Minecraft
概要
ゲームの世界は主に立方体のブロックで構成されており、プレイヤーはそのブロックを原則自由に設置・破壊できる。地上には道具等の素材となる木々が茂り、地下には松明の材料やかまどの燃料となる石炭の他、鉄、金やエメラルド、ダイヤモンドなどのさまざまな鉱石が埋蔵されており、それらを使うことでより良い生活ができるようになっていく。
ボスモンスターも存在するが、それを倒すことを最終目標にする必要はなく、プレイ目標はプレイヤーの意志に委ねられる。
立方体のブロックを設置・破壊するゲームソフトは多数あるが、このゲームの特徴として、草原、森、砂漠、雪原、などのさまざまなバイオームや地形が存在し、地下には洞窟や廃坑、渓谷などが広がっている。また昼夜の概念もあり、昼は10分、夜は7分で朝焼けと夕焼けが各1分半ずつである。そして、プレイヤーはその世界で自由に生活できる。他に重要な要素としてクラフトがあり、ブロックやアイテムを組み合わせて、新しいブロックやアイテムを製作できる。
マインクラフトにおけるプレイヤーはシンプルな人間であり、性別は無く、他の生物も同様に性別は無いが、ウシやブタなど一部の生物は繁殖する。デフォルトスキンであるスティーブはNotchが冗談で付けた名前である。
Java版はID登録をすることで無料デモを約100分（ゲーム内時間では5日間）シングルプレイでのみ遊ぶことができ、購入するとこれらの制限がなくなる。PC Gamerより公開された旧バージョンのデモも存在する。
購入以降は無料でアップデートできる。マインクラフトのランチャーバージョン2以降、下位互換性がサポートされ、一部を除くほとんどの過去のバージョンがプレイできるようになっている。またMojangのアカウント設定でTwitchのアカウントと関連付けることにより、Twitchへのゲーム配信機能が実装されている。
音楽はドイツの音楽家、C418（ダニエル・ローゼンフェルド）が担当。タイトル画面やゲームプレイ中、一定の確率でランダムにBGMが流れる。またゲーム内のアイテム、レコードとジュークボックスを使用することで音楽を流すこともできる。
Minecraft サウンドトラックは2011年3月4日にMinecraft – Volume Alpha、2013年11月9日（どちらも現地時間）にMinecraft – Volume Betaの2つがリリースされている。
統合による呼称と表記
2017年9月20日に公開されたアップデート「Better Together Update」より、旧Minecraft: Pocket Editionと一部のゲーム機が同じゲームエンジン、Bedrock Engineを採用し、同じ更新データが適用されるバージョンに統合され、クロスプラットフォームでのマルチプレイも実装された。Nintendo Switchもアップデートの対象であるが、2018年6月21日に配信された。
このアップデートを受けた全てのエディションはMinecraftに改名され、旧PC版はMinecraft: Java Editionに改名された。Java EditionはJava版とも称され、ここではMinecraft: Java EditionをJava版として区別・表記する。
難易度
基本的な難易度はピースフル、イージー、ノーマル、ハードの4種類があり、全てのゲームモードに難易度の概念がある。ピースフルでは、エンダードラゴンなど一部を除いた敵対的なモンスターは出現せず、中立的なモンスターからの攻撃を受けない。また、体力、満腹度が自動で回復する。
世界
ローグライクゲームのように、マップを一定区画進行するごとに新たな地形がランダムに生成される。また、村や遺跡などの様々な構造物や建造物が生成される。ワールド新規作成時に、シード値（Seed / 意訳：世界の種）を入力することで、値によって全く異なるワールドを生成できる。このシード値は、同じ値を入力することで、どのプレイヤーにもその世界を共有できるようになっている。ただし、Minecraft本体のバージョンによっては互換性がない場合もある。
天候や昼夜の概念が存在し、太陽や月の動きで時間を判断できる他、雨や雪が降ったり、落雷が発生することもある。発生する天気はバイオームごとに異なっており、比較的現実世界に近いものとなっている。例えば、山岳バイオームでは標高が高くなると雪が降り、砂漠やサバンナでは雨は降らない。
地下には大小さまざまな洞窟が広がっており、最下層にはクリエイティブモードでのみ破壊可能な岩盤が敷き詰められている。さらに下は奈落 (Void) となっており、一定深度まで落ちるとダメージを受けて死亡してしまう。ワールドの新規作成時に特殊なモードを選択することで平らな土地を生成することもできる。その場合、地表の高さに関係なく地下に洞窟は生成されない。
バイオーム
マインクラフトには「バイオーム」と呼ばれる、主として気候によって分けられた生態系・地形の区分があり、若草の茂る草原、枯れ草やサボテンが生えている砂漠、菌糸ときのこに覆われた島などが存在する。
