10.6092/issn.2240-3604/13228
A Napoli nell’agosto 1836 Giacomo Leopardi ricevette dal reggiano Prospero Viani (1812-1892) l’omaggio di un libretto di 'Versi alla Luna di moderni autori italiani', nel quale poteva trovare due poesie sue. Il libretto fu ideato a Reggio Emilia (allora Reggio di Lombardia) da Viani e dall’amico poeta Agostino Cagnoli, che vi pubblicarono anche versi propri, e fu stampato a Parma dal tipografo-editore Pietro Fiaccadori. L’episodio è il primo atto della lunga fedeltà di Viani al culto di Leopardi, del quale pubblicherà nel 1846 il 'Saggio sopra gli errori popolari degli antichi' nel 1846 e l’ 'Epistolario' nel 1849 (e successive edizioni fino alla quinta del 1892).
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2240-3604
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'Versi alla luna'. Una silloge quasi sconosciuta donata a Leopardi
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2012-09-01
2021-07-06
2012-09-01
2021-07-27
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Silvia Munari
2012/09/01
10.6092/issn.2240-3604/13228
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'Versi alla luna'. Una silloge quasi sconosciuta donata a Leopardi
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                                                                                                   Versi alla Luna.
                                                                                   Una silloge quasi sconosciuta donata a Leopardi*


ABSTRACT
In Naples August 1836, Giacomo Leopardi was given a book Versi alla luna di moderni autori italiani
from Prospero Viani from Reggio Emilia (1812-1892) in which he found two of his own poems. The
book was conceived by Viani and his friend and fellow poet Agostino Cagnoli in Reggio Emilia,
then known as Reggio di Lombardia. Viani and Cagnoli inserted several of their own verses and
the completed book was printed in Parma by the printer and publisher Pietro Fiaccadori. This is the
first example of Viani’s long admiration of Leopardi, of whom he edited the Saggio sopra gli errori
popolari antichi in 1846, Epistolario in 1849 and each subsequent edition until the fifth in 1892.

A Napoli nell’agosto 1836 Giacomo Leopardi ricevette dal reggiano Prospero Viani (1812-1892)
l’omaggio di un libretto di Versi alla Luna di moderni autori italiani, nel quale poteva trovare due
poesie sue. Il libretto fu ideato a Reggio Emilia (allora Reggio di Lombardia) da Viani e dall’amico
poeta Agostino Cagnoli, che vi pubblicarono anche versi propri, e fu stampato a Parma dal
tipografo-editore Pietro Fiaccadori. L’episodio è il primo atto della lunga fedeltà di Viani al culto di
Leopardi, del quale pubblicherà nel 1846 il Saggio sopra gli errori popolari degli antichi nel 1846 e
l’Epistolario nel 1849 (e successive edizioni fino alla quinta del 1892).



                                                                                                                                                   __________________________________

Prospero Viani: scrittore, professore e patriota


i
   l 9 agosto 1836 Prospero Viani, un giovane reggiano amante delle
   lettere e dilettante di poesia, così scriveva a Giacomo Leopardi che, a
   Napoli, si approssimava alla fine della sua breve esistenza:


	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
*Abbreviazioni
ASRE, Archivio di Stato, Reggio Emilia; BBAn, Biblioteca Comunale «Luciano
Benincasa», Ancona; BCL, Biblioteca di Casa Leopardi, Recanati; BPPr, Biblioteca
Palatina, Parma; BPRE, Biblioteca «Antonio Panizzi», Reggio Emilia; BRPo, Biblioteca
Roncioniana, Prato; BUB, Biblioteca Universitaria, Bologna.
Nella trascrizione dei manoscritti si è mantenuta la grafia degli originali per quanto
riguarda accenti (ad esempio l’accento grave in ‘nè’, ‘perchè’ e simili, che si trova anche
nelle opere a stampa coeve), apostrofi, maiuscole, abbreviazioni (a parte ‘nostro’ e
‘vostro’), punteggiatura. Le parole o le frasi che nei manoscritti sono sottolineate vengono
rese col corsivo.

Sono molto grata a Rolando Damiani, nella cui biografia leopardiana ho trovato la notizia
dell’invio a Leopardi dei Versi alla Luna, per avermi incoraggiata a compiere questo
lavoro ed esserne stato primo lettore; a Maria Gioia Tavoni, per avere sostenuto la mia
ricerca accompagnandola con preziosi consigli; alla contessa Olimpia Leopardi, alla
bibliotecaria Carmela Magri e a Sara Eugeni per la gentilezza con la quale hanno favorito
il mio incontro col libretto e con le lettere di Viani nella Biblioteca di Casa Leopardi; al
personale dell’Archivio di Stato di Reggio Emilia per avere assecondato, con la sua
sollecitudine e cortesia, il piacere della ricerca.




	
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                                           Celebre Signore
                                           Prego di accogliere con benignità il libricciuolo di versi alla Luna che dalla
                                           posta riceverà. Esso le si conviene per due ragioni: perchè splendonvi entro
                                           due bellissimi e stupendi componimenti suoi; e perchè chi ora siede in cima
                                           di nostro parnaso debba aver pegno di riverenza da ogni animo che si
                                           professa di gentilezza e che coltiva alcun poco le buone lettere. – Dolgo con
                                           immenso dolore che la sua salute non sia buona, e mi sdegno colla fortuna
                                           che i più forti ed elevati ingegni prema presso il più bel fiorire o su il più bel
                                           dare del frutto. Chè tutti gl’ingegni non sono uguali al suo che in
                                           freschissima età volò come aquila sopra agli altri, e tali cose creò che non
                                           periranno «Se l’universo pria non si dissolve». Ed io, giovine di
                                           nessunissimo pregio ma cui è caro che si accresca di grandi opere e di
                                           altissima fama l’Italia, la ringrazio di averle creato un superbo nome, e di
                                           averla innamorata di sentimenti magnanimi, e nel desiderio di generose
                                           virtù.1

Il ‘celebre signore’, a cui il ventiquattrenne Prospero offriva, con
espressioni di accesa ammirazione, il libricciuolo di versi alla Luna,
sarebbe stato oggetto di studio e di culto da parte sua per tutta la vita.
       Si impone all’attenzione per più aspetti la robusta figura di
Prospero Viani (nato a Reggio Emilia, allora Reggio di Lombardia, nel
1812 e morto nella sua città nel 1892),2 che fu amico di Pietro Giordani e di
Pietro Brighenti, ebbe contatti diretti e rapporti epistolari con molti
letterati e uomini politici del suo tempo, fu patriota convinto e coraggioso
costretto all’esilio in due periodi della sua vita, ed ebbe il merito di
raccogliere e pubblicare per primo lettere di Leopardi: 87 epistole uscirono
con Studi filologici, terzo volume delle opere leopardiane nell’edizione Le
Monnier 1845, che ebbe Viani tra i curatori anche se nel frontespizio
compaiono solo i nomi di Pietro Pellegrini e Pietro Giordani;3 l’Epistolario

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
1 GIACOMO LEOPARDI, Epistolario, a cura di Franco Brioschi e Patrizia Landi, II, Torino,
Bollati Boringhieri, 1998, n. 1942, p. 2074-5; ID., Epistolario, a cura di Francesco Moroncini,
VI, Firenze, Le Monnier, 1940, n. 1891, p. 326-7. Nel trascrivere la lettera si è seguita la
grafia dell’edizione curata da F. Brioschi e P. Landi. Dalla notizia dell’invio del libretto, in
ROLANDO DAMIANI, Vita di Leopardi, Milano, Mondadori, 1992, p. 517, ha preso avvio
questa ricerca.
2 Viani morì a Reggio, non a Firenze come si dice in G. LEOPARDI, Epistolario, a cura di F.

Brioschi e P. Landi, cit., Dizionario dei corrispondenti, p. 2449, s.v.
3 L’editore afferma di essersi attenuto scrupolosamente all’originale del frontespizio

inviatogli da Parma (ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 3, Lettera di Felice
Le Monnier a Viani, Firenze 23 agosto 1845). Riguardo a ciò Pietro Brighenti scrive a
Viani: «È vero che voi avete grandissima ragione di dolervi di quella inesplicabile
villania, che vi è toccata, e certo in questa egli [Giordani] ha il torto» (ASRE, Carte di
Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Pietro Brighenti a Viani, Forlì 2 ottobre
1845). Il 3 ottobre Giordani scrive a Viani: «Io vidi già il nome di VS, come di cooperatore
all’edizione del terzo leopardiano, insieme a quel di Pellegrini e al mio, stampato sui
cartoni dei due primi volumi. E come non fu posto anche nel frontespizio? Qual ragione
ne ha dato a lei lo stampatore?» (ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. II, bu. 8,
Lettera di Pietro Giordani a Viani, Parma 3 ottobre 1845). Dalle successive lettere di
Giordani a Viani del 12 e 20 ottobre, si deduce che Prospero evitò di rispondere alle
domande. Un altro ‘caso’ si affacciava: l’ira di Brighenti nel vedere pubblicate in Studi



	
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con 546 lettere uscì in due volumi presso lo stesso editore, nel 1849.
Sempre per Le Monnier, Viani curò la pubblicazione dell’allora inedito
Saggio sopra gli errori popolari degli antichi (1846), che egli stesso acquistò
dagli eredi dell’editore Stella.4 Raccolse testimonianze preziose sul grande
poeta dalla viva voce o da lettere di Paolina e di Carlo Leopardi; lo stesso
Carlo gli fece avere diverse epistole di Giacomo, trascritte da lui e
soprattutto da Paolina, che Viani ringrazia nella prefazione all’Epistolario
«per le cure e fatiche speciali sostenute con tanto amore per questi
volumi». Nel panorama della cultura del pieno Ottocento occupa un posto
di rilievo, esponente di quel Classicismo illuminato, patriottico e laico, che
ha in Pietro Giordani il principale riferimento. Il suo Dizionario di pretesi
Francesismi, pubblicato nel 1858-60, testimonia un Classicismo aperto, che
vuole distinguersi da certo purismo esasperato: dimostrando come termini
ritenuti deprecabili francesismi in realtà abbiano in comune con vocaboli
francesi l’origine latina, egli biasima, spesso con ironia, «questi pulimanti
di lingua [...] per la stolta pretensione che ogni voce o maniera di dire non
registrata nella Crusca o nuova sia come la peste e come lei debba
fuggirsi».5 È evidente la sintonia del Nostro con le posizioni già sostenute
da Monti e Giordani, così come sono scontate le critiche di cui fu oggetto
da parte di puristi di strettissima osservanza quale Pietro Fanfani, col
quale mantenne tuttavia rapporti di schietta amicizia.6 La concordanza di
vedute con Giordani si manifesta anche nella scelta di scrivere epigrafi
soltanto in Italiano: dalle carte dell’Archivio Viani risulta che la sua opera
in questo ambito fosse molto richiesta.
        Oppositore del governo ducale estense, Viani fu per 17 giorni
«imprigionato a Reggio e a Modena l’anno 1838 come malpensante, e come
amico d’illustri Italiani naturalmente malpensanti come lui»;7 poi
minacciato di reclusione nel manicomio reggiano di S. Lazzaro, qualora il

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
filologici prive degli opportuni emendamenti sei lettere leopardiane a lui dirette, e il
disappunto dei fratelli Leopardi.
4 Nella lettera firmata «vedova Stella e Giacomo figlio» del 16 agosto 1845 si legge: «In

risposta alla favorita sua del 9 corrente, la preveniamo che per soli cento franchi effettivi
noi le cederemo tanto le 28 lettere del Leopardi quanto il manoscritto degli errori
popolari, però senza garantirle la proprietà letteraria nel caso che ella intendesse di
passare alla stampa di quest’ultimo, bensì dichiarando che per parte nostra non le si
moverà pretesa di sorta per tal titolo» (ASRE, Carte di Prospero Viani, Libri e manoscritti,
bu. 17 a).
5 PROSPERO VIANI, Dizionario di pretesi francesismi e di pretese voci e forme erronee della lingua

italiana, I, Firenze, Le Monnier, 1858, p. XVII-XVIII. Il vol. II è del 1860.
6 La messe di documenti conservati in ASRE è la fonte privilegiata per la ricostruzione

della biografia di Viani, che qui è di necessità presentata in estrema sintesi. Ricca di
informazioni è l’opera di CLELIA VIANI, La vita e l’opera di Prospero Viani accademico della
Crusca con lettere inedite di Pietro Giordani a lui, Reggio d’Emilia, Tipografia editrice
Ubaldo Guidetti, 1920. Segnalo inoltre l’opuscolo di REA SILVIA MOTTI, Prospero Viani,
Reggio Emilia, Circolo filatelico numismatico, 1993.
7 Questa frase è aggiunta a mano da Viani in un foglio stampato che riporta «Cenni

biografici del Preside del R. Liceo Umberto I in Roma» (ASRE, Carte di Prospero Viani,
Libri e manoscritti, bu. 34). Nel 1881 Viani assunse la Presidenza del Liceo romano.



