코로나 공기중 전파…숨 내뱉고 20분 지나면 감염력 90%↓
코로나19 바이러스 습도 낮을수록 더 빨리 감염력 떨어져 영국 브리스톨대 연구팀 미국국립과학원회보 게재 © AFP 뉴스1 서울 뉴스1 성재준 바이오전문기자 신종 코로나바이러스 감염증 코로나19 바이러스가 공기에 노출되면 20분 이내에 감염력이 90%가량 감소한다는 해외 연구 결과가 나왔다. 다만 연구팀은 사람마다 숨을 내쉬면서 배출하는 바이러스량에 차이가 커 마스크 등 방역조치는 여전히 중요하다고 강조했다. 1일 영국 브리스틀대학교는 화학과 수의학과 그리고 의과대학 공동 연구팀이 공기 중 코로나19 바이러스 입자에 공기 중 상대습도 등의 환경 조건이 미치는 영향을 알아본 결과 바이러스가 대기 중에 떠다니는 미립자 상태인 에어로졸 형태에서 20분 이내에 감염력의 90%를 잃을 수 있다고 밝혔다. 해당 연구 결과는 영국 국립보건연구원 NIHR 과 영국연구혁신기구 UKRI 등으로부터 지원받아 지난달 28일 미국국립과학원회보 PNAS 에 게재됐다. 연구팀은 실험실에서 CELEBS라는 설비를 이용해 5초에서 20분까지 시간 변화를 두고 공기에 노출된 코로나19 바이러스 입자의 감염력이 변하는 과정을 분석했다. 분석 결과 에어로졸 입자가 생성된 후 처음 10분 이내에 코로나19 바이러스 감염력이 손실된 것으로 나타났다. 또 코로나19 바이러스의 감염력 감소는 온도가 아닌 환경의 상대습도에 더 큰 영향을 받았으며 변이 여부와 관계없이 무차별했다. 상대습도가 50% 미만인 상태에서 코로나19 바이러스 입자는 공기에 노출 뒤 10초 이내에 감염력이 50%대로 감소했다. 연구팀은 특히 공기 중 습도가 낮아 입자가 건조하고 수분을 빠르게 잃을수록 감염력이 떨어졌다고 설명했다. 상대습도가 높은 환경에서는 코로나19 바이러스 감염력 손실이 더 느리게 진행됐다. 첫 5분 이내에 감염력이 50% 감소했으며 20분이 지나자 90%까지 감염력이 지속해서 감소했다. 연구팀은 코로나19 바이러스 입자 pH 수소이온농도 의 증가가 원인이라고 설명했다. pH 5.6 9 사이 농도에서 20분 노출된 코로나19 바이러스에선 감염력의 유의미한 감소가 관찰되지 않았다. 하지만 pH 9.5 이상에서 20분 뒤 감염력을 유지한 바이러스 입자는 7%에 불과했다. 연구팀은 공중에 떠 있는 동안 병원체 생존에 영향을 미치는 기전을 이해하는 것은 공기 중 전파가 가능한 코로나19 같은 질병 확산을 이해하는데 중요한 한 부분이다 고 말했다. 다만 개인 간 내쉬는 에어로졸 질량이 1000배 코로나19 바이러스는 1만배 이상 차이가 있을 수 있다 며 이는 마스크 착용 거리두기 또는 환기 등 에어로졸 전파를 줄이기 위해 취하는 적절한 조치의 중요성을 일깨운다 고 덧붙였다.
1일 영국 국립보건연구원 NIHR 과 영국연구혁신기구 UKRI 등으로부터 지원받아 지난달 28일 미국국립과학원회보 PNAS 에 게재된 미국국립과학원회보 PNAS 에 코로나19 바이러스 입자에 공기 중 코로나19 바이러스 입자에 공기 중 상대습도 등의 환경 조건이 미치는 영향을 알아본 결과 20분 이내에 감염력의 90%를 잃을 수 있다고 밝혔다.