The Conspiracy of Equals: Rolls & Friends
The essay reconstructs the events of “involtini”, a very popular dish in Italian cuisine, in order to trace the specificities of the Sicilian recipes. In particular, a corpus of recipes is analyzed in order to identify the recurring narrative programs in the preparation of the Sicilian “involtini”, distinguishing variations and invariant forms. Particular attention is given to the conformation of the gastronomic object itself and its arrangement on the plate. By comparing other types and sizes of similar gastronomic objects, it is highlighted how cultural and political meanings can be identified in the sense of the “involtini”.
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Gianfranco Marrone
E|C
La Congiura degli Uguali: involtini & friends
Text.Serial.Journal
https://www.mimesisjournals.com/ojs/index.php/ec
Journey into the Sicilian gastro-sphere
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La Congiura degli Uguali: involtini & friends
https://www.mimesisjournals.com/ojs/index.php/ec/article/download/436/337
La Congiura degli Uguali: involtini & friends
Gianfranco Marrone



1. Il lessico fra forme e sostanze

Involtini si preparano, cucinano e mangiano un po’ dappertutto. Con denominazioni molto diverse.
Ecco dunque gli involtini primavera cinesi, le paupiettes francesi, i dolmadàkia greci (o i dolmádes levantini),
i sarma turchi (e balcanici), i golubcy orientali, i caponèt piemontesi, i tamades messicani, il makizushi giap-
ponese…1. Basta che ci sia una falda sufficientemente larga da poter contenere un qualche ripieno, ed
ecco l’involtino. Magari con uno stuzzicadenti a chiuderlo. Di qualsiasi sostanza sia la fettina, qualun-
que sia il ripieno; e a condizione – non sufficiente ma necessaria – che se ne accostino un certo nume-
ro, possibilmente tutti uguali. Sfogliando gli indici dei ricettari italiani ne troviamo a decine: involtini
di bresaola alla ricotta, di cervella al tartufo, di coda di rospo con gamberetti, di maiale alle albicocche,
di manzo agli spinaci, d’insalata russa, di patate al prosciutto, di peperone al tonno, di pollo alla salvia,
di radicchio alle noci, di sogliole con gamberi, di sardine, di tacchino a vapore, di foglie di vite con pol-
lo… Lo stesso ingrediente (poniamo, il pollo o il vitello) può stare all’esterno sotto forma di fettina op-
pure all’interno sotto forma di farcia2. Quel che fa l’involtino è la sua conformazione, o poco più. An-
che se talvolta la medesima forma, investita da sostanze precise, cambia non solo nome ma anche po-
sizione nel menu e dunque statuto: lo vedremo per i cannelloni, i cannoli e così via. Il sistema della
gastronomia, si sa, tende a riequilibrarsi di continuo, accettando nuove varianti e provando a istituzio-
nalizzarle con una qualche motivazione, spesso posticcia.
La lettura dei testi gastronomici svela a questo proposito un panorama assai complesso. Prendiamo per
esempio la Garzantina della Cucina curata da Allan Bay (2010) alla voce “Involtino”, che useremo co-
me testo di partenza della nostra ricognizione semiotica circa questa pietanza:

       Involto di carne, pesce o verdura, variamente farcito e arrotolato. Più raramente, l’involucro
       dell’involtino può essere anche una reticella di maiale; quando invece è costituito da una crespella
       o da una sfoglia di pasta si preferisce parlare di cannelloni o fagottini. Perché non si apra durante
       la cottura, l’involtino può essere chiuso con uno stecchino o con filo gastronomico, ma anche, per
       esempio, con uno stelo di erba cipollina. Preparazione presente in molte tradizioni gastronomiche,
       in Italia è declinata in numerose varianti, sia per quanto riguarda il nome (a Milano per esempio si
       parla di ‘messicano’ o ‘polpetta’, nel Meridione di ‘braciola’) sia per quanto riguarda l’involucro e


1 Di involtini parla per es. già Dumas (2004, ma ediz. orig. 1873) nel suo Grande dizionario di cucina. Il termine non

si trova invece in Artusi, che chiama bracioline le semplici fettine e bracioline ripiene gli involtini.
2 Preoccupandoci poco delle sostanze, useremo qui i termini farcia e ripieno come equivalenti. Sulla loro differenza

cfr. le voci corrispondenti in Bay (2010).


E|C Serie Speciale – Anno XIII, n. 27, 2019
       il ripieno; quest’ultimo può consistere o in un semplice mix aromatico o in più complesse farciture
       a base di formaggio, salumi, verdure, carne o pesce tritato. Nel Canavese, per esempio, si impiega
       una ricca farcia a base di fegato, salsiccia, uvetta, parmigiano e bacche di ginepro, racchiusa in una
       reticella di maiale e stufata con pomodoro; gli involtini detti ‘alla romana’ sono fettine di manzo
       farcite con una fetta di prosciutto e un battuto aromatico; quelli sardi, che si cuociono allo spiedo,
       avvolgono nel maiale un trito di prosciutto, uovo, formaggio grattugiato, aglio e prezzemolo: quelli
       abruzzesi, serviti con fagioli stufati, vogliono invece carne di vitello e un ripieno di funghi, carne
       trita di maiale, pecorino e peperoncino. Si preparano involtini un po’ ovunque nel mondo: dalle
       dolmádes del Levante, foglie di vite ripiene di riso, ai tamales messicani, fino agli onnipresenti involti-
       ni primavera… e l’elenco non è che all’inizio! (Bay 2010: 533).

La varietà onomastica e gastronomica dell’involtino eccede qualsiasi sapere condiviso e la sua fissazio-
ne in un’enciclopedia testualizzata: “l’elenco non è che all’inizio!”. La definizione fornita dipinge co-
munque un quadro ben preciso. Da una parte, una questione di denominazioni: sarà involtino un invo-
lucro di carne, pesce o verdura variamente farcito, ma la medesima conformazione fatta con una cre-
spella o sfoglia di pasta verrà invece chiamata cannellone o fagottino. D’altra parte, l’arbitrarietà di tali
denominazioni, o se si vuole la loro relativa casualità: il medesimo involucro, a seconda delle località,
cambia nome, assumendo quello di polpetta o di messicano al Nord d’Italia e di braciola nel Meridione. La
configurazione minima di un piccolo involucro non tiene al livello del lessico: il cannellone, che è a for-
ma d’involtino, non è un involtino; la polpetta, che dovrebbe essere tondeggiante, designa invece (anche)
un involtino. Ennesima dimostrazione che il referenzialismo non paga: il problema non sta nella rela-
zione fra il nome e la cosa, ma fra il significato e il significante o, meglio, fra il termine che entra in
azione e la pertinentizzazione semantica che genera o – idem – da cui è generato. Fra l’altro, se si fa
fatica a considerare la conformazione esteriore dell’involtino come invariante semantica, possiamo
supporre che il ripieno giochi il ruolo di variante locale. Iniziamo comunque a identificare nella prepa-
razione canonica degli involtini due diversi programmi d’azione culinaria: quello relativo all’involucro
esterno (che chiameremo PN1) e quello relativo al ripieno (PN2), sui cui rispettivi contenuti – nel dop-
pio senso del termine – dovremo soffermarci, ricostruendone l’articolazione3.


