Under normal conditions these cells are quiescent but can be activated by hepatocellular injury and transformed into cells that resemble myofibroblasts. They can even phenotypically express smooth muscle actin which then constitutes the major source of collagen under abnormal conditions. The cytokines secreted by the cells of Kupffer together with the inflammatory cells cause activation of stellate cells so that they can divide and perpetuate the synthesis of proinflammatory cytokines, particularly integrins. This produces an abundant extracellular matrix.
En condiciones normales estas células están quiescentes siendo activadas ante una injuria hepatocelular, transformándose en células que semejan miofibroblastos, incluso fenotípicamente expresan actina de músculo liso, constituyendo la mayor fuente de colágeno en condiciones anormales, donde las citoquinas secretadas por las células de Kupffer y las células inflamatorias producen la activación de las células estrelladas para que estas se dividan, perpetúen la síntesis de citoquinas proinflamatorias, en especial integrinas y produzcan abundante matriz extracelular.