	
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suo «disquilibrio degenerasse in assoluta pazzia», per essersi lamentato
«in termini mal misurati e arditi» di ricevere in ritardo e manomesse le
lettere.8 Andò esule a Torino tra il 1840 e il 1843, in Liguria tra l’agosto e il
dicembre del 1848, poi per alcuni mesi a Firenze, dove preparò l’edizione
dell’Epistolario leopardiano. Quando Gioberti, di ritorno dall’esilio
parigino, in viaggio per Roma si fermò alcuni giorni a Parma nel maggio
1848, Viani fu incaricato di portargli il saluto e l’omaggio della città di
Reggio, e Gioberti gli affidò un suo messaggio per i cittadini reggiani,
lodati come «i forti Reggiani che primeggiarono fra i fondatori dell’unità
italica».9 Durante l’esilio torinese insegnò Eloquenza e Logica in un
Istituto israelitico; tra il 1850 e il 1854 a Genova insegnò Lettere
nell’Istituto Italiano di Educazione femminile di Palazzo delle Peschiere.
Nel giugno 1859 fu uno dei tre illustri Reggiani incaricati di presentare a
Vittorio Emanuele II la conferma di quel patto di dedizione della città di
Reggio al Piemonte, del quale era stato primo firmatario nel maggio 1848;
nell’agosto 1859 fu eletto deputato all’Assemblea Nazionale delle
Provincie Modenesi. Nominato, nello stesso anno, professore di
Letteratura Italiana nel Liceo della sua città, ne divenne preside nel 1862;
dal Comune di Reggio ricevette nel gennaio 1860 l’incarico di
bibliotecario, che si affiancò all’impegno nella scuola. Nel 1867 assunse la
Presidenza del Liceo Galvani di Bologna, che resse fino al 1881 quando fu
trasferito, non senza qualche suo malumore, a quella del nuovo Liceo
Umberto I di Roma. A conclusione della carriera, svolse dal 1884 al 1888
l’incarico di bibliotecario della Riccardiana di Firenze: gravi condizioni di
salute lo costrinsero a lasciare il lavoro e a ritornare nella sua città. Dal
1869 era membro dell’Accademia della Crusca.

Genesi e destino di un «libricciuolo»
Al «libricciuolo di versi alla Luna» donato a Leopardi si è giunti dopo
averne cercato invano una copia fra i molti libri e manoscritti di Prospero
Viani conservati nell’Archivio di Stato di Reggio Emilia. Qui, e nella
Biblioteca Palatina di Parma, si trova un opuscoletto di Versi alla Luna10
che, contenendo solo due poesie dello stesso Viani, non poteva coincidere
col dono, che la lettera definisce all’altezza del destinatario perchè
«splendonvi entro due bellissimi e stupendi componimenti suoi».
                                                      Risulta davvero strano che in tante scritture private (lettere, anche
indirizzate ai fratelli di Giacomo) e pubbliche (prefazioni alle
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
8 Tale diffida da parte della Segreteria del Buon Governo, datata Modena 18 aprile 1839, è
in ASRE, Carte di Prospero Viani, Libri e manoscritti, bu. 31.
9 NABORRE CAMPANINI, Nota giobertiana, «Strenna del Pio Istituto Artigianelli», 1924, p. 44-

50. Il Campanini, che di Viani fu allievo, racconta che egli lesse pubblicamente il
messaggio di Gioberti «con voce potente e rotonda, come quando nella scuola leggeva il
Riccardo III di Shakespeare». Il testo del messaggio, datato Parma 17 maggio 1848, è
conservato in ASRE, Carte di Prospero Viani, Libri e manoscritti, bu. 16.
10 PROSPERO VIANI, Alla Luna. Versi di Prospero Viani, Parma, Tipografia Fiaccadori, 1836,

32°, 7 p. (ASRE, Carte di Prospero Viani, Libri e manoscritti, bu. 23 a; BPPr, Misc. Parm. A
820).



	
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pubblicazioni leopardiane, note, dediche, commenti) in cui tratta del
poeta, Viani non faccia parola di quell’episodio del dono, che rappresenta
l’atto di inizio della sua lunga dedizione a Leopardi e presumibilmente
l’unico ‘contatto’ con lui vivo. Ed è pure strano che Clelia Viani, nella sua
attenta biografia del nonno, fondata in larga misura sull’Archivio Viani
ricchissimo di fonti primarie e secondarie, custodito a partire dall’anno
1900 nell’Archivio di Stato di Reggio Emilia, non menzioni alcun contatto
diretto fra lui e il poeta amatissimo e ignori l’esistenza del libricciuolo.11
Non c’è traccia di una lettera di risposta da parte del destinatario del
dono: se ci fosse stata, certamente Prospero, raccoglitore devoto e
instancabile di epistole leopardiane, non ne avrebbe taciuto.
        Antonio Ranieri, nelle lettere che invia a Monaldo dopo la morte di
Giacomo, fornisce puntuali ragguagli su tutto ciò che era appartenuto
all’amico - compresi i libri ricevuti in dono – e chiede indicazioni sul da
farsi. Così scrive il 26 giugno 1837:

                                           Io posseggo di Giacomo un baule, una valigia, ed una cassetta di legno
                                           ferrata, con biancheria, qualche abito di cui non fu rivestito il corpo, ch’io
                                           volli adorno del meglio, ed altre cosucce molte. Queste cose con alcuni libri
                                           intitolati a lui dagli autori, e che so che egli era solito mandare a lei, io serbo
                                           qui a disposizione di lei, attendendo ch’ella m’indichi il modo onde
                                           potergliene mandare.12

E il 18 luglio:

                                           Libri egli non portò seco di costì, com’ella saprà bene; salvo il Dizionarietto
                                           dell’Antonini, ch’io le ho domandato di poter conservare come memoria, ed
                                           ella certamente intenderà di concedermelo. Non ne comprava mai, per la
                                           noia grandissima che gli era a trasportarli seco. Restano quegli che gli sono
                                           stati regalati dagli autori dopo l’ultima delle spedizioni ch’egli era solito di
                                           farne costì; e questi gliene ho messi tutti da parte, e gliene manderò appena
                                           sarà possibile. Ma non sono quanti potrebbero essere, perchè Giacomo in
                                           questi ultimi anni era divenuto sdegnosissimo del pettegolezzo letterario, e
                                           non mandando le sue cose a nessuno, da non molti gli erano inviate le loro.
                                           Delle molte sciocche, poi, fra quelle che gli erano inviate egli faceva un tristo
                                           governo, servendosene, ove la carta ne fosse morbida, per le sue
                                           consuetudini mattinali e facendone insino parte agli amici per l’uso
                                           medesimo.13




	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
11 C. VIANI, elencando nella bibliografia di La vita e l’opera di Prospero Viani, cit., le opere
poetiche del nonno, a p. 139 menziona i suoi Versi alla Luna come pubblicati sul giornale
napoletano «I curiosi», 25 luglio 1837, mentre in realtà si leggono in un numero
precedente: PROSPERO VIANI, Alla Luna, «I curiosi. Foglio periodico di scienze, lettere, arti,
commercio, teatri», II, 1837, n. 8, 31 gennaio, p. 30 (ASRE, Carte di Prospero Viani, Libri e
manoscritti, bu. 18 a).
12 GIUSEPPE PIERGILI, Nuovi documenti intorno agli scritti e alla vita di Giacomo Leopardi,

Firenze, eredi Le Monnier, 18923, p. 248.
13 Ivi, p. 251-2.




	
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La consultazione del Catalogo della Biblioteca Leopardi in Recanati,14 e
l’esame diretto del libricciuolo nella Biblioteca stessa, hanno cancellato il
sospetto che esso potesse avere subito una tal sorte: è conservato, come la
lettera che lo ha accompagnato, nel palazzo di Montemorello.15 Si tratta di
un’antologia dal titolo Versi alla Luna di moderni autori italiani, di p. 72, in
32°, edita a Parma da Pietro Fiaccadori nel 1836, ideata e organizzata dai
reggiani Prospero Viani e Agostino Cagnoli, giovani quasi coetanei e tra
loro amicissimi, che da poco avevano intrapreso la strada della poesia nel
solco della cosiddetta scuola classica estense, rappresentata, nella
precedente generazione, da Francesco Cassoli, Luigi Lamberti, Agostino e
Giovanni Paradisi e Luigi Cagnoli padre di Agostino. L’opera poetica di
Agostino Cagnoli, che si dispiega nell’arco di una vita breve (1810-1846),
godette di buona fortuna;16 Viani, meno vocato alla poesia e
probabilmente scoraggiato dallo scarso successo delle prime prove, preferì
impegnarsi in altri ambiti, tornando alla scrittura poetica solo
sporadicamente.
        Nel libretto sono impressi versi dedicati alla luna da 14 poeti, fra i
quali Viani con i due componimenti in endecasillabi sciolti che si leggono
anche nel succitato estratto, Agostino Cagnoli con sei testi, e Leopardi
stesso con Alla luna e Canto notturno, riportati secondo l’edizione di
Firenze, Piatti, 1831, con alcune licenze riguardanti soprattutto la
punteggiatura.17 L’antologia, che per noi rappresenta una testimonianza
significativa della ricezione di Leopardi ‘in vita’, probabilmente non fu
apprezzata dal poeta, che poco tempo prima, nella Notizia intorno alle
edizioni di questi canti premessa all’edizione di Napoli, Starita, 1835, aveva
voluto che si scrivesse: «Diverse ristampe di questi Canti, o tutti o parte,
fatte dalle edizioni di Bologna o dalla fiorentina, in diverse città d’Italia,
essendo state senza concorso dell’autore, non hanno nulla di proprio».18

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
14 Catalogo della Biblioteca Leopardi in Recanati (1847-1899), nuova ed., a cura di Andrea
Campana, Firenze, Olschki, 2011, p. 275.
15 BCL, Inv. I-III-H-51.
16 Luigi Baldacci, introducendo le 15 poesie di Cagnoli inserite in Poeti minori

dell’Ottocento, I, a cura di Luigi Baldacci, Milano-Napoli, Ricciardi, 1958, p. 339-63, mette
in rilievo, nel poeta, la «coincidenza di spirito e di gusti col Leopardi per il quale professò
devota ammirazione», e giunge a definirlo «uno dei lirici più dotati della prima metà del
secolo». A testimonianza del leopardismo di Cagnoli, Novella Bellucci riporta la poesia
L’amore di Leopardi, «un languido pastiche che condensa tutta l’esperienza leopardiana in
martirio d’amore», in NOVELLA BELLUCCI, Giacomo Leopardi e i contemporanei. Testimonianze
dall’Italia e dall’Europa in vita e in morte del Poeta, Firenze, Ponte alle Grazie, 1996, p. 242-5.
Cfr. anche RENZO NEGRI, Cagnoli Agostino, in Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 16,
Roma, Istituto dell’Enciclopedia Italiana, 1973, p. 324-5. Per la ricchezza di testimonianze
dirette è preziosa l’operetta di ANTONIO PERETTI, Biografia di Agostino Cagnoli Reggiano e
Versi scritti in memoria di lui, seconda edizione con aggiunte, Modena, coi Tipi di Andrea
Rossi, 1847.
17 Un esempio per tutti: la mancanza della virgola dopo ‘che’ al v. 2 di Alla luna, non certo

di poco rilievo per la sintassi e il senso.
18 Questa Notizia viene riportata nell’Indice delle scritture di Giacomo Leopardi in GIACOMO

LEOPARDI, Studi filologici di Giacomo Leopardi, raccolti e ordinati da Pietro Pellegrini e



	
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                                                              Fig. 1. Versi alla luna, Parma, P. Fiaccadori, 1836, frontespizio
                                                                       (BBAn, Fondo Stor. Seminterrato H.12.26.2).

