Judging books from the cover: for a data-base of Renaissance dialogue-forms in Italy
10.6092/issn.2532-8816/17956
Il contributo intende proporre i primi esiti di un’indagine quantitativa sulla forma-dialogo nel Rinascimento italiano, con lo scopo di porre le basi per la futura costruzione di un database. Tra le caratteristiche principali di questa pratica scrittoria eargomentativa, diffusasi soprattutto tra Quattro e Cinquecento, vi è infatti la vastissima produzione a stampa. Una visione macroscopica di tale fenomeno permette di valutare le tendenze generiche, di studiare le pratiche editoriali legate alla diffusionedei saperi e, infine, di cogliere con maggiore precisione i momenti di evoluzione storica di questa forma di scrittura.
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2532-8816
17956
16
it
Elena Bilancia
http://creativecommons.org/licenses/by/4.0
Umanistica Digitale
Database
Judging books from the cover: for a data-base of Renaissance dialogue-forms in Italy
Text.Serial.Journal
https://umanisticadigitale.unibo.it/
Articles
2023-12-14
2023-09-07
2023-12-14
2023-12-14
221-233
Um. Dig.
Elena Bilancia
2023/12/14
10.6092/issn.2532-8816/17956
221
2532-8816
16
Database
it
233
Giudicare i libri dalla copertina: per un data-base delle forme-dialogo rinascimentali in Italia
https://umanisticadigitale.unibo.it/article/download/17956/17059
    Umanistica Digitale – ISSN: 2532-8816 – n. 16, 2023
E. Bilancia – Giudicare i libri dalla copertina: per un database delle forme-dialogo rinascimentali in Italia
DOI: http://doi.org/10.6092/issn.2532-8816/17956


     Giudicare i libri dalla copertina: per un database delle
            forme-dialogo rinascimentali in Italia

                                                  Elena Bilancia

                                 Università degli Studi di Napoli “Federico II”
                                           elena.bilancia@unina.it




         Abstract

Il contributo intende proporre i primi esiti di un’indagine quantitativa sulla forma-dialogo nel
Rinascimento italiano, con lo scopo di porre le basi per la futura costruzione di un database. Tra
le caratteristiche principali di questa pratica scrittoria e argomentativa, diffusasi soprattutto tra
Quattro e Cinquecento, vi è infatti la vastissima produzione a stampa. Una visione macroscopica
di tale fenomeno permette di valutare le tendenze generiche, di studiare le pratiche editoriali
legate alla diffusione dei saperi e, infine, di cogliere con maggiore precisione i momenti di
evoluzione storica di questa forma di scrittura.
Parole chiave: Dialogo; Rinascimento; Retorica; Letteratura quantitativa; Database
The paper proposes the first results of a quantitative survey on the dialogue-form in the Italian Renaissance, aimed
at setting the groundwork for constructing a database in the future. Among the main characteristics of this writing
and argumentative practice, spread especially between the fifteenth and sixteenth centuries, there is in fact the vast
print production. A macroscopic vision of this phenomenon allows to evaluate generic trends, to study publishing
practices related to the dissemination of knowledge and, finally, to grasp with greater precision the moments of
historical evolution of this form of writing
Keywords: Dialogue; Renaissance; Rhetoric; Quantitative litterature; Database



         Sulla soglia

Una delle maggiori difficoltà nello studio storico e letterario del dialogo cinquecentesco risiede
nel prendere in considerazione una fenomenologia testuale tanto vasta quanto eterogenea,
cercando di non cadere in astrazioni interpretative e generalizzazioni distanti dalla concretezza
delle prassi scrittorie. Quale panorama si offre allo sguardo critico che tenta di osservare l’insieme
dei dialoghi, ragionamenti, dispute, convivi, pubblicati in Italia nel corso del ’500? Già inserendo
parole-chiave come “dialog*”, “ragionament*” e “disput*” nel Censimento nazionale delle edizioni
italiane del XVI secolo (Edit16)1 si ottiene un corpus di circa duemila libri in latino e in volgare


         1   https://edit16.iccu.sbn.it/
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stampati tra il 1500 e il 1600, comprese ristampe ed edizioni di testi antichi.2 La scelta di questi
campi di ricerca permette di avere contezza dei titoli più diffusi durante il XVI secolo per fare
riferimento alla forma-dialogo. Se le declinazioni di “dialogo” rappresentano l’opzione
maggioritaria, non è raro trovare dialoghi intitolati, tout court, come “ragionamenti” (del resto era
così che venivano generalmente denominati i dialoghi platonici nei volgarizzamenti); in altri casi
“ragionamento” è invece aggiunto come specifica all’indicazione “dialogo” oppure rappresenta
una sezione autonoma all’interno di opere che raccolgono forme diverse.3 Bisognerebbe
certamente indagare più a fondo questo aspetto, valutando se nella coscienza dell’epoca i due
titoli fossero effettivamente equivalenti, anche alla luce del fatto che i titoli del tipo
“ragionament*” sono spesso associati alle forme della narrazione breve come la novellistica.
Sotto la titolazione di “disputa/disputatio”, invece, ricadono perlopiù testi in lingua latina che
nella maggioranza dei casi trascrivono discussioni teologiche, giuridiche e universitarie. Può
capitare, tuttavia, di imbattersi in testi volgari dove l’aggiunta del termine “disputa” sembra
indicare una specifica modalità argomentativa del dialogo.4 Queste sono solo alcune delle
possibilità da cui partire per cercare di ottenere una visione panoramica della produzione
dialogica rinascimentale, sebbene nessuna delle varianti qui prospettate rappresenti una regola
fissa in grado di fornire un qualche tipo di generalizzazione. È evidente, inoltre, che tali aree
semantiche sono al contempo parziali e ridondanti, presentando molte omissioni e più di qualche
escluso illustre. È il caso, su cui pure converrebbe ragionare, di opere capitali della cultura
dialogica rinascimentale come L’Arte della guerra, Il Cortegiano o Le prose della volgar lingua che non
si presentano, nei frontespizi, come dialoghi. Viceversa, rientrano nel computo numerosi testi
non propriamente dialogici, come le composizioni musicali “in dialogo” che si diffusero in




