10.15160/1826-803X/181
There is energy in the speech. Words can let "see" the things the orator  is speaking about, through the energeia and the enargeia. Actual media,  a mix of words and images, haven't produced the defeat of words. Our  global world need a strategy to save words, not merely a silence  strategy: we need a cleaner, more slow and real speech.
application/pdf
1826-803X
181
it
Luigi Spina
Sezione di Lettere
<i>Come sfruttare l'energia della parola: tecnologia antica e moderna</i>
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Letteratura
2012-10-17
2012-10-17
2016-10-20
187-199
AOLF
Luigi Spina
2009
10.15160/1826-803X/181
187
1826-803X
it
199
<i>Come sfruttare l'energia della parola: tecnologia antica e moderna</i>
https://annali.unife.it/lettere/article/download/181/130
Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2009) 187/199


                                                        LUIGI SPINA


                   Come sfruttare l’energia della parola: tecnologia antica e moderna*


        Prima che qualcuno tra il pubblico, spero paziente, si chieda, e chieda a me e agli illustri
organizzatori se ha capito bene il titolo della conferenza, e, soprattutto, se troverà in essa un qualche
legame col ciclo che ormai è giunto quasi al termine, vorrei invitarvi a dare un’occhiata alle
immagini che ho distribuito1:
        – la prima, una pubblicità dell’Università di Parma, è caratterizzata da un forte simbologia
metaforica: una lampadina accesa2, la cui funzione dipende, sembra di capire, dalla energia che le
trasmette il materiale di cui è fatta la base: libri, carta ricoperta di parole. Lo slogan descrittivo è:
Energia mentale, che si completa nella parte inferiore con il pendant precettivo: Accendi la voglia
di sapere;
        – la seconda immagine è fondata solo sul contenuto verbale dello slogan che accompagna, da
un po’ di tempo a questa parte, molte delle iniziative dell’Enel: l’energia che ti ascolta.
    Qui la metafora capovolge l’immagine precedente, non è più l’energia a prestare la sua
produttività, per così dire, al mondo universitario, o meglio all’aspirazione ad invogliare la maggior
parte degli aspiranti laureati a scegliere quella università (Parma), in quanto capace di presentare,
una volta accesa la voglia di sapere, un paesaggio illuminato da una sana energia mentale. Questa
volta è in gioco una personificazione, l’attribuzione cioè di una caratteristica tipicamente animale,
in senso latino, cioè degli esseri animati, all’energia, che diventa una forza (o un gestore di forza)
capace di ascoltare. Un’estetica o meglio un’energetica della ricezione;
        – la terza immagine offre un misto di suggestione iconica e contenuto verbale: la 220 Spa si
definisce Energia per l’intelligenza, come dire energia non già immediatamente mentale, ma
finalizzata ad una funzione eminentemente cerebrale: tornano anche i libri, che si identificano di
nuovo, questa volta in maniera definitoria secca, con l’energia. L’energia è un libro da leggere, uno
di quelli che ti cambiano la vita (la struttura è quella schulziana – parlo dell’indimenticato autore
dei Peanuts: happiness is… e magari qualcuno ricorderà il politicamente scorretto Happiness is a
warm gun dei Beatles, nel mitico White Album). L’immagine sembra quella di un tappeto volante,
mosso non più dalla magia di una forza indecifrabile, ma dall’energia, cioè dal libro stesso: una


*
  Relazione tenuta il 30 novembre 2006 a Ferrara per il ciclo dei Colloqui IUSS 2006.
1
  Non dovrebbe essere difficile, per i lettori degli Annali on-line, fare a meno delle immagini da me distribuite in
occasione della relazione, visto che nella relazione stessa dimostro che la parola può efficacemente “far vedere” le cose
di cui si parla.
2
  Su questa formulazione si veda, alla fine, l’Appendice “luminosa”.
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                  L. Spina
Vol. 1 (2009) 188/199


ragazzina si appoggia al libro-tappeto, pronta a leggere, curiosa e fiduciosa, il mondo, se vogliamo
rimanere ancorati ad un intreccio di metafore.
        Queste forme di energia umanizzata, si potrebbe dire antropomorfica, sembrano suggerire lo
spazio che l’intervento di un’esperienza umanistica potrebbe avere in questo ciclo di conferenze, e
che ho cercato di illustrare nel titolo.
        Ma, prima di arrivarci, vorrei prendere in considerazione almeno per un momento un altro
spazio, anch’esso teoricamente appannaggio di un antichista, ma brillantemente indicato da un
collega matematico, Lucio Russo, in un fortunato libro di qualche anno fa, preceduto da due saggi
coevi, in qualche modo sensibili al problema del rapporto fra ambiente e mondo antico3.
        Fonti naturali di energia s’intitola un capitoletto del volume di Russo (pp. 140-3), che si
concentra sull’energia idraulica e sull’energia eolica, infine sul vapore. Antiquariato energetico, e
dunque storicamente – forse solo storicamente – interessante è il giudizio che ci suggeriscono
queste pagine, nelle quali però colpisce la citazione di un epigramma dell’Antologia Palatina (IX
418), la raccolta di componimenti metrici iniziata in età ellenistica, che racchiude, come dire, il
sapere breve di secoli molto lunghi. L’autore, Antipatro di Tessalonica, vissuto al tempo di
Augusto, dedica i versi al mulino ad acqua. Preferisco rileggere l’epigramma nella traduzione di
Filippo Maria Pontani (quella canonica dell’Einaudi, 1980), perché la traduzione di Lucio Russo
contiene qualche ingenuità, starei per dire, matematica:

