Dante Allegorical Database (DAD)
10.6092/issn.2532-8816/15015
Prospetto critico (struttura, caratteristiche di base, funzioni) sul Database Allegorico Dantesco (DAD), risorsa digitale in corso di sviluppo come prodotto innovativo della mia ricerca dottorale (Università di Macerata/Università di Bologna).
text/html
2532-8816
15015
13
it
Matteo Maselli
http://creativecommons.org/licenses/by/4.0
Umanistica Digitale
Dante Allegorical Database (DAD)
Text.Serial.Journal
https://umanisticadigitale.unibo.it/
Reviews and reports
2022-10-21
2022-06-08
2022-10-21
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Um. Dig.
Matteo Maselli
2022/10/21
10.6092/issn.2532-8816/15015
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Database Allegorico Dantesco (DAD)
https://umanisticadigitale.unibo.it/article/view/15015/14757
   Umanistica Digitale – ISSN: 2532-8816 – n. 13, 2022
M. Maselli – Project Progress Report: Database Allegorico Dantesco (DAD)
DOI: http://doi.org/10.6092/issn.2532-8816/15015



    Project Progress Report: Database Allegorico Dantesco
                           (DAD)

                                         Matteo Maselli

                        Università degli Studi di Macerata, Macerata, Italia
                                     m.maselli2@unimc.it




       Abstract

Il presente prospetto illustra struttura e funzioni operative del Database Allegorico Dantesco
(DAD), un repository digitale dedicato all’allegoria dantesca attualmente in corso di sviluppo
come parte integrante della mia ricerca dottorale. Nel DAD verranno archiviati e resi
interoperabili con ricerche mirate centinaia di testi inerenti selezionati canti del poema
dantesco (Inf. IX, Inf. XVII, Purg. VIII) e rappresentativi della dantistica nazionale e
internazionale del XX e XXI secolo.
is prospectus outlines the structure and operational functions of the Database Allegorico
Dantesco (DAD), a digital repository dedicated to Dantean allegory currently under
development as an integral part of my doctoral research. Hundreds of texts pertaining to
selected cantos of Dante's poem (Inf. IX, Inf. XVII, Purg. VIII) and representative of national
and international Dante studies of the 20th and 21st centuries will be archived in the DAD
and made interoperable with targeted searches.
Parte integrante del mio progetto di ricerca dottorale nell’ambito del corso in Umanesimo e
Tecnologie ﬁnanziato dall’Università di Macerata (Tutor: Prof.ssa Laura Melosi) e in co-
direzione con l’Università di Bologna (Tutor: Prof. Giuseppe Ledda), il Database Allegorico
Dantesco (DAD) (Figura 1) intende mettere a disposizione degli utenti a cui si rivolge una ricca
selezione di materiale critico inerente al tema dell’allegoria nella Divina Commedia.