Trattandosi di una silloge sul cui frontespizio non compaiono nomi di
autori (manca anche un indice), nella Biblioteca di Montemorello la
presenza dei due canti di Giacomo non si era notata.

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
Pietro Giordani, Firenze, Felice Le Monnier, 1845, p. 479, come appartenente all’edizione
dei Canti di Firenze, Piatti, 1836, di cui si scrive: «La crediamo una ristampa dell’edizione
che il Leopardi aveva impresa in Napoli, la quale doveva essere di due o più volumi, ma
non fu lasciata condurre a fine: noi non abbiamo veduto nè anche ciò che venne
pubblicato».



	
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Oltre che a Recanati, un esemplare della raccolta si trova ad Ancona nella
Biblioteca Comunale «Luciano Benincasa», che risulta non avere
documentazione sui tempi e i modi dell’acquisizione.19 Poiché dalle
verifiche effettuate pare di poter dedurre che nessuno, tra i poeti del
libretto e coloro che, ricevutolo, ne diedero riscontro per lettera a Viani o a
Cagnoli, vivesse e operasse in zona anconetana, è difficile sottrarsi alla
suggestione dell’ipotesi che il libro sia stato ceduto a quella Biblioteca da
Carlo Leopardi, il quale, direttore delle Poste ad Ancona dal 1842 al 1853,
proprio lì incontrò Viani alla fine del luglio 1846 (il rapporto epistolare si
era avviato nell’aprile dell’anno precedente) e gli confidò abitudini ed
episodi della fanciullezza e giovinezza di Giacomo.20 È possibile che in
questa occasione Prospero abbia donato il libretto al fratello del venerato
poeta i cui versi vi erano impressi insieme ai propri.

Struttura e organizzazione della raccolta
I 14 autori di Versi alla Luna sono, nell’ordine: Ippolito Pindemonte;21
Giovanni Zuccala;22 Melchiorre Cesarotti;23 Melchiorre Missirini;24
Giovanni Rosini;25 Agostino Cagnoli;26 Pier Alessandro Paravia;27 Carlo
Emanuele Muzzarelli;28 Prospero Viani;29 Antonio Mezzanotte;30 Maria
Giuseppa Guacci;31 Luigi Carrer;32 Andrea Maffei;33 Giacomo Leopardi.34
Scorrendo i nomi di questi poeti e considerandone la varia provenienza,
pare di vedere delinearsi un’ideale unità italiana, in una prospettiva che si
avvia a diventare non più soltanto letteraria ma anche politica: uno di

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
19 BBAn, Fondo Stor. Seminterrato H12.26.2.
20 Cfr. GIACOMO LEOPARDI, Appendice all’Epistolario e agli scritti giovanili di Giacomo Leopardi
a compimento delle edizioni fiorentine, per cura di Prospero Viani, Firenze, G. Barbera, 1878.
Alla fine della sezione dell’introduzione intitolata Documenti, ricca di notizie, ricordi vari,
spunti polemici, Viani pone la propria Necrologia di Carlo Leopardi, deceduto in quello
stesso anno (p. LXXIV-LXXIX).
21 Due testi: I. L’ode Grato al piacer, che move; II. Il sonetto Risvegliatrice della mesta cetra (in

lode dell’astronomo veronese Antonio Cagnoli).
22 Un testo: l’inno in terzine Vergine Diva della notte, un lieto.
23 Un testo: il sonetto Serenatrice de’ leggiadri cori.
24 Un testo: il sonetto Salve, candida Cinzia, o Dea, di cui.
25 Un testo: il sonetto Sorgi, e più bella dalla tremol’onda (Per nozze).
26 Sei testi di vario metro: I. O vereconda immagine (Per Maria Giuseppa Guacci di Napoli

leggiadrissima Poetessa); II. Tu che l’impero con amico incanto (Dal Greco); III. O peregrina
degli aerei campi; IV. Entro d’argenteo velo; V. Se il mio pensier, per la deserta notte; VI. Tarda è
la Notte, alcuna.
27 Un testo: l’odicina O Luna, che splendi.
28 Un testo: il sonetto Forse perchè il tuo lume in ciel splendea.
29 Due testi in endecasiilabi sciolti: I. Oh miei poggi! Oh mia Luna! Ove deserta; II. Oh mia

benigna Luna, o sospirata.
30 Un testo in terzine: Odi, o Regina, che dal puro seno.
31 Un testo: il sonetto Un tempo fu che di tutta dolcezza.
32 Tre testi: I. Il sonetto Che s’io te miro, o Luna, e gl’immortali; II. Il sonetto A chi risplendi, o

Luna? In chiuse stanze; III. L’ode Luna, che il mondo illumini.
33 Un testo: l’ode Sali, o candida face, il firmamento (Imitazione di Lamartine).
34 Due testi: I. O grazïosa Luna, io mi rammento; II. Che fai tu, Luna, in ciel? dimmi, che fai.




	
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loro, la napoletana Guacci, in una lettera a Viani del settembre 1839
esprime con calore sentimenti di italianità che sa condivisi dal suo
corrispondente:

                                           Ora poi lascio faccenduole e tutte le altre diavolerie che mi perseguitano,
                                           desiderosa di sfogar un po’ con Lei ch’è sì amante anzi innamorata di questa
                                           nostra patria comune, da patir di buon animo i martirii che a noi, com’ella
                                           dice, Sacerdoti della civiltà, son riserbati. Che cred’ella? questo maladetto e
                                           torto amore di municipii ci rende spregevoli a tutta l’Europa e poverissimi;
                                           per Dio! la Natura medesima disegnando i confini della Italia ci ha imposto
                                           di riconoscerci come figliuoli di una madre comune, ed amarci! Per Dio!
                                           udirò sempre da miei Napoletani, udirò sempre chiamare stranieri i Toscani
                                           i Romani i Lombardi ec ec?35

I testi stampati nel volumetto sono tutti privi di titolo. Chiude la serie
l’Inno a Diana di Callimaco nella versione in terzine di Dionigi Strocchi. I
«moderni autori italiani» a cui appartengono i versi sono in vita, al
momento della pubblicazione, tranne i primi tre: il professore bergamasco
Giovanni Zuccala è morto da pochissimo tempo, il 7 marzo dello stesso
1836.36 Verifiche bibliografiche portano a concludere che i versi stampati
nel libretto fossero stati precedentemente editi, tranne quelli di Viani e,
probabilmente, di Paravia, mentre delle poesie di Cagnoli, che Fiaccadori
stampa anche in estratto come quelle di Viani, si è potuto verificare che
due erano già apparse nella prima edizione pratese dei Versi di Agostino
del 1834,37 un’altra sul Corriere delle dame nel 1835.38 Luigi Carrer afferma
di avere stampato sul proprio giornale, «Il Gondoliere», una delle tre
poesie che invia a Cagnoli perché siano pubblicate nella raccolta di Parma,
mentre precisa che le altre due erano state impresse in una raccolta per
nozze. Sembra entusiasta di essere uno dei quattordici:

                                           La compagnia ch’ella annovera nella sua lettera è de’ più illustri poeti del
                                           tempo nostro, tra quali è gloria non piccola l’intervenire; ma, senza questo,
                                           avrei tuttavia mandato qualche cosa per la raccolta, desideroso di mostrarle
                                           la stima che fo di lei e il conto in che tengo una sua premura.39

Da questo momento singole poesie di Cagnoli e recensioni delle sue
raccolte saranno stampate anche sul «Gondoliere» di Carrer; nello stesso
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
35 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 3, Lettera di M. Giuseppa Guacci a
Prospero Viani, Napoli, 20 settembre 1839.
36 Cfr. FRANCESCO REGLI, Elogio del professore Giovanni Zuccala. Letto nell’Ateneo di Bergamo

dal socio onorario Francesco Regli il giorno 31 agosto 1837 coll’aggiunta d’alcune lettere inedite di
molti uomini insigni, Milano, Dalla Tipografia e Libreria di Felice Rusconi, 1838.
37 AGOSTINO CAGNOLI, Versi di A. C., Prato, per i Frat. Giachetti, 1834, 16°, con prefazione

di Prospero Viani (BRPo, III. U. 4/6). Le due poesie sono Tu che l’impero con amico incanto
e Entro d’argenteo velo.
38 AGOSTINO CAGNOLI, Tarda è la notte, «Corriere delle Dame», XXXV, 15 luglio 1835, p.

319 (BPRE, 10. D. 47).
39 BPRE, Carteggio Agostino Cagnoli, Mss. Regg. D 126/31, n. 1, Lettera di Luigi Carrer a

Agostino Cagnoli, Venezia, 8 febbraio 1836.



	
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anno 1836 le poesie Alla Luna di Agostino, raggruppate sotto il titolo
significativo di Canti, escono nella 2a edizione accresciuta dei Versi dalla
tipografia dei fratelli Giachetti di Prato.40
       Nella raccolta Fiaccadori sono presenti due sole note in calce al
volumetto. La nota n. 1 riguarda il Canto notturno e riproduce quella dello
stesso Leopardi presente nell’edizione di Firenze, Piatti, 1831: al titolo,
formulato come Canto notturno di un pastore vagante dell’Asia, fa seguito la
citazione del Barone di Meyendorff tratta dal «Giornale dei dotti, 1826,
septembre p. 518» (nelle edizioni successive dei Canti si leggerà «giornale
des Savans»). Nella nota n. 2 l’editore giustifica la scelta di collocare l’Inno
di Callimaco a chiusura della silloge:

                                           L’Editore di questi Versi ha creduto opportuno l’aggiugnere alle Poesie
                                           originali italiane quest’Inno di Callimaco, tradotto tanto leggiadramente
                                           dallo Strocchi, affinchè il Lettore possa e gustare un brano di poesia antica, e
                                           fare anche con questo solo un paragone del Bello greco con quello che si
                                           giudica più perfetto da molti e scrittori e lettori moderni. Colla sola lettura
                                           degli antichi e dei pochi, che ancora fan ritratto da quelli, si può sperare che
                                           agli animi italiani vengano a sdegno i modi e i concetti o gonfi o plebei, de’
                                           quali si riempiono le scritture dei nostri giorni.

