Η Ιαπωνία ήλπιζε ότι ο πόλεμος στην Ευρώπη θα εκτρέψει τη Σοβιετική Ένωση από την παρέμβαση στην Ανατολική Ασία , δίνοντας στην Ιαπωνία ένα ελεύθερο χέρι τόσο στην Κίνα όσο και , μέσω της συμμαχίας της με τη Γερμανία , στη γαλλική ινδοκίνα μετά την ήττα της Γαλλίας .
Η Ιαπωνία είχε την ιδέα ότι ένας πόλεμος στον Ευρωπαϊκό χώρο θα αποσπούσε την προσοχή της Σοβιετικής Ένωσης έτσι ώστε να μην μπορούν να ξοδεύουν χρόνο και πόρους στην Ανατολική Ασία .