कुशलता हासिल करना (Mastery) टेक्निक (Technique) दिशानिर्देश की तलाश करना (Seeking Instruction) प्रैक्टिस करना (Practicing)
एक कूल ताई ची मैगजीन पढ़ना काफी मजेदार होगा, लेकिन सिर्फ प्रैक्टिस ही ताई ची सीखने और अपनी स्किल में और सुधार करने का एकमात्र तरीका है। एक बहुत मशहूर ताई ची मास्टर चेन फेक (Chen Fake) का कहना है, कि वो रोजाना लगभग 30 से ज्यादा बार अपनी स्टाइल की प्रैक्टिस करते हैं। हालाँकि आपको अभी इस हद तक प्रैक्टिस करने की भी जरूरत नहीं है, दिन में एक बार भी प्रैक्टिस किए, तो भी चलेगा। प्रभावी ढ़ंग से सीखने और इसके असली लाभों को महसूस कर सकने के लिए, हफ्ते में 2 बार इसे करना जरूरी है। प्रैक्टिस करते वक़्त आपको जो भी याद है, उसी पर सारा ध्यान लगाएँ। कुछ याद न रह जाने की वजह से खुद को न कोसें, इसकी जगह आप जो सुधार कर सकते हैं, उसी के ऊपर ध्यान दें। फिर चाहे आपको ताई ची की सिर्फ एक ही मुद्रा क्यों न याद हो, उसी मुद्रा में खड़े रहना और उसे बनाए रखना भी आपके लिए सही रहेगा।  ताई ची करने के लिए एक रूटीन तैयार कर लें, ताकि आपको याद रखने में भी आसानी हो और साथ ही ताई ची के साथ में और आप किसी दिन में कैसा महसूस करते हैं, से आपका खूबसूरत अहसास भी जुड़ जाएगा। ताई ची की प्रैक्टिस में आपको क्या और कितना मिलने वाला है, ये पूरी तरह से इसके ऊपर निर्भर होता है, कि आप कब और कितनी प्रैक्टिस करते हैं। ज्यादा से पाने के लिए आपकी ट्रेनिंग में स्थिरता की जरूरत पड़ती है। रोजाना अपने लिए कुछ वक़्त अलग निकाल कर रखें, 15 मिनट भी काफी हैं। फिर रोजाना, प्रैक्टिस करके अपने मन को साफ करने और अपने शरीर की देखभाल के लिए वक़्त निकालें। ये जो इनाम है, आप सच में इसके हकदार हैं। आप चाहें तो घर के अंदर, या घर के बाहर, फ्रेंड्स के साथ या अकेले भी प्रैक्टिस कर सकते हैं। आपको जो भी सही लगे, वैसे ही करें और ताई ची ऐसे में ही आपको लाभ देगा। आपको ताई ची के किसी भी लाभ को देख सकने के लिए, लगभग 3 महीने तक ताई ची की प्रैक्टिस करना होगी। इस वक़्त पर आपको सबकुछ एकदम स्पष्ट और चलता हुआ नजर आएगा, लेकिन हार न मानें – सही लाभ देखने के लिए, कम से कम इतने वक़्त तक तो इसे जरूर करें। और जब आप इस सीमा तक पहुँच जाएंगे, फिर और ज्यादा लंबे और बड़े लाभ और ज्यादा से ज्यादा स्किल्स पाने के लिए इसे जारी जारी रखें। ताई ची सीखते वक़्त, आपको सारे विचलनों को खुद से दूर रखना है और सिर्फ फोकस करना होता है। गहरी साँसें लेने वाला पहलू आपकी मदद करेगा, साथ ही रिलैक्स भी करेगा:   रिलैक्स हो जाएँ: अपने शरीर को तनाव रखकर, आप ताई ची के सारे लाभों को बड़ी आसानी से खुद से दूर कर लेंगे। हालाँकि, रिलैक्स हो जाने का मतलब ये भी नहीं है, कि आप एकदम सुस्त ही हो जाएँ। बिना ज्यादा तनाव के, एक सही मुद्रा को बनाएँ। क्लासिक ताई ची लिटरेचर अक्सर ही इस तरह से खड़े होने को इस तरह से परिभाषित किया जाता है, "जैसे कि आपको आपके सिर के ऊपर एक तार के जरिये रोक लिया हो।" साँस लें। ताई ची के सारे स्वास्थ्य लाभ मिलने का सबसे बड़ा राज़ यही है, कि इसमें गहरी और पेट से साँस ली जाती है। ज़्यादातर स्टाइल्स में "पेट से साँस" लेना सिखाया जाता है, जिसमें साँस अंदर खीचने पर, पेट का हिस्सा ऊपर उठता है (छाती नहीं) और एब्स की मदद से साँस को