노숙인의 슈바이처 최영아 성천상
최영아 서울시립서북병원 내과전문의 JW그룹 제공 노숙인의 슈바이처 로 불리는 내과의사 최영아씨가 제10회 성천상 수상자로 선정됐다. JW그룹의 공익재단 중외학술복지재단은 올해 성천상 수상자로 최영아 서울시립서북병원 내과전문의를 선정했다고 4일 밝혔다. 시상식은 오는 9월 21일 JW중외제약 본사에서 열린다. 성천상은 JW중외제약 창업자인 고 故 성천 이기석 선생의 생명존중 정신을 기려 사회에 귀감이 되는 참 의료인을 발굴하기 위해 2012년 제정됐다. 음지에서 묵묵히 헌신하며 인류 복지 증진에 공헌한 이들을 매년 1명씩 발굴해 시상한다. 최영아씨는 의사는 가장 병이 많은 곳에 가야 한다 는 사명감을 갖고 대학병원 교수직 제의도 사양하고 20여 년간 노숙인들을 돌봐 왔다. 1989년 이화여대 의대에 입학한 후 예과 2학년 때 무료급식 봉사활동을 하다가 길가에 주저앉아 폭우 속 빗물 섞인 밥을 먹는 노숙인들을 목격한 게 그의 인생을 바꿔 놓았다. 열악한 환경과 질병에 노출돼 있으면서 제대로 치료받지 못하고 방치되는 노숙인들을 위해 일생을 바치기로 결심했다. 이후 의료봉사를 이어가며 2001년 내과전문의 자격을 취득했다. 그리고 20년 이상 노숙인 치료를 해 왔다. 2002년 청량리 뒷골목에 밥퍼 목사 로 알려진 최일도 목사와 함께 다일천사병원 을 세우고 의무원장을 맡은 것이 출발이었다. 당시 병원의 유일한 의사로서 사택에서 생활하며 밤낮없이 하루 100명 넘는 노숙인을 돌봤다. 이후에도 안정적인 의사의 삶을 누리는 대신 노숙인 독거노인 등 의료취약계층을 위한 의료봉사를 이어가며 자선병원과 비영리법인 설립에도 앞장섰다. 서울 영등포 쪽방촌에 있는 요셉의원 에서 자원봉사 의사로 근무하고 2009년 서울역 앞에서 노숙인 지원 사업을 하는 다시서기종합지원센터 내에 다시서기의원 을 설립했다. 여성 노숙인 쉼터인 마더하우스 도 만들었다. 2015년 사회의학 전문서 질병과 가난한 삶 을 출간하고 2016년에는 재활과 회복을 돕는 회복나눔네트워크 도 만들었다. 2017년부터는 공공의료기관인 서울시립서북병원에서 노숙인들을 진료하고 있다. 이성낙 성천상위원회 위원장 가천의대 명예총장 은 안정된 생활을 선택하는 대신 의료 사각지대에 있는 노숙인들을 위해 평생 인술을 펼쳐왔다는 점이 성천 이기석 선생의 생명존중 정신과 부합된다 고 선정 이유를 설명했다.한편 고 故 성천 이기석 선생은 1945년 조선중외제약소 현 JW중외제약 를 창업한 뒤 국민 건강에 필요한 의약품이라면 반드시 생산해야 한다 는 철학으로 회사를 운영했다. 그는 기업의 사회적 책임을 실천하기 위해 1959년 당시 전량 수입에 의존하던 수액제를 국산화하는 등 국내 치료 의약품 산업의 초석을 다지는 데 평생을 바쳤다.
JW그룹의 공익재단 중외학술복지재단은 올해 성천상 수상자로, 의료봉사를 이어가며 2001년 내과전문의 자격을 취득한 최영아 서울시립서북병원 내과전문의를 선정했다고 4일 밝혔는데, 성천상은 JW중외제약 창업자인 고 故 성천 이기석 선생의 생명존중 정신을 기려 사회에 귀감이 되는 참 의료인을 발굴하기 위해 2012년 제정됐다.