Dünya bizden çok daha büyük – ölçeğini anlamak zor. Buna güzel bir örnek, oradaki tüm gayzerlerin ve kaplıcaların altında yatan Yellowstone Milli Parkı’ndaki volkanik kalderayı hayal etme zorluğudur. Kamuoyunun algıları, Yellowstone Volkan Gözlemevi’ndeki yerbilimcilerin gerekçeli raporlarından, medyanın bazı bölümlerinde bazen oldukça korkutucu olabilen sansasyonelliğe kadar uzanıyor.
Hepimiz bir Yellowstone patlamasından her an ölecek miyiz? Durumu anlamak için roket bilimcisi mi olmamız gerekiyor? Zaten süper yanardağ nedir?
Süper yanardağın tanımı
Amerika Birleşik Devletleri Jeolojik Araştırması (USGS), bilimsel bir anlamı olmadığı için “süper yanardağ” terimini tanımlamıyor, ancak “Volkan Patlayıcılığı üzerinde 8 büyüklüğünde bir patlamaya sahip bir volkanik merkezi ima ettiğini” belirtiyorlar. Endeks (VEI), yani bu patlama için ölçülen tortular [sic] 1.000 kübik kilometreden (240 kübik mil) daha büyük.
Volkan Patlama İndeksi, bazı patlamaları “nazik” olarak sınıflandırdığı için garip bir şeydir. Çoğumuz için, Hawaii’de bile herhangi bir volkanik patlama şiddetlidir, ancak jeologlar bu olayları biraz farklı görür. Onlara göre, İtalya’daki Stromboli’deki gibi bir patlamanın güzel görüntüsü “nazik”tir ve bu tür şeyleri VEI 1 olarak sınıflandırırlar.
Mart-Mayıs 2010 arasında İzlanda’daki Eyjafjallajökull’un patlaması, 0,1 kilometreküpten daha büyük bir hacme sahip bir VEI 4 olarak kabul edildi. Havayolları ve milyonlarca insan üzerindeki etkisi göz önüne alındığında, VEI 4 patlamaları oldukça kötü görünebilir, ancak 1980’deki St. Helens Dağı patlaması 10 kat daha güçlüydü, bu logaritmik ölçekte bir VEI 5’ti. Bir kilometre küpten fazla kül, pomza ve kaya fırlatarak 57 kişinin ölümüne neden oldu.
1883’te Krakatoa patlaması, 10 kilometreküpten (2,4 kilometreküp) fazla malzeme fırlatan bir VEI 6 patlaması, St. Helen Dağı’nın 1980’deki patlamasından 10 kat daha güçlüydü ve 2010’da İzlanda’dakinden 100 kat daha güçlüydü. Şimdi 1883’teki Krakatoa’dan 100 kat daha büyük bir şey hayal etmeye çalışın: bu bir VEI 8… gerçekten de süper boyutlu!
Süper patlamalar veya ölçeğin daha güçlü ucunda olanlar, kaldera volkanlarında bulunabilir.
Yellowstone Caldera, dünya çapında bilinen 80’den fazla kaldera volkanından biridir. Bunların neredeyse yarısı kayıtlı tarih boyunca patladı (ancak Yellowstone değil). Bu patlamalardan birkaçı, 20. yüzyılın bilinen en büyük patlaması olan Novarupta, Alaska’daki VEI 6 patlaması gibi oldukça büyüktü.
“Kadera”, “kazan” kelimesi gibi ısı anlamına gelir; Her iki kelime de eski Romalıların içinde sıcak bir banyo bulunan odaya verdikleri isim olan “caldarium”dan gelmektedir. Bugün, bir kaldera volkanı çok fazla magma püskürten bir yanardağdır, kendi içine çöker ve püsküren havalandırmadan çok daha geniş olan genel olarak dairesel bir çöküntü bırakır.
Krater Gölü, bugün Mazama Dağı olarak bilinen ve yaklaşık 7000 yıl önce bir VEI 7 patlamasında kelimenin tam anlamıyla tepesini patlattıktan sonra kalan bir kalderadır. Volkanizma daha sonra aralıklı olarak devam etti ve Krater Gölü Kaldera’daki son patlama 800-900 yıl önce gerçekleşti; Sihirbaz Adası’nın doğusundaki suların altında küçük bir kubbe bıraktı.
