10.15160/1826-803X/195
«Nota an end but a beginning». In a novel written by Achille Campanile, a  teacher of rhetoric explains this formula which then he applies to  persuade his pupils of his method. The presence of orators and of  rhetorical speeches in the modern narrative is very interesting to  analyze and to compare with the opinion people have about rhetoric and  his use in everyday life, from political speech to eulogy.
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1826-803X
195
it
Luigi Spina
Sezione di Lettere
<i>Racconti di retorica: rappresentazioni della retorica in atto in pagine della narrativa moderna</i>
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Letteratura
2012-10-18
2012-10-18
2016-10-20
119-130
AOLF
Luigi Spina
2009
10.15160/1826-803X/195
119
1826-803X
it
130
<i>Racconti di retorica: rappresentazioni della retorica in atto in pagine della narrativa moderna</i>
https://annali.unife.it/lettere/article/download/195/144
Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 2 (2009) 119/130



                                                    LUIGI SPINA

                                       Racconti di Retorica:
             rappresentazioni della retorica in atto in pagine della narrativa moderna*

        Il nesso retorica-letteratura rinvia in genere, per riflesso quasi condizionato, a quella che
Francesca Piazza, in un ricco e intelligente volume sulla Retorica del Novecento1, ha chiamato la
“via poetica” o “retorica del tropo” (la retorica che restringe all’elocutio il suo campo d’azione, la
retorica “ristretta” di Genette). Una metafora, quella della via, della direzione, che ci fa pensare
subito al bivio di Eracle (magari c’erano anche delle colonne, a quel bivio), raccontato dal sofista
Prodico, come testimonia Senofonte (Mem. II 1, 21-33), e alla scelta fra le due donne. In questa sala
sono sicuro che non abbiamo dubbi: saremmo portati subito ad identificare la prima donna,
Eudamonia, chiamata dai detrattori Kakia, quella più pronta dell’altra a delineare la sua offerta,
proprio con la retorica del tropo; e quindi la seconda donna, quella che Eracle sceglierà, Areté, con
la retorica della prova. Se poi andiamo a rileggerci il lungo passo senofonteo, troveremo che i
discorsi persuasivi delle due donne potrebbero essere addirittura indicizzati per temi, ridotti quasi a
spot pubblicitari. Ma torniamo al titolo: il rapporto tra retorica e letteratura cui alludo non è quello
canonico, prima descritto, rapporto fondante, costitutivo, in cui la retorica rappresenta la veste
formale della letteratura e insieme la chiave interpretativa a livello di stile. Le rappresentazioni
della retorica in atto in pagine della narrativa moderna non sono, dunque, inveramenti della
retorica ristretta. Il mio modello è quella recente corrente di studi, in cui anche la retorica c’entra,
conosciuta come law and literature2: questo movimento distingue le due prospettive di law-in-
literature, orientata sul contributo didattico della grande narrativa occidentale sul terreno
dell’attività giudiziaria, a volte più suggestivo delle relazioni ufficiali (e qui nella narrativa
includerei anche il cinema); e law-as-literature, la tendenza soprattutto statunitense della fine del
secolo scorso a leggere e tradurre testi giuridici come testi letterari, problematica alla quale ha
dedicato un utilissimo volume Bice Mortara Garavelli3.
        Mi sono dunque posto il problema se, rispetto al tema che dà il titolo al nostro incontro,
L’eredità della retorica – sul quale vorrei avanzare poi qualche problema esegetico –, si possa
individuare, ancora a livello assolutamente ridotto di specimen affidato alla memoria e a suggestioni
di lettura, un eventuale contributo didattico della grande narrativa occidentale sul terreno
dell’attività retorica (lo stesso si potrebbe fare ovviamente per il cinema, ma non ho il tempo qui di

