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Tiziana Iannello
Sezione di Lettere
<i>«L'Indiani gionsero qui sabato». Riflessi ferraresi della prima missione giapponese alla Santa Sede (1585)</i>
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Viaggi e pellegrinaggi tra storia e letteratura
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AOLF
Tiziana Iannello
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                                               TIZIANA IANNELLO

                                   «L'Indiani gionsero qui sabato».
             Riflessi ferraresi della prima missione giapponese alla Santa Sede (1585)

1. La prima missione giapponese alla Santa Sede (1585)

In una lettera del 25 giugno 1585 l’oratore ferrarese Leonardo Conosciuti ragguagliava il cardinale
Luigi d’Este (1538-1586) in Roma circa l’arrivo e il soggiorno alla corte estense di alcuni
giovanissimi inviati giapponesi i quali, nel marzo precedente, avevano reso visita al papa Gregorio
XIII (1502-1585). Nel riferire sull’accaduto, il Conosciuti così informava:

        Ill.mo Prencipe et R.mo S.r p.rone Col.mo etc.
        L’Indiani gionsero qui sab[at]o intorno alle XXIII h[or]e essendo sta’ incontrati dalli cavalli
        leggieri condotti dal luoccotenente et dalli archibuggieri a cavallo condotti dal Cap[itan]o
        Contugo et dipoi da cinque carozze di S.A. condotte dal suo m[aestr]o di stalla, fra quelli v’era
        la carozza di viluto negro, con li quatro frisoni morelli su la quale montorno li quatro Prencipi
        Indiani, et un Giesuito, che così venero sin al Ponte di Castel Tealdo1, dove furono incontrati dal
        s.r Don Alfonso2 ch’era accompagnato con molte carozze, dalla nobiltà della città qual smontò,
        et fatto il complimento p[er] S.A. montò nella carozza dell’Indiani, et li conduse per la strada
        del s.r Cornelio alla piazza p[er] il cortile et d’indi in Castello […]3.

        I giapponesi arrivati in Ferrara il 22 giugno del 1585 erano stati inviati dall’isola del Kyûshû
per una missione che il padre Alessandro Valignano S.I. (1539-1606), nella sua funzione di
Visitatore generale della Compagnia di Gesù nelle Indie, aveva allestito al fine di intessere primi
contatti formali tra il Giappone e il Papato, a seguito degli sviluppi promettenti dell’attività
missionaria gesuitica nell’arcipelago4.
        La spedizione fu organizzata con l’appoggio di alcuni signori feudali del Giappone
meridionale, i quali, convertiti alla religione cristiana, acconsentirono a stringere relazioni con
l’Occidente e ad inviare loro delegati al capo della Chiesa. All’uopo, i daimyô (signori feudali) dei
dominî di Bungo, Arima, Ômura e Hyûga nell’isola di Kyûshû                            la regione dalla quale il
cristianesimo aveva avviato la sua diffusione alla metà del XVI secolo con Francesco Saverio
(1506-1552)            investirono quali loro rappresentanti due giovani, educati presso il seminario
gesuitico di Arima. A capo della missione fu posto l’appena dodicenne Itô Sukemasu (ca. 1570-



1
  Castel Tedaldo, eretto sul finire del Trecento dal marchese Niccolò II per difendere la città di Ferrara da sud.
2
  Lo zio del duca Alfonso II.
3
  Archivio di Stato di Modena (d’ora in avanti ASMo), Cancelleria, Particolari, b. 414, Lettera di Leonardo Conosciuti
al Cardinale Luigi d’Este, 25 giugno 1585, c. 1r.
  Cf. ABRANCHES PINTO-BERNARD (1943) Numerosi gli studi sul Valignano e la sua attività di evangelizzazione in
Giappone. A parte l’opera di riferimento generale di SCHÜTTE (1951) si segnalano ancora: MORAN (1993); LUCA
(2005); TAMBURELLO et al. (2008); VOLPI (2011). Da ultimo, nella vasta letteratura sulle missioni gesuitiche in
Giappone, il saggio di BOSCARO (2008).
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1612)5, che prese il nome di battesimo di Mancio, il quale doveva rappresentare il signore di Bungo.
A questi fu affiancato, come rappresentante degli altri dominî, Chijiwa Seizaemon (ca. 1569-?), che
prese il nome di Michele, nipote del daimyô Ômura Sumitada. Mancio e Michele furono affiancati
da altri due giovani inviati, Nakaura Giuliano (?-1633) e Hara Martino (?-1639), mentre una schiera
di altri servitori ed attendenti fu scelta tra i locali6. Il padre gesuita Diogo de Mesquita (1551-1614),
persona di fiducia del Valignano, ebbe l'incarico di accompagnare i giovani inviati e di fare da
interprete7.
        Partiti da Nagasaki il 20 febbraio 1582, i legati nipponici giunsero a Lisbona nell’agosto del
1584 e in Roma il 22 marzo 1585. L’arrivo in Europa dei giovani cristiani giapponesi fu un evento
di straordinaria importanza nella storia delle relazioni tra il Giappone e l’Occidente, poiché
rappresentò non soltanto la prima occasione per presentare ai Giapponesi i vertici della cristianità e
la magnificenza della Santa Sede ma fu al contempo un’opportunità per far conoscere e diffondere
l’immagine del Giappone in Europa, aspetto quest’ultimo che ritroviamo maggiormente evidenziato
in tutte le cronache e i documenti coevi. Come sottolineato da Fosco Maraini, «da questo punto in
poi possiamo veramente parlare di una scoperta del Giappone in Italia»8. Dal punto di vista degli
inviati giapponesi, invece, la spedizione in Europa fu un momento unico per visitare l’Occidente
con le sue fastose corti tardo-rinascimentali e per conoscere un mondo “esotico”, completamente
nuovo e diverso dal loro.
        Lo scopo della legazione era comunque altro: il Valignano aveva infatti concepito l’iniziativa
principalmente per celebrare le missioni gesuitiche in Estremo Oriente e per mostrare direttamente
il frutto dell’azione evangelica, anche in onore di Gregorio XIII, trovando nel pontefice un grande
sostenitore dell’Ordine. E forse, la fortuna della missione fu proprio quella di rendere omaggio al
maggior protettore dei gesuiti: oltre ad aver agevolato la fondazione dei loro collegi (si pensi solo
alla Pontificia Università Gregoriana, cui ispirò il nome), fu lo stesso papa ad aver creato la diocesi
di Macao nel 1576, con giurisdizione sulla Cina e sul Giappone; aveva inoltre assegnato sussidi alle
istituzioni gesuitiche in Giappone con breve del 1583 e nello stesso gennaio del 1585, con la sua Ex
pastorali officio, aveva concesso alla Compagnia di Gesù il monopolio dell’evangelizzazione in
Estremo Oriente. D’altronde, tale sostegno si inseriva nel clima generale di quella secolare
reformatio Ecclesiae in capite et in membris che aveva permeato lo spirito della Controriforma e


