10.15160/1826-803X/128
Since the first lines of De reditu, Rutilius Namatianus's long way home  assumes the form of a paradoxical exilic journey towards his own land.  In an Urbs that is everywhere, but whose symbolic tissue begins to flake  off as a result of the barbaric invasions, the poet tries to bestow on  his persona the traits of an idealized Romanity, in order to escape the  danger of the loss of significance. By so doing, Rutilius constructs  himself as a sort of cultural hero, who is going to re-assign to the  Gallic space (which is risking to become a non-lieu) the marks of Rome's  cultural identity.
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1826-803X
128
it
Pietro Li Causi
Sezione di Lettere
<i>L'esilio di un eroe culturale. Per una lettura antropologica del</i> De Reditu <i>di Rutilio Namaziano</i>
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Letteratura
2012-10-11
2012-10-11
2016-10-20
62-77
AOLF
Pietro Li Causi
2007
10.15160/1826-803X/128
62
1826-803X
it
77
<i>L'esilio di un eroe culturale. Per una lettura antropologica del</i> De Reditu <i>di Rutilio Namaziano</i>
https://annali.unife.it/lettere/article/download/128/79
Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 2 (2007) 62/77


                                                   PIETRO LI CAUSI

                                          L’esilio di un eroe culturale.
                   Per una lettura antropologica del De reditu di Rutilio Namaziano


        0. Premessa

        Oggetto del presente intervento saranno le strategie rappresentative di cui si avvale un autore
tardolatino di origine non romana, Rutilio Namaziano, per costruire la propria identità di civis
Romanus nel momento stesso in cui i legami con la propria terra madre vengono apertamente
pertinentizzati e, per così dire, messi in discorso.

        Più specificamente, a partire da una lettura antropologica del De reditu suo, il mio fine sarà
quello di mostrare come il poeta-personaggio dell’iter gallicum attivi una rappresentazione
paradossale del proprio self, che viene connotato attraverso i tratti contraddittori e co-occorrenti di
esule e di eroe culturale rifondatore di civiltà 1. Sulla base di questo paradosso, dunque, tenterò di
mostrare come il viaggio di ritorno verso la propria terra natale venga raccontato dal poeta come un
esilio alla rovescia in cui l’ex prefetto dell’Urbe si rappresenta come un “eroe” capace di sottrarre la
propria “piccola patria” dall’abisso della ricaduta nello stato selvaggio di natura.


        1. Il De reditu suo (una introduzione essenziale)

        Appartenente ad una famiglia aristocratica di origine gallica, Rutilio fece carriera politica
nella capitale dell’impero riuscendo anche a diventare prefetto della città di Roma. Il poemetto De
reditu suo, di cui ci sono giunti l’intero primo libro, la sezione iniziale del secondo e due frammenti,
è una sorta di itinerarium in versi che descrive tappa per tappa il viaggio di ritorno che il poeta fece,
probabilmente nel 417 d.C., nelle Gallie devastate dalle invasioni barbariche e dai moti bagaudici 2.

          Il tono della narrazione è dolente, come peraltro si intende subito dal metro usato, che è il
distico elegiaco:



1
  A proposito di Rutilio, “esule” simbolico rispetto a Roma e insieme “viaggiatore” rispetto alla destinazione geografica
reale, SOLER (1998, 22) ha parlato di una costruzione di una vera e propria identità paradossale. Più in generale
comunque, sulla romanizzazione della Gallia si veda WOOLF (20032). Per le dinamiche di rappresentazione dell’alterità e
sui meccanismi in base ai quali è possibile, per un individuo di origine barbarica, pensarsi come civis Romanus cf. poi
HEATHER (1999, 234ss.). Per un profilo giuridico e per i meccanismi inclusivi della cittadinanza nella Roma tardo-antica
si veda invece MATHISEN (2006, 1011ss.), una cui copia elettronica è disponibile anche on line su
http://www.historycooperative.org/journals/ahr/111.4/mathisen.html
2
  Per la datazione del poemetto cf. FO (1992, VIIIss., cui rimando per una introduzione più ricca all’autore e all’opera).
Per il genere letterario del De reditu si vedano invece le osservazioni di SOLER (2006, 104ss.).
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        […] il ritorno di Rutilio alla sua terra d’origine non riveste i contorni speranzosi del nóstos, la
        sua tendenza contro ogni intralcio a un lieto fine; ogni oggetto di nostalgia rimane in realtà alle
        spalle, e ogni passo verso la meta è un allontanarsi da ciò che è più caro, la vita di Roma 3.


          Il distico e i sottili giochi di rimandi allusivi tessono pertanto una trama che, come la critica
ha puntualmente osservato, riconduce ai toni e ai motivi delle elegie dell’esilio ovidiano raccontato
nei Tristia e nelle Epistulae ex Ponto. Le regole di autorappresentazione che vengono ingaggiate nel
corso dell’opera sembrano pertanto costruire l’autore-personaggio più che come un Odisseo che fa
ritorno verso una patria connotata positivamente, come un esule che affronta quello che nella
cultura latina antica veniva abitualmente sentito e descritto come un anti-viaggio verso la morte 4:


           *****
          velocem potius reditum mirabere, lector,
             tam cito Romuleis posse carere bonis.
          Quid longum toto Romam venerantibus aevo?
             Nil umquam longum est, quod sine fine placet.
                                            De reditu 1, 1-4 5.

