Dance Anthropology: a discipline in expansion
10.6092/issn.2036-1599/1623
L’approccio antropologico si è ormai affermato come un valido strumento per la comprensione della danza nel suo contesto. Il saggio ne traccia un sintetico panorama degli ultimi dieci anni, analizzando gli studi pubblicati sul “Dance Research Journal”, rivista scientifica tra le più autorevoli del settore. Dallo spoglio sono emerse in particolare, per opposte ragioni, le tematiche del multiculturalismo e del balletto, a cui, per questo, viene qui dedicata un’attenzione particolare.
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2036-1599
1623
it
Diana Del Monte
Danza e ricerca. Laboratorio di studi, scritture, visioni
Antropologia della danza: una disciplina in espansione
Text.Serial.Journal
https://danzaericerca.unibo.it/
Studi
2009-10-27
2009-09-11
2016-04-07
137-162
danzaericerca
Diana Del Monte
2009
10.6092/issn.2036-1599/1623
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Antropologia della danza: una disciplina in espansione
https://danzaericerca.unibo.it/article/download/1623/998
                                Diana Del Monte


    Antropologia della danza: una disciplina in espansione


   In questo lavoro si traccerà un panorama dell’approccio antropologico nello
studio della danza, riservando una particolare attenzione allo spazio che
l’antropologia ha dedicato e dedica alla danza teatrale occidentale. L’estensione,
la dispersione e la disparità delle prospettive, infatti, nonché la presenza di
sguardi divergenti sull’identità stessa di questa disciplina, hanno reso finora
difficile costruirne un profilo netto.
   Svoltasi all’interno del contesto universitario, tra novembre 2007 e
ottobre 2008, questa ricerca è stata, inoltre, concepita per essere
un’analisi preliminare ad un progetto più ampio: la costruzione di una
bibliografia intesa come un primo passo verso l’analisi metodologica
dello studio della danza teatrale occidentale dal punto di vista
antropologico.
   In questa sede, dunque, si proporrà inizialmente un profilo della
materia composto da una presentazione dell’antropologia della danza
come disciplina e da un quadro storico.
   In seguito, si analizzeranno in maniera più approfondita sia le
problematiche che affliggono questo campo di studio, sia le sue
potenzialità.
   Infine, utilizzando lo spoglio di una rivista scientifica di settore
come     specchio/campione           per         l’intero          campo            d’indagine,               si
analizzeranno gli ultimi dieci anni di ricerche, ponendo una particolare
attenzione alla presenza di studi che trattano di danza teatrale
occidentale e di balletto in particolare - un argomento che, come
vedremo, è ancora molto controverso. Per la scelta della rivista, la
decisione è ricaduta sul “Dance Research Journal” che, oltre ad essere
stata la prima pubblicazione del suo genere, è da sempre considerata
come la più autorevole del settore. In questa sede, sarà analizzata la




                              “Danza e Ricerca. Laboratorio di studi, scritture, visioni”, anno I, numero 0, 2009
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decade che va dal primo numero del 1998 (“DRJ” n. 30/1, Spring 1998)
al secondo ed ultimo numero del 2008 (“DRJ n. 40/2, Winter 2008).


                                                   I
    È necessario precisare subito che il campo di studi che qui denominiamo
“antropologia della danza”, in ambito scientifico, in realtà, viene denominato
attraverso una gamma di termini e definizioni che variano da studioso a
studioso e da nazione a nazione. Etnologia della danza, etnocoreologia,
semiologia o antropologia dei sistemi del movimento umano sono tutte
formule riconosciute ed utilizzate dagli studiosi che, in questo modo,
autodeterminano il loro lavoro in base alla disciplina con la quale
meglio si identificano (etnologia, etnomusicologia, linguistica o
antropologia).
    Per questo, nel parlare di antropologia della danza bisogna porre
alcune premesse fondamentali; come possiamo evincere anche dalle
affermazioni di alcuni studi metodologici, infatti, alcuni considerano
questa materia come una disciplina indipendente, per altri rappresenta
uno degli aspetti da valutare all’interno delle ricerche in danza, per altri
ancora, invece, non esiste affatto.
    Secondo Susan Reed “Though the emergence of the anthropology
of dance is a distinct subfield can be traced to the 1960s and 1970s” 1;
dichiarazione a cui risponde direttamente Drid Williams affermando:
“Reed’s statement are in strong contrast to those in the first edition of
‘Ten Lecture’. […] I would argue that the anthropology of dance –
and/or human mouvement – not only is not a distinct subfield, it has
some way to go before it becomes one” 2. Nella stessa occasione, inoltre,
la Williams sottolinea come molti suoi colleghi antropologi, ancora
oggi, non diano la necessaria importanza alla danza. Lontane dalla
diatriba tra queste due studiose americane si pongono, invece, Andrée
Grau e Georgiana Wierre-Gore, che riprendono la questione nel libro

1
  Reed, Susan, The Politics and Poetics of Dance, “Annual Review of Anthropology”, n. 27, 1998,
pp. 503-532: p. 504.
2
  Williams, Drid, Anthropology and the dance. Ten lectures, Champaign, University of Illinois Press,
2004, p.14.
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                                           139



Anthropologie de la Danse. Genèse et construction d’une discipline, in cui
affermano “ […] nous considérons, quant à nous, l’anthropologie de la
danse comme une branche de l’anthropologie” 3.
    È facile chiedersi, a questo punto, quale sia il profilo del “ricercatore
tipo” impegnato in questo ambito. Sebbene molti degli studiosi che si
interessano di antropologia della danza abbiano una formazione
prettamente antropologica, ve ne sono molti altri che provengono da
altre discipline; non è affatto inusuale, inoltre, trovare operatori o ex
operatori del settore – come danzatori, coreografi, direttori di teatri –
che hanno deciso di unire alla pratica della scena lo studio teorico.
    L’associazione di un’esperienza intellettuale ad una più esistenziale,
inoltre, che si trova già nella ricerca antropologica in generale, diventa
particolarmente pertinente nel caso dell’antropologia della danza, che
nell’associazione di teoria e pratica trova uno dei suoi punti cardine 4.
    Dal punto di vista storico, la genesi di questa disciplina vede molti
importanti studiosi interessarsi a questa pratica corporea, comune ad
ogni cultura. Uno dei primi è Edward Evan Evans-Pritchard che, nel
1928, pubblica un articolo intitolato The Dance sulla rivista “Africa” 5;
ma la danza è entrata a far parte, in maniera più o meno importante, dei


