Pulpit and the Mosaic Pavement of San Liberatore alla Maiella
10.13130/fenestella/14343
The Pulpit and the Floor of San Liberatore alla Maiella
This paper has been inspired by the study of the Abruzzi liturgical furnishings and, in particular, by a fundamental work of Otto Lehmann-Brockhaus presented in 1944: Die Kanzeln der Abruzzen im 12. und 13. Jahrhundert.
Our aim is to focus on the abbey church of San Liberatore alla Maiella, the once powerful and widely known Benedictine order, pivot of political control of Montecassino in Abruzzo. Its founding is unknown, but dates back to a time before the year 990, when the abbey was destroyed by an earthquake.
We will pay particular attention to the reconstruction of the architectural development of the church – transformed into a cemetery from the municipality of Serramonacesca in the 19th century – and its medieval pulpit and floor, in particular on their conservation history and their decoration.
Our focus, here, is to argue – on the basis of a full analysis of the available sources on the history and restorations of the abbey – that the pulpit is the result of an assemblage carried out between the years 1970 and 1971, and that the floor was made in two distinct interventions, carried out between the 11th and 13th centuries.
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2784-8663
14343
it
Eleonora Tosti
Fenestella. Inside Medieval Art
Montecassino
Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella: distruzione, alterazione e ricomposizione degli arredi liturgici
Text.Serial.Journal
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1
Articoli
2020-12-17
2020-09-30
2020-12-31
2020-12-31
43-77
Fenestella
Eleonora Tosti
2020/12/17
10.13130/fenestella/14343
43
Sapienza Università di Roma
2784-8663
Montecassino
it
77
Zulli Danese E., San Liberatore alla Maiella negli appunti dell'Antinori, in Antinoriana. Studi per il bicentenario della morte di Antonio Ludovico Antinori, Atti del convegno di studi antinoriani per il secondo centenario della morte di Anton Ludovico Antinori (Auditorium del Castello dell'Aquila, 20-22 ottobre 1978), L'Aquila 1979: 303-309.
Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella: distruzione, alterazione e ricomposizione degli arredi liturgici
https://riviste.unimi.it/index.php/fenestella/article/download/14343/13596
1
Fenestella
Dentro l'arte medievale / Inside Medieval Art




                I – 2020
Fenestella è una rivista ad accesso aperto sottoposta a revisione reciprocamente anonima
Fenestella is Double-blind peer-reviewed Open Access Journal


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      Sommario / Contents



 1    La storiografia e l'iconografia dei timpani del Portail Royal (Chartres)
      Paolo Piva


23    Iconographic Interpretation of the Temple as a Theological Symbol in Images
      of the Annunciation of the 14th and 15th Centuries
      José María Salvador-González


43    Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella: distruzione, alterazione e
      ricomposizione degli arredi liturgici
      Eleonora Tosti


79    Monumental Painting of the Byzantine World c. 1100. Style and Imagery
      Irina Oretskaia


115   Sainte-Marie de Taüll : le programme eucharistique et angélique du bas-côté sud
      Marcello Angheben


145   The veneration of spolia: the Madonna della Colonna in St. Peter’s in Rome
      Lex Bosman




      In copertina: Chartres, Portail Royal (foto di Fabio Scirea)
Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella:
distruzione, alterazione e ricomposizione
degli arredi liturgici
Eleonora Tosti


Sapienza Università di Roma
Dipartimento di Storia Antropologia Religioni Arte Spettacolo
eleonora.tosti@gmail.com




Abstract


The Pulpit and the Floor of San Liberatore alla Maiella
This paper has been inspired by the study of the Abruzzi liturgical furnishings and, in particular, by
a fundamental work of Otto Lehmann-Brockhaus presented in 1944: Die Kanzeln der Abruzzen im
12. und 13. Jahrhundert.
Our aim is to focus on the abbey church of San Liberatore alla Maiella, the once powerful and
widely known Benedictine order, pivot of political control of Montecassino in Abruzzo. Its
founding is unknown, but dates back to a time before the year 990, when the abbey was destroyed
by an earthquake.
We will pay particular attention to the reconstruction of the architectural development of the
church – transformed into a cemetery from the municipality of Serramonacesca in the 19th century
– and its medieval pulpit and floor, in particular on their conservation history and their decoration.
Our focus, here, is to argue – on the basis of a full analysis of the available sources on the history
and restorations of the abbey – that the pulpit is the result of an assemblage carried out between
the years 1970 and 1971, and that the floor was made in two distinct interventions, carried out
between the 11th and 13th centuries.




Keywords: Abruzzo; Benedictine order; Liturgical Furnishings; Pulpit; Floor


Come citare / How to cite: Eleonora Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella:
distruzione, alterazione e ricomposizione degli arredi liturgici, «Fenestella» I (2020): 43-77.


DOI: 10.13130/fenestella/14343
E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella



San Liberatore alla Maiella: una prepositura di Montecassino in Abruzzo
Non sopravvivono dati certi circa l'origine dell'abbazia di San Liberatore alla Maiella, la
più importante prepositura di Montecassino in Abruzzo, che una leggenda fa risalire alla
fondazione di Carlo Magno1. Doveva comunque esistere un primitivo nucleo religioso
già alla metà del IX secolo, se prima dell'856 la comitissa Hyselgarda offriva alla
«Grancia di San Liberatore beni e chiese nel contado Teatino»2, ma poco o nulla si sa di
questo insediamento monastico, le cui fabbriche vennero fortemente lesionate dal
terremoto del 990. Attraverso il Commemoratorium – documento sopravvissuto in
originale e stilato in più tempi, dal 1019 al 1034, anno della morte del suo redattore3 –
sono note le condizioni in cui vivevano i monaci all'arrivo di Teobaldo, nominato nel
1007 nuovo preposito di San Liberatore4: essi erano costretti in baracche di legno
costruite in seguito al crollo degli ambienti monastici.
Teobaldo, rampollo della nobiltà teatina, cresciuto e formatosi tra Chieti, Montecassino e
Gerusalemme, per oltre quindici anni guiderà il cenobio della Maiella, risanandone le
fabbriche e implementandone i possedimenti5. Ricorda il Commemoratorium come, poco
dopo il suo arrivo in San Liberatore, con l'aiuto dei confratelli che lo avevano seguito da
Montecassino e quelli trovati sul posto, Teobaldo dava avvio alla ricostruzione degli
ambienti monastici, sostituendo le baracche di legno con abitazioni ex lapidibus atque
cementis, dedicando poi le sue attenzioni al restauro della chiesa, descritta come adque
omnimodo obscura6. Dell'aula di culto fece allargare l'ingresso, aumentare il numero
delle finestre, accrescere l'altezza e, in ultimo, decorare le pareti. Poco dopo, lo stesso
Teobaldo consacrava otto altari all'interno della chiesa, ognuno dotato di numerose
reliquie e decorato con preziose stoffe provenienti dalla Spagna, dall'Africa e da
Costantinopoli7, mentre sull'altare dedicato a San Liberatore veniva posta un'icona
d'avorio con la raffigurazione della Vergine affiancata da santi e martiri8.


