中央通り (東京都)
概要
港区新橋から北へ、銀座・京橋・神田・秋葉原・上野といった著名な商業地・繁華街などを通る都心の大動脈で、東京都都市計画道路放射28号として指定されている。また、途中で経由する日本橋は日本の道路の起点とされており、日本国道路元標がある。
1986年（昭和61年）8月10日に明治近代化のシンボル・銀座の道として、旧建設省と「道の日」実行委員会により制定された日本の道100選の一つにも選ばれており、中央区の公式通称ではないが、銀座通り口交差点から銀座八丁目交差点にかけては「銀座通り」や「銀座中央通り」の愛称で呼ばれることもある。
全線に渡り東側を昭和通りが並行しており、起終点で交差する。
歴史
1603年（慶長8年）、徳川幕府は江戸城の東側海岸地を埋め立てて江戸の町割りを行い、街道を整備した。このとき日本橋が架けられ、翌1604年（慶長9年）に幕府は日本橋を五街道の起点と定めて、街道筋に一里塚を築いた。五街道のうち、品川宿へと向かう東海道が現在の中央通りの日本橋以南、板橋宿へと向かう中山道が日本橋から須田町交差点の南側までの区間である。千住宿へと向かう日光街道・奥州街道は現在の室町三丁目南交差点で中山道から、内藤新宿へと向かう甲州街道は日本橋交差点で東海道から分岐していた。1873年（明治6年）、明治政府は日本橋に道路元標を設置して、全国各地へ延びる国道の起点とし、これは現在も日本国道路元標とした標識板に形を変えて日本橋の路面中央部に埋め込まれている。
神田川以北は五街道ではなく、江戸城から寛永寺へと向かう御成道（御成街道）に由来する。御成道は昌平橋と現在の万世橋の間の位置にあった筋違橋から下谷広小路（現在の上野広小路）を経て、寛永寺境内（現在の上野恩賜公園）の参道に接続していた。「御成街道」の名前は御成街道架道橋に残っている。また、万世橋の前後は架橋に伴って整備された道筋である。
日本橋周辺は、江戸の中心として有名大店が軒を並べ、魚河岸や青物市場が開かれるなど、江戸の台所として発展。明治以降、中央通りは百貨店や問屋が立ち並ぶ通りへと変わり、現代も東京の金融や商業の中心地として沿道は発展している。
1872年（明治5年）の銀座大火後、当時東京府知事の由利公正は、銀座地区の区間（銀座通り）に面する建物の不燃化を目指し、レンガ造りの洋風建築街（銀座煉瓦街）を完成させた。このとき、道路幅を当時のレベルでは画期的な広さである15間（約27m）に拡幅改良して、歩道も分離してレンガで敷き詰め、マツやサクラの街路樹を植えた。1882年（明治15年）には新橋から上野までを含む区間で、日本初の馬車鉄道である東京馬車鉄道が開業した。銀座地区はガス灯が灯るなど西洋化を取り入れた先進的なモダンな通りへと変わっていき、繁華街として発展を見せはじめる。
1967年（昭和42年）に通りを走る都電本通線（通称：銀座線）が廃止され、その翌年ごろから中央通りは電線共同溝を設置して電線の地中化を推進して電柱をなくし、歩道に御影石を敷き詰めて、デザイン街灯を設置するなど、それまでの中央通りの印象を大きく変貌させていった。さらに、1970年（昭和45年）からは銀座地区が歩行者天国をいち早く実施した通りとなった。歩行者天国が実施される休日にはパラソルやテーブルが並び、人々で賑わう道路となっている。また、その後に中央通りのほかの区間でも歩行者天国が実施されている（後述の節「歩行者天国」を参照）。
なお、日本橋の南側には、中央通りに沿って日本橋区通（読みは「とおり」、京橋区との合区後は中央区日本橋通）の町名があった。現在は中央区日本橋の一部となっているが、バス停名として「通り三丁目」が残っている。
歩行者天国
かつて、中央通りのほぼ全線となる銀座地区から上野駅までの間で、毎週日曜日と休日に歩行者天国が実施されており、東洋一の長さを誇るとも言われていた。しかし1999年に、基本的にビジネス街であり閑散としていた神田地区の歩行者天国が廃止され、2001年には上野・御徒町地区と日本橋・京橋地区が廃止された。秋葉原地区も秋葉原通り魔事件などの影響で2008年から中止されたため、一時は銀座地区のみでの実施となっていた。秋葉原の歩行者天国は2010年1月23日より半年間の試行期間を経て再開されている。
鉄道
ほぼ中央通りの全線にわたり、東京メトロ銀座線が地下に敷設されており、比較的地面に近いところを通っている。また、かつての都電1系統は中央通りの上を走っていた。