A Woman Engraver within the Walls of the Convent of Santa Croce in Venice
10.6092/issn.2240-3604/14467
La scuola incisoria veneta diede un importante contributo all'editoria, meravigliando spesso non solo i lettori dell'epoca, ma anche dei secoli a venire, con frontespizi, antiporte, ritratti e illustrazioni varie. In questo contesto spicca il nome di Isabella Piccini (1644-1734), donna incisore e monaca del convento di Santa Croce di Venezia, della quale verranno raccontate brevemente le vicende biografiche e analizzate alcune opere che testimoniano la bellezza decorativa dei libri del Sei-Settecento.
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2240-3604
14467
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Giada Gastaldello
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A Woman Engraver within the Walls of the Convent of Santa Croce in Venice
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2022-02-25
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Giada Gastaldello
2013/03/01
10.6092/issn.2240-3604/14467
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122
Una donna incisore tra le mura del convento di Santa Croce di Venezia
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                                      GIADA GASTALDELLO

                              Una donna incisore
             tra le mura del convento di Santa Croce di Venezia*



ABSTRACT
The Venetian school of engraving has made an important contribution to publishing with title
pages, frontispieces, portraits and various illustrations that often surprised not only the readers of
the time, but also the readers of centuries to come. In this context stands out the name of Isabella
Piccini (1644-1734), woman engraver and nun of the convent of Santa Croce in Venice; the paper
briefly describes her biographical events and analyses some illustrations that evidence the
decorative beauty of books of the 17th and 18th century.

/D VFXROD LQFLVRULD YHQHWD GLHGH XQ LPSRUWDQWH FRQWULEXWR DOO·HGLWRULD PHUDYLJOLDQGR VSHVVR QRQ
VROR L OHWWRUL GHOO·HSRFD PD DQFKH GHL VHFROL D YHQLUH FRQ IURQWHVSL]L DQWLSRUWH ULWUDWWL H
illustrazioni varie. In questo contesto spicca il nome di Isabella Piccini (1644-1734), donna incisore e
monaca del convento di Santa Croce di Venezia, della quale verranno raccontate brevemente le
vicende biografiche e analizzate alcune opere che testimoniano la bellezza decorativa dei libri del
Sei-Settecento.


                             __________________________________

«Benché donna poté tanto operare»1


l
     a veneziana Elisabetta Piccini (1644-1734), meglio conosciuta con il
     nome di Isabella, fu francescana del convento di Santa Croce di
     Venezia e donna incisore. Artista ancora poco nota, o meglio poco
studiata, Isabella ha subito la sorte di molte sue colleghe, non solo italiane,
ossia delle donne che si sono occupate di incisioni, le quali non hanno
RWWHQXWR ©JOL VWHVVL ULFRQRVFLPHQWL >«@ GHOOH GRQQH SLWWULFLª2 Questo
deriva forse dalO·DQWLFR SUHJLXGL]LR QHL FRQIURQWL GL XQ·DUWH FRQVLGHUDWD
minore.3 ,QIDWWL SHU GLPRVWUDUH FRPH XQ·RSHUD SURGRWWD GD XQD GRQQD
potesse stare a paragone di quella di un uomo «si è preferito indagare
O·DUWH H L WHPL FRQVLGHUDWL DULVWRWHOLFDPHQWH PDJJLRULª SLttura in primis,
ILQHQGRFRVuSHUODVFLDUHQHOO·RPEUDJHQHULDUWLVWLFLDWRUWRPDUJLQDOL]]DWL4
/·HVVHUH GRQQD QRQ OH KD LPSHGLWR GL RWWHQHUH JUDQGH IDPD SUHVVR L
contemporanei.5 Figlia di un incisore, «condizione essenziale per essere

* Abbreviazioni usate
BCB, Biblioteca Comunale, Bassano del Grappa
1
  GIANNANTONIO MOSCHINI, 'HOO·incisione in Venezia, Venezia, Zanetti, 1924, p. 49.
2  SILVIA URBINI, 6XO 5XROR GHOOD GRQQD ¶LQFLVRUH· QHOOD VWRULD GHO OLEUR LOOXVWUDWR, in Donna,
disciplina, creanza cristiana dal XV al XVII secolo a cura di Gabriella Zarri, Roma, Edizioni
di storia e letteratura, 1996, p. 367.
3 Ibid.
4 Ibid.
5 Si veda Spazi, poteri, diritti delle donne a Venezia in età moderna, a cura di Anna Bellavitis,

Nadia Filippini, Tiziana Plebani, Verona, QuiEdit, 2012, dove è raccolta la gran parte
98                                                                    TECA n. 3, marzo 2013

DYYLDWD DOO·DUWHª6 GLYHQQH EHQ SUHVWR XQ·DIIHUPDWD SURIHVVLRQLVWD GHO
PHVWLHUH DSSUH]]DWD H ULFKLHVWD GDL SL QRWL HGLWRUL GHOO·HSRFD LQ TXDQWR
abile con il bulino, instancabile lavoratrice e per di più modesta nella
remunerazione richiesta.
        Nel Seicento il mercato editoriale veneziano prese una direzione
diversa rispetto al secolo precedente; la città non era più orientata verso
una pronta diffusione delle più aggiornate novità letterarie e i maggiori
esponenti dei mestieri del libro furono spesso «estranei a qualsiasi
intenzione culturale».7 Se nel XVI secolo erano altre città italiane a
riproporre edizioni stampate per la prima volta a Venezia, nel Seicento la
tendenza si invertì, con la città lagunare che riprendeva testi già impressi
altrove, offrendo «prodotti esteticamente gradevoli ma dai prezzi più
FRQWHQXWLª QHOO·DPELWR GL XQ JHQHUDOH DGDWWDPHQWR D QXRYH HVLJHQ]H GL
mercato, fortemente improntato dalla Controriforma.8 Fenomeno questo
che non sottintende necessariamente «una crisi radicale».9 Recenti studi
hanno infatti ridimensionato la visione che vorrebbe il secolo afflitto da
una perenne e lunga decadenza, indicando al contrario una ripresa
editoriale in continua crescita dagli anni immediatamente successivi alla
terribile pestilenza del 1630 fino agli ultimi decenni del secolo, pur senza
però raggiungere le vette produttive del Cinquecento.10
        /·HFRQRPLD YHQH]LDQD IX VLFXUDPHQWH FDUDWWHUL]]DWD GD SHULRGL GL
crisi, ma nonostante le estenuanti guerre di terra e di mare, la peste e la
storica ostilità con gli ottomani, la città rimase un centro popoloso, ricco di
attività artigianali e produttive, la «città dei libri e dei librai».11
$QFKH O·LOOXVWUD]LRQH GHO OLEUR VLOHQ]LRVDPHQWH FROWLYDWD QHO FRUVR GHO
Seicento e trionfante nel Settecento, diede un profondo impulso al
ULQQRYDPHQWRGHOO·HGLWRULDYHQH]LDQDDSRFRDSRFRDQWLSRUWHIURQWHVSL]L
ritratti, tavole, testate, finalini e altri fregi contribuirono, con la loro qualità



degli interventi presentati al convegno Donne a Venezia. Spazi di libertà e forme di potere (sec.
XVI-XVIII) WHQXWRVL DOO·8QLYHUVLWj &D· )RVFDUL GL 9HQH]LD QHO  ,Q tale occasione
Xavier Barral i Altet presentò un intervento dal titolo: Disegnare e incidere nello spazio del
FRQYHQWRLOFDVRGL,VDEHOOD3LFFLQLWUD¶H·, intervento non apparso poi negli atti della
giornata veneziana né pubblicato altrove, come mi conferma gentilmente il suo autore,
che ringrazio.
6 VITTORIA GOSEN, Isabella Piccini, Poker G·DUWH, Mirano, Eidos, 2001, vol. 2.
7 MARIO INFELISE, /·HGLWRULD YHQH]LDQD QHO ¶, Milano, Angeli, 2000 2, p. 13. Per la

conoscenza della storia del libro veneziano illustrato si veda inoltre GIUSEPPE
MORAZZONI, Il libro illustrato veneziano del Settecento, a cura di Alberta Pettoello, Sala
Bolognese, Forni, 2010, (rist. anast. GHOO·HGMilano, Hoepli, 1943).
8 SABRINA MINUZZI, Il secolo di carta. Antonio Bosio artigiano di testo e immagini nella Venezia

del Seicento, Milano, Angeli, 2009, p. 248, dove si rinvia a puntuali riferimenti bibliografici.
9 Ivi, p. 106.
10 Ibid.
11 FRANCESCA COCCHIARA, Il libro illustrato veneziano del Seicento, con un repertorio dei

