Bringing two intellectuals out of oblivion. The publication of the works of Miguelina Acosta Cárdenas and Benjamín Saldaña Rocca
10.13125/americacritica/4915
En 2020 se publicaron en Lima dos libros que reúnen los principales escritos de dos intelectuales fundamentales para la historia y la cultura de la Amazonía peruana del primer cuarto del siglo XX. La editorial Heraldo Editores publicó, bajo el cuidado de Joel Rojas, algunos “Escritos Selectos” de Miguelina Acosta Cárdenas; mientras que Pakarina Ediciones publicó “Benjamín Saldaña Rocca. Prensa y denuncia en la Amazonía cauchera”, editado por Leopoldo Bernucci y Ana Varela Tafur. En esta nota bibliográfica se llevará adelante un estudio y un comentario de los dos libros y se subrayará la importancia y la vigencia del pensamiento de ləs dos autorəs.
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2532-6724
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urn:nbn:it:unica-27777
Stefano Pau
http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0
América Crítica
Sacando del olvido a dos intelectuales. La publicación de las obras de Miguelina Acosta Cárdenas y Benjamín Saldaña Rocca
Text.Serial.Journal
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Note critiche
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Universidad de Cagliari, Italia
2532-6724
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Sacando del olvido a dos intelectuales. La publicación de las obras de Miguelina Acosta Cárdenas y Benjamín Saldaña Rocca
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Sacar del olvido a dos intelectuales. La publicación de las
obras de Miguelina Acosta Cárdenas y Benjamín Saldaña
Rocca
Stefano Pau1
1 Universidad   de Cagliari, Italia
E-mail: pau.stefano@ymail.com

Recibido: 08/09/2021. Aceptado: 04/10/2021.

Cómo citar: Pau, Stefano. 2021. «Sacar del olvido a dos intelectuales. La publicación de las obras de Miguelina Acos-
ta Cárdenas y Benjamín Saldaña Rocca. América Crítica 5 (1): 63-70. https://doi.org/10.13125/americacritica/4915


Abstract—In 2020, two books were published in Lima, collecting the main writings of two intellectuals who
were fundamental to the history and culture of the Peruvian Amazon in the first quarter of the 20th century.
The publishing house Heraldo Editores published, edited by Joel Rojas, “Escritos Selectos” by Miguelina
Acosta Cárdenas; while Pakarina Ediciones published “Benjamín Saldaña Rocca. Prensa y denuncia en la
Amazonía cauchera”, edited by Leopoldo Bernucci and Ana Varela Tafur. In the present bibliographical note,
we shall carry out a study and commentary on the two books and underline the importance and validity of
the thinking of the two authors. — Peruvian Amazon, Rubber Boom, Feminism, Benjamín Saldaña Rocca,
Miguelina Acosta Cárdenas.

Resumen—En 2020 se publicaron en Lima dos libros que reúnen los principales escritos de dos intelectuales
fundamentales para la historia y la cultura de la Amazonía peruana del primer cuarto del siglo XX. La
editorial Heraldo Editores publicó, bajo el cuidado de Joel Rojas, algunos “Escritos Selectos” de Miguelina
Acosta Cárdenas; mientras que Pakarina Ediciones publicó “Benjamín Saldaña Rocca. Prensa y denuncia en
la Amazonía cauchera”, editado por Leopoldo Bernucci y Ana Varela Tafur. En esta nota bibliográfica se
llevará adelante un estudio y un comentario de los dos libros y se subrayará la importancia y la vigencia del
pensamiento de l@s dos autor@s. — Amazonía peruana, Boom del Caucho, Feminismo, Benjamín Saldaña
Rocca, Miguelina Acosta Cárdenas.


      n octubre del pasado 2020 falleció el destacado di-        Pocos años después, entre 1986 y 87, con la colabora-
E       rector de cine y escritor cusqueño Federico “Fico”
García Hurtado que a partir de los años 70 realizó algunas
                                                             ción como guionista del escritor y ensayista Róger Rum-
                                                             rrill, Federico García dirigió una película de temática y
de las más importantes películas del cine peruano. Entre     ambientación amazónica: “El socio de Dios”. En ella se
ellas, la memorable “Kuntur Wachana (Donde nacen los         novelizan algunos de los acontecimientos fundamentales
cóndores)”, de 1977, imprescindible para comprender a        ligados a los crímenes del Putumayo, es decir el famoso
fondo el proceso que llevó a la reforma agraria durante      escándalo suscitado a raíz de las violencias perpetradas
el gobierno revolucionario del general Velasco Alvarado,     por las empresas extractoras de caucho – principalmente
o “Tupac Amaru”, de 1984, un biopic sobre José Gabriel       la Peruvian Amazon Company del empresario peruano
Condorcanqui Tupac Amaru II y su sublevación en la           Julio C. Arana – en contra de las poblaciones indígenas
segunda mitad del siglo XVIII.                               de la región, en especial bora, huitoto, andoque y muina-
64                                                                    América Crítica 5(1): 63–70, 2021. ISSN: 2532-6724

ne1 . A partir del guion de la película, a finales de 2011,         derechos de las mujeres al interior de la sociedad perua-
García Hurtado publicó además una novela con el mismo               na.
