paragraph_text: Prije 2018. godine, Francuska je bila svjetski prvak 1998. godine kao domaćin – iako su se kvalificirali za finale 2006. godine – dok je Hrvatska igrala po prvi put u finalu svjetskog prvenstva. Obje reprezentacije pobijedile su bivše prvake na putu do finala: Francuska je pobijedila prvake iz 1930. i 1950. godine – Urugvaj, Hrvatska je pobijedila prvake 1966. godine – Englesku te su obje reprezentacije pobijedila prvake 1978. i 1986. – Argentinu. Hrvatska je postala treća srednjoeuropska zemlja koja se natjecala u finalu svjetskog prvenstva, prva nakon što je Čehoslovačka 1962. godine izgubila u finalu protiv Brazila.