        La giustificazione con cui Rutilio inizia a raccontare le circostanze che lo hanno spinto a
ritornare in patria è fortemente indicativa. Lasciare Roma è quasi una colpa, dal momento che, agli
occhi di quella che viene rappresentata come una opinio communis, è sempre troppo presto per
lasciare un luogo in cui si vorrebbe vivere per tutta la vita.

        I luoghi, tuttavia, come gli antropologi sanno bene, non sono mai spazi neutri. Oltre che
essere matrici di senso per coloro che li abitano, essi sono infatti, in virtù delle trame di relazioni
storiche e simboliche che intessono con gli individui, marcatori dell’identità 6. Un’identità che però



3
   Cf. FO (1992, XII).
4
   Per l’uso dell’intertestualità nel poema rutiliano, oltre che FO (1992, XIII) e TISSOL (2002, 435ss.), cf. SOLER (1998,
 19ss.), che mostra come il riferimento alla cultura classica da parte di Rutilio sia di fatto una marca identitaria di
 riconoscimento del sé come “erudito” e partecipe dell’identità romana. Più in generale, per l’esilio come “morte-in-vita”
 nella letteratura antica, cf. ad es. CLAASSEN (1999, 10ss.) e BONJOUR (1975, 437ss.).
 5
   «… anzi ti stupirai, lettore, che io faccia ritorno così in breve, / che tanto presto possa privarmi dei beni di Roma. / È
 troppo lungo venerare Roma tutta una vita? / Non dura mai troppo a lungo ciò che piace senza fine». La traduzione dei
 versi cui da ora in poi farò riferimento è quella di Alessandro Fo. Relativamente alla presunta lacuna che precederebbe
 il v. 1 cf. FO (1992, 62 e i relativi rimandi bibliografici).
6
  Cf. ad es. le riflessioni di AUGÉ (1993, 52s.) in merito all’antropologia dello spazio e del luogo. Più specificamente, per
quanto riguarda il De reditu letto come una “pratica dello spazio” cf. SOLER (2005, 297ss.). La nozione di pratica dello
spazio è stata elaborata per la prima volta da DE CERTEAU (2001, 143ss.), il quale paragona il semplice atto di aggirarsi
per uno spazio (o di raccontarlo) ad un vero e proprio atto linguistico, e dunque ad un «processo di appropriazione del
sistema topografico» e ad una «realizzazione spaziale del luogo» che attiva «“contratti” pragmatici sotto forma di
movimenti» dal forte valore performativo.
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non si configura soltanto come individuale, ma che affonda le sue radici nei meandri profondi della
memoria culturale e collettiva della comunità 7.

        Nell’iniziare il poemetto marcando il legame con Roma, dunque, Rutilio non fa altro che
aderire ad una strategia identitaria di autopoiesi che, come cercherò di mostrare in questa sede, è
anche una strategia della memoria 8.


        2. Le delizie di Roma e la riconfigurazione di uno spazio concentrico

        Dopo la Anrede al lettore, Rutilio continua il poemetto introducendo lo stilema topico della
graduatoria della felicità, il cui termine di paragone è qui costituito dai natali:


          O quantum et quotiens possum numerare beatos
             nasci felici qui meruere solo,
          qui Romanorum procerum generosa propago
              ingenitum cumulant urbis honore decus!
          Semina virtutum demissa et tradita caelo
             Non potuere aliis dignius esse locis.
          Felices etiam, qui proxima munera primis
             sortiti Latias obtinuere domos!
          Religiosa patet peregrinae Curia laudi
             nec putat externos, quos decet esse suos;
          ordinis imperio collegarumque fruuntur
             et partem genii, quem venerantur, habent,
           quale per aetherios mundani verticis axes
             concilium summi credimus esse dei.
                                De reditu 1, 5-18 9.

        Il makarismós impostato da Rutilio sembra per certi versi richiamare il modello culturale del
determinismo ambientale, modello in base al quale le culture greca e latina segmentavano lo spazio


7
   Per uno studio sulle dinamiche della memoria culturale nelle società antiche cf. ASSMANN (1997), il quale però non
prende in analisi la cultura latina. Per i meccanismi del ricordo in ambito latino cf. comunque BETTINI (2000, 241ss.).
 8
   Il percorso del De reditu è stato già letto come un’occasione di identificazione con Roma stessa già da SOLER (2004,
 234).
9
   «Oh, quanto e quante volte potrei contare felice / chi per sua sorte è nato in questa terra beata / e, stirpe nobile dei
grandi Romani, / cumula onori: la discendenza e il luogo. / I semi di virtù, trasmessi quaggiù dal cielo / non sarebbero
caduti altrove in suolo più degno. / Felice anche chi – dono subito secondo – per suo destino è venuto a vivere nel Lazio!
/ La venerabile Curia si apre ai meriti degli stranieri / e non ritiene estraneo chi è degno di appartenerle: / partecipando ai
poteri dell’ordine e dei colleghi / egli così partecipa del Genio venerato, / come attraverso i poli eterei del cielo /
crediamo viga il consiglio del sommo dio».
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geografico in caselle climatiche in cui i fenomeni atmosferici sono responsabili dei caratteri fisici,
psicologici e antropologici dei popoli che vi abitano.

