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Angelo Fortunato Formiggini, ‘Lezioni di editoria’, a cura di Gabriele Sabatini, Trieste, Italo Svevo, 2022
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Angelo Fortunato Formiggini, ‘Lezioni di editoria’, a cura di Gabriele Sabatini, Trieste, Italo Svevo, 2022
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                           ISSN 2240-3604 TECA, volume XII, numero 6ns (dicembre 2022)




    ANGELO FORTUNATO FORMÍGGINI, Lezioni di editoria, a cura di
    Gabriele Sabatini, Trieste-Roma, Italo Svevo, 2022, (Biblioteca di
    letteratura inutile; 37), 175 pp., ISBN 978-88-990-2868-8, 16 €.

                       DOI: https://doi.org/10.6092/issn.2240-3604/15778


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s   correndo gli Annali dell’editore Angelo Fortunato Formíggini (1878-1938),
    in cui i curatori Emilio Mattioli e Alessandro Serra condensano trent’anni
    di poliedrica attività compiuta tra Modena, Genova e Roma, ci soffermiamo
    su una delle ultime collane date alle stampe: l’Aneddotica. Tra i 25 titoli usciti
    tra il 1929 e il 1937 può spiccare la mancanza di uno in particolare: gli
    Aneddoti editoriali. Tale assenza sembra essere stata notata da più studiosi
    e/o appassionati delle vicende dell’editore ebreo modenese, oggetto di
    maggiore attenzione da parte degli storici del libro e dell’editoria negli
    ultimi anni: il 2022 vede infatti l’uscita, quasi in contemporanea, di due
    volumetti che condividono il medesimo obiettivo: restituire al pubblico uno
    spaccato del misterioso (ai più) universo dell’‘editoria’ – termine che
    Formíggini stesso dichiarò con orgoglio di aver coniato, nell’accezione in
    cui lo intendiamo oggi, in una lettera alla Reale Accademia d’Italia del 1938
    – proprio attraverso gli scritti di un «privato editore dilettante» che, al
    contrario, ha dimostrato di prendere il proprio mestiere con estrema serietà.
       Entrambe le raccolte sono curate da professionisti del settore – l’una, Vita
    da editore (Elliot, 2022), da Antonio Castronuovo, scrittore ed editore a sua
    volta, già autore di testi su Formíggini; l’altra, Lezioni di editoria (Italo Svevo,
    2022), da Gabriele Sabatini, editor di Carocci e membro di redazione della
    rivista «Flanerì» – e presentano una selezione ragionata degli articoli che lo
    stesso Formíggini scrisse e pubblicò, nel corso di vent’anni, sulle pagine
    della sua rivista di informazioni bibliografiche «L’Italia che scrive»,
    toccando tutte le questioni più varie del mondo (e modo) del fare libri con
    l’arguzia, la competenza e quella vena di ironia che contraddistinse tutti i
    suoi scritti.
       In particolare, la più corposa tra le due antologie, Lezioni di editoria a cura
    di Sabatini, esce all’interno della Biblioteca di letteratura inutile, elegante
    collana della Italo Svevo che sarebbe piaciuta a Formíggini sia per il titolo
    azzeccato sia per la cura formale che manifestano le pubblicazioni. L’attenta
    lavorazione si professa nel colophon: stampa su carta Burgo Musa intonsa ai
    margini, da aprire (o no, come sostengono i più puristi tra i bibliofili)
    rigorosamente con il tagliacarte, copertina in Carta Fabriano Fabria Brizzato,
    carattere tipografico ITC New Baskerville. La medesima collana aveva già
    ospitato un altro volumetto di Sabatini dal titolo Visto si stampi. Nove vicende
    editoriali (Trieste-Roma, Italo Svevo, 2018), raccolta di curiose storie che svela
    tra voci di corridoio, leggende e pettegolezzi i ‘dietro le quinte’ degli iter,