*
  Relazione tenuta all’incontro di studio L’eredità della retorica (Palermo, 8-9 maggio 2007 ), organizzato da Francesca
Piazza.
1
  PIAZZA (2004).
2
  Cf. SPINA (2008, 14 n. 6).
3
  MORTARA GARAVELLI (2001). Per recenti contributi sul movimento, cf. MINDA (1997); TAEKEMA (2003).
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approfondire il tema). E, per dirla ancora meglio, se alla fama che accompagna la retorica nel nostro
secolo, fama sostanzialmente negativa, che sembra mettere in discussione proprio il capitolo
“eredità”, si affianchi un modo di rappresentare, da parte della letteratura narrativa, più che
saggistica, le pratiche retoriche, le occasioni retoriche, gli stessi retori ed oratori moderni, un modo
che possa entrare in dialettica con la fama stessa.
         Un’eredità individua una morte e una continuità in e con altri soggetti. La continuità, che
costituisce il filo che unisce una scomparsa ad una volontà di sopravvivenza, è però gestita dai
superstiti; chi muore può difficilmente condizionare il futuro. Le sue, se posso usare questa forse
cinica espressione, saranno sempre penultime volontà. Ultime saranno sicuramente quelle degli
eredi. Ora, è indubbio che la retorica greca e quella romana costituiscono un corpus, un’entità viva
che però già nel corso della sua vita incontrò difficoltà e incomprensioni, tentando quindi di
sviluppare anticorpi e risposte differenziate. Ecco, io penso che bisognerebbe rivalutare la
complessità dell’eredità, recuperando la dialettica prova-tropo anche nella storia della retorica da
viva, per così dire. In questo senso, l’eredità ci indicherebbe, essa stessa, i modi per recuperarne il
meglio, pienamente consapevoli che ne esiste anche un lato oscuro.
         Ma ora converrà passare alle (poche e selezionate) pagine della narrativa moderna.
         Preferisco ritornare innanzitutto su pagine già da me segnalate, sulle pagine di Achille
Campanile che ho citato nella postfazione al volume di Laurent Pernot sulla retorica greca e
romana, tradotto in italiano proprio in questa città 4.
         Ricorderete che Achille Campanile, in uno dei racconti brevi contenuti nel Manuale di
conversazione (1973), Orator fit5, introduce il famoso prof. Codaro, oratore, uno di quegli esseri
privilegiati che hanno il dono di poter alzarsi in un momento qualsiasi e improvvisare un discorso in
pubblico. L’appello al lettore contiene molti dati interessanti:

         Quanti non hanno sognato o non sognano di possedere questa facoltà? Quante volte, vedendo
         quei fortunati, voi stessi non avete pensato: Oh, se anch’io potessi, se sapessi! E quante volte,
         voi che non siete oratori, vi siete avvelenati un pranzo, pensando che alla fine avreste dovuto
         dire due parole, che non potevate farne a meno che a un certo punto da un capo della tavola
         sarebbe suonato il vostro nome e tutti avrebbero fatto coro, reclamando da voi un discorsetto; e
         a questo pensiero avreste preferito darvi alla fuga, piuttosto che affrontare la prova per voi irta
         di difficoltà e incognite?

         Un’oratoria diffusa, direi, è quella che viene rappresentata da Campanile; non la grande
oratoria giudiziaria o politica, ma la più comune, popolare, interclassista, retorica epidittica, buona
per tutte le occasioni comunitarie. È a questa oratoria che veniamo chiamati tutti, oratori e non
oratori, ed il privilegio e dono di cui Campanile parla a proposito di Codaro sembrano individuare

4
    PERNOT (2006, 227-9).
5
    CAMPANILE (2003).
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una possibilità extratecnica; eppure, come scrivevo, nel titolo del racconto di Campanile c’è già una
netta risposta al dilemma antico se la retorica sia un’arte, una tecnica da apprendere, o se si possa
essere eloquenti per natura: oratore si diventa! La retorica continua, dunque, ad essere un’ars, una
techne, i cui principi, i cui strumenti tecnici, appunto, possono essere delineati da un manuale
antico, Aristotele, Quintiliano, ma anche da un professore che dia lezioni private di retorica. Codaro
prometteva, attraverso un’inserzione pubblicitaria: Tutti oratori in una sola lezione. La diagnosi con
cui Codaro investe subito i suoi studenti (l’aula è affollata) desiderosi di diventare buoni oratori è,
d’altra parte, chiaramente in difesa della retorica della prova:

         L’incapacità di parlare in pubblico, disse incominciando la lezione, deriva da due ragioni: la
         timidezza e la mancanza di argomenti. Oserei affermare che le due ragioni si riducono ad una,
         in quanto anche la timidezza deriva novanta volte su cento dal non saper che cosa dire6, o
         meglio dal credere di non sapere che cosa dire.

