10.15160/1826-803X/1604
This contribution focuses on a short section of the path of Ugo La Pietra (1967-1973), an eclectic and volcanic artist with sixty years of activity behind him. The article intends to enucleate some lines of analysis, chronologically and conceptually intertwined, resulting from his refusal to operate in the logic of systems imposed by a community and concretized in aesthetic operations able to decode the antinomies, while offering the tools to break the pre-established schemes. This action, announced since 1964, materialized a few years later with the “Debalancing system”, a theory developed on the wire of a continuous transfer from art to architecture, through the “Dives”, the reconnaissances on “Degrees of freedom”, the “Recovery” and “Reinvention” of objects, places and spaces, up to a methodical enhancement of traditional handycrafts, in the certainty that small movements can change reality and produce difference.
application/pdf
1826-803X
1604
it
Sara Fontana
Sezione di Lettere
<I>“La ricerca della differenza”. Interventi e progetti fuori dal “sistema” nell’attività di Ugo La Pietra tra il 1967 e il 1973<I>
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Arte
2018-07-23
2018-02-20
2018-07-23
2022-01-24
158-185
AOLF
Sara Fontana
2017
10.15160/1826-803X/1604
158
1826-803X
it
185
<I>“La ricerca della differenza”. Interventi e progetti fuori dal “sistema” nell’attività di Ugo La Pietra tra il 1967 e il 1973<I>
https://annali.unife.it/lettere/article/download/1604/1443
                                          SARA FONTANA


       “La ricerca della differenza”. Interventi e
    progetti fuori dal “sistema” nell’attività di Ugo
              La Pietra tra il 1967 e il 1973


La ricerca dell’identità

Personaggio eclettico e vulcanico, in sessant’anni di attività Ugo La Pietra (Bussi sul Ti-
rino, Pescara, 1938) ha forzato in prospettiva aperta e trasversale gli statuti delle discipli-
ne - pittura, architettura, design, cinema, video, editoria e musica - e ha formulato pro-
getti e teorie utopici e provocatori, in costante equilibrio tra divertimento ironico e impe-
gno sociale, rivendicando continuamente nuovi spazi per un comportamento creativo,
individuale e collettivo1. Uno spirito vitale di ricerca, espresso attraverso media diversi
(disegni e dipinti, collages e fotomontaggi, film e videotapes, installazioni, ceramiche e
opere su carta), ricompone quindi l’apparente frammentazione dell’attività dell’artista:
dai dipinti segnico-informali di fine anni Cinquanta alle pratiche dell’arte nel sociale2 e
del cinema d’artista3; dai ripetuti tentativi di minare la servitù ai sistemi codificati, fino
all’ambito dell’editoria, che lo ha visto dirigere una decina di riviste4.



1Circa vent’anni fa Ugo La Pietra ha intitolato una sua monografia La sinestesia delle arti 1960-2000; si
veda LA PIETRA (2001).
2 La Pietra pone alle origini del fenomeno “arte nel sociale” in Italia la manifestazione Campo Urbano del
1969. Tra i fattori che provocarono questa tendenza, egli indica gli interventi degli “architetti radicali”, gli
oggetti ludici di alcuni artisti, la crisi nei confronti del sistema delle gallerie private, ma anche le lotte per
la casa, i comitati di quartiere, il teatro di animazione e l’artigianato di tradizione.
3La Pietra ha coltivato il cinema d’artista lungo tutto il decennio, da La grande occasione (1972) a Inter-
venti pubblici per la città di Milano (1979), utilizzandolo al pari di altri mezzi e facendone un polo dialetti-
co della sua riflessione e delle sue battaglie.
4 Le riviste “In” e “Progettare Inpiù”, create da La Pietra agli inizi degli anni Settanta, hanno raccolto le te-
stimonianze di tutta l’area dell’architettura radicale europea in numeri monografici che restano tuttora
uno dei pochi documenti storici in proposito. A metà degli anni Settanta nasce “Fascicolo”, una testata più
legata alla cultura materiale e alle forze anticonformiste che si occupavano del territorio quali le cooperati-
ve e i gruppi sociali alternativi, sia nel mondo dell’arte che in quello del teatro. “Brera Flash”, fondata nel
1976, si è rivolta con un taglio di analisi antropologica a diverse aree disciplinari: cinema, arte, arti applica-
te, design, architettura. Negli anni Ottanta, con “Area” e “Abitare con Arte”, La Pietra affronta il mondo
del design orientato verso la cultura materiale, anche di carattere artigianale. Tematiche che continuerà a
sviluppare nella rivista “Artigianato tra Arte e Design”.
Fontana                                                                      AOFL XII (2017), 2, 159-185


      Tale versatilità creativa si riflette in un curriculum scandito da tappe eterogenee e in
una contraddittoria fortuna critica. Le riflessioni che attengono alla storia dell’arte privi-
legiano la sua ricerca segnica e lo citano tra i fondatori del Gruppo del Cenobio, mentre
quelle relative alla storia dell’architettura e del design sottolineano la sua condivisione
delle istanze dei “radicali” e di “Global Tools”. Se Enrico Crispolti nel 1977 ne fa uno dei
cardini del proprio volume Arti visive e partecipazione sociale e l’anno dopo definisce il
suo medium d’elezione «progettazione e pratica di intervento nello spazio sociale urba-
no»5, quasi negli stessi anni Gillo Dorfles lo include nell’ambito della Body Art6.
      Il presente contributo si concentra su un breve tratto del percorso di La Pietra (1967-
1973) e intende enucleare alcune linee di analisi, cronologicamente e concettualmente in-
trecciate, scaturite dal suo rifiuto di operare nella logica dei sistemi in cui la società è or-
ganizzata e concretizzate in operazioni estetiche in grado di decodificarne le antinomie,
offrendo nel contempo gli strumenti per rompere gli schemi precostituiti. Tale azione,
annunciata fin dal 1964, prende corpo pochi anni dopo con il “Sistema disequilibrante”,
una teoria sviluppata sul filo di un continuo travaso dall’arte all’architettura, attraverso
le “Immersioni”, le ricognizioni su “i gradi di libertà”, il “recupero” e la “reinvenzione” di
oggetti, luoghi e spazi, fino a una metodica valorizzazione dell’artigianato di tradizione,
nella certezza che i piccoli spostamenti possano modificare la realtà e produrre la diffe-
renza.




