ノウンスペース
テクノロジー
ノウンスペースシリーズでは、話の道具立てとして数々の驚くべき発明品が登場する。
初期の時代を代表するテクノロジーとしてはバサード式ラムジェットや、臓器移植技術（それは臓器の確保を目的とした死刑制度の拡大や、新しい犯罪である臓器密売を引き起こした）などである。後の時代を扱った作品では重力制御、常温超伝導繊維、ハイパードライヴ、絶対に壊れない宇宙船船殻、停滞フィールド、単分子繊維（モノフィラメント：monofilament）、ダイソン球、転移ボックス（惑星の地表面上でのみ使用可能）、長命薬である細胞賦活剤（ブースタースパイス）、離れた場所から脳の快楽中枢を刺激することのできるタスプがある。
作品の状況としては、SFのサイバーパンクブーム直前のクライマックスを迎えているように見える。各作品中にはサイバーパンクのテーマであるIT・コンピューターネットや様々な非政府組織間の闘争・テロなどといったことは描かれていない。また、社会や日常生活の描写も70年代アメリカの知的階級を思わせる上品で穏やかなもので、サイバーパンクのように危険で粗野なものではない。
ARM
ARMは国連の治安部隊（実質的には警察）である。ARMは「Amalgamation of Regional Militia」の頭文字であった（正確には、ARM（腕）という略語に合わせて正式名称が造語された）が、ノウンスペースの各作品の時代になると死語となっている。ARMの警察権は地球－月系内に限定されている。他の人類の植民地は、それぞれが治安部隊を持っている。にもかかわらず、ノウンスペースの多くの作品でARMの捜査官が他の星系で権力を行使してしまうことがある（「In the Hall of the Mountain King」、「Procrustes」、「中性子星」、「リングワールドの子供たち」を参照）。
ノウンスペースの作品
多くのフィクションの世界と異なり、ノウンスペースを描く要素のほとんどが様々なSFアンソロジー雑誌の短編として発表された。これらの作品はだいたいの場合、続編が刊行された。つじつまあわせのため、いくつかの短編は後に修正版として再刊されている。ほとんどの作品が日本語に訳され、主にハヤカワ文庫から刊行されたが、その多くは絶版となっている。また文体やテクノロジーの描画でノウンスペースシリーズに非常によく似た作品も多いが、ノウンスペースとは異なる宇宙の物語である（例：「黒い縁取り」、「待ちぼうけ」）。
1970年代中期以降、ラリー・ニーヴンはノウンスペースシリーズをほとんど書かなくなった。彼は『人類－クジン戦争』の注釈で、ノウンスペースが複雑になりすぎてしまったので、書くためのインスピレーションを得るのが難しくなってしまった、と述べている。この時点で彼はノウンスペースシリーズをシェアード・ワールド化したといえる。
ニーヴンはノウンスペースの各作品で、数々のテクノロジーを生み出した（ゼネラル・プロダクツの宇宙船船殻や停滞フィールド、リングワールドの構成物質）。これらとティーラ・ブラウンの遺伝子の組み合わせにより、やがて魅力的な作品を作るのが難しくなってしまった。このような道具立てのため、作品中に現れる脅威とか問題をいかに本物らしく描写するかが非常に難しくなってしまったのである。ニーヴンはこのような状況を『安全欠陥車』で示してみせた。
遊園地
ニーヴンは自分のフィクションのことを"遊園地の遊具"と例えている。これは作品中の様々な出来事についてファンが空想したり考えたりするのを助けるためのものということである。実際に様々な議論が行なわれている。
例えばリングワールドは誰が建設したかということについてである。これまではパク人（プロテクター）とアウトサイダー人が最有力候補だった。『リングワールドの子供たち』にはひとつの最終解答が示されている。
他にも、トゥヌクティプ人に何が起こったのか、などである。
ノウンスペースシリーズの“最終”作品（題名："Down in Flames" ）の草稿が公開されており、トゥヌクティプ人についての新事実が論争を呼んでいる。しかしこれらの内容は既刊の『リングワールド』によって、すでに古い内容であると考えてよいだろう。