10.6092/issn.2036-1599/14123
Il saggio prende in esame le traduzioni italiane delle voci sul ballo pubblicate nell’Encyclopédie méthodique di Charles-Joseph Panckoucke (1736-1798), che comprende estratti delle Lettres sur la danse di Jean-Georges Noverre. Lo scrittore Antonio Piazza (1742-1825), che dirigeva la «Gazzetta Urbana Veneta» di Venezia, decise a sua volta di pubblicare gli estratti di alcune voci dell’Encyclopédie méthodique, oltre a un certo numero di estratti delle Lettres di Noverre. Grazie a questa pubblicazione veneziana, alla traduzione in Spagna delle Lettres di Noverre uscite nell’Encyclopédie méthodique e in alcuni periodici francesi, le idee di Noverre furono seminate in contesti dove non erano più associate con il nome e la figura del teorico e coreografo francese.
application/pdf
2036-1599
14123
it
https://creativecommons.org/licenses/by-nc/3.0
Danza e ricerca. Laboratorio di studi, scritture, visioni
Le <em>Lettres</em> di Noverre nel Veneto: l’<em>Encyclopédie méthodique</em> e la «Gazzetta Urbana Veneta»
Text.Serial.Journal
https://danzaericerca.unibo.it/
Studi
2021-12-27
2021-12-21
2021-12-27
2021-12-27
31-53
danzaericerca
Olivia Sabee
2021/12/27
10.6092/issn.2036-1599/14123
31
Swarthmore College, Pennsylvania, USA
2036-1599
it
53
Le <em>Lettres</em> di Noverre nel Veneto: l’<em>Encyclopédie méthodique</em> e la «Gazzetta Urbana Veneta»
https://danzaericerca.unibo.it/article/download/14123/13723
Olivia Sabee*

Le Lettres di Noverre nel Veneto: l’Encyclopédie
méthodique e la «Gazzetta Urbana Veneta»
27 dicembre 2021, pp. 31-53
DOI: https://doi.org/10.6092/issn.2036-1599/14123
Section: Studi [peer reviewed]




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                       (Authors retain copyright in their articles, permission to reuse third party copyrighted content is
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             Email: danzaericerca@unibo.it
              Www: https://danzaericerca.unibo.it/




Abstract

Il saggio prende in esame le traduzioni italiane         This article examines the Italian translations
delle voci sul ballo pubblicate nell’Encyclopé-          of the articles on dance published in the En-
die méthodique di Charles-Joseph Panckoucke              cyclopédie méthodique edited by Charles-Jo-
(1736-1798), che comprende estratti delle Let-           seph Panckoucke (1736-1798), which includes
tres sur la danse di Jean-Georges Noverre. Lo            excerpts of Jean-Georges Noverre’s Lettres
scrittore Antonio Piazza (1742-1825), che diri-          sur la danse. The writer Antonio Piazza (1742-
geva la «Gazzetta Urbana Veneta» di Venezia,             1825), editor of the Gazzetta Urbana Veneta,
decise a sua volta di pubblicare gli estratti di         decided in turn to publish excerpts of articles
alcune voci dell’Encyclopédie méthodique, ol-            from the Encyclopédie méthodique, includ-
tre a un certo numero di estratti delle Lettres di       ing several excerpts of Noverre’s Lettres.
Noverre. Grazie a questa pubblicazione vene-             Through this Venetian publication, the transla-
ziana, alla traduzione in Spagna delle Lettres di        tion in Spain of Noverre’s Lettres included in
Noverre uscite nell’Encyclopédie méthodique e            the Encyclopédie méthodique, and in several
in alcuni periodici francesi, le idee di Noverre         French periodicals, Noverre’s ideas were dis-
furono seminate in contesti dove non erano più           seminated in contexts that were no longer as-
associate con il nome e la ﬁgura del teorico e           sociated with the name and personage of the
coreografo francese.                                     French theorist and choreographer.
   * Swarthmore College, Pennsylvania, USA.
                                                      Olivia Sabee


                Le Lettres di Noverre nel Veneto:
    l’Encyclopédie méthodique e la «Gazzetta Urbana Veneta»1




Premessa

        Il 19 aprile 1794 Antonio Piazza scrisse ai lettori della «Gazzetta Urbana Veneta» che comincia-
va in quel numero a pubblicare una serie di voci sul ballo2. Questa serie avrebbe compreso, specifica-
mente, la traduzione italiana delle prime otto delle Lettres sur la danse, et sur les ballets ([1759]/1760)
di Noverre3. Piazza pubblicava regolarmente voci enciclopediche nella sua «Gazzetta», in cui era pos-
sibile trovare generalmente notizie del mondo teatrale e anche resoconti di eventi accaduti nel Veneto.
Da aprile a luglio, quando Piazza concluse la serie, i lettori della «Gazzetta», come ha già notato Elena
Ruffin, sembra non avessero notato queste voci, né risposero all’editore, come facevano spesso in altri
casi simili4. Ruffin ne addebita il motivo al fatto che «gli argomenti di Noverre erano già abbastanza
diffusi, soprattutto nella loro realizzazione pratica»5. Questa argomentazione sembra convincente,
soprattutto per quanto attiene alla diffusione delle opere e delle idee noverriane nella penisola italia-
na in generale e specificamente nel Veneto6. Credo, però, che la pubblicazione da parte di Piazza di
questi estratti è anche significativa per ciò che riguarda la disseminazione e la traduzione degli scritti
di Noverre in senso generale.



    1. Ringrazio Patrizia Veroli per il suo aiuto linguistico ed editoriale.
    2. Cfr. «Gazzetta Urbana Veneta», 19 aprile 1794, pp. 249-252.
    3. Cfr. «Gazzetta Urbana Veneta», 24 maggio 1794, pp. 332-333; 28 maggio 1794, pp. 337-340; 31 maggio 1794, pp.
345-349; 4 giugno 1794, pp. 353-356; 7 giugno 1794, pp. 361-363; 11 giugno 1794, pp. 369-370; 14 giugno 1794, pp.
377-380; 18 giugno 1794, pp. 385-388; 21 giugno 1794, pp. 394-396; 25 giugno 1794, pp. 401-402; 28 giugno 1794, pp.
409-412; 2 luglio 1794, pp. 417-418; 5 luglio 1794, pp. 425-426; 9 luglio 1794, pp. 433-434; 12 luglio 1794, pp. 441-444;
16 luglio 1794, pp. 449-451.
    4. Cfr. Elena Ruffin, La prima traduzione italiana delle Lettres di Noverre: Venezia, 1794, in José Sasportes – Patrizia
Veroli (a cura di), La danza italiana, Quaderno n. 1, Viaggio lungo cinque secoli, Bulzoni, Roma 1998, pp. 35-58.
    5. Ivi, p. 56.
    6. Cfr. José Sasportes, Invito allo studio di due secoli di danza teatrale a Venezia (1746-1859), in José Sasportes – Elena
Ruffin (a cura di), Balli teatrali a Venezia (1746-1859): partiture di sei balli pantomimici di Brighenti, Angiolini e Viganò,
Ricordi, Milano 1994, pp. IX-XXXV, in particolare p. XVII.




                           «Danza e ricerca. Laboratorio di studi, scritture, visioni», anno XIII, numero 13, 2021
                                                                                            danzaericerca.unibo.it
                                                                              DOI: 10.6092/issn.2036-1599/14123
32                                                                                                                 Olivia Sabee




        Le voci, Piazza spiegò ai lettori, erano state selezionate dalla «grande opera dell’Enciclopedia,
magazzino universale di tutte le umane cognizioni»7. In questa sua affermazione, comunque, Piazza
si riferiva a molte enciclopedie, considerandole un ampliamento di quella di Diderot e D’Alembert.
In verità le voci scelte da Piazza costituivano una riedizione delle voci di due dizionari facenti parte
dell’enorme Encyclopédie méthodique (1782-1832) di Charles-Joseph Panckoucke: Arts académiques:
Équitation, escrime, danse, et art de nager (1786) e Antiquités, Mythologie, Diplomatique des Chartres,
et Chronologie (1786-[1795])8. Alcune di quelle voci erano uscite in precedenza nella vasta e polemica
Encyclopédie di Diderot e D’Alembert. Gli editori dell’Encyclopédie méthodique avevano incluso a loro
volta tutte le lettere noverriane originali tranne la Lettera nove (sulla figura e sull’eliminazione delle
maschere), alcune voci dell’Encyclopédie di Louis de Cahusac (le sole voci dell’Encyclopédie di Dide-
rot e D’Alembert pubblicate in questa serie della «Gazzetta»), della Description des pierres gravées du
feu Baron de Stosch (1760) di Johann Joachim Winckelmann e del Dictionnaire de Trévoux (1721)9.
Seguire il cammino di queste voci dall’Encyclopédie méthodique alla «Gazzetta Urbana Veneta» mostra
anzitutto il modo in cui il reimpiego e la ricombinazione degli scritti ne trasformarono il senso rispet-
to a quello che avevano all’origine e, in secondo luogo, evidenzia come la pratica della compilazione
servì a far circolare le idee di Noverre in contesti più ampi.
        Noverre immaginava l’arte coreica come una mimesi della natura secondo le idee di Charles
Batteux presentate nelle Beaux-Arts réduits à un même principe (1746) e ha proposto nelle sue Lettres
di unire poesia e pittura per rappresentare un’azione muta con i gesti del corpo. Noverre è stato anche
ispirato dalla riforma del teatro del medesimo periodo e, come scrive Flavia Pappacena, egli «si ispira
[all’attore David Garrick] per creare il suo linguaggio gestuale e per attribuire alla sua recitazione muta
una forza drammatica così intensa da riuscire a penetrare nell’animo dello spettatore»10. Noverre è
anche stato influenzato dalle idee di Voltaire, Marmontel et Cahusac11. Però, a livello drammaturgico,


