"... the natural curiosity, which is the daughter of ignorance and mother of science": the anthropological foundation of Vico's aesthetics
10.6092/issn.2421-4124/6000
Questo saggio ha lo scopo di mettere in risalto i termini all’interno dei quali sia possibile distinguere una “dimensione estetica” nel pensiero di G.B. Vico. Per raggiungere questo obiettivo, è in primo luogo importante assumere una prospettiva che, andando oltre l’orizzonte della pura contemplazione del bello, comprenda l’idea che il corpo, come sede delle sensazioni, può essere, a tutti gli effetti, il cuore di una visione estetica. In secondo luogo, è necessario sottolineare il fatto che il corpo è pure legato alle proprietà sensoriali, come la percezione, l’immaginazione, l’ingegno e la memoria. Inoltre, queste proprietà, in cui ci sono anche la curiosità e la meraviglia, due qualità tipiche della natura umana, capaci di portare gli uomini ad investigare fenomeni e a costruire adeguate spiegazioni, trovano la loro massima realizzazione nei cosiddetti “universali fantastici”. D’altra parte, è quasi impossibile identificare una “dimensione estetica” in Vico, se non si considerano gli elementi emozionali che caratterizzano le azioni umane e che innescano il fenomeno chiamato “Sublime”. Oltre a questo, il saggio tratta anche il ruolo che le proprietà summenzionate, in particolare l’immaginazione, ebbero nella formulazione della narrazione storica di Vico. In questo modo, è chiaro come la filosofia di Vico possa essere, in un certo senso, compresa in una “dimensione estetica” completa.
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2421-4124
6000
it
Gaetano Antonio Gualtieri
Montesquieu.it
Vico
"... the natural curiosity, which is the daughter of ignorance and mother of science": the anthropological foundation of  Vico's aesthetics
Text.Serial.Journal
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Articles
2016-02-11
2016-02-11
2016-02-06
2019-04-30
Mont
Gaetano Antonio Gualtieri
2016/02/11
10.6092/issn.2421-4124/6000
2421-4124
Vico
it
«… la naturale curiosità, ch’è figliuola dell’ignoranza e madre della scienza»: la fondazione antropologica dell’estetica di Vico
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8
        «… la naturale curiosità, ch’è figliuola dell’ignoranza e madre della
            scienza»: la fondazione antropologica dell’estetica di Vico


                                              Gaetano Antonio Gualtieri




Questo saggio ha lo scopo di mettere in risalto i termini all’interno dei quali sia possibile distinguere una “dimensione
estetica” nel pensiero di G.B. Vico. Per raggiungere questo obiettivo, è in primo luogo importante assumere una
prospettiva che, andando oltre l’orizzonte della pura contemplazione del bello, comprenda l’idea che il corpo, come
sede delle sensazioni, può essere, a tutti gli effetti, il cuore di una visione estetica. In secondo luogo, è necessario
sottolineare il fatto che il corpo è pure legato alle proprietà sensoriali, come la percezione, l’immaginazione, l’ingegno
e la memoria. Inoltre, queste proprietà, in cui ci sono anche la curiosità e la meraviglia, due qualità tipiche della
natura umana, capaci di portare gli uomini ad investigare fenomeni e a costruire adeguate spiegazioni, trovano la loro
massima realizzazione nei cosiddetti “universali fantastici”. D’altra parte, è quasi impossibile identificare una
“dimensione estetica” in Vico, se non si considerano gli elementi emozionali che caratterizzano le azioni umane e che
innescano il fenomeno chiamato “Sublime”. Oltre a questo, il saggio tratta anche il ruolo che le proprietà
summenzionate, in particolare l’immaginazione, ebbero nella formulazione della narrazione storica di Vico. In questo
modo, è chiaro come la filosofia di Vico possa essere, in un certo senso, compresa in una “dimensione estetica”
completa.

Keywords: Estetica; Corpo; Curiosità; Immaginazione; Vico




1. La Metafisica vichiana come «Metafisica poetica» e l’interazione mente-corpo

Nella sua monografia dedicata a Giambattista Vico, Benedetto Croce scrive, non senza una punta di
orgoglio nazionalistico, che «[l]’Estetica è da considerare veramente una scoperta del Vico: sia pure
con le riserve onde s’intendono sempre circondate tutte le determinazioni di scoperte e di scopritori,
e quantunque egli non la trattasse in un libro speciale, né le desse il nome fortunato col quale
doveva battezzarla, qualche decennio più tardi il Baumgarten»1. Sebbene le riflessioni di Croce
fossero consentanee alla sua specifica visione dell’Estetica, intesa come una peculiare forma
conoscitiva di carattere intuitivo ed espressivo e, sebbene l’ottica crociana fosse condizionata dal
guardare Vico come il precursore di tutte quelle correnti idealistiche che si sarebbero affermate
successivamente, nondimeno va ritenuta ancora valida la sua affermazione, secondo la quale Vico
sarebbe alla radice della fondazione dell’Estetica moderna. La reazione al Neoidealismo che è
andata sempre più affermandosi a partire dagli anni Cinquanta del Novecento, è stata in un certo
senso condizionante anche in relazione ai giudizi espressi dai suoi esponenti. In questo modo, anche
le riflessioni che, in un’ottica più allargata, potevano espandersi verso più proficue linee di ricerca,
sono state accantonate e rifiutate. Più recentemente, alcuni studiosi hanno ripreso la questione,

1
    B. Croce, La filosofia di Giambattista Vico, Bari, Laterza, 1965, p. 50.
                                                               1
ponendola in un’ottica diversa da quella crociana2, stabilendo che Vico può essere considerato uno
dei padri fondatori dell’Estetica moderna, a patto che si prendano in esame quegli aspetti della
riflessione filosofica «connessa etimologicamente all’aísthesis, alle forme del sentire e allo stato
affettivo del soggetto, che si propone quindi come teoria generale della sensibilità e della
percezione, come una vera e propria ‘filosofia del senso’»3. Oltre alla preclusione nei confronti
delle teorie crociane, gran parte della filosofia italiana della seconda metà del Novecento ha
manifestato scarsa attenzione alla considerazione che Vico possa essere uno degli artefici
dell’Estetica moderna, per il semplice fatto che ha trascurato l’idea che all’interno di questa
disciplina non vi è solamente la riflessione sul bello o sull’arte, ma anche quella sul sentire e su
aspetti in qualche maniera connessi con la categoria del sentire, come la percezione e la dimensione
corporea4. È possibile, quindi, rintracciare una dimensione estetica in Vico, a patto che l’ottica da
cui si osserva questo specifico aspetto non si restringa ad un campo di pura contemplazione del
bello ma si allarghi fino ad abbracciare il corpo come sede delle sensazioni. Per poter meglio
comprendere come Vico giunga a definire la corporeità e, con essa, tutto quell’apparato che le è
connesso, costituito dal sentire, dalla percezione, dalla fantasia, dalla memoria e dall’ingegno, come
base dell’Estetica moderna, è necessario ripercorrere alcuni aspetti salienti del suo pensiero
filosofico. Come è noto, il periodo compreso fra i secoli XVII e XVIII e un po’ tutto il Settecento
sono caratterizzati da notevoli processi di cambiamento. Uno dei problemi che, sul piano culturale e
filosofico, maturano in quella fase storica, suscitando vivo interesse, è costituito dalla necessità di
definire le caratteristiche proprie dell’uomo e le sue facoltà conoscitive più rilevanti. Reagendo ad
una visione, di impronta cartesiana, tendente ad identificare l’uomo con la sola ragione,
Giambattista Vico si preoccupa di delimitare, prima di tutto, gli ambiti della dimensione umana. La
sua riflessione è volta, in primo luogo, a stabilire i confini dell’umanità sia al suo limite inferiore,
quello oltre il quale si entra nella bestialità, sia al suo livello superiore, superato il quale si entra in
un campo di pertinenza sovrannaturale o divino.
        Vico si impegna a formulare una distinzione fra gli animali e l’uomo, dal momento che
quest’ultimo condivide con i primi sia l’ambiente in cui vive sia il fatto di essere stato creato da
Dio. La preoccupazione del filosofo partenopeo si coglie in un paragrafo del De Antiquissima
italorum sapientia, nel quale egli si concentra sulle caratteristiche complessive dei «bruti», per
definire le quali egli ricorre all’etimologia di Brutum5. La particolare attenzione che il filosofo

2
  In particolare, vanno ricordati i contributi di Ermanno Migliorini e di Giuseppe Patella. Si vedano, al riguardo, E.
Migliorini, Studi sul pensiero estetico del Settecento, Firenze, Il Fiorino, 1966, poi inserito in Id., L’Estetica fra
Seicento e Settecento, in M. Dufrenne - D. Formaggio, Trattato di Estetica, 2 voll., Milano, Mondadori, 1981, vol. I, pp.
165-213; G. Patella, Senso, corpo, poesia. Giambattista Vico e l’origine dell’estetica moderna, Milano, Guerini, 1995.
In quest’ultimo testo è riportata una ponderosa bibliografia riguardante l’Estetica vichiana, alla quale rimandiamo.
3
  G. Patella, Senso, corpo, poesia, cit., p. 14.
4
  Si è sostenuto, in proposito: «L’attualità di alcune posizioni vichiane, i richiami insistenti che esse possono suscitare si
fondano, prevalentemente, su alcuni motivi che sarà bene sottolineare, per mostrare la fecondità – anche oltre il nostro
percorso – del pensiero vichiano. E, innanzi tutto, vorremmo fermare la nostra attenzione sul rilievo assegnato al tema
della corporeità (e ovviamente ai temi derivati e connessi della percezione e della creazione oltre a quelli relativi alla
fantasia e all’ingegno) in quanto fondamentale nel processo di costituzione della ‘sapienza poetica’». E. Migliorini,
L’Estetica fra Seicento e Settecento, cit., p. 193.
5
  «Congruit cum his, quae modo disseruimus, ea locutio, qua Latini animantia rationis expertia dixere ‘bruta’; brutum
autem iisdem idem ac ‘immobile’ significabat; et tamen bruta moveri videbant. Necesse igitur est antiquos Italiae
philosophos id opinatos, bruta, quod non nisi a praesentibus moveantur, ea immobilia esse, et ab obiectis praesentibus,
veluti per machinam moveri; homines autem principium interum motus habere, nempe animum, qui libere moveatur».
                                                              2
riserva all’argomento è confermata anche nella sua fase matura, se è vero che, nella Scienza nuova,
egli fa iniziare il percorso dell’umanità in quella fase in cui le differenze fra uomini e animali sono
minime e quasi impercettibili6. I «bestioni» umani, per quanto prossimi all’animalità, sono tuttavia
in possesso di quei semi di vero o di quell’animus che gli animali non possiedono e che consentono
loro di iniziare un percorso di civilizzazione, per il cui compimento le azioni umane sono aiutate
dalla provvidenza. Se gli animali sono cosa fisica, al pari di tutti gli altri elementi della natura, non
così l’uomo che si distingue per il fatto di possedere delle doti innate, immesse da Dio, che lo fanno
essere la più perfetta delle creazioni divine. Tuttavia, quegli stessi elementi che distinguono l’uomo
dal resto del creato, come ad esempio, la libertà e la volontà, sono anche alla base della sua
corruzione, avvenuta col peccato originale, principio e fonte di tutti i mali. Pur essendo convinto
che la mente umana è, in qualche modo, partecipe dell’operato di Dio, essendo parte della più vasta
mente divina, Vico non può fare a meno di considerare anche quegli aspetti che fanno dell’uomo
una creatura corrotta. È proprio partendo dalla condizione limitata dell’uomo che è possibile
stabilire le sue caratteristiche, la sua natura effettiva, le condizioni e le forme del suo sapere 7. La
natura umana è autonoma sia rispetto al contesto naturale, nel quale pure si trova immersa, sia
rispetto al mondo divino, di cui pure partecipa8, di modo che, costituita unitariamente come insieme
di anima e corpo, la natura umana è definibile in un ambito proprio, quello del mondo umano e del
suo sviluppo.
        Vico ritiene che il cogito cartesiano, oltre a non potersi considerare esaustivo ai fini della
scienza e della conoscenza, non lo sia nemmeno per quanto riguarda la messa a fuoco delle
caratteristiche della natura umana: nel momento in cui, infatti, assimila tutto il pensiero umano alla
ragione, presupponendo che nella ratio si identifichi tutta la prerogativa degli esseri umani, il cogito
assimila automaticamente l’uomo a Dio, l’unico ente che possa contenere tutto lo scibile nella sua
mente. Dio, essendo perfettissimo e vero, è anche l’unico ente incorporeo 9. Al di là delle
considerazioni scientifiche, il principio epistemologico cartesiano fallisce per il fatto di non essere
stato in grado di definire una netta distinzione fra umano e divino, assimilando il pensiero umano
all’incorporeità di quello divino10. La distinzione della res cogitans dalla res extensa, del resto ha



G.B. Vico, De Antiquissima italorum sapientia, in C. Faschilli - C. Greco - A. Murari (a cura di), Giambattista Vico.
Metafisica e metodo, Milano, Bompiani, 2008, p. 268.
6
  Sulla differenza fra animali e “bestioni” vichiani è interessante il saggio di N. Perullo, Bestie e bestioni. Il problema
dell’animale in Vico, Napoli, Guida, 2002.
7
   Scrive Vico: «se osserviamo la nostra corrotta natura, ci rendiamo conto che essa non solo ci indica quali studi
dobbiamo coltivare, ma ci mostra anche, con estrema chiarezza, il cammino e il metodo che bisogna seguire». G.B.
Vico, Orazioni inaugurali, in Id., Opere filosofiche, intr. di N. Badaloni, testi, versioni e note a cura di P. Cristofolini,
Firenze, Sansoni, 1971, pp. 772-773.
8
   Si vedano le riflessioni di J.M. Sevilla Fernández, Giambattista Vico. Metafίsica de la mente e historicismo
antropolόgico. Un estudio sobre la concepción viquiana del hombre, de su mundo y de su ciencia, Sevilla, Universidad
de Sevilla, 1988, p. 81.
9
  «Et, cum Deus unice unus sit, quia est infinitus (infinitum enim multipli cari non potest), creata unitas prae eo perit: et
ob id ipsum prae eo perit corpus; quia immensum dimensionem non patitur: perit motus, qui loco definitur, quia perit
corpus». G.B. Vico, De Antiquissima, cit., p. 200.
10
    «Se l’opera di Dio vale per l’uomo, ma vichianamente come ‘differenziale’, in Cartesio la distanza sembra,
contraddittoriamente, quasi poter essere annullata, la mente sembra prospettare la stessa infinità di Dio e Dio garantire
la funzione veritativa dell’uomo». C. Castellani, Dalla cronologia alla metafisica della mente. Saggio su Vico, Bologna,
il Mulino, 1995, p. 118.
                                                             3
come scopo quello di separare la sostanza pensante, espressione della mente pura e razionale, dalla
sostanza corporea, la materia, considerata come inerte e passiva.
         Se leggiamo alcuni passi delle Meditazioni metafisiche, cogliamo gli aspetti basilari
riguardanti la caratteristica del pensiero e le modalità della conoscenza, nell’ambito della filosofia
di Descartes, nonché le sue riflessioni concernenti la distinzione fra mente e corpo. Egli scrive,
infatti:

         intendo per corpo tutto ciò che è suscettibile di essere delimitato da una figura, di essere
         circoscritto in un luogo, di riempire lo spazio in modo tale da escludere da quest’ultimo ogni
         altro corpo; di essere percepito col tatto, con la vista, con l’udito, col gusto o con l’odorato, e
         che, inoltre, è mosso in più modi, non da se stesso, ma da qualsiasi altro corpo da cui venga
         toccato […]. Il pensare? Ora ci sono: è il pensiero; esso soltanto non può essermi tolto via. Io
         sono, io esisto, è certo. Fino a quando, però? Fino a quando penso: infatti, potrebbe
         accadermi persino di cessar tutto intero di esistere, se mai cessasse in me ogni pensiero.
         Nulla ammetto, adesso, se non ciò che è necessariamente vero; precisamente, dunque, sono
         soltanto una cosa pensante, ossia una mente, o animo, o intelletto, o ragione; parole di cui
         prima mi era ignoto il significato. Però sono una cosa vera, e veramente esistente; ma quale
         cosa? L’ho detto: pensante11.

