10.6092/issn.2532-8816/8185
La seguente recensione si propone di introdurre un recente lavoro di Francesco Stella, Testi letterari e analisi digitale, finito di stampare nel febbraio 2018 ed edito per la collana Bussole di Carocci. Il testo si presenta come un’agile guida pratica – condotta per esemplificazioni – all’applicazione di strumenti digitali agli studi letterari e fornisce casi concreti di edizioni digitali e analisi dei testi, linguistica e stilometrica, ma non solo. La trattazione è condotta con taglio strettamente applicativo e con la volontà di escludere disquisizioni epistemologiche e teoriche sulle Digital Humanities: il testo si offre principalmente a studiosi di letteratura che usino o vogliano usare – strumentalmente – metodi e tools di analisi digitale, per favorire curiosità e sperimentazioni in un settore promettente e già ricco di risultati apprezzabili, ma ancora non pienamente sfruttato.
text/html
2532-8816
8185
3
it
Beatrice Nava
Umanistica Digitale
Recensione F. Stella, Testi letterari e analisi digitale, Carocci, 2018
Text.Serial.Journal
https://umanisticadigitale.unibo.it/
Reviews and reports
2018-11-18
2018-05-19
2018-11-18
2019-06-01
Um. Dig.
Beatrice Nava
2018/11/18
10.6092/issn.2532-8816/8185
Università di Bologna
2532-8816
3
it
Recensione F. Stella, Testi letterari e analisi digitale, Carocci, 2018
https://umanisticadigitale.unibo.it/article/view/8185/8408
    Umanistica Digitale - ISSN:2532-8816 - n.3, 2018
B. Nava – Recensione: F. Stella, Testi letterari e analisi digitale, Carocci, 2018
DOI: http://doi.org/10.6092/issn.2532-8816/8185


    Recensione: F. Stella, Testi letterari e analisi digitale,
                       Carocci, 2018

                                              Beatrice Nava

                                           Università di Bologna
                                      beatrice.nava2@unibo.it




       Abstract. La seguente recensione si propone di introdurre un recente lavoro di Francesco
       Stella, Testi letterari e analisi digitale, finito di stampare nel febbraio 2018 ed edito per la
       collana Bussole di Carocci. Il testo si presenta come un’agile guida pratica – condotta per
       esemplificazioni – all’applicazione di strumenti digitali agli studi letterari e fornisce casi
       concreti di edizioni digitali e analisi dei testi, linguistica e stilometrica, ma non solo. La
       trattazione è condotta con taglio strettamente applicativo e con la volontà di escludere
       disquisizioni epistemologiche o sociologiche sulle Digital Humanities: il testo si offre
       principalmente a studiosi di letteratura che usino o vogliano conoscere e usare
       metodologie e tools di analisi digitale, per favorire curiosità e sperimentazioni in un settore
       promettente e già ricco di risultati apprezzabili, ma ancora non pienamente sfruttato.
       The following review is meant as an introduction to "Testi letterari e analisi digitale" by
       Francesco Stella, printed in February 2018 and published by Carocci in the Bussole
       series. The text comes as a practical and example-based guide for the application of digital
       tools to literary studies; it introduces digital editions, as well as linguistic and stylometric
       text analysis, among others. The author favours an application-oriented study over an
       epistemological and sociological examination of the Digital Humanities: the work is
       indeed addressed to scholars who already use or would like to use methods and tools of
       digital analysis. It stimulates curiosity and showcases efforts made in a promising field of
       study, which already boasts significant achievements but has yet to be fully exploited.