        Tale modello, che era stato formulato per la prima volta chiaramente nel trattatello ippocratico
sulle Arie, Acque, Luoghi, a partire da Aristotele aveva cominciato ad essere declinato in senso più
marcatamente etnocentrico. E se il filosofo di Stagira aveva riconosciuto alla casella riservata alla
Grecia la palma dell’eccellenza sul piano fisico, psicologico e antropico, l’adozione del modello in
ambito romano, con Vitruvio e Strabone, aveva spostato ad occidente, cioè in Italia – e più in
particolare a Roma – la casella climatica che presentava le condizioni ottimali 10.

        Il proemio del De reditu, in questo senso, sembra a prima vista declinare il modello, arricchito
da innesti provenienti dalla teoria stoica dei semina virtutis, dando una configurazione decisamente
concentrica alle caselle geografiche 11. Nel modello che Rutilio tiene presente, infatti, i semina che
provengono dalle zone migliori dell’ecumene influenzerebbero in maniera maggiormente positiva le
anime che, calate dal cielo, andrebbero ad innestarsi nei corpi. La zona in cui si producono i
migliori semi di virtù, ovviamente, sarebbe Roma, che viene chiaramente indicata come il centro
simbolico di uno spazio in cui, mano a mano che si procede verso i margini, si incontrano
caratteristiche progressivamente peggiori.

        Nel determinare la natura dei semina che promanano dalla zona sublunare di Roma, tuttavia,
il clima sembra giocare un ruolo che viene sì riconosciuto, ma che finisce per essere ridimensionato
al punto da apparire del tutto secondario, se non addirittura marginale. Bisogna infatti osservare
che, nella lunga sezione dedicata all’inno alla capitale (che occupa poco meno di 120 versi), alle
caratteristiche climatiche della zona viene destinata da Rutilio soltanto una fugace menzione di due
versi 12. Per il resto, secondo la rappresentazione fornita dal De reditu, la primazia di Roma sul
mondo, più che alle condizioni fisiche del luogo, è riconducibile alla sua storia prodigiosa, e
comunque alla cultura più che alla natura:




10
   Cf. rispettivamente Aristotele Politica 1327 b 20ss.; Etica Nicomachea 1148 b 19ss.; Vitruvio De architectura 6, 1, 3-
9; Strabone 2, 3, 7. Per il modello proposto da Vitruvio (che riprende notoriamente una teoria elaborata per la prima
volta da Posidonio, frr. 71 e 72 Theiler) cf. ROMANO (1990, 26ss.) e GROS – CORSO – ROMANO (1997, 871ss.). Per
Aristotele e Strabone e più in generale, comunque, per il determinismo climatico-ambientale in Grecia e a Roma, cf.
ONIGA (1995, 11ss. e 1998, 93ss.); BORCA (2003, 11ss., spec. per il trattatello ippocratico sulle Arie, Acque, Luoghi);
SASSI (1988, spec. 111ss. e 2000, 137ss.).
11
   Per la teoria dei semina virtutis, in base alla quale «l’anima destinata a entrare in un corpo, nel corso della sua discesa
dai cieli verso la terra, riceverebbe nella sfera sublunare dei semi destinati a svilupparsi successivamente durante la sua
vita» (FO [1992, 63]), cf. ad es. Cicerone, Tusculanae Disputationes 3, 2; De natura deorum 2, 79; De finibus bonorum
et malorum 4, 4 e 18. Per un più ricco dossier di passi cf. DOBLHOFER (1977, 20ss.).
12
   De reditu 1, 113s.: Vere tuo numquam mulceri desinit annus / deliciasque tuas victa tuetur hiems («Senza venire mai
meno, la tua primavera addolcisce l’anno / così che, vinto, tutela le tue delizie l’inverno»). La sezione destinata all’inno
a Roma è quella che occupa i vv. 1, 47-164 del poemetto.
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          Volvitur ipse tibi, qui continet omnia, Phoebus
              eque tuis ortos in tua condit equos:
          te non flammigeris Libye tardavit harenis,
              non armata suo reppulit Ursa gelu;
          quantum vitalis natura tetendit in axes,
              tantum virtuti pervia terra tuae.
          Fecisti patriam diversis gentibus unam,
              profuit iniustis te dominante capi;
          dumque offers victis proprii consortia iuris,
             urbem fecisti, quod prius orbis erat.
                             De reditu 1, 57-66 13.

