10.15160/1826-803X/2209
In competitive dialogue with the emerging Second Sophistic, Plutarch rewrites in a strongly allusive way Platonic images that highlighted the rivalry between rhetoric and philosophy and the seduction of the rhetorical ἐπίδειξις. Plutarch intends to refer subtly to two Plato’s works frequented by the schools of eloquence, the Gorgias and the Phaedrus. When he warns young people of the risks of Atticism, which obscures the content of the message by giving prominence to its form, Plutarch leaves the readers themselves to recognize images of known Platonic ancestry thanks to the common rhetorical παιδεία.
application/pdf
1826-803X
2209
it
Elisabetta Berardi
Sezione di Lettere
Euripides’ Antiope
<I>Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia: il </I>Gorgia<I> e il </I>Fedro<I> nel </I>De audiendo<I> plutarcheo</I>
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Letteratura e Linguistica
2020-06-15
2020-06-17
2020-06-15
2022-01-24
30-53
AOLF
Elisabetta Berardi
2019
10.15160/1826-803X/2209
30
1826-803X
Euripides’ Antiope
it
53
<I>Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia: il </I>Gorgia<I> e il </I>Fedro<I> nel </I>De audiendo<I> plutarcheo</I>
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Elisabetta Berardi


Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia:
il Gorgia e il Fedro nel De audiendo plutarcheo


         Abstract: In competitive dialogue with the emerging Second Sophistic, Plutarch rewrites
         in a strongly allusive way Platonic images that highlighted the rivalry between rhetoric and
         philosophy and the seduction of the rhetorical ἐπίδειξις. Plutarch intends to refer subtly to two
         Plato’s works frequented by the schools of eloquence, the Gorgias and the Phaedrus. When he
         warns young people of the risks of Atticism, which obscures the content of the message by giving
         prominence to its form, Plutarch leaves the readers themselves to recognize images of known
         Platonic ancestry thanks to the common rhetorical παιδεία.



Studi recenti hanno rilevato nel corpus di Plutarco evidenti segni di un rapporto competitivo
tra la filosofia e la coeva Seconda Sofistica1. Filosofia e retorica si incontrano e talora si scon-
trano nelle sue opere in molti modi; del resto, Plutarco si era perfezionato nell’arte della parola
e aveva tenuto in giovane età discorsi sofistici, prima di approfondire temi filosofici. Plutarco
vive e interpreta tale rivalità alla luce di referenti classici rappresentati soprattutto dai dialoghi
platonici; in ciò asseconda le attese del pubblico di età imperiale, che fonda la propria identità
greca sotto Roma nella comune condivisione del patrimonio culturale del passato. Come in-
tendiamo mostrare, un’opera tra i Moralia plutarchei, il De audiendo (37c-48d), appare par-
ticolarmente rilevante per cogliere dinamiche di competizione tra opposti modelli e opposte
scelte di vita, retorica e filosofica. Il De audiendo infatti, con il suo carattere metatestuale2 –
una conferenza rivolta ad aspiranti filosofi che insegna ad ascoltare altre conferenze – permette
di osservare le modalità in cui Plutarco recepisce due scritti di Platone molto noti nelle scuole
di retorica, il Gorgia e il Fedro, che già presentavano al loro interno dinamiche simili di con-
flitto e rivalità.




1
    Sulla competizione tra Plutarco e la Sofistica cf. Schmitz (2012).
2
    Si veda su questo La Matina (2000, 180).




                                               30-53 AOFL XIV (2019)
31-53 AOFL XIV (2019)                                                                                     Berardi


1. Come ascoltare una conferenza filosofica

Il de audiendo è un trattato di natura etico-pedagogica volto a illustrare quali siano le oppor-
tune modalità di ascolto delle lezioni di un maestro, atteggiamento preliminare a ogni forma
di apprendimento e quindi di miglioramento negli studi filosofici: l’assunto di Plutarco è che
non possiamo pensare di esser pronti a prendere la parola o anche solo a porre una domanda
in pubblico se prima non abbiamo imparato a percepire correttamente le parole degli altri. Il
testo che possediamo rimanda a una precedente conferenza, una σχολή, comunicazione riser-
vata a un gruppo ristretto di uditori abituali formato con ogni probabilità soprattutto da gio-
vani3; Plutarco ha in seguito trascritto e inviato il contenuto del suo intervento a Nicandro,
secondo quanto egli stesso afferma in apertura dell’opera. Non sappiamo quale grado di riela-
borazione abbia subito la σχολή per la sua circolazione scritta come trattato4; di sicuro ciò ha
determinato l’inserimento del proemio di dedica al giovane Nicandro, che ha indossato da
poco la toga virile e quindi sta per assumere in prima persona la guida della propria educa-
zione, libero da istitutori e per questo motivo esposto a rischi:
      Τὴν γενομένην μοι σχολὴν περὶ τοῦ ἀκούειν, ὦ Νίκανδρε, ἀπέσταλκά σοι γράψας, ὅπως εἰδῇς
      τοῦ πείθοντος ὀρθῶς ἀκούειν, ὅτε τῶν προσταττόντων ἀπήλλαξαι τὸ ἀνδρεῖον ἀνειληφὼς
      ἱμάτιον.
      Ti invio, caro Nicandro, la stesura del discorso da me tenuto su come si ascolta, perché tu
      sappia disporti in modo corretto all’ascolto di chi si rivolge a te con la voce della persua-
      sione, ora che hai indossato la toga virile e ti sei liberato da chi ti dava ordini (aud. 37b-c5).


Nicandro, di cui non conosciamo nulla di certo al di fuori di quanto Plutarco ricorda in que-
ste righe, ma il cui nome va plausibilmente ricondotto all’ambiente di Delfi sullo scorcio finale
del I sec. d.C.6, appare un destinatario esemplare, che ricalca le caratteristiche del pubblico

3
  Sulla plausibile differenza semantica che sembra emergere talora in Plutarco tra ἀκρόασις, una conferenza tenuta
       da un docente itinerante, aperta a un pubblico che può essere anche ampio, e σχολή, una conferenza-le-
       zione ristretta a un gruppo di abituali frequentatori (come nel caso del De audiendo), cf. La Matina
       (2000, 180; 184). Il pubblico di Plutarco qui come altrove nei Moralia e nelle Vite è comunque un pub-
       blico ristretto e di élite: su questo da ultimo Santaniello (2000); Muccioli (2012, 44-53).
4
  Diversi testi del corpus plutarcheo denunciano la loro originaria natura di conferenza e mostrano tracce di esser
       stati trascritti, o più ampiamente rielaborati, in tempi non troppo discosti dalla performance: cf. La Ma-
       tina (2000, 183-187; 205-215). Si veda anche infra, § 5 e n. 35.
5
  Le traduzioni qui riportate del De audiendo sono quelle offerte da Giuliano Pisani, come ristampate in Pi-
       sani (2017).
6
  Nelle opere di Plutarco compaiono vari personaggi di nome Nicandro, tutti in rapporto con il santuario di
       Delfi; per una rassegna si veda Puech (1992, 4862-4863). Non ci sono elementi per identificare questo
       Nicandro in modo sicuro con altri omonimi citati nel corpus; il giovane potrebbe quindi esser stato desti-
       natario del De audiendo in un periodo imprecisato tra gli anni 80-100 (Hillyard 1981, xxxiv-
       xxxviii).
Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                                AOFL XIV (2019) 32-53


primario della σχολή e del trattato, giovani ai primi passi del perfezionamento negli studi filo-
sofici.
       Come appena ricordato, Plutarco nel De audiendo intende indicare in quale modo sia
opportuno prestare attenzione alla voce di chi parla; nel farlo, tratteggia vividamente gli errori
più comuni di chi attende a una lezione o conferenza e restituisce una galleria di tipi di uditori
maldestri, per proporre poi modelli positivi di condotta. Anche se l’attenzione principale è
rivolta al comportamento di chi ascolta e alla costruzione di un atteggiamento ideale in tal
campo, Plutarco non manca di tratteggiare i difetti dell’oratore, passando in disamina e con-
dannando argomenti roboanti o futili, fiero cipiglio, gestualità teatrale o intonazione voluta-
mente suadente, fino a mettere in discussione l’esemplarità morale dell’oratore stesso. Tuttavia
tali accuse nel trattato non appaiono rivolte ai – veri – filosofi, ma alla «gran parte dei sofisti»
(τῶν πολλῶν … σοφιστῶν, aud. 41d), in perenne ricerca nella loro performance di una espres-
sione curatissima, che trascura completamente il contenuto. Il testo del De audiendo si rivela
percorso da una rivalità sotterranea, che a tratti affiora in modo evidente, tra due opposti mo-
delli di lezione e conferenza, quella filosofica e quella sofistica, tra due opposti modelli di pub-
blico e, anche e soprattutto, tra due opposti modelli di maestro e oratore7. Poiché nella forma-
zione filosofica la tradizione di studi retorici aveva comunque un grande rilievo8, spesso, tra i
contemporanei di Plutarco e nelle generazioni successive, si manifestano notevoli ambiguità e
incertezze definitorie a proposito di personaggi operanti in un campo o nell’altro: valga ad
esempio la figura dell’oratore Dione di Prusa, coevo di Plutarco e con lui in relazione, in modi
per noi moderni in gran parte sfuggenti, che fu collocato nelle Vite dei sofisti di Filostrato tra
«i filosofi che ebbero fama di sofisti»9. Talora appare che nel De audiendo i “sofisti” bersaglio
di critiche siano falsi filosofi che perseguono un effimero successo con artifici propri della re-
torica10; altri punti del trattato non lasciano però alcun dubbio che in quei casi il bersaglio di

