The ‘Collectanea’ by Pellegrino Prisciani. A Documentary Collection between Tradition and Modernity
10.6092/issn.2240-3604/11677
All’interno della ricca produzione manoscritta di Pellegrino Prisciani, i Collectanea costituiscono una delle opere più complesse e sfuggenti quanto a genere, modelli, forme e funzioni. Lo studio intende quindi indagarne i possibili punti di contatto, ma anche di rottura, rispetto alla tradizione dei cartulari medievali
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2240-3604
11677
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Maddalena Modesti
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TECA
Ferrara
The ‘Collectanea’ by Pellegrino Prisciani. A Documentary Collection between Tradition and Modernity
Text.Serial.Journal
https://teca.unibo.it/
10
First Section
2020-12-21
2020-10-27
2020-12-21
2020-12-21
20-35
TECA
Maddalena Modesti
2020/12/21
10.6092/issn.2240-3604/11677
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Università di Bologna
2240-3604
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Ferrara
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I ‘Collectanea’ di Pellegrino Prisciani. Una raccolta documentaria fra tradizione e modernità
https://teca.unibo.it/article/download/11677/11716
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                                ISSN 2240-3604 TECA, volume X, numero 1ns (giugno 2020)




                                       MADDALENA MODESTI

                     I ‘Collectanea’ di Pellegrino Prisciani.
              Una raccolta documentaria fra tradizione e modernità



ABSTRACT
Within the rich manuscript production of Pellegrino Prisciani, the Collectanea are one of the most
complex and elusive works in terms of gender, models, forms and functions. The study therefore
intends to investigate their possible points of contact, but also of break, compared to the tradition of
medieval chartularies.
KEYWORDS: Pellegrino Prisciani; Este; Archive; Chartularies; Ferrara.

All’interno della ricca produzione manoscritta di Pellegrino Prisciani, i Collectanea costituiscono una
delle opere più complesse e sfuggenti quanto a genere, modelli, forme e funzioni. Lo studio intende
quindi indagarne i possibili punti di contatto, ma anche di rottura, rispetto alla tradizione dei
cartulari medievali.
PAROLE CHIAVE: Pellegrino Prisciani; Estensi; Archivio; Cartulari; Ferrara.

                        DOI: https://doi.org/10.6092/issn.2240-3604/11677


                     _______________________________________



i
     n un notissimo articolo pubblicato per la prima volta nel 1981 sulla
     «Rassegna degli Archivi di Stato», Filippo Valenti invitava a riflettere
     su quella che definiva una certa «ambiguità, anzi ambivalenza» insita
nel concetto stesso di archivio per come esso si è venuto storicamente
concretando: esso è stato infatti variamente interpretato, nel passato, o come
«spontaneo sedimento documentario di un’attività», il cosiddetto
«archivio-sedimento»;1 ovvero, alternativamente, come Thesaurus
chartarum, Trésor de chartes. Due distinti modi di vivere e intendere la realtà
dell’archivio, in costante rapporto dialettico fra loro. Così, in particolare,
Valenti descriveva l’archivio-thesaurus:

       chiusi in casse (arche e armari), magari in reconditi locali della torre civica o
       del castello signorile […], ci sono gli archivi di documenti selezionati, in parte


 Università di Bologna; maddalena.modesti3@unibo.it
Uno speciale ringraziamento va alla direttrice Patrizia Cremonini, alla dott.ssa Lorenza
Iannacci e al personale tutto dell’ASMo per la disponibilità e la competenza sempre
dimostrate.
Abbreviazioni: ASE: Archivio Segreto Estense, Modena; ASMo: Archivio di Stato, Modena;
BAV: Biblioteca Apostolica Vaticana; BCAFe: Biblioteca Comunale Ariostea, Ferrara;
BEUMo: Biblioteca Estense Universitaria, Modena; BMPRe: Biblioteca Municipale Panizzi,
Reggio Emilia; MCMBo: Museo Civico Medievale, Bologna.

1 FILIPPO VALENTI, Riflessioni sulla natura e sulla struttura degli archivi, «Rassegna degli
Archivi di Stato», XLI, 1981, pp. 9-37, ora anche in ID., Scritti e lezioni di archivistica,
diplomatica e storia istituzionale, a cura di Daniela Grana, Roma, Ministero per i beni e le
attività culturali, 2000, pp. 83-113: 89.


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       fatti eventualmente reperire, sequestrare o ricopiare e conservati vuoi a
       vantaggio della comunità, o dell’oligarchia, vuoi (e diventa poi il caso più
       perspicuo laddove la città-Stato evolve in principato) a vantaggio della
       dinastia regnante (thesaurus principis).2

Proprio l’archivio-thesaurus offre la cornice concettuale e storica in cui si
situano la vicenda e l’opera di Pellegrino Prisciani. È anzi assai probabile
che ad ispirare la vivida raffigurazione propostane da Valenti sia stato
proprio l’Archivio Segreto Estense di Ferrara3 così come si presentava, tra
la fine del ‘400 e i primi del ‘500, ai tempi in cui vi operò Prisciani in qualità
di conservator iurium ducalis Camerae et Communis Ferrariae.4 A lui si devono
profondi interventi di riordinamento del deposito documentario estense,
che ne hanno plasmato la fisionomia, oltre alla redazione del più antico e
completo inventario superstite (fig. 1).5

                                                      Fig. 1 - ASMo, ASE, Cancelleria, Archivio
                                                      segreto ducale, I, 2, cc. 12-33v, c. 14r:
                                                      Inventario dei libri di poesis (1488).




