Muratori the “philosopher”, between Modena and Europe
10.6092/issn.2421-4124/14627
Muratori è universalmente noto come “padre della storia”, particolarmente in quanto riscopritore del Medio Evo attraverso i documenti d’epoca; poi, come ispiratore di un nuovo gusto estetico, che risollevò l’Italia dal concettismo traghettandola verso una poetica della verosimiglianza; e come riformista religioso, capace di sorprendenti anticipazioni. Meno celebrato è il Muratori “filosofo”, sebbene già i contemporanei lo giudicassero tale, ed alcune recenti enciclopedie filosofiche gli riservino un meritato spazio. Il saggio intende mostrare come il sistema teoretico e morale muratoriano si sia giovato dei contatti diretti ed epistolari con la più avanzata cultura europea (da Leibniz a Montesquieu ai sensisti inglesi, ecc.). Resta l’auspicio che la città di Modena, organizzatrice di un frequentato “festival della filosofia”, sappia accorgersi del suo figlio più grande.
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Fabio Marri
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Muratori the “philosopher”, between Modena and Europe
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2022-03-23
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Fabio Marri
2022/03/23
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Muratori filosofo, tra Modena e l’Europa
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                MURATORI FILOSOFO, TRA MODENA E L’EUROPA*


                                                     Fabio Marri
                                               (fabio.marri@unibo.it)
                                              (Università di Bologna)



Muratori è universalmente noto come “padre della storia”, particolarmente in quanto riscopritore del Medio Evo
attraverso i documenti d’epoca; poi, come ispiratore di un nuovo gusto estetico, che risollevò l’Italia dal concettismo
traghettandola verso una poetica della verosimiglianza; e come riformista religioso, capace di sorprendenti
anticipazioni. Meno celebrato è il Muratori “filosofo”, sebbene già i contemporanei lo giudicassero tale, ed alcune
recenti enciclopedie filosofiche gli riservino un meritato spazio. Il saggio intende mostrare come il sistema teoretico e
morale muratoriano si sia giovato dei contatti diretti ed epistolari con la più avanzata cultura europea (da Leibniz a
Montesquieu ai sensisti inglesi, ecc.). Resta l’auspicio che la città di Modena, organizzatrice di un frequentato “festival
della filosofia”, sappia accorgersi del suo figlio più grande.

Keywords: Muratori, storia, Medioevo, Leibniz, Montesquieu, sensisti inglesi, filosofia, poetica della verosimiglianza,
contatti epistolari




1 - Da dieci anni, Modena si assegna volentieri la qualifica di capitale anche filosofica, grazie al
frequentatissimo Festival Filosofia, volta per volta presentato sotto le etichette di “Fantasia” (2008),
“Comunità” (2009), “Fortuna” (2010). Mi dolgo che l’unico assente fisso sia stato il buon Muratori,
seppur autore di opere quali Della forza della fantasia umana (ristampata ancora nel 1995), o La
pubblica felicità, che fin dal titolo mostravano di soddisfare alle tematiche proposte. Anche per questo
2011 l’argomento prescelto della “Natura” appare non sufficiente per chiamare in causa il nostro
uomo, sebbene questi, fin dai giovanili Primi disegni della repubblica letteraria d’Italia (1703),
avesse ammonito che «nella filosofia naturale è tuttavia sterminata la messe a cui sono invitati i nostri
ingegni»1. Va però aggiunto che un parziale motivo di consolazione la città offre a Muratori avendolo
collocato, quale precursore ineliminabile, ad apertura della grande mostra primaverile per i
centocinquant’anni dell’Unità a Modena.
        Ma per trovare chi riconosca nel Muratori anche (non solo, e se volete non principalmente)
un filosofo, bisogna uscire da Modena, e attingere all’ultima edizione dell’Enciclopedia filosofica
Bompiani (curata dalla Fondazione Centro studi filosofici di Gallarate), 8, Milano 2006, pp.7679-
7681, e in precedenza alla classica Storia della filosofia italiana del nostro accademico di venerata
memoria Eugenio Garin (Torino, Einaudi, 1966, pp. 901-906), che assegnano a Muratori, sia pur con
beneficio d’inventario, la patente di filosofo (pur se «non è qui, in queste sue molte e talora prolisse
opere di filosofia, che dobbiamo ricercare il grande Muratori, ma in quel suo fecondo e insonne
indagare la concretezza del civile mondo degli uomini», scrive Garin). La voce “Muratori”
dell’Enciclopedia filosofica Bompiani era stata redatta da un altro illustre accademico nostro, Alberto
Vecchi; dopo la sua morte, è toccato a chi vi parla aggiornarne l’impianto e la bibliografia. Per questa
ragione mi asterrò dal citarla; mentre non tralascio il richiamo alle monografie di Giulio De Martino,
Muratori filosofo. Ragione filosofica e coscienza storica in Lodovico Antonio Muratori (Napoli,
Liguori, 1996); di Franco Arato e Gianmarco Gaspari, dedicate nello stesso anno a due tra le opere

*
  Il saggio riproduce quello apparso, con lo stesso titolo, in «Acc. Naz. Sci. Lett. Arti di Modena. Memorie Scientifiche,
Giuridiche, Letterarie», Ser. VIII, v. XIV (2011), fasc. I, pp. 211-231. Si ringraziano vivamente l’Autore e l’Accademia
Nazionale di Modena.
1
  Traggo la citazione da un testo che dovrebbe essere sul tavolo di ogni studioso, anche di filosofia: le Opere di Lodovico
Antonio Muratori a c. di G. Falco e F. Forti (Milano-Napoli, Ricciardi, 1964), p. 187.
più specificamente ‘filosofiche’ di Muratori, la Filosofia morale e la Forza della fantasia umana2; e,
non ultima, l’introduzione di Claudio Pogliano allo stesso trattato Della forza della fantasia umana,
riedito a 250 anni dalla princeps (Firenze, Giunti, 1995, pp. 5-30).
         Soprattutto non posso tacere dell’ultimo volume del Grundriss der Geschichte der
Philosophie, sezione Die Philosophie des 18. Jahrhunderts, Band 3 a cura di Johannes Rohbeck e
Wolfgang Rother, tomo I dedicato a Italien, uscito a principio di questo 2011 (Basel, Schwabe): nelle
otto pagine (più due di bibliografia) per Muratori, scritte da Vittor Ivo Comparato (in lingua tedesca:
cap. II, § 10, pp. 73-80, 87-88), si passano in rassegna fra l’altro le opere giovanili (dai Primi disegni
al Buon gusto alla Perfetta poesia), definiti il discours de la méthode muratoriano, che puntava a
infrangere, con la ragione, il concetto di autorità e i pregiudizi in genere. La Piena esposizione del
1712, poi, è vista come modello di “cattolicesimo illuminato” (aufgeklärter Katholizismus),
esplicitando il differenziarsi di Muratori dagli anticuriali (specialmente luterani) dell’epoca, in favore
piuttosto di una riforma della Chiesa e di una netta separazione tra le cure spirituali e la politica.
Analogamente, col De ingeniorum moderatione e le altre opere di argomento religioso (fino alla
Regolata divozione) ed etico (come la Filosofia morale), Muratori svolse una costante missione di
richiamo alla revisione critica dei culti superstiziosi e barocchi (i miracoli, le reliquie, le vite dei santi)
con l’istanza per una devozione più consapevole, dove l’autorità della Chiesa rimanesse inconcussa
per le questioni basilari della fede, ma non per le manifestazioni devozionali contingenti (ivi compresa
la traduzione dei sacri testi e la messa in volgare, auspicate da Muratori, che anzi ne diede concreto
esempio): ne conseguiva l’auspicio di una ritrovata unità dei cristiani, sotto l’insegna del comune
depositum fidei.
         Gli scritti religiosi di Muratori non solo incoraggiarono nella loro epoca il riformismo,
quantunque cauto, del bolognese “papa muratoriano” (o anche “papa luterano”) Benedetto XIV, che
in varie occasioni si professò allievo del vicino di casa Muratori, ma gettarono semi che a lungo
andare avrebbero fruttificato nella Chiesa, addirittura all’altezza del concilio Vaticano II.
         Il capitolo del Grundriss su Muratori prosegue segnalando l’importanza eccezionale, per la
cultura del tempo, della scoperta del Medioevo sul fondamento di metodi d’indagine moderni e
spregiudicati (nel senso settecentesco, di “senza pregiudizi”), che tendevano a ricostruire, sotto le
consuete vicende dinastiche e belliche, la vita reale, istituzionale, i costumi. Andando oltre i risultati
(pur ragguardevoli) della storiografia franco-belga (Bollandisti, Maurini), Muratori sviluppò una
storia “civile” dove la presenza divina non si poneva più come l’inevitabile e ingombrante limitazione
del libero arbitrio umano.
         In campo etico-politico, il suo riformismo (osservabile, per esempio, nella descrizione del
Cristianesimo felice paraguaiano e soprattutto nell’opera capitale dell’ultimo periodo, la Pubblica
felicità), nemico dei privilegi, della sopraffazione dei potenti sui deboli, sta, secondo il Grundriss, tra
l’umanesimo cristiano e l’utilitarismo: il sovrano deve preoccuparsi, quasi da buon padre, soprattutto
del benessere dei suoi sudditi, secondo una concezione che in Muratori è ancora “patriarcale”, lontana
dalle più drastiche rivendicazioni di un Pietro Verri e dei filosofi francesi pre-rivoluzionari.
         È fuori di dubbio che ai suoi tempi Muratori fosse annoverato tra i “filosofi”, nell’«accezione
fontenelliana, enciclopedica e riformistica» (ha scritto Gianfranco Folena)3 divulgata in Italia proprio
da lui e dal suo maestro Bacchini; e tale si ritenne, fin da una lettera giovanile del 1696, includendosi
nel gruppo di quei «noi altri, che di professione siamo filosofi». Precisa Folena:

