application/pdf
2036-461X
19225
2
en
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
Cinéma & Cie. Film and Media Studies Journal
Bruce Smith, The Acoustic World of Early Modern England (Chicago-London: The University of Chicago Press, 1999)
Text.Serial.Journal
https://riviste.unimi.it/index.php/cinemaetcie
2
Selected by
2003-03-01
2022-12-03
2003-03-01
2024-02-14
Cinéma & Cie
Paola Valentini
2003/03/01
2036-461X
2
en
Bruce Smith, The Acoustic World of Early Modern England (Chicago-London: The University of Chicago Press, 1999)
https://riviste.unimi.it/index.php/cinemaetcie/article/download/19225/17067
2
SELECTED BY

quasi completamente sparire (fatta eccezione          essere riassunto in una domanda: è possibile
per le foto). Dall’altra parte, il lato positivo di   udire i suoni del passato? La sfida lanciata dal-
questa scelta è l’assoluta scoperta del sostegno      l’autore, appassionato studioso di Shake-
generoso dato da Lang ad altri emigrati di lin-       speare e dello spettacolo inglese di fine Cin-
gua tedesca che si trovavano in condizioni            quecento, è infatti quella di “ricostruire” il
materiali meno fortunate delle sue.                   soundscape londinese del periodo, verificare
  Un altro punto debole nell’argomentazione           la sonorità tipica dei teatri londinesi oltre
dei curatori consiste in un certo laconismo           Tamigi, per i quali i testi di Shakespeare furo-
nell’accennare ai contesti generali (storici,         no pensati, in modo non solo da arguire quali
politici, ma anche di storiografia del cinema)        suoni aleggiassero attorno allo spettatore del
senza rendere conto della loro problematicità.        tempo ma, per così dire, di farci ascoltare con
Come se l’interpretazione venisse da sé.              le orecchie di Shakespeare; di identificare la
  Inoltre, mancano indicazioni su fonti o             messe di suoni in cui era immerso lo spettato-
rimandi alla letteratura secondaria su Lang,          re e le loro particolari caratteristiche acusti-
che del resto proprio negli ultimi tempi è stata      che, ma anche quale significato questi suoni
notevolmente accresciuta da contributi criti-         avessero per quella particolare cultura ancora
co-interpretativi di grande valore, apparsi in        permeata di aspetti tipici dell’oralità. Ne
diversi Paesi. Insomma, la sommarietà degli           emerge “a historical phenomenology of
aspetti critico-interpretativi lascia un po’          sound” che parte dalla ricognizione degli
come l’impressione che, con la messe di infor-        aspetti fisici della produzione e ricezione di
mazioni raccolte dai numerosissimi contribu-          suoni umana (capitoli I e II), rifiutando imme-
ti provenienti da varie parti del mondo,              diatamente tanto la concezione di un suono
all’ambizioso progetto alla fine sia mancato il       “prospettico”, modellato solo su criteri visivi,
tempo necessario per un’elaborazione unifi-           quanto la sua riduzione ad “oggetto”. Il suono
cante...                                              è invece una realtà che implica un’esperienza
                                                      (l’oscillazione tra l’inerziale hearing e l’attivo
                                                      listening ascolto mirato e dettato da motivi
                                                      particolari: sento qualcosa anche perché mi
SELECTED BY: PAOLA VALENTINI                          aspetto o non mi aspetto di sentirla) che si
                                                      qualifica come realtà spaziale (l’ampiezza del
  Bruce R. Smith, The Acoustic World of               suono) e insieme temporale (frequenza); e dal-
Early Modern England. Attending to the O-             l’altro il suono connota una dimensione di
Factor (Chicago-London: The University of             immersione rispetto alla presa dell’oggetto a
Chicago Press, 1999)                                  distanza (il suono ci attraversa, a partire dalle
                                                      risonanze che acquista dentro di noi e dai
  Il libro di Bruce Smith offre una lettura           suoni “metabolici” che lo impregnano). Poste
incuriosita e affascinante; un libro che apre gli     queste premesse, Bruce R. Smith muove poi
occhi su un aspetto che, per chi studia il suono      all’analisi delle strutture sociali e politiche,
nelle sue diverse applicazioni, ivi compresa          infatti quella sonora è una realtà di una com-
quella cinematografica, serpeggia spesso sot-         plessità irriducibile, che implica necessaria-
terraneo non osando farsi pensiero compiuto,          mente uno sforzo interdisciplinare:
ma anche che, come si cercherà in queste
poche righe di far presagire, crea una serie di          First of all there is the intractable individual
sollecitazioni che portano a rimettere in causa       listener, with his distinctive knowledge and
molti aspetti in generale dell’andare al cinema       experience, her own particular goals and inten-
e dei suoi tentativi di ricostruzione storica.        tions. To understand these factors, we need a
  Effettivamente il libro di Bruce Smith può          psychology of listening. Since knowledge and