Nato a Ferrara all’incirca intorno al 1430 e morto il 19 gennaio del 1518,
Pellegrino Prisciani fu al servizio presso la corte Estense per oltre un

2 Ivi, p. 91.
3 cfr. ID., Profilo storico dell’Archivio segreto estense, in Archivio segreto estense. Sezione Casa e
Stato. Inventario, Roma, 1953, pp. VI-LI, riedito in ID. Scritti e lezioni, cit., pp. 343-384.
4 Prisciani ottenne il titolo ufficiale di conservator iurium nel 1488, ma già dal 1461 operava

presso la Torre di Rigobello come addetto alle scritture, cfr. MASSIMO DONATTINI, Prisciani,
Pellegrino, in Dizionario Biografico degli Italiani, LXXXV, Roma, Istituto dell’Enciclopedia
Italiana,     2016,      pp.     404-407,    <http://www.treccani.it/enciclopedia/pellegrino-
prisciani_%28Dizionario-Biografico%29/>, ultima cons.: 20.4.2020, cui si rinvia, qui e in
seguito, per la ricostruzione delle vicende biografiche.
5 Cfr. PATRIZIA CREMONINI, Il più antico, compiuto, inventario dell’Archivio segreto estense.

Pellegrino Prisciani, 4 settembre 1488, «Quaderni Estensi», V, 2013, pp. 354-387,
<http://www.quaderniestensi.beniculturali.it/QE5/QE5_lavori_cremonini.pdf>, ultima
cons.: 22.4.2020.


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cinquantennio, rivestendo incarichi di rilievo sotto Borso, Ercole I e Alfonso
I. Umanista raffinato ed eclettico, Prisciani può essere senza dubbio
considerato per complessità di sollecitazioni e spessore culturale una delle
personalità più significative del Rinascimento ferrarese.
   Avviato agli studi giuridici, che offrivano tradizionalmente il bagaglio di
competenze necessarie a consentire un cursus all’interno dell’ammi-
nistrazione ducale – fortuna recente della sua famiglia – e presto lettore di
nodaria presso l’università di Ferrara, Prisciani svolse il ruolo di archivista e
bibliotecario di corte per vari decenni; fu podestà in varie città padane e
ambasciatore del duca a Venezia nel delicato frangente della guerra con la
Serenissima e ancora in seguito; dal 1508 tenne la cattedra di astronomia
presso lo Studium locale. La sua formazione letteraria e scientifica, d’altro
canto, dovette avvenire a contatto con Battista Guarini e con i maggiori
circoli intellettuali che gravitavano attorno all’università e alla corte.6 Fu
uno dei maggiori storiografi del suo tempo, dotato di una sofisticata cultura
astrologica – suo il progetto del salone dei mesi di Schifanoia, come ha
dimostrato Aby Warburg in un pioneristico articolo del 19227 – geografo e
cartografo di rara competenza, recentemente avvicinato per carica
innovativa addirittura a Leonardo,8 e poi ancora storico e teorico
dell’architettura e del teatro ma provvisto anche di una spiccata sensibilità
per gli aspetti più tecnici e pratici del lavoro ingegneristico.9 Insomma,
Pellegrino Prisciani incarna alla perfezione il mito dell’umanista a tutto
tondo, coltissimo, versatile, costantemente all’incrocio fra saperi diversi,
messi attivamente al servizio della corte. Sintesi esemplare di scienza,
tecnica e letteratura.
   Tuttavia, quella di Prisciani è una fortuna storiografica tutto sommato
assai giovane e ancora discontinua. Sebbene le sue Historiae Ferrarienses
abbiano goduto di ottima fama a livello locale e gli storici successivi, da



6 Per quanto riguarda i rapporti con Regiomontano, Peuerbach e Bianchini cfr. ANTONIO
ROTONDÒ, Pellegrino Prisciani (1435 ca.-1518), «Rinascimento», XI, 1960, pp. 69-110: 75 ss.
7 ABY WARBURG, Italienische Kunst und internationale Astrologie in Palazzo Schifanoia zu

Ferrara, in Atti del X Congresso di storia dell’arte in Roma, Roma, Maglione e Strini, 1922, pp.
179-193, ora anche in ID., Astrologica. Saggi e appunti 1908-1929, a cura di Maurizio Ghelardi,
Torino, Einaudi, 2019, pp. 23-66. Si veda inoltre MARCO BERTOZZI, “Caput draconis”. I
consigli astrologici di Pellegrino Prisciani alle principesse d’Este, in La parola e l’immagine. Studi
in onore di Gianni Venturi, a cura di Marco Ariani, I, Firenze, Olschki, 2011, pp. 245-251.
8 MARCO FOLIN, La “Proportionabilis et commensurata designatio urbis Ferrariae” di Pellegrino

Prisciani (1494-1495), in Rappresentare la città. Topografie urbane nell’Italia di antico regime, a
cura di Marco Folin, Reggio Emilia, Diabasis, 2010, pp. 99-120: 101; cfr. anche MASSIMO
DONATTINI, Cultura geografica ferrarese del Rinascimento, in Storia di Ferrara, VI: Il
Rinascimento. Situazioni e personaggi, a cura di Adriano Prosperi, Ferrara, Corbo, 2000, pp.
407-458: 423 ss.
9 Cfr. ANDREA MARCHESI, Tra Prisciani e Rossetti. Un progetto di Bramante per Alfonso I d’Este,

in Biagio Rossetti e il suo tempo. Atti del Convegno internazionale di Studi: Ferrara 24-26 novembre
2016, a cura di Alessandro Ippoliti, Roma, GBE, 2018, pp. 171-180.


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Leandro Alberti10 a Muratori, abbiano attinto a piene mani da esse, come
pure dai Collectanea, manca ancora una riflessione critica sistematica sulla
sua figura e sui suoi scritti, certo anche a causa della mancanza di edizioni
a stampa delle sue opere più importanti, irte di problemi filologici e
interpretativi.11 Fanno eccezione soltanto l’Orazione per le nozze di Alfonso
d’Este e Lucrezia Borgia e gli Spectacula, di recente pubblicazione.12 È solo
all’incirca dalla fine degli anni ‘80 del secolo scorso che l’interesse degli
studiosi si è fatto un po’ più assiduo e iniziano a contarsi contributi
autorevoli su di lui.13 In questo quadro storiografico si inserisce ora anche
l’ampio programma di studio e valorizzazione promosso dal Centro studi
ARCE (Archivio Ricerche Carteggi Estensi), grazie alla collaborazione tra