        Là sulle mole fermate, mugnaie, la mano! dormite,
          anche se il gallo annuncia l’alba, a lungo!
        Ecco: impose alle Ninfe la vostra fatica Demetra:
          balzando quelle al sommo della ruota
        girano l’asse, che imprime coi raggi alla concava massa
          delle mole di Nisiro l’impulso.
        Senza fatica fruendo di quanto Demetra produce,
          torniamo al gusto della prisca età.

        Nisiro è l’isoletta che forniva la pietra per le mole. Le messi di grano, il frutto di Demetra,
non hanno più bisogno, per essere lavorate, della mano dell’uomo, anzi delle donne. L’acqua delle
Ninfe lavora al loro posto: il lettore erudito sentiva negli ultimi versi l’eco dell’età dell’oro descritta
da Esiodo nelle Opere e giorni (112s.), quando gli uomini come dèi passavano la vita con l’animo
sgombro da angosce, lontani, non toccati dalle fatiche e dalla miseria. Visione magico-religiosa
dell’energia idraulica, così come visione catastrofica poteva essere quella dell’energia eolica. Si
conosce bene l’effetto disastroso dell’otre dei venti donato da Eolo ad Odisseo ed incautamente
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                 L. Spina
Vol. 1 (2009) 189/199


aperto dai compagni (Odissea X 1-76). Quando Odisseo torna pentito dal dio dei venti, figlio di
Posidone, Eolo lo scacciò dalla casa tra gemiti cupi.
         No, penso che inseguendo l’energia degli antichi, dei nostri amati antichi, non andremmo
molto lontani, al massimo potremmo leggere, come nella Biblioteca di Apollodoro (II 5, 88), di una
massiccia e rapida operazione di raccolta dei rifiuti compiuta da Eracle (è la quinta fatica) per
ripulire le stalle di Augia, re dell’Elide, in Peloponneso, nonché figlio del Sole, o forse anche lui di
Posidone. Eracle, come racconta Apollodoro, promise di ripulire le stalle in un sol giorno in cambio
della decima parte delle mandrie del re. Fece entrare nelle stalle le acque dell’Alfeo e del Peneo che
portarono a termine il lavoro per lui (un po’ come le Ninfe di Antipatro di Tessalonica): ci
interesserebbe molto sapere qualcosa sulle tecniche di smaltimento dei rifiuti, perché buttarle in
mare tramite le acque dei fiumi sembra un po’ primitivo, ma di questo il mito non dice nulla.
         Non fosse altro, dunque, che per l’insistito rapporto tra energia e parole – parole scritte,
contenute in volumi, e parole pronunziate, quindi ascoltate –, che i produttori di energia
propongono ai consumatori nelle immagini che vi ho mostrato all’inizio, direi che vale la pena
continuare su questa traccia il discorso avviato e passare con un piccolo sforzo semantico-retorico,
dall’energia comunicata all’energia della comunicazione.
         Qui, sì, potremo dialogare con gli antichi e, nel rispetto delle differenze o, come di preferisce
dire, delle continuità e delle discontinuità, fare qualche riflessione utile anche sull’energia.
         Con un sostanzioso passo indietro, di un po’ di secoli, potremmo chiederci qualcosa sulla
parola, su energia, appunto. Com’era prevedibile, incontreremo il greco, il nostro greco quotidiano,
come l’ha definito una volta Pietro Janni 4. En-ergon: lasciamo stare per il momento quella parolina,
en, quella preposizione o preverbio così importante, ‘dentro’, ‘all’interno’, e concentriamoci sul
nome ergon: ‘lavoro’, ‘opera’, ‘atto’. Concetto importante, delle origini: chi non ha studiato gli
erga di Esiodo (le opere cui si accompagnavano i giorni)? Eppure, ci ricordiamo subito che
all’inizio non c’era ergon, non tanto all’inizio degli inizi, quello che in Genesi si caratterizza solo
col nome di Dio, dal quale prende avvio il tutto; parlo del vangelo di Giovanni: c’era il logos
all’inizio (nella arché), con quel che segue. Ora, al di là della suggestione cosmogonica, il tuffo nel
passato greco sconvolge immediatamente il binomio concorde che ci era sembrato di individuare:
energia-parola, ergon-logos; se c’è una polarità marcata nella cultura greca, così delle origini come
delle fasi successive, è proprio questo rapporto tra ergon e logos. Il lavoro, l’atto, l’ergon ha
contenuti di realtà, il logos può giocare brutti scherzi. Si può essere qualcosa a parole (relativamente
al logos), ma poi si è costretti a dichiarare – o non si può impedire che si scopra – cosa si è
relativamente all’ergon, come dire, nella realtà, nei fatti. È vero che l’educazione di Achille

