10.15160/1826-803X/278
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1826-803X
278
it
Cristina Montagnani
Sezione di Lettere
<i>Cavalieri francesi in terra estense: la </i>Spagna ferrarese
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Ferrara dimenticata? Un centro rinascimentale e la sua eredità culturale / Forgotten Ferrara? A Renaissance Town and Its Cultural Legacy
2012-11-03
2012-11-08
2016-10-20
119-125
AOLF
Cristina Montagnani
2012
10.15160/1826-803X/278
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<i>Cavalieri francesi in terra estense: la </i>Spagna ferrarese
https://annali.unife.it/lettere/article/download/278/227
Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2012) 119/125




                                           CRISTINA MONTAGNANI


                                     Cavalieri francesi in terra estense:
                                            la Spagna ferrarese

                                                                           «Ecco quei che le carte empion di sogni,
                                                                             Lancillotto, Tristano e gli altri erranti,
                                                                            ove conven che 'l vulgo errante agogni»
                                                                                                (T.C. III vv. 69-71)

                                                                                 «[…] per darvi diletto chiaramente
                                                                                    di novità, cercando vo le carte»
                                                                                   (Antonio Pucci, Gismirante II 2)


1. L’intreccio fra oralità e scrittura, cólto e popolare, in termini più generali fra alto e basso, come
sintetizza Bachtin nel suo celebre studio su Rabelais, è insito nella natura dei cantari: testi difficili
da definire, da circoscrivere, da datare (nonostante i tanti e pregevoli studi1), a cui ha forse nuociuto
l’essere stati, sinora, considerati come una massa piuttosto indistinta. Uno sguardo più attento sui
singoli esemplari, una catalogazione diversa da quella meramente contenutistica (ci ricordiamo
ancora tutti, penso, dei cantari classici, novellistici, fiabeschi e così via), permetterebbero di
cogliere articolazioni interne, differenze sensibili di estensione, di capacità di scrittura, tutti dati
indispensabili anche per ragionare sull’influsso della produzione canterina sul poema cavalleresco,
sia su quello ferrarese che su quello toscano, e anche per comprendere meglio, di questi poemi,
meccanismi narrativi e tecniche comunicative.
        Premessa ampia per un intervento, in realtà, assai circoscritto, che vuole sottoporre
all’attenzione di chi mi ascolta un cantare poema da poco riscoperto (ha quindi smesso di essere un
testo dimenticato), la Spagna in ottave nella sua versione estense, dalle editrici battezzato Spagna
ferrarese2.
        Di questo testo ho avuto occasione di parlare e di scrivere più di una volta – e del resto
l’edizione critica è a stampa, a disposizione di tutti –, quindi non ne illustrerò le peculiarità, specie
quelle filologiche, ma mi fermerò solo su qualche punto, che spero possa essere più accattivante per
chi ascolta di quanto non possa esserlo un complesso stemma codicum.


