Francis Ford Coppola
10 yaşındayken 8mm’lik bir film çeken ve zamanının çoğunu kukla şovları izleyerek geçiren Coppola, U.C.L.A. sinema okuluna girdikten sonra “ Tonite for Sure ” adlı bir film çekti. 24 yaşına geldiğinde düşük bütçeli filmlerin yönetmeni Roger Corman’ın yanında asistanlık yapan yönetmen, 1963 yılında baltalı bir katili konu alan “ Demetia 13 ” adlı bir korku filmi çekti.
Birkaç yıl sonra “ You’re a Big Boy Now ” adlı filme imza atarak eleştirmenlerin dikkatini çeken Coppola, ardından “ Finian’s Rainbow ” ve “ The Rain People ” adlı filmleri yaptı. Warner Bros ile anlaşarak kendi yapım şirketini kuran yönetmen, 1969 yılından itibaren American Zoetrope adlı bu şirket altında George Lucas ile birlikte çalıştı.
1972 yılında yaptığı gangster filmlerinin babası olarak kabul edilen “ The Godfather ” ile büyük bir yönetmen ve senarist olduğunu ispat etti. Ardından “ American Graffiti ”nin yapımcılığı ile “ The Conversation ” ve “ The Godfather II ” adlı filmlerin yönetmenliğini üstlenen Coppola, sayısız ödül kazanarak Amerikan sinemasının el üstünde tutulan birkaç sinemacısı arasına girdi.
Bu yıllarda birçok genç yönetmen ve yapımcıya destek olan Coppola, “ Krusawa’s Kagemusha ” gibi filmlerin kamera arkasında yer aldı. 70’lerin sonuna doğru Joseph Conrad’ın “ Heart of Darkness ” adlı romanından uyarladığı “ Apocalypse Now ” adlı epik filmini gerçekleştirdi. Çekimleri Filipinlerde yapılan film, kötü hava koşulları, hastalıklar ve bütçeyi aşan harcamalar gibi sorunlar yüzünden oldukça güç tamamlandı. Hatta Coppola, filmi tamamlayabilmek için 16 milyon dolarını kendi cebinden ödemek zorunda kaldı.
“ One From the Heart ” ile bankadaki hesabı kurumaya başlayan yönetmen, her şeye rağmen ününe ün katmaya devam ediyordu. “ The Outsiders and Rumble Fish ” adlı uyarlama filmde Matt Dillon, Tom Cruise, Patrick Swayze, Rob Lowe, Emilio Estevez ve Christopher Penn ve kuzeni Nicolas Cage gibi genç kuşak oyuncularla çalışan Coppola, bu film ve ardından çektiği “ The Cotton Club ” ile eski günlerini aratır oldu. 1920 yılında bir Harlem jazz kulübünde çekilen film tam bir fiyaskoyla sonuçlandı.
Coppola, sonraki yıllarda çektiği “ Peggy Sue Got Married ” ile “ Tucker: A Man and His Dream ” adlı filmleriyle seyirci tarafından beğeni topladıysa da eleştirmenlerin gözünde giderek değer kaybediyordu. “ Godfather III ” ve “ Bram Stoker’s Dracula ” gibi başarılı yapımlara imza atan yönetmen, son olarak 1997 yılında “ The Rainmaker ” adlı bir filmi gerçekleştirdi.