Twelfth Century Sculpted Lintels in Piacenza
10.54103/fenestella/16463
Il saggio è dedicato all’analisi stilistica e iconografica di alcuni architravi scolpiti che ornano i portali delle chiese di Piacenza, una delle località più vivaci nel panorama artistico nord-italiano del XII secolo. L’eredità delle opere realizzate per la cattedrale cittadina dalla bottega di Nicholaus riecheggia nei rilievi delle chiese di San Matteo, Sant’Ilario e dell’inedito portale di Santo Stefano.
Attraverso lo studio delle testimonianze storiche superstiti, il confronto con opere del medesimo periodo e contesto e una rinnovata attenzione per i contenuti iconografici, l’intento del saggio è quello di dimostrare la portata simbolica delle raffigurazioni ospitate sugli architravi. Un’attenzione particolare è riservata alla inusuale iconografia dell’Incredulità di san Tommaso presente sul portale della chiesa di Sant’Ilario. Il tentativo di rilettura delle iscrizioni e l’inquadramento di tale opera nel contesto socio-culturale della Piacenza di tardo XII secolo permette di formulare nuove ipotesi sulla connessione tra scelte iconografiche, istanze di rinnovamento spirituale della società e rituali liturgici, sottesa alla realizzazione di sculture che ornano significativamente le porte di accesso ai luoghi sacri, vie di salvezza per i fedeli penitenti.
application/pdf
2784-8663
16463
it
Jessica Ferrari
https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.it
Fenestella. Inside Medieval Art
St. Thomas
Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza
Text.Serial.Journal
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2
Articoli
2021-12-28
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2021-12-28
2021-12-28
67-92
Fenestella
Jessica Ferrari
2021/12/28
10.54103/fenestella/16463
67
Università degli studi di Milano
2784-8663
St. Thomas
it
92
Zinke D., Nachantike Grossplastische Bildwerke, I, Italien, Frankreich, Spanien, Deutschland, 800-1380, Melsungen 1981.
Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza
https://riviste.unimi.it/index.php/fenestella/article/download/16463/14908
2
Fenestella
Dentro l'arte medievale / Inside Medieval Art




               2 – 2021
Fenestella è una rivista ad accesso aperto sottoposta a revisione reciprocamente anonima
Fenestella is a double-blind peer-reviewed Open Access Journal


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      Sommario / Contents



 1    Langobardia maior e minor: indagini sul legame tra la scultura altomedievale
      e i capitelli campani
      Ulf Schulte-Umberg


39    Sospeso tra due mondi: il velo di San Giusto tra Bisanzio e Trieste
      Livia Bevilacqua


67    Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza
      Jessica Ferrari


93    The Symbol of Door as Mary in Images of the Annunciation of the 14th-15th centuries
      José María Salvador-González


111   Trasmigrazioni: cultura materiale e sviluppo dell'identità. Alcune riflessioni sulla
      produzione di San Vincenzo al Volturno
      Marianna Cuomo




      In copertina: Piacenza, Musei Civici di Palazzo Farnese, dettaglio dell'architrave
      già del portale nord di San Matteo a Piacenza (foto di Jessica Ferrari)
Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza


Jessica Ferrari


Università degli Studi di Milano
Dipartimento di Beni Culturali e Ambientali
jessica.ferrari@unimi.it




Abstract


Twelfth Century Sculpted Lintels in Piacenza
The paper is dedicated to the stylistic and iconographic analysis of some sculpted lintels decorating
the portals of the churches of Piacenza, one of the liveliest places in the northern Italian artistic
scene of the twelfth century. The legacy of the works created for the city's cathedral by Nicholaus’
workshop is echoed in the reliefs of the churches of San Matteo, Sant’Ilario and the previously
unseen portal of Santo Stefano.
Through the study of the surviving historical evidence, the comparison with works from the same
period and context and a renewed focus on iconographic content, the aim of the paper is to
demonstrate the symbolic significance of the representations on the architraves. Particular
attention is paid to the unusual iconography of the Incredulity of Saint Thomas on the portal of the
church of Sant’Ilario. The attempt to reread the inscriptions and the framing of this work in the
socio-cultural context of Piacenza in the late twelfth century allows us to formulate new hypotheses
on the connection between iconographic choices, instances of spiritual renewal of society and
liturgical rituals. Moreover, it is possible to underly the creation of sculptures that significantly
decorate the doors of access to sacred places, ways of salvation for the faithful penitents.




Keywords: Piacenza; Romanesque sculpture; Iconography; Lintel


Come citare / How to cite: Jessica Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza, «Fenestella»
II (2021): 67-92.


DOI: 10.54103/fenestella/16463
J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza



Varcare la soglia del sacro: gli architravi come elemento narrante
Scrivere di Piacenza nel medioevo dal punto di vista artistico vuol dire confrontarsi
con una delle realtà più ricche e vivaci del contesto nord-italiano del XII secolo.
Ampio e ancora aperto è il dibattito critico attorno al nodo dell’esistenza o meno,
delle cronologie e delle caratteristiche della cosiddetta «scuola di Piacenza», secondo
la formulazione originaria di Trude Krautheimer-Hess1. Se non è necessario ripercorrere
tutte le innumerevoli tappe critiche che hanno scandito oltre un secolo di discussioni
sulla questione2, occorre tuttavia qui ricordare come sin dalle origini sia stato posto
in evidenza il ruolo di ‘modello’ svolto dalle realizzazioni scultoree del principale
cantiere della città emiliana, quello della cattedrale di Santa Maria Assunta. Ci si
riferisce in particolare dall’apparato scultoreo dei portali laterali di facciata3, che
vede impegnate due tra le maestranze maggiori del periodo romanico, non solo in
territorio italico4.
Partendo dalla considerazione che agli occhi dei fedeli medievali i portali indicavano la
soglia di separazione del mondo secolare dal ‘recinto sacro’, del luogo delle tentazioni e
dei peccati dallo spazio di redenzione e promessa di salvezza5, è interessante notare
come gli architravi istoriati della cattedrale piacentina siano il fulcro dell’intera
composizione dal punto di vista narrativo6; in ciò differenziandosi, ad esempio, dal
portale dell’abbazia di Nonantola7, in cui le rappresentazioni scolpite interessano gli
estradossi degli stipiti e la lunetta, riservando all’architrave la sola epigrafe a ricordo
del ripristino dell’edificio dopo i danni del terremoto del 1117. Anche a Modena gli

1
  Krautheimer-Hess 1928: in particolare 284-302.
2
  Per sintetizzare le principali posizioni assunte dagli studiosi, si pone sostanzialmente su di una
linea di accettazione delle formulazioni della studiosa tedesca, pur con lievi scostamenti interpretativi,
larga parte della critica successiva (Jullian 1945: 179-185; De Francovich 1952: 17-45; Cochetti
Pratesi 1973 e 1984). A tale linea si oppongono, invece, nettamente le riflessioni condotte in
numerosissimi contributi diluiti tra la seconda metà del secolo scorso e i decenni più recenti da
parte di Arturo Carlo Quintavalle e ancora, più di recente, Eleonora Sinigaglia, che negano
l’esistenza di una «scuola di Piacenza», anticipando (soprattutto Quintavalle) larga parte delle
cronologie delle sculture in questione entro la prima metà del XII secolo. Per una revisione critica
più approfondita del dibatto storiografico fino agli anni Settanta: Cochetti Pratesi 1973: 11-21; per
una sintesi delle posizioni più recenti e alcune nuove riflessioni: Ferrari 2020: 59-63.
3
  Krautheimer Hess 1928 fa discendere dai due architravi le opere inquadrate nella «scuola di
Piacenza» (sintesi in Cochetti Pratesi 1973: 11-12).
4
  Unanimemente la critica attribuisce l’architrave del portale settentrionale alle maestranze
wiligelmiche, attive non solo a Modena ma anche a Nonantola, mentre il portale sud è assegnato a
Niccolò (Lomartire 1991: 201 e 204-206; Gandolfo 2001: 19-20; Calzona 2015: in particolare 38-39 e
44-46). L’ipotesi oggi più accreditata, inoltre, riconosce l’attività contemporanea delle due botteghe:
Lomartire 1991: 209-213, ripreso in Lomartire 2013; Calzona 2015, con una riflessione in particolare
sui rapporti tra i due maestri, giungendo a ritenere Niccolò già presente in città (attivo nel nartece di
Sant’Eufemia) e non giunto da Modena con la maestranza wiligelmica, conosciuta solo qui a Piacenza
(in particolare 43-49). Più in generale sul ruolo delle maestranze nel cantiere: Calzona 2017: 347-349.
5
  Sulla questione: Sauerländer 1992.
6
  Gigli 1982: 142-143, ha portato all’attenzione questa differente valenza decorativa degli
architravi piacentini.
7
  Sulla presenza della maestranza wiligelmica a Nonantola: Robb 1930; Salvini 1956: 139-162, in
particolare 142-143; Quintavalle 1973; Cochetti Pratesi 1973: 23-37; Cochetti Pratesi 1975: 57-70;
Gandolfo 2001: 9-10; Calzona 2017: 347-348.


