Barcelona and the food. Unpublished images of the twentieth century
Food in public space has been a constant presence in the city of Barcelona, arousing the interest of painters and photographers who for decades have proposed their personal visions on forms, times, customs or activities around food and urban life. This article is the summary of a research that has collected more than 1,560 images from the main archives and museums of the city, mostly unpublished, made during the twentieth century. The drawings, engravings, paintings and photographs have been grouped diachronically into five thematic groups ranging from the relationship of food to the streets and squares of the city, to the closest and most detailed relationship between food and domestic space. In all it is noted that food-related activities have always been present in the urban landscape of Barcelona, temporarily or permanently changing its appearance. And we see how some of its manifestations remain virtually intact, others have undergone great changes, and some have disappeared altogether.
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Magda Mària
E|C
Barcellona e il cibo. Immagini inedite del XX secolo
Text.Serial.Journal
https://www.mimesisjournals.com/ojs/index.php/ec
Architecture, food, cities
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Magda Mària
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Barcellona e il cibo. Immagini inedite del XX secolo
https://www.mimesisjournals.com/ojs/index.php/ec/article/download/440/341
Barcellona e il cibo. Immagini inedite del XX secolo
Magda Mària



Abstract

La presenza del cibo nello spazio pubblico è ed è stata una costante nella città di Barcellona. Questo
fatto rilevante ha suscitato l’interesse di pittori e fotografi che per decenni hanno proposto le loro vi-
sioni personali su forme, tempi, costumi o attività intorno al cibo e alla vita urbana. Questo articolo è il
riassunto di una ricerca che ha raccolto più di 1.560 immagini dai principali archivi e musei della città,
per la maggior parte inedite, realizzate nel corso del XX secolo1. I disegni, le incisioni, i dipinti e le
fotografie sono stati raggruppati diacronicamente in cinque gruppi tematici che vanno dal rapporto
primario e dilatato del cibo alle strade e piazze della città, fino al più vicino e dettagliato rapporto del
cibo con lo spazio domestico. In tutti si rileva che le attività relative al cibo sono sempre state presenti
nel paesaggio urbano di Barcellona, modificandone temporaneamente o definitivamente l’aspetto. E si
vede come alcune delle sue manifestazioni rimangano virtualmente intatte, altre abbiano subito grandi
cambiamenti, e alcune siano scomparse del tutto.



1. Introduzione

Arte e cibo hanno sempre avuto rapporti stretti. Con la sua continua presenza nel quotidiano, il cibo è
sempre stato una fonte illimitata di ispirazione per l’arte in molte delle sue manifestazioni: dalle deco-
razioni murali delle ville romane ai generi tematici sorti nel corso del Cinquecento, quando il cibo pas-
sa da oggetto a soggetto attraverso le nature morte (Berger et al. 2000b, p. 59). Il cibo diventa il centro
della narrazione artistica in dipinti di banchetti, dipinti bucolici, scene di vita quotidiana, attività varie
in cucina, così come nella sua distribuzione e commercializzazione nelle strade e nelle piazze pubbli-
che o nel suo consumo nelle terrazze e nei caffè.
A Barcellona, i rapporti tra il cibo e la città sono stati immortalati per tutto il XX secolo da artisti e
fotografi che, al di là della narrazione grafica immediata, hanno dimostrato la loro capacità di trascen-
dere la mera descrizione scenica illustrando una vasta gamma di situazioni, emozioni, atmosfere e per-
cezioni relative alla sua produzione, al trasporto, al marketing, alla festa o al consumo. Pittori come
Martí Alsina, Urgell, Nonell, Daura, Canals, Nogués, Opisso, Cases, Rusiñol o Durancamps, tra gli

1Gli archivi consultati sono: AFB, AHCB, AHFC, IEFC, AH COAC. E musei di proprietà pubblica: MNAC,
MACBA

