シナノキ属
特徴
落葉高木。葉は互生し、葉先は細くとがり、基部はゆがみ、縁に鋭い鋸歯がある。しばしば葉や茎には星状毛がある。托葉は膜質になり、早く落ちる。葉と葉身の境が明確な葉柄がある。葉柄の基部の側方から集散花序を伸ばし、花をつける。狭長楕円形の総苞葉が目立ち、総苞葉の中部以下が花序の軸と合着し、果期に果序が落下する際には、合着した総苞葉とともに枝から離れるため、総苞葉がプロペラとなって種子散布に役立つ。
花は両性。萼片は5個。花弁は5個。雄蕊は多数あり離生する。花弁の内側に、ふつう5個の仮雄蕊がある。子房は5室あり、各々に2個の胚珠がある。花柱は細く伸び、柱頭は浅く5裂する。果実は球状または楕円形の堅果になり、裂開しないで中に1-2個の種子が入る。
分布
北半球の温帯に分布し、約30種知られ、日本には数種分布する。
名前の由来
属名の Tilia は、ボダイジュに対するラテン語古名。語源は ptilon「翼」で、翼状の総苞葉が花序の軸と合着している様子から。属名のTiliaは繊維を意味するギリシア語tilosとする説もある。
シナはアイヌ語の「結ぶ、縛る」を由来とする。
蜂蜜
香りの良い蜂蜜の蜜源として知られる。北海道では、シナノキTilia japonicaはニセアカシアと並び主要な蜜源となっている。
木材
材は合板、彫刻材、箱材などにする。
ヨーロッパでは、フユボダイジュ、ナツボダイジュ、セイヨウシナノキがリンデン材として木材に使われる。心材から辺材にかけて変わらない明るい色を持つ。これらの材は、柔らかく簡単に加工できることから主に楽器や盾、匙などの家事用の道具、彫刻に利用される。聖人の彫像用途で多用される事から「lignum sacrum」（ラテン語で「聖なる木」の意）と考えられていた。
薬用
セイヨウシナノキの乾燥させた花は、やや甘く粘着性があり、果実もやや甘い粘液を出す。この乾燥させた花は、ハーブティーとして飲まれる。花、葉、木、および木炭は、薬用目的で使用される。花の有効成分には、酸化防止剤として作用するフラボノイドや揮発性オイルが含まれ、植物には収れん作用をもつタンニンも含まれている。
リンデンの花は風邪、咳、発熱、感染症、炎症、高血圧、頭痛（特に片頭痛）、利尿薬（尿生成増加）、鎮痙薬（消化管に沿った平滑筋痙攣の軽減）鎮静剤として利用される。伝統的なオーストリア医学でのシナノキ種の花の茶は、呼吸の病気や風邪、発熱の治療に効果があるとしている。新しい研究によると、花には肝臓保護作用もある可能性が示されている。
木材は、肝臓および胆嚢疾患、蜂巣炎（皮膚および周囲の軟部組織の炎症）に使用される。 木炭は、腸障害を治療するために摂取され、下脚の潰瘍や潰瘍などの浮腫や感染症を治療するために局所的に使用されている。
食用
リンデンの若葉と芽は食用となる。