pH टेस्ट परफ़ोर्म करना pH-कम करने वाली टेकनिक्स का इस्तेमाल करना (Using pH-Lowering Techniques) कम pH वाली मिट्टी को पसंद करने वाले पौधों को पहचानना (Identifying Plants That Prefer a Lower Soil pH)
अपनी मिट्टी में बदलाव लाने के लिए, उसमें कुछ भी मिलाने से पहले, हमेशा सुनिश्चित करें कि आप आपके लक्षित pH से कितनी दूर है। आप आपके लोकल होम/गार्डन सेंटर से टेस्ट किट खरीद सकते हैं या फिर किसी प्रोफेशनल से अपनी मिट्टी के सैंपल की जाँच के लिए, उसे काउंटी एक्सटैन्शन ऑफिस भी ले जा सकते हैं। एक कमर्शियल pH टेस्टिंग किट की मदद से, आपकी गार्डन की मिट्टी के pH का पता लगाना आसान है। इन्हें आमतौर पर हार्डवेयर स्टोर्स या गार्डन सप्लाई स्टोर्स में बेचा जाता है और ये थोड़ी महँगी भी होती हैं। शुरू करने के लिए, आपको टेस्ट किए जाने वाले एरिया की मिट्टी का सैंपल लेना होगा। 5 छोटे (करीब 8 इंच तक गहरे) गड्ढे खोद लें। प्लॉट के अंदर की किसी भी लोकेशन को चुनें — इस तरह से आपको आपकी मिट्टी के "एवरेज" pH के बारे में एक अंदाजा मिल जाएगा। गड्ढों में कोई भी गंदगी न जाने दें। ध्यान रहे, कि इस सेक्शन में दिए हुए इन्सट्रक्शन्स औसतन हैं — आपको आपकी खास pH टेस्टिंग किट में दिए हुए इन्सट्रक्शन्स को फॉलो करना होगा। फिर, हर गड्ढे की साइड से, शोवेल या स्पेड की मदद से हल्की सी "स्लाइस" निकाल लें। इस स्लाइस को क्रेसन्ट-शेप (चंद्राकार) का और करीब 1⁄2 inch (1.3 cm) तक मोटा होना चाहिए। अपने सैंपल को एक साफ, सूखी बाल्टी में डाल दें। हर एक सैंपल की भरपूर मिट्टी, जो कि लगभग 0.94 लीटर या और ज्यादा होती है, को इकट्ठा करने की कोशिश करें। टेस्टिंग की ज़्यादातर विधियों के लिए, ये काफी होती है। अब जब तक आपको नमी महसूस होना बंद न हो जाए, तब तक मिट्टी को सूखने दें। आगे बढ़ने से पहले मिट्टी के पूरी तरह से सूखने की पुष्टि करना बेहद जरूरी होता है — नमी की वजह से pH रीडिंग में गड़बड़ हो सकती है। आपके पास में किस तरह की किट है, उसके हिसाब से ये मेथड अलग हो सकती है। कई सारी सबसे कॉमन किट्स, टेस्ट के लिए आपको आपकी मिट्टी की जरा सी मात्रा को, किट में मौजूद टेस्ट ट्यूब में डालना होता है, लिक्विड सोल्युशन की कुछ बूंदें मिलाना होती है, हिलाकर मिलाना और फिर इस मिक्स्चर को कुछ घंटों के लिए सेटल होने के लिए छोड़ देना होता है। आखिर में, सोल्युशन का कलर बदल जाना चाहिए — किट के साथ में आए चार्ट के साथ, सोल्युशन के कलर को कंपेयर करके, आप आपकी मिट्टी का pH मालूम कर सकते हैं। दूसरी तरह की किट्स भी उपलब्ध हैं, इसलिए आपकी किट के साथ में दिए हुए इन्सट्रक्शन्स को फॉलो