10.6092/issn.2240-3604/13145
application/pdf
2240-3604
13145
1
it
Fabiola Mataloni
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
TECA
'Dura lex sed lex'. I provvedimenti razziali e le biblioteche dei Comuni nell’Italia fascista
Text.Serial.Journal
https://teca.unibo.it/
2
News and Research Notes
2012-03-01
2021-06-23
2012-03-01
2021-07-01
131-137
TECA
Fabiola Mataloni
2012/03/01
10.6092/issn.2240-3604/13145
131
Università di Bologna
2240-3604
1
it
137
'Dura lex sed lex'. I provvedimenti razziali e le biblioteche dei Comuni nell’Italia fascista
https://teca.unibo.it/article/download/13145/12735
2
                                                       FABIOLA MATALONI

                           Dura lex sed lex. I provvedimenti razziali
                        e le biblioteche dei Comuni nell’Italia fascista



                                    __________________________________



l
    ’impatto che la politica culturale attuata dal fascismo ebbe nel campo
    delle biblioteche gestite dai Comuni italiani1 è il prodotto di una serie
    di circostanze, alcune delle quali non direttamente connaturate al
regime stesso. Tra i fattori determinanti per l’evolversi della legislazione
in materia sono da includere, non ultime, le peculiari condizioni delle
amministrazioni a livello locale e del settore bibliotecario nazionale che il
regime si trovò a gestire, privi ancora gli istituti deputati alla lettura di
un’organica regolamentazione e di un chiaro scopo. L’eredità che il nuovo
governo ricevette era infatti costituita da un insieme disarticolato di
strutture bibliotecarie diffuse sull’intero territorio della nazione, orientate
a svolgere ruoli molto differenti (da supporto all’erudizione a strumento
dell’educazione di base in genere parascolastica), coordinate da
associazioni private e sostenute soltanto in minima parte da finanziamenti
pubblici. L’analisi si concentra in questa sede sul settore delle cosiddette
biblioteche popolari, quelle che con tempi e modi diversi si diffusero su
gran parte del territorio dopo l’Unità nazionale, avviate generalmente per
merito di iniziative di privati cittadini, animati da sentimenti filantropici e
umanitari, non di rado vicini ad un’ideologia di stampo socialista.2 Tali
caratteristiche, ovvero la larga sebbene disomogenea presenza sul

Abbreviazioni:
ASCF, Archivio storico comunale di Finale Emilia (MO)
ASCC, Archivio storico comunale di Correggio (RE)

1 L’espressione è da preferire alla definizione di “biblioteche comunali”. Per quanto
riguarda il primo Novecento infatti vengono definite biblioteche comunali non
esclusivamente quelle dipendenti dai Comuni.
2 Tra la cospicua bibliografia pertinente si vedano almeno GIULIA BARONE, ARMANDO
PETRUCCI, Primo: non leggere. Biblioteche e pubblica lettura in Italia dal 1861 ai nostri giorni,
Milano, Mazzotta, 1976, p. 38-108; MARIA LUISA BETRI, Leggere obbedire combattere. Le
biblioteche popolari durante il fascismo, Milano, Angeli, 1991, p. 115-122; GIOVANNI LAZZARI,
Libri e popolo. Politica della biblioteca pubblica in Italia dal 1861 ad oggi, Napoli, Liguori, 1985,
p. 22-72; ALBERTO PETRUCCIANI, Storie di ordinaria dittatura. I bibliotecari italiani e il fascismo
(1922-1942), «Bollettino Aib», 43, 2003, n. 4, p. 417-42; ALBERTO PETRUCCIANI, Licenziamenti
per motivi politici o razziali nelle biblioteche nel periodo fascista (1938-1943). Appunti e ricerche,
in Dalla bibliografia alla storia. Studi in onore di Ugo Rozzo, a cura di Rudj Gorian, Udine,
Forum, 2010, p. 217-40; MARIA GIOIA TAVONI, Biblioteca e biblioteche, in EAD., Libri e lettura
da un secolo all’altro, Modena, Mucchi, 1987, p. 207-72; PAOLO TRANIELLO, Storia delle
biblioteche in Italia. Dall’Unità a oggi, Bologna, Il Mulino, 2002, p. 121-208.
132                                                                      TECA n. 1, marzo 2012

