シェヌーテ
初期生活
シェヌーテは紀元後348年に上エジプトの村シェナロレットで敬虔なキリスト教徒の両親のもとに生まれた。彼の叔父は別の著名なエジプト人の聖人で、白修道院として今日知られている上エジプトの修道院の創立者ある聖ピゴルであった。若年になり、シェヌーテは彼の父の羊の群れの世話をするのを手伝った。
シェヌーテの、彼の叔父の修道院への旅の途中で、聖ピゴルは幻を見た結果、彼を引き取り、のちに彼を修道士にした。紀元後385年頃、彼は仲間の修道士たちによって白修道院の修道院長として彼の叔父の後を継ぐように選ばれた。彼がこの業務を引き継いだ時、修道院は30人の年老いた修道士が住んでいるだけだった。466年の彼の死の際には、修道院は2,200人の修道士と1,800人の修道女を有し、面積は元の3,000倍を超えていた。
エフェソス公会議にて
上エジプトでの人気と正統主義への情熱によって、シェヌーテは、アレクサンドリア教会の代表者として、紀元後431年のエフェソス公会議にアレクサンドリアのキュリロスの同伴をすることになった。会議では、彼は、コンスタンティノープル司教ネストリオスを打ち負かすことを必要とした聖キュリロスの道徳面でのサポートをした。その結果生じたネストリオスのアフミーム（シェヌーテの活動地域の近く）への追放は、シェヌーテが公会議の参加者に印象を与えたことに関する証拠である。
死亡
紀元後466年のエピプ月の7日（7月14日）、高齢によりもたらされた可能性がある短期間の病の後、シェヌーテは修道士たちの目の前で亡くなった。
修道院運動への影響
彼の叔父聖ピゴルから、シェヌーテは、質素で厳格なパコミオス方式に基づいた修道院を受け継いだ。この後継によって、門弟は少なくなり、おそらく拡大よりも縮小が促された。そこで、シェヌーテは、より厳格でなく、人民の周辺と背景により適した、より包括的な方式を実行した。この新しい方式には、新参者によって暗唱され固守される誓約（ディアテーケー）という特殊な誓約文があった。この誓約文は次のように読まれた。
私は神の御前、神の聖所で誓約する、私が私の口を持って話す言葉は私の証言である。私はいかなる形でも私の身体を汚さない、私は盗まない、私は虚偽の証言をしない、私は嘘をつかない。私はどんな詐欺をもひそかにしない。もし私が私が誓約したことを破るならば、私は天国を見るが、そこには入らない。私がこの誓約をその御前でする神は、私の魂と私の身体を恐ろしい地獄で破壊する。なぜなら、私は私が行った誓約を破ったからである。
—ベーサによるシェヌーテ伝より
誓約の違反者は完全に修道院から追放された。 これは小作人であった修道士たちにとって死刑に近いものとして考えられた。
シェヌーテの修道方式のもう1つの興味深い特徴は、修道士として聖別される価値があると決められるまでの期間、新参者が修道院の外で生活しなければならないことである。これは、修道生活に熟達した後で、修道士たちが修道居住地から離れて生活することを許したニトリアの修道方式からは奇妙に見えた。シェヌーテはまた、祈りと礼拝の他に、修道院内での、ニトリアの修道士たちが晒されていたものよりも様々な作業において修道士たちの時間を利用した。縄編みと籠編みを別にすれば、修道士たちは、綿の紡ぎや仕立て、亜麻の栽培、革なめし、靴作り、書字と本作り、大工作業、金属・陶器作りに携わっていた。全てにおいてシェヌーテは彼らの古い職業で修道士を雇用することを可能な限り試した。このような活動のために修道院に約52平方キロメートルの土地を占めた広大な複合体が作られた。
修道院の指導者として、シェヌーテは、修道士たちの識字の必要性を認識していた。そこで彼は彼の僧侶と尼僧に、本を読むことを課し、写本を作る技巧を追求することを彼らの多くに奨励した。これは、修道院をより所属したい場所にさせ、結果的に、追放の脅威をより苦痛にした。
国民的指導者としての遺産
彼の弟子である聖ベーサが著したとされる『聖シェヌーテ伝』では、シェヌーテが貧しいエジプト人小作人を助ける幾つかの出来事を物語る。あるとき、彼は、アフミームに、彼が貧者に屈曲していた弾圧のために異教徒を懲らしめるために行った（『シェヌーテ伝』 81−2）。またある時は、彼がパネレウーの異教徒の地主たちが、彼らの腐ったワインを買うことを余儀なくされている小作人たちの悲しみの原因を排除するために行動した（『シェヌーテ伝』85-6）。他には、彼はプソイの捕虜たちのブレミュアエの戦士たちからの自由を（『シェヌーテ伝』89）求めるために自分の命を危険にさらした。彼はまた、権力者、ビザンチン皇帝テオドシウス1世にさえ、農民を代表して訴えた。要約すると、シェヌーテは完全に彼の人々の悲惨さを認識し、彼らの誠実な提唱者および大衆の指導者として活躍した。