 "nước - non" là hình tượng thơ nhiều tầng nghĩa. Do đó, Thề non nước là bài thơ có nhiều tầng nghĩa: Có non nước, thiên nhiên với chuyện vịnh cảnh (cảnh của nhà thơ gặp trong chuyến đi dài và cảnh trong bức tranh của truyện); có non nước, tình yêu đã trở thành giọng điệu riêng khó lẫn của thơ Tản Đà. Sâu kín bên trong chính là non nước, Tổ quốc với tình cảm yêu nước của nhà thơ, dẫu bóng gió những không kém thắm thiết, chân thành.