        2 Molti altri, tuttavia, potrebbero essere i titoli sotto cui vengono raccolti testi dialogici, come
        “conviti”, “parlamenti”, “questioni”, “quesiti”, “trattenimenti”, “giornate”, ecc. Una tale
        eterogeneità ha imposto una scelta che per ragioni di economia si è limitata alla ricerca dei soli
        lemmi “dialogo”, “ragionamento” e “disputa”, i quali, nelle loro diverse declinazioni, fornivano il
        maggior numero di risultati e sembravano funzionali alla definizione di tipologie testuali distinte.
        3Solo per fare qualche esempio dei due casi, si veda l’edizione volgare dei dialoghi lucianei intitolata
        Dialogi di Luciano philosopho, nelli quali sotto piaceuoli ragionamenti si tratta la vita morale..., stampati in
        Vinegia per Francesco Bindoni, & Mapheo Pasini compagni, 1527 o ancora la traduzione dei
        dialoghi di Achille Tazio fatta da Ludovico Dolce e intitolata Amorosi ragionamenti. Dialogo, nel quale
        si racconta vn compassioneuole amore di due amanti, tradotto per Lodouico Dolce, da i fragmenti d'vno antico scrittor
        greco, in Vinegia appresso Gabriel Giolito de Ferrari, 1546; tra le opere che invece raccolgono
        dialoghi e ragionamenti come entità separate possiamo prendere come esempio i Varii componimenti
        di m. Hort. Lando nuouamente venuti in luce. Quesiti amorosi, con le risposte. Dialogo intitolato Vlisse.
        Ragionamento occorso tra vn caualliere, & vn'huomo soletario. Alcune nuouele. Alcune fauole. Alcuni scroppoli,
        che sogliono occorrere nella cottidiana nostra lingua, in Vinegia, appresso Gabriel Giolito de Ferrari e fratelli,
        1552, oppure il Dialogo dell'imprese militari et amorose di monsignor Giouio vescouo di Nocera. Con vn
        ragionamento di messer Lodouico Domenichi, nel medesimo soggetto. Con la tauola, in Vinegia, appresso
        Gabriel Giolito de' Ferrari, 1556.
        4È il caso, ad esempio, delle riedizioni cinquecentesche dei proverbi di Antonio Cornazzano, che
        recano il titolo Prouerbij d.m. Antonio Cornazano in facetie: ristampati di nuouo: & con tre prouerbij agiunti:
        & dui dialoghi nuoui in disputa: cose sententiose & de piacere: istoriati ... Stampata in Venetia, per Nicolo
        Zopino de Aristotile de Rossi de Ferrara, 1525.
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concomitanza alla fioritura rinascimentale della forma letteraria, per la cui tradizione si può fare
riferimento all’ampia descrizione presente alla voce “Dialogue” del New Grove Dictionary of Music.5
È semplice intuire che l’analisi capillare di una mole così elevata e variegata di opere risulta
difficilmente praticabile. A partire da tale constatazione si rende necessario mettere a punto un
quadro storico e teorico preliminare alla costruzione di un database specializzato per il dialogo
cinquecentesco che permetterebbe di sfruttare in modo efficiente gli strumenti e le tecniche di
text mining e di network analysis associabili a una banca dati e a una lettura “a distanza” delle forme-
dialogo rinascimentali. Certo le metodologie legate alla pratica del distant reading non sono più,
ormai, una novità negli studi storici e letterari.6 Se è vero che queste non costituiscono uno
strumento universalmente efficace per l’analisi dei testi, in questo caso l’assunzione di una
prospettiva allargata permette innanzitutto di identificare alcune configurazioni altrimenti meno
evidenti nell’osservazione di singole unità dalla natura tanto eterogenea. Uno sguardo “da
lontano” rende infatti possibile vagliare alcune tendenze generiche, come il carattere
maggioritario della modalità mimetica dell’interlocuzione, osservare i momenti evolutivi e le fasi
di assestamento del genere, nonché instaurare connessioni tra lo sviluppo di una forma letteraria
e le pratiche editoriali ad essa legate.7 Osservare la storia del dialogo rinascimentale da lontano,
praticando appunto quello che viene comunemente chiamato distant reading, conferma quindi
alcune categorizzazioni già esistenti e ampiamente riconosciute ma permette altresì di
individuarne di nuove, come si cercherà di mostrare in seguito, nonché di far emergere strutture
e modelli altrimenti meno evidenti che, sebbene non possano sostituire un’analisi più ravvicinata,
supportano con la quantità il discorso intorno alla qualità di questo fenomeno. D’altro canto,
tuttavia, una cifra del genere non consente neanche di ragionare su una scala quantitativa
paragonabile a quella che Franco Moretti, ad esempio, ha sperimentato per lo studio del romanzo
ottocentesco ([27]). In casi come questo non si tratta allora di definire un’unica “giusta distanza”,
com’è stato osservato di recente, ma di saper calibrare il punto di osservazione a seconda delle
necessità ermeneutiche che, di volta in volta, si presentano.8 La costruzione di un database

