La monografia digitale: pratiche, potenzialità e prospettive di rinnovamento
10.6092/issn.2532-8816/8187
Quello della monografia accademica di ambito umanistico, e delle questioni di forma, pubblicazione e fruizione ad essa connesse, è un tema qualitativamente e quantitativamente poco indagato nella sua specificità. Partendo dalle lacune presenti in letteratura e dalla stasi in cui il genere monografico versa, l’articolo intende operare una ricognizione critica dello stato dell’arte, per poi esplorare nuove possibilità e sviluppi legati al digitale. Ci si vuole focalizzare in particolare sulle nuove forme della testualità liquida e multimodale che, imperniate sui paradigmi delle Digital Humanities, ripensano il modello a stampa del saggio tradizionalmente inteso sia a livello compositivo che editoriale. Si passeranno dunque in rassegna alcune tra le sperimentazioni editoriali più significative, per poi proporre un confronto con il caso d’eccellenza del progetto Stanford University Press Digital. Si tenterà, infine, di proporre delle linee guida per lo sviluppo di un modello di monografia born-digital che sia sostenibile e valutabile, e che rappresenti un’innovazione strutturale nel campo della scholarly communication.
text/html
2532-8816
8187
3
it
Alessandra Di Tella
Umanistica Digitale
scholarly communication
La monografia digitale: pratiche, potenzialità e prospettive di rinnovamento
Text.Serial.Journal
https://umanisticadigitale.unibo.it/
Articles
2018-11-18
2018-05-20
2018-11-18
2019-06-01
Um. Dig.
Alessandra Di Tella
2018/11/18
10.6092/issn.2532-8816/8187
2532-8816
3
scholarly communication
it
La monografia digitale: pratiche, potenzialità e prospettive di rinnovamento
https://umanisticadigitale.unibo.it/article/view/8187/8409
    Umanistica Digitale - ISSN:2532-8816 - n.3, 2018
A. Di Tella – La monografia digitale: pratiche, potenzialità e prospettive di rinnovamento
DOI: http://doi.org/10.6092/issn.2532-8816/8187


       La monografia digitale: pratiche, potenzialità e
              prospettive di rinnovamento

                                          Alessandra Di Tella

                                          Università di Bologna
                                 alessandra.ditella2@unibo.it




       Abstract. Quello della monografia accademica di ambito umanistico, e delle questioni di
       forma, pubblicazione e fruizione ad essa connesse, è un tema qualitativamente e
       quantitativamente poco indagato nella sua specificità. Partendo dalle lacune presenti in
       letteratura e dalla stasi in cui il genere monografico versa, l’articolo intende operare una
       ricognizione critica dello stato dell’arte, per poi esplorare nuove possibilità e sviluppi
       legati al digitale. Ci si vuole focalizzare in particolare sulle nuove forme della testualità
       liquida e multimodale che, imperniate sui paradigmi delle Digital Humanities, ripensano
       il modello a stampa del saggio tradizionalmente inteso sia a livello compositivo che
       editoriale. Si passeranno dunque in rassegna alcune tra le sperimentazioni editoriali più
       significative, per poi proporre un confronto con il caso d’eccellenza del progetto Stanford
       University Press Digital. Si tenterà, infine, di presentare delle linee guida per lo sviluppo
       di un modello di monografia born-digital che sia sostenibile e valutabile, e che rappresenti
       un’innovazione strutturale nel campo della scholarly communication.
       The topic of form, publication and fruition of the academic monograph in the
       humanities is not enough investigated in his peculiarities, neither quantitatively nor
       qualitatively. Starting from the lacks in literature and from the stasis of the monographic
       genre, the article means to achieve a critical investigation of the state of the art and then
       explores new possibilities and developments linked to the digital. The aim is to focus
       especially on the new forms of liquid and multimodal text based on the Digital
       Humanities paradigms, that let us rethink the composition and publication of the print-
       based model of essays. The article reviews some of the major publishing experimentations
       and makes a comparison with the case of excellence of Stanford University Press Digital
       project. In the end, it attempts to set some guidelines for a model of born-digital
       monograph that is sustainable and evaluable, and represent a structural innovation in the
       field of scholarly communication.




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     Umanistica Digitale - ISSN:2532-8816 - n.3, 2018


