Before Public Libraries. Libraries in Modena in the Fifties
10.6092/issn.2240-3604/12135
I tentativi del Comune di Modena di aprire biblioteche per tutti iniziano nel dopoguerra e si concretizzano solo a fine anni Sessanta. Nel frattempo si fa strada una sensibilità nuova verso il diritto alla informazione e alla lettura, e molti cercano di fare la loro parte verso questo obiettivo: istituzioni, associazioni, titolari di vendite e attività legate al libro. Le biblioteche continuano a ospitare un pubblico colto, ma aumenta l’impegno per allargare la base dei lettori a comprendere operai, impiegati, casalinghe, ragazzi. I documenti, finora poco esplorati, tracciano così un quadro articolato di servizi bibliotecari che alla fine confluiranno nella biblioteca pubblica come è conosciuta oggi: generale, contemporanea, gratuita, aperta a tutti.
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2240-3604
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Meris Bellei
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Before Public Libraries. Libraries in Modena in the Fifties
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2021-04-29
2020-12-30
2021-04-29
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Meris Bellei
2020
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già Comune di Modena - Biblioteche
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Prima delle biblioteche pubbliche. Biblioteche a Modena negli anni Cinquanta
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                                              MERIS BELLEI*

                          Prima delle biblioteche pubbliche.
                     Biblioteche a Modena negli anni Cinquanta



ABSTRACT
In the postwar the municipality of Modena wants to establish some public libraries but is not successful
until the late Sixties. In the meanwhile, some institutions, associations and private shop keepers try to
enlarge to more citizens the opportunity of reading books. While the traditional libraries go on hosting
their public of educated people, there are many efforts to offer books for lending to workers, employees,
housekeepers, children. A varied world of library services – rather unexplored up today - that will finally
merge into the ‘public library’ as nowadays it is considered: general, contemporary, free, open to
everybody.
KEYWORDS: Public library; Modena 1950-1960; Library loan 1950-1960.

I tentativi del Comune di Modena di aprire biblioteche per tutti iniziano nel dopoguerra e si concretizzano
solo a fine anni Sessanta. Nel frattempo si fa strada una sensibilità nuova verso il diritto alla informazione
e alla lettura, e molti cercano di fare la loro parte verso questo obiettivo: istituzioni, associazioni, titolari di
vendite e attività legate al libro. Le biblioteche continuano a ospitare un pubblico colto, ma aumenta
l’impegno per allargare la base dei lettori a comprendere operai, impiegati, casalinghe, ragazzi. I
documenti, finora poco esplorati, tracciano così un quadro articolato di servizi bibliotecari che alla fine
confluiranno nella biblioteca pubblica come è conosciuta oggi: generale, contemporanea, gratuita, aperta
a tutti.
PAROLE CHIAVE: Biblioteca pubblica; Modena 1950-1960; Biblioteche circolanti 1950-1960; Servizio
nazionale di lettura.

                           DOI: https://doi.org/10.6092/issn.2240-3604/12135


                       _______________________________________

          ella città di Modena le biblioteche pubbliche1 aprono i battenti,
          dopo lunga gestazione, solo a fine anni Sessanta. Questo non
          significa tuttavia che siano mancate prima le opportunità per
leggere, anche se fino ad oggi alcune di queste biblioteche sono rimaste

* Già Comune di Modena - Biblioteche; merisb@tiscali.it
Abbreviazioni: ASBEn-o: Archivio Soprintendenza bibliografica per le province di Modena,
Ferrara, Parma, Piacenza, Reggio Emilia. Corrispondenza 1920-1974; ASCMo: Archivio
storico del Comune di Modena; ASBP: Archivio storico Biblioteca Poletti, Modena; AF:
Archivio Ferrarini, Modena; ACIF: Archivio del Centro italiano femminile, Comitato
comunale Modena.

1 In questo saggio per definire la 'biblioteca pubblica' come oggi è comunemente intesa si fa
riferimento tra tutti al grande bibliotecario Luigi Crocetti, che nel saggio Pubblica la descrive
e ne fissa le principali caratteristiche: generale, gratuita, contemporanea; in grado di fornire
agli utenti quella «medicina dell'anima» che è la sua finalità ultima (in La biblioteca efficace,
Milano, Editrice Bibliografica, 1992, pp. 15-21). L’affermarsi del concetto, soprattutto a partire
dal dopo guerra, è ricostruito tra gli altri da Paolo Traniello in Storia delle biblioteche in Italia
dall’Unità a oggi (Bologna, Il Mulino, 2002); nei paragrafi che seguono si faranno vari
riferimenti alle questioni lessicali e sostanziali che hanno attraversato il processo di
affermazione del concetto di biblioteca ‘pubblica’, con le relative citazioni bibliografiche.


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sotto traccia nonostante il loro contributo alla formazione dell’abitudine alla
lettura. È allora interessante ricostruire questo tessuto di biblioteche piccole
e medie, diverse per consistenza, tipologia delle raccolte, appartenenza, che
offrivano un servizio a Modena negli anni Cinquanta.

«Le biblioteche erudite sono dei serbatoi e quelle popolari delle fontane»2
A chi intenda conoscere lo stato delle biblioteche a Modena negli anni
Cinquanta può sembrare di aver raggiunto lo scopo velocemente, se ha a
disposizione la pubblicazione curata dal Soprintendente bibliografico per
l’Emilia nord-ovest nel 1959.3 Per la città sono elencate 14 biblioteche e 4
raccolte private, ognuna accompagnata da informazioni su origini, storia e
patrimonio; quando esiste, conclude la scheda una bibliografia.4
Ma la questione è più complessa, se è vero che nello stesso anno l’Annuario
delle statistiche culturali pubblica i dati dell’indagine nazionale sulle
biblioteche e fissa esplicitamente la divisione delle biblioteche in due
gruppi: da un lato le ‘pubbliche’, classificate secondo l’appartenenza –
governative, comunali e provinciali, di accademie e istituti scientifici, di enti
religiosi, di associazioni culturali e fondazioni – e dall’altro le ‘popolari’,
cioè «tutte quelle biblioteche che, provviste dei necessari requisiti,
assolvono allo scopo di diffondere, per quanto possibile, la conoscenza del
libro e la cultura popolare in settori dove generalmente non possono
arrivare le altre biblioteche. Le biblioteche possono appartenere ad enti

2 ALFONSO    GALLO, Ripresa, «La parola e il libro», XXVIII, 1945, n. 1, pp. 3-5. L'affermazione
è attribuita a Arundell Esdaile, bibliotecario del British Museum e presidente della Library
Association.
3 Le biblioteche dell'Emilia (N. O.). Storia patrimonio attività, a cura di Sergio Samek Ludovici,

in collaborazione coi direttori degli Istituti, Modena, [s.n.], 1959, pp. 13-28. In ASBn-o sono
documentate le rilevazioni annuali relative a Modena curate dal Soprintendente e
trasmesse al Ministero ai fini della compilazione dell'Annuario (bu. con titolo Statistiche delle
biblioteche, Dati aggiornamento annuario, Relazioni sulle biblioteche). S. Samek Ludovici
succede nella carica di Soprintendente bibliografico a Emma Coen Pirani nel 1952, dopo la
riforma ministeriale che nel 1948 distacca le Soprintendenze dalle Direzioni delle
biblioteche statali. Loro predecessore negli anni Quaranta è invece Guido Stendardo.
4 La pubblicazione elenca nell'ordine le biblioteche di: Capitolo, comunale Luigi Poletti,

Collegio San Carlo, Accademia di scienze lettere e arti, Accademia militare, Deputazione
di storia patria per le antiche provincie modenesi, Galleria Estense, Archivio di Stato,
Archivio storico comunale, Istituto Lodovico Ferrarini, Istituto statale d'arte Venturi,
Museo del Risorgimento, Museo muratoriano, Seminario metropolitano, Estense e
Universitaria. Seguono le Raccolte private Bagnesi-Bellincini, Francesco Forni, Guidotti,
Molza Viti. A parte sono elencate le biblioteche afferenti all'Università di Modena (Istituto
di Anatomia, Giuridico, Matematico, di Geologia e Paleontologia, di Mineralogia e
Petrografia, Osservatorio astronomico e geofisico); altra sezione riguarda le «Biblioteche
comunali 'popolari'» e i Posti di prestito: per Modena compare solo il Posto estense di
prestito di cui si parlerà più avanti. L'elenco trova riscontro nella corrispondenza trasmessa
per tutti gli anni Cinquanta dal Soprintendente al Ministero per la pubblica istruzione, ai
fini dell'aggiornamento dell'Annuario delle biblioteche italiane. In ASBEn-o si conservano
i moduli compilati annualmente, sotto il titolo Statistica delle biblioteche per l'anno... (escluse
le biblioteche popolari).


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pubblici, a scuole, ad istituzioni religiose e ad enti vari, come società private,
società di mutuo soccorso, centri o gabinetti di lettura, ecc.».5
   A un primo sguardo, le biblioteche descritte dal Soprintendente risultano
afferenti alla prima delle categorie sopra citate, come se a Modena la
seconda non avesse rappresentanza. L’Annuario non risolve il dilemma,
perché si limita a fornire i dati per provincia: nel modenese, 13 sono le
‘pubbliche’ e 17 le ‘popolari’, distribuite in 14 Comuni. Ma alcuni
documenti d’archivio fanno sospettare un panorama più articolato, se è
vero che il Comune di Modena riceve dalla Prefettura per conto del
Ministero alla pubblica istruzione addirittura 100 ‘modelli’ per la «Statistica
delle biblioteche di divulgazione».6 Il Comune, Ripartizione statistica-
lavoro, scrive «ai Signori Direttori di biblioteche circolanti, parrocchiali,
aziendali, ecc.» inviando il modulo da compilare, all’interno della
«rilevazione generale di tutte le biblioteche di divulgazione» disposta dal
Ministero della Pubblica Istruzione di concerto con l’Istituto di statistica7.
Non si sono finora purtroppo ritrovati i modelli compilati, e quindi si
prosegue per indizi.
   Non risulta d’aiuto il Bollettino di statistica del Comune di Modena:
relativamente agli anni ‘limite’ di questa ricerca, 1951 e 1959, l’elenco
comprende Estense, Universitaria, Poletti, Venturi e Ferrarini.8
   Tra le carte conservate alla Biblioteca comunale Poletti è presente la
minuta di una lettera di risposta al Municipio di Campobasso che nel 1951
chiede un elenco delle biblioteche di Modena. La risposta comprende una
serie interessante di Istituti, alcuni dei quali descriverà più avanti il
Soprintendente – Estense e Universitaria, la stessa Poletti, Ferrarini
«circolante», Accademia militare, Accademia di scienze lettere arti,
Deputazione di storia patria, Capitolare, Seminario - ma anche «altre due
biblioteche circolanti nelle vie Canalchiaro e San Cristoforo», e conclude:
«Inoltre le singole scuole cittadine possiedono una propria biblioteca
privata».9 I documenti prospettano quindi una situazione articolata, di cui
fanno parte anche biblioteche ‘per tutti’: è prematuro definirle ‘pubbliche’,
se è vero che in ambito biblioteconomico si fronteggiano due concezioni
opposte. Da un lato, sopravvive l’idea tradizionale della biblioteca
‘popolare’ come «creata e alimentata per il popolo, cioè per gli operai, per i
piccoli commercianti, per le massaie, per gli alunni delle scuole medie
inferiori, [per coloro che chiedono al libro] un ristoro, un conforto e uno