बाहर छोड़ा जाता है। साँसों को नाक के जरिये लिया जाता है; और साँस छोड़ने में मुँह का इस्तेमाल होता है और जीभ मुँह के ऊपरी भाग को छूती है, सलाईवा को प्रेरित करती है। उस पल को जी लें। ताई ची करते वक़्त अपने मन में एक ऐसा नियम तैयार करें, जिससे आप अपनी चिंताओं की बजाय, अपना सारा ध्यान बस उस पल के ऊपर ही लगाएँ। जब आपको ताई ची करना आने लग जाए, फिर इसे अपनी रोज़मर्रा की ज़िंदगी के स्ट्रेस या तनाव को दूर करने के लिए इस्तेमाल करना शुरू कर दें। फिर अपने तनाव को कम करने और धैर्य और संतुलन को वापस पाने के लिए, ट्रेफिक जैम या किसी बड़ी मीटिंग जैसी तनाव भरी स्थिति में ताई ची के कोंसेप्ट की प्रैक्टिस करें।  मेडिटेशन के एक प्रकार की तरह ही, ताई ची भी आपको अपने आप से जोड़ने में मदद करती है और साथ ही दूसरों के साथ प्रभावी ढ़ंग से बर्ताव कर सकने में भी मदद करती है। इसलिए जब भी ऐसी तनाव भरी स्थिति सामने आती है, तो ताई ची सीखने की वजह से से आप दूसरों के प्रति दृढ़ और आदरणीय भाव रखने में मदद पाएँगे और साथ ही साथ वर्तमान में रहना और शांति से पहले स्थिति से निपटना भी सीख लेंगे। ताई ची में भौतिक और आध्यात्मिक रूप से प्राकृतिक संतुलन प्राप्त करने के लिए यिन (yin) और यांग (yang), स्वयं और दुनिया की विरोधी शक्तियों को एक-साथ लाना सीखने में मदद करता है। इस संतुलन को ताई ची के सिंबल द्वारा दर्शाया गया है। जब आप अपने पहले फॉर्म में बेसिक लेवल की कुशलता हासिल कर लें, फिर बाद में अलग-अलग तरह के फॉर्म्स और स्टाइल्स को मिला-जुलाकर ट्रेनिंग करें, ये आपके ताई ची के ऊपर मौजूद अपने ज्ञान को बढ़ाने में काफी मदद करेंगे। ताई ची एक बहुत मशहूर प्रैक्टिस में "हैंड (hand)" फॉर्म्स का नाम शामिल है; ये एक धीमा मूवमेंट है, जिसे अकेले या ग्रुप में परफ़ोर्म किया जाता है। लेकिन ताई ची में ऐसे न जाने कितने सारे फॉर्म्स शामिल हैं, जो आपकी हैल्थ के साथ-साथ आपकी सेल्फ-डिफेंस की क्षमता को भी बेहतर बनाते हैं। ज़्यादातर टीचर्स, आपको स्टाइल्स के बेसिक हैंड फॉर्म सिखाने के बाद, इसी तरह के फॉर्म्स को सिखाया करते हैं।  वेपन्स (weapons) या हथियार फॉर्म्स के बारे में सीखें: लगभग सारी स्टाइल, फिर चाहे वो मार्शल आर्ट के मकसद वाली हो या न हों, सभी में ताई ची का एक ऐसा फॉर्म जरूर होता है, जिसकी प्रैक्टिस में हथियारों का इस्तेमाल होता है। ये एक सिंपल सी लाठी या तलवार से लेकर चाइनीज हथियारों तक कुछ भी हो सकते हैं। तेज़ फॉर्म्स करके देखें। ताई ची के बारे में लोगों के मन में बनी हुई धारणा के विपरीत, ज़्यादातर ट्रेडीशनल स्टाइल्स (जिसमें यांग, चेन, फ़ा और वू शामिल हैं) में एक फास्ट या तेज़ फॉर्म" भी होता है। इस फॉर्म को अक्सर ही मार्शल पावर को व्यक्त करने और धीमी रूप से प्रैक्टिस में संग्रहीत करने के तरीके के रूप में उपयोग किया जाता है। इसे कभी-कभी चेन स्टाइल में "कैनन फिस्ट (Cannon Fist)" (pao chui) कहा जाता है। पार्टनर वर्क के बारे में सीखें। अगर फॉर्म्स प्रैक्टिस, ताई ची का सोलो या अकेले किए जाने वाला वर्कआउट है, तो "पुशिंग हैंड्स (pushing hands)" (tui shou) एक पार्टनर एक्सर्साइज़ है। हालाँकि आखिर में आप इसे भी अकेले कर सकते हैं, लेकिन पुश हैंड्स एक ऐसी एक्सर्साइज़ है, जिसे संवेदनशीलता और कौशल विकसित करने