3
   Grau, Andrée - Wierre-Gore, Georgiana, Anthropologie de la danse. Genèse et construction d’une
discipline, Pantin, CND, 2005, p. 8.
4
   Da questo punto di vista si è probabilmente portati ad associare l’antropologia della danza
all’antropologia teatrale, ma occorre precisare che, in realtà, la vicinanza tra queste due
discipline è solo apparente, innanzitutto perché l’antropologia teatrale non è mai stata
riconosciuta dagli antropologi come parte della disciplina antropologica ed, in secondo luogo,
perché i due ambiti, al di là delle diatribe fra studiosi, divergono effettivamente su questioni
importanti. Una differenza importante tra l’antropologia teatrale e l’antropologia della danza,
ad esempio, si trova nelle basi teoriche su cui poggiano le due discipline; nella realtà degli studi,
infatti, il campo dell’antropologia della danza è improntato sui metodi canonici
dell’antropologia culturale e si focalizza prevalentemente sugli aspetti della pratica
culturalmente determinati nelle diverse società. L’antropologia teatrale, invece, s’interessa
all’“uomo in situazione di rappresentazione organizzata” ponendo l’accento sulle modalità
corporee transculturali della “pre-espressività” (sia fisica che mentale) del performer. Non solo,
una differenza sostanziale tra i due campi di studio si trova negli obiettivi delle due discipline:
l’antropologia della danza, infatti, utilizza lo studio della danza come ponte per la conoscenza e
la comprensione dell’”altro” nel suo complesso, in uno studio che va dal particolare (la danza)
al generale (la cultura di quel dato gruppo); l’antropologia teatrale, invece, è uno strumento
d’analisi in grado di dare consapevolezza e utili suggerimenti all’attore e al danzatore nella loro
pratica artistica. Cfr. a questo proposito: Barba, Eugenio, La canoa di carta. Trattato di antropologia
teatrale, Bologna , il Mulino, 1993 e Barba, Eugenio - Savarese, Nicola, L’arte segreta dell’attore.
Dizionario di antropologia teatrale, Lecce, Argo, 1996.
5
  Evans-Pritchard, Edward Evan, The Dance, “Africa”, n. 1, 1928, pp. 446-462.
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lavori di molti altri studiosi come Alfred Reginald Radcliff-Brown e
Raymond First nel Regno Unito o la coppia Margareth Mead e Gregory
Bateson in USA 6. Il padre stesso del culturalismo americano, Franz
Boas, tratta di danza nel suo Primitive Art 7, e sua figlia, Franziska Boas,
oltre ad essere danzatrice e terapeuta, organizzò nel 1942 il primo
simposio sullo studio della danza da una prospettiva antropologica,
pubblicandone successivamente gli atti 8.
    In Francia, gli albori di questa disciplina passano attraverso studiosi
come Marcel Griaule, Michel Leiris, Roger Bastide, Pierre Verger; il
sociologo        Jean      Cazeneuve          consacra        un     intero      sottocapitolo
dell’enciclopedia dell’etnologia a questo genere di studi 9.
    Ma non si può parlare di antropologia della danza senza citare Curt Sachs.
Lo studioso tedesco, autore del popolarissimo Eine Weltgeschichte des Tanzes10,
infatti, è una figura chiave della storia di questa disciplina; si può senz’altro dire
che la popolarità e la diffusione del libro di Sachs sono direttamente
proporzionali alle critiche ricevute dallo studioso. Da precursore eccellente
dell’antropologia della danza, con il grande merito di aver acceso l’interesse
degli studiosi su questo campo di studi, si trasforma negli anni ’60-’70
nell’emblema di quella quella visione evoluzionista che il mondo scientifico
aveva rimesso in discussione e che, in seguito, avrebbe completamente
rigettato. Per molti anni, se da una parte l’opera di Sachs è stata il testo ufficiale
su cui studiare la storia della danza, presente in tutte le bibliografie dei corsi
universitari, dall’altra ha rappresentato il capro espiatorio su cui si sono
riversate le critiche degli studiosi che miravano al superamento dell’approccio
evoluzionista.



6
   Tra il 1936 ed il 1938, lavorando tra la popolazione balinese, Margareth Mead e Gregory
Bateson produssero, con la collaborazione dell’operatore Jane Belo, diversi film etnografici, tra
cui Dance and Trance in Bali e Learning to Dance in Bali.
7
  Boas, Franz, Primitve Art [1927], New York, Dover Publications Ltd., 1955, pp. 299-348.
8
  Boas, Franziska, The function of dance in human society, New York, The Boas School, 1944; trad it.
La Funzione Sociale della Danza, Roma, Savelli, 1981.
9
  Cazeneuve, Jean, L’ethnologie par Jean Cazeneuve, Paris, Larousse, 1967, pp. 357-361.
10
    Curt Sachs, Eine Weltgeschichte des Tanzes, Berlin, Dietrich Reimer–Ernst Vohsen
A.G., 1933; la trad. it. Storia della Danza, Milano, Il Saggiatore, 1966, ha conosciuto
molte edizioni successive.
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                                     141



     Negli ultimi anni si è, però, iniziato a ridefinire la “questione Sachs”,
rimettendo il lavoro di questo studioso nella giusta prospettiva.
Un’antesignana di questo nuovo approccio al lavoro di Sachs è stata
Adrienne Kaeppler che, in un suo articolo del 1978, espone, meglio di
altri, il pensiero attualmente più diffuso nei confronti del lavoro dello
studioso tedesco, ripreso anche da Joann Keali’inohomoku 11 (2001) e
Drid Williams 12 (2004): “Although this book certainly has a place today
in the study of dance of the history of anthropological theory, it has
no place in the study of dance in an anthroplogical perspective” 13; Eine
Weltgeschichte des Tanzes, infatti, sebbene oggi si ponga come un
elemento essenziale nello studio della storia dell’antropologia della
danza,          è      generalmente                 considerato   superato   nel   panorama
contemporaneo della disciplina.
     Nonostante, come si è visto, le premesse fossero promettenti, l’antropologia
della danza non trova una sua legittimazione fino al 1960, anno di
pubblicazione di Panorama of Dance Ethnology di Gertrude Prokosh Kurath14.
Questo articolo segna un punto di svolta nella storia della disciplina che, anche
grazie alla Kurath, riesce finalmente ad essere identificata come tale; per questo,
nonostante non si tratti di un saggio particolarmente propositivo dal punto di
vista metodologico e, nonostante sia stato in seguito contestato per la
mancanza di valutazioni critiche sulle opere citate al suo interno, è diventato
nel tempo un testo di riferimento per tutti gli antropologi che desiderino
occuparsi di danza. Il fatto di trattare la materia come un campo omogeneo e
distinguibile all’interno dell’antropologia culturale, infatti, ha portato molti
studiosi contemporanei a considerare la pubblicazione dell’articolo della
Kurath il vero momento fondante dell’antropologia della danza.
     Dal momento della sua legittimazione, la disciplina trova negli Stati
Uniti un’accettazione quasi immediata, che sfocia, nel 1965, nella

11
   Keali’inohomoku, Joann, The Study of Dance in Culture: a Retrospective for a New Perspective,
“Dance Research Journal”, n. 33/1, Summer 2001, pp 90-91.
12
   Williams, Drid, Anthropology and the dance. Ten lectures, cit.
13
   Kaeppler, Adrienne The dance in anthropological perspective, “Annual Review of Anthropology”,
n. 7, 1978, pp. 31-49, p. 33.
14
   Prokosh Kurath, Gertrude, Panorama of Dance Ethnology, “Current Anthropology”, vol.
I, n. 3, 1960.
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fondazione del CORD, Congress on Research in Dance, ad opera di
ben 22 tra studiosi e ricercatori del settore 15. Siamo nel periodo che va
dal 1956 al 1978 e la danza statunitense vive un momento di grande
fermento, che Gertrude Lippincott definisce come “the beginning of
a larg e-scale cooperation new to modern dance” 16.
     In quegli anni, infatti, gli operatori della modern dance iniziano a
sentire la necessità di costruire una rete in grado di far circolare le idee,
nonché la voglia di avere una voce collettiva che si esprimesse con
forza in merito alle questioni aperte in materia di danza. Nascono così,
nell’arco di due decadi, ben sei associazioni di livello nazionale 17; tra
queste, il CORD fu la prima ad occuparsi specificatamente della ricerca
in danza, caratterizzandosi sempre più per l’approccio interdisciplinare.
Uno dei principi fondanti dell’organizzazione, e della rivista che la
rappresenterà, è quello di non considerare la danza una disciplina
esclusivamente fisica, ma di rivalutarla come pratica intellettuale e,
come avveniva già per le altre arti, studiarla in virtù delle sue radici
storiche e culturali.
     Nel 1969 nasce “CORD News”, rivista legata all’associazione e voce
ufficiale del CORD, che nel 1974 diventa “Dance Research Journal”. Il
“DRJ”, che riproponeva il pensiero dell’associazione a cui era legato,
rappresentava una grande novità per l’epoca. Bisogna considerare,
infatti, che il mondo delle pubblicazioni sulla danza era stato, fino a
quel momento, diviso in due versanti: da una parte le riviste che si
occupavano di danza teatrale, con articoli di costume e recensioni,
dall’altra le riviste di folklore, etnografiche o antropologiche, che