       Obiettivi e contesto

Nell’accostarsi a questo libro e per comprenderne gli obiettivi e l’ impianto metodologico, non
si può non tener conto del profilo dell’autore: professore ordinario di Letteratura latina
medievale e umanistica presso l'Università di Siena e filologo medievista di primo piano, Stella,
oltre ad aver coordinato l’Archivio della Latinità Italiana del medioevo (ALIM), ha diretto
anche altri numerosi progetti – nazionali e internazionali – di filologia digitale, ed è tuttora
proficuamente attivo in questo campo come coordinatore di DIGIMED (progetto di filologia
digitale dei testi mediolatini) e del Master in Informatica del testo-edizione elettronica
dell’Unisi. Fin dalla Premessa emerge infatti, insieme alla delineazione della natura pratica


                                                    243
     Umanistica Digitale - ISSN:2532-8816 - n.3, 2018

dell’opera, anche l’impostazione più ampiamente culturale, il punto di vista dal quale la
trattazione è condotta: la prospettiva è quella di un umanista che ha fatto e fa largo uso delle
tecnologie digitali per le proprie ricerche. Una prospettiva dunque metodologica e pragmatica,
che vuole eliminare dal discorso disquisizioni puramente teoriche e focalizza l’attenzione sulla
effettiva spendibilità di questi strumenti e dei risultati che possono produrre.
L’intenzione è quella di fornire una guida, «un semplice avviamento, per istruzioni ed esempi,
ad alcune delle procedure esistenti o raccomandabili nell’uso di strumenti digitali per l’analisi
dei testi a carattere letterario»,1 uso ancora ostacolato dalle difficoltà di accesso e dalla
diffidenza, ampiamente percepibile, nei confronti di tali mezzi. Ed è proprio il divario tra
potenzialità del digitale e suo effettivo utilizzo lo spazio nel quale il testo si colloca , con
l’obiettivo di stimolare sperimentazioni che possano anche prescindere da una competenza
informatica specialistica. È dunque subito inquadrato non solo l’obiettivo, ma l’orizzonte stesso
entro cui il lavoro si pone, anche attraverso l’individuazione del pubblico cui si rivolge:
umanisti che si servono di strumenti digitali, più che umanisti digitali; con conseguenti
implicazioni non solo pratiche, ma espressive di un determinato atteggiamento teorico, che
potrebbe suscitare critiche da parte di specialisti “puri” di DH.
Altra questione immediatamente accennata, e almeno in parte naturalmente connessa con il
background di cui sopra, è la necessità di tenersi al riparo dal rapido mutare ed evolversi delle
tecnologie a tutti i livelli, che porta spesso a bollare di obsolescenza applicazioni o tendenze
critiche prima ancora che abbiano iniziato a produrre una risonanza culturale effettiva. Di qui
la dichiarazione di una attenzione non «ossessiva» ai tools disponibili, dal momento che il focus
rimangono gli obiettivi della ricerca umanistica, «che non conosce obsolescenza assoluta dei
propri metodi e contenuti».2




        Articolazione e contenuto

Data questa impostazione di fondo, il libro si snoda poi effettivamente come una guida pratica
e ricca di esempi concreti di edizioni digitali, di strumenti di analisi linguistica e di progetti
meritori realizzati in campo di applicazione informatica alla letteratura e alla filologia.
L’articolazione in sei sezioni, che verranno presentate qui singolarmente, agevola la lettura e
consente di fruire del testo anche in modo selettivo: individuata l’area di maggior interesse,
questa può essere letta autonomamente, senza perdita di informazioni dovute alla
decontestualizzazione.


        Le digital humanities
La prima sezione, Le digital humanities, si offre come un’introduzione estremamente sintetica
alle DH e fotografa un panorama realistico della situazione nazionale, sottolineando la scarsità

