누리호 큐브위성 4기중 2기 생존 확인
지난달 30일 누리호 성능검증위성에서 가장 먼저 사출된 조선대 큐브위성 모습. 과기정통부 제공 누리호에 실려 우주 궤도로 쏘아 올려진 성능검증위성이 탑재한 4기의 큐브위성을 성공적으로 우주 공간으로 내보내는 데 성공했다. 다만 가장 먼저 위성에서 사출 분리 된 조선대 큐브위성과 가장 마지막에 사출된 연세대 큐브위성의 정상 작동 여부는 현재까지 파악되지 않고 있다. 6일 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원에 따르면 전날 5일 오후 4시 12분 연세대 큐브위성 미먼 이 성능검증위성에서 우주로 정상적으로 분리됐다. 연세대 큐브위성은 사출 당시 약간의 텀블링 회전 이 있었지만 비교적 안정적인 자세를 취하면서 성공적으로 분리됐다. 다만 이날 오전 3시 8분 큐브위성의 상태정보 비콘신호 수신에는 성공하지 못했다. 과기정통부 관계자는 위성과 분리되는 과정에서 큐브위성 자체의 전력 방전이나 사출 시 전원을 켜주는 스위치 작동 등 여러 원인으로 큐브위성의 수신정보를 파악하지 못하는 것으로 파악된다 고 설명했다. 연세대 팀은 큐브위성과의 교신을 계속 시도할 계획이다. 앞서 지난달 30일 가장 먼저 사출된 조선대 큐브위성 스텝큐브 랩 2 은 일부 상태 정보만 수신됐다. 지금까지 지상국과 양방향 교신이 이뤄지지 않아 자칫 우주 미아 가 되는 게 아니냐는 우려섞인 예상이 나온다. 연세대 큐브위성은 아예 사출 이후 상태 정보 수신이 되지 않고 있다. 이와 달리 KAIST 큐브위성 랑데브 는 지난 1일 사출된 후 이틀 만인 3일 오후 4시 양방향 교신이 성공적으로 이뤄지며 우주 공간에 생존해 있음을 알려왔다. 랑데브는 지난 2일 KAIST 지상국이 보낸 전력공급 채널의 상태 변경과 시스템 모드 변경 명령 등에 따라 임무를 정상 수행했다. 지난 3일 사출된 서울대 큐브위성 스누글라이트 2 도 서울대 지상국과 양방향 교신에 성공했다. 다른 큐브위성과 달리 안테나 전개시간이 짧아 비교적 짧은 시간 내 양방향 교신을 시도할 수 있었고 정상 작동하고 있음을 확인했다.큐브위성은 가로 세로 높이가 각 10㎝ 크기의 정육면체로 무게 역시 1.3㎏ 이하로 매우 작고 대학원생들이 실습 목적으로 제작하기 때문에 상업용 위성에 비해 신뢰성이 떨어진다. 이 때문에 해외 발사체를 이용한 과거 네 차례 큐브위성 발사에서 양방향 교신까지 성공한 사례는 거의 없을 정도로 난이도가 높다. 교신 실패 원인도 파악하기 어려운 특성이 있다. 양방향 교신에 성공한 서울대 큐브위성은 정밀 GPS 위성측위시스템 반송파 신호를 활용한 지구대기 관측 KAIST 큐브위성은 초분광 카메라를 탑재해 지구를 관측하는 임무를 각각 수행할 예정이다.
연호에 실려 우주 궤도로 쏘아 올려진 성능검증위성이 탑재한 4기의 큐브위성을 성공적으로 우주 공간으로 내보내는 데 성공한 과기정통부 관계자는 위성과 분리되는 과정에서 큐브위성 자체의 전력 방전이나 사출 시 전원을 켜주는 스위치 작동 등 여러 원인으로 큐브위성의 수신정보를 파악하지 못하는 것으로 파악된다 고 설명하며 사출 당시 약간의 텀블링 회전 이 있었지만 비교적 안정적인 자세를 취하면서 성공적으로 분리됐다.