7
  Sulla diversità intercorrente tra i due tipi di conferenze, filosofica e sofistica, si veda LA MATINA (2000, 181-
       182, 198-202).
8
  Molti giovani provvisti di educazione retorica ascoltavano le lezioni di Plutarco o frequentavano scuole filoso-
       fiche senza però intraprendere un perfezionamento in tal campo. Su questo Lauwers (2008/2009, 18 e
       n. 11); sulla formazione non di necessità specialistica dei giovani in età imperiale e sulle “conversioni” tra
       retorica e filosofia si veda in generale Clarke (1971, 3-7; 64, 98-99).
9
  Philostr. VS I 7, 487-489. Sui numerosi punti di contatto tra la produzione di Plutarco e quella di Dione si veda
       Pernot (2007); Fowler (2018, 229 e n. 30). Sulle (auto)definizioni di sofisti e filosofi, sulle possibili
       numerose contaminazioni e sul generale dinamismo che caratterizza i due sistemi non rimarcati in modo
       rigido rimando a Lauwers (2008/2009; 2013).
10
   Così intendono Lauwers (2008/2009, 15-16) e Pisani (2017, 2521, n. 6); in tal senso si era espresso già
       Hillyard (1981, xvi): Plutarco metterebbe in guardia il suo pubblico dai sedicenti filosofi, che non
       meritano tale titolo perché, contaminati dall’amore per la forma, intendono sedurre gli ascoltatori con una
       dizione ricercata, non preoccupandosi del contenuto che dovrebbero trasmettere e della funzione educa-
       tiva che dovrebbero rivestire. Sulla preziosa testimonianza offerta dal De audiendo a proposito di vezzi
33-53 AOFL XIV (2019)                                                                                       Berardi


Plutarco sia la sofistica, con la pratica della μελέτη e con i discorsi che affrontano temi spetta-
colari e paradossali11.
      L’edizione commentata del De audiendo curata da Brian Hillyard nel 1981 ha eviden-
ziato una messe considerevole di citazioni e allusioni a opere classiche, soprattutto platoniche
(Hillyard 1981, 279)12. Ciò non stupisce, poiché Platone, tra i prosatori, costituisce il macro-
testo di riferimento di Plutarco come modello formale oltre che concettuale13. Nel tessuto
argomentativo alcune opere di Platone appaiono rilevanti più di altre, fino a divenire, almeno
in un caso, un ipotesto significativo: in tempi recenti si è messo in rilievo come l’introduzione
del De audiendo risulti una riscrittura fortemente allusiva dell’inizio dell’ottavo libro della Re-
pubblica di Platone (Jazdzewska 2013). D’altra parte, in diversi punti del trattato, accanto a
scoperte citazioni, alcune immagini appaiono richiamare velatamente, all’attenzione di un
pubblico avveduto e preparato, celebri passi del Gorgia e del Fedro, testi cruciali nel dibattito
culturale di età imperiale sul rapporto tra retorica e filosofia14. In almeno due casi, come ora
vedremo, tali allusioni appaiono introdotte per denunciare i pericoli della sofistica, richia-
mando contesti di competizione tra filosofi e sofisti già propri dei modelli classici di partenza.
È possibile inoltre, come cercheremo di dimostrare, che il De audiendo contenga una ulteriore
ripresa del Gorgia platonico, che fino a oggi non pare essere stata rilevata: questo conferme-
rebbe il ruolo determinante di entrambi i testi, del Gorgia e del Fedro, nell’argomentazione del
De audiendo sia come modello esemplare nei confronti dell’ascolto sia come denuncia dei pe-
ricoli di una performance sofistica.




        comportamentali nella scuola del filosofo si veda anche Clarke (1971, 86-87). Sul fatto che nel testo di
        Plutarco si avverta anche la presenza specifica della Sofistica si veda infra n. 11.
11
   Si veda infra, § 2. In generale sul contrasto tra Plutarco e la nascente Seconda Sofistica rimando ancora a
        Schmitz (2012); per il conflitto tra retorica e filosofia in Plutarco, che assume toni più aspri del suo
        modello platonico, si veda anche Pernot (1993, II, 509).
12
   Gli Indici di Hillyard rimandano al Commento, dove si discutono sia evidenti riprese platoniche già segnalate
        nel testo sia altri passi probabilmente sottesi al trattato plutarcheo. Negli Indici si osservano riferimenti
        più o meno velati alla Repubblica (sette allusioni), al Fedro (quattro), alle Leggi (due), al Timeo e allo
        pseudo-platonico Alcibiade I (una allusione ciascuno) e generali reminiscenze e consonanze (Apologia,
        Gorgia, Protagora, Simposio, Teeteto; per quanto riguarda possibili influssi del Gorgia individuati da Hil-
        lyard si veda infra, § 3).
13
   L’influenza platonica su Plutarco e su altri autori di età imperiale non è solo concettuale ma formale e lingui-
        stica: sulla presenza di Platone e del Fedro nei primi secoli d.C. si veda Trapp (1990); su Platone in Dione
        di Prusa Trapp (2000); sul Gorgia in Dione Berardi (2019, 24-29); utile la recente messa a punto di
        Fowler (2018, 229-232). Platone è anche un modello linguistico, benché Plutarco lamenti di osservare
        talora nei suoi testi un influsso della corrotta dizione di Gorgia di Leontini: su questo rimando a D’Ippo-
        lito (2010, 90-91).
14
   Per il Gorgia Schmitz (2014); per il Fedro Berardi (2017). Si veda infra, § 4.
Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                        AOFL XIV (2019) 34-53


2. L’anti-modello e le sue seduzioni: la conferenza sofistica

Anche se nel trattato Plutarco si propone, come scopo dichiarato, di indicare tipologie di
ascolto corretto o non corretto di lezioni e conferenze di natura filosofica, concentrando
quindi il suo punto di vista sull’uditore, in diversi punti del testo scende anche in polemica
nei confronti della conferenza dei sofisti – o della conferenza filosofica che assuma tratti sofi-
stici – e dell’atticismo linguistico al quale questa ricorre. Nel cuore del De audiendo si accampa
un celebre attacco vibrato contro il gusto corrotto degli studenti che privilegino l’apparenza
sulla sostanza e cerchino una forma attica senza preoccuparsi se tale forma rivesta o meno un
contenuto (42c-e); in altri passi tuttavia non mancano rilievi e osservazioni critiche in cui la
censura si indirizza, invece che sul pubblico, su chi pronuncia la lezione o la conferenza. Sono
da condannare, afferma Plutarco, quei numerosi sofisti che costruiscano volutamente la pro-
pria performance in modo seduttivo sforzandosi di produrre una λέξις ammaliante e ne rin-
forzino l’attrazione attraverso la pretesa di autorevolezza e il ricorso ad apparati esteriori, quali
l’aspetto, gli sguardi particolarmente solenni, la modulazione artificiosa della voce:
     ὡς γὰρ πολέμου, καὶ ἀκροάσεως πολλὰ τὰ κενά ἐστι. καὶ γὰρ πολιὰ τοῦ λέγοντος καὶ πλάσμα
     καὶ ὀφρῦς καὶ περιαυτολογία […]. ἔχει δέ τι καὶ ἡ λέξις ἀπατηλόν, ὅταν ἡδεῖα καὶ πολλὴ καὶ μετ’
     ὄγκου τινὸς καὶ κατασκευῆς ἐπιφέρηται τοῖς πράγμασιν. ὡς γὰρ τῶν ὑπ’ αὐλοῖς ᾀδόντων αἱ
     πολλαὶ τοὺς ἀκούοντας ἁμαρτίαι διαφεύγουσιν, οὕτω περιττὴ καὶ σοβαρὰ λέξις ἀντιλάμπει τῷ
     ἀκροατῇ πρὸς τὸ δηλούμενον. […] αἱ δὲ τῶν πολλῶν διαλέξεις καὶ μελέται σοφιστῶν οὐ μόνον
     τοῖς ὀνόμασι παραπετάσμασι χρῶνται τῶν διανοημάτων, ἀλλὰ καὶ τὴν φωνὴν ἐμμελείαις τισὶ
     καὶ μαλακότησι καὶ παρισώσεσιν ἐφηδύνοντες ἐκβακχεύουσι καὶ παραφέρουσι τοὺς
     ἀκροωμένους, κενὴν ἡδονὴν διδόντες καὶ κενοτέραν δόξαν ἀντιλαμβάνοντες.
     Come in guerra, così anche in un ascolto ci sono molti vani apparati: la canizie, l’intona-
     zione suadente, lo sguardo accigliato e la tendenza all’autoelogio di chi parla […]. Anche
     nello stile c’è qualcosa di ingannevole quando, fluendo seducente e copioso, investe i con-
     cetti in modo enfatico e ricercato. Gran parte degli errori commessi da chi canta con l’ac-
     compagnamento dell’aulo sfugge a chi ascolta: così uno stile ridondante e pomposo abba-
     cina l’ascoltatore e gli impedisce di intravedere i concetti. […] Così la maggior parte dei so-
     fisti, quando disserta o declama, non si limita a utilizzare le parole per velare i pensieri, ma
     addolcendo la voce con modulazione, morbidezze e trilli, manda in delirio e in visibilio
     l’uditorio, elargendo un piacere vano e ricevendone in cambio una fama ancora più vana
     (aud. 41b-d).


La polemica di Plutarco non si concentra solo su λέξις ed espedienti che i sofisti adoperano
quando dissertano o declamano (αἱ δὲ τῶν πολλῶν διαλέξεις καὶ μελέται). Altrettanto biasime-
vole è la scelta della materia del discorso, che spesso si presenta sotto forma di argomenti tea-
35-53 AOFL XIV (2019)                                                                                       Berardi


trali e spettacolari. Un ascoltatore attento deve mantenersi puro ed evitare simili pericoli, te-
nendosi lontano da audizioni di questa natura; ricorrendo a una espressione platonica della
Repubblica, che marcava comportamenti degenerati dei democratici, pronti a cogliere il
“miele” accumulato da cittadini attivi negli affari, Plutarco equipara i temi scelti da tali indegni
oratori a un pascolo che attira sofisti in tutto e per tutto simili a fuchi:
         οὕτως οὖν δεῖ τὸν φιλότεχνον καὶ καθαρὸν ἀκροατὴν τὰ μὲν ἀνθηρὰ καὶ τρυφερὰ τῶν ὀνομάτων
         καὶ τῶν πραγμάτων τὰ δραματικὰ καὶ πανηγυρικὰ κηφήνων βοτάνην σοφιστιώντων ἡγούμενον
         ἐᾶν.
         Così l’ascoltatore fine e puro deve lasciar perdere le parole fiorite e delicate e pensare che gli
         argomenti teatrali e spettacolari sono solo “pastura di fuchi” sofisticheggianti (aud. 41f-
         42a, Plat. Rep. VIII 564e).


