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Bacchylides’ Epinicion V to Hieron of Siracusa celebrates the  tyrant’s victory in 476 B.C. at Olympia. The epinicion tells the myth of  Meleager’s death with an interesting and unusual link with Heracles,  the two characters meeting each other in the underworld. Meleager tells  the story of his death at the hands of his mother, who meant to protect  other family links. Heracles, impressed by Meleager’s beauty and deeply  moved by his words, asks him if he has a sister of marriageable age,  thus choosing with this question his own destiny as well: Deianira, just  like Meleager’s mother, will kill Heracles. At first sight the  atmosphere of the epinicion is gloomy and not appropriate to celebrate a  bright victory. This seems to give a warning to the lucky tyrant to not  exaggerate in being proud. On the other hand, Bacchylides’ choice to  associate two heroes whose death is caused by family members seems to  criticize oligarchic family clans. Reading the epinicion carefully, it  seems to have a double meaning: the first belittles the tyrant’s  victory, gratifying his enemies, i.e. the clans; the second criticizes  the oligarchy, pleasing Hieron. This situation could reflect the will of  the poet to gratify, during his performance, the tyrant who  commissioned the poem, but at the same time not to lose the approval of  the oligarchic public, who could commission other poems in the future.
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1826-803X
255
it
Ombretta Cesca
Sezione di Lettere
<i>Sangue che uccide. Il committente, il pubblico e il poeta nell'</i> Epinicio V <i>di Bacchilide</i>
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Teatro
2012-10-27
2012-11-05
2016-10-20
319-341
AOLF
Ombretta Cesca
2011
10.15160/1826-803X/255
319
1826-803X
it
341
<i>Sangue che uccide. Il committente, il pubblico e il poeta nell'</i> Epinicio V <i>di Bacchilide</i>
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                                  MARIA ELENA ANTONIONO E OMBRETTA CESCA


                                         Sangue che uccide.
                 Il committente, il pubblico e il poeta nell’Epinicio V di Bacchilide*

L’Epinicio V di Bacchilide è dedicato a Ierone di Siracusa e celebra la vittoria con il cavallo
montato (             ) ottenuta dal tiranno a Olimpia nel 476 a.C. Si tratta della prima delle due vittorie
olimpiche di Ierone attestateci dai ritrovamenti papiracei (P. Oxy. II 222), che consentono di
collocare proprio nel 476 il primo trionfo e il secondo quattro anni dopo, nel 472. Che l’Epinicio V
si riferisca alla vittoria del 476 si evince facilmente dall’espressione                              ’               ai vv.
37-41, che allude evidentemente al successo conseguito due anni prima, nel 478, a Pito, con lo
stesso destriero Ferenico, o forse addirittura a entrambe le vittorie pitiche del 482 e del 478 1.
        Nel 476 le prodezze di Ferenico non erano, tuttavia, l’unico motivo di orgoglio per Ierone:
egli da soli due anni si era insediato come tiranno a Siracusa, dopo vicende di successione
complesse e sofferte che lo avevano visto contendersi il potere con il fratello Polizelo2, appoggiato
dal suocero Terone, che regnava su Agrigento.
        Emerso vittorioso da questo contenzioso, nel 476/475 Ierone si dedicò ad una poderosa
iniziativa di «ingegneria demografica»3, vale a dire la fondazione di Etna4, potendo così fregiarsi
del glorioso titolo di ecista5. Inoltre il tiranno seppe assicurarsi, attraverso iniziative diplomatiche e
belliche, un notevole controllo sia sulla Sicilia greca, sia sui territori continentali al di là dello
Stretto6. Evento di particolare rilevanza fu la vittoria contro gli Etruschi al largo di Cuma nel
474/473, che ebbe grande visibilità in ambito panellenico grazie alla celebrazione in versi che
Pindaro ne fece, accostando questo successo di Ierone a quello ottenuto da Gelone sui Cartaginesi e

*
  Nel titolo come nel contributo il termine “sangue” è prevalentemente metaforico, allusivo ai numerosi legami parentali
che vengono considerati in questo studio. Soltanto a proposito di Nesso (p. 327) “sangue” è usato in senso proprio. Non
siano, dunque, i lettori tratti in inganno dall’immagine fornita nel titolo.
1
  Cf. GENTILI (1958, 13); MAEHLER (2004, 107); SEVIERI (2007, 161).
2
  Le disposizioni di Gelone, tiranno dal 485/484 al 478/477, anno della sua morte, sembra che prevedessero una
successione in forma diarchica: a Ierone, fratello maggiore, sarebbe spettata la signoria su Siracusa, mentre al minore
Polizelo una non meglio precisata strategia.
3
  BRACCESI – MILLINO (2000, 84).
4
  Approfittando di una violenta eruzione dell’Etna, il tiranno trasferì l’intera popolazione di Nasso e Catania a Lentini,
in modo da concentrare tutti i coloni calcidesi in una città che potesse essere tenuta costantemente sotto controllo.
Rifondò, quindi, Catania con il nome di Etna, proclamandosi ecista della città, con la speranza di ottenere dopo la sua
morte onori eroici, come era accaduto in passato per Ippocrate, tiranno di Gela, e per Gelone. È utile ricordare
quest’impresa di Ierone, in quanto richiamata, o significativamente passata sotto silenzio, in alcuni dei canti composti in
suo onore: nella Pitica I di Pindaro il tiranno viene celebrato come              (v. 32) e                    (v. 60), mentre
nell’Epinicio V il fatto che Bacchilide non menzioni la fondazione di Etna pare significativo per la datazione.
5
  Con un accordo che molto probabilmente prevedeva per Polizelo il comando su Gela; una dedica delfica, infatti, lo
ricorda come “signore di Gela”, avvalorando questa ipotesi (cf. VANOTTI 2007).
6
  Ierone arriva a ottenere il controllo su tutta la Sicilia greca nel 472 grazie a un violentissimo scontro con Agrigento,
mentre al di là dello Stretto la sua influenza si spande grazie a interventi bellici in difesa di città come Locri, minacciata
da Anassilao di Reggio, e Sibari, entrata nelle mire di Crotone (cf. BRACCESI 1998, 41-3).
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perfino ai successi ateniesi contro le forze persiane, elevando il tiranno a difensore ed eroe della
grecità contro il barbaro invasore.
        L’attività politica e militare non era tuttavia la sola a offrire materia di celebrazione; essa
infatti si congiungeva a un’intensa attività agonistica a livello panellenico, a cui corrispondevano
carmi composti per l’occasione dai poeti più famosi. La richiesta di tali carmi da parte del tiranno
rivelava uno scopo chiaramente autocelebrativo, all’interno e all’esterno, nonché un profondo
desiderio di emulazione e assimilazione alle aristocrazie “greche”7.
        Da un flusso continuo di dare e ricevere traeva alimento ed equilibrio l’interazione tiranno-
poeta8. Se da un lato, infatti, Ierone otteneva una notevole visibilità e una sorta di legittimazione
“carismatica” del proprio potere grazie ai carmi9, d’altra parte la possibilità di celebrare in versi un
signore potente al cospetto di un pubblico talvolta vasto e addirittura di provenienza panellenica,
rappresentava per un poeta un’occasione di eccezionale rilevanza per l’incremento e la diffusione
della propria fama10.
        Ierone, pienamente cosciente di tali dinamiche, non mancò di rendere la propria
partecipazione agli agoni atletici tema di canti: vennero composti in onore delle sue vittorie
l’Olimpica I e le Pitiche I, II, III di Pindaro e gli Epinici III, IV, V di Bacchilide.
        Particolarmente interessante per riflettere sul rapporto tra committenza del sovrano,
atteggiamento del poeta e aspettative del pubblico è la situazione che si verifica ogniqualvolta
un’unica vittoria del tiranno venga celebrata da due componimenti di diversi poeti11. L’esistenza di
due canti celebranti uno stesso evento si giustifica con tutta probabilità con performances non
simultanee, né legate tra loro, ma collocate in un luogo e di fronte a un pubblico diversi. L’esempio