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intentions are shaped by culture, we need to       Swan, Rose e Hope in seguito all’ennesima
attend also to cultural differences in the con-    campagna puritana – è stato ricostruito recen-
struction of aural experience. The multiple cul-   temente (pur leggermente spostato rispetto
tures of early modern England may have sha-        alla posizione originaria a causa del ritrova-
red with us the biological materiality of hea-     menti di resti antichi) usando i materiali del-
ring, but their protocols of listening could be    l’epoca: un’iniziativa non trascurabile ma che,
remarkably different from ours. We need a cul-     dopo quanto detto, non supplisce la perdita
tural poetics of listening. We must take into      irreparabile della cultura dell’ascolto tipica
account, finally, the subjective experience of     dell’era elisabettiana. Quello che, invece,
sound. We need a phenomenology of listening,       preme qui evidenziare è che dietro l’interesse
which we can expect to be an amalgam of bio-       per i teatri in legno dell’allora malfamato
logical constants and cultural variables.1         Southbank di Londra,2 si cela più radicalmen-
                                                   te la sfida a ricostruire i suoni e soprattutto l’a-
   Il desiderio di cominciare almeno a rico-       scolto del passato. È una lezione dunque che
struire questi protocols of listening, lo porta    ha non poche conseguenze sul cinema in cui,
quindi innanzitutto a indagare i soundscapes       come ha da tempo evidenziato Rick Altman,3
of modern England (capitolo III); attraverso       rispetto alla relativa stabilità dell’immagine, il
una ricca ricerca condotta su fonti letterarie,    suono è stato soggetto a un’evoluzione costan-
iconografiche, canore e su disparati documen-      te che obbliga dunque a interrogarsi su condi-
ti d’epoca, viene tracciata una “mappa sonora”     zioni d’ascolto continuamente cangianti (dal
dei luoghi topici della vita sociale del tempo –   suono ottico a quello stereofonico, da quello
la città, la campagna e la Corte – dei suoni che   analogico a quello digitale, dall’ascolto fronta-
la caratterizzavano e delle dinamiche che li       le alla plurale e alternata successione delle sor-
animavano (come la rilevanza del suono della       genti sonore ecc.) e soprattutto, come suggeri-
campana della chiesa nella città quale vero e      sce Smith, caratterizzate da protocolli d’ascol-
proprio soundmark, elemento di organizza-          to ogni volta diversi che connotano la sempre
zione dell’ascolto e dell’acoustic horizon del     più complessa, oralità secondaria del mondo
londinese). Immersi capitolo dopo capitolo         attuale,4 come mostra la recentissima ricerca
nei suoni e l’ascolto tipico dell’epoca, siamo     di Peppino Ortoleva sul suono televisivo.5
infine condotti dentro il teatro Globe e la par-      Certo l’approccio non è del tutto nuovo e fa
ticolare acustica dei suoi materiali e della sua   perno su una tradizione di studi ormai consoli-
conformazione (capitoli VIII e IX), dove Smith     data, che muove almeno dalle ricerche di R.
cercan di farci toccare con mano l’amalgama        Murray Schafer e Pierre Shaeffer, transitate in
di fenomeni fisici, percettivi e culturali che     ambito cinematografico attraverso i fondamen-
anche il più semplice suono – l’O del titolo,      tali studi di Rick Altman, così come le ricerche
l’oh [o:] “nonverbal if not preverbal [sound       di Michel Fano o di Michel Chion. E più di
that] ally the human voice with the voices of      recente, il riferimento va immediatamente agli
all breathing creatures in the soundscapes of      studi di Barry Truax, il primo a obbiettare con
the world” che l’autore elegge a simbolo –         forza, come riconosce lo stesso Smith, che “a
assume per quell’ascoltatore tra le tavole di      speech community also constitutes an acoustic
legno di quel teatro in quel tempo.                community. Its identity is maintained not only
   Non entro nel merito della valutazione del      by what its members say in common but what
nucleo centrale dell’opera, della nuova luce       they hear in common”.6 Tuttavia inedito e affa-
gettata sulle produzioni di Shakespeare non-       scinante è il tentativo, come si diceva, di non
ché sull’arte scenica in generale. Andrebbe        lasciar cadere nell’ineffabile – come dichiara
almeno ricordato che il Globe Theatre –            Truax stesso a tergo del libro – “the aural expe-
distrutto a metà Seicento insieme ai vicini        rience of this society in the throes of a transition

