Segundo a Conferência de Quioto, os países centrais industrializados, responsáveis históricos pela poluição, deveriam alcançar a meta de redução de 5,2% do total de emissões segundo níveis de 1990. O nó da questão é o enorme custo desse processo, demandando mudanças radicais nas indústrias para que se adaptem rapidamente aos limites de emissão estabelecidos e adotem tecnologias energéticas limpas. A comercialização internacional de créditos de sequestro ou de redução de gases causadores do efeito estufa foi a solução encontrada para reduzir o custo global do processo. Países ou empresas que conseguirem reduzir as emissões abaixo de suas metas poderão vender este crédito para outro país ou empresa que não consiga. 
As posições contrárias à estratégia de compensação presente no texto relacionam-se à ideia de que ela promove
retração nos atuais níveis de consumo.
surgimento de conflitos de caráter diplomático.
diminuição dos lucros na produção de energia.
desigualdade na distribuição do impacto ecológico.
decréscimo dos Índices de desenvolvimento econômico.