        Nel puntare ad una conoscenza incorporea e puramente razionale, quindi, Cartesio sembra
quasi divinizzare l’uomo; e, pur essendo consapevole dell’esistenza dei meccanismi corporei, il
filosofo francese mira, in un certo senso, ad eliminarli o, quantomeno, a limitarli nell’operato della
conoscenza12. A poco serve che Descartes, in qualche modo, finisca per ammettere una certa
interazione fra mente e corpo, mediante l’utilizzo della “ghiandola pineale”. Ciò che conta è che il
filosofo francese mira ad individuare solo in una ragione astratta il principio della conoscenza.
        Per quanto Vico finisca, anche lui, per ispirarsi ad una concezione meccanico-fisiologica –
fondata sull’utilizzo degli “spiriti animali”, intesi come elementi vitali della struttura corporea
dell’uomo – di impronta cartesiana13, egli però la inscrive in una dimensione vitalistica, che affonda
le sue radici nelle ipotesi dei filosofi rinascimentali italiani e in quelle del gruppo degli Investiganti,
ipotesi che culminano nella teoria della «Mente-etere» e nella teoria della distinzione (fatta propria
da Vico) fra animus e anima14. In questo modo Vico si pone, rispetto a Cartesio, in un’ottica più
allargata, nella quale vi sono chiari riferimenti di impronta lucreziana e gassendiana 15. Non

11
   R. Descartes, Meditazioni di filosofia prima nelle quali si dimostrano l’esistenza di Dio e la distinzione dell’anima
umana dal corpo. Ad esse sono aggiunte varie Obiezioni di dotti contro queste dimostrazioni su Dio e sull’anima, in
Id., Opere 1637-1649, Meditazione seconda, a cura di G. Belgioioso, con la collab. di I. Agostini, F. Marrone e M.
Savini, Milano, Bompiani, 2009, pp. 715-717.
12
   Si vedano, relativamente a questo aspetto, le riflessioni di M. Rak, La fine dei grammatici. Teoria e critica della
letteratura nella storia delle idee del tardo Seicento italiano, Roma, Bulzoni, 1974, pp. 25-42.
13
   Interessanti argomentazioni, in proposito, sono rintracciabili in N. Perullo, Bestie e bestioni. Il problema dell’animale
in Vico, cit., in particolare pp. 83-114, in cui l’Autore sostiene che «Vico fa dell’immaginazione, della fantasia e della
memoria prerogative esclusivamente umane, saldando in unico sistema un’idea anticartesiana di uomo con quella
cartesiana dell’animale bruto. […] La concezione cartesiana, ripresa da Vico, sistematizza in chiave filosofica il
problema della differenza tra anima materiale e anima spirituale accordandosi con la dottrina […] neotestamentaria,
dove l’animale […] diviene un mero simbolo della provvidenza divina in quanto oggetto al servizio dell’uomo».
14
   Sono illuminanti, al riguardo, le ben note ricerche erudite di Nicola Badaloni, ampiamente descritte in N. Badaloni,
Introduzione a G.B. Vico, Milano, Feltrinelli, 1961.
15
   N. Perullo, Bestie e bestioni. Il problema dell’animale in Vico, cit., pp. 86-102.
                                                             4
mancano, tuttavia, differenze anche rispetto a Lucrezio e a Gassendi consistenti nella diversità del
criterio di attribuzione dell’animus e dell’anima: laddove questi attribuiscono indiscriminatamente
tutte e due le facoltà a uomini e bestie16, il filosofo napoletano, invece, stabilisce una netta
distinzione fra l’anima, che è condivisa da uomini e bestie, e l’animus, che è appannaggio solo degli
uomini17. La concezione materialistica affermata da Lucrezio e Gassendi pecca – secondo Vico –
nel non distinguere gli uomini dalle bestie, mentre la concezione cartesiana difetta nel non stabilire
una separazione fra umano e divino. In entrambi i casi, Vico ravvisa una mancanza di definizione
dell’ambito propriamente umano, senza del quale non è possibile fare una seria indagine sull’uomo.
È in particolare la concezione cartesiana, anche per la forza con la quale si impone nel XVII e nella
prima metà del XVIII secolo, a rappresentare, per Vico, il bersaglio dominante 18. La
“divinizzazione” dell’uomo operata da Cartesio non è solo passibile di blasfemia ma è errata anche
dal punto di vista metodologico, poiché impedisce di capire i veri procedimenti che l’uomo deve
utilizzare ai fini della conoscenza. È partendo da questo senso del limite che Vico formula il criterio
del verum ipsum factum, elaborato assumendo Dio come punto di riferimento e non ponendo
l’uomo sul suo stesso piano. Soprattutto, per il filosofo partenopeo, nel prendere in esame l’uomo, è
necessario considerarlo come composto di anima e corpo.
        Immaginando il pensiero umano come res cogitans, come ragione pura, Cartesio aveva
posto come fondamento della conoscenza la «critica». Vico, invece, sostenendo che il pensiero
umano è il frutto dell’interazione di anima (o mente) e corpo – ed affermando che tale interazione
esplicita un soggetto operante nella realtà e nella storia che, epistemologicamente, si estrinseca
mediante il principio del verum-factum – giudica inadatta la «critica» e, al suo posto, propone
l’inderogabile necessità della «topica»19. Pur non smentendo l’importanza che la «critica» riveste
sul piano metodologico, soprattutto relativamente alla scoperta di verità razionalmente evidenti,
Vico non può fare a meno di rilevare i limiti di una metodologia critica, ogni qual volta essa tende
ad esulare da un campo strettamente matematico, con la pretesa di occuparsi di vari settori
dell’esperienza. Solo in riferimento alla vastità del mondo reale umano si capisce quanto sia




16
   Ibidem.
17
   Ibidem. Cfr. U. Pizzani, Le ascendenze classiche della psicologia vichiana nel De Antiquissima italorum sapientia
con particolare riferimento a Lucrezio, in Aa.Vv., Homo sapiens homo humanus, 2 voll., Firenze, Olschki, 1990, vol.
II, pp. 151-169. Si veda pure M. Lollini, Vico e il pensiero dell’infinito, in G. Matteucci (a cura di), Studi sul De
Antiquissima Italorum sapientia di Vico, Macerata, Quodlibet, 2002, pp. 49-68, in particolare pp. 61-64.
18
   Per quanto riguarda l’opposizione alla concezione cartesiana e, più in generale, alla concezione razionalista francese
da parte di Vico, ci permettiamo di rimandare a G.A. Gualtieri, La concezione del linguaggio di Giambattista Vico e
l’opposizione         alla      cultura         francese,       «Bibliomanie»,        n°       37        (2014),        <
http://www.bibliomanie.it/concezione_linguaggio_giambattista_vico_gaetano_antonio_gualtieri.htm > (consultato il 21
aprile 2015), senza paginazione.
19
   Sull’importanza gnoseologica che Vico attribuisce alla topica si veda la Lettera a Francesco Saverio Estèvan del
1729, in cui la topica assume una centralità teoretica, in quanto mette in moto un percepire che precede ogni riflessione
concettuale. G.B. Vico, Lettera a Francesco Saverio Estèvan, in Epistole con aggiunte le epistole dei suoi
corrispondenti, a cura di M. Sanna, Napoli, Morano, 1993, pp. 143-144. Giuseppe Cacciatore, in proposito, afferma che
«La critica alla quale, dunque, qui Vico pensa non ha nulla in comune né con quella ‘metafisica’, che finisce per
smarrirsi nello scetticismo e per attutire la originaria tendenza della mente umana al senso comune (e, cosa ancor più
grave, ricaccia l’uomo dalla comunanza civile alla solitudine egoistica), né con quella ‘erudita’». G. Cacciatore,
Simbolo e segno in Vico, «Il Pensiero», XLI (2002), 1, p. 81.
                                                           5
importante la «topica» e, con essa, la difesa dei diritti del verosimile e di quelle facoltà che ad esso
sono connesse20.
        La metodologia conoscitiva della “topica”, ossia l’ars inveniendi, sostituisce la deduzione,
tanto cara ai cartesiani, con un modello conoscitivo basato sulla scoperta e sulla composizione, in
cui la verità o la scienza non è l’esito di elaborazioni di verità già conosciute, ma è il frutto di una
scoperta attiva del reale21. La formulazione di un criterio genetico di conoscenza porta a definire
che la scienza corrisponde al possesso del genere22, cioè al possesso della causa della realtà (scire
per causas), laddove invece il metodo deduttivo o il tradizionale uso dei sillogismi non portano a
grandi scoperte, dal momento che finiscono per avvolgersi, tautologicamente, negli stessi criteri di
verità già conosciuti23. Non è un caso che, per far capire meglio la dimensione del problema, Vico si
rivolga alla medicina, una scienza “poco matematica”, il cui criterio di giudizio si basa sui sintomi,
non sulla deduzione, in quanto le malattie sono sempre nuove e differenti come lo sono i malati24.
Data la complessità dei morbi, infatti, i signa, cioè i sintomi, vanno indagati facendo riferimento
non ad un unico «vero», di impronta analitica e deduttiva, ma ad un «vero» problematico, o
verosimile, che rispetto al vero è più sfumato ed affonda le sue radici in un criterio sintetico di
matrice induttiva25. È in questo contesto che l’ars inveniendi manifesta tutta la sua importanza,
affermando la prerogativa di un vero che va sempre nuovamente ricercato, in conformità con le
situazioni ed i contesti, e non semplicemente trovato come un valore assoluto, valido in ogni tempo
e in ogni luogo. L’ars inveniendi trova il suo fulcro nella metafora, forma retorica nella quale la
teoria vichiana del linguaggio incontra la teoria vichiana della conoscenza e del pensiero, e nella
poesia, non più intesa come sostantivo ma in chiave aggettivale, secondo le ben note teorie di
Renato Barilli26. L’attenzione per le arti e per la poesia intesa come semplice genere artistico,
manifestatasi nella fase giovanile, dovette, infatti, sembrare da un certo momento in poi,




20
   Stefano Gensini afferma: «Il ragionamento fatto da Vico […] è affidato a due argomenti centrali: da una parte lo
spostamento progressivo della concezione della topica è […] dalla seconda alla prima operazione della mente umana,
dal giudizio alla percezione; dall’altra, la teoria della metafora che […] giunge a considerare quest’ultima come il
maggior corpo delle lingue, come la cellula generativa che produce senso e che fa crescere le lingue». S. Gensini,
Linguaggio e natura umana: Vico, Herder e la sfida di Cartesio, in G. Cacciatore - V. Gessa Kurotschka - E. Nuzzo -
M. Sanna - A. Scognamiglio (a cura di), Il corpo e le sue facoltà. G.B. Vico, Napoli, «Laboratorio dell’Ispf», 2005, pp.
63-64.
21
   Ivi, p. 65. Si veda anche quanto si afferma in M. Sanna, La “Fantasia, che è l’occhio dell’ingegno”. La questione
della verità e della sua rappresentazione in Vico, Napoli, Guida, 2001, p. 10 e pp. 21-22.
22
   Scrive Vico: «cognitio generis, seu modi, quo res fiat». G.B. Vico, De Antiquissima, cit., p. 196. Sull’argomento, si
veda G. Carillo, Vico. Origine e genealogia dell’ordine, Napoli, Editoriale Scientifica, 2000, in particolare pp. 25-55.
23
   «Nam ut qui sillogismo contendit, nihil novi affert, quia in proposizione vel assumptione complexio continetur; ita
qui sorite confirmat, nihil aliud facit, quam esplica verum secundum, quod in primo latebra involutum». G.B. Vico, De
nostri temporis studiorum ratione, in C. Faschilli - C. Greco - A. Murari (a cura di), Giambattista Vico. Metafisica e
metodo, cit., p. 92.
24
   «Atqui morbi semper novi sunt et alii, ut semper alii sunt aegrotantes. Neque enim ego idem nunc sum, qui modo fui,
dum aegrotantes proloquerer: innumera namque temporis momenta iam aetatis meae praeterientur, et innumeri motus,
quibus ad summum diem impellor, iam facti sunt». Ibidem. Si vedano anche M. Sanna, La “Fantasia che è l’occhio
dell’ingegno”, cit., pp. 25-26; G. D’Acunto, Topica e geometria nel ‘De ratione’ di Vico, in J. Kelemen - J. Pàl (a cura
di), Vico e Gentile, Soveria Mannelli, Rubbettino, 1995, pp. 93-103, in particolare p. 97.
25
   G.B. Vico, De nostri temporis studiorum ratione, cit., p. 90.
26
   R. Barilli, Poetica e retorica, Milano, Mursia, 1984.
                                                           6
estremamente riduttiva a Vico27. Da qui, proprio in virtù della consapevolezza dell’inscindibilità del
rapporto mente-corpo, matura in lui sempre più la necessità di fondare la “dimensione estetica” su
criteri antropologici.
         In ragione di ciò, Vico non si preoccupa di instaurare un confronto fra la Poesia, ormai
intesa nella sua accezione etimologica, e la Metafisica, disciplina che, per tradizione storica, pone al
centro delle sue attenzioni la ragione e l’intelletto28. I termini della questione, come rileva Manuela
Sanna29, sono impostati in quel passo della Scienza nuova del 1725, in cui il filosofo napoletano si
prefigge di chiarire, in primo luogo a se stesso, un problema di metodo:

         Gli studi della metafisica e della poesia sono naturalmente opposti tra loro: perocché quella
         purga la mente dai pregiudizi della fanciullezza, questa tutta ve l’immerge e rovescia dentro;
         quella resiste al giudizio de’ sensi, questa ne fa principale sua regola; quella infievolisce la
         fantasia, questa la richiede robusta; quella ne fa accorti di non fare dello spirito corpo, questa
         non di altro si diletta che di dare corpo allo spirito: onde i pensieri di quella sono tutti astratti,
         i concetti di questa allora sono più belli quando si formano più corpulenti; ed in somma
         quella si studia che i dotti conoscano il vero delle cose scevri d’ogni passioni, e, perché
         scevri d’ogni passione, conoscano il vero delle cose: questa si adopera indurre gli uomini
         volgari ad operare secondo il vero con macchine di perturbatissimi affetti, i quali certamente,
         senza perturbatissimi affetti, non l’opererebbono30.

