オーデンヴァルト
オーデンヴァルト (Odenwald) は、ドイツのヘッセン州、バイエルン州、バーデン＝ヴュルテンベルク州にまたがる低中山地。
位置
オーデンヴァルトは、ベルクシュトラーセを含む上部ライン平野を西側に、マイン川とバウラントを東側に、ダルムシュタット付近のライン＝マイン平野を北側に、クライヒガウを南側にして囲まれた地域である。ネッカー渓谷の南側一帯を「小オーデンヴァルト」と称する。
オーデンヴァルトの北部と西部はヘッセン州の南部に、東部と南部はウンターフランケン地方およびバーデン地方に属する。
地質学
オーデンヴァルトは、ドイツに数多くある低中山地とともにVariszischen Gebirge（三畳紀からデボン紀の間の造山活動により形成された山地）であり、ヨーロッパの多くの部分が形成された、3億年以上前のデヴボン紀に形成された。その形成の原因は、原-ヨーロッパと原-アフリカの二つの大陸の衝突による。
約2億年前の三畳紀に、土地は再び沈み、特異な過程でゲルマン盆地を形成した。ここには1mもの紅い砂岩の地層が堆積している。後に巨大なビンネンメーア湖のムシェルカルク質（貝殻の石灰質）が覆い、コイパー時代の堆積物がそれに続く。こうして南ドイツの台地が形成された。
今日のオーデンヴァルトにあたる地域には、1億8000万年前の地表が現れている。オーデンヴァルトの西部では、部分的に数百mの堆積物の層がはがれ落ちたことが観察できる。オーデンヴァルトの東部では、雑色砂岩の堆積物のみが残っている。さらに東のバウラントでは、現在もムシェルカルク質が雑色砂岩質の上に残っている。
5000万年から6000万年前に地質学的な境界に沿って火山が形成された。その跡が残っているのがオッツベルクであり、カッツェンブッケルである。境界線に沿って流れる川がガーシュプレンツ川とヴェシュニッツ川で部分的に河床が発掘されている。
同じ頃に中央ヨーロッパプレートが割れはじめ、ライン渓谷が形成されヘッセン低地が形成された。ライン渓谷の沈下は現在も年に1mm程度のペースで続いており、オーデンヴァルトは相対的に高度が高くなりつつある。
ライン渓谷は地中海からノルウェーへ伸びる地溝帯の一部である。オーデンヴァルトの縁は約2500mもの深さがあるのだが、新しい川や湖の堆積物で現在の高さになった。2000万年前までは北海はワーテルロー低地を越えてライン渓谷にまで入り込んでいたのだ。
伝説と神話
ニーベルンゲンの歌では、ドラゴン殺しのジークフリートは、ブルグント王国王国の都ヴォルムスから狩りへ（一説には出兵が中止になって）向かう途中にオーデンヴァルトでハーゲンによって殺害された。その正確な場所は伝えられていないため、ヘッセンのオーデンヴァルトに位置するあらゆる町が、ジークフリート終焉の地を名乗ろうと議論を繰り広げている。