10.15160/1826-803X/2097
application/pdf
1826-803X
2097
it
Caterina Pocaterra
Sezione di Lettere
Francesca Gallo, Raffaella Perna (a cura di), <I>Ketty La Rocca 80. Gesture, speech and word</I>, catalogo della mostra, XVII Biennale Donna, Ferrara, Padiglione d’Arte Contemporanea, 15 aprile - 3 giugno 2018, Cartografica, Ferrara 2018, pp. 124. ISBN 978-88-8863-038-0
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Recensioni Arte
2019-04-10
2019-04-05
2019-04-10
2022-01-24
265-274
AOLF
Caterina Pocaterra
2018
10.15160/1826-803X/2097
265
1826-803X
it
274
Francesca Gallo, Raffaella Perna (a cura di), <I>Ketty La Rocca 80. Gesture, speech and word</I>, catalogo della mostra, XVII Biennale Donna, Ferrara, Padiglione d’Arte Contemporanea, 15 aprile - 3 giugno 2018, Cartografica, Ferrara 2018, pp. 124. ISBN 978-88-8863-038-0
https://annali.unife.it/lettere/article/download/2097/1911
Francesca Gallo – Raﬀaella Perna (a cura di), Ketty La Rocca 80. Gesture,
spee    and word, catalogo della mostra, XVII Biennale Donna,
Padiglione d’Arte Contemporanea, 15 aprile - 3 giugno 2018,
Cartograﬁca, Ferrara 2018, pp. 124. ISBN 9788888630380


La Biennale Donna, giunta alla sua XVII edizione si conferma uno degli appuntamenti più
importanti della vita culturale ferrarese. Nella sua storia trentennale, partita dal lontano
1984, questa manifestazione ha indagato, in modo rigoroso, gli aspe$i più stimolanti della
ricerca artistica femminile, allargando il proprio campo d’indagine a temati&e sociali,
antropologi&e, politi&e ed economi&e; un impegno &e ha visto il coinvolgimento di
artiste, curatrici e criti&e d’arte contemporanea provenienti dal panorama nazionale e
internazionale. Tra le artiste coinvolte, per fare qual&e nome, Carol Rama, Ana Mendieta,
Mona Hatoum, Teresa Margolles.
   L’edizione 2018 ha reso omaggio a Ke$y La Rocca (La Spezia 1938 - Firenze 1976), ﬁgura
di grande rilievo per il panorama degli anni Se$anta &e, scomparsa prematuramente a
soli 38 anni, anticipò molti temi e modalità di linguaggio &e avrebbero trovato ulteriori
sviluppi negli anni a venire.
   La mostra Ke y La Rocca 80. Gesture, spee       and world, a quasi vent’anni dall’ultima
retrospe$iva dell’artista in Italia, è stata presentata allo IUSS di Ferrara (Istituto
Universitario di Studi Superiori) durante una tavola rotonda in cui le curatrici, Francesca
Gallo e Raﬀella Perna, hanno dialogato con Ada Patrizia Fiorillo, docente di Storia
dell’Arte Contemporanea dell’Università di Ferrara, Caterina Iaquinta (Università
Ca$olica di Milano), Federica Muzzarelli (Università di Bologna) e Mi&elangelo Vasta,
ﬁglio dell’artista e responsabile dell’ar&ivio KLR con sede a Firenze. A condurre
l’incontro, Anna Maria Carzi, dire$rice dell’Istituto di Storia Contemporanea, da sempre
vicina al mondo della cultura ferrarese e, in particolare, al lavoro delle donne dell’UDI &e
da trent’anni, con dedizione e professionalità, sostengono la realizzazione di questa
iniziativa, puntando l’a$enzione sopra$u$o a temati&e identitarie e socioculturali.
   La mostra, allestita presso la sede del PAC di Ferrara, ha indagato la breve ma intensa
parabola creativa di Ke$y La Rocca a o$ant’anni dalla sua nascita, proponendosi su due
nodi speciﬁci di interesse: la parola e il gesto, binomio lungo il quale si è sviluppata tu$a
la ricerca dell’artista ligure. Un duplice cono di a$enzione evidenziato nel curato
allestimento ferrarese &e ha diviso il percorso in due segmenti &e hanno restituito in toto
Pocaterra                                                               AOFL XIII (2018) 266-274


