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Temistocle Solera (1815-1878), best known as the first librettist of Giuseppe Verdi, for whom wrote, among others, Nabucodonosor (Nabucco) and I lombardi alla prima crociata, was also an operal composer (first of all of the three acts "dramma lirico" Ildegonda,  dated 1840, whose libretto has later been used also by Emilio Arrieta  and Melesio Morales). Beside many artistic and literary activities such  as poetry, music, a novel, journalism and so on, he also knew many other  jobs: he has been a "protected" in the spanish court of queen Isabel  II, a diplomat, maybe a spy in pre-union Italy, surely a questore (police chief) after the Union and also in Egypt, and an art merchant.  He also had to work in different humile or irregular tasks, such  employee, possibly circus rider, saltimbanco, and acquaiolo (water porter), as he once describes himself in a letter. Upon his real  or presumed adventures - escapes, conspiracies, duels, goliard acts,  shipwrecks, detentions, "impossible" loves, in extremis recognitions... - grew a great amount of very difficoult to enradicate legends. This is the primary task of this essay.
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1826-803X
179
it
Piero Faustini
Sezione di Lettere
<i>Vita e melodramma: Temistocle Solera (1815-1878)</i>
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Letteratura
2012-10-17
2012-10-17
2016-10-20
141-169
AOLF
Piero Faustini
2009
10.15160/1826-803X/179
141
1826-803X
it
169
<i>Vita e melodramma: Temistocle Solera (1815-1878)</i>
https://annali.unife.it/lettere/article/download/179/128
Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2009) 141/169




                                                   PIERO FAUSTINI

                             Vita e melodramma: Temistocle Solera (1815-1878) *

        Sono varie le ragioni per cui non risulta impresa semplice una biografia di Temistocle Solera,
singolare figura di poeta, avventuriero, musicista e – cosa più nota – autore del Nabucco e dei primi
libretti posti in musica da Giuseppe Verdi. Pesa innanzitutto quella che fu l’innata propensione
all’avventura del personaggio, spinto da interessi, incarichi, speranze, qualifiche o miraggi sempre
nuovi in giro per l’Italia, l’Europa e oltre. Complica poi ulteriormente il quadro l’altrettanto innata
sua inclinazione alla confusione tra vita e melodramma, che lo indusse a spargere attorno a sé – per
le divertite orecchie di chi ebbe la fortuna di ascoltarlo – un alone di leggenda che è arrivato fino a
noi. Eugenio Checchi lo descrisse «parlatore fecondo e piacevolissimo, inesauribile nel raccontare
aneddoti». Secondo Checchi, che conobbe Solera personalmente, egli «tornava volentieri e spesso a
parlare di sé: e certi episodi», ripetuti con profonda convinzione, destavano l’interesse generale
malgrado la loro palese inverosimiglianza 1. Non ultima, pesa una sorta di complicità nei suoi
confronti da parte di memorialisti, giornalisti e storici, che spesso non si limitarono a tramandare gli
aneddoti, le storielle e le vere e proprie leggende che Solera seminò e fece crescere attorno a sé, ma
condirono il tutto con ulteriori invenzioni. D’altra parte anche qui si dovrà fare nostra la rassegnata
giustificazione che Frank Walker avanzò a proposito della biografia del giovane Verdi: «Dove
manchi qualsiasi notizia, perfino la leggenda è meglio di niente» 2.
        Alla luce di queste constatazioni lo studio che segue privilegia, quanto ad approfondimento,
taluni aspetti biografici più che altri. Si sono infatti tralasciati elementi anche d’indubbio interesse –
vuoi presunti (le avventure di Solera come fuggiasco, cavallerizzo, amante regale, spia, cacciatore
di briganti, etc.) vuoi provati (i suoi incarichi di poliziotto e “cortigiano”) – ma che tutto sommato
risultano marginali dal punto di vista dello storico del melodramma ottocentesco. Più attenta è


*
  Questo articolo prende origine da una sezione di una dissertazione di laurea (FAUSTINI [2003]) il cui interesse
principale rimaneva comunque la struttura e la forma dei libretti di Temistocle Solera, analizzate con metodi
informatico-statistici. Poiché però solo in seguito – grazie alla cortesia dell’erede Rodolfo Solera e a un’altra preziosa
tesi di laurea (GORLA [1987-1988]) – chi scrive ha potuto mettere le mani su carte inedite conservate dai discendenti,
nonché in fortuiti reperimenti bibliografici nel corso di differenti ricerche, quell’indagine biografica è stata
completamente rivista, verificata, integrata e, infine, riformulata. Ai documenti famigliari, un corpus eterogeneo per
l’occasione sommariamente inventariato e catalogato fanno riferimento le diciture “Casa Solera” o “CS” e rispettiva
sigla di collocazione. Uno dei più importanti documenti, la biografia ms. della figlia Amalia (SOLERA [s.d.]), è una
testimonianza d’eccezione anche se tendenziosa, visti il taglio agiografico e apologetico e la trasparente pregiudiziale
cattolica dell’autrice.
1
  CHECCHI (1913, 529). Che Solera sarebbe stato un “genialoide” è la curiosa tesi sostenuta in MARULLI (1964).
2
  WALKER (1964, 9). Di qui il massiccio (ab)uso in questa sede dell’apparato di nota, ove trovano naturale collocazione
quei fatti che non riescono ad affrancarsi dal carattere di leggenda.
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                           P. Faustini
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invece stata la ricerca sulle attività di operista e soprattutto librettista, grazie alle quali, e senza
bisogno di gesti clamorosi, Temistocle Solera riuscì nel suo piccolo a passare alla storia.


        1. La famiglia, l’infanzia e la giovinezza

        Il padre di Temistocle, Antonio Solera, era nato, forse nel 1786, a Milano e, seguendo le orme
del nonno – il giudice bresciano Giuseppe Solera – divenne magistrato 3. Sposato con Marianna
Borni (o Bormi), di Iseo, già dal 1810 lo sappiamo giudice presso la Corte di Giustizia di Ferrara e
in quella città, dopo l’arrivo degli Austriaci nel 1815, poco prima della nascita di Temistocle,
cominciò ad esercitare la professione di avvocato. Tre anni dopo divenne pretore a Lovere, nel
Bergamasco, dove nel 1820 venne arrestato per la sua appartenenza alla vendita carbonara di
Ferrara, imputazione del resto esatta. Antonio Solera era però stato anche massone, e pare facesse
parte della società segreta dei Guelfi, nel seno della quale avrebbe formulato un progetto di
federazione italiana, anticipando in essa, malgrado l’esclusione del papato – oltre che dell’Austria –
le idee di Vincenzo Gioberti. L’anno successivo all’arresto venne condannato a morte, ma pochi
mesi dopo la pena capitale gli venne commutata in vent’anni di carcere duro nello Spielberg; donde
tornò però alla famiglia – e al giovanissimo Temistocle che non lo aveva ancora conosciuto – già il
22 maggio 1828 4: si disse grazie anche a delazioni e collaborazioni con gli Austriaci, accuse dalle
quali Antonio Solera dovette anni dopo, suo malgrado, difendersi 5. A permettere la liberazione
contribuirono forse le lunghe insistenze della moglie6 e del fratello Rinaldo, forse anche le penose
condizioni psicologiche e morali dell’ex-magistrato; il quale ottenne poi una parziale riabilitazione
pubblica attraverso la nomina ad amministratore dei Pii Luoghi di Pavia, e dal 1831 di quelli di
Brescia (con retribuzione quasi triplicata). Gli venne però definitivamente negata l’avvocatura. Gli
ultimi anni di Antonio Solera furono segnati dall’amarezza del sospetto, non ancora fugato, della
delazione; nel 1848 un incidente lo stroncò prima che potesse vedere diverse ritrattazioni delle
accuse rivoltegli, ma in tempo per compiacersi dei successi del figlio Temistocle.
        Temistocle Solera nacque con tutta probabilità il giorno di Natale del 1815 a Ferrara,
nonostante egli stesso scrisse

3
  Giuseppe Solera fu «membro del collegio elettorale dei dotti, e consigliere giubilato», come orgogliosamente ci
ricorda lo stesso Temistocle nelle sue Lettere giocose (SOLERA [1838, 39]); cf. anche FAPPANI (1978b). Per Antonio
vedasi GUERRINI (1924); FAPPANI (1978a); LUISELLI (2006). Tra i parenti Antonio annovera una cugina – o più
probabilmente nipote – illustre, la patriota e garibaldina Laura Solera Mantegazza (1813-1872).
4
  Archivio di Stato di Milano, Presidenza di Governo, 1828, c. 111, fasc. “Liberazione del Solera”, 23 maggio; parziale
riproduzione in GORLA (1987-1988, 10).
5
  GUERRINI (1924); SOLERA (1848).
6
  Cf. Archivio di Stato di Milano, Presidenza di Governo, 1828, c. 63, fasc. “La Solera chiede notizie del marito allo
Spielberg”.
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                                         Mille ottocento e sedici fu l’anno
                                         In cui nacqui nell’italo stivale
                                         E i genitori miei, che ben lo sanno,
                                         Mi disser ch’era il giorno di Natale,
                                         A mezzanotte, propriamente quando
                                         Andavan le campane dindondando 7.

