section_heading: Zrelo doba
paragraph_text: Veliki prevrat u Ōeovu životu, pa tako i pisanju, dogodio se rođenjem prvoga sina, Hikarija. Hikari je rođen s deformacijom lubanje što je uzrokovalo tešku mentalnu hendikepiranost. Premda su liječnici savjetovali kako bi najbolje bilo da dijete ostave umrijeti, nedovoljno ga hraneći, Ōe je odbio poslušati taj savjet. Boreći se s traumatičnim iskustvima, Ōe proživljava i preživljava tu krizu pišući roman Osobno iskustvo (1964.), u kojem opisuje psihičke traume i unutarnju borbu oca koji treba prihvatiti svoje mentalno oboljelo dijete. Taj motiv mentalne retardacije kao simbola čistoće i ludila, te odnos između nehendikepiranih i hendikepiranih ljudi, bit će poslije čest u Ōeovim djelima. Sudjelovanje na ''9. svjetskoj antinuklearnoj konferenciji u Hirošimi također će se dojmiti Ōea pa će se, počevši sa Zapisima iz Hirošime'' (1965.), često baviti vizijama nuklearne apokalipse.