Review of Silvia Sbaragli and Silvia Demartini (edd.), <I>Italmatica. Lingue e strutture dei testi scolastici di matematica</I>, Bari, Edizioni Dedalo, 2021. 
10.6092/issn.2704-8128/14936
application/pdf
2704-8128
14936
it
Eleonora Zucchini
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
Italiano a scuola
Recensione di Silvia Sbaragli e Silvia Demartini (a cura di), <I>Italmatica. Lingue e strutture dei testi scolastici di matematica</I>, Bari, Edizioni Dedalo, 2021. 
Text.Serial.Journal
https://italianoascuola.unibo.it/
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Aggiornamento
2023-02-06
2022-05-23
2023-02-06
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365-368
ItaSc
Eleonora Zucchini
2022
10.6092/issn.2704-8128/14936
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Università di Bologna
2704-8128
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Recensione di Silvia Sbaragli e Silvia Demartini (a cura di), <I>Italmatica. Lingue e strutture dei testi scolastici di matematica</I>, Bari, Edizioni Dedalo, 2021. 
https://italianoascuola.unibo.it/article/download/14936/15583
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Italiano a scuola, 4 (2022), pp. 365-368                                     https://italianoascuola.unibo.it
https://doi.org/10.6092/issn.2704-8128/ 14936                                           ISSN 2704-8128




                  Recensione di Silvia Sbaragli e Silvia Demartini (a cura
                  di), Italmatica. Lingue e strutture dei testi scolastici di
                  matematica, Bari, Edizioni Dedalo, 2021.
                  ELEONORA ZUCCHINI




                  ELEONORA ZUCCHINI (eleonora.zucchini2@unibo.it) è dottoranda presso l’Università di
                  Bologna. I suoi interessi di ricerca riguardano l’italiano scritto in ambiente scolastico
                  e i fenomeni di ristandardizzazione della lingua italiana.




                        Il volume Italmatica. Lingua e strutture dei testi scolastici di matematica è
                  il frutto di una collaborazione pluriennale, fra esperti di didattica della mate-
                  matica e della lingua italiana, nata nel 2012 al Dipartimento di Formazione e
                  Apprendimento della SUPSI (Scuola Universitaria Professionale della Svizzera
                  Italiana). Il progetto, che nel 2018 ha ottenuto un finanziamento triennale dal
                  Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica, si pone l’obiettivo ambi-
                  zioso di promuovere il dialogo fra due discipline, la matematica e l’italiano, se-
                  parate da sempre da una frattura che può sembrare incolmabile.
                        Come emerge in maniera chiara dalla lettura di Italmatica, il libro di testo
                  di matematica svolge un ruolo fondamentale nell’apprendimento, ma allo
                  stesso tempo ha contribuito a diffondere una visione della matematica come
                  scienza ostica e incomprensibile. Questo è certamente dovuto a diversi fattori,
                  ma giocano un ruolo fondamentale la lingua della matematica, che presenta le
                  caratteristiche tipiche di una lingua speciale, e l’astrattezza estrema dei suoi
                  oggetti.
                        La ricerca presentata nel volume si concentra sull’analisi di un corpus di
                  libri di matematica per la scuola dell’obbligo: la scelta di selezionare i capitoli




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Italiano a scuola                                                                      4 (2022)




