अपना बगीचा तैयार करें शकरकंद को लगायें
शकरकंद मूल रूप से जमीन के नीचे उगते हैं इसलिए उनको ज्यादा जगह की जरूरत नहीं होती है। उन्हें गर्म वातावरण अच्छा लगता है इसलिए कोई ऐसी जगह चुनें जहाँ खूब धूप आती हो (खास तौर से अगर आप उत्तर में रहते हैं) और पानी अच्छे से बह जाता हो। कंद होने के कारण वे गहरी जमीन में उगते हैं। इसलिए उनके लिए जमीन को 12 इंच (30.5 cm) की गहराई तक जोतना चाहिए। मिट्टी को जितना हो सके उतना ज्यादा ढीला और हलका बनायें और जरूरत हो तो बागबानी की मिट्टी डालें। अन्य फल और सब्जियों के समान, इसकी भरपूर उपज के लिए उपजाऊ मिट्टी होनी चाहिए। अच्छी उपजाऊ मिट्टी (planting soil) की एक परत डालें और कोई बड़े पत्थर हों तो उन्हें हटायें। मिट्टी का pH जाँचें और उसके अनुसार पांस काई या लकड़ी की राख डालकर अम्लता या क्षारता की कमी पूरी करके मध्यग pH बनायें। शकरकंद को गरमाई पसंद है इसलिए वे गर्म मिट्टी में अच्छे उगते हैं। ठंडक के कम से कम एक महीने बाद वसंत के शुरू में स्लिप्स को लगायें। गरमाई को अंदर रोकने के लिए शकरकंद के ऊपर घासपात डालें। अगर आप ज्यादा ठंडी जगह पर रहते हैं तो शकरकंद को लगाने के बाद उनके ऊपर थोड़ा काला प्लास्टिक मल्च (black plastic mulch) या उसके समान कोई गरमाई को अंदर रोकने वाली चीज (heat trapper) डालें। अन्य बगीचे की सब्जियों की तुलना में शकरकंद की स्लिप्स को ज्यादा जगह की जरूरत होती है, इसलिए एक दूसरे से 12-24 इंच (30.5-61.0 cm) दूर गड्ढे खोदें। उन्हें स्लिप्स के नीचे के जड़ के गोले के बराबर गहरा और पौधे के नीचे से 1/2 इंच ऊपर तक होना चाहिए। आपने जो गड्ढे खोदें हैं उनमें एक एक छोटी स्लिप रखें और उनकी डंडी को नीचे से 1/2 इंच ऊपर तक मिट्टी से ढकें। शकरकंद का जो पत्तियों जैसा हिस्सा है वह बाहर लताओं जैसे बढ़ेगा और जड़ें मिट्टी में 6-12 इंच (15.2-30.5 cm) की गहराई पर कंद उत्पन्न करेंगी। शकरकंद को ठंडे मौसम से बचाने के लिए अपनी पसंद के घासपात से ऊपर तक ढकें। इससे वीड्स का उगना बंद हो जायेगा, लताएँ बहुत ज्यादा नहीं बढ़ेंगी और ऊर्जा कंदों की उपज की ओर केन्द्रित हो जाएगी। शुरू में शकरकंद को बहुत ज्यादा पानी की जरूरत होती है। समय के साथ आप पानी की मात्रा कम कर सकते हैं और फिर हफ्ते में सिर्फ एक बार पानी डाल सकते हैं। शुरू में आप रोज़ पानी डालें फिर हर हफ्ते एक एक दिन कम करते जाएँ। शकरकंद फलने में काफी समय लेते हैं और पतझड़ के शुरू में पक कर कटाई के लिए तैयार होते हैं (इसलिए वे थैंक्सगिविंग से संबंधित हैं)। हर हफ्ते उनमें पानी डालते रहें और पौधों को स्वस्थ रखने के लिए जरूरत हो तो वीड्स को हटायें। लगाने के करीब 120 दिनों बाद शकरकंद पूरी तरह से पक जाते हैं। शकरकंद की कटाई करने के लिए संभव हो तो आखिरी समय (ठंडक से पहले आखिरी गर्म मौसम) तक इंतज़ार करें। ऐसा करने से कंद ज्यादा बड़े और अच्छे स्वाद वाले होंगे। शकरकंद की कटाई करने के बाद उनको सुखाना बहुत जरुरी है। ऐसा करने से उनको स्वादिष्ट बनने (खोद कर निकालने के एकदम बाद उनमें ज्यादा स्वाद नहीं होगा) और अपने छिलके को मज़बूत बनाने का समय मिलेगा। शकरकंद को 85०-95० F (29०-35० C) के तापमान वाली और 80%-90% नमी वाली जगह पर 5-10 दिन रखें। उसके बाद वे खाने के लिए तैयार होंगे ! शकरकंद को सुखाने के लिए आप एक बड़े क्लोसेट (closet) या छोटे कमरे में एक स्मॉल स्पेस हीटर (small space heater) और एक ह्यूमिडिफायर (humidifier) इस्तेमाल करने के बारे में विचार कर सकते हैं। सबसे अच्छी बात यह है कि इन प्यारे कंदों को ठीक से जमा करके आप कई महीनों के लिए ताज़ा और खाने लायक रख सकते हैं। शकरकंद को एक खुली सूखी जगह पर रखें जहाँ का तापमान 70० के आस पास रहे (अर्थात फ्रिज में न रखें !)। उसे कभी भी प्लास्टिक बैग या कसके बंद होने वाले डिब्बे में न रखें।
बगीचे के लिए एक जगह चुनें: मिट्टी को जोतें: मिट्टी को तैयार करें: कब लगाना है यह जानें: एक घासपात चुनें: गड्ढे खोदें: शकरकंद लगायें: घासपात डालें: पौधों में पानी डालें: कंदों के बढ़ने का इंतज़ार करें: शकरकंद की कटाई करें: शकरकंद को सुखाएं: शकरकंद को जमा करें:
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