麦の唄
解説
タイトル曲は、NHK連続テレビ小説『マッサン』（大阪放送局製作）の主題歌として製作された楽曲。NHK側からは2014年1月に「マッサンとエリーへ、そして“あきらめない”日本人への応援歌をください!」とのオファーを受け、中島は「ほんとに朝っぱらから中島でいいんですか!?｣と驚きつつもオファーを受諾し製作を行った。日本のウィスキー造りに奔走した夫婦の物語にちなんで、イントロにはスコッチ・ウイスキー発祥の地・スコットランドの民族楽器であるバグパイプを用い、苦しい時代を生き抜いた日本人への力強い応援歌となっている。なお、ドラマでは年明け最初の放送（2015年1月5日）からは2番の歌詞が使用されている。ドラマ後半の主舞台は北海道の余市町で、中島も北海道（札幌市）出身である。ちなみに、NHK番組の主題歌にかかわったのは、2000年から5年間放送された『プロジェクトX〜挑戦者たち〜』以来、約9年ぶりであった。
中島は本曲で2014年12月31日放送の『第65回NHK紅白歌合戦』に、2002年以来12年ぶりの出場を果たした。なお、ドラマ終了後に公開されたミュージック・ビデオ内の歌唱シーンは、この紅白で歌った映像がそのまま使用されている。
カップリング曲「泣いてもいいんだよ」は、ももいろクローバーZに提供した楽曲のセルフカバー。コーラスに中島と同じレコード会社であり、所属事務所の後輩であるガールズバンド・たんこぶちんが参加している。
オリコン週間シングルチャートで初登場5位を獲得。中島みゆきのシングルのトップ5入りは、「銀の龍の背に乗って」以来11年3ヶ月ぶり。