15
   Tra di loro si possono leggere i nomi di: Bonnie Bird (YM-YWHA), Harry Bernstein
(Adlephi College), Nadia Chilkovsky (Philadelphia Dance Academy), Martha Hill (Juilliard
School of Music), Lucile Nathanson (YM-YWHA), Patricia Rowe (NYU), Jeannette
Schoenberg Roosevelt (Barnard College), Bessie Schoenberg (Sarah Lawrence College),
Theodora Weisner (Brooklyn College), and Lucy Venable (Dance Notation Bureau).
16
    Lippincott, Gertrude, “CORD Newsletter”, Spring 2007, Vol XXVII, n.1,
www.cordance.org.
17
   “American Dance Guild” (1956), “Committe on Research in Dance” (1965), “American
Dance Therapy Association” (1966), “American Dance College Festival Association” (1966),
“Dance Critics Assosiation” (1974), “Society of Dance History Scholars” (1978).
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                                       143



pubblicavano studi antropologici sulle danze dette “etniche”– come
abbiamo visto nel caso dell’articolo della Kurath 18.
     Il “DRJ”, invece, era, com’è stato già accennato, la prima rivista che si
proponeva come mezzo di diffusione di studi e ricerche sul mondo della danza
in ogni suo aspetto ed espressione.
     Dal momento in cui, attraverso le iniziative appena citate, gli
studiosi statunitensi riconoscono nella danza un oggetto di ricerca
antropologica, prendono avvio una serie di iniziative anche in seno alle
istituzioni europee. Nel 1960 all’interno dell’IFMC (International Folk
Music Council) 19 viene fondata la Dance Commission, che due anni più
tardi, grazie all’iniziativa di Gertrude Kurath e dello studioso francese
Jean-Michel              Guilcher,             si        trasforma   nello   Study   Group    on
Ethnochoreology, coordinatore delle iniziative di ricerca in danza
promosse dalle singole istituzioni europee.
     Da quel momento, il riconoscimento dell’antropologia della danza come
disciplina indipendente aumenterà progressivamente, percorrendo, però, due
strade parallele: quella statunitense e quella dell’est europeo; infatti, benchè
negli anni ’60 questi due movimenti non si ignorassero affatto, per oltre
trent’anni non hanno fatto causa comune, per via, soprattutto, di problemi
legati alle difficoltà di natura politica.
     A      tal     proposito,             è        particolarmente     importante   sottolineare
l’importanza delle iniziative dello Study Group e del CORD, che hanno
rappresentato, e rappresentano ancora oggi, due nuclei intorno ai quali
gravitano numerosi ricercatori del settore; lo Study Group, in
particolare, pur negli anni di maggior difficoltà è riuscito a far
incontrare, anche se con una frequenza limitata, i ricercatori europei, e
in particolare quelli dell’est, con i ricercatori americani, per discutere

18
   Questa diversità di trattamento tra i vari generi di danza ed i perché di questa disparità
saranno tra le questioni più discusse dagli anni ’70 in poi.
19
    L’IFMC viene fondato il 22 settembre del 1947 a Londra, da un gruppo di studiosi e
musicisti; tra loro Ralph Vaughan Williams, che ne diventa il primo Presidente. Nel 1949
l’IFMC è tra i fondatori dell’ICTM – Unesco, un’ Organizzazione Non Governativa (ONG)
nella quale, poi, confluisce. Attualmente, L’ICTM è inserita dall’Unesco nella categoria delle
“Formal Consultative Relations” ed, attraverso la sua ampia rappresentanza internazionale, si
pone come area d’incontro tra culture diverse. Il presidente in carica, oggi, è Adrienne Lois
Kaeppler.
144                                                                                   Diana Del Monte




dei loro diversi approcci disciplinari, apparentemente incompatibili 20.
Anya Peterson Royce sintetizza in maniera efficace la distanza che
separa questi due punti di vista nel suo The Anthropology of Dance: “I
would characterize the focus of European dance researcher to be on
the dance product and its authenticity, while the focus of American
researcher is on what dance can tell us about society” 21. Dal punto di
vista delle pubblicazioni, invece, la reazione quasi immediata degli Stati
Uniti alla nascita di questa nuova disciplina, con “DRJ”, trova riscontro
in Europa nella parentesi aperta dalla rivista “Dance Studies” (1976-
1996) 22 – che aveva, tuttavia, prerogative diverse da quelle di “DRJ” - e


20
    In Europa, lo studio della danza dal punto di vista antropologico prende il nome di
“Etnocoreologia”. L’etnocoreologia discende dagli studi etnomusicologici e folklorici del XIX
sec; da qui la differenza tra le due scuole, quella europea, appunto, e quella americana (definita,
spesso, con il nome di “antropologia della danza”), di discendenza boasiana (Franz Boas).
L’Etnocoreologia si interessa principalmente della diffusione storica e geografica di alcuni tipi
di danza, lavorando sulla loro comparazione – soprattutto danze folkloriche dell’est Europa.
Diversamente dai ricercatori di tradizione americana, inoltre, i primi studiosi europei non erano
interessati ad illustrare, attraverso la danza, una cultura nella sua totalità, ma piuttosto a
raccogliere in maniera sistematica il maggior numero di danze e varianti. Anya Peterson Royce,
nel già citato The Anthropology of Dance, definisce l’approccio europeo “strutturale” e quello
americano “contestuale”; secondo la Royce, nell’approccio strutturale la danza viene vista e
analizzata dalla prospettiva della forma mentre in quello contestuale è la funzione e, dunque, il
contributo al contesto, il centro della ricerca. In questa sede non si è voluto seguire la
denominazione proposta dalla Royce per non creare confusione con le correnti strutturalista e
funzional-strutturalista dell’antropologia culturale, che poco hanno a che vedere con quelle
proposte dalla ricercatrice americana per l’antropologia della danza.
21
   Peterson Royce, Anya , The Anthropology of Dance, cit., p 64.
22
    “Dance Studies”, Centre for Dance Studies, Channel Islands (Great Britain) (1976-1996).
Nel 1976 era stata pubblicata per la prima volta “Dance Studies”, una rivista curata dal Centre
for Dance Research, fondato a Jersey dai coniugi Diana Baddeley e Roderyk Lange. La rivista,
che si proponeva come contenitore interdisciplinare di studi sulla danza, si distingueva,
all’interno del mondo delle pubblicazioni scientifiche sull’argomento, per la centralità data alla
Labanotation ed agli studi sulle danze folkloriche dell’est europeo; i coniugi Lange, infatti,
promuovevano la diffusione della cinetografia labaniana come strumento fondamentale per
l’analisi della danza in genere, inclusa quella folklorica. Diretta dallo stesso Lange, “Dance
Studies” aveva una cadenza annuale e faceva parte dell’ICTM. La rivista ebbe una vita non
sempre facile e relativamente breve (dal 1976 al 1996); il Centro e la rivista, infatti, non
percepivano nessuna forma di finanziamento esterno e potevano contare solo su un gruppo
molto ristretto di collaboratori. Nonostante ciò, “Dance Studies” ha rappresentato, in ambito
europeo, una realtà qualitativamente rilevante nel campo della ricerca in danza, soprattutto
perché ha permesso, traducendoli, la diffusione degli articoli degli studiosi dell’est Europa.
Bisogna evidenziare, inoltre, che Roderyk Lange era antropologo di formazione ed è
considerato da molti un pioniere degli studi antropologici in danza in ambito europeo; debitore
di una formazione improntata sulla scuola europea, Lange tentò di fondere la corrente
strutturale con quella contestuale americana (v. nota 20). Un processo che si realizzò, però,
solo fino ad un certo punto: se da un lato, infatti, Lange attuò una maggiore
contestualizzazione dell’oggetto di ricerca, dall’altra non si staccò mai dall’idea che l’obbiettivo
del suo lavoro fosse lo studio della natura stessa della danza e non della cultura in cui questa è
inserita. Lo studioso, inoltre, è stato spesso criticato per la componente evoluzionista che
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                                                   145



nel 1983 con il primo numero del “Dance Research” che, però,
conteneva prevalentemente articoli di carattere storiografico 23. La
nascita della rivista inglese, d’altra parte, è un segnale evidente del
rinnovato interesse verso questo settore; l’incremento del numero di
studi pubblicati dopo il 1980 e delle ristampe o riprese, in quel periodo,
di opere ormai considerate storiche – alcune delle quali utilizzate in
questa sede – è un altro segno dell’attenzione rivolta a questo ambito. Il
fenomeno, evidenziato anche da Susan Reed nel suo The Politics and
Poetics of Dance del 1998 24, non trova, tuttavia, un adeguato riscontro in
un ambito accademico che si trova, ancora oggi, in uno stato di
evidente ritardo.


