Bạch hầu là bệnh nhiễm trùng nguy hiểm do vi khuẩn Corynebacterium diphtheriae gây ra. Bệnh thường gặp ở trẻ nhỏ, tuy nhiên cũng có thể gặp ở người lớn nếu không có miễn dịch, khả năng lây lan mạnh và tạo thành dịch. Độc tố do bạch hầu tiết ra tác động vào tim và các mô ngoại vi, gây nên tình trạng nhiễm trùng và nhiễm độc toàn thân. Tỷ lệ tử vong khoảng 5% - 10%.

Phương thức truyền bệnh:

- Lây truyền trực tiếp: Bệnh lây nhiễm qua đường hô hấp, do người bệnh, người lành mang vi khuẩn bạch hầu, nói, ho, hắt hơi. Bạch hầu lây lan nhanh chóng theo cách này, đặc biệt ở những nơi đông người.

- Lây truyền gián tiếp: Vi khuẩn bạch hầu còn lây lan qua các dụng cụ, đồ dùng trong sinh hoạt hoặc mặt sàn (sàn nhà, tay vịn cầu thang). Một số trường hợp mắc bệnh bạch hầu từ việc chưa làm sạch hoặc dùng lại các vật dụng của người nhiễm bệnh như cốc uống nước, khăn giấy ăn...