‘8월 발사’ 韓 첫 달 궤도선 ‘다누리’ 美 이송…누리호 다음 도전 시작
4일 우리나라 첫 달 궤도선 다누리가 대전 한국항공우주연구원 위성조립실에서 발사장 이송을 위해 컨테이너에 실리고 있다. 사진 과학기술정보통신부 국내 연구진이 우리나라 첫 달 궤도선 ‘다누리’를 미국 발사장으로 이송하기 위한 절차를 시작했다. ‘한국형 발사체’ 누리호 성공에 이어 우주강국 도약을 위한 우리나라의 또 다른 도전이 본격화됐다. 과학기술정보통신부 과기정보통신부 와 한국항공우주연구원 항우연 에 따르면 다누리는 5일 발사장이 있는 미국 플로리다주 케이프캐너배럴 우주군기지로 향하기 위한 여정에 올랐다. 항우연 연구진은 이날 다누리를 항온·항습·진동방지 등의 기능이 담긴 전용 특수 컨테이너에 실었다. 컨테이너에 실린 다누리는 대전 항우연 본원 위성조립실에서 육로를 이용해 인천공항으로 이송된다. 이후 비행기로 미국 올랜도 공항까지 옮겨진다. 지상 이동 수단을 통해 미국 우주군기지에 도착하는 시점은 7일로 예정돼 있다. 항우연은 다누리 이송을 위해 그간 △극저온·고온·전자파 등 우주 환경 모사 시험 △표면 다층 박막 단열재 MLI 장착 △발사장 이송이 가능한지 여부를 확인하는 선적 전 검토회의 PSR 등을 진행했다. 항우연은 발사장 이송 전 검증을 통해 다누리에 이상이 없음을 확인했다. 한국항공우주연구원 연구진이 다누리를 미국 발사장으로 이송하기 위해 특수 컨테이너에 싣고 있다. 영상 한국항공우주연구원 다누리의 발사 예정 시각은 오는 8월3일 오전 8시24분 현지시간 8월2일 오후 7시24분 이다. 발사체는 테슬라 창업자 일론 머스크가 이끄는 미국 우주탐사 기업 스페이스X의 로켓 ‘팰컨9 5500’이 사용된다. 항우연 연구진은 다누리가 미국 우주군기지에 도착 한 이후 이송 과정 중 발생한 문제가 없었는지 포함해 전반적인 상태를 약 한 달간 점검한다. 이 과정에서 연료주입은 물론 발사체 결합 등 발사 준비도 이뤄진다. 다누리를 이송하는 데 쓰인 특수 컨테이너는 항우연 연구진이 이번 발사장 이송을 위해 신규 제작했다. 우리나라는 앞서 천리안 위성을 2018년 천리안 2A호 과 2020년 천리안 2B호 에 각각 남아메리카 프랑스령 기아나우주센터 발사장으로 이송하기 위해 컨테이너를 제작한 바 있다. 다누리 이송 과정에서 해당 컨테이너를 재활용할 계획이었으나 ‘러시아 침공’이 변수로 작용했다. 천리안 위성 이송에 쓰인 컨테이너는 크기 때문에 우크라이나가 보유한 안토노프 AN 124 수송기를 사용해야 한다. 러시아의 우크라이나 침공으로 AN 124를 사용할 수 없게 되면서 항우연 연구진은 다누리 이송을 위해 특수 컨테이너를 다시 만들었다. 다누리는 보잉747 화물기에 실려 미국으로 향한다. 한국항공우주연구원 연구진이 특수 컨테이너에 실린 다누리를 인천공항으로 이송하기 위해 차량에 탑재하고 있다. 영상 한국항공우주연구원 세계 7번째 달 탐사 국가 등극 달에 탐사선을 보내는 방법은 크게 3가지가 있다. △곧장 달로 향하는 직접전이 방식 Direct Transfer △지구 주위를 3.5바퀴 돌며 점차 거리를 늘려나가 달에 접근하는 위상궤도 전이 방식 Phasing Loop Transfer·PLT △지구·태양·달 등의 중력 특성을 이용하는 탄도형 전이 방식 Ballistic Lunar Transfer·BLT 등이 사용된다. 우리나라는 당초 PLT를 고려했으나 무게 증가를 고려해 BLT로 궤도선을 달에 보내기로 했다. BLT 방식을 사용하면 탐사선이 달까지 도착하는 데 약 4.5개월이 소요된다. 비행시간이 길지만 다른 방식과 비교해 연료 소모량이 약 25% 적게 든다는 장점이 있다. 다누리는 이 때문에 지구와 태양 간의 라그랑주점 두 천체의 중력이 균형을 이루는 지점 중 하나인 L1 포인트 지구로부터 약 156만km 를 들렸다 달로 향하게 된다. 다누리는 BLT 궤적에 따라 4.5개월 동안 총 9회의 수정 기동을 수행하게 된다. 달 중력장에 포획되는 시점은 12월16일이다. 달 극지방을 지나는 고도 100km의 원 궤도를 그리는 시점은 오는 12월31일로 예정돼 있다. 