             che descrivono i poligoni è particolarmente felice, in quanto ricchissimi di sim-
             boli e figure che cooperano con il testo.
                   Il volume si articola in sette capitoli: il capitolo 1 è dedicato alla descri-
             zione del progetto e dei suoi obiettivi; il capitolo 2 offre una panoramica sulle
             caratteristiche della lingua speciale della matematica e fa alcuni cenni al suo
             sviluppo storico. Qui si espone in maniera molto efficace la problematica degli
             oggetti della matematica, che per definizione sono astratti e richiedono dun-
             que il ricorso a numerosi registri semiotici per essere trattati.
                   Il capitolo 3 affronta il tema dei libri di testo e si sofferma in particolare
             sulla descrizione dei manuali di matematica, sottolineando le difficoltà di adat-
             tare a un pubblico di alunni un linguaggio complesso e multimodale com’è
             quello matematico. In questi capitoli introduttivi, emerge in maniera piuttosto
             evidente come il testo di matematica ponga sfide complesse a insegnanti e
             alunni, a causa di «una fitta alternanza di parti teoriche, esemplificazioni, eser-
             cizi in itinere» che genera «testi fortemente ibridi e talvolta discontinui» (p.
             42).
                   Già con la lettura di questi primi capitoli, i lettori con una formazione uma-
             nistica cominciano ad indossare gli “occhiali della matematica”: non è infatti
             solo per inerzia che il dialogo tra le due discipline è così rarefatto, ma anche
             per oggettive difficoltà di comprensione reciproca, che la lettura di questo vo-
             lume aiuta a superare.
                   I capitoli seguenti esaminano numerosi aspetti del corpus raccolto, con
             l’obiettivo di individuare le principali problematiche. Il capitolo 4 descrive il
             campione analizzato, composto da 142 estratti da manuali di scuola, ed elenca
             gli strumenti di analisi adottati. Dati di questo tipo hanno certamente bisogno
             di un lungo processo di elaborazione per essere analizzati in maniera proficua
             e accurata: dalla lettura di Italmatica risaltano la complessità e l’articolazione
             di questo processo, ma anche la precisione con cui è stata portata avanti la let-
             tura, l’annotazione e l’analisi dei dati raccolti tramite numerosi strumenti. Fra
             questi menzioniamo solamente UAM Corpus Tool, Read-It, Corrige.it, TaLTaC
             e Atlas.ti, rimandando il lettore alla consultazione del volume per ulteriori det-
             tagli.
                   Il capitolo 5 osserva il corpus dal punto di vista della testualità e della
             struttura informativa, analizzando quantitativamente e qualitativamente gli
             enunciati, «un’unità caratterizzata da una funzione comunicativa», e i movi-
             menti testuali, unità maggiori composte da «una sequenza di enunciati che
             forma un tutto unitario» (p. 69). La lingua della matematica si manifesta così
             in tutta la sua complessità: ci si accorge di quanto diversificate siano le funzioni
             del testo matematico, che a tratti definisce, a tratti argomenta e a tratti esem-
             plifica. Questo mette gli utenti del manuale di fronte a una continua ma neces-
             saria “ginnastica mentale”, che può essere resa meno gravosa dall’opera di
             scomposizione e analisi mostrata in Italmatica.




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                Risulta particolarmente preziosa l’analisi quantitativa dei movimenti te-
           stuali e degli enunciati di cui si compongono i testi del corpus. Questa analisi
           restituisce al lettore un quadro assai esaustivo che permette di rilevare «bru-
           schi salti di complessità di forme testuali e linguistiche» (p. 328) quando si
           confrontano i manuali di classi diverse (ad esempio, nel passaggio dalla III alla
           IV primaria). Questo è un aspetto che sicuramente non sarebbe stato possibile
           individuare a occhio nudo e che costituisce un importante spunto per inse-
           gnanti e altre figure professionali legate al mondo della scuola.
                Il capitolo 6 approfondisce alcuni tipi di movimenti testuali ed enunciati,
           in particolare i movimenti logico-argomentativi e le definizioni, e analizza la
           punteggiatura impiegata. Qui le parole del volume guidano i lettori non esperti
           nella lettura dei libri di testo, facendo emergere aspetti che altrimenti passe-
           rebbero inosservati.
                Da linguista, inoltre, ho trovato particolarmente istruttive le sezioni che
           trattano delle definizioni matematiche, che si differenziano in grande misura
           dalle definizioni che possiamo trovare in altre discipline. Qui la lettura di Ital-
           matica è particolarmente preziosa perché rende i lettori capaci di interpretarle
           nella maniera più corretta e di cogliere eventuali criticità. Infatti, se nel suo
           significato comune l’atto del definire ha lo scopo di descrivere e spiegare, la
           definizione matematica è più vincolante e meno spontanea: «in ambito mate-
           matico, la definizione ha storicamente sempre avuto la caratteristica di conte-
           nere solo informazioni necessarie e sufficienti, ossia di non dover risultare ri-
           dondante» (p. 194).
                È possibile trovare, in questo, uno degli innumerevoli spunti didattici of-
           ferti dal volume: fare oggetto di interventi di didattica esplicita le definizioni
           matematiche, ma anche i diversi tipi di definizione che inevitabilmente ogni
           alunno o alunna incontra durante il suo percorso.
                Il capitolo 7 si concentra sulla leggibilità e delinea un profilo del lessico
           impiegato nei manuali, argomento sempre caro al progetto di Italmatica sin
           dai primi lavori; in particolare, si sottolinea come le scelte lessicali siano fonte
           di difficoltà per gli allievi e si danno alcuni suggerimenti su come approcciarsi
           al lessico specialistico in maniera efficace. Nel volume si sottolinea, infatti,
           quanto sia fondamentale far avvicinare gli allievi alla terminologia tramite una
           «sperimentazione attiva e variata, accompagnata dalla verbalizzazione di ciò
           che si sta vivendo» (p. 269). Questo suggerimento, certamente non scontato,
           può essere di grande aiuto nell’insegnamento dei termini tecnici che sono
           spesso faticosi da memorizzare.
                In questo capitolo vengono inoltre ripresi alcuni temi trattati dal capitolo
           3: è interessante notare come i testi di matematica siano rimasti legati a mo-
           delli della tradizione, specialmente nelle scelte lessicali. Un perfetto esempio
           di questa tendenza sono le «parole e locuzioni sedimentate nello stile dei testi
           scolastici di matematica […] espressioni che alzano il registro (come tali o pro-




