KT AI 반도체 팹리스 스타트업에 300억원 투자
하드웨어‧소프트웨어를 동시에 제공하는 ‘AI 풀스택’ 목표 KT의 AI 반도체 풀스택 전략. 사진 KT KT는 국내 AI 반도체 팹리스 스타트업인 리벨리온에 300억원 규모의 전략 투자를 단행하고 사업 협력에 나선다. 리벨리온은 AI 반도체 분야에서 우수한 개발 인력과 수준 높은 주문형 반도체 설계 경쟁력 등 차별화된 입지를 다져온 회사다. KT의 AI 인프라 분야 투자는 이번이 두 번째다. 지난해엔 AI 인프라 솔루션 전문 기업인 모레에 투자했다. KT는 이들 기업과 협력을 통해 AI 반도체 시장에 진입해 미래 사업 기회를 확보한다는 방침이다. 현재 AI 서비스 개발에 필요한 컴퓨팅 인프라 구축은 엔비디아의 GPU에 의존하고 있다. 대부분의 AI 서비스·솔루션이 엔비디아에서 제공하고 있는 소프트웨어 ‘CUDA’를 기반으로 개발되고 있기 때문이다. CUDA가 지원이 안 되면 GPU의 AI 연산 활용에 한계가 있었다. KT는 외산 GPU 의존도를 극복하기 위해 스타트업의 손을 잡았다. 동시에 중장기 AI 역량을 확보하고 국가 AI 경쟁력 강화도 꾀한다. 지난해 KT클라우드가 종량제 GPU 서비스인 ‘하이퍼스케일 AI 컴퓨팅 HAC ’에 CUDA를 지원할 수 있는 자체 AI 프레임워크 적용에 성공했으며 엔비디아 외의 다른 반도체 회사의 GPU에도 동일한 개발 환경이 제공될 수 있도록 지원하고 있다. KT는 리벨리온과 함께 미래 반도체 산업의 중추로 꼽히고 있는 차세대 AI 반도체 설계와 검증 대용량 언어모델 협업 등 AI 반도체 사업의 컨트롤 타워 역할을 수행할 예정이다. KT그룹의 AI 인프라 및 응용서비스와 모레의 AI 반도체 구동 소프트웨어 리벨리온의 AI 반도체 역량을 융합해 초대규모 ‘GPU팜’을 연내 구축하고 2023년에는 해당 GPU팜에 하이퍼스케일 AI 컴퓨팅 전용으로 자체 개발한 AI 반도체를 접목할 계획이다. 이를 통해 국내 최초이자 순수 국내 기술로 하드웨어와 소프트웨어를 동시에 제공하는 ‘AI 풀스택’ 사업자로 거듭난다는 목표다. 구현모 KT 대표는 “AI 반도체는 대한민국의 차세대 먹거리가 될 수 있는 핵심 영역인 만큼 국내 AI반도체 분야의 선두주자인 리벨리온이 KT와 협업을 통해 엔비디아와 퀄컴과 같은 글로벌 팹리스 기업이 되길 기대한다”고 강조하며 “투자 환경은 어려워지고 있지만 우수 스타트업에 대한 KT의 투자는 지속 확대할 것“고 말했다.
KT는 외산 GPU 의존도를 극복하기 위해 국내 AI 반도체 팹리스 스타트업인 리벨리온에 300억원 규모의 전략 투자를 단행하고 사업 협력에 나선다.