2. La chiusura dell’oggetto

Osserviamo inoltre la presenza di un PN3, relativo a quel tocco di manualità e alle relative soluzioni
tecniche (lo stecchino, il filo gastronomico, l’erba cipollina), necessari a far sì che la forma dell’involtino
tenga alla cottura, e dunque che l’involtino resti tale sino al suo arrivo nel piatto: sapienza culinaria
vorrà che la farcia non trabocchi dal suo involucro fuoriuscendo prima del dovuto, e che l’atto
dell’avvolgere l’involucro produca un oggetto ben fatto, riconoscibile eideticamente in tutte le fasi della
sua preparazione e conseguente degustazione: un testo gastronomico.
Se leggiamo le ricette di involtini proposte da Bay nella Garzantina troviamo conferma della centralità
di questa operazione di chiusura: “arrotolate ogni fetta, fermatela con uno stecchino” (I. alla bologne-
se), “arrotolate e fissate con uno stecchino o legate con filo gastronomico” (I. con carciofi), “arrotolate-
le le fettine, legatele con filo gastronomico” (I. di carne), “arrotolatele formando come dei sigari” (I. di
foglie di vite con pollo), “legate gli involtini con filo gastronomico” (I. di verza), “disponete su ogni cre-
spella una dose di ripieno, ripiegate all’interno i bordi laterali e arrotolatela” (I. primavera cinesi).
Altre enciclopedie della gastronomia, ricettari e libri di cucina, parlando di involtini, si distaccano poco
dalla Garzantina citata. In particolare, colpisce la reiterazione incessante della questione della serratu-
ra dell’oggetto in questione, ossia la persistente sottolineatura del PN3. Così, la Grande Enciclopedia della
Gastronomia di Pollenzo (2007) definisce l’involtino “una preparazione che prevede l’avvolgimento di un
ripieno […] in una falda […] arrotolata a cilindro e poi fermata perché non si disfi durante la cottu-
ra”. E, passando alle singole ricette, leggiamo ancora: “la chiusura dell’involtino si fa normalmente con


3 Sulla struttura narrativa presente nelle ricette, e la funzione specifica dei programmi narrativi (PN) al loro in-
terno, cfr. Greimas (1983), Marrone (2016, pp. 43-82; 2019a).

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uno stecchino” (I. di carne), “arrotolare le fette di carne a involtino e legarle” (I. con carciofi alla sici-
liana), “arrotolate a involtino chiuso alle estremità, fermare legando con filo gastronomico” (I. alla
piemontese), “arrotolare a forma di salsiccia in modo che il ripieno rimanga ben richiuso e legare con
filo gastronomico” (I. alla romana), “arrotolare a involtino e legare con spago da cucina” (Braciola alla
barese), “arrotolare le fette a involtino e legarle bene” (Braciole di pesce spada). Analogamente il Cuc-
chiaio d’argento: “fermate gli involtini con un stecchino” (I. alla salvia), “arrotolate le fettine e fermatele
con uno stecchino” (I. alle acciughe e capperi), “arrotolate le fettine e fermatele con uno stecchino” (I.
all’erba cipollina), “arrotolate e legate con spago bianco da cucina” (I. agli spinaci) etc. Come anche il
Pellaprat (1964): “avvoltolare ciascuna scaloppina ottenendone tanti involtini e fissarli o con degli stuz-
zicadenti da cucina o con spiedini di metallo” (I. di vitello con funghi), “arrotolare le scaloppine, tra-
sformandoli in involtini, e legarli alle due estremità con poco spago da cucina” (Paupiettes de veau
Morandi), “legare ciascun involtino con due giri di spago da cucina” (I. di sogliole Daumont). E po-
tremmo continuare a lungo.
L’entità così ottenuta, però, non costituisce ancora una pietanza a sé, cioè un’unità integrale. Per esse-
re servita nel piatto varrà difatti come unità partitiva, un involtino fra tanti, ed è soltanto quando esso
si troverà insieme con altre due o tre entità a lui identiche che formerà la pietanza vera e propria. Un
piatto di involtini implica un certo numero di essi, i quali non perdono comunque la loro singolare ri-
conoscibilità, come accadrebbe, per esempio per una porzione di tortellini, funghi, frites e così via. A
meno di non funzionare da finger food, dove il concetto stesso di piatto servito a tavola ovviamente si
sfalda, e dove l’involtino starà in un vassoio se e se solo avrà dimensioni ben più ridotte del solito. Non
più dai quattro ai cinque centimetri ma assai meno, due o tre al massimo: implicando così un’ancora
maggiore capacità manuale per essere ben avvolto e tenuto fermo con uno stecchino o simili4.




Fig. 1 – Un piatto di involtini di pollo                Fig. 2 – Mini involtini di melanzane in un vassoio di finger
                                                        food




4   Sulla operazione di chiusura, opposta all’apertura, cfr. Bastide (1987).

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3. Invenzioni (dell)e tradizioni

In questa gastrosfera ben riconoscibile e assai variegata, gli ‘nvortini alla siciliana – chiamati spesso an-
che spitini, sasizzeddi o braciulini a seconda delle diverse zone dell’Isola – presentano alcune particolarità
che li rendono abbastanza riconoscibili, relativamente caratteristici, dunque connotatori di tipicità re-
gionale. È evidente che il gioco fra invarianti, variazioni e varietà5 è estremamente ricco: in termini di
sistema sincronico, con le presumibili varianti locali o individuali; ma anche in termini di prassi enun-
ciativa, dunque a livello diacronico, grazie al fatto che, tra la ristorazione e la cucina casalinga, si insi-
nua spesso, per ciò che riguarda gli involtini, quella che potremo chiamare la cucina dei macellai: i
quali, in Sicilia, tendono a proporne la loro versione (con radicchio, o pancetta, gettonatissimi al pi-
stacchio etc.), ora rispondendo alle mode del momento (da cui, appunto, la reiterata presenza del pi-
stacchio), ora reinventando volta per volta una nuova tradizione (“questi sono quelli autentici siciliani”,
ci si sente spesso dire di fronte, poniamo, a singolarissimi involtini all’arancia). Tradizione che, una
volta inventata, tenderà a assestarsi in termini di sistema, divenendo modello per realizzazioni idiosin-
cratiche successive. Oggi non vi è chi non prepari a casa propria involtini con pancetta, o con speck, o
con arancia, oppure ovviamente con pistacchio, ritenendoli tradizionali sol perché li ha avuti proposti
con una certa frequenza dal proprio macellaio di fiducia. La ricerca dell’auspicata autenticità, tanto
ostinata quanto perdente, porta così, insieme a una sfrenata inventiva, ai dibattiti più accesi che manco
lo sport o la politica6.
Per quel che riguarda le denominazioni, appare evidente come ciascuna di esse metta in rilievo non
certo la pietanza in sé o le sue eventuali differenze interne, ma, della pietanza stessa, molti dei PN ne-
cessari in cucina per prepararla. Così, il termine sasizzeddi riguarda l’involucro esterno e la sua forma
cilindrica, ‘nvortini rende pertinente la presenza di una farcia all’interno, spitini ha a che vedere con ciò
che sarà – vedremo – specifico degli involtini siciliani (comunque li si chiamino), ossia il fatto d’essere
fermati a gruppi di tre o quattro in un solo spiedino, mentre braciulini ha a che vedere piuttosto con la
fase finale della cottura sulla brace, o comunque sotto forma di pietanza arrostita (che possiamo chia-
mare PN4). I nomi, insomma, non rimandano alle cose ma ai programmi narrativi pertinenti alla loro
preparazione.
Da cui la tabella riassuntiva:

PN1: preparare una falda       PN2: preparare un ripie-    PN 3: porre il ripieno       PN4 : arrostire
stretta e lunga che possa      no                          nella falda, avvolgere e
formare un cilindro                                        bloccare
sasizzeddi                     –                           ‘nvortini - spitini          braciulini

Viene confermata così l’idea che la costituzione degli involtini ha carattere esclusivamente formale (fi-
gurale e numerico soprattutto, ma vedremo anche relativa alle dimensioni), testuale insomma, prescin-
dendo dalle sostanze che vi sono investite, ossia dai vari ingredienti utilizzati. Anche le variazioni locali
o individuali agiscono dunque, più che sugli ingredienti, su questo carattere formale, continuando così
– a dispetto di quel che s’era ritenuto all’inizio – a tenere le manifestazioni sostanziali al di fuori del
meccanismo semiotico.




