8. World Cup 2002 là giải đấu thành công nhất của Ronaldo với đội tuyển Brazil, khi anh ghi tám bàn, trong đó có cú đúp vào lưới Oliver Kahn tại chung kết với Đức. Anh cũng từng vô địch World Cup 1994, dù không chơi một phút nào. Anh được triệu tập lên đội tuyển sau khi ra mắt ấn tượng với Cruzeiro, ghi 44 bàn trong 47 trận khi chưa qua tuổi 18.