título (García Hurtado 2011).                                           Hasta hace muy poco años las noticias sobre la inte-
    Tanto en la película como en la novela, el autor mez-           lectual yurimagüina eran escasas y su nombre se conocía
cla con gran pericia los acontecimientos históricos con             sobre todo por sus dos artículos publicados entre 1928 y
su libertad creadora, insertando, por ejemplo, algunos              1929 en la revista Amauta de José Carlos Mariátegui y –
personajes realmente existidos que sin embargo nada tu-             quizás aún más – por el debate surgido entre los dos sobre
vieron que ver con los acontecimientos del Putumayo.                la importancia de la región oriental del Perú y su desco-
De esta forma, aparece otro barón del caucho, Carlos                nocimiento en el resto del país, recogida por el mismo
Fermín Fitzcarrald, quien en la época del escándalo ya              intelectual limeño en su obra capital, los Siete ensayos de
había fallecido hacía tiempo.                                       interpretación de la realidad peruana (Mariátegui, 1984
    Así, de manera parecida, en la ficción recreada por             [1928]: 204–206).
Federico García, interactúan dos de l@s intelectuales más               Nacida en Yurimaguas en 1887, después de una tem-
importantes de la época y de l@s que, hasta hace muy                porada transcurrida en Europa, Miguelina Acosta se tras-
poco tiempo, se conocía de forma mínima la producción.              ladó a Lima en 1910 y algunos años después se matriculó
Se trata del periodista Benjamín Saldaña Rocca (quien               primeramente en la Facultad de Filosofía y Letras y su-
efectivamente fue entre los primeros en denunciar la ex-            cesivamente en la de Jurisprudencia de la Universidad
plotación de los trabajadores caucheros del Putumayo) y             Nacional Mayor de San Marcos. En 1920 sustentó su
la abogada y ensayista Miguelina Acosta Cárdenas.                   tesis de bachillerato y luego su tesis doctoral. En sus
    Es curioso que justo en 2020, año de la muerte de               años limeños participó activamente en los movimientos
Federico García, se publicaran en Lima dos libros que               sociales y fundó, junto con Dora Mayer, responsable de
reúnen los escritos fundamentales de l@s dos autor@s: la            la Asociación Pro-Indígena, el semanario La Crítica, que
editorial Heraldo Editores publicó, bajo el cuidado de              “fue una plataforma política que articuló el indigenismo,
Joel Rojas, algunos “Escritos Selectos” de Miguelina                el feminismo y el sindicalismo” (Rojas 2020: 12).
Acosta Cárdenas; mientras que Pakarina Ediciones pu-                    La selección de textos se abre con la presentación de
blicó “Benjamín Saldaña Rocca. Prensa y denuncia en                 sus trabajos académicos, la tesis para obtener el bachi-
la Amazonía cauchera”, editado por Leopoldo Bernucci                llerato en Jurisprudencia, titulada “Nuestra institución
y Ana Varela Tafur. En esta nota bibliográfica se llevará           del matrimonio rebaja la condición jurídica y social de
adelante un estudio y un comentario de los dos libros               la mujer”, y la de doctorado: “Reformas necesarias del
y se subrayará la importancia e incluso la vigencia del             Código Civil Común Peruano tendientes a hacer efecti-
pensamiento de l@s dos autor@s.                                     va la igualdad civil y jurídica del hombre y la mujer”.
                                                                    En ambos textos, Miguelina Acosta plantea el reconoci-
“E SCRITOS SELECTOS ” DE M IGUELINA ACOS -                          miento de algunos derechos fundamentales de la mujer
TA C ÁRDENAS                                                        tanto en ámbito doméstico como, y sobre todo, al interior
                                                                    de la sociedad. Con puntualidad y precisión, la abogada
La publicación de algunos de los ensayos y artículos de             analiza y critica algunos artículos del Código Civil pe-
Miguelina Acosta representa una contribución fundamen-              ruano, proponiendo cambios y enmiendas que apuntan a
tal para entender el contexto histórico, político y social          una mayor paridad entre mujeres y hombres. Aun siendo
del Perú del primer cuarto del siglo XX, especialmente              unos textos escritos hace un siglo (y limitando por ende
por lo que concierne la región Loreto y – sobre todo – las          su alcance al reconocimiento del binarismo de género)
cuestiones y los estudios de género.                                las tesis de Miguelina Acosta presentan argumentos que
    En efecto, la inserción del libro editado por Joel Rojas        siguen siendo muy actuales y vigentes en las agendas
en la serie “Feminismo” resulta ser de las más adecuadas,           feministas, a partir de un uso más consciente del lengua-
puesto que la figura de Miguelina Acosta representa un              je. En efecto, ya a partir del análisis del primer artículo,
faro en el naciente movimiento de reivindicación de los             Acosta subraya la necesidad de emplear un lenguaje in-
1 Para una panorámica exhaustiva sobre la época del caucho véase:
                                                                    clusivo: “En este artículo debiera sustituirse la palabra
Casement 2012; Chirif 2004; Chirif y Cornejo Chaparro 2009; Co-     hombre por la de persona, porque esta última comprende
llier 1981; Gray 2005; Hardenburg 1912; Martínez 2017; Paredes      a los dos sexos” (Acosta Cárdenas 2020: 35).
