Dante at Auction in the 20th Century. Carlo Alberto Chiesa and a Rediscovered (and Lost again) Incunabulum of Dante's Comedy of 1487
10.6092/issn.2240-3604/13951
Il saggio prende in esame una copia dell’edizione bresciana della Commedia di Dante Alighieri del 1487, già appartenuta al Centro Dantesco dei Frati minori conventuali di Ravenna ai tempi della direzione di padre Severino Ragazzini (1920-1986). L’esame delle carte conservate presso la biblioteca francescana permette la ricostruzione delle fasi che portarono all’acquisto dell’esemplare nel 1967 nella libreria milanese di Carlo Alberto Chiesa (1926-1998). Sul finire degli anni novanta, dopo un breve periodo durante il quale il volume fu creduto sottratto furtivamente dai depositi della biblioteca, l’incunabolo fu rintracciato nel catalogo di una vendita all’asta presso Christie’s Roma. Le indagini condotte sulla copia hanno permesso di ricostruirne le passate provenienze, le trasformazioni subìte negli anni a livello conservativo e i passaggi presso le maggiori case d’asta europee, dalla prima, alla fine degli anni sessanta, fino all’ultima, nel novembre 2002, quando dell’incunabolo dantesco si sono perse le tracce.
 
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Federica Fabbri
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Dante’s book collections
Dante at Auction in the 20th Century. Carlo Alberto Chiesa and a Rediscovered (and Lost again) Incunabulum of Dante's Comedy of 1487
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2022-02-08
2021-12-05
2021-12-27
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Dante all’asta nel Novecento. Carlo Alberto Chiesa e un incunabolo ritrovato (e riperduto) della Commedia dantesca del 1487
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                                      FEDERICA FABBRI

                        Dante all’asta nel Novecento.
               Carlo Alberto Chiesa e un incunabolo ritrovato
              (e riperduto) della Commedia dantesca del 1487*



ABSTRACT
The essay examines a copy of the Brescia edition of Dante Alighieri's Comedy of 1487, previously
belonged to the Dante Center of the Conventual Friars Minor in Ravenna at the time of the
direction of Father Severino Ragazzini (1920-1986). The documents kept in the Franciscan library
allow the reconstruction of the moments that led to the purchase of the copy in 1967 in the Milanese
library of Carlo Alberto Chiesa (1926-1998). In the late Nineties, after a short period during which
the volume was believed to have been stolen from the library's deposits, the incunabulum was
found in the auction catalogue of Christie's Rome. The investigations carried out on the copy made
it possible to reconstruct its past origins, the transformations it has undergone over the years at a
conservative level and the passages at the major European auction houses, from the first, at the end
of the Sixties, up to the last, in November 2002, when the traces of Dante's incunabulum were lost.
KEYWORDS: Ravenna, Dante Center of the Conventual Friars Minor; Severino Ragazzini; Book
auctions; Bonino Bonini; Dante’s book collections.

Il saggio prende in esame una copia dell’edizione bresciana della Commedia di Dante Alighieri del
1487, già appartenuta al Centro Dantesco dei Frati minori conventuali di Ravenna ai tempi della
direzione di padre Severino Ragazzini (1920-1986). L’esame delle carte conservate presso la
biblioteca francescana permette la ricostruzione delle fasi che portarono all’acquisto dell’esemplare
nel 1967 nella libreria milanese di Carlo Alberto Chiesa (1926-1998). Sul finire degli anni novanta,
dopo un breve periodo durante il quale il volume fu creduto sottratto furtivamente dai depositi
della biblioteca, l’incunabolo fu rintracciato nel catalogo di una vendita all’asta presso Christie’s
Roma. Le indagini condotte sulla copia hanno permesso di ricostruirne le passate provenienze, le
trasformazioni subìte negli anni a livello conservativo e i passaggi presso le maggiori case d’asta
europee, dalla prima, alla fine degli anni sessanta, fino all’ultima, nel novembre 2002, quando
dell’incunabolo dantesco si sono perse le tracce.
PAROLE CHIAVE: Ravenna, Centro Dantesco dei Frati minori conventuali; Severino Ragazzini; Aste
librarie; Bonino Bonini; Raccolte librarie dantesche.

                       DOI: https://doi.org/10.6092/issn.2240-3604/13951


                        __________________________________

                                                           È soprattutto sulle aste, quelle pubbliche,
                                                         quelle ufficiali, francesi o inglesi che siano,
                                                                che varrebbe la pena di soffermarsi.
                                                         Senza un’analisi su di esse è difficile capire
                                                    il commercio dei libri antichi del nostro tempo.1


* Sono grata al Direttore del Centro Dantesco di Ravenna, padre Ivo Laurentini, e agli
eredi Chiesa (la moglie Elena Chiesa de Minerbi, i figli Piero, Marco, Alessandro e
Alberto) per la concessione alla pubblicazione delle carte conservate presso l’istituzione
ravennate, da cui è scaturita la presente indagine. Rivolgo un pensiero di gratitudine
all’amico Matteo Tonini (Libreria Antiquaria Tonini, Ravenna) e a Filippo Lotti
(Sotheby’s Milano), per aver reso possibile il contatto con gli eredi Chiesa, a Benedetta
Fusco, Eleonora Pontiggia ed Emily Pilling (Christie’s Londra), per le pazienti e sollecite



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t    ra le più significative collezioni di opere dantesche e studi critici
     dedicati alla figura di Dante esistenti oggi in raccolte aperte al
     pubblico spicca quella conservata presso la Biblioteca del Centro
Dantesco dei Frati minori conventuali di Ravenna.
   Ospitato nell’antico convento francescano della città annesso alla
basilica di San Francesco (già di San Pietro Maggiore), risalente alla
seconda metà del XIII secolo,2 il Centro fu istituito nel 1964 dal marradese
Severino Ragazzini (1920-1986),3 profondo conoscitore dell’opera di Dante,
nominato nel 1963 Padre guardiano del convento ravennate e parroco
dell’omonima chiesa. Nelle intenzioni di Ragazzini – Padre Direttore della
Biblioteca Dantesca «San Francesco» dei Frati minori conventuali «I Frati
di Dante», com’era denominata nel 1964 (Fig. 1) – vi era la raccolta di
cimeli e soprattutto di testimonianze librarie manoscritte e a stampa di e


verifiche sui lotti Christie’s, e ad Alessandro Conficoni (Bridgeman Art Library, Londra)
per i puntuali controlli sulla disponibilità di immagini digitali dell’incunabolo oggetto di
questo saggio. Sono altresì debitrice verso il personale di una parte delle biblioteche che
possiedono una o più copie dell’edizione della Commedia del 1487, interpellate per la
verifica di alcuni dati d’esemplare. Il presente saggio si inquadra nelle attività del PRIN
2017BXKWLJ, “The Dawn of Italian Publishing. Technology, Texts and Books in Central
and Northern Italy in the Fifteenth and Sixteenth Centuries”. Ultima consultazione dei
siti web citati nel testo: 20.12.2021. Saggio corretto in data 8.2.2022,
<https://doi.org/10.6092/issn.2240-3604/14363>.

Abbreviazioni: BCDA: Biblioteca del Centro Dantesco dei Frati minori conventuali,
Archivio, Ravenna; GW: Gesamtkatalog der Wiegendrucke, <https://www.gesamt
katalogderwiegendrucke.de>; ISTC: Incunabula Short Title Catalogue, <https://
data.cerl.org/istc/_search>.
1 CARLO ALBERTO CHIESA, «Un mestiere semplice». Ricordi di un libraio antiquario. Per i

novant’anni di Gianni Antonini, Milano, Officina libraria, 2016, pp. 34-35.
2 Sulla presenza francescana a Ravenna si veda in particolare: GINO ZANOTTI, I Francescani

a Ravenna. Dai tempi di Dante a oggi, Ravenna, Longo, 1999. Sull’antica libreria conventuale
con l’esame del primo inventario risalente al 1679: GIOVANNI MONTANARI, Memorie della
chiesa e del convento di S. Francesco di Ravenna, Ravenna 1754, ms. cart. presso Ravenna,
Archivio Arcivescovile; ID., Memorie antiche e moderne dei frati Minori conventuali di
S. Francesco della loro chiesa e convento della città di Ravenna, Ravenna 1773, ms. cart. presso
Ravenna, Archivio di Stato, Corporazioni religiose soppresse, Francescani, n. 1813bis;
Inventari dei manoscritti delle biblioteche d’Italia, a cura di Giuseppe Mazzatinti, IV: [Ivrea,
Assisi, Foggia, Ravenna]-V: [Ravenna, Vigevano, Perugia], Forlì, L. Bordandini, 1894-
1895; GAETANO RAVALDINI, Biblioteche monastiche a Ravenna, «Studi romagnoli», XXXI,
1980, pp. 153-190; GINO ZANOTTI, La biblioteca di S. Francesco in Ravenna, «Il Santo. Rivista
francescana di storia, dottrina, arte», XXXIX, 1999, 1-2, pp. 397-413; ID., I Francescani a
Ravenna, cit., pp. 73-81.
3 Un breve profilo biografico di padre Severino Ragazzini fu delineato dal confratello

Enzo Fantini (ENZO FANTINI, Centro dantesco dei Frati minori conventuali di Ravenna,
Ravenna, Provincia di Ravenna, 2001), poi ripreso e ampliato da padre GINO ZANOTTI, La
biblioteca del «Centro dantesco» in Ravenna. Dai manoscritti alle edizioni del Settecento,
Ravenna, Longo, 2001, pp. 24-26, con la bibliografia degli scritti più significativi firmati
da Ragazzini tra il 1948 e il 1984.



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sull’Alighieri al fine di documentare in forma estesa la figura e l’opera del
grande poeta.4
   Il Centro studi ravennate oggi ospita un museo e una biblioteca, dove
accanto a un ricco patrimonio bibliografico moderno comprendente circa
ventimila volumi, è presente un fondo antico di grande pregio e interesse
bibliografico, composto da codici manoscritti e libri a stampa dei secoli
XV-XIX delle opere dell’Alighieri, come pure da un vasto insieme di opere
di critica dantesca. Del patrimonio manoscritto fanno parte quattro codici
della Commedia dei secoli XIV-XV, uno della seconda metà del XV secolo
contenente il Convivio5 e ancora un frammento di codice pergamenaceo
trecentesco di Purg. IX, XI e XII, oggetto di uno dei primi acquisti da parte
di padre Ragazzini. Accanto a questi trovano posto altri manoscritti in
forma di frammenti, autografi e carteggi.6 Tra le edizioni antiche spiccano
nove incunaboli della Commedia stampati tra il 1472 e il 1497 e uno
appartenente all’unica edizione quattrocentesca del Convivio, uscita dai
torchi fiorentini di Francesco Bonaccorsi.7 Il Cinquecento, come noto, fu un
secolo fortunato per l’opera dantesca per le numerose manifestazioni
editoriali italiane e per le prime traduzioni in lingua straniera della
Commedia. La biblioteca ravennate possiede almeno una copia di tutte le

