Perché l'unguento della strega non funzionò?
La sposa legittima non era davvero annegata nel mare.
Era quasi mezzanotte quando tornò al palazzo, ma, invece di entrare, scese sulla riva e si nascose dietro una roccia. Non l'aveva ancora fatto quando la ragazza uscì dal mare e allungò le braccia verso la finestra. In un attimo il principe le afferrò la mano e, sebbene lei si dimenasse spaventata per raggiungere l'acqua - poiché a sua volta aveva subito un incantesimo -, la tenne stretta. Sei mia moglie e non ti lascerò mai andare", disse. Ma le parole erano appena uscite dalla sua bocca quando si accorse che era una lepre quella che teneva per una zampa. Poi la lepre si trasformò in un pesce, e il pesce in un uccello, e l'uccello in un viscido serpente guizzante. Questa volta la mano del principe si aprì quasi da sola, ma con un forte sforzo tenne le dita chiuse e sguainando la spada tagliò la testa del serpente, quando l'incantesimo fu spezzato e la ragazza si trovò davanti a lui come l'aveva vista la prima volta, con la corona di fiori sul capo e gli uccelli che cantavano di gioia. La mattina seguente la matrigna arrivò a palazzo con un unguento che la vecchia strega le aveva dato da mettere sulla lingua della figlia, che avrebbe spezzato l'incantesimo della colomba, se la legittima sposa fosse stata davvero annegata nel mare; in caso contrario, sarebbe stato inutile. La madre le assicurò di aver visto la figliastra affondare e che non temeva che sarebbe mai tornata a galla; ma, per essere del tutto sicura, la vecchia avrebbe potuto stregare la ragazza; e così fece. Dopodiché la perfida matrigna viaggiò tutta la notte per arrivare al palazzo il prima possibile e si diresse direttamente nella stanza della figlia. "L'ho presa! Ce l'ho fatta!", gridò trionfante e pose l'unguento sulla lingua della figlia. Ora che ne dici?" chiese orgogliosa. "Sporche creature! Sporche creature!" rispose la figlia; e la madre si strinse le mani e pianse, perché sapeva che tutti i suoi piani erano falliti. In quel momento entrò il principe con la sua vera moglie. Meritavate entrambi la morte", disse, "e se fosse toccata a me, l'avreste avuta. Ma la principessa mi ha pregato di risparmiarvi la vita, quindi sarete messi su una nave e portati su un'isola deserta, dove resterete fino alla morte". Allora la nave fu preparata, la donna malvagia e sua figlia vi furono messe dentro e la nave salpò e non si seppe più nulla di loro. Ma il principe e sua moglie vissero insieme a lungo e felicemente e governarono bene il loro popolo.