Con questa nota, cui segue la scritta FINE, l’editore sigla l’opera con
un’esplicita condanna delle tendenze romantiche estreme. Ma il tipografo
firma anche l’esordio, introducendo la raccolta con un indirizzo «Alle colte
e gentili signore italiane», nel quale pure deplora il gusto «che ora è in
pregio», dal quale fortunatamente non tutti sono stati contaminati:

                                           A nessuna condizione di persone meglio che a Voi, gentilissime Signore,
                                           ornamento del bel paese nostro e del nostro tempo, potevansi offerire e
                                           consecrare questi versi con isperanza che essi fossero per ottenere più
                                           benigna accoglienza. L’animo vostro, educato ai più teneri e soavi affetti,
                                           nelle gentili immagini che sono sparse in questo libretto troverà diletto e
                                           dolcezza in ogni momento della vita; ma sempre maggiore quando vi
                                           prenda o fastidio dei divertimenti che presta la società, o stanchezza delle
                                           cure e degli uffici ai quali intendete con tanto fervore. Tal genere poi di
                                           poesia a Voi si presenta in un tempo, nel quale par che da molti si senta
                                           dolcezza solo nelle commozioni di affetti violentissimi, e nella lettura di
                                           avvenimenti lagrimevoli, affinchè quelli che verranno dopo di noi, e che
                                           (giova sperare) avran gusto nelle lettere differente da quello che ora è in
                                           pregio, possano giudicare, che se per un momento l’Italia corse a fonti
                                           torbidi ed impuri, ebbe tuttavia chi conservò la purezza del sentire, e chi
                                           seppe esprimere con eguale purezza le soavi commozioni del cuore. E sarà
                                           gloria a Voi, colte e gentili Signore, per la forza che il merito vostro e le

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
40AGOSTINO CAGNOLI, Versi di Agostino Cagnoli Reggiano, Prato, per i FF. Giachetti, 18362,
16° (BPRE, 8. D. 232). In questa 2a edizione non è più presente l’introduzione di Viani,
bersaglio di una vera e propria stroncatura nella recensione ai Versi di Cagnoli apparsa
sul «Corriere delle Dame», XXXV, 30 maggio 1835, p. 249-50: «Se v’ha cosa inutile in
questo bel libro è la prefazione del sig. Viani, il quale annunciandosi grande partigiano
del classicismo, ha forse creduto che un libro senza prefazione fosse un corpo umano
senza testa».



	
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                                           vostre amabili qualità vi danno negli animi, l’avere accresciuto in altrui,
                                           colla vostra approvazione di questo genere di poesia, il desiderio del vero e
                                           del bello.

In realtà al tipografo Fiaccadori non appartengono né la prefazione né,
presumibilmente, la conclusiva nota 2 sull’Inno di Callimaco. In una lettera
del 21 maggio 1836 Giovanni Adorni, letterato parmense legato a Viani da
un rapporto di stretta amicizia e consonanza di idee, propone all’amico
l’intera dedicatoria del libretto nei termini che poi verranno puntualmente
stampati: l’unica modifica sarà, nel finale, l’infinito passato ‘avere
accresciuto’ in luogo del presente ‘accrescere’. Dopo il testo della
dedicatoria la lettera di Adorni prosegue così:

                                           Tu cancellerai, aggiugnerai, o distruggerai, come più ti aggrada, purchè ciò
                                           sia presto, affinchè non si rechi ancora maggior indugio alla pubblicazione
                                           del libro. Dirai ad Agostino [Cagnoli] che non ho potuto trovare le Canzoni
                                           di Pepoli alla Luna, poichè qui nessuno (per quanto ho cercato) possiede le
                                           opere di questo autore: ho sentito da uno che pargli aver lette le canzoni
                                           cercate in un giornale; ma non si ricorda dove.41

Sull’inserimento dell’Inno callimacheo in questa antologia di poeti
moderni e sulla nota 2 che lo riguarda, è rivelatrice una lettera del 13
marzo 1837, nella quale Adorni riferisce a Viani qualche tratto della
recensione del libretto pubblicata dalla «Biblioteca Italiana», sulla quale
ritorneremo:

                                           Quanto ai Versi alla Luna non è niente nella Biblioteca Italiana che ti
                                           riguardi: alcune righe per Agostino, e gliele ho mandate. Si tocca la noterella
                                           per rispetto all’Inno di Callimaco; ma fra me diceva: diam la parte sua anche
                                           a Prospero, perchè fu ciò posto per consiglio di lui.42

Dunque fu Viani a decidere di collocare a conclusione della silloge l’Inno
di Callimaco tradotto da Strocchi, e forse a redigere o a ispirare la nota con
la quale si giustificava tale scelta. Il libretto nasce quasi ‘ad un parto’ col
suo Discorso sopra le Buccoliche e le Georgiche di Virgilio volgarizzate da
Dionigi Strocchi,43 in cui la dedica a Gaetano Godi è datata «ultimo di

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
41 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Giovanni Adorni a
Prospero Viani, Parma 21 maggio 1836. Sono ben 428 le lettere di Adorni a Viani negli
anni 1835-1869. Su Giovanni Adorni (1806-1877) cfr. ALBERTO BELLENTANI, Adorni
Giovanni, in GIOVANNI-BATTISTA JANELLI, Dizionario Biografico dei Parmigiani illustri o
benemeriti nelle scienze, nelle lettere e nelle arti o per altra guisa notevoli. Appendice, Parma,
Tip. di Pietro Grazioli, 1880, p. 13-8; ROBERTO LASAGNI, Dizionario Biografico dei Parmigiani,
I, Parma, PPS, 1999, p. 26-7, s.v.
42 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Giovanni Adorni a

Prospero Viani, Parma, 13 marzo 1837. Cfr. «Biblioteca Italiana o sia giornale di
letteratura, scienze ed arti, compilato da varj letterati», XXI, t. LXXXIV, Ottobre,
Novembre e Dicembre 1836.
43 PROSPERO VIANI, Sopra le Buccoliche e le Georgiche di Virgilio volgarizzate da Dionigi

Strocchi. Discorso, «L’Annotatore Piemontese ossia giornale della lingua e letteratura



	
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maggio 1836»: il posto d’onore riservato all’Inno di Callimaco tradotto da
Strocchi e il Discorso sui volgarizzamenti virgiliani sono due volti del
medesimo omaggio al letterato faentino, che Viani venerava come guida
culturale soprattutto per i consigli sul metodo da seguire nell’accostarsi
alla lingua greca. È altresì certamente significativa la collocazione dei due
canti leopardiani a conclusione della serie di poesie moderne, a stretto
contatto con l’Inno di Callimaco. Indiscutibile, per Cagnoli e Viani, il
primato del poeta dei Canti non solo tra gli autori dei Versi alla Luna.
Leopardi è per Prospero «il più grande poeta di questi ultimi tempi»: lo
conferma una lettera indirizzata al reggiano da Salvatore Betti, dedicata
quasi interamente alla confutazione di tale suo giudizio.44 Cagnoli, in una
sorta di privato zibaldone che reca l’intestazione Memorie, sotto il titolo
«Alcuni pensieri sui poeti viventi» scrive: «Il Leopardi non fu solo grande
poeta, fu anche sommo nella prosa e nella filosofia. Leggi Della Gloria e
adora»45. D’altronde le tracce leopardiane ampiamente presenti nei loro
versi sono concreta testimonianza del riconoscimento di un magistero
poetico ineguagliabile, che pare implicitamente confermato anche dalla
decisione di accostare i due canti di Leopardi a un esemplare del «Bello
greco». Una scelta che corrisponde perfettamente all’idea espressa da
Giordani nella Lettera a Felice Carrone Marchese di San Tommaso datata
15 settembre 1839, che Viani riporterà nell’Appendice all’Epistolario e agli
scritti giovanili di Giacomo Leopardi: «...io m’inginocchio adorando la mente
di Giacomo Leopardi: il quale mi pare non da antimettere agl’Italiani, ma
da paragonare a quanto ne’ lor tempi migliori ebbero di più sublime e
perfetto i Greci. Nè in Italia nè in Grecia trovo cose migliori delle sue
poesie e delle sue prose».46
                                                      Quasi tutti i poeti viventi presenti nell’antologia risultano
intrattenere relazioni epistolari o con Viani o con Cagnoli, qualcuno con
entrambi. Nel carteggio di Viani si trovano lettere di Rosini, Paravia,
Muzzarelli, Mezzanotte, Guacci, Carrer, Strocchi. Lettere a Cagnoli di
Paravia, Muzzarelli, Mezzanotte e Carrer sono custodite in BPRE. Lo
stesso Agostino, nelle sue Memorie, sotto il titolo «Nota di alcuni miei
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
italiana per Michele Ponza sacerdote», IV, 1836, p. 312-31; anche in estratto (BPRE, Misc.
Turri, XLI. 7).
44 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Salvatore Betti a Prospero

Viani, Roma, 17 luglio 1838.
45 AGOTINO CAGNOLI, Memorie, [1830-46 ca.], c. n. n. (BPRE, Mss. Regg. E 22). L’operetta

morale Il Parini, ovvero della gloria è celebrata anche da Viani nel suo scritto Di un singolare
autografo di Giacomo Leopardi. Lettera di Prospero Viani a Pietro Pellegrini, in G. LEOPARDI,
Studi filologici, cit., p. 441-54. Il «singolare autografo» è quello dell’Epistola al conte Carlo
Pepoli, donato a Viani da Pietro Brighenti.
46 PIETRO GIORDANI, Di una grave ingiuria fatta a Giacomo Leopardi morto. Pietro Giordani al

Cav. Felice Carrone Marchese di San Tommaso, in G. LEOPARDI, Appendice all’Epistolario, cit.,
p. LXV-LXVI. La lettera di Giordani era già uscita su «Il facchino. Giornale di scienze,
lettere ed arti», II, n. 25, 20 giugno 1840, p. 193-5. In essa egli si scaglia contro l’«Italia
parigina», che, avendo come «capo e guidatore ed oracolo (un altro Moisè) il signor
Niccolò Tommaseo», avrebbe dissuaso il libraio Baudry dal pubblicare le opere di
Leopardi.



	
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amici» elenca, fra gli altri, Missirini, Paravia, Muzzarelli, Mezzanotte,
Carrer, Maffei, Strocchi e, alla fine, annota: «Il mio amicissimo Viani è tra i
primi».47 L’unico poeta della silloge che non figuri in questa rete di
relazioni è Leopardi, il più grande, e viene naturale pensare che i due
giovani abbiano concepito la raccolta sia come mezzo per far conoscere
opere loro sia come tentativo di avvicinamento all’idolo lontano.
        Dalle lettere di Adorni a Viani si deduce la stretta collaborazione tra
Prospero e Agostino nella concezione e nella realizzazione del libretto, con
una prevalenza del primo per gli aspetti operativi; risulta poi l’importante
funzione svolta dallo stesso Adorni nel tenere a Parma i rapporti col
Fiaccadori e nel seguire la stampa. È l’editore stesso, tuttavia, che in una
lettera a Viani comunica il prezzo richiesto ai due amici reggiani per gli
estratti delle loro poesie (per 45 copie Cagnoli pagherà L. 7,50, Viani L. 5) e
per 50 copie dell’antologia (costeranno L. 15, cent. 30 l’una anziché 40),
oltre ad offrire 12 copie di questa «in attestato di gratitudine in dono tra il
Sig. Agostino Cagnoli, ed il Sig. Viani da dividersi».48 Adorni è in contatto
epistolare con Viani solo da pochi mesi quando, nell’aprile del 1836, si
avvia la realizzazione della silloge, per la quale offre la sua opera:

                                           Io ho letto il manoscritto, e parmi che il libretto dovrà piacere; però non sono
                                           ancora stato dal Fiaccadori, perchè non ho avuto un momento di tempo
                                           neppur per pensare, se potrò o non potrò fare alcune righe; tanto più
                                           trattandosi di parlare alle gentili dame, avendo fin qui avuto solo cagione di
                                           persuadermi, che non posso prometter di me molta gentilezza.49

Dunque le righe della dedica alle ‘gentili dame’, che arriveranno un mese
dopo, vengono scritte su commissione e con un certo sforzo: l’enfasi che le
caratterizza dipende forse anche dalla mancanza di autentica convinzione.
Un anno prima della stampa del libretto il milanese Corriere delle dame
aveva pubblicato, come si è detto sopra, una delle sei poesie di Cagnoli
Alla Luna, e molti altri componimenti di lui apparvero su quel giornale
negli anni 1835-36. La destinazione prevalentemente femminile del
Corriere corrisponde a quella del libricciuolo, e le date coincidono.
      Adorni è professore di belle lettere nel Collegio militare e lamenta
spesso la gravosità di un impiego che, insieme alle lezioni private, non gli
consente di essere tempestivo come vorrebbe nel soddisfare le esigenze
dell’amico Prospero riguardo alla stampa del libretto. Un ruolo non solo
pratico ha il professore di Parma, che, oltre a redigere la prefazione,
suggerisce a Viani ampliamenti e avanza giudizi:


	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
47 A. CAGNOLI, Memorie, cit. In questo elenco compaiono anche i due soli poeti della
silloge, Maffei e Missirini, di cui non si sono trovate lettere nei Carteggi Viani e Cagnoli.
48 ASRE, Carte di Prospero Viani, Libri e manoscritti, bu. 31, Lettera di Pietro Fiaccadori a

Prospero Viani, Parma, 11 giugno 1836.
49 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Giovanni Adorni a

Prospero Viani, Parma, 18 aprile 1836.



