10.13125/j.arart/804
Abstract: Sono poche le vicende culturali che possono vantare una continuità funzionale tanto marcata come quella che, nel corso delle&nbsp; vicende umane, caratterizza atavicamente la paura del malocchio. Il tema del potere nefando dello sguardo, uno sguardo che incanta ma che all’un tempo può anche essere pericolosamente ammaliante, si rivela una chiave culturale di particolare e duratura fortuna in ambienti&nbsp; molto distanti per cultura e cronologia. Questo contributo vuole approfondire alcuni aspetti dei meccanismi simbolici e funzionali che, nel mondo classico, rimarcano questo singolare fenomeno di empatia visiva, concentrandosi in particolar modo su alcune dinamiche iconografiche che caratterizzano l’immagine di Phthonos.&nbsp;
[ultima revisione Gennaio 2018]
English abstract: The theme of the negative power of the gaze – or baskania – is an enduring topic in the human history. At the same time fascinating and dangerous, the gaze is an important exegetical key that recurs in many situations, often different in culture and chronology. The focus of this paper is to investigate some symbolic mechanisms that in classical world distinguish the image of Evil Eye / Phthonos.
application/pdf
2039-4543
804
it
urn:nbn:it:unica-28590
Marco Giuman
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0
ArcheoArte
malocchio.
Repercussa imaginis umbra est. Qualche considerazione su malia e malocchio nel mondo antico.
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/archeoarte
4
Articoli
2022-09-19
2012-09-25
2022-09-19
2022-09-19
71-84
1
Marco Giuman
2021
10.13125/j.arart/804
71
Università degli Studi di Cagliari
2039-4543
malocchio.
it
84
urn:nbn:it:unica-28590
Repercussa imaginis umbra est. Qualche considerazione su malia e malocchio nel mondo antico.
https://ojs.unica.it/index.php/archeoarte/article/download/804/5221
4
                    ArcheoArte
                                   4




                          Marco Giuman

Repercussa imaginis umbra est. Qualche considerazione
       su malia e malocchio nel mondo antico




           ArcheoArte. Rivista elettronica di Archeologia e Arte
         Registrazione Tribunale di Cagliari n. 7 del 28.4.2010
             ISSN 2039-4543. http://archeoarte.unica.it/
ArcheoArte. Rivista elettronica di Archeologia e Arte
(ISSN 2039-4543)
N. 4 (2015-2021)

Università degli Studi di Cagliari, Dipartimento di Lettere, Lingue e Beni Culturali
Cittadella dei Musei - Piazza Arsenale 1
09124 CAGLIARI

Comitato scientifico internazionale
Simonetta Angiolillo, Alberto Cazzella, Pierluigi Leone De Castris, Maria Luisa Frongia, Attilio Mastino,
Giulia Orofino, Alessandra Pasolini, Philippe Pergola, Michel-Yves Perrin, Antonella Sbrilli, Maria Grazia Scano,
Giuseppa Tanda

Direzione
Romina Carboni, Riccardo Cicilloni, Antonio M. Corda, Carla Del Vais, Laura Fanti, Marco Giuman,
Rita Ladogana, Carlo Lugliè, Rossana Martorelli, Andrea Pala, Fabio Pinna, Nicoletta Usai

Direttore responsabile
Fabio Pinna

Segreteria di Redazione
Marco Muresu

Copy-editor sezioni “Notizie” e “Recensioni”
Maria Adele Ibba

Impaginazione
Nuove Grafiche
Francesco Mameli uddu s.r.l.

in copertina:
Cagliari, Piazza Arsenale, ingresso alla Cittadella dei Musei “Giovanni Lilliu” (elaborazione grafica: Francesco Mameli)
Repercussa imaginis umbra est. Qualche considerazione su malia e malocchio
nel mondo antico

Marco Giuman
Università degli Studi di Cagliari, Dipartimento di Lettere, Lingue e Beni Culturali
mgiuman@unica.it


Abstract: Sono poche le vicende culturali che possono vantare una continuità funzionale tanto marcata come quella che,
nel corso delle vicende umane, caratterizza atavicamente la paura del malocchio. Il tema del potere nefando dello sguar-
do, uno sguardo che incanta ma che all’un tempo può anche essere pericolosamente ammaliante, si rivela una chiave
culturale di particolare e duratura fortuna in ambienti molto distanti per cultura e cronologia. Questo contributo vuole
approfondire alcuni aspetti dei meccanismi simbolici e funzionali che, nel mondo classico, rimarcano questo singolare
fenomeno di empatia visiva, concentrandosi in particolar modo su alcune dinamiche iconografiche che caratterizzano
l’immagine di Phthonos.
Parole chiave: antichità, sguardo, Phthonos, baskania, malocchio.

Abstract: The theme of the negative power of the gaze – or baskania – is an enduring topic in the human history. At
the same time fascinating and dangerous, the gaze is an important exegetical key that recurs in many situations, often
different in culture and chronology. The focus of this paper is to investigate some symbolic mechanisms that in classical
world distinguish the image of Evil Eye / Phthonos.
Key words: antiquity, gaze, Phthonos, baskania, evil eye.