5 ISTAT,  «Annuario delle statistiche culturali», I, 1959.
6  ASCMo, Atti di amministrazione generale. Protocollo, registro 2658, 1 febbraio 1956:
«Prefettura. Statistica delle biblioteche di divulgazione. Trasmette 100 modelli». Si è
ritrovata la sola indicazione sul registro, mentre il documento non è stato conservato agli
atti.
7 ASBEn-o, bu. 0651, lettera del Capo Ripartizione, 9 gennaio 1956.
8 «Bollettino bimestrale di statistica del Comune di Modena», anni citati nel testo.
9 ASBP, 1951, Minuta di risposta al Comune di Campobasso, 9 aprile.




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spasso»;10 d’altro lato, bibliotecari come Giorgio De Gregori e Virginia
Carini Dainotti si rifanno alle idee più avanzate a livello internazionale per
proporre di superare il ‘dualismo bibliotecario’11 e «dichiarar guerra alla
biblioteca popolare» in nome della biblioteca come «organismo
bibliografico completo, capace di sovvenire ai bisogni del ragazzo e
dell’adulto ex analfabeta come a quelli dell’agricoltore, dell’operaio, e infine
capace di rispondere alle esigenze della media e dell’alta cultura».12

«Può il Comune avere una biblioteca?»13
Protagonista di questo auspicato sviluppo delle biblioteche deve
sicuramente essere il Comune, come prevede la legge 393 del 24 aprile 1941
relativa all’apertura di biblioteche comunali.14 E già dai primi anni del
dopoguerra a Modena ci si interroga sul tema15: è del 1948 un appunto del
vice Sindaco Rubes Triva che interpella un avvocato per conoscere la
normativa e sapere se le spese sono da considerarsi obbligatorie; questo
evidentemente allo scopo di non incorrere nel veto del Prefetto che ha il
controllo sugli atti del Comune e avrebbe la facoltà di bloccare il
provvedimento. La risposta non tranquillizza: le spese per una biblioteca
non possono essere definite tali.16 Nello stesso periodo si raccoglie materiale
con l’intento esplicito di raggiungere lo scopo: il vice Sindaco chiede copia
di regolamenti a Finale Emilia, Reggio Emilia, Parma, alla società Olivetti;17
per conto dell’amministrazione comunale il Direttore di Archivio storico e

10 NELLA SANTOVITO VICHI, Avviamento ai corsi di preparazione per il personale addetto alle
biblioteche popolari. Rapido sguardo alle biblioteche d'Italia e fuori, «La parola e il libro», XXXV,
1952, pp. 93-99.
11 Il termine si deve a P. Traniello, nel suo Storia delle biblioteche in Italia, cit.
12 VIRGINIA CARINI DAINOTTI, La biblioteca pubblica in Italia tra cronaca e storia (1947-1967).

Scritti discorsi documenti, Firenze, Olschki, 1969. EAD., Intervento all'VIII Congresso
dell'Associazione italiana per le biblioteche, «Accademie e biblioteche d'Italia», XXI, 1953, n.
2/4, pp. 131-138.
13 ASCMo, Atti di amministrazione generale. 1949, bu. 1948, Belle Arti. Appunto del vice

Sindaco in data 14 settembre.
14 L. 24 aprile 1941, n. 393, Disposizioni concernenti le biblioteche dei Comuni capoluoghi di

province. Art. 1: «In ogni Comune capoluogo di provincia, ove non esista biblioteca
governativa, deve essere aperta ad un regolare servizio una biblioteca fornita di personale,
locali e arredi idonei e di adeguata dotazione».
15 L'attivismo del Comune in ambito culturale nel dopoguerra, con l'inevitabile contrasto

con la Prefettura statale a difesa del centralismo, è ampiamente descritto e documentato in
Il campo della cultura a Modena. Storia, luoghi e sfera pubblica, a cura di Vando Borghi, Andrea
Borsari e Giovanni Leoni, Milano-Udine, Mimesis, 2011, pp. 35-40.
16 ASCMo, Atti di amministrazione generale. 1949, bu. 1948, Belle Arti. Appunto del vice

Sindaco in data 14 settembre; risposta dell'avvocato Montagna in pari data. Secondo il
Soprintendente bibliografico, la resistenza di alcune Prefetture alle spese per biblioteche è
«talora giustificata da validi motivi, quali la deformazione propagandistica imposta alle
biblioteche; talora dovuta a burocratismo se non a insensibilità culturale» (SERGIO SAMEK
LUDOVICI, Mie idee sui Posti di prestito, «La parola e il libro», XXXIX, 1956, n. 9/10, p. 323).
17 Ivi, bu. 1948 e 1988, Risposte degli interlocutori, Regolamenti delle biblioteche, corposa

risposta Olivetti con relazioni, regolamenti, norme.


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Biblioteca Poletti, Adamo Pedrazzi, va in missione al Congresso per le
biblioteche popolari e scolastiche di Palermo e Napoli nel novembre 1948, e
relaziona al Sindaco sulla intenzione del Ministro della pubblica istruzione
di istituire una «biblioteca a carattere popolare» in ogni Comune, con spesa
a carico dello Stato e concorso dei Comuni.18
   Il processo tuttavia maturerà a Modena solo nei tardi anni Sessanta.
Intanto alcuni significativi impegni del Comune testimoniano la volontà di
allargare la base dei lettori.
   Nel 1945 un cittadino scrive al Sindaco per chiedere che si possa
prolungare l’orario di apertura della Biblioteca Estense, in modo che «non
venga esclusa la classe lavoratrice». Il Direttore della biblioteca, interpellato,
risponde a stretto giro che si tratta di biblioteca per studiosi, mentre per gli
altri

       occorrono biblioteche particolari, quali sono le comunali, le circolanti, le
       private ecc. che anche in Modena non difettano (ad es. in città vi è la Biblioteca
       comunale Poletti, alla quale ogni anno il Ministero, su mia proposta, le
       concede sussidi [sic], la Ferrarini ed altre.19

Tuttavia anche la Estense ha libri che possono essere letti da tutti, perciò si
accoglie volentieri la proposta di apertura fino alle ore 18 compreso il
sabato, con spesa a carico del Comune. Riprende così un’abitudine che data
dal 1926 e che dopo l’interruzione negli anni della Guerra si estenderà fino
al 1961.20 L’Archivio comunale documenta le spese sostenute anno per anno
per retribuire il personale incaricato dell’apertura supplementare, e anche
la disputa col Prefetto che nel 1957 contesta una delibera di spesa non
ritenendo ammissibile l’intervento del Comune. La risposta è netta:
l’intervento del Comune consente l’accesso alla biblioteca di chi durante il
giorno ha impegni di lavoro, e la ‘istituzione’ è risultata utile e gradita.21
    Ma l’impegno più consistente del Comune è su altri due fronti.
Innanzitutto, la gestione della Biblioteca d’arte Luigi Poletti, derivante dal
lascito al Comune dell’omonimo architetto.22 La biblioteca ha riaperto i

18 ASCMo, Protocollo amministrativo generale. 1948, bu. 1912-1913, Biblioteche popolari e
scolastiche. Lettera di Adamo Pedrazzi al Sindaco, 25 novembre 1948. Per tutto il periodo
considerato in questo saggio Sindaco di Modena è Alfio Corassori, già nominato nel 1945
dal Comitato Nazionale di Liberazione e confermato dai cittadini in quattro tornate di
elezioni amministrative.
19 ASCMo, Atti a stampa del Consiglio comunale. 1945, Delibere 777, 20 novembre e 830, 4

dicembre.
20 La vicenda è descritta in LUCA BELLINGERI, Leggere in Estense. Dotti, studiosi e altri lettori

incerti o svagati..., in Biblioteche e lettura a Modena e provincia dall'Unità d'Italia ad oggi, a cura
di Giorgio Montecchi e Raffaella Manelli, Bologna, Editrice Compositori, 2012, pp. 103-113.
21 ASCMo, Protocollo amministrativo generale, dal 1946. Belle Arti; Atti di amministrazione

generale, dal 1958 al 1960. Belle Arti.
22 Per l'avvio e la storia dei primi decenni di vita della Poletti, vedi MARIA ELISA DELLA

CASA, La Biblioteca Poletti nell'Ottocento, in Biblioteche e lettura, a cura di G. Montecchi e R.
Manelli, cit., pp. 129-138.


