10.6092/issn.1973-9494/478
application/pdf
1973-9494
478
en
Eleonora Cavallini
Conservation Science in Cultural Heritage
Phryne: cnidian Venus to movie star
Text.Serial.Journal
https://conservation-science.unibo.it/
Articles
2007-12-12
2006-02-28
2015-11-02
215-236
CSCH
Eleonora Cavallini
2006
10.6092/issn.1973-9494/478
215
1973-9494
en
236
Phryne: cnidian Venus to movie star
https://conservation-science.unibo.it/article/download/478/466
F   RINE, CORTIGIANA MEDIATICA




P
    HRYNE: CNIDIAN VENUS TO MOVIE STAR



Eleonora Cavallini
Dipartimento di Storie e Metodi per la Conservazione dei Beni Culturali
Alma Mater Studiorum Università di Bologna (sede di Ravenna)




    A proposito di Frine, cortigiana greca del IV secolo a.C., l’antichità ci ha tramandato
notizie biografiche talmente romanzesche (e romanzate) da mettere in seria difficoltà lo
studioso moderno che intenda discernere plausibilmente la realtà dalla finzione [1].
Sarebbe tuttavia eccessivo porre in dubbio la storicità di questa affascinante e inquie-
tante figura femminile, così come appare troppo radicale l’atteggiamento scettico assun-
to recentemente da alcuni studiosi, soprattutto americani [1-2], nei confronti di alcuni dati
tradizionali, come il celebre processo [2]. Naturalmente, un’attenta valutazione delle fonti
è d’obbligo, specie se si considera che queste ultime (ad eccezione dei comici Timocle,
Anfide e Posidippo, su cui ritorneremo)1, si collocano per lo più fra il I e il IV secolo d.C.,
e dunque non solo sono molto più tarde rispetto agli eventi narrati, ma presumibilmente
rispecchiano la tendenza, diffusa fra gli eruditi di età ellenistico-romana, all’aneddotica e
al sensazionalismo [1].
    In realtà, per quanto riguarda Frine, l’impressione che si riporta esaminando le testi-        Quaderni di Scienza della Conservazione

monianze antiche è che il “mito” di Frine sia stato costruito, prima ancora che da biogra-
fi e poeti, dall’etèra stessa, grazie ad un abile impiego di frasi provocatorie, destinate a
suscitare sicuro scalpore soprattutto fra i benpensanti, ovvero mediante il ricorso a sce-
nografiche quanto studiate apparizioni pubbliche; inoltre, le fonti insistono sull’inclinazio-
ne di Frine ad “autocelebrare” la propria bellezza, facendo collocare2 costose immagini
di se stessa in luoghi “strategici” come il tempio di Eros a Tespie (sua città natale) ovve-
ro il santuario delfico, ove una statua dorata di Frine faceva mostra di sé accanto a simu-
lacri di re e regine3.
    È tuttavia verosimile che tanto sfacciato esibizionismo abbia contribuito a creare intor-
no a Frine un diffuso atteggiamento ostile, né si può escludere che proprio l’animosità dei

                                                                                                  215
                                             benpensanti ateniesi sia stata fra le cause che portarono l’etèra a rischiare la pena capi-
                                             tale in un processo pieno di incognite e di colpi di scena, che, paradossalmente, si sareb-
                                             be risolto in una definitiva consacrazione del fascino conturbante di questa donna singo-
                                             lare. Fra l’altro, non può non colpire il fatto che, proprio un secolo prima, Atene avesse
                                             conosciuto un altro procedimento giudiziario contro un’altra donna eccezionale: Aspasia,
                                             compagna del grande statista Pericle, con la quale Frine sembrerebbe avere più di un
                                             punto in comune.
                                                Secondo la tradizione, infatti, Frine era amante dell’oratore di parte democratica
                                             Iperide, noto per la sua intransigente opposizione alla politica imperialista di Filippo il
                                             Macedone e del di lui figlio Alessandro. Il processo contro Frine divenne molto celebre
                                             soprattutto per alcuni piccanti risvolti, su cui l’aneddotica di età ellenistico-romana si sof-
                                             ferma con evidente compiacimento e forse con l’aggiunta di qualche suggestivo dettaglio;
                                             non mi sentirei tuttavia di condividere lo scetticismo di C. Cooper [2] riguardo alla storici-
                                             tà di questo evento, di cui fanno fede fonti di pochi decenni posteriori, quali il comico
                                             Posidippo (fr. 13 K.-A.). Senonché, nonostante il vasto clamore sollevato dalla vicenda,
                                             del processo a Frine sono difficili da ricostruire sia le motivazioni sia l’effettivo svolgi-
                                             mento. Anche la datazione è molto incerta: in genere, si propende a collocare l’episodio
                                             fra il 350 e il 340, vale a dire nel periodo in cui Frine doveva essere nel fiore dell’età e
                                             della bellezza.
                                                L’accusa venne mossa da un certo Eutias che, secondo una versione piuttosto
                                             romanzata della vicenda, sarebbe stato il rancoroso e vendicativo ex-amante della
                                             donna. Ecco come il fatto viene presentato dal retore Alcifrone nella quarta delle sue fit-
                                             tizie Lettere, che si immagina inviata a Frine da un’altra cortigiana di nome Bacchide:
                                                « Non così tanto sono stata in ansia per il pericolo che hai corso, carissima, quan-
E. Cavallini - Frine, cortigiana mediatica




                                                  to mi sono rallegrata per il fatto che ti sei liberata di quel disgraziato amante di
                                                  Eutias, e hai trovato invece uno in gamba come Iperide. Penso poi che il pro-
                                                  cesso si sia risolto in una fortuna per te. Infatti quel dibattimento ti ha reso famo-
                                                  sa non solo in Atene, ma anche in tutta la Grecia.
                                                  Eutias dunque avrà una bella punizione, essendo privato della tua compagnia: a
                                                  me pare infatti che si sia lasciato trascinare dalla collera e che, per la sua inna-
                                                  ta stupidità, abbia oltrepassato il limite della gelosia in amore. E sappi bene che
                                                  anche ora quello ti ama più di Iperide. Questo infatti, è chiaro, vuole essere
                                                  oggetto delle tue attenzioni e fa in modo di essere oggetto del tuo amore a causa
                                                  della gratitudine che gli devi per la difesa, ma l’altro è furioso per l’insuccesso
                                                  della sua accusa.