l’evoluzione del suo lavoro, prodo$osi lungo il duplice binario di parola e gesto. Nella
ricerca artistica di La Rocca, sviluppatasi in non più di dodici anni, i contenuti di una
pregnante narratività si sono serviti di volta in volta dell’uno o dell’altro mezzo. C’è una
parola &e dice, ma an&e una parola &e non dice più nulla, &e lascia spazio al gesto, un
gesto &e non è codiﬁcato e non vuole esserlo, in quanto nasce per aprirsi ad una pluralità
di interpretazioni, &iamando in causa lo stesso osservatore, cui è data la responsabilità di
crearsi e costruirsi il proprio signiﬁcato, al cospe$o di una voluta enigmaticità del
messaggio. Del resto, è il linguaggio il tema principale di tu$o il lavoro dell’artista
spezzina, un linguaggio assunto in una dimensione, quasi prelogica, &e tiene insieme
suono, balbe$io, segno, immagine, gesto, corpo.
      Ke$y La Rocca, trasferitasi nel 1956 a Firenze, negli anni Se$anta entra in conta$o con
la Poesia Visiva, prendendo parte alle a$ività del Gruppo 70. Nascono in questo frangente
i collage e i cartelli, basati sul rapporto tra immagine mediatica e parola, &e evidenziano
una precoce a$enzione per la condizione femminile. Tra questi, Non comme ere sorpassi
impuri (1965), opera esposta nelle prime sale, vede una donna in posa seducente aﬃancata
a stilizzate ﬁgure mas&ili. È, questo, parte del percorso dedicato agli anni Sessanta, ove
sono stati inoltre accolti una serie di collage e manifesti pubblicitari, ritagli da rotocal&i
femminili, ironicamente e pungentemente contraﬀa$i, &e so$olineano la riﬂessione
dell’artista sul ruolo femminile, in particolare negli anni del boom economico. Il suo
diventa in tal senso un j’accuse per il quale il corpo femminile si fa componente, reiﬁcata,
del processo di comunicazione.
      Tu$avia, l’esperienza all’interno del Gruppo 70 si esaurisce presto e tra il 1967 e il 1969
abbandona gradualmente la produzione poetico-visiva per realizzare una serie di lavori
&e si rifanno dire$amente al modello della segnaletica stradale con esiti stranianti.
Verbum parola mot word (1967) è un’opera in forma di cartello stradale con le$ere gialle
su fondo blu in cui emerge l’equivocità semantica; si tra$a di una serie di insegne le cui
frasi, isolate da ogni possibile contesto di riferimento, sembrano suggerire, a lei &e era
una maestra elementare, la possibilità di manipolare gli alfabeti in &iave massmediatica,
come risposta immaginativa ad una società “occultamente persuasa” dai nuovi modelli di
comunicazione. Le$ere &e di lì a poco l’artista isolerà traducendole in sculture,
assimilabili, come notava Renato Barilli, a «stru$ure primarie di origine minimal»1.
      Al piano superiore dello storico ediﬁcio ferrarese, il percorso espositivo ha accolto le
opere realizzate dall’artista tra il 1970 e il 1976, momento in cui avviene lo sli$amento
della sua ricerca verso forme gestuali. Si avverte in ciò un’incontenibile spinta a recuperare

