özgürlüğün tanımı
Özgürlük, insanoğlunun en içsel koşullarından biri olarak anlaşılmaktadır, ancak bu, yüzyıllardır toplumdaki çok önemli gruplarla sınırlandırılmıştır. İnsan Hakları Evrensel Beyannamesi'ne göre, tüm bireyler özgür doğduğundan ve hiçbir şekilde boyun eğdirilemez ve boyun eğdirilmemelidir, çünkü özgürlük insanlık halinden ayrılamaz. O halde özgürlük, insan öznenin yaşam tarzı, inançları, değerleri ve bilme yolları ile ilgili her türlü kararı verme yeteneğidir.
Özgürlük terimi, vatandaşların siyasi özgürlüğünün temellerinin kurulduğu, aynı zamanda bireylerin sosyal ve medeni özgürlüğünün temellerinin oluşturulduğu tarihsel bir an olan Fransız Devrimi ile yakından ilgilidir. Özgürlük, daha sonra, onu eylemlerinin temeli olarak sürdüren ve Devlet gibi sosyal örgütlerin ve kurumların müdahalesini sınırlandırmaya çalışan ekonomik düşünce akımlarıyla (liberalizm) ilişkilendirilecekti. Bugün özgürlük, öncelikle her bireyin özgür doğduğu ve varoluşunun hiçbir yönünün yetişkinlikte bir başkası tarafından belirlenemeyeceği düşüncesi ile ilgilidir.
Özgürlük, birkaç kelimeyle tanımlanması o kadar karmaşık ve zor bir terimdir ki, çeşitli yönlerden analiz edilebilir: felsefi açıdan ve insanın içsel bir unsuru olarak özgürlük kavramı; sosyolojik açıdan ve bireyin tüm sosyal varlık üzerindeki özgürlüğü fikrinden; antropolojik düzeyden ve halklar arasında özgürlük anlayışından; psikolojik bakış açısından ve her öznenin kişisel özgürlüğüne ilişkin analizinden veya politik bakış açısından ve her türlü istismar veya sansür üzerindeki siyasi özgürlük fikrinden.