section_heading: Rani život
paragraph_text: No, Goebbels je svoje fizičke nedostatke nadomjestio intelektualnim uspjesima. U početku je trebao postati svećenik, no kako se sve više odvajao od katolicizma,<ref>Richard J. Evans, The Third Reich in Power (Allen Lane 2005), str. 249, - "Goebbelsova vjerska uvjerenja su zadržala rezidualni element kršćanstva" u protivljenju s poganstvom Alfreda Rosenberga i Richarda Walthera Darréa. U jednom od svoji zadnjih članaka, nastalog povodom Hitlerovog rođendana 1945., pisao je o Hitleru kao božanstvu. krenuo je na studij filozofije i književnosti na sveučilištima u Bonnu, Würzburgu, Freiburgu i Heidelbergu, gdje je i 1916. doktorirao s doktorskom tezom o piscu Wilhelmu von Schützu. Zanimljivo je da su dvojica njegovih najutjecajnijih profesora, Friedrich Gundolf i njegov doktorski mentor Max Freiherr von Waldberg, obojica bili Židovi. Njegova inteligencija i politička lukavost bile su predmet divljenja čak i među njegovim neprijateljima.<ref>Michael H. Kater, Hitler Youth (2004.)