Международная команда ученых из Южной Африки и Англии выявила новые риски ожирения для беременных женщин и их детей. Оказалось, что лишний вес вызывает серьезные изменения в плаценте, а следовательно, и в развитии плода. Выводы работы описываются в статье, опубликованной в The Journal of Physiology. В исследовании приняли участие 71 женщина различной расовой принадлежности. Из них 52 страдали ожирением, а у 38 развился гестационный сахарный диабет (ГСД). Авторы использовали клиническое профилирование, глубокое структурное исследование и молекулярный анализ плаценты, а также биохимические измерения материнской и младенческой пуповинной крови, чтобы изучить влияние ожирения и ГСД у беременных женщин. Результаты показали, что ожирение матери изменяет структуру плаценты (необходимой для питания ребенка во время беременности) в большей степени, чем гестационный сахарный диабет. Лишний вес нарушил формирование плаценты, плотность и площадь ее кровеносных сосудов, а также механизмы обмена питательными веществами между матерью и развивающимся плодом. Как ожирение, так и ГСД  влияли на выработку плацентарных гормонов и биомаркеров воспаления, доказывая аномальную работу плаценты. Поскольку ожирение и ГCД часто сосуществуют вместе, исследование объясняет наблюдаемые осложнения при изменениях в плаценте. Например, внутриутробную смерть, мертворождение, повышенный риск неинфекционных заболеваний в будущем как для матери, так и для ребенка, ранней смерти детей после рождения и более высокого веса младенцев. Выявление специфических изменений в плаценте ляжет в основу при разработке будущих методов лечения или диагностических тестов, которые могут улучшить состояние здоровья матери и детей.