植物界

植物（英语：plant）是植物界（学名：Plantae）各种拥有纤维素细胞壁的多细胞真核生物的统称，除少数寄生物种外都是拥有光合作用能力的自营生物，是陆地生态系统和许多淡水生态系统中最主要的初级生产者。据估计，植物界现存大约有450000个物种，其中通俗意义上的高等植物（有胚植物）主要分苔藓植物和多孢植物（主要是维管植物）两大类，前者包括藓类植物门、地钱门和角苔门三个类群，约有12000个物种；后者根据邱园的统计，直至2017年有381910个物种被描述和命名，其中369000种被子植物、1110种裸子植物、1300种石松类植物、10500种链束植物（狭义上的蕨类植物）。与此同时，也不断有新的物种被发现，例如在2016年，有1730种有胚植物被发现和命名。
植物的定义范围在历史上多有变动。在过去，所有非动物的生物都可能被定义为“植物”，除了现今大众所熟知的植物类群外，许多原核微生物（如蓝绿菌）、真菌及藻类等生物因为不具备宏观移动性或因为能进行光合作用等特征被视为与植物类似，也都曾被划分进植物界内。古希腊的亚里士多德最早在他的分类法中将生物分为“有感知灵魂”与只有“植物状态灵魂”的两类，这个观点之后被他的学生泰奥弗拉斯托斯所延续。到了18世纪，卡尔·林奈在其著作《自然系统》中最早创建了科学的生物分类法，但仍受亚里士多德概念的影响将物种分为“动物（Animale）、植物（Vegetabile）、矿物（Lapideum）”三大界。1866年，恩斯特·海克尔在《形态学大纲》中首次使用了“Plantae”的学名，并将原核生物、黏菌和部分藻类移出植物界归入了新建立的原生生物界。之后在20世纪经过各国生物学家进一步的研究和完善理论，真菌也被移出成为独立一界，所谓的“极广义植物”（Plantae sensu amplo）概念也被彻底淘汰。在近年来的系统发育和分类学研究中，常被采用的定义是：

广义植物（Plantae sensu lato Caval.-Sm. 1981）或泛植物——将原始质体生物（Archaeplastida）视为与植物等同的概念，包括有胚植物、绿藻、红藻和灰藻，由汤玛斯·卡弗利尔-史密斯在1981年提倡；
狭义植物（Plantae sensu stricto H.F.Copel. 1956）——只包含绿色质体生物（Chloroplastida或Viridiplantae），包括有胚植物、绿藻和轮藻、但不包括红藻和灰藻，由赫伯特·科普兰在1956年定义；
最狭义植物（Plantae sensu strictissimo Margulis 1971）——专指有胚植物、不包括其它任何光合藻类，最早由美国生物学家罗伯特·魏泰克在1969年的“五界说”构想中提出概念，后由内共生学说和盖亚假说的提出者琳·马古利斯在1971年正式定义。
有丝分裂和减数分裂是植物细胞主要的繁殖方式，但无丝分裂在植物生长和发育中也有重要作用。有性生殖和世代交替是植物生命周期的重要特征，但无性繁殖也是重要的增殖方式。早期植物与其藻类祖先一样通过孢子繁殖，因此比较依赖水体；之后出现了通过种子繁殖的演化支，并在约3.19亿年前开始成为常态，并演化出了以授粉为主的交配繁殖策略。种子植物更强的配子耐旱性使其可以向距离水体更远的区域扩展，并且促进了与其它生物（特别是昆虫）之间的共同演化。
植物起源自在古生代奥陶纪晚期适应了内陆河岸带干燥环境的淡水绿藻，其与其它自营藻类的共同祖先（原始质体生物）早在中元古代就通过与蓝绿菌发生内共生获得了具有叶绿素的色素体——叶绿体，并因此具备了吸收日光中红蓝光谱分解水分子后结合二氧化碳生产碳水化合物的光合作用能力。绝大多数植物从祖先那里继承了这一结构及能力，但也有少数植物之后退化丧失了叶绿体基因从而转为完全依赖寄生或腐生的异营生物。早期植物与真菌一起在志留纪成功登上陆地定殖并在泥盆纪早期开始大规模辐射繁衍，其引发的生态革命形成了大量湿地生态系统，为各种早期陆生动物（主要是节肢动物）提供了栖息地，也为后来脊椎动物从水生向半水生演化创造了条件。植物根系对岩石的不断侵蚀产生了成土作用也导致地球表面的土壤圈的形成，并加速了矿物质从陆地向水体的流失，很可能部分导致了重创水域生态系统的泥盆纪末大灭绝。植物的繁盛也使其彻底取代了水生的绿藻和蓝绿菌成为地球上主要的光合自营者，光合作用副产物——氧气的不断释放也使得地球大气的含氧量首次超过了10％，其固碳和碳截存能力也在日后成为影响大气温室效应和气候变化的一个重要推手，并引发了晚古生代大冰期。在泥盆纪晚期和石炭纪，陆地植物演化出了木质素继续向陆地深处辐射并形成了以蕨类植物为主的茂密的煤炭森林（日后在岩层中形成了现今的煤矿），但在石炭纪雨林崩溃事件后出现大规模演替，使得更加耐旱的种子蕨和裸子植物等种子植物在二叠纪和之后的中生代得以兴盛并成为主流。而在白垩纪中晚期出现了新一轮的植物革命，使得繁殖效率更高的被子植物兴起并在新生代彻底成为陆地植物的主流，并一直维系至今。
作为食物网基层的初级生产者，产氧光合作用是植物主要的营养和生物能来源，也是地球生物圈的生物质循环和能量流动的重要环节，是大部分生态系统（特别是陆地生态系统）赖以生存的基础。许多植物也在人类的生活中充当着食物、饮品、药材、饲料、建筑材料、纺织原材料甚至燃料等产品的生产和供应赖以维系的自然资源，发挥着重要的经济作用。以植物为研究对象的自然科学分科被称为植物学，是生物学的重要分支，也是环境科学的关键组成部分，同时更是人类农业和林业等第一产业得以持续发展的理论基础。

定义
传统定义
传统上，所有生物被分为两类：植物和动物，这种观念可以追溯到亚里士多德，他认为植物和动物的区别是由于二者具有不同的灵魂。
卡尔·林奈创立生物分类学时延续了这一概念，将所有营固着生活、光合自养的生物定义为植物。恩格勒系统继承了林奈的植物界概念，将藻类、细菌、真菌都包括在内，《植物分科志要》在恩格勒生前发表10个版本，去世后由路德维希·迪尔斯和汉斯·梅尔希奥各主持一次修订，仍然维持了最初的植物界概念，并将植物界分为17门。
随着显微镜的发明和应用，许多兼具传统动物和植物特点的生物被发现，例如裸藻、甲藻等。因此，德国生物学家海克尔先后提出了两个学名：Plantae Haeckel 1866, Metaphyta Haeckel 1894，它们的范围基本相同，都排除了原核生物、黏菌和部分藻类，并将其分入原生生物界。
1983年至2009年，在J. Gerloff , K. Walther和Wolfgang Frey的先后主持下，第13版恩格勒系统完成修订，并于2012年开始出版。该系统在具体纲、目、科的设置方面吸收了大量分子生物学成果，但对于植物界整体范围的界定（Plantae W.Frey 2012）只排除了大多数细菌，仍包含了蓝菌、真菌和藻类。
1959年，美国生物学家罗伯特·魏泰克将不含质体的广义真菌从植物界分出，提出了一个新的生物分类系统，并在1969年再次修订，称为“魏泰克五界系统”，该系统所定义的植物界排除了原核生物、真菌和部分藻类，将其分别分入原核生物界、真菌界和原生生物界，但仍包含与陆生植物关系较远的褐藻类。

现代定义
1966年，琳·马古利斯（Lynn Margulis）发表论文，阐述了著名的内共生理论，该理论认为，真核生物的共同祖先通过将某种好氧细菌内共生获得了线粒体和有氧呼吸的能力，而后植物的共同祖先通过将某种蓝菌内共生而获得了含叶绿体在内的质体和光合作用的能力。
马古利斯在同一篇论文中将Plantae定义为维管植物，而后，马古利斯又在1971年植物界重新定义为有胚植物。
按照内共生理论，核基因组和细胞器基因组的演化历史并不一致，因此可以通过二者的差别来判断内共生的发生。汤玛斯·卡弗利尔-史密斯研究组的分子系统学的结果显示，原始色素体生物（Archaeplastida，包括灰藻、红藻、绿藻、轮藻和有胚植物）的最后共同祖先是最早与蓝菌内共生获得质体的生物类群，其他藻类的质体都并非直接来自蓝菌，而是通过与原始色素体生物内共生而间接地获得质体，因此，该研究组将植物定义为原始色素体生物。

争议
2015年以来，汤玛斯·卡弗利尔-史密斯、Patrick J. Keeling、Alastair G. B. Simpson和Fabien Burki各自所带领的研究组的研究对现有的植物定义提出了挑战。
前三者的分子系统学的结果均显示，一类原生生物皮胆虫嵌在了原始色素体生物的演化支中，并与红藻类构成姊妹群。
隐藻的分类地位尚不明确，Keeling和Burki研究组的系统树均显示，隐藻可能嵌在原始色素体生物中，但其具体位置则并不一致；在前者的结果中，灰藻和绿色植物构成单系，隐藻则是它们的姐妹群；在后者的结果中，隐藻与红藻互为姐妹群；而另两个研究组的系统树则显示，隐藻生物可能是原始色素体生物和皮胆虫的外类群。
这些研究显示，皮胆虫和隐藻很可能是原始色素体生物共同祖先的后代，但其各自在演化过程中将祖先的质体丢失，而后隐藻通过内共生获得了红藻的质体，但皮胆虫则恢复为异养生活。

多样性
植物是地球上最常见的生命形态之一，广泛分布于各类生境中，包括全世界水圈的大部，岩石圈的表面，大气层的底部，随著不同气候区而有不同的种类和数量。甚至在沙漠、高原、极地等极端环境下也有植物的身影。
植物中的绿藻可与真菌共生形成地衣，并共同在一些极端环境下生存。地球陆地面积的6％被地衣覆盖，北极地区的地衣是北极驯鹿的主要食物，某些地衣甚至可以抵挡高强度的宇宙射线与紫外线，在人造卫星上的研究站存活。
据估计，植物界现存大约有450000个物种，根据邱园的统计，直至2017年，在维管植物中，381910个物种已被描述和命名，其中369000种被子植物，1110种裸子植物，1300种石松类植物，10500种链束植物（狭义蕨类植物）。其他类群在邱园的数据中未被统计，其物种数目及参考资料详见下表。
与此同时，也不断有新的物种被发现，例如在2016年，有1730种新发现的有胚植物被命名。

演化
演化史
依照目前较广泛接受的研究，植物（原始色素体生物）起源于16亿年前的一次内共生事件，其中的质体、线粒体等结构，则可以追溯到更早存在的蓝菌和好氧细菌。
蓝菌的历史没有定论，最早的可能记录是超过35亿年前的蓝菌黏结堆砌而成的叠层石，但仍有争议。在最晚16亿年前，植物的最后共同祖先以蓝菌为食，但在食物缺乏且阳光充足的环境下，与蓝菌共生，利用它们进行光合作用比将蓝菌作为食物更有利于生存，因此植物的祖先与蓝菌发生了内共生，并获得了质体和光合作用的能力，而一种类似衣原体的生物（可能是军团菌，包括引发军团病的种类）则提供了将有机物转运出质体的基因。
传统上认为有胚植物是最早的陆生植物，但近年来有研究指出，通过对古土壤的化学和地质学分析可以看出，早在10亿年前就有陆生单细胞藻类。
分子系统学显示有胚植物起源于轮藻，最早产生于奥陶纪中期，传统观点认为其起源于海洋藻类，但也有研究认为其起源于陆生单细胞藻类；维管植物出现于志留纪时，且到了泥盆纪时已辐射并分布在许多不同类型的陆地生态系统中；早期种子植物——种子蕨和科达树出现于泥盆纪晚期并于石炭纪时开始分化，之后经过二叠纪和三叠纪而有了更多的演化；被子植物是最后出现的植物类群，于侏罗纪时由古裸子植物中演化出来，并于白垩纪时迅速地分歧出许多物种，并一直繁盛至今，成为陆生植物的最优势类群；现代裸子植物（称为末端裸子植物）是与被子植物并列的独立单系分支，并非被子植物的祖先。

化石记录
植物的化石包括根、茎、叶、种子、果实、花粉、孢子和琥珀。植物化石在陆地上、湖泊中、河流里以及近海内的地层都有发现的记录。花粉、孢子和藻类的化石被用来界定地层岩石的顺序。残留的植物化石并不如动物化石那么普遍，然而植物化石在世界上许多地区之内，都可以有大量的发现。

最早可以被明确归类于原始色素体生物的化石是一种学名叫Rafatazmia chitrakootensis的红藻，生活在16亿年前，发现于印度的叠层石中。
绿色植物最早的化石是澳大利亚卢坡群(Roper Group)的一些微体化石，生活在15亿年－13亿年前，其结构与现代绿藻类似。
最早的与现生类群有明确亲缘关系的植物化石是Bangiomorpha pubescens，是一种生活在12亿年前的红藻。
轮藻门的一些植物的细胞壁发生钙化，因此比其他藻类更容易留下化石记录，可追溯到志留纪晚期（大约4.1亿年前），例如派卡藻（Parka decipiens），Palaeonitella cranii 等。
有胚植物已知最古老的遗迹化石源于奥陶纪，但此类化石是零碎不全的。到了志留纪才有完整的化石被保留下来，包括石松门的“刺石松”。泥盆纪之后，莱尼蕨门的详细化石在此时期被发现，此化石显示出了其植物组织的单一细胞。泥盆纪时亦出现了被认为是最古老树木的植物“古羊齿属”，此类植物在其树干上有蕨叶，但此蕨叶不会产生孢子。
煤系地层是生存于古生代时的植物的化石的主要来源。煤炭矿是采集化石最好的场所，而且碳本身便是化石植物的残留，虽然植物化石的结构细节很少会留在碳中。在苏格兰格拉斯哥维多利亚公园中的化石森林里，有发现鳞木（Lepidodendron）的树干。
松柏和开花植物的根、茎及枝干的化石可以在湖泊及海岸的中生代和新生代地层中被找到。加州红木、木兰、栎树和棕榈树等化石常被找到。
石化木普遍存在于世界的部份地区，且最常在酸性及沙漠地区中所发现，因为那些地方很容易因侵蚀作用而暴露。石化木通常都被严重地矽化（有机质被二氧化矽取代），且生殖组织常会被保存在良好的状态。此类的样本有些会使用宝石雕琢的装置来切割及磨光。石化木的石化林已在每个大陆中被发现。
舌羊齿属等种子蕨的化石广泛分布在南半球的数个大陆中，此一事实支持了阿尔弗雷德·魏格纳所提出的大陆漂移学说。
目前无争议的最早的化石被子植物是古果属植物；最早的与现生类群亲近的化石被子植物是蒙特塞克藻，其与金鱼藻科互为姊妹类群。
另有潘氏真花等位置未定的古种子植物，部分学者主张其为被子植物，也有学者质疑其为松柏类裸子植物。若干项关于被子植物起源时间的研究认为，依据分子钟的结论，被子植物可能起源于侏罗纪甚至三叠纪，但尚无可靠的化石证据支持，分析指出，这可能是由于早期被子植物在生态上并不重要，或者其生活在化石化作用难以发生的环境中。

系统发生
外类群
依据目前的研究，植物界是双鞭毛生物>多貌生物的一支，其与相关类群间的系统发生关系如下。

内类群
植物界各类群的系统发生关系尚不明晰，目前主要的观点如下表。

分类
分类学历史
不同于现代植物分类学，古代的本草学对植物的分类反映的是人类对植物的认识和使用，而非植物本身的特征或不同植物之间的亲缘关系，因此它们属于“人为分类系统”。现代生物分类学创始人卡尔·林奈在《植物种志》中提出了以双名法及阶元体系为核心的林奈氏分类法，并为他当时所知的物种提出了双名法形式的学名。林奈提出了“性系统”，依据花器官的数量等特征为植物分门别类，将植物分为了单雄蕊纲、双雄蕊纲等。
1858年，查尔斯·达尔文和阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士提出了生物的演化论，在此影响下，新的观念被引入了分类学界，也即，生物的分类系统应当反映出类群间的亲缘关系和系统发生过程，这一思想被称为“进化分类学”，但是这一阶段主要的证据来自于形态学，具有一定的主观性；而且进化分类学承认并系群的合理性，这与现代分类学不同。
德国昆虫学家维利·亨尼希于1965年提出了支序分类学，他主张，任何一个分类群都应该是单系群，包含其最后共同祖先的全部后代，早期一般使用形态学数据，根据祖征和衍征重建生物的进化关系。随着分子生物学和测序技术的产生及发展，生物分类学家开始采用DNA/RNA序列来计算生物的亲缘关系，由于数据量大，人力难以计算，因此现今一般使用计算机软件构建进化树。

藻类
藻类传统上被视为植物的一部分，但分子生物学研究显示其不是一个自然类群。藻类是由若干种可以进行光合作用的不同类群生物所组成的，但大多数的藻类并不被归类在植物界里，而是被归类在细菌界（蓝菌）、SAR超类群（金藻、褐藻、黄藻、矽藻、甲藻）、定鞭藻门和古虫界（裸藻）里。
有胚植物是由轮藻演化而来的；二者被合称为链形植物，加上绿藻门共同组成绿色植物。传统上绿藻不包含有胚植物，因此为一并系群，但后来因为许多研究显示有胚植物是由轮藻门的一支演化而来，部分研究者开始将两者视为一体。这些植物的细胞壁中存在纤维素，质体由内共生的蓝菌演化而来，含有叶绿素a 以及叶绿素b，不含藻胆素，该类群以没有中心粒的方式行有丝分裂，且具有粒线体。
红藻具有叶绿素a 和藻胆蛋白，类似于大多数蓝菌。灰藻具有典型的蓝菌色素，并且其色素体保留了蓝菌的肽聚糖壁，称为蓝小体 (cyanelles)。
绿藻、红藻和灰藻是最早与蓝菌内共生获得质体的生物类群，它们（包括由绿藻演化来的整个绿色植物）因此被称作“原始色素体生物”。相对的，大多数其他藻类的质体则被三至四层细胞器膜包裹，依据核基因组来看，它们和植物的关系并不相近，可能是将绿藻和红藻内共生至自己的细胞内而得来的。
后文提及“藻类”，如非特别说明，均指原始色素体生物中排除陆生有胚植物的部分。

有胚植物
生活中常见的多细胞陆生植物为有胚植物。根据是否拥有完整的维管组织，可以划分为拥有维管组织的维管植物（但松叶蕨科缺少真正的根）以及缺少维管组织的苔藓植物。
这类植物都有著以纤维素、半纤维素、果胶等成分组成的细胞壁所包围的真核细胞，且大部份经由光合作用来合成营养物质。也有许多植物不行光合作用，而是寄生在其他生物体上，在被子植物中，寄生植物约有4100种。有胚植物和藻类不同，有著被非生殖组织保护著的特化生殖器官。
苔藓植物中，尽管有些物种相对耐旱，但其繁殖离不开水，大多数的苔藓植物一生的体形都很小，它们在两个阶段之间做世代交替：称为配子体的单倍体阶段和称为孢子体的双倍体阶段。孢子体的生存期间很短，且必须生活在雌配子体上。
维管植物有很多种适应的型态，允许它们能够克服苔藓植物的极限。角质层能帮植物对抗干燥，而维管束则能把水分输送到整个生物体内。维管植物的孢子体一般是独立的植物个体，而配子体只作为生殖结构短期出现。
种子植物的配子体阶段完全地退化了，而其孢子体则是通过花粉受精，在母本体内发育成种子。种子植物可以在极端干旱的条件下存活和繁殖，因为它们能够形成花粉管，受精过程不依赖水，也不依赖于配子体的独立生活。
早期的种子植物为裸子植物，其胚珠不被大孢子叶所形成的心皮包被，种子没有果皮包被。现代裸子植物依然广泛分布于世界各处。
而被子植物的孢子体进一步进化，配子体进一步退化，胚珠被心皮形成的雌蕊包被，种子被果皮包被，形成果实，具有真正的花，并能通过双受精形成具有双亲遗传物质的胚乳。在现今大多数的生态环境里，被子植物是最主要的类群。

形态结构
植物形态学是一门研究植物的外部形态、构造、组成，及其发育（包括个体发育与系统发育）的科学。

细胞
植物作为真核生物，其细胞具有真核细胞的共同特征：被核膜包裹的真正的细胞核和具膜细胞器。
植物细胞由细胞壁和原生质体组成，原生质体又可分为细胞膜、细胞质和细胞核。
细胞膜又称原生质膜，由磷脂双分子层和镶嵌在其上的糖蛋白构成，它将原生质体与外部环境分离，并能介导物质进出原生质体。
细胞质包括细胞质基质和细胞器，植物细胞中有无膜结构的细胞器如核糖体等，也有双层膜细胞器如质体、线粒体，单层膜细胞器如内质网、高尔基体、溶酶体、液泡；核膜、内质网、高尔基体、溶酶体、液泡等的膜结构共同组成植物细胞的内膜系统。在活的植物细胞中，细胞质总是在运动，可以观察到细胞器以及悬浮在细胞质基质中的各种物质在有序地运动，这种运动被称为细胞质环流。
细胞核由核膜、核仁、核基质、染色质、核纤层、核膜核糖体等部分组成，它通过控制细胞何时产生何种蛋白质来控制细胞的生命活动；它将遗传信息以DNA储存在其染色质中，在细胞分裂时其传递给子细胞。存储在细胞核中的全部遗传信息称为核基因组。
质体（质体基因组）和线粒体（线粒体基因组）中也含有DNA，储存了部分遗传信息。
植物细胞的细胞壁由纤维素、半纤维素、果胶质等化学物质组成，细胞壁可分为三层，胞间层是细胞壁的最外层，是相邻细胞共有的一层结构，在分裂过程中最早形成；初生壁在胞间层的内侧，初生壁和胞间层都较为柔软，可随着细胞生长而扩展；次生壁在细胞体积停止增大后形成，含有木质素，一般在起支持和运输作用的细胞中见到，并非所有细胞都有次生壁。

细胞的增殖
细胞的增殖方式称为细胞分裂。作为真核生物，植物的细胞增殖方式与大部分真核生物一样，以有丝分裂为主要的体细胞分裂方式，兼有无丝分裂；以减数分裂作为产生生殖细胞的分裂方式。植物的有丝分裂和动物一样，是开放式有丝分裂，而真菌和一些原生生物（包括一些非植物藻类）则进行封闭式有丝分裂。

组织
植物的组织主要包括基本组织、维管组织和皮组织（也称为保护组织）。
基本组织又可分为薄壁组织、厚角组织和厚壁组织，后两者也常被合称为机械组织。薄壁组织是最常见的基本组织，只有初生壁，在光合作用、储水、传递等方面发挥作用；薄壁组织具有全能性，它们与伤口的愈合、不定根的发生也有着密切的关系。
厚角组织和厚壁组织起支持作用，前者的细胞壁部分加厚，常出现在茎、叶柄等部位，是活细胞；后者的细胞壁全面加厚，具有次生壁，是死细胞，由两类细胞组成：纤维和石细胞。
维管组织包括木质部和韧皮部，木质部包括导管、管胞（少数被子植物、裸子植物和蕨类植物）、木纤维和木薄壁细胞，韧皮部包括筛管、筛胞（裸子植物和蕨类植物）、伴胞、韧皮纤维和韧皮薄壁细胞；植物通过木质部将根部吸收到的水分和矿物质向上运输，通过韧皮部将光合作用的产物向下运输。
皮组织也称为保护组织，包括表皮和周皮。表皮在最外层，是初生保护组织，存在于叶、花、果实、种子以及未成熟的茎和根的表面。周皮是次生保护组织，存在于成熟的茎和根中，代替表皮起保护作用。

