10.15160/1826-803X/819
The article traces the participation of Antonia Tissoni Benvenuti, mainly regarding the Estense culture. It clearly emerges how the researcher has contributed to changing Italian literature of the XV century that, in the last years, has abandoned the traditional florentine-centered definition to evolve into a vaster perspective, finally in line with the indications offered by Carlo Dionisotti in Geografia e storia della letteratura italiana
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1826-803X
819
it
Cristina Montagnani
Sezione di Lettere
<I>L'"Officina" dei letterati ferraresi negli studi di Antonia Tissoni Benvenuti</I>
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Letteratura
2014-01-17
2014-01-22
2022-01-24
25-30
AOLF
Cristina Montagnani
2013
10.15160/1826-803X/819
25
1826-803X
it
30
<I>L'"Officina" dei letterati ferraresi negli studi di Antonia Tissoni Benvenuti</I>
https://annali.unife.it/lettere/article/download/819/703
Annali Online di Ferrara - Lettere
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                                               CRISTINA MONTAGNANI
           L'“Officina” dei letterati ferraresi negli studi di Antonia Tissoni Benvenuti*


Il lavoro di uno studioso si può affrontare in tanti modi: possiamo parlare del suo metodo, degli
ambiti privilegiati della sua ricerca, della sua “scuola”. Direi che, nel caso di Antonia Tissoni
Benvenuti, la scelta della materia è stata fondamentale: fedele al principio – che in origine fu di
Michele Barbi – del «caso per caso», si è innanzitutto ritagliata uno spazio preciso da studiare, in
funzione del quale ha costruito e progressivamente perfezionato un metodo duttile e versatile, nel
quale si sommano competenze filologiche, linguistiche e storiche. Insomma le solite, si sarebbe
tentati di dire: ma sono i risultati, come sempre, quelli che contano davvero, quelli che fanno la
differenza. Una considerazione che mi pare importante anticipare è che questo suo metodo cresce, si
sviluppa, ma non si trasforma, e soprattutto non cede alle suggestioni dei tempi: all’altezza degli
anni Ottanta, e a Pavia mi verrebbe da aggiungere, la Tissoni studia gli sviluppi dell’egloga
ferrarese e prepara il volume sul teatro delle corti padane. Forse non indifferente alla tempesta
semiologica della stanza accanto, ma serenamente “altrove”, in un mondo in cui il testo non è mai
autonomo, ma vive solo se radicato, profondamente radicato, nel proprio contesto storico.
        La sua indagine, fin dal primo intervento del 1960 sul Canzoniere di Boiardo, ha “attaccato”
una porzione circoscritta della nostra storia letteraria, che ha come suo nucleo centrale la Ferrara
degli Este nell’ultimo trentennio del Quattrocento (poche, davvero poche le eccezioni, a parte il
caso dell’Orfeo di Poliziano, che però sta a sé: le ricerche legate agli studi petrarcheschi di Arnaldo
Foresti, qualche incursione ariostesca e rari affondi sulla letteratura cavalleresca toscana). Agendo
su questa leva, la studiosa è riuscita in un’impresa non da poco: spostare l’asse interpretativo
dell’intero secolo, orientare il nostro modo di leggere, ma anche di pensare il Quattrocento in
maniera completamente diversa rispetto a come anche grandi, grandissimi studiosi ci avevano
mostrato. Tanto per fare due nomi non proprio a caso, pensiamo al Quattrocento di Vittorio Rossi e
poi a quello di Domenico De Robertis: in fondo la Toscana è rimasta quasi la stessa, ma la
letteratura del Nord ha davvero cambiato faccia.
        Non solo perché si è arricchita di testi, di autori e di nozioni nuove (penso agli studi
sull’egloga a Ferrara, cui ho appena accennato, ma anche a quelli su Tito Vespasiano Strozzi, e
ovviamente alla tradizione cavalleresca e al teatro), ma soprattutto perché tutti questi elementi
culturali hanno fatto sistema fra loro, disegnando una mappa che prima, semplicemente, non
esisteva. Un solo esempio: la retrodatazione dell’Inamoramento di Boiardo rispetto alla data –