216
        Dunque aspettati ancora da lui preghiere, suppliche e molto denaro. Non com-
        promettere, carissima, la causa di noi etère né fare sì, accogliendo le suppliche
        di Eutias, che Iperide sembri essersi consigliato male, né dar retta a coloro che
        dicono che, se non avessi strappato la tunica e non avessi mostrato i seni ai giu-
        dici, l’oratore non ti sarebbe servito a nulla. Infatti la sua difesa ti ha dato anche
        questa opportunità, di poterlo fare al momento giusto».
   A parte il riferimento al notissimo coup de théatre della svestizione di Frine di fronte
ai giudici, su cui ritorneremo, il racconto di Alcifrone appare in buona parte frutto di fan-
tasia. In particolare, anche ammesso che Eutias fosse stato davvero amante di Frine,
come pare insinuasse lo stesso Iperide (fr. 172 Blass-Jensen), è impensabile che egli
trascinasse la donna in tribunale per una banale questione di gelosia amorosa, ed anco-
ra meno verosimile è che Frine ed Iperide fossero, all’epoca dei fatti, praticamente estra-
nei.
   In realtà, dai pochi frammenti rimasti del discorso di Iperide (fr. 171-179), risulta che
questi era legato già da tempo all’etèra, tanto che proprio per questa ragione sembra che
fosse sospettato di complicità (fr. 171). Inoltre, egli nella sua orazione sottolineava la dif-
ferenza tra il proprio comportamento e quello di Eutias, dicendo (fr. 172):
       « Non è la stessa cosa che l’uno cerchi in tutti i modi di fare sì che ella si salvi, e
        l’altro di rovinarla».
   Insorge il sospetto che il processo intentato da Eutias fosse, in realtà, un pretesto dei
nemici politici di Iperide per colpire lo stesso oratore: la cui presenza doveva risultare sco-
moda ed ingombrante non solo per gli esponenti dell’avverso partito filomacedone, ma
anche per molti altri che, pur ostili a Filippo e poi ad Alessandro, non sempre condivide-
vano con Iperide l’atteggiamento estremistico ed il dichiarato rifiuto di compromessi e
mediazioni. In ogni caso, gli avversari di Iperide coinvolti nell’affaire, chiunque essi fos-       Quaderni di Scienza della Conservazione
sero, si guardarono bene dal mettersi in mostra in prima persona, ma fecero ricorso ad
un personaggio di secondo piano come Eutias, che in Atene godeva fama di essere un
«sicofante»: vale a dire, un accusatore di professione, di quelli che si facevano pagare
da altri per fungere da prestanome nei processi (Iperide, fr. 176).
   Anche il fatto che Frine fosse accusata di empietà – crimine per cui era prevista la
pena capitale – pone alcuni problemi. Pressoché inevitabile è il confronto con l’analoga
vicenda di Aspasia; anzi, la singolare coincidenza di alcuni elementi (in particolare, la pre-
senza di un famoso uomo politico quale difensore dell’imputata) farebbe sospettare un
caso di “duplicazione”, frequente nella storiografia antica: di fronte ad eventi fra loro simi-
li, gli storici tendevano infatti ad accentuare e ad enfatizzare le analogie, o addirittura

                                                                                                  217
                                             creavano dei “duplicati” immaginari di fatti realmente accaduti. Nel caso che ci interessa,
                                             sorprende il fatto che Frine fosse accusata dello stesso crimine di Aspasia, tanto più che,
                                             mentre quest’ultima era legata ad Anassagora e alla cerchia socratica, Frine non risulta
                                             avere avuto rapporti particolarmente stretti con i pensatori del suo tempo. Alcuni hanno
                                             ipotizzato che l’accusa rivolta contro Frine fosse un’altra: ad esempio, di estorsione (che
                                             però non avrebbe comportato la pena capitale, cui fanno inequivocabile riferimento tanto
                                             Posidippo quanto i testimoni più tardi) ovvero di tradimento (graphé eisangelias) [2], cui,
                                             per il suo carattere estremamente generico, era possibile fare ricorso con ampiezza
                                             ancora maggiore di quanto avvenisse per la graphé asebeias. Occorre in ogni caso molta
                                             cautela nel valutare le fonti, in massima parte tarde nonché evidentemente propense ad
                                             arricchire la vicenda di dettagli pittoreschi ed atti a stimolare la fantasia dei lettori.
                                                Anzitutto, quel poco che sappiamo riguardo all’orazione di Eutias induce a credere
                                             che l’accusa di empietà (sempre che non si tratti di eisangelia) potesse fondarsi anche
                                             su elementi piuttosto vaghi e pretestuosi. In sostanza, le colpe imputate a Frine erano
                                             queste (Oratori Attici p. 320 Sauppe): 1) avere fatto baldoria in modo licenzioso e inde-
                                             cente; 2) avere organizzato orgiastici festini di uomini e donne (niente di più facile: ma in
                                             che consisteva l’empietà?); 3) avere introdotto un «dio nuovo»: cioè, a quanto pare, un
                                             “dio straniero” (forse il trace Isodaites, oggetto di culti misterici)4, cui si diceva rendesse-
                                             ro onore «le donne pubbliche e per nulla virtuose» (Iperide, fr.177).
                                                Insomma, niente più che superstiziose maldicenze contro una donna dal comporta-
                                             mento certamente trasgressivo, ma, nella sostanza, più plateale che realmente offensivo
                                             nei confronti delle pubbliche istituzioni. È comunque da ritenere che la requisitoria di
                                             Eutias sia stata abile e convincente non meno che capziosa, tanto da indurre Iperide a
                                             questo stizzito commento (fr. 173):
E. Cavallini - Frine, cortigiana mediatica




                                                 « Ma che colpa ne ha costei, se un macigno pende sopra le testa di Tantalo»?
                                                Pur di accusare Frine, suggerisce il suo difensore, qualsiasi pretesto era buono. Ma
                                             perché tanto rancore nei confronti di una semplice cortigiana?
                                                Al di là delle speciose argomentazioni di Eutias, appare ragionevole supporre che il
                                             tentativo di eliminare Frine (ella infatti rischiava la condanna a morte!) fosse dovuto a
                                             ragioni più remote e profonde. In particolare, si può supporre che l’etèra suscitasse il
                                             malumore degli Ateniesi più conservatori e tradizionalisti (tra i quali vi erano i principali
                                             avversari del democratico radicale Iperide) per il suo stile di vita spregiudicato e soprat-
                                             tutto per alcuni atteggiamenti eccessivi, come la sfacciata ostentazione della propria ric-
                                             chezza5. Ma Frine, incurante delle critiche, faceva anzi tutto il possibile per attirare anco-
                                             ra di più l’attenzione: ad esempio, si narrava che fosse riuscita ad includere nella schie-

                   218
ra dei suoi parassiti perfino un certo Grillione, membro di quell’antichissimo e prestigio-
so tribunale ateniese che era l’Areopago (Ateneo XIII 591de). Inoltre, Frine non rinuncia-
va ad esporsi con dichiarazioni scandalose, come quando promise che avrebbe riedifi-
cato la città di Tebe (rasa al suolo da Alessandro Magno nel 335), se i Tebani avessero
inciso questa iscrizione: «Alessandro l’ha distrutta, l’etèra Frine l’ha fatta risorgere»
(Athen. XIII 591d)6.
   Un’evidente provocazione, che tuttavia non deve essere interpretata come un’estem-
poranea battuta umoristica. Dalle parole di Frine, infatti, traspare quel violento spirito anti-
macedone che Iperide era solito esprimere nelle sue orazioni, nelle quali, non a caso,
ricorrevano spesso riferimenti alla tragica sorte di Tebe:
    « Vedevano infatti la città dei Tebani miseramente sparita dal consorzio umano, la
     sua acropoli posta sotto la sorveglianza dei Macedoni, le persone degli abitanti
     ridotte in schiavitù, mentre altri si spartivano il territorio; tanto che le cose terri-
     bili che si presentavano davanti ai loro occhi diedero loro un coraggio risoluto per
     affrontare prontamente il pericolo (Epitaph. 17)».
   Una frase «politica», dunque, quella di Frine: quasi uno slogan. Ma anche un’esplici-
ta sfida al moralismo dei conservatori, per i
quali era inconcepibile che il nome di un’etè-
ra potesse venire inciso su pubblici edifici. Da
tale punto di vista, Frine doveva aver suscita-
to molto scalpore anche in precedenza, spe-
cie quando aveva posato nuda per la celebre
Afrodite Cnidia di Prassitele: un gesto di inu-
sitata audacia, non solo perché la dea, nell’i-
conografia tradizionale, era ornata e abbiglia-                                                      Quaderni di Scienza della Conservazione
ta, ma anche perché era ritenuto irriverente
che una cortigiana potesse dare le sue sem-
bianze al simulacro di una divinità (fig. 1).
   Fu dunque per vari motivi, ma soprattutto
per il suo provocatorio esibizionismo, che
Frine dovette incorrere nell’accusa di empie-
tà: il rispetto, quanto meno formale, verso gli
dèi della tradizione era infatti considerato
                                                    Figura 1. Afrodite Cnidia di Prassitele
come un punto di riferimento irrinunciabile ai      (copia romana). Roma, Museo Pio-
fini della salvaguardia delle istituzioni della     Clementino.

