シュモクバエ
分布
シュモクバエは主に旧大陸の熱帯域に分布する。とりわけアフリカに多くの種が分布しており、約100種が知られる。アマゾンなどの新熱帯区からは見つかっておらず、新大陸からは北アメリカで1種が知られるにとどまる。ヨーロッパでは、ハンガリーで1種記録されている。日本では、沖縄県からヒメシュモクバエ Sphyracephala detrahens 1種が知られている
特徴
Centrioncus prodiopsis などが属する Centrioncinae 亜科の種を除いて、成虫は雌雄ともに左右に長く伸びた眼柄をもつ。和名は、この眼を撞木に見立てて付けられた。この眼は、周囲を広く見渡したり、獲物などとの距離を測るのに利用されていると考えられている。なお、ミバエ科やショウジョウバエ科、ヒロクチバエ科にも、シュモクバエのように眼が左右に長く伸びる種があるが、シュモクバエでは触角が複眼のすぐ近くに生じるため、別科の種とは区別できる。
シュモクバエはその形態から、古くから性淘汰の研究に利用されてきた。多くのシュモクバエでは、眼の長さに性的二形があり、マレーシアに生息するシュモクバエの1種 Teleopsis dalmanni に関する研究から、より長い眼をもつオスは、メスに選ばれる可能性が高くなり、また他のオスとの競争に強いと考えられている。強力なオスは、生息に好適でないストレスの多い環境でも長い眼を発達させることが出来ると考えられているため、目の長さがそのオスの力の強さを示しているとされる。そのため、ハンディキャップ理論を説明するときにもシュモクバエが引き合いに出されることがある。稲の害虫でもある。
分類
シュモクバエ科の種としては11属約160種が記録されている。シュモクバエ科は、長い眼を持たない Centrioncinae 亜科と、長い目を持つ Diopsinae 亜科の2亜科に大きく分けられ、Diopsinae 亜科はさらに Sphyracephalini 族と Diopsini 族に細分される。
また、Centrioncinae 亜科を、シュモクバエ科と姉妹群を形成する独立の科 Centrioncidae として扱う考えもある。しかし一般的には亜科の一つとして扱われている。