3
    RUSSO (1996); WEEBER (1991); FEDELI (1990).
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                              L. Spina
Vol. 1 (2009) 190/199


prevedeva, nelle intenzioni del padre Peleo, che il figlio divenisse «di discorsi parlatore» ed
«esecutore di azioni»: un bel chiasmo, nelle parole di Fenice, precettore di Achille (Iliade IX 443).
È vero, ma come tutte le verità dell’epica, anche questa formula cela una gerarchia che il contesto
sociale si preoccupava di affermare, quella della forza del braccio sull’efficacia della parola,
meccanismo gerarchico affine a quello che possiamo cogliere in una osservazione di Erodoto
(Storie I 8, 2). Lo storico di Alicarnasso, gran viaggiatore e reporter, come ci ha ricordato un grande
giornalista, Ryszard Kapu ci ski5, la ricava dal racconto di quello che oggi magari Augias (non
l’Augia che ho nominato prima) o Lucarelli si impegnerebbero a rileggere come il mistero della
corte di Lidia: dunque, Candaule, re di Lidia, aveva una moglie molto bella, ma Gige, la sua guardia
del corpo, non voleva convincersi di tale bellezza, descritta solo a parole. Per questo, Candaule
propose a Gige una sorta di prova di vouyerismo ante litteram, sbirciare la moglie nuda mentre
andava a letto. Qual è la conclusione di Erodoto? Che gli uomini credono più a quel che vedono che
a quel che sentono dire. Vista vs. udito. La concretezza della vista – quasi un ergon –, contro la
caducità e provvisorietà della parola, del logos. Volendo fare una critica costruttiva allo slogan
pubblicitario già richiamato, l’energia che ti ascolta, meglio allora l’energia che ti vede: i suoi
rilevamenti e soprattutto le sue bollette (le bollette del gestore, ovviamente) sarebbero ben più
sicure e certificate, anche se l’ascolto sembra essere sinonimo di accoglienza, di disponibilità,
verrebbe da dire di tolleranza.
         Ma torniamo alla polarità ergon-logos. Se abbiamo voluto indagare le origini della radice
greca usata per denotare, mi scuserete la semplicità da dizionario, “quella grandezza fisica che
conferisce ad un sistema la capacità di compiere lavoro”, è perché continuiamo in un certo senso ad
aver fiducia nel rapporto che esiste tra il significante ed il significato, nel senso del patrimonio
culturale che il lessico riesce a conservare e mettere in luce, se vogliamo sapere qualcosa di più sui
parlanti quel lessico e quella lingua.
         Possiamo dunque dare come acquisito che l’idea contenuta in ergon entri in un rapporto
problematico con l’idea contenuta in logos, nel senso di due attività e competenze umane,
produttive, ma non sempre conciliabili. Non a caso, l’uso di questa polarità serve a Platone per
porre le basi della descrizione grammaticale della sintassi della lingua greca: noi ci serviamo di due
segni, di due indicatori fonici, dice Platone nel Sofista (262a), rispetto alla realtà: uno designa le
azioni (il rhema, il verbo), l’altro coloro che le compiono (l’onoma, il nome).
         Avevamo però lasciato per un momento da parte la preposizione en, un indicatore spaziale,
capace di fornire un ulteriore supplemento semantico, di localizzazione, al lessema semplice ergon.
Ora, dopo le considerazioni precedenti, non ci sembrerà più strano che il termine energeia, evidente

