ドウクツヌマエビ
特徴
成体は体長15mm程度で、日本産ヌマエビ類としては小型である。額角は短くて鋸歯もない。複眼は小さく退化しているが触角が長い。顎脚と歩脚全てに外肢がある。頭胸甲は丸みを帯び、眼上棘は無いが、眼より外側に触角上棘と前側角棘がある。成体の体色は赤く、黄色の斑模様が出るものもある。ヌマエビ科の中でも最も原始的な形態を残す種類とされている。
生息地は南西諸島の南大東島、宮古島、伊良部島、竹富町黒島、小笠原諸島の西之島、ハワイ諸島、フィジー、ソロモン諸島、フィリピンのマクタン島、マダガスカル北西のEuropa Islands、紅海のEntedebir Islandの記録がある。インド太平洋熱帯域の島嶼に広く分布するが、その割りに知られている生息地は少ない。タイプ産地はフィジーのラウ諸島で、学名の種名"lauensis"もここに由来する。
島嶼部の海岸にある洞窟、井戸、岩礁の窪み等の地下水系に生息する。長い触角と退化した眼は暗い環境に適応したものである。またヌマエビ科ではあるが、海水の影響がある小規模な汽水域、いわゆる「陸封潮溜まり」と呼ばれる環境に棲むのが特徴である。これは生息範囲としては制約が大きいが、魚類などの天敵もいない。日本の南西諸島では同様の環境にチカヌマエビ Halocaridinides trigonophthalma、アシナガヌマエビ Caridina rubella 等も見られるが、本種は顎脚と歩脚に外肢がある点で区別できる。
人目に付きにくい環境に生息するうえに利用もされず、生態の詳細は不明である。飼育下で6年以上生存した記録があり、これはヌマエビ科としては長寿だが、その期間中にも抱卵せず、繁殖・発生・生活史等のデータは得られなかった。