	
                                                                                                                                                                                                                                 93	
  
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                                           Quanto al libretto sarebbe conveniente il poterlo accrescere di mole e di
                                           buona materia; e forse si potrebbe, allargando i confini del tempo, ove ciò
                                           non fosse contrario al divisamento di te e di Agostino, e non potesse portare
                                           disagio pel prolungamento e dilazione, che è già troppa a quest’ora. Anzi
                                           per felice accidente (e che fare, quando una cosa comincia ad andar male?) il
                                           Fiaccadori ha un lavoretto di premura pei Reveren.mi PP.ri Cappuccini! e
                                           questo fa che egli differisca di alcuni giorni la esecuzione e il compimento
                                           del libretto. Se ti pare dunque di aggiugner qualche cosa, scrivimelo; fino
                                           verso mercoledì non si farà la paginatura e fino allora si potranno fare
                                           aggiunte. Addio. Addio.
                                           Dalla tipografia del Fiaccadori il dì 28 Maggio 183650

Finalmente il libretto viene stampato e Adorni commenta vivacemente
l’esito delle sue fatiche:

                                           Con quanto ne avevate in gola tu ed Agostino avrete intonato un Te Deum
                                           laudamus, vedendo finalmente arrivare costì il libretto, e al tempo stesso
                                           avrete fatti i dovuti e meritati elogi alla diligenza e prestezza di Adorni e di
                                           Fiaccadori; [...] Ma e come siete contenti del fatto? Ora sto fresco! Io non ho
                                           ancora potuto leggere il libro, ma mi sento sulle spalle...ed alle orecchie degli
                                           oh, degli ha, degli hu, e chi sa altro! Pazienza! Dividerò collo stampatore. E
                                           primamente ti dirò che è tutta colpa di lui l’aver posto nella pag. 12a il
                                           sonetto di Pindemonti, che io gli indicai di trasportare nella 13a; inoltre che
                                           per dovere star tre dì fuori di città, non ho veduto che una sola volta le prove,
                                           quantunque con biglietto avessi avvisato il tipografo che desiderava
                                           rivederle; nel che egli si scusò per la fretta. Quanto alla carta e ai tipi me ne
                                           lavo le mani.51

Pochi giorni dopo, il 17 giugno, segnala qualche difficoltà per lo scarso
numero di copie regalate dal tipografo, e informa dell’arrivo, troppo tardi
per la stampa, delle odi del Pepoli:

                                           Lo stesso Fiaccadori mi ha regalato tre esemplari del Libretto alla Luna, ma
                                           io ne ho già donati due, e voglio ritenere il terzo per me: onde penso di dire
                                           al Tipografo che i due al Pr. Leoni e al Cav. Godi li mandi egli stesso in tuo
                                           nome: farò bene così? Fammelo saper presto -- Un gentilissimo e dottissimo
                                           signore, ed elegante scrittore (sebbene non abbia voluto mai dare alla luce
                                           alcun suo lavoro) il Conte Ferdinando de Castagnola, a cui aveva parlato
                                           delle Odi del Pepoli, le ha avute da Bologna, ma troppo tardo; io però le
                                           leggerò volentieri, quantunque i tuoi ma ...mi abbian già fatto presentire non
                                           troppo di buono.52

Alcuni giudizi sui Versi alla Luna
Interessanti reazioni si trovano nelle lettere indirizzate a Viani e a Cagnoli
in quell’anno 1836 da letterati che hanno ricevuto il volumetto in omaggio,

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
50 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Giovanni Adorni a
Prospero Viani, Parma, 28 maggio 1836.
51 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Giovanni Adorni a

Prospero Viani, Parma, 12 giugno 1836.
52 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Giovanni Adorni a

Prospero Viani, Parma, 17 giugno 1836.



	
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RICERCHE - www.teca.patroneditore.it                                                                                                                                                                                                        103

e magari vi hanno trovato versi propri. È il caso, per esempio, di Antonio
Mezzanotte, che, ricevendo il libricciuolo e vedendovi un proprio Inno alla
Luna, così scrive a Viani da Perugia:

                                           Aureo è il dono dell’opuscolo che mi favoriste consacrato alla Luna:
                                           bellissime le due vostre poesie, e quelle del Cagnoli: lode agl’italiani giovani
                                           così caldi seguaci delle dottrine del Bello classico! – Nella stampa del mio
                                           Inno alla pag. 39 è corso un grave errore: io scrissi O Feba, o Delia, e non
                                           Febo: qui non può aver luogo il sole: Feba è greco nome della Luna come
                                           sorella di Febo – addio.53

Dunque, errori o refusi non intaccavano solo i versi di Leopardi.
        Fu Cagnoli ad inviare il libretto in omaggio a Giovanni Marchetti, e
Viani trascrisse per sé la parte della lettera di risposta che riguardava il
libretto:

                                           Le rendo ancora molte grazie del bel Libriccino, che per mezzo del Sig.
                                           Torreggiani,54 Ella cortesemente mi ha mandato in dono. Alcune leggiadre
                                           composizioni non tutte a me ignote vi ho ritrovato: ma certamente le sue, e
                                           quelle ancora del nostro Viani, per dolcezza d’affetti e per gentilezza di stile
                                           primeggiano.55

Pur concedendo tutte le attenuanti possibili alle iperboli encomiastiche in
uso fra i letterati, colpisce questo primato attribuito ai due giovani
reggiani quando nello stesso libretto si stagliano due capolavori di
Leopardi. Per una prospettiva corretta sui giudizi dei contemporanei va
tenuta presente la nitida argomentazione di Carlo Dionisotti in Appunti sui
moderni, riguardo al fatto che la poesia leopardiana fosse sentita come
corrispondente «in buona parte alle aspirazioni e alle velleità di quella che
poi fu detta scuola classica romagnola».56 Se «oggi la distanza di Leopardi
da tale scuola sembra escludere la possibilità di un raffronto», «altrimenti
giudicavano i contemporanei [...] anche dopo la morte di lui».57
       L’illustre professore parmense Michele Leoni, vivamente
interessato a ricevere da Prospero vini di Sorbara e Scandiano, «fiori da

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
53 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 4, Lettera di Antonio Mezzanotte a
Prospero Viani, Perugia, 2 luglio 1836.
54 Fiaccadori iniziò a Reggio la sua attività di editore nel 1822, utilizzando i torchi della

Tipografia Torreggiani.
55 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, Lettere di Giovanni Marchetti, s. I, bu. 4,

Apografo di P. Viani. La lettera è in BPRE, Carteggio Agostino Cagnoli, Mss. Regg. D
126/70, n. 7, Lettera di Giovanni Marchetti a Agostino Cagnoli, Bologna, 24 giugno 1836.
Prima della pubblicazione Viani aveva mandato i suoi versi a Marchetti, che li giudicò
«pieni di leggiadria e di grazia poetica», rilevandovi «pensieri gentilissimi, verso facile ad
un tempo e dignitoso, ottimo stile», ma segnalando anche «una picciola difficoltà» di
individuare il soggetto di un verbo (ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 4,
Lettera di Giovanni Marchetti a Prospero Viani, Bologna, 13 maggio 1836).
56 CARLO DIONISOTTI, Appunti sui moderni. Foscolo, Leopardi, Manzoni e altri, Bologna, Il

Mulino, 1988, p. 135.
57 Ibid.




	
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terra» e uno scritto sulla propria traduzione della Farsaglia, non sembra
dedicare molta attenzione ai Versi alla Luna, che, come si è visto, Adorni si
preoccupava di fargli avere tempestivamente: in una lettera del 10 ottobre
1836 prima si scusa con Viani per non averlo ancora ringraziato del
libretto ricevuto dal Fiaccadori, poi rimanda il discorso sul medesimo a
quando avrà «miglior agio», dicendosi «tutto immerso nelle faccende
rusticali».58 Di fatto non ne parlerà neppure nelle lettere successive.
        Ricevuto il libretto a Ravenna, l’avvocato Pietro Bilancioni, che in
alcune lettere di quel periodo si rivela preoccupato soprattutto di ottenere
da Viani e, per mezzo di lui, da Cagnoli autografi di personaggi famosi
per Fanny Targioni Tozzetti (la signora fiorentina per tale ricerca era
ricorsa anche a Leopardi), si sofferma a commentare i versi di Prospero e
la prefazione, mostrando di non prendere molto sul serio la dedica alle
donne:

                                           Ho ricevuto e letto i versi alla Luna, che consegnati a picciolo libretto un
                                           bizzarro tipografo di coteste parti ha intitolati alle nostre Signore. Buon per
                                           lui, ch’elle non hanno scorto la satira che s’asconde sotto il velame di simil
                                           dedica; chè altrimenti l’avriano sopraffatto con una tempesta di acerrime
                                           proteste. E quando le femmine prendon ira, misero è bene chi vi è segno. I
                                           tuoi due canti fanno bella mostra fra gli altri versi, e piacemi precipuamente
                                           quella mestizia, da cui tengono malinconico abito. Liete note disconvengono
                                           in questa età di lacrime.59

Non è ben chiaro se Cagnoli mandi a Luigi Biondi, a Roma, la silloge o
l’estratto dei suoi versi. Nella lettera in cui ringrazia delle tre copie, due
delle quali saranno consegnate alla poetessa Enrichetta Dionigi Orfei e a
Salvatore Betti, Biondi esprime apprezzamento per i versi Alla Luna di
Agostino, che «ha saputo schivare quel gergo romantico, privo le più volte
di senso, onde coloro, i quali si dicono creatori, ripetono sempre le stesse
cose».60
      A Napoli Leopardi non è il solo a ricevere da Viani i Versi alla Luna:
lo scrittore-giornalista-editore Raffaele Liberatore, col quale Prospero
inizia un fitto scambio epistolare e la collaborazione al suo Vocabolario
universale italiano proprio nell’estate del 1836 (Liberatore scrive la sua
prima lettera a Viani quel 9 agosto in cui Viani scrive la sua unica lettera a


	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
58 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 3, Lettera di Michele Leoni a Prospero
Viani, Parma, 10 ottobre 1836.
59 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Pietro Bilancioni a

Prospero Viani, Ravenna, 18 agosto 1836. In una lettera di poco successiva, a proposito
della ricerca di autografi per Fanny, Bilancioni propone un patto a Cagnoli: «s’egli mi
darà una lettera di Maffei, io lo ricambierò con un’altra o di Ennio Quirino Visconti, o del
Perticari, o del Lamberti, o del Giordani, o del Costa, come egli amerà meglio» (ASRE,
Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Pietro Bilancioni a Prospero Viani,
Ravenna, 17 settembre 1836).
60 BPRE, Carteggio Agostino Cagnoli, Mss. Regg. D 126/18, n. 1, Lettera di Luigi Biondi a

Agostino Cagnoli, Roma, 26 giugno 1836.



