Books at the Stake: a Case of Book Censorship in Verona in 1494. Frà Domenico de Carpanis and the Controversy over the Immaculate Conception
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Il 28 maggio 1494 il Senato veneto ordinò la consegna e la distruzione tramite fuoco di tutte le copie di un libello a stampa contenente una ‘frotula’ diffamatoria nei confronti dell’Ordine domenicano, opera del frate napoletano Domenico de Carpanis il quale era stato prima domenicano ma in seguito era passato all’Ordine francescano. Dalla lettura della sua opera in volgare Sermoni della concezione della Beata Vergine Maria, scritto per confutare i cosiddetti ‘maculisti’, cioè coloro che, come il domenicano Vincenzo Bandello , erano contrari alla tesi della ‘Immacolata Concezione’ di Maria, emergono, oltre ad in teressanti particolari della biografia, anche alcuni indizi utili per individuare il luogo e la data di stampa della sua operetta aristotelica De nutrienda memoria, finora ritenuta erroneamente un’edizione napoletana del 1476, ma che invece non può che essere stata stampata nel Veneto (Verona o Venezia) e non prima del 1489.
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Books at the Stake: a Case of Book Censorship in Verona in 1494. Frà Domenico de Carpanis and the Controversy over the Immaculate Conception
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Libri al rogo: un caso di censura libraria a Verona nel 1494. Frà Domenico de Carpanis e la controversia sull’Immacolata Concezione
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                                      DANIELA FATTORI

      Libri al rogo. Un caso di censura libraria a Verona nel 1494:
               frà Domenico de Carpanis e la controversia
                      sull’Immacolata Concezione


ABSTRACT
On May 28, 1494 the Venetian Senate ordered the destruction by fire of all copies of a printed
pamphlet containing a defamatory ‘frotula’ against the Dominican Order written by the Neapolitan
friar Domenico de Carpanis, who was previously a Dominican himself but later joined the Franciscan
Order. De Carpanis was also author of the Sermoni della concezione della Beata Vergine Maria, written
against the so-called ‘maculists’, those who - like the Dominican Vincenzo Bandello - refused the
thesis of the ‘Immaculate Conception’ of Mary. The analysis of this vernacular sermon provides
details about De Carpani's biography and also clues regarding the place and date of printing of his
Aristotelian text De nutrienda memoria, that was believed to be a Neapolitan edition of 1476 and
instead could only have been printed in Veneto (Verona or Venice) and not before 1489.
KEYWORDS: Domenico da Napoli; Vincenzo Bandello; Immaculate Conception; Book Censorship;
Sermons of Conception.

Il 28 maggio 1494 il Senato veneto ordinò la consegna e la distruzione tramite fuoco di tutte le copie
di un libello a stampa contenente una ‘frotula’ diffamatoria nei confronti dell’Ordine domenicano,
opera del frate napoletano Domenico de Carpanis, un tempo domenicano egli stesso e poi passato
all’Ordine francescano. Dalla lettura della sua opera in volgare Sermoni della concezione della Beata
Vergine Maria, scritto per confutare i cosiddetti ‘maculisti’, cioè coloro che, come il domenicano
Vincenzo Bandello, erano contrari alla tesi della ‘Immacolata Concezione’ di Maria, emergono sia
particolari della biografia, sia indizi utili a individuare luogo e data di stampa della sua operetta
aristotelica De nutrienda memoria, finora ritenuta erroneamente un’edizione napoletana del 1476, ma
che invece non può che essere stata stampata nel Veneto (Verona o Venezia) e non prima del 1489.
PAROLE CHIAVE: Domenico da Napoli; Vincenzo Bandello; Immacolata concezione; Censura libraria;
Sermoni della concezione.

                              DOI: 10.6092/issn.2240-3604/15223



q
                              ________________________________________

        uando, diversi anni or sono, mi occupai di uno dei primissimi casi di
        censura di un libro a stampa,1 avvenuto a Verona nel 1494,2 non
        avevo idea di chi fosse quel frate Domenico da Napoli alias da Gaeta,

1 Abbreviazioni: ASBs: Archivio di Stato di Brescia; ASV: Archivio di Stato di Venezia;
ASVr: Archivio di Stato di Verona; BRIQUET: CHARLES M. BRIQUET, Les fligranes.
Dictionnaire historique des marques du papier dès leur apparition vers 1282 jusqu’en 1600, Paris,
Picard, 1907; DBI: Dizionario Biografico degli Italiani, Roma, Istituto della Enciclopedia
Italiana, 1960-2020; ISTC: Incunabola Short Title Catalogue, <http: // www.bl.uk/ catalogues
/istc>. Fra i precedenti si possono ricordare le pubblicazioni sul famoso caso del piccolo
Simone da Trento (1475) di cui si vieta, sotto pena di scomunica da parte del Pontefice, la
circolazione (ASBs, Curia Pretoria. Atti dei Rettori, 18, cc. 46-47); per una panoramica
generale sull’argomento si veda La censura libraria nell’Europa del secolo XVI. Atti del
Convegno internazionale di studi, Cividale del Friuli, 9-10 novembre 1995, a cura di Ugo Rozzo,
Udine, Forum, 1997; Church, Censorship and Culture in Early Modern Italy, ed. Gigliola
Fragnito, Cambridge, Cambridge University Press, 2001; MARIO INFELISE, I libri proibiti da
Gutenberg all’Encyclopedie, Bari, Laterza, 2013.
2 DANIELA FATTORI, Un caso di censura sulla stampa a Verona alla fine del Quattrocento,

«Bollettino della Biblioteca Civica di Verona», III, 1997, pp. 43-50.



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protagonista dell’increscioso episodio che provocò l’intervento censorio del
Senato Veneto.
   Il 23 maggio 1494 infatti fu approvata con 172 voti favorevoli, 11 contrari
e 16 ‘non sinceri’,3 la seguente deliberazione:4

      Fuit alias in ordine predicatorum de observantia quidam frater Dominicus de
      Neapoli qui volens licentiosius vivere, relicta observantia, apostatavit et
      postea accepit habitum S. Francisci et fecit se conventualem. Et quia Dominio
      nostro facta fuerat gravis querella quod in predicationibus quas faciebat omni
      studio et arte querebat reddere infestum populis predictum ordinem
      predicatorum male dicendo et infamando, per patentes litteras nostras
      scriptum et iniunctum fuit Rectoribus civitatum nostrarum ut eundem
      fratrem Dominicum monerent omnino abstinere se in dictis suis
      predicationibus ab omni iniuria et detractione ipsius ordinis predicatorum,
      sed tantummodo incumberet declarationi verbi divini ut erat muneris sui,
      aliter non permitteretur predicare; qui, habita admonitione a Rectoribus
      nostris Verone, promisit se esse observaturus. Sed tamen ob eius pravam et
      desfandam iniquitatem non tantum non se abstinuit ut promiserat et facere
      debebat, sed uno die, predicando in civitate nostra Verone, iecit populo
      quendam libellum diffamatorium quem stampari fecerat in obrobrium et
      vilipendium predicti religiosi et sancti ordinis predicatorum cum universali
      murmoratione et periculo ne sequerentur multa inconvenientia, prout per
      eius [sic] litteras predicti Rectores nostri Verone affirmarunt Dominio. Et quia
      detestandi mores et versutia huius scandalosi hominis sunt prorsus abijciendi
      [sic]a consortio bonorum, precipue in dicione nostra, vadit pars quod
      committatur universis Rectoribus terrarum et locorum nostrorum a parte
      terre et maris ut non permittant ullo pacto quod predictus nequas et
      scandalosus frater Dominicus de Neapoli morari quovis modo possit in
      dicione nostra sibi commissa sed ab ea prorsus expellatur et itidem observetur
      in hac urbe nostra. Verum quia non convenit honori Dei neque ipsius sacri
      ordinis predicatorum ut frotula ipsa in rerum natura permaneat, iniungatur
      auctoritate huius Consilii Rectoribus nostris Verone ut publice proclamari
      faciant ut omnes illi qui habere reperiuntur ex ipsis libellis, illos omnino et
      infallanter infra biduum presentare et consignare debeant illi Regimini nostro
      sub pena librarum 100 exigendarum per ipsos Rectores quoad omnes libellos
      comburere debeant ut primum eos habuerunt et prout presentabuntur.

