Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που έφτασαν στο Δέλτα του ποταμού Περλ ήταν οι πορτογάλοι , οι οποίοι εγκαταστάθηκαν στο μακάο το 1557 και για αρκετούς αιώνες είχαν μονοπώλιο στις συναλλαγές μεταξύ Ασίας , Ευρώπης και νότιας Αμερικής .
Οι Πορτογάλοι σύντομα εγκατέλειψαν το εμπόριο στο μακάο μετά την προσγείωση εκεί το 1557 .