코로나 창궐 때보다 더 힘듭니다…자영업자 한숨 커진다
기사내용 요약 치솟는 물가에 손님도 끊겨…은행권 금리 인상에 빚 폭탄 시름 식자재 인상에 공공요금·최저임금도 올라…폐업 고민도 많아 서울 뉴시스 김동현 기자 물가가 하루가 다르게 뛰고 금리도 많이 올라 최근 10년 간 장사하면서 이렇게 힘든 적은 처음인 것 같습니다. 코로나로 2년간 영업 제한을 당해 은행에서 빌린 돈도 많은데… 서울 신월동에서 실내 포장마차를 운영하는 김 모 44 씨 얼굴은 어느새 근심이 가득했다. 사회적 거리두기 전면 해제 이후 매출 회복 기대감이 높았는데 최근 상황은 생각과 180도 다르다는 게 김 씨 주장이다. 김 씨는 코로나19 확산 방지를 위해 영업시간 제한 조치가 시행될 당시 만해도 말 그대로 하루 하루를 버텼다. 무조건 살아남으면 좋은 날이 올 것이라고 믿었다. 그렇게 2년이 흐른 지금 그에게 남은 것은 빚밖에 없다. 은행에서 받은 주택담보대출과 신용대출은 최근 금리가 오르면서 이자가 급격히 불어났다. 변동 금리로 대출을 받았던 것이 실수였다. 장사라도 잘 되면 희망을 가지고 살텐데 그마저 생각 같지 않다. 식자재 가격은 계속 올랐고 전기세와 가스요금 등 공공요금까지 덩달아 뛰었다. 손님이 주문한 메뉴를 만드는 데 드는 비용은 이전보다 2배 정도 늘었다. 메뉴 가격을 조금 올리자 동네 손님들이 너무 비싸게 판다 는 반응을 보였다. 최근엔 아예 홈술을 즐기는 사람들이 늘면서 가게를 찾는 손님들이 점점 줄고 있다. 물가가 급등하며 외식 소비를 자제하는 것이다. 이렇다 보니 김 씨는 자녀들을 볼 때마다 한숨이 절로 나온다. 마음은 잘 해주고 싶은데 현실은 전혀 그렇지 못하다. 김씨 뿐 만 아니다. 최근 인건비·배달비 등 각종 제반 비용이 상승해 음식점 자영업자들은 갈수록 늘고 있다. 물가가 치솟자 손님이 뚝 끊기는 상황이 잇따르고 있어서다. 코로나19 사태를 겪으며 은행권에서 돈을 빌린 자영업자들은 이자 부담이 이만 저만이 아니다. 물가 상승을 억제하기 위해 정부가 금리 인상 카드를 꺼내든 이후 갚아야 할 빚이 갈수록 늘고 있기 때문이다. 서울 외곽 상권에 위치한 가게일수록 이런 상황이 더 심각하다. 일부에선 올 하반기 자영업자들의 폐업이 크게 늘 것이라고 내다본다. 네이버 카페 아프니까 사장이다 등 자영업자들이 많이 찾는 소셜네트워크 SNS 에는 저희집만 손님이 없는건가요 라거나 코로나19 이전 수준으로 손님이 찾아오나요 등 암울한 심경을 드러낸 글들이 잇따르고 있다. 자영업자 A씨는 폐업하는 주변 상인들이 늘고 있다 며 경기가 좋을 때와 나쁠 때의 차이는 상가 공실률을 보면 알 수 있는데 동네상권의 경우 현재 권리금이 거의 없다 고 전했다. 또 다른 자영업자는 6년이라는 시간을 열심히 달렸는데 결국 오늘까지 영업하고 가게 문을 닫게 됐다 며 권리금도 못받고 가게를 접을 수 밖에 없어서 막막하다 고 밝혔다. 이런 가운데 6월 소비자물가지수는 전년동월대비 6.0% 상승했다. 1998년 11월 6.8% 이후 24년 만에 가장 높은 수준이다.
코로나19 확산 방지를 위해 영업시간 제한 조치가 시행될 당시 하루 하루를 버텼다는 김 모 44 씨 얼굴은 어느새 근심이 가득했고, 2년이 흐른 지금 남은 것은 빚뿐이라마에 불안에 떨고 있다.