The Shape of the Book
10.6092/issn.2240-3604/14735
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2240-3604
14735
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it
Elisa Baldini
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
TECA
The Shape of the Book
Text.Serial.Journal
https://teca.unibo.it/
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Art and Books
2013-09-01
2022-04-13
2013-09-01
2022-08-01
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TECA
Elisa Baldini
2013/09/01
10.6092/issn.2240-3604/14735
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Università di Bologna
2240-3604
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La forma del libro
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              ELISA BALDINI




                                                                                         Contributi
           La forma del libro



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i
     l libro, magico strumento che da oltre cinquecento anni mantiene
     fondamentalmente inalterata la sua fisionomia, agli albori di quella
     che si prefigura essere una radicale trasformazione della sua forma,
diviene occasione per un’ampia collettiva d’arte contemporanea. La
mostra Bookhouse. La forma del libro del MARCA (Museo delle ARti di
CAtanzaro) infatti non si occupa del libro d’artista, ma si fonda su un
progetto forse più ambizioso, riflettere sulla forma del libro.
        L’avvento dell’e-book, specie in questa sua fase aurorale, non
interessa tanto i contenuti del libro, che con tutta probabilità in un tempo
non molto lontano sono destinati ad evolversi in maniera radicale, quanto
piuttosto la sua forma. Infatti, se da sempre siamo abituati a considerare il
libro come un complesso di fogli della stessa misura, stampati o
manoscritti, e cuciti insieme così da formare un volume, fornito di
copertina o rilegato nelle più varie maniere, i libri digitali ci si presentano
come entità smaterializzate e omogenee fruibili attraverso la mediazione
di un supporto sempre uguale, che si tratti di un tablet o di un qualunque
altro dispositivo di lettura.
        Ecco dunque che la forma del libro diventa importante, quasi fosse
una metafora della struttura della società che l’ha generata. La stampa a
caratteri mobili di Gutenberg mette ordine al mondo variegato dei
manoscritti rispecchiando il desiderio di una società gerarchicamente
ordinata, seppure con sporadiche eccezioni. Ricordiamo a questo
proposito François Rabelais che già nella prima metà del Cinquecento
nella serie Gargantua e Pantagruel dovendo riferirsi ad una bottiglia non la
evoca con la parola ma la rappresenta nella sua oggettiva evidenza visiva.
Per giungere a secoli a noi più vicini, sul finire dell’Ottocento Stéphane
Mallarmé, testimone dei fermenti della sua epoca, utilizza la doppia
pagina del suo Un coup de dès jamais n’abolira le hasard (1897) anche come
superficie pittorica, dove lettere di dimensioni diverse si organizzano sulla
pagina come note in una partitura musicale.
        Il progressivo spostarsi verso l’individualità della fruizione è
evidente nei testi delle avanguardie storiche, specie nella tavole parolibere
futuriste pubblicate da Lacerba a partire dal 1913 che diventano libro
l’anno successivo con Filippo Tommaso Marinetti e il suo Zang Tumb
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Tumb. L’identità disgregata dell’individuo che non si riconosce più in una
società ordinata si esprime con il desiderio di rompere le gabbie, fossero
pure quelle metaforiche della cosiddetta armonia tipografica della pagina.
Questi esperimenti sfociano nel periodo delle Neoavanguardie con la
cosiddetta poesia concreta (e poesia visiva) degli anni Cinquanta e
Sessanta. Certo il percorso appena delineato non ha pretese di esaustività
né di rigore storiografico, ma può risultare utile ad una riflessione come
quella propostaci dalla mostra di Catanzaro.
        Confutando le previsioni che sociologi e massmediologi facevano
solo qualche decennio fa, mai come oggi scrittura e lettura hanno avuto
tanto spazio nella vita quotidiana degli individui. Pensiamo solo
all’incredibile quantità di e-mail e sms che ognuno di noi invia e riceve,
alle decine, a volte centinaia, di pagine web che quotidianamente
consultiamo. Forse per questo motivo libri, archivi e biblioteche sono
diventati temi frequenti dell’arte contemporanea. In questo momento di
passaggio caratterizzato dalla crescente complessità della nuova «galassia
Gutenberg» il libro, nella sua forma classica, diventa immediatamente
riconoscibile, quasi un elemento familiare in grado di suscitare istantaneo
affetto.
        Sarà per queste sue funzioni peculiari che già negli anni Settanta
alcuni importanti critici d’arte si sono interessati al libro, o meglio alle
relazioni che esso, anche attraverso la sua forma, intrattiene con l’arte. Ci
si riferisce ovviamente ai testi di Germano Celant, Book as Artwork
1960/1970 (1971)1 e di Renato Barilli e Daniela Palazzoli, Il libro come luogo
di ricerca (1972).2
        Prendendo spunto da Tuttolibri3 di Lea Vergine, la mostra al
MARCA, propone cinquanta artisti, differenti per generazione e
formazione, selezionati dal curatore nonché direttore dello stesso museo,
Alberto Fiz allo scopo di indagare il libro come forma. Ecco allora che
accanto a opere oramai storicizzate come i potenti lavori di Emilio Isgrò, Il
Cristo cancellatore (1968) e di Vincenzo Agnetti, Libro dimenticato a memoria

