A Few Notes on Leopardi and Stobeo. An Unprecedented ‘Path Interrupted’ by the Neapolitan Papers (C.L. XII.7)
10.6092/issn.2240-3604/14511
Il contributo rende noto un inedito autografo leopardiano conservato fra le carte napoletane (XII.7), contenente una lista di autori antichi, ciascuno seguito da una serie più o meno estesa di riferimenti numerici. Come i riscontri effettuati sull’edizione di Basilea 1549, a cura del Gesner, inequivocabilmente dimostrano, il prospetto si rivela uno spoglio dall’'Anthologion' di Giovanni Stobeo, interrotto al Sermo IX. Riconducibile, per motivi esterni ed interni, agli ultimi mesi del 1825, l’operazione costituisce ulteriore, quanto mai significativa testimonianza del metodo di lavoro adottato dal Recanatese che, nel vincolare lettura e genesi progettuale, procede per selezioni successive, fino al compimento della forma ultima. In questo caso, dell’obiettivo mai raggiunto, sebbene ribadito in più sedi, di dare alle stampe spoglio e traduzione del compilatore bizantino, resta una traccia concreta che consente di intravedere criteri e valenze delle scelte effettuate.
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2240-3604
14511
4
it
Paola Zito
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
TECA
Postilla by Leopardi
A Few Notes on Leopardi and Stobeo. An Unprecedented ‘Path Interrupted’ by the Neapolitan Papers (C.L. XII.7)
Text.Serial.Journal
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3
Articles
2013-09-01
2022-03-02
2013-09-01
2022-08-02
53-70
TECA
Paola Zito
2013/09/01
10.6092/issn.2240-3604/14511
53
Università degli Studi della Campania 'Luigi Vanvitelli'
2240-3604
4
Postilla by Leopardi
it
70
Qualche postilla a Leopardi e Stobeo. Un inedito ‘sentiero interrotto’ dalle carte napoletane (C.L. XII.7)
https://teca.unibo.it/article/download/14511/13983
3
                            MARCELLO ANDRIA - PAOLA ZITO

                 Qualche postilla a Leopardi e Stobeo.
    Un inedito sentiero interrotto dalle carte napoletane (C.L. XII.7)*



ABSTRACT
The present paper concerns an unpublished autograph by Leopardi belonging to the Neapolitan
Papers (XII.7). It contains a list of classic authors, each followed by a series of numbers. As the
references to the 1549 Basilea edition, edited by Gesner, show, the list is a study and an index of the
Anthologion by Johannes Stobæus, interrupted at the Sermo IX. Such study can be dated, for both
internal and external reasons, to the last months of 1825. It is a very significant witness of the
working method adopted by the poet from Recanati who, by connecting each reading to the origin
of a new work, proceeds by successive selections, up to the final composition. In this case, the
objective - that was never reached, although tracks are recognizable in various places - was to
publish an index and translation of the Bizantine author. The autograph is therefore a clear evidence
that helps understanding the criteria and values of the choices made.

Il contributo rende noto un inedito autografo leopardiano conservato fra le carte napoletane (XII.7),
contenente una lista di autori antichi, ciascuno seguito da una serie più o meno estesa di riferimenti
numerici. Come i riscontri effettuati sull’edizione di Basilea 1549, a cura del Gesner,
inequivocabilmente dimostrano, il prospetto si rivela uno spoglio dall’Anthologion di Giovanni
Stobeo, interrotto al Sermo IX. Riconducibile, per motivi esterni ed interni, agli ultimi mesi del 1825,
l’operazione costituisce ulteriore, quanto mai significativa testimonianza del metodo di lavoro
adottato dal Recanatese che, nel vincolare lettura e genesi progettuale, procede per selezioni
successive, fino al compimento della forma ultima. In questo caso, dell’obiettivo mai raggiunto,
sebbene ribadito in più sedi, di dare alle stampe spoglio e traduzione del compilatore bizantino, resta
una traccia concreta che consente di intravedere criteri e valenze delle scelte effettuate.


                         __________________________________




è
1 Le origini del metodo
       da tempo ben nota la densità dell’orizzonte progettuale
      leopardiano, pienamente documentabile dagli anni giovanili fino al
      1835 circa:1 tante le schede di appunti, varie per consistenza e
dimensioni, che nel corso degli anni si vanno infittendo di titoli di opere
da comporre, ad ampio spettro disciplinare, lungo un’estesa gamma
tipologica che – tra riprese, variazioni sul tema e nuove intuizioni – spazia
dai versi alla prosa, dalla trattatistica al romanzo, dalla traduzione
commentata all’epistolografia. Un programma di lavoro intenso e
ambizioso, destinato in gran parte a conservare lo stato meramente
potenziale, testimoniato solo da una pletora di materiali avantestuali, nelle


*Sebbene il testo costituisca l’esito di studi e riflessioni comuni, la stesura dei due
paragrafi va così attribuita ai due autori: 1. Paola Zito; 2. Marcello Andria.

1A partire dai cosiddetti Disegni recanatesi, databili al 1819-20, resi noti da GIUSEPPE
CUGNONI in Opere inedite di Giacomo Leopardi pubblicate sugli autografi recanatesi, II, Halle,
Niemeyer, 1880, p. 369-74.
54                                                                  TECA n. 4, settembre 2013

pieghe dei quali di recente si è preso a indagare con esiti ancora parziali e
provvisori.2
        Uno dei pochi dati certi che emergono dagli studi finora condotti
riguarda l’intimo legame che vincola alla dimensione della lettura la
genesi dell’idea, radicandola nell’intimo del dialogo con le fonti.3 La scena
in cui una simile esperienza va collocata è un luogo-limite, lo spazio di un
‘doppio confine’ dove biblioteca reale e biblioteca virtuale si incontrano e
si intersecano, sul filo della progressione – razionale e insieme emotiva –
di selezione, elezione, emulazione/identificazione. Insomma, mimesi e
metessi, che convogliano antichi e moderni, poeti e narratori, filosofi e
scienziati, filologi e bibliografi, all’interno di un unico quadro prospettico,
costantemente percorso dal flusso della rifondazione dei significati.
        A recare le tracce di simili percorsi sono talvolta note sintetiche,
talvolta schemi più ampi e articolati che alludono a una fase più avanzata,
benché comunque aurorale, allorquando i tasselli iniziali del mosaico a
venire sembrerebbero aver trovato un primo, sia pur precario equilibrio. È
consentito in questi casi non vedere, ma intravedere, come in filigrana, i
contorni di una forma, una sorta di embrione che reca ancora ben
individuabile l’impronta del suo DNA, riconducibile a uno o più testi
ispiratori. Emblematico, al riguardo, è senza dubbio il processo di
gemmazione di alcuni di quelli che il Porena ebbe a definire Versi
incomprensibili4 da un paio di numeri della «Revue encyclopédique»: messi
in rima per poter essere meglio memorizzati, accostamenti e nessi in
apparenza davvero enigmatici rivelano il loro senso e la loro coerenza
sulla solida base delle pagine del celebre periodico francese, curvate da
Leopardi verso un obiettivo fervidamente perseguito proprio nel corso di
quel 1826, quando riaffiora insistentemente, nello Zibaldone e altrove, la
sagoma del Parallelo degli antichi e dei moderni, autentico Leitmotiv nel mare
magnum delle intenzioni.5
        Quanto allo Zibaldone6 – eccezionale journal intime nella letteratura
europea,7 assoluto unicum dalla natura ibrida, ripetitiva, ossessiva,

2 Da segnalare in proposito almeno il volume di PIER GIORGIO CONTI, significativamente
intitolato L’autore intenzionale. Ideazioni e abbozzi di Giacomo Leopardi, Losone, Industria
grafica «Alla Motta SA», 1966.
3 Cfr. l’intero volume dal titolo Giacomo Leopardi. Il problema delle “fonti” alla radice della sua

opera, a cura di Alberto Frattini, Roma, Coletti, 1990; GIORGIO PANIZZA, Letture di un
momento: un’indagine sui periodici, in Gli strumenti di Leopardi. Repertori, dizionari, periodici, a
cura di Maria Maddalena Lombardi, Alessandria, Edizioni dell’Orso, 2000, p. 145-59. Al
margine, di coloro che scrivono, Il libro e le idee. Itinerari leopardiani di lettura, «Atti
dell’Accademia Pontaniana», n.s., XLII, 1993, p. 267-79.
4 Editi in Scritti leopardiani, Bologna, Zanichelli, 1959, p. 419-37.
5 Sia consentito rinviare a PAOLA ZITO, Gli effetti della lettura, in I libri di Leopardi, Napoli,

