10.6092/issn.1973-9494/1253
The present study aiming at defining the constituent materials and understanding the executive techniques used by Filippo Paladini during his painting heyday, perfectly displays the main characteristics of the painter’s ability – famous expression of the manneristic Tuscan and Tuscan-Roman culture with a clear emphasis on the new expressionist style and methods introduced after Caravaggio’s works. Some technical information in terms of Paladini’s technique were gathered, focusing the attention on
some depictions corresponding to the mature period of the artist. We here refer to three important and relevant art works executed in Vizzini (Sicily, Catania) – respectively the Madonna of Mercede,
the San Lorenzo Martyrdom and the Deposition – in a fair conservation state.
application/pdf
1973-9494
1253
en
Adriana Alescio
Conservation Science in Cultural Heritage
Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and executive techniques
Text.Serial.Journal
https://conservation-science.unibo.it/
7
Articles
2008-07-07
2007-07-08
2015-11-02
CSCH
Adriana Alescio
2007
10.6092/issn.1973-9494/1253
1973-9494
en
Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and executive techniques
https://conservation-science.unibo.it/article/download/1253/672
7
P
     ALADINI’S ACTIVITY IN VIZZINI (CATANIA):
     CONSTITUENT MATERIALS AND EXECUTIVE TECHNIQUES·


Mauro Sebastianelli, Adriana Alescio
Facoltà di Lettere e Filosofia
Università degli Studi di Urbino “Carlo Bo”




1. Introduction

     Up to now, the interest in the knowledge and revaluation of the works of Filippo Paladini
has always been nurtured by purely historical-artistic discourses, and has gradually evolved
towards an interesting stylistic comparison with the numerous representative figures in Italy
and Sicily between 1500s and 1600s. A complete revisiting of the whole art works of the
artist clearly expresses the predominant characteristics of his pictorial activity that remains
the embodiment of the Tuscan and Tuscan-Roman manneristic culture with a decisive
move towards the new expressionistic style introduced after Caravaggio emerged [1].
     Specific interesting reflections could, moreover, be expressed and have an important
weight if, in parallel to such studies and to the interest focused on the acknowledgement
of all the Palladian production, comments and thorough technical analysis were intro-


                                                                                                         Conservation Science in Cultural Heritage" #/ $$#
duced together with some discussion on the executive modality of the artist.
     The study of the execution techniques of art works remains a prevailing stage in terms
of historical-artistic research, because the information may provide important specific
data on the nature of the used substances and, as a consequence, on the mode of use
of such materials, distinguishing in many cases the pictorial style of an artist.
     An adequate investigation of the study of the execution techniques of a work neces-
sarily requires some knowledge of all the pictorial production of the artist, in order to
grasp the overall message that the artist wished to convey at that time, by means of the
use of specific constitutive materials thanks to which the work is created.
     In some of Paladini’s works, the discovery of autographic dates certainly constitutes an
important reference for possible technical researches and new attributions, supplying clear


·   The present paper is the result of revision and ulterior thorough analysis of the degree thesis of
    Adriana Alescio, titled Filippo Paladini. Tecniche esecutive, a.a. 2005-2006.

                                                                                                         !
                                                                                                        information concerning the travels, the various stays of the artist and concerning the pur-
                                                                                                        chasers that contributed through their orders to guide his work. Some technical information
                                                                                                        concerning Paladini’s executive modalities were emphasized through the careful supervi-
                                                                                                        sion of some paintings dating back to the mature life period of the artist. It is one of the
                                                                                                        three significant works carried out in Vizzini, remaining today in a fair conservation state.
                                                                                                           The analyzed paintings respectively depict: the Madonna della Mercede (Madonna of
                                                                                                        Mercede), the Martirio di San Lorenzo (Saint Lorenzo Martyrdom) and the Deposizione
                                                                                                        (Deposition). The latter one owned by the Capuchin Fathers, was transferred, after the
                                                                                                        closing of the Vizzini fraternity, to the church of the Caltagirone friary. The works display
M% Sebastianelli" A% Alescio & Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                        aesthetic and composition differences, insofar as they present a different pictorial lan-
                                                                                                        guage and some heterogeneity of style that can be linked to contact with artists from the
                                                                                                        island like Antonio Catalano and else to the requirements of a purchase according to the
                                                                                                        considerable changes against which the counter-reformed art was striving [2].
                                                                                                           The information we have for the first analytic stage don’t allow an exhaustive survey
                                                                                                        on the chemical-physical characteristics of the used materials, that could only be studied
                                                                                                        by an accurate analysis that requires complex technologies.
                                                                                                           A technical analysis by direct observation has allowed us to discover great affinity,
                                                                                                        both at an executive and matter level, thanks to the observation of some details that
                                                                                                        proved to be central. Such results based on what is perceived and supposed have aris-
                                                                                                        en the importance to face the argument with greater attention.
                                                                                                           The documents, i.e two work notebooks kept at the Regional Museum of Bellomo
                                                                                                        Palace in Syracuse, which represent a first reference point for the comprehension of the
                                                                                                        executive methods, have allowed us to link some drawings to the respective painted
                                                                                                        works, with a particular reference to the Sicilian ones (1601-1616). The importance of the
                                                                                                        drawing as a preliminary stage of the pictorial execution was deduced from this wide
                                                                                                        graphical production, together with the academic influence that arises from the secular
                                                                                                        Tuscan-Roman tradition and the platonic conception of the drawing as a form that
                                                                                                        evolves from the idea to the material expression of it.
                                                                                                           Thanks to the wide and well-known artistic production, it may be understood that
                                                                                                        Paladini preferred the cloth as exclusive pictorial support, except for the Maltese frescos
                                                                                                        that present early works and for the wooden board portraying the Madonna di Streda (Vinci)
                                                                                                        considered to be the first work by the artist. On the occasion of the 1967 exhibition, Brandi
                                                                                                        thought that a small painting on copper board inside a wooden reliquary frame, portraying
                                                                                                        the Saints Placido, Vittorino, Eutichio and Flavia, exhibited in the Diocesano Museum of
                                                                                                        Palermo, was by Paladini, but was subsequently linked to Paolo Bramé [3] (fig. 1).
                                                                                           Conservation Science in Cultural Heritage




Figure 1. Paolo Bramé, Saints Placido, Vittorino, Eutichio and Flavia, Palermo, Diocesan
Museum. Oil painting on copper board.

                                                                                           '
                                                                                                                As is well-known, the greater part of the artists of the XVII century preferred to use for
                                                                                                            oil paintings a textile support. Because of undeniable mechanical properties and the par-
                                                                                                            ticular resistance to thermo-hygrometric fluctuation that suggested its use in the pictorial
                                                                                                            field, raw linen was usually used rather that rensa linen, particularly thin and weakened
                                                                                                            by the bleaching process. If the use of linen has been remaining across the centuries and
                                                                                                            despite a blooming commerce of hemp or cotton textiles, considerable changes happen
                                                                                                            in its weaving and in the structure of the yarn [4]. Indeed he passed from fabric support
                                                                                                            with cloth framework (in a thick, neat and regular way useful to a pictorial technique char-
                                                                                                            acterised by a detailed drawing of the colour and by a layer of very thin colour), to the use
M% Sebastianelli" A% Alescio & Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                            of textiles called damasks1 that are typical of the manufacture of a specific time or loca-
                                                                                                            tion of production, with diagonal, lozenge or fishbone frameworks, useful to meet the new
                                                                                                            technical requirements demanded by paintings of greater sizes and by swift and dense
                                                                                                            colour brush depiction [5].
                                                                                                                The experimentations concerning the choice for the textiles to be used as pictorial
                                                                                                            supports stimulated the curiosity of the painters, and the artistic references of the XVI and
                                                                                                            XVII century offer much information on art practice and on the variety of the most
                                                                                                            demanded and appreciated textiles by the artists [6].
                                                                                                                In Paladini’s paintings, it was possible to highlight the presence of different types of
                                                                                                            support, starting from the most common cloth framework, to those characterised by the
                                                                                                            most complex weaving that can be appropriate support for greater sized works.
                                                                                                                The availability of the materials influenced a lot the technical choices of the painter.
                                                                                                            The latter had to conform to the market of the XVII century and had to answer at the same
                                                                                                            time the requirements of a well-off laic and ecclesiastical purchasers.
                                                                                                                Thanks to the direct observation of the paintings in Vizzini, it was possible to check
                                                                                                            the morphologic characteristics of the constitutive materials and their respective applica-
                                                                                                            tion.

