マンチニール
分布
マンチニールは、カリブ地方、フロリダ州（アメリカ合衆国）、バハマ、メキシコ、中央アメリカ、そして南アメリカ北部を原産とする。
マンチニールの木は、沿岸の砂浜や汽水の沼地に存在するマングローブの林の中に生育する。マンチニールは貴重な天然の防風林であり、その根は砂を安定させ、砂浜の浸食を防ぐ役割を果たしている。
詳細
常緑樹のマンチニールは、高さ15メートル (49 ft)まで成長する。樹皮は赤灰色がかった色をしており、小さな黄緑がかった花をつけ、瑞々しい緑色の葉をつける。葉はシンプルな形で、縁はとても細かい鋸歯状となっており、長さ2–4in (5–10cm)である。
緑がかった小さな花の穂状花序には、果実がなる。この果実は、リンゴによく似た形をしており、熟すると緑から黄緑がかった色になる。ただし、この果実は猛毒であり食することは不可能である。
毒性
マンチニールは、その全体に猛毒を含む。この毒性分については、完全には分かっていない。その白濁した樹液には、アレルギー性皮膚炎の原因となるホルボールやその他の肌刺激物質が含まれている。降雨中にマンチニールの下にいると、滴ってきた雨水が皮膚に触れただけで猛烈な痛みに襲われる。これは、雨水の中に樹液の成分が溶け出し、それが皮膚を刺激するためである。加えて、この樹液は自動車の塗装にダメージを与えることも知られている。また、焼却した際の煙が眼に入ってしまうと、眼を傷つけてしまうとされる。乳白色の樹液（樹脂）が触れることで、水疱を伴う皮膚炎や、深刻な角結膜炎、場合によっては広範囲の角膜上皮欠損を引き起こす。
マンチニールの果実は、食すると致命的な毒性を発揮する。しかしながら、「近年に入ってから、マンチニールの果実を摂取することによる死亡事故は報告されていない」し、「摂取することで、出血、ショック、バクテリアによる重複感染を伴う胃腸炎を引き起こし、そして浮腫によって気道を圧迫する。歴史上、摂取したり、口咽頭炎症か胃腸炎を起こした患者は、病院へ入院するべきであったと推察される。ケアによって症状を和らげることができる。」とされる。
マンチニールの実を摂取すると、最初は「ここちよい甘さ」を感じると言われるが、その後「胡椒のような違和感を覚え、しだいに喉の灼熱感、引き裂かれるような痛み、締め付け感へと進行する」。そして症状は、「激痛と巨大な咽頭の腫れ物によって、ほとんど固形物を飲み込むことが出来なくなる」まで悪化の一途をたどる。
このため、マンチニールが自生する地域の一部（例：キュラソー島）では、他の危険樹木については、赤い"×印"が幹になされ危険性を示しているが、多くのマンチニールには個別の危険表示がなされている。フランス領アンティルにおいては、マンチニールの木は、しばしば地上数フィートの位置に赤い線が描かれている。しかしながら、ボネール島においてはマンチニールの警告表示はなされていない。
マンチニールは多くの鳥類および動物に対して毒性があるが、例えばgarroboと呼ばれるイグアナの一種はマンチニールの実を食べることが知られており、加えてマンチニールの枝で生活する。
マンチニールの木には、12-デオキシ-5-ヒドロキシホルボール-6-ガンマ-7-アルファ-オキサイド (12-deoxy-5-hydroxyphorbol-6-gamma-7-alpha-oxide)、ヒッポマニン (hippomanin)、マンシネリン (mancinellin)、サポゲニン (Sapogenin)とフロールアセトフェノン-2,4-ジメチルエーテル (phloracetophenone-2,4-dimethylether)が葉に含まれている。その一方で果実にはフィゾスチグミンが含まれている。
カリブの先住民は、矢先にマンチニールの樹液を塗り、毒矢として使用していた。また、捕虜をマンチニールの幹に縛り付け、徐々にしかし確実に激痛を伴いながら死へと至らしめた。クズウコン（学名：Maranta arundinacea）の湿布は、アラワク族とタイノ族の間では、マンチニールの毒矢に対する解毒剤として用いられていた。カリブの先住民は、葉と共に水に溶かした毒を敵に盛ることで知られていた。スペインの探検家・フアン・ポンセ・デ・レオンは、フロリダ半島におけるカルーサ族との戦闘の際に、マンチニールの樹液が塗られた毒矢を受け、その後死亡した。
マンチニールは、発見されてから短期間のうちに有害植物として確固たる地位を確立した。ジャコモ・マイアベーアが1865年に発表したオペラ『アフリカの女 （L'africaine）』のヒロインは、マンチニールの木の下で、木の蒸気を吸引することで自殺を遂げている。1956年の映画『エヴァグレイズを渡る風（Wind Across the Everglades）』では、バール・アイヴス演じるカットマウスと名付けられた悪名高い密猟者が、マンチニールの幹に被害者（主人公の殺害をためらった部下・片腕ビリー）を縛り付けている。
利用価値
マンチニールには危険な毒性があるにもかかわらず、カリブ海地域の大工の間では何世紀にも渡って建材として使用されている。建材として利用するためには、切り倒した後、樹液が完全に乾ききるまで太陽光によって乾燥させる必要がある。また、樹皮からゴムを作ることが可能であり、伝えられるところによれば浮腫の治療を行うことが出来るという。また乾燥させた果実は、利尿薬として利用されている。
管理状況
アメリカ合衆国フロリダ州においては、マンチニールは絶滅危惧種としてリストアップされている。
関連項目
en:Bahamian dry forests