Огненный шторм. Как лесные пожары рождают бури и торнадо
Австралия уже несколько дней борется с лесными пожарами. Эксперты предупреждают, что есть опасность возникновения так называемых пирокумулятивных облаков, которые иногда называют "огненным штормом" или "огненной бурей".
Лесные пожары в Новом Южном Уэльсе, Австралия Это гигантское быстро движущееся пламя развивает такую силу, что способно создавать собственные погодные явления, похожие на грозу. И когда это случается, потушить огонь невозможно. Как образуется "огненная буря"? При определенных условиях в воздухе и на земле лесные пожары могут стать до такой степени интенсивными и двигаться через обширные территории с такой энергией, что в небе над ними образуется буря. Обычно пламя лесных пожаров разносит ветер, но если оно очень сильное, то воздушные потоки не могут развеять дым. В результате образуется вертикальный столб, который может подниматься в небо на высоту до 15 км. Пирокумулятивное облако в небе над Калифорнией в 2018 году Этот дымовой столб поднимает в небо жар и влагу. Достигая стратосферы, он может конденсироваться, в результате чего образуются облака. "Пирокумулятивное облако - это, коротко говоря, грозовая туча в столбе огня", - говорит доцент Джейсон Шарплз, эксперт по пожарам из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW). Пирокумулятивные облака могут появляться не только вследствие лесных пожаров, но и из-за вулканической активности. Можно ли потушить такой пожар? Пламя, над которым бушует такой шторм, бывает большим, быстро распространяющимся и очень опасным. Турбулентные потоки воздуха могут разносить сполохи огня вокруг себя. Иногда там возникают и молнии, которые тоже могут привести к возгоранию леса. "Это означает, что пламя настолько велико, что способно возобладать над любыми другими погодными условиями", - объясняет климатолог из Университета Нового Южного Уэльса Джейсон Эванс. Дождя в такой грозе нет. Зато буря всасывает множество тлеющей золы и разбрасывает ее во все стороны, отчего площадь пожара стремительно увеличивается, создавая многочисленные очаги возгорания. Пожар становится непредсказуемым и не поддающимся ликвидации. "Во время основательной грозы дождь льет сразу со всех сторон, - говорит Джейсон Эванс. - Теперь представьте, что вместо дождя летят тлеющие угли". Пожарные службы Нового Южного Уэльса уже сообщали, что на этой неделе угли улетали на расстояние до 30 км вперед от огневого фронта - это втрое дальше обычного. "На этой стадии пламя практически неуправляемо. Единственный способ - убраться с его пути", - говорит доцент Эванс. Пожарные бессильны против этого мощного и непредсказуемого природного явления, однако подобные пожары гаснут сами по себе, когда покидают лесистую местность или лишаются иного горючего. "Огненная буря" в штате Виктория, 2014 Стали ли они происходить чаще? Лесные пожары в Новом Южном Уэльсе разгорелись с новой силой в прошлую пятницу. Согласно сообщениям, над одним из очагов начали формироваться пирокумулятивные облака. Во вторник специалисты заподозрили, что один из очагов усиливается до уровня огненной бури, и они забили тревогу. Однако в тот раз беда миновала. Подобное явление считается достаточно редким, однако они стало возникать все чаще в последние годы. Один из самых известных случаев произошел 10 лет назад: тогда в Австралии из-за пожаров погибли 173 человека. 7 февраля 2009 года в этой стране получило название "Черной субботы". Всего эксперты с 2001 года насчитали около 60 случаев появления огненных бурь. Месяцем-рекордсменом стал март 2019 года, когда в штате Виктория насчитали 18 случаев этого явления. Они также наблюдались в 2003 году при пожарах в Канберре: там местные жители наблюдали феномен огненного торнадо. "Частота этих явлений растет бешеными темпами", - тревожится Джейсон Эванс. Наиболее благоприятные условия для образования огненных бурь - это жара, сильные ветры и низкая влажность. Наличие засухи повышает вероятность возникновения этого феномена. Некоторые ученые предсказывают, что изменения климата могут повысить частоту подобных природных явлений.