10.15160/1826-803X/294
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1826-803X
294
it
Giuseppe Ledda
Sezione di Lettere
<i>Immagini di pellegrinaggio e di esilio nella</i> Commedia <i>di Dante</i>
Text.Serial.Journal
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Viaggi e pellegrinaggi tra storia e letteratura
2012-11-07
2012-11-08
2014-11-17
295-308
AOLF
Giuseppe Ledda
2012
10.15160/1826-803X/294
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308
<i>Immagini di pellegrinaggio e di esilio nella</i> Commedia <i>di Dante</i>
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Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2012) 295/308




                                               GIUSEPPE LEDDA

                    Immagini di pellegrinaggio e di esilio nella Commedia di Dante

1. «Nel mezzo del cammin di nostra vita / mi ritrovai per una selva oscura / ché la diritta via era
smarrita»1. Nel primo verso della Commedia gli accenti di sesta e di decima sono sulle parole
cammin e vita. La metafora della vita come cammino è dunque la prima immagine che appare agli
occhi della nostra immaginazione di lettori. Inoltre rispetto al versetto biblico cui questo incipit
allude, In dimidio dierum meorum vadam ad portas inferi (Is 38, 10), Dante aggiunge due elementi:
inserisce proprio l’immagine della vita come un cammino e sostituisce l’aggettivo possessivo
singolare mio («dierum meorum») con il plurale nostra: «nostra vita». Questo, come ci hanno
insegnato Singleton e Contini, per dire che la vicenda raccontata non è solo quella individuale di
Dante Alighieri, che pure ha grande spazio in tutta la sua particolarità e specificità storica, ma ha un
significato più generale, in quanto Dante, come uomo in esilio da Dio nella vita terrena, è un uomo
qualunque, è un rappresentante dell’umanità2. E, come un uomo qualunque, è impegnato nel
viaggio di ritorno a casa.
        Nel Medioevo cristiano il pellegrinaggio assume un forte rilievo non solo sociale e spirituale
ma anche simbolico, proprio perché viene inteso come una rappresentazione vivente e rituale della
condizione terrena dell’homo viator, in cammino verso la patria celeste («in patria»). Il
pellegrinaggio verso un luogo santo era l’immagine rituale del cammino che il cristiano conduce
sulla terra: un viaggio che lo porterà non alla Gerusalemme o alla Roma terrena, ma alla città
celeste.
        La vita come viaggio non è dunque nella cultura cristiana un’immagine generica, ma si
collega alla grande metafora dell’esilio, a quella immagine secondo la quale tutta l’umanità vive in
esilio da quando fu cacciata dal paradiso terrestre e quindi vive lontana da Dio, sua patria. L’esilio
originario è proprio questa esclusione dalla vicinanza e comunione con Dio, questa lontananza da
Dio alla quale tutti gli uomini sono condannati per la colpa dei progenitori. Per questo la vita è un
cammino, un viaggio di ritorno a Dio3.


2. Per cercare di comprendere il senso delle numerose immagini del pellegrinaggio nel poema
dantesco può dunque essere utile metterle in relazione anche con il tema dell’esilio, che è un tema
complesso e agisce a molti livelli. Nella Commedia l’esilio è studiato soprattutto in quanto esilio


1
  Il testo dantesco è citato secondo l’edizione PETROCCHI (1966-1967, 2004).
2
  SINGLETON (1978, 17-35); CONTINI (1976, 34s. e 117s.).
3
  Svolge questo tema in prospettiva dantesca CHIAVACCI LEONARDI (2001). Utili osservazioni anche in DI PINO (1989);
DE MARCO (2002); RAFFA (2002); HONESS (2006, 14-36).
Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2012) 296/308                                                                                               G. Ledda