                                                                                                            2. Studied works
                                                                                                            Jesus-Christ Deposition from the Cross

                                                                                                                The first studied art work is the Jesus-Christ Deposition from the Cross, the overall
                                                                                                            interpretation of which results rather difficult owing to the huge pictorial lacks and to the
                                                                                                            several existing cracks (fig. 2).
                                                                                                                The painting has a rectangular form (298 x 198 cm) and thanks to the restoration
                                                                                                            intervention carried out in the 1950s, it is still possible to enjoy the beauty of this paint-
                                                                                                            ing of poor conservation quality and bearing the horizontal marks along which it was cer-

                                                                                                        (
                                                                                              Conservation Science in Cultural Heritage




         Figure 2. Deposition, Caltagirone, Church of the Capuchin. Detail of
         Christ deposed.


tainly leant. The typology of pictorial restoring allows to see the original painting, only
covered with a veil of neutral and light coloration, and permits to observe the use of a
strong linen support characterised by a thick cloth framework with reduction of the yarn
at about 11 thread/cm2 of weft and warp appropriate to bear a non very thick prepara-
tion (fig. 3).

                                                                                              )
M% Sebastianelli" A% Alescio & Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                                                                                                 Figure 3. Deposition,
                                                                                                                                                                                 detail of the signature
                                                                                                                                                                                 and of the original
                                                                                                                                                                                 cloth fabric with cloth
                                                                                                                                                                                 weave.


                                                                                                            Madonna of Mercede

                                                                                                               In the past, the work portraying the Madonna of Mercede was placed on a marmore-
                                                                                                            al altar constructed on purpose in 1606, and even though the altar doesn’t exist any
                                                                                                            longer, the painting maintains its original location. Beginning with the understanding of
                                                                                                            the work, it is possible to grasp the sense of a much smaller representation when com-
                                                                                                            pared to the previous one, with technical and composition innovations that correspond to
                                                                                                            the execution date, that is to say 1608 (fig. 4).
                                                                                                               The painting has a rectangular form (255 x 159 cm): the kind of used textile support
                                                                                                            shows in this case a weave close to lozenge deriving from the sole linen fibre.
                                                                                                               The formation of a particular kind of superficial crack of mechanical origins was dis-
                                                                                                            covered thanks to the observation with grazing light. It is linked to the complex weave of
                                                                                                            the cloth to be found below2.
                                                                                                               The craquelure [7] spread in correspondence with the orientation of some yarns can
                                                                                                            be noticed under the form of repetitive and regular lines with vertical trend on the whole
                                                                                                            pictorial surface. It is necessary to report that an adequate study on the nature and on
                                                                                                            the process of this particular kind of deterioration could help future scholars recognize the
                                                                                                            kind of used cloth and the orientation on the supporting framework according to the
                                                                                                            painter’s requirements (height or width, depending on the sizes of the work to be realized
                                                                                                            and on the available support), and may also contribute to providing further indications
                                                                                                            regarding the technology of the preparatory and pictorial layers.

                                                                                                        *
                                                                           Conservation Science in Cultural Heritage




Figura 4. Madonna of Mercede, Vizzini, Cathedral. Oil painting on cloth.

                                                                           #
                                                                                                                Studying the lacks of the pictorial layers and of the preparatory layers gathered in the
                                                                                                            bottom part of the painting, it was possible to carefully observe the weave of the yarn that
                                                                                                            can receive a thin preparation aimed at a fluid, bright and not much dense colour pictori-
                                                                                                            al drafting as Paladini loved it. The particularly refined and demanded cloth in compari-
                                                                                                            son with common weaves is indeed able to bring particular luministic effects to the picto-
                                                                                                            rial surface.
                                                                                                                In this case too, the painter was most probably obliged to assemble several parts of
                                                                                                            the fabric because of the great dimensions of the painting.

                                                                                                            Saint Lorenzo Martyrdom
M% Sebastianelli" A% Alescio & Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                                As was brought about, some information confirmed observations made on the Saint
                                                                                                            Lorenzo Martyrdom (fig. 5); art work carried out in 1614 showing the same typology of
                                                                                                            fabric and yarn (lozenge form) of the Madonna of Mercede, with the same deterioration
                                                                                                            of the pictorial surface (fig. 6).
                                                                                                                It has a rectangular form (273 x 177 cm) and shows at 20 cm away from the left edge,
                                                                                                            a clear vertical mark of the overcast binding because of the junction of the two used fab-
                                                                                                            rics similar in terms of weave and reduction. In this case too, the two paintings may be
                                                                                                            associated with the conformation with small regular lines of the microcraquelures; the lat-
                                                                                                            ter process is developing horizontally in the Saint Lorenzo (fig. 7).
                                                                                                                Considering further visual comparison with other works existing on the territory of ori-
                                                                                                            ental Sicily, it is possible to suppose that the choice for the typology of used material was
                                                                                                            made with careful criteria in order to try new luministic effects, insofar as works of the
                                                                                                            same size and similar from the point of view of the pictorial and composition significance
                                                                                                            were carried out on different supports.

                                                                                                            3. Results and further remarks

                                                                                                                From the second half of the 1500s, the evolution of oil pictorial technique permitted
                                                                                                            the introduction of new mixture of inert elements, binding agents and pigments most
                                                                                                            appropriate to satisfy new formal and stylistic style and striving towards a better conser-
                                                                                                            vation of the works [8]. The use of oily paint mixture, ground highly coloured leading to
                                                                                                            use different grounds and pigments finely milled and diluted with oily binders, replaced
                                                                                                            the preparations exclusively based on chalk and glue. It was how the use of mixtures usu-
                                                                                                            ally composed of grounds, oil and lead white directly spread on the support – giving a
                                                                                                            greater elasticity to the painted surface and increasing the resistance of the cloth to
                                                                                                            humidity, usually sized with animal glue3 – became popular.

                                                                                                        +
                                                                                Conservation Science in Cultural Heritage




Figura 5. Saint Lorenzo Martyrdom, Vizzini, Cathedral. Oil painting on cloth.

                                                                                ,
M% Sebastianelli" A% Alescio & Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                                                                                        Figura 6. Saint Loren-
                                                                                                                                                                        zo Martyrdom, detail
                                                                                                                                                                        from back side of the
                                                                                                                                                                        lozenge form fabric of
                                                                                                                                                                        the tissue board.




                                                                                                             Figura 7. Saint Lorenzo Martyrdom, microcraquelures with horizontal develop-
                                                                                                             ing widespread on the whole surface.