2. Innanzitutto, per sommi capi, cos’è questa Spagna ferrarese?
        Rappresenta, se posso usare una metafora un po’ vecchiotta, un tappa importante del lungo
viaggio che porta i cavalieri di Carlo Magno a vivere in Italia, nei grandi poemi cavallereschi del
1
  Mi riferisco, segnando solo le pietre miliari di una bibliografia abbastanza nota, a DE ROBERTIS (1961); PICONE-
BENDINELLI PREDELLI (1984); CABANI (1987); BETTARINI BRUNI-TROVATO (2009), più le numerose edizioni che si
sono succedute in questi anni.
2
  Ed. GRITTI-MONTAGNANI (2009).
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Rinascimento, e soprattutto di quello ferrarese. Un viaggio impressionante, se pensiamo che nelle
sue campiture estreme si stende dalla metà dell’XI secolo della Chanson de Roland sino alla prima
metà del XVI del Furioso; è ovvio che, in questo lungo procedere di anni, e attraverso un numero
rilevantissimo di testi, originali o rifacimenti che siano, gli eroi si sono progressivamente
trasformati e adattati agli ambienti in cui si trovavano a vivere.
        Non è mia intenzione neanche accennare a questo percorso, e alle profonde metamorfosi cui il
modello originale va incontro: pongo il fuoco su un momento preciso, quello del nostro testo, e sui
suoi vicini più prossimi. Non tocco invece un altro argomento importante, e cioè l’esistenza di una
Spagna toscana, in quaranta canti, accanto a questa nostra ferrarese in trentaquattro: è questione
complessa, quella dei loro rapporti, cui qui non posso neanche accennare.
        Un bel pezzo di strada, è anche inutile dirlo, i paladini la fanno in Francia, nelle chansons de
geste (in cui già, con buona pace di Rajna, mondo carolingio e mondo bretone cominciano a
interagire fra loro). Un cambiamento rilevante, fra 1320 e 1340 (per la tranche di racconto che ci
interessa), tocca poi la lingua: un anonimo, ma straordinario, poeta padovano ha infatti composto in
franco veneto (o franco italiano) l’Entrée d’Espagne, racconto epico in lasse assonanzate (le stesse
della Chanson de Roland, solo che nel nostro testo ci sono anche gli alessandrini oltre ai
decasillabi), testimoniato da un unico manoscritto, oggi conservato alla Marciana di Venezia, ma
originariamente di proprietà della famiglia Gonzaga, a Mantova, altra grande terra dei romanzi di
cavalleria3.
        L’autore dell’Entrée è tutt’altro che un canterino di strada: scrive per un pubblico piuttosto
dotto e di rango sociale elevato, geograficamente localizzabile nell’area nord-orientale del nostro
paese. Il poema franco veneto è un precedente importante per il nostro, perché gli offre le sinopie
narrative di tutta la prima parte: il duello fra Orlando e il grande cavaliere pagano Feragu (Feraù nel
testo italiano), l’impresa di Nobles (Nobile), la città che Roland conquista da solo, l’ira di Carlo per
il peccato d’orgoglio del nipote, che ha sottratto energie alla guerra comune per inseguire un
successo personale, e quindi la partenza di Orlando per l’Oriente. Qui, nell’Entrée si apre una
grande lacuna, che non ci permette di dire quanto delle imprese franco venete e di quelle italiane si
corrisponda esattamente; quello che sappiamo invece per certo è che la parte finale della Spagna
ferrarese non deriva dall’Entrée, né a livello di testo né a livello di storia, perché il nostro poema si
chiude con la Rotta di Roncisvalle, rifacendosi così – per via di tramiti numerosi e in gran parte
perduti – direttamente alla Chanson de Roland4.

