스페이스X ‘스타링크’ 적용 차·선박·비행기 나온다…美 당국 규제 완화
스페이스X가 추진 중인 인공위성 기반 지구 전역 초고속 인터넷 구축 사업 ‘스타링크’ 설명 이미지. 사진 스페이스X 스타링크를 자동차·선박·비행기 등에도 적용할 수 있게 됐다. 기존에는 스타링크 신호를 ‘고정된 수신기’로 받아야 했으나 미국 규제 당국이 이를 ‘이동수단’에도 적용할 수 있도록 6월30일 현지시간 허가했다. 스타링크는 테슬라 최고경영자 CEO 일론 머스크가 이끄는 우주탐사기업 스페이스X가 진행하고 있는 사업이다. 지구 전역에서 이용할 수 있는 초고속 인터넷을 구축하는 게 목표다. 이를 위해 현재 약 인공위성 2500기를 운용하고 있다. 32개국에서 약 40만명의 가입자를 확보한 상태다. 스페이스X는 2023년 우리나라에 스타링크 서비스를 출시하기 위한 준비 절차를 밟고 있다. 스타링크는 러시아 침공으로 통신망 단절 위기에 놓인 우크라이나 지원하면서 그 성능이 세계적으로 알려지기도 했다. 2027년까지 1만2000개 스타링크용 인공위성을 설치하겠단 계획을 추진 중이다. 미국 연방통신위원회 FCC 는 이 같은 스타링크 서비스의 적용 범위가 더욱 확대할 수 있도록 규제를 완화했다. 스타링크 서비스를 지상에서 이용하기 위해선 별도의 위성안테나·단말기 이동지구국·ESIM Earth Stations In Motion 가 필요하다. 해당 장비는 지금까지 ‘고정된 위치’에서만 설치가 가능했으나 이를 자동차·선박·비행기 등의 이동수단에도 적용할 수 있도록 규정이 변경됐다. IT 전문매체 더 버지 는 이번 허가를 두고 “스타링크의 큰 승리”라며 “다양한 사용 사례를 만들고 많은 고객에게 서비스를 개방할 수 있을 것”이라고 평가했다. 이번 FCC 승인은 스페이스X의 요청에 따라 이뤄졌다. 스페이스X는 지난 2021년 3월 이동수단에 스타링크용 ESIM을 적용할 수 있도록 규제 변경을 신청했다. FCC는 스페이스X의 요청이 ‘대중의 이익에 부합’한다고 판단해 규제를 완화했다. 더 버지 는 스페이스X뿐 아니라 위성인터넷 구축 사업을 진행 중인 ‘케플러 커뮤니케이션’도 이번 규제 완화의 수혜를 볼 수 있다고 분석했다. 스페이스X는 이번 허가가 나오기 전 미국 항공사 JSX와 스타링크를 통한 기내 무선 인터넷 운용 계약을 체결하는 등 관련 사업을 준비해왔다. FCC는 승인서를 통해 “스페이스X와 케플러의 의견에 동의하고 공공의 이익을 창출하면서 이익을 얻는 방식”이라며 “스페이스X는 이번 승인으로 새로운 단말기를 ‘유럽에서 미국으로 이동하는 화물선’이나 ‘미국 내 항공기나 국제선’ 등 사용자 요구를 충족할 수 있는 범위에 설치할 수 있다”고 밝혔다. 스페이스X는 스타링크 서비스 지역에 우리나라를 ‘출시 임박 coming soon ’으로 분류 2023년부터 사업을 진행하겠다고 예고했다.
우주탐사기업 스페이스X가 진행하고 있는 사업인 스타링크가 자동차·선박·비행기 등에도 적용할 수 있게 됐다.