De Rosa, 2000, p. 123 sgg.
6 Edito per la prima volta dalla commissione preposta al vaglio delle ‘carte napoletane’

presieduta dal Carducci, nel 1998-1900 a Firenze presso Le Monnier, in sette tomi, con il
RICERCHE - www.teca.patroneditore.it                                                         55

autobiografica, erudita, diaristica e insieme progettuale, dalla insondabile
densità – è ben noto l’uso che del testo erano soliti fare i leopardisti fino a
tempi relativamente recenti, allorquando era buona consuetudine limitarsi
ad attingere a quella miniera taluni pensieri e taluni aforismi da citare in
nota in edizioni e commenti di Canti e Operette. Il Recanatese, in realtà, lo
aveva concepito inizialmente8 in modo del tutto diverso, e aveva preso poi
a considerarlo ben altra cosa ancora.9 Non sembri superfluo ribadire che lo
chiama Zibaldone una volta sola, quando – il 14 ottobre del ’27 – può
finalmente annotare, a pagina 4295, che in quella data ne ha terminato
l’intero indice, cominciato nel luglio precedente. Perché mai
un’operazione così onerosa e complessa, a dieci anni dall’inizio della
stesura? Un vero zibaldone, così come letterati, umanisti e filosofi ne


titolo di Pensieri di varia filosofia e di bella letteratura. Viene riedito a cura di Francesco
Flora, in Tutte le opere, apparse per i tipi di Mondadori nel 1937. Escludendo traduzioni e
scelte antologiche, sono da segnalare inoltre le rese più recenti di Walter Binni ed Enrico
Ghidetti (Firenze, Sansoni, 1989), di Giuseppe Pacella (Milano, Garzanti, 1991), Emilio
Peruzzi (Pisa, Scuola Normale Superiore, 1989-94), di Rolando Damiani (Milano,
Mondadori, 1997, con ristampa 2011), di Lucio Felici, con indici filologici e tematici
redatti da Marco Dondero e Wanda Marra (Milano, Newton Compton, 1997, riproposto
nel 2001 e nel 2007), di Fiorenza Ceragioli e Monica Ballerini, con motore di ricerca a cura
di I.CO.GE. (Bologna, Zanichelli, 2009). Si vedano poi i due tomi de Lo Zibaldone cento anni
dopo: composizione, edizioni, temi. Atti del X Convegno internazionale di studi leopardiani
(Recanati, 14-19 settembre 1998), Firenze, Olschki, 2001.
7 Cfr. almeno ANNA DOLFI, Per una rilettura dello Zibaldone, in Lettura leopardiana. Atti del

Convegno di studi nel 150° anniversario della morte di Giacomo Leopardi (Fermo, 21 marzo
1987), a cura di Anna Dolfi, Fermo, Cassa di Risparmio, 1987, p. 79-98; EAD., Le verità
necessarie: Leopardi e lo Zibaldone, Modena, Mucchi, 1995; nell’89, a cura della stessa, per i
tipi di Bulzoni, è apparso il pregevole «Journal intime» e letteratura moderna, Atti del
seminario (Trento, marzo-maggio 1989). Si veda, inoltre, GHAN SHYAM SINGH, Lo Zibaldone:
monumento alla modernità di Leopardi, «Esperienze letterarie», XXX, 2005, n. 3-4, p. 271-86.
8 Le prime pagine, fino a 100. Al riguardo, cfr. GIUSEPPE PACELLA, Datazione delle prime

cento pagine dello Zibaldone, «Italianistica», XVI, 1987, n. 3, p. 401-9; GIORGIO PANIZZA, Un
problema di ecdotica: la distinzione dei pensieri nello Zibaldone di Leopardi, in Operosa parva.
Per Gianni Antonini, studi raccolti da Domenico De Robertis e Franco Gavazzeni, Verona,
Valdonega, p. 293-305; RAOUL BRUNI, Diarismo filosofico e esperienza esistenziale nello
Zibaldone leopardiano, «La Rassegna della letteratura italiana», s. IX, III, 2011, n. 2, p. 378-
85. Sull’ipotesi di una vocazione ‘pubblica’ dell’opera, cfr. ANTONIO CARANNANTE,
Rileggendo lo Zibaldone, «Rivista di letteratura italiana», XXXI, 2004, n. 2, p. 111-33.
9 Dal gennaio 1820, l’abitudine di datare sistematicamente ogni singola annotazione,

allude alla maturazione di una nuova consapevolezza su pregnanza e destinazione dello
scartafaccio; cfr. SEBASTIANO TIMPANARO, Appunti per il futuro editore dello Zibaldone e
dell’Epistolario, «Giornale storico della letteratura italiana», CXXXV, 1958, p. 607-26;
JOANNA UGNIEWSKA, Strutture saggistiche e strutture diaristiche nello Zibaldone leopardiano,
«La Rassegna della letteratura italiana», IC, 1987, n. 2-3, p. 325-38; GIORGIO PANIZZA,
Perché lo Zibaldone non si intitolava Zibaldone, «Rivista Internazionale di Studi
Leopardiani», I, 1999, p. 25-35; MARCO RICCINI, L’ordinamento interno dello Zibaldone di
pensieri, «Annali della facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Macerata», XXXIII,
2000, p. 251 sgg.
56                                                               TECA n. 4, settembre 2013

redigevano,10 non ne avrebbe certo avuto bisogno. Nasceva già con un suo
ordine interno, tale da predisporre un’agile e rapida autoconsultazione,
docile alle esigenze dei nuovi esiti compositivi. A un simile uso lo
scartafaccio leopardiano oppone fiera e tenace resistenza,11 prima e dopo lo
strenuo lavoro che – a seguito delle trattative epistolari intercorse con lo
Stella nel ’26, ma non solo – ne riconduce i temi di fondo a
cinquecentocinquantacinque polizzine, cui vanno aggiunti altri sette, più
estesi tracciati, le cosiddette polizzine non richiamate.12 Prima che venisse
effettuata la copia in pulito su ventuno bifoli – nota fin dalla editio princeps
carducciana – si trattava di piccole schedule rettangolari (mm 65x35)13
dove, secondo il suggerimento fornito a suo tempo dal Gesner,14 alla
parola chiave seguiva una più o meno lunga sequenza numerica, costituita
da pagine e capoversi del testo base, idealmente ricongiunti dal filo rosso
pazientemente tessuto dall’a posteriori progettuale.


10  In proposito HENRI HAUVETTE, Notes sur les manuscripts autographes de Boccace à la
Bibliothèque Laurentienne, «Mélanges d’archéologie e d’histoire», XIV, 1894, p. 101-11;
ALBERTO VARVARO, Il libro di varie storie di Antonio Pucci, «Filologia romanza» IV, 1957,
fasc. 1, n. 13, p. 49-87; LEONARDO DA VINCI, Scritti, a cura di Carlo Vecce, Milano, Mursia,
1992, e CARLO VECCE, Gli zibaldoni di Jacopo Sannazzaro, Messina, Sicania, 1997. Per una
ricostruzione storiografica di ampio respiro, oltre al celebre contributo di FRANCESCO
CANCELLIERI, Dissertazione… intorno agli uomini dotati di gran memoria, Roma Burlié, 1815,
si veda l’articolo di MARCELLO VERDENELLI, Cronistoria dell’idea leopardiana di Zibaldone,
«Il Veltro», XXXI, 1987, n. 5-6, p. 591-621, e quello di VITO PUNZI, La scrittura zibaldonica.
Giacomo Leopardi e Giuseppe Antonio Vogel, «Il Veltro», LIII, 2009, n. 1-2, p. 15-25. Sulla
‘mnemotecnica leopardiana’ nei suoi risvolti zibaldoniani, cfr. MARCELLO ANDRIA -
PAOLA ZITO, Introduzione a GIACOMO LEOPARDI, Circa la natura di una lingua. I materiali
della polizzina autografa del 1827, Palermo, Novecento, 1998, p. XXXVI-XLV; LUCIA
MARINELLI, Ars memoriae e ars excerpendi. Le alternative del ricordare, e SILVANA ACANFORA,
La memoria di Leopardi, in I libri di Leopardi, cit., rispettivamente p. 131-58 e 159-84.
11 Sottolineava l’irriducibile frammentarietà del testo ANTONIO PRETE, nel suo Il pensiero

