Philosophy and dance conversing. When philosophy enlightens dance as concept of being and experience of the divine
10.6092/issn.2036-1599/1621
In questo saggio dialogano due forme di sapienza, quella del filosofo e quella della ballerina. Due sapienze solo apparentemente lontane. L’una, espressa con il linguaggio filosofico del primo Maurice Merleau-Ponty; l’altra guadagnata nella pratica del balletto classico della ballerina francese Mireille Nègre. Le riflessioni ed i percorsi di ricerca dei protagonisti di questo dialogo virtuale ruotano intorno ad un nodo tematico affascinante e misterioso: il corpo di Gesù di Nazareth e il corpo della ballerina che danza comunicano la medesima esperienza, tracciano un movimento circolare che congiunge l’umano e il divino, il cielo e la terra, il visibile e l’invisibile. Entrambi gli autori riconoscono che il corpo umano è capace di Dio. Se l’incarnazione di Gesù è l’attuazione di una relazione orizzontale tra uomo e Dio, la danza può essere vissuta come esperienza di un autentico ed ineffabile incontro con l’assoluto che si dispiega misteriosamente nel corpo che danza. 
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2036-1599
1621
it
Clara Sinibaldi
Danza e ricerca. Laboratorio di studi, scritture, visioni
Filosofia e danza in dialogo. Quando la filosofia illumina la danza come pensiero dell'essere ed esperienza del divino
Text.Serial.Journal
https://danzaericerca.unibo.it/
Studi
2009-10-27
2009-09-11
2016-04-07
79-106
danzaericerca
Clara Sinibaldi
2009
10.6092/issn.2036-1599/1621
79
2036-1599
it
106
Filosofia e danza in dialogo. Quando la filosofia illumina la danza come pensiero dell'essere ed esperienza del divino
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                                         Clara Sinibaldi


                           Filosofia e danza in dialogo.
    Quando la filosofia illumina la danza come pensiero dell'essere ed
                            esperienza del divino



   Introduzione

   La mia riflessione muove dall’incontro con un filosofo e una ballerina di
origini francesi, da una particolare esperienza di danza classica di Mireille
Nègre e dagli scritti sulla religione del filosofo Maurice Merleau-Ponty1. Dal
mio interesse per la teologia e la filosofia del primo Merleau-Ponty e la
sapienza guadagnata da una ballerina calcando la scena teatrale. In questo


1 Maurice Merleau-Ponty (1908-1961) insegnò in alcuni licei francesi, poi all’Università di Lione

e, dal 1949, alla Sorbona. Nel 1952 ottenne la cattedra al Collège de France. Nel 1945 insieme a
Jean-Paul Sartre fondò la rivista “Les Tempes Modernes” e collaborò alla direzione del mensile
fino al 1953, quando si separò da Sartre per ragioni politiche. Il filosofo non condivideva la
versione sartriana di un’ontologia fenomenologica di derivazione husserliana e heideggeriana.
Seguendo le riflessioni dell’ultimo Edmund Husserl sul mondo della vita, che Merleau-Ponty
conosceva per aver studiato gli inediti husserliani dell’archivio di Louvain, il filosofo identifica
il luogo fondamentale dell’esistenza nell’esperienza vissuta della percezione, dove soggetto e
oggetto, coscienza e mondo si complicano reciprocamente. Secondo Merleau-Ponty la
coscienza è sempre definita dal corpo come rapporto originario con il mondo e dalla situazione
storica come rapporto originario intersoggetivo. L’opera fondamentale di Merleau-Ponty è
Fenomenologia della percezione (1945). Negli scritti sulla religione del primo Merleau-Ponty, il
filosofo si interroga sull’essenza del cristianesimo. Per il filosofo francese l’incarnazione di
Gesù è un evento straordinario, poiché con essa viene legittimata e riconosciuta la dimensione
corporea e sensibile dell’esperienza: il corpo è capace di Dio a partire dall’esperienza di Gesù di
Nazareth. Secondo Merleau-Ponty la religione cristiano-cattolica non ha valorizzato il senso
dell’incarnazione, nonostante il dogma costituisse un richiamo pieno al senso della carne, al
lato corporeo di una religione soprannaturale avente in sé una singolare disposizione a tenere
insieme corpo e spirito, umano e divino. Cristiano a vent’anni - racconta Sartre - Merleau-
Ponty chiedeva al cattolicesimo “di integrarlo nell’unità d’immanenza ed era ciò che esso non
poteva fare: i cristiani si amano in Dio… Uno dei suoi tratti più costanti fu di cercare ovunque
l’immanenza perduta, di essere respinto dall’immanenza stessa verso un trascendente e di
eclissarsi subito”. (Sartre, Jean-Paul, Merleau-Ponty, Milano, Raffaello Cortina, 1999, pp. 17-18).
A mio avviso, ciò che accomuna l’esperienza filosofica di Merleau-Ponty con l’esperienza di
danza sacra di Mireille Nègre è la nostalgia della totalità. Danzare significa vivere un’esperienza
di avvolgimento totale là dove la danzatrice si confonde con la danza e la danza apre a un di
più di essere. Anche il filosofo francese immaginò per tutta la vita un ritorno all’infanzia, a
quella relazione tra madre e figlio che per lui conservò a lungo la forma di un grande corpo che
è piegato su uno piccolo e lo avvolge. Per Merleau-Ponty la comprensione dell’esistenza è
interamente condizionata da un principio cardinale: l’avvolgimento. Siamo nell’essere. Esso ci
avvolge, è in noi, fondamentale e contingente, si supera verso il gesto e la parola. In noi si fa
carne e, quando percepiamo il mondo con il nostro corpo, lo facciamo carne, ci facciamo carne
a nostra volta (cfr. ivi, pp. 112-118). Merleau-Ponty si convertì al cristianesimo, cercò di credere
ma di lì a qualche anno concludeva la sua esperienza religiosa dicendo: “Si crede di credere, ma
non si crede” (ivi, p. 118).

                                    “Danza e Ricerca. Laboratorio di studi, scritture, visioni”, anno I, numero 0, 2009
80                                                                        Clara Sinibaldi




spazio, in questo essere ‘tra’ la pratica di danza e la riflessione filosofica e
teologica, ho visto un intrecciarsi di sguardi, ho sentito un riecheggiare di saperi
e ho avvertito sempre più intensamente un richiamo a riflettere sul rapporto tra
danza, filosofia e teologia.
     La danza può essere filosofia? Può la danza avvicinarsi alla ricerca
dell’assoluto? Complessa e controversa interrogazione che, già all’attenzione di
alcuni filosofi, teologi e poeti del passato e del presente, ho visto affiorare
nuovamente dalle pagine di Danzerò per te, un libro nel quale è esposta la
toccante testimonianza di Mireille Nègre. Un’autobiografia nella quale l’artista
rilancia all’Occidente il legame che attraversa danza, religione, filosofia. Un
percorso che avviene a partire da sé, da una propria ricerca esistenziale sfociata
in una singolare esperienza artistico-religiosa svoltasi nei dieci anni trascorsi al
Carmelo di Limoges (1971-1981).
     Una singolare e inconsapevole vicinanza accomuna il filosofo e la
danzatrice, i quali disegnano insieme superfici di senso che emergono sia
dall’esperienza della Nègre, sia dagli scritti sulla religione del giovane Merleau-
Ponty che, a mio avviso, contribuisce in maniera del tutto insospettata a
illuminare la pratica di danza sacra (rilanciata in Europa negli anni Settanta del
novecento proprio dalla ballerina francese) come pensiero dell’essere e come
esperienza del divino.
     Negli scritti sulla religione il giovane Merleau-Ponty interpreta la religione
cristiana attraverso la lente dell’esperienza corporea. A suo parere l’evento
dell’incarnazione di Gesù è straordinario, perché riflette le contraddizioni
dell’uomo, l’ambiguità della struttura costitutiva dell’uomo. Sull’incarnazione di
Gesù si fonda una religione che non si oppone alla creatura ma che, al
contrario, mette in relazione Dio e l’uomo. Per Merleau-Ponty “l’incarnazione
di Gesù cambia tutto”, poiché questo evento porta con sé implicazioni
straordinarie sia sul piano filosofico che su quello teologico.
     Innanzitutto con l’incarnazione di Gesù si risolve il dualismo di
anima/corpo, di materia/spirito, poiché si rimettono in circolo naturale e
soprannaturale. Con l’incarnazione di Gesù il legame Dio/uomo non si realizza
più in un rapporto esclusivamente verticale, gerarchico e di subordinazione,
poiché l’incarnazione è l’attuazione di una relazione orizzontale tra uomo e
Filosofia e danza in dialogo                                                                  81