territorio, la particolare utenza di riferimento, l’intrinseca debolezza
istituzionale, fanno sì che durante il periodo fascista le biblioteche si
prestino a una chiara finalizzazione strumentale in senso ideologico da
parte del regime. Spetta al fascismo, bisognoso per la sua natura di regime
totalitario del consenso delle masse, inaugurare una vera politica in campo
bibliotecario, riconoscendo l’importanza del ruolo della cultura in
funzione della coesione sociale.
        L’avvento al potere di Mussolini aveva posto le basi per una
strategia nuova sia nel campo della produzione del libro sia in quello della
sua circolazione, inglobate ora in un sistema gerarchico di veto facente
capo ai più alti organi di governo – si ricorda la creazione nel 1935 del
Ministero della stampa e propaganda -, anche se lenta fu l’individuazione
di una linea definitiva e coerente da applicare nel settore della pubblica
lettura. Nei primi anni venti del Novecento ancora vago appariva il
modello di biblioteca popolare “nuova”, epurata dalle opere ritenute
diseducative da un punto di vista politico e morale. Solo qualche tempo
più tardi un’intensa attività legislativa e regolamentatrice avrebbe portato
alla creazione di un sistema fortemente dipendente da uno Stato
centralizzatore, mediante il quale esercitare l’egemonia sulle letture della
nazione, sfruttate come supporto ai principi ideologici del regime per
un’oculata attività di indottrinamento e di censura tanto preventiva
quanto repressiva.
        Ai provvedimenti in materia si intrecciarono poi, con l’affacciarsi
della politica discriminatoria antiebraica sul panorama nazionale, le
misure vessatorie adottate nei confronti degli ebrei impiegati nel settore
bibliotecario. Ritrovamenti d’archivio hanno permesso di ricostruire, per
quanto reso possibile dai limiti posti dalla documentazione disponibile, le
vicende di due protagonisti, operanti in altrettante biblioteche emiliane, la
Comunale di Correggio e quella di Finale Emilia, e il contesto in cui essi si
trovarono ad operare. Le due esperienze presentano molteplici tratti di
continuità ma anche inevitabili divergenze.3
        Noti sono i casi di quanti, funzionari presso le maggiori biblioteche
nazionali del tempo, vissero sulla propria persona l’ignominia della
discriminazione razziale; ben diversa si presenta la situazione per quel che
riguarda ciò che accadde tra le mura di quelle biblioteche che nacquero
come popolari solitamente sul finire del XIX secolo nei piccoli centri
cittadini, animate dalla volontà di rendere un servizio al nobile proposito
di acculturazione delle classi lavoratrici. Sono storie parimenti sventurate
e spesso sfumate nella lacunosità delle carte contenute nei fondi
archivistici comunali.


3 Queste ricerche sono state oggetto della tesi di laurea della scrivente: La discriminazione
razziale nelle biblioteche durante il Fascismo. Ciro Castelfranchi a Finale Emilia e Riccardo Finzi a
Correggio, rel. Paolo Tinti, tesi di laurea in Bibliografia, Facoltà di Lettere e Filosofia, Alma
Mater Studiorum – Università di Bologna, a.a. 2010/2011.
NOTIZIE - www.teca.patroneditore.it                                                     133

        La Biblioteca popolare di Finale Emilia nacque, analogamente ad
altre esperienze italiane, da quel fermento associazionista di stampo
socialista che trovava terreno fertile in una società, come quella finalese,
essenzialmente bracciantile. Entrata in funzione nel gennaio 1910, fu
affidata interamente alle cure di Ciro Castelfranchi,4 professore ebreo,
sotto la cui direzione rimase ininterrottamente fino al 1939. Nell’arco del
trentennio di attività, il professore Castelfranchi seppe mantenere in vita
l’istituzione seppure tra le difficoltà dovute agli scarsi finanziamenti
provenienti dall’amministrazione comunale, piaga sempre presente
nell’esistenza delle biblioteche italiane post-unitarie sin dal loro nascere.
        Rilevanti cambiamenti non sembrano turbare l’efficienza della
struttura in seguito alla presa di potere fascista; vanno tuttavia tenuti in
considerazione alcuni elementi tra i quali la diffidenza con cui il regime,
attraverso i propri rappresentanti locali, guarda ad una biblioteca che
reputa di impronta socialista, soprattutto per l’aperta adesione di
Castelfranchi a quelgi ideali. Un chiaro segnale del mutato clima politico e
culturale risiede proprio nel cambio di denominazione della biblioteca,
divenuta nel 1923 Biblioteca Cittadina Fascista.5 La sua gestione, se di fatto
resta affidata alla responsabilità di Castelfranchi per quanto riguarda
l’ordinaria amministrazione, gravita però nella sfera decisionale degli
organi di governo locali, allineati all’imperante ideologia fascista. La
biblioteca dipende ora da un Comitato nominato dalla Giunta, del quale fa
parte di diritto il sindaco o l’assessore della pubblica istruzione, che
provvede alla scelta e all’acquisto delle opere nuove e cura lo sviluppo
dell’istituzione. Notizia rilevante, utile per contestualizzare l’esperienza di
Finale Emilia nel più ampio panorama nazionale, è quella relativa
all’epurazione di alcuni titoli facenti parte della dotazione libraria, una
trentina per l’esattezza, eseguito «in conformità a disposizioni di superiori
autorità».6 Non è stato possibile purtroppo rinvenire l’elenco delle opere
destinate a scomparire dagli scaffali della sala di lettura, ma quell’unico
criterio che orientò lo scarto riferito ad un volere emanato “dall’alto” lascia
intravedere sopraggiunti controlli sulle opere in circolazione effettuati
dagli organi emanazione del governo.
        Il vario panorama nazionale delle biblioteche dipendenti dai
Comuni vive un giro di boa nell’anno 1932: da qui in avanti esse saranno
soggette ad una crescente e più consolidata influenza da parte
dell’amministrazione centrale fascista. La costituzione dell’Ente Nazionale
delle Biblioteche popolari – con la quale il fascismo colse l’occasione, a

