夕餉前
ドラマの解説
舞台となっているのは、父をすでに亡くし、母と息子と娘の3人で暮らしている母子家庭である。娘が縁談を経て嫁ぐこととなったある日、家族3人で食卓を囲んで、夕食の前にこれまでの生活を振り返る。実際に登場する人物はこの3人のみだが、途中で豆腐屋の声も入る。
作品の母子家庭という設定は後の単身家庭ドラマの原型となり、家族で食事を行う場面はホームドラマの定番となった。伊馬がこのような場面を作品に盛り込んだ理由としては、テレビドラマが聴衆に対して音声と画像を届けられる特性を生かし、「肉が焼けるジュウジュウなんて音も入り、おいしそうな湯気の立つ鍋、楽しそうな家族の表情」を撮影することで「すき焼きのテーブルを囲んで、家族が食事をするなごやかなひととき」を演出できると考えたことにある。
また作中には、息子が放送当日の新聞を見て、トップ記事の見出しを読む場面がある。これは、録画手段がなかった当時における、テレビの生放送が持つ共時性・同時性を表した演出である。
テレビドラマ制作の試み
NHKは1930年6月1日に、世田谷で放送技術研究所を設立し、1939年5月13日には、テレビ実験を成功させた高柳健次郎を招聘して実験放送を開始した。スタジオの設備の都合で、当初は職員がテニスをしている様子を実況放送する程度だったが、やがてスタッフの間でテレビドラマを制作しようとする流れが沸き起こり、その熱意が上層部を動かした。後の毎日放送取締役となる川口をチーフとし、後のNHK会長となる坂本など、当時30歳前であった若手を中心としたスタッフが、制作に携わることになった。
川口はかねてから親交のあった伊馬に脚本を依頼した。これは伊馬と仲が良かったからというだけでなく、伊馬が当時人気のあったラジオドラマ『ほがらか日記』を手掛けていて、頻繁にNHKに出入りしていた事情もある。また、テレビドラマの制作が実験的な試みであったため、映画の脚本などの経験があって映像に馴染みのある伊馬が適していると判断したことにもよる。伊馬はこれを快諾し、1ヶ月近く費やして4月3日に脚本を脱稿した。なお川口は、このテレビ用ドラマ台本を、シナリオに対して「テレリオ」と呼んだ。
出演者については、演技を経験した者が向いていると判断した坂本が劇団員を打診したところ、報酬も安く衣装が自前であったため、相手にした俳優はあまりいなかった。しかし、「新協劇団」の俳優だった原、野々村、関の3人が応じ、出演に至った。
技術・演出における試行錯誤
当時のスタジオは130m²と狭く、セットも容易に組むことはできなかった。テレビカメラの感度が悪いために10万ルクスほどに上げないと撮影できず、ズームレンズもないので、クローズアップを行う場合には1台のカメラがあらかじめ被写体に近寄らなければならなかった。そのような設備の中、技術面でも演出面でも試行錯誤を繰り返しながら撮影を行うことになった。
舞台で演奏者たちが乗る山台を2つ並べた上にゴザを敷いて部屋の模様にして、研究所の用務員室から調達した茶箪笥や長火鉢、壁の額などで簡単なセットが組まれた。カメラは、クローズアップ専用とロング専用の2台を用意したが、カメラの焦点深度が浅いので、あらかじめ俳優やカメラを動かす位置を決めて、床に白墨で印をつけるなどの工夫を凝らした。また、画面切り替えにおいても、1つの画面しか操作できないダイヤルを2つ同時に操作して真空管のバイアスを素早く切り替えるクロスフェード（ディゾルフ）という方法しかなかったために困難が生じ、演出の指示どおりにはうまくいかなかった。しかしながら、この画面切り替えは画期的なことであり、高柳はこのことを喜んでいた。
ライトは、3キロワットが4台と5キロワットが2台の計6台を使った。しかし、照明があまりにも強烈で出演者の髪や衣装が焦げてしまうことから、芝居を行う時間も15分が限度とされ、テスト中はパラソルを差し、本番でも特定の出演者にライトを集中させないようにと指示が出た。このようにして放送時間が15分と決められ、時間内に調理を行って食事をすることが不可能なため、当初予定されていた「すき焼きを食べる場面」の撮影は取り止めることになった。
制作後の反応・社会への影響
本番6日前の8日からは稽古が、12日からはリハーサルが行われた。当日は、研究所の近くにある東宝の撮影所にいた、滝沢修や宇野重吉(関の夫)、信欣三などの新協劇団の人々や、徳永直、中野重治も興味を抱いて見学にやって来るほどであった。
滞りなく放送は終わったが、「逓信大臣が放送会館に来訪したので再演して欲しい」と連絡を受けて再演することになり、14日と20日にも再演・放送が実施された。また、「紙芝居に毛の生えたドラマであった」とドラマの出来栄えを分析する川口は、見学に来ていた滝沢や宇野についても「ごくお座なりに『まあしっかりやんなさいよ』と肩を叩いて帰っていった」と証言している。
しかし、この挑戦がスタッフのテレビドラマに対する制作意欲を高めた。同年10月8日には、中村メイコや坂本猿冠者(坂本朝一の父)、荒木道子が出演する『謡と代用品』（演出：川口劉二、演出補助：永山弘、脚本：越重男）を制作し、第2作目のテレビドラマとして実験放送が行われた。こうして、テレビドラマの実験を含めたテレビ研究は、1941年5月1日から週1回の定期実験放送を開始し（6月末で中止）、同年12月に太平洋戦争の勃発によって全面的に中止となるまで、熱心に行われることとなった。
現在確認できる資料
放送当時は、DVDなどの光ディスクやカセット型ビデオテープが存在しないのみならず、それらが登場する前の高価な録画手法として知られている、撮影された映像のビデオ信号を直接記録する方法(フォノビジョン)やフィルムに変換する方法(キネコ)が開発途上であり、放送記録としては制作中に撮影された数点の写真および台本が残されているのみである。ただしニュース映画のカメラマンがスタジオの様子を撮影しておりNHK放送博物館で10秒程度の動画を見ることができる。また坂本朝一の証言が録音テープとして残されている。