7
  Cf. HUBBARD (2003) e HORNBLOWER (2004).
8
  LEFKOWITZ (1969, 52).
9
   I successi agonistici dei tiranni di Siracusa e di Gela, al pari delle vittorie belliche, furono elementi di importanza
capitale per la stabilità dei loro governi. La richiesta di epinici che celebrassero tali successi, inoltre, mirava a
legittimare un potere, quello dei tiranni, che non poteva vantare che basi carismatiche (cf. MANN 2000, 38s.).
10
    Una salda fiducia nella poesia come veicolo di immortalità, tanto per il poeta, quanto per il dedicatario, è
rintracciabile chiaramente in alcuni luoghi della poesia di Pindaro e Bacchilide. Ad esempio, nella Pitica III (vv. 114s.)
Pindaro canta:      '                               /!               ·" #            " $%     ' &'       . («Perdura il valore
nei celebri canti; ma solo a pochi è facile ottenerli» trad. Gentili). Inoltre, nell’Epinicio V, il volo maestoso dell’aquila
oltre le vette e le distese marine (vv. 16-30) viene significativamente accostato alle distanze che il canto del poeta
percorre, permettendo che la lode del signore, e con essa la fama della vittoria, non si esaurisca nel luogo e nell’istante
in cui viene realizzata, ma sia trasportata ai confini del mondo conosciuto e ricordata in futuro. Va precisato, a questo
proposito, che i canti epinici dei poeti non si limitavano ad essere eseguiti nell’occasione in vista della quale erano stati
composti, ma si ritiene che venissero imparati a memoria e riproposti in altri luoghi e circostanze, conferendo al poeta la
fama diffusa e la visibilità di cui si è detto. Cf. CURRIE (2003) e HUBBARD (2003).
11
    Un primo esempio è costituito dalla vittoria del 470 a.C., conseguita da Ierone nella corsa dei carri a Delfi, tema della
Pitica I di Pindaro e dell’Epinicio IV di Bacchilide. Si ritiene che la Pitica I sia stata commissionata a Pindaro al fine di
essere eseguita durante i festeggiamenti ufficiali tenutisi ad Etna, colonia di cui Ierone poteva proclamarsi da alcuni
anni fondatore. Diverse, invece, la cornice e le caratteristiche del corrispondente Epinicio IV di Bacchilide, destinato,
verosimilmente, alla celebrazione del tiranno sul luogo della vittoria (cf. MAEHLER 1982, 64-7). Bacchilide compose
per la medesima occasione anche l’Encomio V (fr. 20 C Sn.-M.), destinato ad essere eseguito privatamente in contesto
simposiale (cf. CINGANO 1991, 31-4).
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più celebre è certo quello che coinvolge l’Epinicio V di Bacchilide e l’Olimpica I di Pindaro,
entrambe composte, secondo l’opinione corrente12, per celebrare la vittoria del 476 con il cavallo
montato, il celebre Ferenico.
        L’ipotesi maggiormente accreditata è che l’ode di Bacchilide fosse quella destinata ad essere
cantata in pubblico, mentre l’Olimpica I di Pindaro sarebbe stata ideata per essere eseguita in un
contesto simposiale nella dimora di Ierone13; alcuni studiosi hanno creduto, infatti, di individuare
nel racconto del banchetto di Tantalo ai vv. 35-51 un parallelo con la situazione che fece
probabilmente da cornice all’esecuzione dell’epinicio14.
        Il mito narrato nell’Olimpica I presenta i personaggi di Tantalo e Pelope, padre e figlio,
caratterizzati in modo diametralmente opposto: l’uno è colui che non ha saputo sostenere il peso
della felicità e, accecato dalla presunzione, ne è caduto vittima, l’altro è invece campione, eroe,
modello di virtù. Pelope, posto in questo epinicio in una luce totalmente positiva, è offerto a Ierone
come modello in cui riconoscersi e identificarsi, in quanto vincitore di una gara atletica, baciato
dalla fortuna e dal favore degli dèi.
        Diversa la caratterizzazione dei personaggi nell’Epinicio V, che non presenta una bipartizione
di questo tipo. Il racconto della morte sciagurata di Meleagro è accostata alla sorte altrettanto
terribile di Eracle, non ancora consumatasi, ma suggerita e riassunta dalla domanda fatale: «C’è
forse nella dimora / di Oineo caro ad Ares / una figlia ignara di nozze, / somigliante a te
nell’aspetto?»15. Eracle e Meleagro, tuttavia, non rappresentano valori o scelte differenti, né offrono
al tiranno un modello in cui identificarsi: entrambi preda del capriccio del destino, entrambi
ingabbiati nella caducità che contraddistingue l’esistenza dell’uomo, entrambi persi come foglie
disperse dal vento.

12
   Se la datazione dell’Epinicio V di Bacchilide non pone problemi, ben più complessa risulta la questione che riguarda
l’Olimpica I di Pindaro. La sua collocazione nel tempo è stata oggetto di intensi studi e animate discussioni sin dagli
ultimi decenni dell’Ottocento. Un celebre articolo di Fraccaroli (FRACCAROLI 1901, 389ss.) all’inizio del Novecento fa
il punto sugli studi svolti fino a quel momento e argomenta energicamente la pertinenza dell’Olimpica I alla seconda
delle due vittorie olimpiche di Ierone con il cavallo montato, vale a dire quella del 472. Oggi, tuttavia, si ritiene
difficilmente spiegabile, nel caso in cui l’Olimpica I fosse stata composta nel 472, il silenzio riguardo a due eventi
fondamentali e di grande risonanza in quegli anni, vale a dire la fondazione di Etna nel 476 e la grandiosa vittoria sugli
Etruschi a Cuma nel 474. È altamente improbabile che il poeta abbia deliberatamente taciuto imprese che conferirono a
Ierone fama e visibilità nella Grecia d’Occidente. Per un’approfondita e aggiornata disamina dei dati in nostro possesso
si veda SHADE (2006).
13
    Si tratta dell’opinione accolta da KRUMMEN (1990), ulteriormente sviluppata da CLAY (1999) e condivisa da
numerosi studiosi, ad esempio Luigi Lehnus, che, nel presentare l’Olimpica I, fa esplicito riferimento a «un
festeggiamento privato nel palazzo» quale cornice (LEHNUS 1981). Tuttavia c’è chi, come WILAMOWITZ (1898, 18ss.;
1922, 113), SCHADEWALDT (1928, 23) o, più recentemente, IRIGOIN (1993, 115) ha privilegiato l’ipotesi che Bacchilide
abbia inviato spontaneamente l’Epinicio V a Ierone e che solo l’ode di Pindaro sia stata frutto di commissione del
tiranno (non è d’accordo Gentili a questo proposito: cf. GENTILI 1958, 14s.; per uno studio sull’invio dei canti da parte
dei poeti si rimanda a TEDESCHI 1985). Inoltre non manca chi, come BURNETT (1985, 148) ha ritenuto che la
destinazione dell’Epinicio V non fosse quella dei festeggiamenti ufficiali, bensì quella di un banchetto privato.
14
   CLAY (1999, 25).
15
   Vv. 78-82 () $             ' $       /* +           ,      / -         '         $ . / /       0 ,             1 (trad.
Sevieri).
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        Come alcuni studiosi hanno notato16, la vicenda di Meleagro, per il contenuto e per le scelte
narrative attuate in quest’ode, è più vicina ai temi tragici, piuttosto che a quelli epici. Per quanto
riguarda il contenuto, quella di Meleagro è la narrazione della fragilità del destino umano, che
proprio come un tizzone può spegnersi al primo, imprevisto, alito di vento o inesorabilmente
consumarsi tra le fiamme. Quanto alle scelte narrative, la richiesta della mano di Deianira da parte
di Eracle in coda al racconto di Meleagro non trova riscontro, a quanto pare, nella tradizione
precedente: si tratterebbe di una variante impiegata da Bacchilide, con il risultato di accostare i
tragici destini dei due eroi. Di Eracle, grazie a questo espediente, viene presentata la scelta nell’atto
di compiersi: commosso dal racconto e affascinato dall’aspetto di Meleagro, cieco all’implicito
avvertimento che le sue parole contengono e inconsapevole della loro sorte parallela, l’eroe non
esita a chiedere in sposa una fanciulla che per discendenza porta con sé un tragico destino. Così
Eracle sceglie, inconsapevolmente e colpevolmente, la propria fine, proprio come il protagonista di
una tragedia.
        Anche la struttura dialogica del racconto è elemento riconducibile ai moduli tragici, più che
epici; è inoltre singolare il modo di tratteggiare la figura di Eracle, che sorprendiamo in lacrime alla
fine del racconto di Meleagro17. Ancora, a sottolineare il senso di tragicità di cui sembra permeato
questo canto, interviene l’immagine delle foglie disperse dal vento sulle alture dell’Ida ai vv. 65-7 18.
        L’insieme di questi elementi delinea un quadro tetro, che induce una riflessione mesta e
malinconica sulla fragilità della vita umana19 e sull’incapacità dell’uomo di interpretare i disegni del
fato, se non quando esso si è già compiuto. Una visione incredibilmente cupa nell’ambito di un
canto commissionato per celebrare la gloriosa vittoria atletica del tiranno, tanto cupa da suonare, a
tratti, stonata.
        Non si può certo affermare che i riferimenti alla caducità e ai limiti dell’uomo siano una
caratteristica peculiare di quest’ode, poiché essi ricorrono con una certa assiduità nella letteratura, a



16
   PÉRON (1978, 321); SEVIERI (2007, 176).
17
   Vv. 73-6: 2 0              3 4 ' / , #.           "       ' 5        6 3 /      %         ,     ,      "         / "3 '
             ,. 3 · «Si dice che allora soltanto / il figlio di Anfitrione impavido in guerra / bagnò di lacrime gli occhi,
compatendo / il doloroso destino dell’uomo» (trad. Sevieri). Tradizionalmente Eracle è un eroe violento e primitivo, che
non indulge al pianto (cf. MAEHLER 2004, 125); eppure qui, al cospetto del destino caduco dell’uomo, ma senza saperne
trarre insegnamento, egli piange; è una caratterizzazione che ha grande risalto, soprattutto se messa in relazione al
contesto in cui si svolge il dialogo: Eracle si commuove (v. 157        %      ,      ) alle parole di Meleagro, che a sua
volta piange (v. 94         3 ) nel raccontare di quando pianse (v. 153 $            ) il suo estremo respiro. Inoltre infelici
(v. 63      $ . ) sono le anime che abitano l’Ade, Altea si segnala per il suo triste fato (v. 138       3" ' ) e
sciagurato (v. 153 $'. ) è condannato ad essere anche Meleagro; riceve compassione, infine, la sorte dell’uomo
avvezzo alle pene (vv. 157s.        "         / "3 '          "       ,. ).
18
   In Omero (Il. VI 146-9), com’è noto, tale similitudine descriveva l’eterno succedersi delle generazioni umane, mentre
in quest’ode rappresenta il destino dei mortali precipitati nell’Ade. Per un’analisi della presenza e del significato
dell’elemento vegetale nell’ode si veda SVARLIEN (1995); cf. anche GOLDHILL (1983, 73).
19
   Si vedano PÉRON (1978, 315-25); SEGAL (1999, 308); SEVIERI (2007) nelle sue considerazioni generali.
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partire da Omero20, Archiloco21, Mimnermo22: è il riflesso della convinzione tipicamente greca che
esista una regolarità negli avvenimenti, un 7            '3 che alterna beni e mali. Anche ripercorrendo i
canti di Pindaro e Bacchilide per Ierone non sono infrequenti accenni più o meno marcati a questo
tema, divenuto evidentemente               3"      finalizzato a smorzare i toni celebrativi richiesti
                   23
dall’occasione .
        Un      3" , dunque, ampiamente presente nella lirica greca, che, tuttavia, appare
particolarmente insistito in questo epinicio: se la figura di Pelope nell’Olimpica I riscattava in
qualche misura la tracotanza del padre e restituiva all’epinicio quell’atmosfera luminosa e lieta su
cui si era aperto, l’Epinicio V non conosce consolazione, poiché il sapore amaro della morte di
Meleagro è ulteriormente marcato dall’evocazione di Deianira e, dunque, dal pensiero di un’altra
morte incombente e atroce: quella di Eracle.
        Occorre, quindi, interrogarsi sul perché di questa scelta del poeta e domandarsi se l’inserzione
del mito-dramma di Meleagro voglia farsi veicolo di qualche messaggio24.
        Il trionfo di cui Ierone può farsi vanto nel 476 non è soltanto quello atletico, ma anche, come
già ricordato, quello dell’ottenuta successione al comando di Siracusa. Il tiranno, dunque, è
protagonista nel 476 di un momento estremamente positivo: un uomo che «bisogna per amore di
verità / elogiare, scacciando l’invidia / con ambo le mani»25. Sarà quindi forse per contrasto che
Bacchilide sceglie di mettere l’accento sulla tematica della caducità, della volubilità del destino e
dei limiti dell’uomo26. Non è detto, inoltre, che il contesto e il pubblico cui era indirizzato il canto
non abbiano giocato un ruolo fondamentale nelle scelte del poeta. Se, infatti, l’Olimpica I di
Pindaro era l’epinicio destinato a celebrare il tiranno nel banchetto che si svolgeva nella sua dimora,
esso doveva evidentemente rivolgersi ad un pubblico a lui favorevole e poter contare su di un largo
consenso, tale da non richiedere di smorzare i toni celebrativi, poiché proprio una celebrazione
senza riserve doveva essere quanto richiesto dalla committenza e condiviso dall’uditorio.
L’Epinicio V, invece, doveva essere indirizzato ad un pubblico più vasto ed eterogeneo, tra cui
figuravano probabilmente anche esponenti dell’aristocrazia, tradizionalmente avversi alla tirannide.
Poiché, dunque, il poeta doveva equilibrare i suoi canti tra la necessità di soddisfare il committente
e quella di non precludersi completamente il consenso dei presenti appartenenti all’aristocrazia, vale
a dire altri potenziali committenti, non è improbabile che il monito di ricordarsi della propria

