Crítica y teoría del poder en Aristóteles (Análisis del libro II de la Política)
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This article attempts to demonstrate that Book II in Aristotle’s Politics is not simply pars destruens in Aristotelic doctrine. The author has reconstructed the first theory of power in history by gathering, ordering and systematizing the diverse critics to Plato or Faleas, as well to the constitutions of Crete, Lacedaemonia and Cartago
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Antonio Hermosa Andújar
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Crítica y teoría del poder en Aristóteles (Análisis del libro II de la Política)
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2014-12-01
2015-05-26
2014-12-01
2019-04-10
1
Mont
Antonio Hermosa Andújar
2014/12/01
10.6092/issn.2421-4124/5176
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Universidad de Sevilla
2421-4124
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Crítica y teoría del poder en Aristóteles (Análisis del libro II de la Política)
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6
Crítica y teoría del poder en Aristóteles
(Análisis del libro II de la Política)


di Antonio Hermosa Andújar
(Universidad de Sevilla)




This article attempts to demonstrate that Book II in Aristotle’s Politics is not simply pars destruens in Aristotelic
doctrine. The author has reconstructed the first theory of power in history by gathering, ordering and
systematizing the diverse critics to Plato or Faleas, as well to the constitutions of Crete, Lacedaemonia and
Cartago.

Keywords: Aristotle, Politics, Power, Constitution




Aristóteles interrumpe brevemente la exposición de su doctrina política iniciada en el
libro anterior para proceder a la crítica tanto de ciertas reconocidas teorías como de
ciertas constituciones prestigiosas en su tiempo. La obra de Platón, de Faleas e Hipódamo
de Mileto es sometida a la escrutadora mirada aristotélica con análoga intensidad a como
lo son las normas que rigen la convivencia de laconios, cretenses o cartagineses. El
resultado del análisis se desparrama en una amplia serie de observaciones susceptibles de
recogerse en un único haz intelectual que conformaría una genuina teoría del poder, en
más de un respecto la primera de la historia.
        El centro común en el que convergen las líneas de las diversas críticas parciales,
que es a la vez el problema que está en el centro de la reflexión política aristotélica, lo
constituye la cuestión de la conservación de la polis. Se trata, pues, de un problema
eminentemente político, aunque no falten en él, como no puede ser menos, ni
consideraciones pragmáticas, prevalentes en algunos sofistas – Trasímaco, Calicles y en
otro sentido Gorgias 1 –, ni disquisiciones morales, predominantes en Platón. La
conservación es problema porque lo genuino de la naturaleza no es preservar por sí sola
lo que nace, y porque tampoco la inercia es mucho más fuerte al respecto; o porque ni la
tradición, ni las costumbres, ni la virtud misma, abandonadas a su propia suerte, llegarían
más lejos en ello que el azar. La polis se conserva merced a la existencia de un
instrumento concebido para tal fin, un instrumento del que ante todo se busca la eficacia y
que da pruebas de la misma cuando, como se celebra a propósito de la constitución de
Cartago, se atrae la fidelidad del pueblo al tiempo que ahuyenta sediciones y tiranos2.
        Antes de entrar en materia, y a fin de precisar conceptos, conviene recordar que la
cuestión de la conservación de la polis es cualitativamente distinta, aunque no

1
  Acerca de la crítica por el Sócrates platónico de la conexión entre injusticia y utilidad desarrollada por
Trasímaco, véase Platón, República, 347b (hasta el final del libro I). Por otra parte, en Gorgias (455a) refuta la
idea de Gorgias de que el retórico tenía la última palabra en todas las técnicas, incluida la relativa «a lo justo y
lo injusto», más tarde retomada por Calicles en ese mismo texto (a partir de 481b). Cf. también Sofistas,
testimonios y fragmentos, Madrid, Gredos, 2002.
2
  Política, 1272b.

                                                         1
enteramente separable, de la cuestión de la estabilidad de los diversos regímenes
políticos, problemática ésta en verdad subsumida en la anterior. Al no establecer ninguna
conexión inmanente entre el régimen político y la sociedad – Aristóteles no es
Montesquieu 3 –, es decir, al considerar la polis como la única unidad política posible,
cada uno de los tipos, rectos o no, de régimen que la conforme aspira naturalmente a
preservarse, debiendo proveer los medios al respecto. Si dicha provisión surte efecto, el
régimen se habrá garantizado su estabilidad: y con ella también la de la propia polis, mas
sólo en la medida en que la política transcriba en su seno la dominación social vigente.
Pero el genio de Aristóteles va mucho más allá: observando la tendencia general de los
pobres a abolir los privilegios y la de los notables a conservarlos; observando las
tendencias disgregadoras particulares que cada régimen suma a las anteriores, y su
resultado de permanente inestabilidad; es decir, observando cómo, a fin de cuentas, la
preservación de la polis gira sin cesar en la peonza de los cambios constantes de régimen,
y que nada seguro deriva de semejante danza, Aristóteles se pregunta si no existirá un
orden ajeno a tanta incertidumbre, en el que el devenir exija cambios, sí, pero éstos no
exijan convulsiones; un orden, por lo demás, cuya estructura refleje a la vez la
constitución de la naturaleza humana y las fuerzas ontológicamente constitutivas en la
sociedad, pero que refleje su autonomía respecto de ambas en la sabia y peculiar
disposición y combinación de las mismas: en su organización. La parte sustancial, y más
perenne, de la Política es la respuesta a tal pregunta4: y en el libro II queda por completo
apuntada (y aun algo más, como se verá al final del presente trabajo). La pars destruens
es, pues, como siempre, pars construens. Una vez precisada la salvedad expuesta
podemos sin más dilación entrar en lo que será nuestro objetivo, a saber, determinar la
teoría del poder que Aristóteles va diseminando en la doble crítica mencionada.
        La conservación de la polis no era obra ni del azar, ni de la naturaleza, ni de la
moralidad en cualesquiera de sus formas; bien mirado, no era tampoco el resultado del
ejercicio espontáneo de ninguna voluntad, ya fuese individual, grupal o colectiva. Sin
duda ésta estaría presente, pero sólo satisfaciendo ciertos requisitos sería poder, es decir,
medio para el fin prescrito. Sólo su inclusión en un orden determinado garantiza su
legitimidad y su eficacia, un hecho que de por sí es señal del grado de autonomía – vale
decir: de tecnificación – alcanzado por aquél; ese poder alcanzado por el orden, ese poder
encarnado en cierto orden, pone una serie de condiciones a los administradores del
mismo: condiciones que afectan tanto a su titularidad como a su ejercicio. Ahora bien, si
ello significa que no todo orden es válido porque no todo orden cumple con aquéllas, no
es menos cierto que la eficacia del mismo depende a su vez de otras condiciones,
materiales unas e intelectuales las otras: éstas le capacitan para no actuar en vano,
aquéllas le permitirán no actuar en vano, es decir, realizar dicha capacidad.

       Toda polis estará en estado precario, ningún poder será por completo efectivo, si
no se regula la propiedad. La pobreza, por ejemplo, como señala al pasar revista crítica a
los defectos de la constitución laconia, se basta y sobra para, mostrando la falacia de la


3
  Cf. Montesquieu, L’Esprit des lois, Paris, Gallimard, 1979, l. III.
4
  El problema, como se ve, es totalmente político y dista un mundo de esa simplista reducción a la que se ha
visto sometido el pensamiento político clásico, por tantos y durante tanto tiempo considerado un mero siervo de
la ética.

