Digitales forum romanum: un progetto per la ricostruzione storico-scientifica in 3D del Foro Romano
10.6092/issn.2532-8816/9330
Digitales forum romanum è un progetto di storia pubblica digitale promosso e sviluppato dal Winckelmann Institute dell’Università Humboldt (Berlino) in collaborazione con numerosi altri enti e istituzioni, non solo tedeschi. Il progetto, partendo dalla ricerca scientifica sugli edifici del Foro Romano, intende ricostruire in 3D le diverse versioni del luogo nel tempo, rendendole accessibili via web. Si tratta di un progetto unico nel panorama variegato e complesso del 3D applicato al patrimonio archeologico, proprio perché affronta il problema della visualizzazione dei dati lungo una linea temporale.
text/html
2532-8816
9330
7
it
Alessia Spadi
Umanistica Digitale
Roman Forum
Digitales forum romanum: un progetto per la ricostruzione storico-scientifica in 3D del Foro Romano
Text.Serial.Journal
https://umanisticadigitale.unibo.it/
Articles
2019-12-18
2019-03-30
2019-12-18
2020-05-19
Um. Dig.
Alessia Spadi
2019/12/18
10.6092/issn.2532-8816/9330
Università di Pisa
2532-8816
7
Roman Forum
it
Digitales forum romanum: un progetto per la ricostruzione storico-scientifica in 3D del Foro Romano
https://umanisticadigitale.unibo.it/article/view/9330/9957
     Umanistica Digitale - ISSN:2532-8816 - n.7, 2019
A. Spadi – Digitales forum romanum: un progetto per la ricostruzione storico-scientifica in 3D
del Foro Romano
DOI: http://doi.org/10.6092/issn.2532-8816/9330


         Digitales forum romanum: un progetto per la
       ricostruzione storico-scientifica in 3D del Foro
                           Romano

                                          Alessia Spadi

                                         Università di Pisa
                                 a.spadi@studenti.unipi.it


       Abstract

Digitales forum romanum è un progetto di storia pubblica digitale promosso e sviluppato dal
Winckelmann Institute dell’Università Humboldt (Berlino) in collaborazione con numerosi
altri enti e istituzioni, non solo tedeschi. Il progetto, partendo dalla ricerca scientifica sugli
edifici del Foro Romano, intende ricostruire in 3D le diverse versioni del luogo nel tempo,
rendendole accessibili via web. Si tratta di un progetto unico nel panorama variegato e
complesso del 3D applicato al patrimonio archeologico, proprio perché affronta il problema
della visualizzazione dei dati lungo una linea temporale.
Digitales forum romanum is a digital public history project promoted and developed by the
Winckelmann Institute of the Humboldt University of Berlin, in collaboration with numerous
institutions, not only German ones. Starting from the scientific research on the buildings of the
Roman Forum, the project intends to reconstruct in 3D the different versions of the site over
time, making them accessible via the web. This project is unique in the panorama of similar
works. In fact to date it’s the only one that studies the development of the system linked to the
Roman Forum across the various ages, rather than focusing on a single historical moment.


Keywords: 3D, patrimonio culturale, cultural heritage, storia digitale, digital history, Foro
Romano, Roman Forum


       Introduzione

Nel campo della riproduzione digitale di oggetti del nostro patrimonio culturale negli ultimi
anni c’è stata una tendenza a passare dalle tecnologie restitutive di oggetti in due dimensioni




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all’insieme degli strumenti e tecniche per il 3D.1
Nel campo della ricerca storico-archeologica la tecnologia 3D si sta rivelando interessante a
diversi scopi:
        -    riprodurre oggetti esistenti al fine di visionare un oggetto a distanza, in dettaglio e
             con la possibilità di misurazioni estremamente precise;
        -    restaurare / ricostruire virtualmente reperti incompleti o danneggiati (come rovine
             o frammenti),
        -    restituire in maniera più precisa ed efficace le varie fasi degli scavi archeologici, che
             per loro natura distruggono il contesto indagato;
        -    ricostruire qualcosa che è andato perduto - un edificio andato distrutto, un oggetto
             di cui si hanno solo i disegni o anche un paesaggio - attraverso la rielaborazione di
             fonti diverse.
A questo si deve aggiungere il fatto che, in quanto digitale, il modello 3D può essere
continuamente aggiornato con le nuove scoperte di studiosi ed illustrare in maniera efficace il
progredire della ricerca.2 Sebbene largamente utilizzata dai centri di ricerca, la tecnologia 3D,
presenta tuttavia alcuni problemi di fruizione e condivisione, che variano a seconda dei modelli
elaborati, dei software utilizzati e delle modalità scelte per condividere e preservare i prodotti.
Considerando tutti questi aspetti, il progetto digitales forum romanum sviluppato dal
Winckelmann Institute dell’Università Humboldt (Berlino) mostra diversi elementi distintivi
interessanti, sia dal punto di vista dei metodi scelti, sia per le finalità che si propone. 3


        I progetti alternativi

Il Foro Romano, e più in generale l’Antica Roma, possono contare su una lunga tradizione di
ricerca e anche i progetti digitali dedicati sono numerosi e di varia impostazione.
La stessa piattaforma del progetto digitales forum romanum presenta nella sottosezione Links di
Ricerche una lista di indirizzi verso piattaforme simili. Tra l’altro si nota che per il Foro, in