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battenti nel 1947, dopo un lungo periodo di chiusura legato a «ragioni di
guerra», «impossibilità del riscaldamento» e assenza del portiere, che è stato
comandato presso la Croce rossa.23 L’istituto ha urgente bisogno di
rinnovamento, e l’amministrazione decide nel 1951 la nomina di una
Commissione incaricata di studiare le vie per rendere la biblioteca «più viva
e aderente alle innovazioni artistiche», dopo il periodo di stasi dovuto alla
guerra e agli scarsi finanziamenti.24 La Commissione prosegue il suo lavoro
per alcuni anni, e riesce a portare a termine diversi interventi: locali e
scaffalature, cataloghi, trasferimento da altri uffici di impiegati tra i quali lo
scrittore e poeta Guido Cavani.25 Gli archivi documentano sia i
finanziamenti comunali, sia i contributi di Provincia e Ministero, questi
ultimi anche per intercessione del Soprintendente bibliografico che verifica
l’andamento dei lavori di rinnovo.
   La Biblioteca risponde costantemente alle richieste di dati per la
pubblicazione dell’Annuario nazionale, e pare rientrare nel sentire di tutti
tra le biblioteche di ‘prima categoria’. Questo si rende esplicito nel momento
in cui l’amministrazione comunica che il Ministero ha disposto una
rilevazione delle «biblioteche di divulgazione»: Angelo Sola, segretario
della Commissione e facente funzioni di Direttore, risponde che la Poletti
ha carattere specializzato e non rientra nella categoria.26 Risposta analoga
aveva espresso la Commissione al Soprintendente che nel pieno dei lavori
di riordino chiedeva se fosse intenzione conservare il «puro carattere
artistico»:27 la Commissione propugna un proprio allargamento a
comprendere Sindacato artisti, Associazione Amici dell’arte, Società di
incoraggiamento tra gli artisti della provincia di Modena; la biblioteca
«assolverà la sua funzione solo se accentuerà la specializzazione […] e
curerà scientificamente la propria organizzazione».28
   Dallo scambio di corrispondenza si può dedurre una divergenza di
opinioni sul ruolo della biblioteca: da un lato, l’intenzione del Comune di
investire sulla Poletti per allargare la platea degli utenti, idea che troverà
sbocco negli anni Sessanta nell’ipotesi – presto abbandonata - di incardinare




23 ASBP,   1947, Lettera dell'ispettore onorario Adamo Pedrazzi al Sindaco, 10 aprile.
24 ASBP,   1951, Deliberazione della Giunta municipale, 18 dicembre.
25 Cavani entra alla Poletti nel febbraio 1952 (ASBP, 1952); lo ritroveremo qualche anno

dopo presso la Biblioteca Ferrarini. Per uno sguardo sulla sua figura: Guido Cavani. È
affidata all'eco la storia di ciascuno, a cura di Fabio Marri, Modena, Elis Colombini, 2019.
26 ASBP, 1954, lettera del Comune, 9 gennaio; risposta Sola, 24 gennaio.
27 ASCMo, Atti di amministrazione generale. 1952, bu. 2069, Belle Arti, lettera della

Commissione al Sindaco, 3 novembre. Riferisce della richiesta del Soprintendente e della
risposta.
28 ASCMo, Atti di amministrazione generale. 1955, bu. 2240, Belle Arti, lettera del Segretario

della Commissione al Sindaco e all'Assessore Mario Pucci con allegata relazione di 7 p., 10
febbraio.


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la futura biblioteca pubblica sulla Poletti29; dall’altro, la ‘difesa’ del carattere
speciale ad opera di chi ben conosce il patrimonio e le sue potenzialità
proprio per gli studi specifici di storia dell’arte e dell’architettura.
D’altronde risulta molto originale la posizione della Poletti, biblioteca
specializzata appartenente a un Comune che non gestisce una biblioteca a
carattere generale: solo all’apertura di quest’ultima potrà sciogliersi il nodo
e delinearsi a chiare tinte la caratteristica propria di ogni istituto.
    L’altro fronte in cui il Comune spende energie e finanziamenti riguarda
le biblioteche scolastiche elementari. Come in ambito culturale, anche in
tema di istruzione c’è l’intenzione di affermare una autonomia di azione,
fin dai primi anni del dopoguerra: due tasselli ritenuti fondamentali
dall’amministrazione di sinistra per l’affermazione di una nuova coscienza
diffusa, dopo gli anni del ventennio e della guerra. Un campo unisce scuola
e cultura, ed è quello delle biblioteche scolastiche, che per legge afferiscono
al Comune sotto il controllo del Provveditore agli studi.30 La decisione
prevede l’accorpamento delle piccole biblioteche di classe in una biblioteca
‘centralizzata’ per ogni istituto, così da consentire un migliore
aggiornamento e un servizio più adeguato, a carico delle maestre.31 Con
deliberazioni a ritmo frequente si istituiscono e incrementano le biblioteche
della città e delle frazioni, a partire dal 1950 con la scuola Campori per
arrivare ad avere nel 1958 cinque sedi in città e nove nelle frazioni, e
proseguire nel decennio successivo per coprire l’intera serie delle scuole
elementari. Le maestre incaricate della gestione ricevono compensi una
tantum per la «sorveglianza antimeridiana e pomeridiana»: le classi
frequentano a turno e i ragazzi prendono a prestito i libri, con «indiscutibili
vantaggi culturali e spirituali resi possibili dall’ottima iniziativa»; a fine
decennio alle maestre verrà assegnato anche l’incarico di un servizio estivo.
    Sul piano formale, compare presto nel bilancio comunale la voce «Spese
per le biblioteche scolastiche ed acquisto libri», che evolverà
successivamente in «Spese per le biblioteche scolastiche, popolari,
magistrali, per biblioteche per l’infanzia e per la diffusione della
Costituzione repubblicana»; in una deliberazione si parla dell’istituzione di
una biblioteca ‘scolastica popolare’: in sintesi, si esplicita progressivamente
l’attenzione del Comune per un servizio rivolto sì primariamente ai ragazzi,
ma che inevitabilmente impatta con le loro famiglie e quindi con la
popolazione in generale, anche considerata l’assenza perdurante di
biblioteche comunali per tutti. Se il Prefetto non intralcia nei primi anni
queste deliberazioni, relative a spese espressamente previste per legge a

29 Perle vicende che porteranno all'apertura delle biblioteche pubbliche vedi MERIS BELLEI,
“Costruire lentamente pietra su pietra”. Biblioteche comunali a Modena negli anni Sessanta del
Novecento, «Memorie scientifiche, giuridiche, letterarie», Accademia di scienze lettere e arti
Modena, s.IX, v.I, f.I., 2017, pp. 285-301.
30 Legge 5 febbraio 1928, n. 577, capo V, Biblioteche scolastiche.
31 Tutte le notizie sono ricavate da ASCMo, Atti di amministrazione generale a partire dal

1949, bu. Istruzione.


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carico del Comune, a un certo punto contesta la caratteristica di queste
biblioteche, chiedendo una regolamentazione specifica perché sono ormai
rivolte non solo agli scolari ma anche ai loro familiari e amici;
l’amministrazione risponde riaffermando il carattere prettamente scolastico
e il contenzioso si chiude.
    Non è un’ambiguità solo locale. Già nel 1945 la rivista «La parola e il
libro», organo dell’Ente nazionale per le biblioteche popolari e scolastiche,
ospita un contributo dell’Ispettore ministeriale Ettore Apolloni che,
lamentando la scarsa diffusione delle popolari, afferma che «sarebbe
necessario che il materiale delle biblioteche scolastiche, con le dovute
garanzie, fosse accessibile anche al pubblico dei lettori».32 Qualche anno
dopo la stessa rivista esplicita convinzioni con molta probabilità condivise
anche dal Comune di Modena:

      Riflessioni morali e sociali. La penetrazione del libro nelle famiglie, per mezzo
      della scuola, è sottilissima, quasi inavvertita ma certa; raggiunge a poco a poco
      gli strati più bassi, gli ambienti più restii; riforma e completa la sommaria
      preparazione degli adulti.33

Ministero dell’interno e Ministero dell’istruzione hanno evidentemente
punti di vista ben diversi sulla materia; Prefettura e Comune a loro modo li
interpretano e rispecchiano. Con fatica ma con determinazione si prepara il
terreno per sviluppi successivi.

«In biblioteca anche un nuovo pubblico: artigiani, operai, impiegati,
casalinghe»34
La più importante biblioteca della città è senza dubbio la ‘governativa’
Estense e Universitaria, anzi, «praticamente l’unica biblioteca esistente in
città» secondo la Direttrice Coen Pirani. La distanza con le altre in termini
di patrimonio e servizi è evidente, ma si tratta anche di una distanza in
termini fisici da un pubblico vasto: nelle intenzioni della Direttrice occorre
mantenere il livello ‘alto’ in cui la biblioteca si colloca, ma anche tener
presente le condizioni mutate e non tralasciare un compito divulgativo. Per
questo si adopera per rinnovare la sala di lettura, ampliando il numero dei
posti e introducendo una sezione di consultazione a scaffale aperto che
comprende enciclopedie e opere di base, ma anche opere recenti di
letteratura, arte, pedagogia, storia, economia.35 La Coen Pirani



32 ETTORE   APOLLONI, Biblioteche popolari italiane di oggi e di domani, «La parola e il libro»,
XXVIII, 1945, n. 1, pp. 6-10.
33 Le biblioteche scolastiche e la lettura contemporanea per ragazzi. Relazione al Ministero della

pubblica istruzione, «La parola e il libro», XLI, 1958, pp. 101-117: 109.
34 Relazione annuale della Direttrice dell'Estense Emma Coen Pirani, 1952-1954. Riportata

in L. BELLINGERI, Leggere in Estense, cit., p. 112.
35 Ibid. La sala è inaugurata nel dicembre 1953.




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approfondisce il tema nel suo Manuale del bibliotecario,36 fortunata
pubblicazione destinata agli allievi dei corsi di preparazione agli uffici delle
biblioteche popolari e scolastiche: l’Estense custodisce tesori bibliografici
accumulati nei secoli e intende conservare il suo carattere umanistico-
artistico, ma ha dovuto assumere un ruolo più ampio per l’assenza di altre
biblioteche in città; questo, nell’attesa che a livello nazionale e locale la
vecchia biblioteca popolare - «qualcosa di mezzo tra la biblioteca circolante
e l’istituzione benefica, che agiva senza ben precisi programmi d’azione né
una precisa politica di acquisti» - lasci il posto alla biblioteca pubblica per
tutti, «servizio pubblico di prima necessità come lo è la scuola e a fianco
della scuola».
    Ancor prima, nel 1949, la Coen Pirani allora anche Soprintendente
bibliografica, vara una edizione del Corso di preparazione agli uffici e
servizi delle biblioteche popolari e scolastiche, articolato in trenta lezioni tra
teoriche e pratiche; il corso inaugura il 18 novembre, alla presenza di un
rappresentante del Sindaco,37 e coinvolge 80 allievi selezionati tra 200
candidati. Si tratta di un notevole contributo ‘governativo’ alla causa delle
future biblioteche moderne per tutti.
    Ma il progetto statale più consistente e efficace in questa direzione è il
Servizio nazionale di lettura, o «Rete mobile dei Posti di prestito». L’avvio
è controverso, perché dal medesimo Ministero hanno origine due progetti:
in ordine di tempo, arrivano per primi i «Centri di lettura», proposti dal
Comitato centrale per l’educazione popolare, basati sulla scuola e non
connessi organicamente col mondo delle biblioteche e delle Soprintendenze
bibliografiche; hanno come strumento di lavoro il ‘bibliobus’ - «bellissima a
questo proposito la realizzazione della ditta Orlandi di Modena» - e sono
da alcuni lodati per l’opera meritoria e da altri aspramente criticati per il
tentativo di creare una organizzazione bibliografica nazionale al di fuori
delle biblioteche.38 Il 1952 segna invece l’avvio del progetto di «costruzione

