"Un Buon Consiglio" di William Walwyn (1644). Edizione tradotta e commentata. Contributo sulle origini del movimento dei Livellatori
10.6092/issn.2421-4124/7522
Il saggio offre la prima edizione italiana commentata di Good Counsell to All, un pamphlet anonimo pubblicato nel 1644, il cui autore fu identifi-cato in William Walwyn da W. Haller. Il presente saggio introduce il pamphlet in questione, che mira a difendere i Separatisti e l’unità del Paese attraverso la tolleranza religiosa. Il fine principale del lavoro è fornire nuova luce sull’origine dei Levellers su un piano più particolare e micro-scopico.
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2421-4124
7522
it
Marta FERRONATO
Montesquieu.it
Religious Toleration
"Un Buon Consiglio" di William Walwyn (1644). Edizione tradotta e commentata. Contributo sulle origini del movimento dei Livellatori
Text.Serial.Journal
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2017-12-04
2017-12-04
2017-01-25
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Mont
Marta FERRONATO
2017/12/04
10.6092/issn.2421-4124/7522
Università di Parlermo
2421-4124
Religious Toleration
it
Un "Buon consiglio per tutti" di William Walwyn (1644) Edizione tradotta e commentata. Contributo sulle origini del movimento dei Livellatori
https://montesquieu.unibo.it/article/download/7522/7234
9
              Un Buon Consiglio di William Walwyn (1644)
                         Edizione tradotta e commentata.
          Contributo sulle origini del movimento dei Livellatori



                                      MARTA FERRONATO




This essay offers the first Italian and commented edition of Good Counsell to All, an anony-
mous pamphlet published in 1644, whose authors was identified in William Walwyn by W.
Haller. I introduce the pamphlet, which aims at defending Separatists and at the unity of the
Country, by the way of religious toleration. The main purpose is to give new lights on the
origins of the Leveller movement at a more particular and microscopic level.


Keywords: Leveller movement; William Walwyn; Religious Toleration




«Incomincerò col dire che la coesistenza pacifica […] è sempre un bene»:
Michael Walzer, nell’Introduzione al celebre scritto Sulla tolleranza 1, muove
da questo assunto per sviluppare le sue tesi in favore di una pratica le cui
prime manifestazioni alcuni rinvengono già nell’antica Roma, in ragione
della tipica tendenza ad accogliere quanto di migliore può esservi presso
altri popoli 2; altri, invece, ne riconoscono le origini nelle note vicende della
prima modernità.
      La suggestione che ci giunge da Walzer è singolare: egli stesso precisa,
aprendo immediatamente una parentesi 3 e inserendo così una cesura tra il
soggetto e il suo predicato — quasi a costringere il lettore a meditare o (mi
sia consentito) a suggerirgli inavvertitamente che in realtà le fratture ci sono
o, alle volte, diventano inevitabili — che tale assunto non possiede validità


      1M. WALZER, Sulla tolleranza, trad. it., Roma-Bari, Laterza, 2000, p. 4.
      2Penso, ad esempio, ad alcune suggestioni legate alle ricerche di Marta Sordi (cfr. M.
SORDI, Il cristianesimo e Roma, Bologna, Cappelli, 1965, pp. 377-404).
     3 Che ho celato nella ‘quadra’.




                                                                                           1
universale, ma condizionata: «qui non si parla di coesistenza fra padroni e
schiavi» 4. Tale pronto riferimento ad una pace inerente all’asim-metria tra
chi domina e chi è sottomesso e privo di libertà - per convenzio-ne o, aristo-
telicamente, per natura - mette subito in gioco uno dei termini rilevanti
della questione della tolleranza: chi e perché e come è libero? E in che cosa
consiste la libertà? Quali ne sono i confini?
     La domanda è anzitutto antropologica, ma non vi indugerò oltre se-
guendo l’itinerario di Walzer. Ora preme sottolineare solo un aspetto: le ri-
ghe su cui mi sono soffermata sono una traduzione. In questo momento
non desidero cercare l’originale inglese, e ciò per una ragione precisa; mi
chiedo, infatti: Rodolfo Rini, che ha provveduto alla versione italiana, avrà
collocato la parentesi nella stessa posizione che le aveva assegnato l’autore,
per lo meno sotto il profilo logico? È evidente, infatti, che le os-servazioni
avanzate sopra presuppongono una risposta positiva a questo interrogativo.
Il mio auspicio è che, pur sensibile alla bellezza, alla ricchezza e alle pro-
prietà della lingua nella quale un testo deve essere vòlto, il traduttore non
dimentichi di rendere giustizia all’autore, custodendone la cifra stilistica
personale, per quanto possibile, e naturalmente sorvegliando sul proprio
scrivere al fine di non tradire il significato della pagina.
     Lo scopo di questo contributo non è analizzare l’opera del pensatore
statunitense: perciò, non gli si fa torto se non si legge il libro nel suo idioma.
Per parte mia, infatti, sono persuasa che il traduttore abbia il compito di
rendere all’autore il ‘suo’ 5, sebbene ogni traduzione sia un’interpretazione.
Accostarsi ad uno scritto altrui prefiggendosi l’obiettivo di renderlo adegua-
tamente in un’altra lingua, ritenendo di doverlo fare ‘scientificamente’, si-
gnifica, a mio modo di vedere, innanzitutto porsi con discrezione alla ricerca
del profilo dell’autore, imparando a conoscerlo attraverso la sua biografia e
i suoi scritti e tanto più se si tratta di persona vissuta in un tempo distante
rispetto a quello in cui il traduttore opera e vive, familiarizzare con


