한국계 첫 필즈상 수상한국 수학계 겹경사…단시간 최고등급 달성 IMU위원 선정·필즈상 배출까지
2022 세계수학자대회에서 필즈상 수상자로 선정된 허준이 미국 프린스턴대 교수 금년 국제수학연맹 집행위원회 위원으로 선출된 금종해 대한수학회장. 사진 브레이크스루·고등과학원 제공 수학계의 노벨상으로 불리는 ‘필즈상’ 수상자로 한국계 미국인인 허준이 미국 프린스턴대 교수가 5일 선정됐다. 수학계의 오랜 난제였던 ‘로타 추측’의 부분 문제인 ‘리드 추측’을 해결한 공로를 인정받아 한국계 수학자 최초로 필즈상 수상의 영예를 안았다. 올 2월 국제수학연맹 IMU 이 한국 수학의 국가 등급을 4그룹에서 최고 등급인 5그룹으로 승격시키며 한국을 세계 최고 수학 실력을 가진 국가로 꼽은 데 이은 한국 수학계 겹경사다. 금종해 대한수학회장은 전 세계에서 11명을 뽑는 IMU 집행위원회 위원까지 선출됐다. 2022년 이른바 한국 수학의 해가 펼쳐졌다는 평가가 나온다. IMU는 이날 ‘세계수학자대회 2022’ 개막에 하루 앞서 필즈상 수상자를 발표했다. 필즈상은 수학에서 탁월한 업적을 낸 젊은 수학자를 대상으로 2∼4명에게 수여된다. 1936년부터 4년마다 시상해왔다. 특이한 점은 만 40세 이하 수학자에게만 수여되는 상이란 점이다. 지난 4년전 시상 때도 후보로 거론된 바 있는 허 교수는 39세로 조건에 부합했다. 허 교수는 2012년 수학계의 오랜 난제였던 ‘로타 추측’의 부분 문제 ‘리드 추측’을 해결해 수학계의 스타로 떠올랐다. 리드 추측은 1968년 영국 수학자 로널드 리드가 제시한 조합론 문제로 로타 추측에 포함된 하나의 특수한 경우다. 로타 추측은 1971년 미국 수학자 잔카를로 로타가 제시한 문제다. 허 교수는 2018년 이 문제도 해결해 전 세계 수학계를 다시 한 번 놀라게 했다. 수학계에서는 대부분의 수학자들이 리드 추측이나 로타 추측 같은 문제를 평생 하나 해결하기도 어렵다고 보고 있다. 허준이 프린스턴대 교수. 수학동아DB 이번 수상은 한국계로서 최초의 수상이다. 아시아 출신으로 지금까지 8명의 필즈상 수상자가 나왔다. 일본 3명 이란 2명 중국 1명 베트남 1명 등이다. 다만 일본은 1990년 이후 중국은 1982년 이후 수상자가 나오지 않고 있다. 이번 수상으로 한국이 아시아 수학계의 위상을 다시금 높였다는 평가다. 세계 수학계에서 한국 수학의 위상도 점점 높아지고 있다. IMU가 지난 2월 한국 수학의 국가 등급을 4그룹에서 최고 등급인 5그룹으로 승격했다. 한국은 1981년 최저 등급인 1그룹으로 IMU에 가입했다. 역대 회원 국가 중 최단 기간에 최고 그룹으로 승격한 것이다. 5그룹에는 한국을 비롯해 미국과 영국 독일 러시아 브라질 이스라엘 이탈리아 캐나다 프랑스 일본 중국 등 12개국이 포함돼 있다. 5그룹으로 승격에 따라 한국은 지난 2월부터 IMU 총회 등의 선거 등에서 5표의 투표권을 행사하고 있다. 금종해 대한수학회장은 전 세계에서 11명을 뽑는 IMU 집행위원에 선출됐다. IMU는 수학 분야의 국제 협력을 촉진하는 것을 목적으로 하는 국제 비정부 및 비영리 과학 조직으로 IMU 집행위원은 IMU 운영 방향과 목표 등을 설정하는 역할을 맡는다. 최영주 포스텍 수학과 교수는 IMU 집행위원은 세계 수학계 리더 역할을 맡게 된다는 것 이라며 이제 한국을 빼고 수학을 논할 수 없게 됐다 고 말했다.
2022 세계수학자대회에서 '필즈상' 수상자로 한국계 미국인인 허준이 미국 프린스턴대 교수가 선정되었으며 수학계의 오랜 난제였던 '로타 추측'의 부분 문제인 '리드 추측'을 해결한 공로를 인정받아 한국계 수학자 최초로 필즈상 수상의 영예를 안았고 금종해 대한수학회장은 전 세계에서 11명을 선출하는 IMU 집행위원회 위원까지 선출됐다.