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spesso tortuosi e imprevedibili, che hanno portato alla pubblicazione di
volumi e autori tra i più noti.
   Non stupisce dunque la fascinazione di Sabatini per la figura dell’editore
Formíggini: tra i primi ebrei italiani a suicidarsi a seguito della
promulgazione delle leggi razziali nel 1938 – che gli impedivano di
continuare a esercitare l’«unica vocazione veramente profonda che ho avuto
nella vita» (p. 10), a cui aveva dedicato ogni sforzo d’intelletto, cuore e
portafoglio –, egli fu uno dei più brillanti e innovativi editori del suo tempo
e, prima ancora, intellettuale animato da un «appassionato umanitarismo
laico» (come definito da Castronuovo) che lo spingerà a perseguire sempre
«la diffusione della lettura e della cultura in quanto strumento
imprescindibile di solidarietà» (p. 20).
   Il curatore compendia le principali tappe della vita e della carriera
professionale di Formíggini in apertura di raccolta, attraverso una breve ma
dettagliata nota biografica redatta «a mo’ di profilo», in omaggio a una delle
più note e longeve collane che, insieme con i Classici del ridere, hanno
costituito la spina dorsale del catalogo formigginiano, i Profili appunto. Dalla
militanza nella Corda Fratres degli anni universitari alla seconda tesi di
laurea sulla Filosofia del ridere, concetto che innerverà molti dei suoi progetti
come i già citati Classici o la Casa del Ridere, una sorta di ‘casa museo’
dedicata a raccogliere quante più testimonianze eterogenee legate al riso,
unico elemento che accomuna trasversalmente tutta l’umanità; dal «bizzarro
evento» della Festa Mutino-Bononiense (p. 10) del 1908 – avvio ufficiale della
sua intrapresa editoriale – alla fondazione dell’«Italia che scrive», rivista che
si dimostra fin da subito il «felice organo di battaglia e di propaganda
libraria» (p. 22) da cui Formíggini lancerà le sue ‘crociate editoriali’, prima fra
tutte la promozione del libro e della cultura italiana all’estero; dal naufragio
del suo Istituto per la propaganda della cultura italiana di fronte alle
manovre politiche di Giovanni Gentile alla lenta ma inesorabile caduta dalle
grazie del Governo con l’ascesa del Fascismo, con cui ebbe sempre un
rapporto controverso, via via fino al tragico epilogo, di cui l’editore lascia
l’estrema traccia nel manoscritto delle Parole in libertà, insieme magmatico di
pensieri carichi di amarezza, accuse ma anche di grande coraggio e lucidità.
    Proprio «L’Italia che scrive» diventa il ‘terreno di caccia’ di Sabatini, che
effettua un’accurata selezione all’interno dell’amplissimo corpus di articoli
usciti dalla penna del modenese nel corso dei vent’anni di direzione della
rivista, portando alla nostra attenzione quelli «che talvolta chiama lezioni»
concernenti il mestiere del fare libri, attraverso «polemiche, analisi,
cronache, aneddoti e suggerimenti» (p. 35). Vengono raccolti, in rigoroso
ordine cronologico di pubblicazione, innanzitutto gli articoli-lezioni che
Formíggini stesso aveva poi incardinato nel Manuale teorico-pratico di
propedeutica editoriale – alcuni dei quali editi in opuscolo autonomo dalla
Regia scuola tipografica di arti e affini di Torino nel 1922 –e che toccavano
temi di scottante attualità per gli editori quali il problema delle continue
richieste di libri in omaggio, il prezzo esorbitante della carta, i costanti