10  Cfr. MASSIMO DONATTINI, Confini contesi. Pellegrino Prisciani a Venezia, in L’Italia
dell’Inquisitore. Storia e geografia dell'Italia del Cinquecento nella Descrittione di Leandro Alberti.
Atti del Convegno internazionale di studi: Bologna, 27-29 maggio 2004, a cura di Massimo
Donattini, Bologna, Bononia University Press, 2007, pp. 187-217: 187.
11 Le Historiae, composte nel corso degli anni ’90 e oggetto di continue revisioni e

integrazioni da parte dell’Autore, sono tràdite solo in parte da alcuni mss. autografi
conservati presso l’ASMo, Manoscritti della biblioteca, nn. 129 (= lib. I), 130 (= lib. IV), 131
(lib. VII), 132 (lib. VIII), 133 (= lib. IX), cui si aggiunge una copia parziale del lib. II
conservata nel ms. BCAFe, cl. I, 388. Inedito è anche il trattato astronomico Ortopasca,
composto nel 1508 e tràdito insieme agli Spectacula dal ms. BEUMo, lat. 466 (a.X.1.6).
12 PELLEGRINO PRISCIANI, Orazione per le nozze di Alfonso d’Este e Lucrezia Borgia (febb. 1502),

a cura e con introduzione di Claudia Pandolfi, Ferrara, Deputazione provinciale ferrarese
di storia patria, 2004; ID., Spectacula, a cura di Danilo Aguzzi Barbagli, Modena, Franco
Cosimo Panini, 1992 e ID., Spectacula, a cura di Elisa Bastianello, Rimini, Guaraldi, 2015.
13 Senza intenti esaustivi, oltre agli studi già citati vanno ricordati anche: ANNA ROSA

REMONDINI, Pellegrino Prisciani e il “Ferrariae regiminis liber primus”, «Schifanoia», VI, 1988,
pp. 180-186; GIULIANA FERRARI, Pellegrino Prisciani «Antiche memorie e scena ferrarese»,
Roma, Bulzoni, 1990; EAD., Il manoscritto Spectacula di Pellegrino Prisciani, in La corte e lo
spazio. Ferrara estense, II, Roma, Bulzoni, 1992, pp. 431-449; GABRIELE ZANELLA, Le “Historie
Ferrarienses” di Pellegrino Prisciani, in La storiografia umanistica. Atti del Convegno
internazionale di studi: Messina, 22-25 ottobre 1987, I, Messina, Sicania, 1992, pp. 253-265;
FERRUCCIO CANALI, “Sequendo Baptista: rimando a Vectruvio”. Pellegrino Prisciani e la teoria
albertina degli ordini architettonici, in La rinascita del sapere. Libri e maestri dello studio ferrarese,
a cura di Patrizia Castelli, Venezia, Marsilio, 1991, pp. 79-88; CLAUDIO SGARBI, Il teatro
vitruviano dopo il De re aedificatoria negli Spectacula e nel Vitruvio ferrarese, «Schifanoia»,
XXX-XXXI, 2006, pp. 279-287; TINA MATARRESE, Scrivere di architettura a Ferrara. Gli
Spectacula di Pellegrino Prisciani, ivi, pp. 289-293; MARCO FOLIN, Leon Battista Alberti e
Pellegrino Prisciani, ivi, pp. 295-316; PIERMARIO VESCOVO, L’Alberti, il Prisciani e il teatro
ferrarese, ivi, pp. 317-325; FRANK BEZNER, Pellegrino Prisciani und die Praxis der Historia.
Ferrareser Renaissance-Historiographie und ihr Kontext, in Zwischen Wissen und Politik.
Archäologie und Genealogie frühneuzeitlicher Vergangenheitskonstruktionen, herausgegeben
von Frank Bezner und Kirsten Mahlke, Heidelberg, Winter, 2011, pp. 41-70; ELISA
BASTIANELLO, Un manoscritto ferrarese a Venezia. La copia dell’Orthopasca di Pellegrino
Prisciani alla Biblioteca Nazionale Marciana, in «Codices manuscripti et impressi. Zeitschrift
für Buchgeschichte», CXVI-CXVII, 2019, pp. 49-64.


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l’Archivio di Stato di Modena, dove sono conservati la maggior parte degli
autografi priscianei, e l’Università di Bologna.14

All’interno di una produzione letteraria forse non esorbitante
quantitativamente, ma di assoluto rilievo per qualità, varietà e ampiezza di
intersezioni culturali e testuali, i Collectanea rappresentano un’opera poco
studiata e assai sfuggente quanto a genere, modelli, forme (anche grafiche)
e funzioni (fig. 2).

                                                   Fig. 2 - ASMo, Manoscritti della
                                                   biblioteca, n. 135 (Collectanea, vol. I), cc.
                                                   5v-6r: albero genealogico estense.




Si tratta di un’imponente raccolta manoscritta in tre volumi15 di materiali
documentari e non tra i più disparati, riguardanti anzitutto la storia di
Ferrara e degli Estensi ma tali da spaziare poi ben oltre la storia locale, che
Prisciani dovette copiare e mettere insieme a partire almeno dai primi anni
‘80 del XV secolo. Il nome con cui essa è nota è probabilmente più tardo e si
desume dagli indici tardosettecenteschi premessi al primo volume ad opera
dell’archivista ducale Pellegrino Loschi: Collectanea Peregrini Prisciani in
quibus ea plerisque historicis aliisque varii generis monumentis plurima congesta
sunt.16 Esso, ad ogni modo, ne coglie bene la natura eterogenea e composita

14 In occasione del cinquecentenario della sua morte, il centro ARCE ha organizzato presso
l’ASMo una ricca mostra documentaria dal titolo Tra la corte e il mondo. Il metodo
enciclopedico di Pellegrino Prisciani, umanista e officiale estense (26.10.2018-16.03.2019) e una
serie di convegni e seminari, per cui cfr. <https://arce.beniculturali.it/>, ultima cons.:
20.4.2020.
15 ASMo, Manoscritti della biblioteca, nn. 135, 136, 137 = voll. I, II, III.
16 ASMo, Manoscritti, cit., n. 135, c. 11r, sull’origine del titolo della raccolta cfr. ROSAMARIA




