Introduction. The semiotic method and the theory of image
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Francesca Polacci
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Introduzione. Il metodo semiotico e la teoria dell’immagine
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Introduzione. Il metodo semiotico e la teoria dell’immagine
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Il metodo semiotico e la teoria dell’immagine
Francesca Polacci



Quale rapporto tra il metodo semiotico per lo studio delle immagini, nella loro dimensione sensibile e
teorica insieme, e discipline che si occupano degli stessi oggetti ma con presupposti metodologici
diversi? Quali affinità e differenze tra l’approccio strutturale e generativo allo studio delle immagini e il
così detto “Iconic Turn” formulato in ambito tedesco? Quale relazione tra teoria e analisi dei testi?
Questi alcuni degli interrogativi ai quali i saggi presentati nel panel “Il metodo semiotico e la teoria
dell’immagine” cercano di rispondere.
I contorni della semiotica quali emergono da pubblicazioni che occupano ambiti disciplinari diversi,
come gli studi di iconologia e i visual studies, è al centro del contributo di Lancioni. Ripercorrendo i
passaggi chiave del confronto tra semiotica e “metodo iconologico”, l’autore pone in luce un
accostamento acritico di iconologia e semiotica secondo cui la prima è ridotta a una dimensione
“lessicologica” del tutto improduttiva per la seconda. Diversamente da un simile punto di vista,
l’argomentazione di Lancioni mostra come sia proprio una tale dimensione a configurarsi
complementare alla semiotica, nonché proficua per ricerche su oggetti artistici appartenenti a epoche
diverse, tale da compensare la distanza culturale nella lettura di “codici” storicamente determinati.
Secondo un movimento speculare e inverso, la ricezione della semiotica in ambito iconologico, così
come in seno ai visual studies, restituisce l’immagine di una disciplina ferma agli anni 60, ridotta a pochi
autori, i cui concetti sono drasticamente semplificati. Ponendo, tra gli altri, il problema del
metalinguaggio, e lontano dal suggerire generiche risposte o soluzioni, Lancioni propone di ripensare
la relazione tra semiotica dell’immagine, iconologia e visual studies a partire dalle specificità
metodologiche della prima, specificità che ne segnano la differenza rispetto alle altre discipline, alle quali
sarebbe dannoso rinunciare e dalle quali poter ripartire per costruire un dialogo e un reciproco
riconoscimento.
La questione del metalinguaggio è uno degli aspetti affrontati nel saggio di Mengoni, consacrato a un
puntuale confronto tra l’approccio strutturale e generativo alle immagini e la così detta “svolta
iconica” proposta da Gottfried Boehm. A fronte di scelte terminologiche diverse, l’autrice riconosce
importanti luoghi di incontro tra i due, tra i quali, e primo fra tutti, la rivendicazione della possibilità
delle immagini di avere una propria logica nell’articolazione del senso. La nominazione linguistica per
entrambi gli approcci non esaurisce infatti il significato delle immagini, queste devono essere indagate
senza essere ridotte a una “icono-grafia”. Il metodo assunto dalle due prospettive per disimplicare la
significazione delle immagini è poi sensibilmente diverso, e il contributo di Mengoni ripercorre le
risposte offerte dalla semiotica greimasiana e dalla Bildkritik, indicando i rispettivi luoghi di forza e di
criticità.



E|C Serie Speciale – Anno XIII, n. 25, 2019
Tra i punti di forza del metodo semiotico Mengoni indica, tra gli altri, la definizione relazionale e
locale del significante plastico, quindi la possibilità di ricostruire, per via analitica, l’articolazione
sintattica sottesa a ciascuna immagine.
Ed è proprio da una attenta lettura del livello plastico dell’immagine che prende corpo la proposta
interpretativa de Il mercato di Polli (1581 c.) di Vincenzo Campi avanzata da Corrain e Gallicchio.
Se la critica d’arte ha classificato l’opera come “pittura di genere”, lo sguardo ravvicinato delle autrici
mostra come al primo e più evidente livello isotopico, una scena quotidiana di mercato, ne sia sotteso
un secondo, di carattere cristologico. Grazie alle rime plastiche e figurative isolate, le autrici
suggeriscono che vi sia un allestimento di tipo “teatrale” e non semplicemente la rappresentazione
mimetica di una scena quotidiana. Ecco allora che si dischiude un secondo e più profondo livello di
significato. L’isotopia cristologica individuata, per il “capovolgimento” dei personaggi che la rendono
possibile, si configura come parodia dei brani religiosi convocati.
È anche grazie al dialogo con altre discipline, in primis l’antropologia e la storia della letteratura, che il
percorso proposto recupera una dimensione diacronica importante, capace di corroborare il puntuale
sguardo analitico.




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