アルベルト・サントス＝デュモン
生い立ち
ミナスジェライス州の裕福なコーヒー農園主の末っ子として生まれた。
家業の成功に支えられて恵まれて育ったデュモンであったが、18歳のときに父のアンリが仕事中に落馬し骨盤を骨折、治療の甲斐なく他界した。農園経営が不可能になったため、家族で祖先の国であるフランスに渡った。
飛行家として
成人後にフランスで飛行船や航空機の開発に熱中し、様々な飛行記録をつくった。1901年には半硬式の飛行船6号機で、制限時間内にエッフェル塔の周りをまわる飛行にかけられたドゥーチ賞を獲得。パリの市民らからは"プティ・サントス"と呼ばれ親しまれた。
アメリカのライト兄弟に遅れること3年、1906年10月22日にエンテ型の動力機「14－bis」号の公開実験で高さ3m、距離約60mを飛行。11月12日再び公開で高さ6m、距離220mを飛行し、100m以上の飛行にかけられていたアルシュデック賞（アルクデアコン賞）を獲得した。これはヨーロッパにおける最初の飛行機の飛行であり、当時はライト兄弟の飛行が知られていなかったため「人類初の飛行」と大々的に報じられた。なお、デュモンはこの成功において賞金を慈善活動に供したのみだけでなく機体の特許を取らず、むしろ逆に誰にでも飛行原理を理解出来るよう設計図を公開してさえいる。
引退後
1910年頃から多発性硬化症を発病し、引退してパリ郊外に家を買って隠遁生活をしていた。しかし、第一次世界大戦が勃発し、飛行機や飛行船が兵器として使用された事実に失望し、ヨーロッパを去り生国ブラジルに帰った。ところが、平和の国と信じて帰ったブラジルでもその飛行機が内戦鎮圧に使用された。
デュモンは著名人の署名を集め、飛行機を戦争に使用しない提言を行ったが、大統領や国会はこれを黙殺した。デュモンはこれに絶望し、この後サンパウロ州グアルジャのホテルでネクタイで首を吊って自殺した。ライト兄弟同様、生涯独身だった。
名を冠した公共施設・叙勲、その他
現在のブラジルではデュモンの名が大きく残され、その名を冠した空港、博物館等の公共施設や勲章の他、催しも多く存在している。
サントス・デュモン空港
ブラジルのリオデジャネイロ市内にある国内線発着空港。元国際線空港。
ファッションリーダー
デュモンはファッションのセンスにも優れ、トレードマークである襟の高いハイカラーシャツを着ていた。
また、フランスの宝石商カルティエの腕時計『サントス』は、彼の依頼によって作られたパイロット用腕時計を原型としている。ブラジルでは彼を飛行機や腕時計の発明者と信じる人が多いが、これは誇張である。
その他
1942年から1967年にかけて発行された10,000クルゼイロ紙幣の表面に、デュモンの肖像が採用された。この紙幣はデノミネーションによる通貨単位改定後も、10新クルゼイロ紙幣としてしばらくの間使用された。