Teknoloji sitesi CNET’in makaleler üretmek için sessizce yapay zeka kullandığına dair haberlerin çıkmasından sadece haftalar sonra, durum hakkında bilgi sahibi olan birden fazla kişiye göre şirket, uzun süredir çalışan birkaç kişiyi de içeren kapsamlı işten çıkarmalar yapıyor. Bir CNET çalışanı, işten çıkarılanların yaklaşık bir düzine kişi ya da genel künyenin yaklaşık yüzde 10’u olduğunu söylüyor. İşten çıkarmalar Perşembe sabahı başladı ve 2020 yılında CNET’i satın alan özel sermaye destekli pazarlama-medya şirketi Red Ventures tarafından e-posta yoluyla şirket içinde duyuruldu. E-postada, bir Red Ventures yöneticisi, işten çıkarmaların CNET’in Google aramalarında trafik getirmede başarılı olabileceği alanlara odaklanmak için yapıldığını öne sürdü. Şirket için en önemli öncelik bu. Red Ventures’ın finansal hizmetler başkanı Carlos Angrisano, “Kendimizi güçlü bir geleceğe hazırlamak için operasyonlarımızı ve teknoloji yığınımızı nasıl basitleştireceğimize, ayrıca zamanımızı ve enerjimizi nasıl harcayacağımıza odaklanmamız gerekecek” diye yazdı.
Angrisano, Red Ventures’ın ve CNET’in bundan sonra odak noktasının ne olacağını dolaylı olarak söylüyor: ‘Şirketin “yüksek derecede otorite, alaka, farklılaşma” sahibi olduğu ve kitlelerin “hayatlarında büyük bir fark oluşturabileceği” kapsama alanları.’ “Otorite”, Google’ın hangi içeriğin aramada üst sıralarda yer alacağına karar verirken web sitelerine vurguladığı ölçütler arasında yer alıyor. Red Ventures yönetimindeki eski CNET çalışanları, saygın yayının odağının giderek SEO’ya öncelik vererek Google aramalarını kazanmaya dönüştüğünü söylüyor. Bu yüksek trafikli makalelerde şirket, kredi veya kredi kartı gibi şeylerin kazançlı satış ortaklığı reklamlarını tıkıştırıyor ve bir okuyucu her kaydolduğunda para kazanıyor. E-postada Angrisano, CNET’in tüketici teknolojisi, ev, sağlık, enerji, geniş bant ve kişisel finans konularına odaklanacağını söylüyordu. Red Ventures’ın en iyi para kazanabileceği bölümler. “Ancak bu bölümler, özellikle de ev, bir zamanlar oldukları şeyin gölgeleri” diyor çalışan. “Bu bölümü doğru şekilde yapmak istiyorsanız, ‘Akıllı Ev’i satmaz, video ekibinden kurtulmaz ve editoryal personelinizi sakat bırakamazsınız. “Ocak ayında Futurism, CNET’in geçtiğimiz Kasım ayından bu yana, okuyucuları şaşırtacak şekilde, yapay zeka araçları kullanılarak oluşturulmuş düzinelerce makale yayınladığını bildirdi.
Yayın organı bunu yaptığını resmi olarak duyurmamıştı. Red Ventures’a ait diğer kuruluşlar Bankrate ve CreditCards.com da benzer yazılar yayınlıyordu. Şirket, kamuoyundan gelen tepkiler ile hikayelerdeki gerçeklere dayalı hataların ardından bu uygulamaya ara verdi ve yapay zeka sistemlerini kullanan tüm makaleleri denetleme sözü verdi. CNET’te, makalelerin yarısından fazlasında düzeltmeler yapıldı. Yapay zeka tarafından üretilen hikayeler Ocak ayında duraklatılmış olsa da, ilk olarak Futurism tarafından bildirilen ve The Verge tarafından doğrulanan Şubat ayı sonlarında yapılan bir şirket içi toplantıya göre Red Ventures aracı yakında tekrar kullanmaya hazırlanıyor. Ortaklık pazarlamasına geçişin ötesinde, eski CNET çalışanları The Verge’e Red Ventures bünyesindeki çalışma koşullarının satın almadan bu yana kötüleştiğini söyledi. Eski çalışanlar, CNET çalışanlarının Red Ventures’a reklam veren şirketlerle ilgili haberlerini değiştirmeleri için baskı gördükleri birçok örnek anlattılar. Bu, CNET’in editoryal bağımsızlığını ciddi risk altına sokan gazetecilik etiğinin açık bir ihlali.