10.6092/issn.1973-9494/1744
application/pdf
1973-9494
1744
en
Chiara Matteucci
Conservation Science in Cultural Heritage
Information, documentation and certification in western and ethnic art
Text.Serial.Journal
https://conservation-science.unibo.it/
9
Articles
2010-03-01
2009-03-01
2015-11-02
47-78
CSCH
Chiara Matteucci
2009
10.6092/issn.1973-9494/1744
47
1973-9494
en
78
Information, documentation and certification in western and ethnic art
https://conservation-science.unibo.it/article/download/1744/1125
9
I
     NFORMATION, DOCUMENTATION AND CERTIFICATION
     IN WESTERN AND ETHNIC ART



Guido Candela ·
Dipartimento di Scienze Economiche
Alma Mater Studiorum Università di Bologna (sede di Rimini)
Salvatore Lorusso, Chiara Matteucci
Dipartimento di Storie e Metodi per la Conservazione dei Beni Culturali
Alma Mater Studiorum Università di Bologna (sede di Ravenna)




Keywords: ethnic art, economy, certification, diagnostic



1. Information about the art market

      There are two aspects to consider in a work of art: economic and artistic. The eco-
nomic element is represented by the price which is difficult to define as it is not tied to
any cost in production; the artistic element, in economic terms can be represented by the
unique concept of “quality”; however, this is also difficult to define since in art – as
Richard Caves [1] says – the principle “nobody knows” is almost always true. Therefore,




                                                                                                  Conservation Science in Cultural Heritage, 9-I/2009
it is only natural that sellers and buyers are in different ways in search of “desperate” fair
value for the object to be exchanged and of a socially shared subjective evaluation con-
cerning the artistic characteristics of the object.
      The exchange of art objects can consequently take place in various conditions clas-
sified by economists [2] under
i)    symmetric information, if the exchange happens when both agents possess the same
      comprehensive information;
ii) asymmetric information if one agent – normally the seller – is in a more advantageous
      position because only he has any information about the object;
iii) symmetric lack of information, if both agents have the same but incomplete set of
      information about the object to be exchanged.
      So how does the art market work then?


·    Corresponding author: e-mail guido.candela@unibo.it

                                                                                                 47
                                                                                                       In the more fortunate cases when it is “well-known” objects or “well-known” artists that
                                                                                                    are under discussion – and this is quite plausible – the agents can easily reach a shared
                                                                                                    decision regarding both the value and artistic merit of the object. In a condition of sym-
                                                                                                    metric information, obviously the basic theorems for the free trade of goods is valid: the
                                                                                                    outcome of the exchange is optimal, as each individual purchases the kind of object he
                                                                                                    prefers. This works well because the total amount for the exchange is the highest possi-
                                                                                                    ble in terms of quality and value.
                                                                                                       We have said however, that in the art market such a situation can be considered
                                                                                                    fortunate, but at the same time improbable. Let us consider then, a second possibility,
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                    one of asymmetric information in which the buyer knows neither the price nor the qual-
                                                                                                    ity of the artifact for certain at the time of the exchange, while we can suppose they are
                                                                                                    known by the seller. The “veiled uncertainty” of the buyer results in the market produc-
                                                                                                    ing an ineffective outcome: it excludes high quality because without any assurance, the
                                                                                                    person buying is not prepared to pay the relevant high price and it is a “narrower” mar-
                                                                                                    ket with respect to the ideal situation, both in terms of quality and in terms of value,
                                                                                                    because faced with the uncertainty of the exchange many people choose not to “gam-
                                                                                                    ble”.
                                                                                                       Let us consider the third situation of symmetric lack of information in which no-one
                                                                                                    knows the “right” price or the “real” artistic value of the object. In this case, the outcome
                                                                                                    is easily guessed: no-one has the certainty they have bought what they wanted to buy,
                                                                                                    have sold what they wanted to sell or have received the corresponding fair price.
                                                                                                       More information about the final price in such exchanges together with the artistic
                                                                                                    merit of the objects can therefore increase the number of these exchanges and stabilize
                                                                                                    the market of visual arts so that the production and circulation of this information would
                                                                                                    benefit not only artists, galleries, auction houses, collectors and investors, but also art
                                                                                                    itself because it includes “goods” of significant merit for society.
                                                                                                       But who supplies the information?
                                                                                                       The information can be introduced into the market:
                                                                                                    ü by an intermediary specialized in the management of information regarding the qual-
                                                                                                       ity and price of paintings;
                                                                                                    ü by private and public research institutions;
                                                                                                    ü by a consortium of firms (galleries, antique dealers, auction houses), who pool their
                                                                                                       personal information together to share it;
                                                                                                    ü by a consortium of firms promoting an intermediary;
                                                                                                    ü or even by profit-making firms, because if the information supplied has an economic

                                                                 48
   value, the institution which provides it, could cover the expenses incurred by selling
   some of its informative items.
   In any case, the information produced must be backed by credibility and reputation,
because if each participant keeps their knowledge to themselves while trying to exploit
that of others, the result is again a poorly informed market.
   A reduction in informative asymmetries can come from signs given by the sellers
themselves, so that they stand out on the market by communicating prices, guaranteeing
high quality or disclosing poor quality, when this is possible of course.
   Thus in today’s art market a work of art has its value (a price) and it is exchanged on
the market because it is appreciated for what it is and because it is accompanied by a
“document” certifying its authenticity, attribution, quality and historicization: if when buy-
ing a work of art (painting or sculpture) you are implicitly and explicitly also buying its his-
tory, the work of art then must be accompanied by adequate documentation.
   When there is no adequate documentation, the work of art continues to satisfy an aes-
thetic need, but loses its liquidity, this means it loses the innate faculty of being
exchanged at its full price; nevertheless the certification of the work of art can – should
the practice spread – reduce the asymmetry of information between seller and buyer (and
the associated risks of opportunist behaviour) and make the market less “narrow”.

2. Western art: prices and certification

   There are currently a great number of solutions, in the Western art market – even if
they are imperfect, because perfection is not a part of this market – to the problem of
information in the area relating to prices and quality.
   For paintings (antique, modern and contemporary), the analysis of prices, the evalu-
ation of profitability, of liquidity and investment risk, the determining of the dimension of       Conservation Science in Cultural Heritage
the market is information which has been available on Internet for a long time. Now, offers
are made through agencies which organize portals you must usually pay for to access.
They also classify and elaborate the information collected from the catalogues and lists
of the auctions. Among the most well-known agencies there is for example, ArtPrice,
Artnet, ArsValue. Information about exchanges made in art galleries is unfortunately still
reserved and its diffusion is non-existent or too scarce.
   For Western works of visual art, information about the quality, which in this case also
overlaps with the problem of fakes, follows the standard procedure for certification. On
this matter various solutions have been and are being followed [3].
a) Certificates of authenticity are issued by the artists themselves, gallery owners,

                                                                                                   49
                                                                                                       experts, laboratories specialized in the analysis of artifacts and usually consist of a
                                                                                                       declaration of authenticity written on a photograph of the painting or sculpture; in
                                                                                                       them, mention is often made of the history of the work of art, including presentations,
                                                                                                       exhibitions and collections until the whole reconstruction, when possible, of the dif-
                                                                                                       ferent passages from one person to another is complete1.
                                                                                                    b) Written documentation released by historical archives and foundations dedicated to
                                                                                                       the artists, institutions which by statute, counteract the fakes, with written statements
                                                                                                       regarding the authenticity of the works. The archives and foundations are non-profit
                                                                                                       institutions and therefore their certification is considered authoritative and credible by
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                       the public, even if as always, they themselves can make mistakes2.
                                                                                                    c) Catalogues raisonés, which reproduce and classify an artist’s works: the insertion of
                                                                                                       a work of art in the general catalogue of an artist is therefore an indication of authen-
                                                                                                       ticity, certified by the same publication.
                                                                                                    d) The expertise given by the critics, art historians, and recognised experts in the field or
                                                                                                       by an heir or relative of the artist are normal elements of certification.
                                                                                                    e) Prizes, entry acceptance in competitions, acknowledgements, inclusion in museum
                                                                                                       collections, insertion in temporary exhibitions, etc. are all elements which appearing
                                                                                                       in historical documentation contribute to defining the quality and authenticity of the
                                                                                                       work of art.
                                                                                                    f) Lastly, declarations of authenticity may be issued by associations of sellers, which
                                                                                                       institute commissions for quality selection.
                                                                                                       None of the above-mentioned alternatives evidently supply an absolute guarantee of
                                                                                                    authenticity or quality. However, none of them excludes the other3. The more certification
                                                                                                    a work of art receives during its life, the more important it becomes on the market
                                                                                                    because it reduces the probability of meeting with uncertainty regarding the quality and
                                                                                                    the possibility of it being a fake, both of which give rise to a decrease in price.

                                                                                                    3. Ethnic art: prices

                                                                                                       What can we say about ethnic art? In this case too, information is obviously relevant
                                                                                                    both in terms of price and in terms of quality, now chiefly intended as referring to a notion
                                                                                                    of authenticity.
                                                                                                       Information about the price always passes through the auction houses and not
                                                                                                    through the art galleries, which confirm the “confidential nature” of their information.
                                                                                                    There are auction houses “specialised in” and they hold auction sessions dedicated to
                                                                                                    ethnic art, but the diffusion of organised prices in specific portals has until now been com-

                                                                      50
pletely absent, excluding some recent intervention by Artnet, which is still incomplete.
However, this lack of information is being remedied.
   The first portal entirely dedicated to ethnic art is almost ready for use and will be active
on Internet at the end of July 2009. Tribal Art Prices (TAP), is in fact the first online data
bank for ethnic art (Africa, Oceania, Pre-Colombian and Native American); this is there-
fore the only organised online information available today concerning prices and charac-
teristics of ethnic art items, offered as a service to the public with free access on the por-
tal “Museo degli Sguardi” of the municipality of Rimini.
   The collected information comprises over 18,000 observations based on final bid-
dings from 1998 to 2008 at Sotheby’s and Christie’s auction houses in New York and
Paris, at Koller in Zurich and at Enchère Rive Gauche in Paris. In the next three years
TAP will be progressively extended to include past final biddings at Christie’s in
Amsterdam (8 catalogues, 1998-2001), at Piasa in Paris (7 catalogues, 1998-2008), at
Calmels Cohen in Paris (4 catalogues, 2003-2006), at Zemanek-Munster in Wurzburg (14
catalogues, 2004-2009); it will also be updated every six months with results of the new
final biddings from the auction sessions of all the auction houses being monitored.
   Each object is described using 40 variables, related to their physical, historical, mar-
ket and other characteristics. The information has been gathered from auction cata-
logues, printed in paper form or from the relative web sites and from the lists of the bid-
dings. Other information of an economic nature, exchange rates for converting currencies
into euros and dollars and the relative index of currency devaluation has been obtained
from official statistical sources. In fact it is possible to select the currency in which to
obtain the valuation and also to indicate whether one wants the current quotations or the
ones adjusted according to the level of inflation. The data bank consents the consultation
of estimated prices and final biddings at current values in euros or dollars and the corre-            Conservation Science in Cultural Heritage
sponding prices at invariable values (adjusted according to the specific rate of inflation for
the chosen currency).
   The principal areas specifically set out in the portal, where it is possible to ask ques-
tions about the evaluation of the objects, are divided into two groups. The first group
where it is essential to indicate one choice, concerns the following information: Continent,
Region of origin (divided into 21 categories), Stylistic area (divided into 93 categories),
Ethnic group (divided into 256 categories). The second group, where you can choose not
to select any or only one or several of the characteristics of the object, are included under
the following headings: Object (divided into 12 specific categories), Conservation state
(divided into 5 categories), Gaps and intervention (divided into 3 categories), Material