4 Sulle origini del Centro Dantesco mi permetto di rinviare a un mio recente contributo
che apre la sezione relativa alla biblioteca del Centro studi francescano nel catalogo unico
regionale delle edizioni della Commedia custodite nelle biblioteche e negli archivi
dell’Emilia-Romagna, pubblicato nell’ambito del progetto promosso dalla Società
Dantesca Italiana e dal servizio Patrimonio culturale della Regione in occasione del
settimo centenario della morte del poeta fiorentino, per i cui dettagli si veda
https://centri.unibo.it/cerb/it/eventi/dante-e-la-divina-commedia-in-emilia-romagna
FEDERICA FABBRI, La Biblioteca del Centro Dantesco dei Frati minori conventuali di Ravenna:
origine e sviluppi di una raccolta dedicata al Sommo Poeta, in Dante e la Divina Commedia in
Emilia Romagna, a cura di Gabriella Albanese, Sandro Bertelli, Paolo Pontari, Cinisello
Balsamo, Silvana Editoriale, pp. 257-261.
5 Sui manoscritti della Commedia rimando alle schede curate da Sandro Bertelli nel

catalogo unico regionale Dante e la Divina Commedia in Emilia Romagna, cit., pp. 262-267.
Sul codice del Convivio, escluso dal catalogo, si veda la descrizione curata da Gino Zanotti
in La biblioteca del «Centro dantesco» in Ravenna. Dai manoscritti alle edizioni del Settecento,
cit., p. 50.
6 Su questi materiali restano ancora oggi valide le schede contenute in G. ZANOTTI, La

biblioteca del «Centro dantesco» in Ravenna. Dai manoscritti alle edizioni del Settecento, cit., pp.
50-59.
7 DANTE ALIGHIERI, Convivio, Firenze, Francesco Bonaccorsi, 20 IX 1490, 4°, ISTC

id00036000, GW 7973, Inc. 10. Per la descrizione di questo esemplare mi permetto di
rinviare alla scheda dell’incunabolo da me compilata per il Material Evidence in Incunabula
(MEI): <https://data.cerl.org/mei/02128293>. Su questa banca-dati e sul progetto
promosso dalla Facoltà di Conservazione dei Beni culturali di Ravenna in occasione del
convegno internazionale Dante e Ravenna, riguardante la catalogazione degli incunaboli
danteschi della Commedia e del Convivio custoditi nelle biblioteche ravennati, si veda
FIAMMETTA SABBA, FEDERICA FABBRI, Ravenna e gli incunaboli danteschi nel “Material
Evidence in Incunabula (MEI)”: funzionalità e prospettive di ricerca, in Dante e Ravenna, a cura
di Alfredo Cottignoli, Sebastiana Nobili, Ravenna, Longo, 2019, pp. 167-337.



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edizioni delle opere dell’Alighieri stampate nel corso secolo, cui si
affiancano biografie e studi critici firmati da Niccolò Liburnio (1474-1557),
Gian Giorgio Trissino (1478-1550), Pierfrancesco Giambullari (1495-1555),
Giovanni Battista Gelli (1498-1563), Cosimo Bartoli (1503-1572), Vincenzo
Buonanni (XVI sec. floruit), Belisario Bulgarini (1539-1619), Jacopo
Mazzoni (1548-1598), Girolamo Zoppio (1516-1591). Le edizioni registrate
nel catalogo compilato da Gino Zanotti (1923-2008), responsabile anche
dell’assegnazione delle attuali collocazioni e della disposizione a scaffale,8
sono 73, di cui cinque possedute in doppia copia. L’esiguo numero di
esemplari risalenti al XVII secolo riflette il limitato interesse di quel
periodo verso il poema dantesco;9 il nucleo delle seicentine comprende
appena sette volumi: due appartengono alle edizioni vicentina e
padovana, rispettivamente del 1613 e 1629, de La visione. Poema di Dante
Alighieri diviso in Inferno, Purgatorio e Paradiso;10 un terzo all’edizione
veneziana della Divina Commedia del 1629.11 Si registrano poi due opere di
Belisario Bulgarini (1539-1620),12 una Difesa della Comedia di Dante
composta da Jacopo Mazzoni (1548-1598)13 e ancora un compendio del
poema dantesco di Giovanni Palazzi (1640-1703).14 Ben più ricco il gruppo
di edizioni dantesche del Settecento, comprendente 44 esemplari stampati
tra il 1707 e il 1796. Non mancano poi una copia della monumentale
edizione veneziana di Antonio Zatta in cinque volumi di tutte le opere
dell’Alighieri, arricchita da un sontuoso apparato di 44 calcografie, due




8 G. ZANOTTI, La biblioteca del «Centro dantesco» in Ravenna. Dai manoscritti alle edizioni del
Settecento, cit.
9 Sulla tradizione interpretativa di Dante nel Seicento risulta illuminante l’analisi di ALDO

VALLONE, Dante nel Seicento attraverso testi inediti, «Studi secenteschi», III, 1962, pp. 3-25.
10 DANTE ALIGHIERI, La visione. Poema di Dante Alighieri diviso in Inferno, Purgatorio, &

Paradiso. Di nuovo con ogni diligenza ristampato. In Vicenza, ad instantia di Francesco Leni
Libraro in Padova, 1613, 16°, 12 01 03; ID., La visione. Poema di Dante Alighieri diviso in
Inferno, Purgatorio, & Paradiso. Di novo con ogni diligenza ristampato. In Padova, per Donato
Pasquardi, & compagno, 1629, 16°, 12 01 04.
11 DANTE ALIGHIERI, La Divina Comedia di Dante, con gli Argomenti, & Allegorie per ogni

Canto (…), in Venetia, appresso Nicolo Misserini, 1629, 24°, 12 01 05.
12 BELLISARIO BULGARINI, Riprove delle particelle poetiche sopra Dante disputate dal Sig.

Ieronimo Zoppo Bolognese (…). In Siena, nella Stamparia di Luca Bonetti, 1602, 4°, 12 01 01;
ID., Antidiscorso. Ragioni di Bellisario Bulgarini Sanese, l’Aperto Accademico Intronato, in
Risposta al primo Discorso sopra Dante, scritto à penna, sotto fino nome di M. Speron Speroni. In
Siena: appresso Bonetti, 1616, 4°, 11 06 12.
13 JACOPO MAZZONI, Della difesa della Comedia di Dante distinta in sette libri, nella quale si

risponde alle opposizioni fatte al discorso di M. Iacopo Mazzoni, e si tratta pienamente dell’Arte
Poetica, e di molte altre cose (…), in Cesena, per Severo Verdoni, 1688, 4°, 11 06 13/1-2.
14 GIOVANNI PALAZZI, Compendio della Comedia di Dante Alighieri divisa in tre parti. Inferno,

Purgatorio, Paradiso per la Filosofia Morale (…), Venezia, appresso Girolamo Albrizzi, 1696,
8°, 12 01 02.



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traduzioni in francese e una in inglese della prima cantica del poema
dantesco.15
    L’intensa attività di ricerca che impegnò padre Ragazzini negli anni
sessanta e settanta del secolo scorso, favorita dal sostegno costante
dell’Amministrazione cittadina, della Cassa di Risparmio di Ravenna,
della Soprintendenza bibliografica e del Ministero della Pubblica
istruzione prima e di quello per i Beni culturali poi, riuscirono a procurare
al Centro Dantesco rari esemplari di indiscusso pregio, alcuni dei quali
oggetto di approfondimento da parte dello stesso Ragazzini.16 Per
l’ingente patrimonio bibliografico accumulato negli anni grazie a
un’oculata politica di acquisti condotta presso case d’aste e librerie
antiquarie nazionali e internazionali la Biblioteca del Centro Dantesco fu
riconosciuta nel 1981 con decreto ministeriale di «eccezionale interesse
storico e artistico».17
    Alla morte di Ragazzini la direzione del Centro fu assunta da padre
Enzo Fantini (1945-2004), autore tra gli altri anche di un indice
dattiloscritto degli incunaboli.18 Qui troviamo notizia per la prima volta di

15 DANTE ALIGHIERI, La Divina Commedia di Dante Alighieri (…). Dedicata alla sagra imperial
maestà di Elisabetta Petrowna imperatrice di tutte le Russie (…) dal conte don Cristoforo Zapata
de Cisneros. In Venezia: presso Antonio Zatta, 1757-1758, 4°, 11 06 02.1-4; DANTE
ALIGHIERI, La Divine Comédie de Dante Alighieri. L’Enfer, traduction françoise (…). A
Florence, et se trouve à Paris: chez Le Clerc, 1776, 8°, 11 06 11; ID., L’enfer, poème du Dante,
traduction nouvelle. A Londres, et se trouve à Paris, chez Mérigot le jeune, libraire, quai
des Augustins au coin de la rue Pavée, 1783, 8°, 8 4 9; ID., A Translation of the Inferno of
Dante Alighieri in English Verse (…), Dublin, printed by P. Byrne, 1785, 8°, 8 7 5. Per una
descrizione degli esemplari del Cinque, Sei e Settecento posseduti dal Centro Dantesco
rimando a G. ZANOTTI, La biblioteca del «Centro dantesco» in Ravenna. Dai manoscritti alle
edizioni del Settecento, cit.
16 SEVERINO RAGAZZINI, Hanno cinquecento anni le prime tre edizioni della Divina Commedia:

stampate a Foligno, a Mantova e a Jesi dall’11 aprile al 18 luglio 1472, «L’Osservatore
romano», 3 febbraio 1972, p. 3; ID., Nasceva cinque secoli fa la prima edizione della Divina
Commedia: l’11 aprile a Foligno, «L’Osservatore romano», 10-11 aprile 1972, p. 3; ID., La
stampa della Commedia ha cinquecento anni: vide la luce a Foligno l’11 aprile del 1472 (…), «Il
Resto del Carlino», 11 aprile 1972, p. 6; ID., Liber Dantis. L’edizione “principe” jesina della
“Commedia”, Mantova, Editoriale Padus, 1974; ID., L’esemplare della prima edizione folignate
della Divina Commedia presso il Centro Dantesco di Ravenna, Ravenna, Centro dantesco,
[1978?].
17 Con DPCM 12 marzo 1981, n. 3766.
18 ENZO FANTINI, Incunaboli della Divina Commedia, [1987], ms. datt. presso Ravenna,

BCDA, Archivio, 2/15, allegato 1. L’indice è privo di datazione, ma si presume
riconducibile alla fine degli anni novanta del secolo scorso. Come da titolo assegnato
dallo stesso Fantini - «Incunaboli della Divina Commedia» - vi sono elencate per prime,
in ordine cronologico, le dieci edizioni della Commedia cui appartengono le copie
possedute dal Centro Dantesco; segue, separata dalle altre, quella della Convivio. In
presenza di più copie della stessa edizione figura sinteticamente la formula «2 copie»,
senza dettagli aggiuntivi; l’attuale collocazione risale, infatti, ai primi anni Duemila,
all’intervento di catalogazione e riordino completato da padre Gino Zanotti (La biblioteca
del «Centro dantesco» in Ravenna. Dai manoscritti alle edizioni del Settecento cit.). In