68
Fenestella II (2021): 67-92



architravi svolgono un ruolo di primo piano (portale maggiore, porta dei Principi e
della Pescheria), sebbene il racconto figurato si espanda sulle diverse componenti
costruttive degli accessi. Ancora, si pensi alle più tarde realizzazioni nicoliane a
Ferrara e Verona, dove il complesso figurativo invade anche le superfici delle lunette.
Come ha scritto Willibald Sauerländer, «carved images, found on the exterior of
churches in the twelfth and thirteenth centuries, have to be read as symbols or
narratives which were to prepare the Faithful for the Holy Places within the
sanctuaries»8. Gli architravi dei portali laterali della facciata piacentina sembrano
dunque accentrare su di sé il ruolo di supporto alla narrazione e quindi alla
veicolazione di un determinato messaggio simbolico, in dialogo naturalmente con
il ricco apparato plastico dei protiri9.
Una semplificazione, o se si vuole una ulteriore concentrazione, dei contenuti
iconografici esposti sugli architravi si riscontra in alcune chiese cittadine, che dopo i
difficili decenni di dominio imperiale con emissari del Barbarossa segnano la nuova
organizzazione dei quartieri cittadini (le viciniae), con la presa di potere e il peso sempre
maggiore del nuovo ceto mercantile nel governo cittadino10. Nelle chiese di San Matteo,
Sant’Ilario e Santo Stefano, infatti, le uniche decorazioni scultoree figurate (o almeno
quelle sopraggiunte fino a noi)11 sembrano essere proprio i rilievi degli architravi dei
portali d’ingresso, i cui soggetti forniscono spunti di riflessione dal punto di vista non solo
stilistico ma anche iconografico, aiutando a collocare tali realizzazioni nel contesto
storico della Piacenza di tardo XII secolo.
Si tratta di un primo approccio a un argomento che occorrerà approfondire ampliando
la casistica di studio: se i citati architravi di facciata della cattedrale piacentina possono
essere al momento lasciati in disparte per la grande mole di studi ad essi dedicati, ci si
concentrerà sui tre esempi cittadini che, seppur in due casi già noti alla critica, possono
indicare una nuova via interpretativa alle figurazioni scolpite nei portali e al loro possibile
doppio significato (liturgico e «civico») nel contesto della prima età comunale della
città emiliana. Per questa interpretazione saranno fondamentali le iscrizioni che
accompagnano i rilievi, di cui si fornirà una lettura e una prima analisi paleografica
utile ai fini della datazione12.




8
  Sauerländer 1992: 17.
9
  Sui protiri piacentini: Gandolfo 1985.
10
   La complessa storia piacentina del periodo, che non è possibile qui approfondire, è stata oggetto
di numerosi contributi, fra cui: Castignoli 1984: 125-186; Opll 1986; Haverkamp 1987; Bavagnoli 2020.
11
   Se per Sant’Ilario la situazione sembra più sicura, per la chiesa di San Matteo, stravolta negli
interni dai numerosi e invasivi interventi di rifacimento (non da ultimo la trasformazione in
teatro privato), si potrebbe ipotizzare l’esistenza in origine di un apparato scultoreo più ricco,
costituito almeno dalle fasce capitellari dei pilastri circolari attualmente non visibili poiché
rivestiti in cemento armato.
12
   Si ringrazia Marco Petoletti per la collaborazione e per l’accurata analisi delle epigrafi. Si rimanda
inoltre per l’analisi paleografica delle iscrizioni delle chiese di San Matteo e Sant’Ilario al corpus
di epigrafi di Piacenza e provincia a cura di Eleonora Destefanis, di futura pubblicazione.


                                                                                                        69
J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza



La chiesa di San Matteo: i due portali
La tradizione storiografica locale colloca la fondazione della chiesa di San Matteo,
affiancata da un ospedale per peregrini pauperes et debiles, nel primo decennio del XII
secolo13. Solo nella seconda metà del secolo, tuttavia, l’istituzione conosce grande vigore
con l’ingresso nella congregazione canonicale di Santa Croce di Mortara, probabilmente
da collocare entro gli anni di episcopato del vescovo Tedaldo (1167-1192), già arcidiacono
della cattedrale cittadina ma soprattutto con tutta probabilità canonico mortariense prima
della sua chiamata e nomina a vescovo14. A questa nuova presenza ecclesiastica si deve
ricollegare anche l’aspetto ancora oggi visibile, seppur solo parzialmente, della chiesa.
Alcuni ritrovamenti documentari, in particolare l’atto di commemorazione di un deposito
di reliquie nel 118515 e il regesto di un documento del 10 gennaio 119816, permettono di
collocare nel periodo fra la pace di Costanza (1183) e il primo decennio del XIII secolo la
riforma e il rinnovamento dell’intero complesso: con tutta probabilità si mise mano anche
alla chiesa già esistente, sebbene di tale intervento rimangano a vista solo alcune parti.
Soppressa e chiusa al pubblico nel 1895, la struttura sconsacrata è stata rimaneggiata
pesantemente lungo tutto il XX secolo, divenendo un teatro aperto al pubblico dal 1987.
Rimane comunque ancora ben riconoscibile l’impianto basilicale a tre navate con
copertura voltata in sistema alternato, la testata orientale con un’abside semicircolare
scalata in profondità e preceduta da una campata ettangolare oblunga. L’accesso al corpo
longitudinale è garantito da due portali (fig. 1-2), entrambi dotati di architravi scolpiti:
il primo (fig. 2) si apre in corrispondenza della facciata occidentale, affacciata su uno
stretto vicolo e oggi alterata dai rifacimenti di epoca moderna e intonacata; il secondo
(fig. 1) si colloca sul lato settentrionale e si connette, seppur in posizione più rientrata,
ad una delle arterie maggiori del sistema viario piacentino medievale, erede dell’antico
tracciato della Via Postumia in direzione di Genova17. Entrambi gli architravi presentano
forti analogie materiali, dimensionali e di impostazione, essendo ricavati da blocchi
monolitici la cui fronte è articolata da una bordatura lungo la quale corrono alcune
iscrizioni (oggi solo in parte leggibili) che inquadrano i rilievi scolpiti.
L’abrasione di larga parte delle iscrizioni (sostanzialmente scomparse nel lato destro,
parzialmente leggibili nel sinistro) complica ma non impedisce la valutazione
dell’esemplare murato nella facciata occidentale (fig. 3). Il rilievo raffigura al centro una

13
   L’erudito piacentino Pier Maria Campi nella sua Historia Ecclesiastica Placentina (Campi, I: 376)
tramanda il testo di due iscrizioni (presumibilmente cinquecentesche ma già dal tardo Ottocento
nascoste dagli intonaci) che commemorano la costruzione dell’edificio nel 1106 ad opera di tale
Paganus Mulganus. A conferma soccorre un atto datato 1° agosto 1106, con cui la moglie di Paganus,
Imelda, dona parte dei suoi beni dotali posti in Pontenure al neofondato Ospitale S. Mathei ap.
(trascrizione in Campi, I: 526, doc. CIX). Ancora oggi è esistente una copia autentica del luglio 1342
eseguita su richiesta dell’allora rettore dell’ospedale Rogerio (Parma, Archivio di Stato, Fondo
Diplomatico, Documenti privati, cass. 3, doc. 109); ulteriore edizione in Drei 1950: 24-25, doc. 25).
14
   Sulla questione: Andenna 2007: 325-329.
15
   La memoria è registrata in un atto del XIV secolo tramandato dal Campi, II: 367, doc. XXXIII.
16
   L’atto è regestato nel 1760 nel «Repertorio dei Canonici regolari lateranensi di Sant'Agostino in
Piacenza» rinvenuto presso l’Archivio dell’Opera Pia Alberoni (dove è conservato l’intero archivio
ancora non inventariato, giunto dopo la soppressione dei Canonici Lateranensi del 1798 e a
seguito dell’acquisto delle proprietà del priorato di Cadeo), e così descritto: «Conferma fatta da
Innocenzo Papa III della nuova erezione del Monistero ed Ospedale di S. Matteo (con costituzioni
date dal prevosto di Mortara)».
17
   Sulla viabilità antica: Pagliani 1991: 64.