poetante. Saggio su Leopardi, Milano, Feltrinelli, 2006.
12 Sull’intera operazione SILVANA ACANFORA, Lo Zibaldone e i suoi indici, in Autografi

leopardiani e carteggi ottocenteschi nella Biblioteca Nazionale di Napoli, Napoli, Macchiaroli,
1989, p. 19-28; ANDREA CALZOLARI , MARIA ROSA TORLASCO, Il segno e il velo della differenza.
Sull’indice dello Zibaldone, «Con-tratto», I, 1992, n. 1, p. 171-89, nonché il X volume, Indici
e schedario della già menzionata edizione fotografica del Peruzzi a cura di Silvana
Acanfora, Marcello Andria, Fabiana Cacciapuoti, Silvana Gallifuoco e Paola Zito, con
programma informatico di Gennaro Alifuoco. Più di recente va segnalata la pregnante e
puntuale sintesi di MARIA GIOIA TAVONI nel suo Circumnavigare il testo. Gli indici in età
moderna, Napoli, Liguori, 2009, p. 193-214. Inoltre, dell’intero volume degli Atti del
Convegno internazionale (Barcellona, Universitat de Barcelona, 26-27 ottobre 2012), dal
titolo Lo Zibaldone di Leopardi come ipertesto, a cura di María de las Nieves Muñiz Muñiz,
Firenze, Olschki, 2013, è qui il caso di menzionare almeno il contributo di MICHAEL
CAESAR, On the indexing of the Zibaldone, p. 287-300.
13 Ivi, p. 162-329.
14 Pandectarum sive partitionum universalium Conradi Gesneri… libri XXI… Tiguri,

excudebat Christophorus Froschauerus, MDXLVIII; cfr. MARCELLO ANDRIA, Fonti e
modelli dell’Indice, alle p. 97-104 del volume X dell’edizione fotografica dello Zibaldone, cit.
RICERCHE - www.teca.patroneditore.it                                                      57

Non era quello un esperimento vero e proprio, bensì l’applicazione su ben
più vasta scala di un sistema già messo in pratica in una delle estati
precedenti, quella del ’24, quando era in pieno fervore il cantiere delle
prose morali. Di ciò costituisce testimonianza eloquente la lista dall’incipit
«Danno di conoscere la propria età», a lungo considerata generico
‘protoindice’ dello Zibaldone, a ben guardare niente altro che una sorta di
spoglio, un filtro per la trasmissione di passi oculatamente selezionati dal
manoscritto alla composizione in fieri. A beneficiarne è principalmente il
tessuto aforistico dell’Ottonieri,15 steso dal 29 agosto al 26 settembre di
quell’anno, e – come è noto – articolato in sette capitoli. Ebbene, un altro
segmento dell’avantesto leopardiano, inedito fino al 1987,16 reca traccia
dell’ulteriore affinamento selettivo dei pensieri già scelti, in vista del più
maturo smistamento nei capitoli secondo, terzo e quinto dell’operetta.
        Queste ultime annotazioni numeriche sono contenute nel verso (in
effetti il recto) di un foglietto (C.L.XXI.5b) successivamente saturato su
entrambe le facciate da titoli di opere progettate, elenco da tempo
denominato Epistole in versi, ancora una volta in base all’incipit,17
cronologicamente riconducibile agli ultimi mesi del 1824 o ai primi del ’25.
Nel novero delle voci, cattura l’attenzione un appunto che suona Spoglio e
traduzione di Stobeo, e per più di un motivo. Se è vero che la genesi
progettuale affonda le sue radici in letture più o meno recenti, abbiamo
qui modo di documentarne l’intero percorso fino all’approdo, in maniera
davvero paradigmatica. Tanto per cominciare, il sesto dei cosiddetti elenchi
di letture leopardiane – pubblicati in prima istanza dal Porena,18 poi
riproposti e integrati dal Pacella19 – databile con scarsa approssimazione a
quel periodo, informa che di Stobeo Giacomo ha esaminato «dal capo 78.
Inclusive, sino al 125. ed ultimo».20

15 Alcuni spunti confluiscono anche nel Ruysch e nel Parini.
16 Pubblicato da MARCELLO ANDRIA e PAOLA ZITO in Appunti e progetti leopardiani del 1824,
«Il Veltro», XXXI, 1987, n. 5-6, p. 577-90.
17 Cfr. GIACOMO LEOPARDI, Le poesie e le prose, a cura di Rolando Damiani e Mario Andrea

Rigoni, Milano, Mondadori, 1988, vol. II, p. 1214-15.
18 MANFREDI PORENA, Un settennio di letture di G. Leopardi, «Rivista d’Italia», XXV, 1922, p.

68 sgg., riapparso in Scritti leopardiani, cit.
19 GIUSEPPE PACELLA, Elenchi di letture leopardiane, «Giornale Storico della Letteratura

Italiana», LXXXIII, 1966, vol. 143, fasc. 441, p. 1137-67. Rimane tuttora aperta la
problematica relativa alla congerie di elenchi, cataloghi, appunti bibliografici, selezioni,
spogli e così via, messi insieme da Leopardi nel corso degli anni. Non poche perplessità
desta la classificazione di questo materiale comunemente accolta. Qualche parziale rilievo
al riguardo è sollevato in apertura del contributo di MARCELLO ANDRIA, Le tracce della
lettura, in I libri di Leopardi, cit. p. 9-23. L’intero volume in questione, comunque, offre
spunti utili ad una riconsiderazione critico-filologica dell’argomento.
20 Stobeo riemergerà nuovamente tra le letture del gennaio 1829, a proposito degli

Opuscula di Johann Conrad Orelli (Lipsia, Weidmann, 1819-21), in due volumi, ripresi
pure nello Zibaldone in data 8 marzo. Al riguardo si veda anche TON SMERDEL, Ateneo e
Stobeo nella lettura del Leopardi, «Živa antika», XIX, 1969, p. 207-16; MARCELLO GIGANTE,
58                                                               TECA n. 4, settembre 2013

Se dal Sermo 96 dell’opera è tratto un frammento attribuito a Simonide di
Amorgo che viene citato nel decimo capitolo del Parini, ovvero della gloria,21
è proprio lo ‘sterminato manoscritto’, inoltre, a testimoniare di un costante
interesse per l’autore bizantino fin dal gennaio del ’21, laddove viene
riportato un detto di Crate Cinico22 sull’efficacia del vino nel lenire il mal
d’amore; ricorre ancora a p. 2672 a proposito di uno spunto tratto dal
sofocleo Edipo a Colono sulla disgrazia di esser nati (Sermo 96) e a p. 2675
sulla fortuna costituita dal morire (Sermo 169)23. Ma è il periodo compreso
tra gli inizi del ’24 e la fine ’26 quello con la maggiore densità di
riferimenti, a partire da un aneddoto di Archiloco attinto al Sermone della
speranza,24 cui seguono una citazione da Licofrone sull’attaccamento dei
vecchi alla vita,25 due rispettivamente da Eupoli comico e da Tucidide,26
una da Archita pitagorico sempre sugli effetti del vino, una chiosa relativa
a una affermazione socratica e un pensiero di Agatarchide sui miti agli
albori degli stati,27 una nuovamente da Archiloco riguardo al dolore
antico.28 Il 18 febbraio del ’26 (p. 4165) è la volta di Simonide; ai primi di
settembre compare un’annotazione filologica relativa a Menandro (p.
4197); poco più avanti, il 9 ottobre (p. 4213), Leopardi ritorna su quanto già
citato in precedenza per aggiungervi che

      Il fatto riferito da Agatarchide presso Stobeo, trovasi anche presso Plutarco
      nel principio del Parallelo dei fatti greci e romani (operetta da consultarsi al
      nostro proposito)29, il qual Plutarco lo paragona a quello di Muzio Scevola, e
      cita Agatarchide Samio…

Alle pagine 4225-26,30 inoltre, dopo un paio di precisazioni lessicali, si
rinviene una riflessione di grande interesse:



Leopardi e l’antico, Bologna, Il Mulino, 2002, in part. p. 84-8, in cui si analizza diffusamente
il rapporto del Recanatese con l’Anthologion soprattutto in merito a ‘prelievi’ di passi
simonidei.
21 La nota relativa a quei versi recita: «Appresso a Stobeo, ed. Gesner. Tiguri 1559. Serm.

