雪竜
概要
極地科学調査船「雪竜」は北極海仕様の多目的貨物船（プロジェクト10621）の一隻として1993年、ウクライナのヘルソン造船所で建造された。その後、中華人民共和国により1750万ドルで購入され、上海の滬東中華造船で極地研究及び補給船へと改装された。改装後の氷海船級はIce Class B1である。1基のディーゼルエンジンで可変ピッチのダクテッド・プロペラを駆動し、厚さ1.1mの氷の中を1.5ノットで航行可能。34人の乗員と128人の研究者または乗客が居住でき、船内には海洋物理学、海洋化学、生物学、気象学など各分野にわたる広さ100m²の研究室を備える。またカモフKa-32型ヘリコプター（Ka-27の派生型）と自律型無人潜水機を1機ずつ搭載している。
船歴
雪竜は1994年に初めて南極へ向け航海し、中国の第11次南極観測隊を運んで以降、継続的に南極観測隊の輸送に従事している。また新たな拠点の開設も雪竜の輸送力を活用して行われており、2008年に南極氷床の最高点ドームAに中国第3の南極観測拠点「崑崙基地」を建設する第25次南極観測隊と資材を運搬した。
さらに2013年には、中国第4の南極観測拠点「泰山基地」の建設を任務とする第30次南極観測隊と資材を運搬している。
雪竜の活動領域には北極圏も含まれており、1999年に初めて調査航海を行って以降、2014年現在までに6回にわたって観測隊を北極海へ運んだ。このうち2010年の第4次北極航海では北緯88度26分まで北上し、中国の船舶としての新記録を達成し、2012年の第5次北極航海では、中国の船舶として初めて北東航路の通過に成功している。
2013年12月24日、ロシア連邦の耐氷貨物船アカデミック・ショカリスキーが南極海で氷から脱出できなくなり救難信号を発した際に、付近を航行中の雪竜は救助に向かった。翌年1月2日に搭載ヘリコプターを使用して乗船者52名を救出、オーストラリアの砕氷船オーロラ・オーストラリスへ移送した。その直後に雪竜も流氷に囲まれ動けなくなったが、1月7日に自力での脱出に成功した。
貨物船を改造した雪竜は極地での行動能力に限界があることから、中国は2011年より本格的な砕氷能力を持つ8000トン級砕氷船の新規建造計画に着手。雪竜2号が2018年9月10日に進水した。
雪竜2号
全長120メートルで、船首・船尾両側に砕氷能力を持つ。中国がフィンランド企業と共同で設計し、上海の造船所で検討した。