Il “Sistema disequilibrante” dagli anni Sessanta a oggi

Premesso che gli esordi di Ugo La Pietra sono legati al Gruppo del Cenobio e alle sue
prime mostre di pittura nell’omonima galleria milanese, la svolta decisiva nella sua atti-
vità avviene intorno alla metà degli anni Sessanta, quando con le “Strutturazioni tissura-
li” in metacrilato egli passa dalle ricerche pittoriche a quelle plastiche, per poi approdare,
intorno al 1967-1968, alla realizzazione di oggetti luminosi e di ambienti audiovisivi inte-
rattivi nei quali recupera le esperienze precedenti legate al segno, al disturbo e alla textu-
re7. Gillo Dorfles, presentando le “Strutturazioni tissurali” alla Galleria Il Cenobio nel


5 Con La Pietra, Crispolti ricorda pure il Gruppo Salerno 75, Franco Summa, Claudio Cintoli, l’Ufficio per
l’immaginazione preventiva, Sergio Lombardo e Maurizio Nannucci. Si veda CRISPOLTI (1978).
6   DORFLES (1975, 253, 256).
7Tale passaggio è ben documentato nel recente volume a cura di Marco Scotini, in cui l’autore definisce la
costellazione delle Strutturazioni tissurali come «vera e propria matrice del lavoro di La Pietra»; si veda
SCOTINI (2017, 272).
“La ricerca della differenza”                                                   AOFL XII (2017), 2, 160-185


1967, insiste sull’attributo “randomico” in riferimento all’esperienza dell’azzardo, quello
cioè che nel gergo informativo si definisce “rumore”, all’interno della programmazione
secondo cui sono costruiti quegli oggetti plastici8. La presenza del disturbo “randomico”
individuata da Dorfles viene recuperata da Germano Celant in un articolo apparso poco
dopo su “Casabella”9, precisandone la natura programmatica, non di ordine irrazionale.
      Questo “segno randomico” ‒ come testimonia anche il titolo dell’ultima monografia
completa sull’artista10 ‒ contiene in embrione la teoria del “Sistema Disequilibrante”,
formulata da La Pietra intorno al 1967 mediante lo studio e la definizione dei “gradi di
libertà” reperibili all’interno delle “strutture organizzate”, gettando così le fondamenta
del suo futuro lavoro. Sotto la voce “il segno disequilibrante” Marco Meneguzzo include
opere e ricerche perseguite da La Pietra dal 1967 al 1980: “le immersioni, i gradi di libertà,
arte nel e per il sociale, narrative art, cinema d’artista”11.
      Siamo alla vigilia del ’68 e si va diffondendo l’esigenza di nuove modalità espressive,
oltre che di luoghi di esposizione e di fruizione artistica alternativi. Mentre s’innalza il
vessillo dell’impegno cosiddetto “politico” nei confronti della società12, le possibili rea-
zioni di un artista, secondo La Pietra, sono fondamentalmente tre. La non accettazione
della civiltà massificata comporta il disimpegno e l’autocastrazione: l’artista si dedica
esclusivamente all’attività politica e non formalizza più. Un’altra ipotesi è quella di rifiu-
tare la società reale e di lavorare per un’altra società, utopica e inventata: è il filone
dell’utopia. La terza linea, che è quella del “Sistema disequilibrante”, i cui principi valgo-
no negli anni Sessanta come oggi, consiste nell’accettare di lavorare in/per quella società,
rifiutandone però la logica e introducendovi, inaspettatamente, elementi di disturbo.
      Il fatto che il “Sistema disequilibrante” sia un aspetto “fondamentale” della ricerca di
La Pietra, mi pare si possa intuire osservando l’intero suo percorso. In primo luogo, pre-
supposto basilare della teoria è quel procedimento sinestetico che l’artista applica fin dai
primi anni Sessanta, nel tentativo di oltrepassare la parola d’ordine “Intégration des


8 Così Dorfles conclude il suo testo: «Interferenza, dunque, di ordine e disordine, di programmazione e di
randomità: questi gli elementi costitutivi che – in queste strutturazioni basate sull’indagine tissurale – de-
terminano il sorgere d’un fattore estetico, e quindi – in parole più povere – d’una “piacevolezza” fruitiva».
Si veda DORFLES (1967).
9   Ora pubblicato in SCOTINI (2017, 261).
10   MENEGUZZO (2016).
11   MENEGUZZO (2016, 127-217).
12Per un’analisi dei contributi di Ugo La Pietra, e parallelamente di Enzo Mari e Archizoom, alle istanze di
critica al progetto, anche di valenza ideologica, che caratterizzano gli anni Sessanta e Settanta, sullo sfondo
del complesso intrecciarsi della ricerca artistica contemporanea e di quella architettonica, si veda ZANELLA
(2009, 69-88).
Fontana                                                                            AOFL XII (2017), 2, 161-185


Arts”, implicante ormai a suo giudizio una problematica statica. Nel 1978, inoltre, invita-
to alla Biennale di Venezia nella sezione Utopia e crisi dell’antinatura. Intenzioni archi-
tettoniche in Italia, a cura di Enrico Crispolti e Lara-Vinca Masini, La Pietra presenta una
selezione di interventi, analisi e opere dal Sistema disequilibrante realizzati negli ultimi
dodici anni. Infine, nonostante l’apparente volo pindarico, non mi pare da trascurare il
lavoro “controcorrente” rispetto al mondo dell’arte e a quello del design da lui avviato
nei primi anni Ottanta e coltivato nei tre decenni successivi, recuperando in maniera si-
stematica una cultura materiale e una cultura del fare ormai totalmente trascurate e po-
nendole di nuovo in dialogo con il progetto e con il pensiero. È noto come La Pietra abbia
coinvolto le produzioni dell’artigianato di tradizione di diverse aree territoriali (ne ricor-
do alcune, a titolo esemplificativo: alabastro di Volterra, vetro di Murano, ceramica di
Albisola, di Faenza, di Caltagirone e di Vietri sul Mare, mosaico di Monreale, pietra lec-
cese, pietra lavica, pietra lavagna, mobile di Cantù) e come egli abbia realizzato centinaia
di oggetti, non oggetti entrati in produzione per essere venduti, bensì oggetti che sono
per lui dei veicoli per comunicare direttamente con l’artigiano: «Il progetto con
l’artigiano ‒ spiega La Pietra ‒ non è il progetto del designer, è un progetto che non im-
pone, ma propone e affianca il lavoro dell’artigiano»13.
      In questa prospettiva, la collaborazione con il mondo dell’artigianato diviene forse,
paradossalmente, il lavoro più “disequilibrante” che La Pietra abbia compiuto nel suo
percorso professionale: «In che modo anche il piccolo oggetto in ceramica realizzato
dall’artigiano può essere “disequilibrante”? Non certo rispetto all’artigiano, ma piuttosto
rispetto al sistema del disegno industriale, rigidamente strutturato e da tempo indifferen-
te alla manualità. Non dimentichiamo che sono stati necessari quarant’anni per riuscire a
creare una breccia nei confronti di questo sistema e per fargli accettare l’ipotesi
dell’esistenza di un artigianato e di una manualità»14.