96, p. 529». La prosa viene stesa fra il 6 luglio e il 13 agosto del ’24.
22 P. 501 dell’autografo, che si ricollega esplicitamente a una riflessione di p. 487.
23 Le annotazioni sono datate rispettivamente 10 e 15 febbraio 1825.
24 P. 4019 del 20 gennaio ’24.
25 P. 4116; 10 agosto ’24.
26 P. 4140, non datata, ma riconducibile agli ultimi giorni di settembre o ai primi di

ottobre ’25.
27 P. 4152-53; 15-19 novembre ’25.
28 P. 4156 del 3 dicembre. Il concetto ricorre spesso nello Zibaldone e, esattamente in

questa forma, costituisce una delle voci dell’Indice.
29 L’allusione, con ogni probabilità, è al Parallelo dei costumi degli antichi e dei moderni,

progetto – come si è già avuto modo di accennare – cui Leopardi conferiva particolare
importanza in quel periodo.
30 Vergate fra il 30 ottobre e il 16 novembre di quell’anno.
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       Bellissima è l’osservazione di Ierocle nel libro de Amore fraterno, ap. Stobeo
       […] che essendo la vita umana come una continua guerra, nella quale siamo
       combattuti dalle cose di fuori (dalla natura e dalla fortuna), i fratelli, i
       genitori, i parenti si son dati come alleati, ausiliari ec. E io, trovandomi
       lontano dalla mia famiglia, benchè circondato da persone benevole, e benchè
       senza inimici, pur mi ricordo di esser vissuto in una specie di timore o
       timidezza continua, rispetto ai mali indipendenti dagli uomini, e questi,
       sopravvenendomi, avermi spaventato, ed abbattuto e afflitto l’animo assai
       più del solito…31

Ancora, a distanza di tempo, dal gennaio all’aprile ’29, appaiono le ultime
cinque segnalazioni: molto vicine le prime tre, rispettivamente su
Socrate,32 su Cleobulo33 e sull’umanità degli antichi;34 di circa due mesi
successiva la quarta su Diogene il Cinico,35 mentre la quinta e ultima
riguarda la lingua adottata dall’autore bizantino che – come del resto era
accaduto in casi analoghi – spesso non è quella originale delle fonti,
soggette dunque ad un energico rimaneggiamento.36
       Non sorprende certo – e la nutrita sequenza di passi fin qui lambita
ne è prova evidente – la predilezione per un’opera tardo-antica, che della
grecità riesplora l’intera parabola, dall’età arcaica all’ellenismo. Se, da un
lato, è noto il vivissimo interesse del Recanatese per la cultura
alessandrina, pari, se non addirittura superiore, a quello per l’età
classica,37 altrettanto nota è la sua costante propensione per fragmenta,
apophtegmata, meletemata, excerpta, antologie, crestomazie38 e florilegi

31 La curvatura autobiografica impressa da Leopardi al testo lascia intuire la preselezione
del passo verso le progettate Memorie della mia vita; figura infatti regolarmente inserito nel
tracciato numerico della ‘polizzina non richiamata’ così intitolata.
32 P. 4430, del 4 gennaio.
33 P. 4438, del 14 gennaio.
34 P. 4441, del 19 dello stesso mese. Si tratta – come è noto – di un tema caro al Recanatese,

e non solo nella prospettiva del Parallelo.
35 P. 4469, datata 8 marzo.
36 P. 4480, del 2 aprile.
37 Dei numerosi contributi dedicati all’argomento, si veda almeno MARIO ANDREA RIGONI,

Leopardi e l’estetizzazione dell’antico, «Paragone», XXVII, 1976, n. 320, p. 70-103; l’intero
Leopardi e il mondo antico. Atti del V Convegno internazionale di studi leopardiani (Recanati, 22-
25 settembre 1980), Firenze, Olschki, 1982; FRANCO D’INTINO, Introduzione a Poeti greci e
latini. Traduzione di Giacomo Leopardi, Roma, Salerno, 1999.
38 Quanto alle crestomazie leopardiane, a loro volta ispirate da altri modelli antologici,

(Noël, Brancia, ecc.), si rinvia alle introduzioni di GIULIO BOLLATI alla Crestomazia italiana.
La prosa, Torino, Einaudi, 1968 e di GIUSEPPE SAVOCA alla Crestomazia italiana. La poesia,
Torino, Einaudi, 1968; a PAOLA ZITO, La ‘biblioteca’ leopardiana, in Autografi leopardiani e
carteggi ottocenteschi, cit., p. 55-64; a FRANCESCO DE ROSA, La Crestomazia poetica, in
Leopardi a Pisa. Catalogo della mostra (Pisa, Palazzo Lanfranchi, 14 dicembre 1997-14 giugno
1998), a cura di Fiorenza Ceragioli, Milano, Electa, 1997, p. 86-101; a SILVANA
GALLIFUOCO, Libri di libri. L’officina delle Crestomazie, in I libri di Leopardi, cit., p. 93-111; ad
ANDREA CAMPANA, Leopardi e il canone italiano nelle sue Crestomazie, «Studi e problemi di
critica testuale», XLI, 2010, n. 80, p. 149-153; a MATTEO PALUMBO, La Crestomazia della
60                                                                TECA n. 4, settembre 2013

d’ogni sorta. Nell’intero orizzonte progettuale, il genere costituisce un
autentico Leitmotiv, come se disgregare le tessere di un mosaico per poi
riaggregarle nuovamente in un inesausto processo di anastilosi
racchiudesse la vertigine della metacreazione. Come se l’esercizio di una
simile ars combinatoria fosse la chiave per rifondare non l’equilibrio della
natura, ma quello della bibliotheca, di una bibliotheca universalis in senso
gesneriano, libro di libri che tutti gli altri contiene, uno e molteplice al
tempo stesso. Dunque, a conti fatti, i vari elementi fino a questo punto
esaminati sembrerebbero collimare e suffragarsi reciprocamente in
maniera coerente. Ma non è tutto.
       Ad analisi del testo terminata o quasi – dunque nel corso di quel
1825, come eloquentemente confermano anche le caratteristiche grafiche –
prende l’avvio la fase successiva, che in questo caso non si limita alla
semplice annotazione in una o più liste, ma procede ben oltre, con un
concreto inizio dei lavori, impostato secondo quel metodo già collaudato e
destinato ad ulteriori verifiche, cui abbiamo già fatto espressamente
cenno. Un nuovo spoglio presto interrotto, che, ancora una volta, a ben
guardare, si rivela molto meno criptico di quanto possa sembrare.

