Cosa farà la Contessa Fraukirk il giorno dopo?
Incontrare Snorro il nano.
"Manteniamo la nostra pace fino a dopo Yule", disse lei. "Sarà una gioia tenere il nostro segreto per noi stessi per un po' di tempo; ci sarà tempo sufficiente per farlo sapere a tutto il mondo". Piuttosto a malincuore, il conte Paul acconsentì; e il giorno dopo partì per il palazzo di Orphir, lasciando la sua amata dietro di sé. Non immaginava il pericolo che correva! Infatti, a sua insaputa, la sera prima la sua prozia, la contessa Fraukirk, si era trovata per caso nella sala, nascosta dietro una tenda, e aveva ascoltato ogni parola pronunciata da Morna e da lui, e il suo cuore era pieno di nera rabbia. Era infatti una donna dura e ambiziosa e aveva sempre odiato il giovane conte, che non aveva alcun legame di sangue con lei e che ostacolava il fratello, suo nipote; infatti, se Paul fosse morto, Harold sarebbe stato l'unico conte delle Orcadi. E ora che aveva rubato il cuore di Lady Morna, che suo nipote amava, il suo odio e la sua rabbia non conoscevano limiti. Non appena gli amanti si erano separati, si era precipitata nella camera della sorella e lì le due donne erano rimaste a parlare insieme fino a quando l'alba gelida era spuntata nel cielo. La contessa Fraukirk... nascosta dietro una tenda... aveva ascoltato ogni parola]. Il giorno dopo una barca percorse a tutta velocità lo stretto canale d'acqua che separa Pomona (sulla terraferma) da Hoy. Su di essa sedeva una donna, ma chi fosse, o che aspetto avesse, nessuno poteva dirlo, perché era coperta da capo a piedi da un mantello nero e il suo volto era nascosto dietro un velo spesso e scuro. Snorro il Nano la conosceva, anche prima che lei mettesse da parte i suoi abiti, perché la Contessa Fraukirk non gli era estranea. Nel corso della sua lunga vita, aveva avuto spesso occasione di chiedere il suo aiuto per le sue malefatte e lo aveva sempre pagato bene per i suoi servigi in oro giallo. Perciò la accolse con piacere; ma quando ebbe sentito la natura della sua missione, il suo volto sorridente si rabbuiò di nuovo e scosse la testa. "Ti ho servito bene, signora, in passato", disse, "ma credo che questa cosa vada oltre il mio coraggio. Perché la morte di un conte è una questione pesante, soprattutto quando è così amato come il conte Paul". "Tu sai perché ho preso dimora in questo luogo solitario, perché spero un giorno di scoprire il carbuncolo magico. Sai anche che la gente mi teme e mi odia, per non dire altro. E se il giovane conte morisse e i sospetti cadessero su di me, dovrei fuggire dall'isola, perché la mia vita non varrebbe un granello di sabbia. Allora la mia possibilità di successo sarebbe svanita. No! Non posso farlo, signora; non posso farlo".