10.15160/1826-803X/2199
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1826-803X
2199
it
Tommaso Braccini
Sezione di Lettere
Damiano Fermi, <I>Lo sventurato connubio: ricerche sul mito di Koronis</I>, («le Rane» – collana di studi e testi, Studi 67), Bari, Levante Editore, 2018, pp. 404, ill., ISBN 9788879496872.
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Recensioni Letteratura
2020-06-15
2020-06-15
2020-06-15
2022-01-24
106-111
AOLF
Tommaso Braccini
2019
10.15160/1826-803X/2199
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Damiano Fermi, <I>Lo sventurato connubio: ricerche sul mito di Koronis</I>, («le Rane» – collana di studi e testi, Studi 67), Bari, Levante Editore, 2018, pp. 404, ill., ISBN 9788879496872.
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Damiano Fermi, Lo sventurato connubio: ricerche sul mito di Koronis, («le
Rane» – collana di studi e testi, Studi 67), Bari, Levante Editore, 2018,
pp. 404, ill., ISBN 9788879496872.



Questo volume, che costituisce la rielaborazione della tesi di dottorato di Damiano Fermi (di-
scussa nel febbraio          presso l’Istituto Italiano di Scienze Umane di Firenze), mostra – ci si
consenta di anticiparlo – le notevoli potenzialità insite nello studio di un mito “minore” e
tutto sommato poco studiato (così dichiara lo stesso autore, pp. - ) come quello di Coro-
nide. Costei, incinta di Apollo, era stata punita con la morte dal dio (informato da un corvo)
per essersi unita a Ischi, un mortale, durante la gravidanza; dal suo cadavere, già collocato sulla
pira funebre, sarebbe stato poi estratto vivo il piccolo Asclepio. Ai vari sviluppi del mito, estesi
anche alle gure “sorelle” di Arsinoe e Aigla, e ai principali nuclei tematici presenti nella vi-
cenda è dedicata quest’ampia monogra a.
       Dopo la concisa e lucida prefazione di Carlo Brillante (pp. - ) e l’Introduzione
dell’autore (pp. - ), che preannuncia le scansioni interne dell’opera, segue un primo, fon-
damentale capitolo (pp. - ) in cui Fermi fornisce un articolato dossier di tutte le testimo-
nianze letterarie del mito di Coronide, dove ciascun testo originale è accompagnato da una
traduzione e da un’ampia contestualizzazione. In totale vengono trattati trentuno autori, a
partire da una serie di frammenti esiodei ( - M.-W.), non privi di problemi attributivi (di-
scussi da Fermi con grande prudenza ed equilibrio), per giungere ai Commentari all’Iliade di
Eustazio di Tessalonica. Naturalmente grande spazio è dedicato ai versi - della fondamen-
tale Pitica di Pindaro, e poi ai cenni presenti nell’Ecale di Callimaco, nelle Metamorfosi di
Ovidio (        -     ), nelle Fabulae di Igino ( ), che riportano una serie di rimarchevoli det-
tagli peculiari; vengono debitamente censite, peraltro, anche testimonianze davvero minime,
come gli stringatissimi cenni presenti all’inizio dell’Inno omerico ad Asclepio, e non manca
un’accurata disamina dei testi letterari pervenuti per via epigra ca, in particolare il Peana di
Isillo, reperito in un’iscrizione di Epidauro. Viene a rontato in questo capitolo anche il caso
di un’iscrizione risalente alla ne del III sec. a.C., pubblicata nel       e rinvenuta a Xanto, in
Licia, nella quale si ricorda come gli ambasciatori di Citenio, nella Doride storica, giunti a
chiedere aiuto per la ricostruzione delle mura cittadine, come captatio benevolentiae avessero
ricordato il comune legame con Asclepio, che sarebbe stato generato proprio nella Doride e
non in Tessaglia. L’autore ha buon gioco a ipotizzare (p. ) che qui ci si possa trovare di fronte
a una vera e propria manipolazione, se non direttamente invenzione, da parte degli ambascia-




