10.15160/1826-803X/1190
In Lucian's corpus the references to Hesiod are frequent and often codified by a long rhetorical and literary tradition. Some passages and aspects are particularly meaningful, because they reveal the complex parodic game set up by Lucian, and the strong cultural value of the underlying themes. In many cases, the parody hits a well-known theme or passage which almost always can be recovered in the text itself. So the audience has the opportunity to underline and enlighten one or more aspects of a textual weave which is frequently double-sided.
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1826-803X
1190
it
Paola Dolcetti
Sezione di Lettere
allusione letteraria.
<I>Luciano, Esiodo e i temi fondanti della cultura letteraria greca, tra parodia e ambivalenza</I>
Text.Serial.Journal
https://annali.unife.it/lettere
Letteratura
2016-07-08
2016-07-08
2016-07-13
2022-01-24
52-64
AOLF
Paola Dolcetti
2015
10.15160/1826-803X/1190
52
1826-803X
allusione letteraria.
it
64
<I>Luciano, Esiodo e i temi fondanti della cultura letteraria greca, tra parodia e ambivalenza</I>
https://annali.unife.it/lettere/article/download/1190/985
                                            Paola Dolcetti


     Luciano, Esiodo e i temi fondanti della cultura letteraria greca, tra
                          parodia e ambivalenza.


I riferimenti a Esiodo presenti nel corpus di Luciano sono numerosi1 e sovente codificati
da una lunga tradizione retorica e letteraria: essi possono alludere ai grandi temi del
divino e del suo rapporto con l’uomo2, fare riferimento a eventi fondanti sul piano cul-
turale o poetico3, ma anche riguardare ambiti ben più ristretti, consigli spiccioli o ricordi
di singoli aneddoti4. Si tratta dunque di un panorama piuttosto ampio; ma alcuni passi e
aspetti in particolare sono significativi per la complessità con cui Luciano ha intessuto il
gioco parodico e per la valenza, culturalmente forte, dei temi sottesi5. In questi casi non
sempre si fa riferimento in modo letterale all’ipotesto esiodeo: la citazione non è necessa-
ria ai meccanismi della parodia e la sua assenza non deve indurre a pensare che Luciano
non avesse ben presenti i brani che concorrono a creare il suo tessuto parodico6. In questo
ambito, rivestono notevole rilevanza alcuni passi del Prometeo, dello Zeus confutato, dei
Saturnali e del Maestro di retorica - opere pure assai diverse tra loro per impianto formale
e contenuti - nonché il Dialogo con Esiodo, in cui il nome del poeta compare fin nel titolo.
Questi casi, come si vedrà, non soltanto paiono accomunati da temi o eventi fondamenta-
li nel panorama culturale e letterario greco, ma mostrano come l’autore usi i meccanismi
della parodia e dell’allusione per un gioco letterario che si snoda tra più livelli di lettura.
   Il Prometeo ha un tema assai famoso: il Titano sta per essere incatenato alle rocce del
Caucaso da Ermes ed Efesto e, mentre i suoi due custodi attendono l’arrivo dell’aquila



  1 Su questo aspetto, cf. l’ampia disamina di Pinto (1974).
   2 Cf. per es. Nec. 3: Omero ed Esiodo hanno raccontato guerre, discordie, adulteri degli dèi;
Omero ed Esiodo hanno descritto l’Ade (Luct. 2) o il cielo (Sacr. 3), così come tutti ora li immaginano.
Sull’associazione di Omero ed Esiodo nella parodia lucianea, cf. Camerotto (1998, 176 ss.). Per le
riprese omeriche in Luciano, cf. Bouquiaux-Simon 1968.
   3 Cf. Simp. 17: Esiodo è un poeta cantato in ambito simposiale, al pari per es. di Pindaro e
Anacreonte; Icar. 27: le Muse cantano per dilettare versi della Teogonia di Esiodo e del primo inno
di Pindaro; VH II 22: Esiodo sconfigge Omero, pur essendo un poeta a lui inferiore.
   4 Cf. per es. Nav. 20, dove viene ricordato il detto “una casa prima di tutto”, secondo il consi-
glio di Esiodo; Per. 41, passo in cui vengono menzionate le cornacchie che volavano sulla tomba
di Esiodo.
   5 In generale, su satira, parodia e allusione letteraria in Luciano, si vedano Householder (1941)
e Branham (1989), nonché Bompaire (1958).
  6 Cf. Angeli Bernardini (1996, 88-90).
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inviata da Zeus a tormentare Prometeo, egli li convince ad ascoltare la propria difesa,
proprio come davanti a un tribunale. Il primo modello letterario di questo dialogo non
è in realtà Esiodo, bensì Eschilo, come ha ben riconosciuto uno studio di Tristano Gar-
giulo7. Ma Esiodo è ben presente ed è in questo caso citato in modo esplicito, anche se la
struttura del passo di Luciano risente, come è per lui consueto, anche di molteplici altri
echi letterari: in Luciano, per esempio, le colpe di Prometeo, elencate da Ermes al par. 3,
sono l’inganno, la creazione di uomini e donne e infine il furto del fuoco. Nella Teogonia,
il racconto della punizione di Prometeo (vv. 521-525) precede – come in Luciano - la nar-
razione delle cause, che inizia dall’iniqua spartizione delle carni (vv. 533-560), ma all’in-
ganno della divisione del bue segue la sottrazione del fuoco agli uomini da parte di Zeus
e la sua restituzione a opera di Prometeo (vv. 561-569); a quel punto gli dèi plasmano la
donna come punizione (vv. 570-612)8.
    Dal punto di vista dei meccanismi della parodia, è opportuno soffermarsi sul momen-
to in cui nel Prometeo Ermes ricorda il modo in cui il Titano ha ingannato Zeus riguardo
alla divisione delle carni. Il dio così risponde al suo interlocutore, che ha appena prote-
stato la sua innocenza:

        Prom. 3 Ἑρμῆς - Οὐδέν δεινόν, ὦ Προμηθεῦ, εἰργάσω, ὃς πρῶτα μὲν τὴν νομὴν τῶν
        κρεῶν ἐγχειρισθεὶς οὕτως ἄδικον ἐποιήσω καὶ ἀπατηλήν, ὡς σαυτῷ μὲν τὰ κάλλιστα
        ὑπεξελέσθαι, τὸν Δία δὲ παραλογίσασθαι ὀστᾶ ‘καλύψας ἄργετι δημῷ’; μέμνημαι γὰρ
        Ἡσιόδου νὴ Δί᾽ οὕτως εἰπόντος.

