Trata-se da perda progressiva da produtividade de biomas inteiros, afetando parcelas muito expressivas dos domínios subúmidos e semiáridos em todas as regiões quentes do mundo. É nessas áreas, ecologicamente transicionais, que pressão sobre a biomassa se faz sentir com muita força, devido à retirada da cobertura florestal, ao superpastoreio e às atividades mineradoras não controladas, desencadeando um quadro agudo de degradação ambiental, refletido pela incapacidade de suporte para o desenvolvimento de espécies vegetais, seja uma floresta natural ou plantações agrícolas. 
O texto enfatiza uma consequência da relação conflituosa entre a sociedade humana e o ambiente, que diz respeito
inversão térmica.
poluição atmosférica.
eutrofização da água.
contaminação dos solos.
desertificação de ecossistemas.