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sia sotto il profilo materiale e formale sia sotto quello più strettamente
contenutistico, che riflette la lunga e complessa gestazione dell’opera.
   Dal punto di vista codicologico i tre volumi, rispettivamente di 387, 471
e 327 cc., rivestiti da piatti lignei con indorsatura membranacea, sono
formati da fascicoli cartacei diseguali per formato, struttura e qualità,
accanto ai quali si trovano rilegati singoli fogli o bifogli, talvolta di riuso, e
persino documenti membranacei originali. Inoltre, ai testi trascritti di
proprio pugno dallo stesso Prisciani si affiancano sezioni di altra mano,
specie nel terzo tomo, solo in parte riconducibile all’Autore e frutto della
prosecuzione dei due precedenti ad opera di altri.
   Anche dal punto di vista contenutistico, d’altra parte, l’eterogeneità è
evidente. La libertà di accesso all’Archivio e alla Biblioteca ducali, garantita
a Prisciani dal suo ruolo professionale, unita ad una profondissima
conoscenza del patrimonio ivi conservato, mise a sua disposizione una mole
davvero straordinaria di fonti, di cui i Collectanea in gran parte si
alimentano: copie di privilegi pubblici e documenti privati, di alcuni dei
quali l’Autore si premura di imitare con dovizia tutta notarile i caratteri
grafici (fig. 3),17 ma anche alcuni atti originali, come il testamento del
marchese Azzo VIII d’Este (1308 gennaio 26) o una littera cum filo canapis di
papa Sisto IV (1474 maggio 26, fig. 4), ancora munita di sigillo pendente, e
inoltre litterae clausae, documenti giudiziari, statuti e altri testi normativi,
estratti dagli estimi ed excerpta storiografici da autori antichi e moderni,
epistole e orazioni e poi ancora inserti lessicografici, riproduzioni di
epigrammi e iscrizioni, secondo un gusto antiquario tipicamente
umanistico (fig. 5).

                                                  Fig. 3 - ASMo, Manoscritti della biblioteca,
                                                  n. 136 (Collectanea, vol. II), c. 39v, copia di
                                                  doc. di Matilde di Canossa (1109 giugno 9,
                                                  S. Cesario).




ISABELLA LARUCCIA, Un umanista enciclopedico tra corte e mondo. Pellegrino Prisciani e la
storiografia in ‘Collectanea’ e ‘Historiae Ferrariae’, tesi di laurea in Letteratura e Filologia
medievale e umanistica (Università degli Studi di Bologna, rel. prof.ssa Loredana Chines,
corr. prof. Andrea Severi), a.a. 2018-2019, pp. 71 ss. cui si deve una prima, accuratissima
indagine sui Collectanea; EAD., La forma mentis di un intellettuale moderno. Approccio
storiografico e grafico allo studio e alla divulgazione storica, «Schifanoia», LVIII-LIX, 2020, pp.
67-76: 68.
17 È il caso, ad esempio, della copia di un documento di Matilde di Canossa, in cui Prisciani

riproduce scrupolosamente il monogramma della comitissa e ricorre a scritture distintive
per dar conto della differenziazione delle sottoscrizioni autografe nell’originale, cfr. ASMo,
Manoscritti, cit., n. 136, c. 39v.


                                                                                               25
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 Fig. 4 - ASMo, Manoscritti della
 biblioteca, n. 137 (Collectanea, vol.
 III), c. 301, Littera cum filo canapis
 originale di papa Sisto IV (1474
 maggio 26, Roma).




                                                      Fig. 5 - ASMo, Manoscritti della
                                                      biblioteca, n. 136 (Collectanea, vol. II),
                                                      c. 369v, copia di doc. dell’imperatore
                                                      Enrico III (1049 aprile 16, Goslar) ed
                                                      epigrafe commemorativa dedicata a
                                                      Lucrezia, moglie di Lucio Tarquinio
                                                      Collatino.




Non mancano, già qui, varie attestazioni della abilità figurativa di Prisciani,
sempre attentissimo al rapporto funzionale tra parola e immagine: ne sono
un esempio eloquente la rappresentazione visiva del labirinto cretico (fig.
6) o il primo abbozzo dell’albero genealogico estense (fig. 2), che troverà più
compiuta espressione nel VII libro delle Historiae.18 La sua operazione di
ricognizione di fonti non si limitò peraltro a Ferrara, ma passò al setaccio
molti altri depositi del nord Italia e di Roma.

18 ASMo, Manoscritti, cit., n. 135 cc. 5v-6r (albero genealogico), 21r (labirinto); un’ampia
disamina degli apparati genealogici priscianei è in R. I. LARUCCIA, Un umanista enciclopedico,
cit., pp. 148 ss; cfr. anche EAD., La forma mentis, cit., pp. 71-76.


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                                                             Fig. 6 - ASMo, Manoscritti della
                                                             biblioteca, n. 135 (Collectanea, vol.
                                                             I), c. 21r, Labyrintus creticus.




Pur non conoscendosi il momento esatto in cui prese avvio e terminò la
compilazione, è certo che essa dovette protrarsi per molti anni. Sono infatti
ben noti il contesto storico e le circostanze biografiche da cui essa trasse
alimento, grazie a quanto narra lo stesso Pellegrino nel proemio al I libro
delle sue Historiae Ferrarienses (fig. 7):

         partem novorum agrorum […] iudex ille XIIm Sapientum collectarum oneri
         communis Ferrariae ascribere vellet et ob hoc stimulis frequentibus et patrem et me
         exagitaret […]; iuvenis ego […] circumvicinas nobis non modo civitates […] sed
         longiquas plurimas adivi […], bibliothecasque illas, ac publicarum armaria, et
         archivos regios miscui, et […] que ab primis etiam […] fundamentis et patrie et
         maiorum nostrorum originem et res gestas recensuimus, et in unum que sic dispersa
         erant apud antiquos etiam historiographos, et hebreos, grecosque ac latinos redigere
         incepimus, licet confusi […] Auxit praeterea opus nostrum sic coeptum, et in grande
         voumen deduxit, oratorium munus […] et disputationes nostrae venetae: nam cum
         […] Venetias eundum nobis esset, Celsitudinis tuae nomine, ducali archivi tui,
         episcopique nostri, et nunantulanae abbatiae secreta penetravimus: armariaque omnia
         et capsas aperuimus vetustissimasque et plurimas tabellas […] revolvimus, privilegia
         Romanorum Imperatorum Pontificumque ac Regum Comitumque Longobardorum
         multa vidimus.19




19   ASMo, Manoscritti, cit., n. 129, cc. 1r-1v.


                                                                                                27
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                                                            Fig. 7 - ASMo, Manoscritti della
                                                            biblioteca, n. 129 (Historiae
                                                            Ferrarienses, vol. I), c. 1r,
                                                            Prohemium.




