小悪魔アザゼル18の物語
概要
1980年にアシモフはミステリー小説の連載依頼を受け、グリズウォルドという名の主人公が身長2センチの小悪魔について語る小説『Getting Even』を執筆し採用された。そして第2話としてまたグリズウォルドが小悪魔の話をする『一夜の歌声』という作品を仕上げたが、編集者よりファンタジー要素を抜いてほしいと注文されたため没となり、これ以降は小悪魔が登場しないミステリーのみを連載することとなる(この連載が『ユニオン・クラブ奇談』となった)。そして『一夜の歌声』は主人公をジョージに変更し、小悪魔にアザゼルという名前をつけて雑誌『ファンタジイ・アンド・サイエンス・フィクション』に掲載された。その後『アイザック・アシモフズ・サイエンス・フィクション・マガジン』に連載の場を移し、1988年に単行本として出版された。
本作品の内容は、主人公の「わたし」がジョージの語る小悪魔アザゼルの話を聞くという形式を取っている。どの話もジョージの知人に悩み事が起こり、アザゼルにその解決を願うが、思わぬ見落としから予想外の結末を迎えるという展開になっている。
その他
アシモフの別の短編小説「キャル」（『ゴールド-黄金』に収録）には作中作として、ロボットの書いた小説『完璧に正式』という話が登場するが、これは『小悪魔アザゼル18の物語』の番外編である。