Se gli argomenti teatrali colpiscono l’uditore incauto a causa della loro apparente rilevanza,
altri invece si mostrano fin da principio e programmaticamente di sorprendente inutilità. Ci
sono infatti discorsi che si propongono di comporre l’elogio paradossale di oggetti o situazioni
bassi o ridicoli, encomi del vomito, della febbre, della pentola:
         ἐμέτου τινὲς ἐγκώμια καὶ πυρετοῦ καὶ νὴ Δία χύτρας ἐπιδεικνύμενοι πιθανότητος οὐκ
         ἀμοιροῦσιν
         C’è chi riesce persuasivo anche tessendo panegirici del vomito, della febbre e, per Zeus!,
         perfino della pentola (aud. 44e).


Tuttavia, l’accusa più grave che Plutarco rivolge alla lezione o alla conferenza sofistica non ri-
guarda materia e forma della performance, quanto piuttosto l’inadeguatezza dell’oratore quale
autentico maestro. Molto spesso capita che un pubblico impreparato all’ascolto confonda il
discorso con una rappresentazione teatrale e sia indotto a credere che chi sta parlando simuli
la sua competenza e il suo convincimento nello stesso modo in cui gli attori simulano pensieri
e azioni. Questo però non corrisponde a verità, almeno per i filosofi; la pratica della simula-
zione appartiene invece ai sofisti. Costoro non sono veri educatori: detengono un presunto
sapere, che è unicamente formale ed effimero. L’inadeguatezza dei sofisti a un dialogo paideu-
tico è rappresentata in modo conclusivo da Plutarco nell’immagine dei volumi che si chiu-
dono terminata la lezione. «Una volta riposti libri e prontuari», la condotta dei sofisti nel
privato si rivela meschina15:

15
     In modo analogo in precedenza Plutarco condanna i «sofisti»: la loro fama è effimera e dura lo spazio della
         conferenza stessa: τοῦτον δὲ τὸν ἔρανον αἱ τοιαῦται πληροῦσιν ἀκροάσεις τοῖς λέγουσι· θαυμάζονται γὰρ ἐφ’
         ὅσον τέρπουσιν, εἶθ’ ἅμα τῆς ἀκοῆς ἐξερρύη τὸ ἡδὺ κἀκείνους προλέλοιπεν ἡ δόξα, καὶ μάτην τοῖς μὲν ὁ χρόνος
         τοῖς δὲ καὶ ὁ βίος ἀνάλωται, «Questo è appunto il compenso che i sofisti ricavano da simili esibizioni: sono
         ammirati per tutto il tempo in cui riescono a dilettare, ma poi, appena il piacere dell’ascolto è finito, la
Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                               AOFL XIV (2019) 36-53


      ὥσπερ τῶν τραγῳδῶν ἐν τοῖς θεάτροις, καὶ τῶν φιλοσόφων ἐν ταῖς σχολαῖς οἴονται δεῖν ἀκούειν,
      ἐν δὲ τοῖς ἔξω πράγμασιν οὐδὲν αὐτοὺς ἑαυτῶν διαφέρειν ἡγοῦνται, πρὸς μὲν τοὺς σοφιστὰς
      εἰκότως τοῦτο πεπονθότες (ἀναστάντες γὰρ ἀπὸ τοῦ θρόνου καὶ ἀποθέμενοι τὰ βιβλία καὶ τὰς
      εἰσαγωγὰς ἐν τοῖς ἀληθινοῖς τοῦ βίου μέρεσι μικροὶ καὶ ὑπὸ χεῖρα φαίνονται τοῖς πολλοῖς), πρὸς
      δὲ τοὺς ὄντως φιλοσόφους οὐ καλῶς.
      Generalmente pensano di dover ascoltare i filosofi nelle scuole come gli attori tragici a tea-
      tro e credono che, una volta fuori, essi non si comportino per nulla meglio di loro. Questo
      ragionamento va bene per i sofisti (che una volta scesi di cattedra e riposti libri e prontuari,
      nella realtà del quotidiano operare appaiono meschini e inferiori ai più), ma nei confronti
      dei veri filosofi è sbagliato (aud. 43e-f).


Il rapporto competitivo che intercorre nel De audiendo tra Plutarco e i sofisti si materia di testi
e situazioni che appartengono al riconosciuto comune patrimonio classico. Come gli oratori
atticisti suoi contemporanei, anche Plutarco infatti rintraccia nei modelli del passato gli ele-
menti fondanti con cui costruire la sua argomentazione, siano essi situazioni, concetti, espres-
sioni formali16. Come accennato in apertura, poiché nel De audiendo tema cruciale è l’educa-
zione dei giovani filosofi, i quali non devono lasciarsi sedurre da un ascolto che proponga una
veste espressiva particolarmente accattivante, non stupisce che compaiano nei punti più pole-
mici del discorso il Gorgia e il Fedro. Il Gorgia e il Fedro sono centrali nella preparazione del
πεπαιδευμένος di età imperiale, sia nelle scuole filosofiche, sia nell’insegnamento retorico, un
insegnamento frequentato anche dagli aspiranti filosofi17. Plutarco, attingendo ai due testi
platonici, riscrive in modo fortemente allusivo immagini che già mettevano in luce il pericolo
di fascinazione della ἐπίδειξις sofistica, allo scopo di colpire il fenomeno a lui contemporaneo
della retorica atticista, usando riferimenti ben noti al pubblico. Il Gorgia e il Fedro sono con-
nessi a molteplici livelli con il tema di fondo del De audiendo, poiché entrambi, sia pure in
modi diversi e con diversa focalizzazione, mettono in scena un contrasto tra retorica e filosofia
ed entrambi si aprono sulla rievocazione di una seduttiva ἐπίδειξις: nel Gorgia Socrate arriva a
casa di Callicle quando il sofista di Leontini ha appena concluso una conferenza di successo;
la prima parte del Fedro rievoca la performance di Lisia, che all’alba ha incantato Fedro con il
suo discorso. Nella cornice introduttiva di quest’ultimo dialogo, inoltre, il tema dell’ascolto è
particolarmente vivido e sostantivo e verbo, ἀκοή e ἀκούω, ricorrono con grande insistenza in


      fama li ha già abbandonati e vanamente hanno sprecato gli altri il tempo, loro addirittura la vita» (aud.
      41e).
16
   Come l’edizione di Hillyard (1981) mette in rilievo, Plutarco cita o menziona a scopo argomentativo poeti
      e prosatori del passato: Omero, Simonide, Erodoto, Euripide e in generale i tragici, Platone, Senofonte,
      Menandro; anche i filosofi antichi come Aristotele sono considerati da Plutarco classici al pari degli altri:
      cf. Schmitz (2012, 83).
17
   Supra, n. 8.
37-53 AOFL XIV (2019)                                                                                    Berardi


relazione a Socrate e Fedro18. Plutarco si attende che il pubblico della sua conferenza e i suc-
cessivi lettori del trattato siano pronti a riattivare nella propria memoria i modelli classici di
riferimento, in parte citati, in parte allusi, uniformandosi in questo alle prescrizioni per un
corretto ascolto: il De audiendo raccomanda di seguire con attenzione e meditare sempre a
fondo su quanto udito, appropriandosi dapprima dei concetti e in un momento successivo
anche della forma in cui essi sono espressi. Appare quindi naturale che il De audiendo reclami
un simile atteggiamento in primo luogo per il De audiendo stesso19.



1. Il De audiendo tra il Gorgia e il Fedro

La presenza del Gorgia nel trattato plutarcheo sembra, almeno a prima vista, limitata. In soli
tre punti dell’argomentazione Hillyard rileva possibili consonanze concettuali e linguistiche
con il dialogo platonico. L’ascoltatore che, spinto dalla propria ambizione, pretende di capire
prima di averlo in realtà fatto e compromette così in maniera irrimediabile l’apprendimento
pare modellato sull’atteggiamento di Polo, cattivo uditore ansioso di arrivare alle conclusioni
saltando i passaggi, come Socrate denuncia nel Gorgia20. Nella descrizione che Plutarco fa di
giovani sfrontati che non sono in alcun modo colpiti dall’udire rimproveri per la loro con-
dotta –hanno un’anima insensibile, come carne dura e callosa, che non riceve lividi e non ac-
coglie segni dei colpi – sembra riecheggiare, quasi capovolgendolo, un ricordo della rappre-
sentazione del giudizio delle anime dopo la morte su cui si chiude il Gorgia: Socrate racconta
a Callicle di come l’anima, spogliatasi del corpo, mostri a Radamanto che la deve giudicare dei
veri e propri marchi incisi su di essa in conseguenza di attività depravate21. Meno sicuro invece

