ザ・ゴール
『ザ・ゴール』（原題：英: The Goal）は物理学者エリヤフ・ゴールドラットが著述し1984年に出版されたビジネス小説。ゴールドラットの意向によって日本語翻訳版の出版は2001年まで許可されなかった。
2014年時点では、全世界で1000万人を超える読者がいるとされ、2001年に発売された日本語版も68万部を超えるベストセラーとなっている。
日本では、2014年に監修:岸良裕司、脚色;青木健生、作画:蒼田山で舞台設定を架空の日本企業に置き換えた漫画版も出版されている。
概要
製造業向けに「制約条件の理論（TOC：Theory of Constraints）」を小説仕立てで説明した本である。
TOCはトヨタ生産方式をはじめとした、日本で経験則的に行われていた方式を分析し、理論建てたものであるが、当時の日本企業は国際競争力が高く、日本以外の国の競争力を上げて貿易不均衡を解消する必要があると考えたゴールドラットは、『ザ・ゴール』の日本語翻訳を2001年まで許可しなかった。
あらすじ
アレックスは、機械メーカーであるユニコ社の工場の所長に栄転してくる。工場は在庫を山のように抱え、慢性的に納期遅れが続き、赤字状態が続いていた。そしてアレックスは、採算悪化を理由に経営陣から3ケ月後の工場閉鎖を言い渡される。工場閉鎖を免れるには業務改善しかないが、最近導入したロボットは休み無く部品を作り続けているし、熱処理装置も一度に大量の製品を処理できており、非効率な点は見いだせない。途方に暮れながらも必死に働くアレックスは、妻ジュリーとの仲も険悪になり、ジュリーは実家へと帰ってしまう。
アレックスは空港で、大学時代の恩師ジョナと再会する。昔話に花を咲かせるうちに、アレックスは自分が置かれている状況をジョナに話す。ジョナはTOC理論に基づいて、アレックスの工場における生産プロセスの問題点を指摘した。
工場の各プロセスを調べなおすうちに、熱処理装置の前に大量の仕掛品が溜まっていることを見つける。熱処理装置は一定数を溜めて同時に処理することで効率を上げようとしていたが、それこそがボトルネックであることを発見する。アレックスは熱処理装置が同時に処理する数を半減させて回転数を上げることを提案するが、それでは効率が下がると反対される。アレックスが理論を説明し、工場閉鎖が迫っていることを訴えることで、製造課長や経理課長もダメ元でと提案を受け入れた。熱処理装置の処理量に合わせて全ての生産計画を練り直し、前工程での資材の投入量を抑えることによって、大量の仕掛品は激減していった。また完成品の在庫数も減らしていった。会計上、大きな損失が出たように見えるが、アレックスは隠蔽して改革を断行した。次第に、製品の完成は納期通りになり、納期よりも前に完成することもあった。生産に余裕ができてきた工場は、もっと仕事を行える。アレックスは、本社のジョニー・ジョンズに相談する。ジョニー・ジョンズも最初は信じなかったが、実際にアレックスの工場では納期を守っている。ジョニー・ジョンズは、短納期のため諦めていた大きな仕事をアレックスの工場に引き受けさせた。アレックスの工場は、これも納期通りに完成させ、利益を産み出した。
会計担当のヒルトンは、工場内の在庫が減っており、会計上の損失が出ていることを指摘する。ヒルトンは、従来のやり方に戻せと迫るが、そこへ本社副本部長のビル・ピーチとジョニー・ジョンズが工場を訪れ、納期通りに仕事が仕上がったことを褒め称え、労わりの言葉をかける。