名詞句
限定詞なしの名詞句
英語を含むいくつかの言語では、名詞句を“完成”させるために限定詞が必要な場合がある。よって、必要な限定詞がすでに名詞句に付いているかどうかで、統語論上の構造に差異が生じる。例えば、the big houseとbig houseは理論上、構造が異なる（後者が前者の内部に位置する）。
しかし、I like big houses.のように、限定詞が不要な文もある。そういう場合、ゼロ冠詞（Øと表記）が存在するという解釈が可能である。英語における具体例については、英語の冠詞#無冠詞を参照。
初期のXバー理論によれば、the big houseは“名詞句”（noun phrase、略してNP）、big houseはNバー（NまたはN’）と呼ばれる。Nバーの内部に別のNバーが含まれることもある。例えば、Here is the big house.という文では、houseとbig houseがともにNバーであり、the big houseが名詞句である。一方、I like big houses.（ゼロ冠詞）という文では、houseとbig housesがともにNバーであり、Ø big housesが名詞句となる。
つまり、「限定詞（ゼロ冠詞含む）＋Nバー＝名詞句」だと考えられていたが、その後、「主要部限定詞＋名詞句＝限定詞句（determiner phrase、略してDP）」だとする考え方も生まれた。それによれば、Here is the big house.にはthe big houseという限定詞句が含まれており、さらにその中にbig houseという名詞句があることになる。
限定詞句の中に名詞句が含まれるという解析法は、DP仮説（DP hypothesis）と呼ばれる。1990年代前半に誕生したミニマリスト・プログラムにおいては、その黎明期からDP仮説が優先されている。機能語である限定詞を主要部とする構造は、補文標識（that節のthatなど）を主要部とする定動詞節（finite clause）の構造に近い。しかし、DP仮説はミニマリスト・プログラム以外の理論ではほとんど支持を得ておらず、依存文法においてもNPの中に限定詞が含まれるという考え方が主流である。