section_heading: Prva generacija (1996. – 2001.)
paragraph_text: 250px|mini|lijevo|1998 Lotus Elise Prvi Elise je predstavljen 1996. kao zamjena za već dugo prisutni Elan. Glavni cilj je od početka bio napraviti lagani sportski automobil pogodan za svakodnevnu upotrebu koji će biti pristupačan većem broju ljudi. To je postignuto jer je serijski model imao samo 720 kg. Pogonio ga je 1.8 L Roverov motor uparen s peterostupanjskim ručnim mjenjačem. Snaga tog motora iznosila je 120 KS. Kasnije su predstavljene i neke izvedbe s jačim motorima, a to su Sport 135 (135 KS), Sport 160 (160 KS), Sport 190 (190 KS), a i specijalne edicije 50th Anniversary Edition (za 50. odišnjicu osnutka Lotusa), Type 49 i Type 72.