L’operazione certosina di scavo archivistico dovette muovere, inizialmente,
sotto la spinta di interessi personali, legati alla necessità di definire meglio
diritti ed esenzioni fiscali riguardanti la tenuta delle Prisciane, che era stata
concessa dal duca alla sua famiglia come riconoscimento del servizio
prestato fino ad allora.20
   Poi, alle ragioni private si erano sommate pressanti motivazioni
pubbliche, che conferirono respiro assai più ampio e portata ben maggiore
alla collezione. È lo stesso Pellegrino, come si è ricordato pocanzi, a
sottolineare l’importanza cruciale della missione ufficiale da lui svolta a
Venezia, tra il 1485 e il 1486, per trattare la definizione dei confini del
Polesine di Rovigo dopo la sconfitta subita da Ferrara.
   Negli anni, dunque, la raccolta privata dovette trasformarsi ed entrare in
una dimensione diversa. Essa divenne dapprima strumentale alla corretta
conduzione delle trattative diplomatiche per conto del duca; fallite queste
ultime, l’urgenza divenne invece la cernita e la sistemazione delle fonti utili
per il nuovo, monumentale, progetto priscianeo di storiografia ‘militante’:
le Historiae Ferrarienses, l’opera maggiore di Prisciani, che proprio in quel

20 Significativa in tal senso è, ad es., l‘inserzione nel vol. I di una lettera, segnalata e
trascritta da R. I. LARUCCIA, Un umanista enciclopedico, cit., p. 43 nota 107, che il notaio Fino
d’Adriano aveva spedito a Prisciani il 2 maggio 1484 per accompagnare l’invio di «quatro
imbreviaturarum d’instrumenti» che attestavano i diritti dello stesso sulle terre donategli
dal duca, cfr. ASMo, Manoscritti, cit., n. 135 c. 29v.


28
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momento prese vita.21 Nel momento in cui alle motivazioni personali si
sommarono le ragioni pubbliche, la raccolta dovette subire una radicale
mutazione per dimensioni, qualità del materiale raccolto e soprattutto
finalità ultime.22 Essa fu sottoposta ad un processo di ‘rifunzionalizzazione’,
che investì tanto la sua veste esteriore, quanto soprattutto i suoi contenuti.
Lungi dal perdere del tutto la sua fisionomia iniziale, essa dovette
arricchirsi di significati. Il legame fortissimo e intimo, genetico, tra
Collectanea e Historiae rende la raccolta di estremo interesse per la possibilità
di seguire la progressiva maturazione del progetto storiografico, sebbene
tale legame attenda ancora di essere sondato nel dettaglio e con
sistematicità.23

È possibile, allora, individuare precedenti precisi per un’opera tanto
complessa quanto a commistione di materiali e finalità? Il problema dei
generi testuali, giustamente avanzato da Rosamaria Laruccia,24 non
risponde, in questo caso più che mai, a velleità futilmente classificatorie, ma
alla necessità di individuare per essa adeguate chiavi ermeneutiche.
   Collezioni di testi assai eterogenei non sono affatto, dal punto di vista
storico, una novità. L’orizzonte dei modelli possibili è ampio e va perciò
necessariamente allargato al panorama precedente. I Collectanea si pongono
infatti, almeno in parte, nel solco della tradizione medievale dei cartulari,25
sulla quale vorrei qui insistere. Una tradizione di lunghissimo corso, alla
base della quale stavano anzitutto esigenze pratico-amministrative e
giuridiche che sollecitavano la raccolta, in un medesimo volume, degli iura
et munimina di uno stesso ente o soggetto, cioè dei titoli attestanti diritti
territoriali, giurisdizionali e patrimoniali, per assicurarne la conservazione,
facilitarne la consultazione e inoltre semplificare la gestione economica dei
propri beni.26 La produzione di tali collezioni fu un fenomeno di scala
europea, che vide protagonisti soggetti diversi dando luogo ad esiti
altrettanto diversificati: cartulari ecclesiastici o laici, libri iurium comunali,
cartulari di ospedali, di fabbricerie, corporazioni o confraternite, di

21 Cfr. M. DONATTINI, Confini contesi, cit., pp. 209 ss.
22  Maggior luce, in tal senso, potrebbe venire da un puntuale esame codicologico e
paleografico dei tre volumi, che consenta di distinguerne le diverse fasi redazionali.
23 Cfr. R. I. LARUCCIA, Un umanista enciclopedico, cit., p. 54.
24 Ivi, pp. 60 ss; EAD., La forma mentis, cit., p. 68.
25 «Un cartulaire (lat. c(h)artularium) est un recueil de copies de ses propres documents,

établi par une personne physique ou morale, qui, dans un volume ou plus rarement dans
un rouleau, transcrit ou fait transcrire integralement ou parfois en extraits, des titres relatifs
à ses biens et à ses droits et des documents concernant son histoire ou son administration,
pour en assurer la conservation et en faciliter la consultation», Vocabulaire international de
la diplomatique, ed. Maria Milagros Càrcel Ortí, 2 ed., Valencia, Commission Internationale
de Diplomatique, 1997, p. 36.
26 Fondamentale rimane ancora oggi Les cartulaires. Actes de la Table ronde organisée par l’Ecole

nationale des chartes et le G.D.R. 121 du C.N.R.S.: Paris, 5-7 december 1991, réunis par Olivier
Guyotjeannin, Laurent Morelle et Michel Parisse, Paris, École des chartes, 1993.