1   1., p.8
2   1., p.9


                                              244
               M. Foti – Una panoramica delle strategie di conservazione di opere d'arte digitale

degli investimenti pubblici e l’assenza di quelli privati, oltre all’esiguità di ricercatori impiegati
in questo settore. Ma ciò che qui più interessa l’autore, e che di fatto costituisce – come detto –
la premessa fondante del suo lavoro, è la scarsa applicazione degli strumenti informatici alle
discipline letterarie (soprattutto edizioni critiche di testi complessi e critica letteraria) di contro
a una estensione più pervasiva in altri settori, come quello geografico o archeologico e museale.
Seguono una rapida indagine delle cause di questo fenomeno e alcuni consigli per la sua
attenuazione, come la buona – per quanto difficile – prassi del lavoro in équipe
multidisciplinare (esempi citati sono: Giacomo Desideri e poi Luigi Tessarolo che hanno
lavorato al Corpus Rhythmorum Musicum e a Lexicon, e Paola Italia e Fabio Vitali per
l’implementazione di PhiloEditor e la sua applicazione a Manzoni). Non manca poi un accenno
a considerazioni di grande interesse nel dibattito attuale, quale la vexata quaestio dell’open access,
che svalorizzerebbe di fatto le ricerche umanistiche messe a disposizione liberamente: una
visione forzatamente sommaria e parziale del problema, ma certamente non del tutto lontana
dalla realtà, almeno allo stato attuale.


       Il nuovo concetto di testo
Il secondo capitolo si apre con una definizione di testo digitale, seguita da una rapida
introduzione alla codifica, con un accenno all’HTML e una trattazione poco più ampia del
linguaggio XML/TEI, condotta, in armonia con le premesse del lavoro, con taglio
squisitamente operativo e minime esemplificazioni pratiche. Nel tratteggiare alcune difficoltà
sia metodologiche che applicative di questo sistema di codifica, si fa cenno anche al tentativo di
sviluppo di linguaggi e proposte alternative, come il Multi-Document-Version di Desmond
Schmidt, citato però solo corrivamente, in quanto non del tutto sviluppato sul piano
tecnologico e non paragonabile allo schema TEI in termini di diffusione. L’impressione di Stella
è che la rigidità e schematicità del linguaggio, nato con lo scopo di trascrivere documenti unici
e piuttosto semplici, sia un ostacolo ulteriore all’applicazione dell’informatica all’analisi
testuale: questa pratica trae piuttosto giovamento, secondo l’autore, dalla semplificazione del
lavoro non strettamente letterario, con una riduzione al minimo delle operazioni prettamente
tecniche e tecnologiche, come appunto l’apprendimento di linguaggi di codifica. Infine, un
ulteriore rischio denunciato è che il testo letterario possa diventare, in un rovesciamento di
prospettive, uno strumento per raffinare e migliorare la codifica, più che l’oggetto ultimo di
applicazione di indagini potenziate dal digitale.


       Applicazioni filologiche
Prende avvio a questo punto il nucleo più operativo del libro: il capitolo si occupa di quello che
viene individuato come l’ambito più precoce di applicazione concreta delle DH alla ricerca
filologica: l’edizione di testi. È fornita una panoramica di esempi, a partire da biblioteche
digitali (Biblioteca italiana Zanichelli, Biblioteca italiana, Bibliotheca Augustana, Dante online
ecc.) ed edizioni critiche (Beowulf, Corpus dei manoscritti copti letterari ecc.), delle quali si
evidenziano principi comuni e novità rispetto alle edizioni cartacee tradizionali, anche in
termini di ripensamento delle basi stesse del lavoro scientifico. Il digitale – come è noto –