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una seconda copia delle edizioni veneziane del 1477, del 23 marzo 1484 e
del 3 marzo 1491,19 sulle quali si avrà modo di tornare in seguito, come
pure di un esemplare dell’edizione bresciana della Commedia con il
commento di Cristoforo Landino, stampata da Bonino Bonini il 31 maggio
1487.20
   In questa sede mi preme focalizzare l’attenzione proprio su
quest’ultimo incunabolo, protagonista alla fine degli anni novanta di una
vicenda che lo ha allontanato dalla biblioteca del Centro studi ravennate e
consegnato al mercato librario antiquario, dove dell’esemplare si sono
perse le tracce. Presso l’archivio del Centro Dantesco sono conservate le
carte che documentano in dettaglio le fasi di acquisizione di questo



corrispondenza di ogni edizione è riportata una sigla costituita dalla lettera maiuscola
«M» (per Mambelli) e da un progressivo numerico corrispondente alla scheda
dell’edizione nel repertorio di GIULIANO MAMBELLI, Gli annali delle edizioni dantesche con
XLVI tavole fuori testo. Contributo ad una bibliografia definitiva, Bologna, Nicola Zanichelli,
1931. Rispetto al saggio destinato al catalogo unico regionale dell’edizioni della Commedia
(vedi nota 4), dove si accenna solo alla copia dell’edizione boniniana del 1487, la notizia
ricavata dall’indice di Fantini dell’esistenza presso la Biblioteca del Centro Dantesco di
Ravenna di altre tre copie storiche appartenenti alle edizioni del 1477, 1484 e 1491 viene
data qui in anteprima per indisponibilità del documento al momento della stesura del
contributo sulla biblioteca da parte di chi scrive. Su Fantini cfr. MAURIZIO BAZZONI,
WALTER DELLA MONICA, Un ricordo di padre Enzo Fantini, «La Piê», LXXIV, 1920, pp. 38-39.
19 DANTE ALIGHIERI, Commedia. Con il commento di Iacomo della Lana. A cura di

Christofal Berardi. Contiene: IACOMO DELLA LANA, Credo; BOSONE DE GUBBIO, Sopra la
Commedia; JACOPO ALIGHIERI, Sopra la Commedia; PSEUDO-DANTE ALIGHIERI, Credo;
GIOVANNI BOCCACCIO, Vita di Dante, [Venezia], Vindelino da Spira, 1477, fol., ISTC
id00027000, GW 7964; DANTE ALIGHIERI, Commedia. Con il commento di Cristoforo
Landino. Contiene: Marsilio Ficino, Ad Dantem gratulatio [in latino e italiano], Venezia,
Ottaviano Scoto, 23 III 1484, fol., ISTC id00030000, GW 7967; DANTE ALIGHIERI, Commedia.
Con il commento di Cristoforo Landino. A cura di Piero da Figino. Contiene: PSEUDO-
DANTE ALIGHIERI, Credo, Venezia, Bernardino Benali e Matteo Capcasa, 3 III 1491, fol.,
ISTC id00032000, GW 7969.
20 DANTE ALIGHIERI, Commedia. Con il commento di Cristoforo Landino. Contiene:

MARSILIO FICINO, Ad Dantem gratulatio [in latino e italiano], Brescia, Bonino Bonini, 31 V
1487, fol., ISTC id00031000, GW 7968. Su questa edizione, undicesima delle quindici totali
stampate nel corso del XV secolo, arricchita da un corpus di 69 xilografie a piena pagina,
si vedano: GIANCARLO PETRELLA, Dante Alighieri, Commedia: Brescia, Bonino Bonini, 1487,
repertorio iconografico delle silografie, Milano, CRELEB-CUSL, 2012, disponibile anche
online, <https://centridiricerca.unicatt.it/creleb-Minima_bibliographica_12_web.pdf>;
ID., Dante in tipografia. Errori, omissioni e varianti nell’edizione Brescia, Bonino Bonini, 1487,
«La Bibliofilía», CXV, 2013, pp. 167-195; ID., Primi appunti sulla “prima edizione veramente
illustrata del poema dantesco”: Brescia, Bonino Bonini, 1487, in Libri, lettori, immagini. Libri e
lettori a Brescia tra Medioevo ed Età moderna, a cura di Luca Rivali, Udine, Forum, 2015, pp.
131-156. Per le descrizioni delle copie conservate nelle biblioteche della Regione (Imola,
Biblioteca comunale; Modena, Biblioteca Estense Universitaria; Parma, Biblioteca
Palatina; Ravenna, Istituzione Biblioteca Classense) rimando alle schede del catalogo
Dante e la Divina Commedia in Emilia Romagna, cit.



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esemplare, dando spunto alla ricostruzione delle antiche provenienze e
delle vendite dell’incunabolo presso le maggiori case d’aste.21
   La corrispondenza copre un arco cronologico di oltre due anni,
compreso tra il 25 marzo 1966 e il 6 giugno 1968. Primo e privilegiato
interlocutore di padre Ragazzini fu uno dei maggiori librai antiquari
italiani del Novecento: il milanese Carlo Alberto Chiesa (1926-1998).22
Dalle lettere emerge il vivo interesse del Francescano per l’acquisto delle
antiche testimonianze librarie dantesche, interesse che egli non mancò di
manifestare apertamente all’antiquario, il quale fu sempre sollecito
nell’informare il religioso della disponibilità di nuovi esemplari della
Commedia. Chiesa, come al solito accade, non si limitò a rispondere a
circostanziate richieste d’acquisto, ma tentò di orientare, o meglio, di
ampliare l’orizzonte della collezione che si andava formando a Ravenna.
Molto presto, infatti, giunse a padre Ragazzini l’invito ad allargare i suoi
interessi di ricerca ai codici e agli antichi volumi di argomento
genericamente dantesco23 (Fig. 2).
   In una sua lettera dattiloscritta del 25 marzo 1966 è riportato il valore di
una prima copia dell’edizione bresciana disponibile presso la libreria di
via Bigli – alla ragguardevole cifra di Lire 3.500.000 – di cui Chiesa
informò prontamente Ragazzini. Di questa copia, venduta poco tempo
dopo dall’antiquario, che si limita a fornire solo alcuni dati di edizione, si
sono perse le tracce nel collezionismo dantesco.24
   I due corrispondenti tornarono a confrontarsi sull’incunabolo nel
novembre 196725 in vista di un imminente viaggio a Londra di Chiesa e


21 Ravenna, BCDA, Archivio, 2/15.
22 Formatosi alla scuola di Tammaro De Marinis (1878-1969) fu referente privilegiato di
illustri bibliofili, filologi e storici del libro. Un suo breve profilo biografico nel ricordo di
Vittorio Soave, che lo colloca tra i maggiori librai italiani: «Ritengo sia stato con gli
Olschki, gli Hoepli, i De Marinis, i Rappaport – uno dei grandi librai italiani e tale rimarrà
nella memoria di coloro che lo frequentarono»: VITTORIO SOAVE, Carlo Alberto Chiesa
(1926-1998), «Charta. Antiquariato. Collezionismo. Mercati», XXXIV, 1998, p. [55]. Nel
discorso che tenne all’Università Cattolica di Milano all’inizio degli anni novanta, su
invito di Giuseppe Billanovich (1913-2000), Chiesa ripercorre la sua carriera attraverso il
ricordo di alcuni incontri intellettuali che segnarono in profondità la sua professione: C.
A. CHIESA, «Un mestiere semplice», cit. (tra le recensioni più significative segnalo quella di
Paola Italia sulla rivista «Antologia Vieusseux», LXVIII, 2017, pp. 81-86, disponibile anche
online:      <https://www.vieusseux.it/uploads/antologia/N68/LetteraturaItalianaItalia
AntologiaVieusseux68.pdf>. Sul libraio milanese si veda altresì PAOLO TINTI, La biblioteca
professionale di un libraio antiquario nel Novecento. Alberto Vigevani e Il Polifilo di Milano,
«Bibliologia», XIV, 2019, pp. 73-87.
23 Ravenna, BCDA, Archivio, 2/15, Lettera di Carlo Alberto Chiesa, Milano, 14 novembre

1967.
24 Ivi, Lettera di Chiesa, Milano, 25 marzo 1966: «Molto Reverendo Padre, una parola

veloce per dirLe che ho venduto il Dante di Brescia, e che di conseguenza il libro non è
più disponibile».
25 Vedi nota 23.




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della possibilità di aggiudicarsi una ulteriore copia dell’edizione bresciana
che sarebbe stata battuta il 27 novembre dello stesso anno da Sotheby’s.26
La lettera del 24 novembre indirizzata da padre Ragazzini al titolare della
Libreria Garisenda di Bologna, Dante Cremonini, successiva a una
telefonata in cui furono definiti preliminarmente gli accordi della
trattativa, contiene l’ufficioso mandato del Francescano per l’acquisto
dell’esemplare dantesco partendo da un’offerta di 1.000 sterline (allora
pari a circa L. 1.500.000); la lettera prosegue con l’impegno, da parte di
padre Severino, ad assicurare all’antiquario il pronto acquisto del pezzo,
per l’importo pari alla sua offerta, in caso di aggiudicazione
dell’incunabolo a quella cifra. Fra il libraio bolognese e il frate francescano
fu insomma stretto un patto di mediazione, che da un lato evitava al frate
di esporsi pubblicamente ad un’asta per una cifra che di certo non sarebbe
passata inosservata dall’altro assicurava al libraio un corrispettivo
ulteriore, non quantificato nella lettera ma con ogni probabilità oggetto
delle conversazioni telefoniche fra i due protagonisti della vicenda.
L’invito di Ragazzini, esplicitato nella missiva, a non considerare proposte
di acquisto successive all’eventuale aggiudicazione dell’asta era
dimostrazione dell’estrema fiducia esistente tra Cremonini e Ragazzini,
deciso a concorrere, seppur in via anonima, per aggiudicarsi il cimelio.27
   Le lacune nella corrispondenza custodita presso il Centro Dantesco,
comprendente appena undici lettere di Chiesa a Ragazzini e due del
Francescano all’antiquario milanese, non consentono di ricostruire i fatti
intercorsi tra il 27 novembre e i primi giorni di dicembre, che dunque
possono essere ricostruiti solo ipoteticamente sulla scorta della successiva
lettera di cui si dispone, scritta da Ragazzini il 9 dicembre 1967 per
informare Chiesa della ricezione dell’incunabolo dantesco dell’asta
Sotheby’s, impegnandosi altresì a corrispondere la somma di L. 3.300.000
al libraio, che evidentemente si era aggiudicato il lotto, poi rivenduto a
Ragazzini:28



26 Catalogue of Valuable Printed Books, Autograph Letters and Historical Documents Comprising
Incunabula and Continental Books, Including (…) Dante’s Divina Commedia, Brescia 1487 (…)
Which Will be Sold by Auction (…) Monday, 27th November 1967, [London, Sotheby & Co.,
1967?], p. 16, n. 16.
27 Ravenna, BCDA, Archivio, 2/15, Lettera di Ragazzini, Ravenna, 24 novembre 1967:

«Qualora detta opere venisse aggiudicata con tale offerta, vorrà comunicarmelo subito,
affinché possa far fronte alla cifra (contando anche sul Suo aiuto). Resta inteso (parla una
persona seria ad una persona almeno altrettanto seria) che è Lei che concorre all’asta.
Resta pure inteso che, se vince l’asta, Lei ha già un cliente cui offrire l’opera. Questo
qualora Lei, vincente l’asta, ricevesse una telefonata o fosse avvicinato da qualcuno».
28 Il catalogo di Sotheby’s è privo del prezzo base d’asta dell’esemplare, aggiudicato per

USD 4,800 dollari, pari allora a circa 3 milioni di lire (Fonte: Rare Book Hub,
<https://www.rarebookhub.com/>).