Dio. Con l’incarnazione viene legittimata e riconosciuta la dimensione corporea
e sensibile dell’esperienza. Proprio perché finito, l’uomo è capace di infinito: il
corpo è capax dei, a partire dall’esperienza dell’incarnazione di Gesù di
Nazareth.
    Il cristianesimo, secondo Merleau-Ponty, pur mantenendo il suo senso
soprannaturale esclude il disprezzo per la vita, in quanto l’esistenza è un’unità
complessa che comprende la trascendenza, che non è la negazione della terra,
né la mortificazione dell’uomo, ma un’esaltazione della vita, poiché Gesù
avviene nell’esistenza.
    Questa interpretazione merlopontiana dell’essenza del cristianesimo (che
riprenderò in seguito più diffusamente) si ripercuote anche sul piano
antropologico: il corpo come composto di corpo e anima, con il sospetto che
da secoli grava sul corpo, riflette una concezione dualistica mutuata dalla
filosofia platonica, neoplatonica e cartesiana del tutto avulsa dal significato
autentico dell’evento cristiano che, secondo Merleau-Ponty, semplicemente
vanifica tale separazione.
    Con la sua esperienza Mireille Nègre vuole restituire dignità gnoseologica (la
danza è sapienza), ontologica (la danza come incarnazione del senso
dell’essere), teologica (la danza come espressione dell’assoluto cristiano), etica
(la danza come abitare un mondo che custodisce un senso) e liturgica (la danza
come linguaggio della fede in Gesù) a un’arte che, dimentica delle proprie
origini sacrali e mistiche, si è imposta per secoli nel mondo occidentale per lo
più come espressione di intrattenimento leggero e poco edificante.
    Mireille Nègre riconduce la pratica di danza sulla via della religione, del
sacro, del mistico, perché rivissuta come esperienza di un autentico e ineffabile
incontro con l’assoluto che si dispiega misteriosamente nel corpo che danza.
Corpo che danza a immagine e somiglianza di Dio. Un Dio che si fa immagine:
in Gesù si fa uomo, nel crocifisso rivela il suo volto e risorgendo vince la
morte.
    Per Mireille Nègre
                                   l’ideale della danza è la croce del Cristo. La croce è
                               un’espansione in larghezza, in altezza, in tutte le dimensioni. Da
                               sola riunisce le dimensioni del cosmo e dell’eternità. La croce è
                               veramente il simbolo dell’offerta che una danza sacra vuole far
                               salire verso Dio. È sofferenza e prova d’Amore. È morte e
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                         resurrezione. Della terra e del cielo. È grido e silenzio. È corpo e
                         anima. È me. È Gesù […]. La sua disciplina mi insegna a
                         spogliarmi di tutte le paure che sono proprie della carne e che
                         provocano le guerre fra gli uomini […] danzando, dunque, si esce
                         necessariamente da se stessi. Si muore a se stessi per rinascere
                         rigenerati2.

      Con l’esperienza di Mireille Nègre riaffiora quel filo d’oro che richiama alla
memoria altre esperienze di danzatori europei e americani del novecento come
Isadora Duncan, Ruth St. Denis, Ted Shawn, Charlotte Bara, Josette e Renée
Foatelli, Martha Graham, Mary Wigman, Rudolf Laban fino al coreografo
Maurice Béjart e ad altri artisti della danza post-moderna contemporanea.
Questi protagonisti della danza, sebbene attraverso percorsi diversi, hanno
vissuto molto profondamente il rapporto tra la danza e il sacro, tra la religione
e la filosofia, sviluppando un filone di arte e di pensiero articolatosi nelle più
feconde esperienze artistico-spirituali e in originali declinazioni coreografiche.
      In particolare, la vicenda di Mireille Nègre invita a una riflessione sulla
pratica di danza sacra come espressione di fede del credente in rapporto con la
tradizione della Chiesa cristiano-cattolica in Occidente. Una questione
complessa che necessita della ricerca storica, filosofica e teologica. In questo
saggio intendo interpretare il contributo filosofico e teologico di alcuni scritti di
Merleau-Ponty che, ai miei occhi, contribuiscono ad illuminare la pratica di
danza sacra come pensiero dell’essere e come esperienza del divino, per meglio
comprendere la ricerca artistica di Mireille Nègre.


      Gli scritti sulla religione del giovane Merleau-Ponty illuminano la
      danza come esperienza del divino

      Merleau-Ponty ha scoperto che ciò che promuove qualsiasi attività
conoscitiva è il corpo quale spazio espressivo dal quale si dipartono quei fili
intenzionali che ci legano agli altri, al mondo, all’assoluto. Questa scoperta ha
portato il filosofo ad affermare che il soggetto non è un cogito ma un legame tra
noi e le cose contraddistinto da una credenza primordiale, da una fede naturale,
una urdoxa, che costituisce la nostra inerenza al mondo. È un'adesione senza
riserve, mai motivata in assoluto a intervenire, in quanto ogni nostra


2   Nègre, Mireille, Danzerò per te, Roma, Paoline, 1984, pp. 98-99.
Filosofia e danza in dialogo                                                                         83



percezione è una fede, nel senso che afferma più di quanto noi sappiamo.
    Merleau-Ponty si interroga ripetutamente, in tutte le sue opere, sui legami
tra corpo e anima, tra visibile e invisibile, innestati nel nostro modo di essere
nel mondo, che ci coinvolgono dall’interno rendendoci sempre più consapevoli
del nostro essere soggetti incarnati, esistenze radicate in un corpo. Il filosofo
inizia questa indagine negli scritti sulla religione3, che si annoverano nella
produzione del cosiddetto primo Merleau-Ponty. La mia trattazione si riferisce
in particolare a due articoli di carattere religioso dal titolo: Christianisme et
ressentiment (1935) e Être et avoir (1936)4, là dove il filosofo espone la sua
concezione dell’uomo e dell’assoluto, e agli articoli apparsi nella rivista “Les
Temps Modernes”5. In questi articoli il filosofo s’interroga sull’essenza del
Cristianesimo che si fissa nell’incarnazione, in un contenuto assolutamente
paradossale ed eversivo: Dio si fa uomo senza cessare di essere Dio.
    Merleau-Ponty riflettendo su questo concetto giunge ad affermare, in modo
del tutto insospettato, alcune idee molto illuminanti per la mia ricerca. Il
filosofo interpreta la religione attraverso la lente dell’esperienza corporea,
fondamento irrinunciabile della sua riflessione impegnata a descrivere ciò che
affiora dalle azioni trapuntate di senso e non senso, di segreto e di mistero.
Secondo Merleau-Ponty l’incarnazione di Gesù risolve il problema del
dualismo di eredità platonica, poiché essa mette in circolo il naturale e il
soprannaturale. Nell’evento di Gesù che si fa uomo, di un Dio che si manifesta
nel mondo, il Cristianesimo rimette in gioco il nostro conflitto. Il dogma
dell’incarnazione riflette le contraddizioni dell’uomo. Per Merleau-Ponty
“l’incarnazione cambia tutto”6, perché con essa viene legittimata e riconosciuta
la dimensione corporea e sensibile dell’esperienza, capace di mettersi in

3
  L’analisi del rapporto tra filosofia e Cristianesimo condotta da Merleau-Ponty è contenuta in
alcuni scritti che appartengono prevalentemente all’attività del giovane filosofo, che si sentì
particolarmente attratto dalle possibilità e dalle contraddizioni insite nella religione, a suo
parere poco valorizzate dalla Chiesa cattolica.
4 Questi due articoli di Merleau-Ponty sono stati pubblicati nella rivista cattolica “La vie

intellectuelle”, il primo nel n. 36, 1935, pp. 278-306; il secondo nel n. 45, 1936, pp. 98-109.
Segnalo un interessante saggio su Merleau-Ponty e la religione di Gian Luigi Brena, Ateo per
malinteso. La religione secondo M. Merleau-Ponty, “Fenomenologia e società”, n. 3, 1994, pp. 60-83.
5
  Gli articoli apparsi sulla rivista “Les Temps Modernes” titolati Le polemiche sull’esistenzialismo,
Fede e Buona Fede, Il Metafisico nell’uomo (1948), sono tutti pubblicati in Senso e non Senso, Milano, Il
Saggiatore-Garzanti, 1974. Gli altri scritti (dal 1951 al 1956) sono raccolti in Segni, Milano, Il
Saggiatore, 2003.
6
  Merleau-Ponty, Maurice, Fede e Buona Fede, in Id., Senso e non Senso, cit., p. 206.
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relazione con Dio, a partire dall’esempio di Gesù. Il fatto che Dio si sia
incarnato ci testimonia che egli non sarebbe stato pienamente Dio senza essersi
fatto uomo, senza essersi incarnato come uno di noi. In questa prospettiva,
secondo Merleau-Ponty, “la trascendenza non sovrasta più l’uomo poiché egli
ne diviene stranamente il portatore privilegiato”7.
     Per    Merleau-Ponty            il    Cristianesimo          non      ha     sfruttato       il     senso
dell’incarnazione in tutte le sue conseguenze, nonostante il dogma costituisse
un richiamo inconfutabile al senso della carne, al lato corporeo di una
religiosità soprannaturale che esprime una disposizione a ricongiungere
l’interno all’esterno, il pensiero all’azione, la soggettività alla storicità, il
materiale all’immateriale. Egli afferma che

                            i dogmi dell’incarnazione e del Peccato Originale non sono
                         chiari, ma sono validi, come diceva Pascal [...] perché riflettono le
                         contraddizioni dell’uomo, spirito e corpo, nobile e miserabile. Le
                         parabole del Vangelo non sono una maniera immaginata di
                         presentare idee pure, ma il solo linguaggio adatto a rendere le
                         contraddizioni della vita religiosa, paradossali come quelle del
                         mondo sensibile. Le parole e i gesti sacramentali non sono i
                         semplici segni di un pensiero: come le cose sensibili hanno in sé
                         medesime il loro senso, inseparabile dalla formula materiale. Non
                         evocano l’idea di Dio, ma sono veicolo della presenza e dell’azione
                         di Dio. Infine l’anima è tanto poco separabile dal corpo che
                         porterà con sé nell’eternità un duplicato radioso del suo corpo
                         temporale8.