20
   Cf. Il. XXIV 527-33.
21
   Cf. fr. 128 West v. 7:    .       4 8 7 '9             :"      -! ;
22
   Cf. il celeberrimo frammento che accosta le foglie e la giovinezza degli uomini (fr. 2 Diehl).
23
   Ne sono esempi la Pitica I, la Pitica III e l’Olimpica I di Pindaro, nonché l’Epinicio III di Bacchilide.
24
   Come scrive Mann, infatti, la funzione della narrazione mitica negli epinici per Ierone è sempre caratteristica (MANN
2000, 33) e ogni mito è inerente alla situazione personale del tiranno (ibidem, p. 37).
25
   Vv. 187-9, trad. Sevieri.
26
   Si veda quanto detto alle pp. 321s.
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condizione di uomo, contenuto in questo epinicio ed espresso tramite la vicenda di Meleagro, faccia
capo a questo tipo di esigenza27.
         Da un lato, l’elogio del vincitore, la cronaca della vittoria, l’immagine dell’aquila che
rappresenta la fama del tiranno, dall’altro la morale del mito e il suggerimento di non insuperbirsi,
poiché i venti della sorte recano rovesci e sgradite sorprese.
         Ancora alcune considerazioni. Bacchilide, come si è detto, presenta il mito di Meleagro 28 in
stretta e significativa connessione con l’eroe Eracle. La scelta del racconto mitico (e, soprattutto, di
una sua specifica variante), il rilievo che questo assume all’interno dell’economia generale del
componimento, il valore morale e antropologico che acquista in quanto paradigma del vivere umano
sembrano offrire ulteriori spunti rispetto a quanto si è già considerato.
         È utile, pertanto, analizzare alcune delle principali e più significative versioni attestate del
mito di Meleagro29, cercando di chiarire di quali valori è portatrice la variante scelta da Bacchilide.
         Punto di partenza sarà il racconto dell’ira di Meleagro contenuto nell’Iliade (IX 529-99)
all’interno dell’episodio dell’ambasceria. Molte sono le discrepanze tra la versione omerica e quella
bacchilidea, ma in due punti, principalmente, i due testi divergono in modo significativo per quanto
attiene alla trattazione dei due temi portanti: l’ira e la morte di Meleagro.
         L’ira dell’eroe è, nell’episodio omerico, motivo ineliminabile nella narrazione; il confronto tra
Achille e Meleagro30 è dettato proprio dal raffronto tra quel                      di cui narra Fenice al v. 553 e la
     +   achillea. Tale tema scompare quasi del tutto nel testo bacchilideo: Meleagro non si ritira dalla

27
   Con questo ragionamento non si vuole in alcun modo suggerire che il poeta sia intenzionato a sposare la causa del suo
committente: secondo la tesi presentata, infatti, non vi è alcuna reale partecipazione da parte di Bacchilide, ma
semplicemente un interesse professionale di compiacere Ierone, senza per questo inimicarsi altri potenziali committenti.
28
   Il mito di Meleagro fu conosciuto e diffuso fin dall’età arcaica grazie al suo carattere panellenico. Modificando, ad
esempio, i nomi e le imprese dei partecipanti poteva essere eseguito di volta in volta in maniera differente e si prestava
bene a rispondere alle esigenze di pubblici appartenenti alle diverse parti della Grecia. L’importanza del mito è poi
confermata dal fatto che tutti e tre i tragediografi attici si occuparono della vicenda. Eschilo ricordò il mito in un coro
delle Coefore (vv. 602-12) e nella tragedia perduta Atalanta. Sofocle ed Euripide dedicarono un’intera tragedia all’eroe
(entrambi componendo un Meleagro, anch’esso perduto). Infine, un’ulteriore conferma ci viene dal fatto che il mito –
com’è presentato nella versione iliadica – presenta numerose ellissi: ciò fa presupporre una precedente conoscenza da
parte del pubblico (rispetto al momento in cui il canto veniva eseguito) che permetteva all’ascoltatore di integrare
particolari di volta in volta volutamente omessi dall’aedo. Si vedano, a questo proposito, le considerazioni di March
sulla prima parte (Il. IX 529-49) della narrazione del mito omerico in MARCH (1987, 29s.). Come commento alla
narrazione omerica, si veda B. Hainsworth, curatore del commento ai libri dell’Iliade IX-XII, in KIRK (1993); inoltre
MARCH (1987, 27-42) e SWAIN (1988).
29
   A questo proposito, si utilizzeranno i lavori di ricostruzione del mito di Meleagro e i contributi critici di BURNETT
(1985, 129-49, per alcuni aspetti ma non nelle considerazioni finali); GENTILI (1958, 11-58); Hainsworth in KIRK (1993,
130-40); LEFKOWITZ (1969, 45-96); MARCH (1987, 27-46); PÉRON (1978, dal quale tuttavia si dissente per quanto
riguarda la funzione della sezione mitica); SEGAL (1990 e 1999); SEVIERI (2007, 161-90). Il presente lavoro non si
propone di operare una ricostruzione integrale del mito in questione, già peraltro affrontata da altri. Qui si analizzeranno
soltanto i frammenti e le testimonianze funzionali alla ricerca intrapresa, ossia relativi alle tradizioni della morte di
Meleagro e al suo incontro nell’Ade con Eracle, soprassedendo su altri aspetti del mito secondari ai fini di questa
ricerca. Per una ricostruzione completa del mito e per una breve rassegna degli studi a questo proposito, si vedano in
particolare GENTILI (1958); Hainsworth in KIRK (1993); MARCH (1987).
30
   Sullo stretto accostamento che viene a delinearsi nel corso della narrazione omerica tra i due eroi, Achille e Meleagro
si vedano Hainsworth in KIRK (1993, 140); MARCH (1987, 30-6); SEGAL (1990, 18-22); SWAIN (1988, 271-6);
VALGILIO (1956).
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battaglia sdegnato o adirato ma continua a combattere sul campo finché la morte improvvisa non lo
coglie; egli non soltanto non si allontana dal campo di battaglia, ma neanche pare ne abbia mai
avuto l’intenzione.
        Seconda variazione non meno rilevante tra Omero e Bacchilide è il modo in cui è trattato il
racconto della morte di Meleagro. In Bacchilide il motivo della fine dell’eroe per mezzo del tizzone
incendiato è elemento centrale e costitutivo del racconto stesso, gravido di significati e valori: se si
elimina questo nucleo tematico l’esito dell’epinicio sarebbe sensibilmente diverso. In Omero,
all’opposto, il racconto della morte dell’eroe è del tutto omesso31; la morte di Meleagro
sembrerebbe essere sottintesa ai vv. 571s., successivi alla maledizione della madre Altea32. Tali
elementi ora considerati e così diversamente trattati – tema dell’ira e tema della morte –
evidenziano e chiariscono il modo di procedere di Omero e di Bacchilide nella costruzione del
racconto mitico. L’ira è dato che accosta inequivocabilmente Meleagro ad Achille33; la morte per
mezzo del tizzo è motivo che avvicina irrimediabilmente34 – come si vedrà fra breve – Meleagro
all’altro grande protagonista dell’Epinicio V: Eracle.
        Un’ulteriore differenza tra le due narrazioni è, inoltre, l’atteggiamento della madre dell’eroe,
Altea. In Omero la donna getta una maledizione (IX 566-71) – attraverso un rito magico – sul figlio;
non si fa alcun riferimento alla tradizione del tizzone o ad altro tipo di morte; quali siano poi le
conseguenze del rito magico, si è detto, non è narrato. In Bacchilide, invece, l’attenzione è
concentrata sull’azione della donna35. Meleagro non menziona alcun anatema, ma racconta il suo
triste destino di morte causato dal tizzone volontariamente dato alle fiamme dalla madre.
Maledizione senza (narrate) conseguenze in Omero; conseguenze – morte causata dal legno
incendiato – senza maledizione in Bacchilide.
        Oltre alle due ora menzionate, altre tradizioni ci sono pervenute circa la fine dell’eroe.
Preziosa a questo proposito è la testimonianza di Pausania in X 31, 3s.36. L’opera testimonia