                                                      2
igualdad cuando ésta prescinde de su aspecto material5, humillar con ello la democracia;
así, la originaria intencionalidad democrática de las comidas en común 6 , uno de los
vehículos ideados en pro de la concordia social por el legislador, no puede llevarse a cabo
ante la imposibilidad del pobre de acudir a ellas debido a la incapacidad de costearse él
mismo su parte del ceremonial7. Una comida pública sazonada con indigencia sólo puede
aparear, por tanto, una indigestión política. Y la pobreza también tiene que ver, insiste
Aristóteles, con la propiedad. No es que el estagirita atribuya a una causa social lo que
durante milenios se ha considerado una maldición divina o, en cualquier caso, un hecho
natural – Aristóteles no es Marx 8 –, pero sí afirma que una racional posesión de los
recursos es posible, y que ésta debe tener un sentido, que es el de la formación y señorío
de la clase media, la clase democrática por excelencia: la que hace posible la existencia
de la politeia o «república» merced a su comportamiento moderado y liberal a un
tiempo9.
        Demos, con todo, un paso atrás. Las últimas palabras nos han hecho ver que la
cuestión de la propiedad – al menos tal y como su casuística es desplegada en el libro II –
no es únicamente, ni siquiera de modo principal, una cuestión económica, sino, antes que
nada, moral. En su crítica del comunismo platónico Aristóteles había apostado por el
«sistema actual», caracterizado por la simbiosis de los dos extremos: el régimen privado
de la propiedad y el uso común de los bienes, siguiendo la amigable máxima de los
pitagóricos, proporcionaría a los propietarios y a la sociedad los elementos mejores de los
dos sistemas antitéticos. Una vez hecha tal apuesta, el paso siguiente consistiría en
delimitar el monto de la posesión adquirible por cada ciudadano, a fin de impedir el
surgimiento de diferencias conflictivas entre ellos. De Platón recuerda sin comentarios su
aceptación en Las Leyes de una diferencia de un quíntuplo en la posesión como máximo
legal permisible. De Faleas, en cambio, reprueba su aspiración a nivelar completamente
las posesiones. El desarrollo argumental demuestra que aquél silencio es crítico cuanto la
voz.
        Si alzamos la perspectiva al objeto de abrazar en una visión de conjunto la doctrina
aristotélica de la propiedad pronto nos apercibiremos de la complicación de la misma al
introducirse un argumento más: el demográfico. De Platón y Faleas, como de la
constitución de Laconia, se censura que el discurso sobre la propiedad haya hecho caso
omiso del número de nacimientos, ausencia en sí suficiente para invalidarlo. En efecto,
¿de qué serviría nivelar la propiedad, como quiere Faleas, si a éstos no se les fija
asimismo un tope? 10. Un mayor número de hijos disminuye la cantidad poseída, y si aquél

5
  La idea es la misma que más de dos milenios después llevará en el mundo moderno a uncir los que llamaría
derechos sociales a los derechos políticos al objeto de que éstos, además de vigencia, lograran efectividad (para
las conflictivas relaciones entre ambos tipos de derechos, cfr. E. Anchustegui Igartua, Republicanismo político y
ciudadanía social, «Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofía, Política y Humanidades», 2012, nº 27, pp.
62-77).
6
  Como es sabido, esta intencionalidad es un reflejo derivado del estrecho vínculo que las comidas públicas
producían entre los comensales, cuya significación primordial fue religiosa, según nos mostró Numa Denis
Fustel de Coulanges (La ciudad antigua, México, Porrúa, 1992, pp. 114-116).
7
  Política, 1271a.
8
  El Capital, t. I, Barcelona, Grijalbo, 1976; véase el cap. 23.
9
  Política, 1265a. Véase al respecto S. Vida, La politia aristotelica e l’elogio della medietà, «Montesquieu.it –
Biblioteca elettronica su Montesquieu e dintorni», 2010, n° 2, pp. 5-42.
10
   Mutatis mutandis aquí tenemos la primera versión de la idea que, desarrollada más tarde por Thomas Robert
Malthus, llevaría a la creación de la demografía como ciencia, al tiempo que rompe con el mito del progreso

                                                       3
aumenta de manera desmedida muchos ricos terminarán pobres y, como los que ya lo son,
se harán revolucionarios: ¡todos los caminos conducen a la política, según se ve! Por otro
lado, tampoco vale nivelar cuando no se especifica el nivel, que ha de ser el medio: y si
en su interior se aceptan diferencias, el techo, según se indicara, es el que permite un uso
moderado y liberal de las riquezas. La moralidad, en suma, ha hecho acto de presencia en
un ámbito, el económico, donde sociología y política ya convivían en sólida interacción.
        Lejos de ser mero convidado de piedra, la moralidad desempeña el rol de primer
actor. Argumento basilar en su confutación del comunismo platónico era que éste
disminuía el campo de la virtud y de la felicidad que aparea. Aparte el hecho de que la
división de intereses inherente al reconocimiento de la propiedad privada deja sin
argumentos a quienes se alzaban contra la desigual posesión de bienes cuando la
propiedad era común, aquélla suponía en sí misma una gran «felicidad», pues es una
suerte de prolongación del natural amor que cada uno profesa por sí mismo – diferenciado
netamente por Aristóteles tanto del egoísmo como de la codicia – y, por otra parte,
permite el goce de ser generoso con amigos o extraños. Por lo demás, puntualiza,
comunismo y nivelación de bienes partían de un presupuesto erróneo: creer que el tropel
de males que sacuden la vida social se producen por obra y gracia de la propiedad privada
en exclusiva, cuando la causa última de los mismos es puramente antropológica: la
«maldad humana». La etiología del mal, en cambio, es mucho más abigarrada, y en su
descripción el brillo del genio vuelve de nuevo a refulgir como pocas veces en la historia.
El mal, asegura, no es sólo producto de la necesidad, sino también de la lucha de intereses
que cruza la sociedad de parte a parte, del conflicto de valores aireado en esa lucha, e
igualmente de la persecución a ultranza del placer: de una serie de objetos que el cuadro
axiológico de la comunidad reputa valiosos, pero que el autor de la Política califica sobre
todo de innecesarios. Así, mientras la ambición de los ricos disputará por evitar la
nivelación, la codicia de los pobres le hará frente por imponerla: y será la bandera del
honor la enarbolada por ambos bandos durante el combate. Del mismo modo, la
afloración de deseos cuyo único objetivo es el placer de satisfacerlos conduce sin
remisión al conflicto entre esas máquinas. Hobbes, aquí, no queda tan lejos.
        La naturaleza humana, su maldad, es pues el punto en el que debería concentrar
sus esfuerzos la obra reformadora, en lugar de hacerlo en los – vanos – parches
propuestos. Se requieren leyes y educación si el objetivo consiste en revitalizar la
sociedad, remedios que vayan hasta las raíces en lugar de andarse por las ramas. De ahí
que el recetario completo contra la policromía del mal social, resumido en la crítica a
Faleas, incluya «fortuna y trabajo moderados» en el capítulo de la tenencia de bienes,
«templanza» frente al juego de ambiciones y «filosofía» si en la búsqueda de placer se
aspira a lo que se debe, o sea, a «disfrutar de sí mismos»11.
        La ciudad nueva, por tanto, exige hacer frente al conflicto social mediante ese
tríptico de medidas esbozado, y no sólo una mera reforma en la organización de la
propiedad. Ahora bien, la implantación del mismo, que de otro lado no es sino un aspecto
del ordenamiento total de la polis, requiere lo que el todo del que es parte, o sea, de un

lineal en pleno siglo del progreso al asociar futuro y hambre para la humanidad debido a que los nacimientos se
multiplican en progresión geométrica en tanto los alimentos lo hacen en progresión aritmética (cf. An Essay on
the Principle of Population, Middlesex, Penguin Classics, 1985). Asociación ésa a la que la tecnología
alimentaria actual ha privado de su carácter fatal.
11
   Política, 1267a.