                                    Figura 1 – Logo del DAD

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Il progetto, a cui ﬁnora è stato dedicato circa un anno e mezzo di lavoro dei tre totali previsti
per il suo rilascio uﬃciale, è stato pensato e programmato nelle sue funzioni di base per servire
sia da strumento di studio per neoﬁti delle questioni in esso trattate che come mezzo rivolto a
studiosi già edotti delle complesse caratteristiche dell’allegorismo del poema dantesco, che
potranno così essere ulteriormente approfondite. A tal ﬁne, nonostante si sia deciso di limitare
l’ambito dello studio a tre soli canti della Commedia, scelti per il ruolo strategico assunto in
relazione al discorso sull’allegoria e sull’allegoresi nel poema (Inf. IX, Inf. XVII, Purg. VIII), è
stata predisposta anche una sezione in cui conﬂuiranno i principali lavori che la dantistica
nazionale e internazionale ha prodotto negli ultimi 120 anni sulla tematica scelta per questa
ricerca.
Ad oggi sono di libera consultazione più di 300 testi, per un totale di oltre 6000 pagine
trasposte digitalmente e riferite a più di 200 autori diversi, con una percentuale maggiore di
voci italiane e inglesi e una più piccola rappresentanza di esponenti francesi e spagnoli1.
In merito a quest’ultimo prospetto si precisa che, nel rispetto del copyright vigente sui testi
pubblicati, laddove la riproduzione digitale eccede il 15% del materiale analogico, si fa
riferimento a prodotti già gratuitamente e integralmente disponibili online (fair use). Rispetto a
quest’ultimi il database che si sta costruendo presenta non indiﬀerenti vantaggi. Prima di tutto
si ovvia alla dispersività dei dati. Non esistono infatti aggregatori web che accolgono nello
stesso luogo tutto il materiale che sarà presente nella risorsa qui discussa, ovviando al grosso
limite di imporre all’utente lunghe e alle volte complesse e articolate – in certi casi non più
attuabili – ricerche in più aree web. Inoltre, i testi già fruibili online sono spesso inerti, non
consentendo, cioè, un’interoperabilità come quella che si vuole proporre con il DAD.
Prima di illustrare sommariamente l’architettura di base del repository2, oltre a precisare la
plausibile eventualità di future modiﬁche dovute alla natura in itinere del suo sviluppo, si sente
la necessità di rimarcare come per la realizzazione del progetto qui presentato si sia tenuto
conto di comuni logiche informatiche, da non ritenersi tuttavia banali o superﬁciali ma da
intendersi al contrario come manifestazione di essenzialità e funzionalità. Si vuole cioè dire che
la lunga fase di conﬁgurazione del database e del suo popolamento con testi preventivamente
selezionati, ﬁsicamente recuperati e manualmente trascritti in un formato operabile dalla
macchina è stata preceduta da un altrettanto intenso periodo di riﬂessione al termine del quale
si è deciso di privilegiare, come principi di base dell’intero lavoro, delle prospettive che fossero
in linea con l’uso quotidiano delle più comuni risorse tecnologiche e dei beneﬁci da queste
consentiti.
Nello speciﬁco il DAD risponde ai principi dell’ipertestualità tra il materiale archiviato e della
correlazione tra dati. Per rendere chiari tali criteri di funzionamento si puntualizza ﬁn da subito
come ogni testo, dopo essere stato acquisto digitalmente attraverso scanner OCR (Optical
Character Recognition) e opportunamente corretto con programmi di videoscrittura, sia stato
integralmente riscritto e marcato in XML rispettando con attenzione le Guideline della TEI. Il
formato ﬁnale presenta non pochi vantaggi, non solo in termini di conservazione3, ma anche e
soprattutto nell’ottica della rimodulazione del prodotto di output. La struttura nidiﬁcata del

    1 I dati qui esposti sono aggiornati al mese di giugno 2022.
    2 Per un approfondimento della stessa si rimanda a [2], pp. 241-260.

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testo in XML ha permesso infatti l’inserimento di particelle aggiuntive (tag) che attribuiscono
caratteristiche ulteriori all’area testuale interessata. Attraverso i tag è cioè possibile rendere il
testo più dinamico e rispondente a sollecitazioni esterne – come l’inoltro di ricerche mirate.
Nell’estesa casistica dei tag, potenzialmente rispondenti ad ogni necessità di chi ne fa uso, si è
ritenuto vantaggioso ricorrere soprattutto al marcatore <ref target=”…”> … </ref>. La sua
inclusione nello schema della trascrizione XML ha reso possibile interattivi rapporti
intertestuali nella documentazione catalogata ricreando così quella condizione di consultazione
testuale raccomandata per ogni autore semanticamente complesso e che nel caso di Dante è
stata persino codiﬁcata come uﬃciale metodologica esegetica4. Pertanto, l’utente che consulterà
le schede del DAD troverà in corrispondenza di citazioni dirette nel corpo del testo o di
rimandi bibliograﬁci indiretti in nota dei collegamenti ipertestuali alle opere menzionate che
potranno così essere immediatamente esaminate (Figura 2).




Figura 2 – Esempio di nota a piè di pagina scritta in XML e contenente dei rimandi ipertestuali ad opere
                                          archiviate nel DAD