4
    JANNI (1986).
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                 L. Spina
Vol. 1 (2009) 191/199


antenato linguistico della parola intorno alla quale è stato costruito questo ciclo di incontri, entri a
far parte del bagaglio tecnico di un’arte, quella retorica, che rappresenta la tecnica privilegiata di
utilizzazione produttiva della parola, del logos. Non solo, ma che, mettendola in pratica, i teorici
della retorica cercassero di recuperare proprio quel gap funzionale fra parola ed azione, fra effetto
concreto della vista e aleatorietà dell’udito.
        Per questo, tutto il bagaglio metaforico che abbiamo richiamato all’inizio di questa
conversazione può ritornare in gioco, ma più per rivelare contatti analogici che per segnalare il
brillante intuito poetico di un pubblicitario capace di far ricorso ad una suggestiva figura o a un
tropo retorico.
        La capacità della parola di evocare e significare la realtà viene rivendicata dal sistema retorico
(ecco che uso un termine, “sistema”, comune alle realtà culturali nel loro complesso, scientifiche o
umanistiche che siano, se vogliamo ancora credere a tale distinzione netta), per individuare la
funzione specifica di tale evocazione, quella della persuasione. Utilizzare, dunque, la potenza della
parola per creare un cambiamento di stato, mettere in atto un lavoro, una forza capace di
trasformare un’opinione. Io, oratore, sono convinto di un’idea o di un’azione da compiere: la mia
tecnica, le mie risorse tecnologiche mi mettono in grado di trasmettere e determinare quella
medesima convinzione nel mio uditorio. Ma la parola, si sa, nasce svantaggiata rispetto ad altre
forme di evocazione o rappresentazione della realtà. Ecco dunque che si può tentare – sono parole
di Gorgia nella Difesa di Palamede (35), Gorgia, il brillante intellettuale e sofista siciliano apparso
come la rivelazione oratoria nell’Atene della seconda metà del V secolo –, tentare di produrre per
mezzo dei discorsi (logoi) la verità degli atti (erga), una verità pura ed evidente (ricordiamo però
che aletheia ha, più che il moderno senso filosofico di ‘verità’, il ‘senso di disvelamento’, di
‘mancanza di ambiguità’, di mancanza, appunto di lethe, di qualcosa cioè che copra, nasconda). La
gerarchia, più che invertita, risulta così disattivata, resa inoffensiva. La parola dispone di una risorsa
tecnologica che le consente di svolgere la stessa funzione della vista: può far vedere quello di cui
parla. Tale capacità, tale risorsa della tecnologia retorica viene chiamata energeia, energia.
        Ecco la parola completa che ci interessava, una sorta di parola-icona essa stessa: un filosofo,
magari ancora con la barba folta, potrebbe divertirsi a tradurla come ‘in-attanza’, con un bel trattino
centrale. Alla retorica era già attribuita costitutivamente da Aristotele, nell’omonimo trattato (I 2
1355b), la dynamis, l’efficacia, la capacità, la potenza, diremmo, se volessimo riprodurre la coppia
potenziale-cinetica che scolasticamente si attribuisce all’energia. La dynamis, la potenza del logos,
era stata del resto fissata dallo stesso Gorgia nell’Encomio di Elena (8), un discorso d’occasione nel
quale veniva definitivamente smontato il teorema omerico della colpevole influenza di Elena sullo

5
    KAPU   CI SKI   (2005).
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                                 L. Spina
Vol. 1 (2009) 192/199


scoppio della guerra di Troia. Gorgia, dunque, definiva e dipingeva il logos come un gran potente,
un dynastes megas, che con un corpo piccolissimo (bontà dell’ossimoro) e quasi invisibile compie
atti (ci siamo, erga) assolutamente divini.
        La scoperta dei primi retori è dunque fondamentale. Pur in un quadro nel quale la parola
nasce svantaggiata rispetto ad altri testimoni ed indicatori della realtà, in quanto affidata unicamente
alla ricezione dell’udito6, la parola può creare una realtà corposa, tale che possa essere vista con gli
oculi mentis, con gli ommata gnomes o doxes, cioè con quella capacità visiva “mentale” che ha vari
nomi, phantasia fra i più celebri, e che non è ignota alla cultura antica. Ecco, dunque, il lavoro
supplementare ed ‘energico-energetico’ della parola, far vedere, mettere sotto gli occhi, come suona
una delle più semplici descrizioni aristoteliche della metafora.
        Ma con i nomi greci si rischia spesso molto: quegli stessi Greci che meditarono su questi
problemi, legati più in generale al tema della capacità immaginativa, disponevano, oltre che di
energeia, anche di un altro nome per questo tipo di competenza espressiva, enargeia; da notare lo
strano destino di affinità fonico-grafica, fonte di trabocchetti e rovelli testuali per gli editori di testi
antichi – va ribadito che tra i due termini non c’è alcun rapporto etimologico; per non addentrarci
troppo in un problema ancora complicato, basterà dire che se l’enargeia è la capacità verbale di far
vedere le cose, di metterle sotto gli occhi, dunque la ‘vividezza’, ‘vivacità espressiva’, ‘icasticità’,
l’energeia conferisce a queste visioni la qualità di essere, per così dire, in atto.
        Stabilita così una sorta di equipollenza, anche se potenziale, tra realtà descritta e parola che la
descrive, non di rado l’icasticità della parola può addirittura superare l’evidenza della realtà: sembra
suggerirlo Quintiliano, il maestro di retorica di Calahorra, autore, alla fine del I sec. d.C., della
Institutio oratoria, quando afferma, a proposito della descrizione dello scontro di pugilato fra
Entello e Darete (VIII 3, 61ss.), presente nell’Eneide (V 426ss.), che la scena “descritta” da Virgilio
non sarebbe stata per nulla più “viva”, più nitida, per chi vi avesse partecipato realmente (non
clarior futura fuerit spectantibus). Lo spettatore, il testimone oculare, viene così messo sullo stesso
piano del lettore o dell’ascoltatore.
        D’altra parte, l’intero passo di Quintiliano sulla enargeia costituisce una significativa
testimonianza dell’aspettativa riposta nella tecnologia verbale: il retore ribadisce che aver di mira
solo le orecchie del giudice riduce le possibilità di successo; bisogna rivolgersi anche ai suoi occhi,
agli oculi mentis. L’impatto visivo si arricchisce sinesteticamente, al punto che, ad esempio, nella