2 Il senso dell’operazione (incompiuta)
L’inedito autografo di cui qui si tratta è un foglio piegato al centro, in
modo tale da formare due carte (mm 263x192), delle quali Leopardi
utilizza il solo recto della prima.39 Che all’operazione fossero state riservate
quattro facciate può far supporre nel compilatore l’intenzione di
proseguire nel lavoro. Per motivi che non è dato di comprendere, invece, il
progetto si arresta dopo un centinaio di pagine, come dimostra il
riferimento più avanzato presente nella schedula in esame.40
        Le sintetiche segnalazioni si dispongono su due colonne, all’interno
delle quali gli autori selezionati non si susseguono in ordine alfabetico, ma
nella sequenza dettata dalla consultazione della fonte e dalla scelta
operata;41 appaiono, inoltre, distinti da ampi spazi interlineari: il che
rafforza ancora l’ipotesi che Leopardi intendesse integrare la lista di
ulteriori indicazioni. Il ductus mostra, secondo l’uso individuale,

prosa e un modello di letteratura, in Giacomo dei libri: la biblioteca Leopardi come spazio delle
idee. Catalogo della mostra (Recanati, 30 giugno 2012-31 dicembre 2013), a cura di Fabiana
Cacciapuoti, Milano, Mondadori-Electa, 2012, p. 241-9; a ROBERTO LAURO, Filologia e
lingua nella Crestomazia della prosa, ivi, p. 251-69.
39 È conservato all’interno del prezioso corpus dei manoscritti leopardiani della Biblioteca

Nazionale di Napoli con segnatura C.L.XII.7.
40 È quello alla p. 101 che compare sotto la voce Agesilao. Rimangono bianche, dunque, le

tre facciate successive: fatto piuttosto insolito per chi, come Leopardi, sia abituato ad
utilizzare per appunti anche piccoli frammenti di carta.
41 Con un’unica eccezione, se non erro, nella seconda colonna, dove Platone. 6.80 va ad

occupare lo spazio lasciato libero da Crate 6.81., riferimento che è depennato e riportato
quattro posizioni più su, accanto all’altro relativo allo stesso autore.
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un’inclinazione a destra e presenta il consueto tratto nitido ed elegante,
caratterizzato da un marcato aspetto calligrafico soprattutto nelle
maiuscole. Significativa al riguardo è la presenza costante (sette le
occorrenze) della A di foggia triangolare, introdotta da un tratto curvo
iniziale e chiusa da una barretta trasversale bassa, che è quella che si rileva
nelle carte napoletane – principalmente nello Zibaldone – fino all’estate del
1826, allorquando cede il posto alla forma ingrandita della minuscola. E,
ancora, della g molto allungata sotto il rigo ideale (si veda, ad esempio, in
Diogene e Agesilao): tipica fino alla metà degli anni ’20, va
progressivamente accorciandosi nell’uso grafico più tardo, spesso
troncando e lasciando aperto l’occhiello inferiore. Nel complesso, dunque,
si osservano i tratti di una corsiva matura, chiarissima e di esemplare
controllo, già lontana dalle lievi incertezze e involuzioni della mano
giovanile, a conferma di una datazione della lista autografa intorno al
1825.42 Anzi, per quanto più avanti si dirà, è del tutto probabile che il
documento sia riconducibile, con maggiore precisione, all’autunno di
quell’anno. Questo il contenuto:43

     Pitagora. 1.3./5.65                                  Teofrasto. 3.40.
     Antistene. 1.3.                                      Aristotele. 3.40./4.57./7.88.
     Focione. 1.3.                                        Archita. 3.44.
     Diogene. 1.3/3.42./ 4.56. 57. 59./5.66./6.78.80      Crate. 4.55./6.81.
     bis.82./8.95.
                                                          Demade. 4.56.
                                                          Teocrito. 4.56.
     Democrito. 1.4./3.40.41./4.56.                       Favorino. 4.57.
                                                          Crate. 6.81. Sofocle. 6.80.
     Musonio. 1.17-20./2.31./6.80.82-84./7.88.            Stilpone. 4.57.
                                                          Zenone. 4.58.
                                                          Aristone. 4.58.
     Incerto. 1.20.                                       Teobulo. 5.65.
                                                          Biante. 5. 65.
                                                          Iseo. 5.66.
     Temistio. 1.21.                                      Talete. 5.68.
                                                          Euclide. 6.86.
     Socrate. 1.21./3.38.42.bis.43.48./4.56.58.60.        Dione. 7.88
     /5.65.66./6.78.80.
                                                          Antifonte. 8.95.
     Filippo Macedone. 2.30./4.56.                        Ierocle. 8.95.
                                                          Demetrio. 8.95.

42 Un confronto plausibile si può istituire con il coevo autografo del Frammento apocrifo di
Stratone da Lampsaco, ugualmente conservato fra le carte napoletane, C.L. XX.1: datato
all’autunno del 1825 dallo stesso autore, nell’indice dei suoi scritti del febbraio 1826, il
manoscritto evidenzia analoghe caratteristiche grafiche. È peraltro significativo, per ciò
che più avanti si dirà, che il titolo dell’operetta compaia nella medesima lista di progetti,
inc. «Epistole in versi», in cui figura appunto lo Spoglio e traduzione di Stobeo.
43 Nella resa a stampa si è qui tentato di riprodurre, per quanto possibile, l’impaginazione

dell’originale manoscritto.
62                                                                 TECA n. 4, settembre 2013

     Demostene. 2.30./4.55.
                                                             Agesilao. 9.101.
     Teodoro Cireneo. 2.31.
     Anacarsi. 2.32.
     Periandro. 3.41.


Va subito rilevato che più d’uno fra i nomi elencati (Crate e Socrate, cui
corrisponde il numero maggiore di rinvii, ma anche Sofocle, Archita,
Diogene, Ierocle) era già emerso dalla sintetica carrellata di passi
zibaldoniani riguardanti Stobeo, spesso corredati dalla indicazione del
capitolo (o sermo) e della pagina relativa, in una delle due edizioni del
florilegio consultate. Questi ed altri motivi inducono a formulare la
congettura che lo schema altro non sia che quello spoglio, cui sarebbe
seguita una traduzione, dell’Anthologion di Giovanni Stobeo,44 annunciato
in «Epistole in versi».
        L’opera occupa uno spazio a se stante nel panorama letterario della
tarda grecità, costituendo, peraltro, un caso filologicamente
problematico.45 Poco si conosce del redattore, se non che fu nativo di Stobi
in Macedonia e che fiorì nel V sec. d. C. Di certo, ad ogni modo, gli si deve
la conservazione di centinaia, se non migliaia, di frammenti di opere e
autori non altrimenti noti, oppure corrotti da testimoni medievali.46 La
tradizione antica distingue la sua smisurata antologia, originariamente
unitaria, in due parti: le Eclogae physicae et ethicae, che per lo più includono
testi scientifici e dossografie filosofiche, e il vero e proprio Florilegium,
costituito dagli ultimi due libri, nei quali trovano posto migliaia di excerpta
in prosa e in versi, da Omero a Temistio.47
        Le verifiche effettuate dimostrano inequivocabilmente che, delle
due menzionate, l’edizione dello Stobeo sulla quale Leopardi conduce la
selezione è un elegante in-folio (come si addice a una raccolta erudita)

44 Non è improbabile che l’attenzione per il vasto repertorio bizantino possa essere stata
sollecitata dall’attenta lettura de «Lo spettatore italiano», che nel Proemio del I vol. del
1822 propone un Saggio critico sopra i Filosofi Morali e i Dipintori de’ Costumi e de’ Caratteri e
nella Sezione I, dedicata ai greci, p. 49-50, segnala l’estremo rilievo dell’Antologia di
Stobeo. Sul rapporto di Leopardi con l’editoria periodica italiana e straniera si vedano
DAVIDE DE CAMILLI, Leopardi lettore dei periodici francesi, in ID., Ugo Foscolo e il viceré. Studi
di filologia e letteratura, con un saggio di GIORGIO VARANINI, Pisa, Giardini, 1994, p. 161-78;
e, ancora, Gli strumenti di Leopardi, cit., in particolare i saggi di FRANCESCO LO MONACO,
Strumenti e modelli della filologia leopardiana. Alcune riflessioni, p. 61-99 e di GIORGIO
PANIZZA, Letture di un momento: un’indagine sui periodici,cit., p. 145-59.
45 La tradizione manoscritta è sostanziata da testimoni medievali posteriori al X secolo.
46 Basti citare il caso dell’elegia Alle Muse di Solone, tramandata esclusivamente grazie a

un codice viennese dello Stobeo, Vindob. Phil. gr. 67.
47 Edizione critica di riferimento è quella berlinese in 5 voll. curata da CURT WACHSMUTH