principali incisori e peintre-graveurs, Saonara, Il Prato, 2010, p. 9.
RICERCHE - www.teca.patroneditore.it                                                                  99

artistica, a far nuovamente crescere «la credibilità e il prestigio degli
editori veneziani» in tutta Europa.12
        In questo clima di rinascita del libro illustrato, a cavallo fra i due
secoli, si inserisce anche la Piccini, che nella quiete delle mura di Santa
&URFHSUHSDUzLUDPLFKHVHUYLURQRDGDEEHOOLUHPROWLYROXPLGHOO·HSRFD
        &RP·qQRWR,VDEHOOa nacque a Venezia, probabilmente nel 1644, in
TXDQWRqOHLVWHVVDDGDIIHUPDUHGLDYHUHRWWDQW·DQQLDOODGDWDQRYHPEUH
1724, in una delle lettere inviate a Giovanni Antonio Remondini,13 data
FKHFRLQFLGHDQFKHFRQO·DWWRGLPRUWHUHJLVWUDWRQHOGRve la defunta
DSSDUH FRPH ©G·HWj G·DQQL ª14 Il padre Giacomo ² lo è ricordato da
subito ² HUDXQQRWRLQFLVRUH SUHGLOHWWRGDJOL,QFRJQLWLSHUO·LOOXVWUD]LRQH
di diverse «pubblicazioni di cui erano autori e editori»;15 appassionato
della riproduzione di capolavori pittorici, specie di Tiziano, il Piccini
GRYHWWH GHGLFDUVL DOO·LOOXVWUD]LRQH OLEUDULD LQ TXDQWR PDJJLRUPHQWH
redditizia. Anche Pietro,16 il fratello di Isabella, seguiva le orme paterne,
mentre gli zii Guglielmo e Gaetano sembra riproducessero per lo più
quadri di Rubens.17 Isabella crebbe così nella bottega di famiglia, in un
ambiente animato da «bulini, rami, pietre da arrotare, prove, libri ornati



12  MARTINO DE GRASSI, Il libro illustrato veneziano nel Settecento: catalogo della Mostra,
Monfalcone, Edizioni della Laguna, 1990, p. 39.
13 BCB, Ep. Rem. XVIII. 4. 4952. Le lettere scritte dalla Piccini a Giovanni Antonio

5HPRQGLQL H DO ILJOLR *LXVHSSH 5HPRQGLQL VRQR FRQVHUYDWH QHOO·(SLVWRODULR 5HPRQGLQL
della biblioteca di Bassano del Grappa a Vicenza. Per un approfondimento si vedano:
GINO BARIOLI, Suor Isabella Piccini, monaca francescana e madre Vicaria del convento di Santa
Croce a Venezia, «Il Nuovo Prealpe», 1977, 1958 , p. 1-3 e FRANCESCA CASAGRANDA, Donne
artiste nelle collezioni del Museo di Bassano, Bassano del Grappa, Tassotti, 1986. In: LUISA DI
VAIO, Suor Isabella Piccini, «GrafLFD G·DUWHª ;,9  53, p. 8-13, la studiosa afferma
giustamente che Giovanni Antonio morì nel 1711; la Piccini ne era a conoscenza e quando
VFULYHYDDOXLLQUHDOWjFRPXQLFDYDFRQLILJOL*LXVHSSHH)UDQFHVFRLQTXDQWRO·D]LHQGD
era rimasta intestata al padre.
14 In RODOLFO GALLO, /·LQFLVLRQH QHO  D 9HQH]LD H D %DVVDQR, Venezia, Libreria

6HUHQLVVLPDFRPSDUHO·atto di morte rinvenuto nei registri della soppressa chiesa di
6DQWD &URFH FXVWRGLWL QHOO·$UFKLYLR 3DUURFFKLDOH GHL 7ROHQWLQL FKH recita quanto segue:
«Adi 30 Aprile 1734. La Molto Reverenda M. S.r Isabella Piccini Monaca Professa nel
QRVWUR 0RQDVWHUR G·HWj G·anni 90 da Hidrope et Asma in mesi tre e mezzo, morta heri
sera alle horH  GL QRWWH FRPH SHU IHGH GHOO·Ecc.te Pandolfi». Va inoltre rilevato che la
Piccini era ancora in vita nel 1733, in quanto le ultime due lettere inviate a Giuseppe
Remondini sono datate 1734, anche se sulla sopracoperta il tramessier riporta per
entrambe la data 1733, per tanto se si ritieQHYHULWLHUDO·LQGLcazione del tramessier la data
proposta da Gallo potrebbe essere esatta.
15 S. MINUZZI, Il secolo di carta, cit., p. 91.
16 Sulle opere giovanili di Isabella e del fratello Pietro si veda: NICOLA PAVANELLO, Prime

prove incisorie di Isabella e Pietro Piccini SHUO·DQWLSRUWDGHOOLEUHWWRG·RSHUD, in Il cielo, o qualcosa
di più. Scritti per Adriano Mariuz, a cura di Elisabetta Saccomani, Cittadella, Bertoncello,
2007.
17 DANIELA SASSI, La Madonna del Drago nella collezione civica di Chioggia, «Chioggia», XXI,

2002, p. 75-8.
100                                                                   TECA n. 3, marzo 2013

ed artisti curvi sul lavoro»,18 ed è quindi verosimile che sin da bambina
fosse stata avviata al mestiere.
        Il 20 novembre 1663, a soli 19 anni, da tre orfana di padre, inviò una
missiva con richiesta di privativa al Doge di Venezia, che il 1 dicembre
dello stesso anno le accordò il permesso di stampare pubblicamente in
esclusiva alcuni disegni da lei ideati.19
        Dopo qualche anno, nel 1666, Isabella prese i voti francescani nel
convento di Santa Croce, luogo che divenne la sua casa fino alla fine della
sua lunga esistenza.20 Risulta difficile sapere se la scelta di abbracciare gli
ordini religiosi fosse dettata dalla necessità o fosse frutto di una sincera
YRFD]LRQHQHVVXQDIDQFLXOODDOO·HSRFDHUDGHOUHVWRGDYYHUROLEHUDGLSRWHU
scegliere il proprio destino.21 Ma questo forse poco importa perché Isabella
svolse al meglio il proprio dovere di religiosa, assumendo anche il gravoso
incarico di Vicaria del proprio istituto, anche se ebbe di che lamentarsi,
come lei stessa ci racconta in una delle sue lettere: «la Vicaria in sino stò
2WWREUH H SRL YLYD *HV >«@ VHL DQQL FKH VRQR LQ FDWHQD FR· WDQWL SHVL
addosso. Presto sarò libera».22
        Pur senza fuggire le responsabilità, nella protezione del chiostro
HOOD WURYz XQR VSD]LR FRQJHQLDOH GRYH SRWHU VYROJHUH O·DWWLYLWj DUWLVWLFD
allestendo incisioni per i maggiori editori di Venezia quali Baglioni, Ciera,
Lovisa, Poletti, Pezzana, Pitteri, Ruinetti, Hertz, Combi & La Noù (solo per
citarne alcuni), di Padova e di Verona, nonché per altri sparsi negli Stati
italiani: Lucca, Ferrara, Mantova. Vi furono periodi di lavoro così intenso
da rendere persino difficile far fronte alle innumerevoli commissioni, che
contribuirono in modo non trascurabile al mantenimento della propria
casa religiosa.23
        Per comprendere come si attuasse la collaborazione tra tipografi e
incisori, sovviene il ricco ed ampio epistolario conservato presso il Museo
di Bassano, passato in rassegna da Vittoria Gosen.24 Da esso si apprende
moltissimo dei rapporti lavorativi, dei compensi, dei disagi finanziari,
della vita stessa degli incisori assoldati dai Remondini. Questi editori
avevano iniziato ad interessarsi di stampa verso la metà del XVII secolo ed

18 BELLARMINO BAGATTI, 8Q·DUWLVWD IUDQFHVFDQD del bulino, Suor Isabella Piccini (1646-1732),
«Studi francescani», III, 1931, p. 282-306.
19 In V. GOSEN, Isabella Piccini, cit., viene riportata la missiva inviata dalla Piccini al Doge

di Venezia.
20 Nel 1673 nella stessa casa religiosa prenderà i voti anche la sorella di Isabella,

