Η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει αλλάξει σημαντικά τον επίγειο και ατμοσφαιρικό κύκλο αζώτου , διπλασιασμό την ετήσια ποσότητα αζώτου που διατίθεται σε μορφές που είναι χρήσιμες για τους ζωντανούς οργανισμούς .
Οι ζωντανοί οργανισμοί μπορούν να χρησιμοποιούν το άζωτο σε πολλές μορφές .