     Accanto a questa immensa ricchezza e a queste potenzialità insite nel
Cristianesimo, Merleau-Ponty si trova a constatare che purtroppo “il
Cristianesimo arresta e cristallizza il movimento della religione offerto
dall’incarnazione”9, a causa dell’eccessiva razionalizzazione della religione che
l'ha sradicata da qualsiasi riferimento all’esperienza corporea, sottomettendola
al regime del logos. In questo modo, il proprio della religione cristiana si è
talmente dislocato e dissociato, che a noi sono giunti i residui formali di
un’esperienza religiosa che non è più toccante come un tempo. Nonostante il
Dio-uomo e la morte di Gesù abbiano segnato un momento di partecipazione
alla storia che ha trasformato lo spirito e la religione, il Cristianesimo non

7
  Merleau-Ponty, Maurice, Il linguaggio indiretto e le voci del silenzio, in Id., Segni, cit., p. 100.
8
  Merleau-Ponty, Maurice, Fede e Buona fede, cit.., p. 206.
9
  Ibidem.
Filosofia e danza in dialogo                                                       85



riconosce che l’ordine umano comincia con il corpo. Merleau-Ponty sembra
chiedersi come mai non abbiamo ancora capito che Dio si è incarnato e che
rimane accanto a noi nello Spirito. Il filosofo dice: “La Pentecoste significa che
la religione del Padre e la religione del Figlio devono compiersi nella religione
dello Spirito e che Dio non è più in cielo ma nella società e nella comunione tra
gli uomini”10. A detta di Merleau-Ponty c’è una specie di venir meno del senso
in questa religione che ha contribuito a rivelare la grandezza dell’umanità
affinché l’umanità non si abbandonasse a se stessa. L’elaborazione di una
teologia concettuale e razionalistica ha attenuato il significato umano della
religione cristiana: la nascita e la passione di Gesù non sono più gli eventi che
accomunano la divinità alla condizione dell’esistenza umana, ma gli atti
supremi di un Dio ideale, astratto, lontano.
      Ma se, come afferma Hegel, “l’incarnazione è il cardine della storia
universale”11, se Gesù è vissuto in un determinato tempo e luogo, il
Cristianesimo si pone agli antipodi dello spiritualismo e del razionalismo. Per
Merleau-Ponty corpo dell’uomo e mondo non sono oggetti che Dio ha creato
per evocare la sua idea, ma sono il segno della sua presenza. Ciò significa che
dal punto di vista dell’incarnazione, Gesù testimonia che Dio non sarebbe
pienamente Dio senza unirsi alla condizione dell’uomo e che la separazione tra
corpo e anima è infondata.
      Se la religione cristiana è tutto questo, allora si tratta di mettere in atto un
movimento di incarnazione dei valori nei fatti. La pratica di danza sacra e
liturgica riproposta da Mireille Nègre è uno di questi fatti, poiché innesca il
movimento dell’autocoscienza che conduce a riconsiderare il cammino che
reca con sé la scoperta di un assoluto per noi. La pratica di danza sacra e
liturgica è un anello di congiunzione tra il corpo e l’assoluto in quanto la danza
è apertura alla trascendenza, adesione al mistero dell’essere. Danzando si
esperisce la compenetrazione del corpo nello spirito e viceversa, un intreccio di
materia ed energia spirituale capace di accendere la luce di una religiosità nella
quale si manifesta il tratto dell’ambiguità, il miscuglio primordiale che definisce
e caratterizza ogni aspetto dell’esistenza: in quest’ottica qualsiasi riferimento

10
     Ibidem.
11
     Cit. in Ibidem.
86                                                                         Clara Sinibaldi




all’interno ha un immediato equivalente all’esterno e qualsiasi opposizione tra
dentro e fuori risulta infondata e priva di senso. Come nell’incarnazione di
Gesù si è espressa la volontà di mostrare il lato corporeo di una religiosità
soprannaturale, così pure nella pratica di danza sacra viene espressa una
disposizione a ricongiungere l’interno all’esterno, il pensiero all’azione, la
soggettività alla storicità, il desiderio di mescolarsi alla dimensione ambigua,
sempre indefinita dell’essere umano coinvolto nel mondo: ciò che mostra la
danza sacra non è che questa promessa implicita dell’incarnazione.


     Fuori scena. La danza secondo Mireille Nègre

     Il corpo di cui si parla nella pratica di danza sacra contemporanea
reintrodotta nella Chiesa cristiano-cattolica d’Occidente, è un corpo che è stato
estromesso da secoli dalla scena del mondo sia per opera della cultura laica che
della cultura ecclesiastica. Si tratta di un corpo osceno (obscenum: fuori scena), di
un corpo che per diverse ragioni si è collocato al di fuori della scena del
mondo, lontano dalle luci e dalla notorietà.
     Questo discorso appare complesso per noi post-moderni, che abbiamo
smarrito la capacità di cogliere il senso dell’essere che fiorisce nella pratica di
danza sacra. In una civiltà fortemente dominata da una cultura tecno-scientifica
che ha azzerato il sacro in nome del progresso senza fine, anche la danza ha
conosciuto uno svuotamento di senso, abbassandosi a ‘mezzo’ per acquisire un
comportamento aggraziato, o per esibire un corpo snello e in forma, o per
consentire divertimento e sfogo in discoteca.
     Le danzatrici di danza sacra respingono questa immagine del mondo
opponendogli la presenza del ‘mondo della danza’. Contro la logica del
progresso, che tende a soffocare il nucleo fondamentale della danza che è
essenzialmente un abitare il senso dell’essere, la danza si propone come ethos,
estraneo alle leggi della produttività, in polemica aperta con le categorie della
cultura dominante quali il consumo, lo spreco, l’efficienza, il potere e l’avere.
     Le danzatrici di danza sacra in Occidente prospettano nel ‘mondo della
danza’, e mediante la corporeità, una comprensione dell’universo di tipo
intuitivo, sentimentale e mistico. Il pensiero delle danzatrici di danza sacra è
una ‘stasi’, uno stato contemplativo, un sentire illuminante che non ha la
Filosofia e danza in dialogo                                                                           87



pretesa di esaurire il mondo entro ferree griglie interpretative. La modalità di
comprensione messa in atto dalle danzatrici di danza sacra trova riconoscibilità
in una immediatezza che mettendo in campo non tanto un corpo negato,
quanto un corpo ‘entusiasta’, attribuisce alla corporeità lo statuto di mediazione
tra l’artista e Dio. Nell’immediatezza di un sentimento fondamentale, la
presenza del senso del divino si rivela attraverso il corpo che danza. E nella
mediazione corporea la danzatrice si risolve immediatamente in Dio, diventa
Dio, oltrepassa per un istante i limiti della finitezza per identificarsi con
l’eternità.
    Cercare di dire qualcosa su ciò che avviene fuori dalla scena della cultura
dominante, significa passare per un’entrata secondaria. Abbandonare i testi di
storia della danza per raccontare la singolare esperienza di una ballerina
francese, Mireille Nègre (1943)12, considerata dalle danzatrici e dai danzatori di
danza sacra europea colei che, dopo secoli, ha ripreso quel filo d’oro che lega la
danza alla ricerca di Dio all’interno della tradizione cristiano-cattolica.
    Le sue vicende sono diventate un caso emblematico e hanno segnato,
intorno agli anni Settanta del novecento, il risveglio della pratica di danza sacra
in Francia e in altri paesi europei. Mireille Nègre è una ballerina classica che,
raggiunto l’apice della sua carriera come prima ballerina all’Opéra di Parigi,
decide di lasciare il mondo teatrale per ritirarsi nel Carmelo di Limoges, spinta
dal desiderio di “pregare Dio con il proprio corpo”13. Al Carmelo di Limoges
Mireille trascorre dieci anni (1971-1981), nel corso dei quali si apre a “un
dialogo incomparabile con Dio”14. Per lei “la verità è Dio e Dio è danza”15. Dio
è nello spazio del movimento dell’essere danzante. A Mireille interessa vivere
attraverso la danza, nell’unità carnale e spirituale, la sua fede in Dio. La sua
scelta radicale di rinchiudersi in uno degli ordini religiosi più duri per vivere di



