Ο Μπέκερ καταφέρνει να δημιουργήσει τον λιμό ως μια από τις χειρότερες θηριωδίες όλων των εποχών ( Richard Μπέρνστιν , New York Times ) . Το κάνει αυτό παρά τη συνεχή προσπάθεια της κινεζικής κυβέρνησης να καλύψει το συμβάν , και μέσω συνεντεύξεων με επιζώντες [ που ] Δώστε μας μια ανατριχιαστική εικόνα του λιμού , όπως βίωσαν οι απλοί χωρικοί ( Paul Pickowicz , η Wall Street Journal ) .
Η κινεζική κυβέρνηση παραδέχεται ανοιχτά ότι ο λιμός ήταν κακός .