1
  Sull'abbazia di San Liberatore alla Maiella: Blondus 1510: 117; Ceraso 1677; Bindi 1882, IV:
231; Bindi 1889, I: 655-659; Caravita 1869: 317, 319-321; Salazaro 1877: 37; Balzano 1911:
599-612; Sella 2012 (1936): 306, n. 4350; Inguanez 1931: 18-24; Inguanez 1933: 311-317;
Inguanez 1946: 272-281; Gavini 1915: 1-12, 29-33; Gavini 1925: 16-63; Gavini 1926: 135-142,
179-190; Gavini 1926-1927; Gavini 1927-1928, I: 27-36, 53-56; Carusi 1929: 97-114; Carusi
1932: 173-190; Chiappini 1958: 433-458; Matthiae 1963: 115-129; Ciglia 1964; Ragghianti 1969,
III: 111; Moretti 1971a, I: 14-30; Moretti 1972b: 268-276; Pace 1971: 71-82; Leccisotti 1972:
515-520; Avagliano 1974: 225-257; Carbonara 1979: 127-164; Zulli Danese 1979: 303-309;
Fucinese 1980: 89-98; Bloch 1986, I: 377-392; Feller 1988a: 1-72; Feller 1988b: 51-72; Feller
1992: 49-69; Feller 1998; Grottini 1988; Pietrantonio 1988: 289-293; Paciocco 1989: 89-114;
Andaloro 1990: 305-317; Favole 1990: 33-40; Fobelli 1990: 305-317; Dell'Omo 1997: 277-328;
Dell'Omo 2000 e 2003 e 2004 e 2006 e 2013; Ghisetti Giavarina, Maselli Campagna 1998a e
1998b; Ghisetti Giavarina 2003: 361-365; Albertini 1994: 12-13; Albertini 1999: 19-20; Carlettini
2001: 47-82; Delle Donne 2001: 210-211; D'Antonio 2003: 54-58; Gandolfo 2004: 11-16, 113-
116; Somma, Marinelli 2005; Mancini 2006, III: 192-197; Curzi 2008: 177-201; Tosti 2019.
2
  Antinori, Corografia, XL/II, f. 301.
3
  Montecassino, Archivio dell'Abbazia, caps. XCIX, fasc. VII, n. 82. Carusi 1932: 173-190 (181);
Orofino 2011: 165-166.
4
  Chronica monasterii Casinensis, II, 53: 264.
5
  Teobaldo lascerà il monastero della Maiella per la contestuale nomina, nel 1022, ad abate di
Montecassino, ma vi farà ritorno nel 1031, dopo aver trascorso quattro anni a Capua, prigioniero
del conte Pandolfo. Chronica monasterii Casinensis, II, 52: 262.
6
  Montecassino, Archivio dell'Abbazia, caps. C I, fasc. I, n. I. Carusi 1932: 173-190.
7
  Orofino 2011: 166.
8
  Antinori, Corografia, XL/II, f. 301.

44
Fenestella I (2020): 43-77



Per i continui restauri e ammodernamenti cui il monastero di San Liberatore fu sottoposto
nel corso dei secoli e, soprattutto, per lo stato di abbandono in cui fu lasciato tra Otto e
Novecento, dell'attività di Teobaldo si scorgono oggi rare tracce negli alzati della chiesa,
ritenuta a lungo, prima della sua recente rilettura, degli inizi dell'XI secolo9. A poca
distanza dagli interventi teobaldini, la chiesa e il monastero furono oggetto di nuovi
restauri, voluti, stando a quanto narrato da Pietro Diacono nella Chronica Monasterii
Casinensis, dall'abate di Montecassino Desiderio durante la giurisdizione del preposto
Adenulfo, quindi in un momento anteriore il 107310. Ulteriori consistenti restauri furono
eseguiti sotto l'abate cassinese Bernardo I Aiglerio (1263-1282)11, poi ad opera di Basilio
II tra il 1595 e il 159612; quest'ultimo, come si vedrà più avanti, fece rinnovare la chiesa
in sintonia con il clima post-tridentino, risanandone le fabbriche e smantellando gli arredi
liturgici medievali per liberare la navata maggiore da ostacoli visivi13.
Nel corso dell'Ottocento, a seguito delle soppressioni napoleoniche, la comunità
benedettina abbandonò il monastero della Maiella, decretando il lento ma inesorabile
declino degli ambienti monastici e della chiesa; la quale fu progressivamente spogliata
degli arredi sacri, del ferro, del materiale da costruzione, del tetto e del pavimento, per
essere successivamente trasformata dal Comune di Serramonacesca in un cimitero a cielo
aperto14 (fig. 1). Tra il 1960 e il 1972 l'edificio fu oggetto di un complesso cantiere di
restauro fondato sul criterio progettuale di Mario Moretti, ovvero volto a spogliare la
chiesa delle sue stratificazioni storiche al fine di recuperarne le forme medievali15.
Seppur alterato nei suoi alzati e nella disposizione dello spazio interno, l'edificio sacro è
la sola testimonianza della potente abbazia benedettina abruzzese, che a pochi decenni
dalla fondazione poteva già contare su di un patrimonio di sessantacinque unità fondiarie
nel comitatus Theatinus e di un importante sbocco sul mar Adriatico16 (figg. 2-3).


La ricostruzione dell'edificio sacro attraverso le carte d'archivio
Entrando oggi nella chiesa di San Liberatore è possibile scorgervi un pulpito e un
pavimento 'medievali'. In realtà la loro presenza è il frutto di una ricostruzione più o
meno arbitraria eseguita durante i restauri condotti tra il 1967 e il 1971. Prima di questa
data, della potente abbazia benedettina rimanevano solo gli alzati dei muri perimetrali
della chiesa e qualche traccia degli ambienti monastici sul fianco occidentale
dell'edificio sacro. Lo stato di abbandono in cui questo versava, oltre ad essere


9
  Per tale rilettura: Gandolfo 2004: 11-16; anche Matthiae 1963, I, nn. 1-2: 115-129; Carbonara
1979: 147-179; Fucinese 1980, I: 89-98.
10
   Bloch 1986, I: 386-387; Ghisetti Giavarina, Mosetti Campagna 1998b: 66-69.
11
   Ceraso 1677: 9; Bindi 1889: 333; Ghisetti Giavarina, Mosetti Campagna 1998b: 22-23. Sulla
figura dell'abate Aiglerio, in particolare: Saba 1931; Del Treppo 1960.
12
   Basilio II da Gussago (detto anche «da Brescia») è abate di Montecassino dal 1595 al 1596.
13
   Antinori, Corografia, XL/II, f. 355.
14
   ASC-Ser, Libro delle Delibere, 1805-1809, 1821-1833, 1833-1840. Un doveroso ringraziamento
va a Mario Palombo e al Sindaco del Comune di Serramonacesca, Franco Enrico Marinelli, per
aver agevolato le mie ricerche nell'Archivio Storico.
15
   Per l'attività di Mario Moretti in San Liberatore: Moretti 1971a: 14-30; Moretti 1972b: 268-276;
SABAP-Abr, Archivio Storico, b. M/981, Serramonacesca, Chiesa di San Liberatore a Maiella. Un
sincero e doveroso ringraziamento va a Graziella Mucciante, Antonella Lopardi, Anna Colangelo,
Annamaria D'Antimo e Alessandra Giancola per aver agevolato con estrema disponibilità le mie
ricerche.
16
   Dell'Omo 2003: XIX.

                                                                                                45
E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella



testimoniato da fotografie d'archivio, emerge chiaramente dalle parole con cui Andrea
Caravita descriveva il sito monastico nel 1869:
«le condizioni in cui trovasi oggi questo monumento è deplorabile; né i barbari vi si
potevan gittare sopra a spogliare di tutto con più rabbia di quello che fecero gli incivili
della prima metà di questo XIX secolo»17.
Eppure, intorno alla metà dell'Ottocento, stando sempre alle parole di Caravita, la chiesa
conservava ancora parte dei suoi ambienti monastici e soprattutto il portico, le cui tracce
si sarebbero perse di lì a poco tempo18.
La soppressione degli ordini monastici decretata nel Regno con la legge del 13 febbraio
1807 interessò naturalmente anche San Liberatore alla Maiella, insieme alla casa madre
di Montecassino, tanto che l'ultima testimonianza nota di un preposito del monastero
abruzzese risale al settembre 180419. Dopo la dipartita dei monaci benedettini il cenobio
passò sotto il controllo dei Padri Cruciferi dei Mannesi di Napoli e, tra il 1809 e il 1819,
vi abitarono i padri Camilliani di Bucchianico, costretti anch'essi ad abbandonare il
monastero d'origine20. Da quel momento, iniziò la lenta spoliazione delle fabbriche di
San Liberatore: sotto i Padri Crociferi furono asportati e venduti il tetto, il materiale
lapideo e il ferro ricavato dalle strutture della chiesa21; i Padri Camilliani, tornando nel
loro monastero di Bucchianico, vi trasferirono l'altare maggiore; le campane furono
vendute a Chieti22; il Comune di Serramonacesca asportò il pavimento per ricomporlo
nella parrocchiale del paese, intitolata a Santa Maria Assunta, le cui strutture negli ultimi
decenni del XIX secolo erano in fase di ultimazione23. La spoliazione della chiesa si
concluse solo a metà Ottocento, quando il Comune deliberò di adibire l'edificio sacro a
luogo di sepoltura24 (fig. 1).
Per il complesso quadro appena delineato, prima di proseguire con l'analisi dell'arredo
liturgico, risulterà utile soffermare l'attenzione sulle trasformazioni subite dalla chiesa di
San Liberatore nel corso dei secoli. Grazie a due disegni conservati nell'Archivio
dell'Abbazia di Montecassino, entrambi ad inchiostro e acquerello su carta e realizzati
nel 1701 e nel 1704 dal benedettino Michelangelo Monsa25, è oggi possibile ricostruire
con buona approssimazione l'assetto del complesso monastico prima dell'abbandono
ottocentesco (figg. 4-5).
Del cenobio, agli inizi del XVIII secolo, erano ancora in uso gli ambienti monastici,
disposti intorno al grande chiostro quadrangolare addossato lungo il fianco settentrionale
della chiesa; quest'ultima era tripartita da due file di sette pilastri e terminava con triplice
abside e presbiterio probabilmente rialzato. Nella chiesa erano presenti sette altari: uno

