section_heading: Dvadeseto stoljeće
paragraph_text: Kako je fašistička vojska napredovala prema zapadu iz Navare, planirana je i podignuta obrana oko Bilbao, zvana željezni pojas. No, inženjer zadužen za to, José Goicoechea, prebjegao je među fašiste, uzrokujući nedovršavenu obranu koja je imala manju korist. Godine 1937., njemački zrakoplovi pod Francovom kontrolom uništili povijesni grad Gerniku, nakon što su manje ozbiljnos bombardirali Durango nekoliko tjedana prije. Nekoliko mjeseci kasnije, Bilbao je pao u ruke fašista. Baskijska vojska (Eusko Gudarostea) se povukla u Santonu, izvan granica Biskaje. Tu su se predali talijanskim snagama (Sporazum u Santoni), ali su ih Talijani prepustili Francu. Ostale republikanske snage smatrale su tu predaju izdajom od strane Baska.