Sono passati più di sessanta anni da quando Ernesto                ha contraddistinto atavicamente la paura                     del
 Sono passati più di sessanta anni da quando Ernesto                stinto atavicamente       la paura del malocchio2.
De   Martino, pubblicando il suo celeberrimo lavoro                malocchio .    2
 De Martino, pubblicando il suo celeberrimo lavoro                  Il tema del potere nefando dello sguardo, uno sguar-
sulla superstizione in area lucana, così scriveva:                 Il tema del potere nefando dello sguardo, uno
 sulla superstizione in area lucana, così scriveva: «la             do che incanta ma che all’un tempo può anche es-
«la  fascinazione
 fascinazione          comporta
                comporta             un agente
                              un agente            fascinatore
                                            fascinatore  e una     sguardo     che incanta ma
                                                                    sere pericolosamente          che all’un si
                                                                                                ammaliante,    tempo
                                                                                                                 rivelapuò
                                                                                                                        unoanche
                                                                                                                              sno-
evittima,
   una vittima,    e  quando     l’agente   è  configurato
           e quando l’agente è configurato in forma           in   essere
                                                                    do motivemico di particolare e duratura fortunauno
                                                                             pericolosamente        ammaliante,     si rivela    in
forma   umana,     la  fascinazione      si determina
 umana, la fascinazione si determina come maloc-         come      snodo
                                                                    ambienti motivemico      di particolare
                                                                                apparentemente                e duratura
                                                                                                     assai distanti        fortuna
                                                                                                                    per cultura   e
 chio, cioè cioè
malocchio,   comecome      influenza
                    influenza          maligna
                                 maligna          che procede
                                            che procede   dallo    in    ambienti apparentemente assai distanti per
                                                                    cronologia.
dallo  sguardo
 sguardo         invidioso
           invidioso    (onde(onde     il malocchio
                                il malocchio    è ancheè anche
                                                          chia-    cultura    e cronologia.
                                                                    Tra le fonti    letterarie del mondo classico che fanno
 mato invidia)
chiamato           con con
             invidia)     varievarie
                                influenze    che vanno
                                      influenze           dalla
                                                   che vanno        riferimento
                                                                   Tra              esplicito alla
                                                                         le fonti letterarie    del baskania,  Plutarcoche
                                                                                                    mondo classico        è quello
                                                                                                                             fanno
 influenza   più  o  meno    involontaria    alla fattura
dalla influenza più o meno involontaria alla fattura      deli-     che   più  di altri  ci permette   di ricostruire  un
                                                                   riferimento esplicito alla baskania, Plutarco è quello  quadro
deliberatamente ordita con un cerimoniale definito,e
 beratamente     ordita    con  un  cerimoniale     definito,       coerente
                                                                   che   più didelle
                                                                                  altri dinamiche
                                                                                        ci permettefunzionali    che vengono
                                                                                                       di ricostruire  un quadro  a
eche
   chepuòpuò
           essere – ed –è allora
               essere       ed è particolarmente      temibile
                                    allora particolarmente          contraddistinguere
                                                                   coerente                   questo funzionali
                                                                                delle dinamiche        singolare fenomeno
                                                                                                                    che vengono  di
 – fattura  a morte  »1
                        .
temibile – fattura a morte» 1.                                     a2 contraddistinguere         questo singolare fenomeno
 Poche sono le vicende culturali che possono vantare                    In generale sul malocchio e sulle contiguità funzionali che
Poche     sono le vicende culturali che possono                    ne vengono a contraddistinguere la percezione tra antichità e
 una continuità funzionale tanto marcata come quel-                2 In generale sul malocchio e sulle contiguità funzionali che ne vengono
                                                                   mondo contemporaneo si veda: Gallini, 1973; Petoia 1995;
vantare una continuità funzionale tanto marcata                    a contraddistinguere la percezione tra antichità e mondo contemporaneo si
 la che, nel corso delle vicende umane, ha contraddi-              Dickie 1995. Sul concetto di baskania nel mondo antico si veda:
come quella che, nel corso delle vicende umane,                    veda: Gallini, 1973; Petoia 1995; Dickie 1995. Sul concetto di baskania nel
                                                                   Lafaye, 1896; Dickie, 1995; Cairns, 2005, p. 130 ss.; Franzoni,
                                                                   mondo antico si veda: Lafaye, 1896; Dickie, 1995; Cairns, 2005 p. 130 ss.;
1
    De Martino, 2010 p. 15.                                        2006, p. 27 s. Da ultimo: Giuman, 2013.
1   De Martino, 2010 p. 15.                                        Franzoni, 2006 p. 27 s. Da ultimo: Giuman, 2013.
ArcheoArte 2015-2021, 4: 71-84
http://archeoarte.unica.it/
ISSN 2039-4543.                                               - 73 -
                                                                    Marco Giuman