31
   «The end of Meleagros, of course, was no part of Phoinix’ parable, and he omits all direct reference to it as irrelevant
(and indeed inimical) to his purposes» cf. Hainsworth in K IRK (1993, 130s.).
32
   Secondo MARCH (1987, 39-42) si tratta della morte per mano di Apollo.
33
   SWAIN (1988, 275).
34
   Non è certo, tuttavia, l’unico elemento che costruisce tale identificazione (cf. infra).
35
   Ep. V 140-4:                        /      $         < #'        /, 9 % #              · 9 6/' ' "         .       3 /
=.> ?          '         -'' . «E traendo dal fondo dell’arca il tizzone dal breve destino lo diede alle fiamme: quello
che allora la sorte aveva fissato come termine della mia vita» (trad. Sevieri).
36
   4@        5A $              6          6 B*' C '                   '     D 4@ E                    #          4
    0 " $                  #     FA             6          / G     4)                #'       0HA         D'
           · 4 "3 . [           I 6 J       ,       G "            '5      K #           "0 E      . E       0 "
A             L"9 4 "3 . . 9               "0 M      M 3 ,D                  ' L"9 A            N4        ,A $ C
  & " 3         -     6           6      ' +     " 0 O L"9 " 9           ,      +       9     9     0 D L"9 5 ' 5
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         .     ·       9          & P % '3 , <                       , 9%                   ,   5"      '      '     9 L"'
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l’esistenza di tre differenti racconti37: morte causata dalla maledizione materna in Omero; morte per
mano di Apollo nelle Eoie38 e nella Miniade; morte dovuta al tizzone bruciato, che compare per la
prima volta nelle Pleuronie di Frinico ma già nota in tutta la Grecia. Dopo Frinico e Bacchilide
anche Eschilo, qualche anno dopo, avrebbe ripreso tale motivo nelle Coefore (vv. 602-12)39. Più
tardi Apollodoro (Bibl. I 8) riporterà la tradizione del tizzo ma a questa ne affiancherà un’altra,
quella della semplice morte sul campo, conseguente al ritorno di Meleagro in battaglia40.
        Altro dato mitico rilevante da sottolineare è che alla saga dell’eroe calidonio è strettamente
accostato un altro racconto mitico, quello che fa capo alle figure di Eracle e Deianira41. La discesa
agli inferi di Eracle e il suo incontro con Meleagro erano presenti anche nel Ditirambo II di
Pindaro42. Tra i due testi è evidente una sostanziale differenza: l’Eracle di Bacchilide domanda di
propria iniziativa all’anima di Meleagro se ha in casa una sorella «ignara di nozze» (Ep. V 165-9);
al personaggio pindarico, invece, è chiesto (                      ) dall’eroe ormai defunto di sposare Deianira
(perché sia sottratta alla sgradita corte del fiume Acheloo). Bacchilide rende il suo Eracle autore di
una scelta volontaria e necessaria; diversa la posizione di Pindaro, per cui l’eroe accoglie
semplicemente la proposta di Meleagro e intraprende subito una nuova impresa43. Di quale delle




"        T$'             & 5 '3       U       U" P                  '        9 B@       3 . «Per quanto riguarda la morte di
Meleagro Omero dice che l’Erinni ascoltò le maledizioni di Altea e Meleagro morì per questa colpa. Le Eoie e la
Miniade concordano; infatti entrambe le opere dicono che Apollo soccorse i Cureti contro gli Etoli e che Meleagro morì
ad opera di Apollo. Il racconto sul tizzone narra che questo fu consegnato dalle Moire ad Altea ed era destino che la
morte cogliesse Meleagro non prima che il tizzone fosse consumato nel fuoco e che Altea, in preda alla collera, lo
bruciasse; Frinico, figlio di Polifradmone, raccontò per primo nella tragedia delle Pleuronie questa storia: "infatti non
poté fuggire al terribile destino, la fiamma lo consumò rapidamente, così che il tizzone fu distrutto dalla madre
tremenda e funesta". Non pare che Frinico abbia presentato il racconto tanto come invenzione propria, ma piuttosto
collegandosi ad esso solo in quanto la narrazione era ormai famosa in tutta la Grecia» (la traduzione è di chi scrive).
37
   Secondo MARCH (1987, 39-42) la morte a cui Omero allude è sicuramente quella per mano di Apollo e non, seguendo
Pausania, una tradizione distinta. Da ciò si deduce che i racconti relativi alla morte di Meleagro sarebbero due e non tre.
Così anche SWAIN (1988, 275 n. 25).
38
   Cf. fr. 25 M.-W.; fr. 280 M.-W.
39
    Non ci si addentra qui nella annosa questione che si domanda chi sia stato l’inventore del motivo del tizzo; se
Bacchilide, cioè, abbia innovato o si sia inserito in una tradizione precedente. Che egli l’abbia creata ex nihilo o,
diversamente, adottata ispirandosi a racconti precedenti, non pare più rilevante del fatto, invece determinante, che egli
l’abbia scelta – per adattarla alle sue specifiche esigenze – in contrasto alle tradizioni attestate precedentemente, prima
fra tutte quella omerica. Si vedano le ricostruzioni di GENTILI (1958, 40-6); IRIGOIN (1993, 120); MARCH (1987, 43-6);
VALGILIO (1956, 119-31). Per una rassegna bibliografica sulla questione, cf. BURNETT (1985, 198s. n. 11); IRIGOIN
(1993, 119s.).
40
   Diodoro (IV 34, 5s.) riporta la tradizione della maledizione materna e della conseguente morte per mano divina e
affianca, a questa, quella del tizzo. Anche Ovidio in Met. VIII 451-525 segue la tradizione del tizzo dato alle fiamme
(sulla rielaborazione ovidiana si veda SEGAL 1999, 301-49). A proposito della questione del rapporto cronologico tra le
diverse versioni mitiche e della misura in cui Omero abbia innovato per adattare il racconto alla propria narrazione si
vedano GENTILI (1958, 39-46); Hainsworth in KIRK (1993, 130-32); MARCH (1987, 27-46); SEGAL (1990, 22s. n.7), che
offre una rassegna bibliografica sull’argomento; SEVIERI (2007, 182s.); SWAIN (1988, 271-6); VALGILIO (1956, 115-
24).
41
   Per uno studio sulle tradizioni legate a Deianira ed Eracle, cf. GENTILI (1958, 51-8); MARCH (1987, 47-78).
42
   Il testo, perduto, ci è stato tramandato per tradizione indiretta in uno scolio omerico (schol. ad Il. 21, 194 Erbse).
43
   Sulla netta differenza tra le due scene (quella pindarica e quella bacchilidea) si veda GENTILI (1958, 46-9); MAEHLER
(2004, 107s., 126s.).
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due opere sia la priorità cronologica è impossibile dire44; è tuttavia molto probabile che entrambi i
poeti attingano a una fonte comune45.
        Per quanto riguarda il mito di Eracle e Deianira e le sue implicazioni nell’epinicio in
questione, è opportuno considerare anche il Ditirambo XVI di Bacchilide – l’Eracle – che pare «la
necessaria continuazione del carme quinto»46. Il Ditirambo si concentra sulle figure di Eracle e
Deianira dopo la presa di Ecalia e sul destino che incombe su di loro. Dopo aver enumerato i
sacrifici offerti dall’eroe alle varie divinità in ringraziamento per la vittoriosa conquista della città,
Bacchilide commenta gli eventi che stanno per prendere corpo intorno alle figure dei tre
protagonisti: Eracle, Iole e, soprattutto, Deianira (vv. 23-35)47. Il poeta non dice quale sia il pensiero
funesto che invade d’improvviso, saputa la notizia, la mente di Deianira; non esplicita neppure le
conseguenze che l’arrivo della bella Iole ha innescato. Egli lascia cadere un poetico – molto
eloquente – velo di silenzio48.
        Nelle Trachinie di Sofocle49, inoltre, Deianira è preda ignara delle trame di Nesso50, è donna
inconsapevole nelle mani del destino. Ella manda la tunica intrisa del sangue mortifero del centauro
profondamente convinta dell’efficacia del suo gesto. La donna nutre indubbiamente la speranza che
il filtro donatole varrà a riconquistarle l’amore del marito.
        Non così in Bacchilide. Il poeta non esplicita, come detto, il destino che attende i due
personaggi, ma quel , 3               &           del v. 31 non lascia dubbi. È potenza che scardina, che
sconvolge la mente, è sentimento tragico per eccellenza. L’ascoltatore è spinto a immaginare
Deianira come donna forte nelle sue azioni e decisioni51, spregiudicata, pronta a tutto per vendicare


44
   MAEHLER (2004, 108) tenta, seppur in via ipotetica, una ricostruzione cronologica.
45
   Per una rassegna degli studi su tale questione, vale a dire sulle tradizioni da cui potrebbero aver attinto Pindaro e
Bacchilide nella composizione della loro discesa agli inferi, si veda BURNETT (1985, 198 n. 7). Secondo IRIGOIN (1993,
117s.), antecedenti sarebbero le Eoie e la Miniade di Esiodo.
46
   GENTILI (1958, 49).
47
   V3 ' S' !         '. / W              " #            R,     / '+     " , ' " 0 / "# '                       "      ,/
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  "0 7 3        [ 3 ' / %             \         "$         '3         Y ; «Allora un dio inesorabile ordì uno scaltro e
lacrimevole disegno contro Deianira, quando ella venne a sapere la nuova tremenda: il figlio di Zeus intrepido in
battaglia mandava verso casa Iole dal bianco braccio come magnifica sposa. Ah, sventurata, infelice, che pensiero
tramò. La gelosia dal vasto potere la perdé e il velo oscuro delle cose a venire, quando sul rosato Licorma ricevé da
Nesso il fatale prodigio» (la traduzione è di chi scrive).
48
   Qualcuno potrebbe domandarsi se sia opportuno accostare l’Epinicio V e il Ditirambo XVI, pur legati tematicamente;
si è scelto, tuttavia, di assumere come punto di partenza la tesi di Gentili, che considera il Ditirambo XVI degna
prosecuzione dell’Epinicio V (cf. n. 46).
49
   MARCH (1987, 62-71), sostenuto da studi precedenti, afferma che è il Ditirambo XVI a dipendere dalle Trachinie; di
parere opposto, invece, GENTILI (1958, 56s.). Non si discute qui sulla questione della priorità cronologica, piuttosto si
dissente dall’opinione di March quando scrive a proposito di Deianira, riferendosi a entrambe le opere, «killing her
husband in all innocence» (p. 62). Anche ammettendo la priorità sofoclea, la versione mitica sottesa al ditirambo di
Bacchilide pare proprio essere quella che presuppone la consapevolezza dell’eroina nel perpetrare l’omicidio; così
anche SEVIERI (2007, 187).
50
   Si veda a questo proposito APRILE (1995, 46-52).
51
   Cf. GENTILI (1958, 50s.).
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l’onta subita; un personaggio molto più vicino alla Medea euripidea che alla bella vergine che ci
eravamo immaginati – o, meglio, che Eracle si era immaginato – nell’Epinicio V52. Molto più
affine, forse, a una donna come Altea53. Il passaggio successivo è chiaro: è probabile che Bacchilide
– pur avendo presentato nell’Epinicio una Deianira «chiusa nella sua serena virginale bellezza»54 –
presupponga per contrasto, fra le righe, questa lettura del mito55. Intenso valore assumono pertanto
le lacrime56 di Meleagro e di Eracle che ritornano insistenti nel corso del carme, come a scandire –
in una nenia tragica – l’ineluttabilità di un destino che spaventosamente s’avvicina e s’invera. Come
se Eracle, bagnando gli occhi di lacrime, piangesse per lo splendido eroe, certo, ma soprattutto per
sé57, per gli uomini tutti58, per la crudeltà degli dèi implacabili. Il carme da epinicio si fa, in certo
qual modo,                , lamento funebre sull’uomo e sulla misera condizione umana.


