Datus-gost. Sicily emergency database in modern age
10.6092/issn.2532-8816/14461
Se la grande Storia è stata segnata da una narrazione volta alla ricostruzione di unità identitaria, gli eventi catastrofici (eruzioni, terremoti, marosi, pandemie) ricordano, in realtà, agli studiosi che la realtà amministrativa e di potere nella Sicilia d’Età moderna era caratterizzata più dall’inefficienza e debolezza che da quella forza che si è voluta mostrare. In quest’ottica, il “governo delle emergenze”, con le sue tracce documentarie, si fa testimonianza e traccia indelebile di quelle che furono le risposte e le reazioni antropologiche della classe dirigente, che diventa, in questo modo, causa di quegli esiti sul territorio e sui suoi abitanti, e quindi delle debolezze ed delle eccellenze che, al di là di quei tempi, si fanno dimensione e patrimonio culturale da cui ripartire per ripensare ad un narrazione che possa completare il discorso storico sulla Sicilia.
text/html
2532-8816
14461
13
it
Salvatore Spina
http://creativecommons.org/licenses/by/4.0
Umanistica Digitale
Datus-gost. Sicily emergency database in modern age
Text.Serial.Journal
https://umanisticadigitale.unibo.it/
Reviews and reports
2022-10-21
2022-02-23
2022-10-21
2022-10-21
183-197
Um. Dig.
Salvatore Spina
2022/10/21
10.6092/issn.2532-8816/14461
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Università degli Studi di Catania
2532-8816
13
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197
Datus-gost. Database delle emergenze della Sicilia in età moderna
https://umanisticadigitale.unibo.it/article/view/14461/14758
    Umanistica Digitale – ISSN: 2532-8816 – n. 13, 2022
S. Spina – Datus-gost. Database delle emergenze della Sicilia in età moderna
DOI: http://doi.org/10.6092/issn.2532-8816/14461



       Datus-gost. Database delle emergenze della Sicilia in
                         età moderna

                                           Salvatore Spina

                                Università degli Studi di Catania, Italia
                                   salvatore.spina@unict.it




       Abstract

Se la grande Storia è stata segnata da una narrazione volta alla ricostruzione di unità identitaria,
gli eventi catastrofici (eruzioni, terremoti, marosi, pandemie) ricordano, in realtà, agli studiosi
che la realtà amministrativa e di potere nella Sicilia d’Età moderna era caratterizzata più dall’inef-
ficienza e debolezza che da quella forza che si è voluta mostrare. In quest’ottica, il “governo delle
emergenze”, con le sue tracce documentarie, si fa testimonianza e traccia indelebile di quelle che
furono le risposte e le reazioni antropologiche della classe dirigente, che diventa, in questo modo,
causa di quegli esiti sul territorio e sui suoi abitanti, e quindi delle debolezze e delle eccellenze
che, al di là di quei tempi, si fanno dimensione e patrimonio culturale da cui ripartire, per ripen-
sare ad un narrazione che possa completare il discorso storico sulla Sicilia.

Reconsidering “territories government” in the Modern Age is about analyzing a weak and wide-
spread reality of power, especially when historians have to reconstruct the history of massive
emergencies (such as eruptions, earthquakes, epidemics) event which led to a heated debate be-
tween Government and the social body. Nevertheless, this debate left a mark in the territory, in
the urban planning and the whole life dimension. Datus-Gost aims to compile into a database
all these marks, to give back to the scientific community a new tool to be used to write the history
of pandemic and natural disaster that stroke Sicily.




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        Introduzione

Il progetto interdipartimentale “Gost” (2020), nato dalla collaborazione tra storici e giuristi dei
dipartimenti – rispettivamente – DISUM1 e LEX2 dell’Università degli Studi di Catania, muove
dalla necessità di una rivalutazione dei temi di studio che guardano ai paradigmi di «spazio» e
«governo» quali espressione dell’azione dell’uomo e della sua governance, con particolare atten-
zione ai momenti di forte crisi determinati da quelle emergenze che investono improvvisamente
una o più comunità: eventi naturali, come eruzioni e terremoti, e sanitari (es.: pandemie).