2009; Pau 2019; Pennano 1988; Santos Granero y Barclay 2002;            La autora, más adelante, aboga por el efectivo esta-
Taussig 2002; Thompson 1913; Valcárcel, 2004 [1915]; Varese 1973;
Woodroffe 1914.
                                                                    blecimiento del divorcio como disolución del vínculo
Pau, Sacar del olvido a dos intelectuales                                                                                   65

matrimonial y, entre otras cosas, propone un cambio en          rio citar de manera extensa un párrafo de la conferencia
el artículo que incluye entre las causas del divorcio el        pronunciada en ocasión de la inauguración de la Univer-
adulterio de la mujer, en el que “deben suprimirse las          sidad Popular Manuel González Prada en Jauja, en la que
palabras de la mujer, o más claro decirse: de cualquiera        Acosta dijo:
de los cónyuges, porque el adulterio es tan ofensivo para
                                                                     No, compañeros; mientras en las sociedades que-
la mujer como para el hombre” (40).                                  den grupos de individuos que permanecen ajenos
    En ambas obras, Miguelina Acosta critica el hecho de             al gran movimiento reivindicatorio, mientras entre
que la mujer (en especial la mujer casada) figure en “la             nosotros existan los millares de indígenas vilipen-
categoría de incapaces, al lado de los locos y fatuos” (48)          diados exapcionados, extorsionados y oprimidos y
y afirma rotundamente que “la mujer no puede ser nunca               mientras en el mundo entero se mantenga la mujer
considerada como cosa, ni como ser inconsciente que                  sumida en la ignorancia y en el tutelaje, que es el
necesite ser depositado y sometido en sus movimientos a              concertaje del indio, ninguna reivindicación de de-
                                                                     rechos será efectiva y los derechos humanos serán
un control tan vejatorio” (41).
                                                                     letra muerta, aunque triunfen como triunfaron los
    El compromiso en ámbito feminista aparece también                derechos del hombre, que fue el triunfo de un grupo
en varios de los artículos periodísticos recopilados, es-            de hombres, más tarde opresores, y contra quienes
critos entre 1916 y 1931; entre ellos, en “Dora Mayer”               se levantan airados los más, los oprimidos, los des-
defiende a su amiga de las críticas recibidas de parte de            heredados y contra quienes se levantarán mañana
la Lima más conservadora por lo que ella llama “amor                 los indígenas y las mujeres (116).
libre”, es decir “el amor de las personas que se unen           Según Acosta, son l@s mism@s oprimid@s quienes deberán
libremente llevados o impulsados a esa unión por sen-           tomar parte activa en la reivindicación: solo de esa forma
timientos elevados y mantenida por solo los principios          se podrá obtener un resultado satisfactorio y duradero.
morales [. . . ] sin estar sujeta a sanciones legales y ecle-       De forma parecida a Mariátegui, Acosta sostiene que
siásticas” (63).                                                uno de los principales problemas en el Perú, quizás “el
    De forma parecida, en “Reacción femenina” y “La             problema vital”, es el de “la incorporación del indíge-
absolución de Victoria Alfaro y el juez Dr. Federico Pfluc-     na peruano como elemento social en la vida ciudadana”
ker”, pide (y luego celebra) la absolución de una mujer         (127): para ella es necesario que caiga el muro de in-
víctima de violencia que finalmente reaccionó asesinando        diferencia que existe, especialmente entre la población
a su marido.                                                    capitalina, frente a la misma existencia del sector ma-
    Además, en “Colegio de instrucción media de señori-         yoritario de la población peruana. La autora, en uno de
tas”, defiende el derecho de las mujeres a acceder a una        los dos artículos salidos en Amauta, titulado “Escuelas
instrucción media y superior, sosteniendo, por ejemplo,         rurales ambulantes. Para la educación de los niños indí-
que “creer que porque una mujer recibe la instrucción           genas”, describe la situación y las condiciones de vida
secundaria y logra ingresar a la Universidad, se torna          de l@s indígenas peruan@s, especialmente l@s de la sierra,
en marimacho, es sencillamente de cerebros estrechos y          denunciando la violencia y la explotación ejercida a su
retrógrados incapaces de pensamientos y sentimientos            costa por los latifundistas y proponiendo la creación de
sanos” (79).                                                    una red de maestros y maestras ambulantes para fomentar
    La importancia de la labor en el ambiente feminista         la educación y la formación de las poblaciones rurales.
