Review of Daniela Pietrini, <I>La lingua infetta. L’italiano della pandemia</I>, <I>Presentation</I> of Giuseppe Antonelli, Roma, Treccani, 2021
10.6092/issn.2704-8128/13032
application/pdf
2704-8128
13032
it
Michele A. Cortelazzo
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
Italiano a scuola
Recensione di Daniela Pietrini, <I>La lingua infetta. L’italiano della pandemia</I>, <I>Presentazione</I> di Giuseppe Antonelli, Roma, Treccani, 2021
Text.Serial.Journal
https://italianoascuola.unibo.it/
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Aggiornamento
2021-07-14
2021-06-08
2021-07-14
2021-07-14
505-512
ItaSc
Michele A. Cortelazzo
2021/07/14
10.6092/issn.2704-8128/13032
505
Università di Padova
2704-8128
it
512
Recensione di Daniela Pietrini, <I>La lingua infetta. L’italiano della pandemia</I>, <I>Presentazione</I> di Giuseppe Antonelli, Roma, Treccani, 2021
https://italianoascuola.unibo.it/article/download/13032/12766
3
Italiano a scuola, 3 (2021), pp. 505-512                                    https://italianoascuola.unibo.it
https://doi.org/10.6092/issn.2704-8128/13032                                           ISSN 2704-8128




                  Recensione di Daniela Pietrini, La lingua infetta. L’ita-
                  liano della pandemia, Presentazione di Giuseppe An-
                  tonelli, Roma, Treccani, 2021

                  MICHELE A. CORTELAZZO




                  MICHELE A. CORTELAZZO (cortmic@unipd.it), accademico della Crusca, professore ordi-
                  nario di Linguistica italiana all’Università di Padova, si occupa principalmente di ita-
                  liano contemporaneo e di lingue speciali. Nel 2021 ha pubblicato il volume Il linguag-
                  gio amministrativo. Principi e pratiche di modernizzazione (Roma, Carocci).




                       Nel giro di due mesi, dal 26 marzo al 28 maggio 2020, Daniela Pietrini ha
                  affidato alla preziosa sezione di Lingua italiana del sito della Treccani una serie
                  di osservazioni sugli aspetti linguistici della comunicazione relativa alla pan-
                  demia. Le riflessioni di Daniela Pietrini, raccolte sotto il titolo Parole nel turbine
                  vasto, hanno accompagnato, in presa diretta, lo scoppio e l’evolversi dell’inat-
                  teso e inimmaginabile contagio che dal 2020 ha colpito il mondo intero, con le
                  tragiche conseguenze sanitarie che tutti conosciamo, con enormi conseguenze
                  sociali ed economiche, e anche con inevitabili risvolti linguistici. Un primo
                  blocco di interventi è stato completato in autunno e ora, con l’aggiunta di al-
                  cuni nuovi capitoli, la serie di interventi ha formato un libro che unisce, come
                  spesso accade nei contributi ospitati nel sito della Treccani, rapidità di inter-
                  vento su un tema emergente, alta divulgazione (con un’invidiabile capacità
                  espositiva), sicura interpretazione dei fenomeni linguistici.
                       Il volume è costituito da 12 capitoli, oltre a un’introduzione, alla presen-
                  tazione di Giuseppe Antonelli e a brevi Osservazioni conclusive. Il primo capi-
                  tolo (Il mutamento (linguistico) del Coronavirus) descrive l’introduzione nel




