Perché Maie aveva mentito a Matte dopo che lui le aveva chiesto cosa stesse canticchiando?
Suo marito non voleva che prendesse una mucca.
Cosa fareste con una mucca?" chiese Matte. Non potrebbe nuotare così lontano, e la nostra barca non è abbastanza grande per portarla qui; e anche se l'avessimo, non abbiamo nulla di cui nutrirla". Abbiamo quattro cespugli di ontano e sedici ciuffi d'erba", replicò Maie. Sì, certo", rise Matte, "e abbiamo anche tre piante di aglio. L'aglio sarebbe un ottimo alimento per lei". A tutte le mucche piacciono le aringhe salate", rispose la moglie. Anche Prince è ghiotto di pesce". Può essere", disse il marito. Credo che diventerebbe presto una mucca cara se dovessimo nutrirla di aringhe salate. Tutto bene per Prince, che litiga con i gabbiani per l'ultimo boccone. Togliti dalla testa la mucca, madre, stiamo benissimo così come siamo". Il vecchio si lasciò convincere e così si misero a remare con la rete. Quando raggiunsero la parte più profonda dell'acqua, lei cominciò a canticchiare le parole della filastrocca magica, modificandole a seconda del desiderio del suo cuore:           Oh, Ahti, dalla lunga barba, che abiti nel profondo mare blu, ho sentito i tesori più belli e i pesci scintillanti appartengono a te.           Le perle più ricche e ineguagliabili sono conservate nel tuo regno di sotto, e le mucche dell'oceano, così slanciate e belle, si nutrono dell'erba del tuo prato verde.           Re delle acque, lontane e vicine, non chiedo del tuo tesoro d'oro, non desidero gioielli di perla da indossare, e nemmeno argento, ma uno è dispari e pari è due, quindi dammi una mucca, re del mare così audace, e in cambio ti darò una fetta di luna e l'oro del sole. Cos'è che stai canticchiando?", chiese il vecchio. Oh, solo le parole di una vecchia filastrocca che mi gira in testa", rispose la vecchia; poi alzò la voce e continuò:           Oh, Ahti, dalla barba lunga lunga, che abiti nel profondo mare blu, mille mucche sono nella tua mandria, ti prego di darne una a me". È una canzone stupida", disse Matte. Che cos'altro si dovrebbe chiedere al re del mare se non del pesce? Ma queste canzoni non sono per la domenica". Sua moglie fece finta di non sentirlo e cantò e cantò la stessa melodia per tutto il tempo che rimasero in acqua. Matte non sentì più nulla, mentre sedeva e remava la pesante barca, pensando alla sua pipa incrinata e al tabacco pregiato. Poi tornarono sull'isola e poco dopo andarono a letto. Ma né Matte né Maie riuscirono a chiudere occhio: l'uno pensava a come aveva profanato la domenica, l'altra alla mucca di Ahti.