6
 Mi pongo un’obiezione: anche la parola può essere vista, è la magia della scrittura, quella per cui dei segni, in qualche
modo corrispondenti a suoni percepibili, si fissano su un materiale ricettivo qualsiasi, sia esso pietra, papiro, legno; è
vero, ma quella vista fa da supporto all’udito e alla voce, siamo ancora nel puro regno della auralità-oralità; al massimo,
quella capacità di vedere la parola aiuterà la dimensione grammaticale della descrizione linguistica, la sua assimilabilità
ad altre esperienze visibili e percepibili, prima fra tutte quella del corpo umano, con le sue parti gerarchicamente
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                             L. Spina
Vol. 1 (2009) 193/199


descrizione di un saccheggio, si determina un effetto visivo e sonoro a catena: preferisco, più che
riassumere, riportare la pagina quintilianea nella bella traduzione di un’amica, di una collega
torinese prematuramente scomparsa, Franca Parodi Scotti7:

        Così si può anche accrescere la pietà per le città conquistate. Senza dubbio, infatti, se ci si limita
        a dire che una città è stata conquistata, si riassume tutto ciò che è implicito in una tale sventura,
        ma questa specie di messaggio sintetico penetra meno a fondo nei sentimenti. Ma se si
        esplicitano i dettagli che erano racchiusi in una sola parola, saranno visibili le fiamme che si
        propagano per le case e per i templi, e si udrà il rumore del crollo dei tetti e quasi un unico
        suono prodotto dall’insieme delle diverse grida, la fuga disordinata di alcuni, altri abbracciati
        nell’ultima stretta dei loro cari, e i pianti di donne e bambini e i vecchi malauguratamente
        conservati dal fato fino a quel giorno: poi il saccheggio degli edifici sacri e profani, l’andirivieni
        di coloro che portano via il bottino e tornano indietro a cercarne altro, i cittadini in catene spinti
        ciascuno davanti a colui che l’ha catturato, e le madri che cercano di tenersi stretto il proprio
        bambino e, ovunque la preda è maggiore, la zuffa tra i vincitori.

        Conclude Quintiliano: «Tutte queste immagini potrebbero essere concentrate, come ho detto,
nella parola saccheggio – eversio – ma l’effetto è inferiore, dicendo tutto insieme, anziché dettaglio
per dettaglio».
        Dunque, le parole evocano le immagini, le immagini evocano le sonorità della scena stessa!
Tutta l’operazione è racchiusa nella formula finale minus est tamen totum dicere quam omnia: la
visibilità, come Dio, è nei dettagli.
        La parola, allora, determina un “punto di vista”, se non un vero e proprio “punto di
osservazione”, diviene una sorta di traccia per la “visita guidata” alla scenografia descritta. Inoltre,
qualche rigo più avanti, Quintiliano recupererà anche la libertà dell’ascoltatore, che può addirittura
aggiungere, nella sua ricezione, particolari della scena sottaciuti dalla parola.
        Ora, la lezione quintilianea sembra quasi sollecitare un ritorno all’attualità, una sorta di
ritorno al presente dopo il salto indietro di secoli, se non altro per affrontare il secondo nodo del
titolo: tecnologia moderna.
        Una troupe della CNN non avrebbe potuto riprendere in maniera più chiara ed eloquente, è il
caso di dire, la scena dell’assedio – ciascuno di noi potrà poi localizzarla a suo piacere –, al punto
che la mediazione dell’energeia/enargeia sembrerebbe davvero un vecchio cimelio, per fortuna
superato.



funzionali – d’altra parte, per l’uomo, nell’evoluzione della cultura, il corpo si presenta come il primo generatore di
potenza (cf. RIFKIN [2002]). Obiezione respinta, dunque.
7
  Nell’edizione del 2001, curata da A. Pennacini, Torino, Einaudi.
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                L. Spina
Vol. 1 (2009) 194/199


