Последняя пристань: куда отправляют списанные космические аппараты
Китайская орбитальная станция "Тяньгун-1", связь с которой в настоящее время потеряна, должна будет упасть на Землю в следующем году. Но не в один из удаленных от цивилизации районов, где заканчивают свои дни большинство космических аппаратов.
Контроль над китайской орбитальной станцией "Тяньгун-1" был потерян еще в прошлом году В наши дни исследователи и искатели приключений вынуждены находить новые места для путешествий: высочайшие вершины покорены, полюса открыты, пересечены все океаны и пустыни. Некоторые из этих новых мест называются полюсами недоступности. Два из них представляют особый интерес. Первый носит название Континентального полюса недоступности - это точка на суше, максимально удаленная от океанов. Ведутся споры относительно ее точного расположения, но большинство исследователей сходится во мнении, что она находится вблизи так называемых Джунгарских Ворот - горного прохода между Китаем и центральной Азией. Аналогичное место в океане (максимально удаленное от суши) - лежит в южной части Тихого океана, на 2700 км южнее островов Питкэрн, где-то на территории между Австралией, Новой Зеландией и Южной Африкой. Океанический полюс недоступности привлекает внимание не только исследователей. Для операторов космических спутников он также представляет большой интерес. Все потому, что большинство космических аппаратов, вращающихся вокруг Земли, в конце концов должны упасть, но куда - вот вопрос. Малые спутники сгорят при падении, но части крупных аппаратов достигнут поверхности нашей планеты. Для того чтобы избежать их падения на населенные районы, аппараты направляют к океаническому полюсу недоступности. Участок океанического дна площадью примерно полторы тысячи квадратных километров в этом районе представляет собой кладбище спутников. По последним подсчетам, здесь лежит более 260 космических аппаратов, преимущественно российских. Здесь, например, покоятся обломки космической станции "Мир", запущенной на орбиту в 1986 году. При весе в 120 тонн она не могла сгореть полностью в атмосфере и упала в океан здесь в 2001 году - тогда многие рыбаки видели огненный шлейф обломков, пронесшихся по небу. Компьютерная модель столкновения станции "Мир" с атмосферой Земли в 2001 году Несколько раз в году модули обеспечения Международной космической станции падают здесь, сгорая вместе с отходами МКС. Никто при этом не подвергается опасности. Район не используется для рыболовства, так как здесь не проходят океанические течения и не заносят питательных веществ и организмов, делая морскую фауну скудной. Одним из визитеров в эту заброшенную часть планеты в будущем станет и сама Международная космическая станция. В соответствии с имеющимися планами, станция будет списана в следующем десятилетии и аккуратно направлена в район океанического полюса недоступности. С массой в 450 тонн - в четыре раза больше, чем у "Мира" - при падении этот космический гигант должен будет оставить яркое впечатление о себе. Впрочем, не всегда имеется возможность направить падающий спутник или космическую станцию в южную часть Тихого океана - например, в случае с аппаратом, потерявшим связь с операторами. Земля окружена обломками космического мусора Подобное случалось в 1991 году с 36-тонной станцией "Салют-7", которая упала в Южной Америке, и в 1979 году с американской станцией "Скайлэб", рухнувшей в Австралии. Ни тогда, ни, насколько нам известно, когда-либо еще, никто на Земле не пострадал от падения обломков. Мы вновь столкнемся с такой ситуацией в будущем году. Где-то в промежутке между январем и апрелем 2018 года китайская орбитальная станция "Тяньгун-1" упадет на Землю. Ее запуск состоялся в 2011 году, и она стала первой китайской космической станцией. Год спустя на ее борту побывала первая в истории Китая женщина-космонавт Лю Ян. "Тяньгун-1" сходит с орбиты, но китайские инженеры потеряли контроль над станцией и не могут управлять двигателями, чтобы "уронить" ее в южной части Тихого океана. Вместо этого станция упадет где-то между 42,8 градусами северной и южной широты, то есть между широтами Северной Испании и Южной Австралии, и указать место точнее представится возможным только за несколько часов до падения. Таким образом, "Тяньгун-1", скорее всего, окажется станцией, которая не присоединится к своим собратьям в отдаленной части Тихого океана. Доктор Дэвид Уайтхауз был научным корреспондентом Би-би-си в 1998-2006 годах, а также научным редактором сайта BBC News.