Problems and Issues in the Study of Late Medieval Tax Records: the Sienese "Lira" in the XV Century
10.6092/issn.2532-8816/12602
Il contributo riassume i problemi, le sfide e le esperienze di ricerca dei più recenti progetti di digitalizzazione di fonti senesi da parte degli storici. In questo quadro si guarda alle fonti fiscali, in particolare le dichiarazioni dei contribuenti senesi quattrocentesche, come laboratorio nel quale pensare un terreno comune capace di far influire e incrociare dati e informazioni provenienti da altre fonti in grado di supplire eventuali lacune.
text/html
2532-8816
12602
10
it
Marco Giacchetto
http://creativecommons.org/licenses/by/4.0
Umanistica Digitale
database
Problems and Issues in the Study of Late Medieval Tax Records: the Sienese "Lira" in the XV Century
Text.Serial.Journal
https://umanisticadigitale.unibo.it/
Dossier
2021-09-09
2021-03-24
2021-09-09
2021-09-09
373-385
Um. Dig.
Marco Giacchetto
2021/09/09
10.6092/issn.2532-8816/12602
373
Università degli Studi di Siena
2532-8816
10
database
it
385
Problemi e questioni nello studio delle fonti fiscali tardomedievali: la “Lira” senese nel XV secolo
https://umanisticadigitale.unibo.it/article/view/12602/13101
    Umanistica Digitale – ISSN: 2532-8816 – n. 10, 2021
M. Giacchetto – Problemi e questioni nello studio delle fonti fiscali tardomedievali: la “Lira” senese
nel XV secolo
DOI: http://doi.org/10.6092/issn.2532-8816/XXXXX



         Problemi e questioni nello studio delle fonti fiscali
           tardomedievali: la “Lira” senese nel XV secolo

                                           Marco Giacchetto

                                        Università di Siena, Italia
                                   giacchettomarco@hotmail.it




        Abstract

Il contributo riassume i problemi, le sfide e le esperienze di ricerca dei più recenti progetti di
digitalizzazione di fonti senesi da parte degli storici. In questo quadro si guarda alle fonti fiscali,
in particolare le dichiarazioni dei contribuenti senesi quattrocentesche, come laboratorio nel
quale pensare un terreno comune capace di far influire e incrociare dati e informazioni
provenienti da altre fonti in grado di supplire eventuali lacune.
This paper describes problems, challenges and research experiences of the most recent projects
of digitization of Sienese sources by historians. In this framework, we look at tax records, in
particular those of the fifteenth century, as a laboratory in which to think of a common ground.
The main goal is to collect data and to cross-reference them with information coming from other
sources, so that we can fill possible gaps.



        1. Le fonti fiscali medievali senesi ed esperienze di catalogazione
        informatica

Le fonti fiscali delle città tardomedievali sono un campo di ricerca che ha una lunga e ricca
tradizione di studi. Esse hanno conosciuto, a partire dalla fine dell’Ottocento, varie stagioni ed
esperienze ed è stato senz’altro il campo dove l’integrazione dell’analisi storica e l’elaborazione
elettronica dei dati ha conseguito i primi risultati. Fino agli anni Cinquanta e Sessanta del XX
secolo ha prevalso su di esse un interesse di tipo istituzionale e politico oltre ad aspetti di natura
economica 1. Nei decenni seguenti sono state oggetto di una pluralità d’interessi e punti di vista
tali da mettere a fuoco alcuni temi fondamentali. I sistemi di gestione della proprietà fondiaria e