politico, esperienza concreta nella vita personale di Dante, cui si allude con molti strumenti retorici
e narrativi, specialmente con le profezie post eventum, che sono ben note e studiate4. Ma attraverso
questa esperienza concreta di Dante, l’esilio diventa l’immagine, la metafora fondamentale per
comprendere la condizione e il destino dell’uomo, sia nella sua dimensione terrena, sia in quella
ultraterrena5.
        Delle sei occorrenze della parola essilio nella Commedia solo una è riservata all’esilio politico
di Dante, ed è quella pronunciata da Cacciaguida (Par. XVII 57)6. È la quarta occorrenza della
serie, mentre la terza è quella relativa a Boezio (Par. X 129)7. Dunque le due occorrenze centrali
sono riferite all’esilio politico, quello di Boezio, che è una sorta di controfigura di Dante già nel
Convivio, e quello di Dante stesso8 .Al centro anche lessicale del tema dell’esilio c’è quindi
l’esperienza concreta dell’esilio politico di Dante da Firenze.
        Ma nell’esilio Dante ritrova dei significati più ampi e può capire tutta la forza della metafora
biblica dell’esilio. Questa immagine tradizionale è fatta pronunciare nel poema proprio al suo
protagonista, Adamo, il quale dovette vivere in esilio, lontano da Dio, per migliaia di anni, per la
precisione 930 anni di vita sulla terra più altri 4302 anni passati nel Limbo, da dove poi lo libererà
Cristo risorto: «Or, figliuol, non il gustar del legno / fu per sé la cagion di tanto essilio, / ma
solamente il trapassar del segno» (Par. XXVI 115-7). Questo è il grande e vero esilio, e solo i beati
possono un giorno tornare alla vera casa dell’uomo, accanto a Dio. Quella pronunciata da Adamo è
l’ultima occorrenza della parola essilio nel poema e tocca il punto centrale della vita umana come
un esilio, un difficile viaggio di ritorno alla casa del padre.
        L’esilio dalla presenza di Dio, a cui ogni uomo cerca di porre fine per tornare a casa, per
qualcuno non finirà mai. La vera definizione della dannazione, dell’eterna condanna all’Inferno,
non è attraverso la poena sensus, le diverse pene che i dannati subiscono, ma attraverso la poena
damni, l’eterna esclusione dalla possibilità di tornare a Dio: «l’etterno essilio» (Inf. XXIII 126).
Questa è la prima occorrenza del termine essilio nella Commedia ed è l’unica nell’Inferno9. Pur
riferita a un dannato particolare, Caifa, indica la condizione di tutti i dannati. La seconda
occorrenza, che si incontra nel canto XXI del Purgatorio, ricorda che a questa esclusione eterna


4
  I riferimenti all’esilio politico all’interno del poema sono studiati da ultimo, in una nuova prospettiva figurale, in
PASQUINI (2000, 122-78).
5
  LUZI (1989).
6
  «Tu lascerai ogne cosa diletta / più caramente; e questo è quello strale / che l’arco de lo essilio pria saetta» (Par. XVII
55-7).
7
  «Lo corpo ond’ella fu cacciata giace / giuso in Cieldauro; ed essa da martiro / e da essilio venne a questa pace» (Par.
X 127-9).
8
  Il riferimento a Boezio si trova all’inizio del Convivio, dove il filosofo è citato come prova che sia lecito a un autore
parlare di se stesso per difendersi da accuse ingiuste: «E questa necessitate mosse Boezio di se medesimo a parlare,
acciò che sotto pretesto di consolazione escusasse la perpetuale infamia del suo essilio, mostrando quello essere
ingiusto» (I II 13).
Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2012) 297/308                                                                                                 G. Ledda