5
  Mancio era il pronipote del daimyô di Hyûga, Itô Yoshisuke (1512-1585), spesso citato nelle fonti europee come il «re
di Fiunga».
6
  Per le brevi notizie relative ai membri della spedizione cf. FRÉDÉRIC (1996, 138, 472, 801, 884); BOSCARO (2003).
Sulle vicende del viaggio verso l'Europa, vd. COOPER (2005).
7
  Il padre Diogo de Mesquita funse spesso da tramite tra i Gesuiti e le autorità giapponesi. Si ricorda, in particolare, per
aver introdotto in Giappone diversi esemplari di piante europee e la prima macchina a caratteri mobili per la stampa nel
1590. In merito: PACHECO (1971) e CORREIA (2003).
8
  MARAINI (2003, 4).
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dell’azione missionaria all’epoca. Così, l’arrivo della spedizione in Roma fu accolto con molta
solennità, fu concessa la cittadinanza onoraria a Mancio e tutta la legazione partecipò al concistoro
pubblico. L’ospitalità offerta alla delegazione giapponese fu, tra l’altro, una delle ultime
celebrazioni pubbliche di Gregorio XIII9.
        La vasta eco che ebbe l’evento, testimoniata anche dalle opere a stampa edite in tutta Europa,
resta innegabile10. Uno spettatore dell’epoca, il marchigiano Guido Gualtieri11, allora segretario
delle lettere latine presso papa Sisto V, nel raccogliere e dare alle stampe le numerose relazioni
relative all’impresa dei giovani giapponesi, osservò:

        Ma qual maggior meraviglia che quattro giovanetti di anni intorno a quindici per ciascuno et di
        sangue molto illustre habbino hauto ardimento di torsi dalle commodità; et dagli agi delle patrie
        loro, et mettersi in grembo al periglioso mare ad una navigazione et viaggio il più lungo che gia
        mai sia stato fatto [...]12.

        Non si trattò soltanto di dare risalto ad una missione «compiacendosi, che tre Prencipi
pricipalissimi di quei stati del Giapone mandassero Ambasciatori ad adorare Christo Giesu nel
Vicario suo, come li tre Magi andaro in persona ad adorlarlo in Bethleme»13, ma anche di osservare
de visu esponenti «già idolatri» provenienti da un paese «lontanissimo et per l’addietro incognito a’
nostri», abbigliati in modo insolito e dalle maniere quanto mai gentili e insolite per dei così giovani
delegati.
        Assumendo, nel corso del viaggio, sempre più il tenore di un’ambasciata diplomatica in piena
regola      sebbene tale non possa definirsi: lo sarebbe stata qualora inviata da un’autorità ufficiale,
quale l’imperatore del Giappone, il tennô, e non da daimyô locali, per quanto potenti, presentati
come “re del Giappone”               la spedizione degli “ambasciatori” nipponici fu ospitata ufficialmente dai
sovrani e principi di quei tanti Stati e staterelli, dalla penisola iberica a quella italiana, che fecero a
gara per riceverla. La diffusione poi in Italia delle notizie relative alle solenni accoglienze già
ricevute sia da Filippo II a Madrid sia dalla Santa Sede, dovette giocare il suo ruolo nel magnificare
la vicenda. La missione rappresentò, dunque, un grande momento di costume e di cronaca.
Un’ampia letteratura di studi è fiorita fino ai nostri giorni, ispirata soprattutto alle fonti che hanno
testimoniato l’avvenimento, sparse un po’ ovunque negli archivi storici e nelle biblioteche della
miriade di città visitate dalla legazione durante il suo lungo percorso14.