                                                                                                        '$
   The preparations of Paladini’s paintings reveal the execution methodologies of that
time, because they appear thin and pigmented. The surface often shows a colouration
that shades from grey to amber, they are thus able to shade the dark tone of the shades
and of the background, and the light tone of the final highlighting [9]. This pictorial tech-
nique to be noticed in several works of the seventeenth century, is patent in Paladini’s
works: it is enough remembering the Caino and Abele of Palermo and the Saint Lorenzo
Martyrdom, two works that perfectly express the pictorial influence exerted by Caravaggio
on the Tuscan master4.
   The composition of the preparatory layers does not seem to be the same in the three
paintings, if we take into consideration the different colouration to be seen on the abra-
sions of the pictorial film and on the thickness of empty space, even though it always
results small.
   It is probable that Paladini may have made a wide use of pigmented inert elements
diluted in siccative oil and spread on the support in a thin and homogeneous manner. His
intention was probably to create a thin pictorial base as regular as possible, without
employing an excessive quantity of binding agent that would have caused in time the
elasticity reduction of the film, inevitably leading to the loss of adhesion of the pictorial
layers. If we consider the textile of the works in Vizzini, the use of such preparations is
even more appropriate if the purpose was to take advantage of the quality of the weave.
   Besides, the thickness of the priming determined the kind of pictorial drafting, always
the same in all his works, both in terms of fluidity and chromatic choice.
   The pictorial manner with which Paladini liked to execute his works seems to be recur-
rent in the whole artistic production.
   The brush-stroke fluidity is the same on the whole pictorial surface, the mixture with
                                                                                                  Conservation Science in Cultural Heritage


the binding agent is never excessively dense and the shades of the drapery, as these of
the flesh, are executed through a superimposition of glazing that are absorbed without
creating neat or marked delimitations. The use of a pigmented background preparation
capable of conciliating the different chromatic shades constitutes an escamotage of great
effect to obtain this kind of final result. From the background, the composition that gets
clearer or darker is created, and the outline is not too evident, as Caravaggio taught it.
   The painter doesn’t seem to use pictorial artifices (as for instance engraving), which
is probably due to the painter’s talent. The colour painting of the background are large,
also in the output of the highlighting, where thin strokes of lead white sometimes appear
in order to make tones clearer. A greater attention for luministic effects is displayed by the
artist in the very depiction of the rosy faces and hands, almost showing the sacredness

                                                                                                 '!
                                                                                                            of the attitudes and movements. He prefers using ochre, yellows and greenish rather than
                                                                                                            rosy tones, and the outlines have warm and brown shades merging with the background
                                                                                                            tones. He seems less meticulous for ornamental and decorative parts, such as flowers or
                                                                                                            laces, where the brush-stroke appears swifter and concise and the outline appears more
                                                                                                            decisive to put the light touch into evidence. The continuous light and shade has a great
                                                                                                            influence on the final touch of every work of his, where remarkable technical gifts can be
                                                                                                            emphasized, even though he keeps a rigid and formal, yet personal and original style.
                                                                                                               Considering the limited surveys that were carried out, it is however possible to say
                                                                                                            that Paladini used the executive modality like contemporary artists. This technique
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                                                                                                            includes for the preparation of the painting the spreading of two layers made of earths,
                                                                                                            oils and siccative pigments, as well as linseed oil as the binding element of the pictorial
                                                                                                            layers. The observation of the surface by ultraviolet light has indeed put into evidence a
                                                                                                            fluorescence that is typical of a painting mixture based on oil.
                                                                                                               The observations carried out with optic microscopy on some fragments5 of the three
                                                                                                            works realized in Vizzini have put into evidence some data regarding the morphology of
                                                                                                            the constitutive materials6. In the Madonna of Mercede, it was possible to check the pres-




                                                                                                                     Figura 8. Madonna of Mercede, sample of red pigment. (MM1-F1,
                                                                                                                     Nicols x, 10x). The section allows us to put into evidence a double
                                                                                                                     preparatory layer: the first one with mixed granulometry results to be
                                                                                                                     composed of red earth, black of bones grout; the second one with a
                                                                                                                     small thickness and with a thinner granulometry shows an similar com-
                                                                                                                     position in comparison to the former.

                                                                                                        '
          Figure 9. Madonna of Mercede, sample of sky-blue pigment (MM1-F2,
          Nicols x, 10x). The section shows in this case a division between the
          two preparatory layers that is more marked, and a pictorial spreading
          composed of grout, azurite and particles of black of bones.


ence of a double preparatory layer: the first one has a mixed granulometry (thickness of
140 mm) made of red earth, grout and black of bones, while the second one has a simi-
lar composition and shows a reduced thickness and a thinner granulometry (fig. 8-9).
   The observations carried out on a sample of the Deposition also show the presence
of a preparation made of two layers and pigmented with the same modalities.
                                                                                             Conservation Science in Cultural Heritage


   The possibility to detect the presence of grout is however considerable; indeed, sev-
eral books from the Vasari [10] to De Mayerne suggest the use of such a pigment for its
capacity to increase the siccative power of the linseed oil. The constant use of black of
bones was noticed both in the preparatory layers where its function was prevalently to
darken the tone of the red earth, and in the pictorial layers.
   The pigments used for the sky-blue and red painting of the background were clearly
distinguished thanks to the analysis conducted on the fragments of the Madonna of
Mercede. The identified pigments for the tones sky-blue were azurite, grout and particles
of red ochre; the earth of Siena, cinnabar, grout, black of bones and massicot were high-
lighted for the reds.
   The presence of tin yellow, cinnabar, grout and black of bones was detected for the

                                                                                            ''
M% Sebastianelli" A% Alescio & Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                             Figure 10. Deposition, sample of yellow pigment (DC3, Nicols //, 40x).
                                                                                                             Detail of the pictorial film, made up with yellow of tin and cinnabar, with
                                                                                                             particles of grout and black of bones.




                                                                                                             Figure 11. Saint Lorenzo Martyrdom, sample of brown pigment (MSL01,
                                                                                                             Nicols x, 20x). Preparatory layer composed of grout, earth pigments and
                                                                                                             disperse particles of chalk.
                                                                                                        '(
          Figura 12. Saint Lorenzo Martyrdom, sample of red pigment (MSL02,
          Nicols x, 20x). In this case the stratigraphy shows the presence of par-
          ticles of chalk, quartzitic sand, fossils and oil, while for the more super-
          ficial layer the presence of grout, cinnabar, black of bones and oil.


realisation of yellow tones in the Deposition (fig. 10), while cinnabar, grout, earth of Siena
and black of bones were detected for the red tones (fig. 11).
   The sections of the Saint Lorenzo Martyrdom have highlighted a richer stratigraphy of
the used materials that is characterised by calcium sulphate, quartzose and fossils min-
                                                                                                  Conservation Science in Cultural Heritage


erals. The pictorial composition, probably of the red painting of the background, has
revealed the presence of burnt ochre, red ochre and red earth, applied in a reduced num-
ber of layers (fig. 12).
   The identification of the colours used in Vizzini has therefore pointed out a rather rich
palette of colours, containing all the colours used in the late sixteenth century [11]; this
ensures a glazed effect by a very thin and uniform brush-stroke. As concerns the cold
shades, we can find the sky-blues and greens, that the artist skilfully weighs through the
use of dark shades of the earths and blacks, exclusively used for the backgrounds and
the shadows. The pigments all appear finely ground, as though this were part of
Paladini’s artistic identity, and all mixed together in several following layers and rarely
used as such.