Il commutatore e le “Immersioni”

Strumento principale della teoria del “Sistema disequilibrante”, oltre che metafora di tut-
to il lavoro di ricerca sull’ambiente urbano svolto da La Pietra, è il commutatore, un og-
getto dal disegno semplice ‒ un piano inclinato regolabile ‒, facilmente trasportabile e
utilizzabile da chiunque (Fig. 1 Il commutatore). Il commutatore consente, sostanzial-

13   Testimonianza orale di Ugo La Pietra all’autrice, Milano, 18 febbraio 2004.
14   Testimonianza orale di Ugo La Pietra all’autrice, Milano, 30 novembre 2017.
“La ricerca della differenza”                                              AOFL XII (2017), 2, 162-185


mente, di vedere la realtà in una posizione diversa da quella normale, cogliendo alcuni
dettagli non immediatamente percepibili dalla postura eretta. Concettualmente, questo
strumento utopico si situa nel passaggio dal livello più superficiale della struttura urbana
al suo livello più profondo, vale a dire nel passaggio da un ambito topologico a un ambi-
to relazionale. Con esso si apre Per oggi basta, un film presentato al I Festival del film di
architettura e creatività di Nancy nel 1974, in cui su un sottofondo di flauto dolce il
commutatore agevola la rappresentazione di quella fuga dalla città verso la campagna
che è emblematica di tutta l’attività di La Pietra, nel senso di un’evasione verso territori
più liberi e aperti. Una fuga che tuttavia ‒ spiegherà l’artista ‒ nella seconda metà degli
anni Settanta s’interromperà bruscamente, scontrandosi con la totale sordità del siste-
ma15.
     Per verificare alcuni fenomeni di alienazione nel contesto urbano e poter dare una ri-
sposta all’impellente dilemma “isolamento o partecipazione”, a partire dal 1967 La Pietra
sviluppa le “Immersioni”, dei “microambienti” concepiti come un “modello di compren-
sione”, ossia delle opere da laboratorio in cui l’individuo possa rompere i propri equilibri
impenetrabili per ritrovarne di nuovi. Esse consistono nell’installazione di contenitori ci-
lindrici in metallo verniciato o in metacrilato, dotati di calotta protettiva e di altri dispo-
sitivi in funzione della loro peculiarità (“Immersioni” nell’acqua, nel turbine, nel suono,
nel vento), affinché il fruitore possa testare personalmente le singole condizioni così si-
mulate. Consapevole che qualsiasi proposta di carattere progettuale da parte dell’artista
all’interno della nuova società presupponga l’eliminazione delle scorie e delle rigidità di
quest’ultima, vale a dire dei suoi condizionamenti, La Pietra pensa a una strumentazione
che alluda in modo simbolico a tale necessità: ad esempio, la sensazione drammatica
dell’annegamento sperimentata con l’Immersione nell’acqua dovrebbe spingere il fruito-
re a infrangere il proprio equilibrio. Appartiene a questa ricerca anche il dispositivo Uo-
mouovosfera, installato dall’artista all’aperto nel 1969 all’VIII Biennale d’Arte Contempo-
ranea di San Benedetto del Tronto (Fig. 2 Uomouovosfera, 1968 e Fig. 3 Colpo di vento,
1970).
     Tommaso Trini, in un testo del 1967, riconduce le “Immersioni” al procedimento “per
crisi” costante in tutto il lavoro di La Pietra, dalle “textures” agli “environments”, e spie-
ga: «Le “Immersioni” invitano a toglierci dal contesto che ci circonda ma lo replicano fi-
no alla claustrofobia, offrono un “campo” diverso ma lo negano come alternativa già as-

15 Comunicazione orale di Ugo La Pietra nel corso della proiezione dei suoi film alla Fondazione Cineteca
Italiana, Spazio Oberdan, Milano (24 ottobre 2002), in concomitanza con la mostra di FAGONE, MADESANI
(2002).
Fontana                                                                       AOFL XII (2017), 2, 163-185


soluta, recuperano e impongono alcuni valori disalienanti ma sotto forma di separazione
[…]»16.
      Nate inizialmente come strumenti di studio, le “Immersioni” possono però diventare
oggetti ambientali da collocare nell’ambiente urbano. Un primo passo in questa direzione
è costituito dal “percorso immersione” Self-service audio-visivo, una tra le prime espe-
rienze ad alludere alla transitabilità in ambienti urbani, presentata da La Pietra con Paolo
Rizzatto nel 1968 alla XIV Triennale di Milano: il pubblico è invitato a utilizzare dei ca-
schi sonori per sperimentare azioni individuali in una struttura collettiva (Fig. 4 Spazio
collettivo dinamico, 1969) 17. Ciò significa che già a questa data La Pietra ha ben chiara
l’importanza dei mezzi audiovisivi e dei loro messaggi, ma anche di una tecnica allestiti-
va che è essa stessa fonte di “comunicazione”, per favorire un atteggiamento creativo in
relazione agli ambiti comportamentistici e mentali. Egli riuscirà a formalizzare piena-
mente tale intuizione soltanto nel 1979, nel progetto e allestimento dell’area tematica Lo
spazio audiovisivo nell’ambito della XVI edizione della Triennale di Milano (primo ciclo),
in cui predispone la mostra Spazio reale-spazio virtuale. Articolata in dodici installazioni,
la sezione presenta gli interventi “esemplari” di Franco Vaccari (TV o rete), Paolo Gioli
(cinema e Polaroid), Davide Boriani (TV circuito chiuso) e Alessandro Mendini (nastro
sonoro), oltre a quelli dello stesso La Pietra. Così quest’ultimo, nel catalogo della rasse-
gna, sintetizza obiettivi e strumenti indispensabili per fronteggiare l’autorità morale im-
posta dalla società del consumo: «Disequilibrare, quindi, mediante l’analisi e la verifica
delle condizioni ambientali e sociali all’interno delle quali ci troviamo a operare, con una
‘fisicità critica’ e soprattutto con l’uso dell’immagine intesa come strumento disvelatore
delle situazioni in cui l’utilità e l’abitudine hanno creato una struttura di comportamento
rigida»18.