        Ermes – Nulla di male hai fatto, o Prometeo, tu che dapprima, incaricato
        della distribuzione della carne, la facesti così ingiustamente e maliziosa-
        mente, da sottrarre per te le parti migliori e defraudare Zeus «avvolgen-
        do» le ossa «di candido adipe»? (Mi ricordo infatti che Esiodo disse, per
        Zeus, proprio così)9.




    7 Cf. Gargiulo (1993, in partic. 191 ss.). D’altro canto, l’episodio della contesa fra Prometeo e
Zeus ha anche un’altra realizzazione in Luciano, in uno dei Dialoghi degli dèi, 5 (1). Quando Pro-
meteo chiede a Zeus di liberarlo infine dalla sua pena, Zeus gli ricorda tutte le sue colpe, tra cui
l’inganno della divisione delle carni (sulla struttura di questo dialogo, cf. Dolcetti [2012, 68-69]);
la presenza del medesimo tema in opere diverse è frequentissima e vedremo casi simili anche per
altri passi (cf. anche Angeli Bernardini [1996, 89]). Sulle modalità con cui, prendendo le mosse
da una citazione diretta di un ipotesto, Luciano costruisce una nuova narrazione o la sviluppa
secondo una diversa prospettiva, cf. Camerotto (1998, 148 ss.)
    8 In modo analogo si svolgono i fatti nelle Opere (vv. 42-68). Sulla struttura di questo passo
lucianeo e sui possibili richiami letterari – che comprendono Eschilo ed Esiodo, ma anche Platone
e la commedia – presenti nella costruzione del personaggio di Prometeo, cf. Gargiulo (1974, 196
ss.).
   9 I testi di Luciano sono tratti dall’edizione di M. D. Macleod per OCT. Le traduzioni sono
di Vincenzo Longo, con qualche minima variazione. Le sottolineature nel testo – qui e nei passi
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   Esiodo è citato con una ripresa che corrisponde al secondo emistichio di Th. 541: è
proprio da una citazione letterale, che mostra in modo esplicito al lettore l’ipotesto, che
prende le mosse il gioco parodico dell’autore. Nella sua difesa, Prometeo ammette di aver
compiuto le azioni che gli vengono addebitate, ma si muove abilmente, mettendo l’ingan-
no sul piano dello scherzo simposiale, di una situazione cioè cui non si addice un’ira che
si prolunghi nemmeno al giorno dopo10:

        Prom. 8 Προμ. - ... καίτοι τάς γε ἀπάτας, ὦ Ἑρμῆ, τὰς τοιαύτας συμποτικὰς οὔσας οὐ χρή,
        οἶμαι, ἀπομνημονεύειν, ἀλλ᾽ εἰ καί τι ἡμάρτηται μεταξὺ εὐωχουμένων, παιδιὰν ἡγεῖσθαι
        καὶ αὐτοῦ ἐν τῷ συμποσίῳ καταλιπεῖν τὴν ὀργήν· [...] ὥστε ἔγωγε οὐδὲ μνημονεύσειν
        εἰς τὴν ὑστεραίαν ἔτι ᾤμην τούτων τὸν Δία, οὐχ ὅπως καὶ τηλικαῦτα ἐπ᾽ αὐτοῖς
        ἀγανακτήσειν καὶ πάνδεινα ἡγήσεσθαι πεπονθέναι, εἰ διανέμων τις κρέα παιδιάν τινα
        ἔπαιζε πειρώμενος εἰ διαγνώσεται τὸ βέλτιον ὁ αἱρούμενος11.


        Prom. – Del resto questo genere di beffe proprie della mensa non si devo-
        no ricordare, io penso, e se anche nel colmo dell’allegria conviviale è stato
        fatto un torto, dobbiamo considerarlo uno scherzo e lasciare l’ira lì nel
        simposio [...] . Così pensavo che Zeus non se ne sarebbe neppure ricordato
        il giorno dopo, nonché sdegnarsi a tal segno e ritenere di aver ricevuto il
        più grave degli affronti, solo perché qualcuno distribuendo le carni, aveva
        giocato uno scherzo per provare se chi sceglieva avrebbe riconosciuto la
        porzione migliore.

   Secondo Prometeo l’increscioso episodio doveva essere inteso come un semplice scher-
zo: al par. 7 le ossa nascoste nel grasso sono ricordate come un «piccolo osso» (μικρὸν
ὀστοῦν), con un procedimento di diminutio assai comune in questo tipo di schermaglie e
volto a sottolineare l’aspetto innocente e per certi versi infantile della vicenda. L’istituzio-
ne del sacrificio diventa dunque scherzo da banchetto: il momento fondante del sacrifi-
cio - e del simposio che ne consegue, un simposio forse ancora omerico12 - passano dalla
loro funzione archetipica a essere considerati un banchetto tra tanti, quali gli uomini ne




