カプタインb
発見
カプタインbは、ヨーロッパ南天天文台が運営する、チリのラ・シヤ天文台にある高精度視線速度系外惑星探査装置 (HARPS) を用いた観測で発見された。その後、ハワイ島のW・M・ケック天文台など別の望遠鏡を用いた観測も行われた。発見方法は、惑星の公転運動によって恒星が揺れ動く様子を視線速度の変化から捉える、視線速度法である。
物理的特徴
カプタインb が実在する天体であった場合、この天体はスーパー・アースであると考えられる。推定される表面温度は 205 K である。視線速度法で発見された惑星であるため真の質量は不明だが、下限質量は4.8地球質量と測定されている。質量から推定した惑星の半径はおよそ1.6地球半径であり、惑星の組成にもよるが岩石惑星である可能性が高いとされる。
主星
カプタインbは、赤色準矮星であるカプタイン星を公転している。カプタイン星の質量は0.27太陽質量、半径は0.29太陽半径であり、表面温度は 3550 K である。年齢はおよそ110億歳と推定されており、46億歳の太陽系よりもかなり年老いている。
見かけの天文は 8.85 等であり、肉眼では暗すぎて見ることが出来ないが、性能の良い双眼鏡であれば見ることが出来る。
居住可能性
カプタインbは、カプタイン星の周りのハビタブルゾーンの中を公転していると考えられる。この領域の中では、惑星環境や大気の特性などが適切であった場合、惑星の表面に液体の水が存在する可能性がある。カプタインbの推定惑星半径は 1.2-1.6 地球半径とされており、岩石惑星だと考えられる。主星のカプタイン星は赤色準矮星であり、太陽の4分の1よりわずかに大きな質量を持つ。そのため、主星の主系列星としての寿命は1000-2000億年と、太陽の主系列星としての寿命 (100億年程度) よりも 10-20 倍ほど長い。