                                                                                                   219
                                             polis e della stessa unità e stabilità dello stato. Si può peraltro ipotizzare che anche l’a-
                                             perta sfida contro i potenti signori Macedoni contribuisse a suscitare vivaci reazioni alme-
                                             no in una parte della cittadinanza ateniese: il che farebbe propendere per una datazione
                                             del processo di poco posteriore al 3357.
                                                Il dibattimento fu molto controverso e, stando alla tradizione, Iperide – poiché non con-
                                             cludeva nulla nella sua perorazione ed era ormai incline a credere che i giudici l’avrebbe-
                                             ro condannata – fece ricorso all’espediente destinato a dare a quel processo una fama
                                             inaudita (e tuttavia assente nella testimonianza più antica, vale a dire nel fr. 13 di
                                             Posidippo). A detta di Ateneo, dunque, l’oratore «condusse la donna in un punto da cui tutti
                                             potessero vederla e, strappatele le sottovesti e denudatole il petto, introdusse con studia-
                                             ta arte retorica lamenti in sua difesa alla vista di lei, e fece sì che i giudici provassero un
                                             superstizioso timore per quella ministra e sacerdotessa di Afrodite e che, indulgendo alla
                                             pietà, non la uccidessero». Ateneo prosegue narrando che la difesa di Iperide ebbe suc-
                                             cesso, ma suscitò molte polemiche, tanto che in séguito «fu varato un decreto in base al
                                             quale nessun oratore che parlasse in difesa di qualcuno poteva levare lamenti né l’accu-
                                             sato o l’accusata potevano essere giudicati essendo posti davanti agli occhi di tutti».
                                                La testimonianza di Ateneo (che attinge al biografo ellenistico Ermippo), è forse la più
                                             dettagliata sull’argomento, ma non certo la sola8. Il riferimento alla svestizione di Frine è
                                             infatti presente anche in numerosi altri autori, quali lo Pseudo-Plutarco (Dec. Orat. 849d-
                                             e, che sembra dipendere dallo stesso Ermippo), nonché Quintiliano (2, 15, 9), Sesto
                                             Empirico (Adv. Math. 2,4) ed il già citato Alcifrone; ricorre inoltre in alcuni trattati anonimi
                                             di retorica (4,414 nonché 7,335 Walz). Ci troviamo dunque di fronte ad una versione “vul-
                                             gata”, molto in voga presso biografi e retori di età ellenistico-romana, ma non attestata (o
                                             almeno non in termini espliciti) nella fonte più antica in nostro possesso, vale a dire nel
E. Cavallini - Frine, cortigiana mediatica




                                             fr. 13 del commediografo Posidippo. In quest’ultimo (databile, approssimativamente,
                                             poco dopo il 290 a.C.) il processo contro Frine è rievocato sì come un evento clamoroso,
                                             ma la narrazione del fatto appare molto più castigata:
                                                 « Frine, una volta, era di gran lunga la più celebre
                                                  di noi etère. Infatti anche tu, pur essendo più giovane
                                                  rispetto a quei tempi, hai certo udito del suo processo.
                                                  Anche se si pensava che avesse arrecato troppo gravi danni
                                                  alle vite degli uomini, conquistò il tribunale per la propria pelle,
                                                  e stringendo una per una le destre dei giudici,
                                                  con le lacrime a stento salvò la vita».
                                                Sebbene la frase blaptein tous bious sia stata da taluni intesa nel senso di “danneg-

              220
giare gli averi, le sostanze” (con riferimento al reato di estorsione), appare evidente dalle
parole di Posidippo come il crimine imputato a Frine fosse in realtà ben più grave, in
quanto passibile della pena capitale («a stento salvò la vita»). Per tale ragione, essendo
ben consapevole del rischio che correva, l’etèra nota per la sua sfrontata superbia si
sarebbe presentata nel tipico atteggiamento di un supplice, piangendo e stringendo «una
per una le destre dei giudici». Poiché era consuetudine dei supplici anche strapparsi le
vesti e battersi il petto, non è inverosimile che Frine, probabilmente su consiglio di Iperide
(come sembrerebbe suggerire il citato testo di Alcifrone) ricorresse a tale espediente per
ispirare pietà nei giudici e, al tempo stesso, rendersi accattivante ai loro occhi con la pro-
pria bellezza. Rimane problematico spiegare perché Posidippo abbia preferito sorvolare
su un dettaglio sicuramente molto ghiotto per un commediografo: a meno che, nell’e-
spressione tèn heliaian heile perì tou somatos («conquistò il tribunale per il proprio
corpo», i.e. «per la propria vita», ove tuttavia l’uso di soma in luogo del più consueto
psyché non sembra casuale), non sia da cogliere un malizioso double-entendre («con-
quistò il tribunale riguardo al proprio corpo», i.e. «vinse le resistenze dei giudici accen-
trando l’attenzione intorno al proprio corpo»)9. La nota attitudine di Frine a spettacolari
performances (quali, ad esempio, la coreografica immersione nel mare alle feste di
Posidone a Eleusi: cf. Ateneo XIII 590f) avrà probabilmente indotto gli scrittori più tardi ad
enfatizzare le originarie implicazioni dell’episodio, accentuandone i risvolti erotici e facen-
do di Frine un leggendario, aggressivo sex-symbol destinato a lasciare traccia di sé
anche nell’immaginario moderno10.
   Di tale persistenza del “mito” di Frine, è soprattutto l’arte figurativa ad offrire le più
importanti testimonianze. Vale la pena rilevare come la rinnovata attenzione verso que-
sto personaggio, pressoché ignorato dal Rinascimento (che sembra prediligere figure
femminili “eroiche” come Lucrezia o la stessa Cleopatra)11, si sviluppi soprattutto sul fini-       Quaderni di Scienza della Conservazione
re del XVIII secolo, in concomitanza con il diffondersi di un più vasto e generalizzato inte-
resse nei confronti del classico. È altresì interessante notare come le moderne rivisita-
zioni della figura di Frine prescindano dalla prassitelica Afrodite di Cnido, ancora visibile
dall’autore delle Questioni d’amore pseudo-lucianee (IV secolo d.C.)12, e a noi nota solo
attraverso le fonti letterarie nonché grazie a numerose copie di età romana. L’Afrodite di
Cnido sopravvive infatti in modo assolutamente autonomo, come prestigioso incunabolo
di un tipo iconografico strettamente legato alla figura di Afrodite/Venere (figg. 2-3).
Viceversa, nel raffigurare la donna che, secondo la tradizione antica, sarebbe stata presa
a modello per la celebre statua, gli artisti moderni fanno ricorso a modalità di rappresen-
tazione del tutto differenti.

                                                                                                  221
                                             Figura 2. Venere Capitolina (replica da                 Figura 3. Sandro Botticelli, Na-
                                             Prassitele). Roma, Musei Capitolini.                    scita di Venere (Firenze, Uffizi).