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saber capaz de determinar el complejo institucional que velará por la seguridad, tanto
interna como exterior, de aquélla. Es precisamente la falta de un saber tal uno de los
vacíos más clamorosos dejados sea por la teoría que por la práctica políticas, y la que
explica esa mezcla bizarra de razonamientos que nada tienen que ver entre sí – como, por
ejemplo, el vínculo platónico entre comunismo de bienes y unidad de la polis –, la
ceguera a la hora de definir los fines de la sociedad, la inadecuación entre medios y fines
– al respecto, el desarrollo del ejemplo platónico recién citado se revelaría singularmente
significativo –, la insuficiente presencia de elementos necesarios a la construcción del
buen orden – como las medidas relativas a las relaciones de la ciudad con sus vecinas,
apenas explicitadas en Platón o inexistentes en Faleas –, la sobra de aquéllos – no toda
virtud se relaciona con la guerra: uno de los reproches que Pericles 12 le hacía a la
constitución de Esparta 13 recuperado ahora por Aristóteles –, la propia incoherencia
interna o la falta del matiz que aclare la posición adoptada – también aquí Platón hace al
caso, como Hipódamo, o la constitución de Cartago, etc. –, y un sinfín de errores o
medias verdades más que nos queremos ahorrar.
        El foco de la crítica hace converger sus rayos en el mismo centro: ni la teoría ni la
práctica políticas han sabido delimitar su objeto con precisión, y menos aún aquélla que
ésta. En el segundo caso, en efecto, y pese a defectos sustanciales, por acción u omisión,
algunas constituciones han demostrado una cierta claridad en sus objetivos y eficacia en
sus medios, y si todas las enumeradas supieron atraerse la adhesión de los ciudadanos, fue
la de Cartago, con todo, la que llevó su experiencia institucional más cerca del modelo.
La teoría, por el contrario, anduvo más lejos del mismo, tanto a causa del número de
problemas dejados de lado, como de los no debatidos, o bien por la falta de integración de
las disposiciones establecidas. Platón, se ha visto, es un caso en sí: no sólo inunda su
metafísica construcción social de «consideraciones ajenas» a la política 14 ; no sólo el
edificio es arrancado finalmente del suelo por la especulación – también en Las Leyes,
donde la menor tasa de ingredientes utópicos diseminados no acaba con el carácter
utópico de su ideal15 –, sino que al pasar del conjunto a los detalles la irracionalidad no ha
hecho más que estrecharse, al punto que el resultado parece obra de la ciencia del azar.
Así, el objetivo asignado a la polis, establecer la unidad de los ciudadanos, ignora tanto la
naturaleza humana – cree posible suprimir las pasiones en lugar de mejorarlas – como la
naturaleza de la ciudad, de la que no ha percibido su diferenciación cualitativa de otras
formas de comunidad naturales: miope ante los efectos de la educación legal, que sólo
llega a reformarla, nunca a revolucionarla, por lo primero, es también, como
consecuencia, miope no sólo ante la nivelación por lo bajo a que conduce la proclamada
unidad, sino igualmente al hecho de que la unidad de la polis no puede prescindir de la
pluralidad de valores e intereses. Por lo demás, vanas serán las pesquisas en pos de las
consideraciones sobre el por qué y el cómo de la obediencia de los súbditos, como tantas

12
   Cfr. Tucídides, Historia de la Guerra del Peloponeso, II, 38-41.
13
   Sobre la misma véase el capítulo Esparta, de Mose I. Finley en Uso y abuso de la historia, Barcelona, Crítica,
1977, pp. 248-249; cf. también el capítulo Revolución en Esparta de William G. Forrest en Los orígenes de la
democracia griega. La teoría política griega entre el 800 y el 400 A.C., Madrid, Akal, 1988, pp. 105-121.
14
   Esta crítica es bastante más radical de la edulcorada alusión que nos hace Carnes Lord al respecto en su cap.
Aristóteles (en L. Strauss - J. Cropsey, Historia de la filosofía política, México, FCE, 1993), p. 137.
15
   Baste con recordar las pretensiones que, en relación con los individuos, el recto legislador debe tener (Las
Leyes, 634a) o, pasando por alto el nuevo orden constitucional, recordar el procedimiento ideado para su
reforma por ese órgano de algo más que tenebrosas resonancias que es el «Consejo Nocturno» (952a).

                                                       5
otras ya mentadas. Si el lector añade al cuadro un factor más, a saber, que el crítico es,
nada menos, el inventor de la sociología política merced a las preguntas formuladas en
sus indagaciones, sabrá hacerse una más cabal idea de la distancia solar que media entre
la visión de uno y la del otro; o por decirlo de otro modo, de por qué, al hablar de política,
en ciertos aspectos Aristóteles es aún nuestro contemporáneo y Platón se quedara donde
está.