     4   Ibidem.
     5   «Iustitia est constans et perpetua voluntas ius suum cuique tribuens» (Inst., 1, 1.
1; cfr. anche Digesto, 1, 1. 10).



                                                                                          2
l’orizzonte storico più ampio nel quale e dal quale il testo prende forma 6.
      Proporre la prima traduzione italiana di un pamphlet composto e pub-
blicato nel 1644 da una figura indubbiamente ‘minore’ 7, e mai più ristam-
pato se non in un volume pubblicato nel 1989 a cura di Jack R. McMichael
e Barbara Taft 8 che raccoglie tutti gli scritti attribuiti al suo (presunto) au-
tore, William Walwyn - conosciuto per essere stato uno dei leader del movi-
mento dei Livellatori, insieme col più noto John Lillburn e con Richard Over-
ton - significa offrire un breve saggio che rende testimonianza di un tratto
particolarmente turbolento della storia inglese, facendo intravedere alcune
questioni del momento su cui lo stesso Parlamento non riusciva a trovare
unità. Vale, inoltre, in tanto in quanto si sciolgono alcuni passi dubbi e si
riconoscono eventuali ascendenze, allo scopo di contribuire ad una indagine
che David R. Como, tra gli altri, reputa necessaria: fare luce sulle origini del
movimento dei Livellatori, ancora avvolte nell’ombra: infatti, «despites the
immense amounts of scolarly attention lavished on the Levellers in the last
century, the whole issue of the origins of the movement, in terms of both
ideology and personal history, remains intractably misterious.» 9. E come lo
stesso Como si propone in alcuni dei suoi studi, si tratta di gettare «new
lights on the origins of the Leveller movement» «at a more particular and
microscopic level» 10.


      Il tema della tolleranza, sul quale abbiamo aperto il lavoro grazie ad


      6  Mi limito ad avanzare alcune considerazioni in maniera impressionistica, e senza
alcuna intenzione di oltrepassare questa soglia, allo scopo di rendere molto sinteticamente
ma doverosamente conto dei canoni ai quali mi sono ispirata per preparare questo lavoro.
       7 Sulla rilevanza dello studio dei minori nella storia del pensiero politico non è il caso,

in questa sede, di ripercorrere le riflessioni dei Maestri della disciplina. Rinvio, tuttavia,
per una presentazione d’insieme, a G. SCICHILONE, Premessa. Sui pensatori politici minori,
in G. SCICHILONE- M. FERRONATO (a cura di), Lo scrittoio dell’intellettuale. Il conflitto: itinerari
storico-politici, Roma, Aracne, 2017, pp. 9-17; e agli scritti, inclusi nella stessa opera col-
lettanea, di L. FIRPO, Per una ricerca sistematica sugli scrittori politici italiani ‘minori’ (ivi, pp.
31-34) e di A.E. BALDINI, Perché studiare i pensatori politici minori (ivi, pp. 35-42).
       8 J.R. MCMICHAEL-B. TAFT, The writings of William Walwyn, Athens (Ga.) and London,

University of Georgia Press, 1989, pp. 125-130
       9 D.R. COMO, Secret Printing, the Crisis of 1640, and the Origins of Civil War radical-

ism, in «Past and Present», 196, (Aug.) 2007, pp. 37-38.
       10 Ivi, p. 40.