     7. «Gazzetta Urbana Veneta», 19 aprile 1794, p. 249.
     8. Cfr. Encyclopédie méthodique. Arts académiques. Équitation, escrime, danse, et art de nager, chez Panckoucke, Paris
1786, chez Plomteux, Liège 1786; Encyclopédie méthodique, Antiquités, Mythologie, Diplomatique des Chartres, et Chronologie,
5 voll., chez Panckoucke, Paris 1788; chez Plomteux, Liège 1788.
     9. Piazza pubblicò almeno quarantotto voci da entrambi questi dizionari dell’Encyclopédie méthodique nella «Gazzetta
Urbana Veneta» del 1794 e alcune negli anni precedenti. Le altre serie contenevano voci principalmente sul nuoto e sull’an-
tichità.
     10. Flavia Pappacena, Le “Lettres sur la danse” di Noverre. L’integrazione della danza tra le arti imitative, in «Acting
Archives Essays», supplement n. 9, 2011, pp. 1-31: p. 9, online: https://actingarchives.it/images/Essays/Flavia_Pappace-
na_Le_Lettres_sur_la_danse_di_Noverre.pdf, u.v. 8/8/2021.
     11. Per una panoramica della teoria e della pratica noverriana oltre alle opere già citate cfr. Laura Aimo, Mimesi della na-
tura e ballet d’action: Per un’estetica della danza teatrale, Fabrizio Serra, Pisa 2012, pp. 57-67; Stephanie Schroedter, Von „Af-
fect“ zur „Action“: Quellenstudien zur Poetik der Tanzkunst vom späten Ballet de Cour bis zum frühen Ballet en Action, Königs-
hausen & Neumann, Salzburg 2003, pp. 184-195; Monika Woitas, Im Zeichen des Tanzes: Zum ästhetischen Diskurs der
darstellenden Künste zwischen 1760 und 1830, Centaurus, Herbolzheim 2004; Matthias Sträßner, Tanz-Meister und Dichter:
Literatur-Geschichte(n) im Umkreis von Jean Georges Noverre: Lessing, Wieland, Goethe, Schiller, Henschel, Berlin 1994, pp.
15-46; Judith Chazin-Bennahum, Cahusac, Diderot, and Noverre: Three Revolutionary French Writers on the Eighteenth Cen-
tury Dance, in «Theatre Journal», vol. XXXV, n. 2, 1983, pp. 168-178.
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                                               33




è Diderot che era molto importante per Noverre. Come il drame bourgeois di Diderot (che Noverre
elogiava molto nelle sue Lettres12), in cui la mimica si alternava con la narrazione e quest’ultima era
trasmessa tramite il dialogo, il ballet en action poteva essere considerato un altro punto intermedio nel
continuum tra ballo non narrativo e teatro declamato13. Diversi letterati si erano interessati alla mimica
nel cuore del drame bourgeois e si interessarono anche al ballo, dato il ruolo che aveva nei dibattiti
sul linguaggio primordiale umano14. Tuttavia, mentre Diderot aveva utilizzato il testo drammatico
come veicolo per creare un linguaggio del corpo, sostituendo spettacoli teatrali basati sulla declama-
zione con la pantomima drammatica, i riformatori del balletto, in cerca di legittimazione, fecero il
contrario15. Sebbene raccontassero storie usando il corpo, cercarono di ricreare una poetica testuale
attraverso il teatro, adattando il modello aristotelico per renderlo applicabile a una narrazione non lin-
guistica e simultaneamente (è il caso di Noverre) basandosi su programmi stampati per trasmetterne
il significato al pubblico16. Come scrive Arianna Beatrice Fabbricatore, «se Noverre suggerisce di stare
ispirandosi a modelli letterari, ciò è in funzione dell’assioma ut pictura theatrum»17.
        Oltre alla sua riforma della costruzione drammatica del balletto, Noverre eliminò le maschere
per mostrare l’espressione del viso e sostenne l’uso di costumi più realistici. All’inizio della sua carriera,
Noverre credeva che il pantomimo possedesse la capacità di esprimere più chiaramente che le parole i
movimenti dell’anima, ma nell’epoca in cui scriveva le ultime edizioni delle sue Lettres, cambiò idea.
In realtà, già nel 1775 scrisse nel programma del balletto Eutimo ed Eucari «che la Pantomima è di
tutte le l’Arti imitatrici la più meschina e la più limitata»18. Tuttavia, benché alla fine del secolo le idee



     12. Cfr. Jean-Georges Noverre, Lettres sur la danse, et sur les ballets, Delaroche, Lyon 1760, pp. 468-469.
     13. Cfr. Denis Diderot, Entretiens sur “Le Fils naturel”, in Id., Œuvres complètes, 25 voll., sous la direction de Hans
Dieckmann et Jean Varloot, Hermann, Paris 1975, vol. X, pp. 83-162, in particolare p. 101.
     14. Cfr. Edward Nye, Mime, Music, and Drama on the Eighteenth-Century Stage: The Ballet d’Action, Cambridge Univer-
sity Press, Cambridge 2011, pp. 9-34.
     15. Cfr. Flavia Pappacena, Noverre’s Lettres sur la danse. The inclusion of dance among the imitative arts, in «Acting
Archives Essays», supplement n. 9, 2011, pp. 1-31, in particolare p. 12 (online: https://www.actingarchives.it/essays/con-
tenuti/101-noverre-s-lettres-sur-la-danse-the-inclusion-of-dance-among-the-imitative-arts.html, u.v. 8/8/2021) e Stefania
Onesti, Un distillato di poetica: la “danza parlante” di Gasparo Angiolini nei libretti italiani, in «Danza e ricerca. Laboratorio
di studi, scritture, visioni», n. 11, dicembre 2019, pp. 46-74; Stefania Onesti, “L’arte di parlare danzando”. Angiolini e la
“Dissertazione sui balli pantomimi degli antichi”, in «Danza e ricerca. Laboratorio di studi, scritture, visioni», n. 0, dicembre
2009, pp. 1-34: pp. 6-7. Sul ruolo del corpo danzante, è chiaro che Noverre voleva lavorare con danzatori e non attori (cfr.
Claudia Jeschke, Noverre, Lessing, Engel. Zur Theorie der Körperkunst im ausgehenden 18. Jahrhundert, in Wolfgang F. Bender
(Herausgeber), Schauspielkunst im 18. Jahrhundert. Grundlagen, Praxis, Autoren, Steiner, Stuttgart 1992, pp. 85-111, in
particolare alle pp. 94-96).
     16. Noverre era notoriamente un sostenitore dei programmi, ma Angiolini era contrario. Cfr. Gasparo Angiolini, Let-
tere a Monsieur Noverre sopra i balli pantomimi (1773) e Riflessioni sopra l’uso dei programmi nei balli pantomimi (1775), in
Carmela Lombardi (a cura di), Il ballo pantomimo: lettere, saggi e libelli sulla danza (1773–1785), Paravia, Torino 1998, pp.
49-87, in particolare p. 62 e pp. 117-124; Edward Nye, Mime, Music, and Drama, cit., pp. 208-228; Arianna Fabbricatore,
La Querelle des Pantomimes: Danse, culture, et société dans l’Europe des Lumières, Presses Universitaires de Rennes, Rennes
2017, pp. 145-173.
     17. Arianna Fabbricatore, La Querelle des Pantomimes, cit., p. 42. Tutte le traduzioni dall’inglese e dal francese si devono
a chi scrive.
     18. Programma di Eutimo ed Eucari (Milano 1775), citato in Flavia Pappacena, Noverre’s Lettres sur la danse, cit., p.
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di Noverre si siano molto trasformate, il testo dell’Encyclopédie méthodique e della «Gazzetta Urbana
Veneta» seguono l’edizione delle Lettres del 1783, quasi identica a quella del 176019. Nell’Encyclopédie
méthodique, gli editori aggiunsero sottotitoli a ogni lettera.
        Come molti studiosi hanno documentato, è chiaro che Noverre non è stato il fondatore del
ballet en action, giacché nella sua epoca sono esistite diverse poetiche di ballo pantomimo. La teoria
del ballo pantomimo in generale si fondò sull’idea di uno spettacolo narrativo affidato all’azione mi-
mica, ma i singoli coreografi, poi, esposero anche le loro idee specifiche – e qualche volta queste idee
si escludevano vicendevolmente – sia in scritti teorici che sul palcoscenico. Per ragioni diverse, ma
particolarmente per il mito che si è creato attorno a Noverre, i suoi contemporanei e alcuni studiosi
della nostra epoca hanno preso le parti sue e di altri coreografi, specificamente di Franz Hilverding
(1710-1768) e di Gasparo Angiolini (1731-1803). A sua volta Noverre è stato inserito in una narra-
zione della storia della danza che sottolinea la creazione, l’ascesa e la decadenza della danza classica20.
Noverre e il suo discorso sono centrali in questo saggio, ma la mia intenzione non è quella di interve-
nire in questo dibattito. Invece sottolineerò il fatto che è possibile che i suoi testi fossero letti quando
si trovavano all’interno di opere letterarie diverse dalle monografie da lui stesso firmate, e cioè nelle
enciclopedie e nei periodici. In questo contesto sosterrò che le voci tradotte e pubblicate nella «Gaz-
zetta Urbana Veneta» forniscono una testimonianza importante di un tentativo di accreditare il ballo
italiano, e specificamente veneziano, come ballo pantomimo, e ciò insieme alla convinzione, però,
che il ballet en action di Noverre fosse superiore al ballo pantomimo all’italiana. Allo stesso tempo il
caso della «Gazzetta Urbana Veneta» e la sua relazione con l’Encyclopédie méthodique mostra che gli
enciclopedisti – oltre a Cahusac, le cui voci sono frequentemente citate – parteciparono in modo im-
portante alla diffusione della teoria del ballo. Insomma, gli enciclopedisti e i periodici a loro collegati
furono in grado di amplificare le idee di certi autori e, tramite la loro diffusione, di renderle universali
e anche di banalizzarle.



