朝倉孝景 (7代当主)
斯波氏の有力家臣
朝倉氏の先祖は日下部氏嫡流を称する但馬の古代武士団であり、当時は越前（福井県）の豪族であったが、南北朝時代を経て越前守護・斯波氏の重臣となった。父・家景は早くに亡くなったため、祖父の朝倉教景の補佐を受けた。
主君にあたる越前守護の斯波義敏より偏諱（｢敏｣の字）を受けて敏景（としかげ）と改名するが、長禄2年（1458年）に始まった義敏と越前守護代甲斐常治の合戦（長禄合戦）は守護代側に与し、その主力として活躍する（｢敏｣の字を棄てて｢教景｣に名を戻したのもこの頃と思われる）。長禄3年（1459年）8月11日、足羽郡和田荘での合戦で守護側の堀江利真（孝景の義兄）・朝倉将景（孝景の叔父であり、舅）らを敗死させ、守護代方を勝利に導くとともに、その地位を高める。また、和田での合戦の翌12日、甲斐常治が京で亡くなったため、相対的に孝景の影響力が強まった。
長禄合戦の最中、合戦を引き起こした斯波義敏が8代将軍足利義政の忌諱に触れて周防に没落し、その子息松王丸（後の斯波義寛）がわずか3歳で守護となっていたものの、寛正2年（1461年）8月2日、足利庶流であり、堀越公方足利政知の執事でもある渋川義鏡の子息斯波義廉が斯波氏家督となる。
孝景は山名宗全と組んでこの廃嫡を仕組んだと言われているが、長禄4年（1460年）に孝景は甲斐常治の嫡子である甲斐敏光と共に遠江の今川範将が起こした一揆鎮圧の為に出陣しており、関東にも出兵、寛正2年10月の義廉と義政の対面に同席するまで京都に戻っていない為、否定説もある。
応仁の乱
文正元年（1466年）7月24日、義廉は斯波氏家督を追われ、代わりに義敏が斯波氏惣領に復帰する。幕府政所執事伊勢貞親が、自己の妾と義敏の妾が姉妹であったため、義敏に肩入れしていたと言われるが、そうではなく関東の遠征軍組織に義廉が必要でなくなった為である（義廉の父・義鏡は政争に敗れ失脚）。これに反発した孝景と宗全らは、文正の政変を起こして伊勢貞親・季瓊真蘂・義敏・赤松政則らを京都から追放し、再び義廉が斯波氏惣領となる。
このような斯波氏の内訌に加え、足利将軍家や畠山氏の家督相続問題から、応仁元年（1467年）に応仁の乱が勃発すると、孝景は主家の斯波義廉と協力して西軍として活躍する。御霊合戦、上京の戦い、相国寺の戦いなど主要合戦に参戦、伏見稲荷に籠もって西軍を苦しめた足軽大将・骨皮道賢を討ち取ったのも孝景である。
越前平定戦
ところが、孝景は魚住景貞を窓口として東軍の浦上則宗と密かに接触し、文明3年（1471年）5月21日、将軍・義政及び細川勝元から守護権限行使の密約をもらって東軍に寝返る（同陣営となった義敏は義政の命令で中立を保つ。代わりに松王丸と義敏の父斯波持種を擁立）。この寝返りにより東軍が圧倒的優位になり、応仁の乱は終息へ向かう。東軍陣営の権威を背景に、孝景は越前の実効支配による領国化を進める。当初は苦戦するも、やがて連勝を重ねて実力で越前一国をほぼ手中に収め（下記「戦歴」参照）、斯波氏に代わり越前守護に任じられる。しかし、甲斐敏光や二宮氏、元服して義寛と改名した松王丸らの反撃を受け、一時苦境に立たされる中、文明13年（1481年）、54歳で死去する。
嫡男の氏景がその跡を継ぎ、3人の叔父経景・景冬・光玖の助力を得て、越前を統一した。
従来、一乗谷を朝倉氏の本拠としたのは孝景であると言われていたが、これは『朝倉始末記』という流布本にのみ記載されているもので、他に根拠はない。『親元日記』などの史料により、かなり以前から朝倉氏が一乗谷に根拠を持っていたことが判明している。
また、分国法である「朝倉孝景条々」（朝倉敏景十七箇条）を制定したとされているが、これにも一部から疑義が呈されている。
天下一の極悪人、天下悪事始業の張本人
朝倉孝景は、公領や公家領・寺社領の押領を多く行ったため、当時の権力層である「寺社」「公家」（寺社本所領）にとってはまさに仇敵だった。公卿の1人で前中納言だった甘露寺親長は、日記の中で孝景のことを「天下悪事始行の張本」と評している。彼の死を聞いた際には「越前の朝倉孝景が死んだということだ。朝倉孝景は「天下一の極悪人」である。あのような男が死んだことは「近年まれに見る慶事」である」とまで記している（親長卿記）。また、一条兼良も自ら越前に下って孝景と直談判して家領の足羽御厨の回復を求めたが失敗に終わり、『桃華蘂葉』の中で「言語道断也」と記している。興福寺別当の経覚は、孝景の押領に対抗するため、延暦寺に追われていた親戚の本願寺8世法主・蓮如を自領の吉崎に匿い、代官の役目を負わせつつ浄土真宗の布教を許した。これが後に朝倉氏歴代を悩ませる一向一揆の温床となった。