के लिए प्रैक्टिस किया जाता है। आमतौर पर पुश हैंड्स की शुरुआत एकदम स्थिरता से होती है; एक हाँथ के जरिये एक तय-मुद्रा में मूव करना और दोनों हाँथों की मदद से एक स्टेप पैटर्न के साथ खत्म करना, जिसमें कभी-कभी ऊंचाई और वजन अलग हो सकता है। क्लास वर्क एक अलग चीज़ है, लेकिन इसकी परिभाषा को समझना, इसके अंदर की फिलोसपी को जानना, और ताई ची का इतिहास समझने में वक़्त लगता है और इसके बारे में पढ़कर और अपने आप इसे सीखकर आप इसके बारे में ज्यादा से ज्यादा बातों को जान लेंगे। ये ताई ची सीखने का एक बहुत जरूरी हिस्सा है, क्योंकि ये आपको इसके बारे में बहुत गहरा ज्ञान देता है और साथ ही इससे आप समझ पाते हैं, कि आखिर किस तरह से ताई ची आपको मानसिक और शारीरिक लाभ पहुंचाती है और साथ ही आप खुद ही ताई ची के अनुभवों को और बेहतर बनाने के लिए नए-नए तरीके खोज निकालते हैं। दूसरे लोगों की ताई ची की सीख आपको इसके बारे में बहुत कुछ बता सकती है और आप भी उनके कुछ विचारों को, ताई ची को और बेहतर तरीके से सीख सकने के लिए इस्तेमाल भी कर सकेंगे।  आपके अपने आत्म-निर्देशित तरीके से ली हुई सीख, जैसे कि आप जो पढ़ना है और आप जो पढ़कर आए हैं, उसके ऊपर कोई सवाल आ रहा हो, के लिए अपने टीचर से कोई भी सवाल पूछने से न हिचकिचाएँ।  ताओ ते चिंग (Tao Te Ching) और आइ चिंग (I Ching) पढ़ें। इन बुक्स में "ची (chi)" के कोंसेप्ट के बारे में चर्चा की गई है और यह कैसे अवरुद्ध हो सकता है और जब ऐसा होता है, तो बीमारी भी होती है। बिल्कुल किसी भी तरह के मार्शल आर्ट्स की तरह, ये सिर्फ इतनी बात नहीं है कि आप कितनी जल्दी और मजबूती से किसी बोर्ड पर हमला कर सकते हैं या किसी लड़के को बाहर निकाल सकते हैं। इसमें अगर आपको किसी चीज़ की सबसे ज्यादा जरूरत पड़ने वाली है, तो वो है, आपकी अपने दिमाग पर पकड़। अपने मन को साफ करने के लिए, अपने ची (chi ) पर ध्यान दें और अपनी क्षमता को ध्यान में रखें, आपको उचित तरीके से साँस (जो कि आपको केन्द्रित करेगी) लेते हुए शुरुआत करना होगी।  अपने पैरों को लगभग कंधे जितनी चौड़ाई तक की दूरी पर रखें, इससे ज्यादा नहीं बढ़ाएँ। अपने हाँथ को अपने पेट के निचले भाग, आपकी नाभि से लगभग 2 इंच (5 सेंटीमीटर) नीचे रखें। इसे हल्के से धकेलें। अपने पेट के इस हिस्से में, नाक के जरिये (साथ ही धीरे-धीरे होंठ से) साँस खींचें और छोड़ें। अगर आपको इस हिस्से में कोई भी मूवमेंट महसूस नहीं हो रही है, तो इसे हाँथों से जरा-सा और धकेलें। जब आपको इस तरह से साँस लेना नॉर्मल लगने लग जाए, फिर एक बार में अपने शरीर के हर एक भाग को रिलैक्स करना शुरू कर दें। पैरों से शुरुआत करें और धीरे-धीरे अपने स्कैल्प तक पहुँच जाएँ। फिर आप जितना ज्यादा छोटे-छोटे भाग तक जाना चाहें, जा सकते हैं -- यहाँ तक कि अपनी उंगलियों के नाखूनों को भी शामिल कर सकते हैं। फिर आपको महसूस होगा, कि आप तो बिना अहसास के ही कितनी टेंशन लेकर बैठे थे। अगर आप झुकने लगते हैं, तो असल में ये और भी अच्छी बात है! इसका मतलब कि आप आपके शरीर को रिलैक्स कर रहे हैं और इतना खो चुके हैं, कि आपका शरीर अब बैलेंस बनाने को लेकर टेंशन में नहीं है। अगर ऐसा हो रहा है, तो अपने पैरों को थोड़ा सा हिलाकर एडजस्ट कर लें या फिर अपने सारे ध्यान को फिर से अपने बैलेंस पर लगा दें, जब तक कि आपका