한국계 첫 필즈상 수상전문가 4인 진단 사립대는 수학 연구 위기...연구 생태계 재편 계기로
김현민 부산대 교수·하승열 서울대 교수·최영주 포스텍 교수·이창옥 KAIST 교수 김현민 부산대 수학과 교수 하승열 서울대 수리과학부 교수 최영주 포스텍 수학과 교수 이창옥 KAIST 수리과학과 교수 한국산업응용수학회 회장 왼쪽부터 5일 허준이 미국 프린스턴대 교수 고등과학원 석학교수 가 수학계의 노벨상으로 불리는 ‘필즈상’ 수상자로 선정되며 한국 수학계 경사를 맞았다. 올 2월 국제수학연맹 IMU 이 한국 수학의 국가 등급을 4그룹에서 최고 등급인 5그룹으로 승격시키며 한국을 세계 최고 수학 실력을 가진 국가로 꼽은 데 이은 겹경사다. 수학계 전문가들은 한국이 세계 수학계 리더 중 하나로 떠올랐다며 이번 일을 계기로 수학 연구 생태계 재편이 필요하다고 조언했다. 김현민 부산대 수학과 교수 국가수리과학연구소장 는 5일 전화 인터뷰에서 “수학은 대학교 말고는 공부할 수 있는 여건이 부족하다”며 “국내 사립대들은 취업률이란 잣대로 수학과를 없애거나 소홀하고 있어 수학 생태계 자체가 위험해지고 있다”고 진단했다. 하승열 서울대 수리과학부 교수 역시 “수학 연구자들이 수학을 연구할 수 있는 안정적 자리가 사라지고 단기간 비정년 자리가 늘고 있다”며 “허 교수가 성과를 낼 수 있었던 것도 미국 클레이재단이라는 곳에서 지원을 받아 강의 없이 5년동안 연구에 집중할 수 있었기 때문”이라고 말했다. 정부출연연구소의 수학 관련 일자리를 확보하는 등 관련 정부 투자가 늘어야 한다는 조언이다. 필즈상은 수학에서 탁월한 업적을 세운 만 40세 이하 젊은 수학자를 대상으로 수여하는 수학계 최고 권위의 학술상이다. 젊은 시절에 좋은 업적을 내야 상을 받을 수 있다는 의미다. 이창옥 KAIST 수리과학과 교수 한국산업응용수학회 회장 은 한국의 박사과정 시스템은 이른 나이에 박사 학위를 하고 좋은 업적을 쌓아가기 힘든 환경 이라며 국내에서는 40대 이하가 신진연구자이지만 세계 학계에선 중견 연구자 라고 말했다. 이어 20대 중반에 박사가 나오는 구조를 만들어야 한다 며 실제 필즈상 수상자 대부분 박사 학위를 20대 중반에 취득했다 고 덧붙였다. 수학계 전문가들은 수학 인재 양성을 위한 수학 교육 개편도 필요하다고 강조했다. 허 교수처럼 석사 학위 때부터 수학에 입문해 이 같은 성과를 낸 ‘슬로우 스타터 시동이 늦게 걸리는 사람 ’들을 받아들일 수 있는 시스템이 필요하다는 것이다. 또한 현 교육 시스템 하에 양산되고 있는 수포자 수학을 포기한 학생 들을 막을 방안도 고민해야 한다고 제언했다. 최영주 포스텍 수학과 교수는 “현 교육 시스템은 한번의 이탈을 용인하지 않는다”며 “다양한 교육 트랙을 통해 허 교수 같은 수학자가 또 나올 수 있는 교육 환경을 만들어야 한다”고 말했다.
고립과학원 석학교수 가 수학계의 노벨상으로 불리는 ‘필즈상’ 수상자로 선정되며 한국 수학계 경사를 맞았으며, 수학계 전문가들은 한국이 세계 수학계 리더 중 하나로 떠올랐다며 수학 연구 생태계 재편이 필요하다고 조언했으며, 김창옥 KAIST 수리과학과 교수 한국산업응용수학회 회장 은 한국의 박사과정 시스템은 이른 나이에 박사 학위를 하고 좋은 업적을 쌓아가기 힘든 환경 이라며 수학을 포기한 학생 들을 막을 방법을 고민해야 한다고 말했다.