ペトラック鉱
概要
ペトラック鉱は、1985年に Stephen A. Kissin と De Alton R. Owens によって、カナダの Herb Claim と日本の生野鉱山で発見された鉱物である。1989年に新鉱物として承認され、名称はカナダ人鉱物学者のウィリアム・ペトラック (William Petruk) にちなんで名づけられた。日本の領土内において、日本人を含まない研究チームが新鉱物を発見したこと、日本に因まない名称が付けられた事例は初めてであり、2013年現在もペトラック鉱が唯一の事例である。
性質・特徴
ペトラック鉱の組成は (Cu,Fe,Zn)₃(Sn,In)S₄ である。理想的には銅とスズの硫化物であり、Cu:Sn:S 比は 3:1:4 である。しかし、実際には銅のサイトには鉄と亜鉛、スズのサイトにはインジウムが顕著に含まれている。特にインジウムは重量にして約6%も含まれている。また、銅のサイトに多少の銀と、極めてわずかながらマンガンとカドミウムが検出されている。インジウムは地殻にわずかしか含まれていない金属元素であり、いわゆるレアメタルの1つである。ペトラック鉱そのものは極めて微小な粒から結晶であるため、ペトラック鉱そのものを資源の対象として資源採掘を行うことは無い。しかし、インジウムを多く含む閃亜鉛鉱 (Sphalerite) は、その結晶内部の固溶体の1つとしてペトラック鉱が含まれている場合があり、ペトラック鉱はインジウム資源の1つである。
ペトラック鉱は多くは灰色や褐色の金属光沢を持つ粒状であり、肉眼的な結晶は無い。3方向に明瞭な劈開が見られる。条痕は黒色である。モース硬度は4.5とやや硬い。