Bacchilide, si è detto, attraverso l’inserimento, seppur già attestato, di Eracle nell’Ade e l’incontro
tra i due eroi, sembra suggerire una stretta affinità tra queste due figure59.
        Primo ed essenziale parallelismo è la centralità di una figura femminile60 in entrambi i miti.
Eracle e Meleagro sono tradizionalmente due eroi possenti e coraggiosi; essi vengono tuttavia uccisi
dalle astuzie di una donna, madre in un caso, moglie nell’altro. L’elemento magico è il secondo
dato connesso con i miti: Altea farà uso del tizzone per finire il figlio, Deianira si servirà del filtro




52
   Ep. V 172-5: " ! . #!                /     :'      W $         ,/ + - !              / K#"          % ' 3 . «Allora
io lasciai nella casa Deianira dal collo di cigno, ignara ancora dell’aurea Cipride che ammalia le menti» (trad. Sevieri).
53
   Ci si discosta qui dall’interpretazione di PÉRON (1978, 323) che vede, in Altea e Deianira, due eroine che agiscono in
preda alle passioni e alle situazioni, prive di una reale volontà personale; secondo SEVIERI (2007, 184) invece «la
vendetta di Altea procede secondo un piano lucidamente meditato». È interessante, inoltre, notare come alcune fonti
(Apoll. Bibl. I 8, 1-3 e Diod. Sic. Biblioteca Storica IV 34) narrino che Deianira e Meleagro, figli di Altea, non siano
nati da Oineo, come una parte della tradizione vorrebbe (cf. Esiodo fr. 25 M.-W. del Catalogo delle donne), bensì
rispettivamente da Dioniso e da Ares. Per quanto riguarda la paternità di Deianira, secondo questa versione del mito,
Dioniso si sarebbe invaghito di Altea e il legittimo sposo Oineo, accortosi della situazione, avrebbe acconsentito a
prestare la moglie al dio; in cambio Dioniso gli avrebbe fatto dono della vite e insegnato a coltivarla. Stando a questa
tradizione, Deianira porterebbe nel suo patrimonio genetico una propensione alla trasgressione e alla sovversione
dell’ordine umano e naturale, trasmessale dal padre Dioniso, che, se spinta agli estremi confini, può condurre ad atti
raccapriccianti, infrangendo anche i più stretti legami di sangue (nelle Baccanti di Euripide, Agave strazia a mani nude
il corpo del figlio Penteo, nella convinzione che sia quello di un leoncino). Dal canto suo, Altea spegne la fragile vita di
Meleagro, legata al tizzone da lei custodito. Madre e figlia si mostrano da questo punto di vista particolarmente,
orrendamente affini: un ulteriore indizio della salda corrispondenza tra queste due figure femminili.
54
   GENTILI (1958, 50).
55
   Secondo March, alla fase mitica più antica apparterrebbe la versione di una Deianira che ordisce consapevolmente e
intenzionalmente l’omicidio del marito. Attraverso le elaborazioni successive il personaggio diventerebbe, invece, la
donna inconsapevole e innamorata di cui leggiamo nelle Trachinie (per uno studio sulle varie tradizioni mitiche e sullo
sviluppo della figura di Deianira, cf. MARCH 1987, 49-71).
56
   Si confrontino i vv. 94, 153, 157.
57
   Cf. GENTILI (1958, 46); PÉRON (1978, 324); SEVIERI (2007, 185s.); diversamente MAEHLER (2004, 125).
58
   Cf. GOLDHILL (1983, 75).
59
   Già suggerita e analizzata da BURNETT (1985, 142) e SEGAL (1990, 10-2); SEGAL (1999, 305-12).
60
    La forte presenza muliebre è sottolineata anche dal fatto che, in più punti, il poeta cita i personaggi secondo la
discendenza femminile (vv. 62, 71, 119s., 124), cf. SEVIERI (2007, 176s.).
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donatole in punto di morte dal centauro Nesso. Eroi invincibili con gli altri uomini; vulnerabili con
le donne.
          Una terza e non meno importante componente è la centralità della freccia. Ciechi volano i
dardi contro gli zii materni dalle mani di Meleagro; è una freccia quella che ucciderà Nesso.
Bacchilide, per sottolinearne l’importanza, indugia sull’atteggiamento di Eracle proprio nell’istante
in cui s’imbatte in Meleagro (V 71-84)61: sono versi in cui l’autore dipinge l’evento presente,
certamente, ma preannuncia e immagina il futuro: racconta il destino di quell’Eracle62 troppo
smanioso di scagliare la freccia che lo porterà alla morte, troppo sordo e cieco nel non cogliere
l’avvertimento di Meleagro63.
          Entrambi, ancora, si consumano nel fuoco64: Meleagro insieme al tizzo; Eracle – dopo la fine
causata dalla veste avvelenata (essa stessa infuocata) – sulla pira da cui, secondo il mito, sarà poi
trasportato in cielo ottenendo l’immortalità65.
          L’accostamento tra i due eroi viene a delinearsi ulteriormente attraverso il linguaggio poetico.
Al v. 99 viene attribuito ad Artemide, dea che scatena il suo sdegno e la sua ira contro Oineo e di
conseguenza contro Meleagro stesso, l’epiteto                             che nell’Iliade è spesso riservato ad Era,
tradizionale persecutrice di Eracle66. Più specificamente, inoltre, l’epiteto                                        (v. 69)

61
     V9    ' D          4     ' < >           '      9 ] . / [ ]#!             '"3'       , /           "                    +
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   a       "       /      !E      !        b 3 /T !             -" , ' . · / c                . «Come l’eroe prodigioso figlio
d’Alcmena lo vide fulgido d’armi, adattò la corda sonora all’anello dell’arco, poi scelse una freccia dalla punta di
bronzo, tolto alla faretra il coperchio; gli si fece allora dinnanzi l’ombra di Meleagro, e assai saggiamente gli disse:
“Figlio di Zeus possente, fermati e rasserena il tuo cuore, non scagliare invano dalle tue mani l’aspra saetta contro le
anime dei defunti: non devi temere”» (trad. Sevieri).
62
   È chiaramente qui sotteso anche il modello omerico (Od. XI 605-8).
63
   Bellissima, a questo proposito, la notazione `          : , che introduce il discorso di Meleagro. L’espressione presenta
una doppia anima: da un lato la proiezione verso il passato è evidente con il ricordo della triste esperienza terrena di
Meleagro stesso (vale dunque per "ben ricordando la propria vicenda"); dall’altro la proiezione è verso il futuro
attraverso una sorta di preveggenza di quello che sarà il triste destino che incombe su Eracle (e vale quindi per "ben
prevedendo il futuro funesto di Eracle").
64
   In Bacchilide questo elemento è ulteriormente sottolineato dall’iterazione del suono            -(         vv. 122 e 137;
             v. 145;               v. 173) che, a più riprese, è presente nel componimento. Il segmento richiama, per
assonanza, il termine         rimandando, pertanto, all’idea del tizzo e, contemporaneamente, della pira funebre di Eracle.
Così BURNETT (1985, 143s.). Sull’iterazione fonetica cf. anche LEFKOWITZ (1969, 86). Per ulteriori etimologie possibili
legate al termine             e per il suo valore, si vedano MAEHLER (2004, 122); SEVIERI (2007, 183s.).
65
   Questa, quantomeno, la versione presente nelle Trachinie.
66
   Per il suo impiego in riferimento ad Era, si veda Il. I 55, 195, 208, 572, 595; V 711, 755, 767, 775, 784; VIII 350,
381, 484; XIV 277; XV 78, 92, 130; XIX 407; XX 112; XXI 377, 418, 434, 512; XXIV 55; fr. Inno a Bacco v. 7; Inno
ad Apollo vv. 95, 99, 105; Inno a Hermes v. 8; Hes. Teog. 314 (passo in cui l’epiteto ricorre in un contesto che mette in
luce l’ostilità di Era nei confronti di Eracle: la dea alleva l’Idra di Lerna con cui l’eroe dovrà in seguito scontrarsi), fr.
25 M.-W. v. 30 (in cui viene dichiarato esplicitamente l’odio della dea nei confronti di Eracle, precedente l’apoteosi
dell’eroe), fr. 229 M.-W. v. 10 (il frammento, integrato da Lobel, ripete quasi esattamente i vv. 28-33 di fr. 25 M.-W.);
Pind. Pae. VI 87; Bacchilide stesso in Ep. IX 7 (Era è citata di nuovo insieme ad Eracle: la dea si è occupata di allevare,
questa volta, il leone di Nemea). L’epiteto è attestato anche in riferimento ad altri personaggi muliebri, si veda Il. III
121 (Elena); VI 371, 377; XXIV 723 (Andromaca); Od. VI 101, 186, 251; VII 12 (Nausicaa); VI 239; XVIII 198
(ancelle              ); VII 233, 335; XI 335 (Arete); XIX 60 (ancelle:            ); XXII 227 (Elena); Inno alla Luna v. 17
(Selene); Hes. Teog. 913 (Persefone); Pind. P. III 98 (Tiona); Inno I 6 (Armonia). Bacchilide lo impiega qui (V 99),
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viene da Bacchilide impiegato per Meleagro. Ciò è oltremodo significativo: l’epiteto è già
precedentemente attestato in Il. V 639 e Od. XI 267, sempre in connessione con il termine
               , in riferimento esclusivo ad Eracle67. La poesia arcaica impiega per Eracle, oltre al
termine or ora citato, una serie di altri epiteti ottenuti in composizione con                                   , si vedano:
                    Hes. Sc. 448;                      Bacch. Dit. XVI 15;                 '$!          Pind. Ol. VI 67. Il
particolare valore etimologico di                              , rispetto agli altri epiteti formatisi in unione a
          68                                                                             69
               , è – secondo von Kamptz – riconducibile al verbo                              ; l’intero composto varrebbe