5   Cfr. Fabbri (2012).
6   Su questi temi cfr. almeno Ricci e Ceccarelli (2000), Montanari (2004, 2018, 2019), Marrone (2014, 2019c).

                                                                                                             304
4. Corpus

Vediamo adesso le ricette relative dai 6 testi del nostro corpus, andando a cercare – in italiano o in
siciliano a seconda dei casi – tutte le denominazioni coinvolte nella gastrosfera siciliana degli involtini
(conserveremo le grafie presenti)7. Procederemo alla Lévi-Strauss, partendo da un testo preciso, il ricet-
tario Profumi di Sicilia di Coria (1981), e usandolo come testo di riferimento (o testo1) a partire dal quale
leggere tutti gli altri come trasformazioni del primo. Vedremo così come i sei testi del corpus esauri-
ranno il modello per ridondanza progressivamente crescente.

4.1. Testo1 (o di riferimento)

Le ricette che ci riguardano presenti nel libro di Coria stanno nel capitolo VI dedicato alle “Carni”, e
specificamente nella prima sezione sui “Bovini”. Tali ricette sono esposte in ordine alfabetico (non ri-
goroso, dato che si seguono i termini dialettali ma ogni tanto si slitta agli italiani). Qui le diamo in un
ordine differente, a partire da due criteri: uno interno, legato ai vari PN e alla complessità delle loro
articolazioni e suddivisioni; l’altro esterno, relativo ai confini fra la gastrosfera degli involtini e altre
pietanze relativamente consimili.

4.1.2. Così dunque Coria alla voce Nvultìna (I.), entrata dizionariale iperonima indicante l’intera cate-
goria che racchiude le varie forme di preparazione degli involtini, laddove le altre entrate avranno il
ruolo di termini iponimi. Da qui la sua maggiore specificità e il gran numero di dettagli.

         Dalla polpa di carne tenera e magra si tagliano fettine sottili che vanno battute e si dà loro una cer-
         ta superficie pressoché uniforme (possono essere involtini piccoli, medi od anche grossi).
         Si prepara una farcia con 100 gr. di pane grattugiato. 100 gr. di pecorino, 1 spicchio d'aglio tritato,
         2 cucchiai di prezzemolo trito ed un pizzico di sale. Spalmare le fettine di carne con un poco di su-
         gna, mettervi su tutta la superficie un poco della farcia, e collocarvi una fettina di caciocavallo ta-
         gliata a matita.
         Arrotolare ora la carne steccandola alle estremità.
         Infilare nello spiedo gli involtini, tra questi inserire foglie di alloro e pezzi di cipolla, oliare ester-
         namente, spolverare del pangrattato intorno e cuocere sulla brace.
         Varianti. A seconda delle località variano gli ingredienti del ripieno, tra cui è prevista raggiunta di
         pinoli e passolina e nel trapanese di pezzetti di salame (ma non è previsto l'aglio).

I quattro PN sopra individuati per la preparazione degli involtini sono tutti ben vigenti. All’analisi del
testo, essi si trovano manifestati in relativo ordine logico/cronologico e così articolati:

       PN1 preparazione della falda
          • tagliare fette sottili
          • batterle
          • dare loro uno spessore uniforme
       PN2 preparazione dell’interno
           • preparazione della farcia
                     o pane grattugiato (preventivamente)
                     o pecorino
                     o aglio tritato (preventivamente)
                     o prezzemolo tritato (preventivamente)
                     o sale
           • altre operazioni e ingredienti relativi
                     o spalmare la sugna sulle fettine
                     o inserire la farcia
                     o aggiungere una fettina di caciocavallo (preventivamente tagliata a matita)


7   Sul corpus qui utilizzato, e le ragioni della sua composizione, si rinvia alla Introduzione al volume.

                                                                                                                       305
      PN 3: chiusura e assemblaggio
         • arrotolare la fettina
         • steccarla all’estremità
         • infilare gli involtini nello spiedino
                    o inserendo fra loro alloro e cipolla
      PN4: cottura
         • oliare
         • spolverare il pangrattato (preventivamente preparato)
         • cuocere sulla brace

Iniziamo col notare la rilevanza attribuita da subito alla dimensione dell’uniformità: già a livello eideti-
co (lo spessore) gli involtini devono essere tutti uguali. Colpisce inoltre la questione delle dimensioni,
qui considerata non pertinente, ma che in altri casi decisamente lo diventerà. In Coria la fattura, e
dunque la riconoscibilità semiotica, degli involtini rimane la stessa a prescindere dalla loro misura
(“possono essere involtini piccoli, medi od anche grossi”). Così il Testo1 non porrà una differenza di
statuto fra braciulìni e braciulùni, laddove molti altri ricettari invece lo faranno. Aiuta l’autore, in questo,
la desinenza in i nel siciliano, che nel primo caso rende un plurale mentre nel secondo un singolare.
Altra questione è quella dei saperi culinari pregressi che il testo attribuisce all’enunciatario implicito,
sicuramente più ampi e complessi di quelli degli altri testi del corpus8. Per esempio, non si dice che i
100 grammi di pecorino devono essere grattugiati anch’essi, o che cosa significhi “tagliata a matita”,
né, vexata quaestio, a quanto corrisponde “un pizzico di sale”. Per non dire dell’omonimia tacita fra “pa-
ne grattugiato” e “pangrattato”. Analogamente, va osservata la presenza di alcuni verbi/motivo, nei
quali è inscritta un’intera sceneggiatura culinaria, ovvero una serie canonica di azioni concentrata in
un solo sintagma cristallizzato. Fanno parte di questa categoria espressioni come “battere la carne”,
“grattugiare il pane”, “tritare l’aglio”, “steccare la carne” e simili, che racchiudono molteplici azioni
articolate in algoritmi anche molto complessi, richiedendo, fra l’altro, la messa in gioco di una serie di
attori non umani (la grattugia, il batticarne, lo spiedino…) che giocano il ruolo basilare di soggetti ope-
ratori. Non a caso, si tratta di espressioni che rinviano ai sottoprogrammi aggiuntivi che il testo dà taci-
tamente per realizzati prima ancora di eseguire la ricetta vera e propria. Il gioco dell’implicito e
dell’esplicito, del resto, come in tutte le ricette è senza fine: cosa è la polpa di carne? quando si sono
tagliati i pezzi di cipolla? chi ha lavato le foglie d’alloro? come preparare la brace? E così via con un
regresso all’infinito…

4.1.3. I Braciulìni a Missinìsa (Braciolettine alla Messinese) seguono un percorso di preparazione
formalmente analogo a quello appena visto:

         Come indica il nome si tratta di una specialità del messinese.
         Piccole fettine di carne di manzo che vengono battute per allargarle e che verranno riempite con
         una piccola parte della seguente farcia: pangrattato reso umido da olio, prezzemolo trito, cacioca-
         vallo a dadetti, 2-3 foglie di basilico, sale e pepe. Ogni fettina verrà avvoltolata a rotolo, e quindi
         infilzata nello spiedo con, tra una bracioletta e l'altra, un pezzetto di cipolla ed una foglia di alloro.
         Cuocere a brace viva.