18
   Nel testo platonico sono molto frequenti, soprattutto nel dialogo iniziale tra Socrate e Fedro, i termini
       dell’ascolto ἀκοή e ἀκούω, cruciali nel De audiendo (περὶ τοῦ ἀκούειν) plutarcheo.
19
   Sulla natura metatestuale del De audiendo (un testo che insegna a recepire un altro testo) si veda supra, n. 2.
20
   Come nota Hillyard (1981, 244-245), nella condanna di Plutarco verso i giovani ambiziosi che intendono
       mostrare la propria acutezza sembra adombrato il comportamento di Polo nel Gorgia: Polo scalpita come
       un giovane puledro per mostrare la sua ὀξύτης in un ragionamento che né Socrate ha ancora espresso in
       modo chiaro né Gorgia ha di conseguenza compreso. Si confronti il passo di Plutarco sui giovani ambiziosi
       («Gli altri, al contrario, spinti da inopportuna ambizione e vano spirito di competizione verso i compagni,
       cercano di dimostrare la propria acutezza e capacità di apprendimento (ὀξύτητα καὶ δύναμιν εὐμαθείας
       ἐπιδεικνύμενοι), e dichiarando di aver capito prima di aver compreso, finiscono per non comprendere un
       bel niente», aud. 47c-d) con le parole ironiche di Socrate su Polo nel Gorgia (Plat. Gorg. 463e: «il nostro
       Polo qui presente è giovane e acuto», Πῶλος δὲ ὅδε νέος ἐστὶ καὶ ὀξύς). Sul fatto che nel De audiendo Plu-
       tarco condanni non l’ambizione in sé, ma la sua espressione esagerata, che perciò diventa atteggiamento
       vano, si veda Schmitz (2012, 76-77).
21
   Secondo Plutarco i giovani sfrontati hanno un’anima simile a carne dura e callosa, su cui non si può lasciare
       segno: «Ascoltare invece una rampogna e un monito volti a raddrizzare il carattere, che ricorrono a una
Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                                  AOFL XIV (2019) 38-53


è il riconoscimento di un’eco linguistica (e semantica) del verbo ἐπιψηφίζω tra Platone e Plu-
tarco: nel De audiendo Plutarco descrive l’animo dell’uditore invidioso che quando sente le
acclamazioni riscosse da un discorso altrui si mette gelosamente a contarle «come se fossero
voti»; nel Gorgia il verbo è usato da Socrate in relazione al suo desiderio di voler convincere
Polo: il filosofo si rifiuta di cercare il «voto» degli astanti – già come buleuta non era stato
all’altezza di questo aspetto procedurale –; egli desidera solo quello di Polo, che vuole convin-
cere nel dibattito sulla presunta felicità del tiranno22.
       Se a una prima lettura, almeno per noi moderni, echi del Gorgia sono scarsamente per-
cepibili, il richiamo al Fedro nel De audiendo è invece senza dubbio frequente e poteva forse
apparire ancora più marcato a un pubblico di giovani all’inizio di un percorso di perfeziona-
mento filosofico23. Diverse allusioni al dialogo platonico compaiono in una serie di passi in cui


        parola di biasimo come a un medicamento che brucia, senza farsi piccolo piccolo, imperlarsi di sudore,
        sentirsi girare la testa e avvampare di vergogna nell’anima, ma restando indifferente e con un ghigno bef-
        fardo e ironico dipinto sul volto, è proprio di un giovane profondamente abietto e insensibile a ogni forma
        di pudore per inveterata abitudine agli errori, la cui anima, quasi fosse una carne dura e callosa, non riceve
        lividi (ὥσπερ ἐν σκληρᾷ σαρκὶ καὶ τυλώδει τῇ ψυχῇ μώλωπα μὴ λαμβάνοντος)», aud. 46d. Nel Gorgia invece
        le anime, una volta spogliatesi del corpo, rivelano segni visibili delle loro perverse abitudini: quando Ra-
        damanto senza saperlo mette mano sull’anima del Gran Re o di qualche altro sovrano vede in essa marchi
        incisi da azioni depravate, cicatrici e frustate (Plat. Gorg. 524e-525a: κατεῖδεν οὐδὲν ὑγιὲς ὂν τῆς ψυχῆς, ἀλλὰ
        διαμεμαστιγωμένην καὶ οὐλῶν μεστὴν ὑπὸ ἐπιορκιῶν καὶ ἀδικίας, ἃ ἑκάστη ἡ πρᾶξις αὐτοῦ ἐξωμόρξατο εἰς τὴν
        ψυχήν, «vede che in essa non c’è niente di sano: la vede tutta piena di cicatrici e di frustate – i segni di
        spergiuri e delle cattiverie, poiché ciascuna azione lascia un marchio nell’anima», trad. Zanetto). Sul fatto
        che Plutarco sviluppi ulteriormente l’immagine platonica del marchio, descrivendo persone così insensi-
        bili la cui anima non viene segnata cf. Hillyard (1981, 230-231).
22
   Il giovane ambizioso «non vede l’ora che chi sta tenendo un bellissimo discorso abbia terminato di parlare e,
        appena l’ascolto è finito, non ripensa a niente di quello che è stato detto, ma si mette a contare, come
        fossero voti (ἐπιψηφίζουσαν), le esclamazioni e gli umori dei presenti» (aud. 40a 2-3). Nel passo si rileva
        l’atteggiamento sofistico dell’allievo che reagisce in modo improprio all’ascolto di una lezione filosofica
        espressa in stile attico; incapace di riflettere sul contenuto, il giovane entra in competizione con l’aspetto
        superficiale del successo del discorso: su questo Schmitz (2012, 79-81). Hillyard (1981, 82), pur ri-
        chiamando i due luoghi del Gorgia in cui Socrate ricorre al verbo ἐπιψηφίζω, si dichiara incerto sul fatto
        che Plutarco nel De audiendo abbia in mente Platone. In effetti nei passi del Gorgia Socrate ricorda il suo
        ruolo di buleuta – e la sua incapacità a quel tempo di far «mettere ai voti» le proposte – in relazione al
        suo desiderio di «avere il voto» del solo Polo, per esser riuscito a convincerlo nel ragionamento: ἐπειδὴ ἡ
        φυλὴ ἐπρυτάνευε καὶ ἔδει με ἐπιψηφίζειν, γέλωτα παρεῖχον καὶ οὐκ ἠπιστάμην ἐπιψηφίζειν. […] ἕνα ἐπιψηφίζειν
        ἐπίσταμαι, «quando la mia tribù era di turno, ho dovuto mettere ai voti le proposte: ma non ero capace di
        chiedere i voti, e facevo ridere. Anche adesso non chiedermi di far votare quelli che sono qui. […] So chie-
        dere un solo voto per volta» (Plat. Gorg. 473e–474a, trad. Zanetto); ἐγὼ σὲ μόνον ἐπιψηφίζων τοὺς ἄλλους
        ἐῶ χαίρειν, «io faccio votare solo te, e lascio perdere gli altri» (Plat. Gorg. 476a, trad. Zanetto).
23
    Sulla soddisfazione provata dal pubblico nel decrittare allusioni nascoste rimando a Demoen (1997,
        141-143).
39-53 AOFL XIV (2019)                                                                                   Berardi


Plutarco illustra quale atteggiamento si debba avere nei confronti di discorsi imperfetti 24. Se-
condo Plutarco anche da performance inadeguate è possibile trarre giovamento: in primo
luogo, tali performance inducono a riflettere sul fatto che i difetti di esposizione mostrati
dall’oratore potrebbero insinuarsi anche in noi. Inoltre, esse inducono a moderare il nostro
animo, portandoci a riconoscere che perfino nei discorsi meno riusciti vi è qualcosa di apprez-
zabile; poiché poi la critica fine a se stessa è sterile, spingono a un esercizio privato di riformu-
lazione personale di quei punti in cui l’ascolto ha rivelato una esposizione manchevole. Il com-
portamento riflessivo e costruttivo indicato nel De audiendo nei confronti di una performance
non riuscita non era in realtà frequente nelle sale di conferenza di età imperiale, caratterizzate
piuttosto da un notevole tasso di aggressività competitiva; tuttavia, Plutarco ritiene che una
simile linea di condotta sia la migliore e sia già stata indicata da Platone in relazione al λόγος di
Lisia: ὃ καὶ Πλάτων ἐποίησε πρὸς τὸν Λυσίου λόγον («Così fece anche Platone con il discorso
scritto da Lisia», aud. 40e)25. Plutarco quindi ripropone al pubblico un comportamento san-
cito dall’autorità filosofica della Atene classica, e, senza citare in modo aperto il Fedro e i suoi
personaggi, Socrate e il giovane Fedro, ma riferendosi direttamente al comportamento di Pla-
tone con Lisia, rievoca senz’altro nella memoria del pubblico la situazione di apertura del dia-
logo. All’esordio del testo Socrate incontra Fedro, che all’alba di quello stesso giorno ha sentito
Lisia dimostrare che “in amore è meglio compiacere chi non ama invece che chi ama” ed è
rimasto ammiratissimo di tale prova oratoria. In un primo tempo Fedro cerca di convincere
Socrate ad ascoltare una sua riproduzione del discorso di Lisia, che già ha appreso a memoria,
ma è poi indotto dal filosofo a mostrare invece la copia del discorso, del cui testo si è impos-
sessato dopo l’esibizione (Phaedr. 230e). Dopo che entrambi si sono seduti all’ombra di un
platano sulle rive dell’Ilisso e Fedro ha terminato la lettura del λόγος, Socrate lo sottopone a
critica, pur riconoscendone alcuni pregi, e poi, pregato dal compagno, ne pronuncia una ver-
sione profondamente corretta dal punto di vista logico-formale (Phaedr. 234d-235b; 237b-
241d). I luoghi plutarchei del De audiendo, di poco successivi, si richiamano, capovolgendo
l’ordine platonico, a quei due punti del Fedro in cui Socrate, dopo aver concesso che il discorso
di Lisia ha qualche merito (Plat. Phaedr. 234e-235e), ne propone prima una revisione e ricrea-
zione integrale sul piano della forma (Plat. Phaedr. 237b-241d), per concludere poi con una
palinodia, un secondo, nuovo discorso su Eros, profondamente diverso sul piano del conte-
nuto (Plat. Phaedr. 243e-257b).
      A ciò allude Plutarco quando considera che, se si ascolta un passaggio trattato in modo
maldestro o inadeguato, è opportuno esercitare una critica utile e cercare una forma o una



