近江鉄道700系電車
概要
近江鉄道開業100周年と八日市駅の新駅舎完成を記念し、同社の彦根工場にて西武401系437編成（クモハ438-クモハ437）をベースに1年がかりの改造工事を経て1998年（平成10年）5月12日に竣功。イベント列車にも使用できる多目的車両として近江鉄道本線八日市駅の改築竣功記念式に合わせた同年6月13日に運行を開始した。
「あかね号」という愛称があり、これは蒲生野で詠まれた万葉歌「あかねさす…」に因んでいる。
デザインは種車とは大きく異なる流線形となり、先頭部分は前面展望も考慮した大きな窓が装備されている。塗装はクリームを基調とし、赤と青のラインが側面に塗装されている。室内は車端部を除いて転換式クロスシートが1020ミリピッチで展開されている。
当系列は2両編成1本（モハ701 - モハ1701）のみ彦根工場で改造され、増備車として401系427F（クモハ428-クモハ427）を種車とした第2編成の「702編成」が2004年度に竣工する予定となっていたが、実際には同編成は700系とはならずに800系810Fとなり、2005年4月に竣工している。
運用
竣工当時から大きな変化がなく運用されてきたが、2015年に正面の行先表示器がLED式に改造される工事が行われた。この工事では新たに前面窓内にLED行先表示器が設置されたため、表情に若干の変化が見られる。元々使用されていた正面窓下の字幕式表示器は、新たに列車愛称である『あかね』のヘッドマークが掲示されるようになった。後に、扉の開閉時に鳴動するドアチャイムの新設が行われた。
運用終了
2019年（平成31年）2月13日に車両の老朽化による引退が発表され、同年5月6日のさよなら運転をもって営業運転を終了。「あかね号」という愛称と塗装は900形に継承された。廃車後同年8月19日から20日にかけて奈良県の解体場へと陸送され形式消滅となった。