          Codaro ha dunque introdotto i suoi allievi in maniera, diremmo, corretta sul fatto che
l’importante non è parlare bene, ma sapere cosa dire, anzi che il parlare da oratore consiste
nell’avere sempre argomenti. Ora, lo scatto comico, satirico di Campanile consiste nel tradurre
questa capacità in «una formula, la quale vi permetterà di parlare in ogni momento su qualsiasi
tema». Se vogliamo, in questa fase siamo ancora in àmbito aristotelico: la capacità di trovare gli
argomenti, gli elementi persuasivi su qualsiasi tema (la famosa definizione nel I libro della Retorica
poi discussa da Quintiliano nel II della Institutio Oratoria). Solo che la formula che Codaro
suggerirà non è una formula precettistica, cioè un percorso che ciascuno possa liberamente riempire
attraverso la ricerca degli argomenti. Non è, cioè, la famosa griglia dei topoi, degli argomenti tipo
(ma anche dei tipi di argomento), come ripetevano convinti i miei studenti pre-Pernot, quelli cioè
che studiavano ancora l’Introduzione alla retorica di Olivier Reboul, prima che Francesco
Caparrotta si accingesse all’“opra traduttiva”. No, si tratta proprio di una formula, che a questo
punto trasforma la prova in tropo, l’argomento in figura, in formula fissa, appunto. Inizialmente,
però, la formula proposta da Codaro sembra aprire una possibilità personale di inventio, perché

         si riassume in tre sole parole: parlare del futuro. Beninteso essa vi consentirà di parlare anche
         del passato, non foss’altro che per contrapporlo. Ma ricordatevi che il passato può commuovere,
         intenerire fino alle lacrime, ma soltanto i concetti imperniati sul futuro sono tali da suscitare
         quell’entusiasmo a cui ogni oratore degno di questo nome deve aspirare con tutte le forze.

         Anche in questo caso, magari con qualche forzatura, non siamo molto lontani dai chronoi che
Aristotele collegava ai tre generi del discorso retorico. Solo che, subito dopo, Codaro cristallizza la
formula “parlare del futuro” in due elementi discorsivi che non esiterei a chiamare entimemi fissi,