Il ballo della concezione illuminista e la cultura letteraria

        Nell’età dei Lumi l’editoria era un’industria in crescita e lucrativa: la pubblicazione delle en-



14. Cfr. anche l’avant-propos di Jean-Georges Noverre a Euthyme et Eucharis, ballet héroï-pantomime, in Jean-Georges No-
verre, Lettres sur la danse, sur les ballets et les arts, Schnoor, St. Petersburg 1803-1804, vol. III, pp. 53-56, in particolare p.
53.
    19. Cfr. Jean-Georges Noverre, Lettres sur la danse, et sur les ballets, seconde édition, chez la veuve Dessain Junior, Lon-
dres 1783. Ringrazio Marie-Françoise Bouchon per la segnalazione.
    20. È l’argomento sostenuto da Juan Ignacio Vallejos. Cfr. Juan Ignacio Vallejos, Les philosophes de la danse. Le projet
du ballet pantomime dans l’Europe des Lumières (1760-1776), thèse de doctorat, Ecole des hautes études en sciences sociales,
Paris 2012, pp. 19-20.
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                                              35




ciclopedie era «un affare di dinaro», nelle parole dello storico Paolo Preto, ma anche un modo di
disseminare il sapere21. Diderot e D’Alembert avevano commissionato voci originali per la loro En-
cyclopédie, ma la maggior parte delle enciclopedie che si pubblicarono dopo si costruirono su testi
prestati22. Nel mondo letterario si iniziò a discutere di plagio. I prestiti incontrollati che fanno parte
della composizione delle enciclopedie, tuttavia, devono essere considerati in verità qualcosa di diffe-
rente dal plagio: sono da intendersi piuttosto nello spirito dei commonplace book23. Eppure, il fatto è
che le modifiche apportate frequentemente ai testi destinati a diventare voci enciclopediche li diffe-
renziavano dalla pratica di compilare citazioni per uso personale, come accade nel commonplace book.
Inoltre, dopo la compilazione di una serie di testi in una enciclopedia, altri editori ricorrevano a loro
volta a ulteriori prestiti. Per esempio i periodici pubblicavano spesso voci estratte da enciclopedie o le
pubblicavano a puntate al fine di rendere i testi accessibili in un formato meno costoso.
        Piazza, oltre che editore della «Gazzetta Urbana Veneta» e compilatore dei testi, era conosciuto
come drammaturgo e romanziere24. Tuttavia sapeva molto delle riforme che si stavano diffondendo
nel teatro europeo: nel 1776 aveva scritto il Discorso all’orecchio di Monsieur Louis Goudar, una rispo-
sta alle critiche di Ange Goudar al ballo pantomimo25. L’anno seguente inserì un «Dialogo sul Ballo»
nel suo romanzo L’Attrice, in cui prese posizione a favore e contro il balletto pantomimo26. Tra aprile
e luglio 1794, come ho già osservato, Piazza pubblicò numerose voci sul ballo nella «Gazzetta Urbana
Veneta», incluse le prime otto delle Lettere noverriane.
        Noverre, che riuscì ad ottenere una fama internazionale con i suoi balletti pantomimi, divenne
famoso anche nel mondo letterario. Sono state, soprattutto, la capacità di autopromozione e la pub-



     21. Paolo Preto, L’Encyclopédie nel Veneto e a Padova, in Pietro Gnan (a cura di), Un affare di dinaro, di diligenza, di
scienza. L’edizione padovana dell’“Encyclopédie méthodique” (1784–1817), Biblioteca Universitaria, Padova 2005, pp. 9-23:
pp. 19-20. Cfr. anche Kathleen Hardesty, The “Supplément” to the “Encyclopédie”, Archives internationales d’histoire d’idées/
International Archives of the History of Ideas-Martinus Nijhoff, The Hague 1977; Robert Darnton, The Business of Enli-
ghtenment: A Publishing History of the Encyclopédie, 1775-1800, The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge
1979 (ed. it. Il grande affare dei Lumi. Storia editoriale dell’“Encyclopedie” 1775-1800, Adelphi, Milano 2012); Kathleen
Hardesty Doig, From “Encyclopédie” to “Encyclopédie méthodique”: revision and expansion, Voltaire Foundation, Oxford 2013;
Jeff Loveland, The European Encyclopedia: From 1650 to the Twenty-First Century, Cambridge University Press, Cambridge
2019.
     22. I prestiti sono alla base di alcune voci dell’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert, sebbene fossero in numero minore
in rapporto alle enciclopedie che sarebbero state pubblicate in seguito.
     23. Sulle somiglianze fra commonplace book ed enciclopedia, cfr. Richard Yeo, Encyclopaedic Visions: Scientific Dictionaries
and Enlightenment Culture, Cambridge University Press, Cambridge 2001, pp. 101-119.
     24. Cfr. Valeria Tavazzi, «Un foglio difensore de’ diritti del pubblico»: la «Gazzetta Urbana Veneta» di Antonio Piazza ar-
chivio del teatro del Settecento, in Clara Borrelli – Elena Candela – Angelo R. Pupino (a cura di), Memoria della modernità.
Archivi ideali e archivi reali, ETS, Pisa 2013, vol. III, pp. 625-636; Alexandra Fuchs, Case Study: The Intercultural Dimension
of Antonio Piazza’s “Gazzetta urbana veneta”, in Misia Sophia Doms (edited by), “Spectator”-Type Periodicals in International
Perspective: Enlightened Moral Journalism in Europe and North America, Peter Lang, Berlin 2020, pp. 173-190; Rosa Maria
Colombo, Lo Spectator e i giornali veneziani del Settecento, Adriatica, Bari 1966.
     25. Secondo Edward Nye, Piazza aveva scambiato Ange col fratello Louis. Cfr. Edward Nye, Mime, Music, and Drama,
cit., pp. 98-99, nota.
     26. Cfr. Antonio Piazza, L’attrice, a cura di Roberta Turchi, Guida, Napoli 1984, pp. 190-194.
36                                                                                                                   Olivia Sabee




blicazione delle Lettres sur la danse ad aiutarlo ad acquisire una grande fama dentro e fuori dal mondo
teatrale. Nel 1769 e nel 1783 traduzioni delle sue Lettres furono pubblicate in tedesco e in inglese.
Ma le Lettres arrivarono a Venezia non in un unico passaggio, come traduzione della monografia, ma
per una strada più indiretta. Il maestro di ballo Domenico Rossi ne aveva cominciato una traduzione
in italiano nel 1778 a Napoli, città dominata dallo stile noverriano grazie alla presenza al Teatro San
Carlo del maestro di ballo Charles LePicq, già allievo di Noverre. Tuttavia la traduzione di Rossi non
era stata mai stampata27. Gli scritti di Noverre arrivarono nella Serenissima attraverso un canale più
convenzionale, ma meno ovvio: un’enciclopedia. Fu grazie a questa fonte inattesa, ma anche tipica
del Settecento, che Piazza trovò alcune Lettere di Noverre e le pubblicò in italiano. La pratica della
traduzione non era esclusiva di Piazza: molti testi francesi scritti nell’epoca dei Lumi erano stati tra-
dotti in italiano nell’ultimo quarto del Settecento. Di più, le Lettres di Noverre erano apparse anche in
spagnolo per canali similari, tramite la versione tradotta che ne figurava in qualche dizionario facente
parte dell’Encyclopédie méthodique28.
        Il fatto che un’enciclopedia e anche un periodico riproducessero testi di Noverre non è di per sé
importante nel contesto di questo periodo29. Tracciare questi prestiti ci permette però di scoprire una
serie di decisioni, più o meno esplicite, convenienti o commerciali. I risultati permettono di scoprire
uno dei modi in cui il nome di Noverre e le sue idee furono associate al fenomeno internazionale del
balletto pantomimo.
        Nel 1759, quando le Lettres furono pubblicate per la prima volta, il momento era sicuramente
opportuno: filosofi, riformatori teatrali e maestri di ballo erano tutti interessati al potenziale espressivo
del corpo. Per di più, con la successiva edizione delle Lettres del 1803-1804, Noverre usò interlocu-
tori famosi quali Voltaire, per lodare e pubblicizzare le proprie idee30. Anche la querelle con Angiolini
(1773-1776) sicuramente contribuì a promuovere le Lettres. Prima e dopo quel periodo, i balletti di
Noverre erano acclamati e dibattuti (accompagnati, naturalmente, dai suoi programmi). Ognuna di
queste fonti deve essere studiata al fine di comprendere meglio i balletti dell’epoca. Il mio saggio, però,
si concentra principalmente sul discorso teorico della danza piuttosto che sulle opere sceniche.



     27. Cfr. José Sasportes, Noverre en Italie, in «Musicorum», n. 10, numéro monographique Jean-Georges Noverre (1727-
1810): un artiste européen au siècle des Lumières, sous la responsabilité éditoriale de Laurine Quetin e Marie-Thérèse Mourey,
2011, pp. 193-201, in particolare p. 199.
     28. Cfr. Encyclopedia metódica. Artes académicos, traducidos del francés al castellano: a saber, el arte de la equitación
por Don Baltasar de Irurzun; y el del bayle, de esgrima y de nadar, por Don Gregorio Sanz, Imprenta de Sancha, Madrid
1791.
     29. Cfr. Anne Sechin, On Plagiarism, Originality, Textual Ownership, and Textual Responsibility: The Case of Jacques le
fataliste, in Reginald McGinnis (edited by), Originality and Intellectual Property in the French and English Enlightenment,
Routledge, New York-London 2009, pp. 102-124; Julie Candler Hayes, Plagiarism and Legitimation in Eighteenth-Century
France, in «The Eighteenth Century: Theory and Interpretation», vol. XXXII, n. 2, 1993, pp. 115-131.
     30. Cfr. Jean-Georges Noverre, Lettres sur la danse, sur les ballets et les arts (1803), a cura di Flavia Pappacena, LIM, Lucca
2011, pp. 1-8.
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                                       37




        A questo fine c’è da chiedersi: cosa significava ristampare voci enciclopediche al di fuori del
contesto in cui erano state originariamente pubblicate? E, portando avanti questo genere di doman-
da, che cosa significava tradurre voci singole dell’Encyclopédie e dell’Encyclopédie méthodique invece
di tradurre l’Encyclopédie o un dizionario dell’Encyclopédie méthodique per intero? Visto che scrivere
un’enciclopedia è già un atto di presa in prestito – qualche volta i compilatori citavano le loro fonti,
ma qualche volta mescolavano una fonte con un’altra, senza citare i nomi degli autori –, che cosa
differenzia il progetto di Piazza dalla produzione dell’Encyclopédie?
        Lucien Nouis sostiene che Diderot e D’Alembert di fatto «assorbirono» i nomi degli autori del-
le voci nell’«insieme testuale» del loro progetto, trattandoli come artigiani e non propriamente come
autori31. Inoltre la loro Encyclopédie derivò una parte del suo significato dalla relazione tra le voci, una
relazione che si metteva in movimento sulla base delle scelte fatte dal lettore mentre viaggiava all’in-
terno dell’opera attraverso i riferimenti incrociati (renvois), espliciti e impliciti, che vi si trovavano.
Wilda Anderson sostiene che creare riferimenti incrociati significava «togliere la possibilità al lettore di
creare analogie che gli permettessero di vedere il mondo diversamente, di porsi domande, di giudicare
il mondo del sapere da un punto di vista esterno all’Encyclopédie»32. Riordinando il sapere attraverso
un dizionario, come fa l’Encyclopédie méthodique, Anderson sostiene che gli editori eliminarono la
possibilità per il lettore di creare collegamenti tra voci così come avevano fatto Diderot e D’Alembert.
In modo analogo Gabriele Brandstetter sostiene che questo sistema permette non solo di comprende-
re la definizione del ballo nell’Encyclopédie, ma anche di concettualizzare l’Encyclopédie come ballo33.
        Piazza, tuttavia, non era il solo in quest’epoca a pubblicare voci enciclopediche. A contribuire
alla circolazione delle idee, vi erano anche le recensioni di libri pubblicate da diversi periodici e par-
ticolarmente importanti per la disseminazione delle idee noverriane. Dopo l’apparizione delle Lettres
i giornalisti francesi, recensendole, contribuirono a farne circolare i principi34. Piazza, a differenza di
altri giornalisti e grazie alla sua conoscenza del balletto pantomimo, lesse sia l’Encyclopédie méthodique
che l’Encyclopédie, e creò collegamenti tra i dizionari. La sua raccolta di voci mostra quindi uno dei
modi in cui era possibile leggere l’Encyclopédie méthodique.
        In generale, classificando i rami della conoscenza, l’Encyclopédie méthodique limitò le possibilità
intrinseche che invece l’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert aveva messo in campo definendo il
balletto simultaneamente come oggetto letterario, rito cerimoniale, arte dello spettacolo e, di conse-


