ベネディクト16世の辞任
2013年2月11日、ローマ教皇ベネディクト16世の辞任が発表された。カトリック教会の指導者としての辞任は1415年にグレゴリウス12世が教皇職を放棄して以来のことであり（グレゴリウス12世は教会大分裂を終了させるために退位した）、外部の圧力を受けない自由意志での辞任は1294年のケレスティヌス5世以来である。近代の教皇は終身制であって死ぬまでその地位にあると考えられて来たので、この動きは予想だにされなかった。ベネディクト16世は辞任の理由として高齢であるため健康が衰えている事を挙げた。2013年のコンクラーヴェにて後継者が選出され、3月13日にフランシスコが選出・就任（即位式は3月19日）。ベネディクト16世は名誉教皇の称号で呼ばれることとなった。
なお、「辞任」ではなく「退位」という表現が使われることもままあるが、カトリック中央協議会の公式webページや現行のカトリックの教会法典の邦訳などカトリック教会の出す文献では一貫して「辞任」の語があてられている。教皇は辞任（英: Resignation）するものか退位（英: Abdication）するものかという議論は英語でもあるようで以下のwebページで辞任（英: Resignation）が適切である理由が説明されている。
辞意表明の演説
ベネディクト16世は高齢である事を理由に辞任を決意し、2013年2月11日午前11時、バチカンにあるローマ教皇庁にて福者3人の列聖を話しあうため招集した枢機卿会議にて、ラテン語で2013年2月28日20時をもって教皇職を辞任すると宣言した。
多くの急激な変化を伴い、信仰生活にとって深刻な意味をもつ問題に揺るがされている現代世界にあって、聖ペトロの船を統治し、福音を告げ知らせるには、肉体と精神の力がともに必要です。この力が最近の数か月に衰え、わたしにゆだねられた奉仕職を適切に果たすことができないと自覚するまでになりました。
そのため、このようなことを行うことの重大さをよく自覚した上で、わたしは完全な自由をもって次のことを宣言します。すなわち、わたしは2005年4月19日に枢機卿団がわたしにゆだねた聖ペトロの後継者であるローマ司教の奉仕職を辞任します。
 — ベネディクト16世、カトリック中央協議会
この日はバチカンの祝日の世界病者の日であった。聴衆はオトラントの殉教者、ラウラ・モントヤ・ウペギ、マリア・グアドルーペ・ガルシア・サバラという3人のカトリックの聖人の列聖が発表されると予想していた。
"オトラントの殉教者を列福するための枢機卿会議"として知られるこの儀式の中で、ベネディクト16世は「教会の生命にとって重要な決定」というこれらの贈り物を語った。
辞任表明の中でベネディクト16世は高齢のために健康状態が悪化したので教皇として務めるだけの体力や精神力が残っていないと述べた。彼は同時に「全人生を通じて祈る」事で教会に奉仕し続ける方針を表明した。バチカンのスポークスパーソン、フェデリコ・ロンバルディによると、ベネディクト16世は辞任後にバチカン市国を離れ、夏の休暇の際に滞在するカステル・ガンドルフォに移住する予定になっているという。その後、バチカン市内のマーテル・エクレジエ修道院に滞在するという。
新しい教皇は2013年3月15日から20日までの間に行われる2013年のコンクラーヴェによって選出されるとされたが、生前辞任であったこともあり、前倒しされ、同年3月12日および13日に行われ、フランシスコが選出され、就任した。
辞任後の生活
バチカンのスポークスパーソン、フェデリコ・ロンバルディによると、ベネディクト16世は枢機卿の肩書きを持たず、教皇庁での役職も持たないという。教皇は厳格にローマ司教とされているので、辞任後はローマの名誉退職司教として扱われるのことである。辞任後は名誉退職教皇と呼ばれ、聖下という敬称は使われ続ける方針だという。なお、ベネディクト16世は辞任する時点で85歳となっている。
ベネディクト16世は辞任直後にカステル・ガンドルフォの使徒宮殿に移住する予定になっており、バチカン市内のマーテル・エクレジエ修道院の建て替えが終了すると、そこを終の棲家とするという。この修道院は以前は修道僧や修道女によって数年間の滞在のために使用されていた。