이기일 복지부 차관의 보건산업 육성 ‘광폭 행보’…AI·디지털·의료정보 아울러
보건복지부 이하 복지부 의 보건산업 육성 행보가 빨라지고 있다. 장관이 부재 중인 상황에서 보건의료 분야를 관장하는 이기일 복지부 2차관이 업계 의견 청취와 의사결정까지 진두지휘하고 있어 눈길을 끈다. 이 차관은 7일 오후 연세의료원 디지털헬스센터를 방문해 입주 기업들과 의료데이터 활용 연구 및 의료 인공지능 개발 지원방안을 논의했다. 이번 간담회는 의료 인공지능 개발 현장을 둘러보고 의료데이터 활용 및 기술 개발과 관련해 산업계·학계·의료계 현장 의견을 수렴하기 위해 마련됐다. 의료 AI업체인 루닛 딥카디오 에이아이트릭스 온코소프트 에버트라이가 간담회에 참여했다. 이 차관과 보건산업 신기술 업계와의 만남은 새정부 들어 점차 많아지고 있다. 지난 6월 이 차관은 보건산업 중 의료기기와 의료데이터 등 비 非 의약품 기반 보건산업계와 총 세 차례 공식적인 만남을 가졌다. 의료데이터와 AI 의료기기와 플랫폼 사업 등에 대한 논의가 진행됐다. 6월 27일 열린 ‘제1차 보건의료데이터 정책심의위원회’도 의료정보와 플랫폼 사업이 깊이 연계돼있다. 복지부는 몇 년 전부터 의료정보와 디지털 헬스케어 등의 사업 육성에 적극 뛰어들었지만 장관이 부재한 상황에서 차관이 직접 발빠르게 업계와의 만남을 늘려가고 있는 점은 이례적이다. 실제로 이 차관은 지난달 23일 진행된 규제혁신·일자리 창출 기업 현장방문 간담회와 관련 원래 참여키로 한 의료기기 업체 외에도 비대면 진료와 비대면 건강관리서비스 업체를 추가로 포함시킬 것을 직접 지시한 것으로 알려졌다. 지난달 16일 서울 강남구 소재 휴이노 연구개발 R D 센터를 방문한 이기일 복지부 2차관 사진 우측 . 사진 보건복지부 여기에 더해 복지부는 비대면 진료 플랫폼의 예민한 부분 중 하나인 비대면 진료 중개 가이드라인을 확정짓겠다는 방침을 내놔 공격적인 행보의 정점을 찍었다. 복지부는 7일 자료를 통해 “다음 주에는 대한의사협회 대한병원협회 등이 참여하는 보건의료발전협의체에서 비대면 진료 과정의 부작용을 방지하기 위한 비대면 진료 중개에 대한 가이드라인을 논의 확정할 계획”이라고 밝혔다. 가이드라인을 논의하는 것이 아닌 확정을 짓겠다는 방침은 사실상 장관이 아닌 이 차관이 직접 의사결정을 하겠다는 의지로 풀이된다. 이 차관의 광폭 행보에 대해 관련업계와 정부 내에서는 새정부의 신기술 사업 적극 육성 기조와 본인의 경험이 어우러진 결과라고 평가한다. 윤석열 대통령은 이날 충북대학교에서 진행된 국가재정전략회의에서 모두발언을 통해 “초격차 전략기술의 육성 미래산업 핵심인재 양성과 같이 국가의 미래 먹거리와 성장동력을 발굴하는 사업에는 과감하게 돈을 써야 한다”고 밝혔다. 복지부 입장에서는 현 정부의 재정긴축전략 기조 속에서도 AI·디지털·의료정보 등을 기반으로 하는 신사업에 적극 투자할 수 있는 힘을 얻게된 셈이다. 또한 이 차관은 복지부 내부에서도 김강립 前 식품의약품안전처장과 양성일 前 복지부 1차관 등과 함께 보건산업분야에 관심이 많다는 평가를 받았다. 산업 육성은 부처 수장 입장에서도 성과로 내세우기 수월하다는 점과 산업 육성에 있어 적절한 타이밍이 필수라는 점도 이 차관의 적극 행보에 힘을 싣고 있다. 이와 관련 이 차관은 이날 진행된 ‘의료데이터·인공지능 연구개발 현장방문 및 간담회’에서 “세계적으로 보건의료데이터 및 인공지능 관련 시장 규모가 급속도로 성장하고 있다”고 말했다. 그는 이어 “ 의료데이터를 기반으로 디지털 기술과 첨단 바이오기술이 빠르게 융합되면서 개인맞춤의료 진전에 기여할 것으로 전망되며 현장의 목소리를 적극 반영하여 제도개선과 관련 지원이 확대될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
보건복지부 이하 복지부의 이기일 복지부 2차관이 장관이 부재 중인 상황에서 업계 의견 청취와 의사결정까지 진두지휘하는 등 보건산업 육성 행보가 빨라지고 있어 눈길을 끈다.