Có một số lý do mà hình ảnh hữu ích để truyền đạt thông tin. Một lý do là những thông điệp chúng ta đang cố gắng truyền đạt thường có thể dựa trên một lượng lớn dữ liệu. Trong trường hợp này, hình ảnh có thể cung cấp một cách hữu ích để tóm tắt dữ liệu để trình bày các mẫu quan trọng một cách dễ dàng sử dụng. Một lý do khác đáng chú ý là việc lựa chọn hình ảnh phù hợp có thể hướng người xem đến một kết luận, ví dụ như bản đồ nhiệt có thể tập trung sự chú ý của người xem vào một tập hợp các điểm dữ liệu cụ thể.