Các nhà tâm lý học tiến hóa khác nhau đã phỏng đoán về những lợi thế tiềm năng của sự tự lừa dối trong bối cảnh xã hội, tuy nhiên một số nhà lý thuyết Quản lý khủng bố cho rằng sự tự lừa dối thực sự là cốt lõi của ý nghĩa của con người. Những người săn bắn hái lượm có thể đã sử dụng khả năng nhận thức ngày càng tăng của họ cho lợi ích tiến hóa của riêng họ, nhưng nhận thức tăng lên nhất thiết phải mang theo nhận thức về cái chết, điều này có thể trở thành một trở ngại lớn bằng cách làm cho những mối nguy hiểm hàng ngày trở nên rõ ràng và liên kết với khả năng cái chết sẽ gây tê liệt - vì vậy nó sẽ không còn tiến hóa nữa. Tóm lại, nhận thức về cái chết chỉ có thể xuất hiện trong sự kết hợp với sự tự lừa dối, để nỗi sợ hãi của cái chết sẽ được quản lý và giảm thiểu. Nói cách khác, lý thuyết loại bỏ khả năng xuất hiện của một giống người thông minh, trừ khi những người đó, cho dù họ thông minh như thế nào, cũng có khả năng che giấu sự chết của chính họ.