36 Pubblicata a Modena da Stem Mucchi in tre successive edizioni, 1951, 1955, 1961, e
ripubblicata fino agli anni Ottanta. Le affermazioni più nette a favore della biblioteca
pubblica si riscontrano nella terza edizione.
37 SCMo, Atti di amministrazione generale. 1949, bu. 1948, Belle Arti e 1958, Istruzione. Il

Comune è coinvolto, oltre che per la rappresentanza, per la richiesta di mettere a
disposizione una stenografa per poter offrire dispense a fine corso dato che non esiste un
manuale aggiornato. Il Comune non dispone di questo tipo di personale. Dopo due anni la
Coen Pirani pubblicherà il Manuale, pensato proprio per gli allievi di questi corsi.
38 S. SAMEK LUDOVICI, Centri di lettura e posti di prestito. Loro specificità e complementarietà, «La

parola e il libro», XXXVI, 1953, n. 9/10, pp. 274-279. V. CARINI DAINOTTI, La biblioteca
pubblica in Italia, cit.: al VII Congresso AIB, 1951, G. Stendardo parla di «felice esperimento»,
e di 12 biblioteche aperte nel modenese, «cui demmo il nome di Centri di lettura»; altri
criticano l'isolamento rispetto all'insieme delle biblioteche: GIORGIO DE GREGORI, Biblioteche
pubbliche e Centri di lettura. Intervento all'VIII Congresso nazionale dell'Associazione italiana per
le biblioteche, «Accademie e biblioteche d'Italia», XXI, 1953, n. 2/4, pp. 153-157: Unico
aspetto positivo dei Centri è la creazione di un'opinione pubblica cosciente dell'utilità della
biblioteca; vanno visti come una «passeggera avventura». S. Samek Ludovici tenta una



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del servizio bibliotecario nazionale» attraverso una rete mobile ad opera
della Direzione generale delle biblioteche, che senza smobilitare i Centri di
lettura li pone sotto la vigilanza delle Soprintendenze. La duplicazione si fa
via via più evidente, anche per lo scarso successo dei Centri, che tuttavia
continuano a essere finanziati all’interno del Piano di sviluppo per la scuola
fino alla fine degli anni Sessanta.
   Ben altro respiro ha il progetto relativo ai Posti di prestito:

      Mi preme innanzitutto avvertire che dette reti non dovrebbero, a mio parere,
      ritenersi sostitutive delle biblioteche reclamando per esse i troppo scarsi
      contributi che i Comuni (non tutti per la verità) assegnano alle biblioteche di
      loro spettanza; né dovrebbero in qualche modo surrogarle, ma semplicemente
      integrarne le possibilità e vitalizzarne il patrimonio librario. Procedere
      diversamente sarebbe, oltretutto, un grave errore psicologico e morale in
      quanto conviene stimolare, all’opposto, fin dove è possibile, le iniziative di
      quegli Enti.39

Le caratteristiche principali della Rete devono quindi essere: rispondere alle
esigenze di «ceti scarsamente alfabetici», avere una «decisa fisionomia
comunale», «postulare la istituzione della biblioteca vera e propria». Lo
Stato interviene attraverso il suo organismo specifico, la Soprintendenza; il
patrimonio è di «rigorosa attualità», con attenzione sia alle esigenze di
conoscenza professionale, sia alla richiesta di libri per svago, «onesto svago
costruttivo», sia agli interessi relativi alla «sfera dello spirito contemplante
e indagante».40
   I perni del progetto sono quindi le Soprintendenze bibliografiche
regionali, le biblioteche governative e di enti locali esistenti, nella ferma
convinzione di sollecitare dovunque possibile il sorgere di vere biblioteche
comunali a sostituire i Posti di prestito. L’avvio è nel 1953, con la previsione
di una rotazione mensile di circa 50 libri contenuti in ‘cassette’ studiate allo
scopo: questa quantità non può certo rispondere ai bisogni di tutti, ed è per
questo fondamentale il rapporto con la biblioteca del comune capoluogo e
col suo bibliotecario, per individuare la selezione dei libri da trasportare al
Posto e per rinviare alla biblioteca le esigenze più raffinate.41
   Modena è tra le prime città a vedere realizzato il nuovo progetto, grazie
alla presenza di un Soprintendente e un Direttore ai vertici della
biblioteconomia nazionale. Soprintendenza e Biblioteca Estense
condividono la sede, e questo favorisce l’impianto presso l’Estense della
biblioteca ‘base’ – con due sezioni, giovanile e di lettura pubblica – oltre che


ricomposizione sottolineando la possibile complementarietà, ma sottolinea
contemporaneamente la urgenza di un coordinamento e di una unità di intenti tra i due
progetti (Le biblioteche dell'Emilia N. O., cit. pp. 120-121).
39 S. SAMEK LUDOVICI, Centri di lettura e posti di prestito, cit., p. 276
40 ID., Mie idee sui Posti di prestito, cit., pp. 323-330.
41 V. CARINI DAINOTTI, Come sorge e come si sviluppa una “Rete provinciale di prestito”, «La

parola e il libro», XXXVII, 1954, n. 9/10, pp. 286-291.


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del deposito generale («bacino collettore»)42 per alimentare tutta la rete dei
Posti a livello sub-regionale. Una lettera del Soprintendente al Ministero del
settembre 1954 informa che la rete è già in atto per Modena e in via di
costituzione per Reggio; il preventivo comprende libri, cassette, automezzo,
personale, e vede un forte contributo fin dall’inizio da parte
dell’Amministrazione provinciale; già nel 1955 alla spesa contribuiscono i
vari Comuni e la Cassa di risparmio.43 Dal 1957 esce il periodico «Il
segnalibro. Notiziario del libro, delle biblioteche e della cultura
dell’Emilia», a cura della Soprintendenza bibliografica dell’Emilia N.O., dal
quale si ricavano utili informazioni sui risultati dell’intervento: innanzitutto
dati statistici sulla frequenza alle sezioni di lettura pubblica presso
l’Estense, con specificazione per materie dei libri prestati e della tipologia
dei lettori; inoltre dati sui Posti di prestito, che comprendono in città Circolo
Domus, San Filippo Neri, Scuola De Amicis. Nel 1957 l’Ispettorato
scolastico primo circolo riceve una cassetta; lo stesso il Consiglio diocesano
per l’Opera diocesana assistenza; l’anno successivo, il Centro italiano
femminile chiede una cassetta per le colonie marine di Cervia e Milano
Marittima; la Federazione provinciale delle cooperative e mutue per quattro
anni consecutivi riceve una cassetta per la colonia di Pinarella, e il Comune
di Modena nel 1960 per la colonia di Cesenatico, con vivo compiacimento
finale per il numero delle letture dei ragazzi.44 La biblioteca base ha un buon
funzionamento, che il Soprintendente cerca di favorire con interventi su
livelli diversi: chiede al Sindaco di poter «apporre a un pilastro dell’atrio
una vetrinetta per esporre le novità librarie», con evidenti scopi
promozionali; inoltre informa il Ministero di aver iniziato in via
sperimentale la lettura serale nella saletta destinata a deposito: «Notevole il
favore col quale il pubblico modenese ha accolto questa iniziativa».45
   L’Istituto San Filippo Neri, tra i primi e più assidui enti a ricevere le
cassette in città, sarà anche tra i primi a evolvere nel senso auspicato dal
progetto nazionale: nel 1962 il Direttore scrive per restituire l’«ultimo
gruppo di volumi» e dichiara: «La biblioteca dell’Istituto del tutto

42 ASBn-o, bu. 1371, Attrezzatura della Soprintendenza bibliografica, lettera al Ministero, 10
dicembre 1959.
43 Ivi, bu.1378, lettere del Soprintendente al Ministero in varie date con dettaglio delle spese

e del relativo riparto.
44 Ivi, bu. 1397, 1465, 1467.
45 ASCMo, Atti di amministrazione generale. 1959, bu. 2448, Belle Arti: alla lettera è allegato lo

schizzo della vetrinetta; il Sindaco risponderà positivamente, anche per l'allacciamento
elettrico, ma negativamente per l'addossamento al pilastro. ASBn-o, bu. 1371, Lettera del
Soprintendente al Ministero, 15 luglio 1959: le letture si svolgono il martedì e venerdì dalle
21 alle 23; Ivi, bu. 1375, Dati relativi alla lettura serale sperimentale: infatti le letture erano
accompagnate dal servizio straordinario di prestito serale, come è confermato da una
richiesta al Sindaco di installare una lampada all'ingresso della saletta della Biblioteca
mobile, intervento necessario per essere aperta la biblioteca nelle ore serali (ASCMo, Atti
di amministrazione generale. 1959, bu. 2448, Belle Arti, lettera del Soprintendente al Sindaco,
14 maggio).