器官
植物的器官包括根、茎、叶三大营养器官和花、果实、种子三大生殖器官，其形态和结构是传统植物形态学的研究重点，相关特征常作为传统植物分类学上区分物种的证据，尽管分子生物学证据在现代有着更广泛的应用，但在野外等不方便采用分子生物学手段的场合，形态学证据仍然有着广泛的应用。
植物的根通常位于土壤中，主要功能为吸收、输导和固着支持，气生根、贮藏根等变态根还具有合成、贮藏、呼吸等功能。真正的根最早在维管植物中产生，苔藓植物和藻类也有类似的结构，称为假根，只起固着作用，不具备其他功能。种子植物的主根由种子中的胚根发育形成，主根垂直向下扎入土壤中，长到一定长度后，从主根的中柱鞘结构产生侧根，侧根上还可以进一步生出更多侧根，在主根和侧根以外的部分如茎、叶、胚轴或老根上产生的根称为不定根。

植物的茎通常位于地面以上，向下与根相连，向上着生叶、花、果实，具有输导、支持的功能。茎具有节和节间，节是叶和芽着生的位置，芽可以根据位置分为顶芽和侧芽，也可以根据将来发育成的器官分为枝芽、花芽和混合芽。
植物的叶是光合作用制造有机物的营养器官，其主要功能是光合作用和蒸腾作用。大部分真双子叶植物和木兰类植物的叶可以分为叶片、叶柄和托叶三部分；大部分单子叶植物和一部分真双子叶植物，叶基部扩大，形成包裹茎的叶鞘；在禾本科植物中，叶鞘会延伸节间的长度。对大部分植物而言，叶片是最主要的部分，一般为绿色薄片状，有利于扩大阳光照射面积和气体接触面积，以便于光合作用和蒸腾作用的进行。
变态的茎和叶还具有其他功能，例如马铃薯的块茎，洋葱的鳞茎，唐菖蒲的球茎均具有贮藏功能，龙舌兰属植物的茎、景天属植物的叶则具有储水功能。
真正的茎和叶最早产生于石松植物中，而类似茎和叶的结构早在苔藓植物中已经出现，但因为其不具有维管组织，因此不能算做真正的茎和叶。其中只有叶状结构的，称为“叶状体”，具有茎状和叶状结构的，称为“拟茎叶体”。
植物的根、茎、叶都具有韧皮部和木质部，并在各个器官中相互连通。
种子只存在于种子植物中，而花、果实则只在被子植物中存在。苔藓、蕨类植物一般使用孢子繁殖；而藻类除孢子繁殖外，也进行营养生殖、接合生殖等。

繁殖与生活史
植物的繁殖方式有有性生殖和无性生殖两大类，有性生殖指的是通过配子结合产生后代，而无性生殖指的是通过营养器官的营养生长产生后代。许多植物能够同时使用这两种方式。

有性生殖
植物的有性生殖涉及到复杂的生命周期，称为“世代交替”，包括所有陆生植物与某些藻类。繁殖过程中，单倍体的配子体、双倍体的孢子体交替出现。某些藻类的孢子体与配子体可能是有相同或不同外观的各自独立的生物体。苔藓植物占优势的是自养的配子体，孢子体生于配子体上，不能独立生活。维管植物占优势的是孢子体，配子体依赖于孢子体生存。蕨类的孢子体有根、茎、叶的分化，而配子体称为原叶体，分化程度低，能够脱离孢子体自营或与真菌共生。对于种子植物（裸子植物和被子植物），配子体极度不发育，无独立生活能力，完全依赖于孢子体。

无性生殖
无性生殖是指生物体不通过生殖细胞的结合，也就是不经由减数分裂来产生配子，直接由母体细胞分裂后产生出新个体的生殖方式。主要分为孢子繁殖、分裂生殖、出芽生殖、断裂生殖和营养器官繁殖等。这种生殖的速度通常都较有性生殖快很多。例如苔藓植物能够产生称为孢芽的细胞团，从母体身上分离并形成独立个体，甚至碎块也能能够重新长成完整的植物体。在林业和农业上常用的扦插技术也属于无性生殖。而也有些植物能够用匍匐茎扩展种群，形成一大片克隆。许多植物的营养贮存器官，例如块茎、块根或鳞茎也能够用于无性生殖。

生态
陆生植物和藻类所行使的光合作用几乎是所有的生态系中能源及有机物质的最初来源。光合作用根本地改变了早期地球大气的组成，使得现在有21%的氧气。动物和大多数其他生物是好氧的，依靠氧气生存。植物在大多数的陆地生态系中属于生产者，形成食物链的基本。许多动物依靠著植物做为其居所、以及氧气和食物的提供者。
植物的光合作用是生物圈物质循环和能量流动的重要环节，是地球大部分生态系统的基础，一些植物（如豆科植物等）和固氮菌共生，使得植物成为氮循环重要的部分。植物根部在土壤发育和防止水土流失上也扮演著很重要的角色。植物通常是它们栖所上主要的物理及结构组成。许多类型的形态系统即以植被的类型而命名，如草原和森林等等。它们通过遗传分化和表型可塑性来适应不同环境。
根据邱园的统计，植物和鸟类的生物多样性区域有53%的重叠。

生态关系
许多动物和植物共演化，例如：许多动物会帮助花授粉以交换其花蜜；许多动物会在吃掉果实且排泄出种子时帮到植物散播其种子。适蚁植物是一种和蚂蚁共演化的植物。此类植物会提供蚂蚁居所，有时还有食物。做为交换，蚂蚁则会帮助植物防卫植食性动物，也帮助其和其他植物竞争。蚂蚁的废物还可以提供给植物做有机肥料。
大部份植物的根系会和不同的真菌有互利共生的关系，称之为菌根。真菌会帮助植物从土壤中获得水份和矿物质，而植物则会提供真菌从光合作用中组成的碳水化合物。一些植物会提供内生真菌居所，而真菌则会产生毒素以保护植物不被草食性动物食用。植物的根系也可与细菌共生，形成根瘤，是根上的瘤状突起，如豆科植物、木麻黄、罗汉松、杨梅等，能够与土壤中的根瘤菌共生，根瘤菌能将空气中的氮转变为氨，提供给植物，同时根瘤菌可以从植物的根中吸取水分和养料，供自身生长发育所需。
许多种类型的寄生在植物中亦是很普遍的，约有1%的植物营寄生生活，从半寄生的槲寄生（只是从其寄主中得取一些养分，但依然留有光合作用的叶子）到全寄生的列当和齿鳞草（全部都经由和其他植物根部的连结来获取养分，所以没有叶绿素）。一些植物会寄生在真菌上，通过与真菌形成的菌根获取养分，称之为菌异养。
许多植物是附生植物，即长在其他植物（通常是树木）上，而没有寄生在其上头。附生植物可能被间接地伤害到其宿者，经由截取宿者本应得的矿物质和太阳光。大量附生植物的重量可能被折断树干。许多兰花、凤梨、蕨类植物和苔藓通常会是附生植物。凤梨科的附生植物会在其叶腋上累积水份而形成树上水池，一种复杂的水生食物链。
少部份（约有630种）植物是食虫植物，如捕蝇草和毛毡苔。它们捕捉及消化小动物以获取矿物质，尤其是氮和磷。

生理
光合作用
植物细胞的细胞器叶绿体中含有叶绿素，是一类能够捕获光能的色素。植物通过光合作用，以水和二氧化碳为原料，将光能保存在有机物中并释放出氧气。光合作用的化学方程式为：

          6

            CO

              2

          +
          6

            H

              2

          O

              →

                  光  照

            C

              6

            H

              12

            O

              6

          +
          6

            O

              2

    {\displaystyle {\ce {6CO2{}+6H2O{}->[{\text{光  照  }}]C6H12O6{}+6O2{}}}}

。
通过这一过程，植物将氧气释放到大气中，植物光合作用是氧气的重要来源。氧气的另一个重要来源是蓝细菌和非植物藻类，它们的光合作用原理与植物类似，但光合色素的种类可能不同。
营寄生或腐生的植物可能会丧失叶绿体及相关基因。

营养
植物正常的生命周期依赖于许多化学元素，这些元素是某些基本植物成分或代谢物的一部分，总的来说，植物的基本养分包括17种不同的元素：基本营养素（包含碳、氧和氢）是从空气中吸收的，而包括氮在内的其他养分通常是从土壤中获得的（例外情况包括一些寄生植物、腐生植物或食虫植物）。
植物从其生长介质中获得的矿物营养可以被分为宏量营养素（包含氮、磷、钾、钙、硫、镁、碳、氧、氢）和微量营养素（或称为微量矿物质，包含铁、硼、氯、锰、锌、铜、钼、镍）
这些元素以盐的形式留在土壤中，因此植物以离子形式吸收这些元素。宏观营养素的吸收量较大；按干物质重量计算，氢、氧、氮和碳占植物全部生物量的95%以上。微量营养素以百万分之几的量存在于植物组织中，从0.1到200ppm不等，或小于0.02%的干重。

保护
由于人类的大规模活动，造成了许多全球性的环境问题，例如温室效应、全球变暖等，使许多植物面临绝灭的危险。国际植物遗传资源委员会（IBPGB）为此建立了国际基因库联网中心，贮存更多的植物基因。

与人类的关系
研究植物对人类的用途的学科被称之为经济植物学或民族植物学。这两个词通常被当做同义词，但有些人认为经济植物学主要专注于对现今作用的用途，而民族植物学主要则是在研究当地住民对其本土植物的应用。人类对植物的栽种是农业的一部份，其为人类文明的基础。植物农业可分成农学、园艺学和林业。

食物
实际上，所有人类的养分来源都直接或间接地依靠著陆生植物。绝大多数的人类的养分依靠谷物，尤其是玉米、小麦和稻米，或者是其他主食如马铃薯、木薯和荚果等。其他被食用的植物部份还包括水果、蔬菜、坚果、香草、香料和食用花卉等。由植物制成的饮料包括咖啡、茶、葡萄酒、啤酒等。糖主要是由甘蔗和甜菜中得到的。食用油和植物牛油来自玉米、大豆、芥花籽油、红花、向日葵、橄榄等等。食品添加剂包括阿拉伯树胶、瓜尔胶、刺槐豆胶、淀粉和果胶等。

非食用性产品
木材被用在建筑、家具、纸张、乐器和运动用具上头。布料通常是由棉花、亚麻或其原料为纤维素的合成纤维，如嫘萦和醋酸根。来自植物的可再生燃料包括柴、泥炭和其他生质燃料。炭和石油是来自于植物的化石燃料。来自于植物的药物包括阿司匹灵、紫杉醇、吗啡、奎宁、利血平、秋水仙素、毛地黄和长春新碱等。植物中存在于上百种药草如银杏、紫锥花、解热菊和贯叶连翘等。来自于植物的农药包括尼古丁、鱼藤酮、番木鳖碱和除虫菊精类等。来自于植物的毒品包括鸦片、古柯碱和大麻等。来自于植物的毒药包括蓖麻毒素、毒参和箭毒等。植物是许多天然产品如纤维、香精油、染料、颜料、蜡、丹宁、乳胶、树脂、松香、生物碱、琥珀和软木的源料。源自于植物的产品包括肥皂、油漆、洗发精、香油、化妆品、松节油、橡胶、亮光漆、润滑油、亚麻油地毡、塑胶、墨水、口香糖和麻绳等。植物亦为大量有机化合物的工业合成中，基本化合物的主要来源。

美观用途
成千的植物物种被种植用来美化环境、提供绿荫、调整温度、降低风速、减少噪音、提供隐私和防止水土流失。人们会在室内放置切花、干燥花和室内盆栽，室外则会设置草坪、荫树、观景树、灌木、藤蔓、多年生草本植物和花坛花草植物的意像通常被使用于美术、建筑、性情、语言、照像、纺织、钱币、邮票、旗帜和臂章上头。活植物的艺术类型包括绿雕、盆景、插花和树墙等。观赏植物有时会影响到历史，如郁金香狂热。植物是每年有数十亿美元的旅游产业的基本，包括到植物园、历史园林、国家公园、郁金香花田、雨林以及有多彩秋叶的森林等地的旅行。

文化
植物也为人类的精神生活提供基础需要。每天使用的纸就是用植物制作的。一些具有芬芳物质的植物则被人类制作成香水、香精等各种化妆品。
许多乐器也是由植物制作而成。而花卉等植物更是成为装点人类生活空间的观赏植物。

参见
植物学
植物分类表
植物的营养器官根、茎、叶，生殖器官花、果实、种子。
蔬菜
水果

注释
参考资料
延伸阅读
维基共享资源上的相关多媒体资源：植物
 维基物种上的相关信息：植物
 维基词典中的词条“植物”

外部连结
植物学与植物数据库
中国植物图像库——最大的植物分类植物图像库 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（简体中文）
中科院植物所信息中心中文植物数据库资源 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（简体中文）
植物通——植物数据库 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（简体中文）
中国植物数据库资源 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（简体中文）
台湾本土植物资料库 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（繁体中文）
中国数字植物标本馆 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
中国作物种质信息网 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（简体中文）
e-Floras （页面存档备份，存于互联网档案馆） - 包括中国、北美等地的植物志（英文）
PlantFiles  （页面存档备份，存于互联网档案馆）（英文）
澳大利亚植物学数据库资源 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（英文）
Chilean plants at Chilebosque （页面存档备份，存于互联网档案馆） - 智利的植物数据库（法文）
欧洲植物志 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（英文）
FloraWeb - 中欧植物志 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（英文）
北美植物志 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（英文）
USDA的植物数据库 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（英文）
日本野生植物列表 （页面存档备份，存于互联网档案馆）（日语）
Meet the Plants-National Tropical Botanical Garden（英文）


医学

医学（英语：Medicine、Medical），是以预防、诊断、治疗生理和心理疾病及保护人类健康、提高身体和心理素质为目的和研究内容的应用科学。狭义的医学只是疾病的治疗，但也有说法称预防医学为第一医学，临床医学为第二医学，复健医学为第三医学。医学的科学面是应用基础医学的理论与发现，例如生化、生理、微生物学、解剖、病理学、药理学、统计学、流行病学、营养学等，来治疗疾病与促进健康。然而，医学也具有人文与艺术的一面，它关注的不仅是人体的器官和疾病，而是人的健康和生命。“生理-心理-社会模式”是广为接受的理论，而其他如“生理心理灵性社会的照顾”、“全人、全队、全程、全家的医疗”也都是现代医学的重要理论。随着医学模式的转变，医学的人文性受到越来越多的重视。医学伦理目前最广为人知的是四初确原则方法论：“自主、行善、不伤害、正义”。
在人类社会中，医学已经存在数千年之久。现代医学起源于17世纪科学革命后的欧洲，以科学的过程及办法来进行医学治疗、研究与验证。研究领域大方向包括基础医学、临床医学、检验医学、预防医学、保健医学、康复医学等等。在现代医学兴起前发展的医学，称为传统医学；传统医学在现代则以替代医学的形式在科学医学尚未普及的地区继续存在，或以现代医学科学方法进行研究。
现代医学以自然科学为基础，对维持生命的规律及体质变化作出科学的精细的分析，对病理、药理、流行病学等作出有系统的分析与临床研究。现代医学的发展得益于工业文明及有效利用科技发展的成果，令其在检测、医药及手术等范畴的研究与应用都得到充实。现代医学在外科手术、器官移植、流行病控制、疫苗及免疫、基因及干细胞研究、动物实验、新药开发及医学工程等方面，在当代对于人类的健康及人均寿命都有重要影响。

辞源
《说文解字》中对“医”字的解释是：“治病工也。殹，恶姿也；医之性然。得酒而使，从酉。”意为生病的人身体会有不适，而酒能治病，便得到“医”字。

医学史
在大多数文化中，最早的医学是使用一些经验证明有效的物质进行治疗，如一些植物（草药）、动物药及矿物药。
后世人在这部医药著作的基础上不断增补删改，逐渐形成了后来的《黄帝内经》和《黄帝外经》，并由祝由科里将纯粹的医药分离了出来，形成了后来的中医学。而其中的《黄帝内经》提出了“不治已病治未病”这一防病养生保健康的预防医学观点。
在哈拉帕时期（公元前3300年）的印度河流域有了医学和牙医学的一些知识。
在古埃及，人们使用莎草纸记录了许多医学文献，如卡亨（Kahun）纸草文（公元前2000~1800年）、史密斯纸草文（公元前1700年）及埃伯斯（Ebers）纸草文（公元前1500年）。其中史密斯纸草文记录了脑所引起的痉挛和脑膜，是世界上第一次关于脑的记录。而古巴比伦文明的医学记载则可追溯到公元前2000年。
自威廉·哈维发现血液循环理论，被标志为现代医学的开端。在今天，又有许多新的科技手段被不断加入到医学中并产生了生物医学工程、医学成像、纳米医学等分支。

分支
医学分支包括：

医学基础科学
医学专科
跨学科领域

基础科学
解剖学是对于生物体巨观结构的研究，于其相反的是细胞生物学及组织学，是研究生物体微观的结构。
生物化学研究生物体内的化学，特别是生物体内化学物质的结构及功能。
生物力学用力学的角度研究生物体的结构及功能。
生物统计学是将统计学应用在生物领域中。在计划、评估及解读医学研究中时，需要有生物统计学的知识。生物统计学也是流行病学及实证医学的基础。
生物物理是用物理及物理化学来研究生物系统。
细胞生物学研究生物的细胞。

胚胎学研究器官的发育及形成。
内分泌学研究荷尔蒙及其对身体的影响。
流行病学研究疾病过程的人口统计数据，其中包括流行病的研究，以及其他疾病的研究。
遗传学研究基因及其在遗传中的角色。
组织学利用显微镜、电子显微镜及免疫组织化学研究组织。
免疫学研究免疫系统，包括先天及后天的免疫系统。
医学物理是将物理定律应用在医学上。
微生物学是对微生物的研究，包括原生动物、细菌、真菌及病毒。
分子生物学是有关基因的复制、转录及翻译的分子相关研究。
神经科学是和神经系统有关的科学。主要是有关大脑及脊髓的生物学和生理学。一些相关临床专科包括神经病学、神经外科和精神病学。
营养学是研究饮食对健康及疾病的影响，并决定最适的饮食。医院的营养治疗是由营养师进行．针对糖尿病、心脏病、体重及饮食异常、过敏、营养不良及肿瘤患者均有规定的饮食。
病理学研究疾病的成因、过程、进展及诊疗方式。
药理学研究药物及其反应。
光生物学研究非游离辐射和生物体之间的作用。
生理学研究身体正常的机能及其调节的机制。
放射生物学研究游离辐射和生物体之间的作用。
毒理学研究药物及毒物的危险性。

教育
美国及加拿大
美国及加拿大大部分医学院的医学课程只开放给本科毕业生报读（即医学只能作为第二个学位）。有意报读的学生必须先修读一门本科学士课程，领域不限，但科学类别较为推荐（因为这样学生可以证明自己在修读医学前，已经拥有一定的科学知识）。而在修读第一个本科课程期间，学生还需完成一系列医学的先修班，美国称之为“健康科学预备班”（Pre-health Science Courses）并完成及通过课程考试，方有资格申请医学院的课程。申请过程亦比较繁复，自荐信及推荐信均为必备的条件。在完成课程并通过当地的医学执业考试后，就能正式成为医生，并可以继续晋升选择专科及修读硕士及博士课程。

英联邦地区
这些地区，医学是开放给高中毕业生报读的。学生在高中毕业后参加当地高考，符合一切条件后就能申请医学院课程。这些地区的医学本科课程一般为时五年到六年，于取得内外全科医学士学位后需全职在医院实习一年，并能继续晋升选择专科及修读硕士及博士课程。

中国
南朝宋元嘉二十年（443），太医令秦承祖创建了相关医学教育机构，是人类历史上最早的医学院。公元6世纪，隋朝完善了这一医学教育机构，并命名为“太医署”，署内分医、药两部，太医令是最高官职，丞为之助理，下有主药、医师、药园师、医博士、助教、按摩博士、祝禁博士，在校师生最多时达580多人。
后晋开运四年（947年），契丹军入大梁，“壬寅，晋诸司僚吏、嫔御、宦寺、方技、百工、图籍、历象、石经、铜人、明堂刻漏、太常乐谱、诸宫县、卤簿、法物及铠仗，悉送上京”。“初，契丹医人鲜知切脉审药，上命庶成译方脉书行之，自是人皆通习，虽诸部族亦知医事。”为了学习汉族医学，辽兴宗使人翻译《方脉》一书并带来了辽代的医学发展。而辽朝史书上并没有关于设立官方医学教育机构的明确记载。
1894年，李鸿章奏请于天津总医院附设西医学堂（又名北洋医学堂），这也是中国最早的西医学校。早期中国的医学院校学制主要是复制日本模式，并从日本聘请教师，修业年限为4年，相当大学本科水平。清末，大量中国留学生前往日本学习。1902年，在日本的272名留学生中，有3名在学习医学。1903年京师大学堂“选派学生出洋，分习专门，以备教习之选”，派往日本31人中有1人学习医学。1904年留日医学生在校人数达到23人。
1912年，中华民国临时政府教育总长蔡元培颁布了《大学令》，将医科列为与文、理、法、商、农、工平行的7个分科之一。大学的医学课程计103个科目，是课程门数最多的学科，修业年限是预科3年，大学4年。1917年，北洋政府教育部颁布《修正大学令》，规定具有文、理两科的属于大学，而具有法、医、农、工、商等五科之一的设立为单科大学，如医科大学。1922年以后，北洋政府教育部颁布了一个以美国学制为蓝本的“新学制系统”，取消医学预科，医学专科的修业年限为3年，医学本科的修业年限为5年。1935年，国民政府教育部颁布了《医学院暂行科目表》，对医学院校的学制和课程体系作出了统一的要求。1941年，将医学本科的修业年限改为6年，并规定特定学年的课程结束之后要进行两次阶段性考试。这一制度一直沿用到中华人民共和国成立之前。
1951年10月，中华人民共和国政务院颁布《关于改革学制的决定》，在保留原先已经实施的六年制学制之外，开始大量发展三年制的医学专科学制。1955年将医学专、本科专业的修业年限统一调整为3年、5年，直接将高中毕业生经中、短学制教育培养成为以应用型为主的医疗卫生技术专门人才。1988年起，中华人民共和国教育部正式开始试办七年制临床医学专业。1997年，国务院学位委员会批准实施临床医学专业学位，1998年教育部和国务院学位委员会将七年制医学教育培养目标重新定位于临床医学硕士专业学位。到1998年，医学专业调整为8大类16个专业，学制为三、四、五、六、七、八年制并存。
根据中华人民共和国教育部的定义，医学下属的一级学科有：基础医学、临床医学、口腔医学、公共卫生、预防医学、中医学、中西医结合、药学、中药学、特种医学、医学技术（可授医学、理学学位）、护理学。

日本
1876年，日本效仿德国、英国等欧洲国家，设立了以帝国大学为首的国公私立大学医学院、医科大学和医学专科学校。1945年开始，受美国医学影响，日本将原有的50所医学专科学校（包括大学附属医学专科部）进行了调整。1950年，旧制大学和升级学校都改为新制大学医学院、医科大学共46所，并大幅削减招生人数。在这一时期（1946年）无论是新制还是旧制医学院校的8年。1970年起，日本医学院校得到快速发展，到1981年达80所（国立43，公立8，私立29）。

