section_heading: Reprezentativna karijera
paragraph_text: mini|300px|lijevo|Kanté u duelu s [[Luka Modrić|Lukom Modrićem tijekom finala Svjetskog prvenstva u Rusiji 2018. godine.]] Zbog toga što su mu roditelji podrijetlom iz afričke države Mali, predstavnici tamošnjeg nogometnog saveza prije Afričkog kupa nacija 2015. godine poslali su službenu pozivnicu Kantéu da započne igrati za njih, jer do tada on nije nastupio niti za jedan uzrast francuske nogometne reprezentacije. Kanté je odbio uz obrazloženje da se još uvijek nastoji etablirati u Ligue 1.<ref> U siječnju 2016. godine Mali je ponovno pozvao mladog Kantéa da zaigra za tamošnju reprezentaciju,<ref> ali ih je on i ovaj put odbio zbog vlastite neodlučnosti i čekanja dobivanja poziva za Francusku.<ref>