         Il mondo è delle immagini, la vista non è più legata ai vincoli del corpo, dell’occhio che la
gestisce, la vista è ormai entrata nel processo di globalizzazione, può dilatarsi nello spazio e, perché
no, nel tempo, affermando definitivamente la sua supremazia sull’udito.
         Volendo rimanere nel campo metaforico inaugurato all’inizio, le fonti alternative di evidenza,
quelle verbali per capirci, sembrano essere state adeguatamente sfruttate e stanno per esaurirsi.
Anche se, in realtà, qualcuno lamenta che la nostra non è una vera civiltà delle immagini: se lo
fosse, sarebbe capace di silenzio e meditazione8. L’osservazione è effettivamente spiazzante,
demolisce un luogo comune che spesso ripetiamo senza rifletterci sopra. Occorrerà dunque un
supplemento di indagine.
         Proviamo, allora, per un momento, a ricorrere ad un esempio legato ad un’esperienza che
penso almeno una volta abbia interessato ciascuno di noi. La mia esperienza di tifoso di calcio, per
fortuna limitata agli anni Cinquanta e Sessanta, ha conosciuto all’inizio l’unicità della radiocronaca,
una voce che descriveva e tentava di far vedere, se non altro a chi non aveva la costanza di recarsi
in uno stadio. Ho poi sperimentato le riprese televisive delle partite, in cui le immagini sono state
accompagnate via via da una, due o tre voci di commentatori. Ma è capitato anche che, per uno
sciopero dei giornalisti, le immagini della partita siano andate avanti per il tempo prescritto senza il
commento audio. Certo, dopo la soddisfazione iniziale per lo scampato pericolo del dibattito, del
sottofondo a volte insulso del commento, col passare del tempo è cresciuta invece un’altra
insoddisfazione, quella per una sorta di povertà delle immagini prive della voce di
accompagnamento. E pensare che questo non succederebbe per nulla per un quadro: il quadro va
appunto visto ed esaminato in silenzio ed in meditazione. Le immagini in movimento, in atto, no.
Senza la parola esse sembrano prive di un senso definito. Anche il cinema del resto, perfetta mistura
di parole ed immagini, quando era ‘muto’ ricorreva comunque ad un pieno sonoro, giustapposizione
di musiche di sala, ingrediente dello spettacolo, anche se non ancora elemento del cinema stesso.
         L’esempio, il paradigma, si sa, ha la stessa forza persuasiva, anche se induttiva, del
ragionamento logico, deduttivo. Per questo potrei ricavare dall’esempio precedente la convinzione
che un rapporto complementare tra parola e immagini sia ancora tutto da giocare, che cioè la parola
non sia destinata alla morte, ma anzi possa trarre dalle immagini nuova energia, energeia, appunto,
per rivendicare l’attualità di una forza produttiva.
         Possiamo allora continuare a includere la parola fra le fonti di energia di cui ancora abbisogna
la convivenza sociale, per usare un’espressione generica, forse, ma almeno legata a una
constatazione e insieme a una prospettiva?



8
    BETTETINI (2006).
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                   L. Spina
Vol. 1 (2009) 195/199


        Se questo accostamento è lecito, ed il processo metaforico non è soltanto un tocco suggestivo,
ma una risorsa euristica per capire qualcosa di più del comparandum e del comparatum, o in termini
più sofisticati, del tema e del foro, cioè dell’elemento che viene sottoposto al processo metaforico e
di quello che costruisce la metafora, allora resta da stabilire almeno un altro terreno di analisi della
parola e di proposta di un suo uso pulito, il che non vuole assolutamente significare corretto (nel
senso di “politically correct”).
        Il terreno è quello del risparmio della parola, dal momento che le fonti alternative di
comunicazione richiedono ancora un lungo tirocinio per poter conquistare e rappresentare in sé il
logos nel senso pieno, anche se non necessariamente – e come potrebbero fare? – quello dell’arché.
        Il risparmio assoluto, una sorta di black-out voluto e provocato oppure imposto, è costituito
ovviamente dal silenzio: Riscoprire il silenzio è lo slogan riproposto nel titolo di un recente volume
collettivo curato da Nicoletta Polla Mattiot, giornalista che viene dagli studi di storia della retorica
antica9, titolo meno provocatorio di quello di un originale saggio di Paolo Valesio di venti anni fa,
Ascoltare il silenzio10.
        Ludwig Wittgenstein, si sa, concludeva il Tractatus logico-philosophicus con una
proposizione lapidaria: «ciò di cui non si può parlare si deve tacere»11 (ma lo stesso Wittgenstein
era, in qualche modo, molto vicino alla energeia quando diceva che le situazioni si possono
descrivere, non nominare, perché i nomi somigliano a punti, le proposizioni a frecce). Oltre tutto, in
questa famosa proposizione l’accento problematico va posto forse più sul non poter parlare (non
aver la capacità, o la possibilità, di esprimere, significare, rappresentare) che sul tacere. Un tacere
transitivo, tacere qualcosa, non un tacere intransitivo e assoluto, tacere e basta; ricordo una famosa e
ricorrente ingiunzione dell’attuale presidente della Repubblica Italiana quando era presidente della
Camera: onorevole X o Y, “si taccia”.
        In questa formula politica sintatticamente riflessiva, un po’ come nell’abusato “auspicarsi”, il
soggetto si scinde in fonte di energia e gestore dell’energia stessa, capace quindi di interrompere il
flusso. Lasciamo dunque i rovelli filosofici o linguistici e ricordiamo che gli oratori antichi, invece,
rivendicavano la libertà di dire tutto quello che pensavano senza remore (la parrhesia), e senza
dover incorrere nelle asprezze della censura, che nella Grecia pur idealizzata di qualche classicista
d’antan comportava anche il taglio della lingua, la glossotomia.
        La libertà del silenzio, la rivendicazione del silenzio come momento di preparazione alla
parola, ad una parola che, proprio perché risparmia, esprime al meglio la sua forza quando si
dispiega, non è virtù dei nostri tempi. Si è costretti a dire la propria su tutto, in tempo, direi, irreale,

