日立市
概要
日立鉱山から発展した鉱工業都市である。1905年（明治38年）、江戸時代から採掘されていた日立村の赤沢銅山を久原房之助が買収し、村名にちなんで日立鉱山に改名、久原鉱業所（現在のJX金属）を創業して以来の企業城下町として後年はその機械部門が分離・独立した日立製作所・日立グループの企業城下町となるが、現在の日立グループの本拠は東京に所在している。他に、日立市と同様に鉱山町から企業城下町になった地域としては愛媛県新居浜市（別子銅山→住友グループ）が代表的である。
7世紀の国造の時代から、現日立市の中心部は助川（すけがわ）という地名だったが、1939年（昭和14年）9月1日に助川町が日立鉱山を擁する日立町と新設合併して市制を敷く際に日立市となった。1939年以後、都市名と企業名の混同を避けるために、日立市民は都市名を『日立（ひたち）』と呼び、日立製作所を『日製（にっせい）』と呼んで区別している（日製の略称はかつての日製商事＝現在の日立ハイテクノロジーズなど日立グループでも用いられる）。
戦後の一時期、人口は県庁所在地の水戸市を上回っていたことがあるが近年は日立グループの再編などによって人口が減少し、十王町の編入にも関わらず、最盛期には21万人を数えていた人口も20万人を割り、現在はつくば市に抜かれ、県内3位となった。人口の半数近くは日立製作所関連の職員である。
市名の由来
1939年（昭和14年）に、旧日立町と旧助川町が対等合併して「日立市」となる。なお、日立製作所発祥の地であるが、日立製作所が市名の由来であるというのは誤りである。
日立村の誕生
明治から昭和にかけて行われた大合併の影響を受けており、村から町、町から市という流れを経て行政区域ならびに行政種別が変化してきた。行政区域または地名において、『日立』という名称が初めて使われたのは、1889年（明治22年）に旧宮田村と旧滑川村の合併によって誕生した「日立村」である。
佐藤敬忠の存在
日立村の誕生にあたっては、明治7年に記された「佐藤敬忠事蹟書上」や、大正後期にまとめられた町政移行時の史料が詳しい。なお、同史料は原本が消失しており、昭和32年に日立市が行った「日立市史編纂事業」の過程で行われた写本でのみ確認できる。
宮田村と滑川村が合併して誕生した日立村であるが、文字通り、合併元の村に関する名称（文字）は含まれていない。「日立」の由来については後述する徳川光圀由来説なども存在するが、現存する書物、史料、日立市の歴史編纂活動によって、佐藤敬忠の影響が大きいことが明らかになりつつある。
1863年（天保7年）、佐藤敬忠は、旧中里村（現在は日立市に編入合併）にあたる久慈郡中深萩村の會澤家の三男・敬忠として生まれた後に、宮田村の豪家である佐藤家の養子になり、佐藤敬忠となる。
敬忠は水戸藩主に仕え、藩内で起きた乱を鎮めるなど多大な功績をあげた。その結果、旧暦1986年（明治２年）からわずか4年間で、助川村から折笠村に至る７村の区長を命じられるに至る。その後、さらに掌握範囲を広げ、水木村から里川新田（旧里美村、現在は常陸太田市に編入）までの広大な範囲を治めた。里川新田については、江戸時代末期、旧里美村と周辺河川を含めた新田開発事業として藩をあげて進められた事業であり、当時の事情を鑑みると新規開発地域も任された意味は大きく、現在の日立市と旧里美村における敬忠の影響力は絶大なものであったと推測される。実際に1873年（明治6年）から始まる「地租改正」までの間に、7村における区長、34村の学区取締を任されていた。
合併後の村名争い
1889年（明治22年）、茨城県の命によって宮田村と滑川村の合併が決まる。前述のとおり、「日立」という名称に決定した経緯や理由を明確に記した文献や記録は存在していない。しかし、断片的な証拠の組合せと歴史編纂員が行った佐藤敬忠の末裔に対するインタビューを経て、2つの村の間で合併後の村名について争いが起き、佐藤敬忠が仲裁役的な役割を果たした事がおおよそ推定される。ちなみに、1939年（昭和14年）に日立村と助川村が合併して『日立市』となった際にも名称に関する争いが起きている。
市史編纂事業は日立市が主導して昭和30年代前半から取り組まれた事業であり、過去の資料や編纂員によるインタビューも収録されており、1959年（昭和34年）に公開された。編纂事業の過程において、佐藤敬忠の孫にあたる「佐藤みつ」氏にインタビューを行い、村名が「日立」に決まった過程において祖父の敬忠が仲裁役を果たしたこと、それらの記録を残した『佐藤家旧記』が存在したものの太平洋戦争の戦火で消失したことが明らかになった。
鎮守神社と日立風流物
ユネスコの無形遺産委員会によって無形文化遺産リストに記載された『日立風流物』は、日立市における旧村郡の合併に関する歴史を紐解く際に重要な鍵となる。
