ペルシャ舞踊
歴史
イラン高原の人々は、音楽、演劇、ドラマ、宗教儀式の形で舞踊をおこなっており、少なくとも紀元前6世紀以来、マスク、動物や植物の衣装、リズム楽器などを使用していた。舞踊と芝居・演劇が文化的に混合した形式は祝い事、弔い、崇拝といった儀式の際に行われてきており、俳優たちは音楽、舞踊、身体的なふるまい、表現方法に通じていた。
踊り手、演奏家、俳優が描かれた骨董品がイランの多くの考古学的な先史遺跡（Tepe Sabz、Ja'far Abad、Chogha Mish、Tall-e Jari、Cheshmeh Ali、Ismaeel Abad、Tal-e bakun、Tepe Sialk、Tepe Musian、tepe Yahya、Shahdad、Tepe Gian、Kul Farah、Susa、Kok Tepe、Cemeteries of Luristan など）に存在する。
イランの歴史上の舞踊について、最も初期に研究されたものは、雄牛を供物にしたミトラ教の崇拝での舞踊であった。この宗教は後にローマ帝国にも広まっており、その踊りは日常生活に活力をもたらすためのものであった。
また、ギリシャの歴史家のハリカルナッソスのヘロドトスの作品の歴史 第9巻（カリオペ）が、紀元前478年までのアジアの諸帝国とペルシャ戦争の歴史を記述しており、その中で古代ペルシャの踊りについての有意な研究がなされている。古代ペルシャは、最初にギリシア人、その後はアラブ人そしてモンゴルといった諸外国による占領を経て、政治不安と内戦が起こっていった。 これらの変化を通じて、伝統的なダンスの伝統はゆっくりと消滅していった。
ペルシャ帝国が崩壊、分裂していった後、新しい征服者に奴隷にされたイランの女性と少女たちはしばしば奴隷にされ、新しい支配者にエロティックな踊りを求められた。イランにおいて、イスラムの普及に伴ってその教義によって踊りは禁止されていたが、一方で長年にわたり禁止が緩んできていた面もあったが、1979年のイラン革命以後、男女が混ざり合って頻繁に踊ることはもはや許されなかった。1979年のイラン革命で、踊りやバレエ芸術はイランでは終焉を迎えた。イランの「文化革命」の原則によれば、踊りは邪悪なもので、大罪で不道徳で堕落していると見做された。イランの国立バレエ団は解散し、才能のあるペルシャの踊り手の多くは欧米へ移住し、 新世代の踊り手がディアスポラの地で成長してきている。
複数人での踊り
複数人での踊りは、複数の踊り手で踊るもので、その踊りに関わる地域名や部族名から踊りに名前が付けられている。
ソロの即興舞踊
ソロの即興舞踊には、サファヴィー朝やガージャール朝の宮廷舞踊を再構成したものも含む。これらは即興的に踊られることが多く、手首で輪を描くような、手と腕の繊細で優雅な動きを用いる。
戦争・戦闘の踊り
戦争・戦闘の踊りは戦いの様を模したもの、あるいは戦士の訓練の一助としたものである。 ズールハーネの儀式とレスリングの訓練の動作は Raghs-e-Pa と呼ばれ、踊りの一つとして知られており、格闘技とも見なすことができる。
儀式・精神的な舞踊
儀式・精神的な舞踊は、サマーウやズィクルで知られるスーフィズムとして見られる。イランやその周辺地域では癒しの実践のために忘我状態で踊る様々な種類の踊りがある。音楽や動作、忘我を含む一つの癒しの儀式として、le’b guati と呼ばれるイラン東部のバルーチスターンでの儀式があり、持ち主の魂を取り除くために行われ、エクソシスムと同様の状態が現れる。
バルーチスターンには、gowati という言葉があり、音楽を癒しに用いて精神的な病（「風に取りつかれている」と表現する）から回復した患者を指す。
ゲシュム島などのイラン南岸地域には「風」によるとされる同様の憑依現象があり、アフリカ、特にエチオピア帝国やエチオピア地域の影響を受けているものと考えられている。
アラビア語起源の「耳を傾ける」という意味のサマーウという言葉は、音楽を聴き、神性との合一を目指す精神的な修練を指し、トルコ語では、sema と綴られる。サマーウやズィクル等の修行を率いる、スーフィズムの修道僧をダルヴィーシュと呼ぶ。