                                                                                                 ')
                                                                                                                  On the pictorial surface a resinous paint was always detected, and was certainly due
                                                                                                             to the last restoration interventions very alike the Copale of Zanzibar or cashed gum, with
                                                                                                             particles of black of bones scattered in the film. This could be interpreted as an original
                                                                                                             pigment lacking cohesion after the cleaning operation, but included in the painting phase.

                                                                                                             Notes
                                                                                                             1   The term “damask” refers to the textiles created with geometric designs or with several colours for
                                                                                                                 weft and warp, with cotton, hemp or linen fibres. Recent surveys have pointed out the presence
                                                                                                                 of such supports in painting of 1500s-1600s: Tiziano, the Paolo III, Naples, Capodimonte Museum;
M% Sebastianelli" A% Alescio & Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                                 Caravaggio, Bacco, Florence, Uffizi; Il Riposo dopo la fuga in Egitto, Rome, Doria Pamphilj
                                                                                                                 Gallery. Taking into account the wide diffusion, economic reasons were excluded, but they were
                                                                                                                 probably chosen for particular technical reasons. Indeed the thick and strong weft present them
                                                                                                                 as a suitable pictorial support, insofar as the textiles were not whitened or dyed, these operations
                                                                                                                 were necessary for their primary domestic use.
                                                                                                             2   The morphologic and comparative study of this characteristic type of deterioration that can usual-
                                                                                                                 ly be divided into two categories of origin, i.e mechanics and drying process, allows to acquire
                                                                                                                 indispensable information on the following aspects: technical-executive data (used support, thick-
                                                                                                                 ness and number of preparatory layers, kind of binders, granulometry of the inerts and pigments);
                                                                                                                 data on the work’s story (falsification of the work, lining or aggressive cleanings, transport inter-
                                                                                                                 ventions from wooden supports to textile supports); data on the trigger causes (elasticity and
                                                                                                                 porosity coefficients of the materials, microclimatic conditions, material’s incompatibility with the
                                                                                                                 pictorial experimentations).
                                                                                                             3   De Mayerne advise against the use of glue for cloth proofing, he suggests that the whole surface
                                                                                                                 be spread with linseed oil cooked with the litharge. The sizing displayed most and most frequent-
                                                                                                                 ly red-brown colorations obtained by the innumerable combinations of the pigments: red, brown,
                                                                                                                 lead white, coal black, earth of amber and Armenian bolus, always bound by oil and litharge; for-
                                                                                                                 mulas that described sizing obtained by the so-called scraping of palette diluted in oil and litharge
                                                                                                                 are described in other passages.
                                                                                                             4   We thank the doctor Vincenzo Abbate as he wholeheartedly allowed us to see Paladini’s paintings
                                                                                                                 conserved in the Regional Gallery of Abatellis Palace.
                                                                                                             5   The microscopic analyses were carried out thanks to a sampling campaign that was executed using
                                                                                                                 some fragments already removed from their original site and collected at the bottom of the works.
                                                                                                                 The microscopic observations were carried out by the professor M.L. Amadori and by the doctor
                                                                                                                 S. Barcelli, using the equipment of the Institute of Geodynamics and Sedimentology of the
                                                                                                                 University of Urbino “Carlo Bo”.

                                                                                                        '*
6   In order to characterize the material collected at the bottom of the three works, analytical tech-
    niques were used and planned observation with optic microscope, with scanning electronic micro-
    scope and relative microanalysis EDS, with Fourier Transform Infrared (FT-IR) spectroscopy;
    microchemistry analysis of the inorganic pigments was also aimed at.


Bibliography

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    Salone Filangeri, 27 April-31 May 1998), Palermo, pp. 95-96, fig. 86-87; EADEM, Il
    Museo Diocesano di Palemo, Palermo 2006. We thank the Doctor Giovanni
    Travagliato and the Doctor Pierfrancesco Palazzotto for their availability and sugge-
    stions that were fruitful.
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                                                                                                         '#
                                                                                                             [10] VASARI G. 1906, Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori e architetti, in MILANESI
                                                                                                                  G., Firenze, vol. I, cap. IX, p. 188. Many other comments on preparatory layers can
                                                                                                                  be found, edited by the Italian thinkers of the Cinque-Seicento, as the Volpato, in
                                                                                                                  which miscellaneous references that advise to pigment the preparations mixing sic-
                                                                                                                  cative ceruse, earth of bell and mud. (VOLPATO G.B. 1966, Modo da tener nel dipin-
                                                                                                                  ger [end XVII - beginning XVIII ], in MERRIFIELD M.P., Original treatises on the art
                                                                                                                  of painting, New York).
                                                                                                             [11] AA.VV. 1997, Artists’ Pigments. A Handbook of their History and Characteristic, in
                                                                                                                  FITZHUGH E.W., vol. III, Washington; FASSINA V., MATTEINI M., MOLES A. 1990,
                                                                                                                  Studio dei leganti pittorici in sette dipinti a Venezia, in Tiziano, Catalogo mostra,
                                                                                                                  Venice, p. 388-392.
M% Sebastianelli" A% Alescio & Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                                                    L’ATTIVITÀ PALADINIANA A VIZZINI (CATANIA):
                                                                                                                                    MATERIALI E TECNICHE ESECUTIVE                        ·

                                                                                                                                    1. Introduzione
                                                                                                                                        L’attenzione fino ad oggi rivolta alla conoscenza e alla rivalutazione delle
                                                                                                                                    opere di Filippo Paladini è stata sempre sostenuta da un’argomentazione di
                                                                                                                                    carattere prettamente storico-artistico, in un interessante confronto stilistico con
                                                                                                                                    i numerosi esponenti dell’arte tra ’500 e ’600 in Italia e in Sicilia. Una compiuta
                                                                                                                                    rivisitazione dell’intero repertorio dell’artista esprime con chiarezza i caratteri
                                                                                                                                    predominanti della sua attività pittorica, espressione insigne della cultura
                                                                                                                                    manieristica toscana e tosco-romana, con una decisiva puntualizzazione sulle
                                                                                                                                    nuove soluzioni espressionistiche introdotte a seguito della conoscenza delle
                                                                                                                                    opere caravaggesche [1].
                                                                                                                                        Particolari e interessanti considerazioni potrebbero inoltre aver luogo se
                                                                                                                                    accanto a tali studi, e all’interesse rivolto al riconoscimento di tutta la produzio-
                                                                                                                                    ne paladiniana, si introducessero annotazioni ed approfondimenti da un punto
                                                                                                                                    di vista più tecnico, comprensivi di una discussione sulle modalità esecutive
                                                                                                                                    adottate dall’artista.
                                                                                                                                        Lo studio delle tecniche di esecuzione di un’opera d’arte costituisce un
                                                                                                                                    momento particolare della ricerca storico-artistica, in quanto le informazioni
                                                                                                                                    grazie ad esso deducibili riescono a fornire importanti dati specifici sulla natu-
                                                                                                                                    ra delle sostanze utilizzate e, di conseguenza, sulle modalità di impiego di tali
                                                                                                                                    materiali, contraddistinguendo, in molti casi, il fare pittorico proprio di un arti-
                                                                                                                                    sta.
                                                                                                                                        Un adeguato approfondimento sullo studio delle tecniche di esecuzione di
                                                                                                                                    un’opera necessita senza dubbio della conoscenza di tutta la produzione pitto-
                                                                                                                                    rica dell’artista, per comprendere in maniera complessiva, innanzitutto, il mes-
                                                                                                                                    saggio che l’artista intendeva trasmettere in quel preciso periodo storico, attra-
                                                                                                                                    verso l’utilizzo di specifici materiali costitutivi con cui l’opera prende forma.
                                                                                                                                        Il ritrovamento, in alcune opere del Paladini, delle datazioni autografe costi-
                                                                                                                                    tuisce di certo un riferimento essenziale per eventuali ricerche tecniche e nuove
                                                                                                                                    attribuzioni, fornendo chiare informazioni in merito agli spostamenti, ai diversi


                                                                                                                                    · Il presente lavoro è il frutto di rielaborazione ed ulteriore approfondimento della tesi
                                                                                                                                      di laurea di Adriana Alescio, dal titolo Filippo Paladini. Tecniche esecutive, a.a.
                                                                                                                                      2005-2006.