                                                                                                  51
                                                                                                    (divided into 13 categories), Patina (divided into 5 categories), Size (divided into 5 cate-
                                                                                                    gories), Market, Auction house, Citations in specific bibliographies (if listed in catalogue
                                                                                                    and divided into 6 categories), Citations in comparative bibliographies (if listed in cata-
                                                                                                    logue), Exhibitions (if listed in catalogue and divided into 3 categories), Historicization (if
                                                                                                    listed in catalogue and divided into 4 categories).
                                                                                                       The information provided can be searched for, item by item or two items at a time: this
                                                                                                    means that the characteristics of a second item can be compared with the first. One
                                                                                                    Figure and two Tables represent the analysis and summary of information:
                                                                                                    a) The Figure shows the index number of the final bidding prices for the selected objects,
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                       with base 1998=100 or from the first year in which the selected object is present at
                                                                                                       auction. The index number is available at current or invariable values in euros or dol-
                                                                                                       lars. The calculation of the index number is made transferring all transactions which
                                                                                                       have taken place in the different international markets into the desired currency and
                                                                                                       thus are influenced by the dynamics of the exchange rate. The index number at invari-
                                                                                                       able values, likewise takes into account the inflationary dynamics of the country to
                                                                                                       which the currency corresponds. Similar considerations are valid for all values shown
                                                                                                       in the following Tables of fundamentals and that with stars.
                                                                                                    b) The Table of fundamentals shows:
                                                                                                       ü the arithmetic mean of the bidding prices on the basis of an initial single or double
                                                                                                           interrogation calculated from 1998 to the last available year, of the last five years
                                                                                                           and of the last available year;
                                                                                                       ü an estimate for the object (median of the last five years);
                                                                                                       ü the relative minimum estimate (first quartile of the last five years ) and maximum
                                                                                                           (third quartile of the last five years);
                                                                                                       ü the percentage of the objects sold between 1998 and the last available year. In
                                                                                                           this last case it is also possible to obtain the graphic representation of the per-
                                                                                                           centage of sales from 1998 to the last available year. Finally, the table shows the
                                                                                                           total number of objects examined on the basis of the interrogation.
                                                                                                    c) The Table with Stars shows a synoptic table drawn using a graduated indication of
                                                                                                       stars from one to five and containing a brief evaluation about:
                                                                                                       ü liquidity, showing the weighted average of selling probability during the last five
                                                                                                           years with more importance given to more recent values;
                                                                                                       ü reliability, given by the quota on the total number of objects, where the final bid-
                                                                                                           ding price has exceeded the estimate made by the auction house before the sale,
                                                                                                           from 1998 to the last available year; iii) the trend during the last year and that of

                                                                              52
         the last five years which express both the average value of the relationship
         between the final bidding price and the estimate made by the auction house
         before the sale.
    In addition, the annual average Returns are available based on the criteria of the inter-
rogation as the geometrical mean of the annual returns from1998 to the last available
year, of the last five years, the last three years and the last year.
    The data bank also supplies on request, when the ethnic group or the stylistic area
has been selected , the list of objects which make up the interrogation with the indication
of the auction house, the market, the date and number of the auction, the progressive
number of the catalogue and the size, for those put on sale in the last five years.
    TAP is run by the research group from the Faculty of Economics in Rimini, of the
University of Bologna: Alessandro Amoroso (computer scientist), Guido Candela (econo-
mist), Paolo Figini (economist), Simone Giannerini (statistician), Lucia Modugno (gradu-
ate taking doctorate), Antonello E. Scorcu (economist). The group also consults Maurizio
Biordi of the “Museo degli Sguardi” in Rimini, on anthropological issues and has benefit-
ted from the financial and technical support of the Province of Rimini, the Municipality of
Rimini, the Cassa di Risparmio di Rimini and the “Scuola Superiore per il Turismo del
Polo Scientifico e Didatico” of Rimini, Alma Mater Studiorum – University of Bologna.

4. Ethnic art: certification

    A great deal more complex and far from any solution is, on the other hand, informa-
tion about the quality and authenticity of ethnic artifacts. First of all, as this art is the
expression of societies which do not use any form of writing, it presents a gap in its his-
torical information; it can even be considered in some way to be its “original sin” as
regards information, made worse however, by the fact that its removal in situ has often              Conservation Science in Cultural Heritage
been inaccurately realized and its appropriation has not been followed through employ-
ing the correct criteria for its cataloguing, documentation and recording in archives.
    Besides, the question of authenticity in tribal art, debated between anthropological
views and artistic views, requisites of tradition and creativity, and authenticity defined by
the use and motivation of an artist who usually remains anonymous is still an open ques-
tion. In fact, if we read the interesting volume by Maria Luisa Ciminelli attentively, we can
“gather” from the text a great many views and a great many disparate views on authen-
ticity [4]:
    “ An authentic object is one created by an artist for his own people and used for
       traditional purposes” (W. Rubin, 1984).

                                                                                                53
                                                                                                        “ [that with more value is] produced by a tribal group for its own use, motivated by
                                                                                                            strong cultural needs and generally before contact with the outside world, at the
                                                                                                            end of the scale of values are “the modern pieces made for the tourist market”,
                                                                                                            at an intermediate value there are the pieces “given to missionaries or foreigners
                                                                                                            even if never used ritually or those reproduced during the period after the first
                                                                                                            contact, as long as they faithfully reproduce previous styles” (Rosenburg, 1982;
                                                                                                            Ben Heller, collector of contemporary art).

                                                                                                        “ an authentic African piece is by definition a sculpture by an artist of a primitive
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                            tribe and intended for the use of that tribe in a ritual or functional way, never for
                                                                                                            lucrative purposes” (H. Kamer, 1974).

                                                                                                        “ each piece made with traditional materials by an indigenous craftsman to be
                                                                                                            bought and used by members of local society (though not necessarily by mem-
                                                                                                            bers of their own group) and does not give rise to the suspicion of its having been
                                                                                                            realized for commercial reasons for Europeans or other foreigners” (Malcolm
                                                                                                            Mcleod, 1976).

                                                                                                        “ the real Africa is the uncontaminated one, that of the period in which artists
                                                                                                            worked using traditional methods to fulfil traditional functions without knowing
                                                                                                            anything of money” (J. Sweeney, 1935).

                                                                                                        In addition, Lucien Stephan claims that it is not possible for there to be a clear dis-
                                                                                                    tinction which identifies authenticity, not only because it is more complex, but also
                                                                                                    because he continues:

                                                                                                        “ It is not enough to increase the categories – dividing, for example, the genus in
                                                                                                            species – one must eliminate by not using them, the concepts which establish
                                                                                                            clear, insurmountable limits between the various divisions” (Kerchache, Paudrat,
                                                                                                            Stephan, 2000, p. 43).

                                                                                                        Therefore, following Frank Willet’s (1967) scheme, Stephan [5] fixes no less than nine
                                                                                                    categories ranging from the authentic to the fake, depending on who produced the arti-
                                                                                                    fact, the style, the intention of the artist and the actual purpose of the artifact [6].
                                                                                                        The lack of written historical sources, a disorganized collecting and the loss of the
                                                                                                    concepts of authenticity are all concomitant causes resulting in the unwillingness of firms,
                                                                                                    institutions, intermediaries or consortiums to commit themselves to a system of certifica-
                                                                                                    tion.
                                                                                                        Furthermore, but not least in order of importance, the lack of commitment on the part

                                                                        54
of the countries of origin, in this case principally developing countries in Africa and
Oceania in preserving the originality of their traditional art. When an attempt was made
in this direction, the result was an “uncertain” policy regarding the preservation of the arti-
facts of their culture. However, apart from some recent participation by Peru aimed at
obtaining the restitution of archaeological artifacts held to be authentic, African and
Oceanian countries in fact, have not participated at all or their intervention has not been
overly effective, as for example the diffusion of a set of international rules – which has
been insufficiently implemented – for the individuation of high quality, authentic artifacts
whose commercialization is not permitted.
        Often used in the Western market of tribal art is the practice, which can be considered
valid, of substituting the criteria of the certification with the “construction” of what is
referred to as the pedigree of the artifact. When there is no certification, documentation
referring to external elements is used, for example:
a) specific bibliographic citations if the artifact – that precise one – is included in spe-
        cialized catalogues or publications;
b) comparable bibliographic citations if the artifact shows similarities or signs of identifi-
        cation which recall similar artifacts already known and catalogued;
c) specific displays in temporary exhibitions even if of different degrees of importance
        which have had photographic and descriptive documentation in relevant catalogues;
d) and any other element constituting proof of historicization in the West, as for example
        being part of collections, the importance of previous owners or the reputation of the
        person to take the artifact from its original location in the first place.
        In all these cases, it can be noted that the pedigree is related to facts, events or occur-
rences which have happened in the West. However, one must take into account that arti-
facts with a pedigree exchanged in auctions since 1998 represent a small portion (TAP                      Conservation Science in Cultural Heritage
reports about four per cent) of a market between the official and the submerged, which is
on the other hand a great deal larger. Therefore the criteria for the pedigree which results
in a westernization of tribal art [5], even though useful in commerce is insufficient and not
final. Besides, there exists a lack of credibility, as it appears to be decidedly self-referen-
tial.
        In these terms, the present complexity in the documentation and certification of
authenticity of ethnic artifacts is clearly indicated by Fabrizio Corsi in the following way
[7]:
        “ The position of Western antique dealers of African art is quite unique. They are
         at the same time interested party and arbitrator-judge, even if the category of