1   Si pensi agli studi di Fiumi ([18]) e Sorbi ([24]), ma anche quelli di William Bowsky ([4]: 375-378;
    [5], 6-7, 9-10; [6]: 7-8). Questi erano stati preceduti da Banchi ([1]) e Imberciatori ([20]).
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agraria nonché degli spazi urbani sono stati al centro degli studi coordinati da Giovanni
Cherubini per il caso senese e da Elio Conti per quello fiorentino 2. Il grande progetto di David
Herlihy sulla schedatura del catasto fiorentino nel 1427, con l’interesse prevalente alla
ricostruzione della società di Firenze del Quattrocento, è stato senz’altro il primo grande cantiere
in cui sono stati utilizzati gli elaboratori elettronici per la gestione dei dati, grazie alla quale oggi
disponiamo di una banca dati interrogabile on line 3. In quegli stessi anni le fonti fiscali furono
eletti a campo di ricerca di studi diametralmente opposti quali l’alfabetismo e la cultura scritta.
Ciò fu dovuto all’autografia delle denunce fiscali quattrocentesche o agli aspetti filologici di
questa documentazione nel panorama della lingua volgare del XIII secolo. In area senese, proprio
alla fine degli anni Settanta, ebbe luogo un seminario permanente sul tema della cultura scritta e
alfabetismo 4. Negli ultimi anni invece l’attenzione si è spostata sul rapporto di estimi e
cittadinanza, valorizzando il carattere non esclusivamente fiscale di questa documentazione. Gli
estimi erano il requisito indispensabile per l’accesso alla cittadinanza e ci consentono di definire
il grado e la consistenza dei diritti politici dei cittadini. Infine la definizione del valore delle cose
e delle persone all’interno dello spazio politico cittadino sono stati al centro degli studi coordinati
da Massimo Vallerani 5.
In altre parole, il caso senese e i suoi estimi cittadini sono un caso da tempo presente nella
storiografia. Nondimeno il potenziale di tale documentazione rimane ancora elevato e di difficile
accesso. A Siena il sistema d’imposizione ordinaria dell’imposta diretta era fondato su un sistema
di estimo che assunse il nome di ‘Lira’. Per Lira s’intende quindi la redazione di estimi per la
valutazione della ricchezza dei cittadini, calcolata da commissioni di ‘allibratori’ sulla base della
conoscenza diretta della ricchezza dei primi. Essa veniva tuttavia integrata da denunce scritte dai
contribuenti in un primo tempo in forma orale, per passare nel corso del tempo in forma scritta.
La Lira e l’Estimo erano anzitutto funzionali alla discussione dell’imposta diretta – che assunse il
nome di dazio – ma furono anche la base per l’imposizione di altre forme di fiscalità (prestiti
forzosi, imposte straordinarie, cavallate, etc.) La Lira ha dunque una struttura di lungo periodo.
Il suo ufficio e la sua pratica rimase in piedi per tutta l’età comunale: dalla prima attestazione
della fine del XII secolo perdurerà fino al XVI. La sua redazione e rinnovo era caratterizzata da
una periodicità irregolare almeno formalmente fino al 1430, ossia quando con una riforma si




