ミニ14
概要
その名の通り小型（ミニ）なM14といえるほどよく似たデザインをしており、その名称も商業戦略上の語呂合わせのような商標である。スターム・ルガー社の設計方針に沿った単純な機構で、製造コストが低い上に故障も少なく手入れも容易である。その設計から命中精度も良好であり、プリンキング（狩猟や競技とは関係ない趣味の範囲での射撃）やランチライフル（Ranch Rifle：牧場や農場における小型害獣駆除用銃）、ホームディフェンス用ライフルなどとして人気が高い。
スターム・ルガー社の創業者ビル・ルガーが描いた当初のアイデアは、「M1カービンのような、.223レミントン弾仕様の、縮小されたM14小銃」というもので、アメリカ軍の新たな制式小銃として採用されることも期待していた。しかし、完成したのはベトナム戦争末期に差し掛かってからで、軽量小型なM16小銃が採用された後のことだった。結局、このライフルは主に民生用ライフルとして販売されることとなった。「小型化されたM14」というアイデアには、多くの小火器の開発に携わってきたルネ・スタッドラー陸軍大佐（René Studler）も興味を示していたという。後にルガーは「M1ガーランドの原理を諦めることこそ、先進的なM16に向かうために必要な苦痛だった。これでよかったと思っている」としながらも、「もし5年早く完成していれば、ミニ14が制式小銃として採用されていただろう」と語っている。
設計にはルガーのほか、L・ジェームズ・サリバン技師らも携わった。サリバンは既成銃器のスケールダウン設計を手がけることで知られていた技師で、M16小銃の設計にも参加している。コストを抑えるため、金属部品はインベストメント鋳造またはプレス加工によって成形されており、銃床にはクルミ材の代わりに軽く染色した安価なアメリカ製硬材が用いられた。販売価格は200ドルと安価だった。
M14の小型化というアイデアから生まれたライフルではあるものの、内部の作動機構はM14と異なる。回転ボルトはM14を参考に新設計されたもので、ガスピストンなどはM1ガーランドを参考としたものである。
5連発の着脱式箱型弾倉が銃本体に付属し、オプションとして10連発弾倉と20連発弾倉も販売されていた。これら大型弾倉は法規制のもとで一時生産が中止されたが、アサルト・ウェポン規制法の期限切れ以降は販売が再開されている。
この種の民間向けライフルの例に漏れず、木製ストックと樹脂（グラスファイバー）製ストック、クロムモリブデン鋼製型とステンレス鋼製型など幾つかの選択肢がある。また、安価に大量生産された普及品のため、米国内ではアフターマーケットの社外製部品やアクセサリー類も豊富である。この点もパーツ交換で「遊べる」民間用ライフルの強みであり、ヒット商品になった要因の1つである。
木製のストレートストックや剥き出しになったガスブロックといったクラシカルで民生用ライフル然としたデザインは、M4カービンのように金属やプラスチックを多用したマットブラックの物々しく戦闘的な印象の銃器よりも周囲の民間人に与える威圧感が低いと考えられることから、ミニ14やAC-556ライフルは軍隊よりも民間人の目に触れる機会の多い警察組織からも注目されることとなる。
1982年、ランチ・ライフル（Ranch Rifle）と呼ばれるモデルが発表された。このモデルは機関部と一体型のスコープマウントベースが設けられていたほか、反動を軽減するリコイルバッファシステムが組み込まれ、ボルトストップの形状を改めて薬莢がスコープにぶつからず横へ飛ぶように改良されていた。2004年から2006年にかけては生産を一時中断し、生産設備の刷新や根本的な設計の見直しが行われた。この際に大小様々な改良が行われ、また以後は全てのモデルにランチ・ライフルと同型のスコープマウントベースが設けられている。
登場作品
ミニ14の登場作品を表示するには右の [表示] をクリックしてください。 