Nền văn minh đô thị lâu đời nhất được biết đến có niên đại từ 4000-3500 TCN và được gọi là Mesopotamia (có nghĩa là giữa hai con sông) mà ngày nay là Iraq, Kuwait và Syria. Một số tiến bộ của Mesopotamia bao gồm Mã Hammurabi, thiên văn học Babylon và hệ thống số cơ sở 60 (đã trở thành nền tảng của vòng tròn 60 giây, 60 phút và 360 độ. Nền văn minh Ai Cập cổ đại ((3100 TCN) là một trong những đế chế mạnh nhất tồn tại gần 3000 năm. Nó được đặt quanh sông Nile mà ngày nay sẽ kéo dài từ Syria đến Sudan. Ngoài các kim tự tháp, chúng nổi tiếng với những ngôi mộ, xác ướp và lăng mộ. Họ cũng phát triển ngày 24 giờ cùng với lịch 365 ngày. Nền văn minh này đã kết thúc vào khoảng năm 332 trước Công nguyên khi Alexander Đại đế chinh phục thành công. Khoảng năm 2500 trước Công nguyên, nền văn minh thung lũng Indus phát triển mạnh. Tên này xuất phát từ thung lũng sông Indus bao gồm Ấn Độ, Pakistan và Afghanistan ngày nay. Nó được coi là một trong những nền văn minh tinh vi nhất với quy hoạch thành phố có tổ chức với hệ thống cung cấp nước thải và nước thích hợp. Họ cũng là những nhà phát minh cực kỳ phong phú cung cấp các trọng lượng và thước đo tiêu chuẩn, luyện kim bằng đồng, đồng, chì, thiếc và chạm khắc con dấu. Vẫn còn tranh luận giữa các nhà sử học và có một số nghiên cứu cho thấy nền văn minh thung lũng Indus có thể có trước cả Ai Cập cổ đại và Mesopotamia. Bất kể, có nhiều điều chưa biết hơn là biết về nền văn minh này. Người ta tin rằng sự thay đổi khí hậu đã gây ra sự suy tàn của nền văn minh tương lai cực kỳ tiên tiến này vào khoảng năm 1700 trước Công nguyên.