怪人二十面相と少年探偵団
概要
江戸川乱歩の有名な少年少女向け小説シリーズである「少年探偵シリーズ」から、「明智小五郎探偵」、「怪人二十面相」のキャラクターを拝借し、現代の関西を舞台にオリジナルストーリーを展開したフィルム作品。
関西テレビ制作であることから物語の舞台は関西・阪神間となり、ロケ地も宝塚、尼崎、西宮、芦屋、神戸といった阪急沿線界隈を中心に撮影されている。明智探偵に事件を持ちこむのも「西宮南署」という、関西の実在の地名の付いた架空の警察署である。閑静な高級住宅街が多い、宝塚や芦屋の山の手での阪急沿線ロケによって、原作における戦前の麻布近辺と共通した雰囲気を狙っているほか、神戸港近辺の異国情緒もドラマを盛りたてている。監督は東宝出身の二人が交代であたった。
劇中舞台は関西地方ではあるが、ごく一部のキャラクター(レギュラーでは田淵岩夫のみ)を例外として、関西弁や関西訛りは用いられず、せりふには標準語が使われている。「阪急ドラマシリーズ」初のナレーションを起用した作品で、俳優の前田昌明がナレーターを担当した。乱歩原作そのままの「です・ます」調の丁寧語が用いられ、前田独特の安定感のある語りが物語を引き立てている。
初代の二十面相のアジトには、須磨離宮公園、アジト内部には須磨水族園が使われている。宝塚ファミリーランドや阪急西宮スタジアムなど、現在ではもう無い阪急関連の施設が舞台となった回も多い。製作を担当した宝塚映像は、かつて小津安二郎、岡本喜八、熊井啓らの大作を手がけたこともある関西唯一の東宝系映画製作会社の宝塚映画が前身だったが、その撮影所も閉鎖された。放映局の関西テレビも阪急東宝資本であり、グループ総結集の番組枠だった。
本放送後、関西テレビで再放送、サンテレビ・ファミリー劇場等の放送局で番販の形で放送されたものの、ビデオソフト化やDVDソフト化は未だされていない。
「怪人二十面相と少年探偵団」
重厚なストーリー性を重視する為、1エピソードに付き2週1話完結の手法が採り入れられ、犯行前に堂々と予告をしてから獲物を狙う怪人二十面相と、それを阻まんとする明智小五郎と小林芳雄率いる少年探偵団の虚々実々の駆け引きをメインに展開された。
「マントをなびかせ、神出鬼没の変装術で少年探偵団を翻弄する謎の怪盗」という原作通りのキャラクターを現代に蘇らせた「怪人二十面相」役には立川光貴が起用され、その彫りの深いバタ臭い容貌、演劇集団「円」で長年培った舞台風演技が、国籍不明の怪盗像を際立たせていた。ことにダンディな立川二十面相のキャラクター像は、最終回で明かされた意外な変装術に、驚愕の効果を与えている。これは、レギュラーの香盤を見て、あることに気づいたプロデューサーが急遽考え出したサプライズ・エンディングだったと言われる。
「怪人二十面相と少年探偵団II」
「パートII」は、「前作のラストで死んだと思われた二十面相はじつは生きていた」と云う出だしで始まるが、登場キャラクター・舞台設定等は主役の小林少年を除いて一新されており、両作品の世界観はパラレルワールドの関係にある。監督は石田勝心が大映京都出身の大洲斉に交代、高野昭二は留任した。
前作では明智探偵の活躍が強調された反面、タイトルロールである少年探偵団の印象が弱まった事への反省から、本作では明智のポジションは若干引き気味となり（登場しない回もある）、神出鬼没の二十面相に果敢に挑む少年探偵団の冒険活劇としての印象を強くしている。
二十面相役には山本昌平が起用されたが、山本の二十面相は「人間を人形に変えてしまう」など怪奇色の強いキャラクターとなり、劇中では常に赤い照明が当てられ、演出面でも前作とはがらりと変わった不気味さが強調されていた。山本は二十面相役について番組開始当時、「いつかは演りたかった役なので、こんなに早く演じられて嬉しい」とコメントしていた。
放送当時、阪急西宮球場で行われた阪急ブレーブスの開幕戦では「怪人二十面相・現る!」と予告され、山本が二十面相の出で立ちで始球式に登板した。阪急西宮球場は、劇中でも二十面相出現の舞台として登場している。