In seguito a tale sentenza del Senato, cinque giorni più tardi veniva emanata
la lettera ducale indirizzata ai Rettori di Verona la quale il 7 giugno
successivo veniva divulgata in pubblico «per Lucam tubicem prope bulletas
et ad capitellum, premisso sono tube, astante populi multitudine […]
legente ac vulgarizzante […] Guariento notario de Panzanis».5 Il doge
Agostino Barbarigo nella sua lettera usava termini ancora più forti di quelli
espressi nella deliberazione del Senato, descrivendo il frate ribelle come
uomo infame, insolente e scandaloso, mendace ed iniquo che, nonostante le


3 Così venivano definiti i voti degli astenuti.
4 ASV, Senato, Terra, reg. XII, cc. 54v-55r.
5 ASVr, Archivio Antico del Comune, Lettere ducali, reg. 14, c. 46.




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promesse di ravvedimento fatte, «quodam die dum predicaret publice
populis, iecit quendam libellum diffamatorium et nefandum a se
compositum in detractionem et infamiam sancti ordinis predicatorum».6
Infatti, come viene accennato anche nella citata deliberazione, c’erano stati
dei precedenti per i quali il frate era già stato denunciato alle autorità venete
dai frati Predicatori di Verona (presumibilmente del convento cittadino di
S. Anastasia), provocando un primo intervento da parte del Doge, il quale
con una sua lettera datata 7 ottobre 1493, così scriveva ai Rettori veronesi:
«Pervenit ad aures nostras fratrem Dominicum de Gaieta olim ordinis
Predicatorum nunc autem ordinis Minorum, sub pretextu predicandi
divinum verbum saepenumero publice detrahere ordini Predicatorum et de
eo male dicere zinzaniam seminando»; ordinava quindi ai suoi
rappresentanti di ammonire il frate affinché «modeste et reverenter
loquatur de predicto ordine Predicatorum ut ipsius ordinis dignitas et
conditio exigit et si secus facere presumet, non permittatis quod ullo pacto
amplius predicare possit in ditione vestra».7
   Dalla documentazione relativa al caso risulta quindi che frate Domenico,
professo dell’Ordine domenicano ma poi passato a quello francescano, nel
1494 si trovava già da qualche tempo a Verona dove avvenne l’episodio
incriminato, cioè la diffusione fra la gente che assisteva alla sua
predicazione di un libello a stampa contenente una frotula8 contro i frati di
San Domenico, le cui copie dovettero essere poi tutte distrutte con il fuoco
per ordine delle autorità.
   Di questo singolare personaggio non ero riuscita a trovare altre notizie
che potessero rendere possibile risalire alla sua identità e alle motivazioni
del gesto, nonché al contenuto del libello diffamatorio, stampato con ogni
probabilità a Verona. L’unico frate Domenico da Napoli che compare nei
repertori come autore, cioè Domenico Mercari, vescovo di Ravello9 mi
sembrava difficilmente riconducibile a questo contesto. Successivamente
però ho potuto riscontrare l’esistenza di un altro frate di nome Domenico,
di origine napoletana, ma che nei repertori compare sotto il cognome al
secolo, cioè ‘de Carpanis’ o ‘Carpane’, di cui è noto che fu prima
domenicano e poi francescano.
   Quétif e Echard lo citano, sotto la data 1486, come Dominicus Carpane de
Neapolis,10 però solo per affermare che non può essere considerato uno

6 Ibid.
7 ASVr, Archivio Antico del Comune, Lettere ducali, reg. 14, c. 31v.
8 Per frottola si intende comunemente un componimento popolaresco in versi in lingua

volgare, spesso di carattere satirico-canzonatorio; si veda in proposito SABINE VERHULST,
La frottola (XIV-XV sec.): aspetti della codificazione e proposte esegetiche, Gent, Rijksuniverzteit
Te Gent, 1990.
9 Autore del Rosario di spine, stampato a Napoli da Berthold Rihing nel 1477.
10 JACQUES QUÉTIF- JACQUES ECHARD, Scriptores ordinis praedicatorum recensiti, notisque

historicis et criticis illustrati, Paris, J. B. Christophorum Ballard et Nicolas Smart, 1719-1721,



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scrittore domenicano. Alcuni cenni su di lui troviamo per la prima volta
nelle opere del francescano spagnolo Pedro de Alva y Astorga, che fu suo
estimatore nonché suo ideale continuatore, e che può essere considerato
anche il primo suo biografo,11 anche se in realtà la sua unica fonte furono
gli scritti dello stesso Domenico:

      R. P. Dominicus de Carpane qui uti ipsemet in discursu Operis Fatetur, prius
      fuit Sacri Ordinis Praedicatorum et devotissimus mysterio Immaculatae
      Conceptionis cuius immunitate ab originaria labe e suggestu coram Episcopo
      Salernitano, Clero, Magistratu ac populo adstruens, incredibiles vexas passus,
      ac persecutus a suis, ad Fratres Minores transivit.12

Nel Dizionario biografico degli italiani dove compare sotto la voce Carpani
Domenico,13 dopo alcuni brevissimi cenni biografici, purtroppo non scevri
di inesattezze, viene esaminata la sua produzione letteraria a cui viene
riservato più ampio spazio. Nei cataloghi incunabolistici infatti Dominicus
de Carpanis compare come autore di tre opere.
   La prima è un opuscoletto di sette carte intitolato De nutrienda memoria,14
scritto in latino; si tratta di una breve dissertazione sulla memoria, tratta,
come egli afferma, da un’opera attribuita ad Aristotele, sancti doctoris
Thomae de Aquino sale condita, in cui si analizzano quattro documenti e,
iniziando dalla tesi da discutere, si propone un piccolo esempio, si fornisce
la ratio, ed infine si passa a esaminare gli adminicula della memoria. Il testo
è preceduto da una lettera dedicatoria dello stesso autore, che si definisce
«magister Dominicus de Carpanis de Neapoli ordinis minorum», a un
Salvatore de Peregrinis di Maida,15 dottore in leggi. Ivi egli afferma di aver

p. 908.
11 Teologo spagnolo (1602-1667), fu procuratore generale dell’ordine dei Francescani e

biografo di San Francesco d’Assisi. Difese con violenza la tesi dell’Immacolata Concezione
tanto che nel 1661 fu cacciato dalla Spagna per le continue polemiche e molte delle sue
opere furono poste all’Indice. Fuggito in Belgio, impiantò una tipografia per stampare le
sue opere in difesa dell’Immacolata Concezione, ma fu anche lì arrestato e costretto a
chiudere la tipografia. Su di lui si veda la voce curata da ADELAIDA SAGARRA GAMAZO, Alba
y Astorga, Pedro de, in Diccionario Biografico electronico de la Real Academia de la Historia
(DB~e), <https://dbe.rah.es/biografias/32988/pedro-de-alba-y-astorga>, ultima cons.
18.05.2022, e SERGI DOMENECH GARCIA, La propaganda conceptionista franciscana en el mundo
hispanico. El grabado apologetico y la obra de Pedro de Alva y Astorga in La fisionomia del libro
medieval y moderno: entre la funcionalidad, la estetica y la informacion, a cura di Manuel José
Pedraza Garcia-Camino Sanchez Oliveira, Alberto Gamarra Gonzalo, Zaragoza, Prensas
Universitarias de Zaragoza, 2019, pp. 367-378.
12 PEDRO DE ALVA Y ASTORGA, Monumenta italo-gallica ex tribus auctoribus materna lingua

scribentibus pro Immaculata virginis Mariae Conceptionis. Pars secunda, s. n. 1666, p. I. É stato
ristampato in facsimile a Bruxelles, Culture et Civilisation, 1967.
13 FABIO TRONCARELLI, Carpani Domenico, in DBI, XX, 1977, pp. 574-575.
14 ISTC ic00219000. GIUSEPPE ROCCARO, Platonismo e aristotelismo nel mezzogiorno d’Italia (sec.