1   La modellazione 3D è, per definizione, il processo di modellare una forma tridimensionale
    inserendola in uno spazio virtuale generato al computer attraverso degli specifici software 3D. Da
    sempre impiegata nei campi dell'architettura, dell’ingegneria e dell'industrial design, ha assunto un
    ruolo molto importante anche nella ricostruzione di edifici storici del passato. Mediante i software di
    modellazione 3D è infatti possibile ricostruire virtualmente reperti archeologici o edifici ormai
    scomparsi, così da poterli presentare al pubblico con il loro aspetto originario.
2   [4]:197-200.
3   Per realizzare questo articolo sono stati contattati due studiosi: la Dott.ssa Erika Holter per quel che
    riguarda i presupposti e gli obiettivi del progetto digitales forum romanum e della relativa piattaforma
    web; il Prof. Bernard Frischer per l’impostazione del pionieristico progetto Digital Roman Forum e
    dell’attuale Rome Reborn, naturale prosecuzione del primo. A entrambi vanno i miei più sentiti
    ringraziamenti.


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particolare, sono già stati sviluppati diversi modelli di ricostruzione digitale, e più di uno con
tecnologia 3D, tanto che «il Foro Romano si è trasformato in un’area sperimentale, all’interno
della quale l’archeologia classica, per la prima volta, sotto la percezione di una più vasta
comunità scientifica ha la capacità e il potere di influenzare e testare la ricostruzione digitale».4
Fra le alternative in 3D, il progetto sicuramente più famoso, nonché il modello
scientificamente più sofisticato, è Digital Roman Forum, sviluppato tra il 1997 e il 2003 presso
il Cultural Virtual Reality Laboratory (CVRLab) della University of California di Los Angeles
(UCLA), sotto la guida del Professor Bernard Frischer. Il progetto è stato messo a disposizione
online tra il 2002 e il 2005, quando ancora riguardava esclusivamente il Foro Romano. Nel
2009, grazie alla collaborazione tra Google Earth e le Università statunitensi della California e
della Virginia, fu esteso alla ricostruzione tridimensionale di tutta la Roma imperiale 5 e prese il
nome di Rome Reborn. A partire dal 2015 è stata sviluppata l’attuale versione (3.0),
completamente nuova e ottimizzata per l’utilizzo su computer e per applicazioni di realtà
aumentata e realtà virtuale.
Fa presente il Prof. Frischer: «In purely technical terms, the latest 3D reconstruction model of
the Roman Forum is completely new, having been built in the period 2015-2018 under the
auspices of my company, Flyover Zone Productions. In terms of archaeological information
utilized, I have been studying Roman Topography since I was a Rome Prize Fellow of Classical
Studies at the American Academy in Rome from 1974 to 1976».6
Il progetto originario purtroppo non è più visibile online nella sua versione completa e in rete
ne rimangono poche tracce.7 Si intuisce comunque che si trattava di un lavoro pionieristico e
allo stesso tempo di valore, 8 sia dal punto di vista della ricerca accademica, sia da quello della
modellazione digitale, soprattutto per l’epoca in cui è stato sviluppato. 9




4   <http://www.digitales-forum-romanum.de/projekt/zielsetzung/?lang=it >
5   Per maggiori dettagli si veda Digital Roman Forum, archiviato nella Wayback machine (l’archivio
    creato da Internet Archive e liberamente accessibile agli utenti per accedere alle versioni archiviate di
    pagine web sotto forma di snapshot).
<http://wayback.archive-it.org/7877/20160919152126/http://dlib.etc.ucla.edu/projects/Forum//>
6 B. Frischer, e-mail del 17 gennaio 2019.
7 Oltre alla già citata versione presente nella Wayback machine è disponibile una registrazione video
    delle caratteristiche principali del progetto, all’indirizzo: <https://youtu.be/BWsDkbMgShY>. Una
    descrizione si trova anche sul sito del Prof. Frischer:
    <http://www.frischerconsulting.com/bf3e/revision/FrischerWorkshopPaperIllustratedWeb_test.html>.
8 Afferma al riguardo lo stesso Frischer con sincero rammarico: «This is my lamented website dedicated
    to the Roman Forum. UCLA took it down in 2017, despite my efforts to keep it alive, because of a
    security issue. I regret the loss of all this work, which I think still has value» (B. Frischer, gennaio
    2019).
9 In: <http://wayback.archive-it.org/7877/20160919152126/http://dlib.etc.ucla.edu/projects/Forum//>


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Illustrazione 1: Header Image del progetto “Digital Roman Forum” by Bernard Frischer (Copyright 2005
by the University of California Los Angeles; created by UCLA Cultural Virtual Reality Laboratory)

Tuttavia l’ultima versione di Rome Reborn®, sviluppata dalla Società Flyover Zone Productions,
ha dato, a parere di tutti, studiosi, esperti e utenti comuni, un restyling eccellente all’antico
progetto.10
È interessante notare che, dal punto di vista temporale, il comitato scientifico del nuovo
progetto ha pensato che il 320 D.C. (anziché il 400 D.C. come era per Digital Roman
Forum11), nel periodo in cui regnava l’Imperatore Costantino, fosse il momento migliore 12 per
rappresentare Roma13 in un lavoro di questo genere.
La piattaforma Rome Reborn®14 prevede brevi introduzioni a libero accesso, con video e testi in
inglese, e app interattive, scaricabili a pagamento, disponibili in tre lingue, inglese, cinese e
italiano15.


