Η μεγάλη ύφεση του 1929 πάτησε τον Εθνικό ανταγωνισμό στη συρρίκνωση της αγοράς εργασίας , και ο εθνικισμός αναπτύχθηκε για να διαφυλάξει τα malay συμφέροντα εναντίον των κινέζων και των ινδιάνων και όχι της βρετανικής αυτοκρατορικής αρχής .
Η μεγάλη ύφεση ενθάρρυνε την εθνικά malay να γίνει πιο εθνικιστική χωρίς να έχει σχέση με τη βρετανική αρχή .