经审理查明：2016年10月间，被告人刘某在吉安县大冲乡库下村河山自然村维修村庄水塘的扶贫项目工程中，未经林业主管部门审批，指使本村村民将水塘边生长的三株樟树用电锯锯掉，并雇请他人用挖掘机将其中二株樟树树兜挖除。经鉴定，被采伐的三株树木为国家二级重点保护植物香樟，立木蓄积1.817立方米。上述事实，被告人刘某在庭审过程中无异议，并有证人王某1、彭某1、彭某2、王某2、肖某的证言，现场勘验、检查笔录、示意图及现场照片，鉴定意见，扣押决定书及清单，常住人口信息，前科证明，归案情况说明，被告人刘某的供述等证据予以证实，足以认定。