Il confronto simultaneo, che rimanda al principio dell’ipertestualità prima menzionato, mette a
disposizione dei navigatori più voci critiche sull’oggetto ricercato permettendone così una
valutazione complessiva che tenga conto anche di posizioni contrarie a quelle dominati (si
favorisce, cioè, l’insorgere di un esteso networking esegetico sull’allegoria dantesca). Aﬃnché
possa garantirsi una funzione di questo tipo è tuttavia necessario accertarsi che il testo chiamato
in causa da un dato autore sia stato regolarmente acquisito e messo online nel database. Ciò ha
comportato un’accurata scelta dei parametri per il reperimento del materiale archiviato.
Nel non facile discernimento dei lavori meritevoli di selezione – diﬃcoltà dovuta tanto
all’esteso arco cronologico tenuto in considerazione quanto all’ancor più ampia bibliograﬁa
disponibile – si è data priorità all’autorevolezza dello studio e/o del suo proponente e all’alto
tasso di ricorsività dei testi tra opere indipendenti dovuto a citazioni dirette e/o indirette. Testi
criticamente importanti e storicamente ricorsivi sono infatti particolarmente propensi ad essere
soggetti a fenomeni d’intertestualità.
L’ipertestualità riguarda anche gli indici delle schede presenti laddove i testi digitalizzati
risultano composti da più unità interne (capitoli, paragraﬁ, etc.). Il sommario interattivo
consente infatti di sopraggiungere in automatico alle varie ripartizioni con collegamenti ad esse
    3 Poiché per i testi del DAD si è fatto uso di un formato standard sarà possibile usufruire degli stessi
    su più device (pc, smartphone, tablet) e trasportare eventualmente i dati archiviati in altre
    infrastrutture web. Simili accorgimenti rientrano nei sempre necessari tentativi di contrasto
    all’obsolescenza informatica.
    4 Ci si riferisce alla pervasiva pratica di «leggere Dante con Dante», per la quale cfr. ad esempio, [1],
    pp. 353-381; [3]; [4].

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diretti. A prescindere dalla tipologia dei lavori scelti, ogni scheda proporrà poi l’area dei
metadati, quella del testo e le note. Nella prima vengono riportate le dovute informazioni
bibliograﬁche per un riconoscimento univoco dell’opera in consultazione; la seconda si riferisce
al corpo del testo corrispondente esattamente all’originario prodotto ﬁsico, mentre le note si
troveranno a piè di pagina e saranno raggiungibili con dei puntatori interattivi (Figura 3).




      Figura 3 – Esempio di scheda del DAD con evidenziazione di indice, metadati, testo e note

Per rendere l’esperienza di consultazione delle schede prossima a quella che di norma dovrebbe
contraddistinguere un knowledge site5, si è inoltre deciso di inserire delle opzioni speciﬁche al
ﬁne di potenziare le modalità di lettura dei lavori raccolti. Consapevoli ovvero dei possibili
vantaggi che lo studio dei testi potrebbe ricevere dalla libertà di evidenziazione e commento, al
pari di quelli che contraddistinguono un libro analogico, sono state incluse le funzioni di
sottolineatura e di annotazione, facilmente eseguibili ricorrendo ad un’apposita toolbar posta
alla sommità di ogni scheda (Figura 4).




    5 [5]: 129-136.

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 Figura 4 – Toolbar presente nelle schede del DAD con la quale selezionare varie opzioni di segnatura del
                                  testo (evidenziazione e/o annotazione)

Per evitare l’invasività di tali accorgimenti, che avrebbero potuto modiﬁcare il formato di base
dei testi su cui l’utente avrà autonomia d’intervento, ogni visitatore potrà creare un proﬁlo
personale in cui lavorare direttamente sui testi e salvare in automatico le modiﬁche apportate
senza alterare la ﬁsionomia degli originali.
Leggermente più complessi gli accorgimenti richiesti per far seguito al principio della
correlazione. Con esso si intende il suggerimento in automatico da parte del software di voci
non considerate dall’utente in fase di ricerca.
Si ipotizzi che in una lectura Dantis di Inf. IX, digitalizzata e inserita nel DAD, un
commentatore di formazione latina abbia discusso di Megera, Aletto e Tesifone, i tre mostri
che invocano Medusa per sbarrare la strada a Dante, ricorrendo alla sola terminologia della
mitologia romana che identiﬁcava i tre personaggi come «Furie». È ovvio che a causa di questa
scelta lessicale, qualora si andasse a ricercare il termine «Erinni», sinonimo delle Furie ma di
discendenza greca, il motore di ricerca non restituirebbe all’utente la lectura Dantis in
questione. Poiché una simile selezione grava sulla qualità della ricerca condotta dall’utente, che
con ogni probabilità ha interesse ad analizzare anche i testi in cui si parla di «Erinni», si sono
approntati degli espedienti per ovviare all’estromissione tematica di dati signiﬁcativi. Nella
pagina di back-end del database, alla quale, per tutelare l’integrità della risorsa, può accedere
solo l’amministratore del sito loggandosi con delle credenziali personali, è stata predisposta una
tabella delle ricerche correlate in cui istituire delle relazioni tra termini per risolvere in
automatico il problema di omissione nei risultati indicizzati dal software (Figura 5).




