Diante de ameaças surgidas com a engenharia genética de alimentos, vários grupos da sociedade civil conceberam o chamado “princípio da precaução”. O fundamento desse princípio é: quando uma tecnologia ou produto comporta alguma ameaça à saúde ou ao ambiente, ainda que não se possa avaliar a natureza precisa ou a magnitude do dano que venha a ser causado por eles, deve-se evitá-los ou deixá-los de quarentena para maiores estudos e avaliações antes de sua liberação. 
O texto expõe uma tendência representativa do pensamento social contemporâneo, na qual o desenvolvimento de mecanismos de acautelamento ou administração de riscos tem como objetivo
priorizar os interesses econômicos em relação aos seres humanos e à natureza.
negar a perspectiva científica e suas conquistas por causa de riscos ecológicos.
instituir o diálogo público sobre mudanças tecnológicas e suas consequências.
combater a introdução de tecnologias para travar o curso das mudanças sociais.
romper o equilíbrio entre benefícios e riscos do avanço tecnológico e científico.