Virgin Galactic приступила к испытаниям нового ракетоплана
Компания Virgin Galactic провела первый пробный полет своего нового ракетоплана в небе над Калифорнией.
Ракетоплан "Юнити" поднимается в воздух самолетом-носителем "Ева" Ракетоплан под названием "Юнити" был поднят в воздух самолетом-маткой "Ева", при этом изучались его аэродинамические свойства. Он должен заменить собой аппарат, который потерпел катастрофу в 2014 году, когда погиб один из двух пилотов. Будет проведено несколько таких демонстрационных полетов в связке с самолетом-носителем, прежде чем "Юнити" будет сброшена с крепления и перейдет в самостоятельный полет. Однако в начале этой серии испытаний будут проводиться планирования и посадки в режиме безмоторного полета. На нынешнем этапе изучаются аэродинамические характеристики ракетоплана Только после того, как инженеры убедятся в безопасности ракетоплана, они начнут производить включения двигателя - сначала на несколько секунд, а затем и на две минуты, что необходимо для выведения ракетоплана на параболическую орбиту высотой более 100 км. Планируется длительная серия испытаний в безмоторном режиме Первая версия ракетоплана "Энтерпрайз" разрушилась над пустыней Мохаве 14 октября 2014 года через несколько секунд после включения его ракетного двигателя на разгонном участке, когда ракетоплан приближался к преодолению звукового барьера. Второй пилот Майкл Олсбери погиб тогда в результате аварии. Пилот Питер Сиболд сумел катапультироваться, но получил серьезные травмы. Следствие, проведенное Национальным управлением безопасности на транспорте, пришло к выводу, что причиной катастрофы стало преждевременное включение механизма поворота крыла, который предусмотрен для торможения ракетоплана при переходе к снижению. Огромные аэродинамические перегрузки привели к разрушению ракетоплана "Энтерпрайз" на высоте 15 км.