9
  Per un profilo bio-bibliografico, vd. BORROMEO (2000).
10
   Un corposo repertorio bibliografico relativo alle cinquecentine si trova in BOSCARO (1973).
11
   Per notizie biografiche, si rimanda a GALLO (2003, 206-8).
12
   GUALTIERI (1586, 6).
13
   Ivi, pp. 5s.
14
   Sul passaggio in Italia in particolare, le prime raccolte ed edizioni sistematiche di fonti le troviamo in: BERCHET
(1877) e BONCOMPAGNI-LUDOVISI (1904). Altri studi, con nuove fonti, sono stati compiuti in seguito da TUCCI (1940,
157-63); MAGNINO (1947-1948); D’ELIA (1951) e successivamente da GUNJI (1985); SORGE (1988). Si veda, inoltre, la
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2. L'itinerario italiano della missione e il passaggio per Ferrara

Per quanto concerne il viaggio in Italia che copre il periodo che va dal marzo all’agosto del 1585
i legati giapponesi furono ricevuti ovunque con grande pompa, scortati durante gli spostamenti da
schiere di cavalleggeri, guardie svizzere e tedesche ed ospitati in regge e palazzi sontuosi, a dispetto
di quanto auspicato dal Valignano, che pensava invece di far alloggiare i giovanetti e il loro seguito
semplicemente nelle ben più umili case della Compagnia. In ogni città al loro transito furono
organizzate feste e cortei coreografici, ai quali presero parte principi, nobili e intere comunità
cittadine, i quali tutti si prodigarono nel mostrare agli ospiti nipponici l’imponenza dei loro centri
storici ricchi d’arte, la fastosità di chiese e cattedrali, la monumentalità di castelli, ville, palazzi e
tenute. Notizia dell’evento fu così riportata in cronache, lettere, documenti, che trattarono, più o
meno direttamente, di questo avvenimento e descrissero in dettaglio il percorso nei vari Stati
italiani15.
        Alla luce di una rivisitazione delle fonti e dei documenti dell’archivio di casa d’Este presso
l’Archivio di Stato di Modena (ASMo), ritorniamo, qui, sul passaggio e sull’accoglienza di Mancio,
Michele e il loro seguito a Ferrara, nei giorni dal 22 al 25 giugno 1585. La legazione ricevette
l’accoglienza munifica del duca Alfonso II d’Este (1533-1597) e della di lui giovane moglie
Margherita Gonzaga (1564-1618)                 entrambi noti per prodigalità e creatività16                di cui si trova
notizia in svariate storie e cronache locali.
        Così riportano le Relazioni del Gualtieri sull’entrata e l’accoglienza in Ferrara:

         [I Signori Giaponesi] accompagnati per un pezzo da cavalli leggieri, e Svizzeri secondo l'ordine
        di Monsignor Legato, & da molta nobiltà, presero il camino verso Ferrara. Stava in questo
        mentre il Serenissimo Duca di Ferrara aspettando questi Signori con desiderio, e subito ch'hebbe
        nuova che partiti di Bologna s'avicinavano alle sue terre, mandò lor'incontro sino agli stessi suoi
        confini il Signor Conte Bevil'acqua con cinquanta archibugieri tutti à cavallo, molto ben'in
        ordine, il qual gli invitò amorevolissimamente, con dir'in nome di S.A. che riceva a favore
        questa lor venuta, e facendo altre simili honorate dimostrationi, li fece entrar nella carrozza del
        Duca, che per quest'effetto havea seco menato, insieme con altre cinque, ciascuna di quattro
        cavalli, & di mano in mano tre altre compagnie di cavalleggieri, & alla fine vicino alla città
        incontrarono il Don Alfonso d'Este, zio del Duca. Questo Signore fatte le solite accoglienze con
        tutta la cortesia che si può imaginare, entrò con loro in carrozza, e per mezo la città fra un gran
        numero di gente, ch'era per questo ragunata [corrige: radunata], li condusse dritto al Castello,

mostra commemorativa a cura di BOSCARO et al. (1985). Per una lettura generale di riferimento sulle missioni dall'Asia
verso l'Europa, vd. CARDINI (1985).
15
   Tra le tante cronache locali, meritano menzione particolare la memoria del soggiorno milanese, scritta dal cartografo
Urbano Monte e conservata alla Biblioteca Ambrosiana di Milano, parzialmente edita da Beniamino Gutierrez nel 1938,
e la cronaca del soggiorno veneziano ad opera di Girolamo Savina, riportata alla luce da Adriana Boscaro nel 1965. Si
veda: GUTIERREZ (1938); BOSCARO (1967, 9-39). Traccia del passaggio della missione è presente anche nell’arte oltre
che nella letteratura nostrane. Per una sintesi su questi aspetti, si veda: BOSCARO et al. (1985) e i contributi di IANNELLO
(2003); MALENA (2003) MARAINI (2003).
16
   Ricordiamo che insieme fondarono il Balletto e il Concerto delle donne, due gruppi rispettivamente di ballo e di canto
al femminile, incentrati su coreografie, madrigali e musica strumentale. Vedremo che la duchessa rese partecipi a tali
iniziative i suoi ospiti giapponesi, non certo estranei per cultura al coinvolgimento femminile in simili attività artistiche.
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        dove S.A. in persona discese fino al cortile à levarli di cocchio, dando la man dritta a Don
        Mantio (il che tre altri dei suoi primi personaggi fecero con gli altri Signori) con quelle più
        amorevoli parole, che sapesse usare, offerendo loro il palazzo, e tutto il suo potere, con che non
        volendo permettere che andassero alla casa della Compagnia di Giesù, ch’è in quella città, li
        condusse ad un’appartamento gia preparato con adobbamenti regij, quello stesso, ove già havea
        habitato il Re di Francia17. Quivi riposatisi un poco, e lasciati le vesti del viaggio, andarono al
        Signore Duca per rendergli la visita, il qual di nuovo con ogni benignità gli vici [corrige: venne]
        in contro, dando tuttavia a Don Mantio il primo luogo, e postisi a sedere tutti, si fermarono un
        pezzo in buoni ragionamenti, fin che parendogli tempo di non più trattenerli, volse che
        andassero a cena, la qual, perché era vigilia, havea differito fino al tardi et in quella così la
        mensa, com’il servitio, l’argenteria, la musica, ogni cosa fu con tanta maestà, e grandezza, che
        più non si potea desiderare; il che anco continuò tutto il tempo, che si fermaron in Ferrara18.