                                                I primi esempi di moderna interpretazione pittorica del personaggio di Frine sono pro-
                                             babilmente da identificarsi in due dipinti di Angelica Kauffmann (1740-1807), Prassitele
                                             dona a Frine la sua statua di Eros (olio su tela, 1794, Museum of the Rhode Island Art of
                                             Design (fig. 4)), nonché Frine seduce il filosofo Senocrate (olio su tela, 1794, collezione
                                             privata (fig. 5)). Il primo quadro si ispira al noto aneddoto secondo cui Prassitele, inna-
                                             morato di Frine, le avrebbe donato una delle sue statue più belle, l’Eros, che a sua volta
E. Cavallini - Frine, cortigiana mediatica




                                             la donna avrebbe dedicato come offerta votiva a Tespie, sua città natale nonché sede di
                                             un celebre santuario di Eros (cfr. Ateneo XIII 591ab; Pausania I 20, 1-2)13. Si tratta di un
                                             caratteristico esempio del classicismo sentimentale e un po’ lezioso della pittrice svizze-
                                             ra: Prassitele è raffigurato come un giovane innamorato trepidante, dallo sguardo lan-
                                             guido, e Frine (incredibilmente) come una fanciulla pudica nel volto e nei gesti e casti-
                                             gatissima nell’abbigliamento (da notare l’assenza di gioielli, pressoché immancabilmen-
                                             te presenti nella tradizione iconografica relativa al “tipo” della cortigiana). Più coerente
                                             con la tradizione il secondo quadro, Frine seduce il filosofo Senocrate, in origine parte di
                                             una serie di quattro dipinti commissionati alla Kauffmann da John Bowles sul tema dei
                                             diversi tipi di amore femminile. Secondo l’aneddotica antica, Senocrate (396-314 a.C.),
                                             discepolo di Platone, noto per la sua continenza e per il suo disprezzo per i beni mate-

                 222
Figura 4. Angelica Kauffmann, Prassitele           Figura 5. Angelica Kauffmann, Frine sedu-
dona a Frine la sua statua di Eros (Mu-            ce il filosofo Senocrate (collezione priva-
seum of the Rhode Island Art of Design).           ta).

riali, sarebbe stato oggetto di un tentativo di seduzione da parte di Frine, la quale, non
avendo raggiunto lo scopo, avrebbe commentato: «Non è un uomo, è una statua!»14.
Nella rappresentazione della Kauffmann, questa volta Frine è sontuosamente vestita e
agghindata secondo la moda neoclassica, maliziosa e provocante sia nel volto che nel-
l’atteggiamento, accanto ad un Senocrate della cui totale impassibilità si potrebbe dubi-
tare. L’erotismo del dipinto è tuttavia estremamente contenuto (si noti, in particolare, la
spalla di Senocrate che nasconde il seno dell’intraprendente seduttrice).
   Su un piano totalmente diverso si colloca la stupenda composizione di J.M.W. Turner
Phryne Going to the Public Baths as Venus. Demosthenes Taunted by Aeschines (olio su
tela, 1838. London, Tate Gallery (fig. 6)). L’opera di Turner presuppone indubbiamente la
conoscenza delle fonti antiche (soprattutto di Ateneo), ma i dati forniti da queste ultime             Quaderni di Scienza della Conservazione
vengono disinvoltamente alterati. Secondo Ateneo (XIII 590f), «non era facile vedere
Frine nuda: infatti indossava una tunica aderente al corpo e non frequentava i bagni pub-
blici»: in pratica, il contrario di quanto mostratoci nel dipinto, ove tuttavia Frine, in effetti,
indossa una tunica stretta e abbastanza lunga. La specifica menzione di Venere («as
Venus») sembra peraltro suggerita dal successivo riferimento di Ateneo (XIII 591a) a
Frine come fonte di ispirazione di Apelle per l’Afrodite Anadiomene15.
   Si direbbe che il soggetto dell’opera sia desunto da una lettura frettolosa e impreci-
sa del passo di Ateneo. Inoltre, nella scena sono presenti Demostene ed Eschine, di cui
Frine era contemporanea, ma con cui non sembra avesse rapporti (a differenza di
Iperide, di cui era noto il legame amoroso con l’etèra), mentre lo scenario architettonico

                                                                                                     223
                                                           Figura 6. J.M.W. Turner, Frine si reca ai bagni pubblici come
                                                           Venere (Londra, Tate Gallery).
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                                             è di pura fantasia. Come spesso in Turner, il riferimento classico appare alquanto pre-
                                             testuoso, mentre il ruolo di protagonista è ricoperto dalla natura e dal paesaggio, in par-
                                             ticolare dal magnifico albero che domina l’intera composizione e dal cielo, caratteristi-
                                             camente pervaso dalla luce solare (si confronti, in proposito, il dipinto Odysseus deriding
                                             Poliphemus, del 1829 (fig. 7), ove l’episodio mitico passa in secondo piano rispetto ai
                                             due principali poli d’attrazione del quadro, lo splendido veliero e il radioso sole nascen-
                                             te).
                                                    Appena accennati nei quadretti della Kauffmann, ignorati dalla Musa austera di
                                             Turner, i risvolti erotici della figura di Frine esplodono con trionfale ostentazione nell’ope-
                                             ra dei pittori accademici francesi del Secondo Impero. L’esteriore magnificenza (in gene-

               224
Figura 7. J.M.W. Turner,
Odisseo schernisce Polifemo
(Londra, Tate Gallery).


re sorretta da eccezionali qualità tecniche), il frequente ricorso ad un accattivante quan-
to stereotipato esotismo, l’uso compiaciuto e sottilmente morboso del nudo sono fra gli
elementi che contribuiscono allo straordinario successo dei pittori pompier16: che un per-
sonaggio come Frine, famosa per la velleitaria grandeur e per le peripezie da eroina da
romanzo, fosse destinata ad attirarne l’attenzione, non stupisce di certo.
    È del 1850 la Frine (fig. 8)17 di Gustave
Boulanger (1824-1888), pittore accademi-
co largamente apprezzato nei Sálons pari-
gini (ma oggetto di un’impietosa stroncatu-
ra da parte di Émile Zola, recensore del
Sálon del 1866 con lo pseudonimo di C.
Beaurin)18. Boulanger         sottolinea    non
senza efficacia la proterva sensualità del                                                      Quaderni di Scienza della Conservazione
personaggio, ma commette l’imperdonabile
errore di trasformare Frine, etèra della
Grecia centrale, di nascita libera e forse
perfino di buona famiglia [3], in un’odalisca
dai lineamenti pesanti e volgari, adagiata
fra molli arredi di ispirazione orientaleg-
giante, con cui la rigida greca disegnata sul
pavimento produce un contrasto stridente.
Il tutto in linea con il gusto del tempo, incli-    Figura 8. Gustave Boulanger, Frine.
ne all’enfasi e alla superficialità, difetti solo   Amsterdam, Museo Van Gogh.

                                                                                              225
                                             in parte compensati dall’elevato livello tecnico dell’esecuzione (le stoffe e gli altri elementi
                                             decorativi sono resi con rara precisione).
                                                Alcuni anni più tardi (1861) uno dei più ammirati esponenti dell’art pompier, Jean-
                                             Léon Gérôme (1824-1904), conquista il pubblico parigino con il dipinto Frine davanti
                                             all’Areopago (olio su tela. Hamburg, Kunsthalle (fig. 9)). Rispetto all’arbitraria interpreta-
                                             zione di Boulanger, l’opera di Gérôme si attiene più rigorosamente alle testimonianze
                                             antiche, in particolare a quella di Ateneo (XIII 590de), anche se il tribunale dell’Eliea, cita-
                                             to dalle fonti, si trasforma nel più noto Areopago (in realtà deputato esclusivamente ai giu-
                                             dizi sui crimini di sangue). La scena ci presenta l’oratore Iperide proprio nell’atto “crucia-
                                             le” di svelare le attrattive di Frine davanti agli occhi, in parte attoniti in parte divertiti, dei
                                             giudici, mentre la donna si copre il volto in un gesto di ritegno in verità piuttosto dubbio
                                             se non paradossale: il suo corpo rimane infatti interamente scoperto, in un atteggiamen-
                                             to la cui indecenza non era concepibile nemmeno per i testimoni antichi, secondo i quali
                                             Iperide si sarebbe limitato a denudare il seno di Frine (Ateneo XIII 590e, Alcifrone; Lettere
                                             di cortigiane 4). Nonostante questo tocco di piccante malizia, il quadro resta tuttavia irri-
                                             mediabilmente accademico e denuncia gli obiettivi predominanti nella pittura francese del
                                             tempo: catturare l’occhio dello spettatore con l’impeccabile padronanza dei mezzi tecni-
E. Cavallini - Frine, cortigiana mediatica




                                             Figura 9. J.L. Gérome, Frine davanti all'Areopago. Hamburg, Kunsthalle.

