Στις περισσότερες περιπτώσεις , οι πιστώσεις είναι μια μορφή δημοσιονομικής αρχής που προβλέπει ο νόμος που επιτρέπει στους ομοσπονδιακούς οργανισμούς να βαρύνονται με υποχρεώσεις και να πραγματοποιούν πληρωμές από το δημόσιο ταμείο για καθορισμένους σκοπούς .
Το Υπουργείο Οικονομικών το προτιμά όταν οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες το χρησιμοποιούν για να κάνουν τις πληρωμές ως γενικό κανόνα .