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      con la presente, mi impegno a versarLe per detta opera L. 3.300.000, come da
      accordi per telefono e come da Sua gentilissima del 5 dicembre 1967. Inizierò
      prestissimo ad inviarLe acconti e spero di chiudere dentro un periodo di
      tempo non molto grande.29

Le successive comunicazioni datate 8 e 31 gennaio, 25 e 29 febbraio e 20
marzo 1968 si riferiscono alle note di acconto inviate da Ragazzini, che
contava sui contributi tanto del Ministero quanto della Provincia
francescana per l’importo ancora da saldare.30
   L’acquisto dell’ambìto esemplare da parte della Biblioteca del Centro
Dantesco fu celebrata nel maggio 1968 con un articolo firmato da padre
Ragazzini pubblicato su «Il Resto del Carlino»31 e su «L’Osservatore
romano»,32 da cui si apprende che l’incunabolo battuto da Sotheby’s
proviene dalla Library of Congress di Washington,33 che lo mise in vendita
come doppio.34

29
   Ravenna, BCDA, Archivio, 2/15, Lettera di Ragazzini, Ravenna, 9 dicembre 1967.
30 Ivi, Lettera di Ragazzini, Ravenna, 29 febbraio 1968: «Ho già avuto segnalazioni di
contributi dal Ministero. Mi hanno anche notificato la cifra. Ma ci vuole tempo: la Corte
dei Conti non accetta solleciti». Lettera di Ragazzini al Padre Provinciale Giovanni
Gamberi (1915-2005) del 20 marzo 1968: «Caro Padre Provinciale, tu sai quanta cura noi
di Ravenna mettiamo nell’incrementare tutti i giorni la preziosa raccolta dantesca. (…).
Sto preparando un catalogo da pubblicare. Sarà una rivelazione per il mondo dantesco,
perché nessuna raccolta al mondo sarà così completa come la nostra. E poi si continua…
(…). Ora a noi. All’asta di Londra si è venduto un rarissimo esemplare della prima
edizione illustrata a tutta pagina della Divina Commedia: è l’incunabolo stampato a
Brescia nel 1487. Uno dei pochi incunaboli che ancora mancano nella nostra raccolta.
Costa L. 3.300.000. Un contributo mi è stato assegnato dal Ministero della Pubblica
Istruzione. Altro raccoglieremo noi durante l’estate. Ma siccome tutti i giorni devo far
fronte ad altre edizioni di valore comune, chiede a te un contributo di L. un milione. È
anche un incoraggiamento per proseguire».
31 SEVERINO RAGAZZINI, Un prezioso cimelio dantesco ritorna in Italia da Washington, «Il Resto

del Carlino», 8 maggio 1968, p. 6.
32 ID., L’incunabolo del De Boninis da Brescia del 1487 nella biblioteca dantesca «L’Osservatore

romano», 119 (24-25 maggio 1968), p. 3.
33 FREDERICK RICHMOND GOFF, Incunabula in American Libraries: a Third Census of Fifteenth-

century Books Recorded in North American Collections, Millwood (N.Y.), Kraus, 1973, D-31.
34 S. RAGAZZINI, Un prezioso cimelio dantesco, cit.; ID., L’incunabolo del De Boninis da Brescia,

cit.: «È possibile ricostruire gli ultimi due secoli della sua vita: appartenne, infatti,
all’inizio del secolo scorso alla «Biblioteca de Paul de Saint-Victor» e subito dopo al
«Chateau de Champs, 2, rue Bassano». Successivamente passò al Lessing J. Rosenwald
con quale [sic!] varcò l’oceano, perché quest’ultimo ne fece dono alla Biblioteca del
Congresso di Washington ove restò fino all’anno scorso, quando fu venduto perché
doppione». Nel 1930 la Library of Congress di Washington aveva infatti acquisito la
collezione dell’industriale tedesco Otto Heinrich Friedrich Vollbehr (1869-1946),
comprendente anche un esemplare dell’edizione bresciana della Commedia del 1487,
ancora oggi parte delle collezioni della biblioteca statunitense (Incun. 1487 .D3 Vollbehr
Coll). Sul magnate tedesco rinvio a: <https://de.wikipedia.org/wiki/Otto_Vollbehr>.
Sulla collezione di incunaboli appartenuta a Vollbehr: ELISABETH SNAPP, The Acquisition of
the Vollbehr Collection of Incunabula for The Library of Congress, «The Journal of Library



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A contestare una parte del contenuto di entrambi gli articoli fu un mese
dopo il bibliografo romano Lamberto Donati (1890-1982),35 che in una
lettera dattiloscritta del 6 giugno 1968 si rivolse al Francescano chiedendo
chiarimenti in merito ad alcuni passaggi dei due brevi scritti:

      Poiché vi ho trovato alcune cose per me “nuove”, per esempio Bonino de
      Boninis bresciano,36 l’esemplare acquistato unico esemplare miniato (quella
      che si vede è una comunissima iniziale calligrafica), 37 l’iniziale N in bianco e
      nero negli altri esemplari,38 ed altri particolari che m’incuriosiscono, mi
      permetto di farle qualche domanda. Dove ha letto che l’edizione del 1481 è
      di Cristoforo Landino?39 A me risulta essere di Nicolò di Lorenzo di
      Lamagna, il Landino ne fu il commentatore. Del pari, mi risulta che il
      Botticelli non “dipinse” i 100 Canti di una Divina Commedia su


History», X, 1975, 2, pp. 152-161. Sulla pratica della vendita di incunaboli doppi rimando
alle pungenti riflessioni di Klaus Graf nel suo post del 1999 Über die Abgabe angeblicher
Inkunabeldubletten durch Bibliotheken, <https://archivalia.hypotheses.org/99489>; il
bibliotecario si sofferma in particolare sull’operato di alcune biblioteche tedesche non
senza, tuttavia, richiamare pratiche analoghe istituzioni europee e nordamericane. Di
poco anteriore il contributo di FALK EISERMANN, Lost in Transaction: ‘Discollecting’
Incunabula in the Nineteenth and Twentieth Centuries, in Buying and Selling. The Business of
Books in Early Modern Europe, edited by Shanti Graheli, Leiden-Boston, Brill, 2019, pp. 522-
539 con altri casi esemplificativi. Considerazioni sul tema anche in DAVID MCKITTERICK,
The Invention of Rare Books. Private Interest and Public Memory, 1600-1840, Cambdrige,
Cambdrige University Press, 2020, in particolare pp. 1-14.
35 Per un breve profilo biografico di Donati rimando alla scheda curata da Alberto

Petrucciani per il Dizionario bio-bibliografico dei bibliotecari italiani del XX secolo, a cura di
Simonetta Buttò, Alberto Petrucciani, Roma, Associazione Italiana Biblioteche, 2020,
disponibile online: <https://www.aib.it/aib/editoria/dbbi20/donati.htm> (con ampia
bibliografia).
36 Il riferimento è all’inciso contenuto nel titolo dell’articolo apparso su «L’Osservatore

romano» (vedi nota 31) e al sottotitolo di quello pubblicato su «Il Resto del Carlino» (vedi
nota 32).
37 Sui due quotidiani l’articolo di padre Ragazzini uscì corredato di una riproduzione

delle cc. a1v-a2r dell’esemplare acquistato per la Biblioteca del Centro Dantesco. Trattasi,
tuttavia, di un’iniziale miniata con prolungamenti fogliacei lungo il margine interno della
pagina.
38 S. RAGAZZINI, Un prezioso cimelio dantesco, cit.; ID., L’incunabolo del De Boninis da Brescia,

cit.: «Inoltre, in tutti gli esemplari noti, la iniziale N del primo canto (…) è in bianco e
nero. Nel nostro esemplare, invece, è miniato [sic!] a più colori su sfondo oro. I
competenti asseriscono che tale bellissima miniatura – strettamente coeva – conferisce
all’esemplare una spiccata rarità e un notevole pregio». Nell’edizione bresciana del 1487
sono presenti spazi bianchi con (Purgatorio I, c. 2a1r) e senza (Inferno I, c. a1r; Paradiso I,
c. A1r) lettere guida in corrispondenza delle iniziali dei canti di apertura delle tre
cantiche.
39 Donati confuta l’inciso di padre Ragazzini – per il quale rimando alle note 31 e 32 – in

cui non sembrerebbe chiaro se Landino fosse commentatore o stampatore dell’edizione
del 1481, la prima con il commento del dotto umanista fiorentino: D ANTE ALIGHIERI,
Commedia. Con il commento di Cristoforo Landino. Contiene: MARSILIO FICINO, Ad
Dantem gratulatio [in latino e italiano], Firenze, Niccolò di Lorenzo della Magna, 30 VIII
1481, in fol., ISTC id00029000, GW 7966.



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      pergamena,40 ma che alla fine del XV secolo o al principio del XVI disegnò
      colla punta d’argento poco più di 90 Canti su grandi fogli di pergamena in
      larghezza che non sono mai stati codice, soltanto più tardi sul verso è stato
      scritto un Canto; alcuni disegni fra i primi sono stati sporcati coi colori da un
      ignoto.
      Ma tutto ciò importa poco, quel che più m’interessa è sapere da quale fonte
      ella ha rilevato che l’edizione del 1481 manca del C. XXVIII dell’Inferno, del
      XII e del XXXII del Purgatorio e del II e XVI del Paradiso. 41 Ho veduto
      almeno 15 esemplari, in Italia e fuori, e non ho mai notato ciò. Se questa
      mancanza si riscontri nell’esemplare di cod. Collezione, la quale, come ella
      dice, è ormai quali completa di tutte le edizioni della Divina Commedia,
      sarebbe mio piacere venire a vederlo. Mi risulta, questo sì, che l’edizione
      bresciana è alquanto più scorretta di quella fiorentina e che le sue figure,
      dopo le prime che non sono originali, cadono nella barbarie finché cessano
      del tutto.

Sull’incunabolo bresciano acquisito dal Centro Dantesco calò il silenzio
fino alla fine del 1997, quando si tornò a parlarne nelle cronache locali. A
seguito di una verifica in cassaforte da parte di padre Gino Zanotti in vista
della catalogazione del patrimonio librario antico della biblioteca,42
risultarono mancanti l’esemplare boniniano e una copia delle tre citate
edizioni doppie del 1477, 1484 e 1491.43
   I padri francescani, che subito si attivarono per rintracciare le copie
trafugate, appresero di lì a poco da una notizia riportata sulla rivista

40 S. RAGAZZINI, Un prezioso cimelio dantesco, cit.; ID., L’incunabolo del De Boninis da Brescia,
cit.: «Il Botticellli (…) dopo aver dipinto 100 illustrazioni su una Divina Commedia in
pergamena per Lorenzo di Pietro de’ Medici, iniziò ad illustrare, da pari suoi, i singoli
canti della edizione di Cristoforo Landino che Firenze curò nel 1481, giungendo al 19.o
dell’Inferno, illustrazioni riportate poi sulle singole copie, per mezzo di incisioni in rame
ad opera di Baccio Baldini».
41 S. RAGAZZINI, Un prezioso cimelio dantesco, cit.; ID., L’incunabolo del De Boninis da Brescia,

cit.: «Il testo è quello della edizione fiorentina del 1481. Presenta, quindi, le stesse lacune,
meno alcune. Vi figurano, infatti, il c. XXVIII dell’Inferno, i cc. XII e XXXII del Purgatorio
e i cc. II e XVI del Paradiso che mancano nella prima».
42 G. ZANOTTI, La biblioteca del «Centro dantesco» di Ravenna. Dai manoscritti alle edizioni del

Settecento, cit. Sulla figura di Zanotti: ALBERTO PETRUCCIANI, voce Zanotti, Gino, in
Dizionario bio-bibliografico dei bibliotecari italiani del XX secolo, a cura di Simonetta Buttò,
Alberto Petrucciani, Roma, Associazione Italiana Biblioteche, 2020, disponibile online:
<https://www.aib.it/aib/editoria/dbbi20/zanotti.htm> (e bibliografia di riferimento).
43 UBER DONDINI, Recuperato all’asta incunabolo rubato, «Il Resto del Carlino», 18 dicembre

1997, p. 12: «Se il sisma che ha reso inagibile la Biblioteca della Santa Casa di Assisi non
avesse fatto finire a Ravenna padre Gino Zanotti, chissà per quanto tempo nessuno si
sarebbe accorto che dalla cassaforte del Centro dantesco dei padri minori conventuali
erano stati rubati [sic!] quattro rare edizioni quattrocentine della Divina Commedia.
Invitato a curare la catalogazione scientifica del patrimonio librario del entro dantesco, il
bibliotecario di Assisi, un mese fa, ha constatato che dalla cassaforte (…) erano scomparse
quattro copie di edizioni storiche della Divina Commedia». Sulla vicenda del sequestro si
veda di UBER DONDINI, Un ‘Dante’ salvato dai Carabinieri, apparso lo stesso giorno nella
cronaca locale del quotidiano. Un altro contributo uscì a firma di Fabrizio Rappini
(Recuperata opera preziosa) su «Il Corriere di Romagna», p. 7.



