Nameless Wars and Other Ghosts: New models for the War of the Neapolitan Succession (1458-1465)
There are war events neglected by history for reasons not always easy to understand. This is the fate of the war fought in the Kingdom of Naples after the death of Alfonso the Magnanimous: an event of great importance to which the humanist Giovanni Pontano dedicated his great historical work, De Bello Neapolitano. Despite its impor-tance and its presence in the historiography of the modern age, it did not get the position it deserved in the history of the Renaissance. The research investigates the reasons for these omissions, starting from a scientific reconstruction of the conflict, to place it in its appro-priate space within contemporary historiography and, also, to give it a precise name, which it does not yet have: an analysis that, between history and historiography, constitutes an exemplary case study.
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2974-637X
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1
it
Francesco Storti
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CESURA - Rivista
Storia della storiografia
Guerre senza nome e altri fantasmi: Nuovi formulari per la Guerra di Successione Napoletana (1458-1465)
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Confronti (Sezione monografica)
2022-06-30
2022-11-22
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11-74
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Francesco Storti
2022/06/30
11
Università degli studi di Napoli Federico II
2974-637X
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Storia della storiografia
it
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Guerre senza nome e altri fantasmi: Nuovi formulari per la Guerra di Successione Napoletana (1458-1465)
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CESURA - Rivista
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Giunta di Direzione

Fulvio Delle Donne (Univ. Basilicata), dir. responsabile
Florence Bistagne (Univ. Avignon - Inst. Univ. de France)
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Consiglio di Direzione scientifica

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derico II), Joan Molina Figueras (Univ. Girona), Clémence Revest
(CNRS - Centre Roland Mousnier, Univ. Sorbonne Paris), Francesco
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Comitato editoriale

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silicata), Martina Pavoni (Sapienza Univ. Roma); Nicoletta Rozza
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      e Rinascimento Aragonese
Tutti i testi pubblicati sono vagliati, secondo le modalità del “doppio
cieco” (double blind peer review), da non meno di due lettori individuati
nell’ambito di un’ampia cerchia internazionale di specialisti.

All published articles are double-blind peer reviewed at least by two
referees selected among high-profile scientists, in great majority be-
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ISSN: 2974-637X
ISBN: 978-88-945152-1-3



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Published in Italy
Prima edizione: luglio 2022
Pubblicato con licenza
Creative Commons Attribution 4.0 International
                                          SOMMARIO
                                             del primo fascicolo




EDITORIALE. Ancora un’altra rivista? .................................................................. 3

CONFRONTI. Pontano e la guerra: il De bello Neapolitano nel suo contesto
  storico, ideologico e letterario

      Francesco Storti, Guerre senza nome e altri fantasmi. Nuovi formulari per la
          Guerra di Successione Napoletana (1458-1465)..................................... 11

      Davide Morra, I ‘moti antifiscali’ della Guerra di successione napoletana (1458-
         1465): una rilettura ................................................................................. 75

      Fulvio Delle Donne, Il De bello Neapolitano di Pontano e la tradizione
          storiografica alla corte aragonese di Napoli ............................................. 123

      Guido Cappelli, L’eloquenza del Re. Aspetti dottrinali in due discorsi fittizi di
         Ferrante nel De bello Neapolitano di Pontano ................................. 147

      Antonietta Iacono, La rappresentazione del nemico nel De bello Neapo-
         litano di Pontano .................................................................................. 169
           CONFRONTI

           Pontano e la guerra:
il De bello Neapolitano nel suo contesto
       storico, ideologico e letterario
                           FRANCESCO STORTI

              Guerre senza nome e altri fantasmi
    Nuovi formulari per la Guerra di Successione Napoletana
                         (1458-1465)


Nameless Wars and Other Ghosts. New models for the War of the Neapolitan Succession
(1458-1465)
      Abstract: There are war events neglected by history for reasons not always easy to
understand. This is the fate of the war fought in the Kingdom of Naples after the death of
Alfonso the Magnanimous: an event of great importance to which the humanist Giovanni
Pontano dedicated his great historical work, De Bello Neapolitano. Despite its im-
portance and its presence in the historiography of the modern age, it did not get the position
it deserved in the history of the Renaissance. The research investigates the reasons for these
omissions, starting from a scientific reconstruction of the conflict, to place it in its appropriate
space within contemporary historiography and, also, to give it a precise name, which it does
not yet have: an analysis that, between history and historiography, constitutes an exemplary
case study.
    Keywords: History of the Renaissance, History of military institutions, History of
Historiography
     Received: 01/05/2022. Accepted after internal and blind peer reviews: 30/06/2022
                                                                        francesco.storti@unina.it




     Una guerra senza nome

La storiografia sul Quattrocento non annovera la guerra scop-
piata nel Regno di Napoli all’indomani della morte di Alfonso il
Magnanimo tra i grandi conflitti seguiti alla Pace di Lodi e alla




CESURA - Rivista, 1 (2022)                                           ISSN: 2974-637X
                                                                     ISBN: 978-88-945152-1-3
12                                  Francesco Storti


stipula della Lega Italica 1. Altri appaiono gli eventi bellici ritenuti
utili a scandire il ritmo politico di quella cruciale stagione della
storia d’Italia e che trovano posto, di conseguenza, nelle ricostru-
zioni di ampio respiro 2. A generare questo come altri omologhi

      1 Sul sistema della Lega e sull’organizzazione degli eserciti di questa,

che qui in particolare interessa, selezioniamo, nella mole della bibliografia
disponibile: G. Soranzo, La lega Italica (1454-1455), Milano 1924; R. Cessi,
La ‘Lega italica’ e la sua funzione storica nella seconda metà del XV secolo, «Atti
del Reale Istituto Veneto di Scienze Lettere e Arti», 102 (1942-1943), pp.
99-176; V. Ilardi, The Italian League, Francesco Sforza e Charles VII (1454-
1461), «Studies in the Renaissance», 6 (1959), pp. 129-166; R. Fubini, Italia
Quattrocentesca. Politica e diplomazia nell’età di Lorenzo il Magnifico, Milano 1994;
F. Storti, Il principe condottiero. Le campagne militari di Alfonso duca di Calabria,
in Condottieri e uomini d’arme nell’Italia del Rinascimento, cur. M. Del Treppo,
Napoli 2001, pp. 339-346. Per una visione a partire da originali prospettive
interpretative del contesto, vd.: F. Somaini, Geografie politiche italiane tra me-
dioevo e rinascimento, Milano 2012; F. Cengarle, F. Somaini, ‘Geografie motiva-
zionali’ nell’Italia del Quattrocento. Percezione dello spazio politico peninsulare al
tempo della Lega Italica (1454-1455), «Semestrale di studi e ricerche di geo-
grafia», 28 (2016), pp. 43-60.
      2 Tra questi, la cosiddetta Guerra dei Pazzi e, soprattutto, la Guerra di

Ferrara. Sul conflitto scaturito a seguito della Congiura de’ Pazzi, vd.: R.
Fubini, Federico da Montefeltro e la congiura dei Pazzi, in Federico da Montefeltro. Lo
Stato, le arti, la cultura, cur. G. Baiardi Cerboni, G. Chittolini, P. Floriani, III,
Roma 1986, pp. 357-470; M. Barsacchi, Cacciate Lorenzo! La guerra dei Pazzi e
l’assedio di Colle Val d’Elsa (1478-1479), Siena 2007; S. Mantovani, La guerra
dei Pazzi (1478-1480). Guerra e diplomazia nell’Italia del Quattrocento, Tesi di dot-
torato in Storia Medievale, Università degli Studi di Milano, XX ciclo, 2005-
2007; A. Sioni, Lorenzo il Magnifico a Napoli (18 dicembre 1479 - 27 febbraio
1480), in Ancora su poteri, relazioni, guerra nel regno di Ferrante d’Aragona. Studi
sulle corrispondenze diplomatiche II, cur. A. Russo, F. Senatore, F. Storti, Napoli
2020, pp. 127-154. Per il conflitto ferrarese, che gode di una bibliografia
imponente, segnaliamo i titoli essenziali: M. Sanuto, Commentarii della guerra
di Ferrara tra li veneziani e il duca Ercole d’Este nel 1482, Venezia 1829; R. Cessi,
La pace di Bagnolo nel 1484, «Annali triestini di diritto, economia e politica»,
12 (1941), pp. 277-356; Id., Per la storia della guerra di Ferrara (1482-83), «No-
tizie degli Archivi di Stato», 8 (1948), p. 63-72; F. Secco d’Aragona, Un gior-
nale della guerra di Ferrara nelle lettere di un condottiere milanese-mantovano, «Archivio
Storico Lombardo», 7 (1957), pp. 317-345; G. Coniglio, La partecipazione del
Regno di Napoli alla guerra di Ferrara (1482-1484), «Partenope», 2 (1961), pp.
                            Guerre senza nome e altri fantasmi                       13


processi selettivi, hanno contribuito motivazioni culturali che
coinvolgono, peraltro, ciclicamente, ulteriori avvenimenti di un
certo peso, ma che, nel caso della Guerra di successione napole-
tana, appaiono decisamente limitanti tanto degli aspetti militari di
essa quanto delle sue effettive conseguenze storiche. D’altra
parte, l’insicurezza con la quale la storiografia si è riferita al con-
flitto, faticando persino ad attribuirvi un nome e arrivando a de-
finirlo “Prima Congiura (o Guerra) Baronale” 3, per assimilazione
allo scontro che vent’anni più tardi avrebbe dato il via alle Guerre
d’Italia, appare in sé, e al di là delle ragioni d’una tale operazione
di compressione, significativa 4. Né è irrilevante che, attraverso un
processo uguale e contrario, la famosa Congiura dei Baroni, così


53-74; M. Mallett, Le origini della guerra di Ferrara, in Lorenzo de’ Medici, Let-
tere, VI (1481-1482), ed. M. Mallett, Firenze 1990, pp. 345-361; M. Mallett,
Venice and the War of Ferrara, 1482-1484, in War, Culture and Society in Renais-
sance Venice. Essays in Honour of John Hale, cur. D. Chambers, C. Clough, M.
Mallett, London and Rio Grande 1993; F. Cazzola, Venezia, Ferrara e il con-
trollo del Po: dalla Guerra del Sale alla battaglia di Polesella (1482-1509), in La bat-
taglia della Polesella 22 dicembre 1509, Atti del Convegno di studio delle Depu-
tazioni di storia patria per le Venezie e di Ferrara (Polesella, 3 ottobre 2010),
cur. F. Cazzola, A. Mazzetti, Polesella 2011, pp. 9-22.
      3 Così, tra i molti, il Pontieri: E. Pontieri, La Calabria a metà del secolo

XV e la rivolta di Antonio Centelles, Napoli 1963, p. 207.
      4 Tale incertezza è stata del resto nuovamente evidenziata da France-

sco Senatore nell’introduzione alla recente edizione dell’opera che Gio-
vanni Pontano dedicò appunto al conflitto di cui ci occupiamo; vd.: Gio-
vanni Pontano, De Bello Neapolitano, edd. G. Germano, A. Iacono, F. Se-
natore, Firenze 2019, p. 22 (un’analisi fittissima e concentrata della narra-
zione della Guerra Napoletana del Pontano al vaglio di altre fonti docu-
mentarie, in: F. Senatore, Pontano e la guerra di Napoli, in Condottieri e uomini
d’arme cit., pp. 279-309). Il Galasso si toglie d’impaccio, riferendosi al-
l’evento, in relazione allo scontro tra Alfonso il Magnanimo e Renato
d’Angiò, come a una «Nuova guerra di successione»; visione in sé condi-
visibile e che ha dato il via alla definizione che si è scelto qui di adottare
(in uno alla più aggiornata storiografia che si è occupata del regno arago-
nese di Napoli); da parte sua, il lungo conflitto che vide coinvolti Renato
e Alfonso, pur mostrando molti dei caratteri di una guerra dinastica, è in
genere assimilata a una guerra di conquista: G. Galasso, Il Regno di Napoli.
Il Mezzogiorno angioino e aragonese (1266-1494), Torino 1992, p. 625.
14                                   Francesco Storti


chiamata a partire dalla celebre ricostruzione fattane dal Porzio 5,
abbia assunto, da parte sua, nella vulgata storica, in questo quadro
di fluidità e oscillazioni, il nome oramai quasi definitivo di Gran-
de Congiura (oltre a quello, però, altrettanto fortunato, di Guerra
dei Baroni) 6, quasi a volerla distinguere per qualità dall’analoga
guerra intestina anteriore, equiparata appunto a essa e intesa
come preludio di una tragedia annunciata che si concluderà nel
1500 con il trattato di Granada. Giochi di parole e incrostazioni
della tradizione storiografica, si dirà: c’è di certo anche questo; gli
appellativi, tuttavia, mancanti o guasti che siano, trascinano con


       5 C. Porzio, La congiura de’ Baroni del Regno di Napoli contra il Re Ferdinando

Primo e gli altri scritti, ed. E. Pontieri, Napoli 1964. Per questo importantissimo
evento, che non gode ancora peraltro, al di là della sua fortuna storiografica,
di una specifica trattazione storico-militare, vd.: E. Pontieri, Venezia e il con-
flitto tra Innocenzo VIII e Ferrante d’Aragona, Napoli 1969; R. Fuda, Nuovi docu-
menti sulla congiura dei baroni contro Ferrante I d’Aragona, «Archivio Storico Ita-
liano», 147 (1989), pp. 277-345; H. Butters, Politics and Diplomacy in Late Quat-
trocento Italy: the case of the Barons’ War (1485-86), in Florence and Italy. Renaissance
studies in honour of Nicolai Rubinstein, cur. P. Denley, C. Elams, London 1988,
pp. 13-31; Id., Florence, Milan and the Barons’ War (1485-1486), in Lorenzo de’
Medici. Studi, cur. G. C. Garfagnini, Firenze 1992, pp. 281-308; B. Figliuolo,
Il banchetto come luogo di tranello politico (Napoli, 13 agosto 1486: la resa dei conti dei
baroni ribelli), in Le cucine della Memoria. Il Friuli e le cucine della memoria fra Quattro
e Cinquecento: per un contributo alla cultura dell’alimentazione, Udine 1997, pp. 141-
165; E. Scarton, La congiura dei baroni del 1485-87 e la sorte dei ribelli, in Poteri,
relazioni, guerra nel Regno di Ferrante d’Aragona. Studi delle corrispondenze diplomati-
che, cur. F. Senatore, F. Storti, Napoli 2011, pp. 213-290; F. Storti, Documenti
perfetti e preziosi equivoci. Considerazioni preliminari intorno agli Studi sulle corrispon-
denze diplomatiche, in Ancora su poteri cit., pp. 9-23; B. Nuciforo, «Ad unum velle
et unum nolle». La Grande Congiura attraverso la diplomazia ribelle (1485-87), tesi
di dottorato in Storia Medievale, Università degli Studi della Basilicata, Di-
partimento di Scienze Umane, XXXIII ciclo, 2017-2020; A. Russo, Extor-
sione, negligentia e “principati fantasma”: nuovi documenti e considerazioni sul grande
baronaggio regnicolo al tempo della “Grande Congiura”, in Il Regno. Società, culture,
poteri, Atti della Giornata di Studi (Università degli Studi di Salerno, 8 maggio
2019), cur. M. Loffredo, A. Tagliente, Salerno 2021, pp. 157-177; L. Pe-
tracca, Le terre dei baroni ribelli. Poteri feudali e rendita signorile nel Mezzogiorno ara-
gonese, Roma 2022.
       6 Galasso, Il Regno di Napoli cit., p. 690.
                           Guerre senza nome e altri fantasmi                     15


sé scorie concettuali che resistono alle bonifiche operate dal pro-
gresso degli studi e dalle emergenze documentarie e che perpe-
tuano l’errore. Tra questi, la derubricazione del conflitto del
1458-1465 a guerra intestina – termine poc’anzi usato in chiave
provocatoria e scarsamente utile, del resto, anche a chiarire i con-
notati della stessa Congiura dei Baroni – è tra i più vistosi, a nulla
valendo, evidentemente, gli sforzi di Giovanni Pontano per chia-
rire la natura di un conflitto di rilevante portata politica che egli,
del tutto inascoltato, definì “Guerra Napoletana”. L’eccellente
edizione dell’opera pontaniana recentemente curata da Giuseppe
Germano, Antonietta Iacono e Francesco Senatore 7 offre però
ora l’opportunità di chiarire una volta e per tutte i caratteri di un
avvenimento complesso sul quale non sono mancate negli ultimi
decenni approfondite riflessioni ma che attende ancora, nono-
stante ciò, un’adeguata collocazione nel quadro della storia del
Quattrocento italiano8. È quanto si cercherà di fare in queste pa-
gine, attraverso un’operazione di focalizzazione di temi, quelli
militari, non di rado abbandonati, in tutto o in parte, all’arbitrio
di approcci interpretativi di gran corpo ma di debole fondamento
euristico.


    7  Cfr. nota 4.
    8   Riferimenti generali alla Guerra di successione (quelli specifici ver-
ranno segnalati nel corso dell’esposizione) sono: E. Nunziante, I primi anni
di Ferdinando d’Aragona e l’invasione di Giovanni d’Angiò, «Archivio Storico per
le Province Napoletane», 17 (1892), pp. 299-357, 364-586, 731-779;
18 (1893), pp. 3-40, 207-246, 411-462, 561-620; 19 (1894), pp. 37-96, 300-
353, 417-444, 595-658; 20 (1895), pp. 206-264, 442-516; 21 (1896), pp.
265-299, 494-532; 22 (1897), pp. 47-64, 204-240; 23 (1898), pp. 144-210;
F. Storti, «La più bella guerra del mundo». La partecipazione delle popolazioni alla
guerra di successione napoletana (1459-1464), in Medioevo Mezzogiorno Mediterra-
neo. Studi in onore di Mario Del Treppo, cur. G. Rossetti, G. Vitolo, I, Napoli
2000, pp. 325-346; F. Senatore - F. Storti, Spazi e tempi della guerra nel Mez-
zogiorno aragonese, Salerno 2002; F. Storti, L’arte della dissimulazione: linguaggio
e strategie del potere nelle relazioni diplomatiche tra Ferrante d’Aragona e Giovanni
Antonio Orsini del Balzo, in Un principato territoriale nel Regno di Napoli? Gli
Orsini del Balzo principi di Taranto (1399-1463), Atti del Convegno di studi
(Lecce, 20-22 ottobre 2009), cur. L. Petracca, B. Vetere, Roma 2013, pp.
163-196.
16                                Francesco Storti


     Per qualificare un evento bellico con rigore metodologico ed
eludere banalizzazioni, semplificazioni e automatismi interpreta-
tivi, che, in misura maggiore rispetto ad altri settori, insidiano la
storia della guerra e delle istituzioni militari 9, sarà necessario per-
tanto assumere un approccio scientifico e tecnico, definendo ac-
curatamente i campi di indagine attorno ai quali organizzare l’a-
nalisi e che risultano riassumibili, sintetizzando al massimo, in
cinque punti: durata e spazi del conflitto; quadri di comando e
capitale umano; forze in campo; organica e arte della guerra; esiti.

