Nükleer enerji dediğimizde hemen hemen hepimizin aklımıza Hiroşima ve Nagasaki'ye atılan atom bombaları ve tabiki hiç kuşkusuz bize de büyük zararlar veren, Çernobil'deki nükleer santral kazası gelir.
Nükleer enerji ve beraberinde oluşan radyasyon amacı dışında kullanıldıklarında insan neslini evrenden silebilecek kadar tehlikelidir. Kontrol altında, gerekli kurallara uyarak kullanıldıkları zaman ise insan yaşamını iyileştirmekten sağlığa,enerjiden, doğaya kadar bir çok konuda insanlığa bahşedilmiş birer hediyedir.
Nükleer enerjinin ne olduğunu bilmek için yoğun bir şekilde fizik, kimya, matematik bilmeye gerek yoktur. Nasıl ki odun, petrol, kömür gibi ürünleri kullanarak ısı enerjisi elde ediyorsak nükleeri kullanarak da enerji elde ederiz .
Nükleer santralarda kullanılan yakıtlar içerisinde en bilineni uranyumdur. Uranyum nükleer santralde başka bir yakıta dönüşürken bu sırada ortaya müthiş bir ısı çıkar. Bu ısı daha sonra reaktörün etrafında dolaştırılan suyu buhar haline çevirir. Daha sonra türbinlere verilen buhar da o hızla türbinleri çevirir. En sonunda ise türbinler de kendilerine bağlı olan elektrik jeneratörlerini çevirerek elektrik üretirler. Bu durum, nükleer enerji ile çalışan denizaltılarda da uçak gemilerinde de aynıdır.
Uranyum gibi kararsız elementler gerek atomik yapılarına müdahale yapılarak gerekse tabiattaki doğal halleri ile farklı elemente dönüşebilirler.
Bu dönüşüm meydana gelirken uranyum atomunun içindeki bazı parçacıklar da ışık
olarak etrafa yayılırlar. Yani radyasyon bir ışıktan ibarettir. Fakat Sadece atom bombasından ve ya da nükleer atıklardan çıkmaz tabiatta da zaten bol miktarda bulunmaktadır. Radyasyon sadece ışıma yolu ile değil alınan besinler yolu ile de vücuda girebilir
.
Radyasyon dediğimiz olayda üç ana ışık türü vardır. Bu üç ışık: Alfa, beta ve gamadır.
Alfa ışınları deriden geçip vücuda nufuz edemez, beta ışınları ise deriden çok az miktarda geçebilirler fakat gama ışınları deriden ve vücuttan içimize rahatlıkla geçebilirler.
Alfa ve beta ışınlarına baktığımızda sadece yoğunlaştıkları organ üzerinde hasar yaparlarken gama ışınları tüm organlara hasar verirler. Tabii bu arada ışınlarda ne kadar maruz kaldığınızda önemli.
Vücudumuza baktığımızda sayısız hücrelerden, hücreler moleküllerden, moleküller birim olan atomlardan meydana gelirler.İşte bu noktada radyasyon ışınları isabet ettikleri atomların yapılarını bozar ve sonunda hücrelerin birer birer ölmelerine neden olurlar.
Radyasyonun insan bünyesi için faydalı olduğu zamanlarda bulunmaktadır. Lazerin kullanılması ,Kanserin ışınla tedavisi, enfraruj ve Ultraviyole tedavileri...