शरीर वापस से स्थिर न हो जाए। "रूटिंग," ताई ची का ही एक कान्सैप्ट है। वैसे तो इसका मतलब आप खुद ही समझ गए होंगे: सोचकर देखिये, कि आपके पैरों के नीचे से आपकी जड़ें निकल रही हैं। आप अब जमीन का एक हिस्सा बन गए हैं, जिसका बैलेंस, फोकस या केंद्र कभी नहीं डगमगा सकता। आपके अंग अब किसी डर या आशंका से झिझके बिना, हवा में शाखाओं की तरह बहते जा रहे हैं। आपकी जड़ें अब थम चुकी हैं। इसका मतलब ये नहीं है, कि अब आप या आपके पैर जम गए हैं। बल्कि इसके विपरीत। ऐसा महसूस करें, कि ये जड़ें आपके अंदर हैं, आपका ही एक हिस्सा हैं, ये आपको उड़ने की आज़ादी दे रही हैं, क्योंकि अब आप गिर नहीं सकते, आप फ़ेल नहीं हो सकते और अब आप हमेशा ही इस खूबसूरत प्राकृतिक दुनिया का एक हिस्सा बनकर रहेंगे। ताई ची में, ऐसे कुछ फॉर्म्स मौजूद हैं, जो आपकी पोजीशन बन सकते हैं। आमतौर पर हर एक स्टाइल, किसी एक खास फॉर्म का इस्तेमाल करती है। यहाँ पर इसी के कुछ बेसिक्स दिये हुए हैं:   स्माल फ्रेम स्टाइल (Small frame style): इस स्टाइल में, (आमतौर पर वू (Wu) या हाओ (Hao) वर्जन्स) बहुत ज्यादा बड़े मूवमेंट्स नहीं होते हैं। मूवमेंट्स छोटे होते हैं (आश्चर्य वाली बात है न?) और सामान्य रूप से कम विस्तार होता है। उचित मूवमेंट्स और ट्रांजीशन्स पाने के लिए, सारा फोकस बस इंटरनल एनर्जी पर होता है।  लार्ज फ्रेम स्टाइल (Large frame style): लार्ज फ्रेम स्टाइल (चेन और यांग) में हाइ और लो मुद्राएँ या आसन, नाटकीय मुद्रा, और झूलते हुए हाँथ होते हैं। ये शरीर की एकदम सही स्थिति और चैनल एनर्जी के संरेखण पर जोर देते हैं। यहाँ पर एक मीडियम फ्रेम स्टाइल भी है, लेकिन वो पूरी तरह से इन दोनों के बीच में ही आती है। अगर आपके मन में कोई भी सवाल आए, तो आपके टीचर से जरूर पूछ लें! अब क्योंकि सारे ताई ची अच्छे होते हैं, तो इसलिए जरूरी ये है कि आप आपके लिए कौन सी स्टाइल सही रहेगी, के ऊपर विचार करने के बजाय, बस किसी भी स्टाइल को करना शुरू कर दें। लेकिन एक बार जब आप अपने रुख को इस ओर मोड़ लेंगे, फिर आप खुद ही अपनी तरफ से कुछ एक्सपेरिमेंट करना चाहेंगे। यहाँ पर संक्षिप्त विवरण मौजूद है:  चेन (Chen) स्टाइल टेम्पो को मिश्रित करती है, पहले बहुत धीमी गति से चलती है और फिर एकदम विस्फोटक हो जाती है। ये शुरुआत कर रहे लोगों के लिए कठिन हो सकती है। यांग (Yang) स्टाइल सबसे ज्यादा चर्चित स्टाइल है। इसमें संतुलित टेम्पो होती है और जैसा कि ऊपर बताया गया है, इसमें लार्ज फ्रेम मूवमेंट्स का इस्तेमाल होता है। जब आप ताई ची के बारे में सोचते हैं, तो शायद ऐसा ही सोचते होंगे। वू (Wu) में, लगभग बहुत छोटे मूवमेंट्स होते हैं। यही इसे करने में आसान बना देता है, लेकिन साथ ही ये, इसमें माहिर बन पाना मुश्किल भी बना देता है -- इसमें एनर्जी के पावरफुल फ़्लो और इनर, प्रेशर्ड मूवमेंट्स की ओर ज्यादा ध्यान देना पड़ता है। ये मूवमेंट्स बेहद धीमे और सोचे-समझे होते हैं। हाओ (Hao) स्टाइल बहुत ज्यादा चर्चित नहीं है। शायद आपको कोई भी ऐसा टीचर भी न मिले, जो आपको ये स्टाइल सिखा सके। ताई ची की सैंकड़ों स्टाइल मौजूद हैं, लेकिन इनमें से हर एक का फोकस, खासतौर पर उनकी अपनी हैल्थ और मार्शल आर्ट्स पर होता है, मतलब कि अब आपको ही तय करना होगा, कि आप ताई ची से क्या पाना चाहते हैं। ये