パイ中間子
歴史
1935年に湯川秀樹が提唱した。陽子間の電気的斥力を超え、電荷を持たない中性子をも結合させて原子核を安定なものにする核力（強い相互作用）を媒介する粒子が存在し、その予想質量が 100 MeV/c² 程度と電子（約 0.5 MeV/c²）と核子（約 900 MeV/c²）の中間に当たることから中間子と名づけられた。
セシル・パウエルの率いるチームが、1947年に実験によって電荷を持つパイ中間子を発見した。
この時代にはまだパイ中間子を生成できるほど高エネルギーの粒子加速器が存在していなかった。そのため、チームは代りに原子核乾板を設置した観測気球を宇宙線を受ける高度まで上げ、気球を回収後、顕微鏡による検査で電荷を持つパイ中間子の軌道を発見した。
これらの業績から、1949年に湯川秀樹および1950年にセシル・パウエルがノーベル物理学賞を受賞した。
電荷を持たず寿命も短いπ⁰の同定は容易ではなかったが、後の1950年、カリフォルニア大学のサイクロトロンを使った実験で、π⁰の2つの光子への崩壊を観察することにより、その存在が実験的に証明された。