        In questi versi, densi di richiami virgiliani ed ovidiani14, Rutilio riproduce alcuni dei tratti che,
almeno a partire dal discorso augusteo, vengono tradizionalmente selezionati per delineare il profilo
identitario di Roma. Un profilo che, come ha mostrato Claudia Moatti, è stato spesso pensato in
senso marcatamente antiellenico. Se infatti, i Greci, e più in particolare gli Ateniesi del V sec. a.C.,
avevano redatto i loro logoi di fondazione puntando a elaborare un’idea di identità preminentemente
etnica, basata su un mito dell’autoctonia che vedeva negli abitanti della polis gli omofili discendenti
di un’unica madre che era la terra, a Roma l’essere (o il divenire) civis era dovuto più che a legami
di razza e di sangue con il territorio, a una nozione prettamente giuridica – e dunque inclusiva –
dell’identità 15. Una nozione, questa, che viene tenuta presente nei versi appena citati.

          Le iperboli usate da Rutilio intendono ricordare esplicitamente come Roma sia riuscita a
sconfiggere sia il gelo dell’Orsa – vale a dire i rigidi climi del Nord – che il fuoco della Libia – cioè
il caldo torrido e insostenibile dell’Africa. Il potere pacificatore dell’Urbe, in questo senso, sembra
essere sfuggito alle stesse leggi della natura, avendo unificato sotto il comune principio del proprio
diritto – un principio che, appunto, si configura come extranaturale – ciò che il rigido modello del
determinismo climatico aveva descritto come difforme e, implicitamente, come non unificabile 16.



13
   «Per te si volge lo stesso Febo che tutto abbraccia / e i suoi cavalli, sorti da te, in te ripone; / non ti fermò, sabbia di
fuoco, la Libia, / né ti respinse, armata del suo gelo, l’Orsa: / quanto si estese fra i poli, propizia alla vita, la natura / tanto
si aprì la terra al tuo valore. / Hai fatto di genti diverse una sola patria, / la tua conquista ha giovato a chi viveva senza
leggi: / offrendo ai vinti l’unione nel tuo diritto / hai reso l’orbe diviso unica Urbe». Su questi versi – e sulla loro
relazione con la tradizione classica – cf. SOLER (2004, 227s.).
14
   Cf. ad es. Ovidio, Fasti 2, 684 e Virgilio, Eneide VII 847ss. (ma cf. anche Cicerone, Catilinarie 4, 11; Properzio 3, 11,
57).
15
   MOATTI (1997, 225ss.). Ma cf. anche, oltre che MATHISEN (2006, 1011ss.), NICOLET (19922, 25ss. e 1984, 145ss.), o
anche, per un quadro sintetico, PANI – TODISCO (2005, 56ss. e 158ss.).
16
   La logica rutiliana è già piuttosto comune in autori di età classica. Ad esempio Strabone 2, 3, 7, in polemica con
Posidonio sostiene che la cultura (nella fattispecie quella romana) può affermarsi a qualsiasi latitudine (cf. a tale
proposito BORCA [2003, 146]). Una logica analoga si ritrova poi in Plinio il Vecchio (NH 3, 39, per cui cf. MOATTI
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        3. Una memoria (e una scrittura) chiaroscurale

        In un modello in cui sia il rigido clima nordico – atto a creare, secondo la tradizione, uomini
forti ma di ingegno scarso – che il torrido clima meridionale – noto per i suoi uomini imbelli ma
astuti – diventano anch’essi estensioni di Roma, le differenze fisiche e climatiche finiscono per certi
versi per annullarsi, o comunque per non essere più pertinenti dal punto di vista della descrizione
etnografica 17. Ecco dunque che al determinismo climatico si viene a sostituire quasi
impercettibilmente una sorta di determinismo culturale.

        La graduatoria della felicità spiega che è ancora possibile pensare l’ecumene come disposto in
zone geografiche concentriche, ma la differenza di valore da attribuire ad ognuna di queste zone
non è tanto (e soltanto) da ricondurre al clima, quanto alla maggiore o minore vicinanza o
partecipazione ad un centro che, in virtù delle gesta gloriose del passato, ha operato come motore
della storia del mondo, se non addirittura della storia degli stessi dei del cielo (cf. ad es. vv. 67ss.).
Ed è in virtù di questa storia gloriosa (che è anche storia prodigiosa di realizzazioni architettoniche),
che per Rutilio è possibile preconizzare un futuro che vedrà la vittoria definitiva di Roma sui
barbari e il ritorno della prosperità economica 18:


          Victoris Brenni non distulit Allia poenam,
             Samnis servitio foedera saeva luit,
          post multas Pyrrhum clades superata fugasti,
             flevit successus Hannibal ipse suos.
          Quae mergi nequeunt, nixu maiore resurgunt
             exiliuntque imis altius acta vadis;
          utque novas vires fax inclinata resumit,
             clarior ex humili sorte superna petis.
          Porrige victuras Romana in saecula leges
             solaque fatales non vereare colos,
          quamvis sedecies denis et mille peractis
             annus praeterea iam tibi nonus eat.
          Quae restant, nullis obnoxia tempora metis,
             dum stabunt terrae, dum polus astra feret;
          illud te reparat, quod cetera regna resolvit:

[1997, 293ss.]), che rappresenta Roma come la garante dell’umanità e insieme la “umanizzatrice” di tutti gli uomini del
mondo.
 17
    Per la polarità nord-sud all’interno del modello deterministico cf. ad es. SASSI (1988, spec. 108).
18
   Cf. rispettivamente 1, 67-92; 115-40; 141-54 e 155-64. Più in generale per il motivo della laus Romae nella letteratura
tardoantica cf. ROBERTS (2001, 533ss.) – che commenta anche De reditu 1, 534 e 539ss. – o, più in generale, BRODKA
(1998, spec. 126ss.).
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             ordo renascendi est crescere posse malis.
                                     De reditu 1, 125-40 19.


          La dinamica del ricordo che muove questi versi del De reditu mira a selezionare come
pertinenti le disfatte di Roma, con il fine evidente di creare una linea di continuità con la
contemporaneità. Come nel passato la capitale del mondo è sempre riuscita a trovare la forza per
risollevarsi, così anche in un presente sconvolto dalle invasioni barbariche e dalle devastazioni
riuscirà ad affermare la propria forza.

        La strategia della memoria dunque attiva un processo di riduzione in base al quale il presente
e il futuro sono lo specchio degli exempla del passato: Alarico, Ataulfo e lo stesso Stilicone (che nei
vv. 41-60 del secondo libro viene ricordato come traditore dell’Urbe) non sono che riproposizioni
nel presente dei vari Brenno, Pirro e Annibale. Accidenti che in una storia guidata dalla
provvidenza divina non possono che ridare, ciclicamente, nuove forze all’impero.

        La rappresentazione della forza dell’impero tuttavia non è più, come era ad esempio nel
discorso dell’ombra di Anchise del VI libro dell’Eneide, una proiezione ottimistica nel futuro, bensì
un gioco prospettico di ricordi di un passato che è diventato ormai chiaroscurale 20. Se Roma è
destinata a trionfare è anche perché, nel corso della sua storia ormai millenaria, il fatto di subire
atroci disfatte è diventato, per certi versi, un tratto pertinente della sua identità.

        Risalire il territorio dell’impero da Roma fino alla Gallia, alla luce della mitodinamica istituita
dal ricordo, diventa allora un attraversamento di zone di luci e di zone di ombra, un avvistamento
ora di splendori dell’architettura e dell’ingegno italico (come nel caso, ad esempio, del porto di
Centocelle: 1, 237ss.), ma anche di città abbandonate e devastate, come Cosa (1, 285ss.) o Castro
Nuovo, del cui glorioso passato non rimane che la reliquia di una porta vetusta e una piccola statua
di Fauno che vi era posta accanto a presidio simbolico (1, 227ss.).

        Ecco dunque che si spiega come nel poemetto di Rutilio, accanto all’esaltazione ottimistica
del destino di Roma, possano essere contrapposti versi come i seguenti:


          Agnosci nequeunt aevi monumenta prioris:

19
   «Brenno vinceva, ma l’Allia non differì il castigo, / servi, i duri Sanniti hanno scontato i vergognosi patti; / dopo molte
sconfitte, vinta, hai saputo, scacciare Pirro, / lo stesso Annibale ha pianto i suoi trionfi. / Ciò che non può affondare
riemerge con forza maggiore balzando su dalle profondità ancora più in alto, / e come quando inclinata assume nuove
forze la torcia, / più risplendente, già volta a terra, ora tendi alle altezze. / protendi leggi immortali nei secoli futuri e
romani / e non temere, tu sola, i destini filati delle Parche, / benché, compiuti sedici volte dieci, e mille anni, / ancora il
nono per te già volga alla fine: / né gli altri prossimi potranno mai mettere capo a un termine / finché saranno salde le
terre e in cielo gli astri. / E ciò che guasta gli altri regni a rinforzarti: rinasci perché dai tuoi danni sai trarre forza e
crescita».
 20
    Cf. Virgilio, Eneide VI 752ss., su cui rimando a BETTINI (1986, 153ss.).
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             grandia consumpsit moenia tempus edax;
          sola manent interceptis vestigia muris,
             ruderibus latis tecta sepulta iacent.
          Non indignemur mortalia corpora solvi:
             cernimus exemplis oppida posse mori.
                                De reditu 1, 409-14 21.