E|C Serie Speciale – Anno XIII, n. 27, 2019
altri, hanno descritto con sobrietà, realismo, colorismo, ma anche con umorismo, scene in cui il cibo fa
parte delle abitudini quotidiane ma anche dei costumi sociali delle classi benestanti e dei lavoratori.
L’obiettivo di fotografi come Brangulí, Ballell, Merletti, Sagarra, Gaspar, Colom, Comas, Monteys,
Pérez de Rozas, Català-Roca, Maspons o Miserachs ha catturato con sensibilità eccezionale momenti
personali, familiari e collettivi, ma anche situazioni nelle istituzioni pubbliche e negli ambienti urbani
relativi al cibo e alla vita civile. Opere a cavallo tra fotografia e arte, come quelle prodotte da Carreras
Bou, Lladó, Godes o Catany, presentano il cibo come oggetto di straordinaria bellezza. Allo stesso
tempo, hanno la capacità di risvegliare tutti i nostri sensi. In tutte queste opere il cibo è povero e ricco;
lento e veloce; di routine e festivo; individuale e sociale; è cibo e spreco; sopravvivenza e abbondanza;
lavoro e riposo; il cibo è dolce e salato; mare e montagna; vegetale e animale; fresco e confezionato; il
cibo è un affare e un regalo; carico e scarico; esposizione e consumo; mercato e drogheria; casa e stra-
da; il cibo è, in breve, vita.
Questo articolo presenta questa prolifica produzione artistica realizzata nel corso del XX secolo a Bar-
cellona, la maggior parte della quale è inedita, assemblata diacronicamente in cinque gruppi tematici.
Essi mostrano non solo le influenze che hanno esercitato le abitudini alimentari e il cibo stesso sulla
produzione artistica, ma anche la profusione e l’intensità della loro presenza nei diversi ambienti della
città. Questo permette di seguire le analogie e le differenze che si producono nel corso dei decenni nel-
la presenza del cibo a Barcellona, fino a alla situazione attuale. Si nota che alcune cose sono cambiate
radicalmente: i costumi della gente, i mezzi di trasporto, la vendita per strada di tutti i tipi di prodotti, i
cesti e le scatole di legno, le tende davanti i negozi, gli animali vivi per strada, gli interni dei supermer-
cati, il consumare cibo negli spazi pubblici, i banchetti di massa, e tanti altri aspetti della vita e delle
abitudini quotidiane relativi al cibo e all’abbigliamento. Altri aspetti rimangono quasi intatti, come
molti dei banchi del mercato, le folle nei caffè, nei ristoranti e sulle terrazze, o le fiere di dolci ed erbe
medicinali. Infine, altre manifestazioni conservano le loro funzioni peculiari, come i rituali collettivi
relativi al cibo o alle celebrazioni familiari, ma hanno variato e aggiornato i loro formati adattandoli
alle esigenze del momento.


2. Il cibo come prodotto per la vendita

Il cibo è arrivato in città da diverse fonti e con mezzi di trasporto che sono cambiati notevolmente nel
tempo. A seconda della loro natura – pesce, carne o verdura –, nei primi decenni del XX secolo i pro-
dotti entravano attraverso il porto o venivano trasportati in auto o veicoli a motore dai frutteti e dalle
aziende agricole intorno a Barcellona. Numerose immagini documentano lo scarico di cibo sulle ban-
chine, le aste di pesce nel porto di pesca, o la coltivazione di ortaggi nelle vicinanze della città. Progres-
sivamente il cibo veniva raccolto in grandi centri all’ingrosso, come il mercato del Born all’inizio del
secolo o, dal 1967, Mercabarna, da dove venivano distribuiti ai diversi punti vendita.
Tra tutti, i mercati sono i più antichi. I loro dintorni sono sempre stati “contaminati” dal cibo.
L’accumulo di auto, il traffico di scatole e grandi cesti, le attività nelle strade adiacenti, e la combina-
zione di contadini, camerieri, venditori ambulanti o consumatori, hanno attirato l’attenzione di foto-
grafi e artisti che hanno testimoniato i cambiamenti che tutto questo genera in un ambiente che acqui-
sta un altro senso con la vitalità che lo anima.
Per secoli, il commercio alimentare si è svolto in piazze pubbliche e non si è mosso all’interno dei mer-
cati fino alla metà del diciannovesimo secolo, coesistendo comunque con la vendita di cibo all’aperto
(Guardia, Oyon 2010). Le strette vie del Raval, ad esempio, hanno accolto i banchi allineati lungo il
viale. Spesso, questi banchi erano dotati di strutture leggere che sostenevano tende da sole per proteg-
gere i prodotti e per favorire un’area d’ombra per venditori e clienti. Il carattere della strada cambiava
sostanzialmente, avvicinandosi alla scala domestica. Particolarmente interessanti sono le immagini del-
le strade larghe dove si affollavano i venditori di meloni e angurie. Il volume sferico di questi frutti, le
strutture particolari a forma di grappolo derivanti dal loro ammasso, e l’aspetto dello spazio pubblico
invaso da unità circolari simili a palle di cannone, hanno offerto ai fotografi scene innegabilmente sti-
molanti, paragonabili alle attività performative (Fig. 1).


