野口王墓
概要
墳丘は現在東西約58メートル、南北径45メートル、高さ9メートルの円墳状である。本来の墳形は八角形・五段築成、周囲に石段をめぐらすとされる。2室からなる切石積みの石室があり、天武天皇の夾紵棺と持統天皇の金銅製骨蔵器が納められているとされる。本古墳は、天皇が埋葬された古墳として考えてよく、被葬者の実在性も問題がない。治定が信頼できる数少ない古代の陵墓である。同様の事例には、天智陵（御廟野古墳）を上げることができる。
しかし、本古墳は1235年（文暦2年）に盗掘にあい、大部分の副葬品が奪われた。その際、天武天皇の棺まで暴かれ、遺体を引っ張り出したため、石室内には天皇の遺骨と白髪が散乱していたという。持統天皇の遺骨は火葬されたため銀の骨壺に収められていたが、骨壺も奪い去られ、無残な事に中の遺骨は近くに遺棄されたという。
文献上にあらわれる野口王墓
野口王墓に関しては、その作成から現代に至るまで、多くの史料が残されている。特に、天武持統合葬陵であると治定されるまでには、紆余曲折があり、関連史料も多い。以下は野口王墓が天武持統天皇陵であることを前提とし、文献によって確認できる野口王墓の様子を記す。
古代
『日本書紀』には、天武天皇の死後、687年（持統元年）10月壬子条に「始めて大内陵を築く」との記事がある。688年（持統2年）11月には誅が終わり、天武天皇が埋葬されている。702年（大宝2年）に崩御した持統が703年（大宝3年）12月癸酉に飛鳥岡にて火葬され、同月壬午に「大内山陵に合葬」された。延喜式諸陵寮には「檜隈大内陵（飛鳥浄御原宮にあめのしたしろしめしし天武天皇。大和国高市郡に在り。兆域東西五町、南北四町、陵戸五姻）・同大内陵（藤原宮にあめのしたしろしめしし持統天皇。檜隈大内陵に合葬す。陵戸更に重ねて充てず」とある（引用資料の括弧内は割書）。
中世〜近世初頭
藤原定家の日記『明月記』の1235年（文暦2年）4月2日・6月6日条に、同年3月20日と21日の両夜に賊が入り、野口王墓が盗掘を受けていることが記録されている。また、その際、石室の記録として、阿不幾乃山陵記（あふきのさんりょうき）が作られた。それには、石室は馬脳（瑪瑙）、棺は乾漆であったと書かれている。室町時代から江戸初期にかけては、陵としての管理が廃れていたようで、1791年（寛政3年）刊の『大和名所図絵』では、旅人達が墳丘の上に登ることはもちろんのこと、石室の内部にも自由に入って見学している様子が書かれている。
近世
近世に入ると、野口王墓説と見瀬丸山古墳のどちらが天武・持統合葬陵であるかが不分明となり、問題となった。1699年（元禄12年）までに行われた元禄の修陵では、野口王墓が天武持統合葬陵として扱われている（『御陵所考』）。しかし、1734年（享保19年）に完成した『大和志』では、天武持統陵は見瀬丸山とされ、野口王墓は天武・持統陵としての言及がなくなっている。両者のいずれかが、天武持統合葬陵であるかは、以降明治時代まで混乱が続く。
幕末・維新期
幕末に至り、1848年（嘉永元年）に著された北浦定政の『打墨縄』（うちすみなわ）では、天武持統陵は見瀬丸山とされ、野口王墓は文武天皇陵に比定された。1854年（嘉永7年）刊の平塚瓢斎の『聖蹟図志』でも、見瀬丸山が天武持統陵とされたが、元禄期には野口王墓が天武持統陵であるという説があったこと、また野口王墓に倭彦命を比定する説があることが付け加えられている。
その後、1862年（文久2年）からはじまる、文久の修陵においては、野口王墓は文武天皇陵として仮修補された。このときには、あくまでも「仮」の修補であったらしい。そのひとつの理由として、野口王墓が文武陵であるという治定に、なお異説があったことが考えられている。谷森善臣の『山陵考』においては、「持統天皇は火葬に付され、かつその骨壷は盗掘されている。天武持統合葬陵にあたる古墳には、石棺がひとつでなければならない。石棺が二つある見瀬丸山は、合葬陵としては不自然である」ことが主張されている。なお野口王墓を文武天皇陵としては「仮修補」の扱いにした可能性がある。しかし、理由は不明であるが、この谷森の説は採用されず、ある時期まで引き続き仮のまま野口王墓は文武陵とされていたようである。
薄葬令と古墳
646年（大化2年）に薄葬令が出されたが、古墳造営のすべての否定ではなかった。一部の支配者層だけは、古墳の造営を続け、下級官人及び庶民は古墳造営が禁止されたのが実情である。言い換えると、一部厚葬、大多数薄葬であった。本古墳をはじめ、中尾山古墳、高松塚古墳などは薄葬令以降の古墳である。