12 Le notizie sulla vita e l’attività artistico-religiosa di Mireille Nègre sono tratte da Nègre,

Mireille, Danzerò per te, cit.; Id., Une vie entre ciel et terre, Paris, Balland, 1990; Id., Regain, Namur,
Fidélité-Médiaspaul, 1993; Id., Danser sur les étoiles, Paris, Balland, 1993. La mia trattazione si
riferisce in particolar modo al decennio che Mireille Nègre trascorre nel Carmelo di Limoges.
Un’esperienza descritta da lei stessa (sollecitata dal giornalista M. Cool), nel libro Je danserai pour
toi, del 1984, e apparso in Italia, nello stesso anno, con il titolo Danzerò per te.
13 Nègre, Mireille, Danzerò per te, cit., p. 90.
14 Ivi, p. 78.
15 Ivi, pp. 92 e 101.
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Dio, ha confermato in lei la verità dell’incontro con un Dio che nel segreto del
suo cuore la incitava a danzare, a esprimere la sua fede attraverso la danza.
     Nel corso della sua permanenza al Carmelo, a Mireille sarà sempre vietato
pregare danzando - “danzando si fa più che pregare con il corpo: noi stessi
diventiamo preghiera”16 - poiché la regola carmelitana non prevede l’uso del
corpo come espressione di lode a Dio. Al contrario, il corpo deve essere
dimenticato a favore dell’anima: di conseguenza, la pratica ascetica assume il
significato di rinuncia a se stessi e alla corporeità. Per Mireille ciò è
insopportabile, poiché all’Opéra aveva sperimentato l’apprendimento della
tecnica del balletto classico come una forma di ascesi, che valorizza la
corporeità nella sua essenziale unità di spirito e corpo. Mireille sostiene una
concezione positiva dell’ascesi, perché “convinta che l’oblio di sé attraverso il
disprezzo del corpo non sia la buona, la vera ascesi”17.
     Per la ballerina la danza è una pratica ascetica, poiché tende a tenere insieme
carne e spirito, a fondere lo spirituale nel carnale. E’ nel corpo che danza che
riecheggia quel nodo misterioso in cui si riassume l’essenziale del
Cristianesimo.
     Per dieci anni Mireille si dibatte all’interno di questo contrasto: da una parte
una fede incrollabile che la spinge ad abbandonare tutto per seguire la chiamata
di Dio, dall’altra il desiderio di “voler entrare tutta intera in Dio affinché si
armonizzassero corpo e spirito”18 nella pratica di danza. Questo suo desiderio
non sarà mai soddisfatto e Mireille lascia definitivamente il Carmelo di
Limoges, giacché la sua disposizione artistica unita alla sua singolare vocazione
risultano inconciliabili con la forma di vita e lo spirito religioso in vigore al
Carmelo. Tuttavia non desiste e continua a lottare al fine di trovare un suo
posto nella Chiesa. In lei pulsa continuamente il bisogno di riaffermare il
legame tra danza e fede. Nel 1983, decide di andare in Vaticano per chiedere
un suo riconoscimento all’interno della Chiesa. Ottiene un colloquio con alcuni
prelati della curia romana, i quali, considerando la sua singolare vocazione, le




16 Ivi, pp. 101-102.
17 Ivi, p. 94.
18 Nègre, Mireille, Une vie entre ciel et terre, cit., p. 57.
Filosofia e danza in dialogo                                                                     89



dicono che “non esisteva nella Chiesa un ordine religioso fondato specialmente
per gli artisti, eccezion fatta per alcuni paesi del terzo mondo”19.
      Alla Chiesa romana la vocazione di Mireille pone una problematica definita
“interessante”, ma che, in fondo, cade sotto una coltre di silenzio. Più tardi
Mireille incontra Catherine Golovine, con la quale nasce una collaborazione
artistico-religiosa. Insieme preparano una danza sacra sul Magnificat di J.S. Bach
che presentano ad Avignone, nella cappella dell’Oratorio. Danzare il Magnificat
per Mireille ha significato esaudire una sua profondissima aspirazione: quella di
danzare per Dio. Nel 1986 il cardinale Lustiger nomina Mireille ‘vergine
consacrata’, accogliendola all’interno della Chiesa cattolica. La consacrazione
pare abbia dischiuso alla ballerina un tempo di serenità e la possibilità di
presentare liberamente le sue danze sacre in tutto il mondo, attraverso una
attività che ha svolto regolarmente per un certo periodo e di cui attualmente si
sa ben poco.
      Quella di Mireille Nègre è la vicenda di una ballerina che sente di essere
interamente presso Dio attraverso la danza. In ciò sta la sua esperienza mistica:
nell’incontro con un misterioso Dio in movimento. La vicenda, raramente
vissuta da una danzatrice con una tale intensità, presenta la tensione spirituale
di una donna divisa tra richiami contrastanti e oltretutto incalzata da esigenze
raziocinanti e disposizioni mistiche. Il caso Mireille Nègre ripropone le
tematiche sul rapporto tra danza e filosofia, arte e fede, danza sacra e Chiesa
cristiano-cattolica, danza e mistica, insieme al recupero dell’antropologia
cristiana, secondo la quale il corpo dell’essere umano non è “la tomba
dell’anima” ma “il tempio dello spirito”. Ma ciò che colpisce della sua
esperienza è la scoperta che “Dio è danza”. Ella scopre un Dio in movimento e
fa la sua professione di fede pronunciando queste parole:

                                   Il mio credo personale mi dice che Dio è danza. Lo è perché è
                               Trinità col Padre, il Figlio e lo Spirito Santo: Dio è tre. Per me la
                               Trinità è un girotondo di tre sguardi che si incrociano e si
                               cambiano, che si parlano e si obliano l’uno davanti all’altro. Dalla
                               loro emanazione, creano l’universo, le cose e gli esseri
                               introducendoli in questa danza. Dio ci invita eternamente a
                               entrare nella sua danza20.

19   Nègre, Mireille, Danzerò per te, cit., p. 130.
20   Ivi, p. 92.
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     Questa affermazione risulta estranea alla Chiesa cattolica, poiché sovverte
ogni logica riconosciuta, proponendo un Dio inquietante: forse il Dio che
danza rovescia l’immagine del “dio dei filosofi”!
     Questa scoperta è vissuta nello spaesamento, nel sentimento di una
presenza mai esaurita, nella vicinanza a un Dio che non si lascia mai possedere.
La condizione esistenziale di Mireille è allora uno stato di permanente
inquietudine e di continua ricerca.
     Mireille e le altre danzatrici di danza sacra contemporanea non fanno della
verità un oggetto afferrabile, dimostrabile dall’intelligenza, aperto alla disputa;
in silenzio si aprono a quella verità che si manifesta nel luogo della corporeità.
Un luogo in cui Dio si rivela in movimento: manifestandosi si nasconde,
dicendosi tace e nell’ascolto si fa incontro. La danza sacra custodisce il silenzio
di Dio. Il silenzio è una componente essenziale nell’arte della danza: nel
silenzio si tacciono le voci circostanti per procedere verso l’ascolto di appelli
misteriosi. La danzatrice di danza sacra vive un’esperienza che favorisce una
ricerca interiore, un’attività spirituale dove il corpo è manifestamente presente:
in esso si raccolgono e si ‘trasformano’ pensieri, azioni e sentimenti.
     Se la storia di Mireille Nègre lascia intendere che ella ha vissuto
un’esperienza mistica nell’amore di Dio, un’esperienza interiore vissuta nella
viva fede in un Dio danzante, possiamo dire che il sacro è uno ‘stato’ nel quale
si assapora il senso dell’essere?
     Mireille Nègre esperisce la dimensione della trascendenza non in una
direzione verticale e ultramondana, esposta al rischio dell’inconoscibilità,
dell’imperscrutabilità, dell’immobilità, ma nell’incontro con un Dio “tra noi” e
“già presente in noi”: un Dio che lei ha trovato nella dimensione spazio-
temporale della pratica di danza sacra.
     Il Dio che le danzatrici incontrano nella pratica di danza sacra è il Dio di
Abramo, è il Dio della vita, è Gesù, il Dio con noi. E’ colui che si incontra nella
liturgia della Chiesa cattolica che celebra il mistero di Gesù come evento di un
Dio che si fa carne. Incontrare Dio nella liturgia vuol dire incontrare Dio
nell’azione. Di qui la misteriosa e affascinante contraddizione di cui vive e su
cui si fonda la Chiesa cattolica: Dio è incontrabile come l’inconoscibile
Filosofia e danza in dialogo                                                                     91



attraverso la carne21. Proprio perché Dio è ineffabile non rimane che l’aspetto
ergologico, dell’azione, che coniuga in modo inscindibile la carne e il mistero.
Questa verità, enunciata nel prologo di Giovanni (Gv 1, 14), là dove si afferma
che “Il Verbo si fece carne”, sottolinea l’unità teandrica di Gesù, l’umanità
nella divinità (un modello del divino inconcepibile sia dai greci sia dai giudei,
come si legge in 1 Cor 1, 23) e non la loro gerarchia.
     Gesù che si personifica in un uomo, che si rivela nella storia in forza della
carne, della materia, fa vedere che non c’è bisogno di uscire dalla materia
purificati per innalzarsi alle vette dello spirito: semmai è nel riappropriarsi di se
stessi e nel porsi in un atteggiamento di ascolto che si perviene alla
contemplazione del Vero. Se, da una parte, il dogma dell’incarnazione fu
tenacemente difeso dalla Chiesa dei primi secoli, attaccata dalle eresie e dallo
gnosticismo, in quanto il cristianesimo delle origini non disgiunse il messaggio
dalla prassi di Gesù, indirizzando la fede soprattutto alla sua persona; dall’altra,
l’essenza del Cristianesimo si presenta divisa su due piani: sul piano dogmatico,
consiste nell’unione di Dio con l’uomo e dell’uomo con Dio per mezzo di
Gesù, mentre sul piano etico, la Chiesa cattolica non ha ancora superato
l’impostazione dicotomica che vede l’essere umano come composto di anima e
corpo.
     L’esperienza di Mireille Nègre afferma che il corpo nella pratica di danza
sacra incontra Dio. In tutta la vicenda della ballerina francese vi è un fortissimo
richiamo alle origini sacrali della danza, avvertito come unica possibilità di
riconquista di un “mondo della danza”, che può realizzarsi solamente a partire