17
   Caravita 1869, I: 319.
18
   Ibidem.
19
   Dell'Omo 2003: CXLI; Dell'Omo 2006: XIII.
20
   Bucchianico, Archivio Storico Comunale, Libro delle Delibere, 1809. Cfr. Ruffini, Di Menna
1990: 8-9. Si rimanda, inoltre, alla relazione della Soprintendenza dell'Arte medievale e moderna
degli Abruzzi e del Molise del 2 dicembre 1924, in ACS, AA.BB.AA., div. I (1908-1924), b. 1249.
Ringrazio inoltre la dott.ssa Luciana Millone per aver agevolato la consultazione della
documentazione conservata presso l'Archivio dei Padri Camilliani di Roma.
21
   Ruffini, Di Menna 1990: 8-9.
22
   Caravita 1869, I: 320-321.
23
   ASC-Ser, Libro delle Delibere, 1821-1833.
24
   ASC-Ser, Libro delle Delibere, 1805-1809, 1821-1833, 1833-1840.
25
   Montecassino, Archivio dell'Abbazia, Collezione piante e disegni, S. Liberatore L. 1 e S.
Liberatore L. 2, Michelangelo Monsa da Genova, prospetto della chiesa e del monastero di S.
Liberatore alla Maiella, anno 1701 e 1704.

46
Fenestella I (2020): 43-77



al centro del presbiterio; un secondo, seguendo quanto riportato da Monsa nella pianta
della chiesa, era addossato all'abside centrale; in corrispondenza delle due absidi minori
dovevano delinearsi due cappelle con altrettanti altari dedicati a San Liberatore, sulla
destra, e a Santa Maria genitrice de monte Serrato, sulla sinistra; due altari erano posti
lungo il fianco orientale, consacrati rispettivamente a San Benedetto e a Santa Scolastica;
un ultimo era dedicato a Santa Flavia, nella navata opposta scandita verosimilmente da
tre cappelle. Inoltre, un portico aperto da tre fornici era addossato alla facciata,
sormontato da un vano denominato cubiculum P. Prioris26.
Quanto descritto su carta da Michelangelo Monsa sembra trovare perfetta corrispondenza
nelle parole con cui Cornelio Ceraso (pseudonimo di Francesco Danese) ricorda nel
1677 il cenobio di San Liberatore:
«Nell'ingresso di questo luogo si scuopre un ampio, e spatioso cortile murato d'intorno,
et à drittura del portone di questo stà situata la chiesa con tre porte, avanti le quali è un
bell'atrio con tre camere grandi di sopra, alla cui sinistra stà il campanile con alcune
camere attaccate; & alla destra una magnifica porta, che dà ingresso all'abitazione. Il
vano della chiesa è assai nobile, e grande, & ha tre navi. Contiene cinque cappelle colla
sagrestia alla destra […]»27.
Lo spazio sacro della chiesa così descritto da Monsa e Ceraso aveva, però, subito tra il
1595 e il 1596 un importante restauro da parte dell'abate di Montecassino Basilio II, con
profonde conseguenze sulla spazialità medievale dell'edificio28. Ancora dalla lettura degli
scritti di Cornelio Ceraso apprendiamo come la chiesa presentasse:
«il pavimento della nave di mezo lavorato con pietre mischie, fuorche una parte vicina
all'altar maggiore, in cui stava il Choro all'uso antico; ma hora il Choro sta dietro il
suddett'altare come si costuma al presente, per opera dell'Abbate di MonteCasino Basilio
di Brescia»29.
Stando alle parole di Ceraso, l'abate di Montecassino interveniva nella chiesa di San
Liberatore seguendo un fenomeno già ampiamente diffuso in Italia a quell'altezza
cronologica, disponendo lo smantellamento del basso coro così da liberare la navata
centrale, come si andava facendo in molti edifici medievali30. Ulteriore conferma
dell'azione di Basilio II in base alle parole di Cornelio Ceraso si ritrova nei ricordi
dell'abate Pacichelli, che nel 1695 annotava come il coro della chiesa di San Liberatore
fosse «di vecchio ed elegante artificio di legno» e posto «dietro l'altare, sovra il quale
sono varie sacre pitture […]»31.


Il pulpito e il suo assemblaggio moderno
Nessuna notizia emerge dalle fonti circa la presenza nella chiesa di un pulpito e di un
suo possibile smantellamento, magari disposto contestualmente ai lavori che portarono
alla liberazione della navata centrale dal basso-coro medievale. Eppure, entrando nella
chiesa, è oggi possibile osservare un pulpito a cassa su colonne addossato al terzo


26
   Ibidem. I disegni realizzati da Monsa trovano precise corrispondenze nell'incisione della chiesa
e del cenobio di San Liberatore (fig. 6) pubblicata da Erasmo Gattola (1733, tav. VIII).
27
   Ceraso 1677: 9.
28
   Ghisetti Giavarina, Maselli Campagna 1998b: 27-28.
29
   Ceraso 1677: 9.
30
   Herklotz 1985: 21-74; De Blaauw 2006: 25-51; Gianandrea, Scirocco 2018: 407-451.
31
   Pacichelli 1695, II: 31; Di Fulvio 1962: 76.

                                                                                                 47
E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella



pilastro sul lato destro della navata maggiore e posto al di sopra di una pedana litica,
inserita per compensare la forte pendenza del pavimento32 (fig. 7).
Il manufatto è costituito da un'intelaiatura di gesso e cemento nella quale sono
ammorsati ventisette frammenti scultorei. La cassa quadrangolare, priva del parapetto
posteriore, poggia su tre architravi e presenta la fronte spartita in modo irregolare da
cornici frammentarie che inquadrano due plutei figurati. La lastra di destra è decorata da
un grifo di profilo che volge il muso all'indietro, vomitando dal becco un racemo fiorito;
il pluteo di destra presenta al centro due volatili affrontati, appollaiati su un cespo di
acanto. Nella balaustra del fianco destro è ospitata una terza lastra, inquadrata da tre
cornici, decorata da motivi vegetali e un fiore centrale. Completano la struttura una base
di colonna e due capitelli, uno dei quali fortemente frammentario.
Il pergamo è il risultato del progetto sviluppato da Mario Moretti e basato
sull'assemblaggio di pezzi eterogenei, la cui provenienza è nota solo in parte. L'audacia
del soprintendente non fu, naturalmente, esente da critiche. Valentino Pace, ancor prima
della chiusura del cantiere di restauro della chiesa di San Liberatore, osservava come «gli
scarsi rilievi medievali fossero miseramente inseriti in una tipologia non soltanto
inventata ma anche sbagliata»33. Moretti, forse nel tentativo di giustificare il suo operato,
nelle pagine di Restauri d'Abruzzo precisava come:
«Un'operazione che può sembrare azzardata è stata quella di un parziale rimontaggio
dell'ambone, databile al penultimo decennio del secolo XII, con i numerosi frammenti
conservati soprattutto nella chiesa del paese. D'altra parte si deve tener presente che
nessuno degli amboni coevi a questo è giunto intatto fino a noi. Non quello di San
Clemente a Casauria, non quello di Corfinio e neppure quello di Bominaco. Si tratta
sempre di opere che hanno subito notevoli ed evidenti manipolazioni, certamente in
seguito a distruzioni avvenute per cause naturali o per danneggiamenti dovuti a fatti di
guerra. L'ambone, il nuovo ambone di San Liberatore, vuol essere soprattutto una
maniera di conservare ed esporre razionalmente il prezioso materiale decorativo
architettonico, prima disperso in più luoghi ed esposto a facili esportazioni»34.
Per poter comprendere appieno l'operato del soprintendente e, soprattutto, le critiche che
seguirono, si è costretti a ricostruire, attraverso un attento spoglio delle carte d'archivio, il
suo operato nel cantiere della Maiella e in particolare, per il nostro discorso, il progetto
legato all'assemblaggio della struttura del pulpito. Nell'Archivio Storico della
Soprintendenza Belle Arti e Paesaggio dell'Abruzzo, oggi dei restauri di Moretti si
conservano solo due lettere, ma di estrema importanza per ricostruire gli spostamenti e la
provenienza dei frammenti scultorei reimpiegati nel pergamo35.
Nella prima lettera, inviata il 15 ottobre 1970, Moretti chiedeva a don Emilio Trozzi,
allora parroco della chiesa di Serramonacesca, consacrata a Santa Maria Assunta,
l'autorizzazione per lo «smontaggio del pavimento di tipo cosmatesco e dei bassorilievi
dell'ambone un tempo in San Liberatore ed oggi nella parrocchiale», impegnandosi,
inoltre, a risarcire l'edificio con un pavimento moderno e un nuovo altare36. La richiesta