        La memoria che Rutilio può costruire deve prescindere dai monumenta ed è costretta, mano a
mano che ci si allontana dalla capitale, a farsi fantasmatica. In uno spazio devastato dal
disfacimento e dalla disgregazione dell’impero gli mnemotopi vengono infatti progressivamente
distrutti, e con la loro distruzione diventa sempre più difficile punteggiare i luoghi e attivare
percorsi concreti di semiotizzazione che, a partire da immagini, statue e strutture, costruiscano
segnacoli di identità 22. La scrittura di Rutilio, pertanto, quando abbandona le zone di luce che
irradia dal centro di Roma, dipinge lo scenario della progressiva dissoluzione di un mondo
culturale, addentrandosi nei meandri di uno spazio che a poco a poco cessa di essere luogo, di uno
spazio in cui tutte le cornici antropologiche sono saltate, o sono comunque in procinto di saltare, per
aderire al destino di disfacimento e di morte dei corpi organici e della natura.


        4. L’identità di Rutilio: un eroe fondatore in esilio

        La morte, comunque – come del resto avviene abitualmente in tutte le rappresentazioni
classiche dell’esilio –, è ancora collocata in una sfera separata da Roma; città, questa, che, come si è
visto, viene rappresentata, nei vv. 35ss. e 47ss. come lo spazio culturale per eccellenza. Uno spazio
che – contrariamente a quanto avveniva nei miti di fondazione e nei profili identitari delle città
greche – si profila come inclusivo e dunque, per certi versi, come culturalizzante23.

        A fianco del modello deterministico in base al quale è possibile stilare una graduatoria
concentrica delle zone dell’universo, viene ricordata da Rutilio la capacità che l’Urbe ha di
integrare al suo interno (secondo un criterio che però il poeta designa come meritocratico) gli
stranieri. Se dunque chi nasce a Roma ottiene in sorte la palma della felicità, chi nasce lontano può


21
    «Non si possono più riconoscere i monumenti dell’epoca trascorsa, / immensi spalti ha consunto il tempo vorace. /
Restano solo tracce fra crolli e rovine di muri, / giacciono tetti sepolti in vasti ruderi. / Non indignamoci che i corpi
mortali si disgreghino: / ecco che possono anche le città morire». Per una bibliografia su questo passo famoso cf. FO
(1992, 99).
22
    Per la nozione di “mnemotopo”, inteso come punteggiatura dello spazio che rende possibile la “rammemorazione”, e
quindi la costruzione di percorsi di esemplarità per il presente, cf. ASSMANN (1997, 33s.). Relativamente alle “pratiche
dello spazio” attivate da Rutilio per riscrivere (e “rifondare”) in senso pagano una geografia dell’impero che cominciava
ad essere manipolata dall’ideologia cristiana cf. SOLER (2005, 297ss.).
 23
    Cf. MOATTI (1997, 293ss.).
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comunque, in virtù dei suoi meriti, diventare civis e di conseguenza partecipare del Genius populi
Romani 24.

        Una volta che è stata ricordata questa importante caratteristica che distingue Roma da tutti gli
altri popoli, tuttavia, la scrittura chiaroscurale di Rutilio prosegue con un potente movimento
avversativo:


          At mea dilectis fortuna revellitur oris
             indigenamque suum Gallica rura vocant.
          Illa quidem longis nimium deformia bellis,
             sed quam grata minus, tam miseranda magis.
                                         De reditu 1, 19-22 25.

        Dopo avere ricordato come Roma può accogliere uno straniero, Rutilio ricorda anche di avere
una sua “piccola patria” nei confronti della quale ha degli officia da adempiere 26. Lo spazio
inclusivo di Roma è contrapposto ad uno spazio esterno completamente devastato, che però, in virtù
dei legami istituiti dalla nascita, esercita un forte potere di attrazione:


          Securos levius crimen contemnere cives:
             privatam repetunt publica damna fidem.
          Praesentes lacrimas tectis debemus avitis,
             prodest admonitus saepe dolore labor,
          nec fas ulterius longas nescire ruinas,
             quas mora suspensae multiplicavit opis.
                                     De reditu 1, 23-8 27.

          La stessa condizione identitaria di Rutilio è dunque per certi versi chiaroscurale e
paradossale. Nobile gallo, nato in una terra lontana dal centro dell’impero, il poeta è stato ammesso