Francesca, salvo poi scioglierli undici anni più tardi per sposare un certo Felice Caliari.
Quando Francesca morì nel 1709 lascerà tutti i suoi beni alla sorella, che passeranno poi al
PRQDVWHURGRSRODPRUWHGLTXHVW·XOWLPD
21 TIZIANA PLEBANI, Storia di Venezia città delle donne. Guida ai tempi, luoghi e presenze

femminili, Venezia, Marsilio, 2008, p. 115.
22 BCB, Ep. Rem. XVIII. 4. 4950.
23 L. DI VAIO, Suor Isabella Piccini, cit., p. 8.
24 VITTORIA GOSEN, Incidere per i Remondini. Lavoro, denaro e vita nelle lettere degli incisori a

XQJUDQGHHGLWRUHGHO¶, Bassano del Grappa, Tassotti, 1999.
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ebbero un successo straordinario grazie alle incisioni di ampia diffusione e
carattere popolare, legandosi a un pubblico cui tennero fede coi propri
«libri da risma» per almeno due secoli, giungendo ad ottenere
O·LPPDWULFROD]LRQHDOO·DUWHGHOODVWDPSDYHQH]LDQD25
       I Remondini inviavano solitamente ai propri collaboratori il rame,
VXOTXDOHYHQLYDUHDOL]]DWDO·LQFLVLRQHLOPRGHOORGDULSURGXUUHHXQDVHULH
GL LQIRUPD]LRQL GD VHJXLUH /·LQFLVRUH GRYHYD FRSLDUH O·immagine del
modello utilizzando un disegno, che talvolta veniva spedito da Bassano
altre volte era lui stesso ad ottenere dalla stampa o «a ordinare a qualche
esperto di questo genere di lavoro».26 Forniti di disegno, modello e lastra,
gli incisori riproduFHYDQR O·LPPDJLQH VXO UDPH H SURFHGHYDQR FRQ XQD
prova di stampa da far pervenire al committente, affinché venisse deciso
se il manufatto poteva definirsi concluso o se necessitava di ulteriori
correzioni.27 Di norma i Remondini non concedevano agli incisori molta
autonomia creativa ma richiedevano loro di sottostare a regole
prestabilite; «il modello, le tecniche operative, i criteri estetici»28 venivano
definiti a priori, in modo da rispondere rigorosamente alle richieste del
pubblico e al progetto editoriale. Questo non significa che gli incisori
accantonassero le proprie ambizioni, perché altri editori potevano
consentire loro di «lavorare in sintonia con la propria sensibilità»,29 senza
contare che questi artigiani del libro conoscevano la loro abilità tecnica e
QRQ ULQXQFLDYDQR D GLVFXWHUH VXOO·HVHFX]LRQH GHL VRJJHWWL H VXOOD JLXVWD
remunerazione che talvolta tardava ad arrivare. Simili disagi li dovette
subire anche la Piccini. Dopo un mese passato dalla spedizione di 4 rami
senza aver ottenuto nessuna risposta, la donna si lamenta con Giuseppe
Remondini e giunge a domandargli, non senza una punta polemica, quale
possa essere la causa del suo attendere a «pagar li poveri».30

«Suor Isabella Piccini scolpì»: un percorso nel catalogo delle incisioni
Sfogliando i libri pubblicati dopo la seconda metà del Seicento e nei primi
decenni del Settecento si rimane sorpresi dalle innumerevoli presenze
della firma della Piccini sulle stampe che li adornano, specie in quelli



25 LAURA CARNELOS, I libri da risma: catalogo delle edizioni Remondini a larga diffusione (1650-

1850), Milano, Franco Angeli, 2008. Sui Remondini si veda M. IINFELISE, /·HGLWRULD
veneziana, cit., passim; ID., PAOLA MARINI, Remondini: un editore del Settecento, Milano,
Electa, 1990; ID, I Remondini di Bassano: stampa e industria nel Veneto del Settecento, Bassano
del Grappa, Ghedina & Tassotti, 1990; ID, PAOLA MARINI, /·HGLWRULDGHO¶700 e i Remondini:
atti del Convegno, Bassano, 28-29 settembre 1990, Bassano del Grappa, Ghedina & Tassotti,
1992.
26 V. GOSEN, Incidere per i Remondini, cit., p. 14.
27 Ibid.
28 Ivi, p. 77.
29 Ibid.
30 BCB, Ep. Rem. XVIII. 4. 4955.
102                                                                  TECA n. 3, marzo 2013

OLWXUJLFL L FRVLGGHWWL ¶URVVL H QHUL· GDL FRlori con cui erano stampati i
frontespizi.31
        È un corpus di illustrazioni librarie vastissimo quello prodotto dalla
suora, «senza contare la produzione spicciola in forma di fogli sciolti»,32
che spazia da immagini sacre ad altre carte devozionali.33 Oltre ai testi
religiosi a larga diffusione come breviari, messali, vite di santi, raccolte
devozionali, Isabella incise anche per testi manualistici, drammi e libri di
VWRULD H VRSUDYYLYH VROR XQD SDUWH GHOO·HQRUPH YDULHWj H ULFFKH]]D GHOOH
edizioni prodotte, che testimoniano un successo straordinario e duraturo.
        Risultando pertanto assai arduo render conto in modo dettagliato
GHOO·LQWHUDSURGX]LRQHLQFLVRULDGHOODVXRUDQHOOHPRUHGHOFDWDORJRGHOOH
opere della Piccini, non resta che prendere in esame alcuni esempi, estratti
FRQ VSLULWR FULWLFR DOOR VFRSR GL IRUQLUH XQ TXDGUR G·LQVLHPH /D VFHOWD
delle lastre non sarà dettata prevalentemente dalla bellezza o dalla
rilevanza artistica, ma sarà da un lato sensibile al connubio tra arti
maggiori e arti minori che si manifesta nel suo lavoro incisorio GDOO·DOWUR
DOO·LQGLYLGXD]LRQH GL DOFXQL DVSHWWL SUDWLFL OHJDWL DOOD SURGX]LRQH
editoriale. Abbiamo, inoltre, prescelto di commentare le prove certamente
attribuibili al bulino della religiosa: è possibile infatti che il successo delle
VXH ILJXUD]LRQL IRVVH ULSUHVR DQFKH GD DOWUL DGGHWWL DOO·RUQDPHQWD]LRQH
libraria, che ne riproponevano le planches, anche fuori dal controllo della
sua autrice.
        Va innanzitutto ricordato che Isabella «non disegnò che una parte
di quello che incise».34 In quanto incisore, infatti, le spettava il compito di
scalfire i disegni in profondità sulla lastra, come suo padre le aveva
insegnato, in modo da poter ricavare un elevato numero di copie. Questi
disegni venivano spesso realizzati da artisti più o meno noti, tra i quali
Antonio Zanchi, Gregorio Lazzarini, Martial Desbois, Domenico Uberti,
Giovanni Antonio Lazzari, Giacomo Cotta, Angelo Muriani, Ludovico
David, Valentin Lefèvre, Giuseppe Pamfili. Anche grazie alla ripresa del
settore editoriale assistiamo infatti a Venezia, a partire dal Seicento, ad un

31 Passion and Commerce. Art in Venice in the 17th and 18th Centuries, Barcelona, Fundació

Caixa Catalunya, 2007, p. 204.
32 F. COCCHIARA, Il libro illustrato, cit., p. 193.
33 Il nuPHUR GHOOH HGL]LRQL LOOXVWUDWH ULSRUWDWH GD XQD ULFHUFD FRQGRWWD QHOO·23$& 6%1