21
    Il teologo e liturgista Giorgio Bonaccorso, nella prolusione dal titolo Celebrare con i linguaggi
simbolici e rituali, pronunciata a Brescia il 2 settembre 1998, nell’ambito della XXVII settimana
di studio dell’APL (30 agosto-4 settembre 1998) dedicata a “L’arte del celebrare”, ha affermato
che “l’ineffabilità o anche l’inconoscibilità e l’impensabilità di Dio non è prima ma dopo la sua
rivelazione, dopo l’evento storico in cui si manifesta. L’ineffabilità di Dio è inseparabile
dall’evento storico-salvifico. È importante che non sfugga questo fatto: l’inconoscibilità di Dio
si coniuga strettamente con la sua venuta nella carne, poiché ciò che la mente non può
conoscere la carne può accoglierlo. Qui non è in gioco solo l’incarnazione in senso stretto, ma
ogni “avvento” di Dio: il venire di Dio è un consegnarsi di Dio al “divenire”, e il divenire è
spazio, tempo, corpo, carne. È proprio il divenire di Dio che fa “venir meno” ogni pretesa
dell’uomo di comprenderlo. Se diviene, infatti, si fa carne, e se si fa carne non è coglibile con
l’astrazione della mente. Col suo divenire, col suo farsi carne, Dio sancisce il “mistero” che lo
caratterizza, sancisce, cioè che Egli è incontrabile ma non conoscibile, anzi è incontrabile come
l’inconoscibile, come l’ineffabile. L’evento storico-salvifico è esattamente un incontrare ciò che
non si può comprendere: è contatto del corpo e non conoscenza della mente. Il mistero è
sempre il suo evento, il suo avvento o divenire, la sua carne”.
92                                                                                         Clara Sinibaldi




da un ritorno all’essenza originaria di quest’arte. Il pensiero della Nègre
domanda anche una riflessione sulla concezione del corpo nella storia della
filosofia occidentale, nell’Antico Testamento e nell’Ebraismo, nel Nuovo
Testamento e nel Cristianesimo, caratterizzato, come asserisce Merleau-Ponty,
dall’evento fondamentale dell’incarnazione di Gesù. Un invito, quello suggerito
dalla Nègre, ad addentrarsi in quel groviglio inestricabile di ragioni che hanno
portato il Cristianesimo a privilegiare per secoli lo spiritualismo piuttosto che la
logica dell’incarnazione.
     Sentieri interrotti e più volte ripresi nel corso della storia dell’arte coreutica e
della filosofia della danza, che vengono ripensati qui di seguito anche al fine di
azzardare un’ipotesi sulla nascita della filosofia, che esplode non tanto dalla
meraviglia e dallo stupore che l’uomo prova di fronte alle cose (come viene
spiegato dai classici della tradizione filosofica occidentale)22, ma dal corpo del
primitivo che, danzando, scopre una via di liberazione e di emancipazione dalla
necessità del vivere quotidiano.


     Uno sguardo sulla storia della pratica di danza sacra: dal mondo
     preistorico alla Chiesa cristiana d'Occidente

     La danza è un fenomeno originario presente in tutte le culture, poiché
attraverso la danza l’uomo si dispone all’incontro con il mistero. La danza
nasce come danza estatica, come danza-preghiera, come espressione di un atto
di fede. Quando danza

                           il primitivo vive interamente nell’estasi della sua danza, che
                       assume pertanto una portata cosmica […] e realizza in un solo
                       corpo e in un solo spirito un vero e proprio «corpo sociale».
                       Ignota quindi, all’origine della danza, è la distinzione tra sacro e
                       profano: per il primitivo le forze che lo circondano sono quelle
                       stesse divine, a cui egli partecipa attraverso la comunione
                       orchestica stabilita dallo stregone23.

22 Perché l’uomo fa filosofia? Già Platone nel Teeteto rispondeva: “E’ proprio del filosofo

questo […] di essere pieno di meraviglia; né altro cominciamento ha il filosofare che questo
[…]”, ossia la meraviglia. Aristotele, riprendendo e svolgendo questo concetto, nella Metafisica,
precisa: “[…] gli uomini hanno cominciato a filosofare, ora come in origine, a causa della
meraviglia”. Secondo Giovanni Reale “la meraviglia che l’uomo prova di fronte all’intero, ossia
di fronte all’essere e all’origine dell’essere è, dunque, la radice della filosofia e della metafisica”
(in Aristotele, Metafisica, a cura di Giovanni Reale, Milano, Rusconi, 1993, pp. XIV e XV).
23 Tani, Gino, Danza, in Enciclopedia dello Spettacolo, Roma, Le Maschere, 1957, vol. IV, pp. 115-

127.
Filosofia e danza in dialogo                                                                       93



    Nel tempo pre-istorico l’uomo è sottomesso al mondo naturale24, nel quale
egli assume un atteggiamento di accettazione e di sottomissione. Il divino
permea il mondo naturale: umano e divino si mescolano nell’indistinto mondo
della vita nel quale divinità ed enti (cose, persone, animali) convivono insieme.
In questo mondo la danza non è spettacolo, non è un vissuto dualistico, in
quanto il “sacro” è una visione del mondo. Il primitivo danza per ringraziare la
natura, fonte di vita, per esorcizzare la morte o per imbonire le divinità. In
questo modo la danza è vissuta come co-partecipazione alla vita degli dei. La
danza viene praticata per assicurarsi un certo ordine del mondo costituito da
una fortissima compenetrazione di umano-divino.
    La danza dell’uomo primitivo è un linguaggio del corpo che non conosce
alcuna separazione dalla mente o dal mondo. Tuttavia, per sua natura, la danza
è un linguaggio universale che apre a un’ulteriorità, a un di più, in quanto la
danza si origina da un sentimento (non inteso semplicisticamente come stato
interiore che si esprime attraverso la danza) cooriginario all’essere. La danza
dischiude un senso che è intangibile ma che sussiste nel reale. Nel corpo che
danza si forgia quel “sàpere” antico che è un gustare, un gioire, un estasiarsi in
un’armonia profondamente radicata nel mistero. La danza nasce come epifania,
come manifestazione dell’invisibile nel visibile di un corpo che danza. La danza
nasce come pratica di sapienza orientata alla totalità: la danza è sapienza del
24 In questo saggio mi riferisco alle analisi sulla concezione filosofica della storia del più grande

filosofo cecoslovacco, Jan Patočka (1918-1977), esposta nei Saggi eretici sulla filosofia della storia,
testo uscito a Praga nel 1975 in ‘samizdat’ (in cinque copie dattiloscritte) e tradotto in italiano da
Gianlorenzo Pacini (Bologna, Cseo-biblioteca, 1981). Formatosi in Germania alla scuola di
Edmund Husserl e di Martin Heidegger, nei Saggi eretici, l’opera della maturità, il filosofo getta
le fondamenta di un pensiero in proprio, congedandosi definitivamente dalle grandi ideologie
dominanti la cultura europea: il marxismo e il capitalismo. Com’è abbastanza noto, Patočka ha
fatto parte dal gennaio 1977 del gruppo fondatore di “Charta 77” (in difesa dei diritti civili dei
cittadini cecoslovacchi) ed è morto in seguito a un estenuante interrogatorio di polizia nel
marzo dello stesso anno. Nei Saggi eretici distingue due periodi storici: il periodo pre-istorico e il
periodo storico. Il primo periodo è caratterizzato dalla aproblematicità, da un senso del mondo
molto limitato, da un atteggiamento di accettazione e di sottomissione dell’uomo soggiogato al
lavoro e alle leggi della natura. Dove il mondo è un tutto nel quale l’uomo si sente avvolto. Il
secondo periodo è contraddistinto dalla problematicità che segna una rottura con l’altro
mondo. Nel mondo storico l’uomo diventa libero. La cesura radicale indicata dal filosofo,
secondo la quale la storia si distingue dalla pre-istoria per il crollo del senso accettato, è una
cesura che non avviene in conseguenza della caduta nell’assurdo, bensì della scoperta della
possibilità di raggiungere un senso più libero dell’esistenza. Dice il filosofo: “Il movimento
della verità si trova anche alla radice dell’arte, in cui esso si manifesta perlopiù come carattere
aperto, appartenente al futuro, giacché il divino è ciò che apre tutto il resto, come la Terra e il
Cielo, ma di per se stesso non è presente tra le cose che già sono giunte fino a noi; in questo
senso, perciò, è sempre e soltanto ciò che ‘giunge’, e con cui l’uomo entra in rapporto
nell’immagine, nella danza e nel canto” (Saggi eretici, cit, p. 66).
94                                                                                   Clara Sinibaldi