9
  POLLA MATTIOT (2004).
10
   VALESIO (1986).
11
   WITTGENSTEIN (1989).
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                              L. Spina
Vol. 1 (2009) 196/199


proprio come si tengono incautamente le luci accese anche nelle stanze non frequentate; i diffusori e
mediatori di parole, giornalisti, intervistatori, sembra debbano riempire uno spazio ed un tempo di
parole in sequenza, indipendentemente dalla loro efficacia. Per questo, il silenzio rivendicato a
scopo di risparmio, una sorta di austerità della parola, sarebbe un obiettivo plausibile ed
entusiasmante: magari non si troverebbe un governo o un’autorità morale capace di propugnarlo,
ma potrebbe essere almeno pratica di gruppi ristretti, di resistenti pacifici.
        Questo però non vuol dire mitizzare il silenzio come unica soluzione al problema del
risparmio verbale. È vero che già Platone, nel Cratilo (422e-423b), faceva proporre a Socrate,
rivolto al suo interlocutore Ermogene, col quale discuteva di rapporto fra nomi e realtà, di
immaginare una situazione in cui, privo di voce e lingua, l’uomo tentasse di “significare”, come
accade ai muti, con le mani o con la testa, o col resto del corpo.
        Ma abbiamo appena parlato anche di silenzio imposto, e non per motivi di austerità. Un
romano, prenestino per la precisione, vissuto tra II e III secolo, gran conoscitore della lingua greca,
Claudio Eliano, autore di un’aggiornatissima Natura degli animali, raccolse nelle Storie varie
episodi ed aneddoti che fanno riflettere anche se sono spesso esempi di bizzarria. Fra questi la storia
di un tiranno di Trezene (XIV 22) che, sospettoso del parlottare dei suoi sudditi, impedì loro di
scambiarsi parole, poi di scambiarsi cenni, quando i cittadini avevano tentato di trovare un modo
diverso di comunicare; infine, quando uno dei sudditi si mise al centro della piazza della città e
cominciò a piangere, suscitando l’entusiasta imitazione del resto della popolazione, che affluì
compatta in quel luogo, il tiranno si risolse a lasciare il suo palazzo per irrompere nella piazza con
la guardia del corpo ed impedire di persona le lacrime. Solo che, quando i cittadini lo videro – forse
per la prima volta – si fecero coraggio e lo uccisero.
        Dunque, il silenzio può essere l’obiettivo non solo di un oculato risparmiatore ma anche di un
inguaribile liberticida: per questo vale solo se inteso come aspetto della parola, come tramite per
una parola più efficace e più raffinata, pulita, in questo senso.
        Di una parola che sappia volare alto, forte appunto della sua energia. I poemi omerici, oltre a
tante immagini e suggestioni, hanno conservato e trasmesso questa formula, che ha fatto molto
discutere sin dall’antichità: epea pteroenta, ‘parole alate’, letteralmente (Iliade I 201 e altrove).
Alate come gli uccelli, quindi piumate, perché, come la Fama, attraversano gli spazi e si diffondono
con la rapidità del volo? O piumate come le frecce, quindi acute, appuntite, capaci di colpire a
distanza, se si ha una buona mira retorica? Ogni cultura ha la traduzione che si merita, verrebbe da
dire, perché non può fare a meno di inserire un’immagine che ci proviene dal passato in quel
caleidoscopio di immagini che costituiscono la cultura viva di un’epoca, nella sua contraddittoria
complessità. Pensate che un vescovo di Tessalonica, Eustazio, vissuto nel XII secolo, acuto ed
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                              L. Spina
Vol. 1 (2009) 197/199


enciclopedico commentatore omerico12, suggeriva di ricordare, per spiegare la formula omerica, un
episodio mitologico, la gara canora fra le Muse e le Sirene, quando le Muse erano già quelle patrone
dell’arte che conosciamo e le Sirene erano ancora metà donne e metà uccelli (insomma, prima che
Andersen e Walt Disney ci convincessero definitivamente che erano donne con coda di pesce).
Ebbene, le Muse vinsero e per affermare la loro superiorità spennarono, tolsero letteralmente le
piume d’uccello alle Sirene sconfitte, affidandole – le piume, intendo – alle parole, come segno
positivo di vittoria.
         Quanto a me, suggerirei di leggere e tradurre la formula omerica ricorrendo ad un mito dei
nostri giorni: proporrei “parole mediatiche”, quelle parole, cioè, che tentano di rincorrere le
immagini dei media in tempo, appunto irreale, perché tempo assolutamente non collegato alla
nostra realtà quotidiana, quella dello spazio e del tempo che ci circondano effettivamente e nel
quale riteniamo di poter agire e incidere. Queste parole dovrebbero servire a far vedere meglio le
immagini che pure ci pare di vedere, ma che senza le parole rischiano di condurci non tanto alla
meditazione del silenzio, quanto allo spaesamento dello straniero: di chi, per paradosso, pur
vivendo in un villaggio globale, ha la strana sensazione di appartenere a un altro villaggio.
          Di questa energia della parola credo abbiamo un gran bisogno.




