古代山城
概要
飛鳥時代から奈良時代頃に、対朝鮮・中国の情勢に応じて西日本各地の山に築造された防衛施設の総称である。従来、文献に見える山城は「朝鮮式山城（ちょうせんしきやまじろ（さんじょう）、天智紀山城）」、見えない山城は「神籠石系山城（こうごいしけいやまじろ（さんじょう）、神籠石式山城）」と呼び分けられてきたが、近年の発掘調査により両者の違いが必ずしも明確でなくなりつつあり、これらをして「古代山城」と総称される傾向にある。
文献に見える城は12ヶ所（狭義の朝鮮式山城11ヶ所と中国式山城1ヶ所）、見えない城は16ヶ所（いずれも神籠石系山城）があり、合計28ヶ所を数える。これらは基本的に山1つを防御施設としたもので、山の頂上付近を土塁・石塁で区画しており、大規模なものでは区画の外郭線が数キロメートルに及ぶ。これらの山城は古代に役目を終え、一部の城跡では中世に山城や寺社などが設置され現在に至っている。
狭義の朝鮮式山城
「朝鮮式山城」の名称は、天智天皇2年（663年）8月の白村江の戦いでの倭軍敗北後に、これらの城が百済将軍の指導の下で築城されたことに基づく。『日本書紀』では、天智天皇4年（665年）8月に百済将軍の答㶱春初が長門に城を、憶礼福留・四比福夫らが筑紫に大野城・椽城を築城したと見える。近江大津宮遷都や水城築城と同様に、唐・新羅からの侵攻を意識した施設であった。
文献では高安城・茨城・常城・長門城・屋嶋城・大野城・基肄城（椽城）・鞠智城・金田城・三野城・稲積城の計11ヶ所が記され、これらが狭義の朝鮮式山城とされているが、うち長門・茨・常・三野・稲積の5ヶ所は所在地が明らかでない。所在地が明らかな城では、遺構として石塁・土塁・建物跡などが見られる。
中国式山城
「中国式山城」または「大陸系山城」の名称は、文献に見えるも朝鮮式山城には属さない怡土城（福岡県糸島市）を指す。築城時期は朝鮮式山城（7世紀後半頃）から下る8世紀中頃で、その背景としては唐の安禄山の乱の影響に備えたとする説や、藤原仲麻呂による新羅征討計画の拠点とする説などがある。ただし、後者の新羅征討計画は実行に移されることはなかった。この怡土城の築城では、吉備真備が入唐時の知識を活かしたと見られている。遺構としては土塁・望楼跡・城門跡などが見られる。
朝鮮式山城が攻撃相手に城内を見せない構造を採るのに対して、怡土城では山の斜面にたすき状に築き城内を見通される構造を採るなどの特徴があり、攻撃的性格の強い城とされる。
神籠石系山城
「神籠石系山城」の名称は、初めて発見された高良山の遺跡の呼称に由来する。その後各地で高良山に似た列石や石塁の遺構が見つかり、これらを巡り霊域説・山城説に分かれて議論（神籠石論争）が展開されたが、現在では山城跡が定説となっている。百済の技術を基にした山城と見られる点では、この神籠石系山城も「広義の朝鮮式山城」の範疇に入る。現在見つかっているものは16ヶ所。遺構の特徴としては、切石を並べた列石を土塁の土留め石とする点や、列石区画の内側には特に建物跡が見られないという点が挙げられる。
これらの山城では年代を示す遺物の出土が少ないため、その存続年代が明らかでない。上記の朝鮮式山城と同様の7世紀後半頃と推測する説などがあるが定かではなく、朝鮮式山城・神籠石系山城の年代の前後関係が注目されている（詳細は「神籠石」を参照）。