2   Senza pretese d’esaustività si ricorda: [15];[13];[14];[16];[17].
3   Il Scholarly Technology Group della Brown University ha allestito la banca dati, in inglese e con
    parziale traduzione in italiano, consultabile on line:
    http://cds.library.brown.edu/projects/catasto/overview.html; una nuova edizione del lavoro condotto
    da David Herlihy e Christiane Klapisch-Zuber negli annni Sessanta e Settanta è stata pubblicata sul
    sito web L'Atelier du Centre de recherches historiques–Revue électronique du CRH
    (https://journals.openedition.org/acrh/353).
4   L’attenzione degli studi filologici su questo tipo di fonte portò, per esempio, all’edizione delle ‘Lire’
    della fine del Duecento: cfr. [10].
5   Si veda per una recente sintesi [19].
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stabilì il rifacimento ogni sette anni 6. Benché tale disposizione non venne sempre rispettata, ciò
ha permesso la conservazione di una serie costante di denunce per tutta la seconda metà del XV
secolo. Per quanto riguarda il rapporto tra alliramento e cittadinanza, anche a Siena l’iscrizione
alla Lira era la condizione necessaria per ottenere tale diritto.
L’altra particolarità del caso senese è il fatto che Siena si inserì precocemente nella redazione di
catasti con la questione del bilanciamento tra il peso attribuito alla proprietà fondiaria nella
valutazione della ricchezza del cittadino rispetto alla valutazione del mobile, ossia delle sue
ricchezze liquide, del provento, del lavoro, dei capitali commerciali, nodo comune a tutti i sistemi
fiscali e agli estimi del XIII e XIV secolo. Gli accertamenti sulle proprietà fondiarie produssero
un monumento documentario, una grande fonte, ossia la ‘Tavola delle possessioni’. Stiamo
parlando di un catasto particellare, redatto tra il 1316 e il 1318, in cui – diversamente dalla Lira
dove venivano censiti i cittadini – venne registrato ciascun bene ricondotto in seguito al
patrimonio di ogni cittadino. Questa grande operazione ci permette di godere di una preziosa
fonte che, affiancata alla documentazione della Lira, conserva un enorme potenziale.
È proprio in questo contesto che negli ultimi anni sono state avviate alcune esperienze di ricerca
che, mosse da un condiviso approccio di storia sociale, sono finite per convergere verso una
metodologia di analisi prosopografica applicata alla storia cittadina della Siena del Tre-
Quattrocento: 1) banche dati relative ai ‘riseduti’ dei Nove (coloro che parteciparono al governo
popolare della ‘mezzana gente’) realizzata da Sergio Raveggi e Alessia Zombardo; 2) gli interessi
di Michele Pellegrini per le esperienze religiose, per l’assistenza e per le istituzioni ecclesiastiche
hanno portato a studiare la Tavola, grazie alla quale è possibile avere contezza – diversamente
da molte altre fonti fiscali – delle proprietà di tutti i chierici e di tutte le istituzioni ecclesiastiche
cittadine; 3) gli studi di Gabriella Piccinni hanno dato alla luce la schedatura della ‘matricola
della Mercanzia’; 4) il prezioso database realizzato da Elena Brizio – purtroppo ancora in formato
cartaceo – sulla classe dirigente senese nella seconda metà del Trecento; 5) infine le nuove
indagini condotte sul tessile da chi scrive ha prodotto diverse banche dati per lo studio del mondo
del lavoro e delle manifatture. 7 Tutto ciò ha creato l’esigenza di far interagire tra loro queste
banche dati facendo dialogare fonti diverse, di periodi diversi, per seguire nel tempo il rapporto
tra individui e ricchezze, gli svolgimenti di carriere individuali e di gruppi familiari, dinamiche
di ceti, in una cronologia non più soltanto puntuale, come quelle delle fonti schedate, ma estesa
su due secoli. Infatti ognuna di queste esperienze non ha visto alcun tipo di correlazione o dialogo
essendo pensate all'interno di specifici percorsi di ricerca. Un primo passo, oltre alla
pubblicazione, potrebbe essere quello di far interagire fra loro queste prime elaborazioni così da
dare nuova vita a queste banche dati.


6   Archivio di Stato di Siena, Consiglio Generale, 215, ff. 26v-27v, 1430 febbraio 24.
7   A parte la banca dati del Progetto Tabula, al momento interrogabile in locale presso l’Archivio di
    Stato di Siena e presso il Dipartimento di scienze storiche e dei beni culturali dell’Università di Siena,
    ma in fase di pubblicazione su una piattaforma web che consentirà l’accesso ai dati e alle riproduzioni,
    tutte le altre non sono state pubblicate né accessibili in altre modalità. Di difficile reperimento anche
    quella di Elena Brizio contenuta nella sua tesi di laurea ([7]).
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        2. Peculiarità e caratteristiche della Lira senese