                                                                                                      55
                                                                                                         dealers has never enjoyed a good reputation from a moral point of view (homo
                                                                                                         mercator, vim aut numquam placet deo, they used to say in medieval times); the
                                                                                                         role of arbitrator should belong to the experts, but whereas in the past there have
                                                                                                         been people of the moral stature of Basil Davidson,William Fagg or Bernard De
                                                                                                         Grünne, it is now difficult for me to indicate experts ready to fight for a return to
                                                                                                         “objective “ parameters; a matter of great import, because it is the “conditio” that
                                                                                                         must exist so that the thorny question of the authenticity of artifacts has a scien-
                                                                                                         tific basis.”
                                                                                                       If the question of information for Western art is a well-defined, organized system, even
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                                                                                                    though imperfect and perfectible, we must hold that the setting up of a framework for eth-
                                                                                                    nic art is only now being initiated: evidence for this lies in the great difficulty there is in the
                                                                                                    operativeness, exchange and efficiency existing in this market, factors well-known to
                                                                                                    dealers, intermediaries and collectors.
                                                                                                       So while the solution to the problem of economic information has started to be imple-
                                                                                                    mented – thanks to TAP’s imminent operativeness, we are still far from a solution related
                                                                                                    to the information regarding the quality/authenticity of the ethnic artifact. This is what is
                                                                                                    needed today and has been explicitly indicated by the authoritative voice of Enzo
                                                                                                    Bassani, in an interview with Paola Pettenati [8]:
                                                                                                        “ It is now an acknowledged fact: the more we learn about African art the more it
                                                                                                         resembles the ongoing situation present in Western art. In the case of artifacts
                                                                                                         which come from the Black Continent, nothing in writing exists and sources come
                                                                                                         only from oral tradition which for the most part are distorted and continuously
                                                                                                         being revised. Historical depth is only possible using laboratory analysis.
                                                                                                         Radiocarbon is used for wood, thermoluminescence is used for baked clay and
                                                                                                         bronze in which there are residual traces of baked clay” (The italics are ours).

                                                                                                    5. Objective evaluation of ethnographic artifacts

                                                                                                       As far as is known, what follows is the first attempt at carrying out laboratory analy-
                                                                                                    ses using techniques and skills of the Diagnostic Laboratory of the Dipartimento di Storie
                                                                                                    e Metodi per la Conservazione dei Beni Culturali of the University of Bologna at Ravenna.
                                                                                                    The following work can be considered the first contribution to a much wider initiative,
                                                                                                    which has for its main scope the introduction of a methodology for the objective reading
                                                                                                    of ethnographic artifacts. In accordance with our aims, such a reading will be based not
                                                                                                    only on the aesthetic and historical evaluation of the ethnographic artifacts insomuch as
                                                                                                    they are completed formal compositions, but rather on the totality of the evidence, includ-

                                                                         56
ing that deduced from the specific diagnostic analyses, which on the same objects can
reveal important aspects about the individual history of each piece, paying particular atten-
tion to the nature of the constituent materials and the techniques used for its realization.
In addition, the possibility of creating a real databank, containing not only the details of
each artifact and describing physical, historical and market characteristics, but also a com-
plete historical-stylistic outline together with a diagnostic-analytical one, will give an objec-
tive reading of the artifact making it easier to compare with similar examples.
   Moreover, the diagnostic-analytical examinations could give revealing results related
to the verification or falsification of authenticity. Obviously, if not all criteria of a stylistic
nature or of aesthetic quality are the object of laboratory studies, which can however con-
stitute an introduction to its analytical study, some other important characteristics – sci-
entifically examinable – could be among those indicated in the different definitions of
authenticity mentioned previously. All this of course following criteria and laboratory pro-
cedures which are still to be defined. Situations such as those listed below could possi-
bly be examined:
1) if the object was “used for traditional purposes”: for example, one could examine the
   marks left by its use and the rituals it has been used for and try to discover how to
   verify them4 [9];
2) if the object was “made with traditional materials” for example, the materials can be
   determined and they can be recognized by identifying their composition;
3) if the object has been produced “using traditional methods”: for example the types of
   craftsmanship can be studied, certifying the methods used on it by means of the
   marks left by the artist and his instruments.
   Finally, as for the dating of artifacts, it will have been noted that this is not included in
any definition of authenticity because with respect to other characteristics it is not held to             Conservation Science in Cultural Heritage
be as essential as it is in Western art. Nevertheless, as dating is an aspect of authenticity
where experience has been gained5, this evidence is certainly not to be excluded. Interest
in this initiative, which could become the subject of a research project, has been shown by
the Istituto Beni Culturali (IBC) of the region Emilia-Romagna, the Museo degli Sguardi of
the municipality of Rimini and the Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) of Trento.

6. Knowledge regarding ethnic artifacts

   With the aim of obtaining useful results in the area of ethnic art works and for the char-
acterization of their constituent materials, in learning about the techniques used for their
realization, their authentication, their approximate dating and the evaluation of their con-

                                                                                                      57
                                                                                                    Table 1. Information related to the artifacts in examination.

                                                                                                     Exhibit: spear                  Exhibit: insignia of command   Exhibit: Sao terracotta
                                                                                                     Place of purchase: Burkina      Place of purchase: Lomè        Place of origin: Chad Year of
                                                                                                     Faso                            Year of purchase: 1991         purchase: 1993
                                                                                                     Year of purchase: 1974          Place of origin: Benin         Place of origin: _
                                                                                                     Place of origin: Dagrì people   Approximate dating: 1850       Approximate dating: 1400-
                                                                                                     Approximate dating:                                            1500
                                                                                                     1800/1900
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                    Figure 1. Spear.


                                                                                                    servation state, three artifacts (Table 1 and Figures 1-3)
                                                                                                    were subjected to a diagnostic-analytic examination. A
                                                                                                                                                                    Figure 2. Insignia of com-
                                                                                                    number of diagnostic techniques were used both on               mand.
                                                                                                    metal objects: a “spear” and an “insignia of command”
                                                                                                    and on stone: Sao terracotta [10-13].

                                                                                                    Bibliographic research

                                                                                                       In parallel with the experimental examinations,
                                                                                                    some preliminary research was done via web with the
                                                                                                    aim of comparing these artifacts with similar examples
                                                                                                    catalogued in international institutions or organisa-
                                                                                                    tions (Figures 4-5). In this respect it represents a pre-
                                                                                                    liminary phase of knowledge in the field of this partic-
                                                                                                    ular sector. Below is a list of websites of special inter-
                                                                                                    est and some comparisons made possible using the
                                                                                                    bibliographical material taken from the aforemen-
                                                                                                    tioned sites.                                                   Figure 3. Sao terracotta.
                                                                         58
http://www.hamillgallery.com Boston)
http://www.zkta.com (Richmond)
http://www.randafricanart.com (Boston)
http://wwwafricarte.it
http://www.zyama.com




                                           (a) Badge of command (Benin) in
                                           examination




                                                                                       Conservation Science in Cultural Heritage




              (b) Badges of command (Benin) at Hamillgallery in Boston


Figure 4. Comparison of the insignia of command (artifact in examination) (a) with
catalogued examples (b) The catalogued artifacts (Figure 4b), from Benin6 are
insignias forged in wrought iron, in the shape of a leaf and decorated with more or
less large holes of regular shape arranged to form an ornamental pattern.
                                                                                      59
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                                                          (b) Sao terracotta in the
                                                                                                                                          Musee National du Tchad –
                                                                                                                                          terracotta artifacts – Niger

                                                                                                      (a) Sao terracotta in examination

                                                                                                    Figure 5. Comparison of Sao terracotta (artifacts in examination) (a) with catalogued
                                                                                                    examples (b).



                                                                                                       The catalogued artifacts (Figure 5b) appear to come from places of worship inside
                                                                                                    the tumuli emerging from the lowlands to the southern part of Lake Chad. From the 2 nd
                                                                                                    century BC on artifacts with zoomorphic characteristics have been produced, however
                                                                                                    it was only in the 12th and 13th centuries AD, that a large number of terracotta artifacts
                                                                                                    between 1.5 cm and 35 cm in height with anthropomorphic and zoomorphic character-
                                                                                                    istics were produced. Together with these statuettes were found objects in copper alloy
                                                                                                    and many items of jewellery, some of them decorated with a small human or animal
                                                                                                    head.
                                                                                                       A certain number of these human representations are greatly stylized, as for example
                                                                                                    in the cylindrical busts with eyes perforated through the clay and a mouth marked with an
                                                                                                    incision. Other busts are characterized by a simple support and an oval head.
                                                                                                       Another group of sculptures, including that in examination, which possess both styl-
                                                                                                    ized zoomorphic and anthropomorphic features, is characterized by statuettes with eyes
                                                                                                    consisting of a sphere marked with a horizontal fissure. A particular characteristic is the
                                                                                                    horned excrescence on the top of the head while the lips and the chin are prominent.
                                                                                                    Other sculptures are hybrids, consisting of the head of an animal mounted on a cylindri-
                                                                                                    cal body.



                                                               60
Diagnostic examination
A) Photography and macrophotography

   The examination has led to the realization of valuable photographic and macrophoto-
graphic documentation (Figures 1-15) for purposes of documenting and cataloguing: this
technique (diffused white light/visible) was used to make an accurate examination of the
appearance of the artifacts and their details, also use-
ful for any eventual successive examination.




Figure 6. Spearhead (front view).




                                                           Figure 9. Cerimonial insignia
                                                           (front view).




                                                                                                 Conservation Science in Cultural Heritage
Figure 7. Spearhead (side view).




                                                           Figure 10. Cerimonial insignia
Figure 8. Detail of decoration.                            (side view).
                                                                                            61
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                                                                                                    Figure 11. Detail of handle.


                                                                                                    B) X-ray fluorescence spectrometry (XRF)

                                                                                                       The technique using x-ray fluorescence spectrometry
                                                                                                                                                                   Figure 12. Sao terracotta
                                                                                                    was used for the chemical characterization of the con-         (front view).
                                                                                                    stituent materials of the aforementioned metallic artifacts.
                                                                                                    It is a multi elemental analysis, which is non-destructive and non-invasive, thus preserv-
                                                                                                    ing the aesthetic and structural integrity of the materials.
                                                                                                       With this examination it was possible to find the principle elements constituting the
                                                                                                    spear and the insignia.
                                                                                                    Ø The spear is composed thus (Figure 16):




                                                                                                    Figure 13. Sao terracotta      Figure 14. Sao terracotta         Figure 15. Sao terracotta
                                                                                                    (side view a).                 (side view b).                    (rear view).

