Sherlock Holmes sống ở London
Theo các tác phẩm của Conan Doyle, Sherlock Holmes sinh năm 1854, sống ở số 221B phố Baker, London cùng bác sĩ Watson, bạn thân và người viết tiểu sử cho ông.

Một phần giúp bộ truyện này hấp dẫn là bối cảnh của truyện. Căn hộ số 221B phố Baker của Holmes là một bí ẩn bởi khi bộ truyện được sáng tác, địa chỉ phố này không dài tới số 221. Conan Doyle từ chối tiết lộ cảm hứng về địa chỉ này.

Phụ giúp Holmes điều tra, ngoài bác sĩ Watson, còn có đám trẻ con ở phố Baker. Những nhân viên cảnh sát thường làm việc với Holmes là các thanh tra Lestrade, Gregson, Stanley Hopkins và Jones thuộc Scotland Yard. Ngoài ra, còn có thanh tra Francois Le Villard của cảnh sát Pháp.

Holmes nghiên cứu rất sâu những môn cần thiết cho việc phá án và rất giỏi trong việc giải các loại mật mã. Ông cũng là bậc thầy về cải trang khi có thể biến thành một thủy thủ như trong Dấu hiệu bộ tứ; người nghiện thuốc phiện trong Người đàn ông môi trề hay một linh mục già trong Vụ án cuối cùng.

Với một chiếc kính lúp, ông có thể suy đoán nhân dạng của thủ phạm từ những dấu vết để lại như vết chân, vết giày dép, vết bánh xe và tàn thuốc. Sherlock Holmes còn được biết đến là người gan dạ, có tinh thần thép và khỏe mạnh. Ông luôn dám đối mặt với những hiểm nguy, tự mình khám phá các bí ẩn chết người mà không mảy may nao núng.