Ergenlik dönemi fiziksel, biyokimyasal, ruhi ve sosyal yönden hızlı büyüme, gelişme ve olgunlaşma süreçleriyle yetişkinliğe geçiş anlamında bir dönemdir. Ergenlik döneminde büyüme ve gelişmeye bağlı kilo değişimleri görülmektedir. Bu kilo değişimi erkeklerde daha çok kas, kızlarda ise yağ dokusu gelişimi olur. Ergenlikte hızlı büyüme döneminin başlangıcında yağ oranı artar. Bu dönemde görülen değişiklikler beslenmenin önemini arttırır. Özellikle kız çocuklarında menstrüasyonun da etkisiyle demir yetersizliği anemisine sık rastlanır, ergenlik döneminde kalsiyumun yetersiz tüketimi ileriki yaşlarda osteoporoz riski oluşturmaktadır. Aşırı ve dengesiz beslenme sonucunda şişmanlık ileriki yaşlara yansır ve yüksek tansiyon, kan yağlarında artış, kalp damar hastalıkları, şeker hastalığı gibi kronik hastalıkların riskini arttırır. Dengeli beslenme düzeni ile bu sürecin daha sağlıklı bir şekilde geçirilmesi sağlanır.