This was a direct response to the epidemic of variola major that broke out between 1942 and 1943, causing the death of at least 8,000 individuals. Combating this disease became one of the most pressing objectives of the newly created secretariat.
Lo anterior obedeció a que, entre 1942 y 1943, la variola major provocó una epidemia que causó la muerte de cuando menos 8 mil personas, erigiéndose el combate de esa enfermedad como una de las más apremiantes metas de la recién creada Secretaría.