Os métodos empregados nas análises químicas são ferramentas importantes para se conhecer a composição dos diversos materiais presentes no meio ambiente. É comum, na análise de metais presentes em amostras ambientais, como água de rio ou de mar, a adição de um ácido mineral forte, normalmente o ácido nítrico (HNO3), com a finalidade de impedir a precipitação de compostos pouco solúveis desses metais ao longo do tempo. 
Na ocorrência de precipitação, o resultado da análise pode ser subestimado, porq
ocorreu passagem de parte dos metais para uma fase sólida.
houve volatilização de compostos dos metais para a atmosfera.
os metais passaram a apresentar comportamento de não metais.
formou-se uma nova fase líquida, imiscível com a solução original.
os metais reagiram com as paredes do recipiente que contém a amostra.