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lignaggio o principeschi.27 La fenomenologia è tutta all’insegna della
varietà.
   Tali raccolte si presentavano per loro stessa natura caratterizzate da una
estrema molteplicità di forme intrinseche ed estrinseche e di contenuti,
come pure variabili potevano essere i criteri di trascrizione, selezione e
ordinamento interno del materiale. Documenti trascritti in copia, ma anche
collezioni di originali, raccolte di estratti o di documenti integrali, semplici
fascicoli privi di cura formale o codici lussuosi e finemente miniati. Opere
spesso concepite in progress, soggette a graduali ampliamenti e
prosecuzioni, a testimonianza di una loro prolungata vitalità, come è
appunto il caso anche del terzo volume dei Collectanea. Talvolta, alla sezione
strettamente diplomatica potevano affiancarsi anche testi cronachistici ed
extra-documentari, in risposta a ben precise e connotanti funzioni politico-
ideologiche e autorappresentative.28 Per richiamare almeno un esempio
cronologicamente vicino ai Collectanea, si può ricordare il bellissimo Libro
dei notai prodotto dalla potente società dei notai di Bologna tra il 1474 e il
1482, frutto di un sapiente intarsio di cronache, inserti poetici, atti giuridici,
inventari di beni e pregevoli miniature (fig. 8).29 Si tratta insomma di
contenitori assai plastici, i cui contorni appaiono spesso sfumati.
   Il valore storico e culturale di tali raccolte risiede certamente nel dato
documentario che esse tramandano, talvolta altrimenti perduto, ma non si
limita a questo. Esse rappresentano, infatti, una sorta di ‘fotografia’
dell’archivio dell’ente ad una certa altezza cronologica. Fotografia talvolta
in campo lungo e panoramica, per così dire, che consente oggi di ricostruire
almeno in parte l’attività stessa dell’ente e la sua evoluzione patrimoniale o
dinastica. Ma può trattarsi anche di una fotografia parziale e incompleta,
scattata da angolature peculiari; o persino di una fotografia alterata per
rispondere a funzioni diverse e più sottili, cioè frutto di operazioni di
selezione, ricomposizione e finanche manipolazione della propria memoria
documentaria – proprio nell’ottica dell’archivio-thesaurus di cui parlava

27 Per l’Italia cfr. CRISTINA CARBONETTI, ARIANNA CERVI, MARTA DE BIANCHI, JEAN-MARIE
MARTIN, Les cartulaires ecclésiastiques de l’Italie médiévale, «Mélange de l’École française de
Rome. Moyen Âge», 127, 2015, 2, pp. 489-497, <http://mefrm.revues.org/2655>, ultima
cons.: 21.4.2020; cfr. inoltre <http://www.cn-telma.fr/cartulR/index/>, ultima cons.:
21.4.2020.
28 Cfr. i classici ALESSANDRO PRATESI, Cronache e documenti, in Fonti medioevali e problematica

storiografica, I, Roma, Istituto Storico Italiano per il Medioevo, 1976, pp. 337-350; GIROLAMO
ARNALDI, Cronache con documenti, cronache ‘autentiche’ e pubblica storiografia, ivi, pp. 351-374;
OVIDIO CAPITANI, La storiografia medievale, in La storia. I grandi problemi dal Medioevo all’Età
contemporanea, I, a cura di Nicola Tranfaglia e Massimo Firpo, Torino, Utet, 1988, pp. 757-
792; GHERARDO ORTALLI, Cronache e documentazione, «Atti della Società ligure di Storia
patria», CIII, 1989, 2, pp. 507-540.
29 Bologna, Museo Civico Medievale, ms. 644, cfr. GIORGIO TAMBA, La società dei notai di

Bologna. Saggio storico e inventario, Roma, Pubblicazioni degli archivi di stato, 1988, pp. 83,
91, 141; MASSIMO MEDICA, In margine all'attività bolognese di Taddeo Crivelli. Il caso del
"Maestro del Libro dei Notai", «Arte a Bologna», III, 1993, pp. 121-128.


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Valenti – che sono sempre, di per sé, significative in quanto rispondono a
concrete e determinate strategie di autorappresentazione.30 La mera
collezione diplomatica si trasforma, allora, in una sorta di racconto
documentato o narrazione per documenti tesa a tramandare una
determinata immagine di sé.31 In un gioco vertiginoso di rispecchiamenti,
insomma, il cartulario non è solo una sorta di archivio in forma di libro,32
un archivio nell’archivio, ma può farsi vero e proprio meta-archivio.

                                                     Fig. 8 - MCMBo, ms. 644 (Libro dei
                                                     Notai), c. 9r, proemio.




In questo contesto e in questa specifica tradizione giuridico-documentaria
affondano le loro radici, a mio avviso, anche i Collectanea priscianei. Non va
dimenticato, infatti, che Prisciani dovette ricevere in età giovanile una
solida formazione notarile e che la sua spiccatissima sensibilità documen-



30 «Le cartulaire cristallise en effet un ensemble de pratiques et de regards sur le passé et le
présent. De munimentum il devient ainsi monumentum», Les cartulaires, cit., p. 8.
31 Se nelle cronache-cartulario il racconto storico serviva a corroborare e contestualizzare i

documenti trascritti, nei cartulari di lignaggio al contrario «la logica che presiede alla
redazione è esattamente inversa: sono i documenti ad essere piegati a un intento (anche)
discorsivo», cfr. ANDREA GAMBERINI, La memoria dei gentiluomini. I cartulari di lignaggio alla
fine del medioevo, in Scritture e potere. Pratiche documentarie e forme di governo nell’Italia
tardomedievale (XIV-XV secolo), a cura di Isabella Lazzarini, «Reti Medievali Rivista», IX,
2008, <http://www.rmojs.unina.it/index.php/rm/>, ultima cons.: 21.4.2020, pp. 1-16: 8.
32 Cfr. ATTILIO BARTOLI LANGELI, La documentazione degli stati italiani nei secoli XIII-XV.

Forme, organizzazione, personale, in Le scritture del comune. Amministrazione e memoria nelle
città dei secoli XII e XIII, a cura di Giuliana Albini, Torino, Scriptorium 1998, pp. 155-171:
164.


