蕨手刀
　蕨手刀（わらびてとう、わらびてがたな、わらびてかたな）は、日本の鉄製刀の一種。その共鉄造りの柄が早蕨に類似することから、松浦武四郎によって図録『撥雲余興』第2集（1882年）に記されて以降使用されるようになったといわれる。蕨手刀が毛抜形蕨手刀、毛抜形太刀（太刀の起源）に発展したことから、日本刀の起源の一つとして言及されることもある。
概要
　古墳時代終末期～奈良・平安時代のの6世紀から8世紀頃にかけて東北地方を中心に制作される。そのため、かつて『蝦夷の刀』と呼ばれていた。7世紀後半頃の東北地方北部の古墳の副葬品の代表例の一つである。柄頭（つかがしら、柄の先端部）が、蕨の若芽のような形態を呈するのがデザイン的特徴である。また、柄には木を用いず、鉄の茎（なかご）に紐や糸などを巻いて握りとしている共鉄柄（ともがねつか）である。
　その名前の由来とものなっている特徴的な柄頭の形状については、用途・目的は不明であるが、手貫緒(刀を手から落とさない、柄を手放さないための紐)と掛通孔(かけどおしあな、柄頭にある紐を通す孔)と柄軸のなす角度を鋭角にすることで強い握りを生じさせるためであると考える論者もいる。
　日本全国で200点以上が確認されている。ほとんどが古墳や遺跡からの出土である。発見場所の分布は北海道・東北地方が多く特に岩手県からの出土が70点以上と極めて多い。甲信越地方にも例が見られ、四国九州にも若干存在する。なお、正倉院にも蕨手刀（「黒作横刀」）が保存されている。
　初期の形状は柄と刀身が直線的であるもの（直刀）が多い。東北地方では、刃が上を向くように柄に反りを生じるようになる。彎刀の形状に近くなったのは騎馬戦が盛んになったためと下向井龍彦は指摘している。蝦夷が騎馬戦にたけていたことは、『続日本書記』承和4月条に「陸奥國言。～洗復弓馬戦闘。夷之生習。」という文面から窺うことができる。また新しい年代のものには柄に毛抜形の透かしの入った形状を持つものがある。平安中期に差し掛かると、蕨手刀は姿を消し、毛抜形太刀や刀が生まれる。
成分分析の結果
　新日鉄の研究所で分析が試みられており、その結果、砂鉄を原料としていること、炭素量が少なく、混入物が多いことがわかった。刃の部分だけ炭素量の多い鉄で巻くようにしているものもあるが、炭素量が非常に少ないということは鉄の硬さが弱いということであり、実用的でないものもあって、品質差が大きかったということになる。ケイ酸塩などの混入物が多い質の良くない鉄で作られていたことが判明し、稲荷山鉄剣との精製度の違いが浮き彫りになった形となる。
　また、東日本大震災後、被災した蕨手刀を復するとともに、岩手県立博物館にてあらかじめ保存処理時に採取し、保管されていた試料を用いて金属考古学的再調査が行われている。蕨手刀に含まれる銅・ニッケル・コバルトの3成分比からA~Gに分類し、その結果、蕨手刀の制作が複数の場所で行われ、それぞれの制作場所で異なった地域から作刀に必要な地金の調達がなされていた可能性が高いと指摘している。加えて、北海道地域と併せて考察し、律令期に常盤国を中心とする関東地方と東北地方北部の太平洋沿岸域との間で鉄の物質文化交流が活発化し、その影響が北海道に及んだ可能性があると指摘している。