Аргентинские ученые связали возрастную потерю слуха с пониженным уровнем холестерина во внутреннем ухе. В эксперименте на мышах пищевые добавки с фитостеролами помогли устранить дефицит холестерина и предотвратить потерю слуха. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Biology. Известно, что возрастная потеря слуха происходит из-за неспособности волосковых клеток как прежде растягиваться в ответ на звук. Ключевую роль в этом процессе играет холестерин. Поскольку количество этого вещества в мозге снижается с возрастом, исследователи выдвинули гипотезу, что потеря слуха может быть связана с уменьшением количества холестерина. Чтобы это подтвердить, авторы измерили во внутреннем ухе мышей количество фермента CYP46A1, ответственного за расщепление холестерина. Специалисты обнаружили, что у старых мышей по сравнению с молодыми этого фермента больше, а значит, меньше холестерина. Когда у молодых мышей искусственно увеличили показатели CYP46A1, они стали страдать потерей слуха. Затем команда решила повысить у молодых подопытных уровень холестерина с помощью фитостеролов — соединений растительного происхождения. У мышей, получавших препарат, через три недели улучшился слух. Фитостеролы содержатся во многих пищевых добавках, поэтому они могут стать удобным способом борьбы с возрастной потерей слуха. Однако для окончательных выводов необходимо провести дополнительные исследования.