1695年（元禄8年）、徳川光圀の命によって、神峰神社の大祭礼に山車が出されたことが日立風流物のはじまりである。その際に、神峰神社が宮田・助川・会瀬の鎮守になった。神峰神社が建立されている場所は宮田村であり、日立風流物が「宮田風流物」と呼ばれていた時代も長く、7年に一度だけ4台の山車が神峰神社に向かって集う際には、宮田町を４つに区切る形で存在する町会（北町・東町・西町・本町）が山車を取り仕切る。明治22年当時における神社の存在は大きく、さらに宮田・助川・会瀬の3地域が鎮守になったことも相成って、宮田村の住人から名称について不満の声が挙がったということが歴史編纂員のインタビューで判明している。
光圀の命によって鎮守になった3つの地域にはそれぞれ神社が存在しており、神峰神社（宮田村）、助川鹿嶋神社（助川村）、会瀬鹿島神社（大瀬村）がある。滑川村にも鎮守六所明神を祀った神社が存在するものの、光国によって鎮守の命を受けなかった。現在も日立市滑川本町に存在しており、1873年（明治6年）からは「塩釜神社」を名乗るようになった。同神社は常駐する神主が居ないが、現在でも旧滑川村の住民が交代で、晦日・大晦日・正月三が日や節目で社殿を開いている。
このような経緯もあり、宮田村と滑川村の合併によって「宮田」の文字が消えることを嫌がったと推測されるが、インタビュー以外で明確に記録されている文献は今のところ発見されていない。
現代における旧村の名残
旧宮田村は、現在の日立市神峰町周辺に位置する「桐木田（きりきだ）」「宮田（みやた）」「駒王作（こまおう）」を中心に、西方面には神峯山側に広がる「神峰」「赤沢」が該当する。現在においてもそれらの名称は残っており、神峰町2丁目にある「桐木田グラウンド（日立消防署の裏）」「宮田小学校」「駒王中学校」などがある。
旧滑川村は、現在の日立市東滑川町周辺に位置する「小幡（おばた）」「清水（しみず）」を中心とした、海岸沿いに広がる地域が該当する。現存するものとしては、東滑川町1丁目にある「小幡公民館」、国道6号日立バイパスに沿った浜辺の「清水浜（しみずはま）」などがある。なお、日立市内に「滑川本町」が存在するが、旧滑川村には「本町」ないし「滑川本」という名称は存在せず、市政が始まった頃に作られた町名である。
さらに、宮田村と滑川村の合併に伴う歴史は、現代でも特殊な形で残っていることは興味深い。その一つとして、旧滑川村地域における公立小中学校の通学規定が挙げられる。
日立市教育委員会は学区制を採用しており、住んでいる場所に応じて通学する公立の小中学校が決まっている。しかしながら、旧滑川村の中心地に該当する、現在の東滑川町1丁目および2丁目においては例外規定が設けられており、中学校については駒王中学校と滑川中学校の2校から選択することが出来る。この選択制度は2000年代中頃から始まったものであり、比較的新しい。選択性の経緯としては、宮田小学校に通う児童のほとんどが学区制の規定によって駒王中学校に進学するため、当該地域に住む児童の保護者からの要望で実現したものである。選択性が採用されるまでは、小学校は宮田小学校（旧宮田村）、中学校は滑川中学校（旧滑川村）に通う規定であった。
なお、滑川中学校は1980年（昭和55年）に開校した比較的に新しい学校であり、滑川中学校が開校するまでは同地域の児童も駒王中学校に通っていた。なお、滑川小学校も1973年（昭和48年）に開校しているが、未だに宮田小学校に通う理由は定かではなく、登校距離も滑川小学校の方が近い。
日立市の誕生
1939年（昭和14年）に、旧日立町と旧助川町が対等合併して日立市となるが、対等な立場からどちらかの町名を使うわけにいかず、日立鉱山が調停案として新市名に「常陸市」を提案するも協議不調になり、新市名は茨城県に一任されることとなった。すると県は、すでに日立鉱山と日立製作所が全国的に知られていることを理由に、新市名を日立市に決定した。茨城県の新市名決定により、その理由が旧日立町からとられたものではなかったことから、市の中心地にあたる旧助川町にも受け入れた。
日立製作所（およびその母体である日本鉱業）の成立以前から「日立村」という自治体は存在していたが、「日立」の地名は、神峰山を登山した徳川光圀によって名付けられたとされるのが定説になっており、明治の大合併で成立した旧日立村（のちに町制を施行して日立町となる）は、この光圀の言い伝えにちなんで名づけられたとされる。
歴史
鹿野場遺跡・六ツヶ塚遺跡などから約3万年前の石器が出土しており、この地域には当時から人が定住していたと考えられている。
古代