     Misurare la Guerra di successione

Per ciò che attiene al primo ambito di valutazione, va osservato
che, se si escludono le Guerre di Lombardia e il confronto an-
gioino-aragonese per la conquista del Regno di Napoli, congiun-
ture belliche distinte da un articolato susseguirsi di fasi operative
e di paci della durata complessiva di alcuni decenni, la Guerra di
Successione costituì il conflitto italiano più duraturo del XV se-
colo. La tradizione storiografica ne segna l’avvio a partire dallo
sbarco di Giovanni di Lorena nel Regno 10, a Castellammare del
Volturno, avvenuto nel novembre del 1459, ma tale calcolo sca-
turisce da un’interpretazione politica degli eventi e non dall’ana-
lisi della concreta situazione militare: lo sbarco angioino pose in-
fatti la Corona aragonese di Napoli nelle condizioni giuridiche di
chiedere l’aiuto della Lega e allargò il quadro e la natura del con-
flitto, configurato fino ad allora come guerra di contenimento
della dissidenza baronale e cittadina, ma le ostilità con queste
forze erano state avviate nel settembre del 1458 e avevano già
coinvolto, da nord a sud, l’Abruzzo Citeriore, la Capitanata e le




     9  Una riflessione critica su questi aspetti è in F. Storti, Istituzioni militari
in Italia tra Medioevo ed Età Moderna, «Studi Storici», 38 (1997), pp. 257-271.
     10 Figlio e luogotenente del titolare angioino del Regno di Napoli Re-

nato d’Angiò: J. Bénet, Jean d’Anjou duc de Calabre et de Lorene (1426-1470),
Nancy 1997.
                          Guerre senza nome e altri fantasmi                   17


province calabresi, vale a dire la metà del Regno11. Né si può por-
tare a sostegno dell’ipotesi che qui abbiamo definito tradizionale
il fatto che, tra il settembre del 1458 e l’agosto del 1459, in Puglia,
più che in Abruzzo, l’esercito regio svolgesse un ruolo soprat-
tutto dissuasivo, poiché ciò non aveva eluso gli scontri, specie tra
le forze lealiste e quelle ribelli, e perché la dissuasione, ma siamo
nell’ovvio, allora come oggi rientrava a pieno titolo nella prassi
bellica; aggiungiamo che questi preludi, ammesso e non concesso
di volerli così definire, furono segnati in Calabria da un altissimo
tasso di violenza 12. Insomma, attenendosi strettamente al conte-
sto militare, distinto dalla pronta operatività dell’esercito regio e
del monarca, la Guerra di successione ebbe una durata di sette
anni: un dato da assumere in rispetto della realtà storica, sebbene,
per ciò che qui si sostiene, assolutamente relativo, dal momento
che, se anche quel conflitto fosse stato più breve, si sarebbe con-
figurato in ogni caso per durata, lo si precisa, come il terzo del
Quattrocento italiano e il più lungo della seconda metà del secolo.
Non è tutto. Le riflessioni quantitative contano poco al di fuori
di altri parametri che ne consolidino la valenza e, nel campo degli
studi militari, i tempi di una guerra vanno analizzati anche in re-
lazione a fattori più profondi, legati al ritmo delle operazioni, tal-
ché, a prescindere dalla durata dell’evento, questo tende ad assu-
mere un valore specifico se distinto da un alto indice di operati-
vità e un diverso rilievo se segnato, al contrario, da lunghe pause
nelle operazioni. Ebbene, sotto questo aspetto, la Guerra Napo-
letana costituì a suo modo un caso raro, dal momento che non
fu solo molto lunga, ma anche caratterizzata da un ritmo stabile,
facendo registrare modeste pause e conservando inalterato l’im-
patto bellico anche durante i mesi invernali, dedicati in genere al
riposo delle truppe 13. Quanto ciò si traducesse in stress finanzia-
rio per le parti in lotta, tra le quali figurarono alcuni tra i maggiori


    11 Cfr. Senatore - Storti, Spazi e tempi della guerra cit., pp. 229-231, 246-
251; Galasso, Il Regno di Napoli cit., pp. 624-648.
    12 Pontieri, La Calabria cit., pp. 207-232.
    13 F. Storti, Per una grammatica militare della guerra di successione al trono

napoletano, in Senatore - Storti, Spazi e tempi cit., pp. 77-88.
18                                Francesco Storti


stati regionali della Penisola, alla costante ricerca di denaro e ri-
sorse, è facile intuire, per non dire delle conseguenze che un tale
ritmo ebbe sui territori coinvolti e sulle popolazioni del Regno,
tanto urbane quanto rurali, che scelsero di svolgere un ruolo at-
tivo nel conflitto 14.
     Il cenno appena fatto al territorio introduce l’altro elemento
fondamentale di cui tener conto nella “misurazione” della Guerra
Napoletana: la questione dello spazio. In confronto ad altri eventi
dell’epoca e, in specie, alla Guerra di Ferrara del 1482-1484, co-
munemente ritenuta il conflitto italiano più rilevante della secon-
da metà del XV secolo, l’estensione dello spazio interessato dal
bellum Neapolitanum fu decisamente maggiore, considerato, peral-
tro, che fu costantemente combattuto, in simultanea, su più fronti
(almeno quattro, ridotti a tre nelle fasi di minore impegno militare
coincidenti con la lenta rivalsa aragonese seguita alla morte, nel
1463, del principe di Taranto, promotore della sollevazione con-
tro il re Ferrante 15). In dettaglio, la Guerra Napoletana interessò
più dei tre quarti del territorio regnicolo, ossia 58.000 kmq circa16
sui 76.977 kmq totali di esso 17, ben più, per intenderci, dell’esten-
sione delle odierne regioni del Veneto, Lombardia e Trentino
messe insieme; le azioni si propagarono inoltre ai territori della
Chiesa: al Lazio e alla Marca, che vide rinfocolato, grazie al de-
naro dei ribelli, l’interminabile confronto tra Montefeltro e Ma-
latesta; né va esclusa la Liguria, dove nelle prime fasi del conflitto,
e non solo, la flotta napoletana fu impegnata a sostenere l’azione
dei fuoriusciti contro il governo filofrancese della Superba 18.

     14  Anche per questo aspetto, assai poco curato dalla storiografia, ri-
mandiamo a: Storti, «La più bella guerra del mundo» cit.
      15 Su questo straordinario personaggio e sui suoi vasti stati, eludendo

la vasta bibliografia più risalente: I domini del principe di Taranto in età orsiniana
(1399-1463), cur. F. Somaini, B. Vetere, Galatina 2009; Un principato territo-
riale nel Regno di Napoli? cit.
      16 Storti, Per una grammatica militare cit., pp. 84-88.
      17 Galasso, Il Regno di Napoli cit., p. 779.
      18 Una sintesi di queste operazioni si trova in Galasso, Il Regno di Napoli

cit., pp. 642-645; per allargare il quadro, vd. Linguaggi e pratiche del potere.
Genova e il Regno di Napoli tra Medioevo ed età moderna, cur. G. Petti Balbi, G.
Vitolo, Battipaglia 2007.
                           Guerre senza nome e altri fantasmi                    19


     In sintesi, omettendo le operazioni diversive e complementari
svolte su fronti distanti, la guerra per la successione al trono na-
poletano coinvolse 20 delle 24 province odierne del Mezzo-
giorno, oltre alle attuali province di Frosinone, Rieti e Roma: uno
spazio davvero considerevole, se si pensa che, riprendendo il raf-
fronto con il conflitto ferrarese, questo, anch’esso articolato su
più fronti, interessò in maniera relativamente stabile sette delle
attuali province del nord Italia (Rovigo, Ferrara, Ravenna, Forlì,
Pesaro, Brescia e Bergamo) e, collateralmente, Roma, dove nel
1482 il duca di Calabria condusse una dura campagna militare,
nonché, l’estrema propaggine salentina, invasa dalla flotta della
Serenissima nel 1484 19.
     Sul quadro spazio-temporale qui brevemente illustrato si
svolsero, nel corso della Guerra Napoletana, 320 azioni militari:
un dato che va valutato per difetto, nonostante l’enorme massa
documentaria utilizzata in passato per tali ricostruzioni quantita-
tive 20. Le azioni del fronte angioino e ribelle, infatti, risultano do-
cumentate perlopiù indirettamente, a partire dalla testimonianza
di osservatori che operavano per le forze della Lega, ossia per la
parte aragonese: non che siano scarse, beninteso, anzi (gli amba-
sciatori esteri erano interessatissimi a registrare i progressi dei ne-
mici così come quelli dei collegati), ma è da credere che, qualora
fosse sopravvissuta la corrispondenza tra il principe di Taranto e
Giovanni di Lorena o tra questi e il Piccinino, il più importante

     19 Ritmi e spazi della Guerra di Ferrara possono essere seguiti attra-

verso i carteggi diplomatici: Lorenzo de’ Medici, Lettere, VII, 1482-1484,
ed. M. Mallett, Firenze 1998; Carteggio degli oratori mantovani alla corte sforzesca
(1450-1500), XII, 1480-1482, ed. G. Battioni, Roma 2002; Corrispondenza
degli ambasciatori fiorentini a Napoli, I, Giovanni Lanfredini (13 aprile 1484-9
maggio 1485), ed. E. Scarton, Salerno 2005; Corrispondenza di Giovanni Pon-
tano segretario dei dinasti aragonesi di Napoli (2 novembre 1474 - 20 gennaio 1495),
ed. B. Figliuolo, Battipaglia 2012. Per ciò che attiene alle operazioni in Sa-
lento, vd. B. Figliuolo, I Veneziani a Gallipoli (maggio-settembre 1484), in La
Serenissima e il Regno. Nel V Centenario dell’Arcadia di Iacopo Sannazaro, Bari
2006, pp. 285-311.
     20 Circa 8.000 documenti afferenti ai fondi diplomatici dell’Archivio

di Stato di Milano e della Bibliothèque nationale de France: Storti, Per una
grammatica militare cit., pp. 74-76.
20                                   Francesco Storti


condottiero della parte ribelle (nonché, al tempo, il più rinomato
capitano d’Italia) 21, il numero di azioni registrabili sarebbe stato
decisamente più elevato. La morfologia di queste operazioni mi-
litari, distinte per genere, durata e collocazione spazio-temporale
è già stata ricostruita con cura e, a partire da essa, anche i ritmi
del conflitto riassunti in queste pagine: rimando dunque a quegli
studi per l’analisi di tali aspetti fini 22; ciò che invece qui occorre
sottolineare è che la Guerra Napoletana, in un’epoca scarsa di
scontri campali di una certa consistenza, fece registrare tre im-
portanti battaglie terrestri (Sarno: 7 luglio 1460; San Flaviano: 22
luglio 1460; Troia: 18 agosto 1462) 23 e una battaglia navale
(Ischia: 7 luglio 1465) 24, e che la giornata di San Flaviano veniva
già segnalata in uno studio pionieristico del 1913 come uno dei



     21  Sul personaggio, vd.: S. Ferente, La sfortuna di Jacopo Piccinino. Storia
dei bracceschi in Italia (1423-1465), Firenze 2005, che tuttavia dedica poco
spazio, neanche a dirlo, al ruolo del condottiero nel corso della Guerra di
successione; più “sul pezzo” il recente: G. Allocca, Condotte scomode e altri
inganni: il “conte Giacomo”, Napoli e Milano all’alba della Guerra di successione, in
Ancora su poteri cit., pp. 73-92.
     22 Il più volte citato: Storti, Per una grammatica militare, pp. 59-92.
     23 Un compendio di tali eventi, contenente un’utilissima mappatura

documentaria, si trova in: F. Senatore, La battaglia nelle corrispondenze diplo-
matiche: stereotipi lessicali e punto di vista degli scriventi, in La battaglia nel Rinasci-
mento meridionale, cur. G. Abbamonte, J. Barreto, T. D’Urso, A. Perriccioli
Saggese, F. Senatore, Roma 2011, pp. 223-240.
     24 Si tratta di un evento tanto ben rappresentato e noto (cfr. M. Del

Treppo, Le avventure storiografiche della Tavola Strozzi, in Fra storia e storiografia.
Scritti in onore di Pasquale Villani, cur. P. Macry, A. Massafra, Bologna 1994,
pp. 483-515) quanto, significativamente, poco studiato, pur inserendosi in
un segmento del conflitto fondamentale, quello delle costanti operazioni
militari nel Golfo di Napoli; riferimenti bibliografici e documentari alla
battaglia in: Pontano, De Bello Neapolitano cit., p. 450, nota 31; su questa
linea, vd. anche: A. Iacono, La guerra di Ischia nel De Bello Neapolitano di
G. Pontano, Napoli 1996; cenni alla battaglia e all’attività della flotta napo-
letana in contrapposizione a quella francese nel corso della Guerra di suc-
cessione, sono presenti nel “classico”: I. Schiappoli, La marina degli aragonesi
di Napoli, «Archivio Storico per le Province Napoletane», n. s. 66 (1940),
pp. 122-130.
                           Guerre senza nome e altri fantasmi                   21


fatti d’arme più sanguinosi del secolo 25. La questione, pertanto,
unita al dato degli oltre 50 scontri di rilievo e a quello dei 95 assalti
ai luoghi forti, è di non poco conto e costituisce un indicatore
dell’alto tasso di violenza del conflitto, oltre che, ovviamente, del-
l’impegno operativo delle forze in campo.

    Condottieri, baroni, cittadini et alii

Conflitto grande nel senso delle coordinate spaziali e temporali,
la guerra per la successione al trono di Napoli lo fu anche in re-
lazione alla qualità e alla quantità delle forze in campo; guerra
legittimata dalla Lega o, meglio, prima guerra legittimata dalla Le-
ga, vi parteciparono, al fianco della parte lesa, ossia il Regno na-
poletano, colpito dall’invasione straniera, il ducato di Milano e lo
Stato della Chiesa, mentre Firenze e Venezia, pur accettando for-
malmente il coinvolgimento dei collegati come atto di tutela della
pace d’Italia, conservarono un atteggiamento neutrale che, indi-
rettamente – ma forsanche in concreto e di certo consapevol-
mente–, favorì la dissidenza baronale e la fazione filo-angioina.
In quello scorcio di anni il Regno vide così operare sul suo suolo
il fiore della milizia professionale italiana.
     Al fianco del re Ferrante scese in campo, in qualità di Capi-
tano Generale della Lega, il conte di Urbino, Federico da Monte-
feltro 26, mentre il duca di Milano inviò negli Abruzzi, a pochi




    25  Cfr. W. Block, Die Condottieri: Studien über die sogenannten ‘unblutigen
Schlachten’, Berlin 1913, pp. 93-113.
     26 La nota figura gode di ottime biografie, distinte da una prospettiva

storico-narrativa e storico-politica (l’ultima si deve alla penna di Duccio
Balestracci: Il duca. Vita avventurosa e grandi imprese di Federico da Montefeltro,
Bari-Roma 2022; vd. anche: W. Tommasoli, La vita di Federico da Montefeltro
(1422-1482), Urbino 1978); molti gli studi, anche recenti, ci limitiamo tut-
tavia a segnalare l’opera che, accordata a parametri multidisciplinari, è utile,
ancorché datata, a un inquadramento completo del personaggio e dello
stato “feltresco”: Federico da Montefeltro. Lo stato / Le arti / La cultura, cur.
G. Cerboni Baiardi, G. Chittolini, P. Floriani, 3 voll., Roma 1986.
22                                Francesco Storti


mesi dallo sbarco angioino, i fratelli Alessandro, signore di Pe-
saro, e Bosio, al comando dei suoi veterani 27. Tra questi figura-
vano personaggi di fama dell’universo mercenario lombardo e
più estesamente sforzesco: Giovanni da Tolentino, Francesco
Torelli, Guido Rossi da Parma, Antonello dal Borgo, Pierantonio
degli Attendoli, Giorgio Schiavo, Ugo e Francesco da Sanseveri-
no, Bartolomeo dei Quartieri, Giacomo dalla Sassetta, Giovanni
Scipioni 28, nonché, a capo dei familiares ad arma e delle fanterie,
Donato de’ Borri da Milano (detto Donato del Conte), allievo
diretto del duca Francesco. Seguirono, a pochi mesi dalla battaglia
di San Flaviano, nell’ottobre del 1460, altri contingenti ducali co-
mandati da Roberto Sanseverino, conte di Caiazzo, nipote dello
Sforza 29. Tra le forze inviate dal papa, invece, convennero a Na-
poli Simonetto da Castel Pietro, che morì nella giornata di Sarno,


     27  Per questi, come per i molti personaggi citati nelle pagine seguenti,
dato il loro numero e, spesso, il loro rilievo storico al di là della funzione
militare, rimandiamo in generale (riservandoci di offrire indicazioni ulte-
riori, in specie di tipo documentario, laddove necessario), oltre che alle
relative voci del Dizionario biografico degli italiani, agli indici e alla note sto-
rico-biografiche delle corrispondenze diplomatiche tra la corte aragonese
di Napoli e lo stato sforzesco negli anni della Guerra di successione, edite
nella serie Fonti per la storia di Napoli aragonese: Dispacci sforzeschi da Napoli, I,
1444-2 luglio 1458, ed. F. Senatore, Salerno 1997; Dispacci sforzeschi da Na-
poli, II, 4 luglio 1458-30 dicembre 1459, ed. F. Senatore, Salerno 2004; IV, 1
gennaio-26 dicembre 1461, ed. F. Storti, Salerno 1998; V, 1 gennaio 1462-31
dicembre 1463, ed. E. Catone, A. Miranda, E. Vittozzi, Battipaglia 2009
(d’ora innanzi citati come: DS I; DS II, DS IV; DS V).
      28 Esiste una lista dei capitani sforzeschi inviati nel Regno in supporto

della Corona aragonese, completa del numero complessivo di armati gui-
dati da ciascuno, sebbene mai studiata: Lista delle gentedarme del Illustre Si-
sgnore Grande Conestabulo (Alessandro Sforza), Archivio di Stato di Milano,
Fondo Sforzesco, Potenze Estere, Napoli, cart. 205, cc. 217-219 – d’ora in
poi citato come ASM, SPE Napoli (il documento, senza data, è collocabile
per riferimenti interni al gennaio del 1461).
      29 La condotta del Sanseverino, inedita, può essere osservata in: Lista

deli hominidarme e conducte de miser Roberto, 3 settembre 1461, ASM, SPE Na-
poli, cart. 297, c. 51. Per tutti i capitani sforzeschi e, in generale, per l’eser-
cito milanese, è fondamentale: M. N. Covini, L’esercito del duca. Organizza-
zione militare e istituzioni al tempo degli Sforza (1450-1480), Roma 1998.
                           Guerre senza nome e altri fantasmi                     23


Ludovico Malvezzi, Conte Palatino e veterano delle Guerre di
Lombardia (aveva militato nella compagnia di Micheletto degli
Attendoli e partecipato alla battaglia di Caravaggio30), Giovanni
Malavolti, Roberto Orsini, detto el Cavalero Orsino (o anche Roberto
Senza Paura, per la consuetudine di combattere a viso scoperto,
abitudine che nel corso della campagna napoletana gli costò una
grave ferita al volto); infine, Antonio Todeschini Piccolomini, ni-
pote del papa Pio II e castellano di Castel Sant’Angelo, che si
radicò in quegli anni nel Regno come duca di Amalfi. Né va
omesso, tra i nomi degni di menzione, quello del barone romano
Giovanni Conte di Valmontone, soldato di Venezia per un ven-
tennio, militante nella compagnia piccinesca e ingaggiato dalle
potenze della Lega nel giugno del ’60, al pari dei cugini Giacomo,
Andrea e Tartaglia 31. Da parte sua, Matteo da Capua, veterano
egli pure delle Guerre di Lombardia, aggregatosi al Piccinino
dopo la pace di Lodi e ingaggiato poi dal Magnanimo nel 1458,
restò agli stipendi napoletani, procurandosi nel corso della guerra
gran fama in Abruzzo, dove contenne l’ondata della dissidenza
baronale e acquisì il titolo di viceré; allo stesso modo di Napo-
leone Orsini, del ramo degli Orsini di Bracciano, condottiero al
soldo di Roma e Napoli sin dai primi anni ’50, che confermò la
ferma nel marzo del 1461 32.
    Per ciò che attiene invece alle milizie sottoposte al comando
diretto del monarca napoletano, costui, considerate le defezioni
delle condotte baronali, migrate in gran quantità al fronte ne-
mico, poté contare essenzialmente su 500 formazioni di cavalleria



    30   Su questo importante condottiero, nella cui compagnia militarono
molti dei personaggi qui elencati, vd.: M. Del Treppo, Gli aspetti organizza-
tivi, economici e sociali di una compagnia di ventura italiana, «Rivista Storica Ita-
liana», 85 (1973), pp. 253-275; Id, Sulla struttura della compagnia o condotta
militare, in Condottieri e uomini d’arme cit., pp. 417-452; E. Vittozzi, Micheletto
degli Attendoli e la sua condotta nel Regno di Napoli (1435-1439), «Archivio Sto-
rico per le Province Napoletane», 124 (2006), pp. 21-111.
      31 Sulle milizie della Serenissima nel XV secolo è imprescindibile: M.