Interventi nella città e nel paesaggio, da Como a Zafferana Etnea

Anche l’intervento realizzato da La Pietra a Campo urbano nel settembre 1969 è stato da
lui definito un “modello di comprensione” all’interno del “Sistema disequilibrante”19. La



16   Ora pubblicato in SCOTINI (2017, 265).
17   PICA (1968, 134, 137, 140, tav. LXVIII).
18   LA PIETRA (1982, 71).
19«Il modello acquistava il significato di “segnale”, in quanto rappresentava la volontà di recuperare (per
sottrazione) spazio ai sistemi urbani (a quello commerciale in particolare); esso si poneva come tentativo di
“La ricerca della differenza”                                                 AOFL XII (2017), 2, 164-185


manifestazione di Como, articolata in una quindicina di “interventi estetici nella dimen-
sione collettiva urbana” (questo il sottotitolo), si esaurisce nell’arco di una giornata. Sono
azioni non preordinate, ideate da artisti diversi per età, ricerca e scelte culturali e tese a
indagare in termini operativi il rapporto tra arte e società. A posteriori, La Pietra porrà
Campo urbano alle origini del fenomeno “arte nel sociale” in Italia, ossia di un rinnovato
rapporto tra l’individuo e l’ambiente, di cui egli stesso è stato tra i pionieri negli anni
Settanta20.
      Segnalando il problema di una fruizione libera e vitale dello spazio collettivo
all’interno della città regolata da percorsi convenzionali imposti, Ugo La Pietra decide di
rivolgersi alle “relazioni microurbane” e, con un intervento descritto nel titolo (Allora:
copro una strada, ne faccio un’altra, trasformo gli spazi originari, cambio le condizioni di
comportamento), costruisce una propria strada all’interno del vano stradale di Corso Vit-
torio Emanuele, la via cittadina di maggior passaggio, legata al sistema commerciale al
piccolo dettaglio. Si tratta di una struttura di legno a sezione triangolare coperta da fogli
di plastica nera, che per circa dodici ore isola la strada dal contesto urbano circostante,
neutralizzando ogni segnale urbano e nascondendo i negozi in polemica anticonsumisti-
ca21 (Fig. 5 Campo urbano; Fig. 6 Campo urbano).
      Luciano Caramel, che coordina l’evento, riconosce all’operazione di La Pietra una ra-
dicalità assente in quella dei colleghi e legge nell’esito della manifestazione il riflesso del-
le difficoltà e delle contraddizioni in cui all’epoca versa l’attività estetica, «sì tesa ad un
intervento diretto nei problemi dell’uomo d’oggi, ma sempre, in sostanza, costretta ai
margini»22, a causa sia di timori e debolezze degli artisti, sia, principalmente, dei modi in
cui la società è strutturata.
      Nel catalogo, La Pietra esplicita la sua volontà di realizzare «un segnale espresso in
termini spaziali», consapevole del fatto che occorra «[…] ricuperare degli spazi che effet-
tivamente possano contenere all’interno della città “regolata” quei gradi di libertà, quegli




segnalare alla massa urbanizzata un problema: lo spazio collettivo all’interno della città regolata dai “si-
stemi”». Si veda CRISPOLTI (1978, 177).
20   Si veda LA PIETRA (1983, 13).
21Su Campo urbano, come su altre manifestazioni coeve e analogamente ambientate all’aperto in contesti
periferici, si veda il relativo capitolo in ACOCELLA (2016, 179-192). Della stessa autrice segnalo anche un
contributo dedicato all’indagine fotografica sulle vetrine commerciali condotta da La Pietra alla fine degli
anni Settanta e in parte pubblicata nel 1979 sulle pagine di “Domus”: ACOCELLA (2014, 1797-1808).
22CARAMEL, MULAS, MUNARI (1970). Si veda, anche a proposito dell’uscita postuma del catalogo, CURONICI
(1971, 31-2).
Fontana                                                                        AOFL XII (2017), 2, 165-185


elementi di azzardo capaci di garantire, attraverso il libero comportamento, il ritrova-
mento di un ambito decisionale autonomo ed individuale»23.
      In quest’ultimo testo, il riferimento ai “gradi di libertà” rimanda all’analisi dei sistemi
comunicativi urbani emarginati e periferici da poco intrapresa da La Pietra, sempre nel
solco del “Sistema disequilibrante”24: i “gradi di libertà” si misurano nell’intervento diret-
to dell’individuo, ossia nella sua effettiva possibilità di trasformare fisicamente il territo-
rio, eventualità che si verifica soltanto nella periferia, dove il sistema centralizzato rivela
delle smagliature25. Uno dei percorsi di approfondimento della ricerca I gradi di libertà è
Recupero e reinvenzione, un processo sviluppato da La Pietra nei primi anni Settanta se-
condo precisi “parametri di lettura”: il recupero, la manipolazione, l’appropriazione dello
spazio, il desiderio di possesso, la reinvenzione26. Descrivendo i mutamenti più evidenti
percepibili allontanandosi dalla città, egli si chiede, provocatoriamente, se i costruttori di
“baracche” e “casotti” in periferia siano ormai “i depositari di una cultura popolare
nell’architettura [...]”27. Un dubbio che si riproporrà di fronte alle architetture balneari
delle spiagge del Poetto a Cagliari (piccole case di legno dipinto da lui fotografate e rile-
vate in quel decennio) e ad altri esempi di architettura spontanea28.
      La constatazione che pure il sistema culturale, come i sistemi commerciale, industriale
e residenziale, si organizzi all’interno della struttura urbana con una specifica gerarchia
di valori e di potere, chiudendosi quindi alla collettività, è la premessa a un altro capitolo
del “Sistema disequilibrante”, ossia l’intervento concepito da La Pietra nel 1970 per la
Biennale di Venezia all’interno della mostra speciale Proposte per una esposizione speri-
mentale, articolata a sua volta in vari nuclei tematici (Arte e società, Produzione, Gioco e
relax, Stimolazione percettiva, Analisi del vedere). Poiché si tratta di un’edizione “criti-
ca”, immediatamente successiva a quella burrascosa del 1968, obiettivo dei curatori è