阿根廷
19世纪初，阿根廷创建了第一批医学院，包括1821年的布宜诺斯艾利斯大学医学院和1877年的科尔多瓦大学医学院。1958年，萨尔瓦多大学医学院和科尔多瓦天主教大学医学院两所私立医学院成立。
阿根廷共有29所医学院，其中10所位于首都布宜诺斯艾利斯及其周边，其他的也多位于内部省份的大型城市。所有医学院的课程设置均为六年制，包括三年的基础学科学习、二年的临床学科学习和一年的实习，在具体实施的方式上各校之间略有差异。从2000年起，阿根廷的医学院都需要通过全国大学评价和认证委员会（CONEAU）的认证。医学院的全职教师多为基础学科研究者，受任于国家科学技术研究委员会（CONICET）或政府管理下的其他国家部门。

现代医学挑战
衰老、死亡、爱滋病及癌症等很多不治之症仍然是医学界的挑战。

伦理
医学伦理是在从事医疗工作时需遵守的一些道德原则。医学伦理包括在临床上的应用，以及其历史以及其哲学及社会学的层面。目前最广为人知的是四大基本原则：“自主、行善、不伤害、正义”。以下则是当代医学伦理六大原则：

自主：病患有权拒绝医疗或是选择其医疗方式。
行善：医生要关注病患的最佳利益。
正义：关注稀少医疗资源的分配，并公平的分配资源。
不伤害：尽量减少医疗过程不必要的伤害。
诚信：在美国的塔斯基吉梅毒试验及二次大战后针对十二名德国医师医师的审判等历史事件后，知情同意（在知道所有事实后做出的同意决策）的概念越来越受到重视。
保密：对于病人的病情有保密的责任。
上述的道德原则不是用来处理某一特定情形下的处理方法，而是针对医疗上的一些矛盾之处提供一个可用的架构。有时二个道德原则可能会冲突，结果可能是道德上的两难困境或是危机。有时医疗伦理上的两难困境没有好的处理方式，有时医疗群体（医院及医护人员）的价值和病患、病患家属，甚至大部份非医疗群体的价值会有冲突之处。有时在医疗服务提供者之间，或是在病患家属之间也可能有价值的冲突。例如当病人拒绝接受输血时，自主和行善两项伦理就出现了冲突，在有爱滋病的年代之前，一般的处理方式是以救命为优先，而不考虑是否说实话的问题。

参见
兽医学
预后
疾病列表
医疗器械
病人安全

参考文献
延伸阅读
[编]

 《钦定古今图书集成·博物汇编·艺术典·医部》，出自陈梦雷《古今图书集成》

外部连结

医学期刊频道


老挝

老挝人民民主共和国（寮语：ສາທາລະນະລັດ ປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ，简写：ສປປ ລາວ），通称寮国（寮语：ລາວ），是位于东南亚中南半岛的国家，首都及最大城市为万象，通行寮语，面积23.68万平方公里，人口758万人（2023年）。寮国是东南亚唯一的内陆国，东邻越南，南接柬埔寨，西连泰国、缅甸，北与中国接壤。
寮国历史上第一个统一国家为法昂在1353年建立的澜沧王国，首都为琅勃拉邦，曾是中南半岛的人口、贸易与文化大国。澜沧王国存在近四个世纪，代表着寮国历史的鼎盛时期。1707年，澜沧王国因王位继承纷争而陷入分裂，又不断遭到邻国暹罗和越南的入侵，沦为两国的属国。1893年，沦为法国殖民地，寮国保护国成立，奠定现代寮国疆界。1953年，寮国宣布独立，建立君主立宪制国家，但很快陷入长期内战。1975年，共产主义组织巴特寮推翻君主制政权，寮人民民主共和国建立并存续至今。
一般认为，寮国是以马克思列宁主义为官方意识形态，以老挝人民革命党唯一政党的社会主义共和国。但老挝的宪法规定老挝是人民民主国家，而不是社会主义国家。老挝当局认为，国家处于向社会主义过渡时期，需要经过多个长期的过渡发展阶段，才能实现社会主义目标。
寮国是多民族国家，寮族占总人口的55%，在政治和文化领域占主导地位； 2005年老挝政府出版的《老挝人民民主共和国各族群》中记录，老挝共有49个民族 ，通常又按居住地区分类，分为低地的老龙、丘陵的老听和高山的老松三大民族集团。老龙族通用寮语，而老听族和老松族则使用藏缅语、孟-高棉语和苗语等其他语言。传统上，上座部佛教是该国主流的宗教信仰。
寮国的经济以农业为主，工业基础薄弱。寮国工业经济的支柱部门是水力发电，透过输电和铁路运输和邻国建立经贸联系。寮国是高速发展的经济体之一，2013年至2018年的平均GDP增长率为7.25%。2018年，寮国的人均国内生产总值按购买力平价计算，位列东南亚第七位，排在新加坡、汶莱、马来西亚、泰国、印尼、菲律宾之后；人类发展指数位列世界第139位，属中等组别。寮国目前是联合国、东南亚国家联盟、东亚峰会和法语圈国际组织成员，2013年加入世界贸易组织。

国名
寮或老（寮语：ລາວ；法语：Laos）作为正式国名出现始于1893年，法国人以佬族的族名为其在澜沧故地建立的寮国保护国命名。“老（佬）”与“寮”在寮语中其实是同一个意思，据信是侗台语的第一人称，和壮语的“僚”系同源词，仡佬族，古僚人，以及古书蔑称的“獠”族，都和此有关。
寮国在华人地区的国名译法有所不同，中国大陆、香港和澳门称老挝，台湾、马来西亚和新加坡称寮国。中文古籍中，曾称寮国为南掌、兰章、澜沧、缆掌、老挝、老抓、老丫、潦查等等。而在越南古籍中，被称作“哀牢”和“牢国”，简称“牢”。日本汉字还有“罗宇”的称法。在20世纪50年代前中国大陆的报纸在报导寮国新闻时使用的中文名称上比较混乱，有称“寮”、“佬”、“辽”等等。陈毅最终决定将译名定为老挝。在台湾和东南亚的华人仍称之为寮国。
“老挝”的译名由来说法不一。“老”字即代表佬族的族名，而“挝”字的意义则有多种说法。“挝”读作“zhuā”音，意为用指或爪挠、敲打。中国古籍曾将“老挝”记为“老抓”。在中国大陆，“老挝”曾读作“lǎozhuā”；1962年之后，才将其“挝”字读作“wō”音，且只有在“老挝”一词中读作此音；在台湾，此词仍旧沿读古音。明人谢肇淛的《滇略》曾记载“老挝，俗称挝家，以其夷好配雕爪云”，康熙《云南通志》记录称“老挝军民宣慰司，其彝佩雕爪为饰，俗称为挝家”。由此可见，因时人发现佬人喜爱佩戴雕爪，于是称佬人为“爪”家，随后又讹作“挝家”，与佬族自称“老”合称为“老挝”。亦有说法称，《纪古滇说》曾出现“挝国”称呼，即孟苏瓦国，因此“挝”字即“苏瓦”（Sua）的音译。也有说法称老挝一词的原文对应为“ເມືອງຊວາ”（Muang Chua），汉字转写为“猛挝”，说明“挝”来源于琅勃拉邦古称“ຊວາ Chua/Sua”。
寮语中，习惯将老挝国家简称为“孟老”（寮语：ເມືອງລາວ，罗马化：Muang Lao）。“孟”是泰语民族常用的地名前缀，在泰语中的本意是拥有城墙的城镇及其周边的附属村庄，且其统治者至少拥有“坤”的爵位。

历史
早期历史
最晚在10万年前，老挝境内已经有人类居住。老挝北部安南山脉的丹巴灵洞穴出土了距今46,000年前的现代人类头骨化石，是截至目前东南亚年代最久远的人类化石考古发现。在老挝北部还发现了属于和平文化的石器，年代可追溯至更新世晚期。考古证据表明，老挝境内的农业社会产生于公元前第4千年。根据墓葬考古结果，老挝大概在前1500年出现使用铜器的复杂社会，前700年出现铁器。在众多洞穴和墓葬考古遗址中，最著名者即位于川圹石缸平原的巨石文化，据信此遗址曾经孕育了贸易社会。
老挝最早的居民是澳洲人种，后被孟-高棉人取代。孟-高棉人在老挝境内建立诸多古国，但关于此段历史的史料并不充足，因此关于史实有较多争议。兴起于柬埔寨的真腊和位于今越南南方海岸的占人都曾在老挝南端的占巴塞省建立定居地。真腊在6世纪将今万象以南的土地占为己有，更是曾在占巴塞的湿梨多补罗（Shrestapura）定都，当地至今留有瓦普寺，为世界遗产。8世纪，真腊分裂为水真腊和陆真腊，其中陆真腊即以老挝地区为中心。陆真腊以北，已经有泰语民族部落，隶属于南诏国；亦有孟人建立的古国，如陀罗钵地、骇黎朋猜等。
自8世纪至10世纪，泰老民族南迁，逐渐取代老挝的孟-高棉人。

澜沧王国
10世纪以后，泰老人在老挝地区建立大量小国，位于今琅勃拉邦一带的孟苏瓦国逐渐兴起。1353年，孟苏瓦王子法昂统一老挝全境，建立澜沧王国。“澜沧”是百万大象之意。法昂实行“景孟制”，分封诸位王子统治各地，并从高棉引入上座部佛教。
法昂之子桑森泰将人民划分为贵族、平民与奴隶三个等级，贵族分为六等，按贵族等级任命官职。桑森泰王还普查人口、整编军队。澜沧王国的疆土经过此后诸王的军事扩张，在鼎盛时期囊括了今老挝、越南西双楚泰、中国西双版纳和泰国呵叻高原，成为地区大国。1479年，安南后黎朝黎圣宗入侵澜沧，攻陷都城琅勃拉邦，但最终被澜沧军击退。16世纪上半叶，澜沧王国迎来中兴，国内和平，文化繁荣，大批佛教寺院建立起来，大量巴利语上座部佛典被译为老挝文。等级制进一步细化，国王（称为帕沙拉或召片领）地位崇高，而后是国王的顾问色纳，最下一级为约特。国王手下有分管军事、行政和外交的三名顾问，各级官吏按所处的贵族等级获得相应田地，作为俸禄，是为“萨迪那制度”。
16世纪40年代，兰纳发生继承争端，使得其邻国缅甸、暹罗和澜沧之间的关系愈发紧张。1540年，暹罗入侵澜沧，被击退；1545年，缅人及暹人先后入侵兰纳。澜沧决定援助兰纳，1546年，澜沧王赛塔提拉在兰纳都城清迈即位成为兰纳王，澜沧王国由此一度兼并兰纳；但因澜沧内乱，赛塔提拉无暇顾及兰纳，又丧失对其的统治权。1558年，缅甸东吁王朝的国王勃印曩率军攻克兰纳都城清迈。因忌惮缅人入侵，赛塔提拉决定迁都至囊汉（今万象）。1564年，勃印曩攻克暹罗都城阿瑜陀耶，澜沧成为唯一存续的泰老人国家。1575年，缅军第三次入侵老挝，攻占并洗劫首都囊汉，澜沧成为缅甸藩属，但又在1591年重获独立。

1638年，苏里雅·翁萨即位。他是澜沧王国历史上在位时间最长的国王，在他的统治下，澜沧王国国力重振，进入鼎盛时期。在他统治期间，耶稣会的使者于1641年跟随荷兰商人来到万象，这是老挝历史上第一个欧洲使团。1707年，苏里雅·翁萨逝世但无子嗣，澜沧王国分裂为琅勃拉邦王国、万象王国和占巴塞王国三部分，澜沧王国就此灭亡。其中，万象王国国力最盛，控制了呵叻高原，并同琅勃拉邦争夺川圹的统治权。占巴塞王国在1713年独立，占有邦非河以南的土地，透过湄公河贸易成长为强国。不过，三国在18世纪后半叶沦为缅暹争霸的筹码。1779年，暹罗吞武里王朝的国王达信将缅人逐出老挝，老挝三国沦为暹罗藩属。老挝国宝帕佛陀大摩尼宝玉佛和勃拉邦佛皆被暹人掳走。1805年，昭阿努即位成为万象国王，协同暹罗攻打缅甸，并在1819年平定了占巴塞的叛乱。1826年，昭阿努发动叛乱反抗暹罗统治，并得到越南阮朝支持。叛乱最终被平息，但暹越两国因此爆发战争。1831年，阮朝明命帝并吞川圹，以其地设立镇宁、镇蛮、镇边三府，进行改土归流和越化政策，此后暹越两次爆发战争，争夺对老挝和柬埔寨的宗主权，暹罗人最终在1850年代取胜，巩固其对老挝的宗主权。

近代历史
19世纪后半叶，法国逐渐渗入中南半岛。暹罗国王朱拉隆功担心法国侵入其老挝属地，因此在1886年5月7日和法国签署条约，承认暹罗对湄公河东岸领土的宗主权。1888年，刁文持的泰族武装和黑旗军攻占琅勃拉邦，琅勃拉邦王室在法国保护下出逃。法军自河内出发，抵达琅勃拉邦击退入侵者，迎琅勃拉邦国王温坎归来，后者请求法国保护琅勃拉邦。1889年，法国不顾暹罗抗议同琅勃拉邦国王签署协议，后者同意成为法国保护国。法暹战争后的1893年10月，暹罗签署《法暹条约》，被迫承认法国对湄公河东岸领土的控制权，老挝保护国正式成立并定都万象，1898年并入法属印度支那。法国将老挝划分为10省，琅勃拉邦王室在名义上统治琅勃拉邦省。原万象王国领地，设有副王管理国防、行政和财政；南部由占巴塞亲王管理社会福利，万象的法国殖民政府为实质上的统治者；各省设省长和军营。为支持政府财政，法国殖民者主要在老挝征收捐税，强占土地。法国将地处内陆的老挝视为资源的储藏地，除开辟各类单一作物种植园外，并不着重进行投资建设，因此老挝一直是法属印度支那联邦中最欠发达的地区。
1940年，法国在第二次世界大战中沦陷，日本派兵侵略法属印度支那。1945年，日本侵略军发动三九政变推翻法国殖民政府，迫使琅勃拉邦国王西萨旺·冯在当年4月宣布独立，称老挝国王。日本战败之后，佩差拉亲王领导老挝自由民族统一战线组建新政府，意图维持老挝独立。1946年，法军击溃老挝自由民族统一战线。西萨旺·冯宣布重新效忠法国统治，法国人封其为“老挝国王”。老挝获许自治，1947年5月11日，通过新宪法，将老挝定义为一个隶属于法兰西联盟的君主立宪制“自治国家”。1954年，老挝透过日内瓦会议获得正式独立，建立独立的老挝王国。

新独立的老挝王国在1950年代中期形成三支政治力量——以共产主义组织巴特寮为代表的共产主义势力，以占巴塞亲王文翁、富米·诺萨万和培·萨纳尼空为首的亲美派系和以梭发那·富马亲王为首的中间派力量。三派势力长期争夺，又受越南战争影响而逐渐发展为老挝内战，巴特寮逐渐转向企图以武力推翻老挝的君主制政权。1975年，巴特寮控制老挝全国，国王西萨旺·瓦达纳于当年12月宣布退位，领导巴特寮组织的老挝人民革命党建立奉行共产主义的老挝人民民主共和国，老挝人民革命党为唯一执政党，苏发努·冯任国家主席，凯山·丰威汉任老挝人民革命党中央委员会总书记、部长会议主席，为实际上的最高领导人。

在老挝内战中，共有20,000至62,000人丧命。老挝内战时期正值越南战争，美军为摧毁北越的补给线，在老挝上空投掷约200万吨炸弹，约等于美军在二战期间投放炸弹的总和，令老挝成为史上遭投放炸弹量和人口对比最悬殊的国家，还造成延续至今的未爆弹问题。

现代历史
老挝人民民主共和国建立后，立即在全国推行带有共产主义色彩的改革，即“生产关系、科学技术和文化思想三大革命”，将企业收归国有、推行农业集体化，建立统一战线取缔老挝民间社团，并在城市和乡村建立委员会掌控政权；取缔民营刊物，动用军队和警察实行政治清洗和抓捕，罪犯被关押，或是流放至偏远地区的集中营进行“再教育”。据1998年老挝军方的数据，被关押于集中营的政治犯总数达到1万至1.5万。老挝在社会主义政权建立之际发生了大规模的人口外逃，截止1980年，共有10%的人口逃出老挝。由于巴特寮在国内革命期间得到越南人民军的大量援助，老挝在1975年以后同越南关系紧密，在政府部门聘请越南顾问，并允许越南在老挝驻军。1977年，双方签署《老越友好合作条约》，建立“特殊团结友好关系”。1977年开始，老挝人民军联手越南人民军进入老挝高地，针对苗族的反抗武装发起了大规模的围剿行动。1979年，越南入侵柬埔寨，随后又引发中越战争，老挝与中国亦发生关系恶化。
1978年5月，老挝人民革命党发布命令推行农业合作化运动。1979年，老挝农业集体化政策严重受挫，于是着手转向经济改革。1979年12月，凯山·丰威汉宣布放弃农业集体化改革，并决定调整经济政策，放宽对自由市场和商品流通的限制。1982年老挝人民革命党第三次全国代表大会宣布1976年至1977年推行的经济政策“过度集权”，提出利用现存“私人资本主义经济”，“重视市场规律、提高效率和生产力”。政府停止以公私合营方式没收私营企业，并开展金融改革。1986年，老挝人民革命党第四次全国代表大会上，凯山·丰威汉在报告中提出进一步推进市场经济改革。自此，老挝开始推行革新开放政策，和越南决定革新开放处于同一年。老挝政府决定“调整经济结构，优先发展农林业；取消高度集中的经济管理体制，转入经营核算制，实行多种所有制形式并存的经济政策，逐步完善市场经济机制；对外实行开放、扩大对外经济关系”。
1991年8月，老挝最高人民议会第二届六次会议通过了老挝人民民主共和国第一部宪法；同年的老挝人民革命党第五次全国代表大会确定实行“有原则的全面革新路线”，提出“坚持党的领导和社会主义方向”等六项基本原则，实行对外开放政策。1992年，凯山·丰威汉逝世，坎代·西潘敦成为老挝人民革命党新一任中央委员会主席。1997年，亚洲金融风暴爆发，老挝货币急剧贬值，外商投资和出口减少，边境摩擦、政治腐败、走私贩毒问题不断凸显。政府采取一定挽救措施，但收效不大，引起民众不满。1999年底至2000年，万象数次出现抗议示威；2000年还发生炸弹爆炸及爆炸未遂案。
2001年，老挝人民革命党召开第七次全国代表大会，制定了至2010年基本消除贫困，至2020年，人均国内生产总值翻三番、摆脱不发达状态的目标。同时，政府大力发展水力发电等工业，调整国家经济的工农业结构。朱马利·赛雅贡于2006年老挝人革党第八次代表大会当选党中央总书记。2013年，老挝成功加入世界贸易组织。2016年，老挝人革党第十次代表大会召开，本扬·沃拉吉当选新一任党中央总书记。2021年，老挝人革党十一大选举通伦·西苏里为新一任党中央总书记，《万象时报》称新的领导集体将面临带领老挝克服财政困难和2019年冠状病毒病疫情危机、摆脱最不发达国家地位的巨大挑战。

地理
老挝是东南亚唯一的内陆国，其国土分别与泰国、越南、柬埔寨、中国、缅甸接壤。纬度范围大约在北纬14度至22度之间，经度范围在东经100度至108度之间，国土面积23.68万平方公里，形状较为狭长。自北向南，划分为上寮、中寮、下寮三个地理区域。

地形与气候
老挝境内大部分为山地和丘陵，山地约占全国面积的80%，地势自东北向西南倾斜。湄公河自北而南纵贯全国，为最大河流，沿岸有若干小型平原，在老挝境内的大部分区段是和泰国、缅甸的界河。南乌河是湄公河在老挝的最大支流。东端有安南山脉与越南相隔，西北有龙坡邦山脉和泰国西北高地相隔。上寮地区地势最高，有“东南亚屋脊”之称；川圹高原号称“老挝屋脊”，其南边的普比亚山海拔2,818米，为全国最高峰。而在老挝南部则有布拉万高原。
根据柯本气候分类法，老挝西南部大部分地区属于热带干湿季气候，亦有部分地区为热带季风气候；东北部绝大部分地区为副热带湿润气候，极少数地区属于海洋性气候。年平均气温约24℃—26℃。雨量充沛，近40年，年降水量最少为1,250毫米，最大达3,750毫米，一般年份降水量约为2,000毫米。老挝年降雨量的90%集中于雨季，每月降雨以12月至次年1月最少，此后逐月递增，至7月9月为降雨高峰期，此后逐月递减。各地相对湿度较大，年平均湿度75%—85%。由于刀耕火种等行为导致空气中大量烟尘悬浮，老挝每年会出现50日—100日的阴霾天气，且以湄公河河谷地带最为常见，年霾日100日以上。

自然环境
老挝北部分布着常绿的热带雨林和季风雨林，南部则主要是落叶林。季风雨林区域的土地覆盖着高大而粗糙的野草。老挝境内分布广泛的植物有竹、灌木和小果野蕉，以及数百种兰花和棕榈树；产柚木、花梨等名贵木材。老挝境内的哺乳动物、爬行动物和两栖动物各约有200种，还有约700种鸟类。常见的哺乳动物包括印度野牛、鹿、熊和猴；常见的爬行动物和两栖动物包括蛇、石龙子、蛙和壁虎。大象、犀牛、老虎及数种野牛、猴和长臂猿属于濒危动物。1993年，老挝政府将全国21%的领土划为自然环境保护区。

老挝面临着严重的森林砍伐问题，该难题由农业刀耕火种、商业开发、水电设施建设、人口增长、外来的野生动物需求，及非木材食用及药用产品需求等因素共同导致。1992年的政府调查显示，老挝国土的森林覆盖率为48%，而2002年的调查中，该数字已经降低至41%。根据老挝当局消息，由于水电站建设及非法砍伐，老挝的森林覆盖率可能已经降至至多35%。联合国开发计划署曾警告称：“保护老挝人民民主共和国的自然环境和可持续利用的自然资源，对于脱贫和经济发展至关重要。”非法砍伐行为泛滥。根据环保组织的统计，每年有50万立方米的原木被越南人民军所有的企业砍伐并运往越南加工。
老挝在湄公河的水电站建设亦为河流的生态环境带来威胁。2012年开始建造的沙耶武里水电站引起环保人士的大量抗议。根据英国《独立报》的调查，环保组织称该水电站将给6,000万人造成不利影响，而湄公河下游涉及越南和柬埔寨，其政府亦对该计划表示反对。湄公河委员会警告称：“（沙耶武里水电站）从根本上破坏了湄公河水产资源的存量，产量和多样性”。澳大利亚洛伊国际政策研究所的客座研究员米尔顿·奥斯本（Milton Osborne）称：“在将来，湄公河将不再是鱼类的丰富来源和繁荣农业的保障，这条处在中国下方的大河的规模，可能会变得仅比一系列贫瘠湖泊大一些。”

行政区划
老挝大致上可以分为上寮、中寮和下寮3个地区，17省（khoueng）、1个直辖市（kampheng nakhon）万象市。省下设乡（muang）、村（ban）。

