Các giai đoạn của "Trauma bond" bao gồm: 

Dội bom tình yêu (love bombing): Dấu hiệu của giai đoạn này là sự thể hiện tình cảm một cách đột ngột và áp đảo. Họ có thể gửi cho bạn những bó hoa lộng lẫy mỗi ngày trong tuần hoặc nói với bạn rằng họ yêu bạn từ rất sớm trong mối quan hệ. Các nhà tâm lý học cho rằng những người có mắc hội chứng ái kỷ có nhiều khả năng sẽ dội bom tình yêu để chiếm được lòng tin của nạn nhân.

Giành lấy niềm tin: Ở giai đoạn này, kẻ bạo hành thường cố gắng lấy lòng tin của bạn bằng mọi cách như hối thúc sự cam kết và gợi ý về việc sống chung hoặc kết hôn. Từ đó, bạn sẽ dần cảm thấy gắn bó và phụ thuộc vào họ.

Chỉ trích nạn nhân: Kẻ bạo hành thường chỉ trích nạn nhân, đặc biệt trong các cuộc tranh luận, đến mức nạn nhân tự trách ngược chính mình ngay cả khi họ không làm gì sai. Và đây là khi nạn nhân bắt đầu suy nghĩ theo hướng “người ta chỉ muốn tốt cho mình", “người ta yêu mình nên mới làm vậy"...

Thao túng nạn nhân: Kẻ lạm dụng sẽ biện hộ cho hành vi của mình bằng cách sử dụng các chiến thuật thao túng tâm lý. Khi nạn nhân cố chống lại sự áp bức trong mối quan hệ này, kẻ bạo hành thường “gaslight” nạn nhân đến mức nạn nhân bị thuyết phục rằng hành vi ngược đãi không có gì sai trái. Kẻ lạm dụng cũng tìm cách cô lập mục tiêu khỏi bất cứ thứ gì và bất kỳ ai mang lại cho nạn nhân cảm giác yên tâm hoặc độc lập.

Cam chịu: Khi đối mặt với sang chấn, nạn nhân thường cố tránh gây thêm xung đột. Điều này còn được gọi là “phản ứng yếu ớt” đối với chấn thương hoặc hành vi “làm hài lòng mọi người”. Nạn nhân thường cam chịu mà tuân theo hành vi lạm dụng với ý nghĩ rằng điều này sẽ giúp họ tồn tại.

Đánh mất chính mình: Lòng tự trọng của bạn đã bị phá vỡ và bạn hoàn toàn bỏ bê bản thân cũng như nhu cầu của mình để đáp ứng nhu cầu của họ. Kết quả là bạn sẽ mất kết nối với con người thật, nguyên tắc và tính cách của mình. Ở giai đoạn này, bạn sẽ làm bất cứ điều gì chỉ để tránh những cuộc xung đột khác.

Sự lặp lại của chu kỳ: Sau một cuộc xung đột nghiêm trọng, có thể có một “honeymoon phase" khi kẻ bạo hành xin lỗi và bắt đầu lại quá trình dội bom tình yêu, điều này khiến nạn nhân cảm thấy nhẹ nhõm và khao khát, từ đó hình thành củng cố tích cực (positive reinforcement) vào chu kỳ lạm dụng này.