di empatia visiva. Nel V libro delle c.d. Quaestiones                           δὲ δρᾶν καὶ βλάπτειν. αἱ γὰρ ἀντιβλέψεις τῶν ἐν ὥρᾳ καὶ τὸ διὰ
Convivales – singolare antologia di conversazioni                               τῶν ὀµµάτων ἐκπῖπτον, εἴτ’ ἄρα φῶς εἴτε ῥεῦµα, τοὺς ἐρῶντας
                                                                                ἐκτήκει καὶ ἀπόλλυσι µεθ’ ἡδονῆς ἀλγηδόνι µεµιγµένης, ἣν αὐτοὶ
simposiali a cui lo storico avrebbe partecipato in                              γλυκύπικρον ὀνοµάζουσιν· οὔτε γὰρ ἁπτοµένοις οὔτ’ ἀκούουσιν
tempi e luoghi diversi per poi compendiarle in                                  οὕτω τιτρώσκεσθαι συµβαίνει καὶ πάσχειν, ὡς προσβλεποµένοις
una sorta di vero e proprio manualetto tematico                                 καὶ προσβλέπουσι. τοιαύτη γὰρ γίνεται διάδοσις καὶ ἀνάφλεξις
di buona conversazione 3 – la settima questione,                                ἀπὸ τῆς ὄψεως, ὥστε παντελῶς ἀπειράτους ἔρωτος ἡγεῖσθαι τοὺς
segnatamente intitolata Intorno a coloro che si                                 τὸν Μηδικὸν νάφθαν θαυµάζοντας ἐκ διαστήµατος ὑπὸ τοῦ πυρὸς
                                                                                ἀναφλεγόµενον· αἱ γὰρ τῶν καλῶν ὄψεις, κἂν πάνυ πόρρωθεν
dice gettino il malocchio, è interamente dedicata                               ἀντιβλέπωσι, πῦρ ἐν ταῖς τῶν ἐρωτικῶν ψυχαῖς ἀνάπτουσιν.
dall’autore di Cheronea al tema della baskania 4.                               (…) ἐπιχειροῦσιν ἀποµιµεῖσθαι τὸ τοῦ φθόνου πρόσωπον
Il testo plutarcheo, lungo ed estremamente                                      ὑπογράφοντες. ὅταν οὖν οὕτως ὑπὸ τοῦ φθονεῖν διατεθέντες
complesso sul piano della dimensione ermeneutica                                ἀπερείδωσι τὰς ὄψεις, αἱ δ’ ἔγγιστα τεταγµέναι τῆς ψυχῆς
delle sue molteplici articolazioni, necessiterebbe                              σπάσασαι τὴν κακίαν ὥσπερ πεφαρµαγµένα βέλη προσπίπτωσιν,
                                                                                οὐδὲν οἶµαι συµβαίνει παράλογον οὐδ’ ἄπιστον, εἰ κινοῦσι τοὺς
di un’analisi puntuale che in questa sede non ci                                προσορωµένους· καὶ γὰρ τὰ δήγµατα τῶν κυνῶν χαλεπώτερα
è concessa. Ci limiteremo pertanto a focalizzare                                γίνεται µετ’ ὀργῆς δακνόντων, καὶ τὰ σπέρµατα τῶν ἀνθρώπων
brevemente alcuni punti specifici, partendo                                     µᾶλλον ἅπτεσθαί φασιν ὅταν ἐρῶντες πλησιάζωσι, καὶ ὅλως τὰ
proprio dai meccanismi fisiologici che sarebbero                                πάθη τὰ τῆς ψυχῆς ἐπιρρώννυσι καὶ ποιεῖ σφοδροτέρας τὰς τοῦ
alla base del fenomeno; non prima tuttavia di                                   σώµατος δυνάµεις. διὸ καὶ τὸ τῶν λεγοµένων προβασκανίων γένος
                                                                                οἴονται πρὸς τὸν φθόνον ὠφελεῖν ἑλκοµένης διὰ τὴν ἀτοπίαν τῆς
aver opportunamente rimarcato una premessa                                      ὄψεως, ὥσθ’ ἧττον ἐπερείδειν τοῖς πάσχουσιν. αὗταί σοι’ εἶπον ‘ὦ
necessaria, per quanto già parzialmente anticipata                              Φλῶρε, συµβολαὶ τῆς εὐωχίας ἀπηριθµήσθωσαν.
dalle parole di De Martino: è necessario distinguere
con nettezza tra malocchio, inteso strictu sensu come                           «Ed è anche naturale che questo fenomeno si produca
inconsapevole emanazione negativa trasmessa                                     soprattutto attraverso l’ intermediazione degli occhi. Infatti,
                                                                                a causa della sua estrema mobilità, unitamente a una sorta
dal baskanos alla vittima con un meccanismo                                     di ‘soffio’ che invia un raggio di luce simile al fuoco, la vista
fenomenico che prescinde dalla sua volontà, e ciò                               dispone di un grande potere di influenza; al punto tale che
che in italiano definiamo più specificatamente                                  attraverso di essa un uomo può al contempo subire e produrre
iettatura, ovvero un influsso negativo esercitato                               molti effetti. Egli è posseduto e governato dal piacere o dal
dal soggetto agente in maniera invece del tutto                                 dispiacere in proporzione esatta a ciò che vede. La vista ispira
                                                                                i primi sentimenti dell’amore, che rappresenta la più potente
consapevole, per malvagità, vendetta o vantaggio.                               e violenta esperienza dell’anima, al punto che l’ innamorato
Ciò detto, torniamo a Plutarco che così scrive 5:                               letteralmente si scioglie quando ammira la bellezza di chi
                                                                                ama, come se tutto il suo essere si riversasse in lei. Per questa
µάλιστα δὲ τοῦτο γίνεσθαι διὰ τῶν ὀφθαλµῶν εἰκός ἐστι·                          ragione, credo, siamo in diritto di essere massimamente
πολυκίνητος γὰρ ἡ ὄψις οὖσα µετὰ πνεύµατος αὐγὴν ἀφιέντος                       sorpresi di qualcuno che possa credere che gli uomini sono
πυρώδη θαυµαστήν τινα διασπείρει δύναµιν, ὥστε πολλὰ καὶ                        passivamente influenzati e soffrano malanno per mezzo
πάσχειν καὶ ποιεῖν δι’ αὐτῆς τὸν ἄνθρωπον. ἡδοναῖς τε γὰρ                       degli occhi, ma non dovrebbero a loro volta essere in grado
συµµέτροις καὶ ἀηδίαις ὑπὸ τῶν ὁρατῶν τρεπόµενος συνέχεται·                     di influenzare altri o causare male nel medesimo modo. Gli
καὶ τῶν ἐρωτικῶν, ἃ δὴ µέγιστα καὶ σφοδρότατα παθήµατα τῆς                      sguardi reciproci delle bellezze giovanili, che sia una luce o
ψυχῆς ἐστιν, ἀρχὴν ἡ ὄψις ἐνδίδωσιν, ὥστε ῥεῖν καὶ λείβεσθαι                    una scia di particelle, abbatte gli innamorati e li annienta di
τὸν ἐρωτικόν, ὅταν ἐµβλέπῃ τοῖς καλοῖς, οἷον ἐκχεόµενον εἰς                     un piacere mescolato con la sofferenza, un piacere che essi
αὐτούς. διὸ καὶ θαυµάσειεν ἄν τις οἶµαι µάλιστα τῶν πάσχειν µὲν                 stessi definiscono ‘dolceamaro’. Ebbene, non è a causa del
καὶ κακοῦσθαι τὸν ἄνθρωπον διὰ τῆς ὄψεως οἰοµένων, οὐκέτι                       tatto o dell’udito che essi soffrono di una ferita così profonda,
3 Per un approccio preliminare ai Symposiaka plutarchei si veda: Scarcella,     quanto del guardarsi reciprocamente. Tale è la capacità
1998 p. 105 ss.                                                                 degli occhi di trasmettere e di emettere influssi che solo
4 Cfr. Dickie, 1991. La seconda fonte scritta a cui si deve fare necessario     coloro che sono del tutto ignari dell’amore, a mio giudizio,
riferimento volendo trattare di baskania è un lungo passo contenuto nel         possono sorprendersi che la nafta prenda fuoco e si infiammi
terzo libro delle Etiopiche di Eliodoro, romanzo di matrice alessandrina in
cui la mole dell’opera – ben dieci libri – appare inversamente proporzionata
                                                                                a distanza 6: gli sguardi della bella gioventù, anche se scambiati
alla qualità invero assai mediocre del testo. La cronologia di Eliodoro è       a grande distanza, infiammano le anime degli innamorati. (…)
incerta, ma da collocare verosimilmente nella seconda metà del IV sec.          Conseguentemente, allorquando coloro che sono posseduti
d.C. La dimensione magica ricorre più volte nel romanzo di Eliodoro. Così       dall’ invidia fissano i loro sguardi su qualcuno, i loro occhi,
ad esempio in 6, 14-15, dove la giovane protagonista, Cariclea, si ritrova      che sono vicini all’anima e da questa trascinati nella malvagia
con l’anziano sacerdote egiziano, Calasiri, ad assistere a un episodio di       passione dell’ invidia, attaccano questa persona come se fosse
negromanzia (Luck, 1997 p. 601).
5 Plu. QC 5, 7.                                                                 6   Cfr. Strab. 16, 743.



