O manguezal é um dos mais ricos ambientes do planeta, possui uma grande concentração de vida, sustentada por nutrientes trazidos dos rios e das folhas que caem das árvores. Por causa da quantidade de sedimentos — restos de plantas e outros organismos — misturados à água salgada, o solo dos manguezais tem aparência de lama, mas dele resulta uma floresta exuberante capaz de sobreviver naquele solo lodoso e salgado. 
Para viverem em ambiente tão peculiar, as plantas dos manguezais apresentam adaptações, tais como
folhas substituídas por espinhos, a fim de reduzir a perda de água para o ambiente.
folhas grossas, que caem em períodos frios, a fim de reduzir a atividade metabólica.
caules modificados, que armazenam água, a fim de suprir as plantas em períodos de seca.
raízes desenvolvidas, que penetram profundamente no solo, em busca de água.
raízes respiratórias ou pneumatóforos, que afloram do solo e absorvem o oxigênio diretamente do ar.