mistero, della meraviglia, ma anche dell’angoscia e del dramma della vita. È
quel “sàpere” del corpo che raccoglie in sé il senso della vita intera dell’uomo.
     In ciò consiste, a mio parere, l’ambiguità della pratica di danza. Se da un lato
la danza è espressione dell’accettazione di un mondo governato dagli dei,
dall’altra la danza costituisce una via di liberazione e di emancipazione dalla
necessità del vivere quotidiano. Danzando, l’uomo interrompe la monotonia
del lavoro quotidiano, tutto compreso nella ciclicità del produrre per
consumare e del consumare per produrre, e prende coscienza di essere un
corpo che muovendosi va al di là di se stesso, si scopre capace di aprirsi, di
andare oltre. È in questa esperienza del corpo che danza che, a mio avviso,
l’uomo lentamente si avvia a compiere il passaggio dal mondo pre-istorico al
mondo storico, da un mondo a-problematico a un mondo problematico. A
partire dalla pratica di danza, anello di congiunzione che tiene insieme l’uomo
dello stadio pre-istorico all’uomo storico, l’uomo interrompe la routine
quotidiana per assaporare altre potenzialità che si realizzano danzando e che
contribuiscono a emanciparlo da una condizione di sudditanza25. Nel corpo
che danza si insinua la domanda radicale sul significato dell’esistenza umana,
sul senso e sul mistero dell’essere. Processo che intorno al IV-V secolo sfocerà
nella nascita della filosofia come problematicità. La problematicità sboccia
dall’esperienza del corpo, che attraverso la danza esprime la meraviglia e
l’angoscia dell’uomo di essere nel mondo. Il “sàpere” prodotto dall’uomo che
danza non è irrazionale, al contrario, quel “sàpere” è ciò che eccede la ragione, è
ciò che la ragione non riesce a esprimere perché abbisogna di altri linguaggi per
dirsi, è ciò che precede il pensiero razionale. La ragione viene dopo regolando e
ordinando questa sapienza.
     Quando la danza estatica diventa uno spettacolo coscientemente
organizzato, seppur intriso di elementi religiosi, la danza entra nel mondo
dell’arte: si comincia a parlare di danza egiziana, indiana, africana, greca,



25 Diversamente da quanto affermavano gli autori classici della filosofia antica, secondo i quali
il corpo e le passioni impediscono il pensiero inducendo l’essere umano in errore, in questo
saggio io affermo che il passaggio da un mondo aproblematico a un mondo problematico si
sviluppa non tanto da un sentimento di meraviglia e di stupore per il mondo, quanto piuttosto
dall’esperienza della corporeità che primariamente innesca il passaggio dal mondo naturale al
mondo storico.
Filosofia e danza in dialogo                                                      95



romana e quindi di una definita tipologia di generi, di stili, di tecniche e di
poetiche di danza.
      Curt Sachs afferma che noi occidentali “non sappiamo più pregare
danzando”26. Le origini della danza sacra (religiosa o liturgica) nella religione
cristiana sono da ricercare nella tradizione ebraico-cristiana. La Bibbia presenta
la danza come una manifestazione naturale, adatta per lodare Dio e per questo
introdotta anche nel culto.
      Nella Bibbia la danza, accompagnata da canti o inni di esultanza e di lode o
da musica con diversi strumenti, costituisce nelle feste religiose un elemento
liturgico. In occasione di esultanza corale per qualche beneficio di Dio o di
tradizionali feste religiose, era consuetudine che schiere di fanciulle danzassero
al ritmo di tamburelli. In queste circostanze venivano improvvisati inni di lode
a Dio. Come fece Maria, sorella di Aronne, dopo il prodigioso passaggio nel
mar Rosso (Es 15, 20-21): “Allora Maria, la profetessa, sorella di Aronne, prese
in mano un tamburello, e dietro a lei uscirono le donne con i tamburelli
formando cori di danze. E Maria fece loro cantare il ritornello: 'Cantate a Iahvè
perché sublime trionfa: cavallo e cavaliere egli gettò nel mare'”.
      La danza nella tradizione ebraica costituisce un’espressione di gioia e di
festa, ed è un elemento liturgico che, come il canto e la musica, manifesta a Dio
la riconoscenza e la lode. La danza in alcune circostanze è parte integrante del
rituale che regola le cerimonie del culto nel tempio di Gerusalemme e negli altri
santuari. L’episodio biblico più significativo per la comprensione della danza
sacra ebraica e di quella cristiana come espressione religiosa e di lode è quello
della danza del re Davide.
      Un passo del Secondo libro di Samuele ci presenta Davide che, mentre sta
trasferendo l’arca dell’alleanza alla sua città natale, è preso da una gran gioia per
il Signore e si mette a danzare (2 Sam 6, 14-15): “Davide danzava con tutte le
sue forze davanti a Iahvè”. In alcuni salmi si può notare il ruolo che la danza
ha avuto nel culto liturgico del tempio di Gerusalemme. Nel Salmo 149 c’è una
breve descrizione del modo in cui si celebra una festa (Sal 149, 1-4): “Cantate a
Iahvè un canto nuovo, la sua lode nell’assemblea dei pii. Si rallegri Israele in chi
l’ha creato, i figli di Sion esultino per il loro re. Lodino il suo nome con la

26   Sachs, Curt, Storia della Danza, Milano, Il Saggiatore, 1980, p. 24.
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danza; con tamburi e cetre inneggino a lui, perché Iahvè si compiace nel suo
popolo, adorna di salvezza gli umili”.
     Nella Chiesa cristiana d’Occidente la pratica di danza sacra ha fatto parte del
linguaggio cultuale cristiano, soprattutto quando si è posto l’accento sulla
natura umana di Gesù27. Di fatto il matrimonio dello spirito con la vicenda
umana iniziato con l’incarnazione di Gesù è stato presto interrotto da una
lunga storia di esclusioni e di divieti che, nei secoli della cristianità, hanno
colpito la danza in quanto espressione e affermazione del mondo della
corporeità. Per una quindicina di secoli (III-XVIII sec.) la pratica di danza
sacra è stata messa al bando dalle chiese europee a causa di una fittissima serie
di decreti che si pronunziavano contro l’esecuzione della danza dentro e fuori
le chiese28. La danza fu interdetta dalle chiese cristiane occidentali, ma fu anche
apprezzata dai padri della chiesa dei primi secoli, dai padri greci e latini.
     Secondo alcuni storici, il cristianesimo non è mai stato ostile alla danza e la


27
   Il teologo Hugo Rahner afferma che “il ricercatore erudito deve constatare che in quasi tutti
i secoli in numerose chiese tanto il popolo quanto il clero allestivano attorno al nucleo della
liturgia sobria e severa delle danze sacre. E spesso in questo vivo flusso dell’improvvisazione
liturgica sfumavano i confini tra forme popolari e forme cultuali. Nelle feste in onore dei
martiri, i primi cristiani in Grecia e in Africa sentivano l’impulso a esprimere la loro gioia con
una danza sacra attorno alla tomba dell’eroe” (Rahner, Hugo, L’homo ludens, Brescia, Paideia,
1969, p. 74).
28
   Sulle cause di quella che il teologo Douglas J. Davies ha chiamato la “messa al bando della
danza” dalle chiese europee, segnalo alcuni testi essenziali per far luce su questa intricata
vicenda svoltasi nell’arco di circa quindici secoli: Drumbl, Johann (a cura di), Il teatro medievale,
Bologna, Il Mulino, 1989; Anonimo, Trattato contro le danze, con note di G. Pizzardo, Prato,
Guasti, 1869; Andreella, Fabrizio, Il corpo sospeso. La danza tra codici e simboli all’inizio della
modernità, Venezia, Il Cardo, 1994; Backman, E. Louis, Religious dances in the Christian Church and
in Popular Medicine, London, Allen & Unwin LTD, 1952; Bertaud, Emile, Danse religieuse, in
Dictionnaire de spiritualité ascétique et mystique. Doctrine et histoire, Paris, 1937, vol. IV, pp. 21-37;
Bonnet, Pierre, Histoire générale de la danse sacrée et prophane, Bologna, Forni, 1972; Calendoli,
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Saggio teologico sulla festività e la fantasia, Milano, Bompiani, 1971; Davies, John Gordon, Liturgical
Dance. An Historical, Theological and Pratical Handbook, London, SCM Press Ltd, 1984; Foatelli,
Renée, Les danses religieuses dans le christianisme, Paris, Editions Spes, 1938; Gougaud, L., La danse
dans les églises, “Revue d’histoire ecclésiastique”, XV, 1914, pp. 5-22; Lander, Hilda-Maria,
Tanzen Will Ich. Bewegung und Tanz in Gruppe und Gottesdienst, Munchen, Verlag J. Pfeiffer, 1983;
Ortolan, T., Danse, in Dictionnaire de théologie catholique, Paris, 1903-1972, 16 voll., IV/1, pp. 107-
134; Quasten, Johannes, Musik und Gesang in den Kulten der heidnischen Antike und christlichen
Frühzeit, Verlag Der Aschendorffschen Verlagsbuchhandlung, Münster, 1930; Rahner, Karl.,
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Leo Olschki, 1983, 3 voll.; Theodorou, E., La danse sacreé dans le culte chrétien et plus spécialment
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Filosofia e danza in dialogo                                                       97