(Libro Antico) è di 355. Un numero che va sicuramente ridimensionato in quanto alcuni
volumi si ripetonoPDFKHSXzWHVWLPRQLDUHODSRUWDWDGHOO·DWWLYLWjLQFLVRULDGHOOD3LFFLQi.
Gli incisori, considerata la natura breve e sintetica della repertoriazione, non sono
menzionati fra i nomi dLFRORURFKHKDQQRFRQFRUVRDOO·edizione. Ne Le edizioni veneziane
del Seicento: censimento, a cura di Caterina Griffante; con la collaborazione di Alessia
Giachery e Sabrina Minuzzi; introduzione di Mario Infelise, Venezia, Regione del Veneto;
Milano, Bibliografica, 2006, vol. 2, il nome della Piccini non compare. Infatti, come
VSLHJDWRHVSUHVVDPHQWH QHOO·LQWURGX]LRQHQHO Censimento non è prevista la segnalazione
di alcun incisore. Lo stesso dicasi per Le secentine napoletane della Biblioteca nazionale di
Napoli a cura di Marco Santoro, Roma, Istituto poligrafico e Zecca dello Stato, 1986.
34 S. URBINI, Sul ruolo della donna, cit., p. 381.
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QXPHUR FUHVFHQWH GL DUWLVWL FKH VH SXU FRQWLQXDQGR D ULWHQHUH O·HVHUFL]LR
GHOO·LOOXVWUD]LRQH VXERUGLQDWR ULVSHWWR DOO·DWWLYLWj SLWWRULFD ©FRPH XQD
sorta di vetrina per mettersi in mostra o un trampolino di lancio per farsi
conoscere»,35 cominciano a dimostrarsi più curiosi verso il libro e il suo
FRQWHQXWR 0DWXUD LQVRPPD O·LQWHUHVVH GL PROWL DUWLVWL GHOO·HSRFD H FRQ
HVVRVLGLIIRQGHHVLUDIIRU]DO·LQWHQWRGLXVXIUXLUHGHOOHRSSRUWXQLWjRIIHUWH
dal settore editoriale «nei termini di un training di apprendistato
artistico».36 Del resto, come ricorda Alberta Pettoello, nel Settecento «sul
YHUVDQWHDUWLVWLFRO·HFFHOOHQ]DGHOOLEURLOOXVWUDWRYHQH]LDQRIXGHWHUPLQDWR
LQ JUDQ SDUWH GDOO·LQIOXHQ]D H GDOO·LQWHUHVVDPHQWR GHL JUDQGL SLWWRUL
Giambattista Piazzetta, Giambattista e Giandomenico Tiepolo, Pier
Antonio Novelli, solo per citarne alcuni».37
        Anche se le collaborazioni con gli artisti furono frequenti, non
significa che la Piccini non ideasse mai le sue opere, anzi in molte di esse si
firma con orgoglio da sola a margine della composizione.38 Alcune
incisioni risultano però così innovative e caratterizzate da un disegno di
così magistrale invenzione che risulta naturale dedurre che non possa
averle ideate autonomamente, soprattutto se confrontate con altre dove
emerge una notevole ingenuità formale. Come detto precedentemente il
disegno poteva giungere al convento già predisposto o poteva essere
FRPPLVVLRQDWR GDOO·LQFLVRUH D TXDOFKH HVSHUWR GL TXHVWR lavoro,
GLVHJQDWRULGHVWLQDWLSHUORSLDULPDQHUHQHOO·RPEUD
        'HWWRFLzQRQYDFRPXQTXHGLPHQWLFDWRFKH,VDEHOODqXQ·DUWLJLDQD
XQLQFLVRUHQRQXQ·DUWLVWDQHOVHQVRVWUHWWRGHOWHUPLQH3HQVRSHUWDQWRVL
possa essere indulgenti se alcune sue composizioni appaiano talvolta
disarmoniche e semplicistiche; da apprezzare è piuttosto il loro valore
HVHFXWLYR OD SHUL]LD WHFQLFD GHO WUDWWHJJLR ILWWR QHOOH ]RQH G·RPEUD H SL
rado in quelle di luce, che rivela i soggetti dando loro consistenza.
        Risulta quasi ovvio notare, pertanto, uno stile molto diverso tra le
singole prove, che determina del resto una difficoltà nel tracciare un
percorso stilistico coerente, dato che ogni opera deve essere considerata a
sé, frutto sia del bagaglio personale dei diversi artisti e del loro
individuale modo di operare, sia della tecnica che va ad influire sulla
qualità della lastra. Tra una gamma assai ampia di collaborazioni, si è
scelto di indicare in primis XQ·RSHUDLGHDWDGDXQRGHJOLDUWLVWLSLLQYLVWD
del panorama artisWLFRODJXQDUHGHOO·HSRFD$QWRQLR=DQFKL

35 F. COCCHIARA, Il libro illustrato, cit., p. 100.
36 Ibid.
37 ALBERTA PETTOELLO, /LEUL LOOXVWUDWL YHQH]LDQL GHO 6HWWHFHQWR /H SXEEOLFD]LRQL G·RFFDVLRQH,

Venezia, Istituto Veneto di Scienze, Lettere e Arti, 2005, p. 5.
38 La Piccini portò a termine sempre da sola le sue incisioni, in quanto come afferma in

XQDGHOOHVXHOHWWHUHVFULWWHD*LRYDQQL$QWRQLR5HPRQGLQLWUDOHVXHFRQVRUHOOHQRQF·HUD
chi fosse disposta a vivere sacrificata come faceva lei. (BCB, Ep. Rem. XVIII. 4. 4951). Si
avvalse però della collaborazione di Angela Baroni, intagliatrice laica di lettere
WLSRJUDILFKHFKHODYRUDYDLQFDVDFRQO·DLXWRGHOODVRUHOOD
104                                                                   TECA n. 3, marzo 2013

Con il pittore originario di Este, ma attivo a Venezia, Isabella firma
O·DQWLSRUWDGHLSimboli predicabili39 di Carlo Labia (fig. 1).




      Fig. 1: Antonio Zanchi e Isabella Piccini, antiporta dei Simboli predicabili, Ferrara,
                            appresso Bernardino Barbieri, 1692.

1HOO·RSHUDHPHUJRQRFKLDUDPHQWHJOLHIIHWWLWHDWUDOLHVFHQRJUDILFLWLSLFLGHO
Tintoretto, con il quale Zanchi aveva avuto modo di confrontarsi nella
realizzazione della Peste di Venezia sulle pareti dello scalone della Scuola di
6DQ 5RFFR QHO  ,O WLWROR GHOO·RSHUD q LQVHULWR LQ XQ JORER LQWRUQR DO

39 CARLO LABIA, Simboli predicabili, Ferrara, appresso Bernardino Barbieri, 1692.

/·DQWLSRUWD H LO ULWUDWWR GL &DUOR /DELD UHDOL]]DWR GD 'Rmenico Uberti, che vedremo in
VHJXLWRFRPSDLRQRDQFKHQHOO·HGL]LRQHGL9HQH]LD1LFROz3H]]DQD
RICERCHE - www.teca.patroneditore.it                                                          105

quale, con moto concentrico, ruotano i personaggi; la posizione
SUHPLQHQWHqRFFXSDWDGDJOL(YDQJHOLVWLFROWLQHOO·DWWRGLscrivere i Vangeli
HDFFRPSDJQDWLGDLVLPEROLDJLRJUDILFLO·DQJHORLOWRURLOOHRQHHO·DTXLOD
In basso a sinistra un cartiglio reca la scritta: «APERIENTVR LABIA MEA
97 5(&7$ 35$(',&(17ª O·LQYLWR RPRIRQLFR D VHJXLUH LO /DELD
predicatore di cose giuste, mentre in alto sopra il globo spiccano la schiera
di angioletti e la colomba.
       Si assiste a una sorta di «horror vacui»40 che determina dinamismo e
YLYDFLWjDOODFRPSRVL]LRQHXQ·DQWLSRUWDFKHDVVROYHEHQHODVXDIXQ]LRQH
di anticipare figurativamente il contenuto del libro e di esprimerne
simbolicamente il senso più riposto, avvalendosi del linguaggio universale
GHOPLWRHGHOO·HPEOHPDWLFD,QIDWWLFRP·qQRWRqSURSULRTXHVWRHOHPHQWR
GHO SDUDWHVWR DG RQRUDUH SHU SULPR ©O·LPSRUWDQ]D R OD VLQJRODULWj Gel
contenuto»41      GHOO·HGL]LRQH VXJJHUHQGR O·DUJRPHQWR H VSHVVR
complicandosi di figure mitologiche e simboliche, che potevano essere
comprese ed apprezzate da dotti ed eruditi.42
       Secondo Francesca Cocchiara, Isabella realizza con Antonio Zanchi
DQFKH O·DQWLporta delle Disputationes theologicae,43 il cui tema è la
celebrazione di san Francesco tra i confratelli (Fig. 2).
Va sottolineato che la firma del disegnatore posta in basso a destra reca
solo la dicitura «A. ZanLQªPDGLOjVHO·RSHUDSRVVDHVVHUHVWDta ideata o
PHQRGDOO·DUWLVWDVLWUDWWDGLXQ·LOOXVWUD]LRQHIHOLFLVVLPDSHUODULFFKH]]DH
la precisione dei dettagli, che colpisce non solo per la raffinatezza
VWUXWWXUDOH PD DQFKH SHU O·DELOLWj LQFLVRULD QHOOD UHDOL]]D]LRQH GHOOR
sfumato. /·LPPDJLQH GLVtesa e pacata che in un primo momento
VHPEUHUHEEH FRLQYROJHUH VROR YLVLYDPHQWH O·RVVHUYDWRUH VL FRPSOLFD GL
significati simbolici allorché si scruti il cartiglio sorretto dagli angioletti.
       /·LVFUL]LRQH VL ULIj DG XQ SDVVR GHO FDSLWROR ;;;9,, GHOOD *HQHVL
precisamente al celebre sogno di Giuseppe, che lo racconta ai fratelli. Così
il passo biblico: «Noi stavamo legando covoni in mezzo alla campagna,
TXDQG·HFFR LO PLR FRYRQH VL DO]z H UHVWz GLULWWR H L YRVWUL FRYRQL YHQQHUR
intorno e si prostrarono davanti al mio».