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tori, e c’è da chiedersi quante oscure varianti locali di miti non derivino proprio da simili ope-
razioni diplomatiche, che solo in rari casi, come questo, sono testimoniate direttamente.
       Dopo un utile quadro sinottico delle testimonianze (pp.         - ), segue un capitoletto
(pp.       - ) dedicato alle fonti gurative, dove spicca in particolare una kylix attica a gura
rosse, datata al      a.C. circa, che secondo le interpretazioni correnti ra gurerebbe Coronide
mentre viene sedotta dal suo amante mortale (che a quanto pare le o re monili, secondo uno
schema assente nella mitogra a ma per il quale sono evocati opportunamente i paralleli di
Eri le, Scilla, Procri), e successivamente viene uccisa dalle frecce di Artemide. Se questa plau-
sibile lettura è corretta, ci troveremmo di fronte, come nota Fermi, alla più antica rappresen-
tazione di Coronide nella pittura vascolare greca.
       Nel capitolo successivo (pp.       - ) è a rontata la questione delle altre gure, e dei
relativi miti a esse associati, che compaiono in varie località come madri di Asclepio: oltre alla
tessalica Coronide, infatti, in Messenia è attestata Arsinoe, in Arcadia invece Azanide o Azan-
tide, e a Epidauro compare invece una “Coronide” che tuttavia, a quanto si a erma nella suc-
citata testimonianza di Isillo, sarebbe stato il soprannome di una fanciulla chiamata in realtà
Egla. Dietro a queste di erenti gure, come nota l’autore, sembrano emergere gli interessi e le
rivalità tra i vari Asklepieia; e per quanto riguarda il nome “Coronide”, che Isillo collega
espressamente alla bellezza della donna, Fermi evoca tutta una serie di possibili associazioni,
come quella tra le chiome e il colore nero lucente delle piume della cornacchia (korone), che a
sua volta può essere connessa all’ambito matrimoniale, e inoltre ricorre frequentemente come
nome di etère. Nel successivo capitolo (pp.         - ) viene esplorato il tema del gamos con un
dio e un mortale, che non comporta necessariamente esiti tragici (viene istituito un confronto,
per esempio, con il caso di Marpessa). È vero che Coronide, quando si unisce a Ischi, è già
incinta di Apollo, ma non mancano casi in cui da una duplice unione con un dio e con un
uomo nascono due gemelli, come nel caso di Leda (unitasi a Zeus e Tindareo) e di Alcmena,
che concepisce Eracle e I cle rispettivamente da Zeus e An trione. Questo si presta a una serie
di interessanti considerazioni (p.        ) sulla concezione ambivalente dei parti gemellari nel
mondo antico, che se da un lato possono evocare una fecondità straordinaria, dall’altro pos-
sono essere connessi alla promiscuità e all’eccessivo appetito sessuale della madre. Notevole,
inoltre, un passo di Igino (Fab. ), opportunamente evidenziato da Fermi, dal quale emerge
come An trione non si sarebbe più accostato ad Alcmena dopo essersi reso conto che era stata
posseduta da un dio: in questa variante isolata sembra rispecchiata esattamente la ratio che è
alla base della storia di Coronide. A partire da basi testuali molto più labili si è d’altro canto
supposto, come ricorda l’autore rifacendosi a studi di Ludwig Preller (           ) e Richard Janko
(      ), che anche in alcune varianti dei miti di Arianna e Semele si alludesse a una “colpa”
delle due donne consistente nell’essersi unite a mortali (Teseo e Atteone) suscitando la gelosia
dei loro partners divini. Di converso, alcune versioni del mito della nascita di Asclepio paiono
in uenzate dallo schema tipico ri esso, tra l’altro, nelle varie “tragedie delle ragazze” del teatro
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euripideo (si possono ricordare lo Ione, la Melanippe saggia, la Melanippe prigioniera, l’Auge),
