Partículas microscópicas existentes na atmosfera funcionam como núcleos de condensação de vapor de água que, sob condições adequadas de temperatura e pressão, propiciam a formação das nuvens e consequentemente das chuvas. No ar atmosférico, tais partículas são formadas pela reação de ácidos (H X com a base NH3, de forma natural ou antropogênica, dando origem a sais de amônio (NH4X , de acordo com a equação química genérica: HX (g) + NH3 (g) –> NH4X (s) 
A fixação de moléculas de vapor de água pelos núcleos de condensação ocorre por
ligações iônicas.
interações dipolo-dipolo.
interações dipolo-dipolo induzido.
interações íon-dipolo.
ligações covalentes.