ファーランド
ファーランド（Far Lands）またはワールドの端とは、ワールドの端へと進み続ける（12550821メートル以降）と異常な地形が現れ、ドロップしたアイテムは不自然な方向に流れ、PCが高負荷になるなど複数のバグによってできた地である。
この現象はβ1.8で修正され、端が囲まれ見えない壁ができた。Java版以外のコンソールには存在しない。2015年1月に「『Minecraft』における最も長い旅」としてギネス世界記録に登録された者もあらわれている。
別次元の世界
「ディメンション」という区分で通常の世界とは別の世界が生成される。
ネザー
ネザー (The Nether) は溶岩とこげ茶色のブロック「ネザーラック」で天井ごと覆われている灼熱地獄のような世界である。一部のエディションでは「暗黒界」と表記される。
黒曜石を特定の形に配置して作るネザーゲートと呼ばれる門を通ることで、通常世界と行き来できる。Java版では天井と最下部が岩盤に覆われており、一部のエディションでは横の壁が岩盤で生成されている。溶岩の海が生成され、溶岩は通常世界よりも速く広く流れ、水源を設置すると一瞬で蒸発する。ネザー世界の大きさは、通常世界の1/8（旧Wii U版では1/3）である。このため、ネザーで1ブロック移動すると、通常世界では8ブロック（旧Wii U版では3ブロック）移動したことになる。
時間の概念が無いため、昼夜が来ることは無く、ゲーム内の時計も機能しない。リスポーンを設定するにはベッドで寝る必要があるが、夜になることは無い上、ベッドで寝ようとすると爆発を起こす。またコンパスも正常に動作しない。地図には地形が記入されず、プレイヤーの位置のみ表示される（一部のエディションでは地形も記入される）。
ネザーには「ネザー要塞」と呼ばれるネザーレンガで構成されたダンジョンが存在する。ネザー要塞にしか出現しないモンスターも存在する。
ジ・エンド
ジ・エンド (The End) 、またはエンド（以下エンドと表記する）とはボスであるエンダードラゴンが存在する世界であり、浮遊島で構成されている。一部のエディションでは「果ての世界」と表記される。
通常世界にある遺跡の中の「儀式の間」にあるエンドポータルを「エンダーアイ」と呼ばれるアイテムで起動させ、そのポータルに飛び込むことでエンドに到達できる。Java版以外の遺跡は、村の集会所の地下に生成されやすいという特徴がある。一度エンドに足を踏み入れると、死亡するか、エンダードラゴンを倒した後にできるイグジットポータルを通らないと元の世界に帰れない。エンダードラゴンを倒してゲートに入るとエンディングが流れ、その後、元の世界でのリスポーン地点に復活する。エンディングはゲートに初めて入るときのみ流れる。
また、エンダードラゴンを倒すと、「エンドゲートウェイポータル」が生成され、約1000ブロック離れている離島に移動できる。この離島にしか生成されない建造物やアイテムがある。
ネザーと同様、コンパスと時計が正常に動作せず、ベッドで寝ようとすると爆発する。エンドは最下層に岩盤が存在しないため、奈落へ落ち、死亡する。
エンチャント
エンチャントテーブルと呼ばれる器具を用いることによって、道具や武器、防具等に特殊効果を付加することができる。
他にも、金床とエンチャントの本によって特殊効果を付加する方法も存在する。エンチャントの本はダンジョンなどの一部構造物に配置されるチェストに入っていることがある。コマンドを使用することにより、通常では付加させられないレベルのエンチャントや重複した道具を手に入れられる。ただし、一部のエンチャントは重複できない。
付加される効果には様々なものがあり、中には特定の道具にのみ付与できる効果もある。
エンチャントにはレベルがあり、これが高いほど効果が強化される。一部にはレベル5のエンチャントを施せるが、これは同じレベル4のエンチャントを持ったアイテム同士を金床で組み合わせることでできる。また、一部のエンチャントは「宝のエンチャント」と呼ばれ、取引やモンスターハウスの宝箱、釣りなどによってのみ入手できる。
ポーション
ポーションとは、プレイヤーに様々な効果を付与する薬のようなアイテムであり、「醸造台」と呼ばれるユーティリティを用いて作成できる。一部のポーションには効果がないものがある。作成にはモンスター等から取得できる材料が必要となる。ダンジョン等の構造物のチェストや、一部モンスターのドロップ品として入手することもできる。
マルチプレイ
サーバーソフトウェアを用いて複数のプレイヤーで遊ぶマルチプレイ機能が実装されている。シングルプレイで使っていたワールドをLANに公開するか、公式ページで配布しているサーバーソフトウェアを用いることで複数のプレイヤーと遊ぶ事が出来る。また、有志によって改良されたソフトウェアも存在し、中にはプラグインを用いての高度な制御が可能である。プラグインを導入することにより、PvPなど独自の機能を持ったサーバーも存在する。
Realms
