エリコンFF 20 mm 機関砲
概要
エリコンFFの原型となったのは、第一次世界大戦中にドイツで開発されたベッカー 20 mm 機関砲である。これは、20x70mm RB弾を使用し、ガス圧作動でAPI ブローバックという発射機構を採用しており、薬室への弾薬の装填中に装薬を発火させ、スプリングによりボルトの前進するエネルギーで反動をある程度相殺できるため、本体を軽量化できるという利点をもっていた。
特許を取得してこの機構を受け継いだスイスのエリコン社では、同じ口径20mmだが、より強力な砲弾を用いるFF（Flügelfest=翼内固定式）系の機関砲を開発し、1935年から生産を開始した。これにはサイズや使用弾薬により、20x72mm RB弾を用いる最軽量のFF、20x101mm RB弾を用いるFFL、20x110mm RB弾を用いる大型のFFSの3種類があった。API ブローバック方式のため、プロペラ同調式機関砲として戦闘機の機首には搭載できず、翼内装備用として開発された。バリエーションとして、FFSをモーターカノン用としたFFS/MKがあるが、シリンダーからの振動が原因で作動不良を起こすことが多い。また、FFSは地上の砲架や車両・艦艇に搭載される対空機関砲型としても使用され、エリコンSSと呼ばれる。
なお、API ブローバック方式は給弾力が弱く、機構による牽引力を必要とするベルト給弾化は不可能といわれていた。しかし、大日本帝国海軍は改良に成功し装弾数を当初の60発から125-250発と増大させている（九九式二〇粍機銃二号四型以降）。
各国のエリコン20mm
フランスでは、イスパノ・スイザ社がFFSを改良してモーターカノンとしたHS.7およびHS.9を開発し、ドボワチン D.501およびD.510戦闘機、モラーヌ・ソルニエ M.S.406戦闘機などに搭載された。また、これらの機関砲をさらに発展させたHS.404を開発し、各国で使用された。
ドイツでは、メッサーシュミット Bf109戦闘機用モーターカノンとしてFFSの導入を検討したが、大型すぎて搭載できなかったため、FFを元に弾薬を20x80mm RBに変更・改良を加えたイカリア MG-FFとしてライセンス生産、これを航空機関砲として第二次世界大戦前半に多用、途中から火薬量の多い薄殻弾頭が発射できるMG-FF/Mが登場した。しかし、ドラム給弾式で搭載弾薬が少なく、FFLやFFSに比べ弱装薬で、砲口初速や弾道特性・威力で劣り、後にMG 151 機関砲に更新された。フォッケウルフ Fw190戦闘機では一時期、翼の外側（プロペラ圏外）にMG-FF/Mを、内側（プロペラ圏内）にMG 151を搭載している。これは、MG-FF/Mではプロペラ同調ができず、また、軽量であることから外側に搭載した場合の機体の運動性低下が抑えられるためである。
大日本帝国陸軍では、エリコンAFの改良型を試作したが、精度・機能共に不十分であったため不採用に終わった。これに代わり、同時期に輸入されていたエリコンALにそのまま改修を施したものを九四式旋回機関砲として採用し、九二式重爆撃機に搭載した。
大日本帝国海軍では、まずFFを採用し、九九式二十粍一号機銃としてライセンス生産を開始した。また、爆撃機用としてこれを改造した旋回機関砲型を新規に開発した。九九式二十粍一号機銃にはMG-FF同様の問題点があったため、後にFFLをベースにした九九式二十粍二号機銃を採用した。なお、これらの機銃は弾倉式からベルト給弾式に変更されるなど、日本独自の改良が加えられていった。
アメリカは、航空機用20mm機関砲として主にイスパノ系機関砲を搭載していたが、陸・海軍の対空機関砲として、エリコンSSを用いることも多かった。射手1名で肩付けして操作できる防盾付き砲架に搭載され、部品点数を減らすなど改良を加えたSSは、海軍ではMk.IVと命名され、魚雷艇から戦艦・正規空母までのあらゆる艦艇に搭載され、大戦末期には特攻機対策として多数が増設されている。Mk.IVは生産終了後も艦載用として使われ続けたが、次第に部品が入手難となり、1960年代に河川パトロール用ボートなどへの武装として、航空機用イスパノ系20mm砲を転用したMk.16にとって代わられた。フランスやイタリア・イギリスでも艦艇の対空用として同じように搭載されている。
イギリス海軍では、より新型のエリコン30mm GCM-A O3が搭載された後も、SSが練習艦などにそのまま搭載されていたのが確認できる。
イギリス陸軍ではエリコンSSを用いた他、これをもとにした新型20mm機関砲を開発していた。これは、ポーランド人技術者たちが試作したもので、職人的な切削加工を用いた部品が多いためコストが高かった（1門あたり300ポンド）エリコンを、プレス製のパーツを多用することで低コスト化（1門あたり60ポンド）したものであった。Polandと製造メーカーのSTENを合わせPolsten（ポールステン）と名づけられたこの機関砲は、60発入りドラム弾倉の他に簡易な箱型弾倉に変更できるなどの改良を加えているが、外見はオリジナルのエリコンと良く似ており、砲架も同じものが用いられた。また、軽量砲架に載せられ、空挺部隊の装備にもなっている。この他、エリコンSSがスカイレイカー対空戦車に、続いてポールステンがセントー対空戦車やセンチュリオンMk.I戦車の最初の10両（主砲同軸だが、ポールマウント式砲架で独立して可動できる）に搭載されている。
他、エリコンSSはソ連併合以前のバルト三国や、ドイツ併合前のチェコスロバキア・ポーランドでも対空用として配備されている。