Le catastrofi – le crisi non determinate dall’uomo, ma da questo subìte e patite – lasciano, nella
Storia, una traccia indelebile di quelle che furono le risposte, i serrati dibattiti, le reazioni antro-
pologiche della classe dirigente, la quale si fa, nella logica umana, causa di quegli esiti sul territorio
e sui suoi abitanti, che si traducono in debolezze ed eccellenze che, al di là di quei tempi, si fanno
dimensione e patrimonio culturale da cui ripartire per ripensare ad un narrazione che possa com-
pletare il discorso sul governo dei territori nel secoli della modernità.

Oggi, grazie all’incessante sviluppo delle tecnologie informatiche e degli strumenti d’indagine in
ambiente digitale, queste testimonianze del passato – in tutte le forme (fonti d’archivio, beni
archeologi, librari, architettonici, etc.) – acquisiscono nuovo vigore scientifico grazie alla possi-
bilità d’analisi offerta da tools in grado di far emergere un plus di relazioni, convergenze e infor-
mazioni superiore a quello che viene realizzandosi dal close reading, quel metodo che ha accom-
pagnato la ricerca fino ai primi anni del Novecento – agli albori, dunque, dello sviluppo dei
calcolatori –, e che, il più delle volte, ha lasciato un’oggettiva invisibilità su determinate informa-
zioni, ovvero ha consentito di pervenire ad una certa esaustività dopo lunghissimi anni di ricerca.

L’informatizzazione della conoscenza ha determinato, infatti, un incremento nella diffusione, nel
Web, di oggetti culturali digitalizzati, che si è tradotta – soprattutto – in un approccio distant
reading che ha aperto, con efficacia, alla possibilità di giungere in brevissimo tempo, dopo un’ac-
curata fase di raccolta, ad una elevata processabilità dei dati e, quindi, pervenire ad un risultato
finale completo e complesso in ordine all’oggetto di studio.

In quest’ottica, il progetto “Gost” ha guardato alla necessità di costruire uno strumento in grado
di raccogliere le informazioni storiche, allo scopo di organizzare quell’apparato documentario



    1 Dipartimento di Scienze Umanistiche. Link: < http://www.disum.unict.it > (ultima consultazione,
    2 ottobre 2021).

    2 Dipartimento di Giurisprudenza. Link: < https://www.lex.unict.it > (ultima consultazione, 2 otto-
    bre 2021).

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utile alla ricostruzione di quelle che furono le vicende umane che vennero determinandosi come
risposta politica, giuridica, economica, sociale e antropologica ai fenomeni catastrofici eccezio-
nali, pandemici e naturali.



       Creazione e gestione database

«Uno storico senza archivi è tanto poco concepibile quanto un fisico sperimentale senza labora-
torio». Con queste parole, Oscar Itzcovich ([1]) (ri)pone l’attenzione su quello che viene a defi-
nirsi il pilastro più importante per la ricerca sul Passato dell’uomo: il luogo della memoria.

Gli archivi nascono per consentire a chi lo crea di svolgere le sue attività, e solamente dopo un
certo processo – ed il passaggio dalla condizione di “documentazione corrente” a “deposito” ([2]–
[5]) – questi spazi si arricchiscono di una nuova funziona, ossia quella di consentire la ricostru-
zione degli eventi che furono, in un certo qual modo, legati all’attività di quel soggetto produttore
(sia esso una «persona fisica», o «giuridica»).

Da quando, però, i calcolatori sono stati introdotti nella ricerca storiografica, i termini delle me-
todologie sono mutati. L’esponenziale possibilità di calcolo che li caratterizza, fa di loro lo stru-
mento migliore – da un lato – per contenere nuovi dati e fonti, e – da un altro lato – il mezzo
essenziale per l’analisi di queste informazioni, che lasciano il tradizionale supporto (carta, perga-
mena, il legno, la pietra, il marmo, la tela, etc.) per confluire nel mondo digitale, dove la fisicità
si ricostituisce solamente attraverso il codice binario – quindi, visivamente.