        Più dettagliato Duarte o Eduardo De Sande S.I. nel suo De Missione legatorum Iaponensium
ad Romanam curiam, edito pochi anni dopo le Relationi del Gualtieri, sull’impressione fatta ai
giapponesi dalla corte estense, il quale riporta, alla voce Ferraria urbs nobilissima summa
gratulatione excipit legatos (Colloquio 27):

        Huius profecto ducis affabilitatem, morumque suavitatem, cum ipsius amplitudine, ac nobilitate
        certantem experti sumus. Has autem omnes res non parum exornant admirabilis ipsius
        opulentia, peculij, et supellectilis splendor, palatij artificiosissime aedificati magnitudo: quae
        omnia conspecta summopere admirati sumus, eumque vix Europeis regibus cedere cognovimus.
        Habet enim, ut constans fama est, annuos reditus septingentorum millium aureorum, et
        quinquies millies sestertium, et eo plus in thesauro repositum, sicut de magno Hetruriae duce
        diximus. Habet item Christi, duodecimquae Apostolorum insignes statuas, ex solido auro
        constatas admirabilemquae abacum, quem ipsi vidimus, tam multis vasis aureis, atque argenteis
        refertum, ut nihil in regibus ipsis splendidius desiderari possit. Erat enim in quodam eius
        amplissimo atrio pluteus totius atrij longitudinem capiens, gradusque quamplurimos, usque ad
        ipsum laquear continens, totusque innumeris operibus ex auro, et argento egregie confectis,
        plenus. Inter haec autem opera, primum locum iuxta pavimentum occupabant quinque fontes, ex
        argento inaurato miro opere confecti, quorum artificium cum materia contendere videbatur.
        Haec autem omnia opera eo pluteo inclusa non ad communem usum, ad quem alia
        quamplurima designata erant, sed ad maiestatem quandam, magnificentiamque ostendendam
        pertinebant. Hunc supellectilis, domusque splendorem, famularis apparatus, qui regius fere est,
        prorsuss adaequat. Id autem vel ex eo cognosci potest, quod dux hic illustrissimus, non solum in
        palatio nobilissimos famulos, sed etiam sub sua ditione, quae amplissima est, comites,
        marchionesque habeat19.

        D’altronde, la corte ferrarese era una delle più rinomate per il suo sfarzo e la casa d’Este, tra
le più antiche d’Europa, non lesinava in apparati e cerimoniali al passaggio di principi e persone
illustri, pur di conservare e, se possibile, accrescere il suo prestigio agli occhi delle altre signorie,
italiane ed estere. Non fa dunque meraviglia che il soggiorno in città di una legazione proveniente
da un paese tanto lontano quanto ignoto            già accolta per l’addietro con molto favore in S. Pietro
rappresentasse un momento quanto meno raro ed insolito nella storia cittadina.
17
   Il duca Alfonso era legato al ramo francese della famiglia da parte della madre, Renata di Francia, figlia di re Luigi
XII.
18
   GUALTIERI (1586, 114ss.).
19
   DE SANDE (1590, 291). Il De Missione fu composto per volere dello stesso Valignano e scritto in forma di dialogo tra
i legati giapponesi, sulla base dei loro appunti di viaggio, in sosta a Macao sulla via del ritorno in Giappone. Sul De
Missione si rimanda a SORGE (1988) e GIL (1994).
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3. Documenti sul passaggio della missione per Ferrara (22-25 giugno 1585)

Da una rilettura delle carte dell’Archivio segreto estense emergono alcune testimonianze che qui
presentiamo ma, ad arricchire ulteriormente questa pagina del soggiorno ferrarese della legazione,
ci aiutano anche memorie di autori locali, tra storici, cronachisti e osservatori diretti, che hanno
lasciato notizia ed opinioni sull’avvenimento.
         Presso l’ASMo si conservano due lettere di oratori ferraresi, quella del citato Leonardo
Conosciuti e una, di tenore molto simile, di Filippo Montecatini, pubblicata parzialmente da Lia
Beretta – ma quasi integralmente per la parte relativa alla missione – che riporta in dettaglio al
cardinale Luigi d’Este notizia della presenza dei giapponesi a Ferrara20.
         Riprendiamo la lettera del Conosciuti dal punto della citazione in apertura (v. Fig. 1):




Fig. 1. Lettera di Leonardo Conosciuti al cardinale Luigi d’Este a Roma, Ferrara 25 giugno 1585, c. 1r (Archivio di
Stato di Modena, Cancelleria, Particolari, b. 414)

         L’Indiani […] furono ricevuti da S.A. che li ha alloggiati il principale nelle cam[e]re del
         Specchio, l’altro in quelle dalla Stuffa, et li altri dui in quelle dalla Pacientia [sic]. L’istessa sera
         fu sgombrato il Duomo, et postavi l’ombrella piu ricca, tapeti di viluto cr[emisi]no et quatro