3
  Testo edito in ed. THOMAS (1913, 2007); parzialmente tradotto in ed. INFURNA (2011). Fondamentale per lo studio del
poema rimane LIMENTANI (1992).
4
  Testo e storia, in una tradizione come la nostra, difficilmente possono essere sovrapposti: un autore può conoscere la
variante di un determinato segmento narrativo senza per questo avere mai letto il testo, o i testi, che oggi ce la
testimoniano: troppe opere perdute, troppi tasselli vuoti perché dalla fabula si trascorra agevolmente alla filologia.
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3. Se l’Entrée è un precedente importante per la Spagna, il suo futuro si proietta invece nel grande
romanzo padano di Matteo Maria Boiardo, ma su questo tornerò nella parte finale di questo
contributo.
        Alto/basso, dicevo prima, rifacendomi alle famose categorie di Bachtin: questo delle
narrazioni cavalleresche è infatti uno dei pochissimi ambiti in cui, con buone ragioni, possiamo
parlare di passione popolare per il genere, di reale interesse del pubblico verso un’attività letteraria,
in un paese profondamente classicista come il nostro, nel quale, come sappiamo, è l’uso elitario
della letteratura che tende a prevalere.
        Popolare e cólto si intrecciano di continuo nei nostri poemi, almeno sino a Pulci e Boiardo
(lascerei fuori Ariosto, diventato a sua volta un classico, come ormai tutti sappiamo); e se i grandi
autori quattrocenteschi giocano consapevolmente con gli elementi di una tradizione più bassa
(marche di oralità, linguaggio formulare, ironia – o parodia – nei confronti degli eroi della
tradizione), in un caso come quello della Spagna il tasso di consapevolezza è minore, ma i risultati
non sono meno interessanti. Il testo di per sé, infatti, è un ibrido (e per questo prima l’ho chiamato
cantare poema): notevole estensione, pretese – anche se non sempre capacità – narrative, sintassi
piuttosto complessa (non sempre ben controllata), uso di fonti letterarie (anche al di fuori dei
canonici Dante e Pucci), dimostrano una qualche ambizione e fanno pensare, almeno mi fanno
pensare, a un testo in cui la lettura individuale gioca un ruolo importante, come nell’Entrée. Per
citare un solo esempio concreto: la successione dei quadri dedicati alla Vergine Maria − che aprono,
in luogo delle tradizionali invocazioni a Dio, tutti i canti della parte finale della Spagna tranne uno
− assume un senso preciso solo se è possibile vederli l’uno di fianco all’altro, a formare una sorta di
via crucis al femminile. In una recitazione per séance l’effetto si perderebbe (qui corre l’obbligo di
ricordare, anche se l’argomento esula dall’oggetto di questo lavoro, che, come abbiamo dimostrato
nell’edizione critica, l’autore della conclusione della Spagna è diverso da quello che ha scritto il
resto).


4. Se il testo, in partenza, non appartiene dunque al livello più basso della scrittura canterina, la
fruizione del pubblico, invece, può prodursi in maniera differente; e su questo aspetto, rimasto
necessariamente in ombra nell’edizione critica, mi vorrei rapidamente soffermare.
        Affronto l’argomento sotto il profilo della “filologia materiale”, che è poi un modo nuovo per
indicare un assieme di elementi su cui, da sempre, un buon filologo ha posto l’attenzione: la Spagna
in ottave (prescindo qui dalla distinzione della versione, ferrarese o toscana) è tràdita da sette
manoscritti, più alcuni incunaboli che ora non ci interessano.
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         Di questi sette, due codici sono “gemelli”, anche se filologicamente si collocano ai lati
opposti dello stemma: uno è il nostro manoscritto ferrarese (Ariostea, ms. II, 132), stupendo
manufatto pergamenaceo, riccamente miniato da Giorgio d’Alemagna per Borso d’Este (che
nell’agosto del 1453 ne autorizza il pagamento). Un oggetto prezioso, confezionato per una corte
appassionata alle ambages pulcerrime dei cavalieri: di Artù o di Carlo, in fondo, fa un po’ lo stesso.
Anche uno dei due manoscritti custoditi alla Bibliothèque Nationale di Parigi (ms. Italien 567, P
nella nostra edizione) è un esemplare splendido, riccamente illustrato, di scuola francese (curioso il
via vai di qua e di là delle Alpi, una costante in questa nostra storia): reca sulla prima carta i gigli di
Francia, che coprono però uno stemma più antico, abraso.
         All’estremità opposta della scala sociale si collocano invece tre manoscritti toscani (Roma,
Biblioteca Corsiniana, ms. 44.D.16 = C; Firenze, Biblioteca Laurenziana, ms. Pluteo inf. 39 = L e
Firenze, Biblioteca Riccardiana, ms. 2829 = R): cartacei, di scrittura rozza e irregolare, veri libri di
consumo e di intrattenimento offerti a un vasto pubblico. Nel caso di R ci si potrebbe forse spingere
un po’ più in là: il codice tramanda, prima della Spagna, il cosiddetto Vanto dei paladini e il
Cantare dei cantari, e reca, alla c. 180v, per due volte di fianco a una ottava, di mano del copista:
questa non bisognia dire piu. Potremmo affermare con una certa sicurezza che siamo di fronte allo
strumento di lavoro di un canterino: il testo, da scritto, è tornato a farsi orale.
         A un livello intermedio si colloca un altro testimone settentrionale, quello custodito a Como
(senza segnatura, presso la Biblioteca della Società Storica = G), la cui versione è stata pubblicata
nel 20015. Anche questo un codice “da amatore” (tramanda infatti, prima della Spagna, i Cantari di
Fierabraccia e Ulivieri, un altro classico del genere), che si posiziona però a un livello più alto (dal
punto di vista materiale, perché la qualità delle lezioni è bassissima) rispetto ai tre testimoni di cui
abbiamo appena parlato. La scrittura è regolare ed è stato lasciato lo spazio per i capilettera miniati,
che non furono però realizzati.
         Anche linguisticamente i nostri testimoni riflettono un po’ le oscillazioni del genere: come si
è detto, due sono settentrionali (F e G); toscani sono i tre cui abbiamo già accennato, più il
Parigino, che di francese ha solo la collocazione attuale e le miniature. Ne avanza uno, forse il più
singolare: accasato anche lui alla Nationale di Parigi (ms. Italien 395 = P’), ci mostra il nostro testo,
in veste cartacea, ma di fattura non rozza, in trasferta nell’Italia del Sud; non solo tutto l’assetto
linguistico è piegato a un diverso sistema, ma l’appartenenza del codice, prima di proprietà di
Girolamo Sanseverino, poi passato alla Biblioteca Aragonese di Napoli, dichiara un interesse
specifico per le Storie di Spagna nell’area napoletana.