        Nell’esposizione di questa antitesi vi è tutta la preoccupazione vichiana di dimostrare la
distinzione fra le due sfere del sapere31, senza che però venga meno l’importanza della sfera
poietico-immaginativa (ars inveniendi) che, se anche non raggiunge quella dimensione veritativa
propria dell’intelletto e della metafisica, è comunque aderente ad un verosimile che, se rispetto al




27
    Nel De nostri temporis studiorum ratione, infatti, l’aspetto fondamentale della poesia viene individuato nella
«dilettosità», facoltà ingiustamente messa da parte nei tempi moderni, vista come principale elemento di differenza
rispetto alla filosofia, poiché «[n]am poëta delectando docet, quae severe philosophus». G.B. Vico, De nostri temporis
studiorum ratione, cit., p. 108. È stato rilevato, a questo proposito, come il dilettare della poesia per Vico non debba
restringersi al diletto puro e semplice, ma debba allargarsi fino a contenere in sé quella sapienza che trasmette
insegnamenti, quanto, se non più, del severo filosofare. R. Assunto, La prolusione De nostri temporis studiorum ratione
di Giambattista Vico e la difesa della fantasia nella cultura di oggi, «Realtà del Mezzogiorno», XIII (1973), p. 323. In
questo contesto, perciò, Vico fa emergere il fatto che il piacere suscitato dalla poesia è un piacere che insegna ed è
anche un piacere attraverso il quale noi apprendiamo la verità, anche se in modo diverso dalla filosofia.
28
   D’altro canto, «[i]l problema della distanza tra immaginazione e ragione è al centro del dibattito filosofico dell’intero
secolo sulla questione gnoseologica della fondazione del vero, e non certo un elemento dominante della riflessione solo
vichiana. Che in Vico evidentemente non si colloca esclusivamente su un piano gnoseologico». M. Sanna, La ‘Fantasia
che è l’occhio dell’ingegno’, cit., p. 28.
29
   Ibidem.
30
   G.B. Vico, Principi di una Scienza nuova intorno alla natura delle nazioni per la quale si ritruovano i principi di
altro sistema del diritto naturale delle genti (Scienza nuova 1725), in Id., Opere, a cura di A. Battistini, Milano,
Mondadori, 2007, p. 1132; cpv. 314.
31
    «Insomma alla metafisica della mente divina si affianca una limitata e naturale metafisica della mente umana,
commisurata alla sua originaria indigenza e capace di uscire progressivamente dal suo rintuzzarsi nel corpo, dalle sue
passioni e dalle sue finzioni, fino alla ragione dispiegata nella storia, ma senza mai separarsi astrattamente dalla sua
genesi». G. Cacciatore, Le facoltà della mente ‘rintuzzata dentro il corpo’, in G. Cacciatore - V. Gessa Kurotschka - E.
Nuzzo - M. Sanna - A. Scognamiglio (a cura di), Il corpo e le sue facoltà, cit., p. 97.
                                                             7
vero è più sfumato, è tuttavia anche più concreto, in quanto includente al suo interno i sentimenti e
le passioni degli uomini32.
        La sfera poetico-immaginativa è dotata anch’essa di una sua metafisica: si tratta della
«metafisica poetica», per la quale la verità e la conoscenza sono determinate dalla dimensione
creatrice e costruttiva dell’ingegno. All’interno della «metafisica poetica» si inscrivono le facoltà
tipicamente umane, come l’animus, l’anima e la mens del De Antiquissima; il nosse, il velle e il
posse del De Uno universi iuris principio et fine uno; la fantasia, la memoria e l’ingegno della
Scienza nuova.
        La «metafisica poetica» è la metafisica del «mondo delle nazioni», la collettività, nella quale
l’uomo si forma e produce e, soprattutto, nella quale maturano tutte le possibilità degli uomini. In
questo contesto, il termine «possibilità» denuncia tutta la sua irriducibilità ad una struttura fatta di
leggi immutabili e, viceversa, mostra tutta la sua propensione nei confronti di un percorso dinamico
e sottoposto a continue modificazioni33. La scienza umana, nata da un difetto della mente, è tanto
più certa quanto più crea le verità che studia. In questo modo il difetto della mente induce la mente
stessa a essere dinamica e operativa e a tenere le sue facoltà (intese come «facilità di fare»)
direttamente legate all’operatività, favorendo quello sviluppo che, da una forma semplice, giunge ad
un forte grado di complessità, sincronizzandosi nel movimento come «mente comune»34. Mentre la
metafisica razionale, chiusa in se stessa, è convinta dell’uguaglianza delle strutture mentali degli
uomini in ogni tempo, la metafisica poetica esplicita l’esistenza di una diversità fra le strutture
mentali degli uomini del passato e quelle degli uomini moderni, sottolineando l’importanza del
fattore dello sviluppo, nel quale tutti gli stadi della mente sono fondamentali, anche perché nello
stadio successivo, si trova sempre radicata la caratteristica di quelli precedenti.




32
   «l’immersione negli elementi passionali produce soltanto un operare secondo il vero, un ‘come se’, una somiglianza
di vero che la poesia raggiunge e che il comportamento sociale riproduce». M. Sanna, La “Fantasia che è l’occhio
dell’ingegno”, cit., p. 31. Si veda, al riguardo, anche la lettera che Vico scrive a Gherardo degli Angioli, nella quale si
duole del fatto che il discepolo sia costretto a vivere in un’epoca nella quale imperversano le teorie e gli insegnamenti di
Cartesio e del razionalismo ‘logicizzante’ proveniente dalla Francia: «Primieramente – dice Vico rivolgendosi a degli
Angioli – ella è venuta a’ tempi troppo assottigliati da’ metodi analitici, troppo irrigiditi dalla severità de’ criterj, e sì di
una filosofia, che professa ammortire tutte le facultà dell’animo, che li provengono dal corpo, e sopra tutte, quella
d’immaginare, che oggi si detesta, come madre di tutti gli errori umani». G.B. Vico, Lettera a Gherardo degli Angioli,
in Epistole con aggiunte le epistole dei suoi corrispondenti, cit., p. 121. Su questo, cfr. M. Agrimi, La lettera di Vico a
Gherardo degli Angioli, «Trimestre», 1969, pp. 433-476; M. Sanna, La fantasia come occhio dell’ingegno, in J. Trabant
(a cura di), Vico und die Zeichen. Vico e i segni, Tübingen, Narr Verlag, 1995, pp. 17-28.
33
   J.M. Sevilla Fernández, Giambattista Vico. Metafίsica de la mente e historicismo antropolόgico, cit., pp. 84-85; N.
Abbagnano, Possibilità e libertà, Torino, Taylor, 1956; S. Arieti, Vico and the Modern Psichiatry, in G. Tagliacozzo -
M. Mooney - D.P. Verene (a cura di), Vico and the Contemporary Thought, New York, MacMillan, 1976, pp. 81-94.
34
   Come afferma Eugenio Garin, quella di Vico è una riflessione «non sulla ‘mente’ dell’uomo astratto, o sulle ‘idee’
dell’individuo isolato, ma su ‘una certa mente umana delle nazioni’, concreta nei luoghi e nei tempi, via via definita
nella costruzione, nei ritmi e nelle funzioni». E. Garin, Vico e l’eredità del pensiero del Rinascimento, in A. Battistini (a
cura di), Vico oggi, Roma, Armando, 1979, pp. 69-93; citazione alle pp. 87-88. Sulla metafisica vichiana, risultano
interessanti pure le seguenti riflessioni di Giuseppe Cacciatore: «Si tratta di una metafisica che non pretende di fornire
all’uomo la gamma di tutte le possibili conoscenze, ma soltanto quelle che si producono nel fare. Essa non intende
revocare in dubbio le verità della religione, proprio perché sa distinguere il vero divino da quello umano, anzi individua
nella scienza divina le regole di ogni scienza umana». G. Cacciatore, L’infinito nella storia. Saggi su Vico, Napoli, Esi,
2009, p. 9.
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        La virtù motrice dello sviluppo mentale degli uomini è il conato, che si immerge nella realtà
concreta, portando gli uomini a fondare il «diritto naturale»35. Il conato è quindi una forza della
mente che innesta dinamismo. Esso è forza di verità, propria della volontà umana, per frenare gli
impulsi che sono impressi alla mente dal corpo. Ragion per cui, il conato si trasforma in virtù
«quando contrasta con la concupiscenza e in giustizia quando dirige e distribuisce le utilità. In
questo consiste l’unico principio e l’unico fine del diritto universale»36. Il conato rappresenta la
forza della mente che dirige l’attività del corpo in funzione delle necessità e distribuisce e regola
l’equità in rapporto alle utilità37. Attraverso l’interazione fra conatus, animus e anima Vico
immagina che gli impulsi corporei siano filtrati dalla mente e trasformati in sforzo di volontà
produttivo per l’uomo38. Tale capacità produttiva trasfonde ciò che è individuale in collettivo,
consentendo di commisurare il tutto a delle regole di giustizia, sulle quali si fondano le società. Il
conato è quindi anche impulso di liberazione spirituale della mente (intesa come liberazione dalla
corporeità) e forza etica, che si trasforma in autorità, capace di dirigere ogni sforzo verso la
creazione di quei valori che costituiscono il senso comune39. Esso è sforzo della mente, la cui
peculiarità consiste nell’aderire tanto ad una valenza metafisica (come si evidenzia maggiormente
nel De Antiquissima) quanto ad una valenza ontologica e storica (come appare evidente nel Diritto
Universale e nella Scienza nuova), in cui emerge l’attitudine spirituale dell’uomo, che con il suo
fare può trasformare le sue azioni in valori collettivi e le sue operazioni in sentimenti morali e civili.
In questo senso è possibile giungere ad una «storia ideale eterna», in cui l’«eternità» deriva da
questo impianto metafisico a carattere «conativo», che contiene in sé la legge dell’intero sviluppo
dell’umanità, come dispiegamento di quel momento iniziale caratterizzato dalla tensione conativa
dei primi uomini40. Calandosi nel concreto, il conato esercita la sua azione attraverso le facoltà


35
   La concezione vichiana del conato rappresenta un ulteriore contrasto con le teorie cartesiane, a cominciare dalla
concezione meccanicistica del filosofo francese. Come ha sostenuto Cecilia Castellani, «Vico critica il meccanicismo
Cartesiano e la risoluzione della fisica a estensione e moto; attraverso il conatus che non è moto e il punctum che non è
esteso, sottrae la fisica a estensione e la riconduce a un principio, o ‘virtus’, che ne resta ‘radice invisibile’». C.
Castellani, Dalla cronologia alla metafisica della mente, cit., p. 120, nota.
36
   G.B. Vico, De Uno universi iuris principio et fine uno, in Id., Opere giuridiche. Il diritto universale, intr. di N.
Badaloni, a cura di P. Cristofolini, Firenze, Sansoni, 1974, p. 57.
37
   Si prendano in esame, in proposito, G.B. Vico, De Constantia iurisprudentis, in Id., Opere giuridiche, cit., p. 381; Id.,
Prima risposta al Giornale de’ Letterati d’Italia, in Id., Opere filosofiche, intr. di N. Badaloni, testi, versioni e note a
cura di P. Cristofolini, Firenze, Sansoni, 1971, pp. 132-144; Id., De Uno, cit., pp. 93-95.
38
   «Ma tali primi uomini, che furono poi i principi delle nazioni gentili, dovevano pensare a forti spinte di violentissime
passioni, ch’è il pensare da bestie. Quindi dobbiamo andare da una volgar metafisica […], e da quella ripetere il
pensiero spaventoso d’una qualche divinità, ch’alle passioni bestiali di tal’uomini perduti pose modo e misura e le rendé
passioni umane. Da cotal pensiero dovette nascere il conato, il qual è propio dell’umana volontà, di tener in freno i moti
impressi alla mente dal corpo, per o affatto acquetargli, ch’è dell’uomo sappiente, o almeno dar loro altra direzione ad
usi migliori, ch’è dell’uomo civile». G.B. Vico, Principi di Scienza nuova d’intorno alla comune natura delle nazioni
(d’ora in poi: Scienza nuova 1744), in Id., Opere, cit., p. 547; cpv. 340. Cfr. anche ivi, pp. 644-645; cpv. 504.
39
   «Cotal autorità è il libero uso della volontà, essendo l’intelletto una potenza passiva soggetta alla verità: perché gli
uomini da questo primo punto di tutte le cose umane incominciaron a celebrare la libertà dell’umano arbitrio di tener in
freno i moti de’ corpi, per o quetargli affatto o dar loro migliore direzione (ché ’l conato proprio degli agenti liberi,
come abbiam detto sopra nel Metodo)». G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 578; cpv. 388.
40
   Interessanti riflessioni sono rintracciabili in M. Papini, Chiavi conative della Scienza nuova, in Aa.Vv., Giambattista
Vico nel suo tempo e nel nostro, Napoli, Istituto Suor Orsola Benincasa, 1999, pp. 63-82, in particolare p. 67. Lo
studioso, infatti, afferma che la speculazione vichiana esplicita una concezione secondo la quale «[l]’umanità è […] ab
origine e in essentia, non altro che una tensione conativa, dinamicamente preordinata a strapparsi da un oscuro
sottofondo di ferina naturalità, da una annichilante opacità senza alcun orizzonte di ‘animo’ o di ‘mente’. Per quanto
                                                             9
umane41, che, se da un lato sono inscritte nella mente, dall’altro esse aderiscono strettamente anche
al corpo42, dando risalto alla dimensione percettiva e sensoriale. Le facoltà filtrano l’azione del
conato, stabilendo così una connessione stretta fra mente e corpo, connessione che rispecchia
l’ontologica finitezza dell’uomo; di conseguenza, il rapporto mente-corpo è regolato da una
continuità di essenze, proprio in considerazione del fatto che la materia, ossia il corpo, «educe» la
forma43, cioè la mente. La triade anima, animus e mens realizza costruttivamente il pensiero44, per il
tramite delle funzioni o facoltà che sono la fantasia, la memoria e l’ingegno. È solo grazie al plesso
formato da fantasia, memoria e ingegno che è possibile – data la limitatezza dell’uomo – conoscere
le cose; è la capacità di visualizzazione di quel plesso che rende, infatti, possibile l’elaborazione di
immagini veramente significative che si imprimono nella mente e durano nel tempo, conferendo
forza alla metafisica propria del mondo umano, la «metafisica poetica».



2. L’«universale fantastico» come espressione dell’interazione mente-corpo

La funzione conoscitiva esercitata dal sentire e da tutte quelle facoltà che si inseriscono in una
dimensione sensoriale, è attestata nel De Antiquissima, nel capitolo intitolato De certa facultate
sciendi, in cui vengono presentate le tre operazioni della mente: perceptio, iudicio, ratiocinatio,

andiamo all’indietro nella notte dei tempi, non riusciremo in nessun modo, mentalmente, a recuperare il prima
dell’umano, la pura vitalità animalesca senz’alcun germe, sia pur minimo, di una funzionale tensionalità tra ‘passioni
bestiali’ e ‘umana volontà’. Il che vuol dire che l’evento originario, quello dell’instaurazione conativa, non è un
accadimento di ordine temporale, un effettivo prima rispetto a un poi, ma una condizione imprescindibile di ordine
metafisico».
41
   La facoltà, a giudizio di Vico, è ciò che facciamo con perizia e facilità; le facoltà sarebbero delle potenze produttive
che appartengono ad un fare propriamente umano. Con il sentire noi “facciamo” i colori, gli odori, i sapori, ecc., cioè
“facciamo” quelle qualità che, secondo il modo di pensare corrente, appartengono agli oggetti. Si veda N. Badaloni,
Introduzione a Vico, Roma-Bari, Laterza, 1999, pp. 9-26.
42
   Sul tema del conato in Vico, si veda, fra i tanti testi relativi all’argomento, pure G. Costa, Genesi del concetto
vichiano di fantasia, in M. Fattori - M. Bianchi (a cura di), Phantasia-Imaginatio, Atti del V Colloquio internazionale
(Roma, 9-11 gennaio 1986), Roma, Edizioni dell’Ateneo, 1986, pp. 309-365, in particolare pp. 325 e ss.
43
   Vedi G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 655; cpv. 520. Cfr. anche ivi, pp. 766-767; cpv. 699.
44
   Si inscrive all’interno della problematica del conatus, della mens, dell’animus il rapporto fra Vico e Malebranche. È
in particolare nel De Antiquissima, nel capitolo intitolato De Mente, che il Nostro sembra richiamare l’Oratoriano. Il
pensatore napoletano afferma che gli antichi filosofi italici avevano posto l’animo umano negli affetti e nelle passioni;
l’animo, però, a sua volta, includeva la mente, dando vita alla mens animi. L’aspetto più significativo della questione è
tuttavia quello in cui Vico evidenzia che «‘Mens’ in Latino indica quel che noi diciamo ‘pensiero’, e la ‘mens’ era da
loro detta ‘a Diis dari’ o ‘immitti’ agli uomini», concludendo che «è giusto che coloro che s’inventarono queste
locuzioni, credessero che le idee venissero create e destate negli animi degli uomini da Dio; e pertanto che parlassero di
‘mens animi’, restituendo a Dio il libero diritto ed arbitrio sui moti dell’animo». G.B. Vico, De Antiquissima, cit., p.
277. Il filosofo partenopeo concorda pienamente con la teoria malebranchiana della visione delle idee in Dio, secondo la
quale a pensare in noi è Dio; proprio per questo, egli si stupisce del fatto che l’Oratoriano giunga a esiti cartesiani. Sulla
questione e – più in generale – sul rapporto Vico-Malebranche, si vedano, fra gli altri, i seguenti testi: A. Lantrua,
Malebranche ed il pensiero italiano dal Vico al Rosmini, in A. Gemelli (a cura di), Malebranche nel terzo centenario
della nascita, Milano, Vita e Pensiero, 1938 («Rivista di filosofia neoscolastica», 30, supplemento, 1938), pp. 337-360;
A. Del Noce, Il problema dell’ateismo. Il concetto di ateismo e la storia della filosofia come problema, Bologna, il
Mulino, 1964; A. Ingegno, Da Malebranche a Vico, in M. Ciliberto - C. Vasoli (a cura di), Filosofia e cultura. Per
Eugenio Garin, Roma, Editori Riuniti, 1991, pp. 495-529; A. Stile, Anatomia dell’anima: tra Malebranche e Vico, in
M. Sanna - A. Stile (a cura di), Vico tra l’Italia e la Francia, Napoli, Guida, 2000, pp. 263-286; P. Fabiani, La filosofia
dell’immaginazione in Vico e Malebranche, Firenze, Firenze University Press, 2002; Id., Fantasia e immaginazione in
Malebrache e Vico, in Aa.Vv., Vico nel pensiero italiano ed europeo del suo tempo, Napoli, Istituto Suor Orsola
Benincasa, 1999, pp. 167-193; M. Agrimi, Vico e Malebranche, ivi, pp. 9-46.
                                                             10
dirette rispettivamente dalla topica, dalla critica e dal metodo. Sempre nel De Antiquissima, nel
capitolo intitolato De sensu, Vico sottolinea: «Latini ‘sensus’ appellatione non solum externos, ut
sensus videndi, ex. Gr., et internum, qui ‘animi sensus’ dicebatur, ut dolorem, voluptatem,
molestiam, sed iudicia, deliberationes et vota quoque accipiebant»45. Nello stesso capitolo sulle
facoltà, inoltre, egli si sofferma sulle quattro facoltà che compongono l’operazione della perceptio –
il senso, la fantasia, la memoria, l’ingegno46 – la prima operazione della mente, evidenziandone il
forte ruolo conoscitivo. La perceptio possiede una forte articolazione interna, che non può ridursi
alla stregua di una semplice percezione sensoriale, ma deve estrinsecarsi come un intreccio continuo
di diverse stratificazioni del senso, che tutte insieme costituiscono la dimensione pre-riflessiva, la
quale deve essere considerata a tutti gli effetti come una modalità certa della conoscenza 47.
         Nella forte articolazione e complessità che Vico assegna alla perceptio si valuta ancor di più
la grande importanza da lui data alla dimensione corporea e sensoriale. In questo senso si può
comodamente affermare che il filosofo partenopeo conferisce una autonomia alle facoltà sensibili,
non solo evitando di sottometterle alla sfera razionale, ma conferendo a quest’ultima solo un ruolo
di ordinamento finale di azioni conoscitive già compiute dalla sfera del senso48. Proprio questa
autonomia conferita alla dimensione sensibile avvicina Vico a Baumgarten, con la differenza che
«mentre Baumgarten delinea l’alternativa tra un ambito logico-razionale e un neobattezzato ambito
estetico in vista di un’integrazione ‘psicologica’ della metafisica, Vico proietta l’opposizione tra il
‘sensibile-poetico’ e il ‘logico-razionale’ sull’intero arco della storia umana, indicando al contempo
in tale opposizione la genesi e il destino della civiltà»49. La perceptio, ovvero il senso, possiede una
sua intrinseca sapienza e con essa una sua interiore capacità di attingere il vero e quanto di
universale possa esserci nell’interazione con la realtà50. Prima di giungere alla ragione, il mondo
reale attraversa un filtro costituito dalle quattro facoltà della perceptio; ed è proprio questo filtro a
dare un primo ordine alle cose ed a conferire un significato a ciò che l’uomo vede51.