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             lessico giornalistico del tecnicismo coronavirus (a partire dalla prima attesta-
             zione in riferimento al SARS-CoV-2, individuata in un articolo di «Repubblica»
             dell’11 gennaio 2020), la diffusione del nome della malattia (Covid-19, nella
             forma definitiva stabilita dall’OMS l’11 febbraio 2020), la creazione di derivati
             e deformazioni originate da quei nomi (da covidiota a coglionevirus, per citare
             le voci più pittoresche). Il secondo capitolo (La forza espansiva di covid)
             estende il monitoraggio di derivati, composti ed espressioni polirematiche im-
             perniate su covid, mentre il terzo (Il lessico globale della distanza) si occupa
             della rappresentazione del concetto di “distanza”, nucleo cardine delle azioni
             intraprese per cercare di interrompere la diffusione del virus (con espressioni
             come distanziamento sociale o con le polirematiche che contengono il sintagma
             preposizionale a distanza o l’aggettivo smart), indirizzando lo sguardo anche a
             quello che è avvenuto in altre lingue (francese e tedesco). Riguarda ancora il
             lessico, ma apre un nuovo punto di vista, il quarto capitolo (Parola di medico:
             tecnicismi e divulgazione nel discorso sul coronavirus), che si occupa di termini
             della medicina o della farmacologia che, attraverso la stampa e le trasmissioni
             televisive, si sono diffusi anche tra il grande pubblico (da asintomatico a venti-
             latore (polmonare), da plasma a immunità, ai nomi dei farmaci): così, viene in-
             trodotto concretamente il tema, già anticipato nell’introduzione, della comuni-
             cazione durante la pandemia come crocevia (affollato e spesso mal regolato,
             aggiungerei) di diversi livelli discorsivi, da quello ordinario a quello speciali-
             stico, dall’istituzionale al politico, tutti filtrati, con esiti diversi e non sempre
             con successo, dal discorso mediatico. Il quinto capitolo (L’Europa in maschera...
             anzi, in mascherina) si concentra su un tipo lessicale centrale nel discorso re-
             lativo alla pandemia, maschera (con il derivato mascherina, con i suoi iponimi
             e con le costellazioni lessicali che ruotano intorno a questo concetto; anche in
             questo capitolo l’osservazione dell’italiano viene integrata da cenni su altre
             lingue). Il capitolo successivo, il sesto (Ritorno al futuro ovvero le parole della
             normalità), che spazia anch’esso tra italiano, tedesco e francese, lancia lo
             sguardo verso un futuro che non è ancora pienamente arrivato, quello
             dell’uscita dalla pandemia, della ripartenza e del ritorno alla normalità. Ma, in
             attesa della fine dell’incubo, sono diventati familiari i nomi delle difese che
             sono state erette per consentire comunque qualche forma di necessaria vita in
             comune (per fare la spesa, per svolgere alcune pratiche burocratiche, per ga-
             rantire, sia pure a sprazzi, l’attività scolastica): plexiglas, parafiato, amuchina,
             gel, con un’ibridazione tra marchionimi, tecnicismi, più o meno consolidati, au-
             licismi e latinismi mediati dal lessico burocratico, calchi da lingue straniere (se
             ne occupa il settimo capitolo Proteggersi da Covid-19 tra marchionimi, (pseu-
             do)tecnicismi e italiano burocratico). Completa la parte prevalentemente cen-
             trata sul lessico l’ottavo capitolo (Le mille bolle covid: breve storia di un neolo-
             gismo semantico), che si concentra su una parola forse meno caratteristica di
             altre, bolla (probabilmente influenzata, sul piano semantico, dall’anglo-ameri-
             cano bubble); la voce è stata inserita nel discorso del coronavirus soprattutto




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MICHELE A. CORTELAZZO                                                               Recensione