	
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Leopardi), il 10 dicembre si complimenta con Prospero per gli sciolti che
gli ha inviato (probabilmente in estratto):

                                           Non v’è emistichio che non abbia fatto oscillare soavemente qualche corda
                                           del mio cuore. Bravo davvero! Essi verranno ristampati in uno di questi
                                           giornaletti quotidiani, e v’ho dato il consenso, senza chiedere il vostro,
                                           sicuro di farvi cosa grata. Oh il vostro nome non sarà più ignoto ai
                                           Napolitani, co’ quali par che voi abbiate un’intima simpatia, e che, pare a
                                           me, ne son degni.61

Più che dal giudizio sui versi di Viani, si viene colpiti da quello su
Leopardi, espresso poco sopra nella medesima lettera. Liberatore,
rispondendo probabilmente a una domanda di Prospero sulle sue
conoscenze in ambiente letterario, cita alcuni scrittori fra cui, in posizione
eminente, Giordani; poi:

                                           Conobbi il Niccolini in Firenze, ed eravamo piuttosto intimi; di poi non ho
                                           coltivato questa relazione; nè quella del Leopardi, che sta qui come se stesse
                                           a Pekino, sempre chiuso, sempre infermiccio, sempre aspreggiante gli altri e
                                           se medesimo. Aveva cominciato a stampar qui la collezione delle sue opere;
                                           ma dopo il primo volume è stata impedita dalla censura. Mi godo peraltro
                                           nella stima del Tommaseo, e nelle amorevolezze del Mamiani.62

Che sia o non sia da identificare in lui il Galerio de I nuovi credenti,
Liberatore è certamente uno di loro, cui, secondo il poeta, «non
tocca/Delle umane miserie alcuna parte,/Che misera non è la gente
sciocca».
        La recensione al libretto di Versi alla Luna apparsa sulla «Biblioteca
Italiana»,63 che si apre con allusioni alle recenti scoperte di F. W. Herschel
e alle fantasie lunari del Barone di Münchausen, oscilla fra gli elogi, per la
verità piuttosto frettolosi, ai versi di Pindemonte, Zuccala, Cagnoli, Carrer,
Maffei e Paravia (di quest’ultimo riporta per intero le quattro strofette
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
61 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 4, Lettera di Raffaele Liberatore a
Prospero Viani, Napoli, 10 dicembre 1836. Si può dedurre che sia stato Liberatore a far
stampare le due poesie alla Luna di Viani sul giornale «I curiosi» del 31 gennaio 1837:
come si è visto, Clelia Viani afferma che quel giornale fu la sede in cui videro la luce i
versi del nonno, anche se indica una data diversa (cfr. nota 11).
62 Ibid. Adorni, appreso da Viani il contenuto di questa lettera di Liberatore, commenta:

«Mi ha mosso la bile il fatto delle opere del Leopardi; s’egli è aspreggiante se e gli altri ha
ragione; ma morirà più presto» (ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1,
Lettera di Giovanni Adorni a Prospero Viani, Parma, 6 gennaio 1837). Poco più tardi, nel
suo giudizio, questa volta severo, sui versi sciolti di Viani per la cantante Carolina
Ungher, Liberatore ricorre a Leopardi come termine di paragone: «Mi rincresce non poter
farmi encomiatore di quegli Sciolti poco fa mentovati, e di cui m’avete inviati due
esemplari. Che volete? non è quello il modo che mi va a sangue. Voi volete troppo
imitare il Leopardi nella testura del componimento, e mi tornate oscuro più del Leopardi.
Oltre a ciò, il Recanatese verseggia egregiamente, e in voi trovo versi espressamente
dislogati e noncurati» (ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 4, Lettera di
Raffaele Liberatore a Prospero Viani, Napoli, 8 agosto 1837).
63 «Biblioteca italiana», cit., p. 179-82.




	
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«che ciascuno amerà sentirsi replicare, tanto sono spontanee, morbide,
musicali») e una critica scoperta alle posizioni espresse, a nome
dell’editore, nella nota 2, ossia alla proposta dell’Inno di Callimaco come
modello del Bello greco da contrapporre a «quello che si giudica più
perfetto da molti e scrittori e lettori moderni».
       Secondo l’anonimo autore della recensione l’inno callimacheo non
può valere come modello né per lo stile, trattandosi di un «poemetto
tradotto da un idioma sconosciuto a novantanove letterati su cento», né
per i concetti. Il mito, che per di più Callimaco trasferisce in una
dimensione quasi domestica, gli appare del tutto estraneo alla sensibilità
moderna: si potranno rivedere con piacere quelle tradizioni e credenze
religiose, ma non ripeterle né imitarle. La posizione antimitologica, che ha
avuto in Manzoni il teorico più autorevole, viene ribadita col sostegno
della sua poesia, quando si afferma che i miti «avranno eccitato negli
antichi Greci quel vivo interesse che in noi sveglia la Pentecoste di
Manzoni». E l’ispirazione manzoniana si avverte ancora dietro lo slancio
di questa domanda: «Che sono mai queste eleganti inezie mitologiche per
noi, che eleviamo l’attonito pensiero all’Onnipotenza, e la vediamo
lanciare nei cieli quegli immensi globi aggirantisi con sì meravigliosa
varietà ed ordinanza pel firmamento?».
       L’anacronismo della poesia mitologica viene denunciato sia
secondo la prospettiva religiosa che secondo quella scientifica. Vorrebbe,
l’anonimo recensore, che i poeti prendessero ispirazione dalle fasi lunari,
dalla varietà di luce e forma della luna, invece di ripetere ch’essa è «figlia
di Latona e sorella d’Apollo e casta diva...». Con un affondo finale egli
colpisce indiscriminatamente i poeti del libretto, sostenendo che le idee
nuove «quasi vergini ancora alla poesia richieggono tutt’altro polso
d’ingegni, che non le trite favolette che si risalutano ad ogni pagina dei
verseggiatori». Su Leopardi, nulla. Non citato fra i poeti degni di
menzione nella rassegna iniziale; omologato, nel finale, a verseggiatori
capaci solo di ripetere trite favolette.
       A vent’anni di distanza dalla mancata pubblicazione della sua
Lettera ai Sigg. compilatori della «Biblioteca Italiana» in risposta a quella di Mad.
la baronessa di Staël Holstein ai medesimi, Leopardi subisce dalla rivista
milanese questa stupefacente liquidazione ex silentio di due suoi
capolavori poetici.

Dopo il libretto, verso l’Epistolario
La collaborazione tra Viani e Cagnoli diede altri frutti dopo il libretto di
Versi alla Luna;64 si interruppe invece bruscamente il rapporto tra Prospero
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
64PROSPERO VIANI, AGOSTINO CAGNOLI, Ricordanze Reggiane, Reggio, dalla Tipografia
Torreggiani e Compagno, 1842. Viani è autore della prima parte, Delle lettere reggiane dal
XIII al XIX secolo, p. 7-49: un interessante esame dei poeti reggiani della scuola estense, al
culmine del quale si legge, a p. 36, che «i migliori due lirici del secolo XVIII furono
Giuseppe Parini e Agostino Paradisi». La seconda parte è costituita da Canti di A.
Cagnoli, in cui si celebrano luoghi del territorio reggiano.



	
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e Fiaccadori. L’editore e stampatore parmense aveva in comune con Viani
il culto dei classici e il ripudio del Romanticismo, ma non lo spirito laico e
liberale, né l’ammirazione per Pietro Giordani.65 Questa, in particolare,
divenne un vero e proprio casus belli tra loro.
        Due traduzioni senecane dell’abate comasco Giuseppe Brambilla
suscitano nel medesimo anno 1836 l’interesse di Viani, che si adopera per
la loro pubblicazione: il De Providentia e l’Epistula XC ad Lucilium.66 La
prima opera viene impressa a Prato dai fratelli Giachetti, che nello stesso
1836 stampano i Sonetti di Gaetano Godi curati da Viani e la seconda
edizione dei Versi di Agostino Cagnoli. Il volgarizzamento del De
Providentia67 è preceduto da una dedica a Pietro Giordani da parte di
Viani, che peraltro, in questa pubblicazione, non risulta autore di
null’altro:68 «A Pietro Giordani / Primo d’ingegno di bontà di virtù / Que-
sto egregio volgarizzamento / Prospero Viani / Con affettuosa riverenza
/ Consacra». La traduzione dell’epistola XC viene invece inizialmente
affidata ai torchi di Fiaccadori, ma la stampa non sarà realizzata: Viani,
autore della dedicatoria a Dionigi Strocchi, vi nominava con onore Pietro
Giordani, e Fiaccadori tentò in modo surrettizio di eliminare quel nome,
attribuendo falsamente la responsabilità di ciò al capo della Polizia. Le
lettere di Giovanni Adorni e di Pietro Giordani a Viani, ricche di
espressioni a dir poco colorite nei confronti dell’editore, testimoniano
l’andamento della vicenda. Ecco come essa viene efficacemente
sintetizzata da Giordani in una lettera del 15 novembre 1836:


	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
65 Su Fiaccadori cfr. ANTONIO ANSELMI, Fiaccadori Pietro, in G. B. JANELLI, Dizionario, cit., p.
85-8; GINO MARCHI, Pietro Fiaccadori (1791-1870) tipografo-editore a Parma in tempo di
Restaurazione, Parma, Artegrafica Silva, 1991; Editori italiani dell’Ottocento, I, a cura di Ada
Gigli-Marchetti et al., Milano, Angeli, 2004, p. 444-5, s.v.; R. LASAGNI, Dizionario, cit., II, p.
751-4, s. v.; CLIO: Catalogo dei libri italiani dell’Ottocento, VIII, Editori, Milano, Editrice
Bibliografica, 1991, p. 6626-38, s.v.: qui si legge che nel 1836 Fiaccadori stampò 15 opere,
tra cui, oltre ai Versi alla Luna, le manzoniane Osservazioni sulla morale cattolica, una
Raccolta di varie lodi spirituali ad uso delle sacre missioni proposte da’ padri Cappuccini (il
«lavoretto di premura pei Reveren.mi PP.ri Cappuccini» che ritardò la stampa dei Versi alla
Luna, secondo la lettera di Adorni del 28 maggio 1836, cit.), il trattato Della famiglia di L.
B. Alberti e l’opera di F. W. Herschel Nuove scoperte nel cielo australe e nella luna, tradotta
dal francese. Colpisce che nel catalogo Fiaccadori 1836 compaia, insieme ai Versi alla
Luna, il trattato di Herschel che, come si è visto, veniva invocato dal recensore della
silloge in «Biblioteca Italiana» come antidoto all’inattualità dei miti presenti nelle poesie.
66 Su Giuseppe Brambilla, molto amico di Viani e Adorni e, come loro, devoto

ammiratore di Pietro Giordani, cfr. PIERO TREVES, Brambilla Giuseppe, in Dizionario
Biografico degli Italiani, vol. 13, Roma, Istituto dell’Enciclopedia Italiana, 1971, p. 734-6.
67 SENECA, Il libro di Lucio Anneo Seneca intorno alla Provvidenza recato in Italiano dall’Abate

Giuseppe Brambilla, Prato, Tip. dei Fratelli Giachetti, 1836, in 16° (BPRE, Misc. Turri CVIII.
31).
68 L’incarico di correggere le prove di stampa era affidato a Pietro dal Rio, che scriveva a

Viani da Firenze: «Gli errori del Seneca si devono ai Giachetti, che hanno tirato i fogli
senza aspettare le corretture della prima stampa inviatagli. La prova di torchio non me la
mandarono punto». (ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 2, Lettera di Pietro
Dal Rio a Prospero Viani, Firenze, 22 novembre 1836).