        5 Cfr. [10]: «As applied to music, the term is used in two general senses: to denote the setting of a
        text involving conversational exchanges between two or more characters; and to describe a musical
        work (or part of a work) that uses devices such as alternation, echo or contrast in a way that seems
        analogous to spoken dialogue».
        6 Cfr. [33] e [34]: 51-104. In anni più recenti le suggestioni sull’uso del metodo quantitativo e del
        distant reading sono arrivate in particolare dagli studi di Franco Moretti condotti presso il Literary
        Lab dell’Università di Stanford, cfr. [28]; [21][20].
        7 Per quanto riguarda il caso del dialogo rinascimentale alcuni tentativi sono andati in questa
        direzione: Virginia Cox offre un’utile schedatura di alcuni dialoghi pubblicati tra il 1500 e il 1650
        in appendice al saggio The Renaissance Dialogue. Literary Dialogue in its Social and Political Contexts,
        Castiglione to Galileo, [7]: 209-215, dove si riportano titolo ed edizione dei dialoghi e si segnala con
        un asterisco la presenza di personaggi storici identificabili, messi in scena in un’ambientazione
        realistica. La studiosa ha in seguito realizzato un catalogo dei personaggi femminili presenti in un
        gruppo di cinquantanove dialoghi prodotti tra il 1437 e il 1628, cfr. [8]: 53-78. Per quanto riguarda
        la produzione dialogica nella penisola iberica, è in corso un importante e imponente progetto di
        catalogazione e digitalizzazione presso l’Università di Madrid, cfr. Dialogyca BDDH. Biblioteca Digital
        de Diálogo Hispánico, consultabile all’indirizzo http://www.dialogycabddh.es/it. A nostra
        conoscenza non esistono, tuttavia, catalogazioni esaustive e sistematiche dei dialoghi prodotti e
        stampati in Italia durante il XVI secolo.
        8Si rimanda alle recenti riflessioni sulla metodologia del distant reading di Francesco De Cristofaro:
        «il dilemma tra close reading e distant reading risulta poco più che una guerra tra slogan, se solo si va
        un po’ oltre le esequie dello strutturalismo e le ordinarie contese accademiche: se s’intende, cioè,
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relazionale specializzato e ideato ad hoc per le forme-dialogo consentirebbe questo movimento
dello sguardo fornendo al contempo una visione telescopica della produzione cinquecentesca e
un’osservazione molecolare degli elementi “dialogici” che caratterizzano i singoli testi, come il
numero e la tipologia degli interlocutori, il loro ricorrere in diverse opere, oppure l’analisi della
posizione argomentativa ricoperta in base alla funzione e al numero di battute di ciascun
personaggio.
Studiare il dialogo rinascimentale sub specie generis, come si è detto in apertura, è tanto complesso
quanto molteplici sono le forme e le tipologie testuali che, almeno fino alla prima metà del XVI
secolo, si sviluppano nel moto centrifugo e sperimentale del classicismo volgare. Una
ricognizione bibliografica della produzione dialogica cinquecentesca è perciò un processo che
porta con sé numerose problematicità, sia pratiche, sia metodologiche, che si manifestano anche
quando ci si limita a soffermarsi sulla “soglia” delle opere. Prendendo in considerazione
solamente i dati bibliografici relativi ai frontespizi, infatti, si possono già ricavare informazioni a
proposito dello statuto di genere della forma-dialogo. Questo è possibile soprattutto per quei
titoli che con Genette possiamo definire “rematici” e cioè “generici”, recanti l’indicazione
sull’assetto formale e oggettivo dell’opera ([16]: 78). Le indicazioni contenute nei titoli appaiono
maggiormente preziose e suscettibili di analisi se relative a un periodo storico in cui si risveglia
un grande interesse sulle questioni formali e in cui teorie dei generi e teorie degli stili sono ancora
sostanzialmente interconnesse ([18]). Per questo motivo risulta utile compiere una prima
operazione di data mining scandagliando i dati relativi ai due campi di ricerca che raccolgono il
maggior numero di testi in volgare, ossia “dialog*” e “ragionament*”, nel censimento Edit16, al
fine di annotare le aggettivazioni accostate al titolo “oggetto” e, laddove presenti, le indicazioni
relative agli interlocutori. Per quanto riguarda gli aggettivi che accompagnano il titolo si può
notare che alcuni svolgono un ruolo funzionale alla definizione dell’argomento e dello stile del
testo, mentre altre volte rappresentano delle vere e proprie sottocategorie. Nel primo caso
rientrano soprattutto testi di ambito piacevole e aventi tematica erotica, di cui viene messo in
risalto, anche in forma di dissimulazione rispetto a una trattazione di impianto filosofico, il
carattere dilettevole e disimpegnato tramite la specificazione dell’aggettivo “amoroso” o
l’indicazione “d’amore”. In generale, il registro piacevole viene sempre reso esplicito, quando
presente, tramite aggettivi che ruotano attorno al campo semantico del diletto e che trovano
terreno fertile per una modellizzazione con le edizioni volgari delle opere lucianee, le quali nella
veste più diffusa recavano il titolo I Diletteuoli dialogi: le vere narrationi: le facete epistole di Luciano
philosopho: di greco in volgare nuouamente tradotte et historiate.9 Ancora aggettivazioni simili sono apposte
nei titoli di quei dialoghi che si avvicinano esplicitamente ai modi della commedia, come i dialoghi
di Ruzzante pubblicati intorno agli anni Trenta, o gli scritti rustici di area senese di un non meglio
noto Falotico della Congrega dei Rozzi, intitolati Il Bruscello, et il boschetto. Dialoghi molto allegri &
diletteuoli, del Falotico della Congrega de' Rozzi. Et vn Capitolo alla sposa nuoua padrona, del Fumoso della