Tra gli atti di battesimo della Parrocchia di S. Maria in Vado a Ferrara, infatti, c’è comunque quella
di «Guido Natale Augusto Temistocle», figlio di Antonio e Marianna, battezzato il 29 dicembre
1815; la data di nascita più probabile, a giudicare dal malfermo latinorum del parroco è
effettivamente quella del giorno di Natale (precisando l’ora «8 a.m.») 8.
        Sebbene dovesse passare un’infanzia non molto agiata, in una famiglia con sei figli e i nonni
tutti sotto la tutela dello zio Rinaldo 9, al piccolo Temistocle, proprio in quanto figlio di un
prigioniero politico, venne concessa dall’imperatore Francesco I un’opportunità non da poco: poter
frequentare gratuitamente il Collegio Imperiale “Maria Teresa” di Vienna, culla dei rampolli della
nobiltà austriaca. Non è chiaro quando il giovanissimo Solera venne trasferito a Vienna 10, e
disponiamo solamente di un aneddoto su come lasciò il Collegio. Secondo questa prima leggenda, il
giovane Temistocle – forse nel 1831, quindi probabilmente sedicenne – riesce a fuggire, vendere la
divisa di alunno a un vecchio ebreo e darsi alla macchia; così come si narra di lui raccolto da una
compagnia equestre e attivo come cavallerizzo e scrittore di pantomime, ma anche impegnato in
una storia d’amore con la direttrice, pronta a nasconderlo agli sbirri 11. In un villaggio ungherese per

7
  SOLERA (1838, 30).
8
  Tale è riportato da molti. Sulla nascita a Ferrara sono comunque d’accordo la Biografia della figlia (SOLERA [s.d.]) e
BARBIERA (1899, 315). Tuttavia, dato che era prassi comune dell’epoca assegnare al nascituro lo stesso nome del
precedente bebè morto in fasce, non possiamo scartare completamente altre versioni: VALENTINI (1894) ci fornisce
come data il 23 dicembre 1819 e come luogo Brescia. BIGNAMI (1985) propende per questa ipotesi aggiungendo che
Valentini avrebbe «certamente ben conosciuto» Solera e che l’altra datazione sarebbe da attribuire a errore tramandatosi
tra i compilatori. Per quanto dubbie – Solera o i suoi genitori potrebbero aver “scorciata” l’età per varie ragioni – queste
ipotesi ci metterebbero di fronte un Solera decisamente più precoce: la prima prova poetica di cui abbiamo testimoni a
stampa (un’Ode) risale infatti al 1834 (SOLERA [1834]).
9
   Per la composizione della famiglia Solera si veda Archivio di Stato di Milano, Presidenza di Governo, 1825, c. 90
(fasc. “Informazioni sulla famiglia Solera”): tre femmine e tre maschi, rispettivamente – alla data di luglio – diciannove,
quindici, dodici, diciassette (già soldato volontario nel Reggimento Cavalleggeri dell’esercito austriaco), nove e mezzo
(Temistocle, quindi) e sette anni (Pompeo, che sarebbe morto giovane, secondo SOLERA [s.d., f. 2]). Tutti i ragazzi sono
descritti come applicati, talentosi o comunque dalla buona condotta.
10
   Forse all’età di 11 anni (BARBIERA [1899, 315]). Cf. Archivio di Stato di Milano, Presidenza di Governo, 1823, c. 57,
fasc. “Posti gratuiti ai figli del condannato Antonio Solera”, dove apprendiamo che Marianna chiese l’istruzione gratuita
i figli. Nel cit. fascicolo “Informazioni sulla famiglia Solera”, dello stesso fondo, le autorità hanno raccolto notizie
espressamente sui ragazzi, sicuramente con lo scopo di valutare l’assegnazione di borse di studio.
11
    Sarà forse opportuno ricordare da subito che molti descrivono fisicamente Solera come enorme, atletico, prestante e
pure avvenente; prendiamo ad esempio FORTIS (1897, 70): «Alto – colossale – dalle spalle erculeamente quadrate, dal
collo taurino, [...] una figura dalla sagoma michelangiolesca».
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il quale passa il circo, Temistocle viene però scoperto, arrestato e forse condotto a Buda; ma non è
ancora finita: la vicenda si chiude con il riconoscimento – agnizione immancabile, se si trattasse di
un melodramma... – da parte del fratello (il maggiore), in servizio presso l’esercito austriaco, e con
la conseguente liberazione 12. Ricondotto in Italia, l’irrequieto giovinetto viene accolto presso il
rinomato collegio Longone di Milano, dove «continua gli studi letterarii; e gli vogliono bene pel
suo brio inesauribile, pel suo ingegno poetico. Il direttore dell’istituto si diverte a farlo improvvisare
in piccole accademie serali. Il verso irrompe spontaneo dalle labbra di Solera; la rima scoppietta
pronta» 13.
        Attorno al mese di novembre del 1834 Temistocle si immatricolò presso la Facoltà Politico-
legale dell’Università di Pavia. Ma il giovane scapestrato non era tagliato per gli studi giuridici 14,
mentre avrebbe trovato il tempo per studiare musica e canto presso un professore del Conservatorio
di Milano 15. Certo è che Solera riuscì, nel 1837, a esordire a stampa con una raccolta di poesie: I
miei primi canti, dedicata «all’aurea famiglia Alessandrini che me d’infinito amore consola». Si
tratta di sei componimenti dal metro assortito (Il Giovine Poeta, Iddio, La Religione Cristiana, La
Vergine, L’innocenza, L’amore) e caratterizzati da un’indole candidamente religiosa, con continue e
a volte un po’ goffe ridondanze sui più elevati tòpoi della professione di fede cattolica, nei quali per
di più la figura del giovane poeta viene presentata come innocente, pia, virginea 16. Tutt’altra
attitudine troviamo nelle sestine delle Lettere giocose, uscite l’anno successivo. Qui Solera,
abbandonati completamente i toni ingenui della prima fatica, si innesta in parte nel filone satirico-
moralistico lombardo; e sebbene ceda sovente alla celebrazione della vita sregolata e dei piaceri,
professando anche un certo cinismo 17, mantiene uno stile più lucido e concreto, trovando anche lo
spazio per stendere il ritratto forse un po’ autobiografico di uno studente che, con gran dispetto del

12
   Tutto il racconto della fuga è un riassunto (di molto sfrondato dei particolari più romanzati) di BARBIERA (1899,
316s.). Una versione diversa ma ancor meno credibile, seppur più particolareggiata, la leggiamo in SOLERA (s.d., f. 6).
13
   BARBIERA (1899, 317).
14
   Secondo GORLA (1987-1988, 13), un documento del 25 novembre, allora conservato presso Casa Solera, ma forse
perduto, attesterebbe «l’avvenuta immatricolazione» presso l’Università, ma v’è ambiguità con quanto riportato
dall’autrice in bibliografia. Nell’Archivio Storico di Pavia, tra le carte relative all’Università (Catalogo generale degli
Scolari n. 832, Corso 1) appare comunque il nome di Temistocle, iscritto appunto alla Facoltà Politico-legale il 1
Gennaio 1837, al terzo anno e da privatista; cf. anche ANDREONI – DEMURU (1999, 395).
15
   BARBIERA (1899, 321s.), dove troviamo anche un aneddoto sulle abilità canore di Solera. Secondo CASSI RAMELLI
(1973, 152), questi studi ebbero luogo a Pavia e «non dovettero essere poi tanto sbrigativi e superficiali».
16
   SOLERA (1837). Questa raccolta, «secondo un’espressione dell’egregio Luigi Toccagni, hanno fatto esclamare –
Abbiamo un poeta!» (REGLI [1860, 505]). Da Il Poeta (SOLERA [1837, 16]) riportiamo una pillola prescrittiva: «La
veritade venera / Che bella ognor rimbomba; / Guardati sol dall’arido / Ver, che de’ vati è tomba». Se ne può leggere un
divertente riassemblaggio antologico in CURTOLO (1982, 43s.). Il più completo catalogo delle opere rimane GORLA
[1987-1988, 289-95], che non si è ritenuto opportuno, per poche aggiunte e chiose, replicare in questa sede.
17
   SOLERA, (1838): «Io bevo il vino, e l’acqua getto via, / Io mi mangio la carne, al can do l’osso», p. 9; «Quasi [che alle
donne] / Non pizzichi la pelle altro prurito; / [...] / Che all’amor solamente le san fare!», p. 14; «Sono, Signore mie,
sono ancor putto, / Non mi calan che soldi; eccovi tutto», p. 30; «Ho inteso che ben un uom non può godere / Senza che
un altro n’abbia a dispiacere», p. 50.
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padre, aspira alla carriera giornalistica. Intanto «al Carcano, alla Scala, alcuna sera / A spender
sono andato i miei quattrini»18, confessa Solera, che se in questa sua seconda prova non brilla per
profondità e originalità, dimostra però di aver compiuto un evidente passo in avanti rispetto ai Primi
canti.


         2. I primi passi alla Scala

         Il 1839 segnò il doppio esordio melodrammatico e musicale di Solera, che mise le mani su un
abbozzo librettistico del giornalista Antonio Piazza destinato a Giuseppe Verdi e intitolato Oberto
conte di San Bonifacio 19: per quel disturbo gli «furon pagate seicento lire austriache», che Solera,
sembra, radunati un paio di amici, allo scopo di «vedere come fanno a vivere quei fortunati che
possiedono al giorno seicento lire di rendita» dilapidò in appena ventiquattr’ore 20. Nata proprio
allora in seno all’ambiente bohémien della Milano musicale, la collaborazione tra due promettenti
artisti come Verdi e Solera sarebbe durata alcuni anni e avrebbe segnato in maniera indelebile il
destino di entrambi 21. Dopo notevoli ritardi, l’Oberto venne dato il 17 novembre alla Scala e, com'è
noto, ebbe subito un buon successo 22. Forse per questo motivo si decise di dare l’opportunità al
giovane Solera di vedere eseguito, il 25 dello stesso mese, un inno di cui scrisse testo e musica, La
melodia; attualmente conservato presso l’Archivio Ricordi, l’inno bastò ad aprire le porte
all’effimera carriera compositiva di Solera.
         Nel frattempo l’intraprendente letterato comincia anche la collaborazione giornalistica con
Francesco Regli, direttore del bisettimanale di spettacolo milanese Il pirata. Su quella rivista, come
sulla Strenna Teatrale Europea, Solera scrive per Regli articoli di varia natura, e proprio da un
numero del luglio 1839 del Pirata apprendiamo che l’ambizioso librettista «ha condotto a
compimento una sua opera in due atti, l’Ildegonda» 23. Il 20 marzo 1840 Solera riuscì a fare
rappresentare alla Scala questa sua prima fatica, di cui scrisse ovviamente anche i versi e il cui
argomento, non vergine di versioni operistiche, aveva tratto dall’omonima novella in versi di

