A bauxita é o minério utilizado na fabricação do alumínio, a qual apresenta Al2O3 (alumina) em sua composição. Após o trituramento e lavagem para reduzir o teor de impurezas, o minério é misturado a uma solução aquosa de NaOH (etapa A). A parte sólida dessa mistura é rejeitada e a solução resultante recebe pequenos cristais de alumina, de onde sedimenta um sólido (etapa B). Esse sólido é aquecido até a obtenção de um pó branco, isento de água e constituído unicamente por alumina. Finalmente, esse pó é aquecido até sua fusão e submetido a uma eletrólise, cujos produtos são o metal puro fundido (Al) e o gás carbônico (CO2). 
Nesse processo, as funções das etapas A e B são, respectivamente,
oxidar a alumina e outras substâncias e reduzir seletivamente a alumina.
solubilizar a alumina e outras substâncias e induzir a precipitação da alumina.
solidificar as impurezas alcalinas e deslocar o equilíbrio no sentido da alumina.
neutralizar o solo ácido do minério e catalisar a reação de produção da alumina.
romper as ligações químicas da alumina e diminuir o calor de formação do alumínio.