スペシャルティカー
概要
「スペシャルティカー」を初めて世界に周知させたのは、1964年に発売されたフォード・マスタングである。同社の(en)ファルコンのシャシ上にスポーツカー風のクーペボディを載せた車で、当のフォードすら予想し得なかった程の大ヒットを記録した。自動車雑誌「Car Life」（Car Life Magazine）の編集者であった Dennis Shattuck がこれを「Pony car」と呼び、1967年にゼネラル・モーターズがシボレー・カマロ、1970年にクライスラーがダッジ・チャレンジャーをそれぞれ対抗馬として発売したことから、ビッグスリーによる三つ巴の馬力競争と販売競争へと発展し、一大ジャンルが形成されるに至った。当時の米国自動車業界ではこれらのロングノーズ・ショートデッキのクーペボディを持つ車を、より高価で豪華なビュイック・リヴィエラ、キャデラック・エルドラド、フォード・サンダーバード等とともに"specialty cars"とカテゴライズしていた。
日本では、1962年に実質的な初のスペシャルティカーはプリンス自動車から発売したプリンススカイラインスポーツである。マスタングの成功に触発されて1970年に発売されたトヨタ・セリカが、初めて大々的に売れたスペシャルティカーである。セリカは主にE20型カローラのコンポーネンツを一部流用して作られたが、シャシは既存の車種（プラットフォーム）をベースとしておらず、その数か月後に、セリカと同じシャシでノッチバックセダンボディのカリーナが登場している。
日本ではその後、排ガス規制の沈滞ムードを打ち破り、マツダ・コスモAPが広い年齢層に支持され、爆発的なヒットを記録。次いで1970年代末のS110型系シルビアと、1980年代の2代目ホンダ・プレリュードが2大デートカーとして君臨した。
その後、バブル期に目立ってセールスをあげた車種は、3代目プレリュードとS13型系シルビア、E90型系カローラレビン/スプリンタートレノ程度となり、スペシャリティカーの市場はスポーティさより高級感を重視したハイソカーに取って代わられていった。
バブル崩壊後は車に趣味性より実用性が求められる様になり、1990年代のRV（ここではSUVやミニバンなどを指す）ブームから、ステーションワゴンやSUV（四輪駆動車）、2000年代以降はミニバン（MPV/ピープル・ムーバー）、コンパクトカー、軽自動車（特に軽トールワゴン）、ハイブリッドカーなどが、入れ替わり立ち代わり一般大衆の人気の中心となって推移した。その結果一般的なノッチバック型セダン以上に実用性・機能性・経済性に乏しいクーペ型自動車であるスペシャルティーカーは著しい壊滅状態に追い込まれた。また近年の若者の車離れとともに「デートはクーペでドライブ」という価値観もほぼ崩壊したため、近年のクーペ型自動車をスペシャルティカーと呼ぶことは皆無となった。代わりに近年は、既に傍流のカテゴリーと化したノッチバック型の4ドアセダンや、スポーティーかつステータス性が高く若年層にも人気を誇るクロスオーバーSUV（CUV）をスペシャルティカーと重ね合わせる声が少なからずある。
2007年に光岡自動車が販売した2ドアクーペのオロチは、スーパーカーに匹敵する価格であるが走行性能より快適性を重視するファッションスーパーカーというコンセプトに基づいて設計されている。