4 Ciro Castelfranchi (1872-1956). Dopo aver studiato presso l’Università di Bologna
intraprende la carriera di insegnante presso l’Istituto Tecnico “Ignazio Calvi” di Finale
Emilia, insieme al fratello e ad una delle sue sorelle. Gode di grande stima e affetto presso
i suoi concittadini, elemento determinante che lo salverà dalla deportazione destinata ai
cittadini ebrei.
5 ASCF, Carteggio amministrativo, 1923, cat. IX, classe 8.
6 ASCF, Carteggio amministrativo, 1929, cat. IX, classe 8.
134                                                                  TECA n. 1, marzo 2012

lungo attesa, di coordinare in un’unica istituzione l’opera di assistenza a
vantaggio delle biblioteche – attrae nella sua orbita anche la Biblioteca di
Finale Emilia. Ritroviamo infatti citata nei cataloghi della biblioteca stessa
la donazione della rivista «La parola e il libro», rivista ufficiale dell’Ente e
pertanto omaggio, tra gli altri, concesso alle biblioteche affiliate. Non
manca il susseguirsi di inchieste condotte dal Ministero dell’educazione
nazionale, allo scopo di raccogliere informazioni sullo stato della
biblioteca finalese, come del resto di tutte le altre sparse sul territorio
nazionale. Nel 1932 il podestà cittadino viene informato della costituzione,
in seno all’Associazione Fascista della Scuola presso la Direzione del PNF,
di una Sezione Bibliotecari che si occupa in particolar modo delle
biblioteche popolari, che intende censire e i cui interessi vuole difendere.
La richiesta formale di notizie da parte del Ministero centrale in merito al
responsabile in carica, se da un lato appare come una innocua nota
informativa unita ad una richiesta di censimento non tanto della
biblioteca, quanto piuttosto del responsabile della medesima, dall’altro,
con sguardo retrospettivo, può essere già identificata con una prima
manifestazione di quel censimento nazionale sulla popolazione che si terrà
di lì a qualche anno.
        Destinata a finire nel silenzio, la vicenda di Castelfranchi, e con essa
quella della fioritura della biblioteca di Finale, non poté gloriarsi di alcun
riconoscimento. Del direttore-maestro, che tanta parte della sua vita aveva
dedicato alla causa dell’istruzione, sempre gratuitamente e a titolo
volontario – era abitudine diffusa che le biblioteche popolari fossero
affidate all’opera di insegnanti – non si ha più notizia nei documenti
relativi alla biblioteca a partire da quello sventurato 1939. Pur essendo
indubbie le manifestazioni di assenso e plauso concesse dalle autorità
locali al suo operato, più volte reiterate nel corso degli anni, tutta
l’esperienza sembra svanire nel nulla. Solo la stima che per lui nutrivano i
suoi concittadini e, in ultima analisi, le non più buone condizioni di salute
furono appigli di cui il podestà si avvalse quando richiese alle autorità
competenti che Castelfranchi, insieme con il resto della sua famiglia, non
fosse sottoposto all’ignominia della deportazione. Egli poté dunque vivere
i suoi ultimi giorni nella città natale, fiaccato nello spirito e nell’animosità.
        Rispetto a quella di Finale, la biblioteca di Correggio affonda le sue
radici ben più indietro nel tempo.7 Fondata sul finire del Settecento per
opera di congregazioni religiose che ne fecero strumento del loro piano
educativo, passata poi sotto la giurisdizione comunale in seguito alle leggi
postunitarie di devoluzione del patrimonio ecclesiastico, dopo alterne
vicende nel 1869 apre le porte al pubblico quale prima biblioteca
‘popolare’ cittadina. Il sostentamento economico garantito dal Comune,