successivi – sono mie e intendono mettere in evidenza gli elementi di vicinanza lessicale o conte-
nutistica tra i testi di Luciano e gli ipotesti esiodei.
   10 Sull’atteggiamento da tenere durante il banchetto, sugli opportuni argomenti di conversa-
zione e sui giochi e sugli scherzi comunemente ammessi, cf. per es. Bielohlawek (1995).
    11 La ripresa del concetto relativo alla “scelta migliore” è espresso, come si vedrà, in Esiodo al
v. 549 della Teogonia, ma in questo passo Luciano ricorda anche l’espressione usata al v. 551 per in-
dicare invece l’atteggiamento del dio, che non si fece ingannare: cf. Hes. Th. 550-551 Ζεὺς δ᾽ ἄφθιτα
μήδεα εἰδὼς / γνῶ ῥ᾽ οὐδ᾽ ἠγνοίησε δόλον «Ma Zeus che sa eteri consigli / riconobbe l’inganno né
gli sfuggì».
  12 Non si scorge qui alcuna divisione tra il momento dedicato al cibo e quello riservato a un
bere codificato da regole comuni: su questo, cf. Gargiulo (1993, 204 n. 60).
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organizzano ogni giorno13 e in cui il comportamento da biasimare non è quello di Prome-
teo, ma quello di Zeus che non sa stare agli scherzi. Quindi, l’intento parodico è duplice,
rivolto sia al testo letterario (dal passo epico all’esibizione sofistica), sia ai contenuti che
trasmette14. Il tessuto narrativo lucianeo sembrerebbe però ancor più complesso, ed è lo
stesso Prometeo a rivelare un ulteriore piano di lettura. L’ipotesto di Esiodo è infatti ri-
preso anche nel momento in cui Prometeo afferma che lo scherzo era inteso a vedere se
chi doveva scegliere si sarebbe accorto dell’inganno e se avrebbe quindi preferito la parte
migliore (Th. 549 ἕλευ ὁπποτέρην σε ἐνὶ φρεσὶ θυμὸς ἀνώγει «scegli quella che il cuore nel
petto ti dice»). È dunque in qualche modo Prometeo stesso ad accusarsi: lo scherzo non è
del tutto bonario, perché coinvolge la capacità di Zeus di vedere ciò che a chiunque altro
resterebbe celato. Lo stesso episodio tra due mortali non avrebbe la stessa valenza, na-
turalmente, perché nessuno potrebbe sapere che cosa si può nascondere al di sotto dello
strato di grasso; l’essere quindi ingannati non comporterebbe una grave offesa e tutto si
risolverebbe su un piano giocoso. È dunque Prometeo - e non Zeus - a violare le regole
conviviali, le quali prevedono che gli scherzi e le prese in giro rimangano a un livello
amichevole, in modo da non turbare la piacevolezza dell’incontro. Il testo di Luciano si
rivela dunque ambivalente: sono in gioco la dissacrazione di un poeta e dell’istituzione
del sacrificio, ma anche la rottura delle consuetudini nel simposio e la satira sull’on-
niscienza divina. Quest’ultima muove proprio dalla ripresa parodica del testo esiodeo,
poiché se è vero che l’archetipo del sacrificio diviene banchetto quotidiano, è proprio sul
piano del quotidiano che Zeus si adira perché non sa distinguere la parte migliore e che
Prometeo viola le consuetudini del simposio.
   Il potere e il ruolo degli dèi nel mondo sono anche il tema centrale dello Zeus confuta-
tus: ogni cosa dipende - a parere di Cinisco - dalle Moire o forse anche dal Fato o dalla
Fortuna. All’inizio del dialogo, l’alter ego di Luciano chiede a Zeus di rispondere a una
sua domanda; egli certo non lo annoierà implorando di ottenere tutto ciò che sono soliti
pretendere gli uomini, come ricchezze, potere, e così via:

        J.Conf. 1 Κυν. - Ἰδοὺ ταῦτα, ὦ Ζεῦ· ἀνέγνως γὰρ δῆλον ὅτι καὶ σὺ τὰ Ὁμήρου καὶ Ἡσιόδου
        ποιήματα· εἰπὲ οὖν μοι εἰ ἀληθῆ ἐστιν ἃ περὶ τῆς Εἱμαρμένης καὶ τῶν Μοιρῶν ἐκεῖνοι
        ἐρραψῳδήκασιν, ἄφυκτα εἶναι ὁπόσα ἂν αὗται ἐπινήσωσιν γεινομένῳ ἑκάστῳ;

        Cin. - Ecco qua, o Zeus: hai letto certamente anche tu i poemi di Omero e
        di Esiodo; ebbene, dimmi se è vero ciò che essi hanno detto nei loro versi
        circa il Fato e le Moire, e cioè che qualunque sorte abbiano assegnato que-
        ste col loro filo a ciascuno che nasce, è inevitabile.



  13 Il riferimento è non solo a banchetti reali: simposi e opere sul simposio sono un elemento
costante della letteratura greca; anche in questo ambito letteratura e realtà si sovrappongono.
  14 Su questo, cf. per es. Angeli Bernardini (1996, 93).
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  Cinisco afferma che certamente il dio avrà letto i poemi di Omero e di Esiodo, dando
per scontato che anche Zeus possieda un’educazione letteraria, come tutti i mortali che
hanno ricevuto una forma di paideia. Egli chiede poi se è vero che il destino assegnato
dalle Moire a ciascuno nel momento della nascita sia inevitabile. Dall’assenso di Zeus
nasce una discussione più articolata, in cui Cinisco cita in particolare Omero15. In questo
passo il gioco parodico coinvolge in particolar modo i contenuti trasmessi; il testo esio-
deo di Th. 217-222 – dove le Moire e le Chere sono elencate tra le figlie di Notte - può però
costituire un ipotesto significativo, sebbene la ripresa si configuri in termini piuttosto
vaghi:

        καὶ Μοίρας καὶ Κῆρας ἐγείνατο νηλεοποίνους,
        [Κλωθώ τε Λάχεσίν τε καὶ Ἄτροπον, αἵτε βροτοῖσι
        γεινομένοισι διδοῦσιν ἔχειν ἀγαθόν τε κακόν τε,]
        αἵτ᾽ ἀνδρῶν τε θεῶν τε παραιβασίας ἐφέπουσιν·
        οὐδέ ποτε λήγουσι θεαὶ δεινοῖο χόλοιο,
        πρίν γ᾽ ἀπὸ τῷ δώωσι κακὴν ὄπιν, ὅς τις ἁμάρτῃ16.

