필즈상 받은 허준이 교수…이재용이 먼저 알아봤다
연합뉴스 서울경제 한국계 수학자인 허준이 미국 프린스턴대 수학과 교수 39 가 ‘수학계의 노벨상’으로 불리는 필즈상을 수상한 가운데 과거 삼성호암상을 받았던 이력이 재조명 받고 있다. 이재용 삼성전자 부회장의 제안으로 지난해 삼성호암상에서 물리·수학 부문이 신설된 뒤 첫 수상자였기 때문이다. 이에 삼성이 허 교수의 진가를 먼저 알아봤다는 얘기도 나온다. 삼성호암상은 고 故 이건희 회장이 부친인 이병철 창업자의 인재제일과 사회공익 정신을 기리기 위해 1990년 제정한 상이다. 본래 과학·공학·의학·예술·사회공헌 등 5개 분야에서 탁월한 업적을 이룬 국내·외 한국계 인사들을 선정 순금 50돈의 금메달과 상금 3억원을 수여하다가 지난해 과학 부문을 물리·수학 과 화학·생명과학 으로 나눠 시상분야를 6개로 늘렸다. 2021 삼성호암상 수상자 명단 사진제공 호암재단 호암과학상 세분화에는 기초과학 분야를 강화해야 한다는 이 부회장의 의지가 반영됐다. 이 부회장은 공학이나 의학 등에 비해 상대적으로 취약하다는 평가를 받는 기초과학 분야에 대한 지원을 확대해 산업 생태계의 기초를 단단히 하고 국가 경쟁력 제고에 기여하자는 취지로 확대 시상을 제안한 것으로 알려졌다. 이 부회장은 지난 5월 6년 만에 시상식을 찾아 삼성호암상에 대한 각별한 애정을 드러냈다. 삼성호암상은 첫 해부터 올해까지 총 164명의 수상자를 냈다. 지급된 총 상금은 307억원이다. 허 교수가 받은 필즈상은 1936년 제정돼 4년마다 수학계에서 뛰어난 업적을 이루고 앞으로도 학문적 성취가 기대되는 40세 미만 수학자에게 주어지는 수학 분야 최고의 상이다. 아벨상과 함께 수학계의 노벨상으로 불린다. 필즈상은 한 번 시상할 때 보통 2∼4명의 수상자를 선정한다. 수상자에게는 금메달과 함께 1만 5000캐나다달러 약 1500만 원 의 상금도 전달된다. 수상자에게 주어지는 메달은 지름 9㎝ 크기로 앞면에는 고대 그리스의 전설적인 수학자 아르키메데스의 얼굴과 함께 라틴어로 ‘자신의 한계를 넘어 세상을 움켜쥐라’고 새겨져 있다. 뒷면에는 ‘전 세계에서 모인 수학자들이 뛰어난 업적에 이 상을 수여한다’고 적혀 있다. 삼성호암상의 역대 수상자 중에는 필즈상 외에 노벨상 유력 후보로 거론되는 학자도 다수다. 세계적 학술정보 서비스 클래리베이트 애널리틱스 옛 톰슨 로이터 는 호암상 수상자인 찰스 리 미국 잭슨랩 교수 유룡 KAIST 특훈교수 박남규 성균관대 교수 등을 ‘노벨상을 수상할 유력 후보’로 꼽았다. 재계 한 인사는 삼성호암상이 전 세계 기초과학 발전에 이바지하면서 한국계 연구자들을 더 높은 반열에 올려놓는 역할도 하고 있다 고 말했다.
한국계 한국계 수학자인 허준이 미국 프린스턴대 수학과 교수 39 가 ‘수학계의 노벨상’으로 불리는 필즈상을 수상한 가운데 삼성호암상을 받았던 이력이 재조명 되고 있는데, 삼성호암상은 이재용 삼성전자 부회장의 제안으로 지난해 삼성호암상에서 물리·수학 부문이 신설된 뒤 첫 수상자였고 삼성호암상의 역대 수상자 중에는 필즈상 외에 노벨상 유력 후보로 거론되는 학자도 다수다.