        La monografia accademica: anatomia di un genere

Quello delle pubblicazioni accademiche, in inglese più chiaramente individuato come scholarly
publishing, è uno dei tanti settori editoriali che presenta delle peculiarità e, pertanto, necessita
di essere indagato e sviluppato con metodologie e strumenti specifici. Troppo spesso inglobate
nel mare magnum della cosiddetta editoria di varia, le pubblicazioni accademiche, soprattutto in
Italia, non sono state oggetto di studi approfonditi né di tipo qualitativo, né quantitativo, come
invece è accaduto e sta accadendo in area anglosassone, dove si assiste ad un crescendo
dell’interesse che l’università e il mondo della ricerca in generale manifestano verso i prodotti
del proprio lavoro. In particolare, il presente studio vuole esplorare il caso della monografia di
ambito umanistico, prendendo in considerazione alcuni aspetti cruciali legati alla sua
produzione, alla fruizione e alla pubblicazione, per poi proporre delle linee guida per lo
sviluppo di un modello innovativo di monografia digitale, passando attraverso l’analisi di alcuni
casi d’eccellenza del settore, come quello che la Stanford University Press sta portando avanti
con il progetto Stanford Digital.
Occorre innanzitutto tentare di definire l’oggetto di studio: la monografia. Sin dagli albori della
comunicazione scientifica (si precisa che il termine è da intendersi, da ora in avanti,
nell’accezione dell’inglese scholarly, cioè riferito alla ricerca accademica, e non in riferimento alle
cosiddette scienze “dure”) di ambito umanistico la monografia ha rappresentato la massima
espressione di trasmissione del sapere e delle acquisizioni della ricerca. Ancora oggi, nonostante
alcune rilevanti criticità, la monografia viene considerata la forma più completa e nobilitante di
scrittura accademica, nonché il titolo più significativo in sede di valutazione concorsuale e dei
prodotti di ricerca delle singole università. Gli studiosi sono abbastanza concordi nel definire la
monografia un lavoro scientifico esteso e specialistico, che tratta un preciso argomento nei
dettagli fornendo i risultati della ricerca condotta su tale argomento. A seconda della
prospettiva da cui la si osserva emergono poi delle peculiarità: secondo Stanley Chodorow la
dimensione è una caratteristica cruciale, poiché differenzia la monografia dall’articolo, che
persegue la stessa finalità, ma è più breve. John Thompson invece aggiunge tasselli
sull’eventuale co-autorialità e sul target, sostenendo che la monografia sia scritta da uno o più
ricercatori e destinata prevalentemente ad altri ricercatori.1
Gli autori delle monografie sono da collocarsi soprattutto nel sistema accademico: dottorandi,
assegnisti, ricercatori, professori associati e ordinari. Per quanto riguarda il pubblico, invece, è
possibile individuarlo in tre categorie: la prima e più nutrita è costituita dagli “addetti ai lavori”,
ossia coloro che, esattamente come l’autore, lavorano nell’ambito della ricerca. Troviamo poi gli
studenti universitari che, per interesse personale o, più spesso, per “mandato” dei propri
insegnanti, si approcciano allo studio di monografie (magari pubblicate dagli stessi professori e
inserite nei programmi d’esame). Infine, abbiamo il cosiddetto “pubblico colto”, che pratica la
disciplina per interessi non strettamente accademici, di cui fanno parte, per esempio, insegnanti
di scuola superiore, cultori della materia, semplici appassionati.


1   Tra gli studi più significativi dell’area anglosassone sul tema della monografia e della sua evoluzione
    cfr. 12.; 15.; 13.; 14.; 16..


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       A. Di Tella – La monografia digitale: pratiche, potenzialità e prospettive di rinnovamento

La forma della monografia, e quindi la testualità della ricerca umanistica, è tradizionalmente
ascrivibile allo stile saggistico, che prevede, nella tradizionale e longeva forma a stampa, la quasi
totale predominanza di testo linguistico (intervallato, al massimo, dalla presenza di immagini).
Un ruolo fondamentale viene naturalmente giocato dalle case editrici, che si occupano di
realizzare, pubblicare, distribuire, pubblicizzare le monografie, avendo dunque a che fare con
tutti gli attori coinvolti nella filiera: dagli autori, ai lettori, passando per i rivenditori. Risulta
molto difficile, almeno in Italia, ottenere dei dati specifici sull’editoria accademica poiché,
come già accennato, soprattutto quella di ambito umanistico è stata spesso inglobata nel
calderone generale, o assimilata alla saggistica di stampo non scientifico. Un simile problema
deriva anche dal fatto che nel nostro paese è quasi totalmente assente un tessuto di University
Press, che invece è fondante per le realtà universitarie anglosassoni. A parte qualche solida realtà
come Il Mulino, Giuffrè, FrancoAngeli, il sistema degli editori accademici italiani è molto
frammentato e costituito principalmente da case editrici specializzate di piccole o medie
dimensioni che spesso, per questioni di sopravvivenza, sono costrette ad alti livelli di
ibridazione con la più redditizia editoria di varia. 2
Già nel lontano 1999, tuttavia, qualcuno sosteneva che la monografia fosse un genere in
estinzione3 e, in effetti, gli ultimi vent’anni l’hanno messa a dura prova. La ragione principale
della cosiddetta «crisi della monografia tradizionale», 4 che sembra essere ormai strutturale e il
cui sintomo principale è la riduzione delle tirature, è da ricercarsi forse nel profondo gap
esistente tra la logica culturale e quella economica, che vede la sua concretizzazione nella scarsa
sostenibilità delle pubblicazioni specialistiche. La sempre minore disponibilità di fondi da parte
degli atenei, la frammentazione dei corsi di specializzazione, l’avvento del digitale e quindi una
maggiore accessibilità ai prodotti della ricerca, la mancanza di sperimentazione,
l’autoreferenzialità che a volte contraddistingue l’accademia, hanno reso la monografia un
genere in perenne stato di precarietà. Purtroppo, a causa di una mancanza di sistematicità sia
sulla riflessione qualitativa che sull’analisi quantitativa (che è stata invece condotta, ad esempio,
nell’ambito del mercato delle riviste), 5 in Italia più che all’estero, è praticamente impossibile
reperire dei dati che forniscano un quadro specifico della situazione delle monografie
accademiche, e che diano un’idea precisa di questa crisi e delle sue fasi. Tuttavia, a sentire alcuni
editori, nonostante le difficoltà, le monografie riescono ancora a conservare intatto il proprio
valore, come si deduce anche dall’eccesso di offerta che spesso ci si trova a fronteggiare e che
richiede un’operazione di selezione da parte delle case editrici. 6