                                                                                                        '+
soggiorni dell’artista e, possibilmente, anche riguardo alla committenza che gui-
dava il suo operato.
     Alcune informazioni tecniche in merito alle modalità esecutive del Paladini
sono state dedotte a seguito di un’attenta supervisione di alcune tele risalenti
alla produzione matura dell’artista. Si tratta delle tre significative opere esegui-
te a Vizzini, ancora oggi in discreto stato di conservazione.
     Le tele prese in considerazione raffigurano rispettivamente: la Madonna
della Mercede, il Martirio di San Lorenzo e la Deposizione: quest’ultima, di pro-
prietà dei Padri Cappuccini, fu trasferita nella chiesa annessa al convento di
Caltagirone, in seguito alla chiusura della fraternità vizzinese.
     Le opere presentano sostanzialmente differenze compositive ed estetiche,
in quanto rivelano un diverso linguaggio pittorico ed una eterogeneità di stile,
sicuramente riconducibile alle contaminazioni con artisti isolani come Antonio
Catalano e alle esigenze di una committenza, attenta ai notevoli mutamenti cui
l’arte controriformata stava andando incontro [2].
     Gli elementi in possesso in questa prima fase analitica non permettono uno
studio esauriente sulle caratteristiche chimico-fisiche dei materiali impiegati,
analizzabili solo tramite indagini puntuali che richiedono tecnologie complesse.
     Analizzate da un punto di vista tecnico, mediante osservazione diretta, è
stato comunque possibile riscontrare notevoli affinità sia a livello esecutivo, sia
a livello materico, grazie all’osservazione di alcuni particolari che si sono rive-
lati fondamentali, tanto da porre la necessità di affrontare l’argomento con mag-
giore attenzione, sulla base di quanto percepito ed ipotizzato.
     Le testimonianze documentarie rappresentate essenzialmente dai due tac-
cuini di lavoro pervenuti al Museo Regionale di Palazzo Bellomo a Siracusa,
che costituiscono un primo punto di riferimento per la comprensione dei meto-
di esecutivi, ci ha permesso inoltre di collegare alcuni disegni alle rispettive
opere dipinte, con particolare riferimento a quelle siciliane (1601-1616). È da
questa vasta produzione grafica, infatti, che si evince non solo l’importanza che
poteva rappresentare il disegno come fase preliminare dell’esecuzione pittori-
ca, ma soprattutto l’influenza accademica che derivava dalla secolare tradizio-
ne tosco-romana e la concezione platonica del disegno quale forma che assu-
me l’idea passando a materia.
     Dalla vasta produzione artistica nota, si evince che il Paladini preferisse
come esclusivo supporto pittorico la tela, ad eccezione degli affreschi maltesi
che risalgono all’attività giovanile ed alla tavola raffigurante la Madonna di
Streda (Vinci), considerata la prima opera attribuibile all’artista. In occasione
della Mostra del 1967, Brandi ipotizzò l’attribuzione al Paladini di un piccolo
dipinto su rame entro cornice reliquiaria lignea, raffigurante i Santi Placido,
Vittorino, Eutichio e Flavia, esposto nel Museo Diocesano di Palermo, riferito
                                                                                            Conservation Science in Cultural Heritage

invece successivamente a Paolo Bramé [3] (fig. 1).
     Come è noto, la maggior parte degli artisti del XVII secolo preferivano uti-
lizzare per la produzione ad olio il supporto tessile. In genere si trattava di lino
grezzo – date le indubbie proprietà meccaniche e la particolare resistenza alle
variazioni termoigrometriche che ne consigliavano l’impiego in ambito pittorico
– piuttosto che di lino tipo rensa, particolarmente sottile e indebolito dalle ope-
razioni di sbiancamento. Se l’uso del lino permane incontrastato nel corso dei
secoli, per quanto si diffonda un fiorente commercio di tessuti in canapa o
cotone, sensibili modifiche si riscontrano invece nella sua tessitura e nella
struttura del filato [4], passando da supporti tessuti ad armatura tela (in manie-
ra serrata, ordinata e regolare adatti ad una tecnica pittorica caratterizzata da
una stesura dettagliata del colore e da uno strato di colore sottilissimo), all’u-
tilizzo di tessuti cosiddetti damascati1, caratteristici della manifattura di una
data epoca o di un dato luogo di produzione, con armature diagonali, a losan-
ghe o a spina di pesce, adatte a rispondere alle nuove esigenze tecniche che
prevedevano dipinti di sempre maggiori dimensioni e pennellate rapide e cor-
pose [5].
     Le sperimentazioni riguardanti la scelta dei tessuti utilizzabili come supporti
pittorici stimolarono la curiosità dei pittori, e la letteratura artistica del XVI e del


                                                                                           ',
                                                                                                            XVII secolo offre non poche informazioni sulla pratica dell’arte e sulle varietà
                                                                                                            dei tessuti particolarmente ricercati ed apprezzati dagli artisti [6].
                                                                                                                Nei dipinti del Paladini è stato possibile riscontrare la presenza di diversi tipi
                                                                                                            di supporto, dalla più comune armatura tela a quelli caratterizzati da intrecci più
                                                                                                            complessi, maggiormente adatti a sostenere opere di così grande formato.
                                                                                                                La reperibilità dei materiali influì molto sulle scelte tecniche del pittore, il
                                                                                                            quale, oltre ad adeguarsi alla disponibilità che offriva il mercato del XVII secolo,
                                                                                                            doveva far fronte alle richieste di un’agiata committenza laica ed ecclesiastica.
                                                                                                                Dall’osservazione diretta dei dipinti vizzinesi, è stato possibile verificare le
                                                                                                            caratteristiche morfologiche dei materiali costitutivi, e la loro rispettiva applica-
                                                                                                            zione.

