Na construção da ferrovia Madeira-Marmoré, o que dizer dos doentes, eternos moribundos a vagar entre delírios fabris, doses de quinino e corredores da morte? O Hospital da Candelária era santuário e túmulo, monumento ao progresso científico e preâmbulo da escuridão. Foi ali, com suas instalações moderníssimas, que médicos e sanitaristas dirigiram seu combate aos males tropicais. As maiores vitimas, contudo, permaneceriam na sombra a margem do palco, cobaias sem consolo, credores sem nome de uma sociedade que  não lhes concedera tempo algum para ser decifrada. 
No texto, há uma crítica ao modo de ocupação do espaço amazônico pautada na
discrepância entre engenharia ambiental e equilíbrio da fauna
incoerência entre maquinaria estrangeira e controle da floresta
incompatibilidade entre investimento estatal e proteção aos nativos
competição entre farmacologia internacional e produtos de fitoterapia
contradição entre desenvolvimento nacional e respeito aos trabalhadores