                                                                       62
                                                                                             Conservation Science in Cultural Heritage




Figure 16. Points of the spear examined using XRF. Identification of the spectra: P1. XRF
spectrum of the spearhead; P2. XRF spectrum of the decoration; P3. XRF spectrum of
the nail; P4. XRF spectrum of the joint.

                                                                                            63
                                                                                                    ü spearhead: predominant element iron;
                                                                                                    ü decoration: predominant elements copper and zinc (alloy);
                                                                                                    ü join: principal element iron;
                                                                                                    ü nail: predominant elements iron, copper and zinc (alloy).
                                                                                                    Ø The insignia, on the contrary is composed entirely of iron (Figure 17).
                                                                                                       On both artefacts other elemental components present in traces were found: these
                                                                                                    can constitute identifying elements for minerals coming from specific areas of extraction.
                                                                                                    On this point, further analytic examination, as well as information of a documental and
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                                                                                                    geological nature can lead to the aforementioned verification.
                                                                                                       The analyses in X-ray fluorescence (Figure 18) conducted on the Sao terracotta, on
                                                                                                    the blackened superficial parts as well as the more internal ones, have revealed the pres-
                                                                                                    ence of elements characteristic of clays.

                                                                                                    C) Thermogravimetrical / thermodifferential analysis

                                                                                                       Thermogravimetrical and thermodifferential analysis (Figure 19) was carried out on
                                                                                                    the Sao terracotta, thus making it possible to verify the past “re-claying”7 of the clay com-
                                                                                                    ponent (identifiable by examining the decreasing progress of the curve relative to the
                                                                                                    weight (a) associated with dehydration).
                                                                                                       The phenomenon of “re-clayingin” lightly fired porous materials is extremely frequent
                                                                                                    in older ceramics, for which experimental condition of non-standardized clay baking give
                                                                                                    rise to a form which is not homogeneous and reversible. The result is that these materi-




                                                                                                       Figure 17. XRF spectrum of the insignia of command.

                                                                  64
                                                                                                Conservation Science in Cultural Heritage




Figure 18. Points of the terracotta subjected to XRF. Identifiecation of the spectra: in all
the points analysed results showed elements characteristic of clays.



                                                                                               65
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                                                                                                            Figure 19.Thermogravimetrical (a) and thermodifferential (b) analysis of
                                                                                                            the Sao terracotta.

                                                                                                    als, precisely as in the present case study, generally present a thin, resistant external sur-
                                                                                                    face covering a more brittle interior.
                                                                                                       Related to the statue Sao has been performer a three-dimensional reconstruction8
                                                                                                    (with Scanner Tridimensional structured light mod. Scanprobe of Scansystem) with a
                                                                                                    documentary purpose. This technique is becoming increasingly indispensable as a
                                                                                                    method for the measurement of complex objects, particularly within the cultural heritage.
                                                                                                    With the high density of the points championship, it’s possible perform the measurement
                                                                                                    of geometric objects with a remarkable level of detail and completeness. Following some
                                                                                                    frames captured from 3D movie (Figures 20, 21).

                                                                                                    7. Conclusion

                                                                                                       It is opportune to point out that there are very limited or even non-existent technical
                                                                                                    and analytical data dealing with the chemical composition and origin of artefacts ascrib-
                                                                                                    able to ethnic art. Therefore as emphasised in the introduction, the initial information
                                                                                                    resulting from this short study will be used for the realization of a historical-technical data-
                                                                                                    bank. This will be achieved using the more extended interdisciplinary research which is
                                                                                                    underway, with the aim of consequently supplying a more complete knowledgeable pic-
                                                                                                    ture in an artistic sector which is fascinating but as yet unexplored.

                                                                   66
Figura 20. Frontal 3D
reconstruction of the
SAO statue.




                                                                                                           Conservation Science in Cultural Heritage

Figura 20. Lateral 3D
reconstruction of the
SAO statue.



Notes
1   It is however obvious that both paintings and certificates of authenticity can be faked or forged.
2   The foundations, besides, monitor the commercial transactions and guarantee the quality of the
    exhibitions and events dedicated to the artist.
3   Among the forms of certification are also included self-certification, a declaration written by the

                                                                                                          67
                                                                                                        owner in front of a notary perhaps, and though a “weak” form of certification, contributes to the
                                                                                                        creation of the history of a painting or collectors’ item.
                                                                                                    4   The analyses of the patinas can be important applying the experience acquired in the study of
                                                                                                        antique Western art.
                                                                                                    5   In Milan, in fact the Laboratorio Scientifico del Museo d’Arte e Scienza is active and on request on
                                                                                                        the part of the interested party, certifies the dating of wooden artifacts, including tribal art. Also
                                                                                                        active is Archaeometric Laboratory Services, Guilford, USA.
                                                                                                    6   The Republic of Benin is a state in Western Africa previously known as Dahomey. It borders
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                        Burkina Faso, Togo, Niger and Nigeria.
                                                                                                    7   “Re-claying”: phenomenon of rehydration of amorphous phases resulting from the firing of ceram-
                                                                                                        ics.
                                                                                                    8   The 3D reconstruction has been performed by G. Gruppioni and M. Orlandi Laboratorio di
                                                                                                        Antropologia Dipartimento di Storie e Metodi per la Conservazione dei Beni Culturali Alma Mater
                                                                                                        Studiorum Università degli Studi di Bologna.


                                                                                                    Bibliography
                                                                                                    [1] CAVES R. 2003, L’industria della creatività. Economia delle attività artistiche e cultu-
                                                                                                        rali, Milano, Etas Libri.
                                                                                                    [2] CANDELA G., SCORCU A.E. 2004, Bologna, Economia delle arti, Zanichelli.
                                                                                                    [3] MANFREDI NATALINI A., UNGARO R. 2001, Investire in arte, Torino, UTET, cap. 8.
                                                                                                    [4] CIMINELLI M.L. 2008, Di incanto in incanto, Bologna, Clueb, p. 151 e sgg.
                                                                                                    [5] CANDELA G. 2007, L’arte dell’Africa Nera e il suo mercato in Occidente, in L’arte
                                                                                                        etnica fra cultura e mercato, CANDELA G., BIORDI M. (a cura di), Milano, Skira ed.
                                                                                                    [6] TARANTO V. 2009, Il mercato dell’arte tradizionale in Africa, in Sistema economico,
                                                                                                        in corso di stampa.
                                                                                                    [7] CORSI F. 2007, Vita da collezionista, in CANDELA G., BIORDI M., 296.
                                                                                                    [8] Arte africana - forme e stili, in La Regione Ticino, 28/04/2007.
                                                                                                    [9] CERBELLA M. 2008, I Falsi. Come riconoscerli nell’arte e nell’antiquariato, Stia (Ar),
                                                                                                        Bracciali ed.
                                                                                                    [10] LORUSSO S., SCHIPPA B. 2004, Le metodologie scientifiche per lo studio dei beni
                                                                                                         culturali. Diagnosi e valutazione tecnico-economica, Pitagora Editrice, Bologna.
                                                                                                    [11] LORUSSO S. 2002, La diagnostica per il controllo del Sistema Manufatto-Ambiente:
                                                                                                         alcune applicazioni nel settore dei beni culturali, Pitagora Editrice, Bologna.
                                                                                                    [12] SECCARONO C., MOIOLI P. 2002, Fluorescenza X: prontuario per l’analisi XRF
                                                                                                         portatile applicata a superfici policrome, Nardini Editore, Firenze.
                                                                                                    [13] LORUSSO S., MATTEUCCI C., NATALI A. 2007, Anamnesi storica, indagini analiti-
                                                                                                         co-diagnostiche e monitoraggio ambientale: alcuni casi di studio nel settore dei beni
                                                                                                         culturali, Pitagora Editrice, Bologna.

                                                                  68
Informazione, documentazione e certificazione
dell’arte occidentale ed etnica

Parole chiave: arte etnica, economia, certificazione, diagnostica



1. L’informazione sul mercato dell’arte
     In un bene d’arte convivono l’aspetto economico e l’aspetto artistico: l’ele-
mento economico è riassunto dal prezzo, difficile da definire perché il bene d’ar-
te non è legato ad un costo di produzione; l’elemento artistico, usando la ter-
minologia dell’economia, può essere riassunto in un unico concetto di “qualità”,
tuttavia difficile anch’esso da definire poiché in arte – come dice Richard Caves
[1] – vale pressoché sempre il principio del nobody knows. Allora, è normale
che venditori e acquirenti siano, seppure in maniera diversa, alla ricerca di un
“disperato” fair value dell’oggetto di scambio, e di una valutazione soggettiva,
ma socialmente condivisa, delle caratteristiche artistiche del bene.
     Lo scambio di beni d’arte, quindi, può avvenire nelle condizioni più dispara-
te, che gli economisti [2] classificano in:
i) informazione simmetrica, se lo scambio avviene con completa ed uguale
     informazione per entrambi gli agenti;
ii) informazione asimmetrica, se un agente – normalmente il venditore – ha un
     vantaggio informativo sul bene;
iii) disinformazione simmetrica, se entrambi gli agenti hanno un uguale ma
     incompleto set informativo sul bene oggetto dello scambio.
     Come funziona, allora, il mercato dell’arte?
     In quelle situazioni fortunate in cui si trattano oggetti a tutti “noti”, di artisti a
tutti “noti” – e tutto ciò è credibile – gli agenti possono presto convergere su una
condivisione sia del valore sia del merito artistico del bene. In una condizione
di informazione simmetrica, ovviamente, valgono i teoremi base dell’economia
del libero scambio: il risultato dello scambio è ottimale, poiché ciascuno acqui-
sta il tipo di bene preferito, ed è efficiente, poiché l’ammontare degli scambi è
il massimo possibile, in termini sia di quantità sia di valore.
     Abbiamo sostenuto, tuttavia, che nel mercato dell’arte una simile condizione
è tanto fortunata quanto improbabile. Consideriamo, allora, la seconda ipotesi,
quella d’informazione asimmetrica, in cui né il prezzo né la qualità del bene
d’arte possono essere conosciute con certezza dal compratore al momento
dello scambio, mentre supponiamo siano note al venditore. Il “velo dell’incer-
tezza” del compratore conduce il mercato ad un esito inefficiente: esclude la
qualità alta, poiché senza certezza chi acquista non è disposto a pagare l’ele-
vato prezzo relativo, ed è un mercato più “sottile” rispetto al caso ideale, sia in
                                                                                               Conservation Science in Cultural Heritage
termini di quantità sia in termini di valore, perché di fronte all’incertezza dello
scambio, molti preferiscono “non giocare”.
     Consideriamo infine la terza condizione, quella di disinformazione simmetri-
ca, in cui nessuno conosce il prezzo “giusto” e la qualità artistica “vera” del
bene. In questo caso, l’esito è facilmente intuibile: nessuno può essere certo né
di avere acquistato ciò che desiderava, né di avere venduto ciò che voleva, né
di avere pagato, né di avere incassato il corrispondente prezzo equo.
     Una maggiore informazione sul prezzo realizzato in analoghi scambi e sul
merito artistico delle opere può quindi accrescere la dimensione degli scambi e
stabilizzare il mercato dell’arte visiva; cosicché, la produzione e la circolazione
dell’informazione andrebbero anche a vantaggio di artisti, gallerie, case d’asta,
collezionisti e investitori, ma anche dell’arte in sé, poiché questa è un «bene di
merito» per la società.
     Ma chi fornisce l’informazione?
     L’informazione può essere fornita al mercato:
ü da un intermediario specializzato nella gestione dell’informazione sui prezzi
     e sulla qualità dei beni artistici;