45
   G.B. Vico, De Antiquissima, cit., p. 284.
46
   Su tutte queste quattro facoltà, individuate da Vico come fondamentali nell’ambito della conoscenza, esiste una vasta
bibliografia. Per quanto concerne, in particolare, l’ingegno, visto come facoltà centrale e dotata di grandi capacità
connettive nella gnoseologia vichiana, ci limitiamo a segnalare il ben noto L. Pareyson, La dottrina vichiana
dell’ingegno, in Id., L’estetica e i suoi problemi, Milano, Marzorati, 1961, pp. 351-377.
47
   G. Patella, Senso, corpo, poesia, cit., pp. 40 e ss.
48
   «Vico considera infatti senso, fantasia e ragione […] determinazioni della corporeità dell’uomo che, nel loro insieme,
lo caratterizzano in quanto essere storico». G. Severino, Principi e modificazioni della mente in Vico, Genova, Il
melangolo, 1981, p. 24.
49
    P. Montani, Arte e verità dall’antichità alla filosofia contemporanea. Un’introduzione all’estetica, Roma-Bari,
Laterza, 2003, p. 164.
50
   Parlando della funzione dei sensi in Vico, Mario Papini sottolinea: «I sensi essendo la radice di ogni facultas-facilitas
[…], devono essere interpretati non come passività o ricettività, ma come tensione proiettiva e creatività». M. Papini, Il
geroglifico della storia. Significato e funzione della Dipintura nella «Scienza nuova» di G.B. Vico, Bologna, Cappelli,
1984, p. 24.
51
   In un certo senso, Aldo Gargani, soffermandosi sulle caratteristiche del pensiero teorico-astratto, si fa portatore di una
posizione simile a quella adottata da Vico nella concezione della perceptio: «L’atteggiamento teoretico astratto e
logicizzante reduplica la realtà nella dicotomia di vero e apparente per poi procedere a strappare i veli e a dominare la
realtà completamente, laddove non c’è alcun dramma di verità e di apparenza, ma solo l’inesauribilità delle versioni, dei
lati, delle prospettive con le quali la realtà si manifesta secondo i modi della nostra apprensione, attraverso una varietà
indefinibile di veli che non sono apparenze fallaci ma la realtà stessa che si dà nell’incontro». A.G. Gargani, Il filtro
creativo, Roma-Bari, Laterza, 1999, p. 21.
                                                             11
        Nel contesto della perceptio, notevole importanza rivestono tanto la curiosità quanto la
meraviglia, attitudini insite nella natura dell’uomo. La curiosità porta gli uomini ad interrogarsi sui
fenomeni e a produrre le opportune risposte, in base alle caratteristiche e alle capacità delle loro
menti. Essa non implica una condizione di contemplazione dell’evento ma serve per costruire la
spiegazione di ciò che si è visto, dopo una fase in cui dominano la paura e l’ignoranza 52. In questo
senso essa è giustamente connessa alla meraviglia, facoltà che Aristotele pone alla radice della
filosofia53. Le concezioni del filosofo greco sono riprese da Vico e calate nelle fasi primordiali della
storia; ragion per cui la curiosità diventa la molla essenziale del costituirsi del pensiero. Da questo
punto di vista, Vico non può essere d’accordo con Agostino, per il quale invece la curiosità assume
quasi caratteristiche di perversione54. Si può quasi affermare che Vico, interpretando alla perfezione
Aristotele, ponga la curiosità alla radice dell’incontro fra poesia e filosofia; è proprio grazie alla
curiosità, impregnata di ignoranza, che nasce la spinta verso la conoscenza. La curiosità e la
meraviglia, infatti, partono dall’ignoranza ma, per il loro bisogno di dare risposte, sono a
fondamento della filosofia, della scienza e della conoscenza55. In questo senso, l’ignoranza assume
un valore notevole, diventando il perno intorno al quale ruota la speculazione vichiana 56. Non a

52
   Memorabili sono, a proposito della curiosità, le parole heideggeriane: «La curiosità […] non si prende cura di vedere
per comprendere ciò che vede, per ‘essere per’ esso, ma si prende cura solamente di vedere. Essa cerca il nuovo
esclusivamente come trampolino verso un altro nuovo. Ciò che preme a questo tipo di visione non è la comprensione o
il rapporto genuino con la verità, ma unicamente le possibilità derivanti dall’abbandono al mondo. La curiosità è perciò
caratterizzata da una tipica incapacità di soffermarsi su ciò che si presenta. Essa rifugge dalla contemplazione serena,
dominata com’è dall’irrequietezza e dall’eccitazione che la spingono verso la novità e il cambiamento». M. Heidegger,
Essere e tempo, tr. it. di P. Chiodi, Milano, Longanesi, 1976, p. 217.
53
   Secondo Aristotele, «gli uomini hanno cominciato a filosofare, ora come in origine, a causa della meraviglia: mentre
da principio restavano meravigliati di fronte alle difficoltà più semplici, in seguito, progredendo a poco a poco, giunsero
a porsi problemi sempre maggiori: per esempio i problemi riguardanti i fenomeni della luna e quelli del sole e degli
astri, o i problemi riguardanti la generazione dell’intero universo. Ora, chi prova un senso di dubbio e di meraviglia
riconosce di non sapere; ed è per questo che anche colui che ama il mito è, in certo qual modo filosofo: il mito, infatti, è
costituito da un insieme di cose che destano meraviglia». Aristotele, Metafisica, intr., tr. it. e commentario a cura di G.
Reale, Milano, Bompiani, 2004, I, 2, 982b, p. 11.
54
    «S’aggiunge un’altra forma di tentazione, pericolosa per molteplici ragioni. Esiste infatti nell’anima, oltre la
concupiscenza della carne, che risiede nella soddisfazione voluttuosa di tutti i sensi, […] una diversa bramosia, che si
trasmette per i medesimi sensi del corpo, ma tende, anziché al compiacimento della carne, all’esperienza mediante la
carne. È la curiosità vana, ammantata del nome di cognizione e di scienza. Risiedendo nel desiderio di conoscere, ed
essendo gli occhi, fra i sensi, lo strumento principe della conoscenza, l’oracolo divino la chiamò concupiscenza degli
occhi». Agostino, Confessioni, X, 35, 54, tr. it. e note di C. Carena, Roma, Città Nuova Editrice, 1965, pp. 347-349.
55
   Sostiene il filosofo napoletano: «e sì incominciarono a celebrare la naturale curiosità, ch’è figliuola dell’ignoranza e
madre della scienza, la qual partorisce, nell’aprire che fa della mente dell’uomo, la maraviglia, come tra gli Elementi
ella sopra si è diffinita». G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., pp. 571-572; cpv. 377.
56
   Molti interpreti si sono soffermati sul concetto di ignoranza di cui parla Vico. Paolo Rossi, ad esempio, scrive: «È da
sottolineare l’accostamento vichiano delle immagini e delle metafore all’ignoranza del primitivo che assume se stesso
come metro e regola del mondo. Molte delle discussioni sul concetto vichiano di poesia hanno tratto almeno da
un’intepretazione che vedeva in Vico lo scopritore o il fondatore dell’estetica come scienza autonoma, anche se non è
sfuggita ai più acuti interpreti (Garin e Auerbach) l’equivocità della soluzione vichiana. Perché l’accostamento della
poesia all’ignoranza e alla fanciullezza conduceva Vico a considerare la poesia come propria del mondo primitivo e
dell’età eroica, tutta procedente dalla forza spontanea ed elementare di uomini semplicissimi quanto i fanciulli,
impossibile nell’età della ragione spiegata o ammissibile solo come una specie di ritorno fanciullesco». P. Rossi, Le
sterminate antichità e nuovi saggi vichiani, Firenze, La Nuova Italia, 1999, p. 38. Cfr. E. Garin, L’educazione in
Europa, Bari, Laterza, 1957, p. 290; E. Auerbach, San Francesco, Dante, Vico ed altri saggi di filologia romanza,
Roma, Editori Riuniti, 1987, p. 89; S. Velotti, Sapienti e bestioni: saggio sull’ignoranza, il sapere e la poesia in G.B.
Vico, Parma, Pratiche Editrice, 1995, pp. 80-84. Interessanti risultano pure le riflessioni di Verene. Lo studioso
americano, infatti, analizzando l’ignoranza in Vico, propone un accostamento con la docta ignorantia di Cusano, dal
                                                            12
caso, se è vero che «homo intelligendo fit omnia», è ancor più vero che «homo non intelligendo fit
omnia; […] perché l’uomo con l’intendere spiega la sua mente e comprende esse cose, ma col non
intendere egli di sé fa esse cose e, col trasformandovisi, lo diventa»57. La perceptio, infatti, non ha
un compito solamente e meramente ricettivo, ma ha anche e soprattutto una grande capacità
elaborativa58. Gli uomini non possono pensare la sostanza delle cose naturali che sono state fatte da
Dio e, pertanto, la loro conoscenza non può darsi in modo razionale, mediante un fedele
rispecchiamento del mondo. Essi possono solo raccogliere gli elementi estrinseci delle cose,
attraverso un rapporto diretto con la realtà, dato dai sensi e dalla vis imaginativa59. Gli elementi
estrinseci delle cose sono gli aspetti dei fenomeni che più colpiscono i sensi e su questi deve basarsi
la conoscenza dei primitivi, per i quali le cose in se stesse sono un mistero. Persino l’aspetto
imitativo, che pure sembra assimilare gli uomini primitivi ad esseri meramente passivi e ricettivi 60,
nella prospettiva vichiana ha rapporti di implicazione notevoli con la dimensione inventiva e
creativa61. Del resto, il concetto di imitazione, nell’età di Vico, non ha le caratteristiche che gli
aveva assegnato la tradizione classica e rinascimentale, ma risente fortemente di una impronta
barocca62, nella quale l’imitazione include l’artificio e l’ingegno come sue imprescindibili
prerogative. Applicando, quindi, al mondo primitivo le categorie estetiche in voga al suo tempo,
Vico riesce ad immaginare il modo in cui nasce il pensiero umano. Proprio perché non intendono, i
primi uomini si costruiscono il loro mondo, cercando di spiegarsi le cose in base alle attitudini
possedute in quel momento. Il loro essere poeti deriva dalla necessità di ricreare, facendole proprie,
le cose che Dio ha creato e che, senza quella capacità ricreativa resterebbero loro estranee e prive di
senso. La «dimensione conativa», interagendo con la perceptio, produce una ricreazione delle cose,
nella quale gli uomini primitivi trasfondono la loro soggettività e il loro essere, in modo tale che le
cose, una volta ricreate per questa via, portano la traccia della natura umana che le ha «ricreate». La
poesia originaria, secondo Vico, è connotata da una condizione di indigenza del pensiero e da uno
stato di deficienza del parlare. Per quanto Vico possa ritenersi erede della tradizione umanistica, è
indubbio che tale modo di vedere la poesia contrasta con quanto era concepito dagli umanisti. Per il