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Tuttavia, nei mercati si sono concentrate, prima che i primi supermercati apparissero negli anni 50, la
maggior parte delle vendite di generi alimentari. Queste “città coperte”, con strade principali e secon-
darie, erano organizzate – e continuano a esserlo – per settori alimentari, come se fossero quartieri. Gli
artisti del primo Novecento hanno mostrato, attraverso le tracce energiche dei loro disegni o il tocco
impressionista di oli e acquerelli, l’attività e l’atmosfera dei loro interni diafani. A partire dagli anni 60,
i fotografi hanno dedicato attenzione alle condizioni di luce e atmosferiche dello spazio focalizzandosi
sulla “voluttuosità” dei diversi alimenti. Al giorno d’oggi molti mercati combinano la vendita di pro-
dotti freschi con la degustazione, come si può notare in numerose fotografie.
In date conosciute venivano organizzate fiere del cibo in alcuni viali della città che richiamavano
l’attenzione di artisti e fotografi. Le immagini di animali vivi erano particolarmente attraenti per la
coesistenza tra due realtà contrastanti: quella urbana, con famiglie ben vestite accompagnate da bam-
bini curiosi, e quella della campagna, con contadini e animali vivi che svolazzavano tra le balle di pa-
glia. Fiere come quelle di Sant Ponç o Els Tres Tombs, mostrano ancora oggi bancarelle di frutta can-
dita o ciambelle, cambiando il carattere delle strade.




        Fig. 1 – Bancarelle di meloni sul Passeig de la Industria. Gabriel Casas. Barcellona, 1930-1936. ANC




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3. La preparazione del cibo e il consumo pubblico