    Già nel Muratori compare accanto a letterato, e ad erudito (che corrisponde al francese savant), il nuovo termine
    di filosofo nella sua accezione più estesa, legata all’idea di «accrescimento e perfezionamento delle arti e delle
    scienze». […] Nelle Riflessioni sopra il buon gusto intorno le scienze e le arti (1708), il Muratori, dopo aver
    rilevato […] che «i lumi, spezialmente dalla scuola de’ cartesiani, possono bene stendersi agli altri generi di

2
  I due saggi sono apparsi entrambi nella miscellanea muratoriana Corte, buon governo, pubblica felicità. Politica e
coscienza civile nel Muratori (Firenze, Olschki, 1996, n. X della “Biblioteca dell’edizione nazionale del carteggio di L.
A. M.”); rispettivamente: F. Arato, La “ragione ben impiegata”. Appunti sulla “Filosofia morale”, pp. 207-220; G.
Gaspari, Per un Muratori mal noto: origini e vicende della “Forza della fantasia umana”, pp. 221-261.
3
  L’italiano in Europa, Torino, Einaudi, 1983, p. 14. Le successive citazioni dalle pp. 23-24.
     letteratura», scriveva che «il vero erudito […] altri non può essere che il filosofo, cioè quegli che col raziocinio
     sa ben ponderare sì fatte dottrine, e coll’industria sa penetrare in miniere incognite e trarne verità nuove o pruove
     e ragioni e notizie non prima udite, non prima osservate e per avventura correttive de’ dogmi antecedenti»4.

         Si noti la presenza della parola lumi, con cui Muratori sembra salutare il nascente secolo,
appunto, dei lumi: l’aveva già fatto in una pagina antecedente dei Primi disegni, auspicandone un
«arconte… per ciascuna scienza ed arte», in grado di suggerire «nuovi lumi per ampliarla e
perfezionarla, siccome ne’ due secoli prossimi passati han fatto non pochi felicissimi ingegni». Il
termine tornerà lungo tutta l’attività di Muratori: il quale, nell’ambito della “filosofia naturale”,
riponeva «le maggiori speranze della nostra gloria nella filosofia che appelliamo sperimentale » (e
qui si sente forte l’adesione ai metodi di Galileo, poi anche di Newton)5; ma si rivolgeva poi alla
“filosofia morale”, non tanto per «aggiugnere ad essa molti lumi nuovi», ma per «consigliare e
amplificar l’uso e lo studio» di questa disciplina6: cui nel 1735 avrebbe dedicato la sua Filosofia
morale esposta e proposta ai giovani, sviluppo di quei Rudimenti impartiti nel 1713 al principe
ereditario Francesco d’Este.
         Queste due “filosofie”, e i “lumi” che potevano porgere, improntarono continuativamente di
sé l’agire muratoriano: dal manifesto autobiografico contenuto nella lettera al Porcìa del 1721, dove
ci si riferisce alla “morale filosofia”:

     La saggia filosofia, dissi, ha da essere quella che dee assistere a tutte le nostre azioni, entrar sempre in consulta
     co’ nostri pensieri. Non basta conoscerla di vista, bisogna affratellarsi seco.

       Per finire col testamento politico e spirituale della Pubblica felicità (scritta nel 1748 e
pubblicata l’anno dopo), che quasi in limine ammonisce, citando la Repubblica di Platone:

     Chi ha ingegno veramente filosofico (sotto il qual nome non vengono i sofistici e i disputatori dei blictri) perché
     avvezzo a scoprire il vero e il sodo delle cose, e a ravvisare non solo il buono ma anche il meglio delle azioni e
     delle fatture umane, e a distinguere le apparenze dalla sostanza, saprà anche valersi di questo suo discernimento
     per li pubblici affari, e verificare quel detto: «Volesse Dio che i filosofi regnassero, o pure che i re sapessero
     filosofare».

Il passo offre anche lo spunto per una notazione stilistica, legata a quella parola blictri, cioè ‘inezia,
nonnulla’, sconosciuta ai comuni dizionari di oggi, e registrata dai vocabolari storici per un passo di
Parini (dove il termine è però trascritto scorrettamente, blietri) e due dello Zibaldone di Leopardi,
secondo il quale si trova anche in un luogo non precisato di Lorenzo Magalotti. Fidandosi di questa
testimonianza, il Grande Dizionario di De Mauro data blictri/blittri «avanti 1712»; ma il luogo
muratoriano è il più antico di data certa a documentare questo presumibile francesismo, impiegato in
un contesto ironico per alludere ai don Ferrante della sua epoca.




