The differences were explained by the changes in pleural pressure resulting from the weight of the lung itself, for ventilation, and by the effect of gravity for perfusion.
Los trabajos de West y otros, realizados con isótopos radioactivos de gases como el xenón, mostraron que la ventilación y la perfusión aumentaban en sentido cefálico-caudal, diferencias que se explicaron por los cambios en la presión pleural ocasionados por el peso mismo del pulmón, para la ventilación y por el efecto de la fuerza de la gravedad para la perfusión.