            Figura 5 – Tabella delle ricerche correlate presente nell’area di back-end del DAD

A seguito della compilazione del form con appropriati parametri di ricerca e termini correlati –
operazione espandibile senza alcune limitazioni anche a più termini simultanei – il software
proporrà infatti dei suggerimenti di voci alternative a quella ricercata cliccando sulle quali si
verrà reindirizzati in automatico alla lista completa dei testi del DAD che le contengono. Il
motore di ricerca è stato inoltre settato per consentirgli un preciso riconoscimento del valore di
una o più keyword inserite nella maschera di query in modo da assicurare un’assoluta pertinenza

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degli esiti restituiti dalla macchina. Per cui, se ad esempio viene digitato il termine «metaﬁsica»
si verrà rinviati alle schede che riportano la sua esatta dicitura e tralasciate in automatico quelle
in cui si menziona il solo «ﬁsica», le stesse schede che sarebbero state invece proposte qualora si
fosse tarata la relazione input-output del motore di ricerca sull’identiﬁcazione delle sole lettere
dei lemmi («ﬁsica» è infatti parte di «metaFISICA»).
Inﬁne, sempre in merito alle possibilità oﬀerte dalla ricerca, si può selezionare il percorso in cui
condurre l’indagine e decidere se espanderla a tutto il corpus del DAD o limitarla a speciﬁche
categorie/sotto-categorie, con la premessa comunque che saranno opportunamente indicati in
una sezione a se stante («Archivio») tutti i testi, con relativi luoghi di conserva, caricati nel
database.
Per un ordine tematico che facilitasse l’orientamento dell’utente sono infatti state
appositamente predisposte quattro sezioni per la raccolta del materiale digitalizzato,
internamente composte da ulteriori partizioni: Esegesi storica; Lecturae Dantis; Saggi e articoli
scientiﬁci; Sezione monograﬁca. Le prime tre riguardano i canti opzionati per il progetto,
mentre la quarta pertiene i migliori esiti delle ricerche sull’allegorismo della Commedia
pubblicati nel XX e XXI secolo. Una particolarità si segnala per l’area dell’esegesi storica poiché
in essa troveranno posto studi pre-novecenteschi come le interpretazioni dei canti realizzati a
partire dai primi commentatori danteschi.
Si conclude ricordando nuovamente la natura in ﬁeri del progetto e di come, pertanto, nel
prossimo futuro non siano da escludere modiﬁche contenutistiche e strutturali, anche di grande
portata. Si precisa tuttavia che se queste verranno applicate, sarà esclusivamente per favorire
una migliore caratterizzazione della risorsa e sempre tenendo in considerazione le necessità degli
utenti a cui essa si rivolge.



       References

    [1] Giuliani, Giambattista, Dante spiegato con Dante, in Dante e il suo secolo, 2 voll.,
        Firenze, 1865, I.
    [2] Maselli, Matteo, Struttura e funzioni di un database dantesco. Proposta per un’inedita
        risorsa digitale, in L’altro Dante. Processi di attualizzazione della Commedia. Atti del
        Seminario Internazionale di Studi 24-25 novembre 2021, a cura di Mario Cimini,
        Lanciano, Carabba, 2022, pp. 241-260.
    [3] Moore, Edward, Studi su Dante, a cura di Bruno Basile, 2. voll., Roma, Salerno Ed.,
        2015.
    [4] Pasquini, Emilio, Intertestualità e intratestualità nella Commedia dantesca. La
        tradizione del Novecento letterario, Bologna, CUSL, 1993.
    [5] Tomasi, Francesca, Edizioni o archivi digitali? Knowledge site e apporti disciplinari, in
        Edizioni critiche digitali. Edizioni a confronto, a cura di Claudia Bonsi, Paola Italia,
        Roma, Sapienza Università Editrice, 2016.

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