24
     Supra, n. 12.
25
     Sulla presenza del discorso sull’amore di Lisia negli autori di età imperiale rimando ancora a Trapp (1990,
         171).
Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                                  AOFL XIV (2019) 40-53


argomentazione più adatta a quel pensiero, nel modo in cui Platone agì nei confronti del di-
scorso composto da Lisia:
         χρήσιμον δὲ πρὸς τοῦτο καὶ τὸ τῆς παραβολῆς, ὅταν γενόμενοι καθ’ αὑτοὺς ἀπὸ τῆς ἀκροάσεως
         καὶ λαβόντες τιτῶν μὴ καλῶς ἢ μὴ ἱκανῶς εἰρῆσθαι δοκούντων ἐπιχειρῶμεν εἰς ταὐτὸ καὶ
         προάγωμεν αὑτοὺς τὰ μὲν ὥσπερ ἀναπληροῦν, τὰ δ’ ἐπανορθοῦσθαι, τὰ δ’ ἑτέρως φράζειν, τὰ δ’
         ὅλως ἐξ ὑπαρχῆς εἰσφέρειν πειρώμενοι πρὸς τὴν ὑπόθεσιν. ὅταν γενόμενοι καθ’ αὑτοὺς ἀπὸ τῆς
         ἀκροάσεως καὶ λαβόντες τι τῶν μὴ καλῶς ἢ μὴ ἱκανῶς εἰρῆσθαι δοκούντων ἐπιχειρῶμεν εἰς
         ταὐτὸ καὶ προάγωμεν αὑτοὺς τὰ μὲν ὥσπερ ἀναπληροῦν, τὰ δ’ ἐπανορθοῦσθαι, τὰ δ’ ἑτέρως
         φράζειν, τὰ δ’ ὅλως ἐξ ὑπαρχῆς εἰσφέρειν πειρώμενοι πρὸς τὴν ὑπόθεσιν. ὃ καὶ Πλάτων ἐποίησε
         πρὸς τὸν Λυσίου λόγον.
         A tal fine è utile anche ricorrere a un confronto se, una volta concluso l’ascolto e rimasti
         soli, prenderemo qualche passaggio che a nostro giudizio sia stato trattato in modo malde-
         stro o inadeguato e proveremo a ridirlo noi, volgendoci a colmare una deficienza qua, a
         correggerne una là, a esporre lo stesso pensiero con parole diverse o tentando di affrontare
         l’argomento in maniera radicalmente nuova. Così fece anche Platone con il discorso scritto
         da Lisia (aud. 40e; Plat. Phaedr. 236bs.).

Al medesimo contesto del Fedro Plutarco rimanda in seguito, quando invita gli ascoltatori a
riconoscere pregi anche a discorsi imperfetti. Non è plausibile pensare che un oratore pro-
nunci un discorso completamente privo di qualità in ogni sua parte: non possono mancare
elementi su cui soffermarsi in modo positivo, siano essi per esempio riflessioni, citazioni, l’ar-
gomento o lo stile o la disposizione della materia.
         οὐδὲ γὰρ οἷόν τε παντελῶς οὕτως ἐκβόλιμον εἶναι τὸν λέγοντα καὶ διημαρτημένον, ὥστε μήτε
         νοῦν τινα παρασχεῖν ἄξιον ἐπαίνου μήτ’ ἀπομνημόνευσιν ἑτέρων μήτ’ αὐτὴν τὴν ὑπόθεσιν τοῦ
         λόγου καὶ προαίρεσιν, ἀλλὰ μηδὲ λέξιν ἢ διάθεσιν τῶν λεγομένων,
         Non è possibile che chi parla sia in assoluto talmente inetto e impreciso da non offrire
         niente che possa essere apprezzato: una riflessione sua, una citazione altrui, l’argomento
         stesso e lo scopo del discorso, o almeno lo stile e la disposizione della materia (44d-e).


Che il passo richiamato sia qui quello del Fedro (Plat. Phaedr. 235e), dove Socrate nega che
Lisia possa aver sbagliato ogni punto del suo discorso26, è maggiormente plausibile se si consi-
dera che Plutarco poco oltre in parte parafrasa e in parte cita le parole che Socrate aveva in
precedenza rivolto a Fedro nel dialogo, nel momento in cui concedeva qualche merito allo stile

26
     Nel Fedro Socrate afferma che nessun discorso può esser davvero sbagliato in tutto: «Sei molto caro e sei dav-
         vero un uomo d’oro se pensi che io stia sostenendo che Lisia ha sbagliato tutto e che sia possibile dire altre
         cose oltre tutte queste. Credo che una cosa simile non capiterebbe neppure con il peggiore scrittore (ὡς
         Λυσίας τοῦ παντὸς ἡμάρτηκεν, καὶ οἷόν τε δὴ παρὰ πάντα ταῦτα ἄλλα εἰπεῖν· τοῦτο δὲ οἶμαι οὐδ’ἂν τὸν
         φαυλότατον παθεῖν συγγραφέα)», Plat. Phaedr. 235e, trad. Velardi.
41-53 AOFL XIV (2019)                                                                                       Berardi


lisiano27. Anche in questo caso nel De audiendo Platone è indicato a modello per il suo com-
portamento nei confronti del discorso sofistico di Lisia, poiché ne apprezza la tornitura ele-
gante dell’espressione:
      καὶ γὰρ ὁ Πλάτων τὸν Λυσίου λόγον οὔτε κατὰ τὴν εὕρεσιν ἐπαινῶν καὶ τῆς ἀταξίας αἰτιώμενος
      ὅμως αὐτοῦ τὴν ἀπαγγελίαν ἐπαινεῖ, καὶ ὅτι “τῶν ὀνομάτων σαφῶς καὶ στρογγύλως ἕκαστον
      ἀποτετόρνευται.”
      Platone, per esempio, pur disapprovando l’invenzione nell’orazione di Lisia e criticandone
      la disposizione, ne elogia comunque lo stile e afferma che in lui «ogni parola è chiara e
      rotondamente tornita» (aud. 45a, Plat. Phaedr. 234e).



4. Il Gorgia, il Fedro e l’ascolto sofistico

Il Fedro appare quindi un referente scoperto del De audiendo grazie a cui Plutarco esemplifica
comportamenti positivi di ascolto. Tuttavia, come è stato di recente notato28, entrambi i dia-
loghi platonici, il Gorgia e il Fedro, potrebbero entrare in gioco in maniera allusiva nel vee-
mente attacco di Plutarco contro il fenomeno dell’atticismo (aud. 9, 42c-e). Nel momento in
cui Plutarco sferza i giovani che inseguono sterili discorsi retorici invece di praticare un ascolto
che porti al miglioramento, egli appare appropriarsi di due celebri situazioni in cui Platone
rappresenta la forza della seduzione retorica: il vanto di Gorgia di saper convincere un paziente
riluttante ad assumere un farmaco meglio di qualsiasi medico competente, compreso il pro-
prio fratello (Plat. Gorg. 456a-b); la passione sfrenata di Fedro per l’eloquenza di Lisia, a causa
della quale è stato seduto tutta la mattina a imparare a memoria quel discorso che ora cela
sotto il mantello (Plat. Phaedr. 227a-228d). In tal modo, Plutarco contribuisce a rimarcare le
distanze che intercorrono tra l’insegnamento sofistico e quello filosofico, rievocando in con-
troluce gli effetti dell’eloquenza di Gorgia e di Lisia nella condanna di un ascolto che è stato
corrotto dal gusto di una conferenza atticista.
       In coerenza con lo scopo paideutico del De audiendo, che indica i più comuni atteggia-
menti errati del pubblico e i difetti di carattere che li hanno generati – quali eccessiva timidezza
o all’opposto ambizione e invidia – per consentirne il progresso morale, Plutarco vuole stor-
nare dai giovani che si accingono a frequentare le lezioni filosofiche il pericolo più grande:



27
   «Perché, anche per questo io e te dobbiamo tessere le lodi del discorso? Perché l’autore ha detto ciò che andava
      detto e non, invece, soltanto per l’altro aspetto, cioè perché ogni espressione è stata tornita in modo chiaro,
      rotondo e preciso (ὅτι σαφῆ καὶ στρογγύλα, καὶ ἀκριβῶς ἕκαστα τῶν ὀνομάτων ἀποτετόρνευτα)?», Plat.
      Phaedr. 234e, trad. Velardi.
28
   Supra, n. 14 e infra nel testo.
Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                          AOFL XIV (2019) 42-53


