オピエート
オピエート（opiate）の用語は、医学的に、Papaver somniferum種のケシの実莢に天然に生成される、数種類の麻薬性のオピオイド・アルカロイドを指している。
概要
オピエート（opiate）は、ベンジルイソキノリン・アルカロイドの大きな生化学的なグループに属し、ケシ（opium）の実に天然に生じるアルカロイドであるためこのように命名されている。主な向精神性のオピエートは、モルヒネ、コデイン、テバインである。
パパベリン、ノスカピンと約24種の他のアルカロイドもケシに存在するが、
ヒトの中枢神経系における作用はまったくないか僅かであるため、オピエートとはみなされない。ヒドロコドン、ヒドロモルヒネ、オキシコドン、オキシモルヒネのような半合成のオピエートは、オピエートから誘導され、オピエート自体ではない。
ナフトキノンあるいは他の単純な有機化合物からのオピエートの完全な合成が可能だが、非常に面倒で非経済的である。そのため、オピエート・タイプの鎮痛剤の多くは、ケシから直接抽出されるか主にデバインを中心に天然のオピエートから合成されたものである。
用語
オピエートの用語は、ケシに天然に見出されるアルカロイドだけを指すが、頻繁にアヘン様またモルヒネ様の薬理学的作用をもつすべての薬物を説明するのに誤って用いられている。それらは、より適切にはオピオイドという上位語に分類される。
モルヒネ
ヘロイン使用者の間に、頻繁にオピオイド誘発性の肺水腫が生じることが報告されている。珍しいが、モルヒネ誘発性の肺水腫もないわけではない。
主な違いは、違法なヘロインの使用者では監督や医療の専門知識がないが、モルヒネ投与はより慎重に監督されている。また一方で、モルヒネは肺水腫の治療に用いることができる。
モルヒネが医学的に重要なアルカロイドであり、より穏やかなコデイン—ほとんどはモルヒネから生成される—はより大量に医療的に消費されている。コデインはモルヒネよりも大きく、経口での生体利用効率を予測しやすく、自分の投与量を漸増するのが容易である。
ヘロインには薬理活性はなく最初に代謝される必要がある。その活性代謝産物は、モルヒネ、6-モノアセチルモルヒネ、3-モノアセチルモルヒネである。
モルヒネ・エステル類
オピエートのモルヒネから誘導されたいくつかの半合成オピオイドが存在する。ヘロイン（ジアセチルモルヒネ）は、投与後にモルヒネに体内で代謝されることを意味し、モルヒネのプロドラッグである。ヘロインの主な代謝物の1つは、6-モノアセチルモルヒネ（6-MAM）もモルヒネのプロドラッグである。ニコモルヒネ、ジプロパノイルモルヒネ、デソモルヒネ、メチルデソルフィンアセチルプロピオニルモルヒネ、ジベンゾイルモルヒネ、ジアセチルジヒドロ、また、いくつかの他にもモルヒネから誘導される。
離脱作用
オピエート離脱症候群は、長期的なオピエートの利用の急な中止あるいは減量に伴って生じる。