dove i gli di un dio e una parthenos vengono esposti e allevati da gure vicarie (pp.          - ).
Tutto ciò testimonia, se ce ne fosse bisogno, l’esistenza di una forma di osmosi, sicuramente
molto favorita dal teatro, che porta alla di usione dei medesimi “motivi” e schemi all’interno
di di erenti tradizioni mitiche.
       Nel capitolo successivo (pp.       - ) si tratta speci camente della morte di Coronide e
del parto “postumo” di Asclepio. Per quanto riguarda la prima, con riferimento ai geitones di
Coronide che secondo Pindaro sarebbero stati travolti dal medesimo, tragico destino della
donna (forse colpiti da un’epidemia), Fermi si domanda se non si possa pensare alla popola-
zione dei Flegii, cui era connessa per via paterna e che sarebbero stati, secondo altre tradizioni,
totalmente annientati dall’ira divina. Allo stesso modo, l’autore solleva un importante inter-
rogativo (pp.       - ) sulla cremazione della donna: si tratta di una prassi comune, oppure
viene attuata proprio perché Coronide è stata colpita dai dardi di Artemide e risulta così con-
taminata (forse anche, concretamente, da una pestilenza)? Proprio al ruolo “assassino” di Ar-
temide, e anche al suo collegamento ambivalente con la dimensione del parto (al quale, come
rivelano testimonianze epigrammatiche, può presentarsi “senz’arco” quando l’esito è buono e
la madre sopravvive, e invece armata nel caso contrario), sono dedicate pagine molto interes-
santi. Nella parte nale del capitolo ci si so erma invece sul “parto cesareo” ante litteram cui
viene sottoposto Asclepio, con una disamina delle valenze di questa forma di nascita nel
mondo antico, e sul ruolo, che forse compariva già in Esiodo e poi è sicuramente attestato in
Pausania, di Ermes come “ostetrico”. Non si tratta di un’attestazione isolata ma, come ben
rileva l’autore, può contare su paralleli in varianti mitiche relative alla nascita di Dioniso e Ar-
cade.
       Alla gura del corvo, delatore del misfatto di Coronide punito da Apollo con il muta-
mento del piumaggio da candido a nero, è dedicato il capitolo successivo (pp.              - ). Si
tratta senz’altro di una delle parti più stimolanti di questa monogra a: Fermi, per evidenziare
il ruolo di questo volatile nell’ “enciclopedia culturale” degli antichi e contestualizzarne al me-
glio il ruolo nel mito in esame, sfrutta con grande padronanza tutta una serie di fonti antiche
e moderne relative ad aspetti zoologici, antropologici, folklorici. Per quanto riguarda questi
ultimi, sembra molto appropriato l’accostamento (p.            ) con la narrazione del bizantino Li-
bro di Syntipas (a sua volta derivato dal persiano Sinbad-name) relativa al pappagallo che de-
nuncia al marito l’infedeltà della moglie, tantopiù che, come nota lo stesso autore (p.           ),
nell’antichità al corvo era attribuita la capacità di imitare il linguaggio umano, al punto che in
questo aspetto lo si potrebbe ritenere una sorta di “equivalente simbolico” del pappagallo. Del
resto, nelle varianti della storia del Libro di Syntipas (censita nei repertori come ATU           ,
Parrot reports wife’s adultery), talora compaiono altri uccelli nel ruolo di spie, per esempio una
gazza in un exemplum medievale (             in Tubach          ). Fermi tratta anche del ruolo del
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corvo come animale-guida nei miti di fondazione: al caso di Cardia, opportunamente ricor-
dato (pp.       - ), si può associare quello di Bisanzio, nella trattazione di Dionisio di Bisan-
zio, Anaplous Bospori (sull’episodio adesso si veda il mio Braccini          , - ). Come rileva
in ne l’autore è assai rilevante, per evidenziare la stretta connessione tra il corvo e Apollo, an-