40 PIETRO SCARPA, Pietro Liberi e Antonio Zanchi. Invenzioni per incisioni, «Arte documento»,

XII, 1998, p. 101.
41 ANNA FRANCESCA VALCANOVER, Contributi ad una storia del libro illustrato veneto: suor

Isabella Piccini, «Biblioteche Venete», IV, 1985, 1, p. 29-48.
42 F. COCCHIARA, Il libro illustrato, cit., p. 43. Sulle antiporte si veda: GENOVEFFA PALUMBO,

/H SRUWH GHOOD VWRULD /·età moderna attraverso antiporte e frontespizi figurati, Roma, Viella,
2012.
43 PEDRO DE GODOY, Disputationes Theologicae, Venezia, Giovanni Giacomo Hertz, 1686.
106                                                                 TECA n. 3, marzo 2013




  Fig. 2. Antonio Zanchi (?) e Isabella Piccini, antiporta delle Disputationes Theologicae di
                Pedro de Godoy, Venezia, Giovanni Giacomo Hertz, 1686.

Ë SURSULR TXHVWR YHUVHWWR D GHWHUPLQDUH O·DUWLFROD]LRQH GHOOD
coPSRVL]LRQH LQ XQ·DUPRQLFD DQDORJLD WUD ILJXUH XPDQH H FRPSRVL]LRQL
QDWXUDOL /·XQLFR IDVFLR GL VSLJKH GLULWWR q TXHOOR VRVWHQXWR GD VDQ
Francesco, mentre gli altri covoni sono piegati, come chinati sono i suoi
confratelli di fronte al santo, in segno di rispetto e di riconoscimento della
sua autorità. Isabella collabora con un altro artista di primo piano della
9HQH]LD GHOO·HSRFD *UHJRULR /D]]DULQL LO ©5DIIDHOOR GHOOD VFXROD YHQHWDª
VHFRQGRO·DEDWH/XLJL/DQ]L44 e maestro del celebre Giambattista Tiepolo.




44 CLAUDIA CROSERA, Opere profane di Gregorio Lazzarini, «Arte in Friuli, Arte a Trieste»,

XVIII-XIX, 1999, p. 39-52.
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&RQ LO SLWWRUH YHQH]LDQR ,VDEHOOD ILUPD O·DQWLSRUWD GH Il Gerione,45 dove
DVVLVWLDPR DO WULRQIR GHO WHPD HURLFR H PLWRORJLFR FRQ XQ·LPSRQHQWH
figura che domina interamente la scena (fig. 3). Gerione era secondo la
mitologia greca un mostro con tre teste e tre busti, dotato di straordinaria
IRU]DFKHYLYHYDQHOO·LVRODGL(UL]LD Il personaggio ideato dal Lazzarini ha
SRFR D FKH YHGHUH FRQ O·LGHD GL JLJDQWH-mostro. Solo i due profili che
spuntano dietro la testa principale alludono al mito, ma le fattezze fisiche
sono quelle di un essere umano, un corpo reso con vigorosa plasticità
dalla definizione lineare e dalle forme di impostazione classica. Accanto al
protagonista si libra un angioletto che sostiene il blasone della famiglia
Martinengo (dedicataria nella persona del conte Francesco Leopardo), con
DVLPERORXQ·DTXLODURVVDFKHFDPSHJJLDVXXQRVIRQGRGRUDWR/·LQVHJQD
famigliare era un elemento ricorrente nei ritratti e nelle antiporte in quanto
FHOHEUDQGR LO GHVWLQDWDULR GHOOD GHGLFD R O·DXWRUH GHOO·RSera si esaltava
O·LQWHUD IDPLJOLD GL DSSDUWHQHQ]D GD TXL GLVFHQGH ©O·RVVHVVLYD SUHVHQ]D
degli stemmi famigliari nelle antiporte dette appunto stemmate»,46 che
divennero comuni lungo tutto il Settecento, talvolta costituite dal solo
stemma nobiliare a tutta pagina.47




     Fig. 3. Gregorio Lazzarini e Isabella Piccini, antiporta de Il Gerione di Antonio Lupis,
                       Venezia, appresso Giuseppe Maria Ruinetti, 1689.

45 ANTONIO LUPIS, Il Gerione, Venezia, appresso Giuseppe Maria Ruinetti, 1689.
46 A. PETTOELLO, Libri illustrati, cit., p. 77.
47 Ibid.
108                                                                   TECA n. 3, marzo 2013

Un artista non di primo piano, ma con il quale Isabella firma alcune
illustrazioni, è Giovanni Antonio Lazzari, veneziano, ma di probabile
origine serba.48 7UD WXWWH SUHPH ULFRUGDUH O·DQWLSRUWD GHOO·Historia generale
della Monarchia Spagnuola49 con le figure allegoriche della Virtù,
GHOO·(WHUQLWjH GHOOD)DPDLQYROR H TXHOODGHlle Historie cronologiche della
YHUD RULJLQH GL WXWWL JO·RUGLQL HTXHVWUL,50 raffigurante la forza della Fede
UHOLJLRVD FKH FDOSHVWD O·(UHVLD (fig. 4). Ë EHQH QRWDUH FRPH O·LPPDJLQH
DSSDLD SUHVVRFKp LGHQWLFD LQ XQ·altra edizione del Giustiniani, le Historie
cronologiche dell'origiQH GHJO·ordini militari51 (Fig. 5), pubblicato YHQW·DQQL
dopo il precedente.




 Fig. 4. Giovanni Antonio Lazzari e              Fig. 5. Antonio Lazzari e Joseph Juster,
 Isabella Piccini, antiporta delle Historie      antiporta      delle    Historie    cronologiche
 cronologiche della vera origine di tutti        GHOO·RULJLQH GHJO·ordini militari di Bernardo
 JO·ordini equestri di Bernardo Giustiniani,     Giustiniani, Venezia, presso Combi, &
 Venezia, presso Combi, & LaNoù, 1672.           LaNoù, 1692.

/DILUPDGHOGLVHJQDWRUHqVHPSUHGHO/D]]DULPDTXHOODGHOO·LQFLVRUHQRQ
q SL GL ,VDEHOOD PD GL -RVHSK -XVWHU /·LPSLDQWR FRPSRVLWLYR DSSDUH LO
PHGHVLPR PD ROWUH DOO·RYYLD FRUUH]LRQH GHO WLWROR GHOO·RSHUD YHQJRQR


48 F. COCCHIARA, Il libro illustrato, cit., p. 125.
49  BERNARDO GIUSTINIANI, Historia generale della monarchia spagnuola, Venezia, presso
Combi, & LaNoù, 1674.
50 BERNARDO GIUSTINIANI, Historie cronologiche della vera origine di tutti gl'ordini equestri,

Venezia, presso Combi, & LaNoù, 1672.
51 BERNARDO GIUSTINIANI, +LVWRULH FURQRORJLFKH GHOO RULJLQH GHJO·RUGLQL PLOLWDUL in Venezia,

presso Combi, & LaNoù, 1692.
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apportati cambiamenti, riscontrabili nella diversificazione dei volti, nel
motivo del pavimento e nella ricca vegetazione aggiunta oltre la struttura
DUFKLWHWWRQLFD 4XHVWR LQGXFH D ULWHQHUH FKH O·LQFLVRUH SRWHVVH DYHUH XQD
certa libertà e non riproducesse fedelmente il modello pittorico che il
peintre-graveur gli forniva, ma riutilizzasse il «campionario di figure,
fondali, gesti, oltre ai consueti schemi compositivi».52 Forse la lastra in
rame incisa dalla Piccini era troppo deteriorata per poter essere
riutilizzata, portando inevitabilmente alla necessità di farne eseguire
XQ·DOWUD DOOR -XVWHU 9D DG RJQL PRGR QRWDWR FKH VL WUDWWD GL XQ WLSR GL
incisioni facilmente riproponibili, in quanto potevano essere riusate senza
troppa difficoltà per pubblicazioni diverse grazie alla loro universalità
allegorica e simbolica, non consacrate in modo biunivoco al testo per il
quale erano state concepite.53




     Fig. 6. Isabella Piccini, antiporta del Leggendario francescano di Benedetto Mazzara, in
                                Venezia, per Domenico Lovisa, 1722.

