10.15160/1826-803X/907
Some reflections about the exhibition Gulu Real Art Studio, by Martina Bacigalupo (Walther Collection, New York September 2013).
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1826-803X
907
it
Franco Longoni †
Sezione di Lettere
arte contemporanea
<I>La tessera mancante </I>
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Arte
2014-07-17
2014-07-17
2022-01-24
161-164
AOLF
Franco Longoni †
2014
10.15160/1826-803X/907
161
1826-803X
arte contemporanea
it
164
<I>La tessera mancante </I>
https://annali.unife.it/lettere/article/download/907/786
Annali Online di Ferrara - Lettere
AOFL IX 1 (2014) 161/164




                                         FRANCO LONGONI          †
                                          La tessera mancante



                                                   Se da un “mezzo busto” asportiamo il “formato
                                                   tessera” ovvero la parte più segnaletica ed
                                                   identificativa    che    è     necessario    per   qualsiasi
                                                   documento, quel che rimane della foto è proprio del
                                                   tutto privo di identità?
                                                         Questa è la domanda che ci pone la mostra
                                                   Gulu Real Art Studio installata da Martina
                                                   Bacigalupo       nel    Settembre     2013     nella    sede
                                                   Newyorkese della Walther Collection (uno dei
                                                   maggiori santuari – assieme al leggendario Moma –
                                                   eretti all’umana creatività), recentemente – il 26
                                                   marzo – approdata anche in Europa alla galleria
                                                   Camilla Grimaldi di Londra, specializzata nella
                                                   fotografia contemporanea e attualmente presenti al
                                                   Toronto      Pearson         International    Airport     in
un’istallazione curata da Bonnie Rubenstein e Sabrina Maltese.
        La Mostra, che presenta una singolarissima serie di foto a persona intera prive del volto, è il
frutto dell’attività della fotografa ligure Martina Bacigalupo da tempo in Uganda a documentare per
conto dell’Osservatorio per i diritti Umani dell’Onu gli orrori della guerra civile nonché la
condizione femminile1.




1
   Si veda in proposito, tra i moltissimi siti online, la pagina che Life dedica alla fotografa all’indirizzo
http://500photographers.blogspot.it/2011/09/photographer-373-martina-bacigalupo.html
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                          F. Longoni
AOFL IX 1 (2014) 162/164




        Il catalogo2 racconta come l’autrice si sia imbattuta nella città
ugandese di Gulu in una curiosa forma di ritrattistica. In breve: nel
cestino di uno studio fotografico, appunto il Gulu Real Art Studio,
la fotografa nota decine di ritratti a figura intera col volto del
cliente diligentemente ritagliato, essendo questo il modo più
spiccio ed economico a disposizione dello studio, come avrà a
spiegare il titolare dello stesso, Obal Denis, per ottenere una foto
tessera; le porzioni di immagini che rimangono sono tanto povere
di identità quanto ricche di informazioni rilevanti sul piano socio-
antropologico; materiale di scarto che, pur in fondo al cestino, non
sfugge all’occhio clinico dell’esperta fotoreporter che si rende
conto di come proprio nell’assenza del volto, che di solito monopolizza tutta la nostra attenzione,
emerga tutta la fondamentale rilevanza dei contorni, perché il vestito “della festa”, gli
atteggiamenti, le pose nelle sia pur minime sfumature gestuali, concorrono a delineare l’immagine a
cui ciascuno intende consegnare la propria “identità” ufficiale da allegare ad ogni speranza per la
vita futura.
        Certo, nell’assenza del volto si smarrisce l’identità del singolo, tuttavia il complesso dei
contorni, riportati al centro dell’attenzione, configura l’identità dell’intera popolazione. Tanto più
chiara in quanto quei ritratti fotografici sono corredati da puntuali interviste al titolare dello studio
ed ai clienti che si erano rivolti a lui per le foto.
        Grazie alla “tessera mancante” le nostre menti, non più calamitate dai volti, imparano a
ravvisare nelle vesti, negli atteggiamenti l’immagine di un popolo che al primo incontro con
l’obiettivo del fotografo affida una parte cospicua delle proprie speranze raccontando se stesso
come meglio non si potrebbe.
                                                            Ora non vorrei spostare l’attenzione da questo
                                                     aspetto     antropologico–documentario           che    rimane
                                                     basilare e che infatti risulta esaustivamente spiegato
                                                     nel libro di accompagnamento alla mostra come anche
                                                     in    moltissimi      articoli    di   presentazione       della
                                                     medesima3, ma proprio per riaffermare l’assoluta
                                                     centralità di tale aspetto mi sembra indispensabile