XIV-XVI), Palermo, Officina di Studi Medievali, 1989, pp. 103-116.
15 Personaggio sconosciuto, del quale non sono riuscita a rintracciare altri riferimenti.




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compiuto quest’opera solo per compiacere l’amico che gliela aveva
richiesta, nonostante le molte difficoltà nelle quali si trovava in quel tempo
e nonostante l’odio e l’invidia dei detrattori.
    Il libro non reca né l’indicazione del luogo di stampa né il nome del
tipografo e il carattere usato, di tipo romano, non è riconducibile ad alcun
tipografo napoletano; vi compare però alla fine una data: Anno domini
Mcccclxxvi, indictione iiii. Die vero XVI decembris. Regnante Serenissimo et
illustrissimo domino nostro D. Ferdinando Dei gratia rege Sicilie Hierusalem et
hungarie et cetera Regiorum vero eius Anno XVIII. Foeliciter amen.
    Quello che a prima vista potrebbe sembrare un colophon in realtà non lo
è poiché, come dimostreremo in seguito, non è possibile che nel 1476
Domenico de Carpanis fosse già entrato nell’Ordine francescano, come è
stato erroneamente ritenuto sinora. Quindi la datazione deve
necessariamente riferirsi alla composizione dell’opera e non alla sua
stampa, avvenuta molti anni più tardi, dopo l’‘apostasia’ di Domenico, cioè
dopo il suo passaggio all’Ordine francescano; inoltre è possibile, anzi è
probabile, che l’opuscolo non sia stato nemmeno stampato a Napoli.
    La seconda opera, Expositio praeceptorum aristotelicorum de memoria et
reminiscentia,16 è un trattatello di 4 sole carte e manca completamente di note
tipografiche ma, in base alla somiglianza dei caratteri, di tipo semigotico,
nei repertori viene attribuita alla tipografia napoletana di Christian Preller
e all’anno 1497. Pur trattando pressoché lo stesso argomento del precedente
e seguendo lo stesso schema metodologico della cultura scolastica, è meno
teorico e presenta qualche elemento più pragmatico.
    Anche qui troviamo una lettera dedicatoria, indirizzata al «claro
medicine artis doctori magistro Nicolao Crasso de Litio»17 nella quale
l’autore, che si definisce «ordinis minorum sacre theologie professor»,
ripete più o meno lo stesso discorso che si legge in quella indirizzata a
Salvatore Pellegrini, salvo che qui aggiunge, in relazione alla sua difficile
situazione, che lo affligge anche «horride mee orbitatis dolor» ma,
nonostante la cecità, ha voluto portare a termine il lavoro incominciato.
    Di tutt’altro genere la terza opera, sia per la mole, 440 pagine, sia per la
lingua usata, un volgare con una evidente connotazione napoletana, sia per
la tipologia, anche se è quasi impossibile darne una compiuta definizione.
    Infatti i Sermoni della concezione della Beata Vergine Maria18 di Domenico
de Carpanis si presentano come un testo di non agevole lettura, dove il
linguaggio lussureggiante di immaginifiche allegorie, tipico dell’oratoria

Maida è una località calabrese, in provincia di Catanzaro.
16 ISTC ic00219100, ma con rinvio a GW errato.
17 Niccolò Grassi da Lecce, figlio di Giovanni da Alessano di Leuca, famoso medico e

astrologo fu anche medico personale e cubiculario di Bona Sforza, duchessa di Bari e regina
di Polonia in quanto moglie di Sigismondo Jagellone, che lo chiamò a Valona. Notizie su
di lui in LUIGI TASSELLI, Antichità di Leuca, città già posta nel capo salentino, Lecce, Eredi P.
Micheli, 1693.
18 ISTC ic00219200. A differenza delle altre opere è stampato in caratteri gotici (75G).




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del predicatore religioso, si alterna a quello erudito fatto di sottili
ragionamenti e sofismi e dove si intrecciano, in modo non omogeneo, le
dimostrazioni filosofiche e teologiche con il racconto autobiografico, le
fantasie visionarie con l’invettiva, il tutto sottolineato da numerosissime
citazioni di passi di vari autori, sia in prosa che in versi, che vanno dalle
Sacre Scritture ad Omero e ai classici latini, da Dante allo sterminato campo
della letteratura patristica tomistica e scolastica, antica e più recente, ad
anonimi poeti dialettali.
   Questa è l’unica delle tre opere che presenti un colophon: Impressum
Neapoli per Ayolphum de Cantono Mediolanensem, civem Neapolitanum. Anno
Domini 1496. die penultimo Decembris LAUS DEO. Si tratta di un incunabolo
rarissimo, di cui ISTC registra un’unica copia, conservata presso la
Biblioteca Colombina di Siviglia.19 Fortunatamente però è stato ristampato
con assoluta fedeltà all’originale, iuxta exemplar, come viene espressamente
asserito, da Pedro de Arva Y Astorga assieme alle opere di altri due autori
nel suo Monumenta italo-gallica ex tribus auctoribus materna lingua scribentibus
pro Immaculata Virginis Marie conceptione, pubblicato nel 1666.20 Il testo è
preceduto da una lettera dedicatoria indirizzata alla regina Giovanna di
Aragona, consorte di Ferdinando II di Napoli e da alcuni versi di Aurelio
Sereno da Monopoli21 in lode della regina, della Vergine e dell’autore del
libro. Segue una prefazione in tre capitoli nel primo dei quali l’autore spiega
le otto cause per le cui ha composto questo libro, fra le quali è quella che,
siccome non si rimette il peccato se non viene rimediato al male fatto,

      et io più chel se convenesse in moderato zelatore de le doctrine et persuasioni
      et precepti de li mei: per el tempo passato patri et fratri Predicatori habia
      detracto al glorioso nome de la santissima Conceptione de la Madonna,
      avendo aduncha detenuta in errore la verità per il preterito tempo subdito ali
      oblocutori de quella et non Doctore io in Theologia, ma imitatore de li lor

19 Con la segnatura 4.3.30. Il Catalogo dei libri a stampa in lingua italiana della Biblioteca
Colombina di Siviglia, a cura di Klaus Wagner e Manuel Carrera, Ferrara-Modena, Istituto
di studi rinascimentali-Panini, 1991, dove è registrato al n. 180, lo segnala incompleto e
mancante di copertina. Si veda anche Catálogo de incunables de la biblioteca Capitular y
Colombina de Sevilla, a cura di Antonio Segura Morera, Pilar Vallejo Orellana, José Francisco
Sáez Gillén, Sevilla, Cabildo de la santa metropolitana y patriarcal Iglesia Catedral de
Sevilla, 1999, n. 271. Ringrazio Paolo Tinti per avermi segnalato la registrazione di questa
edizione negli inventari cinquecenteschi di due biblioteche francescane, una di Caltagirone
e una di Firenze, ma purtroppo le ricerche fatte per rintracciare questi due esemplari non
hanno dato alcun esito.
20 A Lovanio, in Belgio, dove si era rifugiato dopo essere stato cacciato dalla Spagna, En

l’Imprimerie de la Immaculée Conception de Nostre Dame.
21 Aurelio Sereno (o Serena) da Monopoli fu buon oratore e poeta di qualche rinomanza

che visse per qualche tempo a Roma e morì, sembra, a Venezia nel 1540. NICCOLÒ TOPPI,
Biblioteca napoletana, Napoli, A. Bulifon, 1678, p. 36; DOMENICO DEFILIPPIS, Interessi geografici
ed esperienze letterarie di un umanista monopolitano alla corte papale. Gli Opuscola di Aurelio
Serena, in Monopoli nell’età del Rinascimento, a cura di Domenico Cofano, Monopoli, s.e. 1988,
3, pp. 949-984.



