共有資源
セキュリティ問題
ネットワーク共有は、共有ファイルにアクセスしてはならない人々がその共有ファイルを得るための（しばし不正な方法で）アクセス権を得た場合、セキュリティ障害となる可能性がある。多くのコンピュータワームはネットワーク共有を通じて拡散する。ネットワーク共有は、非ブロードバンドネットワークアクセスにおいてコミュニケーションキャパシティを消費するだろう。そのため、共有プリンタやファイルアクセスは、LANや企業イントラネットの外部にあるコンピュータからはファイアウォールにより通常禁止される。しかしながら、Virtual Private Network (VPN) によって、ローカルネットワークの外側にいる認定されたユーザーが共有資源を安全に利用することが可能となる。
ネットワーク共有は通常、フォルダやファイルを共有にマークすること、またはファイルパーミッションやフォルダのプロパティにおけるアクセス権を変更することで他のユーザーからアクセスできるようになる。例えば、ファイルもしくはフォルダがあるユーザー（所有者）のみ、システム管理者、パブリックなユーザーのあるグループ（すなわち全ログインユーザー）にアクセス可能にすることができる。正確な手続きはプラットフォームにより異なる。
家庭向けやスモールオフィス向けのオペレーティングシステムでは、ローカルコンピュータにユーザーアカウントとパスワードを持つ全てのユーザーがアクセス可能な、特別な共有済フォルダがある。共有済フォルダへのネットワークアクセスを有効にすることができる。Windows XP Home Editionオペレーティングシステムの英語版において共有済フォルダは、通常はパスC:\Documents and Settings\All users\Shared documentsにありShared documentsと名付けられている。Windows VistaおよびWindows 7では、共有済フォルダは、通常はパスC:\Users\Public\Documentsにあり、public documentsとして名付けられている。
ワークグループトポロジーあるいは集中型サーバ
家庭やスモールオフィスのネットワークでは、非集中アプローチがよく利用され、全ユーザーが全てのローカルフォルダやプリンターを他者に利用可能とさせる。同じコンピュータがサーバとしてもクライアントとしても利用されるため、このアプローチは時々ワークグループやPeer to Peerネットワークトポロジーを示す。
巨大な企業ネットワークでは、時々クライアントサーバモデルとして示される集中型ファイルサーバやプリントサーバが通常利用される。ローカルユーザーコンピュータ上のクライアントプロセスは、通信を開始するための主導権を取り、ファイルサーバやプリントサーバといったリモートコンピュータ上のサーバプロセスは、通信セッションを開始するまで要求を消極的に待つ。
非常に巨大なネットワークでは、ストレージエリアネットワーク (SAN) アプローチが利用される。
ローカルネットワークの外側にあるサーバ上のオンラインストレージは現在ではオプションである。特に家庭向けやスモールオフィス向けはそうである。
ファイル転送との違い
共有ファイルアクセスを、File Transfer Protocol (FTP)、またはBluetoothやIrDAOBject EXchange (OBCX) プロトコルと混同するべきではない。共有アクセスには、サーバのフォルダが変更される度に行われるフォルダ情報の自動同期が含まれ、サーバ側のファイルを検索する機能を提供するが、ファイル転送は最も根本的なサービスである。
共有ファイルアクセスは通常、ローカルエリアネットワーク (LAN) サービスとしてみなされるが、FTPはインターネットサービスである。
共有ファイルアクセスは、まるでそれがローカルファイルシステムの資源であるかのように、ユーザーに対して透過的であり、マルチユーザー環境をサポートする。これにはリモートファイルの並行性制御や、リモートファイルをユーザーが編集する度にそのファイルをロックすること、およびファイルパーミッションも含まれる。
同期との違い
共有ファイルアクセスには含まれるが、ファイル同期や他の情報同期化と混同するべきではない。例えば、インターネットにおける情報同期には、SyncML言語を利用することがある。共有ファイルアクセスはフォルダ情報のサーバ側からのプッシュに基づいており、通常は「常時オン」としたインターネットソケットを通じて利用される。ファイル同期は、ユーザが時々オフラインにすることが許され、通常は再接続で同期化されたマシンを得るエージェントソフトウェアに基づいており、そして違いを発見するために時々ある時間間隔で繰り返す。オフラインアクセスと再接続時の同期を許可するため、現在のオペレーティングシステムにはしばしリモートファイルのローカルキャッシュが含まれる