momento che hanno entrambe in comune il senso del limite umano e l’ansia di conoscenza. Verene mette in risalto
anche l’importanza che per Vico assume l’ignoranza ai fini della creazione della «vera scienza» e nel limitare la «boria»
e l’arroganza dei dotti e delle nazioni. D.P. Verene, Vico. La scienza della fantasia, a cura di F. Voltaggio, Roma,
Armando, 1984, pp. 138-140.
57
   G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 589; cpv. 405.
58
   «Se da un lato, tale facoltà [la percezione] può essere osservata nel suo aspetto ricettivo, nei suoi legami con la
corporeità e la sensibilità, dall’altro essa è già elaborazione, trasfigurazione, favola, invenzione». E. Migliorini,
L’Estetica fra Seicento e Settecento, cit., p. 193.
59
   D. Di Cesare, Parola, Logos, Dabar: linguaggio e verità nella filosofia di Vico, «Bollettino del Centro di Studi
Vichiani», XXII-XXIII (1992-1993), p. 276.
60
   «I fanciulli vagliono potentemente nell’imitare, perché osserviamo per lo più trastullarsi in assembrare ciò che son
capaci d’apprendere. Questa Degnità dimostra che ’l mondo fanciullo fu di nazioni poetiche, non essendo altro la poesia
che imitazione. E questa Degnità daranne il principio di ciò: che tutte l’arti del necessario, utile, comodo e ‘n buona
parte anco dell’umano piacere si ritruovarono ne’ secoli poetici innanzi di venir i filosofi, perché l’arti non sono altro
ch’imitazioni della natura e poesie in un certo modo reali». G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 515; cpvv. 215-217.
61
   «Vico connette […] l’imitazione con l’invenzione e la creazione, con l’opera della memoria e dell’ingegno: in
definitiva con la ‘poesia’. Ma con la poesia in senso lato, con la sapienza poetica, quella sapienza, mediante cui “i primi
uomini delle nazioni gentili” creavano le cose dalla loro idea in forza di una “corpolentissima fantasia”. Quindi se la
poesia non è “che imitazione”, questa poesia è tale da comprendere tutte le arti». E. Migliorini, L’Estetica fra Seicento e
Settecento, cit., pp. 193-194.
62
   Cfr. B. De Giovanni, Vico barocco, «Il Centauro», 6, settembre-dicembre 1982, pp. 52-69.
                                                            13
filosofo napoletano, altra è la poesia nell’età della «ragione spiegata», altra è la poesia nel mondo
delle origini63. In quest’ultimo caso, non c’è nulla di più lontano dal modo di vedere degli umanisti,
per i quali la poesia è velamento di grandiosi concetti filosofici. La poesia delle origini è, invece,
per Vico l’esplicitazione di una condizione di povertà linguistica e gnoseologica dell’uomo e, per
questo motivo, essa si presta ad esprimere con efficacia un ruolo di carattere antropologico. Vico
sembra riflettere sul fatto che la poesia nell’età della «ragione spiegata» è scaduta «a puro
rivestimento esteriore di verità già perfettamente attinte da una ragione che non può non vedere
nell’arte e nella poesia un grado inferiore della verità riflessiva»64. In questo modo il filosofo
partenopeo tocca un aspetto molto prossimo alle concezioni che Hegel avrebbe espresso qualche
tempo dopo, culminanti con la teorizzazione della «morte dell’arte». A differenza del pensatore
tedesco, tuttavia, per Vico si dà sempre la possibilità di un perdurare dell’arte. La teoria dei «corsi e
ricorsi storici» preconizza, infatti, la possibilità di una caduta delle civiltà, da cui è possibile
risorgere con l’aiuto della poesia. Si può pertanto affermare che «per Vico, la poesia non è soltanto
la genesi e l’origine della civiltà, ma può costituirne in qualche modo anche il destino post-
razionale»65. Una tale congerie di riflessioni ed argomentazioni trova la sua sintesi più efficace nel
concetto più innovativo della filosofia di Vico: l’«universale fantastico». La tesi che Vico afferma
con forza nella Scienza nuova è quella del cominciamento poetico di tutti i popoli dell’umanità, che
devono alla «sapienza poetica» il loro ingresso nella storia66 e l’universale fantastico condensa in sé
questa caratteristica, dandole una configurazione unitaria.
        La dottrina dell’unità sembra, infatti, essere un altro fondamentale aspetto dell’Estetica
vichiana, che si incarna nell’universale fantastico. Anche in questo caso, come per molti casi
concernenti la speculazione vichiana, la questione non può essere guardata adottando un’ottica
riduttiva – e nel caso specifico formalistica – ma va necessariamente estesa ad abbracciare un
concetto più ampio di unità dell’immagine, intesa come coacervo di aspettative, paure, bisogni,
ammonimenti che trovano la loro sintesi nell’ingrandimento dei particolari e nei ritratti ideali degli
universali fantastici67. I ritratti ideali e universali sono dotati di una icasticità pittorica68, essendo
intese come forme compiute e perfette nel loro genere. L’universale fantastico è il prodotto di una
tensione fra due momenti antitetici: il momento sensoriale, fatto di una concretezza che aderisce
pienamente alla dimensione del particolare, vissuto come significativo, ed il momento
dell’universalità che prelude alla ragione. Il processo che definisce l’universale fantastico è di tipo
induttivo, dal momento che gli uomini creano le sostanze animate di carattere divino partendo dagli
aspetti ritenuti caratterizzanti, per poi fissarli in un nome, secondo una modalità che – come afferma
Andrea Battistini – nel De Constantia e nella prima stesura della Scienza nuova è molto simile a


63
   Si vedano P. Rossi, Le sterminate antichità e nuovi saggi vichiani, cit., p. 38; M. Lollini, Le Muse, le maschere e il
Sublime. G.B. Vico e la poesia nell’età della «ragione spiegata», Napoli, Guida, 1994.
64
   P. Montani, Arte e verità dall’antichità alla filosofia contemporanea, cit., p. 179.
65
   Ivi, p. 180.
66
   Ivi, p. 164.
67
   E. Migliorini, L’Estetica fra Seicento e Settecento, cit., pp. 193-194.
68
    S. Caramella, L’Estetica di G.B. Vico, in Aa.Vv., Momenti e problemi di Storia dell’Estetica, 4 voll., Milano,
Marzorati, 1959-1961, vol. II (1959), pp. 785-874, in particolare p. 821. Nel suo saggio, Santino Caramella fa emergere
pure l’interesse di Vico per la pittura, richiamando alcuni noti passi del De ratione e del De Antiquissima, in cui il
filosofo partenopeo cita espressamente Raffaello, Michelangelo e Tiziano per supportare le sue tesi.
                                                           14
quella utilizzata per l’elaborazione dell’antonomasia69, ma che, già nell’edizione del 1730, e ancor
più in quella finale del 1744, evidenzia una articolazione ed una complessità, per le quali «non basta
più la spiegazione di un processo antonomastico fin troppo elementare»70. È come se si facesse
strada, qui, una sorta di «astrazione prammatica»71, attraverso la quale gli uomini isolano alcuni
aspetti fondamentali di un oggetto, per elevarli al rango di caratteri, di segni di orientamento, in un
mondo che fino a quel momento era stato percepito nella più totale indistinzione e
indeterminatezza.
        Con l’universale fantastico, dunque, Vico realizza pienamente l’ideale teorico del verum-
factum o del verum-certum, in quanto esso rappresenta la manifestazione della corpulenza del
certum che si invera elevandosi ad una dimensione universale, non però per effetto di una mente
capace di astrazione, bensì sotto l’incalzare di una mente che aderisce pienamente al corpo72.
L’universale fantastico è l’estrinsecazione del superamento di ogni distinzione dualistica fra mente
e corpo ed è l’esempio significativo di una sorta di «sincronia conoscitiva»73, in cui la forte carica
sensoriale non si limita ad essere una semplice raccolta di dati estemporanei, completamente slegati
fra loro, ma è una componente che, per effetto dell’interazione delle quattro facoltà della perceptio,
possiede già di per sé dei contenuti universali.
        L’universale fantastico si incardina in una sintesi di immanenza e trascendenza: di
immanenza corporea, poiché esso si lega ai bisogni e alle necessità dell’uomo primitivo; di
trascendenza mentale, in quanto quei bisogni sono proiettati anche in una dimensione che travalica
il dato immediato. L’adesione ai bisogni, infatti, non va confusa con un ambito prettamente
materialistico, poiché l’universale fantastico rappresenta anche una apertura verso un sentire
spirituale. L’uomo, inizialmente, non coglie il divino in tutta la sua pienezza; tuttavia ne intuisce
l’importanza e, in virtù di ciò, si impone quelle regole di comportamento con le quali fonda la
società. L’universale fantastico rappresenta quindi il concetto mediante il quale la percezione
corporeo-sensoriale si apre a 360° verso tutto l’universo che l’uomo può cogliere74. Se l’universale
fantastico rappresenta il punto di arrivo di riflessioni già presenti nel De ratione e nel De
Antiquissima, esso è anche il punto di coagulo di istanze nuove, facenti capo ad almeno due radici:
la prima, rappresentata dal suo essere espressione di una mente non più solo individuale, ma anche
collettiva; la seconda, facente capo alla convinzione che la dimensione corporea dell’uomo, per
essere veramente capita, debba essere calata in un contesto storico.
        Gli universali fantastici rappresentano un concetto con cui gli uomini intuiscono la presenza
del divino e capiscono che solo in unione col divino essi possono agire ed operare. In questo senso è


69
   A. Battistini, Antonomasia e universale fantastico, in L. Ritter Santini - E. Raimondi (a cura di), Retorica e critica
letteraria, Bologna, il Mulino, 1978, pp. 105-121. In questo saggio, lo studioso tratteggia pure le differenze intercorrenti
fra «antonomasia classica», «antonomasia vossianica» e «universale fantastico».
70
   Ivi, p. 115.
71
   L. Formigari, L’esperienza e il segno, Roma, Editori Riuniti, 1990, p. 97.
72
   G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., pp. 586-587; cpv. 402.
73
   G. Patella, Senso, corpo, poesia, cit., p. 55.
74
   Com’è stato scritto, «il ricorso al tentativo vichiano […] di fondazione consapevole di un sapere della storia di tipo
genetico che non si limiti alla mera ricostruzione genealogica, ma individui le forme permanenti di appropriazione
dell’esperienza di vita dell’individuo nelle sue movenze originarie […], è da intendere anche e soprattutto nel suo
presentarsi come una delineazione dell’essere dell’uomo e della sua collocazione nel mondo fisico-naturale come in
quello storico-politico». G. Cacciatore, La facoltà della mente ‘rintuzzata dentro il corpo’, cit., p. 93.
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possibile affermare la differenza fra Vico e Malebranche, poiché se in quest’ultimo «l’immagine
dell’anima è ancora ‘compressa’, muovendosi nella consapevole presenza di dinamiche pulsionali
che la legano a Dio, ma che rimangono prive di una progettualità fattuale», nel filosofo napoletano,
invece, «il luogo della massima unione con Dio è al di fuori dell’anima: o, meglio, è nella sua
rivelazione»75.
        L’universale fantastico è, perciò, quell’elemento di riferimento nel quale la sensorialità, la
corporeità, la dimensione mentale e quella spirituale si compenetrano e si equilibrano
armonicamente, consentendo lo sviluppo dell’uomo e della comunità in cui l’uomo vive ed opera.
Grazie a queste sue caratteristiche, l’universale fantastico evidenzia una forte carica di inclusività e
di versatilità, che rappresentano quanto di più umano possa esservi in esseri appena destatisi da
condizioni di vita ferine. Tenendo conto della componente corporea, accanto a quella mentale, Vico
vuole sottolineare che ciò che caratterizza l’uomo, e lo distingue dagli altri esseri della natura, è la
coesistenza del sublime e dell’infimo. Se le passioni che agiscono in noi sono saggiamente pilotate
(e in questo pilotaggio entra anche la provvidenza), è possibile giungere ad un corretto equilibrio di
tutte le componenti umane. Nel commisurarsi del mentale e del corporeo, l’uomo agisce e fa la
storia; questa non procede però in linea retta, seguendo un ineluttabile e crescente progresso, ma
può svilupparsi ciclicamente, in un alternarsi di alti e bassi, che sono lo specchio della precarietà
dell’equilibrio umano.



3. L’universale fantastico come pathos e come sublime

Il formarsi dell’universale fantastico è dovuto a procedimenti metaforici76 che Vico desume dalla
sua ampia conoscenza della retorica. In particolare, secondo il filosofo partenopeo, si possono
individuare tre fasi fondamentali che presiedono alla costruzione dell’universale fantastico: la
relazione di somiglianza, l’antropocentrismo con conseguente antropomorfismo, e l’ingrandimento
dei particolari77. I tre momenti individuati, però, non si innescherebbero se non intervenisse su tutti
un sentimento che è parte integrante dell’uomo, come lo sono il corpo e la connessa componente
fantastica: la capacità di emozionarsi. Il coinvolgimento emotivo preordina ogni aspetto della vita
umana, soprattutto in età primitiva, in cui gli uomini avvertono tutto «con animo perturbato e
commosso»78 ed è alla base della formazione delle figure divine e della religione. Non solo, ma
essendo dominati dal pathos, gli uomini istituiscono tutte quelle pratiche rituali che danno vita al
fenomeno della divinazione, cioè a quella pratica cultuale che, una volta istituita, diventa norma per
i suoi stessi istitutori. La dimensione corporea, nella quale sono immersi la fantasia, la memoria, la
sensazione e l’ingegno, è particolarmente sensibile ad ogni influenza di tipo emotivo e passionale


75
   A. Stile, Anatomia dell’anima: tra Malebranche e Vico, cit., p. 286.
76
   È stato osservato che «il Vico […] considera la filologia un considerevole aspetto dell’estetica, poiché lo studio della
lingua viene a risolversi in studio dell’espressione metaforica, in studio dell’immagine». F. Biondolillo, L’Estetica di
Giambattista Vico, «Nuova Antologia», CIII (1968), p. 364.
77
   Cfr. F. Botturi, Tempo, linguaggio e azione. Le strutture vichiane della “storia ideale eterna”, Napoli, Guida, 1996,
pp. 62-68.
78
    «Gli uomini prima sentono senz’avvertire, dappoi avvertiscono con animo perturbato e commosso, finalmente
riflettono con mente pura». G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 515; cpv. 218.
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ed è proprio questa caratteristica a consentire il formarsi delle istituzioni e dei principi fondamentali
della società.
        Il pathos e l’emozione sono, dunque, parte integrante della dimensione antropologica e
vanno aggiunti alla perceptio in una analisi conoscitiva del mondo umano. È in questa ottica che fa
irruzione, nella speculazione vichiana, il concetto di «sublime», la cui peculiarità consiste
nell’essere inversamente proporzionale alla razionalità, dal momento che «per difetto d’umano
raziocinio nacque la poesia tanto sublime che per filosofie le quali vennero appresso, per arti e
poetiche e critiche, anzi per queste istesse non provenne altra pari nonché maggiore: ond’è il
privilegio per lo qual Omero è ’l principe di tutti i sublimi poeti, che sono gli eroici, non meno per
lo merito che per l’età»79. Vico eredita dallo Pseudo-Longino l’attenzione per il pathos come
componente passionale fondamentale del sublime, capace di trascinare gli uomini. Sono tuttavia
notevoli le differenze fra i due pensatori. Vico, infatti, mette l’accento in particolare sulla
dimensione fantastica e corporea del sublime80, che si addice a «rozzi e insensati bestioni», quali
furono gli uomini delle origini, accentuando la loro spontaneità passionale e preoccupandosi di
utilizzare il concetto del sublime come fonte ulteriore della creazione dei miti e come testimonianza
della particolarità della natura degli uomini primitivi. Longino, invece, ha in mente di indagare il
sublime soprattutto come stile oratorio, al fine di produrre uno stato di annichilimento
nell’ascoltatore81; ragion per cui, se Longino esalta la naturale tendenza dell’uomo (ma di un uomo
razionale e nel pieno possesso delle sue facoltà mentali) verso tutto ciò che è grande e potente, Vico
si preoccupa soprattutto di capire le reazioni dei primi uomini allo scatenarsi dei fenomeni naturali e
violenti e mai visti prima82. Secondo il filosofo napoletano, sono determinate qualità sensibili e
determinate dinamiche esperienziali a provocare il sublime e in questo suo tener conto della
combinazione della sensazione umana all’interno di particolari condizioni psicologiche e