2   11..
3   Cfr. il già citato 13..
4   Ci limitiamo, in questa sede, a fornire un quadro molto generale di una questione ampia e dibattuta.
    Rimandiamo per approfondimenti a 15. e a 20..
5   Si veda la presentazione dei risultati di un progetto di ricerca congiunto di Univr, Cineca, Aie in:
    http://www.giornaledellalibreria.it/news-fiere-e-saloni-tra-editoria-e-universita-la-pubblicazione-
    completa-2725.html
6   Queste indicazioni sono emerse da un questionario somministrato ai direttori editoriali di alcune delle
    più influenti realtà editoriali del territorio nazionale. L’elaborazione dei dati è ancora in fieri al
    momento della stesura dell’articolo.


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     Umanistica Digitale - ISSN:2532-8816 - n.3, 2018


        Il digitale: istanze e tentativi di rinnovamento.

Il discorso si è ampliato notevolmente, diventando ancora più sfaccettato, con la nascita e
l’avanzamento delle pubblicazioni accademiche digitali: con l’inizio della lenta ma inesorabile
transizione dal tradizionale formato cartaceo a quello digitale (in tutte le sue varie impostazioni
e forme), tutti gli attori che prendono parte alla catena editoriale – ricercatori e docenti,
università, editori, biblioteche – hanno assistito al modificarsi dei propri ruoli, nell’ottica di un
inevitabile e necessario adattamento ai nuovi meccanismi di pubblicazione. 7
Nell’ambito della trasmissione della conoscenza, e dell’editoria accademica in particolare,
l’impatto dirompente del digitale è ancora lontano dall’assestamento e oggetto di riflessione e
sperimentazioni. È quasi impossibile, oggi, che una casa editrice anche medio-piccola, non sia
dotata di una piattaforma web, sia essa solo distributiva o anche repository. Il cambiamento,
dunque, investe sia la forma e i modi di pubblicazione, che la distribuzione e la vendita dei
prodotti digitali. La questione, tuttavia, sta nell’indefinitezza di questi ultimi, che
rappresentano una sorta di categoria-ombrello per tutta una serie di oggetti digitali parecchio
diversi tra loro. Molte case editrici hanno sviluppato contenuti e strumenti di varia natura, che
permettono di affiancare alla vendita del libro l’offerta di servizi culturali/divulgativi. Il colosso
Taylor and Francis, ad esempio, nella sezione “Online products”, 8 offre una raccolta di risorse
specialistiche come database, enciclopedie, opere di riferimento. Anche alcuni editori italiani
hanno provato a seguire la scia digitale, focalizzandosi però sull’e-learning; come Clueb, che ha
sviluppato una sezione di tutoring con contenuti didattici ed eserciziari per studenti.9
Per quanto riguarda la monografia, invece, la consuetudine (almeno in uno stadio iniziale ma
ancora oggi molto diffusa) è legata agli e-book, che spesso altro non sono che trasposizioni
digitali della versione a stampa. La soluzione ad oggi più adottata è quella dell’e-book in
affiancamento alla carta, che sicuramente amplia le possibilità di lettura e quindi di vendita, 10
ma certamente non rappresenta la migliore innovazione possibile. Che siano in formato ePub o
PDF, che si chiamino monografie online (il Mulino) o libri multimediali (Egea), che
consentano commenti, evidenziazioni o appunti, che possano essere scaricati su uno o più
device, gli e-book accademici, seppur in forte crescita, danno l’impressione di non riuscire a
sfruttare le numerose possibilità offerte dal digitale e di non rappresentare, almeno nell’ambito
della comunicazione scientifica, quella rivoluzione tanto agognata e proclamata ormai qualche
anno fa.11
In Italia, la sperimentazione forse più significativa per il genere viene dalla realtà bolognese del


7  Cfr. 28..
8  http://taylorandfrancis.com/online/products/
9  http://www.clueb-testi.it/
10 Secondo l’ultimo rapporto dell’AIE il numero dei lettori italiani che alternano carta e e-book è
   cresciuto, dal 2014 al 2017, del 12%, così come il mercato degli e-book, riuscito a crescere, sempre
   rispetto allo stesso anno, di 24 milioni di euro.
   http://media.giornaledellalibreria.it/presentazione/allegati/Highlights_2018%20in%20progress.pdf
11 Si veda 9..