    In particolare, al v. 219 si afferma che Moire e Chere assegnano ai mortali, non appena
nascono, il bene e il male: in realtà il discorso esiodeo è incentrato sulle pene che queste
entità assegnano agli uomini che non seguono giustizia, senza mai venir meno loro sde-
gno17. La ripresa dell’ipotesto riguarda il participio di γίγνομαι: Luciano aveva in questo
caso presente con ogni probabilità anche il testo iliadico, in cui la forma compare al sin-
golare, come in Luciano, in Il. 20, 128, all’interno di un discorso pronunciato da Era, e in
Il. 24, 210, in cui è Ecuba a parlare del destino di Ettore18.



  15 Si è visto come sovente Omero e Esiodo siano accomunati: cf. supra n. 2.
   16 «e le Moire e le Chere generò, spietate nel dare le pene: / [Cloto Lachesi Atropo, che ai mor-
tali / appena son nati danno da avere il bene e il male, /] che di uomini e dèi i delitti perseguono;
/ né mai le dee cessano dalla terribile ira / prima d’aver inflitto terribile pena a chiunque abbia
peccato» (le traduzioni della Teogonia sono di G. Arrighetti).
   17 I vv. 218-219 sono sovente considerati interpolati (cf. West [1966, apparato ad locum, 120 e
relativo commento, 229]), anche perché ricorrono identici, e nuovamente riferiti a Moire e Chere,
ai vv. 905-906: essi in ogni modo possono senz’altro appartenere al patrimonio di letture lucianee
e fare quindi parte della suo conoscenza del testo, come del resto porta a pensare la presenza nel
passo dello Zeus confutatus dell’arcaismo γεινομένῳ, presente nella Teogonia, ma non, per esempio,
nei testi iliadici, dove troviamo invece γιγνομένῳ (cf. n. seguente).
   18 Rispettivamente: ὕστερον αὖτε τὰ πείσεται ἅσσά οἱ αἶσα / γιγνομένῳ ἐπένησε λίνῳ ὅτε μιν τέκε
μήτηρ (Il. 20, 128 «poi soffrirà quello che a lui la Moira / filò col lino al suo nascere, quando la
madre lo fece»; le trad. dell’Iliade sono di R. Calzecchi Onesti) e τῷ δ᾽ ὥς ποθι Μοῖρα κραταιὴ /
γιγνομένῳ ἐπένησε λίνῳ, ὅτε μιν τέκον αὐτή (Il. 24, 210 «così la Moira crudele per Ettore / filò lo stame
quando nasceva, quando io l’ho partorito»). Secondo Bouquiaux-Simon (1968, 211), è probabile che
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   Se il primo bersaglio di Cinisco sono gli dèi olimpici, descritti come in balia della Moi-
re, colpiti sono anche i poeti che così li hanno descritti, e quindi, in primis, Omero ed Esio-
do. I loro poemi divengono da paradigma culturale a lettura “liceale”, consueta anche
per gli dèi che da quegli stessi poemi sono stati creati. Se nel caso del Prometeo il sacrificio
fondante diventava banchetto quotidiano, qui il modello culturale diviene semplice let-
tura, canonica certo, ma pur sempre una lettura scolastica. Rimanendo nell’ambito della
fictio, si può notare come sia forse qui sotteso un aspetto che altrove compare in modo più
esplicito: Zeus e gli dèi olimpici, come del resto le Moire, sono comunque tutti creazione
dei poeti. Quando, alla conclusione del dialogo (par. 18), Cinisco afferma che nessun dio
e nessun uomo può essere ritenuto colpevole di una qualsiasi azione malvagia, perché
tutto è imposto dalle Moire, le vicende che propone sono infatti quelle relative a Sisifo e a
Tantalo che, essendosi limitati ad agire secondo le direttive del destino, non dovrebbero
essere puniti da Minosse per le loro azioni: gli esempi non sono altro che personaggi del
mito, oggetto anch’essi del canto dei poeti. Nel caso del Prometeo, si è visto come l’agire
del Titano non fosse conforme alle norme né secondo le modalità con cui avrebbe dovuto
svolgersi il sacrificio archetipico né secondo quelle del semplice banchetto umano; nel
caso dello Zeus confutato, i testi letterari della tradizione, ridotti in un primo momento a
letture scolastiche, divengono poi il fondamento esistenziale del paradigma culturale di
cui Luciano sostanzia la sua opera.
   Analogo procedimento parodico è presente nei Saturnali, par. 5: l’opera consiste in un
dialogo, ambientato in occasione appunto delle omonime feste, tra il dio e un suo sacer-
dote; quest’ultimo chiede a Crono se è vero quel che si racconta di lui e riassume in poche
parole le principali vicende mitiche a lui ascritte dalla tradizione: divorare i propri figli,
ingoiare, per inganno di Rea, una pietra invece dell’ultimo nato, ecc. Alle rimostranze di
Crono, aggiunge che tali fatti non sono una sua invenzione, ma godono dell’auctoritas di
Omero e di Esiodo. A questo punto, nell’intervento di Crono, Esiodo è definito come un
pastore, un ciarlatano (τὸν ποιμένα ἑκεῖνον, τὸν ἀλαζόνα) che nulla poteva conoscere del
dio. Il tema è vicino a quello del passo appena discusso perché gli dèi sono presi di mira
nella loro presunta onniscienza e onnipotenza; nel contempo, con poche parole, l’autore
si fa gioco di un altro mito fondante, quello della successione delle tre generazioni di-
vine e, di conseguenza, dell’avvento di un regno fondato sulla giustizia, quello di Zeus.
Esiodo è, sia nel passo dello Zeus confutato, sia nei Saturnali, uno dei poeti che ha raccon-
tato degli dèi e delle loro vicende: in quest’ultimo dialogo, però, Crono, come si è detto,