4
  I due brani sono riportati in Opere di Lodovico Antonio Muratori cit., p. 232, poi 266. Nelle stesse Riflessioni sono
notevoli la critica all’aristotelismo delle scuole ed il riconoscimento dei progressi dovuti ai «nostri italiani» (da Pico a
Galileo) ed a Cartesio, che ruppe «la parete […] di carta» della filosofia scolastica (ed. cit., pp. 281-285).
5
  Significativa un’altra frase dai Primi disegni, riportata da Garin (p. 902): «il vero filosofare fuori delle materie di fede
consiste nel seguire la scorta della ragione, e nella fisica ancora quella della sperienza». Sulla diffusione del pensiero di
Newton in Europa s’impone la lettura del classico studio di Paolo Casini Newton e la coscienza europea (Bologna, Il
Mulino, 1983); sugli echi della battaglia ideologica tra newtoniani e leibiziani nell’ambiente veneto, in stretto contatto
con Muratori (si pensi solo ad Antonio Conti, Poleni, Vallisnieri) si è poi soffermata M. Laura Soppelsa, con Leibniz e
Newton in Italia. Il dibattito padovano (1687-1750), Trieste, Lint, 1989. Uno sguardo complessivo a questi studi ed
all’altro, massiccio, di Vincenzo Ferrone Scienza, natura, religione. Mondo newtoniano e cultura italiana nel primo
Settecento (Napoli, Jovene, 1982: su Muratori in particolare le pp. 420-454) è dato da Claudio Manzoni, Il “cattolicesimo
illuminato” tra cartesianismo, leibnizismo e newtonismo-lockismo nel primo Settecento (1700-1750), Trieste, Lint, 1992.
6
  Ancora da Falco-Forti, pp. 183, 187-188, 191.
2 - Il capitolo del Grundriss conclude che l’ideologia muratoriana è ricavabile non solo dalle opere a
stampa ma pure dal carteggio, pubblicato solo in parte; e ora chiedo venia se cito un’edizione recente,
che mi vede fra i tre coautori a completare una lunga serie di ricerche e pubblicazioni, in comune con
la collega tedesca Maria Lieber, apertasi negli anni Novanta. Mi riferisco a La corrispondenza di
Lodovico Antonio Muratori col mondo germanofono. Carteggi inediti (con la collaborazione di
Daniela Gianaroli: Frankfurt am Main et al., Lang, 2010), una quarantina di carteggi che si
aggiungono a quelli già pubblicati, dal nostro stesso gruppo, tra il 1997 e il ’99, anticipando la stampa
nella Edizione Nazionale (notoriamente soggetta alla casualità dell’ordine alfabetico dei
corrispondenti), e spesso apportando nuova luce a carteggi già editi. Per fare un esempio riguardante
l’area della filosofia, sono già nell’edizione nazionale le corrispondenze sia con Tommaso Campailla,
che a Muratori (evidentemente ritenuto il giudice più affidabile) aveva inviato, nell’estate 1729, le
bozze del suo poema L’Adamo ovvero il mondo creato in una stesura rivista rispetto alla princeps del
1709, e un libretto su Problemi naturali spiegati con nuovi pensieri (1727); sia con l’ambasciatore
estense in Inghilterra Giovanni Giacomo Zamboni7.
         Negli stessi anni, tra il 1729 e il 1730, Muratori corrispondeva col diplomatico della casa di
Hannover, di stanza a Londra, Friedrich von Thoms (e questo carteggio è uscito ora nel volume del
2010, pp. 427-34); e se da un lato raccomandava a Campailla (direttamente, o attraverso il suo
mentore, Giuseppe Prescimone) di non lasciarsi trascinare da un acritico cartesianismo8, a Zamboni
tradiva la sua inquietudine di fronte al sensismo e al materialismo sviluppati da Locke.
         Garin ha parlato di un Muratori che, «per quanto risenta profondamente delle nuove correnti
di pensiero, guarda con sospetto a Cartesio e a Locke. […] Non intende certo restaurare l’antico, ma
teme le conseguenze degli ardimenti moderni» (Storia della filosofia cit., pp. 901-2); similmente,
Pogliano mutua da Sergio Bertelli il riconoscimento del «‘dramma’ vissuto da chi si trovò a dover
problematicamente conciliare tradizione e innovazione, religiosità e razionalismo» (p. 17)9.
         Da un’offerta di nuove edizioni inglesi d’argomento filosofico e religioso, fatta da Zamboni a
Muratori, muove l’approccio di Thoms, che ci porta nel pieno delle discussioni teoretiche dell’epoca
suscitate da queste opere, e da altre di Thomas Woolston, Samuel Clarke, del defunto Newton. Come
Muratori temeva, lo sbocco finale del sensismo sarebbe stato il deismo o l’ateismo; per scongiurare
il pericolo concepì, proprio in quegli anni, un proprio intervento che salvasse i fondamenti della fede
sia pure accogliendo alcuni risultati ormai difficilmente contestabili della riflessione moderna: ne

7
  Rispettivamente nel vol. 11, Carteggi con Cacciago… Capilupi , a c. di M. AL Kalak, 2009, pp. 248-59; e nel vol. 46,
Carteggi con Zacagni… Zurlini, a c. di A. M. Burlini Calapaj, 1975, pp. 40-104 (fanno al nostro caso le prime lettere, del
1727-8, pp. 42-51).
8
  Si veda la lettera del 27 gennaio 1730 a Prescimone, riportata in Falco-Forti, pp. 1899-1900: «Quel solo che io avrei
desiderato in un signor di tanta mente si è che, riprovando egli i ciechi seguaci di Aristotele, non si fosse poi mostrato
anch’esso sì attaccato al Cartesio […]. Giacché non si può arrivare alla vera conoscenza d’infinite cose, l’ignoranza nostra
ama almeno di vedere ciò che ha del verisimile e pare più probabile. Gl’inglesi però oggidì non si compiacciono molto
d’ipotesi; e quello che non possono dimostrare, non amano d’asserirlo con certezza. E il signor Leibnizio poi dicea che
Cartesio era arrivato solamente all’anticamera della filosofia e non più oltre». Noterei soprattutto il richiamo allo
sperimentalismo, una cui eco vedo anche nell’aggettivo probabile (il cui valore etimologico, non dimentichiamo, era ‘che
può essere provato, dimostrato, sperimentato’), usuale in Muratori, che spesso lo appaiava a verisimile. L’autodifesa di
Campailla del 30 marzo spiegava le ragioni di una scelta: «In questi moderni tempi fra tanti valentuomini c’han filosofato,
quattro soli han fondati principi di sistema universale: Maignano, Gassendo, Cartesio, Newtton.[…] Fra tutti questi m’è
sembrato migliore il Cartesio, e non conoscendomi io da tanto che vaglia a ben fondare sistema universale a cui
corrispondano gli scioglimenti di tutti i particolari fenomeni della natura, m’è paruto andar coll’appoggio e non caminar
solo con evidente pericolo di cadere». Ma Muratori replicò con un ulteriore invito all’equilibrio, direi quasi pragmatico:
«se son da lodare quei che formano un sistema per la filosofia, non son però meno da lodare altri che se la passano senza
sistemi, attendendosi unicamente al certo per le sperienze, e alle leggi infallibili del moto e della meccanica. Così fanno
oggidì gli inglesi. Nel sistema aristotelico v’ha delle sconcordanze, è vero; ma né pure il cartesiano è esente da difetti,
essendosi tante cose arbitrariamente proposte e sostenute, delle quali nulla abbiamo di certo» (Edizione Nazionale cit.,
pp. 252-3).
9
  Il riferimento va al basilare Erudizione e storia in Ludovico Antonio Muratori, Napoli, Istituto italiano per gli studi
storici, 1960, in particolare pp. 378-385, 506-522. Si veda poi C. Manzoni, Il “cattolicesimo illuminato” cit., cap. I, in
particolare pp. 7-23 e 41-60.
nasceranno la Filosofia morale nel 1735, le Forze dell’intendimento e la Forza della fantasia nel
174510.
         Visto l’ampio territorio che Muratori e i suoi contemporanei assegnavano alla coltivazione
della “filosofia”, e la fama che in questo settore il modenese si era acquistata, è abbastanza
comprensibile che un Montesquieu venisse a Modena nel 1729 con una lettera di presentazione per
lui, annoverato tra «i più importanti scienziati italiani» (dodici in tutto, tra cui Maffei, Conti,
Grimaldi) e giudicato dopo numerosi incontri «molto bravo», «molto dotto» (bien savant), «semplice,
spontaneo, intelligente, caritatevole, onesto, sincero, insomma, un uomo eccezionale»11.
         Certamente mancò a Muratori l’impulso di crearsi un sistema filosofico originale, totalmente
suo: per questa ragione si è riluttanti, oggi, a considerarlo un filosofo nel ristretto senso moderno
(qualcuno ha detto ‘gentiliano’) del termine. Ma, come abbiamo cominciato a vedere, non gli mancò
la riflessione sulle filosofie altrui, né la disponibilità al confronto coi colleghi, argomento su cui porto
una testimonianza sinora inedita, da una lettera del pensatore napoletano Antonio Genovesi che,
inviando a Muratori nel giugno 1747 una delle sue prime opere, riconosceva al modenese parte dei
meriti per la propria formazione12:

     Se io non conoscessi bene che i grand’uomini sono altresì gran generosi e che stimano compiute virtù anche le
     imperfette imagini di virtù, non potrei comprendere come V.S. illustrissima abbia potuto cumulare di tante lodi
     un giovane filosofo, la cui suppellettile ben ella comprende quanto sia picciola. Io certamente mi vergogno
     molto nel vedere che, dove io credeva di esporre le mie opericciole allo sguardo de’ soli miei scolari, a cui le
     ho sempre indiritte, le veggo ora così pervenute nelle mani di coloro di cui io serbo ancora, e serberò finché
     viva, la più grande venerazione come a miei maestri. Perché in verità V.S. illustrissima può essere ben certa che
     prima le sue dotte Riflessioni sul buon gusto, che hanno tanti giovani valorosi destati in tutta Italia alla vera
     maniera di pensare, e poi l’altre sue opere immortali, che io ho lette fin da’ miei primi anni studiosamente, sono
     state la sorgente di quello che ella ora loda ne’ miei scritti.

        L’apertura muratoriana alle riflessioni degli altri era già elevata nei giovanili anni milanesi in
cui Muratori scoprì gradatamente la sua vocazione di storico, confrontandosi anche con la cultura
francese, inglese e – non meno – con quella tedesca, dei cui metodi e risultati Muratori fu tra i più
convinti assertori.
        L’interesse fu reciproco: il rimbalzo a nord delle Alpi, abbastanza precoce e durato almeno
per tutto il Settecento, di quanto Muratori aveva elaborato è stato accertato da Italo M. Battafarano
fin dal 1992, quando, nell’esaminare Die deutsche Aufklärung und L. A. Muratori ha osservato che il
nostro uomo funse, per tutto il XVIII secolo e il principio del XIX, da «punto di riferimento e
orientamento»: «non solo Lessing, ma anche Herder e Hamann, come pure il filosofo e religioso
praghese Bernhard Bolzano, e persino E. Th. Hoffmann leggono ancora e citano Muratori»13. Dal
catalogo completo delle traduzioni tedesche delle opere muratoriane (tra cui, nel nostro settore, la
Filosofia morale tradotta nel 1762 e riedita quattro anni dopo) è partito Christian Weyers per
ripercorrere l’ampio spettro della conoscenza e dell’influsso di Muratori in ambiente germanico14.


10
   Alcuni esemplari della Forza della fantasia (ben 11 censiti da biblioteche italiane aderenti a SBN, secondo le ricerche
di Federica Missere in vista della bibliografia delle opere di Muratori, ora in <www.centrostudimuratoriani.it/ muratori/
opere/>; e se ne occuperà più approfonditamente in altra sede) recano in frontespizio la data 1740, riportata anche dalla
bibliografia di Sorbelli. Ma, stanti le testimonianze del carteggio muratoriano, che concordemente rinviano al 1744 come
anno di preparazione dell’opera (cfr. anche Gaspari, Per un Muratori mal noto, cit., pp. 242, 248 e ss.), è più che probabile
si tratti di un refuso, corretto poi col procedere della tiratura ma senza l’eliminazione dei fogli già stampati.
11
   Cito dall’edizione italiana del Viaggio in Italia a c. di G. Macchia e M. Colesanti, Roma-Bari, Laterza, 1971/2008, pp.
286-290.
12
   Ricevo il testo della lettera (conservata nell’Archivio Muratoriano della Biblioteca Estense, Filza 65, fasc. 46) dalla
cortesia di Ennio Ferraglio, che ne sta curando l’edizione.
13
   Il saggio compare nel volume, curato dallo stesso Battafarano, Deutsche Aufklärung und Italien (Frankfurt et al., Lang,
1992) alle pp. 33-64; qui traduco da p. 38.
14
    Muratori und Europa: Zu den Besonderheiten der Verbreitung und Rezeption muratorianischer Werke, in Die
Glückseligkeit des gemeinen Wesens (a c. di F. Marri e M. Lieber, Frankfurt et al., Lang, 1999, pp. 89-114).
3 - Il primo concreto aggancio di Muratori con la cultura più avanzata dell’Italia che guardava all’Europa si
ebbe nel quinquennio 1695-1700, passato alla Biblioteca Ambrosiana di Milano in relazione sia diretta sia
epistolare coi grandi eruditi italiani e stranieri: tra i primi a entrare in contatto scritto con lui fu Jacob Wilhelm
von Imhof, che da Norimberga spedì la sua lettera d’esordio a Muratori nel luglio 1696, attribuendo l’impulso
a corrispondere col dottore dell’Ambrosiana appunto al suo “patrono” Antonio Magliabechi (conosciuto a
Firenze nel 1672, durante il tour d’Italie che Imhof aveva compiuto insieme al concittadino Johann Fabricius,
egli pure, più tardi, corrispondente muratoriano)15.
         Imhof fu coinvolto nel rapporto tra Muratori e il primo tedesco che incontrò direttamente Muratori a
Milano, ed ebbe occasione di proseguire, seppur brevemente, i contatti per via epistolare (oggi documentata
nel volume La corrispondenza… del 2010, pp. 75-83): Gabriel Groddeck, che da Danzica si era mosso per un
lungo viaggio di istruzione europea durante il quale aveva visto a Parigi i padri maurini (soprattutto Mabillon
e Montfaucon), già corrispondenti di Bacchini e poi di Muratori. A conoscere il quale a Milano, Groddeck
arrivò a principio del 1697, con una presentazione dell’antiquario romano Giovanni Ciampini a cui era stato
presentato a sua volta da Mabillon: siamo nell’ambiente dell’erudizione ecclesiastica, della storia della Chiesa
cristiana nei primi secoli, temi ai quali Muratori stava per dare i suoi primi contributi pubblici con gli Anecdota,
il cui primo volume uscì appunto nel 1697 proiettando il suo autore nel mondo dei dotti d’Europa. È
significativo come nel marzo di quello stesso 1697 cominciasse anche lo scambio di lettere tra Muratori e Otto
Mencke, durato fino al 1705 come quello con Imhof, e prima tappa di un carteggio quarantennale tra Muratori
e la famiglia Mencke editrice degli “Acta Eruditorum”16.
         La personale conoscenza tra Muratori e Groddeck servì, tra l’altro, a far giungere al modenese i volumi
di questo prestigioso periodico che, oltre ad offrire un efficace aggiornamento sulle novità editoriali, specie
del nord Europa, si sarebbe più volte occupato delle opere muratoriane, a cominciare dagli Anecdota recensiti
nei volumi 17 (1698) e 18 (1699), e continuando con gli scritti comacchiesi, sui quali intervenne anche Leibniz.
Il carteggio fu utile sia a Muratori sia a Groddeck per lo scambio di notizie bibliografiche o trascrizioni di
codici, spesso in triangolazione con altri studiosi europei, come il danese Frederick Rostgaard o l’altro tedesco
Gottfried Christian Götze da Lipsia, che non ancora ventenne giunse all’Ambrosiana nell’estate del 1698 con
lettere di raccomandazione tanto di Imhof quanto di Groddeck (cfr. La corrispondenza…, 73-4).
         A completare il quadro dei tedeschi che conobbero Muratori in Ambrosiana c’è un quarto personaggio,
che anzi era stato il primo a incontrarlo di persona a Milano: Daniel Erasmus von Huldenberg, originario di
Königsberg ma da tempo residente a Vienna come ambasciatore della casa di Hannover, ed a Milano nel 1696,
quando Muratori scoprì i manoscritti di san Paolino da Nola e maturò il proposito di pubblicarli in quello che
sarebbe stato il volume d’esordio degli Anecdota. Ma prima dell’edizione, forse messo sull’avviso dallo stesso
Huldenberg, cercò altri scritti di Paolino eventualmente conservati nella biblioteca di corte viennese: missione
affidata appunto a Huldenberg (cfr. ancora La corrispondenza..., pp. 125-7). Non si trovarono altro che lettere,
già stampate, di S. Agostino a Paolino (come Huldenberg comunicò a Muratori sul finire del 1696),
dunque il modenese ebbe via libera per la sua pubblicazione e le relative dissertationes, che
costituirono il primo assaggio degli studi futuri sulla tarda latinità e il Medioevo. Resta il fatto della
disponibilità di Muratori, fin dai primi tempi, a valersi di informazioni e insegnamenti che
provenivano dall’estero: l’invocato svecchiamento della cultura, il rinnovamento della “filosofia”
italiana si sarebbe ottenuto mettendo in comune le conoscenze, da chiunque acquisite.
Reciprocamente, in Germania ci si cominciava ad accorgere non solo della personale cortesia, ma
anche delle qualità intellettuali del giovane ed entusiasta modenese.


