命数法
十進法
代表例で、「5 + 5 = 10」となる十進法で説明する。十進法による命数法では、零から十までを一語または一字で命名し、十の次からは「十一」「十二」というように「十にRを加えた数」として命名する。そして、十の二倍を「二十」というように「二倍の十」として命名し、その次は一つずつ「二十一」「二十二」というように「M倍の十に一を加算、二を加算…」という形式で命名し、「九十八」「九十九」と数えて、その次の十の二乗は「百」という別の単語で命名する。
これ以後は、「百一」「百二」「百十」「二百」「三百四十五」…というように「M倍の百、M倍の十、そしてRの和」による命名を繰り返し、「九百九十八」「九百九十九」と数えて、十の三乗で「千」、十の四乗で「万」というように十の冪数で新しい数詞を命名する。三乗以後も、「三千四百五十六」や「一万二千三百四十五」というように「M倍の万、M倍の千、M倍の百、M倍の十、そしてRの和」の命数法となる。
別のN進法による命数法は、以上の十進法の説明を、別の N の場合に敷衍する事で成立する。
大きな数の命数法
数学の発展に伴い、大数を表すのに複数の位の数詞を組み合わせる方法が様々な言語で生まれた。
現在では、漢字文化圏の多くでは、十進法の4桁（万倍）ごと（ただしベトナムでは3桁ごと）、ヨーロッパでは3桁あるいは6桁（千倍あるいは百万倍）ごと、インドでは最初のみ3桁で以後は2桁ごと（→インドの命数法）の組に区切り、各組に位の数詞を付ける方法が取られている。例えば日本語では12345678を「一千二百三十四万五千六百七十八」と呼ぶ。書くときに、アラビア数字の十進位取り記数法を併用して「1234万5678」とすることも広く行われている。
割と共に用いる場合の誤解
基準単位として「割」を使う場合は「二割三分四厘」のようになることから、「分が 1/100、厘が 1/1000 だ」と勘違いをされることがある。しかし、これは「2.34割」の意味であって、「分は割の 1/10、厘は割の 1/100」であり、上記の「二寸三分四厘 = 2.34寸」と同様の表現である。
上記の勘違いを生ずる原因は、割を用いる場合に割そのものが 1/10 を意味するために、「分が全体の 1/100、厘が全体の 1/1000 である」と誤解するからである。分、厘、毛などの数詞は、「基準単位」（例えば、寸、割、匁など）の小数を意味することを理解しておく必要がある。
六十華厳
東晋の仏駄跋陀羅訳の『華厳経（六十華厳）』（旧訳華厳経、晋経、大正蔵278）の第29巻「心王菩薩問阿僧祇品第二十五」には、上記の命数法とは異なる命数が記述されている。
10¹⁰ を拘梨とし、拘梨以上を上数として121の命数が列挙されている。
最大の命数である不可説転転は  という巨大な数となる。
四十華厳
唐の般若三蔵訳の『華厳経（四十華厳）』（貞元経、大正蔵293）の第10巻「入不思議解脱境界普賢行願品」には、上記の命数法とは異なる命数が記述されている。
10⁵ を洛叉、100洛叉（10⁷）を倶胝とし、倶胝以上を上数として144の命数が列挙されている。
最大の命数である不可説不可説転は  という巨大な数となる。