    31. Lucien Nouis, L’“Encyclopédie” et le Nom d’Auteur, in «Romanic Review», vol. CIII, n. 3/4, 2012, pp. 331-345: p.
335.
    32. Wilda Anderson, Encyclopedic Topologies, in «Modern Language Notes», vol. CI, n. 4, 1986, pp. 912-929: p.
924.
    33. Cfr. Gabriele Brandstetter, Enzyklopädie des Tanzes. Bewegung und Wissensordnungen des 18. Jahrhunderts bei de
Cahusac und Diderot, in Sabine Huschka (Herausgeber), Wissenskultur Tanz: Historische und zeitgenössische Vermittlungsakte
zwischen Praktiken und Diskursen, transcript, Bielefeld 2015, pp. 71-85, in particolare p. 81.
    34. Cfr. «Journal encyclopédique», 15 janvier 1760, vol. IX, pp. 74-77.
38                                                                                                                Olivia Sabee




guenza, come punto d’incontro dell’interesse degli Illuministi per il linguaggio, la voce e il corpo. An-
che se il dizionario Arts académiques mise insieme la costruzione poetica del balletto con la tecnica di
danza in un modo che presagiva chiaramente la concettualizzazione del balletto moderno, impostato
sulla danza classico-accademica, il volume aveva allo stesso tempo taciuto la complessità del rapporto
tra il pensiero illuminista francese e il balletto pantomimo. Tramite la riconfigurazione dei testi, il
gruppo editoriale di Panckoucke trasformò il significato del balletto come genere, prescrivendo punti
di entrata disciplinari per voci che erano state scritte senza tenere conto di tali punti (per esempio, gli
articoli intitolati Ballets e Courante). Questo approccio si adattava allo studio del balletto francese del
XIX secolo, che metteva più in evidenza la tecnica di danza, ma limitava la comprensione del balletto
pantomimo, che, durante il periodo in cui si era formata l’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert, stava
attivamente definendosi e ridefinendosi.
        Per capire il significato della riconfigurazione e della categorizzazione delle voci sul balletto
operate nell’Encyclopédie méthodique e il riassemblaggio e la ristampa successivi delle stesse, è utile con-
siderare il rapporto tra la riforma del balletto e la cultura letteraria dell’epoca. Alla fine del Settecento
i riformatori provavano continuamente a definire e ridefinire il termine ballet, e non a caso la defi-
nizione del termine nell’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert era mobile. Il progetto della riforma
evidenziava la necessità che uno spettacolo di balletto pantomimo raccontasse una storia. Cahusac,
Noverre e altri riformatori si concentravano su un modello basato sulla pantomima greca o romana e
consideravano che uno spettacolo costruito sulla pantomima sarebbe stato più espressivo di un’opera
teatrale, perché basato sul linguaggio corporeo35. Sebbene queste idee fossero uscite allo scoperto già
a metà del Settecento, l’obiettivo di creare uno stile narrativo e pittorico di danza basato sulla mimesi
non era nuovo, e il successo delle Lettres di Noverre può essere dovuto a idee ampiamente condivise
sulla «funzione dell’arte, l’efficacia del gesto e soprattutto la necessità per il ballo di parlare»36. Nel
Seicento, in Francia, Nicolas Saint-Hubert, Michel de Pure e il gesuita Claude-François Ménestrier
si erano preoccupati della mimesi. Essi avevano evidenziato la capacità del balletto di rappresentare
tematiche serie, giovandosene in prestigio. L’idea di rappresentare un racconto lineare continuo sa-
rebbe stata avanzata nel corso del secolo successivo37. Attraverso l’elevazione del ballo teatrale ad arte
narrativa e autonoma, piuttosto che semplicemente rappresentativa, i riformatori francesi aspiravano



     35. Cfr. Sophia Rosenfeld, A Revolution in Language: The Problem of Signs in Late Eighteenth-Century France, Stanford
University Press, Stanford 2001, pp. 57-85; Edward Nye, Mime, Music, and Drama, cit., pp. 38-61. Fuori dalla Francia, cfr.
Rita Zambon, Dal ballo pantomimo al coreodramma, in José Sasportes (a cura di), Storia della danza italiana: dalle origini ai
giorni nostri, EDT, Torino 2011, pp. 119-182; Kathleen Kuzmick Hansell, Theatrical Ballet and Italian Opera, in Lorenzo
Bianconi – Giorgio Pestelli (edited by), Opera on stage, University of Chicago Press, Chicago 2002, pp. 192-251 (ed. it.
Il ballo teatrale e l’opera italiana, in Storia dell’opera italiana, vol. V, La spettacolarità, EDT/Musica, Torino 1988); Arianna
Fabbricatore, La Querelle des Pantomimes, cit., pp. 25-28.
     36. Sophia Rosenfeld, A Revolution in Language, cit., p. 60.
     37. Cfr. ivi, p. 109.
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                                               39




a differenziarlo dall’atletismo, dal virtuosismo e dal mimo comico, per rivendicarne il posto nella
République des Lettres38.
        Con questi obiettivi in mente, le voci enciclopediche di Cahusac avevano congiunto la storia
del ballo a un appello verso la sua riforma. Impiegando un modello incentrato sulla fusione della
danza con l’azione drammatica, Cahusac aveva teorizzato il balletto in termini di potere comunica-
tivo del gesto: nel complesso, i suoi scritti non riguardavano la tecnica della danza, ma piuttosto una
sistematizzazione di regole poetiche per il balletto come costrutto drammatico. In ogni caso, mentre le
Lettres di Noverre sono diventate testi emblematici che descrivono queste riforme, le voci di Cahusac
nell’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert ritraggono un quadro più ampio del balletto, che fa parte
del progetto dei Lumi e si colloca all’interno di una rete di altre voci relative alla poetica, al linguaggio
e all’antichità.


Il balletto e la danza nell’Encyclopédie e nell’Encyclopédie méthodique

        La voce Ballet di Cahusac, pubblicata nel 1752 nel secondo tomo dell’Encyclopédie di Diderot e
D’Alembert, costituisce un elemento centrale all’interno di un gruppo di voci che collegano il balletto
e la danza ad altre forme d’arte. Essa fa riferimento a molte altre voci che un lettore potrebbe aspettarsi
di associare al ballo teatrale: Danse, Opéra, Entrée e Quadrille, ma anche Pantomime. Questi riferimen-
ti incrociati spingerebbero il lettore a consultare voci più generali su antichità, comunicazione, poesia
e creazione artistica. Nella tradizione sovversiva dell’Encyclopédie, le idee che Cahusac descrive nella
voce Ballet corrispondono a quelle del balletto pantomimo, ma non erano conformi alla definizione
più tradizionale che si dava del ballo teatrale francese in quell’epoca. È anche evidente che, sebbene
Cahusac avesse preso idee dai trattati di danza del passato, egli deviava dalla lista di elementi essenziali
tipici del balletto fatta da Claude-François Ménestrier (l’invenzione/la forma, le figure, i movimenti,
l’armonia/la musica, e le decorazioni): nella voce sul Ballet, Cahusac aggiungeva un elemento finale
alla lista, designando la poesia come il sesto e ultimo elemento del balletto39.
        Per ben capire la relazione tra la voce Ballet di Cahusac e la poesia, tuttavia, il lettore era obbli-
gato a seguire il rimando che collegava la voce con quelle relative ad altre riforme teatrali dell’epoca.



     38. Cfr. Arianna Fabbricatore, La Querelle des Pantomimes, cit., p. 24.
     39. Cfr. Louis de Cahusac, Ballet, in Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, etc., Mis
en ordre & publié par Denis Diderot et Jean le Rond d’Alembert, 18 voll., Briasson, David, Le Breton, et Durand, Paris
1751-1772, ad vocem, vol. II, pp. 42-46. Cfr. Claude-François Ménestrier, Des ballets anciens et modernes selon les regles du
theatre, René Guignard, Paris 1682 e Minkoff, Geneva 1972, pp. 55-56. Sul soggetto dei prestiti di Cahusac, cfr. Récapitula-
tif des emprunts du Traité aux ouvrages de Ménestrier et Bonnet, in Louis de Cahusac, La danse ancienne et moderne, ou traité
historique de la danse, édition présentée, établie et annotée par Nathalie Lecomte, Laura Naudeix et Jean-Noël Laurenti,
Desjonquères-Centre national de la danse, Paris 2004, pp. 293-295.
40                                                                                                                Olivia Sabee