करने की पुष्टि कर लें। उदाहरण के लिए, कुछ मॉडर्न इलेक्ट्रॉनिक टेस्टिंग किट्स एक मेटल प्रोब के जरिए लगभग तुरंत ही मिट्टी का pH पता लगा लेती हैं। आप चाहें तो सैंपल को इकट्ठा करके और फिर मिट्टी की एकदम फ्री में जाँच कराने के लिए उसे अपने काउंटी एक्सटैन्शन ऑफिस भी ले जा सकते हैं। कई तरह के ओर्गेनिक मैटर, जैसे कि कम्पोस्ट, कम्पोस्टेड खाद (manure) और एसिडिक मल्च धीरे-धीरे आपकी मिट्टी के pH को कम कर देती हैं। ओर्गेनिक मैटर के डिकम्पोज़ होने पर, बैक्टीरिया और दूसरे माइक्रोब्स (जीवाणु) बढ़ते हैं और वहीं पर खुद को फीड करते हैं, जिससे इस प्रोसेस में एसिडिक बाय-प्रॉडक्ट्स बनते हैं। क्योंकि मिट्टी को बदलने के लिए, ओर्गेनिक मैटर को डिकम्पोज़ होने में वक़्त लगता है, इसलिए ये विकल्प आने वाले समय तक मिट्टी के pH को बनाए रखने के हिसाब से एक बेहतर विकल्प होता है, लेकिन इससे आपको फौरन किसी भी तरह के परिणाम नहीं मिलते हैं। धीरे-धीरे, pH-लोअरिंग इफेक्ट पाने के लिए, कई गार्डनर उनकी मिट्टी में हर साल ओर्गेनिक मैटर मिलाया करते हैं। हालांकि, ये शायद हैवी क्ले मिट्टी के ऊपर काम नहीं करेगा। ओर्गेनिक मैटर आपकी मिट्टी को और भी दूसरे फायदे दे सकते हैं — जिसमें उसके ड्रेनेज और हवा के प्रवाह में सुधार आना, शामिल हैं। तेजी से pH कम करने के लिए, धीमी, ओर्गेनिक मैटर के आराम से क्षय होने वाली विधि के भरोसे मत रहें। इसकी बजाय, आपके लोकल गार्डन सप्लाई स्टोर में उपलब्ध कई एसिडिक सॉइल एडिटिव्स में से एक का इस्तेमाल करें। इन एडिटिव्स में, एल्यूमिनियम सल्फेट, एक सबसे तेजी से असर दिखाने वाला विकल्प है। एल्यूमिनियम सल्फेट घुलते ही मिट्टी में एसिडिटी प्रोड्यूस कर देता है, जिसका मतलब कि ये आमतौर पर फौरन ही काम करता है। इसी वजह से, एल्यूमिनियम सल्फेट को तेजी से pH कम करने के लिए एक अच्छा विकल्प माना जाता है।  आपकी मिट्टी के शुरुआती pH के आधार पर, एल्यूमिनयम सल्फेट की इस्तेमाल की जाने लायक मात्रा जरा सी बदल सकती है। सबसे ज्यादा आमतौर पर, मिट्टी के 10-स्क्वेर फुट पैच के pH को स्केल पर एक भी नंबर कम करने के लिए  (जैसे कि, 7.0 से 6.0, 6.0 से 5.0, बगैरह तक) लगभग 500 ग्राम एल्यूमीनियम सल्फेट का उपयोग करने की उम्मीद करनी चाहिए हालांकि, बहुत ज्यादा एडिटिव का इस्तेमाल करना, आपके पौधों के लिए नुकसानदेह हो सकता है, इसलिए किसी ऑनलाइन रिसोर्स (जैसे कि, यहाँ दिया हुआ है) से इसके अच्छी तरह से इस्तेमाल के तरीके के बारे में जानकारी हासिल कर लें। किसी बड़े काम के लिए एल्यूमिनयम सल्फेट मत इस्तेमाल करें, क्योंकि इसकी वजह से मिट्टी में एल्यूमिनयम और