        che le scienze del testo possono nuovamente allearsi, dando vita a un circolo virtuoso», ([9]: 465).
        Cfr. anche lo stato dell’arte fornito da Ciotti, Fabio. 2017. Modelli e metodi computazionali per la critica
        letteraria: lo stato dell'arte In L’Italianistica oggi: ricerca e didattica, Atti del XIX Congresso dell’ADI -
        Associazione degli Italianisti (Roma, 9-12 settembre 2015), a cura di B. Alfonzetti, T. Cancro, V.
        Di Iasio, E. Pietrobon, Roma: Adi editore.
        9   La prima è datata 1525, stampata a Venezia da Niccolò Zoppino.
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medesima Congrega.10 Oltre alla produzione amorosa e a quella della letteratura di intrattenimento
si sviluppano, durante il Cinquecento, diversi filoni tematici particolarmente fortunati per la
trattazione in forma di dialogo, fra cui emergono, almeno soffermandosi alle titolazioni,
principalmente quello spirituale-teologico, quello marittimo-pastorale e quello tecnico-
scientifico.11 Più raramente il titolo dell’opera riporta il numero, il nome o l’entità degli
interlocutori del testo, fornendo indicazioni sulla sostanza stilistica, dialettica e culturale del
dialogo. Si possono però trovare sia riferimenti puntuali a personaggi storici o fantastico-
mitologici, sia più generiche indicazioni sul ruolo degli interlocutori, come accade spesso per le
numerose declinazioni della coppia “maestro-discepolo”. In questo senso risulta di particolare
interesse il caso dello Spaccio della bestia trionfante di Giordano Bruno, dove già “in copertina” si
sottolinea la funzione dialogica specifica di ciascun personaggio: Spaccio de la bestia trionfante,
proposto da Gioue, effettuato dal conseglo, reuelato da Mercurio, recitato da Sophia, vdito da Saulino, registrato
dal Nolano. Diuiso in tre dialogi, subdiuisi in tre parti.12 L’esempio è suggestivo in quanto il ruolo di
ciascun interlocutore non fa riferimento tanto al dialogo in sé, quanto alla sua messa in forma
come scrittura, guidando in questo modo il lettore nella decifrazione del testo.
Se la questione dei titoli rende dunque complessa una catalogazione completa dei dialoghi
cinquecenteschi, da un punto di vista prettamente storiografico un altro dato su cui interrogarsi
preventivamente rispetto alla strutturazione di un database è la convivenza, lungo tutto il secolo
e oltre, della produzione a stampa con quella manoscritta.13 Il doppio binario mediologico su cui
corre la cultura del Cinquecento si riscontra anche nella datazione delle opere, alcune delle quali
vengono impresse solo dopo una lunga circolazione manoscritta, di fatto distorcendo i dati
cronologici ricavati da una ricerca che tiene conto dei soli testi a stampa. Da una simile indagine
preliminare, che quindi non intende essere esaustiva né dal punto di vista bibliografico né da
quello cronologico, emergono tuttavia alcuni aspetti meritevoli di qualche riflessione. Tra questi
forse il più significativo si rileva osservando la distribuzione delle pubblicazioni durante il secolo.
A dispetto del sostanziale declino delle forme dialogiche di matrice umanistico-rinascimentale,
([7]; [32]) la presenza di dialoghi sul mercato editoriale sembra mantenere una crescita costante
dagli anni ’40 fino al 1600, come si è cercato di evidenziare nel grafico sottostante.




        10Stampato in Siena, alla Loggia del Papa, non prima del 1571. Sul particolare ambiente senese cfr.
        [3].
        11 Sulla tematica marittima e pastorale cfr. BRITONIO G., Elegantissimo dialogo pastorale et maritimo et
        ninfale, diuiso in duo atti, et in diuerse rime composto, in gloria della creatione di p. Paulo terzo, In Roma, per
        Antonio Blado, 1535; BOTTAZZO G. I, Dialogi maritimi di m. Gioan Iacopo Bottazzo. Et alcune rime
        maritime di m. Nicolo Franco, et d'altri diuersi spiriti, dell'Accademia de gli Argonauti, In Mantoua, per
        Iacomo Ruffinelli venetiano, 1547; BERNARDINO P., L'Eunia ragionamenti pastorali, nuouamente
        ritrouati tra gli antichi giouanili componimenti di messer Bernardino Pino da Cagli, In Venezia, appresso Paolo
        Meietti, 1582.
        12   Stampato a Londra da John Charlewood, 1584.
        13Sulla doppia circolazione di testi manoscritti e a stampa in epoca moderna cfr., [4]: 163-170. Cfr.
        anche [23], [26] e [6].
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             DISTRIBUZIONE CRONOLOGICA
                         1500-1542      1543-1562        1563-1585      1586-1600