                                                  160
       A. Di Tella – La monografia digitale: pratiche, potenzialità e prospettive di rinnovamento

Mulino, che ha promosso la nascita di Pandoracampus, 12 piattaforma aperta, multieditore, che
ospita versioni digitali di alcuni manuali pubblicati dalle case editrici affiliate e che quindi si
rivolge agli studenti universitari, basandosi sui principi dell’e-learning. Il testo viene arricchito
con esercizi, schemi, mappe, glossari, video, grafici interattivi, link, ecc., e il sistema permette di
pianificare e supportare lo studio.
Sempre rimanendo nell’ambito della ricerca accademica e della sua pubblicazione, ma
spostando il fuoco sulle STM (Science, Technology and Medicine), e posto che il genere
monografico è in questo campo molto meno rilevante, è impossibile non notare un panorama
più florido non solo per quanto riguarda i dati di mercato, 13 ma anche sul fronte
dell’innovazione e della sperimentazione delle pubblicazioni:


        The STM sector has been quicker to adapt to the transition for a number of reasons […]:
        increased urgency for research findings, higher and more widespread readership levels and
        the predominance of the journal/article lend themselves more readily to the digital
        format.14

Basti pensare ai tentativi che, negli anni, hanno ripensato la forma e le modalità con cui le
acquisizioni della ricerca vengono sviluppate e immesse nel circuito della conoscenza, come
jupyter,15 article of the future,16 nanopub.17 Non solo nell’ambito delle STM, ma anche in
quello delle HSS (Humanities and Social Sciences) la transizione delle riviste dal cartaceo al
digitale è stata veloce e vantaggiosa, risultando oggi quasi del tutto completata. Tra i fattori che
hanno favorito il processo sono determinanti la forma breve degli articoli, che consente una
resa digitale più agevole sia dal punto di vista della produzione che della fruizione, e la necessità
di rendere gli stessi accessibili più velocemente, data la loro natura periodica e quindi votata ad
una maggiore dinamicità. Anche in questo caso, però, il passaggio si è compiuto seguendo il
modello della tradizione a stampa, almeno per quanto riguarda la forma e la testualità dei
contenuti. Tra le eccezioni segnaliamo il caso di Kairos, rivista on-line fondata nel 1996 che
pubblica articoli scientifici che sviluppano i loro argomenti tramite l’utilizzo innovativo e
“retorico” dei nuovi media, sostituendo il testo tradizionale con il webtext (tendenzialmente
richiesto agli autori in HTML5), in cui forma e contenuto risultano inscindibili sia nel
momento della composizione che in quello della fruizione.18
Per rintracciare una simile volontà di rinnovamento per il genere monografico di argomento
umanistico, tanto tradizionalmente fondante quanto in cerca di una nuova veste che riesca ad


12 https://www.pandoracampus.it/
13 8..
14 Il settore delle STM si è adattato più velocemente alla transizione per diverse ragioni […]:la maggiore
   urgenza per i risultati della ricerca, il numero di lettori più consistente ed esteso e la predominanza
   della forma articolo/rivista si prestano maggiormente al formato digitale (traduzione dell’autrice). 10..
15 http://jupyter.org/
16 https://www.elsevier.com/connect/designing-the-article-of-the-future
17 http://nanopub.org/wordpress/
18 Cfr. 34..


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     Umanistica Digitale - ISSN:2532-8816 - n.3, 2018

evitare il rischio di marginalizzazione nell’era digitale, occorre spostarsi di nuovo oltre i confini
nazionali. Nel 2014 in Gran Bretagna l’Arts and Humanities Research Council in associazione
con la British Library, ha finanziato il progetto The academic book of the future,19 che ha visto
numerose realtà universitarie nazionali lavorare e confrontarsi sulle seguenti tematiche:
    •    cambiamenti nei processi di conduzione della ricerca che precedono la produzione di
         una monografia accademica e nuove possibilità che lo sviluppo tecnologico concede ai
         ricercatori;
    •    cambiamenti nei contesti economici e tecnologici della produzione, disseminazione e
         ricezione dei libri accademici, compresi i rapporti degli autori con le piattaforme web
         e i nuovi formati degli output di ricerca;
    •    impatto delle questioni di copyright e confronto tra pubblicazioni a stampa, e-book e
         born-digital;
    •    individuazione delle prospettive per ulteriore innovazione di monografie, edizioni
         critiche e collezioni digitali;
    •    implicazioni legate alle pratiche collaborative di condivisione e revisione della ricerca,
         alla peer-review e alla valutazione, nell’ambito dei cambiamenti del panorama
         editoriale di produzione del libro.
In questi punti è racchiusa una forte istanza di innovazione del libro accademico, la cui
produzione è legata ad aspetti diversi, ma inscindibili ai fini di un upgrade, quali valutazione,
disseminazione, ricezione, modalità e processi della ricerca, questioni economiche e
tecnologiche. Pur senza sviluppare un vero e proprio prototipo di monografia digitale, i report
ne sostengono alcuni potenziali vantaggi concernenti, ad esempio, le migliori possibilità di
rappresentazione della complessità che caratterizza i prodotti di ricerca: le enhanced monographs
possono rappresentare meglio dei meno funzionali ebooks la complessità dell’argomentazione e
offrono nuove e stimolanti maniere di organizzare la ricerca, specialmente in quei settori in cui
l’integrazione e il collegamento tra dati multimediali è una parte cruciale del ragionamento, o
in cui la presentazione di notevoli quantità di fonti primarie è un vantaggio significativo. 20
Un contributo d’implementazione è invece stato il fulcro del progetto Reimaging the
monograph21 condotto dal JSTOR Labs. Partendo dal presupposto che la transizione print to
digital delle monografie è ancora ad uno stadio embrionale a differenza dell’ormai consolidata
migrazione dei periodici, dopo aver esaminato necessità, comportamenti, frustrazioni e
ambizioni dei lettori, è stato sviluppato il tool Topicgraph. Quest’ultimo risponde alle diverse
necessità di consultazione e “navigazione” di una monografia e, tramite tecniche di text mining
e varie possibilità di visualizzazione per argomenti, offre un’alternativa all’esperienza di lettura
lineare e continua. Grazie al grafo degli argomenti applicato ad ogni testo (processato a partire
da un file PDF) analizzato dal prototipo, si raggiungono alti livelli di usabilità e rintracciabilità,