20
     BERETTA (2006, 231ss.).
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        scarane21 simili, dove d[ome]nica mattina furono condotti. Cantò la messa il primicerio, et loro
        diede l’Evangelio, et la pace Don Ant[oni]o già capellano di V.S. Ill.ma et hora di S.A. ma non
        diede l’Evangelio se non alli dui c’hanno titolo di Re. Vi concorse tutta la città, di maniera
        ch’era pieno il Duomo, la piazza, il cortile et tutto il Castello, furono accompagnati dalla
        nobiltà, ma non vi fu ne S.A. ne il Sig. Don Alfonso: finita la messa li fecero vedere il corso, et
        pigliare la perdonanza all’altare del I° sacram[en]to poi li condussero in Castello, et mangiorno
        nella salla delle cam[er]e del Specchio. Il dì hebbero musica, et la sera cena alla montagnuolla22
        con balletti, quello ch’hebbero il dì seguente non lo so perché fui sforzato partirmi per un mio
        serv[igi]o et venire alla Guard[azzol]la dove starò per tutta d[ome]nica, però non so se scriverò
        con l’ord[ina]rio di sab[at]o. So bene che questa matina sono passati detti Indiani per questo Po,
        et vano a V[enezia] condotti da uno di Buzintori23 di S.A. da una delle sue barche, et da dui
        Burchij24, quello piu intenderò lo scriverò con l’ord[ina]rio susseguente. Adesso faccio fine, et
        bascio humilissimamente le mani di V.S. Ill.ma et le supplico dal S. Dio ogni compiuta felicità.
        Dalla Guar[dazzol]la li XXV Giugno M.D.LXXXV.
        Di V.S. Ill.ma et R.ma
                             Humilissimo et divotissimo servo Leonardo Conosciuto25

        La lettera del Montecatini riporta la data 26 giugno 1585, giorno della partenza della
legazione da Ferrara alla volta di Venezia. In essa apprendiamo che i messi giapponesi, ospiti del
duca d’Este:

        Partirono per Venetia havendo donato al s.r Duca una delle lor veste all’indiana, et una
        scimitara, sin hora non s’intende che sua Altezza gli faccia altro presente che d’alcuni cani di
        Bertagna, et la s.ra Duchessa messali et fiori di diverse sorte di queste nostre monache, le quali
        rosse gli sarranno mandate sin a Genova26.

        Si trova ancora in ASMo un carteggio tra Ito Mancio e il duca Alfonso, che consta in tutto di
quattro missive. Di una prima lettera di Mancio al Duca, spedita da Venezia in data 3 luglio 1585 –
inviata, quindi, otto giorni dopo la partenza da Ferrara per Venezia                   si sa che è andata perduta27.
Fortunatamente, il testo della lettera era già stato pubblicato da G. Berchet 28. In essa, Mancio
ringraziava il Duca per la sua ospitalità e rinnovava i suoi saluti alla Duchessa e alla sorella di lui,
Lucrezia, moglie del duca di Urbino, che aveva conosciuto a corte.




21
   Il localismo, settentrionale, e in particolare ferrarese, vale ‘sedie’.
22
   Attuale zona e parco del Montagnone, adiacente viale Alfonso I d’Este.
23
   Il Duca aveva fatto allestite una delle sue barche a mo’ di Bucintoro, la tipica galea dei dogi di Venezia.
24
   I due burchi, barche fluviali a fondo piatto in uso nell'Italia settentrionale per il trasporto delle merci, seguivano
l'imbarcazione principale con vettovaglie.
25
   ASMo, Cancelleria, Particolari, b. 414, Lettera di Leonardo Conosciuti al Cardinale d’Este, 25 giugno 1585, cc. 1r-
2r.
26
   ASMo, Cancelleria, Particolari, b. 929, lettera di Filippo Montecatini al cardinale Luigi d’Este, 25 giugno 1585, c.
2r. La notizia del dono di una “scimitarra” e di una “veste” giapponese si ha in Gualtieri. In altra fonte, le memorie di
Antonio Frizzi, si parla di «una scimitarra gioiellata, ed una veste di tela d’oro alla giaponese», cf. FRIZZI (18482, vol.
IV, 425). Relativamente ai fiori, il Gualtieri ci dà una versione differente: «la Signora Duchessa mandò a loro un bel
presente di varij fiori d’argento & oro, per portar, come essa dicea, alle lor Madri». Cf. GUALTIERI (1586, 118).
27
   Da una nota d’archivio apprendiamo che si trattava di manoscritto cartaceo con sigillo, di carte 2, esposto nel maggio
del 1940 alla Triennale della Mostra delle Terre Italiane d’Oltremare (sezione Oriente) in Napoli, andato purtroppo
distrutto a seguito della guerra. Vd. ASMo, Cancelleria, Sezione estero: Carteggio con principi esteri, b. 1757.
28
   BERCHET (1877, 73). Il testo delle lettera è stato ripubblicato da SORGE (1988, 79).
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Vol. 1 (2012) 346/356                                                                                     T. Iannello




        In risposta a questa prima lettera, si conserva sempre in ASMo una minuta del duca Alfonso
II, in data 20 luglio 1585, che pubblichiamo di seguito (v. Fig. 2):




