Бывший британский офицер Глен Грант, который работал военным консультантом в Болгарии и на Украине, в беседе с телеканалом NBC заявил, что Черное море является слабым местом на восточном фланге НАТО. По его словам, данная ситуация сложилась из-за «слабости Болгарии и Румынии, а также неуступчивости Турции», в связи с этим присутствия Североатлантического альянса в Черном море нет. В свою очередь представитель НАТО, пожелавший остаться анонимным, отметил стратегическую важность Черного моря для альянса. Он отметил, что члены организации усилили свое присутствие в регионе после вхождения Крыма в состав России в 2014 году, а также после начала спецоперации на Украине в 2022 году. Кроме того, альянс разместил больше систем противовоздушной и противоракетной обороны в Румынии и Турции, а также расположил в регионе новые боевые группы. 14 марта в Черное море к западу от Крыма упал американский беспилотник MQ-9 Reaper. В США заявили, что он проводил в международном воздушном пространстве рутинную операцию, однако был задет сопровождавшим его российским самолетом. В Минобороны опровергли эту информацию. Впоследствии глава российского оборонного ведомства Сергей Шойгу представил к госнаградам летчиков Су-27, которые предотвратили нарушение MQ-9 Reaper границ района спецоперации в Черном море.