32
   Sui lavori eseguiti nella chiesa di San Liberatore alla Maiella si rimanda in particolare alla
documentazione presso ACS, AA.BB.AA., div. I (1908-1924), b. 1249; I vers., b. 372, relazione
storica; SABAP-Abr, Archivio Storico, b. M/981, Serramonacesca, Chiesa di San Liberatore a
Maiella.
33
   Pace 1971: 73.
34
   Moretti 1972b: 275. Purtroppo, il soprintendente non indica la provenienza del materiale.
35
   Sul tema, anche Tosti 2019.
36
   SABAP-Abr, Archivio Storico, b. M/981, Serramonacesca, Chiesa di San Liberatore a Maiella.

48
Fenestella I (2020): 43-77



di Moretti, pur chiarendo la provenienza di parte del materiale scultoreo, costringe
comunque ad approfondire l'analisi delle fonti edite e dei documenti d'archivio per
provare a comprendere il reale numero di pezzi asportati dalla parrocchiale del paese.
Émile Bertaux, nel 1903, fu tra i primi studiosi ad accennare al materiale scultoreo
conservato nell'Assunta, riferendo brevemente di quatre morceaux d'ambon ou de
transenna37. Pezzi descritti solo qualche anno più tardi anche da Balzano come «quattro
frammenti adornati non di soli fogliami ed intrecci ma di figure d'uccelli e di grifi
incastrati nel dosso dell'altare maggiore»38. Più dettagliata risulta l'analisi proposta nel
1944 da Otto Lehmann-Brockhaus che, nel descrivere la chiesa di Santa Maria Assunta,
ricordava due lastre con grifi ed uccelli nell'altare maggiore, un architrave nel prospetto
interno dell'abside ed una terza lastra murata in facciata, al di sopra del portale
maggiore39. Le parole di Lehmann-Brockhaus trovano un preciso riscontro in tre
fotografie conservate presso il Bildarchiv Foto Marburg40, nelle quali si riconosce, inserito
al di sopra di una delle due porte aperte ai lati dell'abside della parrocchiale, l'architrave
reimpiegato sul fianco sinistro del pulpito. Allo stesso modo, un'immagine pubblicata da
Moretti aiuta a chiarire la provenienza dell'epistilio inserito nella fronte del pergamo41,
fino al 1971 in funzione quale architrave del portale maggiore dell'Assunta42 (fig. 8).
Studiando il carteggio d'archivio, è possibile stabilire come nella parrocchiale di
Serramonacesca fossero presenti un numero di frammenti ben più cospicuo di quelli
appena descritti. Lo rivelano le schede inedite «d'inventario di oggetti d'arte» stilate tra il
1933 e il 1935, rintracciate nell'Archivio Storico della Soprintendenza Belle Arti e
Paesaggio dell'Abruzzo, dove vengono catalogati:
1. Un capitello medievale utilizzato come raccordo tra due basi poste a formare
un'acquasantiera43 – poi utilizzato da Moretti nel pergamo;
2. un architrave romanico «campito a bassorilievo con forte racemo ornato con fogliame
stilizzato a fioroni, tre animali e una piccola figura in piedi rappresentante la Madonna
con Bambino»44 – oggi visibile nel fianco destro del pulpito;
3. un capitello frammentario «della stessa arte e della stessa fisionomia di quello che
funziona come sostegno della pila d'acqua»45 – anch'esso reimpiegato nel pergamo; altri
materiali scultorei descritti in deposito nella navata orientale dell'Assunta46.
Si può supporre che i frammenti descritti da Bertaux, Balzano e Lehmann-Brockhaus
fossero stati reimpiegati nelle fabbriche della chiesa parrocchiale tra il 1819 – anno in cui
l'edificio veniva demolito per le gravi lesioni riportate a seguito di un terremoto – e il
decennio 1860-1870, quando la ricostruzione della chiesa sembra giunta a termine47. Al


37
   Bertaux 1903: 572.
38
   Balzano 1911: 604.
39
   Lehmann-Brockhaus 1942/1944: 367, 369.
40
   Bildarchiv Foto Marburg, neg. nrr. 301.299, 301.300, 301.301.
41
   Moretti 1972b: 268-276 (270).
42
   Moretti 1972b; Bildarchiv Foto Marburg, neg. n. 300.503.
43
   SABAP-Abr, Archivio Storico, Archivio Verlengia, b. 283, scheda n. 19. Tale composizione
sembra trovare riscontro in una foto in Di Fulvio 1962: 81.
44
   SABAP-Abr, Archivio Storico, Archivio Verlengia, b. 283, scheda n. 15, Resto di architrave
romanico scolpito in pietra.
45
   SABAP-Abr, Archivio Storico, Archivio Verlengia, b. 283, scheda s.n., Resto di capitello scolpito
in pietra.
46
   SABAP-Abr, Archivio Storico, Archivio Verlengia, b. 283, Prov. di Pescara, Serramonacesca.
47
   ASC-Ser, Libro delle Delibere, 1805-1809, 1821-1833, 1833-1840.

                                                                                                  49
E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella



contempo, però, rimane da chiarire se i pezzi medievali provenissero da San Liberatore e
fossero stati asportati dal cenobio insieme ai blocchi di calcare utilizzati per la
ricostruzione dell'Assunta, o se si trovassero nella parrocchiale prima del 181948.
Sembra, comunque, che nella prima progettazione della struttura del pulpito –
chiaramente modellata sull'esempio del pergamo di San Clemente a Casauria, del quale
l'iniziale ossatura neutra ricalcava la scansione tripartita della cassa49 (fig. 9) – Mario
Moretti avesse previsto il solo utilizzo dei pezzi sin qui descritti, nonostante, come
rivelano le schede d'inventario, nell'Assunta fossero in deposito numerosi frammenti
considerati 'affini' al materiale reimpiegato nel pergamo di San Liberatore50. È il caso, tra
gli altri, di un piccolo capitellino «reggi-cero»51 e di un leone con foro circolare sulla
groppa e muso rivolto verso sinistra, che per misure e descrizione non sembra richiamare
la scultura, oggi in uno stato di conservazione disastroso, addossata alla facciata della
chiesa52 (fig. 10).
Un fondamentale aiuto al tentativo di districare il nodo della provenienza di tali
frammenti è offerto dalle carte d'archivio della Soprintendenza e della Diocesi di
Sulmona-Valva. Sembra che durante i lavori di restauro condotti nel complesso di San
Pelino a Corfinio si presentò a Moretti la possibilità di prelevare dalla cattedrale un
numero cospicuo di frammenti scultorei, poi trasferiti nei depositi del castello
cinquecentesco dell'Aquila53.
Un primo elemento assai utile alla nostra ricostruzione si rintraccia nella lettera con la
quale don Cesiro di Francescantonio, ispettore onorario delle antichità e monumenti
della Diocesi di Valva, richiedeva alla Soprintendenza ai Monumenti e Gallerie
dell'Aquila la restituzione al Capitolo della cattedrale di San Pelino a Corfinio «di nr. 52
o più, di blocchi ornati, medievali […] trasportati al castello 500.sco di Aquila per
restauro»54. Se il numero indicato dal sacerdote non sembra corrispondere alla reale
quantità dei frammenti prelevati dalla cattedrale valvense, è altrettanto vero che parte dei
materiali lapidei vennero trasferiti, il 4 agosto del 1969, per volere di Moretti, al castello
cinquecentesco dell'Aquila, dove alcune fotografie attestano i pezzi55. La riprova è l'invio
di una seconda richiesta, questa volta da parte del procuratore generale del Capitolo di