6
    Faccio notare: che cosa, non come!
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non suscettibili di variazioni, buoni per qualsiasi argomento, e, soprattutto, conclusivi, come
vedremo. 1) «Che il fatto di cui parlate è tale da permettervi di considerare con giustificata fiducia
l’avvenire»: qui, direi, la bilancia argomentativa pende dal versante dell’ethos; 2) «che il fatto di cui
parlate si deve considerare non un punto d’arrivo, ma un punto di partenza»: e qui prevale in tutta
evidenza l’argomento conquistato attraverso il logos. Mi soffermerò fra poco su questo secondo
elemento della formula, ora vorrei solo ricordare come finisce il racconto: con Codaro che, vinta la
prima delusione dei suoi allievi di fronte alla banalità della proposta, riesce a convincerli ed
entusiasmarli, attraverso il ricorso ad una serie di occasioni e scenari retorici paradigmatici cui
applica senza problemi i due elementi discorsivi (un congresso, un banchetto di industriali, un
pranzo di nozze, un battesimo, una inaugurazione, una tappa del Giro d’Italia, una cerimonia di
nozze d’oro e di diamanti, perfino un funerale – ma questo sarà il tema del mio secondo esempio
letterario). E a chi gli obietta che tutti si accorgeranno che dice sempre la stessa cosa, risponde
sicuro che vale il condimento, non il cibo: dunque l’argomento si trasforma in figura, la figura di
parola in figura di pensiero, il gioco delle metafore serve a definire ogni volta fine e inizio. Il tocco
finale, d’altra parte, è l’uso delle formule, da parte del professor Codaro, con i suoi stessi alunni,
che lo sentono concludere che quello a cui sono giunti quel giorno non va considerato un punto
d’arrivo ma un punto di partenza, e che questo permette di guardare con giustificata fiducia
l’avvenire. «Un secondo applauso risuonò nell’aula, entusiastico. Lieti, convinti, accesi 7, gli allievi
uscirono lentamente, commentando il discorso».
         Ora, il tono ironico che Campanile imprime al racconto, non lontano da quello più
smaccatamente paradossale che lo scrittore sperimenta col personaggio di Ambrogio, il cugino
Ambrogio, ne In campagna è un’altra cosa (L’arte di parlare in pubblico, Le disgrazie di un
conferenziere, Un sistema per fare a meno degli appunti)8, il tono ironico, dicevo, identifica la
retorica come una tecnica né solo inventio né solo elocutio, si potrebbe dire, quanto come una sorta
di topica ristretta, un modo rapido di risolvere situazioni imbarazzanti, soprattutto nell’ambito del
discorso epidittico. Una delle due formule, però, è meno banale e meccanica di quanto possa
sembrare a prima vista, e dunque Campanile è anche tramite di uno sforzo dell’arte retorica di
sintetizzare in una sola frase un’intera argomentazione. La struttura scelta, «non un punto d’arrivo,
ma un punto di partenza», è una suggestiva struttura di correctio, una di quelle figure
morfologicamente semplici ma semanticamente complesse, perché compiono molte operazioni
logiche e pragmatiche in poco tempo e spazio: individuano una dialettica fra due posizioni, una
delle quali viene negata a vantaggio dell’altra; può servire a smascherare in anticipo le idee

7
    Una bella triade di scopi retorici, si osservi: delectare, docere, movere.
8
    CAMPANILE (2001).
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dell’avversario, per affermare le proprie. Se poi il suo materiale lessicale è formato da antonimi o da
elementi comunque in opposizione, crea, come in questo caso, impensati corto-circuiti logici.
         E che la formula piaccia e funzioni, e qui sarebbe bello ritrovarne anche qualche esempio
nell’antichità (spero in qualche aiuto e suggerimento), ora tenterò di mostrarlo attraverso qualche
esempio disparato. All’organizzatrice del nostro colloquio, Francesca Piazza, saranno, intanto
fischiate le orecchie, perché il capitolo V del suo libro citato all’inizio si intitola proprio La via
retorica. Alla fine c’era l’inizio. Una seria idea di ringkomposition come cifra della storia dell’arte
retorica, certo, ma pur sempre fissata da questo rovesciamento logico-temporale. Ancor qualche
esempio: un bel libro di Jon Solomon, The ancient world in the cinema, termina così: «The classical
tradition is indeed alive and well in the twenty-first century, and I assume that Gladiator is not an
end but a new beginning»9. E allora, a proposito di cinema, come non ricordare la scena finale di
Casablanca, che coniuga la scritta The End, con l’eco delle parole del capitano Renault a Rick
Blaine «the beginning of a beautiful friendship», l’inizio di una bella amicizia. Anche Marzio
Barbagli, nel suo recente studio sul suicidio10, fa notare come per gli attacchi suicidi concepiti nella
cultura araba e islamica la morte non sia la fine ma l’inizio di una nuova vita. In controtendenza, di
recente, mi è parso, Bruno Bongiovanni che sull’Indice dei libri del mese di aprile 2007, scrivendo
sul 1977, l’ha definito anno d’inizio e di fine, aprendo il suo pezzo con questa riflessione: «Non è la
prima volta che ciò che sembra un inizio si rivela poi una fine». Ma la forza delle immagini e dello
slogan ha la meglio in una pubblicità a tutta pagina della famigerata Banca Antonveneta: un
simpatico giovanotto, un nuotatore, emerge fra gli spruzzi dell’acqua, mentre sopra la sua testa si
delinea una scritta: NON ESULTA PER COME È FINITA LA GARA MA PERCHÉ SA CHE È
SOLO L’INIZIO. Il pubblicitario sarà stato certamente alunno del professor Codaro!
         Ma non posso terminare questa breve e, ripeto, del tutto occasionale rassegna, senza
richiamare la ripresa narrativa del racconto retorico di Campanile più significativa ed originale:
quella pubblicata sul numero 2470 di Topolino, il 1 aprile 2003: Paperino e il corso di discorso.
Paperino vince con Paperina la coppa per la torta al mirtillo più buona. Viene invitato a gran voce a
tenere il discorso, ma riesce a infilare solo una serie di luoghi comuni, fra cui quello un po’
imbarazzante: «sono contento di essere arrivato primo, anche se non volevo venire visto che
vincono sempre gli stessi». Ovviamente gli organizzatori gli ritirano la coppa. Avvilito dalla
constatazione che parlare in pubblico è stato sempre il suo punto debole, Paperino s’imbatte in un
cartellone pubblicitario: IL PROF. BLATERONIS A PAPEROPOLI. IL CELEBRE ESPERTO
TERRÀ CORSI DI DISCORSO FACILE E PARLANTINA. In verità il prof. Blateronis ritiene che

