モーリー・ウィルス
来歴・人物
1960年代、3度のリーグ優勝、2度のワールドシリーズ制覇を成し遂げたロサンゼルス・ドジャースで、チームの攻守の要として活躍した。
高校卒業後、1951年に当時ニューヨークのブルックリンに本拠地を置いていたドジャースに入団したが、当時のドジャースには後にアメリカ野球殿堂入りを果たす名遊撃手ピー・ウィー・リース (1958年引退) がいたこともあり、なかなか大リーグ昇格のチャンスもなかった。1956年オフにシンシナティ・レッズ傘下マイナー球団に移籍し、さらにデトロイト・タイガースの傘下マイナー球団にも移籍したが、そこでも大リーグ昇格はできず、1959年開幕前に、ロサンゼルスに移転していたドジャースに復帰し、同年6月に26歳8ヵ月と遅咲きの大リーグデビューを果たした。同年のシカゴ・ホワイトソックスとのワールドシリーズにも全6試合に出場し、ルーキーイヤーからチャンピオン・リングを獲得した。
翌1960年にはレギュラーに定着。この年50盗塁を記録してナショナルリーグ盗塁王に輝くと、1965年まで6年連続で盗塁王に輝く。
ナショナルリーグの選手でシーズン50盗塁を記録したのは1923年のマックス・キャリー (51盗塁) 以来37シーズンぶりであった。
特筆すべきは1962年で、この年には大リーグ歴代最多の165試合 (後述) に出場し、大リーグ史上初の100盗塁となるシーズン104盗塁を記録した。盗塁失敗はわずか13回 (ただしこれでもナ・リーグ最多) で、盗塁成功率は89％に及んだ。三塁打10もナ・リーグ最多で、打率も.299を記録し、この年のナ・リーグ最優秀選手に選出された。引退後1974年にルー・ブロックに更新されるまで大リーグ記録であった。現在でもスイッチヒッターの最多記録である。また、この1962年にはMLBオールスターゲームのMVPにも輝いた。俊足を生かして守備にも優れ、1961年と1962年にはゴールドグラブ賞を受賞。オールスターゲームには通算5回選出された。
1966年には39盗塁に終わり、連続盗塁王は6年でストップ。そして盗塁失敗は24に及び、この年限りでピッツバーグ・パイレーツに移籍した。パイレーツ移籍後も1967年は打率.302、29盗塁、1968年は52盗塁と活躍したが、1969年には拡張ドラフト新球団モントリオール・エクスポズに移籍。同年シーズン途中にドジャースに移籍し、1972年に40歳で引退するまで在籍した。現役引退時のオフには日本の南海ホークスが獲得を目指して交渉と報道されたが実現しなかった。1980年にシアトル・マリナーズで監督を務めたが、成績が振るわず、翌年のシーズン途中で解任された。その後、阪急ブレーブスでキャンプでの臨時コーチに招かれたことがあった (1978年から) 。
息子のバンプ・ウィルスもテキサス・レンジャーズなどで6年間に渡りメジャーで活躍、通算196盗塁を記録。1983年・1984年には父が臨時コーチを務めた縁で、日本の阪急ブレーブスでプレイしている。
シーズン165試合出場
1961年、1962年の球団数拡張以降、メジャーリーグの年間試合数は、引き分け再試合があった場合を除き、162試合と定められた。また1969年に地区制が導入される以前は、公式戦で2チームが同率1位の場合、ナショナルリーグは最大3試合（2戦先勝制）、アメリカンリーグは1試合の優勝決定戦を設ける規定となっており、この優勝決定戦の記録は、そのシーズンの個人成績にも反映された。1962年、ナショナルリーグのサンフランシスコ・ジャイアンツとドジャースは162試合終了時点で、同率1位となっており、3試合の優勝決定戦が開催されることとなった。両チームの中で、優勝決定戦の3試合を含め、唯一全試合出場を果たしたのがウィルスであった。結局、ジャイアンツとの優勝決定戦には破れたものの、この年、ウィルスはタイ・カッブのもつシーズン96盗塁を更新し、104盗塁を記録。史上初めて3桁の盗塁を達成し、同年のリーグMVPに選ばれた。