10.6092/issn.1973-9494/1265
As far as the feeling of quietness and peace that they often convey, archives, museums and libraries also hide dangers that you may not imagine, either for visitors or especially for the members of the staff. Indeed the poor microclimatic conditions – often the consequences of materials and construction or building technologies that appear definitely obsolete – often arouse suspicion and worry among the staff. Wrong Thermo hygrometric parameters, the presence of volatile organic elements, mineral fibers, biocides, radon gas, aerial dispersive molecules, are among others some of the chemical physical polluters of major influence that may contribute to giving life to the so-called Sick Building Syndrome. But such spaces also bear biological polluters that can provoke pathologies of various types and importance, among which the feared Illness of Legionnaire. The presence of electromagnetic fields, but above all wrong lighting and wrong ergonomic working positions represent some risk factors for members of staff and visitors.
application/pdf
1973-9494
1265
en
Roberto Nicolucci
Conservation Science in Cultural Heritage
Archives, libraries and museums: containers often sick, sometimes seriously sick
Text.Serial.Journal
https://conservation-science.unibo.it/
7
Articles
2008-07-07
2007-07-08
2015-11-02
CSCH
Roberto Nicolucci
2007
10.6092/issn.1973-9494/1265
1973-9494
en
Archives, libraries and museums: containers often sick, sometimes seriously sick
https://conservation-science.unibo.it/article/download/1265/678
7
A   RCHIVES, LIBRARIES AND MUSEUMS: CONTAINERS
    OFTEN SICK, SOMETIMES SERIOUSLY SICK

Roberto Nicolucci
Ingegnere, presidente di Techno srl, Ravenna




    By analysing the different typologies of work-place it is possible to affirm that,
because of multiple factors, exhibition halls, museums, archives and libraries are some
of the most important indoor places.
    The age of the building (and so its architectural and constructive features), as well as
factors correlated to the different kind of activities done in those places and linked toa
specific conservation need of the objects kept or exposed therein, because of all this sit-
uation, these indoor environments have some characteristics not always suitable for a
safe and healthy conduct of the working
activities by employees and often (but
usually much lower) even for a healthy
stay of visitors.
    If, beyond the structural safety – a fac-
tor that, however, must not be underesti-
mated in the presence of high number of                                                         Conservation Science in Cultural Heritage" #/$%%#
books, documents, founds, works of his-
torical-cultural interest of various kind (fig.
1), and in the presence of the public – it is
known that one of the critical aspects of
not recent archives, libraries and muse-
ums is often linked to fire safety, it is not
vice versa often known how the microcli-
matic condition of these spaces (or the so-
called IAQ Indoor Air Quality) is the most
important cause of worries for the people
                                                  Figure 1. An important number of books in
in charge of such structures.                     the Municipal Library of Chambery
    In many ways also respecting the              France.

                                                                                               !!
                                                                                                       important needs of protection and preservation of goods, these “containers” are not
                                                                                                       always an ideal environment because the combination of “disturbances” called Sick
                                                                                                       Building Syndrome (SBS) can be found, with relative frequency, in the majority of the peo-
                                                                                                       ple staying inside the building.
                                                                                                           In this paper we do not consider the mentioned important aspects linked to structural
                                                                                                       and fire safety and to the related (and very important) problems of buildings evacuation
                                                                                                       in case of emergency, but we focus on aspects regarding the health of the indoor spaces
                                                                                                       and the health of workers (regardless their job and therefore further specific, occupation-
                                                                                                       al risks).
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                           It is important to precise that in Italy, as regards hygiene of work spaces, the current
                                                                                                       regulation, beyond the local Municipal Regulations of hygiene, is still constituted by the
                                                                                                       old DPR 303/56. This technical prescriptive standard if on the one hand is outdated with
                                                                                                       regard to the new Community approach in matter, on the other hand, however, it is almost
                                                                                                       entirely still in force, although it contains generally obsolete technical references nowa-
                                                                                                       days redefined by abundant international technical standard to which is always important
                                                                                                       to refer, if it contains more precautions.
                                                                                                           Since the mid-seventies in different parts of the world with ever increasing frequency,
                                                                                                       disturbances due to stay in often but not always crowded and provided with integrated air
                                                                                                       conditioning indoor places are reported, systems HVAC (Heating, Ventilation and Air
                                                                                                       Conditioning); precisely at that time the first scientific publications showed the symptoms
                                                                                                       and possible causes of what, shortly after, was called SBS.
                                                                                                           According to some searchers the first discussion of SBS must however be referred to
                                                                                                       the study published in 1964, by the American Medical Theron Randolph with the title of
                                                                                                       An Alternative Approach to Allergies in which, for the first time, a close correlation
                                                                                                       between pollution generated from materials in home environment and allergies residents
                                                                                                       was suggested. Before having epidemiological observations on a large scale and there-
                                                                                                       fore more reliable, we had to wait ten years.
                                                                                                           It must be considered that the possibility to easily measure some important indoor pol-
                                                                                                       lutants, even at relatively low concentrations, dates back to the sixties, a time in which we
                                                                                                       started to have available equipment capable of assessing nitrogen oxides, radon, lead
                                                                                                       and asbestos fibres in air, and the compounds present in tobacco smoke.
                                                                                                           During the observations extensively carried out during the next decade it was noticed
                                                                                                       that people involved by SBS complained generally, as well as symptoms of allergies, irri-
                                                                                                       tation in the eyes, nose, respiratory tract and occasionally skin and general symptoms
                                                                                                       such as headache, cough, hoarseness, nausea, fatigue, malaise, dizziness , hypersensi-

                                                                                                  !$
tivity to smells, difficulty concentrating. It was also observed mental disorders, although
not important. In general in all work-places characterized by problems related to the SBS
higher rates of absenteeism from work were registered than those found in a “healthy”
work place.
   The SBS was observed not only in offices or work-places but also in domestic envi-
ronments.
   It was also noticed that, once left the building, the complained disorders, usually
decreased.
   It was noticed that, frequently, the notifying of these disorders and conditions con-
cerned the occupants of buildings recently built with a high Thermal and noise insulation
to the outside.
   For at least twenty years now, the name of SBS is used to define situations where the
occupants of a generic building complain annoyance or discomfort (fifty different effects
were identified) presumably linked to their permanence more or less prolonged inside the
building, but not linked to diseases recognized diseases characterized by a known and
ascertainable relationship cause-effect.
   Diseases of the latter type are known with the term Building Related Illness
(BRI) although often, even among the professionals, this important distinction isn’t quite
clear.
   To explain how is difficult to establish a clear boundary between SBS and BRI we
have to take into account that sometimes to identify uniquely a cause-effect relationship
can be very complex, either because of non-specific symptoms and of the different indi-
vidual susceptibility and for the frequent presence of more contemporary causes.
   As an example, the classic allergies by indoor spaces, such as those of the house-
                                                                                                   Conservation Science in Cultural Heritage


hold dust Mite or mould and other diseases, more or less serious, which will be men-
tioned later, can be classified as BRI.
   A study, carried out in 1984 by the World Health Organization (WHO), that already
showed that, in about 30% of new or recently renovated buildings disorders related to the
SBS were detected; in some cases it could be a temporary situation generated by the
presence of pollutants linked to the volatility of chemical matters used in the construction
or renovation (additives of the cement, paints, adhesives, sealants, etc.) which effect was
destined to recede in time, but in many other cases it was not temporary pollutions but
pollution destined to persist along the time.
   It is important to clarify that, usually, indoor pollution can be physical, chemical or bio-
logical or a combination of these and that when in the technical literature we are talking

                                                                                                  !(
                                                                                                  Figure 2. The reading room of the British Museum in London (UK).
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                  about indoor spaces and about IAQ, we refer only to confined, living and working, not
                                                                                                  industrial spaces.
                                                                                                     In fact, according to the current literature, we refer to public and private offices, hos-
                                                                                                  pitals, libraries, exhibition and entertainment halls, to the spaces for recreational and
                                                                                                  social activities, public and private transport so if in the indoor there are reference
                                                                                                  sources of hardship or health risks, they may affect both the common people (especially
                                                                                                  those most susceptible, such as children, elderly, subjects to heart, bronchopulmonary
                                                                                                  and allergic diseases) including visitors, spectators, passengers, etc. and who is in his
                                                                                                  workplace (fig. 2).
                                                                                                     The percentage of diseases by SBS and BRI is particularly high also because of air
                                                                                                  pollutants act primarily on respiratory apparatus that is the first stage of contact and
                                                                                                  absorption. The importance of indoor environmental quality for the health of the popula-
                                                                                                  tion and therefore the study of SBS and BRI was revealed considering that in developed
                                                                                                  countries the population spends up to 90% of their time in confined spaces (including
                                                                                                  home, work space and transport).
                                                                                                     The problem, as mentioned, is important as regards both the old and recent buildings;
                                                                                                  if in the older the “syndrome” may be originated by a long-term release of pollution con-
                                                                                                  tained in materials used at the time for the construction and for the furnishings, in those
                                                                                                  more recent, in spite of a low release of pollution from materials “respectful” of the man,
                                                                                                  it should be considered the high use of insulator materials, the high degree of spaces
                                                                                                  sealing and reduced ventilation in order to reduce energy consumption, and now the
                                                                                                  widespread use of office machines (copiers, computers, printers, etc.) can therefore con-
                                                                                                  tribute, even significantly to the decline of air quality.
                                                                                                     The appropriate internal air quality and the indoor space in general are influenced by
                                                                                                  many chemical-physical factors; the main ones are the following:

                                                        !
•    air pollution that comes from the outside (and in particular from discharges of heating
     and ventilation systems neighbouring, from vehicular traffic, etc.);
•    temperature and air humidity;
•    pesticides (arising from antimildew treatments of wood, etc.);
•    Volatile Organic Compounds (VOC) and in particular formaldehyde;
•    biocides, dispersed air powder, mineral fibres including asbestos fibres;
•    gases (CO, CO2, NO2, SO2, O3, radon, etc.).
•    tobacco Smoke (ETS also called Environmental Tobaco Smoke).
     Regarding sources of biological pollution in buildings, the most recurrent are detectable
in cooling and humidification systems of HVAC equipment, in carpet dust, armchairs, car-
peting, and consist of bacteria, moulds, pollen, viruses and other micro-organisms.
     If in the seventies was found that an efficacious “treatment” for disorders attributed to
SBS could simply be made up removing the source of pollution with the consequence of a
more or less rapid complete reversibility of the disorder accused, today is unfortunately also
true that this remedy is not resolving, immuno-depressive kind, in this case the result may
be an increased susceptibility to infectious agents or a reduced anticancer surveillance.
     In this second case is still difficult to objectively establish a certain boundary between
SBS and BRI, on the whole it is possible to affirm that, taking into account the current
knowledge, even if many substances can generate immuno-depressive effects, the doses
of exposure needed to cause serious diseases are usually much higher than found in nor-
mal indoor working conditions. Today it is clearly perceived by the public that air pollution
in urban areas and near major industrial settlements constitutes a danger to health (fig. 3),
                                                                                                   Conservation Science in Cultural Heritage




    Figure 3. A classic source of indoor pollution is represented by the smog generated
    by vehicular traffic: a day of rain (on the left) and a day of sun (on the right) show
    clearly the heavy problems of the metropolis Beijing in China.

                                                                                                  !)
                                                                                                       however the effects of indoor pollution, although significant from the point of view of
                                                                                                       health and of socio-economic consequences, are much perceived.
                                                                                                           Various research have shown that the main cause of poor air quality can be ascribed,
                                                                                                       in over 50% of cases, to defects in the ventilation system or air conditioning, while an
                                                                                                       additional 30% is imputable to the presence of chemical contaminants coming from out-
                                                                                                       side, or from internal sources including construction materials and furnishings.
                                                                                                           On our purposes, although in general and simplifying way, we define “ventilation” as
                                                                                                       the exchange process of indoor air (theoretically polluted) with outdoor air (in theory pure,
                                                                                                       or at least, purified).
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                           In the past thirty years, many studies carried out, mainly in Anglo-Saxon countries,
                                                                                                       designed to establish a relationship between ventilation and health and comfort of the
                                                                                                       buildings occupants have led not always to a unique results. The main common conclu-
                                                                                                       sion was that a ventilation rate (natural or artificial, but untreated) less than 10 l/sec per
                                                                                                       person may significantly worsen the general and irritating symptoms of occupants, while
                                                                                                       a ventilation increased to 20 l/sec per person leads to a weakening of the phenomenon.
                                                                                                           In order to control the described effects of chemical and physical pollutants the
                                                                                                       American Society of Heating, Refrigeration and Air Conditioning Engineers (ASHRAE)
                                                                                                       recommend by the standard 62-1989, appropriate volumes of air change depending on
                                                                                                       the kind of activities held, the number of people present in the indoor spaces and other
                                                                                                       parameters, but in practice the average values are approximately 10 l/sec per person;
                                                                                                       other research concludes that a value of 8-10 complete air changes in 24 hours must be
                                                                                                       considered a minimum to protect the comfort of the occupants because it could assure
                                                                                                       an acceptable dilution of any pollution present.
                                                                                                           A higher symptoms of disease by SBS seems today definitively matched to the pres-
                                                                                                       ence of air conditioning in offices.
                                                                                                           Even the thermo hygrometric parameters of the conditioned indoor spaces were care-
                                                                                                       fully observed by monitoring campaign carried out varying each parameter and verifying
                                                                                                       the effects of variations.
                                                                                                           The result of various research has shown that under conditions of temperature
                                                                                                       exceeding 21-22 °C (which appears statistically to be the most comfortable temperature)
                                                                                                       can increase some specific symptoms, particularly if combined with a low humidity rate.
                                                                                                           In some recent studies, it was observed that in a range of temperatures between 18
                                                                                                       and 26 °C, characterized by a low rate of humidity (15-25%), irritating phenomena such
                                                                                                       symptoms of dry skin, and pharyngeal nasal mucosa and phenomena of nasal conges-
                                                                                                       tion occur frequently; these events are mitigate by a higher rate of humidity of at least 35-