Questa codifica, alla base del passaggio del “dato” dal suo stadio analogico a quello digitale, con-
sente allo studioso di ‘tradurre’ i testi storici in informazioni digitali ([6];[7]), le quali, opportu-
namente organizzate in complessi (database), possono restituire ulteriori “corpora” di dati pro-
cessabili da sofisticate tecnologie informatiche, come il Machine Learning ([8]–[10]), o il Data
mining ([11]–[14]) – strumenti in grado di estrapolare, da un complesso di dati, delle informa-
zioni e relazioni complesse, allo scopo di guardare all’oggetto di studio da punti di vista più
eterogenei, con la finalità di completare il quadro della ricerca.

Una delle fasi necessarie e fondamentali, di una ricerca storica che voglia avvalersi degli strumenti
informatici, quindi, è quella della costruzione di un database dove far convergere la documenta-
zione opportunamente digitalizzata – step, questo, ovviamente necessario, ma su cui, al mo-
mento, non mi soffermerò, se non per una specificazione opportuna: fonte digitalizzata è quel
documento opportunamente codificato in un testo il cui formato è machine readable (es.: .txt).

Così, se l’èra tipografica ([15]) era segnata dalla schedina cartacea, che consentiva la catalogazione
e l’individuazione di una determinata fonte, tra le carte di un complesso archivistico, quella
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digitale ha consentito di realizzare archivi digitali e database ([16]–[18]) in grado di rispondere
con più efficacia – anche se con grossi limiti ([19]) – e con «immenso progresso pratico per via
del risparmio di tempo» ([20]) ai bisogni della ricerca.

Ma il senso, per quanto semplice, mostra la necessità di un ripensamento del concetto di fonte in
ambiente informatico. Perché si possano attuare alcuni meccanismi d’analisi, la documentazione
d’archivio deve spogliarsi della rigidità imposta dalla tradizione analogica, dai suoi vincoli archi-
vistici, per aprirsi ad un procedimento di formalizzazione che mira alla costruzione di una “serie
documentaria” (database) in grado di rispondere ad una domanda di ricerca. E su questo ver-
sante, tantissime sono le esperienze che hanno consentito di far convergere in un unico conteni-
tore tutte le informazioni su determinati temi di studio. Sul piano italiano, ad esempio, i POR-
TALI TEMATICI SAN3, il portale SRA4 (banca dati delle patologie), o il PORTALE DELLA STORIA
DEGLI ITALIANI5, mentre il contesto internazionale restituisce database e archivi digitali quali, ad
esempio, il DOWN SURVEY OF IRELAND6, l’archivio HISTORY OF THE INDIAN TRIBES OF NORTH




    3 Portali e siti tematici che rendono fruibili descrizioni archivistiche e documenti digitali relativi a
    specifici argomenti o tipologie documentali, come, ad esempio, il portale «Antenati», dove si racco-
    glie documentazione anagrafica (registri di nascita, etc.), o gli «Archivi d’impresa». Link: <
    https://san.beniculturali.it/web/san/archivi-tematici > (ultima consultazione, 30 settembre 2021).

    4 Finanziato dalla Provincia autonomia di Bolzano-Alto Adige e dalla Società Ricerche Archeologi-
    che di Rizzi Giovanni & Co. (Bressanone), il progetto/portale guarda alla realizzazione di un data-
    base in grado di raccogliere tutte quelle informazioni storiche sui materiali osteologici antichi, i quali
    rappresentano il patrimonio più importante per lo studio delle malattie del passato e del presente.
    Link: < http://www.paleopatologia.com/it/bibliografia.html > (ultima consultazione, 30 settembre
    2021).

    5 Un sito web che si propone di ricostruire l’anagrafe storica della popolazione italiana, attraverso la
    digitalizzazione di atti conservati nei fondi documentari anagrafici conservati nei vari Archivi di
    Stato. Esso si configura come un servizio pubblico di utilizzazione delle fonti, allineando la consulta-
    zione dei beni documentari ai nuovi procedimenti per la fruizione on-line, rispondendo, in questo
    modo, alle esigenze dei diversi utenti: storici e ricercatori di discipline sociali; genealogisti; cittadini
    italiani residenti all’estero o discendenti di cittadini italiani, aspirando ad essere un modello d’inno-
    vazione per la ricerca scientifica e umanistica. Link: < https://www.postercosenza.beniculturali.it >
    (ultima consultazione, 30 settembre 2021).