essere attratti dalle sirene di un ascolto “retorico” e puramente formale. Immagini vivide, au-
torevoli e familiari perché attinte al patrimonio classico, danno corpo a tale rischio; Plutarco
rimprovera un giovane che vada alla ricerca di quell’appagamento che un discorso piacevole e
persuasivo è in grado di dare: l’oratore può anche preoccuparsi di simili aspetti, ma il dovere
di chi ascolta è primariamente quello di rivolgersi ai concetti. Solo in un secondo momento
costui può compiacersi della forma del discorso, come chi ha placato la sua sete può con agio
rigirare tra le mani la coppa da cui ha bevuto per ammirarne le cesellature. Sbaglia il giovane
che non si cura del concetto se non è espresso in puro stile attico; l’ascoltatore in preda alla
mania antiquaria del linguaggio, incapace di curarsi della salute dell’anima, la danneggia nel
modo in cui altri potrebbero, con motivazioni insensate, nuocere alla salute del corpo. Chi
desidera solo ascoltare la forma e non il contenuto si comporta in modo simile a chi non vo-
lesse bere un antidoto (πιεῖν ἀντίδοτον) se non da una coppa di argilla attica, o a chi non bra-
masse un indumento qualunque nemmeno in inverno se non tessuto di lana di pecore attiche,
preferendo rimanere seduto immobile e inerte (καθήμενος ἄπρακτος καὶ ἀκίνητος), come av-
volto nel mantello leggero e sottile del linguaggio di Lisia:
     καὶ γὰρ εἰ τοῖς λέγουσι προσήκει μὴ παντάπασιν ἡδονὴν ἐχούσης καὶ πιθανότητα λέξεως
     παραμελεῖν, ἐλάχιστα τούτου φροντιστέον τῷ νέῳ, τό γε πρῶτον. ὕστερον δέ που, καθάπερ οἱ
     πίνοντες, ὅταν παύσωνται διψῶντες, τότε τὰ τορεύματα τῶν ἐκπωμάτων ὑποθεωροῦσι καὶ
     στρέφουσιν, οὕτως ἐμπλησθέντι δογμάτων καὶ ἀναπνεύσαντι δοτέον τὴν λέξιν εἴ τι κομψὸν ἔχει
     καὶ περιττὸν ἐπισκοπεῖν. ὁ δ’ εὐθὺς ἐξ ἀρχῆς μὴ τοῖς πράγμασιν ἐμφυόμενος ἀλλὰ τὴν λέξιν
     Ἀττικὴν ἀξιῶν εἶναι καὶ ἰσχνὴν ὅμοιός ἐστι μὴ βουλομένῳ πιεῖν ἀντίδοτον, ἂν μὴ τὸ ἀγγεῖον ἐκ
     τῆς Ἀττικῆς κωλιάδος ᾖ κεκεραμευμένον, μηδ’ ἱμάτιον περιβαλέσθαι χειμῶνος, εἰ μὴ
     προβάτων Ἀττικῶν εἴη τὸ ἔριον, ἀλλ’ ὥσπερ ἐν τρίβωνι Λυσιακοῦ λόγου λεπτῷ καὶ ψιλῷ
     καθήμενος ἄπρακτος καὶ ἀκίνητος.
     Chi parla, è vero, non deve affatto trascurare che nel proprio stile vi siano piacevolezza e
     persuasività, ma di questo il giovane non deve darsi minimamente pensiero, almeno in un
     primo momento. Successivamente forse. Come chi beve e solo dopo aver appagato la sete
     si mette ad osservare le cesellature delle coppe e se le rigira tra le mani, così anche il giovane
     deve prima riempirsi di riflessioni e aver ripreso fiato, e poi volgersi a esaminare se lo stile
     contiene qualche eleganza e raffinatezza. Chi invece non si tiene stretto subito fin dall’ini-
     zio ai concetti, ma pretende che lo stile sia attico e sottile, somiglia a uno che rifiuti di bere
     un antidoto se la coppa non è di argilla coliade attica, o di indossare d’inverno un mantello
     se la lana non è di pecore attiche, ma siede inerte e immobile, avvolto, per così dire, nel
     mantello leggero e sottile del linguaggio di Lisia (aud. 42c-d).


Con il cenno all’ipotetico malato che si rifiuta di bere un antidoto se non da una coppa di
argilla attica (μὴ βουλομένῳ πιεῖν ἀντίδοτον, ἂν μὴ τὸ ἀγγεῖον ἐκ τῆς Ἀττικῆς κωλιάδος), Plutarco
sembra qui rielaborare in modo originale, con una fine detorsio, quel passo del Gorgia in cui
43-53 AOFL XIV (2019)                                                                                     Berardi


il sofista vanta la potenza della retorica, più efficace a suo dire della scienza specifica di cia-
scuno: spesso Gorgia era riuscito a convincere un paziente a lasciarsi operare, cauterizzare o
bere un farmaco (φάρμακον πιεῖν), là dove invece il fratello medico e i colleghi di costui avevano
fallito29.
       L’immagine conclusiva dell’inerzia di chi se ne sta seduto avvolto nel τρίβων consunto di
Lisia (ὥσπερ ἐν τρίβωνι Λυσιακοῦ λόγου λεπτῷ καὶ ψιλῷ καθήμενος ἄπρακτος καὶ ἀκίνητος) po-
trebbe invece richiamare alla memoria del pubblico con un effetto di mise en abime l’esordio
del Fedro30. Come più volte ricordato, il Fedro muove da un contesto di ascolto di una ἐπίδειξις:
Fedro racconta a Socrate di aver seguito all’alba con entusiasmo un discorso di Lisia sull’amore
e di esser rimasto lì seduto per tutta la mattina (συχνὸν γὰρ ἐκεῖ διέτριψα χρόνον καθήμενος ἐξ
ἑωθινοῦ, Plat. Phaedr. 227a); Socrate lo induce a confessare che più precisamente è rimasto
seduto dall’alba (ἐξ ἑωθινοῦ καθήμενος, Plat. Phaedr. 228a-e), prima a riascoltare il discorso,
che Lisia ha ripetuto dietro sua insistenza, e poi a leggerlo, dopo averne ottenuto il testo
scritto, fino ad apprenderlo a memoria. Socrate esorta allora Fedro a mostrargli il λόγος di Li-
sia, che – a ragione – sospetta Fedro stia celando sotto il suo mantello (τί ἄρα ἐν τῇ ἀριστερᾷ
ἔχεις ὑπὸ τῷ ἱματίῳ); così potranno a loro volta sedersi a esaminarlo, lungo le rive dell’Ilisso.
Nel passo il verbo καθίζομαι ritorna altre tre volte nelle parole di Fedro e Socrate:
      ΣΩ. Δείξας γε πρῶτον, ὦ φιλότης, τί ἄρα ἐν τῇ ἀριστερᾷ ἔχεις ὑπὸ τῷ ἱματίῳ· τοπάζω γάρ σε
      ἔχειν τὸν λόγον αὐτόν. εἰ δὲ τοῦτό ἐστιν, οὑτωσὶ διανοοῦ περὶ ἐμοῦ, ὡς ἐγώ σε πάνυ μὲν φιλῶ,
      παρόντος δὲ καὶ Λυσίου, ἐμαυτόν σοι ἐμμελετᾶν παρέχειν οὐ πάνυ δέδοκται. ἀλλ’ ἴθι, δείκνυε.
      ΦΑΙ. […] ἀλλὰ ποῦ δὴ βούλει καθιζόμενοι ἀναγνῶμεν; ΣΩ. Δεῦρ’ ἐκτραπόμενοι κατὰ τὸν
      Ἰλισὸν ἴωμεν, εἶτα ὅπου ἂν δόξῃ ἐν ἡσυχίᾳ καθιζησόμεθα. […] ΣΩ. Πρόαγε δή, καὶ σκόπει ἅμα
      ὅπου καθιζησόμεθα. […] ΦΑΙ. Ἐκεῖ σκιά τ’ ἐστὶν καὶ πνεῦμα μέτριον, καὶ πόα καθίζεσθαι ἢ ἂν
      βουλώμεθα κατακλινῆναι.
      So.: Ma prima, carissimo, fammi vedere che cosa hai nella mano sinistra, sotto il mantello.
      Secondo me hai proprio il discorso. Se è così sappi che, per quanto mi riguarda, dal mo-
      mento che qui c’è Lisia in persona, con tutto il bene che ti voglio, non mi sembra affatto il

29
   «Se tu sapessi, Socrate! Praticamente, la retorica è in grado di controllare tutte le capacità umane. Te ne darò
       una prova chiarissima: mi ricordo che più d’una volta insieme a mio fratello e ad altri dottori sono andato
       a casa di un malato che non voleva bere una medicina (φάρμακον πιεῖν) o farsi tagliare o cauterizzare dal
       medico: mentre loro non riuscivano a persuaderlo, io l’ho persuaso, semplicemente grazie alla retorica!»,
       Plat. Gorg. 456a-b, trad. Zanetto. Sull’influsso dell’immagine del Gorgia (Plat. Gorg. 456a-b) nella pole-
       mica antiatticista del De audiendo rimando all’interpretazione di Schmitz (2014, 39). Il medesimo passo
       del Gorgia riecheggia in Dione di Prusa nell’orazione Nestore (or. 56): su questo si veda Berardi (2015).
       Come osserva Schmitz (2012, 78-81), in altri punti del corpus Plutarco denuncia che l’insegnamento
       retorico accentua il comportamento competitivo tipico dei giovani: il rischio è che il giovane porti tale
       atteggiamento nella lezione filosofica, privilegiando quegli aspetti formali che sono invece pertinenza
       dell’arte del discorso.
30
   Per questa osservazione rimando a Berardi (2017, 189).
Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                                    AOFL XIV (2019) 44-53


         caso di prestarmi ai tuoi esercizi. Su, fa’ vedere! Fe.: […] Piuttosto, dove vuoi che ci sediamo
         a leggere? So.: Giriamo di qua e incamminiamoci lungo l’Ilisso. Poi ci siederemo in pace
         dove ci piacerà di più […] So.: Allora procedi, e cerca anche un posto dove sederci. […] Fe.:
         Lì c’è ombra, un leggero venticello ed erba per sederci o per sdraiarci, se ne abbiamo vo-
         glia31.


Che nel De audiendo Plutarco sfidi il pubblico a decrittare l’immagine del giovane inerte av-
volto nel «mantello di Lisia»32 in relazione al Fedro è ipotesi rafforzata dal fatto che il nome
di Lisia, che è rievocato in questo punto per la prima volta, ritorna nel trattato altre due volte
e sempre in relazione a Platone e al Fedro; del resto il dialogo stesso restituisce una celebre
immagine di Lisia “sofista” in opposizione alla filosofia.
      Il Fedro offre quindi a Plutarco l’occasione di riproporre la tensione agonistica tra sofi-
stica e filosofia, con la proclamata superiorità di quest’ultima; la figura di Fedro, non nomi-
nato nel testo plutarcheo ma attivo elemento della rievocazione del dialogo platonico che il
pubblico è in grado di operare, serve di ammonimento a chi, come il giovane Fedro e come il
dedicatario Nicandro, deve esser messo in guardia dalla performance sofistica e dalla sua lin-
gua, quella lingua che Fedro nel dialogo omonimo considerava altamente seducente:
         ΦΑΙ. Τί σοι φαίνεται, ὦ Σώκρατες, ὁ λόγος; οὐχ ὑπερφυῶς τά τε ἄλλα καὶ τοῖς ὀνόμασιν
         εἰρῆσθαι;
         Fe.: Che te ne sembra, Socrate, di questo discorso? Non è stato composto in modo straor-
         dinario in ogni suo aspetto e, in particolare, nelle scelte espressive? (Plat. Phaedr. 234c,
         trad. Velardi).


