section_heading: Životopis
paragraph_text: Svoj prvi borbeni let Rudel je izvršio 23. lipnja 1941. god., dan nakon početka Operacije Barbarossa. Njegova pilotska vještina mu je vrlo brzo donijela Željezni križ I. klase koji mu je uručen 18. srpnja 1941. god. 23. rujna 1941. god. Rudel je tijekom napada na sovjetsku luku Kronstadt, potopio sovjetski bojni brod "Marat". Tijekom Drugog svjetskog rata Rudel je ukupno izvršio 2.530 borbenih letova (svjetski rekord) tijekom kojih je uništio preko 2.000 zemaljskih ciljeva (među kojima 519 tenkova 0,70 desantnih brodova i preko 150 protutenkovskih i protivavionskih top ova), kao i bojni brod, dvije krstarice, razarač i 13 zrakoplova. Oboren je čak 32 puta (iza neprijateljskih linija) ali je uvijek uspijevao vratiti u svoju jedinicu. Staljin je ucijenio njegovu glavu na 100.000 rubalja.