1 GERMANO     CELANT, Book as Artwork 1960-1970, pubblicato sul primo numero della rivista
«Arte», Mondadori, Milano 1970 poi ripubblicato su «Data», Milano, settembre 1971
infine riveduto e aggiornato in ID., LYNDA MORRIS, Book as Artwork 1960-1972, London,
Nigel Greenwood Gallery, 1972.
2 RENATO BARILLI, DANIELA PALAZZOLI, Il libro come luogo di ricerca. Catalogo della mostra

(Venezia, Biennale internazionale d’Arte 11 giugno–1 ottobre 1972), XXXVI Biennale
internazionale d’Arte, Venezia, 1972.
3 Tuttolibri è stata una mostra di Lea Vergine tenutasi presso la Galleria Milano a Milano

(12 dicembre 2006–10 febbraio 2007). Nel catalogo Bookhouse. La forma del libro. Catanzaro,
Museo MARCA, 4 maggio–5 ottobre 2013, a cura di Alberto Fiz, Cinisello Balsamo, Silvana
editoriale, 2013, viene riproposto il testo del catalogo della mostra milanese a cura di L.
Vergine. In quest’occasione la curatrice afferma che «Tuttolibri non vuole presentare il
‘libro d’artista’, produzione in serie, studiata ed esposta negli ultimi trent’anni, ma il libro
che diventa scultura, accumulazione o ambiente».
ARTE e LIBRO - www.teca.patroneditore.it                                 163