               226
ci, ma senza alcun approfondimento delle problematiche sto-
riche e dei risvolti psicologici ed etici. Ancora a distanza di
anni, Émile Zola, contrariato dalla preponderante presenza di
opere di Gérôme all’Exposition parigina (di contro alla scarsa
o nulla visibilità di artisti come Courbet), commenterà, ironica-
mente: «Tout le monde se souvient de sa Phryné devant
l’Aréopage, une petite figure nue en caramel, que des vieil-
lards dévorent des yeux; le caramel sauvait les apparences»
(Lettres de Paris: L’École française de peinture à l’Exposition
de 1878) [4].
   Il dipinto di Gérôme ebbe, in ogni caso, così ampia riso-
nanza da divenire in qualche modo un “classico”, destinato
ben presto a fare scuola19. Dall’opera del pittore francese deri-
va infatti la statua di Francesco Barzaghi (1839-1892) Frine
(marmo, circa 1863. Milano, Galleria d’Arte Moderna [fig. 10]),
presentata con grande successo all’Exposition di Parigi nel
1867: come nel quadro di Gérôme, anche qui l’etèra, ricca-
mente adorna di gioielli, si porta un braccio al di sopra del
capo, pur tenendo l’altra mano in più pudica postura. Nel com-
                                                                    Figura 10. F. Barzaghi,
plesso, non più che un ulteriore esempio di stilizzazione acca-     Frine. Milano, Galleria
demica20, tuttavia estremamente piacevole per la levigata ed        d'arte moderna.
elegante sensualità.
   D’altra parte, dopo la fortunata rappresentazione di Gérôme, la figura di Frine sem-
bra divenire un mero pretesto per virtuosistici quanto puramente estetizzanti esercizi di
stile. Non esce da questo cliché nemmeno la pretenziosa composizione del pittore di ori-          Quaderni di Scienza della Conservazione
gine polacca Henryk Siemiradzki, (1843-1902), Frine alla festa di Poseidon ad Eleusi
(1889, olio su tela. San Pietroburgo, Museo Nazionale Russo (fig. 11)). La fonte è, anco-
ra una volta Ateneo (XIII 590f-591a: «Alle feste di Poseidon ad Eleusi, sotto lo sguardo
di tutti I Greci, Frine, dopo essersi tolta il mantello ed avere sciolto le chiome, si immer-
se nel mare: ed Apelle prese lei a modello quando dipinse l’Afrodite “che sorge dal
mare”»21. Questa volta, non solo il pittore si attiene scrupolosamente al racconto di
Ateneo, ma anche la ricostruzione archeologico-antiquaria (pur con inevitabili approssi-
mazioni, quali l’uso generalizzato del chitone per l’abbigliamento maschile) è più accura-
ta del solito, forse anche a causa dei concomitanti progressi della ricerca archeologica.
La statica freddezza dell’insieme fa tuttavia rimpiangere gli sfrontati ammiccamenti della

                                                                                                227
                                             Figura 11. H. Siemiradzki, Frine alla festa di Poseidon ad Eleusi. San Pietroburgo, Museo
                                             nazionale Russo.

                                             Frine di Boulanger o l’ipocrita pudicizia di quella di Gérôme, di fatto consapevole sedut-
                                             trice.
                                                 Sarà l’avvento del cinema a riscattare Frine dallo stereotipo accademismo in cui sem-
                                             brava averla relegata l’arte figurativa del XIX secolo. Nel 1952, esce nelle sale italiane il
                                             film di Alessandro Blasetti Altri tempi, il cui ottavo e ultimo episodio reca il titolo Il pro-
                                             cesso di Frine (fig. 12). Tratto da una novella di Edoardo Scarfoglio, è rimasto celebre
                                             soprattutto perché Vittorio de Sica, nei panni dell’ avvocato difensore di una prosperosa
                                             popolana accusata di omicidio (interpretata da una magnifica Gina Lollobrigida), ricorre
                                             all’espediente di Iperide, mostrando ai giudici le brucianti attrattive della bella imputata.
E. Cavallini - Frine, cortigiana mediatica




                                             In quella circostanza, e in contrapposizione con l’espressione “minorato psichico” (fre-
                                                                                     quentemente usata nei processi per ottenere diffi-
                                                                                     cili assoluzioni), venne coniata la definizione di
                                                                                     “maggiorata fisica” che segnerà di fatto un’epoca e
                                                                                     sarà largamente utilizzata per tutti gli anni ’50 e per
                                                                                     buona parte degli anni ’60.
                                                                                         Erano gli anni in cui in Italia si diffondeva il
                                                                                     genere péplum22: e vi è ragione di credere che pro-
                                                                                     prio il successo del film di Blasetti, con la sua tra-
                                             Figura 12. A. Blasetti, Altri tempi    sposizione in chiave moderna della nota disavven-
                                             (1952).                                tura di Frine, abbia indotto gli Studi di Cinecittà a

               228
interessarsi alla figura dell’etèra
greca, al punto di produrre, l’anno
successivo, il péplum dal titolo (inve-
ro poco appropriato, essendo la pro-
tagonista originaria della Grecia cen-
trale) Frine cortigiana d’Oriente (fig.
13)23. Il regista era Mario Bonnard,
ma nei credits figura come aiuto-regi-
sta il giovane Sergio Leone, che è
                                            Figura 13. M. Bonnard, Frine cortigiana
anche uno degli sceneggiatori (con          d'Oriente (1953).
Bruno Baratti, Mario Bonnard, Cesa-
re Ludovici, Nicola Manzari e Ivo Perilli)24. Nonostante il titolo infelice, il film è uno fra i
più interessanti del genere. L’uso del bianco e nero è un intelligente escamotage, grazie
al quale non solo si evita il cromatismo chiassoso tipico del filone péplum e in genere
sgradito all’occhio moderno (avvezzo, winckelmannianamente, a immaginare una Grecia
fatta di marmo bianco)25, ma si confondono in un insieme tutto sommato armonico forme
e contorni dei vari arredi, non sempre convincenti se considerati singolarmente26. Belli gli
interni delle case private (pur se troppo sontuose per essere case greche, per quanto
appartenenti a persone ricche) e gradevoli i costumi, stilizzati e in genere non ridicoli,
anche se appare eccessivo il ricorso a palandrane e copricapi orientaleggianti27. Per
quanto riguarda la storia, aspettarsi un’approfondita analisi delle fonti (di difficile interpre-
tazione perfino per lo studioso) sarebbe davvero pretendere troppo: nondimeno, il plot è
tutt’altro che arbitrario e, sia pure con scorciatoie e aggiustamenti, ricostruisce le peripe-
zie di Frine con una certa coerenza e senza perdere di vista le testimonianze letterarie.
Frine viene infatti presentata come una ragazza di origine nobile, in fuga dalla Beozia28             Quaderni di Scienza della Conservazione
verso Atene in séguito a complesse vicende politiche. Nonostante l’aggiunta di dettagli
romanzeschi, tale premessa potrebbe non essere lontana dal vero [3], salvo il fatto che
nel film l’inizio della carriera di Frine viene fatta coincidere, poco plausibilmente, con la
distruzione di Tebe da parte di Alessandro Magno (335 a.C.)29. In Atene la ragazza, con
l’aiuto di un abile ma infido mezzano, diviene una cortigiana avida e altezzosa e, ben pre-
sto, anche incredibilmente ricca (ottima la caratterizzazione del mercante ridotto sul lastri-
co, che richiama il fr. 25 K.-A. del comico Timocle)30; ella però, generosamente, usa le
proprie ricchezze per aiutare i profughi di Tebe e addirittura (come nella tradizione) si offre
di ricostruire a proprie spese la città a patto di vedere il proprio nome inciso sulla porta di
essa. L’arconte basileus rifiuta l’offerta e la cortigiana, mal consigliata dal perfido lenone,