19 Cfr. https://academicbookfuture.org/
20 https://academicbookfuture.org/end-of-project-reports-2/
21 https://labs.jstor.org/monograph/


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        A. Di Tella – La monografia digitale: pratiche, potenzialità e prospettive di rinnovamento

favorendo la possibilità di lettura per argomento.


         Il testo liquido: ripensare la forma della monografia

Pur avendo favorito dei significativi progressi legati all’accessibilità, alla distribuzione, alla
fruizione, alla pubblicazione, ecc., nessuno dei tentativi finora illustrati è riuscito a
rappresentare una sostanziale rivoluzione nell’ambito della monografia accademica.
Probabilmente, il maggiore limite deriva dall’ancora radicata influenza della tradizione a stampa
che, come insegna McLuhan,22 non è solo un supporto, ma disegna, determina e struttura il
messaggio. Un limite più che fisiologico, comunque, dovuto al fenomeno detto remediation e
teorizzato da Bolter e Gruisin, secondo cui «i media operano attraverso un continuo processo di
commento, riproduzione e sostituzione reciproca» 23 attingendo, almeno in uno stadio iniziale,
dai paradigmi dei loro predecessori. Per fare un salto di qualità e superare questa fase di
produzione di quelli che, con un eloquente parallelo, Massimo Riva definisce digital
incunabola,24 occorre probabilmente partire dal principio, e quindi dalla fase progettuale della
monografia digitale: per tagliare il cordone ombelicale che ancora ne blocca il pieno sviluppo
bisogna che essa sia pensata, progettata e “scritta” per l’ambiente che la ospita; in altre parole,
bisogna che sia born-digital. Solo partendo dalla prima delle fasi di produzione, quella
dell’ideazione, è possibile ottenere delle ripercussioni significative sulle successive e quindi
favorire il progresso dell’intero sistema che dall’autore giunge all’utente. L’elemento
discriminante, dunque, diventa il testo, che si apre alle potenzialità dell’ambiente digitale,
guadagnando infinite possibilità: è un testo caratterizzato da una serie di elementi di mobilità,
interattività, multimodalità, dinamicità, che gli permettono di emanciparsi dal modello a
stampa e, di conseguenza, di distaccarsi dalla “saggificazione”.
Per rispondere, dunque, alle istanze del mondo della ricerca, della sua diffusione e
comunicazione, che evidenziano una sempre maggiore insofferenza verso la forma classica di
testualità, la quale riesce a coprire solo una parte dello “spettro comunicativo” odierno, occorre
forse elaborare un nuovo modello di pubblicazione adatto a questo cambio di paradigma. Il
fulcro del ripensamento sta in quello che, per comodità tassonomica, potremmo definire “testo
liquido”; dove il primo termine si riferisce ad un testo digitale multimodale, e l’aggettivo alla
sua struttura di tipo non-lineare e non-sequenziale, votata ad un certo grado di dinamicità e
interattività. Il concetto di testo liquido non è certo un’innovazione recente, anzi, è ormai una
pratica consolidata in diversi ambiti digitali, primo tra tutti quello dello storytelling. Ma, se il
tipo di testualità che sta alla base di fenomeni quali la e-literature e le narrazioni transmediali è
stato negli anni recenti oggetto di studi e interesse, non si può dire lo stesso di quello della non-
fiction.25 Che si chiami testo liquido, testo multimodale, web-text o screen-based text, esso
sancisce comunque un netto distacco dalla forma text-based, incarnando quel cambio di
prospettiva legato alla crescente funzione sociale, culturale e educativa dei nuovi modi di