che una recente testimonianza epigra ca (un gra to vascolare), pubblicata nel              , prove-
niente da Cirene da cui si evince come nel VI sec. a.C. Apollo potesse essere apostrofato diret-
tamente con l’epiteto di Qorax.
       Nell’ultimo capitolo (pp.      - ) vengono prese in esame le testimonianze – non nu-
merose, ma signi cative – relative a culti di Coronide. Quella più interessante deriva da Pau-
sania, che descrive l’Asklepieion di Titane, tra Sicione e Fliunte ( . . ). Qui era collocato uno
xoanon della madre di Asclepio, che tuttavia era trasportato nel santuario di Atena
quand’erano o erti sacri ci al glio. Forse, come nota Fermi, questa enigmatica usanza era in
qualche modo connessa alla combustione che lo stesso Pausania ricorda in merito alle vittime
del sacri cio, e che potrebbe essere messa in relazione con la nascita stessa di Asclepio. Tra le
altre testimonianze greche relative al culto di Coronide spicca il cosiddetto “peana di Sofocle”,
lacunosamente noto per via epigra ca; una forma di venerazione in ambito romano emerge-
rebbe invece dai cosiddetti Fasti Antiates Maiores, nei quali, se si accetta la lettura di Degrassi
(       ), Coronide verrebbe menzionata accanto a Esculapio tra le divinità cui si sacri cava il
primo di gennaio (p.         ).
       Il volume è concluso da due appendici (la prima dedicata all’ “empia stirpe di Phlegyas”,
padre di Coronide, e la seconda incentrata sulle omonime di Coronide e Arsinoe presenti nella
tradizione mitica), seguita dall’amplissima ed esaustiva bibliogra a (pp.        - ) e dall’indice
dei nomi.
       La cura redazionale del volume è stata attenta, e i refusi sono entro i limiti di guardia e,
in genere, sono di facile riconoscimento. Si segnala solo che a p.      , n. , r. la menzione di
Herakles dev’essere sostituita con quella di Zeus. Per quanto poi riguarda la convenzione,
adottata dall’autore, di riportare nomi di luoghi e personaggi mitologici in traslitterazione, si
può osservare come soprattutto alcuni dei primi vengano talora resi, senza una ratio immedia-
tamente evidente, in forma italiana (p.e. “Naxos” e “Rodi”, oppure “Elide” e “Achaia” in ab-
binamento a p.         ).
       Al di là di tali quisquilie, non c’è alcun dubbio che Lo sventurato connubio da un lato
costituisca un’opera di referenza indispensabile (e tale è destinata a restare molto a lungo) sulle
vicende riguardanti Coronide e, più in generale, la nascita di Asclepio, e dall’altro costituisca
anche un modello di analisi di un mito che, oltre a descriverlo, si pone come obiettivo (rag-
giungendolo pienamente, in questo caso) quello di inquadrarlo e contestualizzarlo all’interno
dell’enciclopedia culturale all’interno del quale è nato e si è di uso. Per giungere a questo ri-
sultato, l’autore utilizza, sempre con juicio, strumenti lologici, storici, antropologici e folklo-
rici, dimostrando quanto possa essere produttivo e utile un approccio “olistico”, a tutto
Braccini                                                         110-111 AOFL XIV (2019)


tondo, al patrimonio letterario e mitico dell’antichità.


Tommaso Braccini
Università di Siena
Dipartimento di Filologia e Critica delle Letterature Antiche e Moderne
Complesso San Niccolò
Via Roma, n.
      – Siena
tommaso.braccini@unisi.it
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R

B
Bisanzio prima di Bisanzio: miti e fondazioni della Nuova Roma, Roma.

D
A. Degrassi, Coronide, madre di Esculapio, nel culto di Roma repubblicana, in Hommages à
Léon Herrmann, Bruxelles.

J
R. Janko, P.Oxy.     : Hesiod’s Catalogue on the Death of Actaeon, «Phoenix» 38    -    .

P
L. Preller, Der kretische Dionysos, «Archäologische Zeitung» 13   - .

T
F.C. Tubach, Index Exemplorum: a Handbook of Medieval Religious Tales, Helsinki.
