These changes in the course of life are marked in the elderly. This is not only due to structural changes in the central nervous system but also to degenerative changes in the anatomical structures of the oral cavity, pharynx and larynx. These can include diminished masticatory muscles, lingual atrophy, fat infiltration, decreased diameter of lingual muscle fibers, atrophy of the thyroarytenoid muscle, slower contraction waves of the pharyngeal constrictor muscles and decreased upper esophageal sphincter tone.
Estos cambios durante el transcurso de la vida se ven de forma marcada en los ancianos, no solo por las alteraciones estructurales cerebrales sino también como respuesta a cambios degenerativos de las estructuras anatómicas de la cavidad oral, faringe y laringe, como son la disminución del área de los músculos masticatorios, la atrofia lingual, la infiltración grasa y la disminución del diámetro de las fibras musculares linguales, atrofia del músculo tiroaritenoideo, las ondas de contracción más lentas de los músculos constrictores faríngeos y disminución del tono del esfínter esofágico superior.