Lune, Mars, astéroïdes : la course aux échantillons extraterrestres
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La Chine a lancé mardi sa première mission de collecte d'échantillons vers la Lune. Le rover Perseverance de la Nasa devra quant à lui réaliser des prélèvements à la surface de Mars, avant qu'ils soient récupérés et ramenés sur Terre. Une méthode complexe et coûteuse, mais dont les résultats peuvent être exceptionnels.
Par Florian Maussion
C'est une sorte d'immense collecte interplanétaire, organisée par les plus grandes agences spatiales du monde. Hayabusa-2, Osiris-Rex, Mars 2020… Les missions ayant pour objectif principal le retour d'échantillons de sols extraterrestres se multiplient depuis une décennie. La Chine a rejoint ce concert des agences mardi, avec le lancement de la sonde Chang'e 5, à destination de la Lune. Et plusieurs autres missions de ce type sont actuellement en préparation ou en discussion.
Pourquoi une telle course à l'échantillon ? D'abord, parce que l'on sait, par expérience, qu'il s'agit d'un moyen efficace d'obtenir des réponses.
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