5
    Ed. ROSIELLO (2001).
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5. Ritorno a Boiardo, e con questo chiudo.
        Apparentemente, fra l’infilata di combattimenti singolari e battaglie campali della Spagna e le
malìe boiardesche non solo non c’è partita, ma non sembrerebbe esserci neppure rapporto. Eppure,
se ci immaginiamo di disfare la tela dell’entrelacement e di stendere solo il filo principale del
poema, scorgeremmo senza difficoltà le sinopie dell’antico cantare in ottave. Intanto arrivano di qui
(o diciamo meglio dalla tradizione di Spagna) una gran quantità di protagonisti: Grandonio,
Feraguto, Balugante, Isolieri e Serpentino (tutti presenti all’ottava 10 del primo canto dell’In.), che
trasmigrano nel poema con tutte le loro maschie caratteristiche. Vi Arriva anche Feraù, il grande
eroe pagano, qui ancora lontano dal suo combattimento fatale con Orlando (ricordiamo che
l’Inamoramento è a tutti gli effetti un prequel: come va a finire la storia si sa già): rivive nei panni
del giovane Feraguto, invano innamorato di Angelica. Scuro, feroce, un poco zozzo («mai di lavarse
non ebe diletto»): un bel capovolgimento di quello che oggi chiamiamo l’orizzonte di attesa del
lettore. Ma se Boiardo infierisce su Feraù giovane, riserva invece a un altro grande pagano,
Agricane, l’onore di rivivere il duello con Orlando, sino alla conversione finale, e scrive così uno
più bei pezzi di tutta la letteratura cavalleresca, forse non solo di quella.
        Dicevo prima tradizione di Spagna, e non Spagna ferrarese in quanto opera, perché – come
accennavo anche più su – è sempre difficile individuare ciò che viene da un testo preciso e non da
una galassia di narrazioni; in questo caso, un elemento certo ci consente di affermare (era comunque
assai probabile) che Boiardo abbia letto proprio la versione oggi testimoniata dal manoscritto
dell’Ariostea: solo qui, infatti, viene fatto il nome della terribile madre di Feraù, Lanfusa, che entra
nella compagine del poema boiardesco (e poi in quello di Ariosto, ma per tramite boiardesco).
        Sono molti gli episodi dell’Inamoramento che non esisterebbero senza la Spagna: li elenco
sommariamente. Intanto il duello con Agricane, come dicevo prima; poi tutta la quête che impegna
Orlando nella ricerca di Angelica, ma assieme nella ricerca di sé, di un nuovo modo per essere
cavaliere, innamorato, e per questo migliore di quello – casto – della tradizione (anche qui,
l’orizzonte d’attesa del povero lettore subisce un notevole scossone). Se non ci fossero state le
avventure in Oriente del paladino (cantari XII-XVII della Spagna, oltre che la parte sopravvissuta
dell’Entrée), Orlando non avrebbe avuto un quadro nel quale collocare la sua inchiesta; forse
Boiardo ne avrebbe concepito un altro, ma non questo. Così l’assedio di Albracà, iniziato da
Agricane per amore di Angelica, trova il suo modello nei canti XIII-XIV della Spagna ferrarese con
l’assedio di Lameche. Un pretendente minaccioso, Machidante, un padre, una figlia bella e riottosa,
un cavaliere che combatte per lei in singolar tenzone: gli ingredienti ci sono già tutti.
        Chiudo con Angelica: inafferrabile fenice del femminile, una sorta di pantera (nel senso
dantesco del De vulgari) che si aggira per il poema: è stato già detto parecchie volte che la fanciulla
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è parente delle tante saracene sedotte dai cavalieri cristiani in trasferta orientale. Ma nel nostro
cantare poema troviamo le sue sorelle germane: intanto Dionès, la figlia del sultano che nell’Entrée
e poi nella Spagna si innamora di Orlando. Ma ancora più di lei Candìa, la spregiudicata figlia di
Marsilio, protagonista solo della Spagna ferrarese, che gioca con gli uomini, respinge Astolfo e
vezzeggia Orlando. E quest’ultimo non pare per nulla sordo al suo fascino. Ancora un piccolo
passo, ed eccola arrivare «in capo dela salla bella» all’inizio dell’Inamoramento.