                                                          II
    Se da principio ci siamo interrogati sulla nascita dell’antropologia
della danza, ora ci si vuole porre un’altra domanda: ovvero, citando
Drid Williams, perché un antropologo oggi si interessa di danza? 25.
    Questo           oggetto          di      studio     apparentemente           così     nebuloso          e
complicato che noi chiamiamo “danza”, in realtà, è “solo” - e in questo
caso le virgolette sono d’obbligo - un particolare tipo di azione umana.
Non a caso l’articolo di Marcel Mauss sulle tecniche corporee, pur non
essendo ascrivibile alla disciplina in questione, rimane tra i più citati
negli studi di settore 26.

traspare dal suo lavoro e l’attenzione, quasi esclusiva, verso le danze folkloriche dell’est
europeo. A questi due aspetti, facilmente rintracciabili nel lavoro di Lange, si aggiunge una
visione quasi idealizzata della danza folklorica come di un modello per la società, atteggiamento
che rivela come, per Lange, lo sguardo antropologico fosse soprattutto uno strumento di forte
critica alla società contemporanea. Per approfondimenti si veda Christian Capirossi, La rivista
“Dance Studies” (1976-1996): per un approccio olistico ed interdisciplinare allo studio della danza folklorica,
Tesi di Laurea in DAMS, Università di Bologna, A.A. 2005-2006.
23
   “Dance Research, the Journal of the Society for Dance Research”, Edinburgh University
Press, London (1983-). L’approccio storiografico del “Dance Research” rientrava nei nuovi
metodi per l’indagine storica che, in quel periodo, animavano i dibattiti in ambito accademico e
si contrapponevano alla storiografia tradizionale ritenendola obsoleta e mistificatrice. Per
approfondimenti si veda Silvia Urbani, Analisi di “Dance Research” (1983-2004), il journal della
Society for Dance Research, Tesi di Laurea in DAMS, Università di Bologna, A.A. 2004-2005.
24
   Reed, Susan, The Politics and Poetics of Dance, cit.
25
   Williams, Drid, Anthropology and the Dance, Ten Lectures, cit., p. 5.
26
   Mauss, Marcel, Les techniques du corps, in“Journal de psychologie normale et pathologique”,
vol. XXXII, n. 3-4, 1936, pp. 271-293 (trad. it. Le tecniche del corpo, in Id., Teoria generale della
magia, Torino, Einaudi, 1965, pp. 271-293).
146                                                                                 Diana Del Monte




     La stessa Williams definisce la danza come una forma molto potente
di “sistema strutturato di azioni umane”, la cui comprensione
arricchisce sensibilmente le conclusioni degli studiosi che lavorano sulla
natura umana 27. La studiosa americana suggerisce, inoltre, di ridare
importanza, attraverso il superamento della dicotomia danza/non
danza, al rapporto tra la danza ed i sistemi di azioni ordinarie 28.
     Negli anni è stata riconosciuta alla danza una stretta relazione con
l’intero sistema culturale di un gruppo sociale e con l’individuo; Anya
Peterson Royce, in particolare, definisce la danza come un inestricabile
e particolare luogo di frontiera in cui l’individuo e la cultura si trovano
in reciproca relazione 29.
     Attraverso l’analisi della letteratura delle origini proposta da Grau e
Wierre-Gore nella loro antologia 30, le autrici mostrano proprio come sia
assolutamente fondato pensare alla danza come ad un fatto sociale
totale, che merita di essere studiato quanto la religione o la politica; a
tal proposito, riportano le parole dell’antropologo Edward Sapir che,
già nel 1921, affermava: “il n’y a aucune différence entre une
respiration, à condition de l’interpréter comme un comportement
social, et une religion ou un régime politique” 31.
     Da questo punto di vista, dunque, sembra naturale affermare che la
danza non può essere pienamente compresa se non all’interno della
cultura, poiché non esiste come oggetto di per sé, ma solo grazie a, ed
in funzione di, esseri umani che partecipano alla cultura di una società
data.
     Eppure, nonostante i precursori eccellenti, la danza ha faticato, e per
certi versi fatica ancora, a diventare oggetto di studi per gli antropologi.
A tal proposito la Reed evidenzia quanto, nella realtà, gli studi sul




27
   Williams, Drid, Anthropology and the Dance, Ten Lectures, cit., p. 5.
28
   Ivi, p. 7.
29
   Peterson Royce, Anya, The Anthropology of Dance, Alton Hampshire, Dance Books Ltd, 20022.
30
   Grau, Andrée - Wierre-Gore, Georgiana, Anthropologie de la danse. Genèse et construction d’une
discipline, cit.
31
   Ivi, p. 25.
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                                      147



movimento umano siano rimasti quasi sempre al margine della
disciplina antropologica 32.
     Come spiegare, dunque, la difficoltà degli antropologi nel cogliere
nella danza un oggetto di studio legittimo?
     La risposta a questa domanda si può sintetizzare in quattro punti
chiave che esprimono, al contempo, altrettante problematiche del
settore:
     −      La formazione degli studiosi;
     −      La definizione del campo di studio;
     −      La costruzione di una bibliografia condivisa;
     −      L’individuazione di una propria metodologia.
     Analizziamo ora questi quattro punti.
     Per Susan Reed uno degli ostacoli più importanti all’affermazione
della disciplina sta nella mancata formazione specifica degli antropologi
sia attuali che futuri; infatti, sebbene il campo necessiti di specialisti, gli
antropologi specializzati in questo ambito sono ancora pochi e la
maggior parte di loro lavora e insegna in dipartimenti diversi da quelli
di antropologia ed etnografia. La denuncia fatta dalla Reed trova un
facile riscontro nell’analisi del panorama presentato dalla coppia
Grau/Wierre-Gore, in cui si evidenzia come, ancora oggi, i percorsi
universitari           dedicati          all’analisi     del   movimento   in   generale,    ed
                                                                           33
all’antropologia della danza in particolare, siano scarsi .
     La Desmond, invece, rintraccia parte del problema nella preparazione di
coloro che si occupano in generale dei dance studies, una preparazione che
si focalizza, secondo la studiosa, molto sull’analisi del testo e molto
poco su quella del contesto. A suo giudizio, però, l’etnografia non può
essere la cura né, tanto meno, l’unica valida alternativa, perché tende,
secondo la studiosa, ad eccedere nella mappatura del contesto e della
configurazione della società, perdendo la dimensione del dettaglio
nell’analisi delle pratiche della rappresentazione. La Desmond, a tal