                                                                                                     3
una suggestione che ci veniva Walzer, rimane sullo sfondo del pamphlet di
Walwyn e ne costituisce senz’altro la premessa implicita che giustifica l’in-
tervento del mercante di tessuti in favore dei membri di alcune sette radi-
cali, perseguitati. Ne Il samaritano compassionevole, Walwyn aveva speso le
sue doti argomentative 11 in favore della libertà di coscienza per tutti gli uo-
mini, ma in particolare per i Separatisti, il cui destino gli stava molto a
cuore, sostenendo tre tesi che sottoponeva a severo vaglio dialettico, propo-
nendo obiezioni e suggerendo, quindi, soluzioni delle stesse, quasi ripetendo
l’abito delle dispute degli Scolastici. Lo stile alto conferito al Samaritano po-
trebbe essere, a mio giudizio, la ragione che gli suggerì di riproporre in forma
autonoma Un buon consiglio per tutti, che costituiva inizialmente la terza e
ultima parte del pamphlet più noto (e articolato), pubblicato, nella sua
prima edizione, verosimilmente tra giugno e luglio del 1644 12. Questi due
scritti sono stati stampati, a fine estate dello stesso anno, in maniera auto-
noma, rimaneggiati nei contenuti e nella forma: edizione «ampliata» 13 ,
quella del Samaritano; con poche variazioni rispetto alla precedente, l’altra.
Come già ho fatto intuire, il testo che qui propongo, che nella copia in ottavo
custodita nella Thomason Collection della British Library conosce una nu-
merazione delle pagine da 79 a 92, presenta uno sviluppo stilistico e conte-
nutistico che definirei semplice e fors’an-che dimesso, soprattutto se rap-
portato allo scritto di cui era parte. In effetti, il lettore non può mancare di
notare che lessico e periodare sono molto diretti: si potrebbe supporre che
si tratti di un testo preparato per essere pronunciato ad alta voce di fronte
ad un uditorio di estrazione culturale media (se non addirittura bassa). Wal-
wyn, Lillburne e altri militanti politici coevi adoperavano un linguaggio che
«was as far as possible that of their audience, a plain English which seems
now[…] much more modern than that of their Latinizing contemporaries.» 14

      11 Mi sia consentito rinviare a M. FERRONATO, Introduzione a W. WALWYN, Il potere

dell’amore. Il samaritano compassionevole, a cura di M. FERRONATO, Tirrenia (Pisa), Del
Cerro, 2008, pp. XLI-XLIV.
      12 Cfr. J.R. MCMICHAEL-B. TAFT, The writings of William Walwyn, cit., p. 125.
      13 W. WALWYN, Il samaritano compassionevole, a cura di M. FERRONATO, cit., p. 41.
      14 D. Wootton (ed.), Divine Right and Democracy. An Antology of Political Writings in

Stuart England, London, penguin Books, p. 17.



                                                                                         4
      Walwyn, allora benestante mercante di tessuti quarantaquattrenne,
amorevole marito e padre di una ventina di figli15, amante dei libri e appas-
sionato alla causa dei separatisti, pur professandosi legato alla sua parroc-
chia 16, svolge attività politica presso il Parlamento, e assume le difese di
anabattisti, brownisti, antinomiani, separatisti o indipendenti, la cui repu-
tazione è infangata da voci che gettano su di loro diverse accuse: dal non
essere sudditi leali perché riterrebbero illegittimo ogni governo (gli anabat-
tisti); al condurre una vita disordinata e licenziosa sotto il profilo morale (gli
antinomiani, ovviamente); fino al considerarli capaci di giudicare dannate
tutte le altre confessioni e comunità protestanti (i rimanenti). Respinge le
accuse e invoca per tutti la libertà di coscienza 17.
      Walwyn indossa i panni di colui che assume le difese dei perseguitati
sulla base di argomenti tratti specialmente dalla Sacra Scrittura e dalle Epi-
stole di San Paolo 18, e si avrà modo di metterlo in luce nelle note al testo.
Come già in altri suoi scritti, egli ricorre più volte al motivo che rintraccia
nella lettera ai Romani (14, 5b) e che gli fornisce la giustificazione della li-
bertà di pensiero: i contenuti di fede ai quali si è tenuti ad aderire non pos-
sono che essere fondati su un’intima e non coercibile persuasione, che tutti
sono tenuti a rispettare. Tale principio di derivazione paolina, che il futuro
leader dei livellatori ripete per almeno cinque volte in questo pamphlet, co-
stituisce la radice ultima del suo argomentare in favore della tolleranza, reso
più solido anche grazie all’invito ad «esaminare ogni cosa», tratto dalla Prima
lettera ai Tessalonicesi. Del resto, come osserva Rachel Foxley, «Leveller ar-
guments for freedom of conscience were not of a radical scepticism about
the existence of religious truth. Much of the Levellers’ discourse about

      15  Così ne parla suo genero, in uno scritto in sua difesa del 1649 (H. B. MED. [H.
BROOKE], The Charity of Church-Man: or a Vindication of Mr William Walwyn Merchant, from
the aspersions plentifully cast upon him in a Pamphlet, Intituled, Walwyn’s Wiles, 1649, ora
in W. HALLER- G. DAVIES (eds.), The Leveller Tracts. 1647-1653, New York, Columbia Uni-
versity Press, 1944, pp. 329-349.
       16 Come si può leggere in chiusura del pamphlet che qui si pubblica.
       17 «Walwyn had always insisted that a policy of religious toleration must be universal

or it was nothing» (N. MCDOWELL, The Ghost in the Marble: Jeremy Taylor’s Liberty of Proph-
esying (1647) and Its readers, in A. HESSAYON- N. KEENE, Scripture and Scholarship in Early
Modern England, Aldershot, Ashgate, 2006, p. 181.
       18 Che egli non qualifica come Santo ma come Apostolo, naturalmente.




