A prosperidade induzida pela emergência das máquinas de tear escondia uma acentuada perda de prestígio. Foi nessa idade de ouro que os artesãos, ou os tecelões temporários, passaram a ser denominados, de modo genérico, tecelões de teares manuais. Exceto em alguns ramos especializados, os velhos artesãos foram colocados lado a lado com novos imigrantes, enquanto pequenos fazendeiros-tecelões abandonaram suas pequenas propriedades para se concentrar na atividade de tecer. Reduzidos à completa dependência dos teares mecanizados ou dos fornecedores de matéria-prima, os tecelões ficaram expostos a sucessivas reduções dos rendimentos. 
Com a mudança tecnológica ocorrida durante a Revolução Industrial, a forma de trabalhar alterou-se porque
a invenção do tear propiciou o surgimento de novas relações sociais.
os tecelões mais hábeis prevaleceram sobre os inexperientes.
os novos teares exigiam treinamento especializado para serem operados.
os artesãos, no período anterior, combinavam a tecelagem com o cultivo de subsistência.
os trabalhadores não especializados se apropriaram dos lugares dos antigos artesãos nas fábricas.