           per indicare particolari condizioni di protezione e di isolamento di alcuni
           gruppi (squadre di calcio, classi scolastiche), che avrebbero potuto così ripren-
           dere in sicurezza le loro attività.
                 Escono dalla primaria attenzione al lessico i restanti capitoli: per comin-
           ciare, il nono (L’Europa e la pandemia: parole di presidenti a confronto) con-
           fronta, dal punto di vista lessicale, ma anche stilistico, i discorsi dei capi di go-
           verno italiano, tedesco e francese nei primi giorni dello scoppio della pande-
           mia nei rispettivi paesi (prima Giuseppe Conte, il 4 marzo, poi Emmanuel Ma-
           cron, il 16, e infine Angela Merkel, il 18). Emergono punti di contatto (per
           esempio il riferimento alla linea della trasparenza contro diffidenze e complot-
           tismi, o la scarsità di riferimenti all’Europa) e punti di differenziazione (Merkel
           e Macron fanno ripetuti riferimenti agli esperti e alla ricerca, a differenza di
           Conte che si riferisce solo una volta alle valutazioni del comitato tecnico-scien-
           tifico; sempre Merkel e Macron nominano spesso il virus, mentre Conte cita
           solo due volte il coronavirus; Macron fa un utilizzo massiccio della metafora
           militare, al contrario di Merkel, che utilizza una sola volta un’espressione di
           tipo militare e Conte che non vi ricorre mai). Il decimo capitolo (#iotwittoda-
           casa ovvero la pandemia social) si occupa del riflesso linguistico della pande-
           mia nei social network sulla base di alcuni hashtag particolarmente popolari.
           L’undicesimo capitolo (Una risata al giorno: i meme della quarantena) rivolge
           la sua attenzione ai social e alle forme di ironia che si sono sviluppate in
           quell’ambito. Infine, l’ultimo capitolo (“Ci siamo dovuti fermare”: la nuova lin-
           gua di marketing e pubblicità in tempo di covid) si occupa delle innovazioni,
           linguistiche e comunicative, che la pandemia ha portato nel campo della pub-
           blicità e della promozione commerciale (anche in questo caso con qualche
           comparazione con la situazione tedesca).
                 Come si vede anche da questo rapido resoconto, i riflessi linguistici della
           pandemia sono numerosi e si distribuiscono su diversi campi di interesse.
           Quelle di Daniela Pietrini non sono le uniche riflessioni prodotte a caldo dai
           linguisti durante la pandemia del 2020: vanno citati, almeno, il libriccino di-
           vulgativo di Antonelli (2020), il saggio documentatissimo (come accade sem-
           pre agli studi di questo autore) di Sgroi (2020), la serie di contributi sviluppati
           dall’Accademia della Crusca e pubblicati nella rivista «Italiano digitale», rela-
           tivi a singole espressioni (covid-19, coronavirus, dad, data breach, distanzia-
           mento sociale, droplet, lockdown, quarantena), oltre a uno sguardo generale, in
           due puntate, offertoci dal Presidente dell’Accademia Claudio Marazzini.
                 In questo quadro, gli interventi di Daniela Pietrini si distinguono per due
           tratti peculiari. Il primo è lo sguardo rivolto non solo al lessico (anche se il les-
           sico fa la parte del leone): la studiosa presta attenzione a diversi aspetti lingui-
           stici dell’intero processo comunicativo che ha caratterizzato la gestione della
           pandemia (in particolare appaiono significative le puntate sui discorsi istitu-
           zionali, sugli echi nei social, sul versante pubblicitario). Il secondo è l’orizzonte
           non solo italiano delle considerazioni di Daniela Pietrini. Il centro è sempre




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Italiano a scuola                                                                        3 (2021)




