10.6092/issn.2240-3604/13153
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2240-3604
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Fabiola Mataloni
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0
TECA
Corey Ross, 'Media and the making of modern Germany. Mass communications, society and politics from the Empire to the Third Reich', Oxford, Oxford university press, 2008
Text.Serial.Journal
https://teca.unibo.it/
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Reviews and Records
2012-03-01
2021-06-23
2012-03-01
2021-07-01
164-167
TECA
Fabiola Mataloni
2012/03/01
10.6092/issn.2240-3604/13153
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Università di Bologna
2240-3604
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Corey Ross, 'Media and the making of modern Germany. Mass communications, society and politics from the Empire to the Third Reich', Oxford, Oxford university press, 2008
https://teca.unibo.it/article/download/13153/12742
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    Smith con il suo Inside Chance (2000). Il libro è una specie di cubo di Rubik
    che deve essere ruotato in varie direzioni per consentire al fruitore di
    seguire l’omonimo testo di Alberto Ríos. L’opera, ovviamente, cambia con
    il ruotare delle facce del dado rendendo possibile, in modo fisicamente
    elementare, diverse composizioni del testo, in una sorta di poetica ucronia.
         The Book as Art «[…] è stato progettato per stimolare la fantasia degli
    spettatori e ampliare la comprensione e l'apprezzamento popolare di
    questa forma d'arte interdisciplinare», spiega Krystyna Wasserman,
    curatore della mostra e del catalogo, che con questo testo si propone di «di
    stuzzicare gli appetiti di potenziali nuovi collezionisti e ispirare giovani
    artisti».

                                                                   ELISA BALDINI




    COREY ROSS, Media and the making of modern Germany. Mass
    communications, society and politics from the Empire to the Third Reich,
    Oxford, Oxford university press, 2008, XIII, 426 p., ill., ISBN
    9780199278213, 67,00 £ (ed. paperback 2010, 26,00 £).




d
    ato alle stampe non più di una manciata di anni fa, lo studio di Corey
    Ross, docente di storia moderna presso l’Università di Birmingham, offre
    alla critica uno spunto di riflessione che si discosta da quelli
    convenzionalmente adottati per illustrare la diffusione, in età moderna,
    dei mezzi di comunicazione di massa. L’analisi che si snoda attraverso i
    capitoli del libro tenta di soddisfare quella dichiarazione d’intenti che
    l’autore, nelle vesti di storiografo, pone in apertura di volume; il
    riferimento va ad una trattazione che si allarghi a considerare il fenomeno
    nella complessità e nella totalità dei suoi sviluppi, come interrelazione tra
    nuove modalità di comunicare rispondenti a logiche diverse da quelle
    vigenti ed il tessuto politico e sociale della Germania, visione questa
    spesso rimasta frammentaria e sparsa nella molteplicità degli studi
    specialistici. I nuovi media divennero una componente socialmente e
    culturalmente rilevante nel tessuto civile, tanto da estendere la loro
    pervasività in ambiti ben più vasti di quello di loro stretta afferenza; basti
    pensare a come il loro impatto si fece sentire anche in relazione alla
    dinamica più generale riguardante il mutamento dei valori tradizionali
    della società.
           Il terreno d’indagine che fa da sfondo alle osservazioni di Ross,
    alcune dal sapore inedito, è la Germania dell’età moderna, uno degli stati
    più all’avanguardia sotto il profilo culturale ed economicamente più
    prosperi del continente europeo. Il periodo preso in esame parte dagli
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ultimi decenni dell’Ottocento e giunge alla metà del secolo seguente,
coprendo un arco temporale in cui la nazione tedesca vide avvicendarsi
alla sua guida governi politici diversi, dall’Impero all’avvento delle forze
naziste passando attraverso quel tentativo di costituzione democratica che
fu la Repubblica di Weimar. I mezzi di comunicazione di massa sono
notoriamente un potenziale il cui controllo, ambìto dalla classe al potere, è
una costante della storia delle nazioni; la Germania tuttavia può vantare il
primato europeo di Stato in cui l’affacciarsi dei nuovi media nella società
fu altamente politicizzato, prendendo quest’ultimo parte attiva nella
mobilitazione delle masse in vista dell’intervento tedesco nella prima
guerra mondiale o nella campagna propagandistica del Nazismo, tanto
per citare qualche esempio.