Cristina Montagnani
Università di Ferrara
Dipartimento di Studi Umanistici
cristina.montagnani@unife.it
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Riferimenti bibliografici

BETTARINI BRUNI-TROVATO 2009
Anna Bettarini Bruni-Paolo Trovato, Dittico per Antonio Pucci, I. Paolo Trovato, Di alcune edizioni
recenti di Antonio Pucci, del codice Kirkup e della cladistica applicata alla critica testuale; II.
Anna Bettarini Bruni, Esercizio sul testo della «Reina d’Oriente»: è possibile un’edizione
neolachmanniana?, in «Filologia italiana» VI 81-128.

CABANI 1987
Maria Cristina Cabani, Le forme del cantare epico-cavalleresco, Lucca, Pacini Fazzi.

DE ROBERTIS 1961
Domenico De Robertis, Problemi di metodo nell'edizione dei cantari, in Studi e problemi di critica
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GRITTI-MONTAGNANI 2009
Valentina Gritti-Cristina Montagnani (a cura di), Spagna ferrarese, Novara, Centro Studi Matteo
Maria Boiardo-Interlinea.

INFURNA 2011
Marco Infurna (a cura di), Anonimo Padovano. L’Entrée d’Espagne. Rolando da Pamplona
all’Oriente, Roma, Carocci.

LIMENTANI 1992
Alberto Limentani, L'Entrée d'Espagne e i Signori d'Italia, a cura di Marco Infurna e Francesco
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PICONE-BENDINELLI PREDELLI 1984
Michelangelo Picone-Maria Bendinelli Predelli (a cura di), I Cantari, struttura e tradizione, Atti del
Convegno internazionale di Montreal, 19-20 marzo 1981, Firenze, Olschki.

ROSIELLO 2001
Giovanna Barbara Rosiello (a cura di), La Spagna in rima del manoscritto comense, Alessandria,
Edizioni dell’Orso.

THOMAS 1913 (2007)
Antoine Thomas (éd.), L’Entrée d’Espagne, chanson de geste franco-italienne, rist. anast. con una
premessa di Marco Infurna, Firenze, Olschki, 2 voll.
