ホヤぼーや
概要
「気仙沼の食の奥深さや観光をPRする」ことを目的として活動する。
ホヤをモチーフに、剣はサンマ、ベルトはホタテ、マントはサメ皮と気仙沼市の特産品を活かしている。
デザインは山田光政による。
名称
気仙沼市ウェブサイトやデザインマニュアルでは「海の子 ホヤぼーや」と記している一方で、「ホヤぼーや」だけの名称も記載している。気仙沼市が商標として登録している名称は「海の子 ホヤぼーや」である。
歴史
制定時期について、2019年現在の気仙沼市役所ウェブサイトは「平成19年7月」（2007年）と記している。一方、市が制定した「デザインマニュアル」では「平成20年の仙台・宮城デスティネーションキャンペーンをきっかけに、一般公募の中から観光キャラクターとして登場」と記載している。
制定後は、看板やポスターなどに起用される。
2011年3月11日、東日本大震災により気仙沼市、東北沿岸一帯に甚大な被害が発生。震災支援で来ていた大勢のボランティアからホヤぼーや商品の問合せが殺到。少ない種類の商品生産が追いつかない状況になり新聞などで報道される。気仙沼を支援してくれた人たちに感謝を伝えるため、全国行脚もおこなった。
2012年5月1日、気仙沼市が観光キャラクター利用促進事業として「アクティブ・ホヤぼーや作戦」を発表する。これにより気仙沼市で独占作成していたホヤぼーや商品ラインナップが大幅に増加。バッジ、バッグ、クッキー、日本酒ラベル、塗り絵、判子など多様な商品に採用される。2017年4月には商業施設「海鮮市場 海の市」内にグッズショップ「ホヤぼーやショップ」がオープンし、「海の子神社」も設けられた。2018年12月の時点で関連商品は約400点と報じられている。
2012年に実施されたゆるキャラグランプリ2012では、全国各地からエントリーした880のキャラクターの中で、東北勢で1位となる全体26位と健闘した。
2015年より気仙沼市はホヤぼーや宛の年賀状の受付を開始し、2019年の正月には過去最多となる1054通が送られた。全員に返信が発送されるほか、抽選でオリジナルグッズが当たる特典も設けられている。
気仙沼で撮影した経験を持つ映画・ドラマ監督の堤幸彦や木村ひさしは、震災復興支援として複数の自作でホヤぼーやを登場させており、木村が監督を務めた2018年のテレビドラマ「99.9 -刑事専門弁護士-」(SEASON2)に登場した際には地元紙にも取り上げられた。前記の年賀状について、2018年は前年の倍以上に急増したが、その理由の一つにこのドラマ（1月放映開始）があったと報じられている。