                                                                                                  !*
40%; it must be considered on the other hand that an excessive increase of the relative
humidity (always in relation to the ambient temperature), increases the perception of bad
smells and the feeling of “foul air.”
   A disease often erroneously mentioned about SBS (although correlated to “sick”
buildings, but classifiable between BRI) is the so-called Legionary fever caused by
Legionella pneumophila bacterium in spaces with warm and humid air, between 25 and
45 °C (a typical habitat, as an example, for the cooling unity and for the evaporators of
installations HVAC), is bound inside the human body through tiny drops of water
(aerosols) coming from air conditioning, but also by drinking water pipelines, artesian
wells, taps, showers, decorative fountains, whirlpools and contaminated humidifiers that
can also be able to cause deadly pneumonia.
   There more then 40 different Legionella species able to cause two main diseases:
Legionary Sickness and Pontiac Fever.
   The Legionary Sickness was observed for the first time at the Bellevue Stratford Hotel
in Philadelphia in 1976, where an epidemic set off during a convention of the American
Legion, an association of veterans of the army (which later was the origin of the disease
name), caused 34 deaths; this disease today unequivocal linked to lack of maintenance
of hydro-heating facilities strikes today in the United States alone, between ten and twen-
ty thousand people a year.
   After this first epidemic (whose cause was identified only in January 1977 by isolat-
ing the responsible bacterium, found then within the conduct of ventilation) there were
some other particularly serious in Bovenkarspel in the Netherlands (32 victims in 1999),
Pas-de-Calais in France (21 victims in 2001), Toronto in Canada (21 victims in 2005).
   In general, the complication is the severe respiratory insufficiency. The average mor-
                                                                                               Conservation Science in Cultural Heritage


tality, even in the presence of an appropriate therapy, is of 7%, but in some cases of the
epidemic the mortality has reached 30%, however, many people can be positive without
showing symptoms.
   A lighter form of Legionnaire, spontaneous resolution usually characterized by symp-
toms similar to those of the flu, with diarrhoea and reduction of the state of conscious-
ness is sometimes the so-called Pontiac fever, named derived from the town in Michigan
where for the first time it was observed in 1968 when approximately 95% of employees
working in a public building fell ill almost simultaneously of a flu-like syndrome charac-
terized by fever, headache, myalgia and malaise.
   From over twenty years numerous cases of hypersensitivity pneumonia occurred
among persons hired in buildings equipped with air conditioning systems with humidifi-

                                                                                              !#
                                                                                                       cation are also reported; the disease was called Humidifier Lung. It is also well-known
                                                                                                       today as the infectious diseases in general are more easily transmitted in epidemic way
                                                                                                       in closed environments, especially where many people live in close contact, rather than
                                                                                                       outside where the pathogens are able to disperse and undergo the destructive action of
                                                                                                       weathering and UV rays.
                                                                                                          Between the numerous infective diseases with endemic characteristics we can men-
                                                                                                       tion the flu, the exanthematic diseases (chicken pox, measles) and the pneumococcus
                                                                                                       pneumonia
                                                                                                          Other diseases erroneously mentioned as SBS, arising from staying in indoor work
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                       environments (sometimes even domestic), are such as those resulting from exposure to
                                                                                                       asbestos (fig. 4), a natural material of exceptional physical-chemical characteristics and
                                                                                                       for this reason used extensively in the past. Due to the complexity and specificity of the
                                                                                                       problem, it is possible in this paper to give only a short mention.
                                                                                                          It is important to know that exposure to asbestos (and particularly inhalation of par-
                                                                                                       ticular kinds of aero-scattered fibre of this mineral) can cause diseases with fatal results
                                                                                                       (mesothelioma); pollutant that is potentially present in various building materials and fur-
                                                                                                       niture (and sound-absorbing panels, roofing, tanks and pipes in asbestos-cement, paint,
                                                                                                       stucco, vinyl-flooring asbestos, etc.), diffusely used until the eighties. Asbestos is now
                                                                                                       classified by the IARC (International Agency for Research on Cancer) as a sure carcino-
                                                                                                       gen for humans (Group 1), and it is a possible risk factor, if included in friable materials
                                                                                                       and in a bad state of conversation, often present in construction of ancient buildings
                                                                                                       especially if they were not subject to restructuring in the last twenty years.




                                                                                                                                                                      Figure 4. Asbestos fibres
                                                                                                                                                                      contained in an insulating
                                                                                                                                                                      board     analysed      by
                                                                                                                                                                      microscopy.

                                                                                                  !+
   The presence of materials containing asbestos must always be carefully assessed
especially with regard to the state of conservation of materials. If the presence is accept-
ed it is possible to choose the total removal and with less invasive intervention (encap-
sulation, inerting, etc.) in order to guarantee high levels of safety for the occupants of the
building.
   A mention has to be deserved to the problem of environmental smoke or “passive” or
ETS, which is still in many countries (thankfully not in Italy) one of the most common
chemical pollutants in indoor environments. It is studied either the negative influence on
lung disease acute and chronic, or for carcinogenic effects.
   In recent time the ETS has been associated by many researchers to a higher incidence
of cardiovascular disease even in non-smokers exposed; for this reason in connection with
the cause-effect relationship and with the specificity of the related diseases, the ETS is con-
sidered as a cause of disease instead of as SBS. The ETS referred to the smoke expired
by smokers and inspired by smokers and non-smokers, and a combination of 4500 chem-
icals substances as a gas or particulate partially present in tobacco and partially as a result
of modifications (pyrolysis and pirosintesi) due to the temperature of combustion.
   Among the components of particulates there are nicotine, tar, aromatic hydrocarbons,
benzopyrene while nitrogen monoxide (NO), carbon monoxide (CO), hydrogen cyanide,
acetaldehyde, formaldehyde are contained in gas. Many of the substances contained in
the smoke, even if taken into account one by one, can be toxic, irritating or even (accord-
ing to some searchers, in more then 40% of cases), carcinogenic.
   It important to remember once again that active smoke is today in western society the
main cause of predictable morbidity and mortality and that passive smoke has been clas-
sified by EPA (US Environmental Protection Agency) and by IARC as one of the causes
                                                                                                   Conservation Science in Cultural Heritage


that provoke cancer in non-smokers.
   The pollution by carbon monoxide is often present in indoor environments also for the
simple lack of air changes and often but not exclusively, associated with the presence of
ETS: it should be considered that some vital organs characterized by large oxygen
requests such as heart and brain are particularly susceptible to insufficient oxygenation
caused by exposure to CO that has adverse effects because of its ability to bind to the
haemoglobin of the blood. The CO affinity for haemoglobin is very high compared to that
of the oxygen; for this reason, even in the presence of low CO in the air, the oxygen is
replaced by that pollutant entering rapidly in the bloodstream. Exposures to high rates of
CO (70-80%), as an example caused by defects in the combustion of heating equipment
or coming by outdoor, can cause the death for poisoning swiftly.

                                                                                                  !,
                                                                                                           There are some other pollutants that deserve an important statement, because of
                                                                                                       their importance in relation to the potential presence in indoor environments and to the
                                                                                                       certainty of cause-effect relationship: Formaldehyde, VOCs generally and gas radon.
                                                                                                           The formaldehyde (H2CO), a very common pollutant, can determine irritant effects on
                                                                                                       the skin and mucous membrane also for exposure to low concentrations. This is a com-
                                                                                                       pound in gaseous form (also readily soluble in water and easily available with the com-
                                                                                                       mercial name of Formalina) characterised by the characteristic pungent smell, used in a
                                                                                                       variety of manufacturing processes and therefore easily detectable in building materials
                                                                                                       and furnishings as well as disinfectants, conservators and cleaning products.
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                           Recently, the IARC has classified this substance as a sure carcinogen to humans
                                                                                                       (Group I), able to cause cancer nose-pharyngeal. Among the harmful effects in the short
                                                                                                       term even in the presence of low concentrations, include eyes irritation, burning throat,
                                                                                                       difficulty breathing, headaches.
                                                                                                           Still among chemical pollutants, with the generic designation of VOCs, however, is
                                                                                                       indicated in the literature, a set of substances in liquid form or steam, with a boiling point
                                                                                                       variable between a lower limit of 50-100 °C and a upper limit of 240-260 °C.
                                                                                                           The term “volatile” means the ability of this chemical to evaporate easily at ambient
                                                                                                       temperature. The compounds that fall into this category are approximately 300.
                                                                                                           Among the best known we can mention the following: aliphatic hydrocarbons (n-
                                                                                                       hexane, n-Hexadecane, metalhexane), terpene, aromatic hydrocarbons (benzene and
                                                                                                       derivatives, toluene, o-xylene, styrene), halogenated hydrocarbons (chloroform, dichlori-
                                                                                                       neemethane, chlorinebenzene , etc.), alcohol (ethanol, propanol, butanol and derivates),
                                                                                                       esters, ketones and aldehydes (including the already mentioned formaldehyde).
                                                                                                           In indoor spaces, sources of VOCs are found virtually everywhere, the most common
                                                                                                       are the following:
                                                                                                       –   wax cleaning products, cleaning bathrooms products, glass, abrasive paste, deter-
                                                                                                           gents floors, and spray deodorants money;
                                                                                                       –   paints and related products: oil painting, urethane;
                                                                                                       –   pesticides, insecticides and disinfectants,
                                                                                                       –   glues and adhesives;
                                                                                                       –   products for personal care and cosmetics;
                                                                                                       –   furniture and fabrics,
                                                                                                       –   building materials;
                                                                                                       –   printers and photocopiers;
                                                                                                       –   Smoke of tobacco.

                                                                                                  $%
   Exposure to VOCs can cause health effects both acute and chronic.
   If we take into account the physical agents, the presence of radon gas is a potential
risk for the development of lung cancer; determinations are carried out thanks to epi-
demiological studies conducted primarily on homogeneous populations of exposed work-
ers (especially miners).
   That is why the WHO, through the IARC, has classified since 1988 radon in Group 1;
until now other effects than lung cancer have not been demonstrated.
   According to recent studies, between 5 and 15% of the more than 31,000 cases of
lung cancer that occur each year in Italy seem imputable to radon, and for the great
majority this disease affects (as aggravation factor) smokers. This number represents
approximately 2% of all cancer deaths.
   Radon is a radioactive gas inert, odourless and colourless that is generated by
nuclear decay of radio, which is caused by uranium found in nature.
   If uranium and radium are solid elements, radon being a gas is able to move and
escape easily from the soil, rocks, water or building materials (produced with lands, inert,
etc.) and enter the buildings; being inert it does not react with other materials and being
colourless and odourless can not be perceived by the senses.
   Radon has 26 isotopes but only radon-222 is among the three occurring in nature that
one having relevance to health because it has a sufficient time decay (between 3 and 4
days) enough to allow the release from ground or by materials in which is contained and
the achievement of the human body through inhalation.
   The migration of radon is helped by the fact that indoor environments are generally in
depression compared to outside. This depression helps convective motion in the soil and
radon is “aspirated” to the interior of the buildings (fig. 5).
                                                                                                 Conservation Science in Cultural Heritage


   Once reached the building, radon can spread through the cracks of the walls and
floors (which are invisible even if still present), through floor-wall junctions, through ways
for thermal and hydraulic systems, electric utilities, etc. or through corridors and stairways
especially if in directly communicating with basements.
   The presence of radon in the soil is not uniform, but changes from area to area
(depending on the geology and lithology and permeability of soil) as well as usually its
presence in building materials is more important in the case of old buildings. But many
other variables can have an important role in the evaluation of a potential presence of
radon. Among the main variables it is possible to list the kind of building (with vertical and
horizontal development), the location (block and terraced), and the kind of foundation
(with loose stone foundation or directly in contact with the ground).

                                                                                                 $!
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                               Figure 5. A potential risk space: the Central Hall of the National History
                                                                                                               Museum of London.


                                                                                                          Even the presence of chimneys, the typology and mode of use of heating and the time
                                                                                                       spent inside buildings have as well a crucial role but not easy to be theoretically codified
                                                                                                       and valuable.
                                                                                                       The main ways to reduce the concentration of radon in a building are:
                                                                                                          depressurisation of the subsoil;
                                                                                                          natural and / or mechanical ventilation of the environment;
                                                                                                          pressurization of building;
                                                                                                          ventilation of loose stone foundation;
                                                                                                          sealing of the entry ways (spaces, cracks, etc.).
                                                                                                          It interventions and structural solutions are not possible, periodic natural ventilation
                                                                                                       can often be a great way not only in order to eliminate other types of pollutants, but also
                                                                                                       to drastically reduce the risk by radon.
                                                                                                          The main “sources” of pollution in archives, libraries, museums, and assimilated just
                                                                                                       to mention the most important are: materials used in woodwork, paint and finishing prod-
                                                                                                       ucts, pesticides, tapestry, carpeting, laser printers and photocopiers.
                                                                                                          The furniture in particular can easily absorb some hazardous chemicals during man-
                                                                                                       ufacturing processes, painting and cleaning, re-issue they later.

                                                                                                  $$
    In recent years most of the furniture and furnishings were manufactured with products
and by-products of wood (slats, spreadsheets, particles, fibres, etc.) and subsequent
reassembling in panels. These products include plywood, chipboard and wooden fibre-
board of medium density (the so-called Medium Density Fibreboard or MDF) a process
which inevitably involves the use of resins, adhesives sealants, polishing, etc.
    The emission of toxic substances is greater when the surfaces and edges of these
products are not laminated or coated allowing toxic compounds such as urea-
Formaldehyde (which emits formaldehyde for an important period of time) and VOCs to
volatilize.
    The paints are an important source of indoor pollution, because they contain chemi-
cals substances that evaporate easily in air, and because often they have wide surfaces.
    In addition to VOC, paints may contain and release other fragrant or toxic substances
or unwanted components, such as pesticides and heavy metals (lead, cadmium, chromi-
um, mercury, arsenic and titanium). It is important to note that paint finishing products of
high quality, low toxicity and low emission of VOCs are currently available with a wide
variety of costs and presentations.
    Pesticides are substances used to prevent, remove or kill insects, fungi, rodents, etc.
and therefore are often used where there is need to protect goods of significant value.
    The number of pesticides in the market is high. Approximately 95% of pesticides used
in agriculture is, however, indoor environments are between the main of contamination in
relation to the number of people exposed (and excluding, of course, the types of food poi-
soning).
    While use in agriculture is strictly regulated, in other areas there is not any kind of reg-
ulation. Furthermore, these substances are used in many household products, for exam-
                                                                                                    Conservation Science in Cultural Heritage


ple to preserve wood, for the protection of house plants, in cleaning products and for the
disinfestations.
    The chairs, sofas, rugs, carpeting, curtains, and generally any textile surface are
places where the most of biological contamination can easily reach over.
    As an example, the mites stay mainly in pillows and mattresses, because there are
the right environmental conditions for their growth (20-30 °C and 70% relative humidity),
and because feed on flakes of skin, but can easily proliferate in any upholstered chair.
    It is important to not forget that, as previously mentioned, a high humidity can also
determine the formation of mould and the growth of various kinds of bacteria.
    In archives and libraries the presence of books and documents generates a conspic-
uous presence of particulate in suspension as a result of the degradation of the paper