Come Diderot nella voce Encyclopédie, così D’Alembert nel suo Discours préliminaire spiegava che lo
scopo principale dei riferimenti incrociati non era quello di collegare una voce all’altra nel tentativo di
definire un argomento usandone un altro, ma piuttosto quello di mostrare «il collegamento tra i mate-
riali»40. Questi rimandi possono suddividersi in tre tipi: in primo luogo, quelli esplicitamente indicati
nel testo (ovvero «Voyez GESTE»); in secondo luogo, quelli che potrebbero essere dedotti dal nome
di un autore o dal titolo di un’opera; e in terzo luogo, i rimandi detti de génie, non esplicitamente se-
gnati nel testo ma che un lettore illuminato dovrebbe identificare da solo41. Nella voce Ballet Cahusac
utilizza ogni livello del sistema per definire il balletto pantomimo all’interno dell’Encyclopédie (fig. 1),
approfittando dei modi in cui i riferimenti incrociati consentono al lettore di scoprire connessioni
sorprendenti. Solo i rimandi espliciti per la voce Ballet si riferiscono a voci che si trovano in classi
di conoscenza, categorie proposte da Diderot per capire le relazioni fra materiali (fig. 2) che vanno
da «Art» e «Histoire» a «Belles-Lettres» e «Poésie» e che sono parte delle tre importanti categorie che
aveva stabilito Diderot: «Mémoire», «Raison» e «Imagination»42. Nel contesto del ballet en action, la
correlazione di queste classi della conoscenza sembra ovvia: il balletto pantomimo era strettamente
legato alla letteratura tramite il dramma. Tuttavia, consultando il Systême figuré des connoissances hu-
maines (fig. 2), il lettore scopre che le varie classi della conoscenza provengono in realtà da ciascuno
dei tre distinti ordini di memoria, ragione e immaginazione che sono alla base dell’Encyclopédie43. Le
«Antiquités» sono classificate come «Mémoire», la «Pantomime» come «Raison», e le «Arts de com-
muniquer» come «Logique» e «Sciences de l’homme». La «Poésie» abbraccia tutte le opere classificate
nella «Imagination». In questo senso il balletto rappresenta il modello dell’interdisciplinarietà. Il fatto
che la definizione del balletto pantomimo richiedeva al lettore di fare riferimento a diverse classi di
conoscenza serve a sottolineare la sua importanza nel contesto dell’Illuminismo e lo evidenzia come
punto di confluenza per i dibattiti sull’espressione corporea e le riforme teatrali. Questo insieme
testuale che collegava aspetti del balletto con aspetti di diverse arti di spettacolo non fu unico nel
contesto dell’Encyclopédie. Fu una decisione esplicita di Diderot che era alla base di tutte le voci sulle
belle arti. Come scrive Massimo Modica, «nessun testo, prima dell’Encyclopédie, avrebbe mostrato la
stessa decisione nel tentare di dimostrare che le belle arti sono un insieme unitario, che va compreso




     40. Jean le Rond D’Alembert, Discours préliminaire des éditeurs, in Encyclopédie, cit., ad vocem, vol. I, pp. i-xlv: p.
xviii.
     41. Cfr. ivi, pp. xix-xx; Denis Diderot, Encyclopédie (Philosoph.), in Encyclopédie, cit., ad vocem, vol. V, pp. 635-649, in
particolare le pp. 641-642. Sui rimandi, cfr. Gilles Blanchard – Mark Olsen, Le système de renvois dans l’Encyclopédie: Une
cartographie des structures de connaissances au XVIIIe siècle, in «Recherches sur Diderot et sur l’Encyclopédie», vol. XXXI-
XXXII, 2002, pp. 45-70. Gli autori evidenziano l’idea dell’Encyclopédie come un tutto (cfr. ivi, p. 48). Le voci sul balletto
confermano quest’ipotesi, nel senso che il lettore deve consultare tutte le voci per avere una definizione completa del mate-
riale.
     42. Louis de Cahusac, Ballet, in Encyclopédie, cit., ad vocem, vol. II, pp. 42-46.
     43. Cfr. Systême figuré des connoissances humaines, in Encyclopédie, cit., vol. I, nessun numero di pagina.
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                                               41




nella sua autonomia, e nel porsi il problema di quel principio, l’imitazione, cui spetta il compito di
garantirne l’unità»44.
        Questo collegamento di poetica e balletto nell’Encyclopédie permette al lettore moderno di
comprendere meglio come i riformatori vedessero i primi ballets en action, in particolare i legami di
questo genere teatrale con la tragedia. Allo stesso tempo i rimandi della voce Ballet potrebbero anche
condurre il lettore a due voci che caratterizzano il balletto del XIX secolo, Danse e Chœurs, les chœurs
de danse, o a una voce che descrive il ballo del passato, Comédie-ballet, ovvero una voce che, ancorché
citata, non era mai stata scritta, come accade per molti rimandi, soprattutto dei primi tomi. Questa
molteplicità di definizioni, interamente dipendente dal lettore, è ciò che suggerisce Anderson quando
spiega che, se attraversata dal lettore ideale di Diderot, l’Encyclopédie possiede il potenziale di creare
nuove informazioni e di funzionare da deposito di memoria culturale45. Il ballet en action, giustamen-
te, non era l’unico stile di balletto descritto nell’Encyclopédie, poiché le definizioni del compendio si
estendevano sia al passato che al futuro. Una definizione che il lettore moderno riconoscerà, tuttavia,
è quella data nella sezione Danse del dizionario Arts académiques dell’Encyclopédie méthodique di Panc-
koucke, che mescola articoli sulla tecnica del ballo e sul balletto, proprio perché nel 1786, quando esce
il dizionario, Noverre era più interessato al ballo come spettacolo che alla tecnica.
        Con l’obiettivo di migliorare l’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert, Panckoucke aggiunse
molte voci, ma soprattutto cambiò la struttura dell’opera dal punto di vista epistemologico46. L’En-
cyclopédie, seguendo i passi della Cyclopaedia di Ephraim Chambers, aveva concepito la conoscenza
«come un tutto integrato»47.
        Nella nuova struttura dell’Encyclopédie méthodique, i redattori di Panckoucke distribuirono il
loro materiale in volumi che rappresentavano i principali rami della conoscenza. Invece di disporre le
voci in ordine alfabetico e consentire al lettore di scegliere come muoversi attraverso i volumi usando
riferimenti incrociati, l’Encyclopédie méthodique classificò i tomi per argomento, dall’agricoltura alla
teologia, definendo i rapporti tra i vari corpus del sapere e inserendoli in categorie preesistenti. Costret-
ti a scegliere dove collocare il balletto all’interno di queste categorie, e in una sorprendente deviazione
dalla definizione del balletto come arte mimica e rappresentativa data dall’Encyclopédie, i redattori
dell’Encyclopédie méthodique identificarono il balletto come associato, prima di tutto, alla pratica della
danza piuttosto che alla poetica. Tuttavia, gli editori di Panckoucke, a quanto pare, erano obbligati a
fare scelte difficili e la dispersione delle voci relative al balletto e alla danza nei cinque diversi dizionari



    44. Massimo Modica, L’estetica di Diderot. Teorie delle arti e del linguaggio nell’età dell’“Encyclopédie”, Antonio Pellicani,
Roma 1997, p. 32. Cfr. anche Massimo Modica, Il sistema delle arti Batteux e Diderot, Aesthetica, Palermo 1987.
    45. Cfr. Wilda Anderson, Encyclopedic Topologies, cit., p. 925.
    46. Cfr. Kathleen Hardesty Doig, From “Encyclopédie” to “Encyclopédie méthodique”, cit., p. 11.
    47. Robert Darnton, The Great Cat Massacre and Other Episodes in French Cultural History, Basic Books, New York 1984,
p. 196 (ed. it. Il grande massacro dei gatti e altri episodi della storia culturale francese, Adelphi, Milano 2013).
42                                                                                                                Olivia Sabee




dell’Encyclopédie méthodique testimonia la natura interdisciplinare dei materiali48. Queste voci sono
apparse nei dizionari Arts académiques. Equitation, escrime, danse, et art de nager (1786), Grammaire
et littérature (vol. III, 1786), Antiquités, Mythologie, Diplomatique des Chartres, et Chronologie (vol. II,
1788), Encylopediana (1791) e Musique (vol. I, 1791), con le due più vaste raccolte di voci sul ballo
nei volumi dedicati alle Arts académiques e alla Musique. La raccolta più importante delle voci di danza
si trova nelle Arts académiques, dove gli editori iscrissero la danza nella rubrica degli addestramenti
militari: scherma, danza ed equitazione, con l’aggiunta del nuoto.
        Nel dizionario Arts académiques i redattori inserirono la voce Ballet con il sottotitolo Danse, sce-
gliendo così di enfatizzare gli elementi corporei e l’idea della padronanza fisica piuttosto che le radici
del balletto nella cultura teatrale. Versioni aggiornate delle voci dell’Encyclopédie di Cahusac relative
al balletto (da La danse ancienne et moderne, ou traité historique de la danse [1754]) si trovano nel di-
zionario Arts académiques, insieme a estratti dalle Lettres di Noverre e da Le Maître à danser (1725) di
Pierre Rameau, nonché insieme alla voce Chorégraphie dell’enciclopedista Louis-Jacques Goussier49.
In questo modo i redattori crearono una singola definizione di balletto (sebbene più sintetica e moder-
na delle definizioni presenti nell’Encyclopédie), con un’enfasi forte sulla tecnica della danza classica, vi-
sibile soprattutto nell’inclusione di estratti del Maître à danser. Anche se, nel 1786, la tecnica di ballo
si era molto trasformata e se Noverre era contro la notazione della danza50, questa singola definizione
di balletto non richiedeva ai lettori di fare riferimento ad altre voci dell’enciclopedia.




