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The collection of tapestry in the Cluny Museum in Paris – known as The Lady and the Unicorn – presents a singular and apparently mysterious iconography that in the 20th century has been interpreted as an allegory of the five senses. After connecting some parts of the tapestry to the discovery of the set in the Boussac castle, this essay proposes a reinterpretation of the subject, focusing on its literary sources. Particular attention will be given to the role of tapestry merchants in the spread of new or appreciated themes. Maybe a revised interpretation will reveal the appropriate name given to the collection during the XV and the XVI centuries – as we will now consider.
application/pdf
1826-803X
2368
it
Elisa Rossi
Sezione di Lettere
The City of Ladies
<i>Il “tesoro” delle donne: una interpretazione iconografica  e iconologica de </i>La Dama e l’Unicorno
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Arte e Cultura Visuale
2022-03-23
2022-03-22
2022-03-23
2022-09-27
51-89
AOLF
Elisa Rossi
2021
10.15160/aolf.v16i0.2368
51
1826-803X
The City of Ladies
it
89
<i>Il “tesoro” delle donne: una interpretazione iconografica  e iconologica de </i>La Dama e l’Unicorno
https://annali.unife.it/lettere/article/download/2368/2202
Elisa Rossi


Il “tesoro” delle donne: una interpretazione
iconograf ica e iconologica de
La Dama e l’Unicorno*


        Abstract: The collection of tapestry in the Cluny Museum in Paris – known as The Lady
        and the Unicorn – presents a singular and apparently mysterious iconography that in the
        20th century has been interpreted as an allegory of the five senses. After connecting some parts
        of the tapestry to the discovery of the set in the Boussac castle, this essay proposes a reinterpre-
        tation of the subject, focusing on its literary sources. Particular attention will be given to the
        role of tapestry merchants in the spread of new or appreciated themes. Maybe a revised inter-
        pretation will reveal the appropriate name given to the collection during the XV and the XVI
        centuries – as we will now consider.



Gli arazzi: cenni storici

I sei arazzi attualmente identificati con il nome La Dame à la Licorne, conservati al Museo di
Cluny a Parigi, vennero resi noti dalla scrittrice George Sand che li vide presso il castello di
Boussac nel XIX secolo. La Sand poté ammirarli in diverse occasioni recandosi in visita al sot-
toprefetto che aveva i propri uffici nello château; non è chiaro quando li osservò per la prima
volta, ma è probabile che avesse ricevuto la segnalazione della loro presenza dal marito e dal
figlio che si erano recati allo château nell’ottobre del 18351. È altresì documentato un viaggio
a Boussac della Sand nell’ottobre del 18412. La scrittrice parlò brevemente degli arazzi nel ro-
manzo Jeanne pubblicato nel 1844 e successivamente, in maniera più estesa, in un articolo
pubblicato nel luglio 1847 sulla rivista «L’Illustration»:




* Ringrazio Patrizia Castelli per i preziosi consigli e suggerimenti e mio padre, Lauro Rossi, per il supporto nel
      corso delle ricerche bibliografiche.
1
    Sulla questione cf. Erlande – Brandenburg (1989, 64).
2
    Cf. De Chancel – Bardelot (2018, 60).




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52-89 AOFL XVI (2021)                                                                                     Rossi


        Sur huit3 larges panneaux qui remplissent deux vastes salles (affectées au local de la sous-
        préfecture), on voit le portrait d’une femme, la meme partout, évidemment; jeune, mince,
        longue, blonde et jolie; vetue de huit costumes différents, tous à la mode de la fin du quin-
        zième siècle. C’est la plus piquante collection des modes patriciennes de l’époque qui sub-
        siste peut-etre en France: habit du matin, habit de chasse, habit de bal, habit de gala et de
        cour, etc. Les détails les plus coquets, les recherches les plus élégantes y sont minutieuse-
        ment indiqués. C’est toute la vie d’une merveilleuse de ce temps-là. Ces tapisseries, d’un
        beau travail de haute-lisse, sont aussi une oeuvre de peinture fort précieuse, et il serait à
        souhaiter que l’administration des beaux-arts en fit faire des copies peintes avec exactitude
        pour enrichir nos collections nationales si nécessaires aux travaux modernes des artistes 4.
      L’articolo era corredato da disegni del figlio Maurice Sand. Nel 1862 la Sand tornò di
nuovo sull’argomento in Autour de la Table e di nuovo nel 1871 nel Journal d’un voyageur
pendant la guerre dove descrisse tre pannelli della serie5.
      Nel frattempo anche lo scrittore Prosper Mérimée, ispettore dei Monumenti Storici,
aveva visto gli arazzi nel 1841 e aveva portato la loro bellezza e le sue preoccupazioni in merito
allo stato di conservazione all’attenzione della Commission des Monuments Historiques6. Fu
proprio grazie all’intervento della suddetta Commission che nel 1882 lo Stato acquistò gli
arazzi che vennero poi portati al Musée des Thermes all’Hôtel de Cluny a Parigi7.



I cinque sensi

Nel 1921 A.F. Kendrick, conservatore presso il Victoria and Albert Museum, interpretò il
ciclo come una rappresentazione dei cinque sensi arricchita da un pannello introduttivo rico-
nosciuto nell’arazzo con la scritta “A Mon Seul Desir”. Kendrick (1924, 662-666) basò la pro-
pria argomentazione su raffronti tra gli arazzi e due manufatti: «a swiss coverlet of embroidered
linen» ovvero un copriletto svizzero di lino ricamato risalente al 1580 e «an english embroi-
dered casket», cioè un cofanetto ricamato del XVII secolo. Dal confronto non solo dedusse il
soggetto, ma anche l’ordine secondo il quale andava letto il ciclo: dopo il pannello introdut-
tivo seguivano il Gusto (la dama offre del cibo a un pappagallo), l’Udito (la dama suona l’or-
gano), l’Olfatto (la dama realizza una coroncina di fiori), la Vista (la dama rivolge uno specchio
all’unicorno che ammira se stesso riflesso), il Tatto (la dama tocca il corno dell’unicorno). Ad

3
    La Sand parlò di otto arazzi anziché sei, fatto che resta ancora oggi un mistero. Cf. Cavallo (2020, 100).
4
    Sand (1847, 275-276).
5
    Cf. Erlande – Brandenburg (1989, 64).
6
    Cf. Cavallo (2020, 100).
7
    Per maggiori dettagli sulla vicenda si veda Erlande – Brandenburg (1989, 65-66).
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                 53-89 AOFL XVI (2021)


oggi l’interpretazione di Kendrick risulta comunemente accettata per quanto riguarda i cin-
que sensi8, mentre sono state proposte numerose interpretazioni per l’arazzo poi denominato
A Mon Seul Desir, così come per l’ordine di lettura del ciclo9.
      Non sono mancate le reinterpretazioni dell’intero ciclo, del resto lo stesso Kendrick
(1924, 664) lasciò aperte ulteriori possibilità: «I am therefore happy to think that the suggestion
I have to make does not altogether solve the mystery which surrounds these beautiful panels». In
merito alla datazione degli arazzi in questa sede si farà riferimento a quella proposta da Gene-
viève Souchal (1969, 41-42; 1973, 22-49) vale a dire un arco di tempo compreso tra il 1480 e
il 1490/95.



Una nuova interpretazione iconografica

In un saggio del 1997 Kristina Gourlay mise in discussione l’interpretazione del ciclo di arazzi
come allegoria dei cinque sensi e propose una spiegazione in chiave narrativa in grado di inte-
grare i sei pezzi in un’unica storia10, tuttavia è innegabile che la dama è rappresentata in ma-
niera diversa in ogni scena e ciò sembra negare che si tratti di una vicenda con un’unica prota-
gonista femminile.
      Il fatto che ogni arazzo ritragga una dama con un volto diverso, una propria acconciatura
e un proprio abito sembra condurre verso una dimensione esclusivamente simbolico-allego-
rica più che narrativa, legata alla figura femminile di per se stessa, alla donna, alla dama. Se si
prova a riconoscere in queste opere le virtù cardinali o teologali non si trova una esatta corri-
spondenza con l’immaginario pittorico tardomedievale, ma se si pensa ad altre virtù cristiane
o a virtù accessorie o attive11, calate però in un universo tutto al femminile, allora le scene
assumono nuovi significati che si sviluppano con coerenza. Nel saggio Uomini e animali nel
Medioevo, pubblicato nel 2018, Chiara Frugoni mette in risalto la presenza dell’esaltazione di
virtù femminili nel ciclo di arazzi:
        I cinque sensi rappresentati dalla dama che li illustra con tanta parsimonia di gesti, sempre
        accompagnata dall’unicorno, simbolo di verginità, lodano il comportamento virtuoso


8
    Cf. Taburet Delahaye (2007; 2010, 57-64).
9
    Sulla questione si veda Nickel (1984, 9-14). Per una recente analisi del ciclo di Cluny cf. Drake Boehm
         (2020).
10
  Secondo la Gourlay il ciclo rappresenterebbe l’incontro tra un innamorato e la futura sposa e ogni arazzo
rappresenterebbe una scena di questa storia, la Gourlay usa come fonte principale il Roman de la Rose per spie-
gare i riferimenti allegorici, cf. Gourlay (1997, 47-72).
11
     Sull’argomento si veda Bejczy – Nederman (2007).
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         della moglie e delle figlie di Jean Le Viste, caste e riservate12.
E ancora in riferimento a Vista e Tatto:
         La dama non si rimira, non è vana e seduttrice ma orienta lo specchio in modo che l’affa-
         scinante animale possa riconoscersi. Non potremmo vedere nella coppia – la dama acca-
         rezza l’unicorno, una voluta ripetizione del gesto già mostrato nel tatto – la messa in risalto
         delle virtù coniugali di Jean Le Viste IV e della sua sposa? La lealtà della moglie, riservata,
         debitamente sottomessa al marito, affettuosa con il dovuto riserbo, si svela nella rinuncia a
         specchiarsi13.
Infine in A Mon Seul Desir riconosce la rappresentazione della fedeltà e del sobrio comporta-
mento della dama14.
      La reinterpretazione degli arazzi qui proposta si basa sull’individuazione delle fonti let-
terarie alla base del ciclo di Cluny in La Città delle Dame e Le Livre des Trois Vertus ou Le
Trésor de la Cité des Dames di Christine de Pizan, opere in cui vengono definite le virtù che le
donne possiedono e devono coltivare15. In La Città delle Dame16 Christine de Pizan intende
“costruire” un luogo dove possano dimorare le donne virtuose, guidate e ispirate da Ragione,
Rettitudine e Giustizia, è la prima a spiegare il motivo per cui la città deve essere edificata:
         Le dame sono state abbandonate per molto tempo, allo scoperto come un campo senza
         siepe, senza trovare nessun campione che le difendesse adeguatamente; questo nonostante
         il fatto che secondo giustizia gli uomini nobili dovrebbero prendere le loro difese, ma per
         negligenza o indifferenza essi hanno tollerato che venissero maltrattate. […]
         Ma è venuto il tempo che la loro giusta causa sia tolta dalle mani del faraone, e per questa
         ragione noi tre dame che vedi qui, mosse dalla pietà, siamo venute da te per annunciarti la
         realizzazione di un edificio particolare, costruito come una cittadella fortificata con buone
         fondamenta, che tu sei scelta e predestinata a costruire con il nostro consiglio e aiuto, e
         nella quale abiteranno tutte le dame nobili e le donne degne di lode, poiché le mura della
         nostra città saranno chiuse a tutte quelle prive di virtù (I, III 55).




