우주산업 리포트항우연 원장은 왜 세계 6위 우주 선진국 인도와 격차가 크다고 했을까
인도의 첫 태양 탐사선 ‘아딧야 L1’ Aditya L1 지난 21일 한국이 독자 개발한 발사체 누리호 KSLV Ⅱ 가 성공적으로 발사됐다. 이로서 한국은 세계 7번째로 1t 이상의 실용급 인공위성을 자력으로 발사할 수 있는 나라가 됐다. 하지만 이상률 한국항공우주연구원장은 이에 만족하지 못하는 듯하다. 이 원장은 최근 한 인터뷰에서 인도를 세계 6위 우주강국이라 평가하며 한국보다 한 단계 위지만 양국 간 경쟁력의 차이는 “엄청 크다”며 한국은 “아직 가야 할 길이 멀다”라고 말했다. 그는 어떤 근거로 격차가 “엄청 크다”라고 한 걸까. 우선 올해 상반기에 인도가 추진한 우주 프로젝트와 달성한 성과를 살펴보자. 인도는 지난 2월 14일 올해 들어 첫 로켓 발사의 테이프를 끊었다. 인도의 주력 발사체 중 하나인 극궤도위성발사체 PSLV 는 인도 동부 사티시 다완 우주센터에서 발사돼 인공위성 3기를 529㎞ 상공 태양동기궤도에 올리는 데 성공했다. 3기 모두 인도가 개발한 인공위성인데 이 중 1710㎏으로 가장 무거운 이오에스 EOS 04 위성은 인도우주연구기구 ISRO 가 개발한 고해상도 지구관측위성이다. 날씨와 상관없이 전천후로 지상을 관찰할 수 있는 합성개구레이더 SAR 가 장착되어 있다. 인도는 이를 이용해 농작물 경작지와 산임 지역 토양의 수분 정도 상습 침수지역 등에 대한 정밀 모니터링을 추진할 예정이다. 나머지 위성 2기는 ISRO가 만든 기술시험 위성 인샛 INSAT 2TD와 인도우주과학기술연구소 IIST 와 미국 콜로라도대가 합작해 만든 과학연구위성인 인스파이어샛 INSPIRESat 1이다. 인도의 올해 두 번째 로켓 발사는 6월 30일로 예정되어 있다. PSLV 로켓을 이용해 싱가포르 소속 인공위성 3기를 발사할 예정이다. 이 중 2기는 한국의 인공위성 개발업체인 쎄트렉아이가 제작 납품한 것이다. 주목할 점은 이번 발사가 순수 영리를 목적으로 인도가 진행하는 발사라는 점이다. 인도는 2019년 3월 ISRO 산하에 상업적 로켓 발사를 담당하는 ‘뉴스페이스 인디아 리미티드 NSIL ’라는 공기업을 설립했다. 그리고 이를 통해 국내외 고객을 위한 인공위성 발사 대행 서비스를 제공하고 있다. 이번 발사는 NSIL이 주관한 두 번째 상업 발사로 첫 번째는 발사는 2021년 2월에 있었다. NSIL의 출범과 두 번의 상업 발사는 인도 발사체가 세계 우주시장에서 어느 정도 경쟁력이 확보했음을 보여주는 사례다. 2016년 1월 인도 스리하리코타 우지센터에서 인도 위성 IRNSS 1E가 탑재된 PSLV 로켓이 발사되고 있다. EPA 연합뉴스 제공 이를 입증하는 또 하나의 사례가 상반기에 있었다. 지난 4월 영국의 우주인터넷 기업 원웹이 NSIL과 발사체 계약을 전격 체결한 것이다. 배경에는 러시아의 우크라이나 침공이 있었다. 러시아의 소유즈 로켓을 이용해 통신위성을 지구 저궤도로 발사해온 원웹은 우크라이나 전쟁 발발과 미국과 서방국가의 대러 제재로 인해 소유즈 로켓을 사용할 수 없게 됐다. 사업 추진에 있어 중대 기로에 섰던 원웹은 지난 3월 미국의 스페이스X 그리고 4월에는 인도의 NSIL와 발사체 계약을 전격 체결했다. NSIL은 원웹 통신위성 발사에 인도가 개발한 가장 강력한 발사체 GSLV를 사용할 예정이다. 원웹은 스페이스X NSIL과의 계약을 통해 올 4분기부터 통신위성 발사를 재개할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 그리고 2023년 2분기까지 총 648기의 통신위성을 지구 저궤도로 발사해 전 세계를 대상으로 하는 우주인터넷 서비스를 시작하겠다는 계획을 갖고 있다. 재사용 우주선 개발에 있어서도 인도는 상반기 많은 진전을 이뤘다. 인도는 ISRO 주도하에 우주왕복선과 비슷한 모양의 재사용 우주선을 개발하고 있다. 과거 미국과 소련이 개발한 우주왕복선이 로켓의 1단 부스터의 등에 매달린 모습으로 발사됐다면 인도가 개발 중인 우주선은 일반 로켓의 2단 부스터와 동일하게 1단 부스터 위에 붙어있도록 설계됐다. 