79
   Ivi, p. 575; cpv. 384.
80
   Secondo Vico, «essi, per la loro robusta ignoranza, il facevano in forza d’una corpolentissima fantasia, e, perch’era
corpolentissima, il facevano con una meravigliosa sublimità, tal e tanta che perturbava all’eccesso essi medesimi che
fingendo le si criavano, onde furon detti ‘poeti’, che lo stesso in greco suona ‘criatori’». Ivi, pp. 570-571; cpv. 376.
81
   Per Longino, infatti, il Sublime è lo stile elevato, come si deduce dalle seguenti affermazioni: «Dato che cinque – si
potrebbe dire – sono le sorgenti più che mai capaci di dare vita allo stile elevato […], ecco che la prima e la più
importante è l’aspirazione ad alti pensieri […]. La seconda fonte è la passione ardente e ispirata. Ma mentre queste
due componenti del sublime sono per lo più innate, le altre – invero – già si ottengono con l’arte: la particolare
struttura delle figure (che sono di due tipi, le figure del pensiero e quelle dell’espressione), e poi la nobile dizione (che
a sua volta consta di due parti: la scelta delle parole e l’espressione figurata e artificiosa). Quinta fonte del sublime, e
che comprende in sé tutte le precedenti, è la disposizione delle parole piene di gravità ed elevatezza». Longino, Il
Sublime, a cura di E. Matelli, Milano, Abscondita Aesthetica, 2013, pp. 35-36. Esiste, sull’argomento, una vasta
bibliografia. Ci limitiamo a segnalare i seguenti testi: G. Carchia, Retorica del Sublime, Roma-Bari, Laterza, 1990; G.
Lombardo - F. Finocchiaro, Sublime antico e moderno. Una bibliografia, Palermo, Aesthetica, 1993; E. Mattioli,
Interpretazioni dello Pseudo-Longino, Modena, Mucchi, 1998; O. Reboul, Introduzione alla retorica, Bologna, il
Mulino, 1996; L. Russo (a cura di), Da Longino a Longino: i luoghi del sublime, Palermo, Aesthetica, 1987; B. Vickers,
Storia della retorica, Bologna, il Mulino, 1994. Sui rapporti tra Vico e Longino, si vedano, fra gli altri: G. Martano,
Note sulla presenza del «perì upsous» nell’opera vichiana, «Bollettino del Centro di Studi Vichiani», VII (1977), pp.
125-138; M. Lollini, Le Muse, le maschere e il Sublime. G.B. Vico e la poesia nell’età della «ragione spiegata», cit.,
pp. 191 e ss.; G. Costa, Vico and Ancient Rhetoric, in R.R. Bolgar (a cura di), Classical Influences on Western Thought,
A.D. 1650-1870, Cambridge - London - New York - Melbourne, Cambridge University Press, 1979, pp. 247-262; Id.,
Vico e l’Europa. Contro la boria delle nazioni, Milano, Guerini, 1996, pp. 113-145.
82
   «Con tali nature si dovettero ritruovar i primi autori dell’umanità gentilesca quando – dugento anni dopo il diluvio per
lo resto del mondo e cento nella Mesopotamia […] – il cielo finalmente folgorò, tuonò con folgori e tuoni
spaventosissimi, come dovett’avvenire per introdursi nell’aria la prima volta un’impressione sì violenta». G.B. Vico,
Scienza nuova 1744, cit., p. 571; cpv. 377.
                                                             17
dell’esperienza, si manifesta tutta la sua tendenza ad oltrepassare qualsiasi forma di indulgenza
verso stucchevoli poetiche intellettualistiche83.
        In un’analisi condotta abbastanza recentemente, Baldin Saint Girons individua tre tipi di
sublime o tre fasi distinte all’interno di uno stesso procedimento di sublimazione nell’ambito della
speculazione vichiana84: una fase di sublimazione estetica, legata cioè all’aísthesis, ad un forte
sentire, corrispondente al momento in cui i giganti vengono scossi e turbati dalla violenza del tuono
e del fulmine; una sublimazione creativa, nella quale si elaborano gli universali fantastici,
corrispondente al momento in cui gli uomini si formano nelle menti l’immagine di Giove e il flusso
delle sensazioni indiscriminate viene sostituito da qualcosa che comincia a valere per esse e che
produce un significato della realtà; una sublimazione normativa, nella quale l’universale fantastico
funge da strumento di controllo degli impulsi bestiali e favorisce la formazione di norme
civilizzatrici85. In questo senso, non è esagerato affermare che a fondare l’umanità sia stato proprio
il sublime. L’analisi vichiana del sublime è originale poiché nessuno prima del filosofo partenopeo
aveva utilizzato tale concetto prendendo le mosse da un attento esame delle passioni umane, della
loro origine e delle trasformazioni all’interno della dinamica conoscitiva della mente, in cui si
colgono relazioni di somiglianza e dissomiglianza tra i contenuti sensibili derivanti dalla
sensazione.
        In un certo senso è vero che la Scienza nuova potrebbe essere letta come una storia delle
passioni, dal loro manifestarsi al loro cogente determinarsi86. La storia umana, secondo Vico,
dimostra che le passioni non possono essere dominate dalla ragione, ma solo da passioni più forti e
vigorose. Lo stesso conato, «il qual è propio dell’umana volontà, di tener in freno i moti impressi
alla mente dal corpo»87, nasce dalla paura e dallo scatenarsi di violente emozioni. Questo lascia
intendere come, a differenza della maggioranza dei pensatori del suo tempo, Vico abbia una
opinione positiva delle passioni. Tutto sta a vedere come sono trattate e in quale contesto si
inseriscono. Se le passioni, infatti, sono parte del solo ambito individuale possono essere negative e
violente, ma se diventano elemento di condivisione collettiva possono essere sublimate e diventare
strumento fondamentale di sviluppo della società88. Da questo punto di vista, le passioni assumono
una forte valenza sociale e civile e contribuiscono ad alimentare e stimolare la necessità dell’altro,
evitando l’isolamento degli uomini e la chiusura totale nelle loro egoistiche credenze ed abitudini89.


83
   Non a caso, fra gli interpreti, c’è chi sostiene: «Per Vico si tratta dunque di riscattare l’entusiasmo, il sublime, quello
che era stato il furor platonico, dalla sistematica detrazione operata soprattutto dalla tradizione poetica razionalistica (di
matrice soprattutto aristotelica) e di riabilitarli in tutta la loro dignità speculativa». G. Patella, Senso, corpo, poesia, cit.,
p. 112.
84
   B. Saint Girons, Il Sublime, Bologna, il Mulino, 2006, pp. 112-115.
85
   Ibidem.
86
    A. Battistini, Vico and the Passions, in E. Pulcini (a cura di), Teorie delle passioni, Dordrecht-Boston-London,
Kluver Academic Publishers, 1989, pp. 113-128, in particolare p. 122.
87
   G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 547; cpv. 340.
88
   «Quindi stabiliamo: che l’uomo nello stato bestiale ama solamente la sua salvezza; presa moglie e fatti i figliuoli, ama
la sua salvezza con la salvezza delle famiglie; venuto a vita civile, ama la sua salvezza con la salvezza delle città; distesi
gl’imperi sopra più popoli, ama la sua salvezza con la salvezza delle nazioni; unite tutte le nazioni in guerre, paci,
allianze, commerzi, ama la sua salvezza con la salvezza del genere umano». Ivi, p. 548; cpv. 34.
89
   Sul tema delle passioni in Vico, non mancano i contributi, fra i quali ci limitiamo a segnalare, oltre al già citato
saggio di Battistini, anche S. Contarini, La tela di ragno e la farfalla: Vico e le passioni dell’anima, in Aa.Vv., Momenti
vichiani del primo Settecento, Napoli, Guida, 2001, pp. 37-74. Nel saggio, l’Autrice si sofferma anche sul retroterra
                                                               18
In virtù di ciò, non c’è, da parte di Vico, alcuna concessione per qualsiasi forma di idealizzazione
sentimentale o ideale, proprio perché, nel filosofo napoletano, le passioni sono sempre considerate
l’eredità di un popolo, non lo scatenarsi di pulsioni individuali, secondo l’assunto basilare della sua
«Scienza». D’altro canto, è bene ricordare che le divinità e gli eroi, di cui è popolata la Scienza
nuova, sono universali fantastici che riflettono le necessità, le azioni e i modi di vedere di interi
popoli, attestando così la volontà del filosofo di associare le passioni ad una fase ben precisa
dell’evoluzione filogenetica, destinata a ridursi con l’affermarsi e l’incrementarsi dell’astrazione e
della razionalità90.
         La scelta di un approccio di tipo empiristico allo studio del sublime conduce Vico a tentare
di individuare le qualità sensibili che lo determinano e a descrivere le modificazioni fisiologiche e
mentali che il sublime provoca su chi lo esperisce. In qualche modo torna utile il confronto con
Edmund Burke, visto che anche quest’ultimo affronta empiristicamente il sublime91. La dimensione
estetica del filosofo irlandese fa sì che egli colga, all’origine dell’idea del sublime, «la
contemplazione di spazi di ampie dimensioni (montagne, distese oceaniche, vaste pianure) e di una
potenza ‘dove la nostra immaginazione si perde’, il sentimento dell’infinito, la privazione delle sue
diverse forme (il vuoto, l’oscurità, la solitudine, il silenzio), il grandioso e l’eccessivo, così come
determinati colori, sapori e suoni»92. Per Burke, questo implica che la concezione del sublime non
sia caratterizzata dal primato della visione, ma si apra anche ad altre dimensioni sensoriali, come il
tatto, l’udito e il gusto93; in Vico, invece, non si ravvisa alcuna caratteristica contemplativa, ma
semmai una dimensione carica di terrore e di tensione, provocata da un senso del panico e
dell’angoscia. È stato osservato in proposito94 che, anticipando determinate ricerche antropologiche
contemporanee, il pensatore napoletano si figura quello speciale senso ansiogeno che è l’occhio che
fissa, una sorta di terrore panico che si scatena come reazione al fatto di essere cacciati da predatori
dalla vista acuta95. La curiosità e la meraviglia, di cui prima di parlava, del resto, non vengono
destate dallo spettacolo della natura ma sono conseguenti all’idea di una entità superiore che
controlla tutto e decide tutto. La mente degli uomini primitivi non è capace di elaborare oltre i limiti
consentiti dall’immaginazione e, pertanto, non riesce a cogliere il sentimento dell’infinito in altro
modo che attraverso la formazione di immagini significanti, aventi un valore universale96. È proprio
mediante questa attitudine emotiva al sublime che la provvidenza opera per restituire agli uomini la
possibilità di riavvicinarsi al divino. Vico, rispetto a Burke, si concentra essenzialmente sulla
visione ed è questa alta “densità visiva” a rendere forte l’universale fantastico, rafforzandone la sua
pregnanza gnoseologica ed epistemologica. Superato lo sconvolgimento iniziale, i poeti teologi

storico che precedette e accompagnò Vico sull’argomento, dal ben noto libro di Cartesio, le Passioni dell’anima, alle
teorie degli Investiganti, il tutto corredato da accurati riferimenti bibliografici cui rimandiamo.
90
   Cfr. A. Battistini, Vico and the Passions, cit., p. 126.
91
   P. D’Angelo - E. Franzini - G. Scaramuzza, Estetica, Milano, Raffaello Cortina, 2002, p. 125.
92
   Ibidem.
93
   P. D’Angelo - E. Franzini - G. Scaramuzza, Estetica, cit., p. 126.
94
   R. Bassi, Favole vere e severe. Sulla fondazione antropologica del mito nell’opera vichiana, Roma, Edizioni di storia
e letteratura, 2004, pp. 58-59.
95
   W. Burkert, La creazione del sacro, Milano, Adelphi, 2003, pp. 61-68.
96
    Relativamente all’importante ruolo assunto, secondo la filosofia vichiana, dalle immagini nel pensiero umano
primitivo, ci permettiamo di rimandare a G.A. Gualtieri, Giambattista Vico: dalla metafisica della natura alla “Scienza
dell’umanità”, in D. Felice (a cura di), Studi di Storia della Filosofia. Sibi suis amicisque, Bologna, Clueb, 2013, pp.
217-253: 244-251.
                                                          19
producono le loro esperienze emotive, nelle quali la natura e le tappe significative dell’umanità
sono da loro vissute simpateticamente97, cioè con una tale intensità e partecipazione che esse non
solo sono viste come sostanze animate, ma addirittura sono umanizzate98.
        Gli universali fantastici rappresentano tutto quanto possano immaginare ed elaborare delle
menti ancora immerse nei sensi99, secondo quanto lo stesso Vico afferma nel De mente heroica100,
mettendo in evidenza che la mente umana possiede un barlume di divinità anche in condizioni di
estrema rozzezza101. La coscienza dell’uomo primordiale, turbata dalla scoperta del Nume, avverte
la sua debolezza e cerca di trovare, in qualche modo, una difesa o una rassicurazione per instaurare
un dialogo con una entità forte e imperscrutabile. Se l’uomo fosse dotato solo di ragione, non
riuscirebbe a trovare alcuna soluzione al problema. A rendere, pertanto, sublime l’universale
fantastico è la presenza della «grandezza del sentire nella forma del canto del singolare»102, cioè è
la capacità di «singolarizzare il sentimento»103, cogliendo gli aspetti più appariscenti e
riproducendoli in modo vivo e partecipe. Esso è, in altri termini, la capacità di rendere
espressivamente e linguisticamente un contenuto emotivo vissuto nella sua singolarità, stabilendo
così una proficua tensione fra universale e particolare, tensione che non si trascina mai a favore
dell’uno o a discapito dell’altro, ma si mantiene sul piano di un intermedio poetico104 che possiede
una sua interiore compiutezza.
        Per Vico, quindi, sublime è, in definitiva, lo squilibrio fra particolare e universale che non si
riduce al mero soggiogamento dell’uno rispetto all’altro, ma che induce una tensione fra i due
aspetti, dalla quale si produce una interazione il cui risultato è l’universale fantastico.



4. La «nuova arte critica», espressione della fantasia intesa come «dimensione narrativa»

La novità nel modo di intendere la poesia, conseguente alla tesi che il mondo primitivo fosse rozzo,
porta Vico ad inquadrare in maniera completamente nuova la figura di Omero, considerato da lui
come «un’idea ovvero un carattere eroico d’uomini greci, in quanto essi narravano, cantando, le


97
   G. Costa, Vico e la «natura simpatetica», «Giornale critico della filosofia italiana», 47 (1968), pp. 401-418.
98
   G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 572; cpv. 377.
99
   «L’“universale fantastico” infatti esprime l’universalità di cui è capace la mente, ancora serrata entro l’orizzonte della
conoscenza sensitivo-immaginativa, ad opera dell’ingegno, che attraverso il coglimento delle somiglianze sale
induttivamente verso la ragione comune che le unifica». F. Botturi, Tempo, linguaggio e azione, cit., pp. 37-41.
100
    Dice infatti Vico: «Per passare ora alla poesia, con piacere ineffabile […] osserverete come, avvalendosi di parole, i
poeti riescano a descrivere, riducendoli alla loro idea ottima, e, per questo fatto medesimo verissima, i caratteri di
persone operanti in qualunque genere di vita, morale, familiare o civile che essa sia: caratteri poetici appetto ai quali
quelli effettivi di uomini di natura volgare, che nella loro vita non sono mai consoni con se stessi, appariscono piuttosto
– sempre che codesti uomini si dimostrino tali – caratteri falsi». G.B. Vico, De mente heroica, in Id., Opere, cit., p. 385.
101
    Il tema della presenza di semi di vero o di verità eterne nella mente umana attraversa un po’ tutta l’opera vichiana, a
partire dalla prima Orazione. Esso manifesta una impronta platonica nella speculazione di Vico, nella quale è comunque
sempre viva una dialettica costante fra procedimenti induttivi e procedimenti deduttivi. Cfr., tra gli altri, F. Botturi,
Tempo, linguaggio e azione, cit., p. 100.
102
    F. Botturi, La sapienza della storia. Giambattista Vico e la filosofia pratica, Milano, Vita e Pensiero, 1991, p. 150.
103
    G. Patella, Senso, corpo, poesia, cit., p. 110; si veda anche G. Martano, Note sulla presenza del «perì upsous»
nell’opera vichiana, cit., p. 134.
104
    G. Patella, Senso, corpo, poesia, cit., p. 111.
                                                             20
loro storie»105. Omero si inserisce, nel contesto della speculazione vichiana, con il preciso scopo di
esemplificare ulteriormente la teoria degli universali fantastici, applicandola ad una figura che i più
ritenevano realmente esistita106. Trova così spiegazione la presenza del poeta greco fra le figure
della ben nota Dipintura del frontespizio dell’ultima stesura della Scienza nuova. L’iconografia ha
qui un preciso significato: infatti, il raggio della divina provvidenza che illumina la metafisica, si
riflette sulla statua di Omero, sorretta da una base che presenta evidenti segni di rovina e di
sbrecciatura, a significare la scoperta del «vero Omero», il cui mancato riconoscimento ha occultato
le verità delle nazioni nel tempo oscuro delle origini 107. La scoperta del «vero Omero» fortifica
l’ipotesi, avanzata da Vico, che le opere e i manufatti di una determinata epoca possono essere
esaminati solo in relazione alle caratteristiche mentali degli uomini che vissero e pensarono in
quell’epoca108.
         Al di là di ogni considerazione riguardante la specificità del «vero Omero», ciò che ci
interessa è il metodo utilizzato da Vico per giungere a definire la nuova identità del poeta greco. Il
fatto che egli abbia prima definito i suoi principi basilari, costituenti l’ossatura della sua scienza e
abbia, poi, proceduto ad identificare Omero come un universale fantastico del popolo greco, attesta
il bisogno di fissare un insieme di assiomi di riferimento che fungano da strumenti di
decodificazione del materiale filologico. Senza assiomi filosofici non è possibile, secondo il
pensatore napoletano, interpretare i documenti storici.
         Il metodo filosofico-filologico adottato da Vico, fondato sul cogitare videre di baconiana
memoria, si impernia, infatti, sul principio secondo cui occorre prima gettare le basi filosofiche di
una scienza e poi verificarle con i fatti. Secondo questo criterio, le basi filosofiche sono date,
appunto, dall’insieme delle caratteristiche mentali degli uomini in un dato momento storico. Ragion
per cui, essendo poeta di un tempo primitivo, rozzo e selvaggio, Omero non poteva essere stato quel
poeta raffinato di cui favoleggiava la tradizione; inoltre, essendo vissuto in un’età eroica in cui
dominavano una memoria vigorosa, una robusta fantasia ed un sublime ingegno, Omero non poteva
essere stato certamente quel filosofo che molti sostenevano fosse109. Piuttosto che un filosofo,
Omero – per Vico – è stato «il primo storico, il quale ci sia giunto di tutta la gentilità»110 e «i di lui
poemi salire nell’alto credito d’essere due grandi tesori de’ costumi dell’antichissima Grecia»111.