                                                                                                   $(
                                                                                                      material. In addition we have to consider the difficulty of removing the dust that is pro-
                                                                                                      duced and accumulates during time and the proliferation of mould and other microorgan-
                                                                                                      isms that in the paper have almost an ideal habitat. The carpet emit from the floor VOC
                                                                                                      for some time after the installation and can trap dust, dirt, pollen, mites, pesticide, animal
                                                                                                      allergens and other pollutants that come both from indoor and outdoor.
                                                                                                         The possible presence of moisture under the carpet that can easily develop moulds
                                                                                                      with the consequent release of spores have also to be considered.
                                                                                                         The presence of laser printers and copy machines, is also often associated to SBS.
                                                                                                      The functioning of laser machines is based on a photosensitive drum on which a laser
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                                                                                                      beam “paint” the image that should be printed in form of electrostatic charges.
                                                                                                         The latter attracts the toner or the ink based on coal dust, which will then applied to
                                                                                                      the white sheet, finally, some hot rollers complete the work by setting the ink on paper.
                                                                                                         During these processes respirable VOC particulate are emitted by the toner, while the
                                                                                                      high voltage process causes the formation of ozone in the workplace.
                                                                                                         The copiers are equipments able to emit various chemicals substances such as
                                                                                                                                                          ozone, selenium, cadmium, produced
                                                                                                                                                          as release by the materials used for
                                                                                                                                                          their working.
                                                                                                                                                              The presence of ozone in proximity
                                                                                                                                                          of copy machines is usually felt at low
                                                                                                                                                          concentrations       (0.01-0.02     ppm)
                                                                                                                                                          because of the typical pungent smell.
                                                                                                                                                          With higher concentrations (0.25 ppm)
                                                                                                                                                          ozone is irritating for eyes and mucous
                                                                                                                                                          membrane and is able to cause irrita-
                                                                                                                                                          tion to airways, coughing and wheez-
                                                                                                                                                          ing at higher levels.
                                                                                                                                                              A recent study carried out by some
                                                                                                                                                          researchers at Queensland University
                                                                                                                                                          of Technology on a sixty office
                                                                                                                                                          machines of various types, brands and
                                                                                                                                                          year of manufacture, has revealed an
                                                                                                                                                          emission of particles harmful to
                                                                                                                                                          humans in 27% of cases.
                                                                                                      Figure 6. High presence of visitors in the
                                                                                                      Grand Gallery of Louvre in Paris.                       Among the solutions useful to dras-

                                                                                                  $
tically reduce the risks to health we ca mentioning the obvious use of last generation
machines characterized by low emission and the presence of the filter anti-ozone, but
also the location of the machine in dedicated spaces, separated and ventilated and the
periodic maintenance.
   Finally, in many local (as an example in exhibition halls and reading rooms in libraries)
there is a further important source of pollution: man (fig. 6).
   Other sources of pollution are: deodorants, detergents, etc. or bacteria and viruses
hosted by man. The metabolic activity of organism involves the production of chemicals
substances in gaseous form, which can contribute heavily to deterioration of indoor
microclimate. Among the main products of metabolism monoxide and carbon dioxide,
acetone, hydrogen sulphide, methane, methyl alcohol, phenol, lactic acid, ammonia, etc.
can be mentioned.
   All these pollutants, not constitute a danger to the health of occupants, but help to cre-
ate the unpleasant feeling of “indoors”, which can cause high discomfort: many people
show in fact a hypersensitivity even to low concentrations. Also in this case a proper ven-
tilation can resolve better the problem.
   Many of the problems described can be
conveniently controlled and limited (if not elim-
inated) with an accurate adjustment of the
microclimate in particular acting on thermo-
hygrometric parameters, air changes, clean-
ing and disinfection of air-conditioning sys-
tems, with the limitation in use of detergent
and climatic substances, with the replacement
                                                                                                 Conservation Science in Cultural Heritage


of furniture or, often, by maintenance of those
present; sometimes some problems can be
easily solved by introducing furniture plants
able to reduce the presence of CO and VOC.
   Some of the described actions may be
complicated to be improved in historic build-
ings or where needs of conservation of cul-
tural heritage and highly perishable goods
(fig. 7) are prevalent, but the preservation of
man health seems to be also a priority on           Figure 7. Some masterpieces of con-
everything.                                         siderable value kept in Louvre of Paris.

                                                                                                $)
                                                                                                          There is a further series of physical pollutants that contribute to the generation of
                                                                                                       SBS. They are also frequently present in the archives, libraries and museums and are
                                                                                                       responsible of a poor quality of indoor working life, including three particularly important:
                                                                                                       electromagnetic fields, noise and illumination.
                                                                                                          The phenomenon commonly (but not always correctly) called “electromagnetic pollu-
                                                                                                       tion” is linked to the effects on man caused by the generation of artificial electric, mag-
                                                                                                       netic and electromagnetic fields (or EMF or Electromagnetic Fields), that are not
                                                                                                       imputable to the natural background field or to natural events; in indoor spaces, the prob-
                                                                                                       lem is correlated to the presence of electrical systems and electrical, electromechanical
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                       and electronic equipments.
                                                                                                          The EMF effects depend mainly to the field intensity and by the time of exposure
                                                                                                       although the scientific community is still not all in agreement.
                                                                                                          This problematic is not a matter of easy approach (and of easy resolution) because
                                                                                                       of the uncertain results carried out by studies on the cause-effect relation (even for the
                                                                                                       obvious difficulties in measuring at very low emission levels), for this reason many
                                                                                                       experts today are able only to suggest, though almost certainly with high prudence, to use
                                                                                                       electrical and electromagnetic equipments, VDT, cell-phones and more in minimum num-
                                                                                                       ber possible and only for the strictly necessary time, without being able to provide univo-
                                                                                                       cal information on real health effects caused by a possible continuous exposure.
                                                                                                          Noise, responsible of noise pollution, is constituted by a group of sounds that are
                                                                                                       undesirables because of they have an excessive intensity, are obnoxious or sudden and
                                                                                                       often represent elements of annoyance for human ear; for the specific functional charac-
                                                                                                       teristics work-places examined in this paper (places of “silence” par excellence) it is plau-
                                                                                                       sible to say that this source of pollution should not give preoccupation for the employees
                                                                                                       except of course the possible exception. Annoyances correlated to a bad acoustics, gen-
                                                                                                       erated by an important reverb could still occur in some areas such as museums, exhibi-
                                                                                                       tion halls, etc. characterized by the absence of sound-absorbing materials.
                                                                                                          A different speech is instead valid as regard as the comfort resulting by environmen-
                                                                                                       tal pollution, more and more related to the SBS; this issue will be considered later more
                                                                                                       in detail. The main effects on health, correlated to work carried out in unfit conditions of
                                                                                                       lighting concern obviously the organ of vision. Exposure to not adequate light sources,
                                                                                                       leads to the general beginning of a wide number of disorders known as asthenopia (or
                                                                                                       visual fatigue syndrome), which symptoms may be the following: burning, tearing dry,
                                                                                                       sense of foreign matter into eye, frequent winking, nuisance to light, weight, cloudy vision,
                                                                                                       splitting vision, reading fatigue.

                                                                                                  $*
   Dazzle caused by excessive local or environmental lighting, the presence of reflexes
or important contrasts between surfaces in the visual field, but often also of poor lighting
conditions, are cause of asthenopia caused by the physical and mental effort used to per-
form the work.
   A suitable lighting often forced the workers to assume ergonomically incorrect pos-
tures in order to improve vision, with the possible appearance of collateral muscular-
skeletal diseases (a problem also for this reason, related entirely to SBS).
   In order to better understand the above mentioned problems it is useful to state some
definition and concepts.
   The electromagnetic spectrum visible by man is not clearly defined because it
depends on individual susceptibility. That is why the extension of “visible” wavelength has
been settled for pure convention, in the range between 380 nm (limit ultraviolet) and 780
nm (limit of infrared) where 1 nm is equivalent to 1/1.000.000 m.
   The sunlight, as well as that of a common light bulb, two sources that emit direct light
(and for this reason called primary sources) as a result of the energy transformation from
various sources, appear to our eyes as “white light”.
   In fact, if a ray of light passes through a prism, when go out it cats a strip of colours,
distributed in the same order: red, orange, yellow, green, blue and violet.
   The white light is therefore a mix of light of different colour, which constitute the so-
called “spectrum of sunlight”.
   Other bodies transform the energy in light, but receive light energy from a primary
source and reemit it partially transformed, but always in the form of light energy (and for
this reason these are called secondary sources). A lit object can sometimes serve to
enlighten another object: this is the case of the moon that illuminate the earth during the
                                                                                                  Conservation Science in Cultural Heritage


night.
   The light is something that is issued by a primary source, it spreads in space, is
reflected / diffuse by other objects stimulating finally, the reactions in some special sen-
sors.
   The light sensors are objects (natural, such as the artificial eye, as photosensitive
cells) that if stimulated by light radiation, provide a response of various kinds, with an
intensity depending on the intensity of light that strikes them.
   The lighting (or illumination) is the luminous flux which impacts on enlightened area
and is directly proportional to intensity of the optical radiation and inversely proportional
to the square of the distance, it is in practice the amount of light that hits the surface and
it is measured in lux.

                                                                                                 $#
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                                   Figure 8. Natural lightening of zenithal type in an exposition room
                                                                                                                   of the Tate Modern of London.


                                                                                                          Lightening of workplaces must be obtained, as far as possible, with natural light
                                                                                                       because it is more pleasant to human eye and therefore less strained, it has a discrete
                                                                                                       germicide action because of its ultraviolet component and contributes to the reduction of
                                                                                                       humidity for its thermal component (fig. 8).
                                                                                                          The lighting is also deeply linked to the colour of the materials; an area appears of a
                                                                                                       particular colour, because it reflects the lengths of wave corresponding to that particular
                                                                                                       colour absorbing the remaining.
                                                                                                          It should be observed that the light acts on the visual perception system as well as
                                                                                                       also significantly affects on the bodies of control of the neurovegetative system, which
                                                                                                       controls various operation of the organism.
                                                                                                          It is possible to understand why a good light not only facilitate the functions of seeing
                                                                                                       and recognizing, but it also increases the spur to work and the comfort by increasing the
                                                                                                       ability to concentrate and avoid precocious fatigue. In many working environments, and
                                                                                                       in some cases a good lighting could occur, even in indoor environments, a greater capac-
                                                                                                       ity of attention that comes from a good illumination decreasing the risk of accidents; sure-
                                                                                                       ly, whatever the work that is taking place, with a good lighting there is a significant
                                                                                                       decrease errors.
                                                                                                          The natural light, as we said, is the most suitable for the human eye, and it comes
                                                                                                       directly from solar radiation or it is reflected by celestial vault, by surrounding structures

                                                                                                  $+
and by objects present in the environment and may reach 50,000-100,000 lux at midday
in a clear summer’s day. Direct sunlight is not recommended, however, in the workplace
because, for excessive luminance it determines dazzling and annoying reflections.
     The ideal condition would be to have an indirect light coming from the north because
it is the most uniform.
     The width of glass surfaces must be related to the surface of the floor with a ratio that
can vary from 1:4 to 1:10.
     These parameters may however not always be guaranteed within archives, libraries
and museums where, often and for different reasons, very low levels of illumination must
be kept.
     Other parameters affecting the efficiency of a natural lighting of a workstation and
include the height of windows compared to the work plan (for example, the windows
placed at floor level are almost useless), or the incidence angle between the surface of
the vault and the horizontal plane passing for work-place (which, according to the stan-
dards of good practice, should not be less than 27°), or the so-called “opening angle
Forster,” which is the angle enclosed by two lines that ideally are originated from a point
of the work plan and passing the first for the upper edge of the window and the second
one for the upper end of the facing building (this angle should not be less than 5°).
     Another comfort parameter related to natural lighting comfort is the “coefficient of diur-
nal light” (CID), which represents the ratio between the lighting of a point of a work plan
(or of a workspace) due to the reflected components of the natural light and lighting of the
same point if exposed outdoors in order to receive light from the whole celestial vault
without direct radiation of the sun. The recommended values are between 0.4 and 6%:
no workplace should be located in conditions of CID < 0.2%.
                                                                                                   Conservation Science in Cultural Heritage


     When the natural light is not enough it is necessary to integrate lighting with artificial
light, which must respect certain basic requirements: firstly it should be adequate, it must
have a spectral composition as much as possible, similar to natural light, it must not
cause dazzling, it must be uniform respecting at the same time a correct proportion of
contrasts between light and shadow, it should be free of fluctuations or of stroboscopic
effects.
     Just to give some examples of the magnitude of lighting levels (natural or artificial)
that can be found in different situations, we consider the indicative values shown in table
1.
     Regarding the levels of artificial lighting suggested for different work environments
(offices, corridors, services, archives, reading rooms, etc.) it is advisable to refer to the

                                                                                                  $,
                                                                                                                Table 1. Lighting level in different situations.


                                                                                                                             Conditions                            Lighting (Lux)

                                                                                                                         Sunny summer day                          until 100,000
                                                                                                                     Sky covered summer day                           20.000
                                                                                                                         Showcases stores                              3.000
                                                                                                                               Offices                              300 – 500
                                                                                                                               Houses                                   200
                                                                                                                        Street lighting (night)                       10 – 30
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                                           Full moon night                          0,25 – 0,50
                                                                                                                      Clear night without moon                         0,01



                                                                                                       recent UNI ISO 12464 standard because the indications given by the Presidential Decree
                                                                                                       No 303/56 are, in fact, outdated.
                                                                                                           At the same level of artificial illumination the light is not always the same: it can be
                                                                                                       more or less white, or hot or cold. The colours of objects are different, varying the type of
                                                                                                       used light source and in particular by varying the following basic parameters: the colour
                                                                                                       temperature and index of colour output.
                                                                                                           The colour temperature, which is expressed in Kelvin (K) is a parameter used in order
                                                                                                       to classify, in an objective way, the colour of the light of a light source compared to a sam-
                                                                                                       ple source. Practically the following main intervals of reference are considered:
                                                                                                       •   from 3000 to 3500 K: white hot colour (W);
                                                                                                       •   from 4000 to 5000 K: white neutral colour (H);
                                                                                                       •   from 5500 to 7000 K: white cold colour (C).
                                                                                                           The yield index of colours (Ra’) is the effect produced by a light source on the chro-
                                                                                                       matic aspect of an object compared to that one obtained as a result of a sample light
                                                                                                       source with the same colour temperature.
                                                                                                           The subdivision into four groups of values of the general colour yield index allows the
                                                                                                       choice of the most suitable light source in relation to the kind of work activity which the
                                                                                                       environment is intended.
                                                                                                           In order to achieve the maximum visual comfort, the level of artificial lighting of an
                                                                                                       environment and the characteristic colour temperature of the used lighting source must
                                                                                                       be with one another in agreement.

                                                                                                  (%
Figure 9. The Kruithof diagram:
color temperature of illumination
(· K).


    The successful relationship between these two parameters was theorized for the first
time in 1941 by Dutch researcher A.A. Kruithof that in a study titled Luminescence
Tubular Lamps for General Illumination propose the diagram that later took his name and
that is still commonly used (fig. 9).
                                                                                                 Conservation Science in Cultural Heritage


    According to Kruithof, an normal observer tends to prefer a low colour temperature
(i.e. a hot light) in environments with a low level of lighting and a colour temperature pro-
gressively higher (a light progressively more cold) as the level of lighting in the environ-
ment is increased.
    Beyond the adopted system of artificial lighting (incandescent, luminescence, fluo-
rescent, electronic lamp, halide, etc.) the mode of distribution of the light can be basical-
ly of three types:
•   direct lighting: it presents the maximum yield with the disadvantage of being easily
    dazzling;
•   indirect lighting: the working environment is lit only with reflected light (from ceilings
    or walls) totally avoiding the dazzle phenomenon; this system has a low yield and

                                                                                                 (!
                                                                                                           tends to abolish the shadows and the contrasts, reducing the perception of objects
                                                                                                           and the sense of relief;
                                                                                                       •   mixed lighting: it is a combination of the foregoing and tends to eliminate the defects
                                                                                                           of both.
                                                                                                           The light that our eyes perceive is generally light reflected or emitted light by surfaces
                                                                                                       and the so-called luminance of the surface is then the intensity of reflected or emitted light
                                                                                                       by the surface to the viewer. Glazing is the result of an uneven distribution between the
                                                                                                       luminance in the area of the workplace and the luminance (much higher) in its surround-
                                                                                                       ings.
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                           This phenomenon can cause fatigue and have an adverse effect on the general feel-
                                                                                                       ing of comfort, performance and on the ability to concentrate and therefore should be
                                                                                                       carefully avoided.
                                                                                                           It is possible also to affirm that the performance of a lighting system for any environ-
                                                                                                       ment appears to be influenced by the characteristic parameters of the system, but also
                                                                                                       by the colour and the degree of reflection of walls, ceiling, floor and elements that make
                                                                                                       up furniture (maximum for white or clear walls and minimum for black or very dark walls).
                                                                                                           As far as possible in any work-place the direction of artificial light must coincide with
                                                                                                       that of natural light; work-places and VDT, in order to avoid excessive dazzles and con-
                                                                                                       trast, have to be set out so that the look of the operator both direct and perpendicular to
                                                                                                       the direction of natural light origin (or from the window).