                                                 245
     Umanistica Digitale - ISSN:2532-8816 - n.3, 2018

permette infatti la pubblicazione di tutti i documenti relativi a una determinata opera, e non
costringe a una presentazione selettiva dei materiali usati dal curatore per la propria
ricostruzione del testo. Tendenza questa che ben si sposa con la prospettiva sempre più diffusa
della new philology, che predilige il documento, l’evidenza storica, alle ricostruzioni di un
originale presunto. Tale approccio favorisce lo sviluppo di progetti digitali soprattutto in forma
di archivio e di edizione, appunto, documentaria, così pervasiva da aver esteso la
rappresentazione legata all’immagine e la trascrizione del singolo testimone anche ai casi di
tradizioni più complesse.
La sezione prosegue con una presentazione di strumenti digitali utili nelle fasi di allestimento
dell’edizione critica ricostruttiva: per la recensio sono elencati importanti collettori digitali di
manoscritti, come Manuscripta Medievalia, il progetto Gallica della Bibliothèque Nationale de
France o la collezione digitale della British Library di Londra; per la transcriptio si nominano
dispositivi, come lo spettrometro, per la lettura di testi evanidi (utilmente usato nel progetto
Rinascimento virtuale) o per il riconoscimento delle abbreviazioni; o ancora esperimenti di
archiviazione delle grafie, come lo SPI (System for Paleographic Inspections), e altri progetti di
paleografia digitale, tendenzialmente finalizzati all’OCR (Optical Character Recognition). Per
quanto concerne invece la collatio è presentato innanzi tutto il programma COLLATE,
realizzato da Peter Robinson già negli anni Ottanta e poi implementato e sviluppato in
C.Collate, applicativo che consente di produrre liste di varianti e raggruppamenti di testimoni,
secondo il cosiddetto stemma “cladistico”. Stella evidenzia anche alcuni dei limiti di questi
alberi filogenetici, che, ad esempio, prendono in considerazione tutti i tipi di variante, compresi
quelli non significativi in termini di ricostruzione dello stemma (varianti grafiche o adiafore,
errori poligenetici ecc); tuttavia, in effetti, gli alberi prodotti da C.Collate non si possono
considerare veri e propri stemmi, nell’accezione tradizionale e consolidata del termine. In ogni
caso, nelle varie edizioni che hanno applicato questo strumento di analisi, il lavoro di collazione
automatica non è stato fatto sui testi grezzi, ma in seguito a regolarizzazione ortografica e
interventi preventivi degli editori. L’apporto umano resta dunque ancora ampiamente
necessario, ma nessuno – tantomeno Stella – si aspetta o auspica una completa sostituzione del
digitale al lavoro e all’ingegno degli studiosi. Sono comunque in via di sviluppo e
sperimentazione software che permettano una scelta delle varianti su cui basare l’albero, con la
possibilità di scartare quelle inconsistenti (tentativo in corso di sperimentazione a opera del
gruppo Stemmaweb). La trattazione prosegue poi con la descrizione di alcuni esempi di edizioni
digitali, alcune corredate da sintetico apparato critico (che descrive generalmente tradizioni
testimoniali non complesse) e si sofferma sulla presentazione delle numerose tipologie di
interfaccia realizzate.


       L’analisi testuale e la critica letteraria
Questa sezione e la successiva affrontano le tematiche più immediatamente connesse con il
centro disciplinare del libro, che si inserisce nella sezione di linguistica delle Bussole Carocci.
Gli argomenti qui trattati toccano infatti, con grande chiarezza terminologica e impostazione
realmente operativa, l’importanza di uno studio quantitativo del linguaggio per l’analisi
letteraria (indicata come un aspetto ampiamente trascurato dai manuali di informatica


                                               246
               M. Foti – Una panoramica delle strategie di conservazione di opere d'arte digitale

umanistica) e dunque il campo della linguistica computazionale. Partendo dalla chiarificazione
dell’utilità concreta, attraverso esempi pratici, di creazione di indici di frequenza e concordanze
e dalla evidente implementazione e facilitazione che l’automazione consente a questo tipo di
studi, Stella presenta alcune applicazioni a fini attribuzionistici, in casi di autori di grande
rilievo come Shakespeare, Montale (a proposito del celebre Diario postumo, erroneamente
indicato sempre come Quaderno postumo), Gramsci e altri. Anche qui il taglio è pragmatico e
vengono descritti inoltre vari strumenti impiegati in questo settore, come, ad esempio, il
programma JGAAP, sviluppato da Patrick Juola, che riunisce una serie di possibilità di analisi di
tipo matematico per la comparazione di testi.