18
   Ibid. 49.
19
   La querelle sulla genesi dell’Oberto non è ancora stata chiusa. Qui si rimandi solamente a PARKER (1989, 63) e
GIOVANELLI (1983, 29-37). Nello stesso volume dell’intervento di Giovanelli, si veda anche PARKER (1983, 38-58),
dove non viene scartata un’eventuale responsabilità di Solera nella revisione del Finto Stanislao di Felice Romani per
Verdi (appunto Un giorno di regno, 1840).
20
   BARBIERA (1899, 319).
21
   Forse la prima testimonianza del contatto poetico-musicale tra Verdi e Solera fu la pubblicazione a Milano sempre
nel 1839 di un pezzo per canto e pianoforte, L’esule, presso l’ed. Canti: una sorta di primo germoglio del motivo della
lontananza dalla patria, che tanto contribuirà al successo e alla fortuna delle prime opere del musicista.
22
   Per date, interpreti, repliche degli spettacoli scaligeri citt. in questo articolo, cf. GATTI (1964, 41-52).
23
   VICENTINI (1839). Con lo stesso numero viene distribuita una romanza di Solera (per i tipi di Lucca): Beato appien
d’un guardo, dedicata alla contessa Giorgina di Craven e appositamente scritta per il tenore Napoleone Moriani.
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Tommaso Grossi 24. Nonostante il cast scaligero, eccezionale per un compositore esordiente (tra gli
altri Erminia Frezzolini e Napoleone Moriani), questa prima prova melodrammatica ebbe solo due
repliche e non vide ulteriori allestimenti 25; ma Solera non abbandonò facilmente l’idea di
ripresentare Ildegonda, cui attribuiva le qualità per risorgere 26.
        Se il 26 dicembre 1840, apertura della stagione di carnevale, viene dato al Carlo Felice di
Genova Gildippe ed Odoardo del famoso compositore tedesco Otto Nicolai, su libretto di Solera 27,
la seconda fatica da operista del giovane poeta, Il contadino di Agliate, melodramma romantico dai
vaghi accenti politici, arriva sul palcoscenico della Scala il 4 ottobre del 1841, con una sola replica:
il ricavato, come per l’Ildegonda, finisce in beneficenza. Il contadino, di cui non ci è rimasta la
musica, passa più in sordina del lavoro d’esordio 28, ma conoscerà, seppur con altro nome, un paio di
nuovi allestimenti.
        È in questo periodo che verosimilmente Solera stende il suo primo e unico romanzo,
pubblicato nel 1842. Si tratta di Michelina 29, in cui la giovane e innocente eroina eponima,
passando da una sventura all’altra, dà modo all’autore di dipingere alcuni ritratti e paesaggi
dell’epidemia di colera del 1836 a Milano, oltre che d’estorcere non poche lacrime al pubblico di
sesso femminile e giovane età cui idealmente si rivolge. L’interesse maggiore dell’opera sta negli
squarci di autentico ambiente milanese, di cui Solera fu testimone diretto, ma anche in alcune
digressioni in prima persona con le quali fa capolino qui e là l’autore/narratore.




24
   In POUGIN (1881, 25n.) troviamo un interessante racconto sull’Ildegonda: pare che Solera, approssimandosi la data
dell’esordio, fosse a corto di ispirazione per la Sinfonia ma fosse riuscito a mettere le mani sul manoscritto di un inedito
brano sinfonico di Verdi, che consegnò al copista del teatro come proprio. Secondo l’aneddoto, Verdi alla “prima”
riconobbe subito il proprio lavoro, e infatti ADAMI (1941a, 233s.) riproduce un (fittizio?) dialogo in cui Solera
chiederebbe scusa a Verdi (cf. anche ADAMI [1941b, 26s.]). GORLA (1987-1988, 26S.) riproduce in facsimile l’autografo
della Sinfonia (ora conservato presso l’Archivio Ricordi), e aiutata da Marcello Conati ne tenta un rapido esame senza
però raggiungere una conclusione.
25
   Eppure «alla Scala piaceva l’Ildegonda», leggiamo en passant in GHISLANZONI (1882, 268). E certo era eccezionale
l’interesse che Regli tributò all’opera nell’articolo di prima pagina del Pirata del 24 marzo, complimenti certo di
circostanza, ma significativi della benevolenza raccolta da Temistocle Solera nel milieu milanese. Dal frontespizio del
libretto apprendiamo che l’opera venne data «a beneficio del Pio Istituto Teatrale», sintomo quindi della mancanza di
fiducia da parte dell’impresario Bartolomeo Merelli in un eventuale successo.
26
   Cf. la lettera del 10 agosto 1840 a Giovanni Ricordi (Archivio Ricordi, segn. P.VI.3/22 n. 1), in cui l’autore riferisce
l’idea di aggiungere un’aria per basso ed esorta l’editore a rimandare la stampa della riduzione per voce e pianoforte
proprio a quello scopo. Nella stessa missiva leggiamo alcuni riferimenti da cui si deduce che Solera stava probabilmente
traducendo della poesia per musica, quasi sicuramente una raccolta di lieder di Schubert (raccolta che Solera definisce
«pasticcio tedesco»). Queste Composizioni vocali videro la luce proprio quell’anno per i tipi di Longo (Este) e
successivamente per quelli di Ricordi (s.d.).
27
   Da BROCCA (1898, 38) apprendiamo che Gildippe venne data 29 sere ma con «fredda accoglienza»; in FRASSONI
(1980, 159) si accenna a un recensore che avrebbe «schernito a volontà il libretto di Temistocle Solera».
28
   Regli stavolta non dedica alla fatica di Solera la prima pagina, bensì un più contenuto articolo interno del Pirata
(riportato da CURTOLO [1982, 47]).
29
   SOLERA (1842a).
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        3. L’affermazione di Giuseppe Verdi

        Sulla genesi del libretto per il Nabucodonosor di Verdi, originariamente pensato per Nicolai,
dovremo fare appello alla – scarsa, per quel periodo – documentazione verdiana: una delle fonti più
dirette è il breve capitolo biografico in Volere è potere di Michele Lessona (datato 1869) 30, l’altra è
il racconto autobiografico fatto da Verdi a Giulio Ricordi, presumibilmente il 19 ottobre 1879 31.
Partendo dalle conclusioni di una indagine sistematica condotta da Adriano Cavicchi su questi e
altri scritti di e su Verdi 32, Roger Parker ci fornisce ulteriori interessanti informazioni:

        Merelli [l’impresario della Scala] si aspettava che il Nicolai gli scrivesse un’opera nuova per la
        stagione scaligera di Carnevale del 1840-41 e sappiamo dai Tagebücher di Nicolai (in
        un’annotazione datata 27 settembre 1840) che il compositore intendeva recarsi a Milano il
        giorno seguente, allo scopo di trattare per un libretto. Più tardi (4 aprile 1841), i Tagebücher ci
        informano del risultato del viaggio [appunto dell’autunno 1840]: Merelli gli offrì il Proscritto 33.

A continuazione leggiamo che Nicolai rifiutò quest’ultimo libretto, ma che Merelli gli propose
allora di musicare un dramma che gli avrebbe scritto di nuovo Solera: Nabucodonosor. Nicolai
tornò a Milano poche settimane dopo, e «il 28 novembre [1840] Merelli fece richiesta presso la
Direzione Generale della Polizia per il permesso di rappresentare Nabucodonosor nella prossima
stagione di Carnevale [1840-1841]» 34. Per paura forse del soggetto troppo violento, Nicolai si vide
costretto a rifiutare Nabucodonosor e ripiegò di nuovo sul Proscritto – risultato poi un terribile
fiasco – liberando le mani di Merelli nei confronti di Verdi, cui fu finalmente affidato il libretto di
Solera. Non sappiamo altro fino alla produzione dell’opera, oltre un anno più tardi (la “prima” ebbe
luogo il 9 marzo 1842), e bisognerà districarsi tra le esagerazioni e le discordanze delle due fonti
aneddotiche. Per fare un sunto delle conclusioni di Cavicchi e Parker, le due versioni del decisivo
incontro tra Verdi e Merelli – e della successiva “miracolosa” apertura del manoscritto sui versi del
Va’ pensiero – andrebbero effettivamente riferite ai primi giorni del 1841, perché il compito fu
rifiutato definitivamente da Nicolai solo verso l’inizio di gennaio. Il libretto, rimase nelle mani di
Verdi a partire da allora, e Budden sospetta che sia stato da lui pesantemente manomesso 35.

30
   LESSONA (1873, 296-8).
31
   Pubblicato a cura di Folchetto in POUGIN (1881, 39-46).
32
   CAVICCHI (1966, 44-58).
33
   PARKER (1996, XIV).
34
   Ibidem. È doveroso far notare però la perfetta – e sospetta – compatibilità cronologica di molti di questi complessi e
ambigui ‘movimenti’ con il probabile periodo di stesura della ricordata Gildippe ed Odoardo: appunto di Solera e
Nicolai e data appunto nella stessa stagione 1840-1841! Non sembra però che i risultati di un’ulteriore indagine più
approfondita potrebbero scostarsi di molto dalle conclusioni di Parker.
35
   BUDDEN (1985, 100-10, passim).
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        Dopo il grande successo del Nabucco, come venne subito ribattezzato, Solera accelerò la
comunque non copiosa produzione librettistica e melodrammatica. A gennaio già aveva scritto
infatti a Giovanni Ricordi:

        [...] L’opera io l’ho già da tempo cambiata nel titolo, e sarebbe Il Montanaro delle Asturie, fatto
        spagnolissimo. Mi sembrerebbe utilissimo per Marini ch’egli annunciasse l’opera come
        nuovissima, così tu pure che hai diritto alla stampa, dietro buon successo a Barcellona, potresti
        pubblicarla [...e se non vuoi pagarmela...] puoi scrivere a Marini ch’egli mi paghi i viaggi per
        andata e ritorno, e mi faccia avere una mezza serata nel caso che l’opera incassi, ch’io mi
        accontento. [...] Ad ogni modo sarà bene che sia annunciata come opera nuova ch’io scrivo
        appositamente per Marini e per la Brambilla, come diffatto lo era 36.


Ricordi non rese possibile la produzione di quest’opera “nuova” che era quasi certamente una
revisione del Contadino di Agliate. Il 23 aprile a Brescia venne però cantata una composizione di
Solera, l’Inno a Cesare Arici, di fattura oratoriale, se non operistica, con arie, cori e stretta finale 37;
un libretto nuovo fu musicato per il Filarmonico di Verona da un non meglio identificato Herman
nella stessa primavera 38 e il libretto dell’Oberto venne rivisitato dal compositore Achille Graffigna
con il titolo de I Bonifazi e i Salinguerra 39. Al Teatro della Regia Corte di Modena, il 20 ottobre di
quel decisivo – per Solera come per Verdi – anno 1842, andò poi in scena La fanciulla di
Castelguelfo, che altro non era se non il milanese Contadino d’Agliate “naturalizzato”,
probabilmente con la stessa musica 40. In quella stessa occasione Temistocle conobbe la cantante
Teresa Rusmini (o Rosmini) che sposò a Brescia, quasi sicuramente in quell’anno o al massimo in
quello successivo 41.