I quattro PN sono presenti e si succedono nel medesimo ordine. Scompaiono, certo, alcuni dettagli,
come la sugna e il pecorino. Mancanze che è possibile interpretare, più che come difformità gastrono-
miche, come esiti di una precisa esigenza semiotica: una volta espansa la spiegazione delle operazioni
necessarie alla preparazione degli involtini nella ricetta iperonima, diventa più conducente fare eco-
nomia di spazio testuale in quelle iponime, soprattutto se, come in questo caso, il prodotto finale sem-




8   Su questo tema cfr. Marrone (2016, pp. 55-56).

                                                                                                                      306
bra essere praticamente lo stesso9. Quel che cambia è la denominazione, unica giustificazione della
presenza di questa ricetta, di fatto analoga alla precedente.

4.1.4. Con gli Nvultìna a trapanisa (I. alla trapanese) le cose cominciano a cambiare, e cambiano proprio
relativamente al PN3:

       Procedere come nella ricetta precedente [quella degli nvultina, n.d.a.]
       Una volta chiusi, gli involtini non vanno spiedati, ma sistemati in un tegame sopra un sottile strato
       di cipolla grattugiata ed olio, che si mette a cuocere a fuoco lento finché la cipolla cambierà colore,
       aggiungendo dopo abbondante salsa di pomodoro preparata a parte.
       Si scuote il tegame (non mescolare), si incoperchia ed a fiamma bassa si fa cuocere ancora per 15
       minuti dal bollore.

Piuttosto che spiedati e arrostiti alla brace, questi involtini alla trapanese vanno cotti in tegame a fuoco
lento con cipolla, sugo di pomodoro etc. Quel che va rilevato, qui, non è tanto la diversa preparazione,
ma l’evidente presupposizione che il testo mette in campo. Sostenere che, per questa ricetta, si segue il
procedimento analogo agli nvultina tranne che “una volta chiusi, gli involtini non vanno spiedati”, signi-
fica, appunto per presupposizione, dichiarare che nella normalità dovrebbero esserlo. Come dire che,
se gli involtini devono regolarmente essere spiedati, in questo caso peculiare, invece, non lo sono.
Stessa cosa accade per i Braciulìni chini (Braciole ripiene):

       Eliminare dai carciofi quasi tutte le foglie esterne e farne quindi spicchi, da 4 a 6, secondo la gros-
       sezza.
       Spianare bene le braciole di manzo e sistemarvi all’interno 2-3 spicchi di carciofo, sale, pepe ed un
       cucchiaio di prosciutto tritato finemente, quindi arrotolate e legate con un filo.
       In un tegame porre metà olio e metà burro, ½ cipolla tritata, e sistemarvi le braciole, mettere sul
       fuoco, che dovrà essere molto moderato, salare pepare all’esterno e fare rosolare. Unire 1 tazza di
       salsa di pomodoro e finire di cuocere (20-30 minuti ancora).
       Servire togliendo il filo alle bracioline e coprendole con sugo di cottura.

e per i Sasizzéddi aggràssati:

       Antichissimo piatto del palermitano, tradizionale della domenica.
       Tagliare a fettine sottilissime la carne di manzo in misura tale da avere dei piccoli involtini. Prepa-
       rare una farcia con pangrattato e formaggio grattugiato in parti uguali, prezzemolo trito, qualche
       chicco di uva passa, pinoli, sale e pepe e metterne un poco dentro ogni fettina avvolgendole come
       piccoli ronchi di salsiccia. In un tegame mettere ½ bicchiere d’olio e farvi insaporire mezza cipolla
       tagliata a fette sottilissime, adagiarvi gli involtini, farli rosolare a fuoco lento, quindi spruzzare ½
       bicchiere di vino stravecchio secco e fare finire di cuocere.

dove, quale che sia la denominazione, il tegame prende il posto della brace, senza però la presupposi-
zione, oramai superflua perché altrimenti ridondante. Una volta stabilito il modello generale, le varia-
zioni particolari non fanno che confermarlo.

4.1.5. A dispetto di quanto il testo stesso dichiara, sembra che con il Braciulùni (Braciolone) si fuoriesca
dalla gastrosfera degli involtini:

       Tipico dell’agrigentino.
       È una versione delle ricette precedenti che prevede un unico pezzo di carne farcito con uova sode,
       formaggio a dadetti, carne trita (a volte anche di maiale), prezzemolo, cipolla e/o cipollina tritata,


9 Si potrebbe dire a questo proposito, come si vedrà meglio più avanti, che c’è una competenza presupposta non
solo per il cuoco ma anche per il lettore: il lettore sa che deve leggere la ricetta iperonima anche se il testo non la
richiama e cita esplicitamente. Sulle ragioni delle economie testuali, cfr. Greimas (1976a).

                                                                                                                  307
       sale e pepe. Dopo una rosolatura si fa cuocere con estratti di pomodoro e poca acqua, in modo da
       ottenervi un sugo ristretto. Viene anche chiamato rollò, che denuncia un classico francesismo.

A venir meno, qui, non è soltanto il PN3 ma anche il PN1: non occorre battere una serie di fettine in
modo uniforme poiché la fetta di carne è unica, di modo che il prodotto finale sarà una singola entità,
unica e indipendente – da affettare prima di servire. Un’unità integrale, insomma, piuttosto che una
totalità partitiva. Almeno a prima vista.




Fig. 3 - Braciole alla messinese                                Fig. 4: Braciolone


4.2. La costituzione dell’attante collettivo: interpretazioni politiche

Per gli involtini tradizionali raccontati da Coria, non si tratta infatti di una vera e propria totalità parti-
tiva. Se generalmente infatti questa classe figurativa, detta infatti anche collezione, indica un insieme
aperto che tendenzialmente va verso l’infinito (l’esempio che si fa spesso, a questo proposito, è la serie
dei numeri naturali), in questo caso non è così10. Gli involtini saranno pure uniformi l’uno con l’altro,
ma, poiché spiedati, finiscono per essere di un numero finito, limitato a quella che si presume sia una
‘razione’ individuale, un piatto destinato a un solo commensale. Da una parte, dunque, emerge una
logica distributiva che decide a monte, cioè in cucina, la quantità di cibo che ognuno deve e può man-
giare a valle, cioè a tavola. Dall’altra ci troviamo di fronte a un’interessante trasformazione logico-
semantica. Si tratta del percorso sintattico che permette il movimento da una totalità partitiva a
un’unità integrale passando per una totalità integrale. E questo passaggio intermedio è dato proprio
dall’operazione compiuta entro il PN3, là dove si provvede a steccare gli involtini. Riprendendo dun-
que lo schema proposto da Greimas (1976b: 98-99) relativo alla costituzione dell’attante collettivo, si
avrà:

         PIATTO DI INVOLTINI                                          NUMERO         INDEFINITO       DI
                                                                      INVOLTINI
         unità integrale                                              totalità partitiva




         totalità integrale                                           unità partitiva
         INVOLTINI STECCATI


10 Sull’opposizione /integrale vs partitivo/, cfr. Greimas (1963); a proposito della figuratività Geninasca (1981)
distingue inoltre fra collezione e configurazione.