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      Doctori accio che non sia reo de la verità, et consequentemente digno de
      perditione perche fora della verita non è salute, mi è bisogno e vivo et morto
      restituire lo honore alla verita de essa santissima Conceptione acio me ritrovi
      suo amico et in essa salvo.22

Dopo un Extranei Alexandrini23 epigramma in Conceptum Virginis Dei Matris,
il titolo: Incomenzano li stelliferi Sermoni de la Conceptione sanctissima de la
Vergine Beata et gloriosa del cielo Regina Maria, dal venerabile Maistro Domenico
de Carpani, da Napoli, del Ordine de sancto Francesco, composti alla Serenissima
Regina del Regno de Napoli, Madonna Johanna de Aragonia per la sua precipua
devotione: la quale de essa inclyta Matre de Dio nel memoroso petto sempre porta:
nel anno poi el Parto Virginale 1496.
    La struttura del libro è organizzata secondo i dettami stilistici propri
della cultura scolastica con le sue tipiche divisioni e suddivisioni: è
composto di 12 sermoni che dovrebbero corrispondere alle dodici stelle
della corona della Vergine, suddivise ciascuna in sette raggi, all’interno dei
quali vi sono altre varie suddivisioni funzionali a dimostrare la verità della
tesi che Maria fosse nata senza il peccato originale.
    Quello della cosiddetta ‘Immacolata Concezione’ era un tema molto
dibattuto all’epoca e aveva dato luogo ad aspre e persino violente
controversie24 che avevano diviso teologi, ordini religiosi e università in due
grandi fazioni: da una parte i sostenitori del concepimento di Maria scevro
da peccato originale, sostenuto in particolare dai Francescani, e dall’altra
quelli che erano contrari a questa tesi, i cosiddetti ‘maculisti’, fra i quali
molti rappresentanti dell’ordine Domenicano che avevano la loro punta di
diamante in Vincenzo Bandello.25

22 Monumenta italo-gallica, cit., pp. 7-8.
23 Sotto questo enigmatico nome si deve riconoscere (come si evince da un epigramma
contenuto nel Ms. A 1, conservato a Stockholm, nella collezione di Frank Allan Thomson),
il nobile Giovanni Stefano Guasco di Alessandria, che nella sua città ricoprì vari incarichi
pubblici e che nel 1487 ottenne dal Duca di Milano l’incarico di governare e custodire col
presidio della soldatesca ordinaria il quartiere di Bergoglio di Alessandria: GIROLAMO
GHILINI, Annali di Alessandria, overo le cose accadute in essa città e circonvicino territorio
dall’anno dell’origine sua sino al MDCLIX, Milano, Stamperia di Gioseffo Marelli al segno
della Fortuna, 1666, p. 112.
24 Sulle alterne vicende del dibattito su questo tema, che si concluse definitivamente solo

nel 1854 con la proclamazione del dogma dell’Immacolata Concezione da parte del papa
Pio IX, si veda JEAN BAPTISTE MALOU, L’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria
considerata come dogma di fede, Torino, Marietti, 1857; EDWARD DENNIS O’CONNOR, The
dogma of the Immaculate Conception: History and Significance, Notre Dame (Indiana),
University of Notre Dame Press, 1958 (reiussed 2017); La scuola francescana e l’Immacolata
Concezione. Atti del Congresso mariologico francescano: Santa Maria degli Angeli, Assisi, 4-8
dicembre 2003, a cura di Stefano M. Cecchin, Città del Vaticano, Pontificia academia mariana
internationalis, 2005.
25 Vincenzo Bandello di Castelnuovo di Tortona (Alessandria) nel 1489 ricopriva la carica

di Vicario Generale della congregazione Lombarda ed era maestro reggente dell’Università
di Bologna; nel 1490 fu Inquisitore a Bologna e nel 1501 fu eletto Maestro Generale



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E proprio Vincenzo Bandello è il vero ‘dedicatario’ di quest’opera, colui al
quale l’autore più volte si rivolge nel libro, apostrofandolo con tono di sfida
«o Bandel». Egli era l’autore di un trattato di oltre 250 pagine, il Libellus
recollectorius de veritate conceptionis Beatae virginis Mariae che il de Carpanis
definisce «uno tractato invectivo contro la purità de la santissima
Conceptione de la Madonna» nel quale il Bandello arrivava ad affermare
che chi ammetteva l’Immacolata Concezione di Maria era eretico e peccava
moralmente. Il trattato era stato pubblicato, anonimo, una prima volta a
Milano da Cristoforo Valdarfer nel 147526 ed era stato dedicato al conte
bresciano Pietro Gambara.27 Era stato poi ripubblicato, anche se in forma
completamente modificata, nel 1481 a Bologna, dove il Bandello insegnava,
da Ugo Ruggeri da Reggio.28 Questo rifacimento, preceduto da una lettera
di dedica al duca di Ferrara Ercole D’Este, voleva essere il resoconto e la
conclusione della pubblica disputa che si era tenuta qualche anno prima,
esattamente il primo di aprile del 1478, nel palazzo ducale di Ferrara alla
presenza del duca, del cardinale Giovanni Borgia, dei professori
dell’Università, di altre autorità civili e religiose, e di molti cittadini.29 In tale
occasione il Bandello sostenne la tesi che Maria non fosse stata concepita
senza peccato originale, adducendo le testimonianze di ben
duecentosessanta dottori della chiesa e altri illustri ecclesiastici, contro il
francescano Bartolomeo Bellati da Feltre30 che invece sosteneva la tesi
dell’immacolata concezione. Lo scontro si concluse, sembra, con una lieve
prevalenza della tesi di quest’ultimo, ma il Bandello che si era guadagnato,
grazie alla sua abilità dialettica nelle dispute, l’appellativo di ‘numquam

dell’Ordine: ANGELICO FERRUA, Bandelli (Bandello) Vincenzo, in DBI, V, 1963, pp. 663-667;
PAUL OSKAR KRISTELLER, A Thomist Critique of Marsilio Ficino’s Theory of Will and Intellect.
Fra Vincenzo Bandello da Castelnuovo O. P. and his impublished Treatise addressed to Lorenzo de’
Medici, in Studies in Renaissance Thought and Letters, 3, ed. Paul Oskar Kristeller, Roma,
Edizioni di Storia e Letteratura, 1993, pp. 147-172.
26 ISTC ib00048000.
27 Figlio del nobile bresciano Brunoro e della letterata veronese Ginevra Nogarola, fu uomo

d’armi e letterato egli stesso: GABRIELE ARCHETTI, Gambara Pietro, in DBI, LII, 1999, pp. 60-
62.
28 Con il titolo Epistola narrativa disputationis factae de conceptione B. V. Mariae, aggiunto ad

un’altra sua opera, De singulari puritate et praerogativa conceptionis salvatoris nostri Jesu Christi
e all’epistola di Bernardo di Chiaravalle, De festo conceptionis B. Virginis Mariae non
celebrando: ISTC ib00049000. Fu ristampato nel 1486 [Lübech, Matthäeus Brandis] e poi nel
1502 [Valladolid, Diego de Gumiel]; in quest’ultima edizione è presente una xilografia a
tutta pagina che raffigura la disputa ferrarese del 1478, dove si vedono, oltre al Bandello
seduto davanti ad una cattedra, il duca Ercole e il vescovo di Ferrara, frate Bartolomeo da
Feltre e frate Cesario Contughi, servita, professore di filosofia e teologia all’Università di
Ferrara.
29 GIUSEPPE CENACCHI, Tomismo e neotomismo a Ferrara, Roma, Libreria Editrice Vaticana,

1975, pp. 56-57.
30 Teologo scotista e grande predicatore, insegnò lingua greca e latina all’Università di

Bologna; si veda su di lui ALBERTO MARIA GHISALBERTI, Bellati Bartolomeo (Bartolomeo da
Feltre), in DBI, VII, 1970, pp. 614-615.