현재 개발 중인 모델은 4톤 정도 무게의 작은 무인 우주선이며 궁극적으로 우주인 탑승이 가능할 수 있도록 할 계획이다. ISRO는 이 프로젝트를 매우 비밀스럽게 진행하고 있다. 현지 보도에 따르면 ISRO는 지난 4월 이 발사체를 헬리콥터에 매달아 2.3㎞ 상공까지 가져간 후 떨어뜨리는 시험을 진행했다. 자율비행을 통해 발사체가 인근 군 공항 활주로에 안전하게 착륙하는 것이 실험의 목표다. 실험이 성공했는지 실패했는지는 공개되지 않았다. 달 궤도를 도는 찬드라얀 2호의 상상도다. 인도우주연구기구 ISRO 제공 하반기에도 다수의 굵직 굵직한 이벤트들이 예정되어 있다. ISRO는 자체 개발한 소형위성발사체 SSLV 의 첫 발사가 한두 달 안에 있을 것”이라고 최근 발표했다. ISRO는 지난 3월 이 로켓 1단 부스터의 지상 연소시험을 성공적으로 맞췄다. SSLV는 최대 300㎏ 화물을 고도 800㎞ 태양동기궤도에 최대 500㎏ 화물을 500 700㎞ 지구 저궤도에 올릴 수 있도록 설계됐다. 이 발사체의 첫 발사가 성공적으로 진행되면 인도는 앞서 언급한 PSLV와 지구동기위성발사체 GSLV 를 포함 총 3종류의 각기 다른 성능을 갖은 발사체를 보유하게 된다. 그만큼 보다 다양한 시장의 니즈를 충족시킬 수 있게 된다. 달 탐사용 발사도 하반기에 예정되어 있다. 인도는 달 착륙선 ‘찬드라얀 3호’의 발사를 8월로 예정하고 있다. 이는 인도의 두 번째 달 착륙 시도로 2019년에 발사된 첫 번째 착륙선 ‘찬드라얀 2호’는 착륙 시 속도조절에 실패해 달 표면에 추락했다. 찬드라얀 3호를 실은 GSLV 로켓은 8월 사티시 다완 우주센터에서 발사될 예정으로 찬드라얀 3호는 찬드라얀 2호가 착륙을 시도했던 달 적도 근처에 착륙을 시도할 예정이다. 착륙에 성공하면 인도는 미국과 러시아 중국에 이어 세계에서 4번째로 달 표면에 자국 우주선을 착륙시킨 나라가 된다. 인도의 첫 태양 탐사선 ‘아딧야 L1’도 하반기에 발사될 예정이다. 이 탐사선은 지구·태양 간 중력이 서로 상쇄돼 무중력이 되는 ‘라그랑주점 1 L1 ’ 지점에서 태양을 지속적으로 관찰하며 태양에서 분출되는 물질 그와 관련된 물리적 역학 등에 대한 자료를 수집해 지구로 보낼 예정이다. 인도가 미국 러시아 등과 공동으로 개발한 유인 우주비행용 캡슐의 첫 번째 비행도 하반기로 예정되어 있다. 미션의 이름은 ‘가간얀’으로 인도는 이 캡슐을 총 3회 발사할 예정이다. 캡슐의 무게는 약 7t으로 지름은 3.4m 정도다. ISRO는 3분기와 4분기에 한 번씩 이 캡슐을 무인으로 발사해 캡슐의 성능과 안전을 테스트하고 내년 세 번째 발사에는 인도 우주인 3명을 태울 발사할 계획이다. 세 번째 발사까지 성공하면 인도는 미국 러시아 중국에 이어 세계에서 네 번째로 유인우주선을 보유한 나라가 된다. 가가얀 미션에는 GSLV Mk3 로켓이 동원된다. 3분기로 예정된 첫 번째 발사에서 우주선은 지구를 타원형으로 돌게 투척될 예정으로 지상과 가깝게는 170㎞ 멀게는 408㎞ 의 높이에서 비행하게 될 예정이다. 1차 발사일은 아직 확정되지 않았다. 찬드라얀 2호가 보내온 달 북극의 표면 사진이다. 2019년에 발사된 첫 번째 착륙선 ‘찬드디안 2호’는 착륙 시 속도조절에 실패해 달 표면에 추락했다. 찬드디안 3호를 실은 GSLV 로켓은 8월 사티시 다완 우주센터에서 발사될 예정이다. 인도우주연구기구 ISRO 제공 ※ 동아사이언스는 미국 우주 전문 매체 스페이스뉴스와 해외 우주산업 동향과 우주 분야의 주요 이슈를 매주 소개하는 코너를 마련했다. 국내에서 접하기 어려운 세계 우주 산업의 동향과 트렌드를 깊이 있게 제공할 계획이다. 박시수 스페이스뉴스 서울 지국장은 2007년 영자신문인 코리아타임스에 입사해 사회부 정치부 경제부를 거쳐 디지털뉴스팀장을 지냈다. 한국기자협회 국제교류분과위원장을 지냈고 2021년 미국 우주 전문 매체 스페이스뉴스에 합류해 서울지국장으로 활동하고 있다.
지난 21일 한국이 독자 개발한 발사체 누리호 KSLV II가 성공적으로 발사되며 한국은 세계 7번째로 1t 이상의 실용급 인공위성을 자력으로 발사할 수 있는 나라가 됐지만 이상률 한국항공우주연구원장은 인도를 세계 6위 우주강국이라 평가하며 아직 아직 가야 할 길이 멀다고 말했다.