paragraph_text: Rođen je u obitelji obrtnika u okrugu Katsushika, Edo.Weston, Mark (1999). Giants of Japan: The Lives of Japan's Most Influential Men and Women. New York: Kodansha International. ISBN 1-56836-286-2., s. 116 Ime iz djetinjstva mu je Tokitarō.* Nagata, Seiji (1995). Hokusai: Genius of the Japanese Ukiyo-e. Kodansha International, Tokyo. Otac ga nikad nije smatrao nasljednikom, zbog čega je moguće da mu je mati bila priležnica. S tri godine bio je posvojen od Nakađime Isea. U dobi od osamnaest godina, nakon što je imao iskustva kao drvorezac, započeo je raditi u radionici Katsukawe Shunshōa. 1779. objavio je svoje prve radove. 1785. morao je napustiti radionicu, jer nije slijedio umjetničke principe njegovog majstora.