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                      Repercussa imaginis. Qualche considerazione su malia e malocchio nel mondo antico

colpita da frecce. Dunque» conclusi «non è paradossale o                          fascinatoria richieda sempre alla vittima
incredibile che costoro possano avere un qualche effetto sulle                    l’espletamento – sia esso diretto o per interposta
persone che incrociano il loro sguardo; d’altra parte, anche
la rabbia dei cani rende il loro morso più pericoloso, e si dice
                                                                                  persona – di complessi rituali finalizzati a
pure che negli esseri umani lo sperma è più vitale e adatto alla                  ‘sciogliere’ la negatività posta in essere attraverso
riproduzione se l’unione sessuale è accompagnata dall’amore.                      un’azione iettatoria che significativamente trova le
In generale, le emozioni dell’anima accentuano i poteri e le                      proprie radici lessicali nel verbo fascio, ovvero legare,
energie del corpo. È proprio questa la ragione per la quale i                     costringere. Nasce da qui l’esigenza di proteggersi
diversi amuleti, come sono chiamati, sono ritenuti utili come
protezione da ogni sorta di maleficio: il loro aspetto singolare
                                                                                  dallo sguardo ammaliante del fascinatore mediante
attira lo sguardo del fascinatore e gli impedisce di fissarsi sulla               un’adeguata profilassi, che può essere messa in
vittima. Ecco qua, Floro» dissi «il contributo che porto in                       atto mediante l’ impiego di oggetti dotati di una
cambio del tuo banchetto».                                                        propria e specifica valenza apotropaica – gli amuleti
                                                                                  definiti probaskania da Plutarco – e/o per mezzo
Del testo di Plutarco, nel quale sono oltremodo                                   di atteggiamenti di carattere più specificatamente
evidenti i richiami diretti alla teoria democritea                                gestuale, ovvero attraverso azioni che in molti casi
degli eidola 7, possiamo enucleare due chiavi                                     non differiscono in maniera apprezzabile da quelli
ermeneutiche fondamentali, sulle quali sarà                                       che ancora oggi caratterizzano l’atto scaramantico.
opportuno concentrare da subito la nostra                                         È il caso, ad esempio, del c.d. gesto della fica 10,
attenzione:                                                                       sostanzialmente equivalente al nostro incrociare le
1) esiste una manifesta contiguità sintomatica tra                                dita e in cui appare evidente il richiamo simbolico
chi è afflitto da malia amorosa – ancora oggi del                                 all’unione tra l’organo sessuale maschile e quello
resto parliamo di pene d’amore – e chi è vittima                                  femminile (fig. 1) 11; è il caso ancora dell’ infamis –
dell’occhio maligno del baskanos. Un dato che                                     detto anche impudicus o verpus – ovvero l’atto di
peraltro trova puntuale conferma nelle Etiopiche di                               mostrare il dito medio 12. Proprio l’ impiego del dito
Eliodoro, dove la protagonista, la giovane Cariclea,                              medio in un rituale contro il malocchio è ricordato
è creduta dal padre essere vittima di un maleficio                                da Persio nel corso della seconda Satira 13:
che si scoprirà invece essere banalmente una cotta
                                                                                  ecce auia aut metuens diuum matertera cunis
adolescenziale nei confronti di un coetaneo 8;
                                                                                  exemit puerum frontemque atque uda labella
2) la baskania trova la sua causa scatenante                                      infami digito et lustralibus ante saliuis
nell’ invidia, elemento che peraltro giustifica                                   expiat, urentis oculos inhibere perita;
sul piano linguistico la sostanziale coincidenza                                  tunc manibus quatit et spem macram supplice uoto
semantica tra i termini phthonos e invidia e la pratica                           nunc Licini in campos, nunc Crassi mittit in aedis.
del malocchio. Non a caso i verbi ophthalmizein e
                                                                                  Ecco la nonna o la zia materna, piena di superstizione e abile
epophthalmizein , ovvero soffrire di male agli occhi,                             com’è a cacciare il malocchio, che, sollevato dalla culla il
divengono nei lessici ellenici dei modi verbali che                               bambino, gli purifica dapprima la fronte e le labbra umide con
servono ad indicare sinonimicamente l’azione                                      dito medio bagnato di saliva lustrale, poi se lo gira tra le mani
dell’ invidiare 9.                                                                e nel voto fervido osa spingere quella sua speranza ai latifondi
                                                                                  di Licino e ai palazzi di Crasso.