  400                    355 354
  350
                   295
  300
  250        219                                                                      206 203
  200
                                                                                143
  150                                                         113         114
                                                         91
  100                                              72
   50                                       12
     0
                    Dialog*                      Ragionament*                    Disput*


                                     Grafico 1. Fonte dati: Edit16.

 Il salto più evidente è osservabile nella prima sezione dei testi appartenenti al campo dei
“ragionamenti”, che inizialmente sono solo dodici e quasi tutti ristampe dei Ragionamenti
aretiniani, mentre a partire dal 1543 registrano un’impennata di titoli e autori, nonostante il
periodo preso in considerazione sia più breve. La periodizzazione cronologica qui rappresentata
si basa su elementi caratterizzanti per la storia della forma-dialogo, in cui la prima, a più larga
campitura, riunisce i primi quarant’anni del secolo e si spinge fino al 1542, anno di edizione dei
Dialogi di Sperone Speroni. La restante metà del secolo è stata suddivisa cercando di tenere conto
di alcuni momenti-chiave per l’evoluzione della forma, come la chiusura del concilio di Trento e
l’edizione, nel 1562, del De dialogo liber di Sigonio; l’ultimo segmento parte dalla metà degli anni
Ottanta, che vedono ormai edita buona parte dei dialoghi tassiani e arriva alla fine del secolo.
Una tale segmentazione non intende proporre limiti definiti né date di cesura, ma è funzionale
alla computazione dei dati e all’individuazione di alcune fasi tra loro distinte da una moltitudine
di fattori culturali, sociali, editoriali e logico-retorici che a vario titolo incidono su questa pratica
di scrittura. Pietro Floriani sottolineava come «l’uso del dialogo può essere uno dei modi con cui
gli autori pongono la questione decisiva del loro rapporto determinato con la società
contemporanea» ([14]: 43). La scrittura dialogica testimonia allora efficacemente, col suo
assumere forme e stili diversi, la profonda crisi dell’“ideologia” classicistico-cortigiana e dei suoi
statuti comunicativi. La costruzione di un database che tenga conto di questo problematico
insieme di tensioni filologiche e storiografiche fornirebbe un singolare approccio ad alcuni
importanti aspetti delle modalità di trasmissione delle conoscenze nel periodo di pieno sviluppo
dell’epoca tipografica. Costruire una banca dati del dialogo rinascimentale non rappresenta infatti
una mera astrazione, ma si rende necessario all’elaborazione di uno strumento indispensabile
all’indagine stessa. Uno degli obiettivi principali del database dovrebbe essere quello di ottenere
una visione d’insieme, da distanze e prospettive diverse, della “massa” di dialoghi pubblicati in
Italia nel corso del Cinquecento, misurandone le caratteristiche dal punto di vista della
concezione del sapere trasmessa in questi testi.
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Tornando quindi ad allontanare il nostro sguardo, gli aspetti che andrebbero prioritariamente
considerati nella costruzione delle schede di un database del dialogo rinascimentale ricadono
sotto tre categorie principali che potremmo così sintetizzare:
1) Le “copertine”: gli elementi para-testuali e i diversi titoli utilizzati per designare il testo
dialogico. Se guardiamo ai titoli e ai frontespizi delle opere, non sempre è possibile trovare un
riferimento “rematico” univoco rispetto alla struttura dialogica del testo. Quando è presente, la
casistica è piuttosto ampia: un dialogo cinquecentesco può presentarsi non solo come “dialogo”,
ma anche come “ragionamento”, “disputa”, “discorso”, “conversazione”, oppure recare
l’indicazione circostanziale di “giornate”, “notti”, “veglie” o “banchetti”. Indagare l’uso dei
diversi titoli, in relazione agli elementi costitutivi del testo fornisce preziose indicazioni non
ancora approfondite dalla storiografia letteraria circa il carattere proteiforme e non codificato
della forma-dialogo, utili anche dal punto di vista di una storia del libro cinquecentesco
considerato nella sua materialità oggettiva.
2) Le voci: numero, tipologia, funzione dei personaggi. La gamma tipologica dei personaggi che
compaiono nei dialoghi degli anni centrali del XVI secolo diventa estremamente vasta: fittizi o
realistici, appartenenti al passato o al presente, celebri o del tutto anonimi, uomini e donne,
numerosi o ridotti a due, rappresentanti la coppia gerarchica e verticale magister-discipulus o
ancorati a un’eguale orizzontalità. Questa varietà ha un impatto significativo sulla dinamica
argomentativa del testo che, una volta sintetizzata e raccolta in una banca dati, fornirebbe uno
sguardo innovativo sull’ambizione e sulla destinazione della conoscenza trasmessa tramite le
forme-dialogo.
3) Luoghi e circostanze: presenza o assenza di un’ambientazione cronotopica. Come i
personaggi, anche i luoghi e le circostanze in cui si svolgono le conversazioni (o la mancanza di
un’identificazione di tali luoghi) contribuiscono a conferire un particolare statuto argomentativo
e cognitivo al testo dialogico. Il moltiplicarsi dei luoghi di produzione del sapere (la corte,
l’accademia, le università, gli spazi urbani, le case private) determina importanti ricadute nella
scrittura dialogica, restituendo quell’immagine cardine della crisi epistemologica di età Moderna
di una realtà intesa come theatrum mundi.