Luciano avesse presente in particolare il primo dei due passi, sia per la somiglianza del contesto
– l’impossibilità di sfuggire al destino – sia perché il v. 128 del canto 20 è anche citato in Apolog.
8. Sulla sorta di contaminatio che mette in atto Luciano in questo passo, cf. anche Pinto (1974, 981-
982).
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ricorda anche che Esiodo non era sempre stato un poeta: proprio la “metamorfosi” da
pastore a poeta, l’iniziazione esiodea per opera delle Muse, è uno temi del Maestro di re-
torica. In quest’opera, l’autore si rivolge a un giovane che gli ha chiesto consiglio su come
diventare un retore di successo; prima che venga data la parola a un maestro di retorica
“alla moda”, contro cui si scaglia la feroce ironia di Luciano, tra gli incoraggiamenti che
vengono offerti al giovane, compare proprio il riferimento a Esiodo e alla sua iniziazione
poetica, anch’essa testo fondante per i greci. Se dunque Esiodo è diventato da pastore
poeta, tanto più sarà facile diventare retore:

        Rh. Pr. 4 Ἀλλὰ πρὸς Φιλίου μὴ ἀπιστήσῃς, εἰ ῥᾷστά τε ἅμα καὶ ἥδιστά σοι ταῦτα ἐπιδείξειν
        φαμέν. Ἢ γάρ Ἡσίοδος μὲν ὀλίγα φύλλα ἐκ τοῦ Ἑλικῶνος λαβὼν αὐτίκα μάλα ποιητὴς ἐκ
        ποιμένος κατέστη καὶ ᾖδε θεῶν καὶ ἡρώων γένη κάτοχος ἐκ Μουσῶν γενόμενος, ῥήτορα
        δέ, ὃ πολὺ ἔνερθε ποιητικῆς μεγαληγορίας ἐστίν, ἐν βραχεῖ καταστῆναι ἀδύνατον, εἴ τις
        ἐκμάθοι τὴν ταχίστην ὁδὸν;

        … tu, in nome di Zeus protettore degli amici, credimi se dichiaro che que-
        sto io te l’insegnerò nel modo più facile e insieme più piacevole. Oppure
        Esiodo, prese poche foglie dell’Elicona, diventò lì per lì poeta da pastore
        che era e, ispirato dalle Muse, cantò la genealogia degli dèi e degli eroi,
        mentre sarebbe impossibile farsi in breve tempo rètore – cosa molto al di
        sotto della magniloquenza poetica -, quando lo si impari per la via più
        spiccia?

   Se Esiodo, con alcune foglie dell’Elicona e grazie all’ispirazione delle Muse, ha cantato
le genealogie di uomini e dèi, diventare retori non sarà impresa più difficile, visto che la
prosa è certo inferiore alla poesia. In questo caso, l’ipotesto è costituito da alcuni versi
del proemio della Teogonia (vv. 22-34), il notissimo passo in cui le Muse eliconie donano
a Esiodo uno scettro di alloro fiorito. Il testo esiodeo narra che esse lo offrirono al poeta
“dopo averlo staccato” (δρέψασαι); si tratta dunque di un ramo “locale”, per così dire, non
di un oggetto che esse avessero con sé:
        Αἵ νύ ποθ᾽ Ἡσίοδον καλὴν ἐδίδαξαν ἀοιδήν,
        ἄρνας ποιμαίνονθ᾽ Ἑλικῶνος ὕπο ζαθέοιο.
        τόνδε δέ με πρώτιστα θεαὶ πρὸς μῦθον ἔειπον,
        Μοῦσαι Ὀλυμπιάδες, κοῦραι Διὸς αἰγιόχοιο·
        ποιμένες ἄγραυλοι, κάκ᾽ ἐλέγχεα, γαστέρες οἶον,
        ἴδμεν ψεύδεα πολλὰ λέγειν ἐτύμοισιν ὁμοῖα,
        ἴδμεν δ᾽, εὖτ᾽ ἐθέλωμεν, ἀληθέα γηρύσασθαι.
        ὣς ἔφασαν κοῦραι μεγάλου Διὸς ἀρτιέπειαι·
        καί μοι σκῆπτρον ἔδον δάφνης ἐριθηλέος ὄζον
        δρέψασαι, θηητόν· ἐνέπνευσαν δέ μοι αὐδὴν
        θέσπιν, ἵνα κλείοιμι τά τ᾽ ἐσσόμενα πρό τ᾽ ἐόντα.
        καί μ᾽ ἐκέλονθ᾽ ὑμνεῖν μακάρων γένος αἰὲν ἐόντων,
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        σφᾶς δ᾽ αὐτὰς πρῶτόν τε καὶ ὕστατον αἰὲν ἀείδειν19.

    Questo elemento narrativo è un particolare che in Esiodo definisce il dono divino,
mentre in Luciano diviene il focus dell’azione: è un procedimento costante, e non solo in
Luciano, della riuscita di un testo parodico, che consente per lo più una fruibilità a più
livelli. Il testo è godibile di per sé, perché suscita un sorriso l’idea delle «poche foglie» –
così come nell’episodio di Prometeo il «piccolo osso»20 –, ma qualche tratto più puntuale
– in questo caso l’accenno alle Muse che colgono sul momento rami e foglie – è spia di un
riferimento a una fruibilità più complessa, per un pubblico in grado di cogliere partico-
lari minuti. I temi del canto esiodeo risultano invece ampliati rispetto al modello perché
nella Teogonia è presente solo il riferimento alle stirpi dei beati sempre viventi (ὑμνεῖν
μακάρων γένος αἰὲν ἐόντων); com’è ovvio, nella tradizione esiodea le stirpi eroiche compa-
iono invece ampiamente, e a questo aspetto avrà voluto far cenno Luciano (ᾖδε θεῶν καὶ
ἡρώων γένη): si pensi alla sezione della Teogonia dedicata alle discendenze delle dee (vv.
963 ss.), al Catalogo delle donne, o ad altri poemi di contenuto eroico.
   Nel passo è inoltre sottesa la discussione sulla diversità e la superiorità della prosa ri-
spetto alla poesia, che appartiene al dibattito culturale del tempo21 e a cui Luciano allude
in modo senz’altro autoironico: ma è comunque significativo come la rappresentazione
dell’investitura poetica di Esiodo diventi modello per un giovane che intende dedicarsi
alla retorica con il solo scopo del guadagno e della fama. Siccome il discorso che Luciano
indirizza al giovane aspirante retore è nel suo complesso un rovesciamento beffardo e
mordace di quello che dovrebbe essere il normale cursus della paideia, ogni singolo ele-
mento del testo può prestarsi a interpretazioni non univoche. Pare evidente che anche in
questo caso l’oggetto della parodia è da un lato il testo stesso, con richiami sul piano del
lessico e dei contenuti, dall’altro il significato forte che il testo aveva in origine o comun-
que nei lunghi secoli in cui il poema esiodeo ebbe un valore fondante; se in Luciano di-
ventano oggetto di parodia il sacrificio e il banchetto che ne consegue, i poemi arcaici nel