                                                                                                            2. Opere oggetto di indagine
                                                                                                            Deposizione di Cristo dalla Croce
                                                                                                                La prima opera indagata è la Deposizione di Cristo dalla Croce, la cui lettu-
M% Sebastianelli" A% Alescio& Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                            ra complessiva risulta alquanto disagevole per via delle vistose lacune pittori-
                                                                                                            che e delle numerose lacerazioni presenti (fig. 2).
                                                                                                                La tela ha un formato rettangolare cm 298 x 198 ed è grazie all’intervento di
                                                                                                            restauro degli anni ’50 che si riesce ancora a fruire della bellezza di questo
                                                                                                            dipinto particolarmente maltrattato, tale da mostrare ancora i segni orizzontali
                                                                                                            lungo i quali era stato sicuramente ripiegato. Il tipo di reintegrazione pittorica
                                                                                                            che lascia la tela originale a vista, velata soltanto da una colorazione neutra e
                                                                                                            leggera, permette di constatare l’utilizzo di un supporto di lino resistente, carat-
                                                                                                            terizzato da una fitta tessitura ad armatura tela con riduzione del filato a circa
                                                                                                            11 fili/cm2 di trama e ordito, adatta ad accogliere una preparazione non molto
                                                                                                            spessa (fig. 3).
                                                                                                            Madonna della Mercede
                                                                                                                Anticamente il dipinto, raffigurante la Madonna della Mercede, era posto
                                                                                                            sopra un altare marmoreo, fatto costruire appositamente nel 1606 dove, tutto-
                                                                                                            ra, malgrado l’altare non esista più, mantiene la sua collocazione originale.
                                                                                                            Dalla lettura dell’opera si coglie il senso di una rappresentazione molto più rac-
                                                                                                            colta rispetto alla precedente, con novità compositive e tecniche che ben si
                                                                                                            accordano alla data di esecuzione, ovvero il 1608 (fig. 4).
                                                                                                                La tela ha un formato rettangolare cm 255 x 159: il tipo di supporto tessile
                                                                                                            utilizzato in questo caso presenta un intreccio piuttosto serrato a losanghe otte-
                                                                                                            nuto dalla sola fibra di lino.
                                                                                                                Dall’osservazione a luce radente è stata riscontrata la formazione di un par-
                                                                                                            ticolare tipo di cretto superficiale di origine meccanica, riconducibile unicamen-
                                                                                                            te al complesso intreccio del tessuto sottostante2. La crettatura (o craquelure)
                                                                                                            [7], sviluppatasi in corrispondenza dell’orientamento di alcuni filati, si manifesta
                                                                                                            sotto forma di tratti ripetitivi e regolari con andamento verticale sull’intera super-
                                                                                                            ficie pittorica. Occorre infatti segnalare che un adeguato studio sulla natura e
                                                                                                            sulla conformazione di questa particolare forma di degrado potrebbe agevolare
                                                                                                            in futuro lo studioso nel riconoscimento del tipo di tessuto usato e del suo orien-
                                                                                                            tamento sulla struttura di sostegno in funzione delle necessità del pittore (per
                                                                                                            altezza o per larghezza, a seconda delle dimensioni dell’opera da realizzare e
                                                                                                            del supporto a disposizione) e fornire ulteriori indizi riguardo la tecnica degli
                                                                                                            strati preparatori e pittorici.
                                                                                                                Sfruttando le lacune degli strati pittorici e degli strati preparatori,concentrate
                                                                                                            maggiormente nella parte inferiore del dipinto, è stato osservato attentamente
                                                                                                            l’intreccio del filato, adatto a ricevere una preparazione sottile in vista di una
                                                                                                            stesura pittorica fluida, luminosa e poco corposa come era quella amata dal
                                                                                                            Paladini. Il tessuto particolarmente elegante e ricercato rispetto alle comuni
                                                                                                            armature è infatti in grado di conferire particolari effetti luministici alla superficie
                                                                                                            pittorica. Anche in questo caso, per via delle grandi dimensioni della tela, il pit-
                                                                                                            tore con molta probabilità dovette ricorrere all’assemblaggio di più porzioni di
                                                                                                            tessuto.


                                                                                                       ($
Martirio di San Lorenzo
   Un’ulteriore conferma di quanto sostenuto è riscontrabile dalle osservazioni
compiute sul Martirio di San Lorenzo (fig. 5): opera eseguita nel 1614, che pre-
senta lo stesso tipo di tessuto e di filato (losangato) della Madonna della
Mercede, con analogo degrado della superficie pittorica (fig. 6).
   Di formato rettangolare cm 273 x 177 mostra, a 20 cm dal regolo sinistro,
un’evidente impronta verticale della cucitura a sopragitto determinata dalla
giunzione di due teli simili per armatura e riduzione. Anche in questo caso i due
dipinti sono accomunati dalla conformazione a piccoli tratti regolari delle micro-
crettature, che nel San Lorenzo si sviluppano orizzontalmente (fig. 7).
   Da ulteriori confronti visivi con altre opere presenti sul territorio della Sicilia
orientale, si ipotizza che la scelta del tipo di tessuto utilizzato sia stata effettua-
ta con criteri ben precisi nella volontà di sperimentare nuovi effetti luministici, in
quanto opere di medesimo formato e simili a livello compositivo e pittorico sono
state eseguite su supporti di tipo diverso.

3. Risultati e ulteriori considerazioni
    L’evoluzione della tecnica pittorica ad olio comportò, dalla seconda metà del
‘500, l’introduzione di nuove miscele di inerti, leganti e pigmenti maggiormente
adatte a soddisfare i nuovi gusti formali e stilistici, in vista anche di una miglio-
re conservazione delle opere [8]. All’utilizzo di preparazioni esclusivamente a
base di gesso e colla subentrò l’uso delle mestiche oleose, imprimiture forte-
mente colorate che implicavano l’impiego di diverse terre e pigmenti finemente
macinati e stemperati con legante oleoso. Si passò così all’utilizzo di impasti
generalmente composti da terre, olio e bianco di piombo, applicati direttamen-
te al supporto, capaci di conferire maggiore elasticità alla superficie dipinta e di
aumentare la resistenza della tela all’umidità, generalmente apprettata con
colla animale3.
    Le preparazioni delle tele paladiniane risentono delle metodologie di ese-
cuzione dell’epoca, in quanto appaiono sottili e pigmentate: spesso la super-
ficie presenta una colorazione che sfuma dal grigio all’ambrato, in grado così
di mediare le tonalità scure delle ombre e degli sfondi e le tonalità chiare
delle lumeggiature finali [9]. Questa tecnica pittorica, riscontrata in diverse
opere seicentesche, è ben visibile nelle opere del Paladini: basti pensare al
Caino e Abele di Palermo ed al Martirio di San Lorenzo, opere che meglio
esprimono l’influenza pittorica esercitata dal Caravaggio sul maestro tosca-
no4.
    La composizione degli strati preparatori non sembra essere uguale nei tre
                                                                                           Conservation Science in Cultural Heritage
dipinti, data la differente colorazione percepibile dalle abrasioni della pellicola
pittorica e dallo spessore delle lacune.
    È verosimile che il Paladini abbia fatto largo uso di inerti pigmentati, stem-
perati in oli siccativi e stesi in maniera sottile ed omogenea sul supporto.
Probabilmente, il suo intento era quello di creare una base pittorica sottile quan-
to più regolare possibile, senza adottare una quantità eccessiva di legante che
nel tempo avrebbe comportato la riduzione di elasticità del film, provocando ine-
vitabilmente la perdita di adesione degli strati pittorici. Se si pensa ai tessuti
delle opere di Vizzini, risulta ancora più idoneo l’utilizzo di simili preparazioni,
se l’intento era quello di sfruttare le qualità dell’intreccio.
    Lo spessore dell’imprimitura determinava inoltre il tipo di stesura pittorica,
sempre identica in ogni sua opera, sia come fluidità che come scelta cromati-
ca.
    La modalità pittorica con cui il Paladini amava eseguire le sue opere sem-
bra ripetersi in maniera costante per tutto l’arco della sua produzione artisti-
ca.
    La fluidità della pennellata rimane invariata su tutta la superficie pittorica,
l’impasto con il legante non è mai eccessivamente corposo e le sfumature dei