ऐसी छह लोकप्रिय स्टाइल्स हैं, जो इसी फैमिली से बनी हैं, और इनके नाम हैं, चेन (Chen), यांग (Yang), वू (Wu), सून (Sun) और वू-हाओ (Wu-Hao) और फ़ा (Fa) स्टाइल्स हैं। बात जब हैल्थ से जुड़ी समस्याओं पर ध्यान देने की हो, तो यांग स्टाइल का नाम लिया जाता है, हालाँकि, चेन स्टाइल की हल्की मुद्राएँ और मार्शल आर्ट विकसित करने के ऊपर ध्यान की वजह से एक सेल्फ-डिफेंस आर्ट की तरह प्रचलित है। आप किस स्टाइल को चुन रहे हैं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, आप बस इसके साथ जुड़े रहें, और याद रखें कि थोड़े-बहुत अंतर होने के बावजूद सभी ताई ची स्टाइल्स में, एक ही तरह के बुनियादी उद्देश्य शामिल होते हैं।  ताई ची की बहुत सारी स्टाइल्स होने का मतलब ये है कि ताई ची में ऐसे सेंकड़ों मूवमेंट और पोजीशन्स मौजूद हैं, जिन्हें आप सीख सकते हैं। इनमें से ज़्यादातर के नाम प्रकृति के ऊपर या किसी जानवर के नाम के जैसे हैं। ताई ची के सारे फॉर्म्स के बीच, अगर कुछ समानता है, तो वो है सारे मूवमेंट्स के साथ में साँसों की लय बाँधना और वर्तमान के ऊपर फोकस करके, अपने अंदर की शांति को पाने का लक्ष्य। ताई ची को हर कोई कर सकता है, अगर आपको जरूरत हो, तो इसके किसी ज्यादा आसान फॉर्म को चुन सकते हैं। इसे करने के पीछे एक कारण ये है, कि ताई ची में स्ट्रेंथ या ताकत की बजाय टेकनिक ज्यादा मायने रखती है, और इसलिए हर व्यक्ति को उसकी शक्ति या उम्र के बावजूद भी इस आर्ट में निपुण होने का अवसर मिलता है। इस वर्कआउट में धीमी गति का इस्तेमाल होता है, इसलिए ये ज़्यादातर लोगों को करने में आसान लगती है। अगर आपके मन में कोई भी शक हो, तो एक बार अपने डॉक्टर से बात कर लें। जिन लोगों को जोइंट्स, स्पाइन, फ्रेक्चर्स या दिल की बीमारी है या फिर प्रेग्नेंट महिलाओं को ताई ची करने से पहले, अपने डॉक्टर से इसके बारे में सलाह जरूर ले लेना चाहिए। ताई ची सिखाने के लिए किसी भी तरह की डिग्री या अन्य किसी तरह के डॉक्यूमेंट की जरूरत नहीं होती, और इसे सीखने के लिए सबसे जरूरी है, कि आपकी सीखने की स्टाइल, उनके सिखाने की स्टाइल से मेल खानी चाहिए। हालाँकि स्टडी गाइड पढ़ना आपके लिए मददगार जरूर रहेगा, लेकिन सिर्फ किसी बुक को पढ़कर या वीडियो को देखकर इसे सीख पाना नामुमकिन है। एक डीवीडी आपके फॉर्म को उचित नहीं बना सकती और शुरुआत में तो हर किसी में सुधार की जरूरत होती ही है। इसके अलावा, किसी क्लास में शामिल होने की वजह से आपको जो सोशल सपोर्ट मिलेगा, उसकी तो बात तो अलग ही है। अपने लिए एक ताई ची सिखाने वाले टीचर की तलाश करने लायक जगहों में जो नाम शामिल हैं, वो ये हैं: आपके आसपास का हैल्थ क्लब, कम्यूनिटी सेंटर, आपकी सुविधा के लिए उपलब्ध सर्विस, मार्शल आर्ट स्टुडियो, वायएमसीए (YMCA,) या वायडब्ल्यूसीए (YWCA) आदि। आपको ऑनलाइन ऐसे बहुत सारे "ताई ची क्लास फ़ाइंडर" मिल जाएंगे। टीचर चुनने के लिए ध्यान रखने योग्य बातों में शामिल हैं:  ताई ची टीचर्स को चुनने के लिए ऐसी कोई यूनिवर्सल (या यहां तक ​​कि व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाली) मान्यता प्रणाली नहीं है, जिन्हें माना जाना चाहिए। और यही वो बात है, जो ताई ची सीखने की शुरुआत कर रहे किसी भी इंसान को अक्सर अपने लिए एक टीचर को खोज पाना मुश्किल बनाता है। एक