Quando a Corte chegou ao Rio de Janeiro, a Colônia tinha acabado de passar por uma explosão populacional. Em pouco mais de cem anos, o número de habitantes aumentara dez vezes. 
A alteração demográfica destacada no período teve como causa a atividade
cafeeira, com a atração da imigração europeia.
industrial, com a intensificação do êxodo rural.
mineradora, com a ampliação do tráfico africano.
canavieira, com o aumento do apresamento indígena.
manufatureira, com a incorporação do trabalho assalariado.