dalla visione di Dio sono condannati anche gli spiriti del Limbo, i non cristiani virtuosi. Lo stesso
Virgilio, incontrando un’anima del Purgatorio in cammino per il monte della penitenza, che poi si
rivelerà essere quella di Stazio, la saluta così: «Nel beato concilio / ti ponga in pace la verace corte /
che me rilega ne l’etterno essilio» (Purg. XXI 16-8).
         Manca solo un’occorrenza della parola essilio, per chiudere il cerchio. Le due centrali, la terza
e la quarta, sono riferite all’esilio politico, l’esperienza che ha fatto comprendere sino in fondo a
Dante la forza di questa metafora per definire la condizione umana. Le prime due si riferiscono
all’etterno essilio, cioè alla dannazione vista come perpetua esclusione dal ritorno a Dio. L’ultima
sigilla la serie con le parole di Adamo che indicano la vita dell’uomo sulla terra come un essilio
dalla patria celeste.
         La Bibbia presenta soprattutto due grandi storie di esilio del popolo di Israele: l’Egitto e
Babilonia. Entrambe erano interpretate dalla cristianità medievale in senso allegorico. L’esilio del
popolo eletto e la schiavitù in Egitto o a Babilonia diventano l’immagine dell’uomo esiliato sulla
terra, nella schiavitù del peccato, lontano dalla patria celeste. E la liberazione dalla schiavitù, la fine
dell’esilio, il ritorno a Gerusalemme diventano immagini della liberazione dell’uomo dall’esilio
terreno per tornare a Dio. Il percorso dell’anima liberata è insomma dall’esilio e dalla schiavitù
dell’Egitto o di Babilonia alla beatitudine del ritorno alla Gerusalemme celeste.
         Infatti, all’inizio del Purgatorio le anime che giungono, traghettate dall’angelo nocchiero,
sulla spiaggia del Purgatorio, pronte a iniziare il processo di penitenza che le porterà alla salvezza,
intonano il salmo 113, In exitu Israel de Aegypto, il salmo che celebra la liberazione del popolo
ebraico dall’esilio in Egitto (Purg. II 46). L’esilio a Babilonia è ricordato invece nel Paradiso, dove
si descrive la bellezza e la gloria della beatitudine, che viene definita un tesoro conquistato
attraverso il pianto e la sofferenza nella vita terrena, chiamata appunto «lo essilio / di Babillòn»:
«Quivi si vive e gode del tesoro / che s’acquistò piangendo ne lo essilio / di Babillòn, ove si lasciò
l’oro» (Par. XXIII 133-5). Si tratta della quinta occorrenza del termine essilio, la penultima. Essa
annuncia in forma di allegoria biblica il tema della vita terrena come esilio da Dio, che sarà sigillato
dall’ultima occorrenza, quella di Adamo. Inoltre questa occorrenza viene pochi canti dopo la quarta,
quella del canto di Cacciaguida, l’unica relativa all’esilio politico di Dante. È il segnale che pure
l’esilio politico di Dante, come quello degli Ebrei, deve essere letto anche in una chiave allegorica,
e soprattutto che l’esilio politico deve diventare la condizione che rende possibile il ritorno non alla
città terrena, ma alla città celeste.
         Attraverso il sistema delle investiture profetiche, Dante personaggio scopre gradualmente che
la sua missione, quella che giustifica il privilegio di visitare, ancora vivente, i tre regni dell’aldilà, è

9
    «Allor vid’io maravigliar Virgilio / sovra colui ch’era disteso in croce / tanto vilmente ne l’etterno essilio» (Inf. XXIII
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quella di manifestare agli altri uomini tutto quello che gli è stato mostrato e rivelato nel corso del
suo viaggio oltremondano. Dante riceve le investiture profetiche da parte di personaggi di grande
autorità, intermediari della volontà e della scelta divina10. Ecco perché Dante va nell’aldilà: perché
ritornato sulla terra deve scrivere tutto quello che ha visto, come un profeta, «in pro del mondo che
mal vive» (Purg. XXXII 103). E Cacciaguida non solo dà a Dante l’ultima grande profezia
dell’esilio, ma gli dà anche un’ulteriore, ampia e forte investitura profetica.
        Grazie alla scrittura del «poema sacro», Dante spera di poter tornare a Firenze e ricevere
l’incoronazione poetica nel Battistero di San Giovanni, dove aveva ricevuto il battesimo. Sogna una
fine gloriosa dell’esilio politico grazie al suo poema: «Se mai continga che ’l poema sacro […]»11.
Noi sappiamo che, nonostante il poema, Dante non pone fine all’esilio politico da Firenze, anche se
questo è un suo sogno umano e comprensibile. Ma il poema va oltre e rovescia i termini della
questione. Beatrice sottolinea nello stesso canto XXV del Paradiso il privilegio che è concesso a
Dante usando le grandi immagini bibliche: «però li è conceduto che d’Egitto / vegna in
Ierusalemme per vedere, / anzi che ’l militar li sia prescritto» (Par. XXV 55-7).


3. Dopo aver ripercorso rapidamente le presenze del lessico dell’esilio vorrei ricordare alcune
immagini connesse al tema del pellegrinaggio, per mostrare come ripetutamente, e soprattutto in
una delle occorrenze conclusive, questi due temi si fondano definitivamente offrendo un
rovesciamento finale dei significati12.
        Le allusioni al pellegrinaggio sono frequenti soprattutto nella forma della similitudine. Nella
prima cantica le poche immagini connesse al pellegrinaggio per la rappresentazione delle anime
infernali devono essere lette in chiave di parodia sacra e indicano ironicamente la vanità e l’assenza
di meta che caratterizza i movimenti dei dannati. In tal senso va intesa la celebre immagine del
Giubileo usata a proposito dei ruffiani e seduttori della prima bolgia (Inf. XVIII 25-33)13:

          Nel fondo erano ignudi i peccatori;
        dal mezzo in qua ci venien verso ’l volto,
        di là con noi, ma con passi maggiori,
          come i Roman per l’essercito molto,
        l’anno del giubileo, su per lo ponte

124-6).
10
   Comincia Beatrice, nel Paradiso terrestre (Purg. XXXII 103-5; XXXIII 52-7), seguita poi nei vari cieli del Paradiso
da Cacciaguida (Par. XVII 124-42) e, su singoli aspetti di quanto viene mostrato e rivelato a Dante, da san Pier
Damiano (XXI 97-9), san Giovanni (XXV 124-9) e san Pietro (XXVII 64-6).
11
   «Se mai continga che ’l poema sacro / al quale ha posto mano e cielo e terra, / sì che m’ha fatto per molt’anni macro,
// vinca la crudeltà che fuor mi serra / del bello ovile ov’io dormi’ agnello, / nimico ai lupi che li danno guerra; // con
altra voce, omai, con altro vello / ritornerò poeta, e in sul fonte / del mio battesmo prenderò ’l cappello» (Par. XXV 1-
9).
12
   Oltre ai lavori citati su punti specifici occorre segnalare, tra i saggi di maggior impegno, MERCURI (1984); BASILE
(1986); HAWKINS (1999).
13
   Altri aspetti del tema del Giubileo nel poema dantesco sono esplorati nei saggi raccolti in ESPOSITO (2000).
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Vol. 1 (2012) 299/308                                                                                               G. Ledda



        hanno a passar la gente modo colto,
          che da l’un lato tutti hanno la fronte
        verso ’l castello e vanno a Santo Pietro,
        da l’altra sponda vanno verso ’l monte.

E credo che altre immagini di movimento apparente, ma in realtà vano e privo di meta, da parte dei
dannati possano essere lette in questa chiave di allusione parodica alla peregrinatio sacra: il volo
dei lussuriosi paragonato a quello delle gru, il girare in una circolarità spezzata degli avari e dei
prodighi, la corsa sfrenata ma inutile dei sodomiti sotto la pioggia di fuoco, la marcia stravolta degli
indovini che fanno «retroso calle», la lenta e faticosissima processione degli ipocriti gravati dalle
cappe di piombo14. Ma naturalmente ognuno di questi casi dovrebbe essere analizzato a fondo.
        L’importanza della dimensione del pellegrinaggio si annuncia soprattutto nel Purgatorio,
dove sia le anime sia il pellegrino sono impegnati di fatto in un pellegrinaggio penitenziale15. Si
parte fin dall’inizio con il canto del salmo dell’esodo, In exitu Isräel de Aegypto, da parte delle
anime che giungono alla spiaggia del Purgatorio sul «vasello snelletto e leggero» condotto
dall’angelo, «il celestial nocchiero»16. Il viaggio delle anime dalla vita terrena, luogo di esilio e
schiavitù verso la beatitudine celeste, attraverso l’ascesa purificatoria della montagna purgatoriale è
dunque assimilato al viaggio del popolo ebraico dalla schiavitù d’Egitto alla terra promessa.
        Che l’immagine del pellegrinaggio sia quella che Dante vuole proporre come chiave di lettura
della seconda cantica e del «secondo regno» è confermato dalla straordinaria battuta pronunciata da
Virgilio alle anime appena sbarcate che chiedono ai due poeti informazioni sul luogo e in
particolare sulla «via da gire al monte»: «Voi credete / forse che siamo esperti d’esto loco; / ma noi
siam peregrin come voi siete» (II 61-3)17 .
        Un luogo in cui i temi dell’esilio e del pellegrinaggio sono ripresi con particolare intensità è la
valletta fiorita dove Dante incontra alcuni nobili negligenti. Qui gli spiriti intonano varie preghiere,
fra cui il Salve Regina (VII 82)18. Per coglierne la risonanza nell’intero episodio si dovrebbe leggere
tutto il testo, che evidentemente è cantato dalle anime nella sua interezza. Gli oranti, che si
autodefiniscono exules filii Hevae, concludono chiedendo a Maria di mostrare loro, post hoc
exilium, Iesum, benedictum fructum ventris tui. Così la prima preghiera mariana citata nel poema
annuncia la meta finale di queste anime e dello stesso Dante, prefigurando anche la nuova preghiera


