ミス仙台
概要
1930年代半ば当時の仙台の四季の様子を織り交ぜながら、恋の思い出を表現した新民謡の流行歌であり、歌詞は七五調（繰り返される「仙臺、仙臺、なつかしや」は八・五で字余り）、曲は4分の4拍子、変ロ長調のヨナ抜き音階（日本民謡の長調でみられる五音音階）で作られている。
1936年（昭和11年）、二葉あき子（当時21歳）の歌唱で初めて発売。当時のシングルは電気録音やシェラック製の78回転SPレコードがデファクトスタンダードになっていたため、『ミス仙台』は10インチSPレコードの片面のほぼ最大録音時間である3分30秒の演奏時間だった。伴奏では、1小節に8つの8分音符のうち、表打ちとなる4つの下拍（ダウンビート）には単音のベースライン、裏打ちとなる4つの上拍（アップビート）には和音が配され、軽快なリズムとなっている。また、間奏でのソロや助奏が管楽器になっている。
二葉はデビューしてからヒット曲に恵まれないまま、17作目に『ミス仙台』を発売した。そんな無名歌手の曲ながら、『ミス仙台』は仙台市や宮城県でヒットした。そのため、『ミス仙台』の曲をそのままに、西條が新たに作詞した「乙女十九」が作られ、やや速いテンポで二葉が歌い（演奏時間：3分22秒）、『ミス仙台』の発売から半年後の1937年（昭和12年）1月に発売された。これが二葉にとって初の全国ヒットとなった。なお、『ミス仙台』の替え歌の「水府望郷歌」（水戸小唄）が、（旧制）水戸高等学校時代から茨城大学で歌い継がれている。
1941年（昭和16年）12月8日に太平洋戦争が始まると、レコードの原料のシェラックが不足するようになり、『ミス仙台』は1943年（昭和18年）3月に廃盤となった。また、戒厳下の東京で制作され、検閲（参照）も受けて発売された『ミス仙台』だったが、敵性語が含まれていたため、戦時中から戦後占領期までは「仙台小唄」との通称でも呼ばれたとされる。しかし占領期も終わりに近付き、原盤を用いて1951年（昭和26年）1月に『ミス仙台』が再び発売されると、通称は廃れた。
高度経済成長期の1962年（昭和37年）11月には（二代目）コロムビア・ローズ（当時18歳）が、オイルショックによる狂乱物価最中の1974年（昭和49年）7月には島倉千代子（当時36歳）が『ミス仙台』をカバーして発売した。島倉のバージョンでは、二葉のオリジナルと比べてテンポが遅く、歌い方もこぶしを多用する演歌風になっている。また、伴奏では裏打ちとなる4つの上拍（アップビート）が強調されず、間奏でのソロや助奏も木琴に替わっている。なお、当時のシングルはビニール製の45回転ドーナツ盤（片面の最大録音時間は5分〜8分）がデファクトスタンダードになっていたため、演奏時間が3分46秒の島倉のバージョンでも収録可能だった（2004年3月31日発売の島倉の全集CDにおける演奏時間は3分54秒）。
その後、1979年（昭和54年）にすがいかよ、2005年（平成17年）に美波京子、2013年（平成25年）に綾華といった地元にゆかりがある歌手がカバーしている。
「ミス○○」
英語において、未婚女性の姓に冠する敬称 Miss（ミス）は、ミス・アメリカ（1921年開始）のように地名・職業名・年号などに冠するとミスコンテスト（美人コンクール）の優勝者の意味にもなる。しかし、昭和初期の日本では、ミスコンテストとは関係なく、レーベル名にミスを冠した歌手や地名にミスを冠した新民謡（流行歌）があった。
1931年（昭和6年）、日本で録音された最初のラテン音楽「南京豆売り」（ビクター）が発売されるが、同曲は覆面歌手の鉄仮面こと作間毅が歌った。1932年（昭和7年）になると、覆面歌手の金色仮面（ゴールデン・マスク）こと小林千代子が「ミス東京」（ビクター）を発売し、大和屋花一は「ミス南地」（コロムビア）を発売した。ビクターの覆面歌手が大いに注目され人気を博したことから、コロムビアも1933年（昭和8年）に覆面歌手のミス・コロムビアこと松原操を、タイヘイレコードも1935年（昭和10年）に覆面歌手のミス・タイヘイこと奥田英子をデビューさせた。1936年（昭和11年）春にコロムビア専属となった二葉あき子は、同年『ミス仙台』、翌1937年（昭和12年）には「ミス東北」と「ミス秋田」（いずれもコロムビア）を発売している。
一方、仙台市の（特に仙台七夕まつりの）観光振興のための親善大使を、仙台商工会議所が公募してミスコンテストのような形式で選出してきた。戦後占領期が終わった1953年（昭和28年）から20年間は、「ミス織姫」「ミス七夕」「ミス観光」といった名称で未婚女性が選出された。オイルショックを機に中断されていたが、仙台市が政令指定都市移行に向けて動き出した1986年（昭和61年）に「ミス仙台」との名称で復活した。ジェンダーフリー等を意識して、2004年（平成16年）からは「せんだい・杜の都親善大使」との名称になり、応募資格に婚姻歴制限や性別制限が無くなった。
画像
1930年頃の仙台の画像を以下に列挙する。