70
Fenestella II (2021): 67-92



mano benedicente entro clipeo, affiancata da semplici campi modanati con risalti centrali
iscritti. Possibile riferimento iconografico potrebbe riconoscersi nella Dextera Dei scolpita
in chiave d’arco sul protiro centrale della Cattedrale, opera della bottega nicoliana e
riproposta anche sul protiro di San Zeno a Verona18. Il medesimo elemento è presente
anche in chiave dell’arco dello strombo del portale settentrionale della Collegiata di
Castell’Arquato, senza dimenticare la lastra facente parte di uno smembrato arredo
liturgico oggi collocata presso l’altare laterale sud.
Il Campi ha tramandato la trascrizione delle iscrizioni presenti in San Matteo19, che
l’analisi autoptica indica contemporanee alle sculture. Attorno al clipeo centrale, con
alcune variazioni rispetto a quanto riportato dal Campi20, si legge il verso leonino
DEXTRA DEI CELVM TOTVM BENEDICAT ET EVVM, identico a quello che accompagna
la già ricordata lastra arquatese. Nelle fasce centrali, l’esametro leonino recita IANVA
SVM VITE, BENEDICTI || QVIQVE VENITE, richiamante nella prima parte il versetto del
Vangelo di Giovanni «Io sono la porta» (Gv 10, 9) e il concetto della ‘porta della vita’21
che ritorna più volte nei portali di Nicolò. Più complessa la questione riguardante le
iscrizioni delle fasce più esterne, sempre in versi leonini: quella superiore è oggi
completamente occultata, per cui ci si affida a quanto letto dall’erudito secentesco,
ovvero PAX INTRANTI || SIT GRATIA DIGNA PRECANTI. Si tratta di una «espressione
letteraria […] usata di frequente e con molte varianti nel Cristianesimo antico e [che] si
trovava di solito scolpita sugli architravi dei portali e dei portici» 22. L'iscrizione del bordo
inferiore risulta nella parte iniziale nascosta dalle moderne superfetazioni e in quella
terminale completamente abrasa, ma unendo quanto visibile alla lettura antica si completa
il verso [EI]A23 VOS ITE, SET PER ME||QVAESO REDITE. Epigraficamente, tali iscrizioni
sono da collocare nella seconda metà o ultimo quarto del XII secolo, e dunque indicano
l’appartenenza dell’architrave a una campagna di lavori che, come accennato, dovette
coinvolgere in quei decenni l’intera struttura, compreso l'architrave del portale laterale
nord, il pezzo sicuramente più interessante e con tutta probabilità opera della stessa bottega.
L’appena citato esemplare scolpito (fig. 4) è oggi conservato presso i Musei Civici di
Piacenza, dopo la rimozione negli anni Venti del Novecento e la sostituzione in loco con




18
   Gandolfo 1985: 544.
19
   Campi, I: 377. Curioso è che l'Autore ricordi due architravi del tutto simili per soggetto (mano
benedicente) e iscrizioni (in particolare i versi del clipeo e del bordo superiore) nella scomparsa
chiesa di San Giacomo, a pochi isolati da San Matteo. L’Anguissola (1812: 24) ne riporta una
descrizione: «in amendue le pietre vedesi nel mezzo scolpita una mano in atto di benedire, ed in
quella verso sera alcuni pampini, festoni, e fogliami posti da un lato in tre cassettoni».
20
   Occorrerebbe correggere la trascrizione antica, nei dittonghi caelum per celum, aevum per
evum e, per problemi metrici, dextera per dextra.
21
   È interessante il fatto che un verso leonino del tutto simile si trovi lungo i bordi della mandorla
del timpano detto ‘di Iaxa’ a Wrocław, proveniente dalla chiesa di St. Michel di Ołbin e databile
attorno al 1175 (Plóciennik 1997), e ritorni in diversi portali di chiese di XII secolo dell’Europa
centro-meridionale (Sant Pau del Camp a Barcellona, San Giorgio al Palazzo a Milano, l’abbaziale
di Payerne in Svizzera etc. – Plóciennik 1997: 110-113).
22
   Creti 2009: 41. Gli stessi versi ornano anche un architrave erratico del Sacro Speco di Subiaco,
opera cosmatesca da attribuire a Lorenzo e Jacopo di Tebaldo tra l’ottavo e il nono decennio del
XII secolo: Creti 2009: 40-44.
23
   La lettera incipitaria, essendo ora occultata, prosodicamente sarà da computare Ēĭă come trisillabo.


                                                                                                    71
J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza



un calco24. Vi è raffigurato al centro l’Agnus Dei (fig. 5) in atto di reggere la croce entro
una sorta di ciborio sostenuto da colonnine con capitelli sottostanti un archivolto
modanato; un possibile modello iconografico si ritrova ancora in Cattedrale, in chiave
d’arco del protiro settentrionale25. Ai lati, in atto di adorazione, vi sono sei figure di
oranti, tre donne sulla destra e tre uomini a sinistra; tranne la prima figura a sinistra,
molto rovinata, seduta su uno sgabello quadrato, tutte le restanti sono inginocchiate e
vestite con lunghi indumenti drappeggiati. Le donne hanno il capo coperto dal velo e
indossano mantelli, mentre gli uomini non hanno copricapo né mantello. Tutte le figure
si presentano di tre quarti, ognuna con atteggiamento diverso ma tutte rivolte verso
l’edicola centrale, ad eccezione della figura femminile mediana (fig. 6) che si rivolge
verso la donna a destra tenendola per mano. L’architrave presenta lungo i bordi superiore
e inferiore versi leonini legati alla raffigurazione dell’Agnello crocifero, oggi solo
parzialmente leggibili ma trascritti ancora una volta dal Campi26: in alto QVEM DRACO
FRAVDE DEDIT || MORTEM PIVS AGNVS ADEMIT; sotto, VNDE PROPAGO FVIT PRIOR
|| AGNVS AD ASTRA DVXIT. Il ductus è del tutto simile a quanto ancora visibile sul
bordo inferiore del portale di facciata e di conseguenza anche la datazione di questo
portale è da collocare nel tardo XII secolo.
L’architrave appena citato costituisce sostanzialmente l’elemento di spicco dell’edificio,
entrando di diritto nel vivo della discussione sulla questione dell’eredità nicoliana e sullo
sviluppo della cosiddetta «scuola di Piacenza». È la stessa Trude Krautheimer-Hess27 a
includere l’opera nel gruppo di sculture assegnabili al cosiddetto Reduktionsstil: il rilievo
sarebbe infatti da legare alla realizzazione delle eleganti sculture del portale di Sant'Antonino,
che stando agli Annales Guelfi Placentini sarebbe stato scolpito nel 117228. La datazione
alla seconda metà del secolo è proposta anche da René Jullian29, che tuttavia assegna il
rilievo a un atelier attivo anche a Cremona nella lunetta del portale di San Vito (oggi nel
Museo Ala Ponzone) e vicino alle sculture del duomo di Lodi. Negli anni Cinquanta il
dibattito attorno ai rilievi si rianima con la presa di posizione di Géza de Francovich, il
quale sulla scia della Krautheimer-Hess ritiene l’architrave contemporaneo o di poco
posteriore al portale di Sant’Antonino (1170-1180), opera di un lapicida attivo anche in
Duomo nel portale del transetto meridionale. Peculiarità del rilievo sarebbero i ventri
rigonfi delle figure, assenti nei precedenti piacentini, la tendenza ad espandere la figura
nello spazio e le somiglianze con la lunetta di Castell'Arquato30. Su queste posizioni si
sarebbero allineati anche Angiola Maria Romanini31, Lorenza Cochetti Pratesi32 e

24
   La documentazione relativa si trova presso Parma, Archivio della Soprintendenza Archeologia
Belle Arti e Paesaggio per le province di Parma e Piacenza, cart. PC/M 54, Chiesa di San Matteo,
lettera di consegna 12 marzo 1927. L’architrave è schedato nel catalogo del Museo Civico di
Palazzo Farnese a Piacenza. Pronti 1988: 139-140.
25
   Si ricordi anche la lastra di provenienza sconosciuta e con il medesimo soggetto oggi conservata
presso il Museo Civico di Piacenza: Quintavalle 1991: 485-486, scheda 63.
26
   Campi, I: 377.
27
   Krautheimer-Hess 1928: 290.
28
   Annales Placentini Guelfi: 413: 1172 […] Eodem anno primo die quadragesime hostium ecclesie
beati Antonini inceptum est.
29
   Jullian 1945: 136, lo indica erroneamente come proveniente dalla chiesa di San Giorgio.
30
   De Francovich 1952: 28-29 e 31, lo attribuisce erroneamente a Sant'Andrea in Borgo.
31
   Romanini 1975: 31. In precedenti studi (1951: 85-87; 1956: 46, nota 74) la studiosa aveva
ipotizzato per l’architrave, in rapporto con l’esemplare di Sant’Ilario, una datazione alla metà
del XII secolo.
32
   Cochetti Pratesi 1973: passim.