एल्यूमिनयम की विषाक्तता जमा होना शुरू हो जाती है। सब्लाइम्ड सल्फर pH कम करने वाला मिट्टी का एक और एडिटिव होता है। सल्फेट के मुक़ाबले, सल्फर आमतौर पर जरा सस्ता और ज्यादा पावरफुल (जरूरी मात्रा इस्तेमाल करने के मामले में) होता है और धीमे-धीमे अपना काम करने वाला होता है। ऐसा इसलिए, क्योंकि सल्फर को सल्फ्यूरिक एसिड में कन्वर्ट होने के लिए, बैक्टीरिया के द्वारा मेटाबोलइज्ड किया जाना होता है, जिसमें वक़्त लगता है। मिट्टी की नमी, मौजूद बैक्टीरिया की मात्रा और टेम्परेचर के हिसाब से, सल्फर को मिट्टी में किसी तरह का असर दिखा पाने के लिए, कई महीनों तक का वक़्त लग सकता है। ऊपर दर्शाए अनुसार, एल्यूमिनयम सल्फेट के मुक़ाबले, उतना ही pH में बदलाव लाने के लिए, आपको आमतौर पर सब्लाइम्ड सल्फर की कम मात्रा की जरूरत होती है। आमतौर पर आपको मिट्टी के 10 स्क्वेर फूट के पैच के लिए, pH स्केल की पर एक पूरे नंबर को कम करने के लिए लगभग 90 ग्राम मात्रा की जरूरत पड़ेगी। इस्तेमाल करने के ज्यादा बेहतर तरीकों के बारे में जानने के लिए, किसी ऑनलाइन रिसोर्स यहाँ) से कंसल्ट करें। सल्फर और एल्यूमिनियम सल्फेट की तरह ही, सल्फर कोटेड यूरिया मिले सॉइल एडिटिव्स वक़्त के साथ मिट्टी की एसिडिटी को बढ़ा सकते हैं। एडिटिव की तरह, यूरिया मिट्टी में मिलाने के बाद, करीब एक या दो हफ्ते के अंदर बहुत जल्दी ही अपना असर दिखाना शुरू कर देती है। सल्फर-कोटेड यूरिया कई तरह के फर्टिलाइजर्स की कॉमन इंग्रेडिएंट होती है, इसलिए अगर पहले से ही आप आपके पौधों को फर्टिलाइज करने का सोच रहे हैं, तो फिर आपको इस तरह के यूरिया वाली फर्टिलाइजर को खरीदकर, खुद को एक अलग सॉइल एडिटिव खरीदने के झंझट से बचा सकते हैं।  सल्फर-कोटेड यूरिया कंटेन्ट फर्टिलाइजर से फर्टिलाइजर में बदलता रहता है, इसलिए आपकी गार्डनिंग की जरूरतों को पूरा करने के लिए सही मात्रा का पता लगाने के लिए, अपने फर्टिलाइजर के साथ में आए इन्सट्रक्शन्स को फॉलो करें। सल्फर-कोटेड यूरिया एक स्लो-रिलीज फर्टिलाइजर है, जो न्यूट्रीएंट्स को एक-बार में पूरा बाँटने की बजाय, धीरे-धीरे, आपके पौधे की जरूरत के हिसाब से डोज़ देती है। ऊपर दर्शाए एडिटिव्स के अलावा, और दूसरे पदार्थ भी मिट्टी के pH को कम कर सकते हैं। इनमें से बहुत सारे पदार्थ अक्सर फर्टिलाइजर मिक्स में मौजूद होते हैं, वहीं दूसरों को अकेले बेचा जाता है। जरूरी टाइम और मात्रा, सबके लिए अलग होती है, इसलिए अपनी एडिटिव पैकेजिंग को देखें या फिर गार्डनिंग सप्लाई स्टोर में किसी एक्सपीरियंस प्राप्त एम्पलॉयी से बात करें। आपकी मिट्टी के pH को कम कर सकने लायक एडिटिव्स में, ये