                                                                                              69
                                                                                                    ü da enti di ricerca pubblici e privati;
                                                                                                    ü da un consorzio di imprese (gallerie, antiquari, case d’asta), che mettono in
                                                                                                        comune le loro informazioni private;
                                                                                                    ü da un consorzio di imprese che promuove un intermediario;
                                                                                                    ü oppure anche da imprese private for profit, poiché, se l’informazione fornita
                                                                                                        ha un valore economico, l’istituzione che la produce potrebbe coprire i costi
                                                                                                        sostenuti con la vendita degli item informativi.
                                                                                                        In ogni caso, l’informazione prodotta deve essere sostenuta da credibilità e
                                                                                                    reputazione, poiché se ciascun partecipante nasconde le proprie conoscenze,
                                                                                                    mentre cerca di sfruttare quelle degli altri, il risultato è di nuovo un mercato poco
                                                                                                    informato.
                                                                                                        La riduzione delle asimmetrie informative può avvenire anche con l’emissio-
                                                                                                    ne di segnali da parte dei venditori stessi, in modo da distinguersi sul mercato
                                                                                                    comunicando i prezzi, garantendo l’alta qualità o palesandone la bassa, ovvia-
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                    mente quando ciò sia possibile.
                                                                                                        Cosicché, nel mercato dell’arte attuale, un bene d’arte ha un valore (un prez-
                                                                                                    zo) ed è scambiato sul mercato sia perché è apprezzato in sé, sia perché ad
                                                                                                    esso è associato a un “documento” che ne certifica autenticità, attribuzione,
                                                                                                    qualità e storicizzazione: se acquistando un bene d’arte (pittura o scultura) si
                                                                                                    acquista implicitamente ed esplicitamente anche la sua storia, il bene d’arte
                                                                                                    deve essere accompagnato da un’adeguata documentazione.
                                                                                                        In assenza di un’adeguata documentazione, il bene d’arte continua a soddi-
                                                                                                    sfare un bisogno estetico, ma perde di liquidità, cioè perde l’attitudine a essere
                                                                                                    scambiato a prezzo pieno; mentre, la certificazione del bene d’arte può – qua-
                                                                                                    lora la pratica si diffonda – ridurre l’asimmetria d’informazione tra venditore e
                                                                                                    compratore (e il connesso pericolo di comportamenti opportunistici) e rendere
                                                                                                    il mercato meno sottile.
                                                                                                    2. L’arte occidentale: prezzi e certificazioni
                                                                                                       Nel mercato dell’arte occidentale, esistono attualmente molte soluzione –
                                                                                                    seppure ovviamente imperfette, poiché la perfezione non è di questo mercato
                                                                                                    – al problema informativo sia sul fronte dei prezzi, sia sul fronte della qualità.
                                                                                                       Per i dipinti (antichi, moderni e contemporanei) l’analisi dei prezzi, la valuta-
                                                                                                    zione della redditività, della liquidità e rischiosità dell’investimento, la determi-
                                                                                                    nazione della dimensione del mercato sono informazioni da molto tempo dis-
                                                                                                    ponibili in Internet, ed ora offerte tramite imprese che organizzano dei portali,
                                                                                                    con accesso solitamente a pagamento, che classificano ed elaborano le infor-
                                                                                                    mazioni desunte dai cataloghi e dai listini delle aste. Fra i gestori più noti, ricor-
                                                                                                    diamo, ad esempio, ArtPrice, Artnet, ArsValue. L’informazione degli scambi
                                                                                                    avvenuti in gallerie è, purtroppo, tuttora informazione privata, cui è data una dif-
                                                                                                    fusione nulla o troppo scarsa.
                                                                                                       Per le opere d’arte visiva occidentali, l’informazione sulla qualità, che in que-
                                                                                                    sto caso si richiama anche al problema del falso, si rifà alla prassi delle certifi-
                                                                                                    cazioni. Al riguardo, sono state e sono percorse diverse soluzioni [3].
                                                                                                    a) Certificati di autenticità emessi dall’artista stesso, dai galleristi, dagli esperti,
                                                                                                       da laboratori specializzati in analisi dei beni culturali che, solitamente, assu-
                                                                                                       mono la forma di una dichiarazione di autenticità rilasciata su una fotografia
                                                                                                       del dipinto o della scultura; in questa, si fa spesso menzione anche della sto-
                                                                                                       ria dell’opera, mostre, esposizioni, collezioni, fino, quando è possibile, alla
                                                                                                       completa ricostruzione dei diversi passaggi di proprietà1.
                                                                                                    b) Documentazioni scritte rilasciate dagli archivi storici e dalle fondazioni intito-
                                                                                                       late agli artisti, istituzioni che per statuto combattono i falsi con dichiarazioni
                                                                                                       scritte di autenticità delle opere. Gli archivi e le fondazioni sono istituzioni
                                                                                                       non profit e quindi le loro certificazioni appaiono al pubblico autorevoli e cre-
                                                                                                       dibili anche se, come tutti, possono esse stesse incorrere in errori2.
                                                                                                    c) Cataloghi ragionati, che riproducono e classificano le opere di un artista: l’in-
                                                                                                       serimento di un’opera nel catalogo generale di una artista è quindi indizio di
                                                                                                       autenticità, certificato dall’edizione stessa.
                                                                                                    d) Le expertises rilasciate da critici, da storici dell’arte, riconosciuti esperti in


                                                                      70
    materia, oppure da un erede o un parente dell’artista, sono elementi usuali
    di certificazione.
e) Premi, accettazioni in concorsi, riconoscimenti, inclusioni in collezioni
    museali, inserimento in esposizioni temporanee ecc. sono tutti elementi che,
    se dimostrati in documentazioni storiche, concorrono a definire la qualità e
    l’autenticità del bene d’arte.
f) Infine, sono possibili anche dichiarazioni di autenticità rilasciate da associa-
    zioni di venditori, che istituiscono anche commissioni per selezionare la qua-
    lità.
    Evidentemente, nessuna delle alternative sopra ricordate fornisce una
garanzia assoluta né d’autenticità né di qualità, tuttavia nessuna forma esclude
l’altra3. Più certificazioni appartengono alla storia di un bene d’arte, più rilievo
di mercato esso assume, perché riduce la probabilità di incorrere nell’incertez-
za della qualità e nella possibilità di un falso, che motivano entrambe una ridu-
zione del prezzo.
3. L’arte etnica: prezzi
    Cosa possiamo dire a proposito dell’arte etnica? Anche in questo caso, l’in-
formazione è ovviamente rilevante sia in termini di prezzo sia in termini di qua-
lità, ora intesa prevalentemente riferita ad una nozione di autenticità.
    L’informazione sul prezzo passa sempre dalle case d’asta, non dalle galle-
rie che confermano la loro “riservatezza”. Sono attive case d’asta “specializza-
te in” e si tengono sedute d’asta “dedicate a” l’arte etnica, ma la diffusione dei
prezzi organizzata in appositi portali è stata fino ad ora totalmente assente, se
escludiamo un recentissimo intervento ancora incompleto di Artnet. Tuttavia, a
questo difetto d’informazione si sta rimediando.
    È pressoché già disponibile il primo portale totalmente dedicato all’arte etni-
ca, che sarà attivo in Internet alla fine del luglio 2009. Tribal Art Prices (TAP) è,
infatti, la prima banca dati on line di arte etnica (Africa, Oceania, Pre-colombia-
no e Nativi d’America); questa è quindi l’unica informazione organizzata dispo-
nibile oggi sui prezzi e sulle caratteristiche dei beni d’arte etnica on-line, offer-
ta come servizio al pubblico, con libero accesso, sul portale del Museo degli
Sguardi, del Comune di Rimini.
    Le informazioni raccolte riguardano oltre 18.000 osservazioni basate sulle
aggiudicazioni, dal 1998 al 2008, delle Case d’asta Sotheby’s e Christie’s, a
New York e Parigi, di Koller di Zurigo e di Enchère Rive Gauche di Parigi. Nei
prossimi tre anni la TAP sarà progressivamente estesa per le aggiudicazioni
pregresse alle aste Christie’s in Amsterdam (8 cataloghi, 1998-2001), Piasa in
Parigi (7 cataloghi,1998-2008), Calmels Cohen in Parigi (4 cataloghi, 2003-
2006), Zemanek-Munster in Wurzburg (14 cataloghi, 2006-2009); inoltre sarà

                                                                                               Conservation Science in Cultural Heritage
semestralmente aggiornata per gli esiti sulle nuove aggiudicazioni nelle sedute
d’aste di tutte le Case d’asta monitorate.
    Ciascun oggetto è descritto tramite 40 variabili, riferibili alle sue caratteristi-
che fisiche, storiche, di mercato, ed altre ancora. Le informazioni sono state
raccolte dai cataloghi d’asta, pubblicati in forma cartacea o nei relativi siti web,
e dai listini d’aggiudicazione. Altre informazioni di natura economica, tassi di
cambio per convertire le valute in euro e dollari ed i relativi indici di svalutazio-
ne monetaria, sono state desunte da fonti statistiche ufficiali. Infatti, è possibile
selezionare la moneta in cui ottenere le valutazioni, inoltre è possibile indicare
se si desiderano le quotazioni correnti oppure corrette per l’inflazione. Infatti, la
banca dati consente la consultazione dei prezzi di stima e aggiudicazione a
valori correnti, in euro o in dollari, ed i corrispondenti prezzi a valori costanti
(aggiustati per il tasso di inflazione specifico della valuta scelta).
    Le principali aree riportate esplicitamente nel portale, con cui è possibile
condurre un’interrogazione sulla valutazione degli oggetti, sono divise in due
gruppi. Il primo gruppo, tra cui è assolutamente necessario indicare una scelta,
riguarda le seguenti informazioni: Continente, Regione d’origine (suddivisa in
21 classi), Area stilistica (suddivisa in 93 classi), Etnia (suddivisa in 256 classi).
Il secondo gruppo, in cui possono essere selezionate nessuna, una o alcune