Le fonti antiche sono altresì univoche nel
                                                                                  Pur nell’estrema concisione del testo, i dati che
sottolineare come la rimozione dell’azione
                                                                                  ci fornisce Persio, in una testimonianza la cui
7 Sulle teorie percettive di Democrito si veda: Sassi, 1978.                      fortuna esegetica non ha probabilmente trovato
8 Heliod. Aeth. 3, 7-9. Cfr. Yatromanalakis, 1988.                                giusta corrispondenza con la sua importanza 14,
9      Hsych. s.v. ᾿Οφθαλµιάσαι: φθονῆσαι· ἢ ἐπιθυµητικῶς σχεῖν· ἢ καὶ τοὺς
ὀφθαλµοὺς πάσχειν. οἱ δὲ πολλοὶ ὀφθαλµιῶντες ἐπὶ τοῖς χρήµασι παντοδαπὰς          10 Lafaye, 1896 p. 985.
ἐπινοίας εἶχον περὶ αὐτοῦ. Phot. s.v.῎Οφελον: εἴθε· µακάριον. ᾿Οφθαλµίσαι:        11 Scatozza Höricht, 1989 p. 72 nr. 139.
φθονῆσαι· ἐπιβαλεῖν ἐπιθυµητικῶς. Suda s.v. ᾿Εποφθαλµίσας· φθονήσας· ἢ            12       Cfr. Juv. 10, 52-53: cum Fortunae ipse minaci / mandaret laqueum
ἐπιθυµητικῶς ἐπιβαλών. ὁ δὲ ἰδὼν τὸ χρυσίον ἐποφθαλµιᾷ τῷ ἀνθρώπῳ. καὶ            mediumque ostenderet unguem.
αὖθις· ὁ δὲ εἰς ὑπόνοιαν ἦλθεν ὡς ἐποφθαλµιῶν βασιλείᾳ. τουτέστιν ἐπιθυµητικῶς    13 Per. 2, 31-38.
ἔχων. καὶ ᾿Ιώσηπος· διὰ τὸ ἐποφθαλµιᾶν τῷ πλήθει τῆς κτήσεως. καὶ αὖθις·          14       Per un’analisi puntuale della decima satira di Persio resta ancora
ἀπέκτεινε δὲ αὐτὸν ὁ πανδοκεὺς ἐποφθαλµίσας τῷ χρυσίῳ. Cfr. Lafaye, 1896 p.       centrale lo studio pubblicato da Lise e Pierre Brind’Amour all’inizio degli
983.                                                                              anni Settanta (Brind’Amour & Brind’Amour, 1971).