22   Cfr. 7..
23   6..
24   3..
25   Tra le analisi più interessanti si vedano: 4.; 5..


                                                          163
     Umanistica Digitale - ISSN:2532-8816 - n.3, 2018

espressione e rappresentazione della conoscenza. Secondo la teoria della multimodalità, infatti,
la rappresentazione e la comunicazione si basano su molteplici “modi” che, interagendo tra
loro, contribuiscono alla produzione del significato. Per multimodalità si intende «not simply
an additive art whereby images, words, and music, by virtue of being juxtaposed, increase the
meaning-making potential of a text. Rather […] a multimodal text can create a different system
of signification, one that transcends the collective contribution of its constituent parts.»26 Tali
parti costituenti, nel caso di un academic web-text, non indicano solo contenuti multimediali
quali audio, video, immagini, animazioni, testo scritto, ma anche oggetti digitali
significativamente legati alle Digital Humanities quali vr-reconstruction, riproduzioni di
manoscritti, database, archivi, corpora, solo per citarne alcuni. Per supportare e facilitare la
produzione e la diffusione di queste nuove forme di scrittura online, l’americana Alliance for
Networking Visual Culture ha sviluppato Scalar,27 una piattaforma che consente born–digital,
open source, media–rich scholarly publishing. Scalar permette agli autori di strutturare le proprie
“long-form publications” utilizzando tutti i vantaggi della scrittura digitale - definita ricorsiva,
non-lineare e nidificata - offrendo, tra le altre cose, sistemi di tag, incentivi alla co-autorialità e
all’interazione utente, assemblaggio, combinazione e organizzazione di media differenti
provenienti da molteplici sorgenti. Poiché essendo molto flessibile non richiede grande perizia
tecnica ma raggiunge un’ottima resa, il tool ha riscosso parecchio favore e sembra rappresentare,
in mancanza di piattaforme ed ambienti dedicati delle singole università, uno degli strumenti di
maggiore utilità per lo sviluppo e la pubblicazione di monografie digitali.
Proprio perché non si tratta di una mera giustapposizione di forme diverse, ma di un processo
compositivo molto più complesso e strutturato che non riguarda solo gli aspetti formali, ma
anche il modo in cui i contenuti acquisiscono significato in base ad essi, per il testo digitale si è
parlato di digital rhetoric (indicando proprio l’applicazione delle tecniche retoriche ai testi e alle
pratiche digitali) anche nell’ambito delle pubblicazioni scientifiche. 28 L’atto della scrittura si
trasforma dunque in atto di progettazione e design as argument29 che, secondo Ball e Eyman,
prevede la concertazione di diversi fronti: retorica, design e codici. Il mutamento riguarda, oltre
che l’atto di produzione e scrittura, quello di fruizione e lettura: se la forma a stampa
rappresenta una reificazione del testo, che lo fissa consegnandone al lettore i confini e la
linearità, il testo digitale consente all’utente di intraprendere percorsi esplorativi diversi, di
personalizzare la fruizione praticando un tipo di lettura modulare. Tra i benefici prodotti da un
incremento del livello qualitativo della comunicazione scientifica, è stato ipotizzato anche un
aumento quantitativo del numero di utenti: data la sua intrinseca propensione reader-oriented,
un testo digitale multimodale risulta non solo più malleabile strutturalmente, ma offre forse al
lettore diversi livelli di complessità e una più ampia possibilità di scelta, innalzando il proprio
grado di accessibilità. Considerate, dunque, tutte le potenzialità finora espresse, risulta quasi

26 “Non semplicemente uno stratagemma per cui immagini, parole e musica, in virtù dell'essere
   giustapposte, aumentano il potenziale di significato di un testo. Piuttosto [...] un testo multimodale
   può creare un diverso sistema di significazione, che trascende il contributo collettivo delle sue parti
   costitutive” (traduzione dell’autrice), 2.: 225.
27 https://scalar.me/anvc/
28 1..
29 Ibidem 1..


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anacronistico il permanere dell’eredità di un modello di monografia accademica analogica,
chiusa e fissa, legata all’incondizionata supremazia del testo linguistico, che invece viene messa
sempre più in discussione in tantissimi ambiti contigui.




        Sperimentazioni, resistenze e prospettive future

Gli esperimenti più avanguardistici, in questo senso, sono quelli che stanno avendo luogo in
alcune università americane, grazie ad un progetto finanziato dalla Mellon Foundation, che
mira allo sviluppo di nuovi modelli di comunicazione scientifica nelle humanities: Monograph
Publishing in the Digital Age.30 Sono coinvolti nel progetto dipartimenti, biblioteche e case
editrici universitarie, ognuno dei quali si occupa di uno o più aspetti legati all’innovazione delle
pubblicazioni monografiche: ideazione di piattaforme editoriali, progettazione di interfacce,
modellizzazione di monografie image-based, distribuzione e preservazione dei prodotti,
business models e servizi di marketing. Uno degli esperimenti più interessanti è quello portato
avanti dalla Stanford University Press, che sta sviluppando «peer review, editorial, publication,
and preservation workflows for “interactive scholarly works;” that is long-form, born-digital
publications that depend on the interactive features of the Web to link interpretive scholarship
to related secondary sources, primary source evidence, visualizations, and software tools.» 31 Il
progetto Stanford Digital nasce, dunque, dalla presa di coscienza che, nonostante l’inarrestabile
ascesa delle Digital Humanities e delle Computational Social Sciences porti con sé nuovi e
dirompenti modi di visualizzazione, analisi e interpretazione dei dati che rivoluzionano le forme
e i metodi della ricerca, non esistano ancora dei canali formali per la pubblicazione, né degli
standard condivisi che permettano la peer-review di prodotti monografici digitali. L’iniziativa
mira quindi alla strutturazione di un processo di pubblicazione che consenta agli autori di
sviluppare nel miglior modo possibile forma e contenuti delle loro ricerche, di raggiungere il
proprio target e di ottenere lo stesso grado di credibilità accademica che otterrebbero con la
pubblicazione di un libro a stampa. La sezione “Progetti digitali” di https://www.sup.org/ non
solo ospita le quattro pionieristiche monografie realizzate finora, ma è affiancata da un blog
ufficiale http://blog.supdigital.org/ che ne documenta tutte le fasi di realizzazione, favorendo la
riflessione su alcune tematiche cruciali e attuando una politica di condivisione di idee e
apertura verso l’esterno che rappresenta il valore aggiunto della ricerca. La prima, e per due
anni unica, monografia pubblicata dall’iniziativa SUPdigital è uno studio di Nicholas Bauch,
assistant professor di Geo-Humanities all’Università dell’Oklahoma, dal titolo Enchanting the
desert (http://www.enchantingthedesert.com/home/). Oggetto della monografia sono 43 scatti
del fotografo Henry Peabody, rappresentanti il Gran Canyon, e utilizzati dall’autore agli albori
del ventesimo secolo per la realizzazione di avanguardistiche “proiezioni elettriche”.