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inesistente cinque anni or sono, intorno al nucleo di volumi prestati da
codesta Soprintendenza, si è piano piano formata, fino ad essere
autosufficiente».46 Per gli altri Posti di prestito la vita si prolungherà a
coprire parte degli anni Sessanta.47

«Una riunione di Sindaci, responsabili di biblioteche e di quanti
s’interessano dei problemi attuali bibliografici»48
Alla Provincia di Modena, ente cui non sono formalmente assegnate
competenze in ambito di biblioteche fino agli anni Settanta, va riconosciuto
un impegno nei decenni precedenti sia per i finanziamenti a biblioteche e
‘bibliotechine’, sia per produrre collaborazione tra gli enti locali. Ne è
esempio l’invito alla riunione del 1953 sopra citata, il cui scopo dichiarato è
«concordare su una comune opera di incremento alle istituzioni già esistenti
o in via di costituzione nella nostra provincia». Ancora l’anno prima
l’Assessore provinciale coordina il Convegno per lo sviluppo della cultura
popolare, in cui propugna la nascita di un «Consorzio provinciale di
biblioteche»: è davvero da sottolineare la consapevolezza di dover
procedere in collaborazione per avere risultati, convinzione che non seguirà
un percorso lineare ma porterà infine a realizzazioni di rilievo nazionale da
parte dell’Amministrazione provinciale di Modena.49
    Ovvio che l’azione si rivolga soprattutto ai Comuni minori, ma anche per
quanto riguarda la città ci sono testimonianze di un’attenzione costante nel
decennio. Nel 1952 il Soprintendente scrive a Provincia e Ministero
elencando le biblioteche bisognose di intervento: nella lista ritroviamo la
Biblioteca Poletti e la Biblioteca popolare Ferrarini. L’ anno successivo si
procede all’acquisto di cento libri per la biblioteca della scuola De Amicis,
che secondo l’Ispettore scolastico dovrà servire anche alle famiglie degli
studenti: e qui si conferma l’ambiguo status delle biblioteche scolastiche,
‘riservate’ quando si tratta di difendere le loro caratteristiche, e ‘popolari’
quando si cerca di attingere a finanziamenti destinati non all’ambito
scolastico ma a quello culturale. D’altra parte, nel carteggio della Provincia
spesso compare la dicitura ‘bibliotechine popolari scolastiche’, che
sottintende una destinazione a entrambi gli usi o comunque una definizione
ancora non matura delle tipologie di biblioteche. Di nuovo è finanziato
l’Istituto Ferrarini, e alla Poletti, che come già noto stava riordinando
patrimonio e servizi, arrivano fondi sia per acquisti librari, sia per riordino

46 Ivi,bu. 1468, Lettera in data 9 novembre.
47 Per le vicende successive, che porteranno all'apertura di 'vere' biblioteche per tutti in
città, vedi M. BELLEI, “Costruire lentamente pietra su pietra”, cit., pp. 287-289.
48 ASCMo, Atti di amministrazione generale. 1955, bu. 2240, Belle Arti, lettera del Presidente

dell'Amministrazione provinciale al Sindaco di Modena, 11 dicembre 1953.
49 Le informazioni contenute in questo paragrafo, quando non diversamente indicato, sono

tratte da PAOLA ROMAGNOLI, Fonti per lo studio delle biblioteche del territorio modenese tra Otto
e Novecento. Le carte dell'Archivio della Provincia di Modena, in Biblioteche e lettura, cit., pp. 87-
101.


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e catalogazione; anche l’Estense riceve contributi, sia per la biblioteca
storica sia per l’acquisto di armadietti per la «biblioteca viaggiante»
annessa.
   I finanziamenti a Poletti e Ferrarini continuano per tutti gli anni
Cinquanta, all’interno della voce «Contributo alle biblioteche popolari». In
una seduta di Consiglio del 1955 l’Assessore provinciale Pizzini, che è anche
membro del Comitato per il riordino della Poletti, perora la causa della
biblioteca, ne loda il patrimonio e depreca lo stato conseguente ai danni
della guerra. Definisce Poletti e Ferrarini «due istituzioni che hanno bisogno
assoluto di essere galvanizzate e anche, in parte, trasformate»; afferma che
alla Ferrarini, «unica biblioteca popolare esistente a Modena»,

      noi vorremmo dare una somma discreta, con questo scopo, che veramente si
      faccia una sezione popolare, cioè che si incominci a creare, con l’aiuto di tutti
      senza nessun vincolo nessun orientamento speciale, con un unico
      orientamento, la cultura popolare, intesa in questo modo: una sala di lettura
      dove il lavoratore, il colto mediamente, il colto veramente, possano trovarsi a
      loro agio. Abbiamo fatto un esperimento alla Biblioteca Ferrarini, di creare un
      piccolo stipetto con dei libri tecnici per la Fonderia Rizzi, ed è stato un
      esperimento che ci ha dato il conforto di un successo discreto.50

L’azione della Provincia è ad ampio raggio: decide anche di assegnare un
contributo all’Alleanza cooperativa modenese, che intende aprire una
biblioteca per i figli dei soci, nella convinzione che questo tipo di servizio
entrerà veramente in contatto col popolo: di diverso avviso il Prefetto, che
blocca la deliberazione di spesa perché non rivolta a un istituto pubblico
riconosciuto.

«Molte dotazioni librarie che già furono biblioteche […] sono diventate
sepolcri»51
Ministero della Pubblica istruzione, Provincia, Comune: tutti finanziano
negli anni Cinquanta la biblioteca dell’Istituto per l’istruzione e
l’educazione del popolo Lodovico Ferrarini, definita come unica biblioteca
popolare in città e contemporaneamente inclusa nel novero delle
biblioteche ‘alte’ rilevate dalle statistiche. Ancora una volta una condizione
ambigua, riflesso della impossibilità di categorizzare le biblioteche in due
ambiti nettamente distinti.



50  ASCMo, Atti di amministrazione generale. 1955, bu. 2240, Belle Arti, lettera
dell'Amministrazione provinciale, 15 giugno. ASBEn-o, bu. 1381, Consiglio provinciale di
Modena, Assegnazione di sussidi a pro di biblioteche popolari, novembre 1955.
51 FAUSTO MANCINI, La biblioteca popolare, centro di cultura e di propaganda del libro, «Letture

per tutti. Mensile bibliografico a cura del Centro del libro popolare», IV, 1952, n. 9, pp. 13-
19. Intervento al I Convegno nazionale del Centro, 18-19 ottobre 1952. Il punto di vista non
è però così pessimistico: «La biblioteca popolare snella e liberale potrebbe un giorno anche
servire di esempio alle biblioteche maggiori».


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La Ferrarini vive negli anni Cinquanta una condizione non originale a
livello nazionale: nata in ambiente laico e socialista nel 1908, lo stesso anno
in cui si costituisce la Federazione italiana delle biblioteche popolari, negli
anni Trenta è gestita direttamente da gerarchi locali mentre la Federazione
confluisce nell’Ente nazionale per le biblioteche popolari e scolastiche, sotto
il controllo del regime fascista che ne fa uso come strumento di
propaganda.52 Nel dopoguerra, la situazione delle popolari è critica
secondo il prestigioso parere di Ettore Fabietti, impegnato da inizio secolo
sul fronte di una biblioteca ‘per tutti’:

       In Italia la causa del libro popolare stette e sta a cuore a ben pochi e fu lasciata
       indifesa fin da quando il fascismo stroncò il movimento organizzativo delle
       biblioteche popolari. L’editoria italiana ha cessato da tempo di curare questa
       parte della sua produzione, lo Stato non cura il movimento per la diffusione
       delle biblioteche popolari, la scuola di ogni ordine continua ad essere priva di
       biblioteche adatte ai suoi fini. Tutto è da rifare.53

Anche a Modena la biblioteca popolare Ferrarini langue, come informa
l’Assessore provinciale Pizzini. I pareri sono di due tipi: da un lato il
tentativo di rivitalizzare l’Istituto e la sua biblioteca, esplicito nelle parole
dell’Assessore, e d’altro canto l’idea di far evolvere l’ente in altra direzione,
assumendone direttamente il controllo: in fondo il Comune già mette a
disposizione la sede, un finanziamento costante, distacchi di personale; e lo
stesso Presidente del Ferrarini Nino Nava, dovendo affrontare ingenti
difficoltà economiche, nel 1949 ritiene che unica soluzione sia l’assunzione
diretta della gestione da parte del Comune. In una lettera successiva al
Sindaco, Nava esplicita le cause della grave situazione:

       La prima causa di questo doloroso stato di cose deve ricercarsi nella inattività
       della biblioteca la quale non riesce a superare la concorrenza delle biblioteche
       circolanti private, anche se la quota d’abbonamento alla lettura domiciliare è
       di gran lunga inferiore, perché quest’ultime sono più aggiornate della nostra
       e i lettori vi trovano quelle opere nuove che noi non possiamo acquistare per
       mancanza di mezzi.54



52 Per le vicende delle popolari a Modena nella prima metà del Novecento: GIORGIO
MONTECCHI, Leggere a Modena e in provincia dopo l'Unità d'Italia. La prima fioritura delle
biblioteche popolari, in Biblioteche e lettura a Modena, a cura di G. Montecchi e R. Manelli, cit.,
pp. 21-45. Per la storia della Biblioteca Ferrarini: METELLA MONTANARI, Libri e popolo a
Modena nel primo Novecento. L’Istituto Lodovico Ferrarini, in Biblioteche e lettura a Modena, a
cura di G. Montecchi e R. Manelli, cit., pp. 61-85; MERIS BELLEI, Biblioteche in movimento.
Istituto Ferrarini e Istituto storico di Modena dal dopoguerra a oggi, «e-Review. Rivista degli
Istituti storici dell'Emilia-Romagna in rete», v. 6, 2018, #Patrimonio.
53 L'augurio di Ettore Fabietti, in «Letture per tutti», cit., p. 19. Fabietti non partecipa per

motivi di età e salute al Convegno e invia un saluto.
54 ASCMo, Atti di amministrazione generale. 1949, bu. 1948, Belle Arti, lettera del Presidente

Nava all'Assessore comunale Levrini, 13 settembre; lettera dello stesso al Sindaco, 26
ottobre.


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Attraverso questi documenti si sta meglio delineando il quadro delle
biblioteche della città, benché l’argomentazione del Presidente non sia del
tutto convincente perché è improbabile che una biblioteca possa reggersi
nel tempo sulle quote di iscrizione al prestito, come dimostreranno le
vicende delle biblioteche ‘private’. Anche la Soprintendente bibliografica
Coen Pirani si interessa alla Ferrarini: compie un sopralluogo, da cui deduce
problemi ma anche la presenza di «un ottimo e abbastanza ampio fondo
sopravvissuto a tristi vicende di pace e di guerra» - con riferimento alla
doppia epurazione subita dalla biblioteca, in epoca fascista e dopo la
Liberazione – e ne relaziona al Sindaco, che in seduta di Giunta municipale
propone il passaggio della biblioteca al Comune, con mantenimento di
denominazione e finalità. Si fanno ipotesi concrete di sede, e si arriva a
un’approvazione di massima cui non si darà però seguito. Anche l’ipotesi
di trasferimento della Ferrarini al Palazzo dei Musei, sotto l’egida di
Soprintendenza e Biblioteca Estense, col «difficile compito dell’incremento
nella nostra provincia della cultura popolare» non ha esito: all’opposto,
l’ente tutore, il Provveditorato agli studi, nomina un Commissario che si
insedia nel 1955, e tra l’altro estromette di fatto gli enti locali dall’aver voce
in capitolo, non essendo più in carica il Consiglio direttivo in cui anche
Comune e Provincia erano rappresentati.55 Il Soprintendente, ben più
consapevole delle esigenze del servizio ma del tutto inascoltato, proponeva
al contrario a Ministero e Prefettura l’istituzione di una Commissione
ampiamente rappresentativa, per mettere a frutto i contributi degli enti
locali e anche arginare la loro tendenza ad avere «maggior peso nelle cose
dell’Istituto»: si interviene invece con l’accetta, tagliando di fatto i rapporti
tra Ferrarini e territorio.56
    Continuano intanto i contributi economici e gli affidi di personale,
mentre il Ministero per tutto il decennio invia libri attraverso la
Soprintendenza locale, nel capitolo «Doni alle biblioteche non
governative».57
    Dopo la lunga stagione del commissariamento la parabola della
biblioteca piega vertiginosamente verso il basso, e il Comune ne prende atto
decidendo la sospensione di ogni contributo a partire dal bilancio 1962.
Intanto un nuovo soggetto si è affacciato nel panorama dei servizi
bibliotecari, e nelle corrispondenti richieste di finanziamento comunale:
l’Istituto storico della Resistenza, sorto nel 1950, ha raccolto libri e carte, e

