1990’larda bilgisayar oynamak isteyen çocuk çok, bilgisayar ise azdı. Bu drama kayıtsız kalamayan Finlandiya da düşündü taşındı ve bu duruma şöyle bir çare buldu: Madem televizyon hiç olmadığı kadar yaygındı, o halde çocuklara televizyondan bilgisayar oyunu oynatılabilirdi. Bir çocuk telefon aracılığıyla programa bağlanır, klavye yerine telefonunun tuşlarıyla Hugo’yu yönlendirir, diğer çocuklar da … izlerdi.
1991’de ortaya çıkan Hugo, birkaç yıl içinde bir çok ülkeye sıçradı ve ülkemize de uğradı. Dünyanın ilk popüler interaktif çocuk televizyon programı olan Hugo, Tolga Gariboğlu’nun yapımcılığı ve sunuculuğuyla 1995 yılında Show TV’de ekranlara gelmeye başladı.
0 900’lü hatlarla tanıştığımız yıllardı, bu numaraların nice ailelerin ocağına incir ağacı diktiği sürekli anlatılırdı. İşte bu tarz bir numarayı arayarak katıldığımız Hugo’yu çeşitli maceralarda telefonumuzun 2, 4 ve 6 tuşlarıyla sağa sola veya yukarı yönlendirirdik. Artık telefon hatlarında yaşanan gecikmelerden mi, yoksa ne yaptığını bilmeyen çocukların beceriksizliğinden mi bilinmez, Hugo en basit engellere takılır, kayaların altında kalır, uçurumlardan fırlar giderdi. Yarışmacılar “Tolga abi ben basıyorum basıyorum Hugo gitmiyor!” diye sızlanadursun, izleyicilerin bazıları çocuklara acır, bazıları da onları beceriksizlikle suçlardı.
Bilgisayar oyunu oynamanın en ilkel yolu olan bu oyunun hikayesine göre Hugo’nun karısı Hugolina ve birbirinden çirkin üç çocuğu, bu fare-gnome karışımı aileye kafayı takmış Cadı Sila tarafından kaçırılır ve Hugo da canından çok sevdiği ailesini kurtarmak için çeşitli maceralara atılırdı.
Bu maceralar oyunun bölümlerini oluştururdu. Orijinal oyunda Hugo tren yolu, kayaların üzerine üzerine yuvarlandığı bir dağ patikası, orman, karda kaymak filan derken Cadı Sila’nın karargahına varıyor ancak iş böyle bitmiyordu. Telefon hatlarındaki gecikmelere, canlı yayın heyecanına, Tolga Abi’nin “iki iki iki … altı altı altı.. ALTII!!!” şeklindeki daha fena heyecan yaptırmalarına karşın son aşamaya varmayı başarabilen çocukları bir de ufak bir bilmece bekliyordu. “Bul karayı al parayı” etabını da geçen parlak zihinler Cadı Sila’yı yeniyor, Hugolina ve çocukları kurtarıyorlardı.
Hugo’nun Türk televizyonculuğunun en unutulmaz anlarından birine de sahne olduğu rivayet edilir bir de. Bu hikayeye göre “Nasıl olsa çocuk programı…” denmiş ve canlı yayının en büyük tehlikeleri göz ardı edilmişti Hugo’da. Hugo oynarken hata yapıp yanan bir çocuk, suçun kendisinde olduğuna ikna olmamış ve içindeki adalet duygusunun peşinden giderek canlı yayında “Hugo’nun a… k…” demişti, neye uğradığını şaşırdan Tolga Abi ise ancak “Aa ne kadar ayıp, Tolga Abi çok üzülür böyle konuşursan” diyebilmiş, çocuk da “Tolga Abi’nin de a… k…” diyerek programı efsane bir biçimde protesto etmişti. Bu hikayenin gerçekliği bugün tartışılır durumda, ancak gerçek olduğu kanıtlanamadığı gibi gerçek olmadığı da kanıtlanamadığından, çoğu kişi gibi biz de inanmayı tercih ediyoruz.
Bilgisayarların evlere girmeye başlaması ve her çocuğun istediği oyunu istediği oyunu istediği an oynayabilmesiyle Hugo popülaritesini kaybetmeye başladı. Ancak yine de yurdumuzdaki varlığını yıllarca sürdürdü. Birçok televizyon kanalını dolaşan Hugo, yeri geldi yurdumuzda bölücülük yapmakla bile suçlandı, ancak 90’lar çocukları kendisini ve çirkin ailesini asla unutmadı.