        La nueva ciencia concibe, pues, la conservación de la mejor polis posible como
una tarea científica, fruto del descubrimiento de nuevas potencialidades del viejo
instrumento del poder, que ahora se presenta en sociedad bajo un aspecto por entero
remozado: tanto, que la organización de dicha polis puede concebirse como una función
de las propiedades de aquél. Son escasas, por no decir nulas, las alusiones a la cuestión de
la titularidad del poder en el capítulo que analizamos, en tanto son abundantes las
relativas a su ejercicio. Empezaremos nuestro quehacer con un concepto que, en una
democracia directa, como es el caso, abraza ambas dimensiones: el de participación.
Rebasaríamos sin duda el marco en el que hemos decidido permanecer si explicitáramos
la íntima conexión de tal concepto con el de libertad, del que constituye una de sus
manifestaciones – la otra será vivir como se quiera: y las dos serán desarrolladas en libros
ulteriores 16 –, pero ese vínculo aquí no expresamente formulado va dejando pistas aquí y
allá, por lo que resulta rastreable en algunas de las consecuencias derivadas de otras
afirmaciones, éstas sí claramente presentes. Con todo, no las seguiremos.
        Las observaciones sobre la obra de Hipódamo de Mileto, así como sobre las
constituciones de Laconia, Creta y Cartago, contienen más de un punto en común, y
principal entre ellos, sin duda, es la afirmación del vínculo existente entre la participación
política del pueblo y la perdurabilidad del orden constitucional, es decir, el
mantenimiento de la polis. Aristóteles, lo veremos después, no se muestra partidario de
que cualquiera pueda acceder a cualquier cargo público, ni siquiera cualquiera de los
miembros de una clase que monopolice el ejercicio de tal o cual magistratura. De ahí su
crítica, por citar un ejemplo, del eforado laconio, cuyos miembros son – todos,
necesariamente – de extracción popular, con lo cual las posibilidades de que alguno de
ellos sea pobre son grandes, y de que ese pobre esté, justo por eso, corrompido son
máximas; o lo que es lo mismo, las posibilidades, en semejante tesitura, de evitar la
venalidad de los cargos es prácticamente nula. Pero sí se muestra partidario, y decidido,
de la participación.
        Su función es siempre la misma, pero su significado es aún superior a ésta. El
ejercicio de tal actividad es la garantía de la adhesión al régimen de la clase que en él
encuentra un lugar para ella, porque es el único medio que posee para realizar su interés.
Es también el solo modo de que se le acredite su valor para la ciudad. Ejercer sus
derechos políticos significa eso precisamente: el reconocimiento público tanto de sus
intereses particulares como del carácter necesario de su actividad para la supervivencia de
la entera comunidad. La contrapartida, decimos, es la adhesión al régimen, o, lo que viene
a ser lo mismo en la práctica, más garantías de conservación de la polis. A ello se refiere
Aristóteles en la totalidad de las referencias alusivas a dicho concepto. Ya mencione a
cada categoría por su nombre – agricultores, artesanos, etc. –, como en sus observaciones
a Hipódamo, ya las agrupe en el demos y hable de ellas al unísono, como en los demás
16
     Política, VI, 1371b. Participación, aquí, es gobernar, sí, pero por turno.

                                                            6
casos, la referida ecuación no deja de estar presente.
        Con todo, decíamos, el significado de la participación rebasa su función. En
efecto, en un pasaje bastante contrario a la constitución cartaginesa, y al que más tarde se
dará una valoración plena, Aristóteles señala, frente a la acumulación de cargos aplaudido
por aquélla, que una mayor presencia en las instituciones de las diversas clases es a la vez
politikóteron y demotikóteron, esto es, «más constitucional» y «más popular» 17. Y esa
autonomía aquí aludida del primer rasgo frente al segundo, esa autonomía del derecho
frente al hecho, de la ordenación política frente al orden social, viene a subrayar y
explicar contemporáneamente por qué, en un comentario a la constitución cretense, había
llegado a decir que la aquiescencia del pueblo al régimen no era señal de buena
constitución, puesto que no participaba del mismo (los kósmoi, a diferencia de los éforos,
no se extraían entre los de su clase)18. Vale decir: que aunque su función sea igualmente
cumplida sin ella – mantener al pueblo adicto al régimen –, la ausencia de participación
popular es un claro indicio de irracionalidad en el sistema constitucional – como lo sería
de ineficacia si Creta, no siendo una isla, viera cómo el mar no la aísla de la corrupción
(ibidem).
        Por lo demás, la idea de la harto probable rebelión del pueblo contra un régimen
que al no permitirle participar en su interior le garantiza su desafecto hacia él, es la
consecuencia necesaria de una visión de la sociedad que encierra a las diferentes clases
que la integran en compartimentos estancos, separadas por un foso de ideas, valores,
intereses y necesidades mutuamente enfrentadas entre sí, y que sólo la común defensa de
los mismos en las instituciones habilitadas al respecto permite cruzar, al impedir que
estallen al tocarse. La diferenciación extrema entre tales clases impide a una estar
presente por otra, razón por la cual cada decisión política sería considerada por la clase
ausente como la prolongación de su hegemonía por la clase que la adopta, es decir, como
otro atentado más contra ella. Se comprende que en situación semejante no se hubiera de
esperar a Hegel para afirmar que la cantidad se volvería calidad. En cambio, será esa
misma satisfacción de los intereses, inherente según Aristóteles al hecho de la
participación, lo que evite, no que las diferencias sociales generen conflictos políticos,
pero sí su crisis bélica19. Participar lleva consigo, por tanto, la garantía de su eficacia (la
historia, tampoco la ateniense, nunca fue tan optimista como el estagirita, pero éste tenía
derecho, por lo menos, a creer ser lógico). Hay una consecuencia más; en su actividad
política cada clase no deja de defenderse a sí misma, según hemos repetido. Las
decisiones, dependiendo del órgano que las tome, podrán ser más o menos favorables a
una de ellas o a alguno de sus miembros, pero el hecho de que se les pida cuentas a éstos,
y el hecho de que aquéllos respondan a intereses diversos, y de que incluso algunas deban
ser ya una negociación entre puntos de vista – es decir: intereses – opuestos, como es el
caso de la asamblea republicana, conduce a la posibilidad de que puedan ser irracionales,

17
   Política, 1273b.
18
   Política, 1272a. Cf. F. Geschnitzer, Historia social de Grecia. Desde el periodo micénico hasta el final de la
época clásica, Madrid, Akal, 2005, p. 94.
19
   Con ello, por otro lado, nos situamos en el inicio de la carrera que acabará llevando a Maquiavelo a considerar
los tumulti como el fundamento de la libertad romana, que es el anticipo, a su vez, de la consideración del
pluralismo como fundamento de la democracia (cfr. Discorsi sulla prima deca di Tito Livio, l. I, capp. 3 y 4).
Sobre los tumulti en Maquiavelo véase el reciente libro de G. Pedullà, Machiavelli in tumulto, Roma, Bulzoni,
2011; cf. también O. Höffe, Aristoteles, Munich, C.H. Beck, 1996, pp. 262-263; J. Álvarez Yagüez, Aristóteles:
perì demokratías. La cuestión de la democracia, «Isegoría», 2009, n° 41, p. 85.

                                                        7
pero también a la posibilidad de que puedan ser mínimamente arbitrarias: una suerte de
equilibrio de poderes, de poder que frena el poder, resulta consustancial a la participación
política de las clases: la patente de la fórmula, se sabe, será de Montesquieu, pero el
mecanismo empezó a componerse en el mundo clásico: Aristóteles desde luego, y Polibio
aún más20.