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sono molteplici. La specificità del rituale – una                                       sugli epilettici durante gli attacchi: così facendo rigettiamo il
vera e propria liturgia atta a «cacciare il malocchio»                                  contagio. Analogamente ci difendiamo dal malocchio e dagli
                                                                                        incontri con gli zoppi dal piede destro. Chiediamo anche
(urentis oculos inhibere) dal neonato – è data da                                       venia agli dei di qualche progetto troppo audace sputandoci in
quell’umettare le labbra del piccolo, ovvero da un                                      grembo e per la stessa ragione è consuetudine sputare e fare tre
gesto che, segnatamente trasposto più volte anche                                       volte gli scongiuri ogni volta che adoperiamo una medicina,
sul piano metasimbolico del mito 15, è un elemento                                      potenziandone gli effetti, come pure segnare tre volte con la
ricorrente nella trattatistica medica antica di tipo                                    saliva a digiuno i foruncoli in via di formazione 21. Diciamo
pediatrico 16. Inoltre, la presenza della zia materna                                   ora una cosa straordinaria ma facilmente comprovabile: se ci
                                                                                        si pente di un colpo portato da lontano o da vicino e subito si
quale artefice principale del rito (metertera o                                         sputa sul palmo della mano con la quale lo si è vibrato, subito
avunculus) suggerisce con buona verosimiglianza che                                     la persona colpita non avvertirà più male.
il rituale descritto da Persio possa essere parte delle
complesse liturgie del dies lustricus 17, cerimonia nel                                 La valenza profilattica dello sputare, che ovviamente
corso della quale il neonato – l’ottavo giorno dopo                                     necessita di essere inquadrata in un processo di
la nascita se femmina, il nono se maschio – veniva                                      carattere pseudorituale (si sputa tre volte 22, si sputa
purificato dalle impurità del parto, per ricevere il                                    nel proprio grembo o, come vedremo, nelle pieghe
proprio nome ed essere infine accolto all’ interno                                      della propria veste), si fonda essenzialmente su
del nucleo familiare 18. Ma nella nostra prospettiva                                    due meccanismi complementari. Il primo è legato
la testimonianza di Persio acquista una dimensione                                      fisiologicamente all’azione stessa dell’espellere, del
esegetica ulteriore, poiché riunisce in un unico                                        rigettare dal proprio corpo sostanze che si ritengono
momento rituale l’uso del dito medio e l’ impiego                                       nocive; in maniera inversa, tuttavia, questo gesto
della saliva. Proprio quest’ultima, infatti, come ben                                   può essere utilizzato anche in maniera offensiva
dimostra l’elevato valore scaramantico rivestito nel                                    – da cui il nostro “sputare veleno” – per rafforzare
mondo antico dal gesto di sputare, rappresenta un                                       pratiche magiche e incantamenti. La seconda chiave
dispositivo magico di particolare efficacia. Così                                       funzionale è da ricercare nella saliva, ovvero, come
scrive Plinio 19:                                                                       già rimarca Waldemar Deonna, in quello che appare
                                                                                        essere a tutti gli effetti un potente mezzo di coesione
Omnium vero in primis ieiunam salivam contra serpentes
praesidio esse docuimus, sed et alios efficaces eius usus recognoscat                   e di virtù miracolose 23 o, per dirla con Plinio,
vita. despuimus comitiales morbos, hoc est contagia regerimus.                          «adversus veneficia et fascinationes» 24: componente
simili modo et fascinationes repercutimus dextraeque clauditatis                        integrante di molti pharmaka magici – così è, ad
occursum. veniam quoque a deis spei alicuius audacioris petimus                         esempio, per la vecchia che nel Satyricon petroniano
in sinum spuendo, et iam eadem ratione terna despuere precatione
                                                                                        prepara l’ intruglio destinato a risvegliare le sopite
in omni medicina mos est atque ita effectus adiuvare, incipientes
furunculos ter praesignare ieiuna saliva. mirum dicimus, sed                            voglie amorose di Encolpio – la saliva occupa un
experimento facile: si quem paeniteat ictus eminus comminusve                           importante ruolo nella mantica 25, come ben dimostra
inlati et statim expuat in mediam manum qua percussit, levatur                          l’episodio apollodoreo nel quale l’ indovino argivo
ilico in percusso culpa.                                                                Poliido, proprio facendosi sputare in bocca da
                                                                                        Glauco, riesce a far dimenticare al redivivo figlio di
Abbiamo detto che la saliva di ognuno di noi, soprattutto
                                                                                        Minosse le arti della divinazione 26. Accanto a queste
se digiuno, è un rimedio contro i serpenti 20; ma è bene che
la gente conosca altri impieghi salutari di essa. Sputiamo                              funzioni di carattere propriamente magico, non
                                                                                        21 Cfr. Celso 5, 28, 18b.
15      La ninfa Macride nasconde Dioniso per sottrarlo all’ira furibonda               22      Innamorato della bella ninfa Galatea, nella tradizione teocritea, il
di Era: ricevuto il divino neonato dalle mani di Ermes, la ninfa lo conduce             ciclope si sputa tre volte in grembo per evitare di restare affascinato dalla
in una caverna e lo svezza bagnandogli «con del miele le labbra asciutte»               propria immagine rifles a sulla superficie del mare (Theok . Idil. 6, 35-39):
(Apollod. 4, 1127-1141).                                                                ἦ γὰρ πρᾶν ἐς πόντον ἐσέβλεπον, ἦς δὲ γαλάνα, / καὶ καλὰ µὲν τὰ γένεια, καλὰ
16      A.B. Cook rimarca come ancora nella Grecia insulare della fine del              δέ µευ ἁ µία κώρα, / ὡς παρ’ ἐµὶν κέκριται, κατεφαίνετο, τῶν δέ τ’ ὀδόντων /
XIX secolo fosse costume consueto inumidire le labbra dell’infante con                  λευκοτέραν αὐγὰν Παρίας ὑπέφαινε λίθοιο. / ὡς µὴ βασκανθῶ δέ, τρὶς εἰς ἐµὸν
gocce di miele (cfr. Giuman, 2008 p. 75 ss.).                                           ἔπτυσα κόλπον·
17 Brind’Amour & Brind’Amour, 1971 p. 1000 ss.                                          23 Deonna, 2008 p. 78 s.
18      Macrob. Sat. 1, 16, 36. Sui rituali del dies lustralis (o lustricus) si veda:   24 Pli. H.N. 28, 4, 22.
Tels - De Jong, 1960 p. 93 ss.                                                          25 Per un’analisi puntuale della funzione della saliva nei rituali di carattere
19 Pli. 28, 7. Cfr. Székely, 2010.                                                      mantico: Rose, 1956 pp. 183; 297.
20 Cfr. Pli. H.N. 7, 15.                                                                26 Apollod. 3, 18, 6 ss.



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                      Repercussa imaginis. Qualche considerazione su malia e malocchio nel mondo antico

