モーターカノン
モーターカノン（moteur canon/canon-moteur：「エンジン砲」の意）とは、レシプロ動力式単発戦闘機の航空機関砲（場合によっては機関銃）の搭載方式による分類の一つで、エンジンに固定された機関砲のことである。
“モーターカノン(Moteur canon)”の語自体はフランス語で、ドイツ語の“Motorkanone(モートルカノーネ)”の他に英語では"engine-mounted gun"または"Propeller cannon"、ロシア語では"мотор-пушка"と呼ばれる。
なお、武装の搭載方式を示す名称で、銃その物の形式に対する分類ではないことには注意が必要である。
概要
軍用機が布張りの複葉機から金属製の単葉機に移り代わりつつあった大戦間の時代（西暦1920～30年代）、戦闘機の武装強化には様々な案が試みられていたが、多数の機銃を搭載するために必要な機体強度や重量に対応できるだけの出力を発揮できるエンジンはまだ開発されていなかった。多銃装備ができないとなると、全金属製に移行しつつあった機体（特に双発以上の爆撃機）を撃墜するためには、炸裂弾を発射できる口径20mm以上の機関砲が望ましかった。しかし、主翼に搭載した場合、重量による機体の運動性（特にロール率）の低下や、機体の中心に置かれていないため離れると命中率が低いなどの問題があった。また単発機の機首（エンジンの上または下）に搭載する場合、プロペラ圏内から発射するための同調装置が故障すると機関砲弾がプロペラを破壊する可能性があった。大口径の機関砲でプロペラ誤射が発生することは致命的な問題となるため、単発機が大口径砲を機首装備することは危険性の高いものであった。
そこでフランスではイスパノ・スイザの20mm機関砲を、同じくイスパノ・スイザ製のHS.12Y水冷式エンジンのV字に配置されたシリンダーの間に機関砲を配置し、プロペラシャフトを中空構造にして、そこから砲弾を発射、反動は頑丈なエンジンマウントで受け止める"Moteur canon"を発明、世界各国に売り込みをかけた。これは既に、第一次世界大戦中の複葉戦闘機であるS.XIIに37mm砲（弾数12発）を搭載した際に用いられた方式であった。これに対抗し、ドイツ空軍でもBf109E戦闘機のDB601エンジンにイカリアMG-FF機関砲（エリコンFF機関砲のライセンス生産版）をモーターカノン式に搭載することを試みたがトラブルが多発、結局それ以前同様、翼内装備のみとなり、後に新型機関砲・MG151の登場でようやく実用化されたが、解決されるまでの間に機首上部に機銃のスペースが広く取れる倒立V型エンジンが主流となっていた。その他の国に渡ったフランス式モーターカノンも不調が多く、結局本格的に用いることができたのは、ソ連空軍の戦闘機と、大戦中期以降のドイツ空軍戦闘機だけであった。
アメリカのベルP-39やP-63に搭載されたV-1710もプロペラ軸中心から発砲する機関砲を装備しているが、これらではエンジンは機体後部にあり（延長軸とギアを介して機首のプロペラを駆動している）、エンジンが機関砲の搭載位置と離れているためモーターカノンとは分類されない。
なお、通常の空冷星型エンジン機では、構造上モーターカノンは搭載できない。星型エンジンはプロペラシャフト内に「エンジンが回転している状態で位置の変化しない中空部分」が構成できず、ギアを介してエンジンの出力軸とプロペラシャフトをずらすことも難しいためである。機首にエンジンを搭載しない方式の空冷星型エンジン搭載機にはモーターカノン同様に“プロペラ軸に砲身を通して機関砲を搭載した”ものがあり、イタリアの開発したピアッジョ P.119試作戦闘機は、上述のP-39/63同様、機体中央部に空冷星型エンジンを搭載し、延長軸とギアを介して機体前方にあるプロペラを駆動しているため、モーターカノンと同様の武装配置になっている。ただし、これもエンジンが機関砲の搭載位置と離れているため、定義としてのモーターカノンには分類されない。1930年代には星型エンジンの後方に機銃を配置し、銃身はシリンダーの隙間を通すことで機首に集中配置する方法の機体（九七式戦闘機やI-153など）も登場したが、口径が隙間の大きさ以下に制限されるなどのデメリットがあり広まらなかった。特に空冷星型エンジンが多段化された後年には、構造上モーターカノン化の為に機銃及びプロペラ軸をエンジン外までオフセットするしかなくなり、考慮の対象外となった。
創作上のモーターカノン
モーターカノンはそもそも「機関銃(または機関砲)をV型水冷式エンジンのシリンダーブロックの間に配置し、プロペラシャフトを通して発砲する」搭載形式の名称であり、それ以外のものをこう呼ぶのは誤りである。しかし一部の創作作品で本来の意味を知らず、単なる機関砲や、エンジンから出力されるエネルギーを発射する架空兵器などを「モーターカノン（キャノン）」と呼んでいる例は多い。
なお、ドイツ空軍が使用し、モーターカノンとしても使用されたラインメタルMK108やマウザーMK103の「MK」はMaschinenkanone（マシーネンカノーネ＝機関砲）の略であり、Motorkanone（モートルカノーネ）の略ではないが、これを間違えて命名していると思しきケースもある。