JR難波駅
概要
大阪ミナミの繁華街に含まれる難波に位置し、大阪市高速電気軌道(Osaka Metro)の難波駅、近畿日本鉄道（近鉄）・阪神電気鉄道（阪神）の大阪難波駅にも近接している。南海電気鉄道（南海）の難波駅、大阪市高速電気軌道の日本橋駅ともなんばウォーク（地下街）を介して結ばれているが、ある程度距離がある（後述）。
かつては関西本線の始発駅として、東京・名古屋・伊勢方面の優等列車が当駅始発で運転されていたが、東海道新幹線や東海道本線経由の優等列車および近鉄特急と競合した結果、1973年に全廃された。以後、当駅発着の列車で加茂駅より先に直通する列車の設定はない。
駅名の由来
駅開業の1889年から1994年まで湊町駅（みなとまちえき）と称しており、道頓堀川八丁のひとつである道頓堀湊町（駅開業時は大阪市南区湊町）に開業したことによる。ただし、当時の湊町の範囲は道頓堀川に面した狭小なもので、西成郡難波村（のち大阪市に編入され、難波東円手町）にもまたがっていた（現在の湊町の範囲は1980年に拡大されたものである）。1989年の駅移転によって、元来の湊町から完全に離れて難波側にのみ位置するようになり、地下駅化して私鉄･地下鉄の難波駅と連絡する計画もあったため、1994年9月4日の関西国際空港開港と同日にJR難波駅に改称された。
なお、正式駅名として「JR」を冠したのはJRグループ各社を通して初めてで、駅名にアルファベットが入ったのも日本では初めてである。これ以降、JR西日本の近畿エリアの新駅では、駅名に「JR」を冠したものが登場するようになった。
地上駅時代
1996年（平成8年）3月に地下化される前は地上駅で、櫛形ホームを設置していた。ホームの表示は2・3・5・6番線（のちに2・3・4・5番線、さらに1・2・4・5番線、そして0・1・2・3・4番線に変更）となっていて、欠番となっている番号は蒸気機関車付け替えのための機回し線にあてられていた（のちに撤去）。国鉄時代は、急行「かすが」は2番線、夜行寝台急行「大和」は3番線から発車していた。
西側に貨車入換用の線路が広がり、駅操車場内の南端には蒸気機関車の転車台が設けられていた（現在は振興局詰所）。また、道頓堀川から入堀が開削されていた。南側には留置線が広がり、夜間滞泊の車両が留置されていた。
駅には町の東西を結ぶ歩行者用の跨線橋（地元の人は「たかばし」と呼んでいた）がかけられていた。駅の東側の跨線橋上り口付近には、駅職員のための厚生施設（理髪室、浴場）も設けられており、地元の人も利用できた。
また、車両が通行できる踏切は駅南側にあり、それも貨車入換線を横切る長さ50 m近い踏切だったため、時々「開かずの踏切」となっていた。地元では降車時に、北端の改札まで行かずに車掌に切符を渡し、ホームの南端から跨線橋下の通用門を通って出るようなこともあった。
駅周辺
難波駅および大阪難波駅とは地下道や地下街で結ばれている。Osaka Metro四つ橋線の難波駅および近鉄・阪神の大阪難波駅（西口）とは比較的近いが、Osaka Metro千日前線・御堂筋線の難波駅とはやや離れ、南海の難波駅とはかなり離れている（最低でも徒歩で10分から15分程度はかかる）ため、南海との乗り換えはこの駅よりもむしろ2駅先の新今宮駅の方が便利である。
難波新地（現・中央区難波）およびミナミの南北基軸となる心斎橋筋・戎橋筋からはやや西へ外れてしまう反面、南堀江へのアクセスが良く、最寄駅のひとつとなっている。また、Osaka Metro千日前線の桜川駅へも徒歩数分で行ける。
なにわトンネルの地上部（地下化以前の線路跡）は難波塩草敷津公園と称する都市公園となっており、南北に細長い区画を有する。