                                                                                                                  Figure 10. A correct disposition of the work paces taking into
                                                                                                                  account the sources of natural and artificial lighting.

                                                                                                  ($
    The artificial light sources of linear form (for example apparatus that mountain fluo-
rescent tubes) but must be arranged in parallel to the windows; sources of direct natural
light should always be able to be shielded light curtains, or better, by adjustable Venetian
(fig. 10).
    The local lighting of a work-place is admitted only if coordinated with the general light-
ing of the room. The additional lighting for a single work-place can be required for partic-
ular demands, but the current legislation forbids the exclusive employment of it.
    It is important to remember that the lighting of educational rooms or study must
encourage attention and concentration, allowing to easily recognize the teaching materi-
als and to facilitate the connected visual activities. In entries, entrance halls, stairs and
areas in rooms used for transit, lighting has to allow the clear recognition of the course
and the points of danger.
    Poor lighting not only contributes heavily to the determination of any aspects of SBS
causing disturbances of various kinds, but hyper lighting can also results as many harm-
ful. The tendency in some buildings of modern conception, to increase glass surfaces,
involves the inevitable necessity to use adjustable systems of screening (roll-up, vene-
tian blind, draperies, etc.) allowing the reduction of the natural lighting coming from out-
side.
    Finally, aware that we have analysed the problem of SBS and problems related to
indoor environments in hasty way, not exhaustive and, in some cases also simplified by
a point of view technical-scientific, but hoping to have furnished some starting points to
who work in archives, libraries, museums and comparables “containers”, we will conclude
remembering that there are also many other problems that can invest the scope of the
health and safety of those who work in these environments: in addition to the already
                                                                                                  Conservation Science in Cultural Heritage


mentioned problems of fire safety and emergency management we can talk about, just to
cite a few examples, the problem of electrical safety, ergonomic, the specific use of VDT
or manual handling of loads.
    If there will be occasion we will speak willingly.


Bibliography
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                                                                                                 ((
                                                                                                      [5] ANDERSON E.L, ALBERT R.E. 1999, Risk Assessment and Indoor Air Quality, Boca
                                                                                                          Raton (FL), Lewis Publishers.
                                                                                                      [6] BARDUCCI I. 1995, Fotometria e Colorimetria, Milano, Masson.
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                                                                                                      [8] BOWER J. 2001, The Healthy House, Bloomington (IN), The Healthy House Institute.
                                                                                                      [9] CAMPURRA G. 2007, Sindrome dell’Edificio Malato e accorgimenti pratici di pre-
                                                                                                          venzione, ISL anno XI, vol. 4, Milano, IPSOA.
                                                                                                      [10] CAMPURRA G., POLIMEI T. 2002, // microclima e l’illuminazione nei luoghi di lavo-
                                                                                                           ro, ISL collana “I corsi” anno IV, vol. 12, Milano, IPSOA.
                                                                                                      [11] GODISH T. 1995, Sick Buildings: Definitions, Diagnosis and Mitigation, Boca Raton
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                           (FL), Lewis Publishers.
                                                                                                      [12] KOWALSKI W.J. 2003, Immune Building Systems Technology, New York, McGraw-
                                                                                                           Hill.
                                                                                                      [13] LOZAR L. 1996, La tutela della salute negli uffici, Milano, Pirola/ll Sole 24 Ore.
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                                                                                                           Conditioning: Analysis and Design, Hoboken (NJ), John Wiley & Sons Inc.
                                                                                                      [15] O’REILLY J T HAGAN P., GOTS R-, HEDGE A. 1998, Keeping Buildings Healthy:
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                                                                                                           Sons Inc.
                                                                                                      [16] RIZZO M.M. 2007, Radon: Istruzioni per sanare gli edifici, Collana Tecnologie &
                                                                                                           Soluzioni, Milano, II Sole 24 ore.
                                                                                                      [17] SANDRI S. 2002, II rischio da radon, ISL collana “I corsi” anno IV, vol. 10, Milano,
                                                                                                           IPSOA.
                                                                                                      [18] TALTY J.T. 1988, Industrial Hygiene Engineering, Westwood (NJ), Noyes Data Corp.
                                                                                                      [19] VANDEPLANQUE P. 1989, L’eclairage-notions de base, projets d’installations, Paris,
                                                                                                         Lavoisier.



                                                                                                                             Archivi, biblioteche e musei: contenitori spesso malati, a
                                                                                                                             volte gravemente


                                                                                                                                 Analizzando le diverse tipologie di ambiente di lavoro è possibile affermare
                                                                                                                             senza indugio che, in virtù di molteplici fattori, le sale di esposizione, i musei,
                                                                                                                             gli archivi e le biblioteche, rappresentano alcuni tra gli ambienti indoor per
                                                                                                                             eccellenza.
                                                                                                                                 La vetustà dell’edificio (e quindi le relative caratteristiche architettoniche e
                                                                                                                             costruttive) nonché fattori legati all’attività svolta, non in ultimo legati a specifi-
                                                                                                                             che esigenze di conservazione dei beni ivi depositati o esposti, concorrono fre-
                                                                                                                             quentemente a far si che tali ambienti indoor posseggano alcune caratteristiche
                                                                                                                             non sempre idonee ad un sicuro e salutare svolgimento delle attività lavorative
                                                                                                                             da parte degli addetti e spesso (ma di norma in misura assai inferiore) anche
                                                                                                                             ad una salutare permanenza degli eventuali visitatori.


                                                                                                  (
     Se, al di là della sicurezza strutturale – un fattore comunque da non sotto-
valutare in presenza di elevati carichi di libri, documenti, reperti, opere di inte-
resse storico-culturale di vario genere, nonché in presenza di pubblico – è noto
che uno degli aspetti critici di archivi, biblioteche e musei di non recente realiz-
zazione sia frequentemente legato alla sicurezza antincendio, non è viceversa
a tutti noto come sia, molto spesso, la condizione microclimatica di tali ambien-
ti (la cosiddetta IAQ o Indoor Air Quality) a destare la maggiore preoccupazio-
ne nei responsabili di tali strutture.
     Per molti versi infatti, pur nel rispetto delle importanti esigenze di protezione
e conservazione dei beni ospitati, tali “contenitori” costituiscono un ambiente
non sempre ideale potendosi riscontrare, con relativa frequenza, nella maggio-
ranza degli occupanti, quella combinazione di “disturbi” che vengono accomu-
nati sotto il nome di Sindrome dell’Edificio Malato (o SBS ovvero Sick Building
Syndrome).
     Tralasciamo quindi in questa sede, gli importanti aspetti legati alla accenna-
ta sicurezza strutturale ed antincendio ed alle correlate (ed importantissime)
problematiche di evacuazione dagli edifici in caso di emergenza, soffermando-
ci sugli aspetti che riguardano l’igiene degli ambienti e la salute dei lavoratori
addetti (indipendentemente dalla loro mansione e quindi da ulteriori, specifici,
rischi professionali).
     Occorre premettere che in Italia, per quanto concerne l’igiene degli ambien-
ti di lavoro, il testo normativo di riferimento, al di là dei locali Regolamenti
Comunali di Igiene, è ancora costituito dall’oramai datato DPR 303/56. Questa
norma di carattere tecnico-prescrittivo, se da un lato risulta obsoleta in relazio-
ne al nuovo approccio comunitario alla materia dall’altro lato risulta tuttavia,
quasi integralmente, ancora in vigore, pur contenendo indicazioni tecniche oggi
generalmente superate dalla abbondante normativa tecnica internazionale alla
quale conviene sempre riferirsi, laddove più cautelativa.
     È a partire dalla metà degli anni Settanta che in diverse parti del mondo ven-
gono segnalati, con sempre maggior frequenza, disturbi dovuti alla permanen-
za in ambienti indoor spesso, ma non sempre, affollati e dotati di impianti di cli-
matizzazione integrati HVAC (Heating, Ventilation and Air Conditioning); proprio
a quell’epoca risalgono le prime pubblicazioni scientifiche che indicavano i sin-
tomi e le possibili cause di quella che, poco tempo dopo, fu battezzata SBS.
     Secondo alcuni studiosi la prima trattazione della SBS deve però essere
fatta risalire allo studio pubblicato nel 1964, dal medico americano Theron
Randolph con il titolo di An Alternative Approach to Allergies nel quale, per la
prima volta, si ipotizzava una stretta correlazione tra l’inquinamento generato
dai materiali presenti nell’ambiente domestico e le allergie degli abitanti; ma si
dovette di fatto attendere una decina di anni prima di disporre di osservazioni
                                                                                          Conservation Science in Cultural Heritage

epidemiologiche su larga scala e quindi maggiormente attendibili.
     Si tenga presente che la possibilità di misurare con facilità alcuni importanti
inquinanti indoor, anche a concentrazioni relativamente basse, risale agli anni
Sessanta, epoca in cui si è iniziato a disporre di apparecchiature di semplice
utilizzo in grado di valutare gli ossidi di azoto, il radon, il piombo e le fibre di
amianto aerodisperse, nonché i composti presenti nel fumo di tabacco.
     Durante le osservazioni effettuate poi in modo estensivo nel corso del
decennio successivo si notò che le persone colpite da SBS lamentavano in
generale, oltre a manifestazioni allergiche, irritazioni agli occhi, al naso, alle vie
respiratorie e occasionalmente alla pelle nonché sintomi generali come mal di
testa, tosse, raucedine, nausea, stanchezza, malessere, vertigini, ipersensibili-
tà agli odori, difficoltà di concentrazione. Furono osservati anche disturbi di
natura psichica, ancorché non importanti. In generale in tutti gli ambienti di lavo-
ro caratterizzati da problematiche correlabili alla SBS si riscontravano tassi di
assenteismo dal lavoro più elevati rispetto a quelli riscontrabili in ambienti
“sani”.
     La SBS fu osservata non solo in ambienti pubblici o di lavoro ma anche in
ambienti domestici. Si osservò anche che, una volta lasciato l’edificio, i disturbi
lamentati, in generale diminuivano.


                                                                                         ()
                                                                                                           Si notò infine che, frequentemente, le segnalazioni di tali disturbi o stati mor-
                                                                                                       bosi riguardavano gli occupanti di edifici di recente costruzione caratterizzati da
                                                                                                       un elevato isolamento termico e acustico verso l’esterno.
                                                                                                           Da almeno venti anni a questa parte la denominazione di SBS viene utiliz-
                                                                                                       zata per definire situazioni in cui gli occupanti di un generico edificio lamentano
                                                                                                       disturbi o discomfort (sono ad oggi stati identificati una cinquantina di effetti
                                                                                                       diversi) presumibilmente legati alla loro permanenza più o meno prolungata
                                                                                                       all’interno dell’edificio, ma non affezioni riconducibili a patologie riconosciute,
                                                                                                       caratterizzate da un rapporto causa-effetto noto ed accertabile; le patologie di
                                                                                                       quest’ultimo tipo sono infatti note con il termine di Building Related Illness (BRI)
                                                                                                       sebbene spesso, anche tra gli stessi addetti ai lavori, tale importante distinzio-
                                                                                                       ne non risulti del tutto chiara.
                                                                                                           A parziale giustificazione della difficoltà di stabilire un preciso confine tra
                                                                                                       SBS e BRI si consideri che a volte può risultare assai complesso individuare
                                                                                                       univocamente un rapporto causa-effetto, sia in ragione della aspecificità dei sin-
                                                                                                       tomi e della differente suscettibilità individuale che per la frequente presenza
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                       contemporanea di più cause.
                                                                                                           A pieno titolo classificabili tra le BRI sono, ad esempio, le classiche allergie
                                                                                                       da ambienti interni, come quelle all’acaro della polvere domestica o alle muffe
                                                                                                       nonché altre patologie, più o meno gravi, di cui si accennerà più avanti.
                                                                                                           Uno studio del 1984 della World Health Organization (WHO) già rilevava che
                                                                                                       circa il 30% degli edifici di nuova costruzione o di recente ristrutturazione pote-
                                                                                                       va essere chiamato in causa per l’insorgenza di disturbi correlati alla SBS; in
                                                                                                       una parte dei casi poteva trattarsi di una situazione transitoria determinata dalla
                                                                                                       presenza di inquinanti legati alla volatilità delle sostanze chimiche utilizzate nel
                                                                                                       processo di costruzione o ristrutturazione (additivi del cemento, vernici, collan-
                                                                                                       ti, sigillanti, etc.) ed il cui effetto era destinato ad attenuarsi nel tempo, ma in
                                                                                                       molti altri casi si trattava di inquinamenti non transitori, destinati a perdurare nel
                                                                                                       tempo.
                                                                                                           Non sarà inutile a questo punto precisare che, in generale, l’inquinamento
                                                                                                       indoor può essere di natura fisica, chimica o biologica o una combinazione di
                                                                                                       queste e che quando in letteratura tecnica si parla di ambienti indoor e di IAQ
                                                                                                       ci si riferisce esclusivamente ad ambienti confinati, di vita e di lavoro, non indu-
                                                                                                       striali.
                                                                                                           Secondo la letteratura corrente infatti, ci si riferisce agli uffici pubblici e pri-
                                                                                                       vati, agli ospedali, alle biblioteche, alle sale mostra e spettacolo, ai locali desti-
                                                                                                       nati ad attività ricreative e sociali, ai mezzi di trasporto pubblici e privati per cui
                                                                                                       se nell’ambiente indoor di riferimento esistono fonti di disagio o rischi per la
                                                                                                       salute, questi possono interessare sia la popolazione comune (in particolare i
                                                                                                       soggetti più suscettibili, quali bambini, anziani, soggetti con malattie cardiache,
                                                                                                       broncopolmonari, allergiche) quando si tratti di visitatori, spettatori, passeggeri,
                                                                                                       etc., sia chiunque si trovi nell’ambiente per lavoro.
                                                                                                           Nel complesso la percentuale di affezioni da SBS e da BRI risulta partico-
                                                                                                       larmente elevata anche a causa del fatto che gli inquinanti dell’aria agiscono
                                                                                                       prevalentemente sull’apparato respiratorio che è la prima via di contatto e di
                                                                                                       assorbimento.
                                                                                                           Anche la considerazione che nei paesi industrializzati la popolazione tra-
                                                                                                       scorre fino al 90% del proprio tempo in ambienti confinati (tra abitazione,
                                                                                                       ambiente di lavoro e mezzi di trasporto) ha fatto emergere l’importanza della
                                                                                                       qualità dell’ambiente indoor per la salute della popolazione in generale e di con-
                                                                                                       seguenza lo studio della SBS e delle BRI.
                                                                                                           La problematica è, come si accennava, rilevante sia per quanto riguarda gli
                                                                                                       edifici di vecchia costruzione che quelli recenti; se in quelli più datati la “sindro-
                                                                                                       me” può trarre la propria origine da un long-term release di inquinanti presenti
                                                                                                       nei materiali a suo tempo impiegati per la costruzione e l’arredo, per quelli più
                                                                                                       recenti, pur in presenza di un basso rilascio di inquinante proveniente da mate-
                                                                                                       riali “rispettosi dell’uomo”, va considerato che l’elevato impiego di materiali iso-
                                                                                                       lanti, l’elevato grado di sigillatura degli ambienti e la ventilazione ridotta allo
                                                                                                       scopo di contenere i consumi energetici, nonché l’oramai diffuso impiego di


