カモノハシ (植物)
特徴
葉の間から抜け出る穂が特徴的である。この穂は、一見すると枝のない棒状に見えるが、手にとって見ると、偏平な面で互いに寄り合った2本の枝からなることが分かる。これがカモの嘴のように見えることが名称の由来である。
背の低い日向の草原に生育する多年草で、根元の茎はやや横に這い、小さな集団を作る。茎はやや立ち上がり、多数の葉をつける。葉は線形でやや硬い。
花は夏から秋に出る。細く直線状の柄が葉の間から高く抜き出て、その先端に1個の穂がつく。穂は長さ4–8cm、太い円柱形で、全体としては狭い楕円形に見える。見かけ上は一つに見えるが、実際には背中合わせに2本の枝がある。それぞれの背面は平坦で、密着すると1本に見える。小穂はすべて穂の枝に密着して生じる。楕円形で偏平、その形が大きいので、穂全体が大きな鱗でできているように見え、乾くと小穂が反り返るので、ぎざぎざとした印象になる。
本州から九州の湿った草地や海岸付近に生育する。
小穂の構造
この類の穂は、真っすぐな軸の片面に小穂が密着するように並んでいるが、二つずつの小穂が組になっている。第一小穂は短い柄があってその先につき、第二小穂はその柄の基部について、それ自身にはほとんど柄をもたない。どちらの小穂も楕円形で左右に偏平になっており、それぞれを構成する穎（えい）は、どれも二つ折りになっている。
二つの小穂は形の上でも多少異なっているが、性別がはっきりと異なる。柄の先につく第一小穂は2個の雄花を含む。柄の基部にある第二小穂は第一小花は雄性、第二小花は両性花となっている。いずれも外側の穎はやや硬い革質、内側の穎は膜質である。
カモノハシの花の場合、どの小穂にも芒がないが、ケカモノハシの場合、第二小穂の第二小花の護穎に芒（のぎ）が出る。