	
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                                           Egli, il vilissimo ed iniquissimo ha mentito impudentemente a VS,
                                           calunniando questo governo, come autore delle mutilazioni fatte nella
                                           dedicatoria di VS. Il governo non ne sapeva nulla: egli le fece, indottovi da
                                           due preti bricconi, che non mi conoscono, ma come tutti i preti odiano il mio
                                           nome. Ed egli è tutta cosa, e degna, de’ pretacci. Fu strappata la dedicatoria
                                           di VS; rifatta, copiata da lui stesso; e così presentata al governo. Scoperto
                                           l’inganno da miei amici, avvisatone il governo, chiamato l’impostore,
                                           rimproverato della falsificazione, scusatosi malamente, fu obbligato a
                                           riporre il mio nome già cancellato.69

Ancora Giordani, dieci giorni dopo:

                                           Sarebbe bene che il vilissimo briccone Fiaccadori sapesse da VS
                                           precisamente, com’ella è bene informata che esso Fiaccadori calunniò questo
                                           governo, imputandogli la soppressione del mio nome: chè anzi il governo
                                           comandò che fosse riposto: ed era tolto da lui briccone Fiaccadori ad
                                           istigazione dei due asini bricconi pretacci Astimagno e Bottamino,70 suoi
                                           degni consiglieri. Sarebbe opportuno che il vil briccone sapesse da VS che
                                           VS sa tutto questo. Ella continui collo stesso amore ne’ buoni studi; e lasci
                                           agitarsi come vogliono gli stolti e maligni.71

Il povero Adorni, che, incaricato dall’amico reggiano di seguire la stampa
dell’epistola così come pochi mesi prima aveva seguito quella dei Versi alla
Luna, era disposto a farlo «di bonissima voglia e colla maggior possibile
attenzione»,72 riferisce a sua volta il passo falso dell’editore, «quel
galantuomo del tipografo, che Dio benedica morto, poichè poco il
benedice in vita».73
       La scorrettezza dello stampatore parmense induce Viani ad affidare
il volgarizzamento senecano dell’abate Brambilla alla raccolta bolognese
di Prose e poesie inedite o rare di Italiani viventi.74 Il 24 gennaio 1837 Adorni

	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
69 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. II, bu. 8, Lettera di Pietro Giordani a
Prospero Viani, Parma, 15 novembre 1836.
70 Su Pietro Asti-Magno e Adeodato Bottamini cfr. R. LASAGNI, Dizionario, cit., I, p. 178, s.

v., e p. 699-700, s. v. Proprio Asti-Magno aveva probabilmente favorito la pubblicazione
dei Versi alla Luna presso Fiaccadori. Cagnoli, pensando allo stampatore parmense per
realizzare una seconda edizione dei suoi Versi, dovette rivolgersi ad Asti-Magno,
sapendolo suo consigliere. In una lettera dell’agosto 1835 scritta in due tempi, Asti-
Magno prima riferisce a Cagnoli di una certa riluttanza del Fiaccadori a pubblicare versi e
lo invita a scrivergli personalmente; poi aggiunge di avere parlato al tipografo e di averlo
trovato disposto a pubblicare i versi di Agostino purché egli «ne acquisti un determinato
numero di copie» (BPRE, Carteggio Agostino Cagnoli, Mss. Regg., D 126/6, n. 3, Lettera di
Pietro Asti-Magno a Cagnoli, Parma 13 agosto 1835). Da Fiaccadori non fu realizzata una
nuova edizione dei versi di Agostino, ma l’antologia Alla Luna.
71 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. II, bu. 8, Lettera di Pietro Giordani a

Prospero Viani, Parma, 25 novembre 1836.
72 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Giovanni Adorni a

Prospero Viani, Parma, 7 ottobre 1836.
73 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Giovanni Adorni a

Prospero Viani, Parma, 18 novembre 1836.
74 GIUSEPPE BRAMBILLA, Lettera di Lucio Anneo Seneca delle vulgate LXXXX volgarizzata

dall’abate Giuseppe Brambilla comasco, in Prose e poesie inedite o rare di italiani viventi,



	
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scrive all’amico ricopiandogli un passo di una lettera dell’abate comasco,
che scrive a tutti e due, credendoli in quei giorni insieme a Parma:

                A Prospero:
                Mi scrivi che la lettera di Seneca sarà impressa in altro luogo: di grazia non era
                già impressa costì? Temo che quell’iniquissimo Fiaccadori abbia commesso
                qualche nuova birboneria: strozzalo, accoppalo, chè il mondo va dimagrato
                di simili mostri; Dio lo comanda, lo sai.75

Dunque il reggiano Viani abbandona definitivamente lo stampatore che a
Reggio aveva studiato nel Collegio dei gesuiti (era nato a Guastalla nel
1791), e a Reggio aveva iniziato la sua attività utilizzando i torchi del
Torreggiani per poi mettersi in proprio e trasferirsi nel 1829 a Parma, dove
continuerà a svolgere il suo lavoro fino al 1870, anno della morte: il
libretto di Versi alla Luna resta, a quanto è dato sapere, l’unico caso di
collaborazione tra i due.
                                                      Di lì a poco, a meno di un anno dalla morte di Leopardi, Viani
concepisce il progetto di raccogliere le lettere del poeta, manifestato
innanzitutto a Giordani76 e a Brighenti,77 realizzato poi a varie tappe nel
tempo grazie alla ricerca ostinata e paziente di cui sono testimonianza le
risposte dei fratelli e di tanti corrispondenti di Giacomo alla sua richiesta
di mettere a disposizione i preziosi documenti. Seguendo il consiglio di
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
Bologna, Tip. Nobili e C., s. II, 1837, t. I, p. 5-30 [BUB, A. V(5). G.VII(7). 7]. La dedica di
Viani al Cavaliere Dionigi Strocchi, in cui compare l’elogio di Giordani, è alle p. 5-7. Il
volgarizzamento di Brambilla fu stampato da Nobili anche a parte, sempre con la
prefazione-dedica di Viani (BPRE, Misc. Regg. 161-21).
75 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1. Lettera di Giovanni Adorni a

Prospero Viani, Parma, 24 gennaio 1837.
76 Alla richiesta di Viani, Giordani risponde:«Io nei primi anni della conoscenza di

Leopardi ebbi molte lettere di lui, tutte stupendissime; le quali (secondo il mio immutabil
costume per tutte) distrussi. Erano le più belle lettere possibili. Non saprei dove cercarne.
Ho per fermo che in Parma nessuno ne abbia fuorche la Tommasini e sua figlia la
Maestri» (ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. II, bu. 8, Lettera di Pietro Giordani a
Prospero Viani, Parma, 14 maggio 1838). Il 18 dello stesso mese Giordani scrive a Viani:
«Avrò le lettere di Leopardi alla Tommasini; forse anche quelle alla Maestri. Allora ella
darà qui commissione al Signor Giovanni [Adorni] di fargliele copiare esattamente; perchè
non si vorranno abbandonare gli originali». (ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s.
II, bu. 8, Lettera di Pietro Giordani a Prospero Viani, Parma, 18 maggio 1838).
77 Brighenti approva con calore l’iniziativa dell’amico: trova circa novanta lettere di

Leopardi nel suo «voluminoso archivio epistolare», ma giudica che «la più parte non
saranno stampabili, tanto sono confidenti, e contengono i segreti del suo cuore»: aspetta
su queste il parere di Giordani. Un poco oltre nella medesima lettera egli denuncia un
difficile frangente economico: «Il fallimento di un libraio, che mi ha compromesso di
romani scudi 1400, mi tiene in un imbarazzo, e in un angustia inesprimibile» (ASRE,
Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 1, Lettera di Pietro Brighenti a Prospero Viani,
Bologna, 16 luglio 1838). Sulla tormentata attività di Brighenti stampatore, editore e
libraio a Bologna cfr. MARIA GIOIA TAVONI, Un editore e tre tipografie, in Leopardi e Bologna.
Atti del Convegno di studi per il 2° centenario leopardiano (Bologna, 18-19 maggio 1998), a cura
di Marco Antonio Bazzocchi, Firenze, Olschki, 1999, p. 79-111. Uno dei Leitmotive delle
lettere di Brighenti a Viani, specie negli anni 1845-1848, è rappresentato proprio dalle
difficoltà economiche, e dalla richiesta di aiuto all’amico per uscirne.



	
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Giordani di porre le lettere in ordine cronologico, e non secondo l’identità
dei corrispondenti come avrebbe preferito Carlo Leopardi, egli le chiama a
dar vita a quella che Rolando Damiani definisce «un’opera, un libro
romanzesco di genere autobiografico ed epistolare, che ha finito per
sostituire il progetto di un vero e proprio romanzo, il cui linguaggio e il
cui svolgimento sarebbero stati ad esse affini».78
       Lo scambio epistolare tra Viani e Paolina (quello tra Viani e
Pierfrancesco è più esiguo, ma Paolina si diffonde a parlare anche del più
giovane fratello, dei suoi interessi e della sua famiglia) e le lettere di Carlo
a Viani permettono di ricostruire aspetti importanti della nascita
dell’Epistolario leopardiano e accrescono la conoscenza delle biografie e
delle personalità dei fratelli di Giacomo.79 Il 29 giugno 1837 Prospero
scrive a Paolina per la prima volta (l’ultima sarà il 4 ottobre 1863): quindici
giorni dopo la morte di Giacomo, egli esprime il suo dolore e chiede
notizie sulla vita e l’opera del poeta che intende celebrare:

                                           Egregia Signora,
                                           Mi duole di recarle un fastidio con questa, e di ridurle a memoria una
                                           dolorosa ricordanza; ma la bontà del suo cuore men faccia il perdono.
                                           Anch’io di mal cuore e con vivo dolore scrivo, e lagrime di compassione.
                                           Sono in animo di scrivere un breve elogio del povero conte Giacomo, del
                                           quale dorrà all’universa Italia e a tutti i buoni la immatura morte. Vorrei
                                           gridare che l’Italia deve piangere per aver perduto il più grande e il primo
                                           de’ suoi poeti viventi, nè solo de’ viventi ma di moltissimi morti e forse di
                                           molti nascituri. Oh quanto è mai infelice questa nostra patria se
                                           dall’aggiramento di una bagascia fortuna sono agitati i migliori o da un
                                           empio destino rapiti nel fiorire! So bene che molti non taceranno e il
                                           Giordani certamente scriverà: ma io vorrei essere dei primi, e dar pegno del
                                           grande dolore che ho della morte di quel santo petto, e svegliare, quanto
                                           fosse da me, magnanimi sensi nel cuore della gioventù; la quale prego
                                           d’imitarne le virtù grandi e generose. Perciò mi sono fatto ardito di pregare
	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
78 GIACOMO LEOPARDI, Lettere, a cura e con un saggio introduttivo di Rolando Damiani,
Milano, Mondadori, 2006, p. XVII. Damiani si riferisce al progetto leopardiano, non
realizzato, di una narrazione di carattere autobiografico ed epistolare, «in vista della
quale erano stati raccolti nella primavera del ’19 gli appunti della Vita abbozzata di Silvio
Sarno» (ivi, p. XII). Giordani non ha dubbi sul modo in cui Viani dovrà impostare
l’Epistolario: «Quando ella pubblicherà l’epistolario, ciascuna lettera deve avere il suo
posto nell’anno, mese, e giorno della data; senza riguardo alla persona cui è diretta. Così
si viene ad avere dì per dì la vita dello scrivente» (ASRE, Carte di Prospero Viani,
Carteggio, s. II, bu. 8, Lettera di Pietro Giordani a Prospero Viani, Parma, 5 dicembre
1845).
79 Si sono esaminate le lettere scritte a Viani da tutti e tre i fratelli di Giacomo; di Viani si

sono viste a palazzo Leopardi quelle indirizzate a Paolina (in una di esse, del 22 ottobre
1846, Prospero si rivolge a Paolina e Carlo insieme) e Pierfrancesco; non si trovano lì le
lettere scritte a Carlo, che dal 1829 non viveva più nella casa paterna. Al momento di
consegnare il presente articolo leggo in «RISL. Rivista Internazionale di Studi
Leopardiani», VIII, 2012, p. 89-96, LORENZO ABBATE, ILARIA BATASSA, Per un’edizione del
carteggio tra Prospero Viani e i famigliari di Giacomo Leopardi, ravvisando numerosi e gravi
errori nelle trascrizioni di lettere. A farne le spese, oltre al fiducioso lettore, è soprattutto
il cugino di Leopardi, Giuseppe Melchiorri, che, se si prestasse fede alla trascrizione di
una sua lettera, risulterebbe un mostro di ignoranza e di insensatezza.