       L’impatto dei mezzi di comunicazione di massa è stato spesse volte
sfumato dalla ben più convenzionale interpretazione della
strumentalizzazione che viene fatta della cultura e dei media a fini politici,
visione che ha oscurato altre linee di indagine. È interessante notare come
in questa sede parte inscindibile dell’analisi proposta sia il modo in cui i
media vennero recepiti e adottati dalle masse che li usavano, assurgendo
esse a divenire interlocutori attivi all’interno del processo di selezione dei
prodotti culturali. Si tratta di un contributo interessante che va ad
affiancare il più consueto approccio alle forme di comunicazione, lette con
la semantica di un flusso unidirezionale di informazioni e messaggi che si
riversa sugli spettatori, soggetti passivi. I gusti del popolo e la moda
divennero criteri non più irrilevanti nel processo di appropriazione delle
forme di divertimento da parte delle masse, divertimento proposto nelle
multiformi varianti di produzione paraletteraria, cinema, musica. Da ciò
consegue lo stretto rapporto che unì i produttori con la dimensione dei
consumatori, nella costante ricerca di un terreno di comunicazione
favorevole che permettesse di ottenere ottimi risultati nei termini del
successo e, non ultimo, del profitto. Assumere questa prospettiva equivale
a ridimensionare il potere accreditato alla classe dei produttori, il quale
viene ora relativizzato all’interno di un sistema che vede domanda e
offerta inseguirsi in una dinamica ciclica. Ciò non indica naturalmente
un’equa distribuzione di potere e influenza, ma porta alla luce una
reciproca interazione in cui nessuna delle due parti è del tutto dominante.
Gli imprenditori di questa nuova industria culturale ben presto dovettero
fare i conti con le preferenze dettate dal mercato dei consumatori, e
impararono che la chiave del successo dei loro prodotti stava nel riuscire a
soddisfare, sapendoli anticipare, i desideri dell’audience. Proprio da
questo aspetto prende avvio l’analisi, dai principi che presiedettero alla
commercializzazione dei prodotti culturali destinati alle classi salariate
più povere, deliberatamente aventi l’obiettivo di rispondere alle loro
aspettative.
       Altro nodo della questione, messo adeguatamente in rilievo, è il
modo in cui le élite culturali del paese furono chiamate a rapportarsi con il
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nuovo orientamento commerciale della cultura popolare, guardato come
temibile nei confronti di una più aristocratica tradizione nazionale. A
questo aspetto fa da pendant la problematica inerente alla diffusa
distribuzione e al facile accesso alle nuove risorse, che minarono la
posizione di privilegio di coloro che detenevano il controllo della vita
culturale, fino ad allora suoi principali arbitri e quasi esclusivi fruitori. Il
ruolo che ebbero i media non è da ritenere predeterminato, ma fu un
prodotto delle circostanze politiche e sociali e delle relazioni che essi
instaurarono con la cultura dominante del tempo. In questo risiede la
specificità del fenomeno tedesco all’interno del panorama internazionale.
La messa in discussione del vigente sistema gerarchico non poté che
suscitare accesi dibattiti e forti polemiche, sentiti con forza in virtù
dell’associazione che si poneva in essere tra i mass media e quella cultura
ritenuta valore fondante della nazionalità tedesca. Non a tutti era gradito
lo slittamento dalla missione di elevazione culturale e spirituale da
attribuire alla cultura, al puro strumento di profitto moderno che di fatto
essa si ritrovava ad essere. Primi bersagli dell’avversione dell’opinione
pubblica erano la razionalità della logica meramente economica, unita al
presunto danneggiamento morale che sarebbe derivato alla popolazione
dalla frequentazione con materiale che faceva appello esclusivamente ai
sensi e alle svariate passioni che dominano l’individuo. Sull’aspetto
dell’affermazione della cultura commerciale a scapito della tradizione
culturale l’autore si sofferma diffusamente, facendo di questo uno dei
punti di svolta del processo di massificazione del godimento del tempo
libero, consolidatosi ormai nei primi decenni del Novecento. Il valore dei
prodotti di intrattenimento, fossero essi film o opere scritte, si misurerà
d’ora in avanti nei termini del guadagno che essi riusciranno ad attirare
nelle tasche dei produttori, a prescindere dal giudizio sul merito artistico,
astratto da ogni tornaconto economico e fino ad allora assegnato da
un’oligarchia culturale che talvolta guardava persino con sospetto certe
forme di imprenditoria culturale.