32
 Reed, Susan , The Politics and Poetics of Dance, cit.
33
  Nel 2008 tra i più importanti troviamo: UCLA – University of California, Los Angeles;
UHM – University of Hawaii, Manoa; Universitè Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand;
University of Roehampton, Londra.
148                                                                                 Diana Del Monte




proposito,        intravede      in    un’appropriata         combinazione          di     studi
etnografici, ricerche storiche e cultural studies la strada migliore verso
un’analisi del testo più completa.
     Il secondo punto mette in evidenza uno dei problemi più
ingombranti dell’antropologia della danza: la definizione del campo di
studio. Il termine “danza”, infatti, non sembra essere sempre adeguato
a tale scopo, essendo, per certi versi, doppiamente problematico.
     Per comprendere meglio il problema basta riflettere sulla questione
chiave che questo termine pone in essere, ovvero: che cosa è danza e
cosa non lo è?
     È facile rendersi conto, infatti, anche attraverso la quotidianità,
quanto questo termine sia utilizzato per definire una gamma di attività
anche molto diverse fra loro 34; d’altra parte, però, sfuggono a questa
definizione una serie di fenomeni che invece dovrebbero essere inclusi
negli studi di questo settore 35.
     Come spiegano anche Andrée Grau e Georgiana Wierre-Gore, i primi
antropologi si trovarono di fronte a situazioni nelle quali la danza era sempre
legata ad altri generi di attività, soprattutto rituali, e non possedeva, di
conseguenza, alcuna autonomia dal punto di vista concettuale; le popolazioni
locali, inoltre, spesso non avevano nella loro lingua alcun termine specifico per
definire la danza. Questa condizione si contrapponeva in maniera evidente a
quella della tradizione europea, in cui il termine danza, invece, era ben definito
e circoscritto.
     Questa situazione generale ha reso per molto tempo la danza poco
visibile o comunque poco rilevante ai loro occhi e le problematiche
legate a questo fenomeno sussistono in parte ancora oggi. Come
possiamo evincere da questi esempi, infatti, la risposta alla domanda
che ci siamo posti poco fa – che cosa è danza e cosa non lo è? –
dipende esclusivamente dal contesto culturale in cui viene formulata,
rendendo difficile l’individuazione di un oggetto di studio condivisibile.


34
   Pensiamo, ad esempio, al balletto classico, alle danze rituali di molte popolazioni africane o
al ballo di sala.
35
   Come le arti marziali, il pattinaggio artistico o le majorettes.
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                                      149



     A questo la Williams aggiunge, inoltre, quanto la stessa dicotomia
danza/non danza sia concettualmente fuorviante, perché produce l’idea
che la danza risponda a valori estranei alle azioni umane ordinarie 36.
     Il terzo punto, invece, ovvero il problema della costruzione di una
bibliografia specifica, è condiviso da numerosi studiosi, molti dei quali
hanno cercato di rispondere a questa esigenza bibliografica - solo per
citare alcuni esempi recenti: Theresa Jill Buckland, Ann Dills, Ann
Cooper Albright, Drid Willimas, Andreé Grau, Georgiana Wierre-
Gore 37. Eppure, secondo la Williams, la letteratura in antropologia della
danza è ancora ben lontana dall’essere cumulativa e questo, a suo
giudizio, è uno dei motivi che ha portato ad una mancata
identificazione della disciplina stessa 38. Joann Keali’inohomoku, invece,
mette in luce un altro aspetto del problema: in un articolo del 2001 39,
infatti, evidenzia uno stato di grande disattenzione da parte degli stessi
antropologi della danza nei confronti della storia della loro disciplina. Il
problema, dunque, non sarebbe tanto la mancanza di materiale
adeguato alla preparazione degli studiosi, ma il loro disinteresse; un
atteggiamento che, secondo la studiosa, si rivelerà nel tempo
profondamente deleterio per l’identità della disciplina in questione.
     In questo quadro, d’altra parte, bisogna evidenziare che le riviste
scientifiche non sono molto numerose e le case editrici che dedicano
dello spazio alla pubblicazione di studi di questo tipo si contano sulla
punta delle dita.
     Secondo la Williams c’è una stretta connessione tra la carenza bibliografica e
quella metodologica; secondo la studiosa, inoltre, sono proprio le
problematiche inerenti a questi due ambiti che negano all’antropologia della
danza il diritto di rivendicare lo status di disciplina indipendente.

36
   Williams, Drid, Anthropology and the Dance, Ten Lectures, cit.
37
   Buckland, Theresa J. (a cura di), Dancing From Past to Present: Nation, Cultures, Identities,
Madison, University of Wisconsin Press, 2006; Cooper Albright, Ann - Dils, Anne (a cura di),
Moving History/Dancing Cultures a Dance History Readers, Middletown, Wesleyan University Press,
2001; Williams, Drid, Anthropology and the Dance. Ten Lectures, cit.; Grau, Andrée - Wierre-Gore,
Georgiana, Anthropologie de la danse. Genèse et construction d’une discipline, cit.
38
   Williams, Drid, Anthropology and the Dance. Ten Lectures, cit.
39
   Keali’inohomoku, Joann, The Study of Dance in Culture: a Retrospective for a New Perspective,
“Dance Research Journal”, n. 33/1, Summer 2001, pp 90-91.
150                                                                                 Diana Del Monte




      Alla questione metodologica, che rappresenta il quarto punto individuato, si
lega anche quella dell’assenza di un vero e proprio metodo di registrazione ed
archiviazione della danza, che sia universalmente condiviso. Questa mancanza è
stata spesso addotta come uno dei motivi principali della mancata visibilità in
ambito scientifico della disciplina; la validità dell’utilizzo della notazione, del
resto piuttosto diffusa tra coloro che si occupano di antropologia della danza
ma spesso accusata di non essere uno strumento di registrazione immediato e
sufficientemente preciso, è d’altronde ancora discussa.
      Storicamente, uno slancio in avanti dal punto di vista metodologico
si ebbe con lo sviluppo, tra gli anni ’50 e ’60, dei modelli teorici basati
sulla linguistica. In antropologia, l’importanza della lingua nelle sue relazioni
con la cultura era già stata messa in evidenza40, ma fu l’applicazione
generalizzata del pensiero del linguista svizzero Ferdinand de Saussure alle
scienze umane che contribuì in maniera sensibile al progresso della semiologia
e dello strutturalismo come metodi di analisi formale. Successivamente, i
metodi strutturalisti, ma soprattutto il lavoro di Claude Levi-Strauss e Ward
Goodenough, hanno permesso lo sviluppo dell’antropologia cognitiva e
dell’etnoscienza che, nel mettere in evidenza le relazioni tra lingua, cultura e
conoscenza, privilegiavano il pensiero indigeno. Si trattava di un nuovo
contesto metodologico che si poneva in forte contrasto con l’atteggiamento
degli anni precedenti, fondato sull’utilizzo delle teorie aprioristiche dei
ricercatori.
      L’elemento dell’approccio socio-linguistico più importante per il futuro
antropologico della danza fu l’elaborazione delle nozioni classificatorie di etic ed
emic. Questi due suffissi, coniati dal linguista Kenneth L. Pike nel 1954,
derivano dai termini phonemics e phonetics e sono tradotti in italiano con le
espressioni “emico” ed “etico”; in antropologia questi due suffissi sono
diventati, nel tempo, gli aggettivi che caratterizzano la metodologia di analisi e
ne indicano, appunto, i due possibili punti di vista, detti anche dell’indigeno e
dell’analista.
      Sebbene      sia    stata    sovente     trascurata     nell’antropologia       culturale,
l’opposizione concettuale tra questi due poli è, invece, frequentemente