36
   Da una lettera inedita del librettista/compositore all’editore, datata 20 gennaio 1842 e conservata presso l’Archivio
Ricordi (segn. P.VI.3/22, n. 2).
37
   SOLERA (1842b). Le considerazioni sono basate sul solo libretto, dato che se ne è persa la musica.
38
   SOLERA (1842c). Si sarà trattato di Carl Herrmann o del fratello Gottfried? Nessun’altra notizia è stata reperita su
quest’opera.
39
   SOLERA (1842d), riapparso con il titolo di Eleonora di San Bonifacio a Verona l’anno successivo. Con l’inaudita (per
l’epoca) operazione di rimusicare un lavoro di tutto sommato discreto successo come l’Oberto (la prassi “vietava”
anche solo di ritornare sullo stesso soggetto di un’opera già entrata nel circuito), Graffigna (1816-1896) diede la prima
prova della sua predilezione per i libretti famosi: rimarrà conosciuto soprattutto per aver composto da capo nel 1879 il
libretto di Cesare Sterbini per il Barbiere di Siviglia rossiniano. Se si può affermare che il libretto dell’Oberto
rappresenti per molti aspetti un’eccezione sia nella produzione di Solera sia in quella verdiana, non stupisce che sia
stato proprio quello tra i tanti successi di Verdi a prestarsi a una reinterpretazione. I successivi libretti saranno sempre
più “su misura” di Verdi rendendo più improbabile un’operazione come quella dei Bonifazi.
40
   GANDINI (1873, vol. II, 117s.); TARDINI (1902, vol. III, 1122). Presso l’Archivio Storico del Comune di Modena
(fondo Direzione dei Pubblici Spettacoli) si conserva diverso materiale inerente questo allestimento, che vide
partecipare in ruolo secondario anche la futura moglie di Solera, Teresa Rusmini. Non conosciamo il numero delle
repliche, che dovette essere comunque non piccolo.
41
   REGLI (1848) ci fornisce alcune notizie su questa figura. Nata a Milano il 18 luglio del 1825 da «onesti genitori»,
Teresa Rusmini studiò al conservatorio dove era stata iscritta gratuitamente, e ne uscì premiata nel 1841 (a 16 anni
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        Nel frattempo Verdi, Merelli e Solera s’erano provati a bissare il successo del Nabucco
scegliendo un argomento con diverse affinità, ma ancora più audace; per andare sul sicuro lo
avevano tratto da un’altra novella di Grossi che aveva avuto un enorme risonanza: I lombardi alla
prima crociata 42. L’omonimo dramma lirico vide le scene il 1 febbraio del 1843 e malgrado
l’immediata fortuna Solera, quale suo autore, si vide ben presto bersagliato da due fronti polemici
con diverse imputazioni. La prima polemica, avviata sulla Gazzetta Privilegiata di Milano 43, girava
attorno alle cattive qualità drammatiche del libretto di Solera e alla povertà di alcuni suoi versi.
Solera rispose alzando i toni sul Pirata del 10 marzo, ottenendo l’inevitabile cattiva reazione del
recensore sulla Gazzetta del 19 marzo. A quel punto un furioso Solera chiuse il discorso sul Pirata
del 24 marzo. Nel frattempo fece capolino una seconda polemica, questa volta dal Gondoliere del
15 marzo, a firma del conte Giulio Pullè, il quale accusò Solera di avere sottratto una consistente
parte dei versi dei Lombardi da un suo libretto inedito, Hernani, destinato al compositore bresciano
Costantino Quaranta; e colse anche l’occasione per segnalare una ingente quantità di “prestiti” da
Cammarano (Pia de’ Tolomei), Romani (Parisina) e Giuseppe Gallia (Ettore Fieramosca, guarda
caso anch’esso per Quaranta). Ancora una volta Solera rispose per le rime sul Pirata (28 aprile), in
sostanza confermando l’appropriazione e, con una buona dose di faccia tosta, facendosene un
merito 44. Ad ogni modo, sappiamo che «dopo aver scritto due o tre libretti gli si pagò il
Nabucodonosor 500 Lire austriache, e dopo, i Lombardi 700 L. aust.» 45.
        Proprio nella stessa stagione di Carnevale in cui i Lombardi facevano furore a Milano, Solera
riuscì a riproporre – al Teatro Grande di Brescia – il suo melodramma di maggior successo, La




circa, quindi) per cantare ad Amsterdam. Tornata in Italia venne scritturata per l’autunno 1842, appunto, al ducale di
Modena. La Rusmini doveva avere allora solo 17 anni, 10 in meno di Temistocle; lui era al culmine del suo successo
artistico, e destinato a onori ancor più grandi, lei una giovane cantante molto promettente. Tra i “trionfi” della Rusmini,
Regli cita Brescia, Padova, Fiume, Gorizia, Bassano, Udine e poi Venezia, e ricordando una entusiastica recensione di
Locatelli sulla Gazzetta Veneta [di Venezia] la riferisce erroneamente alla prima del Nabucco nella città lagunare, dove
Teresa avrebbe dato voce ad Abigaille. Dopo una stagione (1844-1845) a Milano sotto il Merelli, la Rusmini si legò a
contratto con il «teatro di Barcellona» per poi essere scritturata anche a Siviglia, Valenza, Malaga, Almeria, Granata e
ancora Malaga; sempre secondo Regli sarebbe stata pure una bella donna ma, naturalmente, virtuosa e nobile di cuore.
42
   Abbiamo storielle anche sulla travagliata genesi dei Lombardi, come quella sul duetto Oronte-Giselda tramandata in
CHECCHI (1901). Folchetto, in POUGIN (1881, n. 47s.), ricorda le avventure censorie del testo, molto delicato per via del
soggetto religioso: scalpore dovette suscitare l’Ave Maria, poi modificato in «Salve Maria» (I 6). Ma censure ben più
pesanti furono richieste in successivi allestimenti: in una lettera inedita del 30 ottobre 1843, conservata nell’Archivio
Ricordi, segn. P.VI.3/22.3(5), Solera rimanda a Ricordi alcuni versi del libretto per la rappresentazione del carnevale
successivo al Regio di Torino; evidentemente la censura piemontese non dovette essere di così larga manica come
quella austriaca a Milano. Altre notizie sulle modifiche le troviamo in ROLANDI (1941).
43
   VITALI (1843).
44
   In PULLÈ (1899, 267-74) il figlio del conte rispolvera la polemica, ancora riesumata in MALAMANI (1923, 131-41).
L’intera vicenda è riassunta e analizzata (e tutti gli interventi di Solera riportati) in GORLA (1987-1988, 182-90 e App.
2).
45
   Lettera di Verdi a F.M. Piave dell’8 agosto 1843; in CONATI (1983, 33s.).
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fanciulla di Castelguelfo 46. Stava però anche preparando il nuovo dramma lirico in tre atti Genio e
sventura, la cui “prima”, al Teatro Nuovo di Padova nell’agosto seguente (probabilmente il 2), fu
un fiasco 47. Da alcune lettere sappiamo che nei mesi successivi Solera viaggiò molto, forse al
seguito della moglie 48, ma rimase pur sempre legato alla sua Milano, dove probabilmente proprio in
questi anni fece la conoscenza di Emilio Arrieta, venuto a studiare al conservatorio e che come
lavoro di diploma scrisse una versione dell’Ildegonda, rappresentata nello stesso istituto nel 1845 49.
        Parrebbero forse il primo accenno alla Giovanna d’Arco le parole contenute in una lettera di
Solera a Ricordi del 18 aprile 1843: «Sto preparando un libro assai più d’effetto che il Nabucco, ed i
Lombardi, ma vorrei fosse adoperato per la Scala. Se Verdi lo vuole...» 50. Il soggetto (tratto dalla
schilleriana Jungfrau von Orleans) non era nuovo al palcoscenico lirico, ma il dramma, andato in
scena alla Scala solo il 15 febbraio 1845, venne accolto freddamente. Si trattò forse del più assurdo
tra i suoi libretti (dagli intrecci spesso illogici) e certamente di uno dei meno riusciti melodrammi
verdiani.
        La genesi dell’Attila di Verdi è più complessa: inizialmente affidato a Francesco Maria Piave,
il soggetto venne poi passato a Solera 51, che vi lavorò a partire dall’agosto del 1845. Non è chiaro
quando esattamente Temistocle, con la moglie Teresa, parta alla volta di Barcellona, ma di certo
entro ottobre, e cioè in piena lavorazione dell’Attila 52. Vi poterono essere più motivazioni per
questa improvvisa partenza: scritture, già ottenute o da ottenere, per la giovane signora Solera, o la