come detto, in riferimento ad Artemide e, più avanti, in V 176 in riferimento a Calliope; ancora in Dit. XVI 27 (Iole);
Dit. XVII 54 (Europa). Come si vede l’epiteto è, nell’Iliade e nei poeti successivi, principalmente legato ad Era; con
Esiodo il termine – quando riferito ad Era – comincia a ricorrere in contesti in cui è anche presente la figura di Eracle
verso il quale la dea assume, tradizionalmente, il ruolo di persecutrice. L’attribuzione di                     potrebbe dunque
essere – nella mente del poeta e del suo pubblico – così strettamente legata alla dea da assorbirne e assumerne le
idiosincrasie più proprie, fino a fondersi con esse e ad evocarle tramite la sola citazione dell’epiteto. Alla luce di tali
considerazioni, pertanto, pare oltremodo significativo – come detto – l’utilizzo di tale epiteto nell’Epinicio V a
proposito di Artemide, così come potrebbe non essere casuale l’uso del medesimo nel Ditirambo XVI in riferimento a
Iole che sarebbe – secondo la diversa lettura del mito presentata sopra – causa della definitiva rovina di Eracle.
Seguendo tale ragionamento, ricco di un malizioso monito potrebbe essere l’accostamento dell’epiteto in V 176 a
Calliope, sotto la cui protezione si pongono il tiranno destinatario del carme e il poeta stesso. Badino, essi, a non far
adirare la dea e la rispettino tributandole gli onori che merita, per non fare la sventurata fine dei personaggi del mito (cf.
anche LEFKOWITZ 1969, 87s.; di parere opposto BURNETT 1985, 201 n. 31).
67
   Su questo scambio di epiteti tra le due figure eroiche, cf. LEFKOWITZ (1969, 66 e 70s.); MARCH (1987, 52); SEGAL
(1976, 115s.); SEVIERI (2007, 175).
68
   L’aggettivo            – in forma semplice o in composizione – trova largo impiego nella poesia arcaica. Per il suo
utilizzo nella forma semplice, si vedano i casi in cui è attribuito a ente inanimato: a                Il. VI 254, X 28; Od. IV
146; a      (nella forma neutra         in riferimento a un elemento successivo): Pind. N. VII 50; in cui, invece, è attribuito
a persona: a Odisseo: Od. X 436; ad auriga (              ): Il. VIII 126; ad Archeptòlemo: Il. VIII 128, 312; a Ettore: Il. VIII
89; XII 60, 210; XIII 725; XXII 455; XXIV 72, 786; a                (Laògono, figlio di Onètore): Il. XVI 604; a        (Teseo):
Bacch. Dit. XVIII 39; a         (Aiace, il futuro figlio di Telamone nell’augurio di Eracle): Pind. I. VI 45; a ?'        : Pind.
fr. 183 M. v.1. Dato lo specifico significato del termine, non sorprende che questo trovi impiego soprattutto in contesti
bellici e militari. Sembra possibile, tuttavia, individuare alcuni blocchi semantici specifici intorno ai quali l’aggettivo si
polarizza. In particolare,           si utilizza in contesti di strage e morte (cf. Od. X 436 in cui è rievocata la strage dei
compagni di Odisseo ad opera del Ciclope; Il. XVI 604; XXIV 72, 786 in cui si parla di Ettore ormai morto; con
allusione implicita, cf. ancora Il. XXII 455, in cui Ettore viene citato insieme ad Achille, suo prossimo carnefice), in
espressioni formulari (cf. Il. XII 60, 210; XIII 725), in contesti bellici veri e propri o che evocano l’idea della guerra in
tono marcatamente epico (cf. Il. VIII 89, 126, 128, 312 in cui è sottolineata la foga della battaglia; Dit. XVIII 39 in cui
Egeo, non riconosciuto il figlio, lo teme per le sue sanguinarie imprese precedenti; I. VI 45 in cui Eracle, venuto per
arruolare Telamone contro Laomedonte, pronuncia in toni magniloquenti l’augurio che a Telamone nasca un figlio
valoroso; fr. 183 M. dal quale, nonostante la brevità, possiamo dedurre che il poeta trattasse di eventi bellici). Per
quanto riguarda i composti formatisi in unione a                      , si vedano, oltre al già citato                  , anche:
                 in riferimento a un soggetto indefinito: Il. X 41; XIII 343; in riferimento a Eracle: Ps.-Hes. Sc. 448; in
riferimento ad Ettore: Bacch. Ep. XIII 106; in riferimento a Ida: Dit. XX 5;                   in riferimento ad Argeo: Bacch.
Ep. II 4; in riferimento a Eveno: fr. 20A 16;                     in riferimento ad Eracle (                  ) Bacch. Dit. XVI
15; in riferimento a Salmoneo: Pind. P. IV 143; in riferimento ad Anfiarao: Pind. N. IX 13; si segnala ma non si
considera in questo lavoro l’integrazione               ]      stampata da Maehler in Pind. Pae. VI 76: lo stato lacunoso del
passo non permette una lettura del testo soddisfacente ai fini della nostra analisi; in riferimento ad Alessandro (figlio
d’Aminta): Pind. fr. 120 M. v. 2: nuovamente le condizioni di conservazione del passo non permettono di cogliere il
contesto generale anche se è evidente che il protagonista viene celebrato in termini eroici, solitamente riservati agli dèi
(SEVIERI 1999, 222);          #"       in riferimento a ' : Pind. O. I 96;             '$!       in riferimento ad Eracle: Pind.
O. VI 67; in riferimento a leone (            ): Pind. N. IV 62;           #'      in riferimento a de      : Pind. O. XIII 10;
      #        in riferimento a         : Pind. P. VIII 37. Anche per quanto concerne i composti, come considerato per
        , è possibile evidenziare come questi si trovino per la maggior parte dei casi in contesti di tipo bellico, in passi
che evocano azioni eroiche o di forza o in punti che presentino contrapposizioni o espliciti scontri a due, sia che si tratti
di una lotta tra nemici veri e propri, sia che si narri un confronto tra semplici avversari nell’ambito di un agone sportivo.
Caso a sé sembrano costituire Olimpica VI 67 in cui comunque l’epiteto – riferito ad Eracle nel mito di fondazione dei
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pertanto come “di coraggiosi, accorti pensieri” o, meno probabilmente, “di audaci, sfrontati
pensieri”70. Cauto su questa proposta appare Kirk, secondo il quale il termine è comunque – sia che
lo si consideri derivante da                    , che da              o               da ricondurre a un’etimologia
popolare71. Se seguiamo l’ipotesi di Kamptz, l’epiteto in questione apparterrebbe, più che alla sfera
della violenza, della bruta forza, della guerra – come la diversa, ipotetica connessione con                                o
         potrebbe far pensare – a un ambito semantico del tutto diverso. La specificità di tale verbo
svela ed evoca una prospettiva nuova, tocca non più l’aspetto bestiale, fisico dell’eroe, ma la realtà
intellettiva. Se si tralascia il passo odissiaco (XI 267), nel quale l’epiteto riferito ad Eracle pare
essere usato più per esigenze formulari che semantiche72, il passo iliadico (V 639) colloca la figura
dell’eroe in un discorso – quello di Tlepòlemo – che insiste ripetutamente sull’importanza della
guerra e dell’impresa eroica. È possibile ipotizzare che – mediante l’impiego dell’epiteto
considerato – l’aspetto posto in rilievo dal cantore omerico sia stato proprio quello bellico, quello
eroico nel senso più tradizionale del termine, sia stato, in ultima istanza, l’interesse per la pura
azione di forza vista nella sua essenza73.
        La situazione offerta da Bacchilide è del tutto opposta a quella iliadica: Meleagro è definito
           , un’ombra, un fantasma, la negazione assoluta della fisicità e dell’azione. Tutto è compiuto
nell’Ade: la staticità del destino ormai immutabile incombe greve e si frappone fra l’uno, il ricordo
di un eroismo ormai declinato, e l’altro, l’incarnazione della possanza fisica e dell’azione. Pare
pertanto di poter ipotizzare che, dopo una fase omerica in cui l’epiteto evoca soprattutto gli aspetti
tradizionalmente legati alla figura di Eracle – cioè quelli della brutalità e della forza (e in questo
senso è avvertito dal pubblico, come composto da                           e          o         ) –, si affianca e segue
una fase, di cui Bacchilide si fa portavoce o in cui, semplicemente, s’inserisce, in cui il termine
viene risemantizzato e sentito piuttosto come affine all’idea di pensiero (derivante cioè dal verbo
           ). L’epiteto, cioè, viene risemantizzato – secondo un processo paretimologico che lega la


