На старинном корабле нашли "солнечный камень" викингов
В обломках судна, затонувшего в XVI веке, найден кристалл, похожий на "солнечный камень", упоминаемый в исландских сагах как навигационный инструмент викингов.
Викинги не знали компаса, но это не мешало им плавать по открытому морю на большие расстояния Камень, представляющий собой исландский шпат, был обнаружен среди обломков английского судна, затонувшего близ острова Олдерни в проливе Ла-Манш в 1592 году. Как утверждают ученые из Реннского университета во Франции, прозрачный продолговатый кристалл размером с сигаретную пачку позволяет определить положение солнца даже в пасмурные дни. Обнаружение шпата на корабле подкрепляет теорию о том, что этим минералом прежде могли пользоваться скандинавские мореплаватели раннего средневековья, которые, насколько можно судить, доплывали до отдаленных земель – Гренландии, Исландии, России, Северной Америки – задолго до распространения магнитного компаса. Вместе с тем, многие ученые скептически относятся к идее о том, что секрет этих успехов викингов кроется именно в "солнечном камне". В эпических сказаниях викингов этот инструмент упоминается лишь спорадически. Камень был найден на судне гораздо более позднего времени рядом со штангенинструментом, что вновь указывает на его возможную принадлежность к навигационному оборудованию. Исландский шпат известен своим свойством разделять лучи света надвое. Ученые показали, что при вращении кристалла можно обнаружить точку, где оба луча сходятся – именно в этом направлении и находится солнце. По их словам, этот метод действует и тогда, когда солнце заходит либо скрыто облаками. Пик путешествий викингов пришелся на IX-X века. Однако некоторые ученые предполагают, что "солнечный камень" мог применяться в европейском мореплавании и много позже в качестве альтернативы часто ненадежному магнитному компасу, привезенному в Европу в XIII веке.