नाम शामिल हैं:  डायमोनियम फॉस्फेट (Diammonium phosphate) फेरिक सल्फेट (Ferric sulfate) पीट (Peat) अमोनियम नाइट्रेट (Ammonium nitrate) अगर आपकी मिट्टी किसी एसिडिक मिट्टी में लगने वाले पौधे के हिसाब से बहुत ज्यादा एल्केलाइन (बेसिक) है, तो फिर एल्केलाइन पसंद करने वाले पौधे लगाना, धीरे-धीरे आपकी मिट्टी के pH को आपके पौधे के हिसाब से कम कर सकते हैं। पौधे के बढ़ने, फलने और झड़ने के साथ, ओर्गेनिक मैटर, जो मिट्टी में वापस जाता है, बैक्टीरिया की ग्रोथ को बढ़ा देता है और धीरे-धीरे (ठीक मल्च या खाद के रूप में ओर्गेनिक मैटर मिलाने की तरह ही) मिट्टी के pH लेवल को भी कम कर देता है। ये मेथड आमतौर पर मिट्टी के pH को कम करने का सबसे धीमा तरीका होता है, क्योंकि पौधे को मिट्टी में ओर्गेनिक मैटर छोड़ने के लिए बड़ा होना होता है। ये एल्केलाइन सहन करने वाले पौधों के उदाहरण हैं:  कुछ सदाबहार झाड़ियाँ (जैसे, बॉक्सवुड, कैलिफ़ोर्निया लाइलैक्स) कुछ पर्णपाती झाड़ियाँ (जैसे, लाइलैक्स, मॉक ऑरेंज फॉर्सिथीया प्रजाति) कुछ बारहमासी (जैसे, पिक्स, हेलबॉर्ब्स) रोडोडेंड्रोन और एज़ेलिया जैसे कुछ खास फूलों वाले पौधों को सही तरह से बढ़ पाने के लिए जरा एसिडिक मिट्टी की जरूरत होती है। ये पौधे अक्सर हैवी रेनफॉल वाली जगहों में पाए जाते हैं (बार-बार बारिश की वजह से मिट्टी का pH कम हो जाता है)। इस तरह की झाड़ियाँ के लिए 4.5 - 5.5 की रेंज का pH नॉर्मल होता है। हालांकि, 6.0 जितना हाइ pH लेवल भी स्वीकार योग्य रहता है। पटून्यास (petunias) और बेगोनिया जैसे कई ब्राइट कलर के फूलों वाले पौधे एसिडिक मिट्टी में ज्यादा अच्छी तरह से बढ़ते हैं। इनमें से कुछ फूलों के लिए, मिट्टी की एसिडिटी को हल्का एसिडिक से बहुत ज्यादा एसिडिक में बदलने की वजह से फूल के कलर में अंतर देखा जा सकता है। उदाहरण के लिए, हाइड्रेन्जे (hydrangea) को करीब 6.0 - 6.2 के pH लेवल की मिट्टी में उगाने से पौधे में पिंक फूल आएंगे, वहीं pH को करीब 5.2 - 5.5 तक कम करने से पौधा पर्पल/ब्लू फूल देने लगेगा। लो -pH हाइड्रेंजस का ब्लू कलर केमिकल एल्यूमिनियम से आता है। जब मिट्टी का pH कम होता है, तब हाइड्रेंजस के लिए मिट्टी से एल्यूमिनियम को एब्जोर्ब करना आसान होता है, जो फूल की पंखुड़ियों में नजर आता है। बहुत से सदाबहार पेड़ जरा एसिडिक मिट्टी में उगते हैं। उदाहरण के लिए, स्प्रूस (spruces), फर (firs) और पाइन मिट्टी में तभी पनपते हैं, जब मिट्टी का pH लेवल लगभग 5.5 - 6.0 होता है। इसके साथ ही, इस तरह के पेड़ की नीडल्स को ओर्गेनिक मैटर की तरह न्यूट्रल या एल्केलाइन मिट्टी में डाला जा सकता