12
     Frugoni (2018, 145).
13
     Ivi, 145-147.
14
     Ivi, 147. Chiara Frugoni prende in considerazione la presenza di un riferimento alle virtù femminili nel ciclo
          di Cluny mentre Sowley (2017, 15-37) interpreta il ciclo come una rappresentazione dei sensi comple-
          tati dalla saggezza virtuosa. Cf. Frugoni (2018, 358-359, n. 54).
15
     Un primo importante accostamento tra le opere di Pizan e gli arazzi di Cluny, anche se in termini diversi da
        quelli qui proposti, venne fatto in una tesi di laurea discussa alla Brigham Young University-Provo (Wil-
        liams 2009).
16
     Le citazioni sono tratte dall’edizione di La Città delle Dame a cura di Caraffi (2020), edizione del testo
         originale a fronte a cura di Richards.
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                        55-89 AOFL XVI (2021)


       Attraverso le storie delle donne chiamate ad abitare questa città si delineano le virtù fem-
minili, tra le quali spiccano la castità e la forza.
       Sono vergini Menalippa e Ippolita, è vergine Camilla, è vergine Clelia così come Corni-
ficia, Manto e Minerva, per citare alcuni esempi dal Libro Primo, quando le donne virtuose
prendono marito l’amore è vissuto in una dimensione coniugale finalizzata al concepimento17.
La castità18 è esaltata nel corso di tutta l’opera e particolarmente nel Libro Terzo dove si nar-
rano le storie di Sante e Beate come Santa Caterina di Alessandria, Santa Margherita di Antio-
chia, Santa Lucia, la Beata Martina e molte altre.
       In merito alla forza e al coraggio sono riportati gli esempi di Semiramide, delle Amazzoni
e di Pentesilea, donne che non esitarono ad armarsi e a combattere, ma come nel caso della
castità anche queste virtù appartengono alla gran parte delle abitanti di La Città delle Dame.
       Pizan delinea poi altre virtù non meno importanti come la capacità di governare in as-
senza del marito, l’intelligenza, la pazienza, la costanza e la fermezza, la prudenza e l’uso della
ragione, la saggezza, la fedeltà e l’amore nei confronti dei mariti e l’affetto e il rispetto nei con-
fronti dei genitori. Nel terzo libro viene esaltata la fede attraverso esempi di Sante e Beate che
affrontarono il martirio e le torture inflitte dai loro crudeli aguzzini.
       Sono proprio le virtù femminili a essere rappresentate negli arazzi di Cluny e in partico-
lare quelle che vengono suggerite in Le Livre des Trois Vertus ou Le Trésor de la Cité des Da-
mes19; in questo testo Christine de Pizan fornisce un elenco delle virtù che le donne apparte-
nenti agli ordini religiosi devono avere, alle stesse però tutte le donne devono fare riferi-
mento20: Obedience, Humilité, Sobresse, Pacience, Sollicitude, Chasteté, Concorde e Benivo-
lence21.

17
     Si consideri la polemica di Pizan nei confronti del Roman de la Rose: «E per l’attacco contro il matrimonio,
          condizione santa, degna e stabilita da Dio, da parte non solo di Mateolo, ma anche di altri, come nel Ro-
          man de la Rose che gode di grande credito a causa dell’autorità di chi l’ha scritto, l’esperienza dimostra che
          la verità è tutto il contrario del male che dicono essere in questa condizione, per la gran colpa e responsa-
          bilità delle donne» (I, II 49). Sulla questione cf. Muzzarelli (2017, 35-42).
18
     Sulla castità e sulle virtù femminili nel Medioevo cf. Casagrande (1990, 88-128).
19
     L’opera è piuttosto diversa dalla precedente di cui costituisce una sorta di continuazione, mentre in La Città
         delle Dame si susseguono esempi di donne virtuose, nel secondo testo Pizan fornisce alle lettrici consigli
         utili rispetto a come comportarsi in società per agire correttamente e mettere in pratica la virtù, Sarah
         Lawson lo definisce «strictly a guide to practicalities» nella sua introduzione alla traduzione inglese
         dell’opera (Lawson 2003, xxi).
20
     Un collegamento tra gli arazzi di Cluny e le virtù proposte da Pizan nel Trésor non è mai stato considerato e
        analizzato fino ad oggi.
21
     Christine de Pizan enumera sette virtù in quanto intende Concorde e Benivolence come due aspetti della stessa
        virtù. A questo proposito Sarah Lawson nella nota 1 al capitolo 13 della seconda parte del testo commenta:
        «Christine’s seven principal virtues (of which there seem to be eight) for nuns differ from the traditional
        Seven Virtues made up of the three ‘theological virtues’ (Faith, Hope and Charity) and the four ‘cardinal
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      Ogni arazzo rappresenta una virtù primaria, ma rimanda anche ad altre esattamente
come avviene nei testi di Pizan: le donne di La Città delle Dame non possiedono mai una sola
virtù, quando sono presentate come esempi di forza sono anche caste e intelligenti, esse sono
sempre caratterizzate da un insieme di virtù nella loro interiorità come un “tesoro” costituito
da diverse gemme od oggetti preziosi.
      I riferimenti ai cinque sensi presenti negli arazzi non costituiscono il tema principale e
unico della rappresentazione, ma assumono significato in riferimento alle virtù in quanto il
controllo degli stessi permette di evitare il peccato e tenere lontano il vizio22.
      L’ordine in base al quale verranno interpretati gli arazzi non seguirà pedissequamente
quello delle virtù nell’elenco di Pizan sopracitato, in quanto si terrà conto dei seguenti ele-
menti: l’Obbedienza non ha una rappresentazione a sé stante, ma è incorporata accanto ad
altre virtù in quattro arazzi, i due arazzi in cui l’unicorno è protagonista verranno analizzati
per primi proprio perché presentano questa peculiarità.




L’arazzo attualmente associato al senso della vista rappresenta una dama con un unicorno che
poggia delicatamente le sue zampe su di lei, l’immagine dell’animale è inoltre riflessa da uno
specchio che la fanciulla tiene in mano.
      Nel tardo XV secolo una donna con un unicorno in grembo era un riferimento inequi-
vocabile alla castità, l’origine di questa associazione è riconducibile principalmente al Fisio-
logo:
         Il Fisiologo ha detto dell’unicorno che ha questa natura: è un piccolo animale, simile al
         capretto, ma ferocissimo. Non può avvicinarglisi il cacciatore a causa della sua forza straor-
         dinaria; ha un solo corno in mezzo alla testa. E allora come gli si dà la caccia? Espongono
         davanti ad esso una vergine immacolata, e l’animale balza nel seno della vergine, ed essa lo
         allatta, e lo conduce al palazzo del re23.
         Nonostante l’unicorno fosse presente in letteratura già da diversi secoli24 fu il Fisiologo a

         virtues’ (Prudence, Temperance, Fortitude and Justice). Confusingly, there was another overlapping set,
         the Christian Virtues, which were Prudence, Faith, Chastity, Patience, Humility, Sobriety and Charity, to
         which Concord was sometimes added» (Lawson 2003, 184).
22
     La capacità di saper bien gouverner i sensi per non peccare è un tema presente nell’opera Les Sept psaumes
         allegorisés di Christine de Pizan, in particolare nello Psaume L; sull’opera si veda l’introduzione all’edi-
         zione critica a cura di                         (2017, i-xlix).
23
     Zambon (1982, 60).
24
     Di un animale con un solo corno avevano scritto Ctesia (V-IV secolo a.C.), Plinio il Vecchio, Eliano (II-III
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                        57-89 AOFL XVI (2021)


diffondere questa figura mitica nell’Occidente cristiano25 e soprattutto a delineare il tema della
seduzione operata da una vergine nei suoi confronti; l’immagine della fanciulla con l’unicorno
divenne dunque celebrativa della verginità originando diverse «tipologie iconografiche di al-
legoria della castità» come ha acutamente osservato Restelli (1992, 25).
     In un arazzo tedesco del XV secolo che illustra la guerra tra i Vizi e le Virtù conservato a
Regensburg, la Castità reca come proprio emblema l’immagine di una fanciulla con un uni-
corno26, in un manoscritto francese datato attorno al 1470 e conservato alla National Gallery
of Victoria di Melbourne27, il Wharncliffe Book of Hours, è rappresentata una fanciulla che
regge uno specchio e ha un unicorno in grembo, in riferimento alla castità che si contrappone
ad amori più terreni o disastrosi che occupano altre parti della pagina come quello tra Sansone
e Dalila28. In una miniatura di un manoscritto del XV secolo dei Trionfi del Petrarca conser-
vato alla Biblioteca Estense di Modena, per citare ancora un esempio, il Trionfo della Castità
presenta quattro unicorni: uno purifica le acque, due trainano il carro e uno è associato a una
fanciulla sul cui grembo poggia le sue zampe29.
     Nel Trésor30 l’importanza della castità è evidenziata con citazioni da Sant’Ambrogio e
San Bernardo:
         Chasteté a telle proprieté que elle rent la personne en qui elle est et demeure, agreable de-
         vant Dieu, sans laquelle nul lui pourroit plaire. Et il y pert par ce que dit saint Ambroise,
         quant il dist que de creature humaine fait devenir ange. Et celle meismes sentence accorde
         saint Bernard, ainsi disant: Quel plus belle chose, fait il, puet estre que de chasteté, qui de
         creature humaine conceue d’orde semence et en pechié puet faire un tres net et plaisant
         habitacle a Dieu. Chasteté, dist il, est la seule vertu qui meismes en ce monde mortel repre-
         sente l’immortalité de la sus: c’est assavoir que les creatures qui l’ont en eulz se peuent
         comparer aux sains esperiz du ciel. Si sont infinies les proprietéz et louanges que la Sainte
         Escripture recorde de ceste vertu celeste (III, XI 216).
     Rappresentando la Castità come una dama con l’unicorno in grembo l’artista utilizza
un’immagine che nel Medioevo si era caricata anche di una simbologia religiosa in riferimento