E. Mallett, L’organizzazione militare di Venezia nel ’400, Roma 1989.
      32 DS IV, pp. 76, 108.
24                               Francesco Storti


sciolte o aggregate in piccoli nuclei, formate da armigeri prove-
nienti dalle maggiori città demaniali del Regno; riuniti in parte
nelle squadre della guardia regia, costoro servirono sotto il co-
mando dei più fedeli capitani che avevano combattuto nella
guerra di conquista del Magnanimo: i quattro fratelli uterini Iñigo
e Fernando de Guevara e Iñigo e Alfonso d’Avalos, nobili casti-
gliani, destinati a insediare nel Regno una dinastia di soldati che
ricoprirà un ruolo importante nelle Guerre d’Italia 33; Gianni di
Ventimiglia, marchese di Geraci, membro dell’alta aristocrazia si-
ciliana 34; Diomede Carafa, consigliere e ministro di Ferrante, tra
i primi trattatisti militari del secolo 35; Marino Brancaccio e, con
questi, molte altre figure del bellicoso patriziato partenopeo: fi-
gure che sarebbe qui inutile elencare, ma che erano ben note al
mondo militare dell’epoca e che si erano guadagnate reputazione
nelle guerre italiane dei decenni precedenti. D’altro canto, oltre ai
de Guevara e ai d’Avalos, aggregati all’alta aristocrazia del Regno,
altri baroni di provata valentia militare si erano conservati fedeli
alla Corona, operando come capitani; tra questi, il conte di Fondi,




     33  Riferimenti documentari sull’attività dei fratelli d’Avalos-de Gue-
vara nel corso della guerra in: DS IV, p. 48 nota 1; vd. anche, in relazione
a quanto accennato: M. Mallett, I condottieri nelle guerre d’Italia, in Condottieri
e uomini d’arme cit., pp. 347-360.
      34 Il personaggio, rilevantissimo, gode, in uno con i suoi feudi siciliani,

di uno studio specifico, che va segnalato: O. Cancila, Castelbuono medievale e
i Ventimiglia, Palermo 2010; per i Ventimiglia e, più in generale, per ruoli e
funzioni delle aristocrazie siciliane del ’400 in rapporto al potere arago-
nese: E. Igor Mineo, Nobiltà di stato. Famiglie e identità aristocratiche nel tardo
medioevo. La Sicilia, Roma 2001.
      35 Si tratta della figura più influente alla corte aragonese di Napoli nei

primi venti anni di regno di Ferdinando I, cui fu dedicata, alla fine del XIX
secolo, una pregevole e ancor utile biografia: T. Persico, Diomede Carafa.
Uomo di stato e scrittore del secolo XV, Napoli 1899; per l’edizione critica delle
sue fondamentali opere militari e politiche, vd.: Diomede Carafa, Memo-
riali, ed. F. Petrucci Nardelli, Roma 1988.
                            Guerre senza nome e altri fantasmi                      25


Onorato Caetani, la cui devozione alla Corona era destinata a di-
ventare leggendaria 36, Alfonso de Cardona, conte di Reggio, Gio-
vanni Cantelmo conte di Popoli, Carlo di Monforte conte di Ter-
moli, Sansonetto di Gesualdo conte di Conza, Francesco del
Balzo, duca d’Andria, e il figlio di questi, Pirro, duca di Venosa,
che acquisirà più tardi, per i meriti conseguiti nella guerra contro
i turchi, l’ambito titolo di Connestabile del Regno, già apparte-
nuto al principe di Taranto suo congiunto 37. Inoltre, la massiccia
defezione del baronaggio e dei sistemi mercenari legati a quel
ceto, risultò bilanciata per il re, in parte, dalla presenza di un per-
sonaggio il cui arrivo sugli scenari di lotta suscitò interesse e at-
tenzione in quella che oggi chiameremmo l’opinione pubblica in-
ternazionale e che contribuì a dilatare il quadro del conflitto. Ci
si riferisce alla presenza, dal 1461, di Giorgio Castriota Scander-
beg, il principe albanese che aveva tenuto testa all’avanzata otto-
mana frenando la spinta della Sublime Porta. Il suo sbarco in Pu-
glia, determinato dalla volontà di sciogliere un voto di ricono-
scenza verso la Corona aragonese, alleata nei sanguinosi conflitti
balcanici (e di offrire una nuova sponda al suo popolo, ormai in
balia dell’impero turco), offrì un contributo essenziale al fronte
lealista 38, sia sul piano morale che militare, per l’efficienza degli

    36   Per il Caetani, oltre ai riferimenti generali indicati per tutti gli altri
personaggi, va segnalato un recente lavoro collettivo, che accende quadri
interpretativi inediti sulle aristocrazie regnicole del Rinascimento: Principi e
corti del Rinascimento meridionale. I Caetani e le altre signorie del Regno di Napoli,
cur. F. Delle Donne, G. Pesiri, Roma 2020.
      37 Il principe di Taranto era zio della madre, Sancia di Chiaromonte, e

della moglie di Pirro, Maria Donata del Balzo Orsini (DS IV, p. 48, n. 8).
Sulla composizione dell’esercito di Ferrante in quegli anni, in relazione alle
condotte baronali e non, vd.: F. Storti, L’esercito napoletano nella seconda metà
del Quattrocento, Salerno 2007, pp. 17-117.
      38 Su Scanderbeg e la sua presenza in Italia, oltre ad alcuni classici

sempre utili (C. Marinescu, Alphonse V, Roi d’Aragon et de Naples, et l’Albanie
de Scanderbeg, Paris 1923; A. Gegaj, L’Albanie et l’invasion turque au XV siècl,
Paris 1937; G. M. Monti, La spedizione in Puglia di Giorgio Castriota Scanderbeg
e i feudi pugliesi suoi, della vedova e del figlio, «Iapigia», 10 (1939), pp. 121-283),
e al di là delle biografie mitizzate (F. S. Noli, Scanderbeg, biografia dell’eroe della
26                                 Francesco Storti


oltre mille stradiotti, i famigerati cavalleggeri albanesi temuti dai
Turchi, e dei duemila fanti che il Castriota collocò nei territori
controllati dal principe di Taranto, area cruciale e nevralgica del
conflitto 39 (ma alcune centinaia di guerrieri albanesi erano sbar-
cati nel Regno già nell’inverno del 1460) 40.
    Da parte loro, le forze ribelli, che potevano contare sul coin-
volgimento di Sigismondo Pandolfo Malatesta (nonché di Gio-
van Francesco Pico conte della Mirandola)41, il quale, tenendo
desto il conflitto nella Marca, distoglieva il Montefeltro dai fronti
più caldi della guerra, presentavano uno schieramento di tutto
rispetto.
    Innanzitutto, come accennato, Giacomo Piccinino, erede
della scuola braccesca e titolare della più grande compagnia mer-
cenaria italiana, consistente nonostante le defezioni provocate
dall’oro dei collegati, nella quale militavano, con le loro squadre,


resistenza cristiana nei Balcani del XV secolo, Lecce 2018), sono disponibili as-
sai interessanti e più recenti letture, imperniate sulla sua reale caratura po-
litica e sul rilievo simbolico della sua figura: A. Plasari, Skёnderbeu, Njё histori
politike, Tirana 2010; Id., Prestiti agiografici nella biografia di Scanderbeg Miles
Christi e rielaborazioni artistiche, in La simbolicità di Scanderbeg ponte tra l’Albania
e l’Europa cristiana, cur. R. Sakja, G. Tagliarini, Roma 2019; soprattutto,
però, si segnala: O. J. Schmitt, Skanderbeg. Der neue Aleksander auf dem Bal-
kan, Regensburg 2009; infine, sulla personalità e il personaggio Scander-
beg, in diretta connessione con i temi qui trattati e con il De Bello Neapoli-
tano del Pontano, vd.: G. Cappelli, Scanderbeg, gli aragonesi e l’umanesimo (con
una coda su Pirro Castriota), in Çështje të kontakteve gjuhësore e letrare italo-shqip-
tare, cur. A. Omari, Tiranë 2020, pp. 9-24.
      39 DS IV, pp. 223, 256
      40 A. da Trezzo e R. da Sanseverino al duca, campo presso Rotondi 6

dicembre 1460, ASM, SPE Napoli, cart. 205, s. n., decifrazione s. n.
      41 Cfr. DS V, p. 199. Per Sigismondo Malatesta, al pari del suo emulo

conte e poi duca di Urbino, la bibliografia è corposa; ci limitiamo a segna-
lare gli studi curati da Anna Falcioni, aggiornati e attenti all’attività politico-
diplomatica e militare del Signore di Rimini: I Malatesti, cur. A. Falcioni, R.
Iotti, Rimini 2022; La signoria di S. P. Malatesti. La politica e le imprese militari,
cur. A. Falcioni, Rimini 2006 (una recente biografia, di ampio respiro nar-
rativo, non sembra aggiungere molto di più: F. Farina, Sigismondo Malatesta
1417-1468. Le imprese, il volto e la fama di un principe del Rinascimento, Firenze
2021).
                         Guerre senza nome e altri fantasmi                 27


Giulio Cesare da Varano, signore di Camerino, e Pino degli Or-
delaffi, signore di Forlì 42. Seguivano i promotori della solleva-
zione contro l’Aragonese, primo tra tutti il principe di Taranto, al
soldo del quale figuravano compagnie illustri: quella di Ercole
d’Este, futuro duca di Ferrara, indotto dal fratellastro Borso ad
abbandonare il re Ferrante con il quale aveva condiviso l’intera
giovinezza 43; del conte Orso Orsini, capitano di fama, di Braccio
Vecchio e di Giulio Antonio Acquaviva, genero del principe ed
erede di una delle più rinomate scuole mercenarie del Regno; se-
guivano il Barone della Torella, Francesco e Deifobo dell’Anguil-
lara, condottieri appartenenti all’aristocrazia della Chiesa, Giovan
Piccinino da Prato, soldato di Pier Luigi Borgia, e Marco da Per-
sico dei conti di Sabbioneta 44; a completare la lista, inevitabilmen-
te parziale, delle milizie «a petitione» del principe, vanno inoltre
ricordati i baroni ribelli titolari di condotte: oltre al citato Acqua-
viva, Marino Marzano, principe di Rossano e duca di Sessa, i fra-
telli Giovanni e Giacomo Caracciolo, rispettivamente duca di
Melfi e conte di Avellino, Luigi Caracciolo conte di Nicastro, Ma-
rino Caracciolo conte di Sant’Angelo, Felice Orsini principe di
Salerno, Carlo Ruffo conte di Sinopoli, Antonio Centelles mar-
chese di Crotone 45. La questione delle forze baronali è tuttavia
complessa, dal momento che nel corso della guerra molti membri

    42   DS IV, 74 e note.
    43   Su Ercole d’Este, oltre all’ottima biografia di Trevor Dean (Diziona-
rio biografico degli italiani, XLII, Roma 1993, ad vocem), citiamo, per il com-
plesso rapporto pluridecennale del personaggio con la corte aragonese (si
formò a Napoli, come detto, e sposò più tardi, com’è noto, passati i marosi
della guerra, Eleonora d’Aragona, figlia primogenita del re Ferrante) e lo
speciale taglio metodologico (il lavoro contiene l’intero carteggio tra Eleo-
nora e il marito): V. Prisco, Eleonora d’Aragona e la costruzione di un “corpo”
politico al femminile (1450-1493), Tesis Doctoral, Universidad de Zaragoza
2019.
      44 L’intero assetto e consistenza dell’esercito del Principe di Taranto

agli esordi della Guerra di successione è osservabile in uno straordinario
documento ancora inedito e mai utilizzato prima, se non da chi scrive:
Archivio di Stato di Napoli, Summarie Diversi, I/136.
      45 Su questo personaggio, degno di un romanzo d’appendice, e il suo

ruolo determinante nel corso della guerra, vd.: Pontieri, La Calabria cit.
28                                  Francesco Storti


dell’aristocrazia titolata oscillarono tra una parte e l’altra degli
schieramenti, contribuendo a render fluidi i fronti e incerte le
sorti del conflitto: tra questi, per far solo alcuni esempi, Alfonso
della Leonessa, conte di Montesarchio, i Sanseverino, detentori
di un cospicuo potenziale bellico, con Luca, duca di San Marco,
e Roberto conte di Sanseverino 46, nonché i fratelli Daniele e
Giordano Orsini, rispettivamente conte di Sarno e di Atripalda.
    Chiudeva lo schieramento ribelle l’imponente compagine
aprutino-molisana delle condotte afferenti alla milizia caldoresca:
seconda per consistenza solo alla compagnia di Giacomo Picci-
nino, essa era formata dalle condotte di Antonio Caldora, duca
di Bari e conte di Trivento (con il figlio Restaino e il nipote Gio-
vanni Antonio, conte di Monteodorisio) 47, di Raimondo e Cola
d’Annecchino, Giacomo da Montagano, Pietro Gianpaolo Can-
telmo dei duchi di Sora, Pietro Lalle Camponeschi conte di Mon-
torio, militante al comando delle truppe del comune dell’Aquila,
di Carlo di Sangro, Giacomo Galeota Capece e di quel Cola di
Monforte, conte di Campobasso, che, esule dal Regno, svolgerà

     46 Sul Sanseverino, variamente noto alla storiografia (R. Colapietra, I
Sanseverino di Salerno. Mito e realtà del barone ribelle, Salerno 1985) e per il quale
valgono le indicazioni bibliografiche generali indicate, non è possibile non
citare, tuttavia, un saggio relativo a un episodio di vasta eco legato alla
Guerra Napoletana, che lo vide coinvolto assieme a un altro importante
personaggio del conflitto (la sfida lanciatagli dal conte di Vaudémont per
esser ritornato fedele all’Aragonese nel gennaio del 1461, dopo aver ac-
colto l’Ordine della Luna Crescente conferitogli da Giovanni di Lorena
all’atto del suo passaggio agli angioini l’anno precedente): V. Prisco, Per la
«mancata fede et juramento»: il duello inesistente tra Roberto Sanseverino e Ferrì de
Vaudémont, in L’esercizio della guerra, i duelli e i giochi cavallereschi. Le premesse
della disfida di Barletta e la tradizione militare dei Fieramosca, cur. F. Delle
Donne, Barletta 2017, pp. 37-65 (sul duello tra il Sanseverino e il conte di
Vaudémont, vd. anche: G. Vitale, Araldica e politica. Statuti di ordini cavallere-
schi “curiali” nella Napoli aragonese, Salerno 1999, pp. 88-97; ovviamente, il
caso non sfuggì al Pontano, De Bello Neapolitano cit., pp. 261-262).
     47 Per i Caldora, è indispensabile integrare con uno studio unico e di

ampio valore documentario: A. Miranda, Dissoluzione e ridistribuzione di un
grande dominio feudale: il territorio dei Caldora, in Poteri, relazioni, guerra nel regno
di Ferrante d’Aragona. Studi sulle corrispondenze diplomatiche, cur. F. Senatore,
F. Storti, Napoli 2011, pp. 67-141.
                         Guerre senza nome e altri fantasmi                 29


in Europa, negli anni successivi al conflitto, un ruolo cruciale
come capitano, prima, di Renato d’Angiò nella Guerra del Bene
Pubblico e nella rivolta catalana e, in seguito, di Carlo il Temera-
rio, per il quale, il 4 luglio del 1475, contribuirà a sbaragliare le
truppe dell’Imperatore Federico III a Neuss 48.
     Al di là di regnicoli e condottieri, il fronte filo-angioino po-
teva contare, infine, sulle forze di Giovanni di Lorena, figlio del
re Renato e suo luogotenente nel Regno, che militava al comando
di un contingente francese nel quale figuravano molti nobili con-
dottieri, tra i quali il cognato Ferrì de Vaudémont, signore di Join-
ville, cavaliere dell’Ordine della Luna Crescente e Gran Siniscalco
di Provenza 49.
     Concludiamo qui gli elenchi, avvertendo ancora una volta che
ci si è limitati a citare i nomi più noti. La valutazione del poten-
ziale bellico impegnato nella Guerra di successione risulterebbe
tuttavia inevitabilmente parziale senza dedicare una seppur fu-
gace riflessione ai mille presidi posti a custodia di castelli, città e
rocche del Regno, formati da uomini d’arme e fanti e sottoposti
al comando di viceré, castellani e capitani oscuri solo a chi non si
occupi di storia del Mezzogiorno (Cossa, Minutolo, Guallart, Fu-
xar, Siscar…). Queste forze giocarono un ruolo decisivo per le
sorti della guerra, considerati, come detto, l’estensione e i tempi
dilatati del conflitto, nonché l’intensissimo ritmo operativo di es-
so. Presidi e contingenti di guardia, certo, ma anche popolazioni,
sia urbane che rurali, capillarmente coinvolte nelle azioni belliche,
e non tanto, si badi, come vittime di queste, quanto piuttosto
come consapevoli protagoniste di un vivace attivismo militare. La
Guerra Napoletana fu d’altra parte, come hanno ormai dimo-
strato studi recenti, l’evento che più di ogni altro offrì libertà di
espressione a quel radicato spirito fazionario e partitico, larga-
mente disseminato nel Regno di Napoli, attorno al quale da un
secolo si coagulavano e sincronizzavano aspirazioni politiche e
territoriali e conflitti tra comuni e casali del Regno e di cui le leghe

      48 Figura davvero rilevante, che fu degna, com’è noto, di una detta-

gliata e ancor oggi valida biografia del Croce: B. Croce, Vite di avventure, di
fede e di passione, Milano 1989, pp. 59-195.
      49 DS V, 198-199 n.
30                                  Francesco Storti


tra città lealiste da un lato e dei comuni ribelli dall’altro (ma anche
tra città e baroni), così come l’aggressività di contadi e comunità
montane nei confronti delle città dominanti, costituì elemento
inedito e appariscente 50. Guerra a tutto tondo o “totale”, in-
somma, e che si errerebbe ad adattare a un modello standardiz-
zato, indicandola come “diversa” o poliforme, e che andrebbe
presa invece, nella sua trama complessa, a modello essa stessa di
analisi troppo spesso volte a creare distinzioni inautentiche tra
sfera civile e militare a riguardo di epoche in cui il confine tra questi
ambiti, ora necessariamente marcato, si mostrava esilissimo.

     «Defendit numerus»: la guerra in cifre

A quanto ammontassero le forze ora descritte nella semplice ti-
tolarità del comando è difficile a dirsi e soprattutto a determi-
narsi. Eludere tali valutazioni, come di norma si fa, risulta tuttavia
rischioso, poiché appiattisce l’analisi degli eventi bellici riducen-
doli a un grado di uniformazione interpretativa che rende labile
il giudizio e deboli i confronti, con il risultato, tra gli altri, di irro-
bustire l’opinione comune che ancora si ha delle guerre italiane
del tempo a partire dalle inappellabili censure del Machiavelli 51.

     50  Su questi temi, vd.: Storti, «La più bella guerra del mundo» cit., nonché,
per le dinamiche fazionarie e partitiche innestate sulla guerra e le leghe tra
città: Id., “Fideles, partiales, compagni nocturni”. Difesa, lotta politica e ordine pub-
blico nelle città regnicole del Basso Medioevo, in Città, spazi pubblici e servizi sociali
nel Mezzogiorno medievale, cur. G. Vitolo, Battipaglia 2016, pp. 61-94; sulle
leghe cittadine abruzzesi e sul coinvolgimento di queste nella dialettica mi-
litare della Guerra di successione, va considerato inoltre un recente e do-
cumentatissimo contributo scientifico che indaga territori praticamente in-
sondati: G. Allocca, «Una liga da vivere et morire ad honore et statu de vostra
maestà». Comunità e monarchia in Abruzzo nei conflitti dinastici per il Regno di
Napoli (XIV-XV secolo), Università degli Studi di Teramo, Dottorato di
ricerca in Storia dell’Europa dal medioevo all’età contemporanea, XXXIV
ciclo, 2022.
     51 Su questi aspetti critici e storiografici, rimando a: F. Storti, Macchine

ideologiche e revisionismo di un ceto deprecabile. Machiavelli di fronte alle ‘arti’ della
guerra (secoli XIV-XV), in L’arte del dialogo, il mestiere della guerra. Studi per il
                            Guerre senza nome e altri fantasmi                        31


     Un calcolo approssimativo è in ogni caso possibile compo-
nendo alcune preziose notizie che le fonti hanno custodito e con-
centrando l’attenzione su un preciso segmento cronologico. Sap-
piamo infatti che i due tronconi primari degli schieramenti avver-
sari, nella fase centrale e più calda del conflitto, alla vigilia della
battaglia di Troia dell’agosto del 1462, che diede il via alla pro-
gressiva rivalsa aragonese, dovevano contare in totale non meno
di 90 squadre di cavalleria 52, vale a dire, calcolando la consistenza
media della squadra italiana a metà del XV secolo, formata da
20/25 lancieri, circa 2.000 uomini d’arme, pari a 6.000 combat-
tenti a cavallo (la lancia era composta in Italia da 3 militi: l’uomo
d’arme o lanciere, anche detto elmetto, titolare del nucleo tattico;
il famiglio, gravemente armato ma privo di lancia, e il ragazzo) 53. Si




quinto centenario dell’Arte della Guerra di Niccolò Machiavelli, cur. E. Bilancia, A.
Salvo Rossi, Milano 2022, pp. 17-33.
      52 Il calcolo si ottiene incrociando i dati ricavabili dalla documenta-

zione diplomatica; l’8 agosto del 1462, infatti, Alessandro Sforza scriveva
al fratello, dicendo che lo schieramento regio, in via di formazione, con-
tava ben 46 squadre di cavalleria: «aspectase Johanne Conte tra domane et
l’altro cum quattro altre soe squadre, siché seremo de le squadre XLVI et
bene in ordine» (DS V, p. 168); lo stesso Alessandro, in una lettera inedita
del 15 agosto, a soli tre giorni dalla battaglia di Troia, inoltre, informava
ancora il duca sulle forze avversarie, osservando che, a fronte di un ben
maggior numero di fanti a disposizione dei nemici, il doppio, le forze di
cavalleria si equiparavano: «Benché essi inimici fin in questo dì habiano
havuto molto più fanteria de nuy più del doppio, et de squadre da nuy a
loro gli sia stato pocha differentia, se non che le nostra squadre sonno pure
megliori» (Alessandro Sforza al duca di Milano, campo contro Orsara, 15
agosto 1462, ASM, SPE Napoli, cart. 209, cc. 220/221-222). Del resto, in
un documento del luglio, sempre di parte sforzesca, sappiamo che i nemici
riunivano 36 squadre (DS V, p. 160), contro le 56 denunciate dal duca
Giovanni d’Angiò nello stesso periodo e di cui arrivava notizia a Modena
(DS V, p. 154, nota 3).
      53 Su questi aspetti tecnici, vd.: Del Treppo, Gli aspetti organizzativi cit.;

Storti, L’esercito napoletano cit., pp. 96-117, 150-177; Id., I lancieri del re. Esercito
e comunità cittadine nel Mezzogiorno aragonese, Battipaglia 2017, pp. 43-49.
32                             Francesco Storti


tratta di un calcolo sufficientemente attendibile 54, al netto della
diversa composizione del corpo di cavalleria francese che costi-
tuiva il seguito di Giovanni d’Angiò 55 – la lancia francese contava
non 3, ma 6 combattenti a cavallo –, che doveva esser formato
da almeno 50 hommes d’armes 56. Per quanto riguarda invece le forze
di fanteria, queste dovevano riunire dalle 4.500 alle 5.000 unità
per entrambi gli eserciti 57.