                                                                                           5
religion and liberty of conscience was about the conditions under which
religious truth could be discovered, grow, and spread.» 19
     Il mercante non manca di richiamare anche quei versetti della Lettera
a Tito che erano stati il ‘tema’ de Il potere dell’amore, come si avrà modo di
puntualizzare in nota al pamphlet. Ricorre, inoltre, all’episodio evangelico
dei Sadducei, narrato nei Sinottici, allo scopo di esemplificare quale con-
dotta si debba tenere verso quanti abbiano convinzioni diverse rispetto alle
proprie, tenendo Gesù di Nazaret quale modello.
     Da politico accorto e forse, secondo alcuni suoi detrattori, ‘machiavel-
lico’ 20, certo abile nell’arte della dissimulazione, il futuro leader dei livella-
tori richiama l’uditorio a non farsi ingannare da un progetto subdolo dei
nemici comuni — il Re Carlo I e i realisti — pronti, attraverso la dissemina-
zione di quelle che Walwyn giudica evidentemente calunnie, a far crescere i
motivi di divisione nel Parlamento, esasperando le tensioni già esistenti tra
presbiteriani e separatisti. Non si dimentichi che, anche in seguito all’inter-
vento dell’esercito scozzese, nel luglio del 1644 le truppe del Re erano state
sconfitte da Cromwell.
     L’ammonimento finale a seguire il suo consiglio, a diffidare delle voci
malevole, a soccorrere i settari — che mai egli definisce eretici — si carica
di una passione politica forte: Walwyn coglie che sono in gioco, oltre alla
libertà di coscienza e di azione di antinomiani, anabattisti, separatisti … e
alle sorti della guerra civile, (soprattutto) il destino del suo Paese, il futuro
del Commonwealth. Commonwealth è lemma che ho preferito mantenere in
inglese: Walwyn se ne serve per significare quello che i Romani definivano
res publica - che, solo in alcuni casi, avrebbe dovuto essere tradotto con
‘Stato’ -, coerentemente con l’uso del tempo 21, prima di Cromwell, senza che


     19  R. FOXLEY, The Levellers. Radical political thought in the English Revolution, Man-
chester, Manchester University Press, 2013, p. 129.
      20 William Kiffen riteneva che Walwyn fosse «the evil genius of the Levellers» e un

«Machiavelli» (cfr. T.C. PEASE, The Leveller Movement: A study in the history of the English
great Civil War, Washington, American Historical Association; London, Humphrey Milford,
1916, p. 243).
      21 Si veda J. SCOTT, Commonwealth Principles: Republican Writings of the English rev-

olution, Cambridge, Cambridge University Press, 2004.



                                                                                          6
si possa immaginare che egli fosse ‘repubblicano’; egli, come alcuni dei suoi
contemporanei, desiderava proprio il ‘bene(ssere) comune’ per il suo Paese
e per il popolo.
      A giudizio di Walwyn - «perhaps the most generous of the tolerationi-
sts» 22 - il Commonwealth potrà prosperare solo a condizione che vi sia
un’ampia pratica della tolleranza e dell’accoglienza reciproca, senza le quale
si daranno necessariamente «distruzione» e «rovina». Scrive, infatti, evo-
cando Gesù Cristo, che «gli uomini possono vivere in pace, amandosi gli uni
gli altri, sebbene abbiano convinzioni diverse» 23: in questo senso, ci pare
che per il mercante londinese, affezionato al potere dell’amore, possa essere
senz’altro valida e condivisibile l’assunzione secondo la quale «la coesistenza
pacifica […] è sempre un bene» 24.
      Egli, che da figlio cadetto non aveva potuto godere di una formazione
scolastica che avrebbe desiderato, e tuttavia aveva coltivato letture raffi-
nate 25, riuscì a mantenere la considerazione di cui godeva quale uomo vir-
tuoso, senza che la vita della sua famiglia fosse turbata dal suo entrare
direttamente nell’agone politico nel 1645, quando con Lillburne e Overton
avviò più decisamente l’esperienza del noto gruppo politico; la carcerazione
nella torre di Londra nel 1649, imprevista perché pare che già nei mesi pre-
cedenti egli si fosse ritirato dalla politica attiva, fu l’unico episodio di rilievo
che, comunque, risolto, lo indirizzò a occuparsi non più di politica ma di
medicina, fino alla sua morte, nel 1680.




      Nota alla traduzione


      Come ho già in parte spiegato, ho scelto di mantenere un registro


      22 J.C. DAVIES, Religion and the Struggle for Freedom in the English Revolution, in «The

Historical Journal», vol. 35, 1992 (n. 3), p. 525.
      23 V. infra.
      24 Cfr. supra.
      25 Montaigne, Charron, Luciano e Plutarco, fra le altre.