        El compromiso que el poder había contraído con la preservación de la polis lo ha
llevado por el momento a imponer dos exigencias: por un lado, a establecer una serie de
condiciones, tanto materiales como intelectuales; por el otro, a determinar la participación
de todas las clases – libres, se entiende – constitutivas de la sociedad. Pero al llegar aquí
parecía haber embocado el camino de la contradicción, pues esta última demanda
coexistía con otra que prohibía que todos pudieran ejercerlo. ¿Cómo es posible conciliar
ambas posiciones? Es el turno del mérito, la nueva propiedad sacada de la chistera de sus
atributos: y el aparente nudo gordiano no queda siquiera en paradoja. Gracias a él, el
poder hace convivir en su seno a todos los que deben participar de él, que son todos, con
todos los que deben ser elegidos para ciertos cargos, que son todos los que tienen méritos
para ello, es decir, unos pocos. Pero antes de continuar, notemos el presupuesto sobre el
cual ejerce el mérito su soberanía: una subdivisión de la materia del poder en diversos
cuerpos, una cierta proliferación de órganos con su distribución funcional consiguiente;
no sabemos, al menos no todas, las competencias adscritas a cada uno de ellos, pero
sabemos, al menos, que el poder ha vuelto a imponer su criterio en aras de la eficacia
final: necesita dividirse, repartirse, para rendir. Luego, a lo largo del proceso de su
ejercicio, ya hará cooperar a sus diversas partes, ya equilibrará sus distintos miembros.
Sabemos también algo de la naturaleza de éstos: unos serán – total o parcialmente –
colectivos, unipersonales los otros. Y como por lo que se sabe se deduce, cabe asimismo
pensar que aquéllos sean mayoritariamente los destinados a la participación
indiscriminada, y éstos a la meritoria (aunque Aristóteles avanza algo más: a propósito de
la constitución de Cartago21 resalta sin criticar que el pueblo, en ciertas circunstancias,
adopta igualmente resoluciones decisorias: otro caso más de cualidad hecha a base de
cantidad, como hará ver en un libro ulterior, en uno de los pasajes de mayor relevancia en
la historia del pensamiento político). Hemos vuelto, pues, al mérito.
        Cuando el poder impone al mérito en el cargo depone del mismo varias creencias y
otras tantas naturalezas: la de que el rico es poder: o el noble, o el bondadoso, o el
potente, o la tradición, o la herencia, o la casta, o, incluso, la misma ambición, respecto
éste que censura paradigmáticamente en los espartanos 22, etc. Depone también algunas
consecuencias: la tiranía unas veces, la venalidad otras, la irresponsabilidad siempre. El
mérito es, pues, una vuelta de tuerca más en el proceso de tecnificación de la política. No
obstante, conviene añadir que el merecedor no es sólo un profesional político sin más; su
acceso al cargo se debe, cierto, a su idoneidad para el mismo, pero aquélla concentra una
serie de cualidades no estrictamente técnicas que le han otorgado ya el prestigio social
20
   Polibio, Historias, l. VI.
21
   Política, 1273b.
22
   Política, 1271a. El mérito, como se sabe, era uno de los rasgos destacados por Pericles como característicos
de la democracia ateniense en su célebre Oración Fúnebre, que nos ha llegado a través de Tucídides. A su
modo, Platón también lo había establecido al adjudicar por pura lógica el ejercicio de la techné política al
conocedor de la misma, el filósofo. Es la única y casual coincidencia entre dos modos de pensar la democracia
tan antitéticos.

                                                      8
que, como una fuerza ciega, debe impulsarle hasta aquél sin que sea necesario ningún
procedimiento electivo formal al respecto: el mérito, cabría decir, lleva consigo la
elección. Así de terminante suena al menos la sentencia emitida por Aristóteles en una de
sus observaciones acerca de la constitución laconia 23. Pero no es menos cierto que el
merecedor del cargo, que en cierto sentido coincide con el virtuoso moral, una vez en él
debe demostrar su valía técnica en el ejercicio del mismo: y es esa valía, o por mejor
decir, las consecuencias – la buena administración: el buen gobierno – derivadas de ella,
lo que juzgando el conjunto de la actividad, lo técnico y lo político, se indicará como
virtud política. Resumiendo: el poder se vuelve ético en sus efectos al actuar técnicamente
como tiene que actuar. Es decir, que Aristóteles nunca hubiera dado por buena la tesis con
la que Crispo Salustio remata – en palabras antológicas que bajo la máscara de la defensa
del poder personal de Tiberio esconden su genuina intención, la de salvar su vida – su
razonamiento ante Livia, a saber, que «la lógica del poder es ésta: las cuentas salen
cuando se rinden a uno solo» 24.
        Pero el poder, llevando el mérito al cargo, adquiere alguno más; no sólo que se le
deba llamar virtuoso por ser como tiene que ser, sino por las consecuencias políticas y
sociales traídas consigo. Aristóteles se revela plenamente consciente de las primeras, pero
no así de las segundas. Es lo que se pone de manifiesto, por una parte, en su elogio de la
constitución cartaginesa, cuando indica que a la realeza se asciende por la escala del
mérito, y que éste, al no ser hereditario, sustrae el cetro al monopolio de una determinada
familia 25, impidiéndole convertirse en dinastía. Y es lo que se pone de manifiesto, por la
otra, en su silencio sobre su incidencia social; el topo de la meritocracia, en efecto, al no
tener su sede en ninguna clase específica, sino en individuos específicos, va zapando el
carácter monolítico con el que antes las clases se cerraban entre sí y unas a otras: el
mérito va abriendo fisuras en los antaño bloques compactos y por ellas emerge sin ningún
pudor, y sin ningún caparazón de casta, el sujeto individual.

       El mérito, visto en profundidad, parece una suerte de oráculo por cuyo trámite el
poder pregona en parte cómo es y vaticina en parte cómo quiere que se le use. Lo dice
todo como criterio de elección a los cargos públicos26 – e incluso dice aún más cuando se
le consulta para una ulterior reelección. Acerca de éstos, de las personas que los ejercen, y
aun de su desempeño, aunque incompleta, suponen una fuente inagotable de información.
Su sola presencia en el marco constitucional aboga en contra de la posible acumulación
de los mismos, e igualmente contra su carácter vitalicio. Aclaremos que no existe un
desacuerdo de principio entre aquél y estos dos advenedizos del poder – análogamente a
como tampoco contravienen necesariamente el principio de participación. Adscribir de
forma definitiva ciertos cargos a determinadas personas, o declarar acumulables algunos
de ellos, ni significa que los demás hayan prescindido del mérito como escala de acceso,
ni que dejen de ser personas meritorias las que ostentan más de uno – ni, a menos que sea

23
   Política, 1271a.
24
   Tácito, Anales, I-6.
25
   Aristóteles, Política, 1272b.
26
   Lo cual, dicho sea de paso, permite su coexistencia con el acceso a las magistraturas por motivos en absoluto
meritocráticos, como es el hecho físico de ser ciudadano, es decir, un sujeto libre en un orden democrático, tanto
si se habla de magistraturas que den cabida a la totalidad de los ciudadanos como cuando se debe gobernar por
turno (1261a) (cf. M. Schofield, Aristotle: An Introduction, en C. Rowe - M. Schofield [eds.], Greek and Roman
Political Thought, Cambridge, Cambridge University Press, 2005, p. 318).