     54 Le 46/48 squadre dell’esercito collegato erano credibilmente for-
mate da 25 lancieri ciascuna: un dato organico, questo, che si ricava, oltre
che da segnali indiretti (Alessandro Sforza affermava che «le nostra squa-
dre sonno pure megliori» - vd. nota 51: il che, nel linguaggio mercenario,
significava, appunto, “più consistenti”), dalla struttura dei contingenti gui-
dati dal re, che sappiamo formati da 800 cavalli «vivi», ossia reali, suddivisi
in 10 squadre, ovvero, in considerazione della struttura tripartita della lan-
cia, da squadre di 25/26 armigeri ciascuna (DS V, p. 154; medesimo dato
lo si evince dalla descrizione dei contingenti forniti da altri condottieri: DS
V, p. 160). La cavalleria dei collegati riuniva pertanto 1.150 uomini d’arme
circa, pari a 3.450 combattenti montati. Non disponendo di informazioni
precise invece sul numero e la composizione delle squadre a disposizione
dei ribelli, è stata operata una ricostruzione deduttiva sulla base di notizie
indirette. Sappiamo, come detto nei commenti precedenti, che a metà lu-
glio del 1462 i ribelli disponevano di 36 squadre di cavalleria e di 2.000
fanti (DS V, p. 160), ma si tratta di una notizia riportata dal fronte arago-
nese e inoltre, allo stesso modo dell’esercito della Lega, quelle forze si riu-
nivano proprio in quelle settimane. È stata dunque ipotizzata, per i ribelli,
e computando come doppia la squadra francese (vd. nota successiva), una
forza di cavalleria composta da non meno di 42 squadre, formate, in man-
canza di ulteriori notizie a riguardo, da 20 lancieri ciascuna: una forza com-
plessiva di 840 uomini d’arme per un totale di 2.520 combattenti a cavallo,
che, sommati ai 3.450 dell’esercito della Lega, dà un totale di 5.970.
     55 «Squadrone uno grosso de li franciosi», DS IV, p. 3; per la compo-

sizione della lancia francese: Ph. Contamine, La guerra nel medioevo, Bologna
1986, pp. 186-187.
     56 Nell’agosto del 1461, infatti, il duca di Lorena risultava al comando

di due squadre: evidentemente, i suoi armigeri non combattevano più tutti
aggregati in un’unica formazione (DS IV, p. 265).
     57 I soli sforzeschi, di cui conserviamo gli elenchi, disponevano di 958

unità di fanteria (DS V, pp. 173-178), alle quali, a metà luglio del 1462, si
aggiungevano altri 600 elementi: 300 condotti dal Cavalier Orsini e 300
                         Guerre senza nome e altri fantasmi                 33


     A tali forze vanno poi sommate quelle che combattevano
contemporaneamente su altri fronti.
     La valutazione quantitativa delle forze in campo negli altri
principali quadranti regnicoli della Guerra Napoletana, tuttavia,
vale a dire le province calabresi e abruzzesi e Terra di Lavoro,
costantemente interessate dalle azioni belliche, è critica. Su quei
fronti si avvicendarono infatti sempre forze diverse e vi muta-
rono continuamente gli schieramenti, a causa dell’oscillazione del
baronaggio, tendente a spostare, come detto, ora da una parte ora
dall’altra il proprio potenziale militare. L’azione delle popolazioni
vi si espresse inoltre in modo rilevante: tanto in Terra di Lavoro,
dove centinaia di abitanti delle città demaniali concorsero a ser-
vire volontariamente come fanti e balestrieri nelle file dell’eser-
cito regio e dove molti centri avviarono autonome campagne mi-
litari, quanto negli Abruzzi, che furono scenario del protagoni-
smo delle città maggiori, strette in leghe contrapposte in rispetto
alle loro antiche tradizioni municipali, mentre le comunità mon-
tane davano vita a formazioni banditesche in grado di tener testa
alle milizie professionali; in Calabria, infine, in cui, nel quadro di
una vibrata protesta antifiscale, vivace si mostrò l’azione militare
dei casali di Cosenza contro la città madre, principale sede del
potere monarchico nella provincia, con il massiccio concorso
delle popolazioni della Sila 58. Più che altrove, pertanto, per tali

altri dal conte di Sanseverino, per un totale di 1.500 fanti circa («piacendo
a Dio, se levaremo de qui con dicte gente d’arme et ben 1.500 fanti»: DS
V, p. 160); a questi devono essere aggiunti poi i 400 fanti guidati dal re
Ferrante (DS V, p. 154), per un numero complessivo, pertanto, di poco
inferiore alle 2.000 unità. Ben maggiore invece il numero di fanti a dispo-
sizione dei ribelli. Alessandro Sforza ne contava il doppio di quelli della
Lega e del resto, grazie a un documento redatto da un soldato devoto al
Gonzaga, sappiamo che il solo Piccinino, il 6 agosto del 1462, provocava
il nemico con lo scopo di indurlo a porsi in posizione svantaggiosa gui-
dando 24 squadre di cavalleria e 2.000 fanti, i quali non dovevano certo
costituire l’intera dotazione dei ribelli (Il Bresciano al marchese di Mantova,
Accadia 6 agosto 1462, ASMa, Archivio Gonzaga, 805, f. 55). Riteniamo per-
tanto che questi dovessero disporre di non meno di 3.000 fanti.
     58 Per tutti questi aspetti, davvero fondamentali, si rimanda, ancora

una volta, a: Storti, «La più bella guerra del mundo» cit.
34                           Francesco Storti


fronti, la scelta di fotografare la situazione bellica a partire da un
limitato ambito cronologico (estate del 1462-primavera del 1463),
per aver conto almeno dell’entità delle forze “regolari”, appare
proficua, sebbene calibrata su un ampio margine di approssima-
zione. Ci viene in soccorso, tuttavia, un rapido resoconto senza
data, ma attribuibile ai primi di ottobre del 1462, allegato a una
lettera di Alessandro Sforza:
     In Calabria li inimici non hanno exercito alcuno, el signore re gli
     ne ha doi: l’uno è lo duca de San Marco, l’altro è il marchese de
     Cotrone et Maso Barese et lo conte de Nicastro et Gullielmo Ruffo
     et altre gente che sonno più de 1200 cavalli.
     In Apruzo sonno li guivareschi et lo signore Matheo da Capua,
     al’oposito dei quali non sonno sufficienti Caldoreschi.
     In Terra de Lavore sono octo squadre del signore re benché’l prin-
     cipe de Rossano gli ne habia X et non più, non obstante facia fama
     de XV o XVI 59.
     È un’informazione in cui la situazione è mostrata con una
certa nitidezza e attendibilità, malgrado i toni eccessivamente ot-
timistici (la guerra sarebbe durata altri tre anni), in specie per quel
che attiene alla Calabria, in cui il nerbo delle forze ribelli, le milizie
del marchese di Crotone, Antonio Centelles, appaiono assorbite
dall’esercito lealista dopo l’ennesimo cambio di bandiera dell’in-
domito barone catalano. Nell’estrema provincia meridionale del
Regno, infatti, la rivolta si riaccendeva alcuni mesi più tardi e
parte delle forze descritte nel passo riportato, che costituivano
l’intero presidio aragonese a difesa delle province calabresi,
avrebbero toccato, nel giugno del 1463, una dura rotta a Plaesano,
nel reggino, a opera di un nuovo aggregato ribelle formato dal
conte di Arena, da Francesco Caracciolo conte di Plaesano, dal
siciliano Galeot de Bardaxí, barone di Martirano e Scordía, e dalle
milizie del principe di Rossano guidate da Francesco Gironda. Fu
uno scontro cruento, in cui caddero Guglielmo Ruffo e molti altri




     59   DS V, p. 239.
                         Guerre senza nome e altri fantasmi                  35


condottieri dell’esercito regio. La notizia è riportata solo dal Pon-
tano 60, cui però danno credito molti riferimenti che è possibile
trarre dalle corrispondenze diplomatiche di parte aragonese, che,
ovviamente, minimizzano la portata dell’evento 61:
    tutte le gente del dito signore Loise e deli principeschi de Rosano
    se gionsero con Bardaxino et dettero quella rutta ad messer Masi,
    la quale, come per altra ho scripto ad la signoria vostra, èi stata per
    gratia de Dio pochissima, che puro messer Masi èi venuto in campo
    con sixanta elmetti 62.
    Questa testimonianza è di alcune settimane successive alla da-
ta presunta dello scontro di Plaesano ed è l’unica che fornisce
informazioni, ancorché parziali, sulle ricostituite forze calabresi
del fronte nemico:
    Ad Squillacchi èi gionto Antonello dela Torre et Johanne Traverso
    con una bona squatra che se deve giongere con loro: spectano Bar-
    daxino, che tene tre squatre, et una squatra de messer Francisco
    Caraczulo signore de Plaisano 63.
     Più preciso invece si mostra il corrispondente Antoni Gazò,
funzionario regio, a riguardo delle forze lealiste riaggregate dopo
la rotta e fatte affluire da Cosenza: «sonno queste gente XIII
squatre, dove sonno passati CCXXX elmeti et CVIII fanti de bella
gente ben in ordine» 64.
     Riunendo tutte queste notizie, è possibile pertanto ipotizzare
per le province calabresi la presenza di una forza complessiva di
cavalleria di non meno di 35 squadre, 20 delle quali, di cui si ha
notizia certa (i 1.200 cavalli citati da Alessandro Sforza), afferenti
all’esercito regio e non meno di 15 a disposizione dei ribelli, nu-
mero al di sotto del quale, al di là degli entusiasmi dei corrispon-


    60  Pontano, De Bello Neapolitano, pp. 338 ss.
    61  Ma la tensione registrabile in quella regione spinse il re a inviarvi il
suo primogenito, il duca di Calabria, accompagnato da una corte ducale:
Storti, Il principe condottiero cit., pp. 328-329.
    62 DS V, p. 425.
    63 Ibid.
    64 DS V, p. 424.
36                              Francesco Storti


denti aragonesi, la ripresa del fronte angioino sarebbe stata inat-
tuabile. In totale, quindi, 2.100 combattenti a cavallo. Più difficile
risulta invece formulare ipotesi sul numero di combattenti appie-
dati, sebbene esso non doveva mostrarsi inferiore alle 2.000 unità
per entrambi i fronti. Questo perché nel corso della Guerra di
successione appare costante il dato del bilanciamento numerico
tra soldati a cavallo e fanti (nel documento appena citato si parla
infatti di 14 squadre di cavalleria, ovvero 280 lancieri corrispon-
denti a 840 militi a cavallo, e di 800 fanti), ma anche perché, pur
non disponendo di informazioni sulle fanterie dei ribelli, sap-
piamo che essi non avrebbero ingaggiato battaglia senza l’ausilio
di quell’arma. Inoltre, pur guardando alla giornata di Plaesano
come a uno scontro di sola cavalleria, fatto in sé improbabile, è
noto che le fanterie, di cui la Calabria costituiva in quei decenni
un giacimento per l’intera penisola, avevano rappresentato la
principale forza dei ribelli negli anni più accesi del conflitto, gra-
zie anche al coinvolgimento, come già ricordato, delle popola-
zioni dei casali di Cosenza. I superstiti registri della tesoreria di
Calabria corrispondenti agli anni della Guerra Napoletana, co-
munque, mostrano che, al di là di ogni dubbio, la presenza di fan-
terie nella regione costituiva un dato perspicuo e strutturale 65.
     Tornando al quadro generale dettato dal signore di Pesaro
nell’ottobre del 1462 e passando alla valutazione della situazione
abruzzese, vi troviamo invece solo informazioni indirette e gene-
riche, che appaiono utili, tuttavia, a tentare una ricostruzione. Vi
si afferma che le forze ribelli non sarebbero state sufficienti a
tener testa a quelle regie, formate dalle milizie congiunte dei fra-
telli de Guevara-d’Avalos («guivareschi») e di Matteo da Capua;
di queste non si specifica l’entità, ma da un dispaccio di alcune
settimane prima, di mano di un corrispondente dall’Aquila, si ap-
prende che esse riunivano, in uno alla compagnia di Ludovico




      Cfr., in specie, Archivio di Stato di Napoli, Percettori e Tesorieri, buste
     65

3601, 3602, 3603.
                           Guerre senza nome e altri fantasmi                    37


Malvezzi, «4000 persone tra da pede e da cavallo» 66. Volendo con-
siderare la norma appena ricordata del generale equilibrio nume-
rico tra truppe appiedate e montate, pensiamo quindi che le forze
lealiste fossero costituite in Abruzzo da 2.000 combattenti a ca-
vallo, pari a 670 lancieri riuniti in 33 squadre, e da 2.000 fanti. Per
ciò che riguarda il fronte ribelle, invece, del quale non si hanno
notizie, se non a riguardo della sua inferiorità numerica rispetto
alle truppe della Lega, non si possono fare se non congetture.
Sappiamo nondimeno che sei settimane innanzi i Caldora si
erano spostati con nove squadre verso la Marca per supportare
l’avanzata di Sigismondo Malatesta in procinto di passare nel Re-
gno 67 e non è impossibile ipotizzare che quello fosse il nerbo
delle loro milizie, al netto dei presidi lasciati nelle innumerevoli
terre da loro controllate (d’altra parte, se Sigismondo fosse riu-
scito a passare in Abruzzo, il fronte angioino sarebbe stato im-
battibile nelle province settentrionali del Regno). Le compagnie
caldoresche, per di più, risultavano divise, dal momento che una
consistente parte di esse, costituita dalla condotta di Giacomo da
Montagano e soprattutto da quella del conte di Campobasso, si
trovava impegnata nelle terre di quest’ultimo a contrastare l’im-
provviso attacco che vi avevano condotto le forze della Lega
dopo la vittoria di Troia 68. A sostenere l’ipotesi che quelle nove
squadre costituissero il grosso delle forze dei ribelli in Abruzzo
intervengono infine le notizie relative alle simulate trattative di
accordo che i Caldora, saputo della rotta di Sigismondo a Seni-
gallia e di quella del duca Giovanni a Troia, tentarono di intavo-
lare con il re nel settembre del 1462 e che prevedevano di «alzare
le bandere de la maiestà del signore re tenendo quello che ten-
gono et, ipso facto, venir in campo cum mille persone, tra piè et

    66  «Et a lo ultimo del passato, ch’io mi partì dal prefato signore Ma-
theo, se doveva mettere insemi don Allonso con quelli è qui con tutto lo
suo preforzo – che seriano circha 4000 persone tra da pede e da cavallo»,
DS V, p. 215.
     67 Vincenzo della Scalona a Ludovico Gonzaga, Milano 13 luglio 1462,

in Carteggio degli oratori mantovani alla corte sforzesca (1450-1500), IV, 1462, ed.
I. Lazzarini, Roma 2002, p. 241
     68 DS V, pp. 231 ss.
38                            Francesco Storti


da cavalo, et andar dove li serà comandato» 69. In conclusione, vo-
lendo pensare per i ribelli a dieci squadre di armigeri e a mille
fanti circa, considerati i moltissimi presidi del vasto agglomerato
feudale caldoresco, le forze complessive impegnate in Abruzzo
tra il luglio e l’ottobre del 1462 dovevano ammontare a poco
meno di 3.000 militi a cavallo e ad almeno 3.000 fanti.
    Chiude il quadrante regnicolo la provincia di Terra di Lavoro,
dove il computo è facilitato dalla precisione delle informazioni
riportate da Alessandro Sforza, che parla di 8 squadre di cavalleria
per il re e di 10 squadre per il principe di Rossano, il quale tuttavia
avrebbe millantato di averne 15 o 16 (una situazione destinata a
mutare di lì a qualche mese a seguito del massiccio attacco che
verrà sferrato nella primavera del 1463 contro il munitissimo du-
cato di Sessa) 70. Calcoleremmo pertanto, per quella provincia, un
numero complessivo di 20 squadre, corrispondenti a circa 1.200
uomini a cavallo e, pur non avendone notizia, di almeno 1.000
fanti.
    Questo, in conclusione, per quanto riguarda i confini del Re-
gno, sennonché in quegli intensi mesi di guerra risultava attivo
anche un fondamentale fronte esterno, quello laziale e marchi-
giano, del tutto complementare e funzionale alle operazioni che
si svolgevano sul suolo regnicolo e che va perciò aggregato al
computo che qui si tenta faticosamente di fare.
    Nel giugno del 1462 Sigismondo Malatesta, finanziato dal
principe di Taranto e da Borso d’Este, fu in procinto, come ac-
cennato, di passare nel Regno, ma, pochi giorni prima dello scon-
tro di Troia, precisamente nella notte tra il 12 e il 13 agosto, toccò
a Mondolfo, presso Fano, una clamorosa sconfitta ad opera di
Federico da Montefeltro, che ne decretava così, definitivamente,
il declino militare e politico 71.
    Non è facile determinare con esattezza il potenziale bellico
impegnato dai contendenti su quel fronte, teatro di mesi di sca-


     69DS V, p. 219.
     70Cfr. Senatore - Storti, Spazi e tempi della guerra cit., pp. 239-241.
    71 Cfr. Tommasoli, La vita di Federico cit., pp. 148-149; nonché Nun-

ziante, I primi anni cit., 22 (1897), p. 230.
                      Guerre senza nome e altri fantasmi            39


ramucce e tensioni maturate a ridosso, appunto, della Guerra Na-
poletana. Pio II nei suoi commentari parla di 32 squadre di caval-
leria a disposizione del Malatesta (con questi militava Silvestro da
Lucino, distaccato dalla compagnia di Giacomo Piccinino) e di
un numero proporzionato di fanti («Duas et triginta equitum tur-
mas in eius castris fuisse prodiderunt, peditum quoque numerum
qui tanto equitaui satis esset» 72): da parte sua, la Lega avrebbe
fatto affidamento su 22 squadre di Napoleone Orsini, che in quei
mesi comandava l’esercito ecclesiastico nel Piceno, e su 24 squa-
dre del conte di Urbino, con il quale l’Orsini si unì ai primi di
agosto 73. È una notizia di certo ingigantita, ma che non doveva
esser poi molto distante dalla realtà, sia per la qualità delle infor-
mazioni del Piccolomini, direttamente coinvolto nella campagna,
sia perché, con le forze a sua disposizione, che comprendevano
anche un fornito parco di artiglieria, il Malatesta in quei giorni
aveva cinto e conquistato Senigallia, città di non poco conto. Del
resto, in base alle informazioni giunte da Firenze nella cancelleria
sforzesca e poi trasmesse a Mantova, sappiamo che a metà luglio
le forze del signore di Rimini ammontavano a «più de venti squa-
dre et fanti 1.500»: un computo, insomma, di poco difforme da
quello del Piccolomini. Da Rimini giungevano poi in agosto,
sempre a Mantova, notizie circa la consistenza delle milizie del
Montefeltro, che si sarebbe congiunto agli ecclesiastici con 14
squadre 74. Nulla in più si sa invece sulle forze della Chiesa, che
dovevano comunque omologarsi per numero, riteniamo, a quelle
del conte d’Urbino. Tendiamo a credere pertanto che i due schie-
ramenti si equivalessero, riunendo poco più o poco meno di 30
squadre di cavalleria ciascuno e alcune migliaia di fanti, e che le
forze della Lega fossero, anche se di poco, superiori. Considerata
infatti la tattica utilizzata nella battaglia di Mondolfo (o di Seni-
gallia, come anche viene ricordata) – inseguimento di un esercito
in ritirata e ingaggio “a spizzico” delle formazioni di retroguardia
da parte dell’avanguardia nemica –, nessun capitano degno di

   72 Enea Silvio Piccolomini, I commentarii, ed. L. Totaro, II, Milano

2008, p. 1914.
   73 Ibid., pp. 1916-1917.
   74 Ibid., p. 283.
40                             Francesco Storti


questo nome avrebbe “fatto giornata” senza poter contare su una
seppur contenuta superiorità numerica, perché quell’approccio
favoriva lo schieramento che disponeva di una maggiore riserva
di squadre da impiegare poco alla volta 75.
     In breve, sul fronte marchigiano operarono, in quei mesi cru-
ciali della Guerra di successione, circa 60 squadre di cavalleria,
vale a dire 1.200 lancieri, pari a 3.600 combattenti a cavallo, e non
meno di 3.000 fanti.
     Tiriamo le somme.
     A quel che è possibile ricavare dalle fonti e che emerge da al-
cune caute congetture ricostruttive, nei mesi che videro produrre
da parte dei contendenti il loro più intenso sforzo bellico risultano
attivi, su cinque diversi fronti del conflitto napoletano, circa 30.000
combattenti: 15.900 militi a cavallo (250-270 squadre) e 14.000
fanti, per la precisione, cui vanno aggiunti gli oltre 3.000 cavalleg-
geri e fanti albanesi che non abbiamo inserito nel conteggio speci-
fico per la difficoltà di collocare la loro azione in un preciso qua-
drante bellico: 33.000-35.000 combattenti in totale, insomma.
     È un dato davvero notevole e che concorre a definire le ef-
fettive misure della Guerra Napoletana. Si tratta nondimeno di
un dato di base, da assumere, per così dire, come piattaforma
concettuale per dar fondamento critico a fatti, quelli militari,
troppo spesso lasciati agli arbìtri interpretativi e alla superficialità
di un’intramontabile histoire événementielle. Esso va pertanto raffi-
nato, aggregandovi tutti quegli elementi che, per quanto non
quantificabili, ne perfezionino la valenza e concorrano a porre il
conflitto sulle sue reali coordinate storiche. Del resto, trala-
sciando le milizie volontarie, di cui si è detto, tanto urbane quanto
rurali, che fornirono un apporto enorme alle operazioni, e volen-
dosi concentrare solo sugli elementi afferenti ai quadri professio-
nali degli eserciti, gli incrementi rispetto al numero individuato si
mostrano immediatamente percepibili.
     Va tenuto conto, innanzitutto, lo si è già ricordato, degli infiniti
presidi posti a difesa di città, rocche e castelli, formati soprattutto


