Vào ngày Đại dương thế giới 8/6/2021, Hiệp hội Địa lý quốc gia Mỹ (National Geographic Society) thông báo chính thức công nhận đại dương thứ năm trên thế giới là Nam Đại Dương. 

Hiệp hội Địa lý quốc gia Mỹ thực hiện việc vẽ bản đồ lần đầu tiên vào năm 1915, công nhận bốn đại dương là Đại Tây Dương, Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương và Bắc Băng Dương. Cơ quan này xem vùng nước xung quanh Nam Cực chỉ là phần mở rộng ở phía nam lạnh giá của Đại Tây Dương, Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương. 

Nam Đại Dương (Southern Ocean) vốn được giới khoa học biết đến từ lâu, nhưng đến năm 2021 mới chính thức được công nhận vì những ý kiến không đồng nhất và không có thỏa thuận quốc tế chung.

Nam Đại Dương là đại dương duy nhất tiếp xúc với ba đại dương khác và bao trùm toàn bộ một châu lục, mà không phải bị các châu lục khác nằm bao quanh như bốn đại dương còn lại.