secolo d. C.), cf. Freeman (1983, 14-15).
25
     Sulle fonti orientali del Ciclo dell’unicorno cf. Restelli (1992).
26
     Freeman (1983, 57).
27
     Ms. 1062.
28
     Miniatura che illustra la storia St. John and the Poisoned Cup dal Wharncliffe Book of Hours, 1470 circa, Mel-
        bourne, National Gallery of Victoria, ms. 1062 f.7r; il manoscritto è stato digitalizzato e la pagina è visibile
        al seguente link (https://www.ngv.vic.gov.au/explore/collection/work/84240, ultima consultazione:
        25/08/2021).
29
     Modena, Biblioteca Estense, ms. It. 103, f. 22v; cf. Freeman (1983, 58).
30
     Le citazioni sono tratte dall’edizione critica di Le Livre des Trois Vertus a cura di Willard (1989).
58-89 AOFL XVI (2021)                                                                                   Rossi


alla Vergine e a Cristo come appare chiaramente nella Allegoria dell’Annunciazione della Cat-
tedrale di Erfurt datata attorno al 142031.
      Lo specchio sorretto dalla dama nell’arazzo di Cluny rimanda anche ad altre caratteristi-
che delle donne virtuose quali l’uso della ragione e la prudenza; uno specchio è proprio l’at-
tributo di dama Ragione in La Città delle Dame e la sua descrizione è perfettamente richia-
mata nell’arazzo da un punto di vista visivo:
         E poiché il mio compito è mostrare con chiarezza a ogni uomo e a ogni donna in coscienza
         e nei fatti le virtù e le colpe, mi vedi portare come uno scettro questo specchio risplendente,
         che tengo nella mano destra. Sappi in verità che chiunque vi si guardi può conoscere il
         proprio essere fino in fondo. Oh! Il mio specchio ha una tale virtù che non a caso è incor-
         niciato da ricche pietre preziose, come vedi: grazie a esso si possono conoscere l’essenza, la
         qualità, le proporzioni e le misure di tutte le cose, e niente può essere ben fatto senza di lui
         (I, III 53).
     La definizione della prudenza è contenuta nel Libro Primo dell’opera ed è Dama Ra-
gione a parlarne a Cristina:
         La prudenza, come tu stessa hai detto, consiste nel fare attenzione e considerare le cose che
         si vogliono intraprendere e come possono essere portate a termine (I, xlvi 203).
      Esempi di donne prudenti sono Gaia Cirilla, Didone, Opi, regina di Creta, e Lavinia32.
Christine torna sull’argomento nel Trésor dove sono presenti numerosi consigli in relazione
all’esercizio di questa virtù che consente di conservare l’onore (I, XIII-XVII); la presenza dello
specchio nell’arazzo richiama dunque queste virtù accanto alla Castità che è il soggetto prin-
cipale. Nel periodo in cui vennero realizzati gli arazzi lo specchio era utilizzato come emblema
della Prudenza, basti pensare alla Prudenza del Pollaiolo o alla rappresentazione della Pru-
denza del Perugino negli affreschi del Collegio del Cambio a Perugia, non mancavano inoltre
esempi più antichi come la Prudenza di Giotto nella Cappella degli Scrovegni di Padova, per
citare alcuni casi celebri nell’arte italiana, ma lo specchio era associato anche all’onore come
attesta una miniatura di Le Bréviaire des Nobles di Alain Chartier33 in cui Honneur è rappre-
sentato come una donna con uno specchio34.



31
     Cf. Freeman (1983, 50).
32
     Le loro storie sono narrate nel Libro Primo.
33
     L’opera venne composta fra il 1420 e il 1425, mentre la miniatura si trova nel Manoscritto NAF 18145 della
         Bibliothèque Nationale de France, probabilmente realizzato nella seconda metà del XV secolo.
34
     Ms. NAF 18145, f. 96v, Bibliothèque Nationale de France, Département des Manuscrits. Il manoscritto è stato
         digitalizzato ed è consultabile al seguente indirizzo (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b84477742/
         f199.item.r, ultima consultazione: 25/08/2021). Sull’argomento cf. Sowley (2012, 146-147).
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                    59-89 AOFL XVI (2021)


      Lo “specchio senza macchia” è inoltre un simbolo della Vergine, gli occhi stessi della Ver-
gine sono specchi e Maria si identifica con lo specchio cristallino35. In relazione a questa sim-
bologia e a considerazioni inerenti Le Romans de la Dame a la Lycorne, Margaret Freeman a
proposito della Vista (Sight) ha osservato: «In all probability this tapestry was intended to
have a wider meaning than the simple expression of the sense of Sight»36.
      Nell’arazzo di Cluny la dama e l’unicorno si trovano su un terreno ricco di fiori e animali,
un leone sorregge uno stendardo con una bandiera che presenta tre crescenti che si ripetono
con insistenza sull’asta.
      Nel terzo libro di La Città delle Dame la Vergine viene invitata a risiedervi in qualità di
Regina come afferma Dama Giustizia:
         È ormai giunto il momento che io mi occupi di ciò che resta da fare, come ti avevo pro-
         messo: condurre qui l’eccellentissima Regina, beata tra le donne, con il suo nobile seguito,
         affinché risieda nella Città, su cui regnerà e governerà, che sarà abitata dalla moltitudine di
         nobili dame della sua corte e della sua casa. Vedo già i palazzi e le alte dimore completati e
         parati a festa, e le vie coperte di fiori, per accoglierla insieme al suo nobilissimo seguito e
         compagnia (III, I 431).
È la Madonna a garantire poi la propria protezione al luogo:
         Ti salutiamo, Regina dei Cieli, con il saluto che l’Angelo ti rivolse, e che ti piacque sopra
         ogni altro: Ave, Maria. Tutto il devoto sesso femminile ti supplica per grazia e per pietà,
         che tu non abbia in orrore abitare tra loro, come difesa, protezione e guardia contro ogni
         assalto dei nemici e del mondo, e che esse possano bere dalla fontana delle virtù, che da te
         sgorga, ed essere soddisfatte, e che ogni peccato e vizio risulti loro abominevole (III, I 433).
Negli arazzi sono presenti numerosi simboli mariani che verranno richiamati nell’analisi dei
singoli pannelli, essi rappresentano la protezione della Vergine sulle virtù delle donne. Inoltre,
pronto a intervenire in caso di minaccia da parte del vizio è presente il leone37, a questo si unirà
in funzione difensiva l’unicorno negli altri cinque arazzi.


La Diligenza

Nell’arazzo attualmente noto come il Tatto la Dama tocca il corno dell’unicorno e sorregge lei
stessa l’asta con le mezzelune, il leone, sempre presente in qualità di difensore, porta uno scudo
così come l’unicorno stesso.

35
     Cf. Baltrušaitis (2007, 83).
36
     Freeman (1983, 53).
37
     A questo proposito non è irrilevante il fatto che nel Medioevo il leone, così come l’unicorno, fosse talvolta
        presentato come simbolo cristologico.
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     Rispetto all’elenco delle virtù contenuto in Le Trésor de la Cité des Dames qui è rappre-
sentata quella che Christine de Pizan chiama Sollicitude ou Diligence, dunque Sollecitudine o
Diligenza:
         […] et pour mieulx declairier que elle leur soit convenable, sans que nous querions autres
         preuves de ceste vertu, dist saint Jerome, Sur le psaultier: Vainc, dist il, et suppedite nature
         par vertueuse diligence, afin que les haulz biens ne te soient empechiéz, - c'est que tu faces
         tant que tu maistrises meismes sommeil corporel et tous tes sens, lesquelles choses tu puez
         faire par diligence; car meismes nature puet estre maistresse[e] et domptee par celle vertu,
         c'est a dire par grant cure de vouloir atteindre a gouverner selon l'esperit son propre corps
         (II, XIII 168).
       Si tratta dunque di una straordinaria forza interiore che permette di dominare il corpo e
i sensi, nell’arazzo è il corno dell’unicorno a trasferire simbolicamente questa virtù alla dama.
Il corno dona fortitudine, ma soprattutto perseveranza e capacità di opporsi al vizio e al pec-
cato, in questo caso sono richiamate le caratteristiche delle Sante martiri del terzo libro di La
Città delle dame che con la loro fede riescono a resistere alle atrocità a cui vengono sottoposte
per poi accedere al Regno dei Cieli.
       Il già citato arazzo di Regensburg si rivela molto interessante per comprendere la postura
e l’atteggiamento della dama dell’arazzo di Cluny: nel primo, ad esempio, la Castità tiene in
mano la lancia e lo scudo pronta per affrontare la Lussuria, nel secondo lo scudo passa al leone
e all’unicorno, difensori delle virtù, ma l’asta rimane sorretta dalla Virtù. Le due figure hanno
una postura simile, il vessillo ovviamente cambia, così come cambia l’oggetto toccato dalle
dame, l’albero per l’arazzo di Regensburg, il corno dell’unicorno per l’arazzo di Cluny. Tutte
le Virtù nell’arazzo di Regensburg sorreggono lance con bandiere recanti simboli a esse ricon-
ducibili e si apprestano a combattere contro i Vizi, al contrario nell’arazzo di Cluny non è
rappresentato un combattimento38, ma la postura della dama evoca così anche la forza intesa
come valore in battaglia di cui sono esempio le donne del primo libro di La Città come la
regina Zenobia, la regina Artemisia, Lilia, la regina Fredegonda e Camilla oltre alle già citate
Amazzoni. A livello iconografico l’arazzo richiama anche l’immagine di Minerva che secondo
Pizan aveva trovato la tecnica per fabbricare le armature e le corazze in ferro e in acciaio 39.
Minerva armata è rappresentata in una miniatura che correda un testo di Pizan, il Livre des
Faits d’armes et de chevalerie del manoscritto Harley 4605 (f.3) conservato alla British Library
di Londra: nell’arazzo la spada è sostituita dalla lancia e lo scudo dal corno dell’unicorno di
cui vengono richiamate le proprietà salvifiche e purificanti40, in questo caso il corno allontana
simbolicamente il veleno del vizio.