48
   ASC-Ser, Libro delle Delibere, 1821-1833.
49
   È possibile avanzare queste considerazioni grazie alle fotografie realizzate nell'agosto del 1971
da Valentino Pace, cui va il mio particolare ringraziamento per aver agevolato questo studio e per
aver permesso la pubblicazione delle fotografie di sua proprietà.
50
   SABAP-Abr, Archivio Storico, Archivio Verlengia, b. 283, Prov. di Pescara, Serramonacesca.
51
   Oltre alla scheda, il capitello «reggi-cero» è noto grazie ad alcune fotografie conservate presso
SABAP-Abr, Archivio Fotografico, neg. n. 12439, Serramonacesca, S. Liberatore a Maiella.
Capitello porta cero dell'ambone. Una foto è pubblicata in Moretti 1971a: 28, fig. 26. La
terminologia utilizzata per indicare il capitello è del tutto impropria, non vi sono elementi che
facciano pensare ad un suo utilizzo come supporto per il cero pasquale. Nonostante ciò, essendo
questa la definizione corrente per coloro che si sono occupati del pergamo di San Liberatore, per
evitare incomprensioni si è deciso mantenerla.
52
   SABAP-Abr, Archivio Storico, Archivio Verlengia, b. 283, Prov. di Pescara, Serramonacesca,
fasc. 5. A questi si aggiunge un capitello che ho avuto modo di rintracciare in un ambiente laterale
alla chiesa dell'Assunta.
53
   SABAP-Abr, Archivio Storico, b. 306, Corfinio Cattedrale di San Pelino, Richiesta di pietre
lavorate prese per restauro. La richiesta di restituzione viene avanzata da Cesiro di
Francescantonio il 22 novembre del 1974 al soprintendente Cristiana Barbato.
54
   Ibidem.
55
   Ibidem. Si aggiungano le fotografie presso Sulmona, Complesso Archivistico della Diocesi di
Sulmona-Valva, Archivio di San Panfilo, ser. XII, Beni culturali, n. 2 (1952-1981).

50
Fenestella I (2020): 43-77



San Pelino, don Fernando di Fiore, inoltrata a circa un anno di distanza dalla prima, con
la quale si richiedeva nuovamente la restituzione di quei pezzi prelevati «dalla cappella
di S. Alessandro dove erano al sicuro per essere esposti al pubblico in una sala ad hoc
del castello»56.
Comunque sia, le fotografie pubblicate da Moretti nel 1971 chiariscono in modo
inequivocabile come i pezzi provenienti da San Pelino furono depositati nei magazzini
del Museo Nazionale d'Abruzzo, dove furono schedati come «frammenti di cornice del
XII secolo»57. Dai depositi, parte dei frammenti furono trasferiti in San Liberatore alla
Maiella e lì impiegati nella ricomposizione del pergamo (fig. 11). Le forme nette e
compiute dei frammenti costrinsero alla parziale modifica della struttura, ora binata negli
alzati laterali e con la fronte spartita in modo incongruo, con uno spazio vuoto tra i plutei
del tutto privo di significato (fig. 7).
Il quadro così delineato evidenzia l'estrema arbitrarietà dell'operato di Moretti, che, oltre
a dotare la chiesa di un'opera di cui non si ha riscontro nelle fonti storiche o nei dati
archeologici, obbliga alla convivenza pezzi solo in parte affini tra loro. Tra questi è
possibile osservare un gruppo composto da sei frammenti accomunati da medesime
caratteristiche stilistiche e formali, forse le sole sopravvivenze di un progetto unitario (fig.
12). Rientrano in questo insieme i due capitelli e le tre lastre del pulpito, cui va ad
aggiungersi il capitellino «reggi-cero» oggi disperso ma, come si è detto, documentato
negli anni Trenta del Novecento nella parrocchiale di Serramonacesca.
Da questo gruppo sembrano invece discostarsi per qualità del rilievo, clima formale e
materiale, i tre architravi, frutto evidente del lavoro di altrettante maestranze.
Soffermando brevemente l'attenzione sui tre architravi, si può notare come quello
reimpiegato nella fronte, già nel portale maggiore della parrocchiale di Serramonacesca,
presenti un decoro che prosegue oltre le svolte d'angolo, con una figuretta maschile –
forse un monaco con il cappuccio posto sulla testa – scolpita nello spigolo di sinistra58
(fig. 13). Si tratta di elementi 'ornamentali' che portano ad ipotizzare un originario
utilizzo quale architrave ma non di un portale, dovendo evidentemente rimanere a vista
le svolte laterali. Al contempo, però, le caratteristiche stilistiche del tralcio vegetale che
avvolge con le sue volute un nutrito zoo, ricco di animali ritratti in svariati atteggiamenti,
non sembra mostrare la rigidità calligrafica della vegetazione che circonda il grifo o i
volatili dei due plutei inseriti nella fronte del pergamo, costringendo così ad escludere
l'architrave dal gruppo di sei elementi poc'anzi ricordato.
Le stesse motivazioni portano ad estromettere anche i due epistili inseriti nei fianchi della
struttura liturgica. Quello di sinistra è decorato da un tralcio nastriforme, rigido nella
composizione di piccoli clipei uniti da un nodo fiorito, all'interno dei quali trovano posto
motivi animali e vegetali, caratterizzati da una certa rigidità delle forme59 (fig. 14).
L'epistilio di destra, invece, presenta la superfice fortemente abrasa, che non permette di
ammirare appieno l'eleganza del tralcio con foglie carnose e dilatate, e volute che
racchiudono animali colti in diverse pose, motivi vegetali e due figure, probabilmente


56
   Ibidem.
57
   Moretti 1971a: 80-82, 84-85; Moretti 1971b: 33-35, 37-38.
58
   Alcune fotografie realizzate da Lehmann-Brockhaus e da Valentino Pace testimoniano la
presenza di due frammenti, ormai dispersi, affini nell'ornato all'architrave in esame.
59
   L'architrave, resecato sul lato sinistro, è documentato nella chiesa di Santa Maria Assunta di
Serramonacesca da una fotografia d'archivio. L'architrave era posizionato sopra la porta a sinistra
dell'abside, probabile accesso alla sacrestia. Inoltre, in San Liberatore è documentato un pezzo
(disperso) affine all'epistilio.

