Alkol tüketimi, küçük miktarlarda bile olsa, beyinde güçlü bir yaşlanma sürecine neden olur. Resmi olarak “düşük riskli” olarak sınıflandırılan miktarlar, beynin hacmi üzerinde zaten önemli bir etkiye sahiptir.
Çok sayıda çalışma, alkolün vücut ve özellikle beyin için sağlıklı olmadığını zaten göstermiştir. Güney Kaliforniya Üniversitesi’nden bilim adamları yakın zamanda az miktarda alkolün bile beynin hızla yaşlanmasına neden olduğunu gösterdiler. Ne kadar alkol tüketiminin sağlık açısından sorunlu olup olmadığı tıpta halen tartışmalıdır. Uluslararası standartlara göre günde kadınlar için bir standart bardak, erkekler için iki standart bardak “düşük riskli tüketim” olarak kabul edilmektedir. Ülkeler arasında küçük farklılıklar olmakla birlikte, standart bir bardak 100 mililitre şaraba veya 300 mililitreye, yani sekiz ila on iki gram alkole karşılık gelir.
Pensilvanya Üniversitesi’nden (UPenn) bilim adamları, sözde düşük riskli alkol miktarlarının beyin üzerinde de olumsuz bir etkiye sahip olduğunu gösteren bir çalışma yayınladılar. Remi Daviet’in ekibinin Nature Communications dergisinde açıkladığı gibi, bir biyobankadan 36.000’den fazla yetişkinden alınan sağlık verilerini değerlendirdiler. MRI beyin taramalarına ek olarak, veriler sağlık, yaşam tarzı ve alkol tüketimi bilgilerini de içeriyordu.
Büyük miktarda veri ince desenler gösteriyor
Gideon Nave, “Bu kadar büyük bir örneğe sahip olmamız, günde yarım bira ve bir bira içme eşdeğeri arasında bile ince kalıplar bulmamızı sağlıyor” diye açıklıyor. Küçük miktarlarda alkolün sağlık üzerinde herhangi bir olumsuz etkisi görülmeyen daha küçük çalışmaların aksine, şimdi analiz edilen veri seti açık bir korelasyon gösteriyor.
Bu nedenle, daha fazla alkol tüketen insanlar, daha az alkol tüketen insanlardan daha küçük bir beyin hacmine sahiptir. “Bu sonuçlar, güvenli içme seviyelerine ilişkin bilimsel ve hükümet yönergelerine aykırıdır. Resmi olarak önerilen limitler, çalışmada beyin hacminin azalmasıyla ilişkilendirilen miktarların üzerindedir” diye açıklıyor Henry Kranzler.
Beynin belirgin yaşlanması
Araştırma verilerine göre alkol tüketimi arttıkça beyin üzerindeki etkileri de artıyor. Buna göre, alkol kullanmayan kişiler ile günde bir standart bardak tüketen kişiler arasındaki fark, günde bir standart bardak yerine iki standart bardak içen kişiler arasındaki farktan daha azdır. “Doğrusal değil. Ne kadar çok içersen daha da kötüleşiyor, ”diye açıklıyor Daviet. MRI taramalarının gösterdiği gibi, frontal korteks, insula ve beyin sapı da dahil olmak üzere beynin hemen hemen tüm bölgeleri hacimdeki azalmadan etkilenir. Ayrıca alkol, düşünme organının beyaz kütlesini değiştirir.
Yazarlar, alkolün beyinde neden olduğu değişiklikleri açıklığa kavuşturmak için bunları doğal yaşlanma sürecinin neden olduğu değişikliklerle karşılaştırdılar. Günde iki standart bardak alkol içen 50 yaşındaki bir kişinin beyni, günde yalnızca bir standart bardak tüketen 50 yaşındaki bir kişinin beyninden ortalama iki yıl daha yaşlıdır. Günde dört standart bardak tüketen 50 yaşındaki bir kişinin beyni, bir teetotaler’den bile on yıl daha yaşlıdır.
Daha az alkol tüketimi önerilir
Analiz edilen veriler yalnızca alkol tüketimi ile beyin hacmindeki azalma arasında bir ilişki gösterdiğinden, ancak nedensel bir ilişkiyi kanıtlayamadığından, bilim adamları şimdi alkolün beyin üzerindeki etkilerinin birkaç yıl boyunca belgelendiği bir çalışma yapmak istiyorlar. Ek olarak, veriler alkolün beyin üzerindeki etkisi hakkında daha fazla ayrıntı göstermelidir. “Çalışmamız ortalama tüketimi inceledi, ancak günde bir bira içmenin hafta içi hiç içmemekten daha iyi olup olmadığını ve hafta sonu yedi bira içmenin daha iyi olup olmadığını merak ediyoruz. Nave, “Aşırı içmenin beyin için daha kötü olduğuna dair bazı kanıtlar var, ancak buna daha fazla bakmadık” dedi.
Mevcut sonuçlara dayanarak, bilim adamları kendi alkol tüketiminizi azaltmanızı tavsiye ediyor. “Alkol tüketiminin beyin üzerindeki etkilerinin üstel olduğuna dair bazı kanıtlar var. Bu nedenle, günde fazladan bir içki, o gün önceki tüm içeceklerden daha büyük bir etkiye sahip olabilir. Bu, akşamın son içkisini kesmenin beyin yaşlanması üzerinde büyük bir etkisi olabileceği anlamına geliyor” diye açıklıyor Daviet.