Com a utilização dos biocombustíveis, grandes áreas estão sendo ocupadas com a cultura da cana-de-açúcar, o que acarreta o desgaste do solo. Para contrabalançar esse desgaste, tem-se iniciado o plantio alternado de cana-de-açúcar com algumas espécies de leguminosas, já que essa rotação dispensa a adubação nitrogenada. 
Essa prática agrícola ocasiona o enriquecimento do solo, porque as leguminosas possuem bactérias em associação com suas raízes, que favorecem o processo de
nitrosação, no qual a amônia não absorvida pelas plantas é oxidada e convertida em nitrito.
fixação, no qual o nitrogênio do ar é convertido em amônia e incorporado em compostos nitrogenados.
amonificação, no qual os decompositores devolvem ao solo os compostos minerais e liberam nitrogênio na forma de amônia.
desnitrificação, no qual o nitrato é oxidado em compostos orgânicos que retornam ao solo.
nitratação, no qual os nitritos formados são liberados no solo e oxidados, formando nitratos.