Για πολλά χρόνια η Γαλλία ήταν ένα έθνος εσωτερικών αντιθέσεων μεταξύ του πιο αστικού και βιομηχανικού βορρά και του αγροτικού νότου , μεταξύ της πνευματικής ελίτ και του κυρίως γεωργικού εργατικού δυναμικού , μεταξύ του Chic Paris και των λιγότερο σοφιστικέ πόλεων και ενός έθνους που είδε τον εαυτό του ως στέκεται μόνη , ξεχωριστή από όλους τους άλλους .
Οι αντιθέσεις και οι διαιρέσεις της Γαλλίας έχουν ήταν σε μια διαφορετική αλλά σταθερά ενωμένη οντότητα .