Embrionary: which proposes that this tumor develops from salivary conducts inclusions in lymph nodes, after the embryonic development of the parotid gland, due to this it should be considered a hamartoma. Infectious: especially viral, associated to Epstein-Barr virus and cytomegalovirus, recently the role of the type 8 human herpes virus HHV has been suggested; nevertheless, the role of this virus in the development of Warthin's tumor has not been totally clarified.
Además del tabaquismo, se han propuesto varias teorías en su etiología, por ejemplo: hormonal: debido a su alta incidencia en hombres, aunque la significancia de hormonas sexuales no es clara en el desarrollo de tumores de las glándulas salivales; embrionaria: la cual propone que este tumor se desarrolla de inclusiones de conductos salivales en linfonodos, después del desarrollo embrionario de la glándula parótida, por lo que debería ser considerado un hamartoma; infecciosa: específicamente viral asociado con el virus de Epstein-Barr y citomegalovirus, y recientemente se plantea el rol del virus herpes humano tipo 8 HHV-8, aunque no se ha esclarecido completamente cuál pudiera ser realmente el rol de este virus en el desarrollo del tumor de Warthin.