Nel De audiendo Plutarco trasferisce l’effetto dell’eloquenza di Lisia sul giovane Fedro nell’im-
magine di un ascoltatore che, traviato dalla passione per la forma attica, trascura i concetti che
i discorsi trasmettono e si rifugia in un atteggiamento sterile e inerte. L’effetto dell’eloquenza
di Gorgia sui malati riottosi alla cura si traduce invece in Plutarco in un grave pericolo per la
salute dell’anima: l’uditore imperfetto si sottrae preventivamente all’ascolto o, per restare nella
metafora, si sottrae all’assunzione del medicinale contenuto in una coppa che non sia attica,


31
     Plat. Phaedr. 228d-e 229b, trad. Velardi: il corsivo marca miei adattamenti.
32
     Nel passo di Plutarco il «mantello di Lisia» è definito τρίβων; la metafora del tessuto traduce su un piano
         lessicale, riferendosi a un capo quotidiano, consunto e “sottile” (in opposizione all’ἱμάτιον), lo stile di Lisia
         e costituisce rappresentazione frequente nella critica antica: cf. Philippon (1989, 265, n. 48), che ri-
         chiama una analoga metafora tessile in Quintiliano per l’eloquenza di Lisia: Quint. IX 4, 17. Nel De au-
         diendo non compare invece allusione alla postura di Fedro, che cela nella mano sinistra sotto il mantello il
         discorso di Lisia; tale postura sembra riecheggiare in una posa del giovane Callistrato, personaggio del Bo-
         ristenitico di Dione di Prusa, un giovane interessato a retorica e filosofia (or. 36, 7-8): su questa suggestione
         Fowler (2018, 228, n. 27).
45-53 AOFL XIV (2019)                                                                            Berardi


ponendo un rifiuto preventivo nei confronti di una conferenza filosofica “curativa” che non
sia in veste atticheggiante.


5. «Più forte di se stesso»: Plutarco tra l’ Antiope e il Gorgia

È possibile tuttavia che il ruolo del Gorgia non sia confinato unicamente nei passi appena
esaminati, ma che il dialogo platonico influenzi Plutarco, qui e altrove nel corpus, anche
nell’uso di una ricorrente citazione dell’Antiope euripidea.
      Il De audiendo distingue diversi momenti nella procedura di un ascolto corretto: udire
in maniera consapevole e proficua presuppone una fase preliminare di piena ricettività, alla
quale seguano domande rivolte all’oratore che siano adeguate nei tempi, nei modi e nel conte-
nuto. A proposito di quale sia il modo più opportuno di interrogare dopo aver ben ascoltato,
Plutarco afferma che le domande devono essere pertinenti e soprattutto poste tenendo pre-
senti le competenze proprie di chi parla (43b-c). Il pubblico per esempio, tra le diverse parti
del sapere filosofico, saprà evitare di indagare su un aspetto di esso con chi è esperto di un
altro: valorizzare l’ambito di conoscenza di chi parla aiuta chi ascolta a progredire.
     Εὖ μάλα δὲ χρὴ καὶ πρὸς τὴν τοῦ λέγοντος ἐμπειρίαν ἢ φυσικὴν δύναμιν ἡρμοσμένον, ἐν οἷς
     αὐτὸς ἑαυτοῦ κράτιστός ἐστι, ποιεῖσθαι τὰς ἐρωτήσεις, καὶ μὴ παραβιάζεσθαι τὸν μὲν
     ἠθικώτερον φιλοσοφοῦντα φυσικὰς ἐπάγοντα καὶ μαθηματικὰς ἀπορίας, τὸν δὲ τοῖς φυσικοῖς
     σεμνυνόμενον εἰς συνημμένων ἐπικρίσεις ἕλκοντα καὶ ψευδομένων λύσεις.
     Quando si formula una domanda bisogna assolutamente rapportarsi all’esperienza e all’at-
     titudine di chi parla, ponendogli quesiti sugli argomenti in cui «è più forte di se stesso» ed
     evitando di mettere in difficoltà chi è esperto soprattutto di filosofia morale, sottoponen-
     dogli complicati problemi di fisica o di matematica, e di trascinare, al contrario, chi vanta
     conoscenze in campo scientifico a emettere giudizi sulle proposizioni connesse o a risolvere
     i sofismi «mentitori» (aud. 43b-c).


Plutarco incoraggia quindi il pubblico a interrogare l’oratore sugli argomenti in cui costui si
mostra «più forte di se stesso». L’espressione ἐν οἷς αὐτὸς ἑαυτοῦ κράτιστός ἐστι è reminiscenza
di un passo del celebre agone dell’Antiope euripidea in cui i due gemelli Anfione e Zeto dibat-
tono sostenendo la superiorità l’uno della scelta di vita contemplativa, musicale-sapienziale
trascorsa al chiuso, l’altro della vita attiva e delle occupazioni all’aria aperta. A pronunciare nel
dramma la battuta riecheggiata da Plutarco è con ogni verosimiglianza Zeto, che biasima l’oc-
cupazione in cui si trattiene il fratello, rilevando forse come la scelta di Anfione nasconda una
Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                                  AOFL XIV (2019) 46-53


forma di autocompiacimento: ciascuno brilla e mette il suo impegno nel campo in cui più è
dotato33.
                           ἐν τούτωι <γέ τοι>
      λαμπρός θ’ ἕκαστος κἀπὶ τοῦτ’ ἐπείγεται,
      νέμων τὸ πλεῖστον ἡμέρας τούτωι μέρος,
      ἵν’ αὐτὸς αὑτοῦ τυγχάνει βέλτιστος ὤν.
                           In ciò certo
      ciascuno brilla e in ciò si impegna,
      a ciò dedica la maggior parte del giorno,
      là dove egli appunto supera se stesso (Eur. Antiop. fr. 184 Kn.).


La ricostruzione del frammento euripideo e in generale dell’agone tra Anfione e Zeto si basa
soprattutto sulla ripresa dell’Antiope operata da Platone nel Gorgia: qui Callicle sfida Socrate
in un agone sulla scelta di vita, mettendo in scena un dibattito simile a quello che opponeva
Zeto ad Anfione. Callicle assume il ruolo di Zeto e ne riprende le parole per rivolgere rimpro-
veri a Socrate, che indugia nella pratica della filosofia; gli uomini evitano e disprezzano ciò per
cui sono meno portati, mentre lodano ciò in cui hanno successo. Invece, afferma Callicle, sa-
rebbe necessario comportarsi con più equilibrio e praticare entrambi i campi; la filosofia di
Socrate è adatta solo ai giovani: è tempo ora per lui di dedicarsi alla cultura degli affari e all’arte
della parola.
       Gli studi sono per lo più concordi nel ritenere che Plutarco, che ricorre ai versi euripidei
in differenti punti del corpus, non legga direttamente l’Antiope: l’espressione arriverebbe a lui
attraverso raccolte antologiche (Di Gregorio 1980, 49-50). In effetti, quando allude o cita la
battuta di Zeto, Plutarco non appare interessato al contesto di provenienza e solo in un caso
lega l’espressione al poeta. La battuta di Zeto nei suoi tratti minimi – αὐτὸς δ’ ἑαυτοῦ κράτιστος
– celebra l’eccellenza militare di Marcello nella Vita omonima34; più significativa la citazione
nel De garrulitate, dove segna una certa diffidenza per l’eccessiva cura della propria eccellenza
in una disciplina; rimarca invece in senso pienamente positivo il valore della competenza –
soprattutto filosofica – nelle Quaestiones convivales.


33
   Inducono ad assegnare i versi a Zeto sia il fatto che a pronunciare nel Gorgia la sentenza sia Callicle-Zeto, sia il
      commento di Olimpiodoro al passo: così Kambitsis (1972, 67), respingendo ipotesi precedenti che vo-
      levano attribuire questa battuta, di verità generale, ad Anfione. Per una ricostruzione del possibile senso
      originario dei versi rimando a Collard (2004, 301): come arguibile dal Gorgia e dalla Retorica, dove si
      osserva che il naturale desiderio di primeggiare nel campo in cui si è già portati attira su di sé il ridicolo o
      sia marca di egoismo, chi agisce così finisce per non concorrere al bene comune; sul fatto che Zeto inten-
      desse con le sue parole biasimare Anfione si veda già van Looy (1998, 230).
34
    Marc. 2.1: Μάρκελλος δὲ πρὸς οὐδὲν μὲν ἦν μάχης εἶδος ἀργὸς οὐδ’ ἀνάσκητος, αὐτὸς δ’ ἑαυτοῦ
      κράτιστος ἐν τῷ μονομαχεῖν γενόμενος, οὐδεμίαν πρόκλησιν ἔφυγε.
47-53 AOFL XIV (2019)                                                                             Berardi


      Il De garrulitate condivide con il De audiendo una originaria natura di conferenza e co-
stituisce insieme a questo e ad altri analoghi testi35 un micro-corpus dedicato alla corretta co-
municazione, a come debba avvenire l’ascolto (De audiendis poetis; De audiendo) e a quali
siano le patologie nell’uso della parola: l’incapacità di tacere (De garrulitate) e l’incapacità di
gestire le informazioni che riguardano il prossimo (De curiositate). Nel De garrulitate Plu-
tarco consiglia all’uomo loquace di controllarsi nel desiderio di esporre costantemente le pro-
prie conoscenze: è naturale che chi ha una certa propensione verso specifici argomenti provi
piacere nel trattarli; il loquace però tende a travalicare la misura. L’ambizione porta ad appro-
fondire un campo particolare, ma il loquace deve imparare a trattenersi, visto che la sua indole
già lo trascina verso “pascoli consueti” e lo induce a travolgere il prossimo con le sue cono-
scenze. Come modello di comportamento opposto e corretto Plutarco riporta l’exemplum di
Ciro, che preferiva competere con i coetanei nei campi in cui invece non eccelleva, sia per non
umiliare gli altri sia per apprendere entrando in gara con loro36; purtroppo l’uomo loquace
agisce in modo contrario, evita gli argomenti da cui potrebbe trarre profitto dagli altri e so-
spinge all’infinito il discorso su quanto sa. I versi euripidei esprimono qui l’ambizione naturale
degli uomini a coltivare le rispettive eccellenze:
      φίλαυτος γὰρ ὢν καὶ φιλόδοξος ὁ τοιοῦτος

         ‘νέμει τὸ πλεῖστον ἡμέρας τούτῳ μέρος,
         ἵν’ αὐτὸς αὑτοῦ τυγχάνει κράτιστος ὤν,’

      ἐν ἱστορίαις ὁ ἀναγνωστικός, ἐν τεχνολογίαις ὁ γραμματικός, ἐν διηγήμασι ξενικοῖς ὁ πολλὴν
      χώραν ἐπεληλυθὼς καὶ πεπλανημένος.
      In realtà un uomo del genere, pieno com’è di amore per sé e per la fama, «dedica la massima
      parte della giornata a ciò in cui possa superare se stesso»: l’accanito lettore in racconti di
      storia, il letterato in discussioni linguistiche, e in esotiche descrizioni chi molti paesi ha
      visitato e percorso viaggiando (garr. 514a-b, Eur. Antiop. fr. 184 Kn., trad. Pisani).