9
    SOLOMON (2001, 326).
10
     BARBAGLI (2009, 365).
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sia del tutto ininfluente avere argomenti di conversazione, basterà ricorrere alle due regole
fondamentali che già conosciamo: abbiate sempre fiducia nel futuro; in qualsiasi circostanza vi
troviate, ritenetevi sempre non a una fine… ma a un inizio. E nell’incassare i duecento dollari come
ricompensa della breve lezione, ad una timida protesta di Paperino, Blateronis, come Codaro, lo
convince proprio ricorrendo alle due regole. In una sorta di seguito di orator fit, da questo momento
Paperino inizia la sua carriera di oratore, che lo porta, partendo da una riunione di condominio, a
diventare consigliere di quartiere, infine candidato sindaco di Paperopoli, sempre con l’aiuto
decisivo delle due regole fondamentali. Finanziato da zio Paperone, intravede un travolgente trionfo
quando viene invitato a parlare ad una scuola elementare. E qui, purtroppo per lui, l’uditorio dei
bambini lo tradisce. Perché uno di loro – forse fratello o cugino di quello che vedeva i re nudi – gli
chiede: «Che cosa volevate dire? Io non ho capito niente». L’ultima vignetta vede Paperino pescare
al Polo Nord, aspettando che le acque si calmino.
         Spero che il tuffo nel passato fumettistico non sia stato fonte di nostalgie troppo dolorose,
dico solo che la riscrittura di Campanile ha una firma, quella di Giorgio Pezzin, con i disegni di
Giorgio Di Vita, anche se il nome di Campanile non appare da nessuna parte. Per onestà di
citazione, ma questo lo avevo già scritto nella postfazione al volume di Pernot, il riferimento a
Paperino è in un utile volume di Ferdinando Sallustio11.
         Quanto a Giorgio Pezzin, è un ingegnere con la passione per la sceneggiatura, con cui
collabora la moglie Manuela Marinato, anche lei sceneggiatrice. Vincitore di premi, lascia forse in
ombra i suoi modelli letterari, ma riesce a trasferire nel mondo dei piccoli lettori tematiche
importanti con un tocco leggero e profondo al tempo stesso.
         Insomma, se la retorica in atto viene rappresentata su un giornalino a fumetti, questo dovrebbe
segnare, starei per dire, non la fine, ma l’inizio di una nuova stagione della retorica, anche se
l’immagine della tecnica discorsiva è ancora più negativa che nelle pagine di Campanile. L’oratore
politico, questa in fin dei conti la figura che interpreta Paperino, messo alla prova dal candore e
dalla volontà di capire, non di un suo elettore, ma di un ragazzino delle elementari, non è certo una
figura esemplare. Per questo, l’efficacia della formula di Campanile si sposa, come abbiamo visto,
ancora con una visione diremmo platonica della retorica come inganno, semplificazione.
         Ma la morte è tema troppo serio perché la retorica non possa far valere anche lì la sua
nobilitade. Thomas Linde è uno del ’68, del ’68 tedesco. Scrive e pronunzia discorsi per i funerali.
Si informa meticolosamente, intervista i parenti, gli amici, poi raggiunge il podio di legno, vi
appoggia i fogli. Quel giorno, il giorno che conosce Iris, si rivolge ai cari amici e parenti