                                                        9
Platón quien haga la constitución 27 , tampoco que los nuevos propietarios no pudieran
compartir poder con los participantes en las asambleas. Pero en la práctica sí puede darse
el desacuerdo que cierta teoría aprueba, y desde luego se da asimismo con los principios
superiores expuestos aquí. Y es un hecho, sentencia Aristóteles, que no debe darse. A
decir verdad, asentar el principio distributivo del poder para más tarde, en su ejercicio,
tolerar el monopolio o la reunificación total o parcial de las partes divididas suena a
belicosa declaración de incongruencia.
        Así pues, con su preferencia por el mérito, el poder hizo profesión de fe contra la
acumulación de los cargos y contra su desempeño vitalicio. La primera va haciendo hueco
a la tiranía en la delgada red de equilibrios en los que se sustenta la inmortalidad de la
ciudad ideal, es decir, le va cavando la fosa (que será cada vez más profunda cuanto más
cargos se junten, y que será definitiva cuando los haya juntado todos: pues, en tal caso,
además, el monopolista del poder adquirirá el que le faltaba: la condición de vitalicio. He
ahí al tirano, o lo que es igual: una concentración ilimitada de poder que, de nuevo, se ha
vuelto persona: desnuda manifestación de arbitrio: he ahí, en fin, el momento en que el
poder, como dirá más tarde Mendelssohn, tendrá la ventaja de ser coherente28). El juicio
de Aristóteles contra la acumulación era tajante, y no sólo porque anulaba la política
según él entendía que ésta debía ser: significaba al mismo tiempo una afrenta
antropológica, pues la naturaleza humana funciona – en ello Aristóteles es Platón – según
el principio de función específica, lo que significa que cada uno puede hacer bien una
cosa sola. El acumular, por tanto, rompe las reglas de la especialidad, lo que significa, con
otras palabras, que la antropología ha lanzado contra ella su anatema antes aún de que lo
haga la política. Con anterioridad a la entidad del daño que haga, ya se sabe, al menos,
que será ineficiente. Abolirla constituirá, pues, el mandato lógico que el estagirita dará a
la constitución cartaginesa29.
        De manera similar, abolir el carácter vitalicio de los cargos es el mandato que dará
tanto a Platón – ya se lo ha dado –, como a la constitución laconia 30; los miembros del
consejo de ancianos, cierto, no se corresponden con los gobernantes queridos por el autor
de La República, pero aunque lo fueran, aunque destilaran virtud por los cuatro costados,
seguiría siendo defectuosa la regla que lo estableciera. Un cargo vitalicio no es una
acumulación de cargos, pero sí una acumulación de cargo; es en el tiempo lo que aquélla
en el espacio, y aunque las consecuencias, en principio, no son las mismas, sí pueden al
final asemejarse: un cargo atribuido de por vida a una sola persona, aunque sea meritoria,
priva a otros méritos mayores del acceso al mismo. Como priva a determinadas personas,
las reelegibles, de que a los méritos que de consuno pusieron virtud y técnica para
llevarlas hasta ahí, no se les añada el reconocimiento público a los nuevos méritos
contraídos en el ejercicio del cargo – técnicos: y por ende virtuosos – que motivarían su
reelección.

27
   Política, 1264b.
28
   Jerusalén, Barcelona, Anthropos, 1991, p. 43.
29
   Política, 1273b. Al respecto, cf. J. Teixidor, Los cartagineses entre Aristóteles y Polibio, en A. González
Blanco - J.L. Cuchillos Illari - M. Molina Martos (coords.), El mundo púnico. Historia, sociedad, cultura,
Murcia, Biblioteca Básica Murciana, 1994, pp. 131-139; J.B. Tsirkin, Carthage and the Problem of Polis,
«Rivista di Studi Fenici», 1986, n° 2, pp. 129-141; F. Quesada Sanz, En torno a las instituciones militares
cartaginesas, en B. Costa - J. H. Fernández (eds.), Instituciones, Demos y Ejército en Cartago, Eivissa, Museu
Arqueològic d’Eivissa i Formentera, 2009, pp. 143-174. Y, naturalmente, Polibio, Historias, VI, 50-51.
30
   Política, 1270b, 1271a. Véase también aquí Polibio, op. cit., VI, 48-49.

                                                     10
        Digamos algo más al respecto. Aquél doble No impuesto por el poder en el
ordenamiento, aquélla dúplice negativa del cargo a dejarse monopolizar temporal o
espacialmente, ayudan a configurar sus señas de identidad técnicas, a emanciparlo de las
personas que lo están ocupando en un determinado momento; proceso ése coincidente con
el de despersonalización de las instituciones, que viene a realzar su grado de objetivación
y termina por imponer nuevos tributos, ya sea a quienes lo detentan, ya sea al modo en
que lo ejercen, como pasamos a mostrar. Un grado más de dicho proceso lo proporciona
el argumento con el que Aristóteles remata su rechazo del cargo vitalicio, que por su
singularidad y carácter revolucionario se constituye en uno de los momentos-cumbre de
su teoría, y que se sustancia en una crítica frontal del venerable sistema gerontocrático31.
Los cargos no deben ser vitalicios porque la vejez llega a la mente tanto como al cuerpo.
Nótese lo que Aristóteles proclama en esa frase. Los ancianos, por probos que puedan ser,
al perder parte de sus facultades pierden la capacidad de llevar a cabo las funciones que
les fueron encomendadas. Los ancianos, pues, no deben gobernar. La mente envejece con
el tiempo, los achaques de la edad se convierten en achaques del cargo y la salud –
conservación – de la ciudad se deteriora y periclita. De otro modo: la eficacia del poder
depende de su acción constante sobre la ciudad, pero cuando se confunde tan
estrechamente con las personas que lo detentan los años van sembrando de debilidad las
fuerzas de dicha constancia. Es la juventud del poder la única que debe ser eterna, pues
eterno es el fin del que se nutre, no la de quienes lo administran, meros ejecutores que se
alternan en los cargos mientras éstos gozan la alternancia. Es esa eterna, inmarcesible
juventud de que goza al despersonalizarse, uno de sus momentos de gloria, donde se sabe
próximo a la perfección. Sin duda, su infinitud está constituida, medida, por la sucesión
de las personas que lo usan, y su valor depende de la capacidad de éstas: pero no lo es
menos que mientras él dura, el cargo se alterna y las personas pasan, y que es su eficacia
el metro del mérito de aquéllas. Y no sólo: las hace trabajar para él por lo que valen en
relación con él, por lo que valen en relación con las funciones que él les asigna, y no por
lo que valen en sí, por lo que valen moralmente – aunque, en la práctica, la eficacia acabe
virtuosa; como tampoco por lo que sienten o piensan sobre las demás cosas, y ni siquiera
se interesa si son felices o no mientras son poderosos.
        En cuanto al modo de ejercer el poder, es otra vez en las reflexiones acerca de la
constitución espartana donde hallamos momentos estelares. En ella los éforos hacen lo
que no deben hacer, esto es, ejercer un control absoluto sobre los asuntos más
importantes, modo ése de actuar que les acerca peligrosamente al de los tiranos32. Luego,
contra ese desempeño ilimitado y omnímodo en el cargo vendrán también argumentos
morales, pero el primero, el que vale incluso contra los hombres probos que detenten un
poder susceptible de ejercerse de tal forma, es político – como política es también la
consecuencia de alguno de los argumentos éticos: el relajamiento moral del que tantos de
ellos hacen ostentación, en efecto, priva al detentador del poder (es decir: al poder) de su
valor ejemplarizante, hurto ése que resta fe a la obediencia. Con todo, hay remedios
legales contra eso, y aunque Aristóteles acentúe en su argumentación más el lado moral

31
   Homero, en la Ilíada, nos da sobrados ejemplos de su vigencia y funcionamiento, como cuando por boca de
Menelao se pide a Príamo «que sancione los juramentos en persona, ya que sus hijos son insolentes y desleales»,
lo que se explica en última instancia así: «Los sentimientos de los jóvenes siempre flotan en el aire» (III, vv.
105-108).
32
   Política, 1270b.