政治
政治制度
根据老挝于1991年颁布的宪法，老挝人民民主共和国是人民民主国家，全部权力属于人民、由人民行使；人民的主人权力，由老挝人民革命党为领导核心的政治体制的活动来获得实施和保证。据此，老挝为一党制国家，老挝人民革命党是执政党，也是老挝唯一的政党。老挝人民革命党中央委员会总书记是老挝的最高领导人。老挝是世界上少数几个宣扬共产主义的国家之一，老挝人民革命党的意识形态为马克思列宁主义和凯山·丰威汉思想。虽常被划分为社会主义国家，但老挝人民革命党界定老挝为“人民民主国家”，处在社会主义过渡阶段，目标是建成社会主义。
老挝人民革命党每5年召开一次全国代表大会，讨论和决定党和国家的重大问题，并进行党内的人事任免。1991年，老挝人民革命党第五次全国代表大会确定“有原则的全面革新路线”，提出坚持党的领导和社会主义方向等六项基本原则。2001年，老挝人民革命党第七次全国代表大会提出了老挝在21世纪前20年的发展目标和具体方针，强调继续坚持党的领导和社会主义方向不变；将交通建设作为工作重心，将解决疾病流行问题作为首要任务，加快发展，尽快摆脱不发达状态，制定了至2010年基本消除贫困，至2020年摆脱不发达状态的目标。2016年1月，老挝人民革命党第十次全国代表大会通过社会发展第八次五年计画、十年战略和十五年远景计画。2021年，老挝人革党第十一次全国代表大会通过第九次五年计划，制定六大目标，包括维持经济高质量、稳定和可持续增长，培训适应发展需要的人才，提高人民生活水平，满足环保要求、减少自然灾害，加强基础设施建设并高效利用、发挥优势增进区域和国际合作，提高行政管理、国家治理效率。
在老挝人民革命党领导之下的组织，如统一战线组织老挝建国阵线、工会组织老挝工会联合会、青年组织老挝人民革命青年团及妇女组织老挝妇女联合会，是老挝合法的社会组织及团体。

政治结构
老挝的最高领导人是老挝人民革命党中央委员会总书记，除了主持召开老挝人民革命党中央政治局会议和领导老挝人民革命党中央书记处工作外，亦兼任国防和治安委员会主席，统帅老挝人民军。国家主席是名义上的国家元首，由老挝国会根据国会常委会的提议选举产生，任期为5年，同时也是宪法规定的老挝人民武装力量名义上的统帅。国家副主席负责协助国家主席工作，由国会选举产生，可在国家主席不能履行职权时代行其职务。老挝全国人民代表大会为非常设性的“国家最高权力机关”，闭会期间由国会行使权力。老挝全国人民代表大会仅召开过两次，1950年于内战期间由巴特寮召开，1975年老挝人民民主共和国建立前夕召开，决定建立人民民主共和国。国会和所有国家机关，按照民主集中制的原则建立和活动。
老挝宪法规定，国会是立法机关，负责制定宪法和法律，同时也是行政和司法机关的检察机关。国会根据国会常委会的提议，选举或罢免国家主席和副主席；根据国家主席的提议，审议政府官员的任免。国会每届任期5年，每年由常委会召开两次例会。国会议员由地方选举产生。国会闭会时，由国会常务委员会行使职权。政府是行政机关，设18个部及央行、国家主席府、总理府3个直属机构，由政府总理、副总理、部长和部级委员会主任组成，任期5年。老挝政府总理为政府首脑，主要职责为指导和主持政府工作；此外，在各级行政区划单位设立省长、直辖市长、县长和村长。老挝司法机关包括人民法院和人民检察机关。人民法院是审判机关，由最高人民法院、各级行政区划人民法院和军事法院组成，最高审判机关为最高人民法院；人民检察机关由人民检察长公署、各级行政区划人民检察院和军事检察院组成。最高人民法院院长和人民检察长由国会选举任免。
现任老挝人民革命党总书记兼国家主席是通伦·西苏里， 国家副主席是巴妮·雅陶都和本通·吉玛尼，政府总理是宋赛·西潘敦，国会主席为赛宋蓬·丰威汉。

人权问题
人权一直是寮国政府和西方争论的议题之一。西方政府和非政府组织一直以来都认为寮国的人权状况恶劣，但寮国当局却予以否认。寮国当局曾表示“国家安全、公共秩序、社会道德”的地位要高于“人权”。自由之家将寮国的自由度评为最差的“7”等。国民的言论自由等政治权利受到了当局的限制。当局也被指有逮捕及关押异议人士。人权观察认为寮国近年来在人权方面“没有任何进步”，非法监禁现象依然存在，劳工权利受到限制。
上世纪60年代，美国曾经利用寮国的苗族人来对抗北越。但后来寮国人民党夺取寮国政权，很多寮国人担心被报复而逃到了泰国。1975年后，30万苗人中约有12万选择逃离老挝，他们大多移居美国。而寮国政权则被控曾对留在国内的苗族实施种族灭绝。老挝政府的宣传则声称，在寮国人民党建立政权后，寮国苗族人的生活得到了很大改善，而且苗族人正“积极参与国家事务”。

外交
老挝宪法规定，老挝奉行和平、独立、友好和合作的外交政策，原则是和平共处，互相尊重独立、主权、领土完整，互不干涉内政和平等互利。
寮国目前是联合国、东南亚国家联盟、世界贸易组织、东亚峰会和法语圈国际组织成员。1955年，新独立的老挝王国加入联合国，1975年12月2日更变会员国名称为老挝人民民主共和国。1997年7月，老挝正式加入东南亚国家联盟，于2004年和2016年两度担任轮值主席国，成功举办东盟峰会和东亚峰会。老挝是大湄公河次区域经济合作成员。2013年加入世界贸易组织。
老挝人民民主共和国在1975年建立后，一度奉行亲苏亲越的外交政策，同美国、东盟甚至中国保持敌对。苏联一度为老挝的最大援助国。越南战争期间，北越在老挝境内建立胡志明小道，支持南越的越南民族解放阵线游击队；巴特寮组织试图控制老挝政权期间，获得了越南人民军的大力援助，在老挝人民民主共和国建立后，越南亦派军帮助老挝人民革命党统一全国。1977年，老挝同越南签署《老越友好合作条约》，建立“特殊团结友好关系”。1978年，因越南入侵柬埔寨，中越关系交恶。老挝政府多次声明“在任何时候都会站在越南一边”，亦同中国交恶。中越战争期间，指责中国为“国际反动派、大国扩张主义”，结束同中国的经济合作。1986年，老挝人民革命党第四次全国代表大会决定在外交上实行对外开放、广交朋友的政策，外交方针发生转变。1989年，中老两国关系正常化，得到全面恢复和发展，自此后两国在不同领域的交流合作不断深化。1991年，日本取代苏联成为老挝最大援助国。2002年老挝人民革命党七大又制定“少树敌、广交友”的外交方针。1992年8月，老挝同美国恢复互派大使关系；2005年，美国给予老挝正常贸易关系待遇。1997年7月，老挝加入东南亚国家联盟。2009年，老挝同中国建立全面战略合作伙伴关系。2016年，美国同老挝建立全面伙伴关系。
1975年老挝人民民主共和国建立后，长期同越南保持紧密关系，“老越友谊”获得两国长期的政治宣传。1977年，老挝同越南签署《老越友好合作条约》，建立“特殊团结友好关系”。自20世纪70年代至80年代中期，越南在老挝政治、军事、经济和外交领域一度保持着极大的影响力，越南派往老挝的专业人士和顾问达到6,000人，越南人民军在老挝的驻军曾达到6万人，较老挝军队的人数还要多。越南共产党亦曾设立“西方工作委员会”负责老挝国策的制定和政府人事的安排，党政各部专设一名负责老挝事务的副部长。这一局面在20世纪80年代后期出现转变，越南撤回大部分顾问及90%的驻军，但两国仍然维持着密切的高层来往，维持特殊关系。老挝人民革命党与越南共产党皆于1986年宣布实行革新开放政策，推行市场化的经济改革。至2016年底，越南在老挝投资累计达51亿美元，主要涉及能源、服务、基础设施、矿产、金融、农业和林业部门。2019年，越共中央总书记、国家主席阮富仲访问老挝，老挝人民革命党中央对外部部长顺通·赛雅佳称：“老越关系始终是伟大友好、特殊团结、全面合作的关系，没有任何言语能够解释和描述老越关系的重要性。”

军事
老挝的军队称为老挝人民军，接受老挝人民革命党领导。老挝人民军前身为老挝爱国战线领导的“寮国战斗部队”，始建于1949年1月20日，1965年10月改名为老挝人民解放军，1982年7月改称现名。最高领导机构是中央国防和治安委员会。实行义务兵役制，服役期最少为18个月。受限于国力，老挝尚未有国防科技及国防工业，军事力量相对薄弱、装备较为落后。老挝军队的主要任务为边防和维持国内安全，兵力主要在湄公河沿岸布防。其武器装备主要来自1991年前苏联的援助，亦有部分来自中国和越南援助。其武装部队总兵力约6万人，其中陆军约5万人，主力部队编为5个步兵师；空军2,000多人；内河巡逻部队1,000多人；部队机关院校5,000人。
老挝宪法规定，老挝人民军由老挝人民革命党领导和指挥，老挝人民革命党总书记为事实上的武装部队最高统帅，其国防组织体系由人民革命党国防治安委员会、国防部和内务部组成。老挝人民革命党中央国防和治安委员会设立于1991年，为最高军事决策机构，由老挝人民革命党总书记、国家主席、政府总理、国防部长、内务部长和老挝人民军各总部最高长官组成，人民革命党总书记为中央国防和治安委员会主席。国防部执行国防治安委员会的决策，为军队最高行政管理机构，下设总参谋部、总政治部和总后勤部。内务部领导老挝警察部队。老挝武装力量由正规军、地方部队、预备役部队和民兵自卫队组成，正规军分为陆军和空军。老挝人民军陆军规模最大，包括5个步兵师，分别驻防包括首都万象在内的数个战略要地。老挝人民军空军包括两个飞行团，战斗机主力为21架米格-21战斗机。老挝内河部队于湄公河活动，军官均毕业于越南海军学院。2013年，美国中央情报局统计老挝军事开支约占其GDP的0.2%，位列世界第152位。
老挝人民军同越南人民军关系密切，两军高层互动频繁，老挝军队定期派遣军政干部赴越南深造，亦常派兵赴越集训。根据老挝和越南两国签订的军事合作协议，越南军队可进入老挝所需要的任何地区进行作战。

经济
老挝是较为贫穷的国家，被联合国认定为最不发达国家之一，其2018年国内生产总值在东南亚排行倒数第二位。老挝经济结构以农业为主，工业基础薄弱、发展较落后。老挝人民民主共和国建国后，一度实行高度集中的计划经济体制，尔后在1986年推行革新开放政策，逐步放开政府管制，转向以市场经济为主的混合经济模式，并在商品价格政策、工资制度、农业政策、工业管理体制等方面展开改革。由于一度的政策失误及东南亚金融危机的冲击，老挝未能改变其经济的落后状况。进入21世纪后，老挝迎来大量外部投资，并加入世界贸易组织等国际经济合作组织，其经济亦正迎来持续的高速增长。在2011年至2015年老挝的第七个五年计划中，老挝GDP年均增长率高达7.9%。2018年，老挝GDP实际增长率为6.5%，位列世界第16位，人均GDP已经超越邻国越南。

老挝的经济增长高度依靠外部投资，外来投资占老挝国民经济建设总投资的70%以上。2016年，老挝经济的累计最大投资来源国前三位分别是中国、泰国和越南。2011年，在韩国的技术及财政支持下，老挝证券交易所于2011年正式启动。1988年，老挝人民革命党第四届五中全会决定着重发展“干部职工家庭经济”，大量干部职工家庭在政府主导下走向富裕，其经济自种植、养殖、手工业发展到经商、流通、服务、科技和对外合作等领域，出现百万富翁和“新型资本家”，但亦使得贫富分化现象日渐严重。快速的经济发展亦引起人才外流问题，根据2015年估计，有37%受教育的老挝人居住于国外。
2016年，老挝制定的第八个五年计划提出要加快完善基础设施建设，加快农村开发，建立工业基础，开发人才资源；到2020年，摆脱不发达国家的行列。其2016年至2025年的“十年发展战略”，包括到2020年摆脱最不发达国家行列，实现可持续绿色经济增长，人力资源开发，可持续和绿色环境的建立、高效利用自然资源，加强政府社会管理职能，融入国际一体化，和工业化、现代化战略，共7个“子战略”。其2030年愿景亦提出达到中等收入国家水平。

农业
农业是老挝传统上的支柱部门，20世纪70年代时，老挝农业产值在其GDP中的占比为70%至80%；2015年，占比17.59%。老挝可耕地面积500万左右，森林覆盖率达到60%。老挝2/3的可耕地面积尚未被开发利用，《老挝社会经济统计资料》和《老挝年鉴》统计的2015年老挝耕地面积为134.58万公顷。老挝的粮食作物主要有稻谷、玉米、薯类和豆类，单季稻的种植面积占粮食种植面积一半，为老挝的主要粮食作物，2016年稻谷产量约343万吨，约77%的老挝农户实现稻米自给。糯米是老挝人的主食，因此老挝人主要种植糯稻。经济作物主要有绿豆、黄豆、花生、烟草、棉花、甘蔗、咖啡和茶叶，其中咖啡的种植面积居首位，占经济作物总种植面积的一半。
老挝亦盛产热带水果，芒果年产量1万吨至2万吨，老挝人称之为“果中之王”；葡萄柚是老挝名产水果，年产量2万吨至3万吨；木瓜为高产水果，年产量超过10万吨。此外，万象地区特产檀香；安息香则是老挝主要特产，产量占世界总量的70%，用于化工和医药原料，年产量达50余吨。按照人均占有量计算，老挝为东南亚禽畜最多的国家之一，全国有150多万公顷天然牧场，民间畜禽养殖历史悠久，几乎每家每户都从事家畜和家禽饲养。老挝林业资源丰富，森林面积达到1,400万至1,500万公顷，但木材蓄积量因森林砍伐等问题逐年减少。由于工业基础薄弱，老挝的林业资源开发程度并不高。

工业
老挝工业基础薄弱，技术、资金、人才条件皆较为欠缺。2015年，老挝工业产值在GDP中占比为27.7%。老挝工业经济的支柱产业为水力发电，依靠湄公河的水力，老挝在20世纪90年代以后提出“将老挝建成东南亚蓄电池”的目标，大力发展水电产业，使之成为国际投资的主要部门。老挝的年总发电量在1985年仅有9.30亿千瓦时，到1995年亦仅有10.85亿千瓦时，但在水电站计划初步集中落实建成后，这一数字在2010年至2011年已经达到40亿千瓦时；到2015年，第七个五年计划结束后，老挝水力发电站的年发电量已经达到333.246亿千瓦时；2016年，老挝建成投产的水电站有42座，年发电量338亿千瓦时。老挝大部分电力用于出口，主要销往泰国、柬埔寨和越南，其中泰国为老挝电力出口主要市场。
老挝矿业的开发仍较为落后，正进行大规模的矿藏勘测计划。已进行开采的矿产包括锡矿、白云石、煤矿、石膏等。棉纺织业是老挝相对发达和普遍的部门；服装加工业在21世纪以来也获得较快发展。2008年，老挝同意与越南合作探勘南部两省的石油。

旅游业
老挝旅游业在进入21世纪后增长迅速，国际游客数从1990年的8万人涨至2010年的187.6万人。2010年，老挝每10.9个工作岗位就有1个属于旅游业。由国际游客产生的出口利润达到2.703亿美元，占2010年老挝出口总利润的15.5%。2015年，老挝境内游客数量达到468.4万人次，收入达7.25亿美元。
老挝境内的旅游资源包括：琅勃拉邦城区的佛教文化景观和殖民时代建筑；万象的美食文化和古迹；石缸平原地区的历史文化遗产；孟威和万荣的背包旅行路线；桑怒的老挝内战战场址；丰沙里和琅南塔的山区部落文化；南艾普洛的野生动物栖息地；他曲一带的洞穴和瀑布；四千岛的孔恩瀑布与短吻海豚景观；占巴塞的扶南遗迹瓦普寺；以及布拉万高原的瀑布和咖啡文化。2013年，欧洲贸易与旅游委员会（ECTT）鉴于老挝丰厚的历史和建筑遗产，将老挝定为“年度世界最佳旅游目的地”。
1989年10月，老挝政府部长会议发布发展旅游业决议。1990年，老挝政府成立贸易与旅游部，并在各省建立旅游服务公司，外资占股六成。老挝国家旅游局负责管理老挝旅游业，各省市设有旅游管理办公室，同海关、计划投资部协作，增设通关口岸、延长签证停留期，并对部分国家免除签证，吸引国际游客。老挝政府允许外国投资者独资经营酒店、餐馆，允许其与老挝企业或个人合资开办旅游公司。

交通
老挝的基础设施建设较为落后。2021年之前国内唯一一条铁路是跨越泰老友谊大桥的万象—廊开—曼谷线，国内段的起点是泰寮友谊大桥，终点是万象塔纳楞车站，连接泰国廊开至曼谷的铁路网络。2016年，连接老挝与中国边境勐腊县口岸至万象的中老磨万铁路正式开工，并于2021年12月3日建成开始营运，从而和中国铁路网相连，沟通首都万象和古都琅勃拉邦。
公路运输长期是老挝主要的运输方式。2015年，老挝公路总长55,079公里，主要是碎石路（21,410公里）和泥土路（24,839公里）；沥青路有8,830公里。13号公路是20世纪20年代始建的贯通老挝南北重要城市的公路，为老挝公路交通干线，最初是单车道碎石路，于90年代开始扩建改建，现为全天候标准沥青公路。内河航运也是老挝重要的交通运输方式，有2,200公里全年通航的河道。湄公河连接了上寮、中寮、下寮三部分地区，各支流亦形成可通航的航线；然而湄公河的交通开发仍然落后，利用率和运力都不甚可观。
与公路和水路运输相比，老挝的空运相对发达。国内主要的国际机场有万象的瓦岱国际机场、琅勃拉邦的琅勃拉邦国际机场和巴色的巴色国际机场，也是国内主要使用的机场，其他机场不少是内战时期美军修建的军用机场，陷入废弃。老挝航空是老挝国有的航空公司。曼谷航空、越南航空、亚洲航空、泰国国际航空、中国东方航空和胜安航空也负责部分航线运营。

人口
2020年，老挝共有约745万人口；老挝政府每隔10年举行一次人口普查，最近一次在2015年。全国人口分布不均，绝大多数人口居住于湄公河水系的谷地，万象的人口密度达209人每平方公里，而全国平均人口密度仅是27人每平方公里。老挝是多民族国家，因此“老挝人”更像是一个政治概念，指持有老挝国籍的人。总体上讲，老挝是亚洲人口最为年轻的国家，2019年的年龄中位数为21.6岁。

民族
过去习惯将老挝民族按照居住地势分为三大民族集团：老龙族、老听族和老松族。传统上，老龙族居于海拔700米以下的平原地区，老听族居于海拔700至1,000米的丘陵地区，老松族居于海拔1,000米以上的山地地区。近60%人口属于老龙族群的佬族，使用老挝语，佬族文化构成了老挝的主流文化。佬族是泰语民族，和泰国的泰族、缅甸的掸族、中国的傣族文化相通，他们在公元第一个千年内自华南地区南下，来到东南亚定居。在老龙族群内部，有区别于佬族的其他泰傣民族，如黑泰、白泰、红泰、傣那等，他们主要定居在坡地流域，而非湄公河冲积平原。
在老挝中部和南部的山区，主要是老听族群的分布地区，占总人口的30%。老听族大多使用孟-高棉语，本是老挝北部地区的原住民。山地则是老松族的居住地。老松族中有许多白苗、青苗人口，此外还有瑶族、掸族和一些使用藏缅语的族群。他们文化各异，约占人口的10%。老挝国内一些越南人、华人和泰人分布，主要居于城镇，不过不少此类外来人群都在20世纪40年代末离开老挝，移居到越南、香港或法国。
按照老龙、老听和老松划分民族的传统办法在近年来逐渐被老挝政府弃用，2005年，老挝中央建国阵线民族局发布《老挝人民民主共和国民族》，正式地将老挝民族划分为49个，并以母语归属划分族群，分为壮傣语族、孟-高棉语族、藏缅语族和苗瑶语族。

语言
老挝的官方语言是老挝语，为佬族的母语，属壮侗语系壮傣语支，使用老挝语字母书写。老挝字母产生于13世纪至14世纪，源自古高棉字母，和泰语字母很相似。克木语、苗语是主要的少数民族语言。一些先天性耳聋病发率较高的地区使用老挝语手语。
受殖民历史影响，老挝的政治和商贸领域仍然留有法语的使用。超过三分之一的老挝学生接受法语授课；法语也是当地学校主要教授的外语。全国不少路牌都使用老挝语和法语双语标示。英语和汉语在近年来逐渐成为较多人口学习的外语。

宗教
根据2010年的统计，老挝66%的人口信仰上座部佛教，1.5%的人口信仰基督教。有32.3%的人口信仰泰语民族民间的原始鬼神崇拜，主要是老听族群。上座部佛教是老挝历史上的国教，也是老挝分布最广的宗教，是老挝文化的重要组成部分。老挝有近2,000座佛寺，2万多名佛教僧侣。老挝佛教徒使用贝叶经，多用巴利文刻写。佬族的每个村寨基本都建有佛寺，建在村寨中心的平坦地带。传统观念认为所有老挝男子佛教徒都必须出家一次，是否曾出家为僧成为判断人品的标准，许多老挝儿童在7岁便剃度成为沙弥，在佛寺学习；成年后需继续在佛寺修行一段时间。寺院也成为老挝人进行教育、医疗、体育和娱乐的重要场所。许多儿童在佛寺中完成幼年教育，大的佛寺会开设教授佛学的巴利语学校，佛寺中还会教授雕刻、木工、陶瓷等技术；佛寺中存有传统草药药材和药方，由僧侣在佛寺中为民众治病；寺院成为当地居民的议事所、社交场所和歇息场所，也用于体育和娱乐活动；佛寺中收藏文学艺术作品，甚至是佛教圣物，成为文化传播的中心。老挝人会在佛历12月（公历11月）的满月期间庆祝塔銮节，聚集至万象塔銮庆祝、朝拜、布施。老挝的语言、艺术、历法和习俗等各方面都受到上座部佛教文化的深重影响。
尽管老挝人民革命党主张的马克思列宁主义支持无神论，历史上的巴特寮和老挝人民革命党并未针对老挝佛教文化作出大规模的批判或毁坏，而是利用佛教的影响力进行自我宣传，达到“宣传、教育、团结各民族”的目的，在官方宣传中将佛教信条和马克思主义相结合，如声称佛教的许多主张和信念与马克思主义哲学的联系，都倡导人人平等、实现终极福祉；尝试论证佛教佛法的“革命性”和“进步性”；声称佛教是有益而正义的思想，唯因发源于前工业时代而具有一定局限性，而马克思主义则是工业时代的科学思想，二者可以在取得兼容——但须舍弃佛教信条中有关因果、业报和鬼神之说的落后思想。政府要求佛教僧侣研究政府官方的解读，遵守老挝人民革命党的宗教政策；政府官员也大量参与佛教活动，在塔銮节期间会有政治局成员供养僧侣，佛教文化也被视为老挝的民族文化而被党内要求在一定程度上予以尊崇，塔銮出现在老挝国徽上。如今老挝的僧人和一切宗教事务都由政府宗教事务部管理。
老挝佛教的一些观念也融合了本地原始信仰的元素，老挝人的日常习俗中也保留有许多民间信仰成分，如认为人体中有灵气，在重大的人生节点前举行特殊仪式，称为招魂仪式、拴线仪式或“巴西”（ບາສີ basi；บายศรี baisi），以召回失散的灵气。在欢迎宾客和归来的旅者、庆祝病患康复时也会举行招魂仪式。招魂仪式仍然是老挝人婚礼和起名仪式的重要环节。老挝政府如今禁止佛教僧侣拜神，但允许民间的灵气崇拜；同时，老挝政府取缔法宗派，独尊大宗派。法宗派是泰国君主制衍生的佛教教派，老挝政府视之为异端和帝国主义文化渗透的工具。