        Non ne consegue tuttavia una condanna della mercificazione della
cultura e dei mutamenti che si registrarono nelle pratiche di lettura e di
fruizione di quelli che ormai erano diventati mezzi di svago. Si lascia
spazio al contrario ad alcune osservazioni che suonano piuttosto come
lucide intuizioni. E così la nuova stampa quotidiana, fatta di giornali
popolari le cui pagine si animavano della quotidianità, di articoli brevi su
argomenti poco impegnativi o addirittura frivoli, di giochi divertenti, fece
proseliti non tanto tra i lettori dei giornali letterari quanto tra coloro che
poco erano avvezzi alla serietà delle testate vecchio modello, dal
contenuto tutto intellettuale. Le nuove pubblicazioni di massa ebbero
dunque il merito di avvicinare una nuova fetta di popolazione alla pratica
della lettura, attraverso il ricorso a generi giudicati più attraenti da una
classe poco acculturata.
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       Dallo studio si evince inoltre come uno degli obiettivi sia quello di
sostenere l’ambivalenza politica del concetto di cultura di massa, affine
tanto alle idee democratiche quanto al più rigido regime dittatoriale, e non
inquadrabile in una rigida definizione che rischia di far perdere la
complessità della sua entità. Sebbene i mezzi della grande comunicazione
siano spesso stati oggetto di manipolazioni per fini altri da quelli
pedagogici, è innegabile al contempo che essi siano prerequisito di una
società aperta che legittima i gusti popolari.
       La veloce modernizzazione economica e tecnologica e
l’urbanizzazione furono elementi propulsori dell’affacciarsi sulla scena
delle nuove modalità di fruizione della cultura, esplose nei primi anni del
Novecento come fenomeno dilagante nella società tedesca. Da questa
stessa modernizzazione fu assicurata la loro diffusione su larga scala,
grazie ad un sempre più maturo mercato orientato al consumo da parte
degli strati popolari meno agiati; i nuovi media non furono soltanto un
prodotto bensì la prima espressione culturale dell’industrializzazione.
Caratteristica di valore del volume è la connotazione di ampio respiro
attribuita alla trattazione, che valuta sullo stesso piano la presa sociale che
ebbero le differenti forme di intrattenimento e, piuttosto che scinderle in
approfondimenti singoli, presenta il loro intrecciarsi reciprocamente nel
corso del tempo. Non è la storia dei mass media in sé ma quella di come
essi trovarono una propria collocazione all’interno del contesto sociale
fino a dare forma alla moderna cultura di massa. Non manca il supporto
di tutto un apparato di dati storici e statistici di cui avvalersi per meglio
comprendere l’impronta lasciata dall’avvento dei nuovi generi e delle
modalità della loro diffusione. Con accuratezza di dettagli vengono
presentate le linee dell’evoluzione dei vari apparati mediatici, la cui
esplosione si colloca negli anni Ottanta dell’Ottocento; ci si sofferma
diffusamente su come cambia l’industria editoriale della stampa
quotidiana, sulla nascita della tecnica cinematografica e sulla percezione
che se ne ebbe, sull’esordio del fonografo quale simbolo del mutamento
delle modalità di ricezione della cultura musicale. In modo altrettanto
approfondito viene dato conto dei tentativi che le classi al governo misero
in campo per provvedere a forme di regolamentazione della diffusione dei
contenuti dei nuovi media, le quali sfociarono non di rado nella censura.

                                                           FABIOLA MATALONI