Barcellona è, ed è stata per secoli, una città di bar e ristoranti.2 Lo spazio in cui avviene il processo di
manipolazione e trasformazione delle materie prime in piatti deliziosi è la cucina, dove il cuoco è il
maestro di cerimonie. La sua atmosfera è stata incarnata in numerose immagini in cui la modulazione
del colore o la forza del bianco e nero cattura l’essenza di tutto l’ambiente e pone tutti i protagonisti,
siano essi persone, cibo o strumenti culinari, sullo stesso livello. Attualmente le immagini ci mostrano
cucine-laboratorio visivamente collegate al soggiorno-sala da pranzo, dove il cuoco è il protagonista di
fronte alla clientela.
Storicamente, i ristoranti della città combinavano perfettamente il servizio culinario con la capacità
economica, le esigenze alimentari e le esigenze di spazio dei commensali. La sala da pranzo era una
stanza familiare di medie dimensioni. Negli anni 60, sono nati locali che hanno unito il servizio di ri-
storazione con altre offerte di consumo e svago, come ad esempio il drugstore del Paseo de Gracia,
molto fotografato a suo tempo. Attualmente, l’emergere di altre formule di degustazione in locali con
vetrine in cui i piatti sono esposti per il consumo diretto, rende i fotografi non tanto concentrati
sull’ambiente generale degli locali, ma sul dettaglio e la composizione degli alimenti.
A Barcellona abbondano anche molti ristoranti all’aperto, che estendono le attività di ristorazione in
strada. Nei decenni passati, l’installazione di tende da sole ha segnato uno spazio d’ombra che ha
smorzato ritmi urbani convulsi (Fig. 2). In quello spazio cibo e bevande sono diventati la scusa per
chiacchierare, guardare ed essere visti. Attualmente gli ombrelloni hanno sostituito le tende da sole,
spostando l’attività dalle facciate delle case e cambiando le caratteristiche dei punti di ristoro e della
strada.
In luoghi strategici dove la città si “diluisce” si installavano bar e ristoranti che hanno trasformato le loro
terrazze o giardini in spazi significativi. I limiti del porto, Montjuïc o il Tibidabo, ma anche parchi urbani
o proprietà della zona alta, sono stati colonizzati con ampie zone aperte da cui godere della vista e
dell’aria aperta. Allo stesso tempo le classi lavoratrici si sono trasferite in luoghi popolari limitrofi a Bar-
cellona per mangiare all’aperto. Le scene di tende e punti di picnic a Las Planes o al Rompeolas, con
folle informali, sedie pieghevoli, cesti e cibo, sono state raccolte in numerosi disegni e fotografie.




                       Fig. 2 – Caffè Español, Josep Gaspar, Barcellona, 1930-1936. ANC




2 Ma anche di taverne, caffè, hotel, cabaret, parchi di divertimento che offrivano la combinazione di svago o
riposo con il cibo

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4. Il cibo come rituale collettivo

Il cibo, oltre a essere una costante nella nostra struttura antropologica di base, è un atto sociale e cultu-
rale. Di norma, eventi importanti, sia pubblici che privati, basano la loro capacità di socializzare su un
ottimo pasto. Dal punto di vista dell’analisi dei costumi, tra cui il cibo, come indicazioni storico-
culturali di rilevanza sociale, la frequenza di incontri pubblici intorno al cibo è stata particolarmente
importante a Barcellona3. Nel corso del XX secolo, grandi banchetti hanno riunito decine o centinaia
di cittadini intorno a lunghe tavole disposte nelle grandi sale dei migliori hotel della città, o in ambienti
solitamente utilizzati per altre funzioni. Platee di teatri, frontoni, grandi sale, cantieri navali o musei
hanno accolto i commensali che hanno trasformato il banchetto nel motivo della loro riunione perio-
dica (Fig. 3). Il cibo è diventato così parte del luogo in cui si svolgeva il grande banchetto, modifican-
done l’organizzazione sia dal punto di vista funzionale che percettivo. Alcuni di questi banchetti sono
stati riparati sotto spettacolari tende appositamente allestite per l’occasione, come quella che fu eretta
nel parco Güell nel 1916.
Il cambiamento delle usanze ha portato alla sostituzione delle lunghissime tavole dei primi decenni del
XX secolo con unità circolari che riunivano un massimo di dodici persone. Gli spazi guadagnano in
mobilità interna ma perdevano la loro forte unità. In altre occasioni queste riunioni venivano celebrate
“in piedi”, e questo rilassava sia i percorsi del cibo che la mobilità dei commensali, che si disperdevano
in una zona più vasta.
Le principali feste rionale dei quartieri sono anche dimostrazioni di come Barcellona utilizzi il cibo
legato allo spazio urbano come componente di coesione del vicinato. Le feste di strada collettive si so-
no tenute regolarmente e ancora oggi sono presenti. Tra le più comuni sono le merende per i bambini,
con la distribuzione di dolci o lunghe tavole dove vengono serviti cioccolata calda e torte. Le strade si
trasformano così in grandi sale da pranzo comuni, le cui pareti sono le facciate delle case.
Nei diversi contesti lavorativi o istituzionali i pasti della giornata prevedevano il raduno dell’intero col-
lettivo intorno al tavolo. Nel caso delle scuole, le fotografie in tempi diversi delle loro mense riflettono
come i diversi sistemi pedagogici influenzassero sia le abitudini alimentari che la dimensione e
l’organizzazione degli spazi. Particolarmente sensibili sono le immagini delle sale da pranzo “domesti-
che” delle “scuole attive” negli anni 30, dove i bambini si sedevano attorno ai tavoli organizzati in am-
bienti simili a quelli di una casa sotto l’occhio discreto degli insegnanti che mangiavano nello stesso
spazio.