                                                                                                  (*
macchine da ufficio (fotocopiatrici, computer, stampanti, etc.) può comunque
contribuire, anche in modo rilevante, al peggioramento della qualità dell’aria.
     Dunque parecchi sono i fattori chimico-fisici che possono rendere inidonea
la qualità dell’aria interna e l’ambiente indoor in generale; tra i principali si pos-
sono elencare i seguenti:
• aria inquinata che proviene dall’esterno (ed in particolare da scarichi di
     impianti di ventilazione e riscaldamento limitrofi, dal traffico veicolare, etc.);
• temperatura ed umidità dell’aria;
• pesticidi (derivanti dai trattamenti antimuffa del legno, da disinfestanti, etc.);
• composti organici volatili (anche detti VOC ovvero Volatile Organic
     Compounds) ed in particolare la formaldeide;
• biocidi, particolato aerodisperso, fibre minerali comprese le fibre di amianto;
• gas (CO, CO2, NO2, SO2, O3, radon, etc.);
• fumo di tabacco (anche detto ETS ovvero Environmental Tobacco Smoke).
     Per quanto concerne le fonti di inquinamento di tipo biologico negli edifici,
queste sono per lo più note e rintracciabili nei sistemi di raffreddamento e di
umidificazione degli impianti HVAC, nella polvere di tappeti, poltrone, moquet-
te e consistono in batteri, muffe, pollini, virus ed altri microrganismi.
     Se negli anni Settanta fu accertato che un “trattamento” efficace per i disturbi
attribuibili alla SBS poteva semplicemente essere costituito dall’allontanamen-
to dalla fonte d’inquinamento con una conseguente più o meno rapida comple-
ta reversibilità del disturbo accusato, oggi risulta altrettanto certo che purtroppo
tale rimedio non sia risolutivo, nella totalità dei casi e che talora possano anche
manifestarsi problematiche più gravi, di tipo immuno-depressivo; in questo caso
la conseguenza può essere una aumentata suscettibilità agli agenti infettivi o
una ridotta sorveglianza antitumorale.
     Ma in questo secondo caso risulta ancora oggi oggettivamente difficile sta-
bilire un confine certo tra SBS e BRI; in linea di massima è comunque possibi-
le affermare che, alla luce delle conoscenze attuali, benché molte sostanze
possano essere chiamate in causa in relazione ad effetti immuno-depressivi, le
dosi di esposizione necessarie a far insorgere patologie gravi sono di norma
molto superiori a quelli riscontrabili nelle abituali condizioni di lavoro indoor.
     Se oggi è chiaramente percepito dall’opinione pubblica che l’inquinamento
dell’aria nei centri urbani ed in prossimità di importanti insediamenti industriali
costituisce un pericolo per la salute, viceversa gli effetti dell’inquinamento
indoor, sebbene rilevanti dal punto di vista sanitario e delle conseguenze socio-
economiche, sono molto meno percepiti.
     Da diverse ricerche è emerso che la causa principale della cattiva qualità
dell’aria è da attribuire, in oltre il 50% dei casi, a difetti nel sistema di ventila-
zione o di condizionamento, mentre per un ulteriore 30% è imputabile alla pre-
                                                                                             Conservation Science in Cultural Heritage

senza di contaminanti chimici provenienti dall’esterno, o da fonti interne inclusi
i materiali da costruzione e gli arredi.
     Ai nostri fini, anche se in via generica e semplificativa, definiremo “la venti-
lazione” come il processo di scambio dell’aria interna (teoricamente inquinata)
con l’aria esterna (teoricamente pura o, quanto meno, depurata).
     Molti studi, condotti negli ultimi trenta anni, principalmente nei paesi anglo-
sassoni, mirati a stabilire un rapporto tra ventilazione e salute e benessere degli
occupanti degli edifici hanno portato a risultati non sempre univoci. La principa-
le comune conclusione è stata che un tasso di ventilazione (naturale o forzata,
ma non trattata) inferiore a 10 l/sec per persona può significativamente aggra-
vare i sintomi irritativi e generali degli occupanti, mentre un incremento della ven-
tilazione a 20 l/sec per persona porta ad una attenuazione del fenomeno.
     Per il contenimento di tutti gli effetti derivanti dagli inquinanti chimici e fisici
fin qui descritti la American Society of Heating, Refrigeration and Air
Conditioning Engineers (ASHRAE) raccomanda, attraverso lo standard 62-
1989, opportuni volumi di aria di ricambio dipendenti dalla tipologia di attività
che si svolge, dal numero di persone presenti negli ambienti e da altri parame-
tri, ma in pratica i valori medi si assestano all’incirca sui 10 l/sec per persona;
altre ricerche concludono che un valore di 8-10 ricambi completi di aria nelle 24


                                                                                            (#
                                                                                                       ore deve essere considerata una soglia minima per tutelare il benessere degli
                                                                                                       occupanti potendo garantire una accettabile diluizione degli eventuali inquinan-
                                                                                                       ti presenti.
                                                                                                           Una più elevata manifestazione di sintomi da SBS pare oggi comunque defi-
                                                                                                       nitivamente associabile alla presenza di aria condizionata negli uffici.
                                                                                                           Anche i puri e semplici parametri termoigrometrici degli ambienti condizionati
                                                                                                       indoor sono stati osservati attentamente tramite monitoraggi sperimentali con-
                                                                                                       dotti variando i singoli parametri e verificando gli effetti delle variazioni.
                                                                                                           Da diverse ricerche è emerso che in condizioni di temperatura ambiente
                                                                                                       superiore a 21-22 °C (che pare essere la temperatura statisticamente più con-
                                                                                                       fortevole) possono aumentare alcuni sintomi specifici, in particolare se associati
                                                                                                       ad un tasso igrometrico basso.
                                                                                                           In alcuni studi recenti è stato osservato che in un range di temperatura com-
                                                                                                       preso tra i 18 ed i 26°C, caratterizzato da un basso tasso igrometrico (15-25%),
                                                                                                       si manifestano frequentemente fenomeni irritativi quali sintomi di secchezza
                                                                                                       cutanea, faringea e della mucosa nasale e fenomeni di congestione nasale; tali
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                       manifestazioni risultano alleviate da un tasso igrometrico superiore, pari alme-
                                                                                                       no al 35-40%; si consideri però d’altro canto che un incremento eccessivo del-
                                                                                                       l’umidità relativa (sempre in relazione alla temperatura ambiente), aumenta la
                                                                                                       percezione dei cattivi odori e la sensazione di “aria viziata”.
                                                                                                           Una patologia spesso erroneamente citata a proposito della SBS (sebbene
                                                                                                       correlata agli edifici “malati”, ma a tutti gli effetti classificabile tra le BRI) è la
                                                                                                       cosiddetta Legionellosi, provocata dal batterio Legionella pneumophila. Questo
                                                                                                       batterio, che prolifera in ambienti caldi ed umidi, tra i 25 ed i 45°C, (un habitat
                                                                                                       tipico, ad esempio, delle batterie di raffreddamento e degli evaporatori degli
                                                                                                       impianti HVAC), viene veicolato all’interno del corpo umano attraverso minu-
                                                                                                       scole gocce d’acqua (aerosol) provenienti dagli impianti di climatizzazione, ma
                                                                                                       anche da condotte dell’acqua potabile, pozzi artesiani, rubinetti, docce, fontane
                                                                                                       ornamentali, idromassaggi ed umidificatori contaminati che possono provocare
                                                                                                       polmoniti dall’esito anche mortale.
                                                                                                           Esistono oltre 40 specie differenti di Legionella che causano due malattie
                                                                                                       principali: la Malattia del Legionario e la Febbre di Pontiac.
                                                                                                           La Malattia del Legionario fu osservata per la prima volta al Bellevue
                                                                                                       Stratford Hotel di Philadelphia nel 1976, dove un’epidemia scatenatasi durante
                                                                                                       una convention dell’American Legion, una associazione di veterani dell’eserci-
                                                                                                       to (da cui fu poi derivato il nome della malattia), provocò 34 morti; questa pato-
                                                                                                       logia oggi inequivocabilmente correlata alla carenza di manutenzione degli
                                                                                                       impianti idro-termo-sanitari colpisce ancora oggi, nei soli Stati Uniti, tra le dieci
                                                                                                       e le ventimila persone all’anno.
                                                                                                           Dopo questa prima epidemia (la cui causa fu identificata solamente nel gen-
                                                                                                       naio del 1977 isolando il batterio responsabile, poi rintracciato all’interno delle
                                                                                                       condotte di ventilazione dell’hotel) ve ne furono alcune altre particolarmente
                                                                                                       gravi: a Bovenkarspel nei Paesi Bassi (32 vittime nel 1999), a Pas-de-Calais in
                                                                                                       Francia (21 vittime nel 2001), a Toronto in Canada (21 vittime nel 2005). In
                                                                                                       generale la complicazione più grave è rappresentata dalla insufficienza respi-
                                                                                                       ratoria. La mortalità media, pur in presenza di una appropriata terapia, è del 7%
                                                                                                       circa, ma in alcuni casi di epidemia ha raggiunto il 30%; peraltro molte persone
                                                                                                       possono risultare positive senza mostrare alcun sintomo.
                                                                                                           Una forma più leggera di Legionellosi, di risoluzione normalmente sponta-
                                                                                                       nea, caratterizzata da sintomi simili a quelli dell’influenza, talvolta con diarrea e
                                                                                                       riduzione dello stato di coscienza è la cosiddetta Febbre di Pontiac, dal nome
                                                                                                       della città del Michigan dove fu osservata per la prima volta nel 1968 quando
                                                                                                       circa il 95% degli impiegati che lavoravano in un edificio pubblico si ammalaro-
                                                                                                       no quasi contemporaneamente di una sindrome simil-influenzale caratterizzata
                                                                                                       da febbre, cefalea, mialgie e malessere generale.
                                                                                                           Da più di venti anni vengono anche segnalati numerosi casi di polmoniti da
                                                                                                       ipersensibilità insorti tra il personale impiegato in edifici muniti di sistemi di con-
                                                                                                       dizionamento dell’aria con umidificazione; a questa patologia è stato attribuito il
                                                                                                       nome di Polmone da Umidificatore.


                                                                                                  (+
    È dunque accertato come siano i sistemi di ventilazione forzata dell’aria, a
garantire le condizioni di habitat ideali (una situazione spesso amplificata dalla
cattiva gestione della pulizia dei filtri e delle condotte) per la rapida diffusione di
microrganismi patogeni (anche in ragione degli elevati volumi di aria trattata),
favorendo il contagio umano diretto ed indiretto.
    È anche oggi ben noto come le malattie infettive in generale si trasmettano
più facilmente ed in modo epidemico negli ambienti chiusi, soprattutto dove
convivono molte persone a stretto contatto, piuttosto che all’aperto dove gli
agenti patogeni hanno modo di disperdersi e di subire l’azione distruttiva degli
agenti atmosferici e dei raggi UV.
    Tra le numerose malattie infettive a carattere endemico si citano l’influenza,
le malattie esantematiche (varicella, morbillo, etc.) e le polmoniti pneumococci-
che.
    Altre patologie erroneamente citate a proposito della SBS, pur originate dalla
permanenza in ambienti di lavoro indoor (talora anche domestici), sono ad
esempio quelle derivanti dall’esposizione all’amianto (o asbesto), un materiale
naturale dalle eccezionali caratteristiche chimico-fisiche e per questo utilizzato
estensivamente in passato. A causa della complessità e specificità del proble-
ma, è possibile fornire qui solamente un breve accenno.
    Basti sapere che l’esposizione all’amianto (ed in particolare l’inalazione di
alcuni particolari tipi di fibra areodispersa di questo minerale) può provocare
malattie con esiti nefasti (mesotelioma); tale agente inquinante risulta poten-
zialmente presente in diversi materiali da costruzione e di arredo (pannelli ter-
moisolanti e fonoassorbenti, coperture, vasche e tubazioni in cemento-amian-
to, vernici, stucchi, pavimenti in vinil-amianto, etc.) utilizzati diffusamente fino
agli anni Ottanta. L’amianto è oggi classificato dalla IARC (International Agency
for Research on Cancer) come cancerogeno certo per l’uomo (Gruppo I), e
costituisce un fattore di rischio possibile, se inserito in materiali friabili ed in cat-
tivo stato di conservazione, spesso presenti in edifici di antica costruzione
soprattutto se non sottoposti a ristrutturazione negli ultimi vent’anni.
    La presenza di materiali contenenti amianto deve sempre essere attenta-
mente valutata soprattutto in relazione allo stato di conservazione dei materia-
li stessi. In caso di accertata presenza è possibile intervenire non solo proce-
dendo alla totale rimozione, ma anche con interventi meno invasivi (incapsula-
mento, inertizzazione, etc.) che garantiscano comunque adeguati livelli di sicu-
rezza per gli occupanti dell’edificio.
    Un cenno merita anche il problema del fumo ambientale o “passivo” o ETS,
che rappresenta ancora oggi in molti paesi (fortunatamente non più in Italia)
uno degli inquinanti chimici più diffusi negli ambienti indoor, molto studiato sia
per l’influenza negativa sulla patologia polmonare acuta e cronica, sia per gli
                                                                                             Conservation Science in Cultural Heritage

effetti cancerogeni.
    In tempi recenti l’ETS è stato associato da molti ricercatori ad una maggiore
incidenza di malattie cardiovascolari anche negli esposti non fumatori; per tale
motivo in relazione a maggiori certezze sul rapporto causa-effetto ed alla spe-
cificità delle patologie correlate si tende oggi sempre più a considerare l’ETS
come una causa specifica di malattia anziché ricomprenderlo nella SBS.
    L’ETS riferito al fumo espirato da fumatori ed inspirato da fumatori e non
fumatori, è una combinazione di oltre 4500 sostanze chimiche liberate sotto
forma di particolato o di gas, in parte già presenti nel tabacco, in parte frutto
delle modificazioni (pirolisi e pirosintesi) dovute alla temperatura di combustio-
ne.
    Tra i componenti del particolato vi sono la nicotina, il catrame, gli idrocarbu-
ri aromatici, il benzopirene, mentre il monossido di azoto (NO), il monossido di
carbonio (CO), l’acido cianidrico, l’acetaldeide, la formaldeide sono contenuti
nella parte gassosa. Molte delle sostanze contenute nel fumo, anche se consi-
derate singolarmente, possono risultare tossiche, irritanti o addirittura (secondo
alcuni studiosi, in oltre il 40% dei casi), cancerogene.
    Non sarà inutile ricordare ancora una volta che il fumo attivo costituisce oggi
nella società occidentale la principale causa prevedibile di morbosità e mortali-


