Η μεγάλη ύφεση του 1929 πάτησε τον Εθνικό ανταγωνισμό στη συρρίκνωση της αγοράς εργασίας , και ο εθνικισμός αναπτύχθηκε για να διαφυλάξει τα malay συμφέροντα εναντίον των κινέζων και των ινδιάνων και όχι της βρετανικής αυτοκρατορικής αρχής .
Οι Κινέζοι και οι ινδιάνοι στα malay υπέφεραν πολύ από τον νέο εθνικισμό της μαλαισίας .