40
     Malinowski, Bronislaw, Coral Gardens and their Magic [1935], Londra, Allen & Unwin, 1966.
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                          151



utilizzata in antropologia della danza, il che evidenzia, appunto, le affinità tra il
processo di analisi dei linguisti e quello della danza.
    Oggi, la maggior parte degli studiosi del settore concorda nel
riconoscere la necessità di una metodologia ancor più specifica, anche
se raramente si trovano concordi sulle soluzioni. Riscuote un consenso
generale soprattutto l’idea che questo tipo di studi debba basarsi su
delle analisi formali stabilite a partire dai dati e dai materiali raccolti sul
campo; rilevazioni che, in sintonia con delle chiare basi teoriche,
devono produrre poi delle osservazioni concrete al fine di generare
tratti generali. Ciascuno a suo modo, inoltre, mostra come lo studio
della danza in una prospettiva antropologica deve essere portato avanti
attraverso un doppio piano: quello del corpo in movimento e quello
dell’individuo/danzatore inserito all’interno di un contesto dato.
    La danza, inoltre, essendo una pratica umana, permette, pur nello
specchio delle possibilità accese da un certo numero di norme socio-
culturali, una libertà d’azione regolata da processi di strutturazione
simili a quelli della società.
    Si può facilmente capire, a questo punto, come la danza non possa
che essere considerata un fatto sociale totale e, dunque, compresa
pienamente solo in rapporto al sistema normativo che emerge dal
quadro del suo contesto. È altrettanto comprensibile, inoltre, come
nello studio dell’evento danzato il fatto evidente, ovvero l’aspetto più
visibile della danza, non sia che la punta dell’iceberg.
    Nell’ambito delle ricerche in questo settore, dunque, uno studio
globale del fenomeno non è solo fortemente raccomandato, ma
rappresenta una vera e propria necessità.
    Recentemente si sta sempre più affermando una via metodologica
che riunisce i principi della cinestetica con gli studi di carattere
fenomenologico.
    Il primo approccio ad uno studio della danza basato sulla
fenomenologia risale al 1966, anno di pubblicazione del libro di Maxine
152                                                                               Diana Del Monte




Sheets-Johnstone The Phenomenology of Dance 41. Indicato da Sondra
Fraleigh come un buon avvio, rimane però, secondo la studiosa, un
testo ancora molto legato alle strutture degli studi precedenti e,
dunque, ancora troppo analitico 42.
     Il pensiero più recente, invece, promuove un approccio fondato sulla
scia del lavoro di Thomas J. Csordas 43 e sulla cinestetica di origine
labaniana;       questa      metodologia,         secondo        i    suoi      sostenitori,
permetterebbe di riunire in un tutto le varie “dimensioni” della danza.
     Nello specchio fornitoci dal “DRJ” le più grandi sostenitrici di
questo approccio sono Sondra Fraleigh e Deidre Sklar. La Sklar, in
particolare, propone, all’interno di un suo articolo 44, una spiegazione
abbastanza esauriente di questa motodologia di ricerca partendo dalla
definizione di Csordas: “a somatic mode of attention” 45. Secondo
l’autrice, infatti, in questa frase si può già rintracciare la forma
metodologica utilizzata dalla via cinestetica.
     La via cinestetica, che si muove parallelamente all’approccio
fenomenologico          ed    al   concetto      di    incorporazione,         cerca     nella
dimensione somatica dello studioso la profonda comprensione del
movimento umano. Questa metodologia si basa sul fenomeno della
propriocezione, ovvero, la ricezione degli stimoli interni al nostro
corpo prodotti dal suo stesso movimento; in parole più semplici, è il
corpo che comunica a se stesso cosa sta facendo e come si sta
muovendo.
     L’analisi cinestetica, dunque, è quello studio del movimento umano
che passa attraverso il corpo dello studioso; lo studioso, a sua volta,
utilizza per questa sua analisi una pratica compiuta con consapevolezza
propriocettiva.



41
    Sheets-Johnstone, Maxine, The Fenomenology of Dance, Madison, University of Wisconsin
Press, 1966.
42
   Fraleigh, Sondra, Consciousness Matters, “DRJ”, n. 32/1, Summer 2000, pp. 54-61.
43
   Csordas, Thomas J., Embodiment as a Paradigm for Anthropology, “Ethos 18”, n. 1, marzo 1990,
pp. 5-47.
44
   Sklar, Deidre, Reprise: On Dance Ethnography, “DRJ”, n. 32/1, Summer 2000, pp. 70-77.
45
   Csordas, Thomas J., Embodiment as a Paradigm for Anthropology, cit.
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                        153



    Alla base di tutto ciò si trova un processo di apprendimento
familiare ai danzatori ed agli sportivi in genere, come d’altronde nota
l’autrice stessa; quello che trasforma poi un processo di apprendimento
in un metodo di ricerca è la consapevolezza della metodologia utilizzata
e la ricerca esplicita, da parte dello studioso, di modelli durevoli e
collettivi dell’esperienza data dall’apprendimento.


                                                         III
            Nello sviluppare una mappatura che fosse anche temporale degli
studi pubblicati sul “DRJ”, si è notato un mutamento del profilo
complessivo degli articoli che, di volta in volta, portavano in primo
piano campi di ricerca diversi; per fini puramente analitici, dunque, si è
deciso di riunirli in aree tematiche. Si sono, così, potuti evidenziare
quelli che possiamo definire come dei centri di gravità in grado di
attirare l’interesse degli studiosi. Si è potuto notare, a questo punto,
come il concetto di identità culturale sia, nell’arco dei dieci anni
considerati, una premessa a tutti gli studi, diventando, per certi versi,
l’elemento fondante di tutta la disciplina e ponendosi, così, al di fuori
di qualunque possibile classificazione. Nonostante ciò, è interessante
notare come alcuni generi di danza siano stati da sempre considerati
come espressioni di specifiche identità culturali e pertanto definiti
danze “etniche”, mentre altri hanno visto un approccio in tal senso
solo recentemente. Si è deciso, allora, di riservare a questo tema uno
spazio specifico separato dall’analisi complessiva.
    Possiamo, a questo punto, illustrare otto principali aree tematiche
individuate nello spoglio della rivista:
    - Multiculturalismo e Globalizzazione: si tratta probabilmente dell’argomento
più discusso in questo momento; la mancata uniformità a livello terminologico
nel definire questo fenomeno, tuttavia, impone delle precisazioni. In questa
sede, dunque, si iscrivono sotto il termine Multiculturalismo tutti gli studi sugli
“incontri” tra culture, movimenti, idee e sulle conseguenze dirette o indirette di
questi incontri; con il termine Globalizzazione, invece, vogliamo indicare la
diffusione a livello globale della cultura occidentale.
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     - Nuove Tecnologie: l’arco di tempo preso in considerazione porta a includere
in questa definizione sia la tecnologia analogica che quella digitale. Entrano in
questo gruppo gli articoli che parlano della meccanica del mezzo, del
mutamento dell’estetica della danza in virtù della strumentazione e quelli che,
più recentemente, discutono sulla percezione del sé e dell’identità modificata
dall’avvento di questo mezzo.
     - Danza Teatrale Occidentale: con danza teatrale occidentale ci si riferisce tanto
alla modern e post-modern dance quanto al balletto classico e neoclassico.
     - Insegnamento: si può definire un piccolo settore che include tutti gli articoli
di analisi delle modalità di insegnamento sia dal punto di vista storico, in cui si
evidenziano figure importanti che hanno segnato l’insegnamento della danza,
sia dal punto di vista metodologico e psicologico. Include anche tutti quegli
studi sugli effetti, positivi o negativi, dell’insegnamento della danza in genere.
     - Medicina, Malattia e Disabilità: si tratta, come il precedente, di un settore
minoritario, che include tutti gli articoli in cui la “salute” incontra la danza,
come gli studi sulla danzaterapia e sul rapporto tra danza e disabilità, i rapporti
sullo sviluppo di ricerche in campo medico incentrate sulle patologie legate alla
danza, ma anche le analisi di natura psicologica di danzatori e coreografi in
condizioni di malattia. Un’area, questa, che si incontra e si fonde con l’area
tematica precedente quando entra nell’ambito dell’integrazione sociale di
soggetti diversamente abili.
     - Politica: si tratta di tutti quegli studi basati sull’approccio
sociopolitico della danza. Si tratta dell’orientamento più noto e
frequente nella ricerca antropologica, essendo ormai completamente
compreso e assorbito da questa disciplina. Un approccio utilizzato
spesso anche nelle ricerche di carattere storiografico, poiché proprio in
questo ambito rivela la sua maggiore forza 46.
      - Oriente: in questo termine è naturalmente incluso tutto il continente
asiatico e, di conseguenza, tutti gli studi sulle danze presenti in quell’area
geografica, ma non solo. La parola “Oriente”, infatti, spazia spesso al di là dei
confini strettamente geografici, comprendendo generi di danza accomunati
46
  Un esempio di questo approccio in lingua italiana è: Franco, Susanne - Nordera, Marina (a
cura di), I discorsi della danza: parole chiave per una metodologia della ricerca, Torino, UTET libreria,
2005.
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                        155