                                                                                                 51
E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella



due santi60 (fig. 15). Così, per i tre architravi appena descritti – ascrivibili genericamente
all'ambito abruzzese – si può escludere un diretto legame con i plutei e i capitelli
reimpiegati nel pulpito.
Tornando all'analisi del gruppo formato dai sei frammenti accomunati dalla resa formale
dell'ornato, va osservato come l'unico capitello integro reimpiegato nella struttura del
pergamo mostri un diretto richiamo ai capitelli impiegati nel verso del pulpito di San
Pelino a Corfinio, caratterizzati dalla presenza di foglie disposte a ventaglio. Altresì,
diretti riferimenti formali si possono osservare tra il capitellino «reggi-cero» –
documentato da schede di catalogo e fotografie d'archivio – e i tre capitellini disposti in
prossimità degli spigoli della balaustra del manufatto valvense; opera, quest'ultima, che
nella ripresa formale della cassa sembra ricalcare l'impostazione del pergamo realizzato
tra il terzo quarto e la seconda metà dell'XI secolo da Acceptus a Canosa61.
Al contempo, i due plutei con grifo e volatili reimpiegati nella struttura di San Liberatore
trovano confronti perfettamente calzanti nelle lastre figurate del pulpito di Bazzano. In
particolare, il grifo e il toro scolpito nel pergamo di Santa Giusta sono accomunati dal
modo di definire la tensione dei corpi, dalla posizione delle code sollevate verso l'alto e
avvolte intorno alle ali, o dall'attenzione per la definizione dei dettagli62. Allo stesso
modo, la resa del piumaggio dei due volatili della Maiella risulta identico a quello
dell'aquila di Bazzano, tanto da ancorare i pannelli di San Liberatore tra gli ultimi
decenni del XII secolo e i primissimi del successivo63.
Rimane a questo punto da chiarire la funzione originaria dei pezzi sin qui descritti. Per le
dimensioni dei tre plutei, per la presenza di due capitelli e di un sostegno più piccolo,
definito «reggi-cero», credo si possa escludere la provenienza dei pezzi da una
recinzione liturgica. Si può invece trovare un più credibile riscontro con il materiale
scultoreo dei pergami di San Clemente a Casauria, San Pelino a Corfinio, Santa Maria
Maggiore a Pianella e Santa Giusta a Bazzano, legando così i frammenti di San Liberatore
alla struttura di un pergamo, di cui però non si rileva alcuna traccia nelle fonti storiche
relative alla chiesa maiellese64. Si può allora considerare il gruppo dei frammenti in
esame come la sola testimonianza di una struttura liturgica, verosimilmente un pergamo
a cassa su colonne, realizzata tra la fine del XII secolo e i primi decenni del successivo
per la chiesa di San Liberatore, e ipoteticamente smantellato sul finire del Cinquecento in
concomitanza con la demolizione del basso-coro messa in atto dall'abate di
Montecassino Basilio II.

60
   L'opera trova puntuale confronto nell'architrave del pergamo di Santa Maria a Bominaco.
61
   Sul tema: scheda sul pulpito di Canosa in Belli D'Elia 1975: 80-86; Bertelli 2002: 240-241. Per
una sintesi sul problema cronologico: Coden 2006: 420-422.
62
   Gandolfo 2004: 156-158.
63
   Il pulpito di Santa Giusta a Bazzano e i pannelli del pergamo di San Liberatore presentano
profondi legami con i modelli stilistici, formali ed iconografici diffusi dagli anni Ottanta del XII
secolo dal cantiere di San Clemente a Casauria, avviato dall'abate Leonate. Tali modelli ebbero
grande fortuna a cavallo dei secoli XII e XIII, come testimonia tra gli altri il pergamo di Bazzano.
Due epigrafi consentono di ancorare ai primi decenni del XIII secolo la ricostruzione della chiesa
di Santa Giusta: la prima, rinvenuta sopra la quinta arcata del setto destro della navata centrale,
ricorda l'anno 1218; la seconda, sull'architrave del portale d'ingresso, rammenta l'anno 1238,
quando verosimilmente veniva portata a compimento la facciata. Sul tema, in particolare: Gavini
1927-1928, I: 212-285; Lehmann-Brockhaus 1942/1944; Gandolfo 2004: 102-167. Per Santa
Giusta: Biolchi 1930; Gandolfo 2004: 156-161.
64
   Negli Atti delle visite, così come nei Registri delle visite che ho avuto modo di rintracciare
nell'Archivio dell'Abbazia di Montecassino si ricordono altari, reliquie e, seppur indirettamente, il
coro della chiesa, ma non vi è nessun riferimento alla struttura di un pergamo.

52
Fenestella I (2020): 43-77



Il pavimento
Costituisce un altro capitolo della storia del complesso abbaziale della Maiella il
pavimento 'cosmatesco', la cui ricomposizione nella chiesa – estesa dal presbiterio a
circa la metà della navata centrale – evidentemente doveva siglare la ricostruzione in
forme 'medievali' di San Liberatore progettata da Mario Moretti65 (figg. 16-18).
Della presenza di un pavimento in opus sectile nell'edificio si trovano le prime tracce
nelle parole di Serafino Razzi, predicatore itinerante che nel 1577, nel suo viaggio che da
Napoli lo avrebbe condotto a Vasto, giungeva nel cenobio della Maiella, di cui descrive
la chiesa «no' […] molto grande, ma bella, e co' pavimento vago di marmi»66.
Un'ulteriore conferma sulla composizione del litostrato, come si è detto poc'anzi, viene
dalla descrizione di Cornelio Ceraso, il quale ricordava come fosse «la nave di mezzo
[…] lavorata con pietre mischie», e come «nel mezzo del suddetto pavimento lavorato
v'è un circolo con li seguenti versi Leonini, che dinotano l'anno, che lo fè fare l'Abbate
Bernardo di natione Francese nel 1275. Anno milleno cum quinto septuageno, Bino
centeno sunt haec ordine pleno»67. Un'informazione sicuramente importante, che sembra
trovare riscontro anche nel manoscritto Petrucci, conservato presso l'Archivio
dell'Abbazia di Montecassino e trascritto in parte da Caravita nel 186968. La scomparsa
dei versi che ricordavano la committenza dell'abate Aiglerio è forse dovuta ai restauri e
agli spostamenti che il pavimento subì tra il 1821-1833 e il 1970-1971, sui quali
converrà soffermarsi.
Tra il 1821 e il 1833 il pavimento fu asportato dalla chiesa di San Liberatore per
ricomporlo nella parrocchiale di Santa Maria Assunta69. Conosciamo, seppur
parzialmente, la disposizione dei commessi marmorei nella nuova sede attraverso una
fotografia scattata prima del 197070 (fig. 19) e un disegno allegato alla relazione di
restauro del pavimento71 (fig. 20). Questo doveva distribuirsi lungo la navata centrale e
nel presbiterio della chiesa, con i gradini di accesso all'altare decorati, come si ricorda
nelle carte d'archivio, anche nelle «facce verticali»72. Nel 1925, dopo numerosi solleciti,
iniziò un disastroso restauro del pavimento, rimaneggiato e riassettato in un secondo
momento, verosimilmente negli anni Quaranta, nel corso di un intervento di cui non è
conservata la documentazione. Il secondo restauro fu necessario per far fronte alle
mancanze del primo e per lo stato di degrado in cui si doveva trovare il pavimento,

65
   Moretti 1971a: 80-82, 84-85; Moretti 1971b: 33-35, 37-38. Il pavimento sembra sfuggire
all'attenzione degli studiosi, non rientrando in Kier 1970 e Glass 1980, per essere, invece,
rapidamente ricordato in Barral i Altet 2010: 173, nota 130.
66
   Razzi 1968: 230-231.
67
   Ceraso 1677: 9. Anche Pacichelli 1695: 65, ricordava un «pavimento di mosaico ben tenuto e
ristorato».
68
   Caravita 1869, I: 319. Nella cronaca manoscritta di Placido Petrucci (Libri quinque chronicorum
casinensis monasterii, Montecassino, Archivio dell'Abbazia, ms QQ755, lib III, cap. 123) si legge:
Hujus abbatis tempore a nato Servatore 1275 ecclesia S. Liberatoris de Majella huic coenobio
subjecta, restaurata, picturisque pulcherrimis exornata fuit: Pavimentum vero ejusdem Basilicae
veri lapidum generis constratum, diversorumque colorum ornamento insignitum, eriam hodie
viedere licet. Quod autem heac his temporibus perfecta fuerint ex his doubus carminibus quae in
medio pavimenti ipsius ecclesiae conscripta lenguntur manifestissime patet. Anno milleno cum
quinto septuageno/Et ducenteno funt heac ordine pleno.
69
   ASC-Ser, Libro delle Delibere, 1821-1833.
70
   La fotografia è pubblicata in Pantoni 1973: 190, fig. 102.
71
   SABAP-Abr, Archivio Storico, b. 983, Serramonacesca, Santa Maria Assunta.
72
   SABAP-Abr, Archivio Storico, b. 983, Serramonacesca, Santa Maria Assunta, Relazione
d'inchiesta.