教育
老挝基础教育的现行学制是小学5年、初中3年、高中4年。老挝教育的发展水平相对较低，2008年至2012年统计数据表明识字率为72.7%。老挝教育目前面临着教学资源缺乏、教师数目不足等问题。居住在贫困地区的许多学童难以参加定期学习。唯老挝政府目前已加大在教育领域的投入，并已取得一定成效。
老挝国家大学位于万象，成立于1995年，是老挝高等教育的最高学府。另有苏发努冯大学、占巴塞大学等数所学校，也承担了该国高等教育业务。老挝作为低收入国家，面临着严重的人才外流问题，许多受到良好教育的人群皆选择移民外国。根据统计，在受过教育的老挝人中，有37%居住在国外。

医疗卫生
老挝人民民主共和国建立后，即着手改善国内的医疗卫生观念和条件。以往的老挝人的洗浴用水、饮用水都是来自河溪、浅井的地表生水，水质不佳，有较大的健康隐患，疟疾也是流行的传染性疾病。20世纪90年代以来，老挝医疗机构和外国相关机构合作，引进医疗设备和医护人员，城镇卫生环境的条件有所好转，但大部分农村地区的卫生条件依然不佳，存在缺医少药的问题。
2017年，老挝人口的预期寿命为男子62.6岁，女子66.7岁；2007年的健康期望寿命为54岁。2006年，政府在卫生领域的支出约占GDP的4%。

文化
老挝传统文化受印度婆罗门教和上座部佛教影响重大，与高棉文化、泰国文化和缅甸文化有一定相似之处，近代又因殖民原因受到法国文化一定影响。东部以安南山脉和中华文化圈的越南隔开。老挝作为多民族国家，有着多样的文化。
老龙族群居住在富饶的湄公河流域平原，是历史上澜沧王国的统治者，创造了繁荣的文化，因此一般来说老挝传统文化主要是低地老龙族群的文化。老龙人传统上居住在吊脚楼里，种植水稻，信仰上座部佛教，带有一定民间信仰特征。老龙族人的传统服饰成为现代老挝的民族服装典型，称为苏老，意为“老挝服饰”。老听族群内部各民族的关系比较松散，最大民族是克木族。老松族群中的最大族系是仡蒙人，或称苗人，种植旱稻和玉米。老听族群和老松族群传统上实行刀耕火种，文化主要是部落文化，如口述历史、万物有灵、图腾崇拜等。
老挝艺术带有浓厚的佛教色彩，但由于老挝作为独立强权的历史比较短，所以老挝的艺术和邻国如泰国、柬埔寨、缅甸相比，时间跨度较短，风格也相对单调。还有许多精美的艺术品遭到外族劫掠，例如被泰国人掳走的大玉佛。当代老挝艺术在万象和琅勃拉邦等城市有一定发展，编织品是比较常见的艺术品种类。
糯米是老挝人的主食，食用糯米是老挝人认同的一种来源，老挝人有自称为“糯米的后代”。食用糯米被视为老挝文化的重要特征之一。

文学
老挝传统社会重视文学。老挝文学涵盖的领域很广，包括宗教、哲学、散文、史诗、诗歌、戏剧、历史纪实、法律、占星学、民俗仪式、语言学、喜剧、虚构故事和纪实等。在老挝文学中，宗教和哲学故事常常和民间故事结合。老挝人认为文学创作的意义在于追求更深层次的宗教和哲学造诣。同时，口头传统也和书面文学共存互补。古典文学和宗教文学并没有个人著作权的概念，没有固定的原本形式，而是在不断的叙述和再创作之中演变着，这些作品一般刻写在贝叶上，存储在木匣中，藏于佛寺之内。
老挝历史上最早的文学创作始于高棉帝国统治时期，罗摩衍那和摩诃婆罗多的史诗故事流传较广，也成为诸多诗歌的重要的创作和翻译来源。佛教传入后，老挝诞生了许多以佛经故事为来源的文学作品，著名的有源于巴利三藏中本生经的《佛本生经故事》，又称摩诃迦陀卡，是包含了500多篇本生经故事的总集，其中须达拿太子的故事最为杰出著名。罗摩衍那的老挝语版本《帕拉帕兰》被视为老挝的民族史诗，“帕拉”（Phra Lak）即罗什曼那，“帕兰”（Phra Ram）即罗摩。罗摩并非毗湿奴的化身，而是佛陀的化身；故事的地点发生在湄公河边，其中还包含不少和民间信仰相关的情节，如杀牛祭祀等。在老挝新年庆典期间，会有帕拉拉帕拉兰的公开诵读和表演环节。澜沧王国是老挝文学创作的高峰时期，在16世纪除翻译佛教经典外，出现了无韵诗的体裁，还出现了首部传说故事——《坤布伦故事》（Nithan Khun Borom），讲述了传说中的民族始祖坤布伦的事迹。
17世纪诞生了老挝文学史上的杰出史诗作品《桑信赛》，讲述了英勇的王子信赛（Sin Xay）击退邪恶，成功拯救被流放的母亲和姑母、继承王位的故事。信赛的故事深入人心，相关的艺术形象常常以绘画和雕刻的形式出现在老挝的佛寺中；现代革命者凯山·丰威汉被誉为“新时代的信赛”。2005年，老挝政府将信赛列为国家文化遗产，予以保护。桑信赛、须达拿太子和克木人的口头史诗陶洪（Thao Hung Thao Cheuang）并称老挝文学的三大名著。
现代老挝的文学创作逐渐脱离宗教影响。20世纪60年代至70年代诞生了许多老挝内战历史相关小说或纪实创作，多包含爱国主义和民族主义内容，这一时期的代表作家有玛哈西拉·维拉冯等人。

建筑
老挝建筑艺术的成就集中体现在宗教建筑上，佛寺和佛塔遍布全国。老挝建筑艺术在16世纪至17世纪进入繁荣期，当时的澜沧王维苏纳拉、波迪萨拉和赛塔提拉主持修建了大量佛寺佛塔。老挝建筑艺术的典范之作包括万象的塔銮、玉佛寺、沙格庙及琅勃拉邦的香通寺等。琅勃拉邦古城是世界文化遗产，城内有三十多座寺庙，皆体现老挝人的建筑艺术。
老挝的佛教建筑大多为砖石结构，一般由拱门、戒堂、僧舍、修行住所、斋房、鼓楼、藏经楼和菩提树组成；戒堂周围摆放着八块镇邪石。老挝佛寺戒堂的风格分为三种：万象式、琅勃拉邦式和川圹式。万象式戒堂前建有大平台，上有檐柱，支撑装饰华丽的悬挑式殿顶。琅勃拉邦式戒堂和兰纳地区的佛寺风格有一定相似之处，殿顶较低，几乎触及地面，以香通寺为代表。川圹式戒堂的殿顶不分层，建在高台上，殿顶宽大，同时具有万象式和琅勃拉邦式的风格，不同之处是弯曲的山形墙。由于老挝内战期间，川圹地区受到大量轰炸，川圹本地的古佛寺几乎损失殆尽，如今只能在琅勃拉邦见到川圹式风格的佛寺。傣仂人的佛寺风格也很独特，有着开窗的白泥厚墙，山形墙呈弧形，殿顶分层，主要分布在沙耶武里省。老挝风格佛塔以塔銮为代表，特征是金字塔形的基座和向上倾斜的尖顶。著名的老挝风格佛塔有万象的塔銮、塔丹，他曲的塔西科塔邦；以及泰国依善的帕塔帕侬寺。
老挝人的传统住房则是简单的木房或竹茅房，以树叶或茅草盖顶，低地民族住在吊脚楼中。现代老挝建筑一度受到社会主义现实主义影响，但近年来寻求引入老挝传统风格实现创新，代表者有老挝国会大楼、琅勃拉邦机场大厅等。

雕塑
宗教对老挝艺术的影响可以集中反映在雕塑上。老挝在16世纪至17世纪的佛教雕塑较为著名，是老挝艺术颇具感染力的一面。雕塑通常使用青铜、石料或木材，主题一般是佛祖或是本生经故事中的人物。老挝佛雕的重要特点是其人物形象上的鹰钩鼻子、垂肩大耳和浓密卷曲的头发。老挝的佛雕有两种独创形式：一是“祈雨式”姿态，佛像双臂伸直靠在身体两侧，指尖朝下，佛袍挎在髋骨上、底部两边上卷，呈对称姿态；二是“禅思菩提树”，佛像姿态和祈雨式一致，但双手仰放在下腹之前。
老挝历史上著名的佛雕包括现在泰国的玉佛、森佛（Phra Sem）、赛佛（Phra Sai）、万象的翁德佛（Phra Ong Teu）、琅勃拉邦的勃拉邦佛、占巴塞的普塔布沙瓦拉佛（Phra Phuttha Butsavarat）。玉佛、森佛、赛佛、普塔布沙瓦拉佛和勃拉邦佛都曾被泰国人掳走，至今存放在泰国，只有勃拉邦佛被归还至琅勃拉邦。不过其中玉佛、普塔布沙瓦拉佛和勃拉邦佛并非老挝人的作品，而是源自高棉或兰纳地区，一度由澜沧王国取得；森佛、赛佛和翁德佛则是澜沧本土的作品。
琅勃拉邦的帕乌洞中存放有许多小型佛像，成为旅游景点之一。万象的佛陀公园有大量当代雕塑。

音乐及舞蹈
老挝宫廷音乐起源于高棉宫廷合奏曲，主要的乐器包括围钲、木琴、竹笙和筚管，其合奏乐类似于泰国的宫廷乐比帕。由于历史原因，老挝宫廷音乐的表演仅存在于宫廷而不普及于民间。自19世纪起，老挝宫廷兴起孔剧式的舞剧，这种表演形式在老挝王国覆灭后一度停息，在现代舞剧表演上有所重现。
在老挝民间，流行一种类似于山歌的民歌形式，称为莫兰。莫兰由一位或多位歌手领唱，结合说唱元素，歌词涉及的主题很丰富，甚至会包含秽语。传统上使用称为“坎”的笙类乐器伴奏，在现代甚至会加入电吉他、电贝斯和鼓，节奏也有所加快。莫兰在现代是颇受欢迎的音乐形式，被视为老挝民族特色之一，会有电视节目播放莫兰直播，在大城市也可以购买到莫兰歌曲的CD。
在21世纪之前，老挝语流行音乐仅限“乡村民谣”（luuk thung），是以恰恰舞曲和博莱罗舞曲的节奏改编的老挝民歌乐曲。2003年，老挝政府决定开放流行音乐的表演禁令，老挝语流行音乐开始发展。著名的歌手和乐队包括提达万（Thidavanh Bounxouay）、舞翻天（Overdance）、细胞（Cells）、LOG和阿鲁纳（Aluna）等。说唱组合LOG在泰国颇受欢迎，其单曲曾在2006年问鼎泰国流行乐排行榜。
老挝舞蹈可以分为老挝宫廷舞蹈和老挝民间舞蹈两种。老挝宫廷舞蹈是宫廷舞剧孔剧的一部分，源于高棉，因此和泰国、柬埔寨的宫廷舞蹈近似。宫廷舞有68个基本姿势，节奏安详平缓，有宫廷乐曲和歌曲伴奏。在老挝《罗摩衍那》和本生经故事舞剧展出时，就会出现此类舞蹈形式。老挝民间舞蹈因地区不同形式各异，主要形式包括由宫廷舞发展而来的占芭花灯舞、宋干节期间表演的象脚鼓舞、黑泰的集体舞登沙舞，以及民间流行甚广的南旺舞（ລຳວົງ）。南旺舞为圆圈舞形式，表演内容十分多样，常常在节庆或婚礼期间表演。

电影
自巴特寮建政以来，老挝拍摄的电影数量比较少。老挝国内首部电影是1983年的《石缸平原的枪声》，由宋芝·波塞纳（Somchith Pholsena）执导，被审查部门禁止公映。21世纪以来老挝电影业有所发展，2008年的《早安！琅勃拉邦》是一部比较成功的商业长篇影片。2017年的一部讲述老挝内战时期小人物故事的纪录片《血之路》夺得了2018年的新闻与纪录节目艾美奖，该片基本在老挝境内拍摄，且得到了老挝政府的协助。
2013年上映的电影《火箭》讲述了老挝北部的家庭故事，全程使用老挝语，由澳大利亚导演金·莫登特（Kim Mordount）执导。该片斩获了柏林国际电影节三项大奖，并获澳大利亚方面提名角逐第86届奥斯卡金像奖最佳外语片，最终未能入围。老挝国内电影中，阿尼赛·胶拉（Anysay Keola）执导、老挝新浪潮电影制片的《地平线上》曾在2012年OzAsia电影节上展映；2013年，马蒂·杜执导的恐怖片《占塔利》在美国奇幻电影节上展映。2016年，马蒂·杜的恐怖片新作《鬼姐姐》被老挝方面提名第90届奥斯卡金像奖最佳外语片，是为老挝首次提名角逐奥斯卡金像奖的影片。
截至2018年，老挝境内共有三家电影院提供电影放映服务。

媒体
老挝官方实行媒体内容审查，仅允许国营媒体运作，而擅自发布批评政府言论者可遭司法机关治罪，因此媒体自我审查现象非常显著，更被视为执政党人民革命党及政府的扬声器，以向该国民众传播党和国家的政策，以及政府的运作状况为主要任务。老挝人民革命党的机关报是《人民报》，1950年8月创办，登载老挝人革党和老挝政治、经济和民生新闻。其他官方发行的老挝文报刊还有巴特寮通讯社的《巴特寮新闻》、万象市委的《新万象报》、老挝人民革命青年团的《老挝青年报》等。老挝信息与文化部还负责发行英文和中文报刊《万象时报》以及法文报刊《革新者》。巴特寮通讯社是老挝官方通讯社，建立于1968年。
老挝国家广播电台建于1960年，提供老挝语、苗语、克木语、泰语、越南语、高棉语、英语、法语、汉语多语种广播，全国的广播电台每日累计广播共700个小时。老挝国家电视台建于1983年，最早由苏联援助建成，是老挝国内最主要的电视台，已覆盖老挝城乡。2015年国内共有电视台37家，国家级9家，省级17家，县级11家。由于老挝政府对卫星电视接收器的管制薄弱，加之泰国电视网络已经覆盖老挝的大部分地区，大部分老挝居民更喜爱收看泰国电视节目。

饮食
老挝人的主食通常是糯米，老挝人是世界最常食用糯米的人群。老挝饮食的三大特色是糯米、拉帕和青木瓜沙拉。拉帕被视为老挝国菜，用剁碎的鸡肉、牛肉、鸭肉、鱼肉、猪肉或蘑菇，混合鱼露、青柠汁、蒜末和糯米粉制成，使用的肉可以是生肉也可以是熟肉。
老挝菜擅长随意混搭新鲜食材，喜爱辣椒，亦喜爱烘烤、烧烤或烩炒熟食。常用罗勒、薄荷、芫荽、柠檬草等香菜，以植物根茎营造辣苦味，以酸橙汁、箭叶橙汁营造酸味，以鱼汁、鱼露和虾酱营造咸鲜味，以辣椒营造辣味。主食原料还包括鱼肉、鸡肉、鸭肉、猪肉、牛肉和水牛肉。米线（Khao piak sen）是当地人喜爱的早餐小吃，还会和中式油条（khao-nom khuu）一同食用。甜辣酱面是常见的一种凉拌面食，上浇甜辣味的椰汁。在大城市内流行食用法式面包和热牛奶咖啡。
老挝人一般是集体用餐。大部分老挝菜都需要和糯米饭一同食用，通常是用手抓一团糯米捏成饭团，蘸菜进食。在餐馆聚餐时，习惯上每个人点一道菜，菜肴同时上齐。老挝人通常不关心食品是否温热，急于进食滚烫的菜肴会被视为无礼。

体育
老挝拳被视为老挝的国技，和泰拳、缅甸拳有一定相似之处。在老挝拳中，身体的任何部位都可视为攻击目标，并且可以使用除头之外的任何部位攻击，高踢颈部、肘击脸部、屈膝撞肋、扫踢小腿都是常见的招式。
足球是老挝最受欢迎的运动，国内顶级的足球俱乐部赛事称为老挝超级足球联赛。老挝军队足球俱乐部曾8次夺得国内联赛冠军，是目前国内最成功的足球俱乐部。老挝国家足球队至今未曾入围过亚洲杯足球赛，长期于东盟足球锦标赛角逐，但亦未曾自小组赛阶段突围。老挝国家足球队曾获得的国际赛事最佳成绩是在2016年的亚足联团结杯，老挝队最终夺得季军。藤球和滚球也都是老挝国内颇受欢迎的传统运动。
1980年是老挝第一次派代表队参与夏季奥林匹克运动会，此后派队参与了1988年、1992年、1996年、2000年、2004年、2008年和2012年、2016年、2021年的夏季奥运会，但尚未夺得奖牌。

节日
老挝人在一年中有多个节日，不少和上座部佛教信仰有关，其中老挝新年、高升节和塔銮节是具有老挝民族特色的盛大节庆。老挝新年的庆典最长可持续一周，其中前三日是公共假日。在此期间，老挝人要举行浴佛、泼水、拴线、堆沙、放生等庆祝仪式，还会举行各种舞剧、山歌表演。高升节源于婆罗门教祭拜火神的典礼，家家户户值此之际会放飞竹筒火箭，以期赶走灾祸，场面颇为壮观。塔銮节期间，全国各地的僧侣和佛教徒都会前往万象塔銮进行膜拜，携带食物、鲜花和香烛布施，并举行盛大的歌舞表演。

参见
老挝政治
老挝经济
老挝铁路运输
老挝地理
老挝社会
老挝人权
老挝女性
老挝佛教

参考文献
外部链接

老挝政府网站
维客旅行上的老挝（页面存档备份，存于互联网档案馆）（英文）
 OpenStreetMap上有关老挝的地理信息
谷歌地图
 维基媒体的老挝地图集 （英文）
开放目录项目中的“老挝”（英文）


基因

基因（英语：gene），在生物学中是指“携带遗传信息的基本物质单位”（基本遗传单位）。而自从确定遗传信息的分子载体为核酸后，基因即指能够遗传且具功能性的一段DNA或RNA序列，详细来说，其为DNA或RNA大分子内一段编码基因产物（RNA或蛋白质）的合成的核苷酸序列。
弄清其序列本身的过程叫基因测序。基因的结构由增强子、启动子及蛋白编码序列等组成，即基因产物可以是蛋白质（蛋白质编码基因）及RNA，从而控制生物个体的性状（差异）表现。在一个个体当中所有的基因总和叫基因组。在一个物种中所有等位基因的总合叫基因库。在大多数真核生物中，基因分为细胞核基因及线粒体基因，绿色植物的叶绿体也含有独立于细胞核的叶绿体基因组。人类约有两万至两万五千个基因。
在真核生物中，染色体在体细胞中是成对存在的。每条染色体上都带有一定数量的基因。一个基因在细胞有丝分裂时有两个对列的位点，称为等位基因，分别来自父与母。依所携带性状的表现，又可分为显性基因和隐性基因。
一般来说，同一生物体中的每个细胞体都含有相同的基因（除了已经分化的免疫细胞），但并不是每个细胞中的所有基因携带的遗传信息都会被表现出来。控制基因表达的因素分为传统的遗传学（增强子，启动子序列相关）因素及表观遗传学（DNA甲基化，组蛋白乙酰化和脱乙酰化及RNA干扰相关）因素。职司不同功能的细胞或不同的细胞类型中，活化而表现的基因也不同。在某一细胞类型当中所有被表达的基因叫转录组，所有编码蛋白质的基因叫蛋白质组。通过即时聚合酶链式反应或染色质免疫沉淀-测序可得到转录组及蛋白质组的信息。用电脑处理基因序列的学科叫生物信息学。
人类基因组计划（human genome project, HGP）是一项规模宏大，跨国跨学科的生物信息学项目。其宗旨在于测定组成人类染色体（指单倍体）的30亿个碱基对形成的核苷酸序列，从而绘制人类基因组图谱，并且辨识其载有的基因，达到破译人类遗传信息的最终目的。该计划起始于西元1990年，并于西元2000年完成。

“基因（gene）”一词由丹麦植物学家、植物生理学家和遗传学家威廉·约翰森于1909年提出。它的灵感来自古希腊语：γόνος（gonos），意味著后代和繁殖。

历史
早期对于遗传物质的臆测
关于遗传的物质基础，科学家早就有所臆测，但在18世纪之前人们对基因遗传只有非常有限的知识。1830年左右，基因遗传“genetic”这个单词才在英语中出现。当时农业已经非常发达，通过遗传知识对牲畜育种已经开始出现，英国有个叫罗伯特·贝克韦尔绵羊育种专家培育出了一种叫莱斯特绵羊新的品种，莱贾斯特羊比以前的品种生长更快，同时可以产更多的肉。由于科学家很少，人们对遗传的很多知识是来自于牲畜育种。
1864年，英国哲学家赫伯特·史宾赛曾提出“生理单位”说。1868年，达尔文将其称为“微芽”，1884年瑞士植物学家冯内格列称之为“异胞质”，1889年荷兰学者雨果·德弗里斯称为“泛生子”。1883年德国魏斯曼称之为“种质”，并指明生殖细胞中的染色体便是种质，认为种质是遗传的，体质则不遗传，种质影响体质，而体质不影响种质。这在理论上为重新发现和广为人们接受的孟德尔遗传定律铺平了道路。

概念的提出
遗传学的奠基人奥地利人孟德尔，在布尔诺（今属捷克）的奥古斯丁教派修道院的后院里工作8年，于1865年2月的奥地利自然科学学会会议上报告了自己进行的植物杂交研究结果，第二年在奥地利自然科学学会年刊上发表了著名的《植物杂交试验》论文，阐述了遗传学的两项基本规律——基因的分离定律和基因的自由组合定律。文中指出，生物的所有性状都是通过遗传因子来传递的，遗传因子是一些独立的遗传单位。此理论把可观察的遗传性状和控制它的内在的遗传因子区分开来，遗传因子于是作为基因的雏形名词诞生了。基因的存在最早是由他在19世纪推论出来的，而不具有分子生物学的观察基础。在达尔文发表进化论后不久，孟德尔试图通过对豌豆进行试验来解释该理论。但是直到19世纪末他的研究才被人们所重视。虽然孟德尔还不知道遗传因子是以怎样的方式存在，也不了解它的结构，但确实为现代基因概念的产生奠定了基础。
可以说，遗传因子实际上是孟德尔根据其实验结果所假想的资讯载体，从那时起遗传学家便踏上了寻找基因实体的艰难历程。1903年沃尔特·萨顿和鲍维里两人注意到在杂交试验中遗传因子的行为与减数分裂和受精中染色体的行为非常吻合，他们于是作出“遗传因子位于染色体上”的“萨顿—鲍维里假想”：他们根据各自的研究，认为孟德尔的“遗传因子”与配子形成和受精过程中的染色体的传递行为具有平行性，并提出了遗传的染色体学说，认为孟德尔所假想的遗传因子就位于染色体上，即染色体是遗传物质的载体，第一次把遗传物质和染色体联系起来。这种假想可以圆满地解释孟德尔的两大遗传规律，在日后的科学实验中也得到了证实。1909年丹麦遗传学家威廉·约翰森（1859～1927）在《精密遗传学原理》一书中提出“基因”概念，以此来替代孟德尔假定的“遗传因子”。从此，“基因”一词一直在遗传学中被沿用至今。约翰逊还提出了“基因型”与“表现型”这两个含义不同的术语，初步阐明了基因与性状的关系。不过此时的基因仍然是一个未经观察佐证的，仅靠逻辑推理得出的概念。
“gene”的中文译名“基因”同时是音译和意译，翻译之巧妙十分难得，应该是优生学家潘光旦于1930年代翻译的。