giochi olimpici – rimanderebbe al confronto agonale; Nemea IV 62 che tuttavia, riferendosi alle forme assunte da Teti
per sottrarsi alle nozze con Peleo, potrebbe essere riconducibile all’idea dello scontro. È tuttavia opportuno notare che il
primo elemento, l’aggettivo           , imprime di volta in volta – anche all’interno del medesimo composto – valore
positivo o negativo all’intero epiteto (cf. DELG pp. 423s.). Si confronti, a titolo di esempio, l’uso di
nell’Ep. II 4 di Bacchilide in cui l’attribuzione, riferita al destinatario del carme, è di marca evidentemente positiva, e
nel fr. 20A 16 sempre di Bacchilide in cui tutto il contesto permette di capire che l’epiteto è fortemente negativo. A
eccezione dei contesti in cui è chiaramente deducibile, sarà necessario valutare il valore dell’epiteto caso per caso.
69
   KAMPTZ (1982, 263s.).
70
   Il diverso valore semantico dipende dal modo in cui si interpreta il primo elemento del composto (cf. supra n. 68).
Qui si sceglie di leggere in         un valore di marca positiva e di attribuire pertanto, all’intero composto, il significato
“di coraggiosi, accorti pensieri”.
71
   KIRK (1990, 123).
72
   Od. XI 267 costituisce comunque un fondamentale antecedente per quanto concerne l’accostamento dell’epiteto in
questione a un’ombra nell’Ade e, non a caso, a quella di Eracle.
73
   E, in questa prospettiva, sarebbe verosimile pensare che l’epiteto sia da intendersi come derivato semantico di           o
        .
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seconda parte del composto ora all’una ora all’altra sfera semantica – a seconda delle circostanze e
delle esigenze che si presentano di volta in volta74. Con il rovesciamento dell’attribuzione
tradizionale e con il rimando paretimologico al verbo                         non solo si sancisce definitivamente
l’identificazione fra i due eroi e si assimila minacciosamente la figura di Meleagro a quella di
Eracle, ma si sottolinea anche, con sottile ironia tragica75, la cecità dei due eroi. Essi, a dispetto
degli appellativi che vengono loro attribuiti, sono tutt’altro che                                 : non hanno saputo
aver pensieri accorti, né provvedere a sé; non sono stati in grado, insomma, di proteggersi dalle
tremende trame del destino76.
        La somiglianza è ulteriormente esplicitata e riconosciuta, a dire il vero, anche all’interno del
carme dai due protagonisti stessi. L’esclamazione di Eracle (V 86-92) alla vista dell’eroe pone
immediatamente in primo piano il motivo centrale del canto, ossia lo stretto parallelismo tra le sorti
di ciascuno77. Entrambi gli eroi sono vittime di un destino crudele, entrambi sono grandi e infelici.
Chi ha potuto uccidere Meleagro sarà senz’altro in grado di fare lo stesso con Eracle. E il figlio di
Alcmena ha tragicamente ragione: il compimento dei fati è molto più vicino di quanto egli stesso
possa immaginare.
        Che l’Epinicio sia portatore di un messaggio di precarietà della vita umana è evidente e
riconosciuto ma pare strano, o perlomeno inconsueto, il fatto che Ierone, commissionando a
Bacchilide un epinicio per la vittoria, si trovasse pienamente soddisfatto di fronte a un testo che a tal
segno sottolinea ed esalta, se non a livello convenzionale, non i meriti e le glorie del vincitore, ma
la sua umanità tremendamente gravosa, i limiti che lo rendono assolutamente uguale ad ogni altro
essere umano78. Insomma ci si chiede se, ricevendo un carme di tal fatta, il sovrano fosse così acuto




74
   Questa prospettiva conferma, insieme all’ipotesi di Kamptz, anche l’opinione di Kirk di un’etimologia di origine
popolare.
75
   Di ironia, anche se in un senso diverso, parla anche Goldhill a proposito dell’uso dell’epiteto in riferimento
inconsueto a Meleagro (GOLDHILL 1983, 72): «[l’epiteto] would seem to be almost ironic as Herakles attempts to
perform according to his heroic ethos and immediately strings his famous bow, but the ghost Meleager controls him
with a simple speech and points out the uselessness of even Herakles’ heroic warlikeness in the face of the dead
mortals».
76
   O all’inverso, se consideriamo          di marca negativa, Meleagro (e, pertanto, Eracle) è stato                 perché
audace, terribile, sfrontato nel pensiero cosicché la realtà e la salvezza fossero ai suoi occhi velate, oscurate, fino a
votarsi a sicura morte. Egli è stato così incapace di rispettare i limiti umani ineluttabilmente imposti da scatenare l’ira
divina. A seconda del valore attribuito al primo elemento del composto, pertanto, sarà possibile comprendere o
quantomeno avvicinarsi all’intenzione bacchilidea nel suo impiego. Da ultimo, non si esclude l’ipotesi (anche se meno
probabile) che anche in Bacchilide la seconda parte del composto rimandi tradizionalmente a                  o        e che
quindi l’intero composto richiami esclusivamente la sfera della forza fisica e della violenza; anche così si
confermerebbe comunque il parallelo tra Eracle e Meleagro.
77
   Si veda BURNETT (1985, 141); PÉRON (1978, 324s.).
78
   Si dissente dalle considerazioni di fondo di Péron, accolte da SVARLIEN (1995, 43s.). Essi ritengono infatti che gli
insuccessi e le sciagure degli eroi, presentati nella sezione mitica, siano antifrasi all’eccellenza di Ierone. Nel corso di
questo studio s’intende all’opposto mostrare come l’exemplum mitico venga impiegato come paradigma e specchio non
solo del committente, ma anche, e forse soprattutto, del pubblico presente, come si vedrà subito sotto.
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e lungimirante da accettare le amare considerazioni sulla vita umana in generale, certo, ma su quella
del dedicatario, com’è ovvio, in primis79.
        Nessuna tirannide, si sa, ha mai guardato di buon occhio alle oligarchie che gravitano attorno
al potere. Il tiranno cerca appoggio, da sempre, in quel                        possibilmente ignorante, facilmente
manipolabile, eccezionalmente strumentalizzabile. La demagogia diventa, molto spesso, strumento
principe di governo che permette ai sovrani di mantenere il potere attraverso l’approvazione della
massa. Le aristocrazie (da cui, oltretutto, proviene il tiranno), dal canto loro, sono spesso
estremamente ostili al potere. La diffidenza tra gli uni – le oligarchie – e l’altro – il tiranno – è
elemento endemico nei rapporti politici80. Il nostro carme, apparentemente così lontano da qualsiasi
collegamento con la realtà storica, potrebbe restituirci, in parte, i toni della questione.
        Si cominci confrontando i luoghi in cui il carme bacchilideo si discosta in modo significativo
dal precedente modello omerico81.
        Omero, narrando la cattura del cinghiale calidonio e citando i protagonisti della caccia, dice:

         9     ' G9 * +      "                A
        "       .    " .                      S
                        82
                   0 #     .

La iunctura                       S         è assolutamente neutra ad indicare coloro che, in aiuto dell’eroe,
inseguono la belva; semplicemente i cacciatori.
        Non così in Bacchilide in cui Meleagro definisce i compagni, accorsi in aiuto contro
l’animale, in questo modo:

                                  +    B@   $ . S
                  $' '          .
                               83
         % S'               ! . ,

in cui l’espressione B@               $ . S         richiama subito alla mente l’idea di una ristretta élite di
          . La notazione, all’opposto di quella omerica, è decisamente marcata: il legame tra i




79
   Secondo Segal la negatività complessiva del mito proposto in occasione della vittoria di Ierone si spiega perché «the
poet suggests lasting fame is all the more important, and that is just what the poet can confer» (SEGAL 1999, 310).
80
   A questo proposito si veda, ad esempio, BRACCESI (1998, VII-XI); inoltre STAHL (1987).
81
   Sebbene l’episodio di Meleagro si riduca nell’Iliade a breve cenno, mentre nell’Epinicio V esso rappresenta il nucleo
centrale del canto, si ritiene che la sua differente trattazione sia fortemente significativa per le conclusioni che vengono
tratte in questo contributo.
82
   Il. IX 543-5: «L’uccise Melèagro, il figliuol d’Oineo, / chiamando cacciatori da molte città / e cani» (trad. Calzecchi
Onesti).
83
   Ep. V 111-3: «Contro quello una lotta feroce noi eroi della Grecia ingaggiammo con grande vigore per sei giorni
senza sosta» (trad. Sevieri). Alla scelta di rendere S          con «eroi» sembra preferibile la traduzione "i migliori della
Grecia".
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compagni non è estemporaneo, è sodalizio serrato ed esclusivo. Meleagro parla il linguaggio
dell’aristocrazia, tipico dell’ideologia oligarchica84.
        Nella stessa direzione si muove lo spiccato interesse per il                           e i suoi componenti che,
assente in Omero, ritorna più volte nel carme bacchilideo. A proposito della morte dei compagni di
Meleagro durante la caccia, Omero dice concisamente:

                                                            85
        "          E       "    +     "   '            +         .

Chi siano questi uomini, quanti, quali i loro nomi, non ci è dato saperlo; Omero dice solo che
furono "               # , molti. Capovolta è la situazione in Bacchilide:

         " 0              '.
               $           .     f % ,
         $" '           g      " ,
             5           #!    "    .              ,
        4 [ ]            '   '4
           ,[ ]                       ,        ,
         g       ]         ' $
                                                                     86
           . . . . .] 4         "                      *                      .


L’attenzione per i singoli componenti del clan trapela in tutto il passo: Meleagro non solo cita i
nomi dei caduti87 ma si sofferma anche, in particolare, su Agelao88, suo                                      . Il fratello è
definito                   , termine che tradizionalmente designa l’élite eroica. L’interesse del poeta per la
stirpe è sottolineato ulteriormente dalla menzione del padre Oineo e della madre Altea, origine di
vita e di morte per i figli.
        Allo stesso modo, poco o quasi nulla sappiamo in Omero circa l’identità dell’unico fratello di
Altea ucciso:

        ]7
                                                                     89
        "3 ' !                 'h >                    ,3                 .

84
   Si potrebbe obiettare che il termine S             – dal momento che nei poemi omerici si trova più volte ad indicare “i
migliori tra un gruppo di guerrieri” e che «Bacchylides’ narrative technique […] tends to flaunt its indebtedness to pre-
existing, especially epic, narrative» (FEARN 2007, 20) – potrebbe essere tradizionale. Tuttavia ciò non mina in alcun
modo l’osservazione, che rimane salda, del fatto che il termine stia ad indicare un nobile gruppo di                 (così è già
nei poemi omerici). Inoltre il confronto con il precedente omerico in cui, si è visto, è del tutto assente l’attenzione per i
singoli componenti del gruppo, insieme alle osservazioni che si vedranno fra breve, evidenzia un’insistenza e un
interesse significativi per questi aspetti da parte del poeta.
85
   Il. IX 546: «E gettò molti sulle pire odiose» (trad. Calzecchi Onesti).
86
    Ep. V 113-20: «Quando il dio concesse vittoria agli Etoli seppellimmo quelli che uccise il cinghiale ringhiante
nell’assalto violento, Anceo e Agelao, di tutti i miei valorosi fratelli il migliore, che Altea aveva generato nella dimora
nobilissima di Oineo» (trad. Sevieri).
87
    La menzione dei guerrieri doveva essere tradizionale nella saga del cinghiale Calidonio. Colpisce tuttavia, in
Bacchilide, l’insistita attenzione nei confronti del fratello e, pertanto, nei confronti del destino della stirpe familiare.
88
   L’interesse bacchilideo per i legami familiari in questo passo pare sottolineato dal fatto che «[Agelao] is a brother of
Meleager only here and in Ant. Lib. 2.1» (MAEHLER 2004, 122).
89
   Il. IX 566s.: «[scil. la madre] contro gli dei, / furibonda pel morto fratello, imprecava» (trad. Calzecchi Onesti).
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Si confronti, invece, con Bacchilide:

        - ' Q"        E S
          iX,
            3 ' 4 ,$   ,  E '$ .                   · &
                3 ' i
              ,      " '. 90.


