海道賢仁
誕生～幼少期
1969年1月25日に石川県金沢市の兼六園近くに生まれる。金沢を庭のように遊びまわる活発な少年に成長し、家々の間や庭を通る裏道・抜け道の探求に熱中し、独自ルートを作る遊びに興じていた。
小学校時代
野球やドッジボール、かくれんぼなどの外遊びやトランプなどの室内遊びに加え、時には女子のゴム跳びやあやとりなどにも興味を持ち多種な遊びをしていた。
幼い子が混ざる等の参加者構成や人数、遊び場所の地形状況などに合わせ、みんなが楽しめるようその時その場限りで遊びのルールをアレンジしていくのが得意だった。海道自身は、遊びを作る、遊びのルール作りが好きで、後のTVゲームという新しいゲームを作る下地はこの頃に形成されていったのではないかと振り返っている。
高学年になると本や漫画に興味を持つようになり、図書館や本屋にも通うようになる。海道は、当時人気が出ていた四大少年誌だけでなく、少女漫画も好きだったと語っている。
一方で、当時はテレビゲームや電子ゲームの第1次ブームを迎えており、海道は父親からテレビゲーム6を買い与えられたほか、市内の玩具店を回って様々なテレビゲームの試遊品で遊んだ。さらに、彼は近隣のゲームセンターにも足繁く通い、他者のプレイを見学し、時には自分でプレイすることもあった。
中学校時代～高校時代
中学時代には音響機器に興味を持ち放送部へ入部。放送設備の設営や流す音楽の選択など積極的な活動をしていた。
2年生の時、『NHK講座マイコン入門』のテキストを購入し、マイクロコンピュータに対する理解を深めた。
同年、金沢に初のマイコン専門店が開店し、店長に許可をもらってマイコンでのプログラミングを勉強をするため、足繁く通うようになり、その店に出来たマイコンのコミュニティとも交流を深めた。
彼は3ヶ月ほどでBASICをマスターし、マシン語の勉強もした。
あるとき、海道は両親に買って貰ったHC-20にプログラマブルキャラクタージェネレータ領域があることに気づいた。彼は、自分で描いたドット絵を文字キャラクターとして自由に動かすことを活かして、シューティングゲームやドットイートゲームを制作し、雑誌投稿で小遣い稼ぎをした。海道は、この中のPC-8001のBASICとマシン語で作ったブロック迷路ゲームで、「倉庫内の死闘」というパッケージが最初の商業作品デビューではないかとは語っている。
コンピュータが世間で一般的になる中、海道は工業高校の電子科へ進学し、マイコン同好会に入部する。彼は部活動を通じてFM-8をはじめとするコンピュータや駄菓子屋のゲームコーナーのアーケードゲームに親しみ、テクノポリスなどの専門誌を購読した。また、学校帰りにはゲームセンターへ寄り、コミュニティとの交流や情報収集を楽しんだ。このほかにも、ファミリーコンピュータを改造したり、友人の家で『テグザー』をはじめとするPCゲームを遊ぶこともあった。
タイトー時代
海道は、同好会の活動の一環として文化祭で運営したゲームセンターの成功を通じて、自らの手腕に自信を持ち、ゲーム会社の入社を決意した。
このとき学校にはセガとタイトーの求人票がきており、彼はこの二つに応募した。第一志望だったセガには落選したものの、第二志望だったタイトーからは面接の連絡が来た。
海道は、面接の場で、セガの『アウトラン』の長所と短所、さらには自分なりの改善案を述べ、採用された。
タイトーでは開発セクションである中央研究所に配属された。そこで最初に手がけたのは「地獄めぐり」で、すでにキャラクターや基本システムも出来上がっていたものの、つまらなくてボツになる予定だった物を面白くする事を任された。地獄を巡るという設定と2Dのサイドビューのアクションという基本部分を残し、プレイヤーにわからないようにパターンを使いまわして容量を節約したり、自分でドット絵を打ったりして、ほとんど作り直したと語っている。これは海外市場を含め5〜6千枚くらい売れた。
次に手がけたのは「ナイトストライカー」だった。元々はチューブ状のコースを走る宇宙物の可動式ドライブゲームで、コスト面や3Dの技術的な部分で頓挫していた物を手がけることになった。セガの「アフターバーナー」のような可動筐体がブームだった時期で、当時メカ屋が持ってきた「ミッドナイトランディング」のような筐体で中に座ると天井の左右がドンガラとモーターが回り出して光が走っているような雰囲気を出すという筐体を見て、海道は「内心やれやれと思った」と語っている。
まず考えたのが、「夜空を飛ぶドライブゲーム」だった。そこで企画書を書き上司に提出すると「これ、ミサイル撃ったりできるの？」と聞かれ、シューティングゲームにしようと思った。「スペースハリアー」（セガ）が好きだった海道は、なぜ自分が「スペースハリアー」を好きなのか分析し、その結果を「ナイトストライカー」に反映させた。