14
   I passi a cui mi riferisco sono rispettivamente: Inf. V 46-9; VII 22-35; XV-XVI; XX 1-39; XXIII 58-72.
15
   Una rassegna esaustiva e puntuale delle occorrenze purgatoriali del tema del pellegrinaggio è offerta da ZANIBONI
(2008-2009). Un percorso parziale di lettura in OSSOLA (2001).
16
   «Da poppa stava il celestial nocchiero, / tal che faria beato pur descripto; / e più di cento spirti entro sediero. // ‘In
exitu Isräel de Aegypto’ / cantavan tutti insieme ad una voce / con quanto di quel salmo è poscia scripto» (Purg. II 43-
8).
17
    Su questo passo, in relazione al tema del pellegrinaggio penitenziale nel Purgatorio e nell’intero poema, offre
osservazioni acute e preziose DELCORNO (2005).
18
   Per un’analisi più ampia e per ulteriori riferimenti bibliografici rimando a LEDDA (2010).
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Vol. 1 (2012) 300/308                                                                                             G. Ledda




che Bernardo rivolgerà alla Vergine proprio perché egli possa giungere alla visione di Dio e
dell’umanità e divinità del Figlio19.
        Posto in questi termini il tema dell’esilio e della peregrinatio sacra come aspetto fondante del
percorso purgatoriale, si possono rileggere i celebri versi iniziali del canto successivo, l’VIII:

          Era già l’ora che volge il disio
        ai navicanti e ’ntenerisce il core
        lo dì c’han detto ai dolci amici addio;
          e che lo novo peregrin d’amore
        punge, se ode squilla di lontano
        che paia il giorno pianger che si more.

E bisogna ovviamente anche ricordare che il tema dell’esilio sarà ripreso in chiave di profetismo
autobiografico alla conclusione del canto, nella profezia di Corrado Malaspina sull’ospitalità che
Dante riceverà in Lunigiana (vv. 133-9). Ma l’esilio storico e politico si inquadra in un esilio più
grande, l’esilio esistenziale dell’homo viator, impegnato a vivere l’esilio terreno come un viaggio di
ritorno verso la patria celeste e la purificazione purgatoriale come un compimento di questa
condizione.


4. Anche nelle cornici purgatoriali si trovano immagini significative del pellegrinaggio, similitudini
che proiettano sul percorso purificatorio in cui sono impegnate le anime l’immagine del
pellegrinaggio penitenziale. Ne cito solo una che mi sembra particolarmente rilevante20. L’episodio
dell’incontro con i golosi è aperto da una similitudine che rappresenta apertamente le anime come
pellegrini in cammino (Purg. XXIII 16-21):

          Sì come i peregrin pensosi fanno,
        giugnendo per cammin gente non nota,
        che si volgono ad essa e non restanno,
          così di retro a noi, più tosto mota,
        venendo e trapassando ci ammirava
        d’anime turba tacita e devota.

Inoltre l’episodio dei golosi è chiuso dalla similitudine delle gru in migrazione (XXIV 64-9):

          Come li augei che vernan lungo ’l Nilo,
        alcuna volta in aere fanno schiera,
        poi volan più a fretta e vanno in filo,
          così tutta la gente che lì era,
        volgendo ’l viso, raffrettò suo passo,
        e per magrezza e per voler leggera.



19
   Par. XXXIII 1-39.
20
   Rimanda all’immagine della vita terrena come un esilio dalla città di Dio la notevole risposta di Sapia a Dante: «O
frate mio, ciascuna è cittadina / d’una vera cittade; ma tu vuo’ dire / che vivesse in Italia peregrina» (Purg. XIII 94-6).
Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2012) 301/308                                                                                                G. Ledda




Le gru sono grandi uccelli migratori e le loro migrazioni sono assunte talvolta nella letteratura dei
bestiari come immagini del pellegrinaggio21. Il bestiario del Purgatorio dantesco si caratterizza per
il suo dominante simbolismo penitenziale; ne ho discusso altre volte, e ora posso solo citare
rapidamente gli animali che esibiscono questo valore simbolico: la rondine e l’aquila nel IX canto;
il bue aggiogato nel X; gli sparvieri ciliati nel XIII; e la talpa nel XVII22.
        Nelle ultime cornici, quando il percorso purgatoriale si avvia verso la conclusione, le gru si
pongono come emblema animale del pellegrinaggio penitenziale23. Così la similitudine delle gru è
presente nelle ultime due cornici: oltre che in quella dei golosi, anche in quella dei lussuriosi (Purg.
XXVI 43-8):

          Poi, come grue ch’a le montagne Rife
        volasser parte, e parte inver’ l’arene,
        queste del gel, quelle del sole schife,
          l’una gente sen va, l’altra sen vene;
        e tornan, lagrimando, a’ primi canti
        e al gridar che più lor si convene.