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«Charta. Antiquariato Collezionismo Mercati»44 di un’imminente asta «di
circa 300 edizioni dantesche provenienti da una collezione privata» presso
la sede romana di Christie’s. L’asta, fissata per il 16 dicembre 1997,
comprendeva settantacinque esemplari della Commedia, tra cui tre
incunaboli appartenenti alle edizioni del 1484, 1487 e 1491.45 Il confronto
condotto dall’allora bibliotecario, padre Maurizio Bazzoni, tra la
descrizione riportata nel catalogo Christie’s nel frattempo acquisita,46
quella del catalogo Sotheby’s e le note d’esemplare contenute nell’articolo
di padre Ragazzini del 1968 poté dimostrare la pressoché totale
coincidenza tra il lotto n. 2 (che comprendeva la copia boniniana) del
catalogo Christie’s e l’incunabolo già appartenuto al Centro Dantesco.47
Sulla base delle prove documentali prodotte, con l’intervento dell’Arma
dei Carabinieri fu possibile rivendicare, tuttavia, il solo esemplare del
1487, non potendo essere dimostrata mediante atti di vendita o attraverso
le descrizioni nei cataloghi della biblioteca l’appartenenza dei lotti 1 e 3.48
   Rintracciato sul mercato librario antiquario, l’incunabolo boniniano fu
sequestrato dai Carabinieri di Ravenna il 19 dicembre 1997 e restituito al
Centro Dantesco, che ne aveva denunciato la scomparsa e reclamato il

44 «Charta. Antiquariato Collezionismo Mercati», XXXI, 1997, p. 15.
45 Libri di pregio, manoscritti e autografi da collezioni private (Martedì, 16 dicembre 1997),
[Roma], Christie’s, 1997, p. 10, nn. 1-3 (in ordine cronologico). Le descrizioni dei tre
incunaboli, comprensive di valore stimato, valore realizzato e data di vendita, disponibili
anche online: <https://www.christies.com/en/lot/lot-984180>, <https://www.christies.
com/en/lot/lot-1800778>, <https://www.christies.com/en/lot/lot-984182>.
46 Ravenna, BCDA, Archivio, 2/15, Fax di padre Maurizio Bazzoni, Ravenna, 5 novembre

1997 (oggetto: Asta 16.12.1997 – richiesta informazioni).
47 Ivi, Relazione di padre Maurizio Bazzoni, che ripercorre le vicende legate alla

scomparsa dei quattro esemplari della Commedia, il recupero della descrizione degli
incunaboli inseriti nel catalogo di Christie’s e i risultati del confronto tra le schede dei
cataloghi Sotheby’s (1967), Christie’s (1997) e le note sull’incunabolo boniniano
appartenuto al Centro Dantesco contenute nell’articolo di padre Severino Ragazzini
(1998). La discrepanza più significativa riguarda la consistenza che, nel caso della
descrizione riportata da padre Ragazzini, il quale tace sulla mancanza dell’ultima carta,
potrebbe tradursi in un errore di conteggio delle carte dell’esemplare.
48 Si riportano di seguito le descrizioni dei due lotti: «1 || 1484 [La commedia col

commento di Cristoforo Landino], 270 cc., 64 linee di commento intorno al testo, caratteri
tondi, marca rossa xilografica inserita da un altro esemplare nell’ultima carta, iniziali
xilografiche, margini interni del primo e dell’ultimo quaderno e della c. g5 rinforzati, le
cc. x3-6 probabilmente da un altro esemplare, pergamena di questo secolo [Mambelli 11],
fol. (302 x 213 mm), Venezia, per Octauiano Scoto, 23 marzo 1484 || La seconda edizione
con il commento di Cristoforo Landino || Stima Lire 4.000-6.000 ($2500-3500)»; «3 ||
1491 Comento di Christophoro Landino sopra la comedia di Danthe, 302 cc., 61 linee di
commento, caratteri tondi, 100 illustrazioni xilografiche di cui tre a piena pagina, marca
alla fine, iniziali xilografiche, piccoli fori di tarlo all’inizio e alla fine, bella legatura in
marocchino verde dell’inizio di questo secolo, ornato e impresso a freddo, tagli dorati
[seguono gli identificativi dell’edizione nei maggiori repertori bibliografici], folio,
Venezia, B. Benali e Matteo da Parma, 3 marzo 1491 || Stima Lire 15.000-20.000 ($9000-
12000)».



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legittimo possesso.49 I due contributi curati da padre Gino Zanotti nel 1999
sulla presenza francescana a Ravenna e sul patrimonio tanto dell’antica
libreria conventuale quanto della nuova biblioteca voluta da Severino
Ragazzini sono la prova della presenza dell’esemplare in quell’anno nelle
collezioni del Centro Dantesco.50
   Del furto fu accusato il giornalista originario di Fiume, iscritto all’albo
di Roma, Giovanni (Gianni) Moneta,51 sul quale finì col gravare anche
l’accusa di ricettazione. Moneta si difese fin da subito ammettendo di aver
affidato l’incunabolo alla casa d’aste dopo averlo regolarmente acquistato
a Ravenna tra il 1979 e il 1980 direttamente da padre Ragazzini; stando,
infatti, alle dichiarazioni dello stesso Moneta, il direttore del Centro
Dantesco si sarebbe deciso a favore della vendita dell’esemplare per
recuperare i fondi necessari all’acquisto di una copia della prima edizione
del poema:52 «Ero molto amico di padre Ragazzini (…) e l’ho aiutato più
volte. Per riconoscenza mi ha anche inviato una copia con dedica a stampa
della riproduzione anastatica dell’edizione di Foligno».53 Quanto al palese
contrasto tra la versione fornita da Moneta con il posseduto registrato
nell’indice di padre Enzo Fantini del 1987, il giornalista affermò: «Posso
solo ribadire che il volume non poteva più essere a Ravenna in occasione
dell’inventario del 1987».54


49  Ivi, Verbale di restituzione all’avente diritto di un libro antico “incunabolo” Divina
Commedia col commento di Cristoforo Landino-Brescia 1487 a favore del Centro
Dantesco dei Frati Minori Conventuali di Ravenna.
50 G. ZANOTTI, La biblioteca di S. Francesco in Ravenna, cit., pp. 410-411; ID., I Francescani a

Ravenna, cit., pp. 143-144 e p. 140 (riproduzione di c. a2r).
51 «Il repertorio del giornalismo italiano: i giornalisti, le testate, la RAI, i network, i settori,

le redazioni», 4 (1994), p. 15. Il nome di Moneta comparve per la prima volta sulle testate
locali il 19 dicembre 1997; si veda in particolare il servizio di Uber Dondini sulle pagine
de «Il Resto del Carlino», che riporta nel titolo una dichiarazione dello stesso Moneta, che
all’epoca prestava servizio presso la Camera dei Deputati e presso il Ministero dei Beni
culturali, relativa alla vendita dell’esemplare da parte di padre Ragazzini: «Me lo ha
venduto padre Ragazzini».
52 DANTE ALIGHIERI, Commedia, Foligno, Johann Neumeister ed Evangelista Angelini, 11

aprile 1472, fol., ISTC id00022000, GW 7958, Inc. 1. Stando al racconto di padre Ragazzini,
l’esemplare sarebbe stato acquistato nel 1978, come confermerebbero i dattiloscritti inviati
a Moneta tra il 6 giugno e il 10 ottobre 1978, in cui il Francescano manifesta il vivo
interesse a far rientrare in Italia un esemplare della princeps folignate, già appartenuto al
noto collezionista veneto emigrato nella capitale francese Federico Gentili di Giuseppe
(1868-1940): «Si tratta di una cosa molto importante per il Centro Dantesco e per l’Italia
(torna in Italia uno dei più prestigiosi incunaboli della protoeditoria italiana» (Ravenna,
BCDA, Archivio, 2/15). Si vedano inoltre: S. RAGAZZINI, L'esemplare della prima edizione
folignate, cit., in particolare p. VIII; Dante e la Divina Commedia in Emilia Romagna, cit.,
scheda 159, p. 267.
53 Dichiarazione di Gianni Moneta sulle pagine de «Il Resto del Carlino» del 19 dicembre

1997.
54 Ibid.




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La vicenda ebbe una svolta nell’aprile 2000 con l’assoluzione di Moneta
dai reati di ricettazione e furto, il dissequestro e la restituzione
dell’incunabolo dantesco «all’avente diritto Giovanni Moneta»55 come
disposto dal decreto di archiviazione successivo alla richiesta formulata
dal Pubblico Ministero il 6 settembre 1999 che, nonostante le generiche
testimonianze dedotte dall’indagato, con elementi contradditori e quindi
non valevoli ai fini di una discolpa piena di Moneta, riconobbe sulla base
della corrispondenza intercorsa nel periodo giugno 1978-febbraio 1979 tra
il direttore del Centro Dantesco e il giornalista56 «un interessamento del
Ragazzini alla alienazione dell’incunabolo e un possesso seguente
dell’incunabolo stesso da parte del Moneta, possesso non collocato in un
ambito temporale preciso».57
   Dalle carte che provano lo scambio di comunicazioni fra Moneta e
Ragazzini emerge un rapporto di profonda stima, fiducia e gratitudine del
Francescano nei confronti del giornalista, all’epoca portavoce e capo
Ufficio stampa del Ministero per i Beni culturali. Ragazzini non mancò di
sollecitare in più occasioni un intervento di Moneta presso l’allora
Ministro Dario Antoniozzi (1923-2019) e, in particolare, presso il Direttore
dell’Ufficio centrale per i beni librari e gli istituti culturali (l’odierna
Direzione generale per le biblioteche, gli istituti culturali e il diritto
d’autore) Francesco Sisinni (1934-). Dal registro formale delle prime tre
lettere58 si passa a un tono molto più colloquiale e amichevole che
caratterizza le ultime sei pervenute, dove si passa al “tu” e a formule di
saluto confidenziali, che lasciano intendere una conoscenza di lunga di
lunga data.59 Consapevole della posizione ricoperta da Moneta, il
Francescano lo esortò ripetutamente a intercedere con le più alte cariche
del Ministero per sollecitare le risposte alle richieste di elargizione di fondi
per la biblioteca ravennate, che avrebbero reso possibile l’acquisto di altri
cimeli danteschi.60 In particolare, nella lettera del 10 ottobre 1978,

