허준이 교수 필즈상 수상에 시민들 시원한 소식…수학 재조명 움직임
대단한 업적…기초학문 투자 계기 기대 수학 따분하고 재미없다 꼬리표 떼는 계기로 허준이 미국 프린스턴대 교수가 5일 핀란드 헬싱키 알토대에서 열린 필즈상 시상식에서 메달을 들어 보이고 있다. © AFP 뉴스1 서울 뉴스1 조현기 기자 원태성 기자 폭염 스트레스를 한번에 날려주는 시원한 소식이네요 허준이 미국 프린스턴대학교 교수 한국 고등과학원 석학교수 가 수학계의 노벨상 으로 불리는 필즈상을 수상했다는 소식에 시민들이 일제히 박수를 보내고 있다. 특히 재미없다 는 선입견이 강한 수학을 다시 보는 계기가 되는 동시에 주입식·입시 교육 위주라는 비판을 받는 K 교육 이 재조명 받는 기회가 될 것이란 기대감도 나타냈다. 허준이 미국 프린스턴대학교 교수 한국 고등과학원 석학교수 는 2022년 세계수학자대회에서 한국 수학자 최초로 수학자 최고의 영예인 필즈상을 지난 5일 수상했다. 필즈상 Fields Medal 은 국제수학연맹 IMU 이 4년마다 개최하는 세계수학자대회 ICM 에서 만 40세 미만의 수학자에게 수여하는 수학계 최고의 상이다. 이 상은 흔히 수학계의 노벨상 으로 알려져 있다. ◇ 쾌거… 수학 얘기로 꽃 피웠다 6일 출근길에 만난 36세 직장인 권 모 씨는 대단한 업적이라고 생각한다 며 기초학문의 발달이 일상생활에서 당장 눈에 보이진 않지만 이런 성과들이 뿌리가 돼 일상에 꽃을 피울 수 있다고 생각한다 고 방긋 웃었다. 이 말을 옆에서 듣던 김 모 씨 역시 한국이 학문 영역에서 이 정도로 국제적으로 권위있는 상을 받은 것은 거의 처음 있는 일 아닌가 라며 옆 나라 일본은 기초학문에서 노벨상이나 필즈상을 수상하는 모습이 부러웠는데 이번 쾌거가 우리나라도 기초학문 투자에 힘을 쏟는 계기가 됐으면 좋겠다 고 말했다. 특히 수학을 전공했거나 수학에 애정이 있는 시민들은 수학 을 재조명할 수 있는 기회라며 더 큰 관심을 드러냈다. 이상한 나라의 수학자 멜랑꼴리아 등 수학을 소재로 한 영화·드라마가 연이어 관심을 받는 가운데 허 교수의 필즈상 수상까지 더해 수학이 우리 생활에 좀 더 친숙하게 들어올 수 있다는 기대감도 드러냈다. 대학에서 수학교육을 전공한 김희은 26·여 씨는 그동안 한국 수학은 다른 수학선진국들을 팔로우하는 입장으로 응용수학에 강점이 있고 순수수학은 약하다는 평을 받아왔다 며 이번 허준이씨 필즈상 수상을 통해서 한국의 순수 수학 분야의 발전을 확인할 수 있어서 뿌듯하고 자랑스럽다 고 손뼉을 쳤다. 대학에서 수학을 전공한 윤모씨 32·남 는 맨날 대학 단톡방에서 직장 이야기랑 잡담을 나누곤 했는데 오늘만큼은 수학 이야기를 나눴다 면서 오랜만에 대학 시절로 돌아간 추억 여행을 했다 고 겸연쩍게 웃었다. 수학학원을 운영하는 한 원장님은 어제 아이들에게 관련 소식을 알려줬더니 눈이 좀 더 초롱초롱해지는 것 같다 며 좀 더 수학 공부를 열심히 하지 않을까 기대하고 있다 고 분위기를 전했다. 또 이상한 나라의 수학자 영화가 지금 넷플릭스에서 우리나라 영화 1위로 꼽혀있고 tvN에서 멜랑꼴리아 드라마 등 수학 관련 콘텐츠들이 많이 나와서 반가운 상황에서 허 교수까지 수상했다 며 이번 계기로 학생뿐만 아니라 많은 사람들이 좀 더 수학에 친숙해졌으면 좋겠단 바램이 있다 고 말했다. ◇ 국적보다 K 교육시스템 재평가 허 교수 수상 직후 불거진 국적 논란에 대해서도 시민들은 국적보다는 우리나라 교육 시스템에 좀 더 집중할 필요가 있다는 목소리가 컸다. 허 교수는 만 39세로 미국에서 출생한 후 한국으로 건너와 초등학교부터 대학원 석사과정까지 모두 한국에서 교육받았다. 그는 방일초등학교와 이수중학교를 나온 뒤 상문고등학교를 자퇴했다. 검정고시를 거쳐 2007년 서울대 물리천문학부와 수학과에서 학사 학위 2009년 같은 학교 수학과에서 석사 학위를 받았다. 김우진씨 27·남 는 국적은 미국이지만 한국에서 어린 시절 보냈고 석사까지 마친 국내파 고 초·중·고부터 대학·대학원까지 한국에서 나왔다 며 한국 교육에 희망을 줄 수 있는 좋은 사례고 국적 논란에서 벗어나 다 같이 축하해줬으면 좋겠다 고 말했다. 이서윤씨 30·여 도 그동안 우리나라 주입식 교육 자기주도 학습 등 우리나라 교육 시스템에 비판이 많았는데 어쨌든 허 교수는 우리나라에서 초등학교부터 대학 정규 교육받은 사람이 해낸 거니까 우리 교육에 대한 자부심 가져도 된다 고 의견을 드러냈다. 허 교수의 지도교수였던 김영훈 서울대 수리과학부 교수는 서울대학교 석사학위과정 중에 만나게 된 1970년 필즈상 수상자인 히로나카 교수의 강의를 통해 본인의 연구주제를 설정했고 이것이 이후 업적으로 이어졌다 며 허 교수는 서울대와 한국시스템을 발판으로 성장한 수학자다 고 설명했다.
허준이 미국 프린스턴대학교 교수 한국 고등과학원 석학교수가 2022년 세계수학자대회 ICM 에서 만 40세 미만의 수학자에게 수여하는 수학계 최고의 상인 필즈상을 지난 5일 수상했다는 소식에 선입견이 강한 수학을 다시 보는 계기가 되는 동시에 주입식·입시 교육 위주라는 비판을 받는 K 교육 이 재조명 받는 기회가 될 것이란 기대감을 나타냈다.