                                                                                          (!
                                                                                                           panneggi, così come quelle degli incarnati, sono ricavate mediante sovrap-
                                                                                                           posizione di velature che si inglobano a vicenda senza creare delimitazioni
                                                                                                           nette e marcate. L’utilizzo di una preparazione pigmentata di fondo in grado
                                                                                                           di accordare le diverse tonalità cromatiche costituisce un escamotage di
                                                                                                           grande effetto per ottenere un risultato finale di questo tipo. Dal fondo si crea
                                                                                                           la composizione che man mano va a schiarirsi o a scurirsi, senza che i con-
                                                                                                           torni rimangano troppo evidenti, così come la lezione caravaggesca insegna-
                                                                                                           va.
                                                                                                               Il pittore non sembra utilizzare artifizi pittorici (ad esempio incisioni), dati
                                                                                                           gli indiscussi meriti di disegnatore. Le campiture di colore sono larghe anche
                                                                                                           nella resa delle lumeggiature, in cui talvolta emergono sottili tocchi di bian-
                                                                                                           co di piombo per schiarire i toni. Nell’esecuzione degli incarnati dei volti e
                                                                                                           delle mani, mostra invece una maggiore attenzione per gli effetti luministici,
                                                                                                           quasi ad indicare la sacralità dei gesti e delle movenze. Predilige l’uso di
                                                                                                           ocre, gialli e verdacci piuttosto che tonalità rosate, e i contorni, caldi e bruni,
                                                                                                           sfumano fondendosi con le tonalità del fondo. Meno puntiglioso si dimostra
M% Sebastianelli" A% Alescio& Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                           per le parti ornamentali e decorative, quali leggii, fiori o merletti, in cui la
                                                                                                           pennellata sembra più veloce e sommaria e i tratti a biacca più decisi a evi-
                                                                                                           denziare i tocchi di luce. Il continuo gioco tra luci e ombre influisce molto
                                                                                                           sulla resa finale di ogni sua opera, dove si evincono comunque notevoli doti
                                                                                                           tecniche pur mantenendo un’impostazione rigida e formale, ma a suo modo
                                                                                                           originale.
                                                                                                               Dalle limitate indagini effettuate, è possibile comunque affermare che il
                                                                                                           Paladini si sia attenuto alle modalità esecutive consone agli artisti suoi con-
                                                                                                           temporanei, prevedendo per la preparazione la stesura di due strati realizzati
                                                                                                           con terre, oli, pigmenti siccativi e olio di lino come legante degli strati pittorici.
                                                                                                           L’osservazione della superficie mediante luce ultravioletta ha evidenziato infat-
                                                                                                           ti una fluorescenza tipica di un impasto pittorico a base di olio.
                                                                                                               Le osservazioni al microscopio ottico, effettuate su alcuni frammenti5 delle
                                                                                                           tre opere realizzate a Vizzini, hanno evidenziato non pochi dati sulla morfologia
                                                                                                           dei materiali costitutivi6. Nella Madonna della Mercede è stato possibile con-
                                                                                                           statare la presenza di un doppio strato preparatorio, il primo dei quali, a granu-
                                                                                                           lometria mista (spessore di 140 µm) è composto da terra rossa, biacca e nero
                                                                                                           d’ossa, mentre il secondo, simile nella composizione, mostra uno spessore
                                                                                                           ridotto e una granulometria più fine (fig. 8-9).
                                                                                                               Le osservazioni effettuate su un campione della Deposizione indicano anche
                                                                                                           in questo caso la presenza di una preparazione eseguita su due strati e pig-
                                                                                                           mentata secondo le stesse modalità.
                                                                                                               La possibilità di riscontrare la presenza di biacca è comunque notevole, dati
                                                                                                           i diversi ricettari, dal Vasari [10] al De Mayerne, che suggeriscono l’uso di tale
                                                                                                           pigmento per la sua capacità di aumentare la siccatività dell’olio di lino. Si è
                                                                                                           potuto inoltre verificare l’impiego costante di nero d’ossa, sia negli strati prepa-
                                                                                                           ratori, in cui la funzione era principalmente quella di scurire la tonalità della terra
                                                                                                           rossa, sia negli strati pittorici.
                                                                                                               Dalle analisi effettuate sui frammenti della Madonna della Mercede si sono
                                                                                                           potuti chiaramente distinguere i pigmenti utilizzati per le campiture azzurre e
                                                                                                           rosse. I pigmenti identificati per le tonalità azzurre sono risultati l’azzurrite, la
                                                                                                           biacca e particelle di ocra rossa; per i rossi la terra di siena, il cinabro, la biac-
                                                                                                           ca, il nero d’ossa e il massicot.
                                                                                                               Per la realizzazione delle cromie gialle nella Deposizione, è stata riscontra-
                                                                                                           ta la presenza di giallo di stagno, cinabro, biacca e nero d’ossa (fig. 10), men-
                                                                                                           tre per le cromie rosse sono stati individuati cinabro, terra di siena, biacca e
                                                                                                           nero d’ossa (fig. 11).
                                                                                                               Nel Martirio di San Lorenzo le sezioni hanno evidenziato una stratigrafia dei
                                                                                                           materiali impiegati più ricca e caratterizzata da solfato di calcio, minerali quar-
                                                                                                           zosi e fossili. La composizione pittorica, probabilmente delle campiture rosse,
                                                                                                           ha rivelato la presenza dei pigmenti ocra bruciata, ocra rossa e terra rossa,
                                                                                                           applicati in un numero ridotto di strati (fig. 12).



                                                                                                       (
   L’identificazione dei colori impiegati a Vizzini ha evidenziato quindi una tavo-
lozza abbastanza ricca, provvista di tutti i colori impiegati nel tardo
Cinquecento [11], tale da consentire attraverso la stesura di pennellate molto
sottili ed uniformi un sicuro effetto smaltato. Per le tonalità fredde, troviamo gli
azzurri e i verdi, che abilmente il pittore bilancia tramite l’uso dei toni scuri delle
terre e dei neri, riservati esclusivamente agli sfondi e alle ombre. I pigmenti
appaiono indistintamente macinati finemente, tanto da configurarsi come una
peculiarità del Paladini, mescolati tra loro in più strati successivi e raramente
impiegati puri.
   Sulla superficie pittorica è stata sempre riscontrata una vernice resinosa,
sicuramente riconducibile agli ultimi interventi di restauro, simile alla Copale di
Zanzibar o cashew gum, con particelle di nero d’ossa disperse nel film, da
interpretarsi come pigmento originale decoesionato in seguito alle operazioni di
pulitura, quindi inglobato in fase di verniciatura.