30 https://mellon.org/resources/shared-experiences-blog/monograph-publishing-digital-age/
31 Workflow editoriali per referaggio, pubblicazione e conservazione di “lavori di ricerca interattivi”,
   ovvero pubblicazioni lunghe, native digitali, che si basano sulle caratteristiche interattive del web per
   connettere la ricerca alle relative fonti e testimonianze primarie e secondarie, alle visualizzazioni e agli
   strumenti software (traduzione dell’autrice). Ibidem.


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Contestualizzando l’analisi nel framework geografico del Canyon e arricchendo le immagini
con delle sovrapposizioni ottenute grazie al GIS mapping e alla ricostruzione virtuale della
topografia dei luoghi, Bauch ha dato vita ad un prototipo digitale per la ricerca storico e
geografico–culturale. Come sostiene l’autore stesso, l’elemento cruciale di questo nuovo style of
scholarship è che la fase digitale non è fortuita o succedanea, ma parte integrante nella
produzione della conoscenza e della sua comunicazione. Né, d’altro canto, l’utilizzo del digitale
è stato limitato al tecnicismo di una mera ricostruzione, la quale è stata condotta tramite un
approccio critico e problematizzante delle tematiche legate alla narrazione del West, come
facilmente si evince dalla base metodologica che sottostà alla pubblicazione. Il risultato è un
felice esempio di applicazione e impiego delle Digital Humanities ad un prodotto editoriale:


        Why would scholarship, as a genre, not take advantage of a medium of expression that
        allows, for example, interactivity, dynamic maps, and links among textual content? But
        the hammer falls: until now, no university press has been willing and/or able to critically
        peer-review and publish meaningful research projects that are “born-digital.” Because of
        SUP’s prescient digital publishing initiative, the gap between what DH scholars are
        making and the established pathways of traditional academic distribution and
        accreditation is now much, much smaller.32

Partendo da una semplice considerazione, Bauch segnala e sottolinea il grosso gap esistente tra
l’evoluzione e la mutazione delle metodologie della ricerca umanistica e la stasi in cui versano
invece le pratiche di pubblicazione, disseminazione, valutazione, ecc. Non è un caso che un
lavoro così pionieristico sia nato dalla collaborazione tra uno studioso e una casa editrice
universitaria, il cui team, messo a disposizione dell’autore, lo ha seguito in tutte le fasi cruciali
che vanno dalla progettazione alla pubblicazione. Non solo, la Stanford University Press ha
fornito all’autore un ambiente deputato alla pubblicazione di monografie digitali, creando i
presupposti per cui il lavoro non sarebbe rimasto un esperimento a sé stante, ma parte di una
raccolta che forse, per tentare un parallelo con l’editoria classica, potremmo definire una
collana.
Tra le ragioni che inducono ad una certa dose di resistenza, sia da parte degli autori più
conservatori che da parte degli editori, ve ne sono alcune non trascurabili che sicuramente
meritano di essere approfondite: prima tra tutte quella della valutazione. Non esistono, ad oggi,
dei parametri standard per la valutazione delle monografie digitali; 33 nonostante alcune

32 “Perché la ricerca, come genere, non dovrebbe sfruttare un mezzo di espressione che consente, ad
   esempio, interattività, mappe dinamiche e collegamenti tra contenuti testuali? Ma tutto questo sta per
   cambiare: fino ad ora nessuna casa editrice universitaria è stata intenzionata e/o in grado di referare e
   pubblicare criticamente significativi progetti di ricerca che fossero born-digital. Grazie invece alla
   avanguardistica iniziativa digitale della SUP, il divario tra ciò che gli studiosi di DH stanno facendo e i
   tradizionali e consolidati percorsi di distribuzione e accreditamento accademici è ora molto meno
   evidente” (traduzione dell’autrice). http://stanfordpress.typepad.com/blog/2015/01/the-digital-
   pilot.html
33 Per approfondimenti sul tema della valutazione cfr. per il panorama italiano 19.. Per approcci
   innovativi che tengono conto delle nuove complessità multimediali e della auspicata dimensione


