Normal bir dilin üst yüzeyi düzdür ve ortasında hafif bir oluk vardır (orta çizgi denir). Ancak dilinize güçlü bir büyüteç ya da mikroskopla bakabilseydiniz, aslında üst yüzeyinin bir takım yükseltili yapılarla kaplı olduğunu görürdünüz. Bunların arasında en çok bulunanı da küçük, ince, koni şekilli yapılardır ve bunlara ipliksi kabarcık denir.
Çatlak dil, üzerinde normal orta çizgi oluğu dışında derin, dal şeklinde yayılan olukların olduğu bir dildir. BU oluklarda ipliksi kabarcıklar olamadığında dil yüzeyinin diğer kısımlarıyla net bir kontrast oluştururlar. Bunlar uzunluk, derinli, dağılım ve sayıca çok değişik olabilirler. Çatlak dil her yaşta olabilir ancak çatlaklar yaşla birlikte artma ve derinleşme eğilimi gösterir. Bu derinleşme yemek ve yemek artıklarının bu oluklarda kalmasına neden olur.
Normalde çatlak bir dil bir semptom göstermez ancak ikincil bakteriyel ya da maya enfeksiyonu gelişebilir ve bu da dilde acıya ya da yanma duygusuna neden olur. Bu olduğunda oluklar çıkıntılı hale gelebilir. Bunun sonucu olarak komşu kabarcıklar sıklıkla dökülür ve dilde iltihaplı bir görüntü olur. Çatlak dil daha çok sık sık glosit (dil iltihabı) olan kişilerde, özellikle de coğrafik dil dene durumu olanlarda görülür. Çatlak dilin neden oluştuğuna dair belirgin neden henüz ortaya çıkarılamamıştır ancak bazı durumlarda ailelerde görülmektedir.
Dişlerinizi her fırçaladığınızda dil yüzeyini de hafifçe fırçalayın (günde en az iki kez). BU, dilinizde bir enfeksiyon olma riskini asgariye indirecektir.