1   Barilli (1971, 19).
Pocaterra                                                              AOFL XIII (2018) 267-274


tu$e le possibilità primarie, quindi prelinguisti&e, di quel mezzo comunicativo per
eccellenza &e è il nostro corpo. Ne derivano balle$i delle mani e gesti semplici &e La
Rocca restituisce in una lunga serie di fotograﬁe, ascrivibili al sorgere del decennio. Con le
Craniologie (1973), diale$icamente consequenziali alla serie delle mani, l’artista
intensiﬁ&erà la dimensione gestuale della sua ricerca. Nelle radiograﬁe del cranio «la
mano – nota Caterina Iaquinta – è mostrata aperta, tesa, appena più morbida o ri&iusa,
serrata in un pugno, quasi a so$olineare &e è dentro la nostra parte razionale, la testa, &e
il gesto si origina libero e si sostituisce ai sistemi dominanti e ordinari della
comunicazione»2. Iaquinta sembra in tal senso concentrarsi sulla centralità della
performance nel lavoro di Ke$y La Rocca, sostenendo &e essa è «realizzata in maniera
corale e sempre a partire da testi nonsense, ripetitivi, pieni di intercalari ed espressioni di
stampo burocratico, a ribadire l’incapacità delle lingue stori&e di comunicare in modo
autentico»3. Osservazioni &e calzano alla documentazione dell’azione Verbigerazione
(1973), realizzata nell’ambito della X Cadriennale d’Arte di Roma, ritrovata di recente
nell’ar&ivio della sede romana e all’audio originale della più nota performance Le mie
parole, e tu? (1971) &e ha accompagnato in sonoro tu$a la mostra. Un modo da parte
dell’artista di dare forma alla sua progressiva disillusione del potere comunicativo non solo
della lingua ma an&e dell’arte, so$olineato in particolare dall’azione, dove a un testo le$o
da un’a$rice si sovrappongono le voci dell’artista e quelle di altre persone, in un
disarmonico concerto fonetico &e conclama il fallimento del mondo contemporaneo. In
mostra, oltre all’audio originale, sono stati esposti i materiali documentativi della sua
ricerca, tra appunti, fotograﬁe, disegni; ma an&e documenti di proge$i mai realizzati come
In principio erat (1970), performance inedita e per l’occasione messa in scena da un gruppo
di studenti del liceo artistico locale coordinati dall’artista ferrarese Elisa Leonini. Un gioco-
performance &e ha saputo restituire al pubblico il senso del lavoro dell’artista, puntando
l’accento sul potere misterioso e ancestrale dell’arte.



Tra la parola e il gesto: la scultura


«Il gesto e la parola – scrive Francesca Gallo – sono due aspe$i diale$icamente connessi
nell’opera di Ke$y La Rocca»4. In mezzo a queste due fasi si pone, come de$o, l’esercizio
della scultura. Si tra$a di una parentesi &e dura poco più di un anno, durante il quale ella

2   Iaquinta (2018).
3   Ibid.
4   Gallo – Perna (2018, 13).
Pocaterra                                                                AOFL XIII (2018) 268-274


elabora plasticamente alcuni cara$eri tipograﬁci, da sempre alla base del suo lavoro.
Ogge$i posti tra ogge$ività e sogge$ività, come è stato ben messo in evidenza
dall’allestimento dove il segno J, reso come essenziale stru$ura minimalista, è stato
aﬃancato ad un’ampia documentazione fotograﬁca dove esso si replica come sinonimo di
personalizzazione (IO) e di autoaﬀermazione.
      J è in tal senso la sogge$ività &e, da un lato, si stacca dal proprio corpo, si fa scultura,
altro da sé, sperimentando an&e materiali innovativi come il pvc; dall’altro, rimanda a
quel tanto di privato, di intimo &e la spingerà a farsi fotografare con questi ogge$i in
camera da le$o. Tu$o ciò non senza aver presente &e l’interesse dell’artista è in questo
momento an&e quello di dialogare con lo spazio. «Le sculture alludono – scrive Francesca
Gallo – all’autonomia del segno graﬁco &e si emancipa dalla pagina, dalla
bidimensionalità del cara$ere tipograﬁco, per popolare lo spazio concreto […] Un altro
modo di riﬂe$ere a$orno all’invadenza della comunicazione di massa, &e dai rotocal&i,
dalle pubblicità e dalla segnaletica stradale domina l’esperienza quotidiana»5.
      Dopo questa esperienza, tra il 1973 e il 1975, anno della sua scomparsa, Ke$y torna a
dialogare con l’a$ività performativa: è lei ad occupare ora lo spazio caricandolo di un
vissuto denso di simbologie riportate al bagaglio di una gestualità mitica e rituale.



