福井英一
来歴
1921年（大正10年）3月3日、東京の下町に生まれる。旧制郁文館中学校（開成中学校卒業との記述もあり）卒業後、日本映画社で動画スタッフとなり、「線画」（アニメーション）を担当。
1945年（昭和20年）、日本敗戦後、東宝資本下で創設された日本動画に入社。木下としお、大工原章、大工原の夫人、福井の妻らと線画スタッフとなる。
1949年（昭和24年）、日本漫画映画社で瀬尾光世のもと、33分の長編動画映画『王様のしっぽ』の制作に関わる。製作費600万円（当時）を投入した大作だったが、配給元の東宝・渡辺銕蔵社長から「内容が赤がかっている」と評されて公開されず、日本漫画映画社は倒産。瀬尾は失意のうち出版界へ転身、チーフアニメーターだった福井も小幡俊治、古沢日出夫らとともに児童漫画家に転向する。
この年、急死した井上一雄の『バット君』（『漫画少年』）の終了が惜しまれ、読者からの応募原稿から作品を継続する企画が立てられた。その代役として同じ『漫画少年』誌で『ドンマイくん』を連載開始、漫画家デビューを果たす。
1951年（昭和26年）、『冒険王』（秋田書店）の鈴木ひろし副編集長から「佐藤紅緑の少年小説の立身出世物語をそのまま漫画にしたような、たとえば黒澤明の『姿三四郎』の漫画版を描いてほしい」との依頼を受けた。
1952年（昭和27年）、鈴木副編集長と担当編集者の平田昌兵とともに福井は企画案を練り上げ、『冒険王』1月号から柔道漫画の『イガグリくん』の連載を開始。『イガグリくん』は爆発的な人気を博し、『冒険王』は瞬く間に発行部数30万部を突破、返本率5％という怪物誌となった。
1953年（昭和28年）、『イガグリくん』の大人気を見て、各漫画誌は次々と追随、柔道漫画のブームが巻き起こった。しかしこの時期、手塚治虫の福井に対する対抗心が激化し、翌年「イガグリくん事件」が勃発した。
この時期に激化する月刊漫画誌の売上競争の中、秋田書店が単行本型の「別冊付録」をつけたところ大当たりとなる。別冊競争が始まり、29誌あわせて別冊付録が毎月50点から80点に及ぶに到り、別冊をこなせる漫画家の獲得戦が始まった。このなか福井も各社から別冊注文が殺到し、寝る暇もない超多忙な制作状況となった。
1954年（昭和29年）、『銀の鈴』（銀の鈴社）に連載していた『よわむし鈴之助』を基に『少年画報』（少年画報社）に『赤胴鈴之助』の連載を開始した。
しかし同年6月26日、福井は前夜カンヅメ仕事を終えた後、編集者と朝まで飲み明かし一度帰宅してから再びカンヅメ仕事に突入。だがこの時激しい頭痛に見舞われ、医者を呼ぶこととなった。診断の結果「過労と、朝まで酒を飲んだせいでしょう」と告げられ、医師が帰ったその直後に容体が急変し死去した。死因は過労による狭心症だったという。享年34（満33歳没）。絶大な人気で日本漫画史に足跡を残したが、職業漫画家としての実働期間は僅か5年間で閉じた。
福井の急死により『赤胴鈴之助』は第1回目を描いたところで絶筆となったが、「そのまま打ち切りにしてしまうのはあまりにも勿体ない」という少年画報社編集部の判断で、新人漫画家の武内つなよしによって連載が引き継がれた。
人物
父親は名人級の木工細工物師。身長175cm、体重80kgを超す巨漢で、酒豪だった。
「東京児童漫画会」（児漫長屋）会員であり、高野よしてるや山根一二三は年上の福井を「兄貴」と呼ぶ親しい間柄で、「児漫長屋の3人組」と言われた。月刊誌は月末の1週間が「漫閑期」と言われ、この時期に3人で「充電」と称し、盛大に遊び歩いたという。
漫画評論家の夏目房之介は、福井の勧善懲悪タイプのスポーツ漫画が手塚治虫作品とは違う独自の世界を築いていた点を指摘しており、福井の作劇手法の影響下にある後年の漫画家の多さを示唆している（水島新司など）。さらに福井の作品世界と、後の梶原一騎作品の共通点にも言及。手塚が神格化される一方で、福井が忘れ去られそうな現状に疑義を唱えている。
福井が過労死する少し前に顔を合わせたうしおそうじは、その土気色の顔色に驚いたという。福井の死から10日ほどたって、馬場のぼる宅で「東京児童漫画会」の集会が開かれ、太田じろう、山根一二三、高野よしてる、木村一郎、古沢日出夫、手塚治虫、馬場のぼる、うしおそうじらが集まり、黙祷をささげた。この席で太田と木村は、福井の死は過剰労働によるもので、そもそも漫画の原稿料の安さによる過剰な執筆作業に問題があるとして、各出版社に対して原稿料の値上げ要求を提案した。当時の「別冊付録は」本誌連載原稿のページ数を超えることもあったほどで、その福井の死を招いた「別冊付録」の原稿料を一律12万円とするように出版各社と交渉を行った結果これを承諾させた。結果的に福井の死は、漫画家たちの過酷な労働条件の改善に生かされた。