                                                                                                    229
                                             cerca di suggestionare il popolo presentandosi sacrilegamente come Afrodite alle feste di
                                             Eleusi31. Di qui il famoso processo (celebrato questa volta correttamente davanti all’Eliea
                                             e non all’Areopago!) e tutto il resto, sino all’inevitabile happy end.
                                                Non mancano, certamente, errori32 e ingenuità (a dir poco approssimativo l’uso della
                                             grafia antica, come sempre nel genere péplum)33, ma la sceneggiatura solida e l’ottimo
                                             ritmo narrativo fanno sospettare una presenza di Leone più rilevante di quanto i credits
                                             potrebbero far supporre34. Molto bella la sequenza della fuga di Frine tra i boschi, in par-
                                             ticolare l’inquadratura di lei che si china su un ruscello per bere; intensi e suggestivi i
                                             primi piani delle comparse (come poi in tutto il cinema leoniano), ben realizzate pur se un
                                             po’ stereotipe le scene di danza (di ispirazione vagamente simbolista e parnassiana).
                                             Incisiva, anche se priva di riscontri nell’aneddotica antica, la scena di Frine che acquista
                                             per poche dracme il proprio “nome di battaglia” da una comune prostituta di piazza35, ed
                                             insolita, rispetto al filone péplum, la presenza di schiavi e cortigiane di colore. La mag-
                                             giore delusione è costituita proprio dalla “scena madre” della svestizione di Frine davan-
                                             ti ai giudici: per sfuggire alle pastoie della censura, la regia non trova infatti di meglio che
                                             mostrare la bella Elena Kleus di spalle, evitando di evidenziare sia la reazione emotiva
                                             della donna che quelle degli astanti, sino al finale davvero troppo edificante.
                                                Con i due film degli anni ’50, Frine entrava di diritto nell’universo della comunicazio-
                                             ne moderna. In tempi recentissimi, questa tendenza ha trovato conferma in quella che è
                                             forse la più sapida e irriverente tra le rivisitazioni in chiave visuale del personaggio: si trat-
                                             ta di una illustrazione (fig. 14) dal libro Il pittore e la modella di Milo Manara [5]. Frine,
                                             ovviamente, è ricordata come modella di Prassitele, ed è a lui che soprattutto fa riferi-
                                             mento il noto cartoonist, anche se il personaggio raffigurato è Iperide – anzi, per l’esat-
E. Cavallini - Frine, cortigiana mediatica




                                                                                                                   Figura 14. M. Manara,
                                                                                                                   Frine (2002), particolare.

               230
tezza, l’Iperide di Gérôme, qui sottoposto a graffiante parodia. Da notare che la sinuosa
e ben poco accademica Frine di Manara imita sì il gesto della sua antenata francese, ma,
rispetto a quest’ultima, è (incredibilmente) meno impudica: il suo atteggiamento è infatti
identico a quello della Frine di Barzaghi, che per primo si era sforzato di mitigare la nudi-
tà troppo esplicita della Frine di Gérôme. Da parte del creatore della “pin-up art”36, un
ulteriore esempio di caleidoscopico citazionismo; da parte della contemporanea mass
culture, una conferma dell’intramontabile successo della più antica modella il cui nome si
sia conservato fino a noi.

Note
1   Si noti che già Posidippo (III secolo a.C.) qualifica Frine come «di gran lunga la più celebre (epi-
    phanestate) fra le etère». La vastissima fama della cortigiana è confermata dal gran numero di
    fonti, anche molto eterogenee (fra di esse c’è perfino il poeta elegiaco latino Properzio) che la
    menzionano. Sulla notorietà di Frine e del suo processo ritornerà il retore Alcifrone in una delle
    sue fittizie Lettere di cortigiane (cfr. infra).
2   Ovviamente a proprie spese, anche se ufficialmente la statua di Delfi recava una dedica degli abi-
    tanti di Tespie con la scritta «Frine, figlia di Epicle, tespiese» (cfr. Ateneo XIII 591c; Pausania IX
    27) [3]. Alla straordinaria ricchezza di Frine fanno esplicito riferimento i comici del IV secolo
    Timocle (fr. 25 K.-A.) e Anfide (fr. 23 K.-A.), entrambi ricordati da Ateneo XIII 567d-f nonché 591d;
    su Phryne tam multis facta beata viris si sofferma altresì Properzio, II 6, 5-6.
3   Sull’esistenza di questa statue non dovrebbero sussistere dubbi (ne parla, fra gli altri, Plutarco,
    Dialogo sull’amore 753ef, che le aveva viste personalmente). Si può comunque immaginare
    quale e quanto scandalo esse potessero suscitare, specie se si considera che non era consue-
    tudine erigere statue di cortigiane, men che meno in luoghi sacri. Una gravissima provocazione,
    in particolare, doveva apparire la statua di Delfi, definita da un filosofo (Cratete secondo                   Quaderni di Scienza della Conservazione
    Plutarco, Mor. 401a, Ateneo XIII 591b; Diogene il Cinico stando a Diogene Laerzio, Vite dei filo-
    sofi IX 60) «monumento all’incontinenza dei Greci». Stando alla tradizione, entrambe le statue
    sarebbero state scolpite da Prassitele, secondo molti testimoni amante di Frine; ma è probabile
    che la love story fra i due sia stata inventata a posteriori dai biografi [1], suggestionati dal cospi-
    cuo numero di opere che lo scultore avrebbe eseguito o su commissione di Frine, o avendo lei
    come modella (in particolare, l’etèra avrebbe dato le sue sembianze alla celeberrima Afrodite di
    Cnido [fig. 1]).
4   Sebbene “alternativi” rispetto alla religione ufficiale, i culti misterici erano generalmente tollerati, a
    meno che non fossero apertamente in contrasto con l’ordine pubblico. Isodaites, facilmente iden-
    tificabile con Dioniso (cfr. Plutarco, Mor. 389a) era probabilmente celebrato con rituali sinistri e