24
   Cf. ad es. De reditu 1, 15ss. A proposito della capacità di Roma di rendere omogeneo il diverso SOLER (2004, 228ss.)
segnala però, da parte di Rutilio, un atteggiamento ambivalente, dal momento che l’immissione dello “straniero interno”
che non vuole essere integrato nello spazio di Roma viene da lui rappresentata (cf. ad es. vv. 1, 395-8) come un pericolo
di contaminazione e disgregazione dell’impero.
25
   «Ma la mia sorte mi strappa via dalla terra amata, / mi richiamano i campi di Gallia, dove nacqui. / E sono, è vero,
sfigurati dalle lunghe guerre, / ma, quanto meno attraenti, tanto più destano compianto».
26
   Per la distinzione fra “piccola patria” (luogo “materno” della nascita e degli affetti familiari) e “grande patria” (luogo
“paterno” degli officia pubblici e dei negotia in cui si esercita un “ruolo”) rimando alla trattazione di BONJOUR (1975,
5ss.). Fortemente esemplare è il seguente verso di Ausonio per comprendere le dinamiche di “doppia cittadinanza” nel
tardo antico: Diligo Burdigalam, Romam colo; civis in hac sum / consul in ambabus (Carmina 11, 20, 40s.:«Amo
Bordeaux, venero Roma: sono cittadino in questa, console in entrambe»), per cui cf. MATHISEN (2006, 1013).
27
   «È una mancanza lieve trascurare i propri conterranei, se al sicuro; / la sventura di tutti richiede l’aiuto di ognuno; /
presenti, dobbiamo lacrime ai tetti aviti, / giova il lavoro che acquista sempre nuove forze dal dolore. / Né è concesso più
oltre ignorare le lunghe rovine / moltiplicate da un soccorso sospeso».
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nella Curia romana. Roma dunque è diventata la sua “grande patria”, il luogo in cui ha esercitato il
ruolo, uniformandosi pienamente ai valori della classe senatoriale 28.

          Rutilio, si identifica, dunque, con i propri officia e i propri negotia pubblici; officia e negotia
che anche il padre in una certa misura ha svolto:


          Hic oblata mihi sancti genitoris imago,
             Pisani proprio quam posuere foro.
          Laudibus amissi cogor lacrimare parentis;
             fluxerunt madidis gaudia maesta genis.
          Namque pater quondam Tyrrhenis praefuit arvis
             fascibus et senis credita iura dedit.
          Narrabat, memini, multos emensus honores
             Tuscorum regimen plus placuisse sibi:
          nam neque opum curam, quamvis sit magna, sacrarum
             Nec ius quaesturae grata fuisse magis;
          ipsam, si fas est, postponere praefecturam
             pronior in Tuscos non dubitabat amor.
          Nec fallebatur, tam carus et ipse probatis:
             aeternas grates mutua cura canit,
          constantemque sibi pariter mitemque fuisse
             insinuant natis, qui meminere senes.
                              De reditu 1, 575-90 29.

        Il monumento pubblico coincide con il monumento privato. Il padre di Rutilio è stato uno
stimato funzionario di Roma a Pisa, e in memoria delle sue doti di amministratore gli abitanti di
questa città hanno eretto in suo onore una statua nel foro. Il legame che Rutilio ha con Roma è
dunque un legame di natura pubblica, un “legame di ruolo”, ma in qualche modo, come attesta lo
sfondamento in profondità che opera l’incontro con l’imago del padre, è anche un legame di sangue,
un patrimonio di famiglia, appunto.

28
   Tali valori sono più volte ribaditi nel corso dell’opera, ora attraverso il ritratto di personaggi che li condividono, come
ad es. Rufio Volusiano (1, 165ss.), ora, antifrasticamente, per mezzo di tirate polemiche contro i rappresentanti di quelli
che vengono indicati contro-valori, come ad es. i Giudei (cf. 1, 381ss.) o i monaci (1, 439ss. e 517ss.). Sulla
rappresentazione di questi “altri” come selvaggi “interni” che rischiano di contaminare l’identità di una Roma che si
estende omogenea nell'ecumene si veda in particolare SOLER (2004, 223ss.).
29
   «Qui mi si offrì l’immagine del mio venerato padre, / statua che i Pisani han posto nel loro Foro. / Piango commosso
leggendo le lodi del padre perduto, / gioia dolente corse le guance madide. / Mio padre infatti ha governato un tempo i
campi Tirreni / con i poteri proconsolari dei sei fasci. / E raccontava, ricordo, percorse le molte cariche, / che
nessun’altra come questa di Tuscia gli fu cara: / ché non la cura, benché grande, del sacro tesoro / né aveva preferito il
potere di questore; / né dubitava a posporre – se è lecito – anche la prefettura / nel suo amore così forte per i Tusci. / E
non sbagliava, tanto amato egli pure dai suoi prediletti: / ricambiato, l’affetto canta in versi eterna gratitudine / e come
fosse fermo nelle decisioni e insieme mite / lasciano impresso ai figli i vecchi, che ricordano».
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        Un patrimonio che, uniformemente a come prescrivono i canoni gentilizi dell’identità, è stato
giustamente accresciuto dal figlio:


       Ipsum me gradibus non degenerasse parentis
             gaudent et duplici sedulitate fovent.
                            De reditu 1, 591s. 30.

        Nella sua tappa in questa città dell’Etruria, Rutilio viene accolto in maniera entusiastica dai
Pisani, che riconoscono come il poeta abbia riprodotto il genus del padre, che ha operato come
modello-guida nel cui solco ha indirizzato la propria carriera, riuscendo anche ad ottenere cariche
ancora più importanti.

