한국의 엔비디아 키운다…AI 반도체 육성에 뛰어든 KT
국내 팹리스 스타트업 리벨리온 에 300억원 투자 엔비디아 등 외산 의존도 줄일 것 6일 KT는 국내 AI 반도체 설계 팹리스 스타트업 리벨리온 에 300억원 규모의 전략 투자를 단행하고 사업 협력에 나선다고 밝혔다. KT 제공 © 뉴스1 서울 뉴스1 윤지원 기자 KT가 인공지능 AI 반도체 스타트업에 투자를 단행하고 국가 AI 경쟁력 강화에 나선다. 6일 KT는 국내 AI 반도체 설계 팹리스 스타트업 리벨리온 에 300억원 규모의 전략 투자를 단행하고 사업 협력에 나선다고 밝혔다. 지난 2020년에 설립된 리벨리온은 AI 반도체 분야에서도 수준 높은 주문형 반도체 ASIC 설계 등으로 입지를 다져온 회사로 KT가 AI 인프라 분야에 투자한 두번째 스타트업이다. KT는 지난해 AI 인프라 솔루션 전문 기업 모레 MOREH 에도 투자한 바 있다. AI 반도체 분야는 성장이 기대되는 산업으로 꼽히지만 현재 한국의 팹리스 분야 점유율은 1% 수준에 그친다. KT는 이번 투자와 사업 협력으로 국내외 AI 반도체 시장 경쟁력을 견인하고 미래 사업 기회를 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이처럼 KT가 국내 스타트업과의 협력에 나선 이유는 외산 그래픽처리장치 GPU 의존도를 낮추고 국가 AI 경쟁력을 강화하기 위해서다. 현재 전세계적으로 AI 서비스 개발에 필요한 컴퓨팅 인프라 구축에 있어 미국 기업 엔비디아의 GPU 점유율은 80%에 육박한다. 특히 대부분의 AI 서비스·솔루션이 엔비디아에서 제공하는 소프트웨어 쿠다 CUDA 를 기반으로 개발되고 있기 때문에 엔비디아에 대한 의존도가 높아지고 있다. 이런 가운데 KT는 지난해 KT클라우드가 출시한 세계 최초 종량제 GPU 서비스인 하이퍼스케일 AI 컴퓨팅 에 쿠다를 지원할 수 있는 자체 AI 프레임워크 적용에 성공했다. 엔비디아 외 타 반도체 회사의 GPU 등에도 동일한 개발 환경이 제공될 수 있도록 지원하는 것이다. 이와 관련 KT 측은 국산 AI 반도체가 상용화될 때도 별다른 제약 없이 연동 개발 작업을 통해 하이퍼스케일 AI 컴퓨팅에 적용할 수 있어 국가 AI 반도체 생태계가 활성화 될 수 있는 기반이 마련된 셈 이라고 설명했다. 6일 KT는 국내 AI 반도체 설계 팹리스 스타트업 리벨리온 에 300억원 규모의 전략 투자를 단행하고 사업 협력에 나선다고 밝혔다. KT 제공 © 뉴스1 KT는 ΔKT그룹의 AI 인프라 및 응용서비스 Δ모레의 AI 반도체 구동 소프트웨어 Δ리벨리온의 AI 반도체 역량을 융합해 GPU 수천장 규모에 달하는 초대규모 GPU 팜 을 연내 구축 완료하는 등 AI 반도체 사업의 콘트롤 타워 역할을 수행해 나갈 예정이다. 아울러 오는 2023년에는 해당 GPU 팜에 하이퍼스케일 AI 컴퓨팅 전용으로 자체 개발한 AI 반도체를 접목할 계획이다. 이를 통해 국내 최초 순수 국내 기술로 만든 하드웨어와 소프트웨어를 동시에 제공하는 AI 풀스택 사업자로 거듭나는 것을 목표로 하고 있다. KT에 따르면 개발 예정인 AI 반도체는 알고리즘에 최적화된 신경망처리장치 NPU 로 복잡한 알고리즘에서도 뛰어난 성능을 보일 뿐만 아니라 GPU 대비 3배 넘는 에너지 효율과 저렴한 도입 비용을 자랑할 것으로 보인다. 이로써 앞으로 데이터센터 자율주행 등 다수 영역에서 수요가 증가할 NPU 시장을 개척하고 선점한다는 전략을 밝혔다. AI 반도체가 적용되면 기존 하이퍼스케일 AI 컴퓨팅의 효율성을 극대화해 국내 주요 기업 AI 스타트업 대학교 등에게 더욱 저렴하고 성능 높은 AI 인프라를 제공할 수 있게 된다는 설명이다. 나아가 KT가 추진하고 있는 모빌리티 금융 디지털 전환 DX 등 다양한 영역에서 AI 반도체를 활용하겠다는 계획도 밝혔다. 글로벌 판로 확보에 주력하겠다고도 덧붙였다. 박성현 리벨리온 대표는 국내 첫번째 전략적 투자자로서 Cloud IDC분야 절대강자인 KT와의 협업은 리벨리온의 새로운 성장과 사업의 동력이 될 것이라고 기대한다 며 리벨리온의 우수한 개발 경쟁력을 토대로 KT와 손잡고 AI 반도체 국산화를 넘어 순수 국산 기술력이 글로벌에서 경쟁력이 있다는 것을 보여줄 수 있을 것 이라고 밝혔다. 구현모 KT 대표는 AI 반도체는 대한민국의 차세대 먹거리가 될 수 있는 핵심 영역인 만큼 국내 AI반도체 분야의 선두주자인 리벨리온이 KT와 협업을 통해 엔비디아와 퀄컴과 같은 글로벌 팹리스 기업이 되길 기대한다 며 투자 환경은 어려워지고 있지만 우수한 스타트업에 대한 KT의 투자는 지속 확대될 것 이라고 말했다.
6일 KT는 국내 AI 반도체 설계 팹리스 스타트업 리벨리온 에 300억원 규모의 투자를 단행하고 사업 협력에 나선다고 밝힌 가운데 이번 투자와 사업 협력으로 국내외 AI 반도체 시장 경쟁력을 견인하고 미래 사업 기회를 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있으며 지난해 KT클라우드가 출시한 세계 최초 종량제 GPU 서비스인 하이퍼스케일 AI 컴퓨팅 에 쿠다를 지원할 수 있는 자체 AI 프레임워크 적용에 성공했다.