section_heading: Povijest i odlike
paragraph_text: mini|lijevo|<center>Istočna Afrika u 15. st. U 11. stoljeću otok Kilwa Kisiwani je prodan perzijskom trgovcu Ali bin Al-Hasanu koji je osnovao grad i Kilwanski sultanat. Sljedećih stoljeća Kilwa je izrasla u glavno trgovačko središte, njegov teritorij se prostirao i na kopno, uključujući grad Zimbabve. Trgovci s Kilwa Kisiwanija su trgovali zlatom i srebrom iz Zimbabvea, slonovačom iz Tanzanije, biserima i parfemima iz Arabije, te azijskim začinima, perzijskom lončarijom, i kineskim porculanom. Većina ukupne robe Indijskog oceana prolazila je kroz njihove ruke. Do 12. stoljeća Kilwa je, pod upravom Mahdalija, postala najsnažnija sila istočnoafričke obale. Omanski dokument al-Maqama al Kilwiyya iz oko 1200. godine navodi detalje misije koja je preobratila Kilwu na ibadizam (oblik islama odvojen od sunita i šijita). God. 1330., Abu Abdullah Ibn Battuta je zabilježio svoju posjetu gradu i pohvalio je poniznost i vjeru Kilwanskog vladara, sultana al-Hasan ibn Sulaimana.<ref>Ross E. Dunn, The Adventures of Ibn Battuta, 2005., University of California Press, ISBN 0-520-24385-4 str. 126.-128. Iz ovog razdoblja potječu ruševine na otoku Songo Mnara koje uključuju pet džamija i nekoliko nastambi od zbijene gline i drveta unutar zidina. Jako oštećeni ostaci velike građevine su identificirani kao "palača", iako za to nema dokaza.