4 - Huldenberg si offrì, per favorire ulteriori indagini di Muratori, di consultare «il nostro signor
Leibeniz, […] il più compito oraculo del nostro seculo in cose simili». Stava appunto avvicinandosi
l’occasione per un’assidua collaborazione tra Muratori e Leibniz, i cui scavi sulle carte medievali si
incrociarono a partire da un evento dinastico, cioè il matrimonio tra il duca di Modena Rinaldo I

15
   Il carteggio completo Imhof-Muratori, durato fino al 1705, è stato edito e commentato da Maria Lieber in Die
Glückseligkeit … (pp. 17-66); il più breve e tardo carteggio con Johann Fabricius è in Lodovico Antonio Muratori und
Deutschland (di F. Marri e M. Lieber, ibidem, 1997), pp.147-161.
16
   Cfr. Muratori und Deutschland, pp. 88-138; per le recensioni di opere di Muratori sugli “Acta Eruditorum”, pp. 106-
116, in particolare 106-107 per la recensione ‘comacchiese’ del 1709 da attribuire a Leibniz.
d’Este e la principessa Charlotte Felicitas di Braunschweig-Lüneburg (1695), che indusse lo storico
ufficiale della casa di Hannover (il quale tra il dicembre 1689 e il febbraio 1690 aveva studiato a
Modena le carte dell’archivio estense) a pubblicare una Lettre sur la connexion des maisons de
Brunsuic et d’Este, e a desiderare poi la prosecuzione delle ricerche in vista di una storia completa,
dalle origini all’attualità, delle due case regnanti 17. In caccia di nuovi documenti Leibniz spedì a
Modena il suo segretario e collaboratore Friedrich August Hackemann, che ivi si trattenne all’incirca
dal capodanno 1700 fino all’inizio di settembre: le difficoltà incontrate nelle ricerche, a causa del
disordine dell’archivio, e le conseguenti lamentele giunte fino al duca, vengono comunemente
indicate (a partire da uno studio del 1957 del nostro accademico Aldo Andreoli)18 come la causa del
richiamo a Modena di Muratori, che tornò in patria nell’agosto ed ebbe il tempo di conoscere
personalmente l’ospite, conducendo qualche sondaggio insieme a lui e a Bacchini. L’unico biglietto
rimasto di Hackemann, spedito da Vienna, durante il viaggio di ritorno, a metà del settembre 1700,
testimonia dei rapporti diretti fra i tre ricercatori, allargati ad altri collaboratori e funzionari del ducato
di Modena, e del coinvolgimento di Montfaucon che – come già detto – durante il proprio giro di
istruzione in Italia aveva nel luglio 1698 conosciuto personalmente Muratori (cfr. oggi La
corrispondenza…, pp. 84-7).
         Sono queste le basi di un intenso scavo storico, portato a compimento nelle grandi opere
medievistiche di Muratori, tra le Antichità estensi del 1717 (delle quali si desiderò a lungo il
corrispettivo della parte di Hannover, quelle Origines Guelphicae abbozzate da Leibniz e dal suo
successore Eckhart, ma giunte a una prima stampa parziale solo per opera del segretario di Leibniz,
Joachim Friedrich Feller)19, i Rerum Italicarum Scriptores del 1723-38, indi le Antiquitates Italicae
e i conclusivi Annali d’Italia; ma che subì un’accelerazione imprevista, eppure provvidenziale per
l’affinamento del metodo storico di Muratori alla scuola di Leibniz, con la questione di Comacchio
esplosa nel 1708. Bertelli osserva come, “anche se tutta la polemica si svolse sulla traccia preparata
dal Leibniz, ben presto il bibliotecario e ora consultore dell’Estense ne divenne l’intelligente e
spregiudicato coordinatore” (Erudizione e storia…, pp. 133-134). Muratori, dopo qualche scritto
intermedio, fece uscire, nel 1712, la Piena esposizione dei diritti imperiali ed estensi sopra la città di
Comacchio, frutto già maturo della collaborazione tra i due grandi storici, che segnò un passo
importante nella lotta giurisdizionalistica contro le indebite estensioni del potere temporale della
Chiesa cattolica.
         La trasformazione investe la concezione stessa dell’accadimento storico che, rischiarato dalla
scienza e dalla “filosofia” odierna, dall’epoca in cui si svolse si riverbera nell’attualità e rinforza
quella visione laica della politica sostenuta dai polemisti luterani: dei quali Muratori non ebbe ritegno
a valersi, sia per la revisione critica delle donazioni in favore della Chiesa attribuite agli imperatori
(come la cosiddetta donazione di Pipino, «finzione speciosa, e non unica, di qualche pio artefice »,
come già scrissero le Osservazioni), sia per convalidare la sua aspirazione «a limitare i diritti e le
immunità ecclesiastiche, a mutare la costituzione interna della Chiesa […], a liberarla nella sua
attività religiosa da quanto fosse credulità, superstizione, residui del paganesimo medievale»; il che
sfociò «in un giudizio che senza attenuanti è contrario alla potestà temporale dei papi» (Bertelli, pp.
169, 171). L’erudizione seicentesca non è negata, ma messa al servizio di una concezione giuridico-
diplomatica ispirata a Leibniz e capace di comprendere la società medievale nelle sue leggi e
consuetudini: la vecchia suddivisione tra storia sacra e storia profana cede il passo al punto di vista
unitario della “storia civile” (ivi, p. 164).
         Nel frattempo, la corrispondenza tra Muratori e Leibniz si occupava soprattutto dell’origine
di casa d’Este, con l’approdo (dopo la morte del filosofo tedesco nel novembre 1716) alle Antichità