e OTTO HENSE per Weidmann nel 1974, che riprende e aggiorna la recensio già
precedentemente allestita dai due filologi.
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uscito nell’agosto del 1549 dalle officine di Johann Oporinus di Basilea per
iniziativa di Christoph Froschauer senior,48 laddove è dato rilevare la
perfetta rispondenza dei richiami leopardiani alle partizioni interne, ai
lemmi del testo greco-latino, alla paginazione dell’originale.49 La stampa
reca il testo greco affiancato dalla traduzione latina dello zurighese
Conrad Gesner. All’Epistola nuncupatoria, datata 13 giugno 1543 e dedicata
ai consoli Watenwil e Nägelin, il curatore fa seguire una Praefatio ad
candidum lectorem, con una lunga e dettagliata premessa storico-filologica,
una lista dei Loca vitiata vel mutila, un Index Sermonum, costituito da una
sorta di classificazione delle Sententiae rubricate per coppie di opposti – De
virtute, De malitia; De prudentia, De imprudentia; De temperantia, De
intemperantia; De fortitudine, De timiditate; De iustitia, De iniustitia…; De
patria, De exilio; Pro artibus, Contra artes; ecc. – oppure per argomenti
autonomi e privi di relazione con quelli contigui (per es.: De legibus et
consuetudinibus; De agricultura, quod bona sit; De tranquillitate; De navigatione
et naufragio; Nuptialia praecepta, De pueris; De medicis et medicina, ecc.).50
Segue, infine, l’elenco alfabetico dei duecentocinquanta autori citati (da
Aelianus a Zenon).
        Quanto alla lemmatizzazione dell’Anthologion, come ha osservato la
Piccione,51 è in genere espressa dal semplice nome dell’autore citato al
genitivo (es. Διογένους, Σωκράτους, Βίωνος, ecc.). L’indicazione, tuttavia,
può essere sostituita da un dimostrativo (es. ἐ ταὐτῷ, τοῦ ὐτοῦ) quando
la chria fa seguito ad un’altra attribuita alla medesima fonte; oppure
mancare del tutto (in tal caso il testo si apre comunque con la segnalazione
dell’autore). Considerata la variabilità del sistema di citazione – ispirato a
criteri non perspicui o univocamente decifrabili – in nessun caso,
comunque, la differente tipologia può essere ritenuta discriminante o
riferibile a criteri uniformi.

48 Kéras amalthaías. Iōannou tou Stobaiou Eklogai apophthegmatōn kai ypothēkōn. Ioannis Stobaei
Sententie ex thesauris Graecorum delectae, quarum autores circiter ducentos & quinquaginta
citat: et in sermones siue locos communes digeste, à Conrado Gesnero doctore medico Tigurino in
latinum sermonem traductae, sic ut latina graecis e regione respondeant… Basileae, ex officina
Ioannis Oporini sumptibus Christophori Froschoueri, 1549 mense Augusto. [20], 630, [i.e.
632, 32] p.; in-fol. (le note editoriali e la data si ricavano dal colophon). Un’ottima
riproduzione digitale si rinviene nel portale <http://e-rara.ch>, ultima cons.: 20.08.2013,
dove sono raccolte importanti edizioni svizzere fra XV e XIX secolo. Va detto che il testo
greco dello Stobeo era stato in precedenza impresso a Venezia per le cure di Vittore
Trincavelli, presso Bartolomeo Zanetti nel 1536; e, già accompagnato dalla versione latina
del Gesner, a Zurigo dal Froschauer nel 1543, come attesta anche la datazione dell’Epistola
nuncupatoria, e ad Anversa nel 1545 per i tipi di Jan van der Loe.
49 Ivi incluse, significativamente, l’errata numerazione delle p. 22, 95, 101.
50 L’indice annovera in complesso ben 111 voci, l’ultima delle quali suona Non esse

gaudendum ob alienas calamitates.
51 Cfr. ROSA MARIA PICCIONE, Caratterizzazione di lemmi nell’Anthologion di Giovanni

Stobeo. Questioni di metodo, «Rivista di filologia e di istruzione classica», XLIX, 1999, n. 127,
fasc. 2, p. 139-75.
64                                                                     TECA n. 4, settembre 2013

Va ancora rilevato al riguardo che il catalogo della biblioteca di Monaldo
annovera un unico volume, in traduzione latina, di Stobeo, appartenente a
una edizione in 8° stampata ad Anversa nel 1540, peraltro non
agevolmente identificabile.52 Si può, dunque, con ragione avanzare
l’ipotesi che Leopardi abbia avuto fra le mani la cinquecentina elvetica in
altra sede: Milano, per esempio, dove soggiorna presso Anton Fortunato
Stella appunto nel 1825;53 oppure Bologna, in cui attraversa un periodo di
straordinario fervore progettuale di ambito filologico.54 Il che
suffragherebbe, peraltro, la già avanzata datazione dell’inedito autografo.
        Entrando nel vivo della scelta dei passi – una settantina o poco più
quelli annotati – si osserva che il compilatore privilegia nell’ordine il
Sermo IV (De imprudentia), prelevandone diciassette passi; il III (De
prudentia) e il I (De virtute), da cui ne attinge una decina circa. Poi, in
misura minore, concentra la sua attenzione sugli altri, fino al IX (De
iustitia), dove, come si è detto, l’operazione di spoglio si arresta. Si può
notare come fra gli autori selezionati prevalgano ovviamente i filosofi:
Socrate, in primo luogo, poi Diogene il Cinico, Musonio,55 Aristotele,



52 Sententiae ex thesauris greci delectae. Antuerpiae, 1540, vol 1, in 8°, cfr. Catalogo della
Biblioteca Leopardi in Recanati, 1847-1899, nuova edizione a cura di Andrea Campana,
prefazione di Emilio Pasquini, Firenze, Olschki, 2011, p. 257. Difficile individuare la
corrispondenza di tale riferimento con un’edizione censita dai cataloghi; a meno che non
si voglia sospettare un’errata trascrizione della data, 1545. La mancata presenza della
stampa di Basilea, comunque, non è di per sé elemento significativo; altre, del resto,
anche le edizioni dello Stobeo citate nello Zibaldone (vedi supra), atteso che dovunque – e
nello Zibaldone in particolare – sono menzionati titoli ed edizioni non presenti nella
libreria di casa. Questa, com’è noto, non costituisce certo l’unica fonte di
approvvigionamento per Giacomo. Lontano da Recanati, poi, gli si moltiplicano le
possibilità di attingere ad altre raccolte, pubbliche e private; cfr. SIMONA PIGNALOSA, Con
tutta la libreria io manco spessissimo di libri, in I libri di Leopardi, cit., p. 65-91, che riesamina il
tema alla luce dell’ampia bibliografia relativa alla biblioteca di Monaldo. Fra i contributi
recenti si citano qui unicamente l’introduzione di ANDREA CAMPANA alla essenziale
riedizione del Catalogo sopra citata, La libreria di Monaldo, p. 5-46; MARIA GABRIELLA
MANSI, La libreria del conte Monaldo, in I libri di Leopardi, cit., p. 25-63; EAD., «Raccolta
interamente da me». Monaldo e la sua libreria, in Giacomo dei libri, cit., p. 25-43; ancora di
ANDREA CAMPANA, Monaldo di fronte ai suoi libri: progetto, costituzione e catalogazione del
fondo recanatese, ivi, p. 45-53.
53 Dal 30 di luglio alla fine di settembre di quell’anno. Sui rapporti di Leopardi con la

Milano degli editori e dei librai, in particolare con lo Stella, è d’obbligo il rimando al
classico di MARINO BERENGO, Intellettuali e librai nella Milano della Restaurazione, Torino,
Einaudi, 1980; e a PATRIZIA LANDI, «A Milano si stampa quel che si vuole», introduzione dal
catalogo Leopardi e Milano. Per una storia editoriale di Giacomo Leopardi, a cura della stessa
Landi, Milano, Electa, 1998, p. 17-61.
54 Al proposito si veda anche FRANCESCO LO MONACO, Strumenti e modelli della filologia

leopardiana, in Gli strumenti di Leopardi. Repertori, dizionari, periodici, cit., p. 93 e sgg.
55 Gaio Musonio Rufo, I sec. d. C., il filosofo di Volsini che fu esponente del tardo

stoicismo.
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Democrito; e, ancora, ma con minor numero di riferimenti, Antifonte,56
Aristone,57 Crate,58 Favorino,59 Ierocle,60 Stilpone,61 Talete, Teodoro
Cireneo,62 Teofrasto, Zenone,63 ecc. In seconda battuta compaiono oratori o
politici, quali Demostene e Iseo, Biante,64 Demade,65 Focione,66 Filippo il
Macedone, Periandro,67 Teobulo,68 ecc.; infine un poeta, Teocrito.
       Valga qui enucleare uno specimen dai nove Sermones esaminati, una
sorta di campionatura ponderata utile a dare un’idea del tono e della
materia del repertorio che Leopardi analizza e delle scelte operate.69

