La ‘data posticipata’ nel declino delle fiere lipsiensi
10.6092/issn.2240-3604/13140
Sono numerose le false indicazioni di stampa nelle opere tedesche del tardo Settecento. Una di queste falsità riguarda la data impressa su alcuni frontespizi, posto che essi apparvero nell’anno precedente a quello stampato. Certamente, l’antico fenomeno della falsa data cronologica si diffuse anche al di fuori dei territori tedeschi. Ma qui, più che altrove, esso acquisì dei connotati molto particolari, talvolta oscuri, in ragione del suo collegamento con il commercio librario nelle fiere di Lipsia. Il presente lavoro cerca quindi di spiegare tale anomalia analizzando lo specifico settore della produzione editoriale tedesca legata alle fiere lipsiensi, verso la fine del secolo XVIII. Del resto, c’è falsità e falsità. Il mondo delle false indicazioni di stampa è un universo nel cui orizzontesi stagliano variegati propositi e variegate necessità. Sicché, la comprensione di esse richiede assolutamente indagini mirate nel tempo e nel luogo del loro manifestarsi.
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                 La ‘data posticipata’ nel declino delle fiere lipsiensi*

ABSTRACT
There are many false indications of printing in the late eighteenth century German works. One of
these falseness concerns the date stamped on some title pages, since they appeared during the year
preceding the one printed. Certainly the ancient phenomenon of false chronological date also
spread outside the German territories. But here more than elsewhere it has taken on very specific
connotations, sometimes unclear, because of its connection with the book trade fairs in Leipzig. The
present work try therefore to explain this anomaly by analyzing the specific area of the German
publishing production linked to Leipzig fairs, towards the end of the eighteenth century. After all,
there is falseness and falseness. The world of false indications of printing is a universe behind
which stand out diverse purposes and diverse needs. So, understanding them requires absolutely
investigations addressed to the time and place of their occurrence.

Sono numerose le false indicazioni di stampa nelle opere tedesche del tardo Settecento. Una di
queste falsità riguarda la data impressa su alcuni frontespizi, posto che essi apparvero nell’anno
precedente a quello stampato. Certamente, l’antico fenomeno della falsa data cronologica si diffuse
anche al di fuori dei territori tedeschi. Ma qui, più che altrove, esso acquisì dei connotati molto
particolari, talvolta oscuri, in ragione del suo collegamento con il commercio librario nelle fiere di
Lipsia. Il presente lavoro cerca quindi di spiegare tale anomalia analizzando lo specifico settore
della produzione editoriale tedesca legata alle fiere lipsiensi, verso la fine del secolo XVIII. Del
resto, c’è falsità e falsità. Il mondo delle false indicazioni di stampa è un universo nel cui orizzonte
si stagliano variegati propositi e variegate necessità. Sicché, la comprensione di esse richiede
assolutamente indagini mirate nel tempo e nel luogo del loro manifestarsi.


                                    __________________________________




e
Introduzione
       siste un singolare connubio fra l’‘arte mirabile d’imprimer libri’ e la
       ‘falsità tipografica’.1 Fin dall’epoca di Gutenberg, la storia
       dell’editoria insegna — a dispetto della sua missione pro veritate —


*Abbreviazioni utilizzate:
A.L.Z., Allgemeine Literatur-Zeitung; BCRS, Biblioteca centrale della Regione siciliana;
BL - UO, Bodleian Libraries - University of Oxford; BSB, Bayerische StaatsBibliothek;
GDZ, Göttinger Digitalisierungszentrum; NYPL, New York Public Library; UCM,
Universidad Complutense de Madrid; UML, University of Michigan Library; SUL,
Stanford University Libraries.

L’ideazione del presente lavoro trae spunto da alcuni preziosi suggerimenti di Maria
Gioia Tavoni, richiesti e forniti durante una mia personale ricerca sulla storia editoriale
della Rechtslehre di Kant, prima parte della Metafisica dei costumi (1797). Rivolgo quindi un
sincero ringraziamento all’insigne Professoressa.

1 La prima espressione tra virgolette appartiene a GIOVANNI BATTISTA VERMIGLIOLI,
Principj della stampa in Perugia e suoi progressi per tutto il secolo XV, Perugia, presso la
tipografia Baduel, 1820², 8°, p. V (UML, Mirlyn Catalog, Google Books), mentre la
seconda (non molto usata al giorno d’oggi) si incontra in alcune opere dell’Ottocento. Cfr.
per es. Giulietta e Romeo. Novella storica di Luigi da Porto di Vicenza, a cura di Alessandro
Torri, Pisa, Coi Tipi dei Fratelli Nistri e CC., 183117, p. V del catalogo bibliografico.
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che trattasi di un legame profondo e sovente imprescindibile: come se
certe produzioni dell’intelletto non abbiano potuto fare a meno, per la loro
pubblica esistenza, di false indicazioni di stampa, tipo false date topiche,
false date cronologiche, falsi editori, se non addirittura falsi frontespizi.2 È
cosa nota l’avvertimento racchiuso nelle Dispense di Gotthelf Fischer:
«tutte le edizioni con signature che troviamo indicate da diversi tipografi
come apparse prima del 1472 sono o immaginarie o false nell’anno della
loro segnatura».3
       Le ragioni del secolare fenomeno delle falsità tipografiche sono
varie e non sempre di agevole ricostruzione interpretativa. L’erudito
olandese Gerard Meerman, ad esempio, sospettava che le false date
(cronologiche) nei libri di vecchia stampa avessero avuto origine «dalla
malizia dei tipografi»,4 ossia dal loro intento di aumentare il valore dei
propri lavori, quando non da pura negligenza o marchiani errori.5 È
insomma il repertorio di cause che si incontra anche nell’età del
manoscritto, tra i copiatori dei codici:

          Nè debbe parer cosa strana che talvolta le date dei codici non corrispondano
          al tempo, nel quale furono scritti; perchè i copiatori, forse per tenere in
          credito il codice presso la posterità, copiavano materialmente l’anno ed il
          nome dello scrittore di quel codice più antico, di cui facean essi la copia; e
          forse anche per ignoranza, non essendo spesso che trascrittori mercenarii e
          materiali.6




2 Si intendono con ciò i frontespizi indicanti testi di fatto assenti. Cfr. in proposito
ANGELA NUOVO, CHRISTIAN COPPENS, I Giolito e la stampa nell’Italia del XVI secolo, Genève,
Droz, 2005, p. 267-68.
3 GOTTHELF FISCHER, Beschreibung einiger typographischen Seltenheiten, 6 Lieferungen,
Nürnberg, bey Ioh. Leonh. Sixt. Lechner, 1800-1804, Lief. V, 1804, 8°, p. 10 (NYPL, Google
Books). Il professore bibliotecario riferisce che lo stampatore Iohann Koelohf di Lubecca
fu il primo a far uso di Signaturen, applicandole nelle opere pubblicate a Colonia nel 1472.
Cfr. DOMENICO FACCIO, Notizie storico-critico-tipografico-bibliografiche di Gutenberg, Fust e
Schoeffer, primi inventori della stampa, Padova, Coi Tipi del Seminario, 1844, p. 32, ove si
legge che nella prima metà del secolo XV nessun lavoro tipografico si riconosceva
«coll’indirizzo di certa data, nè manco del nome dell’editore».
4 G. B. VERMIGLIOLI, Principj della stampa in Perugia, cit., p. 116. L’autore richiama un
passo dell’opera di Meerman Origines typographicae (tomo II), di cui però individua la
collocazione erroneamente in p. 141, anziché in p. 241 (cfr. infra).
5 Cfr. GERARDO MEERMAN, Origines typographicae, Hagae Comitum, apud Nicolaum van
Daalen; Parisiis, apud Guil. Franc. de Bure; Londini, apud Thomam Wilcox, 1765, 4°, II, p.
35, 241 (UCM, Catálogo Cisne, Google Books); insieme a JOHN NICHOLS, The origin of
printing, London, Printed for W. Bowyer and J. Nichols, 1776², 8°, p. 21-22 (UML, Mirlyn
Catalog, Google Books). La paternità di questo libro (pubblicato senza il nome dell’autore)
fu inizialmente attribuita a William Bowyer, ma in seguito si appurò che egli ebbe solo
l’idea originaria e che la stesura avvenne per mano del suo partner John Nichols.
6 SEBASTIANO CIAMPI, Volgarizzamento dei Trattati morali di Albertano, giudice di Brescia, da
Soffredi del Grazia, notaro pistojese, fatto innanzi al 1278, Firenze, Allegrini e Mazzoni, 1832,
p. 30 (corsivo dell’autore).
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In molti casi, però, la malizia si è rivelata a dir poco spregiudicata. Non
mancano esempi di postdatazioni (false date in senso proprio) ottenute
cambiando i frontespizi originali di vecchi libri con altri recanti una data
nuova, al fine di moltiplicarne le edizioni e rimetterli in commercio7 — la
data in sé possiede indubbiamente un grande valore informativo.8
        Non si dimentichi poi l’annoso problema della ristampa abusiva dei
libri, molto diffusa nel secolo dei lumi. Stavolta l’astuzia poteva esplicarsi
indicando luoghi di stampa del tutto immaginari, senza alcuna menzione
della casa editrice. Degna di nota, al riguardo, è la ristampa furtiva dei
Primi principi metafisici della dottrina del diritto di Immanuel Kant (1797),
riconoscibile dalla mancanza del nome dell’editore e dalla doppia data
topica ‘Frankfurt und Leipzig’ — nel frontespizio dell’edizione originale è
invece scritto: Königsberg, bey Friedrich Nicolovius.9
        Naturalmente, non tutte le falsità tipografiche disseminate nei libri
a stampa sono state concepite per mascherare mere attività illegali. Spesso
si è trattato di espedienti utilizzati, per così dire, a fin di bene. È di fatto
innegabile che nel Settecento innumerevoli testi religiosi, provenienti dai
teologi militanti, non avrebbero potuto vedere la luce senza l’artifizio dei
falsi luoghi di stampa. Montecchi, non a caso, individua in ciò la «norma»
di quella pubblicistica.10
        In ugual modo, senza il ricorso a certi accorgimenti anche altri tipi
di autori non sarebbero stati in grado di eludere le strette maglie della
censura imperante nel secolo XVIII. Valga da esempio la storia editoriale
della monumentale Encyclopédie di d’Alembert e Diderot. L’8 marzo 1759 il
Conseil du Roi revocò il privilegio di stampa dell’opera, accordato nel 1746,
interrompendo la vendita dei primi sette volumi del testo (apparsi tra il
1751 ed il 1757), nonché la distribuzione e la stampa di quelli rimanenti. La
durezza del decreto indusse d’Alembert ad abbandonare l’impresa
definitivamente — la decisione di lasciare maturò già nel 1758 —, mentre