       Tra il palazzo e la città: l’esempio degli anni ’40-’60

Tra le segmentazioni cronologiche appena proposte, ci sembra fondamentale indugiare sui
decenni centrali del secolo poiché da un punto di vista prettamente storico-letterario, ricordando
le parole di Giancarlo Mazzacurati, questi anni segnano

            […] il viaggio di una cultura di palazzo/castello, fortemente selezionata e fatta da
             “grandi” intellettuali, ad una cultura di dimore cittadine e di sedi diplomatiche, da
            transiti radi e prestigiosi a peregrinazioni massicce, da cerchie di pubblico rarefatte a
             spazi urbani e provinciali affollati, dai grandi ruoli alla frantumazione dei servigi
                                           minori ([25]: 214-215).14


       14Cfr. anche [11], che designava il periodo che va dagli anni Quaranta agli anni Sessanta come
       quello di «massima e più facile espansione della letteratura italiana», p. 67; su questo stesso
       ventennio si incentra poi il capitolo La letteratura italiana nell’età del Concilio di Trento, Ibidem, pp. 227-
       254. L’importanza di tale snodo cronologico è approfondita anche in [12] e in [20], che distingue
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Per il dialogo, che come altre forme affini era dedicato a una fruizione prevalentemente orale,
quando non propriamente scenica, tali rinnovamenti socio-culturali determinano la necessità
stringente di adattamento alle regole del verosimile, cui spetta il compito di orientare il lettore
nel vertiginoso tessuto dell’oralità trascritta.15 Si può parlare, per quanto riguarda i dialoghi
prodotti tra gli anni Trenta e Quaranta del secolo, di una messa in crisi pre-aristotelica del
concetto di mímesis, che avviene cioè nella prassi prima che la discussione si sposti sul piano
logico e teorico fornito dalla Poetica aristotelica dopo la metà del secolo: tali fenomeni vanno
infatti osservati sotto il primato di una verisimiglianza pragmatica atta a rendere ricevibile
l’istanza narrativa del testo dialogico, soprattutto nel momento in cui le “cornici” diegetiche
diventano sempre più rarefatte nel corso del secolo.16 Il problema della pubblicazione a stampa
coinvolge lo statuto stilistico e, quindi, gnoseologico del dialogo: rappresentando una
conversazione privata e avvenuta nel passato è necessario che qualcuno, in modo diretto o
indiretto, faccia da mediatore nell’affidare quanto “detto” alla fissità della scrittura, per di più alla
scrittura meccanicamente riproducibile della pagina tipografica.17 Il dialogo si sottrae allora quasi
“di nascosto” alla fugacità della parola “detta”, offrendosi allo sguardo di un pubblico ampio e
modulando su questa doppia scala, tra dimensione privata e dimensione pubblica, il proprio
registro.
La topica della reportatio, che a partire dal modello boccacciano è presente in larga parte della
dialogistica primo-cinquecentesca, non è solo un espediente della retorica esordiale dei testi
dialogici ma un passaggio che segnala il sovrapporsi del mondo orale a quello della scrittura
retoricamente organizzata.18 Tale strategia comporta, di conseguenza, anche la sovrapposizione
di due diversi e specifici ambiti del discorso, tramite cui si determina la dialettica tra segretezza


