Although for centuries Spain had been a country of emigrants, during the last 20 years it has become one of the main receptor countries: along the first decade of the 21 century, immigrants went on to represent from 1.8% to 11.4% of the total population residing in Spain; in 2008, by region of origin 40% of the foreigners came from Europe, followed by 31% from South America.
Aunque durante siglos España había sido un país emisor de emigración, en los últimos veinte años se ha convertido en uno de los principales países de acogida, de hecho, a lo largo de la primera década del siglo XXI, los inmigrantes pasaron de representar el 1.8% al 11.4% del total de la población residente en España; en 2008, por región de procedencia, el 40% de los extranjeros provenía de Europa, siguiéndole con un 31% de América del Sur.