興信所
興信所（こうしんじょ）は、企業や個人の信用や所在、行動等について調査を行う民間の機関である。
興信所業界
興信所業界は参入が比較的容易であることから、中小の個人経営の会社まで含めると非常に裾野の広い業界である。また、興信所という名称でも実質、探偵事務所を名乗っている場合が多い。
興信所の歴史
日本の興信所で始めに設立されたのは1892年（明治25年）に発足された「商業興信所」と言われている。商業興信所は日本銀行と大手銀行グループの共同出資で設立された。1900年（明治33年）には現在の帝国データバンクの前身となる帝国興信所が設立された。
探偵との違い
現代において、興信所の要素は探偵とほぼ同じであり、実質的な違いは無い。
ただし、日本語解釈としては、興信所が文字通り、「信を興す」という信用を調べることを意図した語であるのに対して、探偵は「偵を探す」、すなわち、様子をうかがい探すという物理的な確認を意図した語となる。このため、日本語を厳密に解釈した場合は、興信所のほうが、探偵よりも、より高度な対応を求められうると言える。