55 Ravenna, BCDA, Archivio, 2/15, Verbale di dissequestro e restituzione di nr. 1 libro
antico denominato Incunambolo [sic!].
56 Presso l’archivio del Centro Dantesco è stato possibile recuperare in tutto nove lettere

dattiloscritte di Severino Ragazzini a Gianni Moneta datate 6 giugno 1978, 4 luglio 1978,
25 luglio 1978, 26 agosto 1978, 10 ottobre 1978, 25 novembre 1978, 27 novembre 1978, 3
gennaio 1979, 12 febbraio 1979.
57 Tribunale di Ravenna, decreto di archiviazione n. 3796/99: «Infine, confuso appare il

contegno del Ragazzini dalle lettere in atti, ma non alieno a scambi o interessamenti per
l’arricchimento del Museo» (in copia presso Ravenna, BCDA, Archivio, 2/15).
58 Ravenna, BCDA, Archivio, 2/15, lettere datate Ravenna, 6 giugno 1978, 4 luglio 1978,

25 luglio 1978.
59 Ivi, Lettera di Severino Ragazzini, Ravenna, 26 agosto 1978: «Carissimo». Lettera di

Ragazzini, Ravenna, 10 ottobre 1978: «Caro amico». Lettere di Ragazzini, Ravenna, 25
novembre 1978, 27 novembre 1978, 3 gennaio 1979 e 12 febbraio 1979: «Caro Gianni».
Lettera di Ragazzini, Ravenna, 27 novembre 1978: «Ti abbraccio da amico».
60 Ivi, Lettera di Ragazzini, Ravenna, 4 luglio 1978: «Vorrebbe Lei farsi mio patrocinatore

presso le due Direzioni Generali [Ufficio centrale per i beni librari e gli istituti culturali e



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annunciando l’imminente uscita del facsimile, tirato in mille copie,
dell’editio princeps della Commedia, realizzato sull’incunabolo che il Centro
Dantesco si era aggiudicata nell’estate di quell’anno, il padre francescano
caldeggia l’interessamento del Moneta presso il Ministero per l’acquisto di
un certo numero di esemplari (300) del facsimile al fine di recuperare i
fondi necessari per ultimare il pagamento della princeps folignate.61
   Ragazzini riconosceva apertamente in Moneta una forte autorità e il
potere di intervenire per risolvere positivamente le questioni legate al
Centro Dantesco, come dimostra l’inciso contenuto nella lettera del 27
novembre 1978: «Tu sei il Direttore a Roma, nella Capitale, del Centro
Dantesco. Ti sta bene? Perciò porti avanti tutto con quella qualifica.
Coraggio, incomincia subito». Da parte sua Ragazzini, grato per l’aiuto del
Moneta, si mostrò disponibile a uno scambio di favori e più volte
confermò a Moneta la possibilità di procurargli facilmente incunaboli della
Commedia, esortandolo altresì a segnalargli eventuali desiderata per omaggi
al Ministro e agli alti funzionari del dicastero.62 La lettera del 26 agosto
1978 contiene un possibile riferimento all’esemplare boniniano del 1487,
che Ragazzini fu disponibile a cedere a Moneta, il quale aveva
evidentemente manifestato al Francescano il desiderio di acquisire copia


Direzione generale per gli affari generali amministrativi e del personale] perché le due
somme mi giungano prima del 30 settembre?». Lettera di Ragazzini, Ravenna, 6 giugno
1978: «Ho molta fiducia del Suo valido intervento presso il Signor Ministro». Lettera di
Ragazzini, Ravenna, 26 agosto 1978: «Conto molto, moltissimo sulla efficacia dei tuoi
interventi».
61 La Comedia di Dante Alleghieri: facsmile dell’esemplare della prima edizione della Divina

Commedia stampata a Foligno l’11 aprile 1472 da Johann Numeister ed Evangelista Angelini
conservata nella Biblioteca del Centro dantesco di Ravenna, con note introduttive di Severino
Ragazzini, Ravenna, Edizioni del Centro dantesco dei Frati minori conventuali, stampa
1978. Lettera di Severino Ragazzini, 10 ottobre 1978: «Ora un nuovo grosso problema del
quale ti investo in pieno. Sono ormai pronte le 1.000 copie del fac-simile della Divina
Commedia di Foligno che sta giungendo a Ravenna. È una cannonata. Un miracolo della
editoria italiana del nostro tempo (….). Io propongo 300 copie a ciascuno. Non potrebbe il
Ministero prendersi tutta la edizione di 1.000 esemplari? (…) Ciò che ricavo dalla vendita
del fac-simile mi serve per pagare la III ed ultima rata per l’acquisto dell’incunabolo. Tu
mi hai già capito. Così si porrà la parola “fine” al capitolo del Foligno 1472». Nella lettera
del 25 novembre Ragazzini tornò a sollecitare il suo corrispondente dell’opportunità che
lo sforzo del Ministero fosse almeno il doppio di quello della Regione Emilia-Romagna,
che si era impegnata all’acquisto di 150 copie dell’edizione facsimilare entro il termine
dell’anno: «Se la Regione acquista 150, il Ministero non può stare a quel livello: deve fare
almeno il doppio. Non ti pare? Vuoi muoverti in questo senso?» (Ravenna, BCDA,
Archivio, 2/15).
62 Ivi, Lettera di Ragazzini, Ravenna, 6 giugno 1978: «Le sono molto riconoscente. Se

posso La aiuto per un incunabolo della Divina Commedia dal 1480 in su». Lettera di
Ragazzini, Ravenna, 4 luglio 1978: «Le procuro io un incunabolo della Divina Commedia.
Non spenda soldi Lei (…). Se deve fare omaggi a qualcuno al Ministero o fuori, me lo
dica: posso mandarLe medaglie di Greco, di Manzù, di Fazzini, ecc… Lei è bravo con me.
Farò fare altrettanto io».



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di un’edizione del poema dantesco corredata di illustrazioni: «Sai che ho
per te una Divina Commedia preziosa e illustrata, come dicevi di
desiderare. Telefonami subito (…)».
   Concluso il procedimento giudiziario, l’incunabolo bresciano fu
venduto da Christie’s il 14 giugno 2000 per la ragguardevole cifra di L.
52.875.000.63 Sulla vicenda dei tre duplicati danteschi cadde invece il
silenzio, ma la lezione fu appresa. Padre Gino Zanotti capì infatti che la
miglior tutela del posseduto francescano doveva essere un affidabile e
pubblico catalogo, dettagliato nella descrizione degli esemplari, in effetti
preparato e pubblicato nel gennaio 2001,64 senza tuttavia menzionare la
vicenda dei quattro incunaboli venuti a mancare dalle collezioni del
Centro Dantesco alla fine degli anni novanta.
   Alcune recenti ricerche nel database di Christie’s relative ai lotti
danteschi battuti nell’ultimo ventennio hanno permesso di individuare
una ulteriore vendita dell’esemplare già ravennate da parte della casa
d’aste londinese il 20 novembre 2002, quando fu messa all’asta
un’importante collezione privata europea.65 Sul sito di Christie’s,
all’immagine delle cc. a1v-a2r dell’incunabolo boniniano risulta
erroneamente abbinata la descrizione del lotto 59, corrispondente a una
copia dell’edizione veneziana della Commedia stampata da Vindelino da
Spira,66 come ha potuto dimostrare il riscontro nel catalogo cartaceo della
vendita, dove l’esemplare è descritto al n. 60 (Fig. 3).67 Le note d’esemplare
nel catalogo riportano alcuni dettagli che si aggiungono alle informazioni
già in nostro possesso, quali il riferimento alla carta che contiene le
lombarde in rosso e nero (c. &1v) e il rinforzo della cucitura dei fascicoli
allentati; in particolare sulla iniziale miniata a c. a2r ne viene suggerita
l’area di origine (Brescia).68
   La descrizione nel catalogo Sotheby’s del 1967, parzialmente ripresa nei
due articoli di padre Ragazzini, come pure quelle inserite nei cataloghi

63 Libri, autografi e stampe. Books, Autographs and Prints (Christie’s Roma, Palazzo Massimo
Lancellotti, mercoledì 14 giugno/Wednesday, 14 June 2000), [Roma], Christie’s, 2000, p.
32.
64 G. ZANOTTI, La biblioteca del «Centro dantesco» di Ravenna. Dai manoscritti alle edizioni del

Settecento, cit.
65 Important Early Printed Literature, Science and Medicine from a Private European Library

(Wednesday, 20 November 2002, London), London, Christie’s [2002], pp. 76-77, n. 60.
66 <https://www.christies.com/en/lot/lot-4004487>.
67 Sono grata a Paolo Tinti per il suggerimento di verifica della effettiva presenza

dell’incunabolo boniniano sul raro catalogo cartaceo di Christie’s, posseduto in Italia solo
dalla Comunale di Palermo e dalla Biblioteca del Museo Correr di Venezia, e a Domenico
Ciccarello per l’invio delle riproduzioni delle pagine con la descrizione e l’immagine del
lotto, nella cui didascalia figura per errore il n. 59 (DANTE ALIGHIERI, Commedia, [Venezia],
Vindelino da Spira, 1477). L’incunabolo è stato aggiudicato a GBP 11,950.
68 Important Early Printed Literature, Science and Medicine, cit.: «2-to-6 line initial spaces,

those on &1v filled in blue and red»; «inner hinges repaired»; opening illuminated initial
to the Inferno, northern Italian, probably Brescia».



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Christie’s del 1997, 2000 e 2002, unitamente alle immagini delle cc. a1v-a2r
fornite dalla stampa locale, inserite nel catalogo della vendita Christie’s
del 2002 e riprese nel contributo di padre Zanotti del 199969 restano oggi le
uniche testimonianze dell’incunabolo boniniano un tempo appartenuto al
Centro Dantesco di Ravenna.
   Di seguito la descrizione dei lotti nei cataloghi Sotheby’s e Christie’s:70

Asta Sotheby’s Londra, 27 novembre 1967 (lotto 16):
      16 Dante Alighieri. Divina commedia [with the commentary of Cristoforo
      Landino], 309 leaves out of 310, wanting only the last leaf blank, roman
      letter, 68 lines of commentary surrounding text, initial on a 2 painted in
      colours on a gold ground, printer’s device at end, 60 woodcuts by two
      hands, all but one full-page and within one or other of two black-ground
      borders, slit repaired in margin of first cut, inner margins of a 1, a2, and a7
      repaired, headlines of about fifteen leaves shaved, headline of mm 8
      imperfectly printed, pen scrawls or crude drawings on blank parts of five
      leaves, water-stains and a few mildew spots on some leaves, mostly in the
      margins; two small wormholes through last nine leaves, but generally a fine,
      crisp, unpressed copy, early 19th-century vellum, two bookplates:
      “Bibliotheque [sic!] de Paul de Saint-Victor”,71 and “Chateau de Champs, 2,
      Rue Bassano”, in morocco-backed cloth case.
      Folio (323mmm. by 222mm.) Brescia, Boninus de Bonininis, 31 May 1487
      The first edition of Dante with woodcut illustrations.

