application/pdf
2036-461X
19226
2
en
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
Cinéma & Cie. Film and Media Studies Journal
Andy Masaki Bellows, Marina McDougall, Brigitte Berg, eds., Science is Fiction. The Films of Jean Painlevé (Cambridge, Mass.- London: MIT Press/Brico Press, 2000)
Text.Serial.Journal
https://riviste.unimi.it/index.php/cinemaetcie
2
Selected by
2003-03-01
2022-12-03
2003-03-01
2024-02-14
Cinéma & Cie
Laura Vichi
2003/03/01
2036-461X
2
en
Andy Masaki Bellows, Marina McDougall, Brigitte Berg, eds., Science is Fiction. The Films of Jean Painlevé (Cambridge, Mass.- London: MIT Press/Brico Press, 2000)
https://riviste.unimi.it/index.php/cinemaetcie/article/download/19226/17068
2
SELECTED BY

from oral to literature culture”, ma di porsi dei       4   W. Ong, The Presence of Word (New Haven:
seri obbiettivi per la “rappresentazione” e la              Yale University Press, 1967) e Orality and
ricostruzione di soundscape complessi che tra-              Literacy. The Technologizing of The Word
valica ovviamente la semplice fase elisabettia-             (London-New York: Methuen, 1982).
na. E in questo, rispetto all’evanescenza del           5   F. Chiocci, G. Cardoni, P. Ortoleva, G. Sibilla, La
suono teatrale, il suono “meccanico” del cinema             grana dell’audio. La dimensione sonora della
offre forse qualche possibilità di recupero in              televisione (Roma: Eri/RAI 2002). Devo tra l’al-
più; accanto alla svariata documentazione uti-              tro una nota speciale di ringraziamento a
lizzata da Bruce Smith, i film stessi possono               Peppino Ortoleva che mi ha per primo fatto
divenire un valido strumento alla ricostruzione             conoscere il libro di Bruce R. Smith.
non già solo del visibile ma anche dell’udibile         6   B.R. Smith, op. cit., p. 46; vd. B. Truax, Acoustic
cinematografico delle varie epoche.                         Communication (Westport-London: Ablex,
   Il libro infine è qualcosa di più di un tratta-          1984; 2nd ed. 2001).
to sul suono o meglio mostra ulteriormente,             7   Ibid., p. 8.
come già indicato da tanti studi in materia, la
capacità ermeneutica del suono nei confronti
di tante problematiche della (audio)visione,
dell’andare al cinema, o dell’esserne parte del         SELECTED BY: LAURA VICHI
pubblico. Tra i vari aspetti citiamo almeno
quello della nozione di contesto e di esperien-           Andy Masaki Bellows, Marina McDougall,
za, a cui l’autore dedica tanta attenzione e che        Brigitte Berg (eds.), Science is Fiction. The
fin dalle prime pagine afferma con forza:               Films of Jean Painlevé (Cambridge, Mass.-
                                                        London: MIT Press/Brico Press, 2000)
    The thereness of sound becomes the here-
ness of sound in the ear of the receiver. The              Science is Fiction, se si escludono i catalo-
physical facts of time and space become the             ghi, è il primo volume interamente dedicato a
psychological experience of time and space.             Jean Painlevé. Tre saggi originali sul cineasta e
[...] The context, no longer an outside entity,         un’intervista accompagnano una serie di scrit-
becomes something I belong to, something I              ti d’epoca e le trascrizioni dei suoi film più
am immersed in. It is just at this juncture,            noti illustrate inquadratura per inquadratura.
where thereness impinges on hereness, that                 Il testo “Hybrid Roots” di Marina
Western ways of conceptualizing experience              McDougall mette in luce le diverse compo-
become as dogmatic as they are imprecise.7              nenti dell’opera di Painlevé, in cui il cinema e
                                                        la fotografia incontrano la ricerca scientifica
                                                        al più alto livello, dando origine a risultati di
1      B.R. Smith, The Acoustic World of Early          grande lirismo che al contempo non tradisco-
       Modern England. Attending to the O-Factor        no l’intento della ricerca né quello della divul-
       (Chicago-London: The University of Chicago       gazione e dell’educazione del pubblico (il sag-
       Press, 1999), p. 8.                              gio di Bazin “Le Film scientifique: beauté du
2      Sul teatro progettato dall’architetto Theo       hasard” riportato in traduzione nacque pro-
       Crosby e inaugurato il 4 aprile 1997 rimandia-   prio in seguito a una rassegna organizzata da
       mo alla ricca documentazione presente sul sito   Painlevé).
       curato dalla University of Reading                  Il lungo e accuratissimo saggio biografico di
       www.rdg.ac.uk/globe.                             Brigitte Berg “Contradictory Forces” evidenzia
3      R. Altman (ed.), Sound Theory/Sound Practice     soprattutto l’aspetto poliedrico e la concezio-
       (New      York-London:      American     Film    ne non categorica del mondo che hanno carat-
       Institute/Routledge, 1992).                      terizzato la personalità e le attività del cinea-

