フクロウ科
分布
アフリカ大陸、北アメリカ大陸、南アメリカ大陸、ユーラシア大陸、インドネシア、オーストラリア、日本
形態
羽毛は柔らかくて縁が細かい。そのため羽ばたいた際に音を発することなく、獲物に接近することができる。頭頂に耳介状の羽毛（羽角）が生える種もいて、これらの種はミミズク（-ズク）と呼称されることもある。ミミズクの由来は諸説あり「耳が付いている」や「耳が突き出している」などが元になったと考えられている。-ズクの和名がある種でも羽角が発達していなかったり（例:アオバズク）、逆に-ズクと和名になくても羽角が発達する種（例:シマフクロウ）もいる。
眼は大型で頭部の正面を向く。網膜には色覚はないものの感度の高い細胞が集まり、暗所でも物を見分けることができる。また眼が正面を向くため、物を立体的に捕らえることができる。反面視野は狭く眼球が大きすぎるため眼球を回転させて周囲を見渡すことができないが、頸部を180°以上回転させることにより視野の狭さを補っている。
耳孔は左右で異なる位置にあり、これにより獲物が発する音から正確に方向や位置を探知できると考えられ聴覚は発達している。
後肢には鋭い爪が生え、捕らえた獲物をしっかりと掴むことができる。
生態
森林、草原、砂漠などに生息する。主に夜行性だが、昼間に活動する種もいる。
食性は動物食で、昆虫、魚類、両生類、鳥類、哺乳類などを食べる。消化できなかった毛や骨は小さな塊（ペリット）にして吐き出す。
繁殖形態は卵生で、主に樹洞に巣を作り（他の鳥の古巣を使う、地面に直接卵を産む、地面に穴を掘って巣を作る種もいる）卵を産む。抱卵はメスのみが行う。
多くの種が飛行時に羽音を立てないが、シマフクロウをはじめとする魚食性のフクロウは羽音を立てる。
人間との関係
開発による生息地の破壊や、それに伴う獲物の減少などにより生息数が減少している種もいる。