近藤和彦
プロ入りまで
大阪府高槻市生まれ。平安高校では、1953年の春の選抜に控え選手として出場するが、出番は代打1打席のみに終わった。チームも2回戦で伏見高に敗退。
卒業後は明治大学政治学科に進む。立大の長嶋茂雄らと同期であった。東京六大学野球リーグでは、2年生からレギュラーとなり、エース秋山登を擁し1955年春季リーグの優勝に貢献。同年の全日本大学野球選手権大会でも決勝で日大を破り優勝。また同年の第2回アジア野球選手権大会日本代表（東京六大学リーグ選抜チーム）に選出された。しかしその後は早大、立大の後塵を拝し優勝から遠ざかる。リーグ通算83試合出場、255打数66安打、打率.259、0本塁打、23打点。ベストナイン3回（一塁手1回、外野手2回）。
現役時代
1958年に大洋ホエールズに入団。キャンプで速球を打つ方法を試行錯誤しているうち、剣道の構えからヒントを得た天秤打法を発案。右手はバットのグリップエンド、左手はバットの中ほどを持ち、バットを頭の上に寝かせて構える独特の打法であった。古傷であった肘の痛みを和らげるための方法であったとも言われている。
1年目から外野手、一塁手として起用され、シーズン中盤には三番打者に定着。打率.270（13位）、13本塁打を記録した。1960年には打率.316（長嶋茂雄に次ぐ2位）の好記録を残し、初のリーグ優勝に貢献。毎日大映オリオンズとの日本シリーズでも15打数6安打と活躍、チーム日本一に大きく寄与した。1961年7月8日にサイクル安打を記録。自他ともに鈍足の選手であったと認めているが、優れた走塁技術でそれをカバーし、1961年には35盗塁で盗塁王のタイトルを獲得。1963年のオールスターゲーム第1戦では、9回裏に稲尾和久からサヨナラ2ラン本塁打を放ちMVPに輝いた。打率リーグ2位を通算4回、打率3割を通算6回記録したものの、首位打者は一度も獲得できなかった。
1966年5月10日の対阪神タイガース戦で一旦はサヨナラとなる本塁打を放つも、投球前にタイムがかかっていたため打ち直しとなり、ピッチャーゴロに終わった。1971年には三塁手の松原誠が一塁に回り、出場機会が減少。1973年に宮原秀明外野手との交換トレードで近鉄バファローズに移籍し、同年限りで引退。
長嶋茂雄は、近藤のことを「最も有力強力なライバルの一人」として高く評価している。1960年代の実績から、2千本安打はもとより終身打率3割も達成可能と期待されていたが、その後の衰えが早く、惜しくもいずれの記録にも届かなかった。
引退後
引退後は大洋の二軍打撃コーチ（1976年 - 1977年）・一軍作戦兼打撃コーチ（1982年）・一軍作戦総合コーチ（1983年～1984年）・一軍打撃コーチ（1985年～1986年）、フジテレビ・ニッポン放送の野球解説者、1985年～1986年まで大洋の監督だった近藤貞雄に招聘されて日本ハムの一軍打撃コーチ（1989年 - 1990年）・二軍監督（1991年 - 1992年）・一軍ヘッドコーチ（1993年 - 1994年）を務めた。その後はNHK-BSの野球解説者を歴任し、1997年には韓国プロ野球のハンファ・イーグルス打撃コーチを務めた。マスターズリーグの発足に貢献したが、2002年6月10日午前3時55分、多臓器不全のため死去。66歳没。