(1969) si possono ammirare alcune opere site-specific come Idiom,
installazione di ottomila tomi alta quattro metri dell’artista slovacco Matej
Krén che, grazie allo strategico inserimento di due specchi alle estremità
della torre di libri, genera una spirale senza fine di volumi variopinti
profondamente intimista, oppure Biografias di Alicia Martín, policroma
cascata che accoglie lo spettatore all’ingresso della mostra travolgendolo
in un emozionante caos di pagine e parole.
       Il libro diventa oggetto di contemplazione, reinventandosi in
scultura, installazione, memoria, ambiente, metonimia intorno alla quale si
sviluppa l’opera. Interessante è il lavoro di Kibong Rhee, Bachelor: The
Dual Body (2003) dove la prevedibilità confortante della forma del libro
sorprende il pubblico mutando continuamente in un ballo acquatico non
privo di sensualità. Richiama ai sensi anche l’opera di Maria Lai Le parole
imprigionate (2008), come numerose sue sorelle della serie dei Libri scalpo,
quest’opera riflette sulla natura umana e sul nesso che questa intrattiene
con la magia della vita. Una delicatezza tutta femminile
contemporaneamente espressione di un’eleganza introspettiva di matrice
orientale è parte fondamentale delle opere di Sabrina Mezzaqui La ruota
del Darma (2010) e Il Tao della Fisica (2010-2011).
       Riflettere sulla forma del libro comporta anche un coinvolgimento
dei luoghi ad esso correlati, principalmente biblioteche e archivi. Ecco
allora l’opera di Mimmo Paladino, Ulysses (2001) cavallo-libreria che
contiene i volumi dell’opera di James Joyce illustrati dall’artista, o le
immagini metafisiche di Candida Höfer, Biblioteca Nazionale Napoli I (2009),
oppure ancora l’opera From the Entropic Library (1989) del maestro della
Pop Art americana Claes Oldenburg il quale, insieme a Coosje Van
Bruggen, fa disgregare dalla furia degli elementi e dall’azione corrosiva
del tempo l’immaginaria biblioteca di un esploratore europeo
abbandonata nella giungla africana, nel tentativo insistente di trovare una
risposta al caos linguistico e culturale. Ordinatissima anche se impalpabile
è invece la biblioteca di fumo di Claudio Parmiggiani, Senza titolo (2005)
che ci parla non dei libri ma dell’eco della loro presenza. Dalla leggerezza
del fumo alla pesantezza, quasi dolorosa, dell’opera Paete non dolet (2006)
di Anselm Kiefer, questa biblioteca della memoria si compone di libri in
piombo che entrano in relazione con il passato attraverso il romboide
tronco evocato direttamente dalla celeberrima ed enigmatica incisione di
Albrecht Dürer, Melancholia I (1514).
       Il racconto delle sperimentazioni tecnologiche del Terzo Millennio è
stato affidato al prestigioso ZKM di Karlsruhe diretto da Peter Weibel che
affronta la sfida imposta da un sistema dove il libro non ha più un corpo
solido, ma fluido e ubiquo. Gary Hill con la sua opera del 1985 Big Legs
don’t Cry ipotizza un libro-ologramma in grado di farsi attraversare da un
corpo fisico quasi anticipando di almeno un quarto di secolo la diffusione
della realtà aumentata. Assai meno rassicurante è il lavoro di Paolo
Canevari (Burning Mein Kampf, 2009) che brucia a fuoco lento su un
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anonimo fornello domestico il libro-simbolo di uno dei periodi più bui
della storia dell’umanità. Fa eco al Cristo cancellatore di Isgrò il video di
William Kentridge Anti-Mercator (2010-11). L’artista sudafricano insegue
senza sosta le immagini che si dileguano progressivamente su di un libro
aperto, in una dimensione enigmatica e paradossale tra costruzione e
decostruzione. Tra l’immagine e il libro si instaura talvolta un rapporto di
paradossale ambiguità: è il caso di La lecture storico lavoro di Jean-
François Guiton del 1992. Su di una scrivania è appoggiato un libro, lo
spettatore è portato a pensare che le proiezioni sul soffitto partano dalla
pagina stampata, si tratta invece di un vero e proprio trompe-l’œil, dato che
il libro in realtà è totalmente disconnesso dalle immagini. Funziona
basandosi su un principio analogo anche il lavoro di Airan Kang The space
of book – The Sublime (2009) dove libri-simulacro di resina sono illuminati
da LED con colori fluo, rendendoci l’immagine piacevole di un libro-
oggetto impossibile da fruire in maniera tradizionale.
       Parafrasando Marshall McLuhan questa mostra sembra asserire che
il significato del libro risiede nella sua forma. Il libro afferma dunque le
sue caratteristiche di oggetto sensibile in grado di creare un rapporto
simbiotico con il lettore e di organizzarne il pensiero attraverso modalità
partecipative e polisemiche. Allo stato attuale della sua evoluzione
quest’oggetto modulare di carattere relazionale la cui semplice presenza
evoca il contenuto, seguendo (o anticipando?) i mutamenti della società
sta modificando radicalmente la sua essenza. La sua forza rigenerativa,
votata ad assecondare le caratteristiche di una società multiforme e
mutevole in continuo movimento, impone al libro di riflettere sulla sua
forma tradizionale per potersi infine trasformare e il media preferenziale
di questa riflessione passa inevitabilmente attraverso il meta-linguaggio
dell’arte. La mostra è ben documentata dal catalogo4 e dall’apposita
sezione del sito web del museo.




4
 Bookhouse. La forma del libro, cit.; MARCA – Museo delle arti di Catanzaro,
<www.museomarca.info>, ultima cons.: 18.08.2013.