*
 L’intervento è stato letto a Pavia, il 15 aprile del 2011, in un convegno i cui atti non sono stati pubblicati; mantiene
dunque la sua originaria forma colloquiale.
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vulgata quanto incongrua – del 1476, verso gli anni di Borso e quindi prima del 1471 (successione
di Ercole I), rovescia il rapporto tradizionale con il Morgante del Pulci: i due romanzi ci appaiono
ora come parallele e divergenti elaborazioni delle vicende carolingie approdate in Italia, che si
modellano, iuxta propria principia, in rapporto all’ambiente in cui si sviluppano. Questa mutata
visione si lega strettamente ad un’altra questione filologica assai intricata, quella della Spagna
ferrarese, dei suoi rapporti con la redazione toscana del cantare, e del legame della prima con
l’Inamoramento, della seconda con il Morgante. Ma è questione complessa, che non è qui forse il
caso di affrontare.
         La nuova mappa del secolo comincia a disegnarsi in anni precocissimi: già nel 1972 esce il
Quattrocento settentrionale1: ricordiamo che Geografia e storia di Carlo Dionisotti è del 1967. Solo
cinque anni e già una straordinaria applicazione di quel metodo: tempi indubbiamente rapidi.
         Conoscendo l’autrice, non ho dubbi che pensando a questo suo primo libro (in realtà non è
proprio il primo, perché l’edizione del Correggio è del 19692), non mancherebbe di sottolineare che
è superato, che tanti autori mancano, oppure sono accolti in quelle pagine in veste un po’ precaria,
senza edizione critica, senza studi di riferimento, e soprattutto che tanta storia manca ancora in
quella geografia. Ed è vero: oggi sappiamo di più, intanto perché parecchie cose le ha studiate lei,
ma soprattutto perché, ed è questo il punto su cui vorrei soffermarmi, se oggi parliamo
tranquillamente di officina ferrarese in letteratura, lo facciamo in buona misura alla luce dei suoi
studi.
         Al centro di tutta questa attività, è ovvio, sta l’edizione del poema boiardesco uscita da
Ricciardi nel 1999, che in sostanza occupa con la sua elaborazione tutti gli anni Novanta; non parlo
soltanto delle novità del testo critico, di cui chi scrive è coautore e dunque è meglio si astenga da
valutazioni, ma anche dello straordinario commento, che si deve alla sola Tissoni. Basta
confrontarlo con il lavoro dell’Ageno sul Morgante3, che pure è un caposaldo della nostra
disciplina, per vedere che in quello boiardesco non ci sono “buchi neri”, tutto è spiegato, glossato e
compreso. E non è sempre stato facile.
         Sul terreno più strettamente ecdotico, quella boiardesca è la terza delle edizioni critiche curate
dalla Tissoni, dopo il Correggio del 1969 e l’Orfeo del 19864. Mi fermo sulla seconda, per
sottolineare, anche in questo caso, l’uso particolare, in funzione di un oggetto-testo con delle
caratteristiche tutte sue, della strumentazione filologica che chiamiamo lachmanniana: ancora una
volta, l’opera fa le regole, come ammoniva Barbi. Un testo teatrale, per sua stessa natura, tende alla