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tentativi di estorcere consigli, pareri e quant’altro da parte di qualsivoglia
sconosciuto autore o la maledizione del francobollo per la risposta. A questi
si accostano anche altri scritti che fotografano situazioni particolari quali,
ad esempio, la Fiera internazionale del libro di Firenze del 1932 o l’inchiesta
sulle biblioteche circolanti e il loro ipotetico conflitto con il commercio
librario, che mostrano la grande attenzione di Formíggini a tutti gli aspetti
che gravitavano intorno alla realtà dell’editoria e il tentativo di «ricercare
un costante dialogo con intellettuali e soprattutto istituzioni» (p. 36).
   Non ultimi, sono inclusi anche una serie di articoli che si concentrano su
un aspetto decisamente contemporaneo del mestiere di editore ovvero la
promozione commerciale dei libri che, per quanto prodotti intellettuali a cui
riservare grande cura e attenzione, restano in ultima istanza merce da
vendere per l’editore. Formíggini ha molto a cuore questo aspetto e guarda
con interesse anche alle mosse degli altri colleghi editori: mentre cammina
tra i padiglioni della Fiera del libro di Firenze, rimane colpito da come
Mondadori ha «sciorinato pochi libri prelibati, impeccabili, messi come
gioielli in bacheche di vetro che occupano un intero salone imperiale» o
dall’astuzia dei «tre T» (Treves-Treccani-Tumminelli) nel «mettere nel loro
reparto alcune poltrone», scaltro espediente di richiamo poiché «in nessun
altro angolo della fiera il visitatore può sedere» (p. 124). Allo stesso modo,
in Come si lancia un libro descrive nel dettaglio «il lavorio di propaganda»
(p. 159) messo in atto dall’ufficio stampa di Mondadori per promuovere
uno dei suoi ultimi gialli, con tanto di riproduzione grafica e descrizione di
alcuni esempi di vetrine costruite come fossero scene del crimine o con
trovate bizzarre «per avviare la fantasia dei librai» e «attirare sul libro
l’attenzione del pubblico distratto» (p. 160). Una spregiudicatezza nell’uso
della réclame che Formíggini non teme di praticare, come dimostrano alcune
tra le sue idee più originali per incrementare la platea di possibili acquirenti,
documentate in articoli quali La filosofia degli indirizzi e Cedole librarie e
cartoline parlanti: dal progetto di una ‘grande lotteria libraria’, al Censimento
dell’Italia che legge per gli abbonati della sua rivista, fino alla creazione di
cartoline personalizzate da utilizzare per la corrispondenza ordinaria come
veicolo di promozione del suo Chi è? Dizionario degli italiani d’oggi.
   Le altre imprese editoriali, per Formíggini, sono inevitabilmente rivali
sul mercato ma, allo stesso tempo, dovrebbero essere tutte coinvolte in una
sorta di ‘cooperazione di settore’ e collaborare in sinergia in nome del
comune scopo di espandere il mercato librario italiano. A dimostrazione
della sua teoria che «l’attività editoriale è fatta da Dio sua mercé tale, che
per essa non v’è concorrenza possibile» (p. 81), nell’articolo La filosofia degli
indirizzi porta l’esempio del collega Oliviero Franchi, a cui si era rivolto per
una consulenza agli albori dell’attività editoriale, per approntare un suo
primo indirizzario allo scopo di promuovere al meglio i propri libri. A
differenza di un altro editore a cui aveva fatto la stessa domanda, che lo
aveva liquidato tacciandolo di indiscrezione per avergli chiesto «ciò che era
frutto di un lavoro di vent’anni» (p. 81), Franchi aveva condiviso senza


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esitazione con il modenese l’elenco di tutti i contatti di Zanichelli,
Bemporad e Treves in suo possesso. Il neofita Formíggini aveva così
acquisito «gratis un’esperienza semisecolare» (p. 80) che mai aveva
intaccato il successo o le vendite del collega, come invece temuto dall’altro
– non nominato –, e la liberalità di Franchi era divenuta esempio
emblematico per il futuro: «da allora, tutte le volte che qualcuno dei nostri
colleghi più giovani ci ha chiesto l’elenco dei corrispondenti, ci siamo
ricordati della generosità zanichelliana e l’abbiamo imitata» (p. 81), come
nel caso del mastodontico indirizzario raccolto tramite l’iniziativa del già
citato Censimento dell’Italia che legge, che guadagnò il compiacimento e la
riconoscenza di molti colleghi editori in virtù di una volontà di reciproca
collaborazione che declina, ancora una volta, quegli ideali di
affratellamento e di universale simpatia alla base dell’intera esperienza
personale e professionale formigginiana.
   Chiude il volume una bibliografia essenziale di testi di e su Formíggini
che, per stessa dichiarazione del curatore, «non include tutti i
numerosissimi scritti dedicati all’editore» (p. 171): non mancano tuttavia le
opere considerate capisaldi della letteratura sull’argomento – dai citati
Annali di Mattioli-Serra agli atti del primo convegno degli anni Ottanta
curati da Luigi Balsamo e Renzo Cremante – né gli studi più recenti, segno
dell’attenzione riposta nel costruirla.
   In conclusione, rileggendo oggi i contributi rintracciati e ricomposti come
un unicum in forma di raccolta da Sabatini – così come da Castronuovo sotto
l’emblematico titolo Vita da editore – il sospetto è che l’assenza di Aneddoti
editoriali dal catalogo formìgginiano potrebbe non essere un caso.
Dopotutto, non c’era alcun bisogno di affidare a un curatore esterno una
raccolta del genere: quegli aneddoti, travestiti da Lezioni di editoria a sua
firma e già accorpati in parte anche da Formíggini stesso – che li incluse
nelle sue memorie, edite nel 1933 col titolo Venticinque anni dopo: storia di
una casa editrice –, facevano in realtà bella mostra di sé da tempo sul
palcoscenico di carta dell’«Italia che scrive». Questo elegante volumetto che
ce li restituisce ne è la prova.
                                                               ELISA PEDERZOLI




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