                                                                                                                 231
                                                  forse con sacrifici cruenti, tuttavia non dissimili da quelli praticati nello stesso santuario di Delfi (cfr.
                                                  K. Kerényi, Dioniso. Archetipo della vita indistruttibile, trad. it., Milano 1992, 218ss.).
                                             5    Cfr. n. 2.
                                             6    In realtà, Tebe venne riedificata nel 316 dal diadoco Cassandro. Tuttavia, la provocatoria battuta
                                                  di Frine era destinata a persistere nella memoria dei posteri: ancora in età augustea, infatti,
                                                  Properzio si ricorda di «Frine, che avrebbe potuto ricostruire la distrutta Tebe, essendo stata resa
                                                  ricca da così tanti uomini» (II 6, 5-6).
                                             7    Per una datazione bassa (quanto meno posteriore al 338, data della battaglia di Cheronea) pro-
                                                  pende, con altre motivazioni, anche Cooper [2].
                                             8    Come erroneamente afferma M.L. Gambato, Ateneo. Deipnosofisti, III, Roma 2001, 1509.
                                             9    Che nel frammento di Posidippo si celi un riferimento alla svestizione di Frine sospetta già H. van
                                                  Herwerden, Collectanea critica, epicritica, exegetica sive Addenda ad Theodori Kockii opus
                                                  Comicorum Atticorum Fragmenta, Lugduni Batavorum 1903, 231, il quale corregge perì somatos
                                                  in dià somatos. In tal modo, tuttavia, si perderebbe proprio quel malizioso doppio senso che sem-
                                                  brerebbe invece costituire la pointe comica del passo.
                                             10 Si   può osservare che, anche prescindendo dalle più o meno romanzesche riletture degli scrittori
                                                  tardo-antichi, l’eco di quel processo fu molto vasta anche per altri e più seri motivi: si tratta infatti
                                                  di un evento che tradisce, al di là del caso singolo, quello che doveva essere il disagio del citta-
                                                  dino medio ateniese di fronte al progressivo quanto inarrestabile evolvere del costume, sempre
                                                  meno compatibile con i rigidi criteri di selezione e di esclusione su cui si fondava la struttura della
                                                  società ateniese. Erano tempi in cui anche gli emarginati, fossero cittadini poveri oppure etère,
                                                  tentavano con un certo successo di conquistarsi uno status sociale accettabile. Non a caso, pro-
                                                  babilmente pochi anni prima del processo contro Frine, si era svolto il dibattimento contro Neera,
                                                  cui si riferisce l’orazione 59 del corpus demostenico, e che riguarda un caso di usurpazione di dirit-
E. Cavallini - Frine, cortigiana mediatica




                                                  ti civili da parte di una cortigiana corinzia e del suo convivente, un oratore di modesta levatura.
                                             11   Una (invero poco significativa) menzione di Frine è nelle esercitazioni retoriche di Ortensio Lando
                                                  intitolate Paradossi cioè sentenze fuori del comun parere (XXV: Che la donna è di maggior eccel-
                                                  lenza che l’uomo): «Non si vidde anche nella bella Frine un eccellente animo poi che si offerse di
                                                  ridificare le gran mura di Tebe pur che si contentassero e Tebani che il nome suo fusse nelle pre-
                                                  dette mura scolpito? era questa una spesa infinita, essendo Tebe città sì grande che appena
                                                  cento porte le bastavano».
                                             12 Capp.    13-15.
                                             13 Più   particolareggiata la narrazione di Pausania, che aggiunge un dettaglio mirante ad evidenzia-
                                                  re l’astuzia di Frine: poiché Prassitele non voleva rivelarle quali fossero le sue opere più belle,
                                                  Frine incaricò uno schiavo di dare a Prassitele la falsa notizia di un incendio nel suo atelier.

232
   L’artista confessò di sentirsi perduto qualora le fiamme avessero distrutto l’Eros e il Satiro. Così
   Frine, dopo avere svelato l’inganno, scelse l’Eros.
14 Cfr.   Diogene Laerzio, Vite dei filosofi IV 7.
15 Notizia    comunque tutt’altro che sicura: secondo Plinio il Vecchio (NH XXXV 87), modella
   dell’Afrodite Anadiomene sarebbe stata infatti Pancaspe, favorita di Alessandro Magno.
16 Sulla   cosiddetta “arte pompier”, oltremodo apprezzata dai contemporanei ma in séguito svalutata
   come melensa e priva di ispirazione, cfr. J. Harding, Artistes pompiers: French academic art in the
   19 century, London 1979; P.P. Luderin, L’art pompier: immagini, significati, presenze dell’altro
   Ottocento francese, 1860-1890, Firenze 1997.
17 Olio   su tela. Amsterdam, Van Gogh Museum.
18 Cfr.   C. Beaurin, «Revue du XIXe siècle» 3,1, 1866, 470s.: «Son tableau historique: Catherine 1re
   chez Méhémet-Beltadji, discutant le traité du Pruth, n’a pas precisément caractère et valeur histo-
   riques. Catherine debout, et Méhémet assis, font les gestes de deux personnages qui discutent
   un marché, non un traité. Changez les costumes, et vous aurez deux propriétaires qui débattent
   entre eux le prix de quelques hectares de terre. Le besoin de familiarité, qui dicte trop exclusive-
   ment le style de M. Gustave Boulanger, se pervertit en vùlgarité». Beaurin, fra l’altro, critica i pit-
   tori pompiers, in particolare Jean-Léon Gérôme, per i loro nudi immateriali, privi di struttura ossea,
   e, in generale, per la tendenza alla «dissoluzione plastica» (p. 469). Sull’argomento Zola ritorne-
   rà più volte [4].
19 Alla   Frine di Gérôme si ispira sicuramente la scena della svestizione di Laura Antonelli nel film
   Trappola per un lupo di C. Chabrol (1972). Da segnalare, inoltre, la divertente parodia di Milo
   Manara, sospesa tra ironia e kitsch (cfr. infra).
20 Dal    1880 sino all’anno della sua morte Barzaghi avrebbe insegnato scultura all’Accademia di
   Brera.
21 Cfr.   supra, e n. 15.                                                                                         Quaderni di Scienza della Conservazione
22 Il   termine péplum, con cui vengono definiti i film storico-mitologici – soprattutto quelli apparsi in
   Italia negli anni Cinquanta e Sessanta –, si deve alla critica francese, che per prima si è occupa-
   ta seriamente di questo genere: si veda in particolare il n. 131 dei «Cahiers du Cínema» (1961),
   contenente tre articoli sull’argomento, fra cui L’age du péplum di J. Siclier.
23 Probabilmente       l’infelice scelta del titolo si deve a esigenze di cassetta (l’Oriente ha sempre atti-
   rato il pubblico più della Grecia). Ringrazio Annapina Laraia, della Cineteca di Bologna, per l’aiu-
   to prestatomi nella ricerca del film.
24 Ivo    Perilli fu, tra l’altro, co-sceneggiatore dei film Ulisse di M. Camerini (1954) e La Bibbia di J.
   Huston (1966).
25 In   realtà statue e templi greci erano coloratissimi: ma le ricostruzioni computerizzate degli antichi

                                                                                                                233
                                               monumenti per lo più disturbano l’occhio di un moderno. Paradossale il caso del recente
                                               Alexander di O. Stone (2005), in cui nel teatro di Ege (IV secolo a.C.) viene collocata, nuova di
                                               zecca e vestita di un rosso acceso, una kore del VI secolo a.C.
                                             26 Ad    esempio, l’Atene del film sembrerebbe piena di statue di Afrodite senza veli, mentre si sa che
                                               l’Afrodite Cnidia fu uno dei primi, se non il primo, esempio di tale tipologia statuaria (prima di allo-
                                               ra la dea era rigorosamente vestita e agghindata).
                                             27 Non     bisogna tuttavia dimenticare che nel IV secolo Atene era piena di meteci, liberti e schiavi di
                                               ogni provenienza. I costumi di stile orientale erano comunque largamente usati a Cinecittà per i
                                               film storico-mitologici, indipendentemente dalla loro ambientazione, in quanto ritenuti ”buoni per
                                               tutti gli usi”.
                                             28 Nel    film Frine risulta originaria di Tebe, capoluogo della regione, anziché della più piccola città di
                                               Tespie. Il suo vero nome (Mnesarete) e quello del padre (Epicle) fanno supporre per l’etèra un’o-
                                               rigine nobile, o quanto meno la nascita libera e non servile [3].
                                             29 Si   tratta di una datazione troppo bassa e difficilmente compatibile con la cronologia di Prassitele
                                               [3].
                                             30 Cfr.   n. 2.
                                             31 In   realtà l’episodio non sembra avere alcun diretto collegamento con il processo, come si evince
                                               dalle testimonianze relative all’arringa di Eutias (cfr. supra).
                                             32 Ad    esempio un “senato” totalmente fuori luogo.
                                             33 Da     un uso risibile della scrittura non si salva nemmeno l’acclamatissimo Il Gladiatore di R. Scott
                                               (2000).
                                             34 Come      è noto, del resto, è Leone e non Bonnard il regista de Gli ultimi giorni di Pompei (1959).
                                             35 In   effetti anche altre cortigiane si facevano chiamare Frine, nonostante il significato spregiativo del
                                               nomignolo (“rospo”) [3].
E. Cavallini - Frine, cortigiana mediatica




