거버넌스워치청호그룹 정휘동 회장의 갖가지 스펙트럼
중견기업 진단 청호① 알짜 개인회사 수두룩…주목받는 쓰임새 내년 창업 30돌…2세 승계 궁금증 증폭 기업가의 길을 걸은 지도 어느덧 29년째다. 10년이면 강산도 변한다는데 청호 淸湖 그룹을 매출 1조원에 육박하는 중견 생활가전업체 반열에 오르게 한 창업주 정휘동 63 회장의 지배구조는 그래서 갖가지 스펙트럼을 갖는다. 가업 승계도 매한가지다. 시간이 흐르고 환경이 바뀌고 사람도 변하는 게 세월이다. 후계 승계에 대한 세간의 호기심이 증폭되는 시기 비록 후계자의 윤곽이 수면 위로 떠오르지 않았지만 마침 소리 소문 없이 진행된 부 富 의 대물림을 들여다 볼 수 있다. 정휘동 청호그룹 회장 매출 1조 눈앞에 둔 청호 정휘동 청호 회장은 1세대 정수기 엔지니어다. 경주 출신으로 고교 졸업 후 미국으로 유학해 미네소타주 주립대를 거쳐 대학원에서 공학석사 학위를 받았다. 학업을 마친 뒤에는 현지 정수기 회사의 수석 엔지니어로 활동했다. 국내에 발을 들인 것은 1991년 웅진코웨이 현 코웨이 제품개발팀에 합류하면서다. 2년여 활동한 뒤 1993년 5월 창업으로 이어졌다. 현 주력사인 생활가전업체 청호나이스㈜의 모태 청호인터내셔날을 설립한 게 이 때다. 불 같이 일어났다. 코웨이와 함께 정수기 시장의 쌍두마차로 자리매김했다. 2000년대 초에는 점유율이 30%에 달했다. 정수기를 비롯해 공기청정기 비데 등 생활가전업체로 변신한 지금도 건재하다. 가전렌탈시장에서 SK매직 LG전자 쿠쿠홈시스 등과 함께 ‘절대 강자’ 코웨이 다음 자리를 놓고 경쟁하고 있다. 벌이 또한 한 단계 레벨업된 상태다. 2013 2019년 매출 3000억원대로 오랫동안 정체 양상을 보였지만 2020 2021년 4200억원 안팎으로 성장했다. 영업이익 또한 400억원대에 안착 2002년 10.6% 이후 18년 만에 두 자릿수를 회복했다. 2010년 이래 무차입 경영을 할 만큼 돈 걱정도 없다. 늦둥이 외아들에 꽂히는 시선 창업 성공 신화는 계열 확장을 수반하기 마련이다. 마이크로필터 엠씨엠 MCM 엠앤티엔지니어링 나이스엔지니어링 등 생활가전 분야 계열사들이 달리 만들어진 게 아니다. 중국 정수기 제조 합자법인을 비롯해 베트남 말레이시아 현지법인도 두고 있다. 청호그룹이 매출 1조원 달성을 눈앞에 둔 배경이다. 한데 계열 지배구조 독특하다. 모태이자 주력사인 청호나이스를 정점으로 한 수직지배체제가 아니다. 상당수가 창업주인 정 회장 개인 소유다. 청호나이스 외에 마이크로필터 엠씨엠 MCM 등이 면면이다. 한 해도 흑자를 거른 적이 없는 데가 돈이 아쉬울 게 없어 무차입 경영을 하는 알짜 업체다. 정 회장의 ‘돈줄’로 요긴하게 활용하고 있다는 뜻이다. 이게 다가 아니다. 개인 대부업체까지 가지고 있다. 동그라미파이낸스대부다. 최근에는 금융업을 확장할 움직임까지 엿보인다. 정 회장이 청호그룹을 창업한지도 내년이면 어느덧 30돌이다. 이제 시선은 가업 승계로 옮아간다. 게다가 청호나이스를 비롯해 정 회장 개인 소유의 알짜 계열사들이 수두룩한 터라 2세에 대한 궁금증은 증폭된다. 다만 후계자가 경영수업 단계를 밟기 시작했다는 소리는 들리지 않는다. 지분 승계 움직임도 전혀 없다. 정 회장이 여전히 경영일선에서 왕성히 활동 중이기도 하지만 올해 나이 만 22살로 2세가 아직은 어리기 때문일 수 있다. 부인 이경은 58 이화여대 의대 의학과 교수와 슬하의 늦둥이 외아들의 존재에 시선이 꽂히는 이유다.
1해 1조원에 육박하는 중견 생활가전업체 반열에 오르게 한 창업주 정휘동 63 회장은 늦둥이 외아들에 꽂히는 시선 창업 성공 신화는 계열 확장을 수반하기 마련이며 내년 창업 30돌을 맞이하며 후계 승계에 대한 세간의 호기심이 증폭되는 시기지만 후계자의 윤곽이 수면 위로 떠오르지 않았지만, 소리 소문 없이 진행된 부 富 의 대물림을 들여다 볼 수 있다.