72
Fenestella II (2021): 67-92



Anna Maria Segagni Malacart33. L’unica voce fuori dal coro sembra essere Arturo Carlo
Quintavalle, il quale nel 1991 si stacca nettamente dalle ipotesi critiche fino ad allora
formulate riconoscendo il rilievo quale opera «di artefici che hanno scolpito i capitelli
della controfacciata della cattedrale piacentina» e assegnandolo di conseguenza a una
data non troppo lontana da quella di avvio del cantiere dell’ecclesia mater cittadina (1122)34.
Lo stato estremamente consunto dell’architrave rende ardua l’analisi stilistica del rilievo,
caratterizzato dall'aggetto delle teste, sovradimensionate rispetto al resto del corpo.
Sicuramente opera di un maestro fortemente legato alla cultura nicoliana della cattedrale
piacentina, l’accostamento proposto in passato dalla Romanini con l’architrave del
Sant’Ilario, di cui si dirà a breve, risulta a mio avviso poco convincente, al netto della
evidente comune matrice culturale. Si notino nel rilievo di Sant'Ilario una diversa
impostazione delle figure, la dinamicità conferita alla scena dalla variazione delle pose,
la maggiore cura dei dettagli (ad esempio nella ricchezza dei panneggi): difficilmente si
potrebbe ricondurre alla stessa mano l’esemplare presente nel San Matteo. Più convincenti
invece sono i confronti con la lunetta di Castell’Arquato, anche se con un ductus più
essenziale nel rilievo cittadino, e ancora con la Madonna con Bambino oggi conservata a
Boston, con la lunetta della chiesa dei Santi Vito e Modesto di Cremona. Tuttavia, le
maggiori analogie si riscontrano nella lunetta del portale del transetto meridionale della
Cattedrale piacentina (fig. 12) e, come già sostenuto dalla Cochetti Pratesi35, nella formella
con San Bassiano tra due oranti murata in un pilone della cattedrale di Lodi (fig. 7). Qui i
punti di contatto si fanno più stringenti (la terminazione ad omega dei drappeggi, i volti
delle donne oranti, i loro veli, i ventri rigonfi), tanto da indurre a pensare all’opera di un
medesimo magister. Tutte le opere citate suggeriscono una datazione almeno alla seconda
metà del XII secolo. In particolare, il rilievo di Lodi deve essere ritenuto con sicurezza
posteriore al 1160, considerando l’avvio del cantiere del Duomo laudense successivo
alla (ri)fondazione della città nel 115836, e plausibilmente assegnabile all'ottavo o più
probabilmente al nono decennio del secolo, considerata l’affinità con le raffinate sculture
del portale lodigiano, in particolare con quelle della lunetta, tradizionalmente legata
alla cronologia del portale di Sant’Antonino di Piacenza (1172)37.
Si ha dunque una riconferma della realizzazione del rilievo con l’Agnus Dei entro gli
ultimi due decenni del secolo XII, in coincidenza con il rinnovamento della chiesa
suggerito dai ritrovamenti documentari brevemente citati. È interessante notare come il
tema iconografico della adorazione dell’Agnello, tradizionale simbolo del sacrificio di
Cristo, si connetta al tema eucaristico che sembra sotteso all’altro architrave figurato
presente in città, quello di Sant'Ilario, e come tale iconografia sembri assumere un
preciso significato a Piacenza, città in cui si erano venute diffondendo idee ereticali
proprio nell’ultimo quarto del XII secolo38.




33
   Segagni Malacart 1984: 531-535; Segagni Malacart 2009: 242-243.
34
   Quintavalle 1991: 481-485, scheda 62; la parte descrittiva e l’analisi del dibattito critico della
scheda sono a firma di A. Calzona (481-483).
35
   Cochetti Pratesi 1973: 83.
36
   Sulla questione: Schiavi 2016, anche per la bibliografia precedente.
37
   Schiavi 2016: 156-159, oltre a Gandolfo 1992: 247-248 (più indirizzato all'ottavo decennio del
XII secolo) e Peroni 2005: 184-185 (che riconosce gli anni 1175-1180 come termine post quem).
Sul portale di Sant’Antonino, per aggiornamenti e bibliografia: Ferrari 2020: 135-155.
38
   Quintavalle 1982; Glass 2004.


                                                                                                  73
J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza



L’architrave di Sant’Ilario: un’iconografia rara
Un secondo importante esemplare di architrave scolpito orna il portale di accesso della
chiesa di Sant’Ilario (fig. 8), oggi situata in pieno centro cittadino alle spalle del Palazzo
Comunale tardo duecentesco, in un sito collocato in epoca altomedievale ai margini
meridionali dell’antico castrum lungo il percorso suburbano della via Romea39. Della
piccola chiesa di Sant’Ilario rimangono poche e sporadiche menzioni documentarie, che
non aiutano la ricostruzione puntuale delle vicende storiche di cui sono state protagoniste
le strutture. È ad oggi sconosciuta la data di fondazione dell’edificio40, attestato a partire
dall’XI secolo41. È noto che la chiesa fu scelta dalla corporazione degli orefici per
realizzarvi una cappella in onore del proprio patrono, sant’Eligio, in un momento non
meglio precisato ma sicuramente anteriore al XV secolo42. In seguito alle soppressioni del
1810 e all’elevazione a parrocchiale della non lontana San Francesco nel 1818, che
assume la cura d'anime di diverse parrocchie del centro cittadino tra le quali appunto
anche la stessa Sant’Ilario43, il piccolo edificio fu chiuso al pubblico e ceduto nel 1820 al
Comune44. La chiesa subì nei decenni successivi pesanti manomissioni e demolizioni per
la realizzazione prima di locali di servizio per le adiacenti carceri, cui la chiesa fu
annessa dal 183045, poi per la destinazione alle più svariate funzioni (magazzino, alloggi,
centro polifunzionale e archivio) fino ai restauri del 1995-1997 e alla trasformazione in
auditorium comunale, tuttora attivo46.
Si tratta della sola chiesa ad aula unica absidata della Piacenza medievale a noi nota,
icnografia che trova riscontro solo in una serie di piccole chiese che costellano le
campagne del territorio diocesano. Per caratteristiche materiali (graffiature dei mattoni) e
decorative (ornamento della monofora presbiteriale, galleria di coronamento della facciata,
inserimento di bacini ceramici)47, le strutture sarebbero da ricondurre ad un cantiere attivo
tra gli ultimissimi decenni del XII secolo e gli inizi del successivo. Spicca dunque, in uno
degli edifici più modesti della città per dimensioni e apparato decorativo interno, la presenza


39
   Spigaroli 1999: 34.
40
   Campi, I: 236-237 e 475, doc. XXXIII, ricorda l’esistenza di una contrada di S. Hilario già
nell’895, ma al momento non sussistono ulteriori indizi documentari per supporre una fondazione
dell'edificio almeno di IX secolo.
41
   È oggi conservato presso l’Archivio di Stato di Parma (Fondo Diplomatico, Documenti privati,
trascritto in Drei 1924, II, doc. XCIV, pp. 152-154) un lascito testamentario di terre da parte di
Iohannes presbiter […] de ecclesia Sancti Ilarii, datato 29 giugno 1053. Registri vari datati tra il XIII
e il primo XIX secolo sono conservati presso l’Archivio Parrocchiale di San Francesco di Piacenza,
cui la chiesa di Sant'Ilario verrà aggregata nell’Ottocento, e attendono uno studio approfondito per
ricostruire la rete sociale che ruotava attorno alla parrocchia.
42
   A questo periodo risalirebbe una stesura degli statuti della corporazione in cui l’altare è
menzionato, stando a Pancotti 1929. L’Autore trascrive e traduce i capitoli relativi alle offerte e
alle festività da rispettare presso l’altare, senza offrire esatte indicazioni sul manoscritto, che si
dice conservato presso la Biblioteca Passerini-Landi di Piacenza.
43
   Notizia della soppressione è data nell’anonimo manoscritto del 1894 con le Piante interne delle
chiese soppresse (Piacenza, Biblioteca Passerini Landi, Fondo Antico, ms COM 352, f. 38).
44
   Cerri 1908: 174.
45
   Cerri 1908: 174.
46
   Per la documentazione relativa ai restauri: Parma, Archivio della Soprintendenza Archeologia
Belle Arti e Paesaggio per le province di Parma e Piacenza, Cart. PC/M 72, ex Chiesa di Sant’Ilario.
47
   Dello studio dei bacini ceramici ancora in parte visibili in facciata si è occupato Pizzo 1996.