10 Spiega il Prof. Frischer che l’ultima versione del progetto, sviluppata dalla società che lui stesso dirige,
   ha visto impegnato «un team di qualificatissimi collaboratori tecnici e scientifici che ad oggi conta
   quasi 100 persone». Intervento del Prof. Frischer alla Conferenza stampa per la presentazione ufficiale
   della versione 3.0 di Rome Reborn®. (Roma, 21.11.2018). Il video dell’intervento è disponibile online
   all’indirizzo: <https://vimeo.com/303814165>.
11 Nel progetto Digital Roman Forum, il Foro Romano è rappresentato «as it might have appeared at
   10:00 a.m. on June 21, A.D. 400» ([10]163-182).
12 Si legge sul sito del progetto: «With the advice of an international scientific advisory committee, the
   leaders of the project decided that A.D. 320 was the best moment in time to begin the work of
   modeling […] Much of what survives of the ancient city dates to the period around A.D. 320,
   making reconstruction less speculative than it must unavoidably be for other phases»
   <https://romereborn.org/content/aboutcontact>.
13 Il progetto si basa, oltre che sulle ricerche personali del Prof. Frischer, sui grandi modelli fisici di Paul
   Bigot (Plastico di Roma imperiale, visibile presso il Royal Museums of Art and History di Bruxelles) e
   di Italo Gismondi (ideato e costruito da Gismondi tra il 1935 e il 1971 e visibile all'interno del
   Museo della civiltà romana, che riproduce la Roma Imperiale nel periodo della sua massima ricchezza
   architettonica nel 320 D.C.).
14 <https://www.romereborn.org/>
15 Dalla collaborazione con Google Earth era a suo tempo scaturito il layer in italiano Roma antica in
   3D, utilizzabile liberamente proprio attraverso Google Earth. In effetti questa possibilità è stata anche
   pubblicizzata da Google con un post del gennaio 2012
   (<https://googleearthitalia.blogspot.com/2012/01/antica-roma-3d.html>), però il layer non risulta più
   disponibile già da alcuni anni.


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Il progetto attuale prevede sette sezioni ed altrettante app, ma in realtà ad oggi solo quattro
sono disponibili (Il Foro Romano, In volo sull’Antica Roma, cioè l’antica Roma vista dal cielo,
la Basilica di Massenzio e il Pantheon), mentre quella dedicata al Colosseo, annunciata per il
2018, non è ancora in rete.16
La piattaforma mette a disposizione degli utenti una serie di prodotti digitali, 17 che tendono a
ottimizzare l’aspetto spettacolare,18 pur senza tralasciare l’informazione scientifica. 19 D’altra
parte questo è uno degli aspetti che la modellazione digitale 3D consente e, di fatto, favorisce. 20




Illustrazione 2: Vista del Foro da Sud-Ovest verso Nord-Est (320 D.C.) (Copyright 2018 Rome Reborn
©Flyover Zone Productions. All rights reserved)

16 L’appunto è aggiornato all’ultima consultazione del 25 luglio 2019.
17 Tutta la serie dei prodotti collegati al progetto è identificata con il marchio registrato Rome Reborn®VR
   e la sensazione è che si voglia invitare il target potenziale all’utilizzo dei sistemi per la realtà
   aumentata. Lo stesso Frischer ha recentemente affermato: «Presentiamo il risultato del nostro lavoro al
   pubblico mondiale proprio mentre le aziende tech hanno iniziato ad offrire sul mercato cuffie VR a
   prezzi abbordabili, che rendono possibile agli studenti, ricercatori e pubblico in generale di godere di
   un’esperienza di realtà virtuale immersiva ed interattiva, nella comodità della propria casa o nelle
   aule». (Intervento del Prof. Frischer alla Conferenza stampa per la presentazione ufficiale della
   versione 3.0 del progetto Rome Reborn®. Roma, 21.11.2018).
18 Al riguardo il Prof. Paolo Liverani, docente di archeologia classica all’Università di Firenze e
   collaboratore del Prof. Frischer fino dal 1996, ha dichiarato: «Di progetti come questo, realizzato in
   22 anni di lavoro, rifatto tre volte e con tali risultati spettacolari, non ne ricordo altri. Il progetto è
   colorato, come era Roma al tempo, e dinamico: per esempio potremo ripercorrere il cammino di
   Costantino quando entrò trionfante nella capitale dell’Impero». (Intervento del Prof. Liverani alla
   Conferenza stampa per la presentazione ufficiale della versione 3.0 del progetto Rome Reborn®. Roma,
   21.11.2018).
19 Il progetto è approvato dalla Society for Classical Studies.
20 L’immagine è tratta dal sito web del progetto “Rome Reborn®. L’utilizzo è autorizzato dal Prof.
   Bernard Frischer per presentazioni e per scopi di ricerca, fra i quali rientra questa pubblicazione,
   purché sottoscritte con la nota del copyright (Copyright 2018 Rome Reborn © Flyover Zone
   Productions. All rights reserved)".