                                                                                          71
                                                                                                    delle caratteristiche dell’oggetto, fa riferimento alle seguenti voci: Oggetto (sud-
                                                                                                    divisa in 12 classi specifiche), Stato di conservazione (suddiviso in 5 classi),
                                                                                                    Lacune ed interventi (suddiviso in 3 classi), Materiale (suddiviso in 13 classi),
                                                                                                    Patina (suddivisa in 5 classi), Dimensione (suddivisa in 5 classi), Piazza, Casa
                                                                                                    d’asta, Citazioni di bibliografia specifica (se riportate in catalogo e suddivise in
                                                                                                    6 classi), Citazioni di bibliografia di confronto (se riportate in catalogo),
                                                                                                    Esposizioni (se riportate in catalogo e suddivise in 3 classi), Storicizzazione (se
                                                                                                    riportata in catalogo e suddivisa in 4 classi).
                                                                                                        L’informazione fornita può essere cercata sia per un singolo item, sia per
                                                                                                    due item: perciò possono essere indicate le caratteristiche di un secondo
                                                                                                    oggetto da confrontare con il primo. Una Figura e due Tabelle rappresentano
                                                                                                    l’analisi e la sintesi d’informazione:
                                                                                                    a) la Figura riporta il numero indice dei prezzi d’aggiudicazione degli oggetti
                                                                                                        selezionati, con base 1998=100 o dal primo anno in cui l’oggetto selezio-
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                        nato è presente in asta. Il numero indice è disponibile a valori correnti o
                                                                                                        costanti, in dollari o in euro. Il computo del numero indice viene calcolato
                                                                                                        riportando nella valuta desiderata tutte le transazioni avvenute nei diversi
                                                                                                        mercati internazionali e quindi risente della dinamica dei tassi di cambio. Il
                                                                                                        numero indice a valori costanti tiene conto altresì della dinamica inflazio-
                                                                                                        nistica nel paese cui è riferita la valuta. Analoghe considerazioni valgono
                                                                                                        per tutti i valori presentati nelle successive Tabelle dei fondamentali e a
                                                                                                        stelle.
                                                                                                    b) La Tabella dei fondamentali riporta:
                                                                                                        ü la media aritmetica dei prezzi d’aggiudicazione in base all’interrogazione
                                                                                                            semplice o doppia iniziale, calcolata dal 1998 all’ultimo anno disponibile,
                                                                                                            degli ultimi cinque anni e dell’ultimo anno disponibile;
                                                                                                        ü una stima dell’oggetto (mediana degli ultimi cinque anni);
                                                                                                        ü la relativa stima minima (primo quartile degli ultimi cinque anni.) e massi-
                                                                                                            ma (terzo quartile degli ultimi cinque anni);
                                                                                                        ü la percentuale degli oggetti venduti tra il 1998 e l’ultimo anno disponibile.
                                                                                                            In questo ultimo caso è possibile ottenere anche la rappresentazione gra-
                                                                                                            fica della percentuale di vendita dal 1998 all’ultimo anno disponibile.
                                                                                                            Infine, la tabella riporta il numero totale degli oggetti considerati in base
                                                                                                            all’interrogazione.
                                                                                                    c) La Tabella a stelle è una tavola sinottica scritta con l’indicazione graduata da
                                                                                                        una a cinque stelle, che contiene una valutazione sintetica su:
                                                                                                        ü la liquidità, che riporta la media ponderata della probabilità di vendita
                                                                                                            degli ultimi cinque anni con pesi maggiori per i valori più recenti;
                                                                                                        ü l’affidabilità, che è data dalla quota sul totale degli oggetti in cui il prezzo
                                                                                                            d’aggiudicazione ha superato la stima effettuata dalla casa d’asta prima
                                                                                                            della vendita, dal 1998 all’ultimo anno disponibile;
                                                                                                        ü la tendenza dell’ultimo anno e la tendenza degli ultimi cinque anni, che
                                                                                                            esprimono entrambe il valore medio dei rapporti tra prezzo d’aggiudica-
                                                                                                            zione e stima effettuata dalla casa d’asta prima della vendita.
                                                                                                        Inoltre, sono disponibili i Rendimenti medi annui in base ai criteri d’interro-
                                                                                                    gazione come media geometrica dei rendimenti annui dal 1998 all’ultimo anno
                                                                                                    disponibile, degli ultimi cinque anni, degli ultimi tre anni e dell’ultimo anno.
                                                                                                        La banca dati fornisce, infine, a richiesta, quando sia stata selezionata l’et-
                                                                                                    nia o l’area stilistica, il listato degli oggetti che compongono l’interrogazione,
                                                                                                    con l’indicazione della casa d’asta, della piazza, della data e numero dell’asta,
                                                                                                    del numero progressivo di catalogo e della loro dimensione, per quelli posti in
                                                                                                    vendita negli ultimi cinque anni.
                                                                                                        La TAP è gestita dal gruppo di ricerca della Facoltà di Economia, sede di
                                                                                                    Rimini, dell’Università di Bologna: Alessandro Amoroso (informatico) Guido
                                                                                                    Candela (economista), Paolo Figini (economista), Simone Giannerini (statisti-
                                                                                                    co), Lucia Modugno (dottoranda), Antonello E. Scorcu (economista). Il gruppo
                                                                                                    si avvale inoltre della consulenza antropologica di Maurizio Biordi del Museo
                                                                                                    degli Sguardi di Rimini; ha usufruito del supporto tecnico finanziario della
                                                                                                    Provincia di Rimini, del Comune di Rimini, della Cassa di Risparmio di Rimini e


                                                                             72
della Scuola Superiore di Studi Turistici del Polo Scientifico e Didattico di
Rimini, Alma Mater Studiorum Università di Bologna.
4. L’arte etnica: certificazioni
    Più complessa e lontana dalla soluzione è, invece, l’informazione sulla qua-
lità e sull’autenticità dell’oggetto di arte etnica. Prima di tutto, poiché questa
arte, essendo espressione delle società che non hanno scrittura, presenta un
difetto d’informazione storica che possiamo perfino considerare, in qualche
modo, un suo “peccato originale” di informazione, aggravato comunque dal
fatto che il prelievo in loco è stato spesso effettuato in maniera inaccurata, con
forme di appropriazione che non hanno seguito adeguati criteri di catalogazio-
ne, di documentazione e di archiviazione.
    Inoltre, la questione dell’autenticità dell’arte tribale, dibattuta tra visioni antro-
pologiche e visioni artistiche, tra requisiti di tradizione e di creatività, tra auten-
ticità definita dall’uso e motivazioni di un artista solitamente anonimo, è ancora
una questione aperta. Infatti, se leggiamo con attenzione l’interessante volume
di Maria Luisa Ciminelli, possiamo “collezionare” dal testo molti e non coinci-
denti pareri di autenticità [4]:
 “ Un oggetto autentico è un oggetto creato da un artista per il suo popolo
   e usato per scopi tradizionali” (W. Rubin, 1984).
 “ [quella di maggiore valore è] prodotta da un gruppo tribale per il proprio
   uso, motivata da forti bisogni culturali e generalmente prima del contatto
   con il mondo esterno, all’ultimo scalino del valore vi sono i “pezzi moder-
   ni fatti per il mercato turistico”, ad un valore intermedio vi sono i pezzi
   “dati ai missionari o agli stranieri, anche se mai usati ritualmente, o quel-
   li riprodotti nel periodo dopo il primo contatto, purché replicanti fedel-
   mente gli stili precedenti” (Rosenburg, 1982; Ben Heller, collezionista
   d’arte contemporanea).
 “ un autentico pezzo africano è per definizione una scultura eseguita da
   un artista di una tribù primitiva e destinata all’uso di quella tribù in modo
   rituale o funzionale, mai lucrativo” (H. Kamer, 1974).
 “ ogni pezzi fatto con materiali tradizionali da un artigiano indigeno per
   essere acquisito e usato dai membri della locale società (sebbene non
   necessariamente dai membri del proprio gruppo), e che non dia adito al
   sospetto di essere stato realizzato a scopi di commercio per europei o
   altri stranieri” (Malcom Mcleod, 1976).
 “ la vera arte africana è quella incontaminata, del periodo in cui gli artisti
   lavoravano in modi tradizionali per adempiere a funzioni tradizionali,
   senza conoscere il denaro” (J. Sweeney, 1935).
                                                                                                  Conservation Science in Cultural Heritage
   Inoltre, Lucien Stephan sostiene che non è possibile una distinzione netta
che individui l’autenticità, non solo perché più articolata, ma anche perché con-
tinua:
 “ Non basta moltiplicare le classi – dividendo, ad esempio, i generi in spe-
   cie – bisogna eliminare, smettendo di utilizzarli, i concetti che stabilisco-
   no limiti netti e invalicabili fra le varie suddivisioni” (Kerchache, Paudrat,
   Staphan, 2000, p. 43).
    Allora, seguendo lo schema di Frank Willet (1967), Stephan [5] pone ben
nove classi che portano dall’autentico al falso, secondo chi ha realizzato l’ope-
ra, lo stile, l’intenzione dell’artista e l’effettiva destinazione ricevuta dal manu-
fatto [6].
    Il difetto di fonti storiche scritte, un prelievo caotico e la dispersione dei con-
cetti di autenticità sono tutte concause che motivano l’assenza di imprese, di
istituzioni, di intermediari o di consorzi che sono disposte a spendersi in un
sistema di certificazioni.
    Inoltre, non ultimo in ordine di importanza, va ricordato il disimpegno dei