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Italiano a scuola                                                                       4 (2022)




             priamente detti), ma anche autentici tecnicismi collaterali (come scambievol-
             mente)» (p. 43). È qui che entra in gioco la competenza del linguista che, rico-
             noscendo questo come tratto tipico delle lingue speciali, può aiutare chi è
             meno esperto a distinguere fra questo tipo di lessico, che può essere oggetto
             di riformulazione, e i tecnicismi veri e propri, che hanno invece una chiara ne-
             cessità di essere preservati.
                   Infine, nel capitolo 8 troviamo una disamina dettagliata di alcuni fenomeni
             interessanti emersi dall’analisi dei libri di testo, fra i quali la presenza di scor-
             rettezze o imprecisioni dal punto di vista matematico, sia nel testo sia nella
             relazione fra testo e figure, e di argomentazioni lacunose. Ancora una volta, il
             lettore con background umanistico necessita della guida del matematico, in
             quanto individuare scorrettezze, imprecisioni o lacune non è per nulla scon-
             tato. Riporterò qui un esempio per mostrare quanto questo compito sia raffi-
             nato e sottile: nella definizione di altezza, ovvero “il segmento che parte da un
             vertice e cade perpendicolarmente sul lato opposto o sul suo prolungamento”,
             l’utilizzo dei verbi parte e cade può risultare fuorviante, oltre che essere ine-
             satto. L’altezza, come possiamo imparare dalla lettura del volume, non deve
             necessariamente coincidere con un vertice e, inoltre, questa definizione «in-
             duce l’allievo a confondere il concetto di perpendicolarità con quello di verti-
             calità» (p. 306). L’esempio mette in risalto che, per individuare le criticità
             esemplificate e porvi rimedio, non sarebbe sufficiente un solo tipo di compe-
             tenza disciplinare ma è necessario il lavoro congiunto di esperti di matematica
             e di italiano.
                   In conclusione, il volume Italmatica. Lingue e strutture dei testi scolastici è
             il frutto di un lavoro esteso e accurato, a cui non ho la pretesa di rendere giu-
             stizia in queste poche pagine. La sua chiarissima organizzazione interna con-
             sente di orientarsi nella lettura e la scansione in capitoli autonomi permette
             anche di consultare agevolmente solo le parti di interesse.
                   I suoi punti di forza principali sono due. In primo luogo, la promozione di
             una didattica laboratoriale, all’insegna della ricerca e della scoperta: Italmatica
             spinge i docenti a non utilizzare strumenti come i libri di testo in maniera acri-
             tica, ma a sezionarli, smontarli e riformularli insieme agli alunni, perché questi
             possano appropriarsi dei contenuti in maniera attiva e approfondita. In se-
             condo luogo, l’interdisciplinarità: il progetto di Italmatica ha portato a risultati
             che si possono ottenere solo grazie alla collaborazione fra settori diversi.
                   Adottare questo approccio, tuttavia, non è facile né immediato, ed è per
             questo che c’è urgente bisogno di lavori come Italmatica che possano guidare,
             con mano esperta, insegnanti e altre figure professionali legate al mondo della
             scuola.




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