南の虹のルーシー
概要
原作はフィリス・ピディングトンの小説『南の虹』（Southern Rainbow）。オーストラリア開拓時代、農場を持つことを夢見てイギリスのヨークシャーから、オーストラリアのアデレードへ移住してきた一家の物語である。本作品が放送される以前は原作の訳書は公刊されておらず、放送開始と前後して産経新聞発行のリビングブックに日本語訳が連載された（一関春枝訳、講談社セシール文庫、1982）。
「世界名作劇場」シリーズの中では、初めて原作者が存命中に映像化された作品であると同時に、唯一「放送前に原作が終了していなかった」作品でもある。本作品の放送開始時点においても原作のストーリーは完結しておらず、当初制作サイドでは、オーストラリアへ移住した一家の、希望に満ちた開拓話になると想定し、初期のサントラもそれに合わせた曲が収録された。しかし原作が徐々に制作サイドの想定とは違う方向に話が進んだ為、物語後半でルーシーの身の上に起こった事件とプリンストン夫妻との関わりを始め、原作とは大きく異なる展開も存在する。
物語は1830年代後半のオーストラリアを舞台に、前半では一家が南オーストラリアに到着してから、アデレードに住居を購入して生活基盤を築いていくまでのおよそ1年間を克明に描く。動物好きで活発なルーシー・メイが姉のケイトとともに、未開拓の大自然の中で、様々な動物たちと出会ったり、先住民と交流したりする。そして後半では、移住から3年の月日が経過しても、未だに希望の土地を手に入れられない中で、支え合って生活する一家とルーシー・メイに起こるある事件を中心に物語が展開する。
本作品ではカンガルー、カモノハシ、コアラ、ウォンバット、ワライカワセミなどオーストラリアにしか生息しない動物たちが紹介された。また主人公のルーシー・メイや子供達の役は児童劇団や一般からの候補を募り、60人以上のなかからオーディションで選ばれた。
あらすじ
1837年、ルーシー・メイとポップル一家は農場の所有を夢見てオーストラリアにやってきた。しかし、政府による測量が進まず、なかなか農地を手に入れることができない。一家はアデレードに小さな家を購入して生活基盤を築き始める。ルーシー・メイは姉のケイトとともに家を取り囲む大自然や動物たちとふれあう。
一家がオーストラリアに移住して1年が経った頃、農地を入手できるチャンスが到来するが、意地の悪い金持ちのペティウェルによる妨害で叶わなくなる。それから2年後、一家はアデレードの中心部に引っ越していた。相変わらず農地を獲得できないまま、父のアーサーは次第に希望を失いつつあった。
一家が困窮する中でルーシー・メイが事故で記憶喪失になり、大富豪のプリンストン夫妻に保護されるという事件が起こる。ルーシー・メイの記憶は元に戻り、一家との再会も果たすも、かつて亡くした娘に彼女を重ね合わせるプリンストン夫妻から、養女に乞われた。一旦は断るが、ルーシー・メイは自分が養女になれば一家が農地を入手して幸せになれると考え、承諾しようと決意する。しかし、プリンストンは彼女の本心を見抜くとともに、家族を愛する気持ちに感銘を受け、養女にすることは諦め、一家には良い条件で農地を譲り渡すことにする。念願の農地を手に入れたポップル一家は希望を胸に抱き、新たなる旅立ちを迎えるのであった。
映像ソフト
テレビシリーズのDVDは2000年8月25日から11月25日にかけて、全12巻が発売された。