    6 Il progetto, finanziato dal Consiglio di ricerca irlandese, ha iniziato i suoi lavori nell’ottobre 2011 e
    si è completato nel marzo 2013, restituendo un database che, partendo dalla identificazione e la digi-
    talizzazione delle antiche mappe di contea, baronia e parrocchie, ha dato vita ad una piattaforma GIS
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AMERICA7, il FRENCH REVOLUTION DIGITAL ARCHIVE8 e l’OLD BOOK ILLUSTRATIONS9, o
ancora il LONDON MEDIEVAL MURDER MAP10.

La raccolta e l’organizzazione in ambiente digitale, oggi più che mai, riesce a superare molti di
quei limiti che hanno segnato la ricerca scientifica e umanistica nei secoli analogici che ci hanno
preceduto. E di questo ne è fermamente sostenitore Jean-Philippe Genet, il quale, in Histoire,
Informatique, Mesure ([21]), provando ad affrontare le difficoltà che implicano l’uso del
computer nella ricerca storico-umanistica, da un punto di vista teorico, pone la sua attenzione al
momento essenziale in cui lo storico, lavorando sulle fonti che ha selezionato per rispondere ai
suoi quesiti di ricerca, trasforma le “réel historique” (il “reale storico”) – mediante uno sforzo di
definizione e categorizzazione delle informazioni da memorizzare – in un insieme definito di
informazioni, ricavando da quei documenti una o più serie di dati che possono essere inserite in
un calcolatore:



    GIS in grado di visualizzare i fenomeni storici di quella terra, su una mappa geografica. Link: <
    http://downsurvey.tcd.ie/down-survey-maps.php > (ultima consultazione, 30 settembre 2021).

    7 Il portale, realizzato dall’Università di Cincinnati, offre la possibilità di consultare gratuitamente,
    in formato digitale, una delle più importanti opere letterarie sulla Storia delle tribù indiane del Nord
    America: History of the Indian Tribes of North America, una raccolta in tre Volumi di biografie e
    ritratti litografici di nativi americani, pubblicati negli Stati Uniti dal 1836 al 1844 e realizzati a cura
    di Thomas McKenney e James Hall. Link: < https://digital.libraries.uc.edu/luna/servlet > (ultima
    consultazione, 30 settembre 2021).

    8 Link: < https://frda.stanford.edu > (ultima consultazione, 30 settembre 2021).

    9 Il progetto storico digitale nasce dalla volontà di condividere illustrazioni provenienti da libri anti-
    chi e altre piattaforme web. Tutti i contenuti presenti nel portale hanno un range cronologico che va
    dal Settecento al Novecento. In esso confluiscono le illustrazioni di Eugène Viollet-Le-Duc, famoso
    architetto francese, tra i massimi esponenti del neogotico e del revival medievale, conosciuto soprat-
    tutto per i suoi restauri degli edifici medievali, come la Cattedrale di Notre-Dame e la cittadella di
    Carcassonne. Link: < https://www.oldbookillustrations.com > (ultima consultazione, 30 settembre
    2021).

    10 Nel 2018, l’Università di Cambridge ha creato una mappa GIS dei 142 omicidi avvenuti nella
    City di Londra nella prima metà del XIV secolo (1300– 1349), corredando ogni singolo pin (luogo
    sulla carta digitale) con tutte le informazioni sul caso, ricavate dallo studio delle inchieste svolte dal
    Coroner di Londra, in presenza di una giuria investigativa composta da «uomini liberi» estratti tra i
    residenti della zona dove è avvenuto l’omicidio, e di altri tre quartieri vicini. Link: <
    https://www.vrc.crim.cam.ac.uk/vrcresearch/london-medieval-murder-map > (ultima consultazione,
    2 ottobre 2021).

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                   «Le travail de l’historien sur les sources ... transforme le ‘réel historique’ en una collection de
                   données scientifiquement construites: c’est cette collection, que je propose d’appeler métasource,
                   qui va être soumise à l’ordinateur».