     48. Hardesty Doig indica che molte materie erano difficili da condividere e presenta come esempi il commercio di cereali
e le piante utilizzate nella preparazione dei medicamenti (cfr. Kathleen Hardesty Doig, From “Encyclopédie” to “Encyclopédie
méthodique”, cit., p. 5).
     49. Cfr. Avertissement, in Encyclopédie méthodique. Arts académiques, cit., pagine non numerate. Il redattore non accenna
al testo di Goussier nell’introduzione. Altre voci dell’Encyclopédie comprendono «Balancé» (ivi, pp. 316-317), la prima parte
della «Courante» (ivi, p. 397), «Gargouillade» (ivi, pp. 417-418), «Glissé» (ivi, p. 418), «Jetté» e «Jettés en chasse» (ibidem),
«Menuet» (ivi, pp. 418-419), e «Tombé» (ivi, p. 424).
     50. Per un’elaborazione sulla posta in gioco connessa alla notazione della danza al Settecento, cfr. Flavia Pappacena, Dan-
se écrite ou La Terpsi-choro-graphie ou Nouvel Essay de Theorie de la danse: manuscript dated 1813 by Jean-Étienne Despréaux
kept at the Bibliothèque of the Paris Opéra, in Society of Dance History Scholars, Re-Thinking Practice and Theory/Repenser
pratique et théorie, Proceedings of the International Symposium on Dance Research/Actes du Colloque international de
recherche en danse, Centre nationale de la danse, Paris, 21-24 June/juin 2007, Society of Dance History Scholars, Riverside,
California 2007, pp. 496-501.
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                               43




                Fig. 1: Rimandi della voce Ballet (diagramma di Sasha Fornari in Olivia Sabee, Theories of
                        Ballet in the Age of the “Encyclopédie”, University Press, Liverpool 2022, in prepa-
                        razione).
44                                                                                                          Olivia Sabee




     Fig. 2: Systême figuré des connoissances humaines, in Encyclopédie, cit., vol. I, nessun numero di pagina.
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                                             45




        Nel dizionario Arts académiques la voce Ballet era composta da gran parte dei primi tre libri del
II tomo del trattato di Cahusac, La danse ancienne et moderne, in cui l’autore racconta una storia del
balletto nell’Europa occidentale51. Da qui la voce prosegue con le Lettres di Noverre, di cui ristampa
le prime otto (che descrivono le sue idee sulla composizione dei balletti e le conoscenze necessarie
ai maestri di balletto), più le Lettere XIV e XV (che contengono una sintesi di alcuni libretti), con
l’aggiunta di sottotitoli miranti a conferire unità stilistica a tutta la voce. Sebbene entrambi i teorici,
Noverre e Cahusac, siano menzionati nell’avvertimento, solo Cahusac non è citato nella voce Ballet. Il
nome di Noverre, tuttavia, compare nel sottotitolo Description de quelques ballets de M. Noverre faite
par lui-même52.
        I rimandi originali a Cahusac per la voce Ballet sono sparsi in tutta l’Encyclopédie méthodique,
apparendo in dieci dizionari diversi (cfr. Tabella 1)53. Molte delle voci più rilevanti sono inserite nel
dizionario Grammaire et Littérature, ma altre sono classificate in argomenti apparentemente distanti,
come Logique, Métaphysique, et Morale. Altre voci non sono incluse. Infine, voci aggiunte, che trattano
aree adiacenti ai soggetti originali di Cahusac, sono state inserire nella voce Courante, che comprende
diciannove pagine e include le voci Courante di Cahusac e Rousseau, l’intero tomo IV di La danse
ancienne et moderne e le Lettres X, XI e XII di Noverre, che descrivono la relazione tra gesti e anima e le
difficoltà tecniche riguardo ai corpi dei ballerini54. La prima di queste voci, Courante, si apre con una
descrizione della danza, che, gli autori precisano, era stata storicamente utilizzata all’inizio di un ballo.
Recentemente, essi osservano, la courante era stata sostituita con il minuetto: la prima, tuttavia, dà al
ballerino la possibilità fisica di eseguire altri balli anche se non è più alla moda55. Dopo questa voce, il
sottotitolo Suite de pas & de sauts faits en cadence e una sola frase («Tutte le arti in generale hanno come
oggetto l’imitazione della natura» di Cahusac, ma non in sequenza) cominciano gli articoli scritti da
Cahusac56. La parte che segue fornisce una breve e sorprendente panoramica del balletto pantomimo
in Francia al lettore in grado di individuarla all’interno di una voce apparentemente non ad esso corre-



    51. Precisamente, la voce Ballet equivale a una ristampa del tomo I, seconda parte, e del tomo II, prima, seconda e terza
parte (cfr. Louis de Cahusac, La danse ancienne et moderne, cit., pp. 135-165). Poi la voce salta al tomo III, stampato nella
sua totalità (cfr. ivi, pp. 179-220).
    52. Cfr. Ballet, in Encyclopédie méthodique. Arts académiques, cit., ad vocem, pp. 317-373, in particolare p.
362.
    53. Cfr. Friedrich Melchior Grimm, Poème lyrique, in Encyclopédie méthodique: Grammaire et Littérature, 3 voll., Panc-
koucke, Paris 1786; Plomteux, Liège 1786, ad vocem, vol. III, pp. 94-112. Le voci di Cahusac sui balli all’antica sono
apparse nella Encyclopédie méthodique, Antiquités, Mythologie, Diplomatique des Chartres, et Chronologie, cit., vol. II, pp.
299-303.
    54. Cfr. Courante, in Encyclopédie méthodique, Arts académiques, cit., ad vocem, pp. 397-416. Angelica Goodden esami-
na quest’articolo fra gli altri nella sua discussione dell’eloquenza e del ballo, ma non lo attribuisce a Cahusac (cfr. Angelica
Goodden, Actio and Persuasion: Dramatic Performance in Eighteenth-Century France, Clarendon Press, Oxford 1986, p. 113).
Goodden cita la voce Ballet nelle Arts académiques, ma non menziona l’uso della prima persona per l’autore (Cfr. ivi, p.
133).
    55. Cfr. Courante, in Encyclopédie méthodique, Arts académiques, cit., ad vocem, p. 397.
    56. «Touts [sic] les arts en général ont pour objet l’imitation de la nature» (ibidem).
46                                                                                               Olivia Sabee




lata. Alla fine della voce, le Lettere di Noverre descrivono in dettaglio le qualità necessarie al ballerino,
dall’espressività alle gambe ben proporzionate57. Benché Noverre si interessa qui alla tecnica di danza
a livello molto dettagliato, egli usa queste Lettere per consigliare lo studio della «danse noble et terre à
terre» e per evidenziare l’importanza delle braccia riguardo all’espressività58.


 Rinvio                    Tomo dell’Encyclopédie méthodique
 Action                    Beaux Arts (vol. I), Grammaire et Littérature (vol. I)
 Aristote                  Médecine (vol. III), Philosophie ancienne et moderne (vol. I,
                           “Aristotélisme”), Physique (vol. I)
 Ballet de cour
 Ballets de collège
 Bathile                   Histoire (vol. II)
 Benserade                 Encyclopédiana
 Bonnet
 Chœur                     Grammaire et Littérature (vol. I), Théologie (vol. I)
 Comédie-ballet            Grammaire et Littérature (vol. I)
 Danse                     Arts Académiques
 Décoration
 Entrée                    Musique (vol. II)
 Fête                      Histoire (vol. II), Théologie (vol. II)
 Génie                     Beaux Arts (vol. I)
 Grecs                     Antiquités (vol. III)
 Grue, danse de la         Antiquités (vol. III)
 Intermède                 Grammaire et Littérature (vol. II), Musique (vol. I)
 La Motte                  Encyclopédiana
 Lucien                    Histoire (vol. III)
 Lully                     Encyclopédiana
 Machine                   Architecture (vol. II)
 Menestrier
 Molière                   Encyclopédiana, Histoire (vol. III)
 Opéra                     Musique (vol. II)
 Pantomime                 Antiquités (vol. IV), Beaux Arts (vol. I), Encyclopédiana (“Pan-
                           tomimes”), Grammaire et Littérature (vol. II)
 Pastorale                 Grammaire et Littérature (vol. III), Musique (vol. I)
 Pilade                    Antiquités (vol. V)
 Platon                    Histoire (vol. IV), Philosophie ancienne et moderne (vol. III;
                           “Platonisme”)
 Plutarque                 Encyclopédiana



     57. Cfr. ivi, p. 408.
     58. Cfr. ivi, pp. 408-409.
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                                            47




 Rinvio                    Tomo dell’Encyclopédie méthodique
 Poëme dramatique          Grammaire et Littérature (vol. III)
 Poëme épique              Grammaire et Littérature (vol. III)
 Poëtique
 Quadrille                 Histoire (vol. IV)
 Quinault                  Encyclopédiana, Histoire (vol. IV)
 Romains                   Géographie ancienne (vol. II), Histoire (vol. IV; “Romain Em-
                           pire”), Physique (vol. IV)
 Sapate
 Spectacle                 Logique, Métaphysique, et Morale (vol. IV)
 Unités [théâtrales]       Grammaire et Littérature (vol. III)

Tabella 1: Posizioni dei rimandi originali della voce Ballet dell’Encyclopédie quale figura nell’Encyclopédie méthodique.
Si noti che nell’Encyclopédie méthodique non vi è una voce dal titolo Danse.



        Queste voci combinate, se fossero state divise, avrebbero effettivamente fornito alcuni dei ri-
mandi necessari alla voce Ballet. Invece i redattori del tomo non le separarono, né adattarono i loro
lunghi titoli al formato del dizionario. La mancanza di coerenza tematica di questa voce è difficile da
conciliare con il resto della parte Danse del dizionario Arts académiques. Nel complesso, tuttavia, que-
sto tomo dell’Encyclopédie méthodique, pubblicato nel 1786, ritrae un’idea di balletto che guarda all’i-
nizio del XIX secolo. Smantellando la struttura dei riferimenti incrociati che aveva circondato la voce
Ballet nell’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert e stringendo i legami tra ballo e atletismo, i redattori
dell’Encyclopédie méthodique crearono una definizione che mancava dell’interdisciplinarietà, della me-
moria culturale e della molteplicità di visione che aveva caratterizzato la stessa voce nell’Encyclopédie.
        Per questi motivi il dizionario Arts académiques dà l’idea di una forma di spettacolo relativa-
mente moderna. Per unire una forte enfasi sulla tecnica e sulla pratica della danza, che era competenza
dell’Académie royale de danse, con la poetica e l’estetica, questo dizionario ha costituito un grande
cambiamento di paradigma nella cultura del balletto e della danza. Insomma, nella presentazione che
esso offre, i legami del balletto con la narrazione tramite la poesia sono scontati. Avendo già fatto va-
lere il balletto come una forma d’arte alta ancorata alle tradizioni del dramma e della pittura, i maestri
di ballo si rivolsero più pienamente alle sue possibilità specifiche di espressione narrativa attraverso
il corpo, teorizzando il balletto come opera di danza e non come opera drammatica e facendo meno
affidamento su altre già accettate forme di arte imitativa. Questa enfasi sulle qualità specifiche della
danza come arte è coerente con gli scritti di Noverre, che a loro volta preannunciavano tendenze mu-
tevoli, come l’integrazione della narrazione con l’interesse per l’anatomia, le particolarità della tecnica
di danza e il corpo di ballo59. In effetti, a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo i maestri di ballo francesi,