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iniziative particolari come quella appena trattata di SUPdigital che ha sottoposto i lavori
pubblicati a peer-review. Ancora, come sostiene Bauch, nonostante siano trascorsi vent’anni dai
primi tentativi di pubblicazione di testi accademici digitali, molti editori hanno cominciato
solo di recente a familiarizzare con le sfide e i vantaggi di cui questi si fanno portatori. Uno dei
problemi più complessi cui far fronte risulta essere, per autori ed editori, la scarsità – o la totale
mancanza – di editorial managment systems che supportino un tipo di pubblicazione
multimediale e born-digital.34 Si aggiungono, poi, le questioni legate ai costi di
sperimentazione, alla vendita, alla necessità di ripensare il business model e di avvalersi di figure
professionali che coadiuvino il lavoro di progettazione e produzione digitale del testo, nonché la
gestione dell’ambiente digitale di pubblicazione.




         Conclusioni

Sembra non essere più prorogabile, a questo punto, ciò che Anita Gibbs prospettava già nel
2013: «In order to address these challenges it is crucial that different stakeholders within the
scholarly sphere – researchers, administrators, editors, publishers and so forth – work together
to pave ways for new strategies of knowledge making and dissemination». 35 Questo dialogo,
sicuramente in parte già avviato negli ultimi anni, dovrebbe servire a sviluppare dei punti
programmatici:
     •     riconoscere autonomia e dignità comunicativa e editoriale al tipo di testualità liquida,
           sensibilizzando l’accademia e favorendo lo studio di teorie e tecniche atte alla sua
           implementazione;
     •     progettare ambienti digitali e workflow editoriali adatti alla pubblicazione;
     •     impostare standard condivisi sull’aspetto cruciale della valutazione della ricerca;
     •     studiare un business model che sia sostenibile dalle case editrici e che si apra
           comunque alle sfide dell’open access.
I primi due punti sono propedeutici affinché la macchina possa iniziare a muoversi nella sua
interezza. L’indagine portata avanti dalle Digital Humanities, in collaborazione con i New
Media and Communication Studies, dovrebbe probabilmente focalizzarsi su un’idea di
sistematizzazione del testo liquido. C’è bisogno, forse, di mettere a sistema una serie di
tools/media/software che possano costituire una nuova forma di testualità accademica. Non

   comunitaria, step–by–step e interattiva del referaggio digitale, si vedano invece 33.; 31. e 32..
34 http://stanfordpress.typepad.com/blog/2015/01/the-digital-pilot.html.
35 Per affrontare queste sfide è fondamentale che i diversi soggetti interessati all'interno della sfera
   accademica - ricercatori, amministratori, editori, e così via - lavorino insieme per aprire la strada a
   nuove strategie di creazione e diffusione della conoscenza (traduzione dell’autrice). Anita Gibbs,
   «What would a scholarship of publication look like?», Higher Education Research and Development 32,
   no. 4, (2013): 687-689, https://doi.org/10.1080/07294360.2013.803310.


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solo quindi implementare singolarmente, ma favorire, ogni volta che si rende possibile, la
multimodalità e quindi l’integrazione tra risorse. Un’operazione del genere, già in parte portata
avanti da alcuni team e centri di ricerca universitari appoggiandosi a piattaforme come Scalar,
non può però avere un riscontro significativo senza l’apporto di realtà editoriali che si prestino
alla sperimentazione. Quest’ultima potrebbe consistere nella produzione di infrastrutture
digitali atte a contenere collane di monografie born-digital. Un simile ambiente, dovrebbe
confarsi tanto alle esigenze autoriali e quindi scientifiche, quanto a quelle dell’utente e quindi
di fruizione finale del prodotto. Va da sé che per portare a termine un progetto così ambizioso
c’è bisogno di una collaborazione strettissima tra la realtà accademica e quella editoriale.
L’intero workflow andrebbe ripensato, a partire dalla “produzione del testo” e dalla nozione di
autorialità36 che, in qualche modo, diverrebbe un’autorialità condivisa non tanto per quanto
riguarda i meri contenuti, ma soprattutto nella fase di sviluppo del lavoro nell’ottica della
pubblicazione. Rispetto all’assunto che la forma del testo contribuisce alla significazione dello
stesso, infatti, non è possibile separare il piano del contenuto da quello dei “modi” in cui e
tramite cui viene sviluppato. Come è avvenuto anche per Enchanting the desert, la tendenza è
quella che si avvia verso una community-based scholarship 37 che integri competenze diverse e
sviluppi prodotti editoriali in grado di tenere testa alle complessità riguardanti il metodo e gli
strumenti che la ricerca si trova a fronteggiare.




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   Authority and Originality», Examining paratextual theory and its applications in digital culture, ed.
   Nadine Desrochers e Daniel Apollon (Hershey: IGI Global, 2014): 128-142, che pur trattando la
   questione dal punto di vista della fiction narrativa, riflette sulle inevitabili modifiche che la
   concezione standard di autorialità subisce con la pubblicazione in digitale. O ancora, si veda Kathleen
   30..
37 29..


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