Robert Dahl lập luận rằng chủ nghĩa tự do nhóm lợi ích thống trị quyền lực ở Hoa Kỳ. Đây là nơi mà sự bất bình đẳng không tích lũy, được thể hiện bởi nhiều nhóm mà mỗi nhóm có điểm mạnh và điểm yếu, chiến đấu cho quyền lực chính trị. Các nhóm hình thành để đại diện cho các khu vực bầu cử, nơi các nhà lãnh đạo được bầu và tham gia vào việc đưa ra quyết định thỏa hiệp trong nhóm của họ và với các nhà lãnh đạo của các nhóm khác. Các nhóm có lợi ích đối lập ngăn chặn sự tích lũy quyền lực với một nhóm. Những người chỉ trích lý thuyết này cho rằng Dahl chỉ nói về các quyết định chính sách được thảo luận công khai. Có một cuộc đấu tranh quyền lực riêng tư hoặc ẩn giấu nơi mà nó quyết định có nên xem xét chính sách hay không. Thứ hai, có những bất bình đẳng tích lũy nơi những người có mức độ tài nguyên thấp không có khả năng huy động và đại diện cho lợi ích của chính họ. Cuối cùng, lãnh đạo của một nhóm không phải lúc nào cũng đại diện cho các thành viên cấp bậc của nhóm nói chung.