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SELECTED BY

from oral to literature culture”, ma di porsi dei       4   W. Ong, The Presence of Word (New Haven:
seri obbiettivi per la “rappresentazione” e la              Yale University Press, 1967) e Orality and
ricostruzione di soundscape complessi che tra-              Literacy. The Technologizing of The Word
valica ovviamente la semplice fase elisabettia-             (London-New York: Methuen, 1982).
na. E in questo, rispetto all’evanescenza del           5   F. Chiocci, G. Cardoni, P. Ortoleva, G. Sibilla, La
suono teatrale, il suono “meccanico” del cinema             grana dell’audio. La dimensione sonora della
offre forse qualche possibilità di recupero in              televisione (Roma: Eri/RAI 2002). Devo tra l’al-
più; accanto alla svariata documentazione uti-              tro una nota speciale di ringraziamento a
lizzata da Bruce Smith, i film stessi possono               Peppino Ortoleva che mi ha per primo fatto
divenire un valido strumento alla ricostruzione             conoscere il libro di Bruce R. Smith.
non già solo del visibile ma anche dell’udibile         6   B.R. Smith, op. cit., p. 46; vd. B. Truax, Acoustic
cinematografico delle varie epoche.                         Communication (Westport-London: Ablex,
   Il libro infine è qualcosa di più di un tratta-          1984; 2nd ed. 2001).
to sul suono o meglio mostra ulteriormente,             7   Ibid., p. 8.
come già indicato da tanti studi in materia, la
capacità ermeneutica del suono nei confronti
di tante problematiche della (audio)visione,
dell’andare al cinema, o dell’esserne parte del         SELECTED BY: LAURA VICHI
pubblico. Tra i vari aspetti citiamo almeno
quello della nozione di contesto e di esperien-           Andy Masaki Bellows, Marina McDougall,
za, a cui l’autore dedica tanta attenzione e che        Brigitte Berg (eds.), Science is Fiction. The
fin dalle prime pagine afferma con forza:               Films of Jean Painlevé (Cambridge, Mass.-
                                                        London: MIT Press/Brico Press, 2000)
    The thereness of sound becomes the here-
ness of sound in the ear of the receiver. The              Science is Fiction, se si escludono i catalo-
physical facts of time and space become the             ghi, è il primo volume interamente dedicato a
psychological experience of time and space.             Jean Painlevé. Tre saggi originali sul cineasta e
[...] The context, no longer an outside entity,         un’intervista accompagnano una serie di scrit-
becomes something I belong to, something I              ti d’epoca e le trascrizioni dei suoi film più
am immersed in. It is just at this juncture,            noti illustrate inquadratura per inquadratura.
where thereness impinges on hereness, that                 Il testo “Hybrid Roots” di Marina
Western ways of conceptualizing experience              McDougall mette in luce le diverse compo-
become as dogmatic as they are imprecise.7              nenti dell’opera di Painlevé, in cui il cinema e
                                                        la fotografia incontrano la ricerca scientifica
                                                        al più alto livello, dando origine a risultati di
1      B.R. Smith, The Acoustic World of Early          grande lirismo che al contempo non tradisco-
       Modern England. Attending to the O-Factor        no l’intento della ricerca né quello della divul-
       (Chicago-London: The University of Chicago       gazione e dell’educazione del pubblico (il sag-
       Press, 1999), p. 8.                              gio di Bazin “Le Film scientifique: beauté du
2      Sul teatro progettato dall’architetto Theo       hasard” riportato in traduzione nacque pro-
       Crosby e inaugurato il 4 aprile 1997 rimandia-   prio in seguito a una rassegna organizzata da
       mo alla ricca documentazione presente sul sito   Painlevé).
       curato dalla University of Reading                  Il lungo e accuratissimo saggio biografico di
       www.rdg.ac.uk/globe.                             Brigitte Berg “Contradictory Forces” evidenzia
3      R. Altman (ed.), Sound Theory/Sound Practice     soprattutto l’aspetto poliedrico e la concezio-
       (New      York-London:      American     Film    ne non categorica del mondo che hanno carat-
       Institute/Routledge, 1992).                      terizzato la personalità e le attività del cinea-

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