台湾の仏教
概要
2003年現在、台湾で仏教を信仰している人は、約548.6万人であり、全人口2,300万人の23.9%を占める。但し、その中には仏教のみを信仰している人ばかりではなく、道教や台湾の民間信仰も信仰している人が重複して集計されている。
アメリカ合衆国国務省の民主主義・人権・労働局の発表によれば、台湾では80%の人々が何らかの信仰形態を持っており、その中には仏教の要素を含んでいる台湾の伝統民間信仰や宗教が存在しているという。
このことから、広い意味で、台湾では道教と混合した仏教の信仰者は全人口の80%に達すると言われる。
台湾での起源
清朝の治世下、大陸ではチベット仏教が大いに奨励され、福建省南部、広東省東部では仏教を吸収して派生した道教閭山派 のほか、当地の習俗に合う仏教が現れるなど、信仰形態に変革が発生した。また、この時代の漢民族による主な信仰対象は、観音菩薩であった。
18世紀後半には観音菩薩を本尊とする寺院が漳泉、及び漳泉の住民が移民した台湾の地域に相次いで建立された。
この際に建立された寺院の中では、現地語で「巌仔」と呼ぶ山寺が最も多く、代表的な物として、1752年建立の芝山巌、1791年建立の寶藏巌などがある。
山寺以外に観音菩薩を祀った寺院としては、寺（大廟）、宮、閣、堂（村廟）、壇、庵、巌（山の麓の寺院）などの種類がある。
また、この当時の仏教と道教との密接な関係を示すものとして、道観が建立された際に、道教の神像のほかに、観音菩薩や釈迦も祀られている。
日本統治時代
1895年に日本の統治が始まり、日本は台湾の宗教政策として、19世紀末に対外戦争での勝利によって興隆した国家神道を採用せず、以前より台湾で信仰されていた仏教をその基本とした。
これは欧米各国の植民地政策に採用されたキリスト教を利用した「宗教植民政策」ではなく、「宗教感化政策」であり、先住民族と漢民族が多く居住する台湾であったが、その日本化は急速に進んだ。
20世紀初頭に入り、日本による台湾統治が本格的に始まると、日本本土から仏教の宣教師が大量に渡来し、1945年の統治終了間際には、日本の8宗14派が渡来していたが、中でも浄土真宗本願寺派の展開がめざましい。これは台湾の人々の信仰感情と合致していたからである。また、菩薩を主な信仰対象とする曹洞宗・日蓮宗・浄土宗も大いに展開した。例えば、曹洞宗は自費で台湾観音山の参道（今の凌雲路）に三十三観音の石仏を設置している（礼仏古道）。
こうした状況の背景には、台湾の漢民族が在留日本人と共に、寺院・廟を改築し、仏像を増設するなどしたためで、各地に寺院や教会（仏教）が建立された。
各宗派の宣教師達は信者獲得競争に乗り出し、A派の信者をB派に転向させるなど、宗派間で諍いが発生したこともあった。
その後、台湾の仏教・民間信仰の信者が増加した中で、漢民族様式化され、シャーマニズム信仰を放棄した多数の平埔族を改宗させ、各宗派はそれぞれ彼らの一定数を信者としたため、宗派間の獲得競争はなくなり、円滑な交流が行われるようになった。（温國良編訳『台湾総督府公文類纂宗教史料集編』台湾省文献会、1999年6月、58ページ）
1941年の全台湾人500万人のうち、日本の仏教を信仰する者は8万人で、主に浄土真宗本願寺派・曹洞宗・日蓮宗・浄土宗を信仰していた。
上の8宗とは、華厳宗、天台宗、真言宗、臨済宗、曹洞宗、浄土宗、浄土真宗、日蓮宗で、14派とは、華厳宗、天台宗、真言宗高野派、真言宗醍醐派、臨済宗妙心寺派、曹洞宗、浄土宗、浄土宗西山深草派、真宗本願寺派、真宗大谷派、真宗木辺派、日蓮宗、本門法華宗、顕本法華宗である。また、天台宗修験道も台湾に支部を置いていたが、布教活動については不詳である。
第二次世界大戦以降
1945 年に第二次世界大戦が終わり、国民党政府が渡来した1950年代、国共内戦と中国共産党の仏教布教禁止令の影響で、大陸の仏教者が続々と渡来し定住した。彼らの仏教は漳泉で流行したような観音菩薩を神格化したものではなく、言うなれば無神教たる立場を強調した大乗仏教（漢伝仏教）で、この時に本格的に台湾に伝来したのである。
これより数十年布教の後、1980年代には経済発展や当局による統制の緩和などの影響もあって、仏教が流行した。道教信仰と混淆した仏教信仰ではなく、純粋な漢伝大乗仏教が仏教の新興運動の主力となった。また、信者の増加だけではなく、これまでに知られていない（と称する）経典が各地で大量に発表された。
2003年には、台湾の仏教信者数は約548.6万人となり、これは台湾の全人口 2300万人の23.9%を占める。ただし、この数字には儒教や道教、台湾の民間信仰との重複信仰者を含んでいる。宗派別の内枠としては、浄土宗・禅宗・無宗派の割合が多い。これは、仏教教団の活動によるもので、台湾仏教の5座山と呼ばれる、中台山の釈惟覺、法鼓山の釈聖厳、佛光山の釈星雲、霊鷲山の釈心道、慈済基金会の釈証厳の影響が大きい。この5団体はその社会を安定させる能力が肯定され、人々から敬重されているが、組織の規模があまりにも巨大で、他の先進国で見られる現象と同様に活動が過ぎることがあり、時々、世論を巻き起こすこともある。
台湾の仏教宗派
現在の台湾で活動する仏教宗派の主なものとして、次の5座・9派がある。
九大宗派
5座の他に、九大宗派があり、大崗山派、月眉山派、開元寺派、法雲圓光派、大仙寺派、観音山派、万仏山派、清涼山派、東和寺派という。
九大宗派のうち、大崗山派は高雄市岡山超峰寺の林永定が、月眉山派は基隆市霊泉寺の江善慧が、法雲圓光派は苗栗県大湖法雲寺の林覺力が、観音山派は新北市五股凌雲寺の沈本圓によって、日本統治時代に創設された。これらを特に四大法脈（道場）と言う。
日本の仏教
現在台湾では、日蓮正宗（10箇寺）、浄土真宗、臨済宗、真言宗などの伝統宗派の寺院や、創価学会（台湾SGI）、霊友会、立正佼成会、真如苑、阿含宗などの仏教系新宗教の拠点が存在する。