     75  Sulle tattiche impiegate dai capitani italiani, è imprescindibile: P.
Pieri, Il Rinascimento e la crisi militare italiana, Torino 1952.
                       Guerre senza nome e altri fantasmi              41


da fanterie: elemento volatile e di ardua misurazione, appunto, per-
ché sottoposto alle rapide mutazioni del contesto militare locale,
che imponeva riduzioni, ampliamenti e aggregazioni, volte spesso
a integrare l’azione degli eserciti sul territorio. Essi vanno inseriti
tuttavia nel computo generale, perché parte integrante del sistema
bellico e componente essenziale delle forze in campo e pertanto,
sebbene definirne il numero sia impossibile (ma lo è per tutti i con-
flitti medievali, salvo, forse, per alcuni circoscritti eventi bellici per
i quali si disponga di ottimi supporti documentari), si sbaglierebbe
a non attribuirvi una quota dell’organico complessivo degli eserciti,
la quale, per il nostro conflitto, data la quantità dei soggetti attivi
coinvolti, la varietà ed estensione dei fronti di lotta e la frequenza
delle azioni, non può essere inferiore a un 20% di incremento per-
centuale rispetto alla quota stimata, valutando, come sempre, per
difetto. Si pensi d’altronde alle sole milizie di cui poterono di-
sporre, oltre alla capitale («da Napoli se partete zobia passato lo
mar-[ch]ixe cum balestrieri CCCC in coracine tutti, et cum fanti
400» 76), le città demaniali di Terra di Lavoro, il cui stabile controllo
da parte del re preservò la monarchia dalla caduta nei mesi più bui
della guerra seguiti alla rotta di Sarno, mentre le sole fortificazioni
dell’isola di Ischia, data l’importanza strategica del sito per la difesa
del Golfo di Napoli, nei mesi che son stati qui sottoposti ad analisi,
furono custodite prima da 400 77 e poi da 630 fanti veterani («gente
ellecta»)78. Meriterebbe allo stesso modo uno studio specifico la
valutazione delle forze a disposizione di altre città di antica tradi-
zione comunale che nel corso del conflitto si avvalsero di milizie
professionali ingaggiate e non certo, o non solo, come nel caso di
alcuni centri minori, dei propri cittadini armati (si noti però che
anche i casali cosentini, tra gli altri, arruolarono truppe a con-
tratto): elemento che serve a perfezionare l’incremento percen-
tuale proposto; un solo esempio: nella primavera del 1460 Chieti
si offriva di armare qualcosa come 500 balestrieri per supportare


   76 Assaglito Maletta al duca di Milano, Napoli 8 novembre 1460, ASM,

SPE Napoli, cart. 205, c. 94.
   77 DS V, p. 412.
   78 DS V, p. 493.
42                               Francesco Storti


l’entrata delle forze della Lega nel Regno 79; un tema, questo del-
l’attivismo militare delle università maggiori, cui andrebbe asso-
ciato peraltro il non meno importante fenomeno del fuoriusciti-
smo, intensificatosi, da nord a sud del Regno, a seguito dei turba-
menti politici prodotti dalla guerra.
     Parimenti insondabili – e insondati – risultano inoltre quei
corpi militari che, parte integrante degli eserciti, raramente trovano
spazio nelle fonti e soprattutto nelle ricostruzioni storiche. Ci rife-
riamo ai saccomanni e ai guastatori, e se questi ultimi potevano essere
ingaggiati al momento sul territorio, attingendo al volontariato mi-
litare locale o ricorrendo alla coscrizione (le cosiddette cernite, cui
qui nemmeno si è fatto riferimento 80), i primi, con questi general-
mente confusi, costituivano invece un reparto specifico delle
truppe appiedate, che provvedeva alla custodia delle salmerie ma
agiva anche come supporto alle altre armi in azioni che richiede-
vano rapidità o da attuarsi furtivamente 81. E sempre nell’ambito
delle truppe, per così dire, ausiliarie andrebbero annoverati anche
gli artiglieri, per i quali non esistono studi e che, a partire dalla se-
conda metà del Quattrocento, rappresentarono una componente


     79 Gentile della Molara e Giovanni Bianco a Francesco Sforza, campo

presso Teramo 22 maggio 1460, ASM, SPE, Napoli, cart. 203, cc. 46-47;
ma in procinto di partire per la Guerra di Ferrara, nel 1482 il duca di Ca-
labria, in Abruzzo, ne reclutava 6.000 (Archivio di Stato di Modena, Can-
celleria ducale, Ambasciatori, Napoli, 3, cc. 198-200).
     80 «Intendimo che nel campo del Conte Jacomo gli sono lo Signore de

Camerino et lo Conte Antonio Candola, tutti doy con circa mile persone
da pede et da cavallo, et che anche gli dovevano giongere le cernede de
aquilani, et così el Signor Josia, con altre soe cernede. Et, ulterim, havemo
inteso che’l Conte Jacomo vole venire lunedì prossimo, che serà a dì
XIIII° del presente, in quello de Atri, et che, ad questo proposito, ha man-
dato ad comandare al Signore de Caspi, quale è in Teramo, che lunedì se
ritrovi ad Atri» (Gentile della Molara e Giovanni Bianco a Francesco
Sforza, campo presso San Flaviano 12 luglio 1460, ASM SPE Napoli, cart.
203, c. 155).
     81 Per saccomanni, si veda: P. Pieri, Il “Governo et exercitio de la militia”

di Orso degli Orsini e i “Memoriali” di Diomede Carafa, «Archivio Storico per le
Province Napoletane», 19 (1933), pp. 138-139; per guastatori, saccomanni
e fanti: Carafa, Memoriali cit., p. 338.
                           Guerre senza nome e altri fantasmi                     43


essenziale delle milizie europee: essi pure attestati nel conflitto na-
poletano, ma di cui ignoriamo il numero.
     Non è tutto.
     Nel nostro calcolo non si è tenuto conto di quei fronti di
guerra minori che, pur rientrando nel segmento cronologico sele-
zionato, risultano difficilmente analizzabili, perché distinti dalla
presenza di porzioni di truppe distaccate dagli scenari maggiori:
uno tra tutti, la già citata campagna militare condotta contro le
terre del conte di Campobasso all’indomani della vittoria di Troia,
indispensabile alle forze della Lega per preservare i confini della
Capitanata. L’esclusione più vistosa ha riguardato tuttavia gli equi-
paggi delle flotte e delle navi da guerra e da corsa che per l’intera
durata del conflitto si agitarono e agirono attorno agli estesi con-
fini costieri del Regno (e non solo), di cui disponiamo di notizie
frammentarie, ancorché rilevanti, e la cui analisi avrebbe compor-
tato un complesso studio specifico: imbarcazioni armate dagli stati
belligeranti ma anche dai baroni e dalle città, capaci di sbarcare
centinaia di soldati e dotate di ciurme armate tratte dalle marinerie
provenzali, catalane, napoletane, siciliane, e genovesi 82.

    82  Cfr. Schiappoli, La marina degli aragonesi cit., pp. 122-130. Alcuni esempi,
peraltro di alto valore narrativo, tratti dai carteggi diplomatici e tutti relativi a
una specifica fase della Guerra di successione, possono essere utili a dare
un’idea, sebbene indiretta, delle dimensioni del tema e dell’utilità, per il futuro,
di affrontarlo in maniera sistematica: «Mossese poi dicta armata in quello me-
desmo dì, et venne per pigliare aqua alla foce de questo fiume de Sarno longie
dal campo dove eravamo poco più de uno miglio. In questo, venne uno homo
d’arme del re, el quale disse esserse trovato solo alla marina desarmato, et es-
serse acostato alle dicte gallee, et parlato cum loro, usando questa astutia, de
dirli ch’el era homo del [...] principe de Taranto, che era mandato per havere
lingua de dicta armata, et disegli che ess[o] principe et lo duca Giohanne allo-
giavano lì presso ad cinque miglia, et ch’el voleva andare ad significarli la ve-
nuta loro, i quali lo pregarono che così volesse fare. Dicto homo d’arme con-
fortò la maiestà del re ad metere in ordine quelle gente che li paresse, et le
mandasse alla dicta armata cum ordine che ogniuno cridasse «Ranero! Ra-
nero!» et «Orso! Orso!», che facendo così non dubitava grande parte de loro
se meteriano in terra, et vegneriano fidatamente, et ne pigliaria quanti volesse.
Così se fece, et, andato el cavallero Orsino et assai altra gente et dreto loro la
maiestà del re, li dicti nostri se avicinarono alla dicta armata, la quale era molto
44                                   Francesco Storti


   Riteniamo per tutte queste ragioni, dunque, che accrescere di
10/12.000 unità il numero di soldati attivi calcolato su base do-
cumentaria possa fornire un’indicazione sufficientemente fedele,

vicina ad terra, et inante ad tuti c’era uno homo d’arme cum la divisa del prin-
cipe de Taranto, che gli fece ambassata per parte del dicto principe in talle
modo che se assecurarono; et, oltra quelli che erano descesi in terra, che erano
assai, chi per pigliare aqua et chi per pigliare spasso, ne descendevano de l’altri
parlando domesticamente cum li nostri, credendo fossero de li loro, et per talle
modo che, chi non desordinava, reussiva liberamente el designo facto, che
non solum se seriano pigliati lì, ma se seriano conducti in campo. Ma el desor-
dine seguì in questo modo, che uno homo d’arme, trovandose sotto la poppa
de una galea, messe la mane nel pecto ad uno francese per pigliarlo, al quale
acto altri cominciarono ad cridare «Ragona! Ragona!», per modo che subito le
gallee se tirarono in aqua et cominciorono ad offendere cum balestre et
schiopi, et così gli fu risposto. Quelli de le gallee che erano in terra, lassati li
barili, se butarono ad furia in mare per campare, per modo che alcuni se ane-
garono, altri furono feriti, morti et presi» (Antonio da Trezzo a Francesco
Sforza, San Marzano sul Sarno 22.VI.1460, ASM, SPE, Napoli, 203, cc. 227-
228); «non heri ma l’altro essa maiestà fece armare due nave che sonno qua
nel porto, uno balineri et una galiaza, et misseli suso quelli fanti et monitione
che li parve per metere in Surento, li quali navilii questa nocte, insieme cum le
octo gallee che sonno qua, partirono a tal tempo che, sul fare del dì, furono a
Surrento et missero dentro chi gli piacque et così cavarono parechi citadini
che erano suspetti et, facto questo, li sopravvenne l’armata inimica, la quale da
quella del re niente fo estimata; è vero che non la potevano sequire come ha-
riano voluto, perché le gallee nostre erano poche e le nave non possono an-
dare se non con forza de vento, ma stettero strette insieme per modo che la
inimica non hebbe mai ardire de appressarseli […] Ragionasi che le galee ze-
novesi se vogliono partire et già se dice è partita la Grimalda et un’altra: sonno,
secundo se sente, dicte galee zenovese in grande diferentia cum le provenzale
et hanno facto zufa insieme» (Antonio da Trezzo a Francesco Sforza, Napoli
16.VIII.1460, ASM, SPE, Napoli, cart. 204, c. 11; entrambi i documenti sono
citati in: F. Storti, «El buen marinero». Psicologia politica e ideologia monarchica al tempo
di Ferdinando I d’Aragona re di Napoli, Roma 2014, pp. 102, 107). I due casi ri-
portati precedono e seguono la rotta di Sarno del 7 luglio del 1460, ma nel
corso di quella stessa estate, mentre le truppe sforzesche assediavano la terra
di San Flaviano, oggi Civitanova, i corrispondenti del duca di Milano testimo-
niavano della presenza di «una nave et cinque barche carghe de gente sopra la
marina» (G. della Molaria, G. Lanzavecchia e G. Bianchi al duca di Milano,
campo contro San Flaviano, 11 luglio 1460, in ASM, SPE Napoli, cart. 203, cc.
149-150).
                             Guerre senza nome e altri fantasmi    45


per quanto credibilmente inferiore alla realtà, dell’effettiva massa
militare impegnata nel corso del conflitto napoletano: un totale
di poco meno di 50.000 soldati professionisti; un dato, questo,
rilevantissimo, se confrontato a quello ricavato in altra sede per
la Guerra di Ferrara (30.000 combattenti), assai ben documen-
tata, nonché considerata, lo si è più volte ricordato, come il più
grande conflitto della seconda metà del Quattrocento italiano83.

    «Sapientia filia experientiae»: organica e arte della guerra

Se per la quantità delle milizie impiegate la Guerra di Successione
costituì un evento rilevante nella storia dell’Italia quattrocentesca,
essa lo fu anche, e in maniera forse maggiore, per la qualità di
esse. Ultimo teatro bellico in cui si confrontarono le scuole mer-
cenarie che avevano dominato la scena militare peninsulare per
decenni, quella sforzesca, rappresentata dai fratelli del duca di
Milano e dal loro collaterale Roberto Sanseverino, e la scuola
braccesca, degnamente espressa dal Piccinino e dai Caldora, essa
operò come uno dei principali snodi nel passaggio tra l’arte mili-
tare quattrocentesca e quella cinquecentesca, ponendo la lastra
tombale sul secolo delle condotte, peraltro già in declino, e
aprendo il breve quanto proficuo ciclo delle milizie permanenti e
delle molte e interessanti soluzioni adottate dagli stati peninsulari
per implementarle.
     Andando nello specifico, il conflitto napoletano vide espri-
mersi molti degli sviluppi prodottisi nei decenni precedenti in
campo militare e concorse ad amalgamarli, consolidando, tra gli
altri, il ruolo della fanteria in unione alla cavalleria, quello delle
artiglierie e soprattutto, riguardo a queste ultime, delle armi da
fuoco minute o manesche, che vi avevano svolto una funzione
fondamentale. Tutto ciò lasciò un segno nei protagonisti della
guerra, fornendo un contributo di conoscenza. Non è certo un
caso che i maggiori apporti nell’ambito della trattatistica bellica –




    83   Storti, Macchine ideologiche cit., p. 31.
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gli unici del secolo non ispirati ad astratti modelli classici, ma ac-
cordati alla prassi 84 – fossero offerti negli anni successivi alla
guerra da due dei principali attori di essa, Orso Orsini conte di
Nola e Diomede Carafa conte di Maddaloni, che nelle loro opere
insistettero appunto sull’importanza di una tattica interarmi 85.
Costoro vergarono i loro trattati dodici anni dopo la fine della
Guerra di successione, tra il 1477 e il 1478, allorché, a seguito
della Congiura de’ Pazzi, venne meno l’unico periodo di pace di
cui beneficiò il Regno di Ferrante d’Aragona 86: la riapertura di un
nuovo fronte rendeva utile trasmettere all’erede al trono, duca di
Calabria e capitano della Lega, le conoscenze acquisite dai due
veterani nel corso dell’ultimo conflitto e le nuove istanze che da
essa erano emerse. E nemmeno sembra casuale che un altro as-
soluto protagonista della guerra del Regno, quel Cola di Mon-



     84  Pieri, Il “Governo et exercitio cit., p. 100.
     85  Ibid., p. 150; Carafa, Memoriali cit., pp. 356-357; su questi temi e su
quello, fondamentale, della trattatistica militare dell’ultimo medioevo, vd.:
C. Zorzi, Un Vicentino alla corte di Paolo II: Chierighino Chiericati e il suo tratta-
tello della milizia, «Nuovo Archivio Veneto», 30 (1915), pp. 369-434; A. Pi-
chler, Der Pulcher tractatus de materia belli. Ein Beitrag zur kriegs-und Gei-
stesgeschichte des Mittelalters, Graz-Wien-Leipzig 1927; G. Gallinoni, Di un
trattato militare inedito del secolo XV, «Rivista storica italiana», 40 (1938), pp.
87-90; D. Bornstein, Military Manuals in Fifteenth Century England, «Medieval
Studies», 37 (1975), pp. 469-477; A. A. Settia, “De re militari”: cultura bellica
nelle corti emiliane prima di Leonardo e Machiavelli, in Le sedi della cultura nell’Emi-
lia Romagna. L’epoca delle signorie. Le corti, Milano 1985, pp. 65-89; D. Soret,
La syndrome de Mars: La guerre selon Christine de Pizan, «Cahiers d’Histoire»,
40 (1995), pp. 97-113; A. A. Settia, Gli «insegnamenti» di Teodoro di Monferrato
e la prassi bellica in Italia all’inizio del Trecento, «Archivio Storico Italiano», 157
(1999), pp. 667-690; Id., Il “De re militari” di Roberto Valturio. Teoria e pratica,
in Castel Sismondo, Sigismondo Malatesta e l’arte militare del primo Rinascimento,
Cesena 2003, pp. 29-39; Id., Esperienza e dottrina nel mestiere delle armi, in La
trasmissione dei saperi nel Medioevo (secoli XII-XV), XIX Convegno del Centro
Italiano di Studi di storia e d’arte (Pistoia, 16-19 maggio 2003), Pistoia
2005, pp. 31-51.
      86 Se si esclude, ovviamente, la campagna anticolleonesca del 1467-

1468: M. De Filippo, L’intervento politico-militare napoletano nella crisi colleonesca
del 1467, in Poteri, relazioni, guerra cit., pp. 143-171.
                            Guerre senza nome e altri fantasmi                       47


forte più volte evocato, consegnasse al senato veneziano, in qua-
lità di comandante delle forze della Serenissima in Friuli, sempre
nel 1477, un memorandum distinto esso pure da una speciale at-
tenzione alla cooperazione tra nuclei tattici diversificati – certo, il
Monforte era giunto lì dopo una lunga militanza nelle guerre eu-
ropee, dove aveva avuto modo di confrontarsi con approcci tat-
tici nuovi (e nelle quali, va notato, avevano combattuto molti altri
regnicoli), ma la coincidenza tra alcune soluzioni da lui prospet-
tate e quelle proposte dall’Orsini risultano evidenti 87. Coinci-
denze forse: la storia, nondimeno, se ne coglie il flusso, ha il do-
vere di interpretarle.
     Al di là di tali sincronismi, comunque, il Regno napoletano,
sul quale si era giocato – e che aveva subito – il lungo conflitto,
si mostrò negli anni seguenti come la sede di un’alta sperimenta-
zione nel campo dell’organica militare 88. D’altronde, esso era pur
stato, come osservava ormai settant’anni fa Piero Pieri 89, seguito
poi dal Mallett, che ne sviluppò le intuizioni, la culla della fanteria
italiana quattrocentesca, sagomata sul modello di quella iberica
importata dal Magnanimo negli anni Quaranta del secolo 90, oltre


      87 Il testo del memoriale fu trascritto dal Croce: B. Croce, Un memoriale

militare di Cola di Monforte, conte di Campobasso, «Archivio Storico per le Pro-
vince Napoletane», 58 (1933), pp. 371-372.
      88 Cfr. F. Storti, Politica militare e organizzazione statale a Napoli alle soglie

delle Guerre d’Italia. I soldati dell’ultimo re, in «Itinerari di ricerca storica», 35/1
(2021), pp. 51-74.
      89 P. Pieri, Alfonso d’Aragona e le armi italiane, in Id., Scritti vari, Torino

1966, pp. 91-98.
      90 Un approfondimento su tutti questi temi, densamente articolato su

fonti inedite d’archivio, in: F. Storti, Fanteria e cavalleria leggera nel Regno di
Napoli (XV secolo), «Archivio Storico per le Province Napoletane», 133
(2015), pp. 1-47. Val la pena citare il passaggio in cui Mallett sottolinea lo
sviluppo della fanteria italiana a partire da quella iberico-napoletana: «Si
trattava di fanti armati alla leggera, mobilissimi e addestrati al combatti-
mento aggressivo del corpo a corpo. Questi fanti si erano affermati in Spa-
gna nelle guerre contro i mori e la venuta a Napoli negli anni Quaranta del
secolo della dinastia aragonese ebbe sicuramente il suo peso nell’introdu-
zione di tali fanti anche negli eserciti italiani» (M. Mallett, Signori e mercenari.
La guerra nell’Italia del Rinascimento, Bologna 1983, p. 158).
48                            Francesco Storti


che scenario di intensi confronti militari tra forze di diversa pro-
venienza e tradizione: un poroso terreno di “incontro”, in so-
stanza, predisposto, per così dire, ad assorbire e tradurre espe-
rienze belliche diversificate.
     Insistiamo qui sulla fanteria, variata nelle sue diverse compo-
nenti organiche (fanti armati di lancia, scudo e spada – i provisio-
nati –, balestrieri e schioppettieri), perché il suo utilizzo massiccio,
in primo luogo da parte del Piccinino, incise profondamente, lo
si avvertiva poc’anzi, sul ceto militare coinvolto nel conflitto: sui
contingenti sforzeschi e feltreschi, in specie, che nella battaglia di
San Flaviano, per citare un solo episodio, ne patirono il rovinoso
impatto, trasmettendo in patria, indirettamente ma con forza, il
valore di un approccio tattico distruttivo costruito, appunto, sulle
fanterie.
     Le corrispondenze diplomatiche si mostrano a tal riguardo
eloquenti:
     ciò che hanno facto li inimici, l’hanno facto cum loro fanterie, le
     quale se sono portate mirabilmente bene et le nostre, le quali erano
     poche respecto a le loro, hanno facto meno che bene91;
     havevano magior quantità di fanti, balestreri et schiopeteri 92;
     Martedì, che fo a dì XXII del presente, facemo uno facto d’arme
     col Conte Jacomo. Il quale facto d’arme durò fin hore zoe da hore
     XX per fino a due hore di nocte, che non so may veduto al mondo
     el più terribile facto d’arme di questo, et più strecto […] per re-
     specto alle loro fanterie, le qual havevano più de nuy et m<ulte>
     assay 93;
     ma fo tanta la furia et la multitudine de la fanteria et magiore delli
     balestreti, che ne bisognava portare el peso et delle gente d’arme et
     fanterie loro, non comparendoli alcuni de nostri fanti et pochi di


