ポール・ライアン
経歴
ウィスコンシン州ジェーンズビルに生まれる。建設会社を経営しているライアン家は19世紀に同州に移住しており、ライアンは5代目にあたる。マイアミ大学卒業後は政治の道に進み、ボブ・キャステン上院議員やサム・ブラウンバック下院議員（現・カンザス州知事）に師事。彼らの下で補佐官を務めた。また、副大統領候補にもなったジャック・ケンプ下院議員のスピーチライターを一時務めた。
下院選出馬
1998年に地元ウィスコンシン州から下院選に出馬、選挙戦は激戦だったが57%の得票で勝利した。当選時は28歳で、議会最年少であった。現在は7期目。ブッシュ政権1期目に遺産税廃止を盛り込んだ1兆3000億ドル規模（原案は1兆6000億ドル規模）の大型減税が議会で論争となった際には賛成派の急先鋒として論陣を張った。ケンプ元下院議員の薫陶を青年時に受けた経緯があるためライアンは熱烈な歳出削減・減税派である。
2010年の中間選挙の際には、共和党の選挙公約「米国との誓約」の立案者の一人として作成に関与し、同年の与野党逆転へと繋げ、翌年には下院予算委員会の委員長に就任した。さらに、2011年1月25日に行われたバラク・オバマ大統領の一般教書演説の際には、同大統領に対する反論演説を任されるほどになった（近年は、大統領の一般教書演説に対する反論演説を野党が行うことが定着しており、2009年の同大統領の施政方針演説に対する反論演説はルイジアナ州知事のボビー・ジンダルが、翌2010年にはバージニア州知事のボブ・マクドネルなど、与野党のホープとされる人物が行っている）。また、2011年の反論演説は、ライアンの他に同党のミシェル・バックマン下院議員が近年台頭するティーパーティー運動を代表して反論演説を行っている。
副大統領候補
2012年8月11日には2012年アメリカ合衆国大統領選挙における共和党候補の指名を確実なものにしていたミット・ロムニーの副大統領候補となることが発表された。本選挙では現職のバラク・オバマとジョー・バイデンに敗北。ライアンの地元ウィスコンシン州は接戦州の一つであるが、この選挙では獲得できなかった。
2015年、下院歳入委員会の委員長に就任した。
下院議長
2015年9月25日に共和党の擁するジョン・ベイナー下院議長が、自会派内の保守強硬派自由議員連盟との対立から辞任を表明。ケビン・マッカーシー院内総務が後継の意欲を示すが、マッカーシーも自由議員連盟からの支持を見込めず10月8日に出馬を取り下げる。会派をまとめられる議員としてライアンが浮上し、22日に自由議員連盟を含めた会派の大勢の支持を受けて出馬を表明。29日の下院本会議で正式に選出され就任した。
2016年大統領選挙共和党予備選挙で5月4日にドナルド・トランプが指名を確実とした後もしばらく同候補への支持表明を行わず、6月2日になってようやく支持表明を行うものの、その後も同候補との認識の違いについてしばしば述べている。対してトランプもまた下院選挙予備選挙においてライアンへの支持表明をしばらく行わず、8月1日には泡沫の対抗候補への支持の可能性を示唆もしたが、結局は8月6日にライアンへの支持を表明している。
2017年5月4日、オバマケア見直し法案を下院通過させる。民主党側が結束して反対するのに対し、提出した共和党側から反対20・棄権1を出しての僅差（217対213）の可決であった。しかし同法案は上院での審議が難航し、見切ったトランプ大統領が10月12日に大統領令で部分的に制度修正を行なった。
2018年4月11日、同年11月の中間選挙に出馬せず、2019年1月の任期満了をもって議員を退任すると発表。
政治思想
共和党員の共通点である減税と規制緩和、小さな政府志向の急先鋒。特に経済活動の壁を排除することには熱心でキャピタル・ゲインへの課税撤廃を主張しているため、ロムニーから「そんなことしたら私は税金を払わなくて良いことになる（ロムニーの収入源は殆どがキャピタル・ゲインによるもの）」と言われたことがある。
また、その小さな政府志向のためはっきりとオバマ政権の大きな政府志向を批判しており、「今のアメリカはMaker（税金に頼らない人）よりもTaker（税金に頼って暮らす人）が多くなっている」と発言している。しかし彼は幼くして父を亡くしたため社会保障制度によって養われたばかりか、卒業後政治家の秘書の下で働いてからというものの一貫して税金による給与を手に入れ彼自身が礼賛する自由市場で働いた経験がない正真正銘の『Taker』であるため、しばしばそのことを政敵に攻撃されている。
メディケイド（低所得者医療保険制度）、ペル奨学金、フードスタンプ（政府発行の低所得者向け食糧クーポン）、低所得者向け住宅の予算削減など、徹底した小さな政府を目指す。これはアメリカの自由至上主義者の作家アイン・ランドの思想に強く影響を受けたと発言している。
日本との関わり
2005年には共和党のホープとしてニュースJAPANの取材を受けている。
2007年には食文化の普及に多大の功績があったとしてキッコーマンに対する感謝決議を下院に提出、成立させている。上院側の感謝決議は同郷のラス・ファインゴールド上院議員（当時）が提出し成立させた。
家族・私生活
ジェナ夫人との間に2男1女をもうけている。趣味はアウトドアで狩猟の経験がある。
スポーツではNFLのグリーンベイ・パッカーズのファンである。ロック音楽ファンとして知られ、最も好きなバンドの一つとしてレイジ・アゲインスト・ザ・マシーンを挙げているが、同バンドのメンバーのトム・モレロは2012年8月に『ローリング・ストーン』誌で「彼が我々のファンだとは滑稽だ。彼は我々が20年間、糾弾し続けた「権力」の体現者であり、我々の主張とは相容れないものだ。彼は我々の主張を何一つ理解していなかったのだろう」と評した。2012年8月の共和党大会では「私のiPodのプレイリストはAC/DCで始まり、レッド・ツェッペリンで終わる」と語っている。