section_heading: Autobiografski elementi
paragraph_text: Podrijetlo Toma manje je razvidno. Kada je Lee imala 10 godina, bjelkinja kraj Monroevillea je optužila crnca - Waltera Letta - za silovanje. Priču su pokrile novine njenog oca te objavile da je Lett osuđen na smrt. Nakon nekoliko pisama da je Lett u stvari nedužan, njegova kazna je preinačena u doživotni zatvor. Umro je tamo od tuberkuloze 1937.Bigg, Matthew (23. srpnja 2007.). "Novel Still Stirs Pride, Debate; 'Mockingbird' Draws Tourists to Town Coming to Grips With Its Past, The Washington Post, str. A3 Akademičari smatraju da je Tomov slučaj sličan neslavnoj parnici Scottsboro Boys,<ref>Johnson (1994), Boundaries str. 7–11.<ref>Noble (2010), str. 13. u kojoj je devet crnaca osuđeno za silovanje dvije bjelkinje na temelju labavih dokaza. Ipak, 2005. je Lee izjavila da je na umu imala nešto manje senzacionalno, iako bi i Scottsboro slučaj poslužio istoj svrsi da ukaže na predrasude na američkom Jugu.<ref>Shields (2006), str. 118. Emmett Till, crnoputi tinejdžer koji je ubijen jer je flertovao s bjelkinjom u Mississippiju 1955., i čija se smrt katkad navodi kao okidač pokretu za građanska prava, se također smatra modelom za lik Toma Robinsona u priči.Chura, Patrick (2000). "Prolepsis and Anachronism: Emmet Till and the Historicity of To Kill a Mockingbird", Southern Literary Journal 32 (2), str. 1