piuttosto arbitrariamente dallo sguardo esotista occidentale.
    - Ricerca: si tratta di articoli nei quali il mondo della ricerca in danza si
interroga su se stesso. Come una sorta di autoanalisi, questi articoli mostrano il
punto di vista dei ricercatori che, in questi lavori, propongono metodologie,
evidenziano problemi, esortano all’esplorazione di nuovi ambiti.
    Cerchiamo, ora, di comprendere lo sviluppo di queste aree tematiche: nel
decennio in esame, infatti, alcune si sono dimostrate estranee, o comunque
meno soggette di altre alle oscillazioni d’interesse da parte degli studiosi; si
tratta di una forma di stabilità movimentata, tuttavia, da leggeri incrementi e
decrementi o dallo spostamento dell’attenzione, all’interno della tematica
stessa, da un oggetto di studio all’altro. Possiamo includere in questo gruppo
“Insegnamento”, “Politica”, “Medicina, Malattia e Disabilità”. Quest’ultima
area, in particolare, mostra un interessante cambiamento nella focalizzazione
dell’oggetto di studio: inizialmente, infatti, gli articoli si concentravano di più
sull’analisi psicologica dei danzatori o dei coreografi, visti prevalentemente in
situazioni di malattia o difficoltà; successivamente, però, si fanno spazio gli
studi sulla danzaterapia, il rapporto tra danza e disabilità e lo sviluppo di
ricerche in campo medico incentrate sulle patologie legate alla danza.
    Delle altre aree tematiche, invece, due sono state oggetto di un’attenzione
dilagante da parte degli antropologi; sono talmente numerosi gli studi in merito
a queste due aree da rendere quasi inutile evidenziarne il peso all’interno della
rivista. Si sta parlando, ovviamente, di “Multiculturalismo e Globalizzazione” e
“Oriente”; la diffusione di queste tematiche è tale anche al di fuori del mondo
della ricerca, da renderle concettualmente quasi dei sinonimi della ricerca
antropologica stessa. È interessante notare, d’altra parte, come nell’ampio
spettro che il termine “Oriente” sta ad indicare, la tradizione indiana, anche
grazie alla struttura stessa della sua danza, emerga come la più “corteggiata”
dalla ricerca antropologica.
    Alla crescente popolarità di queste ultime due aree tematiche fa da
contraltare il percorso degli studi sulle “Nuove Tecnologie” e sulla “Ricerca”.
All’inizio del decennio si poteva notare sul “DRJ” un enorme interesse nei
confronti del video e delle nuove tecnologie, con una sezione monotematica
espressamente dedicata. Con il passare del tempo, tuttavia, si attua un processo
156                                                                                  Diana Del Monte




che potremmo definire di “normalizzazione” di questo tema: la sezione viene
eliminata e le nuove tecnologie entrano nell’ordinario turn over degli argomenti
trattati. Con l’avvento del digitale, inoltre, si verifica un’interessante
rielaborazione del tema: la tecnologia inizia ad essere interrogata dal punto di
vista dell’identità. Al centro degli studi non ci sono dunque più questioni sulla
meccanica del mezzo o sulle trasformazioni estetiche della danza, ma si
comincia, invece, a porre domande sulla percezione del sé e sull’identità di un
corpo “amplificato” e/o virtuale. La tecnologia digitale, considerata sotto
questo punto di vista, inoltre, ha stimolato gli antropologi sfidandoli sul campo
della fenomenologia e sul principio dell’incorporazione di cui abbiamo già
parlato.
     Per quanto riguarda la ricerca, invece, il passaggio al nuovo millennio ha
accentuato l’autointerrogazione da parte degli studiosi; si può notare, infatti, un
incremento significativo di questo genere di studi sui numeri pubblicati tra il
2000 e il 2001. In effetti, durante i primi anni del decennio – fino al 2002 – è
sempre presente uno spazio che parla dell’avanzamento della ricerca in
determinate aree geografiche; in seguito, però, l’interesse si contrae a pochi
interventi per lo più incentrati sull’utilizzo della notazione.
     L’autoanalisi proposta dagli appartenenti al CORD a cavallo del passaggio al
nuovo millennio mette in luce una serie di questioni, alcune delle quali ancora
irrisolte; in quell’occasione, inoltre, alcuni ricercatori si sono interrogati sul
futuro della ricerca in danza e, tra questi, Jean Desmond e Sondra Fraleigh.
     La Desmond, ad esempio, nel suo Terra incognita: mapping new territory
in Dance and Cultural Studies 47, suggerisce tre campi di applicazione per la
ricerca antropologica in danza, che permetterebbero una migliore
comprensione dei fenomeni che riguardano la danza statunitense:
     −     Lo studio delle istituzioni, come festival e compagnie;
     −     Lo studio del pubblico dal punto di vista etnografico oltre che
statistico;
     −     Lo studio delle communities come, ad esempio, i gruppi
amatoriali; tra questi la Desmond ne individua due particolarmente

47
  Desmond, Jane, Terra Incognita: Mapping New Territory in Dance and “Cultural Studies”, “DRJ”, n.
32/1, Summer 2000, pp. 43-53.
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                                           157



interessanti, ovvero quello formato dalle scuole di danza della provincia
e quello dei nuovi gruppi etnici. Quest’ultimo, in particolare, risulta
interessante             perché           generalmente        formato    da     immigrati         che
riconoscono nella pratica della danza il mantenimento del legame con
la propria cultura.
     Sondra Fraleigh, invece, vede il futuro della ricerca in danza in virtù
di tre possibili relazioni:
     −      Quella tra l’esperienza personale, l’esperienza condivisa ed il
mondo della ricerca;
     −      Tra la danza e la fenomenologia;
     −      La relazione tra la coscienza umana e la dimensione dell’alterità.


                                                         IV
            Le indicazioni più interessanti prodotte da questa autoanalisi e
dallo spoglio in generale, tuttavia, riguardano il campo della “Danza
Teatrale Occidentale”.
     Com’è stato già accennato, lo studio del balletto, e della danza
teatrale occidentale in generale, all’interno dell’antropologia è stato, ed
è tutt’ora, abbastanza problematico.
     La prima studiosa ad evidenziare questa anomalia, come ci ricorda
anche Jane Desmond 48, è stata Joann Keali’inohomoku, che nel 1969
scriveva An anthropologist looks at Ballet as a form of Ethnic Dance 49, un
articolo diventato ormai un classico della letteratura antropologica.
     Secondo la studiosa, il principale ostacolo all’identificazione del
balletto come danza etnica è il senso dato al termine “etnico”,
un’interpretazione, quella a cui si riferisce la Keali’inohomoku,
frequente nei libri di storia della danza e che alimenta un duplice mito:
da una parte che le danze etniche nascano attraverso la spontanea
manifestazione popolare, dall’altra che, una volta formatesi, rimangano
congelate in eterno in quella data forma. Questa visione dell’etnicità