105
    G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 841; cpv. 873. Poco più avanti, Vico aggiunge che «essi popoli greci furono
quest’Omero». Ivi, p. 842; cpv. 875.
106
    Scrive infatti Battistini: «Il terzo libro, avente a protagonista Omero, funge da corollario esemplificativo della teoria
generale esposta nel secondo, dal momento che solo dall’interpretazione antropologica dell’epos primitivo quale
deposito di conoscenze, di valori e di norme può discendere la possibilità di utilizzare in sede storiografica i poemi
omerici». A. Battistini, Note, in G.B. Vico, Opere, cit., p. 1472.
107
    Cfr. F. Grau Codina, Las razones filológicas del verdadero Homero, in S. Caianiello - A. Viana (a cura di), Vico
nella storia della filologia, Atti del Seminario Internazionale (Napoli, 21 novembre 2003), Napoli, Guida, 2004, pp. 53-
77.
108
    Ibidem. Sull’Omero vichiano, oltre al già citato saggio di Codina, si vedano, fra gli altri, in particolare: G. Cerri,
G.B. Vico e l’interpretazione moralistica di Omero, in B. Gentili - G. Paioni (a cura di), Oralità: cultura, letteratura,
discorso, Atti del Convegno Internazionale (Urbino, 21-25 luglio 1980), Roma, Edizioni dell’Ateneo, 1985, pp. 233-
252; B.A. Haddock, Vico’s Discovery of the True Homer: A Case-Study in Historical Reconstruction, «Journal of the
History of Ideas», 40 (1979), 4, pp. 583-602.
109
    G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 846; cpv. 897.
110
    Ivi, p. 848; cpv. 903.
111
    Ibidem; cpv. 904.
                                                             21
        Le riflessioni sul «vero Omero» permettono anche di mettere a fuoco un altro aspetto della
filosofia di Vico: gli strumenti utilizzati per mettere in pratica la sua peculiare metodologia
dell’interpretazione storica. Vico rileva la difficoltà della ragione astratta a penetrare nel territorio
oscuro delle origini, che va innanzitutto ricostruito mediante una serie di procedimenti plausibili e
verosimili112. In conseguenza di questa constatazione, veicolo privilegiato per accedere all’oscura
origine della storia è la retorica e, all’interno di essa, il complesso delle facoltà fantastico-
immaginative, che non solo ci consentono di comprendere i modi di funzionamento della mente nel
suo rapporto con la realtà del mondo storico, ma ci offrono pure un possibile accesso interpretativo
all’oscurità del mondo primitivo113.
        Il plesso fantasia-memoria-ingegno che Vico immagina abbia caratterizzato le origini
dell’umanità, è anche lo strumento di cui egli – in qualità di storico – si avvale per calarsi in quel
mondo oscuro114. In questo senso la filosofia vichiana è una filosofia della fantasia a 360°, nella
quale la ricostruzione degli universali fantastici, quali primi pensieri umani, ha anche la funzione di
mettere in evidenza quegli universali rimembratori che sono dentro di noi115.
        Questa particolare metodologia, che Vico usa per affondare le radici nella preistoria, è pure
la migliore messa in pratica del principio fondativo del verum-factum, dal momento che solo grazie
alla fantasia il filologo-filosofo, ossia lo storico, può legarsi alla concretezza del mondo reale, un
mondo che viene interpretato nel momento in cui viene riprodotto dallo storico116. Da questo punto
di vista, la scienza vichiana è una «scienza narrativa», in quanto è proprio attraverso la narrazione
dei fatti, come devono essersi verificati in base agli assunti di partenza, che si produce la storia.
Secondo quest’ottica, quindi, la retorica, che è anche il contenitore del plesso fantastico-
immaginativo, è una scienza narrativa che costituisce il migliore approccio agli avvenimenti
storici117.
        Solo la retorica o, se si preferisce, la dimensione fantastica è in grado di trasportare lo
storico verso la conquista del certum, la cui inafferrabilità non può essere colta mediante i


112
    Anticipando Lévy-Bruhl, Vico pensa che non si possa cogliere l’autentico significato dell’universale fantastico (o del
mito) se si parte dal presupposto di una identità tra la mentalità degli uomini moderni e quella dei primitivi. Accostarsi
al mondo di questi ultimi comporta, innanzitutto, un azzeramento del nostro patrimonio concettuale e, secondariamente,
una capacità di immedesimazione nel modo di vivere e di sentire degli uomini primitivi. L’assunzione del
sovrannaturale come fondamento ontologico del reale, porta ad ammettere che nella realtà nulla è impossibile e, di
conseguenza, i nessi causali consueti vengono sospesi per far posto al prodigioso e allo spirituale. Un simile
atteggiamento viene definito, da Lévy-Bruhl, pre-logico, dove il termine non riveste una accezione negativa, ma,
semplicemente, serve a delineare la caratteristica mentale degli uomini primitivi. L. Lévy-Bruhl, La mythologie
primitive. Le monde mythique des Australiens et des Papous, Paris, Alcan, 1935.
113
    G. Cacciatore, Vico: narrazione storica e narrazione fantastica, in G. Cacciatore - V. Gessa Kurotschka - E. Nuzzo -
M. Sanna (a cura di), Il sapere poetico e gli universali fantastici. La presenza di Vico nella riflessione filosofica
contemporanea, Napoli, Guida, 2004, pp. 117-139, in particolare pp. 129-130.
114
    D.P. Verene, Vico. La scienza della fantasia, cit.
115
    Ivi, p. 18. Si veda anche D.P. Verene, L’originalità filosofica di Vico, in Aa.Vv., Vico oggi, Roma, Armando, 1979,
pp. 95-120, in cui Verene, nella traduzione di Andrea Battistini, parla di «fantasia reminiscente».
116
    G. Cacciatore, Vico: narrazione storica e narrazione fantastica, cit., p. 130.
117
    «La Scienza nuova è una rappresentazione alla mente, da parte della mente stessa, del modo in cui il genere umano
possiede tutti gli elementi comuni. Una tale rappresentazione va fatta in modo tale da esprimere il legame fra particolare
e universale e da cogliere per causas tutti gli elementi del mondo umano: il che richiede che la retorica sia intesa come
una scienza della narrazione, tale da cogliere nella loro necessità, i particolari del mondo umano». D.P. Verene, Vico.
La scienza della fantasia, cit., p. 173.
                                                           22
procedimenti dialettici della logica razionale118. In altre parole, la retorica fornisce a Vico anche le
strategie narrative e comunicative più adatte per capire e far capire i fenomeni preistorici. La
narrazione vichiana fa spesso uso, infatti, dei tropi fondamentali che il filosofo adopera per spiegare
come si sono manifestati i primi pensieri e le prime espressioni degli uomini. D’altro canto, Mario
Fubini aveva ben compreso che per Vico il dinamismo dello stile rispecchia il dinamismo della
storia e, pertanto, persino i mutamenti di tono e di costruzione sintattica della sua prosa
accompagnano gli avvenimenti descritti e la narrazione storica119. Rientra in questo schema
l’utilizzo delle metafore che, come è noto, per Vico non rappresentano forme di arricchimento
poetico, ma sono uno strumento indispensabile per aiutare a comprendere i fatti narrati. La metafora
usata dal filosofo-filologo è perfettamente consentanea all’oggetto della narrazione e diventa essa
stessa un modo di conoscenza, fornendo la base con cui prefigurare il campo storico e le strategie
per spiegarlo120. In definitiva, in Vico si avverte che l’esigenza di «scientifizzazione» della storia
corre di pari passo con la preferenza accordata a una determinata modalità di concettualizzazione
storica e quest’ultima coincide perfettamente con il modo linguistico da lui scelto, nel caso
specifico la metafora o, comunque, una fraseologia di carattere metaforico-metonimico.
         La dimensione filologico-filosofica della «nuova arte critica», ossia la storia, si impernia
dunque su una concezione della retorica che si amplia fino ad abbracciare una dimensione narrativa.
Questa è sempre uno sforzo di memoria, dal momento che implica uno sforzo per rifare, attraverso
il linguaggio, ciò che è stato fatto nel mondo civile o nella cultura umana121. Nella sezione intitolata
Del Metodo Vico sostiene che la prova decisiva della sua scienza è che il lettore, nel narrare e
meditare dentro di sé «questa Scienza», descriverà l’andamento complessivo della storia ideale
eterna122. Narrare, nel senso vichiano del termine, è rifare ciò che è stato fatto secondo modelli di
intelligibilità123 ed è, al tempo stesso, equivalente alla ricerca di un metodo filologico-filosofico.
         Il tipo di narrazione messo in atto da Vico, per esplicitare la metodologia complessiva della
«nuova arte critica», implica il coinvolgimento, da parte del filologo-filosofo (ma anche da parte del




118
    D.P. Verene, Imaginative Universals and Narrative Truth, «New Vico Studies», VI (1988), pp. 1-19.
119
    M. Fubini, Stile e umanità di G.B. Vico, Milano-Napoli, Ricciardi, 1965, p. 27.
120
    Vico pare, così, intuire ciò che – secondo Hayden White – i principali filosofi della storia avrebbero capito circa un
secolo dopo, e cioè che «in qualsiasi campo di studio non ancora ridotto (o elevato) allo stato di scienza vera e propria,
il pensiero rimane prigioniero del modo linguistico in cui esso cerca di comprendere il profilo degli oggetti che si
trovano nel suo campo di percezione». H. White, Retorica e storia, 2 voll., Napoli, Guida, 1973, vol. I, p. 8.
121
    Ibidem. Si veda anche H. White, The Tropics of History: The Deep Structure of the New Science, in G. Tagliacozzo -
D.P. Verene (a cura di), Giambattista Vico’s Science of Humanity, Baltimore and London, The Johns Hopkins
University Press, 1985.
122
    «Quindi regna in questa Scienza questa spezie di pruova: che tali dovettero, debbono e dovranno andare le cose delle
nazioni quali da questa Scienza son ragionate, posti tali ordini dalla provvidenza divina, fusse anco che dall’eternità
nascessero di tempo in tempo mondi infiniti; lo che certamente è falso di fatto. Onde questa Scienza viene nello stesso
tempo a descrivere una storia ideal eterna, sopra la quale corron in tempo le storie di tutte le nazioni ne’ loro sorgimenti,
progressi, stati, decadenze e fini. Anzi ci avanziamo ad affermare ch’in tanto chi medita questa Scienza egli narri a se
stesso questa storia ideal eterna, in quanto – essendo questo mondo di nazioni stato certamente fatto dagli uomini […], e
perciò dovendosene ritrovare la guisa dentro le modificazioni della nostra medesima mente umana – egli, in quella
pruova “dovette, deve, dovrà” esso stesso sel faccia; perché ove avvenga che chi fa le cose esso stesso le narri, ivi non
può essere più certa l’istoria». G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 552; cpvv. 348-349.
123
    D.P. Verene, Imaginative Universals and Narrative Truth, cit., p. 14.
                                                             23
lettore), oltre che di una particolare capacità memorativa, anche di una grande capacità meditativa,
nonché di una buona dose di saggezza che si manifesta nell’eloquenza124.
         La memoria non è però un semplice ripercorrere gli avvenimenti, ma è soprattutto la
capacità di catturare l’ordine delle cause, in modo da stabilire una legge che metta in relazione il
passato, il presente e il futuro125. Questo si lega anche alla capacità di introiettare la storia, in modo
tale da entrare, attraverso lo sforzo meditativo, nelle cose stesse degli avvenimenti e catturare
l’ordine provvidenziale dei fatti126. Ciò non sarebbe possibile, però, se non vi fosse una abilità
dialettica, capace di mostrare, sotto forma di linguaggio, l’essenza dei fatti umani127. La narrazione
è così un’attività «divina», in quanto è «divinamente ispirata» e considerata come il pensiero della
provvidenza che si cala nell’uomo; proprio per questo essa reca un «piacere divino» in colui che la
pratica, sia in qualità di filologo sia in qualità di lettore128. Si può dire che Vico assuma un
atteggiamento di empatia nei confronti dei primitivi e sfrutta tale atteggiamento per ricavarne un
metodo nel campo dell’interpretazione della storia. Il filosofo napoletano è in stretta consonanza
con il modo di pensare dei proto-uomini, dal momento che, come questi pensavano secondo i
dettami di una «corpolentissima fantasia», allo stesso modo lui sfrutta la fantasia (la retorica) per
capire il mondo delle origini. Di conseguenza, quando, a proposito della Scienza nuova, usiamo il
termine meditazione, non dobbiamo intenderlo secondo l’accezione della logica razionalista; al
contrario, dobbiamo sempre far riferimento ad una «topica sensibile», con la quale cogliamo quei
luoghi comuni o quei criteri che sono stati fissati dai poteri della fantasia dei primi uomini129. In
questo senso, la meditazione non coincide affatto con la riflessione ma si conforma, semmai, con la
capacità di rivivere il passato, mettendo insieme o, per meglio dire, raccogliendo quegli elementi
fondamentali che hanno costituito l’ossatura del pensiero e delle azioni degli uomini primitivi130.
         Le creazioni poetiche dei primi uomini, essendo vere narrazioni, sono anche i capisaldi della
storia. Il concetto del mito inteso come vera narratio fa comprendere meglio in che modo il filosofo
partenopeo superi l’incompatibilità tradizionale, risalente ad Aristotele, fra poesia e storia131: dal
momento che, in età primitiva, la poesia è narrazione, essa è, automaticamente, anche storia e perciò


124
    «Vico’s notion of narrative truth has three chief characteristics. A narration in which a true is made is: 1. Memorial
[…]. 2. Meditative […]. 3. Eloquent». Ibidem.
125
    Ibidem.
126
    Ibidem.
127
    In un altro contesto, Verene sostiene che «Vico’s new science is a kind of philosophical divination that arises by
combining the inspired art of the Muses […] with idea of providence». D.P. Verene, The New Art of Narration: Vico
and the Muses, «New Vico Studies», I (1983), p. 26.
128
    «E questo istesso è argomento che tali pruove sieno d’una spezie divina e che debbano, o leggitore, arrecarti un divin
piacere, perocché in Dio il conoscer e ’l fare è una medesima cosa». G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 552; cpv.
349.
129
    «Ch’i primi autori dell’umanità attesero ad una topica sensibile, con la quale univano le propietà o qualità o rapporti,
per così dire, concreti degl’individui o delle spezie, e ne formavano i generi loro poetici». Ivi, p. 638; cpv. 495. Si veda,
in merito, D.P. Verene, The New Art of Narration, cit., p. 29.
130
    D.P. Verene, The Art of Narration, cit., p. 29.
131
    Aristotele – come è noto – sostiene che «compito del poeta non è dire ciò che è avvenuto ma ciò che potrebbe
avvenire, vale a dire ciò che è possibile secondo verosimiglianza o necessità. Lo storico e il poeta non differiscono tra
loro per il fatto di esprimersi in versi o in prosa […], ma differiscono in quanto uno dice le cose accadute e l’altro quelle
che potrebbero accadere. Per questo motivo la poesia è più filosofica e più seria della storia, perché la poesia si occupa
piuttosto dell’universale, mentre la storia racconta i particolari». Aristotele, Poetica, tr. it. e intr. di G. Paduano, Roma-
Bari, Laterza, 1999, pp. 19-21.
                                                             24
offre la possibilità di fornire quei documenti che, anche se non sono tramandati in forma scritta,
sono comunque delle valide testimonianze del passato. La storia, quindi, non è agli antipodi del
fatto poetico; essa non è prioritaria, almeno cronologicamente, rispetto alla poesia ma nasce insieme
a quest’ultima, facendo dei poeti non dei semplici cantori, ma degli «autori», cioè dei narratori di
avvenimenti e dei fatti vissuti.
        Vico attiva una concezione del fatto poetico che diventa un «modello di esperienza»
particolare, capace di attivare una «più adeguata comprensione dell’esperienza umana nel suo
complesso»132. La poesia, essendo fonte di verità, non rappresenta un grado inferiore rispetto ad un
più generale concetto di verità ontologica o logico-conoscitiva, ma si pone alla base della
costituzione di una ermeneutica filosofica ed antropologica che attesta l’indispensabilità della
poesia e, più in generale, del plesso fantastico-immaginativo come fondamento di una verità più
profonda rispetto a quella che comunemente viene fatta ricadere in questa accezione. Nel momento
in cui traccia le linee portanti di una filologia che coincide con la struttura narrativa della mente del
filologo, Vico delinea, al tempo stesso, anche una apertura verso nuovi orizzonti della scienza
storica133. Egli stabilisce, infatti, non soltanto un criterio mediante il quale leggere la sua «scienza»,
ma anche un criterio per un concetto di storicità che esula dallo stretto ambito della sua
speculazione134. Vico è consapevole di aver costruito una «nuova arte critica» che è,
contemporaneamente, una «critica metafisica»135, in quanto ha colto quella dimensione grazie alla
quale la «sapienza narrativa» del filologo-filosofo dà vita ad una legge di sviluppo della storia
coincidente con la «storia ideale eterna»136. Lo studioso che ricostruisce con la fantasia gli
avvenimenti storici, opera una sintesi fra sé, in quanto uomo di storia dotato di una sua specifica
personalità, e gli infiniti Sé individuali di quel mondo oscuro137, dando vita ad un processo, nel
contesto del quale spicca la capacità sintetico-creativa dell’individualità singolare del filologo-
filosofo138.
        La narrazione fa emergere quelle strutture costitutive del pensiero, mediante le quali lo
storico «riduce a generi e a caratteri la molteplicità dispersa delle cose naturali»139. In questo senso,
non è esagerato pensare che Vico abbia voluto, al di là di tutto, elaborare una teoria della filologia