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taria, come pure il suo «stile ‘matematico’»33 e razionale, retaggio di una
mentalità affinatasi sul diritto, informano in maniera profonda tutti i suoi
scritti. Né si può escludere, d’altra parte, che ai Collectanea possa
riconoscersi anche una finalità latamente giuridica, già intravista da Fubini
nelle Historiae Ferrarienses, da lui definite una «gigantesca Rechts-findung»34
tesa a dimostrare la legittimità dei diritti di governo degli Estensi sul
territorio ferrarese.
   Il legame persistente dei Collectanea con la tradizione precedente,35
segnata da queste composite e multiformi collezioni documentarie, può
risultare più perspicuo considerando che

       Monastico o laico che sia, il cartulario è […] comunque espressione di un
       momento istituzionale e ideologico forte: il dialogo con gli antichi, con le
       generazioni passate, ne costituisce un elemento essenziale.36

Un dialogo che si fa tanto più serrato nei cartulari di lignaggio, prodotti
dalle grandi famiglie aristocratiche che detenevano diritti signorili, che si
vengono a configurare come «una delle forme possibili di codificazione del
passato familiare»,37 ricca di sfumature narrative, a monte della quale si può
cogliere inoltre

       la consapevolezza con cui le famiglie dei feudatari attingevano a queste
       scritture notarili, considerate non semplicemente come serbatoi di munimina,
       ma anche come vettori di identità di lignaggio, come tavole genealogiche che,
       attraverso il ricordo di tutte le conferme feudali ricevute, consentivano di
       risalire nel passato anche per una decina di generazioni.38

Difesa dei diritti, dunque, attraverso una narrazione per documenti che è,
al tempo stesso, rivendicazione identitaria della propria storia e che anzi
sull’autorità del passato fonda la propria robur probatoria. Una ideologia
sottesa chiaramente anche ai Collectanea, laddove l’interesse privato del ligio
ufficiale estense tende progressivamente a coincidere e quasi annullarsi in
quello dei propri signori, e che appare tanto più forte se ad essi si affiancano
non solo le Historiae, ma anche l’Inventario dell’archivio del 1488 e

33 G. ZANELLA, Le “Historie Ferrarienses”, cit., pp. 6-7; cfr. P. CREMONINI, Il più antico, cit., p.
363 ss.
34 RICCARDO FUBINI, La geografia storica dell’Italia illustrata di Biondo Flavio e le tradizioni

dell’etnografia, in La cultura umanistica a Forlì fra Biondo e Melozzo. Atti del Convegno, a cura
di Luisa Avellini, Lara Michelacci, Bologna, Il Nove, 1997, pp. 89-112: 108.
35 Sarebbe utile, ad esempio, analizzare i criteri di distribuzione interna del materiale per

verificare se vi si possa ravvisare un qualche ordinamento di tipo topografico, frequente
nei cartulari.
36 MASSIMO GIANSANTE, Gli antichi e i moderni nella produzione delle cancellerie comunali, in Il

moderno nel medioevo, a cura di Amedeo De Vincentiis, Roma, Istituto Storico Italiano per il
Medio Evo, 2010, pp. 153-164, p. 155.
37 A. GAMBERINI, La memoria, cit., p. 6.
38 Ivi, p. 8 nota 31.




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soprattutto i Catastri delle investiture39 feudali degli Estensi aggiornati dallo
stesso Prisciani, tanto da delineare un sistema dialettico e complementare
di libri, ricchi di connessioni intertestuali che andrebbero indagate meglio
in futuro.

Detto questo, non è però possibile esaurire l’opera entro queste chiavi
interpretative. Non c’è dubbio, infatti, che i Collectanea siano anche qualcosa
di diverso e di nuovo. Ed è proprio nel rapporto intimo e genetico tra
Collectanea e Historiae che va ravvisata, a mio avviso, la novità più
significativa rispetto alla tradizione dei cartulari. Dopo il fallimento della
missione veneziana, come si è detto, la collezione documentaria, pur non
perdendo del tutto la sua primigenia funzione pratico-giuridica, si tinse
però di funzioni e sfumature diverse, assolutamente moderne, divenendo
anche zibaldone, collezione composita di materiali di lavoro personali,
finalizzati alla costruzione di un ambizioso disegno ad un tempo giuridico,
storico, letterario e politico, secondo un ideale attivo, e non solo speculativo,
degli studia humanitatis.
   Proprio l’umanesimo, d’altra parte, vide il moltiplicarsi di zibaldoni,
miscellanee, commenti e raccolte di excerpta di testi letterari e poetici o di
materiali storico-eruditi, oltre alla diffusione, assai precoce in area padano-
veneta, di una nuova tipologia di libro, le sillogi epigrafiche: tutte forme
nutrite da un profondo gusto antiquario, aperte ad accogliere fonti
eterogenee, prodotte spesso per uso privato e pur sempre espressione di
una appassionata e vorace tensione conoscitiva.40 Gli esempi sono
innumerevoli: penso ai numerosi zibaldoni superstiti di Angelo Colocci
oggi alla Biblioteca Vaticana o a quelli di Bartolomeo della Fonte alla
Riccardiana, ma anche al ms. BAV, Chig. L.VIII.304 con frammenti delle
opere, lettere, commenti del Bembo, o ancora, per rimanere in ambiente
estense, al ms. BEUMo lat. 681 del Tebaldeo; penso naturalmente alle sillogi
epigrafiche di Ciriaco d’Ancona e al sontuoso ms. BEUMo lat. 992 [α.L.5.15]
del Marcanova, realizzato sotto la guida di Felice Feliciani;41 ma degne di
considerazione, proveniendo da ambiti prossimi al Prisciani, sono anche la
raccolta epigrafica di Battista Panetti (BCAFe, cl. I 361) e l’Antiquarium di



39 Si tratta di cartulari – dato non insignificante in questo contesto – contenenti gli atti
attestanti le investiture feudali che facevano capo agli Este, cfr. ANNA LAURA TROMBETTI
BUDRIESI, Vassalli e feudi a Ferrara e nel Ferrarese dall’età precomunale alla signoria estense (secoli
XI-XIII), «Atti e Memorie della Deputazione di Storia Patria Ferrarese», s. 3, XXVIII, 1980,
pp. 5-232.
40 Cfr. SEBASTIANO GENTILE, SILVIA RIZZO, Per una tipologia delle miscallenee umanistiche, in Il

codice miscellaneo. Tipologie e funzioni. Atti del Convegno internazionale di Studi: Cassino, 14-17
maggio 2003, a cura di Edoardo Crisci, Oronzo Pecere, Cassino, Università degli Studi, 2004,
pp. 379-407.
41 Cfr. tra gli altri MILENA RICCI, Un tesoro di libro. Il codice Marcanova della Biblioteca Estense

Universitaria, «Civiltà Mantovana», CXXII, 2006, pp. 104-115.


