Bersiap Menanam Menanam Azalea
 Memangkas Azalea

Azalea banyak di tanam di Amerika bagian tenggara, karena tanaman tersebut cocok dengan musim dingin yang ringan dan musim panas yang panjang. Azalea adalah tanaman kuat yang tidak perlu banyak persiapan tempat menanam. Beragam jenis azalea memiliki kebutuhan yang berbeda. Jadi perhatikan tipe apa yang Anda pilih agar Anda puas dengan hasilnya nanti.   Azalea tersedia dalam dua kelas utama: azalea asli, yang tumbuh seperti tanaman rambat dan tidak perlu dipangkas, dan azalea Asia, yang tumbuh sebagai belukar.  Azalea Asia tersedia dalam dua jenis, keduanya adalah tanaman yang daunnya hijau sepanjang tahun:   Hibrida Kurume. Warnanya merah terang dan tetap tumbuh di satu area. Jenis ini bisa ditanam dalam wadah, permukaan tanah yang dinaikkan atau langsung di dalam tanah, dan tidak akan lebih besar dari 90 hingga 120 cm tingginya. Jenis ini tidak memerlukan terlalu banyak perawatan.  Hibrida India Selatan, sebaliknya tumbuh sangat tinggi dan besar. Tersedia dalam banyak warna, biasanya merah muda menyala dan putih, dan biasanya tumbuh cukup tinggi hingga menutup jendela atau pintu. Bila Anda memiliki ruang yang luas, jenis ini mungkin pilihan yang baik untuk Anda, tetapi Anda harus memangkasnya sesekali.   Perkumpulan Penggemar Azalea (The Azalea Society) atau kebun bibit setempat bisa memberi rekomendasi jenis azalea yang bisa ditanam di area Anda. Ada deskripsi dan contoh hibrida daring atau di toko perlengkapan taman atau lanskap setempat. Pilih satu jenis azalea saja, atau gabungkan beberapa warna dan jenis yang berbeda di taman agar bervariasi. Pilih tempat di taman atau di halaman yang memiliki peneduh – para penggemar azalea mengistilahkannya sebagai peneduh belang-belang (dappled shade). Perpaduan tertentu dari keteduhan dan sinar matahari sempurna bagi azalea. Bila Anda menanamnya di bawah sinar matahari penuh, azalea tidak akan tumbuh dengan baik. Menurut  Perkumpulan Penggemar Azalea Amerika, azalea berkembang dengan baik di bawah pohon yang rindang. Ada jenis-jenis azaleaberdaun rontok yang tumbuh dengan baik di bawah sinar matahari penuh, jadi cari dulu jenis ini bila Anda tidak memiliki banyak peneduh. Azalea memerlukan tanah yang memiliki drainase yang baik, bukan yang menahan air setelah hujan. Untuk menentukan apakah tanah mengering dengan baik di tempat Anda akan menanam azalea, gali sebuah lubang sebelum hujan, kemudian periksa lagi setelah hujan. Bila lubang terisi air tergenang, berarti tanah tersebut tidak memiliki drainase yang baik; kemungkinan besar kandungan lempungnya tinggi. Bila airnya sudah tidak ada, berarti tanah tersebut cocok untuk azalea.  Bila tanah tidak memiliki drainase baik, Anda bisa mencampurnya dengan kompos atau bahan organik lain agar lebih gembur. Gemburkan tanah hingga kedalaman beberapa puluh sentimeter, kemudian aduk dengan bahan-bahan yang baik drainasenya. Pilihan lain adalah tanam azalea Anda dalam pot atau tanah yang lebih tinggi dari permukaan tanah di sekitarnya, jadi Anda bisa mengatur drainase tanah dengan lebih mudah. Azalea lebih suka tanah yang asam, seperti pH 5,5 atau pH 6. Bila pengujian tanah mengungkapkan tanah bersifat basa, campurkan sejumlah sulfur pada tanah agar keasamannya seimbang, sebelum menanam. Gunakan sekop taman untuk menggali lubang di tanah yang cukup dalam untuk menutup akar dan dasar tanaman. Gali beberapa sentimenter lebih lebar dari bola akar, dan letakkan azalea tegak dalam lubang hingga puncak bola akar sedikit di bawah permukaan tanah. Letakkan tanah ke dalam lubang di sekitar tanaman. Tebarkan tanah di sekeliling dan di bawah azalea dan tepuk perlahan dengan ujung jari Anda.  