김홍국 하림 회장의 결단 맛없는 삼계탕 팔지 말라
김홍국 사진 하림 회장이 일본 수출을 위해 만든 야심작인 고향삼계탕 이 단종된다. 3일 하림에 따르면 최근 김홍국 회장은 고향삼계탕 이 자사의 제품 고급화 전략에 부합하지 않는다고 보고 생산을 중단할 것을 지시했다. 이 회사 관계자는 맛이 없는 건 안 파는 게 맞다 는 회장의 철학에 따라 그만 생산하는 걸로 결정났다 며 제품 고급화라는 회사의 전략에 이 제품이 미달한다고 보고 그렇게 판단한 것으로 알고 있다 고 말했다. 이에 따라 고향삼계탕은 국내에서는 재고가 모두 소진될 때까지만 판매한 후 완전 단종된다. 현재 이 제품은 대형마트 편의점 온라인 등에서 판매되고 있다. 회사는 일본에는 한인식당 등에서 아직 수요가 남아있는 곳을 위주로 소량 공급하되 앞으로는 급속동결 제품인 즉석삼계탕 과 최근 개발한 닭한마리 수출에 집중하는 것으로 전략을 수정했다고 설명했다. 닭한마리는 편리하고 간편한 식사대용 제품 이라는 콘셉트로 개발된 일본 수출용 제품이다. 지난 2월부터 현지에 공급하고 있다. 회사측은 미국 중국 등 고향삼계탕의 또다른 수출처에 대한 전략 수정 여부에 대해선 언급하지 않고 있다. 김 회장이 생산 중단을 지시한 고향삼계탕은 하림이 처음부터 일본 수출용으로 만들어 1995년에 일본에 먼저 출시하고 2008년 국내에 출시한 제품이다. 하림에 따르면 고향삼계탕은 냉동상태에서 장기간 보관 가능한 급속동결 제품인 즉석 삼계탕 과 달리 상온보관 가능한 레토르트 제품으로 개발했고 닭발육수를 선호하지 않는 일본인의 입맛에 맞추기 위해 그동안 삼계탕 육수로 썼던 닭발육수 대신 채소육수를 썼다. 하지만 채소육수 기반의 이 제품은 국내 소비자들의 호응을 얻지 못했고 일본에서도 급속동결 제품보다 닭고기 식감이 떨어진다는 점이 단점으로 지적되며 현지 소비자 입맛 사로잡기에도 실패한 것으로 분석된다. 설상가상 한국소비자원의 개선권고 조치까지 받으면서 이 제품은 하림의 애물단지가 된 상태다. 앞서 한국소비자원은 지난 2019년 이 제품에 대해 1일 기준치 2000㎎ 대비 나트륨 함량이 높아 소비자의 건강에 위해를 줄 우려가 있다며 개선권고 조치한 바 있다. 한편 하림은 지난 1994년 즉석삼계탕으로 일본에 진출한 이후 30년 가까이 해외시장을 공략해 왔으나 수출 성장 속도는 더딘 상황이다. 지난해 회사가 기록한 1조1181억원의 매출 중 98.85%가 내수 판매였고 삼계탕 등 해외 수출은 전체 매출의 1.15%에 불과했다. 지난 5월 16일 서울 강남구 SJ쿤스트할레에서 열린 더미식밥 론칭 기자간담회 에서 김홍국 하림 회장이 제품을 소개하고 있다.
3일 하림에 따르면 일본 수출을 위해 만든 야심작인 고향삼계탕 이 자사의 제품 고급화 전략에 부합하지 않는다고 보고 생산을 중단할 것을 지시했으며 이에 따라 고향삼계탕은 재고가 모두 소진될 때까지만 판매한 후 완전 단종된다.