                                                                                               53
E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella



quando, dopo il sisma del 1933, la chiesa di Santa Maria Assunta fu dichiarata inagibile e
trasformata in deposito per legname73. Tra il 1970 e il 1971 il pavimento venne
nuovamente asportato, questa volta per essere ripristinato in San Liberatore. Come
ricorda Moretti in Architettura medioevale in Abruzzo, esso non fu portato a livello, ma
lasciato «a seguire fedelmente il bizzarro andamento del piano originale che scende da
monte a valle»74, costringendo ad una forte pendenza tutto l'invaso della chiesa75.
Le lacune documentarie circa la disposizione del sectile nella zona presbiteriale della
parrocchiale non permettono, ancora una volta, di comprendere il criterio seguito per il
rimontaggio del pavimento, cioè se venne rispettata o meno la disposizione dei
commessi rispetto alla collocazione in Santa Maria Assunta. Non è possibile, inoltre,
stabilire se durante il restauro del 1925 le lacune furono integrate con le pietre che –
secondo il carteggio di restauro – non dovevano mancare «nel Museo Nazionale [di
Roma]» o con tarsie in gesso di cui si ipotizza l'utilizzo nelle relazioni76.
La notizia riportata da Ceraso e ripresa da Erasmo Gattola, circa la committenza del
pavimento ad opera dell'abate Aiglerio nel 1275, per lungo tempo ha costituito un
ancoraggio ferreo per datare il sectile di San Liberatore al XIII secolo77. Una sicurezza,
questa, che spinse Scaccia Scarafoni a considerare il pavimento di Montecassino, allora
conosciuto solo attraverso un'incisione realizzata nel 1713 e pubblicata da Gattola nel
173378, prossimo a quello di San Liberatore e quindi un rifacimento della seconda metà
del XIII secolo. Tale ipotesi veniva confutata da Angelo Pantoni negli anni Settanta del
Novecento, quando, grazie all'analisi dei frammenti di litostrato riemersi dalle macerie
della basilica cassinese, in seguito ai bombardamenti del 1944, si svincolava
definitivamente il pavimento di Montecassino da quello di San Liberatore79.
Sorprende come il litostrato della Maiella sia stato analizzato esclusivamente quale
manufatto unitario, sebbene mostri una sensibile difformità di materiali nei pannelli
ricomposti nel presbiterio e in quelli posti nella navata centrale80. Esaminando il
pavimento più in dettaglio, si potrà notare come il presbiterio risulti composto da un
patchwork di pannelli geometrici sistemati con andamento longitudinale e trasversale,
privi di cornici e costituiti da elementi di porfidi rossi e verdi, pavonazzetto, cipollino,
giallo antico, e marmi bianchi e grigi (figg. 17-18). Da un'attenta analisi si rileva come
quelli intorno all'altare presentino una notevole varietà di micromodelli81: a zig-zag, a
esagoni, ottagoni, quadrati, rombi, con elementi posti a formare piccole croci. Non
mancano tuttavia composizioni più complesse, come le scacchiere alternate a quadrati,
reticoli formati da esagoni, rettangoli ed elementi minori, e ottagoni alternati a triangoli.


73
   Ibidem.
74
   Moretti 1971a: 16.
75
   Si deve osservare come il pavimento fu ricomposto lungo la navata maggiore in modo errato,
ovvero non tenendo conto di quel 'vuoto' ricordato da Ceraso e lasciato dallo smantellamento del
basso-coro, ma arrivando a disporlo dal presbiterio fino a metà della navata maggiore.
76
   SABAP-Abr, Archivio Storico, b. 983, Serramonacesca, Santa Maria Assunta.
77
   Ceraso 1677: 9; Bindi 1882: 234-235; Bindi 1889, I: 658; Scaccia Scarafoni 1936-1937: 97-
121; Di Fulvio 1962: 59; Moretti 1971a: 16; Moretti 1972b: 275; Favole 1990: 39; Fobelli 1990:
305-317; Ghisetti Giavarina, Mosetti Campagna 1998b: 66-69; D'Antonio 2003: 58.
78
   Gattola 1733: XI-XII, tav. VI.
79
   Pantoni 1973: 189.
80
   Bindi 1882: 234-235; Bindi 1889, I: 658; Scaccia Scarafoni 1936-1937: 97-121; Di Fulvio
1962: 59; Moretti 1971a: 16; Moretti 1972b: 275; Favole 1990: 39; Fobelli 1990: 305-317;
Ghisetti Giavarina, Mosetti Campagna 1998b: 66-69; D'Antonio 2003: 58.
81
   Sui micromodelli: Longo 2014, in particolare il pavimento di San Menna a Sant'Agata de' Goti.

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Fenestella I (2020): 43-77



Non è possibile valutare quanto i pannelli siano stati risarciti nei tre restauri eseguiti nel
corso del Novecento, ma questi sembrano comunque trovare precise corrispondenze nei
riquadri laterali del pavimento cassinese, il cui ricordo, come si è detto, si deve
all'incisione del 1713 pubblicata da Gattola82. Evidenti appaiono, inoltre, le assonanze
tra i frammenti di sectilia di San Liberatore e i pannelli superstiti dei litostrati di Capua83,
Sant'Angelo in Formis84, Sant'Agata de' Goti85 e Sant'Elia Fiumerapido86, tutte
testimonianze di continuità con il manufatto cassinese. Una simile analisi impone nuove
considerazioni sui pannelli presbiteriali di San Liberatore, la cui cronologia deve essere
anticipata di circa due secoli rispetto all'abbaziato di Aiglerio e all'anno 1275.
La marcata assonanza del pavimento di San Liberatore con quello di Montecassino può,
forse, trovare una precisa corrispondenza nelle fonti documentarie. Come si è già
accennato, Pietro Diacono ricordava nella Chronica Monasterii Casinensis come hoc
etiam tempore iussu Desiderii pulchro satis opere in comitatu Teatino innovata est S.
Liberatoris ecclesia ab Adenulfo eius loco proposito et nostri monasterii monacho87. Sono
esigue le informazioni su questo preposito, sicuramente in carica in San Liberatore dopo
il dicembre 1056, ma già sostituito nel 1073 da Roffredo88. Secondo la recente rilettura
degli alzati di San Liberatore proposta da Gandolfo, importanti vicende costruttive
coinvolsero l'edificio sacro e il cenobio della Maiella proprio al tempo dell'abate di
Montecassino Desiderio e del priore Adenulfo. Tali interventi risultano ancora
rintracciabili negli alzati della chiesa, le cui componenti decorative sono state messe in
relazione con la chiesa di Sant'Angelo in Formis, ricostruita dallo stesso Desiderio dopo
essere stata donata a Montecassino dal principe Riccardo di Capua nel 107289.
A questa fase di rinnovamento e alla committenza di Desiderio si possono forse ancorare
i frammenti di sectilia ricomposti nel presbiterio di San Liberatore, da riconoscere come
una delle prime testimonianze di litostrato derivato dal pavimento di Montecassino. Si
giustificherebbe così anche la presenza di marmi pregiati e porfidi rossi e verdi in una
regione come l'Abruzzo, dove l'approvvigionamento di questi materiali doveva essere
difficoltosa. Una problematicità, questa, con cui dovette fare i conti Bernardo I Aiglerio,
abate di Montecassino tra il 1263 e il 1282, quando mise mano alla pavimentazione di
San Liberatore. Difatti, lungo la navata maggiore si possono osservare commessi di grandi
dimensioni e, soprattutto, di pietra locale e di una ristretta gamma cromatica, risarciti di
tanto in tanto con tessere di porfido verde e rosso, evidentemente di reimpiego e
provenienti dai pannelli del presbiterio. Nelle bande laterali, i pannelli si dispongono in
sequenza, presentando micromodelli a semicerchio, cerchio, o cerchi stellati, mentre la
fascia centrale presenta un grande quincunx e una rota contornata da ventuno cerchi
annodati tra loro e campiti da dischi litici. Il motivo che caratterizza il campo interno
della rota è costituito da un reticolo formato da esagoni, rettangoli e motivi minori nella


82
   Gattola 1733: XI-XII, tav. VI.
83
   La chiesa di San Benedetto fu ricostruita sotto Desiderio e completata dal suo successore
Oderisio. Bertaux 1903: 159; D'Onofrio, Pace 1981: 41-74; Barral i Altet 1983: 55-60; Olevano,
Paribeni, Grandi 1997; Speciale, Torriero Nardone 1997: 147-188; Speciale 2005, II: 1179-1187.
Sul dibattito per la provenienza dei sectilia da San Benedetto: Parente 1912: 61; Pantoni 1973: 93.
84
   Ibidem.
85
   Schulz 1860, II: 332-334; Bertaux 1869: 3-9; Cielo 1980: 117-125; D'Onofrio, Pace 1981: 206-
207, figg. 108-110; Corsi 1997: 675-686.
86
   Gianandrea 2006: 76-78 con bibliografia precedente.
87
   Chronica monasterii Casinensis, III, 48: 427.
88
   Bloch 1986: 386-387; Ghisetti Giavarina, Mosetti Campagna 1998b: 66-69.
89
   De' Maffei 1976; D'Onofrio, Pace 1981: 143-170.