                                               Appendice “luminosa”


         In questa appendice vorrei dar conto del dibattito suscitato dalle parole con cui accompagnavo
l’illustrazione del materiale pubblicitario dell’Università di Parma, all’inizio della mia relazione.
Come in un talk show televisivo, un illustre ascoltatore, il prof. Nicola Ricci, mi interruppe,
obiettando che la lampadina raffigurata sul dépliant era spenta e non accesa, come avevo sostenuto.
Da conferenziere consumato, lì per lì rinviai il problema con garbo, promettendo un
approfondimento. Ne è nato un cordiale scambio di messaggi di posta elettronica col mio
interlocutore, che non è per nulla inutile ripercorrere brevemente: scrivevo al prof. Ricci (1/12/06)
«Ebbene, la lampadina era effettivamente accesa, proprio come io avevo detto. Solo che la
fotocopia in bianco e nero non rendeva l’effetto luminoso chiaramente visibile nell’originale a
colori. La precisazione serve anche a testimoniare la validità di un detto di Erodoto che citavo nella
conferenza, che cioè gli uomini credono di più a quello che vedono che a quello che sentono. Lei
avrà visto il filamento nero nella lampadina in fotocopia, quindi l’ha creduta spenta, non credendo


12
     Comm. ad Hom. Il. I, p. 135, 29-36 Van der Valk (a Il. I 201).
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                L. Spina
Vol. 1 (2009) 198/199


alle mie parole, che la dicevano accesa, ma solo perché io l’avevo vista in una foto a colori!». Ed
ecco le risposte: (3/02/07) «Caro Spina, ho consultato la fonte originaria del messaggio iconografico
(simbolo della Università di Parma). Secondo me la rappresentazione nella “homepage” è
interpretabile come lampadina spenta, perché il filamento è disegnato in nero. Anche la esortazione
sottostante (ACCENDI LA VOGLIA DI SAPERE) appare coerente con la mia interpretazione.
Allego fotografie di una lampadina accesa e spenta. Cordiali saluti, Nicola Ricci»; (4/02/07) «Caro
Spina, mi manca un dato per inquadrare in modo completo il tema del nostro “certamen”: ho
cercato, senza risultato, di scoprire quale era il pensiero del disegnatore che ha ideato la figura della
“homepage” della Università di Parma. Sapere che intendeva rappresentare una lampadina spenta o
accesa sarebbe di grande aiuto per far pendere la bilancia da un lato o dall’altro. Rimane tuttavia un
problema: come viene interpretato il messaggio figurativo dai diversi osservatori? Per ora ho la
prova che il messaggio non è univoco: forse farò una indagine sottoponendo la figura a numerosi
osservatori, ad esempio ai miei allievi, per verificare la frequenza delle due opposte interpretazioni.
Con rinnovata cordialità, Nicola Ricci». Fin qui il dibattito di allora. Non so dire se temo o spero
che la presente pubblicazione possa riaprirlo.

Luigi Spina
Università degli Studi di Napoli Federico II
Dipartimento di Filologia Classica Francesco Arnaldi
Via Porta di massa, 1
I – 80133 Napoli
luigi.spina@unina.it
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                          L. Spina
Vol. 1 (2009) 199/199


Riferimenti bibliografici


Bettetini, M. (2006) Contro le immagini. Le radici dell’iconoclastia. Roma-Bari. Laterza.


Fedeli, P. (1990) La natura violata. Ecologia e mondo romano. Palermo. Sellerio.


Janni, P. (1986) Il nostro greco quotidiano. Bari. Laterza.


Kapu ci ski, R. (2005) In viaggio con Erodoto. Milano. Feltrinelli (ed. or. 2004).


Polla Mattiot, N. (2004) Riscoprire il silenzio. Milano. Baldini Castoldi.


Rifkin, J. (2002) Economia all’idrogeno. Milano. Mondadori.


Russo, L. (1996) La rivoluzione dimenticata. Il pensiero scientifico greco e la scienza moderna.
Milano. Feltrinelli.


Valesio, P. (1986) Ascoltare il silenzio. La retorica come teoria. Bologna. il Mulino.


Weeber, K.-W. (1991) Smog sull’Attica. I problemi ecologici dell’antichità. Milano. Garzanti (ed.
or. 1990).


Wittgenstein, L. (1989) Tractatus logico-philosophicus. Torino. Einaudi (ed. or. 1922).