                                                                                                             308
Se il ragionamento regge, l’ipotesi che abbiamo enunciato all’inizio viene confermata: la caratteristica
principale degli involtini siciliani non sta nelle specifiche sostanze che li investono, gli ingredienti, né
nella loro configurazione, ma nella dinamica che li costituisce in quanto pietanza, ossia nel PN3. Moti-
vo per cui, a dispetto del loro nome (e di quanto lo stesso enunciatore sembra suggerire), tra braciulìni a
missinìsa e braciulòne non vi è soltanto una differenza di dimensioni ma, per così dire, di statuto gastro-
nomico. Laddove i primi vanno a comporre un singolo piatto, quella che abbiamo chiamato una ‘ra-
zione’, il secondo esige un’operazione ulteriore che è l’affettare e, ancora, il porzionare – orrido termi-
ne tecnico –, ossia il suddividere l’oggetto gastronomico in singole quote. Detto in altri termini, gli in-
voltini steccati formano un testo, hanno una forma dell’espressione e del contenuto, sono un’unità inte-
grale: e la procedura della loro preparazione è un’operazione di chiusura. Quel grosso involto che è il
braciolone, invece, non lo è, poiché nell’atto del servirlo si compie il percorso logico-semantico esatta-
mente inverso, andando dall’unità integrale (l’oggetto conchiuso), per il tramite dell’unità partitiva (la
singola fetta), fino alla totalità partitiva (l’insieme indefinito delle fette).


             BRACIOLONE                                               NUMERO INDEFINITO DI FETTE
             unità integrale                                          totalità partitiva




             totalità integrale                                       unità partitiva
                                                                      SINGOLA FETTA


Analogamente non saranno involtini tipicamente siciliani – non certo in senso ontologico, come sarà
già chiaro, ma formale e semiotico – quelli cotti in tegame, senza uno spiedino che ne riunisca un esat-
to numero, ossia i braciulìni chini, gli nvultìna a trapanìsa e i sasizzéddi palermitani. In questo caso, si tratta
di entità semiotiche da costituire nella loro completezza, testi ancora da chiudere, cosa che può acca-
dere solo grazie a quella ulteriore istanza enunciante che attua, a tavola, l’atto del porzionare.
Più che una topografia dell’Isola per province, si disegna qui una mappa di differenti posizioni strate-
giche e politiche:
• gli involtini cotti in tegame, non spiedati, sono totalità partitiva, moltitudine dove ogni pezzo sta
    per se stesso, e dunque dove, per usare una recente formula, uno vale uno: è la mancanza di
    rappresentanza, forma tipica di un populismo che parte dal basso, dalla massa informe dei
    cittadini;
• il braciolone, da parte sua, è unità integrale che, perdendo progressivamente i propri confini
    mereologici (l’individualità riconoscibile), si fa totalità partitiva: è dunque un populismo indotto,
    preteso dall’alto per fini eterocliti;
• quanto agli involtini spiedati, sono esito di un’operazione di elezione, di scelta di un piccolo
    gruppo di uguali riconoscibile rispetto alla massa indistinta. Se l’animale sacrificato al fabbisogno
    alimentare, da che mondo naturale è mondo umano, viene sezionato a seconda del valore (e cioè
    del gusto) dei suoi singoli pezzi destinati a magnificare le gerarchie sociali (il principe mangia i
    teneri cosciotti , il prete il suo boccone, il servo il tiglioso quinto quarto), gli involtini no: sono tutti
    uguali, e in tal modo, ancora infilzati nello spiedino, si servono a una tavolata di ghiottoni
    anch’essi tutti uguali. Potremmo per questo definirli democratici? Forse, ma per certi versi
    sembrano rivoluzionari: la Congiura degli Uguali, come nella Francia del Direttorio…11

11 Sull’esito politico del sacrificio, il riferimento è a Detienne e Vernant (1979), su cui cfr. l’interpretazione che se
ne dà in Marrone (2019b). Sulla isotopia militare in campo gastronomico, cfr. quando detto a proposito del risot-
to alla milanese in Marrone (2016, pp. 106-110). Sulla cucina politica cfr. Marrone (2019d). Sul populismo, e in

                                                                                                                    309
In questo senso, la diffusione degli involtini come finger food, più piccoli e serviti in un vassoio tutti
insieme, potrebbe esser letta come un’apoteosi metaforica del populismo dei nostri giorni… Cui si op-
porrebbe, per lunga tradizione, la scelta non casuale di alcuni di essi, da raggruppare insieme schie-
randoli entro un unico spiedino. Consapevoli del fatto che, tra uguali, deve esserci sempre chi mantie-
ne una propria soggettività integrale.

4.3. Testo 2

Anche L’Isola dei sapori di Anna Pomar (1992) inserisce la gastrosfera degli involtini, senza mai adopera-
re questo termine, nel capitolo su “La Carne”, specificando in apertura che “il consumo di carne, spe-
cie di vitello, è sempre stato in Sicilia assai limitato, tanto che, nella cucina tipica, i piatti di carne si
possono addirittura contare: aglassato, braciolone, spitini, braciolettine”. Osservazione che ripeteranno
quasi tutti gli altri ricettari del corpus, variando di poco la lista delle pietanze. In questo ricettario ri-
troviamo la differenza fra braciolone (chiamato anche falso magro) e braciolettine che abbiamo visto in Co-
ria; dove, anche qui, l’apparente diversità di dimensioni mal nasconde la più rilevante assenza del PN3
nel primo caso. Il braciolone resta unità integrale che si fa, affettandolo, totalità partitiva, mentre le
braciolettine restano unità integrale. Per economia di spazio, riportiamo le due ricette di braciolettine
direttamente già suddivise per PN.
Queste le Braciolettine arrostite (diamo i PN in ordine di apparizione nel testo fisico della ricetta):

       PN2: soffriggete la cipolla grattugiata in olio abbondante. Togliete dal fuoco ed aggiungete il pan-
       grattato, il formaggio grattugiato, sale e pepe, le passoline e i pinoli, il pomodoro spellato a pezzet-
       ti. Mescolate bene e collocate un cucchiaino di questo composto sulle fettine di carne […], aggiun-
       gendo un pezzettino di formaggio fresco e di salame.
       PN1: (che avrete tagliate molto piccole e spianate bene)
       PN3: avvolgete su se stesse la braciolettine ed infilatele in uno spiedino sottile alternandole con fet-
       te di cipolla e foglie di alloro.
       PN4: arrostite sulla brace spennellate d’olio, oppure mettete nel forno caldo per circa 15 minuti.

Le Braciolettine alla messinese sono introdotte da questa presentazione: “A Messina per le braciolette di
carne c’è un vero e proprio culto tanto che nelle macellerie c’è spesso uno dei commessi specializzato
in questo taglio della carne”. Indicazione assai importante, poiché fa entrare in scena un nuovo attore,
il commesso del macellaio specializzato in questo taglio di carne, o forse due, dato il ruolo attivo del
taglio di carne stesso, necessario per preparare le braciolette. Due attori dunque – uno umano, l’altro
non-umano – a tutti gli effetti protagonisti di quello che potremmo chiamare l’antefatto della narra-
zione della ricetta vera e propria, oppure, meglio, la parte iniziale del PN1. Da cui la divisione com-
plessiva della ricetta delle braciolettine alla messinese in PN:

       PN1: nelle macellerie c’è spesso uno dei commessi specializzato in questo taglio della carne; allar-
       gate le fettine di carne sul tavolo di marmo e conditele con un pizzico di sale e un po’ di sugna
       PN2 mescolatele il pangrattato col parmigiano, il prezzemolo tritato e qualche cucchiaio di salsa di
       pomodoro per legare
       PN3 versate un cucchiaio di questo composto su ogni fettina che arrotolerete su se stessa a formare
       delle piccole braciole. Impostatele negli spiedini, passatele in olio e pangrattato
       PN4: e arrostite sulla brace

Da notare infine che in questo ricettario si catalogano anche degli Spiedini fritti, che non sono dadi di
carne e verdure spiedate insieme, ma un ‘pezzo’ della cosiddetta rosticceria palermitana (cfr. Ventura,
ivi). Giusto per sottolineare ancora una volta l’aleatorietà delle denominazioni, ma anche per anticipa-
re che invece, in altri ricettari, spitini sarà il termine per designare i nostri involtini.

generale sulle forme attuali del discorso politico, si sta discutendo parecchio, in questi ultimi tempi, anche in sede
semiotica. Cfr. almeno Landowski (2018), Fulaneti e Bueno (2019), Alonso Aldama e Bertrand (2019), Marrone
(2019).

