웃는 얼굴이 빅아이템 발굴보다 중요하다
엔데믹 시대 퇴직자 성공창업 4가지 키워드는 눈높이·빅아이템·작은 가게·얼굴 표정 코로나 팬데믹이 끝나고 사실상 엔데믹 시대에 접어들면서 국내 창업시장 역시 꿈틀대기 시작했다. 코로나 팬데믹 3년간 국내 창업시장은 창업보다는 폐업하는 사장님이 훨씬 많았다. 우리나라 연간 신규 창업자 수는 100만 명 수준이다. 코로나 시대엔 연간 폐업자 수가 100만 명을 상회했다. 물론 배달 창업처럼 비대면 소비를 공략하는 창업시장은 공급 팽창을 가져오기도 했다. 요즘 현장에 나가보면 기존 창업자들은 매장을 새로 단장하기도 하고 새로운 오프라인 고객에 대한 기대로 상기된 표정이 역력하다. 원가 상승의 부담은 있지만 오프라인 매출 상승으로 인해 반색하는 창업자가 늘고 있다. 특히 대면 소비가 다시 활성화되면서 고깃집과 호프집 포차 등 주류 음식점들의 반등세가 크다. 반면 공유주방 등 배달앱에 의존하면서 100% 배달 매출에 매달렸던 배달 전문 외식시장은 주춤한 모습이다. 신규 창업시장도 서서히 움직이고 있다. 특히 잠재적 창업자로 분류되면서 관망세를 유지하던 중장년 창업시장이 새롭게 움직이고 있는 분위기다. 이른바 5060 창업시장이라 할 수 있는 퇴직 후 창업의 성공코드를 정리했다. 1월20일 서울 강남구 코엑스에서 열린 프랜차이즈 창업박람회 2022에서 방문객들이 상담부스를 살펴보고 있다.ⓒ연합뉴스 창업시장 눈높이부터 낮춰라 1990년대 초 우리나라에서 명퇴 창업 이라는 키워드가 처음 회자되기 시작했다. 명퇴자들의 80%는 재취업을 노렸지만 20% 정도는 창업시장을 노크했던 시기다. 명퇴 1기생을 인터뷰했던 기억이 있다. 당시 안정적인 직장생활을 마치고 명퇴 창업을 하려는 퇴직자들의 관점은 명확했다. 첫째는 직장생활보다 스트레스를 덜 받는 창업을 원했다. 둘째는 남 보기에도 좋고 깨끗하면서 너무 어렵지 않고 내가 재밌는 아이템을 원하는 분이 많았다. 그러면서도 한 달에 벌 수 있는 기대수익은 명확했다. 알토란 같은 내 돈을 투자하는 사업이기에 적어도 직장인 시절 정도의 연봉을 가져갈 수 있는 창업 아이템을 많이 원했다. 당시에도 그런 사업은 없다 고 말씀드렸던 기억이 있다. 그렇다면 포스트 코로나 시대에 퇴직하시는 분들의 창업시장 기대치는 어떨까. 필자의 견해로는 1990년대와 크게 달라지지 않았다. 창업시장의 속내를 제대로 공부해본 적이 없기 때문이다. 막연히 언론 뉴스 정도만 보고 창업시장을 판단하는 분이 아직도 많다고 볼 수 있다. 필자는 퇴직하는 예비 창업자에게 창업시장에 대한 눈높이 교정이 필요하다고 주장한다. 내가 가진 종잣돈의 가치와 수익성 가치부터 현실적으로 따져야 한다는 얘기다. 당장 상권에 나가야 하는 이유다. 빅아이템에 대한 편견 빅아이템 에 대한 환상도 버려야 한다. 자신이 처한 환경에 딱 맞는 창업 아이템은 많지 않기 때문이다. 다만 좋은 아이템과 나쁜 아이템에 대한 평가기준은 터득할 필요가 있다. 필자는 퇴직자들에게 필요한 아이템 평가기준 4가지를 제시한다. 첫째는 수익성 에 대한 판단이다. 투자금액 대비 최소 월 2% 수익률을 달성하는지를 먼저 살펴야 한다. 1억원을 투자한 창업자라면 한 달에 200만원 이상의 수익성은 담보돼야 한다. 둘째가 지속 가능성에 대한 판단이다. 반짝하고 끝나는 아이템은 아닌지 유심히 살펴봐야 한다. 아이템의 수명곡선을 예측할 수 있어야 한다는 얘기다. 