38
     Negli arazzi di Cluny sono il leone e l’unicorno i difensori delle Virtù e saranno loro a combattere contro i vizi
        in caso di necessità.
39
     La storia di Minerva è narrata nel Libro Primo di La Città delle Dame, cf. Caraffi (2020, 171).
40
     Sul tema del corno benefico nel Medioevo cf. Restelli (1992, 32-48 e 142-154).
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                    61-89 AOFL XVI (2021)


     In merito alla forza e al coraggio Dama Ragione spiega a Cristina che essi non derivano
da caratteristiche fisiche:
         Così ti assicuro, mia bella amica, che un corpo grande e forte non garantisce un virtuoso e
         grande coraggio, dono naturale che Dio concede ad alcune creature provviste di ragione
         piuttosto che ad altre, e che risiede nell’interiorità e non nella forza del corpo e delle mem-
         bra. […]
         E ti dico in verità, per tornare a noi, che se Natura non ha dotato il corpo delle donne di
         una grande forza fisica, lo ha ben ricompensato con la virtù, che fa loro amare Dio e temere
         di peccare contro i suoi comandamenti; quelle che non si comportano così agiscono contro
         natura (I, XIV 103-105).
Dunque Dama Ragione conclude:
         […] molte donne hanno dimostrato grande forza, coraggio e ardimento, tali da intrapren-
         dere e realizzare grandi cose, come fecero gli uomini importanti, valorosi e celebri conqui-
         statori, di cui ci parlano tanto i libri (I, XIV 105).
L’arazzo di Cluny, in linea con il testo, esalta principalmente la forza interiore che permette
alle donne di essere virtuose in qualsiasi contesto.




L’arazzo presenta la dama intenta a riporre una collana in un forziere portole dall’ancella, il
leone e l’unicorno sorreggono lance con gli stendardi a tre crescenti e anche i lembi di una
tenda che riporta la scritta “A Mon Seul Desir”.
      La sontuosità e l’importanza di questo arazzo all’interno del ciclo sono state più volte
messe in risalto41, infatti esso ha un ruolo chiave nell’interpretazione delle immagini perché
rappresenta un riferimento inequivocabile alle opere di Pizan e in particolare a Le Trésor de la
Cité des Dames, dove Pizan usa frequentemente la metafora del tesoro per fare riferimento alle
virtù che si contrappongono ai beni materiali:

         Quel chose est il en ce monde plus plaisant ne tant delictable a ceulz qui desirent richeces
         mondaines que or et pierres precieuses? Mais ne leur porroyent mie pour tant si em- | belir
         que font vertus aux cuers qui desirent bien vivre, car de tant que vertus sont plus nobles

41
     Così presenta l’arazzo Erlande – Brandenburg: «This last tapestry is certainly the most beautiful of all. The
        artist understood its deeper meaning and treated the scene with special care» (Erlande – Branden-
        burg 1989, 56).
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     que richeces mondaines. Et pour quoy sont elles plus nobles? Pour ce que elles durent sans
     fin et sont les tresors de l’ame qui est perpetuele, et les autres passent si comme fumee, de
     tant ceulz qui le goust en sentent et assaveurent les desirent ardemment plus que autre
     chose mondaine ne porroit estre desiree (I, ii 10-11).
     Le uniche vere ricchezze che devono essere coltivate sono dunque quelle interiori che
permetteranno di accedere al regno dei cieli come insegnano le Sacre Scritture. Non è sbagliato
possedere ricchezze, ma sbaglia chi in presenza di grandi tesori materiali non ne fa buon uso e
non coltiva le virtù:
     Si se puet chascun sauver en son estat, et ce que Dieux dist que impossible est que un riche
     soit sauvé est a entendre des riches sans vertu, qui de leurs richeces ne distribuent en au-
     mosnes et bienfais, et desquelx toute leur felicité est en leur avoir: n’est mie doute que telz
     gens Dieux het, et que ja n’entreront ou ciel tant que telz soient (I, vii 27).
     L’arazzo rappresenta l’Umiltà: la dama sceglie di coltivare le virtù, suo unico desiderio e
unico vero tesoro, mentre la collana viene riposta nel forziere, il tesoro materiale servirà per
scopi caritatevoli che hanno un alto valore sul piano morale. In Le Livre des Trois Vertus la
metafora del tesoro ritorna anche in discorsi che hanno un immediato legame con le attività
quotidiane, le principesse potranno, infatti, usare i beni accumulati per pagare la servitù e am-
ministrare la tenuta, Pizan esprime il concetto con chiarezza:
     Mais tu me diras: comment fera la grant dame ces aumosnes et ces choses se elle n’a argent,
     car devant est dit qu’il y a peril a amasser tresor? Si te respons ad ce que ce n’est point de
     mal que la princepce ou grant dame amasse tresor de l’argent et de la revenue ou pension
     qui lui puet venir licitement de son droit et sans extorcion faire. Mais de ce tre- | sor qu’en
     fera elle? Sans faille elle n’est point tenue, meisement selon Dieu se elle ne veult, de donner
     tout aux povres, mais en puet garder licitement pour ses neccessaires, pour son estat, et
     pour payer ses servans, faire dons quant il est expedient, et payer ce que est pris pour elle et
     ses debtes […] mais se la bonne dame restraint ses superfluitéz que elle pourroit faire, se elle
     vouloit de tant de robes et de tant de joyaulx qui ne lui sont neccessaires pour emploier en
     telz usages, la est la pure et droicte aumosne et le grant merite (I, x 39).
Pizan torna a descrivere l’umiltà parlando delle virtù delle religiose, le stesse che si rivelano
adeguate a tutte le donne:
     La second vertu est humilité, sans laquelle se toutes autres aviez, ne pourriez a Dieu plaire.
     Et que ceste vertu soit a Dieu agreable, tesmoingne la Saincte Escripture que l’umilité de la
     Vierge Marie fut plus agreable a Nostre Seigneur que meismes sa virginité; et que elle lui
     fust | agreable le tesmoigne elle meismes en sa chançon de Magnificat ou elle dist: Il regarda
     l’umilité de son ancelle. Et certes, qui vouldrait bien espuluchier et cueillir les louenges de
     ceste vertu d’umilité, ce que la Saincte Escripture en dit seroit si comme une droicte abisme
     (II, xiii 167).
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                       63-89 AOFL XVI (2021)


      Indubbiamente l’arazzo noto come A Mon Seul Desir ha un ruolo chiave nell’iconogra-
fia del ciclo di Cluny perché l’artista per rappresentare una delle virtù fondamentali delle
donne si rifà direttamente al testo di Pizan: la metafora del tesoro risulta ispiratrice e permette
al tempo stesso di ricondurre l’intero ciclo al testo da cui deriva. Così si esprime Christine:
         Tout ainsi l’avoir que l’en restraint de superflu estat pour donner aux povres et bien faire
         est le tresor qui est mis a part en saincte huche, qui sert aprés la mort et garde de l’exil
         d’enfer (I, x 40).
       Il tesoro materiale custodito nel piccolo forziere occupa una posizione centrale
nell’arazzo perché simbolicamente rimanda al suo opposto, le virtù, cioè la ricchezza posse-
duta dalle donne ovvero il “tesoro” della Città delle dame.
       La scritta è dunque chiara e illuminante: il mio unico desiderio è la virtù. Non vi è alcuna
frattura o separazione tra questo arazzo e gli altri cinque, sono tutti immagini allegoriche delle
virtù femminili elencate da Pizan, ma certo è questo a svelare il significato degli altri, del resto
la stessa Pizan aveva chiarito che senza l’Umiltà le altre virtù si sarebbero rivelate vane e l’artista
ha espresso questo concetto proprio impreziosendo la sua rappresentazione.
       Diversi studi relativi a questo arazzo hanno segnalato che dopo la parola Desir è visibile
un’altra lettera, tuttavia essa ad oggi non è stata ancora identificata in maniera unanime42. Ma-
ria Lanckoronska (1965, 50-54) interpretò la stessa come una “V”, accogliendo la sua lettura
la scritta si presenterebbe in questo modo A. Mon Seul Desir: V, la lettera “A” infatti è seguita
da un punto, le parole Mon e Seul sono seguite da elementi decorativi che riempiono la spa-
ziatura, mentre la lettera finale è preceduta da due punti che si distinguono piuttosto chiara-
mente. Il significato della scritta potrebbe dunque essere: “Il mio unico desiderio è la virtù”.
       Nella composizione assume grande rilevanza il padiglione43 che reca la scritta, è dunque
necessario osservare quale relazione esso possa avere con il tema della rinuncia ai beni terreni
a favore della virtù. Il padiglione si trova associato al matrimonio in un arazzo conservato al
Museo delle Arti Decorative di Parigi44: i due sposi in primo piano si trovano davanti a una
tenda sorretta da due angeli, ciò ha portato a pensare che il ciclo di Cluny potesse essere colle-
gato a uno sposalizio. L’ipotesi è altamente probabile, ma vi è un altro contesto a cui è oppor-
tuno fare riferimento.
       Il padiglione appare imponente nell’arazzo Judith Taking Holoferne’s Head del Metro-
politan Museum di New York45; la storia di Giuditta era esempio di virtù per eccellenza e Chri-
stine de Pizan la racconta nel Libro Secondo di La Città delle Dame di cui Giuditta è una delle


