LeBron James, Cumartesi gecesi Los Angeles Lakers ile Denver Nuggets arasında oynanan maçta 40.000 kariyer puanını aşarak NBA rekorları kitaplarındaki yerini daha da sağlamlaştırdı.
Geçen yıldan bu yana NBA'de en çok kariyer puanı rekorunu elinde bulunduran James, maça girerken rekorun 9 puan yakınındaydı. İkinci çeyrekteki turnikesi James'i 40.000 sayıya çıkardı ve başka bir turnikesi onun hedefi aşmasını sağladı.
James tarih yazan sayıya ulaştığında Los Angeles taraftarları ayağa fırladı. Ardından gelen molanın ortasında kısa bir tören düzenlendi ve mekanda James'in bazı başarılarını anan “LeBron James 'Scoring King' Kariyer Karışık Listesi” adlı bir video oynatıldı.
James maçı 26 sayıyla maçın en yüksek puanıyla tamamladı ancak gecenin parıltısı, Lakers'ın dördüncü çeyreğin sonlarına doğru 9 sayılık bir seri yakalamasının ardından 114-124 geride kalmasıyla geçiciydi.
James'in parkedeki varlığı cumartesi gecesi kesin olmaktan çok uzaktı.
Cuma gününde, NBA de açıklamayı yineledi LakersNation.com'a göre Lakers, James'in sol ayak bileğindeki ağrı ve şişlik nedeniyle Nuggets maçı için şüpheli olduğunu belirtti. Ancak James nasıl listelenirse listelensin iyi oynayacak.
Lakers taraftarları da James'in en skorer isimleri arasındaydı ancak kendi eyaletinin Cleveland Cavaliers ve Miami Heat takımlarında oynamak kariyerinin toplamına katkıda bulundu.
Başka bir dönüm noktası olan, bu yılın sonlarına doğru 40. doğum gününe yaklaşan James'in en büyük performansı, herhangi bir profesyonel sporcu için emeklilik yaşının ortasında geldi.
Şubat ayında James, bu yıl Batı'nın kaptanı olarak 20 All-Star maçına başlayan ilk NBA oyuncusu oldu. Doğu, 14 dakikada 8 sayı atarak karşılaşmayı 211-186 kazandı.
“Benim için en önemli şey kesinlikle sağlığımdır” James dedi O zaman.
Geçmişte veya şu anda diğer tüm NBA oyuncularından daha fazla dakika oynadı ve gelecek sezon beklenen dönüşü sırasında çoğu sezonda sekiz kez All-Star olmuş ve Toronto Raptors'ın emekli guard forveti Vince Carter ile berabere kaldı: 22.
Ancak sayısız başarısına rağmen hâlâ mesleki hedefleri var.
James, oğulları, Güney Kaliforniya Üniversitesi kombo guardı Broney (üniversite birinci sınıf öğrencisi) ve Sierra Canyon School şutör guardı (lise ikinci sınıf öğrencisi Price) ile NBA'de oynamak istediğini söyledi.
7 Şubat 2023'te James, Oklahoma Thunder'a karşı kendi sahasında oynadığı maçta 38.388'inci sayısını atarak eski Laker Kareem Abdul-Jabbar'ın 38.387 sayısını geride bıraktı. Bu başarı onu tüm zamanların en golcü oyuncusu konumuna yükseltti.
Lakers, Perşembe günü uzatmada Washington Wizards'ı 134-131 yendikten sonra James, 40.000'e ulaşmanın kariyerinin bir başka metaforik sonucu olduğunu söyledi; paha biçilemez, ancak ilk doğan çocuğu kadar önemli değil, Abdul-Jabbar'ın toplamını geride bıraktı.
Perşembe günkü oyun sonrası basın toplantısında 40.000 can puanına ulaşma konusunda “Kimse bunu yapmadı” dedi. “Kariyerimin bu noktasında bu pozisyonda olmak bence oldukça hoş. Hayatımda yaptığım bir numaralı şey bu mu? Hayır. Bunun bir anlamı var mı? Elbette. Kesinlikle. Neden olmasın?”
Ligin tüm zamanların puan lideri olarak kalması garanti değil.
Bugünün kariyerlerinde en çok gol atan 10 oyuncusu arasında yalnızca bir aktif oyuncu – Phoenix Suns'tan Kevin Durant – Cuma günü itibarıyla 38.113 sayıya sahipti ve 35 yaşında, önünde pek çok puan olabilir.
Dünya onun mirasını değerlendirirken birçok genç oyuncu James'in rekoruna meydan okuyabilir.
Dallas Mavericks'in Sloven forvet oyuncusu Luka Doncic, 2023-24 sezonunun lider oyuncusuydu. Noel gecesi Phoenix Suns'a attığı üç sayılık basket, onu 10.000 NBA kariyer puanının üzerine çıkardı. Çarşamba günü 25 yaşına giriyor.
Oklahoma City Thunder'dan Shai Gilgeous-Alexander (25); Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, 29; Cleveland Cavaliers'tan Donovan Mitchell Jr. (27); Ve Durant sezonun en skorer beş oyuncusu arasında yer aldı.
Perşembe günü James'in 31 sayılık performansı, Lakers'ın Wizards karşısında galibiyet almasına yardımcı oldu ve onu 40.000 puanın dokuz puanına yaklaştırdı.
Maç sonrası basın toplantısında James, hâlâ tüm zamanların en skorer ismi unvanını elinde tuttuğunu ve puan kalesini koruyacağını açıkça belirtti.
“Lig'e geldiğimde hedefim bu değildi, tüm zamanların en skorer ismi olmak istedim” dedi.
“Ama hala oynuyorum, yani…” diye sözünü kesti.
Bir bütün olarak kariyeri hakkında “Ben oynamayı bitirene kadar yükselmeye devam edecek” dedi.