Индия запустила космический аппарат к Марсу
Индия впервые в истории страны запустила беспилотный космический аппарат к Марсу.
Глава индийского космического агентства заявил Би-би-си, что эта программа продемонстрирует способность Индии достичь марсианской орбиты и провести на ней эксперименты. Аппарат стартовал в 9:08 утра по Гринвичу на созданной в Индии ракете-носителе с космодрома Шрихарикота. Если далее все его маневры пройдут успешно, аппарат достигнет орбиты Марса через 300 дней, в сентябре 2014 года. Некоторые наблюдатели рассматривают этот запуск как очередной шаг в космической гонке между азиатскими странами – Индией, Китаем, Японией, Южной Кореей и другими. Ниши для исследований "Межпланетные исследования – задача, безусловно, нетривиальная, и Индия нашла интересные ниши для экспериментов", - заявил Би-би-си профессор Эндрю Коутс из британской лаборатории космических наук Mullard. Эти ниши – поиск метана в атмосфере Марса и замер скорости утечки атмосферных газов планеты в открытый космос. Метан был найден в марсианской атмосфере в ходе наблюдений с Земли и с орбитальных аппаратов, однако работающий на поверхности планеты марсоход НАСА "Кьюриосити" пока его не обнаружил. Метан долго не удерживается в марсианской атмосфере, а это значит, что у него должен быть источник. 95% земного метана вырабатывается бактериями, однако он может появляться и в ходе не связанных с биологией процессов, к примеру, в результате вулканической деятельности. Проект был одобрен Индией в 2012 году, и ученые спешно готовили аппарат, чтобы успеть к благоприятному окну запуска, когда Земля и Марс находятся на наименьшем расстоянии друг от друга. Сложная задача Чтобы попасть на нужную траекторию и в итоге преодолеть 780 млн километров до Марса, аппарат должен совершить последнее из шести включений корректирующих двигателей до 30 ноября. Индийские специалисты не испытывают иллюзий по поводу сложности задачи: к настоящему времени менее половины экспедиций к Марсу оказались успешными. Некоторые обозреватели сомневаются в разумности расходования почти 100 млн долларов на межпланетный полет, в то время как в Индии отмечается один из самых высоких уровней недоедания среди детей в мире. Однако сторонники проекта отмечают, что он сравнительно недорог и может принести другие выгоды индийской экономике. "В Индии живут бедные люди, но это еще и развивающаяся экономика со средними доходами, это член "Большой двадцатки". Люди часто не понимают, что у нас есть бедность, но при этом мы обладаем мировым весом. Это как бы две страны в одной. И нам нужно не только заботиться о бедных людях, но и вносить вклад в глобальную копилку знаний", - говорит глава индийского отделения благотворительной организации Oxfam Ниша Агравал.