                                                                                            (,
                                                                                                      tà e che il fumo passivo è stato classificato dall’EPA (U.S. Environmental
                                                                                                      Protection Agency) e dalla IARC come una delle cause che provocano cancro
                                                                                                      nei non fumatori.
                                                                                                           Spesso presente negli ambienti indoor anche per la semplice mancanza di
                                                                                                      ricambio d’aria ed altrettanto spesso, ma non esclusivamente, associato alla
                                                                                                      presenza di ETS, va considerato l’inquinamento da monossido di carbonio:
                                                                                                      alcuni organi vitali caratterizzati da grandi richieste di ossigeno quali il cuore ed
                                                                                                      il cervello sono particolarmente suscettibili alla sottossigenazione provocata
                                                                                                      dall’esposizione al CO che ha effetti nocivi a causa della sua capacità di legar-
                                                                                                      si all’emoglobina del sangue. L’affinità del CO per l’emoglobina è elevatissima
                                                                                                      rispetto a quella manifestata dall’ossigeno; per tale motivo, anche in presenza
                                                                                                      di bassi livelli di CO nell’aria, l’ossigeno viene sostituito da tale inquinante
                                                                                                      entrando rapidamente nel circolo sanguigno.
                                                                                                           Le esposizioni ad alte percentuali di CO (70-80%), ad esempio provocate da
                                                                                                      difetti di combustione negli apparecchi di riscaldamento o provenienti dall’e-
                                                                                                      sterno, possono portare alla morte per intossicazione in tempi brevissimi.
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                           Ma vi sono alcuni altri agenti inquinanti che meritano, per la loro importanza
                                                                                                      in relazione alla potenziale presenza negli ambienti indoor ed alla certezza del
                                                                                                      rapporto causa-effetto una importante menzione: si tratta della formaldeide, dei
                                                                                                      VOC in generale e del gas radon.
                                                                                                           La formaldeide (H2CO), un inquinante molto diffuso, può determinare effetti
                                                                                                      irritanti sulla cute e sulle mucose anche per esposizioni a basse concentrazio-
                                                                                                      ni. Si tratta di un composto in forma gassosa (peraltro facilmente solubile in
                                                                                                      acqua e facilmente reperibile con il nome commerciale di Formalina) dal carat-
                                                                                                      teristico odore pungente, impiegato in una varietà di processi produttivi e per-
                                                                                                      tanto facilmente rintracciabile in materiali da costruzione e da arredo così come
                                                                                                      in disinfettanti, conservanti e prodotti per la pulizia.
                                                                                                           Recentemente la IARC ha classificato questa sostanza un cancerogeno
                                                                                                      certo per l’uomo (Gruppo I), in grado di provocare tumori naso-faringei. Tra gli
                                                                                                      effetti nocivi a breve termine, anche in presenza di basse concentrazioni, si
                                                                                                      segnalano irritazione agli occhi, bruciore alla gola, difficoltà respiratorie, mal di
                                                                                                      testa.
                                                                                                           Sempre tra gli inquinanti chimici, con la generica denominazione di VOC,
                                                                                                      viene invece indicato in letteratura, un insieme di sostanze in forma liquida o di
                                                                                                      vapore, caratterizzate da un punto di ebollizione variabile tra un limite inferiore
                                                                                                      di 50-100 °C ed un limite superiore di 240-260 °C.
                                                                                                           Il termine “volatile” indica la capacità di queste sostanze chimiche di evapo-
                                                                                                      rare facilmente a temperatura ambiente.
                                                                                                           I composti che rientrano in questa categoria sono all’incirca 300.
                                                                                                           Tra i più noti si citano gli idrocarburi alifatici (n-esano, n-esadecano, metile-
                                                                                                      sani), i terpeni, gli idrocarburi aromatici (benzene e derivati, toluene, o-xilene,
                                                                                                      stirene), gli idrocarburi alogenati (cloroformio, diclorometano, clorobenzeni,
                                                                                                      etc.), gli alcoli (etanolo, propanolo, butanolo e derivati), gli esteri, i chetoni e le
                                                                                                      aldeidi (tra cui anche la già citata formaldeide).
                                                                                                           Negli ambienti indoor le sorgenti di VOC si trovano praticamente ovunque;
                                                                                                      tra le più comuni si possono citare le seguenti:
                                                                                                      – prodotti per la pulizia a cera, prodotti per la pulizia dei bagni, dei vetri, paste
                                                                                                           abrasive, detergenti per i pavimenti, deodoranti solidi e spray;
                                                                                                      – pitture e prodotti associati: pitture ad olio, uretaniche;
                                                                                                      – pesticidi, insetticidi e disinfettanti;
                                                                                                      – colle e adesivi;
                                                                                                      – prodotti per l’igiene personale e cosmetici;
                                                                                                      – mobili e tessuti;
                                                                                                      – materiali da costruzione;
                                                                                                      – stampanti e fotocopiatrici;
                                                                                                      – fumo di tabacco.
                                                                                                           L’esposizione ai VOC può provocare effetti sulla salute sia acuti che cronici.
                                                                                                           Passando agli agenti fisici, la presenza del gas radon rappresenta un poten-
                                                                                                      ziale rischio per lo sviluppo del tumore al polmone; determinazioni in questo


                                                                                                  %
senso si sono basate su studi epidemiologici svolti principalmente su popola-
zioni omogenee di lavoratori esposti (in particolare minatori).
    Per tale motivo la WHO, attraverso la IARC, ha classificato fin dal 1988 il
radon nel Gruppo 1; fino ad oggi non sono stati dimostrati altri effetti diversi dal
tumore polmonare.
    Secondo recenti studi, tra il 5 ed il 15% degli oltre 31.000 casi di tumore pol-
monare che ogni anno si registrano in Italia sembrano attribuibili al radon, e
per la grande maggioranza tale patologia colpisce (come concausa) i fumato-
ri. Tale numero rappresenta approssimativamente il 2% di tutti i decessi per
tumore.
    Il radon è un gas inerte radioattivo, inodore e incolore che si forma per deca-
dimento nucleare del radio, che a sua volta è originato dall’uranio presente in
natura.
    Se l’uranio e il radio sono elementi solidi, il radon essendo un gas è in grado
di muoversi e di fuoriuscire facilmente dal terreno, dalle rocce, dall’acqua, o da
materiali da costruzione (prodotti con terre, inerti, etc.) ed entrare negli edifici;
essendo inerte non reagisce con altri materiali ed essendo incolore e inodore
non può essere avvertito dai sensi.
    Il radon ha 26 isotopi ma solo il radon-222 è, tra i tre presenti in natura, quel-
lo che ha importanza ai fini sanitari poiché ha un tempo di decadimento suffi-
ciente (tra i 3 e i 4 giorni) tale da consentire il rilascio dal suolo o dai materiali
in cui è contenuto ed il raggiungimento del corpo umano per inalazione.
    La migrazione del radon è facilitata dal fatto che gli ambienti indoor risulta-
no generalmente in depressione rispetto all’esterno. Questa depressione favo-
risce moti convettivi nel suolo che fanno sì che il radon venga “aspirato” verso
l’interno degli edifici stessi.
    Una volta raggiunto l’edificio, il radon può diffondersi attraverso le fessure
dei muri e dei pavimenti (che anche se invisibili sono pur sempre presenti),
attraverso le giunzioni pavimento-parete, attraverso i passaggi degli impianti
termici, idraulici, delle utenze elettriche, etc. o ancora attraverso corridoi e scale
soprattutto se in diretta comunicazione con gli scantinati.
    La presenza del radon nel terreno non è uniforme, ma varia da zona a zona
(dipendendo dalla geologia e litologia e permeabilità del suolo) così come in
linea generale la sua presenza nei materiali da costruzione risulta essere assai
più rilevante nel caso di edifici di vecchia costruzione.
    Ma molte altre variabili possono entrare in gioco nella valutazione di una
potenziale presenza di radon.
    Tra le principali si possono elencare il tipo di edificio (a sviluppo verticale o
orizzontale), la localizzazione (isolato o in aderenza) ed il tipo di fondazione
(con vespaio o direttamente a contatto con il terreno).
                                                                                          Conservation Science in Cultural Heritage

    Anche la presenza di camini, il tipo e le modalità d’uso del riscaldamento ed
il tempo di permanenza all’interno degli edifici giocano un ruolo altrettanto
determinante quanto poco codificabile e valutabile per esclusiva via teorica.
    I principali modi per ridurre la concentrazione di radon all’interno di un edifi-
cio sono:
    depressurizzazione del sottosuolo;
    ventilazione naturale e/o meccanica dell’ambiente;
    pressurizzazione dell’edificio;
    ventilazione del vespaio;
    sigillatura delle vie di ingresso (intercapedini, fessure, etc.).
    In assenza di interventi risolutivi di tipo strutturale, la ventilazione naturale
periodica può spesso essere un ottimo sistema, oltre che per eliminare altri tipi
di inquinanti, anche per abbattere drasticamente il rischio derivante dal radon.
    Vediamo ora in pratica quali possono essere, relativamente ad archivi,
biblioteche, musei, ed assimilati le principali “sorgenti” di inquinamento: tra que-
ste vanno sicuramente annoverati i materiali utilizzati in ebanisteria, le vernici
ed i prodotti di finitura, i pesticidi, le tappezzerie, le moquette, le stampanti laser
e le fotocopiatrici, solo per citare le principali.
    Gli arredi in particolare possono facilmente assorbire alcune sostanze chi-


                                                                                          !
                                                                                                      miche nocive durante i processi di produzione, verniciatura e pulizia, riemetten-
                                                                                                      dole successivamente.
                                                                                                          Negli ultimi anni la maggior parte dei mobili e degli arredi sono stati fabbri-
                                                                                                      cati con prodotti e sottoprodotti a base di legno (lamelle, fogli, particelle, fibre,
                                                                                                      etc.) e successiva ricomposizione in pannelli. Tali prodotti includono compen-
                                                                                                      sato, truciolato e pannelli di fibre di legno di media densità (il cosiddetto Medium
                                                                                                      Density Fiberboard o MDF) un processo che inevitabilmente comporta l’impie-
                                                                                                      go di resine, collanti, sigillanti, lucidanti, etc.
                                                                                                          Il grado di emissione di sostanze tossiche è maggiore quando le superfici ed
                                                                                                      i bordi di questi prodotti non sono laminati o rivestiti consentendo così ai com-
                                                                                                      posti tossici quali urea-formaldeide (la quale emette formaldeide per un periodo
                                                                                                      notevole di tempo) e VOC di volatilizzarsi.
                                                                                                          Le vernici costituiscono una fonte importante di inquinamento indoor, sia
                                                                                                      perché contengono sostanze chimiche che evaporano facilmente all’aria, sia
                                                                                                      perché spesso rivestono grandi superfici.
                                                                                                          Oltre ai VOC, le vernici possono contenere e rilasciare altre sostanze odo-
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                      rose o tossiche, o componenti indesiderati, quali pesticidi e metalli pesanti
                                                                                                      (piombo, cadmio, cromo, mercurio, arsenico e titanio). Si noti che attualmente
                                                                                                      sono disponibili vernici e prodotti di rifinitura di alta qualità, bassa tossicità e
                                                                                                      bassa emissione di VOC, con un’ampia varietà di costi e prestazioni.
                                                                                                          I pesticidi sono sostanze utilizzate per prevenire, allontanare o uccidere
                                                                                                      insetti, funghi, roditori, etc. e pertanto spesso impiegati ove vi sia necessità di
                                                                                                      proteggere beni materiali di valore rilevante.
                                                                                                          Il numero di pesticidi sul mercato è elevatissimo. Circa il 95% dei pesticidi
                                                                                                      viene impiegato in agricoltura, tuttavia tra i principali ambienti di contaminazio-
                                                                                                      ne, in relazione al numero delle persone esposte (ed escludendo, naturalmen-
                                                                                                      te, le intossicazioni di tipo alimentare), vi sono proprio gli ambienti indoor.
                                                                                                          Mentre l’utilizzo in agricoltura è strettamente regolamentato, in altri settori
                                                                                                      non vi è nessun tipo di regolamentazione. Inoltre tali sostanze vengono utiliz-
                                                                                                      zate in molti prodotti di uso domestico, ad esempio per preservare il legno, per
                                                                                                      la protezione delle piante da appartamento, nei prodotti per la pulizia e per la
                                                                                                      disinfezione.
                                                                                                          Le sedie, le poltrone, i tappeti, le moquette, i tendaggi, ed in generale qual-
                                                                                                      siasi superficie tessile, sono invece i luoghi dove può annidarsi facilmente gran
                                                                                                      parte dei contaminanti di tipo biologico.
                                                                                                          Ad esempio gli acari dimorano prevalentemente nei cuscini e nei materassi,
                                                                                                      sia perché qui trovano le giuste condizioni ambientali per la loro crescita (20-30
                                                                                                      °C e 70% di umidità), sia perché si nutrono di scaglie di pelle, ma possono facil-
                                                                                                      mente proliferare anche in qualsiasi sedia imbottita.
                                                                                                          Non bisogna dimenticare che, come già precedentemente accennato, una
                                                                                                      elevata umidità può determinare anche la formazione di muffa e la crescita dei
                                                                                                      batteri di vario tipo.
                                                                                                          Negli archivi e nelle biblioteche in generale l’elevata presenza di libri e docu-
                                                                                                      menti genera poi una cospicua presenza di particolato in sospensione derivan-
                                                                                                      te dal degrado del materiale cartaceo. A ciò si aggiunga la difficoltà nel rimuo-
                                                                                                      vere la polvere che si produce e si accumula nel tempo e la proliferazione di
                                                                                                      muffe ed altri microrganismi che nella carta trovano un habitat pressoché idea-
                                                                                                      le.
                                                                                                          La moquette del pavimento a sua volta, oltre ad emettere VOC, per un certo
                                                                                                      tempo dopo la posa, può intrappolare polvere, sporcizia, polline, acari, antipa-
                                                                                                      rassitari, allergeni degli animali ed altre sostanze inquinanti che provengono sia
                                                                                                      dall’interno che dall’esterno.
                                                                                                          È da considerare inoltre la eventuale presenza di umidità sotto la moquette
                                                                                                      che può provocare facilmente lo sviluppo di muffe con il conseguente rilascio di
                                                                                                      spore.
                                                                                                          La presenza di stampanti laser e di macchine fotocopiatrici, è altrettanto
                                                                                                      spesso associata alla SBS.
                                                                                                          Alla base del funzionamento delle macchine laser vi è un tamburo fotosen-
                                                                                                      sibile sul quale un raggio laser “disegna” l’immagine che deve essere stampa-


