Tsering Topgyal/AP
YENİ DELHI (AP) – Hindistan’ın ilk spor süperstarlarından biri olan ve bir çocukluk trajedisini aşarak ülkenin en ünlü sporcusu haline gelen as sprinterlerinden Milkha Singh öldü. 91 yaşındaydı.
Singh’in ailesi, Cuma günü geç saatlerde kuzeydeki Chandigarh kentindeki bir hastanede COVID-19’dan kaynaklanan komplikasyonlardan öldüğünü söyledi.
Singh’in koronavirüs testi ilk olarak 20 Mayıs’ta pozitif çıkmıştı. Eski bir voleybol kaptanı olan eşi Nirmal Kaur, birkaç gün önce virüsten ölmüştü. 85 yaşındaydı.
Singh’in ailesi yaptığı açıklamada, “Çok savaştı ama Tanrı’nın kendi yöntemleri var” dedi.
Halk arasında “Uçan Sih” olarak bilinen Singh, 1958’de İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları’nda 400 metre klasmanında altın madalya kazanan ilk Hintli atletti. Bir olimpiyat madalyasını kıl payı kaçırdı ve 1960 Roma’nın 400 metre finalinde dördüncü oldu. Oyunlar.
Singh, 1956, 1960 ve 1964’teki Olimpiyatlarda Hindistan’ı temsil etti.
Başbakan Narendra Modi, atlete verilen haraçlara öncülük etti ve onu “ulusun hayal gücünü ele geçiren ve sayısız Kızılderili’nin kalbinde özel bir yere sahip olan devasa bir sporcu” olarak nitelendirdi.
Modi bir tweet’te “İlham verici kişiliği kendisini milyonlara sevdirdi” dedi.
Singh, şu anda Pakistan’da bulunan bölünmemiş Hindistan’ın küçük bir köyünde doğdu. Ebeveynlerinin ve kardeşlerinin, 1 milyona kadar insanın ölümüne neden olan ve iki yeni ülkenin – Hindistan ve Pakistan – yaratılmasına yol açan İngiliz Hindistan’ın Bölünmesi sırasında bir mafya tarafından öldürüldüğünü gördü.
İsyanlar sırasında, Singh ormana kaçtı ve ardından onu Yeni Delhi’ye getiren bir tren bulmayı başardı ve daha sonra orduya katıldı.
Singh’in pistteki başarıları onu ulusal bir kahraman yaptı. Yeni oluşturulan ülkenin ilk atletik şampiyonu olma hikayesi nesillere aktarıldı. 2013 yılında hayatı popüler bir Bollywood filmi olan “Bhaag Milkha Bhaag”a (Run Milkha Run) dönüştü.
Singh, bir oğlu – golfçü Jeev Milkha Singh – ve üç kızı tarafından hayatta kaldı.