23   LA PIETRA (1970).
24La ricerca su I gradi di libertà, avviata nel 1969 con Livio Marzot (Induno Olona, 1934) come ricognizio-
ne sulla periferia milanese per proposte di attività culturali nelle Biblioteche di Quartiere (e presentata
quello stesso anno alla Galleria Toselli di Milano), viene poi proseguita dal solo La Pietra. Si vedano: LA
PIETRA (1975) e LA PIETRA (1974). Vale la pena di richiamare anche il lavoro, per certi versi affine nel biso-
gno di appropriazione dell’ambiente urbano e nella valorizzazione del “pensiero artigianale” e degli spazi
minimi, avviato in quegli anni a Napoli da Riccardo Dalisi.
25La ricerca verrà sintetizzata da La Pietra nella prima parte del film La riappropriazione della città, pro-
dotto dal Centre Georges Pompidou nel 1977 e presentato l’anno dopo alla Biennale di Venezia, all’inizio
del quale una voce fuori campo recita il celebre motto dell’Internazionale Situazionista “Abitare è essere
ovunque a casa propria”, poi spesso utilizzato da La Pietra.
26   LA PIETRA (1976).
27   LA PIETRA (1979).
28   LA PIETRA (2017).
“La ricerca della differenza”                                                    AOFL XII (2017), 2, 166-185


quello di porre le basi per una futura mostra internazionale di gruppi di lavoro 29. La Pie-
tra è presente nella sezione Laboratori della macroarea Produzione manuale, meccanica,
elettronica, concettuale, nella quale operano anche Fernando De Filippi, Bruno Di Bello,
Riccardo Licata, Carlo Lorenzetti, Elio Mariani, Fabrizio Plessi, Roberto Sanesi, Tino Ste-
fanoni, Aldo Tagliaferro, Ernesto Tatafiore e alcuni artisti stranieri30. Poiché ad ogni ope-
ratore è richiesto di “dimostrare” al pubblico le sue capacità creative e le tecniche utiliz-
zate, La Pietra rifiutando di rispondervi elabora una serie di documenti in cui denuncia le
carenze delle strutture culturali in Italia, avanzando ipotesi sulla gestione della cultura
come un bene distribuito e liberalizzato, non elitario, grazie al quale chiunque possa
esprimere la propria esigenza di creatività31. A tali documenti, timbrati quotidianamente
con la data di distribuzione, si sommano alcuni oggetti o prototipi, che però non verran-
no messi in produzione, chiamati “ricordo di Ugo La Pietra dalla Biennale di Venezia
1970” (Fig. 7 Ricordo Biennale Venezia, 1970).
      Pochi mesi dopo, nel settembre 1970, un’ulteriore testimonianza del “Sistema disequi-
librante” è l’azione di sfida Segnali di fuoco, realizzata da La Pietra con Getulio Alviani e
Maurizio Nannucci a Zafferana Etnea, nell’ambito di un’iniziativa collaterale alla quarta
edizione del Premio Brancati (Fig. 8 Segnali di fuoco, 1970). Coordinata da Lara Vinca-
Masini e Paolo Portoghesi e affiancata da un convegno di quattro giorni (nel solco dei
convegni internazionali Artisti, Critici e Studiosi d’Arte), Interventi sulla città e sul pae-
saggio, promuove un inedito confronto, a livello operativo oltre che di dibattito, tra arti-
sti e architetti, ossia tra quegli operatori che si mostrano sempre più orientati verso gli
ambiti della “concettualità”32.
      Una cronaca dettagliata e una difesa dell’operazione, a firma di Ugo La Pietra, compa-
rirà nell’aprile 1971 sul primo numero della rivista “L’Uomo e l’arte”, insieme a una serie
di interventi sul tema “arte e società”. Vi si racconta che durante il convegno alcuni arti-
sti e un gruppo di architetti stilarono un documento critico, in cui rifiutavano «il ruolo di

29   APOLLONIO, MAHLOW (1970, XXV).
30Nella sezione trovano posto una macchina Xerox 720 a esposizione piana, una macchina sotto vuoto Co-
vema per stampaggio, un impianto serigrafico “Argon”, un laboratorio fotografico ed un laboratorio per la
lavorazione delle materie plastiche.
31 Nel Ricordo datato 23 luglio 1970, La Pietra propone il concetto di uno spettatore “attivo” e insiste
sull’importanza di trasformare le istituzioni preposte alla didattica e alla comunicazione culturale, quali i
musei e le gallerie pubbliche, in laboratori di ricerca. Raccomanda quindi che all’interno di questi “venga-
no studiati i possibili gradi di libertà indispensabili alla attuazione della cosiddetta liberalizzazione delle
strutture culturali e in questo caso specifico creative, e quindi l’individuazione di una strategia di interven-
to che porti alla formazione di operatori in grado di prendere coscienza dei bisogni sociali come contenuto
primario delle ipotesi di trasformazione” (Archivio Ugo la Pietra. Riportato in LA PIETRA 2001, 76).
32   Sulla manifestazione siciliana si veda ACOCELLA (2016, 193-204).
Fontana                                                                          AOFL XII (2017), 2, 167-185


avallo tecnico a iniziative locali o di intervento decorativo in senso evasivo all’ambiente
urbano, negando (di fronte alle attese degli amministratori di Zafferana Etnea […]) che
lo sviluppo turistico potesse risolvere efficacemente la situazione economica e sociale del
paese [...]»33. Il fatto che non tutti i partecipanti al convegno sottoscrissero quel docu-
mento ‒ anzi, alcuni artisti “decoratori” produssero “interventi evasivi” ed estranei al
contesto ‒ provocò una situazione di disagio per i firmatari e lo “sdegno” generalizzato
della cittadinanza verso i congressisti. Da qui la decisione di La Pietra, Alviani e Nan-
nucci di compiere un gesto provocatorio ‒ dare fuoco a dieci copertoni di gomma colmi
di benzina nella piazza dove si svolgeva il convegno ‒, facendo precipitare gli eventi con
la diffusione nel paese siciliano di un falso allarme bomba e con la distruzione
dell’operato degli artisti “decoratori”. Il pezzo di La Pietra si chiude sarcasticamente sul
fallimentare bilancio per tutti i partecipanti.