                                                                                                   33
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Michele Fabrizio Ferrarini (BMPRe, ms. C 398, 1477-1486 ca, figg. 9-10)42. Ed
è, questo, a mio avviso, uno dei tanti aspetti che dovrà essere attentamente
indagato in futuro, in una prospettiva necessariamente interdisciplinare,
per individuare meglio fonti e possibili modelli, definire linee e direttrici di
influenza e ricostruire circuiti culturali più definiti.

                                                 Fig. 9 - BMPRe, ms. C 398 (Antiquarium di
                                                 Michele Fabrizio Ferrarini), c. 28v
                                                 epigramma Huius nympha loci e altre
                                                 iscrizioni.




 Fig. 10 - ASMo, Manoscritti della
 biblioteca, n. 136 (Collectanea, vol. II), c.
 362r, epigrammi, fra cui Huius nympha loci.


Nemmeno in questo caso, tuttavia, i confronti istituibili paiono del tutto
soddisfacenti e ancora una volta i Collectanea, pur presentando innegabili
punti di contatto con i nuovi generi librari tipici dell’umanesimo, finiscono

42Su Panetti cfr. ANNA MARANINI, I codici epigrafici ferraresi, Bologna, Compositori, 1981,
pp. 38-42 e CLAUDIA ANDREASI, La biblioteca di Frate Giovanni Battista Panetti carmelitano, in
«Medioevo e Rinascimento», XIV, 2000, XIV, pp. 183-231. Su Ferrarini si veda da ultimo
AMALIA SALSI, M.F. Ferrarini. Un frate umanista a Bologna e la sua prima silloge epigrafica, in
Arte e umanesimo a Bologna. Materiali e nuove prospettive, a cura di Daniele Benati e Giacomo
A. Calogero, Bologna, Bononia University Press, pp. 147-153 e relativa bibliografia.


34
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per rimarcare la loro specificità. L’eccezionale commistione di fonti e la
continua oscillazione tra dimensioni diverse rendono i Collectanea un’opera
che fatica a trovare paralleli puntuali nel panorama coevo. In questo senso
essi riflettono bene l’eclettismo del loro Autore, sfuggendo ad ogni rigida
classificazione: né cartulario in senso stretto, né tipica miscellanea o silloge
umanistica che si esaurisce in una dimensione prevalentemente letteraria o
nel mero collezionismo antiquario, ma un po’ di tutto questo assieme, in un
equilibrio mutevole fra tradizione e innovazione, tra vecchio e nuovo.
    Se dunque Pellegrino Prisciani fu senz’altro quell’«accuratissimo
investigatore delle memorie spettanti alla città di Ferrara e alla Casa
d’Este»43 dipinto da Ludovico Antonio Muratori due secoli più tardi, la sua
raccolta di vestigia del passato non si alimenta nei Collectanea, come poi
nelle Historiae, di un gusto puramente erudito, pur presente: è urgenza
storica e politica, è estensione al piano storiografico della battaglia
giurisdizionale persa nelle aule dei ‘tribunali’, militari prima, e della politica
poi.
    Questa rilettura in chiave al tempo stesso storico-letteraria e politica della
tradizione archivistico-giuridica dei cartulari e questo continuo slittamento
di piani, allora, sono già di per sé un fatto nuovo, che proietta Prisciani ben
oltre l’orizzonte consueto che aveva legato nel tardo medioevo, e
specialmente a Ferrara, notariato, pratica amministrativa, narrazione
storica e attenzione al territorio.44 In essa si coglie anche e inizia a delinearsi,
almeno in forma embrionale, una nuova concezione dei documenti e
dell’archivio, che si arricchisce di sfumature complesse e di connotazioni
propriamente storiche. L’archivio, pur non perdendo ancora del tutto
l’impronta, la valenza di thesaurus principis che informa i cartulari, nei fatti
si configura anche come vertiginoso giacimento di Memoria storica. Siamo,
insomma, di fronte ad un passaggio fondamentale verso la modernità.




43 LUDOVICO ANTONIO MURATORI, Delle antichità estensi ed italiane trattato, in Modena, nella
stamperia ducale, 1717, in-fol., p. 37.
44 Cfr. MARINO ZABBIA, Notariato e memoria storica. Le scritture storiografiche notarili nelle città

dell’Italia settentrionale (secc. XII-XIV), «Bullettino dell’Istituto Storico Italiano per il Medio
Evo e Archivio Muratoriano», LXXXVII, 1991, pp. 75-122; GIAN MARIO ANSELMI, La
storiografia nelle corti padane, in La storiografia umanistica, cit., pp. 205-232; MARCO FOLIN, Le
cronache a Ferrara e negli Stati estensi (secoli XV-XVI), in Storia di Ferrara, VI: Il Rinascimento.
Situazioni e personaggi, a cura di Adriano Prosperi, Ferrara, Corbo, 2000, pp. 459-492;
ISABELLA LAZZARINI, A ‘New’ Narrative. Historical Writing, Chancellors and Public Records in
Renaissance Italy (Milan, Ferrara, Mantua ca. 1450-1520), in After Civic Humanism. Learning
and Politics in Renaissance Italy, edited by Nicholas Scott Baker and Brian Jeffrey Maxson,
Toronto, Centre for reformation and Renaissance studies, 2015, pp. 193-214: 202 ss.


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