7世紀前半の国造の時代には、現在の日立市は、道口岐閉国造の本拠地で、多珂国の南端であった。この多珂国は、現在の日立市から福島第一原発付近（大熊）まで広がる沿岸国であり、『常陸国風土記』では大熊が「苦麻」「道後 (道の尻)」と呼ばれたのに対して、日立市は「助川」「道前 (道の口)」と呼ばれていた。そして、7世紀後半に律令制が浸透すると、この多珂国は常陸国に編入された。
日立市天気相談所
地方自治体としては全国的にも珍しい予報業務許可事業者の許可を持つ天気相談所がある。
議会
日立製作所の電機連合系労組に支持されている国民民主党が市政・県政・国政とも強い。
企業城下町
日立市は、日立製作所・日立グループおよび三菱日立パワーシステムズの企業城下町として有名である。市の人口のおよそ40%は日立製作所、三菱日立パワーシステムズおよびグループ会社の社員かその家族である。他の企業城下町では、豊田市（トヨタ自動車）や新居浜市（住友グループ）と対比されることが多い。
市内には、日立製作所およびその系列企業の工場や社宅、社員寮が多数点在する。東日本でも有数の工業集積地域として発展し、その事業所数はピーク時で1000を数えたが現在は約700。機械、電機、輸送機に関連する中小企業が日立市のものづくり産業を支えている。日立地区産業支援センターは1999年（平成11年4月に開設された産業支援機関であり、こうした中小企業のさまざまな事業活動をサポートしており、その精力的な活動は全国的にも注目され、モデルケースとなっている。
日立鉱山は、現在のJXTGエネルギー・JX金属の元になっている日本鉱業発祥の地でもある。日立鉱山は1981年（昭和56年）に閉鎖されたが、JX金属の工場は現在も所在する。現在は日立グループに比べると日立市内での規模はずっと小さく、グループ相互間の資本関係もないが、起源を同じくする会社として地元でも財界でも懇親関係は続いている。
鉱業地帯
阿武隈高地と太平洋に挟まれている、日立市から大熊にかけての地域は、7世紀中期の多珂国であり、20世紀前半には日立鉱山や常磐炭田で知られる鉱業地帯であり、常磐線の助川駅（20世紀前半、「日立駅」は「助川駅」を名乗っていた）からは日立山手工場や日立銅山への「鉱山鉄道」が走っていた。1960年代の高度経済成長によって、石炭産業は衰退し、閉山に追い込まれた。
炭田時代の産業遺産として、セメントの原料である石灰石運搬用の架空索道がある。日立セメント株式会社が太平田鉱山で採掘したセメントの原料である石灰石を山根貯鉱場までの山間3.8kmの区間を運搬しているものである。ロープウェーにいくつものゴンドラが付いており、一つで1.25トンを積載、毎分150m移動する。さらに、山根貯鉱場からセメント工場までは、ベルトコンベアが通っており、数沢川の上に架かる線路上を通過し、日立市役所付近から地下に入り市街地を縦断して工場まで運搬しているものである。現在日本国内で架空索道が運転されているのはここだけの珍しい設備である。助川山市民の森の何カ所かで間近に見られる。
自動車の輸出入
茨城港日立港区では自動車の輸出入も盛んに行われており、ダイムラー（メルセデス・ベンツ）やルノー、日産自動車が主に利用している。特にメルセデス・ベンツは常磐自動車道日立南太田ICそばに新車整備センター (VPC) を設けており、日本国内における重要な輸入拠点となっている。
交通事情
地理的に東西を山と海に挟まれた地帯に市街地が発展したため、市内の国道6号と国道245号は朝夕の通勤時は渋滞し、昼間も日立市を通過する際にはかなりの時間を要するため、日立市内を通過するためには常磐自動車道を用いるのが一般的である（市内の南部にある日立南太田ICと北部にある日立北ICはいずれも国道6号と直結している）。
市でも渋滞の緩和は課題のひとつであり、種々の施策を行っている。現在、日立市北部の田尻町〜河原子町の海岸沿いを通る国道6号バイパスが完成している。国道6号とは別に小木津〜石名坂間山越えの県道ルートも計画され、一部多賀地区と石名坂間が開通している。
市内を貫く国道245号線は、三菱日立パワーシステムズの日立工場（日立事業所）や日立製作所の国分工場で製造された大型構造物（主に発電用のタービンなど）の輸送に耐えるよう、日立事業所のある幸町から南部の日立港までの区間が特殊な構造になっている。まず、以前はドイツのアウトバーンのようにコンクリートで鋪装された白い道路であったが、現在は、雨天時の安全性と重量物の輸送の両方に対応できるように、表面がアスファルト鋪装され、その下にコンクリートが敷かれている。次に、この区間には2ヶ所の歩道橋が架けられているが、橋梁部が可動式（道路上空の部分が水平に持ち上がる構造）になっている。同様に、区間内にある信号や道路標識は、支柱を中心に水平方向に回転するようになっている。おおむね月1回程度のペースで深夜に大型構造物の輸送があり、国道245号が通行止めか一方通行になる。