Droits et misères de l'enfant en Afrique
Malgré les déclarations officielles, le destin de l'enfant africain suscite de légitimes inquiétudes. Le fossé se creuse entre l'idéal juridique et la réalité des conditions de vie : une situation lourde de conséquences, non seulement pour le bien-être des enfants, mais aussi pour l'avenir du continent.
Plan de l'article
- Les droits de l'enfant africain
- Des promesses non tenues
- La misère économique
- L'éducation en régression
- La santé fragilisée
- Violence armée et défaite du droit
- L'avenir hypothéqué
Malgré les déclarations officielles, le destin de l'enfant africain suscite de légitimes inquiétudes. Le fossé se creuse entre l'idéal juridique et la réalité des conditions de vie : une situation lourde de conséquences, non seulement pour le bien-être des enfants, mais aussi pour l'avenir du continent.
La session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies consacrée aux enfants, qui s'est tenue au mois de mai dernier à New York, a offert « aux dirigeants du monde entier l'occasion historique de renouveler leur engagement à créer un monde digne des enfants1 ». On se rappelle qu'au terme du premier Sommet mondial sur l'enfance (septembre 1990), une importante Déclaration finale promettait solennellement de « donner un avenir meilleur » aux enfants de la planète. A l'époque, tous les espoirs étaient permis, nourris par leur coïncidence avec deux événements de taille : d'une part, la fin de la Guerre Froide et le début, bruyamment annoncé, d'une « nouvelle ère pour l'humanité2 » ; d'autre part, l'entrée en vigueur, en 1990, d'une ambitieuse Convention relative aux droits de l'enfant (CDE) qui, pour la première fois, faisait de l'enfant un sujet du droit international et non plus seulement un objet d'assistance. Plus que de simples « succès diplomatiques », ces évolutions étaient alors censées augurer l'avènement d'une ère radicalement nouvelle pour les enfants.
De manière constante et de concert avec la communauté internationale, le continent africain a affiché sa volonté de ne pas demeurer en marge de ce mouvement de fond. C'est ainsi que les Etats du continent, représentés au Sommet de 1990, ont unanimement adopté la Déclaration finale et le Plan d'action décennal émis à l'issue de la rencontre. De même, aujourd'hui, la communauté africaine dans son ensemble condamne officiellement les misères faites à l'enfance et proclame sa « foi inébranlable » dans les principes et idéaux de la CDE.
Pourtant, en deçà du vernis des déclarations officielles, le destin de l'enfant africain continue de susciter de légitimes inquiétudes. Cette analyse, qui privilégie l'étude des pays d'Afrique au sud du Sahara, fait le point sur les progrès réalisés dans le domaine des droits de l'enfant africain. Elle vise à attirer l'attention sur le fossé grandissant entre l'idéal juridique et les conditions de vie concrètes de ces enfants, ainsi que sur les conséquences fatales probables de cette situation, non seulement sur le bien-être des enfants, mais aussi sur l'avenir même du continent en tant que communauté de destin.
Les droits de l'enfant africain
La Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant, adoptée en juillet 1990 par l'Organisation de l'Unité Africaine (OUA), rappelle que « l'enfant occupe une position unique et privilégiée dans la société africaine ». La Charte égrène ensuite une série de normes dont certaines, hautement innovatrices, vont bien au delà des exigences de la CDE et placent l'enfant au cœur des enjeux et impératifs de paix, de développement et de progrès. Dans le même esprit, les quinze Etats membres de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) se déclarent « conscients que les enfants sont l'avenir de toute nation, et constituent les bâtisseurs de demain ». En conséquence, les dirigeants ouest-africains déplorent « les violences généralement