Chilton was notable for being among the first researchers to come up with a method for introducing genes into the genome of a plant cell, and for getting those genes to stabilize so that the plant could grow.
Chilton tuvo el mérito de haber estado entre los primeros que dilucidaron un método para hacer ingresar genes al genoma de una célula vegetal, y en lograr que esos genes se estabilicen y que la planta pudiera crecer.