52   F. COCCHIARA, Il libro illustrato, cit., p. 100.
53   Ivi, p. 347.
110                                                                      TECA n. 3, marzo 2013

«Un vero e proprio tripudio di santità minoritica»54 fa da protagonista
QHOO·DQWLSRUWD GHO Leggendario Francescano55 di Benedetto Mazzara (per
O·HGL]LRQH GHO   XQ·RSHUD FKH ,VDEHOOD ILUPD GD VROD PD FKH VL
presenta così articolata e dinamica che non può essere stata realizzata
VHQ]D O·DXVLOLR GL XQ GLVHJQR SUHSDUDWRULR (fig. 6). /·HYHQWR miracoloso si
svolge tra le nubi ed è ricco di personaggi che si articolano su tre registri,
quello inferiore con una prima schiera di fedeli, quello mediano con i
IUDQFHVFDQL DGRUDQWL H O·XOWLPR TXHOOR SL LQ DOWR FRQ XQD GROFLVVLPD
0DGRQQD FRQ %DPELQR FLUFRQGDWD GD GXH UHOLJLRVL /·LPSLDQWR
PRQXPHQWDOH H O·DFFHQWXDWD JHVWXDOLWj GHL GHYRWL FKH SRUWDQR LO QRVWUR
sguardo verso il punto più alto della composizione, riescono a suggerire
grandezza - nonostante il piccolo formato - a quel trionfo di fede espresso
così superbamente in molte opere di Tiziano.
       'L QRWHYROH LQWHUHVVH q O·DQWLSRUWD GHOOD Bibliotheca almi Conventus
S.S. Ioannis et Pauli56 di padre Giacomo Maria Gianvizio (Fig. 7), un
YROXPHWWRVFULWWRQHOLQRFFDVLRQHGHOO·LQDXJXUD]LRQHGHOODELEOLRWHFD
dei Padri Predicatori veneziani.




     Fig. 7. Isabella Piccini, antiporta delle BLEOLRWKHFDDOPL&RQYHQWXV66,RDQQLVHW3DXOL«,
                            Venetijs, typographia Iosephi Prodocimi, 1683.

54 Ivi, p. 122.
55 BENEDETTO MAZZARA, Leggendario francescano, in Venezia, per Domenico Lovisa, 1722.
56 Bibliotheca almi Conventus S.S. Ioannis, et Pauli Venetiarum ordinis praedicatorum nuper

aperta a fr. Iacobo Maria Ianuitio, infimo eiusdem Ordinis, & Conuentus alumno...,Venetijs,
typis Iosephi Prodocimi, 1683.
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/D 3LFFLQL LPPDJLQD GXH UHOLJLRVL XQ SR· JRIIL H GDL WUDWWL naïf VXOO·XVFLR
della sala dei libri, che lascia intravedere i telamoni «che intercalano le
scaffalature librarie sorreggendone la cornice»;57 quasi un invito ad
emulare i personaggi e a sbirciare al di là della soglia.
        /·DQWLSRUWD q XQD ILQHVWUD DSHUWD VXOO·HSRFD QHOOD TXDOH YLVVH OD
suora, in quanto i telamoni che scorgiamo esistevano davvero nella
biblioteca, ed erano stati commissionati a Giacomo Piazzetta, padre del
più famoso Giambattista, dallo stesso Gianvizio nel 1680, telamoni dolenti
che dovevano alludere agli scrittori eretici condannati dai padri
domenicani.
        Non possono mancare da questa breve rassegna antiporte con
LPPDJLQLGLVDQWL6DQWLHEHDWLFKH©SRSRODQRO·LPPDJLQDULRGHYRWRGHOOD
città lagunare»58 sul finire del Seicento venivano rappresentati solitamente
nelle antiporte dei testi agiografici, come nelle Opere59 di santa Teresa
G·$YLla (fig. 8).




     Fig. 8. Isabella Piccini, antiporta delle Opere di Santa Teresa d’Avila raccolte da Marco di San
                            Giuseppe, Venezia, appreso Antonio Tivanni, 1694.



57 A. F. VALCANOVER, Contributi ad una storia, cit., p. 34.
58 S. MINUZZI, Il secolo di carta, cit., p. 218.
59 SANTA TERESA '·$VILA, Opere, riedizione a cura di padre Marco di San Giuseppe, in

Venezia, appreso Antonio Tivanni, 1694.
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Si tratta di una di quelle incisioni che sicuramente non convinse la critica,
mai troppo generosa nei confronti della francescana. Isabella immagina la
santa castigliana raccolta in preghiera nella sua «cella-studio»,60 Folgorata
da una luce mistica che la guiderà nella stesura dei suoi scritti. Appare
evidente la mancanza di una corretta prospettiva; le gambe del tavolo,
nonostante la volontà di conferire una certa profondità, risultano
schiacciate in superficie; anche la stanza è resa come un semplice
contenitore; arcaizzante risulta il motivo delle teste degli angioletti dal
volto stereotipato. 2VVHUYDQGRXQ·RSHUDFRPHTXHVWDLO%DVHJJLRDYUHEEH
VHQ]·DOWUR HVFODPDWR OD VXD VHQWHQ]D ©VFRUUHWWLVVLPD QHO VHJQRª61 Ma gli
occhi della santa, abbagliati dal chiarore divino, trasmettono tutto il suo
rapimento estatico, per questo Molmenti definisce la Piccini «puerile nel
disegno, ma piena di ingenuo sentimento»,62 in quanto realizzatrice di
immagini caratterizzate spesso da un gusto narrativo semplice ed
ingenuo, ma dotate di «una straordinaria potenzialità espressiva»,63 sulle
TXDOLO·RVVHUYDWRUHGRYHYDIHUPDUVLDULIOHWWHUHSUHJDUHHGLPPHGHVLPDUVL
in esse. 4XDQWRGHWWRWURYDULVFRQWURQHOO·DQWLSRUWDQHOODVita beatae Zitae64
di Fatinello Fatinelli edita nel 1688 raffigurante santa Zita colta in uno dei
suoi eventi miracolosi (Fig. 9). 8Q JLRUQR DOO·LQJUHVVR GHOO·DQWLFR SDOD]]R
della famiglia Fatinelli di Lucca, che aveva accolto Zita per svolgere i
lavori di casa, arrivò un povero viandante stanco ed assetato. La santa
andò così al pozzo, gli porse da bere e con un solo gesto della mano
WUDVIRUPz O·DFTXD LQ YLQR ,O PRPHQWR SURGLJLRVR YLHQH ULSURGRWWR
IHGHOPHQWH GDOOD VXRUD LQ XQ·LPPDJLQH SUREDELOPHQWH LVSLUDWD SURSULR
DOO·LFRQRJUDILD WUDGL]LRQDOH GHOOD VDQWD ,Q DOWUH DQWLSRUWH q LO WHPD GHO
martirio ad essere celebrato FRPH QHOO·LQWHQVR HSLVRGLR GHOO·DVVDVVLQLR
GHOO·DUFLYHVFRYR GL &DQWHUEXU\ 7KRPDV %HFNHW65 (Fig. 10) per mano dei
cavalieri di Enrico II, che con la sua celebre frase «chi mi libererà da questi
preti turbolenti?» sentenziò, volente o nolente, la condanna a morte del
VDQWR $QFKH LQ TXHVWR FDVR O·LPPDJLQH VL ULIj DOOD YLWD GHOO·DUFLYHVFRYR
FRQ OD PDHVWRVD DUFKLWHWWXUD FKH ID GD FRUQLFH DOO·HYHQWR DOOD TXDOH HUD
infatti affidato il compito di alludere alla monumentale cattedrale inglese,
luogo del suo supplizio.



