Antarktika'nın donmuş sulak alanlarının derinliklerinde bilim insanları, kıtanın en büyük buz rafının çevresindeki antik tektonik plaka yapılarını keşfettiler.
Yüz milyonlarca yıldır saklanan kaya, devasa Ross Ice Shelf çevresinde su akışını kontrol ediyor. Bu raf şu anda Antarktika'nın buzunun daha geniş okyanusa yayılmasını engelleyen önemli bir tampon görevi görüyor.
Araştırmacılar buz rafı yüksekliğini, kalınlığını ve iç yapısını ölçen özel bir tarama sistemi olan IcePod tarafından yapılan gözlemler ve altındaki kayanın manyetik ve yerçekimi sinyalleri sayesinde söz konusu kayayı tespit ettiler.
Temel olarak, IcePod, uyduların göremediği altta yatan kaya yapılarını tespit etmek için yüzlerce metre buzun eşine bakabilir.
Araştırmacılar yeni yayınlanan çalışmalarında bildirdikleri gibi, Doğu ve Batı Antarktika arasındaki jeolojik bir sınır, Ross Ice Shelf'ı sıcak sulardan ve daha fazla erimekten koruyan kıtanın altında bir bölünme yarattı.
Columbia Üniversitesi'nden deniz jeoloğu Kirsty Tinto; “Jeolojik sınırın Doğu Antarktika tarafında denizi Batı'dan çok daha derin hale getirdiğini ve okyanus suyunun buz rafının altında dolaşımını etkilediğini görebiliyoruz” diyor.