17
   Ivi, pp. 14-22, 49-51 soprattutto. La Corrispondenza tra L. A. Muratori e G. G. Leibniz è stata pubblicata da Matteo
Càmpori nel 1892; un documento aggiuntivo di Leibniz, del 1716, è edito in Muratori und Deutschland, p. 42.
18
   Ritorno a Modena, all’interno del volume Nel mondo di Lodovico Antonio Muratori, Bologna, Il Mulino, 1972, pp.
231-240.
19
   Cfr. Muratori und Deutschland, pp. 49-52 soprattutto; la comunicazione dell’edizione di Feller fu data a Muratori da
Thoms (cfr. La corrispondenza..., p. 433).
estensi ed italiane del solo Muratori. Il quale, dopo una lunga e spesso contrastata missione in vari
archivi, aveva inviato a Leibniz, nell’estate del 1715, la stesura manoscritta del trattato, perché il suo
interlocutore potesse rivederlo. Leibniz trattenne l’opera per più di un anno, generando a Modena il
sospetto che volesse appropriarsi delle altrui scoperte; ma inviò alfine un grosso quaderno di erudite
Annotationes («ventisei pagine in ottavo grande» manoscritte, venti pagine nell’edizione che ne ha
dato Bertelli, cit., pp. 486-505), solo in parte accolte nella stampa muratoriana del 1717, ma che
dovettero certamente indurre il modenese a riflettere sui propri metodi storiografici. È significativo
che proprio in una lettera a Leibniz, del 19 febbraio 1714, Muratori preannunciasse il proposito di
un’appendice di diplomi e documenti antichi, emersi durante le indagini per Comacchio e le Antichità,
precisando poi il suo disegno in altre lettere allo stesso, dell’8-1-1715 e soprattutto 8-1-1716, che
secondo Bertelli (362) rappresenta «la data di nascita dello studio sul medio evo», condotto con
un’impostazione che ha molto di leibniziano. A cominciare dalla stretta connessione (valorizzata nelle
battaglie comacchiesi) tra storia e diritto, dall’edizione e studio dei cronisti antichi nella loro lingua
originale (come per primo aveva fatto Leibniz, seguito poi dal suo continuatore Eckhart)20,
dall’interessamento per lo studio delle lingue e dei costumi dei popoli “barbari”, rivalutati
(specialmente i Longobardi, da cui originava la casa estense) a detrimento dei Franchi, ai quali venne
invece addebitato il graduale e deleterio acquisto di poteri temporali della Chiesa.
        A questa filosofia della storia, guidata dall’ottimistica fiducia in un progresso indefinito delle
conoscenze e dell’intera civiltà, di matrice leibniziana e pre-illuministica (ma anche cristianamente
provvidenziale, sebbene Muratori dia poco o nessuno spazio al soprannaturale), si ispirarono poi le
grandi opere storiche con cui Muratori ritrasmise all’Europa la sua ideologia e il suo metodo da
“filosofo” settecentesco. Nelle Riflessioni sopra il buon gusto, tra il 1708 e il 1715 Muratori
affermava insistentemente, tornando più volte su termini chiave come ragione, raziocinio, vero,
certo21:

         Tutto ciò in somma che può cadere sotto nome d’istoria, vien compreso anche sotto quello d’erudizione
     […]. D’altra parte ufizio è della filosofia il ragionare o sia raziocinare sopra tutte queste cose, azioni ed opinioni,
     andando in traccia dell’ordine, della bontà e verità loro, distinguendo il vero dal falso, il certo dall’incerto, il
     buono dal cattivo, il meglio dal buono, e ordinando con giudizioso metodo le cognizioni delle cose e le cose
     medesime. […]
         Che ha dunque da fare l’erudizione per giustamente guadagnarsi l’applauso dei migliori? Ella ha da
     raccomandarsi alla filosofia, nel possesso e buon uso di cui consiste in gran parte la perfezione tanto
     degl’intelletti come de’ libri […]. Con questo vocabolo noi vogliamo qui far intendere la virtù del raziocinare,
     del ritrovare colla speculazione le ragioni, le cagioni, gli effetti e le amicizie, corrispondenze e relazioni delle
     cose. […]
         L’erudizione non digerita dalla filosofia altro non può, o non suol essere, che un ammassamento o mescuglio
     di cose, parte delle quali saran false e parte saranno bensì vere, ma senza sapersene il vero perché; e pure il tutto
     verrà dallo scrittore come certo e vero consegnato alle carte. […]
         Il vero erudito […] altri non può essere che il filosofo, cioè quegli che col raziocinio sa ben ponderare sì
     fatte dottrine e coll’industria sa penetrare in miniere incognite e trarne verità nuove o pruove e ragioni e notizie
     non prima udite, non prima osservate e per avventura correttive de’ dogmi antecedenti.

        Un esempio della fecondità dell’insegnamento di Muratori sia nel campo storiografico sia
nella sfera religiosa ci viene dall’incontro, al principio del 1748, coi due fratelli Walch, Johann Ernst
Immanuel e Christian Wilhelm Franz. Quest’ ultimo si mostrò talmente convinto dei metodi di ricerca
storica muratoriana da dedicare al modenese, l’anno dopo, un trattato su un delicato argomento di
diplomatica e filologia storica, che partiva da vecchie osservazioni fatte da Muratori ai tempi della
disputa su Comacchio (cfr. La corrispondenza…, pp. 442-7).


20
   Che proseguì la linea degli Scriptores rerum Brunsvicensium di Leibniz col Corpus historicum medii aevi (Lipsia,
Gleditsch, 1723).
21
   Parte II, capp. III-IV-V (estraggo da Falco-Forti, pp. 256-267). Anche Garin chiude il suo capitolo muratoriano (p. 906)
affermando: «Particolare interesse ha la distinzione che il Muratori reca nel complesso del sapere letterario quando dalla
filosofia, cognizione di cause, separa la erudizione o cognizione di dati».
5 - I nostri carteggi documentano la consonanza metodologica e ideale, in campo storiografico, tra
Muratori e altri eruditi d’area germanica o asburgica. Dei tanti argomenti toccati nel lungo e duplice
carteggio (1710-26, 1733-34: ora a costituire la parte più cospicua della Corrispondenza, pp. 194-
418) con colui che si fece conoscere a Muratori sotto il nome di Goffredo Filippi e poi, stabilitosi in
Austria, riprese a scrivere come Gottfried Philipp von Spannagel, qui va ricordato quello storiografico
e soprattutto giurisdizionalistico, in evidente connessione con le ricerche muratoriane sulle origini
estensi e gli antichi diritti dell’Impero sull’Italia. Ad esse Spannagel contribuì inviando a Muratori
copie di documenti medievali, ai quali seguirono, tra il 1720 e il ’26, varie cronache, specie genovesi,
utili ai Rerum, la cui stampa venne poi direttamente seguita dopo il trasferimento di Spannagel a
Milano nel 1722.
         In questa città, Spannagel poté dedicarsi all’attività che più gli si addiceva: quella di polemista
storico-giuridico in favore dell’Impero, sulla scia delle battaglie condotte specialmente durante la
questione di Comacchio dalla cerchia di Muratori, del quale Filippi mostrava di seguire le tracce, sia
pure con eccessi antiromani ed antiitaliani da cui il modenese prenderà le distanze. Stampò tra il 1724
e il ’26 i quattro libri della Notizia della vera libertà fiorentina considerata ne’ suoi giusti limiti, dove
in sostanza affermava l’appartenenza all’impero della Toscana (come di tutta l’Emilia occidentale);
scritto che procurò all’autore il passaporto per la carriera presso la corte di Vienna, dove Spannagel
fu chiamato a metà del 1726, con l’incarico di bibliotecario e storico della casa d’Asburgo. Da lì,
riprese il rapporto epistolare solo nell’agosto 1733, e soprattutto in forza dell’uscita del Chronicon
Gotwicense del benedettino Gottfried Bessel. Fu appunto tramite il bibliotecario viennese che Bessel
inviò a Muratori il primo volume (in due tomi, rimasto l’unico stampato) dell’opera, nel quale
confessava i suoi debiti verso le raccolte muratoriane, dagli Anecdota ai Rerum Italicarum in corso
(la lettera d’accompagnamento è edita e commentata a pp. 40-45 di La corrispondenza). E sebbene il
carteggio non sembri proseguito (al di là dell’invio di un’edizione di due lettere di s. Agostino,
vecchia passione muratoriana), forse anche per la mancata continuazione dell’opera maggiore,
Muratori professò più volte la sua stima per il Chronicon, ad esempio nelle prime righe della
dissertazione XXXIV delle Antiquitates (1740), dedicata alla filologia delle “carte antiche”, dove si
augurava che il lavoro di scavo e critica intrapreso da Bessel otto anni prima potesse continuare.
         Argomenti di filologia patristica (che già avevano coinvolto, come si è visto, Groddeck e
Montfaucon) entrarono poi nel carteggio, risalente al principio del 1748, con l’erudito scolopio
Floriano da Santa Teresa (al secolo Antonius Dalham / Thalhammer, viennese: La corrispondenza…,
54-62), allora a Kremsier in Moravia, il cui contatto con Muratori era stato motivato dalla ricerca di
notizie biografiche circa il cardinal Ferdinand Julius Troyer, dedicatario della Liturgia Romana vetus
come si vedrà qui oltre.


