10.15160/1826-803X/156
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1826-803X
156
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Elena Pavini
Sezione di Lettere
<i>A proposito di paratragedia 'al femminile'. Osservazioni al volume di M.M. Bianco sulla commedia plautina.</i>
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Recensioni Teatro
2012-10-15
2012-10-15
2016-10-20
262-268
AOLF
Elena Pavini
2008
10.15160/1826-803X/156
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<i>A proposito di paratragedia 'al femminile'. Osservazioni al volume di M.M. Bianco sulla commedia plautina.</i>
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Annali Online di Ferrara - Lettere
Vol. 1 (2008) 262/268

A proposito di paratragedia 'al femminile'. Osservazioni al volume di M.M. Bianco sulla
commedia plautina.


        Il titolo del volume di Maurizio Massimo Bianco (d’ora in avanti B.), Interdum vocem
comoedia tollit, citazione del celebre verso oraziano tratto dall’Epistola ai Pisoni (v. 93), riassume
felicemente la sostanza del paratragoedare. Quando la commedia ‘alza i toni’ non può che
trasformarsi in paratragedia, senza per questo perdere, ma anzi forse intensificando, la propria vis
comica.
        Il sottotitolo Paratragedia ‘al femminile’ nella commedia plautina offre al lettore le
coordinate cronologiche e drammaturgiche dell’indagine, che privilegia i personaggi femminili
delle commedie di Plauto, con particolare attenzione al Miles gloriosus, al Mercator, al Rudens,
all’Amphitruo, al Curculio.
        Il volume, che presenta una curata veste grafica e redazionale, è composto da sei capitoli,
preceduti da una breve premessa (Quasi una premessa. Dalla tragedia alla tradizione comica, alla
commedia plautina: un breve percorso drammatico al femminile, pp. 7-21). Nel primo capitolo (Ut
paratragoedat! Tragico a paratragico in Plauto: precisazioni in limine, pp. 23-58) B. offre una serie
di importante precisazioni metodologiche e in base a queste anticipa – come vedremo più
approfonditamente in seguito – i diversi e variegati meccanismi del paratragoedare plautino. Tali
meccanismi, nei quattro capitoli successivi, vengono evidenziati facendo diretto riferimento ad
alcune pièces che, meglio di altre, sembrano prestarsi ad esemplificare i diversi modi in cui Plauto
rielabora creativamente i propri modelli greci e latini. Vengono, dunque, analizzati i personaggi
femminili del Miles gloriosus (cap. II, pp. 59-118, Filocomasio, Acroteleuzio, Milfidippa), nel
Mercator (cap. III, pp. 119-47, Dorippa, Sira e il giovane Carino che – cf. infra – risulta un
illuminante esempio di applicazioni di stilemi tragico-femminili ad un personaggio maschile), nel
Rudens (cap. IV, pp. 149-220, Palestra e Ampelisca), nell’Amphitruo (cap. V, pp. 221-64, Alcmena
e Bromia). Nel VI capitolo (pp. 265-81) viene ripercorsa la lunga tradizione che assimilava la
mitica figura di Ecuba ad una ‘cagna’: tradizione che l’A. pensa di ritrovare anche in un passo del
Curculio, in cui la vecchia Leaena – nella quale è possibile «riconoscere l’iconografia di Ecuba» (p.
273) – viene così definita da Palinuro (v. 112 «Sarebbe stato certamente più naturale che questa
[scil. Leaena] fosse nata cane; ha un fiuto assai fine»).
        Chiudono il lavoro, infine, un assai ricco repertorio bibliografico (pp. 291-311) e un utile
indice dei luoghi citati (pp. 313-19).
        La tradizione di studi a cui fa riferimento il lavoro di B. è assai ampia. La struttura del volume
prevede continui e puntuali rimandi al testo latino (di cui l’A. considera di volta in volta l’aspetto
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contenutistico, metrico, formale, linguistico etc.) richiamando non solo edizioni e studi di capitale
importanza (quali quelli di Leo, Lindsay, Ernout, Pasquali, Questa etc.), ma anche contributi relativi
a questioni particolari (in riferimento a determinate pièces o a singole sezioni di commedie, o al
pubblico del teatro plautino), ovvero rivolgendosi ad ambiti di studio quali l’antropologia del
mondo antico: vengono citate ad esempio le analisi e le riflessioni sul testo di Plauto ad opera di
studiosi quali Bettini o Raccanelli.