     91Alessandro Sforza a Francesco Sforza, campo presso San Flaviano,
23 luglio 1460, ASM, SPE Napoli, cart. 203, c. 242.
     92 Alessandro Sforza e Federico da Montefeltro a Francesco Sforza,

campo presso San Flaviano, 23 luglio 1460, ASM, SPE Napoli, cart. 203,
c. 241.
     93 Bosio Sforza a Francesco Sforza, campo presso San Flaviano, 27

luglio 1460, ASM, SPE Napoli, 203, 30.
                           Guerre senza nome e altri fantasmi                     49


    quelli che nuy havemo, che non erano però multi, et benché el
    facto d’arme fosse nel piano, pur lì sonno alcuni fossi […] et lochi
    apti ad fanterie, et certifico ben la Signoria Vostra che non so quale
    gente d’arme al mondo, ultra che quelli della Signoria Vostra, ha-
    vessero potuto supportare el peso de IIM fanti presso a le gente
    d’arme loro in simile locho, perché l’animosità et virilità loro, et
    anche de quelli de la Signoria de nostro Signore, et de la Maestà del
    Re, cioè quelli che ha el Signore Federico, fece tale et tanta mara-
    vigliosa operatione ch’el facto d’arme durò da circa le hore XVIII°
    e meza fin ad una hora de nocte, che mai li fo intervallo de tanto
    tempo che se havesse potuto dire una avemaria, che non se facesse
    facto d’arme in dui et in tri lochi 94.
     Resoconti, questi, che si moltiplicarono nei giorni seguenti
alla battaglia e che fecero il giro d’Italia, nella necessità di giusti-
ficare una sconfitta che forzava i canoni tattici abituali basati sul
preminente impiego delle squadre di cavalleria, per di più su un
terreno di scontro naturalmente predisposto a tale tipo di ap-
proccio “classico” («et benché el facto d’arme fosse nel piano»)!
     Allo stesso modo, nel disastroso scontro di Sarno, avvenuto
pochi giorni prima della battaglia di San Flaviano, le fanterie ave-
vano consentito al re di ottenere un’immediata posizione di van-
taggio su un terreno difficile e quelle stesse forze, lasciata la po-
stazione per volgersi al saccheggio del campo nemico, avevano
permesso poco dopo agli angioini di riorganizzarsi e, schierati gli
schioppettieri, di sottoporre le milizie regie a una violenta scarica,
determinandone la rotta: «Li quali […] preponendo certi schio-
peteri et zarbatane, se refecero insieme et feriro contra li nostri
et ropperoli» 95. Dove va sottolineato, nel breve passo riportato,
di mano di un professionista della guerra presente ai fatti, il dato
tecnico e non banale dell’impiego contemporaneo di armi da


    94  Alessandro Sforza a Francesco Sforza, campo presso San Flaviano
28 luglio 1460, ASM, SPE Napoli, cart. 203, cc. 27-29.
     95 Giovanni da Ventimiglia a Francesco Sforza, Sarno 7 luglio 1460,

cart. 203, c. 122; i diversi passaggi tattici della battaglia di Sarno, stretta-
mente legati alle forze in campo e alla topografia dei luoghi, sono rico-
struiti in: M. Squitieri, La battaglia di Sarno. 7 luglio 1460, in Poteri, relazioni,
guerra cit., pp. 15-39.
50                                 Francesco Storti


fuoco manesche, gli schioppetti, appunto, e di piccole artiglierie, le
cerbottane, di certo montate in serie su carri dagli artiglieri al fine
di produrre un tiro fitto e ripetuto. Né è trascurabile che questa
sequenza tattica ebbe poi, tra le altre, una vasta eco. Riteneva op-
portuno ricordarla Giovanni Pontano nella sua ricostruzione
della guerra, sottolineando come quei soldati specializzati, che
erano stati causa del ripiego scomposto e, finalmente, della rotta
delle forze alleate, avessero abbandonato pochi giorni prima il
campo aragonese perché scontenti dei ritardi nella distribuzione
delle paghe: «Hic vero ingens strages equorum atque hominum a
sclopetariis edita, qui ab Rege propter stipendia non statim exo-
luta initio obsidionis ad Ioannem transfugerant» 96. E non mancò
di riportarla Pio II a fatti ancora freschi. Questi, anzi, vi si esten-
deva, fornendo ulteriori particolari:
     Erat in castris suiis [regis] non tam validior hostes quam animosior
     miles, verum importunus et querulus stipendia petere, minari nisi
     argentum daretur. Regi nihil esse quod daret et iam ducenti barbari,
     quos vocant scoppeterios, ob negatam mercedem ad hostes defe-
     cerant […] Pugnatum est intra moenia summa contentione, nec
     pauces ceciderunt; plures tamen Ecclesiastici, quorum magmam
     stragem ediderunt scoppeterii, quos diximus a rege profugisse97;
     I soldati del suo esercito, forse non più forti ma più ardimentosi dei nemici,
     erano però sempre a domandare e a protestare, e a pretendere lo stipendio, e a
     minacciare se non veniva dato loro […] all’interno delle mura si accese una
     battaglia assai aspra e molti trovarono la morte; ma furono più numerosi i
     caduti fra i soldati della Chiesa, perché ne fu fatta gran strage da quegli schiop-
     pettieri che, come abbiamo detto, avevano abbandonato il re;
e producendosi poi in una puntuale, quanto per noi rara, descri-
zione dell’arma da fuoco manesca 98. Ora, al di là delle informa-
zioni quantitative contenute all’interno di quest’ultima citazione

      Pontano, De Bello Neapolitano cit., p. 249.
     96

      Piccolomini, I commentarii cit., I, p. 740.
     97
   98 Ibid., p. 742: «Instrumentum est in Germania primum ac nostra de-

mumaetate repertum, ferreum seu cupreum, ad mensuram hoiminis lon-
gum, pugillaris spissitudinis concavum fere totum, in cuius ore plumbea
ponitur pilula ad magnitudinem nucis avellanae, immisso prius pulverequi
                         Guerre senza nome e altri fantasmi                 51


(il numero degli schioppettieri transfughi, che potrebbe sembrare
alto, è credibile, data la gran quantità di quelle milizie a disposi-
zione dell’Aragonese 99), ciò che il Piccolomini indirettamente
sottolinea con le sue osservazioni puntuali è che Sarno costituì
una delle prime occasioni in cui le armi da fuoco manesche fu-
rono decisive per gli esiti di uno scontro di grandi dimensioni (ce
n’erano già stati, per la verità, ma il particolare approccio tattico
della giornata di Sarno concorse a far scuola) 100. Negli anni suc-
cessivi al conflitto, infatti, gli stati italiani ne implementarono un

ex cinere fici aut salicis conficitur, sulphure et notro commixto. Mox ignis
per foramen parvum in posteriori parte adhibetur, qui, receptus a pulvere,
tantam vim concipit ut pilulam instar fulminis iaciat. In eius exitu quasi
tonitru sonitus exauditur, quem vulgus scoppium appellat: hinc scoppeterii
appellati. Ictum eius tormenti nulla sustinet armatura; robora etiam pene-
trantur» («L’ordigno da essi usato è stato inventato in Germania nella no-
stra epoca. È fatto di ferro o di rame, è lungo quanto un uomo, ha lo
spessore di un pugno ed è concavo per quasi tutta la sua lunghezza. Nella
sua bocca viene prima inserita una polvere composta di cenere di fico o di
salice, mescolata con zolfo e nitro; poi viene introdotta una piccola palla
di piombo della grandezza di una nocciola. Quindi da un piccolo foro nella
parte posteriore si applica il fuoco e questo, appresosi alla polvere, produce
una forza che fa partire la palla alla velocità del fulmine. Quando la palla
esce pare sentire il rumore del tuono, che volgarmente viene chiamato
schioppo: da qui il nome di schioppettieri. Nessuna armatura resiste alla
forza di tale proiettile, e anche il legno di quercia ne viene trapassato»).
     99 «De la maiestà del re se ha novelle como la prefata maiestà ha con

sì XVIIII belle squadre de gentedarme et circa IIM provisionati, tra li quali
gli sono milecinquecento tra balestreri et schiopiteri» (Giovanni Bianco a
Francesco Sforza, Ancarano 8.V.1460, ASM, SPE Napoli, cart. 203, c.
230); la notizia riportata è del maggio del 1460, allorché, del resto, erano
giunti nel Regno, anche i connestabili Antonio Olzina e Palermo di Pa-
lermo, che avevano militato al fianco dei fuoriusciti genovesi, come ci in-
forma il cancelliere della loro compagnia: «noy simo stati CCIIX scupitteri,
CL balistreri et tanti altri fanti che al numero de CVII paghe de una uttili et
bella compagnia, intra non sonno XXV tra ragaczi et famiglj» (Salvo della
Buzeta a Francesco Sforza, Gaeta 20 maggio 1460, ASM, SPE Napoli, cart.
203, c. 41).
     100 Manca, a tutt’oggi, uno studio sistematico e analitico sull’uso delle

armi da fuoco manesche in Italia e soprattutto sul loro impatto a livello
52                                 Francesco Storti


ragguardevole incremento, aumentando sensibilmente il numero
degli schioppettieri in ferma prolungata; d’altronde, sebbene nel
definirli «barbari» l’umanista intendesse prendere le distanze da
quei soldati, marcandone il riprovevole profilo etico e l’origine
straniera (erano provenienti in effetti perlopiù dall’Europa conti-
nentale), egli non poteva certo ignorare che moltissimi italiani ne
avevano abbracciato il mestiere 101. Nel tempo, infatti, questa spe-
cializzazione diverrà diffusissima tra gli italiani, in ciò supportata
dal grande impulso dato dall’industria lombarda alla fabbrica-
zione di armi da fuoco minute, che alla fine degli anni Sessanta
del secolo, giusto il loro costo contenuto, risultavano prodotte in
serie. Un esempio per tutti: nel 1469, a pochi anni dalla fine del
conflitto napoletano, Niccolò d’Este, lo sfortunato principe senza
stato, versava a Giovanni da Vimercate, armaiolo operante a Bre-
scia, 1.400 ducati per l’acquisto, tra infinite altre armi e armature,
di «schiopeti quinquaginta in rationem unius tertii ducati pro quoli-
bet» 102 (e si osservi che nel medesimo conto di spesa le balestre


operativo; d’altra parte, la storiografia di ambito specialistico, negando
spesso l’evidenza documentaria (al riguardo, è illuminante: F. Romagnoni
- F. Bargigia, La diffusione delle armi da fuoco nel dominio visconteo (secolo XIV),
«Revista Universitaria de Historia Militar», 11 (2017), pp. 136-155), ha le-
gato lo sviluppo di queste armi alla cosiddetta “rivoluzione militare”, che
sarebbe esplosa, è proprio il caso di dirlo, a partire XVI secolo: un assunto
che ha resistito persino al declino della categoria interpretativa che lo ha
generato. Testo di riferimento sulla “rivoluzione militare” è G. Parker, La
rivoluzione militare, Bologna 1990; sul dibattito relativo alla tenuta del con-
cetto, cfr. J. Black, Was There a Military Revolution in Early Modern Europe?,
«History Today», 58 (2008), pp. 34-41.
     101 Per tutti questi aspetti: Storti, Fanteria e cavalleria leggera cit., pp. 6-16.

Tra i 12 schioppettieri registrati tra le fanterie sforzesche a pochi giorni dalla
battaglia di Troia, almeno tre risultano essere italiani e per la precisione lom-
bardi: «Angelino da Milano, Zohanne Antonio da Vimercato e Zohanne da
Birago» (DS V, p. 176); gli italiani, comunque, risultano in assoluta maggio-
ranza in un’altra lista di 35 schioppettieri sforzeschi non datata ma certa-
mente risalente agli anni della Guerra Napoletana, perché vergata da Anto-
nio da Pesaro, commissario pagatore delle milizie guidate da Alessandro
Sforza (ASM, SPE Napoli, cart. 1250 non datati, c. 39).
     102 A. Angelucci, Armi da fuoco italiane, vol I/I, Torino 1869, p. 260.
                         Guerre senza nome e altri fantasmi                 53


furono acquistate a due ducati l’una: un prezzo cioè sei volte supe-
riore a quello degli “schioppi”).
     Ai fini del nostro discorso e in relazione ai progressi nell’arte
bellica seguiti al conflitto napoletano, che la storiografia fa molta
fatica ad assimilare, è interessante notare in ogni modo come il
generale ampliamento dei tiratori con armi da fuoco attuato negli
anni ’60 e ’70 del secolo portò nel Regno di Napoli, che già aveva
visto una massiccia presenza di questi soldati agli esordi della
guerra, all’affermazione di un’ulteriore variante tattica, quella de-
gli spingardieri, combattenti specializzati nel maneggio di ordigni
dotati di un calibro maggiorato rispetto agli schioppetti 103. E che
si trattasse di reali specializzazioni costruite sull’arma e non di
generiche varianti nell’uso delle artiglierie, manesche o pesanti
che fossero, lo prova una rara testimonianza tratta dagli archivi
estensi: nel 1482, infatti, nel corso della Guerra di Ferrara, il com-
missario Pellegrino Prisciano riferiva al duca Ercole che lo spin-
gardiere “napoletano” Nicolò da Salamanca, richiesto in man-
canza di personale di far funzionare le bombarde, aveva risposto
«non se intender cossa del mondo de bombarda grossa» 104.
     Da parte loro, i trattatisti regnicoli non mancarono di insistere
sulle potenzialità tattiche delle armi da fuoco manesche e delle
artiglierie. Scriveva il Carafa:
    le artilglyarie sono quelle fanno honore … et quello fa talvolta in
    una bocta una zarbactana, uno passaturo, non che una bombarda,
    non lo haveria bastato milglyara de homini; cossì dico in uno facto
    d’arme, como in una battalglya campale o combacto de terra […]
    Sì che se nde volino havere assai et havere de quilli boni le ado-
    prano […] Et quanto ad mio gusto le zarbattane de cavallecto et
    de quelle de carroze sono le più generale artilglyarie siano, ché le
    spinguarde, anche fazano damno, non spanta le briate; ma le zar-
    battane omne tracto te leva almeno uno da la defesa et, danno ad
    uno cavallo, te lo bocta in terra; sì che sonno avantagiate cossì in
    offendere, como in defendere, ché se vede non che a defese de

     103 La trascrizione di una lista di spingardieri in forza all’esercito na-

poletano nel corso della Guerra de’ Pazzi è presente in: Storti, Fanteria e
cavalleria leggera cit., pp. 43-44.
     104 Angelucci, Armi da fuoco cit., p. 266.
54                              Francesco Storti


     lignio, ma li mergoli bocta iù, et maxime facendo le pallocte co li
     ferri 105.
    Si tratta di un passo in cui gli echi della battaglia di Sarno si
manifestano palesemente e che chiarisce come l’installazione in
serie su carri mobili di piccole artiglierie dotate di palle di ferro
per il fuoco a raffica («le zarbattane de carroze») fosse diventata
nel Regno, e non solo, di uso comune. Un aspetto questo che
trova poi nell’opera dell’Orsini, volta a proporre un ulteriore am-
pliamento organico dell’esercito napoletano, una perfetta esplici-
tazione:
     Item che le cento carrecte con le Ducento çarbactane, cento grosse
     et cento mezane, habbiano denante certi ingegni dove ce stiano
     armati, con certe tavole ad modo de pavisi, coperte de coiro, che
     coperano non solo li due çarbactaneri, ma anche sei altri abalestreri
     et scoppecteri; et fare in dicte tavole o pavisi le saectere da trare,
     perché se possono fare facilmente quisti armamenti, perché pesano
     poco. Et che dicte çarbactane, le cento più grosse siano tutte d’una
     mesura, d’nuo peso et che vogliano la ballocta ad uno modo. Et
     ogniuna tanta polvere, acciò che l’uno çarcactaneri possa subvenire
     l’altro 106.
    Cosa dire? La civiltà del Rinascimento si esprimeva ad un alto
grado nell’arte bellica, prefigurando il moderno carro armato (a
Milano negli stessi anni veniva proposto, più semplicemente, un
archetipo del cannone mobile da campo107) e facendo di Napoli
uno dei terminali di irradiazione, come più volte ribadito, della
sperimentazione in campo militare.
    La testimonianza più chiara dell’importanza assunta dalla fan-
teria nel corso della Guerra di Napoli è data ad ogni modo dal-
l’opera dedicata a custodire e diffondere visivamente, e tattil-
mente potremmo dire, il ricordo di quegli avvenimenti; parliamo
della Vittoriosa, la porta bronzea di Castel Nuovo, un manufatto
unico in cui è scolpita la battaglia di Troia assieme agli eventi che

     105Carafa, Memoriali cit., p. 343.
     106Pieri, Il «governo et exercitio cit., pp. 148-149.
    107 E. C. Visconti, Ordine dell’esercito ducale sforzesco. 1472-1475, «Archi-

vio Storico Lombardo», 3 (1876), pp. 448-513.
                           Guerre senza nome e altri fantasmi                     55


la precedettero: i suoi bassorilievi mostrano con realistica e pla-
stica efficacia, assieme a quello delle genti d’arme e a queste per-
fettamente equiparato, il ruolo delle fanterie e la loro capacità di-
struttiva 108. Né a dire che l’arte tolga lì valore al dato documenta-
rio, dal momento che Guglielmo Monaco, il poliedrico artista che
realizzò i riquadri della porta con speciale gusto ritrattistico, re-
canti peraltro proprio le azioni svolte nel segmento cronologico
che abbiamo analizzato nel paragrafo precedente, fu capo dell’ar-
tiglieria regia e trascorse tutta la vita sui campi di battaglia, mentre
il suo nome, come la sua competenza militare e balistica, erano
noti e divulgati 109.
     Lasciando il discorso sulla fanteria e passando alla cavalleria
leggera il passo è breve, perché quest’arma fu a lungo considerata
una sorta di fanteria montata. Al di là di tali precisazioni, tuttavia,
sempre utili, è interessante osservare come la presenza a Napoli
del numeroso contingente albanese guidato dallo Scanderbeg ac-
celerò alcuni rilevanti processi di sperimentazione tattico-orga-
nica (ancora una volta!) sulle truppe a cavallo armate alla leggera
che erano già in atto nel Regno, vuoi per la lunga collaborazione
con quelle forze balcaniche nelle logoranti guerre contro i turchi,
vuoi per la prossimità alle tecniche militari siculo-iberiche, che
prevedevano l’uso di siffatte milizie, vuoi infine per la grande dif-
fusione locale, e soprattutto nella capitale, della pratica del tiro
con la balestra. Fatto sta che, poco prima della battaglia di Troia,
l’impiego dei balestrieri a cavallo come corpo a sé stante di caval-
leggeri – erano utilizzati in genere in Italia come guardie del

    108   Sulla Vittoriosa e il suo valore simbolico, vd.: E. Paoletta, Storia, arte
e latino nella porta bronzea di Castel Nuovo a Napoli, Napoli 1985; J. Barreto,
La Majesté en images. portraits du pouvoir dans la Naples des Aragon, Roma 2013,
pp. 391-394; F. Storti, Ideali cavallereschi e disciplinamento sociale nella Napoli
aragonese, in «Ingenita curiositas». Studi sull’Italia medievale per Giovanni Vitolo,
cur. B. Figliuolo, R. Di Meglio, A. Ambrosio, Battipaglia 2018, III, pp.
1465-1482.
      109 Per la figura di Guglielmo lo Monaco: F. Storti, «Se non haveremo

lo modo vincerla con lancie et spate, la vinceremo con zappe et pale». Note sulle
tecniche ossidionali del secolo XV, in Atti del Convegno su “L’assedio di Diano del
1497” (Teggiano, 8-9 settembre 2007), cur. C. Carlone, Battipaglia 2010,
pp. 253-254.
56                                 Francesco Storti


corpo di capitani e nobili condottieri 110 – e la loro valentia sul
campo veniva comunicata da Alessandro Sforza al fratello, il duca
di Milano, come elemento degno della più attenta osservazione:
«haveriamo da Barleta et da Andria più de octocento homini as-
say sufficienti, fra li quali li haveriamo forsi più de cento cavalari
a cavallo suxo cavalle corrente, et loro armati de corazine con le
balestre, che, ve prometto, me n’è dicto miraculi de la loro ga-
gliardia et de quello che fanno su queste campagne de Puglia» 111.
     A riguardo della genesi della cavalleria leggera a Napoli e in
Italia è già stato scritto, val la pena tuttavia ribadire che il Regno
napoletano costituì uno dei poli di sviluppo di questa specializ-
zazione tattica destinata a ricoprire un ruolo fondamentale nelle
Guerre d’Italia e che la Guerra di Successione fu il laboratorio
entro il quale proliferarono i fermenti di tali innovazioni. D’al-
tronde, riprendendo il discorso sugli albanesi, se Venezia decise
solo nel 1479 di permettere ai nuclei di stradiotti balcanici, utiliz-
zati in Dalmazia e Morea sin dal 1463, di trasferirsi sul suolo ve-
neto, tenendoli però a contratto e non consentendo loro, se non
a fine secolo, di mescolarsi alla popolazione 112, Napoli assecondò
l’immigrazione di quei guerrieri sin dai primi anni Cinquanta del
secolo113, ne accolse più tardi le aristocrazie e concesse a queste
feudi e a quelli territori in cui vivere, attivando un processo di
inclusione che trova riscontro oggi nella presenza delle vivaci co-
munità di lingua arbëreshë diffuse tra Molise, Puglia e Calabria114.


