Glicólise é um processo que ocorre nas células, convertendo glicose em piruvato. Durante a prática de exercícios físicos que demandam grande quantidade de esforço, a glicose é completamente oxidada na presença de O2. Entretanto, em alguns casos, as células musculares podem sofrer um déficit de O2 e a glicose ser convertida em duas moléculas de ácido lático. As equações termoquí micas para a combustão dá glicose e do ácido lático são, respectivamente, mostradas a seguir:   
O processo anaeróbico é menos vantajoso energeticamente porque
libera 112 kJ por mol de glicose.
libera 467 kJ por mol de glicose.
libera 2 688 kJ por mol de glicose.
absorve 1 344 kJ por mol de glicose.
absorve 2 800 kJ por mol de glicose.