Bir insan doğuştan iyi yada doğuştan kötü olabilir mi?
İnsanlığın kıskançlık, kibir, egoizm gibi düşünceyi karmakarışık hale getiren özelliklerden uzak kalması ne kadar mümkün?
Peki böyle saf, masum, doğal, sevecen, doğanın ilk el halde sunduğu özellikleri barındıran bir insan topluma zararlı mıdır?
BILLY BUDD tam da bu özelliklerinden dolayı çağının/çağımızın düşünüş ve yaşayış tarzına uygun olmayan bir masumiyetle "zararlı" olarak nitelendiriliyor.
İngiliz donanmasına gönüllülerin dışında emir ile gönderilen bir tayfa olan Billy Budd, atandığı geminin üstlerinden biri tarafından iftiraya uğrar ve bunun sonucunda cereyan eden mahkeme süreci idama mahkum edilir. İftiracının, gemideki kaptan dahil tüm üstleri ve tayfaları dahil herkesin sevdiği Billy Budd'a olan kıskancı, bir toplumun yaşayış tarzı olan doğruyu uygulama ve onu vurgulamaya olan yaklaşımı gibi olur. Billy kendisine atılan iftiraya ani tepki verir çünkü duygularını iftiracı gibi soğukkanlılıkla dile dökemez.
Yaşanılan olaylar sonunda kurulan mahkeme sürecindeki işleyiş tarzı, yasalar ve kesin emirlerin her türlü insani duyguyu hiçe saydığı bir yöntemle uygulanmaya doğrudur.
Ahlak, vicdan, masumiyet bilindiği, görüldüğü halde, idari yasalar/askeri yasalar göz önünde tutulur ve insanın tüm doğallığı hiçe sayılır. Bu bir toplumun vicdanını yansıtır ayrıca. O vicdan artık yasadan ve emirlerden oluşan vicdandır artık.
Sınıflaşmış bir toplumda üst sınıfa, rütbeye mensup kişilerin avam tabakasına/astlara oranla daha ayrıcalıklı sayılması, herhangi bir suçla itham edilen kişilerin yargılanmasında mevki makam uyarınca dezavantaj olmuştur. Billy'nin başına gelen de budur. Onun basit bir tayfa olması üstlerine karşı eylemlerinde hiçbir haklılık barındırmaz aksine yasalarca suçlu bulunur. Hangi toplumda bu yoktur ki? Hangi toplumda Billy Budd örneği yaşanmamıştır ki?
Billy gibiler barbar, vahşi sayılırlarken, daha üst sınıfa mensup kişiler uygar sayılır ve hürmet görürler.
Billy Budd; iyilik-kötülük, toplumsal-bireysel vicdan, yasa-düzen romanıdır.
Bireye, topluma ve yasalarca ya da zorlamaya dayalı kabullendirmelerle üst tabaka kişilerine ağır eleştiridir.