42
     Per una sintesi delle proposte interpretative relative a questa lettera si veda Piccat (2010, 17-37).
43
     Sulla tenda nel Medioevo si veda Martin – Russon (2010).
44
     Cf. Gourlay (1997, 65-66).
45
     Cavallo data l’arazzo tra il 1455 e il 1465 (Cavallo 1993, 190-197).
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abitanti. Il padiglione è uno degli elementi più importanti della vicenda in quanto è il luogo
in cui Giuditta taglia la testa di Oloferne e salva così il suo popolo. Nel Trésor Pizan, dopo aver
citato San Bernardo, riporta Giuditta come esempio di castità:
         De ceste, dist saint Bernart que tout ainsi que la bosme a proprieté de garder char de por-
         riture, chasteté garde l’ame sans corrupcion et tient en netteté et conferme la renommee
         en bonne odeur. Et pour ce fut dit de la saincte dame Judith, louee de tout son peuple: Tu
         es la gloire de Jherusalem, tu es la leece d’Israel, tu es l’onneur de nostre peuple, a qui Dieux
         a donné force d’omme, de laquelle tu as ouvré pour ce que tu as amé chasteté (II, xiii 169).
      La presenza del padiglione permette così all’artista di richiamare la virtù di Giuditta, la
sua castità e allo stesso tempo la Vergine Maria di cui Giuditta era intesa come una prefigura-
zione nella mentalità medievale46. Degno di nota è il fatto che la storia di Giuditta, come esem-
pio di donna casta, fosse inclusa nel ciclo di arazzi denominato Stories of Virtuous Women di
cui si conservano alcuni frammenti nel Museum of Fine Arts di Boston47; i frammenti a noi
pervenuti rappresentano Penelope e le donne dei Cimbri e la somiglianza stilistica con gli
arazzi di Cluny è nota, così come il fatto che Penelope abbia la stessa particolare acconciatura
di alcune delle Dame di Cluny48.
      L’accostamento di Giuditta alla virtù dell’umiltà compare anche in una miniatura dello
Speculum Virginum49 in un manoscritto50 conservato al Walters Art Museum di Baltimora51:
al centro Umiltà sconfigge Superbia trafiggendola, ai lati Giuditta trionfante su Oloferne e
Giaele con Sisara sotto i suoi piedi osservano la scena52.


46
     Cavallo osserva: «While the notion that a clever, virtuous, and patriotic woman could outsmart a villainous
        and powerful chieftain is intriguing and romantic enough to make the story of Judith popular at any time,
        it had special appeal during the Middle Ages because of its connection with the Virgin Mary. Judith was
        regarded as a type, or prefiguration, of the mother of Christ» (Cavallo 1993, 192-193).
47
     Ivi, 194. I frammenti degli arazzi sono visibili sul sito del Museum of Fine Arts di Boston al seguente link
          (https://collections.mfa.org/objects/67035/tapestry--penelope-at-her-loom-a-fragment-from-the-story,
          ultima consultazione: 26/08/2021).
48
     L’acconciatura è la stessa delle dame degli arazzi fino a ora indicati con i nomi Vista e Udito, è inoltre la stessa
         dell’ancella di A Mon Seul Desir.
49
     Il testo attribuito a Conrad d’Hirsau venne scritto nella prima metà del XII secolo come una guida per le
          religiose, offrendo loro lezioni teologiche in forma di conversazioni tra un insegnante di nome Peregrinus
          e la sua discepola Theodora.
50
     Il manoscritto risale al primo quarto del XIII secolo, venne redatto presso l’abbazia Cistercense di Himmerod
         in Germania ed è una delle ventidue copie latine dell’opera giunte sino a noi.
51
     Speculum Virginum, Baltimora, Walters Art Museum, W72, f. 31r. Il manoscritto digitalizzato è consultabile
         al seguente link (https://www.thedigitalwalters.org/Data/WaltersManuscripts/W72/data/W.72/sap/
         W72_000067_sap.jpg, ultima consultazione: 26/08/2021).
52
     Cf. Ceretti (2009, 128).
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                       65-89 AOFL XVI (2021)


      È inoltre singolare la presenza di un baldacchino con una tenda recante un’iscrizione in
L’albero francescano53, anche noto come Arazzo di Sisto IV, conservato presso il Museo del
Tesoro e Collezione Perkins di Assisi, datato tra il 1471 e il 1482, probabilmente realizzato a
Bruxelles54. In questo caso non pare esservi un collegamento diretto con il ciclo di Cluny, ma
è interessante rilevare la rappresentazione dell’oggetto in un arazzo il cui soggetto è intrinse-
camente legato alla virtù dell’umiltà. La tenda nella sua forma a baldacchino o a padiglione si
trova dunque in opere incentrate sul matrimonio, ma non solo. È possibile ipotizzare che due
temi si siano intrecciati e sovrapposti nel ciclo di Cluny: una rappresentazione delle virtù fem-
minili in occasione di un matrimonio55.
      Sulla tenda vi è poi la presenza di lacrime color oro; Nordenfalk (1982, 53-56) ipotizzò
che potesse essere un simbolo legato al matrimonio e alla sposa, forse un richiamo al mito di
Danae, lo stesso studioso tuttavia osservava che «another explanation, more in line with the
heraldic language, would be preferable»56.
      Il motivo assume un nuovo significato in relazione ai testi di Pizan, che opera una riva-
lutazione delle lacrime57 e del pianto, imputati alle donne come un difetto dalla letteratura
misogina. In La Città delle Dame Christine scrive:
         E contro chi tanto rimprovera loro l’inclinazione al pianto, io dico che se Nostro Signore
         Gesù Cristo, a cui nessun pensiero è nascosto e che vede e conosce tutto, avesse considerato
         che le lacrime delle donne potevano essere solo segno di fragilità e semplicità, la sua Maestà
         non si sarebbe mai abbassata a versare lui stesso, dagli occhi del suo corpo glorioso, lacrime
         di compassione, quando vide piangere Maria Maddalena e sua sorella Marta, per la morte
         del loro fratello, il ladro, che Egli resuscitò. Oh! Quante grazie straordinarie Dio accordò
         alle donne, per le loro lacrime! Non disprezzò quelle di Maria Maddalena, anzi le accettò
         tanto da perdonarle i suoi peccati; e per merito di quelle lacrime essa è nella gloria dei cieli
         (I, X 85-87).
Christine continua citando l’esempio della vedova che piangeva il figlio morto e Gesù per
compassione lo resuscitò e racconta di Sant’Agostino che fu convertito dalle lacrime di sua


53
     L’opera è visibile al seguente link (http://www.umbriacultura.it/SebinaOpac/resource/museo-del-tesoro-
        della-basilica-di-san-francesco-e-collezione-perkins-assisi-pg/SAM9000144).
54
     Cf. Campbell (2006, 65-70).
55
     Sulle virtù della donna in quanto moglie nel Medioevo cf. Vecchio (1990, 129-165).
56
     Nordenfalk (1985, 9, nota 43).
57
     Non vi è dubbio che si tratti di lacrime, la somiglianza con miniature dove è enfatizzato il pianto lo dimostra,
        si possono osservare come esempio alcune miniature tratte dal manoscritto conservato alla Biblioteca Na-
        zionale di Parigi, BnF ffr. 5091, contenente l’opera di Jean Marot Le Voyage de Gênes, in particolare quelle
        in f. 27r, in cui Gênes piange di fronte a Marchandise e Le Peuple, e f. 34v, in cui Gênes si lamenta di fronte
        a Raige, Douleur e Désespoir, che vengono allontanati da Raisom, cf. Brown (2011, 84-85).
66-89 AOFL XVI (2021)                                                                                        Rossi


madre. L’arazzo sottolinea l’importanza che Pizan dà al pianto femminile, evocando con que-
sto simbolo Maria Maddalena e la Vergine58 stessa attraverso Gesù; le lacrime trovano posto
sul tendone che evoca l’umiltà, la caratteristica che portò Dio a scegliere la Vergine Maria59
come si è visto attraverso le parole di Pizan tratte dal Trésor.




In questo arazzo la dama indossa un guanto sul quale è appoggiato un falchetto, l’ancella le
porge una coppa contenente del cibo per il rapace che la dama si appresta a nutrire. La virtù
qui rappresentata è la Sobrietà nella quale secondo Pizan
         est contenue abstinence. Et a monstrer qu’elle vous soit convenable, le certifierons par les
         paroles de saint Augustin ou Livre aux Sainctes vierges, ou il dist que sobrece est la garde
         et tutelle de la pensee, du sens et de tout le corps: c’est la custode de chasteté, c’est la voisine
         de vergoigne, la compagnie de paix et d’amistié, et l’ensevelissement de tous vices (II, xiii
         167).
      La rappresentazione si configura come una scena di falconeria al femminile: vi è la pre-
senza del rapace e del guanto, oggetto che rimanda immediatamente all’attività dei falconieri,
inoltre la dama sta nutrendo il falcone. Sul piano allegorico la scena richiama la Sobrietà come
virtù primaria, in maniera simile a quanto avviene in una miniatura del già citato manoscritto
contenente il Bréviaire des Nobles di Alain Chartier, dove la Sobresse è rappresentata da una
donna che nutre un falcone appoggiato sulla sua mano coperta da un guanto60.
      Il falcone rimanda simbolicamente anche alla pace, citata dalla stessa Pizan come com-
pagna della Sobrietà; la donna virtuosa mantiene la pace attorno a sé e nel Regno se si tratta di
una regina come suggerito in Le Trésor de la Cité des Dames. Come ha osservato Chiara Fru-
goni (2018, 143) in lingua francese il termine déboinairier significa sia ‘ammaestrare un falco’
sia ‘pacificare’, l’immagine rimanda così anche alla temperanza. La coppa sorretta dall’ancella
rappresenta simbolicamente la giustizia, in La Città delle Dame è infatti attributo di Dama
Giustizia:



58
     In merito all’importanza delle lacrime e al ruolo della Vergine in La Città delle Dame, cf. Brolis (2016, 76-
         77).
59
     Sulle lacrime in riferimento alla Vergine sono particolarmente interessanti le osservazioni di Phyllis Ackerman,
         benché diverse dall’interpretazione qui proposta, cf. Ackerman (1935, 35-36).
60
     Ms. NAF 18145, f.105v, Bibliothèque Nationale de France, Département des Manuscrits. Cf. Sowley (2012,
         145).
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                67-89 AOFL XVI (2021)