11
     SALLUSTIO (2004, 324-30).
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dell’estinta, li elenca per nome uno per uno, poi attacca il suo discorso, che ha il suo culmine in
questa sequenza:

         Permettetemi di aggiungere qualcosa sul lutto che fa seguito al primo dolore muto e
         incommensurabile. Il dolore è cieco, il lutto invece ci vede bene ed è determinato dal ricordo,
         dalla rappresentazione della persona la cui vicinanza desidereremmo, cercheremmo e vorremmo
         conservare, alla quale ci eravamo aperti del tutto e che avevamo amato. […] E dell’amore fa
         parte anche il bel gesto di saper lasciare andare l’altro, e la consapevolezza di ciò conferisce
         dignità a chi ama. Tuttavia quando l’altro si è costretti a lasciarlo andare, non esiste conforto, si
         è inconsolabili nella propria perdita, è soltanto nel lutto che ha inizio un ricordo consapevole
         attraverso il quale prendiamo coscienza di noi stessi e dell’altro.

         Thomas Linde è una creatura di Uwe Timm, il romanzo è Rot, Rosso12 e racconta in prima
persona: a questo punto riflette: «quest’ultima frase mi parve all’improvviso una nota stonata, forse
un po’ troppo retorica, avrei dovuto dire: no, la morte è una cosa bestiale». Un po’ troppo retorica,
dunque. Norberto Bobbio ha lasciato alla sua morte un biglietto-testamento, nel quale ha scritto, fra
l’altro, come riportarono molti quotidiani: «Alla morte si addice il raccoglimento, la commozione
intima di coloro che sono più vicini, il silenzio. Nessun discorso. Non c’è nulla di più retorico e
fastidioso che i discorsi funebri». Penultime volontà, appunto, le ultime sono state quelle di chi ha
tenuto i discorsi funebri, le commemorazioni, nei diversi luoghi dell’impegno culturale e civile di
Norberto Bobbio. Ma torniamo a Thomas Linde, che nel bel mezzo della sua frase forse troppo
retorica vede scivolargli il foglio in cui continuava il suo discorso. Allora improvvisa, continua a
parlare a braccio:

         L’espressione corporea di questo abbandono è il pianto. In una società che, a causa di una
         natura assai avara, si è dovuta affermare tramite il risparmio, si cerca anche di risparmiare sulle
         lacrime. Sono il segreto corporeo del lamento. Sono un salasso per il nostro dolore. Il senso
         della moralità è indissolubilmente legato alla capacità di piangere. È una forma di pura
         comunicazione in tutti quegli ambiti in cui il linguaggio non arriva. Perché esiste la morte,
         perché esiste il dolore, perché ne siamo consapevoli, sono tutte questioni alle quali non
         troviamo risposta. Ed è questo ciò che rende la domanda tanto commovente. È la madre di tutte
         le domande, è lei sola che dà peso a noi e alle cose. E a forza di chiacchiere, discorrendo e
         parlando di ciò che in fondo è incomprensibile, si finisce solo per sminuire tale ineffabilità. E
         così lasciamo che sia il silenzio a parlare – ricordiamo insieme la defunta.