    59. Cfr. Jean-Georges Noverre, Lettres sur les arts imitateurs en général, et sur la danse en particulier, 2 voll., Léopold
48                                                                                                              Olivia Sabee




piuttosto che permettere alla danza e all’azione di alternarsi come recitativo e aria nell’opera musi-
cale, cercarono di legare la danza più strettamente all’azione, creando balletti con molte opportunità
per balli diegetici60. Pierre Gardel, ad esempio, che dopo la Rivoluzione tornò alla sua posizione di
maître de ballet all’Opéra di Parigi, «è stato spesso elogiato [da critici di danza] per la chiarezza con cui
sviluppava l’azione e l’importanza della danza»61. Nella sua organizzazione, quindi, questo dizionario
dell’Encyclopédie méthodique riflette i cambiamenti imminenti del modo in cui il balletto viene con-
cettualizzato e compreso, proiettandolo nel futuro.
        Oltre alle voci di più autori che fondono le idee teoriche con l’attenzione alla pratica della
danza, anche la struttura del dizionario fonde la teoria con la prassi. Accanto ai testi di Noverre e
Cahusac sulla poetica della danza, i lettori potevano trovare voci tecnicamente orientate sui passi di
danza, da balancé a tombé a gargouillade. Infine questo tomo dell’Encyclopédie méthodique non include
affatto una definizione di Danse. Presumibilmente non era necessario che la sezione Danse del tomo
ne fornisse uno. Tuttavia questo implica un’ipotesi non formulata da Diderot e D’Alembert, e cioè che
il balletto è un genere contenuto all’interno della rubrica Danse. Quest’ipotesi cambia radicalmente
il modo in cui un lettore potrebbe interpretare le definizioni contenute all’interno del dizionario. La
produzione dell’Encyclopédie méthodique richiedeva che i suoi redattori decidessero in quale categoria
inserire ciascuna voce. Il balletto non era una categoria abbastanza grande da giustificare un sotto
campo all’interno di un dizionario; danza e musica invece lo erano entrambe. Tuttavia, il fatto che
le voci originali relative al balletto siano state successivamente disperse in lungo e in largo nell’En-
cyclopédie méthodique sottolinea l’importanza simbolica del balletto nell’Encyclopédie e nell’Illumi-
nismo in generale: questo genere viene trattato come punto focale all’interno di dibattiti di ampia
portata sul linguaggio, l’espressione e il corpo.


L’Encyclopédie a Venezia

        L’Encyclopédie méthodique svolge un ruolo interessante nella storia di Venezia e del Veneto.
Clorinda Donato e Paolo Preto hanno documentato la storia editoriale dell’Encyclopédie méthodique
di Padova, pubblicata in francese dal Seminario di Padova dal 1784 al 1817 e dedicata alla Repubblica
di Venezia62. Giovanni Coi, rettore del Seminario, prese la decisione di pubblicare l’edizione in fran-



Collin, Paris 1807; Immerzeel, The Hague 1807, vol. I, pp. 169-188; vol. I, pp. 349-357.
     60. Sull’alternanza di narrazione e danza nel ballet en action, cfr. Friedrich Melchior – Baron von Grimm, Poeme lyrique,
in Encyclopédie, cit., ad vocem, vol. XII, pp. 823-836, in particolare p. 835.
     61. John Chapman, Forgotten Giant: Pierre Gardel, in «Dance Research: The Journal of the Society for Dance Research»,
vol. V, n. 1, 1987, pp. 3-20: p. 9.
     62. Cfr. Clorinda Donato, Writing the Italian Nation in French: Cultural Politics in the “Encyclopédie Méthodique de
Padoue”, in «New Perspectives on the Eighteenth Century», vol. X, Spring 2013, pp. 12-27, in particolare pp. 16-17; Paolo
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                                            49




cese, producendo contemporaneamente un dizionario della lingua francese e un libro di grammatica
francese63. Come ha dimostrato Donato, alcune voci, tra cui Italie, furono riviste per la pubblicazione
nell’edizione padovana. La sezione Danse del dizionario Arts académiques, d’altra parte, non fu sog-
getta a revisioni importanti, e la stessa cosa accadde – tornando alla traduzione italiana delle Lettres di
Noverre che ha aperto questo saggio – per le selezioni scelte da Antonio Piazza per la pubblicazione
nella «Gazzetta Urbana Veneta».
        La scelta di presentare queste voci in traduzione italiana è consequenziale. Benché Coi avesse
scelto di pubblicare l’edizione padovana dell’Encyclopédie méthodique in francese, la sua decisione era
stata fortemente discussa prima della pubblicazione. Nel frattempo un gruppo di compilatori si mise
contemporaneamente al lavoro su una traduzione italiana in quattro tomi delle voci geografiche, che
sarebbe stata pubblicata nel 1797 con il titolo Dizionario di geografia moderna composto per l’enciclo-
pedia metodica64. Sebbene non sembri essere stato fatto un simile tentativo per le Arts académiques,
una precedente raccolta veneziana e traduzione dell’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert, nonché il
Dizionario delle arti e dei mestieri di Francesco Griselini avevano già reso disponibili alcune di queste
voci ai lettori veneziani non francofoni. Il secondo tomo di quest’ultima opera, pubblicato nel 1768,
conteneva estratti tradotti e modificati delle voci di Cahusac Ballet, Danse, Danse sacrée e Danse théa-
trale, della voce Chorégraphie di Goussier e della voce Danseurs de corde di Jaucourt, tutte con ristampe
delle celebri litografie dell’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert65. Come osserva Preto, «la ristampa a
Padova, nella tipografia del Seminario, dell’Encyclopédie méthodique […], è solo una delle tappe della
vasta, pervasiva, efficace presenza dell’Encyclopédie nella cultura veneta del secondo Settecento e nei
primi decenni dell’800»66. Lo studioso precisa che quei lettori veneziani per i quali il costo di un’enci-
clopedia sarebbe stato fuori portata erano comunque in grado di leggere voci pubblicate su periodici e
antologie67. La traduzione, quando ci fu, rese anche queste voci accessibili ai lettori al di là delle «élite
francofone d’Europa»68. Però, come scrive Dan Edelstein con riferimento a quest’epoca, «i contenuti
dei testi [potevano] spostarsi durante il viaggio»69.
        Eppure, benché testi polemici su soggetti religiosi, geografici e politici fossero adattati frequen-
temente in traduzione, le voci citate sulla danza e sul balletto non sono state adattate. Questo punto è




Preto, L’Encyclopédie nel Veneto e a Padova, cit., pp. 13-14.
    63. Cfr. Clorinda Donato, Writing the Italian Nation in French, cit., p. 20.
    64. Cfr. ivi, p. 24.
    65. Cfr. Francesco Griselini, Dizionario delle arti e de’ mestieri, 18 voll., Modesto Fenzo, Venezia 1768, vol. II, pp. 87-
125.
    66. Paolo Preto, L’Encyclopédie nel Veneto e a Padova, cit., p. 9.
    67. Cfr. ivi, pp. 12-13.
    68. Fania Oz-Salzberger, The Enlightenment in Translation: Regional and European Aspects, in «European Review of Hi-
story/Revue européenne d’histoire», vol. XIII, n. 3, 2006, pp. 385-409: p. 395.
    69. Dan Edelstein, The Enlightenment: A Genealogy, University of Chicago Press, Chicago 2010, p. 9.
50                                                                                                                   Olivia Sabee




importante, poiché i sostenitori dello stile detto “francese” affermavano che il virtuosismo italiano era
volgare, mentre i sostenitori dell’atletica o del genere detto “grottesco”, che permeava il ballo teatrale
italiano, generalmente sostenevano che la danza francese non assomigliava affatto a quella italiana a
causa di qualità più lente e sostenute e per via della sua mancanza di salti70. Come scrive Fabbricatore,
«la danza ha giocato un ruolo essenziale nella costruzione delle identità collettive: la rappresentazione
degli altri e la connotazione delle pratiche – con, per esempio l’opposizione degli stili detti “italiano” e
“francese” – hanno nutrito uno filone di discorsi nazionalisti e un processo di appropriazione culturale
che meritano essere studiate nel loro contesto europeo»71. Tuttavia, molti ballerini e maestri di ballo
possedevano competenze italiane e francesi al fine di rispondere a gusti diversi e balli nello stile ita-
liano erano danzati in Francia (ed in altri paesi), come balli nello stile francese erano danzati in Italia
(ed in altri paesi)72. A Venezia, come osserva Pappacena, gli stili francese e italiano si mescolavano,
per dare un solo esempio, nella scelta di Onorato Viganò di un soggetto mitologico – tipico dello
stile noverriano – per il suo ballo tragico, L’eroico amor d’Alceste sposa d’Ammeto re di Tessaglia (1773)
al Teatro San Samuele73. Stefania Onesti scrive che «Viganò sembra adottare strategie ben precise che
ricalcano per alcuni aspetti le idee di Angiolini, per altri il pensiero di Noverre»74. Di più, la danza si
trasformò negli anni successivi. Nel 1791 Salvatore Viganò debuttò come coreografo a Venezia con il
suo balletto Raul, signore di Crechi, ossia La Tirranide repressa al Teatro di San Samuele. Questo ballet-
to – rappresentato tre anni prima della pubblicazione delle Lettres di Noverre nella «Gazzetta Urbana
Veneta» – si allontanava dallo stile noverriano nella coreografia dei pas de deux e dal vocabolario tipico
di quest’epoca, che è sostituito con un movimento «fondato sulla psicologia»75. Le riforme di Noverre,
allora, erano date per scontate, o comunque costituivano la base contro cui i riformatori premerono.
        La «Gazzetta Urbana Veneta» era una pubblicazione in cui proliferavano le voci dell’Encyclopé-
die in traduzione italiana ed essa pubblicava in generale articoli non polemici. In questo periodico