Il ruolo pedagogico della performance: ‘Le mie parole e tu’


Se la J (IO) aveva dato vita alle sculture, questo pronome in prima persona è an&e il punto
nodale del suo impegno conce$uale e performativo. Un impegno &e va le$o an&e in una
dimensione corale e pedagogica dove la gestualità si connota di forti tensioni spirituali,
morali, sociali e psicologi&e.
      L’importanza del gesto in declinazione dida$ico-pedagogica a$iene a diverse prati&e
performative registrabili negli anni Se$anta in Italia, alle quali, sopra$u$o in determinate
azioni, si lega il suo lavoro. «È utile – nota Francesca Gallo – focalizzare l’a$enzione su
Dal momento in cui, un testo non sense, in cui il burocratese si alterna a vuoti intercalari
– alla base della sua azione più nota Le mie parole e tu? (1975) realizzata in un’aula della
Facoltà di Ar&ite$ura di Firenze»6. In questa performance, duplice è il signiﬁcato
pedagogico; da un lato, per il dato ogge$ivo: il luogo scelto dall’artista è un’aula
universitaria dove, tra l’altro, il docente &e ne presiedeva la ca$edra era Gianni Pe$ena,


5   Gallo – Perna (2018, 19).
6   Gallo – Perna (2018, 22).
Pocaterra                                                           AOFL XIII (2018) 269-274


in quegli anni una delle ﬁgure più a$ive della dida$ica autogestita nelle aule occupate da
parte degli studenti. Dall’altro, per la stru$ura della performance; il tema aﬀrontato da La
Rocca, in quella &e era a tu$i gli eﬀe$i una performance colle$iva, me$e in scena
un’azione, vista, vissuta e deﬁnita dalla stessa, come un processo di coniugazione &e
accoglie gli esiti delle sue ricer&e precedenti e dove per coniugazione si intende un
processo di collegamento, di vicinanza all’altro – You.
     Pur in linea di continuità con le ricer&e verbo-visuali, il gesto non è sostituibile al
linguaggio e in La Rocca si separa radicalmente, le$eralmente, da qualsiasi possibilità
interpretativa e sostitutiva del linguaggio. Un gesto &e non è mai decorativo, in posa, non
ha ﬁnalità esteti&e ma rimanda all’etimologia del termine latino gestus, da gero, &e
signiﬁca portare, compiere, più genericamente inteso come qualsiasi a$eggiamento, modo,
movimento del corpo o della persona o dei soli movimenti delle braccia e delle mani.
Tu$avia, gestus è qualcosa &e conce$ualmente ha luogo al di là di ciò &e intendiamo
come azione, come prassi &e evidenzia un ﬁne per il quale quell’azione viene svolta; ma
&e una volta prodo$a si distacca da colui &e l’ha messa in essere per diventare
qualcos’altro. Una volta superato l’IO a$raverso il gesto, l’artista continua nella ricerca
ossessiva di quello YOU, &e ritorna nel TU degli ultimi lavori, sempre e comunque volto,
in una tensione verso l’altro, al superamento della comunicazione classica e come
possibilità di risveglio della società.
     Se è vero &e una società perde i suoi gesti quando perde la capacità di pensare &e
esistano gesti umani &e non si lasciano in alcun modo iscrivere nell’ambito della volontà
e dei ﬁni, allora il lavoro di artiste come Ke$y La Rocca dimostra &e, a$raverso i regimi
della visibilità sviluppati in campo artistico, ci sia la possibilità di aprire uno spazio
arbitrario e autonomo del gesto non riconducibile a nessuno scopo sociale, morale, etico
ma valevole come esperienza necessaria per sfuggire all’espropriazione della propria
esistenza.



