디캠프서 만난 외국인 창업자 한국은 이런게 좋아요
韓·伊·이스라엘 다국적 클리카 머신러닝 개발…디데이서 우승 카메룬 출신 대표 에코링크스 태양광 사업 아프리카서 운영 韓정부 창업진흥 프로그램 우수 실리콘밸리보다 초기지원 탄탄 대중교통 등 효율적 시스템 강점 외국인재 비자 발급은 더 늘려야 알레산드로 마펠리 클리카 CDO 김나율 클리카 대표 벤 아사프 클리카 CTO 존슨 펜 에코링크스 대표 왼쪽부터 가 한국 내 창업 환경을 설명하며 활짝 웃고 있다. 한주형 기자 한국에서 왜 Why 창업했냐고요 창업하면 안 될 이유가 있나요 Why Not 한국의 스타트업 생태계가 성장하면서 많은 창업자와 기업들이 쏟아져 나오고 있다. 그렇다면 외국인 창업자들에게는 어떨까. 한국은 외국인 창업자들에게도 좋은 곳일까. 한국에서 창업을 한 외국인 창업팀 두 곳을 만나 들어봤다. 먼저 클리카 팀. 부부 사이인 한국인 김나율 대표와 이스라엘 출신인 벤 아사프 최고기술책임자 CTO 가 창업했다. 여기에 이탈리아 출신인 알레산드로 마펠리 씨까지 다국적 팀이 초소형 머신러닝 모델을 개발하고 있다. 올해 3월 디캠프에서 개최한 디데이에서 우승했다. 에코링크스는 카메룬 출신인 존슨 펜 대표가 설립했다. 2017년 KOICA 연수생으로 한국에 와서 한동대에서 전기공학 석사 학위를 마쳤다. 한국에 계속 살면서 일하고 싶어서 창업을 결심했다. 한국의 전력 기술을 바탕으로 태양광 프로젝트를 아프리카에서 운영하고 있다. 글로벌 창업 프로그램 아산상회 에서 아산상을 받았고 디데이 등에 출전하기도 했다. 펜 대표는 한국은 아이디어만 가지고 사업하기에는 전 세계에서 가장 좋은 환경을 가지고 있다 면서 각종 정부의 지원 프로그램과 창업 진흥 프로그램이 외국인에게도 매력적 이라고 설명했다. 김 대표는 초기 창업자를 위한 지원은 실리콘밸리보다도 더 좋은 곳이 한국이라고 생각한다 면서 외국인 창업자들이 한국을 선택한다면 중요한 이유 중 하나일 것 이라고 말했다. 클리카의 목표는 글로벌 시장 에코링크스는 아프리카가 사업 지역이다. 그럼에도 불구하고 이들이 한국을 창업할 장소로 택한 것은 한국이 살기 좋기 때문 이다. 아사프 CTO는 이스라엘 투자자가 이스라엘로 오면 투자하겠다고 했는데 한국에 머무르자고 했다 면서 이스라엘은 창업하기에 좋고 수평적인 문화를 갖고 있지만 물가도 높고 대중교통도 불편하다 고 말했다. 그는 한국은 모든 것이 빠르고 효율적으로 돌아간다. 한국 공공기관도 이스라엘이나 다른 나라에 비하면 엄청나게 효율적이고 개방적 이라고 말했다. 펜 대표는 동아시아에서 한국은 중국과 일본의 중간 정도의 문화를 가지고 있다. 너무 시끄럽지도 조용하지도 않다 고 설명했다. 그는 지하철에 있으면 한국 사람들이 친절하게 말을 걸어주는데 이런 정 이 한국 사회의 매력 이라고 말했다. 물론 한국도 외국인에게 배타적인 문화가 있고 다양성이 부족한 부분이 있다. 하지만 비교 대상이 되는 동아시아 3국 중에서는 가장 외국인에게 개방적이라는 것이 그들의 생각이다. 마펠리 씨는 한국에 많은 외국 창업자나 인재가 들어오려면 비자를 좀 더 개방해야 한다 면서 프리랜서용 비자를 만들고 학위가 아니더라도 경력을 보고서 비자를 내줄 수 있어야 한다 고 조언했다. 한국에서 살면서 일하고 싶은 사람이 전 세계에서 점점 늘어나고 있다고 네 사람은 입을 모았다. 특히 서울이라는 도시는 전 세계 사람들에게 매력적인 공간일 수 있다는 것. 마펠리 씨는 서울은 엄청나게 큰 도시지만 개성 있고 매력 있는 지역이 많다 면서 한국에 온 이후 마포구 망원동 일대에서 계속 살고 있다 면서 마포에 대한 애정을 표시했다. 펜 대표는 성수동이나 서울숲은 힙하면서 매력적인 곳 이라고 말했다.
김 김 대표는 초기 창업자를 위한 지원은 실리콘밸리보다도 더 좋은 곳이 한국이라고 생각한다 면서 외국인 창업자들이 한국을 선택한다면 중요한 이유 중 하나일 것 이라고 말했으며, 많은 창업자와 기업들이 쏟아져 나오고 있는 Why Not 한국의 스타트업 생태계가 성장하면서 많은 창업자와 기업들이 쏟아져 나오고 있다.