                                                                                             73
                                                                                                    Paesi d’origine, nella fattispecie prevalentemente nazioni in via di sviluppo
                                                                                                    dell’Africa e dell’Oceania, nel tutelare l’originalità della loro arte tradizionale, e
                                                                                                    quando un tentativo è stato fatto questo si è concretizzato in una politica “incer-
                                                                                                    ta” di salvaguardia degli oggetti della loro cultura. Infatti, tranne recenti inter-
                                                                                                    venti del Perù volti ad ottenere la restituzione dei beni archeologici ritenuti
                                                                                                    autentici, i paesi dell’Africa e dell’Oceania si sono dimostrati, di fatto, comple-
                                                                                                    tamente assenti, oppure si sono limitati ad interventi poco efficaci, come la dif-
                                                                                                    fusione di un decalogo internazionale – di cui però è data insufficiente applica-
                                                                                                    zione – per l’individuazione di oggetti, autentici e di elevata qualità, di cui non
                                                                                                    sarebbe ammessa la commercializzazione.
                                                                                                        Ne può valere la prassi, spesso seguita nel mercato occidentale dell’arte tri-
                                                                                                    bale, di sostituire il criterio della certificazione con la “costruzione” di quello che
                                                                                                    viene solitamente chiamato il pedigree dell’opera. In assenza di certificazione,
                                                                                                    si ricorre ad una documentazione che fa riferimento ad elementi esterni, trami-
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                    te, ad esempio:
                                                                                                    a) le citazioni bibliografiche specifiche, se l’oggetto – proprio quello – è inseri-
                                                                                                        to in pubblicazioni o in cataloghi specializzati;
                                                                                                    b) le citazioni bibliografiche di confronto, se l’oggetto dimostra somiglianze o
                                                                                                        appartenenze che lo richiamino ad oggetti similari già noti e già catalogati;
                                                                                                    c) le esposizioni specifiche in mostre temporanee seppure di diverso rilievo,
                                                                                                        che abbiano ricevuto documentazione fotografica e descrittiva in appositi
                                                                                                        cataloghi;
                                                                                                    d) e qualunque altro elemento che costituisca una prova di storicizzazione in
                                                                                                        Occidente, come l’appartenenza a collezioni, l’importanza di precedenti pro-
                                                                                                        prietari o la notorietà di chi ha effettuato il primo prelievo.
                                                                                                        In tutti questi casi, si noti, il pedigree fa riferimento a fatti, eventi o accadi-
                                                                                                    menti avvenuti in Occidente. Ma si deve far conto che le opere con pedigree
                                                                                                    scambiate in asta dal 1998 sono una quota non alta (la TAP segnala circa il
                                                                                                    quattro per cento) di un mercato, tra l’ufficiale ed il sommerso, che è invece
                                                                                                    molto più vasto. Quindi, il criterio del pedigree, che si concretizza in un’occi-
                                                                                                    dentalizzazione dell’arte tribale [5], pur utile per il commercio, è non ultimativo
                                                                                                    ed insufficiente e presenta difetti di credibilità, in quanto si manifesta decisa-
                                                                                                    mente autoreferenziale.
                                                                                                        In questi termini, la complessità attuale nella documentazione e nella certifi-
                                                                                                    cazione dell’autenticità dei beni etnici è così chiaramente indicata da Fabrizio
                                                                                                    Corsi [7]:
                                                                                                     “ Veramente singolare è poi la posizione degli antiquari occidentali di arte
                                                                                                       africana che sono contemporaneamente parte interessata e giudici-arbi-
                                                                                                       tri, anche se la categoria dei commercianti non ha mai goduto di una
                                                                                                       buona reputazione dal punto di vista morale (homo mercator, vim aut
                                                                                                       numquam placet deo, dicevano in epoca medievale); il ruolo di arbitri
                                                                                                       spetterebbe agli studiosi, ma se in passato vi furono personaggi della
                                                                                                       statura morale di Basil Davidson, di William Fagg o di Bernard De
                                                                                                       Grünne, adesso mi è difficile scorgere studiosi disposti a battersi per un
                                                                                                       ritorno a parametri “oggettivi”; questione di gran conto, perché è la con-
                                                                                                       ditio che deve esistere affinché la spinosa questione dell’autenticità delle
                                                                                                       opere abbia un fondamento scientifico”.
                                                                                                       Se per l’arte occidentale il problema informativo è un sistema impostato ed
                                                                                                    organizzato, anche se imperfetto e perfettibile, per l’arte etnica dobbiamo rite-
                                                                                                    nere che la sua strutturazione è solo agli inizi: né è prova la grande difficoltà di
                                                                                                    operatività, di scambio, di efficienza di questo mercato, che sono ben note a
                                                                                                    commercianti, intermediari e collezionisti.
                                                                                                       Allora, mentre la soluzione del problema dell’informazione economica è
                                                                                                    avviata – grazie alla prossima operatività della TAP – siamo ancora lontani dalla
                                                                                                    soluzione dell’informazione sulla qualità/autenticità del bene d’arte etnica.
                                                                                                    Questa è un’esigenza attuale che è stata esplicitamente indicata dalla voce
                                                                                                    autorevole di Enzo Bassani, in un’intervista di Paola Pettenati [8]:
                                                                                                     “ Ormai è un fatto riconosciuto: più si conosce l’arte africana e più si fa un

                                                                        74
   discorso molto simile a quello che si porta avanti sull’arte occidentale.
   Nel caso delle opere che arrivano dal Continente Nero manchiamo di
   scrittura e le fonti stanno solo nella tradizione orale che, nella maggior
   parte dei casi, viene distorta e continuamente aggiornata. La profondità
   storica viene data solo dall’analisi di laboratorio. Per il legno si usa il
   radiocarbonio, per la terra cotta e il bronzo, in cui ci sono residui della
   terra di cottura, la termoluminescenza”. (Il corsivo è nostro).
    Per ciò che ci è dato conoscere, è stato effettuato e di seguito riportato, il
primo tentativo di analisi di laboratorio utilizzando le tecniche e le competenze
del Laboratorio del Dipartimento di Storie e Metodi per la Conservazione dei
Beni Culturali dell’Università di Bologna, sede di Ravenna. Verso questa inizia-
tiva, che potrebbe divenire un vero e proprio progetto di ricerca, hanno manife-
stato interesse l’Istituto Beni Cuturali (IBC) della Regione Emilia-Romagna, il
Museo degli Sguardi del Comune di Rimini ed il Consiglio Nazionale delle
Ricerche (CNR) di Trento.
    Scopo del progetto sarebbe quello di usare le analisi di laboratorio – come
sostiene Bassani – per studiare aspetti verificabili o falsificabili dell’autenticità.
Se, ovviamente, non sarebbero oggetto di laboratorio tutti i criteri di natura sti-
listica o di qualità estetica, che comunque possono costituire una premessa allo
studio analitico, lo potrebbero essere alcune importanti caratteristiche – inda-
gabili scientificamente – fra quelle indicate nelle diverse definizioni di autentici-
tà sopra ricordate. Naturalmente seguendo criteri e procedure di laboratorio
ancora da definire, si potrebbero approfondire questioni come:
1) se l’oggetto è stato “usato per scopi tradizionali”, ad esempio si può indaga-
    re quali segni siano stati lasciati dall’uso e dai rituali e cercare come verifi-
    carli4 [9];
2) se l’oggetto è stato “fatto con materiali tradizionali”, ad esempio si possono
    definire i materiali e si possono riconoscere, identificandoli nella loro com-
    posizione;
3) se l’oggetto è stato ottenuto “lavorando in modi tradizionali”, ad esempio si
    possono studiare i tipi di lavorazione, certificandone i metodi tramite l’anali-
    si dei segni lasciati dall’artista e dai suoi strumenti.
    Infine, circa la datazione dell’oggetto, si sarà notato che nessuna definizio-
ne di autenticità la richiama perché nell’arte etnica, rispetto ad altre caratteristi-
che, essa è ritenuta non così essenziale come nell’arte occidentale. Tuttavia,
poiché la datazione è l’aspetto di autenticità su cui nei laboratori hanno acqui-
sito maggiore esperienza5, anche questa prova non è certo da escludere.
6. “Sulla conoscenza di opere d’arte etnica”
    Con l’intento di addivenire a risultanze utili per la caratterizzazione dei mate-
riali costituenti e della tecnica di produzione, per la autenticazione, la datazio-           Conservation Science in Cultural Heritage
ne indicativa e la valutazione dello stato di conservazione dei tre manufatti
(Tabella 1 e Figure 1-3) sono state impiegate tecniche diagnostiche sia sugli
oggetti costituiti da materiali di natura metallica, e quindi su “lancia” e “insegna
di comando” che sul materiale di natura lapidea ovvero sulla terracotta Sao.
RICERCA BIBLIOGRAFICA
    Parallelamente alle indagini sperimentali, è stata condotta un preliminare
ricerca via web allo scopo di mettere a confronto tali oggetti con esemplari simi-
li catalogati presso Enti e/o organizzazioni internazionali (Figure 4-5). Al riguar-
do ciò costituisce un preliminare stadio di conoscenza nell’ambito di tale speci-
fico comparto. Di seguito vengono elencati i siti di particolare interesse e alcu-
ni confronti resi possibile dal materiale estratto dai suddetti siti.
  http://www.hamillgallery.com (Boston)
  http://www.zkta.com (Richmond)
  http://www.randafricanart.com (Boston)
  http://www.africarte.it
  http://www.zyama.com
    Gli oggetti catalogati (Figura 5b) sembrano provenire da luoghi di culto all’in-