	
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                                           la dotta sorella di quello sfortunato ingegno, acciochè mi sia cortese di
                                           alcune notizie intorno alla vita di lui. Amerei sapere l’anno della nascita, il
                                           titolo di tutte le opere, e il dì preciso della morte. Ebbi la infausta notizia ieri
                                           l’altro da un amico di Napoli,80 ma senza più. A Lei, o mia buona signora,
                                           prego questa cortesia; di che la sua molta bontà e tenerezza verso il fratello
                                           mi dà intenzione. Ella aggiungerà tutto ciò che io, giovine di pochi anni, non
                                           posso sapere; non avendo avuto dimestichezza con quel sommo. So della
                                           salute cagionevole, di molti altri fastidi sofferti, della bontà santa di lui, e
                                           delle altre somme virtù. So che in Napoli era in animo di pubblicare le sue
                                           opere in tre volumi, de’ quali è uscito solo il primo: le altre verità nemmeno
                                           a Napoli si vollero udire. Oh infanzia del secolo!
                                           Ma qui per non abusare della sua gentilezza fo punto. La prego di accogliere
                                           questa mia fervorosa preghiera; e, se qui o nelle vicine città le fossi buono a
                                           nulla, di comandarmi liberamente, e come ad amico conosciuto e provato.
                                           Amo che si consoli per questo grande infortunio; pensi che il conte Giacomo
                                           ha lasciato eterna fama, eterno desiderio di se; pensi che questo è il corso
                                           delle umane fortune, distruggere il meglio e accarezzare il pessimo. E senza
                                           più le auguro ogni consolazione, ogni contentezza, e le bacio con affettuosa
                                           riverenza la mano.81

Naturalmente Giacomo, i suoi scritti, le sue lettere primeggiano fra gli
argomenti del dialogo epistolare tra Prospero e Paolina, ma c’è posto
anche per altro: per le traduzioni dal francese di Paolina che Viani si offre
di far pubblicare; per l’amore alla lettura di lei, che non nasconde la sua
propensione per i romanzi e chiede consigli e pareri; per qualche lusinga
da parte di lui, che ama mostrarsi malinconico, afferma di avere scritto per
lei versi che non osa mandarle e si spinge a dire che sarebbe «arso» se le
fosse stato vicino (i due non si incontrarono mai, ed anzi lei lo rimproverò
per non essersi portato a Recanati quando nel 1846 si recò ad Ancona per
incontrare Carlo). A tali espressioni l’acuta Paolina reagisce con amabile
disincanto:



	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
80 Si tratta di Raffaele Liberatore, che aggiunge alcune righe in data 20 giugno 1837 a una
lettera della poetessa Irene Ricciardi indirizzata a Viani, scritta il 17 giugno. Dopo avere
riferito della ‘rincrudescenza colerica’, che non ha colpito i suoi famigliari e amici ma ha
indotto donna Irene a rinviare il matrimonio fissato per quel mese, annuncia
laconicamente: «Il conte Leopardi è morto, ma d’idropericardia». Poi parla d’altro: «Nulla
ho ricevuto da Viesseux...» (ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 6, Lettera di
Irene Ricciardi e Raffaele Liberatore a Prospero Viani, Napoli, 17 e 20 giugno 1837). A
Viani, che gli chiede notizie più precise sulla morte del poeta, Liberatore risponde l’11
luglio, spiegando che «questo chiarissimo letterato mancò ai vivi nella sera del 14 giugno,
fra le braccia del suo amico Antonio Ranieri», che «s’è cominciata una soscrizione per
erigergli un piccolo monumento funebre col busto marmoreo affidato allo scultore Tito
Angelini» e che «è sepolto in una chiesetta fuori la Grotta di Posilipo non lungi dalla
sepoltura di Virgilio» (ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 4, Lettera di
Raffaele Liberatore a Prospero Viani, Napoli, 11 luglio 1837).
81 BCL, Lettere di Prospero Viani, Lettera di Prospero Viani a Paolina Leopardi, Reggio in

Lombardia, 29 giugno 1837. Una buona parte delle lettere di Viani ai fratelli Leopardi è
stata pubblicata da CAMILLO ANTONA-TRAVERSI, Lettere inedite di Prospero Viani a Paolina e
a Pier Francesco Leopardi, «Civiltà moderna», III, n. 5, 15 Ottobre 1931-IX, p. 1006-31.



	
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                                           Oh Ella mi fa ben ridere quando esprime quel suo pensiero intorno alla
                                           conformità delle nostre idee, ed al pericolo ch’ella avrebbe corso se fossimo
                                           stati vicini. Stia pur sicuro, mio caro Signore – che Lei non avrebbe corso
                                           pericolo alcuno, e sarebbesi conservato perfettamente sano ed intero e
                                           vigoroso e punto arso – lo creda a me.82

Passione, sensibilità, schiettezza, finezza di sguardo critico si colgono nella
difesa dei Misteri di Parigi di Eugène Sue che anima la lettera del 29 giugno
1845, nella quale Paolina, dopo avere ringraziato Viani per l’offerta di
inviarle diversi volumi, rivela che le è capitato di avere I Misteri a
Recanati, in francese come li desiderava:

                                           Io dunque li ho letti - questi famigerati Misteri – e sto per finirli, e quando
                                           avrò svolta l’ultima pagina, mi dividerò da quell’opera con dolore come da
                                           una compagnia cara e dilettevole. Non so cosa Lei ne pensi, ma io spero che
                                           combinerà meco nel pensare che l’autore non meritava tutto il male che di
                                           quei Misteri molti hanno detto – è una pittura parlante e palpitante d’interesse
                                           di varie classi degli abitanti di Parigi, ma egli si è piaciuto grandemente di
                                           descrivere piuttosto le classi infime che le alte, e lo ha fatto proprio con
                                           amore, con verità mirabile, e al lettore sembra proprio di trovarsi presente a
                                           quelle scene, di sentire quelle voci, quei discorsi scritti con una naturalezza
                                           sorprendente...83

Se le lettere di Paolina generano sempre un’impressione di freschezza, sia
nell’intonazione ironica che in quella appassionata, e la loro compagine
espressiva a volte lascia avvertire come un’eco, seppure fievole, della
prosa di Giacomo, Carlo non si scosta mai da uno stile formale e ‘grave’,
nel quale tuttavia si colgono alcune profonde vibrazioni. Nel gennaio del
1846, Viani invia a Carlo, su sua richiesta, la maschera funebre di
Giacomo, che era stata riprodotta nel primo volume dell’edizione
lemonnieriana per iniziativa del curatore Ranieri. Il gesso era avvolto in
un drappo di seta; su questo Viani aveva fatto stampare un suo sonetto nel
quale, ricorrendo alla figura della prosopopea, faceva parlare lo stesso



	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
82 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 3, Lettera di Paolina Leopardi a
Prospero Viani, Recanati, 27 gennaio 1850. Sulla personalità e sullo stile di scrittura di
Paolina può gettare qualche luce ulteriore lo scambio epistolare con Viani. Ne viene
confermata, comunque, l’osservazione che la sua sia «una scrittura appassionata, ma non
priva di risorse ironiche che ne costituiscono la cifra più vitale», espressa da NOVELLA
BELLUCCI, Paolina. La storia, il destino, in Paolina Leopardi. Atti del Convegno di studi
(Recanati, 24-26 maggio 2001), a cura di Elisabetta Benucci, Pisa, Edizioni ETS, 2003, p. 27.
83 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 3, Lettera di Paolina Leopardi a Viani,

Recanati, 29 giugno 1845. Sulla predilezione di Paolina per le opere francesi cfr.
ELISABETTA BENUCCI, Tra le letture francesi e il viaggio immaginario (con in appendice il testo di
Paolina Leopardi, Mozart), in Paolina Leopardi, cit., p. 181-203. In ASRE, Carte di Prospero
Viani, Libri e manoscritti, bu. 23b, si trova la copia del Mozart (stampato a Bologna da
Nobili nel settembre 1837) che Paolina mandò a Viani con questa dedica senza data: «A
Prospero Viani Paolina Leopardi qual segno di amicizia e di stima questa sua traduzione
dal Francese».



	
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Giacomo rivolto al fratello.84 Più di un mese dopo, il donatore riceve un
ringraziamento generico, in cui non si fa parola del sonetto:

                                           Essendo stato qualche tempo assente non avea prima d’ora avuto in mano la
                                           Cassetta da Lei speditami con tanta gentilezza, e che mi attendeva qui da
                                           quasi un mese. Avea perciò mancato al dovere di ringraziarla, il quale ora
                                           adempio, conoscendo che non è l’unico, mentre mi apparterrebbe il dovere
                                           di corrisponderle. Questo è quello a cui non so soddisfare, e debbo pregar
                                           Lei a porgermene il modo. Ella che conosce così bene quello di obbligare,
                                           dovrebbe insegnare come si corrisponde alle obbligazioni.85

Quando finalmente Prospero si decide a chiedergli se abbia trovata
manomessa la cassettina, Carlo gli risponde così:

                                           Lo crederà? io non aveva mai avuto coraggio di aprire la Cassettina.
                                           Volendo replicare all’ultima sua gratissima, in cui mi chiedeva se alcuno vi
                                           avea posto dentro le mani, quantunque tutt’altro apparisse al di fuori, mi
                                           sono alfine fatto forza, e l’ho aperta. Può figurarsi come io sia rimasto. Ella vi
                                           avea racchiuso tante cose delicate e per me lusinghiere, ed io per tanto
                                           tempo non le avea dato nemmeno un cenno di essermene avveduto. Le
                                           domando perdono. La tristezza fa mancare ai doveri, ma l’accerto che sono
                                           più sfortunato che sconoscente. Sia tanto buona da comandarmi qualche
                                           cosa, o almeno cessi dai suoi favori, perchè io resto veramente mortificato.86

Qualche mese dopo i due si incontrano ad Ancona. Carlo è prodigo di
ricordi sul fratello, all’affiorare dei quali si commuove:

                                           A spiegazione delle lettere, che le daremo, scritte al Giordani e ad altri,
                                           sappia ch’egli non ne faceva quasi mai le minute; ma, finchè fummo insieme,
                                           le copiavamo quasi tutte io e la Paolina prima che le spedisse. È incredibile
                                           l’amore che ci portavamo, e che più volte ci giurammo! Povero Giacomo!
                                           Povero Giacomo! Dicendo queste parole il conte Carlo si asciugava gli occhi:
                                           Eravamo, verso sera, presso l’arco di Trajano: commossi entrambi: stemmo muti un
                                           pezzo. Io partii d’Ancona la mattina dopo, 1° agosto 1846.87

Forse in quella circostanza il libretto di Versi alla luna, che ora si trova nella
Biblioteca di Ancona, fu donato a Carlo: Viani, forse, si privò dell’ultima
sua copia a favore del fratello del poeta i cui versi immortali erano
stampati insieme ai suoi, che sarebbero stati presto dimenticati.




	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  	
  
84 G. LEOPARDI, Appendice all’Epistolario, cit., p. LXXVIII- LXXIX.
85 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 3, Lettera di Carlo Leopardi a Prospero
Viani, Ancona, 24 febbraio 1846.
86 ASRE, Carte di Prospero Viani, Carteggio, s. I, bu. 3, Lettera di Carlo Leopardi a Prospero

Viani, Ancona, 2 aprile 1846.
87 G. LEOPARDI, Appendice all’Epistolario, cit., p. XL.




	
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