        L’analisi delle figure femminili plautine, dunque, costituisce l’obiettivo dell’indagine di B.,
che assume quale drammaturgia di riferimento – riprendendo le posizioni di Pohlenz e della Nancy
– quella di Euripide, dal cui teatro «la donna ‘tragica’ esce con una cornice a tutto tondo» (p. 10). E’
condivisibile la convinzione dell’A. – forse da sottoporre a vaglio più esteso in riferimento alla
ricezione degli autori greci – che esista «il segno di una continuità letteraria che dalla tragedia greca
conduce infine alla commedia plautina» (p. 18). Egli ritiene possibile, infatti, intravedere in
commedia le eroine tragiche, opportunamente parodiate, già a partire da Aristofane, commediografo
innovatore nel recupero e nella rivisitazione della tradizione tragica. Nelle Tesmoforiazuse, d’altra
parte, i personaggi femminili euripidei diventano «la chiave privilegiata dei meccanismi del
paratragoedare» (p. 14).

        Che le eroine euripidee rivestano nella pièce aristofanea un ruolo assai importante è fuor di dubbio.
Credo che sia riduttivo, tuttavia, parlare di «chiave privilegiata» del paratragoedare in relazione
all’operazione del commediografo, il quale schernisce lato sensu la nuova cultura che trova il suo esempio
più significativo nella ‘maniera’ di Euripide di far poesia, contraddistinta certamente dalla scelta di peculiari
personaggi femminili, ma anche da stile e contenuti innovativi, come dimostrano proprio i versi iniziali delle
Tesmoforiazuse. Qui il Parente ha infatti modo di ascoltare dalla viva voce di Euripide le sue ‘bizzarre’ e
sofistiche concezioni cosmologiche, oltreché i versi in stile aulico del servo che annuncia l’entrata in scena
del tragediografo Agatone, non a caso allievo di Euripide.


        Per evidenziare «i continui processi osmotici tra tragedia e commedia che si verificano
all’interno dell’opera plautina» (p. 57), B. prende preliminarmente le mosse da due distinzioni
fondamentali: quella tra paratragedia e tragicommedia e quella tra paratragedia e parodia, nozioni
che generalmente vengono sovrapposte, talvolta in modo erroneo. In realtà – specifica l’A. – si
tratta di modalità drammaturgiche che possono operare contestualmente senza per questo perdere
ciascuna la propria autonomia.
        La tragicommedia riguarda esclusivamente il plot, l’intreccio e, dunque, «un intero ‘prodotto’,
un prodotto definito» (p. 48). Quanto alla parodia, se è un dato di fatto che possa essere presente in
tutti i testi letterari, anche in quelli non drammatici, d’altro canto risulta operazione più
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specificamente circoscritta rispetto alla paratragedia, in quanto definibile come «ripensamento
comico di una nota e determinata materia/maniera tragica (o più in generale seria)» (p. 54). Il
paratragoedare, invece, che «interviene sul dato testuale» attraverso i suoi complicati e variegati
meccanismi, «si pone come ‘processo’», come «maniera […] di verba e res, ovvero che investe
tanto il piano formale quanto quello di contenuto» (pp. 47s.).
         La paratragedia, dunque, è un fenomeno assai complesso che non può essere riduttivamente
identificato con la riproposizione più o meno pedissequa di versi tragici in contesto comico. B.
mette in luce, infatti, in modo apprezzabile, come il paratragoedare implicasse anche numerosi altri
codici comunicativi a partire dalla mimica e dalla gestualità e riguardasse naturalmente la lingua, lo
stile, la rivisitazione di situazione topicamente tragiche etc.
         Il tema è comprensibilmente ampio e complesso: l’A. offre, perciò, una ricchissima serie di
esempi 1 tratti in primis dai testi di Plauto che, messi a confronto con altri contesti della tradizione
teatrale greca e latina, evidenziano il debito del Sarsinate nei confronti dei moduli tragici, ma anche,
contestualmente, la sua capacità di rielaborare in modo del tutto personale gli stessi temi e modelli
tradizionali.
         Sull’originalità di Plauto, d’altra parte, B. insiste, e opportunamente. L’A. – sulla scia di
quanto già affermato da eminenti studiosi, quale ad esempio Fraenkel nel suo celeberrimo Elementi
plautini in Plauto (Firenze 1960) – evidenzia infatti come, sebbene talvolta sia possibile
circoscrivere gli ipotesti dei drammi plautini, tuttavia tale evenienza non permetta di scorgere
sempre e necessariamente «una consapevole e rigorosa intertestualità, quanto la possibilità di potere
ripensare anche in piena indipendenza le occasioni sceniche e i congegni della scrittura tragica» (p.
100) 2. B., infatti, ribadisce più volte «l’‘autosufficiente capacità’ di scrittura» del Sarsinate (pp.
45s.).

