ốn trạng thái của vật chất có thể quan sát được trong cuộc sống hàng ngày là rắn, lỏng, khí và plasma (còn gọi là li tử).

 Plasma là khí ion hoá – Đó là trạng thái thứ tư của vật chất. Ở trạng thái plasma, một phần các nguyên tử và phân tử bị tước đi một vài electron. Dẫu không phải là một trạng thái vật chất thường được nhắc đến, plasma quen thuộc hơn chúng ta tưởng. Lửa, đèn neon, đèn huỳnh quang đều chứa plasma. Thậm chí 99.9% trạng thái của vật chất trong vũ trụ là plasma. Các ngôi sao đều là plasma – chính Mặt Trời cũng là một quả cầu plasma khổng lồ!

Plasma nóng và Plasma lạnh
Plasma được tạo ra khi ta cung cấp năng lượng đủ lớn vào một loại khí, làm bật các electron ra khỏi nguyên tử/phân tử. Ở điều kiện áp suất khí quyển, do tần suất va chạm lớn nên plasma thường có nhiệt độ khá cao từ vài trăm đến vài nghìn độ Celsius. Nhưng giờ đây, người ta đã có thể tạo ra plasma lạnh với nhiệt độ chỉ vào khoảng 40oC. Nhờ thế, cả một chân trời ứng dụng về y sinh đã mở ra cho dạng vật chất này. Các hoạt chất sinh ra từ plasma, đặc biệt là các hoạt chất chứa oxy (ROS) và các hoạt chất chứa ni-tơ (RNS) đóng vai trò quan trọng trong những tác động sinh học của plasma. Nó không chỉ ức chế các ký sinh trùng trên đồ vật mà còn diệt khuẩn, đặc biệt là các vi khuẩn kháng kháng sinh trên tế bào nên thường được ứng dụng trong điều trị vết thương.