Un database, quindi, si costituisce come sistema di raccolta di informazioni. Siano esse storiche,
che d’ambito diverso – superando, quindi, quella distinzione introdotta da Furet, tra fonti
strutturalmente numeriche e fonti strutturalmente non numeriche –, una volta introdotte nel
computer, queste diventano, come afferma Genet, delle metafonti ([22]) strutturalmente
organizzate:

                   «une métasource, c’est-à-dire un ensemble réduit et fini de données extraites de l’ensemble infini
                   qu’est le ‘réel historique’. La première exigence qui découle d’un recours conscient à la machine
                   est là: l’obligation de consentir un appauvrissement raisonné qui fonde le travail scientifique».


Ovviamente, la costruzione di un sistema di informazioni (database) obbliga lo studioso ad un
lavoro di selezione più ampio e complesso ([23]–[25]), che consenta di raccogliere materiale,
delimitarlo, superare le criticità dell’eventuale eterogeneità, per renderlo essenziale alla serie, e
quindi all’oggetto della ricerca.

Colmato l’insieme – quello che Genet definisce «universo della metafonte computerizzata» –, lo
storico deve attuare delle strategie d’analisi di tale sistema. E qui entra in gioco la tipologia del
sistema d’accumulo.

Fino ai primi anni ’80, i dati salvati su memoria di massa (archivi digitali) erano affidati ai file; e
ciò comportava notevoli svantaggi e limiti rispetto all’attuale tecnica di archiviazione su “basi di
dati”. La svolta avverrà qualche tempo dopo, con la nascita del database (DB), un sistema di
conservazione in grado di fornire all’utente un accesso che si traduce in più ampie possibilità di
ricerca tra i dati. Un DB consente, infatti, di rispondere a più esigenze (depositare e aggiornare
dati, prelevare le informazioni senza preoccuparsi di gestire la loro organizzazione interna) e,
soprattutto, alla possibilità di captare i dati sulla base della necessità della ricerca e dell’oggetto
definito. La struttura “a dati organizzati” consente all’utente di muoversi tra la collezione,
individuarne il filo conduttore e, successivamente, reperire quelli in relazione tra di loro.



       Datus-gost

Grazie alla piattaforma CLARIS FILEMAKER (nella versione 19.3.2.206), è stato realizzato un
database dove organizzare e memorizzare i dati storici relativi alle grandi emergenze – naturali
([26]–[49]) e sanitarie ([27];[50]–[60]) – che hanno segnato la storia della Sicilia, in età moderna.


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Obiettivo è quello di raccogliere, in chiave globale e programmata, quelle informazioni in grado
di sciogliere i nodi sulle relazioni tra i soggetti, tra i luoghi e la documentazione che se ne fa
prova, con la finalità ultima di scrivere una narrazione storica determinante per comprendere, da
un lato, quali furono le dinamiche che animarono le comunità colpite dagli eventi eccezionali e,
da un altro lato, cogliere quale percorso potrebbe attuarsi oggi nella gestione di quegli eventi
similari, in grado di paralizzare il sistema della società ([61];[62]).

L’emergenza di Sars-CoV-2, infatti, se da un lato ha evidenziato le falle del sistema di governo,
da un altro lato, ha posto l’attenzione sulla necessità di creare un contenitore di informazioni
scientifiche in grado di farsi mediana per la gestione delle emergenze pandemiche. Calcolatori e
database, infatti, riescono a declinare con più efficienza l’informazione sugli eventi eccezionali,
fornendo una serie di correlazioni su cui gli attori sociali possono costruire quella risposta politica
(intesa come azione di governo, che economica e fiscale) in grado di contenere e/o limitare gli
esiti nefasti sulla comunità.