46
   VALENTINI (1894, 137). Non si dispone di ulteriori notizie su questo allestimento (a parte il cast, comprendente anche
la signora Solera) e non si è potuto consultare il relativo libretto a stampa. Vale forse la pena ricordare che Solera risulta
«Socio uditore» dal 1838, e «onorario» dal 1847, presso l’Ateneo di Brescia: cf. BLESIO (in corso di stampa, 633).
47
   A differenza del libretto, di Genio e sventura la musica non è sopravvissuta, ma presso l’Archivio di Stato di Padova
(fondo Teatro Verdi, cassa 75) è conservato il carteggio tra Solera e l’amministrazione del teatro. Una piccola cronaca
di questa genesi è contenuta in FAUSTINI (2003, 137-40). Forse si può ricollegare a Genio e Sventura un Raffaello cui
Solera accenna in una lettera inedita del 12 maggio 1841 a Moriani (Biblioteca del Museo Teatrale alla Scala, I-Ms,
segn. CA 3680).
48
   Cf. lettera inedita da Venezia a Francesco Cavalieri del 15 novembre (I-BRq, Aut. 497, fasc. 1), nella quale Solera
confessa una pessima impressione della città lagunare. Dice anche di aver «scritto il Saul, dramma per musica in quattro
atti, e quasi compita è la tragedia Dante Alighieri, che Modena produrrà facilmente in Carnevale a Milano [sic]»; ma
rimangono gli unici accenni a questi titoli. Cf. anche la lettera da Legnago del 1 febbraio 1844, conservata presso
Archivio Ricordi, segn. P.VI.3/22.3(3). Qui Solera vorrebbe ottenere dal Ricordi la possibilità di procacciare noleggi
per l’Ildegonda.
49
   Emilio [Juan Pascual Antonio] Arrieta Corera (1821-1894) divenne uno dei più importanti compositori spagnoli
d’opera e di zarzuela dell’epoca: già nel 1847 fu tra i fondatori della España musical, società che si prefiggeva il fine di
creare una ópera española (ANONIMO [1999-2000]).
50
    Archivio Ricordi, segn. P.VI.3/22.3(3). Non è chiaro a quale libretto appartenga invece un verso censurato lì
contenuto. Da una lettera di Verdi a Brenna del 5 settembre 1843, sappiamo che il compositore si mise a lavorare
all’opera molto più tardi (MORAZZONI [1929, 22]).
51
   Cf. un articolo del Pirata del 24 giugno 1845. Ma Solera prende anche altri impegni: in GARIBALDI (1931, 215-7)
viene riportata una lettera datata 13 agosto 1845 dove si parla della prossima opera per il Carnevale della Scala, il cui
compositore «sarà Luigi Ricci; il libretto sarà di Solera, s’intitola i Promessi Sposi». Di questo lavoro non sappiamo
altro.
52
   CESARI – LUZIO (1913, 439): lettera di Verdi datata 1° novembre al baritono Superchi, residente nella città catalana,
nella quale il Maestro chiede al cantante di spronare il librettista a mandargli le correzioni dell’Attila.
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pressione dei creditori 53, o una volontaria fuga o “esilio” 54, o semplicemente il miraggio di nuovi
successi in un ambiente nuovissimo e promettente. Alla fine, l’Attila verrà completato da Francesco
Maria Piave, con enorme disappunto – forse stavolta motivato – di Solera 55.


        4. Le “avventure” spagnole

        È quasi sicuramente errata la notizia che Solera avrebbe fatto rappresentare nel 1845 a Madrid
la sua nuova opera La hermana de Pelayo (cf. infra), mentre è probabile che fino al 1849 i coniugi
Solera girassero la Spagna inseguendo scritture per la moglie. La notizia secondo la quale sarebbe
stato “impresario” in vari teatri della penisola iberica è confortata solo da queste sue stesse parole:

        Col primo d’Aprile comincia per noi una discreta fortuna; mia moglie è scritturata per Valenza a
        tutto Aprile dell’anno venturo con [14?]000 franchi [carta strappata] 15,500 franchi. Vedi che
        alla fine dell’anno avrò a mia disposizione una discreta somma, costando qui il vivere assai
        poco. Coi soli miei 3500 franchi [quali?] possiamo vivere bene. Quest’anno non abbiamo
        avvanzato [sic] nulla perché ho comperato tutta la mobilia, essendo più vantaggioso il far casa
        per chi resta più d’un anno in Ispagna, addio, addio! 56


Mancano però ulteriori conferme. Secondo l’orazione funebre pronunciata da Pier Ambrogio Curti,
in Spagna Solera avrebbe collaborato al «giornale politico di Victor Balaguer», ed effettivamente
troviamo «il suo nome annoverato fra i distinti poeti [...] in raccolte colà pubblicate»57.
        Sicuro è invece che, in un modo o nell’altro, Solera riuscì ad entrare nella corte della
giovanissima regina Isabella II, forse aiutato da quell’Arrieta di cui era stato, in fin dei conti, primo
librettista 58. Fortissimo scetticismo suscita anche la leggenda secondo la quale Solera avrebbe

53
   Cf. la cit. lettera da Legnago, tra le prime ad accennare ai debiti di Solera, motivo che non abbandonerà mai più la
corrispondenza di questo avventuriero dalle mani bucate.
54
   Come sostiene invece la figlia (SOLERA [s.d., f. 6]). Sicuramente Temistocle era una testa calda e può anche aver
avuto problemi con la polizia. A questo proposito vale la pena di segnalare un aneddoto (BARBIERA [1899, 322s.]): «A
Brescia, Temistocle [...] da un palchetto [...] lancia una pioggia di biglietti ne’ quali si legge “Donne bresciane! Domani
il Governatore austriaco vi aspetta al suo ballo. [...] Non andatevi”», e riesce a scamparla. L’episodio si potrebbe però
riferire al fatidico 1859: cf. BIGNAMI (1988, vol. I, 89).
55
   Cf. lettera di Verdi a Solera (25 dicembre, conservata dagli eredi di Verdi presso la casa di S. Agata, e pubblicata in
CESARI – LUZIO [1913, 440]) e risposta di Solera (12 gennaio 1846, anch’essa conservata a S. Agata: LUZIO [1935-
1947, vol. IV, 245]).
56
   Post scriptum nella cit. risposta a Verdi del gennaio 1846 non riportato in LUZIO (1935-1947); cf. anche n. .
Sappiamo comunque che il 29 luglio 1846 Temistocle si trovava ancora a Valencia: lo desumiamo dalla firma in calce a
un breve poemetto encomiastico pubblicato da Solera sul Nuevo espectador dell’8 agosto seguente.
57
   CURTI (1878, IV). Probabilmente l’autore si riferisce alla rivista El Genio, di impostazione progressista (fin troppo,
per Solera); rimane un’ipotesi da verificare.
58
   BARBIERA (1899, 324s.) ha un’altra fantasiosa versione, secondo la quale Solera, impiegato come «direttore
d’orchestra» (grossolana incongruenza storica) nella capitale spagnola, avrebbe in teatro schiaffeggiato un ufficiale reo
di aver insultato la sovrana, la quale lo avrebbe quindi premiato con la sua benevolenza.
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goduto dei favori intimi della regina 59; tuttavia è risaputo che la sovrana, accasata per “ragion di
stato”, avesse un debole per i begli uomini e non si preoccupasse di celare bene le sue relazioni 60.
Molto probabilmente lo stesso Emilio Arrieta (che era al tempo un aitante scapolo) ebbe la fortuna
di frequentare assiduamente gli appartamenti privati della sovrana 61, mentre qualsiasi riferimento
finora trovato a una love story con Temistocle Solera va ricondotto al mito alimentato con ogni
probabilità dal poeta stesso al suo ritorno in Italia 62. Del tutto campata per aria, poi, è la leggenda
che lo avrebbe voluto tanto potente da «fabbrica[re] e sfabbrica[re] ministeri» 63. Ad ogni modo,
grazie all’aiuto della sovrana, appassionata di opera italiana, Arrieta riesce a far allestire la propria
Ildegonda, che viene eseguita il 10 ottobre 1849, diciannovesimo compleanno di Isabella e
occasione per l’inaugurazione dell’effimero teatro costruito all’interno del palazzo reale 64.
Esattamente un anno dopo (10 ottobre 1850) sarà la volta della Conquista di Granata 65, seconda
collaborazione della coppia Solera/Arrieta, ripreso solo nel 1855 al nuovo Teatro Real con il titolo
di Isabella la Cattolica. Del libretto, tratto da una contemporanea traduzione spagnola del poema
Gonzalve de Cordoue, ou Grenade reconquise di Jean Pierre Claris de Florian (1792), sono
interessanti le informazioni recuperabili dal frontespizio, dal titolo castigliano (ma in castigliano è
poi solo la traduzione in prosa a fronte):

        La conquista de Granada / drama lírico [in tre atti] / de Temístocles Solera, poeta italiano de la
        Real Cámara y Teatro / puesto en música y dedicado a S. M. la reina Doña Isabel II / por J.
        Emilio Arrieta, para ejecutarse en el Teatro del Real Palacio, en celebridad del cumpleaños de S.
        M., el dia 10 de octubre de 1850 66.


59
   Ibid. 325-8: a questa vicenda Barbiera allude fin dal titolo dell’articolo.
60
   BARRIOS GUTIERREZ (2004).
61
   Ibid. s.v.; SUBIRÁ (1950, 201).
62
   Ciò vale anche per BARRIOS GUTIERREZ (2004). Per chiudere la parentesi gossip, non è da escludere che Solera,
esperto nell’appropriarsi del lavoro altrui, sia arrivato a fare lo stesso con la biografia intima del suo brillante collega
Arrieta.
63
   BARBIERA (1899, 326).
64
   Una cronaca puntuale di questo imponente allestimento (con tre repliche) nonché di uno successivo al Teatro Real
(1854) la troviamo in SUBIRÁ (1950, 201-13). Ildegonda era destinata a un lungo futuro, sin da quando negli anni
successivi Arrieta la fece entrare con successo nel circuito italiano. La sua fatica è tuttora considerata una pietra miliare
dell’opera italiana in Spagna: è stata anche riesumata da Jesús López Cobos e riproposta “trionfalmente” (così la critica
musicale) al Teatro Real il 17 giugno 2004, nel 150 anniversario. Ma il libretto di Ildegonda non finisce di stupirci. A
Città del Messico venne data il 27 gennaio1866 la versione del messicano Melesio Morales (1838-1908), il cui successo
arrivò però solo con la “prima” italiana al Pagliano di Firenze il 6 marzo 1869: oltre un quarto di secolo dopo che fu
composto il libretto. Non è ancora finita: l’opera di Morales è stata incisa a Città del Messico nel 1994 da Fernando
Lozano (UCD 16739/40 e Forlane, 216739), vincendo l’Orphée d’Or 1995 dell’Académie du Disque Lyrique. Sulle
Ildegonda di Arrieta e Morales vedansi CORTIZO RODRÍGUEZ (2005); ZÁRATE TOSCANO – GRUZINSKI (2008);
STEVENSON (1994); SESSA (2003, s.vv.).
65
   Sempre in SUBIRÁ (1950, 217-27) troviamo numerose notizie su questo costoso allestimento. Sulle due opere di
Arrieta, vedasi CORTIZO RODRÍGUEZ (1997).
66
   SOLERA (1850).
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Arrieta aveva poi già iniziato a musicare un libretto di Solera per l’anno successivo, Pergolese,
quando alcuni problemi con la corte lo costrinsero a desistere 67. Tra luglio e agosto 1851 Solera,
nominato nel frattempo «Caballero de la Real y Distinguida Orden Español de Carlos III» 68, è
coinvolto – lo leggiamo in un carteggio con Verdi e Regli – in una trattativa per una nuova opera
del bussetano su suoi versi, destinata a Madrid ma com’è noto mai realizzata. Regli accenna inoltre
all’imminente ritorno di Solera a Torino: si parla di settembre, ma quasi di certo la cosa non
avviene 69. Nel successivo regale anniversario, 10 ottobre 1851, si inaugura la seconda stagione del
nuovo Teatro Real di Madrid, di durata annuale, per la quale viene scelto come «empresario
facultativo» 70 proprio Temistocle Solera. Ma la sua gestione risulta disastrosa: verrà sostituito
l’anno seguente 71.
        Il 10 gennaio 1853 viene invece rappresentata nel nuovo Teatre del Liceu di Barcellona la
quarta opera di Solera, La hermana de Pelayo, tentativo del musicista di mettere la propria «pobre
piedrecita en el monumento de la ópera en España», come recita la dedicatoria del libretto, scritto
completamente in castigliano, lingua che presuppone una versificazione affatto simile a quella
italiana 72. Un critico musicale, dopo averla freddamente recensita si domanda: la Hermana «es una
ópera española? – Nosotros no la creemos tal». Ed è l’unica testimonianza di rilievo su una musica
andata perduta 73.
        Il motivo dell’effettivo ritorno di Temistocle in Italia non è chiaro. Amalia Solera parla di una
congiura ai danni della regina “sventata” dal padre (il fallito attentato del 2 febbraio 1852?) 74. La
notizia è ripresa anche da Barbiera, il quale parla pure di un tentativo di omicidio sofferto dallo
stesso poeta di corte e del ruolo, in entrambi gli episodi, del “mortale nemico” di Solera, un