7 Cfr. IODOCO DEL BADIA, Miscellanea fiorentina di erudizione e storia, Roma, Multigrafica
Editrice, 1978 (rist. dell’ed.: Firenze 1902), p. 15, circa alcune opere del secolo XVI con
false date di stampa. Da questa pratica (truffaldina) va tenuta distinta quella che sembra
affermarsi nel biennio 1559-1560, consistente nella pubblicazione dello stesso titolo con
date diverse e contigue. In tal caso, l’obiettivo non era quello di ‘riesumare’ vecchi libri,
ma piuttosto era quello di far fronte ad una grande domanda fornendo a librai e clienti
esemplari sempre, per così dire, freschi di stampa. Cfr. in questi termini A. NUOVO, C.
COPPENS, I Giolito e la stampa, cit., p. 264.
8 Per lunga tradizione, i cataloghi odierni contenenti notizie bibliografiche hanno eletto,
tra i criteri fondamentali di identificazione e discriminazione delle edizioni, la data
presente sul frontespizio. Cfr. A. NUOVO, C. COPPENS, I Giolito e la stampa, cit., p. 265.
9 Cfr. NICOLAO MERKER, Nota del revisore, in IMMANUEL KANT, La metafisica dei costumi, a
cura di Nicolao Merker, trad. italiana di Giovanni Vidari, Roma-Bari, Laterza, 20069, p.
VII. Un esemplare dell’edizione clandestina è posseduto dalla Biblioteca dell’Area
giuridica dell’Università di Modena e Reggio Emilia (F. ANTICO 0231).
10 GIORGIO MONTECCHI, Itinerari bibliografici. Storie di libri, di tipografi e di editori, Milano,
FrancoAngeli, 2001, p. 54.
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Diderot fu costretto a lavorare in clandestinità, come dimostra la
pubblicazione degli ultimi dieci volumi di testo con il falso luogo di
stampa ‘Neufchastel’ (anziché Paris).11
        Nel complesso, è possibile affermare che falsificazioni del genere
costituiscono «la logica conseguenza di un sistema improntato su
stringenti divieti e forti controlli»: ogni proibizione, osserva ancora
Infelise, porta con sé il tentativo di eluderla, sicché il ricorso ad indicazioni
falsificate può apparire come il classico e scontato espediente per stampare
edizioni all’indice o che non avrebbero mai ricevuto l’approvazione delle
autorità civili o religiose preposte alla vigilanza.12
        Sussiste tuttavia una copiosa produzione editoriale che, sebbene
affrancata dal pericolo censura e da propositi illegali, si distingue per la
presenza di dubbie date di pubblicazione. È un fenomeno antico (cfr.
supra), che trova speciale alimento tra gli editori tedeschi verso la fine del
secolo XVIII. Si pensi all’opera di medicina L’arte di prolungare la vita
umana di Christoph Wilhelm Hufeland. Essa appare nel 1796 presso la
casa editrice accademica dell’Università di Jena, ma nonostante ciò l’anno
indicato nel frontespizio è il 1797.13
        Quasi certamente, non si è dinanzi ad un artificio volto ad aggirare
la censura. A differenza degli Stati prussiani, in cui vigeva il Censur-Edict
del 1788 emanato da Federico Guglielmo II, Jena e in generale il Ducato di
Sachsen-Weimar-Eisenach erano territori ove la censura risultava
assolutamente minima14 — fino al 1799 trovò applicazione in essi una
Zensurpraxis, ma non una specifica legge di censura con disposizioni
scritte.15
        Si osservi poi che la data posticipata del 1797 difficilmente poteva
valere da sola come rimedio contro eventuali divieti. Le norme del

11 Gli undici volumi della Raccolta di tavole (1762-1772) uscirono invece a Parigi, avendo
ricevuto un nuovo privilegio reale l’8 settembre 1759. Si osservi, inoltre, che i dieci
volumi di testo recanti il falso luogo di stampa (VIII-XVII) furono pubblicati nel 1766,
quantunque abbiano impressa la data del 1765. Cfr. JACQUES PROUST, Diderot et
l’Encyclopédie, Paris, A. Colin, 1967², p. 70, 75-79.
12 False date: Repertorio delle licenze di stampa veneziane con falso luogo di edizione (1740-1797),
a cura di Patrizia Bravetti e Orfea Granzotto, introduzione di Mario Infelise, Firenze,
Firenze University Press, 2008, p. 7, ove Infelise, inoltre, evidenzia che una parte
significativa dei libri pubblicati nel corso del Settecento uscì con false indicazioni di
stampa autorizzate dagli stessi uffici di censura. Sul punto cfr. MARIA GIOIA TAVONI, False
date di stampa e stampe alla macchia, <www.osservatoriolibri.com>, ultima cons.: 4.2.2012.
13 Cfr. REINHARD BRANDT, Universität zwischen Selbst- und Fremdbestimmung. Kants “Streit der
Fakultäten“, Berlin, Akademie Verlag, 2003, p. 200. Il titolo originale dell’opera di Hufeland è
Die Kunst das menschliche Leben zu verlängern (Jena, in der akademischen Buchhandlung, 1797,
8°). Si segnala che la sua Prefazione è datata al mese di luglio 1796.
14 Cfr. MARTIN SCHRÖDER, Presse und Zensur um das Jahr 1800, Norderstedt, GRIN, 2007, p. 17.
15 Cfr. HARTMUT REINHARDT, “… man weiß nicht, was man schreiben darf…“. Die Weimarer
Klassik und die Zensur: Zwei Fallstudien zu Schiller und Herder, in Zensur im Jahrhundert der
Aufklärung. Geschichte – Theorie – Praxis, hrsg. von Wilhelm Haefs und York-Gothart Mix,
Göttingen, Wallstein, 2006, p. 206.
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menzionato Editto prussiano, non a caso, imponevano che gli scritti
riportassero al loro interno non tanto l’anno preciso di pubblicazione,
quanto l’esatto nome dell’editore e l’esatto luogo di stampa (che nell’opera
di Hufeland sono attendibili). D’altronde, è di per sé ovvio che solo
mediante l’omissione o la manomissione degli ultimi dati maturavano
concrete possibilità di farla franca per chi commerciava libri senza
concessione dell’Imprimatur.16
       A questo punto, scartata l’ipotesi della falsità ‘alla macchia’, ci si
chiede quale particolare fine si nasconda dietro la postdatazione in
discorso, non fosse altro perché trattasi di singolarità comune ad altre
opere tedesche del tardo Settecento, alcune delle quali molto celebri. In
generale, si può dire che l’esempio appena proposto evoca una tendenza
che ha contraddistinto anche creazioni più vicine ai nostri tempi,
ponendosi sempre come problematica. Il brano qui di seguito trascritto ne
offre una eloquente conferma, dando nel contempo qualche indizio utile
alla presente indagine:

          Altre apparenti incongruenze si colgono sfogliando i cataloghi regolarmente
          inseriti in quasi tutti i Manuali [Hoepli] fino al 1924, nei quali appare un
          titolo nel cui frontespizio è stampata la data dell’anno successivo al catalogo.
          Anche in questa circostanza si tratta, per noi, di una semplice strategia
          commerciale. L’Editore stabiliva per un Manuale il numero minimo di copie
          da stampare e lo inseriva nella nota delle novità che consegnava ai suoi
          agenti in visita alle librerie. Se al rientro i rappresentanti avevano raccolto un
          numero sufficiente di ordini, Hoepli ne autorizzava la stampa, la cui
          esecuzione poteva protrarsi più del previsto ed intaccare l’anno successivo,
          considerando la composizione, la revisione delle bozze e la rilegatura. Allora
          la data posticipata rispetto all’apparizione del listino e alla prefazione aveva
          solo un significato di natura organizzativa dell’azienda.17

Sia ben chiaro, però, che il fenomeno delle postdatazioni non ha
interessato soltanto scritti elencati nei cataloghi risalenti all’anno
precedente quello stampato sui frontespizi. Si guardi, per esempio, al
terzo libro delle Laudi di D’Annunzio, uscito nel dicembre 1903 ma con la
data del 1904,18 oppure al romanzo Una Vita di Italo Svevo, pubblicato
nell’autunno 1892 con la data del 1893.19 La stessa peculiarità, inoltre, si
rinviene in alcuni almanacchi tedeschi del secolo XVIII, come l’Almanach


16 Fin dalle origini dei sistemi di controllo, come quelli francesi nel secolo XVI, vennero
proibiti i libri pubblicati con nomi falsificati o con alterazioni dei luoghi di stampa. Cfr.
False date, cit., p. 7. Non mancano però esempi di false indicazioni topiche accompagnate
da false date cronologiche. Cfr. ivi, p. 29, sulle autorizzazioni alla stampa con falsa data
rilasciate dalla magistratura dei Riformatori dello Studio di Padova dal 1739 al 1795.
17 ALESSANDRO ASSIRELLI, Un secolo di manuali Hoepli, 1875-1971, Milano, Hoepli, 1992, p.
4.
18 Cfr. EURIALO DE MICHELIS, Guida a D’Annunzio, Torino, Claudiana, 1988, p. 238.
19 Cfr. ITALO SVEVO, Una vita, ed. critica a cura di Bruno Maier, Pordenone, Studio Tesi,
1985, p. 383.
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romantisch-ländlicher Gemählde für 1798 del predicatore F. W. A. Schmidt
(Berlin, bei Wilhelm Oehmigke d. J.) ed il Berlinischer Almanach für 1798
(luogo e casa di edizione come sopra). I loro frontespizi recano infatti
l’anno 1798, benché apparsi alla Fiera di san Michele del 1797 e reperibili
presso le librerie già nel mese di ottobre dello stesso anno.20
       Ebbene, si è dell’avviso che anche in ordine a tale casistica sia
consentito parlare di mero accorgimento commerciale: quale altra finalità
può celarsi dietro simili postdatazioni se non quella di offrire al pubblico
un’opera (percepibile come) ‘fresca di stampa’?21
       Questa conclusione trova un preciso riscontro nelle parole di Ugo
Rozzo sui tomi II e III dell’Apparatus sacer di Antonio Possevino, in cui è
impressa la data del 1606 malgrado essi siano stati completati all’inizio
dell’autunno 1605, in tempo cioè per essere presentati alla Fiera di
Francoforte (tappa di San Martino). Lo studioso spiega infatti la
discrepanza osservando che la data posticipata servì a rendere l’opera
«perfettamente up-to-date al momento della distribuzione» (nell’anno
successivo).22
       Scendendo nel dettaglio, si scopre tuttavia che sarebbe oltremodo
riduttivo esaurire l’analisi sulle date posticipate (a fin di bene) nelle
spiegazioni or ora fornite. Quantomeno per la produzione letteraria
tedesca del secolo XVIII occorre approfondire le conclusioni dettate dalla
logica o dall’evidenza, alla luce di alcuni particolari che danno alle
modalità di tale produzione un significato esclusivo e fors’anche filosofico.


20 Cfr. «Intelligenzblatt der A.L.Z.», 1797, CXXXIV (25 ottobre), colonna 1115 (BL - UO,
Google Books). Qui sono elencati altri almanacchi con data posticipata, insieme a taccuini
e diari (tutti compresi sotto la categoria dei Taschenbücher). Il che dimostra chiaramente
che la postdatazione era una pratica di ampio respiro.
21 A dire il vero, la postdatazione di alcuni almanacchi settecenteschi muoveva da una
finalità commerciale più complessa, così come la scelta di non postdatarli, doverosa
quando essi vertevano principalmente su eventi del presente (cfr. infra). Questi
straordinari mezzi d’informazione periodica racchiudevano una varietà di rubriche e
tematiche tali da consentire una fruizione diversa a seconda della cultura del lettore. Si
pensi agli almanacchi Palmaverde, a quelli letterari o con compendio (come l’Almanacco
istorico, politico, militare, scientifico di tutti gli avvenimenti dell’anno 1794, in Cesena, per gli
Eredi Biasini all’Insegna di Pallade, 1794, 8°). Ciò nonostante, essi avevano in comune tra
loro un fondamentale obiettivo: fornire al lettore notizie, aneddoti, racconti o pronostici
delimitati entro precisi confini temporali. L’anno impresso sui rispettivi frontespizi non
poteva quindi che svolgere uno specifico ruolo informativo, dovendo il pubblico, ai fini
dell’acquisto, cogliere immediatamente (ictu oculi) la differenza tra passato, futuro e
presente, riuniti insieme talvolta secondo siffatta progressione (cfr. l’Almanacco testé
citato, Parte I, p. 1 sgg., 113 sgg., 121 sgg., NYPL, Google Books), talaltra anteponendo il
pronostico (cfr. l’Almanacco istorico… dell’anno 1795, in Cesena, Per gli Eredi Biasini
all’Insegna di Pallade, 1795, 8°, Parte I, p. 3 sgg., NYPL, Google Books). Vale la pena
ricordare il Dialogo di un venditore d’almanacchi e di un passeggere di Leopardi (1832), in cui
il passeggere domanda al venditore: almanacchi per l’anno nuovo?
22 Cfr. UGO ROZZO, La censura libraria nell’Europa del secolo XVI, Udine, Forum Editrice,
1997, p. 50.
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Le fiere di Lipsia ed alcuni ambigui annunci editoriali
Nel tempo in cui la contraffazione dei libri (Büchernachdruck) è additata da
più parti come attività deprecabile, persino con argomenti giusfilosofici —
primo fra tutti quello di Kant, secondo il quale il contraffattore commette
un illecito perché parla in nome dello scrittore senza avere da questi una
procura a tale scopo23 —, si istituzionalizza, tra gli editori tedeschi, un
modo di ‘rappresentare’ l’esito del loro operato con descrizioni spesso
ambigue. Ciò trapela innanzitutto dal verbo con il quale erano soliti
annunciare le ultime novità della propria casa: ‘apparire’ (erscheinen).24
Esso, infatti, non sempre comunicava un avvenimento reale come la
pubblicazione o la cosiddetta ‘uscita’, potendo essere adoperato per
descrivere qualcosa di diverso.25
        Si sa, però, che le antinomie talvolta nascondono in sé inaspettate
coerenze. Intorno al menzionato erscheinen ruota un contrasto che
appartiene alla cultura tedesca del tardo Settecento più di quanto si possa
immaginare ad un primo sguardo, stante la ricorrenza in esso di
suggestivi punti di contatto con un dualismo chiave della filosofia critica
kantiana: quello tra il ‘fenomeno’ (Erscheinung), cioè il reale come appare a
noi (l’apparenza vera), e la ‘parvenza’ (Schein), nel senso di illusione o
errore (l’apparenza falsa).26
        Di fatto, leggendo le notizie letterarie dell’epoca, si nota che il
concetto di ‘apparizione’ (Erscheinung) veniva associato a luoghi (e quindi
a tempi) assai diversi fra loro, come i cataloghi dei libri ultimati o da
ultimare, la casa editrice, la fiera libraria e la piazza in generale, con
l’effetto che non sempre si trattava di vera e propria pubblicazione
(Veröffentlichung):27 il testo che veniva annunciato come ‘apparso’