ऐसा टीचर जिसके पास में आपके द्वारा पूछे जाने वाले सवालों का जवाब न हो और जो आपके फॉर्म में किसी भी तरह के एडजस्टमेंट करे, वो स्वीकार्य नहीं है, इसलिए ऐसे में जरूरी है, कि आप अपने मन की आवाज को सुनें, और जब तक आपका दिल राज़ी न हो जाए, तब तक अपनी तलाश जारी रखें। आपने अगर अभी-अभी ताई ची सीखना शुरू किया है, तो अगर आपका किसी दूसरे एड्वान्स्ड़ स्टूडेंट से सीखना भी आपके लिए सही रहेगा। ध्यान रखने योग्य बातों में एक जरूरी बात ये है, कि कहीं आपको गठिया या मल्टीपल स्क्लेरोसिस (sclerosis) जैसी कोई ऐसी मेडिकल समस्या है, जिसके लिए खास देखरेख की जरूरत है। अगर ऐसा है, तो आपको एक ऐसे टीचर को तलाशना होगा, जो आपकी समस्या को ध्यान में रखते हुए, आपको ताई ची सिखाने में मदद कर सके। ताई ची सीखने के लिए, किसी ऐसे टीचर को चुनना, जो कि आपके घर से लगभग एक घंटे की दूरी पर रहता है, ये आपके अगले साल तक ताई ची सीख लेने के लक्ष्य को बीच मझदार में ही छोड़ने का सबसे तेज़ तरीका रहेगा। इस बात की पुष्टि करें, कि आप अपने लिए ऐसी क्लास ढूंढ रहे हैं, जो आपके एकदम करीब हैं और वहाँ जाना आसान भी है। आपके वश में जो है, बस उसी के लिए और उतना ही भुगतान करें। अगर आप कुछ भी नहीं सीख रहे हैं, तो ऐसे में एक फ्री यूनिफ़ोर्म और एक शानदार स्टुडियो आपके किसी काम का नहीं रहेगा। तायक्वोंडो (Taekwondo) स्कूल्स की तुलना में सारी क्लासेस आउटडोर ही की जाती हैं और काफी इनफॉर्मल होती हैं। ये बात कोई मायने नहीं रखती कि आपका ताई ची टीचर एक फुटबाल प्लेयर है या फिर एक बुजुर्ग सफ़ेद दाढ़ी वाला चाइनीज पुरुष है, अपने लिए निर्देशों की एक ऐसी स्टाइल चुनें, जो आपके लिए उचित हो। ये बात कोई मायने नहीं रखती कि उनको कितना अनुभव है, लेकिन अगर आप उन्हें समझ ही नहीं पा रहे हैं, तो आपको उनके किसी भी अनुभव का फायदा आपकी प्रैक्टिस में नहीं ले पाएँगे। अपने लिए एक ऐसे टीचर को चुनना न भूलें, जिसके लक्ष्य (हैल्थ, सेल्फ-डिफेंस आदि के मामले में) बिल्कुल आपकी ही तरह हैं। आपको क्या मिलने वाला है, ये जानने के लिए, किसी भी क्लास में एडमिशन लेने से पहले उस क्लास में जाकर देख लें। ऐसे टीचर जो आपको ट्रायल क्लास देने से मना करते हैं, वो शायद आपसे कुछ छिपाने की कोशिश कर रहे हैं। ऐसा कोई भी टीचर जो खुद को ग्रैंडमास्टर कहता है या आपसे उन्हें इसी नाम से पुकारने को कहता है, वो आपके लिए ठीक नहीं होगा। एक सच्चा ताई ची टीचर, कई सालों से ताई ची सीख रहा है, लेकिन होने के बाबजूद, आपसे यही बोलेगा, कि वो अभी भी ताई ची सीख ही रहे हैं। एक बात याद रखें, कि ताई ची कोई प्रतियोगिता नहीं है। आप किसी क्लास में इसलिए एडमिशन नहीं ले रहे हैं, क्योंकि आपको वहाँ मौजूद स्टूडेंट्स या टीचर्स के साथ में प्रतियोगिता करना है। आप किसी टीचर के काम को सम्मान और बढ़ावा देने के उद्देश्य से क्लास में सिर्फ इसलिए एडमिशन ले रहे हैं। ताई ची चुआन (जिसका मतलब "सुप्रीम अल्टिमेट फिस्ट" है) की प्रकृति को समझने के लिए, हमें इसे और इसके कल्चर को साथ में संदर्भ में रखना होगा, जहां से यह आया है। इसका मतलब कि हमें चाइनीज कल्चर को करीब से जानना होगा और खासतौर पर ताओवाद (Taoism) की आध्यात्मिक परंपरा को जानना होगा, जहां से ताई ची चुआन की जड़ें और इसका जीवनाधार जुड़ा हुआ है।  