Perché Matte non capiva quello che dicevano i ragazzi?
Non aveva mai letto il Kalevala e non sapeva nulla degli antichi dei del mare.
Maie rimase in silenzio. Questa domanda la colpì talmente al cuore che non riuscì a rispondere. Non abbiamo mucche", rispose Matte, "ma abbiamo delle buone aringhe affumicate e possiamo cucinarle in un paio d'ore". Va bene, allora andrà bene", dissero gli studenti, buttandosi a terra sulla roccia, mentre cinquanta aringhe bianche e argentate giravano sullo spiedo davanti al fuoco. Come si chiama questa piccola pietra in mezzo all'oceano?" chiese uno di loro. Ahtola", rispose il vecchio. Beh, non dovrebbe mancare nulla quando si vive nel dominio del Re del Mare". Matte non capì. Non aveva mai letto il Kalevala e non sapeva nulla degli antichi dei del mare, ma gli studenti procedettero a spiegarglielo. Ahti", dissero, "è un re potente che vive nel suo dominio di Ahtola, ha una roccia in fondo al mare e possiede inoltre un tesoro di cose buone. Egli domina su tutti i pesci e gli animali degli abissi; ha le mucche più belle e i cavalli più veloci che abbiano mai masticato erba in fondo all'oceano. Chi si trova bene con Ahti diventa presto un uomo ricco, ma bisogna stare attenti a trattare con lui, perché è molto mutevole e permaloso. Anche un piccolo sasso gettato in acqua potrebbe offenderlo, e allora, mentre si riprende il suo dono, scatena il mare in tempesta e trascina i marinai negli abissi. Ahti possiede anche le fanciulle più belle, che portano lo strascico della sua regina Wellamos, e al suono della musica pettinano le loro lunghe e fluenti ciocche, che brillano nell'acqua". "Oh!", esclamò Matte, "i vostri venerati hanno davvero visto tutto questo?" "L'abbiamo visto benissimo", risposero gli studenti. È tutto stampato in un libro, e tutto ciò che è stampato è vero". Non ne sono così sicuro", disse Matte scuotendo la testa.