Trước cơn bão chỉ trích, Pep Guardiola lên tiếng bảo vệ học trò Haaland sau trận đấu mờ nhạt trước Liverpool. Dù được nhiều người hâm mộ Man City đặt nhiều kỳ vọng, nhưng tân binh trị giá 51 triệu bảng Erling Haaland lại gây thất vọng lớn trong trận thua của đội nhà trước Liverpool ở trận siêu cúp nước Anh. Chân sút người Na Uy chơi mờ nhạt trong suốt trận đấu, thậm chí còn bỏ lỡ cơ hội ghi bàn ngon ăn ở phút bù giờ. Đó là tình huống mà cú dứt điểm của Phil Foden buộc thủ môn Adrian không thể bắt dính bóng, Erling Haaland lao vào đá bồi ở cự ly gần nhưng bóng lại đập trúng xà ngang đi ra ngoài một cách đáng tiếc. "Tại sao Haaland lại có thể bỏ lỡ cơ hội ghi bàn ngon ăn như thế?", một người hâm mộ Man City bình luận. "Haaland có một tình huống thật đáng nhớ", một người khác nói thêm. Thậm chí ngay sau trận đấu, không ít người hâm mộ đã tạo clip hài và ảnh chế để mô tả tình huống bỏ lỡ cơ hội ghi bàn của chân sút người Na Uy. Trước những lời bình luận không tốt nhắm vào học trò của mình, huấn luyện viên Pep Guardiola đã phải lên tiếng: "Haaland đã tranh chấp và di chuyển rất nhiều. Thật tốt khi cậu ấy có thể chứng kiến hiện thực khắc nghiệt ở một giải đấu mới, một quốc gia mới. Cậu ấy không ghi bàn hôm nay nhưng sẽ lập công ở trận đấu khác. Cậu ấy có những phẩm chất phi thường và sẽ làm được điều đó. "Haaland mới ở đây 2 tuần. Tôi thực sự thoải mái với những gì mình được chứng kiến. Tôi không lo lắng. Cậu ấy vẫn sẽ đóng góp nhiều cho Man City", chiến lược gia người Tây Ban Nha tỏ ra lạc quan. Pep Guardiola tiết lộ lý do bật khóc sau trận đấu với Aston Villa qua đó vô địch Premier League.