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victus’ non volle accettare il fatto e volle avere l’ultima parola, pubblicando
questo trattato che si conclude con una nota indirizzata ad detractores:

      At si quis fortasse falso scientie nomine gloriabuntur hec que scripsimus
      impugnare voluerit, non privatim in angulis, coram mulierculis aut pueris
      obloquatur, necque nos apud ignobile vulgus ignarasque hominum mentes
      dilaceret qui nec de tam ordinis questionibus iudicare, nec tantarum rerum
      cognitionem ullo modo consequi possunt. Sed componat, excudat codicem
      novum ipsumque edat, et si tanta ei adest facultas libellum hunc ex
      probatissimis sanctorum dictis confectum improbare conetur; porro inveniet
      me non solum qui aliorum minimus sum, sed quamplures auctoritate,
      doctrina, ingenio prestantiores paratissimos qui sufficientissime errorem eius
      explodere atque confutare et copiose ignorantie eius consulere poterunt, ut
      conceptionis christi redemptoris nostri et singularis et excellentissima
      prerogativa perpetuo defensetur qui vivit et regnat per infinita secula
      seculorum.31

E Domenico de Carpanis volle accettare la sfida, rispondendo al Bandello e
confutandolo punto su punto in questa sua singolare opera. Come egli
stesso racconta, in un primo momento aveva abbracciato le tesi sostenute
dai Domenicani, contrarie alla teoria dell’immacolata concezione e in
qualità di predicatore generale del Regno, come lo troviamo definito nei
registri dei Maestri Generali dei Predicatori nel 1474,32 aveva partecipato a
pubbliche dispute sul tema.

      All’anno 1488 de po el parto Verginale essendo io Frate sopta lo habito de san
      Domenicho et predicando in Sicilia, un Frate dicto de lo Observanza de san
      Francesco, nominato Maistro Bernardo de Capua predicava in Trapani, Cità
      de Sicilia, contra li Fratre Predicatori; andandolo ad trovare, volse
      publicamente disputare con esso: ma perché io non era Doctorato in Theologia
      como ad esso, dui volte me confotò. Recordato cha una altra volta in Gienova
      predicando per non essere Magistrato fui similmente da una publica
      disputatione dal magistral circolo confutato. Me parto da Sicilia et vado a
      Roma, ademando licentia al generale de san Dominicho, nominato Maistro
      Johachino Torriano, de Venetia, el quale me fe Bacchalario, dedeme Licentia
      del Maisterio, che per lo anno da venire lo havesse assumpto».33

Dunque, apprendiamo da questo passo autobiografico che nel 1488 egli
apparteneva ancora all’ordine Domenicano; il fatto però di non poter
vantare il titolo di magister, di non essere cioè addottorato in teologia era a
suo parere ciò che lo metteva in posizione di inferiorità rispetto ai suoi
avversari che potevano contare sul prestigio del titolo dottorale, perciò
decise di chiedere la licenza ai superiori, come era prassi, per poter
conseguire il magistero; apprendiamo anche che egli era già baccalaureato

31 Epistola narrativa disputationis, cit., c. 114v.
32 Convento di Santa Sabina, Roma, Archivio Generalizio dell’Ordine dei Predicatori, reg. IV, 2.
33 Monumenta italo- gallica, cit., p. 186.




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e che questo titolo gli era stato conferito dallo stesso Gioacchino Dalla Torre
che aveva insegnato Metafisica nel Collegio degli Artisti a Padova:34 forse il
de Carpanis aveva seguito le sue lezioni e forse fu proprio nel corso di
quegli studi che aveva composto il suo trattato aristotelico De nutrienda
memoria nel 1476; sicuramente aveva conseguito il baccalaureato prima del
1481, poiché a quell’anno risale una annotazione del registro del Maestro
Generale: «f. Dominico de Carpanis bachalaureo et f. Raphaeli de Monte de
Neapoli conceditur quod possint capere ecclesiam S. Angeli de Ripa Canina
pro hospitio fratrum, si eis detur».35

      Retorno ad Roma – continua nel suo racconto – n’el tempo determinato, non
      retrovo el prefacto Generale, recorro al Protectore del Ordine de Fra
      Predicatori, vulgarmente dicto el Cardinal de Napoli. Supplico ad sua
      Reverendissima Signoria, che concessia cosa che al general piaceva, che io me
      amaistrasse, et S. R. S. ad altri havesse optenuto el Maisterio dal Papa, et io
      haveva dato nome essere venuto ad Roma per me amaistrare. Et perché me
      era alquanto infirmato, che me obtenga dal Santo Patre licentia de
      admaistrarme. Esso acceptò la mia supplicatione, pigliò el mio memoriale,
      parlò al Papa, obtenneme la gratia, ma non mi la vuolse far usare, dicendo che
      omnino io aspectasse el generale, el quale era in Venetia, devea venire ad
      Roma. Intra tanto la infirmità me aggravava, el dolor de l’anima me affannava
      pensando el tempo, et spesa perduta con la futura vergogna, se io non fossr
      retornato Maistro, como io haveva dicto maximamente essendo judicato; da li
      miei emuli indigno de tal Maisterio, li quali haverian dicto cha la infirmità era
      fiction del mio contempto; tempestato aduncha dentro et fore, cioè n’ellanima
      et nel corpo, incomenzo a supplicar al Papa per mezo de un Capellano del
      Cardinal Colonna per el mio Maisterio, el qual Pontefice che fo Innocentio VIII
      mai volse signare le mee supplicatione, excepto in tal designato modo. Sia
      facto como è sopplicato, ma con el consenso del Protectore, el qual como è
      decto non me lassava usar la gratia già data ad me dal Papa. Tribulato
      aduncha da la infirmità corporale, dal langore del animo affectuoso, et
      induciato n’el desiderio de quel chi voleva. Un dì tra me medesimo dico: O
      Maria Matre de gratia, et fonte de misericordia! Non me abbandonare, ma
      dignare impetrarme questa gratia dal tuo dulcissimo Figliolo: che el Papa
      senza soptometterla alla voluntà del Protectore me admecta questa ultima
      supplicatione, et io te dirò septe Messe alle toi septe Ecclesie, nominate del
      titulo de la gloria et gratia toa: ciò ad santa Maria Magiore, ad santa Maria
      Rotonda, ad santa Maria Araceli, ad santa Maria de le virtù, ad santa Maria
      del Populo, ad santa Maria de la consolatione, et ad santa Maria sopra
      Minerva, et predicarote in la prima predica che io farrò, che mai fosti concepta
      in el original peccato. Questo voto fi el Lunidì, el Martidì do la supplicatione
      al Papa per mano del prefacto Cappellano, el qual quel Martidì medesimo
      andò in palazo per alcune facende del suo patrono: retrova el nepote del Papa,


34 RENZO RISTORI, Giovacchino Della Torre (Torriani, Turriani, Joachim de Venetiis), in DBI,
XXXVII, 1989, pp. 562-565; CARLO LONGO, I registri di Gioacchino Torriano, maestro generale
dei Domenicani (1487-1500), in Studi Savonaroliani. Verso il V centenario, a cura di Gian Carlo
Garfagnini, Firenze, Sismel Edizioni del Galluzzo, 1996, pp. 67-84.
35 Convento di Santa Sabina, Roma, Archivio Generalizio dell’Ordine dei Predicatori, reg. IV,

14.



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      Archivescovo de Consenza, dalli tralaltre la mia supplicatione, elli signata
      como io voleva, falla registrare in tal matino, portenela in santa Maria de la
      Minerva ridendo, in quel chi io con li altri Fratri entrava n’el Refectorio per
      disinare.36

È veramente gustoso, tanto da sembrare quasi inventato, il racconto del
frate che, sfruttando abilmente le sue conoscenze nei meandri della Curia
romana, riesce ad ottenere per vie traverse l’agognato titolo, aggirando
brillantemente gli ostacoli della burocrazia curiale con qualche fortunato
espediente, un ‘miracolo’ che egli attribuisce al voto fatto alla Madonna.
   Tuttavia la precisione dei nomi e dei dati forniti, tutti puntualmente
riscontrabili, autorizza a pensare ad una sostanziale veridicità del racconto.
   Innanzitutto è coerente la collocazione temporale del fatto nell’anno
1488: Gioacchino Torriani era stato eletto Generale dei Domenicani nel 1487
e l’anno seguente si trovava appunto a Venezia, mentre il cardinale di
Napoli, ossia Oliviero Carafa,37 esercitò la funzione di protettore
dell’Ordine dal 1479 al 1511 e l’arcivescovo di Cosenza, che era dal 1486
Niccolò Bucciardi Cibo,38 era proprio il nipote del papa Innocenzo VIII
(Giovanni Battista Cibo), eletto nel 1484. Anche il riferimento al cardinale
Giovanni Colonna39 trova riscontri cronologici esatti dal momento che,
dopo la morte di papa Sisto IV che lo aveva fatto imprigionare, era stato
liberato nel 1484 e reintegrato nelle sue funzioni.
   Da questa pagina autobiografica possiamo intuire dunque che la
‘conversione’ del de Carpanis alla causa della Immacolata Concezione
avvenne per motivi non precisamente di fede religiosa ma piuttosto per un
voto ‘utilitaristico’ legato all’ottenimento del titolo dottorale, ed ebbe alla
base probabilmente sentimenti ancor meno nobili come la rivalità personale
con il Bandello e l’astio contro di lui, insignito del titolo di magister
direttamente dal Papa in seguito al successo in una disputa teologica nel
1484. Alcune pagine più avanti riprende il racconto autobiografico:

      Certamente po che dal Pontefice Innocentio Octavo obtinni la licentia et fui
      dal Cardinal Colonna Maistrato, et liberato dal mortal accidente, como è
      notato n’el precedente Sermone, levato dal lecto de la mia infermità per la
      intercession de la Vergine Beata, scrissi el Sermone de la sua Conceptione
      santa, el qual incomenza: Necdum erant abyssi et ego jam concepta eram. Si el
      predico n’el l’Archivescovato de Salerno n’el tempo del Adventu del Signore,
      dove fo l’archevescovo con tutto el suo venerabile Clero, et nobiltà molta de
      Gentili homini et donne. El nome del Archevescovo ei Misere Octaviano,

36 Monumenta italo-gallica, cit., pp. 187-188.
37 Nel 1482 il maestro generale Salvo Cassetta lo aveva nominato anche Vicario generale
dell’Ordine; si veda su di lui FRANCA PETRUCCI, Carafa Oliviero, in DBI, XIX, 1976, pp. 558-
596.
38 GAETANO MORONI, Dizionario di erudizione storico ecclesiastica da S. Pietro sino ai nostri

giorni, vol. III, Venezia, Tipografia Emiliana, 1840, pp. 126-127.
39 FRANCA PETRUCCI, Colonna Giovanni, in DBI, XXVII, 1982, pp. 342-344.




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      Florentino40. El che sentendo li Fratri Predicatori, maximamente uno Fratre
      Gasparro de Sessa41, persequitatore accerrimo, et studiosissimo insectatore de
      ogni sacra doctrina, Vicario Generale de tutti Fra Predicatori del regno, el
      scrisse allor al Generale, elquale como ad nimico del nome santo de la
      Conceptione de la Vergine Beata, rescrisse, che poi che io havea predicata la
      Vergine Beata esser concepta senza peccato originale contra la lor opiniosa
      doctrina, che io fosse preso et carcerato perpetuamente. Et in questo
      ademandava el brazo seculare alla Majestà de Re Ferrando, patre de Re
      Alfonso de Aragonia, et avo de Re Ferrante secondo. I’ nde fo advisato, et
      recorro ad sua Majestà che me voglia ministrare justicia, perché per tal vera
      predicatione non era degno de tanta persecutione, elquale per sua gratia me
      fe una patente, per la quale comandava ad ogni suo subgiecto me dovesse
      dare favore, et non molestia veruna; recorro intratanto al Confessore de Re
      Alfonso, che me voglia far favore con soe littere, aciò el Generale havesse
      revocata tal sententia, et expecto quatro mesi la resposta, la qual finalmente
      venne il tal modo. O vero retractè quello chi havè predicato, el che seria stato
      fare contra el voto mio, ò vero intrè in carcere perpetuo, el che serria tormento
      incomportabile. Per la qual cosa alzando li ochii al cielo, un dì me parto da la
      cità de Vico, vicina ad Napoli dove era stato con el Vescovo, nominato Misere
      Salvatore de Tropea42, et essendo n’el existo de la porta, dicta Massaquana,
      dico: O Vergine Beata per una predica che ho facta de la tua sanctissima
      Conceptione, per li toi santi meriti et de essa tua santa Conceptione, io so n’el
      florido numero de Doctori Theologali, so liberato da le strecte mano de la
      morte, et da le venenose accusatione et sententie de li toi inimici. So certo che
      sequitandote con la mia predicatione in laude tua, non me abbandonarai con
      la tua protectione in defensione mia. Adoncha io miti arricomando et innovoti
      el voto, non per una sola, ma per molte prediche de la tua santa Conceptione;
      promectote de non predicare in loco veruno si in quello io non predicho la tua
      santa Conceptione. Partome essendo anchora coperto de lo lor habito,
      predicho per la Puglia et per la Calabria in molti lochi. Quisti Fratri tentano
      con el Vece-Re de Calabria haverme in mano, non possono per la lettera regale
      che io haveva. Pur temendo el secondo assalto, perché mandorno per questa
      causa ad Napoli al Re, me parto da Calabria et vado in Sicilia, et essendo in
      Palermo tutti, et Conventuali et dicti de Observantia i lor Fratri, son contra de
      me inante al Vece-Re. Et perché non possettero verificare le accuse, io fui
      libero, et andando predicando per l’Isola, quisti contaminorno el Governator
      de Syracusa, cità particulare de la Regina de Spagna, 43 et per questo non
      subjecta al Vece-Re, el qual me manda addemandare; et andando in Syracusa,
      et presentandome ad esso, subitamente senza essere audito, son preso et posto
      n’el Castello, el quale sta appresso le mura de la Cità, in el carcere mortale et
      inferrato per tre dì, per comandamento del Governatore nominato
      Incardine.44


40 Ottaviano Bentivoglio di Firenze fu Vescovo di Salerno dal 1486 al 1500.
41  Nel 1475 il maestro generale Leonardo Mansueti aveva deciso di unire sotto una
medesima autorità tutti i conventi riformati della Provincia Regni e li affidò a Gaspare da
Sessa quale vicario generale.
42 Salvatore Mosca da Tropea, fu vescovo di Vico Equense dal 1451 al 1494.
43 Isabella di Castiglia, la quale nel 1469 ebbe la signoria della cosiddetta Camera Reginale

di Siracusa (istituita nel 1302).
44 Giovanni Cardenas, che fu Governatore di Siracusa dal 1470 fino al 1496, anno della sua

morte. Fu sepolto nella chiesa di San Domenico in un sarcofago di alabastro con sopra
scolpito il suo ritratto, poi trasferito nel locale museo.


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Quella che Domenico racconta qui è probabilmente solo una verità parziale,
poiché è difficilmente credibile che per il solo fatto di aver predicato in
favore dell’Immacolata Concezione, contro la tesi ufficialmente sostenuta
dai Domenicani, potesse aver suscitato una reazione tanto violenta da parte
delle alte gerarchie dell’Ordine e il ricorso al braccio secolare. È possibile
che ci fossero stati già precedentemente altri gravi episodi di
insubordinazione e scontri di potere all’interno dell’Ordine religioso; il
frate, che si faceva forte della protezione e del favore addirittura del sovrano
regnante, doveva poter contare su buone entrature presso la corte, forse la
sua famiglia poteva vantare delle benemerenze nei confronti della famiglia
reale. È probabile infatti che Domenico de Carpanis provenisse da una
famiglia di una certa levatura sociale, appartenente all’alta nobiltà
napoletana, visto il notevole numero di suoi rappresentanti che
esercitavano l’arte notarile dei quali ho trovato menzione nelle carte
d’archivio45 e i rapporti di amicizia con importanti personaggi come ad
esempio il famoso medico Clemente Gattola da Vico che egli definisce suo
amico d’infanzia.46
   Grazie ad un sotterfugio tuttavia, come abbiamo visto, i suoi nemici
riuscirono a sottrarlo alla protezione del re e a farlo arrestare. Fu quindi
dapprima rinchiuso nel Castello del Governatore di Siracusa e in seguito
addirittura imbarcato su una galea e incatenato al remo, ma poi, grazie
anche questa volta a un voto fatto alla Madonna Immacolata, fu riportato a
terra e consegnato ai frati del locale convento che, per evitare mormorazioni
del popolo, lo lasciarono alla fine libero.
   Egli riprese le sue predicazioni e, secondo il suo racconto, nel 1489,
ancora vestendo l’abito di san Domenico, andò a predicare a Catania per la
festa di Sant’Agata.47 Quindi, poiché almeno fino a questa data egli si
trovava ancora nel Regno di Napoli e apparteneva sicuramente all’Ordine
domenicano, bisognerà collocare cronologicamente il suo passaggio ai
Francescani, che con ogni probabilità avvenne dopo che ebbe lasciato il
meridione e raggiunta via mare Venezia, fra il 1489 e il 1490.48 Di tutto
questo però si cercherebbe invano un qualche accenno diretto nel suo
racconto, come pure di quello che era successo a Verona in seguito al fatto
del libello incriminato. Tuttavia una traccia del suo soggiorno veronese è