74
Fenestella II (2021): 67-92



in facciata del profondo strombo articolato in salienti piatti alternati a semicolonne tortili
finemente decorate che convergono verso il raffinato architrave scolpito (fig. 9).
Occorre in primo luogo espungere dal contesto più antico il coronamento attuale, evidente
aggiunta poco armonica contestuale alla realizzazione di un finto pronao cinquecentesco
addossato alla parte inferiore della facciata. Osservando nel dettaglio l’articolazione del
portale strombato sembra incontestabile l’individuazione del suo modello nel sontuoso
accesso settentrionale di Sant’Antonino. Si notino la soluzione in aggetto rispetto alla linea
di facciata, i puntuali riferimenti nel fogliame delle fasce capitellari degli strombi, la
presenza nelle colonnine di elementi vegetali, che peraltro ricorrono in città anche nel
portale della scomparsa Sant'Andrea in Borgo (oggi murato nel lato settentrionale della
chiesa di San Francesco) e in quello laterale della sconsacrata Santi Nazzaro e Celso. In
fase sembrano anche i semicapitelli degli stipiti lisci: sebbene leggermente diversi
nell’esecuzione, con l’esemplare di destra già proiettato verso la tipologia duecentesca del
capitello a crochet, non si discostano nelle scanalature e nell’uso del trapano dalle fasce
capitellari fogliate degli strombi48.
Strana invece appare la connessione con l’architrave (fig. 10), non in linea con il profilo
esterno degli stipiti – forse semplicemente una maldestra ripresa dal modello antoniniano
secondo quel ricordato processo di riduzione e contrazione del modello tipico del
cosiddetto Reduktionsstil. Esso è decorato con rilievi scultorei entro un riquadro
incassato, una impostazione del tutto simile a quella già vista nei due architravi del San
Matteo. Lungo il bordo inferiore si conserva parzialmente un’iscrizione in lettere capitali
che recita: PAX VOBIS CVNCTIS EGO SVM NOLITE TIMERE […] VVLNERA SED LATERI
MANIBVS […]. Non è facile valutare dal punto di vista epigrafico il distico, che si ispira
evidentemente all’apparizione di Cristo agli apostoli dopo la Risurrezione. Il primo
esametro riprende pressoché testualmente Lc 24, 36 (con l’inserzione del cunctis per
questioni metriche), mentre il secondo verso (da vulnera) sembra legato all’episodio
dell’incredulità di Tommaso che si legge in Gv 20, 19-29. I caratteri epigrafici sembrano
potersi assegnare alla seconda metà se non all’ultimo quarto del XII secolo. Il campo
centrale ospita una teoria di figure maschili variamente atteggiate con al centro una figura
stante, con aureola crucifera in atto di mostrare un libro aperto sulle cui pagine sono
incise le seguenti parole, già trascritte dal Porter49: PAL/PATE ET VI/DETE Q[VI]A E/GO
IP/SE S/VM. In esse è ripresa, seppur invertita, la formula riportata in Lc 24, 39. Sul fianco
destro del personaggio centrale, un uomo inginocchiato indica e quasi sfiora il costato di
Cristo: è da riconoscervi dunque senza incertezze l’episodio evangelico dell’Incredulità
di San Tommaso, un tema raro in generale nelle figurazioni medievali ma come si vedrà
dal forte valore simbolico.
Spicca in primo luogo la raffinata esecuzione del rilievo: le vivaci figure degli apostoli e
quella centrale del Cristo si impongono per la plasticità, ed è manifesto il tentativo di
suggerire un loro movimento nello spazio, secondo tratti caratteristici della ricerca
nicoliana. La qualità del rilievo ha destato dunque grande interesse da parte della critica:
se Arthur Kingsley Porter lo menziona solo per l’originalità del soggetto rappresentato50,
Trude Krautheimer-Hess lo prende come degno esempio del Redunktionsstil, dove la
fusione di elementi wiligelmici con caratteristiche nicoliane è frutto di una linea

48
   Sorgono quindi dubbi sull’ipotesi formulata da Romanini (1951: 84-85) circa l'appartenenza
degli stipiti a un portale precedente la struttura strombata ad esso addossata alcuni decenni dopo,
sebbene come si vedrà la strana connessione dell’architrave non la possa escludere del tutto.
49
   Porter 1915-1917, I: 423.
50
   Porter 1915-1917, I: 423.


                                                                                                 75
J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza



evolutiva che fa capo ai profeti del portale maggiore di Cremona51. Mentre René Jullian
assegna l’opera alla «scuola di Niccolò» quale diretta derivazione dal magister52, torna
sulle posizioni della Krautheimer-Hess Géza de Francovich53: egli ritiene la scultura
dell’architrave di Sant’Ilario posteriore al portale di Sant’Antonino (1170-1180) e vicina
in particolare alla lunetta del portale nel transetto sud del Duomo. L’assegnazione alla
cosiddetta «scuola di Piacenza» è accettata anche dai contributi della Cochetti Pratesi54,
che avvicina in particolare l’opera alle sculture dei portali di San Matteo, del Duomo di
Lodi e della lunetta di Castell’Arquato. Come anche per l’architrave di San Matteo, negli
anni Settanta Angiola Maria Romanini rivede la cronologia di metà secolo proposta in
precedenza55, allineandosi alle ipotesi di datazione intorno al 1170, e segnalando la
precocità della raffigurazione dell’Incredulità di san Tommaso56. Concorda con la
datazione tarda anche Segagni Malacart, che avvicina le figure scolpite a una maestranza
di stampo nicoliano cui sarebbero da ascrivere anche i profeti conservati presso il Museo
Civico di Piacenza e il rilievo con san Giuseppe e pastori oggi a Francoforte57.
Se dunque l’architrave di Sant’Ilario è stato avvicinato a più riprese a quello già visto con
l’Adorazione dell’Agnello della chiesa di San Matteo (fig. 4)58, rimangono tuttavia alcune
perplessità in riferimento al confronto stilistico delle sculture. Se la matrice comune è
innegabile – conformazione dei volti, posa di alcune figure, ventri rigonfi, panneggi
arrotolati – appare tuttavia diversa la resa esecutiva, come mostrano ad esempio la
ricaduta delle vesti e una maggior dinamicità dei personaggi, atteggiati tutti in modo
diverso. Maggiori punti di contatto sono riscontrabili nella plissettatura del panneggio nei
rilievi con san Giuseppe e i pastori oggi a Francoforte59, così come con i due profeti del
Museo Civico di Palazzo Farnese di Piacenza60. Rimane tuttavia al momento difficile
accertarne l’esecuzione da parte di uno stesso magister, in ogni caso formatosi sui
modelli della bottega nicoliana attiva in Cattedrale.
Incerta rimane anche la cronologia: se il linguaggio implica come detto la conoscenza
dell’opera di Niccolò e dei suoi aiuti in Cattedrale, la vicinanza con le ricordate opere
generalmente attribuite alla «scuola di Piacenza» rende gli anni successivi al 1172
(sempre con riferimento al portale antoniniano) il periodo di esecuzione più verosimile.
Se anche il monumentale accesso in aggetto può ritenersi contestuale al cantiere di fine
secolo, permane qualche dubbio sull'appartenenza a tale fase dell’architrave, che non
coincide perfettamente con la profondità degli stipiti: rimane aperta, anche se non
dimostrabile, la possibilità di una sua realizzazione di poco precedente l’avvio del
cantiere negli ultimissimi decenni del secolo, e di un suo adattamento al nuovo portale,
riprendendo dunque l’idea della Romanini di un portale antecedente la struttura


51
   Krautheimer-Hess 1928: 295.
52
   Jullian 1945: 130.
53
   De Francovich 1952: 28-29.
54
   Cochetti Pratesi 1973: 65-67; Cochetti Pratesi 1984: 639-640.
55
   Romanini 1951: 84-85; Romanini 1956: 12, 20 (nota 40) e 46 (nota 74).
56
   Romanini 1975: 30.
57
   Segagni Malacart 2009: 242.
58
   Romanini 1956: 46, nota 74; Gigli 1982: passim.
59
   I due pezzi furono acquistati a Roma nel 1911, ma rimane ignota la provenienza: Zinke 1981:
cat. VII-VIII, 18-21. Sinigaglia 2003: 222, ne propone una datazione entro la prima metà del XII
secolo, rivedendo le cronologie più condivise dalla critica per quelle opere attribuibili alle
maestranze piacentine eredi del magister Nicholaus, compreso il portale di Sant’Antonino.
60
   Sui due rilievi: A. Gigli nelle schede di catalogo edite in Pronti 1988: 137-139.


