Os fundamentos da meteorologia tropical, como mostrou Richard Grove, foram estabelecidos durante o grande El Niño de 1790-91, que, além de levar a seca e a fome a Madras e Bengala, desmantelou a agricultura em várias colônias caribenhas da Inglaterra. Pela primeira vez, medições meteorológicas simultâneas, milhares de milhas distantes entre si, sugeriram que aquelas condições de tempo extremo talvez estivessem associadas em todos os trópicos — uma ideia que só seria completamente desenvolvida durante a seca global de 1876-78. 
O fenômeno climático citado ocorre periodicamente e tem como causa o aumento da
atuação da Massa Equatorial Continental. 
velocidade dos ventos no Hemisfério Sul. 
atividade vulcânica no Círculo do Fogo. 
temperatura das águas do Pacífico. 
liquefação das geleiras no Ártico.