60 S. URBINI, Sul Ruolo della donna, cit., p. 375.
61 GIANBATTISTA BASEGGIO, Della calcografia in Bassano e dei calcografi bassanesi, in GIUSEPPE
JACOPO FERRAZZI, Di Bassano e dei bassanesi illustri, Bassano del Grappa, Tipografia
Baseggio editrice, 1847, p. 169.
62 POMPEO MOLMENTI, La storia di Venezia nella vita privata: dalle origini alla caduta della

repubblica, Torino, Roux e Favale, 1880, ed. 1929, vol. 3, p. 360.
63 VERA FORTUNATI, Pregare con le immagini. Il brevario di Caterina Vigri, Bologna, Editrice

Compositori, 2004, p. 48.
64 FATINELLO FATINELLI, Vita beatae Zitae, Ferrara, ex tipografia Filoniana, 1688.
65 /·DQWLSRUWDVLWURva in: 9LWDGL67RPDVRDUFLYHVFRYRGL&DQWXDULDHPDUWLUH«WUDGRWWDGDOOD

lingua francese nell'italiana da Gio. Battista Cola, Lucca, presso i Marescandoli, 1696.
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Illustrazioni come queste, ricche di pathos e di coinvolgimento emotivo,
dovevano essere molto gradite al pubblico devoto, toccato dalla semplicità
con cui il messaggio religioso veniva espresso. Erano immagini che
riuscivano ad essere così comunicative e facilmente comprese perché
chiare dal punto di vista dottrinale, senza troppi artifici e pienamente
leggibili, come prevedevano i dettami controriformisti.




Fig. 9. Isabella Piccini, antiporta della Vita Fig. 10. Isabella Piccini, antiporta della Vita
beatae Zitae di Fatinello Fatinelli, Ferrariae, di S. Tomaso arcivescovo di Cantuaria, e
ex typographia Filoniana, 1688.                 PDUWLUH« WUDGRWWD GDOOD OLQJXD IUDQFHVH
                                                QHOO·LWDOLDQD GD *LR Battista Cola, Lucca,
                                                presso i Marescandoli, 1696.

I volti dei personaggi illustri
6XRU ,VDEHOOD QRQ IX VROR XQ·DELOH LQWDJOLDWULFH GL QDUUD]LRQL UHOLJLRVH H
profane, ma anche «una raffinata e innovatrice ritrattista, molto richiesta
dal patriziato veneziano».66 I suoi ritratti, solitamente inseriti in ricchi
ovali, sono caratterizzati da un vibrante chiaroscuro, un gioco di luci e
ombre che crea consistenza ai volti, rende soffici i capelli, morbide le vesti
e splendenti i metalli, senza tralasciare la caratterizzazione intima e
SVLFRORJLFDGHOO·HIILJLDWR6RQRULWUDWWLGLSDSLVRYUDQLFDUGLQDOLVFULWWRUL
uomini politici, spesso ideati da esperti artisti, in un connubio di arte e
tecnica di altissimo livello; un atto di autocelebrazione o di omaggio che
GRYHYD HVVHUH VLFXUDPHQWH IRQWH GL RUJRJOLR SHU O·HIILJLDWR H JUDGLWR DO
lettore colto.

66   F. COCCHIARA, Il libro illustrato, cit., p.119.
114                                                                      TECA n. 3, marzo 2013

Tra gli uomini illustri incisi da suor Isabella troviamo il ritratto di Carlo II
(Fig. 11), sovrano spagnolo dal 1665 al 1700, salito al trono ad appena
quattro anni.




     Fig. 11. Giovanni Antonio Lazzari e Isabella Piccini, ritratto di Carlo II di Spagna in
     +LVWRULHFURQRORJLFKHGHOODYHUDRULJLQHGLWXWWLJO·RUGLQLHTXHVWULdi Bernardo Giustiniani,
                             Venezia, presso Combi, & LaNoù, 1672.

Il re, effigiato nelle già menzionate Historie cronologiche della vera origine di
WXWWL JO·RUGLQL HTXHVWUL del Giustiniani,67 doveva avere a queste date poco
più di dieci anni; Lazzari lo rappresenta infatti come un fanciullo dai
chiari capelli ondulati e dai dolci lineamenti che contrastano con la
pesante armatura, realizzata con estrema raffinatezza dalla suora
ricorrendo al sapiente e disinvolto tratteggio che riesce a rendere quasi
tangibile la consistenza metallica. Con lo sguardo perso verso un punto
che a noi non è dato sapere, il giovane accarezza amorevolmente un leone
come fosse un mansueto animale domestico, che ricambia tale affetto con
XQ·HVSUHVVLRQHSLHQDGLDGRUD]LRQHTXDVLXPDQD

67BERNARDO GIUSTINIANI, Historie cronologiche GHOOD YHUD RULJLQH GL WXWWL JO·ordini equestri,
Venezia, presso Combi, & LaNoù, 1672.
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Altro personaggio politico, questa volta legato al panorama lagunare, è
Alvise Contarini (Fig. 12), doge della Repubblica di Venezia dal 1676 al
 ULWUDWWR LQ DSHUWXUD GHO SULPR YROXPH GHOO·Historia Venetadi
Alessandro Maria Vianoli. 68 /·DXVWHURGRJHGLVHJQDWRGD0DUWLDO'HVERLV
incisore francese attivo a Venezia, indossa un sontuoso mantello e il Corno
ducale, simbolo per eccellenza della sua dignità, esibita nelle principali
cerimonie pubbliche.




Fig. 12. Martial Desbois e Isabella Piccini, ritratto di Alvise Contarini in Historia veneta di
       Alessandro Maria Vianoli, Venezia, presso Giovanni Giacomo Hertz, 1680.

Nel secondo volume troviamo invece il ritratto del doge Marcantonio
Giustinian (Fig. 13), successore del Contarini, che fatta eccezione per i
tratti del viso, lo VWHPPD GL IDPLJOLD H O·LVFUL]LRQH GHOO·RYDOH DSSDUH
LGHQWLFRDOO·DOWURWDQWRFKHqSRVVLELOHLSRWL]]DUHXQDULXWLOL]]D]LRQHGHOOD
PHGHVLPDODVWUDSHUO·HVHFX]LRQHGLHQWUDPEHOHLQFLVLRQL,OULXWLOL]]RGHL

68 ALESSANDRO MARIA VIANOLI, Historia veneta, Venezia, presso Giovanni Giacomo Hertz,

1680.
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rami per pubblicazioni diverse era, del resto, una pratica abituale presso
gli stampatori veneziani, imposto «dai tempi limitati per la stampa, e
spesso e volentieri da esigenze di risparmio» sul costoso rame; questo
accadeva alle vignette, ai finalini e ai frontespizi, ma anche i ritratti e le
antiporte subivano un simile trattamento, anche se generalmente erano
©ULQIUHVFDWHWUDPLWHO·LQVHULPHQWRGLHOHPHQWLQXRYLVWUHWWDPHQWHFRQQHVVL
al festeggiato, al suo casato di origine e alla carica ottenuta».69




     Fig. 13. Martial Desbois e Isabella Piccini, ritratto di Marcantonio Giustinian in Historia
      veneta di Alessandro Maria Vianoli, Venezia, presso Giovanni Giacomo Hertz, 1680.

Anche gli scrittori desideravano «comparire con un ritratto a piena tavola
DOO·LQL]LR GHOOH loro fatiche».70 La Piccini incise, ad esempio, il ritratto di
Francesco Fulvio Frugoni, che andò a impreziosire Il cane di Diogene
QHOO·HGL]LRQHGL$QWRQLR%RVLRWLSRJUDIRHDVXDYROWDLOOXVWUDWRUHLOTXDOH



69   A. PETTOELLO, Libri illustrati, cit., p. 30-1.
70   B. BAGATTI, 8Q·DUWLVWa francescana, cit., p. 289.
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diede alle stampe la famosa opera in otto tomi nel 1689,71 e quello di
Antonio de Solís y Ribadeneira (Fig. 14) effigiato nella sua Istoria della
conquista del Messico,72 pubblicata per la prima volta a Madrid nel 1684. Lo
scrittore spagnolo, contornato da un ovale riccamente ornato e posto su un
piediVWDOORFKHQHUHFDLOQRPHqFDUDWWHUL]]DWRGDXQ·DFFHQWXDWDUHVDGHL
dettagli fisionomici, con i particolari marcati del mento e del naso
aquilino, che evidentemente non tendono a sublimare gli spiccati
lineamenti del volto.73




Fig. 14. Isabella Piccini, ritratto di Antonio de Solís y Ribadeneira in Istoria della conquista
   del Messico di Antonio de Solís y Ribadeneira, in Venezia, per Andrea Poletti, 1704.

