Врач Геннадий Онищенко поведал, что сам был свидетелем первой в СССР крупной вспышки ВИЧ-инфекции, которая произошла в Калмыкии в 1988 году. Об этом он рассказал «Газете.ру». В 1988 году Онищенко был назначен заместителем начальника Главного управления карантинных инфекций Минздрава СССР и отправился в Элисту вместе с другими врачами расследовать причины распространения болезни. Врач подчеркнул, что еще не успел досмотреть сериал, однако хорошо помнит события, которые легли в основу оригинального проекта «Кинопоиска». «Я точно необъективный зритель, я был непосредственным участником трагедии в Элисте. Но такое кино нужно. Снимая его, важно не искажать исторические события, бережно относиться к трагедии», — сообщил академик РАН. Онищенко рассказал, что именно привело к распространению заболевания: «Это совокупность проблем: и нищета в регионе, и медицина, и отсутствие сексуального просвещения. Мы много не знали об этой инфекции. Была и системная проблема: в то время весь мир был на многоразовых инструментах». Ранее сценарист «Нулевого пациента» прокомментировал сравнение сериала с «Чернобылем».