7 Per una approfondita e particolareggiata trattazione delle vicende che segnarono la vita
della biblioteca di Correggio, cfr. VILLER MASONI, Correggio. Cinque secoli di storia culturale,
Bologna, Edizioni Analisi, 1988, in particolare p. 20-23, 47-66, 121-130.
NOTIZIE - www.teca.patroneditore.it                                                       135

del tutto inadeguato, e l’assenza di un piano di conservazione del
materiale acuiscono la sostanziale condizione critica in cui versa in questi
primi anni la biblioteca correggese; né, d’altra parte, intorno a tali
questioni si solleva il dibattito pubblico cittadino, eccezion fatta per
sporadiche voci rimaste inascoltate.
        Con l’istituzione della Civica nel 1926, la biblioteca esce dal letargo
dei decenni precedenti, avvantaggiandosi sia dei buoni rapporti
instauratisi tra i funzionari di partito locali collocati nei vari enti – la
sintonia tra Comune e Soprintendenza Bibliografica permette, per
esempio, di ottenere contributi ministeriali annui – sia delle capacità e
competenze di singoli individui, tra i quali Riccardo Finzi,8 che si rivela
personaggio decisivo per la storia della comunale di Correggio. Questa
vivrà dalla nomina di Finzi a bibliotecario, avvenuta nel 1928, un periodo
di crescente consolidamento durante il quale sembra desta da parte sia
dell’amministrazione centrale sia di quella locale una certa attenzione alla
valorizzazione della biblioteca medesima e del suo patrimonio. Sebbene
consapevole del legame che unisce il settore della pubblica lettura a quello
dell’istruzione – in totale accordo con quelle che erano le tendenze che
avevano animato l’istituzione delle prime biblioteche popolari – il Finzi
cultore di arte e personaggio eclettico mostra tutto il suo interesse a che
siano tenuti nella giusta considerazione quei libri rari e preziosi che
arricchiscono il patrimonio della biblioteca, inclusi alcuni incunaboli e
varie edizioni aldine e bodoniane. D’altra parte per la stessa istituzione
correggesse si delinea fin da subito un profilo meno ‘popolare’ rispetto
alla coeva esperienza di Finale Emilia, o per lo meno non solo ‘popolare’.
Finzi si prodigherà infatti nella creazione di sale di studio separate da
quella di lettura, deputate alla frequentazione di particolari categorie di
utenza: studiosi e uomini di cultura in genere.
        Le tappe che scandiscono il rapporto intrattenuto dall’ente con il
governo centrale sono segnate dalle stesse, potremmo dire, scadenze viste
per la storia del centro modenese. Anche a Correggio si ha notizia di una
revisione cui fu sottoposto il patrimonio dei volumi, la quale ebbe come
risultato l’invio al macero di tutte quelle opere ritenute «igienicamente e
moralmente» sospette.9 Come già accaduto a Finale Emilia, nel 1931 il
Municipio viene informato della costituzione di una Sezione Bibliotecari
alle dipendenze del PNF. Quale occasione migliore per avanzare la
richiesta di dettagliate informazioni in merito al funzionamento dell’ente

8 Riccardo Finzi (1899-1979), una delle maggiori figure erudite non solo di Correggio, ma di
tutta la provincia reggiana , nasce da genitori ebrei, proprietari di un negozio di stoffe e
commercianti. Diplomatosi in agrimensura nel 1918 presso l’Istituto “Angelo Secchi” di
Reggio Emilia, si interessa da subito di storia dell’arte, storia delle religioni, psicologia,
astronomia e storia della musica. Seguendo le sue attitudini per lo studio e la ricerca, decide
di non proseguire l’attività di famiglia e, a parte qualche lavoro di secondaria importanza
inerente la libera professione di geometra, la sua attività ruoterà intorno alla biblioteca.
9 ASCC, Carteggio amministrativo, 1929, cat. IX, classe 6, fasc. 2.
136                                                      TECA n. 1, marzo 2012