Ricorderete anche le gru infernali cui sono paragonati i lussuriosi della seconda cornice in Inferno
V24: esse sono portate dalla bufera e non vanno da nessuna parte, invece quelle purgatoriali si
affrettano verso il viaggio migratorio, sia pure in direzioni contrarie in accordo con il tipo di
lussuria (secondo o contro natura) cui gli spiriti hanno ceduto in vita. La fuga dal vizio deve
avvenire in direzioni contrarie, ma la meta ultima della migrazione delle gru-spiriti penitenti è la
stessa, la pace («anime sicure / d’avere, quando che sia, di pace stato», Purg. XXVI 53s.), e
precisamente l’Empireo: «il ciel […] ch’è pien d’amore e più ampio si spazia» (ivi, 62s.).
        Così quando infine sono citate nel Paradiso, appaiono ormai giunte alla meta del viaggio,
cibarsi lietamente e poi alzarsi in volo a formare le lettere dell’alfabeto25. Le gru che nel Purgatorio
si dispongono al volo migratorio come a un pellegrinaggio penitenziale, ora non migrano più ma
sono finalmente giunte alla meta, si rallegrano del cibo divino che le nutre e volano per formare le
lettere che costituiscono una frase della Bibbia.
        Ma nel Purgatorio c’è un’altra immagine straordinaria di pellegrinaggio. Anche in questo
caso si tratta di un’immagine di pellegrini in cammino, che raggiungono coloro che li precedono
sulla strada e si uniscono a loro oppure li superano, come quella, sopra citata, che apre l’episodio
relativo alla cornice dei golosi (Purg. XXIII 16-21). Quest’altra, su cui desidero richiamare ora

21
   VAN DEN ABEELE (2000).
22
   Per analisi dei singoli passi e ulteriori riferimenti bibliografici rimando a LEDDA (2006).
23
   Offro una discussione più approfondita e una più ampia documentazione in LEDDA (2006, 152-6).
24
   «E come i gru van facendo loro lai, / faccendo in aere di sé lunga riga, / così vid’ io venir, traendo guai, // ombre
portate da la detta briga» (Inf. V 46-9).
25
   «E come augelli surti di rivera, / quasi congratulando a lor pasture, / fanno di sé or tonda or altra schiera, // sì dentro
ai lumi sante creature / volitando cantavano, e faciensi / or D, or I, or L in sue figure» (Par. XVIII 73-8).
Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2012) 302/308                                                                           G. Ledda




l’attenzione, è precedente, e qui il tema del pellegrinaggio non è reso esplicito, ma credo che debba
esservi riconosciuto come presente in profondità26. L’anima del poeta latino Stazio, terminata la sua
purgazione, si mette in cammino verso l’Eden e nel suo cammino raggiunge ben presto Dante e
Virgilio. Questo momento è illustrato attraverso una similitudine: Stazio è paragonato a Cristo
risorto che raggiunge, secondo il racconto evangelico (Lc 24, 13-7), i due discepoli in cammino
sulla strada di Emmaus (Purg. XXI 7-18):

            Ed ecco, sì come ne scrive Luca
         che Cristo apparve a’ due ch’erano in via,
         già surto fuor de la sepulcral buca,
            ci apparve un’ombra, e dietro a noi venìa,
         dal piè guardando la turba che giace;
         né ci addemmo di lei, sì parlò pria,
            dicendo: "O frati miei, Dio vi dea pace".
         Noi ci volgemmo sùbiti, e Virgilio
         rendéli ’l cenno ch’a ciò si conface.
            Poi cominciò: "Nel beato concilio
         ti ponga in pace la verace corte
         che me rilega ne l’etterno essilio".