                                                                                            7
quanto più possibile simile a quello dell’autore, sacrificando talvolta l’ele-
ganza della scrittura, non preoccupandomi di evitare eventuali ripetizioni
di vocaboli. Sono, invece, intervenuta per rettificare la punteggiatura, il cui
uso è alquanto lontano dal nostro. La presenza di parole tra parentesi qua-
dre indica integrazioni da parte mia, volte a rendere più chiaro il testo. A
livello grafico, ho inserito qua e là, dove mi pareva necessario, una riga
vuota per isolare parti diverse dello scritto.
      Infine, un’ultima osservazione: Un buon consiglio per tutti fu pubblicato
anonimo. Viene attribuito a William Walwyn grazie agli studi di William Hal-
ler 26, i cui esiti sono stati considerati accettabile dai maggiori studiosi, tra
cui includo anche i curatori del volume che raccoglie tutti gli scritti di Wil-
liam Walwyn. Per parte mia, non posso esimermi dall’osservare che, pur
nella varietà del lessico e dello stile che distinguono i pamphlet che ho tra-
dotto, occasionati a mio parere anche dai differenti interlocutori per i quali
sono stati composti e ai quali sono indirizzati, vi sono buone ragioni che
depongono a favore di questo riconoscimento, quali, ad esempio, il ricorso
frequente ad alcuni luoghi Scritturali per appoggiare alcune tesi — Romani
14, 5, tra gli altri.




     26 V. W. HALLER, Tracts on Liberty in the Puritan Revolution, 3 voll., New York, Octagon

Books, 19652, vol. 1, pp. 123-125



                                                                                           8
      Un BUON CONSIGLIO PER TUTTI coloro che desiderano di cuore
                  la gloria di Dio, la libertà del Commonwealth e
                             il bene di tutti gli uomini virtuosi



      Vi prego di prendere in considerazione con grande serietà un progetto
mortale e pericolosissimo approntato di recente da alcuni Politici diabolici,
e di stare in guardia: tentano, infatti, di seminare divisione all’interno del
partito onesto, per indebolirlo, favorendo i Nemici Comuni 1.
      Il motivo del loro progetto è quella differenza di giudizi che esiste in
materia di religione tra persone coscienziose e responsabili: e ciò diventa
occasione non solo per seminare odio e disprezzo reciproci [in quello stesso
partito], ma anche per renderlo odioso agli occhi della maggioranza degli
uomini buoni — come se si trattasse di ladri, assassini e vagabondi.
      Il metodo a cui ricorrono per promuovere tale disegno consiste princi-
palmente nel rendere di pubblico dominio alcuni errori grossolani e scioc-
chi, e poi nel farli risalire a coloro che vengono definiti Anabattisti, Antino-
miani, Brownisti, Separatisti o Indipendenti.
      Lo scopo è quello di persuadere il popolo e condurlo dalla loro parte,
in ordine ai seguenti punti.
      Primo. Riguardo agli Anabattisti. [L’obiettivo è quello di convincere la
gente che] essi sostengono che ogni governo del Commonwealth sia illegit-
timo; il che, dovete sapere, è un funesto inganno. Infatti, essi acconsentono
e si sottomettono a ogni governo che sia approvato di comune accordo in
Parlamento e disapprovano solamente i governi arbitrari e tirannici, l’usur-
pazione e il potere eccessivo di Magistrati e Funzionari. Gli Anabattisti
hanno sborsato i propri soldi e messo a repentaglio la propria vita libera-
mente per il governo giusto e per la libertà della Nazione2, così come gli

       1 Il Re e quanti gli erano leali, e perciò la Chiesa Anglicana ufficiale. Si riferisce alle

divisioni tra i Parlamentari, che opponevano congregazionalisti (Indipendenti o Sepa-rati-
sti) e presbiteriani.
       2 Allude evidentemente alla partecipazione alla guerra da parte di alcuni di questi

settari.



                                                                                                9
uomini di tutte le condizioni.
     Secondo. Riguardo agli Antinomiani: [i politici diabolici vogliono con-
vincere il popolo] che essi sosterrebbero che un credente può vivere come
preferisce, anche del tutto licenziosamente — il che è del tutto esagerata-
mente falso. Infatti, le parole della Scrittura che più di frequente hanno in
bocca sono queste: «è apparso l’amore di Dio che porta salvezza a tutti gli
uomini, e insegna a negare ogni empietà e le bramosie mondane, e a vivere
rettamente e secondo Dio, e sobriamente, nel mondo presente» 3.
     Terzo. [Intendono convincere il popolo] che Brownisti, Separatisti e In-
dipendenti sostengono che tutti gli altri Protestanti si trovano in una con-
dizione dannata, perché mantengono associazioni, Chiese, e comunione con
persone estremamente viziose e malvagie. E anche questo è chiaramente
falso: infatti non giudicano alcuno in questo modo; ma giudicano che, pro-
prio perché essi stessi sono radicati nella Scrittura (per quanto possono
comprendere), non possono provare che tali comunità miste non siano le-
cite, né osano dirlo. E, per quanto riguarda altri, essi giudicano (come essi
stessi vorrebbero essere giudicati 4) che praticano la loro Religione nel modo
che appare loro più consono alla Parola di Dio.