Note
1    Con il termine Damascati sono indicati i tessuti realizzati a motivi geometrici o
    con diversi colori per trama e ordito, con fibre in cotone, canapa o lino. Recenti
    studi hanno evidenziato la presenza di tali supporti in dipinti del ‘500-‘600:
    Tiziano, Paolo III, Napoli, Museo di Capodimonte; Caravaggio, Bacco, Firenze,
    Uffizi; Caravaggio, Riposo dopo la fuga in Egitto, Roma, Galleria Doria
    Pamphilj. Data la diffusione è esclusa una scelta legata a ragioni economiche.
    Probabilmente tali tessuti erano selezionati per particolari ragioni tecniche: la
    trama fitta e robusta li qualificava infatti come un idoneo supporto pittorico, in
    quanto i tessuti non venivano sbiancati o tinti, operazioni necessarie per la loro
    primaria destinazione domestica.
2   Lo studio morfologico e comparativo di questa caratteristica forma di degrado,
    distinta generalmente in due categorie di origine meccanica e da essiccamento,
    permette di acquisire informazioni indispensabili sugli aspetti: tecnico-esecutivi
    (supporto utilizzato, spessore e numero degli strati preparatori, natura dei leganti,
    granulometria degli inerti e dei pigmenti); sulle vicende dell’opera (falsificazione
    del dipinto, foderature o puliture aggressive, interventi di trasporto da supporti
    lignei a supporti tessili) e sulle cause di innesco (coefficienti di elasticità e porosi-
    tà dei materiali, condizioni microclimatiche, incompatibilità di materiali nelle speri-
    mentazioni pittoriche).
3   Il De Mayerne sconsiglia l’uso di colla per l’impermeabilizzazione delle tele e pro-
    pone di passare sull’intera superficie olio di lino cotto con il litargirio. Le appretta-
    ture presentavano sempre più frequentemente colorazioni rosso-brune ottenute
    dalle innumerevoli combinazioni dei pigmenti: rosso, bruno, bianco di piombo,
                                                                                                 Conservation Science in Cultural Heritage

    nero di carbone, terra d’ombra e bolo armeno sempre legati ad olio e litargirio; in
    altri passi sono riportate ricette che descrivono apprettature ottenute dalla cosid-
    detta raschiatura di tavolozza stemperata in olio e litargirio.
4   Ringraziamo il dott. Vincenzo Abbate per averci cordialmente consentito la visio-
    ne dei dipinti di Paladini conservati presso i depositi della Galleria Regionale di
    Palazzo Abatellis.
5   Le analisi microscopiche sono state eseguite grazie ad un campionamento effet-
    tuato utilizzando alcuni frammenti già distaccati dalla loro sede originaria e raccol-
    ti alla base delle opere.
6   Le osservazioni al microscopio sono state eseguite dalla prof. M.L. Amadori e dalla
    dott.ssa S. Barcelli, utilizzando la strumentazione in dotazione all’Istituto di
    Geodinamica e Sedimentologia dell’Università di Urbino “Carlo Bo”.
7   Per la caratterizzazione del materiale raccolto alla base dei tre manufatti, sono
    state impiegate tecniche analitiche che hanno previsto osservazioni al microsco-
    pio ottico, al microscopio elettronico a scansione e relativa microanalisi EDS, in
    spettroscopia all’infrarosso in Trasformata di Fourier (FT-IR) e analisi microchimi-
    ca dei pigmenti inorganici.




                                                                                                ('
                                                                                                             Summary
                                                                                                             The present study aiming at defining the constituent materials and understanding the executive tech-
                                                                                                             niques used by Filippo Paladini during his painting heyday, perfectly displays the main characteris-
                                                                                                             tics of the painter’s ability – famous expression of the manneristic Tuscan and Tuscan-Roman cul-
                                                                                                             ture with a clear emphasis on the new expressionist style and methods introduced after
                                                                                                             Caravaggio’s works.
                                                                                                             Some technical information in terms of Paladini’s technique were gathered, focusing the attention on
                                                                                                             some depictions corresponding to the mature period of the artist. We here refer to three important
                                                                                                             and relevant art works executed in Vizzini (Sicily, Catania) – respectively the Madonna of Mercede,
                                                                                                             the San Lorenzo Martyrdom and the Deposition – in a fair conservation state.


                                                                                                             Riassunto
M% Sebastianelli" A% Alescio & Paladini’s activity in Vizzini (Catania): constituent materials and%%%




                                                                                                             Il presente studio volto a indagare le procedure tecniche e i materiali impiegati nell’attività pittorica
                                                                                                             di Filippo Paladini, esprime con chiarezza i caratteri predominanti del suo fare pittorico, espressio-
                                                                                                             ne insigne della cultura manieristica toscana e tosco-romana, con una decisiva puntualizzazione
                                                                                                             sulle nuove soluzioni espressionistiche e metodologiche introdotte a seguito della conoscenza delle
                                                                                                             opere nello stile di Caravaggio. Alcune informazioni tecniche in merito alle modalità esecutive del
                                                                                                             Paladini sono state elaborate a seguito di un’attenta supervisione di alcune tele risalenti alla produ-
                                                                                                             zione matura dell’artista. Si tratta di tre significative opere eseguite a Vizzini (CT), in discreto stato
                                                                                                             di conservazione. Le tele prese in considerazione raffigurano rispettivamente: la Madonna della
                                                                                                             Mercede, il Martirio di San Lorenzo e la Deposizione.


                                                                                                             Résumé
                                                                                                             La présente étude qui vise à définir les matériaux constituants et comprendre les techniques d’exé-
                                                                                                             cution utilisées par Filippo Paladini au cours de son apogée artistique, présente parfaitement les
                                                                                                             caractéristiques principales des capacités de l’artiste – expression du style maniériste toscan et de
                                                                                                             la culture toscano-romaine avec une insistance particulière sur le nouveau style expressionniste et
                                                                                                             sur les méthodes mises en avant par Caravaggio.
                                                                                                             Des informations techniques relatives à la technique de Paladini ont été récoltées en attirant l’at-
                                                                                                             tention sur des portraits de l’artiste datant de sa période de maturité artistique. Nous faisons ici réfé-
                                                                                                             rence à la Madonna of Mercede, le San Lorenzo Martyrdom et la Deposition – présentant un bon
                                                                                                             état de conservation.


                                                                                                             Zusammenfassung
                                                                                                             Diese Studie, die technischen Prozeduren und die von Filippo Paladini verwendeten Stoffe erken-
                                                                                                             nen will, drückt mit Deutlichkeit die vorherrschenden Merkmale seiner Malerei aus-bedeutende
                                                                                                             Ausdruckung der manieristischen toskanischen und tosko-römischen Kultur-mit einer entscheiden-
                                                                                                             den Präzisierung über die neuen expressionistischen und methodologischen Prozeduren, die von
                                                                                                             Caravaggio eingeleitet wurden. Man hat einige technischen Auskünfte über die exekutiven
                                                                                                             Bedingungen von Paladini verarbeitet, nach einer sorgfältigen Oberaufsicht einiger Gemälde der
                                                                                                             erwachsenen Periode des Künstlers. Es handelt sich um drei bedeutungsvollen Werke, ziemlich
                                                                                                             erhaltet, die in Vizzini (CT) durchgeführt wurden. Die Gemälde stellen beziehungsweise dar: die
                                                                                                             Madonna von Mercede, das Martyrium von San Lorenzo und die Kreuzabnahme.


                                                                                                             Resumen
                                                                                                             El presente estudio tiene el objetivo de investigar los procedimientos técnicos y los materiales
                                                                                                             empleados en la actividad pictórica de Filippo Paladini y expresa con claridad los caracteres pre-
                                                                                                             dominantes de su técnica pictórica, que son ilustre expresión de la cultura manierista toscana y tos-

                                                                                                        ((
cano-romana, con un particular énfasis en las nuevas soluciones expresionistas y metodológicas
introducidas después de conocer las obras en el estilo de Caravaggio. Se han elaborado unas infor-
maciones técnicas sobre las modalidades ejecutivas de Paladini a la luz de una cuidadosa supervi-
sión de unas pinturas de su madurez artística. Se hace referencia a tres significativas obras reali-
zadas en Vizzini (Catania, Sicilia) en discreto estado de conservación. Los lienzos que se han toma-
do en consideración representan respectivamente la Virgen de la Merced, el Martirio de San
Lorenzo y la Deposición.




                                                                                                        Conservation Science in Cultural Heritage




                                                                                                       ()