        La gioia dei Pisani alla vista di Rutilio, in questo senso, opera – secondo il codice
aristocratico che il poeta sta qui attivando – come una agnizione. Vedere in un figlio il doppio
potenziato del pater equivale a riconoscerne e sancirne l’identità. Come osserva Mario Lentano,
infatti, in seno alla cultura aristocratica romana non conta tanto chi si è, quanto di chi si è figli 31. E
l’essere figli di qualcuno non è mai un dato scontato. L’identità è infatti, nella cultura romana, «una
certezza labile», qualcosa che deve continuamente essere messa alla prova per venire confermata 32.
        Ed è soltanto dopo il superamento di prove, e dopo exploits di carattere pubblico, che un
individuo può venire cooptato all’interno di un genus e riconosciuto come un ramo della lignée che
dovrà replicare il mos e le azioni (e dunque l’identità) del padre e, in definitiva, della gens stessa di
cui fa parte 33.

        Il fatto che Rutilio non sia uscito fuori dal solco del proprio genus tuttavia non significa
soltanto che è stata riconosciuta la sua identità familiare e personale. La profondità che lega il poeta
al suo pater è infatti, per certi versi, anche la marca di un programma di azione parentale che viene
riconosciuto come perfettamente aderente ad un mos che è tipico della cultura romana. Descriversi
come il degno figlio di un degno padre significa dunque, per Rutilio, aderire profondamente ad un




30
    «Gioiscono che anch’io sia giunto a cariche non inferiori / e con sollecitudine doppia mi fanno festa». Relativamente
alla nozione gentilizia dell’identità a Roma (messa in crisi dall’elaborazione ciceroniana del De officiis) cf. GUASTELLA
(2005, spec. 21ss.), che ricorda come a Roma «lo spazio del proprio sé va dunque cercato prioritariamente nel quadro di
riferimento offerto paradigmaticamente dai propri antenati, cercando di imitarli o di superarli».
 31
    Cf. LENTANO (2004, 122).
 32
    L’espressione fra virgolette è tratta da LENTANO (2002, 25).
 33
    Cf. LENTANO (2002, 28ss.).
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modello che gli permette di rappresentarsi come romano, inserendosi nel programma di una identità
culturale ufficiale 34.

        È questa in fondo la chiave che permette al poeta di concludere il proemio dell’opera con
questi versi:


        Iam tempus laceris post saeva incendia fundis
             vel pastorales aedificare casas.
          Ipsi quin etiam fontes si mittere vocem
             ipsaque si possent arbuta nostra loqui,
          cessantem iustis poterant urgere querelis
             et desideriis addere vela meis.
                        De reditu 1, 29-34 35.

        Non è un caso forse che in questi versi si celi, come ha notato la critica, un sottile rimando
alla prima ecloga di Virgilio (cf. Ecloga I 38s.). Nel dare le motivazioni del suo viaggio verso la
Gallia, Rutilio attiva allusivamente il ricordo della retorica agricola del principato augusteo e, nel
fare questo, aderisce implicitamente ad un programma di “rifondazione culturale” che è anche una
adesione totale ai valori di Roma (e, dal punto di vista estetico, del classicismo) 36.

        Rutilio, in ragione della sua nascita, deve ritornare in Gallia. Ma nel tornare nella sua “piccola
patria” intraprende il suo viaggio dopo aver cumulato su di sé le marche positive della romanità e
dei valori dei padri.
        Ecco dunque che l’esilio simbolico si trasforma nel viaggio di un eroe culturale che avrà la
missione di ricostruire la civiltà (che si identifica con l’Urbe stessa) in un luogo dove è stata
cancellata. E ricostruire la civiltà significa esaudire il desiderio di una natura personificata che
invoca la costruzione di edifici e di capanne. Una natura che, se non le dovesse venire imposto il
segno inclusivo di Roma, rischierebbe di sprofondare nuovamente nel cataclisma della
differenziazione, del determinismo climatico e, in definitiva, anche del disfacimento organico.




34
   Altre marche di identità in base alle quali un barbaro può “romanizzare” se stesso, oltre ai modelli di comportamento
della élite gentilizia, sono il codice civile, la lingua e un’educazione formatasi sullo studio dei classici (cf. a tale
proposito HEATHER [1999, 237ss.]).
35
   «È tempo di costruire, dopo i feroci incendi, sui fondi laceri / anche soltanto casette da pastori. / Che se le stesse fonti,
anzi, dare voce, / se i nostri arbusti potessero parlare, / con giusti pianti mi stringerebbero mentre tardo / mettendo al mio
desiderio le vele».
36
   Sul “classicismo” come marca identitaria che permette di distinguere un romano da un barbaro cf. ad es. HEATHER
(1999, spec. 247 per l’esempio di Teodorico, re goto che ha letto Virgilio). Più specificamente, per il classicismo di
Rutilio come tratto di identità cf. SOLER (1998, 19ss.).
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Pietro Li Causi
Università degli Studi di Palermo
Dipartimento AGLAIA (Studi Greci Latini e Musicali. Tradizione e Modernità)
Facoltà di Lettere e Filosofia
Viale delle Scienze
I – 90128 Palermo
pietrolicausi@virgilio.it
www.pietrolicausi.it
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