Informazione e comunicazione in Italy: The new domestic landscape

Presentando la mostra Il Sistema disequilibrante alla Galleria La Bertesca di Genova34,
Gillo Dorfles coglie il carattere innovativo della ricerca di La Pietra in due fattori essen-
ziali: il «principio formativo e metamorfotico» e la «possibilità d’intervento da parte del
fruitore». Fattori che, a suo dire, accomunano «i vari progetti, realizzati o ancora allo
stadio di abbozzo, come: il percorso a tre stadi, l’audiovisual environment, l’audiocasco,
l’uomo-uovosfera, le immersioni o gli oggetti disequilibranti ecc.»35. Progetti documenta-
ti anche in una ricca sequenza di fotomontaggi e tecniche miste su carta.
      Ed è proprio sul ruolo del fruitore e sulla sua crescente responsabilità, all’interno di
una società che è ormai fonte di nevrosi e di alienazione, che s’innesca uno dei contributi
più importanti della riflessione di La Pietra, ossia il discorso sulla comunicazione
all’interno di quell’ambiente urbano che è stato il minimo comun denominatore di tutto
il suo lavoro. Un contributo che viene calato in un contesto ancora immaturo per poterne
cogliere la portata rivoluzionaria e che pertanto, ammette oggi La Pietra, non è mai stato
compreso. Tra l’altro il tema della comunicazione, con riferimento specifico all’opera


33   LA PIETRA (1971, 31).
34 Il Sistema disequilibrante è il titolo di tre mostre personali organizzate nell’arco di pochi anni alla Galle-
ria Toselli di Milano (1970), alla Galleria La Bertesca di Genova (1971) e alla Galleria LP 220 di Torino
(1972), documentate da tre specifici quaderni con testi, rispettivamente, di Tommaso Trini, Gillo Dorfles e
Luciano Inga-Pin.
35   DORFLES (1971).
“La ricerca della differenza”                                         AOFL XII (2017), 2, 168-185


d’arte e al verificarsi di un «osmosi dell’evento artistico tra creatore e pubblico», era sta-
to portato in luce dallo stesso Dorfles fin dagli anni Cinquanta36.
      La comunicazione è al centro degli interventi Il Ciceronelettronico, Il videocomunica-
tore e La casa telematica, ulteriori elaborazioni del “Sistema disequilibrante” e parte
dell’ambiente The domicile cell: a Microstructure within the Information and Communi-
cations Systems presentato da La Pietra nella mitica Italy: The New Domestic Landscape.
Achievements and Problems of Italian Design, una delle rassegne espositive più rivolu-
zionarie nella storia del design contemporaneo. Organizzata dal Museum of Modern Art
di New York nell’estate 1972 e curata dal venticinquenne architetto argentino Emilio
Ambasz, la mostra propone, accanto a una selezione di oggetti di design prodotti negli
anni Sessanta (tra i quali la scaffalatura piramidale in legno Uno sull’altro dello stesso la
Pietra), dodici ambienti prototipo che riflettono sui principali cambiamenti negli stili di
vita domestici. La Pietra, con Archizoom, Superstudio, Gruppo Strum ed Enzo Mari, è
nella sezione “Controdesign as postulation”37. Vi propone l’ambiente La cellula abitativa
sopra citato, nel quale suggerisce di creare una strumentazione che consenta alle persone
di comunicare tra loro e allo spazio pubblico di comunicare con quello privato, liberi dai
condizionamenti della logica del sistema. Fra gli oggetti accumulati nel paesaggio dome-
stico, il “formalizzatore” La Pietra sceglie di riflettere sugli “oggetti-strumenti” audiovisi-
vi destinati all’informazione e alla comunicazione e, respinta la via dell’utopia, ipotizza
un nuovo sistema di comunicazione, costruito in modo libero e autonomo dai cittadini
(Fig. 9 Ambiente MoMA)38.
      Il Ciceronelettronico è un deposito di memorie in forma di oggetto audiovisivo collo-
cato nello spazio urbano (Fig. 10 Ciceronelettronico). Esso sarà una costante anche in
progetti più tardi di La Pietra quali Spazio interno/esterno a Berlino (1982), in cui imma-
gazzina tutta la storia del quartiere nel susseguirsi di nascite, morti, furti e violenze, op-
pure L’InformaTorino (1982), consistente in una cabina collocabile in qualsiasi punto del-
la città con funzione di “informatore automatico” rispetto a varie categorie tematiche.
Più complesso è il Videocomunicatore, che consta di una cabina dotata di telecamera per
registrare immagini e messaggi di chi si trova all’interno di essa e di un videoregistratore
che rimanda le tracce di chi ha utilizzato lo strumento in precedenza. Essendo il videore-
gistratore collegato anche a grandi schermi collocati nello spazio urbano, esso vi innesca
un processo di “informazioni” mediante un rapporto individuo-individuo replicabile

36   DORFLES (1959).
37   AMBASZ (1972, 55, 224-231).
38   LA PIETRA (1972, 227).
Fontana                                                             AOFL XII (2017), 2, 169-185