             l’italiano, e le peculiarità linguistiche che si sono sviluppate nei discorsi italiani
             sulla pandemia (e quindi, indirettamente, sulle reazioni della comunità italiana
             al dramma che abbiamo vissuto negli ultimi mesi), ma non sono mai mancate
             le comparazioni con i prodotti testuali di altre culture linguistiche (con uno
             sviluppo programmaticamente più rilevante in alcuni capitoli, come si è avuto
             modo di rilevare nella sintesi dei contenuti del libro). A integrazione di quanto
             già presente nel volume, potremmo citare il caso delle autocertificazioni per
             chi si doveva spostare nei periodi in cui vigevano restrizioni alla mobilità.
             Quella italiana, diffusa dal Ministero dell’Interno come forma di semplifica-
             zione in favore dei cittadini (l’autocertificazione sostituiva l’obbligo di portare
             con sé documenti o certificati che attestassero la necessità di spostarsi) è stata
             redatta in modo disastroso e per nulla amichevole nei confronti del lettore co-
             mune, che poi è, formalmente, l’estensore della dichiarazione (per un’analisi
             puntuale rinvio a Cortelazzo 2021: 92-95). Il principio dell’autocertificazione
             è stato adottato anche da altri Paesi, ma con esiti di scrittura molto più efficaci:
             basterebbe vedere la francese Attestation de déplacement dérogatoire, dispo-
             nibile anche in una versione in “lingua facile” per persone con disabilità intel-
             lettiva o la svizzera Selbstdeklaration per chi giungeva in Svizzera in aereo
             senza aver potuto sottoporsi a tampone prima della partenza (ne ho trovato,
             in formato testuale, solo la versione tedesca).
                   La segnalazione di questo volume in una rivista che si occupa di didattica
             dell’italiano non è motivata solo dall’opportunità di aggiornare gli insegnanti
             sui prodotti più recenti della ricerca linguistica, ma anche dalla possibilità di
             usare nella didattica i dati presentati dall’autrice. Vedo due importanti chiavi
             di utilizzo a scuola delle analisi sui risvolti linguistici della pandemia.
                   Da una parte la scuola può potenziare «la conoscenza e l’uso di modi isti-
             tuzionalizzati d’uso della lingua comune» (per citare il punto 8 della ottava
             delle Dieci tesi per l’educazione linguistica democratica del GISCEL). È impor-
             tante dare ad allieve e allievi chiavi di lettura per fruire criticamente delle in-
             formazioni sulla malattia, le cure, la prevenzione che le fonti ufficiali, ma anche
             i mass media e, soprattutto, i social, hanno diffuso, e continuano a diffondere,
             adottando, spesso, specchi deformanti. Addestrare alla lettura di fonti di gradi
             diversi di autorevolezza è un contributo che, nel caso di una pandemia, l’inse-
             gnante, e dietro di lui il linguista, può dare per minimizzare l’effetto delle in-
             formazioni sensazionalistiche, ma infondate, che, ahimè, si possono diffon-
             dere, ed effettivamente si sono diffuse: è un modo per alzare il livello della co-
             noscenza sulle dinamiche di diffusione della malattia e sulle strategie per con-
             trastarla e, quindi, in definitiva, per contribuire alla prevenzione del contagio.
                   Dall’altra parte, i movimenti linguistici (soprattutto lessicali) originati
             dalla pandemia rappresentano un’occasione importante e probabilmente irri-
             petibile per riconoscere nel breve periodo le forze che agiscono nei processi di
             accrescimento e, più in generale, di mutamento del lessico, in diverse forme:




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MICHELE A. CORTELAZZO                                                                         Recensione




