金剛頂寺 (室戸市)
概要
当寺は標高165m辺りの三角山の中腹にあり、室戸岬を臨め眼下に太平洋が広がる行当岬上部の景勝地にある。当寺から南に下がった海岸は行当岬の東側にあたり、硯が産出されたことから硯が浦とも呼ばれる。
『拾遺往生伝』によると、当寺11世住職・蓮薹（れんたい）は、承徳2年（1098年）6月7日、高野山からの帰り道で「南無弘法大師遍照金剛菩薩」と云えりとあって、大師宝号を初めて唱えたとされている。
歴史
寺伝によれば、空海（弘法大師）にとって最初の勅願寺の創建として、大同2年（807年）平城天皇の勅願により、本尊薬師如来を刻んで「金剛定寺」と号し、女人禁制の寺院であったという。次の嵯峨天皇が「金剛頂寺」の勅額を下賜し、その寺名に改められた。『南路志』（江戸時代の土佐の地誌）所収の寺記によれば、大同元年、唐から帰国途次の空海が当地に立ち寄り創建したとされる。同寺記によれば、さらに次の淳和天皇も勅願所とし、住職も10世まで勅命によって選定され16世・覚有の頃まで寺運は栄え、多い時は180人余の修行僧がいた。
延久2年（1070年）の「金剛頂寺解案」（こんごうちょうじげあん、東寺百合文書のうち）によれば、当時の寺領は、現・室戸市のほぼ全域にわたっていた。
鎌倉時代になると無縁所となり、体制から逃れた人々をすべて受け入れ「西寺乞食（にしでらこつじ）」と呼ばれるようになり、侵すことのできない聖域として存在した。
文明11年（1479年）には堂宇を罹災したが、長宗我部元親が寺領を寄進しているほか、土佐藩主山内家の祈願所とされ、復興は早く整備された。その後、明治32年（1899年）の火災で大師堂・護摩堂以外の伽藍を焼失し、本堂ほか現存する堂宇は再建である。阿南室戸歴史文化道の指定を受けている。