48
  Ibidem.
49
  Keali’inohomoku, Joann, An Anthropologist Looks at Ballet as a form of Ethnic Dance, 1969, in
Cooper Albright, Anne - Dils, Ann (a cura di), Moving history/dancing cultures a dance history readers,
Middletown, Wesleyan University Press, 2001, pp. 33-43.
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della danza, secondo la studiosa, soddisfa il nostro inconsapevole
bisogno di credere nell’unicità della nostra danza e conviene a noi
studiosi che, “once having said that, we feel that our job is finished” 50.
     La Keali’inohomoku sostiene la sua tesi attraverso un’analisi
della str uttura dei testi occidentali di storia della danza, dalla
quale emerg e che in essi tre quarti dello spazio è dedicato alla
nostra danza, mentre il resto del mondo è racchiuso nel quarto
restante.
     Un maggiore interesse nei confronti della storia della propria
cultura, ci ricorda la Keali’inohomoku, è assolutamente normale e non
è un atteggiamento esclusivamente occidentale; l’aspetto preoccupante,
sostiene la ricercatrice, sta nella convinzione tutta occidentale, che
raccontare prevalentemente la propria storia significhi raccontare tutta
la storia della danza. Eppure, come dimostra la Keali’inohomoku, è
evidente che il balletto rappresenta in pieno i valori estetici, sociali e
culturali dell’Europa; tanta evidenza dovrebbe impedirci di continuare a
chiederci se il balletto sia o non sia una danza etnica e imporci, invece,
un’altra domanda: “The question is why we seem to need to believe
that ballet has somehow become acultural? Why are we afraid to call it
an ethnic form?” 51.
     La risposta data dalla Keali’inoomoku è diretta ed esaustiva e si
risolve nell’analisi del reale senso che gli studiosi danno al termine
“etnico”: “[…] Western dance scholars have not used the word ‘ethnic’
in its objective sense; they have used it as an euphemism for such
oldfashioned terms as ‘heathen’, ‘pagan’, ‘savage’, or the more recent
term ‘exotic’” 52.
     In un articolo datato 2000 53, Jane Desmond dichiarava tutto il suo
stupore      nel     riscontrare        come       la   situazione        denunciata        dalla
Keali’inoomoku più di trent’anni prima, fosse rimasta immutata; questa

50
   Ivi, p. 35.
51
   Ivi, p. 41.
52
   Ibidem.
53
   Desmond, Jane, Terra Incognita: Mapping New Territory in Dance and “Cultural Studies”, cit., pp.
43-53.
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                           159



divisione tra danze che possono, anzi devono, essere studiate
utilizzando le metodologie in uso nell’antropologia e nell’etnografia, e
danze che possono essere studiate solo attraverso i mezzi dei cultural
studies sembrava, dunque, persistere.
      Dall’analisi degli articoli apparsi sul “DRJ”, emerge che il panorama
della ricerca antropologica ed etnografica in danza, in realtà, non è
rimasto affatto immutato e che pensarlo sarebbe un grave errore;
tuttavia, alcuni presupposti permangono anche se in maniera meno
chiara.
      Tra questi, due sono quelli che emergono in maniera più evidente:
      −     La tendenza generalizzata a considerare il balletto come la
massima espressione artistica planetaria nell’ambito della danza;
      −     L’idea che il balletto sia una forma di danza non radicata in una
specifica cultura.
      Questi due sottintesi, pur presenti in maniera prevalente nel giudizio
popolare, non sono ancora completamente scomparsi da quello degli
studiosi del campo.
      Un’altra considerazione che emerge dallo spoglio effettuato è che
tutta questa attenzione e, per certi versi, venerazione nei confronti del
balletto ha avuto, nel tempo, un effetto boomerang, creando un buco
nell’ambito degli studi antropologici ed etnografici.
      Se il balletto non viene considerata una danza etnica, infatti, non si può
studiare negli stessi contesti e con gli stessi mezzi delle danze etniche e questo
comporta una grande perdita per la danza occidentale, sia dal punto di vista
dell’identità culturale, sia nell’opportunità di una conoscenza più approfondita
della danza e della cultura che l’ha creata. A tal proposito Anthony Shay, in
Spreading the net54, ci ricorda come una delle conseguenze dello studio e
dell’analisi di un fenomeno sia proprio quello di risvegliare l’interesse nei
confronti del fenomeno stesso. Benché l’interesse di Shay sia rivolto verso altri
campi di ricerca, il suo intervento evidenzia come l’atteggiamento degli studiosi
occidentali possa diventare, alla lunga, profondamente controproducente,


54
     Shay, Anthony, Spreading the Net, “DRJ”, n. 33/1, Summer 2001, pp. 93-94.
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trasformando un trattamento privilegiato in una gabbia dorata per la nostra
danza. La Williams, inoltre, aggiunge un’altra valutazione molto rilevante per la
ricerca in antropologia della danza, la comprensione della cultura occidentale,
infatti, è necessaria anche e soprattutto per la comprensione di tutte le altre
culture: “I must emphasize, too, the importance of understanding the nature
of danced actions in Western cultures […], for without such understanding, we
will never fully comprehend the nature of human actions in general, nor will
we be able to understand what believe to be dancing in other cultures”55.
     Nonostante ciò, il numero degli interventi in questa direzione per
ora rimane esiguo, non sempre di valore e principalmente orientato
verso un unico oggetto di studi: la ballerina.


     In conclusione, da questa prima analisi l’antropologia della danza emerge
come una disciplina ancora in fase di strutturazione e, dunque, in costante, ma
lenta, crescita; un discorso ancor più valido se limitato al panorama italiano,
dove gli studi di questo genere sono portati avanti da pochi ricercatori in
maniera quasi pionieristica56.
     Nonostante ciò, la disciplina ha già rivelato più volte il suo valore, sia per
mezzo delle ricerche condotte in maniera autonoma dagli studiosi del settore,
sia attraverso la sua capacità di integrare i punti di vista di altri ambiti
disciplinari, arricchendo, così, tanto il panorama degli studi in danza quanto
quello dell’antropologia culturale in genere.
     In parte, dunque, questo processo è già in atto, ma nel prossimo
futuro è facile prevedere che la collaborazione tra ambiti disciplinari
diversi, prima fra tutti la storiografia, sarà ancora più importante per
poter ottenere un quadro completo dell’oggetto in esame, ovvero la
danza. Volendo semplificare, si può dire che alla domanda “che cosa è
successo?”, a cui risponde la storiografia, si accompagnerà sempre più
spesso la domanda “perché?”, caratteristica, invece, dell’antropologia.



55
   Williams, Drid, Anthropology and the Dance. Ten Lectures, cit., p.14
56Un personale ringraziamento va alla Dott.ssa Cristiana Natali, che mi ha consigliato e seguito
in questo mio viaggio all'interno dell'antropologia della danza e che con il suo costante lavoro
diffonde l'interesse verso questa giovane disciplina.
Antropologia della danza: una disciplina in espansione                                             161



Ma non solo; come ha evidenziato la Desmond 57, ci si augura che le
domande e, di conseguenza, i punti di vista aumentino costantemente,
per rivelare la complessità, lo spessore e, dunque, la bellezza di questa
importante attività umana.
      Nonostante ciò, non si può ignorare che l’antropologia della danza è ancora
oggi vittima di alcuni “vizi posturali”; studiosi e studiose di altissimo calibro si
battono quotidianamente contro questa situazione, affinché il profilo degli
studi di settore migliori costantemente e vengano loro riconosciute visibilità e
importanza.
      Da questo punto di vista, e sposando il pensiero di alcuni studiosi, sarebbe
importante promuovere le ricerche antropologiche in ambiti ancora poco
praticati, come la danza europea e statunitense; questo non solo contribuirebbe
ad una migliore comprensione della nostra danza, ma ci renderebbe
consapevoli dell’influenza che la nostra cultura esercita su di noi quando
osserviamo o interpretiamo le danze appartenenti ad altre culture,
migliorandone, di conseguenza, l’analisi.




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57
     Desmond, Jane, Terra Incognita: Mapping New Territory in Dance and “Cultural Studies”, cit.
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