all’infinito (Fig. 11 Il videocomunicatore). Nell’impossibilità di interferire direttamente
nei sistemi di comunicazione e di informazione, con il Videocomunicatore La Pietra tenta
di introdurre «un allargamento e consolidamento degli scambi tra gli individui […] una
partecipazione di ognuno alla dinamica delle comunicazioni audiovisive […] una mag-
giore conoscenza della struttura urbana attraverso le immagini e i messaggi che ognuno
desidera comunicare»39. Sempre nell’ambito di un’informazione spettacolarizzata, ed es-
so pure accuratamente spiegato attraverso disegni e proiezioni, risulta l’intervento La ca-
sa telematica, che prevede l’uso della telematica e dell’informatica all’interno della cellu-
la abitativa, da dove le informazioni vengono rimesse in circuito (Fig. 12 La casa telema-
tica). Il nucleo domestico diviene quindi ‒ nelle parole di La Pietra ‒ un «centro di rac-
colta, elaborazione e comunicazione di informazioni»40, ossia una microstruttura in gra-
do di interferire nel sistema comunicativo. Nel 1983 La casa telematica sarà il titolo della
mostra curata da La Pietra con Gianfranco Bettetini e Aldo Grasso alla Fiera di Milano,
concepita come un primo tentativo di verifica e contaminazione tra la crescente memoria
elettronica e lo spazio domestico.
      Può essere utile ricordare la contemporaneità dell’ambiente di La Pietra presentato al
MoMA con Esposizione in tempo reale n. 4: lascia su queste pareti una traccia fotografi-
ca del tuo passaggio, la sala personale di Franco Vaccari nel Padiglione Italia della Bien-
nale di Venezia del 1972, in cui una cabina Photomatic e una scritta in quattro lingue in-
vitano i visitatori a lasciare una traccia visiva del proprio passaggio. Anche Vaccari, co-
me La Pietra, gioca il ruolo di provocatore di eventi, è proiettato verso lo spazio delle re-
lazioni e propone un uso della fotografia come azione. Dove però a Vaccari interessano
soprattutto «l’autonomia della produzione delle immagini e perciò dell’opera» e
«l’eclisse dell’autore»41, La Pietra parla esplicitamente e a più riprese di un tentativo di
espandere la propria personalità e, nel contempo, offre all’altro gli strumenti per comuni-
care e per acquisire un maggior grado di consapevolezza. Quindi il transito delle persone
all’interno del Videocomunicatore non è soltanto il frammento visivo di un’esperienza,
ma è un passaggio audiovisivo in cui il singolo lascia un proprio messaggio audiovisivo,
consentendo di recepirlo nel solo ambito privato o, volendo, di proiettarlo nella città.
      È evidente come Il Ciceronelettronico, La casa telematica e Il videocomunicatore costi-
tuiscano nel loro insieme un progetto fortemente anticipatore, spingendo l’individuo a
liberare la comunicazione e facendone un protagonista attivo della stessa all’interno di

39   LA PIETRA (1983, 96).
40   LA PIETRA (1983, 99).
41   VACCARI (2011, 84).
“La ricerca della differenza”                                                  AOFL XII (2017), 2, 170-185


un nuovo sistema. Un sistema in cui non è difficile leggere un’anticipazione della rete In-
ternet. «Anche se quest’ultima ‒ riflette oggi La Pietra ‒ resta tuttora finalizzata al rap-
porto individuo-individuo, piuttosto che essere uno strumento di comunicazione nella
città e per la città»42. A distanza di quasi cinquant’anni, «l’importanza del progetto per il
MoMA risiede nel fatto che si trattò di un’operazione propositiva e reale, a differenza di
precedenti progetti di decodificazione quali le “Immersioni”. Se fosse realizzato oggi, sa-
rebbe ancora interessante»43.




L’uso dell’oggetto

      Con una dissonanza soltanto apparente rispetto all’ambiente informatico e smateria-
lizzato de La casa telematica, parallelamente La Pietra prosegue l’analisi delle “altre cul-
ture” e l’anno successivo riconduce all’interno delle mura domestiche una tappa della sua
indagine sulle strutture e sulla cultura materiale della società, l’inchiesta sull’uso
dell’oggetto pubblicata in un numero monografico di “Progettare Inpiù”. È l’epoca in cui
La Pietra incrocia l’avventura della “Global Tools”, un sistema di laboratori didattici vol-
to a propagare l’uso di materie e tecniche naturali e i relativi comportamenti, con
l’obiettivo di stimolare il libero sviluppo della creatività individuale44.
      Marco Meneguzzo riassume bene la dialettica di questi due modi di approccio di La
Pietra, richiamando anche la contrapposizione tra una “memoria bidimensionale” e una,
precedente, tridimensionale:

         Se infatti è indubbio che, da intellettuale attento ai più piccoli mutamenti della
         società […] nell’eccesso di informazione della Casa telematica intuisce in nuce non
         solo l’era elettronica, internet, i social network, ma anche il concetto di
         globalizzazione, che prima passa per la globalizzazione dell’informazione, è
         altrettanto indubbio che la sua scelta cada piuttosto nell’altro campo, quello della
         resistenza consapevole alla smaterializzazione45.

      Così l’artista spiega la propria scelta di condurre un’analisi sulla memoria materiale:
“Eliminate tutte le occasioni di intervento all’interno delle strutture ambientali e orga-

42   Testimonianza orale di Ugo La Pietra all’autrice, Milano, 30 novembre 2017.
43   Testimonianza orale di Ugo La Pietra all’autrice, Milano, 30 novembre 2017.
44Fondati nel gennaio 1973 da un gruppo di architetti e designer “radicali” fra i quali lo stesso La Pietra,
Riccardo Dalisi, Gaetano Pesce, Gianni Pettena ed Ettore Sottsass jr, e con la partecipazione di artisti come
Luciano Fabro e Franco Vaccari, essi sono dotati di un proprio bollettino e si propongono quale luogo di
comunicazione e di confronto. Tuttavia cessano la loro attività già nel 1975.
45   MENEGUZZO (2016, 17).
Fontana                                                                         AOFL XII (2017), 2, 171-185


nizzative della società, le nostre necessità di “intervento” si scaricano tutte sugli ogget-
ti”46. Tuttavia è profondamente convinto che “spesso se non sempre, il desiderio
dell’oggetto è solo esclusivamente la realizzazione di un bisogno che le spinte provocate
dall’ambiente sociale in cui viviamo determinano in noi”47.
      Con una metodologia analitica che verrà poi applicata anche ad altre pratiche
dell’individuo, oggetto di altrettanti numeri monografici della rivista quali ad esempio La
guida alternativa della città di Milano e L’uso della città, La Pietra predispone una sche-
da modello e la sottopone a cinquecento persone appartenenti a diversi gradi sociali, ri-
cavandone una serie di elementi omogenei per formulare sensate considerazioni sul rap-
porto individuo-oggetto. Fra gli interpellati troviamo Aldo Tagliaferro, Ciacia Nicastro,
Alessandro Mendini e Gianni Emilio Simonetti. Ogni scheda riporta la fotografia del per-
sonaggio, una o più fotografie degli interni della sua abitazione e il disegno dell’oggetto,
spesso inventato, che egli vorrebbe avere e ambientarvi (Fig. 13 Inchiesta sull’uso
dell’oggetto e Fig. 14 Inchiesta sull’uso dell’oggetto). Alla lettura, in ogni singola scheda,
delle condizioni familiari e sociali dell’individuo, della sua collocazione professionale
comparata alla realtà della sua abitazione e quindi dell’oggetto da lui desiderato, si som-
ma e si sovrappone la lettura derivante dal confronto delle varie schede, delineando uno
spaccato verosimile della società dell’epoca.
      La lettera ricevuta da Eugenio Battisti all’indomani della pubblicazione è per La Pietra
la migliore verifica del procedimento qui adottato per la prima volta48.
      A ragione Marco Scotini, di fronte all’immensa mole di opere, interventi e pagine di
La Pietra, ha richiamato la natura dell’archivio:

