아라온호 92일의 북극항해 시작…기후변화 원인 찾는다
극지연구소 제공 극지연구소는 국내 유일 쇄빙연구선 아라온호가 인천항을 출발해 92일간의 북극항해에 나선다고 4일 밝혔다. 아라온호는 북극 베링해와 동시베리아해 보퍼트해 등에서 우리나라에 나타나는 이상기후현상의 원인을 파악하고 지구온난화가 북극 해양생태계와 해저 환경에 미치는 영향을 조사할 계획이다. 지난 2020년 2021년 두 번의 북극항해 당시에는 코로나19의 영향으로 중간에 인원을 교체할 수 없어 인력 운영에 어려움을 겪은 바 있다. 올해는 코로나19 이전처럼 보급지인 알래스카에서 연구팀을 교대하며 3차례에 걸쳐 탐사활동을 수행할 예정이다. 아라온호는 북극 공해상에 사는 수산생물자원 정보를 확보하기 위한 해양조사도 벌인다. 지난해 6월 ‘중앙북극해 공해상 비규제 어업 방지 협정 CAOFA ’이 정식 발효됨에 따라 관련 정보를 선점해 국가적 대응 역량을 높인다는 계획이다. 탐사 범위는 지난해보다 더 넓고 깊어진다. 수심 3 500미터에 이르는 북극해 초입 베링해에서 바다 하늘의 변화를 동시에 관측할 수 있는 장비를 설치하고 북위 80도 지점에 접근해 해빙 캠프도 재개한다. 아라온호는 ‘안전한 연구활동’을 최우선 목표로 약 3개월간 15 000km를 항해하고 10월 4일 돌아올 예정이다. 강성호 극지연구소 소장은 “여러 해 동안 축적된 자료가 있어야 북극을 정확하게 이해할 수 있다”며 “올해로 13번째를 맞이한 이번 항해에서 기후변화의 원인과 결과를 찾기 위한 우리의 여정은 계속될 것이다”고 말했다.
극지연구소는 국내 유일 쇄빙연구선 아라온호가 인천항을 출발해 92일간의 북극항해에 나서며 우리나라에 나타나는 이상기후현상의 원인을 파악하고 지구온난화가 북극 해양생태계와 해저 환경에 미치는 영향을 조사하여 안전한 연구활동을 최우선 목표로 약 3개월간 15 000km를 항해하고 10월 4일 돌아올 예정이다.