クレーヴの奥方
影響
最初の心理小説の一つであるだけでなく、最初のroman d'analyse（分析小説）として、『クレーヴの奥方』は、文学史の大きなターニング・ポイントとなった。それまで、広くロマン（小説）と呼ばれていたものは、主人公が困難に打ち勝って幸せな結婚をするという信じがたい話で、しかも、本筋とは関係ないサブプロットが無数にあり、長さも10巻 - 12巻もあるものだった。『クレーヴの奥方』が小説の歴史を変えたのは、何よりも、現実的なプロットとキャラクターの内面心理を表す内省的な言葉によってであった。
1961年にフランスでジャン・ドラノワが映画化したほか、1999年以降、本作を原作に3度映画化されている（#映画化作品を参照）。
あらすじ
シャルトル嬢は16歳の美しい女相続人。父親は早くに死に、母親の手で厳格に育てられてきた。その母親に連れられて宮中に行った時、クレーヴ公が彼女を見そめ、結婚を申し込む。シャルトル嬢はあまり乗り気でなかったが、母親の薦めもあり、クレーヴ公と結婚し、「クレーヴの奥方」となる。
結婚してまもなくして、奥方はルーヴル宮で催された舞踏会でヌムール公と出会う。2人はたちまち恋に落ちるが、お互いの思いを打ち明けることはない。そんな時、母親が危篤に陥る。母親は奥方がヌムール公を好きなのに気付いていたが、夫に尽くす義務を忘れてはいけないと言い残して死んでゆく。奥方はヌムール公を避けるようになる。
奥方の肖像画が盗まれる。犯人はヌムール公で、奥方はその現場を目撃するが見逃す。ヌムール公は奥方の好意に感謝する。
ヌムール公にスキャンダルが持ち上がる。ヌムール公がある女性に宛てたらしい手紙が見つかったのだ。それを聞いた奥方は激しい胸の痛みをおぼえるが、それが嫉妬だということには気付かない。しかし、実はその手紙は奥方の叔父であるシャルトル侯のものだとわかり安堵する。ヌムール公は叔父の窮地を救ってもくれ、2人はこれまでになく親密な関係になる。
夫のクレーヴ公が奥方の挙動を不審に思い、問い詰める。奥方は身の潔白を証明するために、相手の名を伏せて、好きな男がいることを正直に打ち明ける。夫は激しい嫉妬におそわれる。相手はきっとヌムール公に違いないとあたりをつけ、近侍に探らせると、はたしてヌムール公が夜中に奥方の元に忍んで行ったことがわかる。この時、奥方はヌムール公と会うことを拒んだのだが、夫はそう思わず、絶望のあまり病に倒れる。死の床で夫は奥方の不義を責める。身に覚えのないことを言われ、奥方は深い悲しみを味わう。
クレーヴ公の死で障害がなくなったヌムール公は、あらためて奥方に告白する。奥方もヌムール公をこれからも愛していくだろうことは認めるが、それ以上のことはできないとヌムール公の元から去ってゆく。奥方はその後、修道院に入って、若くして亡くなった。