         Il silenzio richiesto da Bobbio ed il silenzio retorico di Thomas Linde sembrano coincidere in
questa chiusura ad effetto. Ma Thomas Linde ha, un giorno, un black-out oratorio. Accade quando
un impiegato delle pompe funebri gli chiede di fare un discorso “carino”. Carino: quell’aggettivo lo
paralizza. Anche nel romanzo di Timm c’è una sorta di professor Codaro, il signor Grünspan (il
signor Verderame), che tiene seminari settimanali su discorsi funebri, problemi e possibilità, in
vista della pubblicazione di un libro che si augurava potesse uscire in una collana scientifica presso

12
     TIMM (2005).
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una casa editrice di pregio, tipo Suhrkamp oppure Beck: il titolo provvisorio era Discorsi sulla
morte. Ma il signor Verderame non fa al caso del signor Linde (Tiglio!), che concluderà
tragicamente la sua vita, ma non la sua funzione di oratore ai funerali, recitando l’ultima, quasi
autobiografica commemorazione.
         Il romanzo di Timm offre lo spunto per una riflessione sul genere retorico che mette in scena
e in generale sull’eredità della retorica. La tecnica dell’epitafio, dell’elogio funebre, da Pericle,
potemmo dire, a Thomas Linde, non conosce soluzioni di continuità e può essere dunque
rappresentata in letteratura senza ironia (con buona pace del Menesseno platonico), magari solo con
l’autocritica dello stesso oratore, di aver abusato dell’argomentazione retorica per attenuare la cruda
verità della morte. Basterà, per riconoscere questa eredità, forse fra le più vitali e fra le meno
discontinue, sfogliare un volume curato da Cyrus M. Copeland13. Vi troverete ben 64 discorsi
funebri divisi per categorie sociali degli estinti. La caratteristica della raccolta è che si tratta di
oratori celebri per defunti celebri. Qualche esempio: Neil Simon per Bob Fosse, Madonna per
Gianni Versace, Fidel Castro per Che Guevara, Friedrich Engels per Karl Marx, Dick Van Dyke per
Stan Laurel, John Huston per Humphrey Bogart, Edward Kennedy per Jacqueline Kennedy Onassis,
e tanti altri. Una testimonianza altrettanto efficace offre la recente traduzione italiana degli
Obituaries del Times14: la carta stampata non rende meno strutturato della performance orale il
ricordo, attraverso il necrologio, il quale contiene sostanzialmente gli stessi elementi dell’epitafio,
anche perché la diffusione dei media ha infranto una delle connessioni fondamentali individuate da
Aristotele. O meglio, l’ha riclassificata: parlo della figura dell’ascoltatore, che non è più,
ovviamente, solo l’ascoltatore hic et nunc di un discorso che, per questa collocazione, dovrebbe
mantenere le sue caratteristiche pragmatiche, comportamentali, legate all’intensità di ethos e pathos
e soprattutto decisionali e post-persuasive, legate al proprio ruolo sociale e politico. L’uditorio è
anche, e non solo potenzialmente, quello toccato dalla diffusione di quel discorso attraverso i mezzi
di comunicazione. Se volessimo sintetizzare questo fenomeno di deprivazione del ruolo specifico
(giudice, membro di assemblea), potremmo dire, ancora con Aristotele ma in un contesto che non è
più quello aristotelico, che l’ascoltatore moderno, l’ascoltatore mediatico è quasi sempre un
theoros, uno spettatore, e che il discorso mediatico, il discorso diffuso attraverso i media, anche il
discorso politico e in parte quello giudiziario, somigliano sempre più ad un discorso epidittico, ad
un discorso che comunica una valutazione, positiva o negativa, magari per influenzare un
sondaggio, piuttosto che per chiamare ad una scelta; mentre il discorso, ancora necessario, che
propone una soluzione, giuridica, politica, assume altre dinamiche nelle sedi proprie, è forse meno