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Rome Reborn® ha anche un proprio profilo sui principali social network, quali instagram
(romereborn_vr),      facebook,     (https://www.facebook.com/romerebornvr/)         e     twitter
(https://twitter.com/vrrome), le cui potenzialità vengono ben gestite e abilmente sfruttate.
Per completezza di analisi, è interessante mettere in evidenza che al progetto è collegata anche
una community, per l’accesso alla quale è prevista una registrazione.
Oltre a digitales forum romanum e ai progetti del prof. Frischer, sicuramente i lavori più
interessanti per la ricostruzione di Roma antica, sul web se ne trovano molti altri, alcuni validi,
altri meno. Qui di seguito segnalo solo quelli che soggettivamente considero i più apprezzabili
per un confronto.
Digital Augustan Rome21 è un progetto di mapping dell’antica Roma curato da un team di
docenti di varie università americane. Si occupa della Roma ai tempi di Augusto, quindi anche
il Foro Romano è contestualizzato all’epoca presa in esame. Non sfrutta la modellazione 3D
come digitales forum romanum e Rome Reborn, ma la mappa è molto ben fatta, le opzioni sono
facilmente accessibili e la navigazione risulta piacevole.
Lo scopo di questo progetto è creare un’alternativa digitale al compendio di mappe del libro
Mapping Augustan Rome, pubblicato nel 2002, quindi vuole essere più un progetto per la
digitalizzazione di un documento esistente, piuttosto che un ponte di comunicazione con il
pubblico. Pertanto, dati gli scopi del progetto, la tecnologia 2D è sicuramente la più funzionale.
Molto interessante anche il più recente progetto di insegnamento attraverso «tour digitali»,
promosso e coordinato dal Dr. Matthew Nicholls, professore associato all’Università di Reading
/ UK. Il Dr. Nicholls, un importante studioso di storia politica e sociale dell’antica Roma, ha
unito la sua vocazione di storico all’interesse per la modellistica digitale. Il risultato è stato
Virtual Rome22, un ambizioso modello digitale dell’intera città di Roma Antica, che si configura
come una serie di lezioni interattive. Il progetto è stato infatti concepito come uno strumento
nato per supportare la didattica del professor Nicholls e come tale si deve considerare. Siamo in
presenza di un altro progetto che riproduce una scala spaziale più ampia rispetto a digital forum
romanum, dato che Virtual Rome copre l’intera città, e che prevede lo scaricamento dell’app ad
esso associata per la fruizione dei contenuti.
Un progetto italiano con dei buoni contenuti, ma purtroppo con una navigazione non agevole,
è Archeoroma,23 che riguarda numerosi edifici della Roma antica, con ampia parte dedicata al
Foro. Sicuramente il layout del sito dovrebbe essere modernizzato, comunque è apprezzabile il
livello di dettaglio nella descrizione dei diversi edifici.
Un’altra tipologia di progetti, che rivestono particolare importanza nel panorama delle
ricostruzioni digitali della Roma antica, sono quelli realizzati da società private, attive nel
settore multimediale, per conto di istituti di ricerca e divulgazione scientifica oppure
direttamente su richiesta di enti che operano nella divulgazione di massa (televisione o web). Al

21 <http://www.digitalaugustanrome.org/>
22 <https://research.reading.ac.uk/virtualrome/>
23 <http://www.archeoroma.com/index.html>


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riguardo voglio citare solo un’azienda italiana, che ha svolto una serie di lavori veramente ben
fatti relativi alla Roma Antica (almeno un paio quelli focalizzati sul Foro Romano), ma vale
come esempio per tutte le altre realtà operative presenti in rete.
Altair4 Multimedia è una società che discende dall’omonimo gruppo artistico, fondato nel
1986, ed è stata creata con l’intento di dar vita a un brand innovativo di alta qualità nel campo
dei nuovi media. In 30 anni di attività, Altair4 Multimedia ha instaurato numerose
collaborazioni con importanti enti ed istituti di ricerca in Italia e all’estero, «contribuendo alla
formazione di un nuovo modo di concepire la comunicazione in ambito culturale. […] Altair4
è stata la prima ad affrontare in modo sistematico le problematiche della ricostruzione
archeologica virtuale in Italia e ha realizzato delle ricostruzioni virtuali del Foro Romano per
RAI 3 e per la televisione tedesca». 24 Purtroppo i video relativi, pur tuttora presenti nella gallery
delle produzioni dell’azienda, non risultano più disponibili online. 25
Quelli segnalati sono solo alcuni dei numerosi progetti che è possibile trovare in rete, ma è
interessante, e in un certo senso inatteso e sorprendente, notare che la maggior parte dei
progetti di storia pubblica digitale che trattano temi legati all’Antica Roma prendono le mosse
da iniziative straniere e gli stessi ricercatori italiani spesso collaborano con progetti di istituti ed
enti esteri. Da quello che sembra di capire gli storici accademici italiani preferiscono rimanere
ancorati ai mezzi classici di diffusione della conoscenza.


        Digitales Forum Romanum: I presupposti e gli obiettivi

Alla base del progetto digitales forum romanum vi è l’intento di realizzare un archivio digitale di
immagini e testi sul Foro Romano strutturato in modo da restituire, in maniera scientifica, il
mutamento del Foro nel tempo. Il team di ricercatori impegnati nel progetto si dedica
praticamente a uno scavo archeologico al contrario: invece di cercare di portare alla luce i resti
più antichi, tenta di ricostruire strato per strato i tanti «fori» che si sono succeduti nel tempo,
partendo dai resti più moderni e procedendo a ritroso.
Il lavoro è particolarmente delicato in quanto il sito è estremamente complesso e non è facile
riconoscere gli elementi appartenenti a ciascuna epoca. I resti visibili nel Foro odierno, infatti,
sono frutto di una sovrapposizione di stili, o meglio di ricostruzioni successive, della piazza
originale. Questo lascia di solito estremamente confuso il visitatore, in quanto può solo vedere
il risultato finale, il palinsesto che il tempo ha lasciato sul terreno.
Come si legge sulla piattaforma digitales-forum-romanum.de «il Foro Romano non fu costruito
una sola volta, ma piuttosto fu uno spazio urbano sempre dinamico e senza essere mai finito». 26
24 In: <https://www.altair4.com/it/>
25 L’appunto è aggiornato all’ultima consultazione del 23 aprile 2019.
26 Più nel dettaglio, alla sezione «Obiettivo del progetto», a firma della direttrice Dr. Susanne Muth e del
   Dr. Nicholas Dietrich, si legge: «Il nostro obiettivo è di concentrarsi principalmente sul cambiamento
   costante del sistema legato alla piazza. Visto che solamente nel momento in cui prendiamo in
   considerazione i continui cambiamenti nell’aspetto della piazza, siamo in grado di comprendere la