         Non c’è chi non veda la relazione tra il principio di organizzazione morfologica di
         La Pietra e quello che presiede la natura non totalizzante dell’archivio, con i suoi
         principi formali di selezione, di registrazione, di inclusione/esclusione, di
         appropriazione, di incompletezza ed apertura, di immanenza – in sostanza. Come

46   LA PIETRA (1973).
47   Ibidem.
48“Caro La Pietra, nonostante la lotta con il tempo, e lo scoraggiamento della vecchiaia, vorrei esprimere la
mia ammirazione, invidia, ecc. ecc. per l’inchiesta sull’uso dell’oggetto. E’ a mio parere la più straordinaria
ed inventiva esperienza di socialismo attivo e di critica in atto dopo quella famosa surrealista sul significa-
to ed uso dei simboli, nelle arti figurative, e nello stesso modo sollecita ad una quantità di reazioni. Si va
infatti dall’altamente patetico (l’acqua, la gatta, come arredo), al ripugnante, che però, nel contesto della
casa e del mestiere, è giustificato. Io ho condotto, anni fa, per l’Almanacco Bompiani una analoga inchiesta
sul gusto, purtroppo su materiale di test mal scelto […]. In questo caso, la scelta di ogni cosa, pur essendo
scarna e ridotta, è compiuta e rilevante. Inoltre, è la prima volta che è possibile visitare, in immagine, le
case di tanta brava gente, e serbarne ricordo, e integrarle, in base ai loro desideri. Congratulazioni vivissi-
me. […] Grazie./ Suo, amichevolmente, /Eugenio Battisti/ 11 gennaio 1974”. Pubblicata in LA PIETRA (2001,
80).
“La ricerca della differenza”                                                AOFL XII (2017), 2, 172-185


          all’interno di un archivio, la ricerca di La Pietra pone in primo piano il ‘vissuto’, non
          inteso come esperienza già data e conclusa ma come qualcosa ancora di potenziale
          che può sempre accadere. E, come uno schedario o un fascicolo si trovano in un
          archivio, qui ogni configurazione morfologica dichiara la propria possibile
          traiettoria tra molte altre, senza mai porsi come esclusiva49.




Sara Fontana
Università degli Studi di Pavia
Dipartimento di Musicologia e Beni Culturali
sarafontana56@yahoo.it




49   SCOTINI (2017, 272).
Fontana                                                             AOFL XII (2017), 2, 173-185


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Fontana                                                             AOFL XII (2017), 2, 175-185


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Fig. 1 Ugo La Pietra, Il commutatore, 1970. Courtesy Archivio Ugo La Pietra, Milano




Fig. 2 Ugo La Pietra, Immersione. Uomouovosfera, 1968. Courtesy Archivio Ugo La Pietra, Milano
Fontana                                                                 AOFL XII (2017), 2, 177-185




Fig. 3 Ugo La Pietra, Immersione. Colpo di vento, 1970. Courtesy Archivio Ugo La Pietra, Milano




Fig. 4 Ugo La Pietra, Spazio collettivo dinamico, 1969. Courtesy Archivio Ugo La Pietra, Milano
“La ricerca della differenza”                                           AOFL XII (2017), 2, 178-185




Fig. 5 Ugo La Pietra, Allora: copro una strada, ne faccio un’altra…, intervento a Campo urbano,
Como, 1969. Fotografie Ugo Mulas © Eredi Ugo Mulas. Tutti i diritti riservati. Courtesy Archivio Ugo
La Pietra, Milano




Fig. 6 Ugo La Pietra, Allora: copro una strada, ne faccio un’altra…, intervento a Campo urbano,
Como, 1969. Fotografie Ugo Mulas © Eredi Ugo Mulas. Tutti i diritti riservati. Courtesy Archivio Ugo
La Pietra, Milano
Fontana                                                                AOFL XII (2017), 2, 179-185




Fig. 7 Ugo La Pietra, Ricordo dalla XXXV Biennale di Venezia, 1970. Courtesy Archivio Ugo La Pie-
tra, Milano




Fig. 8 Ugo La Pietra, Segnali di fuoco, Zafferana Etnea, 1970. Courtesy Archivio Ugo La Pietra, Mi-
lano
“La ricerca della differenza”                                        AOFL XII (2017), 2, 180-185




Fig. 9 Ugo La Pietra, ambiente realizzato nella mostra Italy: The New Domestic Landscape, Museum
of Modern Art, New York, 1972. Courtesy Archivio Ugo La Pietra, Milano
Fontana                                                                  AOFL XII (2017), 2, 181-185




Fig. 10 Ugo La Pietra, Il Ciceronelettronico, 1971. Courtesy Archivio Ugo La Pietra, Milano
“La ricerca della differenza”                                           AOFL XII (2017), 2, 182-185




Fig. 11 Ugo La Pietra, Il videocomunicatore, 1971. Courtesy Archivio Ugo La Pietra, Milano
Fontana                                                                 AOFL XII (2017), 2, 183-185




Fig. 12 Ugo La Pietra, La casa telematica, 1971. Courtesy Archivio Ugo La Pietra, Milano
“La ricerca della differenza”                                  AOFL XII (2017), 2, 184-185




Fig. 13 Ugo La Pietra, Inchiesta sull’uso dell’oggetto, 1973
Fontana                                                        AOFL XII (2017), 2, 185-185




Fig. 14 Ugo La Pietra, Inchiesta sull’uso dell’oggetto, 1973