     Quando questi fomentatori di divisione sono giunti a dominare il po-
polo e a convincerlo di queste e altre assurdità, allora consigliano di star
loro lontano come si sta lontani dai Serpenti 5 e di non ascoltarli o discutere
con loro, perché sarebbe come se si appaltasse loro la salvezza delle anime.
Inoltre, li rende felici e lieti sentire che alcuni fra loro sono imprigionati o


     3  Riecheggia quasi letteralmente Tito 2, 11-12: «For the grace of God that bringeth
salvation hath appeared to all men, Teaching us that, denying ungodliness and worldly
lusts, we should live soberly, righteously, and godly, in this present world» (King James
Bible). È assai importante tener presente che gli stessi versetti compaiono ne Il potere
dell’amore, dove costituiscono il ‘tema’ del pamphlet, ripetuto all’inizio e alla fine dello
stesso. Cfr. W. WALWYN, Il potere dell’amore. Il samaritano compassionevole, a cura di M.
FERRONATO, Tirrenia (Pisa), Del Cerro, 2008, p. 11 e p. 39.
      4 Si tratta di un riferimento implicito alla regola d’oro, che Walwyn spesso richiama

nei suoi scritti: cfr. Matteo 7, 12.
      5 Ho preferito mantenere la maiuscola, come nel testo. Si tenga presente che in Ge-

nesi il serpente è la bestia (il Diavolo) che spinge Eva e Adamo a commettere il peccato
originale.



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messi a tacere, o che i loro libri vengono contestati, anche se con argomenti
deboli e in maniera assurda. Quando questi politici apprendono che molti
settari stanno abbandonando il regno e si stanno dirigendo nelle Indie Oc-
cidentali o in altri luoghi per [salvaguardare] la loro libertà di coscienza,
senza alcun rimorso gridano: «Lasciateli andare; che vadano, buona for-
tuna; non si vivrà mai tranquillamente in Inghilterra — dicono - finché a
queste sette sarà permesso di vivere tra noi, e neppure finché il Parlamento
non stabilirà una modalità precisa di praticare la religione, obbligando tutti
gli uomini a sottostarvi, e punendo rigorosamente tutti coloro che non lo
faranno»6.
      Invece, vi renderete conto che questa è la voce autentica della Prela-
tura 7, con cui gli autori [i politici diabolici] sono del tutto in sintonia, qual-
siasi cosa siano o appaiano. E scoprirete che questa non è la voce degli
Apostoli, secondo i quali ogni uomo deve essere completamente persuaso
della legittimità della via 8 in cui serve il Signore, e che su un tale terreno
non ci sia altra autorità sulla terra che possa dispensare per nulla: cioè,
che tutto ciò che non viene dalla fede o dalla completa certezza dello spirito 9
è peccato 10.
      Il nostro Salvatore Gesù Cristo non trattò i Sadducei 11 in una maniera



      6 Allusione alla richiesta di intervenire con una legge per disciplinare la pratica reli-

giosa sulla base di un’ampia tolleranza, così come Walwyn auspicava già ne Il Samaritano
compassionevole (in W. WALWYN, Il potere dell’amore. Il Samaritano compassionevole, a cura
di M. FERRONATO, cit., pp. 41-92): la divisione presente anche tra i membri del Parlamento
tra una fazione che accoglieva le istanze del congregazionalismo e un’altra più sensibile al
presbiterianesimo rendeva naturalmente complicato giungere ad un accordo.
      7 O Episcopato. Il riferimento è agli Episcopali, espressione della Chiesa ufficiale an-

glicana.
      8 Romani, 14, 5b «ciascuno sia pienamente convinto nella sua mente» oppure «cia-

scuno però sia fermo nella sua convinzione», secondo la traduzione del testo biblico di La
Sacra Bibbia della CEI, «editio princeps» 2008, e, in inglese, «Let every man to be fully
persuaded in his own mind», secondo la traduzione di King James Bible.
      9 Com’è noto, presso alcune sette l’illuminazione interiore dello spirito del credente

assume addirittura maggiore rilevanza rispetto alla figura storica del Cristo.
      10 Romani, 14, 23: «For whatsoever is not of faith is sin» (King James Bible) letterale

nel testo del pamphlet.
      11 Si tratta di un gruppo politico del giudaismo, attivo dal II sec. a.C. fino al 70 d.C.