         Questa coppa d’oro fino che vedi nella mia mano destra, fatta come una misura abbon-
         dante, me la donò Dio mio padre e serve a misurare ciò che è dovuto a ognuno. Ha il mar-
         chio del giglio della Trinità, è giusta con tutti: nessuno se ne può lamentare (I, VI 61-63).
In questo modo si celebra la capacità delle donne di agire e anche di governare giustamente,
secondo Pizan, infatti, la donna virtuosa può sostituire il marito nelle azioni di governo in caso
di sua assenza, Dama Ragione è molto chiara a proposito della credenza che le donne non
siano adeguate a ruoli di comando:
         E ancora, per quelli che affermano che esse non sono dotate per natura di senso della poli-
         tica e del potere, ti darò degli esempi di molte grandi donne che hanno vissuto nel passato.
         E allo stesso modo te ne ricorderò alcune del tuo tempo, perché tu riesca a capire meglio
         questa verità, che sono rimaste vedove e hanno saputo amministrare tutti i loro interessi,
         dopo la morte dei loro mariti, magnifica dimostrazione che una donna intelligente riesce a
         fare di tutto (I, xi 95).
Il falco è inoltre simbolo di nobiltà, compare in una miniatura dell’opera Epistre Othea di
Christine de Pizan61 come attributo di Ettore che riceve la lettera da Othea; l’opera, scritta
intorno al 1400, è un trattato politico e pedagogico dedicato al duca Luigi d’Orléans, fratello
minore di Carlo VI, rappresentato nel testo da Ettore62. Il testo intende educare alle virtù, al
buon governo e alla moderazione che vengono evocati dal falcone sulla mano di Ettore nella
miniatura. Il falco compare anche in scene di vita cortese rappresentate sia in miniatura sia in
tappezzeria nel corso del XV secolo, a sottolineare la nobiltà dei personaggi. Arazzi che pre-
sentano il soggetto sono i due denominati Noble Couple del Metropolitan Museum of Art
probabilmente realizzati a partire dallo stesso cartone attorno al 1420-143063.
       Nell’arazzo di Cluny ai piedi della dama, adagiato su un lembo della sua veste, si trova
un cagnolino che evoca la fedeltà, un’altra virtù delle donne, da intendersi sia in ambito fami-
liare come rispetto assoluto nei confronti dei genitori sia in ambito coniugale nei confronti
del marito. Nell’isola fiorita in cui si trovano la dama e l’ancella protette dal leone e dall’uni-
corno è inoltre presente uno steccato con delle rose che richiama l’hortus conclusus ribadendo
che è la Vergine a regnare su questo luogo.



La Pazienza

Nel Trésor la pazienza viene descritta come una virtù femminile indispensabile:

61
     London, British Library, Harley ms. 4431, f. 95v.
62
     Cf. Muzzarelli (2017, 33).
63
     Per una analisi di questi arazzi si veda Souchal (1974, 80-83).
68-89 AOFL XVI (2021)                                                                                Rossi


     la noble dame vouldra tant estre paciente que quoy que le monde livre assez d’adversitéz,
     aussi bien aux grans seigneurs et aux grans dames que aux petites gens selon leurs estas,
     pour chose qui lui aviegne n’en sera meue a impacience, et toutes adversitéz prendra en gré
     pour l’amour de Nostre Seigneur, et l’en remerciera de bon cuer; et meismement tellement
     se disposera en ceste vertu de pacience que se il avenoit ores que elle receust aucun tort ou
     grief de quelque personne ou de quelconques gens, si comme on a fait plusieurs fois a
     maintes dames sans cause, si ne querra elle point leur punicion, ne pourchacera, ne voul-
     |dra.
     Et s’il advient que punis soient par droit et par justice, elle en aura pitié, pensant que Dieu
     commande que on aime ses anemis, et que saint Pol dist que charité ne quiert pas meismes
     ce qui est sien. Si priera Dieu pour eulx qu’il leur doint pacience et en ait mercy (I, viii 29-
     30).
La pazienza si configura dunque come capacità di sopportare i torti subiti ingiustamente ed è
collegata alla pietà nei confronti degli oppressori, inoltre Pizan, poco dopo, usa una similitu-
dine floreale in riferimento a questa virtù citando San Gregorio:
     Et en louant les paciens, dit cellui meismes saint que tout ainsi que la rose flaire souef et est
     belle entre les espines poingnans, la pacient creature resplendist victorieusement entre
     ceulx qui s’esforcent de lui nuire (I, viii 31).
Nell’arazzo la Pazienza è rappresentata come una dama che intreccia dei garofani per realizzare
una corona, non si tratta di rose, già presenti nella rappresentazione della Sobrietà con i loro
numerosi richiami alla simbologia mariana, ma di quei fiori che rimandano alla passione di
Cristo, la cui scelta è giustificata da un passo successivo del testo collocato proprio nell’elenco
delle virtù delle religiose:
     Pacience est la quarte vertu. O qui pourroit raconter tous les grans biens de ceste vertu! |
     Mais pour tout dire, ainsi comme il appert par la vie de Nostre Seigneur que il en voult
     estre le droit acteur, se peuent appeller les paciens vraiz filz de Dieu; et pour ce les appelle
     l’Euvangile beneuréz, car pour eulx proprement est le royaume des cieulx (II, xiii 167-
     168).
      Alla fine del XV secolo il garofano era associato a Cristo e alla Vergine, l’associazione era
dovuta al fatto che il fiore richiamava la spezia (i chiodi di garofano) anche attraverso il suo
odore e la Madonna era collegata al gradevole profumo della stessa, inoltre era presente un
collegamento simbolico con i chiodi della croce di Gesù come ha osservato la Freeman (1983,
148). Nel Trésor il buon profumo è collegato alla buona reputazione di una donna:
     Et est ainsi de bonne renommee en une personne comme se il estoit possible que du corps
     d’une creature ysist si grant odeur qu’elle s’espandist par tout le monde, si que toutes gens
     la flairassent: tout ainsi par l’odeur de la renommee qui par tout court d’une valable per-
     sonne, toutes gens peuent avoir le goust et le flair de | bon exemple (I, xi 42).
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                   69-89 AOFL XVI (2021)


L’arazzo allude dunque anche all’onore e alla condotta virtuosa che rende la dama un modello
da seguire. Significativamente nell’arazzo della prima metà del XV secolo Honor and Her chil-
dren, conservato ai Cloisters, Lady Honor è intenta a realizzare una coroncina di fiori per i
suoi figli64.



La Concordia


Christine de Pizan nel Trésor definisce la Concordia citando Sant’Ambrogio:

         La viie est concorde ou benivolence, laquelle est neccessaire a entre vous. Et que vous la
         doiez amer et tenir chiere | en voz convens comme le droit lian de paix, entendez que saint
         Ambroise ou Premier livre [des Offices] dit: Benivolence, fait il, est ainsi que la commune
         mere de tous, car elle couple et aunist tellement gens ensemble que ilz sont comme freres
         et loyaulz, amans le bien l’un de l’autre. Elle les fait joyeux du bien l’un de l’autre et tristes
         du contraire. Et qui osteroit benivolence d’une assemblee de gens, autant vauldroit que on
         leur ostast le soleil (II, xiii 169-170).

Qui Pizan si rivolge direttamente alle religiose, ma la capacità di mantenere la pace è lodata in
tutto il testo anche in contesti laici, soprattutto in relazione alle principesse e alle gran dame
che devono cercare di mantenere la concordia tra i loro mariti e i vassalli potenzialmente ri-
belli, le donne sono chiamate poi a favorire l’armonia in famiglia65.
       Nell’arazzo la Concordia è rappresentata come una dama intenta a suonare l’organo aiu-
tata dall’ancella che aziona i mantici. L’atto di produrre musica evoca allegoricamente la crea-
zione di pace e armonia da parte della dama. La proprietà della musica di promuovere la mo-
derazione e la stabilità risaliva a Boezio66 che nel De consolatione philosophiae fa della stessa uno
strumento terapeutico che Filosofia gli offre insieme alla retorica per donargli la tranquillità
interiore dalla quale si era allontanato. La Filosofia spiega a Boezio:

         Verum omnis subita mutatio rerum non sine quodam quasi fluctu contingit animorum; sic
         factum est, ut tu quoque paulisper a tua tranquillitate descisceres.
         Sed tempus est haurire te aliquid ac degustare molle atque iucundum, quod ad interiora
         transmissum validioribus haustibus viam fecerit. Adsit igitur rhetoricae suadela dulcedinis,


64
     Per una analisi dell’arazzo cf. Freeman (1983, 123).
65
     A tal proposito Sarah Lawson osserva: «One of Christine’s overriding concerns – a concern that is evident in
         much of her advice – is for peace» (Lawson 2003, xxiii).
66
     Sull’argomento cf. Stone – Davis (2019, 37).
70-89 AOFL XVI (2021)                                                                                          Rossi


         quae tum tantum recto calle procedit, cum nostra instituta non deserit cumque hac musica
         laris nostri vernacula nunc leviores, nunc graviores modos succinat (II 1)67.
       Boezio aveva dedicato un’intera opera alla musica, il De Institutione Musica, in cui la
musica diviene armonia dell’universo, ma anche concordia discors che unisce le diversità degli
elementi68. Nel De Institutione Musica Boezio usa il termine concordia alternativamente a con-
sonantia e a concinentia, così come symphonia, i termini non sono da intendersi come tecnici-
smi musicali, ma anzi assumono valenze metaforiche come nella letteratura cristiana antica
dove si riferiscono all’armonia del creato69.
       Boezio era un autore molto caro a Christine de Pizan che in La Città delle Dame viene
visitata da Ragione, Rettitudine e Giustizia come egli era stato consolato da Filosofia in La
consolazione della Filosofia70.
       Nonostante il contesto del Trésor e dunque anche quello della trasposizione in immagini
sia relativo alla Concordia intesa come virtù morale, il collegamento con la musica era favorito
da secoli di accostamenti tra i termini ‘concordia’, ‘armonia’ e ‘sinfonia’ e l’atto di produrre
musica si configurava come un perfetto riferimento allegorico alla capacità di mantenere la
pace. È opportuno rilevare che in un codice miniato della Consolatio Philosophiae di Boezio
conservato nella Staatsbibliothek di Berlino (Codices electorales, latinus fol. 25) e risalente al
1485 la Musica è rappresentata nell’atto di suonare un piccolo organo71; il manoscritto pro-
viene da uno scriptorium germanico e contiene cinque miniature poste ciascuna all’inizio dei
singoli libri di cui si compone la Consolatio72.
       La Concordia era presente tra le virtù già nella Psychomachia di Prudenzio e dunque
aveva una propria iconografia, tuttavia per gli arazzi l’artista aveva bisogno di collegarsi salda-
mente ai testi di Pizan dove le donne agiscono attivamente per mantenere buoni rapporti e
serenità in famiglia e in società, inoltre la dama intenta a suonare l’organo richiamava anche
l’abilità femminile di suonare strumenti musicali, più volte ribadita in La Città delle Dame.
Saffo «imparò a suonare l’arpa pizzicando le corde con il plettro e danzava con le ninfe, cioè


