ピアノソナタ第22番 (ベートーヴェン)
概要
この曲はオペラ『フィデリオ』の作曲を進める合間に書かれた。同じ1804年には交響曲第3番（英雄）が完成され、後の数年の内には3つのラズモフスキー四重奏曲（第7番、第8番、第9番）やピアノ協奏曲第4番が続く。ベートーヴェンが創作の中期に入り、独自の様式を確立してこれまでにない作品を精力的に発表していた時期であった。
曲は小規模で2楽章制を取り、ソナタでありながらソナタ形式の楽章を持たない。内容的にも華やかなものとは言い難く、数多くの大作が次々と完成されたこの時期になぜ本作のような風変りな作品が生まれたのか、詳しい作曲の動機も分かっていない。前後を第21番（ヴァルトシュタイン）、第23番（熱情）という2つの巨大な作品に挟まれていることもあって存在感が薄く、歴史的にも本作の価値を低く評価する意見が大半であった。一方、ロベルト・シューマンは高く評価したといわれている。
ドナルド・フランシス・トーヴィーは次のような解説を行っている。
作品全体は深遠なユーモアを備えている。そのユーモアとは音楽により描写された無邪気な性格というより、むしろ作曲者に由来するものである。このソナタに関係して、ベートーヴェンが特定の人物や聞きなれた神を念頭に置いていたという話は伝えられていない。しかしその素材は子どものような、あるいは犬のようなともいうべき無邪気さであり、子どもや犬の最良の理解者であればこの音楽を適切に解釈し、楽しめる見込みが最も高い。動物の精神をもって微笑みかけるのであって、その精神を嘲笑うのではない。自分の尻尾であろうと勝手に動いて逃げ回る何かであろうと、飽きずに追い回す戯れに付き合って熱心に奮闘する。そして第1楽章、及び終楽章の無窮動の中でもと来た長い道のりを振り返る個所においてさえ執拗に示される、物欲しげな愛情に見合うように報いてやるのである。
—ドナルド・フランシス・トーヴィー、Notes on the Associated Board of the Royal Schools of Music edition
楽譜は1806年、ウィーンの美術工芸社から献呈先なしで出版された。初版譜の表紙には「第51番ソナタ」作品54と書かれていた。「第51番」という数字の意味するところについて研究者らがさまざまに解釈を試みたものの、いまだ確実なことは明らかになっていない。
演奏時間
約11-12分。