es testimoniado también por la carta recibida de parte              El tema de la educación es una constante a lo largo de
de la Alianza Internacional de las Mujeres Sufragistas y        la obra de la autora y es el eje de dos artículos publicados
la invitación a su noveno congreso, realizado en Roma           por primera vez en el libro en la sección de “Inéditos”.
en el año 1923, además de los llamamientos que Migue-           Se trata de dos textos fechados en 1927 que abordan el
lina Acosta hizo, de las columnas de periódicos como            problema de la lejanía, no solo física, de la región de
El Obrero Textil, La Tribuna o La Crítica, para que las         Loreto respecto al centralismo limeño. En ellos, Acosta
mujeres se unieran a las luchas sociales en ámbito laboral,     subraya la importancia y la urgencia de la creación de una
educativo y en favor de la paz internacional.                   Universidad de Loreto que pueda reconocer “la cultura
    Especialmente en estos manifiestos y llamamientos           de los pueblos loretanos” (144) y los pueda llevar a su
parece entreverse la innovadora visión interseccional de        integración al interior de la vida estatal. En la segunda
Miguelina Acosta, que nunca se olvida de la discrimina-         parte del artículo se llega incluso a proponer la creación
ción racista y de género, de los derechos humanos, de           de un curriculum de estudios diversificado, puesto que
la importancia de colectivizar la cultura. Parece necesa-       “los Colegios Nacionales [...] tienen programas-listas de
66                                                                América Crítica 5(1): 63–70, 2021. ISSN: 2532-6724

conocimientos múltiples que [...] reflejan la sapiencia y       publicados en Iquitos entre 1907 y 1908 por el perio-
la mentalidad, y tal vez hasta el espíritu de los sabios        dista Benjamín Saldaña Rocca (BSR). Se trata de textos
de la Pedagogía Peruana-Oficial”, pero desconocen por           fundamentales para entender de una forma clara cómo
completo la realidad de la región oriental del país, su idio-   se fueron difundiendo las noticias sobre las violencias
sincrasia, sus necesidades, su psicología. Adelantándose        perpetradas contra los trabajadores indígenas en las sec-
varias décadas a los lineamientos curriculares diversifica-     ciones caucheras de la Peruvian Amazon Company (PAC)
dos de la actual Educación Intercultural Bilingüe, Acosta       en la zona del Putumayo.
subraya cómo el sistema educativo fuera totalmente de-              L@s editores del volumen seleccionaron los artículos
pendiente de los conocimientos científicos de matriz oc-        más pertinentes sobre esos hechos de 42 números de los
cidental, que reafirmaba las relaciones jerárquicas entre       45 que salieron de La Sanción y de los 18 números de
estos y los conocimientos locales e indígenas: “no llenan,      La Felpa, permitiendo así al lector tener un panorama
no pueden llenar la imperiosidad que Loreto tiene de una        exhaustivo de la situación que existía en la ciudad de
educación integral orientadora de sus fuerzas volitivas a       Iquitos y cómo la población, la justicia y los mismos acu-
base de sus propios ideales y de sus propios sentimientos”      sados y sus acólitos reaccionaron frente a las denuncias
(148).                                                          del periodista.
    Sus artículos sobre lo que Mariátegui llamaba “la               El estudio preliminar presenta un breve resumen de
montaña”, en efecto, indican frecuentemente el menos-           los acontecimientos que llevaron a la creación del impe-
precio y el desconocimiento de la región por parte del          rio de Julio César Arana – el principal accionista de la
resto del país, especialmente de sus gobernantes, quie-         PAC, reconocido como el “barón del caucho” peruano
nes ignoran la población loretana, “sus necesidades, sus        – y del “régimen de terror que se instaló en la región
producciones, sus industrias, su comercio etc.”: esto es,       del Putumayo y el Caquetá” (Bernucci y Varela Tafur
para la autora, “enteramente inexcusable” (57). Migue-          2020: 14). A la vez, Bernucci y Varela proporcionan al-
lina Acosta indica que el único momento en el que el            gunas informaciones biográficas sobre Saldaña Rocca y
gobierno central puso atención hacia la región selvíco-         la manera en la que llevó adelante su quijotesca batalla
la fue durante el boom del caucho. Acosta reconoce la           en favor del reconocimiento de los derechos humanos
destrucción provocada por la extracción y el saqueo de          de los trabajadores indígenas. La constante denuncia de
los árboles gomeros. Para ella el boom del caucho fue           los maltratos y las violencias, en efecto, fueron creándo-
tan solo un espejismo que, además de favorecer exclu-           le al periodista problemas cada vez mayores: desde los
sivamente las casas aviadoras extranjeras, provocó una          contrataques de la prensa fiel al poderoso Arana y los
desestructuración de la sociedad.                               intentos de boicot, hasta las intimidaciones a su persona.
