Os portos sempre foram respostas ao comércio praticado em grande volume, que se dá via marítima, lacustre e fluvial, e sofreram adaptações, ou modernizações, de acordo com um conjunto de fatores que vão desde a sua localização privilegiada frente a extensas hinterlândias, passando por sua conectividade com modernas redes de transportes que garantam acessibilidade, associados, no atual momento, à tecnologia, que os transformam em pontas de lança de uma economia globalizada que comprime o tempo em nome da produtividade e da competitividade. 
Uma mudança que permitiu aos portos adequarem-se às novas necessidades comerciais apontadas no texto foi a
intensificação do uso de contêineres.
compactação das áreas de estocagem.
burocratização dos serviços de alfândega.
redução da profundidade dos atracadouros.
superação da especialização dos cargueiros.