De virtute Sermo I

      Focione. 1.3.
      Nec a templo ara, nec ex humana natura misericordia tollenda est
      (Non si può separare la misericordia dalla natura umana, così come non si
      può togliere l’altare dal tempio)
      Democrito. 1.4.
      Hominibus conveniens est, animae potius quam corporis rationem habere. Nam
      anima si sit perfectissima, corporis malignitatem corrigit. Corporis autem robur
      absque rationis usu, animam nihilo meliorem efficit
      (All’uomo conviene tenere in conto l’anima piuttosto che il corpo. Un’anima
      sublime, infatti, è in grado di attenuare la meschinità del corpo, mentre la
      forza fisica priva dell’uso della ragione non migliora l’anima per nulla)
      Socrate. 1.21.
      Neque navem unica anchora, neque vitam una spe, fultam esse oportet




56 Pensatore e drammaturgo ateniese del V sec. a. C., da alcuni distinto da un omonimo
logografo.
57 Si tratta non di Aristone di Ceo, ma di Aristone di Chio, lo stoico del III sec. a. C., che fu

seguace di Zenone di Cizio, per poi distaccarsene e fondare una propria scuola.
58 Per assonanza con il contesto potrebbe essere identificato con Cratète tebano, V-IV sec.

a. C. – scolaro dell’Accademia e forse maestro di Zenone di Cizio, fondatore dello
stoicismo – più verosimilmente che con Cratète di Atene, III sec. a. C., che succedette a
Polemone nello scolarcato dell’Accademia.
59 È il filosofo della Seconda Sofistica nativo di Arles, vissuto nel II sec. d. C.
60 Neoplatonico greco di Alessandria, V sec. a. C..
61 Senza dubbio è Stilpone di Megara, IV sec. a. C. discepolo di Euclide e di Diogene di

Sinope, il Cinico.
62 Detto l’Ateo, IV-III sec. a. C., fu vicino alla scuola dei Cinici.
63 Per quanto detto finora è assai più probabile che si faccia riferimento allo stoico cipriota

di Cizio, IV-III sec. a. C., che non al discepolo di Parmenide.
64 È il politico di Priene, vissuto forse fra VII e VI sec. a. C., annoverato fra i sette saggi.
65 Si allude ovviamente all’oratore e politico di Atene, IV sec. a. C., avversario di

Demostene.
66 È il generale ateniese della fine del IV sec. a. C.
67 Il crudele tiranno di Corinto della fine del VII sec. a. C.
68 Presumibilmente l’arconte ateniese del IV sec. a. C.
69
    Si preferisce dare qui il testo della versione latina piuttosto che l’originale greco
stampato a fronte.
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      (Così come non è opportuno che la nave faccia affidamento su un’unica
      àncora, ugualmente non conviene che l’esistenza sia sorretta da una sola
      speranza)

De malitia Sermo II
      Teodoro Cireneo. 2.31.
      Theodorus ille Cyrenaicus, Lysimacho tyranno minitante ei necem, Ignorabam,
      inquit, te non regis, sed cicutae vim habere
      (Rivolto al tiranno Lisimaco che lo minacciava di morte, Teodoro di Cirene
      disse: – Pensavo che tu avessi i poteri propri di un monarca, non quelli di un
      veleno)
      Anacarsi. 2.32.
      Anacharsis Scytha, rogatus a quodam quid hominibus esset infestum: Ipsi, inquit,
      sibijpsis
      (A un tale che gli chiedeva che cosa fosse ostile all’uomo, Anacarsi di Scizia
      rispose: – Ciascuno è il nemico di se stesso)

De prudentia Sermo III
      Aristotele. 3.40.
      Aristoteles dixit: Quoniam eventus quidem rerum nostrae voluntati se
      haudquaquam accomodant, non certe voluntatem eventibus accomodare oportet
      (Aristotele ritenne che, poiché quel che accade è del tutto indipendente dalla
      nostra volontà, non è certamente opportuno piegare la volontà agli eventi)
      Periandro. 3.41.
      Quaerenti quid in minimo maximum esset, respondit Periander, bona mens in
      corpore humano
      (A chi chiedeva se qualcosa di molto grande potesse trovar posto nel molto
      piccolo, Periandro rispose: – Sì, una buona mente in un corpo umano)

De imprudentia Sermo IV
      Crate. 4.55.
      Crates stultos homines terebris comparabat, quod nisi vinculis et alias coacti
      officium suum non faciant
      (Cratete paragonava gli stolti agli arieti poiché non risultano efficienti se non
      trainati o altrimenti forzati)
      Demade. 4.56.
      Demades tibijs similes esse dicebat Athenienses, quod adempta lingua nihil residui
      rationis haberent (Demade sosteneva che gli Ateniesi assomigliano ai flauti,
      dal momento che, privati della voce, perdono ogni capacità di
      ragionamento)
      Stilpone. 4.57.
      Stilpon rogatus quid statua durius esset, homo stolidus, dixit
      (A chi gli chiedeva che cosa fosse più duro di una statua, Stilpone rispose: –
      Lo sciocco)
      Favorino. 4.57.
      Phavorinus homines partim esse ridiculos, partim odiosos, partim miserabiles dixit.
      Ridiculos quidem, qui per audaciam ad maiora aspirant. Odiosos, qui ea
      consequuntur. Miserabiles vero, qui spe falluntur
      (Favorino sostenne che gli uomini si dividono in ridicoli, odiosi e miserabili.
      I primi sono coloro che per arroganza mirano a più alte mete, i secondi quelli
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      che le raggiungono; i miserabili, invece, sono coloro che la speranza trae in
      inganno)
      Aristone. 4.58.
      Ariston Chius eos qui cyclopaediae et mathematicis disciplinis vacarent, neglecta
      philosophia, similes aiebat esse procis Penelopes: qui cum ipsa potiri non possent, ad
      ancillas se convertebant
      (Aristone di Chio diceva che coloro i quali, trascurando la filosofia, si
      applicano alle scienze e alla matematica, sono paragonabili ai pretendenti di
      Penelope, i quali, non potendo avere lei, si accontentavano delle sue ancelle)

De temperantia Sermo V
      Teobulo. 5.65.
      Iniurijs affectus, reconciliare, contumelias ulciscere
      (Riconcìliati se colpito da una semplice ingiuria, ma vèndicati se sei offeso
      nell’onore)
      Biante. 5.65.
      Sic vitam institue, tamquam et parum et multum victurus temporis
      (Vivi come se ti restasse poco tempo da vivere; o, al contrario, come se
      dovessi vivere a lungo)
      Diogene. 5.66.
      Indignum esse aiebat Diogenes, athletas et cytharaedos ventre et voluptatibus
      superiores esse: hos vocis, illos corporis gratia: propter temperantiam vero neminem
      ista contemnere
      (Diogene diceva: è indegno che atleti e citaredi vincano la gola e i piaceri, gli
      uni per salvaguardare la voce, gli altri per conservare la prestanza fisica,
      mentre nessuno disprezza questi vizi per amore della temperanza in se
      stessa)
      Socrate. 5.66.
      Socrates quaerenti quis ditissimus esset, paucissimis contentus respondit. Virtus
      enim rebus suis contenta, naturae opulentia est
      (A chi gli chiedeva quale fosse l’uomo più ricco, Socrate rispose che è colui
      che si accontenta di pochissime cose. La virtù, che si accontenta del suo, è,
      infatti, l’abbondanza della natura)
      Iseo. 5.66.
      Sacrificium mihi maximum videtur, vitam quotidie modestam et temperantem
      praestare
      (Supremo sacrificio mi sembra quello di coloro che vivono quotidianamente
      con modestia e moderazione)

