彗星 (列車)
概要
寝台特急「彗星」は、1968年10月に新大阪駅 - 宮崎駅間で運転を開始、時間の経過ともに運転区間の拡大と増発を繰り返し、最大5往復運転されていた。
1975年から運転本数の削減が始まったが、1989年の平均乗車率は93%と高い数値を記録していた。しかし、1980年代以降は新幹線・航空機・フェリー･格安の夜行バスに客足を奪われ、2000年3月には単独運転から「あかつき」と併結されるようになったものの、2004年の平均乗車率は30%まで落ち込んでいたこともあって、2005年9月に廃止された。
列車名の由来
列車名は、天体の彗星に由来している。「夜行列車は天体から」という慣例があるが、この「彗星」の名称は1950年から1956年までと1957年から1964年まで東京駅 - 大阪駅間を東海道本線経由で運行する夜行急行列車の名称として使用されていた。
末期の運行概況
列車番号は運転線区で変更がなく、下りが33、上りが34 であった。
担当乗務区所
全区間九州旅客鉄道（JR九州）の車掌が乗務し、京都駅 - 門司駅間は門司車掌区、門司駅 - 南宮崎駅間は大分車掌センターが担当していた。