ヴィンソン・マシフ
概要
ヴィンソン・マシフは巨大な山塊(Massif)であり、長さ21 km (13 mi)、幅13 km (8.1 mi)で、エルスワース山脈のセンチネルレンジにある。南極半島の付け根近くのロンネ棚氷を見下ろすことができ、南極点まで約1200km程度の位置にある。
2006年11月1日、アメリカ合衆国の南極地名諮問委員会 (US-ACAN) は、マウントヴィンソンとヴィンソン・マシフは別の存在であると言明した。
マウントヴィンソン は南極大陸の最高峰で、高さは4,892メートル (16,050 ft)。ヴィンソン・マシフの頂上にある高原の北部にあり、センチネルレンジの主脈の南部にある。初登頂は1966年で、2001年の探検では初めて東側ルートから登頂された。そのとき同時にGPSで頂上の標高が測定された。2010年2月の時点で約1,400人がマウントヴィンソンの頂上に着いたと見積もられている。
野口健は自身のブログでヴィンソン・マシフの印象を「なだらかな真っ白い頂きに女性的な優しさすら感じた」と述べている。
氷河
何年もかけて、ヴィンソン・マシフの頂上に降り積もった限られた量の雪が固められ、氷河を形成する氷になる。これらの氷河は地形に従って山塊にある谷へ流れ落ちていく。最上部の氷河はマウントヴィンソンの北面のJacobsen Valleyを占めていて、西のBranscomb氷河と東のCrosswell氷河へ分流していく。Crosswell氷河はEllen氷河を経由してRutford Ice Streamへ流れ込む。
歴史
暫定的に'Vinson'という名前で知られていた高山は、西南極のこの近辺にあるのではないか、と長い間考えられていたが、発見はされていなかった。バード基地から飛び立ったアメリカ海軍の航空機によって1958年1月に発見された。1961年にUS-ACANは、南極探検を支援したジョージア州の下院議員カール・ヴィンソンにちなんでこの山塊をヴィンソン・マシフと命名した。ヴィンソン・マシフの最初の測量は1959年に行われ、標高は5,140 m (16,864 ft)とされた。
その後の登頂
ヴィンソンに登るのは、南極を普通に旅することよりも技術的にやや難しい。また、七大陸最高峰の一つとして資金が潤沢な登山家の注目を集めている。 多様なガイドを引き連れてマウントヴィンソンに登るには、チリから南極へ渡る料金も含めて、典型的には一人当たり30,000ドルかかる。