55 Ivi, bu. 1948, Belle Arti, lettera della Soprintendente al Sindaco, 6 agosto; bu. 1958,
Istruzione, sedute di Giunta, 9 agosto e 12-13 settembre; 1953, bu. 2103, Belle Arti,
corrispondenza tra il Sindaco e il Soprintendente ai beni artistici sull'utilizzo del piano terra
del Palazzo dei Musei, 29 maggio. AF, Delibere del Commissario governativo 1955-1959.
56 ASBEn-o, bu. 0757, lettera del Soprintendente al Ministro P. I., 28 gennaio 1955.
57 ASBEn-o, buste varie nella serie Corrispondenza ordinata secondo il titolario 1952-1974.

ASBEn-o e AF conservano materiale di dettaglio sul patrimonio e la sua crescita, oltre a
moduli per le rilevazioni statistiche ministeriali: tutto questo consente una ricostruzione
puntuale dello sviluppo sia quantitativo sia qualitativo.


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nel 1959 riceve il primo contributo, per la «raccolta del materiale
documentario della Resistenza»;58 sono i primi passi di una biblioteca
specializzata in storia, destinata molti anni dopo a ospitare l’intero
patrimonio della Ferrarini, non perché la sostituisca nel ruolo di popolare,
ma perché è terminata un’epoca: l’Istituto storico ha allargato il suo raggio
d’azione dal periodo resistenziale all’intera storia del Novecento, e il
patrimonio della Ferrarini, «sepolcro» se si considera la fornitura di servizi,
ha grande rilievo in quanto rappresentativo di un pezzo di storia delle
biblioteche e della città. Il progetto concreto di un servizio attivo e moderno
di biblioteca è invece compito che assume il Comune a inizio anni
Sessanta.59

«Nessuna interferenza con altre biblioteche locali»60
Nel 1999 a Modena cessa l’attività della biblioteca circolante Carnevali:
dopo un cinquantennio, tutto il patrimonio viene trasferito alla Biblioteca
comunale di Pavullo per mantenere memoria di un brano di storia delle
biblioteche modenesi.61 Euro Carnevali aveva aggiunto all’attività di
rilegatore quella di biblioteca circolante già nel 1949, e avuto conferma
dell’autorizzazione a gestirla sia nel 1953, quando «fu convocato dai
carabinieri dove trovò altri titolari di Biblioteche circolanti allora esistenti»,
sia nel 1962: in questa seconda occasione si ha documentazione di un
sopralluogo effettuato a marzo a cura della Soprintendenza bibliografica,
da cui risulta un patrimonio di circa 9000 volumi quasi tutti di narrativa,
con sezioni separate per adulti ragazzi e ragazze, con un «catalogo-rubrica
per autore»; i volumi sono in buono stato perché il titolare lavora anche
come rilegatore; la biblioteca ha 600 abbonati e nel 1961 ha fatto acquisti per
480.000 lire.62 Quindi, se nessuna ‘circolante’ ha avuto in città una vita lunga
come la Carnevali, negli anni Cinquanta ne erano presenti più d’una.



58 ASCMo,    Delibere del Consiglio comunale, bu. 11, 1959, seduta del 6 febbraio.
59 Sulla biblioteca dell'Istituto storico e sul rapporto tra le due biblioteche: MERIS BELLEI,
Conservare e divulgare. La Biblioteca dell'Istituto storico di Modena dalle origini agli anni Ottanta,
«e-Review. Rivista degli Istituti storici dell'Emilia-Romagna in rete», 2014, n. 2,
#Patrimonio; EAD., Biblioteche in movimento. Istituto Ferrarini e Istituto storico di Modena, cit.
60 ASBEn-o, bu. 0683, Lettera del Soprintendente al Ministero P. I., 9 settembre 1962: Si

autorizza la signora Bruna Pedrazzi a continuare l'attività di biblioteca circolante in via San
Cristoforo 23.
61 Per la storia e l'analisi del patrimonio della Carnevali: ELISABETTA BOVERO, La Biblioteca

circolante Carnevali da Modena a Pavullo, in Biblioteche e lettura a Modena, a cura di G.
Montecchi e R. Manelli, cit., pp. 211-222.
62 ASBEn-o, bu. 0637, parere favorevole del Soprintendente, 10 dicembre 1953 e

autorizzazione del Ministero, 25 gennaio 1954; bu. 0683, sopralluogo, marzo 1962 e
autorizzazione del Ministero, 15 maggio 1962. Alla Camera di commercio l'attività risulta
cessata nel 1984, quando Carnevali vende alla famiglia Terzi-Pipino che subentra quindi
nella gestione (Camera di commercio di Modena, visura storica, ditta Carnevali Euro in
corso Canalchiaro 42; l'attività registrata è: legatoria e servizi connessi).


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Già nel 1949, quando la Giunta comunale inizia a interrogarsi sull’apertura
di una biblioteca, la «Nuova Biblioteca culturale Mutina» presenta un
«preventivo per la cessione dei volumi componenti la biblioteca sopra
intestata»; si tratta di 2285 volumi, elencati non singolarmente bensì
raggruppati per collane: tutti di narrativa, a eccezione di un centinaio di
scritti storici e politici, 30 libri di cultura e scientifici, 220 libri per ragazzi; è
fissato in L. 450.000 il prezzo di una vendita che non sarà mai conclusa. Al
preventivo sono allegate copie di una scheda di catalogo per autori, una per
iscritto in cui elencare i volumi presi a prestito, e una tessera nominativa
annuale intestata alla Biblioteca culturale Mutina.63 La biblioteca aveva
avuto autorizzazione ad avviare l’attività dall’aprile 1946:

      Nulla osta da parte di questa Soprintendenza che la Casa libraria Gitamo di
      Tarantola Giuseppe istituisca una biblioteca culturale con lettura in sede e
      circolante a pagamento in via Mario Pellegrini 30. La biblioteca è diretta dal
      signor Gioberto Rondinella ed avrà il seguente orario: dalle 8,30 alle 12 e dalle
      14 alle 19.64

In una minuta della Soprintendenza in data 30 agosto si legge che la
Biblioteca «può essere di grande giovamento alla cultura popolare di
Modena non essendovi nella città una biblioteca popolare», ed è quindi
opportuno favorirne lo sviluppo. Ma la biblioteca non ha avuto vita lunga,
dato che non è neppure nominata nella ricognizione effettuata dalla
Soprintendenza nel 1961, in cui si riassume la situazione delle biblioteche
circolanti; ugualmente non si fa menzione della biblioteca di via San Pietro
10, gestita da Margherita Fabbri Toni, che aveva ottenuto l’autorizzazione
il 17 gennaio 1946.
    Si parla invece della biblioteca gestita da Natalina Leporati in via
Modonella 66, ma solo per dire anche di questa che non esiste più da molti
anni (l’apertura era stata autorizzata nel febbraio 1954). Una vita molto
breve, dunque, e nessun documento che consenta di farsi un’idea delle

63 ASCMo, Atti di amministrazione generale. 1949, bu. 1948, Belle Arti. Nella carta intestata
risulta come indirizzo: via Cardinal Morone 30, mentre sulla tessera l'indirizzo è via Mario
Pellegrini 30: si apprende da MAURO CALZOLARI, Toponomastica urbana a Modena dal 1818 al
2009, Modena, Colombini, 2011, che il Corso delle Case nuove, tra via Emilia e piazzale
della Pomposa, è intitolato a Mario Pellegrini nel 1918. Pellegrini, eroe della prima guerra
mondiale, ha quindi una via intitolata a lui in vita, ma dopo la militanza fascista già nel
settembre 1946 il Comune provvede a rinominare la strada, che diventa via Cardinal
Morone. La biblioteca ancora nel 1949 utilizza la precedente intitolazione sulle tessere,
evidentemente stampate in numero superiore all'effettivo uso.
64 ASBEn-o, bu. 0082, minuta intestata R. Soprintendenza bibliografica, 25 marzo 1946, con

oggetto: Biblioteca culturale ambulante (Nulla osta). Alla Camera di Commercio di
Modena risulta iscritta dall'11 giugno 1945 la Casa libraria Gitamo-Modena di Tarantola
Giuseppe di Luigi, per l'attività: commercio ingrosso di libreria, cartoleria ed affini e
commercio al minuto, vendita di generi di cancelleria e materiale didattico A differenza
della Carnevali, in questo caso la biblioteca si innesta quindi su un'attività di libreria, che
risulta cessata il 6 marzo 1954.


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raccolte messe a disposizione degli utenti: finora si è trovato solo un indizio
presso la Biblioteca del Seminario di Modena, che conserva un volume
recante il timbro «Biblioteca circolante “Moderna”. Via Modonella 66
Modena»: si tratta del romanzo Antonio Adverse di Hervey Allen, in una
edizione Mondadori del 1937; è possibile quindi che alla chiusura della
biblioteca di via Modonella una parte dei volumi sia transitata in altri istituti
della città.65
   Vita più lunga invece per la Biblioteca Minerva in via San Cristoforo 23:
è l’antica Biblioteca Pagliani, esistente pare da inizio secolo e che, dopo
alcuni passaggi di proprietà, dal 1942 è gestita da Bruna Pedrazzi: «E’ una
povera cosa sotto tutti gli aspetti composta da circa 4000 volumi 2000 dei
quali è imprudente toccarli anche con le molle. Ha circa 200 abbonati […].
Il materiale è composto come si è detto di romanzi tutti vecchissimi. La
signora Pedrazzi acquista annualmente dalle 2000 alle 3000 lire di libri in
maggioranza roba usata». Tuttavia la Soprintendenza consiglia
l’autorizzazione al funzionamento della biblioteca, «per la sua ‘innocuità’
sociale in fatto di morale e ‘altrettali’, i diritti acquisiti per l’attività passata
e presente, la nessuna interferenza con altre biblioteche locali».66 Risulta
evidente la distanza in quantità e qualità dalla Carnevali, che non a caso
sopravvive a lungo a tutta questa serie di ‘circolanti’.