Fig. 2. Minuta ducale del 20 luglio 1585 da Ferrara, c. 1r (Archivio di Stato di Modena, Cancelleria ducale, sezione
estero: Carteggio con principi esteri, b. 1612)


        Al Principe D. Mancio Giapponese a XX luglio 1585

        Ill.mo et Ecc.mo Sig.re
        Mi è stato grat[issi]mo l’ufficio fatto con me da V.E. con la sua cortese lettera datasi in
        Vin[egi]a a 3 del p[rese]nte, con la quale mi ha reso un così amorevole testim[oni]o
        dell’affettione ch’ella mi porta et della memoria che mi promette di tenere della buona volontà
        mia verso di lei [la quale si come in quel poco tempo che si è fermato, ch’è stato in Ferr[ar]a mi
        sono sforzato (di farle conoscere) dimostrarle con quelle poche dimostraz[io]ni che
        dall’angustia del tempo mi sono state concesse, così l’] l’assicuravo che non [potendo io] se non
        potrò per la [distanza] lontananza de nostri paesi dargliene altro testimonio, resterà nondimeno
        in me continuamente viva et pronta, se l’occ[asio]ne il portasse mai, di dimostrarsele con gli
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        effetti proprij. In luogo de quali si contenterà perciò di ricevere hora l’affetto dell’animo mio
        verso di lei [colg.] et de sig[no]ri suoi comp[agni] ai quali q[ue]sta mia sarà comune. Et in tanto
        prego N.S. Dio che conceda all’Ecc[ellen]ze v[ost]re felice viaggio, accrescim[en]to di stati et
        lunga vita, et che le conservi nella sua santa gra[zia] et bacio loro le mani29.

        Alla minuta ducale fece seguito lettera di Mancio del 16 agosto 1585, siglata tra l’altro con
caratteri giapponesi, scritta a Genova ma spedita da Barcellona, perché, come spiega il mittente,
«non essendoci fermati se non un giorno nel quale pure imbarcammo per non perdere occasione di
così bel passaggio in Spagna con diecinove galere, mi è parso parte del debito mio scrivere a V.A.
Ser.ma adesso che siamo sbarcati»30.
        Infine, la quarta ed ultima lettera è sempre di Mancio, inviata da Lisbona vari mesi dopo, il 16
marzo 1586, in attesa della partenza per il Giappone, che pubblichiamo di seguito (v. Fig. 3):

        Serenissimo Señor
        Como sea llegada n[ost]ra partida para Japon obligacion es mia y de mis cõ[m]pañeros despedir
        nos de V.S. besandole las manos por la intera voluntad q[ue] siempre nos ha mostrado y
        mercedes q[ue] con tanto amor recebimos de V.A. a las quales trabajaremos responder con un
        gran deseo de hallar cosa en q[ue] se offereça servir a V.A. y mostrarle alguna parte del amor
        que tenemos, aquie tanto con obras y voluntad nos lo ha mostrado, no se offerece otra cosa que
        desearmos todos, y suplicarmos al Señor el acrecientam[en]to de la vida, y estado de V.A. y
        dela Serenissima señora Duqueza, cujas manos muy particularmiente y de V.A. besamos todos.
        Desta Ciudad de Lisboa, a los 16 de Março de 1586.
                                                                    Beso las manos de V.A. Sereniss.ma
                                                                                           Su servidor
                                                                                       Ito D. Mancio31

        Ancora nei registri della Camera marchionale relativi alle spese per l’amministrazione della
casa ducale, in particolare nei Libri di cucina e dispensa e nei Libri di spenderia, la Beretta ha
trovato traccia delle «spese fatte per ospitare li principi Indiani», che enunciano per quei giorni una
nutrita lista di vivande acquistate per imbandire la mensa in onore dei giovani ospiti32.




29
   ASMo, Cancelleria, Sezione estero: Carteggio con principi esteri, b. 1612, minuta del duca Alfonso II a Itô Mancio,
20 luglio 1585.
30
   ASMo, Cancelleria, Sezione estero: Carteggio con principi esteri, b. 1757, lettera di Itô Mancio al duca Alfonso II,
16 agosto 1585. Anche questa lettera fu pubblicata da BERCHET (1877, 74s) e riedita da SORGE (1988, 79s.).
31
   ASMo, Cancelleria, Sezione estero: Carteggio con principi esteri, b. 1612, lettera di Itô Mancio al duca Alfonso II,
16 marzo 1586.
32
   ASMo, Camera marchionale, Amministrazione della Casa: Libro di cucina e dispensa e Libro di spenderia, 23-25
giugno 1585. Cf. BERETTA (2006, 233ss.).
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Fig. 3. Lettera di Itô Mancio al duca Alfonso II d’Este, Lisbona 16 marzo 1586, c. 1r (Archivio di Stato di Modena,
Cancelleria ducale, sezione estero: Carteggio con principi esteri, b. 1612)