ne mancano poi altre di natura più squisitamente                                   maleficio. È proprio per ottenere questo risultato
medico-terapeutica 27. Stando alla testimonianza                                   che è consigliabile l’ impiego di un oggetto che possa
pliniana, per esempio, la saliva sarebbe un                                        massimamente attrarre l’attenzione dello iettatore,
rimedio particolarmente efficace per le affezioni                                  meglio dunque se indecente – atopon – o ridicolo
dell’occhio 28, per i dolori cervicali e le ulcere, per                            – gheloion– 35; meglio ancora se caratterizzato da
le contusioni da traumi 29, un antidoto contro il                                  entrambe le caratteristiche (fig. 6)
veleno dei serpenti 30; un elemento quest’ultimo                                   Le dinamiche metafunzionali che si pongono in
certamente da rimarcare, dal momento che proprio                                   essere attraverso un meccanismo di questo tipo
l’ idea di avvelenamento progressivo costituisce                                   sono chiare: se il malocchio è basilarmente una
nell’ immaginario fenomenologico del malocchio                                     questione di invidia – o di fascinum – è altrettanto
una chiave simbolico-funzionale essenziale sul piano                               evidente che il disgraziato non potrà in alcun modo
della traduzione iconografica. È quanto possiamo                                   restarne vittima 36. Nasce proprio da qui l’efficacia
osservare, ad esempio, nel celebre mosaico della                                   profilattica del deforme – il gobbo della tradizione
Evil Eye house di Antiochia (fig. 2) nel quale, tra gli                            partenopea tanto per intenderci – quale strumento
elementi che vediamo attaccare con i loro influssi                                 particolarmente adatto a proteggere dagli influssi
nefandi il baskanos ophtalmos, sono ben tre quelli a                               negativi dell’ invidia.
essere direttamente riconducibili al tema del veleno,                              Proprio la genericità dell’ indicazione plutarchea,
ovvero lo scorpione, la scolopendra e il serpente;                                 tuttavia, peraltro confermata da una glossa di
mentre un quarto, il cane rabbioso, non può che                                    Polluce, si traduce in una varietà infinita di amuleti
riconnettersi nuovamente alla saliva (una saliva                                   che è praticamente impossibile solo riassumere.
nociva in questo caso) 31. È quanto possiamo vedere,                               Concentreremo dunque la parte conclusiva di
ancora, in un mosaico tunisino significativamente                                  questo intervento su degli oggetti particolari, ovvero
posto all’ ingresso di una domus (fig. 3) 32 o in due                              su una serie di figure quasi tutte di provenienza
bassorilievi apotropaici da Leptis (figg. 4-5) 33.                                 orientale 37 – con particolare riferimento agli
E arriviamo agli amuleti, ovvero oggetti che                                       ambienti di Asia Minore, Cipro, Egitto – e
Giancarlo Baronti descrive con una felice                                          contraddistinte da un’ iconografia singolare, che
definizione «la stabilizzazione nella permanenza                                   trova un eccellente compendio in un bronzetto
della materia di saperi e/o tecniche prodottisi                                    conservato ad Atene nelle collezioni Demetriou
all’ interno di specifici complessi mitico-rituali e                               del Museo Archeologico Nazionale (fig. 7). Si
di obsoleti sistemi cognitivi di carattere medico o                                tratta di personaggi chiaramente connotati da una
naturalistico» 34. Abbiamo già visto come Plutarco                                 deformità di natura fisica che si stringono la gola
ben definisca le dinamiche meccaniche che devono                                   con entrambe le mani e nei quali appare evidente
contraddistinguere l’amuleto contro il malocchio:                                  la volontà di sottolineare una magrezza innaturale,
è necessario che l’oggetto distragga quanto più                                    di tipo patologico, unitamente a una dimensione
possibile lo sguardo del baskanos dagli occhi della                                decisamente accentuata del pene (fig. 8). Il gesto di
sua potenziale vittima, interrompendo in tal modo                                  stringersi con le mani il collo fa il paio con quello,
il meccanismo di interazione visuale tra i due                                     apparentemente ancora più singolare, di aprirsi le
soggetti e impedendo così che ciò possa tradursi in                                viscere, come è possibile osservare in un bronzetto
27 Muth, 1954 pp. 26 ss.; 82 ss.                                                   conservato a Leida e nel quale le due azioni
28       Pli. H.N. 28, 7. È celebre l’episodio riportato da Svetonio (Vesp. 7)     coesistono sui due lati dell’oggetto (fig. 9). È da
che vede per protagonista Vespasiano: grazie all’intercessione di Serapide,        rimarcare la valenza apotropaica di questi soggetti,
l’imperatore riesce a restituire la vista a una cieca umettandone gli occhi con
la sua saliva.                                                                     valenza che trova conferma in un singolare ciondolo
29 Cfr. Marcel. 18, 4.                                                             londinese in cui il gesto delle mani alla gola si fonde
30 Pli. H.N. 7, 3. Anche gli animali, d’altra parte, sembrano prendersi cura       con quello scaramantico del verpus (fig. 10).
dei propri cuccioli leccandoli (Cfr. Arist. H.A. 9, 8).
31 Cfr. Levi, 1941.                                                                Variamente interpretati – ora come semplici
32 Dunbabin & Dickie, 1983 taf. 8.b.                                               35 Wace, 1903/04.
33       Ringrazio per la segnalazione la collega Daniela Baldoni, che ha mi       36    Dosi, 2008 p. 26. Per la figura del tapino nel mondo antico si veda:
ha gentilmente messo a disposizione le immagini da lei stessa riprese in loco.     Welsford, 1961, in particolare pp. 58-61.
34 Baronti, 2008 p. 36.                                                            37 Cfr. Dunbabin & Dickie, 1983.



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caricature, ora come ex voto riconducibili a malati                                     reazione ambigua della dea alla richiesta di Minerva
di tubercolosi – queste figure hanno infine trovato                                     di punire Aglauro 43:
una corretta identificazione nel confronto con
il soggetto di un mosaico da Cefalonia, posto                                           murmura parva dedit successurumque Minervae indoluit.
significativamente nell’atrio di una villa di Skala                                     Brontola appena e si affligge del trionfo che prepara a Minerva.
(fig. 11) 38: al centro dell’ immagine, assalita da fiere
in maniera non dissimile da quanto abbiamo già                                          Insaziabile per definizione, Invidia non può che
visto per il baskanos ophtalmos del mosaico della                                       godere del danno che si appresta ad arrecare alla
Evil Eye house di Antiochia, una giovane figura                                         misera Aglauro, straziandosi tuttavia all’ idea che
maschile si stringe con entrambe le mani la gola                                        ciò possa arrecare gioia a Minerva. In fondo, come
(fig. 12). E la legenda che correda la scena non lascia                                 chiosa un anonimo epigramma dell’ Antologia
dubbi circa una sua corretta identificazione nella                                      Palatina, «pessimo vizio l’ invidia, ma include qualcosa
personificazione di Phthonos 39:                                                        di buono: agl’ invidiosi gli occhi e il cuore strugge» 44.