67
     «Purtroppo ogni mutamento improvviso delle cose non sopraggiunge senza una qualche burrasca, per così
        dire, dello spirito; così è accaduto che sia venuta per un poco a mancare anche la tua serenità. Ma è tempo
        ormai che tu provi e assapori qualcosa di delicato e di piacevole, che, penetrando nel tuo intimo, apra la
        via a bevande più efficaci. Ci assista dunque, con la sua dolcezza suadente, la retorica, che procede sul retto
        cammino solo allora quando non abbandona i miei insegnamenti, e insieme con essa la musica, ancella
        della mia casa, accordi motivi ora leggeri, ora gravi.» (Dallera 1994, 118-121).
68
     Sull’argomento cf. Cresti (1985, 59).
69
     Cf. Petretto (2007, 217-218).
70
     Cf. Caraffi (2017, 20).
71
     Cf. Dallera (1994, 117).
72
     Ivi, 67.
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                         71-89 AOFL XVI (2021)


secondo le leggi dell’armonia e dell’accordo musicale» (I, xxx 161) afferma Christine citando
a sua volta Boccaccio, Minerva «per prima inventò i flauti, gli zufoli, le trombe e altri stru-
menti a fiato» (I, xxxiv 173) e Sempronia di Roma
         se voleva, poteva ottenere il consenso di tutti coloro che l’ascoltavano. Con tutto ciò, la sua
         maniera di parlare e i suoi modi erano così pieni di cortesia e di dolcezza, che non ci si
         poteva stancare di guardarla e ascoltarla. Cantava melodiosamente e suonava in maniera
         ammirevole tutti gli strumenti a corda (I, xlii 195).
       In un manoscritto conservato alla British Library risalente al 1475 e contenente una tra-
duzione in fiammingo di La Città delle Dame, Sempronia è rappresentata con diversi stru-
menti musicali attorno e tra questi vi è un piccolo organo73.
       In La Città delle Dame le donne che suonano strumenti musicali sono esempio di
grande intelligenza anche in altri ambiti, la stessa Minerva è lodata per aver inventato le lettere
greche, le cifre, l’arte della lana e della tessitura, per aver scoperto come ricavare l’olio dalle
olive, l’arte e la tecnica di fabbricare carri e carretti e anche armature e corazze in ferro e acciaio.
Rappresentare la Concordia richiamando sul piano iconografico la Musica74 ha permesso
all’artista di esaltare anche l’intelligenza femminile75, una virtù che Pizan pone in primo piano
sia in La Città delle Dame sia in Le Trésor de la Cité des Dames.
       L’organo suonato da una dama ricorre in altri arazzi millefiori della fine del XV-inizio
XVI secolo come Le Concert à la fontaine del Musée des Gobelins di Parigi, Geneviève Souchal
(1974, 97) ha osservato che sono giunte sino a noi almeno altre tre rappresentazioni di con-
certi in arazzi millefiori in diverse varianti: uno è conservato ad Angers, uno al Museo di Cluny
e uno a Pittsburgh. Nel XV secolo l’organo trova inoltre spazio nell’iconografia di Santa Ce-
cilia che assimila elementi mutuati dalla rappresentazione della Musica come arte del Quadri-
vium; gli attributi musicali divengono gli emblemi della Santa prima in area fiamminga e te-
desca, poi in Spagna, Francia e Italia76. Nico Staiti (2002, 25-32) ha messo in evidenza che
Santa Cecilia è rappresentata con un piccolo organo accanto nella Vergine con Bambino e Santi
del Maestro di Alkmaar77 che si trova al Musée Royal des Beaux-Arts di Bruxelles, mentre a

73
     The Cité des Dames of Christine de Pizan, translated into flemish as “The stede der Vrouwen” or “De Lof der
         Vrouwen” (The praise of Women), British Library, Manoscritto ADD, MS 20698, f.96r. Il manoscritto è
         stato digitalizzato ed è consultabile on line (http://www.bl.uk/manuscripts/Viewer.aspx?ref=add_
         ms_20698_fs001r, ultima consultazione: 26/08/2021).
74
     Nel Medioevo gli strumenti musicali e non di rado l’organo erano attributi della Musica nella rappresentazione
         delle Arti Liberali.
75
     Si vedano le storie della regina Cerere, di Iside, di Aracne, di Panfila, delle pittrici Tamara, Irene e Marzia con-
          tenute nel Libro Primo di La Città delle Dame.
76
     Cf. Staiti (2002, 18).
77
     Attivo tra il 1450 e il 1524.
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partire dalla fine del XV secolo la Santa diviene ella stessa musicista suonando lo strumento
che prima recava come attributo. La diffusione dell’immagine di Cecilia associata all’organo
nell’epoca in cui furono realizzati gli arazzi suggerisce che un soggetto come una dama musi-
cista poteva essere inserito anche in un contesto moraleggiante come la rappresentazione delle
virtù femminili e non solo in ambiti cortesi; la Santa viene inoltre citata da Pizan nel terzo
libro di La Città seppure la sua storia non venga narrata, ma per essa si rimandi allo Speculum
Historiale (III, IX 461).



L’Obbedienza

Nel Trésor l’Obbedienza viene definita in base a tre accezioni:
     Si est a entendre obedience en trois choses principales: c’est assavoir obeir a Dieu en tenant
     ses commandemens, car devant celle ne doit aler quelconques aultre; puis aux lois establies;
     et puis a son souverain (II, xiii 166).
      È la terza a essere rappresentata in quattro arazzi del ciclo di Cluny: l’obbedienza di una
ancella nei confronti della dama presso la quale dimora. Nella Seconde Partie dell’opera è at-
tribuita grande rilevanza all’operato delle ancelle alle quali sono rivolti numerosi consigli per
tenere sé stesse e soprattutto le loro dame lontano dal vizio e dal disonore, le donne che ope-
rano a corte devono essere sempre leali e premurose nei confronti delle loro signore.
      La figura dell’ancella trova spazio negli arazzi che illustrano la Concordia, l’Umiltà, la
Sobrietà e la Pazienza. Nella Concordia l’ancella offre un aiuto indispensabile alla creazione
dell’armonia azionando i mantici dell’organo così come nella vita di corte aiuterà la sua signora
a evitare controversie, screzi e pettegolezzi, nell’Umiltà l’ancella è testimone della rinuncia ai
beni terreni della sua signora in favore della virtù, rievocando il ruolo dell’ancella nella storia
di Giuditta, nella Pazienza offre i fiori come nella vita reale offre consigli per mantenere in-
tatto l’onore della dama, nella Sobrietà accenna a un riverente inchino a sottolineare il diritto
di governare della dama.



Il luogo di tessitura

Il luogo di produzione del ciclo di Cluny è stato ed è oggetto di discussione tra gli studiosi
tanto quanto l’interpretazione del soggetto; a fine Ottocento l’origine degli arazzi era collocata
nelle Fiandre, successivamente venne proposta la località di Aubusson, poi si ipotizzò la rea-
lizzazione da parte di ateliers ambulanti della regione della Loira, nella seconda metà del XX
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                                   73-89 AOFL XVI (2021)


secolo vennero indicati altri luoghi di tessitura quali Tournai, Bruges e Bruxelles78.
       Dalla pubblicazione di “La Dame a la Licorne” a été tissée a Bruxelles di Sophie Sch-
neebalg-Perelman nel 1967, Bruxelles è riconosciuta come la città d’origine più probabile dalla
maggior parte degli studiosi; nel suo saggio la Perelman (1967, 253-256) mette in luce argo-
mentazioni a favore di due principali centri: Tournai, sostenuta da altri studiosi, ma non da
lei, e Bruxelles. La posizione a favore di quest’ultimo luogo è basata principalmente su consi-
derazioni di natura stilistica e sul fatto che la città si distinse nella produzione di arazzi mille-
fiori.
       Per la realizzazione di un arazzo il lavoro si svolgeva su tre livelli: un artista creava dei
“modelli”, in seguito un cartonista riproduceva il disegno su cartoni che venivano poi “co-
piati” dai tessitori che materialmente creavano l’opera. Nel caso del ciclo di Cluny non si co-
noscono con certezza i dettagli di nessuna di queste fasi, dunque come suggeriva Brandenburg
(1989, 74) è necessario procedere con prudenza, proponendo ipotesi.
       Nel suo volume A History of Tapestry Thomson (1930, 126 e 181) propose come luogo
di tessitura Tournai, questa opinione venne condivisa e ripresa da Maria Lanckoronska (1965,
68-74), la studiosa che nel suo Wandteppiche für eine Fürstin ipotizza che il ciclo di Cluny sia
stato realizzato a partire da cartoni appartenenti a Pasquier Grenier.
       Pasquier Grenier era un commerciante di vini, ma dal 1449 è documentata anche la sua
attività di marcheteur di tappezzerie a Le Puy nell’Auvergne e a Lione e a partire dalla metà
del XV secolo fu uno dei principali fornitori di arazzi alla corte dei duchi di Borgogna: nel
1459 vendette a Filippo il Buono sei arazzi che illustravano la Storia di Alessandro e nel 1461
i set della Passione e dei Pastori e successivamente la Storia di Ester e Assuero, la Storia del ca-
valiere del cigno (1462) e Scene pastorali e boscaioli (1466)79. Campbell (2007, 48) ha messo in
evidenza che i Grenier80 non lavorarono solo per la corte di Borgogna, ma anche per altre corti
europee, Pasquier ricevette importanti somme da re Edoardo IV d’Inghilterra: nel 1467 è do-
cumentato un pagamento di £1,400 per arazzi dal soggetto non identificato, nel 1468 Grenier
ricevette £984 per una consegna comprendente un set di “arras” da quattro pezzi con la Story
of Nebuchadnezzar, un set di “arras” da nove pezzi della Story of Alexander, un set di “arras”
da sei pezzi della Passione (Passion), un singolo pezzo a soggetto Last Judgment e ventotto
arazzi millefiori insieme a coperture da letto e cuscini.
       Secondo Campbell (2007, 49) è probabile che i Grenier non disponessero di propri la-
boratori, ma che si appoggiassero a quelli altrui stipulando contratti per la realizzazione dei
set, anticipando i costi dei materiali e dell’esecuzione; la collocazione geografica di questi la-


