Το όνομα Βόσπορο προέρχεται από τον μυθολογικό χαρακτήρα ιώ , ο οποίος κολύμπησε κατά μήκος του στενού αφού μετατράπηκε σε αγελάδα από τον Δία ( Βόσπορο σημαίνει ford του βοδιού στα ελληνικά ) .
Που πνίγηκε στο στενό αφού ο ' δης τον μετέτρεψε σε αγελάδα .