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E ancora: «L’antico Foro Romano è una delle attrazioni principali per qualsiasi visita romana.
[…] Tuttavia, pur considerato l’idilliaco paesaggio di rovine, che si presenta oggi nel sito
archeologico, è difficile ottenere un quadro reale di questo luogo antico: come lo hanno vissuto
le persone nei tempi antichi. In che modo lo stesso Foro si presentava quale palcoscenico
dell’azione politica e della comunicazione sociale, e come ha funzionato di fatto, questo centro
pubblico di questa unica metropoli antica? Sono queste le domande che il sito di scavo lascia ai
suoi visitatori».27
Il progetto si propone quindi di visualizzare i diversi livelli temporali che si sono succeduti
attraverso i secoli, mostrando come la piazza sia cambiata, fornendo una visualizzazione distinta
delle varie epoche e permettendo così allo storico come all’utente comune, la visione delle varie
fasi del Foro Romano, epoca per epoca.28




Illustrazione 3: Foro nel 200 a.C. (ca), sguardo da sud-est (© digitales-forum-romanum)




   storia del Foro e le rovine nel loro vero significato. Di conseguenza, il nuovo modello 3D – in
   contrasto con ricostruzioni 3D esistenti – ha mostrato soprattutto lo stato della condizione del Foro
   non solo in un periodo preciso della lunga storia dell’antica piazza – ma ha anche realizzato l’obiettivo
   di visualizzare, attraverso i secoli, una moltitudine di livelli temporali differenti – mostrando quindi
   anche il cambiamento vivo della più famosa piazza dell’antichità, la quale è stata reinventata più volte
   fino ad una battuta d’arresto, nel momento in cui il Foro cadde lentamente in rovina. Fino al XX
   secolo quando fu rimessa in scena come una città di rovine».
   <http://www.digitales-forum-romanum.de/projekt/zielsetzung/?lang=it>
27 <http://www.digitales-forum-romanum.de/?lang=it>
28 Le immagini presenti nell’articolo sono protette da copyright, il loro utilizzo è autorizzato solo per
   presentazioni e per scopi di ricerca.


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Illustrazione 4: Foro sotto Augusto (ca. 14 d.C.), sguardo da sud-est (© digitales-forum-romanum)




Illustrazione 5: Foro alla fine della Tetrarchia (ca. 310 d.C.), sguardo da sud-est (© digitales-forum-
romanum)

La piattaforma non si limita all’illustrazione delle diverse fasi del Foro: offre infatti notizie
molto dettagliate sulla sua storia, che derivano dalla raccolta e analisi di ricerche passate e
correnti e la cui lettura è fortemente consigliata in preparazione della visione dei modelli 3D


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veri e propri.
I modelli tridimensionali sono stati realizzati attraverso AutoCAD, uno dei più famosi e diffusi
software per la modellazione 3D. Secondo Armin Müller e Max Winter, rispettivamente
Direttore alla visualizzazione e Responsabile webdesign del progetto: «La creazione di modelli
digitali dettagliati con il software AutoCad consente la rappresentazione di elementi
architettonici complessi come capitelli corinzi e profili compositi. La base di dati risultante può
essere inoltre utilizzata, ad esempio, per calcoli statici o indagini di massa. [..] L’acquisizione
della cubatura dell’edificio e la realizzazione tridimensionale è di solito basata su planimetrie
pubblicate, sezioni e disegni dettagliati. […] Per il riconoscimento iconografico di alcuni tipi di
edifici possono essere semplificati alcuni elementi, senza intaccare l’impressione generale
sostenibile. Altri elementi, come fregi, colonne con il loro specifico ordine di colonne, capitelli,
basi, ed altro, sono invece essenziali. […] L’uso di tutto il modello per i diversi scenari di
simulazione dimostra ulteriori potenziali di ricostruzione da poter ricreare in futuro». 29
I modelli 3D sono conservati in un cloud condiviso che appartiene al progetto stesso, mentre il
sito web mostra immagini / rendering dei modelli in formato jpg. Attraverso i modelli è stato
infatti possibile costruire gallerie fotografiche del Foro Romano ripreso da diverse prospettive e
realizzare video esplorativi del modello stesso. Le immagini digitali in 3D permettono, più di
altri documenti, di realizzare un «racconto storico» che tende a una «rappresentazione
immersiva». Ne sono pienamente convinti anche i promotori del progetto, secondo cui solo
questo tipo di immagini può lasciar comprendere lo sviluppo dinamico di uno dei luoghi più
significativi nell’antica Roma.30




Illustrazione 6: Una fase di studio del progetto tecnico (© digitales-forum-romanum)



29 <http://www.digitales-forum-romanum.de/projekt/zielsetzung/?lang=it >
30 Al riguardo: <http://www.digitales-forum-romanum.de/projekt/vom-arbeiten-mit-digitalen-
   rekonstruktionen/?lang=it>