ताई ची कला में ची (Qi), शारीरिक रूप से अमूर्त ऊर्जा या जीवन शक्ति की पारंपरिक चीनी अवधारणा के फ़्लो को बेहतर बनाने के लिए तैयार किया गया है। साइंटिफिक स्टडीज़ के मुताबिक, ताई ची के जरिये बहुत सारी गहन मेडिकल समस्याओं को ठीक या बेहतर होते हुए पाया गया है, जिनमें ये नाम शामिल हैं: मांसपेशियों का दर्द, सरदर्द, फाइब्रोमायलजिया (fibromyalgia), कार्डियोवैस्क्यूलर (हृदय) संबंधी समस्याएँ, गठिया, मल्टीपल स्क्लेरोसिस (multiple sclerosis), पार्किंसंस (Parkinson), अल्जाइमर (Alzheimer), डायबिटीज़ और एडीएचडी (ADHD)। वैसे तो इसका कम प्रभाव वाला वर्कआउट बुजुर्ग लोगों के लिए काफी मददगार है, लेकिन ताई ची को सभी लोग कर सकते हैं और ये दिखने में आसान भी लगती है। ताओवाद के बारे में ध्यान रखने योग्य बात ये है कि ये प्रकृति के साथ एक जुड़ाव है। ये न सिर्फ हम से बाहर मौजूद प्रकृति की बात करता है, बल्कि हमारे अंदर की प्रकृति से भी जुड़ा है। इस प्रिंसिपल को ज़ू जेन (Tzu Jan) या पिनिन (pinyin) में ज़िरेन (Ziran) कहा जाता है, और यह "स्वयं में" होना या किसी की "आत्म-प्रकृति" को जोड़ने का सिद्धांत है। तो स्वास्थ्य लाभ और तनाव से राहत से परे, ताई ची चुआन अपने भीतर के मन और प्रकृति को समझने का साधन है। ताई ची का अभिप्राय, अपने हाँथों को घुमाकर अपने सामने लाने के बारे में नहीं है। नहीं। बिल्कुल नहीं। इसके हर एक मूवमेंट के पीछे, एक वजह, एक फ़्लो और कुछ के लिए फाइटिंग एप्लिकेशन छिपी हुई होती है। आप जब प्रैक्टिस कर रहे हों, तब इन सारी चीजों के बारे में सोचें। ये मूव किस बात के प्रतीक हैं? इतने सिंपल मूव किस तरह से इतनी एनर्जी विकसित कर सकते हैं? हम यहाँ पर सिर्फ कुछ (ये हजारों की संख्या में मौजूद हैं) ही के बारे में बताने वाले हैं, लेकिन ये व्हिप मूव लगभग हर एक प्रकार में एक स्टैंडर्ड के तौर पर मिलता ही है। इसमें आपके हाँथों का हर एक भाग और शरीर का ऊपरी हिस्सा, व्हिप में भाग लेगा -- ये किसी भी वक़्त पर एनर्जी का धमाका पेश कर सकते हैं, जो कि व्हिप का आखिरी भाग होगा। क्या अब आपको ये एकदम आसान नहीं लग रहा! इस मूव के लिए, आमतौर पर एक हाँथ "ब्रेक हैंड" पोजीशन में स्थिर रहता है। अब शायद इसका अंदाज़ा भी लगा सकते हैं, कि ऐसा क्यों है -- ये किसी पंछी की चोच की तरह नजर आएगा। आपकी चार उंगलियाँ हल्के से आपके अंगूठे को छू रही होंगी और आपकी हथेली नीचे की ओर रुख किए होगी। आपके हाँथों की तरह ही, ताई ची की हर एक स्टाइल एकदम अलग होती है, लेकिन आमतौर पर, ये आपके कंधे तक की ऊंचाई पर होते हैं और एक खुले हुए पंख की तरह फैले होंगे। सिर्फ इसके लिए, आपका पूरा वजन हमेशा किसी एक पैर पर होना चाहिए -- लेकिन साथ ही आपके दोनों पैर हमेशा जमीन पर भी होना चाहिए। अपना बैलेंस चेक करते वक़्त आप थोड़ा आगे और पीछे खिसक सकते हैं। तो आपकी भुजाएँ विपरीत होनी चाहिए -- एक भुजा काफी तेज़ी से एक अलग ही दिशा में मूव होनी चाहिए और दूसरी को धीमी (लेकिन कभी भी लटकी हुई या शिथिल और कमजोर नहीं होना चाहिए) रहना चाहिए। इस मूव का नाम आपको बहुत साधारण सा लग सकता है, लेकिन इसमें एक फाइटिंग एप्लिकेशन भी होता है। इसके बारे में सोचें: आपका वजन और आपकी भुजाओं की पोजीशन हमेशा बदल रही है। और जब आपका पूरा 100% वजन अपने पैर पर होगा, तब इससे