Maliye biliminde illüzyon sözcüğü ilk kez İtalyan maliyecisi Amilcare Puviani tarafından mali illüzyon biçiminde kullanılmıştır.Puvani'ye göre eğer kamu gelirleri ve özellikle vergilerin miktarı halk tarafından tam olarak bilinmezse,halk,kamu kesiminin olduğundan düşük maliyetle çalıştığını zanneder ve kamu giderlerinin artırılmasına itiraz etmez.O nedenle de hükümetler topladıkları vergiyi daha düşük göstermek için bir bölümünü gizlemeye yönebilirler.