76
Fenestella II (2021): 67-92



strombata in aggetto61. In alternativa, come già suggerito, si potrebbe pensare
semplicemente a un maldestro rimontaggio delle strutture nel prolungarsi dei lavori o
nelle manomissioni dei secoli successivi, ma al momento non vi sono sufficienti elementi
per averne conferma.
Interessante è invece soffermarsi sul soggetto. Come anticipato, l’episodio del dubbio di
san Tommaso è un tema non molto diffuso nei secoli medievali: gli studi di Van der Osten62
e, più recentemente, di Sabine Schunk-Heller63, Alexander Murray64 ed Erin Benay65
hanno sondato un terreno poco esplorato cercando di individuare le più antiche
testimonianze del soggetto e la portata simbolica dello stesso nel periodo medievale66.
Le più antiche raffigurazioni dell’apostolo e dell’episodio tratto dal Vangelo di Giovanni
risalgono al IV secolo (dittico eburneo oggi al British Museum di produzione nord-italiana67;
sarcofago conservato presso San Celso a Milano68). L’apostolo solitamente compare a
figura intera, di fianco al Cristo di cui indica o tocca il costato ferito, e la scena costituisce
quasi sempre un episodio che accompagna altri eventi della Passione e Resurrezione di
Cristo69. La scena appare isolata solo più tardi in alcuni rilievi, come il capitello proveniente
dalla chiesa dell’Annunciazione di Nazareth o il pilastro istoriato nel chiostro del monastero
spagnolo di Santo Domingo de Silos presso Burgos, entrambi riconducibili al XII secolo70.
Da questo periodo la figura dell’apostolo assumerà inoltre una posizione di genuflessione
piena, nell’atto di proscenesis a simboleggiare la fede ritrovata del dubbioso Tommaso
nel riconoscere in Cristo il suo Dio71. Non si dimentichino poi gli esempi forniti dall’arte
suntuaria e dal ruolo che oggetti come gli avori potrebbero aver avuto nella diffusione di
iconografie e temi: basti pensare alla placchetta con l’episodio dell’incredulità del Maestro
di Echternach oggi a Berlino (fine X secolo) o alla raffinata tavoletta del gruppo degli
avori di Salerno (XI-XII secolo).
Colpisce in particolare la vicinanza, per collocazione e svolgimento della scena, con
l’unico altro architrave noto dal medesimo soggetto ascrivibile al tardo XII secolo, quello
della abbaziale di San Bartolomeo in Pantano a Pistoia (fig. 11), opera della maestranza
di Gruamonte e databile 116772. Il tema è stato riconosciuto da Dorothy Glass73 più
precisamente come l’unione tra l’Incredulità di Tommaso e l’Ostentatio Vulnerum.

61
   Romanini 1951: 84-85.
62
   Von Der Osten 1965.
63
   Schunk-Heller 1995.
64
   Murray 2006.
65
   Benay 2009.
66
   Più in generale, sulla figura dell’apostolo e le sue raffigurazioni nell’arte dal periodo medievale
alla Controriforma: Most 2009: in particolare 141-196.
67
   Murray 2006: 36-41.
68
   Benay 2009: 20 sg.
69
   Most 2009: 152-153; Murray 2006: 36; Benay 2009: 1-3.
70
   Sui capitelli provenienti dalla chiesa dell’Annunciazione di Nazareth: Folda 1986; sul complesso
scultoreo del chiostro spagnolo: Senra 2009: 220 sg.
71
   Murray 2006: 40. Schiller 1971, III: 111, anticipa il cambio di posizione con la piena
genuflessione dell’apostolo alla metà dell’XI secolo.
72
   L’abbaziale, una fondazione altomedievale dipendente per lungo tempo dal San Giovanni
Evangelista di Parma, è frutto di una ricostruzione databile agli anni 1159-1167 sotto l’abate
Buono, come dimostra l’iscrizione sull’architrave che riporta la data (1167) e il nome dell’operaio
Rodolfino. Sulle sculture della chiesa e per ulteriori riferimenti bibliografici: Sgarrella 2015.
73
   Glass 1997: 19-24.


                                                                                                    77
J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza



Sebbene le due città di Piacenza e Pistoia distino oltre 200 km (circa una decina di giorni
di cammino tra i passi appenninici), si deve ricordare che Pistoia costituisce una tappa
alternativa degli itinerari francigeni verso Roma74. Occorre quindi ricordare come la
collocazione del piccolo edificio piacentino sul tratto urbano della via Romea potrebbe
aver influito non solo sull’intitolazione a sant’Ilario, da identificare con tutta probabilità
nel santo vescovo di Poitiers – la cui ricorrenza del dies natalis al 13 gennaio è celebrata
a Piacenza, come testimoniato dalla menzione nei più antichi calendari liturgici della
cattedrale cittadina75 – ma anche sulla scelta del soggetto stesso dell’architrave. Come
scrive la Glass, «the Icredulity of Thomas is a subject closely associated with the Holy
Land»76, presente oltre che sul ricordato capitello nazareno anche su diverse ampullae
dei pellegrini conservate a Monza e Bobbio77.
La stessa Glass ha riconosciuto poi nell’iscrizione del bordo inferiore (con l’eccezione del
termine CVNCTIS), oltre alla ricordata ripresa del testo del vangelo di Luca nella versione
della Vulgata, una parziale riproduzione di un verso del Peregrinus, un dramma liturgico
medievale solitamente messo in scena il Lunedì di Pasqua e ispirato all’episodio
dell’apparizione di Cristo in Emmaus. Il Peregrinus è conservato in pochi manoscritti, che
per la provenienza variegata sembrano suggerire una certa diffusione in diverse realtà
europee78; nella versione tramandata dal Livre de Jeux de Fleury79, esso comprende anche
la scena del dubbio di Tommaso riportando tali versi. Non è noto se anche a Piacenza
fosse conosciuto tale dramma proprio nella versione registrata nel manoscritto di Fleury,
e se questo facesse parte delle rappresentazioni liturgiche legate alle celebrazioni pasquali
della città, ove si ricordi essere testimoniata l’esecuzione del tropo Quem queritis
tramandato dal Libro del Maestro della Cattedrale80: rimane comunque affascinante al
momento l’intreccio di connessioni che sembrano rintracciabili tra la raffigurazione
dell’architrave e le rappresentazioni liturgiche, l’intitolazione e la collocazione dell’edificio.
Non si deve certo dimenticare a riguardo la natura di crocevia di strade della città emiliana
e i rapporti con svariate realtà non solo italiche e non solo legate al pellegrinaggio – basti
pensare alla nota presenza dei mercanti piacentini in Champagne. L’intitolazione al santo
francese peraltro porta alla mente come l’episodio dell’Incredulità di san Tommaso sia
presente in un testo dello stesso Ilario, il De Trinitate, scritto tra 357 e 360 in risposta alle
contestazioni eretiche, in particolare ariane, del suo tempo81. Non è difficile pensare alla
conoscenza in ambito piacentino del testo del santo francese, data la presenza nella
biblioteca capitolare della Cattedrale del commento dello stesso santo al vangelo di

74
   Sulla natura di tappa del pellegrinaggio romeo della città toscana, lungo l’itinerario proveniente
da Bologna: D’Apruzzo 2017.
75
   Si tratta dei calendari contenuti nei manoscritti dell’Archivio Capitolare della Cattedrale di
Piacenza, Biblioteca Capitolare, ms 42, 44, 51 e 65 (ringrazio Tiziano Fermi per la preziosa
indicazione). Il culto di Ilario giungerà al culmine in terra emiliana con la sua scelta quale patrono
di Parma nel XIII secolo.
76
   Glass 1997: 21.
77
   Glass 1997: nota 16.
78
   Schulz 1969: in particolare 1-4. Si segnala la conoscenza di tale opera anche in ambito italiano,
ad esempio in un manoscritto padovano di XIII secolo: Young 1933, I: 481.
79
   Sul manoscritto: Flanigan 1985.
80
   Piacenza, Archivio Capitolare della Cattedrale, Biblioteca Capitolare, ms 65, f. 234v, XII secolo.
Si veda a riguardo Petersen 1999. Sui riti stazionali della liturgia piacentina: Møller Jensen 2002;
Ponzini 2008 (in particolare 180-181), anche per la bibliografia precedente.
81
   Ilario di Poitiers, De Trinitate, G. Tezzo (ed.), III, 20 (p. 161).