                     Fig. 3 – Il pranzo della vittoria, Ricard Opisso, Barcellona, 1905. MNAC


3 La parola latina convivium, che significa condividere la vita, è più esplicita del termine banchetto quando si de-
scrivono questi ottimi pasti, perché implica il fatto che mangiare insieme è un segno di unione e amicizia

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5. Il cibo come abitudine domestica

Le differenze strutturali tra le classi sociali che, nello spazio pubblico, erano più diffuse, si manifestava-
no soprattutto a Barcellona negli interni delle case. Non è un caso che vi siano poche testimonianze
grafiche dei diversi contesti domestici delle classi lavoratrici. E se esistono, sono le loro sale da pranzo
che durante il XX secolo, hanno rivelato il livello sociale delle famiglie. Nelle immagini di abitazioni
umili, la cucina, la sala da pranzo e il soggiorno occupavano la stessa stanza, come mostrano le poche
fotografie esistenti. D’altra parte, nelle dimore di classe media o nelle residenze borghesi, lo spazio per
i pasti occupava una stanza più o meno lussuosa, arredata e decorata con cassetti, credenze, dipinti e
oggetti legati al cibo e all’abbigliamento. La presenza del cibo era comune in tutte le aree della casa.
Vari dipinti e fotografie mettono in scena la coesistenza di mobili, lampade, libri, oggetti diversi e pezzi
di cibo negli angoli più insospettati delle case. È proprio il cibo che, in questi casi, con la sua presenza
colorata e luminosa, infonde vita alla scena.
Le ore dei pasti erano quelle in cui la famiglia si riuniva intorno al tavolo. Questa abitudine familiare
richiedeva di “apparecchiare la tavola”, usando il corredo necessario per ogni occasione. Questo ritua-
le ha sempre comportato un ordine nei processi e negli elementi che, dal punto di vista di pittori e fo-
tografi, si sono trasformati in qualcosa di sublime. La pulizia delle tovaglie, la disposizione di piatti,
posate e cibo, o la trasparenza e i riflessi dei bicchieri e delle bottiglie aveva la capacità, con l’uso della
luce di questi artisti, di evocare i momenti più belli della quotidianità domestica attorno a un tavolo
che, in occasione del cibo, diventava il centro della vita familiare.
Nelle occasioni speciali o quando la famiglia aveva ospiti, “apparecchiare la tavola” significava esibire
il corredo migliore. Il tavolo era inoltre decorato con candelabri e fiori. In contrasto con i pasti giorna-
lieri più veloci e funzionali, qui il tempo si prolungava e i commensali si alimentavano non solo con i
cibi serviti, ma anche con le conversazioni e le divagazioni della tavola. L’atmosfera delle sale da pran-
zo di queste festività è stata oggetto di disegni, dipinti e fotografie di diverso tipo che sottolineano come
l’insieme di oggetti, cibo ed eventi qualifichino lo spazio circostante (Fig. 4).
Attualmente, a causa della mancanza di tempo, della dispersione familiare e dell’avvento di modelli di
vita diversi, più veloci e pratici, la routine di “apparecchiare” o i pranzi domestici celebrati in certe
date con l’esibizione del miglior corredo, salvo meritevoli eccezioni, sono andate scomparendo dalle
case di Barcellona.