Fondamentale, quindi, da questo punto di vista, il ruolo della Digital History: restituire tutte
quelle informazioni storiche – dopo attenta ricognizione, raccolta, formalizzazione e analisi – che
giacciono nei tanti archivi, allo scopo di completare le “raccolte informatiche” che oggi sono a
disposizione della comunità scientifica ([61];[62]): Decreti regi e viceregi, atti delle Commissioni
e delle Intendenze – quali, ad esempio, quelle di sanità –, la documentazione delle Commissioni
delle vaccinazioni, i vari carteggi (pubblici e privati) che segnarono la comunicazione serrata della
classe dirigente, Decreti dei Senati, Decreti dei Senati, la documentazione delle corporazioni
religiose – le quali, più di tutte, furono impegnate nel portar soccorso e ristoro ([62]) –,
Regolamenti per la promozione della pratica vaccinaria e relativi decreti, Carte del protomedico,
Registri parrocchiali, le carte dei “luoghi della speranza”, ospedali e lazzaretti, Lettere e suppliche,
Carteggi dei segretari reali e delle Intendenze, Relazioni cartacee tra il Governo centrale, regionale
e locale, Registri doganali e delle frontiere, Divieti e Decreti di circolazione, Registri della
vigilanza alimentare e relativi atti di polizia sanitaria, Atti delle Commissioni sulle acque e
denunce dei pozzi inquinati, e tutto il variegato mondo storico sommerso negli archivi.

A questo complesso, andranno ad aggiungersi le indicazioni bibliografiche – e, quindi,
storiografiche – di chi ha già narrato quelle storie che si fecero incubo per chi le ha vissute, e
testimonianza per chi cerca, ancora oggi, di comprenderle.

Nella costruzione dell’interfaccia di DATUS-GOST (D-G) e nella gestione delle relazioni tra i dati,
sono stati tenuti in considerazione alcuni elementi determinanti:

     a)   individuazione delle macrocategorie;
     b) indicazioni archivistiche;

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     c)   individuazione dei soggetti, siano essi “produttore” o attori sociali;
     d) individuazione dei luoghi.
Nel primo caso, il database ricopre la funzione di indicatore delle informazioni archivistiche
relative alla collocazione, presso un ente di conservazione, del documento acquisito.

Nelle altre fattispecie, invece, si è attuata una prima azione di formalizzazione ([63]; [64]) che
mira ad individuare tutti i soggetti presenti in un documento, allo scopo di costruire, all’interno
del database stesso, l’insieme di tutti gli attori storici – i quali, talvolta si collocano come soggetti
produttori, altre volte come soggetti attori che hanno svolto un altro ruolo all’interno della
vicenda (ad esempio, nel caso di atti giuridici, “donanti”, “donatari”, “testimoni”, “testatori”,
“venditori”, etc.) – del complesso documentario.

Allo stesso modo si opera per le informazioni relative ai «luoghi», che saranno descritti sulla base
della loro funzione (sede del soggetto produttore, luogo dell’emanazione, bene immobile oggetto
d’atto, luogo di validazione e luogo di attuazione, etc.).

Questo assetto, muovendosi su due piani d’azione – analisi delle informazioni generali necessarie
allo storico, da un lato, e individuazione di specifiche categorie dove collocarle, da un altro lato
–, consentirà, qualora necessario, di individuare e visualizzare la rete delle relazioni umane e come
queste si collocano nello spazio e nel tempo.

Il record si completa con un regesto che consentirà di raccogliere altre informazioni utili alla
ricerca.

Rispondendo, poi, alla necessità di inquadrare la documentazione dentro un argomento-
problema, ogni singolo record viene inserito, all’interno del database, sulla base di due
macrocategorie:

     a)   emergenze naturali;
     b) emergenze sanitarie.
Entrambe, poi, si completano con sottoinsiemi che consentono di specificare, più in profondità,
le informazioni storiche. Nel primo caso, le emergenze naturali si divideranno in

     -    eruzione;
     -    sisma;
     -    maremoto;
     -    tsunami;
     -    maroso.

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                       S. Spina – Datus-gost. Database delle emergenze della Sicilia in età moderna



Quelle sanitarie, invece, si specificheranno nei sottoinsiemi:

     -    peste;
     -    colera;
     -    vaiolo;
     -    tifo petecchiale
     -    tifo
     -    influenze e grippe
     -    scorbuto
     -    malaria.
In entrambi i casi, inoltre, sarà possibile modificare il sottosistema o aggiungere nuove categorie;
ciò perché il database viene pensato, nei limiti della documentazione che in esso andrà a confluire,
per consentire un’estrapolazione (in formato XML), “mirata” e “a blocchi”, di informazioni
adattabili a singoli casi di ricerca, in quanto la monotematicità che caratterizza i database, in
generale, non è mai fonte di preclusione di nuovi oggetti e problematiche di studio, per i quali si
può chiedere l’isolamento di informazioni specifiche – un esempio potrebbe essere quello di
individuare quali furono le interpretazioni sulla curativa in una determinata area geografica
siciliana, e come questa influì sui meccanismi di contagio/contrasto durante una pandemia.

