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Raúl Zecca Castel
Anuac
Georges Balandier, La situazione coloniale e altri saggi, a cura di Alice Bellagamba, Rita Finco, traduzione di Alice Bellagamba, Rita Finco, Milano, Meltemi, 2022, pp. 156
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Raúl Zecca Castel
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Università di Milano-Bicocca, Italia
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Georges Balandier, La situazione coloniale e altri saggi, a cura di Alice Bellagamba, Rita Finco, traduzione di Alice Bellagamba, Rita Finco, Milano, Meltemi, 2022, pp. 156
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                                        2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 251-254




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Georges Balandier | La situazione coloniale e altri saggi, a cura di Alice
Bellagamba, Rita Finco, traduzione di Alice Bellagamba, Rita Finco, Milano,
Meltemi, 2022, pp. 156.




   La collana “Antropologia Oggi”, edita dalla milanese Meltemi, ha da poco
arricchito il suo prezioso catalogo con un volume che offre, per la prima volta
in traduzione italiana, quattro saggi fondamentali dell’opera di Georges Balan-
dier, pioniere della ricerca africanista scomparso nel 2016, cui va il merito di
aver saputo cogliere, a metà del secolo scorso, l’importanza del cambiamento
e delle trasformazioni sociali in seno alle cosiddette culture primitive o tra-
dizionali, soprattutto alla luce dell’incontro/scontro con il potere coloniale. I
saggi proposti, apparsi originariamente su Cahiers internationaux de sociologie,
appartengono alla produzione giovanile dell’autore e segnano l’avvio delle pri-
me riflessioni teoriche in prospettiva “dinamista”, un approccio – attento ai
processi storici di acculturazione, ai suoi conflitti interni e alle sue ricorrenti
tensioni – che avrebbe segnato una forte cesura tanto con l’impianto struttu-
ralista quanto con l’orientamento funzionalista in voga fino a quel momento,
inaugurando un nuovo modo di intendere e praticare la ricerca antropologica.
   Simbolo di tale rivoluzione teorica e metodologica è il concetto di “situa-
zione coloniale”, formula che dà il titolo al saggio centrale di questa raccolta e
che è frutto di un’esperienza di campo maturata in Gabon tra il 1949 e il 1950,
quando Balandier – all’epoca direttore della Sezione di Sociologia ed Etnolo-
gia dell’Institute d’Etudes Centrafricanes (IEC) – viene incaricato di “studiare
gli aspetti e le implicazioni politiche di un movimento di ‘raggruppamento
clanico’ che ha interessato tutti i Fang del Gabon […con] la prospettiva di
fornire conclusioni e suggerimenti pratici” (pp. 51-52) potenzialmente utili
all’amministrazione coloniale.
   Presso il popolo Fang, l’antropologo francese scopre l’irriducibile comples-
sità e instabilità delle società indigene, soggette, da un lato, a dinamiche di

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2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 251-254.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-5407
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trasformazione interna e, dall’altro, a crescenti pressioni esterne rappresenta-
te dall’azione colonizzatrice. L’esito dell’interazione tra queste due forze è una
continua riformulazione adattiva e strategica delle strutture sociali, politiche,
economiche e persino culturali delle società indigene in funzione della dialet-
tica dominati/dominanti, ovvero di una condizione diseguale e asimmetrica
che genera un inevitabile assoggettamento. Aspetti dell’evoluzione sociale dei
Fang (1950), questo il titolo del saggio etnografico che apre il volume in ogget-
to e che raccoglie le prime riflessioni di un giovane Balandier catapultato nel
cuore dell’Africa occidentale, illustra dunque, a partire dall’analisi della spe-
cificità delle “crisi” che la società Fang ha dovuto affrontare sotto il controllo
coloniale, le tensioni e le contraddizioni di tali adattamenti e riadattamenti,
interpretandoli tuttavia nei termini di “equilibri provvisori” (p. 81), così da
riconoscere e valorizzare la costitutiva dinamicità e agentività di popoli pre-
giudizievolmente considerati senza storia.
    Come anticipato, è però nel 1951, con la pubblicazione de La situazione
coloniale: una prospettiva teorica, che Balandier porta a maturazione e siste-
matizza in modo organico i dati etnografici raccolti sul campo per elaborare
un’analisi e una teoria generale della situazione coloniale, ora definita come
“la dominazione imposta da una minoranza straniera razziale (o etnica)
e culturalmente diversa, in nome di una superiorità razziale (o etnica) e
culturale dogmaticamente affermata, su una maggioranza indigena mate-
rialmente inferiore” (p. 115). Evidentemente, si tratta di una definizione,
ancor prima che sociologica o antropologica, di natura esplicitamente po-
litica, che configura la presa di coscienza militante di Balandier nella sua
personale critica al potere coloniale e al fianco dei movimenti di liberazione
nazionale. L’enfasi sull’elemento razziale – la “color line” (p. 90 e ss.) – e, an-
cor più, sulle condizioni materiali – strutturali ed economiche – del rapporto
colonizzati/colonizzatori ne sono un’ulteriore conferma, in particolare alla
luce della rilettura del rapporto metropoli-colonia nei termini marxiani del-
la dialettica Capitale/Lavoro. La situazione coloniale, sottolinea Balandier,
è anzitutto una questione di potere e, come tale, di conflitto. Sebbene trovi
fondamento in giustificazioni ideologiche a carattere razzista più o meno
esplicite, si configura essenzialmente come il dominio materiale di una
minoranza numerica costituita in “maggioranza sociologica” su una mag-
gioranza numerica che, tuttavia, è minoranza sociologica (cfr. p. 101 e ss.). È
questa relazione perversa, riconosciuta da Balandier come “fatto sociale to-
tale”, a connotare la situazione coloniale e a porsi come oggetto privilegiato



