Si elle n'est pas diagnostiquée ni correctement soignée, l'hypertension provoque de graves maladies neurologiques (AVC) et cardiologiques (infarctus, insuffisance cardiaque, arythmie).
Pour mieux comprendre les causes et les risques, les traitements et les mesures, le dépistage et le diagnostic, retrouver le Pr Xavier Girerd, cardiologue et Président de la Fondation, en podcasts ou en vidéos.
Au cabinet médical, on parle d'hypertension artérielle, si un patient ne parvient pas à abaisser sa tension en dessous d'une valeur de 140 pour la pression maximum (pression systolique) et de 90 pour la pression minimum (pression diastolique) après un repos de quelques minutes. Les fluctuations de la tension peuvent être importantes. Aussi, la détermination du véritable niveau au repos est parfois délicate.
Une mesure unique risque de donner un résultat trompeur, faisant croire à une hypertension alors qu'il ne s'agit que d'une élévation banale. La Fondation vous recommande d'appliquer le protocole de l'autodépistage pour détecter une tension élevée puis le protocole de l'automesure pour détecter une hypertension.
La mesure systématique de la tension permet de déceler une hypertension : au moins une fois par an de l'âge de 30 ans et dès l'âge de 20 ans en cas de facteur favorisant (prise de poids récente, consommation excessive de sel, antécédents familiaux). Si elle n'est pas soignée, l'hypertension favorise, après quelques années d'évolution le plus souvent silencieuse, des maladies graves et handicapantes : attaque cérébrale avec paralysie, angine de poitrine et infarctus, œdème pulmonaire par insuffisance cardiaque, destruction rénale conduisant à la dialyse.
Lorsque l'on réalise, avec un tensiomètre automatique, 3 mesures de la tension en position assise, sans changer le côté du tensiomètre, avec 1 minute entre chaque mesure (AutoTest de la Tension), la troisième mesure est souvent différente de la première mesure.
Si la troisième mesure est plus basse que la première mesure, le sujet est décrit comme ayant une « tension blouse blanche ». Cela concerne 55 % des sujets âgés de plus de 70 ans et 50 % des 35-70 ans
Si la troisième mesure est comparable à la première mesure, le sujet est décrit comme ayant une « tension stable ». Cela concerne 55 % des sujets âgés de plus de 70 ans et 35 % des 35-70 ans.
Si la troisième mesure est plus haute que la première mesure, le sujet est décrit comme ayant une « tension masquée ». Cela concerne 15% des sujets âgés de plus de 70 ans et 15% des 35-70 ans.
Une « tension blouse blanche » ou une « tension masquée » imposent un avis médical.
|Tension élevée*||SYStolique


> 135
|OU||DIAstolique


> 85
|Tension limite haute**||SYStolique :


130 à 135
|OU||DIAstolique :


80 à 85
|Tension satisfaisante**||SYStolique :


100 à 129
|ET||DIAstolique :


60 à 79
|Tension limite base**||SYStolique :


90 à 99
|OU||DIAstolique :


50 à 59
|Tension basse*||SYStolique


< 90
|OU||DIAstolique


< 50
* Prendre un avis médical
** Ne pas modifier les antihypertenseurs sans avis médical
L'hypertension artérielle touche plus de 15 millions d'adultes dont plus de la moitié est âgée de plus de 60 ans. Elle est déclarée par 16.5% des personnes de plus de 20 ans. C'est le premier motif de consultation en médecine générale et un risque majeur de survenue de maladie cardiaque, cérébrale, vasculaire, rénale… La prévalence de l'hypertension augmente avec l'âge : elle touche plus de 40% de l'ensemble des hommes et environ 50% des femmes après 70 ans, or la proportion de sujets de plus de 65 ans s'accroît rapidement depuis 1995. Cependant, les prévalences déclarées sont largement sous estimées : ainsi, plus de 50 % de HTA sont méconnues chez les hommes et environ 35% chez les femmes.
La prévalence de l'hypertension augmente avec l'âge et l'on assiste à une explosion de la longévité ; Il s'en suit donc une augmentation du coût inhérent à la prise en charge des sujets hypertendus et des complications (infarctus myocardique, accident vasculaire cérébral, insuffisance rénale, insuffisance cardiaque…).
Selon « The Lancet » (jan. 2005), 26.4 % de la population mondiale adulte souffre d'hypertension, soit 972 millions de personnes, dont 333 millions dans les pays développés et 639 millions dans les pays en voie de développement. Le nombre d'adultes hypertendus devrait croître de 60 % pour atteindre un total de 1.56 milliard en 2025. L'HTA est donc devenue un défi majeur de santé publique au niveau mondial. La prévention, la détection, le traitement et le contrôle de ce phénomène doivent être considérés comme une haute priorité.
Les études épidémiologiques récentes réalisées en France ont montré des tendances défavorables dans la prise en charge de l'hypertension. Non seulement le nombre des hypertendus traités a diminué, mais le pourcentage des hypertendus traités et ayant des tensions encore trop élevées a augmenté.
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