四大元素 (絵画)
作品
アルチンボルドは、自然科学への関心が高かったマクシミリアン2世に『四大元素』と『四季』の2つの連作を捧げた。連作のそれぞれの作品は、『火』は乾燥した熱気であることから『夏』というように相互に関係しており、『大気』は『春』と、『大地』は『秋』と、『水』は『冬』とそれぞれ呼応している。
『四大元素』は、世界の構成要素である四大元素が、それぞれに相応しいもので表現された作品であり、1566年に最初の連作が製作された。2つの連作はともに大きな評判を集めたため、後にいくつかのバージョンが製作されている（箇条書きで示した製作年代などはそれぞれ右写真のもの）。
解釈
国立西洋美術館主任研究員の渡辺晋輔は、「『火』では、立派な帝国であることを誇示するために武器を描いた。『水』に関しても理由があります。宮廷があったウィーンは海のない町。海の生き物を集めること自体が大変であり、驚きをもたらすものでした。宮廷に世界中のものを集めることが、帝国や皇帝の力を示したのです」と述べている。