23 Cfr. IMMANUEL KANT, Primi principi metafisici della dottrina del diritto, a cura di Filippo
Gonnelli, Roma-Bari, Laterza, 2005, p. 165.
24 Quando l’annuncio proveniva direttamente dall’editore, egli si esprimeva di solito in
questo modo: «in meinem Verlage ist erschienen»; «in meinem Verlage und jetzige
Michaelis-Messe [oppure Oster-Messe] folgende neue Bücher erschienen».
25 Nell’odierno linguaggio, se riferito ad un lavoro a stampa, il verbo erscheinen esprime
soltanto l’attività di pubblicazione.
26 La distinzione fu rivendicata da Kant come una conquista che gli antichi indagatori
della ragion pura non ottennero. Essi, infatti, posta la differenza tra enti sensibili
(phaenomena) ed enti intelligibili (noumena), ritenevano una stessa cosa fenomeno e
parvenza, e quindi attribuirono realtà soltanto ai noumeni. Cfr. IMMANUEL KANT,
Prolegomeni ad ogni futura metafisica che potrà presentarsi come scienza, trad. italiana di
Pantaleo Carabellese, Roma-Bari, Laterza, 2006³, p. 141. Sulla contrapposizione tra
apparenza vera e apparenza falsa in Kant, cfr. GRAZIA TAGLIAVIA, Critica della parvenza.
Kant, Hegel, Schelling, Milano, Mimesis Edizioni, 2006, p. 24.
27 In senso proprio, la pubblicazione consiste in un’attività complessa, poiché articolata
in più fasi: l’esibizione dell’opera ai librai; la distribuzione o l’invio delle copie alle
librerie e ai docenti; la pubblicità mediante gli annunci editoriali (cfr. infra).
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(erschienen) non era necessariamente un testo di pubblico dominio, e di
frequente non era nemmeno pronto per l’immissione in commercio.28
        Per cogliere appieno gli aspetti salienti della questione, non si può
prescindere dall’esaminare l’ordinaria strategia di divulgazione dei libri
adottata in Germania nella seconda metà del secolo dei lumi,
esemplificabile così: molti scrittori sceglievano Lipsia come luogo di
presentazione inaugurale delle loro opere, poiché generalmente le copie
stampate dovevano essere distribuite prima alle fiere del libro (Oster- e
Michaelis-Messe in particolare) e solo poi altrove.29 Una schiera di autori di
cui facevano parte illustri personaggi, come Kant. Basti ricordare un passo
della lettera che egli scrisse a Christian Gottfried Schütz il 13 settembre
1785, vertente sull’opera Primi principi metafisici della scienza della natura:
«Sarebbe uscita in questa Fiera di san Michele, se non mi fosse venuto un
dolore alla mano destra che mi ha ostacolato verso la fine della stesura.
Perciò il manoscritto deve ormai attendere fino a Pasqua».
        Dal prezioso lavoro di Andrea Metrà, Il mentore perfetto de’
negozianti, si apprende che anche nell’ultimo decennio del secolo XVIII
Lipsia era il centro di tutta la Germania per il «Negozio di libri». In essa,
egli dice, trafficava un numero considerevole di librai, che facevano grandi
affari vendendo sia i propri articoli, sia quelli spediti dai librai di altri
Stati: «Tutti gli esteri Libraj mandano gli articoli de’ loro Fondachi alle
Fiere di Lipsia, per esservi venduti, e cambiati in quel Mercato generale di
libri».30

28 Un esempio di ‘apparizione-pubblicazione’ dovrebbe essere il seguente: «Nell’anno
1791 è apparso nella mia casa editrice: Fock, G. G. Sammlung einiger Kanzelreden gr. 8. I
Rthlr. 4 gr. — Nessuna rivista erudita, nessun giornale critico ha recensito il libro. Per
quale motivo? Joseph Stahel, libraio in Vienna» (Kaiserlich privilegirter Reichs-Anzeiger, 1793,
CLIV (30 dicembre), colonna 1368, BSB, Google Books). Di altro significato dovrebbe
essere l’apparizione di alcune opere descritta in tal modo: «Presso Friedrich Nicolovius,
libraio in Königsberg, alla Fiera di San Michele del 1796 sono apparsi i seguenti nuovi
libri» («Intelligenzblatt der A.L.Z.», 1796, CXL [19 ottobre], colonna 1183, UML, Google
Books). Nell’elenco che segue alla notizia è inserita anche la Dottrina del diritto di Kant, di
cui sarà annunciata l’apparizione «tra il pubblico» il 19 gennaio 1797, in un articolo dei
Giornali eruditi e politici di Königsberg (cfr. IMMANUEL KANT, Metaphysik der Sitten, hrsg.
von Karl Vorländer, Hamburg, Meiner, 19224, p. XIV). Cfr. infra.
29 Cfr. PAMELA-EVE SELWYN, Everyday life in the German book trade: Friedrich Nicolai as bookseller
and publisher in the age of enlightenment, 1750-1810, University Park, The Pennsylvania State
University Press, 2008, p. 65, relativamente ad una lettera di Nicolai a F. L. J. Fischbach.
30 ANDREA METRA, Il mentore perfetto de’ negozianti, 5 vol., Trieste, presso Wage, Fleis e
Comp., 1793-1797, IV, 1794, 4°, p. 104 (BSB, Google Books). Il commercio di Lipsia
ruotava intorno a tre fiere: quelle di Pasqua (Ostermesse), san Michele (Michaelismesse) e
del Nuovo Anno (Neujahrsmesse). Nella Encyclopädie di Johann Georg Krünitz (LXXVII,
Berlin, Joachim Pauli, 1799, 8°, s.v. Leipzig, SUL, Google Books) è scritto che ognuna di
esse dura 14 giorni (che per la seconda decorrono dalla festa dedicata all’arcangelo, se
cade di domenica, altrimenti dalla domenica successiva). Gli ultimi sette sono denominati
«settimana del pagamento» (Zahlwoche), durante la quale non era più consentito
mercanteggiare di casa in casa ed i commercianti al minuto dovevano versare una piccola
tassa. Così A. METRA, Il mentore perfetto, cit., IV, p. 103, secondo cui, però, i giorni di fiera
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       A conferma di ciò intervengono alcuni numeri, riguardanti in
particolare la Fiera di Pasqua:31 qui i librai concorrenti ammontavano a
diverse centinaia;32 anche gli editori di opere mediocri potevano contare
su una distribuzione di almeno 350 copie (quanto bastava per rientrare
nelle spese di stampa);33 quasi tutti gli editori tenevano a Lipsia, durante
l’anno, un deposito dei libri di loro proprietà, alla cui sorveglianza era
delegato solitamente uno dei librai stabiliti nella città;34 i torchi (cui si
appoggiavano anche i librai non locali) erano «moltissimi».35
       Dinanzi ad un simile quadro, l’uso di apporre date posticipate sui
frontespizi di nuove opere, praticato nell’epoca in esame, sembra
visibilmente privo di senso. Che bisogno c’era di postdatare una prima
edizione all’anno seguente a quello della sua comparsa in una delle fiere
lipsiensi? Stante l’importanza di tali mercati ed il grande traffico di articoli
che essi vantavano, non era preferibile mettere in commercio gli esemplari
con data vera?
       Sotto quest’angolo d’osservazione, si è dell’avviso che il sistema
editoriale non potesse contare su molta flessibilità, distinguendo tra
stampa e pubblicazione. Tali attività si divaricarono, come procedure e
concetti, già nel Cinquecento. La produzione tipografica (la stampa vera e
propria degli esemplari) si fece in quel periodo attività interna ‘opaca’.
Solo la pubblicazione e la diffusione delle copie al pubblico erano elementi
di rilievo. Gli editori iniziarono perciò a frazionare nel tempo quelle
procedure, al fine di avvantaggiare le vendite e amplificare la loro
presenza sul mercato.36 Nel contesto tedesco del secolo XVIII, tuttavia,
detta scissione non appare realizzabile in modo esaustivo: i ritmi del
commercio librario sembrano scanditi, inesorabilmente, dall’evento fiera.37