Nonostante in questo passo Plutarco sembri incoraggiare a non perseguire la competenza, è
evidente che «essere più forti di se stessi» non è in sé scorretto: scorretta è la prospettiva in cui
si pone il malato di loquacità, incapace di gestire il sapere che possiede.
      In senso di pieno apprezzamento – e in consonanza con il passo del De audiendo37 – il
verso euripideo compare in due punti delle Quaestiones convivales. Nel primo libro, discu-
tendo la Quarta questione, Quali doti debba avere il simposiarca, Teone ricorda che chi pre-
siede il simposio deve moderare il tono degli scherzi e rendere piacevole il convito sollecitando
ciascuno in base alle proprie competenze, canto, oratoria, filosofia, poesia: in particolare, per

35
   La Matina (2000, 214).
36
   Qui Plutarco si sta riferendo a un racconto della Ciropedia di Senofonte (Xen, Cyr. I 4, 4).
37
   Sulla vicinanza tra queste ricorrenze e quella del De audiendo cf. Hillyard (1981, 149).
Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                        AOFL XIV (2019) 48-53


quanto riguarda l’oratoria e la filosofia (ῥητορικοῖς … φιλοσόφοις), chi è esperto nell’arte del dire
sarà invitato a parlare, chi invece ama la sapienza sarà la persona più indicata per affrontare e
risolvere questioni. Teone conclude che così facendo il simposiarca dà armonia al convito e
gratifica i singoli, poiché esercitare la propria inclinazione reca un particolare piacere. L’asser-
zione è sostenuta dal verso dell’Antiope riportato in forma anonima;
     προστάγμασιν ἐθιστέον χρῆσθαι πρὸς ἡδονὴν καὶ ὠφέλειαν, τὰ οἰκεῖα καὶ δυνατὰ καὶ
     κοσμοῦντα τὸν δρῶντα προστάσσοντας, ᾠδικοῖς ᾆσαι ῥητορικοῖς εἰπεῖν φιλοσόφοις λῦσαί τι τῶν
     ἀπορουμένων ποιηταῖς προενέγκασθαι στίχους. ἡδέως γὰρ εἰς τοῦθ’ ἕκαστος ἄγεται καὶ
     προθύμως,

        ‘ἵν’ αὐτὸς αὑτοῦ τυγχάνῃ κράτιστος ὤν.’

     Bisogna insomma avvezzarsi a ricorrere ad ordini che mirino al divertimento e alla parteci-
     pazione, pretendendo atti che sono familiari e plausibili per chi li compie, e che anzi lo
     rendano attraente, come a chi possiede una voce studiata, di cantare, a chi è buon parlatore,
     di recitare un discorso, a chi è acculturato, di risolvere qualche questione, a chi ha doti
     poetiche, di recitare versi. Con diletto ognuno è spinto e con passione «a ciò a cui possa
     dare il massimo di sé» (quaest. conv. I 4, 3, 622a, Eur. Antiop. fr. 184 Kn., trad. Scarcella).

Nel secondo libro delle Quaestiones, il primo tema posto è Quali siano gli argomenti sui quali
Senofonte dice che durante un simposio è più piacevole far domande e scherzare, e quali no; Plu-
tarco risponde qui, in veste di personaggio, proponendo sue considerazioni. In consonanza
con la situazione tratteggiata dal De audiendo, ma con prospettiva rovesciata – il punto di vista
di chi è interrogato e ha piacere di esporre la sua competenza perché vuole essere di ammae-
stramento agli altri –, riporta la citazione euripidea e nomina in modo espresso il poeta:
     περιτταὶ δ’ εἰσὶν αἱ τῶν ἐπισταμένων ἃ μὴ πολλοὶ γινώσκουσι μηδ’ ἀκηκόασιν, οἷον
     ἀστρολογικῶν, διαλεκτικῶν, ἄνπερ ἕξιν ἐν αὐτοῖς ἔχωσιν. οὐ γὰρ πράττων μόνον ἕκαστος οὐδὲ
     διημερεύων, ὡς Εὐριπίδης φησίν, ἀλλὰ καὶ διαλεγόμενος

        ‘ἵν’ αὐτὸς αὑτοῦ τυγχάνῃ κράτιστος ὤν’

     ἡδέως διατίθεται. καὶ χαίρουσι τοῖς ἐρωτῶσιν ἃ γινώσκοντες ἀγνοεῖσθαι καὶ λανθάνειν οὐ
     θέλουσιν.
     Sono eccellenti le risposte di quelli che sanno le cose che pochi conoscono o hanno ascol-
     tato, come quelle che concernono l’astrologia o la dialettica, qualora abbiano esperienza in
     queste discipline. Infatti ciascuno si diletta non solo a fare qualcosa e di occuparsene, come
     dice Euripide, ma anche conversare di ciò «in cui possa superare se stesso». Inoltre si prova
     piacere a rispondere a quelli che domandano quelle cose che essi, conoscendole, non vo-
     gliono che siano sconosciute e ignorate (quaest. conv. II 1, 2, 630b, Eur. Antiop. fr. 184 Kn.,
     trad. Caiazza).
49-53 AOFL XIV (2019)                                                                         Berardi


Il superlativo κράτιστος, «più forte di se stesso», attestato dai codici plutarchei, ricalca la
forma in cui la citazione occorre nell’Alcibiade II attribuito a Platone (Alc. II 146a) e nello
pseudo-Aristotele dei Problemata Physica (Probl. Phys. XVIII 6); tale forma sembra apparen-
tare il De audiendo e in generale il corpus a una tradizione differente da quella del Gorgia pla-
tonico e della Retorica di Aristotele (Rhet. I 11, 1371b31), in cui invece compare il superlativo
βέλτιστος. Tuttavia, non possiamo escludere che Plutarco qui e altrove stia attingendo a una
memoria del Gorgia, imprecisa come lessico ma fedele nel senso offerto dalla battuta di Cal-
licle-Zeto in relazione alla scelta di vita tra retorica e filosofia e alla competenza degli uomini.
Nel Gorgia le parole di Callicle-Zeto condannano la pratica degli studi filosofici in età adulta
e l’eccessiva specializzazione in questo campo, competenza e specializzazione che invece sono
cruciali, a giudizio di Plutarco, per chi parla e per chi lo ascolta, sia in retorica, sia soprattutto
in filosofia. Callicle-Zeto sostiene che ha torto Socrate-Anfione a comportarsi nel modo in cui
Euripide dipinge il comportamento umano: trattenersi nelle attività in cui si brilla, cioè nella
filosofia, trascurare quelle in cui si è meno forti, cioè la retorica, ed elogiare le prime per elo-
giare in realtà se stessi. Se si esclude la Vita di Marcello in cui la locuzione nella sua forma
minimale è depotenziata delle implicazioni di perfezionamento e specializzazione, le riprese
della citazione euripidea in Plutarco procedono nella direzione opposta a quella indicata dalla
sofistica di Callicle: coltivare il proprio sapere è un bene, purché si sappia gestire tale sapere
relazionandosi con gli altri (De garrulitate); riconoscere le diverse competenze di ciascuno,
retorica e soprattutto filosofica, e sollecitare risposte in tal senso donano gioia al convito
(Quaestiones convivales) e producono miglioramento in chi ascolta (De audiendo; Quaestiones
convivales).
       In ogni caso, anche se non vogliamo riconoscere nella citazione plutarchea dell’Antiope
la mediazione del Gorgia e il sotteso scontro tra filosofia e retorica come scelta di vita, non vi
è dubbio sul fatto che entrambi i dialoghi platonici, il Gorgia e il Fedro, costituiscano per Plu-
tarco e per il pubblico del De audiendo un ipotesto fondamentale per costruire un corretto
modello di ascolto.

Elisabetta Berardi
Università degli Studi di Torino
Dipartimento di Studi Umanistici
Via sant’Ottavio 20
10124 – Torino
elisabetta.berardi@unito.it
Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                  AOFL XIV (2019) 50-53


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51-53 AOFL XIV (2019)                                                                    Berardi


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Kambitsis 1972
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Lauwers 2013
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Muccioli 2012
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Pernot 1993
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Eloquenza di Gorgia, eloquenza di Lisia                                 AOFL XIV (2019) 52-53


Pernot 2007
L. Pernot, Plutarco e Dione di Prusa, in P. Volpe Cacciatore – F. Ferrari (a cura di), Plutarco e
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Trapp 1990
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53-53 AOFL XIV (2019)                                                                   Berardi


Trapp 2000
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van Looy 1998
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