6FRUUHQGR O·HGL]LRQH ILRUHQWLQD GHO  TXLQGL DQWHFHGHQWH TXella
veneziana appena menzionata, compare la medesima immagine, firmata

71 FEDERICA ROSSI, Attraversando il barocco: la princeps del Cane di Diogene, in Il cane di

Diogene, Presentazione di Gian Mario Anselmi, note introduttive di Nicola Bonazzi e
Federica Rossi, Sala Bolognese, Forni, 2009, 7 vol. (rist. anast. GHOO·HGVenezia, 1689).
72 ANTONIO DE SOLIS, Istoria della conquista del Messico, in Venezia, per Andrea Poletti,

1704.
73 I tratti del volto appaiono molto somiglianti al ritratto del Solis attribuito a Juan de

Alfaro, conservato presso la Fondazione Lázaro Galdiano di Madrid.
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però da Giuseppe Passari e da Benoît Farjat. Il tipografo Andrea Poletti
IRUQu LQIDWWL DOOD VXRUD XQD FRSLD GHOO·Istoria chiedendo espressamente di
copiare i ritratti del Solis, del condottiero spagnolo Hernán Cortés e
GHOO·LPSHUDWRUH D]WHFR 0RQWH]XPD FHOHEUL SURWDJRQLVWL GHOOD 1XRYD
Spagna (fig. 15-16).74




Fig. 15. Isabella Piccini, ritratto di Hernán   Fig. 16. Isabella Piccini, ritratto di
Cortés in Istoria della conquista del Messico   Montezuma in Istoria della conquista del
di Antonio de Solís y Ribadeneira, in           Messico di Antonio de Solís y Ribadeneira,
Venezia, per Andrea Poletti, 1704.              in Venezia, per Andrea Poletti, 1704.

Come spiega Sabrina Minuzzi «non si tratta di contraffazioni di editori di
altre città»,75 ma di una riformulazione di soggetti non originali, che
danno esito a soluzioni diverse, e testimoniano al contempo il
cambiamento del sistema produttivo editoriale del Seicento, sbilanciato
©YHUVR LO SROR GHOO·XWLOH ULVSHWWR DJOL DUPRQLRVL YHUWLFL GHO VHFROR
precedente».76
       È infatti opportuno rilevare inoltre che il costo di un incisore che
FRSLD XQ·immagine già esistente è sicuramente inferiore a quello che
implicava la partecipazione di «un disegnatore professionista, o peggio un
artista che si accinga ad ideare un soggetto».77 Anche altri autori, quali
Ottavio Rossi (Fig. 17) e il citato Labia (Fig. 18), vennero ritratti da Isabella

74 S. MINUZZI, Il secolo di carta, cit., p. 95.
75 Ivi, p. 106. La studiosa riporta la Nota al lettore GHOO·Istoria della conquista del Messico,
nella quale viene palesata da Andrea Poletti la natura imitativa del testo.
76 Ibid.
77 Ivi, p. 95.
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in apertura dei loro testi, assecondando un costume proprio del
manoscritto ed ereditato prontamente dalla stampa tipografica sin dalle
origini, costume che assunse proporzioni imponenti sin dal Cinquecento,
come provano i repertori e gli annosi studi di Giuseppina Zappella.78 Rossi
si fece rappresentare nelle sue Memorie bresciane79 LQ XQ·HIILJH FKH QRQ VL
SHUGH QHOO·DEEHOOLPHQWR RUQDPHQWDOH PD FKH ULVXOWD DO FRQWUDULR PROWR
sobria, interamente improntata alla caratterizzazione dei particolari,
GHOO·HVSUHVVLRQH GHOYROWRHGHOVRntuoso abito; il secondo, arcivescovo di
Corfù e poi vescovo di Adria, venne disegnato da Domenico Uberti con il
tipico abito talare e racchiuso in un ovale decorato da frutta, fogliami,
angioletti. Non mancarono il pastorale e la mitria, elementi caratterizzanti
O·DOWDQRELOWjUHOLJLRVDGHOORURWLWRODUH 2JQLGHWWDJOLR DSSDUHIHOLFHPHQWH
risolto, dal pregiato ricamo della manica della veste, alle mani nodose e
affusolate, ai particolari fisionomici del volto appesantito dal tempo.




Fig. 17. Isabella Piccini, ritratto di Ottavio   Fig. 18. Domenico Uberti e Isabella Piccini,
Rossi, in Memorie bresciane di Ottavio           ritratto di Carlo Labia in Simboli predicabili,
Rossi, Brescia, appresso Domenico Gromi,         Ferrara, appresso Bernardino Barbieri,
1693.                                            1692.




78 GIUSEPPINA ZAPPELLA, Il ritratto librario, Manziana, Vecchiarelli, 2007, con la bibliografia

qui citata.
79 OTTAVIO ROSSI, Memorie bresciane%UHVFLDDSSUHVVR'RPHQLFR*URPL/·DQWLSRUWD

è ideata da Joseph Pamphili e incisa da Isabella Piccini.
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Oltre ai già menzionati Simboli predicabili, il suo ritratto appare pressoché
identico anche in altre due edizioni: le Imprese pastorali80 e i Simboli festivi,81
usciti fra il 1685 e il 1698. Si potrebbero citare moltissimi altri ritratti, ma
tra tutti preme menzionare quello di una rappresentante delle donne
illustri incise da Isabella, Elena Cornaro Piscopia82 (Fig. 19), la prima
donna laureata nel mondo.




Fig. 19. Isabella Piccini, ritratto di Elena Cornaro Piscopia in La conchiglia celeste di
Giovanni Battista Fabri, Venezia, presso Giovanni Giacomo Hertz, 1690.



80 CARLO LABIA, Imprese pastorali, Venezia, appresso Niccolò Pezzana, 1685. Antiporta
incisa da Isabella Piccini.
81 CARLO LABIA, Simboli festivi, Venezia, appresso Niccolò Pezzana, 1698. Antiporta ideata

da Lazarinus (potrebbe trattarsi di Gregorio Lazzarini) e incisa da Isabella Piccini.
82 Il ritratto si trova in GIOVANNI BATTISTA FABRI, La conchiglia celeste, Venezia, presso

Giovanni Giacomo Hertz, 1690.
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La Piccini realizzò un realistico ritratto che si concentra più sulle «abilità»
e sulla «vastLWj GL LQWHUHVVL GHOOD VWDQWH JUD]LH DOO·LQVHU]LRQH GL FDUWLJOL
figure allegoriche e simboli»83 che sullo status di donna da ammirare per
grazia e bellezza. Si tratta forse di un papiro o di un foglio celebrativo
inciso in occasione della sua laurea in filosofia, conseguita il 25 giugno
167884 DOO·8QLYHUVLWj GL3DGRYD /·HIILJH VHFRQGR OD &RFFKLDUD q ULFDYDWD
da un modello pittorico dello stesso anno di Antonio Molinari85 (Fig. 20),
che «pare a sua volta conformarsi su soluzioni illustrative, tanto da
concHSLUH O·LPPDJLQH ´VXO JHQHUH GL XQ IURQWHVSL]LR OLEUDULRµª VSXQWR
molto adatto ad una donna laureata.86




     Fig. 20. Antonio Molinari, Ritratto di Elena Piscopia Cornaro, Padova, Musei Civici agli
                                         Eremitani, 1678.


83 F. COCCHIARA, Il libro illustrato, cit., p. 118.
84 T. PLEBANI, Storia di Venezia, cit., p. 112.
85 F. COCCHIARA, Il libro illustrato, cit., p. 118.
86 Ibid.
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Dallo sguardo di Elena lo spettatore pare intravedere il senso di
malinconia e il turbamento interiore che Isabella gli fa cogliere pienamente
QRQRVWDQWHO·RSHUDUDSSUHVHQWLXQ OXVLQJKLHURWULRQIR SHUVRQDOHHVRFLDOH
il suo volto appare infatti molto smagrito e smunto, quasi che gli anni di
VWXGLR H GL VDFULILFL GHGLFDWL DOOD FUHVFLWD FXOWXUDOH O·DYHVVHUR DIIDWLFDWD HG
indebolita nel fisico, o forse più semplicemente si tratta di un richiamo al
deperimento del suo stato di salute che la portò alla morte nel 1684, sei
DQQL GRSR O·HYHQWR DFFDGHPLFR87 Per un particolare gioco del destino
Elena, a cui il padre impedì di prendere i voti pur con la concessione di
condurre una vita ritirata, e che per compiacerlo «si adattò a ricoprire un
pubblico ruolo di intellettuale»,88 fu ritratta da Isabella, una donna di fede
H XQ·DUWLVWD DUWLJLDQD LQVWDQFDELOH FKH FRVWUXu VXO SURSULR WDOHQWR OD VXD
fortuna e, se pur confinata tra le mura di un convento, ebbe
IUHTXHQWHPHQWH UDSSRUWL FRQ O·HVWHUQR QRQ ULQXQFLDQGR PDL D YLYHUH LQ
contatto con il mondo.89




87 T. PLEBANI, Storia di Venezia, cit., p. 112.
88 Ibid.
89 V. GOSEN, Isabella Piccini, cit.