다누리는 목표 궤도에 진입 후 이 원 궤도를 하루 12회 공전하며 1년간 다양한 관측을 수행하게 된다. 다누리가 본격적인 운용에 들어선다면 우리나라는 미국·러시아·중국·일본·유럽연합 EU ·인도에 이어 달을 직접 탐사하는 세계 7번째 국가가 된다. 다누리가 약 4.5개월에 걸쳐 달에 접근하는 BLT 예상 궤적. 자료 한국항공우주연구원 韓 첫 달 궤도선의 임무와 의미 항우연 측은 다누리에 크게 4가지 의미가 있다고 짚었다. △지구 중력장을 벗어나 다른 천체 중력장에서 운용되는 우리나라 첫 물체 △미국 항공우주국 NASA·나사 과 공동으로 기기를 개발한 협력 프로젝트 △심우주 궤도 비행 경험 축적 △처음으로 시도되는 광시야 편광 카메라를 통한 달 관측 등이다. 항우연은 BLT 항해 과정을 확정하는 과정에서 나사의 협력을 받았다. 150만km가 넘는 거리인 심우주 지구와 달 사이의 거리와 같거나 그것보다 먼 거리에 있는 우주 공간 에 기체를 보내는 과정 역시 달 탐사만큼이나 중요한 의미 있다. 향후 소행성 탐사 등에서 해당 기술이 사용될 수 있기 때문이다. 항우연은 나사의 심우주통신·항행 지원을 통해 다누리의 기체 운용을 직접 수행하며 다양한 기술을 실증하게 된다. 다누리는 나사와 공동으로 기기를 개발한 협력 프로젝트라는 점에서도 우리나라의 우주탐사 기회 확장이란 의미를 내포한다. 나사의 심우주 항행 지원은 다누리에 유일한 외산 장비인 섀도캠 ShadowCam 이 실리는 계기가 되기도 했다. 해당 장비는 달의 남북극 지방 충돌구 속 영구음영지역을 촬영한다. 이 같은 협력을 통해 쌓은 신뢰도는 향후 우리나라가 나사와의 공동 프로젝트를 수행할 수 있는 기반이 될 수 있다. 이상률 항우연 원장은 지난 6월3일 대전 항우연 본원에서 열린 다누리 언론 공개 행사에서 “1969년에 이미 유인 달 탐사까지 이뤄졌는데 ‘우리가 이걸 왜 하는가’란 논의가 있었다. 가장 단순하게 다누리는 우리가 우주 탐사에 대한 첫발을 뗀다는 의미가 있다고 생각한다”며 “다누리는 우리나라와 나사가 하드웨어적으로 밀접하게 협력한 첫 사례인데 이번 탐사를 성공적으로 마쳐 신뢰를 쌓게 된다면 나사와 함께 더 크고 도전적인 일을 함께할 수 있다”고 설명했다. 이어 “미국이 우리나라를 우주개발에 파트너로 보고 있어 ‘아르테미스 계획 미국 주도의 유인 달 탐사 프로젝트 ’ 등 다양한 제안을 받고 있다”고 덧붙였다. 이상률 한국항공우주연구원장이 지난 6월3일 대전 한국항공우주연구원 본원에서 개최된 다누리 현장설명회에서 ‘우리나라 첫 달 탐사의 의미’에 대해 설명하고 있다. 사진 정두용 기자 크기 2.14×1.82×2.19 m 에 무게 678kg의 다누리엔 6개의 탑재체가 실렸다. 해당 장비를 통해 △달 착륙 후보지 탐색 △달 과학연구 자기장·감마선 측정 등 △우주인터넷 기술 검증 등을 수행하는 게 주된 임무다. 다누리엔 인류가 그간 달에 보낸 궤도선 중 처음으로 광시야 편광 카메라 폴캠 도 실린다. 처음으로 시행되는 관측인 만큼 학술적 의미도 상당하다. 편광 카메라로 달의 뒷면을 촬영하는 것은 이번이 처음이기도 하다. 한국천문연구원이 개발한 폴캠은 특정 방향으로만 진동하는 빛인 편광을 활용 달 표면의 입자 크기나 티타늄 분포를 확인하게 된다. 다누리엔 폴캠과 섀도캠 외에도 카메라·측정기·센서 등 국내에서 개발된 3종의 탑재체가 실린다. 우리나라는 다누리를 통해 획득한 탐사 정보를 세계에 조건 없이 공개할 방침이다. 다누리 이송 출고식에 참석한 권현준 과기정통부 거대공공연구정책관은 “달 궤도선 다누리의 제작 및 국내 점검은 완료됐다”며 “대한민국의 달을 향한 성공적인 첫걸음이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
우리정보통신부 국내 연구진이 우리나라 첫 달 궤도선 다누리를 미국 발사장으로 이송하기 위한 절차를 시작하여 우주강국 도약을 위한 우리나라의 또 다른 도전이 본격화되었고 다누리는 5일 발사장이 있는 미국 플로리다주 케이프캐너배럴 우주군기지로 향하기 위한 여정에 올랐다.