村田真一
プロ入り前
小学5年から野球を始める。本人は嫌がったが6年から中学、高校でも捕手を任され、滝川高校では強打の捕手として知られる。高校時代、遠征試合で後にチームメイトとなる川相昌弘と顔を合わせている。
1981年度ドラフト会議にて読売ジャイアンツから5位指名を受けて入団。同期入団選手には槙原寛己、山本幸二、吉村禎章がおり、「この3人には負けたくない」と思っていたという。
現役時代
1年目の1982年、一軍の捕手が病気になったため村田が代わりに昇格するが、当時は山倉和博が全盛期だったことと、基本的に二軍の正捕手を上げると試合が成り立たないという理由から出番に恵まれなかった。3年目の1984年に一軍で初出場するが、右肩を痛めたこともあり、一軍と二軍を往復した。この間、有田修三や中尾孝義といった他球団から実績のあるベテラン捕手が入団したこともあり、出番は少なかった。一時は一塁手に転向するという話も出たが、捕手に拘りたいとの理由で断った。そのため、公式戦で捕手以外の守備にはついたことがない。ただし、1988年3月18日の東京ドームこけら落とし（オープン戦）では途中から一塁を守り、岡田彰布と接触して岡田がシャチホコ風に前のめりになった。4年目の1985年、肩の痛みが限界に達し各地の医者を訪ねるが原因が判らず野球を辞めようと思っていた頃、二軍監督だった須藤豊の勧めでアメリカに渡り手術を受ける。
1990年に正捕手の座を掴みチームの連覇に貢献し、ベストナインを獲得する活躍を見せた。特にこの頃は左投手と「甲子園の阪神戦」に強く、1990～1992年の3年間、33本塁打のうち24本塁打を左投手から放ち、阪神甲子園球場での阪神戦では72打数27安打、打率.375　6本塁打と打ちまくった（なお、東京ドームでの阪神戦は62打数16安打、打率.258　3本塁打）。1992年はシーズン途中に中尾との交換トレードで西武ライオンズから移籍してきた大久保博元に正捕手の座を奪われ、34試合出場に留まった。1993年は正捕手の座に返り咲くことに成功。1994年5月18日の対広島戦では槙原とのバッテリーで完全試合を達成。6回あたりから誰も槙原に声をかけなくなったが、仲の良かった村田は無理だと思いつつ「狙ってみろよ」と言っていたという。
1991年8月13日の対大洋戦で1試合8盗塁を許すなど肩は弱かった。また、例えリード通りの球が来なくて打たれても、投手の責任にせず「私の責任です」と常に言う捕手であった。宮本和知の著書である『プロ野球超プレイ笑プレイ』ではその人柄を絶賛され、「当時のエース達もここぞという試合では、信頼できる村田さんを女房役に指名することが多かった」と語られている。
一方で、死球を受けて負傷する事も非常に多かった。1994年5月11日のヤクルト戦で西村龍次から頭部へ死球を受け、激昂し西村へ詰め寄ろうとしたが数歩歩いた所で倒れ込み、担架で退場、そのまま病院へ送られる。この後西村への報復死球、ダン・グラッデンへのビーンボールなどでたて続けに大乱闘が起こり、この事が危険球退場ルールが作られるきっかけとなったと言われている。
1999年4月9日には、斎藤隆（当時・横浜）から顔面に死球を受け、横浜の捕手のポジションについていた谷繁元信によると、倒れた村田は「シゲ、信じているからな」と言ったという。顔面骨折で入院した村田は早く治すために、リスクは少ないが全快には時間がかかる全身麻酔をかけて形成手術まで施すことではなく、激痛が伴う局部麻酔で骨折治療のみの手術を行うことを選択した。この時は「おれ、顔は売り物じゃないから」と語ったが、さすがに顔の骨をドリルで削る音や局部麻酔の効き目を超えた激痛には耐えられず、のちに「（今度やるなら）全身麻酔にしてもらう」と語っている。なお、この後遺症で村田は顔面付近の筋肉の一部を自分の意志で動かすことができなくなったという。
2000年にはリーグ優勝への貢献のみならず、日本シリーズでも優秀選手賞を受賞する活躍を見せて攻守でチームの日本一に大きく貢献したが、2001年には即戦力ルーキーとして阿部慎之助が入団。実質的に阿部の「教育係」となり、出番は激減。同年、斎藤雅樹・槙原とともに現役を引退。
スター選手の多い巨人では地味な存在で、通算11年間正捕手を務めながら、前述の有田・中尾・大久保の移籍組のほか、吉原孝介、村田善則、杉山直輝といった生え抜きのライバルが多く、規定打席に到達したことは1回もなかった。しかし投手陣からの絶大な信頼、安定したリード、打率こそ低いもののパンチの効いた打撃を武器に2000年までマスクを被り、第2次長嶋政権の中心となった。この間チームは1994年、1996年、2000年の3回リーグ優勝し、1994年、2000年は日本一になった。2000年の日本シリーズでは優秀選手にも選出されている。日本プロ野球史上、規定打席に到達せずに年俸1億円プレイヤーとなった野手の第1号である。捕手としての出場試合数「1087」は森祇晶、阿部慎之助、山倉和博に続く歴代4位の球団記録である。
引退後
2002年から2003年までは一軍バッテリーコーチを務めた後、2004年からはテレビ朝日・スポーツ報知の解説者を務めた。テレビ朝日では主にバックネット裏からの解説を担当し、関西の系列局朝日放送（ABCテレビ）における全国ネットの阪神タイガース対巨人戦中継でも、基本的に自社の解説者しか使わない方針であるが、巨人OBで関西人ということが買われて解説に起用されることがあった。
2006年から2007年までは再び一軍バッテリーコーチを務めた。2008年からは、もともと打撃優先型捕手だった経験を買われ、一軍打撃コーチを務め、2011年は再度一軍バッテリーコーチへ就任した。バッテリーコーチとしては、投手をリードするにあたって必要以上に裏をかくようなことはせず、投手の特性を把握・依存し、長所を最大限に生かすリードを教えていた。2012年からは再び一軍打撃コーチを務める。2014年5月20日の埼玉西武ライオンズ戦からバッテリーコーチの役割を兼任する。原辰徳監督は「コーチそのものは全く変わっていない。チームが勝つためという中で、配置を変えたところがあるということ」と説明した。2015年は一軍総合コーチ、2016年シーズンより監督が高橋由伸に替わり、同年から2017年までは一軍ヘッドコーチ。2018年は一軍ヘッド兼バッテリーコーチ。2018年10月22日、高橋監督の辞任の後を追う形でコーチ退任が発表された。在籍時は、村田のコーチとしての能力を疑問視する声は少なくなく、巨人OBの黒江透修は村田のコーチとしての能力を評論で酷評したことがある。また、角盈男も雑誌の企画で疑問視する発言をしている。
2019年からは日本テレビ・テレビ朝日（テレビ朝日のみ本数契約。系列BS・CS放送を含む）の野球解説者として活動する傍ら、14年ぶりにスポーツ報知の野球評論家に再び就任。芸能プロダクションのアービングに所属している。