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     COPELAND (2003).
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     BRUNSKILL (2007).
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argomentativo e più rapido, sintetico, si fa carico direttamente del compromesso tra le diverse
soluzioni, tenendo conto dei rapporti di forza15.
        Insomma, alla famosa triade aristotelica, oratore, discorso, uditorio, bisognerebbe aggiungere
sempre anche l’analisi di un quarto elemento, il mezzo che diffonde il logos, che ricolloca e
influenza ciascuno dei tre elementi canonici. Eppure, questo dato, per alcuni aspetti ormai scontato,
quasi ovvio per altri, non riesce a dare nuovo impulso a una rivitalizzazione della retorica, che non
si limiti soltanto alla riscoperta dell’argomentazione di Perelman. In questo senso, l’eredità della
retorica rimarrà ad un bivio, finché non riuscirà a padroneggiare i mutamenti del contesto
comunicazionale per innovare realmente e recuperare elementi di continuità pur nella discontinuità.
        Chiudo questa parentesi di riflessione generale e torno per un attimo a Thomas Linde prima di
concludere. Il romanzo di Uwe Timm ci fa entrare, dunque, in un’immaginaria officina retorica il
cui titolare sperimenta, in pieno passaggio di secolo, la validità delle cinque parti della retorica. Chi
avrà la pazienza, ma devo dire anche il piacere, di leggere Rosso, troverà molte riflessioni, per così
dire pratiche, su ciascuna di esse, concretamente applicate al tema specifico, cioè alla singola vita
da commemorare. Per questo, più facilmente riconosciamo, per estensione ed analogia, attraverso il
romanzo di Timm e i suoi discorsi (ripeto, si tratta solo di suggestioni personali, quindi il panorama
è sicuramente più ampio e ricco), la retorica in atto che affolla il nostro mondo quotidiano.
        Rimane, forse, da spiegarne la cattiva fama – mi scuso se torno su un problema che ho
sfiorato in ultimi interventi, magari con qualche approfondimento in più. Intanto, il fenomeno
sembra avere una caratura tutta italiana, e sembra differenziare al suo interno la sfera del discorso
politico rispetto agli altri generi (abbiamo parlato del genere epidittico moderno e penso che anche
il discorso giudiziario, pur se fondamentalmente più tecnico dei suoi modelli antichi, mantenga
intatto il suo spazio argomentativo). Il discorso politico, che non può essere separato dal contesto
politico e dalle sedi in cui esso si esercita, corre maggiori rischi di ricadere nella routine, nella
topica, in quella appunto che viene chiamata spregiativamente retorica, e che sarebbe sbagliato
difendere in nome di un nome nobile. Non vedo soluzioni al problema se non nella speranza, e
magari in una prassi conseguente, che cambi la funzione del discorso politico, che trovi un
equilibrio con i media che lo diffondono, in un parola che l’argomentazione valga come risorsa
finalizzata alla persuasione e non come esibizione esteriore di equilibri già raggiunti in altre sedi e
con altri mezzi.

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  Su questi aspetti della comunicazione politica rinvio a FEDEL (1999). D’altra parte, in un saggio successivo (FEDEL
[2001, 520 n. 40]), troviamo un’annotazione che riguarda proprio il nostro tema: «ricordo che il discorso pronunciato
dall’individuo-membro del parlamento a fronte del plenum dell’assemblea, con tutte le sue implicazioni fisiologiche,
psicologiche ed etico-politiche, è un tema caratteristico del romanzo italiano di ambiente parlamentare del secondo
Ottocento (e oltre), da I moribondi del palazzo Carignano di Ferdinando Petruccelli della Gattina, a Salita a
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        Anche perché il fascino della parola che illustra e persuade, la sua capacità strategica,
continuano ad essere celebrati. Il fenomeno dei conferenzieri, dei professionisti del discorso
pubblico, che si estende dall’America all’Europa e, attraverso generose largizioni di fondazioni
culturali, economiche ecc., premia personaggi politici come Bill Clinton o famosi economisti, o
retori imprevedibili, ad esempio Marcello Lippi e Pierluigi Collina, non può essere sottovalutato,
almeno da parte di chi crede che sia più complicato, ma più produttivo, interpretare le complessità
della realtà, piuttosto che farla rientrare nei comodi schemi e nelle righe già tracciate del proprio
quaderno di appunti.


Luigi Spina
Chaire Gutenberg
Université de Strasbourg
luigi.spina@unina.it




Montecitorio di Giovanni Falvella, a L’imperio di Federico De Roberto, tanto per fare tre esempi (e non obliabili)».
Qualche considerazione su discorso politico e discorso mediatico è in SANTULLI 2005.
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