                                                                                         75
                                                                                                    terno dei tumuli emergenti dalla bassa pianura fino alla punta meridionale del
                                                                                                    lago Ciad. Dal II secolo a.C in poi sono stati prodotti oggetti a carattere zoo-
                                                                                                    morfo, tuttavia è solo nel XII e XIII secolo d.C che è stato prodotto un gran
                                                                                                    numero di terrecotte a carattere antropomorfo e zoomorfo tra 1,5 cm e 35 cm
                                                                                                    di altezza. A fianco di queste statuette sono stati trovati oggetti in lega di rame,
                                                                                                    molti articoli di gioielleria, a volte decorati con piccole teste umane o animali.
                                                                                                       Un certo numero di queste rappresentazioni umane sono fortemente stiliz-
                                                                                                    zate, come i busti cilindrici con gli occhi perforati attraverso la creta, e una
                                                                                                    bocca segnata da una incisione. Altri busti sono caratterizzati da un semplice
                                                                                                    supporto ed un testa ovale.
                                                                                                       Un altro gruppo di sculture, comprese quella oggetto di indagine, che inclu-
                                                                                                    dono le rappresentazioni zoomorfe e antropomorfe stilizzate, è caratterizzato
                                                                                                    da statuette con occhi composti da una sfera segnata da una fessura orizzon-
                                                                                                    tale. Una caratteristica particolare è l’escrescenza cornuta sulla sommità del
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                    capo, mentre le labbra e il mento sono prominenti. Altre sculture sono ibridi,
                                                                                                    essendo costituite da un corpo cilindrico montato da una testa di animale.
                                                                                                    Indagine diagnostica
                                                                                                    A) FOTOGRAFIA E MACROFOTOGRAFIA
                                                                                                        L’indagine ha comportato la realizzazione di una ricca documentazione foto-
                                                                                                    grafica e macrofotografica (Figure 1-15) ai fini documentali e di catalogazione: tale
                                                                                                    tecnica (luce diffusa bianca/visibile) è stata utilizzata per un esame accurato del-
                                                                                                    l’aspetto degli oggetti e dei particolari, anche per eventuali indagini successive.
                                                                                                    B) SPETTROMETRIA DI FLUORESCENZA DI RAGGI X (FRX)
                                                                                                        Per quanto concerne la caratterizzazione chimica dei materiali costituenti i
                                                                                                    suddetti manufatti metallici, è stata applicata la tecnica di spettrometria di fluo-
                                                                                                    rescenza di raggi X. Si tratta di una analisi multi elementare, non distruttiva e
                                                                                                    non invasiva, che preserva, quindi, l’integrità estetica e strutturale dei materiali.
                                                                                                        L’indagine ha permesso di rivelare gli elementi principali costituenti la lancia
                                                                                                    e l’insegna.
                                                                                                    Ø La lancia è così costituita (Figura 16):
                                                                                                    ü punta: elemento prevalente ferro;
                                                                                                    ü decorazione: elementi prevalenti rame e zinco (lega);
                                                                                                    ü attaccatura: elemento prevalente ferro;
                                                                                                    ü chiodo: elementi prevalenti ferro, rame e zinco (lega).
                                                                                                    Ø L’insegna, invece, è costituita interamente da ferro (Figura 17).
                                                                                                        Su entrambi i manufatti sono stati evidenziati altre componenti elementari
                                                                                                    presenti in tracce: esse possono costituire elementi identificativi dei minerali
                                                                                                    provenienti da specifiche zone di estrazione. Al riguardo, ulteriori approfondi-
                                                                                                    menti analitici, nonché notizie di carattere documentale e geologico, potranno
                                                                                                    condurre al suddetto accertamento.
                                                                                                        Le analisi in fluorescenza di raggi X (Figura 18) condotte sulla terracotta
                                                                                                    Sao, sia sulle parti superficiali annerite e non che su quelle più interne, hanno
                                                                                                    evidenziato la presenza di elementi caratteristici delle argille.
                                                                                                    C) ANALISI TERMOGRAVIMETRICA/TERMODIFFERENZIALE
                                                                                                        Sulla terracotta Sao è stata eseguita una analisi termogravimetrica e termo-
                                                                                                    differenziale (Figura 19), che ha permesso di verificare l’avvenuta riargillifica-
                                                                                                    zione7 della componente argillosa (individuabile attraverso l’andamento decre-
                                                                                                    scente della curva relativa al peso (a) associata ad una deidratazione).
                                                                                                        Il fenomeno di riargillificazione dei materiali porosi e poco cotti, è estrema-
                                                                                                    mente frequente nelle ceramiche più antiche, per le quali le condizioni speri-
                                                                                                    mentali di cottura delle argille non standardizzate danno luogo ad una forma-
                                                                                                    zione non omogenea e reversibile. Ne consegue che questi materiali, proprio
                                                                                                    come nel presente caso di studio, presentano in genere una sottile superficie
                                                                                                    esterna abbastanza resistente che copre un nucleo interno più friabile.
                                                                                                        Per quanto riguarda la stuatuetta Sao è stata eseguita una ricostruzione tri-
                                                                                                    dimensionale (con Scanner Tridimensionale a luce strutturata mod. Canprobe


                                                                         76
                          della Scansystem) a scopo documentaristico. Tale tecnica si sta affermando
                          sempre più come metodo insostituibile per il rilievo di oggetti complessi, in modo
                          particolare nell’ambito dei beni culturali e ambientali. L’elevata densità dei punti
                          campionati consente di eseguire il rilievo geometrico degli oggetti con un rag-
                          guardevole livello di dettaglio e completezza. Di seguito si riportano alcuni foto-
                          grammi scelti tra quelli che, nel loro insieme, realizzano il filmato (Figure 20, 21).
                          7. Conclusioni
                               Si ritiene opportuno far presente che vi sono in bibliografia dati tecnici ed ana-
                          litici molto limitati o addirittura inesistenti con riferimento alla composizione chi-
                          mica e all’origine dei manufatti riconducibili all’arte etnica. Pertanto, come riba-
                          dito in premessa, le iniziali informazioni tratte da questo breve studio verranno
                          utilizzate per la realizzazione di una database di carattere storico-tecnico a cui
                          si perverrà, essendo in corso di svolgimento una ricerca interdisciplinare ben più
                          estesa con lo scopo di fornire così un quadro conoscitivo più completo in un
                          comparto artistico tanto affascinante quanto tuttora poco sperimentato.
                          Note
                          1   È comunque ovvio che possono essere falsificati sia i dipinti sia i certificati di
                              autenticità.
                          2   Le fondazioni, inoltre, sorvegliano le operazioni commerciali e garantiscono la
                              qualità delle esposizioni e degli eventi intitolati all’artista.
                          3   Tra le forme di certificazione rientra anche l’autocertificazione, una dichiarazione
                              scritta fatta dal proprietario, magari di fronte ad un notaio, e che, seppur come
                              forma molto “debole” di certificazione, contribuisce a creare la storia di un dipinto
                              o di un qualsiasi altro oggetto da collezione.
                          4   L’analisi delle patine può essere importante, ricorrendo anche alle esperienze che
                              già si sono acquisite per lo studio dell’arte antica occidentale.
                          5   In Milano, infatti, è attivo il Laboratorio Scientifico del Museo d’Arte e Scienza che
                              certifica, dietro richiesta dell’interessato, la datazione degli oggetti in legno, anche
                              d’arte tribale; inoltre esistono Archaeometric Laboratori Services, Guilford, USA.
                          6   La Repubblica di Benin è uno stato dell’Africa occidentale chiamato in un primo
                              tempo Dahomey. Essa confina con Burkina Faso, Togo, Niger e Nigeria.
                          7   Riargillificazione: fenomeno di reidratazione di fasi amorfe risultanti dalla cottura
                              delle ceramiche.
                          8   La ricostruzione tridimensionale è stata realizzata da G. Gruppioni e M. Orlandi del
                              Laboratorio di Antropologia del Dipartimento di Storie e Metodi per la Conservazione
                              dei Beni Culturali Alma Mater Studiorum Università degli Studi di Bologna.



                                                                                                                              Conservation Science in Cultural Heritage
Summary
The study of a cognitive and experimental nature regards the sector of ethnic artifacts, especially
interesting from a socio-historical point of view as well as a technical-conservative one, but at the
same time the object of limited research.
In the present paper the specific area of knowledge of the art market is present, in relation to the var-
ious economic-financial and diagnostic-analytical-material aspects. The consequent result, that
derives from the meeting point of the different scientific competences and experiences can supply
an initial and nonetheless significant contribution for a complete and correct evaluation in the sector
of ethnic products.


Riassunto
Lo studio a carattere conoscitivo e sperimentale si riferisce con particolare attenzione al settore dei
manufatti etnici, di grande interesse dal punto di vista storico-sociale nonché tecnico conservativo
ma ad un tempo oggetto di un limitato numero di ricerche al riguardo.

                                                                                                                         77
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                                                                                                    relazione agli aspetti di carattere sia economico-finanziario sia diagnostico-analitico-materico. La
                                                                                                    conseguente risultanza, che deriva dall’incontro delle diverse competenze ed esperienze scienti-
                                                                                                    fiche, può fornire un iniziale e, comunque, significativo contributo per una completa e corretta valu-
                                                                                                    tazione nel settore dei prodotti etnici.


                                                                                                    Résumé
                                                                                                    L’étude à caractère cognitif et expérimental se réfère avec une attention particulière au secteur des
                                                                                                    ouvrages ethniques, de grand intérêt du point de vue historico-social ainsi que technico-conservatif
                                                                                                    mais, en même temps, objet d’un nombre limité de recherches à ce propos.
                                                                                                    Dans le cadre du marché de l’art, le cadre cognitif spécifique est donc présenté, en relation aux
                                                                                                    aspects de caractère tant économico-financier que diagnostique, analytique et matiériste. Le résul-
G. Candela, S. Lorusso, C. Matteucci - Information, documentation and certification in Western...




                                                                                                    tat conséquent, qui dérive de la rencontre des diverses compétences et expériences scientifiques,
                                                                                                    peut fournir une initiale et, tout de même, significative contribution pour une évaluation correcte et
                                                                                                    complète dans le secteur des produits ethniques.


                                                                                                    Zusammenfassung
                                                                                                    Diese kognitive und experimentelle Untersuchung betrifft in besonderem Maß den Bereich der eth-
                                                                                                    nischen Erzeugnisse, der unter historisch-sozialen und technisch-konservatorischen
                                                                                                    Gesichtspunkten von großem Interesse, aber gleichzeitig Gegenstand einer sehr begrenzten Zahl
                                                                                                    von einschlägigen Untersuchungen ist.
                                                                                                    Im Rahmen des Kunstmarkts wird daher das spezifische kognitive Bild der wirtschaftlich-finanziel-
                                                                                                    len und der diagnostisch-analytisch-stofflichen Aspekte präsentiert. Das Ergebnis, das aus der
                                                                                                    Begegnung der verschiedenen wissenschaftlichen Kompetenzen und Erfahrungen entsteht, kann
                                                                                                    einen ersten, aber doch bedeutsamen Beitrag zu einer vollständigen und korrekten Bewertung des
                                                                                                    Sektors der ethnischen Produkte liefern.


                                                                                                    Resumen
                                                                                                    El estudio, de carácter cognoscitivo y experimental, se refiere con particular atención al sector de
                                                                                                    las piezas de naturaleza étnica, de gran interés desde los puntos de vista histórico-social y técnico-
                                                                                                    conservador, pero al mismo tiempo, objeto de un limitado número de estudios al respecto.
                                                                                                    Se presenta por tanto, en el marco del mercado del arte, el cuadro cognoscitivo específico, en rela-
                                                                                                    ción con aspectos tanto económico-financieros como diagnóstico-analítico-matéricos. El resultado,
                                                                                                    derivado del encuentro de las distintas competencias y experiencias científicas, puede representar
                                                                                                    una aportación, no por inicial menos significativa, para una completa y correcta evaluación en el
                                                                                                    sector de los productos étnicos.


                                                                                                    Htp>vt




                                                                         78
