paragraph_text: Unatoč udaljenosti i neplodnoj zemlji, na otoku je tijekom prošlih stoljeća bilo komercijalne aktivnosti, poput rudarstva ugljena, ribolova i kitolova. Međutim, niti jedno naselje nije trajalo više od nekoliko godina. Medvjeđi otok danas je nenaseljen, osim osoblja koje radi na otočnoj meteorološkoj postaji Herwighamna. Zajedno sa susjednim vodama, proglašen je prirodnim rezervatom 2002. godine.