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Come già detto nel paragrafo precedente, di ricostruzioni digitali del Foro Romano, sia 2D che
3D, in rete ce ne sono altre, ma il contenuto di digitales forum romanum si distingue e si
differenzia dagli altri modelli esistenti dato che è l’unico progetto che si propone di
rappresentare la trasformazione urbana e storica del Foro Romano, la cui fisionomia mutevole è
rintracciabile nei suoi sviluppi, in base a «18 livelli cronologici»31.
In realtà il progetto è tuttora in divenire e al momento nel sito web sono visualizzabili solo sette
delle diciotto epoche previste. Ciascuna esplora la crescita e il cambiamento della piazza in un
periodo cronologico ben definito. In particolare:


Il Foro nella tarda repubblica
    1) intorno al 200 a.C.
    2) intorno al 100 a.C.


Il Foro in epoca imperiale
    3) sotto Augusto ca. 14 a.C.
    4) sotto Domiziano ca. 96 d.C.
    5) sotto Marco Aurelio ca. 180 d.C.
    6) sotto Settimio Severo ca. 210 d.C.
    7) sotto Costantino il Grande ca. 310 d.C.


Dal punto di vista della navigazione, nel sito sono presenti le sezioni: Start, che corrisponde alla
Home Page, Foro Romano, in cui l’utente può leggere pillole di storia sull’oggetto di ricerca,
Progetto, in cui vengono spiegati gli obiettivi, le ragioni, le tecniche e le collaborazioni messe a
punto per la realizzazione del progetto, Ricerche, dove si trovano gli studi correlati allo stesso
progetto online, Multimedia, in cui l’utente può trovare dei brevi video realizzati sulla base dei
modelli 3D del Foro, Contatti, in cui sono presenti i canali attraverso cui l’utente può mettersi
in contatto con il team del progetto. Ciascuna sezione si suddivide a sua volta in sottosezioni
che esplicano diversi aspetti.
Per esplorare invece i modelli 3D, l’utente deve utilizzare il menù a sinistra nella Home Page,
che suddivide la documentazione in epoche, elencate nella lista. Cliccando su un’epoca si entra
nella panoramica riguardante la situazione del Foro Romano in un dato periodo. 32 Apprezzabili

31 Su questo aspetto si veda: <http://www.digitales-forum-romanum.de/projekt/zielsetzung/?lang=it >
32 Il sito presenta al momento alcune criticità che dovranno essere necessariamente risolte con gli
   aggiornamenti successivi. Chi scrive ha notato per esempio che alcuni link sono inattivi, ma


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tutti i collegamenti e i link disponibili per l’utente che può allargare il suo campo di
esplorazione anche attraverso i tag collegati a ogni edificio e visionare tutto ciò che è relativo a
una certa parola chiave. Per approfondire i singoli argomenti è infatti possibile cliccare sul testo
generale di ogni singola epoca e scoprire la storia del Foro in quel determinato periodo oppure
selezionare un singolo edificio o monumento per avere ulteriori informazioni sulla costruzione
in questione: la funzione, la storia e la costruzione/ricostruzione. Essendo queste risorse
aggiornabili e consultabili nel corso del tempo, la scelta di abbinarle alla pagina specifica
dell’edificio cui si riferiscono è logica e funzionale. In questo modo l’utente ha la visibilità
diretta delle fonti su cui si basa la parte della ricostruzione che sta esplorando.
Molto ben strutturata la sottosezione Bibliografia di Ricerche, dove si trovano dettagliate tutte le
fonti su cui il team si è basato per la realizzazione dei modelli, e dove vengono elencati i testi
per approfondire l’argomento e i link esterni. Tutti i materiali vengono inoltre archiviati nel
wiki del progetto, in lingua tedesca, che vuole essere un luogo di raccolta e deposito delle
informazioni e delle ricerche su cui il team si basa per la progettazione e descrizione dei
modelli. La condivisione delle risorse permette modifiche e aggiornamenti ai modelli e si è
rivelata, secondo i responsabili, uno strumento particolarmente adatto per mantenere il team
aggiornato sui progressi della ricerca e per dare al pubblico un’idea del processo costruttivo e del
lavoro intellettuale che sta dietro alla tecnologia apprezzabile sulla piattaforma. 33
Tuttavia le pagine del wiki di digitales forum romanum al momento vengono rese pubbliche solo
quando la ricerca risulta completa e pronta per la pubblicazione. Al riguardo la coordinatrice
del progetto Erika Holter precisa: «The wiki is where we store the information and research
that goes into the models. They are only published publicly when we are at a point that we
consider the research to be complete, although the good thing about the wiki is, of course, that
we can still change and update the information, while making the changes visible to those who
view the documentation».34


        Il team e le prospettive future

La direttrice e principale promotrice dell’intero progetto è la Dr. Susanne Muth, docente di
archeologia presso l’Università Humboldt di Berlino. È lei che ha gettato le basi del progetto sul
Foro Romano e ha poi avuto l’idea di trasportare sul web il lavoro di ricostruzione storica
effettuato.35 Il team si compone al momento di due coordinatrici, un direttore della

    soprattutto il cursore dell’immagine (che appare quando ci si sposta nel riquadro dell’immagine stessa
    e dovrebbe permettere di visualizzare altre immagini dell’edificio) non sempre funziona correttamente.
    Anche la mappa interattiva spesso non funziona in modo corretto. Inoltre dovrebbe essere attivata
    correttamente l’opzione di ricerca.
33 Per un esempio della struttura del wiki di digitales forum romanum si veda la pagina dedicata al
    Tempio di Saturno:
 <https://wikis.hu-berlin.de/digiforo/0107_Saturntempel_und_Aerarium >.
34 E. Holter, e-mail del 15 gennaio 2019.
35 «The project arose out of a research project by Prof. Dr. Susanne Muth, who wanted to study the
    Forum in terms of its development over time. […] Especially in the realm of digital archeology, the