sono complessivamente 16. Ciò è confermato indirettamente da un articolo della Gazzetta
di Milano del 20 novembre 1819 (n. 324), in cui si legge che nello scorso 18 ottobre la fiera
di Lipsia era «intieramente al suo termine». Stando al rispettivo calendario, infatti, il 18
ottobre 1819 fu il sedicesimo giorno del mercato, posto che la prima domenica seguente
alla festa dell’arcangelo cadde il 3 ottobre.
31 La Fiera di Pasqua era la più importante, quella di san Michele un po’ meno
importante, quella del Nuovo Anno la meno importante, servendo per lo più a ‘tappare i
buchi’ lasciati nella Fiera di san Michele (cfr. «Handels-Archiv», hrsg. von R. Delbrück
und J. Hegel, Hälfte I, 1848, p. 192). Sui diversi livelli di rilevanza dei tre mercati, cfr. in
generale l’Universal-Lexikon der Gegenwart und Vergangenheit, hrsg. von Heinrich August
Pierer, Altenburg, H. A. Pierer, 1843³, XVII, s.v. Leipzig.
32 Cfr. B. S., Sulla Fiera di Lipsia, «Biblioteca italiana ossia Giornale di letteratura scienze
ed arti compilato da una società di letterati», VI, 1816, p. 429 (esemplare proprio).
33 Ibid.
34 Ivi, p. 427.
35 A. METRA, Il mentore perfetto, cit., IV, p. 130.
36 Cfr. A. NUOVO, C. COPPENS, I Giolito e la stampa, cit., p. 266.
37 Si ricordino le lettere di Nicolai e Kant sopra menzionate, insieme al fatto che Lipsia
era spesso anche il luogo di stampa dei libri da portare nelle sue fiere: il quadro che se ne
ricava rende alquanto difficile immaginare stampa e pubblicazione come procedure
frazionate nel modo poc’anzi descritto. Cfr. A. METRA, Il mentore perfetto, cit., IV, p. 130:
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        A complicare la questione si aggiunge la circostanza che non tutte le
opere che appaiono presso la stessa casa editrice, nello stesso momento,
risultano caratterizzate dalla postdatazione. Un esempio di ciò si ricava
dal celebre periodico tedesco Allgemeiner Litterarischer Anzeiger. Nel
supplemento del 21 ottobre 1796 si incontra un articolo dedicato ai nuovi
libri ‘apparsi’ (erschienen) presso l’editore Friedrich Nicolovius di
Königsberg, durante la Fiera di san Michele dello stesso anno, quindi nel
periodo compreso tra il 2 ottobre ed il 17 ottobre.38 Ebbene, nell’articolo
sono elencati alcuni scritti datati al 1796 ed in questo anno pubblicati —
tali sono, con certezza, le Nachrichten von altdeutschen Gedichten di Friedrich
Adelung (Königsberg, bey Friedrich Nicolovius, 1796), le Politische Fabeln
di Christian August Fischer (Königsberg, bey Friedrich Nicolovius, 1796),
il Versuch eines faßlichen Grundrisses der Rechts- und Pflichtenlehre di Gottlieb
Benjamin Jäsche (Königsberg, bey Friedrich Nicolovius, 1796)39 –, insieme
ad altri lavori le cui prime edizioni hanno frontespizi che recano invece
l’anno 1797.
        Ci si riferisce al primo volume dell’opera di Johann Gottlieb Georgi
sulla geografia del Regno russo40 e alla prima edizione della Dottrina del
diritto di Kant (Metaphysische Anfangsgründe der Rechtslehre), circa la quale
esistono molteplici indizi che collocano nel 1797 la data della sua
‘apparizione’ (diffusione), a partire dalla lettera di Kant a Conrad Stang
del 19 novembre 1796. Ivi il grande filosofo comunica di aver dato l’opera
alle stampe già da settimane, preannunciandone la pubblicazione «verso
Natale».41



«Le Stamperìe di Libri sono colà in uno stato floridissimo. Per servizio del forte
Commercio di Libri, che vi si fa, si ritrovano sempre in attività moltissimi Torchj».
38 Cfr. supra, nonché il calendario dell’epoca, muovendo dal dato che la festa di san
Michele cadeva il 29 settembre, come al giorno d’oggi.
39 Le prima di queste opere è stata recensita il 24 novembre 1796, nelle «Göttingische
Anzeigen von gelehrten Sachen» (1796, I, 188. Stück, p. 1874 sgg., GDZ). La seconda è
citata in molte fonti bibliografiche sempre con l’indicazione dell’anno 1796. Per la terza si
rimanda alla lettera di Jäsche a Kant del 4 novembre 1796, ove il primo fa intendere
chiaramente che in quella data il suo Versuch era stato già pubblicato.
40 Il titolo completo è Geographisch-physikalische und Naturhistorische Beschreibung des
Russischen Reichs, zur Uebersicht bisheriger Kenntnisse von demselben, I, Allgemeine
Landesbeschreibung, Königsberg, Nicolovius, 1797, 8° (BSB, Google Books).
41 Secondo la tesi dominante, la pubblicazione della Rechtslehre risale agli inizi del 1797. I
sostenitori della tesi minoritaria hanno invece individuato nel 1796, durante la Fiera di
san Michele, il momento di distribuzione delle prime copie (cfr. per tutti GIOELE SOLARI,
La filosofia politica, 2 vol., Bari, Laterza, 1974, II, p. 120, nota 3). Di certo, la pubblicazione
ha luogo prima del 14 gennaio 1797. In un articolo apparso il successivo 28 gennaio nel
periodico «A.L.Z.», XIV, colonna 107 (BSB, Google Books), a firma di C. G. Rabenhorst
(libraio di Lipsia), si legge: «Riguardo ai Primi principi metafisici della dottrina del diritto di
Immanuel Kant, apparsi recentemente, non al più tardi di Pasqua sarà pubblicato dalla
mia casa editrice un sunto compendio per lezioni redatto da un docente filosofo della locale
Accademia, dello spessore di otto pagine al massimo. Lipsia, lì 14 gennaio 1797».
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La data posticipata: esigenza dei ‘nuovi incompleti modelli’ del
commercio librario
Nelle pagine precedenti si è avuto modo di scorgere nella data posticipata
una strategia commerciale, consistente nell’adornare il prodotto
tipografico con una veste, per così dire, di attualità — senza però la
creazione di divari temporali esagerati, posto che il fenomeno sembra
toccare esclusivamente volumi divulgati negli ultimi mesi dell’anno
precedente quello stampato sui loro frontespizi.42
        Occorre adesso capire in quale maniera possa abbinarsi una simile
idea con la metodologia di vendita dei libri nei mercati di Lipsia, negli
anni novanta del secolo XVIII. Orbene, si rilevi in primo luogo che le fiere
lipsiensi, in quel tempo, non si svolgono esattamente nel modo descritto
da Metrà.43
        L’editore Giuseppe Pomba riferisce, nel 1844, che nelle fiere di
Lipsia i librai si radunano non per portare libri o cataloghi, ma per saldare
i loro conti, per concludere affari intavolati l’anno precedente e per
ricevere il primo catalogo semestrale, chiamato catalogo della fiera di
Pasqua, oppure il secondo, chiamato catalogo di san Michele, che esce al
principio di ottobre. Almeno un mese prima della fiera — prosegue
Pomba — tutti gli editori inviano alla casa editrice Weidmann (deputata
alla compilazione e pubblicazione dei cataloghi) le loro note dei libri
apparsi nel semestre precedente o di quelli che affermano di voler
pubblicare nel semestre successivo.44
        Stando all’asserita centralità dei cataloghi nei mercati di Leipzig,
l’ambigua espressione ‘sono apparsi i seguenti nuovi libri’ (sind folgende
neue Bücher erschienen), adoperata nell’elenco di notizie letterarie sopra
citato, dovrebbe riferirsi ad una presenza non materiale, ma ‘cartacea’. Si
può quindi ipotizzare che la Rechtslehre di Kant fu semplicemente
menzionata nella nota dei libri da pubblicare nel semestre successivo alla
Fiera di san Michele del 1796 — nota che però non venne inserita nel
Messkatalog, posto che qui non ve ne è traccia45 — e distribuita tra il
pubblico solo l’anno dopo. Una soluzione del genere, del resto, si concilia