45 Nei documenti trascritti in MARIANO FAVA- GIOVANNI BRESCIANO, La stampa a Napoli nel
XV secolo, Leipzig, R. Haupt, 1911, ad esempio, troviamo i nomi di Marco Antonio de C.
notaio, teste ad un contratto per la stampa di un libro (1482), Giuliano de C., notaio (1508),
Giovanni Paolo de C. (1517) notaio magne Curie vicarius, Federico de C. notaio apostolico e
regio e giudice (1507), Giovanni de C. notaio, suo predecessore, Cesare Angelo de C.,
canonico napoletano e protonotario apostolico (1521).
46 Monumenta italo-gallica, cit., p. 191.
47 La festa di S. Agata, patrona della città, si celebra a Catania dal 3 al 5 febbraio.
48 La presenza di Gioacchino Torriani a Napoli nel luglio 1489, testimoniata da una sua

lettera inviata dal posto, (Napoli, Società napoletana di Storia Patria, Pergamene, 9BB, II,
6) farebbe pensare ad una connessione con il caso che ha per protagonista il de Carpanis.



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rimasta in un passo dove, parlando dei miracoli di cui era stato testimone,
avvenuti grazie alla devozione per l’Immacolata Concezione, scrive che

      nella nobel cita de Veruna, la qual n’el mille quatrocento novanta tutta
      percossa da la peste et mortificata, solo in la strata et compagnia de la
      Conception de la Vergine Beata era libera sana et virente, si che quanti se
      ritrovorono scripti n’el libro de la Congregatione, unita in n’el nome de la
      Conceptione de la Vergine Beata, tanti se retrovorono scripti n’el libro de la
      vita.49

Grazie a questo accenno sappiamo dunque che nel 1490 Domenico si
trovava già a Verona, dove ancora infuriava la peste e dove, molto
probabilmente, si era stabilito presso il convento cittadino di Santa Maria
delle Vergini, delle suore Clarisse francescane,50 presso il quale esisteva
appunto una Confraternita della Immacolata Concezione, come è
testimoniato da documentazione dell’anno 1492,51 il che fa ritenere che il
suo passaggio all’Ordine Francescano doveva essere avvenuto proprio
attorno a quel tempo.
   Nessun accenno, come si diceva, al libello che aveva composto e fatto
stampare per poi distribuirlo ai suoi uditori veronesi, di cui purtroppo non
è rimasta neppure una copia: tutto però fa pensare che esso sia stato
stampato proprio a Verona. A questo punto bisognerebbe individuare quale
sia stato il tipografo che si rese complice, più o meno consapevole, del
misfatto. La mancanza di qualsiasi possibilità di riscontro sui caratteri di
stampa o su altri elementi bibliologici peculiari rende del tutto azzardato
ogni tentativo di attribuzione, tanto più che le vicende della tipografia
veronese dell’ultimo decennio del Quattrocento sono ancora tutt’altro che
chiare: fra gli incunaboli veronesi riferibili a questo periodo uno solo reca la
sottoscrizione tipografica, con il nome del tuttora misterioso stampatore
Cristoforo da Montagu, nel quale si deve probabilmente riconoscere
l’anonimo ‘tipografo dell’Augurello’;52 ma alcuni documenti ci svelano che
era ancora attivo in quegli anni a Verona il tipografo tedesco Paolo
Fridenperger, al quale il 23 marzo 1490 veniva effettuato un pagamento per
la stampa degli Statuti della Compagnia di San Biagio,53 che aveva sede

49 Monumenta italo-gallica, cit., p. 191.
50 SETTIMO MARINO ARRIGHI, Cenno storico intorno al monastero di S. Maria delle Vergini in
Verona, detto le Maddalene, Verona, Libanti, 1845.
51«Nel 1492 venero accordate varie indulgenze alla Confraternita dell’Immacolata

Concezione che era nella chiesa del Monastero»: S. M. ARRIGHI, Cenno storico, cit., p. 39.
Giova qui ricordare che a Verona era particolarmente sentita la devozione all’Immacolata
Concezione poiché erano veronesi due dei maggiori paladini e sostenitori di essa, ovvero
Leonardo Nogarola e Ludovico della Torre. Forse fu anche per questo che il de Carpanis
scelse proprio questa città per le sue predicazioni.
52DENNIS E. RHODES, Due nuovi incunaboli: uno senese, uno veronese, «La Bibliofilia»,

LXXXVIII, 1986, pp. 185-188.
53 ASVr, Corporazioni religiose, S. Nazaro e Celso, b. 14, reg. 36, c. 17r.




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presso la chiesa di San Nazaro nella omonima contrada, la stessa nella quale
si trovava, a circa un centinaio di metri di distanza, il convento francescano
di Santa Maria delle Vergini.
    Paolo Fridenperger da Passau, cittadina della bassa Baviera, attivo a
Verona fin dal 1486, si era in seguito trasferito a Venezia, dove è
documentato nel 1494 come fattore del tipografo Hermann Liechtenstein e
nel 1495 come finanziatore di un’edizione attribuita a Bernardino Benali.54
Se l’attribuzione a lui del libello di Domenico de Carpanis potesse essere
provata, troverebbe una valida spiegazione anche il suo improvviso e
strano allontanamento da Verona proprio in quel periodo di tempo, e il suo
trasferimento a Venezia dove, privo di una propria officina tipografica dopo
la morte del Liechtenstein, si trovò costretto a ricorrere a quella di
Bernardino Benali. A questo punto si potrebbe anche avanzare l’ipotesi che
sia stato sempre lui a stampare, forse a Verona o forse a Venezia, anche il
De nutrienda memoria che sembra impresso con lo stesso carattere 110 R che
egli aveva usato a Verona per la bolla del papa Innocenzo VIII in favore
della Confraternita di San Biagio.55 Infatti anche le due filigrane riscontrabili
nel De nutrienda memoria, un cappello cardinalizio e un particolare tipo di
bilancia in cerchio,56 indicano senza ombra di dubbio che la carta è di
produzione veneta. Pertanto ritengo da rigettare assieme alla datazione
1476 anche l’attribuzione dell’incunabolo a Napoli, dal momento che il libro
dovette essere stato stampato dopo il passaggio dell’autore all’Ordine
Francescano e quindi dopo il 1490, quando egli si trovava già nel Veneto,
ipotesi suffragata anche dall’analisi delle filigrane della carta. Un altro
elemento che avvalora questa ipotesi è il fatto che ben tre delle dodici copie
superstiti dell’edizione si trovano nel Veneto: una alla Biblioteca del
Seminario Vescovile di Verona, e due alla Biblioteca Marciana di Venezia:
se il libro fosse stato stampato a Napoli, sarebbe davvero difficile spiegare
l’esistenza in questi luoghi dell’opera del frate napoletano. Ma c’è di più:
una delle due copie della Marciana è contenuta in un volume fattizio dove
sono stati raccolti insieme sette trattatelli sulla memoria, quattro manoscritti
e tre a stampa.57 Si tratta di un anonimo Tractatus super memoria artificiali
dedicato a Troilo Boncompagni, conte folignate e dottore, delle Regulae
memoriae artificialis del frate francescano Ludovico da Pirano, professore di
teologia, vescovo prima di Segna e poi di Forlì, morto nel 1446,

54 DANIELA FATTORI, Due studi sulla tipografia veronese del Quattrocento. II- Il tipografo Paolo
Fridenperger e un nuovo incunabolo veronese, «La Bibliofilia», CIV, 2002, pp. 7-24.
55 AGOSTINO CONTÒ, Nuovi incunaboli veronesi, «Bollettino della Biblioteca Civica di Verona,

IV, 1998-1999, pp. 13-21.
56 Corrisponde esattamente al n. 2567 del repertorio di BRIQUET, che lo riscontra su carta

veneziana nel 1496.
57 Ms. Lat. VI, 274. Il volume è minuziosamente descritto ed analizzato da FELICE TOCCO,

Le opere latine di Giordano Bruno esposte e confrontate con le italiane, Firenze, Le Monnier, 1889,
pp. 28-37.



