Bilim adamları, güçlü yeni James Webb Uzay Teleskobu’nu tüm Evrenin yanı sıra kendi arka bahçemize doğrultmak için hiç zaman kaybetmiyorlar. Son zamanlarda, gökbilimciler Güneş Sistemimiz Neptün’deki Güneş’ten sekizinci gezegen hakkında veri aldılar. NASA, bu dünyanın ilk görüntülerini Çarşamba günü yayınladı.
Güneş Sistemimizdeki üçüncü en büyük gezegen olan Neptün, gaz halindeki metan varlığından dolayı görüntülerde genellikle parlak mavi görünür. Ancak Webb teleskopu, spektrumun kızılötesi kısmındaki ışığı gözlemler, bu nedenle “Yakın Kızılötesi Kamera” fotoğrafları hayalet gibi beyaz bir gezegen gösterir. Bunun nedeni, Neptün’ün atmosferindeki metan gazının kırmızımsı ve kızılötesi ışığı emmesidir.
Neptün’ün yeni görünümünde, bunun istisnası, güneş ışığını metan tarafından emilmeden önce yansıtan, gezegenin yüksek irtifadaki metan buz bulutlarıdır. NASA, bunların parlak, parlak özellikler olarak göründüğünü söylüyor.
Yeni görüntüde ayrıca, Voyager 2’nin 1989’da gezegenin yanından uçtuğundan beri doğrudan gözlemlenmeyen Neptün’ün halkaları da göze çarpıyor. Gezegene yakın oldukları ve Neptün’ün parlaklığı tarafından gizlendikleri için bu halkaları uzaktan gözlemlemek zor. Webb teleskobu hem belirgin halkalar hem de toz bantları buldu.
Neptün sistem uzmanı ve Webb için disiplinler arası bilim adamı Heidi Hammel, “Bu soluk, tozlu halkaları en son gördüğümüzden bu yana otuz yıl geçti ve onları kızılötesinde ilk kez görüyoruz” dedi.
Webb teleskopu ayrıca Neptün sistemindeki bilinen 14 uydudan yedisini de ele geçirdi. Bu görüntüde en göze çarpan, parlak kırınım sivri uçlarıyla Neptün’ün üzerindeki Triton’dur. Bu renk, Triton’u kaplayan yüksek oranda yansıtıcı donmuş nitrojen buz tabakasından kaynaklanmaktadır.
Bu hafta NASA, Webb’in Orta Kızılötesi veya MIRI’sinden birinin, cihazın dört gözlem modundan birinde bir sorun olduğunu da ortaya çıkardı. Bu modlardan birini, orta çözünürlüklü spektroskopiyi destekleyen bir mekanizma, kurulum sırasında sürtünmeyle karşılaştı. NASA sorunu değerlendiriyor ve ileriye doğru bir yol geliştiriyor. NASA’nın Webb teleskobu program bilimcisi Eric Smith, Çarşamba dedi bu sorunu tahmin etmemesi, sonuçta enstrümanın kullanımını engelleyecektir.