paragraph_text: Radnja se odvija u izmišljenom američkom gradu Liberty City (parodija New Yorka) 2008. godine i vrti se oko problema ostvarivanja "američkog sna" i okrutnosti američkog društva prema pridošlicama. Glavni lik je Niko Bellic, srpski imigrant i veteran jugoslavenskih ratova. U ratu je cijela njegova jedinica bila izdana od jednog vojnika; svi su bili ubijeni, osim Nike i još dvoje ljudi, uključujući i izdajnika, koji je pobjegao. Nakon toga, Niko je obavljao razne poslove po Europi za Raya Bulgarina, šefa ruske mafije koji je djelovao na Jadranskoj obali, zbog čega je mnogo vremena proveo po europskim zatvorima. Sada, stiže u Ameriku da živi sa svojim bratićem Romanom, koji ga je navukao pričama o bogatstvu i lagodnom životu, i kako bi, uz to da traži bolji život, pronašao izdajnika koji mu je zagorčao život. Međutim, po dolasku u SAD uvjeren je u mnogo goru stvarnost te je prisiljen raditi za kriminalce, špijune, korumpirane predstavnike zakona i kriminalne skupine kako bi sebi i svom bratiću ostvario bolju budućnost. U određenim misijama Niko mora donositi odluke koje će odrediti završetak igre ili donijeti nešto dobro ili loše; npr. u nekim misijama Niko mora odlučiti hoće li ubiti žrtve s kojima se suosjeća ili ljude koji ga traže da ubiju žrtvu i nude mu novac, a Niko ih ne može smisliti; ubojstvo prvih donosi novac, a ubojstvo drugih potvrđuje igračev moral ili čak donosi neke dugoročne prednosti, npr. prijateljstvo s pošteđenim likovima.