«La scelta dei libri corrisponderà a nobili sentimenti di vera elevazione
intellettuale e morale»67
La lunga serie di sopralluoghi, pareri, autorizzazioni e nulla osta dipende
dalla condizione delle biblioteche appena descritte, che a differenza delle
altre esaminate in precedenza costituiscono un’attività commerciale con fini
di lucro; la Legge 633/1941 sul diritto d’autore obbliga quindi le ditte a
seguire una procedura che coinvolge Soprintendenza, Prefettura, Ministero
della Pubblica istruzione. Diverso è il caso di altre biblioteche modenesi per
le quali le carte non conservano memoria di passaggi burocratici ma
piuttosto di contributi al funzionamento.
   Innanzitutto si ha notizia della «Biblioteca popolare Giosuè Borsi», che
con questo nome compare nell’aprile 1948 in un elenco di biblioteche della
Circoscrizione cui la Soprintendenza ha inviato in dono pubblicazioni del
Ministero della Pubblica istruzione; più in dettaglio, nell’agosto dello stesso

65 Sara Accorsi, bibliotecaria presso il Seminario, ha rinvenuto questa traccia come altre di
cui si parlerà più avanti. Il romanzo, pubblicato nel 1933, era noto all'epoca anche per avere
dato luogo al film di Mervin Le Roy Avorio nero, vincitore di premi Oscar nel 1936. Dal
catalogo del Servizio Bibliotecario nazionale risultano varie edizioni del romanzo negli
anni Trenta-Quaranta, ora possedute da biblioteche di Seminari e Parrocchie oltre che da
comunali.
66 ASBEn-o, bu. 0082 e 0089 per le autorizzazioni Mutina e Fabbri Toni del 1946; 0637 per il

nulla osta a Leporati del 1954; 0683 per le notizie su Leporati e Pedrazzi del 1961-1962.
67 ASBEn-o, bu. 077.5, lettera firmata Pistoni indirizzata al Soprintendente bibliografico. Il

canonico Giuseppe Pistoni, poi monsignore, sarà archivista, bibliotecario e autore di
numerosi scritti di storia del cristianesimo e della Chiesa locale.


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anno il Soprintendente scrive una lettera in accompagnamento all’invio di
venti volumi di cui allega elenco, e riceve risposta per ricevuta degli stessi
su carta intestata alla «Biblioteca parrocchiale ‘Giosuè Borsi’, S. Caterina –
Modena». I libri spaziano dalla letteratura alla storia, alla linguistica, ai
viaggi; da notare la presenza del longevo manuale di Guerriera Guerrieri,
Costituzione e vita di una biblioteca, del testo di Domenico Fava, I libri italiani
a stampa del secolo XV e del volume La messa di Lodovico Antonio Muratori,
curato dal Soprintendente Guido Stendardo.68
    Presso la Biblioteca del Seminario di Modena si è trovata traccia di altre
due biblioteche per le quali non è stato possibile approfondire la ricerca per
assenza di documentazione: un timbro «Biblioteca circolante San
Geminiano. Parrocchia metropolitana» compare sul frontespizio del
volume Il poeta della provvidenza di Severino Monticone (Alba, Pia Società
San Paolo, 1944); e un timbro «Biblioteca circolante del III° Ordine
francescano» si rileva sul testo Storia popolare dei papi. vol. XXIII°, Pio VII e
Napoleone I, di Joseph Chantrel (stampato a Modena nel 1865 presso la
Tipografia Immacolata concezione). Di questa seconda biblioteca
rimangono alcune testimonianze orali, mentre la sede originaria è stata
ristrutturata, spostata, alienata.69 Ulteriori ricerche nella Biblioteca del
Seminario potranno riservare scoperte e sorprese.
    Più consistente è la documentazione relativa alla Biblioteca Igino
Righetti, con sede in via Bonaccorsa 8 in un edifico adiacente al vescovado
di Modena. Il 24 settembre 1942 il Canonico Giuseppe Pistoni scrive al
Direttore della Regia Biblioteca Estense e al Sovrintendente bibliografico
dell’Emilia allegando l’elenco dei libri entrati in biblioteca nell’arco di un
anno grazie al contributo ministeriale di 1.500 lire, e assieme ai
ringraziamenti invia l’auspicio che «la scelta dei libri corrisponderà a quei
nobili sentimenti di vera elevazione intellettuale e morale che è prima
vostra preoccupazione». L’elenco copre tre pagine dattiloscritte, con 138
volumi elencati per autore e accompagnati ognuno dal prezzo d’acquisto;
si tratta per un 70-75% di volumi d’ambito religioso – vite dei santi, dottrina
cristiana, regole degli ordini religiosi, morale cristiana, ma anche un volume
sulla «via di Allah» - e per il resto: filosofia, letteratura, scienza, arte.70 Nel

68 ASBEn-o, bu. 0112, lettera del Soprintendente al Ministero con elenco delle biblioteche,
20 aprile 1948; lettera del Soprintendente alla Borsi con allegato invio di volumi, 9 agosto
1948; lettera di risposta per ricevuta, 10 agosto. Giosuè Borsi (Livorno 1888 – Isonzo 1915),
è poeta, giornalista, scrittore, e profondamente credente; muore sull'Isonzo da eroe il 10
novembre 1915 (Notizie tratte da Treccani.it/enciclopedia, maggio 2020). Santa Caterina è
tuttora, 2019, una parrocchia della prima periferia di Modena.
69 Giorgio Mai e Enrico Piccinini, che non erano presenti negli anni Cinquanta, hanno

raccolto la testimonianza di terziarie francescane e professi anziani che ricordano la
distribuzione di libri, in armonia con quanto l'Ordine cercava di organizzare in tutte le
province.
70 ASBEn-o, bu. 077.5, lettera di Giuseppe Pistoni al Soprintendente bibliografico, corredata

da un elenco di libri su tre pagine. Igino Righetti (Riccione 1904 – Roma 1939) è coinvolto



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1946 il Ministero scrive al Sindaco e per conoscenza al Direttore della
Righetti; oggetto è la concessione di un sussidio di 3.000 lire per «l’acquisto
di libri moderni», e il Direttore dovrà rivolgersi al Soprintendente per avere
chiarimenti circa l’impiego della cifra: è una strana ‘inversione’ dei
destinatari, forse dovuta alle mutate condizioni politiche, quando le
elezioni amministrative hanno da poco dato forza all’amministrazione
locale.71 L’anno successivo Pistoni trasmette al Soprintendente la lista degli
acquisti: l’inflazione post bellica si è fatta sentire, e con 4.450 lire si sono
acquistati 11 libri, con caratteristiche simili ai precedenti. A conferma, la
Biblioteca compare nel Rendiconto sussidi a Biblioteche non governative per
l’esercizio 1946-47 che il Soprintendente invia al Ministero: «La Biblioteca
Righetti di Modena col sussidio di L. 4.000 ha arricchito il suo patrimonio
librario di scelte pubblicazioni assai notevoli nel campo letterario, storico e
religioso».72
    Infine si ha documentazione di una Biblioteca Contardo Ferrini del CIF,
Centro italiano femminile, Comitato comunale di Modena, la cui storia
appare intrecciata a quella della Biblioteca Righetti. L’archivio del Centro,
ora depositato presso l’Archivio storico diocesano di Modena, conserva nei
Verbali del Comitato esecutivo notizie certe dell’assunzione in carico della
biblioteca Righetti da parte del CIF. Nella tornata del 18 novembre 1945 il
Presidente «per la biblioteca di via Bonaccorsa dice che il CIF ne prenda
l’iniziativa. A questo scopo il Presidente farà una visita a Sua Eccellenza
l’Arcivescovo per sentire il suo parere e poi si pubblicheranno avvisi e
manifesti»:73 c’è quindi l’idea di dare base solida alla biblioteca affidandone
la gestione a una associazione, e l’intento di promuoverne l’uso attraverso
una distribuzione di materiale informativo. Pochi giorni dopo la visita
avviene, con esito positivo, e con il «consiglio di pubblicare un chiaro
regolamento e di fissare un controllo amministrativo»: evidente l’intenzione
di istituire un regolare servizio pubblico, e di governarlo con le opportune
disposizioni. Questa tappa del percorso si completa con la consegna della
cassa da parte del «vecchio Comitato» - 742 lire, destinate all’acquisto di
libri – e con la nomina della signorina Benassi a incaricata del CIF per la

da giovane nella riapertura dell'Università popolare di Rimini, diviene poi vice segretario
dell'Azione cattolica e a Roma viene eletto ai vertici della FUCI assieme a Giovanni Battista
Montini, futuro papa Paolo VI, in un difficile equilibrio con il regime; promuove poi la
costituzione del Movimento laureati di Azione cattolica, di cui diviene segretario centrale,
che attraverso scritti e incontri diviene una fucina per preparare la classe dirigente di
matrice cattolica del dopoguerra (Notizie tratte da Treccani.it/enciclopedia, maggio 2020).
71 ASCMo, Protocollo amministrativo generale. 1946, bu. 1838, Belle Arti, lettera del Ministero

P. I., 23 aprile 1946. Le elezioni amministrative a Modena si sono svolte il 30 marzo e il
Sindaco comunista Alfeo Corassori, prima designato dal Comitato Nazionale di
Liberazione, ora ha piena autorità come rappresentante del partito di maggioranza votato
democraticamente per il Consiglio comunale.
72 ASBEn-o, bu. 0089.5, lettera firmata Pistoni, 9 agosto 1947; lettera del Soprintendente, 21

giugno 1948.
73 ACIF, bu. 16, Verbali.