Dünyada bilinen en büyük kaldera oluşturan olay 27 milyon yıl önce meydana geldi. Bu, şu anda Colorado olan eski bir kalderanın Balık Kanyonu patlamasıydı.
Yellowstone, yaklaşık 2 milyon, 1,2 milyon (bilinen en büyük üçüncüsü) ve 0,6 milyon yıl önce olmak üzere üç kaldera oluşturan patlama yaşadı. Bununla birlikte, en son volkanik patlaması çok daha küçüktü ve yaklaşık 70.000 yıl önce, kalın, yapışkan lavların karaya aktığı ve Pitchstone Platosu’nu oluşturduğu zaman meydana geldi. Freatik püskürmeler olarak bilinen buharla çalışan püskürmeler orada da meydana gelir ve en sonuncusu MÖ 1350 civarında meydana gelir.
Bir süper yanardağ için daha doğru bir isim, bilinen en güçlü patlamaları sunduğu için kaldera yanardağı olabilir. Yellowstone Caldera kesinlikle “süper” etiketini hak ediyor, ancak etrafta bu kadar çok kaldera volkanı varken nasıl bir medya fırtınasının merkezine geldi? Büyük bir faktör, bugün dünyanın en güzel ve iyi tanıtılmış parklarından biri olan dünyanın ilk gerçek milli parkındaki konumu olabilir.
Yellowstone Volkan Gözlemevi’nden sorumlu bilim adamı Jake Lowenstern, “Geotimes” dergisindeki 2005 tarihli bir makalesinde, dikkatlerin Yellowstone’a odaklanmasına kesinlikle katkıda bulunan olayların bir kombinasyonunu anlattı. Bunlar arasında, BBC’nin parkın volkanizması üzerine bir bölüm yaptığı aynı zamanda Yellowstone Volkan Gözlemevi’nin oluşumu da vardı. Daha sonra, daha fazla bilimsel çalışma, Yellowstone Gölü’nün altındaki termal bir özellik gibi yeni keşifler sağlarken, Alaska’daki büyük bir deprem, parkın hidrotermal özelliklerinin birçoğunda değişikliklere yol açarak halkın endişesine neden oldu. Ardından BBC-Discovery Channel ortak filmi “Supervolcano” çıktı. Volkanın en büyük patlamalarından biri kendini tekrar ederse bugün neler olacağına dair kurgusal bir dramaydı.
Bugün, Yellowstone Volkan Gözlemevi Web sitesi, bilim adamları ve sıradan insanlar için, yanardağın mevcut bilgi durumu ve şu anda “normal” olan durumu hakkında havacılık kodu “yeşil” ile en eksiksiz ve erişilebilir bilgileri sunmaktadır. ” Her biri başka bir patlamanın yolda olduğunu ve ne kadar büyük olabileceğini gösterebilecek birçok farklı sinyal türü için sürekli olarak yoğun izleme devam eder. Haber şu: Yellowstone Caldera bugün güzel kaya oluşumları, termal özellikler ve çarpıcı doğal manzaralardan oluşan bir battaniyenin altında uyuyor.
Çok uzun zaman önce, Yeni Zelanda’nın Okataina volkanik kompleksinde, Yellowstone’dakilerden daha güzel kaplıcalar ve volkanik teraslar vardı. Rotomahana Gölü’nden doğdular ve arka ülkenin çok ücra bir bölümünde yer almalarına rağmen dünyanın her yerinden insanlar onları görmeye geldi. Daha sonra, 10 Haziran 1886’nın başlarında, bu doğa harikası için ısı sağlayan yanardağ bir VEI 5 patlamasında patladı ve yüzden fazla insanı öldürdü. Güzel manzara harap oldu ve göl ve teraslar büyük olasılıkla sonsuza dek yok oldu.
Yine de güzelliklerini unutamayız. Güzel terasların patlamadan sağ çıkması umuduyla, tüm volkanik tortuları kazmak için yakın zamanda bir keşif gezisi düzenlendi.
Bugün Yellowstone Milli Parkı’nın tüm hidrotermal özelliklerine güç veren, tepelerini ve vadilerini inşa eden yanardağ, dünyanın en büyük doğa harikalarından biridir, özellikle de bir “süper yanardağ” olması ve sessiz bir volkan olması nedeniyle. hayran olunmalı ve dikkatle araştırılmalıdır. Bu değişecek ve biz de bu değişime ayak uyduracağız ama bugün var olan güzel özellikleri asla geri getiremeyeceğiz.