スターオーシャンシリーズ
概要
略称としては「SO」が一般的である。この他に「スタオー」や「スタシャン」などで呼ばれることもある。
スターオーシャンシリーズを開発しているトライエースの前身は、スーパーファミコン版『テイルズ オブ ファンタジア』を開発したウルフチームである。そのため、『テイルズ オブ シリーズ』のシステムで酷似した点が多々あるが、SFをテーマにしているところが最も異なる。
主人公や冒険の舞台は作品ごとに異なるが、同一世界内の物語であり、多数の共通した設定を持つ。
SFをテーマとしたシリーズだが、作中には一般的なRPGのような中世ファンタジーの要素も多分に含まれ、ファンタジーとSF（スペースオペラ）の融合による世界観を作り上げている。特にシリーズ初期は「RPGはファンタジーでなければ売れない」と言う当時の風潮に合わせてファンタジー色が色濃い作風となっているが、シリーズが進むにつれてSF要素も増加していった（五反田曰く「SO1のSFとファンタジーは1:9で、SO4でSF要素が最大になった」）。
世界
地球人は銀河系内の1/3の領域に進出しており、様々な異星人と交流している。地球は地球連邦／銀河連邦という連邦政府を設立し、宇宙艦隊を編成して銀河系内の探査や学術調査、外交、治安維持等の任務に当たっている。他にも様々な星間国家が存在して、武力行使を含めた外交の駆け引きを繰り広げている。
しかし、設定は極めて複雑で作品中完全に解明されることはない。また、銀河系内の一部しか探査が進んでいないという設定のため、作品世界内の1つの事実に対して異なったいくつかの見解が提示されるのを見ることもできる。
物語
主に群像劇が用いられている。冒険の舞台となる各惑星で、ある共通した異常事態（大災害や大惨事、作品によっては戦争）が起き、それに巻き込まれた人々のそれぞれの行動や発言を中心にイベントが進行して行く。主人公が出会いと別れを繰り返していき、1つの物語を構築して行く。
元プロデューサーの山岸功典は巻き込まれ型と説明する。なぜなら、主人公の乗る宇宙船がある惑星に墜落して冒険が始まり、その惑星で起きている異常事態を解決して行き、その異常事態を引き起こした張本人がラストボスになっていることが多いからである。特にSOBSまではその傾向が強い。
尚、SO4は主人公の所持する宇宙船で様々な惑星を巡る物語であり、少々赴きが異なっている。
音楽
スーパーファミコンではサンプリング音を、PlayStation 2ではストリーミング再生を実装しており、ドルビープロロジックIIによるサラウンドにも対応している。
SO3では作曲家の桜庭統が実際にバンドを組んで（当人はキーボード担当）、生演奏やライブコンサートを行った。
エターナルスフィア
公式ポータルサイト名になっている「エターナルスフィア」とは、スターオーシャンの開発コードネームである。
制作の中心人物であり、現在はトライエースの社長でもある五反田義治曰く「SO1開発当時、スタッフ全員から分かりにくいと言われたので、替わりに付けたコードネームがスターオーシャン」だと言う。五反田自身、「エターナルスフィア」という言葉には思い入れがあるらしく、SO2では破格の最強武器として登場する。また、SO3ではシリーズの全貌を明らかにする用語として再登場する。
年表
シリーズは銀河系内の異なる時代の物語となっている。
システム
設定面以外のシステム的な共通点は以下の通り。
プライベートアクション（PA）
仲間同士のイベントで、選択によってはストーリーが変化する。エンディングにも影響を与える。
メディアミックス
小説や漫画、音楽CD、ドラマCD、テレビアニメなどの様々な媒体でスターオーシャンシリーズのメディアミックスが発表されている。各作品のメディアミックスに関しては、各作品の記事を参照。
小説は主にスクウェア・エニックス文庫（旧エニックス文庫）から、サウンドトラックは主にティームエンタテインメントから発売されている。