结构和功能的探索
自1900年孟德尔定律重新发现后，“基因如何控制性状”的问题引起了许多遗传学家的浓厚兴趣。经过他们的努力，又产出了一连串重要成果。
美国实验胚胎学家、遗传学家托马斯·亨特·摩尔根和他的学生们于1908年前后开始利用果蝇作了许多实验。他在1910年通过果蝇眼球颜色突变性状的遗传实验发现了伴性遗传现象，第一次揭示出一种或多种遗传特性与某一特定染色体的明确联系；他和他的同事们进一步透过多次的果蝇杂交实验发现了遗传学的第三个基本规律——连锁互换规律，从而继承并发展了孟德尔的遗传学说。他们为遗传染色体学说提供了更充分、直接、可靠的证据，并认为染色体是盂德尔式遗传性状传递机制的物质基础。1926年托马斯的巨著《基因论》出版，建立了著名的基因学说，他并绘制了果蝇的基因位置图，首次完成当时最新的基因概念的描述，即基因以直线形式排列，它决定着一个对应的性状，而且能发生突变并随着染色体同源节段的互换而交换。
摩尔根等人还认为，基因是遗传的功能单位，它能产生特定的表型效应；基因又是一个独立的结构单位。在同源染色体之间可以发生基因的互换，但交换只能发生在基因之间而不是发生在基因之内；基因可以发生突变，由一个等位形式变为另一等位形式，因而基因又是突变单位。这就是20世纪40年代以前流行的所谓“功能、交换、突变”三位一体的基因概念。这种认识把基因与染色体联系起来，说明了基因的物质性，基因存在的场所及排列方式，基因从此不再是一个抽象的概念。当然这时人们仍然不了解基因的化学本质以及基因是如何控制生物性状的。
从20世纪40年代起，人们开始注意基因与性状的关系，即开始研究基因如何控制性状的问题，1941年，比德尔和塔特姆以红色链抱霉为材料进行生化遗传研究。他们通过诱变获得了多种氨基酸和维生素的营养缺陷突变体。这些突变基因不能产生某种酶，或只产生有缺陷的酶。（例如，有一株突变体不能合成色氨酸是由于它不能产生色氨酸合成酶。）于是，研究者提出了“一个基因一种酶”的假说，认为基因对性状的控制是通过控制酶的合成来实现的。这一假说在20世纪50年代得到充分验证，后来发现有些蛋白质不只由一种肽链组成，如血红蛋白和胰岛素，不同肽链由不同基因编码，因而在1941年比德尔和塔特姆提出一个基因一个酶的理论，证明基因通过它所控制的酶，决定着代谢中的生化反应步骤，进而决定生物性状。又提出了“一个基因一条多肽链”的假设。“一个基因一种酶”和“一个基因一条多肽链”理论的提出，大大促进了分子遗传学的发展，人们迫切期望能厘清基因的化学结构。1949年鲍林与合作者在研究镰刀型细胞贫血症时推论基因决定着多肽链的氨基酸顺序，如此这般，20世纪40年代末至50年代初，基因是通过控制蛋白质的合成以控制代谢，并决定性状的原理，变得清晰起来。
虽然DNA在细胞核中很早就被发现，但证明其为遗传物质的决定性实验是1944年艾弗里的肺炎双球菌转化实验。他和麦卡蒂等人发表了关于“转化因子”的重要论文，首次用实验明确证实：DNA是遗传信息的载体。1952年赫希和蔡斯进一步证明遗传物质是DNA而不是蛋白质。
这一实验不仅证明了DNA是遗传物质，揭示了遗传物质的化学本质，也大大推动了对核酸的研究。1953年，美国分子生物学家詹姆斯·沃森和英国物理学家佛朗西斯·克里克根据威尔金斯和富兰克林所进行的X射线衍射分析，提出了著名的DNA双螺旋结构模型，进一步说明基因载体就是DNA。进一步的研究证明，基因就是DNA分子的一个区段。每个基因由成百上千个脱氧核苷酸组成，一个DNA分子可以包含几个乃至几千个基因。基因的化学本质和分子结构的确定具有划时代的意义，它为基因的复制、转录、表达和调控等方面的研究奠定了基础，开创了分子遗传学的新纪元。
基因本质的确定为分子遗传学发展拉开了序幕。1955年，美国分子生物学家本泽对大肠杆菌T4噬菌体作了深入研究，揭示了基因内部的精细结构，提出了基因的顺反子（Cistron）概念。本泽把通过顺反实验而发现的，遗传的功能单位称为顺反子，1个顺反子决定一条多肽链，顺反子即是基因。1个顺反子内存在着很多突变位点——突变子，突变子就是改变后可以产生突变型表现型的最小单位。1个顺反子内部存在着很多重组子。重组子就是不能由重组分开的基本单位。理论上每一核苷酸对的改变，就可导致一个突变的产生，每两个核苷酸对之间都可发生交换。这样看来，一个基因有多少核苷酸对就有多少突变子及重组子，突变子就等于重组子。这个学说打破了过去关于基因是突变、重组、决定遗传性状的“三位一体”概念及基因是最小的不可分割的遗传单位的观点，从而认为基因为DNA分子上一段核苷酸顺序，负责着遗传信息传递，一个基因内部仍可划分出若干个起作用的小单位，即可区分成顺反子、突变子和重组子。一个作用子通常决定一种多肽链合成，一个基因包含一个或几个作用子。突变子指基因内突变的最小单位，而重组子为最小的重组合单位，只包含一对核苷酸。以上这些均是基因概念的伟大突破。
关于基因的本质确定后，人们又把研究视线转移到基因传递遗传信息的过程上。在20世纪50年代初人们已懂得基因与蛋白质间似乎存在着相应的联系，但基因中信息怎样传递到蛋白质上这一基因功能的关键课题在20世纪60年代至20世纪70年代才得以解决。从1961年开始，尼伦伯格和科拉纳等人逐步搞清了基因以核苷酸三联体为一组编码氨基酸，并在1967年破译了全部64个遗传密码，这样把核酸密码和蛋白质合成联系起来。然后，沃森和克里克等人提出的“中心法则”更加明确地揭示了生命活动的基本过程。1970年霍华德·马丁·特明以在劳斯肉瘤病毒内发现逆转录酶这一成就进一步发展和完善了“中心法则”，至此，遗传信息传递的过程已较清晰地展示在人们的眼前。过去人们对基因的功能理解是单一的即作为蛋白质合成的模板。但是1961年法国弗朗索瓦·雅各布和雅克·莫诺的研究成果，又大大扩大了人们关于基因功能的视野。他们在研究大肠杆菌乳糖代谢的调节机制中发现了有些基因不起合成蛋白质模板作用，只起调节或操纵作用，提出了操纵子学说。从此根据基因功能把基因分为结构基因、调节基因和操纵基因。
结构基因和调控基因：根据操纵子学说，并不是所有的基因都能为肽链进行编码。于是便把能为多肽链编码的基因称为结构基因，包括编码结构蛋白和酶蛋白的基因，也包括编码阻遏蛋白或激活蛋白的调节基因。有些基因只能转录而不能转译，如tRNA基因和rRNA基因。还有些DNA区段，其本身并不进行转录，但对其邻近的结构基因的转录起控制作用，被称为启动基因和操纵基因。启动基因、操纵基因与其控制下的一系列结构基因组成一个功能单位叫做操纵子（operon）。就其功能而言，调节基因、操纵基因和启动基因都属于调控基因。这些基因的发现，大大拓宽了人们对基因功能及相互关系的认识。
断裂基因：20世纪70年代中期，法国生物化学家查姆帮（Chamobon）和波盖特（Berget）在研究鸡卵清蛋白基因的表达中发现，细胞内的结构基因并非全部由编码序列组成，而是在编码序列中间插入无编码作用的碱基序列，这类基因被称为间隔或断裂基因。这一发现于1977年被英国的查弗里斯和荷兰的弗兰威尔在研究兔β-球蛋白结构时所证实。1978年，生化学家沃特·吉尔伯特提出基因是一个转录单位的设想，他认为基因是一个DNA序列的嵌合体，同时包含两个区段：一个区段将被表达并存在于成熟的mRNA中，称为“外显子”；一个区段由虽然也同时被表达，但将在成熟mRNA中被删除，称为“内含子”。近年来的研究发现，原核生物的基因序列一般是连续的，在一个基因的内部几乎不含“内含子”，而真核生物中绝大多数基因都是由不连续DNA序列组成的断裂基因。断裂基因的表达过程是：整个基因先由DNA转录成前信使RNA，其中的内含序列会被一种称为“剪接体”的RNA/蛋白质复合物所切除，两端再相互连接成一条连续的核酸顺序，以形成成熟的mRNA。DNA分子断裂基因的存在为基因功能的展现赋予了更大的潜力。
重叠基因：长期以来，人们一直认为在同一段DNA序列内是不可能存在重叠的读码结构的。1978年，弗雷德里克·桑格在研究分析φX174噬菌体的核苷酸序列时，也发现由5375个核苷酸组成的单链DNA所包含的10个基因中有几个基因具有不同程度的重叠，但是这些重叠的基因具有不同的读码框架。以后在噬菌体G4、MS2和SV40中都发现了重叠基因。基因的重叠性使有限的DNA序列包含了更多的遗传信息，是生物对它的遗传物质经济而合理的利用。
假基因（伪基因）：1977年，G·Jacp在对非洲爪赡5SrRNA基因簇的研究后提出了假基因的概念，这是一种核苷酸序列同其相应的正常功能基因基本相同，但却不能合成出功能蛋白质的失活基因。假基因的发现是真核生物应用重组DNA技术和序列分析的结果。现已在大多数真核生物中发现了假基因，如Hb的假基因、干扰素、组蛋白、α球蛋白和β球蛋白、肌动蛋白及人的rRNA和tRNA基因均含有假基因。由于假基因不工作或无效工作，故有人认为假基因，相当人的痕迹器官，或作为后补基因。
移动基因：1950年，美国遗传学家麦克林托卡在玉米染色体组中首先发现移动基因。她发现玉米染色体上有一种称为Ds的控制基因会改变位置，同时引起染色体断裂，使其离开或插入部位邻近的基因失活或恢复恬性，从而导致玉米籽粒性状改变。这一研究当时并没有引起重视。20世纪60年代未，英国生物化学家夏皮罗和前西德生物化学家西特尔分别在细菌中发现一类称为插入顺序的可移动位置的遗传因子，20世纪70年代早期又发现细菌质粒的某些抗药性可移动的基因，到20世纪80年代已发现这类基因至少有20种。20世纪90年代之前，科学家终于用实验证明了麦克林托卡的观点，移动基因不仅能在个体的染色体组内移动，并能在个体间甚至种间移动。现已了解到真核细胞中普遍存在移动基因。基因移动性的发现不仅打破了遗传的DNA恒定论，而且对于认识肿瘤基因的形成和表达，以及生物演化中信息量的扩大等研究工作也将提供新的启示和线索。

概念的进一步发展
70年代后，基因的概念随着多学科渗透和实验手段日新月异又有突飞猛进的发展，主要有以下几个方面：

基因具重叠性。1977年桑格领导的研究小组，根据大量研究事实绘制了共含有5375个核苷酸的ΦX174噬菌体DNA碱基顺序图，第一次揭示了遗传的一种经济而巧妙的编排——B和E基因核苷酸顺序分别与A和D基因的核苷酸顺序的一部分互相重叠。当然它们各有一套读码结构，且基因末端密码也有重叠现象（A基因终止密码子TGA和C基因起始密码子ATG重叠2个核苷酸；D基因的终止密码子TAA与J基因起始密码子ATG互相重叠1个核苷酸，顺序为TAATG）。
内含子和外显子。人们在研究小鸡卵清蛋白基因时发现其转录形成的mRNA只有该基因长度的1/4，其原因是基因中一些间隔序列的转录物在RNA成熟过程中被切除了。这些间隔序列叫内含子，基因中另一些被转录形成RNA的序列叫外显子。小鸡的卵清蛋白基因中至少含7个内含子。因而从基因转录效果看，基因由外显子和内含子构成。
管家基因和奢侈基因。具有相同遗传信息的同一个体细胞间其所利用的基因并不相同，有的基因活动是维持细胞基本代谢所必须的，而有的基因则在一些分化细胞中活动，这正是细胞分化、生物发育的基础。前者称为管家基因，而后者被称为奢侈基因。
基因的游动性。早在20世纪40年代美国遗传学家麦克林托克在玉米研究中发现“转座子”，直至1980年夏皮罗等人证实了可移位的遗传基因存在，说明某些基因具有游动性。为此，这位“玉米夫人”荣获了1983年度诺贝尔生理学或医学奖。

突变
基因突变和许多疾病的发生有涉，如与肿瘤发生有涉的癌基因和肿瘤抑制基因。

与脱氧核苷酸的牵连
基因的基本组成单位是脱氧核苷酸。
基因中脱氧核苷酸的排列顺序称为遗传信息。
基因中脱氧核苷酸的排列顺序的多样性决定了基因的多样性。

与DNA的牵连
基因是有遗传效应的DNA片段，每个DNA分子有许多个基因。一个DNA分子上的碱基总数大于该DNA分子上所有基因上的碱基数之和。
基因具有遗传效应是指其能控制生物的性状。基因是控制生物性状的结构和功能的基本单位，特定的基因控制特定的性状。

与染色体的牵连
基因在染色体上呈线性排列。
染色体是基因的主要载体，但不是唯一载体，如粒线体，叶绿体中也有少量的DNA，也是基因的载体。

注释
参考文献
延伸阅读
参见

== 外部连结 ==


经济

经济（英语：Economy）一词用于统称一定范围（国家、区域等）内，组织生产、分配、流通、消费活动和关系的系统，通常以货币为媒介，以财货或服务为结果。研究经济问题、探讨经济发展规律、解释经济现象成因的社会科学，称为经济学。

词源
中文
古时以“食货”一词泛指经济财政之事，例如汉书以降历代史书中的“食货志”记载了各时代的经济现况（汉书之前的史记则名之为“平准书”）。
至于经济的辞源出自东晋时代葛洪《抱朴子・内篇》中的“经世济俗”，意为治理天下，救济百姓。隋朝王通在《文中子・礼乐篇》则提出了“经济”一词：“皆有经济之道，谓经国济民”。
明清之际，政治秩序的巨大变动使得以王夫之、顾炎武、黄梨洲等为代表的一部分儒家学者开始理论反思，批判程朱理学和心学末流，提出学术要“经世致用”的口号。这种学术思想传播到了日本，影响了日本江户时代的学术，“经世论”开始在一些学者中流行。
但江户后期至明治时期，欧美思潮涌入日本。神田孝平首先在《经济小学》一书中用经济一词翻译英文的“political economy”，然而也有人认为是福泽谕吉首先使用这样的译法。这段时期，日本学者开始用“経済(keizai)”一词指代因货币经济发展而带来的种种活动，并有了“经济指维系社会生活所必须的生产、消费、交易等活动”的说法。
此类与金钱、财物等实际问题相关的定义逐渐在日本流行，但这种用法与明清时期中文语境中“经济”的原始用法不同。当时日本亦有另一种译法“资生”，但是并未被普遍接受。而后用“经济”一词翻译英文的“political economy”的这种译法又被梁启超在《论自由》一文中从日文引入汉语，也取代了严复在《原富》中的译法“计学”或是传统的“生计学”、“平准学”，并进而在整个汉字文化圈内逐渐取代了经济一词的原本含义。
反对和制汉语者彭文祖在《盲人瞎马之新名词》 写到，反对英文的economy翻译成经济，认为是中国人瞎眼盲从。

英文
英文中economy源自古希腊语οἰκονομία（家政术）。οἶκος为家庭的意思，νόμος是方法或者习惯的意思。因此，其本来含义是指治理家庭财物的方法，到了近代扩大为治理国家的范围，为了区别于之前的用法也被称为政治经济学。这个名称后来被马歇尔改回经济学。到了现代，如果单称经济学的话，是在政治经济学或者更广的层面来考虑经济，因此一般在指经济学的时候，经济学与政治经济学是同义的。

经济活动
生产（国内生产总值、国民生产总值）
消费、投资、贸易、入口、出口、收入分配

用语
需求 - 供给（供给和需求）
有效需求
民需・军需・军需产业
批发 - 零售
销售
宣传
营销
经济周期
产业
资本 - 投资・股票
劳动 - 雇用
货币 - 利息
通货膨胀 - 通货紧缩
滞胀
帕雷托法则
马太效应
蝴蝶效应
经济体制
市场经济
计划经济
混合经济
垄断
卡特尔
康采恩
托拉斯
辛迪加
金本位
泡沫经济
倒金字塔式经济
浮动汇率制 - 固定汇率制
兑换纸币
股份公司・合资公司・有限公司
金融
金融机构
商业银行
投资银行
中央银行
股票
债券
期货
经济学途径

参考文献
外部链接
参见

经济体
经济学
产业、贸易、金融
政治、社会、文化


经济学

经济学（英语：Economics），为研究商品和服务关系的社会科学，包括其中所有的购买、生产、分配和消费等行为。
普通经济学侧重于研究经济主体和客体之间的实力变化，并在经济繁荣或衰退时总结出历史规律，找到最优解。个体经济学会分析何者才是经济中对人类有利的要素，如市场机能、财产权、贷款、欠债及其间的交互作用；个体经济以家庭、公司、买家和卖家为基本单位。总体经济学则会分析国家范围的银行、储蓄、股票和投资之间的交互作用，以及劳动力、资本、土地资源和通货膨胀的利用，以便做出对国家有利的公共政策。
经济学中还包括实证经济学和规范经济学，实证经济学重点描述“是什么、不是什么”，而规范经济学提倡“该做什么、不该做什么”；以及包括经济理论与应用经济学间、理性经济学和行为经济学间、以及主流经济学和异端经济学间的关系。
经济分析可以应用于整个社会，包括商业、金融、网络安全、医疗保健、工程和政府。它也适用于犯罪、教育、家庭、女性主义、法律、哲学、政治、宗教、社会制度、战争、科学和环境。

词源
英文中的经济学，即“Economics”一词源于希腊文的“οἰκονομία”，原意是“节约的人，负责管理家庭琐事的人”的意思；而这个词是另一个希腊名词“οικονομικός”转换写法而来，意思是“调停两家人之间纷争的职业”；最后，“οικονομικός”一词又由“οἶκος”和“νόμος”两个词组成，“οἶκος”代表“家”，代表“νόμος”“惯习法”。从这个词汇的词根的发展就可以看出，西方如何逐步使经济学概念明确化。
中文里的“经济”一词最早见于隋朝王通《文中子》：“皆有经济之道，谓经国济民”，虽然中国古代对经济有模糊的概念，但并没有对此定下任何一个名称，也无明确定义。“经济+学”的造词组合为明治维新时期由日本人所创，但具体发明人不明。清朝末年的1897年，贵州学政严修奏请爱新觉罗朝廷开设“经济特科”，此成为中国经济学研究之伊始。

定义
由于现代有好几种不同的经济学理论，每个理论对经济学都有不同说法，故而有非常多自相矛盾的定义，苏格兰哲学家和经济学家亚当·斯密在1776年将政治经济学定义为“国民财富的性质和原因的研究”。他说：

经济政治学是一门政治家或立法者的学问，研究如何同时提供人民基本的物质所需和充足的利润、同时对地方或国家的公家部门提供足够的经费。
让-巴蒂斯特·赛伊在1803年将经济学从公共政策里独立出来，并定义其为对于财富之生产、分配、和消费的学问。另一方面，托马斯·卡莱尔则讥讽经济学为“忧郁的科学”（Dismal science），不过这一词最早是由马尔萨斯在1798年提出。约翰·斯图尔特·密尔在1844年提出以社会科学定义经济学的角度：

以科学角度研究人类社会在创造财富的总体过程中必然存在的现象法则，这不包含那些不属于这个过程的题材。
阿尔弗雷德·马歇尔则在1890年的《经济学原理》一书中，将经济学分析的领域从单纯财富创造扩展出去，并且包含不只是社会上、同时也是个体上的层次：

经济学研究人平常生活的大小事情，如他怎么谋生、他怎么消费。故此，经济学在一方面是研究财富的生成，但在另一方面，研究的是人类本身。
罗宾斯爵士则在1932年提出公认“至今最为通用的经济学定义”：

经济学是一门研究人类在有限的资源情况下作出选择的科学。
罗宾斯认为，此定义注重的不是以经济学“研究某些行为”，而是要以分析的角度去“研究行为是如何被资源有限的条件所改变”。一些人批评此定义过度广泛，而且无法将分析范畴局限在对于市场的研究上。然而，自从1960年代起，由于理性选择理论和其引发的赛局理论不断将经济学的研究领域扩张，这个定义已为世所认，但仍有对此定义的批评。
经常以经济学作为分析其他领域学科的经济学家盖瑞·贝克则认为，理想的经济学定义应该“综合对于利益最大化行为、偏好稳定的特质、以及市场均衡。”

个体经济学
个体经济学研究经济体系中最基本单元（个体、企业）的经济行为，重视需求与供给如何影响个人、促成交易并形成市场均衡价格。
微观经济学关注人类之决策和行为如何影响物品和服务的供给和需求、谁负责决定价格、或者反过来，价格怎样决定物品和服务的供需量。
个体经济学的目的在于，透过分析形成众多物品和服务相对价格的市场机制，以及这些有限资源如何配置在不同的用途上，在这里效率问题并非首要。微观经济学并不太重视经济效率问题，因为那可从规范经济学获得答案。不仅如此，微观经济学还分析市场失灵，究竟市场哪处无法产生有效率的结果及在完全竞争的条件下，描述市场的理论上应当情形。这学科的重要范围包括：一般均衡理论、信息不对称下的市场、博弈论的经济活动应用和市场系统内的经济物品弹性问题。

经济发展
经济发展指的不只是一个经济体里生产的增加和总体成长，也包括了这些发展对于体制内所带来的改变，亦即均衡变动及新均衡的达成。经济发展为个体经济学的概念，并且与经济成长有密切关系，经济成长可以在没有经济发展的情况下达成，但经济发展永远会导致经济成长。

市场
个体经济学以经济角度研究个体决策者在市场上的行为和市场形式，含括私人、民间、政府等决策单位，个体经济学研究这些决策单位如何在市场上互动（假设交易品有稀缺性）。一个市场有可能是在交易产品（例如苹果、铝、或手机），或是交易生产要素的服务。个体经济学认为，市场总体由众多个体的买家和卖家所组成，便可对财货的可能价格（亦即供给和需求）做出详细研究。透过市场上决策者的互动研究，个体经济学认为市场的供需会随著时间趋向于均衡。
个体经济学同时也研究各种市场的结构，完全竞争指的是在一个没有个别参与者可以透过市场力量单边设立价格的市场结构，换言之，在完全竞争下各交易者均为价格接受者，他们的买卖行为对于市场的价格不会有影响。不完全竞争指的则是完全竞争不存在的情况，例子包括了垄断（只有一个卖家贩卖某样产品）、双头垄断（两个卖家）、寡占（少数卖家）、垄断性竞争（有多个卖家贩卖异质性产品）、买方垄断（单一买家）、买方寡占（少数买家）。有别于完全竞争，在不完全竞争下，市场力量是不平均分配的。也因此，在不完全竞争下的公司有可能成为价格“制定者”，亦即借由高度的市场占有率，他们可能可以影响价格的形成。
个体经济学对于个体市场的研究，是建立于单一市场里的行为并不影响其他市场之假设上，这种分析又称为局部均衡分析（供给和需求），这种做法将经济行为的总和放在一个市场之上。一般均衡理论则是研究各种市场的行为，研究的领域则包含所有市场，研究的是市场里的改变、以及趋向均衡的过程。

