テミスの剣
あらすじ
昭和59年11月2日、浦和インター付近のホテル街にある久留間不動産で主人の兵衛と妻の咲江が何者かに刺殺されているのが発見された。浦和署強行犯係に所属する渡瀬巡査部長も、教育係である鳴海健児警部補に呼び出され現場へと赴く。金庫がこじ開けられ中身が無くなっていたことから物取りの犯行かと思われたが、鳴海が出資法の上限を超えた金利がついた貸付金に対する入出金の帳簿が書斎に隠されているのを見つけ出し、兵衛が違法な高利貸しをしていたことが判明する。そして捜査会議で上に報告しないまま、帳簿に書かれていた65人の顧客1人1人をあたっていった2人はついに楠木明大という男に突き当たる。任意同行でひっぱるが明大は否認。しかし鳴海が恫喝し続け、疲弊しきった明大に「本格的な取り調べで否定すればいい」と渡瀬が宥め、自白を得ることに成功する。殺人容疑で逮捕後も熾烈な取り調べは続き、それでも殺人についてだけは決して認めなかった明大だったが、鳴海は家宅捜索で見つけたという兵衛の血糊付きのジャンパー、そして明大にとって大きな存在である母親をちらつかせた末、ついに殺人を認める供述調書にサインをさせる。
昭和61年2月1日、東京高等裁判所では楠木明大の控訴審が開始される。結局明大は罪状認否の段階で無罪を主張したが時すでに遅く、一審は黒澤勝彦裁判長により死刑が言い渡されていた。第一回公判では鳴海や渡瀬も召喚され、明大は暴力によって自供させられたと訴えるが、当然のごとく鳴海らはそれを否定。裁判長の高遠寺静は、明大の無実の叫びを聞き、別の自分がどこかで警笛を鳴らしているのを理性で押し止めながら、控訴棄却・一審支持の判決を言い渡す。しかしそれを聞いた明大の生気が失われたような目を見た瞬間、静は今まで感じたことのない悪寒、そしてもしかして判断を誤ったのではないかという疑念を抱く。裁判はそのまま止まることは無く、上告して最高裁でも棄却された明大は死刑が確定。そして昭和63年7月15日、楠木明大は死刑執行を待たずして、東京拘置所内で自殺してしまう。
平成元年。定年退職した鳴海に代わり、渡瀬は堂島とともに大原で起こった盗難事件や上木崎で起こった強盗殺人事件の捜査にあたっていた。手口が似ていることから同一人物による犯行ではないかと考えた渡瀬らは、羽振りが良いと評判の元錠前技師の迫水二郎に辿りつく。そして2件の犯行を認めさせた渡瀬だったが、そこで密かに抱いていた疑念…この2件と手口が似ている5年前の久留間不動産の殺人事件の犯人もお前ではないのかという禁断の質問をしてしまう。そして余罪の全てを自白して改悛の情を示せば自分のメリットとなり、冤罪と決まれば警察にとってはデメリットしかないという現状をおもしろがった迫水は、あっさりと5年前の犯行も自分だと認めてしまう。
パンドラの箱を開けてしまい、明大逮捕の決め手となった血糊のついたジャンパーも鳴海が作った偽りの証拠であることを知った渡瀬は思い悩み、尊敬する東京高等検察庁の検事・恩田嗣彦や、控訴審判決を出した高遠寺静に面会を求める。「あなた自身の正義を」という2人の言葉に背中を押された渡瀬は、「迫水の供述調書を渡せ」と同じ浦和署の複数の人間から襲われた夜、恩田に迫水の送検を頼む。楠木が冤罪だったことはマスコミにも知れ渡り、すぐに世間はヒートアップ。埼玉県警本部や控訴審を審理した東京高裁などに抗議電話が殺到し、事件関係者はゴシップを含め矢面に立たされた末に多くの人間が降格処分や辞職に追い込まれた。しかし鳴海はすでに警察を辞めているだけでなく公訴時効3年を過ぎているためお咎め無し、そして渡瀬も上からのお達しに守られ、処分どころか埼玉県警本部への異動が決まる。自責の念とやりきれない思いに後悔する渡瀬だったが、明大の両親に謝罪に行き、激昂しながらも伝えてくれた明大の父・辰也の言葉に従い、事件を決して忘れず、思い込みや先入観にとらわれない真っ当な刑事になることを決意する。
時は流れ、平成24年3月15日。埼玉県警捜査一課の警部となっていた渡瀬は、府中刑務所から出所したばかりの迫水二郎が府中市新町の公園のトイレで脇腹を刺されて殺されたという新聞記事を見つける。自らの事件に決着をつけるため、渡瀬は管轄外だと疎まれながらも情報を集め、迫水の出所情報を明大の事件関係者に送りつけていた者がいることを突き止める。
書評
本作も著者が得意とするどんでん返しがあることが謳われているが、ミステリー評論家の茶木則雄は楠木の任意の取り調べ中、供述調書に署名捺印させた直後に別の刑事が逮捕状を突き付けるシーンについて、「警部補でしかない鳴海の独断専行ではなく、組織ぐるみの違法行為であることを示すなど、作者は実に巧妙に腐り切った警察組織を暗示して見せる。唸るほかない。」と、それが隠された伏線であることに言及。その他、秘密の暴露に関する主人公・渡瀬の勘違いについても述べたうえで、「現実世界でこんなことあり得ないだろう、とリアリティに疑問を抱いた読者ほど、はたと膝を打つことだろう」「近頃これほど驚嘆し、納得したどんでん返しもない」と評価している。また、作品自体についても「司法の正義と冤罪というテーマ自体が斬新なわけではないが、ここまで徹底的に全方位へ鉄槌を下した作品は珍しい」と述べた。その他、産経新聞では物語が昭和59年から平成24年という長い期間を描いていることについて触れられており、「時間軸のジャンプが効果的。刑事の成長譚であり、罪と罰をめぐる年代記でもあり…。起伏に富み、疾走感抜群。ミステリー的な仕掛けも期待を裏切らない。」という書評が掲載されたり、書評家の藤田香織が「作品リンクも興味深い一気読み確実の傑作。」とコメントを出している。