Da quanto precede risulta evidente che le sperimentazioni di ricerca sulle fonti fiscali
tardomedievali che ci si accinge ad illustrare non partono da iniziative che guardano in primo
luogo a progetti di edizione, ma nascono dalle esperienze di lavoro e di schedatura condotte sui
dati storici ricavati da estimi e catasti senesi Tre-Quattrocenteschi. Tali lavori hanno implicato
ovviamente sia progetti di fotoriproduzione sia di costruzione di database per la gestione dei dati.
Pertanto un primo obiettivo di questo articolo è quello di evidenziare i vantaggi, i limiti ma
soprattutto i problemi riscontrati nell’elaborazione di questi dati da parte degli storici nella
speranza futura di poter risolvere questi ostacoli.
In primo luogo, il Progetto Tabula condotto sulla ‘Tavola delle possessioni’, oltre alla
fotoriproduzione di 50 registri (per un totale di oltre 10.500 carte) ha prodotto una banca dati
sui proprietari cittadini del catasto del 1316-18, ammontante a 6.237 unità fiscali. 8 Di recente
ha preso avvio la schedatura sistematica delle Lire del primo Trecento al fine di mettere in
relazione questi dati con quelli forniti dal catasto coevo 9. Per quanto riguarda la documentazione
della Lira del XV secolo, si conservano le denunce autografe presentate dai cittadini dal 1453 al
1509. 10 Accanto a queste esistono i registri, frutto dell’elaborazione delle denunce e della
‘sterzatura’ della Lira – vale a dire una sorta di media tra i valori ricavati dalle commissioni – con
gli imponibili di alliramento. Grazie a questi valori, attraverso dei coefficienti, veniva calcolata
poi la ripartizione del carico di imposta di ogni singolo cittadino. Accanto a questi, tra i più
conservati, sono sopravvissuti dei registri dove venivano aggiornati gli alliramenti tra una Lira e
l’altra. Esistono inoltre diversi registri di pagamenti effettuati sulle imposte come le ‘Preste’. 11
I database da me realizzati durante lo studio della realtà economica senese del XIV e XV secolo
non fanno altro che mettere in relazione i registri degli imponibili con le denunce autografe del
1453. In altre parole, adesso è possibile risalire immediatamente sia all’imponibile che alle
denunce – queste conservate all’interno di 14 filze (8-9.000 carte scritte) – di 3.415 nuclei
familiari senesi 12. A questo primo database è stato affiancato un altro relativo al contenuto delle
denunce. Ciò consente di conoscere, oltre ai dati anagrafici (genere, nome, patronimico,
avonimico, cognome, provenienza, residenza), anche elementi relativi alla vita professionale e
privata (consistenza del nucleo familiare, mestiere, debitori, creditori, immobili in città o nel


