Bóng rổ bắt đầu với phát minh của nó vào năm 1891 tại Springfield, Massachusetts, bởi người hướng dẫn giáo dục thể chất người Canada James Naismith như một môn thể thao ít bị thương hơn bóng đá. Naismith là một sinh viên tốt nghiệp 31 tuổi khi ông tạo ra môn thể thao trong nhà để giữ các vận động viên trong nhà trong mùa đông. Trò chơi đã được thiết lập khá nhanh chóng và trở nên rất phổ biến khi thế kỷ 20 tiến triển, đầu tiên ở Mỹ và sau đó ở các nơi khác trên thế giới. Sau khi bóng rổ được thành lập tại các trường đại học Mỹ, trò chơi chuyên nghiệp đã theo sau. Hiệp hội bóng rổ quốc gia Mỹ (NBA), được thành lập vào năm 1946, đã phát triển thành một doanh nghiệp trị giá hàng tỷ đô la vào cuối thế kỷ, và bóng rổ trở thành một phần không thể thiếu trong văn hóa Mỹ.