Essi si opponevano ai Farisei, che riconoscevano la validità della tradizione orale insieme
con quella della legge scritta. Ricchi e istruiti, annoveravano sacerdoti e uomini con rela-
zioni anche esterne al giudaismo. Per notizie approfondite, si può vedere A.J. SALDARINI,



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così cattiva e crudele: eppure essi sostenevano posizioni molto più perico-
lose di chiunque sia vittima di accuse nel nostro tempo. I Sadducei, infatti,
non credevano alla risurrezione 12, e neanche che esistono gli Angeli o le
creature Spirituali 13; e tuttavia si rivolsero a Lui con presunzione e inso-
lenza riguardo a queste credenze14. Egli, nondimeno, li ascoltò e rispose
gentilmente, non li insultò con aria di rimprovero, dicendo loro che non
erano degni di vivere in un Commonwealth; neppure ammonì altri di non
parlare e discutere con loro; non ordinò che le loro persone fossero impri-
gionate15, né dichiarò che le loro stesse vite erano perdute. Quasi come se,
poiché vivevano tranquillamente, rispettando civilmente le leggi del Paese,
da uomini onesti — molto più di Scribi e Farisei, che erano ipocriti —, Egli,
vero autore della dottrina degli Apostoli, avesse concesso loro di essere del
tutto convinti nella mente, senza adoperare altri mezzi se non la discussione
e la persuasione per modificare e indirizzare i loro giudizi in materia di fede.
      Egli sapeva, infatti, che gli uomini possono vivere in pace, amandosi
gli uni gli altri, sebbene abbiano convinzioni diverse. Egli stesso era (fatto
d’) amore 16, e nulla considerava prezioso se non l’amore. Anche il suo servo
e Apostolo Paolo la pensava allo stesso modo: affermava che coloro i quali
hanno la fede e tutta la conoscenza e sanno interpretare tutti i misteri, co-
loro che sanno parlare le lingue degli uomini e degli Angeli, ma non hanno
l’Amore, non sono nulla: sono come un bronzo che risuona o un cembalo
che tintinna 17. Paolo desidera che quanti sono forti nella fede sostengano i
deboli 18 , raccomanda che quanti mangiano non dovrebbero condannare




Pharisees, Scribes and Sadducees in Palestinian Society: A Sociological Approach, Forward
by J.C. Vanderkam, Grand Rapids, W.B. Eerdemans, 2001.
      12 Cfr.: Matteo, 22, 23; Marco, 12, 18; Luca, 20, 27; Atti, 23, 8 e anche 4, 1-2.
      13 Tutta la frase ripete Atti, 23, 8.
      14 Si legga l’episodio narrato nei Sinottici: Matteo, 22, 23-33; Marco, 12, 18-27; Luca,

20, 27-40.
      15 Ho preferito volgere quasi letteralmente in italiano per mantenere anche nel nostro

idioma l’uso di “persons» da parte di Walwyn.
      16 «Dio è amore»: I Giovanni, 4, 8 e 4, 16.
      17 Riecheggia quasi letteralmente I Corinzi, 13, 1-2.
      18 «Accogliete tra voi chi è debole nella fede, senza discuterne le esitazioni» (Romani

14, 1).



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quanti invece non mangiano19; e anche se alcuni riservano un giorno al
Signore e altri no 20 (sebbene si tratti di una questione di grande rilevanza),
Egli consente a ciascuno di essere del tutto convinto a livello interiore 21.
      Ora: se il nostro Salvatore Gesù Cristo e il suo Apostolo, che possono
decidere infallibilmente che cosa sia verità e che cosa errore, consentono,
nonostante ciò, di far riferimento alla propria intima convinzione22, e non
impongono ad alcuno, sulla base della loro autorità, di far qualcosa contro
il proprio giudizio e la propria coscienza; se è così, di quale spirito sono, di
Chi sono i Ministri, coloro che vogliono costringere tutti gli uomini a sotto-
mettersi alle loro decisioni, che sono solo probabili e perciò, revocabili in
dubbio?
      L’Apostolo persuade tutti coloro che istruisce a esaminare ogni cosa 23.
Costoro 24, invece, non permettono di confrontare le cose, e si prendono la
libertà di parlare in pubblico dicendo quello che pare a loro, contro opinioni
e convinzioni altrui, adoperando epiteti o soprannomi che ritengono appro-
priati al solo scopo di renderli 25 odiosi; e fanno lo stesso con la scrittura e
la stampa, e con l’autorizzazione a stampare, tirando le Scritture e piegan-
dole malamente a proprio favore, per giustificare le proprie tesi false. Per
contro, chiudono la bocca agli altri uomini e proibiscono di stampare quegli
scritti che potrebbe rischiare di produrre una sorta di difesa o delle riven-
dicazioni; e se si osa dire o pubblicare cose senza autorizzazione o licenza,
gli Autori, gli Stampatori e gli editori 26 sono certi di incorrere in persecuzioni




      19 Romani 14, 3.
      20 Romani 14, 5-6.
      21 Riprende per la quarta volta Romani, 14, 5b.
      22 Nel testo Walwyn ripete nuovamente (è la quinta occorrenza) Romani, 14, 5b.
      23 «Esaminate ogni cosa, tenete ciò che è buono» (I Tessalonicesi, 5, 21). Si osservi

che nel testo della King James Bible il verbo è «prove», mentre Walwyn usa «try».
      24 I ‘politici’.
      25 Ovviamente si riferisce ad anabattisti, antinomiani, indipendenti e brownisti.
      26 Si tenga presente che, a quell’epoca lo stampatore (tipografo) fungeva anche da

editore. Si veda: D.R. COMO, Secret Printing, the Crisis of 1640, and the Origins of Civil War
radicalism, cit., pp. 37-82; M. CARICCHIO, Le relazioni di mestiere di Giles Calvert, libraio-
editore della Rivoluzione Inglese, in «Annali del Dipartimento di Discipline Storiche» (Bolo-
gna), 2001-2002, pp. 45-62.



