Tour d’Azerbaidjan Kraliçe Etabında Yeni Lider Ilnur Zakarin, Etabın Galibi Linus Gerdeman
UCI’ın 2.1 kategori lisansında ilk yılına start alan 3.Tour d’Azerbaidjan’ın Kraliçe Etabı 115 kilometrede, kısa ancak Toroslara tırmanış kapıları ile zorlu bir mücadeleye sahne oldu. Genel sıralamanın kritik gününde galip, MTN Qhubeka takımından Linus Gerdeman oldu. RusVelo takimindan gune lider mayonun 11 saniye gerisinden başlayan Ilnur Zakarin ise turun liderliğini uzun süreli kaçışları ile elde etti.
Qebele‘den 128 sporcu ile alınan start sonrası, parkurun ilk bölümünde yer alan 2 sprint kapısı puanları için hareketlilik erken başladı. Hızlı başlangıcın, ilk olarak 9 kişilik kaçış grubu liderlik şansını denedi ancak başarıya ulaşamadı. 9 kişilik kaçış grubunun yakalanmasıyla hemen 6 kişilik yeni bir kaçış grubu atağını etabın 18.kilometresinde başlattı. Linus Gerdeman‘ı kaçış grubuna dahil etmek üzere çalışan MTN Qhubeka takımının atağı ile 10 sporcu ön gruba dahil olarak kalabalık kaçış grubunu oluşturdu.
Etabın 50.kilometresinde ana gruba zaman farkını 3 dakikaya çıkartan 15 kişilik kaçış grubunda; Linus Gerdeman ve Jacques van Rensburg (MTN Qhubeka), Josef Cerny (CCC Polsat), Linur Zakarin (RusVelo), Alessio Taliani (Androni Giocattoli), Luis Mas (Caja Rural), Darren Lapthorne (Drapac), Matthew Bremmier (Bakü Synergy), Zhandos Bizhigitov (Astana Continental), Vitaly Buts ve Sergiy Laguti (Kolss), Gregorie Tarride ( La Pomme), Radoslav Rogina ve Prima Roglic (Adria Mobil), Alexandr Braico (Tusnad) yer aldı.
Zirve finişli etabın ilk zorlu tırmanışı, 64.kilometrede kategori 2 tırmanış kapısı geçilen 3, 6 kilometrelik % 12 eğimin zorluğu sprint puanlarını toplayan sprinterlerin geri kalmaya başlaması ile geçildi. Kaçış grubundan atak yapip kalanları silkeleyen 4 sporcu kritik günün yeni liderleri olarak ilerledi. Linus Gerdeman ve takım arkadaşı Jacques van Rensburg (MTN Qhubeka), Alessio Taliani (Androni) ve Mikhail Akimov (Katusha) tırmanış bölümünün liderleri olarak ilerledi. Ana grubun önünde günün en çok çalışan takımı Torku Şeker Spor oldu. Ancak takım kadrosunda Juan Jose Cobo olunca diger takımlar kaçış grubunu yakalamak için öne gelip çalışmadı.
80. Kilometrede zirvesi geçilen kategori 1 tırmanışta tek başına ilerleyen Gerdeman‘a son 20 kilmoetre kala Ilnur Zakarin ( Rusvelo) dahil oldu. İkilinin 30 saniye gerisinde Luis Mas ( Caja Rural), 1 dakika gerisinden 8 kişilik takip grubu, ana grup ise 4 dakika geriden zirve finişi için Şamahı’ya ilerledi. Son 8 kilometre kala Linus Gerdeman lastik patlatınca takımın 2 günde 2 galibiyet planı zora düştü. Ancak Gerdeman hızla yarışa geri döndü ve Zakarin’i yakalayarak galibiyet iddiasını sürdürdü.
Gerdeman ve Zakarin‘in uzun soluklu kaçışı, zirveye dek sürdü ve Linus Gerdeman‘ın galibiyeti ile sona erdi. Zakarin, genel sıralamada 11 saniye geriden güne başlamıştı. Etap sonunda Tour d’Azerbaidjan liderliğini ilan etti. Yarın, final etabı öncesi turun galibini belirleyecek olan Kraliçe Etabı bugün yeni liderini ve turun son galibini netleştirdi.