        tra un umanesimo «fondato sull’identità tra res e verba» e due fasi successive: la prima fra gli anni
        Quaranta e Sessanta caratterizzata da «un rigoroso razionalismo, fondato sulla separazione tra res e
        verba, filosofia e retorica, sulla riduzione della parola allo specifico letterario, sul piacere del testo,
        poi, sull’onda della Controriforma, il recupero del nesso res-verba non più come identità, ma come
        percorso fantastico dalla realtà all’idea, dalla cosa al concetto. […] Se quindi, in un primo tempo,
        all’altezza degli anni ’40, alla umanisticamente platonica, realistica, corrispondenza tra parole e cose,
        si oppone, aristotelicamente e scientificamente, la loro separazione, da cui discende la fondazione,
        retorica, della letteratura come “scienza” autonoma, più tardi, invece, quando la Controriforma
        avrà sancito una logica di separazioni nette, rigorose, categoriali, assolute, al nesso parola-cosa si
        opporrà la giustapposizione tra parole e cose, in cui la parola non è più rappresentazione della cosa, ma
        astrazione dalla cosa, fantasia, concetto e idea», pp. 14-15.
        15 Sul passaggio da un pubblico di spettatori/uditori a uno composto principalmente da lettori nella
        letteratura del Cinquecento cfr. [30].
        16 Cfr. [22] e [5]: 23-46. Fondamentali, sul tema, restano le osservazioni di [15]: «Tutti questi giochi
        manifestano con l'intensità dei loro effetti l’importanza del limite che essi s’ingegnano di superare
        a scapito della verosimiglianza, coincidente proprio con la narrazione (o la rappresentazione) stessa: frontiera
        mobile ma sacra fra due mondi […]», pp. 244-245.
        17 Va osservato come parte della generazione di intellettuali operanti durante questi anni, fra cui lo
        stesso Speroni, nutrisse ancora forti riserve sul nuovo strumento editoriale e sulle conseguenze
        della riproducibilità della scrittura. Cfr. SPERONE S., Discorso in lode della stampa, in Opere di M. Sperone
        Speroni degli Alvarotti tratte da’ manoscritti originali, a cura di N. dalle Laste e M. Forcellini, Occhi,
        Venezia, 1740, ristampa anastatica con prefazione di M. Pozzi, Vecchiarelli, Roma, 1991. Vol. III,
        p. 454.
        18   Su tali aspetti cfr. [31]; con uno sguardo e una cronologia più ampi invece cfr. [1] e [2].
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(finzionale) e divulgazione (reale) del colloquio. A prescindere che si trovino in una cornice
esterna o che restino impliciti tra le battute degli interlocutori, elementi come il dialogo riportato,
il libro-dialogo letto come motivo di avvio della conversazione, le raccomandazioni di non
trascrivere quanto si dirà durante il ragionamento o di fare attenzione a come si parla in vista di
una possibile divulgazione, costituiscono tratti narrativi insiti nella struttura drammatica del
dialogo che svolgono una funzione di “margine” tra i due mondi.19 Si tratta di una topica stilizzata
e ripresa certo dai modelli antichi e medievali, che tuttavia nell’era tipografica diventa funzionale
a denunciare l’oscillazione tra le due sfere dell’oralità e della scrittura, tra il carattere privato del
sermo paucorum e quello pubblico della commedia.20 Complice anche l’immissione del problema
del verisimile aristotelico, questo gioco degli specchi tra mondo reale e mondo di carta era
diventato più urgente e complesso nei decenni centrali del Cinquecento, richiedendo la ricerca
di specifiche strategie retorico-elocutive atte a giustificare l’esistenza del dialogo come
registrazione di un colloquio orale e privato, avvenuto tra interlocutori spesso contemporanei e
storicamente raffigurati.21 Del resto è proprio sulle questioni della verisimiglianza e del decorum,
cioè sull’adeguamento dello stile all’ambiente e ai caratteri rappresentati, che si scontreranno
durante gli anni Settanta le diverse posizioni sulla legittimità poetica del dialogo.
Ancora, è a quest’altezza cronologica che il dialogo si distacca dalla dimensione storica e
celebrativa dello spazio cortigiano per riprodurre un luogo virtuale dove praticare l’esercizio delle
opinioni in modo disimpegnato e piacevole, ricercando un effetto di immediatezza della
conversazione, di molteplicità delle prospettive e dei linguaggi. Oltre a quelle di tanti personaggi
storici della mondanità cortigiana e accademica, nei testi dialogici iniziano infatti a emergere voci
di più o meno anonime figure della vita quotidiana, sottratte al dominio dello stile basso-comico
per approdare all’interno di un registro mediocre. Per una parte non trascurabile della dialogistica
rinascimentale, tale collocazione stilistica risulta funzionale alla messa in scena di una conoscenza
di tipo empirico che sembra quasi preannunciare le tendenze scientifiche secentesche e l’avvento
di un’epistemologia scientifica ormai avulsa dai processi retorico-dialettici che ne avevano