                                                      11
que el jurídico, ello se debe probablemente a que está reprobando el quehacer de hombres
concretos – los miembros del consejo de ancianos, en este caso, tan símiles sin embargo a
los éforos –, tan proclives al favoritismo por haber aceptado los favores de la corrupción.
Tales remedios son, por un lado, la responsabilidad del que ejerce el cargo – tributo
inmanente a su carácter electivo, que en la presente constitución Aristóteles resolverá
dictando en contra de que lo sean ante los éforos: y que, en la nueva, resolverá fijando en
la asamblea popular la sede desde donde exigir la rendición de cuentas33. Y por el otro, la
legalidad: los éforos, en efecto, no deberían fallar según su criterio, sino según «la palabra
escrita y las leyes»34. No se teme sólo el querer ocasional de un ser generalmente corrupto
a causa de la miseria de su condición; es decir, no es al malo al que se teme: se teme
igualmente que el justo actúe sólo según su arbitrio.
        Los conceptos de responsabilidad, delimitación y legalidad, entretejidos, forman,
junto al antevisto de participación, la red de garantías que protege al ciudadano de los
abusos en los que el poder suele saldar su ejercicio. Pero Aristóteles, en su búsqueda de la
organización que preserve a la ciudad del conflicto que destruye, idea nuevas medidas
con las que plantar cara a los retos sociológicos que la desafían. Bien mirado, ya la
participación era una de ellas – Spinoza, alumno excelso, saldrá bien ilustrado del aula –,
pues no había razón para dejar fuera del gobierno de la comunidad a la mayor parte de sus
miembros, sobre todo cuando, tras impedirle la defensa política de sus intereses, se
pretendía su adhesión en aras de la concordia. Pero el nuevo poder no se contentaba con
eso. Quería eficiencia, y ésta no se contentaba con hacer justicia a una clase:
especialmente porque si no se eliminaban ciertos fenómenos sociales propios de
numerosas ciudades griegas, la medida anterior hubiera quedado probablemente como la
última reliquia de un mundo lleno de buenas intenciones.
        El concepto aristotélico de politeia es posiblemente el más ambicioso esfuerzo
realizado en el mundo heleno por reconducir la heterogénea gama de poderes sociales
hacia un único centro de imputación que abocara en un único sistema regulador. El
intento no saboreará las mieles del triunfo, pues no conseguirá conducir su tensión
unificadora hasta el trono de una única soberanía – Aristóteles no es Hobbes. Empero, los
frutos obtenidos en su esfuerzo serán inmensos. La seguridad jurídica no tolera, afirma
aquél, que la doctrina de Hipódamo acepte la presencia en la comunidad de hombres
armados por su cuenta, porque las armas acabarán siendo en ella los únicos derechos
políticos, y quienes no las poseen acabarán integrando las reservas de esclavos. Se trata
de una nueva versión de desigualdad material, cuya existencia, en cualquiera de sus
manifestaciones, destierra, antes o después, tanto la igualdad como la libertad política de
la ciudad35. Con similar rotundidad fallará contra el ordenamiento cretense, en el que la
aristocracia identifica el hecho con el derecho al imponer la fuerza como ley: al sustituirla
por su arbitrio cuando quieren. En un genial fragmento que hubiera firmado Madison,
Aristóteles delata cómo las facciones configuran un interés especial al margen del

33
   No será mucho más preciso – Aristóteles no es Constant –, pero el principio, al menos, sí queda firmemente
establecido; de paso, digamos que el potencial prevaricador aristotélico no lo tendrá tan fácil como el del
politólogo suizo para salir indemne de sus actos delictivos.
34
   Política, 1271a. La idea se repetirá a propósito de la constitución cretense (1272b).
35
   Política, 1268a. Lo que, por cierto, equivaldría asimismo a desterrar la justicia de la misma, dada su conexión
intrínseca con aquélla (1261a). Véase J. Roberts, Justice and the Polis, en Rowe-Schofield (eds.), op. cit., p. 352
(una asociación tan estrecha en Aristóteles que, como dice el propio Rowe, es desde esa base desde donde
Aristóteles enfoca la cuestión del reino ideal: cf. p. 374).

                                                       12
general, y cómo esa conducta, abocando a la suspensión de la labor del gobierno, es
semilla de futuras conflagraciones sociales. Una corona normativa será el tocado de dicho
razonamiento: un régimen así, como el cretense, se dirá «constitucional», pero se trata
más bien de una «oligarquía tiránica»36.

        Falta un último punto por considerar (faltaría aún otro más si Aristóteles hubiera
hecho justicia a Platón dejando algunas acotaciones sobre el problema de la transición
política). En nuestro análisis del poder pasamos de puntillas sobre la cuestión de su
naturaleza para detenernos en la de su ejercicio. El motivo ya lo dijimos. Pero nada se ha
dicho todavía de una de las cuestiones más candentes y omnipresentes en la historia del
pensamiento político: la del fundamento. Que suele confundirse con la del absoluto.
¿Existe esa fundamentación para la polis ideal aristotélica? La respuesta es no, y cabría
por ende tenerla por revolucionaria de no ser por dos razones muy distintas. Una de ellas
– quizá no sea extemporáneo traerla a colación aquí – es que, como bien ha demostrado
Arendt, hasta las revoluciones mismas se han buscado su absoluto, han construido su
propia religión. La otra es que, entre Herodoto y Jenofonte, Aristóteles había encontrado
un precedente en Tucídides. A diferencia de la historia contada por aquéllos,
especialmente por el primero, el magno notario de la guerra del Peloponeso sólo vio
causas humanas en el mundo humano. Este, de pronto, se vio más ancho y más solo una
vez desaparecidos los dioses de las acciones de los hombres: también más grande, más
libre y más abierto – con menos héroes pero más heroico, cabría decir –, pero más turbio
e incierto en cuanto menos religioso. Aristóteles recogería dignamente la antorcha de esa
herencia al enviar, como parece harto probable, toda consideración acerca del oro divino
presente en las almas de los gobernantes platónicos 37 , al limbo de «consideraciones
ajenas» con que la doctrina del maestro embarullaba la ciencia política.
        Ahora bien, se puede entrar en el reino del absoluto por una puerta lateral, que las
tiene. Es lo que desde siempre, y durante milenios, ha hecho el grueso de la teoría
iusnaturalista – no sólo ella, a decir verdad –, que se valía del expediente de la ley natural
para acabar dando el poder unas veces a los dioses y otras a su concentrado, al
monopolista por excelencia: a Dios. Aristóteles también habla de las leyes, y de la justicia
cuando trata de ellas. ¿Es ése el absoluto errante? Aborda el asunto en sus disquisiciones
sobre el tratamiento dado por Hipódamo de Mileto a la reforma legal, y que constituyen
otro hito más para el pensamiento. Resumiendo al máximo el de Aristóteles es menester
concluir que ningún absoluto es posible, ni siquiera en el mejor régimen, el de los «libres
e iguales». En efecto, pese a ver en la polis la comunidad perfecta, el fin-naturaleza del
hombre, y pese a creer en la perfección de esta comunidad mejor, vale decir, que existe la
mejor forma real para la materia social, sin embargo prescinde de todo absoluto,
comprendido el de la justicia (platónica, la cual tenía, como se sabe, otro mayor que el
suyo detrás: el del bien). Aquélla, para ser, necesita el antídoto de una cierta dosis de
injusticia, de lo contrario se destruiría. ¿Cómo se llega a semejante paradoja? La pregunta
inicial era más técnica: ¿deben cambiarse las leyes? Puesto que hay historia, y la historia

36
   Política, 1272b.
37
   Política, 1264b. Una exposición de la crítica general desarrollada por Aristóteles frente a Platón el lector
puede                 encontrarla                 en                <                  http://espaceeducatif.ac-
rennes.fr/jahia/webdav/site/espaceeducatif/groups/PHILOSOPHIE_Webmestres/public/Formation/PolGall.pdf
>.

