開元通宝
開元通宝（かいげんつうほう）は、唐代において武徳4年（621年）に初鋳され、唐代のみならず五代十国時代まで約300年にわたって流通した貨幣。
開元通宝は秦の半両銭、漢の五銖銭の形態を継承し、直径は8分（約24mm）である。この銭貨1枚の質量は2銖4絫、すなわち1両（大両）の（約3.73g）であり、ここから質量の単位である「銭」が生まれた。「1斤=16両、1両=24銖、1銖=10絫（るい）」という従来の複雑な体系にかわり、「1斤=16両」はそのままだが、それ以下は「1両=10銭、1銭=10分、1分=10厘、1厘=10毫」という10進法の体系が使われるようになった。重量単位の銭は日本に伝来すると1匁と呼ばれるようになった。
宋代になっても、宋銭とともに既に滅亡していた唐の開元通宝も中国で現役で流通していたし、日本でも渡来銭として宋銭などとともに使われていた。
名称
この銭貨の読み方は「上・下・右・左」の順である対読では「開元通寳」となり、「上・右・下・左」である廻読では「開通元寳」となり、どちらであっても意味が通じるため、古くからこの2説が並行し、論争の的となり、現在でも結論は出ていない。唐代の開元26年（738年）に出版された『唐六典』には「武徳中、悉く五銖を除き、再ためて開通元寳を鋳る」と記述しており　一方で詔勅文としては『旧唐書』の中で「仍令天下置鑪之処並鋳開元通寳銭」と記述している。唐代には「開元」という元号が存在するが、これは約100年後のことであり、これ以降に開元通寳と呼ばれるようになったという説も捨てきれない。
唐代の他の銅銭を見ると、史思明が作ったという「順天元宝・得一元宝」や8世紀後半の「大暦元宝」では「元宝」が、8世紀後半の「建中通宝」では「通宝」が使われている。唐代以降も「元宝」・「通宝」の両方の例がある。
影響
この円形方孔の形式は清末まで続き、日本など周辺国の銅銭の模範にもなった。