Στις περισσότερες περιπτώσεις , οι πιστώσεις είναι μια μορφή δημοσιονομικής αρχής που προβλέπει ο νόμος που επιτρέπει στους ομοσπονδιακούς οργανισμούς να βαρύνονται με υποχρεώσεις και να πραγματοποιούν πληρωμές από το δημόσιο ταμείο για καθορισμένους σκοπούς .
Αν είναι για συγκεκριμένο σκοπό , οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιτρέπεται να κάνουν πληρωμές μέσω του υπουργείου Οικονομικών .