chiesa cristiana non l’ha mai proibita in se stessa, ma solo riprovata nei suoi
deteriori abusi e nelle sue degenerazioni. La danza in sé non solo non è mai
stata radicalmente bollata dal marchio di infamia, ma la si è lasciata entrare
spesso nelle celebrazioni liturgiche. Si è gridato allo scandalo, si è fatto ricorso
alle scomuniche, agli anatemi e alle condanne solenni, quando è caduta troppo
in basso. L’uso della danza degenerato in abuso ha provocato la disistima nei
confronti di qualsiasi forma di danza, compresa l’espressione spontanea e
rispettosa del sentimento religioso, determinando così l’interruzione della
pratica di danza nelle liturgie. La cessazione della pratica di danza nelle chiese e
nei luoghi sacri di tutta Europa, tranne alcune eccezioni, ha comportato non
solo la definitiva perdita di una pratica religiosa, ma ancor più una radicale
destituzione di senso dell’arte della danza in generale. La danza sacra è stata
defraudata della sua forza semantica all’interno del culto e della liturgia,
nonostante la sua peculiare attitudine a dire l’ulteriorità.
      Al di là delle interpretazioni si può constatare che sia nella storia antica che
in quella medievale il corpo cristiano è attraversato da una tensione altalenante,
da un movimento che oscilla tra rimozione ed esaltazione, umiliazione e
glorificazione. Soprattutto nella cristianità medievale “il corpo è stato una
grande metafora descrittiva della società e delle istituzioni, simbolo di coesione
o conflitto, di ordine e di disordine, ma principalmente di vita organica e di
armonia”29.
      Ireneo diceva alla comunità dei fedeli: Nihil sine episcopo, nulla possiamo
concludere senza guardare ai pastori, a coloro che nella chiesa hanno l’autorità
dell’interpretazione della volontà di Dio. Se si tiene conto unicamente di questo
punto di vista, si può concludere che la danza non può entrare nella liturgia in
quanto espressione disdicevole al culto. Conclusione affrettata che non tiene
conto del non detto, della tradizione, degli usi e delle espressioni corporee non
riportati nei documenti ufficiali. Una realtà indicata come traditio fidelium o
tradizione altra, per distinguerla da quella ufficiale, nata e vissuta dal popolo, da
quegli ultimi che nonostante l’ignoranza e l’inconsapevolezza di quel che
andavano facendo, sentivano il bisogno di esprimere con modalità più
immediate la fede che avevano dentro.

29   Le Goff, Jacques, Il corpo nel Medioevo, Bari, Laterza, 2005, pp. XIII-XIV.
98                                                                                Clara Sinibaldi




     La storia della danza sacra nella Chiesa cristiana occidentale evidenzia due
tradizioni parallele e ininterrotte - o se vogliamo, una tradizione contenente
l’altra - che si sono protratte per secoli sino ai nostri giorni: la tradizione
ufficiale, gerarchica, che si è espressa attraverso gli interventi canonici dell’alto
clero, accanto alla tradizione popolare, vissuta dal basso clero e dalla gente, non
detta e non riconosciuta dalla tradizione.
     In questa prospettiva, per giungere all’oggi, va citato un intervento
magisteriale che ha suscitato grandi polemiche nel mondo della danza e in
particolare in quello della danza sacra. Si tratta di un pronunciamento del 1975
redatto dalla Sacra Congregazione per il Culto Divino sulla danza nella liturgia
(unico intervento relativo al tema della danza liturgica dopo il Concilio
Ecumenico Vaticano II) nel quale, in continuità con la tradizione ufficiale,
viene ribadito il divieto di inserire la danza liturgica nelle celebrazioni religiose:
“se proprio si volesse accogliere la proposta della danza religiosa in occidente,
sarà da vegliare perché ad essa si trovi un posto fuori della liturgia, nel settore
delle riunioni non strettamente liturgiche”30.
     Il pronunciamento, pur riconoscendo che la danza è stata praticata come
preghiera da alcuni mistici occidentali come Teresa d’Avila, non riesce a
considerarla slegata dal contesto occidentale e a vedere in essa un’altra possibile
vocazione; ”nella cultura occidentale contemporanea la danza è legata
all’amore, al divertimento, alla profanità, allo scatenamento dei sensi: tale danza
in genere non è pura”31.
     Il divieto imposto dall’autorità ecclesiastica è stato ancora una volta
disatteso dal proseguire di quella tradizione altra che, nella sua continuità storica
di espressione popolare, ha ricevuto la benedizione indiretta del papa Giovanni
Paolo II e di alti prelati della curia romana. Durante il lunghissimo pontificato
di Giovanni Paolo II, dal 1978 al 2005, si sono registrate numerosissime
esperienze di danza liturgica nella Chiesa cristiano-cattolica, dall’esperienza di
Catherine Golovine in Francia a quella di Jacques Dubuc in Canada, alle danze
liturgiche in san Pietro in occasione dei sinodi della Chiesa cattolica africana e
dell’Oceania, alla danza liturgica presentata durante la celebrazione eucaristica

30 Sacra Congragazione Pro Culto Divino, La Danza nella Liturgia, “Notitiae”, n. 2, 1975, pp.
202- 205.
31 Ibidem.
Filosofia e danza in dialogo                                                                    99



presieduta da Giovanni Paolo II in occasione della Giornata Mondiale della
Gioventù svoltasi a Roma nell’agosto del 200032.


    Una conclusione

    Concludo questa riflessione sottolineando una dimensione fondativa della
danza sacra cara a Mireille Nègre e alla traditio fidelium, che tanto aveva
compreso il legame che trapela tra sofferenza e danza espresso nel danzare
sulle tombe in onore dei martiri, con la miriade di riferimenti legati alla
sofferenza: morte, sacrificio, pasqua, trasformazione, rinascita, rigenerazione,
testimonianza di fede.
    Questa dimensione fondativa emerge dalla condivisione di uno stesso
vissuto del corpo: il corpo che soffre sulla croce e la danza vissuta come dono
totale di sé.
    Croce e danza sacra. In che senso queste due esperienze si richiamano e
trovano possibilità di dirsi quasi specchiandosi l’una nell’altra? La pratica di
danza sacra addita l’esperienza della croce quale specchio del mistero della vita?
Che cosa diventa la vita di un’artista quando è attraversata dall’esperienza di
danza sacra? Questa pratica artistico-religiosa corrisponde forse a un altro
modo di danzare la vita?


32 Nel secondo Novecento, a seguito della Costituzione sulla Sacra Liturgia emanata dal

Concilio Vaticano II il 4 dicembre 1963, si sono registrate innumerevoli esperienze di danza
sacra nel mondo euroamericano. Esperienze isolate, fiorite sia in ambito teatrale che in ambito
ecclesiale, per iniziativa di laici e di chierici impegnati a riaffermare la danza come preghiera e
come espressione di comunicazione con Dio. Grazie a questi artisti, nel mondo euroamericano
sono state realizzate (e alcune sono ancora in atto) diverse sperimentazioni. Meritano
particolare menzione l’esperienza di Jacques Dubuc in Canada, l’esperienza di Catherine
Golovine e di Mireille Nègre in Francia, l’esperienza di Gazelle nella Comunità dell’Arca con il
filosofo Lanza del Vasto in Italia, l’esperienza di L. Cannata in Svizzera, l’esperienza di C. de
Sola e altre artiste in America, l’esperienza della diocesi di Lugano guidata da don Marco Dania,
l’esperienza di danza liturgica che Roberta Arinci svolge nella chiesa di san Fedele a Milano,
l’esperienza di Clara Sinibaldi e altre. Alcune di queste esperienze sono state documentate e
divulgate in testi di notevole interesse, altre si sono interrotte e sono rimaste inedite. Altre
ancora sono in corso di sperimentazione. Tra le diverse esperienze registrate nel passato e nel
presente si segnalano: Dubuc, Jacques, Il linguaggio del corpo nella liturgia, Cinisello Balsamo,
Paoline, 1989; Dania, Marco, La danza liturgica, “La preghiera: attitudini e gesti”, n. 6, 2005, pp.
18-20. Con il papa Giovanni Paolo II si sono svolte, il 10 aprile 1994, danze liturgiche nella
basilica di san Pietro, in occasione del Sinodo della Chiesa africana. Un evento straordinario al
quale hanno fatto seguito altri momenti di danza liturgica che si sono svolti in diverse
celebrazioni eucaristiche presiedute dal papa polacco. Il fatto, registrato sui principali mezzi di
comunicazione di massa, ha destato notevole interesse e curiosità sollevando un’accesa
discussione su alcuni aspetti problematici che la pratica di danza liturgica pone agli occhi del
credente aderente alla Chiesa cattolica d’Occidente.
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   Paolo ai Corinzi (2 Cor 12, 9) dice: “ti basta la mia grazia: la mia potenza si
manifesta pienamente nella debolezza”. In questa sublime contraddizione di
potenza e di debolezza riposa il senso della danza sacra e, insieme, il senso della
croce. Quando si danza in Dio, si muove un corpo limitato, fragile, visibile,
debole, ma proprio perché finito, questo corpo è capace di Dio, di infinito, di
invisibile. In un corpo che danza trabocca la debolezza come capacità di dire
l’ineffabile. Come possibilità di accostarsi a Dio nella grandezza/povertà, nella
potenza/debolezza del corpo che siamo. Il nostro corpo è debole, ma è
proprio in questa dimensione che si sperimenta la potenza e la sapienza di Dio,
l’umanità di Dio che stranamente ha scelto la carne dell’uomo innestata nella
carne del mondo per additarci le profondità del nostro essere nella carne
tempio, luogo e incontro dello spirito di Dio.
   L’esperienza di danza sacra e l’esperienza della croce di Gesù sono
accomunate dal fatto che il luogo del culto non è più un tempio di pietre, ma il
nostro corpo, la nostra persona. Non a caso il manifesto programmatico dei
danzatori e delle danzatrici di danza sacra liturgica aderenti alla Chiesa cattolica
in occidente ha fatto proprie le affermazioni di san Paolo (1 Cor 6, 13-20): “il
vostro corpo è tempio dello Spirito Santo che è in voi e che avete da Dio... Chi
si unisce al Signore forma con Lui un solo Spirito… Il corpo è per il Signore e
il Signore è per il corpo. Glorificate dunque Dio nel vostro corpo”.
   Danzare in Dio significa vivere questa contraddizione, questo nodo
misterioso che attraversa tutta l’esistenza del Dio-che-si-fa-uomo. E anche la
nostra condizione umana. San Tommaso dice che è nell’umanità di Gesù che
abita la divinità. Dio si fa uomo senza cessare di essere Dio. Il divino è parte
integrante dell’uomo. Questo è lo scandalo del cristianesimo intriso di essenza
ed esistenza. In questa contraddizione si manifesta il fallimento della croce
unito al mistero del corpo risorto per noi in Dio. Un’esistenza mai disgiunta
dall’essenza, dalla fonte originaria dell’essere che ci avvolge e ci accompagna.
   Noi pensiamo di esserci emancipati da questa visione del mondo in cui il
tutto è contenuto in una parte e la parte si riavvolge nel tutto. La modernità è
tale in quanto ha tracciato una linea di separazione tra la parte e il tutto. Il male
radicale abita in questa frattura che segna la perdita dell’unità, che si
Filosofia e danza in dialogo                                                                    101