    Dar a conocer Loreto, que será sucesivamente una            De esta forma, en noviembre de 1907, La Sanción termi-
tarea auspiciada por Mariátegui, ya era hace tiempo una         nó sus publicaciones, seguida por el cierre de La Felpa
de los propósitos de Miguelina Acosta, quien se desem-          en febrero de 1908 y la sucesiva partida de Benjamín
peñó incluso como crítica literaria, presentando, en su         Saldaña Rocca de Iquitos, primero hacia Lima y luego
“Rincón literario”, una reseña de las Leyendas y tradicio-      hacia Cerro de Pasco, donde falleció en 1912.
nes de Loreto, de Genaro E. Herrera. A pesar de criticar            Como indica Varela Tafur (2017: 98–99), Saldaña
de forma muy aguda y certera un cierto exotismo y una           Rocca emplea – desde el lanzamiento de los dos periódi-
dependencia del modelo de Ricardo Palma, Acosta re-             cos – varios recursos estilísticos: desde los testimonios
conoce la importancia de la obra de Genaro Herrera y            directos, hasta los artículos de opinión, pasando por poe-
sostiene que “todo loretano tiene que estar orgulloso de        sías satíricas y de denuncia, un drama jocoserio en capí-
esa obra porque con ella empieza a entrar Loreto en la          tulos, hasta las viñetas y las caricaturas de La Felpa.
vida nacional como personalidad” (92).                              La Sanción empezó sus publicaciones el 22 de agos-
                                                                to de 1907 y desde su primera entrega BSR expuso de
B ENJAMÍN S ALDAÑA ROCCA . P RENSA                   Y DE -     forma explícita su programa, tanto en textos en prosa,
NUNCIA EN LA A MAZONÍA CAUCHERA                                 en los que afirmaba el propósito “filantrópico por los
Leopoldo Bernucci, Ana Varela Tafur (editores), 1ª edi-         bien entendidos del pueblo y en particular del proletaria-
ción, Lima: Pakarina Ediciones, 2020, 375 pp.                   do” (Bernucci y Varela Tafur 2020: 31), como en versos:
El libro editado por Bernucci y Varela permite, a más           “Lo que sí quiero decir;/quiero denunciar el mal/y en-
de un siglo de su primera publicación, un cómodo acce-          tonces sabré pedir/a gritos, sanción penal.//La situación
so a los periódicos de denuncia La Sanción y La Felpa,          aliviar/quiero, de los desgraciados/y el antifaz arrancar/de
Pau, Sacar del olvido a dos intelectuales                                                                                        67

ciertos degenerados” (33). A esos “degenerados” se les          utilizó para tildar a sus adversarios de la prensa iquiteña.
dará pronto nombres y apellidos: BSR, de hecho, de las              A la vez, se defendió de la acusación de ser antipatrio-
columnas de sus periódicos dirigirá acusaciones precisas        ta, dirigida por los mismos periódicos por haber atacado
a los principales hombres de la PAC, e indicará a Julio         a la empresa que, en muchos ambientes, era considerada
C. Arana como el principal responsable de los abusos            el baluarte de la peruanidad en la región del Putumayo.
y las violencias cometidas por sus empleados. A través          BSR contestó con vehemencia, subrayando el hecho de
de cartas y testimonios (publicados principalmente en           que él había participado en varias batallas de la Guerra
las secciones tituladas “Neutral” y “La Ola de Sangre”),        del Pacífico (54). Al contrario, acusó a Arana de serlo,
el periodista difundió las noticias de lo que realmente         pues él aprovechó del modus vivendi establecido entre
acaecía en las alejadas posesiones de la PAC. Sucesiva-         Perú y Colombia por sus intereses económicos. Dijo por
mente, desde el número 13 hasta el 17, BSR publicó la           ejemplo, “Que es falso que Arana sostenga bandera al-
denuncia que él mismo presentó el día 9 de agosto frente        guna, pues si es cierto que en La Chorrera pueden haber
a las autoridades judiciales de la ciudad de Iquitos. En        enarbolado la peruana, también lo es que en El Encan-
ella, el periodista indicaba a:                                 to2 los empleados usaban la colombiana” (54); mientras
                                                                que en varios artículos mencionó las palabras del mismo
     Víctor Macedo, Miguel Loayza, Carlos Miranda,
                                                                empresario cauchero, quien afirmó en una circular a sus
     José Inocente Fonseca, Luis Alcorta, Miguel Flores,
     Armando Normand, Aurelio Rodríguez, Arístides              empleados, que “Aun cuando estos arreglos [el modus
     Rodríguez, Elías Martinengui, Abelardo Agüero,             vivendi, nda] en nada favorecen al Perú, sin embargo, los
     Andrés O’Donnel, Alfredo Montt, Abelardo Cal-              hemos recibido con agrado” (69).