6 - Era luterano il teologo Johann Fabricius (Altdorf 1644 - Helmstedt 1729), cui si è già accennato,
autore nel 1699 di Amoenitates theologicae varii et selecti argumenti, indi nel 1715 di una conciliante
Consideratio controversiarum quae evangelicos inter et catholicos reformatosque agitantur, ed in
corrispondenza con Muratori, del quale fu il primo biografo in terra tedesca (1725, diciassette anni
prima dell’altra biografia pubblicata dall’altro teologo protestante Brucker). Certamente poteva
essere sottoscritta da Muratori una lettera del 24 giugno 1721 in cui Fabricius si diceva incurante
delle critiche e desideroso di proseguire il dialogo interconfessionale, per il quale godeva di consenso
anche da parte cattolica22.
        L’argomento della religione balza in primo piano specialmente negli anni Quaranta, con
l’ascesa al pontificato di Benedetto XIV: allora Muratori riprende ed accentua i suoi appelli per un
cattolicesimo ragionevole, più genuinamente vicino al messaggio evangelico e a quella Chiesa
primitiva studiata fin dai tempi degli Anecdota; appelli rilanciati col De ingeniorum moderatione del

22
  La si veda in Muratori und Deutschland, 157-8. Il colloquio si estese al figlio di Johann, Rudolf Anton, che nel 1728
venne a Modena per incontrare Muratori, divenuto ormai una tappa obbligata nel “tour d’Italie” degli eruditi nordeuropei.
1714, gli Esercizi spirituali del 1720, la Carità cristiana del 1723 (che ebbe ben12 edizioni in lingua
tedesca) e la Filosofia morale del 1735.
        Un antefatto personale a questa diffusione in Germania si ha coll’incontro (seppur fisicamente
mancato) tra Muratori e il giovane prete teatino Johann Edlweckh, che nel 1733, tornando da Palermo
«alla nostra città di Monaco di Baviera», passò da Modena per conoscere di persona Muratori. La
fedeltà di Edlweckh all’ideologia di Muratori continuerà anche dopo la morte del modenese, trovando
realizzazione nella nuova traduzione data nel 1770 (con riedizioni fino al 1794) degli Esercizi
spirituali.
        Contribuirono ad accrescere l’autorevolezza di Muratori a nord delle Alpi opere quali il De
superstitione vitanda del 1740, la sua appendice delle Ferdinandi Valdesii epistolae del 1743, e la
pacata, costruttiva esposizione della Regolata divozione del 1747 (che raggiungerà le venti edizioni
in tedesco, ed era stata dedicata a una principessa austriaca, Maria Anna di Liechtenstein, che aveva
frequentato ambienti modenesi)23. L’ideologia muratoriana si rivela in sintonia non solo coi più
illuminati benedettini austriaci e bavaresi, da Amort a Weiss, ma spesso, sia pur senza confessarlo
esplicitamente, coi protestanti: ad esempio per la riduzione del culto mariano (Immacolata
Concezione) e dei santi, in favore di una maggior fedeltà alle parole del Vangelo, o per la messa in
volgare. Notevole fra gli altri il sodalizio spirituale con lo storico della filosofia e teologo protestante
di Augsburg Jacob Brucker24, cominciato nel 1742 (quando Brucker pubblicò una lusinghiera
biografia latinotedesca di Muratori, posto tra i cento più grandi letterati viventi d’Europa) e
intensificato al punto da tentare Muratori, nel 1747, di dedicare a Brucker un’altra operetta religiosa,
il De naevis in religionem incurrentibus: ufficialmente, una risposta da parte cattolica (possiamo ben
dire, ‘papista’) al teologo luterano Christian Ernst von Windheim che aveva attaccato Benedetto XIV
sul tema della canonizzazione dei santi, ma che nella parte finale riconosceva certi motivi
dell’avversario, come capì il canonico di origine reggiana Giovan Battista Bassi scrivendo a Muratori
nell’aprile 1749:

     avendo nello stesso tempo fatta V.S. illustrissima e reverendissima rilevare la fondata sua critica negli ultimi
     capitoli, con scoprir gli abusi della Chiesa, con accennarli con una santa franchezza, e nello stesso tempo
     mostrando agli eretici la deformità di queste corruttele: che è il sistema, anzi l’unico, di guadagnar presso loro
     poco a poco terreno per disporli a trattar con noi.

        La dedica a Brucker non poté aver luogo per le perplessità degli ambienti vaticani, e venne
girata al vescovo cattolico della stessa Augsburg, Joseph von Hessen-Darmstadt, di cui Bassi era
segretario. L’opera uscì contemporaneamente nel 1749, a Lucca e Augsburg. Le due lettere del
vescovo (coi due biglietti del fratello Leopold, provvisoriamente di stanza in Italia, e pratico
intermediario del carteggio con Muratori: La corrispondenza…, p. 118-124), da leggere insieme alle
contemporanee lettere di Bassi (in corso di stampa nel volume 5 del Carteggio), documentano sia
l’accettazione della dedica, sia l’adesione a certi suggerimenti di Muratori in campo più latamente
culturale, perché la scuola cattolica fosse veramente in grado «d’illuminare il clero» e il popolo
cristiano.
        Il 27 aprile 1749 Bassi, commentando il De naevis, ne scrisse all’autore:

     vari de’ dotti protestanti mi dissero che se avessero con simil soggetti a trattare, come il dottissimo e
     spregiudicato signor abate Muratori e il p. Amort e altri qui in Germania a noi cogniti, che a qualunqu’ora si
     esibirebbero di trattare il gran negozio della riunione, su cui spessissimo progetto anche col sig. Brucker, pieno
     di somma stima e venerazione per la di lei gran dottrina ed erudizione.




