10.6092/issn.2240-3604/13144
application/pdf
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Davide Ruggerini
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
TECA
Nuovi documenti riguardanti Moisè Beniamino Foà nel fondo Günzburg
Text.Serial.Journal
https://teca.unibo.it/
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News and Research Notes
2012-03-01
2021-06-23
2012-03-01
2021-07-01
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TECA
Davide Ruggerini
2012/03/01
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Università di Bologna
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Nuovi documenti riguardanti Moisè Beniamino Foà nel fondo Günzburg
https://teca.unibo.it/article/download/13144/12734
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                                   DAVIDE RUGGERINI

                           Nuovi documenti
          riguardanti Moisè Beniamino Foà nel fondo Günzburg




a
                           __________________________________

                  lla fine del XIX secolo il barone David von Günzburg (1857-1910)
                  affermava di possedere nella propria biblioteca di famiglia una
                  serie di documenti provenienti dall’Italia – acquisiti circa
trent’anni prima – fra i quali alcuni che si riferiscono a Moisè Beniamino
Foà nella sua qualità di colto bibliofilo.1 Dove si trova oggi la sua raccolta?
Essa conserva ancora documenti pertinenti alle attività di Foà?
             Il barone von Günzburg, ebraista e orientalista, visse fra Parigi e
San Pietroburgo. Specializzato in filologia e poesia araba medievale,
insegnò letteratura ebraica e pubblicò molti studi di materia giudaica.
Seguì al padre alla testa della Società per lo sviluppo della cultura fra gli
ebrei in Russia e fu attivo in altre organizzazioni giudaiche, fra le quali la
Mekize Nirdamim Society, dedicata alla pubblicazione di testi ebraici da
manoscritti. 2
             La biblioteca di famiglia fu fondata da Joseph Yozel (1812-1878) e fu
accresciuta dal figlio Horace (1833-1909). In seguito essa passò al nipote
David (1857-1910),3 il quale da un lato stipendiò come bibliotecario un
affermato studioso, Senior Sachs (1816-1892)4 dall’altro accrebbe
notevolmente la raccolta sino a includere oltre 1.900 manoscritti. Tre
generazioni costruirono, così, una delle più grandi collezioni private di
libri e manoscritti ebraici nell’Europa degli inizi del XX secolo.
             Alla morte del barone, lo Jewish Theological Seminary of America
stava per perfezionarne l’acquisto, ma lo scoppio della prima guerra
mondiale interruppe le transazioni.5 Nel 1917 la collezione fu venduta
dalla vedova ai sionisti russi affinché la destinassero alla Jewish National
Library di Gerusalemme. Prima che essa potesse essere trasferita, tuttavia,
fu confiscata dal nuovo governo rivoluzionario e consegnata alla
Publichnaia Biblioteka di Mosca (poi Lenin State Library, oggi Russian

1 DAVID VON GÜNZBURG, Le premier livre imprimé en hébreu, in Recueil des travaux rédigés en
mémoire du jubilé scientifique de M. Daniel Chwolson, professeur émérite à l’Université de St.
Petersbourg 1846-1896, Berlin, Calvary, 1899, p. 57-121.
2 Cfr. DAN COHN-SHERBOK, The Blackwell Dictionary of Judaica, Oxford, Blackwell, 1992, ad vocem.
3 BENJAMIN RICHLER, Guide to Hebrew Manuscript Collections, Jerusalem, The Israel
Academy of Sciences and Humanities, 1994, p. 69-70.
4 Cfr. Encyclopaedia Judaica, Jerusalem, Keter Publishing House, 1971-1972, ad vocem.
5 MICHAEL STANISLAWSKI, An Unperformed Contract. The sale of Baron Gunzburg’s Library to
the Jewish Theological Seminary of America, in Transition and Change in Modern Jewish History.
Essays Presented in Honor of Shmuel Ettinger, Jerusalem, The Historical Society of Israel and
The Zalman Shazar Center for Jewish History, 1987, p. LXXIII-XCIII.
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State Library).6 La raccolta rimase, dunque, pressoché inaccessibile agli
studiosi occidentali per circa sessantacinque anni, fino a quando, nel 1992,
grazie ad un accordo tra la Jewish National and University Library (JNUL)
e la Biblioteca nazionale russa, il Reprographic Department della
Biblioteca nazionale israeliana è riuscito finalmente a microfilmarla
integralmente.7 Nella primavera del 2009 si è ravvivato il dibattito sulle
trattative che il Ministro degli Esteri israeliano avrebbe avviato con la
Russia a proposito di un possibile trasferimento della raccolta a
Gerusalemme. Un simile evento, oggi, avrebbe un significato più storico e
diplomatico che scientifico, poiché, grazie alla microfilmatura e ai moderni
servizi bibliotecari, l’accessibilità alla preziosa fonte non rappresenta più
un grave ostacolo.
        Fino agli anni ’90 gli strumenti catalografici a disposizione erano
pochi, scarsamente affidabili e di difficile reperibilità. Senior Sachs, nella
sua qualità di bibliotecario, aveva allestito una breve lista dei MSS 1-830,
chiamata Bet Yoseph, riprodotta in pochissimi esemplari litografici tra il
1866 e il 1878. Agli inizi del Novecento fu compilata una lista successiva,
probabilmente redatta da Samuel Wiener (1860-1929), che descriveva i
MSS 831-1931. Essa rimase inedita all’interno del fondo Steinschneider
nella biblioteca dello Jewish Theological Seminary of America. Aron
Freiman (1871-1948) le utilizzò entrambe, nel complesso assai poco
affidabili, per la compilazione del suo Union Catalog of Hebrew
Manuscripts.8 Nel corso degli anni ’50, la Lenin State Library inviò
all’IMHM (Institute of Microfilmed Hebrew Manuscripts) i microfilm di
circa 400 manoscritti per il Prof. Abraham Katsh (1908-1998)
dell’Università di New York, il quale ne curò un catalogo che per oltre tre
decadi servì come importante fonte, nonostante ne escludesse circa 1.500.9
        Dalla seconda metà degli anni ’90 la situazione migliora
notevolmente. Risale al 1997 un’edizione preliminare, 10 seguita nel 2000