                                                                                                                  310
4.4. Testo 3

Nella Cucina siciliana di Alba Allotta (2003), a dispetto del titolo del volume, e a conferma dell’estrema
arbitrarietà delle tassonomie gastronomiche, nel capitolo sulle “Carni bovine, suine e ovine” si presen-
tano sia I. aggrassati e I. al forno (da cucinare rispettivamente in tegame e infornati nella teglia), sia I. alla
griglia e, mise en abyme, I. alla siciliana (dove invece il nostro PN3 è ben presente). Questi ultimi due (le cui
differenze sostanziali sono ben poche) sono entrambi spiedati, e si distinguono per il solo PN4: i primi
vanno alla brace, i secondi in teglia e infornati. Iniziano così a emergere timidi segnali di una cucina
casalinga moderna (dove domina il forno) che prende il posto di quella contadina tradizionale (dove si
cucina alla griglia sulla brace). Occorrerà il barbecue per riconciliarle. Per il resto, troviamo delle Bracio-
line al sugo, involtini in padella con salsa di pomodoro, e delle Bracioline dall’analoga fattura ma cotte
senza pomodoro. Fra gli antipasti, infine, degli Spiedini fritti, a metà strada fra un ‘pezzo di rosticceria’ e
degli spiedini con carne e verdure.

4.5. Testo 4

La Sicilia in cucina di Anna Tasca Lanza (1995) è palesemente rivolto a un lettore non siciliano, e con
buona probabilità non italiano (non a caso è stato pubblicato prima in lingua inglese). Nelle prime pa-
gine si espongono “I protagonisti della cucina e della tavola” propri dell’Isola, si illustra
“L’attrezzatura” necessaria a ogni preparazione locale e, soprattutto, si selezionano pochissime pietan-
ze di cui, nel corso del libro, viene data la ricetta (una cinquantina, di contro alle varie centinaia degli
altri ricettari). Ebbene, fra i “protagonisti” troviamo “Il ripieno”, che è esattamente quello dei nostri
involtini (“pangrattato, uvetta, pinoli, aglio, cipolla e acciuga”), da usare “ovunque ci sia da avvolgere,
riempire, farcire carni, pesci, verdure”. E fra le pietanze prescelte appaiono le Braciolettine spiedate co-
me termine iperonimo, che ha come iponimi I. di melanzane, Sarde a beccafico e I. di pesce spada. Gli invol-
tini vengono in tal modo inscritti a tutti gli effetti nell’alveo dei piatti più caratteristici della gastrono-
mia siciliana, pronti ad andare in giro per il mondo con tutta l’aura della loro ribattezzata tipicità.
Nel presentare le braciolettine, il testo ce ne dà una giustificazione sostanzialista: “la carne [nella cuci-
na siciliana] era spesso dura e coriacea. Bisognava allora cercare delle ricette che la rendessero tenera.
Ed ecco […] queste braciolettine, piccole e… delicate”. Tenerezza, delicatezza. La ricetta, riccamente
illustrata, segue comunque i quattro PN canonici, e nell’ordine cronologico della loro esecuzione. Va-
riando assai poco rispetto agli altri già visti, e conoscendoli dunque molto bene, non mette conto ripor-
tali qui per intero. Seguiamo soltanto il programma di chiusura testuale:

       PN3: Prendere le fettine una alla volta, mettere un cucchiaio di composto all’inizio di ognuna e av-
       volgervi attorno la carne, formando un involtino. Cercare di prepararli tutti della stessa misura.
       Man mano che sono pronti, infilare negli spiedini doppi alternando ad ogni bracioletta una foglia
       di alloro, un terzo di fetta di pane e una fetta di cipolla.
       Continuare così infilzando in ogni spiedini 5 involtini. Gli ingredienti dovrebbero essere tutti della
       stessa misura.

Alcune osservazioni si impongono. Innanzitutto la presenza della fettina di pane, quasi una citazione
degli spitini fritti da rosticceria, segno velato della somiglianza di famiglia fra le due pietanze, nonché
dell’importanza dello spiedino come oggetto. Non a caso, in secondo luogo, gli spiedini utilizzati in
questo frangente sono ben due (cfr. fig. 3), raddoppiamento assai significativo, che non va ridotto
all’esigenza di una migliore presa della pietanza nel trasferimento dalla teglia al piatto. In terzo luogo,
il numero degli involtini raccolti nello spiedino è dettato con precisione: cinque; non uno più né uno
meno. Infine, appare significativa l’insistenza sulla “stessa misura” degli involtini e, per presupposizio-
ne, degli ingredienti che si usano nel loro ripieno. Cogliamo in questo un’istanza al tempo stesso esteti-
ca ed etica: esigenza di precisione, ordine, rigore compositivo, ma anche di sapienza della mano e
dell’occhio che, per il tramite del cucchiaio, farciscono l’involtino. Più in generale, quel che si ricava da
queste variazioni idiosincratiche è la riaffermazione e la sottolineatura dell’isotopia politica di cui s’è

                                                                                                                311
detto sopra (par. 4.2). Gli involtini selezionati per costituire l’unità integrale della pietanza sono di un
numero tanto preciso quanto finito, e sono tenuti insieme in modo ancora più sicuro dal doppio spie-
dino. Inoltre, sono tutti uguali non per approssimazione ma per istanza prescrittiva esplicita. La Con-
giura degli Uguali trova un ulteriore alleato.

