がんの危険因子
喫煙 先に説明した通り、日本人男性におけるがん発生の外的要因の第1位が、喫煙です。 たばこの煙の中には7000種類以上の物質が含まれているとされ、それらの中の数百種類は有害物質とされています。中でも特に有害とされている物質が、タール、ニコチン、一酸化炭素の3種類。世界中で行われている多くの研究を見るに、これら物質ががんの発生に関与していることは明らかでしょう。 なお、50年ほど前に比べると、日本人の喫煙率はだいぶ低下しましたが、近年の喫煙率には下げ止まりの傾向が見られます。受動喫煙の問題も指摘されていることから、喫煙者には一刻も早い禁煙が望まれます。 #### 感染 細菌感染やウイルス感染も、がんの主要な要因の一つです。 たとえば胃がん。胃がんの原因には様々なものがありますが、もっとも多い原因がピロリ菌への感染です(日本人における胃がん全体の約15%)。また、日本人における肝臓がんの原因の約10%は、肝炎ウイルスへの感染。子宮頸がんの原因の2~3%は、ヒトパピローマウイルス(hpv)への感染です。 なお、日本人全体のけるピロリ菌の感染者は人口の過半数を超える約6000万人。すべての日本人において、一度病院で感染の有無を確認してもらったほうが良いでしょう。 #### 食事 食事を要因とする日本人のがん発症率は、決して高くはありません。その理由は、欧米食に比べて和食は健康的な食べ物だからです。 確かに、健康的な和食を毎日の習慣としてきた高齢者においては、食事とがんとの関係が低いかも知れません。しかし一方で、近年は若い人たちを中心に食習慣の欧米化が浸透しています。 食習慣が欧米化した若者が高齢となったとき、現在とは異なり、食事とがんの関連が濃厚になってくるもあるでしょう。現在の高齢者にならい、がん予防のためには和食を見直すことが大切です。