   19 «Esse una volta a Esiodo insegnarono un canto bello, / mentre pasceva gli armenti sotto
il divino Elicone; / questo discorso, per primo a me rivolsero le dee, / le Muse d’Olimpo, figlie
dell’egioco Zeus: / “O pastori, cui la campagna è casa, mala genìa, solo ventre; / noi sappiamo dire
molte menzogne simili al vero, / ma sappiamo anche, quando vogliamo, il vero cantare”. / Così
dissero le figlie del grande Zeus, abili nel parlare, / e come scettro mi diedero un ramo d’alloro
fiorito, / dopo averlo staccato, meraviglioso; e m’ispirarono il canto / divino, perché cantassi ciò
che sarà e ciò che è, / e mi ordinarono di cantare la stipe dei beati sempre viventi; / ma esse per
prime, e alla fine, sempre».
  20 Cf. supra Prom. 7.
   21 Così per es. nell’Inno a Serapide (parr. 1-13) Elio Aristide asserisce la superiorità della prosa
– che è anch’essa senz’altro in grado senz’altro di cantare e lodare gli dèi – sulla poesia.
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loro valore di lettura imprescindibile, ora si può osservare come il referente parodico sia
l’articolato legame che si instaura tra le Muse e il poeta, richiamato dalle «poche foglie»
necessarie a comporre poesia e quindi – tanto più – prosa. Come nei casi del Prometeo e
dello Zeus confutato, anche in questo passo traspare forse un ulteriore piano di lettura,
volto a leggere nell’iniziazione da parte delle Muse un evento che allude al complesso
della paideia lucianea e che, in quanto tale, non risulta destinato soltanto a essere oggetto
di parodia. Alla fine di questo stesso paragrafo compare infatti un breve cenno alla “via
più breve” (τὴν ταχίστην ὁδόν, cf. supra) che darà vita a un altro, più sviluppato, ricordo
esiodeo (Op. 286-292), quello delle due vie e del bivio di fronte al quale tutti sono chiamati
a fare una scelta, un elemento topico che al tempo di Luciano aveva, com’è noto, dietro di
sé una storia assai complessa22:

        σοὶ δ᾽ ἐγὼ ἐσθλὰ νοέων ἐρέω, μέγα νήπιε Πέρση.
        τὴν μέν τοι κακότητα καὶ ἰλαδὸν ἔστιν ἑλέσθαι
        ῥηιδίως· λείη μὲν ὁδός, μάλα δ᾽ ἐγγύθι ναίει·
        τῆς δ᾽ ἀρετῆς ἱδρῶτα θεοὶ προπάροιθεν ἔθηκαν
        ἀθάνατοι· μακρὸς δὲ καὶ ὄρθιος οἶμος ἐς αὐτὴν
        καὶ τρηχὺς τὸ πρῶτον· ἐπὴν δ᾽ εἰς ἄκρον ἵκηται,
        ῥηιδίη δὴ ἔπειτα πέλει, χαλεπή περ ἐοῦσα 23.

   Il testo esiodeo contrappone κακότης e ἀρετή presentandole come mete di due percorsi
diversi, l’uno facile e breve, l’altro lungo e difficile, soprattutto agli inizi, poiché gli dèi
hanno posto il sudore innanzi al raggiungimento della «virtù». Luciano inserisce il tema
del bivio in un contesto di consigli e incoraggiamenti al giovane retore che può ricordare
quello esiodeo, in cui il passo citato si inserisce in un insieme di precetti rivolti a Perse
(non è bene ricorrere alla violenza, non si deve giurare il falso, vv. 274-285) che si con-
cludono con l’elogio di colui che, se non sa pensare il bene da sé, è almeno in grado di
distinguere e seguire i buoni consigli altrui (vv. 293-297). Il giovane retore potrà dunque
in un primo momento rimanere attonito di fronte all’altezza e alla lontananza del luogo
dove è assisa la Retorica (par. 6), ma presto si accorgerà che si stendono davanti a lui due
vie, una difficile, l’altra facile:

        Rh. Pr. 7-8 ... εἶτα μετ᾽ ὀλίγον ὁρᾷς δύο τινὰς ὁδούς. Mᾶλλον δὲ ἡ μὲν ἀτραπός ἐστι
        στενὴ καὶ ἀκανθώδης καὶ τραχεῖα, πολὺ τὸ δίψος ἐμφαίνουσα καὶ ἱδρῶτα· καὶ ἔφθη γὰρ
        ἤδη Ἡσίοδος εὖ μάλα ὑποδε ίξας αὐτήν, ὥστε οὐδὲν ἐμοῦ δεήσει. ἡ ἑτέρα δὲ πλατεῖα καὶ
        ἀνθηρὰ καὶ εὔυδρος [...]. πλὴν τό γε τοσοῦτον προσθήσειν μοι δοκῶ, διότι ἡ μὲν τραχεῖα