78
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Matteo82, in cui sebbene non sia citato direttamente l’episodio di Tommaso si ricorda la
missione affidata da Cristo agli apostoli definiti «dubbiosi»83.
Tommaso ha rappresentato una figura ‘ambigua’ di apostolo proprio per la sua incredulità,
incarnando dunque soprattutto nei primi secoli del Cristianesimo il miscredente per
eccellenza84. Nei secoli centrali del medioevo il suo dubbio diventerà diversamente
l’episodio chiave per la conferma della duplice natura divina e umana del Cristo, e un
tema visivo di facile comprensione per la rappresentazione di tale dualismo, tanto da
diventare un’evocazione del sacramento stesso dell’Eucarestia quale via principale verso
la salvezza dell’anima85: Tommaso è colui che può toccare il corpo del Dio, emblema
del fedele che riceve materialmente una parte del corpo di Cristo nell’Eucarestia86. Non è
dunque un caso se le «representations of [Thomas] become commoner in the late twelfth
century, just when emphasis on the Eucharist is rising»87.
La presenza di questa scena sull’architrave della chiesa di Sant’Ilario deve essere frutto di
una scelta precisa della committenza. È dunque affascinante pensare che proprio tra terzo
e ultimo quarto del XII secolo a Piacenza, dove si erano diffuse, seppur limitatamente a
pochi seguaci88, le idee codificate da Ugo Speroni nel suo Adversus Antichristum del
117789, si sia fatto ricorso a determinate immagini proposte negli architravi. Le teorie
speroniste si fondavano infatti sulla predestinazione dell’anima e sull’idea che il Peccato
Originale non fosse stato trasmesso da Adamo ed Eva alle generazioni successive,
predicando l’impossibilità da parte della Chiesa di redimere tale Peccato e mettendone di
conseguenza in discussione l’autorità, giungendo così a negare la validità dei sacramenti
stessi90. Si potrebbe quindi pensare a una presa di posizione visivamente forte da parte
del clero cittadino e dei fedeli ad esso legati negli ultimi decenni del XII secolo,
scegliendo un soggetto che sottolineava simbolicamente la validità e la veridicità
dell’Eucarestia, il sacrificio di Cristo, uomo e Dio, come ‘porta’ per la salvezza. Al tema
eucaristico ricondurrebbe anche l’ipotizzato richiamo al dramma Peregrinus, che narra
l’episodio della cena in Emmaus con la riproposizione del gesto di spezzare il pane in
memoria dell’Ultima Cena. Il posizionamento dell'Incredulità di Tommaso sull’accesso
principale di Sant'Ilario non deve dunque essere sottovalutato.




82
   Riva 2001: 354. Il testo è citato nell’inventario del 1266.
83
   Mt 28, 16-17.
84
   Murray 2006: 27-41.
85
   Oltre a Murray 2006, che analizza l’evoluzione della figura dell’apostolo, si veda Benay 2009:
17-49 (in particolare 28-29).
86
   Murray 2006: 50-52.
87
   Murray 2006: 51. Anche Van Der Osten 1965: 367.
88
   Merlo 1989: 63-67 (in particolare 67) sottolinea la «limitatezza dell’incidenza storica» della
realtà speronista, già sostanzialmente in declino entro la metà del Duecento e in circolazione
nella sola pianura padana senza seguiti significativi.
89
   Per un approfondimento riguardo allo sviluppo in città e alle caratteristiche della corrente eretica
basata sulle teorie formulate dal piacentino Ugo Speroni, peraltro console del Comune nel terzo
quarto del XII secolo: Merlo 1989: 63-67; Racine 1977: 407-409; Glass 2004: 361 e 364; Racine
2009: 126-129. Per la bibliografia sugli speronisti: Glass 2004: 366, nota 7.
90
   Glass 2004: 361.


                                                                                                      79
J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza



Un’aggiunta al catalogo delle sculture piacentine: l’architrave di Santo Stefano
Prima di tirare le fila del discorso, occorre segnalare un nuovo architrave scolpito
sorprendentemente sfuggito a tutti i critici che si sono occupati di scultura piacentina. Pur
non presentando alcuna figurazione di tipo ‘narrativo’, ci sembra questa un’ottima occasione
per presentare l’inedito esemplare posto a coronamento dell’unico portale di accesso
aperto nella facciata della chiesa di Santo Stefano (fig. 13), un piccolo edificio collocato
poco a sud della Cattedrale e da essa dipendente, insieme all’omonimo ospedale, almeno
dal settimo-ottavo decennio del XII secolo91. Se la chiesa oggi si presenta con un aspetto
decisamente moderno e poco lascia trasparire a prima vista delle antiche forme medievali
(l’impianto a tre navate concluse da tre absidi e parte del campanile), l’architrave lapideo
rappresenta un sicuro resto dell’edificio romanico (fig. 14).
Il riquadro centrale ospita tre rose con foglie desinenti. Sono ancora leggibili delle
iscrizioni paleograficamente databili alla seconda metà del XII secolo. Lungo il bordo
superiore l’abrasione della pietra ha risparmiato la sola parola finale DETVR. Nella parte
inferiore, quella più conservata, si legge: + CRIMINA CONDONAT D(EV)S + [?]EQVOS
MORTE CORONAT + FLECTE VIATOR [IT(ER)] BREVIS EST VIA MAXIMA MERCES, e
quest’ultima parola supera la linea del riquadro centrale. La scrittura capitale presenta
una forte apicatura superiore della lettera A non in nesso, con alternanza di traverse
lineari e acute. La composizione dei versi è peraltro molto dotta: brevis est via è preziosa
reminiscenza virgiliana dalla I bucolica92 e tutti versi presentano leoninitas. Tra le rose
poi si riconoscono le parole + PVLChER – GERVASIVS – DECVPeRe (?) – MAR||MORA
[?]LP(S)I […], in lettere capitali con incisione leggera e intrusioni di minuscole (come si
verifica nella prima parola nella lettera h); si segnala anche la presenza di lettere di
modulo ridotto, in particolare nella parola DECVPeRe, dove la «e» presenta inoltre una
forma onciale. Oltre all’oscuro significato della parola centrale, destano problemi di
lettura le ultime lettere, molto rovinate: affascinante quanto azzardato è pensare a un
completamento dell’ultimo termine come SC(V)LP(S)I(T), poiché trasformerebbe
l’iscrizione in una firma del magister esecutore.
L’invito al viandante a farsi umile per ottenere la grazia della liberazione dai peccati –
di cui al momento non si sono trovati riscontri testuali precisi ma che merita ulteriori
indagini – sembra connettersi ancora una volta al tema del fedele-pellegrino e della porta
della salvezza, già visti negli architravi precedenti. Il tema del pentimento inoltre riporta
alla mente la questione di un altro portale piacentino, quello del Sant’Antonino: Yoshie
Kojima ha recentemente ipotizzato una connessione fra i Progenitori raffigurati sugli
stipiti e i riti penitenziali, compiuti pubblicamente secondo una ben determinata liturgia
processionale93. In particolare, a Piacenza è tramandato dal ms 4 della Biblioteca
capitolare (un Pontificale) un penitenziale celebrato ancora nel XII secolo durante la
Quaresima, più precisamente il Mercoledì delle Ceneri. Almeno per metà tale cerimoniale
è ricavato dall’Ordo L romano di X secolo, incorporato nel Pontificale romano-germanico


91
   Nel 1177 l’ospedale iuxta cappella vestra Sancti Stephani compare tra i beni canonicali elencati
nel privilegio di conferma alla Cattedrale di papa Alessandro III (Campi, II: 41). Sulla storia
dell’hospitale: Musajo Somma 2003.
92
   Virgilio, Bucoliche, ecloga IX, v. 23: Tityre, dum redeo (brevis est via) pasce capellas.
93
   La ricerca di Yoshie Kojima (cds) è stata presentata in anteprima nel corso dell’intervento
Carved «Adam and Eve» and the Liturgy of public penance in Northern Italy: Sant’Antonino at
Piacenza and the Cathedral of Lodi, in occasione del 27th Annual International Scientific
Symposium of the International Research Center for Late Antiquity and Middle Ages (IRCLAMA) –
University of Zagreb (4 ottobre 2020).