2
    Facilmente reperibile nella telematica libreria universitaria, ma si potrà farsene un’idea sufficientemente chiara
all’indirizzo http://artforum.com/uploads/guide.002/id13924/press_release.pdf
3
   In primis quello apparso in occasione dell’inaugurazione sul «New York Times», online all’indirizzo
http://www.nytimes.com/2013/11/08/arts/design/martina-bacigalupo-gulu-real-art-studio.html?_r=0
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                                 F. Longoni
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parlare anche del suggestivo fascino che la mostra sprigiona con la più immediata evidenza anche
sul piano più squisitamente estetico, dal momento che vi aleggia uno spirito creativo che sembra
avere in qualche misura a che fare con quello di Marcel Duchamp quando pensò di sottoporre
all’attenzione della gente un banalissimo oggetto orfano della sua comune funzionalità, spogliato
cioè della componente che lo rende atto a svolgere il compito che normalmente ha fra la gente: un
coltello privo della lama, una taglierina che non taglia, un rasoio che non rasa, un reggilibro che non
regge, in breve un oggetto che contraddice se stesso o, se preferiamo, smentisce chi prende la
funzionalità per parametro gerarchico o – peggio – per una categoria ontologica.
         Ebbene quello che in questa mostra viene sottoposto alla nostra attenzione è proprio una serie
di foto identificative prive della loro parte più “identitaria”, quel che ci fa vedere è l’immagine
dell’essere umano al netto del “formato tessera”.
         Tessere che si congedano dai relativi mezzi busti per ricomporsi in quella sorta di griglia fatta
di foto tessera nota, da Man Ray in poi, col nome di “scacchiera surrealista” salvo che questa qui
appare “doppiamente surrealista” perché a ben guardare le singole foto che la compongono, anche
se non sono quelle di artisti surrealisti, evocano tuttavia l’ancora più celebre uomo con la bombetta
di Magritte; poco importa che poi sotto la bombetta, davanti al volto dell’uomo vi sia una mela
verde piuttosto che una bianca colomba, o le mille altre cose dietro cui Magritte occulta appunto il
volto umano; poco importa poiché in ultima analisi è facile percepire la tessera asportata come un
invito “surrealista” ad andare oltre, al di là, “al di sopra” della realtà che si para davanti al nostro
sguardo. Magritte aveva voluto essere ancora più esplicito: ritagliando non il solo il formato tessera
ma l’intero mezzo busto per invitarci a spingerci con la mente “oltre”, verso nuove fantasie, nuovi
orizzonti, nuove riflessioni, emozioni.
         Ebbene qui avviene l’esatto contrario dal momento che la tessera mancante non vuol invitarci
a “sorvolare” come la colomba di Magritte che sovrapponendosi in volo all’uomo con la bombetta
ne cancella il volto. Questa tessera mancante non spinge affatto la nostra mente oltre ma anzi la
trattiene su ciò che solitamente oltrepassiamo.
         La rilevanza iconica della foto tessera era stata messa in luce da Federica Muzzarelli, nel suo
saggio Formato tessera. Storia, arte e idee in photomatic4, ora dal Gulu Real Art Studio ci viene
una riflessione complementare e forse ancora più necessaria sulla rilevanza concettuale ed anche
estetica dei ritratti privi della “fototessera”, ovvero senza il volto al cui posto c’è quella che, sotto la
suggestione del testé ricordato Magritte, sembrerebbe una metafisica “finestra sul vuoto” ma che
invece in realtà è una sorta di “buco bianco” ovvero un oggetto spazio-temporale, del tutto teorico,



4
    Federica Muzzarelli, Formato tessera. Storia, arte e idee in photomatic, Milano, 2003.
Annali Online di Ferrara - Lettere                                                           F. Longoni
AOFL IX 1 (2014) 164/164




concettuale e dunque surreale anch’esso per eccellenza, un “buco bianco” che l’energia non la
risucchia ma al contrario la diffonde.
        Se infatti nell’immagine umana il volto monopolizza la nostra attenzione, la tessera mancante
il “buco bianco” restituisce tutta la nostra facoltà percettiva e dunque la capacità di osservare i
contorni. Conquistando così conoscenza complessiva delle cose, dunque quel “buco bianco”
prodotto da un fotografo, cestinato da un fotografo, recuperato da un altro fotografo ci induce a
comprendere come mica sempre, nei cestini finiscano le cose inutili, a volte possono finirci cose
utilissime... se solo riuscissimo a capirle!