23
    Una lettera relativa a questa dedica è oggi attribuita a Maria Anna e stampata, con adeguata introduzione, in La
corrispondenza..., pp. 164-6, 170-1.
24
   Il carteggio tra Muratori e Brucker è stato curato dal sottoscritto per l’Edizione nazionale cit., vol. 10. II, 2003, pp. 236-
251.
         Come Hessen-Darmstadt, anche un altro vescovo bavarese fu scelto per la dedica di un’opera
religiosa di Muratori: si trattava del De paradiso, trattato teologico sullo stato delle anime dopo la
morte, intestata al vescovo-principe di Passau, Joseph Dominik von Lamberg. Segretario di Lamberg
era l’italiano Pietro Mariani, il cui carteggio di 23 lettere spedite a Muratori supplisce all’unica lettera
di Lamberg (pubblicata invece in La corrispondenza…, 148-152), che ringrazia l’autore, anche
tangibilmente, dopo il ricevimento dell’operetta, e informa del continuato interesse del prelato verso
l’attività e l’ideologia del modenese25.
     Riuscì infine a Muratori di dedicare un’opera a un arcivescovo della potente diocesi di Salisburgo,
Andreas Jacob von Dietrichstein: e fu il manifesto del riformismo illuminato italiano, la Pubblica
felicità, che sarà tradotta in francese, in spagnolo, e due volte in tedesco nella seconda metà del secolo,
fino al 1798. Un altro cardinale dell’Impero ricevette in dedica un’opera dal contenuto
apparentemente erudito, ma con scopi di difesa del dogma cattolico di fronte ai protestanti: la Liturgia
Romana vetus, tria sacramentaria complectens (Venezia, Pasquali, 1748), le cui dissertazioni
preliminari mostravano l’esistenza fin dai tempi antichi di usi e credenze poi respinte dal mondo
luterano, e invece conservate dalla cattolicità: si trattava insomma di una ricerca, come ha scritto
Bertelli, «dell’antico ceppo religioso comune, ancora oggi accettabile dai tre più importanti tronconi
della Cristianità»26. Di ciò si rese conto il dedicatario, il neo-cardinale Ferdinand Julius Troyer,
tirolese d’origine e vescovo di Olmütz in Moravia dal 1745, nella prima lettera a Muratori
pervenutaci, del 4 gennaio 1748 (per l’intero carteggio si veda La corrispondenza…, pp. 435-9):

     avendo ella in questi volumi procurato di rigettare le falsità che intorno al venerabil sacrificio e alla presenza
     reale nell’eucaristia gli novatori àn tentato di spargere, sarà questa sua fatica utilissima alla mia diocesi, ove la
     vicinanza e commercio d’eretici può recar non poco pregiudizio.

      Sulla riunificazione delle chiese rimase scettico un altro erudito tedesco, il bibliotecario e
numismatico Julius Carl Schläger, scrivendo a Muratori da Gotha il 31 maggio 1749 (traduco):

     Capirai facilmente quanta gioia mi abbia arrecato la tua lettera con cui m’informi che tra voi ci sono uomini
     accesi dalla carità e pronti a impegnarsi perché infine ci sia la pace tra cattolici e protestanti […]. La mia gioia
     è però stata molto attenuata, anzi quasi estinta quando, considerate le trattative che sullo stesso argomento
     furono condotte non molti anni fa tra gli evangelici e i calvinisti, cominciai a temere che quei vostri piissimi
     perdano del tutto il proprio tempo27.

        Si muove ancora sui binari paralleli dell’apertura ai protestanti e dello svecchiamento del
cattolicesimo la lettera di Muratori a Bassi del 6 agosto 1749, dettata dall’entusiasmo per il
ricevimento dell’opera di Ullrich Weiss De emendatione intellectus humani, 1747 (che trattava
tematiche simili al suo Delle forze dell’intendimento umano). Muratori aveva divorato il libro di
Weiss,

     un’opera che abbraccia tutte le parti del buon gusto letterario, ed è bastante ad illuminare i letterati della
     Germania cattolica che tuttavia si truovano immersi nelle tenebre della barbarie […]. Gran vergogna che, dopo
     essersi sparsa tanta luce in tante parti del cattolicismo e fra gli stessi protestanti di Germania, restino costì i
     nostri in tanto buio.

      Da notare la compresenza di parole topiche che abbiamo già visto sin dal primo Muratori
come anticipo dell’incipiente stagione illuministica (il “buon gusto”, “illuminare” e “luce”, contro

25
   Prima del carteggio Muratori-Mariani, a stampa nel vol. 28 dell’Edizione nazionale, pp. 130-153 (e ridotto alle sole
lettere di quest’ultimo, se si eccettua qualche menzione nelle lettere di Muratori a terze persone), vanno viste le importanti
annotazioni di Elisabeth Garms Cornides, dedicate soprattutto a Lamberg ed alla «ispirazione muratoriana» della sua
meditazione spirituale, affidata a quaderni manoscritti e libri postillati (In margine alla relazione ‘L. A. Muratori e
l’Austria’, in La fortuna di L. A. Muratori, Firenze, Olschki, 1975, pp. 247-257).
26
   Erudizione e storia 1960: 463.
27
   Le tre lunghe lettere latine di Schläger sono edite in La corrispondenza…, pp. 178-87.
“tenebre” e “buio”); che in versione latina tornano il 18 agosto nel personale ringraziamento ad
Eusebius Amort, amico in comune con Bassi e autore di una Controversia de revelationibus
Agredanis (1749, un richiamo alla razionalità contro la superstizione) cui il modenese augura un
consenso nella Germania cattolica pari a quello previsto in tutta Italia (eccettuato, come preciserà
però Amort nella sua risposta, l’ambiente queriniano)28:

     Perge, celebratissime vir, elimati iudicii tui et consummatae eruditionis lumina diffundere […]: sperandum
     quippe est fore ut haec et domestica lux pertinaces regionum vestrarum tenebras sensim deiiciat.

        I lumi stavano cominciando a circolare, Muratori li intravedeva provvedendo a moltiplicarli e
diffonderli. Posso concludere con le parole di Claudio Pogliano, in limine alla riedizione della Forza
della fantasia (p. 30): «se si pensa […] allo stato di sofferta inferiorità di un’Italia sì ammirata dai
viaggiatori e invidiata per l’antico che ne emanava, ma nel presente percepita quale terra dei morti,
al decadere del latino e dell’italiano come lingue di comunicazione scientifica […], maggiormente
risalta l’adozione che di Muratori e del suo enciclopedismo venne via via compiendo quella
repubblica transnazionale i cui arti egli avrebbe voluto scavalcassero verso sud la barriera delle Alpi».
        Auguriamoci, dunque, che questi meriti possano essere riconosciuti e valorizzati anche oggi
nella Modena ‘filosofica’, talvolta ingrata e dimentica del suo figlio più grande.




28
   Ricavo i testi dai Carteggi con Amenta … Azzi (Edizione nazionale, 2, 1995), pp. 64-65. Non dissimili gli accenti di
Brucker, forse il primo ad informare Muratori (nella lettera del 29 novembre ’47) dell’uscita del trattato di Weiss, che
«pristinae barbariei, quae in academiis et monasteriis Germaniae Romanis sacris addictis hactenus imperavit, bellum
indixit, tantis animi superstitioni se et praejudiciis objecit, ut cum ubivis applaudant optimo viro, sui spes sit ferre lucem
melioris ed defaecatioris doctrinae, et in his quoque oris nostris tandem aliquando effulsuram» (Edizione nazionale, 10.II,
p. 250).