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biblioteca.74 Anche nel 1946 i Verbali riportano notizie relative sia alla
promozione: «Si nota la necessità di fare maggior propaganda per la
biblioteca che conta pochi abbonati. Per questo ogni Ass[ociata] si deve
impegnare a fare degli abbonamenti», sia alla gestione: resta incaricata la
Benassi, ma si ritiene opportuno affiancarle una Commissione e una
Ispettrice.75 Alle riunioni di questi anni partecipa a volte il Soprintendente
Stendardo ma non sono registrati suoi interventi relativi alla biblioteca.
   Dal 1948 non si hanno più documenti relativi alla Righetti, mentre
dall’anno successivo iniziano le corrispondenze intestate alla Biblioteca del
CIF: non è quindi possibile dedurre se convivano per un certo periodo due
biblioteche, o se la prima venga spostata nella sede del CIF diventandone
formalmente e di fatto la biblioteca. I verbali non conservano traccia di
queste vicende; di certo nel 1949 la Benassi scrive una lettera con
intestazione non più alla Righetti bensì al CIF, Comitato comunale di
Modena, si presume indirizzata al Soprintendente, per ringraziare
dell’invio di volumi; sono 15, in parte coincidenti con la lista esaminata per
la biblioteca Borsi.76 Ben presto si pone come urgente la questione
dell’aggiornamento e riordino, sintomo dell’intenzione di gestirla
adeguatamente: «La sig.na Benvenuti segnala un articolo del giornale che
indice un corso per dirigenti di biblioteca. Il CIF che intende aggiornare la
propria biblioteca decide di prendere informazioni». La stessa Benvenuti
vien proposta come Presidente di un comitato incaricato «del
riordinamento e dell’incremento».77 Di certo la Biblioteca assume una
nuova intitolazione, se è vero che nel 1956 il Comune di Modena scrive alla
«Biblioteca Ferrini, via dei Servi 44», con oggetto Statistica delle biblioteche di
divulgazione, all’interno dell’indagine di cui già si è parlato in precedenza.78
La dicitura «Biblioteca popolare circolante Contardo Ferrini» compare tra
l’altro nei timbri di alcuni libri sopravvissuti.79
   L’attenzione del CIF per la lettura continua nel tempo, sia con la gestione
diretta della biblioteca sia con relazioni esterne: nel 1958 chiede al
Soprintendente una cassetta di libri della Biblioteca mobile per le colonie
marine di Cervia e Milano Marittima, e la risposta è positiva.80

74 Ivi,
      tornate del 25 novembre e del 9 dicembre.
75 Ivi,
      tornate del 10 gennaio, 24 gennaio, 7 febbraio, 25 novembre.
76 ASBEn-o, bu. 0112, lettera in data 23 maggio 1949.
77 ACIF, bu. 16, Verbali, tornate del 24 febbraio, 27 marzo, 21 aprile 1950.
78 ACIF, bu. Vecchi elenchi biblioteca, lettera del Comune di Modena, 9 gennaio 1956.
79 Contardo Ferrini (Milano 1859 – Suna 1902), studioso di antichità classiche e diritto

romano, è insegnante anche all'Università di Modena dove diviene Preside a
Giurisprudenza. La sua vita ispirata a un forte sentimento religioso interiore porta la
Congregazione dei riti a assegnargli nel 1931 il titolo di 'venerabile' (Notizie tratte da
Treccani.it/enciclopedia, settembre 2019). Nel 1947 è proclamato beato da Papa Pio XII.
Risulta che il CIF ha avuto una prima sede in via Donzi 13, per trasferirsi in via Servi 44
nel 1950 e là rimanere fino alla recente dismissione.
80 ASBEn-o, bu. 1937, lettera del 18 giugno e ricevuta del 19 settembre. Il CIF vanta una

lunga tradizione nell'organizzazione di colonie marine e montane.


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La biblioteca sicuramente ha continuato a prestare servizio agli abbonati per
lunghi anni: lo attesta la Rubrica abbonati, dove sono registrati i versamenti
delle quote in date che vanno dal 1964 fino alla fine degli anni Settanta;
evidentemente l’attività aveva raggiunto quella sistemazione
amministrativa che si perseguiva fin dagli anni Quaranta. Più difficile
invece datare gli altri importanti documenti conservati nell’archivio: un
quaderno Numerazione armadi Biblioteca del CIF – A B C D E F, in cui i libri
sono elencati per armadi e «file», in numero di 6 o 8 per ogni armadio.
L’elenco pare compilato in unica data dalla stessa mano, e comprende 2185
volumi, tutti di ambito letterario. Una Rubrica elenca poi i libri per autore, e
a differenza del quaderno precedente contiene numerose aggiunte con altra
calligrafia sul registro stesso e in foglietti sparsi. Due altre rubriche sono
destinate ai Gialli e alla Cautela adulti. Le numerose correzioni nelle
segnature di collocazione rendono l’immagine di una raccolta in
aggiornamento e riordino attraverso gli anni, senza che questi si possano
datare con fondamento documentario.
   La fotografia scattata dai registri, che riflette una raccolta ben tenuta di
romanzi edificanti per signorine, è confermata dai pochi volumi fisicamente
rinvenuti fino ad ora: una sessantina di libri appartenuti alla collana I
romanzi della rosa dell’editore Salani e ad altre simili, tutti timbrati e già
collocati nell’armadio C, e un volume conservato nella Biblioteca del
Seminario, L’eredità di Paola di Maryan in una edizione del 1909.81
   Le tre biblioteche d’ambito cattolico convivono quindi con le biblioteche
Capitolare e del Seminario metropolitano, citate nella pubblicazione del
1959 di cui si è parlato all’inizio di questo saggio; sono evidentemente
destinate a un pubblico diverso e ampio, ed è interessante notare la scelta
fatta per denominarle: un cattolico eroe di guerra per la parrocchiale Borsi;
un esponente nazionale dell’associazionismo cattolico per la Righetti; e un
beato legato alla vita della città per la Ferrini. Scelte certamente non casuali
e messaggi lanciati ai lettori potenziali.

«Organizzare ed ampliare la rete di coloro che sono stati definiti i ‘nuovi
lettori’ di questo dopoguerra»82
La vita ancora incerta delle biblioteche modenesi si sviluppa in un clima
nazionale e locale di forte interesse per l’allargamento del numero dei lettori
e per l’impulso a una maggiore consapevolezza individuale nel nuovo
clima democratico. Il Centro del libro popolare, editore della rivista
«Letture per tutti», organizza settimane del libro, mostre del libro popolare,
mesi del libro: tutte iniziative ‘effimere’, ma finalizzate a creare le
condizioni migliori per permettere alle sezioni provinciali del Centro di


81 Pseudonimo di Marie Rosalie Virginie Cadiou, autrice di una trentina di romanzi
appartenenti al filone del «romanticismo popolare».
82 Educazione alla lettura, «Letture per tutti. Mensile bibliografico a cura del Centro del libro

popolare», IV, 1952, n. 2, p. 1.


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spostare l’attenzione sulle iniziative ‘permanenti’, biblioteche che
divengano dei «centri vivi di cultura».83 Il «Mese del libro» nell’edizione
nazionale del 1952 vede la partecipazione attiva del Centro provinciale di
Modena, con sede in piazza Matteotti presso la Libreria Rinascita: in un
volantino promozionale si invitano autorità pubbliche, scrittori, enti e
associazioni culturali, partiti e organizzazioni varie a realizzare iniziative di
promozione del libro. Nello stesso anno Modena aderisce alla «Settimana
del libro» nazionale, con una iniziativa presso l’Archivio di Stato cui
partecipano pure le amministrazioni locali, e l’adesione si rinnova l’anno
dopo.84
   Nel 1955 l’Assessorato alla Pubblica istruzione comunale invita a un
incontro per il «tradizionale Mese del libro, rivolto a valorizzare il buon
libro d’autore e a favorire l’avvicinamento al libro di sempre più larghi
strati sociali di cittadini»; tra gli invitati figurano la Libreria Rinascita, il
Centro popolare del libro, l’Editrice Avanti con sede in via del Carmine
presso il Partito socialista, il Soprintendente bibliografico, la Biblioteca
popolare Ferrarini.85 Nello stesso anno il Centro popolare del libro, che ha
ora una sede autonoma rispetto alla Libreria Rinascita in via santa Eufemia
51, invia alla Biblioteca Poletti un «nuovo catalogo» in occasione della
«Battaglia del libro 1955», proclamata a livello nazionale da Norberto
Bobbio e atri intellettuali «per la diffusione della cultura tra masse sempre
più larghe di cittadini». L’iniziativa ha luogo a Modena tra il 20 giugno e il
20 luglio con una larga adesione di amministrazioni e organizzazioni
diverse. Il Comune fa la propria parte organizzando nella Loggia del
mercato la mostra «Fiera del libro» nei giorni 19-24 luglio, con l’intento di
valorizzare il buon libro d’autore e favorirne la diffusione.86
   Sempre più matura la consapevolezza che è fondamentale l’apertura di
nuove biblioteche:

      Biblioteche in ogni sede di circolo, negli spacci delle cooperative, nelle
      fabbriche, nelle sezioni dei partiti democratici, biblioteche che siano
      organismi culturali che prendano iniziative di conferenze, recensioni parlate,
      che tendano alla conquista di nuovi lettori e non si limitino a distribuire i libri
      ai pochi che capitano per caso.87




83 Il Centro a livello nazionale è sostenuto da intellettuali come Norberto Bobbio, Italo
Calvino, Giuseppe Di Vittorio, Concetto Marchesi.
84 P. ROMAGNOLI, Fonti per lo studio delle biblioteche, cit., pp. 91-92; ASCMo, Atti a stampa del

Consiglio comunale. 1953, Comunicazione di provvedimenti adottati dalla Giunta
municipale: Settimana del libro, contributo del Comune (G. M. 27 gennaio1953, n.
2688/14).
85 ASCMo, Atti di amministrazione generale. 1955, bu. 2254, Istruzione, lettera dell'Assessore,

2 luglio.
86 ASBP, 1955; P. ROMAGNOLI, Fonti per lo studio delle biblioteche, cit., pp. 97-98; ASCMo,

Istruzione Cultura Sport, bu. 1959, delibera di G. M., 12 luglio.
87 Il mese del libro, «Letture per tutti», IV, 1952, n. 3, p. 1.




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Analogamente nel decennio successivo il Comune di Modena organizzerà
otto edizioni del «Festival del libro economico», con grande successo di
pubblico e con una intensa elaborazione di idee che, assieme a tutti gli altri
semi esaminati nelle pagine precedenti, porterà – finalmente – all’apertura
delle nuove biblioteche pubbliche.88




88 Ilcampo della cultura a Modena, a cura di V. Borghi, A. Borsari e G. Leoni, cit., pp. 35-109,
137-179; M. BELLEI, “Cosa si legge e come si legge a Modena” negli anni Sessanta, in Biblioteche e
lettura a Modena, a cura di G. Montecchi e R. Manelli, cit., pp. 115-128.


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