1
  TISSONI BENVENUTI (1972).
2
  TISSONI BENVENUTI (1969).
3
  BRAMBILLA AGENO (1955).
4
  TISSONI BENVENUTI (1986).
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rielaborazione, al rifacimento. Mi pare interessante che la Tissoni, oltre che occuparsi dell’originale
di Poliziano (con novità notevoli, sia sulla data, sia sull’occasione in cui è stato composto, sia –
soprattutto – sul genere teatrale cui è ascrivibile), non abbia abbandonato al loro destino le “forme”
successive dell’opera, il divenire sulle scene in funzione dei diversi tipi di pubblico, sino alla fine
della storia, con la recentissima (siamo al 2009) attribuzione a Boiardo dell’Orphei tragoedia5,
travestimento padano (di impronta piuttosto benpensante rispetto all’exploit omoerotico
dell’originale) della fabula toscana. Un cerchio che si chiude con una expertise che, davvero,
potrebbe stare a fianco delle agnizioni longhiane più memorabili.
        Sappiamo bene come l’attribuzionismo sia, per statuto, una sorta di appannaggio degli storici
dell’arte, che ben raramente lo condividono con altri. Eppure qualche volta succede: il caso più noto
resta quello del Fiore (e l’amicizia fra Contini e Longhi avrà pur voluto dire qualcosa
sull’argomento), ma non è l’unico. Parlo di attribuzione di un’opera nella sua globalità, perché
quanto alle questioni relative a singole liriche, gli italianisti che si occupano dei primi secoli ne
hanno da vendere. L’attribuzione, dunque, e i suoi metodi: è vero che Longhi si dilettava a dire che
ricondurre un’opera a un pittore è un atto di pura intuizione, e che il lavoro filologico vale solo a
confermare ciò che lo spirito del critico ha già capito da sé, ma dobbiamo anche pensare che cose
del genere le scriveva per lo più fra gli anni Trenta e i Quaranta del Novecento, anni in cui la critica
godeva di stampa assai migliore della filologia. Il metodo da lui adottato nell’Officina ferrarese, o
nei saggi caravaggeschi è strenuamente filologico, ed è lo stesso, specie quello dell’Officina, di cui
si vale la Tissoni: posto un ambiente culturale e data una localizzazione linguistica indiscutibile per
un’opera importante, qual è l’autore, fra quelli noti, che si può accostare all’opera? Può anche darsi
che si tratti di una personalità nuova, a cui solo in un secondo tempo si arriva a dare un nome, ma di
solito non è così: basta guardarsi intorno, e una risposta si trova.
        E l’Orphei tragoedia, quanto a autori illustri, non si è mai sottratta: da Poliziano stesso, ma
per poco, a Tebaldeo (più a lungo, ma senza motivi reali), fuggevolmente a Niccolò da Correggio
sino appunto a Boiardo.
        Il ragionamento della Tissoni, che qui non posso riprendere neppure per sommi capi, procede
per esclusioni progressive, e la porta a concludere – come tante volte fa Longhi – che, se l’autore
non fosse Boiardo, bisognerebbe ipotizzare che fra Scandiano e Ferrara alla fine del Quattrocento si
aggirasse un suo clone.
        Vorrei anche ricordare che con l’edizione del Timone e dell’Orphei tragoedia si è aperta la
serie delle Opere complete pubblicate dal Centro Studi Matteo Maria Boiardo: in tempi calamitosi
in cui la cultura è peggio che disprezzata, un comune piccolo come quello di Scandiano si è fatto