80
Fenestella II (2021): 67-92



in uso presso la chiesa piacentina94; inoltre nella parte che prevedeva l’espulsione dei
penitenti dalla chiesa si riscontrano similitudini con il dramma liturgico Le jeu d’Adam95.
La cronologia alla seconda metà del secolo dei caratteri epigrafici concorda con lo stile e
l’esecuzione delle rose scolpite: sia per impostazione che per l’evidente uso del trapano,
i rilievi richiamano raffinati esemplari nicoliani presenti sia nella facciata della cattedrale
piacentina sia sulle lastre del San Zeno di Verona, seppur ridotti a un linguaggio meno
classicheggiante rispetto a quello del magister, perfettamente riconducibile a quelle
caratteristiche del ricordato Reduktionsstil. Occorre certo tenere anche in considerazione
lo stato di consunzione dell’esemplare di Santo Stefano. Rimandi a Niccolò si trovano
anche sull’intradosso dell’architrave (fig. 15) dove è scolpito un riquadro di dimensioni
più piccole con tralcio vegetale che nasce agli estremi da due mascheroni/esseri mostruosi,
similmente a quanto si vede negli stipiti del Portale dello Zodiaco alla Sacra di San Michele
e nell’intradosso dell’architrave del portale meridionale della cattedrale piacentina96.
Sebbene la qualità delle sculture sia decisamente inferiore rispetto alle opere di mano di
Niccolò (basti il confronto tra le teste mostruose), è indiscutibile la vicinanza dei rilievi di
Santo Stefano ai modelli della bottega del magister. Come più volte ricordato, tali modelli
furono ripresi attorno all'ottavo decennio del XII secolo in numerose opere in diversi
cantieri cittadini, come dimostra anche la tipologia delle foglie accostabili a quelle delle
fasce capitellari del portale di San Matteo, a loro volta in relazione con i rilievi del
portale di Sant’Antonino. Per l'architrave di Santo Stefano non sembra dunque azzardata
una datazione tra il terzo e l’ultimo quarto del XII secolo.


L’importanza del contesto
Gli esemplari qui presentati sottolineano, se ancora necessario, l’importanza e la
ricchezza culturale dell’area piacentina in età romanica e ancora la necessità di un
riesame di contesti che, seppur con ampia bibliografia critica, rappresentano ancora un
terreno fertile per verifiche e nuovi ritrovamenti, come dimostra il caso dell’architrave di
Santo Stefano. L’eredità nicoliana è per i lapicidi piacentini una sicura via da seguire,
imitare e riadattare alle nuove esigenze di monumentalizzazione e rappresentazione del
tardo XII secolo, quando nuove istanze laiche e religiose si affacciano sulla scena della
città e del territorio. E sono proprio gli ingressi degli edifici religiosi di cui la città è
costellata a divenire luogo manifesto di tali novità. È interessante in particolare notare
come gli architravi figurati e/o iscritti esaminati, da unire poi a quelli ben noti della
cattedrale cittadina, concentrino su di sé un messaggio spiritualmente forte: è emerso
come gli esemplari della chiesa di Sant’Ilario e del portale settentrionale di quella di


94
   Il mantenimento del rito nelle città nord-italiane ancora nel XII secolo è ricordato in numerosi
studi di Cyrille Vogel tra gli anni Sessanta e Novanta del secolo scorso. Anche per motivi di
economia del testo, si fornisce qui una preliminare interpretazione della questione: occorrerà
attendere gli esiti di ricerche in corso per approfondire adeguatamente la questione liturgica e
darne una corretta lettura. Per ulteriori dettagli sul ms 4, datato al XII secolo e di provenienza
«nordica»: Ponzini 1975: 227.
95
   Kojima cds (cfr. nota 93) si fonda sulla valenza degli atti di penitenza pubblica ancora tra XII e
XIII secolo in area nord-italiana e centro-europea (come analizzato in dettaglio da Mansfield 1995),
sulla loro liturgia e sul possibile legame con la rappresentazione dei Progenitori sui portali di
Piacenza e Lodi.
96
   Calzona 2015: 52. Anche nel duomo di Cremona l’intradosso dell’architrave, attribuito a
Niccolò stesso (Calzona 2009: 194) e reimpiegato nel portale della facciata duecentesca del
transetto nord, reca un tralcio abitato, ma mancano le teste mostruose agli estremi.


                                                                                                   81
J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza



San Matteo sembrino dialogare sul tema eucaristico del sacrificio di Cristo e della sua
natura di ‘porta della vita’, come potrebbe riecheggiare anche l’architrave aniconico
del Santo Stefano.
La possibile connessione con le processioni penitenziali e i drammi liturgici dei riti
pasquali piacentini, seppur suggestiva e al momento solo ipotetica ma certo degna di
ulteriori approfondimenti, potrebbe chiamare in causa il clima di tensione riformatrice
che serpeggia nel periodo e che a Piacenza si manifesta nelle tendenze eretiche degli
speronisti (seppur sia ancora poco chiara la effettiva diffusione delle teorie di Speroni tra i
fedeli). Il richiamo al tema dell’Eucaristia come via della salvezza tramite il Cristo che si
fa porta, al pari dell’invito al pentimento del fedele che entra nello spazio sacro, non può
non tenere conto di tale contesto socio-religioso. Occorre tenere presente, inoltre, la
sempre più schiacciante presa di potere dei laici, committenti essi stessi di numerose
ricostruzioni di edifici cittadini, e la imperante componente borghese e mercantile della
società piacentina: la necessità di pentirsi dei peccati terreni, in una città estremamente
ricca dove gli interessi materiali possono prevalere facilmente su quelli spirituali, e al
contempo di accogliere i peccatori pronti alla redenzione, quale figura migliore poteva
trovare allora se non quella del dubbioso e ‘miscredente’ apostolo Tommaso che necessita
di una prova tangibile per credere, toccando il corpo di Cristo, agnello che si sacrifica?
Oltre alla portata iconografica, che occorrerà studiare ancora e più approfonditamente,
non è possibile non ricordare come i tre architravi citati, collocati in tre chiese
significativamente poste lungo arterie viarie maggiori di accesso al perimetro murato
della città, parlino un medesimo linguaggio artistico: le datazioni di epigrafi e sculture
concordano nel collocarle negli ultimi decenni del XII secolo, nell’ambito di quella
«scuola di Piacenza» che vede maestranze attive dentro e fuori la città, in cantieri chiave
per collocazione e importanza (Cattedrale e Sant’Antonino in città; Cadeo e Castell’Arquato
in diocesi, solo a titolo di esempio), che marcano strade e aree interessate dalle conquiste
territoriali dell’autorità comunale, potere laico che soverchia ormai il ‘vecchio ordine’ del
governo episcopale.
In questo contributo si è voluto proporre una parte di un lavoro più ampio di revisione
dei monumenti di Piacenza città e diocesi. La pratica di rileggere le sculture per
iconografia e collocazione nel loro contesto storico-culturale fa emergere, già solo con
l’analisi di pochi e selezionati esemplari, come sia necessario un ritorno al territorio con
un rinnovato sguardo storiografico, attento alle dinamiche storico-politiche e sociali, oltre
che allo studio formale e iconografico delle opere nel loro contesto. Il passo successivo
sarà rialzare lo sguardo a livello sovra-locale e ricostruire la fitta rete di relazioni extra-
territoriali in un mondo, come quello medievale, caratterizzato da mobilità, ibridazione
e continua riconfigurazione di confini e idee.




82
Fenestella II (2021): 67-92



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Fenestella II (2021): 67-92




1-2 Piacenza, ex chiesa di San Matteo, da sinistra: portale nord e portale ovest
(foto dell'Autore, come le seguenti)




3 Piacenza, ex chiesa di San Matteo, architrave del portale ovest




4 Piacenza, Musei Civici di Palazzo Farnese, architrave con l’Adorazione dell’Agnello,
dal portale nord dell'ex chiesa di San Matteo



                                                                                         87
J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza




5-6 Piacenza, Musei Civici di Palazzo Farnese, architrave con l’Adorazione dell’Agnello,
dal portale nord dell'ex chiesa di San Matteo, dettagli


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Fenestella II (2021): 67-92




7 Lodi, Cattedrale di Santa Maria Assunta, rilievo con san Bassiano e due oranti




8 Piacenza, chiesa di Sant’Ilario

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J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza




9-10 Piacenza, chiesa di Sant'Ilario, portale e dettaglio dell'architrave scolpito con
l'Incredulità di Tommaso




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Fenestella II (2021): 67-92




11 Pistoia, San Bartolomeo in Pantano, architrave del portale ovest




12 Piacenza, cattedrale di Santa Maria Assunta, lunetta del portale sud del transetto




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J. Ferrari, Architravi scolpiti del XII secolo a Piacenza




                                                            13-15 Piacenza, Santo Stefano,
                                                            facciata e architrave del portale
                                                            con dettagli del prospetto e
                                                            dell'intradosso




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