     110 Mallett, L’organizzazione militare cit., p. 97.
     111 Cit. in: Storti, Fanteria e cavalleria leggera cit., p. 24.
     112 Su tali temi: L. Nadin, Migrazioni e integrazioni. Il caso degli albanesi a

Venezia (1479-1552), Roma 2008.
     113 Lo stesso Alfonso nel 1452 aveva chiesto al principe di Taranto di

accogliere quei profughi albanesi che approdavano a Lecce e Brindisi:
Monti, La spedizione in Puglia cit., p. 128.
     114 Sugli stradiotti a Venezia vd.: E. Barbarich, Gli stradiotti nell’arte militare

veneziana, «Rivista di cavalleria», 13 (1904), pp. 52-72; 249-269; G.
Praga, L’organizzazione militare della Dalmazia nel Quattrocento, «Archivio Sto-
rico per la Dalmazia», 19 (1936), pp. 463-477; F. Babinger, Albanische Stra-
dioten im Dienste Venedigs im ausgehenden Mittelalter, «Studia Albanica», 1 (1964),
                             Guerre senza nome e altri fantasmi                        57


Pertanto, se altrove in Italia l’elemento balcanico, richiesto per la
sua perizia bellica e il suo coraggio, filtrò e si fece strada nei qua-
dri tattici tradizionali, specie nelle fanterie, e se a Venezia operò
come corpo etnico specializzato e circoscritto, a Napoli esso poté
diffondersi e diffondere la propria cultura militare, saldandola
agli sviluppi locali: è a tali incontri che bisogna guardare per rin-
tracciare, come detto, le tappe di quel percorso che, ancora inco-
gnito nonostante le intuizioni del Pieri, porterà ai grandi sviluppi
moderni nel campo del combattimento a cavallo.
     Nel corso della Guerra Napoletana, d’altro canto, l’arrivo
delle truppe albanesi, note ai regnicoli ma poco viste dagli altri
italiani sui campi di battaglia, accese la curiosità di corrispondenti
e soldati. Ne scrivevano già nel 1460, al giungere dei primi distac-
camenti, l’oratore Antonio da Trezzo e il condottiero Roberto
Sanseverino, osservando che «essi hanno li loro cavalli che sonno
tutti grandi corratori et tali che con quella facilità vano ad correre
longe da casa XXX et XL miglia, che li soldati italiani andassero
X o XII» e sottolineandone il violento stile guerresco 115. Lo
stesso Scanderbeg, che, avvolto da un’aura di gloria e di mistero,
fu descritto dal pavese Giovanni Bottigella, testimone del com-
movente incontro dell’eroe con il re 116, non tardò a dichiarare la


pp. 95-105; riferimenti alle tecniche guerresche dei cavalleggeri albanesi pun-
teggiano l’intero volume del Pieri, Il Rinascimento cit., passim; molti richiami
alle fonti archivistiche in: Mallett, L’organizzazione militare cit., pp. 96-99. Per
gli stradiotti al servizio di Napoli vd.: P. Petta, Stradioti. Soldati albanesi in Italia,
Lecce 1996; riferimenti più strettamente documentari in: Storti, Fanteria e ca-
valleria leggera cit., pp. 15-16. Infine, sulla presenza albanese in Italia meridio-
nale in una prospettiva di lunga durata: F. Mastroberti, Le colonie albanesi nel
Regno di Napoli tra storia e storiografia, «Annali della Facoltà di Giurisprudenza
di Taranto», 2 (2008), pp. 242-251.
      115 «questi de Scanderbech offerono da per sé dicta doana […] et aten-

derano solamente ad amazare XXXta o XLta de li pastori che le guardano,
che li altri per pagura se ne andarano», Antonio da Trezzo e Roberto San-
severino al duca di Milano, campo presso Rotondi 6 dicembre 1460, ASM,
SPE Napoli, cart. 205, s. n., decifrazione s. n.
      116 «gionto fin da la maiestà del signor re gli volse basare li piedi, et

sua maiestà non volse, e cum […] [a]braciò, che de alegreze l’uno et l’altro
58                                Francesco Storti


sua “tattica”: «vole lui quella impresa, et vole fare la guerra al
modo suo, cioè amazare chi gli venne alle mane et non fare pre-
soni» 117. Da parte sua, Enea Silvio Piccolomini, che come altri
mostrò interesse per l’arrivo dei combattenti balcanici, riporta nei
suoi commentari un carteggio che sarebbe verosimilmente avve-
nuto tra lo Scanderbeg e il principe di Taranto, dal quale, al di là
della sua veridicità – ma sappiamo che i due tennero aperti canali
di comunicazione 118 – e dei reciproci scambi di ingiurie, è inte-
ressante cogliere alcuni passi; in primo luogo, quello in cui l’Or-
sini, orgoglioso della cavalleria italiana e del sangue italiano, di-
chiara di non temere né la fama né i soldati dell’avversario:
     Sperasti te forsitan adversos effeminatos Turchos aut imbelles
     Graeculos pugnam conserturum, quorum consueveris terga ferire?
     Alios hic viros invenies. Quamvis horribilem tuum aspectum
     ferunt, nemo tamen faciem tuam fugiet. Ultro te lacesset miles no-
     ster, nec faecem Albanam timebit italicus sanguis. Novimus genus
     vestrum. Quasi pecora estimamus Albanos 119.
     Forse pensavi di venire a combattere contro i Turchi effeminati e i Graculi
     imbelli, che sei abituato a ferire alle spalle? Qui troverai ben altri soldati.
     Benché si dica che il tuo aspetto è terrificante, nessuno fuggirà davanti a te. I
     nostri soldati ti muoveranno anzi contro e il sangue italiano non temerà la
     feccia albanese. Conosciamo che razza di gente siete. Riteniamo gli Albanesi
     poco più che pecore.
e poi la risposta del Castriota, che rivendica le antiche origini
guerriere del suo popolo:
     Despicis deinde gentem nostram et quasi pecora ducis Albanos.
     More tuo contumeliose loqueris, nec nostri generis originem nosse
     videris. Maiores nostri Epyrotae fuerunt […] Ex illis hortum ha-
     bent hi homines quos tu pecora vocas. Si sumus pecora et non est
     mutata rerum natura, cur fugitis homines ante pecora? Superiori-
     bus diebus saepe factum est periculum Albani an Apuli armenta


gitavano lacrime […] invero signore è uno homo d’assay, et ognuno ne […]
persona è grande e ben formato […] et de bono italiano», DS IV, p. 304.
     117 DS IV, p. 276.
     118 Ibid., p. 347.
     119 Piccolomini, I Commentarii cit., I, p. 1164.
                          Guerre senza nome e altri fantasmi                      59


    fuerint. Neque ego quempiam adhuc repperi qui meum vultum
    ferre potuerit 120.
    Tu poi disprezzi il nostro popolo e consideri gli Albanesi quasi come pecore.
    Parli in modo oltraggioso, come è tuo costume, e dimostri di non conoscere l’ori-
    gine della nostra stirpe. Nostri antenati furono gli Epiroti […] Da costoro
    derivano quegli uomini che tu chiami pecore e se siamo veramente delle pecore,
    e non è cambiata la natura, perché voi che siete uomini fuggite davanti alle
    pecore? Nei giorni passati si è spesso fatta la prova se sian pecore gli Albanesi
    oppure i Pugliesi. Fino ad ora io non ne ho trovato uno che sostenesse la vista
    del mio volto.
    È la sublime metafora di un incontro tra culture militari di-
verse sul suolo regnicolo e se di certo gli italiani non senza ra-
gione consideravano la tattica della cavalleria albanese, basata su
rapidi assalti e precipitose fughe, inefficace contro i lancieri pe-
santemente armati, tuttavia la curiosità per quelle truppe era
grande. Come quella mostrata dal Pontano, che insisté ovviamen-
te sulla figura del Castriota («Georgius Catriotus cognomento
Scander, vir fortis et multis rebus adversus Turcas strenue gestis
clarus» 121) e sulla tattica dei suoi combattenti: «diverso pugnae
genere: cum italici eques statariae magis pugnae sint assueti pro-
pter armorum gravitatem, contra Macedones, e Turcarum disci-
plina vagi procursantesque, raro congrediantur stantes» 122. Nel
corso del conflitto napoletano, del resto, si verificarono molti
scontri con quelle truppe “esotiche”, ma anche incontri e avve-
nimenti sportivi, come il torneo disputato in campo chiuso, pat-
teggiata una cavalleresca tregua d’armi, tra due squadre di lancieri
di Giacomo Piccinino e una formazione di stradiotti dello Scan-
derbeg, concluso con la vittoria degli italiani ma con un tributo
d’onore agli albanesi, audaci nonostante l’evidente svantaggio
nell’armamento: «ultimatamente, i albanessi se reduseno, più cum




    120  Ibid., p. 1167-1168
    121  Pontano, De Bello Neapolitano cit., p. 304.
    122 Ibid., p. 305; cit. in Senatore, Pontano e la guerra cit., p. 300 nota;

Storti, Fanteria e cavalleria leggera cit., p. 23 nota.
60                                  Francesco Storti


honore cha cum vergognia, considerando el lur armar, quali por-
teno lanza, targeta e archo, non altro» 123. Fu un evento unico, a
quel che si sa, nella storia militare del tempo: così, sullo sfondo
della Guerra di successione, scuole e tattiche militari diverse e
lontane dialogavano e si studiavano.
    La rassegna qui tentata sulle variazioni organiche maturate nel
corso della Guerra Napoletana non sarebbe completa senza un
accenno alla cavalleria pesante, l’arma primaria degli eserciti del
tempo e, almeno in apparenza, la più resistente ad accogliere mo-
difiche e integrazioni. In effetti, anche su tale versante esse fu-
rono invece evidenti, a voler valutare alcuni sincronismi altri-
menti non decifrabili. Ci si riferisce alla generale dilatazione del
nucleo tattico di base della cavalleria che si afferma ovunque al-
l’indomani del conflitto. Esso si mostra all’inizio, a quel che è
dato ricavare dalle fonti, come un semplice ampliamento del nu-
mero di cavalcature a disposizione della lancia, formata, come
detto, da tre combattenti, e da una graduale oscillazione, presente
già negli anni della guerra, del nome del titolare di quella forma-
zione, il lanciere, talvolta definito elmetto o corazza. Si tratta dei
primi indizi di un processo teso evidentemente a dar maggior
forza all’urto della cavalleria e, in particolare, a garantire la reite-
razione delle cariche contando su una maggiore disponibilità di
cavalli, ora che le armi da fuoco, non sempre efficaci contro le
armature “a tutta botta” forgiate dai grandi opifici lombardi, agi-
vano duramente proprio contro quelli, sfoltendo e scompagi-
nando le squadre. Sta di fatto che, come appena ricordato, già
negli anni successivi al conflitto napoletano, la lancia risultava or-
mai formata da quattro elementi montati, che passeranno a cin-
que a partire dagli anni Settanta del secolo, per arrivare a sei al
tempo delle Guerre d’Italia, con il significativo inserimento, al




     123 Cit. in: F. Storti, Onore mercenario. Ideologia del duello e dell’agonismo

marziale di un ceto deprecabile, in La Disfida di Barletta e la fine del Regno. Coscienza
del presente e percezione del mutamento tra fine Quattrocento e inizio Cinquecento, cur.
F. Delle Donne, V. Rivera Magos, Roma 2019, p. 80.
                           Guerre senza nome e altri fantasmi                      61


fianco del lanciere e dei suoi assistenti, di un balestriere a caval-
lo 124. Coincidenze? Autorevolmente, Michael Mallett spiegava tali
modificazioni con l’influenza esercitata sulla gendarmeria italiana
dalle squadre francesi militanti al seguito di Giovanni d’Angiò
durante il conflitto napoletano, composte appunto da lance di sei
elementi, né ci sentiamo di negare tale ipotesi 125. Del resto, quei
lancieri francesi, con i quali gli italiani non tardarono ad attivare,
come nel caso degli albanesi, forme di competizione sportiva 126,
costituivano pur sempre il fiore della milizia a cavallo europea,
forgiata, nella sua struttura organica, dai rigori della Guerra dei
Cent’Anni. Mai prima di allora, inoltre, il contatto con quelle
forze, attivato in passato maniera puntiforme e violenta dagli ita-
liani 127, era durato tanto a lungo, e nemmeno i francesi avevano
mai combattuto per così tanto tempo al fianco degli italiani, in-
tegrati in comuni ruoli di comando.

    Esiti evidenti e (in)spiegabili silenzi

La disamina qui fatta, attuata allo scopo, come si diceva all’inizio,
di offrire al conflitto napoletano una giusta collocazione nel qua-
dro della storia dell’Italia rinascimentale, fornisce alcuni interes-
santi spunti di riflessione. Essa fu, assieme alla Guerra di Ferrara,
l’evento bellico italiano più rilevante della seconda metà del XV
secolo: inferiore a questa, forse, solo per concentrazione (non
quantità, si badi bene) di uomini e mezzi, ma superiore per durata
ed estensione. Del resto, nella Guerra del Sale, come anche vien
detto il conflitto ferrarese, non furono solo coinvolte tutte le
maggiori potenze italiane, ma queste, a differenza di quanto ac-
cadde nella Guerra Napoletana, espressero il massimo di un po-
tenziale bellico maturato in anni di corsa agli armamenti e di per-
fezionamento degli organismi militari istituzionali. Gli altri con-


    124   Storti, L’esercito napoletano cit., pp. 96-117, 150-177; Id., Politica mili-
tare cit., pp. 56-57.
     125 Mallett, Signori e mercenari cit., p. 154.
     126 Cfr. Storti, Onore mercenario cit., pp. 77-78.
     127 Cfr. Pieri, Il Rinascimento cit., passim.
62                               Francesco Storti


flitti scoppiati sul suolo italiano nei decenni che precedettero l’in-
vasione francese (Guerra colleonesca, Guerra de’ Pazzi, Guerra
d’Otranto, Guerra de’ Rossi e Grande Congiura, per citare alcuni
degli eventi più importanti), spesso decisivi sotto il profilo poli-
tico, non risultano assimilabili, per portata e misure, alle guerre
di Napoli e di Ferrara.
     Tali confronti, per quanto supportati dalle evidenze docu-
mentarie, possono risultare oziosi, ne siamo consapevoli, nondi-
meno essi sono necessari, perché amplificano il paradosso del-
l’esclusione, da cui siamo partiti, della Guerra Napoletana dal no-
vero dei conflitti di una qualche importanza del ’400 e ci guidano
alle conclusioni. D’altra parte, uscendo dall’ambito specifica-
mente storico-militare e addentrandoci in quello politico-istitu-
zionale, gli esiti del conflitto regnicolo appaiono persino più rile-
vanti. Prima che la guerra fosse finita, infatti, nel 1464, Ferrante
d’Aragona varava una riforma dell’esercito che non ha precedenti
nella storia delle istituzioni militari dell’epoca, paragonabile, ma
solo per certi versi, a quella attuata negli stessi anni in Francia
attraverso il sistema delle Ordinanze 128. Si partì dalle forze di ca-
valleria. Le truppe a contratto vennero sciolte o licenziate e le
compagnie mercenarie smembrate: tutti coloro, capitani e lan-
cieri, interessati a restare al soldo della Corona, furono posti al
diretto servizio di questa, in ferma permanente e con obbligo di
residenza nel Regno. Veniva in tal modo dilatato il nucleo, attivato
già al tempo del Magnanimo, degli «homini d’arme del demanio»,
composto da cittadini delle principali terre demaniali del Regno,
appunto, militanti come liberi soldati al comando di ufficiali di
scelta regia, e lo si superava con la creazione del «demanio di genti
d’arme», ovvero con il monopolio regio dell’intera forza militare
disponibile. Questa risultava formata da alcune migliaia di lan-
cieri, regnicoli o naturalizzati tali attraverso il matrimonio con
donne locali, distribuiti tra le città e i casali del Regno: i «cives
armigeri», come furono chiamati. Si risolveva così il problema,
pressante per gli altri stati, dell’acquartieramento delle truppe


     128Sulle ordinanze francesi, vd. Ph. Contamine, Guerre, État et société à la
fin du Moyen Âge. Études sur les armées des rois de France (1337-1494), Paris 1972.
                             Guerre senza nome e altri fantasmi                        63


stanziali in tempo di pace: i lancieri demaniali, infatti, abitavano
le proprie case e popolavano le loro città, inserendosi, quando
non vi afferivano già, nel patriziato locale; un ceto militare pro-
duttivo e urbano al diretto servizio dello respublica, insomma, ca-
ratterizzato da ampi margini di affermazione sociale 129. Si trattava
dell’azzeramento del sistema delle condotte: queste, tutte extra-
regnicole, furono infatti, da allora, ingaggiate solo in occasione
dei grandi conflitti della Lega con il concorso finanziario degli
alleati. Fu la forza demaniale che costituì il nerbo delle milizie
napoletane nella Guerra de’ Pazzi, in quella di Ferrara e, soprat-
tutto, nel conflitto per il recupero di Otranto, attuato al 90% dalle
milizie regie, nonché nella cosiddetta Grande Congiura 130. Di lì a
qualche anno anche le fanterie pesanti, i provvisionati, furono in-
quadrati nello stesso modo. Questa straordinaria innovazione
istituzionale, dettata dall’ideologia monarchica aragonese, ebbe
delle dirette conseguenze politiche, dal momento che, nell’azze-
rare le condotte private, disarmava i baroni, che avevano costi-
tuito con le loro milizie i tre quarti della forza armata regnicola:
non ne deprimeva le aspirazioni militari, tradizionali di quel ceto,
ma le incanalava, esse pure, nel servizio per lo stato. I baroni fe-
deli che avessero voluto militare nell’esercito regio, infatti, avreb-
bero potuto farlo come capi di squadra e di colonnello (si anda-
vano formando intanto anche nuove strutture tattico-organiche),
ricevendo onori e una provvigione annua. Fu la strada intrapresa
da Giulio Antonio Acquaviva e Orso Orsini, già ribelli, da Matteo
da Capua, che era stato libero condottiero, da Alfonso d’Avalos
e molti altri 131. In generale, nondimeno, la grande aristocrazia ti-
tolata del Regno restò frustrata e annichilita dal rinnovamento
dell’esercito: da quasi due secoli essa nutriva milizie private, fon-
dando su queste e sul ruolo militare esercitato nelle guerre italiane

     129  Su questa rilevante riforma e sui suoi esiti sociali, vd.: Storti, L’eser-
cito napoletano cit., pp. 119-149; Id., I lancieri del re cit.; Id., Il corpo militare del
Re(gno), in Linguaggi e ideologie del Rinascimento monarchico aragonese (1442-
1503). Forme della legittimazione e sistemi di governo, cur. F. Delle Donne, A.
Iacono, Napoli 2018, pp. 223-234.
      130 Cfr. Storti, Il principe condottiero cit.
      131 Cfr. Storti, L’esercito napoletano cit., pp. 150-177.
64                                Francesco Storti


il proprio potere e la propria capacità di contrattazione politica;
ma, d’altra parte, erano state proprio le armi dei baroni a trava-
gliare la monarchia e la reazione, giusta la visione politica dei re
aragonesi, fu proporzionata al danno.
     L’eliminazione della forza militare dell’aristocrazia (furono
posti presidi anche nelle fortezze feudali), il «tagliare la coda» ai
baroni, secondo l’irriverente espressione usata dai corrispondenti
esteri in occasione della riforma regia dell’esercito, ebbe conse-
guenze enormi. Non è un caso che uno dei primi punti discussi
dai ribelli nelle diete segrete che, a vent’anni di distanza dalla
Guerra Napoletana, avviarono la Grande Congiura, fu quello di
rivendicare il diritto a formare milizie private e a nutrire propri
presidi nelle loro fortezze 132. Se è vero insomma che la Congiura
dei Baroni costituì l’elemento di innesco delle Guerre d’Italia, è
altrettanto evidente che ciò fu favorito dagli esiti della Guerra di
successione, che peraltro fu, per articolazione strategico-territo-
riale, assetti tattici, provenienza e varietà delle forze in campo e
fermenti innovativi, la più vicina proprio alle guerre horrende (e ciò
con buona pace di quanti, ancor oggi, dibattono sulla sua natura,
assimilandolo ora a un conflitto intestino, ora a una non meglio
definita guerra “polivalente”). Si trattò, inoltre, in un quadro eu-
ropeo e al pari delle parallele e sincrone Guerra del Bene Pub-
blico, Guerra Catalana-aragonese, Guerra delle Due Rose, di uno
di quei cruciali conflitti di metà secolo volti a riscrivere, forzando
la struttura dei regimi feudali, i rapporti di potere tra monarchia
e aristocrazie alle soglie dell’età moderna: fenomeno in sé impor-
tantissimo e che attende ancora una trattazione adeguata e so-
prattutto comparativa 133.

