돈 인재 기술 다 몰렸다…네이버 스타시옹F 첫 유니콘 배출
유럽 反구글 움직임 커지며 스타트업 창업자들 입주경쟁 개발자·투자자 수시로 만나 시제품 보완하며 완성도 높여 실제 시장서 성공가능성 제고 네이버가 키운 AI스타트업 최근 20억달러 가치 인정받아 佛 창업 최전선 스타시옹F ② 프랑스 파리 13구에 있는 스타시옹F 크리에이티브존 3층에 위치한 네이버의 유럽 스타트업 육성 공간 스페이스 그린 에 마련된 업무 공간. 기자가 방문했던 토요일 오후에는 출근자가 없이 조용한 모습이었다. 파리 황순민 기자 프랑스 파리 13구에 위치한 스타시옹F는 구글 아마존 메타 마이크로소프트와 같은 글로벌 빅테크 기업이 입주해 자체 프로그램을 통해 스타트업을 키우는 유럽 최대 오프라인 창업 생태계다. 여기에 신흥 테크 기업과 프랑스 대기업들까지 가세해 회사의 미래를 함께할 사업 파트너를 찾고 있다. 특히 이커머스를 비롯해 인공지능 AI 블록체인 가상현실 VR 을 비롯한 기술 스타트업과 인재에 눈독을 들이고 있다. 신기술 도입과 기업에 친화적이면서도 디지털 분야에서 틈새시장이 존재하는 유럽이 네이버를 비롯한 빅테크에는 새로운 기회가 될 수 있다는 분석이다. 기업 참여가 늘면서 유럽 시장 진출을 노리는 미국 중국 영국 출신 창업가들도 스타시옹F에 입주하기 위해 줄을 섰다. 현지에서 수면가전 스타트업 코지 를 창업한 임정민 대표도 그중 한 명이다. 국내 대기업 출신인 그는 경영대학원 졸업 후 스타시옹F에 입주했다. 임 대표는 우리가 개발한 기술 제품 을 대기업에 홍보하고 테스트하며 문제점을 보완하고 기술 완성도를 높인 뒤 실제 시장에서의 성공 가능성을 가늠할 수 있다는 점이 다른 창업 공간과 차별화된 스타시옹F의 장점 이라며 수시로 개발자 투자자들을 만나면서 피드백을 얻고 있다 고 말했다. 한국 기업으로는 네이버가 가장 적극적이다. 프랑스를 비롯해 유럽에서 확산되고 있는 반 反 구글 움직임도 스타시옹F 합류에 긍정적 영향을 끼쳤다. 스타시옹F 크리에이티브존 3층에 자리 잡은 네이버의 스페이스 그린 은 차세대 유니콘 기업가치 1조원 이상 비상장 기업 을 찾기 위한 전진기지다. 네이버가 확보한 공간은 전 세계 입주 기업이 들어선 공간 중 가장 규모가 크다. 특히 최근 이곳에서 스타시옹F의 첫 유니콘을 배출하면서 유럽 스타트업업계를 놀라게 했다. 네이버가 스페이스 그린을 통해 지원한 프랑스 AI 스타트업 허깅페이스 얘기다. 이 회사는 최근 시리즈C 투자를 유치하는 과정에서 기업가치 20억달러 약 2조6152억원 를 인정받았다. 메타와 마이크로소프트를 비롯해 스타시옹F에 입주해 있는 32개 인큐베이터 중 첫 유니콘 배출 사례다. 2016년 설립된 허깅페이스는 머신러닝 ML 챗봇 자연언어처리 NLP 분야에 특화한 스타트업이다. 스페이스 그린에서 맺은 인연은 네이버와의 실질적인 협력으로 고스란히 이어졌다. 네이버의 유럽 연구 거점이자 세계 최대 AI연구소 중 하나인 네이버랩스유럽은 허깅페이스와 함께 빅사이언스 프로젝트를 통해 협업을 진행하고 있는 것으로 파악됐다. 빅사이언스는 45개국에서 연구자 500여 명이 참여해 대형 NLP 네트워크를 만드는 대규모 프로젝트다. 네이버는 허깅페이스와의 돈독한 네트워크를 바탕으로 해당 프로젝트에 합류할 수 있었다. 네이버 관계자는 빅사이언스와 같은 글로벌 스타트업과의 협력은 해외 사업 활로 모색뿐 아니라 현지 연구진·엔지니어 영입에도 긍정적 효과를 만들어내고 있다 면서 스페이스 그린 참여를 통해 유럽 스타트업 생태계에 네이버 브랜드가 알려지고 있는 것도 큰 성과 라고 말했다. 2017년 설립된 스페이스 그린에는 현재 8개 스타트업이 입주해 있다. 지금까지 스타트업 32곳이 거쳐 갔는데 이들이 유치한 투자금액만 2억8300만유로에 달한다. 네이버는 올해 프랑스의 유망 스타트업 7곳을 합류시켰다. 올해 합류한 스타트업은 △AI 기반 만화 플랫폼 △Z세대를 위한 패션 마켓 △가상현실 게임 플랫폼 △노코드 기반 앱 플랫폼 △블록체인 기업처럼 네이버가 주목하는 모험적인 분야에 집중됐다. 네이버는 향후 지분 투자 가능성도 열어놓으면서 유럽 스타트업들과의 접점을 늘려나간다는 방침이다. 네이버는 최근 인사에서 한성숙 전 최고경영자 CEO 를 유럽사업개발 대표 로 발령하면서 유럽 시장을 공략하기 위한 재정비를 마쳤다. 프랑스 파리로 이주한 한 대표는 스페인과 영국 등을 오가며 스타트업 피칭 사업 발표 을 받고 여러 사업 기회를 모색 중인 것으로 알려졌다.
스타시옹F는 자체 프로그램을 통해 스타트업을 키우는 유럽 최대 오프라인 창업 생태계로 신기술 도입과 기업에 친화적이면서도 디지털 분야에서 틈새시장이 존재하는 유럽이 네이버를 비롯한 빅테크에는 새로운 기회가 될 수 있다는 분석으로 신흥 테크 기업과 프랑스 대기업들까지 가세해 회사의 미래를 함께할 사업 파트너를 찾고 있다.