     derón, Bartolomé Guevara, Augusto Jiménez, Da-                 El tema del patriotismo vuelve varias veces a lo largo
     goberto Arriarán y B. Suárez, como autores de los          de los números de La Sanción, y el afán por demostrar
     delitos de estafa, robo, incendio, violación, estupro,     el apego a la nación de BSR es atestiguado también por
     envenenamiento y homicidios, agravados con los
                                                                la inserción de diversos fragmentos sacados de los “Epi-
     más crueles tormentos, como el fuego, el agua, el
     látigo, las mutilaciones; y como encubridores de           sodios Nacionales de la Guerra del Pacífico” de Ernesto
     estos nefandos delitos a los señores de Arana, Vega        Rivas, que se comienzan a publicar por entregas en la
     y compañía y J. C. Arana y Hermanos, jefes princi-         segunda temporada del periódico, cuando este pasa a ser
     pales de los denunciados, quienes tienen perfecto          un diario.
     conocimiento de todos estos hechos y jamás los                 Especialmente en el primero de los fragmentos, ti-
     han denunciado, ni han tratado de evitarlos (85).          tulado “Lindo”, aparece una visión paternalista de los
La denuncia de BSR permaneció estancada en los des-             indígenas, que el mismo BSR exhibe en varias ocasiones,
pachos del tribunal de Iquitos y avanzó con una irritante       de forma particular en algunos artículos aparecidos en
lentitud que apuntaba al progresivo encubrimiento del           La Felpa. Por ejemplo, en el artículo titulado “Los indios
expediente; la negligencia de la justicia y sus tardanzas       del Putumayo”, escribe:
llevaron a la desesperación al periodista y causaron su               Todos los moradores oriundos de aquellas selvas
desprecio, expresado frecuentemente en sus artículos:                 son de carácter pacífico, amantes al trabajo, parcos,
“¿Cómo será posible creer que sea honrada, siquiera de-               hospitalarios, humildes y obedientes. Tal vez este
cente, la conducta de un juez que en vista de la denuncia             aserto parezca falso a más de una persona, pues,
fiscal, en todo el lapso de un mes no ha hecho nada o casi            siempre habrán oído decir que por allá sus naturales
nada al respecto [. . . ]?” (77).                                     son feroces, indómitos y aun antropófagos. No, ello
    En realidad, el mismo Saldaña Rocca sabía muy bien                es inexacto y exagerado (233).
que gran parte de la población burgués de Iquitos tenía
                                                                Palabras que recuerdan la definición que de ellos haría
conexiones y muchas veces dependía económicamente
                                                                años más tarde el cónsul británico de origen irlandés
de Arana. Es lo que pasaba, por ejemplo, con los redac-
                                                                Roger Casement, que fue enviado por el gobierno de
tores de los demás periódicos iquiteños, en particular
                                                                Londres a investigar sobre los crímenes del Putumayo,
de El Oriente y de El Loreto Comercial (Lagos 2005:
                                                                quien dijo que los indígenas que habitaban la zona eran
139), para los que BSR no ahorró ataques e invectivas:
                                                                como “niños crecidos” (Casement 2012: 51).
“ignorantes, perezosos y malvados” (Bernucci y Varela
                                                                   En otro número, exactamente en una carta dirigida al
Tafur 2020: 87), “mamones, [. . . ], miserables, [. . . ] pa-
rias aventureros, [. . . ] ovejas rastreras o servil rebaño”    2 La Chorrera y El Encanto eran los dos principales centros de acopio
(67–68), son algunos de los epítetos que el periodista          y producción de caucho de la PAC.
68                                                               América Crítica 5(1): 63–70, 2021. ISSN: 2532-6724

empresario cauchero Luis F. Morey, BSR dice también:           capacidad de representar visualmente, llamar aún más
                                                               la atención y estimular la reflexión sobre las violencias
     jamás me puedo manifestar indiferente ante los
     sufrimientos, aún cuando sean indios; pues precisa-       ejercidas en contra de los trabajadores indígenas, sino
     mente su condición por demás ignorante y excep-           que consiguen ir más allá, inaugurando una nueva mane-
     cional me obliga más en su favor, por cuanto pien-        ra – probablemente más accesible incluso a un público
     so que ellos, como nosotros, tienen un alma libre,        iletrado – de criticar y denunciar los vicios de la sociedad
     sensible y están dotados de nuestros mismos senti-        iquiteña.
     mientos (Bernucci y Varela Tafur 2020: 262–263).              En algunos casos, como en los números 1 y 14, los
Por estas razones parece aún más notable que, por lo           dibujos representan de forma explícita las torturas y los
menos en dos ocasiones, Saldaña Rocca invoque y espere         suplicios aplicados de forma habitual en el Putumayo; en
una reacción violenta por parte de los mismos trabajado-       otros casos, las representaciones son más amargamente
res indígenas. El primer caso, aparece en el número 10 de      irónicas, y los hombres de confianza de Arana son repre-
La Sanción, en el que – después de haber mencionado un         sentados con alas de murciélagos o de buitres (números 2
episodio de ataques en la cuenca del Marañón por parte         y 7), cuerpo de paiche (número 15) y frecuentemente se
de los “indios huambisas”, los wampis, como represalia a       encuentran frente a grupos de esqueletos de los indígenas
los abusos sufridos – BSR dice explícitamente que “sería       muertos (números 2, 5, 10, 18).