4. Memorie e cronache ferraresi sulla missione

Passando alle cronache e alle storie ferraresi relative a quegli anni, troviamo ulteriori notizie
sull’evento, che evidenziano soprattutto l’accoglienza che fu offerta sin dall’arrivo in città. Nelle
cronache del tempo vari autori riportano memoria dell’avvenimento, lasciandoci immaginare in
modo ancor più vivido l’atmosfera e le impressioni che sia i giovani giapponesi sia la città devono
avere vissuto in occasione del loro passaggio. Le indicazioni risultano talora approssimative, tra chi
li scambiava per «nepoti Indiani del re del Giapone» o provenienti da una imprecisata India, chi
diceva che i legati fossero due, chi tre, chi quattro.
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        C’è, ad esempio, chi in città amplificò la notizia, scambiando i messi per dei re. È il caso di
Marco Savonarola, il quale nella sua breve cronistoria cavata «succintamente d’alcuni racconti, in
qua, e in là», registra per l’anno 1585: «Addì 21 Giugno di sabbato entrorno in Ferrara li 4 Re del
Giapone che andavano a Roma a S. S.ta e allogiorno in corte e furno tratati regalmente»33.
        Un      documento            particolare,   che   riporta   una   divertente   annotazione    di   carattere
“antropologico”, è quello di un testimone ferrarese, il quale ci ragguaglia sugli ospiti nipponici di
Alfonso II. Si tratta di Giovanni Maria di Massa, autore di un manoscritto di Memorie di Ferrara
per gli anni 1582-1585, conservato all’Archivio Segreto Vaticano, di cui Matteo Provasi ha curato
l’edizione34. Le Memorie ci descrivono la figura dei giovani inviati, mettendo in evidenza le
emozioni suscitate ad una prima osservazione "formale" degli ospiti e attribuendo presunte
suggestioni ai giapponesi stessi circa l’aspetto dei ferraresi. Ecco quanto annota in merito di Massa:

        Alli 22 giunio de ditto anno 1585, in dì de sabato, da hore 23 incircha, arivò a Ferrara quatri
        giovani indiani, nepoti del re del Giapone e figlioli, et erano tuti quatri vestiti di raso morello ala
        longa con trene d’oro sopra guarnite riccamente, et avevano le fatie loro tuto a uno modo, che
        no si conoscevano l’uno dal’altro, et medemamente li servitori loro si asomiliavano alli padroni,
        cosa certo maraviliosa da vedere, dove che li ditti signori si meravigliavano asai deli nostri paesi
        che noi altri non foseme simile l’uno al’altro di volto. Venevano da Roma li deti signori et furno
        racolti d’Alfonsso duca quinto di Ferrara con grata acoglientia, et ali 25 de ditto mese partirno
        di Ferrara et andorno alla volta di Venettia35.

        Fa in effetti sorridere l’annotazione relativa alla forte somiglianza tra gli inviati giapponesi,
che però si «meravigliavano asai» che i ferraresi fossero tutti diversi tra loro, e concordiamo con il
Provasi quando osserva che di Massa «nella sua mal riuscita lezione di relativismo culturale, non
considera affatto l’opposta prospettiva, ragionando secondo una stretta logica occidentale»36.
        A proposito dell’entrata della legazione in Ferrara, tra coloro che l’accolsero fuori le mura
cittadine figurava il conte Antonio Bevilacqua, citato un po’ ovunque perché fu il primo, tra i nobili
ferraresi, ad accogliere i giapponesi per volere dello stesso duca37. Ritroviamo un richiamo a tale
notizia persino in un Panegirico funebre del 1620, composto in onore di un membro discendente del
conte Antonio, il marchese Luigi, nel quale si legge:

         Del Conte Antonio poi vò lasciar l’impresa alle Muse a Lui cotanto dilette, di celebrare co’
        sonori plettri gli encomi […] Dicano esse con qual pompa, con quale apparato, con che insigne
        splendidezza nel suo Castello di San Prospero gli Ambasciatori, e Parenti del Re del Giappone



33
   Giacomo da Marano-Marco Savonarola, Cronache di Ferrara, Biblioteca Ariostea, Ferrara, coll. Antonelli ms. 485,
c. 78v.
34
   Cf. PROVASI (2004). Numerosi riferimenti a problemi interpuntivo-interpretativi dell'ed. Provasi, in TROVATO (c. di
s.).
35
   Ivi, p. 130.
36
   Ivi, p. 55.
37
   Cf. anche sopra, nel testo del Gualtieri citato infra par. 2.
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        alloggiò, quando tornauano di Roma, ou’erano stati a riuerire il piede, ed a conoscere per
        Vicario di Cristo Gregorio XIII e poscia Sisto V suo successore38.
        Notizie più estese e dettagliate sulla missione si ritrovano poi nelle Historie ferraresi di
Gaspare Sardi, dove un’aggiunta di Agostino Faustini ci fa sapere che:

         […] i Padri del Giesù, condussero dopo tre anni di viaggio, dal Giappone à Roma, tre giovani
        mori, molto frà di loro simili, quali dicevano fossero parenti delli Rè di Bongo, delli Arimanni,
        et delli Omurani populi dell’India, quali presentati al Pontefice. Gregorio XIII venne in tanta
        allegrezza, che proruppe in quelle parole di Simeone Nunc dimittis feruum tuum Domine, quali
        hebbero poco doppo effetto, perché, infermatosi, di scarantia morì. Pontefice in ogni sua parte
        sommamente riguardevole, di cui si può con verità dire, che fosse Miglior delli Ottimi, et
        maggior de’ grandissimi. Dopo, ch’egli fu sepolto, il Collegio de’ Cardinali ridottosi in
        Conclave, elessero il Cardinal Mont’Alto, che prima fu Frate Conventuale di San Francesco,
        chiamato Felice Peretti. Questo, assunto al Pontificato, mutandosi il nome si chiamò Sisto
        Quinto, onde questi Giovani Mori, hebbero ventura di vedere una Sede Vacante, et la creazione
        d’un nuovo Pontefice, che nella solennità della sua Coronazione volle, ch’havessero
        quest’honore di portarli il Baldacchino, sino alla Basilica di S. Giovanni in Laterano, et
        ch’entrand’egli à tavola, gli dessero l’acqua per lavarsi, et la Salvietta per asciugarsi le mani.
        Veduta c’hebbero Roma insieme co’ Padri loro compagni, si voltarono à visitar le Città d’Italia,
        per lo che essendo venuti anco à Ferrara, il Duca hebbe gusto di vederli nel proprio loro habito
        Indiano, di dove si partirono, consolati per la magnificenza d’esso Duca, et per la grandezza
        riguardevole d’essa Città39.