Da questi versi veniamo a conoscenza dei nomi degli zii materni di Meleagro, Ificlo e Afarete,
indicati esplicitamente tramite il grado di parentela ('$ . ). Afarete è definito                                  3 , che
designa usualmente la valentia e la grandezza dei guerrieri omerici; stessa funzione di accostamento
                                                      91
agli eroi tradizionali assolve l’epiteto          3        . La celebrazione della discendenza è marcata, insistita;
la narrazione indugia sui legami familiari.
        La presenza e l’interesse per il              si fa incalzante, ancora, ai vv. 136-8:

          5 ' &        "   % '
           j             #      , .
        '$            3" '     ' 092

con l’insistenza sul motivo della discendenza. In Omero Altea era stata presentata semplicemente
così:

                                                            93
        P     k'       0, l4         l !.3'            +

con la semplice menzione del nome della donna, senza specificazioni familiari di sorta.
        Da ultimo si noti la comparsa, al momento della morte di Meleagro, del guerriero Climeno
(assente in Omero) che non può mancare di essere presentato congiuntamente alla figura paterna94
(vv. 144-7):

         #! '
          W "#   K #'
        " 'S '     %    -
                                    95
          =. ':'      '                  .



90
   Ep. V 127-31: «Fu allora che io con molti altri uccisi Ificlo e il nobile Afarete, zii materni, veloci nella corsa: Ares
dal cuore violento non distingue l’amico in battaglia» (trad. Sevieri).
91
   Ironico secondo PÉRON (1978, 317).
92
   «Di ciò non si diede pensiero la figlia di Testio spietata, la madre mia dal fato infelice» (trad. Sevieri).
93
   Il. IX 555: «Egli allora [scil. Meleagro], irato in cuore contro la madre Altea» (trad.Calzecchi Onesti).
94
   È chiaro che la menzione della discendenza, soprattutto paterna, è un dato tradizionale. Qui, tuttavia, pare di ravvisare
una voluta e insistita attenzione per i legami familiari, funzionale a ciò che si dirà in seguito. Inoltre, non meno
significativa a questo proposito, è l’osservazione di Burnett, secondo cui la citazione – del tutto gratuita a suo parere –
della figura di Climeno si spiega con l’interesse per l’iterazione del suono        - attraverso la menzione del di lui padre
            (vd. n. 57).
95
   «Io stavo spogliando allora delle armi il corpo perfetto di Climeno, forte figlio di Daipilo» (trad. Sevieri).
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        Tutte queste considerazioni conducono in una specifica direzione ma, prima di giungere alle
conclusioni, è bene fare un’ultima, definitiva, incursione nel mito.
        Il problema è, in sostanza, il legame che intercorre tra Meleagro ed Eracle da un lato, Ierone e
il pubblico presente alla performance dall’altro; in altre parole, qual è il significato morale che
l’autore stesso volle comunicare attraverso l’epinicio.
        Eracle, lo abbiamo ricordato, alla vista di Meleagro aveva domandato, atterrito, chi avesse
potuto uccidere un eroe tanto potente e aveva soggiunto: «Certo Hera dalle belle vesti lo manderà
presto contro di me!»96. L’esclamazione non poteva essere più calzante; il commento si fa
premonizione97.
        Meleagro, scoccando la freccia fatale, uccide gli zii materni. Questo incidente innesca le
conseguenze che ben conosciamo. Altea è divisa tra le ragioni di sorella e madre, le ragioni di
sangue. Ella gettando nel fuoco il tizzone, rinnega il legame viscerale più profondo per natura,
quello tra madre e figlio. Ma la donna, non si dimentichi, annienta il suo stesso sangue mossa
contemporaneamente da ragioni di sangue98: è a causa dei fratelli che la donna agisce, decisa a
vendicarne la morte ingiusta. Pertanto Meleagro viene ucciso dal sangue di quegli zii che egli
stesso, per errore, ha colpito a morte; ossia dallo stesso che scorre nelle vene di Altea.
        Così sarà anche per Eracle, come egli stesso ha paventato. L’eroe, scoccando la freccia contro
il centauro Nesso, è artefice della propria morte: scoprendo la tresca con Iole, Deianira invierà allo
sposo la tunica avvelenata per vendicare l’onta subita. Ma Deianira altri non è che la figlia di
quell’Altea che, tempo prima, ha ucciso il proprio figlio; ella si servirà, come a marcare
ulteriormente il motivo, proprio del sangue di Nesso per uccidere il marito traditore.
        Ecco che il quadro si chiude: è il sangue di chi è ucciso (Testiadi e Nesso) che uccide; è il
sangue di chi è offeso (Altea e Deianira) che agisce. Il nemico che ha potuto trionfare sul defunto
Meleagro è appunto lo stesso da cui Eracle non saprà guardarsi.
        Il sangue è portatore di morte e distruzione; è potenza che distrugge, devastatrice. Il poeta
pertanto – attraverso la condanna del sangue – colpisce intenzionalmente coloro che della
comunanza di sangue fanno vessillo: i clan aristocratici. Il pericolo che, all’interno di una comunità,
è rappresentato dal               è qui evidente, il monito che traspare è indiscutibile: si guardi, il pubblico,
dall’immensa potenzialità distruttrice di cui i clan possono, talvolta, farsi portatori e impari a
diffidare di essi.




96
   Ep. V 89-91 (trad. Sevieri).
97
   LEFKOWITZ (1969, 70s.).
98
   A proposito del conflitto – in cui si trovano coinvolte Altea e Deianira – tra i diversi legami di sangue, si veda SEGAL
(1990, 13s.); SEGAL (1999, 311).
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        Un’ultima osservazione. Il biasimo che l’Epinicio esprime nei riguardi della figura femminile
è totalizzante. Tutte le donne99 che appaiono nel carme – dalle dee alle mortali – sono circondate da
un’aura di spietata crudeltà, poiché sempre portatrici di rovina e morte. Il dato, riconducibile in
certa misura al misoginismo greco, non sembra tuttavia esaurirsi negli schemi consueti. Nelle
comunità oligarchiche, si sa, la donna ha una stima e una considerazione maggiore che in quelle
democratiche. Le ragioni di questo comportamento stanno nell’importanza che questa assume nella
trasmissione della stirpe: la donna è strumento fondamentale per permettere la continuità del                            .
L’atteggiamento opposto è ravvisabile, invece, nelle società a statuto democratico in cui
l’importanza della famiglia cede il passo a una coesione cittadina assolutizzante100. La
centralizzazione del potere spezza i legami familiari in nome di un’uguaglianza di tutti i                             di
fronte alla legge. L’importanza femminile, in questo nuovo assetto politico, diminuisce
notevolmente appunto perché la donna perde il ruolo che le è proprio.
        Tutti questi elementi – attenzione nel carme ai legami familiari messi in crisi attraverso il
pericolo rappresentato dal sangue e conseguentemente dal                           , disprezzo totale della figura
femminile – convergono verso un nuovo, dirompente, messaggio poetico. Bacchilide, attraverso il
componimento, si fa portavoce delle istanze tiranniche che provenivano, com’è ovvio, dal
committente. Attraverso l’attacco dell’élite aristocratica il tiranno implicitamente reclamava un
potere assoluto per sé, appoggiato dal popolo e a discapito dei clan.
            possibile comprendere, in conclusione, l’atteggiamento di un poeta come Bacchilide,
conteso tra grandi mecenati. Egli non può permettersi di scontentare né l’uno – il tiranno Ierone –
né gli altri – i gruppi aristocratici – che costituivano, a loro volta, un’importante fonte di
committenza. Il poeta, pertanto, si muove su un duplice piano: da una parte frena le manie di
grandezza del tiranno attraverso un mito che comunica la precarietà della vita, il drammatico
destino delle speranze umane; dall’altra, mette in evidenza la forza del                        che diventa, nei suoi
versi, forza distruttrice e letale. In questo gioco di bilanciamento delle diverse esigenze dei pubblici
egli si giostra scontentando un po’ i clan e un po’ il tiranno o forse, più probabilmente,
compiacendo entrambi101.
        Ma, a ben guardare, da questa lotta intestina che si dispiega con tutta la sua forza nel carme,
emerge un unico, grande vincitore: il poeta. Egli – il solo in grado di concedere e ottenere


99
   Sulla contrapposizione della presenza maschile/femminile nel carme cf. PÉRON (1978, 323s.).
100
    Cf. A. Aloni, Epinicion and Polis (in corso di stampa).
101
    Naturale prosecuzione di questo lavoro sarebbe l’analisi di altri componimenti epinici alla ricerca di un medesimo
rapporto tra committente, pubblico e poeta, finalizzata a verificare se anche altrove esistano indizi di una
preoccupazione del poeta per possibili futuri committenti ostili al vincitore celebrato. Tale analisi non è dunque un
presupposto di questo lavoro, come forse si potrebbe pensare, bensì un ulteriore sviluppo che, ampliando notevolmente
il campo, fornirebbe ulteriore credibilità alle conclusioni qui proposte, scaturite dalla riflessione sul solo Epinicio V.
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immortalità – sembra osservare beffardo, come una divinità dall’Olimpo, questo incessante
accapigliarsi umano.


Maria Elena Antoniono
Università degli Studi di Torino
Dipartimento di Filologia, Linguistica e Tradizione Classica “Augusto Rostagni”
Via S. Ottavio, 20
I – 10124 Torino
pippymariel@fastwebnet.it


Ombretta Cesca
Università degli Studi di Torino
Dipartimento di Filologia, Linguistica e Tradizione Classica “Augusto Rostagni”
Via S. Ottavio, 20
I – 10124 Torino
ombretta.cesca@gmail.com
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