島田大祭
伝承と変遷
島田大祭は、1695年（元禄8年）陰暦9月に始まったとされ、1992年（平成4年）に第100回の大祭が行われた。祭りの詳細は『志太郡誌』に記述があるものの、時代により変化してきており、原型は明らかになっていない。帯が祭りで奉納されている由来は、他の土地から嫁いできた花嫁が晴れ着姿で大井神社を詣で、その後で町内をめぐるという島田の習慣が、宿の発展にともない多くの戸数をまわるのが困難になり、身代わりとして帯を神社に奉納し、後日町内にその帯を披露する形式に変化したためとされている。
大祭が始まった当初は、山伏姿に仮装した川越人足に先導されて神輿が渡り、その後ろに鹿島踊りが行列になって進んでいたが、その後、寛政年間（1789年～1800年）から殿様行列が加わるようになったといわれている。その後、山伏姿が「奴」に変化して大奴と呼ばれるようになり、殿様行列に組み込まれるようになった。かつては人々が見栄から競って華美な帯を用意していたため「島田に嫁にやると家が傾く」と言われた。現在は、安産祈願を目的として貸衣装店で借りることが一般的となっている。大祭最終日に行われる「神輿渡御行列」で猿田彦命の後ろを進む大鉾には、大祭のはじまりを示すとされる「元禄八乙亥歳九月吉祥日」と染められた旗が掲げられている。