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visualizzazione 3D, vari addetti al webdesign, alla video-animazione, un fotografo, un content
manager, assistenti e traduttori. Il progetto è inoltre realizzato con la collaborazione degli
studenti dell’Università, che a vario titolo contribuiscono alle diverse sezioni del progetto. Se
l’interesse degli studenti persiste dopo la laurea, è previsto che possano assumere posizioni di
maggiore responsabilità nell’ambito dello staff. 36 Appare chiaro, quindi, che il team è composto
da numerose figure, provenienti da ambiti di studio e competenze diverse, a riprova del fatto
che per realizzare un buon progetto di storia pubblica digitale, è sempre necessario il lavoro di
un gruppo interdisciplinare, preparato, e ben strutturato.
Come conferma la Dr. Holter, il processo di ricostruzione del Foro si è rivelato estremamente
produttivo in termini di nuove ricerche e ha sollevato nuove domande e aperto nuove
prospettive.37 Non solo esistono ormai pubblicazioni e ricerche in cui è espressamente citato il
progetto, ma è anche in previsione la pubblicazione di una rivista digitale espressamente
dedicata al Foro Romano, Berliner Studien zum antiken Rom (BeStaR). L’obiettivo è rendere i
risultati degli studi effettuati pienamente accessibili agli altri tramite la trasposizione digitale di
uno strumento classico per la condivisione delle ricerche.
Anche se dal 2016 non sono stati apportati grossi aggiornamenti, il progetto è comunque
attivo.38 Sono infatti in fase di approntamento alcuni articoli su tre nuove epoche (Sillana,
Cesariana, Augustea I)39 e già pronti per essere pubblicati ulteriori articoli sui seguenti
monumenti: Columnae rostratae Augusti (a cura di Rolf Sporleder), Tempio di Faustina (a cura di
Maria Kames) e Tempio di Saturno (a cura di Erika Holter). Negli ultimi due anni, in linea con
l’obiettivo di portare avanti uno studio che combini ricerca e insegnamento, il gruppo di ricerca
ha inoltre promosso seminari sul Foro Romano presso la Humboldt University, anche al fine di
integrare i risultati delle discussioni all’interno del progetto e di gettare le basi della ricerca su
nuove epoche.40
Allo stesso tempo sono state promosse delle collaborazioni con diverse istituzioni universitarie e
imprenditoriali di settori diversi (in tema di simulazioni acustiche, visive e di Virtual Reality)
con l’obiettivo di progettare delle simulazioni con l’ausilio della tecnologia 3D e sviluppare il

     Forum as a space has mostly been reconstructed in a single era, but a concentrated attempt to
     reconstruct the entire breadth of its history continues to be promising». (E. Holter, dicembre 2018).
36   Il sito web è pubblicato in tre lingue, tedesco, inglese e italiano. I testi delle sezioni in inglese e
     italiano corrispondono alla traduzione di quelli originali in tedesco. La versione italiana è a cura di
     Simone Mulattieri, collaboratore con la Humboldt University dal 2016. Per approfondire:
     <http://www.digitales-forum-romanum.de/projekt/team/?lang=it >
37   «The process of reconstruction itself has turned out to be extremely productive in terms of new
     research questions». (E. Holter, dicembre 2018)
38   «Our project is still active, although the website doesn’t reflect that properly» (E. Holter, dicembre
     2018).
39   Come precisa la Dr. Holter mancano ancora alcuni testi: «the buildings have been modelled and the
     images rendered, but some of the texts are however still missing» (E. Holter, dicembre 2018).
40   Al riguardo la coordinatrice spiega: «We have begun offering courses focused on the early history of
     the Forum, in order to lay the research groundwork so that we can begin to tackle the archaic, regal,
     and early republican periods» (E. Holter, gennaio 2019).


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progetto in una prospettiva speciale, al di fuori del settore esclusivamente archeologico. 41
La modellazione 3D è realizzata in collaborazione con un gruppo di ricercatori
dell’Exzellenzcluster Topoi, un network di ricerca interdisciplinare, che coinvolge varie
istituzioni tedesche, universitarie e non.42




Illustrazione 7: Foro dalla prospettiva dell’osservatore antico (© digitales-forum-romanum)

Un sito web così strutturato potrebbe aprirsi all’accesso di un pubblico molto più vasto ed
eterogeneo di quello che attualmente appare frequentarlo, costituito per lo più da ricercatori
esperti nel settore. La cosa tuttavia non sembra attualmente negli interessi prioritari dei
promotori del progetto, che non incoraggiano particolarmente la partecipazione dell’utente
comune. È la stessa coordinatrice che ne spiega i motivi dato che il gruppo impegnato a tempo
pieno in digitales forum romanum è relativamente piccolo e rischia di non essere in grado di
supervisionare correttamente eventuali contributi. Scrive infatti la Dr. Holter: «We welcome

