宇宙機
概要
「宇宙機」とは英語の「大気圏外（宇宙空間）で使用することを想定した人工物」の総称を指すspacecraftに対する日本語の訳語であり、無人機も有人機も含まれる。有人機は一般的に「宇宙船」と呼ばれ、「宇宙ステーション」も有人機に含まれる。無人機には「人工衛星」や「人工惑星」、「宇宙探査機」などが含まれる。
通信、地球観測、気象学、ナビゲーション、宇宙植民、惑星探査、人や物資の運搬など様々な用途が宇宙機にはあり、これら宇宙機を宇宙空間まで運ぶための推進装置はローンチ・ヴィークル(launch vehicle, LV)と呼び、宇宙機とは区別される。
周回軌道上にある宇宙機は、一般に、普段はみずから推進はしていない。ただし、軌道を変更させるために推進装置を備えているものも多数ある。