        La critica letteraria digitale
Considerata dall’autore il cuore del proprio libro, questa penultima parte presenta una
panoramica di metodi e applicazioni digitali per la critica letteraria, attraverso la descrizione
puntuale di alcuni interessanti casi di studio.
Il capitolo si apre con una rapida introduzione, in prospettiva anche storica, alla narratologia
computazionale, della quale vengono poi individuati gli sviluppi più recenti, a partire dal
metodo del distant reading proposto da Franco Moretti. Anche qui alla presentazione di
concetti e metodologie fa da controcanto continuo e puntuale la proposta di casi applicativi
concreti, come per la descrizione della network theory (analisi di relazioni, ad esempio tra
personaggi) che è introdotta tramite i risultati ottenuti da Moretti circa le relazioni tra i
personaggi dell’Amleto. Si passa poi a progetti e studi in cui l’attenzione agli aspetti linguistici è
connessa con l’appartenenza a un determinato genere letterario e, tra gli altri, Stella presenta un
esperimento da lui condotto sul linguaggio dell’epistola latina da Cicerone a Petrarca. Sono poi
succintamente ricordati alcuni strumenti utili per l’analisi stilistica dei testi classici, come Poesis,
Musisque Deoque, Tesserae ecc., che consentono rapide e precise analisi testuali, soprattutto di
formule e clausole.


        Strumenti e centri di riferimento
L’ultima sezione del libro è una sintetica, ma operativamente molto utile, elencazione (con
breve contestualizzazione) di istituti e centri di ricerca di informatica umanistica e DH, che si
occupano specificatamente di analisi digitale dei testi. La presentazione è – come ammesso
dall’autore stesso – necessariamente stringata, ma sufficiente ad avere un panorama abbastanza
completo delle istituzioni italiane ed estere di riferimento per questi studi. Segue, in chiusura,
un Glossario di temi e termini che ricorrono più frequentemente nel volume.




                                                 247
     Umanistica Digitale - ISSN:2532-8816 - n.3, 2018


          Conclusioni

Questo testo si configura dunque come un agile strumento introduttivo, adatto a lettori non
esperiti, ad alcune delle principali metodologie e, soprattutto, applicazioni dell’informatica
all’analisi dei testi letterari, con particolare attenzione a studi di tipo linguistico e stilometrico e
alle conseguenti implicazioni in sede di critica testuale e letteraria.
Chiarezza espositiva, grande capacità di sintesi ed efficacia degli esempi operativi sono le cifre
caratterizzanti la guida: non si tratta di una novità, ma non è del resto questa l’intenzione
dell’opera, che anzi centra pienamente l’obiettivo di indirizzare pragmaticamente il lettore
umanista nel panorama vasto e mutevole di alcuni progetti e strumenti di DH. Nonostante
l’intenzione espressa e l’impostazione generale, il libro offre anche numerosi spunti teorici di
sicuro interesse per animare un dibattitto epistemologico di più ampio respiro, nella prospettiva
ben rintracciabile di cui si è già detto: basti pensare alla esplicita individuazione del possibile
lettore non tanto nell’umanista digitale, ma piuttosto dell’umanista che usa il digitale. Forse
anche per queste ragioni le tendenze più innovative e ancora in parte acerbe, come quelle legate
all’implementazione del web semantico, rimangono solo accennate, in quanto probabilmente
non considerate, allo stato attuale, in linea con l’ottica operativa del testo.
Una possibile critica, per astenerci da un’analisi ossessiva dell’esaustività degli esempi e dei case
study riportati – che sono giocoforza una selezione –, potrebbe riguardare la bassa qualità delle
immagini proposte, che dovrebbero esemplificare progetti o edizioni, ma sono di fatto
illeggibili (anche, in alcuni casi, per le necessità di una stampa non a colori). A questa criticità,
del resto evidentemente dovuta alla natura del libro, sopperisce la precisione dei riferimenti
sitografici, che permette di seguire la trattazione contestualmente a una prova pratica di quanto
descritto.


          References

     1.    Stella, Francesco. Testi letterari e analisi digitale, Roma: Carocci, 2018




                                                 248