         In questa sede non possiamo menzionare tutti i passi analizzati dall’A.: il rischio sarebbe
quello di farne un mero elenco sorvolando sui risultati della ricerca in questione. Ci limiteremo
pertanto a ricordarne alcuni che, secondo la puntuale analisi di B., danno l’idea della molteplicità
dei livelli su cui si basa il paratragoedare di Plauto e le varie sfaccettature tragiche che
conseguentemente caratterizzano le sue mulieres, alle quali risultano sottese come modelli molte
delle eroine di Euripide. Sarebbero, tuttavia, riscontrabili, secondo l’A., anche possibili paralleli con
1
  I passi citati, sia greci sia latini, mancano quasi sempre della traduzione. Questa avrebbe agevolato la lettura da parte
di chi, occupandosi di storia del teatro, non abbia piena padronanza delle lingue classiche. Va tuttavia osservato che
l’analisi puntuale e le parafrasi offerte da B. riescono a supplire quasi sempre a tale mancanza.
2
  Per allusioni e riproposizioni più o meno consapevoli di opere precedenti o coeve da parte di alcuni autori antichi (ad
es. Luciano o Virgilio) e della possibilità, da parte di questi ultimi, di possedere biblioteche materialmente nella propria
biblioteca gli autori del passato o di averne solo memorizzato alcuni passaggi significatici, si veda ora A.M. Andrisano,
Premessa, in A.M. Andrisano (a cura di), Biblioteche del mondo antico. Dalla tradizione orale alla cultura dell’Impero,
Roma 2007, 9-11.
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altri autori come Saffo, Apollonio Rodio, Teocrito, oltreché con i tragediografi latini quali Ennio,
Accio, Pacuvio. Medea, in particolare (sia quale personaggio euripideo, sia quale figura più
sfaccettata rappresentata da Apollonio Rodio), apparirebbe «presenza costante e talora privilegiata
[…] all’interno della commedia plautina» (p. 67), ma non mancherebbero rispondenze anche con
Ifigenia, Fedra, Arianna etc.
        B. mette in luce come un costante indicatore dell’innescarsi della paratragedia sia senza
dubbio lo stile: attraverso il suo innalzamento i personaggi comici ‘imitano’ la maniera tragica
servendosi di stilemi o di espressioni tipiche e riconoscibili. A proposito del Rudens (ma si tratta di
un’affermazione che può essere estesa a tutto il teatro di Plauto) l’A. afferma opportunamente:
«l’insistenza del paratragw/dei'n all’interno della pièce finisce per rivelarsi il punto di forza della
commedia, la quale arriva all’effetto comico mediante un sovraccarico di effetti ‘tragici’, effetti che
il pubblico, consapevole di assistere ad una commedia e non ad una tragedia, traduce e riporta in
chiave comica» (p. 211).
        B. riesce sempre ad evidenziare, attraverso una puntuale analisi stilistico-formale dei versi di
volta in volta presi in esame, il sapiente utilizzo da parte del commediografo di ‘pezzi’ o ‘arie da
tragedia’. È questo, ad esempio, il caso di Carino nel Mercator: il giovane innamorato, ai vv. 588-
94, esprime le sue terribili pene d’amore attraverso uno stile, una ‘maniera’ non solo tragici, ma
anche e soprattutto attribuibili ad un modello femminile: quello della Medea rappresentata da
Apollonio Rodio nelle Argonautiche (III 771ss.). Plauto, dunque, attenuerebbe le caratteristiche
‘virili’ di Carino e attribuirebbe di fatto al proprio adulescens le cifre caratteristiche di una eroina
dell’epos, dimostrando in tal modo come «la paratragedia al femminile possa trovare campo di
applicazione anche negli spazi maschili» (p. 131).
        Secondo B. Plauto recupera in forma paratragica tematiche quali l’edipica ‘vista ingannatrice’
che, nel Miles gloriosus, è comicamente associata al servo Sceledro che, pur avendo visto
Filocomasio, concubina del suo padrone, assieme all’amato Plausicle, viene dalla giovane stessa
convinto del contrario. Ed è ancora nel Miles che l’A. evidenzia la presenza del tema epico- tragico
dell’‘evitato naufragio’, già presente, ad esempio, nell’Odissea omerica (V libro, il naufragio di
Odisseo nell’isola dei Feaci). A una triste fine sarebbe scampata, infatti, la finta gemella di
Filocomasio, Dicea. La fanciulla, nelle vesti della sorella, recita «un pezzo di ‘alta letteratura’» (p.
76), rivolgendo, in tono paratragico, una gratulatio a Diana Efesia (vv. 411-14). Ma è proprio
l’appellarsi ad una divinità femminile, oltre al fatto che la protagonista del ‘felice naufragio’ è
eccezionalmente una donna, a rivelare il meccanismo del paratragoedare.

