遠藤康子
来歴・人物
小学5年生の頃に劇団ひまわりに入団するが、成績不振を理由に後に退団。中学2年時にスカウトされ、モデルクラブ・ボックスコーポレーションに所属。同事務所には正式デビュー前の中山美穂も所属しており、仲が良かった。
1983年に活動を開始。雑誌『花とゆめ』、『Olive』、『mcシスター』等のモデル活動や、ケンタッキー、サッポロ一番、永谷園等多くのCMに出演。
その後、ヒラタオフィスに移籍して、1985年、テレビドラマ『奥様は不良少女!? おさな妻』で女優デビュー。同年放送の『スケバン刑事』で、斉藤由貴演じる主人公の麻宮サキを追い詰める敵、海槌亜悠巳役で注目を集める。
急死
しかし、1986年5月21日に「セピア色のひみつ」というキャッチフレーズのもと、リバスター音産より『IN THE DISTANCE』（作詞:有川正沙子、作曲:桜井哲夫、編曲:鳥山雄司）という曲でアイドル歌手デビューする予定であったが、同年3月30日、台東区浅草橋のビルの7階屋上から飛び降り自殺した。
遠藤は同日の午後5時40分頃、ヒラタオフィスの担当マネージャーと共に母親の経営する喫茶店へ向かい、母親を交えた3人で歌手デビューに向けての打ち合わせが行われた。7時10分頃に話し合いが終わり、20分ほど母親と会話したあと「ママごめんね」という言葉を残し店を出る。その後、喫茶店の隣のビルに進入し、屋上にイヤリングを残して身を投げた。8時34分、路上で倒れているところを通行人に発見され、墨田区内の病院に搬送されるが午後9時30分過ぎに死亡が確認された。享年17。
動機は事務所に恋人との交際続行を反対されたためと言われていたが、母親やヒラタオフィス関係者は否定している。
母親によると死の1ヶ月ほど前から様子がおかしく、それまでは遠藤周作のエッセイ『愛と人生をめぐる断想』などを読んでいたのが、突然『野獣死すべし』、『戦士の挽歌』、『過去（リメンバー）』などのハードボイルド小説を読み始め、遠藤自身も「死」という言葉を頻繁に口にしていたことから、休みもなく多忙な仕事やプレッシャーで疲れてしまったのではないかと語っている。
また、遠藤は発売予定だったデビュー曲のB面曲、『テレフォン』の歌詞を非常に気に入っていたという。
プロデューサーでもあった橋幸夫は、「私が「中山美穂を追い越せ」とハッパをかけたら、「ハイッ！」と明るく元気に言っていたんです。物をはっきり言う子で「ぜったいやってやるんだ」とはりきっていたのに…未だに信じられません」とコメントしている。
遠藤の死から2年後の1988年、モデル時代からの親友であった中山美穂が自身のコンサートツアーで『Long Distance 天国へ』という曲を披露する。タイトルは発売中止となった遠藤のデビュー曲『IN THE DISTANCE』に対するオマージュで、遠藤に捧げたレクイエムだった。中山自らが作詞・作曲をつとめた同曲は『Long Distance To The Heaven』と曲名を変え、同年7月に発売されたアルバム『Mind Game』に収録された。この歌に関しては1991年発売の中山のエッセイ集『P.S. I LOVE YOU』で触れられている。また、2009年発売のエッセイ集『なぜなら やさしいまちが あったから』では名前は伏せているが、遠藤について記されている。