2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 251-254
Georges Balandier | La situazione coloniale e altri saggi                        253

per la sua indagine antropologica, anche in virtù delle implicazioni che essa
determina su ogni aspetto della vita sociale, tanto dei colonizzati quanto dei
colonizzatori.
   Al tema specifico delle implicazioni sociali generate dalla situazione colo-
niale, Balandier dedica significative riflessioni nel terzo saggio qui proposto,
Contributo per una sociologia della dipendenza (1952), in cui, a partire da alcune
considerazioni filosofiche circa la natura della libertà umana e della sua inevi-
tabile parzialità, giunge a interrogarsi sulla particolare e concreta condizione
di dipendenza e alienazione sofferta dai popoli colonizzati. Condizione che,
nell’analisi di Balandier, può esprimersi e manifestarsi lungo una scala pro-
gressiva di quattro diversi gradi di consapevolezza: dall’“accettazione attiva”,
che si caratterizza per un approccio collaborazionista nei confronti del potere
coloniale (anche al fine strategico di ottenere vantaggi materiali), all’“op-
posizione attiva”, dove il potere coloniale viene apertamente contestato e
combattuto (prima politicamente, poi militarmente, grazie all’insorgere dei
movimenti di liberazione nazionale). Tra questi due estremi, troviamo una fase
di “accettazione passiva” della condizione di dipendenza da parte dei popoli
colonizzati e una successiva fase di “opposizione attiva”. Se la prima rimanda
a una relazione di indifferenza che si traduce tuttavia in lealtà nei confronti
dei colonizzatori, la seconda implica un atteggiamento difensivo, di elusiva
resistenza, talvolta sublimata in qualche fede messianica. Obiettivo dichiara-
to di Balandier, in questo saggio, è quello di scoprire e indagare il significato
di una “coscienza dipendente” (p. 141), già che l’ascesa dei nazionalismi co-
loniali si configura come una questione politica di preminente interesse per
l’analisi del rapporto servo-padrone entro la situazione coloniale.
   Infine, a conclusione del volume, viene proposto un ultimo contributo di
Balandier risalente al 2001: La situazione coloniale: vecchi concetti, nuove re-
altà. A 50 anni dalla prima elaborazione di quella che è riconosciuta come la
nozione chiave della sua produzione teorica, l’antropologo francese avanza
alcune riflessioni retrospettive circa l’utilità che tale strumento analitico può
ancora rivestire per comprendere la realtà contemporanea del mondo post-co-
loniale, dove sussistono “ampi spazi d’influenza permanente e di dominazione
indiretta, che utilizzano le forme di solidarietà del tempo coloniale, anche se
i partecipanti alla relazione, e la sua stessa natura, sono cambiati” (p. 150). Di
qui l’attualità del contributo teorico, oltre che metodologico, di Balandier, il
quale ci invita a riconoscere le caratteristiche e le dinamiche della situazione
coloniale entro i confini delle stesse metropoli europee di oggi, rivolgendo



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l’attenzione ai rapporti egemonici e di dipendenza generati dai nuovi pro-
cessi di inclusione ed esclusione degli Stati moderni, alla tecnicizzazione
delle società contemporanee, alla finanziarizzazione dell’economia e alla
strumentalizzazione ideologica delle religioni. “Le dinamiche di dipendenza,
discriminazione, dominazione e contestazione – avverte Balandier – si rimo-
dellano secondo questi quattro ambiti d’azione” (p. 150).
   Il volume conta con un’accurata e approfondita introduzione a firma di
Alice Bellagamba, antropologa africanista presso l’Università degli Studi di
Milano-Bicocca, e Rita Finco, direttrice del Centro Formazione, Ricerca e Me-
diazione (Fo.R.Me) di Bergamo, che, oltre ad aver giudiziosamente tradotto i
quattro saggi proposti, li hanno dotati di un prezioso apparato di note den-
so di osservazioni esplicative utili a meglio contestualizzare e comprendere i
tanti riferimenti storici, linguistici e concettuali presenti nel testo.

                                                                 Raúl Zecca Castel
                                                      Università di Milano-Bicocca
                                                              raul.zecca@unimi.it




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