8   https://www.dssbc.unisi.it/it/ricerca/progetti-di-ricerca/progetto-tabula
9   È un progetto nel quadro di un assegno di ricerca portato avanti da Alberto Longo, nel quadro del
    progetto “Siena per Dante. Documenti di lingua, cultura e letteratura fra medioevo ed età moderna.
    SIENA 2021” finanziato dalla regione Toscana.
10 Le denunce più ‘antiche’ del 1453 sono state inquadrate all’interno degli studi di Giuliano Catoni e
   Gabriella Piccinni ([11];[12]). Quelle degli anni Ottanta del Quattrocento sono state oggetto di una
   serie di tesi di laurea, tra il 1990 e il 1997, coordinate sempre da Catoni ([8];[9][23];[22];[3];[21]).
11 Archivio di Stato di Siena 1955, 266-271.
12 Archivio di Stato di Siena, Lira, 56-58, 136-149.
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contado, affitti pagati, salari, capitali investiti, soci in compagnie, capacità produttiva delle
botteghe, denari investiti sul ‘debito pubblico’, bestiame, scorte, etc.) Quest’ultimi dati sono stati
quindi raccolti in un altro database per quanto riguarda gli individui coinvolti nel settore tessile
senese.
L’incrocio di imponibili e denunce ha permesso in questo caso di risolvere alcuni nodi
problematici che spesso le schedature portano con sé. Primo fra tutti l’identificazione delle
persone e dei sistemi di designazione onomastica che confondono spesso l’analisi – soprattutto
nel passaggio fra XIV e XV secolo – con il doppio registro linguistico latino e volgare. Per il
corretto funzionamento delle banche dati realizzate su altre fonti, infatti, è spesso necessario
individuare le persone citate sia nella forma volgare che latina. Ciò comporta solitamente la
costruzione di tesauri o sistemi che permettano di reperire l’informazione al di là della forma con
cui la si è schedata. Nel caso delle denunce l’incrocio dei dati e l’utilizzazione prevalente della
forma volgare hanno permesso di semplificare il dato senza però appiattirlo (i nomi di molte
donne, per esempio, vengono riportate sia nella forma relativa al marito che quella di battesimo
attraverso doppie schede collegate fra loro). Omissioni o eventuali errori commessi dagli ufficiali
preposti alla compilazione del registro con gli imponibili sono stati colmati dalle medesime
denunce. L’intreccio dei dati rimane quindi una delle armi più efficaci sull’individuazione delle
persone soprattutto all’interno di fonti con registri linguistici diversi. In altre parole, allargando
il quadro, il dato dei valori che ci forniscono questi estimi prendono senso all’interno
dell’ordinamento dei valori simili esistenti all’interno di altre fonti. Dunque, il livello di ricchezza
di una persona ci deriva sempre dalla relazione tra il dato posseduto sull’individuo e l’andamento
dei dati complessivi per quella circoscrizione e/o per l’intera città. Ciò comporta che il dato
diventa ‘parlante’ soltanto se il sistema ci consente immediatamente di posizionarlo in una lista
di valori, in un ordine di grandezza che deriva dall’esame dell’intera lista dei valori. Nella
fattispecie il quadro di ogni individuo si arricchisce continuamente allorquando si naviga
all’interno dei contenuti delle denunce, andando a cercare le persone con le quali l’individuo
instaurò relazioni.
Un valore aggiunto delle denunce autografe è che il dato risulta già in gran parte strutturato. Ciò
si deve alla normativa del tempo, la quale puntò a una standardizzazione delle stesse. Questo fa
sì che le denunce siano, nella maggior parte dei casi, redatte nel medesimo modo: il denunciante
dopo aver dichiarato il proprio nome e residenza dichiarava subito se viveva in affitto o in case
di proprietà, per passare a enumerare gli immobili, i capitali investiti e i crediti nei confronti di
altri soggetti. A seguire venivano illustrate le passività (debiti, oneri e nucleo familiare)
accompagnate quasi sempre infine da un’accorata supplica. Tutti i valori numerici, oltre a essere
inseriti all’interno del testo, appaiono così sempre incolonnati sulla destra in cifre arabe o romane
(Figura 1).




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Figura 1: Particolari.


Rari i casi difformi e, comunque sia, relativi a povera gente quasi nullatenente. Ciò permette
facilmente di ricavare i dati dalla fonte fermo restando, in verità, una non modesta capacità di
lettura dovuta proprio alle varie facoltà scrittorie dei denuncianti. La diversa consistenza
patrimoniale, anche in presenza di una trascrizione integrale delle denunce, rende tuttavia quasi
impossibile l’individuazione attraverso ipotetici algoritmi di blocchi all’interno del testo. La
trascrizione integrale, d’altra parte, sarebbe più funzionale per gli studi filologici piuttosto che a
quelli storici. Questo implica un forte rapporto con l’immagine originale per più motivi.
Certamente la schedatura dei dati depaupera sempre in parte le informazioni della fonte (basti
pensare alle suppliche dei dichiaranti ricche di sfumature difficilmente ‘incasellabili’) e talvolta
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sono proprio gli elementi paleografici a rivelare dinamiche più complesse. Per fare solo un
esempio grazie all’analisi della scrittura è stato possibile rilevare come la maggior parte dei
tedeschi presenti a Siena non redigessero personalmente le denunce, ma si rivolgessero tutti al
medesimo notaio (Figura 2).




Figura 2: Particolare di denuncia.