In principio erat: la performance del Liceo Artistico Dosso Dossi


L’universo poetico di Ke$y La Rocca è stato messo in luce dalle curatrici della mostra &e
ne hanno evidenziato «la ricerca originale, in sintonia con le tendenze del momento e
capace di parlare ancora oggi agli artisti più giovani»7. A restituire maggiormente la
tensione verso un’inclinazione dida$ico-pedagogica è stato l’inedito proge$o-perfomance


7   Gallo – Perna (2018, 13).
Pocaterra                                                                  AOFL XIII (2018) 270-274


In principio erat verbum di cui, durante la mostra, sono state realizzate per la prima volta
due repli&e. In questa occasione, sulla base del proge$o originale, è stato possibile
ricostruirne l’ideazione, messa in scena, come de$o innanzi, da un gruppo di studenti del
Liceo Artistico Dosso Dossi di Ferrara &e ne hanno interpretato la traccia, secondo
gestualità non riproducibili, seguendo gli appunti dell’artista &e nel 1974 aveva annotato:
«I giovani possono scambiarsi di posto, passare cioè da una posizione isolata (spazio unico)
a una posizione di conta$o (spazio a due a tre) o viceversa seguendo i camminamenti»8.
L’esagono &iuso pensato dall’artista ha costituito il perimetro dell’azione, costituita di
reciproci rimandi, di sguardi e gesti: un gioco impostato su una comunicazione aﬃdata a
lunghi silenzi e gestualità espressive. Gesti &e ancora oggi, nei movimenti studiati, si
possono leggere come un a$o polemico, un grido di disalienazione.
         Nel linguaggio gestuale – scrive La Rocca – vi è una ric&ezza di elementi mitici,
         rituali, fantastici &e sono patrimonio dell’umanità. […] l’uomo nella società
         alfabetizzata ha perduto il senso e il valore della gestualità […] mentre ancora nelle
         comunità tribali, nelle società primitive, non ancora alfabetizzate, la comunicazione
         è potenziata da una quantità di partecipazione corporale, &e non è solamente
         supporto, ma contenuto emotivo e espressivo del linguaggio9.


      Aspe$o, questo della comunicazione del corpo, sul quale vale la pena ricordare quanto
scriveva Renato Barilli:
         L’interesse, la bellezza della comunicazione corporale sta an&e nella sua mancanza
         di precisione, nella sua ambiguità, nella sua ric&ezza dispersiva e scialacquatrice.
         Chi, di fronte a questi vividi balle$i di mani sente veramente il bisogno di avvilirli
         ricercandone il «codice»? Chi resiste all’a$ra$iva della loro bellezza estetica, al
         fascino dell’inﬁnito repertorio di «posizioni» &e così ne nasce? Vario e mobile
         esercizio di scultura organi&e ric&e di combinazioni presso&é illimitate10.


      Alle mani &e prendono vita a$raverso il gesto durante la performance, l’artista aveva
precedentemente dedicato an&e una lunga serie di fotograﬁe accompagnate da frasi non
sense raccolte nel libro In principio erat, dove, scrive Francesca Gallo «il linguaggio
verbale, sclerotizzato e isterilito, pieno di luoghi comuni, è usato più per celare, &e per
di&iarare pensieri e stati d’animo»11.




8   Gallo – Perna (2018, 20).
9   Saccà (2005, 135).
10   Barilli (1971, 20).
11   Gallo – Perna (2018, 20).
Pocaterra                                                           AOFL XIII (2018) 271-274


