九四式軽迫撃砲
概要
ガス弾投射機兼榴弾使用の迫撃砲として、ストークブラン式迫撃砲を拡大する形で研究開発された。原型から口径・射程とも増大したため、反動を受け止める床板（しょうはん：本稿の画像中"Base Plate"と呼ばれている部分）の大型化の対策として簡易な駐退復座機を砲身と床板の間に設けたが、このために構造が複雑化してしまった。
なお、同時期に研究開発された九六式中迫撃砲も同様に駐退復座機を持つ。
なお、本砲が軽迫撃砲と呼ばれるのは、後述のようにその開発経緯によるものであり、運用形態はむしろ重迫撃砲に相当するものである。当時の日本陸軍においては、歩兵大隊、中隊などが運用する迫撃砲は曲射歩兵砲という名称が付与されており、こちらはストークブラン式迫撃砲を元に九七式曲射歩兵砲が相当数生産されている。
生産と配備
本砲は1936年-1939年（昭和14年）までに450門ほどが製造され、主に中国戦線の迫撃大隊の主要兵器として配備された。
迫撃大隊は3個中隊編制で、1個中隊当たり本砲12門を装備した。
実戦で使ってみると構造が複雑で重量も若干過大とされ、生産は駐退復座機を省略して構造の簡略化と軽量化を図った九七式軽迫撃砲に移行したが、本砲そのものは第二次世界大戦終結まで現用として使用され続けていた。
大阪造兵廠第一製造所の調査によると1942年（昭和17年）10月までの生産数（火砲製造完成数）は608門であった。