Ad ogni modo i database sin qui realizzati per mezzo di vari software (Excel, Access o FileMaker)
non permettono di effettuare agevolmente calcoli o relazioni complesse tra i dati schedati, se non
attraverso complesse formule. La creazione di nuovi contenuti per mezzo di interrogazioni
articolate è ancora il vero campo da sviluppare e potenziare. Chiedere a questi database in maniera
immediata quale mercante di panni di lino, residente in un determinato luogo, originario
dell’Italia settentrionale, fosse tra i cittadini più abbienti fra il 1453 e il 1468, è al momento
impossibile. Tali elaborazioni vengono al presente ugualmente portate a compimento, in più
passaggi, per mezzo dell’elaborazione manuale dei dati.



         3. L’edizione sperimentale della Lira

Come già notato, quindi, l’attuale situazione basata sull’uso di database contenenti testi utili per
la ricerca storica presenta alcuni limiti:
     •    non tutti i database creati sono attualmente accessibili e consultabili pubblicamente:
          al contrario solo una piccola percentuale del lavoro svolto è al momento condiviso
          con la comunità accademica per una serie di ragioni;
     •    i database disponibili non comunicano fra di loro: la stessa tipologia di ricerca deve
          essere ripetuta su più database con modalità di interrogazione e presentazione dei
          risultati ogni volta diversi;
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     •    la frammentazione dei materiali rende la loro consultazione e lettura meno agevole di
          quanto sarebbe desiderabile.
La presentazione di questi materiali sotto forma di edizioni digitali, viceversa, presenta alcuni
vantaggi già illustrati sopra, e renderebbe più accessibili i testi. Ad oggi chiunque cercasse nella
Lira senese la denuncia fiscale redatta nel 1453 da un singolo individuo dovrebbe dapprima
consultare il registro con gli imponibili di tutti gli allirati a Siena salvo poi, dopo aver recuperato
la circoscrizione territoriale nel quale abitava (Terzo e Compagnia), sfogliare carta per carta le
centinaia di carte della relativa filza. A questo punto, una volta trovata, si dischiuderebbero
dinanzi agli occhi dello studioso tutta una serie di nomi con il quale l’individuo era in rapporti
o toponimi relativi a beni immobili. Se si volesse approfondire la ricerca e, quindi, sapere ad
esempio quanto capitale avesse investito il compagno del soggetto in questione toccherebbe
ritornare al libro degli imponibili nella speranza di trovare l’altro soggetto. Tutto ciò senza
contare che oltre ai registri degli imponibili relativi all’anno di stesura della Lira di quell’anno
esistono i registri nei quali vennero aggiornate le stime o aggiunti gli individui inurbati. In altre
parole un soggetto trasferitosi a Siena l’anno seguente, ossia nel 1454, non risulterebbe nel
registro redatto al momento della stesura ma in altri. Questi sono solo alcuni dei problemi che si
possono riscontrare, fermo restando che anche volendo rimanere circoscritti al singolo individuo
tali ostacoli si ripresenterebbero nelle Lire indette nei decenni successivi.




Figura 3: Estratto della codifica della denuncia di Giovanni di Savino.


È per questo motivo che ho avviato una sperimentazione limitata ad alcuni estratti della Lira
senese usando il software EVT. 13 Innanzitutto è stata trascritta integralmente la denuncia di un
importante setaiolo senese, Giovanni di Savino, dello zio Matteo comproprietario di alcuni beni
e del compagno di bottega Iacomo di Andreuccio. Contemporaneamente, grazie agli strumenti
di codifica presente negli schemi TEI, sono state create in prima istanza delle liste relative a
persone e luoghi (<listPerson> e <listPlace>). Ovviamente tramite le generiche <list> è possibile
ampliare la codifica ma proprio per mostrare il potenziale dello strumento anche in presenza di
sole due liste ho preferito limitare la codifica a questi due elementi. Ciò ha fatto sì che adesso è
possibile navigare da un soggetto ad un altro semplicemente cliccando sui soggetti nominati nella
denuncia, saltando da un Terzo ad un altro, da una Compagnia ad un’altra, ottenendo in pochi
secondi quello che si sarebbe ricavato in settimane di lavoro archivistico. Inoltre, ogni toponimo

13 Al momento tale lavoro si basa su EVT 1.

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o individuo se selezionato presenta una breve descrizione topografica o biografica (per es. <note
type="biographical">) inserita nell’apposita lista all’interno dell’elemento <person> o
<place> corrispondente, ciascuno dei quali è identificato grazie a un xml:id univoco. Infine,
salvo rare eccezioni, essendo le denunce già strutturate sia nell’aspetto che nella disposizione dei
dati ho deciso di rispettare la fonte facendo coincidere gli «Item» in apertura di ogni dichiarazione
con l’elemento <lb/> (Fig. 4).