Per questo motivo, il database è stato pensato per raccogliere una gamma di documenti che si
muove dall’elemento archivistico tipico (atti notarili, epistole, atti normativi, carte private, etc.),
sino alle bibliografie di riferimento che segnarono, nel passato, così come nel presente, la
storiografia dell’emergenza ([51];[52];[58]), con la finalità ultima di restituire, attraverso un
portale Web appositamente designato, alla comunità scientifica – scientifica ed umanistica – un
insieme di informazioni/dati in grado di guidarla verso quelle prospettive in grado di ampliare il
quadro della storia della Sicilia.



         Conclusione

Il territorio è uno specchio che restituisce gli eventi umani che vi si sono svolti, con quelle
peculiarità e specifiche che rappresentano le «opportunità del luogo» ([65]) stesso; il quale diventa
insieme unico dell’agire umano e delle caratteristiche intrinseche dell’habitat; un sistema che
unisce due sfere originariamente separate, per creare una struttura in cui il genio dell’uomo che
lo abita ([66]–[69]), incontra le leggi geo-logiche della Natura, per fondare un corpo inseparabile,

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che ha il precedente nel territorio, ma il successivo nell’azione umana, in un circolo vichiano, che
ritorna ogni qualvolta si interrompe il processo, a causa di un calamità o di un evento bellico;
quando, cioè, una città distrutta viene «rigenerata» dal suo territorio, che ripropone – e ricorda
ad essa – le ricchezze da cui (ri)trarre sostentamento.

Ma questo sinallagma uomo-territorio, proprio in Sicilia, dove il mondo si è costruito su più
livelli interconnessi, diventa complessità e criticità che emergono e si narrano dentro una
storiografia che ancora oggi necessita di una profonda analisi. E questo assunto, quindi, è monito
per gli studiosi a guardare a quell’apparato documentale che ha registrato le concitate azioni e
decisioni di chi venne chiamato a sostenere quelle comunità siciliane colpite dalle catastrofi
naturali e dalle pandemie, le quali interrompono ciclicamente il legame uomo-territorio, creando
fratture che, oggi più che mai, ambiscono ad una risoluzione storica che possa ricucire i significati
della governance e delle scelte politiche.

DATUS-GOST raccoglie e sintetizza, così, queste tracce, superando il vuoto relazionale tra gli
archivi, per costruire una serie documentale che possa completare la nostra conoscenza sulle
emergenze che videro il protagonismo dell’Etna e del pestifero morbo, e come questi scatenarono
le risposte antropologiche di tutti gli attori che videro e vissero quei tragici momenti.

«But what can today’s historians do with the massive analog historical record of the past
millennia» ([70])? Sicuramente «servire il presente» ([71]). Quale, infatti, la risposta del Governo
e della nostra comunità, se avessimo avuto a disposizione tutte le informazioni sanitarie relative
alle epidemie del passato, e quali sarebbero, realmente, le scelte politico-urbanistiche, se
tenessimo fortemente in considerazione le testimonianze che raccolsero gli studiosi di ogni dove,
quando si trovarono a comprendere il perché di una eruzione vulcanica?

DATUS-GOST vuole rispondere alla necessità di costruire un legame tra il passato analogico e il
futuro uso digitale a cui sono destinate sia le fonti storiche che il metodo di ricerca dello storico
informatico.

Per questo, il “Database delle emergenze storiche siciliane», se da un lato risponde alla possibilità
offerta dal Web di raccogliere e diffondere dati sul passato, è dal punto di vista metodologico che
si fa prova compiuta di quella fusione – intravista e auspicata da Derosas ([72]–[76]) – nella
figura dello storico, della competenza informatica con quella storiografica, tra oggetto di studio,
fonti scelte e possibilità d’analisi computerizzata.



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