生产、成本和效率
在个体经济学里，生产指的是从投入到输出的过程，这是一种透过投资来创造可以直接使用或用以交易的财货的过程。生产是一种具有时间性的过程，也因此并不是即时的，而是经过一段时间产出某种数量的产品。这个过程中，可以区分的包括了消费产品（食物、理发等）以及投资产品（机械、建筑、道路等）、公共物品（警察、消防局等）或私有物品（电脑、香蕉等）、以及国防生产与民间生产的取舍。
机会成本指的是生产的经济成本，即选择不进行某项生产、而其省下的资源可以用来进行的次要理想的生产。由于资本和时间都是有限的，人只能从许多看起来理想又可行的方案中择一，这种问题又反映出了稀缺与选择之间的消长。由于任何经济行为都有机会成本存在，这使得有限资源必受有效利用，故进行经济行为的理性准则并非取决于某项行为“好不好”，而是某项行为“是否是最有价值的选择”。对于机会成本的计算不只限于金钱上或金融上的考量，更含括计算实际成本的因素、其他生产可能的损失、以及休闲等会构成机会利益的因素。
生产中使用的投入包括了主要的生产要素，例如劳动、资本（可以长期用于生产的要素例如工厂）、土地（包括自然资源），其他的投入包含了中间产品－亦即那些用于生产最后产品过程中使用的东西（例如生产汽车所需的钢铁）。
经济效率指的是在特定的资源投入和技术下，一个经济体生产输出产品的效能。倘使同样投入下产出提高，经济学就称此为效率提升，即“浪费”减少。帕累托效率指的就是当效率被提到“最高”的情形，在那种情况下，任何改变都将导致效率减低。

生产可能性曲线（PPF）是一种用以说明稀缺、成本和效率的方式，在最简单的例子里，一个经济体只生产两种财货（比如，枪械对比面包）。生产可能性曲线以图表（如右图所示），显示出了在既定的投入和技术之下，于两种财货生产中取舍所会产生的不同产出。在圆弧上的点代表了可能的产出量，也就是说，若是一种产品生产多少、另一种产品就只能生产多少的情况。
稀缺指的是人们想要达成、但是现有情况和资源下无法达成的生产情况，亦即超出了生产可能性曲线圆弧的地方，例如图中的X点。如果生产某产品的输出增加，那么生产另一项产品的输出必然会减少，于是形成互相排斥的情况。这是因为生产某样产品所需的投入会占用到生产另一样产品的资源，也因此减少了另一样产品的产出。生产一样产品所带来的另一样产品输出的减少，也被称为“实际机会成本”。换句话说，如果右图的情况下生产100单位的大炮，那么机会成本就是生产100单位的黄油。PPF说明了在一个生产曲线上，选择生产更多的一样产品会导致另一样产品的减少。在一个市场经济下，随著生产可能性曲线移动的经济脉象，是因为对产品的需求改变而产生的。
生产可能性曲线的圆弧代表了某一种生产分配下最有效率的生产状态，如果我们选择在圆弧内的生产分配，例如图中的A点，这虽然是可以达成的，但却会造成生产的低效率（对投入使用的浪费），也就是说，这种分配并没有达到最有生产力的点上。这种浪费的例子包括了如在景气循环中高度的失业率、或者是一个国家的经济政策阻挠生产者充分的利用他们的投入。随著圆弧点进行的生产状态并不一定是最有分配效率的（亦即帕累托效率），因为那仍然有可能与消费者的需求不一致。
实用经济学理对于公共政策的研究大多聚焦于如何增进一个经济的效率，找出如何调整社会组织以达成最有效的资源生产，被认为是“经济学的本质”。

专精
专精是一种无论在经济理论上和观察上都已经被认定是经济效率重要来源的现象，不同的个体和国家可能对生产各种产品和服务有不同的机会成本，举例来说，某国或有比较多的高教育人才、而另一国或有更多森林和煤矿。专精理论指出，在机会成本差异存在时，生产各方可以透过分工来达成比较优势，而使得生产一定产品的成本相对降低。要注意的是，就算某个国家在所有产品的投入和输出效率上占有绝对优势，它仍然可以透过专精和与他国贸易，来达成更高的输出总和。因此，即使是最有效率、最发达的国家，仍然可以与最没效率、最落后的国家一同分工生产。
在观察上，许多拥有类似科技水准和多元投入要素的高发展国家（例如西欧），仍然彼此保持大量的贸易来往，使得许多经济学研究专注在经济规模和聚集，以解释在分工的状况下，生产不同产品的国家是如何促成贸易各国的利益。专精理论可以套用在个体、农场、工厂、服务业、乃至经济整体上。在这些生产体系里，不同团体的专精和互动都可能存在著各自的分工，或者是透过不同资本或土地的投入达成类似的效果。以专精为例子，一个专精于高科技产品生产的已开发国家，可以与一个专精于较廉价劳动生产的国家进行交易，两者之间机会成本的差异，会使得他们交易后得到更大的产出量。与他们闭门造车各自生产高科技和廉价劳动产品相比，两者都可以从中获利。
投入和产出的市场价格决定了分工的各方要如何分配生产的投入，廉价的投入会被用于较廉价的产出上，单在这个过程中，产出总合就有可能因为设计或附加价值而有所提升。这种生产上的分工造就了贸易利得的机会，使得资源的拥有人透过贸易把某种投入换成更为具有价值的产品，也因此而获利。要衡量在贸易中获得的利益，则是以衡量一个贸易所带来的收入水准的增加。

供给与需求
价格和供给数量为观察一个市场经济里生产产品最直接的切入点，供需理论解释了价格如何调节产品的生产和消费。在个体经济学里，预设为完全竞争，即没有其他买家或卖家有足够市场力量单方设定价格。
在一个市场里的财货，“需求”指的是所有买家要以特定价格购买一单位产品时的互动因素，需求通常是以图表方式形容价格和数量的需求（如右图所示），需求理论指的是个体消费者如何理性的选择某种数量的产品，这种情况也被称为是“有限情况下的利益最大化”（一个人的财富和收入则是决定限制的主因）。利益于此，乃指个体消费者如何在众多产品之间做取舍，而其取舍结果将令产品排序，并且以此进行购买。
需求定理，指的是在一般情况下，一个市场里的需求的数量与价格成反比。也就是说，一个产品的价格越高，越少人会想进行购买（假设其他情况不变）。随著一个产品的价格下降，消费者会更愿意购买它，而不是其他较为昂贵的替代品。另外，因为价格下降而导致的购买力上升连带使得消费者购买能力提高。其他的因素可能改变需求，举例来说，收入的增加会使得对于正常物品的需求曲线向外扩张。在进行这种分析的时候，经济学家假设其他的因素保持不变。
供给指的是一个产品的价格以及在那个价格下会出现在市场上的产品数量，供给也可以由图表方式形容价格和数量。在这种模型下生产者（比如公司）被假设是在追求利润的最大化，也就是说，他们会试著生产和提供市场的产品数量是他们认为会取得最大利润的。供给通常被表达为价格和供给数量之间的关系（假设其他情况不变），换句话说，一个产品可以被贩卖的价格越高，生产者便会越乐意提供这样产品，如右图所示。更高的价格使得生产这样产品可以带来更高利润，如同需求曲线，供给曲线是可以移动的，比如生产要素的更动或技术的创新都会导致供给曲线的移动。需求定理指出，若是其他情况不变，价格的提高将会导致供给的提高，而价格的滑落将会导致供给的减少。在这种分析下经济学家同样是假设其他的条件维持不变，比如说替代品的价格、生产成本以及其他众多会影响生产的因素，在分析时都假设是不变的。
市场均衡指的是当供给数量和需求数量达到平衡的时候，如同右图里所示两条线的交叉点。当价格低于均衡时，产品的需求会开始高过供给，这会使得价格开始提高。而当价格超过均衡点时，对产品的供给会开始高过需求，于是使得价格降低。这种模型预估在任何供给和需求的曲线上，价格和供给会在一个可以使产品需求等同产品供给的价格上找到平衡点，同样的，这个理论预估当供给或需求任何一方产生变动时，新的价格会产生以反映出新的平衡点。
对任何一种消费者产品来说，需求曲线的位置决定了一个产品的边际效用，它决定了消费者要获得一个产品所需要付出的代价。供给曲线上的点则代表了边际成本，也就是对生产者来说提供一个产品需要付出的成本。在均衡点上的价格是由供给与需求所决定，而在完全竞争的假设下，供给与需求将会等同均衡点上的边际成本和边际效用。
而在市场的供给面，影响生产的因素则被称为是生产变数，这些变数在短期内决定了产出的数量。有些投入变数可以被轻易更换，例如电力、原始资源、加班工作等等，其他的变数则比较难更换，例如工厂和机械或是重要的资深员工。在长期来说，所有的投入都可以透过管理加以更改。短期和长期的分别又构成了供给的价格弹性，也就是供给面如何应对供给或需求方的更动而产生新的价格均衡点。
边际主义描述消费者如何在不同的财富和收入水准限制下达成对他们最有利的位置，而生产者也会在各自生产的限制下（如产品需求、科技、价格等等）试图最大化他们的利益。对消费者来说，他们利益最大化的位置在于当一个产品的边际效用相对于其价格达到零的时候，用简单的方式形容，这时消费者就买到了市场上对他而言“最划算的产品”，而没有比这个产品更为有价值的选择存在。相对的，生产者则会比较他们生产一个产品的边际成本与边际收益（亦即最完美竞争者的价格），所产生的差异便是“边际利润”，当边际利润达到零时，他们就不会再继续生产某个产品。市场迈向均衡的移动以及均衡点、价格、和供给数量的改变也是在“边际”上进行，也就是说，他们的互动关系的改变都是相对的，而不是绝对的。
供给与需求理论的应用包含了伴著生产要素调整的收入分配，包含了劳动与资本在市场上的互动。在一个有竞争性的劳动市场下，在特定劳动价格（亦即工资水平）之下被雇用的劳工数量取决于对于劳动的需求（来自于生产者）以及劳动的供给（有多少人在找工作）。劳动经济学检视的是劳工与雇主之间透过这样市场的互动，以此解释工资和其他劳动收入、劳工流动性、失业、人力资本的产能、以及其他相关的公共政策的变动与特征。
供给与需求是用来解释完全竞争下的市场行为，然而，它仍然可以用来比较其他型态的市场。它也可以被用来解释经济体各层面的变因，举例来说，这包含了总体经济学下研究的国内生产毛额以及物价。经济学家也可以透过供给与需求来说明要在何种特定条件下市场才能有效的分配资源。

公司
人们往往不会在市场上直接交易，而是透过公司进行工作和生产。最明显的公司是企业、合伙、以及信托。依据罗纳德·科斯的说法，当透过公司生产的成本低于自行生产时，个体便会选择透过公司生产。公司综合了劳动和资本，并且可以达到比个人交易更高的规模经济（也就是说，当生产一个产品单位的成本随著生产数量的增加而降低时）。
在完全竞争的研究模型下，生产者众多，而且对于市场价格都没有决定性的影响。产业组织研究的则是当某些生产者的确拥有决定性影响时公司之间的竞争行为，它包含了对于市场以及公司之间的互动。常见的对于市场结构的分析除了完全竞争以外，还有垄断性竞争、以及其他如寡占、双头垄断等情形。
管理经济学是以个体经济学角度研究公司或其他管理单位进行商业决策的过程，这门研究相当倚赖数据上的统计，比如对于运筹学的研究，以及其他统计方法例如在没有完整资讯和确定性下的回归分析。其研究的特色是对于商业决策最佳化的追求，包括了如何降低成本、最大化利益等，当然，这是假设在其他情况例如科技和市场需求不变的条件下。

不确定性和赛局理论
不确定性在经济学上，是指对于未来收入或损失无法预测的本质，无论是否为风险。若是没有了不确定性，个体的经济行为就会完全脱离工作和收入的不确定性，金融和资本市场也会沦为单纯的市场阶段媒介，而通讯产业则会完全消失。由于不确定性的型态众多，在经济学上有许多方式用来代表不确定性以及经济决策者对其的应对。
赛局理论为应用数学的分支，研究不同决策者之间的战略互动，亦属于不确定性。赛局理论提供了产业组织理论的数学根基，用以架构公司的各种行为，举例来说，它可以用来研究寡占（很少卖家）的产业行为，也可以套用在工资谈判、讨价、契约立定和其他各种决策者数量少到他们会对彼此产生可见影响的情况上。赛局理论是一种行为经济学非常频繁使用的方法，它假设了个体们在至少有部分利益冲突的条件下，分别选择对他们最有利的战略。透过这种分析，它可以将个体寻求利益最大化的举动用来研究例如供给与需求的模型，同时也考虑到资讯的不确定性。这门研究最早追溯至1944年约翰·冯·诺伊曼的理论。赛局理论对于众多领域都产生影响，包括了核子战略、伦理学、政治学、甚至是演化生物学。
风险厌恶也会在一个发达的经济里促使专门管理风险和提供风险资讯的产业，例如保险业市场、期货交易、金融商品、金融经济学、或纯粹的金融市场便是针对风险而生的产业。这块领域同时也研究金融市场和公司的资本结构、金融市场的效率和健康性、金融危机、以及政府对此的管制等等。
有一些市场组织也会因为不确定性而产生低效率，依据乔治·阿克洛夫的“柠檬市场”理论，这种低效率的典型例子之一是二手车市场。由于消费者不确定一台车是否是有潜在问题，他们往往会压低了一台好的二手车的价格低于其实际品质。资讯不对称使得卖家即使有这方面的资讯，也没有动机告知买家。相同的保险业在这方面的问题则是逆向选择，也就是说那些很容易冒风险的人（也因此最容易出事），往往是那些最倾向于投保的人，也因此导致了道德风险，使得保险反倒促使更冒险的行为。这些问题都可能造成保险成本的上升，也因此驱逐了部分原本可以从此服务获利的人（不完整市场）。而且，若是试图解决单一问题，例如强制所有人保险，那么仍然不能解决、反而会创造出更多道德风险的问题。资讯经济学便是对于这些问题的研究，这在许多领域如保险、契约法、机制设计、货币经济学、以及健保上。可以应用的研究成果包括了解决或减少法律和市场上的风险的措施，比如说产品保固、政府规定的部分保险、资本重组或破产法、以及其他对于资讯透露的管理。

市场失灵
“市场失灵”包括了许多不同的问题，许多这些问题可能与经济学既有的假设互相冲突。尽管经济学家对于市场失灵的定义有所差异，以下的分类经常被提出：
资讯不对称和不完整市场可能会导致经济的低效率，但这有可能透过市场、法律、或其他政策办法加以修正。
自然垄断或者称为“技术上垄断”是一种竞争失灵的极端例子。这种问题描述了既然生产一个产品时生产越多单一成本越低，那么依此推断每个产品最终应该只有一个生产者才是最有效率的。
公共物品依据市场失灵理论是一般市场是所缺乏供给的，这种失灵的最主要特色是人们可以使用公共物品而不必直接付费。
外部性指的则是市场价格所没有反映出来的外部社会成本或利益。举例来说，污染会造成负面的外部性，而（政府付费的）教育则会创造正面外部性（如更高技术劳工）。政府经常向有制造负面外部性可能的经济活动课税或进行禁止，并且向正面外部性的受益者课税以企图矫正市场。另外，基本的供给与需求理论解释了均衡的达成，但并没有解释达到供需均衡所需要花费的时间。
一些人则主张粘性价格证明数量而不是价格决定了供给与需求的短期改变，这也是许多总体经济学里对于景气循环的标准研究。研究者通常聚焦于讨论粘性价格的成因以及达到长期均衡的过程。有一些经济学领域专注于对市场失灵的研究，比如公共经济学便是研究政府以调节市场失灵为名对市场进行的干预。解决市场失灵的政策方式包括了根据成本收益分析立定的政府管理，或者提供市场诱因以进行改变，比如收取排放税。
尽管如此，许多经济学家的研究则提出质疑市场失灵的理论。例如公共选择学派便提出了与市场失灵相反的例子－政府失灵，认为政治上的经济干预和特殊利益才是导致市场失灵的主因。而奥地利经济学派则更进一步，主张低效率的垄断只有在政府主导之下才会形成，并且主张市场的低效率只有透过寻求利润的企业家精神才能消除，而政府并不能做出正面影响。

公共产业
公共财政是研究政府公家机关如何进行预算和税收的经济学领域，研究的包含了税制的制定（那些人在缴那些税）、政府开支活动的成本效益分析、金融政策、政府对于经济效率和收入分配的影响。公共选择理论便是以个体经济学角度研究公共产业的学派，分析各自寻求利益最大化的政治个体，例如政客、选民、官僚、和利益团体，以及他们在政治过程中的互动。
大部分的经济学都是实证为主的，以描述和预测经济现象为重点，而规范经济学则研究经济“应该是什么”。福利经济学便是规范经济学的一种，以个体经济学的角度分析收入分配的效率，并且以社会里个体的经济行为来衡量社会福利。

总体经济学
总体经济学将经济看作是一个整体，并且透过一般均衡理论用“从上而下”的角度检视经济的总和与互动。这些总和包括了对于一国经济体的总投入与输出、失业率、以及通货膨胀，其他的小总和则包括了消费和投资总和等。总体经济学也专注于研究货币政策和财政政策上。
自从1960年代以来，总体经济学也被引进一些个体经济学的划分方式，例如分析个体的理性、效率市场假说、以及不完全竞争等，这些发展解决了部份对于这些领域的不一致性质疑。
总体经济学同时考量影响成长和国家收入的因素，这些因素包括了资本累积、科技进步、以及劳动力的成长等。

增长
发展经济学研究的是造就经济成长的因素，亦即一个国家人均生产输出在长期的提高。同样这个因素也被用来解释各国之间存在的人均生产输出的差异，尤其为何某些国家成长得比其他国家快、而为何某些贫穷国家的成长率比已开发国家高。
许多被广泛研究的因素包括了投资的比例、人口成长、以及科技变革。这些研究包括了理论上和观察上的形式（如同新古典主义经济增长模型）以及增长核算。

景气循环
对于经济萧条的研究促使了总体经济学的诞生。在1930年代的经济大恐慌时，约翰·梅纳德·凯恩斯出版了《就业、利息和货币通论》一书，建构了凯恩斯主义的主要理论。凯恩斯认为在经济萧条时，对于产品的总需求可能有不足的现象，导致高失业率以及可能的产能流失。他于是认为应该增加政府在公共产业的活动，包括了以中央银行实行扩张性的货币政策和财政政策以稳定景气循环。也因此，凯恩斯主义的一大结论为，在某些情况下，市场本身并不能将产出和雇佣推到充分就业的程度。约翰·希克斯的IS-LM模型便是解释凯恩斯理论的经典例子。
随著时间发展，对于景气循环的认知也逐渐增进并扩张到其他领域，大多是作为对凯恩斯理论的回应。新古典综合学派便是综合凯恩斯经济学与新古典主义经济学，认为凯恩斯主义虽然在短期上是正确的，但新古典主义则在中长期更有解释说服力。新兴古典经济学派则从凯恩斯景气循环理论中脱出，认为市场的萧条是因为不完全资讯所造成的，持这种立场的包括了米尔顿·傅利曼对于消费的恒常所得假说以及小罗伯特·卢卡斯提出的“理性选择”理论。
相较之下，新兴凯恩斯学派则保留了对理性预期的假设，但将景气循环归咎于市场失灵上。新兴凯恩斯学派认为价格和工资是有“黏性”的，亦即他们不会随著经济情况的变动而很快做出调整。也因此，新古典主义学派认为价格和工资会自动调整以达成充分就业，而新兴凯恩斯学派则认为充分就业只有在长期上才会自动达成，也因此短期内必须要有政府和中央银行介入。
另一方面，与凯恩斯学派对立的奥地利经济学派则认为景气循环是由于政府透过中央银行释出过多的借贷资金，因而导致资本借贷的过度容易，从而致使企业家的错误投资和资本的错误分配，因而形成信用泡沫。他们认为景气循环里的扩张期是对于资本的滥用期，而紧接而来的衰退期才是经济复苏的开始。奥地利学派的理论不被凯恩斯学派或新古典主义学派所重视，然而在学界仍然有部分支持者。

失业
一个经济体里的失业人数可以由失业率来计算，亦即有多少劳工在积极的寻找工作，退休者、正接受教育者、或因为其他因素而放弃寻找工作者并不包含在失业者里。失业可以依据几种型态来分类，古典式失业指的是当工资太高因而导致雇主不愿雇用更多劳工时，工资太高的原因可能是最低工资法规、或是工会的活动导致。依据古典式失业说法，摩擦性失业则是当市场有应对的工作存在，但在配对工作的过程中劳工所需要寻找和等待的时间。结构性失业则包含一系列导致失业的原因，比如劳工有的技能与市场需要的技能不同时。当一个经济体的产业正进行大规模的转变时，因为许多劳工既有的技能与新兴产业不同，许多结构性失业便有可能发生。无论经济体所处的情况，某些程度的失业都有可能持续存在，不过凯恩斯学派主张当经济停止成长时，因为总需求不足所产生的周期性失业就有可能发生，奥肯法则便是对于失业率与经济成长的观察。原始的奥肯法则指出3%的经济产出成长便会降低1%的失业率。

通货膨胀和货币政策
在大多数市场经济下，货币是一种用以作为交易媒介的工具。假设在没有通货膨胀的情况下，货币比起其他形式的交易媒介（例如贝壳、银条、黄金）要更来的有价值稳定性、可切分性、简便性、以及更流动的供给。货币包含了大众持有的纸钞和积蓄、以及银行和政府具有的备用资金。货币就好比是像语言一般的社会媒介，其价值存在于与他人互动的功能上，若是没有其他交易的对象，那么再多的钱也等同废纸。
作为一种交易媒介，货币让交易变得更为容易，它使人们可以更简单的估价产品和服务，同时也促使储蓄的产生。与货币对比的是以物易物的交易方式，没有了货币，便要以更困难的物质配对交易双方的需求（比如苹果交换书本）。由于货币的通用性，它使得交易的交易成本得以降低，如此一来生产者便可以轻易将产出换为市场通用的价值，而不需转换必须进行二次交易的物品。
对一个经济体而言，货币供给与总生产的面值和物价水准有密切关系，也因此，管理货币供给是货币政策的重要课题。

财政政策
凯恩斯学派认为政府应以财政政策调整总需求，主张当总需求低于经济体存在的生产潜能时，这种没有使用到的生产能力便形成产出浪费。依据这种说法，政府应透过增加财政支出（透过赤字支出、课税、或是通货膨胀）来鼓励总需求成长，从而充份利用生产潜能。举例来说，即使在没有实际需要的情况下，政府也可以雇用失业劳工来兴建高速公路，如此一来便会发挥他们的“生产潜能”。而这种支出也有乘数效应，亦即为应付扩张性财政政策而产生的商机构成了多出的经济活动。
当然，这种理论是根基在没有考虑到挤出效应的假设上。如果产出浪费并不存在，那经济体便是以完全的产能在运作，这时如果政府介入增加财政支出，便会挤压到民间产业的经济活动，也因此不会产生经济增长。支持扩张性财政者认为挤出效应只有在没有产出浪费时才会出现，而反对的经济学家认为这种效应是永远存在的，并且指出李嘉图等价理论，他们主张政府借贷必然需要以未来的课税增加来偿还，而任何因为政府财政政策所引起的需求增长，都会因为民间为应付未来高税率的储蓄而被消除。

国际经济学
国际经济学研究国与国之间的贸易往来，并且研究国际贸易可以带来的贸易利得，重要的政策研究包括了关税以及贸易壁垒对于进出口和经济成长的影响。国际金融学则是整体经济学里一门专门研究资本如何在各国之间流动的领域，并且研究汇率。国际贸易的增长、各国分工的增强和密集化是全球化重要的来源。
发展经济学则是研究在发展程度相对落后的开发中国家，并且研究产业改变、贫穷、和经济成长。与其他经济学领域不同的是，发展经济学经常结合社会与政治的议题作为考量。