῎Ω Φϑόνε, καὶ σοῦ τήνδε ὀλοῆς φρενὸς εἰκόνα γράψε
Ζωγράφος, ἣν Κράτερος θήκατο λαϊνέην,
οὐχ ὅτι τειµήεις σὺ µετ’ ἀ νδράσιν, ἀλλ’ ὅτ ι ϑνητῶν                                                              Bibliografia
ὄλβοις βασκαίνων σχῆµα τόδε ἀµφεβ[ά]λου.
Ἕσ[ϑα]τι δ[ὴ] πάντεσσιν ἐνώπιος, ἕσταθι τλήµων                                          Baronti, G. 2008 Tra bambini e acque sporche. Immersione
τηκεδόνος φϑονερῶν δεῖγµα φέρων στύγιον.                                                    nella collezione di amuleti di Giuseppe Bellucci. Perugia:
                                                                                            Morlacchi Edizioni.
O Invidia, anche per te il pittore ha disegnato questa figura a                         Brind’A mour, L. & Brind’A mour, P. 1971. La deuxième Satire
imitazione del tuo spirito distruttivo, che Cratero ha tradotto                             de Perse et le Dies Lustricus. Latomus 30, 999-1024.
in pietra non perché tu sei onorata tra gli uomini, ma perché                           Cairns, D. 2005. Bullish Looks and Sidelong Glances: social
invidiando la felicità dei mortali hai preso questa forma. Stai                             Interaction and the Eyes in ancient Greek Culture, in D.
qui sotto lo sguardo di tutti, stai qui, infelice, portando il                              Cairns ed., Body Language in the Greek and Roman Worlds.
segno orrendo che affligge gli invidiosi.                                                   Swansea: Classical Press of Wales, 123-155.
                                                                                        Calipolitis, B. 1961-62. AD 17, 1-31.
                                                                                        Daux, G. 1963. Sur une epigramme de Cephalonie. Bullettin de
Qual è il «segno orrendo» a cui si riferisce                                                Correspondance Hellénique 87, 636-638.
l’ iscrizione? Afferrarsi la gola, ovviamente; perché                                   De Martino, E. 2010. Sud e magia. Torino: Feltrinelli (rist.).
è proprio per la gola che l’ invidia ghermisce le sue                                   Deonna, W. 2008. Il simbolismo dell’occhio. Torino: Bollati
vittime, come ben testimoniano a più riprese le fonti                                       Boringhieri (traduzione italiana).
antiche. È il caso di Libanio 40 o di Silio Italico, il cui                             Dickie, M.W. 1991. Heliodorus and Plutarch on the Evil Eye.
                                                                                            Classical Philolog y 86, 17-29.
Scipione, disceso agli inferi per incontrare il padre                                   Dickie, M.W. 1995. The Fathers of the Church and the Evil Eye,
in una goffa imitazione della katabasis omerica di                                          in H. Maguire ed., Byzantine Magic. Washington D.C.:
Odisseo, incontra Livor – segnatamente associata                                            Dumbarton Oaks Research Library, 9-34.
più volte dalle fonti a Invidia – mentre «angens                                        Dosi, A. 2008. Eros. L’amore in Roma antica. Roma: edizioni
utraque manu sua guttura» 41. Ma l’ invidia, come ben                                       Quasar.
                                                                                        Dunbabin, K.M.D. & Dickie, M.W 1983.“Invida rumpantur
ci testimonia Cipriano, prende anche alle viscere,                                          pectora”. The Iconography of Phthonos/Invidia in
facendole a brani come gli artigli di una belva 42. E il                                    Graeco-Roman Art. Jahrbuch für Antike und Christentum
nostro pensiero non può che correre alla magistrale                                         26, 7-37.
descrizione ovidiana di Invidia e in particolare al                                     Franzoni, C. 2006. Tirannia dello sguardo. Corpo, gesto,
modo con il quale il poeta venosino tratteggia la                                           espressione dell’arte greca. Torino: Einaudi.
                                                                                        Gallini, C. 1973. Dono e malocchio. Palermo: Flaccovio
38        Dunbabin & Dickie, 1983 p. 8 ss. Per uno studio preliminare della                 edizioni.
villa si veda: Calipolitis, 1961-62.                                                    Giuman, M. 2008. Melissa. Archeologia delle api e del miele nella
39 Sull’iscrizione cfr. Daux, 1963.                                                         Grecia antica. Roma: Giorgio Bretschaneider editore.
40 Liban. Decl. 30.                                                                     Giuman, M. 2013. Archeologia dello sguardo. Fascinazione e
41 Silius It. 13, 584.                                                                      Baskania nel mondo classico. Roma: Giorgio Bretschaneider
42        Cypr. De invidia 7: inlustrium prosperitate torqueri, aliorum gloriam             editore.
facere suam poenam, velut quosdam pectori suo admovere carnific s, cogitationibus
et sensibus suis adhibere tortores qui se intestinis cruciatibus lecerent, qui cordis   43   Ov. Met. 2, 788-789.
secreta malivolentiae ungulis pulsent.                                                  44   AP 11, 193 (traduzione di F.M. Pontani).



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                                                Marco Giuman




Fig. 4. Leptis Magna, rilievo apotropaico con baskanos ophtalmos (foto gentilmente concessa all'autore da Daniela
Baldoni).




Fig. 5. Leptis Magna, rilievo apotropaico con baskanos ophtalmos (foto gentilmente concessa all'autore da Daniela
Baldoni).




                                                     - 80 -
Repercussa imaginis. Qualche considerazione su malia e malocchio nel mondo antico




       Fig. 6. Napoli, Museo Archeologico Nazionale 27869, lucerna a sospensione
       raffigurante Pan itifallico (da Varane 2000, fig. 12).




   Fig. 7. Achens, National Archaeological Museum 447 (Dunbabin & Dickie, 1983,
   tav. 4. a-6).

                                        - 81 -
Marco Giuman




     Fig. 8. Paris, Musée du Louvre Dl21l
     (da Dunbabin & Dickie, 1983, tav. 2.6).




                       Fig. 9. Leiden, Rijksmuseum
                       van Oudheden LKA 1176 (da Le
                       Plaisier, 1979 p. 55, fìgg. 335-336).




   - 82 -
        Repercussa imaginis. Qualche considerazione su malia e malocchio nel mondo antico




                                                                  Fig. 11. Skala (Cefalonia), mosaico con
                                                                  la personificazione di Phchonos (da
                                                                     Dunbabin & Dickie, 1983, tav. 1.a).




Fig. 10. London, British
Museum 3010 (da Dunba­
bin & Dickie, 1983, tav.
4.d).




Fig. 12. Skala (Cefalonia), mosaico con la personificazione di Phchonos (particolare).




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