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2036-461X
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https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
Cinéma & Cie. Film and Media Studies Journal
Ph.D. Thesis Abstract - Du maniveleur aux "Messieurs en gants blancs" histoire du chef operateur en France avant la seconde guerre mondiale: naissance d'une profession, invention d'un art
Text.Serial.Journal
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Projects & Abstracts
2005-10-01
2023-09-21
2005-10-01
2024-02-14
Cinéma & Cie
Priska Morrissey Lòpez
2005/10/01
Université Paris I Panthéon-Sorbonne
2036-461X
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Ph.D. Thesis Abstract - Du maniveleur aux "Messieurs en gants blancs" histoire du chef operateur en France avant la seconde guerre mondiale: naissance d'une profession, invention d'un art
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DU MANIVELEUR AUX "MESSIEURS EN GANTS BLANCS"
HISTOIRE DU CHEF OPERATEUR EN FRANCE AVANT LA SECONDE
GUERRE MONDIALE: NAISSANCE D'UNE PROFESSION, INVENTION
 D'UN ART
Priska Morrissey López / Ph.D. Thesis Abstract
Université Paris I Panthéon-Sorbonne




  Cette thèse, entreprise sous la direction de Jean A. Gili, a pour but de retracer les
débuts d'une profession, celle du chef opérateur, des origines du cinéma à la mise en
place du système organisationnel des studios au cours des années 30 et tel qu'il persis-
tera au moins jusqu'à la fin des années 5o. Le propos est centré sur la figure du chef opé
rateur qu'on peut définir selon deux critères: la prise en charge de la facture technique
et esthétique de l'image (notamment les éclairages) et la direction de l'équipe-image
(composée dans sa forme la plus aboutie d'un second assistant, premier assistant et
second opérateur ou cadreur).
  Les sources utilisées sont de plusieurs ordres. En premier lieu, bien sûr, les images ani
mées et fixes nous aident à rendre compte de l'organisation du travail de l'opérateur, de
repérer le matériel utilisé (photographies de plateau) et de confronter ce savoir au résul
tat final (analyse de l'image filmique). Le non-film - textes théoriques ou pratiques
datant de l'époque observé, archives de production (par exemple, contrats de techni-
 ciens, devis et budgets). de tournage (correspondance), archives syndicales ainsi que la
 presse spécialisé - sont indispensables pour écrire une histoire du métier qui prend en
 compte son rôle, sa place et le type de reconnaissance auquel il a droit au sein du cine
 ma. Malheureusement, rares sont les sources orales permettant d'accéder directement à
 la période. Quelques entretiens sont réalisés mais la plupart du temps il s'agit d'enfants
 et/ou petits-enfants des personnes concernées.
   Cette étude utilise les apports fondamentaux de la socio-anthropologie au service
 d'un discours historique. Les outils théoriques de la sociologie des professions, notam
 ment artistiques (voir les écrits de P.MI. Menger), les critères de rémunération, recrute
 ment, formation, promotion sont analysés autant que le permettent les archives dispo
 nibles, dans une perspective chronologique. Mais plus que l'établissement d'une liste de
 faits et dates, d'une succession de personnalités, l'opération historiographique centrale
 est celle d'une recontextualisation, visant à établir, par la connaissance, un processus de
 construction, élaboration et transformation d'une pratique qui peu a peu s'institution.
 nalise. La recontextualisation, comme mise en discours significative, s'effectue à plu
 sieurs niveaux: histoire des techniques du cinema (par exemple, le passage de la pelli
 cule orthochromatique à la pellicule panchromatique), histoire du cinema (par exem
 ple, l'apparition de la "star"), histoire de la lumière dans l'art (par esemple, le discours
 sur la lumière dans les années 20), histoire de la notion d'œuvre et d'auteur..
   La première partie de la thèse est consacrée aux conditions d'émergence du métier.
 Dans une perspective proche de celle élaborée par Andrew Abbott (The System of
  Professions, 1988), on cherche à retracer le possible du chef opérateur en rapport avec
  l'évolution des autres professions cinématographiques: l'opérateur de projection, le

  CINEMA & Cie, no. 7. Fall 2005                                                         167
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 metteur en scène, le peintre décorateur qui devient architecte-décorateur, l'apparition
 de nouvelles professions telles que le maquilleur ou le photographe de plateau; mais
  également la progressive composition de l'équipe-image (apparition d'assistants). dus
  côtés de cette interdépendance professionnelle, si décisive dans la naissance du chef
 opérateur, d'autres conditions, techniques et esthétiques, ont permis son apparition. I
 s'agit par exemple de l'introduction de la lumière artificielle comme lumière d'appoint
 à la lumière du soleil lors des tournages en studio ou le fait d'avoir choisi des lumières
 mobiles et donc maniables et flexibles.
    Une deuxième partie est consacrée à la décennie fondamentale de 1916/8-1928. En
 effet, à partir du milieu de la Première Guerre Mondiale, une attention accrue au dispo
 sitif des éclairages et la prise en charge par l'opérateur de ces effets entraînent un chan.
 gement significatif dans le savoir-faire et statut de l'opérateur. Le passage au studio noir
 dans la première partie des années 20, le remplacement de l'orthochromatique à la pan-
 chromatique, la création de l'ETPC (Ecole Technique de Photographie et Cinéma, dite
  "école de Vaugirard"), l'évolution des associations professionnelles vers un véritable
 syndicat mais également le changement de statut de la lumière dans l'art et tout parti.
 culièrement dans les discours et pratiques avant-gardistes (voir les textes de Dulac,
 Epstein...) vont bouleverser le métier d'opérateur, ses responsabilités techniques et
 artistiques. C'est durant cette décennie que les termes de "premier opérateur" et "chef
 opérateur" (ou "opérateur-chef") s'imposent.
   Enfin, dans une troisième et dernière partie, il est question de l'évolution qui s'étend
de la fin des années 2o à la fin des années 30, à savoir la consolidation d'un modèle et
d'une image qui survivent à la Seconde Guerre Mondiale et dont on peut d'ailleurs tou
jours retrouver des traces dans les discours et pratiques actuelles, et ce, malgré les
secousses et remises en cause qui surviennent avec la Nouvelle Vague. Le passage au
sonore et la redistribution des rôles et statuts qui en découlent et surtout les évène
ments politiques des années 3o (établissement de contrats-type, d'une convention col
lective) conduisent au renforcement de l'identité professionnelle du chef opérateur. Sur
un plan esthétique, c'est la naissance d'une véritable école de la photographie française,
un art subtil du noir et blanc. L'apparition de pellicules plus sensibles vers 193I-1932 et
surtout l'arrivée d'opérateurs en exil politique, vont jouer un rôle fondamental dans la
constitution de cet art d'ombre et de lumière. Venus d'Allemagne et plus généralement
de l'Est, ces opérateurs arrivent en effet avec un savoir-faire technique hautement
apprécié et un discours nouveau sur les responsabilités artistiques du chef opérateur.
  Cette étude d'un groupe de personnes rassemblées sous un même dénominateur com
mun (un savoir faire, une profession, un imaginaire) offre, entre autres, la possibilité de
penser les relations entre le singulier et le tout, et, partant, de réfléchir aux notions de
transfert et formation, d'écoles, de réseaux, de familles et de généalogies (fictives ou
réelles, directes et indirectes).




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