accompagna inesorabilmente alla perdita del senso dell’essere e dell’esserci.
L’essere umano si è spappolato sino a disperdersi in tanti frammenti.
      Maurice Béjart, uno dei più illuminati coreografi del Novecento dice che

                                   L’uomo soffre di una profonda divisione all’interno del suo
                               essere. Noi abbiamo dissociato l’educazione del corpo da quella
                               dello spirito e da quella di quel centro che chiamiamo, secondo le
                               usanze, l’anima, il cuore, l’intuizione, la conoscenza trascendente.
                               Le scienze fisiche e naturali fanno astrazione da questo principio e
                               dalla sua diffusione nell’universo. La nostra religione non soddisfa
                               i bisogni dell’intelligenza. Il nostro intelletto nega il corpo mentre
                               la medicina non vuol sapere nulla né dell’anima né dello spirito.
                               Un universo di paralitici che per tutto il giorno, in ufficio, in
                               macchina, a casa, davanti alla televisione, a tavola e che, durante la
                               settimana, fanno funzionare solo una piccola parte della corteccia
                               cerebrale, si butta a capofitto nei week-end e nei giorni di festa in
                               un’attività pseudosportiva incoerente e senza alcun rapporto con
                               l’esistenza profonda di tutto il singolo: lo spirito qua, il corpo là,
                               qui il sesso, laggiù il cuore: eterna vivisezione che ogni essere
                               attualmente avverte con profondo disagio … La danza è una delle
                               rare attività umane in cui l’uomo si trova totalmente impegnato:
                               corpo, cuore e spirito … La danza è unione... Ah! Se tutti gli
                               occidentali potessero nuovamente imparare a danzare33.

      Béjart invita a pensare la danza non come spettacolo ma come una
dimensione ontologica, come una possibilità di dirsi del senso dell’essere
collocato in un mondo, del suo destino e delle interrelazioni che legano l’uomo
al mistero del mondo nel quale vive.
      Da questa postazione nella quale la danza si pone come una dimensione
dell’esistenza sorge la domanda: dov’è l’uomo? Vi è ancora traccia dell’uomo
alla ricerca del senso perduto? Dove ritrovare la radura attraverso la quale
scorgere l’ultima scìa dell’essere? La dimensione esistenziale prospettata
dall’essere che danza si allarga ulteriormente sino ad abbracciare la dimensione
religiosa: dove esperire oggi il cattolicesimo come comunicazione di esistenza?
Un’esistenza attraversata dalla ricerca dell’unità perduta, assetata di quel senso
che solo possiamo rinvenire rimettendoci in ascolto del corpo che siamo, di noi
stessi come portatori di una storia di unità, imbevuta di nostalgia di quel tempo
aurorale, di quel tempo iniziale, di quello spazio/tempo edenico a cui spesso
tendiamo in modo inconsapevole e inadeguato.



33   Garaudy, Roger, Danzare la vita, Assisi, Cittadella, 1985, pp. 6-8.
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    La pratica, l’esperienza, la meditazione di danza sacra nel vissuto di alcune
danzatrici di danza religiosa in Occidente, del passato e del presente, costituisce
un tentativo volto a riacciuffare quel preciso stato di essere, a rivivere quel
particolare stato nel quale l’essere umano torna su di sé, si riascolta
riappropriandosi del suo più proprio poter essere.
    Chi pratica la danza sacra vive sempre e solo nel presente, poiché la perdita
del senso del presente equivale alla perdita del senso dell’essere. Questa sorta di
stasi, di stato contemplativo, domanda uno sforzo di attenzione continuo, non
solo di carattere artistico, filosofico, teologico, ma più ancora di carattere
storico/epocale.
    Il filosofo Guido Davide Neri afferma che “vivere nel mondo e prenderne
anche le distanze non è una condizione facile. È anzi una condizione
inquietante, perché impone di rinunciare ad un’esistenza sostenuta da certezze
e garanzie…”34.
    A Zygmunt Bauman si deve la folgorante definizione della modernità
“liquida”35. Il senso non ha più una forma precisa, non si trova più allo stato
solido, in un determinato luogo, ma si trasforma continuamente per svaporare
e rimodellarsi nuovamente.
    Viviamo nell’epoca del progresso e del consumismo che, invece di
emancipare l’uomo dal soddisfacimento dei bisogni primari, ha finito
paradossalmente per asservirlo a essi.
    Secondo Neri

                             la situazione paradossale della modernità consiste nel fatto che
                         un universo come il nostro, che sembra cancellare ogni traccia di
                         esistenza naturale, torna a soccombere a una ‘naturalità’ di tipo
                         nuovo. Erede (ma erede in un senso unilaterale) dell’umanità
                         filosofica nata in Grecia, il nostro universo si riassoggetta a un
                         ciclo (allargato e mediato dalla razionalità tecnica) dominato dalla
                         produzione-e-consumo, dunque a un ciclo di mera riproduzione
                         della semplice vita36.

    Viviamo in un tempo storico in cui il corpo è diventato il signore del
mondo. Oggi con il corpo si può fare ciò che si vuole. La conquista delle

34 Neri, Guido Davide, La fenomenologia, in Id., Il sensibile, la storia, l’arte. Scritti 1957-2001,

Verona, Ombre Corte, 2003, p. 183.
35 Bauman, Zygmunt, Modus vivendi. Inferno e utopia del mondo liquido, Bari, Laterza, 2007.
36 Neri, Guido Davide, Il mondo del lavoro e della fatica, in Id., Il sensibile, la storia, l’arte, cit, p. 158.
Filosofia e danza in dialogo                                                               103



libertà del corpo ha paradossalmente prodotto un ennesimo tradimento del
senso della corporeità, poiché ancora una volta la libertà di essere corpo è stata
scambiata, travisata e tradita come la libertà di avere un corpo a sé stante,
sganciato dalle sue prerogative originarie e, di conseguenza, ridotto a cosa tra le
cose.
    Se il corpo è linguaggio (verbale e non verbale), il corpo è vissuto dal
danzatore come ricettacolo del mistero. Inteso dal filosofo e dal teologo come
luogo del ritrovarsi del senso in quanto non disgiungibile dalla sua più alta
vocazione, il corpo che si fa linguaggio, si declina come dimora del senso
dell’essere. Per secoli il corpo si è annoverato tra le grandi promesse di
liberazione annunciate all’umanità: oggi ci troviamo nella condizione di dover
raccattare i rottami del corpo vilipeso e quasi estinto nella sua più propria
possibilità tra le macerie della modernità.
    In questo scenario conturbante riaffiora dopo secoli di oblio, tra la fine
dell’ottocento e per tutto il novecento, una pratica di danza sacra occidentale
vissuta da rare personalità sparse in Europa, che rischiara il quadro storico-
epocale appena abbozzato. Una pratica artistico-spirituale che coniuga insieme
arte e sapienza e che chiama in causa tutti, danzatori e non, in quanto si
propone come un’esperienza di distanziamento (non di evasione) dalle cose del
mondo, perché assolve il desiderio di andare oltre per prospettarci
un’esperienza forte, un vissuto capace di riannodare insieme il mondo pre-
istorico al mondo storico, il sacro al profano, la nascita della filosofia al suo
antefatto, l’espressione artistica alla pratica di danza sacra e alla sua storia
originaria, al suo significato più proprio di cooriginarietà all’essere in quanto
arte che partorisce e mette al mondo il senso dell’essere in un corpo che danza.




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106   Clara Sinibaldi
