STAY DREAM
背景
全国ツアー「LIVE'85 - '86 HUNGRY」を過労によるダウンで途中で断念した長渕は、多忙のために精神状態が悪化し曲作りに行き詰っていた。何を書いても、どんな曲を作っても、自分で納得できないそんな状況が続いていた。しかし、周囲からは早く次の曲を制作する事を要請され、それを拒否したために周囲から関係者が去っていく事となった。
行き詰ってどうしようもないとき、長渕は、尊敬し憧れている吉田拓郎に、どうしようもない自分の今の曲作りに行き詰っている現状を相談した。そのとき吉田から返ってきた言葉は意外なものであった。「長渕君、たかが曲だろ! そんなに真剣に考えてどうすんの?」というものだった。その時長渕は、「拓郎さん、あなたは魂の底から曲を作っていた第一人者じゃなかったんですか?」と反発する。しかし、結局は吉田にも裏切られた気持ちで、絶望の中、自殺まで考えた極限の状態から出来上がった曲が「STAY DREAM」である。この曲の完成によって、長渕は再び曲づくりに専念する事となった。
またこの時期に長渕の母親が医師から大腸癌を宣告され、「助からない」とまで言われた。東京中の病院を巡って探し出した有名病院に入院した母親は痛み止めのためにモルヒネを投与され、日に日に認知症の症状が出始めていた。さらに、利権絡みでのトラブルなども発生し、長渕は一度出身地である鹿児島へと帰郷する。鹿児島東急ホテルのそばから桜島を眺めた長渕は、桜島から「お前、何やってんだよ」と話しかけられた気がしたと言い、「何だと貴様! てめぇ、見てろよ!」と一念発起し東京に戻った。その後、前作で結成したバックバンドは解散し、「もう一度ギター一本でやってやる」と宣言しスタジオに入ることとなった。
音楽活動以外では、長渕が主演したTBS系テレビドラマ『親子ゲーム』が制作され、6月7日から8月16日までに全11回で放送、その最中に主題歌「SUPER STAR」（1986年）を7月2日にシングルとしてリリースした。同ドラマ制作のいきさつはテレビ局プロデューサーである柳井満に対し、長渕自らが「俺じゃなきゃ出来ないドラマをやらせて欲しい」と要望した事による。また、同ドラマにおいて、後に妻となる志穂美悦子と初共演しており、また後に渡るまで作品を共作していく事となる脚本家の黒土三男と初対面となった。
録音
レコーディングはほとんど一発録りで行われた。
後に長渕はベストアルバム『いつかの少年』（1994年）のライナーノーツにおいて、本作を製作したときの心境を「ほんとうに死にたかった」と語っている。
当時の自分の全てを吐き出すように作られたが、完成直後はさすがに生々しすぎる内容に、長渕自身はアルバムの良し悪しが客観的に判断できなかったという。そこで色々な人間にアルバムを聴かせ感想を求めた。そのうちの一人、甲斐よしひろはオフィスの一室で、長渕と2人だけで終始無言でアルバム全曲を聴き、聴き終わった後もしばらく無言だったが、突然机を叩き、「剛、いいよこれ。頼むから出してくれよ」と呟いたという。
音楽性
長渕自身としては、「今振り返ると、（本作が）アーティストへの本当の入り口だったな」と語っている。
文芸雑誌『別冊カドカワ 総力特集 長渕剛』では、「サウンド的にも、ロックのイディオムから自らを開放している。つまり、ロックかくあるべし、と縛られていない。歌詞的にも、流行歌の呪縛から解き放たれている」と表記されている。
リリース
1986年10月22日に東芝EMIのエキスプレスレーベルより、レコード、カセットテープ、CDの3形態でリリースされた。
2006年2月8日に24ビット・デジタルリマスター、紙ジャケット仕様で再リリースされた。
プロモーション
本作に関するプロモーションとしては、8月7日にTBS系音楽番組『ザ・ベストテン』（1978年 - 1989年）に出演し、演奏前のトークでは桑田佳祐と共演した後に「SUPER STAR」を演奏、また、9月1日に日本テレビ系音楽番組『歌のトップテン』（1986年 - 1990年）にて出演した際は演奏前のトークで元妻である石野真子と再会し、「SUPER STAR」を演奏した。
アートワーク
本作のジャケットは全体的にブルーに染められた物となっている。これは単なる青色ではなく銀色が混入された色彩となっており、文芸雑誌『別冊カドカワ 総力特集 長渕剛』では、「重たい青とギラッと光る銀は、迷いの中から放った鋭い眼光のメタファーだったのかもしれない」と記している。
ツアー
このアルバムを発表後、長渕は「LIVE'86 - '87 STAY DREAM」と題した生ギター1本での全国ツアーをスタートさせる。会場の中心にセンターステージを設け、ワイヤレスマイクを使ったライブであった。本ツアーは1986年11月11日の大阪城ホールを皮切りに、11都市全11公演が行われた。長渕はこのステージに関し、「四方八方から見やがれ、とギター1本でやった」、「後にも先にも、『センター・ステージ、ギター1本』で万人の前に立ったのは、世界でも俺だけだろう」と述べている。
チャート成績
オリコンチャートでは最高位3位、登場回数は8回、売り上げは約16万枚となった。また、2006年の再発版では最高位211位となった。