78
     Per un resoconto dettagliato Cf. Schneebalg-Perelman (1967, 253-278).
79
     Cf. Campbell (2006, 33).
80
     È documentata l’attività di figli e nipoti accanto a quella di Pasquier.
74-89 AOFL XVI (2021)                                                                                           Rossi


boratori è oggetto di dibattito tra gli studiosi, ma è logico ipotizzare che si trovassero a Tour-
nai, in virtù dell’elevata posizione sociale qui occupata dai Grenier e della rilevanza produttiva
della città nel settore delle tappezzerie a partire dalla metà del XV secolo. Re Enrico VII il 22
settembre 1486 garantì protezione a Pasquier Grenier e a suo figlio Jean unitamente al per-
messo (esteso ai loro servi) di importare in Inghilterra panni, arazzi e tappeti e nel 1488 Jean
consegnò due paramenti d’altare e undici «clothes of Arras of thistorye of Trojan Ware» (Cam-
pbell 2007, 68-69). Il set della guerra di Troia fu uno dei più ambiti dalle corti europee81 della
seconda metà del XV secolo e sicuramente ebbe un ruolo importante nell’ascesa professionale,
economica e sociale dei Grenier. Le argomentazioni di Lanckoronska (1965, 68-74) a favore
del legame degli arazzi di Cluny con cartoni di proprietà dei Grenier erano basate su raffronti
stilistici con gli arazzi della guerra di Troia conservati al Metropolitan Museum di New York82.
       La nuova interpretazione proposta in questa sede lascia spazio a nuove riflessioni e ipo-
tesi: poiché il set rappresenta allegorie delle virtù oggetto di trattazione nei testi di Christine
de Pizan è possibile pensare che venisse indicato con il nome La Cité des Dames. Il set di Cluny
potrebbe dunque rappresentare il soggetto tanto ricercato da Susan Groag Bell (2004) che
riscontrò la presenza di cicli83 con questo nome in alcune delle principali corti europee tra la



81
     Nel 1472 un set avente per soggetto la guerra di Troia venne regalato dai magistrati di Bruges a Carlo il Teme-
         rario, secondo Soil: «c’est le magistrat de Bruges qui achète à un de nos fabricants, Pasquier Grenier, pour
         l’offrir à Charles le Téméraire, la tenture de La destruction de Troie» (Soil 1892, 28-29). Seguì nel 1476
         un set venduto dai Grenier a Federico da Montefeltro, nel 1494 è inventariato un set della guerra di Troia
         alla corte di Carlo VIII di Francia, nel 1495 compare negli inventari della corte ungherese, probabilmente
         commissionato da Mattia Corvino (morto nel 1490), un ulteriore set risulta registrato alla corte di Ludo-
         vico Sforza a Milano e nel 1503 un set compare nella collezione di Giacomo IV di Scozia, cf. Campbell
         (2007, 69-73).
82
     Dei numerosi cicli della guerra di Troia realizzati nella seconda metà del XV secolo sono giunti sino a noi alcuni
         pezzi, frammenti e disegni: al Museo Catedralicio di Zamora in Spagna si conservano quattro pezzi di un
         set, Il rapimento di Elena, La tenda di Achille, La morte di Achille e La distruzione di Troia, al Metropo-
         litan Museum di New York vi sono la Battaglia contro il Sagittario e la conferenza nella tenda di Achille
         e Andromaca e Priamo esortano Ettore a non andare in guerra, vi è inoltre un frammento che rappresenta
         i busti di Achille, Agamennone e Ettore a colloquio, al Louvre di Parigi si trovano nove disegni preparatori
         per la serie, mentre al Museum of Fine Arts di Boston si trova un frammento del Rapimento di Elena. Al
         Victoria and Albert Museum di Londra vi è un arazzo che illustra tre eventi che hanno luogo dopo la
         morte di Achille (cioè il nono pezzo della serie), nella prima scena Pentesilea, regina delle Amazzoni, offre
         il proprio aiuto a Priamo contro i Greci, nella seconda scena le Amazzoni si uniscono ai Troiani contro i
         Greci e nella terza scena Pirro, figlio di Achille, riceve l’armatura del padre morto; è inoltre qui conservato
         un disegno di John Carter (1748-1817) del set appartenente a Enrico VII d’Inghilterra che era esposto a
         Westminster Palace nel 1799; per questo disegno si veda Campbell (2007, 69).
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     Costituiti generalmente da sei pezzi a eccezione di un set presente dalla metà del XVI secolo negli inventari dei
        reali di Francia costituito da otto pezzi.
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fine del XV e l’inizio del XVI secolo84, senza tuttavia trovare gli arazzi che ella pensava ripro-
ducessero miniature di manoscritti contenenti i testi di Pizan. Anziché rappresentare scene
legate alla costruzione della Città delle Dame è probabile che gli arazzi rappresentassero alle-
gorie che richiamavano con i loro simboli le storie delle donne virtuose, infatti i due testi di
Pizan, La Cité des Dames e Le Livre des Trois Vertus, dalla fine del XV secolo vennero percepiti
come intrinsecamente legati, tanto che a partire dall’edizione di Antoine Verard del 1497, la
seconda opera venne intitolata Le Trésor de la Cité des Dames.
      È interessante inoltre notare che abbiamo testimonianza del fatto che il set denominato
La Cité des Dames fosse “chiamato” così, in francese “appelée”, vale a dire identificato con
questo nome, cosa che lascia aperta la possibilità che ritraesse allegorie anziché storie propria-
mente dette come nel caso degli arazzi della guerra di Troia.
      Un set rispondente al nome La Cité des Dames, acquistato dai Grenier, venne regalato
dai magistrati della città di Tournai a Margherita d’Austria nel 1513, Eugene Soil lo descrive
nel suo elenco delle Tapisseries confectionnées à Tournai ed è l’oggetto numero 103:
         103 – 1513. Six pièces de la cité des Dames par Jean Grenier offertes par la ville de Tournai
         à Marguerite d'Autriche, douairière de Savoie. Elles mesuraient 463 aunes et trois quarts,
         à raison de 7 sous de gros l'aune. Il lui fut alloué de ce chef 39 livres 2 sous 7 deniers de gros
         le 29 novembre 1513. Ces tapisseries sont relatées comme suit dans l'inventaire de Margue-
         rite d'Autriche, dressé a Malines le 18 juillet 1516: “Six pièces de tapysserie appelée la cité
         des Dames où il y a de la soie et sont esté données à Madame par ceulx de la cité de Tournay
         quand elle y alla devers le roy d'Angleterre85.
       È proprio nell’inventario di Margherita d’Austria del 1516 che compare l’espressione
‘appelée’ che indicava appunto il nome attribuito a un set, non la descrizione didascalica dei
suoi contenuti. Riferendosi a questo set Susan Groag Bell (2004, 68-69) sostenne che si poteva
indubbiamente affermare che i cartoni della serie La Cité des Dames appartenevano ai Gre-
nier.
       La nuova interpretazione del soggetto porta all’ipotesi che il nome originario del ciclo di
Cluny fosse La Cité des Dames e non La Dame à la Licorne come ai nostri giorni, se così fosse
il collegamento con i Grenier sarebbe quantomeno molto probabile; relativamente al luogo
di tessitura la questione rimarrebbe più complessa, poiché, come si è detto, tra gli studiosi è
aperto il dibattito in merito alla localizzazione dei laboratori a cui Pasquier e i figli si appog-
giavano, ma certamente il fatto che a Tournai si conoscesse bene il soggetto lascia propendere
per questa città.



84
     Erano presenti set alle corti di Francia, d’Inghilterra, Scozia e un set apparteneva a Margherita d’Austria.
85
     Soil (1892, 258).
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Conclusioni

La committenza del ciclo è stata da tempo riconosciuta nell’ambito della famiglia lionese dei
Le Viste, mentre opinioni diverse sono state espresse in merito al componente della stessa che
potrebbe aver richiesto la realizzazione delle straordinarie tappezzerie. In questa sede si è preso
in considerazione il soggetto degli arazzi e non si azzarderanno opinioni in merito a questo
dibattito, tuttavia si ritiene che l’interpretazione iconografica proposta possa suggerire nuovi
importanti elementi da considerare in relazione a questo problema.


Elisa Rossi
erossi165@gmail.com
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Immagini*




       Figura 1 – La Castità (Vista), Arazzo, 1480-1495, lana e seta (3.10 m x 3.30 m).
                            Parigi, Musée du Moyen-Âge, Cluny.




* Le immagini sono state tratte dal sito del Musée du Moyen-Age di Parigi.
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    Figura 2 – La Diligenza (Tatto), Arazzo, 1480-1495, lana e seta (3.71 m x 3.55 m).
                          Parigi, Musée du Moyen-Âge, Cluny.
Il “tesoro” delle donne: La Dama e l’Unicorno                  79-89 AOFL XVI (2021)




   Figure 3-4 – L’Umiltà (A Mon Seul Desir), Arazzo (intero e particolare), 1480-1495,
                               lana e seta (3.72 m x 4.68).
                          Parigi, Musée du Moyen-Âge, Cluny.
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            Figura 5 – La Castità (Vista), Particolare, Arazzo, 1480-1495,
                        Parigi, Musée du Moyen-Âge, Cluny.
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     Figura 6 – La Sobrietà (Gusto), Arazzo, 1480-1495, lana e seta (3.75 m x 4.62 m).
                           Parigi, Musée du Moyen-Âge, Cluny.
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   Figura 7 – La Pazienza (Olfatto), Arazzo, 1480-1495, lana e seta (3.68 m x 3.20 m).
                         Parigi, Musée du Moyen-Âge, Cluny.
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    Figura 8 – La Concordia (Udito), Arazzo, 1480-1495, lana e seta (3.69 m x 2.90 m).
                          Parigi, Musée du Moyen-Âge, Cluny.
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