6 Sulle negoziazioni per la vendita della raccolta cfr. MORDECAI NADAV, History of the Efforts to
Purchase the David Gunzburg Collection for the National Library in Jerusalem, in Essays and Studies
in Librarianship Presented to Curt David Wormann on his Seventy-Fifth Birthday, Jerusalem,
Magnes Press-Hebrew University, 1975, p. 81-95; ID., Efforts to Bring the David Guenzburg
Collection to the National Library in Jerusalem, «Jewish Studies», XXXV, 1995, p. 69-79
7 BENJAMIN RICHLER, Microfilming the Baron Guenzburg Collection of Hebrew
Manuscripts in the Russian State Library in Moscow, «Judaica Librarianship», VIII, 1993-
1994, p. 142-144; ID., Microfilming Hebrew manuscripts in Eastern Europe, in Judaica in the
Slavic realm, Slavica in the Judaic realm. Repositories, collections, projects, publications, ed. by
Zachary M. Baker, Binghamton, N.Y., Haworth Press, 2003, p. 59-68.
8 ARON FREIMAN, Union Catalog of Hebrew Manuscripts and their location, New York,
American Academy for Jewish Research, 1964-73.
9 Catalogue of Hebrew manuscripts preserved in the USSR, acquired [on microfilm] by Abraham
Isaac Katsh, New York, New York University Library of Judaica and Hebraica, 1957-1958, 2 vol.
10 Catalog of the Baron Guenzburg Collection of Hebrew Manuscripts in the Russian State
Library in Moscow Based on Records in the Jewish National and University Library Online
Catalog, Jerusalem, IMHM, 1997.
NOTIZIE - www.teca.patroneditore.it                                                         129

da un più completo e articolato catalogo in quattro volumi.11 Nello stesso
anno esce un’opera di sicura utilità, per l’ampio panorama che offre:
Archives of Russia. A directory and bibliographic guide to holdings in Moscow
and St. Petersburg.12 Una ricerca affidabile e aggiornata è oggi consentita,
inoltre, dal catalogo on-line dell’IMHM.13
        Le indagini svolte, agevolate dalla preziosa consulenza di Benjamin
Richler, mi hanno consentito di individuare, presso la Russian State
Library di Mosca, i documenti citati dal barone Günzburg.14 Dalla
riproduzione digitale dei documenti, la cui analisi mi riservo di effettuare
in un immediato futuro, emergono i seguenti contenuti:
        a) Lettera di Isaia Carmi a Gian Bernardo De Rossi, non datata. La
prima carta porta il titolo elegantemente incorniciato, come se fosse
preparato per la stampa: «Lettera / All’Ill.mo Sig.r Dottore Ab.te / De
Rossi / Reggio Professore di Lingue Orientali / in Parma / concernente
l’articolo sesto / della parte prima dell’Opera intitolata / Annales &c.».
        b) Copia di lettera di Foà (priva di complimenti d’uso e senza firma)
al S.r Professore Fattori di Modena, 18 luglio 1803, inserita all’interno della
lettera di cui al punto a).
        c) Lettera di Foà a Carmi del 16 febbraio 1796 e relativa lettera di
risposta (21 aprile 1796).
        d) Le medesime lettere di cui al punto c), con indicazioni, correzioni
e aggiunte da parte di Carmi.
        e) f) g) Note filologiche relative a un incunabolo ebraico ferrarese.
        h) Lettera di Carmi a Foà (21 aprile 1796), al cui interno si trovano
una lettera dello stesso Carmi a De Rossi (3 aprile 1796) e relativa risposta
(13 aprile 1796).





11 Guenzburg manuscripts collection from the Russian State Library, Moscow: print-out of the
catalogue records prepared at the Institute of Microfilmed Hebrew Manuscripts, Jewish National
and University Library, Jerusalem, The Institute, 2000. Vol. 1: MSS n. 1-299; vol. 2: MSS n.
300-599; vol. 3: MSS n. 600-1099; vol. 4: MSS n. 1100-1913.
12 Archives of Russia: a directory and bibliographic guide to holdings in Moscow and St.
Petersburg, edited by Patricia Kennedy Grimsted; compiled by Patricia Kennedy
Grimsted, Lada Vladimirovna Repulo and Irina Vladimirovna Tunkina; with an
introduction by Vladimir Petrovich Kozlov, 2 vol., London, Sharpe, 2000.
13 The National Library of Israel, <http://aleph.nli.org.il>, ultima cons.: 31.01.2012.
Impostando come filtro di ricerca l’opzione <Keywords anywhere> e inserendo la stringa
Foà in caratteri ebraici ʤʠʥʴ, l’interrogazione restituisce un elevato numero di records
relativi a membri della famiglia Foà in qualità di autori, scribi, possessori o altro in tutte
le epoche. Inserendo la stringa in alfabeto romano il numero di risultati è nettamente inferiore.
14 Collocazione: Ms. Guenzburg 579, ff. 36v-88v. Numero di Microfilm: F 27986.