           risemantizzazioni, accoglimento di forestierismi, trasferimento di lessico spe-
           cialistico nel lessico comune, introduzione di neologismi, familiarizzazione con
           sigle e acronimi. Nel 2020 c’è stato un movimento poderoso del lessico che si
           è sviluppato in pochi mesi, davanti agli occhi attenti (magari anche perché im-
           pauriti) delle ragazze e dei ragazzi. Sono risultati immediatamente visibili, con
           un’inusuale evidenza, processi che di solito si sviluppano molto più lenta-
           mente.
                Daniela Pietrini osserva, giustamente, che «non ci è dato di sapere quali e
           quante di queste parole sopravvivranno al coronavirus per conservarne sta-
           bilmente le tracce nel lessico dell’italiano» (p. 14). Si tratta, infatti, di una storia
           ancora in corso, dagli esiti non tutti prevedibili: alcune innovazioni cadranno
           nell’oblio, altre potranno inserirsi nella nostra lingua anche nei prossimi mesi.
           Che si tratti di una storia ancora in movimento è confermato dal fatto che in
           aprile (per la precisione il 23 aprile 2021), a volume già uscito, la studiosa ha
           potuto affidare al sito della Treccani una nuova puntata della sua navigazione
           nel lessico (e non solo) della pandemia, con l’intervento Il vero virus e l’unico
           vaccino: metafore vecchie e nuove in tempo di covid 1. Nell’articolo, oltre a nuovi
           reperti individuati dall’osservatorio avviato da Daniela Pietrini, viene ribadito
           un principio importante, che sta alla base delle ricerche rifluite nel libro: «la
           prospettiva meramente lessicale della creazione di neologismi non costituisce
           l’unico risvolto linguistico della pandemia» (con l’aggiunta, relativa all’oggetto
           specifico di quel contributo, che «un aspetto al quale finora è stata dedicata
           poca attenzione riguarda la pervasività del discorso epidemico e del concetto
           di virus anche al di fuori dell’ambito propriamente legato a Covid-19»).
                Insomma, si tratta di un tema ancora apertissimo, che ci offre quotidiana-
           mente nuovi materiali (anche se con una potenza di fuoco più ridotta rispetto
           al momento del primo scoppio della pandemia) e sollecita sempre nuove pro-
           spettive di osservazione (sempre a p. 14 del suo libro, l’autrice ricorda che «il
           lessico del coronavirus non è una struttura statica, ma un costrutto estrema-
           mente dinamico che si modifica in tempo reale»).
                In chiusura di questa recensione, vorrei integrare l’ampia trattazione di
           Daniela Petrini con un paio di indicazioni che possono allargare il campo delle
           osservazioni sulle esperienze linguistiche vissute durante i mesi della pande-
           mia.
                La prima è questa: l’«ondata multiforme di neologismi, occasionalismi e
           risemantizzazioni» ha monopolizzato l’attenzione di chi ha osservato la lingua
           ai tempi del Covid; ma proprio l’abbagliamento causato da questo fenomeno
           fragoroso ci ha fatto trascurare altri aspetti linguistici, meno immediatamente
           percepibili. Un esempio è la distribuzione nel discorso pubblico di alcuni con-
           cetti chiave inevitabilmente legati alla diffusione della pandemia. Utilizzando


           1    https://www.treccani.it/magazine/lingua_italiana/articoli/scritto_e_parlato/vero_virus.html
           (ultima consultazione: 25.05.2021).




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Italiano a scuola                                                                       3 (2021)