4.6. Testo 5

Nella Cucina siciliana di popolo e signori di Martino Ragusa (2016) la gastrosfera degli involtini si trova fra i
“Secondi di carne”: le ricette sono disposte per ordine alfabetico dei termini in lingua italiana, ma la
maggior parte di essi hanno anche una versione dialettale. Così, gli I. palermitani sono resi, a dispetto di
una lunga tradizione culinaria, ma com’è ormai costume diffuso nella parlata locale, con il termine
Spitini, e presentano tre dei quattro PN canonici: la preparazione della farcia (PN2), la steccatura (PN3)
e la cottura (PN4), qui sulla piastra. Manca il PN1, del tutto delegato a quello che abbiamo chiamato
l’antefatto narrativo, ovvero al macellaio che prepara le fettine secondo le misure richieste nella lista
degli ingredienti: “vitellone di 15cm x 10cm”. Ma se nel caso delle braciolettine alla messinese di Po-
mar (cfr. par. 4.3) il rinvio al macellaio era legato al fatto che occorreva un preciso taglio di carne, usa-
to appositamente per le braciole (le quali andavano comunque allargate in cucina sul tavolo di mar-
mo), e che dunque solo un esperto poteva prepararlo secondo la tradizione, qui – e, vedremo, nel ricet-
tario successivo – la delega della preparazione delle fettine è totale: incluso il tagliarle a misura e il bat-
terle per ridurne lo spessore. Segno di una cucina che cambia, e che allontana da sé un atto che soli-
tamente le spettava, con la relativa competenza per compierla.
Importante seguire le variazioni lessicali. Questi spitini, precisa difatti l’autore, “non vanno confusi con
gli spitini da rosticceria, fette di pancarré ripiene di ragù e piselli, impastellate, impanate e fritte”. Gli I.
al sugo vengono resi con Bruciulunedda a sucu, che sarebbero “la versione monoporzione del falsomagro”
(dunque non steccati ma in tegame, ognuno per sé), illustrato in siciliano alla pagina successiva come
Farsumagru (bruciuluni). Appaiono infine degli I. al pistacchio (senza termine siciliano corrispondente), la
cui presenza è lungamente motivata dall’autore come omaggio a una moda che piace ai turisti, oramai
dunque presenza costante nella gastronomia siciliana. Ecco manifestato, in termini di prassi enunciati-
va, quel passaggio dall’attuale al realizzato che si chiama, tecnicamente, apparizione12: a forza di prepa-
rarli col pistacchio, gli involtini al pistacchio entrano a far parte di un ricettario regionale che si vuole
completo.

4.7. Testo 6

L’ultimo testo del nostro corpus è Ricette di Sicilia di Slow food (2014), che riporta per ogni piatto le ver-
sioni di un certo numero di trattorie locali. Non mancano gli involtini, chiamati Braciole alla messinese, la
cui ricetta chiude il nostro corpus con un ulteriore allontanamento dall’abilità culinaria tradizionale: è
come se l’enunciatore rinunciasse a una propria competenza enciclopedica circa la gastronomia sici-
liana, trasformandosi in raccoglitore di preparazioni altrui, alla Artusi, e tramutando al tempo stesso il
ricettario in una guida alla ristorazione locale, considerata di solito tutt’altro genere discorsivo.
L’occhio esterno sulla cucina dell’Isola è del resto abbastanza evidente anche nella ricetta che ci ri-
guarda.
Oltre alla citata delega del taglio delle fettine al macellaio, e dunque a una totale assenza del PN1, col-
pisce la forte espansione testuale del PN3. Leggiamolo:

         cominciate ad arrotolare la braciola dal lato inferiore continuando ad arrotolarlo. Quando avrete
         completato il vostro ‘fagottino’ ponetelo al centro di un pugno della mano e con una leggera pres-
         sione compattatelo delicatamente. Infilzate in uno stecco di bambù otto braciole e passate lo spie-
         dino nel pane grattugiato rimasto.




12   Cfr. Fontanille e Zilberberg (1998), Marrone (2010).

                                                                                                               312
Comprendiamo facilmente come, rispetto a Coria (“arrotolare ora la carne”) o a Pomar (“avvolgete su
se stesse la braciolettine”) o ad altri ricettari, si presupponga in questo caso un lettore con una minore
perizia manuale. Da cui la necessità di una illustrazione molto più dettagliata del gesto dell’avvolgere:
più si spiegano con grande minuzia i vari passaggi per arrotolare, meno lo si sa fare. L’espansione te-
stuale della ricetta sembra essere infatti, in generale, inversamente proporzionale alla capacità pragma-
tico-gestuale in cucina13.


5. Parziale ritorno alle sostanze

Proviamo a riprendere, per meglio articolarle e forse arricchirle, alcune delle osservazioni avanzate sin
qui, adoperando un’importante distinzione proposta da Greimas (1983) a proposito del lessema, da
Floch (1995) per gli oggetti d’uso comune e da Mangano (2014) per i prodotti gastronomici: quella fra
dimensione configurativa, tassica e funzionale.

5.1. Dimensione configurativa

Per ciò che riguarda la prima dimensione, gli involtini siciliani condividono la configurazione del ‘ci-
lindro farcito’ – seguendo Mangano (2014, p. 95) – con moltissimi altri oggetti gastronomici presenti
nell’Isola, dolci o salati che siano (sarde a beccafico, involtini di melanzane, cannoli, rollò, africani,
cartocci…), al punto da poter sostenere che si tratta di una delle caratteristiche basilari della cucina
locale. L’importanza di questo dato, però, sempre secondo Mangano, non sta tanto nella forma cilin-
drica in sé, ma nei contrasti materici che si creano fra l’involucro esterno e il ripieno, come nel caso del
cannolo appunto, dove l’opposizione croccante/cremoso costituisce la struttura profonda di questo
dolce. Così, se sul piano della riconoscibilità culturale, e cioè del gustoso, gli involtini rientrano a tutti gli
effetti nell’alveo delle carni, dei secondi di carne, come s’è visto nei ricettari, su quello del saporito essi,
esalando dalle tassonomie gastronomiche condivise, vanno interpretati in termini di contrasti fra consi-
stenze14. In cosa consta un simile contrasto materico negli involtini? Mangano vi accenna: “l’involtino
di carne deve essere croccante fuori e morbido dentro”. Cosa che, sorprendentemente, i nostri ricettari
non dicono quasi mai.
Le sole indicazioni che troviamo nel corpus circa la consistenza riguardano l’opposizione paradigmati-
ca /duro vs tenero/, dove il primo termine sarebbe proprio della carne siciliana in generale e il secon-
do di quella degli involtini. Qualcos’altro possiamo inferire dalla reiterata cottura alla brace (presente
anche nel nome del nostro oggetto gastronomico), come pure su piastra o in teglia al forno. Il cui esito
– a differenza della cottura in tegame al sugo – è una certa croccantezza della parte esteriore, ossia
appunto della carne (è la nota reazione di Maillard) e una qualche morbidezza di quella interna. Le
raccomandazioni riguardanti il non far fuoriuscire la farcia dall’involucro durante la cottura va in que-
sta direzione. L’arrostito, insegnano del resto Lévi-Strauss e Brillat-Savarin, è una cottura discontinua
che brucia le parti più esterne delle carni, mentre il bollito tende a cuocere uniformemente tutto quan-
to. La steccatura degli involtini, perciò, avrebbe quest’altro obiettivo pratico: poter facilmente porre la
‘razione’ degli involtini sulla griglia – consentendo la generazione testuale del contrasto saporito fra
interno ed esterno, carne croccante e farcia morbida.
Da qui la presenza, nell’involtino, di una specie di termine complesso fra classico e barocco. La forma
esteriore dell’oggetto ha una sua riconoscibilità visiva immediata, al punto che si lavora per produrlo
nella medesima dimensione dei suoi compagni di spiedino – direbbe Montanari (2004), cucina analiti-
ca15. La parte interna, invece, è l’esito di un amalgama fra ingredienti diversi (pangrattato, pecorino
grattugiato, prezzemolo tritato etc.) che perdono la loro riconoscibilità andando a formare un attore

13 Su questo punto cfr. le varie ricette di risotto alla milanese comparate in Marrone (2016, pp. 83-110).
14 L’opposizione gustoso/saporito, per calco da figurativo/plastico, è coniata e usata in Marrone (2016, pp. 163-
184).
15 L’accostamento fra la diade classico/barocco e l’opposizione cucina sintetica/analitica si trova in Mangiapane

(2013).