cittadino e soprattutto al suo direttore, dimostrando così un attento (e
sospetto) interessamento alle sorti della biblioteca correggese. La risposta
del podestà lascia ampi spazi di perplessità: vengono sì specificate le
generalità di Finzi quale bibliotecario comunale – egli non aveva, a
differenza di Castelfranchi, un incarico di tipo volontario –, ma la
specificazione aggiunta in chiusura, relativa alla presenza nel Comune di
altre persone, di orientamento fascista, idonee a svolgere la mansione di
curatori della biblioteca, sembra prefigurare il successivo allontanamento
del bibliotecario ebreo. Evidentemente il clima incipiente di rigore e
controlli sempre più radicali aveva iniziato ad impregnare anche gli
ambienti più periferici del potere.
        I rapporti ‘informativi’ con il Ministero dell’educazione non
terminano qui. Nel giro di un anno l’amministrazione comunale si trova
nuovamente in dovere di evadere la richiesta di più dettagliate indagini
riguardanti il personale in carica presso la biblioteca; questa volta però,
come viene precisato, le notizie non saranno utilizzate esclusivamente dal
Ministero richiedente ma saranno utili anche all’Istituto centrale di
statistica.
        Passa qualche anno e sul finire del 1937 inizia ad avvertirsi qualche
crepa nell’ordinata vita della Biblioteca di Correggio. Dalla Regia
Sovrintendenza Bibliografica dell’Emilia giunge l’avvertimento che sarà
ridotto, per l’anno seguente, lo stanziamento erogato per l’istituzione,
seppure «una delle meglio ordinate e delle più frequentate tra le molte
dipendenti da questa Soprintendenza». Né il podestà si ritiene in
condizione di garantire i mezzi necessari per il suo funzionamento. A
questo va aggiunto che il rapporto che Finzi intrattenne con le autorità
locali fu dominato da continui scontri tra prospettive della classe
governativa e ideali personali. Fu questo un elemento che pesò negli anni
a venire e andò ad inasprire il motivo della discriminazione razziale nella
decisione di dispensarlo dal servizio in qualità di direttore della Civica,
avvenuta a decorrere dal 31 dicembre 1938. A nulla valse la sua prodiga
attività a favore di una biblioteca che egli voleva, in realtà, profilare
sempre più alla luce del rapporto privilegiato con la cultura in generale.
Nessuna delle voci che tanto ne avevano tessuto le lodi si udì alzarsi. La
decisione, repentinamente suggellata da delibera in sede di consiglio
comunale, spazza via tutto quello che egli aveva tentato di costruire.
        Eppure non finì tutto qui. Finzi infatti riuscì a riparare in Svizzera,
prima a Zurigo, poi a Lugano, città quest’ultima dove avrà modo di
frequentare la Biblioteca cantonale e il Circolo italiano di lettura. Sempre a
Lugano, Finzi ha l’occasione e la fortuna di intrattenere rapporti con altri
illustri profughi italiani, in particolare Luigi Einaudi e Umberto Terracini.
Alla fine della guerra, il rientro in Italia. Non sarà difficile per lui
riprendere in breve tempo la sua attività di libero professionista, essendo
ancora vivi in città il ricordo e la considerazione di cui egli godeva prima
dell’esilio. La sua erudizione e la profonda passione per la cultura gli
NOTIZIE - www.teca.patroneditore.it                                         137

valgono nel 1948 la riassunzione come direttore della Biblioteca comunale
di Correggio.
        Due esperienze dunque, connotata ognuna da motivi propri che la
inquadrano nella realtà locale di riferimento, le quali forniscono però
l’occasione per comuni osservazioni. L’aria di cambiamento sopraggiunta
con la nuova politica discriminatoria sulla razza colpisce uomini e
istituzioni a ogni livello, e da essa non trovano scampo i due bibliotecari
che, già sin dalla metà degli anni venti, avevano visto ridursi il margine di
iniziativa personale nell’assunzione di scelte in merito alla biblioteca. Il
patrimonio bibliografico non può che conformarsi ai dettami diramati in
modo capillare dal governo, e diventa poco rilevante a quali principi si
desiderava fosse ispirato l’orientamento dei due istituti. Non vi è traccia
tra i documenti superstiti delle disposizioni in merito al divieto di accesso
alla biblioteca per i cittadini ebrei - come invece testimoniato in altre realtà
italiane - chissà se per difetto di conservazione o per malleabilità, nei limiti
del possibile, dell’applicazione dei provvedimenti in ambiti periferici. Del
resto la stessa vicenda del bibliotecario Castelfranchi a Finale Emilia
dimostra quanto fossero determinanti i variegati rapporti tra concittadini
che legavano le autorità locali con la comunità ebraica residente, capaci di
restituire talvolta sfaccettature inedite della storia tristemente nota.