             come contatore (rozzo, ma capace di suggerire qualche pista di ricerca) il nu-
             mero di pagine web (in italiano) che contengono alcune parole, possiamo ve-
             dere che (a metà maggio 2021) il numero di pagine che contengono la parola
             covid e, rispettivamente, morte, malattia e contagio si collocano tutte intorno
             ai 50 milioni (con leggere differenze: 52.400.000 pagine per malattia,
             49.400.000 per contagio, 47.100.000 per morte). Si parla molto meno di guari-
             gione (9.020.000). Ma i dati cambiano drasticamente se si passa agli aggettivi
             (sostantivabili) riconducibili alle stesse famiglie lessicale. Se contiamo le pa-
             gine in cui covid cooccore con guariti ci attestiamo a quota 9.530.000, un nu-
             mero, anche qui, ben più basso di quello, sostanzialmente equivalente, delle
             pagine in cui troviamo covid e contagiati (18.800.000) o covid e malati
             (19.000.000). Molto più alto è il numero di pagine che contengono covid e
             morti (35.600.000). Se ne traggono due spunti. Il primo: quando si affrontano
             i temi da un punto di vista astratto (quindi con i sostantivi che denotano i fe-
             nomeni pertinenti) l’attenzione ai concetti di contagio, malattia e morte è equi-
             distribuita; quando si passa, più concretamente, a caratterizzare gli esseri
             umani colpiti dalla malattia, la situazione si diversifica. Il secondo: se si consi-
             dera ogni famiglia lessicale nella sua globalità, l’attenzione posta alla morte per
             covid è enormemente più ampia di quella posta al contagio e alla malattia: si
             intravede, insomma, una parziale rimozione non dell’idea di morte, ma di
             quella di malattia. Il tema è certamente da affinare e approfondire, ma questo
             primo assaggio, per quanto approssimativo, ci indica una direzione di ricerca.
                  Il secondo spunto è di tutt’altro genere ed è molto più legato alla pratica
             scolastica. Le cronache sui vaccini hanno fatto scoppiare, tra le altre, una pole-
             mica sul valore di un processo stilistico molto favorito dalla scuola, la varia-
             zione lessicale. Agli inizi di febbraio «La Stampa» (ma lo stesso discorso po-
             trebbe valere per tutti gli altri organi di informazione, scritti e parlati) ha rice-
             vuto molte critiche perché le cronache sulle vaccinazioni alternavano libera-
             mente, come se fossero sinonimi, parole con denotati ben diversi, come vac-
             cino, siero, antidoto (ne ha parlato soprattutto Licia Corbolante nel suo blog
             «Terminologia ecc»). Anna Masera, public editor, cioè garante dei lettori, del
             giornale, ha inizialmente respinto le critiche, difendendo con convinzione
             l’operato dei colleghi, con l’argomento che quella di evitare le ripetizioni, che
             renderebbero il testo poco gradevole, è una convenzione consolidata nelle re-
             dazioni dei giornali, seguita soprattutto dai titolisti (su Twitter Anna Masera
             aveva scritto che i sinonimi servono «per evitare le ripetizioni, i giornali non
             sono pubblicazioni scientifiche e nei titoli divulgativi che sintetizzano a volte è
             inevitabile che si cerchino sinonimi perché la ripetizione nel giornalismo è
             inaccettabile»). Ma poi ha approfondito il tema, scoprendo, ad esempio, che
             negli articoli del «Guardian» sulle vaccinazioni si trovavano in ognuno una
             trentina di occorrenze di vaccine(s). Conclusione: la public editor della
             «Stampa» ha pubblicato nella sua rubrica online, nel sito del giornale, un inter-




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MICHELE A. CORTELAZZO                                                            Recensione




           vento dal titolo Il vaccino non è un siero, e nemmeno un antidoto, nel quale ri-
           conosce che esperti e lettori «dicono di preferire di gran lunga la ripetizione di
           termini corretti e appropriati piuttosto che la scelta di sostituirli con presunti
           sinonimi che non lo sono». Anche questo è un tema di riflessione per l’inse-
           gnante: l’insistenza, a scuola, per la variazione lessicale (che sottintende un
           auspicabile sviluppo della competenza lessicale dell’allievo) è certamente me-
           ritoria. Deve però essere condotta con una forte consapevolezza di vantaggi e
           svantaggi e un’esplicitazione dei limiti del processo: la variazione non può es-
           sere perseguita al prezzo di produrre testi semanticamente imprecisi.
                C’è molto da riflettere sul rapporto lingua (italiana) e pandemia. Nel libro
           di Daniela Pietrini si trovano molti suggerimenti per una riflessione sul tema;
           qualcuno l’ho indicato anch’io in questa recensione; ma certamente ogni inse-
           gnante potrà individuare altri spunti per trasformare in risorsa per l’insegna-
           mento della lingua anche il momento più drammatico della vita nostra e, so-
           prattutto, delle classi che siamo impegnati a far crescere.




           Riferimenti bibliografici
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              virus - II puntata, «Italiano digitale», XIII, 2020/2 (aprile-giugno), pp. 171-
              174.




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Italiano a scuola                                                                     3 (2021)




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