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nuovo – cucina sintetica. Così il ripieno, il quale a sua volta si fa segno identitario della regionalità iso-
lana.
Dal punto di vista visivo, nel gioco fra interno ed esterno è come se l’involtino raffigurasse l’animale in
miniatura, nella sua essenza figurale, una specie di silhouette del bovino necessario a produrlo. Da os-
servare, a questo proposito, una singolare inversione semantica: all’esterno ci sta la carne, ossia la parte
interna dell’animale, mentre all’interno ci si trovano sostanze vegetali o derivati del latte, ovvero ele-
menti che stanno al di fuori dall’animale.

5.2. Dimensione tassica

Per quel che riarda la dimensione tassica, s’è già detto abbastanza. L’involtino siciliano condivide il suo
essere involucro con parecchie altre pietanze, dagli altri involtini a tutti gli oggetti gastronomici cilin-
drici di cui s’è detto, passando per il braciolone (o falsomagro che sia) e altre forme di farcitura. Per
opposizione paradigmatica, tassica appunto, abbiamo detto che gli involtini siciliani si differenziano da
altri involucri per due grosse ragioni: l’essere steccati e l’essere cotti alla brace, di contro agli involti
tenuti separati e cotti in tegame. Il che spiega gli accostamenti lessicali e gastronomici fra bracioline e
braciolone, come anche la loro diversità. Così, Coria afferma che il braciulùni è “una versione delle ri-
cette precedenti [cioè dei braciulìni] che prevede un unico pezzo di carne farcito”, e Ragusa, invertendo
il punto di vista, può a sua volta sostenere che i bruciulunedda a sucu sono “la versione monoporzione del
falsomagro”.
Occorre inoltre menzionare una grossa opposizione fra gli oggetti gastronomici farciti: quelli che av-
volgono il ripieno in una falda preparata per l’occasione, come è appunto il caso degli involtini, quale
che sia la loro dimensione e la forma di cottura, e gli oggetti imbottiti, dove cioè si pratica un taglio, si
forma una tasca e la si riempie. Così per esempio Coria differenzia il braciulùni dal farsumàgru (che per
Pomar sono invece sinonimi) sostenendo che il primo è un involto (cfr. par. 4.1.5) mentre il secondo ha
tutt’altra preparazione: “da un pezzo unico di carne ricavare al centro una tasca, farcire col composto
già preparato, formare un rotolo e legarlo”. Il PN1, insomma, è assai diverso, così come il PN3: nel
farsumàgru occorre svuotare, riempire e richiudere, mentre per il braciulùni bisogna stendere la fetta, ri-
porvi sopra il ripieno e avvolgere. Le sequenze d’azione sono insomma assai diverse per un risultato
abbastanza simile. Analogamente Ragusa propone la ricetta delle Cuosti chini, costate di maiale ripiene:
“incidete le braciole nel loro spessore in modo da formare una tasca che dovrete riempire con la farci-
tura”; solo che poi, consapevole della difficoltà manuale dell’operazione, continua: “oppure chiedete al
vostro macellaio di fiducia di fare quest’operazione”.

5.3. Dimensione funzionale e istanze enunciative

Gli involtini non sono un cibo nobile e raffinato, tracimano con difficoltà nell’alta ristorazione o nei
grandi pranzi d’occasione, restando come confinati nell’alveo della cucina familiare, tradizionale, po-
polare contadina e oggi piccolo borghese, una cucina di macellai che, per bricolage, provano a far ga-
stronomia in proprio, proponendoli già pronti per la griglia. Gli involtini non sono nutrimento per
eroi, non prevedono né raccontano avventure, non divengono icona gastronomica, non assurgono alla
leggenda, né ieri né oggi. Gli involtini sono un piatto economico, modesto, umile, dignitoso, senza pre-
tese. Ma costituiscono una pietanza fiera di sé, del suo costitutivo rigore, della sua frugalità. E soprat-
tutto del suo gusto, al tempo stesso intenso e genuino, privo di fronzoli eppure ricco di sapore. Non è
un caso che quando il cuoco siciliano Tony Lo Coco ha provato a proporli nel menù de “I Pupi”, a
Bagheria, lo ha fatto come omaggio a una celebre osteria popolare locale, Don Ciccio, che da più ge-
nerazioni propone nella sua tavola i più tipici involtini siciliani, facendo scuola e proseliti dappertutto
nell’Isola.
Ecco quella che, per calco dal design, chiamiamo dimensione funzionale, che non riguarda semplice-
mente l’uso stricto sensu dell’oggetto gastronomico ma, ben più in generale, le forme delle sue possibili
valorizzazioni. Dunque un uso pratico, alimentare, nutritivo (di nessun interesse semiotico), ma anche
e soprattutto una funzione mitica, cioè simbolica. È il modo in cui questa nostra pietanza povera ma


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superba, semplice e tuttavia elegante, di preparazione facile eppure attenta, per la quale è necessaria
grande manualità e tanto senso della proporzione e del ritmo, entra a far parte dell’immaginario isola-
no non solo gastronomico ma, più in generale, antropologico-culturale, non solo dunque della gastro-
sfera ma della semiosfera, con tutte le sue dinamiche interne ed esterne, le sue istanze d’ordine e le sue
rare esplosioni.
Vale così quanto detto sopra a proposito del valore politico – cosa di più funzionale? – degli nvultina di
Coria, democratici per vocazione e anti-populisti per destino, da estendere a tutti gli ‘invortini, bruciulini
o spitini che abbiano le caratteristiche delineate nelle due dimensioni precedenti, dentro e fuori il cor-
pus. Una congiura degli uguali, appunto: non da intendere come vaga metafora ma come forte omolo-
gia di tratti espressivi e semantici. Come sappiamo difatti, per es., da Lotman (1985), in un piccolo te-
sto (qui gli involtini) può starci condensata un’intera cultura (qui quella siciliana). Da una parte, la sti-
lizzazione dell’animale, la sua ripresa figurale che, eliminandone le differenze interne, mette a tacere le
gerarchie sociali che vi sono storicamente connesse16. Dall’altra la sua moltiplicazione ad libitum, che
genera molti token privi di type, dove ognuno si fa type per il compagno, essendo a sua volta token
d’un compagno ulteriore. Dall’altra ancora, quella che, mantenendo tutta l’ambivalenza del termine,
abbiamo chiamato l’elezione di alcune entità, il loro raggruppamento relativamente casuale a partire da
un’istanza d’ordine che è insieme comoda e piacevole, rasserenante ed eticamente significativa. Nel
mondo degli involtini, per intenderci, non ci sono uguali che sono più uguali degli altri. Ci sono minu-
scole falangi di entità simili fra loro, prescelte per essere offerte – non servite – al commensale di turno.
Da qui infine, spostandoci di livello, la generazione dei simulacri del cuoco e del commensale entro il
testo stesso degli involtini, enunciatore ed enunciatario che si determinano reciprocamente. Il com-
mensale modello, chiamiamolo così, degli involtini, ossia l’enunciatario inscritto nella loro fattura te-
stuale, è quello che deriva dal loro essere ‘razione’, numero finito di pezzi tenuti insieme da uno spie-
dino, cucinati e portati in tavola non in un vassoio da portata ma in un piatto individuale, destinato a
un solo commensale per volta. Laddove l’enunciatore – il cuoco modello – è qualcuno che compie le
due operazioni a prima vista opposte del rendere uguali e del selezionare fra tanti (avvolgendo e por-
zionando), l’enunciatario è qualcuno che accetta questa scelta ed eleva ancor di più i propri involtini a
pasto ideale. È la condivisione di un gusto che supera l’ambito strettamente gastronomico per farsi
forma di vita: sappiamoci comportare.




16   Il riferimento è ancora a Detienne e Vernant (1979). Su cu cfr. Marrone (2019b).

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