Chamamos de lixo a grande diversidade de resíduos sólidos de diferentes procedências, como os gerados em residências. O aumento na produção de resíduos sólidos leva à necessidade de se pensar em maneiras adequadas de tratamento. No Brasil, 76% do lixo é disposto em lixões e somente 24% tem como destino um tratamento adequado, considerando os aterros sanitários, as usinas de compostagem ou a incineração. 
Comparando os tratamentos descritos, as usinas de compostagem apresentam como vantagem serem o destino
que gera um produto passível de utilização na agricultura.
onde ocorre a eliminação da matéria orgânica presente no lixo.
mais barato, pois não implica custos de tratamento nem controle.
que possibilita o acesso de catadores, pela disposição do lixo a céu aberto.
em que se podem utilizar áreas contaminadas com resíduos de atividades de mineração.