        Nelle sue memorie, infine, anche lo storico Antonio Frizzi fa riferimento al passaggio per
Ferrara della legazione:

        Fin dal mese di Marzo eran comparsi in Roma accompagnati da’ Missionari Gesuiti due giovani
        del Giappone spediti da alcuni Re di quella grand’isola a riconoscere il capo della cristiana
        religione colà introdotta da S. Francesco Saverio. Dopo eseguita la lor commessione, e veduti i
        funerali di Gregorio XIII colla coronazione di Sisto V, essendo condotti a Venezia, furono di
        passaggio a Ferrara dai 22 ai 25 Settembre nobilmente trattati e regalati dal Duca, a cui
        corrisposero col dono di una scimitarra gioiellata, ed una veste di tela d’oro alla giaponese40.

        Di certo, anche altre fonti locali dovettero riportare notizia di un evento tanto singolare nella
storia di Ferrara41. Dopo essere stati «nobilmente trattati e regalati» nonché «consolati per la
magnificenza d’esso Duca» (ma non soltanto di quella di Alfonso II d’Este) i legati nipponici
lasciarono Ferrara per Venezia il 25 giugno 1585.
        Nel luglio del 1590 fecero, infine, ritorno in Giappone, primi osservatori nipponici ad essere
stati omaggiati dai potenti europei, tra cui due pontefici, nella storia delle missioni nell’Estremo
Oriente. Purtroppo, ritrovarono un paese all’epoca troppo turbolento, perché teatro di feroci guerre
interne per il potere. Il Giappone, infatti, si faceva proprio allora promotore delle persecuzioni




38
   PANDOLFI (1620, 32).
39
   SARDI (1646, l. II, 72s.).
40
   FRIZZI (18482, 424s.). Si veda anche la n. 24.
41
   Sulle cronache ferraresi del Cinquecento, FOLIN (2001).
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contro i cristiani e di prime ondate di xenofobia, vanificando così gli effetti della stessa epica
missione al Papato del 158542.


Tiziana Iannello
tizianaiannello@libero.it




42
   D'altronde, i mercanti portoghesi e spagnoli che conducevano i padri missionari fino nell’arcipelago del Sol Levante,
chiamati nanban dai Giapponesi, ovvero ‘barbari del sud’, oltre ad importare dall'Occidente mercanzie, icone sacre e
conoscenze, introdussero anche armi da fuoco, polvere da sparo e nuove tecniche di guerra, che crearono antagonismi e
dissidi ulteriori. Anche da ciò, il clima d'intolleranza verso i cristiani e le loro attività che non valorizzò affatto il portato
storico della missione del 1585.
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Fonti manoscritte

ASMo, Cancelleria, Particolari, b. 414, lettera di Leonardo Conosciuti al Cardinale d’Este, 25
giugno 1585.

ASMo, Cancelleria, Particolari, b. 929, lettera di Filippo Montecatini al cardinale Luigi d’Este, 25
giugno 1585.

ASMo, Cancelleria, Sezione estero: Carteggio con principi esteri, b. 1612, minuta del duca
Alfonso II a Itô Mancio, 20 luglio 1585.

ASMo, Cancelleria, Sezione estero: Carteggio con principi esteri, b. 1757, lettera di Itô Mancio al
duca Alfonso II, 16 agosto 1585.

ASMo, Cancelleria, Sezione estero: Carteggio con principi esteri, b. 1612, lettera di Itô Mancio al
duca Alfonso II, 16 marzo 1586.

Giacomo da Marano-Michele Savonarola, Cronache di Ferrara, Biblioteca Ariostea, Ferrara, coll.
Antonelli ms. 485.

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Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2012) 353/356                                                                       T. Iannello




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Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2012) 354/356                                                                      T. Iannello




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Joseph Francis Moran, The Japanese and the Jesuits. Alessandro Valignano in Sixteenth-Century
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PANDOLFI 1620
Alfonso Pandolfi, Panegirico funebre in onore del Marchese Luigi Bevilacqua. Del Dottore Alfonso
Pandolfi Accademico Intrepido. Nella medesima Accademia da lui recitato. Dedicato all’Illustriss.
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Matteo Provasi (a cura di), Giovanni Maria di Massa. Memorie di Ferrara (1582-1585), Ferrara,
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SARDI 1646
Gasparo Sardi, Libro delle historie ferraresi del sig. Gasparo Sardi. Con una nuova aggiunta del
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SCHÜTTE 1951
Joseph Franz Schütte S.I., Valignanos Missionsgrundsätze für Japan, Roma, Edizioni di storia e
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Giuseppe Tucci, Antichi ambasciatori giapponesi patrizi romani, in «Asiatica» VI/3 157-63.
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Vittorio Volpi, Il visitatore: Alessandro Valignano un grande maestro italiano in Asia, Milano,
Spirali.
