O governo Vargas, principalmente durante o Estado Novo (1937-1945), pretendeu construir um Estado capaz de criar uma nova sociedade. Uma dimensão-chave desse projeto tinha no território seu foco principal. Não por acaso, foram criadas então instituições encarregadas de fornecer dados confiáveis para a ação do governo, como o Conselho Nacional de Geografia, o Conselho Nacional de Cartografia, o Conselho Nacional de Estatística e o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), este de 1938. 
A criação dessas instituições pelo governo Vargas representava uma estratégia política de
levantar informações para a preservação da paisagem dos sertões.
controlar o crescimento exponencial da população brasileira.
obter conhecimento científico das diversidades
conter o fluxo migratório do campo para a cidade.
propor a criação de novas unidades da federação.