67
   Si trattava senza dubbio dello stesso rifacimento di Genio e sventura musicato poi da Ronchetti-Monteviti con quel
nuovo titolo (cf. infra).
68
   Attestato del 12 luglio 1851 cit. in GORLA (1987-1988, 41). Il documento par essere stato tra quelli consultati da
Gorla presso Casa Solera, ma non reperiti da chi scrive.
69
   CESARI – LUZIO (1913, 121-5).
70
   SUBIRÁ (1949, 83).
71
   TURINA GÓMEZ (1997, 88-90). L’autore ci informa che la stagione fu prematuramente chiusa il 14 marzo 1852 e che
l’Época del 25 marzo spiega perché: un passivo di 366.900 reales. Sappiamo anche che Teresa Solera figurava nella
compagnia. Per inciso, sembra evidente che Temistocle avesse tentato il colpaccio dell’estate 1851 (predisporre il
libretto per una nuova opera di Verdi e organizzarne la “prima” mondiale, cf. supra) sapendo già della sua prossima
nomina, avvenuta entro agosto, come si desume da SUBIRÁ (1949, 83). Con vero spirito “imprenditoriale”, però, si
guarda bene dall’accennarne con Regli e Verdi.
72
   SOLERA (1853, 3). L’argomento è tratto da una novella: ARMENGAUD (1837). Per altre possibili influenze nel libretto
di Solera (tra le quali addirittura Washigton Irvin), vedasi CORTIZO RODRÍGUEZ (2006, 623).
73
   FARGAS SOLER (1853, 247-50).
74
   SOLERA (s.d., f. 9)
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Vol. 1 (2009) 154/169




fantomatico Don Francisco “cugino” della regina 75. Fattostà che, per un qualche motivo, entro
l’ottobre del 1853 Solera lasciò Madrid senza la moglie 76.


        5. Gli anni 1853-1859: da librettista a spia

        Solera, probabilmente ospitato nella casa dell’amico Curti a Milano 77, non perde tempo: fa
subito pubblicare in città il piano dell’opera di una pubblicazione poetica a fascicoli, L'arpa
cattolica 78, forse sigillo d’un cattolicesimo sempre più presente nell’ideologia del poeta. Ma per gli
anni seguenti si registra un’ampia lacuna, giacché in essi possiamo solo collocare le “prime” della
Fanciulla delle Asturie (22 ottobre 1856, Teatro della Canobbiana di Milano, per la musica del
giovane Benedetto Secchi) 79, del Sordello (26 dicembre 1856, alla Scala, per Antonio Buzzi) 80, del
Pergolese (16 marzo 1857, alla Scala, per Stefano Ronchetti-Monteviti) 81 e del Vasconcello (18
marzo 1858, alla Fenice di Venezia per Angelo Villanis) 82: tutti libretti suoi, cui dobbiamo
aggiungere I giudizi del mondo, «dramma romantico, eminentemente filosofico», proposto invano
all’ormai definitivamente consacrato Verdi 83.
        Nell’arco del 1858 si consumò l’ultimo soggiorno di Temistocle Solera in terra iberica. Pare
vi fosse stato richiamato da un “generale” disposto a pagare diecimila lire per riscattarlo dai debitori
e farlo accorrere a Madrid onde intercedesse presso Isabella; di lì sarebbe stato mandato a Lisbona
come “ambasciatore” con l’incarico di dissuadere «certi principi da certe nozze» (che parrebbero
proprio essere quelle tra il futuro re del Portogallo Pedro V e Estefania Hohenzollern-Sijmarinen);

75
   BARBIERA (1899, 326-8). Quanto ai complotti (escludendo il noto attentato cit., ad opera di un sacerdote squilibrato)
inutile aggiungere che questi nomi e fatti non vengono nemmeno accennati nelle biografie della regina Isabella.
Barbiera qui invece suggerisce anche il ruolo per così dire sub-mecenatistico di Solera a Madrid, che avrebbe accolto e
aiutato poveri artisti melodrammatici italiani. Atteggiamenti filantropici vengono sottolineati, tra gli altri, anche in
CURTI (1878, passim).
76
   Lo si desume dalla trascrizione (CS, segn. BG3.2) di una lettera di Temistocle dell’8 ottobre 1853, indirizzata a
Teresa da Brescia: egli descrive la commozione nel rivedere la madre e le nipoti e nel far visita alla tomba del padre.
77
   BARBIERA (1899, 329). L’amicizia di Solera col letterato è comunque attestata dallo stesso CURTI (1878, passim).
78
   Datato 15 novembre 1853, per i tipi di Boniardi-Pogliani.
79
   CAMBIASI (1972, 110).
80
   L’opera, con un libretto rimaneggiato e con il titolo L’indovina, conobbe una discreta fortuna in seguito: Piacenza
(1862), Alessandria (1868) e Torino (1869).
81
    Come già accennato si tratta del rifacimento, già destinato ad Arrieta, del libretto di Genio e sventura, con
ambientazione e personaggi diversi; intreccio, “numeri” e buona parte dei versi sono però intatti.
82
   Una lettera di Solera ad Alvise Moncenigo del gennaio di quell’anno, che promette modifiche “politiche” dettate
dalla censura, è conservata presso l’Archivio del Teatro la Fenice. Cf. FAUSTINI (2003, 39) per valutazioni sul carattere
“rivoluzionario” di questo testo. L’opera venne anche riproposta in diverse altre occasioni, ribattezzata come Una notte
di festa (La Fenice, 1859) ed Emanuele Filiberto (Torino, 1860?).
83
   Cf. la lettera di Solera (forse disperato e già in gravi problemi economici) del 24 gennaio 1857, conservata a S. Agata
e pubblicata in LUZIO (1942, 28). Del libretto, proposto anche a Errico Petrella e all’editore Lucca (e secondo CURTI
[1878, V] anche a Ronchetti-Monteviti), si conservano due copie mss. (una presso l’Archivio Ricordi, l’altra, col titolo
alternativo di Ruggiero di Lauria o I Giudizj del Mondo presso Casa Solera); GORLA (1987-1988, App. 3) ne fornisce
una trascrizione “critica”, assieme ai facsimile del libretto Amore ed Arte, della Sinfonia di Ildegonda e del secondo
Atto del libretto Stella del Monte.
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fallita la missione e imbarcato da Barcellona per l’Italia, Solera sarebbe sopravvissuto a un
naufragio 84.
        Subito dopo il ritorno – stiamo sempre parlando degli ultimi mesi del 1858 – si mette al
servizio della causa risorgimentale: Curti sostiene di aver mantenuto in quell’anno un’«epistolare
corrispondenza artificiata e previamente intesa [con Solera, che si trovava a Parigi] presso i
personaggi politici colà più influenti [per] propugnare e ajutare» la causa nazionale 85. Un Solera
“spia”, dunque, come più esplicitamente lo definisce Barbiera, che lo mette anche in contatto con il
visconte De la Guérronière, al servizio di Cavour, di Alfonso Lamarmora e addirittura nel
«gabinetto di Napoleone III» 86. Effettivamente, pare del tutto plausibile che Solera abbia
effettivamente ricoperto incarichi nell’intelligence sabauda o napoleonica, e che le scapestrate
avventure narrate in certi aneddoti siano null’altro che il necessario condimento per rendere
appetitoso il racconto della tutt’altro che romantica routine della spia, allora come oggi
generalmente costituita da noiose compilazioni, traduzioni e trascrizioni.

        Le sue inattese ricomparse al Caffè dell’Accademia e al Caffè Martini erano un avvenimento.
        [...] negli ultimi mesi del 1858, [informato dal La Guérronière,] ci annunziava l’imminenza
        della guerra [e] nel gennajo e febbrajo del 1859 [...] gli avvenimenti da lui promessi
        [puntualmente si realizzavano, e per questo] lo abbiamo amato e quasi venerato come un
        profeta 87.


A proposito di politica: perfettamente inscrivibile nell’ideologia liberal-conservatrice soleriana è il
violento componimento in terza rima Proclama di Mazzini, Giovine italiano, inedito, firmato il 15
marzo 1859: in esso l’autore arriva a dare al grande repubblicano, con riferimento alla madre patria,
del “parricida” 88.




