無弓類
形態
頭蓋骨の眼窩後部両側に側頭窓 (temporal fenestra ) と呼ばれる穴を持たないことが特徴の一つである。しかしながら、これはあくまで初期の四肢動物に見られる祖先的な特徴であるため、側頭窓を持たないもの全てがこのグループに分類される訳ではない。かつてはカメもこのグループに分類されていたが、DNAの解析の結果、ワニ、鳥類など主竜類に近縁であることが判明した。また、石灰質の卵殻を持つこと、発達した腹肋骨など他の無弓類の生物には無い特徴を持つなど、解剖学的な面からも無弓類とは別系統であるとされた。
歴史
かつては初期有羊膜類のうち側頭窓を持たないグループは、その特徴により全て無弓亜綱という分類群にまとめられ、そこから双弓類と単弓類が派生したとされてきた。これを構成していたのは、杯竜類や中竜類、パレイアサウルス類、そしてカメ類などであった。
しかし近年分岐学などの発達により、このグループが人為分類群であることが明らかとなったため、無弓亜綱は解体されることになった。側頭窓を持たないという特徴は、これらの生物の類縁関係を示すものではないからである。