20 лет с момента клонирования овцы Долли - оправдались ли прогнозы?
В свое время появление на свет первого клонированного млекопитающего - овцы Долли - представлялось эпохальным событием, которое перевернет жизнь.
На вид Долли почти ничем не отличалась от обычной овцы, но выглядела как-то внушительнее Клонирование первого млекопитающего из взрослой клетки стало замечательным научным достижением. Многие думали тогда, что открыт путь для разработки новых методов лечения множества тяжелых заболеваний. Появлялись и мрачные предсказания о появлении клонированных младенцев, вмешательстве в процессы эволюции человека и о грозящем человечеству вырождении. Двадцать лет спустя ни один из этих прогнозов - ни оптимистических, ни пессимистических - не оправдался. Так в чем же состоит историческое значение клонирования овцы Долли? Впервые я увидел Долли в Рослинском институте в предместьях Эдинбурга в 1997 году. Она стояла поодаль от других овец в загоне исследовательского центра и выделялась своим внушительным видом - у нее была густая шерсть, и вообще она выглядела как-то значительно. Обстоятельства ее появления на свет заставляли вспомнить знаменитый роман Мэри Шелли о докторе Франкенштейне, который умел оживлять мертвые ткани с помощью электричества. Долли была создана на основе клетки кожи, взятой из замороженной ткани давно умершей овцы. Процесс клонирования этой клетки включал в себя воздействие на нее мощных электрических зарядов, которые превратили клетку кожи в зародышевую. Затем исследователи Рослинского института пересадили эту клетку в матку другой овцы, где она превратилась в эмбрион, который был точной генетической копией овцы, у которой была взята исходная клетка. Профессор Иэйн Уилмут возглавлял группу, которая клонировала Долли Рождению овцы Долли предшествовали 227 попыток, которые заканчивались неудачами - выкидышами и появлением деформированных организмов. Многие тогда тревожились, что пройдет немного времени, и на Земле появятся миллионы клонированных людей. Считалось, что люди будут создавать собственные клоны в поисках бессмертия или захотят возрождать к жизни умерших родственников. Такого рода мрачные прогнозы чуть не ежедневно звучали по радио и телевидению. Обсуждались самые разные темы - что означает быть человеком; будут ли клонированные организмы точной копией человека, которые дал исходный генетический материал; каким станет грядущий мир, к которому готовят нас генетики. Я познакомился с группой ученых Рослинского института, занимавшихся проблемой клонирования, которым было отлично известно о подобных настроениях в обществе. Они осознавали, что им нужно быть предельно откровенными и честными в своей работе. Их руководитель сэр Юэн Уилмут был совершенно не похож на доктора Франкенштейна или героя романа Герберта Уэллса доктора Моро, который научился создавать гибриды человека и разных животных. Методы лечения генетических заболеваний путем замены клеток еще предстоит разработать Профессор Уилмут остается скромным ученым, задача которого - улучшение здоровья животных и человека. Однако у него есть помощник, большой энтузиаст, доктор Саймон Бест, который разрабатывал способы коммерческого использования методики клонирования. В прошлом он был менеджером известной поп-группы Human League. Он отличный оратор и знает, как продать хорошую идею. Вместе им удалось быстро сменить тон шедшей тогда в обществе дискуссии об опасностях клонирования. Они настаивали, что клонирование позволит разработать новые методы лечения многих неизлечимых заболеваний. Профессор Уилмут и доктор Бест предложили термин "терапевтическое клонирование". Они предполагали, что им удастся создать методы лечение ряда кардиологических заболеваний, болезни Паркинсона и ревматизма путем клонирования здоровых клеток и создания тканей, которые затем будут пересаживаться в организм и замещать пораженные органы. Эти планы породили опасения - особенно в церковных кругах и среди активистов движения за запрет абортов - о том, что клонирование потребует использования человеческих эмбрионов, их создания, а затем уничтожения. Эти люди добивались запрета на любое клонирование, но после того как медицинское сообществе провело успешную кампанию по разъяснению научной подоплеки клонирования, в Британии оно было разрешено в медицинских целях парламентом. Одновременно был введен полный запрет на клонирование человека. Пока обещания генетиков о разработке новых методов лечения при помощи клонированных клеток не оправдали себя. В Британии есть исследователи, которые клонируют ткани больных людей для изучения заболеваний и разработки новых лекарств. Однако методы лечения, основанные на замене пораженных генетическими дефектами клеток клонированными, так и не появились. При этом следует учитывать, что крупные научные открытия обычно дают практические результаты далеко не сразу. Значение появления на свет клонированной овцы Долли состоит в том, что тогда впервые ученые доказали, что создание сложного организма из одной клетки возможно. Оказалось, что замороженные клетки можно оживлять и трансформировать в любой тип клеток, составляющих сложных организм. Пока что это открытие не принесло клинических результатов, но полностью изменило практическую генетики и пути ее развития. Мы не может пока предсказать, каким образом это невероятное научное достижение изменит будущее человечества, но то, что оно не будет прежним, не вызывает сомнений.