Kings, son iki maçta Edmonton Oilers tarafından 14-2 mağlup olmanın ve takımların birinci tur Stanley Cup playoff serisinde liderliği bırakmanın göründüğü kadar kötü olmadığına kendilerini ikna etmek için yaratıcı matematiğe güveniyor.
Ya da Oilers’ın Kings’i 8-2 bozguna uğratmak ve Pazar günü Crypto.com’da devam edecek olan yedi maçın en iyisi serisinde 2-1 öne geçmek için dengelerini ve fiziksel gücünü artırdığı Cuma günü göründüğü kadar kötü. Arena.
Kings’in hesaplamalarına göre, 2. Maçta altı Edmonton golü artı 3. Maçta sekiz gol daha iki mağlubiyete neden oldu. Karakteristik olarak birbirinden kopuk iki yenilgi, kesinlikle, ama yine de iki. Daha fazla değil. Felaket değil, Kralların bu sezon yaratmaya çalıştığı kimliğin yok edilmesi değil.
Pivot Blake Lizotte, Cumartesi günü Kings’in El Segundo’da antrenman yapmasının ardından, “Bence maçın skorlarını, bireysel skorlarını alıp bir nevi atıyorsunuz,” dedi.
“2-1’lik bir seri olarak bakıyorum ve şu anda evinde oturan herhangi bir takımın öldüreceğini düşünüyorum. [to be in] 2-1’lik bir playoff serisi, bu yüzden bizim için bu zihniyeti korumanın ve bir sonrakinin ne kadar önemli olduğunu vurgulamanın önemli olduğunu düşünüyorum.”
Böyle düşünmek zorundalar, yoksa Pazar günü gelmeyebilirler. Açıkçası, eski oyuncuları Kupa’da bir vuruş daha için yarışırken ve çocuklar hızlı ve karakter testi yapan bir ligde tutarlılık aramaya devam ederken, büyüyen acılar ve zorluklarla dolu bir sezonun en büyük sınavıyla karşı karşıyalar.
Oilers, son iki maçın hızını belirledi ve Kings’i muhtemelen kazanamayacakları bir şansa şans oyunu oynamaya zorladı. Eleven Oilers, Evander Kane’in hat-trick’i ve Zach Hyman ve üçüncü hat pivotu Ryan Nugent-Hopkins’ten ikişer gol liderliğindeki 3. Maçta en az bir puan aldı. Oilers’ın güç oyunu seride 11’de beş, Kings ise 12’de bir ve kısa süreli bir gol yedi.
Oilers’ın puanlama derinliği, Kings’e karşı bir başka avantaj olan defans oyuncularına kadar uzandı. Edmonton savunucuları Cuma günü toplam bir gol ve 13 sayı için altı asistle katkıda bulundu; Kings’in savunucuları, Edmonton’daki seri açılış 4-3 galibiyetlerinde Alex Edler’den bir asist ve Sean Durzi’den bir asist yaptı.
Klasik bir iyi haber/kötü haber senaryosunda, Cuma günü Kings, Connor McDavid’i iki asistle ve Leon Draisaitl’i bir gol ve bir asistle tuttu, ancak yine de Oilers’ın ikinci ve üçüncü hatları tarafından boğuldu.
“Onlar tam bir takım ve biz de onları yenmek için tam bir takım olmalıyız. Sadece iki oyuncuya odaklanamayız,” dedi Kings koçu Todd McLellan.
Yeni matematiklerine odaklanmak yardımcı olur. Düzeltmeleri gereken çok şey olup olmadığı sorulduğunda takım kaptanı Anze Kopitar, düzeltmelerin strateji ve zihniyetin ötesine geçtiğini söyledi.
“Bence en önemlisi sadece zihinsel, gerçekten, çünkü şimdi birkaç kez kartopu yapmasına izin verdik,” dedi. “Açıkçası iki maçta 14 gol atmak istemiyorsunuz. Oldukça iyi yaptığımıza da bakabileceğimiz bazı şeyler var, bu yüzden hepsi olumsuz değil ve sonuç olarak seride 2-1 gerideyiz.
Bu noktada, Krallar oldukları kişilerdir. Hiç kimse birdenbire 40 gol atan bir oyuncunun hatasız golünü geliştiremez. Hiç kimse Pazar günü uyanıp güçlü bir oyun kurucu olmayacak. Savunmaları bir gecede büyük ve korkunç olmayacak. Bu boşluklar, bu yaz takaslar veya serbest oyuncu aracılığıyla veya stokladıkları yeteneklerin sürekli olarak geliştirilmesi yoluyla ele alınmalıdır. Çocukların bu sezonki performanslarına ve playofflara bakıldığında, genel menajer Rob Blake ve ekibinin düşündüklerinden daha fazla açığı tıkayabilir.
Playofflara çıkmak, Kings için önemli bir başarıydı. Sezon sonrası oyunda rekabetçi olmanın daha zor bir görev olduğu ortaya çıkıyor. Bunu 1. maçta, her iki takım da sinirler içinde savaşırken tempoyu kontrol ederek yaptılar. Pazar günü iradelerini bir şekilde yeniden empoze etmekten başka çareleri yok.
McLellan, “Playofflarda farklı olan, size yedi maçlık bir yaşam çizgisi verilmesi ve oynadığınız her geceden sonra bu çizginin biraz daralması veya biraz uzaması,” dedi. “Normal sezonda 82 can alıyorsun ve devam ediyorsun ve bazı geceler var ki ölebilirsin ve sonra iyileşebilirsin. Bunu kullanmak için iyi bir benzetme olup olmadığını bilmiyorum ama playofflarda bir galibiyet güveni artırır, herkesin kendini iyi hissetmesini sağlar. Bir kayıp diğerini yapar ve bizim için zihniyet bugün oyunun yapısı ve fiziksel kısmı kadar önemliydi.
Kopitar, franchise’ın geleceği emanet edilen bir grup gelecek vaat eden genç oyuncunun birlikte play-off çıkışlarını yapıp ilk turda ayrıldığını hatırladı. Aslında, 2012’de Kupayı kazanmadan önce iki kez.
“Bu bir öğrenme eğrisi” dedi. “Herkes öğreniyor ama anında öğreniyor, yani sizi temin ederim ki bu kolay değil.
Dediğim gibi 2-1 yenik. Nothing Else Matters.”
Sadece matematik.