­202
                                                                                           SELECTED BY

sta e lo hanno reso ricettivo all’influenza delle    riflessione approfondendo l’importanza del
diverse personalità e degli incontri che ne          movimento e la componente antropomorfica
hanno punteggiato la vita privata e professio-       presenti nei film di Painlevé. Di più, per que-
nale. Primo fra tutti suo padre, il noto politico    sta via lo studioso giunge a definire l’autore in
e scienziato Paul Painlevé, che aveva sempre         questione un “cineasta del perturbante”, in
concepito la scienza come una disciplina             quanto i suoi film spesso generano incertezza
indissociabile dall’impegno civile.                  intellettuale in chi li guarda e rendono inquie-
   Nella prima metà degli anni Venti, insieme        tanti e sconosciuti aspetti del mondo naturale
a Geneviève Hamon, sua compagna e collabo-           quotidiano.
ratrice, il giovane Jean organizza un laborato-         I film che il libro presenta inquadratura per
rio per lo studio della biologia marina a Ty an      inquadratura (Mathusalem, Hyas et sténori-
Diaoul, in Bretagna. Qui riceve le visite di         ques, L’Hippocampe, La Quatrième Di-
intellettuali e artisti, quali Pierre Prévert, Eli   mension, Le Vampire, Les Assassins d’eau
Lotar, e più tardi Alexander Calder. Da questo       douce, Le Sang des bêtes, Barbe bleue, Oursins,
momento nella sua vita la scienza si mescola         Les Amours de la pieuvre, Acéra ou le bal des
all’arte e nel 1924 collabora al numero unico        sorcières) rappresentano un interessante com-
di Surréalisme con due articoli, “Drame néo-         plemento alla visione delle pellicole, permet-
zoologique” e “Exemple de surréalisme: le            tendo di soffermarsi sulla bellezza delle forme
cinéma”.1 Mentre il primo è una descrizione          zoologiche e sulle parole dei commenti, mai
lirica del comportamento di microrganismi            semplicemente descrittivi. Talvolta l’osserva-
visti al microscopio, il secondo ha un caratte-      zione scientifica diventa quasi un pretesto,
re più teorico e, come commenta Berg, risente        come accade in Le Vampire, in cui il compor-
delle concezioni di Ivan Goll (che aveva firma-      tamento del pipistrello desmodus rotondus è
to l’editoriale della rivista), ma soprattutto       abbinato per associazione mentale al nazi-
rende conto dell’importanza del cinema per lo        smo; il discorso del film e il piacere visivo si
studioso Painlevé. L’idea di fondo del saggio è      trasformano così in pamphlet politico.
infatti che il cinema sia la forma più adeguata      Qualcosa di simile accade in Les Assassins
per dare un senso più diretto e intenso alla         d’eau douce, in cui le lotte tra gli organismi
realtà, la quale contiene in sé ogni forma di cui    ripresi richiamano gli orrori della guerra.
la cinepresa può rivelare la bellezza e il senso        Il libro non tralascia la creatività, la passio-
più profondo. Questo importante scritto non è        ne e la perizia tecnica necessarie per realizzare
ripubblicato integralmente nel libro, ma la          questo tipo di film, ma che emergono con
concezione che ne è all’origine è il filo rosso di   forza, oltre che nel saggio di Berg, anche da
tutto il testo, da cui emerge, parallelamente        alcuni scritti d’epoca riproposti in inglese,
alla dettagliatissima biografia – tra l’altro        come “La Castration du documentaire”, “La
arricchita da commenti e riflessioni inedite di      Technique cinématographique”, “Mystères et
Painlevé – la vicinanza dello scienziato cinea-      miracles de la nature” e “Les Pieds dans l’eau”
sta alle idee che circolavano nell’avanguardia,      dello stesso Painlevé o “L’Institut dans la cave”
di cui ufficialmente non fece mai parte. Gli         di Léo Sauvage. Science is Fiction si chiude
scritti e i film di Painlevé stimolano infatti la    con un’intervista apparsa nel 1986 su
riflessione sulle relazioni tra la photogénie e il   Libération, la quale ripercorre alcuni momen-
surrealismo, e vanno oltre i singoli apporti,        ti e figure chiave nel percorso del cineasta e
seppur importantissimi, di personalità che il        mette ancora una volta in evidenza la polie-
cineasta aveva frequentato, come Goll,               dricità della sua personalità e del suo cinema,
Artaud, Vigo, Buñuel, Man Ray, Léger, Chagall.       capace di raggiungere diversi tipi di pubblico
Il breve saggio di Ralph Rugoff, “Fluid              e talvolta persino il successo popolare
Mechanics”, alimenta indirettamente tale             (L’Hippocampe). Le ultime pagine, che seguo-

                                                                                                    ­203
SELECTED BY

no la bibliografia, sono occupate dalle ripro-
duzioni delle cartoline inviate al cineasta da
Ejzenštejn dal Messico e dagli Stati Uniti. Sono
prive di commento, di cui d’altra parte non
necessitano, lasciando spazio ad un puro pia-
cere degli occhi, come si può dire di tutto il
volume, il cui apparato iconografico è straor-
dinariamente ricco e affascinante.


1      In realtà questo articolo non reca alcuna firma e
       sorge il sospetto che esso sia attribuibile, oltre
       che a Painlevé, anche a Ivan Goll, del cui pen-
       siero il cineasta condivideva più di un aspetto.
       Questa incertezza spiega in parte l’assenza del
       saggio dal libro. Ringrazio Brigitte Berg per
       avermi fornito chiarimenti al proposito.




­204