  22 Sulle origini e la fortuna del motivo, cf. da ultimo Davies (2013).
   23 «Pensando al tuo bene io ti parlerò, o stoltissimo Perse. Facile è scegliere la vita grama e
quanta ne vuoi, piana è la via e molto vicina essa dimora, ma gli dei immortali hanno posto il
sudore davanti al successo; lunga e difficile è infatti la strada e, al principio, aspra, ma quando si
giunge alla vetta, diventa agevole poi, per quanto difficile sia» (trad. di L. Magugliani).
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        ἐκείνη καὶ ἀνάντης οὐ πολλὰ ἴχνη τῶν ὁδοιπόρων εἶχεν, εἰ δέ τινα, πάνυ παλαιά. καὶ
        ἔγωγε κατ᾽ ἐκείνην ἄθλιος ἀνῆλθον τοσαῦτα καμὼν οὐδὲν δέον· ἡ ἑτέρα δ᾽ ἅτε ὁμαλὴ
        οὖσα καὶ ἀγκύλον οὐδὲν ἔχουσα πόρρωθέν μοι ἐφάνη οἵα ἐστὶν οὐχ ὁδεύσαντι αὐτήν. οὐ
        γὰρ ἑώρων νέος ὢν ἔτι τὸ βέλτιον.

        … poco dopo tu vedi due vie; o, meglio, una è un sentiero, stretto, coperto di rovi
        ed aspro, che promette molto sudore e sete. Lo ha già prima illustrato benissimo
        Esiodo, per cui non ci sarà alcun bisogno di me. L’altra, per contro, è piatta, fio-
        rita, ricca di acque […] Tuttavia questo almeno credo di doverlo aggiungere, che
        la via aspra e ripida non aveva molte orme di viandanti e, se qualcuna ne aveva,
        era molo antica: anch’io, sciagurato, la seguii salendo e mi stancai quanto so io,
        senza che ce ne fosse alcun bisogno. L’altra, poiché è piana e priva di qualsiasi
        tortuosità, mi apparve com’è da lontano, anche se non la percorsi; infatti, essen-
        do giovane, non vedevo ancora il meglio.

   Sulla prima dunque il retore non indugerà, perché l’ha già descritta nel modo migliore
Esiodo. In realtà viene anch’essa ben tratteggiata, sia subito, sia qualche riga più avanti,
nel momento in cui Luciano afferma di averla percorsa lui stesso con molta fatica, quan-
do era giovane e inesperto e non sapeva ancora discernere il meglio. La descrizione della
via è molto simile a quella esiodea, anche se i richiami lessicali non sono frequentissimi24,
ed è poi arricchita da riferimenti tratti dalla propria esperienza. Come avviene in altri
casi, non è questo il solo luogo in cui Luciano ricorda l’immagine delle due vie: essa com-
pare, per esempio, in Herm. 2 e anche 25, dove l’aspirante filosofo stoico che dà il nome
al dialogo sostiene di essere ancora all’inizio del sentiero aspro. Siccome tra Esiodo e
Luciano molte sono state le rappresentazioni letterarie di questo elemento, si può pensare
che l’autore si faccia gioco in generale di un topos letterario piuttosto abusato, ma anche,
in modo più sottile, della retorica e del suo ruolo, poiché non ci si deve dimenticare che
l’obiettivo esiodeo era la virtù, certo intesa non come valore astratto, ma come pienezza
di successo sia morale sia materiale. In questo caso, alla parodia, che ha per oggetto sia
Esiodo, sia il luogo comune del bivio – ormai così diffuso da divenire fastidioso – si
accompagna l’atteggiamento satirico dell’autore, rivolto contro chi pensa che la paideia
non richieda sforzo: Luciano è ben consapevole che la sua è stata frutto di uno studio
lungo e difficile25. È significativa la conclusione del passo citato: Luciano ha percorso la
via più difficile perché, a causa della giovinezza, non comprendeva ancora quale fosse la
migliore. Il discorso che l’autore qui propone – la strada difficile aveva poche orme e fu
da lui percorsa per inesperienza e del tutto inutilmente – riprende con tutta probabilità
il contesto esiodeo che si è citato, e in particolare i versi successivi a quelli dedicati alla




   24 Presente in entrambi i casi è l’elemento del «sudore» richiesto dalla strada difficile (Op. 289
ἱδρῶτα) e della sua asprezza (Op. 291 τρηχύς).
  25 Cf. Angeli Bernardini (1996, 92 ss.), con ulteriore bibliografia.
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presentazione delle due vie, in cui Esiodo loda chi sa scegliere bene da solo e, in secon-
da istanza, chi sa riconoscere i buoni consigli altrui (Op. 293-297): l’autore ironicamente
afferma che agli inizi della sua carriera non ha saputo scegliere per il meglio né seguire
consigli buoni come quelli invece di cui potrà usufruire il giovane retore26.
   Anche nel Dialogo con Esiodo il tema centrale è il rapporto tra poeta e Musa. Come mai
Esiodo ha cantato solo passato e presente e non anche il futuro come gli avevano assi-
curato le Muse27? Forse le dee non hanno mantenuto la loro promessa? Esiodo si difende
dicendo che non si deve procedere a un esame troppo approfondito e minuzioso di quel-
lo che i poeti hanno cantato o taciuto, ma di avere comunque predetto parecchi fatti, i
quali però vengono annoverati dal suo interlocutore, Licino, tra le profezie che qualsiasi
contadino sa fare: che cosa ci si deve attendere da un certo clima, che cosa è opportuno
seminare in un determinato periodo, e così via. Invece, continua Licino, le predizioni
vere e proprie del futuro sono ben altre, e riguardano cose occulte e non immediatamen-
te percepibili: spiegare agli Achei qual è la causa dell’ira di Zeus e dire che Troia verrà
presa al decimo anno di guerra, predire a Minosse che suo figlio è annegato nell’orcio del
miele, ecc. (par. 8). Ma, già al par. 128, i modelli cui devono attenersi coloro che desiderano
essere ritenuti in grado di predire il futuro sono Calcante, Telemo, Poliido e Fineo, i quali
profetizzavano il futuro senza neanche essere stati ispirati dalle Muse29: non si tratta
cioè di indovini reali, ma di personaggi del mito, anch’essi, com’è ovvio, cantati da poeti
che si immagina siano stati, a loro volta, ispirati dalle Muse. E gli episodi citati, al pari
dell’ira di Zeus e delle disavventure del figlio di Minosse, sono anch’essi ben più oggetto
di canto che non fatti storici, forse più da un poeta di tradizione omerica più che esiodea,
ma anche nel corpus attribuito tradizionalmente a Esiodo questi personaggi hanno il loro



