Em A morte de Ivan IIitch, Tolstoi descreve com detalhes repulsivos o terror de encarar a morte iminente. llitch adoece depois de um pequeno acidente e logo compreende que se encaminhá para o fim de modo impossível de parar. “Nas profundezas de seu coração, ele sabia estar morrendo, mas em vez de se acostumar com a ideia, simplesmente não o fazia e não conseguia compreendê-la”. 
O texto descreve a experiência do personagem de Tolstoi diante de um aspecto incontornável de nossas vidas. Esse aspecto foi um tema central na tradição filosófica
marxista, no contexto do materialismo histórico.
 logicista, no propósito de entendimento dos fatos
utilitarista, no sentido da racionalidade das ações.
pós-modernista, na discussão da fluidez das relações.
existencialista, na questão do reconhecimento de si.