दूसरा पैर एक किक के लिए तैयार हो जाएगा। यही इसकी असली वजह है! इसे आप किसी लाइन में खड़े-खड़े भी कर सकते हैं। आपको बस जमीन पर अपने पैरों को कंधे के बराबर दूरी पर रखकर खड़ा होना है। फिर अपना सारा वजन किसी एक पैर पर डाल लें और होल्ड करके रखें; कुछ साँसें खींचने और छोड़ने के बाद, आपको अपना वजन धीरे-धीरे दूसरे पैर पर डालना है और इसे होल्ड करके रखना है। कुछ मिनटों के लिए ऐसा करें, अपना मन एकदम साफ करें और अपने बैलेंस को लेकर सचेत रहें। अपनी कोहनी को अपने सामने बाहर निकालकर और अपनी कलाई को रिलैक्स रखते हुए, आर्म सर्कल्स करना शुरू करें। पहले अपनी उंगलियों के साथ धीमी गति से सर्कल्स करें, फिर अपनी कलाई से, फिर अपनी भुजा से, और फिर अपने कंधे से। अपने कोर में हमेशा परफेक्ट और बेडोल बैलेंस बनाए रखने की कोशिश करें। लेग साइकलिंग (leg cycling) भी करें! बैठ जाएँ और अपने अंगूठे और अपनी जाँघों से काम करें, जरूरत पड़ने पर अपने घुटनों को झुका लें। इसे क्लॉकवाइज़ और एंटीक्लॉकवाइज़, दोनों ही तरह से करना न भूलें। फिर से, ये मूव ताई ची की हर एक स्टाइल में थोड़ा-थोड़ा अलग होता है, लेकिन सबका भाव एक ही समान होता है: एक स्थायी स्थिति से एक गहरी (हैमस्ट्रिंग) लेकर जितनी हिम्मत से हो सके आगे बढ़ें! आप जब यहाँ पहुँच जाएँ, फिर अपनी भुजाओं से अपने बैलेंस की जांच करें। इन्हें अलग-अलग दिशाओं में अलग-अलग स्पीड से मूव करें। क्या आप इसे होल्ड कर सकते हैं? अगर आप अभी सीखना शुरू ही किए हैं, तो आपको अभी शॉर्ट फॉर्म पर ही बने रहना चाहिए। ये 13-40 मूव्स लंबा होता है और आमतौर पर लगभग 5-20 मिनट तक चलता है। लेकिन जब आप इसमें खुद को कुशल बना लेते हैं, फिर आपके अंदर और ज्यादा करने की चाह जग जाती है। यहीं से लॉन्ग फॉर्म की शुरुआत होती है! इसमें 80 या और ज्यादा मूव्स हो सकते हैं और इसे करने में लगभग एक घंटे का समय लगता है। तनाव से मुक्ति के ऊपर ध्यान दें!
प्रैक्टिस करें: कम से कम 12 हफ्तों तक की प्रैक्टिस करने का निश्चय करें: प्रैक्टिस वाली जगह से किसी भी तरह के विचलन या भटकाव को दूर रखें: तनाव भरी परिस्थिति में प्रैक्टिस करें: अपने प्रदर्शन का विस्तार करें: ताई ची के बारे में गहराई से अध्ययन करें: उचित ढंग से साँस लेकर और खुद को केन्द्रित करते हुए वार्म-अप करें: एक साथ अपने शरीर के सारे हिस्सों पर ध्यान लगाएँ: खुद को रूट (जड़) कर लें: अपने फ्रेम (frame ) के बारे में विचार करें: अलग-अलग स्टाइल्स का एक्सपेरिमेंट करके देखना: अपने लिए ताई ची की एक ऐसी स्टाइल चुनें, जो आपकी जरूरतों और आपकी रुचि के हिसाब से उचित हो: पुष्टि करें, कि आप इसे करने के लिए शारीरिक तौर पर तैयार हैं: अपने लिए एक उचित टीचर की तलाश करें: निर्देशों की एक स्टाइल चुनें: सारे मूव्स के पीछे की कहानी और इसके मेकर्स को समझकर कुशलता प्राप्त करें: सिर्फ मूव करने के अलावा दूसरी बातों के बारे में भी सोचें: एक सिंगल व्हिप (whip) मूव करें: व्हाइट क्रेन स्प्रेड विंग्स मूव (white crane spreads wings move) करें:  "पोरिंग (pouring)" करना सीखें: आर्म सर्कल्स (arm circles) करें: "स्नेक क्रीप्स डाउन (snake creeps down)" मूव में कुशलता हासिल करें: शॉर्ट फॉर्म से लॉन्ग फॉर्म में जाएँ:
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