    26 La scelta del meglio (τὸ βέλτιον) può forse trovare un suo parallelo in quella che Zeus non
ha compiuto in occasione della divisione delle carni (cf. supra Prom. 8): il dio non ha compreso
l’inganno nonostante la sua preveggenza così come Luciano non ha scelto la via più piana a
causa della sua giovane età. Entrambi apparentemente non hanno distinto «il meglio»: se, nel
primo caso, si è visto come sia possibile interpretare il passo anche come un’effettiva violazione
delle consuetudini conviviali da parte di Prometeo, nel Maestro di retorica la scelta di Luciano può
essere intesa come quella che gli ha in realtà consentito di acquisire una completa formazione
letteraria.
  27 Cf. Th. 32, dove, come si è visto, le Muse parlano di passato e di futuro, ma l’espressione
comprende in senso lato anche il presente.
   28 θάτερον δὲ [...] λέγω δὲ τὴν τῶν μελλόντων προαγόρευσιν, οὐδὲ τὴν ἀρχὴν ἐξαπέφηνας, ἀλλὰ
τὸ μέρος τοῦτο πᾶν λήθῃ παραδέδωκας οὐδαμοῦ τῆς ποιήσεως ἢ τὸν Κάλχαντα ἢ τὸν Τήλεμον ἢ τὸν
Πολύειδον ἢ καὶ Φινέα μιμησάμενος, οἳ μηδὲ παρὰ Μουσῶν τούτου τυχόντες ὅμως προεθέσπιζον καὶ οὐκ
ὤκνουν χρᾶν τοῖς δεομένοις.
  29 L’argomentazione è un po’ forzata, perché gli indovini sono sempre ispirati da Apollo o da
un altro dio, o sanno comunque interpretare i segni inviati dagli dèi.
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spazio30. Gli argomenti che nel parere di Licino potrebbero essere oggetto di vera pro-
fezia sono, in realtà, anch’essi temi poetici. Anche in questo caso dunque il valore della
parodia è ambivalente. Si ha cioè una sorta di corto circuito: Esiodo non ha cantato il
futuro come gli avevano promesso le Muse, e non ha saputo fare ciò in cui erano riusciti
gli indovini del mito che la tradizione epica stessa aveva cantato.
   Gli studiosi hanno sovente rilevato come nella parodia lucianea sia presente un atteg-
giamento duplice di ammirazione e di mancanza di rispetto31. I temi oggetto di parodia
sono assai rilevanti, come inevitabile perché l’ipotesto deve essere riconosciuto dal pub-
blico. E proprio questa rilevanza è assunta all’interno stesso del testo lucianeo, in modo
non sempre esplicito, ma chiaro per chi segua il gioco letterario dell’allusione: la parodia
colpisce un tema o un passo famoso, ma quasi sempre lo recupera nel corso stesso del
testo, lasciando al pubblico la possibilità di sottolineare e mettere in rilievo uno o più
aspetti di un intreccio testuale quasi sempre ambivalente. Il gioco letterario sul simposio,
sul bivio fra le strade della virtù e del vizio, sull’iniziazione poetica, sul racconto dei
grandi miti sugli dèi risulta possibile proprio perché tali contenuti narrativi sono pre-
senti nell’ipotesto esiodeo, ed è sempre l’ipotesto che rende possibile una lettura diversa,
che riporta ciò che è oggetto di parodia nel novero dei temi che conservano intatto il loro
valore letterario.



Paola Dolcetti
Università degli Studi di Torino
Dipartimento di Studi Umanistici
Via Sant’Ottavio, 20 – 10124 Torino
paola.dolcetti@unito.it




   30 Fineo, per es., compare ampiamente nei frammenti di opere di tradizione esiodea: cf. frr.
157 e 254 M.-W., così come Calcante nella Melampodia (frr. 270-279 M.- W.).
  31 Cf. Jones (1986, 150 ss.); Angeli Bernardini (1996, 90).
Dolcetti – Luciano, Esiodo e i temi fondanti                                       AOFL X (2015) 2, 64-64




Riferimenti bibliografici
Angeli Bernardini 1996
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– A. Schachter (éd.), La Montagne des Muses, Genève, 87-96.

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K. Bielohlawek, Precettistica conviviale e simposiale nei poeti greci, in M. Vetta (a cura di), Poesia e
simposio nella Grecia antica, Roma – Bari, 97-116.

Bompaire 1958
J. Bompaire, Lucien écrivain. Imitation et création, Paris.

Bouquiaux-Simon 1968
O. Bouquiaux-Simon, Les lectures homériques de Lucien, Bruxelles.

Branham 1989
R.B. Branham, Unruly Eloquence: Lucian and the Comedy of Traditions, Cambridge Mass. -London.

Camerotto 1998
A. Camerotto, Le metamorfosi della parola. Studi sulla parodia in Luciano di Samosata, Pisa – Roma.

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M. Davies, The Hero at the Crossroads: Prodicus and the Choice of Heracles, «Prometheus» II 3-17.

Dolcetti 2012
P. Dolcetti, I Dialoghi degli dèi di Luciano: il racconto mitico tra presente, passato e futuro, «AOFL» VII
64-73.

Gargiulo 1993
T. Gargiulo, Per una lettura del Prometheus di Luciano. Struttura, motivi, interpretazione, «Lexis» XI
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M. Pinto, Presenza di Esiodo nelle opere di Luciano, «RIL» CVIII 972-990.

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