L’immagine dell’incontro sulla via di Emmaus diviene nella tradizione esegetica del passo
evangelico l’archetipo del pellegrinaggio, e indica «il valore cristomimetico di ogni
pellegrinaggio»27. Ma Dante indica qui anche la meta del pellegrino cristiano: la resurrezione e la
salvezza, e oppone l’esilio che si fa pellegrinaggio e giunge alla meta celeste all’esilio che non si fa
pellegrinaggio e diventa invece «etterno essilio», qui dolorosamente e significativamente
esemplificato da Virgilio.
         La conferma dell’importanza del modello del pellegrinaggio per il percorso di ascesa della
montagna compiuto dallo stesso Dante è data dalla presenza di un’immagine anche al termine del
percorso, nel momento in cui Dante sta per giungere alla meta, al Paradiso terrestre. È il momento
del risveglio dopo la terza notte; i viaggiatori sono ormai al di là delle sette cornici e manca solo
l’ultima scala per giungere all’Eden (Purg. XXVII 109-14):

           E già per li splendori antelucani,
         che tanto a’ pellegrin surgon più grati,
         quanto, tornando, albergan men lontani,
           le tenebre fuggian da tutti i lati,
         e ’l sonno mio con esse; ond’io leva’mi,
         veggendo i gran maestri già levati.

E nei canti del Paradiso terrestre l’ultima allusione al pellegrinaggio salda per la prima volta in
modo esplicito questa dimensione simbolica del viaggio di Dante nell’aldilà alla missione profetica

26
     Ciò è peraltro efficacemente dimostrato in DELCORNO (2005, 20-4).
27
     DELCORNO (2005, 20).
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Vol. 1 (2012) 303/308                                                                                            G. Ledda




che gli è assegnata. Le prime investiture profetiche sono impartite a Dante da Beatrice nel Paradiso
terrestre e concernono in prima battuta gli eventi a cui egli ha lì assistito e le rivelazioni che vi ha
ricevuto. Dante è paragonato a un pellegrino in Terrasanta che al ritorno porta il bastone ornato di
foglie di palma, come segno e ricordo dei luoghi santi che ha visitato (Purg. XXXIII 73-8):

           Ma perch’io veggio te ne lo ’ntelletto
        fatto di pietra e, impetrato, tinto,
        sì che t’abbaglia il lume del mio detto,
          voglio anco, e se non scritto, almen dipinto,
        che ’l te ne porti dentro a te per quello
        che si reca il bordon di palma cinto.

Tuttavia qui Dante deve farsi testimone di eventi e parole il cui senso non gli è del tutto chiaro,
come Beatrice sottolinea. L’immagine del poeta-profeta, che come un pellegrino porta al ritorno la
testimonianza del proprio viaggio al luogo sacro, dovrà ancora trovare un pieno compimento.


5. Nel Paradiso le immagini più forti ed esplicite del pellegrinaggio sono collocate nel canto XXXI,
nel momento in cui a Dante, giunto nell’Empireo, si manifesta finalmente la realtà del Paradiso di
cui finora nei nove cieli astronomici gli erano state presentate solo delle immagini metaforiche, dei
segni sensibili28. Ora può finalmente vedere il Paradiso autentico, «l’alto triunfo del regno verace»
(Par. XXX 98).
        E quando giunge nell’Empireo, Dante personaggio è talmente stupefatto che il suo stupore è
paragonato a quello che potevano provare i barbari provenienti dalle fredde e selvagge terre del
Nord, quando giungevano a Roma e vedevano le meraviglie della città imperiale. Ma il suo stupore
è infinitamente più grande, perché egli dal mondo terreno è giunto alla beatitudine della città celeste
(Par. XXXI 31-40) :

          Se i barbari, […]
          veggendo Roma e l’ardüa sua opra,
        stupefaciensi, […];
          ïo, che al divino da l’umano,
        a l’etterno dal tempo era venuto,
        e di Fiorenza in popol giusto e sano,
          di che stupor dovea esser compiuto!

L’immagine dell’esilio si è dunque trasformata infine in quella del pellegrinaggio; Dante giunto
nell’Empireo è come un pellegrino arrivato finalmente nel santuario che aveva fatto voto di visitare
(Par. XXXI 43-8):



28
  Il principio che regola e giustifica la presentazione sensibile nei cieli corporei della realtà puramente spirituale del
Paradiso a Dante personaggio è esposto da Beatrice in Par. IV 22-63.
Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2012) 304/308                                                                                        G. Ledda



           E quasi peregrin che si ricrea
         nel tempio del suo voto riguardando,
         e spera già ridir com’ ello stea,
           su per la viva luce passeggiando,
         menava io li occhi per li gradi,
         mo sù, mo giù e mo recirculando.

