信長の野望・戦国群雄伝
概要
戦国大名を選び、全ての国を攻め取り、全国統一を目指すゲームである。
前作からの改良点は第一に、後のシリーズでは標準ルールとなる、配下武将の概念ができた。全国で約400人の実在武将が各地で大名の下に配置され、各武将の行動力パラメーターが規定値に達すると、各武将に何回でもコマンドを実行させることが出来る。ただし、行動力の回復は毎月武将の政治力の30％ずつ（最高200）なので武将の政治力の高さは重要である。次に、戦闘の野戦に朝、昼、夜の概念ができ、夜には敵部隊に夜襲を仕掛けることもできるようになった。さらには篭城戦も登場した。
また、前作同様、歴史イベントとして「本能寺の変」を発生させることができた。隠しイベントであり、本能寺の変イベントはその後のシリーズにも収録される定番イベントの一種になった。また、強大な勢力を持った大名に幕府より追討令が発せられることもある。
前作に比べてBGMの数も増えており、織田信長専用のBGM（通常時、戦闘時とも）も用意されている。一般大名のメインテーマや機能コマンドのテーマなど、その後のシリーズでもアレンジされて繰り返し使用されている曲もある。
内政のコマンドも幅が増え、戦闘に徹して領土拡張するか、内政をじっくりやるかプレイヤーの自由度は大きくなった。このようにシリーズ初となった要素が多かった今作だが、登場する舞台が関東から中国・四国地方までになっており、東北や九州が省略されているために伊達氏や島津氏などは登場していない（ただしFC版以降に発売された機種では、伊達氏出身の伊達成実が浪人として登場している）。
配下武将の登場
本作以降の作品より大名だけではなく、配下武将も登場するようになった。だが武将の顔グラフィックは、専用のものが用意されているのは大名と各地の有名武将のみであった。それ以外の武将は、幾つかパターンが用意されている物に、髭を足したり目つきを変えたりして区別していた（いわゆるモンタージュ顔）。パソコン版は機種によって解像度が違うため、顔グラフィックに200ライン用（PC-88、MSX2など）と400ライン用（PC-98、X68000など）があり顔つきが若干異なる（攻略本では400ライン用のものが掲載されている）。石田三成、前田利家、黒田官兵衛など一部の武将の顔は400ライン用では全面的に作り直されている。同じ武将でも機種によって専用グラフィックが用意されている（裏を返せばモンタージュ顔になっている）場合もある。
配下武将の登場により、大名死亡時に後継者に引き継いでプレイ続行することが可能になった。前作（全国版）では大名が死亡するとゲームオーバーであったが、今作では配下武将の中から任意の武将を後継大名とすることができる。後の作品では前大名の血縁者でないと後継できないシステムのものもあるが、今作では配下武将であれば誰でも後継者にできる。ただし、後継できるのは2回まで（初期大名から数えて3代目まで）という制限がある。死亡武将に振り分けられていた兵士は消滅する（大名の死亡で兵数の少ない武将が跡継ぎになり、次ターンで攻め込まれ滅亡、というパターンがよく見られる）というシステム上の欠点があるが、後年になって発売した機種では死亡時に兵士の再編成画面に自動移行するようになった。
戦闘時の兵種は騎馬、足軽、鉄砲の3種で各武将の兵種は最初から決まっており、変更はできない。シナリオ開始時の大名の兵種は基本的に「騎馬」だが、鈴木佐大夫（鉄砲）や本願寺光佐（足軽）といった例外も存在する。また、シナリオ1とシナリオ2では兵種が違う武将も一部存在する（例えば羽柴秀吉はシナリオ1では足軽だがシナリオ2では騎馬である）。
一国の統治には必ず武将が1人必要で、武将を配置しない国は空白地となるため、武将の頭数が足りないとクリアできない。これを補うため、PC版の一部機種では武将が1人死亡するごとに架空の武将を自動生成するシステムがあった。しかし、実在武将と区別が付かなくなるおそれがあるうえに、容量の都合などからファミリーコンピュータ版などはこの仕様は削除された。代わりにゲーム開始時は未成年だが、しばらく経つと元服する武将が何人か追加された。後の作品では武将の寿命が史実より長く調整されていたり、家宝などにより寿命を延ばすことが出来るが、本作では史実において亡くなった年（死亡理由が殺害や自害の場合、あるいは大名は除く）の3月に自動的に死亡するようになっている。
武将のパラメータについては「政治」「戦闘」「魅力」「野望」の4つである。政治力と戦闘力を合計した数値が150を超えている武将はその国の軍師と位置づけられ、コマンド実行時に助言をしてくれる。ただし助言の的中率は政治力が高い武将のほうが高い。戦闘では1対1でしか部隊同士が対峙できない。
武将の評価については、織田軍を何度も撃退し活躍した赤井直正（本作では「荻野直正」名義）や「姉川十一段崩し」の逸話で有名な磯野員昌といった猛将らが戦闘の低い凡将として扱われているなど、後のシリーズに比べると史実やそれを元にした創作物からかけ離れたものが見られる。また武将以外にも、史実では難攻不落と言われた城が、ゲーム上では極めて攻略しやすい城であったり（七尾城など）し、後に出版された次作『武将風雲録』の攻略本にて、七尾城の主であった畠山義綱に「『群雄伝』は余りにもわしを馬鹿にしている。軍神といわれた謙信さえも落しあぐねたのだぞ」と述べさせている。
斬首時には信長や信玄など有名武将が斬られる時には独自の台詞を吐く。
本能寺の変
「山城国に信長がおり、兵を少数しか持っていない」「丹波国に明智光秀および明智秀満がいる」の2条件が重なるとランダムで本能寺の変が起こる（PC-88版では後者が「丹波国もしくは近江国に明智光秀がいる」という条件になっている）。
後作では一部を除き、本能寺の変イベントが発生すると信長（作品によっては信忠、森蘭丸なども）が必ず死亡するが、戦国群雄伝では籠城画面になり、信長を操作して1ヶ月間逃げきるか城防御度を上げて光秀を撃退すれば信長は死なず、代わりに光秀と秀満は浪人となる。