84
   BARBIERA (1899, 330s.). Curiosa la notizia proveniente dalla figlia (SOLERA [s.d., f. 10]): «Si occupò pure del
matrimonio della Principessa Maria Pia di Savoia col re del Portogallo», avvenuto però nel 1862.
85
   CURTI (1878, V).
86
   BARBIERA (1899, 331-3). L’autore illustra anche la tecnica utilizzata dai cospiratori italiani (cui le parole di Curti
evidentemente alludono) per redigere apparentemente inoffensive epistole contenenti però messaggi in codice. Una
curiosità: GORLA (1987-1988, 308) postula addirittura che una missiva effettivamente poco sensata a proposito di un
dramma non musicato, rinvenuta tra le pagine del ms. di Ruggiero di Lauria, CS, segn. CA8.6, possa essere parte di
quella «corrispondenza artificiata»! Anche SOLERA (s.d., f. 11) sostiene che il padre avrebbe svolto una missione presso
Napoleone su incarico di Cavour.
87
    Parole di Antonio Ghislanzoni, cit. da BARBIERA (1899, 337), che però non indica precisamente la fonte,
probabilmente un necrologio comparso sul Giornale capriccio (n. 9 del 1878, cit. da VALENTINI [1894, 98]). In quel
periodo Solera si trovava effettivamente a Milano, come attesta una lettera del 13 novembre 1858 (CS, segn. BP10) in
cui il podestà lo ringrazia per l’aiuto prestato nell’estinzione di un incendio (!) la notte precedente.
88
   Forlì, Biblioteca Comunale, Fondo Piancastelli.
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        6. Impiegato e poliziotto

        Da una sua lettera del 31 agosto 1860 si deduce che Solera, da persona incapace di
amministrare le proprie doti e i propri averi, fosse nel frattempo precipitato in un primo periodo di
povertà 89: «Siamo sorpresi come in queste ultime innovazioni non gli si affidasse qualche impiego»,
scriveva infatti anche l’amico Regli 90.
        Presso Casa Solera sono conservati due atti di un libretto dal titolo Stella del monte; sappiamo
che effettivamente Amilcare Ponchielli «acquistò da Temistocle Solera il libretto Stella del Monte,
ma il poeta non mantenne l’impegno, ed allora il musicista si rivolse ad altri» per un nuovo
libretto 91. I due atti superstiti però corrispondono ai primi tre dell’Espiazione, destinato infine al
maestro Achille Peri e che vide le scene il 7 febbraio 1861, mentre Solera si trovava a Livorno in
miseria. La sua condizione la desumiamo da una serie di missive inviate al collaboratore di Tito
Ricordi, Eugenio Tornaghi, tra gennaio e marzo 1861. In esse Solera sostiene di essersi recato “a
piedi” da Bologna a Firenze, e di aver qui racimolato, scrivendo due articoli sulle ferrovie, i
quattrini per spingersi fino al porto toscano; vi insiste però anche sulla necessità di raggiungere
Napoli, suo miraggio di salvezza. Ottenuta finalmente da Ricordi una somma per sopravvivere, si
offrì di scrivere in cambio un nuovo libretto, ma per tutta risposta Tornaghi gli recò la notizia della
caduta dell’Espiazione, rinfacciandogliene la responsabilità. Alla fine il disgraziato librettista riuscì
a spuntarla impegnandosi, retribuito, a qualche modifica 92. In un’altra lettera Solera non chiede la
carità, ma esplicitamente una spintarella presso Cavour 93, e già due settimane dopo (il 4 aprile) 94
Verdi ammonisce la contessa Clarina Maffei, cui Solera evidentemente si era rivolto, di fare cosa
inutile col tentativo di aiutare il povero librettista attraverso una sottoscrizione (Verdi si dichiara
ulteriormente irritato con lui per «un fatterello successo son circa 4 mesi a Bologna») 95 ma finisce
per concedere una somma – badasi bene – rigorosamente anonima a quello che secondo lui avrebbe

89
   Lettera a Verdi da Bologna: cf. ABBIATI (1959, vol. III, 668).
90
   REGLI (1860, 505). Il malcelato eufemismo contenuto nella voce, databile 1860, ci suggerisce la misura della povertà
di Solera.
91
   DE NAPOLI (1936, 34). REGLI (1860) e SCHMIDL (1988) confermano l’attribuzione. Desumiamo dal contesto della
citazione che l’episodio sia anteriore all’estate 1858. Il libretto di Francesco Guidi per la Savoiarda (1861), la seconda
opera di Ponchielli (DE NAPOLI [1936, 37s.]), contiene alcune similitudini nell’ambiente alpino, mentre la situazione in
cui Gualtiero viene salvato in extremis dal «precipitare in un abisso» sembra presa di peso dal libretto di Solera: forse il
plagio non era sua esclusiva prerogativa.
92
   Parte del carteggio, è conservato presso l’Archivio Ricordi (P.VI.3/22- da 8 a 13).
93
   Del 21 marzo 1861, conservata a S. Agata, cf. copia microfilmata presso l’Istituto Nazionale Studi Verdiani, segn.
MF78_22_007; in seguito per le lettere conservate a S. Agata verrà direttamente indicata la segnatura del microfilm
presso l’I.N.S.V.
94
   CESARI – LUZIO (1913, 520).
95
   Accennando a Bologna Verdi si riferisce probabilmente ad un suo intervento in favore del librettista, cui affidò la
messa in scena dell’allestimento bolognese del Ballo in maschera del 1860 (cf. a proposito la lettera di Solera del 22
luglio 1861: S. Agata, segn. MF78_22_008).
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potuto essere «il primo poeta melodrammatico dell’epoca nostra». Altri due mesi dopo Solera «dal
fondo della [sua] oscurissima povertà» si ripropone disperatamente come librettista e confessa di
aver fatto addirittura il mestiere dell’«acquajolo» 96. E già il 4 agosto, in due distinte lettere a Verdi
e a Tornaghi, Solera si dispera perché il compositore Carlo Coen, finito in manicomio, non avrebbe
potuto pagargli il libretto da lui commissionato (Giovanna di Castiglia), e naturalmente non perde
l’occasione per tentare di piazzarlo 97.
        Difficile capire i motivi della nomina di Temistocle Solera a Cavaliere dell’Ordine
Mauriziano in data 28 marzo 1862. La comunicazione gli viene indirizzata a Milano, eppure di
pochi giorni dopo è una lettera intestata al «Cav. Temistocles Solera, Madrid» 98. È possibile che il
titolo di cavaliere gli fosse stato assegnato in conseguenza del servizio già svolto come delegato di
pubblica sicurezza, forse a Potenza, dove si sarebbe più tardi distinto per aver contribuito a
sgominare la banda del brigante Paolo Serravalle; impresa della quale Barbiera ci fornisce un
racconto 99, ricordandoci poi gli sviluppi della carriera in polizia di Solera a Palermo, Bologna,

96
   Lettera del 22 luglio, conservata a S. Agata (MF78_22_008).
97
   Rispettivamente S. Agata (MF78_22_009) e Archivio Ricordi (P.VI.3/22-14). Il riferimento è al quasi del tutto
sconosciuto Carlo Emery (o Henry, o Enrico?) Coen (o Cohen), autore tra l’altro del melodramma Antonio Foscarini su
libretto di Leopoldo Tarantini. La Giovanna di Castiglia dovette essere senz’altro lo stesso libretto sul quale, diversi
anni prima, il compositore messicano Luis Baca (1826-1855) aveva scritto la sua seconda opera. Impossibile
determinare come ne venne in possesso, né quando, ma possiamo supporre attorno al 1850, mentre soggiornava a
Parigi: cf. ARRÓNIZ (1857, 60).
98
   Cf. rispettivamente la lettera del Ministero dell’Interno in tale data (CS, BG 7.9) e la lettera del 12 aprile 1862 (CS,
BG7.7). Quest’ultima misteriosa lettera, firmata, che in toni sospettosamente famigliari richiama Temistocle a Torino
«accanto a me», è redatta su carta intestata della «Direzione generale delle Strade Ferrate» del Ministero dei Lavori
Pubblici.
99
   BARBIERA (1899, 333-5). In PERRETTI – BERARDI (s.d.) viene confermato, ancorché pesantemente ridimensionato, il
ruolo di Temistocle Solera e viene fornita la data della morte (avvenuta per sua mano) di Serravalle: 24 agosto 1863.
Secondo gli autori la disonesta versione di Barbiera sarebbe apparsa inizialmente in un articolo del 1869 e avrebbe
contribuito alla nomina di Solera a questore di Firenze; cf. infra, ma per la coincidenza cronologica, soprattutto
l’attestato di cui alla n. 105F. Il 15 dicembre «le distinte prove [...] alla causa dell’ordine e del Progresso [...] in
circostanze difficili e gravi per la quiete di questa Città», allora capitale d’Italia, inducono il re a promuovere il
«Questore della Provincia di Firenze» Solera «motu proprio ad Ufficiale del Suo Ordine dei Santi Maurizio e
Lazzaro»106F. Non molto tempo dopo Solera venne trasferito a Venezia, dove «lo raggiunse la famiglia rimpatriata
dalla Spagna, nel settembre del 1868»107F; e l’11 gennaio 1869, senza addurre precise motivazioni, il re nomina «il
Questore di Pubblica sicurezza in Venezia [Solera] Cavaliere dell’Ordine della Corona d’Italia»108F.
        L’instancabile avventuriero «nel maggio del 69, dietro invito del Kedivè d’Egitto [...], là si
portava ad organizzare il servizio di polizia all’epoca dell’apertura del Canale di Suez; e la famiglia
si stabilì a Milano»109F. In Egitto aveva arruolato «un corpo di polizia europea al servizio delle
autorità egiziane»110F. In occasione della grande inaugurazione scrisse un Inno, Il 17
novembre111F; «Di fronte, però, alle proteste delle potenze straniere, quella strana legione fu
costretta a rientrare in Italia, con una buonuscita di 800 lire pro-capite»112F, ma in data 22 aprile
1870 Solera, forse da poco tornato in Italia, sembra essere ancora coinvolto nell’organizzazione
della polizia egiziana e in alcuni lavori pubblici113F.
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Venezia e Firenze. Effettivamente, nel gennaio del 1863, in seguito a un duplice omicidio
commesso nel capoluogo siciliano «il questore, trovandosi in compagnia dell’Ispettore di Questura
signor cavaliere Temistocle Solera per oggetti di servizio, fatto conscio del caso, si metteva
immediatamente sulle tracce dell’assassino» 100. Datata l’ultimo giorno dell’anno 1864, una lettera
di Solera attesta pure il suo impiego come ispettore presso la questura di Bologna e la sua
insofferenza per l’incarico affidatogli 101, durante il quale, pare che riuscì a «sgominare una
pericolosa associazione di malfattori» 102, mentre nel novembre 1866 Solera fu anche «per breve
tempo questore a Verona» 103.