132
    S. Velotti, Sapienti e bestioni, cit., p. 13; cfr. L. Amoroso, Nastri vichiani, Pisa, Pacini, 1997, pp. 47 e ss.
133
    «In tal modo – afferma Giuseppe Cacciatore – la struttura narrativa della mente umana e dello stesso essere storico
originario dell’uomo, perde la sua caratteristica di settorialità separata e si mostra logicamente e storicamente connessa
a un processo di lunga durata nella millenaria formazione della storia della civiltà umana». G. Cacciatore, Vico:
narrazione storica e narrazione fantastica, cit., p. 129.
134
    «Volendo trarre una prima provvisoria conclusione sulla rilevanza filosofica che assume, nel complesso dell’opera
vichiana, la relazione tra narrazione fantastica e narrazione storica, si può osservare come quest’ultima costituisca il
vero e cruciale punto a partire dal quale diviene sostenibile una interpretazione della storia […] che affida alla categoria
di narrazione la rinnovata possibilità di ripensare, […], un concetto di storicità adeguato alla complessità del mondo
contemporaneo». Ivi, p. 130.
135
    Cfr. G.B. Vico, Scienza nuova 1744, cit., p. 419, cpv. 7; ivi, p. 438, cpv. 31; ivi, p. 499, cpv. 143; ivi, pp. 551-552,
cpv. 348; ivi, pp. 552-553, cpv. 350; ivi, p. 849, cpv. 905.
136
    Cfr. D.P. Verene, The New Art of Narration, cit., pp. 34 e ss.
137
     «L’elemento creativo-fantastico e la storicità del mondo colta a partire dalle infinite storie degli infiniti Sé
individuali costituiscono il vero punto di mediazione tra l’ontologia del pensiero e la vita storica, tra le strutture della
mente e le realtà determinate contenute nelle biografie degli individui e dei popoli». G. Cacciatore, Vico: narrazione
storica e narrazione fantastica, cit., pp. 130-131.
138
    Ibidem.
139
    G. Cacciatore, Vico: narrazione storica e narrazione fantastica, cit., p. 132.
                                                            25
o, detto altrimenti, una teoria della storia, la cui peculiarità e modernità consiste nel fatto di porsi
come scienza rivolta alla comprensione dei processi che delineano lo sviluppo dell’umanità, dalle
sue origini ferine fino alle sue forme più complesse e articolate140. La vichiana «metafisica della
mente», allora, non è e non vuole essere una statica predeterminazione di entità astratte 141, ma si
presenta come una «epistemologia della ragione storica, come una filosofia dei principi che
rivendica per sé la ricerca delle condizioni di possibilità di una scienza umana del mondo
storico»142.
        Partito da una critica e da una revisione della filologia tradizionale, Vico si avvede dunque
che la strada da lui intrapresa lo porta ad affrontare una impresa ancora più complessa, inglobante
una più complessiva «teoria della storia»143. Questa per potersi compiutamente realizzare, ha
bisogno di una struttura metafisica o di una «metastoria»144 che, agendo come una base concettuale
del tempo storico, ponga in una continua e aperta dialettica l’identità e la differenza, l’elemento
ideale ed il particolare empirico145. I vari elementi, costituenti questa «teoria della storia», sono
inglobati nella dimensione narrativa, senza la quale tutti quegli elementi (strutturali e
sovrastrutturali, metafisici ed empirici) sarebbero come disiecta membra che, isolatamente presi,
non hanno alcuna capacità di incidere nella lettura storica. Senza la narrazione, infatti, diventa
impossibile la comprensione del mondo storico, soprattutto quando questo è remoto, oscuro e privo
di pagine scritte146. La stessa «logica poetica» ha una configurazione narrativa 147 che esplicita
chiaramente il fatto che ogni comprensione umana non può prescindere da una narrazione148.
Narrare equivale a vedere fenomeni nel loro formarsi, non ad accettarli come mero datum149. Per
questo, una disciplina di tipo filologico-filosofico che si identifica con la narrazione,
inevitabilmente si lega sia ad una prospettiva storicistico-antropologica sia ad una prospettiva
ontologica, con ramificazioni esistenziali150. Ciò accade anche perché l’atto del narrare si sposa con
una dimensione vitalistica che si chiede pure le ragioni dell’esistenza, nel momento in cui ne
fornisce delle plausibili spiegazioni.



140
    Ivi, p. 135.
141
    G. Cacciatore, Introduzione a J.M. Sevilla Fernández, Ragione narrativa e ragione storica. Una prospettiva vichiana
su Ortega y Gasset, Perugia, Guerra, 2002, p. 10.
142
    Ibidem.
143
    «Si tratta, infatti, di oltrepassare il livello di schematismo al quale spesso si è voluto ridurre il concetto vichiano di
storicità, cioè alla semplice ed iterativa affermazione della ‘scoperta’ della dimensione storica della realtà umana. Vico
non si limita a riconoscere nella disposizione alla socialità il tratto coagulante della genesi storica degli istituti politici e
dei processi culturali dell’umanità e a fare di essa l’oggetto speciale della nuova scienza. Egli tenta, altresì, di
individuare e definire, insieme al peculiare metodo di studio da applicare a tale oggetto, i principi e gli elementi
normativi di carattere filosofico-concettuale che sono all’origine del processo di graduale umanizzazione e
antropologizzazione del mondo e della natura». G. Cacciatore, Poesia e storia in Vico, in F. Ratto (a cura di), Il mondo
di Vico / Vico nel mondo. In ricordo di Giorgio Tagliacozzo, Perugia, Guerra, 2000, pp. 144-145.
144
    G. Cacciatore, Introduzione a J.M. Sevilla Fernández, Ragione narrativa e ragione storica, cit., p. 12.
145
    Ibidem.
146
     Afferma Cacciatore: «senza narrazione, senza svolgimento né trasparenza, non è possibile la comprensione, la
spiegazione, la ragione di essere in senso concreto». Ibidem.
147
    Cfr. J.M. Sevilla Fernández, Ragione narrativa e ragione storica, cit., p. 59, nota.
148
    Ivi, p. 166.
149
    Ibidem.
150
    Ibidem.
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         Le parole, che sono a fondamento della narrazione, non sono – o non sono solamente – il
costrutto di una realtà referente, ma sono soprattutto l’aspetto basilare di una realtà «aprente»151,
cioè di una realtà che si svela in tutta la sua complessità, nel momento in cui viene detta. Ragion per
cui, anche tutte le storie che vengono raccontate, nonostante la diversità dei luoghi e dei climi, si
svolgono secondo una matrice processuale comune152 che si dispiega nella sua integrità, nel
momento in cui viene descritta e narrata.
         Nel tenere insieme la dimensione metafisica – o «metastorica» – e l’esplicitazione dei fatti
attraverso le parole, Vico fornisce un quadro metodologico di indagine storica che permette di
capire l’ordine della successione degli avvenimenti e, soprattutto, la logica sottesa ad essi, affinché
si restituisca una immagine completa dei processi umani, sotto il profilo etico, civile e culturale.
         La novità del metodo vichiano, riguardo all’indagine filologica e storica, consiste anche nel
fatto di proporre una analisi di tipo «prospettico» – che prende cioè le distanze da tutti i tentativi di
stabilire una visione assolutistica – che si conforma così al modo di essere di un ente, quale è
l’uomo, che è soggetto a continui mutamenti. L’indagine sul mondo umano non può essere condotta
come un’indagine qualsiasi, in quanto – secondo Vico – l’uomo è sottoposto ad un flusso continuo,
per capire il quale l’unico strumento valido è proprio la dimensione narrativa 153. Si può dire, in
definitiva, che il pensatore napoletano sostituisca all’indagine esegetica, di impronta razionalista,
una visione ermeneutica, in quanto nella sua concezione, la funzione dell’Io narrante è
fondamentale quanto quella dei fatti narrati154.
         Non sarebbe, però, per certi versi, del tutto esatto affermare – in un discorso generale – che
Vico metta completamente da parte la «ragione»155, a patto che la sua metodologia – che, non
dimentichiamolo, si fonda su principi ed assiomi – sia inquadrata nell’ottica dell’attuazione di una
«ragione problematica», cioè di una «ragione» dotata di un senso critico che ben si addice allo
studio dei fatti umani. La sua concezione della ragione coincide, infatti, con quella di una «ragione
storica» o «narrativa», dal momento che proprio nel narrare è contenuta la comprensione delle
problematiche storiche dell’umanità. La «ragione narrativa», del resto, ci spiega – raccontando –

151
    Ibidem.
152
    J.M. Sevilla Fernández, Ragione narrativa e ragione storica, cit., p. 156.
153
    «L’uomo non solo fa la storia, ma la narra anche, perché senza narrazione non c’è esecuzione, non c’è la realtà
esecutiva che è effettuare l’intimità delle cose». Ivi, p. 166.
154
     «Bisogna distinguere tra l’“esegesi” propriamente detta e l’“ermeneutica” nella completa accezione del termine.
L’esegesi, scienza dei testi, cerca di stabilire la verità materiale del documento, individuare le lacune tentando di
risolverle, fissare l’esatta composizione, il significato di parole e frasi, struttura grammaticale e sottintesi. È un lavoro
simile a quello dell’archeologo che lavora su un monumento antico, del quale ricostruisce la pianta, l’alzato, la presenza
completa di un insieme del quale a terra restano solo tracce sporadiche. […] [L]a semplice esegesi, che si limita alla
restituzione storica e letterale del testo, si stacca dall’ermeneutica, che ha come presupposto la completa comprensione
del testo attraverso tutte le forme del significato. L’esegesi attua una metodica scientifica secondo il linguaggio
oggettivo della terza persona; il critico si pone tra parentesi, con l’obiettivo di giungere ad una verità che non coinvolge
la sua vita personale. L’ermeneuta, invece, si preoccupa del problema complessivo della verità; la verità in questione
non si distingue dal modo di appropriarsi della verità. Quest’ultima implica lo stesso essere di colui che la ricerca; non
può pretendere di avere un valore universale, ma tutto ciò che perde in genericità lo guadagna in intensità; essa riveste il
significato di un compimento personale». G. Gusdorf, Storia dell’ermeneutica, Roma-Bari, Laterza, 1989, pp. 120-127.
155
    «En d’autres termes, c’est parce que Vico met la question de la raison au cœur de sa philosophie qu’il est amené à se
confronter à Descartes, et non simplement parce qu’il valorise un domaine méprisé par le cartesianisme». P. Girard,
Giambattista Vico. Rationalité et politique. Une lecture de la Scienza Nuova, Paris, Pups, 2008, p. 34; cfr. pure Id.,
Integrare la fantasia nella ragione: storia o epistemologia?, in M. Sanna (a cura di), Il sapere poetico e gli universali
fantastici, cit., pp. 149-156.
                                                             27
come si produce un fatto, come esso è sorto e come è giunto ad essere; essa, cioè, ci rende partecipi
in senso attivo del «nascimento» di un fatto e dei suoi sviluppi nel suo distendersi nella storia.
         Contrariamente ai «razionalisti» in senso stretto, Vico elabora una teoria della coscienza
umana, nella quale la ragione non è contrapposta alla fantasia, come la verità all’errore, ma è
contigua ad essa, evidenziando un rapporto di continuità e di amalgama fra le due facoltà umane. La
proficua relazione fra ragione e fantasia porta, in Vico, a scoprire la verità dei fatti storici 156. Vico ci
insegna, quindi, che noi interpretiamo la storia perché siamo storici e lo siamo in quanto, nel fare la
storia, ossia nel narrarla, comprendiamo anche noi stessi, seguendo il cammino delle nostre ed altrui
esperienze. Coscienza e realtà storica obbediscono ad uno stesso ordine strutturale, in cui la storia,
essendo narrazione, è connessione organica di esperienze e, proprio per questo, essa è
intrinsecamente razionale. La «ragione narrativa» che Vico elabora ed istituisce come
indispensabile strumento di comprensione della realtà e del mondo storico è una ragione
onnicomprensiva, al cui fondamento vi sono la reinterpretazione del mito, il plesso composto da
fantasia-memoria-ingegno e la retorica intesa come struttura nevralgica della nuova «scienza del
mondo umano».
         In un periodo in cui andavano definendosi le caratteristiche di molte discipline e, di lì a
poco, Baumgarten avrebbe sancito anche a livello terminologico la nascita dell’Estetica, Vico getta
le basi per la affermazione di questa nuova disciplina. E lo fa a modo suo, ossia senza adottare
criteri di distinzione (che sarebbero stati tanto cari a Croce!), ma inglobando tutti gli aspetti propri
dell’Estetica – il senso, la corporeità, la retorica, la poesia, la narrazione – in un unicum e facendone
i requisiti fondamentali ai fini della conoscenza. Rispetto a quanto avrebbe, poi, mostrato
Baumgarten, Vico non pensa di fare, di tutte le componenti dell’Estetica, una sorta di gnoseologia
inferiore157, ma pensa che esse siano tutte fondamentali in una determinata fase di sviluppo e che
siano comunque importanti anche in quella fase in cui domina incontrastata la «ragione astratta»158.
Quest’ultima può portare ad un deperimento dei costumi e della società, ossia ad una sorta di
«barbarie della riflessione»159, se non viene supportata da quelle componenti «estetiche» che,
nell’addolcire la ragione, mantengono vive le caratteristiche più profonde dell’umanità.




156
    H. White, Retorica e storia, cit., vol. I, p. 67.
157
    «L’estetica (teoria delle arti liberali, gnoseologia inferiore, arte del pensare in modo bello, arte dell’analogo della
ragione) è la scienza della conoscenza sensibile». A.G. Baumgarten, L’Estetica, a cura di S. Tedesco, tr. it. di F.
Caparrota, A. Li Vigni e S. Tedesco, consulenza scientifica e revisione di E. Romano, Palermo, Aesthetica, 2000, p. 27.
158
    Al riguardo, sono memorabili le seguenti parole del pensatore napoletano: «La favella poetica, com’abbiamo in forza
di questa logica poetica meditato, scorse per così lungo tratto dentro il tempo istorico, come i grandi rapidi fiumi si
sporgono molto dentro il mare e serbano dolci l’acque portatevi con la violenza del corso». G.B. Vico, Scienza nuova
1744, cit., p. 592; cpv. 412.
159
    Scrive Vico: «e, ’n cotal guisa, dentro lunghi secoli di barbarie vadano ad irruginire le malnate sottigliezze
degl’ingegni maliziosi, che gli avevano resi fiere più immani con la barbarie della riflessione che non era stata la prima
barbarie del senso». Ivi, p. 967; cpv. 1106.
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