de desear que por el Putumayo se haga algo parecido con            El mismo Arana aparece a menudo en las ilustracio-
tanto malvado blanco que roba y mata indios por gusto.         nes de BSR, a veces con orejas de demonio (número 10,
Aquello, sí, que sería plausible, pero más aún lo fuera,       11, 16), en otro caso sosteniendo una bandera colombiana
si en tales circunstancias estuvieran por allí los Arana,      (número 12), otra vez representado como víbora (número
Zumaeta... y otros” (73).                                      7). Sin embargo, la más impresionante es la caricatura
    En otra ocasión, en una poesía satírica publicada en       en la que aparece elegantemente vestido, parado encima
el número 9 de La Felpa, BSR llega a desear ser comi-          de un cofre repleto de sacos de oro que a su vez se en-
do a un médico empleado de la PAC: “Siendo, sí, de             cuentra encima de un cúmulo de calaveras y en el que
lamentar/que a este docto tan pasivo. . . /no se lo llegue a   aparece la escrita “El genio del mal”. Casi la totalidad de
almorzar/Algún capitán cashibo” (229).                         las ilustraciones van acompañadas por la sección “Graba-
    La Felpa, que hasta el número 6 había sido principal-      dos”, que se compone de textos en versos que explican
mente un semanario de sátira, a partir del cierre de La        las caricaturas.
Sanción recoge su herencia, y en él comienzan a publi-             El último número de La Felpa salió el 22 de febrero
carse también artículos de denuncia, cartas y testimonios,     de 1908, y es llamativo que las últimas palabras puestas
prolongando la vida de secciones como “La Ola de San-          en mayúsculas al final de las hojas sean “No hay san-
gre”. Sin embargo, lo más llamativo de este periódico          ción penal” (321), esa condena que pedía “a gritos” en la
es su carácter cáustico y mordaz, ya a partir del primer       poesía publicada en el primer número de La Sanción. En
número, publicado el 31 de agosto de 1907. En este caso        efecto, a pesar de las investigaciones que se prolongaron
también, BSR explica en apertura su misión: la de cri-         durante años, de las expediciones de Roger Casement
ticar y denunciar los acontecimientos “espeluznantes y         y del juez Rómulo Paredes, de las reuniones de un co-
vergonzosos” (167) que se viven en la ciudad de Iquitos.       mité de investigación parlamentaria en Londres, Arana
El medio elegido, inspirado en experiencias parecidas          nunca llegó a ser condenado y la progresiva pérdida de
existentes en otras ciudades europeas y americanas, es         importancia de la PAC se debió principalmente a razones
el del periódico satírico y en especial el de la caricatura.   económicas internacionales.
Esta tiene, para BSR dos funciones principales:
                                                               C ONCLUSIONES
     la primera, porque es la relación patética de algún
     hecho consumado. Ella, en los actos sociales, vie-        Descubrir la obra de dos intelectuales de la importancia
     ne a ser lo que los retratos en la vida individual;       de Miguelina Acosta Cárdenas y Benjamín Saldaña Roc-
     en segundo término, corrige más radicalmente al           ca a más de un siglo de su primera publicación permite a
     delincuente, porque exhibiéndole, diremos así, in         l@s lector@s del siglo XXI no solo entender mejor algunos
     fraganti delito; esto es, en el momento de cometer la     acontecimientos fundamentales de las primeras décadas
     falta, le ridiculiza y arranca la careta de hipocresía
                                                               del siglo pasado, sino reflexionar sobre la contingencia y
     para exhibirlo tal y cual es moralmente (167).
                                                               las relaciones sociales, las luchas políticas y culturales
Las caricaturas de La Felpa, en efecto, no solo tienen la      de la actualidad.