        19   Per il concetto di “margine” nella cultura di epoca moderna cfr. [36].
        20 Sul carattere “pubblico” della commedia in confronto a quello “privato” del dialogo cfr. in
        particolare il commento Maggi-Lombardi alla poetica aristotelica, VINCENTII MADII brixiani et
        BARTHOLOMAEI LOMBARDI veronensis in Aristotelis librum de poetica communes explanationes. MADII
        vero in eundem librum propriæ annotationes […], Venetiis, in officina Erasmiana Vincentij Valgrisij, 1550,
        Rist. An., a cura di W. Fink, München, 1969: «[…] ubi Dialogum et comediam in initiis amica non
        admodum extitisse dicit: siquidem domi hic, et in deambulationibus seorsum defebat cum paucis,
        Comoedia vero in theatro versabatur, et laudebat, et risus excitabat, et mordebat, et rhythmis, atque
        harmonia utebatur, et socios dialogi saepe deludebat. Unde constat dialogum, et comoediam
        imitationem esse: differre autem inter se, quoniam publica haec, privatus ille: plurium haec,
        paucorum ille sermo fit», p. 54.
        21 Cfr., a questo proposito, [6]: «La mise en abîme del testo, dello scritto nella scrittura, non implica
        solo oggetti o tecniche, ma coinvolge anche il registro delle numerose metafore che indicano lo
        scrivere. La produzione del testo, dalla sua composizione alla sua pubblicazione o
        rappresentazione, non può essere pensata nelle sue corrispondenze con le diverse tappe del
        disegno, della fabbricazione, e della vendita dei tessuti. […] La lettura di cui ha bisogno la scrittura
        così cambiata in immagini non può essere quella delle abitudini antiche, ma suppone una
        rivoluzione delle pratiche e dei cuori. Gli oggetti della scrittura e i processi della pubblicazione,
        dunque, ritornano spesso in modo realistico o metaforico nelle opere stesse. Questa messa in
        letteratura va senza dubbio intesa come uno di quei procedimenti con cui le società tentano di
        controllare l’irresistibile proliferazione dello scritto, di ridurre l’inquietante dispersione dei testi
        […]» pp. XIII-XIV.
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rappresentato la stessa premessa e avevano fondato la costituzione di un sapere collettivamente
costruito. Non solo i celebri “scolare” e “cortigiano” utilizzati da Speroni come anonimi
rappresentanti di un certo ceto sociale e intellettuale, ma “giovani”, “ingegneri”, “villani”,
“cavalieri”, “nocchieri”.
Per proporre un’esemplificazione si è proceduto a creare un prototipo schedando secondo tale
paradigma i dialoghi pubblicati per la prima volta tra il 1543 e il 1562 che recano nel titolo la
dicitura “dialogo”. Da questa prima schedatura si possono evincere i seguenti dati: su 59 testi
totali oltre il 90% si presenta in una modalità mimetica e meno della metà (42%) mette in scena
più di due interlocutori, prediligendo dunque la rappresentazione di una dinamica dialettica di
tipo gerarchico e pedagogico. In poco più della metà (55%) i personaggi sono storici e
identificabili; l’ambientazione è presente ed esplicitata nel 37% dei dialoghi; solo 8 testi sono di
tematica amorosa; quasi il 70% dei testi è stato pubblicato a Venezia. Mettendo questi dati in
relazione tra loro, si potrebbe poi riflettere su quanti testi mettono in scena la conversazione
all’interno di un giardino o di una casa privata, e in che modo la tematica e il registro stilistico
risentano di tale ambientazione; o ancora verificare in quanti testi appare un determinato
personaggio. La vista a volo d’aquila sulle edizioni di dialoghi nel Cinquecento ottenibile con una
mappatura come quella qui proposta permette quindi di accogliere nel novero di una visione
d’insieme del dialogo cinquecentesco un sostanzioso numero di testi, senza dimenticare che se
la grande quantità rende da un lato possibile “misurare” alcuni aspetti, dall’altro ne impedisce
un’analisi testuale circoscritta e dettagliata. Questo fa sì, in altre parole, che una serie di dati
empirici diventino computabili pur non aggiungendo molto, se considerati di per sé, alla
conoscenza di un fenomeno cospicuo e sfuggente come la prassi dialogica del XVI secolo.
Assumere una visione più oggettiva e individuare i pattern ricorrenti che hanno caratterizzato
l’evoluzione storica della forma-dialogo in relazione al mercato editoriale, può rappresentare però
un utile punto di avvio per indagini più ravvicinate e circoscritte che sfruttino strumenti come la
network analysis per individuare relazioni tra gruppi e istituzioni culturali. I pochi dati riportati a
partire dalla schedatura prototipica evidenziano ad esempio, soprattutto per quanto riguarda la
tipologia dei personaggi, come la sovrapposizione tra modi della rappresentazione e forme
dell’identificazione sociale costituisse, nella scrittura dialogica rinascimentale, una possibilità
“mondana” per la costruzione del sapere, in cui istanze conoscitive e istanze poetiche potevano
convivere e dove potevano prendere parola tanto personaggi di spicco del panorama intellettuale,
come Bembo, Ludovico Dolce, Sperone Speroni (che sono al contempo autori e protagonisti di
dialoghi), quanto personaggi ‘mezzani’, dotti solo per mezzo dell’esperienza e che quindi si
esprimono tramite una «favella» naturale (basti pensare al Giusto bottaio dei Capricci di Gelli).
L’argomentazione dialogica, come strumento di una retorica calata in un contesto storico e
sociale ben individuato, riesce durante il Cinquecento ad affermarsi come valida alternativa sia al
rigore filosofico ed epistemico della logica sia alla falsità di un’eloquenza sofisticamente intesa e
concettualmente disimpegnata, garantendo il successo di “massa” delle forme-dialogo
rinascimentali. Per questo motivo parte della produzione cinquecentesca in forma di dialogo
riesce a resistere, anche al di là delle esperienze più marcatamente umanistiche, come mezzo
effettivo di costruzione e trasmissione di un sapere inteso come pratica aperta, plurale, collettiva
della parola: dalla trattatistica etico-morale a quella tecnico-specialistica, dai dialoghi d’amore di
stampo neoplatonico a quelli sulla costruzione della rete idrica della città di Venezia o sul
mantenimento di una villa di campagna. Come osservato da Amedeo Quondam, non si possono
comprendere a pieno gli esiti letterari di una cultura tralasciando la vasta produzione
generalmente indicata come “minore”:


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             […] senza l’insieme del fitto bosco e dei rigogliosi cespugli che stanno sotto le sue più
             alte cime (comprese le piante parassite e saprofite, e quelle in decomposizione e morte,
               compresi i tanti detriti e il tanto marciume), la loro stessa vertiginosa e complessa
                        grandezza risulterebbe deformata, incomprensibile ([35]: 197).
Di qui l’opportunità di provare a ragionare in termini quantitativi, sfruttando così a favore di
un’interpretazione più capillare l’enorme mole di dati che una banca dati può mettere a
disposizione ma che rischia di risultare sovrabbondante e dispersiva se non incanalata in uno
strumento costruito su premesse storiografiche e retoriche specifiche.


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