                                             36 Cfr.   M. Manara, Pin up art, a cura di V. Mollica, Torino 2002.


                                             Bibliografia
                                             [1] ROSENMEYER P.A. 2001, (In-)versions of Pygmalion, in A. LARDINOIS-L.
                                                 MCCLURE (ed.), Make Silence Speak. Women’s Voices in Greek Literature and
                                                 Society, Princeton University Press, Princeton and Oxford.
                                             [2] COOPER C. 1995, Hyperides and the Trial of Phryne, «Phoenix» 49, 303-318.
                                             [3] CAVALLINI E. 1999, Le sgualdrine impenitanti. Femminilità “irregolare” in Grecia e a
                                                 Roma, Milano, Bompiani.
                                             [4] ZOLA É. 1981, Lettres de Paris; Notes parisiennes; Le semaphore de Marseille,
                                                 1871-1877. Emile Zola; cronache d’arte raccolte e commentate da Margherita Elia
                                                 Leozappa, Lecce.
                                             [5] MANARA M. 2002, Il pittore e la modella, Milano, Mondadori.
234
Riassunto
Frine, probabilmente la più famosa cortigiana greca (soprattutto per il celebre processo in cui venne
difesa dall’applaudito oratore Iperide), fu una fonte di ispirazione artistica non solo per lo scultore
greco Prassitele, ma anche per alcuni pittori moderni, come Angelica Kauffmann, J.M.W. Turner
nonché per i rappresentanti dell’art pompier francese. Nel ventesimo secolo, Frine è stata “scoper-
ta” anche dal cinema. Dopo il successo di Altri tempi di A. Blasetti (1952), dove una stupenda Gina
Lollobrigida interpretava il ruolo di una Frine moderna, Mario Bonnard diresse un péplum dal titolo
Frine, cortigiana d’Oriente (1953), con Elena Kleus. Nonostante il titolo infelice, probabilmente scel-
to dalla produzione per ragioni “di cassetta”, il film non è del tutto privo di interesse anche storico:
Frine è rappresentata come una profuga di guerra e una fiera nemica di Alessandro il Grande, che
aveva distrutto Tebe, capoluogo della regione in cui Frine era nata. Del resto, un ruolo di primaria
importanza nella realizzazione del film sembra doversi attribuire al giovane Sergio Leone, aiuto regi-
sta e co-sceneggiatore.


Summary
Phryne, probably the most renowned Greek courtesan (especially because of the famous trial where
she was defended by the public speaker Hyperides), was a source of artistic inspiration not only for
the Greek sculptor Praxiteles, but also for modern painters, such as Angelica Kauffmann, J.M.W.
Turner and the French pompiers. In the XX century, Phryne has been “discovered” also by filmmak-
ers. After the successful Altri tempi by A. Blasetti (1952) where a gorgeous Gina Lollobrigida starred
as a modern Phryne, Mario Bonnard directed a péplum entitled “Frine, cortigiana d’Oriente”(1953)
starring Elena Kleus. Spite of the absurd title, probably chosen by the production with commercial
purposes, the movie is not totally lacking in historical interest: Phryne is represented as a war
refugee and as a fierce enemy of Alexander the Great, who had destroyed Thebae, chief town of the
region where Phryne was born. As a matter of fact, a main role in the screenplay and direction
appears to be due to young Sergio Leone.


Résumé
Phryné, probablement la plus fameuse courtisane grecque (surtout pour le célèbre procès où elle
fut défendue par le très applaudi orateur Hypéride), fut une source d’inspiration artistique non seu-
lement pour le sculpteur grec Praxitèle, mais aussi pour certains peintres modernes, comme
Angelica Kauffmann, J.M.W. Turner ainsi que pour les représentants de l’art pompier français. Dans
le vingtième siècle, Phryné a aussi été “découverte” par le cinéma. Après le succès de Altri tempi de
A. Blasetti (1952), où une magnifique Gina Lollobrigida interprétait le rôle d’une Phryné moderne,           Quaderni di Scienza della Conservazione
Mario Bonnard dirigea un péplum intitulé Frine, cortigiana d’Oriente (1953), avec Elena Kleus.
Malgré le titre malheureux, probablement choisi par la production pour des raisons “de recettes”, le
film n’est pas tout à fait dénué d’intérêt même historique: Phryné est représentée comme une réfu-
giée de guerre et une fière ennemie d’Alexandre le Grand, qui avait détruit Thèbes, chef-lieu de la
région où Phryné était née. Du reste, un rôle de primaire importance dans la réalisation du film sem-
ble devoir s’attribuer au jeune Sergio Leone, assistant metteur en scène et co-scénariste.


Zusammenfassung
Phryne, höchstwahrscheinlich die berühmteste griechische Hofdame (am meisten wegen dem
Prozess, in dem sie vom Orator Hypereides erfolgreich verteidigt wurde), inspirierte nicht nur den
griechischen Bildhauer Praxiteles, sondern auch einige moderne Maler, wie Angelica Kauffmann,
J.M.W. Turner und auch viele Vertreter der französischen Art Pompier.
Im 20. Jh. wurde Phryne auch im Kino wiederentdeckt. Nach dem Erfolg vom Film Andere Zeiten
von A. Blasetti (1952), wo eine wunderbare Gina Lollobrigida eine moderne Phryne darstellte, dreh-
te Mario Bonnard einen Peplum-Film mit Titel Frine, Sklavin der Liebe (1953) mit Elena Kleus. Trotz

                                                                                                           235
                                             dem groben Titel, wahrscheinlich von der Produktion im Hinsicht eines Kassenerfolgs gewählt, ist
                                             der Film ziemlich interessant auch vom historischen Gesichtspunkt. Phryne ist hier als
                                             Kriegsvertriebene und Feindin von Alexander dem Grossen dargestellt, der die Hauptstadt ihrer
                                             Heimatregion Theben zerstört hatte. Eine wichtige Rolle wurde hier von Sergio Leone gespielt, der
                                             damals als junger Regieassistent und Co-Drehbuchautor tätig war.


                                             Resumen
                                             Frine, probablemente la más famosa cortesana griega (sobre todo por el célebre proceso en que
                                             fue defendida por el aplaudido orador Hipérides), sirvió de inspiración artística, no sólo al escultor
                                             griego Praxíteles, sino también a algunos pintores modernos, como Angélica Kauffmann, J.M.W.
                                             Turner o a los representantes del art pompier francés. En el siglo XX, Frine ha sido “descubierta”
                                             también por el cine. Tras el éxito de Otros tiempos de A. Blasetti (1952), donde una estupenda Gina
                                             Lollibrigida interpretaba el papel de una Frine moderna, Mario Bonnard dirigió un peplum titulado
                                             Frine, cortesana de Oriente (1953), con Elena Kleus. Pese al desafortunado título, probablemente
                                             elegido por la producción por cuestiones de taquilla, la película no carece totalmente de interés,
                                             incluso a nivel histórico: Frine es representada como una prófuga de guerra, enemiga feroz de
                                             Alejando Magno, que había destruido Tebas, capital de la región de nacimiento de Frine. Por lo
                                             demás, parece ser que en la realización de la película tuvo un papel fundamental el joven Sergio
                                             Leone, ayudante de dirección y co-escenógrafo.
E. Cavallini - Frine, cortigiana mediatica




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