      16 Dante Alighieri. Divina comedia [con il commento di Cristoforo
      Landino], 309 carte di 310, manca l’ultima carta bianca; carattere romano
      tondo; 68 linee di commento circondano il testo; su c. a 2 iniziale a colori su
      fondo oro; marca tipografico-editoriale in fine; 60 xilografie riconducibili a
      due mani, tutte a piena pagina ad esclusione di una, entro doppia cornice, di
      cui quella più esterna su fondo nero; lacuna risarcita nel margine interno
      della prima carta; margini interni delle cc. a 1, a2 e a7 risarciti; su circa
      quindici carte, titoli correnti rifilati; titolo corrente su c. mm 8 non
      correttamente stampato; su cinque carte, segni di penna e disegni abbozzati
      in corrispondenza degli spazi bianchi; su alcune carte, in particolare lungo i
      margini, gore d’acqua e qualche traccia di muffa; due piccoli fori di tarlo
      sulle ultime nove carte; in generale, esemplare fresco, ben conservato;
      legatura in pergamena del XIX secolo, due ex libris: «Bibliotheque [sic!] de
      Paul de Saint-Victor», e «Chateau de Champs, 2, Rue Bassano». Custodia in
      tessuto con dorso rivestito in marocchino.
      fol. (323x222mmm) Brescia, Boninus de Bonininis, 31 maggio 1487.

69 Diversamente da quanto segnalato nei cataloghi Sotheby’s 1967 e Christie’s 1997,
Zanotti mantiene e registra la lezione fornita da padre Ragazzini, che aveva indicato
come completa la copia ravennate.
70 Alle descrizioni dei lotti in inglese nei cataloghi Sotheby’s 1967 e Christie’s 2002 sono

state aggiunte a cura di chi scrive le traduzioni in lingua italiana.
71 Paul-Jacques-Raymond Binsse, conte di Saint-Victor (1825-1881) è stato un saggista e

critico letterario, teatrale e d’arte francese. La sua biblioteca fu venduta all’asta nel 1882:
Catalogue de bon livres anciens et modernes et collection nombreuse d’épreuves photographiques.
Reproduction des plus beux tableaux et dessins des différents Musées de l’Europe composant la
bibliothèque de feu Paul de Saint-Victor, Paris, chez Porquet, Libraire, 1882, p. 88, n. 551.



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      La prima edizione di Dante con xilografie.

Asta Christie’s Roma, 16 dicembre 1997 (lotto 2, p. 10):
      2
      1487 [La commedia col commento di Cristoforo Landino], 309 cc. (di 310),
      manca l’ultima carta bianca), 68 linee di commento intorno al testo, bella
      iniziale ‘N’ su a2r dipinta in oro, blu, rosso e verde distesa lungo il margine
      interno, due altre iniziali dipinte in blu e rosso, piccola marca alla fine, 68
      grandi xilografie – 67 a piena pagina – con una bella inquadratura, la c. h1
      da un altro esemplare, molti titoli correnti rifilati, leggere gore d’acqua nei
      margini inferiori, la c. a2 riparata al margine interno, qualche altra piccola
      imperfezione all’inizio, pergamena del secolo XIX, leggermente lisa, ex-libris
      di Paul de Saint-Victor e di Lessing J. Rosenwald72 [Mambelli 12],73 fol. (322 x
      220 mm), Brescia, Boninus de Boninis, 31 maggio 1487.
      Una tra le più importanti prime edizioni di Dante e la prima ad avere sia
      Inferno che Purgatorio completamente illustrati; l’edizione del 1481, infatti,
      possiede al massimo 19 illustrazioni. 74
      Stima Lire 40.000-60.000 ($ 24000-36000).




72  Lessing Julius Rosenwald (1891-1979), uomo d’affari, bibliofilo e collezionista
americano. Alla morte la sua collezione di libri antichi fu donata alla Library of Congress
di Washington per quanto il magnate statunitense avesse iniziato a donare alla biblioteca
una parte del proprio patrimonio fin dal 1943: The Lessing J. Rosenwald Collection. A
Catalog of the Gifts of Lessing J. Rosenwald to the Library of Congress, 1943 to 1975,
Washington,        Library     of     Congress,      1977,        disponibile anche    online
<http://hdl.loc.gov/loc.rbc/rosecat>; incunabolo dantesco del 1487 non segnalato
poiché già venduto al momento della compilazione del catalogo. Una nota nella scheda
dell’edizione nel repertorio di Frederick Richmond Goff (vedi nota 33) informa attraverso
la sigla «LJR» che l’esemplare appartenuto a Lessing J. Rosenwald fu acquisito dalla
Library of Congress di Washington nel 1964. Per maggiori dettagli:
<https://www.loc.gov/rr/rarebook/coll/211.html>,                 <https://www.loc.gov/rr/rare
book/rosenwald.html>. Per un breve profilo biografico di Rosenwald rimando a
FREDERICK RICHMOND GOFF, Lessing Julius Rosenwald, «The Proceedings of the American
Antiquarian Society», LXXXIX, 1979, part 2, pp. 228-232, disponibile anche online,
<https://www.americanantiquarian.org/proceedings/44539319.pdf>.
73 G. MAMBELLI, Gli annali delle edizioni dantesche, cit., n. 12, pp. 23-24.
74 Si tratta, come noto, non di xilografie ma di incisioni su rame. La presenza dell’intero

ciclo di incisioni è attestata solo su alcuni esemplari, per i quali si vedano in particolare:
ARTHUR MAYGER HIND, Early Italian Engraving. A Critical Catalogue with Complete
Reproduction of all the Prints, I.1: Florentine Engravings and Anonymous Prints of other
Schools. Catalogue, New York, Bernard Quaritch, 1938, pp. 99-116; CRISTOFORO LANDINO,
Comento sopra La Comedia, a cura di Paolo Procaccioli, Roma, Salerno editrice, 2001.
Recentemente, nell’ambito delle celebrazioni dantesche per il settimo centenario della
morte dell’Alighieri, la Fondazione Polonsky e il Consortium of European Research
Libraries (CERL) hanno promosso una produzione digitale dell’edizione della Commedia
del 1481 e un copy-census illustrato degli esemplari esistenti, <https://
www.printingrevolution.eu/the-polonsky-dante-project>. I dati sulle copie dell’edizione
possedute dalle biblioteche che hanno aderito al progetto sono stati raccolti nella banca
dati MEI; le immagini di provenienza e uso nel Provenance Digital Archive (PDA) del
CERL, <http://arkyves.org/r/section/him_CERLPDA/>.



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Asta Christie’s Roma, 14 giugno 2000 (lotto 67):
      67
      DANTE. Comento di C. Landino sopra la Comedia [Divina Commedia]. Brescia:
      Bonino de Boninis, 1487.
      2°. Bella iniziale N alla c. a2r dipinta in oro, blu, rosso e verde, distesa lungo
      il margine interno, due altre iniziali in blu e rosso, piccola marca in fine, 68
      grandi xilografie (255x170 mm), 67 delle quali a piena pagina – con belle
      bordure a grottesche – testo inquadrato da commento (la c. h1 da altro
      esemplare, alcuni titoli correnti rifilati, leggere gore d’acqua ai margini
      inferiori, la c. a1 riparata al margine interno). Legatura in piena pergamena
      del sec. XIX (leggermente lisa, dorso danneggiato lungo la cerniera e alle
      cuffie). Ex libris: Paul de Saint-Victor e Lessing J. Rosenwald.
      [segue descrizione dell’edizione]
      Stima Lit. 45,000-60,000 € 23,000-31,000 US$ 22,000-29,000

Asta Christie’s Londra, 20 novembre 2002 (lotto 60):
      60
      DANTE ALIGHIERI (1265-1321). Divina commedia, with the commentary of
      Christoforo Landino, Brescia, Boninus de Boninis, de Ragusia, 31 May 1487.

      Median 2° (325 x 223 mm). Collation: & 8; a-i8 k6 l-r aa-mm8 nn4 A6 B8 C-L6
      (&1r register, &1v proem of Landino on the Florentine genius, life of Dante,
      etc., a1r blank, a1v woodcut, a2r Inferno, aa1v blank, aa2r Purgatorio, nn4r
      proem to the Paradiso, nn4v woodcut, A1r Paradiso, L5v colophon with
      woodcut device [Husung 16]75, L6 blank). 309 leaves (of 310, without the
      final blank). 71 lines, commentary surrounding text. Types: 3:111R (text),
      4:81R (commentary). 68 full-page woodcut (63 blocks, 5 repeats) by two
      different hands, all but one enclosed in either of two white-on-black borders.
      Opening illuminated initial to the Inferno, northern Italian, probably Brescia,
      staves of magenta against a burnished gold ground, green and scarlet
      acanthus extending into the margin, red foliate infill. 2-to 6-line initial
      spaces, those on &1v filled in blue and red. (First and final leaves rehinged,
      persistent marginal waterstainining [sic!], sometimes touching on
      illustration or text, a few leaves browned, headlines close cut or cropped,
      slight worming at inner margin mainly affecting quires C-E, F1 with small
      blank section cut from lower margin.) Early 19th-century vellum (upper
      cover split along joints, spine detaching, inner hinges repaired). Provenance:
      occasional early pen trials and sketches – Paul de Saint-Victor (19th-century
      bookplate) – Lessing J. Rosenwald, gifted to the Library of Congress
      (presentation label; duplicate deaccession stamp dated 1967) – [sold
      Christie’s Rome, 14 June 2000, lot 67].76
      [segue descrizione dell’edizione]
      Estimate: £ 15,000-20,000 - US $24,000-31,000 - € 24,000-32,000




75 MAX JOSEPH HUSUNG, Die Drucker- und Verlegerzeichen Italiens im XV. Jahrhundert,
München, Verlag der Münchener Drucke, 1929.
76 Alla descrizione della copia segue un breve commento sulla rilevanza dell’edizione

bresciana in rapporto alle altre della Commedia prodotte nel Quattrocento.



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      DANTE ALIGHIERI (1265-1321). Divina commedia, con il commento di
      Cristoforo Landino, Brescia, Boninus de Boninis, de Ragusia, 31 maggio
      1487.

