q:水子とは何ですか?
水子(みずこ)とは何ですか? 水子(みずこ)とは、「中絶・流産・死産などでこの世に生を受けることの出来なかった子供」のことを言います。水子(みずこ)という呼び方は元来無く、水子(すいじ)・孩子(がいし)といって、生まれて1年以内に死んだ嬰児や死産した胎児を指しました。 最近では、後者を水子といい、地蔵にこの霊を祀ることが流行しています。 もともと子供は7歳まで神の子として死んでも葬式はしなかったり、無縁仏扱いにされていました。 地蔵は、子供を守る仏とされていたことから水子の観念と結びついたとされています。 (仏教大事典より 小学館刊) !file001711