        Nel 1867 compì delicate missioni come “agente segreto” per incarico del capo del governo
        Rattazzi e si recò in incognito nella Roma papalina per valutare le possibilità di un’insurrezione.
        Scrisse nel rapporto: “Non mi son dato tregua un solo momento, visitando ed investigando
        uomini e cose, non risparmiando né officine, né taverne, né postriboli, dove più che in ogni altro
        luogo la gioventù espande l’anima e perde facilmente ogni prudenza”. E riferendosi alle
        violenze tentate da estremisti contro Rattazzi, così scriveva all’uomo politico da vero librettista
        di melodrammi: “Per giungere a Lei dovranno passare sul mio corpo” 104.


La nomina a «Questore della Provincia e Città di Firenze» arriva il 23 ottobre 1867 105. Il 15
dicembre «le distinte prove [...] alla causa dell’ordine e del Progresso [...] in circostanze difficili e
gravi per la quiete di questa Città», allora capitale d’Italia, inducono il re a promuovere il «Questore



        7. Triste epilogo di una vita avventurosa


        Pare che il letterato-questore Solera, al ritorno dall’Egitto, si fosse dedicato al commercio
antiquario, ma dopo essersi permesso addirittura l’acquisto di una casa a Firenze, si trovò ben presto
ancora una volta sul lastrico114F.
Un’ode di Federico II il Grande, La guerra, nella traduzione di Solera, riuscì nel gennaio 1871 a vedere i tipi115F; ma
negli anni successivi l’anziano librettista, ormai disperato, vagò inutilmente tra Milano, Parigi e Londra. Dalla capitale
francese, tra ottobre e novembre 1873, mantenne un serratissimo scambio epistolare, intorno a improbabili possibilità di
guadagni facili, con lo scettico figlio Antonio; il quale, insieme al resto della famiglia, lo avrebbe voluto invece a
Milano116F. Ormai vecchio, fece la spola tra Senna e Tamigi dal 1874 fino a tutto il 1876117F. Una versione dei fatti
da “opera verista”, riferita erroneamente al 1866, la ritroviamo anche in SOLERA (s.d., f. 9).
100
    Dal Giornale Officiale del 15 gennaio 1863, cit. nientepopodimeno che da un – ignaro? – Leonardo Sciascia
(SCIASCIA, [1976, 24]). Sarebbe quindi da invertire la cronologia dei due incarichi (prima Palermo, poi Potenza), o più
plausibilmente inscrivere il primo come episodio del secondo.
101
    Lettera a Oreste Bianchi conservata presso il fondo Piancastelli della Biblioteca Comunale di Forlì.
102
    D’URSO (2006, 21).
103
    PAGANUZZI et al. (1976, 341).
104
    D’URSO (2006, 21).
105
    GORLA (1987-1988, 63 n. 20) cita un documento conservato presso Casa Solera, non reperito però da chi scrive.
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della Provincia di Firenze» Solera «motu proprio ad Ufficiale del Suo Ordine dei Santi Maurizio e
Lazzaro» 106. Non molto tempo dopo Solera venne trasferito a Venezia, dove «lo raggiunse la
famiglia rimpatriata dalla Spagna, nel settembre del 1868» 107; e l’11 gennaio 1869, senza addurre
precise motivazioni, il re nomina «il Questore di Pubblica sicurezza in Venezia [Solera] Cavaliere
dell’Ordine della Corona d’Italia» 108.
        L’instancabile avventuriero «nel maggio del 69, dietro invito del Kedivè d’Egitto [...], là si
portava ad organizzare il servizio di polizia all’epoca dell’apertura del Canale di Suez; e la famiglia
si stabilì a Milano» 109. In Egitto aveva arruolato «un corpo di polizia europea al servizio delle
autorità egiziane» 110. In occasione della grande inaugurazione scrisse un Inno, Il 17 novembre 111;
«Di fronte, però, alle proteste delle potenze straniere, quella strana legione fu costretta a rientrare in
Italia, con una buonuscita di 800 lire pro-capite» 112, ma in data 22 aprile 1870 Solera, forse da poco
tornato in Italia, sembra essere ancora coinvolto nell’organizzazione della polizia egiziana e in
alcuni lavori pubblici 113.


        7. Triste epilogo di una vita avventurosa


        Pare che il letterato-questore Solera, al ritorno dall’Egitto, si fosse dedicato al commercio
antiquario, ma dopo essersi permesso addirittura l’acquisto di una casa a Firenze, si trovò ben presto
ancora una volta sul lastrico 114.
        Un’ode di Federico II il Grande, La guerra, nella traduzione di Solera, riuscì nel gennaio
1871 a vedere i tipi 115; ma negli anni successivi l’anziano librettista, ormai disperato, vagò

106
    Missiva ufficiale del Gabinetto particolare di S. M., del 15 dicembre 1867 (CS, segn. BP6).
107
    SOLERA (s.d., f. 13). GORLA (1987-1988, 64) cita però il documento di nomina a «questore di Pubblica Sicurezza in
Venezia» del 10 gennaio 1869, conservato (ma da noi non reperito), presso Casa Solera (cf. n. s.).
108
    Attestato del 23 gennaio 1869 (CS, BP11).
109
    SOLERA (s.d., f. 20). Secondo BARBIERA (1899, 336), Solera in Egitto avrebbe anche organizzato le feste di Ismailia.
Ma i conti non tornano, se già il primo ottobre del 1869 Solera si trova a Lecco per assistere alla prima rappresentazione
dei Promessi sposi di Errico Petrella, come desumiamo dalla lista di personaggi illustri riportata dalla Gazzetta musicale
di Milano.
110
    D’URSO (2006, 21).
111
    Il 17 Novembre, Inno, testo a stampa senza indicazioni di ed. (CS, CA 1.3), «musicato dal sig. Muzio»: certamente
Emanuele, il discepolo di Verdi.
112
    D’URSO (2006, 21).
113
    Lo si desume da due diverse lettere firmate, in italiano e destinate al Solera, entrambe recanti quella data e partite
rispettivamente dal Cairo e da Alessandria d’Egitto (CS, CA4.3 e BG 4.1). Sempre in Casa Solera si trovano le bozze
non datate, rispettivamente in italiano (a una qualche personalità in vista presso il Kedivé, segn. CA5.5) e francese (al
Kedivé in persona, segn. CA7.3), nelle quali Solera rende di nuovo disponibili i propri servigi.
114
    Cf. lettere a Verdi da Firenze del 12 marzo, 10 ottobre (nella quale, denunciando un imbroglio subito, chiede un
prestito) e 16 ottobre 1871, (S. Agata, MF78_22_010 e MF78_22_011); cf. SOLERA (s.d., f. 15); BARBIERA (1899, 336),
dove troviamo che si sarebbe rovinato all’esposizione universale di Vienna del 1873 e FORTIS (1897, 70); in tutti e tre si
accenna anche ad altre frodi da lui subite.
115
    Di Agnelli (Milano). Ne furono stampate ben 2000 copie.
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inutilmente tra Milano, Parigi e Londra. Dalla capitale francese, tra ottobre e novembre 1873,
mantenne un serratissimo scambio epistolare, intorno a improbabili possibilità di guadagni facili,
con lo scettico figlio Antonio; il quale, insieme al resto della famiglia, lo avrebbe voluto invece a
Milano 116. Ormai vecchio, fece la spola tra Senna e Tamigi dal 1874 fino a tutto il 1876 117 (il 9
agosto a Londra aveva licenziato l’inedito dramma lirico in tre atti Amore ed Arte) 118. Il 1 dicembre
1877 viene rappresentato al Théâtre Italien di Parigi Zilia, o Amore e morte (nulla a che vedere con
il libretto londinese) dramma lirico in quattro atti con musiche del compositore cubano Gaspar
Villate: si tratta dell’ultimo libretto scritto da Solera 119.

        La chronique dit que le librettiste de Zilia, […] est devenu, après d’amères déceptions de
        théâtre, marchand de bric-à-brac. Il ne sera pas sorti de sa nouvelle spécialité an vendant le
        livret de Zilia à M. Escudier, à raison de cinq cents francs l’acte, prix fixe, en Italie, d’un
        libretto sur mesure. C’est encore du bric-à-brac [...] 120.


Sei mesi prima della morte, forse in preda alla nevrosi o a una profonda depressione o comunque a
disturbi psichici, Temistocle Solera ritorna, praticamente dimenticato, in seno alla famiglia nella sua
Milano. Lasciando incompiuto il poema satirico in ottave Il medium 121, Temistocle Solera, nato il
giorno di Natale, si congeda dalla vita il 21 aprile 1878: esattamente il giorno di Pasqua, nell’ora
«in cui l’uom bestemmia o prega» 122.


Piero Faustini
Università di Ferrara
Dipartimento di Scienze storiche
via Paradiso, 12
I – 44100 Ferrara


116
    CS, BG1.1, BG7.2-6 e CA8.5.
117
    Cf. varie lettere: 15 luglio 1874 (fondo Piancastelli); 15 aprile 1875 (CS, CA2.3); 2 dicembre 1875 (I-Ms, segn. CA
5989); 2 dicembre 1876 (CS, CA1.1).
118
    Conservato presso Casa Solera e in facsimile in GORLA (1987-1988, App. 4). In una lettera a Verdi (conservata a S.
Agata), scritta da Milano il 25 aprile 1876, Solera propone questo libretto all’ormai lontanissimo Maestro.
119
    È però possibile che la vera “prima” di questo lavoro possa essere stata programmata nell’inverno 1874-1875,
almeno a identificare con Villate il «compositore americano» di cui alla lettera del dicembre 1875 cit. in n. 20. Ad ogni
modo, molti periodici parigini parlarono dell’opera di Villate e del libretto di Solera, e persino periodici spagnoli ne
danno entusiastiche recensioni (per es. ANONIMO [1878]).
120
    ANONIMO (1878).
121
    Se ne conservano diversi frammenti (tra i quali CS, CA5.2-6).
122
    Dal frammento – probabilmente del Medium, e tradizionalmente le ultime parole scritte da Temistocle – conservato
presso la Biblioteca Ariostea della natia Ferrara, dietro dono del figlio Antonio.
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piero.faustini@unife.it
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