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e sanzioni e di rischiare di finire in prigione 27.
      E sebbene la lunga esperienza sotto il Papismo e l’Episcopato abbia
dimostrato che questa non è la via giusta per condurre tutti gli uomini ad
essere della medesima convinzione28, eppure costoro non sono stati ancora
resi più saggi dalla stoltezza altrui: ma si lasciano superare in astuzia dalle
pratiche diaboliche di coloro i quali li portano a percorrere sentieri fissi e
obbligatori, sapendo che sono gli unici mezzi per ostacolare la verità, molti-
plicare le opinioni, provocare divisioni, senza i quali sanno che sarebbe vano
il loro tentativo di ridurre in schiavitù o distruggere la gente onesta.
      Pertanto: siate saggi in questo tempo e unitevi rapidamente e libera-
mente a quei vostri fratelli, anche se sono biasimati con un’incredibile
quantità 29 di epiteti, e servitevi di ogni mezzo lecito per assicurare loro tran-
quillità e libertà, e per proteggerli da biasimo, ingiuria e violenza. Che pos-
sano essere incoraggiati a rimanere in questo nostro Paese che ora è in
difficoltà, o a farvi ritorno; e siano incoraggiati a contribuire col loro mas-
simo aiuto per liberarlo dalle intenzioni sanguinarie dei nemici comuni, e
dar loro la certezza di una confortevole libertà di coscienza quando questi
tempi terribili conosceranno un lieto fine.
      Non si può negare che si debba accordare loro fiducia in ogni genere di
occupazione tanto quanto avviene per gli uomini di qualsiasi condizione,
dato che nessuno di loro si è rivelato perfido o traditore nell’esercitare i
pubblici uffici.
      Perciò, state accanto a loro ed essi staranno accanto a voi; se lo farete,
né i Papisti né la parte malvagia del mondo riuscirà a insidiarvi. Ma se vi
compromettete e sarete ingannati tanto pesantemente da disdegnare o rin-
negare l’assistenza nei loro confronti o anche lo stare insieme con loro, pre-
sto vi renderete conto che la vostra malvagità è aumentata, la vostra

      27 Allude all’ordinanza del 14 giugno 1643 che restituisce al potere politico il controllo

della stampa, attraverso l’istituzione di una commissione che provvedeva alla cen-sura
preventiva sui libri. L’ordinanza fu bersaglio polemico dello stesso Walwyn in The Compas-
sionate Samaritane e di John Milton, in Aeropagitica (novembre 1644, senza indi-cazione
del nome dello stampatore, come la legge invece prevedeva).
      28 Mind nel testo inglese.
      29 «Never so many».




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schiavitù sarà rapida e certa - un negro non cambierà firmando un patto.
      Il motivo sulla base del quale li rinnegate è così ingiusto e contrario
alla Parola di Dio, che Dio non vi darà la prosperità: quindi, non avete scelta.
Se non vi unirete, perirete; vi distruggerete da voi stessi e non lamentatevi
di alcun altro. Se sarete orgogliosi e li disdegnerete, sarà la vostra rovina30.


      Dunque31, seguite i consigli preziosi e degni di fede di chi non è né
anabattista, né antinomiano, né brownista né separatista o indipendente32;
di chi, sulla base di quello che ritiene essere un buon fondamento, si man-
tiene in amicizia e comunione con le parrocchie e con tutte le congregazioni.
Costui, osserva con cuore afflitto il crescere della confusione e il moltipli-
carsi delle divisioni tra fratelli circa le differenze di giudizio in materia di
religione; trova che si ricorre a queste differenze e le si fomenta per distrug-
gere le libertà comuni del suo amato Paese.
      Egli non può trattenersi dall’ammonire tutte le persone ben disposte,
sperando che ciascuno faccia il possibile per informarsi in maniera corretta
riguardo alle opinioni e alle disposizioni di quei loro Fratelli così disprezzati.
Infine, così come egli stesso ha fatto, spera che ci si risolva d’ora in avanti
di unire cuore e mani in tutti i servizi di amore e mutua assistenza nel
Commonwealth.




      30 Si noti il cambio di tono e l’introduzione della fosca previsione di insuccessi terreni

come conseguenza del male compiuto.
      31 Inizia l’esortazione finale.
      32 Naturalmente si riferisce a se stesso. Si tratta della consueta dichiarazione di

Walwyn, che nega di appartenere al mondo delle sette e si professa sincero fedele che gra-
vita attorno ad una parrocchia. Quanto vi sia di dissimulazione e quanto di verità, ancora
non è dato dire con certezza. Intende qui, naturalmente, fare professione di ‘ortodossia’.



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