        Come accennavamo sopra, generalmente il dio invocato in simili situazioni è il signore del mare,
Nettuno: qui, invece, Filocomasio-Dicea ringrazia Diana Efesia. L’A. valuta – a nostro avviso
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opportunamente – questa variatio non solo come un «tentativo di marcare una distanza femminile/maschile»
(p. 77), ma anche come «un segnale di menzogna» che indichi «una perfetta finzione paratragica» (n. 43 p.
77). D’altra parte, aggiungiamo noi, era un’usanza ormai consolidata il fatto che dalle donne venissero
utilizzati giuramenti o forme di invocazioni diversi rispetto a quelli maschili: esse si rivolgevano più
facilmente a divinità femminili. Basti citare un passo dalle Ecclesiazuse di Aristofane: proprio su tale usanza
– oltreché sulla topica immagine della donna sciocca – si basa il Witz dei vv. 147ss. Un’accolita di donne,
travestite da uomini, prepara i discorsi da tenere in assemblea alla presenza dei mariti. Due donne, però,
proprio durante le prove, commettono l’errore di giurare rispettivamente sulle due Dee (Demetra e
Persefone, v. 155) e su Afrodite (v. 189). L’ira della loro compagna Prassagora è, allora, incontenibile (vv.
156ss.): «Per le due dee, sciocchina, dove hai la testa? […] pur essendo uomo hai giurato sulle due dee».
«Un segnale di menzogna», dunque, già in Aristofane come successivamente in Plauto, che risponde,
tuttavia, a funzioni diverse. Ché se è plausibile pensare che l’uscita di Filocomasio-Dicea, riveli l’intenzione
da parte di Plauto di utilizzare un meccanismo paratragico, per quel che riguarda le donne di Aristofane si
tratta piuttosto della loro difficoltà ad entrare nella “parte”.


        E ancora: nel Rudens la giovane Palestra, approdata dopo un naufragio sulle coste di Cirene,
intona un lamento che, indiscutibilmente costruito in forma tragica, lascia trasparire un meccanismo
parodico assai complesso: «il rapporto interdiscorsivo con la tradizione drammatica innesca un
fenomeno di rivisitazione multipla, poiché attraverso la maniera tragica di Palestra si intravedono
svariati e celebri eroi ed eroine della tragedia» (p. 163), come Menelao, Elena, Medea, Antigone e –
aggiungiamo noi – Aiace, che nell’omonima tragedia sofoclea, intona un canto ‘a solo’ sulla riva
del mare prima di uccidersi (vv. 815-865).
        Assai interessanti risultano anche altre analogie individuate dall’A. tra passi plautini e passi
tragici, vere e proprie rivisitazioni, in chiave comica, di stile e lessico, oltreché di situazioni. Ci
limitiamo a citare, in questa sede, il parallelo che ci è parso più significativo: quello tra i vv. 228-46
della Medea di Euripide e i vv. 817-29 del Mercator, di cui il passo euripideo sembra essere
modello. Nelle succitate pièces due donne, rispettivamente Medea e la serva Sira, commiserano la
condizione muliebre, così fortemente penalizzata dal confronto con quella – ingiustamente
prevaricante e vincente – degli uomini, che godono notoriamente di libertà assai maggiori. B.
definisce il passo plautino uno «slogan femminista ante litteram» (p. 137). In realtà Aristofane
aveva già dato voce alle rivendicazioni femminili. Basti pensare alla Parabasi delle Tesmoforiazuse
(vv. 785-845).
        Anche in questo caso a parlare è una donna, o meglio un coro di donne che istituisce un
raffronto tra i sessi, teso ad affermare la superiorità del genere femminile su quello maschile, per
ribadire l’ingiustizia della propria condizione subordinata. Le donne messe in scena da Aristofane si
servono peraltro della medesima contrapposizione hJmei`ı (usato 14x) vs. uJmei`ı (per indicare la
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controparte maschile: 4x) e gunhv vs. ajnhvr, messa in luce da B. a proposito della Medea (gunhv vs.
ajnhvr/povsiı) e del Mercator (mulier/uxor vs. vir). E quanto affermato dal coro aristofaneo, che cioè
gli uomini proibivano alle donne di uscire di casa (v. 790), viene ribadito anche da Sira (vv. 821s.).
Questa analogia – non certamente l’unica – tra il commediografo ateniese e Plauto induce al
sospetto che il drammaturgo latino potesse avere in mente (per                aver letto? o conosciuto
indirettamente?) anche le commedie di Aristofane oltreché le pièces euripidee.