Come un pellegrino, Dante si guarda intorno, cerca di vedere tutto il meraviglioso santuario celeste,
«e spera già ridir com’ello stea».
         Grazie al suo poema, Dante può compiere il pellegrinaggio che dall’esilio terreno lo porta alla
patria celeste, e che può condurre tutta l’umanità alla salvezza. Questa è la sua missione, o almeno
quella che si assegna nel poema che scrive: condurre se stesso e l’umanità dall’esilio sulla terra,
dalla schiavitù d’Egitto o di Babilonia o di Firenze, sino alla beatitudine celeste. Rispetto a Firenze
si ha un totale rovesciamento dei valori: non è più la patria terrena alla quale pensare con rimpianto
e nostalgia, ma è il luogo dell’esilio terreno dalla vera patria celeste. Firenze diventa anzi
l’immagine finale della città terrena ingiusta e corrotta, che scaccia da sé i buoni e i giusti. L’esilio è
diventato dunque un pellegrinaggio celeste: dall’umano al divino e «di Fiorenza in popol giusto e
sano». Dalla città umana alla città celeste, luogo di giustizia, bellezza e beatitudine.
         E quando, subito dopo, Dante vede san Bernardo, che prende il posto di Beatrice per guidarlo
alla contemplazione dell’Empireo, il vero Paradiso, e di Dio, il poeta paragona lo stupore e la
meraviglia del protagonista a quella di un pellegrino giunto da un paese lontano a Roma per
contemplare l’immagine di Cristo impressa sul lino della Veronica29. Nel momento in cui il viaggio
si compie e raggiunge la sua meta esso assume dunque sempre più i caratteri del pellegrinaggio
(Par. XXXI 103-11):

           Qual è colui che forse di Croazia
         viene a veder la Veronica nostra,
         che per l’antica fame non sen sazia,
           ma dice nel pensier, fin che si mostra:
         ‘Segnor mio Iesù Cristo, Dio verace,
         or fu sì fatta la sembianza vostra?’;
           tal era io mirando la vivace
         carità di colui che ’n questo mondo,
         contemplando, gustò di quella pace.

Tuttavia, questa immagine che gratifica Bernardo di un alone cristologico nasce anche
dall’inesperienza di Dante, il quale, proprio per questo suo eccessivo fissare lo sguardo su oggetti
che devono essere ritenuti preparatori, mostra di avere ancora bisogno di una guida. Infatti Bernardo
esorta subito Dante a sollevare lo sguardo, anziché fissarlo soltanto in lui, per ammirare la rosa dei
beati sino al cerchio più alto, fino a vedere «la regina / cui questo regno è suddito e devoto» (XXXI

29
     Il culto medievale della Veronica è studiato in prospettiva dantesca da WOLF (1999) e VETTORI (2003).
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Vol. 1 (2012) 305/308                                                                        G. Ledda




116s.). E poco più avanti inviterà ancora Dante a fissare gli occhi nella Vergine come visione
preparatoria alla meta finale del suo pellegrinaggio: «Riguarda omai ne la faccia che a Cristo / più
si somiglia, ché la sua chiarezza / sola ti può disporre a veder Cristo» (XXXII 85-7).
         E infine, il momento culminante è proprio il pieno compimento di questo pellegrinaggio, nel
quale si contempla non più l’immagine di Cristo impressa nella Veronica, ma la realtà, nel cerchio
divino, dell’umanità del Figlio (Par. XXXIII 127-32):

           Quella circulazion che sì concetta
         pareva in te come lume reflesso,
         da li occhi miei alquanto circunspetta,
           dentro da sé, del suo colore stesso,
         mi parve pinta de la nostra effige:
         per che ’l mio viso in lei tutto era messo.

Dante ha raggiunto la meta del suo pellegrinaggio, per vedere non la Veronica nella Roma terrena,
ma la realtà divina e umana di Cristo nella Roma celeste, «in quella Roma onde Cristo è romano»30.


Giuseppe Ledda
Università di Bologna
Dipartimento di Filologia Classica e Italianistica
giuseppe.ledda@unibo.it




30
     La citazione viene da Purg. XXXII 102.
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Vol. 1 (2012) 306/308                                                                         G. Ledda




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Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2012) 308/308                                                                      G. Ledda




ZANIBONI 2008-2009
Maria Elisa Zaniboni, Il pellegrinaggio nel Purgatorio dantesco, Tesi di Laurea Triennale, Facoltà
di Lettere e Filosofia, Università degli studi di Bologna, rel. Giuseppe Ledda.
