Anne ve bebeğe ait hormonların, biyokimyasal ve bağışıklık sistemine dair faktörlerin etkileşimiyle, rahim kaslarının kasılması ve bu kasılmaların gittikçe şiddetlenmesiyle anne adayı, doğum ağrısı hisseder. Ağrının fark edilme düzeyi olan ağrı eşiği her kadında farklıdır. Kadının ağrıyı algılama şekli ağrı ile ilgili geçmiş deneyimlere, değer yargılarına, ağrı alışkanlıklarına, durumuna, anksiyete düzeyine, sosyal ve ekonomik yapıya göre farklılıklar gösterir. Ağrıya karşı tepkiler kişiden kişiye değişir.
Normal bir sürecin parçasıdır. Diğer ağrılar bir hastalığı gösterir. Doğum ağrısı beklenir. Dolayısıyla hazırlık dönemi de vardır. Doğru hazırlanarak bu ağrı ile baş edilebilir.