5
    ACOCELLA – TISSONI BENVENUTI (2009).
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carico di onorare il suo grande poeta non con una saga paesana, ma con la pubblicazione in veste
critica dell’opera omnia. Ciascuno ne tragga le conseguenze che crede.
        Mi      piace      chiudere   (e   recuperare   così   anche   gli   anni   successivi   all’edizione
dell’Inamoramento) su un tema importante e, per una volta, anche parecchio à la page. La
riscoperta dell’antico, il classicismo, o in qualunque altro modo lo vogliamo chiamare; l’argomento
è studiatissimo, come dicevo, ma soprattutto nei suoi esiti cinquecenteschi, a partire da quando,
nella Scuola di Atene di Raffaello, antichi e moderni intrecciano davanti ai nostri occhi un dialogo
fra pari. Ma dialogavano abbondantemente anche nel secolo prima, anche se il fatto pare meno noto.
È ovvio che la codificazione del principio della imitatio spetta al XVI secolo, ma quasi nulla di
quello che i teorici del Cinquecento hanno elaborato sarebbe stato anche solo concepibile senza
l’esperienza concreta dell’umanesimo volgare.
        Anche in questo campo a me pare che la lezione della Tissoni sia stata fondamentale: senza
pregiudiziali teoriche, muovendo da casi concreti, ma inanellando via via elementi nuovi che sono
andati a incidere, e non poco, sul quadro di riferimento generale.
        Accenno appena ai risultati più importanti: esiste un classicismo quattrocentesco che non è
umanistico (e non è neanche tanto fiorentino), un classicismo per il quale il sogno della rinascita è,
appunto, solo un sogno, non una possibilità concreta di fare poesia (come forse era per Poliziano),
perché la cesura fra il mondo romanzo e quello classico esiste, ed è solo nella modernità, cioè
facendosi moderno, che l’antico può davvero tornare a vivere. La cultura classica consente a quella
volgare di rinascere dopo l’esperienza esclusivamente latina dell’umanesimo: nascere per la
seconda volta, come dice Marco Santagata. I modelli di questa nuova esperienza letteraria sono
antichi e moderni, assolutamente alla pari; non solo perché, come è ovvio, i testi moderni si
modellano su quelli antichi, ma anche perché gli autori italiani, e questo ben prima di Bembo,
diventano classici, tanto quanto gli altri, quelli “veri”.
        La cesura fra questa nuova letteratura volgare e quella trecentesca è profonda, direi che è
assoluta; mentre innegabili sono le contiguità fra quanto si pensa e si scrive nell’ultimo trentennio
del Quattrocento e nel primo del Cinque. Siamo stati viziati – e condizionati – dai grandi studi sul
classicismo cinquecentesco, che hanno preso per buona la verità di Bembo e di Castiglione. A
differenza di quanto è accaduto per il De vulgari eloquentia, che oggi riconosciamo come
straordinaria testimonianza delle opinioni del suo autore, non come garante della letteratura italiana
del Duecento nel suo assieme, Prose e Cortegiano sono stati presi alla lettera, come portatori cioè di
una verità storica e non della visione dei loro autori, violentemente antiquattrocenteschi (e come
potrebbero non esserlo?).
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         È questo il filo, per tornare a noi, che lega tutta una serie di contributi della Tissoni (che
dovrebbero, secondo me al più presto, essere raccolti in volume), a partire dagli studi su Guarino da
Verona e sul classicismo “alla ferrarese”, attraverso i saggi sul mito di Ercole, sugli “dèi in scena”,
e dunque sul teatro a Ferrara, un altro argomento importante, sul quale non posso però fermarmi.
         Il percorso si sviluppa proprio nei due sensi cui prima accennavo: viene messo cioè in luce
non solo come l’antico si fa volgare, cioè in che modo riesce a calarsi nel regesto di un’opera
italiana, fondendosi col tessuto circostante (in questo senso il commento all’Inamoramento è un
pozzo senza fondo di esempi possibili, fra Ovidio, Lucrezio, Plauto, gli elegiaci; tutti casi
straordinari, ciascuno meritevole di uno studio a sé), ma anche il contrario, ossia quali sono le vie
attraverso le quali un testo volgare diventa a sua volta un classico (per rubare il famoso titolo del
libro di Javitch sull’Ariosto). Proprio su questo vorrei chiudere. Da ‘volgari’ a ‘classici’:
considerazioni sullo studio degli autori volgari prima del Bembo6: un titolo modesto, segno di
assoluto understatement, per uno dei contributi più innovativi, anche sotto il profilo metodologico,
dell’italianistica di questo ultimo decennio. Se mi è consentito chiudere così: è un po’ la cifra di
tutta una vita di studi.


Cristina Montagnani
Università di Ferrara
Dipartimento di Studi Umanistici
Via Paradiso, 12
I – 44121 Ferrara
cristina.montagnani@unife.it




6
    TISSONI BENVENUTI (2006).
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                     C. Montagnani
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Riferimenti bibliografici

ACOCELLA – TISSONI BENVENUTI 2009
M. Acocella – A. Tissoni Benvenuti (a cura di), Matteo Maria Boiardo. Timone. Orphei tragoedia,
Novara.

BRAMBILLA AGENO 1955
F. Brambilla Ageno (a cura di), Luigi Pulci. Morgante, Milano-Napoli.

TISSONI BENVENUTI 1969
A. Tissoni Benvenuti (a cura di), Niccolò da Correggio. Opere, Bari.

TISSONI BENVENUTI 1972
A. Tissoni Benvenuti, Quattrocento settentrionale, Bari.

TISSONI BENVENUTI 1986
A. Tissoni Benvenuti, L’Orfeo del Poliziano con il testo critico dell'originale e delle successive
forme teatrali, Padova.

TISSONI BENVENUTI 2006
A. Tissoni Benvenuti, Da ‘volgari’ a ‘classici’: considerazioni sullo studio degli autori volgari
prima del Bembo, in L. Gargan – M.P. Mussini Sacchi (a cura di), I classici e l’Università
umanistica, Atti del Convegno di Pavia, 22-24 Novembre 2001, Messina, 305-26.