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dell’Artificialis memoriae regulae del vicentino Giacomo Ragona, dedicato a
Giovanni Francesco marchese di Mantova nel 1434, in duplice esemplare,
dell’Ars memoriae artificialis, di cui non è indicato l’autore, seguiti da tre
incunaboli: De omnibus ingeniis augendae memoriae di Giovanni Michele
Alberti da Carrara, stampato a Bologna da Platone de’ Benedetti nel 149158
(dedicato ad Alvise Manente, segretario del Senato veneto), Foenix seu de
memoria artificiosa, di Pietro Tommasi da Ravenna, stampato a Venezia da
Bernardino de’ Cori da Cremona nel 1492,59 e infine il De nutrienda memoria
del de Carpanis. Purtroppo non sono presenti elementi che indichino con
certezza quando e da chi sia stata creata questa miscellanea, ma tutto fa
pensare che essa risalga a una data non molto posteriore alla pubblicazione
dei due incunaboli datati60 e a quella del De nutrienda memoria, che, essendo
stato aggiunto per ultimo, dovrebbe essere anche quello stampato per
ultimo; se fosse così, si potrebbe addirittura ipotizzare che sia stato lo stesso
de Carpanis, che all’argomento della memoria era così interessato da
avergli dedicato tutti i suoi studi, a raccogliere e mettere insieme questi
scritti.
   Se, nonostante la perdita di tutti gli esemplari stampati, possiamo in
qualche modo formulare delle ipotesi per quanto riguarda le vicende
relative alla stampa del libello censurato, è dunque grazie alle notizie
contenute negli Stelliferi Sermoni; ma altrettanto è possibile, grazie a
quest’opera, farci un’idea non solo del contenuto del libello diffamatorio
contro i Domenicani che aveva come pretesto, ora lo sappiamo, la disputa
sull’Immacolata Concezione, ma anche del suo tenore e della virulenza del
suo linguaggio: basta leggere alcune pagine dove il de Carpanis descrive
una presunta ‘visione’ avuta nel sonno: gli parve di trovarsi in una ridente
pianura in mezzo alla quale si trovava una nobile torre e dentro la torre una
Regina vestita di sole con intorno squadre di angeli e santi contro i quali
stava arrivando un grande esercito condotto da

      uno fraticello, piccolo, sopra un cavallo pallido, vestito de negre veste, poste
      sopra el biancho colore, et haveva una bandiera tutta maculosa, la qual esso
      portava col animo furioso, et con el vulto ritorto, con li ochii ardenti de
      infocata ira, e con li labre tremebundi per lo ardente odio concepto, et a se non
      injecto, et resguardando verso la torre, dove la prefata Regina con el vulto
      jocundissimo resedeva, chiamava contra de essa, dicendo: Tu si la nostra, tu
      si maculata, tu si negra del original peccato. [...]Con el qual multiplicato
      clamore, el portatore del tinto vexillo nominato Bandel con una quadriga
      properava, in la qual havendo multe bombarde, le quale sogno li soniti del
      parlare, de li quatro Doctori de la Ecclesia, et venia ardentissimo verso la regal


58 ISTC ia00210000.
59 ISTC ip00531000. La data del 10 gennaio 1491 che compare nel colophon è da intendersi
more veneto.
60 Anche Felice Tocco ritiene che i trattati non possano essere posteriori al secolo XV «a cui

indubbiamente appartiene il Codice».



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      torre, li risolvio et sparo contra la torre et contra la regina, la qual nce
      habitava.61

Questa descrizione del Bandello e dei suoi seguaci non poteva non suscitare
le proteste delle alte e potenti gerarchie religiose domenicane, e forse non è
solo un caso che di quest’opera si sia salvata un’unica copia, finita in
Spagna, portatavi da Hernando Colombo,62 che l’aveva acquistata a Roma
nel 1515,63 con ogni probabilità l’esemplare su cui si basò la ristampa di
Pedro de Arva, le cui opere a loro volta furono condannate all’Indice dalla
Santa Inquisizione.
   Non sappiamo dove Domenico de Carpanis si sia rifugiato dopo che fu
cacciato per ordine del Doge da tutte le terre del Dominio veneto ma, dal
momento che altri riferimenti autobiografici negli Stelliferi sermoni ci fanno
sapere che egli aveva un parente, il «fratello consobrino Misser Bernardino
de la Zoncha» che viveva a Bergamo, presso il quale aveva soggiornato nel
1490, per poi raggiungere Milano,64 è possibile che proprio nel Ducato di
Milano egli si sia stabilito per qualche tempo, prima di far ritorno a Napoli
dove la situazione politica era nel frattempo molto cambiata.65 Quel che è
certo è che nel 1496 egli si trovava di nuovo nella sua città natale, questa
volta vestito dell’abito francescano, e dava alle stampe la sua ultima opera
affidandola alle cure del tipografo milanese Ayolfo de Cantono, trasferitosi
a Napoli nei primi anni novanta,66 sperando così di ottenere, con la
benevolenza della giovane regina Giovanna (che però sfortunatamente era
rimasta vedova del re Ferdinando II poco prima che il libro andasse in
tipografia), una piena e completa riabilitazione ed una nuova verginità.
Il caso di Domenico de Carpanis e del suo libello condannato al rogo è
difficilmente inscrivibile nella storia della censura libraria come un caso di
intervento del potere politico, in questo caso della Signoria Veneta,
nell’ambito dottrinale religioso: i motivi che spinsero all’intervento

61 Monumenta italo-gallica, cit., p. 151.
62 Figlio di Cristoforo Colombo, grande bibliofilo la cui biblioteca, ricca di molti incunaboli
acquistati durante il suo viaggio in Italia, diede origine alla Biblioteca Colombina di
Siviglia. Sul personaggio si veda il recentissimo saggio di IOSÉ MARIA PEREZ FERNANDEZ,
EDWARD WILSON-LEE, Hernando Colon’s new World of Books. Toward a Cartography of
Knowledge, New Haven-London, Yale University Press, 2021.
63 É presente alla fine del volume una sua nota manoscritta: «Este libro costò en Roma 44

quatrines por setiembre de 1515».
64 Monumenta italo-gallica, cit., p. 262. La famiglia Dalla Zonca, di origine bergamasca, era

presente anche a Milano e a Venezia, dove si era trasferita nel 1437, assumendo talora la
denominazione di Aliprandi: La famiglia Dalla Zonca a Cesano. Notizie tratte dal Codice 27
classe VII della Marciana e da vari documenti. Aggiuntovi alcuni saggi dell’odierna parlata di
Dignano (Istria), Milano, Tipografia Sociale, 1877.
65 Dopo la morte di Ferdinando I e il brevissimo regno di Alfonso II (25 gennaio 1494-23

gennaio 1495), il trono era passato a Ferdinando II, detto Ferrandino, ma poco dopo costui
era stato spodestato da Carlo VIII d’Angiò (febbraio-luglio 1495); aveva poi ripreso il suo
regno ma dopo poco più di un anno morì, il 7 settembre del 1496, all’età di 28 anni.
66 ALFREDO CIONI, Cantoni Aiolfo, in DBI, XVIII, 1975, pp. 302-303.




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repressivo non sembra infatti debbano essere cercati in una presa di
posizione contro il dogma dell’Immacolata Concezione da parte delle
autorità venete, ma piuttosto nell’intento di mantenere l’ordine pubblico
con la repressione di uno scandalo che, colpendo la reputazione dei
Domenicani, avrebbe potuto inasprire i rapporti già tesi fra i due ordini
religiosi antagonisti e innescare disordini fra la popolazione, con una
possibile escalation di violenze dall’una e dall’altra parte.




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