ông mất khoảng 5 năm để viết 'Chiến tranh và hòa bình'

Tolstoy tìm về những vùng đất từng in dấu cuộc chiến đấu chống lại Napoleon I bền bỉ và anh dũng của quân dân Nga.

Bộ tiểu thuyết sử thi đồ sộ này gồm 4 tập, được viết trong 5 năm 1864-1869 với hơn 500 nhân vật, dày đến 1.500 trang. Hệ thống nhân vật của Chiến tranh và hòa bình gồm các nhà Bolkonsky, Bezoukhov, Kouraguine, gia đình bá tước Rostov, công tước Droubetzkoi và loạt nhân vật phụ.

Bối cảnh của tác phẩm kéo dài trong khoảng thời gian đầy biến động của Nga (1805-1825), tái hiện chiến thắng hiển hách của quân dân Nga đầu thế kỷ 19, đồng thời khẳng định chân lý: nhân dân là lực lượng quyết định lịch sử. Năm 2010, tạp chí Newsweek của Mỹ xếp Chiến tranh và hòa bình vào top 10 tác phẩm được yêu thích nhất mọi thời đại.

Nhà văn Ernest Hemingway, tác giả Ông già và biển cả, từng nói: "Với Chiến tranh và hòa bình, Tolstoy đứng ở cội nguồn của tất cả dòng văn học hiện đại viết về chiến tranh, quả thật có ý nghĩa vô giá đối với các nhà văn thế kỷ XX".