     132 Porzio, La congiura cit., p. 64.
     133 Per un inquadramento generale su questi temi, non ancora focaliz-
zati in una trattazione specifica, valgono alcune ricostruzioni di indiscuti-
bile caratura scientifica: F. Autrand, Crisi e assestamento delle grandi monarchie
quattrocentesche, in La storia. I grandi problemi dal Medioevo all’Età Contemporanea,
dir. N. Tranfaglia, M. Firpo, II/2, Il Medioevo. Popoli e strutture politiche, To-
rino 1986, pp. 725-755; G. Castelnuovo - G. M. Varanini, Processi di costru-
zione statale in Europa, in Storia medievale, Roma 2000, pp. 585-616; per una
                            Guerre senza nome e altri fantasmi                        65


     Cosa aggiungere, se non cercare di comprendere, al netto di
tutto ciò, le motivazioni dei pregiudizi che fino a un recente pas-
sato hanno gravato su un evento di tale contenuto, marginaliz-
zandone, nel migliore dei casi, la portata (e al di là delle sue più o
meno recenti fortune storiografiche 134): impresa non certo sem-
plice, se ne può tentare nondimeno un primo approccio, in attesa
che la storiografia, recuperati i temi e perfezionati i contesti, rifi-
nisca l’azione di riflessione già attivata, tra gli altri, dal gruppo di
studiosi gravitanti attorno al progetto di CESURA.
     Nel 1974, in quella Storia d’Italia che, pubblicata da Einaudi,
avrebbe dovuto rappresentare il vertice della riflessione storio-
grafica e della revisione scientifica attorno ai temi cruciali della
nostra nazione, Corrado Vivanti, cui fu affidato l’arduo compito
di reinterpretare i quadri della storia politico-sociale dall’avvento
delle signorie all’egemonia spagnola, riservava, in un paragrafo
significativamente intitolato Una situazione di stallo, solo un cenno
alla Guerra Napoletana, citandola indirettamente, e giustamente,
come occasione politica persa dalla Lega appena costituita, né le
assegnava un nome – confondeva peraltro la data della rotta di
Sarno cui era dedicato quell’unico cenno –, ricordando invece,
oltre ad altri eventi, «la guerra seguita alla congiura dei Pazzi con-
tro i Medici (1478)», «la guerra di Ferrara (1482-’84)», nonché la
Grande Congiura 135. Da parte sua e da par suo, nel secondo tomo
di quello stesso volume, Fernand Braudel, in un contributo di


prospettiva interpretativa sulla congiuntura, è indispensabile, ormai: The
Languages of Political Society. Western Europe, 14th-17th Centuries, cur. A. Gam-
berini, J-Ph. Genet, A. Zorzi, Roma 2011.
     134 Pontano, De Bello Neapolitano cit., Introduzione, p. 22.
     135 C. Vivanti, La storia politica e sociale. Dall’avvento delle signorie all’Italia

spagnola Storia d’Italia, in Storia d’Italia Einaudi. Dalla caduta dell’Impero romano
al secolo XVIII, II/1, Torino 1974, p. 332-336. È interessante notare, co-
munque, come il Vivanti connetta Congiura de’ Pazzi e Grande Congiura,
interpretandole a mo’ di un generale malcontento dei gruppi dirigenti tra-
dizionali, incapaci peraltro di dare a esso contenuti nuovi: «Non a caso
sempre di congiura si parlò anche per quella rivolta di baroni contro il re
di Napoli, che s’intrecciò, fra il 1485 e il 1486 con una specie di guerra
civile e un conflitto fra Stati italiani» (ibid., p. 336).
66                                 Francesco Storti


affascinante respiro interpretativo, nel sintetizzare la sua idea del-
le Tre Italie in due secoli, guardava a «un’Italia pacifica, che ha creato
da sé la propria pace secondo gli accordi complessi e difficili di
Lodi (9 aprile 1454), che saprà goderne e […] conservarla mira-
colosamente per quasi un mezzo secolo, dal 1454 al 1494, in
mezzo a un’Europa piena di fracasso delle armi» 136. Gli esempi
potrebbero essere moltiplicati, ma bastano i due autorevoli casi
citati. Essi sintetizzano infatti, indirettamente, i due poli concet-
tuali responsabili della dissolvenza storiografica della Guerra Na-
poletana: da un lato, la riduzione di questa a fenomeno marginale
e trascurabile rispetto ad altri conflitti italiani della seconda metà
del secolo, dall’altro, il veloce rifluire di tutti gli eventi bellici pe-
ninsulari di quel cruciale cinquantennio nell’imbuto delle Guerre
d’Italia. A valle di tali contributi programmatici, infatti, e fino a
un recentissimo passato, come già detto, non molte sfumature
sono state aggiunte a questo affresco tardo-novecentesco, che, a
suo modo, trasmetteva in forme nuove una solida tradizione di
studi, in sé appagante e definitiva: del resto, l’invasione francese
non aveva dimostrato incontrovertibilmente, nonostante le pro-
teste del Pieri, la crisi militare italiana e la sua fragilità politica (il
Pieri stesso, d’altra parte, da storicista, pur criticando prospettive
troppo rigide e classificatorie sulla storia militare italiana, intito-
lava il suo capolavoro Il Rinascimento e la crisi militare italiana)? Ciò
è tanto vero che, in un ottimo volume pubblicato undici anni or
sono, dedicato a La battaglia nel Rinascimento meridionale, che ha
avuto, tra molti altri, il merito di accendere i riflettori su eventi
estremamente banalizzati, ivi compresa la Guerra Napoletana, si
sceglieva di eludere nella maggior parte dei casi proprio l’analisi
dei fatti bellici per ritrovare nella rappresentazione letteraria e fi-
gurata di essi i segni di un perspicuo linguaggio della cultura, ap-
punto, del Rinascimento (il sottotitolo recita: Moduli narrativi tra
parole e immagini); un approccio importante e condivisibile, dato il
taglio metodologico, e di giusta scappatoia da un’inossidabile hi-
stoire bataille sempre in agguato, ma, per ciò che qui si cerca di


       F. Braudel, L’Italia fuori d’Italia. Due secoli e tre Italie, in Storia d’Italia
     136

Einaudi cit., II/2, p. 2124.
                           Guerre senza nome e altri fantasmi                    67


dire, significativo, tanto più che in quello stesso libro, nei pochi
contributi offerti alla storia politico-militare di taglio diplomatico,
alcune nuove e illuminanti idee erano presentate, forse, con ec-
cessiva discrezione 137, consentendo in tal modo indirettamente
all’ombra della tradizione interpretativa, compendiabile nel con-
cetto della sostanziale inefficienza delle armi italiane, di allungarsi
anche su territori inesplorati.
     Lo strumento per scassinare tali robusti ingranaggi di “pro-
tezione” non poteva esser forgiato, allora, che dagli studi di storia
della guerra e delle istituzioni militari allorché questi assunsero
forma rigorosa (primi tra tutti quelli del compianto Mallett, che
alla fine del secolo scorso rilevava, come già ricordato, il contri-
buto determinante offerto dalla cultura militare italiana alle
Guerre d’Italia 138) e da un orientamento teso a guardare i sistemi
militari peninsulari dall’interno, nel vivo della loro composizione
sociale, organica ed etnica, della cultura e dell’etica delle forze a
essi afferenti, soprattutto delle forme di disciplinamento giuridi-
co e amministrativo sviluppate dagli stati italiani sui propri eser-
citi permanenti: tutte questioni dalle quali la vulgata della perma-
nenza fin oltre le soglie del XVI secolo di un’ideologia mercenaria
accordata a concezioni corporativistiche, qualunquistiche e per-
sino ludiche del mestiere delle armi, esce ridimensionata e stra-
volta, mentre le guerre combattute in Italia risultano rischiarate
da una luce nuova.
     Si sono richiamati i primi anni Settanta del Novecento come
punto di arrivo di una tradizione di studi ferma su concetti rigidi:
e a monte di essi?



      137 Ci si riferisce, in specie, ai saggi di Figliuolo e Fournel, che, oltre a

dialogare, sono densi di spunti originali (insistenza sul mancato rispetto,
da parte delle armi francesi, a un diritto di guerra che in Italia contraddi-
stingueva la prassi bellica; territorio regnicolo come spazio di sperimenta-
zione tattico-strategica e appropriazione di schemi operativi nuovi… ): B.
Figliuolo, La guerra lampo di Carlo VIII in Italia, in La battaglia nel Rinascimento
cit., pp. 377-393; J. L. Fournel - J. C. Zancarini, I «fatti d’arme» nel Regno di
Napoli (1495-1504): «disordini» o «bataglie»?, ibid., pp. 421-449.
      138 Mallett, I condottieri cit.
68                              Francesco Storti


     Non vi è dubbio che la matrice delle compressioni interpre-
tative e delle semplificazioni tramandate fin quasi ai nostri giorni
sulle guerre del Quattrocento italiano, in specie quelle regnicole,
inficiandone la comprensione e spesso anche lo studio, sia da rin-
venire, in generale, nella storiografia fiorentina del Cinquecento
e, in particolare, nel Machiavelli, che nel 1521 pubblicava per
un’ampia diffusione la sua Arte della Guerra, un’opera che poneva
il definitivo epitaffio sull’età d’oro del professionismo militare
italiano139 e che, per quanto ispirata a condivisibili e visibili mo-
tivazioni politiche, attuava, scientemente, una torsione dell’analisi
di quel sistema verso i primi decenni del Quattrocento, meglio
predisposti ad accogliere le sue critiche, tralasciando tutti gli en-
zimi di rinnovamento e gli sforzi profusi dagli stati italiani tra il
1450 e il 1500 per perfezionare, disciplinare e istituzionalizzare le
forze armate, aspetti che il Segretario non poteva certo ignorare.
Ebbene, quell’opera, volta a scuotere la coscienza degli italiani
dopo lo choc delle invasioni, proponendo un riassetto delle mili-
zie degli stati nelle forme tattiche degli antichi (già nel 1952, qual-
cuno si compiaceva di notare però che, tra le molte catastrofi su-
bite nel Cinquecento dagli italiani, questi almeno si fossero aste-
nuti dal mettere in pratica i precetti militari del Machiavelli!)140,
fu scelta come stampo entro il quale sagomare il giudizio di un
passato militare sentito ormai come riprovevole e da dimentica-
re 141.




     139 I cinquecento anni dalla pubblicazione dell’importante opera del
Segretario sono stati celebrati, tra gli altri, da un recente volume ricco di
spunti: L’arte del dialogo, il mestiere della guerra cit.
     140 «Fra le molte disgrazie d’Italia fu ventura che nessun capitano so-

gnasse mai d’adottare lo schema tattico tracciato nel terzo libro dell’Arte
della Guerra» (Pieri, Il Rinascimento cit., p. 529).
     141 Su questi fondamentali aspetti critici, si rimanda al più volte citato:

Storti, Macchine ideologiche cit.
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     La storiografia successiva, e in primis quella romantica e risor-
gimentale, fece il resto 142: nel farsi nazione, d’altronde, l’Italia se-
lezionava i propri modelli culturali, scegliendo peraltro, e non a
caso, tra i grandi “volgari”.
     Un percorso di lunga durata, questo della sincronizzazione di
un intero filone di studi sui temi e i giudizi, pur ineludibili, dettati
dall’umanesimo politico fiorentino, che ha avuto, per la storia mi-
litare, bandita dopo il secondo conflitto mondiale a seguito delle
reazioni ai retorici revisionismi fascisti 143 (e a un generale rifiuto

     142  A partire dal Foscolo, che nelle sue riflessioni sull’argomento de-
plorava l’uso di armi prezzolate o altrui (U. Foscolo, Illustrazioni alle opere di
Raimondo Montecuccoli, in Opere, II, Prose Letterarie, Firenze 1923, pp. 453-
515) e passando per il de Sismondi, che individuava nel mercenarismo una
patologia distruttiva cresciuta a ridosso della crisi dei liberi regimi comunali
(S. de Sismondi, Storia del risorgimento, de’ progressi, del decadimento e della rovina
della libertà in Italia, Lugano 1833); da parte sua, il Ricotti (E. Ricotti, Storia
delle compagnie di ventura in Italia, Torino 1844-5), pur dedicando un’opera
scientifica al mondo mercenario e sottolineando gli aspetti innovativi, tec-
nici e persino etici, delle compagnie di ventura (vi ritrovava fermenti degli
eserciti moderni e, in chiave risorgimentale, un’anticipazione di milizia
“nazionale”), non poteva astenersi dal dare ad esse la responsabilità della
fine della libertà italiana in quanto strumento del particolarismo dei prin-
cipi (in ciò seguito dal Pisacane, che pur aveva contrapposto la raffinata
arte bellica sviluppata dai condottieri alla barbarie oltramontana, connet-
tendo lo sviluppo delle compagnie allo spirito di associazione degli italiani
(C. Pisacane, Saggi storici-politici-militari sull’Italia, Genova 1858). Per un pro-
fondo inquadramento critico su tutti questi temi, vd.: W. Barberis, L’elmo
di Scipio, in Storia d’Italia, Annali 18, Guerra e pace, cur. W. Barberis, Torino
2002, pp. 3-46.
      143 Attraverso la lente deformante della propaganda, il Regime diede

vita, com’è noto, e al di là di molti altri prodotti destinati a una diffusione
di massa (tra i quali soggetti cinematografici e teatrali), al cosiddetto filone
storiografico del “condottierismo”, sostenendo opere di raro spirito reto-
rico, di cui risulta esempio emblematico il lavoro dell’Argegni (C. Argegni,
Condottieri capitani tribuni, in Enciclopedia Biografica e Bibliografica Italiana, serie
XIX, 3 voll., Milano 1936/37). Su questi temi, vd.: D. Iacono, Condottieri
in camicia nera: l’uso dei capitani di ventura nell’immaginario medievale fascista, in
Medievalismi italiani (secoli XIX-XXI), cur. T. di Carpegna Falconieri, R. Fac-
chini, Roma 2018, pp. 53-65; nonché, in una prospettiva più larga: T. di
70                                  Francesco Storti


per quei temi 144, nonché alla disistima per la storia evenemenziale,
cui era generalmente assimilata e anche, in alcuni casi, effettiva-
mente assimilabile la storia della guerra) conseguenze disastrose
fin quasi ai giorni nostri: e questo nonostante gli ammonimenti,
risalenti ormai a vent’anni or sono, di Alessandro Barbero 145.
     È tempo però di tornare, ciò posto, alla “nostra” guerra e alla
posizione a essa assegnata nel generale offuscamento gravante su
istituzioni militari ed eventi bellici del Quattrocento italiano.
     Niccolò Machiavelli dedicava a essa poco spazio nelle sue Isto-
rie fiorentine, legando peraltro, giustamente ma ben oltre il neces-
sario, gli eventi del conflitto napoletano alle dinamiche delle fa-
zioni che si contendevano il potere a Genova nella triangolazione
con Milano e la Francia 146. Ben altro spazio assegnava, invece,
ovviamente, alla Congiura de’ Pazzi e alla conseguente guerra
scoppiata in Toscana, ma anche al conflitto ferrarese, narrato con



Carpegna Falconieri, Roma antica e il Medioevo: due mitomotori per costruire la
storia della nazione e delle «piccole patrie» tra Risorgimento e Fascismo, in Storia e
piccole patrie. Riflessioni sulla storia locale, cur. R. P. Uguccioni, Bologna 2017,
pp. 78-101.
      144 Per l’identificazione tra storia militare e militarismo (cfr.: Storti,

Istituzioni militari cit., p. 257).
      145 «Se dunque deve essere abbandonata, ripetiamolo, la fortunatissima

linea interpretativa promossa a suo tempo dal Machiavelli e dal Guicciardini,
che spiegava le disgrazie d’Italia con l’inadeguatezza, in senso strettamente
tecnico, dell’arte militare italiana, oltre che sull’assenza di «armi proprie», su
cui gli Stati della penisola potessero adeguatamente contare, bisognerà con-
cludere che l’incapacità di quegli Stati di difendere il paese dalle invasioni
straniere nacque proprio dal fatto che non si trattava di uno solo, bensì di
molti Stati, tutti irriducibilmente ostili e diffidenti l’uno dell’altro e abituati a
pensare che per procurare la rovina dell’avversario nessun mezzo fosse da
escludere, neppure, se necessario, la chiamata in Italia dei “barbari”», A. Bar-
bero, Il castello, il comune, il campanile. Attitudini militari e mestiere delle armi in un
paese diviso, in Storia d’Italia, Guerra e Pace cit., p. 61.
      146 All’«impresa del Regno» di Giovanni (il focus è tutto angioino e

lombardo-genovese, come detto), il Segretario attribuiva, inoltre, una du-
rata di quattro anni: dal 1459 al 1463, anno, quest’ultimo, erroneamente
individuato come quello della rotta dei ribelli a Troia (Niccolò Machiavelli,
Opere, Firenze 1969, pp. 560-561).
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pari precisione di quello fiorentino 147. La Guerra di Napoli, in-
goiata dalla prospettiva settentrionale e isolata dalla mancata par-
tecipazione di Firenze, sulla quale era logicamente imperniato il
fulcro delle Istorie, svaporava così, con cenni alla sorte del Picci-
nino e alla rotta di Sarno, nella nube dell’estrema sintesi 148. Da
parte sua, il Guicciardini che, principiando la Storia d’Italia dal
1490, escludeva di fatto dalla sua analisi le guerre italiane della
seconda metà del secolo, richiamava nondimeno il conflitto na-
poletano, individuandolo correttamente come scaturigine delle
Guerre d’Italia, per l’acquisizione, da parte della Corona francese,
dell’eredità di Renato d’Angiò; né gli sfuggiva, vox clamantis in de-
serto, la valentia dimostrata dall’erede spurio del Magnanimo:
    Ferdinando […] Il quale, se bene quasi incontinente dopo la morte
    del padre fu assaltato, con le spalle de’ principali baroni del regno,
    da Giovanni figliuolo di Renato, nondimeno con la felicità e virtù
    sua non solamente si difese, ma afflisse in modo gli avversari che
    mai più in vita di Renato, il quale sopravvisse più anni al figliuolo,
    ebbe né da contendere con gli Angioini né da temerne. Morì final-
    mente Renato, e non avendo figliuoli maschi fece erede in tutti gli
    stati e ragioni sue Carlo, figliuolo del fratello, il quale morendo
    poco di poi senza figliuoli lasciò per testamento la sua eredità a
    Luigi undecimo re di Francia […] e poteva, per vigore del testa-
    mento medesimo, pretendere essergli applicate le ragioni che gli
    Angioini avevano al reame di Napoli: le quali essendo, per la sua
    morte, continuate in Carlo VIII suo figliuolo, incominciò Ferdi-
    nando re di Napoli ad avere potentissimo avversario 149;
una riflessione importante, ma che nulla di nuovo avrebbe ag-
giunto al rilievo militare di un conflitto osservato, in lontana pro-
spettiva, solo come movente, appunto, dei drammatici casi italiani
sui quali era necessario che si concentrasse l’attenzione del gran-
de storico e letterato. La matrice dottrinale, del resto, era già stata

    147  Ibid., pp. 594-612.
    148  Per tali temi, e per quelli immediatamente seguenti, è ancora utile
la lettura di: C. De Frede, La crisi del Regno di Napoli nella riflessione politica di
Machiavelli e Guicciardini, Napoli 2006.
     149 Francesco Guicciardini, Storia d’Italia, ed. E. Mazzali, Milano 1988,

p. 28.
72                                  Francesco Storti


impressa e con buona pace degli storici di area meridionale d’età
moderna. Questi, pur narrando i lunghi anni della guerra di Na-
poli sul modello del Pontano e con ricchezza di particolari e dati,
non ebbero infatti alcuna contezza delle caratteristiche e delle
reali dimensioni e portata d’un conflitto che si mostrava sempre
più, ai loro occhi, come irrilevante per le sorti della “nazione na-
poletana” (né, avendone contezza, avrebbero avuto necessità di
rilevarle). La matrice interpretativa “fiorentina”, del resto, già per-
vadeva gli intenti e il pensiero, tra gli altri, del grande Giannone
e si esprimeva con forza nella sua pregevole Historia civile 150. In tal
modo, persino l’imponente opera dedicata da Emilio Nunziante
al conflitto napoletano, documentatissimo lavoro di ricerca ope-
rato significativamente non già su fonti regnicole ma sui carteggi
sforzeschi 151, pur ispirata a intenti post-unitari e volta, in conso-
nanza con la vocazione delle nascenti deputazioni storiche patrie,
a riconnettere le memorie regionali al quadro nazionale attraverso
la selezione di temi d’ampio respiro italiano ed europeo, restò
isolata; tanto che anche il Pontieri, studioso degli Aragonesi, nel
ricostruire i quadri d’insieme del Quattrocento nella monumen-
tale Storia Universale Vallardi da lui diretta, non faceva alcun
cenno al conflitto regnicolo, citando invece, egli pure, la Guerra
di Ferrara 152! Bisognò attendere pertanto quasi un secolo perché
il bellum Neapolitanum, intercettato dal programma di revisione che
intanto Mario Del Treppo andava attuando sulle strutture del re-
gno aragonese, contribuisse a ispirare nuove ricerche, riaccen-
dendo interesse e attenzione su una congiuntura da accogliere



     150   Su questi importanti temi storiografici mi permetto di rimandare,
ancora una volta, a una mia riflessione: F. Storti, Assenze eminenti e altri mi-
sfatti. Istituzioni militari e impegno bellico degli aragonesi di Napoli nella storiografia
dell’Età moderna, in La Corona d’Aragona e l’Italia, Atti del XX Congresso di
Storia della Corona d’Aragona (Roma-Napoli, 4-8 ottobre 2017), cur. G.
D’Agostino, S. Fodale, M. Miglio, A. M. Oliva, D. Passerini, F. Senatore,
II/2, Roma 2020, pp. 1399-1415.
      151 Nunziante, I primi anni cit.
      152 E. Pontieri, Le lotte per il predominio europeo tra la Francia e la potenza

ispano-asburgica (1494-1559), in Storia Universale Vallardi, Milano 1972, p. 50.
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come nodale per la storia d’Italia e cruciale per gli studi sulle isti-
tuzioni militari del Rinascimento 153.
    Concludiamo.
    Le sghembe benché prevedibili – ma solo per noi – peregri-
nazioni della storiografia moderna tradirono il Pontano, che volle
dedicare la sua grande opera storica a un evento a giusta ragione
considerato l’unico degno d’esser narrato con gli strumenti raffi-
nati che la sua cultura e la sua sottile visione politica gli fornivano
e gli fu fatale, in questa sua decisione, volendo qui inserire una
provocatoria e paradossale nota di anacronismo, lo scrivere in la-
tino! È anche per tale ragione pertanto che, nello sforzo di attri-
buire un nome definitivo a quel conflitto che l’umanista umbro
battezzò Bellum Neapolitanum – ma avrebbe potuto fare altri-
menti? –, continueremo a riferirci a esso come alla Guerra di suc-
cessione, affinché gli venga attribuita, anche lessicalmente,
un’identità che lo preservi da futuri automatismi interpretativi e
dalle trappole, sempre tese, di un’inossidabile tradizione storio-
grafica.




    153   M. Del Treppo, Prefazione, in DS I, pp. V-X.