Figura 4: Visualizzazione in EVT 1 della denuncia di Giovanni di Savino con evidenziati i toponimi e
altri individui con denunce codificate.


Il documento pubblicato presenta quindi buone caratteristiche di accessibilità e leggibilità
(Figura 4):
     •    il confronto con le immagini e il fatto che si possa sfogliare contemporaneamente
          testo e scansioni manoscritto (sincronizzate) è un buon vantaggio;
     •    la gestione delle named entities permette inoltre di gestire liste prosopografiche e di
          rintracciare rapidamente persone, luoghi o altro d’interesse (v. anche il Codice
          Pelavicino Digitale);
     •    grazie all’uso della codifica XML-TEI, lo standard de facto per quanto riguarda
          l’annotazione semantica di documenti testuali, i dati sono facilmente condivisibili con
          altri progetti;
     •    anche in assenza di una trascrizione integrale dei documenti, se messo in relazione con
          altri registri, tale sistema si rivela valido anche come semplice strumento di ricerca di
          cui potrebbero dotarsi gli Archivi per abbattere i tempi di ricerca e il numero di
          richieste.


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Certo è che tutto ciò non può fare a meno della codifica XML-TEI. Quest’ultimo linguaggio, a
prima vista, mal si presta al caricamento d’informazioni in corso d’opera direttamente su campo,
considerando le spesso minori competenze informatiche di chi passa il proprio tempo sulla
documentazione archivistica. Eppure, superati i primi ostacoli che sempre si presentano
allorquando si lasciano percorsi già battuti, codificare le informazioni dei documenti archivistici
direttamente in fase di caricamento non è un lavoro assai gravoso. Recentemente, infatti, ho
potuto costatare come la regestazione di documenti direttamente in formato XML con annessa
codifica non è di gran lunga lontano dal lavorare su un qualsiasi altro programma di
videoscrittura. Il risultato è soddisfacente soprattutto per chi ha bisogno di indicizzare i
documenti con la possibilità di non perdere il rapporto con il documento originale. A quel punto
basta per esempio un software semplice ma efficace come EVT per poter visualizzare
immediatamente il risultato finale. Infatti, differentemente dall’esperimento appena illustrato
sulla Lira, in occasione di un assegno di ricerca, ho deciso di applicare tale metodo ai regesti del
Caleffo di San Galgano ma con EVT 2 (Figura 5). 14 Questo sistema fa sì che alla prima fase di
regestazione di più di 2.000 atti notarili e l’indicizzazione per mezzo delle liste di date, notai
roganti, toponimi e tipologie degli atti possa seguire, anche a distanza di molto tempo,
un’espansione della codifica estendendola a ogni soggetto citato negli atti o una trascrizione
integrale senza dover concepire un nuovo progetto di digitalizzazione.




Figura 5: Visualizzazione in EVT 2 dei regesti del Caleffo di San Galgano.