                                                                                                55
E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella



terminazione occidentale90. Si tratta di elementi che evidenziano un netto distacco dai
pavimenti prodotti da nord a sud lungo il versante adriatico nel corso del XIII secolo91,
lasciando supporre come il modello di riferimento per l'abate Aiglerio fosse l'antico
litostrato della chiesa, le cui sopravvivenze furono conservate e verosimilmente radunate
nel luogo più sacro dell'edificio, ovvero il presbiterio.
Il rinnovamento del pavimento sembra rientrare in un complesso programma di restauri
volti a risanare le fabbriche del cenobio per ristabilire il potere di San Liberatore sui
possessi abruzzesi. All'abbaziato di Aiglerio, difatti, viene attribuito anche il ciclo
pittorico riscoperto nell'abside della chiesa durante i restauri condotti da Mario Moretti
tra il 1969 e il 1971, quando fu deciso il distacco degli affreschi cinquecenteschi92 (figg.
21-22). La parziale caduta degli intonaci dipinti offrì a Émile Bertaux, già a inizio
Novecento, la possibilità di intravedere una fase medievale al di sotto delle pitture
moderne, ma l'esiguità delle parti riemerse non permise allo studioso francese di
ancorare cronologicamente il primo strato93.
L'incuria e l'azione degli agenti atmosferici portarono nel corso della prima metà del
Novecento ad un rapido deterioramento degli affreschi cinquecenteschi, agevolando lo
studio di Enzo Carli che rilevò la perfetta aderenza e identità di soggetto tra la fase
medievale e quella cinquecentesca, datando il primo strato pittorico all'abbaziato di
Aiglerio, quindi tra il 1263 e il 128294. Sulla scorta dello studio di Carli e, soprattutto,
grazie allo strappo degli affreschi cinquecenteschi, Iole Carlettini ha potuto indagare
l'iconografia delle pitture medievali, confermandone inoltre la loro datazione al governo
dell'abate Aiglerio95.
Il dipinto murale si dispone al centro del semicilindro absidale, al di sotto di tre
monofore, inquadrato ai lati da una cornice con fregi vegetali che doveva delineare la
raffigurazione anche nei margini superiori ed inferiori. Su di un fondo campito di blu
nella parte alta e di verde in quella bassa sono disposte otto figure. La zona centrale del
dipinto si rivela fortemente lacunosa, ma è ancora possibile individuare al centro, seduto
su di un seggio privo di schienale, San Benedetto che regge un libro. Ai suoi piedi, sulla
destra, un monaco inginocchiato in posa di offerente è stato riconosciuto da Carlettini
come Bernardo I Aiglerio; alle sue spalle incedono verso San Benedetto due figure
maschili: un uomo che tiene nella mano destra un cartiglio mentre posa la sinistra sulla
testa di un fanciullo ritratto con le mani giunte. Grazie all'affresco cinquecentesco,
Carlettini ha identificato i due personaggi con il patrizio romano Tertullo e suo figlio
Placido. A chiusura della composizione è inserita la figura di un uomo con il capo cinto
da una corona, rappresentato mentre stringe con la mano sinistra uno scettro gigliato e
con la destra un cartiglio96. La sopravvivenza della parte terminale del rotolo ha permesso
di individuare nel personaggio la rappresentazione di Carlo Magno. Alla destra di San
Benedetto si scorgono le tracce delle figure di due monaci: del primo rimane solo la parte
inferiore della veste, mentre del secondo si può ancora osservare la figura intera,
rappresentata nell'atto di stringere tra le mani il modellino della chiesa. Carlettini ritiene
possibile l'identificazione dei due personaggi rispettivamente con Desiderio e Teobaldo.
Chiude la rappresentazione, sulla sinistra, la figura sicuramente meglio conservata, un

90
   Il motivo è l'unico che si rintraccia anche in un pannello del presbiterio.
91
   Una minuziosa analisi dei pavimenti adriatici si trova in Barral i Altet 2010.
92
   Il dipinto cinquecentesco è oggi disposto su pannelli all'interno di San Liberatore.
93
   Bertaux 1903: 284.
94
   Carli 1938-1939: 442-463
95
   Carlettini 2001.
96
   Carlettini 2001: 54-55, 68-70.

56
Fenestella I (2020): 43-77



laico dal ricco abito con calze scure e calzari alti, che regge un cartiglio nel quale si
legge il nome di Oliveto: si trattava di un importante possedimento dell'abbazia di San
Liberatore, il cui ricordo si rintraccia anche in uno dei pannelli della porta bronzea della
casa madre di Montecassino voluta da Oderisio II (1123-1126).
Le pitture nel semicilindro absidale sembrano rievocare per immagini la storia
dell'abbazia della Maiella, identificandola con la fondazione del suo patrimonio
fondiario, che l'antichità e il rango del suo primo donatore, Carlo Magno, mettono al
riparo da qualsiasi tentativo di contestazione. Un manifesto politico e un monito verso
quanti, nel corso del XIII secolo, provarono a sottrarsi o a ribellarsi al potere di San
Liberatore, ma, soprattutto, una chiara difesa dei diritti feudali dell'abbazia, sviluppata
per immagini e inserita al centro dell'abside della chiesa.




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E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella



Abbreviazioni

ACS: Archivio Centrale dello Stato di Roma.
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SABAP-Abr: Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio dell'Abruzzo.




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E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella



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E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella




1 Serramonacesca, San Liberatore alla Maiella, interno, prima metà del Novecento
(SABAP-Abr, Archivio Fotografico)




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2-3 San Liberatore alla Maiella, facciata e absidi (foto dell'Autore)


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E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella




4-5 Michelangelo Monsa da Genova, pianta e prospetto della chiesa e del monastero di
San Liberatore alla Maiella, 1701 e 1704 (da Dell'Omo 2006, tavv. III-IV)




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Fenestella I (2020): 43-77




6 Ichnographia et aspectus monasterii S. Salvatoris alias S. Liberatoris
(da Gattola 1733, tav. VIII, dettaglio)




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E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella




7 San Liberatore alla Maiella, pulpito (foto dell'Autore)


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Fenestella I (2020): 43-77




8 Santa Maria Assunta, portale, prima metà del Novecento (da Moretti 1972b)


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E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella




9 San Liberatore alla Maiella, pulpito, prima installazione (foto di V. Pace).




                                                             10 Capitellino «reggi-cero»
                                                             (SABAP-Abr, Archivio Fotografico)


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Fenestella I (2020): 43-77




11 Frammenti scultorei di San Pelino a Corfinio: a sinistra, foto dai Depositi SABAP-Abr;
a destra, gli stessi pezzi reimpiegati nel pulpito di San Liberatore (foto dell'Autore)


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E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella




12 San Liberatore alla Maiella, pulpito, in senso orario: a) lastra con grifo; b) lastra con
uccelli; c) lastra con motivi vegetali e fiori; d) capitello anteriore destro; e) capitello
frammentario; f) capitello «reggi-cero» (Archivio dell'Autore)




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13-15 San Liberatore alla Maiella, pulpito, architravi di reimpiego (dall'alto): nella fronte,
nel fianco sinistro, nel fianco destro (foto dell'Autore)




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E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella




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                                                                     Maiella, navata centrale,
                                                                     pavimento (da Ghisetti
                                                                     Giavarina, Maselli
                                                                     Campagna 1998a)

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17-18 San Liberatore alla Maiella, presbiterio, pavimento (foto dell'Autore)




                                                                               75
E. Tosti, Il pulpito e il pavimento di San Liberatore alla Maiella




19 Santa Maria Assunta, interno, prima metà del Novecento (da Pantoni 1973)




20 Disegno dalla relazione di restauro di San Liberatore, ante 1971 (SABAP-Abr)



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21-22 San Liberatore alla Maiella, pitture dell'abside (foto dell'Autore)




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