          B. non manca di dar rilievo al ruolo del pubblico che assisteva alle pièces plautine come
componente fondamentale della ‘comunicazione teatrale’ e ovviamente come referente privilegiato
del commediografo. Senza una diversa consapevolezza letteraria da parte degli spettatori più colti,
infatti, tutte le allusioni o i riferimenti prodotti sulla scena non avrebbero avuto ragion d’essere e
non avrebbero sortito gli effetti comici e/o di straniamento per i quali erano stati elaborati.
         Tra gli esempi riportati è significativo quello dei vv. 87-93 dell’Amphitruo in cui
notoriamente Mercurio fa riferimento alla presenza di Giove (persona) sulla scena l’anno
precedente:

                                     Ne miremini:
         ipse hanc acturust Iuppiter comoediam.
         Quid admiratin estis, quasi vero novom
         nunc proferatur, Iovem facere histrioniam?
         Etiam histriones anno quom in proscaenio hic
         Iovem invocarunt, venit, auxilio is fuit.
         Praeterea certo prodit in tragoedia.

«E non si meraviglino: Giove stesso reciterà in questa commedia. Perché dovreste stupirvi, come se
ora stessi a dirvi una cosa nuova, del fatto che Giove fa l’attore? Anche l’anno scorso, quando
proprio qui, sul palcoscenico, gli attori hanno chiamato Giove, egli è venuto ed è stato loro di aiuto.
E anche durante gli spettacoli tragici viene sulla scena».


         I versi succitati confermerebbero il fatto che «l’efficacia della vis comica si regga anche sulla
memoria drammatica del destinatario» (p. 226). E anche se in questo caso – a parere di B. – «lo
scopo è quello di attivare il ricordo non di un dramma preciso ma di un modulo drammatico» 3 (p.
226), può tuttavia essere utile ricordare che anche questo modulo viene anticipato da Aristofane. In
un famoso passo delle Tesmoforiazuse (vv. 1060s.) Euripide si presenta in scena nelle vesti di Eco e

3
    Corsivo nostro.
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afferma       di     aver      collaborato   alla   messinscena   di   una   tragedia    l’anno    precedente
(pevrusin ejn tw/`de taujtw/` cwrivw/ / Eujripivdh/ kaujth; xunhgwnizovmhn). Anche in questo caso,
dunque, è palese l’ammiccamento del poeta nei confronti dell’uditorio che avrà facilmente inteso il
chiaro riferimento all’Andromeda, rappresentata sulla scena tragica l’anno precedente (412 a.C).

        Non si ha qui la pretesa di dar conto dell'intera, ampia e ben argomentata trattazione di B.,
ricchissima di analisi puntuali e fruttuose, nonché di spunti assai stimolanti. Abbiamo tralasciato, ad
esempio, di soffermarci sulla interessante lettura della figura di Alcmena «para-eroina» (p. 223)
dell’Amphitruo e della tipizzazione dell’immagine di Ecuba-cagna. L’A., d’altra parte, ha affrontato
con competenza un fenomeno drammaturgico complesso, che obbliga ad una indagine sofisticata
tesa a provare che «la paratragedia plautina […] si regge e si insinua su una mistura inestricabile di
letteratura alta e bassa» (p. 93).
        Va inoltre sottolineato come alcune analogie tra il testo plautino e quello aristofaneo che
abbiamo segnalato ad integrazione del pregevole lavoro di B. possano costituire una ulteriore
attestazione della molteplicità delle fonti dirette e/o mediate del Sarsinate, lasciando in ogni caso
aperta la questione di quale relazione si possa istituire tra questi due grandi autori comici.

        Segnaliamo per concludere un esiguo numero di refusi. P. 65 n. 14 r. 1: «idiomatica». P. 76 n. 40 r. 1:
«È». P. 85 n. 62 r. 10: «una riflessione». P. 91 n. 76 r. 2: «sé». P. 118 r. 18: «formali». P. 163 r. 24:
«Menelao». P. 176 n. 60 r. 3: «poiché». P. 186 r. 11: «della Nea». P. 188 r. 17: «negativa». P. 204 r. 31:
«amica».


Elena Pavini
Università degli Studi di Ferrara
Dipartimento di Scienze Umane
Via Savonarola, 27
I – 44100 Ferrara
elena.pavini@unife.it