Minecraft Realms（マインクラフト レルム）またはRealms（レルム）は、Mojang社が運用する有料のマルチプレイサーバーである。RealmsにはJava版とPlayStation 4を除いた統合版で分かれ、それぞれ料金プランがある。
所有者は他のプレイヤーを2人、あるいは10人まで招待（ホワイトリスト）可能で、招待される側は無料で、所有者に承認されるとサーバーに参加できる。サーバー構築にあたっての必要な知識なく、簡単かつ手軽に運用ができる。Realmsでのマルチプレイには「Microsoftアカウント（Xbox Liveアカウント）」が必要である。
カスタマイズ
プレイヤーはスキンを変更することで容姿を変えられる。
デフォルトスキンのスティーブ、あるいはアレックスは初めから用意されている。アレックスのスキンは従来モデルより腕が細くなったスリムモデルとなっている。このほか有志が作成・公開しているスキンや自作のスキンを使用してこの容姿を変更することができる。ゲーム内ストアには有料のスキンもあり、中には他のゲームとコラボレーションしたスキンもある。
またアドオンを利用することで見た目や生物などの動きを変えることが可能である。このアドオン導入は統合版の一部の機種に限られる。
Java版ではリソースパック、データパック、そしてMODを利用したカスタマイズが可能である。
リソースパックやデータパックはアイテムやブロックなどの外見を自由に変更できたり、新しいレシピや複数のコマンドを関数として追加できる。
MODはゲーム性や難易度を変更したり、新しい地形を追加したり、更には根本的なシステムを変更するなど、さまざまな要素を追加する。大型の変更を加えるものから小規模の変更を加えるものまで、数多くのMODが配布されている。
Java版のコードは難読化しているため、MOD制作を容易にするためにAPIやオートローダー（MODの自動読み込み）をサポートするMODがいくつか存在する。これらは「前提MOD」と呼ばれ、代表的な例として「Minecraft Forge」がある。
また、プレイヤーが制作したマップのデータを他者に配布することも可能である。中にはイギリス地質調査所がイギリス本土を再現したマップも存在する。
Minecraft: Education Edition
2015年にMinecraftをより有効に教育現場で活用できるように「Minecraft in education」を発表。Microsoft in Education Teamが教育者や識者から集めたさまざまなアイデアを基に教育のためにデザインし直した作品となる。
2016年1月、Mojangは『Minecraft: Education Edition』を発表し、2016年11月1日に提供を開始した。提供開始当初はWindowsおよびMacOSのみの対応であったが、2018年9月からiOSでも利用できるようになった。
2018年2月のアップデートでは、化学の学習に使用できるモードが追加された。
統合版では、チートの項目をオンにすることでEducation Editionの一部、化合物にアクセスできる。
教育での利用
Minecraftは、しばしばプログラミングやアクティブ・ラーニングなど、教育に有用であるとされ、授業や学習に取り入れられている。例えば、コーデックの学習やコーディング、都市計画の練習などに用いられる。スウェーデンのヴィクトル・リュードベリ記念学校では授業の必修科目として取り入れられている。アメリカでは、基本的な計算の学習で使われているほか、ロサンゼルスにある中学校では人文学の授業で、宗教的に「神聖な場所」についての研究などに利用されている。日本では、プログラミングスクールにMOD開発の題材として使用されるなどの例がある他、教育関係者向けにMinecraftの研修会が実施されている。対してトルコは、2015年3月までの政府調査内で"暴力的なゲーム"として規制をするなどの声を挙げている。
Minecraft: Story Mode
Telltale Gamesが開発を担当する、Minecraft本編とは別のアドベンチャーゲーム。
ストーリーが基本であり、ブロックを自由に配置したりする要素はない。シーズン1、2があり、一部日本語に対応した物もある。Netflixでは映像として配信され、日本語吹き替え、多言語字幕がある。他と同様に選択肢が表示されるインタラクティブ作品であるため対応するデバイスが必要となる。
開発元のスタジオが閉鎖したため、2019年6月25日に配信・サポートが終了する。終了前に購入済みのエピソードをダウンロードするようアナウンスされた。なおNetflixでは終了日以降も映像配信を継続している。
Minecraft: Dungeons
Minecraftの世界観をベースとしたアクションアドベンチャーゲーム。2020年にリリースが予定されている。
Minecraft Earth
Minecraftに拡張現実の技術を応用したゲーム。WWDC 2019でゲームプレイを初めて公開実演し、E3 2019では体験セッションを開催した。