Na zozname ohrozených druhov každý rok končí čoraz viac zvierat. Často je na vine ľudská činnosť a keďže prirodzené biotopy nie sú schopné podporovať svoje vlastné ekosystémy, zvieratá sa začínajú presúvať do ľudských oblastí. Nepomáha ani to, že ľudia tiež rozširujú svoje obytné priestory do týchto biotopov.
Tieto rastúce zmeny v prirodzených biotopoch môžu viesť k niektorým nežiaducim interakciám medzi ľuďmi a zvieratami, a to najmä v prípade ohrozených predátorov, ako sú medvede. Ochranári a starostliví ľudia čelia ťažkej bitke pri ochrane týchto dôležitých ohrozených druhov a ochrane ľudských životov.
Pre výskumníkov a pracovníkov v divočine je boj o to, aby boli kreatívni v spôsoboch, ako chránia divočinu. S prekvapujúcou krízou Ameriky a Ruska v putovaní ľadových medveďov Karelské medvedie psy odpovedajú na výzvu na humánnu ochranu medveďov i ľudí.
Psy, ktoré strašia medvede - pre ochranu
Väčšina ľudí sa už bojí medveďov vo voľnej prírode. Keď však medvede vstúpia do ľudských životných priestorov, ako sú napríklad dvory alebo verejné budovy, môže to ešte zhoršiť. Reakcie ľudí na boj alebo útek nemusia vždy skončiť v prospech medveďov.
Preto manažéri voľne žijúcich živočíchov začali hľadať unikátnejšie spôsoby presadzovania ochrany bez toho, aby týmto zvieratám spôsobili zranenie alebo úmrtie. Na pomoc prišli špeciálne plemená psov, známe aj ako medvedí pastieri.
Medvedia biologička Carrie Hunt začala s Wind River Bear Institute na výcvik psov pre túto prácu. Musia len štekať a odplašiť medvede, ktoré sa zatúlajú do miest a osád. To bráni medveďom v putovaní do situácií, v ktorých môžu byť náhodne alebo zo strachu postrelené.
'Medvede sa prirodzene boja psov, pretože svorky kojotov môžu kradnúť mláďatá,' hovorí Hunt v rozhovore.
Hunt a jej tím zistili, že Karelské medvedie psy sú pre túto prácu najvhodnejšie. Preto boli na misii chovať, trénovať a posielať tieto poľovnícke psy na zver do agentúr, ktoré sa zaoberajú ochranou ohrozených druhov.
Táto technika sa ukazuje ako účinná. Karelské medvede boli chované na lov veľkej a nebezpečnej zveri a je nepravdepodobné, že by ustúpili alebo prejavili strach okolo medveďov. Je tiež pravdepodobnejšie, že štekajú a znejú dosť zastrašujúco. To môže vystrašiť medvede a zabrániť im vo vstupe alebo návrate na ľudské územia.
Práca so psami na ochranu
Vedci už klepali na psy kvôli ochranárskym snahám aj inými spôsobmi. Ochranárska biologička Karen DeMatteo premenila jedného psa menom Train z "zlyhania" psa na čuchanie na energického pomocníka ohrozených zvierat.
Výskumný tím spoločnosti DeMatteo nachádza nepolapiteľné divé zvieratá skúmaním ich trusu a Train je tým najlepším psom pre túto prácu. Vlak pochádzal z Humánnej spoločnosti ako záchranný pes. Jeho energické dispozície bránili v práci snifera.
DeMatteo použil energiu Trainu na prečistenie hektárov pôdy, vyňuchal hovienka a pomohol výskumníkom zistiť zvieracie výkaly pre ďalšie štúdium. DeMatteo a jej tím sa spoliehali na kamery namontované na rôznych povrchoch na konkrétnom mieste. Potrebovali lepšie riešenie na zníženie množstva času stráveného čakaním na zvieratá, aby prekročili cesty kamier, nehovoriac o peniazoch premrhaných za ukradnuté kamery.
Vlak dobre využije svoje čuchacie schopnosti a uľahčí tímu prácu. Majitelia domov vítajú čuchanie psov na ich hektároch v porovnaní s tímom cudzincov.
'Bojí sa, že im vezmete pôdu alebo urobíte niečo vtipné, a my im vysvetlíme, že sa chceme len po hovore pozrieť a zistiť, kde sa zvieratá pohybujú,' zdieľa DeMatteo. Niekedy sa domáci dokonca pokúsia pripojiť k výprave.
Kto vedel, že psy môžu hrať tak obrovskú úlohu pri ochrane prírody? Čo si myslíte o týchto kreatívnych spôsoboch ochrany ohrozených druhov? Dajte nám vedieť svoje myšlienky nižšie!