                                                                                                  $
ta sotto forma di cariche elettrostatiche. Queste ultime attraggono il toner, ovve-
ro l’inchiostro a base di polvere di carbonio, che verrà poi applicato sul foglio
bianco; infine, alcuni rulli caldi completano l’opera fissando l’inchiostro sul
foglio.
    Nel corso di tali processi vengono liberati VOC e particolato respirabile pro-
veniente dal toner, mentre il processo di alto voltaggio causa la formazione di
ozono nell’ambiente di lavoro.
    Le fotocopiatrici sono apparecchiature in grado di emettere diversi agenti
chimici, come ozono, selenio, cadmio, prodotti per rilascio dai materiali impie-
gati per il loro funzionamento.
    La presenza di ozono in prossimità delle macchine fotocopiatrici viene nor-
malmente avvertita già a basse concentrazioni (0,01-0,02 ppm) a causa del tipi-
co odore pungente.
    A concentrazioni superiori (0,25 ppm) l’ozono risulta irritante per occhi e
mucose fino a portare irritazioni delle vie respiratorie, tosse e dispnea a livelli
più alti.
    Un recente studio condotto da alcuni ricercatori australiani della Queensland
University of Technology su una sessantina di macchine da ufficio di diverse
tipologie, marche ed anno di costruzione, ha evidenziato nel 27% dei casi una
emissione di particelle dannose per l’uomo.
    Tra le soluzioni per abbattere drasticamente i rischi per la salute si citano
l’ovvio impiego di macchine di ultima generazione caratterizzate da bassa emis-
sione e dalla presenza del filtro antiozono, ma anche semplicemente la collo-
cazione della macchina in ambienti dedicati, separati e ventilati e la periodica
manutenzione.
    Esiste infine in molti locali, ad esempio nelle sale mostra e nelle sale di let-
tura delle biblioteche, una ulteriore, importante fonte di inquinamento: l’uomo.
    Al di là di fonti di inquinamento provenienti da deodoranti, detergenti, etc. o
da batteri e virus eventualmente ospitati dall’uomo, la semplice attività metabo-
lica dell’organismo, comporta la produzione di sostanze chimiche, in forma gas-
sosa, che possono contribuire pesantemente al peggioramento del microclima
indoor. Tra i principali prodotti dell’attività metabolica si possono citare monos-
sido e biossido di carbonio, acetone, acido solfidrico, metano, alcool metilico,
fenolo, acido lattico, ammoniaca, etc.
    Tutti questi inquinanti, se da un lato non costituiscono un pericolo per la salu-
te degli occupanti, dall’altro contribuiscono a creare quella sgradevole sensa-
zione di “ambiente chiuso” che può provocare forte disagio: molte persone
mostrano infatti una ipersensibilità anche a bassissime concentrazioni. Anche
in questo caso una corretta ventilazione può risolvere il problema in modo più
che adeguato.
                                                                                        Conservation Science in Cultural Heritage

    In conclusione è possibile affermare che molte delle problematiche descrit-
te possono essere convenientemente limitate e controllate (se non proprio eli-
minate) con una accurata regolazione del microclima ed in particolare interve-
nendo sui parametri termoigrometrici, sui ricambi d’aria, sulla pulizia e disinfe-
zione degli impianti di climatizzazione, con la limitazione nell’impiego di deter-
genti e sostanze chimiche, con la sostituzione dei materiali d’arredo o, spesso,
semplicemente manutenzionando in modo appropriato quelli presenti; a volte
alcune problematiche possono essere risolte semplicemente introducendo
piante da arredo in grado di ridurre la presenza di CO e VOC.
    Alcuni degli interventi descritti possono senza alcun dubbio risultare com-
plessi da realizzare in edifici storici o dove prevalgono esigenze di conserva-
zione di manufatti e beni culturali altamente deperibili, ma la conservazione
della salute dell’uomo pare peraltro essere prioritaria su tutto.
    Vi è poi una ulteriore serie di agenti inquinanti di tipo fisico concorrenti alla
determinazione della SBS, frequentemente presenti anche negli archivi, nelle
biblioteche e nei musei e responsabili di una cattiva qualità della vita lavorativa
indoor; tra i tanti ne citiamo tre particolarmente importanti: i campi elettroma-
gnetici, il rumore e l’illuminamento.
    Il fenomeno comunemente (ma non sempre propriamente) definito “inquina-


                                                                                        (
                                                                                                  mento elettromagnetico” è legato agli effetti sull’uomo provocati dalla genera-
                                                                                                  zione di campi elettrici, magnetici ed elettromagnetici artificiali (o EMF ovvero
                                                                                                  Electromagnetic Fields), cioè non attribuibili al naturale fondo terrestre o ad even-
                                                                                                  ti naturali; in ambienti indoor il problema è correlabile alla presenza di impianti
                                                                                                  elettrici ed apparecchiature elettriche, elettromeccaniche ed elettroniche.
                                                                                                       Gli effetti degli EMF dipendono principalmente dall’intensità del campo e
                                                                                                  dalla durata dell’esposizione sebbene su questo tema la comunità scientifica
                                                                                                  sia ancora divisa.
                                                                                                       Non si tratta dunque, di una problematica di facile approccio (né eventual-
                                                                                                  mente di facile risoluzione) stante le ancora incerte risultanze degli studi sul rap-
                                                                                                  porto causa-effetto (anche per le indubbie difficoltà di misurazione delle emis-
                                                                                                  sioni a bassissimi livelli); per tale motivo molti esperti si limitano oggi a sugge-
                                                                                                  rire, anche se in modo quasi certamente eccessivamente cautelativo, di man-
                                                                                                  tenere in funzione apparecchiature elettroniche ed elettromeccaniche, VDT,
                                                                                                  telefoni cellulari, etc. nel numero minimo possibile e per il tempo strettamente
                                                                                                  necessario, senza poter fornire indicazioni univoche sui reali effetti sanitari di
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                  una eventuale esposizione continuativa.
                                                                                                       Il rumore, responsabile dell’inquinamento acustico, è invece costituito dal-
                                                                                                  l’insieme dei suoni che risultano indesiderati perché di intensità eccessiva, fasti-
                                                                                                  diosi o improvvisi, e che spesso rappresentano elementi di disturbo per la rice-
                                                                                                  zione da parte dell’orecchio umano; per le specifiche caratteristiche funzionali
                                                                                                  dei luoghi di lavoro che qui si stanno esaminando (luoghi “del silenzio” per anto-
                                                                                                  nomasia) è plausibile affermare che questa fonte di inquinamento non debba
                                                                                                  destare preoccupazione per i relativi addetti tranne, ovviamente, le sempre pos-
                                                                                                  sibili eccezioni del caso.
                                                                                                       Potrebbero comunque manifestarsi in alcuni ambienti quali musei, sale
                                                                                                  mostra, etc. caratterizzate da assenza di materiali fonoassorbenti, disturbi cor-
                                                                                                  relati ad una cattiva acustica, in particolare generati da un forte riverbero.
                                                                                                       Tutt’altro discorso invece vale per quanto concerne il confort derivante dal-
                                                                                                  l’illuminamento ambientale, sempre più spesso correlato alla SBS; su tale argo-
                                                                                                  mento ci soffermeremo un poco più a lungo.
                                                                                                       I principali effetti sulla salute, correlati al lavoro in condizioni non idonee di illu-
                                                                                                  minazione riguardano ovviamente l’organo della vista. In pratica l’esposizione a
                                                                                                  fonti luminose non adeguate, comporta la generale insorgenza di una serie di
                                                                                                  disturbi noti nel loro complesso come astenopia (o sindrome da affaticamento
                                                                                                  visivo), i cui sintomi possono essere i seguenti: bruciore, lacrimazione, secchez-
                                                                                                  za, senso di corpo estraneo nell’occhio, ammiccamento frequente, fastidio alla
                                                                                                  luce, pesantezza, visione annebbiata, visione sdoppiata, stanchezza alla lettura.
                                                                                                       L’abbagliamento causato dalla illuminazione ambientale o locale eccessiva,
                                                                                                  la presenza di riflessi o di forti contrasti tra le superfici all’interno del campo visi-
                                                                                                  vo, ma anche, frequentemente, condizioni di scarsa illuminazione, sono causa
                                                                                                  di astenopia provocata dallo sforzo fisico e mentale impiegato per eseguire il
                                                                                                  lavoro.
                                                                                                       Tra l’altro una illuminazione inidonea costringe spesso ad assumere posture
                                                                                                  ergonomicamente scorrette al fine di migliorare la visione, con la possibile con-
                                                                                                  seguente comparsa di disturbi muscolo-scheletrici collaterali (un problema,
                                                                                                  anche per questo motivo, correlabile a pieno titolo alla SBS).
                                                                                                       Al fine di meglio comprendere le problematiche appena esposte è utile pre-
                                                                                                  mettere alcune definizioni e concetti.
                                                                                                       Lo spettro delle radiazioni (elettromagnetiche) visibili dall’uomo non ha dei
                                                                                                  limiti ben precisi, in quanto molto dipende dalla suscettibilità individuale. Per
                                                                                                  tale motivo l’estensione del campo di lunghezza d’onda “visibile” è stata fissa-
                                                                                                  ta, per pura convenzione, nell’intervallo compreso tra 380 nm (limite dell’ultra-
                                                                                                  violetto) e 780 nm (limite dell’infrarosso), dove 1 nm equivale a 1/1.000.000 m.
                                                                                                       La luce del sole, così come quella di una comune lampadina, due sorgenti
                                                                                                  che emettono luce diretta (e per questo motivo dette sorgenti primarie) come
                                                                                                  risultato della trasformazione di energia di varia natura, appaiono ai nostri occhi
                                                                                                  come “luce bianca”.
                                                                                                       In realtà, se un raggio di luce attraversa un prisma, uscito da esso il raggio
proietta una striscia di colori, distribuiti sempre nello stesso ordine: rosso, aran-
cione, giallo, verde, blu e violetto. La luce bianca è dunque in realtà un mix di
luci di diverso colore, che costituiscono il cosiddetto “spettro della luce solare”.
    Altri corpi non trasformano l’energia in luce, ma ricevono energia luminosa
da una sorgente primaria e la riemettono in parte trasformata, ma sempre sotto
forma di energia luminosa (e per tale motivo vengono dette sorgenti seconda-
rie). Un oggetto illuminato può infatti talvolta servire ad illuminarne un altro: è
ciò che accade con la luna che illumina la terra di notte.
    La luce è quindi qualcosa che viene emesso da una sorgente primaria, si
propaga nello spazio, viene riflessa/diffusa da altri oggetti stimolando, infine,
delle reazioni in alcuni particolari sensori.
    I sensori di luce sono oggetti (naturali, come l’occhio o artificiali, come le
celle fotosensibili) che, quando sono stimolati dalla radiazione luminosa, forni-
scono una risposta di varia natura, avente un’intensità dipendente dal tipo e
dall’intensità di luce che li colpisce.
    L’illuminazione (o illuminamento) rappresenta il flusso luminoso che incide
sull’area illuminata ed è direttamente proporzionale all’intensità della radiazio-
ne ottica ed inversamente proporzionale al quadrato della distanza; è in pratica
la quantità di luce che colpisce una superficie ed è misurabile in lux.
    L’illuminazione dei luoghi di lavoro deve essere ottenuta, per quanto è pos-
sibile, con luce naturale poiché essa è più gradita all’occhio umano e quindi
meno affaticante, possiede una discreta azione germicida grazie alla sua com-
ponente ultravioletta e contribuisce alla riduzione dell’umidità per la sua com-
ponente termica.
    L’illuminazione è inoltre legata profondamente al colore dei materiali; una
superficie appare di un determinato colore, perché riflette le lunghezze d’onda
corrispondenti a quel particolare colore assorbendone le rimanenti.
    Si osservi che la luce oltreché agire sul sistema di percezione visiva influi-
sce sensibilmente anche sugli organi di regolazione del sistema neurovegetati-
vo, che a sua volta comanda diverse funzioni dell’organismo.
    Si può comprendere in tal modo perché una buona luce non solo faciliti le
funzioni del vedere e del riconoscere, ma perché aumenti anche lo stimolo lavo-
rativo ed il benessere accrescendo la capacità di concentrazione ed evitando la
stanchezza precoce.
    In molti ambienti lavorativi, ed in qualche caso potrebbe verificarsi anche
negli ambienti indoor che qui stiamo considerando, la maggior capacità di atten-
zione che deriva da un buon illuminamento fa diminuire il pericolo di incidenti;
sicuramente, qualsiasi sia il lavoro che si sta svolgendo, con una buona illumi-
nazione si ha una notevole diminuzione degli errori.
    La luce naturale, come si diceva, è la più adatta per l’occhio umano, ed è
                                                                                         Conservation Science in Cultural Heritage

quella che proviene direttamente dalla radiazione solare o che viene riflessa
dalla volta celeste, dalle strutture circostanti e dagli oggetti presenti nell’am-
biente e può raggiungere i 50.000 – 100.000 lux a mezzogiorno in una limpida
giornata estiva. La luce solare diretta è però sconsigliabile negli ambienti di
lavoro in quanto, per l’eccessiva brillanza, determina abbagliamento o fastidio-
si riflessi. L’ideale sarebbe poter disporre di una luce indiretta proveniente da
nord in quanto è quella più uniforme.
    L’ampiezza delle superfici vetrate deve essere correlata alla superficie del
pavimento con un rapporto che può variare da 1:4 fino a 1:10.
    Questi parametri non sempre possono però essere garantiti all’interno di
archivi, biblioteche e musei dove, spesso e per motivi diversi, devono essere
mantenuti bassissimi livelli di illuminamento.
    Ma altri parametri ancora incidono sull’efficienza dell’illuminamento naturale
di una postazione di lavoro; tra questi l’altezza utile delle finestrature rispetto al
piano di lavoro (ad esempio, le finestre poste a filo pavimento risultano presso-
ché inutili), oppure l’angolo di incidenza formato dalla superficie della volta con
il piano orizzontale passante per il posto di lavoro (che secondo le norme di
buona pratica non dovrebbe essere inferiore a 27°) o ancora il cosiddetto
“angolo di apertura di Förster”, che è l’angolo racchiuso da due rette che ideal-


