日 연구진 동결건조 피부세포로 복제 쥐 74마리 만들었다
테루히코 와카야마 일본 야마나시대 생명과학과 교수 연구팀이 9개월 간 동결 건조된 피부 세포로 복제한 쥐들의 모습. 네이처 커뮤니케이션즈 제공 일본 과학자들이 동결 건조된 피부 세포로 쥐를 복제하는 기술을 개발했다. 멸종 위기에 처한 종의 개체 수를 늘리는 유망한 방안이 될 것이란 기대가 나온다. 테루히코 와카야마 일본 야마나시대 생명과학과 교수 연구팀은 도라에몽 만화 시리즈의 멜론 빵을 좋아하는 로봇의 이름을 따 ‘도라미’라는 이름의 복제 쥐 74마리를 만들었다고 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’에 5일 공개했다. 종의 다양성이 감소하고 있다. 경제협력개발기구 OECD 의 ‘2050년 환경전망’에 따르면 종의 다양성은 2011년과 비교해 2050년 약 10% 감소할 것으로 예측된다. 이에 따라 과학자들은 종의 다양성 보존을 위해 동물 난자세포를 보관하고 있다. 다만 동물 난자 세포를 보존하려면 액체질소가 필요하며 많은 비용이 소요된다. 만약 정전이 발생해 액체 질소가 지속적으로 주입되지 않으면 세포가 녹아 사용할 수 없게 된다. 동결 건조가 더 적은 비용이 드는 방안이지만 DNA가 손상되는 문제가 있다. 연구팀은 녹차에서 발견되는 카테킨이라는 성분이 DNA를 보호할 수 있다는 점을 발견했다. 생쥐에서 추출한 피부세포를 동결 건조할 때 카테킨을 사용했다. 동결 건조한 피부세포를 생쥐 난자에 주입했더니 정상적으로 생쥐 복제에 성공했다. 피부세포를 최대 9개월까지 동결 건조해도 복제에 문제가 없는 것으로 확인됐다. 연구팀은 “액체질소 없이 전 세계 유전자원을 저렴하게 보관할 수 있는 방법”이라며 “개발도상국 역시 귀중한 유전자원을 안전하게 저장할 수 있을 것”이라고 말했다. 연구팀이 탄생시킨 복제 쥐는 정상적인 번식 능력을 가진 것으로 확인됐다. 암컷 9마리와 수컷 3마리를 일반 쥐와 교배시킨 결과 모든 암컷이 새끼를 낳았다. 연구팀은 “수컷만 살아남는 멸종 위기에 처한 종에서도 이 기술을 이용해 암컷을 만들어 종을 되살릴 수 있다”고 말했다.
일본 과학자들이 동결 건조된 피부 세포로 쥐를 복제하는 기술을 개발하여 멸종 위기에 처한 종의 개체 수를 늘리는 유망한 방안이 될 것이란 기대가 나온 가운데, 일본 야마나시대 생명과학과 교수 연구팀은 도라에몽 만화 시리즈의 멜론 빵을 좋아하는 로봇의 이름을 따 ‘도라미’라는 이름의 복제 쥐 74마리를 만들었다고 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’에 5일 공개했다.