      Folio (mediano; 325 x 223 mm). Fascicolatura: & 8; a-i8 k6 l-r aa-mm8 nn4 A6 B8
      C-L6 (&1r registro, &1v proemio del Landino sul genio fiorentino, Vita di
      Dante, ecc., a1r bianca, a1v xilografia, a2r Inferno, aa1v bianca, aa2r
      Purgatorio, nn4r proemio al Paradiso, nn4v xilografia, A1r Paradiso, L5v
      colophon con marca xilografica [Husung 16], L6 bianca). 309 carte (di 310,
      manca l’ultima carta bianca). 71 linee di stampa, testo circondato dal
      commento. Caratteri: 3:111R (testo), 4:81R (commento). 68 xilografie a piena
      pagina (63 legni, 5 ripetizioni) riconducibili a due mani diverse, tutte tranne
      una racchiuse entro doppia cornice in bianco e nero. Iniziale miniata in
      apertura dell’Inferno (Italia settentrionale, presumibilmente Brescia): doppia
      cuspide color magenta su fondo oro brunito, foglie di acanto verde e rosso
      scarlatto che si prolungano nel margine interno, fogliame di colore rosso nel
      campo interno della lettera. Spazi per iniziali che occupano da 2 a 6 righe, su
      &1v iniziali in rosso e blu. (Prima e ultima carta ricucite, gore d’acqua
      marginali persistenti, che talvolta si estendono all’illustrazione o al testo,
      alcune carte brunite, titoli correnti asportati dalla rifilatura delle carte,
      leggera tarlatura al margine interno che colpisce principalmente i fascicoli C-
      E, parte del margine inferiore di F1 asportato.) Pergamena dell’inizio del XIX
      secolo (parziale sollevamento del supporto dal piatto superiore in
      corrispondenza delle cerniere, distacco del dorso, rinforzo della cucitura dei
      fascicoli allentati). Provenienza: scarsi interventi di lettura (prove di penna e
      disegni) di epoca coeva alla stampa dell’esemplare – Paul de Saint-Victor (ex
      libris del XIX secolo) – Lessing J. Rosenwald, donato alla Library of Congress
      (etichetta; timbro relativo alla cessione per duplicato nel 1967) – [venduto da
      Christie’s Roma il 14 giugno 2000, lotto 67].
      Base asta: £ 15,000-20,000 - US $24,000-31,000 - € 24,000-32,000

Alla luce dei dati acquisiti dai cataloghi delle vendite, possiamo
riassumere come segue gli elementi caratterizzanti la copia appartenuta al
Centro Dantesco:
   1. presenza di un’iniziale miniata («N») su c. a2r dipinta nei colori blu, rosso
      e verde su fondo oro con terminazioni lungo il margine interno della
      carta;
   2. lombarde in rosso e blu a c. &1v;
   3. c. h1 proveniente da altro esemplare;
   4. titolo corrente su c. 2m8 non correttamente stampato;
   5. risarcimenti nei margini interni delle cc. &1, a1, a2 e a7;
   6. ex libris di Paul de Saint-Victor;
   7. etichetta e timbro che attestano la provenienza dell’esemplare dalla
      collezione di Lessing J. Rosenwald e la successiva vendita nel 1967 come
      duplicato;
   8. su alcune carte segni di penna e disegni di epoca coeva alla stampa
      dell’esemplare.

Per rintracciare l’esemplare acquistato da Chiesa nel 1967,
presumibilmente alienato da Ragazzini sul finire degli anni settanta,


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ceduto da Moneta a Christie’s nel 1997, venduto il 14 giugno 2000 e
nuovamente battuto all’asta nel novembre 2002 occorre attendere che
emerga notizia da qualche collezione privata. Ad oggi le verifiche nei
cataloghi elettronici e a stampa, come pure nella banca dati MEI, hanno
permesso solo di escludere il possesso dell’esemplare un tempo
appartenuto al Centro studi francescano di Ravenna da parte delle
biblioteche pubbliche, individuate da ISTC e GW, elencate nella
Appendice.77




APPENDICE
Elenco biblioteche recanti copie non coincidenti con i dati bibliologici
dell’esemplare ravennate78

ARGENTINA: Biblioteca Nacional «Mariano Moreno» (8257)
AUSTRIA: Österreichische Nationalbibliothek (Ink 4.D.21)
BELGIO: Bruxelles, Koninklijke Bibliotheek van België (FS IX 11 C, RP);
Liège: Université Library (XV.A33)
CANADA: London (Ontario), King’s University College (SMC D6.08);
Montreal, McGill Library (Incun 1487 Dante)
FRANCIA: Grenoble, Bibliothèque municipale (I.68 Rés); Lione,
Bibliothèque municipale (Rés Inc 159); Montpellier, Bibliothèque
municipale (C0383); Parigi, Bibliothèque nationale (NUMM-206310; RES-
YD-18; RES-YD-19; SMITH LESOUEF R-75)
GERMANIA: Emden, Stiftung Johannes a Lasco Bibliothek (2° 87 J);79
Berlino, Kunstbibliothek (Sign. 2513); Berlino, Kupferstichkabinett (Gris
1221 mtl); Berlino, Staatsbibliothek (2° Inc 2812); Stuttgart,
Württembergische Landesbibliothek (Inc.fol.5948)


77  Non è stato possibile il riscontro sui seguenti esemplari: CROAZIA: Zara, Gradska
knjižnica Zadar; Zagabria, Nacionalna i sveučilišna knjižnica; ITALIA: Cologna Veneta,
Biblioteca comunale «Bruno Brizzolari»; Como, Biblioteca comunale «Paolo Borsellino»;
Gravina di Puglia, Biblioteca della Provincia delle Puglie dei Frati minori cappuccini;
Padova, Biblioteca comunale; Roma, Biblioteca della Fondazione Marco Besso; Stresa,
Biblioteca del Centro Internazionale di Studi Rosminiani; Torino, Biblioteca civica
centrale; SVIZZERA: Biblioteca della Fondazione Martin Bodmer; USA: Baltimore, The
Walters Art Museum Library; Boston, Museum of Fine Arts Library.
78 Il prospetto riporta le copie (e, laddove possibile, le relative collocazioni) per le quali è

possibile escludere la corrispondenza con l’incunabolo già appartenuto al Centro
Dantesco di Ravenna.
79 Esemplare venduto e non più presente in biblioteca.




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GIAPPONE: Hiroshima, University of Economics (incunabolo privo di
segnatura); Tokyo, Keio University Library (142X@50@1)
ITALIA: Bagnone, Biblioteca del Castello di Bagnone (BONONI I.B.p.41);
Bergamo, Biblioteca civica «Angelo Mai» (Inc. 4.025; Inc. 1.187; Inc. 1.204);
Bologna, Biblioteca dell’Osservanza (Inc. B 1 6); Brescia, Biblioteca
Queriniana (Lechi.197); Como, Biblioteca «Ugo da Como» (Incunaboli 4);
Firenze, Biblioteca dell’Accademia della Crusca (Inc. 13); Firenze,
Biblioteca Marucelliana; Firenze, Biblioteca Nazionale Centrale (Magl.
B.1.1; Pal. D.7.2.3; Nencini inc. 3); Firenze, Biblioteca della Società
Dantesca Italiana (Franchetti.A.8); Firenze, Fondazione Biblioteche della
Cassa di Risparmio di Firenze, Fondo Roberto Ridolfi (RID A-A 88);
Genova, Biblioteca Civica Berio (BCDAN m.r.XI.6.11); Genova, Biblioteca
Durazzo (*BP (C VIII 2); Imola, Biblioteca comunale (Aula Magna A.5.18);
Lucca, Biblioteca statale (Incunabuli N. 432); Mantova, Biblioteca
comunale Teresiana (Inc. 719); Milano, Biblioteca Nazionale Braidense (AI.
XIV. 27; Castiglioni MS. 19); Milano, Biblioteca Trivulziana (Triv. Dante
Inc. 3); Modena, Biblioteca Estense Universitaria (.L.5.14; Raccolta
Muzzarelli 1114); Napoli, Biblioteca Nazionale «Vittorio Emanuele
III» (XII.K.4; XVI* L 9; S.Q. XXIII I 20); Novara, Biblioteca comunale «Carlo
Negroni» (G 27); Palermo, Biblioteca comunale «Leonardo Sciascia» (ESP
XIV D 19); Parma, Biblioteca Palatina (Inc. Parm. 1042); Pavia, Biblioteca
civica «Carlo Bonetta» (INC I, 22); Pistoia, Biblioteca Forteguerriana
(Inc.33); Pordenone, Biblioteca del Seminario (INC/D/ALI); Ravenna,
Istituzione Biblioteca Classense (Inc. 769); Roma, Biblioteca
Casanatense (Vol. Inc. 904); Roma, Biblioteca Corsiniana (51.G.10); Roma,
Casa Dante (C.9); Savona, Biblioteca comunale (CB Nuovo 1/I INC 44);
Torino, Biblioteca Nazionale Universitaria (XV.II.39); Treviso, Biblioteca
comunale (III 098.00I.13349); Udine, Biblioteca civica «Vincenzo
Joppi» (Thes. II.139); Venezia, Biblioteca «Andrighetti Zon Marcello»
(esemplare privo di collocazione); Venezia, Biblioteca Nazionale Marciana
(INC. 0156; INC. 0157); Venezia, Fondazione Cini (FOAN TES 628);
Verona, Biblioteca Capitolare; Verona, Biblioteca civica (Inc. 119)
POLONIA: Cracovia, Biblioteka Książąt Czartoryskich (sygn. 1 IV Inc., 1
egz.); Płock, Towarzystwo Naukowe Płockie, Biblioteka im. Zielińskich
(XV, 43)
SPAGNA: Madrid, Biblioteca Nacional (Inc/776; Inc/1038)
REGNO UNITO E IRLANDA DEL NORD: Aberystwyth, National Library of
Wales (LlGC Gogledd PRINT IT Bres 87); Cambridge, Fitzwilliam
Museum (PB 19-2021; PB 20-2021); Cambridge, Houghton Library (Typ Inc
6973); Cambridge, St John’s College (Ii.1.30); Cambridge, University
Library (SSS.4.15); Chatsworth, Library of the Duke of Devonshire
(DEV/000174); Glasgow, University Library (Sp Coll RF 1183 ); Londra,
British Library (C.7.c.5 = IB.31103); Manchester, John Rylands University
Library (R64484); Oxford, Bodleian Library (Douce 269; Auct. 2Q 4.11.);



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Oxford, Keble College (XS Misc. 54); Southampton, University Library
(Rare Books quarto PQ 4302.A87)
STATO DELLA CITTÀ DEL VATICANO: Biblioteca Apostolica Vaticana
(Inc.II.467; Stamp.Ross.1074; Stamp.Barb.AAA.III.3)
USA: Bloomington, The Lilly Library (PQ4302 .A87 1487); Boston, Isabella
Stewart Gardner Museum (2.c.1.7); Boston, Public Library (RARE BKS
Q.401.18 FOLIO); Dallas, Bridwell Library (06258); Ithaca, Cornell
University Library (Dante PQ4302 .A87 ++); New Haven, Beinecke Library
(Zi +6973); New York, Butler Library (Goff D31); New York, Metropolitan
Museum of Art, Department of Prints (31.67.1); New York, New York
Public Library (*KB+ 1487 (Dante Alighieri) (Commedia); New York, The
Morgan Library and Museum (ChL 1289); Provo, Harold B. Lee Library
(Vault Collection Quarto - 1130 HBL); San Marino, Huntington Library
(86694); South Band, Notre Dame University Library; Stanford, University
Library (KA1487 .D36 F CB); Urbana, Urbana-Champaign Library
(Incunabula Q.851D23Od1487); Washington, Folger Shakespeare Library
(INC D25); Washington, Library of Congress (Incun. 1487 .D3);
Williamstown, Chapin Library (Inc D25 folio).




              Fig. 1: Carta intestata della Biblioteca del Centro Dantesco
                      alla fine degli anni sessanta del secolo scorso.




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 Fig. 2: Ravenna, Biblioteca del Centro Dantesco dei Frati minori conventuali, Archivio,
            2/15, Lettera di Carlo Alberto Chiesa a padre Severino Ragazzini
                               (Milano, 14 novembre 1967).




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    Fig. 3: DANTE ALIGHIERI, Commedia, Brescia: Bonino Bonini, 31 V 1487, cc. a1v-a2r,
 esemplare già appartenuto al Centro Dantesco dei Frati minori conventuali di Ravenna
              (Su concessione di Christie’s, Londra. Tutti i diritti riservati).




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