                                                                                         )
                                                                                                      mente traggono origine da un punto del piano di lavoro e passanti l’una per il
                                                                                                      bordo superiore della finestra e l’altra per l’estremità superiore del fabbricato
                                                                                                      prospiciente (tale angolo non dovrebbe essere inferiore a 5°).
                                                                                                          Un altro parametro di confort legato all’illuminamento naturale è il “coeffi-
                                                                                                      ciente di luce diurna” (CID) che rappresenta il rapporto tra l’illuminamento di un
                                                                                                      punto di un piano (o di un ambiente) di lavoro dovuto alle componenti riflesse
                                                                                                      della luce naturale e l’illuminamento che si avrebbe se quello stesso punto
                                                                                                      fosse esposto all’aperto in modo da ricevere luce dall’intera volta celeste senza
                                                                                                      irraggiamento diretto del sole. I valori raccomandati sono compresi tra 0,4 e 6%:
                                                                                                      nessun posto di lavoro dovrebbe essere situato in condizioni di CID < 0,2%.
                                                                                                          Quando però la luce naturale non è sufficiente occorre integrare l’illumina-
                                                                                                      zione con la luce artificiale che deve rispondere ad alcuni requisiti essenziali:
                                                                                                      innanzitutto deve essere sufficiente, deve avere una composizione spettrale il
                                                                                                      più possibile simile alla luce naturale, non deve provocare abbagliamento, deve
                                                                                                      essere uniforme rispettando nel contempo una giusta proporzione di contrasti
                                                                                                      tra luce ed ombra, deve essere priva di oscillazioni od effetti stroboscopici.
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                          Solo per dare qualche esempio in merito all’ordine di grandezza dei livelli di
                                                                                                      illuminamento (naturale o artificiale) riscontrabili in diverse situazioni, si consi-
                                                                                                      derino i valori indicativi riportati in tab. 1.
                                                                                                          Per quanto riguarda i livelli di illuminamento artificiale suggeriti per i diversi
                                                                                                      ambienti di lavoro (uffici, corridoi, servizi, archivi, sale lettura, etc.) è bene rife-
                                                                                                      rirsi al recente standard ISO UNI 12464 in quanto le indicazioni fornite dal DPR
                                                                                                      n. 303/56 risultano, di fatto, superate.
                                                                                                          A parità di livello di illuminamento artificiale la luce non è sempre uguale: può
                                                                                                      essere più o meno bianca, ovvero fredda oppure calda. I colori delle cose
                                                                                                      appaiono differenti, variando il tipo di sorgente luminosa utilizzata ed in partico-
                                                                                                      lare variando i seguenti parametri fondamentali: la temperatura di colore e l’in-
                                                                                                      dice di resa dei colori.
                                                                                                          La temperatura di colore, che si esprime in kelvin (K), è un parametro utiliz-
                                                                                                      zato per classificare, in modo oggettivo, il colore della luce di una sorgente lumi-
                                                                                                      nosa confrontata con una sorgente campione.
                                                                                                          In pratica si considerano i seguenti intervalli principali di riferimento:
                                                                                                      • da 3000 a 3500 K: colore bianco caldo (W);
                                                                                                      • da 4000 a 5000 K: colore bianco neutro (I);
                                                                                                      • da 5500 a 7000 K: colore bianco freddo (C).
                                                                                                          L’indice di resa dei colori (Ra’) è invece l’effetto prodotto da una sorgente
                                                                                                      luminosa sull’aspetto cromatico di un oggetto confrontato con quello ottenuto
                                                                                                      per effetto di una sorgente luminosa campione di pari temperatura di colore.
                                                                                                          La suddivisione in quattro gruppi dei valori dell’indice generale di resa del
                                                                                                      colore consente la scelta della sorgente luminosa più adatta in rapporto al tipo
                                                                                                      di attività lavorativa cui l’ambiente è destinato.
                                                                                                          Per il massimo confort visivo il livello di illuminamento artificiale di un
                                                                                                      ambiente e la temperatura di colore caratteristica del corpo illuminante utilizza-
                                                                                                      to devono poi risultare tra loro in accordo.
                                                                                                          Una corretta relazione tra questi due parametri fu teorizzata per la prima
                                                                                                      volta nel 1941 dal ricercatore olandese A.A. Kruithof che in uno studio intitolato
                                                                                                      Tubular Luminescence Lamps for General Illumination propose il diagramma
                                                                                                      che poi prese il suo nome e che ancora oggi viene comunemente utilizzato.
                                                                                                          Secondo Kruithof, un osservatore medio tende a preferire una temperatura
                                                                                                      di colore bassa (ovvero una luce calda) in ambienti con un basso livello di illu-
                                                                                                      minazione ed una temperatura di colore progressivamente più alta (ovvero una
                                                                                                      luce progressivamente più fredda) man mano che il livello di illuminamento nel-
                                                                                                      l’ambiente viene incrementato.
                                                                                                          Al di là del sistema d’illuminamento artificiale adottato (ad incandescenza, a
                                                                                                      luminescenza, a fluorescenza, a lampada elettronica, ad alogenuri, etc.) le
                                                                                                      modalità di distribuzione della luce possono essere sostanzialmente di tre tipi
                                                                                                      ovvero:
                                                                                                      • illuminazione diretta: presenta il massimo rendimento con lo svantaggio di
                                                                                                          essere facilmente abbagliante;


                                                                                                  *
• illuminazione indiretta: l’ambiente di lavoro viene illuminato esclusivamente
    con luce riflessa (da soffitti o pareti) evitando totalmente il fenomeno del-
    l’abbagliamento; questo sistema ha un basso rendimento e tende ad aboli-
    re le ombre e quindi i contrasti, riducendo la percezione degli oggetti ed il
    senso del rilievo;
• illuminazione mista: è una combinazione delle precedenti e tende ad elimi-
    nare i difetti di entrambe.
    La luce che i nostri occhi percepiscono è dunque in generale luce riflessa o
luce emessa da superfici e la cosiddetta luminanza della superficie quindi non
è altro che l’intensità della luce riflessa o emessa dalla superficie stessa verso
chi guarda. L’abbagliamento è la conseguenza di una ripartizione non uniforme
tra la luminanza nella zona del posto di lavoro e le luminanze (molto più eleva-
te) nei suoi dintorni. Questo fenomeno può provocare stanchezza ed avere
effetti negativi sulla sensazione generale di benessere, sulle prestazioni e sulle
capacità di concentrazione e va pertanto accuratamente evitato.
    È anche possibile affermare che il rendimento di un impianto di illuminazio-
ne di un qualsiasi ambiente risulta complessivamente influenzato dai parametri
caratteristici dell’impianto stesso, ma anche dal colore e dal grado di riflessio-
ne delle pareti, del soffitto, del pavimento e degli elementi che compongono l’ar-
redamento (massimo per pareti di colore bianco o chiaro e minimo per pareti
nere o molto scure).
    Per quanto possibile in qualsiasi postazione di lavoro la direzione della luce
artificiale deve coincidere con quella della luce naturale; i posti di lavoro ed i
VDT devono essere disposti in modo che lo sguardo dell’operatore sia diretto
perpendicolarmente alla direzione di provenienza della luce naturale (ovvero
dalla finestra) in modo da evitare abbagliamenti e contrasti eccessivi.
    Le sorgenti luminose artificiali di forma lineare (ad esempio gli apparecchi
che montano i tubi fluorescenti) devono essere però disposte parallelamente
alle finestre; le fonti di luce naturale diretta devono sempre poter essere scher-
mate da tendaggi leggeri o, meglio, da veneziane regolabili.
    L’illuminazione localizzata del singolo posto di lavoro è ammessa solo se
coordinata con l’illuminazione generale del locale. L’illuminazione supplemen-
tare per un singolo posto di lavoro può essere necessaria per esigenze parti-
colari, ma la normativa vigente ne vieta l’impiego esclusivo.
    È bene ricordare che l’illuminazione dei locali ad uso didattico o comunque
di studio deve favorire l’attenzione e la concentrazione, permettere di ricono-
scere facilmente il materiale didattico e facilitare le attività visive connesse. In
ingressi, atrii, scale e zone in ambienti che servono per il transito, l’illuminazio-
ne deve semplicemente permettere il chiaro riconoscimento del percorso e dei
punti di pericolo.
                                                                                        Conservation Science in Cultural Heritage

    Va anche detto che non solo la scarsa illuminazione contribuisce pesante-
mente alla determinazione di alcuni aspetti della SBS provocando disturbi di
vario genere, ma anche il sovrailluminamento può risultare altrettanto dannoso.
La tendenza, in alcuni edifici di moderna concezione, ad aumentare le superfi-
ci vetrate, comporta la inevitabile necessità di ricorrere a sistemi di schermatu-
ra regolabili (avvolgibili, veneziane, tendaggi, etc.) che consentano la riduzione
dell’intensità dell’illuminamento naturale proveniente dall’esterno.
    Concludendo, consci del fatto di aver trattato il problema della SBS e delle
problematiche correlate agli ambienti indoor in modo assolutamente frettoloso,
non esaustivo e, in alcuni casi anche semplificato da un punto di vista tecnico-
scientifico, ma speranzosi di aver fornito qualche spunto di riflessione a chi
opera in archivi, biblioteche, musei e “contenitori” assimilabili, concluderemo
ricordando al lettore che vi sono anche molti altri problemi che possono inve-
stire la sfera della salute e della sicurezza di chi lavora in questi ambienti: oltre
ai già citati problemi della sicurezza antincendio e della gestione delle emer-
genze ci riferiamo, solo per citare qualche esempio, al problema della sicurez-
za elettrica, dell’ergonomia, dello specifico impiego dei VDT o della movimen-
tazione manuale dei carichi.
    Se ci sarà occasione torneremo a parlarne volentieri.


                                                                                        #
                                                                                                      Summary
                                                                                                      As far as the feeling of quietness and peace that they often convey, archives, museums and libraries
                                                                                                      also hide dangers that you may not imagine, either for visitors or especially for the members of the
                                                                                                      staff. Indeed the poor microclimatic conditions – often the consequences of materials and construc-
                                                                                                      tion or building technologies that appear definitely obsolete – often arouse suspicion and worry
                                                                                                      among the staff. Wrong Thermo hygrometric parameters, the presence of volatile organic elements,
                                                                                                      mineral fibers, biocides, radon gas, aerial dispersive molecules, are among others some of the
                                                                                                      chemical physical polluters of major influence that may contribute to giving life to the so-called Sick
                                                                                                      Building Syndrome. But such spaces also bear biological polluters that can provoke pathologies of
                                                                                                      various types and importance, among which the feared Illness of Legionnaire. The presence of elec-
                                                                                                      tromagnetic fields, but above all wrong lighting and wrong ergonomic working positions represent
                                                                                                      some risk factors for members of staff and visitors.
R& Nicolucci ' Archives" libraries and museums: containers often sick" sometimes seriously sick




                                                                                                      Riassunto
                                                                                                      A dispetto della sensazione di quiete e tranquillità che spesso trasmettono, archivi, musei e biblio-
                                                                                                      teche non di rado nascondono pericoli insospettabili sia per i visitatori che, soprattutto, per gli addet-
                                                                                                      ti ai lavori. È infatti spesso la precaria condizione microclimatica, sovente anche originata da mate-
                                                                                                      riali e tecnologie costruttive ed impiantistiche obsolete, a destare la maggiore preoccupazione negli
                                                                                                      addetti ai lavori. Parametri termoigrometrici non corretti, presenza di composti organici volatili, fibre
                                                                                                      minerali, biocidi, gas radon, particolato aerodisperso sono solo alcuni degli inquinanti chimico-fisici
                                                                                                      di maggior rilievo che possono contribuire a generare la cosiddetta Sick Building Syndrome. Ma tali
                                                                                                      contenitori non sono immuni anche da inquinanti di tipo biologico che possono provocare patologie
                                                                                                      di varia natura e gravità tra le quali la temibile Malattia del Legionario. La presenza di campi elet-
                                                                                                      tromagnetici, ma soprattutto illuminamento e postazioni di lavoro ergonomicamente non corrette
                                                                                                      costituiscono poi altri importanti fattori di rischio per operatori e visitatori.


                                                                                                      Resumé
                                                                                                      Au-delà du sentiment de tranquillité et de calme qu’ils peuvent véhiculer, les archives, les musées
                                                                                                      et les bibliothèques cachent des dangers imperceptibles, aussi bien pour le visiteur que pour les
                                                                                                      employés. En effet les conditions microclimatiques souvent mauvaises – c’est souvent là la consé-
                                                                                                      quence des matériaux et des technologies de construction qui apparaissent comme totalement obs-
                                                                                                      olètes – attirent l’attention et l’inquiétude des employés. Des paramètres thermo-hygrométriques
                                                                                                      non adaptées, la présence d’éléments organiques volatiles, des fibres minérales, des biocides, du
                                                                                                      gaz radon, des molécules dispersives dans l’air, sont des éléments qui représentent des polluants
                                                                                                      physiques d’influence majeure et qui contribuent à l’émergence du Syndrome des bâtiments
                                                                                                      malades. Mais de tels espaces présentent également des polluants biologiques qui peuvent provo-
                                                                                                      quer des pathologies de différentes sortes et importance, comme par exemple La Légionellose. La
                                                                                                      présence de champs électromagnétiques, mais surtout des conditions d’éclairage peu propices au
                                                                                                      travail, des mauvaises positions de travail, représentent des facteurs de risque pour les employés
                                                                                                      et les visiteurs.


                                                                                                      Zusammenfassung
                                                                                                      Trotz dem Eindruck von Ruhe und Stille, den Archive, Museen und Buchhandlungen oft übertragen,
                                                                                                      verstecken sie oft unverdächtige Gefahren sowohl für die Besucher als auch für die zu den Arbeiten
                                                                                                      Befugten. Oft erweckt der von veralteten Stoffen und Bau- und Installierungtechnologien verursach-
                                                                                                      te prekäre mikroklimatische Zustand die größten Sorge in der zu den Arbeiten Befugten. Unkorrekte
                                                                                                      thermoigrometrische Parameter, flüchtige organischen Zusammensetzungen, mineralische Fiber,
                                                                                                      Bioziden, randon Gas, aeroversprengter sind nur einige der chemischen-physischen
                                                                                                      Umweltgefährdenden mit großen Bedeutung, die dazu beitragen können, die so genannten Sick


                                                                                                  +
Building Syndrome zu erzeugen. Aber diese Behälter sind auch nicht frei von biologischen
Umweltgefährdenden, die verschiedene Pathologien, unter denen die zu fürchten Malattia del
Legionario, verursachen können. Die Anwesenheit von elektromagnetischen Felder, aber vor allem
Beleuchtungsanlage und ergonomisch unkorrekte Arbeitsstellungen, stellen andere wichtigen
Gefahrfaktoren für Arbeiter und Besucher dar.


Resumen
A pesar de la sensación de paz y tranquilidad que por lo regular nos infunden, los museos, los archi-
vos y las bibliotecas pueden esconder en sí mismos insospechables peligros tanto para los visitan-
tes como, y sobre todo, para los que en ellos trabajan. En efecto, muchas veces es la condición
microclimática, que a menudo se debe a materiales y tecnologías de construcción e instalación
obsoletas, que causa la mayor preocupación en los profesionales. Parámetros termohigrométricos
incorrectos, presencia de compuestos orgánicos volátiles, fibras minerales, biocidas, gas radón,
partículas aerodispersas: son tan sólo algunos de los contaminantes químico-físicos de mayor rele-
vancia que pueden contribuir a generar la llamada Síndrome del edificio enfermo. Además, en esos
espacios se hallan también contaminantes de tipo biológico que pueden provocar patologías de
diferente forma e importancia, como la temible Enfermedad de los Legionarios. La presencia de
campos electromagnéticos y más aún iluminación y estaciones de trabajo ergonómicamente inco-
rrectas constituyen otros importantes factores de riesgo adicionales para operadores y visitantes.




                                                                                                        Conservation Science in Cultural Heritage




                                                                                                        ,