42 Fatta eccezione per il genere almanacco, in virtù di quanto spiegato nella nota 21. A
conferma di ciò, cfr. l’«Intelligenzblatt der jenaischen A.L.Z.», 1806, LXXIII (13 agosto),
colonne 601-02 (BL - OU, Google Books), in cui è annunciata l’apparizione alla Fiera di
Pasqua del 1806 dell’Almanach für Theater und Theaterfreunde auf das Jahr 1807 (di August
Wilhelm Iffland), con la data di «Berlin 1807».
43 È appena il caso di ricordare che il volume IV de Il mentore perfetto de’ negozianti, da cui
provengono le notizie di Metrà sin qui riportate, risale all’anno 1794.
44 Cfr. GIUSEPPE POMBA, Sul desiderio di una fiera libraria in Italia e progetto di un emporio
librario, con alcuni cenni sulla convenzione dei varii Stati italiani a favore della proprietà
letteraria, Torino, dalla Società degli Artisti Tipografi, 1844, p. 10.
45 Cfr. Allgemeines Verzeichniß der Bücher, welche in der Frankfurter und Leipziger
Michaelismesse des 1796 Jahres entweder ganz neu gedruckt, oder sonst verbessert wieder aufgelegt
worden sind, auch inskünftige noch herauskommen sollen, Leipzig, in der Weidmannischen
Buchhandlung, 1796, 8°, p. 282-83, 339 (BCRS, catalogo speciale - microfiches).
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con molti dati suffraganti la tesi che colloca nel 1797 l’apparizione
‘tangibile’ dell’opera kantiana.
        Sennonché, per quanto l’importanza degli usi accennati da Pomba
sia stata riconosciuta, indirettamente, nel Dizionario di Boccardo,46 il
resoconto dell’editore italiano non può dirsi pienamente aderente al
contesto storico qui preso a riferimento: nel 1796, l’interesse dei librai per
la Fiera di san Michele non era catalizzato soltanto dal regolamento dei
conti in sospeso o dai cataloghi semestrali, poiché occorreva porre in
essere un’attività ulteriore altrettanto rilevante, se non di più. A
richiederla erano i cambiamenti in corso.
        Proprio nel 1796, in Leipzig e nella Sassonia è stata rintracciata la
fase decisiva dello sviluppo, in Germania, del commercio librario
all’ingrosso (Kommissionsbuchhandel). Gli incaricati degli editori esterni alle
città ospitanti le fiere, tradizionalmente preposti alla sorveglianza dei
depositi di libri, si trasformano in commissionari autorizzati a vendere per
conto dei loro committenti anche al di fuori del periodo di mercato. In tal
modo, i traffici iniziano a rendersi indipendenti dalle Buchmessen, la
separazione tra casa editrice e libreria si fa più marcata e vengono
introdotte nuove strategie commerciali.47
        Al termine del secolo XVIII, dunque, le fiere lipsiensi non
costituiscono più il momento topico della diffusione dei libri. Esse, dice
Sabine Niemeier, hanno perso le funzioni centrali che da sempre le
avevano contraddistinte, posto che la fiera non è più condizione di
esistenza dell’impresa libraria e gli editori, grazie ai commissionari,
possono evitare di affrontare viaggi faticosi.48 In questa fase, di
conseguenza, il sistema editoriale si presenta (a suo modo) più flessibile,
potendo ora contare su un frazionamento nel tempo delle attività di
stampa e pubblicazione maggiore rispetto al passato.
        Naturalmente, ogni cambiamento richiede un percorso graduale. Il
commercio librario tedesco, nel tardo Settecento, non può in un sol colpo
prescindere dall’evento fiera. Una netta scissione temporale delle due
procedure è ancora impensabile.49 Ecco allora accrescere, tra gli editori
dell’epoca, la tendenza ad usufruire della fiera per l’espletamento di
attività volte ad ottimizzare le nuove strategie, una delle quali si colloca in
una zona intermedia tra stampa e pubblicazione: si allude all’‘apparizione’
(Erscheinung), da intendere qui non nel significato di Veröffentlichung, che
consiste nell’attività di divulgazione tra il pubblico in un vasto ambito
territoriale — in questa accezione, veröffentlichen vuol dire unter die Leute

46 Cfr. GEROLAMO BOCCARDO, Dizionario della economia politica e del commercio, 4 vol.,
Torino, Sebastiano Franco e Figli e Comp. Editori, 1857-1861, II, 1858, p. 312-13.
47 Cfr. SABINE NIEMEIER, Funktionen der Frankfurter Buchmesse im Wandel – von den
Anfängen bis heute, Wiesbaden, Otto Harrassowitz, 2001, p. 24.
48 Ivi, p. 25.
49 Si ricordi la lettera di Nicolai sopra menzionata, insieme al fatto che Lipsia era spesso
anche il luogo di stampa dei libri da esporre nelle sue fiere.
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bringen, rendere di pubblico dominio per mezzo della stampa50 -, bensì nel
più elementare significato di apparitio, visio, quale ‘fenomeno’ che rende
noto (bekannt), visibile, manifesto il prodotto tipografico, ma entro uno
spazio molto ristretto, come può essere quello dei mercati lipsiensi.51
             Più che di pubblicazione o divulgazione, bisogna allora parlare di
‘presentazione’, ‘esposizione’, ‘mostra’ (Auslage),52 senza con ciò scartare la
possibilità di vendita degli esemplari. Da questo punto di vista, ci si può
richiamare al concetto di Auflage fornito da Weigand: «le copie di uno
scritto confezionate insieme, dopo uscite dal torchio, ed esposte in vendita
alla fiera».53 Altrimenti, se si esula dalla vendita, è preferibile parlare di
«manifestazione di un libro attraverso la stampa» (Bekanntmachung eines
Buches durch den Druck), ossia di «edizione» (Ausgabe),54 quale ‘realtà’
editoriale anteriore alla pubblicazione — si rammenti l’antica formula
editus & publicatus, che a quanto pare persiste nel Settecento55 — e

50 Invero, la corrispondenza tra i concetti di ‘apparso’ e ‘pubblicato’ risulta acquisita già
nei secoli XVIII e XIX. Cfr. HENRIETTE MICHAELIS, Vollständiges Wörterbuch der italienischen
und deutschen Sprache, 2 Teile, Leipzig, 1879-1881, II, s.v. Erscheinen; nonché CHRISTIAN-
JOSEPH JAGEMANN, Dizionario italiano-tedesco e tedesco-italiano, 4 vol., in Weissenfels e
Lipsia, a spese di Federigo Severin, 1790-1791, 8°, II, s.v. Erscheinen (BSB, Google Books),
in cui l’espressione «es ist ein schönes Buch erschienen» viene tradotta così: «si è dato alla
luce, o alle stampe, è stato pubblicato un bel libro». Tuttavia, in queste fonti il concetto di
pubblicazione non sembra coincidere con quello di Veröffentlichung.
51 Si potrebbero fare molti esempi di ‘pubblicazioni ristrette’. Cfr. per es. LYDIA
SALVIUCCI-INSOLERA, L’Imago Primi Saeculi (1640) e il significato dell’immagine allegorica nella
Compagnia di Gesù, Roma, E.P.U.G., 2004, p. 77, in cui si distingue tra la pubblicazione dei
libri dedicati alle celebrazioni religiose o profane, concepiti in maniera a se stante ed
elaborati attraverso un progetto curato dall’autore, e la pubblicazione delle ‘placchette’
che ricordano i festeggiamenti nelle chiese o nei collegi. Quest’ultimo genere «è
strettamente collegato alla cerimonia a cui si riferisce e non assume, quindi,
un’importanza propria».
52 Cfr. C. J. JAGEMANN, Dizionario, cit., II, s.v. Auslage; nonché Bibliografia italiana. Giornale
dell’Associazione libraria italiana, IV, 1870, XVI, p. 64. L’autore dell’articolo (Giuseppe
Pomba) riferisce che nella Börsenhalle di Lipsia, costruita nel 1836, «si fanno le adunanze
tipografo-librarie due volte l’anno al tempo delle fiere di Pasqua e San Michele e si fanno
le esposizioni dei libri».
53 FRIEDRICH-LUDWIG-KARL WEIGAND, Deutsches Wörterbuch, 2 Bde, Giessen, Ricker, 1881-
18826, I, s.v. Auflage. Ivi l’autore ricorda che nel Seicento l’auflôge equivaleva, in
salisburghese, all’offerta (Gebot).
54 Questo è il significato del termine Ausgabe secondo JOHANN-CHRISTOPH ADELUNG,
Versuch eines vollständigen grammatisch-kritischen Wörterbuches Der Hochdeutschen Mundart,
5 Teile, Leipzig, B. C. Breitkopf und Sohn-J. G. I. Breitkopf, 1774-1786, 4°, I, s.v. Ausgabe
(BSB, Google Books). Cfr. però F. L. K. WEIGAND, Deutsches Wörterbuch, cit., I, s.v. Ausgabe.
Qui l’autore associa l’edizione all’uscita (Ausgegebene) e ritiene corretto dire Ausgabe eines
Buches «nella misura in cui questo, apparso in un determinato numero di copie, venga
offerto in vendita». L’Ausgabe, dunque, sarebbe anche l’Auflage successiva all’apparizione
e non collegata alla fiera. Cfr. C. J. JAGEMANN, Dizionario, cit., II, p. 79, 97, in cui l’Auflage
(di un libro) corrisponde alla stampa e all’edizione, mentre l’Ausgabe solo all’edizione.
55 Cfr. JOHANN-GOTTLIEB HEINECKE, Elementa iuris civilis secundum ordinem Institutionum,
Lausannæ, Sumptibus Franc. Grasset et Soc., 1766, Editio nova, p. 6 (esemplare proprio).
Nell’espressione editus et publicatus il primo termine indica certamente una fase editoriale
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successiva all’attività preparatoria interna alla tipografia, avendo appunto
il significato di ‘manifestazione’.
        Un segnale di ciò traspare dai canali di informazione del tempo, nei
quali è possibile incontrare annunci di questo tipo: «Le seguenti edizioni,
che sono tutte complete, e di cui ciascun esemplare di prova verrà presentato
nella Fiera di Jubilate di Lipsia, saranno distribuite [ausgegeben] dopo la
fiera. Esse, quindi, a seconda della distanza più o meno grande, dovranno
essere in circolazione ovunque a luglio o ad agosto»56 — vale a dire dopo
circa tre mesi dalla presentazione, lo stesso tempo che servì alla Rechtslehre
di Kant (cfr. supra).
        La fiera, in sostanza, comincia ad essere declassata ad occasione per
svolgere in prevalenza attività prodromiche della vendita o dello
scambio.57 Sempre indicativa è la testimonianza di Nicolovius, contenuta
nella sua nota editoriale all’altra opera di dubbia datazione incontrata in
questa sede:

          Alla fiera di San Michele del 1796 apparirà, nella mia casa editrice, la
          Descrizione fisico-geografica e storico naturale del Regno russo, per una visione
          d’insieme delle conoscenze dello stesso pervenute fino ad oggi, di J. G. Georgi (Dr.
          Prof. e Accademico a Pietroburgo), I° vol., gr. 8, con carte. […] L’intera opera
          apparirà in tre parti […]. Io baderò alle buone pagine e alla buona stampa, e
          cercherò di rendere soddisfatti i compratori anche sotto tale aspetto. La
          stampa dell’intera opera continuerà ininterrottamente e speriamo che alla
          Fiera di San Michele del 1797 sia terminata del tutto.58


funzionale alla pubblicazione, comprendente la stampa e l’allestimento delle copie. In alcune
antiche formule notarili, però, l’editus sembra equivalere soltanto all’ordinatus. Cfr. PAOLO
CHERUBINI, Mercantesca romana/mercantesca a Roma?, «Bullettino dell’Istituto Storico Italiano
per il Medio Evo e Archivio Muratoriano», CI, 1997-1998, p. 345, ove sono citate formule del
tipo scriptus, editus et compositus oppure scriptus, ordinatus et compositus et publicatus.
56 «Intelligenzblatt der A.L.Z.», 1800, LXXV (4 giugno), colonna 619 (BL - UO, Google
Online). A conferma di tale tempistica, cfr. «Intelligenzblatt der A.L.Z.», 1799, V (16
gennaio), colonna 38 (BL - UO, Google Books), circa un articolo dell’editore Frommann, il
quale dichiara che il Kunstsprache der kritischen Philosophie del kantiano Mellin apparve
alla Fiera di Pasqua del 1798 e fu spedito a tutti i librai nel mese di agosto successivo.
57 Lo scambio, a dire il vero, era una forma del commercio librario ormai in declino. Nel
periodo storico in esame si assiste alla definitiva affermazione, in Germania,
dell’economia monetaria. Cfr. S. NIEMEIER, Funktionen der Frankfurter Buchmesse im
Wandel, cit., p. 24.
58 «Intelligenzblatt der A.L.Z.», 1796, LXXI (11 giugno), colonne 593-95 (BL - UO, Google
Books). La stampa delle ultime parti, in realtà, venne completata nel 1798. Non era facile
prevedere la fine della stampa di un libro. Sino al termine del secolo XVIII il procedimento
produttivo si svolse manualmente. Saranno le cartiere nei dintorni di Parigi a sperimentare
con successo, nel 1798, la ‘macchina continua’, in grado di trasformare la cellulosa in un
nastro continuo di carta e di aumentare così la produzione in modo considerevole. Per
rendersi conto del livello di fatica nel lavoro di stampa manuale, si veda JOHANNES FRIED, Il
mercante e la scienza. Sul rapporto tra sapere ed economia nel Medioevo, trad. italiana di Michele
Fiorillo, Milano, Vita e Pensiero, 1996, p. 65, circa un’esperienza dello stampatore Christoph
Froschauer, che davanti al Consiglio civico di Zurigo dovette giustificarsi per aver
trasgredito il precetto del digiuno (1522): «devo andare avanti indietro e lavorare giorno e
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La prima parte del lavoro di Georgi, come già detto, ha impressa nel
frontespizio la data del 1797, confermata in calce alla Prefazione con il
generico inciso «St. Petersburg im 1797ten Jahre».59 Essa fu però presentata
da Nicolovius alla Michaelismesse del 1796, quando il processo di stampa
dell’intera opera era in corso e lontano dal suo epilogo. Ciò trova
conferma in un dato fondamentale: quella prima parte è citata nel
Messkatalog del 1796, sotto la rubrica degli scritti «ultimati» (fertig).60
       Probabilmente, l’attività editoriale doveva essere improntata al
rispetto di un protocollo non troppo rigoroso, perché condizionato dalle
ancora importanti tappe dei mercati di Lipsia e da immancabili necessità
economiche, oltre che da eventuali scadenze fissate negli accordi tra
autore e casa editrice o da personalissime strategie. Al punto che si poteva
correre il rischio di non rispettare gli annunci pubblicati nelle riviste di
notizie letterarie, come quello che riguardò la traduzione tedesca del Don
Chisciotte di Cervantes (a cura di D. W. Soltau). Nicolovius, riferisce il
traduttore, annunciò l’edizione dell’opera per la Fiera di san Michele del
1799, ma essa non apparve nel tempo promesso, forse perché Nicolovius
«voleva che tale uscita non mancasse di beltà tipografica»61 — in vicende
di questo tipo, ovviamente, la notizia non aveva altro esito che una mera
‘parvenza’ (Schein).62

notte, sia nei giorni feriali sia in quelli festivi, per riuscire a completare l’opera in tempo per
la fiera di Francoforte; si tratta dell’Epistola di san Paolo. Tuttavia, mangiando solo verdura
e nient’altro io e i miei aiutanti non riusciamo a fare il nostro lavoro, dato che non posso
permettermi di comperare neanche il pesce».
59 J. G. GEORGI, Geographisch-physikalische und Naturhistorische Beschreibung des Russischen
Reichs, cit., I, p. 14.
60 Allgemeines Verzeichniß der Bücher, welche in der Frankfurter und Leipziger Michaelismesse
des 1796 Jahres, cit., p. 272.
61 «Intelligenzblatt der A.L.Z.», 1799, CLXV (25 dicembre), colonna 1344 (BSB, Google
Books). Soltau prosegue dicendo: «Ora la stampa va avanti abbastanza rapidamente, ed
io non dubito che il Sig. Nicolovius sarà nelle condizioni di fornire il primo volume subito
dopo Capodanno ed i rimanenti tre alla Fiera di Pasqua». Si prenda in considerazione anche
la possibilità che il ‘falso’ annuncio sia stato ordito solo per contrastare gli editori
concorrenti. Cfr. «Allgemeiner Litterarischer Anzeiger», 1799, Beilage zu CLXIX (28
ottobre), colonna 1681: «Nella mia casa editrice apparirà subito dopo la Pasqua del 1800
una traduzione della seguente opera: A System of familiar Philosophy by Mr. A. Walker. La
traduzione è curata dal Professor Wolff di Berlino. Dello Stesso traduttore apparirà alla
Fiera di Pasqua del 1800 una traduzione del Manuel d’un Essaieur di Vauquelin, con
aggiunte del Sig. Prof. Klaproth, che viene resa nota per eludere la concorrenza su ciò.
Königsberg, 6 ottobre 1799. Friedrich Nicolovius».
62 Vittima di una parvenza rimase Gottlieb Benjamin Jäsche, che nella lettera a Kant del 4
novembre 1796 scrisse: «Io, per parte mia, devo oggi essere spiacente per non aver potuto
servirmi, nel disegno errato dei miei brevi popolari lineamenti della dottrina del diritto,
dei suoi metaphysische Anfangsgründe der Rechtslehre, da poco apparsi. Quanto avrebbe
ancora guadagnato in tal modo il mio schizzo!». Jäsche si riferisce alla sua opera del 1796
intitolata Versuch eines faßlichen Grundrisses der Rechts- und Pflichtenlehre (cfr. supra, nota
39). Karl Vorländer ha ricostruito la vicenda dicendo che Jäsche, trovandosi nella lontana
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        Di sicuro, il contatto visivo o fisico che si stabiliva con l’opera
esibita in fiera non poteva che continuare ad essere un importante
momento del lancio sul mercato delle ultime novità, dando modo di
‘testare’ i gusti del pubblico. Ma la situazione non era più come nel
passato, quando lo scopo principale della fiera era la vendita degli
esemplari,63 né corrispondeva alla credenza diffusa tra gli italiani
nell’Ottocento, quando si pensava che nelle fiere lipsiensi i libri fossero
venduti in grande quantità, al pari di ogni altra merce.64
        Di qui la consuetudine (e l’esigenza) di far apparire nei mercati dei
libri anche singole parti di essi, benché concepiti in più volumi e ancora in
stampa, quindi, verosimilmente, non solo campioni finiti, ma pure menabò
ovvero parziali prove di stampa (Probedrucke), predisposte «sempre»
badando non tanto alla grandezza precisa del tomo, quanto alla sua forma
generale.65
        Al riguardo, può essere calzante la testimonianza di G. S. O. Lasius,
grande esperto di petrografia del secolo XVIII:

          Sebbene la carta petrografica della catena montuosa dell’Harz non sia ancora
          terminata del tutto — all’inizio del nuovo anno ho dovuto assumere un altro
          incisore di rame per il suo completamento —, io non posso certamente
          ritardare più a lungo la consegna dell’intera opera, e pertanto posso
          consegnare la prima parte delle mie Osservazioni sulla catena montuosa
          dell’Harz di 19 fogli (senza prefazione), insieme al Cabinet, nel tempo
          promesso nel Bollettino del Giornale di lett. gen. del 1788, numero 53. La
          carta petrografica, di cui la casa editrice dei fratelli Helwing può presentare


Curlandia (a Valdgale) quando scrisse la sua lettera a Kant, poté solo supporre
l’apparizione della Rechtslehre, previa lettura di una notizia letteraria. Cfr. I. KANT,
Metaphysik der Sitten, cit., p. XIV.
63 Così, per es., scrive Froschauer ad Ulrico Zwingli a proposito della fiera d’autunno di
Francoforte del 1526: «Ho venduto i vostri libri in molti esemplari a persone che erano state
inviate qui da ogni parte». Cfr. J. FRIED, Il mercante e la scienza, cit., p. 67. A p. 64 si legge: «Il
fatto che il libro a stampa debba venire esposto nelle fiere trasforma l’editoria fin dai suoi
inizi, ossia dal XV secolo, in un’impresa di punta, inevitabilmente condizionata dalla
scadenza della fiera di Francoforte». In questo periodo, dunque, non può essere primaria la
finalità di testare i gusti del pubblico. Cfr. ivi, p. 67, circa la lettera di Lutero a Spalatino del
27 febbraio 1521: «Le cosiddette ‘Postille conclusive sui testi delle Epistole e dei Vangeli’ —
scrive Lutero con riferimento alle proprie Enarrationes epistolarum et evangeliorum, quas
postillas vocant — verranno divulgate in occasione della prossima fiera di Francoforte, in
modo che io possa rendermi conto di come saranno accolte dalla gente».
64 Su tale credenza, cfr. in senso critico «Bibliografia italiana», IV, 1870, XII, p. 58.
65 Così G. FISCHER, Beschreibung einiger typographischen Seltenheiten, cit., II, 1801, p. 19. La
Probedruck poteva quindi consistere anche in una ‘prova di testo’ impaginata al di fuori
degli schemi del menabò, il quale, almeno al giorno d’oggi, è la prova di pubblicazione,
fatta confezionando un modello uguale all’opera che risulterà dopo la stampa, per
consentire di misurarne preventivamente l’effetto finale. Nei tempi attuali alcuni
ritengono che la creazione di un mercato migliore del libro passi attraverso l’acquisto del
menabò alle fiere (di Francoforte o Bologna). Cfr. BIGITTE CHEVALIER, Preparare un esame.
Organizzazione mentale e acquisizione dei metodi di lavoro, trad. italiana di Mauro Maccario,
Roma, Armando, 1999 (rist.), p. 119.
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          alla Fiera di Jubilate di Lipsia una prova di stampa [Probedruck], però ancora
          incompleta [unvollendeten], sarà consegnata di sicuro alla Fiera di San
          Michele di Lipsia, unitamente alla seconda parte del libro.66

L’esposizione in fiera degli esemplari di prova dei nuovi libri, anche se
non completi in tutti i fogli di stampa, diventa insomma una pratica
editoriale diffusa nell’ultima parte del Settecento, in vista del commercio
all’ingrosso dell’opera completa in concomitanza con la fiera successiva
(sempre importante) o al di fuori del periodo di mercato (tramite i
commissionari). Opzione, quest’ultima, che era preferita forse per le opere
di alto valore e/o attese dal pubblico con crescente impazienza, tipo la
Rechtslehre di Kant. Come già rilevato, dopo essere stata ‘al torchio’ nei
mesi compresi tra settembre e dicembre 1796, essa fu distribuita in modo
capillare nel gennaio 1797,67 quindi lontano dalle fiere di san Michele e
Pasqua.68
       Va da sé allora che, nell’ipotesi in cui la distribuzione di un libro su
larga scala fosse stata programmata o ritenuta fattibile per l’anno
successivo a quello della sua ‘esibizione’, l’editore efficiente avrebbe
apposto sul frontespizio del modello di prova la data posticipata: in tal
modo, nella fase di divulgazione il testo sarebbe apparso collegato
idealmente all’esemplare mostrato in fiera e, in particolare, sarebbe
risultato ‘aggiornato’ (up-to-date). Anche il pubblico del Settecento, del
resto, prediligeva le edizioni recenti, e per questo molti libri stampati nella
seconda metà dell’anno solare portavano la data di quello successivo.69
       Al tramonto del secolo dei lumi, la tecnica della data posticipata si
pone in definitiva (anche) come segnale della fine di un’epoca dell’editoria
tedesca. La pubblicazione può ormai avvenire al di fuori delle fiere
lipsiensi, a distanza di mesi da esse, come risultato di una strategia
commerciale distribuita nel tempo attraverso gli annunci editoriali, più o
meno attendibili, ed i modelli di prova, più o meno completi, tutti chiari
messaggi di autorevole presenza imprenditoriale sia per il pubblico, sia


66 «Intelligenzblatt der A.L.Z.», 1789, LX (6 maggio), colonna 514 (BL - UO, Google
Books). L’inserzione di Lasius risale al mese di aprile 1789 e si riferisce alle sue
Beobachtungen über die Harzgebirge, nebst einer petrographischen Charte und einem Profilrisse,
als ein Beytrag zur mineralogischen Naturkunde, 2 Teile, Hannover, in der Helwingischen
Hofbuchhandlung, 1789-1790, 8°.
67 La distribuzione fu molto capillare. Diversamente, l’autore della recensione della
Rechtslehre scritta per gli «Annalen der Philosophie», 1797, I. Stück, colonna 13 (BSB,
Google Books) non avrebbe potuto presumere, all’inizio della sua analisi critica, che il
libro di Kant fosse ormai posseduto da tutti gli studiosi interessati.
68 Non si può escludere con certezza che l’opera sia comparsa nella Fiera del Nuovo
Anno (Neujahrsmesse), che nel 1797 si aprì il 2 gennaio. È certo, però, che tale mercato non
poteva essere scelto come principale veicolo di vendita, in ragione della sua scarsa
importanza (cfr. supra, nota. 31) e della consequenziale prassi commerciale di Nicolovius,
incentrata sulle altre fiere.
69 Cfr. in generale A. NUOVO, C. COPPENS, I Giolito e la stampa, cit., p. 266.
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per gli editori concorrenti: evidentemente, anche allora aveva la sua
importanza l’‘apparire’.