     70. Sulle opinioni del ballet noverriano a Napoli, cfr. Ferdinando Galiani, Lettres de l’abbé Galiani à Madame d’Epinay,
Voltaire, Diderot, Grimm, Le Baron d’Holbach, Morellet, Suard, D’Alembert, Marmontel, La Vicomtesse de Belsunce, etc…, 2
voll., Charpentier, Paris 1882, vol. II, p. 73, (lettera del 24 luglio 1773); [Ange Goudar], Œuvres mêlées de Madame Sara
Goudar, Angloise, s.n., Amsterdam 1777, t. II, Remarques Sur la Musique Italienne & sur la Danse, à Milord Pembroke, p.
85; e Charles Burney, The Present State of Music in France and Italy, T. Becket and Co. Strand, London 1773, p. 83 e p.
354.
     71. Arianna Fabbricatore, Avant-propos, in Id. (sous la direction de), La danse théâtrale en Europe. Identités, altérités,
frontières, Hermann, Paris 2019, pp. 9-10: p. 9.
     72. Cfr. Flavia Pappacena, Per una Storia della danza. Danza italiana e/o francese? Ripensare il Settecento, in «Acting Ar-
chives Review», anno V, n. 9, 2015, pp. 84-156, in particolare le pp. 87-90.
     73. Cfr. Flavia Pappacena, Influenze francesi e stile italiano nell’esperienza artistica di Onorato Viganò, in José Sasportes –
Patrizia Veroli (a cura di), Ritorno a Viganò, Aracne, Roma 2017, pp. 19-59, in particolare le pp. 47-53.
     74. Stefania Onesti, «Quella del piacere è la regola delle regole». Tracce di poetica in Onorato Viganò, in José Sasportes –
Patrizia Veroli (a cura di), Ritorno a Viganò, cit., pp. 61-75: p. 62.
     75. Gunhild Oberzaucher-Schüller, An Enlightened Mover, in José Sasportes – Patrizia Veroli (a cura di), Ritorno a Vi-
ganò, cit., pp. 153-164: pp. 156-158. Cfr. anche Francesca Falcone, Raul, signore di Crechi, ossia la Tirannie repressa, di Sal-
vatore Viganò. Ricostruzione di un ballo pantomimo del 1791, in José Sasportes – Patrizia Veroli (a cura di), Ritorno a Viganò,
cit., pp. 127-152.
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                                             51




Piazza aveva preso il posto di Pietro Chiari nel 1787 e vi sarebbe rimasto fino al 1798. Chiari, che come
Piazza lavorava sia come giornalista che come romanziere, si era basato su notizie come materiale per
le sue storie, intrecciando così questi due aspetti della sua produzione letteraria. A Venezia, afferma
Ann Hallamore Caesar, «il mondo dietro le quinte del teatro […], già esposto attraverso il giornali-
smo, è stato poi riciclato per diventare materia di finzione»76. Tutti e due gli scrittori, osserva, descri-
vevano il mondo teatrale nei loro romanzi, con spettacoli teatrali, opera e danza tra i loro soggetti; allo
stesso modo si usavano le chiacchiere e «riferimenti nascosti» per vendere più libri77. Al tempo in cui
Piazza era redattore della «Gazzetta Urbana Veneta» le notizie e le descrizioni teatrali rappresentavano
una parte sostanziale dei soggetti discussi nel periodico. Ma mentre il mondo teatrale era prominente
(e le voci in discussione in questo saggio apparivano sulla prima pagina della «Gazzetta»), questo non
era affatto l’unico argomento trattato dal giornale. Piazza scriveva delle condizioni metereologiche e
forniva notizie da altre città italiane. Stampò anche voci dell’Encyclopédie méthodique che trattavano
un’ampia varietà di argomenti, a volte come articoli in sé completi, altre volte a puntate78. È in questo
contesto che apparvero le voci sul ballo, che collegavano l’argomento teatrale che costituiva il nucleo
dell’identità della «Gazzetta Urbana Veneta» con le più generali tendenze editoriali veneziane.
        Piazza identificò le voci sul ballo come estratte da un’Encyclopédie, e non specificò che erano
tratte dall’Encyclopédie méthodique. Come aveva fatto Griselini nel suo Dizionario delle arti e dei me-
stieri, descrisse le sue selezioni ai lettori, in particolare il fatto che erano scritte originariamente in lin-
gua francese, inserendo una nota editoriale dopo la stampa della quarta Lettera di Noverre. Vi spiegava
che, come era scritto nella premessa dell’Encyclopédie méthodique (che tuttavia non nominava), le voci
sul ballo includevano estratti delle opere di Rameau, Noverre e Cahusac, e che era Noverre «che parla
ne’ pezzi ove accennasi per autore un Professore di Balli»79. Piazza contestualizzò gli scritti di Noverre
all’interno dei dibattiti franco-italiani sul ballo che fornivano lo sfondo della sua pubblicazione, adot-
tando un approccio moderato. Se Noverre stava cercando di riformare il ballo francese, allora la danza
italiana, secondo Piazza, doveva aver bisogno di ulteriori ritocchi. Tuttavia Piazza chiarì che, sebbene
le coreografie di Noverre fossero superiori a quelle italiane, le sue affermazioni sulla loro assoluta no-
vità erano fuorvianti: balletti tragici erano già stati creati in Italia durante il periodo in cui Noverre
stava lavorando per la loro accettazione in Francia80. Questo, però, fu l’unico sostanziale intervento
editoriale di Piazza.



     76. Ann Hallamore Caesar, Theatre and the Rise of the Italian Novel: Venice 1753–84, in «Italian Studies», vol. LXVII, n.
1, 2012, pp. 37-55: p. 39.
     77. Cfr. ivi, p. 42.
     78. Per l’elenco, cfr. Paolo Preto, L’illuminismo veneto, in Girolamo Arnaldi – Manlio Pastore Stocchi (diretta da), Storia
della cultura veneta, Neri Pozza, Vicenza 1985, vol. V/1, Il Settecento, pp. 1-45, in particolare le pp. 28-29.
     79. «Gazzetta Urbana Veneta», 4 giugno 1794, pp. 355-356.
     80. Cfr. ibidem.
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        Allo stesso tempo, presentare i primi scritti di Noverre all’interno di una raccolta di lavori sulla
danza in generale piuttosto che sul balletto in particolare ne alterò il significato. Pubblicando le Lettres
noverriane sulla composizione dei balletti e sulle conoscenze necessarie ai maestri di balletto dopo gli
scritti di Cahusac e di Winkelmann sui balli dell’antichità, Piazza ne allargò il contesto per enfatizzare
le radici del ballet en action nei balli e nelle pantomime degli antichi. Ridusse anche l’enfasi sul bal-
letto come genere teatrale, scegliendo di includere voci su una serie di balli aventi diverse finalità (ad
esempio Balli dell’Imeneo/Danse de l’Hymen, Danza nuziale/Danse nuptiale, Danza dell’Archimimo ne’
funerali de’ Romani/Danse de l’Archimime). In questo modo Piazza mescolò i valori teatrali e discorsivi
sottostanti il balletto con gli elementi corporei del ballo attraverso le pratiche degli antichi piuttosto
che attraverso la danza accademica, come avevano fatto invece i redattori di Panckoucke nel dizionario
Arts académiques.
        Su quest’ultimo punto è difficile sapere se Piazza abbia omesso intenzionalmente o per caso
voci relative alla danza accademica. Pur osservando che Noverre era autore di voci che sembravano
scritte da un maestro di ballo, non stampò alcune di quelle di Cahusac o Rameau dell’Encyclopédie
méthodique, nonostante abbia notato i nomi di questi autori nel suo paragrafo introduttivo, e di più,
non stampa nessun voci che parla della tecnica di danza. Sembra quindi che stesse solo ipotizzando
la paternità di Noverre o che questa serie di voci sia stata interrotta prima del suo completamento.
Da questo punto di vista è improbabile che Piazza abbia intenzionalmente fatto la scelta di includere
solo le voci di Noverre presenti nel dizionario Arts académiques, specialmente dato il suo livello di
conoscenza del balletto noverriano. Eppure scelse di stampare le voci di Noverre fianco a fianco con
quelle di Cahusac sulle danze dell’antichità. Così facendo, ridusse l’enfasi sulla visione francese del
ballo pantomimo.
        Volendo contestualizzare questa trasformazione, va osservato che la compartimentazione di-
sciplinare della danza all’interno del dizionario Arts académiques dell’Encyclopédie méthodique rispec-
chiava la trasformazione della concezione del balletto e della danza in quel periodo. I testi di danza
dell’inizio dell’Ottocento, tra cui le Lettres sur la danse, sur les ballets, et les arts (1803-1804) e le Lettres
sur les arts imitateurs en général, et sur la danse en particulier (1807) di Noverre, rivelano una crescente
preoccupazione per gli elementi “meccanici” del ballo, in contrasto con gli scritti precedenti del Mae-
stro che si concentravano sulla sua poetica81. Tuttavia la presenza di materiali relativi alla danza in cin-
que diversi dizionari dell’Encyclopédie méthodique racconta un’altra storia. Nonostante la danza non
abbia più bisogno di fare affidamento su altre discipline per dimostrare la sua legittimità, è rimasta
saldamente radicata in altri settori, in particolare – per selezionare l’esempio più ovvio – nel dramma


     81. In queste due edizioni posteriori Noverre aggiunse una nuova lettera dedicata interamente al corpo di ballo. In
questo caso, la sua definizione del corpo di ballo aveva a che fare non con il racconto, ma con il movimento di molti corpi
all’unisono. Cfr. Jean-Georges Noverre, Lettres sur les arts imitateurs, cit., vol. I, p. 351.
Le Lettres di Noverre nel Veneto                                                                         53




per musica. Pertanto, nonostante una parte di un tomo fosse dedicata alla danza, quest’ultima apparì
necessariamente in vari dizionari dell’Encyclopédie méthodique.
       Il progetto di Piazza, d’altra parte, era quello di consolidare una teorizzazione precedente della
danza. Collegando le pratiche di danza degli antichi al ballet en action, lo scrittore si presentò come
un partigiano dello stile di ballet en action che Noverre aveva elaborato nella prima edizione delle
sue Lettres. Selezionando questo specifico gruppo di voci, Piazza ristabilì quei legami del balletto con
l’antichità, che erano stati delineati nel dizionario Arts académiques. Così consolidò una delle concet-
tualizzazioni possibili di balletto fornite dall’Encyclopédie di Diderot e D’Alembert, mentre, allo stesso
tempo, rivendicò le origini italiane del balletto. Per quanto riguarda le Lettres di Noverre, esse sono
inserite nell’Encyclopédie méthodique, nell’Encyclopedia metódica (la traduzione in castigliano dell’En-
cyclopédie méthodique) e nella «Gazzetta Urbana Veneta». Benché il nome di Noverre fosse menzio-
nato in generale, Piazza non lo associò agli estratti specifici delle sue Lettres, che trasformò in articoli
enciclopedici. Questa strategia permise alle idee di Noverre di circolare nella République des Lettres in
un modo interamente differente: nel contesto enciclopedico, infatti, le sue idee diventavano parte del
pensiero sulle opere sceniche in generale e sottolineavano tendenze generali piuttosto che le idee di un
coreografo specifico. Infine, attraverso questo canale, le idee del grande teorico e coreografo comincia-
rono a mescolarsi con idee diverse, rappresentando una visione non del ballet en action strettamente
noverriano, spesso tragico o eroico, e di genere diverso, ma del balletto pantomimo in generale, un
genere che esisterà di fatto fino alla metà dell’Ottocento.
