ふみ子の海
概要
自らも盲目ながら新潟県立高田盲学校で学び、やがてそこで教鞭をとり、生涯を視覚障害者教育に捧げた粟津キヨの生涯を取り上げた市川信夫の同名小説を原作に、その少女時代を映画化した作品。舞台となるのは昭和初期の新潟。
キャッチコピーは「ほんとうに大切なものは目に見えない」。
上映推進委員会代表呼びかけ人には泉田裕彦新潟県知事、篠田昭新潟市長、森民夫長岡市長、木浦正幸上越市長、会田洋柏崎市長の5人が名を連ねており、新潟県の行政トップが主導して県民と共に上映を推し進めていった映画としても極めて珍しい形式のものである。それだけでなく、厚生労働省推薦、文部科学省選定のお墨付きももらっている。
なお、映画の収益の一部は地震の被災地となった新潟県の復興の為に、新潟県災害対策本部に寄付されている。
あらすじ
戦争の音が徐々に近づきはじめていた昭和初期、新潟県の山村。貧しさから幼くして盲目となったふみ子は、夫に先立たれ、女手ひとつでふみ子を育てる母・チヨと暮らしていた。医師にも回復の見込みがないことを告げられて絶望したチヨは、荒々しく波が砕ける日本海にふみ子を連れて向かう。見えなくとも、波が光る様子を感じたふみ子は「海って、きれいだね」とつぶやき、その言葉と笑顔にチヨは入水自殺を思いとどまる。
ある日、ふみ子の家に、盲学校の若い教師・高野りんが訪れる。りんから点字の存在を知り、ふみ子は盲学校への進学を希望する。幼いながら聡明なふみ子を、チヨは盲学校に通わせようとするが、金銭的な余裕のなさから周囲に反対される。それでも盲学校へ通わせたいと奮起するチヨだったが、病に倒れ、盲学校へ行くのを断念したふみ子。母を離れ、按摩屋の師匠、笹山タカの下に弟子入りする。自身も全盲であるがゆえに、盲目で生きることの厳しさを知るタカは、ふみ子に厳しい修行を課す。しかし、タカの容赦ない言葉に負けず、弟子仲間や心あたたかい人々に支えられながら、ふみ子は日に日に腕を上げ、一人前の按摩へと成長していく。
そんな中、ふみ子は高野りんと再会する。一度は諦めた盲学校への進学だったが、タカには内緒でりん先生の家へと通い、点字を習うようになる。いつしかヘレン・ケラーの自伝をも読めるまでに上達したが、運命はふみ子に思いがけない試練を与えるのだった……。
製作
映画は2006年3月にクランクイン。まだ雪深い新潟県上越市、柏崎市、長岡市を中心にロケが行われ、同年暮れに完成した。2007年全国公開に先駆けて新潟県で先行公開。その後地元マスコミを中心にした上映推進委員会が構成され、やがて全国各地での公開も行われた。
同年7月、ロケ地の一つでもあった柏崎市を中心に新潟県中越沖地震が発生し、甚大な被害をもたらす。上映の動向にも影響しかねない事態に陥った。しかし県内各地から「こういう時だからこそ、この映画の上映は励ましになる」との声が起き、同年秋から2008年春にかけて新潟県内各地で上映が継続された。