廃墟
概要
廃墟とは建物、施設、街などが使用されずに荒れ果て、そのまま放置されているものを言い、建物などが使われなくなったとしても、他用途に転用され、適切な維持管理が続けられていたり、あるいは更地になっていれば、廃墟とはいえない。跡地利用も難しく、管理を続けるのも困難な場合には、建物、施設などが放置に任され、歳月とともに朽ちて崩壊し、あるいは草木に覆われて廃墟化の過程が進行する。
建設を発注した企業が倒産した、あるいは公共事業の一環として建設されたがその公共事業が中止になったなどの理由で、建設中の状態のまま放棄され、全く使われていない建築物もある。これらも廃墟に含まれる。
ナチスの強制収容所跡や広島の原爆ドーム、ハワイの真珠湾のアリゾナなどある時代の悲惨な状況を後世に伝えるため、破壊あるいは放棄され廃墟同然となった状態で意図的に当時のまま保存している例もある。
ロマン主義的廃墟趣味
ルネサンスによってヨーロッパでは古代ギリシア、ローマの再評価が行われ､それまでうち捨てられていたそれらの廃墟は古代文明の偉大さを示す遺物として関心を引くようになった｡18世紀のイタリアでは考古学が盛んになり､多くのローマ遺跡が人目を引くようになった｡そんな中､版画家ピラネージは多くのローマ遺跡のスケッチを版画として出版した｡ピラネージの描く遺跡は見る者に劇的な印象を与え､廃墟の持つ美的対象としての魅力を世に知らしめた｡
19世紀後半、イギリスやドイツのロマン主義でも、こうした廃墟、特に古代ギリシア、ローマのそれに関心が集まり、競ってその方面に出かける文人やそうした古代遺跡を版画や絵画に描いたり、あるいは君主の中には領地の中に故意に人工の古代の廃墟（いわゆるフォリー）を配した庭園を作らせたものもいた（特に古代ローマ時代の様式が好まれた）。
こうした廃墟を好んで作品のモチーフとした画家に、ドイツのカスパー・ダーヴィド・フリードリヒらがいる。また、アドルフ・ヒトラーも廃墟絵画を好み、自ら計画した建築物や都市も前提として古代ギリシアや古代ローマのように偉大で立派な廃墟となることが条件であったという（「廃墟価値の理論」）。彼の計画した都市は皮肉にも敗戦とともに廃墟になったことになる。
日本においては、2000年前後、写真の世界で廃墟を被写体にした作品が若者を中心に好まれる傾向が生まれた。イギリスやドイツのロマン主義的流れを受け継ぐ写真家に、80年代のロンドンに滞在し、風景とポートレートを中心に発表を重ねる池尻清などがいる。
ヴァンダリズムとの関係
廃墟への侵入や破壊行為は厳密には刑法に抵触する行為であるものの、事実上、（現役の建造物に対するそれと比べて）比較的低いリスクで破壊行為（ヴァンダリズム）が実行可能であることから、実際に多くの廃墟が快楽的・愉快犯的な破壊行為や悪戯に晒されている。特に廃業したホテルやテーマパークは、廃墟として目立ちやすく、廃墟か否かを侵入者が比較的容易に判断でき（廃墟への侵入者は、廃墟と勘違いして現役の建物に侵入してしまうこと(＝建造物侵入罪による摘発の危険性が非常に高い)を恐れるため）、破壊の対象となり得る備品が多く取り残されている、などの理由から、侵入・破壊のターゲットとなりやすい傾向がある。
これらの行為は明確に犯罪（器物損壊罪）であるほか、一般の廃墟マニア（写真を撮ることだけを目的として廃墟に侵入する人など）からも非難されることがある。