là Tổng thư ký Hội Nhà văn Việt Nam khóa V, Bộ trưởng Văn hóa - Thông tin. Ông từng là Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Trung ương Đảng, Trưởng ban Tư tưởng Văn hóa Trung ương. Sau Đại hội X của Đảng, ông nghỉ hưu ở Huế, tiếp tục làm thơ.

Tác phẩm chính của nhà thơ Nguyễn Khoa Điềm: Đất ngoại ô (thơ, 1972); Mặt đường khát vọng (trường ca, 1974); Ngôi nhà có ngọn lửa ấm (thơ, 1986); Thơ Nguyễn Khoa Điềm (tuyển chọn, 1996); Cõi lặng (thơ, 2007).