高橋潔
経歴
高橋は仙台藩の下級武士の家の次男として生まれ、東北中学から東北学院へと進んで英語を学んだ。高橋は東北学院在学中に接した西洋音楽に夢中になり、ヨーロッパへの留学を望んだが、家計の苦しさからこれを断念。終生、恩師として慕った、東北学院院長である、D・B・シュネーダーの示唆により、ろう教育者の道を志した。
高橋は生前より「聾唖者の師父」として日本のろう者社会から絶大な尊敬を受け、その生涯は『わが指のオーケストラ』（山本おさむ、1991-1993年、秋田書店）として漫画にもなった。死去に際し勲四等瑞宝章受勲。
高橋と手話法
ろう教育には大きく分けて口話法と手話法が存在するが、この二つの手法のどちらを重視するかは時代や地域により大きな差異がある。日本においては明治時代から大正時代にかけてのろう学校創成期に手話法が一般的に用いられていたが、世界的にはこの時代、口話法に注目が集まっていたこともあり、口話法を手話法より優れた手法とする意見が増えていった。
そうした中、高橋はろう者にとっての手話の重要性をいち早く認識し、口話法に向く者には口話法を、手話法に向く者には手話法を用いる「適性教育」を主張し、口話法を支持する教育者たちとの間に激しい論争を繰り広げた。高橋が大阪市立聾学校で用いた「適性教育」はORAシステムと名付けられた。
高橋と宗教教育
高橋は論文「宗教教育について」を発表して、ろう学校の児童生徒に対する宗教教育の重要性を説き、ろう者を対象とした大阪仏教日曜学校を超願寺に、大阪キリスト教日曜学校を林寺町教会にて開始。また手話歌による讃仏歌、賛美歌も創作した。