14 L’assegno di ricerca, bandito dal Dipartimento di Scienze Storiche e dei beni culturali di Siena, rientra
   nel progetto di ricerca “Accordo di Cooperazione con l’Amministrazione Comunale di Chiusdino
   (SI) per l’esecuzione del programma di valorizzazione dell’abbazia di San Galgano e sue pertinenze e
   del sito archeologico di Miranduolo”. I Caleffi di San Galgano sono tre grossi volumi di pergamena in
   foglio che si conservano nell'Archivio di Stato di Siena, e nei quali sono registrati in copia autenticata
   da 17 notai senesi complessivamente 2.324 documenti appartenenti all'Abbazia di San Galgano: 770
   il primo (Conventi 161), 765 il secondo (Conventi 162) e 789 il terzo (Conventi 163) ([2]: 66).
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Tuttavia le capacità di EVT di interrogare il testo sono di gran lunga inferiori rispetto a quelle di
un database: da qui la mia richiesta al collega Roberto Rosselli Del Turco se fosse prevista qualche
funzionalità di questo tipo, in particolare riguardo alla capacità di rispondere a domande
complesse come quelle sopra accennate in una futura versione di EVT. In altre parole, il grande
passo sarebbe unire le potenzialità di un visualizzatore con quelle di un software di elaborazione
di dati semi-strutturati quali sono i documenti XML-TEI. Ciò diverrebbe un prezioso strumento
per la ricerca e non solo un prodotto finale da caricare su una determinata piattaforma per la
consultazione. Tuttavia le difficoltà da affrontare prima di arrivare a un risultato di questo tipo
sono numerose.



        4. L’elaborazione di dati semi-strutturati nel formato XML-TEI:
        una prospettiva per la ricerca storica

Un primo passo, oltre a cercare di individuare un metodo per far ‘dialogare’ fra loro database
diversi, potrebbe essere l’adozione di un formato di export condiviso basato sul linguaggio XML-
TEI. Considerata la ricchezza di informazioni già disponibili in tali database, e il fatto che la
codifica è un’operazione che necessita di un minimo di preparazione sul piano informatico, la
definizione di un insieme di elementi comuni facilmente confrontabili e contemporaneamente
esportabili nel formato TEI aumenterebbe di molto la possibilità di disporre e di poter
condividere questo tipo di documenti.
In un secondo momento, l’elaborazione dei dati in formato tabellare potrebbe essere applicata
direttamente sulla base del formato XML-TEI, ma per far ciò sono senz’altro necessario delle
azioni preliminari:
    •    in primo luogo sarebbe necessario strutturare fin da subito i dati in quell’ottica, così
         da non complicare con aggiustamenti ad hoc un processo che dovrebbe essere quanto
         più standardizzato possibile;
    •    lo step successivo, e fondamentale, sarebbe l’implementazione di un software che
         riesca a portare a termine le operazioni di ricerca e interrogazione desiderate sui
         documenti TEI.
Da questo punto di vista il workshop che si è tenuto il 22-23 giugno 2020 ha costituito un primo
contatto propedeutico allo sviluppo e alla sperimentazione di questo tipo di strumenti software.



        Conclusioni

Il caso della Lira senese evidenzia alcuni fra i variegati problemi affrontati generalmente dagli
storici allorquando questi cerchino di portare avanti progetti di edizione digitale che tengano
sullo stesso piano analisi e visualizzazione. I nuovi progetti concepiti dai centri di ricerca ed
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università, per quanto innovativi, spesso si ritrovano ad affrontare i medesimi ostacoli già
affrontati in altre sedi e spetta agli informatici tentare di ideare qualcosa che possa andare
incontro a tali esigenze. Tutto ciò trova la sua origine, forse, a una certa lentezza nella diffusione
di metodi e strumenti delle Digital Humanities nell’area degli studi storici. All’interno delle
università e dei percorsi formativi accademici ancora non esiste una vera sensibilità a un aumento
delle competenze informatiche degli studenti. All’infuori di realtà feconde, l’assenza di
competenze anche solo basilari dei principali mezzi informatici, per non parlare di software più
elaborati, costituisce un ostacolo formidabile a un reale progresso in questo campo. Certo è che
fino a quando non esisterà la possibilità di elaborare ed interrogare in maniera agevole e libera i
dati raccolti in archivio in modalità automatizzate, con l’ausilio di software estremamente
sofisticati, le potenzialità della ricerca storica resteranno tali, senza che si possa mettere a profitto
la potenza e la flessibilità di strumenti che viceversa sono risultati utilissimi in altri campi degli
studi umanistici.



        References

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