冀州
先秦時代
上古の中国の九州の一つに数えられている。具体的な区域については、『爾雅』、『呂氏春秋』では「両河の間」、『周礼』では「河内」としており、今の山西省を中心とする地域を指しているものと思われる。（黄河は山西省の周りをちょうどUの字を描くように湾曲しており、東西を黄河に挟まれた地域という意である。）『呂氏春秋』はまた「晋国である」としている。
漢代
紀元前106年（元封5年）、漢の武帝が全国に13州に分割し各州に刺史を置いた際、現在の河北省を中心とする地域を冀州刺史部として、魏・鉅鹿・常山・清河・趙・広平・真定・中山・信都の9郡国を属させた。
前漢滅亡後の混乱期には軍閥の王郎が邯鄲に拠って冀州を支配したが、光武帝の侵攻により敗死する。後漢に入って高邑を州治とした。
魏晋南北朝時代
後漢末には軍閥の袁紹が鄴に拠って冀州を支配した。袁紹の死後、曹操は彼の息子袁譚・袁尚を破り、冀州を支配した。曹操は「冀州の戸籍を調べたところ、30万人の軍勢を手に入れられそうだ。従って、冀州は大州と言えるだろう。」と言っているように、この頃の冀州は、中国北部随一の豊かな州であった。魏晋では信都を州治とした（ただし鄴は魏の五都の一とされ、実質的に冀州の最重要拠点となった）。永嘉以後の動乱の中で、冀州は後趙・冉魏・前燕・前秦・後燕などと目まぐるしく支配者を変えることになった。
北魏になると、皇始2年に定州、太和11年に瀛州、熙平2年に滄州に分割されるなど細分化が進んだ。また、劉宋の代に、現在の山東省の領域内に僑州として「冀州」あるいは「南冀州」の省置が繰り返されている。
五代十国時代
五代十国時代の各王王朝では唐制が沿襲され冀州は河北道の管轄とされた。五代において冀州は契丹との国境地帯であったため数多くの戦乱に巻き込まれている。
遼金代
遼朝が華北地区に進出するいと冀州は宋朝との最前線となり、遼朝により宋朝に対する防衛基地とされ永安軍と改称されている。1128年（建炎2年）、冀州が金朝の支配下に入ると1127年（天会7年）、冀州は安武軍と改称され、河北東路河間府の管轄に置かれた。金代には信都県、南宮県、棗強県、武邑県、衡水県の5県を管轄した。
元代
1213年（至寧元年）、冀州はモンゴル帝国により占領、元朝が成立すると冀州は腹裏地域に分類され知府・布政司による直接統治が行われた。当初は河間道、後に真定路の管轄とされた。元代では信都県、南宮県、棗強県、武邑県、新河県を管轄した。
明清代
明朝が成立すると冀州は真定府の管轄となり、信都県、棗強県、武邑県、南宮県、新河県を管轄した。1369年（洪武2年）、信都県が廃止となり冀州直轄とされている。清代になると1742年（雍正2年）冀州は直隷州となり布政司の管轄となった。清代には南宮県、新河県、棗強県、武邑県、衡水県を管轄している。
中華民国以降
1913年（民国2年）、州制廃止に伴い冀州直轄地域に（旧信都県）冀県が設置され冀州の名称が消滅した。1993年に県級市に昇格した際に、冀州市の名称が採用されているが、旧冀州に比べその管轄区域は大幅に減少している。