Fotograﬁa come ulteriore processo di espressività


La pratica fotograﬁca ha aﬃancato, in alcuni casi, la volontà espressa dalla Body Art di
andare oltre le consuetudini della “forma e dell’ogge$o”.
      In tal senso La Rocca, cogliendo le potenzialità conce$uali del mezzo, se ne serve per
esplorare i temi dell’identità sui quali ha insistito nella sua breve, ma intensa esperienza
artistica. La sua è infa$i una fotograﬁa conce$uale &e punta al recupero primitivo e
ancestrale della consapevolezza del corpo. Vale ciò per la serie delle smorﬁe. Senza Titolo
(1974) è una sequenza di immagini, probabilmente concepita come libro d’artista, in cui i
32 sca$i in bianco e nero sono testimonianza temporale, frammento di un’esistenza, traccia
di presenza dell’artista &e, investita di emozioni e stati d’animo, si di&iara al suo
interlocutore.
      Guardando ai lavori dell’artista &e sperimentano l’uso del mezzo fotograﬁco, da In
principio erat (1971), Appendice per una Supplica (1972) alla serie Craniologia (1973),
emerge una direzione di senso &e li accomuna. Ke$y sembra denunciare un’esigenza quasi
primaria, di ricerca e deﬁnizione del proprio IO, esplorato a$raverso il suo linguaggio, &e
la fotograﬁa registra senza ﬁltri e mediazioni. Una presa di coscienza della propria
corporeità a$raverso l’uso del mezzo fotograﬁco &e trova aﬃnità in questi anni con il
lavoro di altri artisti; si pensi ad esempio a Giuseppe Penone &e, all’inizio degli anni
Se$anta, si dedica a una ricerca intitolata Svolgere la propria pelle (1970); un’ampia e
sistematica serie di sca$i a$raverso cui l’artista giunge a me$ere in a$o una vera e propria
s&edatura della propria epidermide, limite tra un’interiorità e l’esteriorità, luogo di
scambio e “pellicola” di conta$o. Allo stesso modo, le craniologie di La Rocca sono
trasferite su pellicola e non si so$raggono all’oc&io imperturbabile della mac&ina
fotograﬁca &e registra un corpo an&e malato e vicino alla morte. Nella storia della
fotograﬁa, vengono alla mente ancora una volta contributi emozionanti in tale direzione,
come quelli di Robert Mapplethorpe &e, al limite della sua vita, testimonierà: «Nelle mie
fotograﬁe non c’è niente di contestabile, così è. La fotograﬁa ferma il tempo e consegna il
momento perfe$o alla storia»12.
      Altre$anto ha fa$o Ke$y La Rocca consegnandosi alla storia.


Caterina Pocaterra
caterina.pocaterra@unife.it



12   Kardon (1987).
Pocaterra                                                     AOFL XIII (2018) 272-274




Fig. 1 Le mie parole e tu, 1971. Stampa fotografica con scritta, cm 50 x 60. Archivio
Ketty La Rocca, Firenze




Fig. 2 Con attenzione, 1971. Stampa fotografica con intervento a pennarello. Archivio
Ketty La Rocca, Firenze
Pocaterra                                                      AOFL XIII (2018) 273-274




Fig. 3 Con inquietudine, 1971. Stampa fotografica con intervento a pennarello.
Archivio Ketty La Rocca, Firenze




Fig. 4 Gioco-Perfomance In principio erat verbum, eseguito dagli allievi dell'istituto
d'Arte Dosso Dossi di Ferrara, 15 aprile 2018
Pocaterra                                                            AOFL XIII (2018) 274-274


Riferimenti bibliograﬁci

Barilli 1971
R. Barilli, Carlo Bonfà, Immissioni. Giuseppe Del Franco, Inconsupertrafra. Ketty La Rocca,
Novilunio. Luigi Ontani, Catalogo della mostra (Ferrara, 22 maggio – 6 giugno 1971),
Ferrara.

Gallo – Perna 2015
F. Gallo, R. Perna, Ketty La Rocca. Nuovi Studi, Milano.

Gallo – Perna 2018
F. Gallo, R. Perna (a cura di), Ketty La Rocca. Gesture, Speech and Word, Catalogo della
mostra (Ferrara, Padiglione d’Arte Contemporanea, 15 aprile – 3 giugno 2018), Ferrara.

Iaquinta 2018
C. Iaquinta, Gestualità integrale nell’opera di Ketty La Rocca, in
https://www.archphoto.it/archives/5206

Kardon 1987
J. Kardon, Intervista a Robert Mapplethorpe, in A. Mauro, A. Tagliaventi (a cura di),
Mapplethorpe, Catalogo della mostra (Milano, Fondazione Forma per la Fotografia, 2
dicembre 2011 – 9 aprile 2012), Milano.

Marra 2000
C. Marra, Fotografia e pittura del Novecento, Milano.

Saccà 2005
L. Saccà (a cura di), Ketty La Rocca: i suoi scritti, Torino.
