Ученые Университета Висконсин-Мэдисон раскрыли, что подвариант BA.2 коронавируса SARS-CoV-2 штамма омикрон подобен подварианту BA.1 как по тяжести заболевания, так и в способности вызывать инфекцию. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature. В настоящее время штамм омикрон является доминирующим во всем мире, а BA.2 считается доминирующим подвариантом почти в 70 странах. В предыдущих работах, в которых изучались рекомбинантные вирусы, было показано, что BA.2 является более патогенным, чем BA.1. В новой работе исследователи протестировали вирусы, выделенные из организма человека. Оба подварианта омикрона вызывали менее опасный COVID-19, чем более ранние варианты коронавируса, включая дельта и исходный штамм, появившийся в конце 2019 года.  Ученые также обнаружили, что существующие терапевтические моноклональные антитела и противовирусные препараты остаются эффективными против подварианта BA.2. Плазма вакцинированных и выздоровевших людей была менее эффективна в нейтрализации обоих подвариантов по сравнению с более ранними штаммами; а плазма людей, инфицированных BA.1, оказалась менее действенной против BA.2. В то же время плазма вакцинированных, а потом заразившихся BA.1 (или более ранними штаммами) людей продемонстрировала меньшее снижение эффективности. В международных геномных базах можно найти уже около 50 подвариантов омикрон-штамма коронавирусной инфекции. У BA.1 есть 19 ветвей первого уровня и на них дополнительные ветви, а у BA.2 — десять основных ветвей. В настоящее время исследователи тестируют новейшие подварианты, в том числе BA.2.12.1, который недавно начал быстро распространяться в штате Нью-Йорк.