                       Fig. 4 – Pranzo di festa, Ramon Casas, Barcellona, 1898. MNAC

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6. Il cibo in sé: le nature morte

Immagini di oggetti, fiori e cibo in assenza di persone sono noti come ‘nature morte’ – perché sono
composti da corpi senza vita – o ‘bodegones’, cioè immagini che per secoli hanno utilizzato utensili
semplici e alimenti presenti nelle botteghe. Particolarmente suggestivi sono i dipinti e le fotografie di
Barcellona della prima metà del XX secolo, che ereditano la tradizionale composizione monastica
delle nature morte spagnole del XVII secolo, descrivendo accuratamente cibi e oggetti umili su uno
sfondo sfocato o cupo (Calvo Serraller 1999b, p. 35). Lungi dallo scomparire, questo genere artistico,
inizialmente sottovalutato, è in continua evoluzione. L’avanguardia artistica del XX secolo lo salvò e
ne fece uno dei suoi principali soggetti tematici. La semplice morfologia di frutti, bottiglie, bicchieri o
altri oggetti ha permesso loro di essere sottoposti ad astrazioni o deformazioni geometriche, eliminan-
do i loro limiti, distorcendo la loro visione prospettica e incorporando il tempo nella loro comprensio-
ne simultanea. Parallelamente, i pionieri della fotografia sperimentarono composizioni che sublima-
vano la volumetria, la testura, le luci, le ombre e i riflessi delle sue componenti. Oggi, sia gli artisti che
i pubblicitari continuano a sfruttare il grande potenziale espressivo che il cibo ha nel trasmettere be-
nessere, piacere, armonia, voluttà o sensualità (Bryson 2005, p. 91). Particolarmente interessanti sono
le immagini che ritraggono con una composizione classica la dispensa contemporanea, combinando
prodotti freschi con altre confezioni in un esercizio postmoderno che fonde la tradizione con la data
di scadenza.
Nelle nature morte del XX secolo a Barcellona, alcuni alimenti appaiono più frequentemente di altri
perché sono probabilmente identificabili nei mercati e nelle case della città. Pesci come sardine, triglie
o aringhe erano cibi umili, mentre le aragoste rappresentavano il cibo più lussuoso (Fig. 5). Lo stesso
valeva per la caccia. La sobrietà del bianco e nero o la drammatizzazione della luce potevano enfatiz-
zare la solitudine e il silenzio di corpi inerti.
Alcuni frutti specifici come angurie, uva, pesche, mele o altri prodotti come le uova sono visivamente
attraenti a causa della loro natura sferica e la varietà dei loro colori. Altri artisti hanno preferito ver-
dure meno attraenti, o alimenti in fase di decomposizione, per indicare la natura temporanea del cibo
e quindi la scadenza della vita.




               Fig. 5 – Natura morta con bottiglia di vino, pane, aragoste e fiori, Francesc Carrera Bou,
                                         Barcellona, 1922-1926. MNAC




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Bibliografia

Berger, J., et al. 2000, “¿Como aparecen las cosas?”, in El bodegón, Barcelona, Galaxia Gutenberg
Bryson, N. 2005, Volver a mirar. Cuatro ensayos sobre la pintura de bodegones, Madrid, Alianza Forma
Calvo Serraller, 1999, “El bodegón español”, in El bodegón español (De Zurbarán a Picasso), Bilbao, Museo de Bellas
         Artes
Guardia, M., Oyón, J. L., 2010, Hacer ciudad a través de los mercados. Europa, siglos XIX y XX. Barcelona, Museu
         d’Història de Barcelona


Archivi

AFB: Arxiu Fotogràfic de Barcelona
AH COAC: Arxiu Històric Col·legi Arquitectes de Catalunya
AHCB: Arxiu Històric Ciutat de Barcelona
ANC: Arxiu Nacional de Catalunya
IEFC: Institut d’Estudis Fotogràfics de Catalunya
MACBA: Museu d’Art Contemporani de Barcelona
MNAC: Museu Nacional d’Art de Catalunya




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