De intemperantia Sermo VI
      Diogene 6.78.
      Diogenes dicebat, earum domorum in quibus copia alimenti, multos esse mures et
      feles: sic etiam corpora quae multum cibi capiant, morbos quoque pares asciscere
      (Diogene osservava che nelle case in cui c’è abbondanza di cibo c’è un gran
      numero di topi e gatti; ugualmente gli organismi che assumono gran
      quantità di cibo attirano anche pari quantità di malattie)
      Diogene 6.bis.82.
      Diogenes nihil vilius constare adultero definivit, qui vitam profundit ob res drachma
      venales
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      (Diogene riteneva che non ci sia niente di più vile del corrotto, che spende la
      propria esistenza per cose che si possono acquistare con il denaro)
      Diogenes dicebat, homines edere ut voluptate fruantur, nolle autem desinere eam
      ipsam ob rem
      (Gli uomini mangiano per soddisfare un piacere – osservava Diogene – e
      proprio per questo non vorrebbero poi smettere)

De fortitudine Sermo VII
      Aristotele. 7.88.
      Anaxarchus Physicus, dicente ei Alexandro, Suspendam te: Minare his, inquit, e
      vulgo: mea autem nihil interest, super terram ne an infra terram computrescam
       (Ad Alessandro che minacciava di impiccarlo, il fisico Anassarco
      rispondeva: – potrai forse intimidire il volgo; a me non interessa nulla se
      marcirò per aria oppure sotto terra)

De timiditate Sermo VIII
      Antifonte. 8.95.
      Morbus timidis hominum est loco festi. Aegrotantes enim ad agendum prodire non
      coguntur
      (Per i timidi la malattia è quasi un evento gradito, dal momento che gli
      infermi non sono costretti a comparire in pubblico e a parlare)

De iustitia Sermo IX
      Agesilao. 9.101.
      Fortitudinis quidem absente iustitia nullus est usus, at si omnes iusti fierent,
      fortitudine nihil indigeremus
      (In assenza della giustizia, a nulla serve la forza; se gli uomini fossero tutti
      giusti, non avremmo alcun bisogno della forza)

Riguardate nel loro insieme, le gnómai trascelte in questa fase aurorale
dell’elaborazione compongono una fitta trama aforistica di cifra
moraleggiante, in linea con il coevo orizzonte progettuale, che guarda
all’integrazione delle Operette70 non meno che alla traduzione di Isocrate e
del Manuale di Epitteto.
        La documentazione epistolare, peraltro, riconduce il lavoro –
intrapreso e non più portato a compimento – a un ben definito obiettivo:
quello di infoltire di ulteriori titoli la collana dei volgarizzamenti in prosa
dei Moralisti greci, da pubblicarsi presso lo Stella a Milano.71 Nel


70 Oltre allo Stratone, compaiono nella stessa lista di disegni letterari sopra menzionata
anche il Copernico e Il Dialogo di Plotino e di Porfirio, che, com’è noto, troveranno
compimento nel 1927.
71 È d’obbligo il rimando alla fondamentale edizione critica dei Volgarizzamenti in prosa

1822-1827 a cura di Franco D’Intino, Venezia, Marsilio, 2012, che delinea con chiarezza la
cronologia e l’intera struttura del progetto editoriale, ricostruendo nella loro integrità i
primi due volumetti. D’Intino, va aggiunto, avanza appunto l’ipotesi che l’idea dei
Pensieri Morali tratta da libri perduti di autori greci possa essere stata ispirata a Leopardi
dalla consultazione di una edizione di Stobeo, vedi ivi, p. 98-99.
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corrispondere con Karl Bunsen durante l’operoso soggiorno bolognese,
Leopardi scrive, infatti, il 16 novembre 1825:

       Nel ritiro a cui mi obbliga qui la mia malattia, ho intrapreso la traduzione di
       una Scelta di moralisti greci, nella quale dovranno entrare anche i Pensieri di
       Platone. Ora mi occupo di una raccolta dei più bei frammenti conservati nella
       collezione di Stobeo, opera troppo trascurata, anzi dimenticata affatto nelle
       lingue moderne, per quello che io sappia […].72

E lo stesso giorno allo Stella:

       Ho già in pronto la materia per il primo volumetto, che conterrebbe i
       Ragionamenti morali d’Isocrate […] Intanto mi occupo di un altro volume che
       conterrebbe Pensieri Morali tratti da libri perduti di antichi scrittori greci,
       opera che sarebbe tratta da Stobeo, la cui Collezione contiene infiniti pensieri
       e lunghi tratti di autori greci perduti e assolutamente classici, e nondimeno
       la detta Collezione è ignota affatto, non solo alla lingua italiana, ma a tutte le
       lingue viventi. Di modo che il mio volumetto sarebbe una cosa nuova, e di
       interesse generale anche fuor d’Italia, poichè vi si vedrebbe p[er] la prima
       volta tutto il meglio e il più conveniente ai nostri tempi, che sia nella
       Collezione di Stobeo.73

Il disegno di un volumetto da pubblicare fra i volgarizzamenti origina,
dunque, l’inedito appunto qui riportato in luce; un disegno che, ad onta
delle scarne tracce lasciate fra le carte autografe, non deve essere declinato
neanche troppo in fretta, se, ancora nel marzo dell’anno successivo,
riaffiora – con un’intitolazione lievemente modificata – in un’altra missiva
all’editore milanese.74

Esplicitamente in questa chiave – ci appare in conclusione – la
testimonianza degli antichi, sempre preziosa agli occhi di Leopardi,75 e
ancor più se reperita a fatica, viene riletta e selezionata per disporsi à son
tour lungo il perenne filo rosso del rapporto natura-ragione e di quello,



72 Lettera a Karl Bunsen (Bologna, 16 novembre 1825), in GIACOMO LEOPARDI, Epistolario, a
cura di Franco Brioschi e Patrizia Landi, Torino, Bollati Boringhieri, 1998, vol. I, n. 772, p.
997, il corsivo è nostro.
73 Lettera ad Antonio Fortunato Stella (Bologna, 16 novembre 1825); ivi, n. 773, p. 999.
74 Lettera ad Antonio Fortunato Stella (Bologna, 26 marzo 1826); ivi, n. 878, p. 1122; il corsivo

è nostro: «[…] La mia intenzione sarebbe di terminare il lavoro del Petrarca per questo
autunno, se la salute o altro ostacolo non m’impedirà. Gli altri volumetti della Collezione
dei Moralisti conterrebbero = Scelta di Discorsi di Dione Grisostomo? = Idem di Massimo
Tirio. = Idem di Pensieri filosofici di autori perduti, dalla Collezione di Stobeo. = Idem di favole
esopiane di autori greci. = Il Gerone di Senofonte».
75 Obbligato, al riguardo, almeno il rinvio a Leopardi e il mondo antico. Atti del V Convegno

internazionale di studi leopardiani (Recanati, 22-25 settembre 1980), Firenze, Olschki, 1982.
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altrettanto fondamentale, individuo-molteplice.76 Schegge che lambiscono
più o meno tangenzialmente, fra gli altri, i temi-cardine di Civiltà-
incivilimento, della Teoria del piacere, del Manuale di filosofia pratica, sempre
nell’ottica dell’inesausto Parallelo, nel segno della negazione dell’etica
comunemente condivisa, da rifondare in nome di una categoria del singolo
che orgogliosamente rifiuta di riconoscersi nell’anonimo e ambiguo
bonnheur général.
        Doppi dell’Ottonieri, dalla rara e vetusta autorevolezza, Diogene,
Antifonte, Stilpone e gli altri trovano così modo di ribadire il loro verbo
antagonista, sia pure nel breve spazio di un Holzweg cartaceo.




76 Molto denso di spunti in proposito l’intero volume dal titolo La prospettiva antropologica
nel pensiero e nella poesia di Giacomo Leopardi. Atti del XII Convegno internazionale di studi
leopardiani (Recanati, 23-26 settembre 2008), a cura di Gaia Gaiardoni, Firenze, Olschki,
2010, con particolare riferimento ai saggi di GIULIO FERRONI, p. 135-66, di NOVELLA
BELLUCCI, p. 115-34, di GASPARE POLIZZI, p. 195-214, di ERNESTO MIRANDA, p. 217-28, di
MARCO MONETA, p. 229-42.
