Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinden alınan yeni bir rapora göre, çocuk felci bir yıldır geniş çapta dolaşımda olabilir ve Nisan ayı başlarında New York’un atık suyunda mevcuttu.
Nisan ayında Orange County, NY’de toplanan bir atık su örneği, virüs için pozitif olarak test edildi ve bölgede bilinen en eski tespiti geri çekti. Yetkililer daha önce, virüsün komşu Rockland County’de Mayıs ayına kadar uzanan atık su örneklerinde bulunduğunu açıklamıştı.
Virüsün genomundaki değişiklikler, bu versiyonun dünyanın herhangi bir yerinde bir yıla kadar dolaşımda olduğunu gösteriyor. Virüsün genetik olarak benzer versiyonları Mart ayında İsrail’de ve Haziran ayında İngiltere’de tespit edildi.
Yeni çalışma, yetkililerin Rockland County’deki genç bir yetişkinin çocuk felcinden felç olduğunu duyurduğu geçen ay New York’ta tespit edilen bir çocuk felci vakasına ilişkin devam eden bir soruşturmadan daha fazla ayrıntı sağlıyor. Bu, 2013’ten bu yana Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ilk çocuk felci raporuydu.
Michigan Üniversitesi’nden bulaşıcı hastalık epidemiyoloğu Joseph Eisenberg, özellikle son derece bulaşıcı olan çocuk felcinin genellikle ciddi semptomlara neden olmadan yayıldığı göz önüne alındığında, bulguların tamamen şaşırtıcı olmadığını söyledi. “Felç vakalarını gerçekten görmeye başlamadan önce, radarın altında olmak, oldukça yaygın bir şekilde dolaşıyor olabilir” dedi.
Yetkililer daha önce Rockland County hastasının büyük olasılıkla “buzdağının görünen kısmı” olduğu konusunda uyarmışlardı.
Yeni çalışma, polio aşılama oranlarının ilçenin bazı posta kodlarında sadece yüzde 37 olduğunu ortaya koydu.
Çalışmaya göre çocuk felci aşısı olmayan hasta, ateş, boyun sertliği ve alt ekstremite güçsüzlüğü gibi semptomlar geliştirdikten sonra Haziran ayında hastaneye kaldırıldı. Esas olarak dışkı yoluyla yayılan çocuk felci virüsü daha sonra hastanın dışkısında tespit edildi.
Genomik sıralama, hastanın, virüsün zayıflamış bir versiyonunu içeren oral çocuk felci aşısından elde edilen virüsün bir versiyonu ile enfekte olduğunu ortaya çıkardı. Oral aşı 2000’den beri Amerika Birleşik Devletleri’nde kullanılmamaktadır. (Amerikalı çocuklara rutin olarak enjekte edilen bir aşı uygulanır.)
Ağızdan alınan aşı güvenli ve etkilidir, ancak onu alan kişiler zayıflamış virüsü haftalarca dışkılarında tutabilir ve potansiyel olarak başkalarına bulaştırabilir. Pek çok aşılanmamış insanın bulunduğu topluluklarda, virüs dolaşmaya devam edebilir ve sonunda tekrar tehlikeli hale gelecek kadar mutasyonlar edinebilir.
Rockland vakasının keşfi, sağlık uzmanlarını, daha önce koronavirüs sürveyansı için toplananlar da dahil olmak üzere bölgede toplanan atık su örneklerini test etmeye başlamaya sevk etti.
Yetkililer daha önce Rockland ve Orange ilçelerinde toplanan 20 atık su örneğinde virüsü bulduklarını ve hepsinin genetik olarak hasta örneğiyle bağlantılı olduğunu açıklamıştı.
Yeni çalışma, Nisan ayında Orange County’de toplanan 21. bir numunenin de virüs için pozitif test ettiğini ortaya koydu. Bununla birlikte, onu diğer örneklere kesin olarak bağlamak için yeterli genomik bilgi yoktu.
Yeni araştırmaya göre, Rockland ve Orange County’den iki yüz altmış atık su numunesi 10 Ağustos itibariyle test edilmişti ve bunların yüzde 8’inde çocuk felci tespit edildi.
Queens College’da bir virolog ve atık su gözetim uzmanı olan John Dennehy, bir e-postada, “Bu, radarın altında yayılan çok sayıda topluluk olduğunu gösteriyor” dedi.
Virüs ayrıca New York City’den alınan altı atık su örneğinde de bulundu.
Raporda, Rockland County hastasının büyük olasılıkla semptomlar geliştirmeden bir ila üç hafta önce çocuk felcine maruz kaldığı belirtildi. Çalışmaya göre, hasta bu süre zarfında yurtdışına seyahat etmedi, ancak “büyük bir toplantıya” katıldı.
Rockland County’deki atık sularda, hasta semptomlar geliştirmeden 25 gün önce çocuk felci tespit edildi, bu da diğerlerinin daha önce enfekte olduğunu düşündürdü.
Dr. Eisenberg, “25 gün önce kanalizasyonda görmemiz, muhtemelen ikinci vaka olmadığı anlamına geliyor” dedi.
Üç doz inaktive edilmiş çocuk felci aşısı olan kişiler virüse karşı iyi korunur, ancak virüs aşılanamayacak kadar küçük çocuklar da dahil olmak üzere aşılanmamış insanlar için potansiyel bir tehlike oluşturur.
Ulusal olarak, çocuk felci aşılama oranları nispeten yüksektir. Ancak aşı oranlarının çok daha düşük olduğu ve pandeminin çocukluk aşı kampanyalarını geciktirdiği New York dahil olmak üzere ülkenin cepleri var.
Çalışmaya göre, Temmuz 2020 itibariyle, Rockland County’deki 24 aydan büyük çocukların sadece yüzde 67’si üç doz çocuk felci aşısı almıştı, bu rakam bu ay yüzde 60’a düştü.
Rockland County vakası tespit edildikten sonra, yerel Sağlık Departmanı bir aşı kampanyası başlattı, ancak araştırmacılar, verilen aşı sayısının aşı oranlarını “anlamlı bir şekilde artırmak için yeterli olmadığını” bildirdi.