है, क्योंकि नीडल्स का क्षय होने पर ये मिट्टी के pH को कम कर सकता है। शायद ब्लूबेरी सबसे ज्यादा एसिड पसंद करने वाले पौधे का नाम है, जो हाइली एसिडिक (लगभग 4.0 - 5.0 आइडियल) मिट्टी में बढ़ता है। हालांकि, बेरी की कई दूसरी प्रजातियाँ भी एसिडिक मिट्टी पसंद करती हैं। उदाहरण के लिए, क्रेनबेरी करीब 4.2 - 5.0 के लेवल में अच्छी तरह से बढ़ती हैं, वहीं गूज़बेरी, करंट्स और एल्डरबेरी करीब 5.5 - 6.5 के लेवल में बढ़ती हैं। गार्डन फर्न्स की ज़्यादातर वेराइटीज 7.0 से कम pH लेवल को पसंद करती हैं — यहाँ तक कि एल्केलाइन मिट्टी पसंद करने वाली भी, हल्की सी एसिडिक मिट्टी को पसंद करते हैं। उदाहरण के लिए, मेडेनहेयर फर्न्स (Maidenhair Ferns) करीब 7.0 - 8.0 तक के pH की मिट्टी पसंद करते हैं, लेकिन ये करीब 6.0 की मिट्टी में भी बढ़ जाते हैं। कुछ फर्न्स 4.0 तक कम pH को भी सहन कर सकते हैं। ऐसे पौधे, जो कम pH वाली मिट्टी में सर्वाइव या बढ़ पाते हैं, वो इतने सारे हैं, कि उनके नाम इस आर्टिकल में बता पाना मुमकिन नहीं है। और ज्यादा जानकारी के लिए, आपको किसी कोम्प्रिहेंसिव बोटानिकल रिसोर्स से कंसल्ट कर लेना चाहिए। आप इन्हें आमतौर पर गार्डनिंग स्टोर्स या खास बुक की स्टोर्स पर पा सकते हैं, हालांकि और भी सोर्स मौजूद हैं। उदाहरण के लिए, The Old Farmer's Almanac की ऑफिशियल साइट में कई अलग-अलग तरह के पौधों के लिए जरूरी pH लेवल की एक लिस्ट को दर्शाया गया है (आप उसे यहाँ से एक्सेस कर सकते हैं।
मिट्टी के pH की जाँच करें: पौधे लगाने वाले एरिया में 5 छोटे-छोटे गड्ढे खोद लें: हर एक गड्ढे से सैंपल ले लें: मिट्टी को बाल्टी में मिला लें और सुखाने के लिए न्यूज़पेपर पर फैला लें: अपनी मिट्टी के pH लेवल का पता लगाने के लिए, अपनी टेस्टिंग किट का इस्तेमाल करें: ओर्गेनिक मैटर मिलाएँ: एल्यूमिनयम सल्फेट मिलाएँ: सल्फर मिलाएँ: सल्फर-कोटेड यूरिया मिलाएँ: कोई दूसरा एसिडिक एडिटिव मिलाएँ: एल्केलाइन सहन करने वाले पौधे लगाना: रोडोडेंड्रोन (rhododendrons) और एज़ेलिया (azaleas) जैसी झाड़ियाँ के लिए pH को कम करना: बेगोनिया (begonias) और हाइड्रेंजस (hydrangeas) जैसे फूलों के लिए मिट्टी का pH कम करना: सदाबहार पौधों के लिए मिट्टी का pH कम करें: कुछ खास तरह की बेरी के लिए मिट्टी का pH कम करें: फर्न के लिए pH को न्यूट्रल के ठीक नीचे ले जाएँ: एसिड पसंद करने वाले पौधों की लिस्ट पाने के लिए गार्डनिंग रिसोर्स से कंसल्ट करें:
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Performing a pH Test Using pH-Lowering Techniques Identifying Plants That Prefer a Lower Soil pH