Η μεγαλύτερη διαφορά , σε ορισμένους εμπειρογνώμονες , μεταξύ άλλων μεθόδων και μελετών περιπτώσεων είναι η διάκριση μεταξύ του ερευνητή ( 1 ) που αρχίζει από την υποθέτοντας , a priori , να γνωρίζει τις σχετικές δομές και μεταβλητές , να μετρά την επίπτωση τους , και να μαθαίνει πώς αλλάζει . Σε αυτές μπορεί να επηρεάζονται από άλλα γεγονότα και ( 2 ) να εισέρχονται σε μια εκδήλωση για να μάθουν τι είναι σημαντικό σε αυτό για τους συμμετέχοντες .
Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι οι ερευνητές ξεκινούν με ένα εντελώς ανοιχτό μυαλό με μια μελέτη .