Ενώ το άζωτο είναι ένα βασικό θρεπτικό συστατικό , η διαθεσιμότητα του είναι φυσικά περιορισμένη , καθιστώντας τον σημαντικό παράγοντα για τη ρύθμιση της δομής και της λειτουργίας τόσο των χερσαίων όσο και των υδρόβιων οικολογικών συστημάτων .
Η δομή και η λειτουργία των χερσαίων και υδρόβιων οικολογικών συστημάτων ρυθμίζονται από το άζωτο .