셋째 퇴직자들의 경우 주변의 시선이나 사회적 평가도 완전히 무시할 수 없다. 마지막으로 행복가치에 대한 판단이다. 특정 아이템으로 창업했을 때 창업 후 3개월 6개월 1년 후의 내 모습을 상상할 필요가 있다. 가장 좋은 방법은 해당 아이템으로 먼저 창업한 선배 창업자의 행복가치를 따져보는 일이다. 즉 빅아이템이란 안정적인 수익성이 지속 가능해 창업자의 행복지수가 높은 아이템이라는 얘기다. 큰 가게보다는 작은 가게가 유리 퇴직자들의 경우 대형 매장을 꿈꾸는 분들도 있다. 대형화 전문화 트렌드가 강했던 1990년대까지는 통했던 얘기다. 포스트 코로나 시대에 단지 큰 가게는 소비자들의 구매가치와 거리가 멀다. 무엇보다도 창업자 입장에서 큰 가게 창업 은 투자금액에 대한 부담과 함께 매출액 대비 고정비용이 높다는 문제와 만나게 된다. 임대료와 인건비에 대한 부담이 클 수밖에 없기 때문이다. 그런 측면에서 퇴직 후 창업으로 행복해지려면 1층 10평 미만의 작은 가게 창업에 관심을 가질 필요가 있다. 일본 도쿄의 신주쿠 상권에 가면 오래된 골목상권이 있다. 골덴가이 상권이다. 이곳에 가면 1층과 2층에 10평 미만의 작은 가게가 100곳 이상 군락을 이루고 있다. 대부분 나이 지긋한 중장년 창업자들이 1인창업 형태로 운영하는 매장들이다. 아이템 역시 혼밥집이나 혼술집이 많다. 초고령사회로 진입한 우리나라 상권에서도 이제는 번듯한 큰 가게보다는 작은 가게 창업에 관심을 갖는 게 정답이라고 판단된다. 단 전제조건은 있다. 작은 가게라 하더라도 창업자의 전문성은 담보돼야 한다. 고객 만족도 측면에서 큰 가게를 압도할 수 있는 전문성을 확보할 수 있는 숙련기간이 절대 필요하다는 얘기다. 웃는 인상 만들기 중장년 퇴직 후 창업의 마지막 성공코드는 창업자의 자기 역량 높이기다. 결국 창업자는 중장년 세대라도 매장을 찾는 신세대 고객까지 포용할 수 있어야 한다. 이를 위해서는 신세대와 소통할 수 있는 웃는 인상 만들기 는 필수다. 수십 년 조직생활에 길들여진 은퇴 창업자들의 경우 새로운 사람을 만났을 때 먼저 웃는 모습을 보이는 것에 낯설어 하는 분이 많다. 수십 년 직장생활에서 길들여진 습관대로라면 굳이 먼저 웃어 보일 일이 많지 않았기 때문이다. 하지만 창업시장에서 고객 친화력을 높이기 위해서는 웃는 인상 만들기는 매우 중요한 과제다. 때문에 웃는 인상을 연습해야 한다. 한 기업의 판매 여직원 교육 매뉴얼을 보면 웃는 인상을 만들기 위해 최소 37일간 아침저녁으로 웃는 연습을 해야 한다. 수시로 거울을 보면서 사람 눈만 마주치면 미소를 보이는 습관을 만들어야 한다는 얘기다. 특히 퇴직하는 창업자들의 경우 웃는 인상 만들기는 빅아이템 찾기보다 더 중요한 과제다. 아무리 좋은 아이템을 결정한다고 한들 고객관리에 소홀하면 안정적인 매출로 이어질 수 없기 때문이다. 퇴직 후 창업시장은 결코 녹록지 않은 게 현실이다. 그럼에도 성공을 위한 기회요인은 얼마든지 있다고 본다. 막연히 관망하기보다는 수시로 상권여행을 다니면서 성공코드를 발견하려는 노력이 필요한 시대다.
1데믹이 끝나고 엔데믹 시대가 접어들면서 국내 창업시장 역시 꿈틀대기 시작했는데 코로나 팬데믹이 끝나고 사실상 엔데믹 시대에 접어들면서 국내 창업시장 역시 꿈틀대기 시작했으며 퇴직하는 예비 창업자에게 창업시장에 대한 눈높이 교정이 필요하다고 주장한다.