10.6092/issn.2240-3604/15790
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2240-3604
15790
6ns
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Valentina Sestini
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
TECA
History of the Book
Federica Formiga, ‘L’invenzione perfetta. Storia del libro’, Bari-Roma, Laterza, 2021
Text.Serial.Journal
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12
Reviews and Records
2022-12-29
2022-11-14
2022-12-29
2022-12-29
133-134
TECA
Valentina Sestini
2022/12/29
10.6092/issn.2240-3604/15790
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Sapienza Università di Roma
2240-3604
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History of the Book
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Federica Formiga, ‘L’invenzione perfetta. Storia del libro’, Bari-Roma, Laterza, 2021
https://teca.unibo.it/article/download/15790/15315
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    International License, https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/


    FEDERICA FORMIGA, L’invenzione perfetta. Storia del libro, Bari-
    Roma, Laterza, 2021, (Manuali Laterza; 371), 204 pp., ISBN 978-88-
    593-0064-9 (stampa), 20 € / ISBN 978-88-581-4574-6 (ebook), 13,99 €.

                             DOI: https://doi.org/10.6092/issn.2240-3604/15790


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q   uando Bacone, nel 1620, affermava nel Novum Organum che l’invenzione
    della stampa, insieme con quella della bussola e della polvere da sparo,
    aveva modificato in modo irreversibile l’assetto del mondo, era già
    abbastanza chiaro che l’ars artificialiter scribendi rappresentasse una scoperta
    rivoluzionaria. Come avrebbero rilevato, molti secoli dopo, Lucien Febvre,
    Henri-Jean Martin e la studiosa Elizabeth Eisenstein, il merito di
    quell’invenzione - che Umberto Eco avrebbe definito ‘perfetta’ - consistette
    nell’aver trasformato radicalmente i modelli di comunicazione dell’Europa
    occidentale grazie alla cosiddetta ‘stabilità tipografica’. Queste
    considerazioni, che per gli studiosi o amanti del libro appaiono del tutto
    ovvie e scontate, possono suscitare interesse o desiderio di
    approfondimento in chi si accosti per la prima volta alla storia del
    manufatto librario, rendendo particolarmente utili manuali come quello in
    esame.
       Strutturato in cinque capitoli dallo stile fluido e scorrevole, il volume di
    Federica Formiga ripercorre infatti le trasformazioni storiche del libro in un
    percorso sistematico di facile lettura che, prendendo avvio dalla nascita del
    procedimento di stampa attribuito a Gutenberg (cap. I, Il Rinascimento
    dell’arte tipografica 1450-1550) e attraversando le varie modifiche subite dal
    libro nel corso dei secoli (cap II, L’era del consolidamento e del perfezionamento
    1550-1700 e cap. III, La stampa diventa moderna. L’Ottocento), arriva alla
    trattazione delle forme di controllo librario e allo sviluppo del concetto di
    diritto d’autore (cap. IV, I mondi attorno al libro. Privilegi, censura, indici dei
    libri proibiti e copyright), per poi concludersi con la nascita del libro
    elettronico nel contemporaneo universo digitale (cap. V, Il libro e l’universo
    digitale).
       Punto di partenza della trattazione è quel procedimento di stampa a
    caratteri mobili che permise al libro di trasformarsi da opera - ed
    espressione di un contenuto - a manifestazione realizzata in una sua precisa
    forma, conferendo ai testi una forza di penetrazione incomparabile a quella
    dei manoscritti.
       Nell’attenta descrizione della tecnica che produsse i primi libri a stampa,
    oltre all’analisi degli elementi costitutivi (caratteri, torchio, carta), il volume
    concede spazio anche ai grandi protagonisti del tempo, non solo Gutenberg,
    ma anche Aldo Manuzio che, grazie alle sue varie e raffinate intuizioni,
    traghettò come noto la tipografia verso l’epoca moderna, producendo
    mutamenti sensibili nell’uso quotidiano dei libri. Le variazioni e i continui


                                                                                                      133
                      ISSN 2240-3604 TECA, volume XII, numero 6ns (dicembre 2022)




miglioramenti di cui il libro fu oggetto nel corso dei secoli sono affrontati
dall’autrice in modo chiaro e didattico, senza tralasciare gli imprescindibili
contesti storici e culturali che li resero possibili. Lo stretto legame tra
dimensione culturale e produzione a stampa è ben visibile, per esempio, nel
delicato passaggio tra XVII e XVIII secolo, quando la nascita di un nuovo
pubblico, libero ed emancipato, legittimò e rese possibile il giudizio
autonomo, che poi trovò nei giornali la sua forma di espressione più
riuscita. L’Europa del Settecento, in cui l’esigenza di progresso e sviluppo
fu palesata anche da progetti editoriali di alto profilo, primo fra tutti
l’Encyclopedie di Diderot e d’Alembert, fu secolo di grandi sviluppi per il
mondo librario, non solo perché si assistette alla nascita del concetto di
‘proprietà letteraria’ e poi di diritto d’autore, ma anche perché, come
sottolinea l’autrice, le «strutture di produzione e i processi culturali
diffusero nuove pratiche di consumo, grazie alle quali l’industria editoriale
prese altre direzioni» (p. 109), trascinando il libro fuori dai circuiti un po’
elitari delle biblioteche. Se le grandi novità tecniche e meccaniche introdotte
nel corso del secolo successivo produssero ovvi cambiamenti nella stampa,
altrettante modifiche si osservarono nella distribuzione e circolazione del
libro, che aumentò in modo ragguardevole, ridefinendo ruolo e funzione
della lettura stessa. A conclusione del lungo cammino di metamorfosi
narrato nel volume non poteva mancare la contemporanea svolta digitale,
che è illustrata tramite la tematizzazione delle questioni più spinose.
Davvero il libro cartaceo è arrivato al suo epilogo? Fattori tecnici, intrinseci
e perfino ontologici fanno pensare, come sottolinea giustamente Formiga,
che la profezia sulla morte del libro non si sia – per fortuna - ancora
avverata. Dunque, la perfezione della «forma materiale raggiunta dal libro
cartaceo, dovuta al raffinato equilibrio tra complessità e semplicità,
continuerà a regalarci i suoi frutti» (p. 178).
    Un’ultima riflessione va dedicata a una questione di ordine più generale:
scrivere un manuale è sempre un’operazione rischiosa, che implica una
selezione di fatti e argomenti facilmente oggetto di critiche. Tuttavia, la
‘mediazione didattica’, con tutti i limiti e le imperfezioni rispetto alla
‘trasmissione frontale’, può rappresentare un valido strumento divulgativo,
soprattutto in ambito universitario. D’altra parte, come ricordava molti anni
fa Giuseppe Ricuperati nella famosa querelle sulla didattica della storia
(penso al noto articolo Tra didattica e politica: appunti sull’insegnamento della
storia, «Rivista di storia contemporanea», 1972, 4, pp. 496-516), il manuale
può intervenire efficacemente nella fase della propedeutica, offrendo
l’identificazione dei problemi da approfondire e permettendo di cogliere
inedite correlazioni.
    Un plauso dunque all’autrice, che si è assunta il faticoso compito di
scegliere e tessere le informazioni sul mondo del libro per aiutare chi
volesse ripercorrerne la storia in un utile volume di sintesi.
                                                             VALENTINA SESTINI



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