JR東日本215系電車
概要
増加する東海道本線東京口の遠距離通勤に対応し、着席サービスと並行する貨物線を活用した速達サービスを提供するための通勤ライナー列車「湘南ライナー」・「湘南新宿ライナー（現在のおはようライナー新宿/ホームライナー小田原）」で運用されることを目的として、211系の2階建てグリーン車をベースに設計されている。車体デザインはトランスポーテーションデザイン機構 (TDO) の手銭正道と戸谷毅史が手掛けた。座席定員の増加を基本コンセプトにした両先頭車を除く全車が2階建車両で、普通車1両の座席定員は最大で120名、1編成で1010名である。普通車の座席はすべて、シートピッチ1460mmのボックス式クロスシートである。なお、貫通扉や車体側面には、「Double Decker Liner」の略である「DDL」の文字を図案化したロゴが貼られている。
車体・編成
車体はステンレス製、前頭部は普通鋼製の軽量車体で、211系グリーン車を元に設計した2階建て構造である。10両編成のうち両端の各2両（計4両）を電動車（クモハ215形 - モハ214形。それぞれ定員64名、120名）とし、中間の6両はすべて付随車である。両端の電動車ユニットの基本設計は同一で、下り熱海方は方向転換する形で組み込み、上り東京方を100番台、下り方を0番台としている。制御電動車は、機器を集中搭載するため通常の平屋構造の車両と同様にフラットな台枠構造とされ、床下に機器を搭載するとともに2階部分の床下台枠上も機器を搭載している。出入口は普通車は幅900mmの片開き扉を、グリーン車は幅800mmの片開き扉をそれぞれ片側2か所に設けている。パンタグラフはPS24形を装備し、中央本線小仏トンネルなどの小断面で狭小なトンネル通過に対応したものである。中間の付随車は、普通車はトイレ付のサハ215形（定員111名）を3・8号車に、トイレなしのサハ214形（定員120名）を6・7号車とし、グリーン車はトイレありのサロ215形が5号車、トイレなし・車掌室付きのサロ214形が4号車に連結されている（いずれも定員90名）。トイレ付車両はいずれも熱海方にトイレがある。サハ215形の熱海方にある2D席は車椅子対応座席のため、2C席が欠番となっている。
当初は5両編成の付属編成の製作も計画されたが実現しなかった。
車体外観は「ジェントル&ノーブル」を基本コンセプトに、幕板部をベージュ、2階窓周りをダークグレーとし、扉部をあずき色としている。先頭の鋼製部分は白く塗装し、アクセントとして貫通扉はあずき色に、運転台窓周りはグレーを前面から側面に掛けて巻いている。
10両編成のうち両端の各2両に動力車を配する方式はプッシュプル方式で、電車でありながら動力集中方式を採用した希少な例といえる。
通勤ライナーと快速「アクティー」への投入
1992年（平成4年）に落成した第1編成は、田町電車区に配置され、同年4月20日から平日朝晩の「湘南ライナー」1往復および平日日中の快速「アクティー」で運用を開始した。方向幕に「通勤快速」も用意されていたが、東海道線の通勤快速には使用されなかった。
2次車落成後の1993年（平成5年）12月1日以降は、「湘南ライナー」2往復および「湘南新宿ライナー」1往復に運用が拡大され、日中の快速「アクティー」にも全面的に使用を開始した。この頃は「215系＝快速『アクティー』」のイメージが定着し、青春18きっぷ利用の鉄道ファンや、湘南・伊豆・箱根方面への行楽客の間に強い人気を得た。同時に休日は行楽用の「ホリデー快速ビューやまなし」として中央本線でも運転されるようになった。1998年（平成10年）3月14日のダイヤ改正から新宿発着の東海道本線・横須賀線方面への土曜・休日運行の快速列車として運行されるホリデー快速「ビュー湘南」・「ビュー鎌倉」にも充当された。2001年（平成13年）1月1日に山手線で臨時列車「21世紀記念列車・215（GO）号」（にじゅういちゴー）が本系列を使用して運転された。
湘南新宿ラインへの転用
快速「アクティー」での当系列の運用は利用客からは好評であったが、各車両片側2ドアなどの車体の構造上の問題や必然的に東海道線内では比較的短い部類の10両編成となる編成上の問題などで各停車駅での乗降に時間がかかり、遅延が目立つようになった。それに加え、熱海方面への行楽客を特急「踊り子」に移行させて増収を図る目的もあり、2001年（平成13年）12月1日のダイヤ改正で快速「アクティー」の運用から撤退し、同改正から運行を開始した湘南新宿ラインに運用の場を移し、日中の横須賀線横須賀駅 - 新宿駅間系統の普通列車・土休日の東海道本線小田原駅 - 新宿駅間の快速列車の一部に充当された。湘南新宿ラインで運行開始当時は、週末や学童の休暇時期は鉄道ファンや親子連れなどで、下り列車起点の新宿発車前に普通車の2階席が満席になることもあった。
湘南新宿ラインからの撤退と現在の運用
2004年（平成16年）10月16日のダイヤ改正で湘南新宿ラインの使用車両がE231系に統一されたことから運用から外れ、定期運用は平日の「湘南ライナー」・「ホームライナー小田原」・「おはようライナー新宿」の小田原－東京または新宿間の1日1往復のみとなった。さらにこれら通勤ライナーが運休となる土休日は定期的な営業運用が無く、品川 - 茅ケ崎・国府津間を回送列車として移動するのみである。ただし、これまでと同様に観光シーズンは「ホリデー快速ビューやまなし」などの運用が組まれており、波動用車両としてその独特の車内設備を生かしている。臨時で、同快速の千葉駅や上諏訪駅までの運行実績もある。2013年3月改正より田町車両センターが東京総合車両センター田町センターに改組のうえ車両無配置化されたことに伴い、国府津車両センターに転属している。