İsmet İnönü vakfı sitesinden alınan yazıya göre Tarihte Bugün 13 Temmuz
1980 darbesinden sonra 16 Ekim 1981’de tüm siyasi partilerle birlikte Cumhuriyet Halk Partisi de kapatıldı.
1983’te siyasi faaliyetler yeniden serbest bırakılınca, CHP’nin tarih ve misyonuna sahip çıkmak ve kapatılan CHP’nin tabanını sahiplenmek için Sosyal Demokrasi Partisi (SODEP) kuruldu. Partinin kurucusu Prof. Erdal İnönü’ydü. Ancak Erdal İnönü MGK tarafından veto edilince, yerine Cezmi Kartay genel başkan oldu. Erdal İnönü başkanlığa ancak MGK’nın veto yetkisi kalkınca dönebildi.
SODEP, 25 Mart 1984’te katıldığı ilk yerel seçimlerde ANAP’ın ardından yüzde 23,4 oy alarak ikinci parti oldu. Genel Başkan Erdal İnönü, 13 Nisan 1984’te toplanan SODEP 1. Olağan Kurultayı’nda, solda tek çatının şart olduğunu belirterek Halkçı Parti’ye birleşme çağrısı yaptı. 13 Temmuz’da Erdal İnönü ve Halkçı Parti Genel Başkanı Necdet Calp, iki partinin birleşmesi için prensip kararı aldılar. 1985’te imzalanan birleşme protokolünün ardından partinin adı Sosyal Demokrat Halkçı Parti olarak değiştirildi.