Pau, Sacar del olvido a dos intelectuales                                                                                 69

    El incansable trabajo hacia el reconocimiento de los       Bernucci, Leopoldo, y Ana Varela Tafur. 2020. Benjamín Sal-
derechos fundamentales de tod@s l@s ciudadan@s peruan@s             daña Rocca. Prensa y denuncia en la Amazonía cauchera.
que ell@s llevaron adelante apunta a la realización de una         1.a edición. Lima: Pakarina Ediciones.
sociedad más justa e igualitaria.                              Casement, Roger. 2012. Libro Azul Británico. Lima: IWGIA-
    Esto a pesar de las objetivas contradicciones que am-          CAAAP.
bos presentan: el discurso humanitario de Benjamín Sal-        Chirif, Alberto. 2004. «“Introducción”». En El proceso del
daña hacia los indígenas del Putumayo, por ejemplo, no              Putumayo y sus secretos inauditos de Carlos Valcárcel,
contempla la presencia de personas afrodescendientes                15-77. Iquitos: CETA.
o de origen asiático, desvelando un sustrato racista de        Chirif, Alberto, y Manuel Cornejo Chaparro, edición. 2009.
herencia decimonónica en sus planteamientos. De forma               Imaginario e imágenes de la época del caucho: los suce-
parecida, llama la atención que en la obra de Migueli-              sos del Putumayo. Lima: Lima: Caaap-Iwgia-UCP.
na Acosta no aparezca (por lo menos en los artículos           Collier, Richard. 1981. Jaque al Barón. Lima: Lima: CAAAP.
recopilados en el libro) ninguna condena explícita de          García Hurtado, Federico. 2011. El socio de Dios. Lima: UAP.
las violencias ejercidas en el Putumayo en contra de los
                                                               Gray, Andrew. 2005. «Introducción: Las atrocidades del Pu-
trabajadores indígenas por parte de los caucheros. Esto             tumayo reexaminadas». En La defensa de los caucheros,
podría aclararse tomando como referencia la ambigüedad              editado por Carlos Rey de Castro, Carlos Larrabure y Co-
que la misma Asociación Pro-Indígena de su amiga Dora               rrea, Pablo Zumaeta y Julio César Arana, 15-50. Iquitos:
Mayer y su marido Pedro Zulen tuvo respecto al asunto.              CETA.
Como explica Frederica Barclay (2010), a pesar de que          Hardenburg, Walter. 1912. The Putumayo, the Devil’s Paradise.
la Asociación en efecto se ocupó de las atrocidades del             Londres: Fisher Unwin.
Putumayo, “no pudo escapar a las presiones del ambiente        Lagos, Ovidio. 2005. Arana, rey del caucho. Buenos Aires:
que convertían en antipatriótico a todo aquél que asumie-          Emecé Editores S.A.
ra activamente estas denuncias y, en esa medida, jugó un       Mariátegui, José Carlos. 1984 [1928]. Siete ensayos de in-
papel limitado en términos de aprovechar su capacidad              terpretación de la realidad peruana. Lima: Biblioteca
para ejercer presión política a nivel interno” (144). La           Amauta.
misma labor de Saldaña Rocca, en efecto, fue muchas            Martínez, Wilton. 2017. «Memorias del bosque humano: his-
veces indicada como “poco patriótica” por parte de los              torias abismales de violencia colonial durante la época
subalternos de Arana y su voz finalmente acallada con el            del caucho». +Memoria(s). Revista Académica del Lu-
cierre de sus publicaciones. En realidad, como se indica            gar de la Memoria, la Tolerancia y la Inclusión Social
en el prefacio del libro, el último intento de Saldaña Roc-         1:147-209.
ca para difundir su denuncia fue justamente el de escribir     Paredes, Rómulo. 2009. «“Informes”». En Imaginario e imá-
una carta al presidente de la Asociación Pro-Indígena,              genes de la época del caucho: los sucesos del Putumayo,
Pedro Zulen, del que recibió solo una “tibia respuesta”             editado por Alberto Chirif y Manuel Cornejo Chaparro,
(Bernucci y Varela Tafur 2020: 21, 27).                             75-149. Lima: Caaap-Iwgia-UCP.
    Aun tomando en cuenta estas posibles contradicciones       Pau, Stefano. 2019. Más antes, así era. Literaturas del caucho
en sus planteamientos, los dos libros publicados recien-            en la Amazonía peruana. Lima: Pakarina Ediciones.
temente en Lima consienten entender más a fondo la             Pennano, Guido. 1988. La economía del caucho. Iquitos: CE-
realidad peruana y loretana de comienzos del siglo pasa-           TA.
do, abren a nuevas investigaciones y contribuyen a sacar       Rojas, Joel. 2020. «Estudio preliminar. Miguelina Acosta Cár-
del olvido a dos pensador@s que durante décadas, por                denas: pensamiento y acción». En Escritos selectos de
distintas razones, habían sido invisibilizad@s.                     Miguelina Acosta Cárdenas, 9-15. Lima: Heraldo Edito-
                                                                    res.
R EFERENCIAS                                                   Santos Granero, Fernando, y Federica Barclay. 2002. La fron-
Acosta Cárdenas, Miguelina. 2020. Escritos selectos. Prólogo        tera domesticada. Historia económica y social de Loreto
     de Joel Rojas. 1.a edición. Lima: Heraldo Editores.            1850-2000. Lima: Pontificia Universidad Católica del
                                                                    Perú.
Barclay, Frederica. 2010. «La asociación pro indígena y las
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70                                                              América Crítica 5(1): 63–70, 2021. ISSN: 2532-6724

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