                                                      13
es progresiva, incluso desde el punto de vista del conocimiento, es preciso reconocer que
hay leyes, las más antiguas, que son toscas e injustas; puesto que en la historia se cambia,
es preciso reconocer que son insuficientes. Es decir: es preciso reconocer que el cambio
es preciso. ¿Cuánto preciso? ¿Hay criterios para medirlo? Sí: el valor de lo ganado
cambiando; si es mucho, se deberá cambiar: mas si es poco será mejor aceptar el error, la
afrenta, del gobernante y de la ley, porque el cambio continuo crearía una idea fija: la de
la inutilidad de las leyes; y un sentimiento inmóvil: su consecuente desprecio. Medicina
homeopática en el ámbito de la justicia, pues: ciertas dosis de injusticia garantizan la
eficacia y el respeto de la ley 38 . He ahí la paradoja necesaria por la que pasa la
conservación de la comunidad. Porque, en último término, de eso se trata, como se habrá
notado. Aquélla exige el cambio de leyes porque éstas van perfeccionándose con el
tiempo, si bien requiere asimismo un cierto procedimiento en el cambio: medir, de
acuerdo con el fin supremo – consigo misma, pues –, el ritmo y la intensidad del cambio.
El poder que preserva la ciudad ha encontrado un instrumento más en las leyes, del
mismo modo – y por repetir, más comprensiblemente aquí, cierta alusión anterior – que la
nueva ciencia que lo estructura debe basarse más en la razón que en la tradición (son
muchas más las enseñanzas presentes en el razonamiento abreviado, pero baste enumerar
ésas).

        Para concluir. Sin entrar en las profundidades de los conceptos referidos, ni
exponer con mayor detalle su conexión sistemática, para lo cual hubiéramos debido
recurrir al conjunto de la doctrina aristotélica, cosa que estaba fuera de nuestro
proyecto39; sin entrar en ello, decimos, sí hemos querido al menos reconstruir la teoría del
poder que se obtiene de articular el conjunto de consideraciones dispersas en su crítica de
una parte significativa de la teoría y la práctica políticas de la época. Para eso, por lo
demás, nos ha hecho falta explorar en algún caso el subsuelo de los supuestos y ampliar
en otros el recorrido hasta las consecuencias. Los intentos han confluido en una teoría
inmanente del poder que tiene en el objetivo de la conservación de la polis su valor
supremo y su meta final: tarea que lleva a cabo a través de un complejo proceso de
tecnificación creciente, materializada en una organización constitucional que lo divide en
diversos órganos, unos colectivos y otros individuales, que requiere la participación de
todas las clases en la vida política – actividad que se realiza en los primeros – y su
complemento con el acceso a los segundos con base en el mérito; una teoría que aspira a
definir un poder en grado de proporcionar seguridad jurídica a los ciudadanos gracias
tanto a su ejercicio constante cuanto al hecho de ejercerse responsablemente por
individuos que se alternan en los cargos, que no los acumulan y que se limitan a las
atribuciones determinadas por la legalidad; e igualmente, porque aspira a suprimir todas
38
   Política, 1268b, 1269a. La medida, como se ve, es lisa y llanamente revolucionaria. No sólo implica rebajar la
ley de las cimas olímpicas en las que generalmente ha morado, sino que exige violar la letra para mantener su
espíritu, o si se prefiere: deja de ser inteligible sin su complemento, lo ilegal, y por ende fuerza a lo injusto a
formar parte de lo injusto. Aún estamos lejos, cierto, pero aquí se ha embocado ya, bien que con intenciones
distintas, el camino que, en su perfección, llevará a un Maquiavelo a demandar circunstancialmente la violencia
en aras de la seguridad del Estado (una medida con futuro, pues a ella se apuntan incluso ideólogos cristianos de
la política, según tuvimos ocasión de poner de relieve en nuestro texto Maquiavelo en Saavedra Fajardo. Las
sombras de la virtud, «Res Publica», 2008, n° 19, pp. 207-208).
39
   De haberlo hecho creemos que nos habría resultado factible rebatir la rotunda afirmación de Mose I. Finley de
que «nunca existió en Atenas una teoría articulada de la democracia» (en Vieja y nueva democracia, Ariel,
Barcelona, 1981, p. 134) o, cuando menos, matizarla lo suficiente para levantar dudas sobre la misma.

                                                       14
las condiciones materiales, sociológicas o económicas, que le impiden hacer lo que debe
hacer. Al final, con su ejercicio, esa técnica se vuelve normativa porque el único modo
que tiene el poder de ser eficaz es organizarse como quiere la justicia (rasgo éste apenas
insinuado); aunque, eso sí, sin confundirse con ella: no hay justicia sin cierto poder
autónomo; aquél, en suma, presupone determinadas propiedades para ser eficaz, que ni la
voluntad soberana misma podría eliminar, por cuanto son precisamente la condición de
su supervivencia.
        En nuestra exposición hemos dejado entrever tanto algunas críticas a la doctrina
aristotélica – que sean las clases en lugar de los individuos el componente ontológico
último de su polis, que las clases sean monolíticas (aunque, recuérdese, el mérito
empezaba a fracturar esos bloques) –, fallas que están presentes por doquier, y no sólo en
el libro analizado 40 . También hemos apuntado que la mayor parte de las ideas aquí
lanzadas tendrán un desarrollo y una conexión sistemática posterior, aunque algunas son
mencionadas sólo aquí (por ejemplo: nada se dirá en el resto del texto de quién debe
proceder a la reforma legal). Falta quizá por señalar que si Aristóteles se hubiera
demostrado enteramente coherente con la doctrina apenas esbozada, por fuerza hubiera
debido reconsiderar sus ideas sobre algunas de las piezas más celebradas de su doctrina:
el concepto de virtud, la función de la educación, las especulaciones acerca del régimen
ideal y, por cierto, su tipología de las formas de gobierno.




40
  No hemos podido tomar siquiera en consideración, al centranos en este libro, otras igualmente tributarias de la
doctrina, como el hecho de considerar la polis el único objeto de reflexión política, algo en realidad común al
pensamiento griego en general, como bien señala Christian Meyer (Athen. Ein Neubeginn der Weltgeschichte,
Berlin, Goldmann Verlag, 1976, p. 399).

                                                      15