41 Una collaborazione da poco terminata è stata, per esempio, quella con il Department of Audio
   Communication della Technische Universität di Berlino e il Department of Cultural History and
   Theory della Humboldt Universitat allo scopo di realizzare simulazioni acustiche del Foro. «We were
   all interested in what simulations can provide to historical research, what are their possibilities and
   also their limitations, and, in doing so, we were able to come to new insights concerning the
   development of the Forum» (E. Holter, gennaio 2019).
42 L’Excellence Cluster Topoi è di fatto una rete di gruppi di ricerca che opera con la missione di studiare
   il mondo antico attraverso i concetti di «spazio» e «conoscenza». Creato nel 2007 con i fondi stanziati
   dal Governo Federale tedesco, coinvolge due Università, Free University e Humboldt University,
   entrambe di Berlino, e quattro istituti di ricerca non universitari: la Berlin-Brandenburg Academy of
   Sciences, il German Archaeological Institute, il Max Planck Institute for the History of Science e la
   Prussian Cultural Heritage Foundation. Per saperne di più: https://www.topoi.org/.


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interaction and feedback from users, and users are welcome to contact us per email. Because
our team is small, however, concrete contributions would have to fit into the project aspects we
are currently working on, or else we are not able to supervise it properly». 43
Anche nei confronti dell’uso dei social network si riscontra qualche criticità. Sulla pagina
Facebook del progetto44 si trovano numerose notizie collaterali e il tono è giustamente
discorsivo, ma è pur vero che i progressi non sono sistematicamente documentati e l’interazione
appare poco curata.
Sarebbe sicuramente utile e interessante che i coordinatori provvedessero, nell’ottica di
un’apertura auspicabile verso un pubblico più ampio, a un aggiornamento della sezione updates
(al momento vuota in lingua italiana e aggiornata al 2016 per la lingua tedesca) all’eventuale
allestimento di un forum collegato al sito e/o prevedere sezioni aperte ai commenti. Infatti,
escludendo Facebook, al momento la comunicazione collegata alla piattaforma è del tutto
unilaterale, nel senso che l’utente può solo mettersi in contatto con i curatori del progetto e
attendere la risposta, che sarà visibile a lui solo.


        Conclusioni

La storia pubblica digitale ha sicuramente contribuito a riportare in auge l’interesse per la vita
quotidiana dei nostri antenati 45 e per studiare la quotidianità di una civiltà antica come quella
romana è sicuramente utile poter ricostruire i luoghi in cui si svolgevano i momenti più
significativi della vita della città.
Il progetto di ricerca e la relativa piattaforma che sono stati presi in esame in questa relazione si
concentrano proprio su uno di questi luoghi, il Foro Romano, una piccola ma certamente
fondamentale parte della Roma antica, riuscendo ad analizzare questo monumento nel
dettaglio e allo stesso tempo a documentare la quotidianità d’uso.
Non c’è dubbio che, in questo caso, come in molti altri, esista un problema di fondo, da
considerare: essendo di fatto impossibile conoscere e documentare «tutto» quello che è
avvenuto nel corso dei secoli si deve per forza di cose scegliere quali eventi/periodi privilegiare e
documentare e quali no. Quindi si attua una selezione preliminare soggettiva di quali situazioni
meritano di essere documentate, operando di fatto un condizionamento «inconsapevole», e in
linea di massima inevitabile.46 D’altra parte, se il lavoro è ben progettato, tale selezione non
inficerà sicuramente la validità del percorso che si vuole rappresentare.
Sotto questo aspetto digitales forum romanum si distingue per l’idea di prendere in
considerazioni diverse epoche temporali, invece di fissare un unico momento nella sua
ricostruzione. Inoltre mette a disposizione approfondimenti e fonti in modo sistematico. Ma

43   E. Holter, e-mail del 3 gennaio 2019.
44   <https://www.facebook.com/digitales.forum.romanum>
45   [4]:89-101.
46   [4]:32-33.


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già nella scelta di quali epoche approfondire e sviluppare per prime, si è fatta una selezione
condizionante dell’intero lavoro e fondata sicuramente più su fattori soggettivi che oggettivi.
La scelta della modellazione 3D è funzionale agli scopi di questo progetto e lo pone nella
prospettiva di uno strumento moderno e scientificamente valido e contemporaneamente molto
attraente per il pubblico del web.
Per quanto riguarda il team coinvolto nel progetto, si deve dire che il suo metodo d lavoro, la
sua composizione e organizzazione interna costituiscono un bell’esempio di come i progetti di
storia digitale non possano mai in nessun caso essere portati avanti dal un singolo storico che
lavora in piena autonomia - come avveniva nel passato - ma da un gruppo di lavoro con
competenze diverse.47 Una valutazione dall’esterno fa intuire che gli storici che partecipano a
digitales forum romanum sono riusciti a porsi da tramite con la componente più tecnica dei
collaboratori, in modo da sviluppare e realizzare un lavoro scientificamente valido. Il
coinvolgimento degli studenti, abbinato a quello di diverse istituzioni universitarie e di alcune
realtà imprenditoriali, caratterizza il progetto ed è elemento sicuramente positivo per il
raggiungimento dell’obiettivo finale.
In estrema sintesi si può dire che digitales forum romanum soddisfi sia i requisiti di ricerca
storica che la necessità di capacità tecniche. Purtroppo il progetto è un lavoro ancora
incompleto, che quindi dovrà necessariamente subire modifiche e aggiornamenti nel corso del
tempo per raggiungere uno stadio più «compiuto». Ma d’altra parte i progetti di storia pubblica
digitale prevedono anche questo, l’aggiornamento continuo attraverso nuovi contenuti e
scoperte.


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