Basahkan azalea sebelum ditanam. Rendam bola akar dalam seember air, atau gunakan selang untuk membasahinya, sebelum ditanam di dalam tanah.  Bila Anda menanam lebih dari satu azalea, pastikan jarak antar lubangnya beberapa puluh sentimeter. Siram tanaman dan tanah perlahan dan menyeluruh. Siram lagi sehari setelah menanam. Tanaman harus disiram paling tidak sekali seminggu, kecuali bila berada di bawah sinar matahari langsung, bila seperti itu keadaannya tanaman harus disiram lebih sering. Jaga agar azalea tidak kekeringan, karena akan layu bila kekeringan. Gunakan keping kayu pinus, jarum pinus, sebuk gergaji atau kepingan kayu di antara semak-semak. Cara ini akan menjaga tanah tetap lembab dan temperatur tanah rata. Humus juga akan mencegah tumbuhnya rumput liar. Bila tanah Anda subur dan asam, Anda tidak perlu sering memberi pupuk. Bila Anda memilih untuk memberi pupuk, lakukan di musim semi, setelah azalea berkembang. Gunakan pupuk pembentuk asam seperti pupuk dari sisa pengolahan biji kapas (cottonseed meal), atau pilih pupuk khusus azalea.  Pemupukan yang tidak tepat akan menyebabkan tanaman berbunga di waktu yang salah, jadi pastikan memberi pupuk hanya bila diperlukan. Dengan memangkas azalea di awal waktu, energi tanaman akan disalurkan langsung untuk menghasilkan pertumbuhan yang baru. Perhatikan azalea untuk menemukan tangkai yang mati atau titik-titik lain yang perlu dipangkas. Gunakan alat pemotong untuk memangkas azalea. Potong tangkai-tangkai yang mati.  Jangan memangkas berlebihan di awal waktu ini. Tiap tangkai sehat yang Anda potong bisa jadi akan menghasilkan bunga-bunga yang cantik di musim semi. Bila Anda ingin mengubah bentuk azalea secara drastis, tunggu belakangan hingga masuk musim panas. Kini waktunya untuk mengubah bentuk belukar azalea Anda bila diinginkan. Potong tangkai panjang yang muncul dari batang utama untuk mempertahankan bentuk alami azalea. Pangkas area yang sepertinya terlalu sesak untuk mendorong aliran udara dan memperbaiki penampilan belukar. Pastikan Anda memotong dengan hati-hati – jangan gunakan pemotong pagar tanaman untuk memangkas semak yang tumbuh merambah ke segala arah ini. Jangan terlambat memangkas di akhir tahun. Pangkas tidak lebih lama dari 3 minggu setelah tanaman tidak berbunga – bila tidak, Anda akan mengurangi bunga yang akan muncul tahun depan. Bila Anda memiliki azalea yang sudah tumbuh terlalu besar dan Anda siap untuk menguranginya, Anda bisa memangkas dengan aman sekitar 30 cm dari tanah dan tanaman akan tumbuh penuh lagi dengan cantik. Lakukan setelah bunga musim semi telah hilang, agar tanaman memiliki waktu untuk menyesuaikan diri sebelum fase pertumbuhan berikutnya.
Pilih azalea yang tepat untuk taman Anda. Pilih tempat menanam yang teduh. Pastikan tanahnya memiliki drainase yang baik. Tentukan keasaman tanah. Gali sebuah lubang dan tanam azalea. Siram tanaman azalea. Beri humus di sekeliling tanaman azalea bila bunga mulai berhenti muncul. Beri pupuk bila diperlukan. Pangkas tangkai-tangkai yang mati di musim semi. Lakukan sedikit pemangkasan setelah bunga-bunga tidak lagi bermunculan. Lakukan pemangkasan besar-besaran bila diperlukan.
https://www.wikihow.com/Plant-Azaleas https://www.wikihow.com/Plant-Azaleas https://www.wikihow.com/Plant-Azaleas
Preparing to Plant Planting the Azalea Pruning the Azalea