经济体系是经济学里研究各国经济体系差异的领域，研究的重点包括了各国在经济路线、发展策略、产权保护、以及经济资源分配等指标上的差异。这门领域的研究是以一个“经济体系”作为最基本的研究单位。
在当代经济体系里，经济组织的两大不同路线为社会主义体制和资本主义体制，一者是以国家统御经济、另一者则是以自由市场来进行，而这两者之间的中间路线为混合经济。研究经济体系与政治体制之间的互动，也被称为政治经济学，“经济体系比较”指的则是衡量不同经济体系之间的经济行为和成长差异。

研究方法
当代的经济学经常使用数学作为研究手段之一，经济学家使用的研究工具包括了微积分、线性代数、统计学、赛局理论、以及电脑科学。学术界的经济学家一般都有使用这些工具的基本能力，少数经济学家则专注在数理经济学和其他数学的方式。

理论
主流经济学理论依靠的是先验的经济模型，并从中衍生众多概念。这些经济论述通常假设在“其他情况保持不变”之下，研究聚焦的变数是如何因应各种条件进行改变。当进行经济学论述时，经济学家重视的是寻找可以以最少观察资讯来实证、最为明确表达、同时可以衍生出其他研究的理论。
在个体经济学下，主要的研究概念为供给与需求、边际主义、理性选择理论、机会成本、预算线、效用、以及公司研究。而总体经济学早期则聚焦于对于总体变因的模型建构，然而随著时间发展，这种路线逐渐被淘汰，取而代之的研究则更注重于以个体基础出发的总体研究。
个体经济学的许多概念对总体经济学的领域都起了重大影响，例如货币政策上，货币主义主张的货币数量论指出对货币的供给扩张会因为市场的理性预期而造成通货膨胀。在发展经济学中，已开发国家一般被预测会有比较小幅度的经济成长，因为资本投资的边际回收会随著发展程度而开始下降，这种趋势就在亚洲四小龙的发展上被观察到。有时候这些经济假说所主张的只是一种“定向”或“趋势”，而非绝对的数据改变。
在近几十年，赛局理论于社会科学领域的急速扩张也对经济学产生巨大影响，透过例如纳什均衡点作为研究经济个体决策的基准，经济学家可以在不依靠实际世界资料的情况下对许多领域做出分析和预测。标准的赛局理论经济学论述通常先设计一个与现有经济问题类似的“赛局”，经济学家并以赛局里的单方行为和多方互动来研究他们如何在不同规则下进行利益最大化。

观察上的研究
经济理论经常被用观察上的方法加以验证，通常是透过计量经济学来检视经济数据。一般实体科学常见的封闭实验在经济学上是很难达成而且很少见的，也因此，经济学家通常倚赖观察既有资料的方式来测试他们的理论，虽然这样观察实验的结果没有封闭实验来的准确、也比要容易被质疑。尽管如此，实验经济学是一门逐渐在成长的领域，而且对既有模型的观察也在增加。
统计学的研究方法例如回归分析也很常见，使用者用此方法来估计规模、经济重要性、以及统计显著性，借此来提出假说、并且控制变因的影响。透过这种作法，一个假说有可能因此获得支持，尽管其准确性仍然只是机率上的、而不是绝对的，判断研究的标准则是依靠其可否证性以及证伪结果。由于实验结果的不确定性，这些观察研究并不一定要对其研究问题提出决定性的结论，甚至也不一定要提出主要的发现。在实用经济学领域上，以线性规划来进行投入-产出模型的研究相当常见，为了研究某种政策对各方面的影响，经济学家常将大量资料交由电脑统计分析。
专业的同行评审和对于结果的重新生成也能进一步确保观察实验不会产生有偏见的、错误的、或轻率概化的结果，尽管经济学许多研究领域都常被批评是无法重生研究结果的。如同纯粹的理论，对于统计实验的使用也会受到批判分析，尽管如此，在过去40年间，单纯为批评其他研究结果的文章在如美国经济评论的期刊上一直减少，这被认为是期刊试图增加其引用数量的一种结果。
实验经济学也造就了许多以封闭式对照实验为方法的研究，直接测试一般被视为真理的一些经济学理论，这将传统上经济学与自然科学的区分给缩小了，例如最后通牒赛局的实验结果便证实了人们会拒绝接受不平等的分配方式。
在行为经济学上，心理学家丹尼尔·卡内曼与阿摩司·特沃斯基一起因为他们对于展望理论和认知偏差的发现而获得2002年的诺贝尔经济学奖，在神经经济学上的观察实验也证实了类似结果。另外一个例子则是对照传统的私利偏好假设与一个可以测试自私、利他、与合作倾向的模型。这些研究的进展使得一些人主张经济学也是“真正的科学”的一部分。

职业
经济学这一领域的专业化，反映在这个领域的研究所课程的成长上，并且被称为是“经济学自1900年来的重大改变”。大多数主要的大学和院校都有一个专精的经济院所并颁发经济学的学位，不论是在通识教育、商业或其他专业领域上，经济学课程往往是必修的课程。
诺贝尔经济学奖在每年会依据其专家评审颁发给对这个领域有重大贡献的经济学家。在私人企业，经济学家通常担任顾问的角色，尤其是在银行业和金融业。经济学家也替众多政府部门服务，例如国库、中央银行、和统计组织。

相关领域
经济学是社会科学的一门，同时也影响了众多其他领域的学术发展，例如经济地理学、经济史、公共选择理论、家庭经济学、以及制度经济学。
法律经济学是一种以经济理论角度切入研究法学的方式，包含了以经济学解释法律产生的经济影响、研究法律是否有助或有害于经济效益、以及预测未来经济法走向。罗纳德·科斯在1961年的文章里就曾主张，对于产权的良好保护可以克服市场的外部性。
政治经济学是一门结合经济学、法学、以及政治学的研究，针对在探讨政治制度、政治环境、以及经济体制（如资本主义或社会主义）之间的互动。政治经济学研究的包含了如垄断和寻租行为以及外部性与政府政策的关系。历史学家有时会使用政治经济学一词来描述研究在历史上有特定利益的个人或团体是如何利用政治手段来取得利益。
经济学的社会学分支也透过经济社会学发展出来，主要是根基在爱米尔·涂尔干、马克斯·韦伯、格奥尔格·齐美尔等人的作品上，用以分析经济发展和经济现象对于社会传统的影响。重要的作品包括了马克斯·韦伯的《新教伦理与资本主义精神》格奥尔格·齐美尔的《货币哲学》等书。

历史
对经济学的研究最早可以追溯至美索不达米亚、古希腊、古罗马、中国、波斯以及阿拉伯文明。14世纪之前知名的学者包括了亚里斯多德、考底利耶、汤玛斯·阿奎那、伊本·赫勒敦等人。受到亚里斯多德写作的启发，阿奎那对其后代14至17世纪的经院哲学有许多贡献，由经院哲学所衍生的萨拉曼卡学派也成为中世纪末第一个有系统性地以自然法研究货币、利息以及价值理论等经济法则的经济学派。

在文艺复兴之后，经济学的发展开始由重商主义和重农主义两派所支配，这两个学派都对欧洲经济民族主义和现代资本主义的发展有相当影响。重商主义在16至18世纪盛行于一些商人和政客之间，主张一国之财富是靠著累积金银而来的，而没有天然金矿银矿的国家则只能靠著出口产品并且限制进口金银以外货物来累积财富。重商主义主张进口便宜的原始资源以用来生产出口的货物，并且以关税防止来自国外产品的竞争。
重农主义则是一群18世纪的法国思想家组成，并认为经济体是一个收入和产出不断循环的圈圈，他们主张只有农业生产才能够产出超过成本的价值，也因此农业是所有产业的根基。他们反对重商主义对制造业和出口的重视而忽略了农业。重农主义者并且主张淘汰耗费大量成本的税金收取制度，改以地主的所得税替代之。比起重商主义，重农主义者更支持自由放任的政策，认为政府不该干预经济。
亚当·斯密（1723-1790）被认为是现代经济学的开端，他对于当时的重商主义提出众多批评，并认为重农主义尽管“并不完美”但仍然是更为接近经济学真相的框架。

古典经济学
亚当·斯密在1776年出版的《国富论》一书被认为是“造就了经济学诞生的起始点”，这本书将土地、劳动以及资本视为是生产的三大要素以及生产一国财富的来源，而抛弃了重农主义认为只有农业活动才有生产性的理论。
斯密讨论了分工可以带来的经济好处，包括了劳动产能的上升以及贸易利得，无论是乡村或是都市、或是不同国家之间都可以借此获利。他的理论认为分工的程度是由市场的需求所决定，这也成为了后代经济学家对于公司和产业组织的主要理论来源。亚当·斯密提出了被广泛认为是经济学里最重要的命题：亦即在竞争之下，资源的持有人（无论是劳动力、土地、还是资本）会寻求利益最大化的途径，于是在均衡之下所有同一资源的持有人都会获得相同的报酬（排除失业等因素外）。
斯密认为所有个体会利用他们持有的任何资本来增进其自身的利润和福利而非“社会”的利益，这在后来被称为是“经济学上最重要的一段话”。斯密并且主张个体寻求利润的动机是生产过程中所不可或缺的，他们获得的利润就代表了他们所生产出的价值。他这样说道：

因此，由于每个个人都会尽力把他的资本用以支持并管理国内的产业，这些产业的生产于是便能达到最大的价值；每个个人也必然竭力的使社会的年收入尽量扩大。确实，他通常并没有打算要促进公共的利益，也不知道他自己促进了这种利益至何种程度。由于宁愿支持国内的产业而非国外的产业，他只是盘算著他自己的安全；他管理产业的方式在于使其生产的价值能够最大化，他所盘算的也只是他自己的利益。在这些常见的情况下，经过一双看不见的手的引导，他也同时促进了他原先无意达成的目标。并非出自本意并不代表就对社会有害。借由追求他个人的利益，往往也使他更为有效地促进了这个社会的利益，而超出他原先的意料之外。我从来没有听说过有多少好事是由那些佯装增进公共利益而干预贸易的人所达成的。
亚当·斯密提出的看不见的手的概念与他对于经济发展和经济成长的重视有密切关系，他认为经济上的增长使得社会大众可以进行更多更有价值的消费，这在他心目中才是“所有生产的唯一目的”。斯密并且以看不见的手来评论众多的经济学领域，包括了政府对于竞争、贸易的限制，以及银行和利息，并提出他认为是“自由的既定体制”包括了国防、公平的司法制度、一些可以造福全社会的公共工程以及提供教育、道路、水坝等等。现代的经济学教科书常把亚当·斯密的看不见的手作为解释经济学的最基本概念。
同时期的托马斯·马尔萨斯则利用报酬递减来解释生活水平，他预言人类人口会以几何方式倍增、但粮食生产却只会渐进的增加，如此一来有限的土地便会导致暴增的人口劳动力产能报酬递减，于是便会导致生活水平大幅退步的人口过剩出现。马尔萨斯并且质疑市场经济的调节性能，批评市场本身无法达成完全就业，并且称经济体倾向于过度存款而导致消费不足，这一理论后来也被凯恩斯加以利用。
亚当·斯密注重在财富的生产上，而大卫·李嘉图则注重在收入的分配。李嘉图认为地主与资本和劳工之间必然会有冲突存在，他主张随著人口的成长和生产增加，有限的土地必然会使得租金逐渐上涨，于是减低资本获得的利润、以及劳工的工资。李嘉图是第一个提出了比较优势的经济学家，依据此理论，无论一国是否在生产上每个层面都比他国优越或落后，边际的生产成本差异使得他们都可以从国际贸易过程中获利。比较利益到今天一直被经济学家认为是解释贸易利得的最基本框架。
到了古典经济学的末期，一些人开始对其假设提出质疑，比如约翰·斯图尔特·密尔便提出市场分配收入的问题，他认为市场扮演了两个主要的角色：资源的分配以及收入的分配。他认为市场在分配资源上可能是最有效的，但不一定可以最好的分配收入，于是产生社会介入的需要。

马克思主义
价值理论是古典经济学重要的一部分，亚当·斯密常被认为是提出一个产品的交换价值是由其劳动所决定的人，不过，斯密其实在这方面有所保留，比如他说：“所有东西的真正价值，取决于取得这样东西的难度。”斯密认为除了工资以外的因素也影响了产品的价格。尽管如此，许多古典经济学家开始以斯密为基础提出了劳动价值理论，主张劳动是价值的主要或唯一来源。
马克思主义经济学是从古典经济学里衍生而出的，卡尔·马克思提出了其理论的基本模型。马克思在1867年出版了《资本论》一书，以劳动价值理论为基础，主张资本主义的生产模式必然会产生剩余价值，也就是资本对于劳工的剥削。依据劳动价值理论，一个产品的价值是由生产过程中所必需的社会劳动所决定的，而剩余价值理论则主张劳工的工资只构成了产品价格里的劳动力价格，即让劳动力再生产的部分，从此认为有剥削存在。

边际革命
从1870年至1910年之间，一系列经济学家开始对古典经济学的假设提出挑战，这一系列的变革后来被称为是“边际革命”。由英格兰的威廉姆·斯坦利·杰文斯、奥地利的卡尔·门格尔和瑞士的利昂·瓦尔拉斯所各自提出，边际主义否定了古典经济学的劳动价值理论，认为价值是由边际效用而非劳动所决定的。边际主义不但解决了古典经济学所无法解释的钻石与水悖论，同时也促生了成为现代新古典经济学骨架的主观价值理论。
19世纪末的边际革命是经济学的一大分水岭。古典经济学重视的是社会活动间的因果关系，例如财富的生产和分配，以及透过政治经济学分析不同政体下财富分配结构。随著边际效用概念的提出，对于生产和交易的研究得以从社会理论（如马克思主义）中分离出来，而迈向“纯粹观察现象并提出假说”的研究路径。这种改变使得经济学得以脱离受到价值判断影响的规范经济学，从以往的社会经济“应该怎么样”的问题，退回到纯粹研究现实经济“是什么”，进而成为不具鲜明立场性和政治性的学问。

凯恩斯主义
凯恩斯主义经济学发展自约翰·梅纳德·凯因斯1936年出版的《就业、利息与货币的一般理论》一书，此书确立了总体经济学一领域的独立。凯恩斯在此书中研究许多在短期（亦即，长期的经济均衡达到之前）影响总收入和生产的因素，他认为高度的失业可能会因为市场缺乏有效需求而无法自行调整，并且主张为了增加总需求，政府应该透过扩张性的财政政策来克服这种情况。在当时经济大恐慌的环境下，凯恩斯的此一理论对经济学界产生重大影响。
随著时间发展，凯恩斯学派出现两个分支。后凯恩斯学派注重于研究总体经济学的弹性缺乏以及调整过程，另外他们在个体经济学上则以实际世界的观察例子来作为研究基础，而非透过利益最大化的模型，该学派的主要人物有琼·罗宾逊等人。
新兴凯恩斯学派同样也是衍生自原始的凯恩斯主义，此流派同意其他经济学家利用利益最大化来解释个体经济学的模型，但提出了价格和工资黏性的理论，用以更新原始的凯恩斯主义，尽管他们对原始框架的支持已经转变为强调其持续出现特征，而不是坚持其存在的本质。

新古典主义
边际革命促生了主导当代主流经济学的新古典主义经济学，阿尔弗雷德·马歇尔提出了“经济学”一词来形容对于“经济科学”的研究，用以对照之前的政治经济学。这种转变就有如在当时数学模型对于自然科学的影响。新古典主义经济学将供给与需求作为分析市场均衡下价格和供给数量的模型，以此解释产出以及收入的分配。比起古典经济学，新古典主义重视的是市场的边际需求。到了20世纪，新古典主义经济学远离了古典经济学以基数作为分析个体之间生产关系和社会总和利益的方式。
在个体经济学方面，新古典主义认为动机和机会成本构成了决策的最重要基准，例子之一是消费者理论分析价格（也就是成本）以及收入是如何影响需求的数量。而在总体经济学上，与凯恩斯主义综合的新古典综合学派成为当今总体经济学的主流。
新古典主义经济学经常被称为是“正统经济学”，现代的主流经济学教科书大多是以新古典主义为基础，虽然在许多方面也有改动或是重视不同的领域，例如计量经济学、赛局理论、对于市场失灵和不完全竞争的分析等。

芝加哥经济学派
1970年代出现的停滞性通货膨胀直接挑战了凯恩斯主义的基本假设。依据菲利普斯曲线，凯恩斯主义认为通货膨胀会使得物价提高，由此带动产业雇用更多劳工以增大产能，而更高的雇用度则会带动需求面。然而，在1970至1980年代同时出现了通货膨胀和高失业率，这使得原先支配总体经济学的凯恩斯主义开始备受质疑。
在这种背景下，芝加哥经济学派和其衍生的货币主义开始挑战凯恩斯主义。依据该学派的米尔顿·傅利曼等人的说法，市场经济在货币供给持平（亦即，没有过多的膨胀或紧缩）的条件下，可以自行调整供需。依据这种理论，政府的角色是透过中央银行，调控在经济体中流通的货币数量，除此之外，不需要干预自由市场的活动。芝加哥学派以及后来小罗伯特·卢卡斯提出的理性预期理论，大幅度取代了凯恩斯主义在总体经济学的支配地位。前美国联邦准备理事会主席本·伯南克便是支持傅利曼解释景气循环说法的经济学家之一。当代的主流经济学经常被二分为美国东海岸与西海岸大学代表的咸水学派与芝加哥等内地大学代表的淡水学派。
米尔顿·傅利曼基本上采纳了许多亚当·斯密和其他古典经济学家提出的个体经济学概念并且将之现代化，比如他在1970年曾主张一个企业的社会责任是要“在自由市场的竞争下，努力利用既有资源进行可以最大化利润的商业活动”，这一说法与亚当·斯密认为市场通过私利可以最好达成社会总利益的看法一致。

其他学派
一些在主流经济学以外的经济学派和研究方式也对经济学领域有重大和持续的影响，比如奥地利经济学派、洛桑学派、后凯恩斯学派、斯德哥尔摩学派等。与新古典主义经济学平行发展的奥地利经济学派，便是衍生自边际革命的重要人物卡尔·门格尔的理论，而其许多研究框架也与主流经济学有高度重叠。
在总体经济学上有显著讨论而自成一派的还包括了如新兴古典经济学派和供给面学派等。除此之外，一些比较不受主流经济学讨论的研究包括了生态经济学、制度经济学、演化经济学、依附理论（国际政治经济学）等。

对经济学的质疑
一般的批评
19世纪维多利亚时代历史学家托马斯·卡莱尔曾讽刺的称经济学为“忧郁的科学”。一些经济学家如约翰·斯图尔特·密尔和里昂·瓦尔拉斯则认为对经济学的研究不该与其产出的分配混为一谈，他们认为后者所牵涉的“社会经济学”是属于政治学的领域。
在《国富论》一书中，亚当·斯密大力抨击那些他认为是依赖政治权力来影响市场运作的个人或团体，在斯密的年代这些人通常被称为“派系”，今天则是我们所熟知的利益团体例如政党、银行、公司、工会等等。作为社会科学的一部分，经济学研究应该要独立于政府政策或其他决策团体的影响之外，然而，政策制定者和政治人物经常以特定经济学的理论或说词来正当化他们推动的政治议程，许多时候往往脱离他们公职的负责领域。经济学理论在实践上与政治不可避免的密切关连经常被拿来做为批评的对象，批评者往往将经济学作为一个学术领域的角色与特定议题或价值观混为一谈。尽管如此，经济学对于政府经济政策的形成是理所当然有影响力的，而且在某种程度上可以说是政治经济学的分支。许多学术界的期刊经常探讨经济学者之间对于某种政策的共识或主流立场为何，希望以此增加专业意见在政治决策上的角色。事实上，当今的主流经济学界与一些普遍存在政治讨论的看法往往抱持截然不同的立场，举例来说，贸易保护主义在大众舆论和政客之间普遍流传，然而经济学家却一面倒的认为自由贸易才是增进社会整体利益的方式
。依据美国经济学会的调查，美国经济学家之间已达成明显共识的议题包含了支持自由贸易、支持沃尔玛等大型连锁店商业自由、反对政府强制雇主提供劳工健保、允许商业化的器官转移、开放赌场、反对补贴生物燃料等等。
其他议题例如中央银行的独立运行以及政府在透过中央银行影响财政政策和货币政策上的做法，乃至总体经济学上的众多政策，也经常是争议的焦点和对于主流经济学批评的来源。而一些学者例如Deirdre McCloskey则提出许多透过数据观察进行的经济学实证研究在方法或结果上都有问题，此点批评在经济学界受到不少重视，不过，也有某些依赖先验而抛弃实证观察作为研究方法的经济学者和学派存在，例如奥地利经济学派便是一例。
一些人则责怪经济学家无法准确预言未来的经济走向或经济危机的到来，举例来说，在2007年－2013年环球金融危机便引发许多人批评主流经济学的教科书与现实脱离。国际货币基金组织在2002便曾发表他们对一群经济学家调查他们对未来经济萧条的预测结果，提出97%在1990年代受调查的经济学家没有成功预测未来一年的经济紧缩，而即使成功预测的人，也经常低估了紧缩的严重性。

质疑
经济学长久来持续被质疑是依靠不实际的、无法验证的、或是过度简化的假说来做为理论依据，质疑者主张这种简化过程免除了经济学家提出结论所要举出的证据。经常被质疑的假说例如利润最大化、理性选择等等。不过，资讯经济学包含的就是这方面以数学研究和行为经济学来研究个体在利润最大化以外的行为。另外一些主流的经济学家例如凯恩斯也曾观察到大部分的经济学领域都是透过概念上的而非数据上的证据来建立，也因此无法像其他自然科学一样透过数据来验证。
近年来，批评新古典主义经济学的女性主义者也开始浮现，促使了女性主义经济学的诞生。女性主义经济学批评经济学一般对于实证和客观的假设，认为现有的模型和方法只反映出男性社会的偏好。女性主义经济学经常提出的批评包括经济学忽视家庭主妇的家事劳动价值、家庭的经济掌管和收支。

一些从物理学角度出发的科学家则批评经济学依靠的是19世纪的物理学假设，例如尼可拉斯·乔治斯古罗简便从热力学里提出了与能源经济学有关的熵理论，以区别他认为主流经济学依据在牛顿物理学上所建构的理论框架。他的理论对于热力经济学和生态经济学有相当的影响。
一些人例如纳西姆·尼可拉斯·塔雷伯则批评经济学的理论方式，认为经济学过度倚赖帕累托的理型论研究模型，并主张经济学理论错误的结果可能会对人类整体造成庞大灾害，他以随机性和不确定性问题来质疑许多既有的经济模型。然而如同其他的批评，并非所有经济学家倚赖的都是新古典经济学的模型和假设。而一些经济学家也正视了塔雷伯提出的问题，例如诺贝尔经济学奖得主丹尼尔·卡内曼便对塔雷伯的理论赞誉有嘉。而尽管这些批评的存在，主流的经济学研究所课程已经发展得越来越趋向于技术化和数学化的研究方式。

参见
经济
经济学家、经济学学士
经济政策
社会资本
无条件基本收入
政治经济学、家庭经济学
行为经济学、神经经济学、生态经济学
资讯经济学
会计学、审计学

参考文献
外部连结
一般资讯

机构和组织

学习资源

延伸阅读
经济学家的魔鬼式思考 | 4THINK （页面存档备份，存于互联网档案馆）
McCann, Charles Robert, Jr., 2003. The Elgar Dictionary of Economic Quotations, Edward Elgar. Preview （页面存档备份，存于互联网档案馆）.
Pokrovskii, Vladimir N. (2011) Econodynamics. The Theory of Social Production （页面存档备份，存于互联网档案馆）, Springer, Berlin.
Fabian Lindner, Investment: Accounting as an indispensable guide to economic theory Institut für Makroökonomie und Konjunkturforschung （页面存档备份，存于互联网档案馆）