Bourgeoisie: Critical Didactic Digressions
10.13125/2039-6597/3407
Mi è grato ricordare come la borghesia, e l’esplosione anche da noi di una critica della borghesia letteraria, propiziata negli ultimi anni da Francesco de Cristofaro, siano state il centro propulsore di un insegnamento, da me tenuto nell’anno accademico appena conclusosi, di Letterature moderne comparate; il corso, intitolato “Stati della vita borghese” (con un lieve gioco allusivo sulla disseminazione sovranazionale del tema) si rivolgeva agli studenti parmigiani delle lauree magistrali in Giornalismo e cultura editoriale, e Lettere classiche e moderne.
application/pdf
2039-6597
3407
15
it
Giulio Iacoli
Between
Borghesia:  divagazioni di ordine  critico-didattico
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
8
In discussion: Ed. Niccolò Scaffai
2018-07-10
2018-07-10
2018-07-10
2018-07-10
1
Giulio Iacoli
2018/07/10
10.13125/2039-6597/3407
2039-6597
15
Borghesia:  divagazioni di ordine  critico-didattico
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/3407/2941
8
                             Borghesia:
                       divagazioni di ordine
                          critico-didattico
                                     Giulio Iacoli


      Mi è grato ricordare come la borghesia, e l’esplosione anche da noi di una
critica della borghesia letteraria, propiziata negli ultimi anni da Francesco de
Cristofaro, siano state il centro propulsore di un insegnamento, da me tenuto
nell’anno accademico appena conclusosi, di Letterature moderne comparate; il
corso, intitolato “Stati della vita borghese” (con un lieve gioco allusivo sulla
disseminazione sovranazionale del tema) si rivolgeva agli studenti parmigiani
delle lauree magistrali in Giornalismo e cultura editoriale, e Lettere classiche e
moderne.
      Proprio la felice concretizzazione dei progetti intorno alla figura del
borghese da parte di de Cristofaro e dei suoi collaboratori, che ha avuto luogo
lungo l’anno passato, ha contribuito a delineare una galassia tematica, intorno
alla quale la nostra piccola esperienza didattica ha ruotato, un canone che gli
accoppiamenti giudiziosi al centro di Il borghese fa il mondo, curato dallo
studioso assieme a Marco Viscardi, provvedono a motivare e rilanciare.
      Come le ricerche in questione, anche noi abbiamo preso le mosse da
un’incertezza costitutiva, dalla provvisorietà del significante ‘borghese’, e
dalla difficoltà di leggere, intorno a esso, una continuità di intenti figurativi,
una storia coesa. La dicotomia artista/borghese, sulla quale si sofferma
Mariolina Bertini in questo stesso dossier, esemplificativa della concezione di
un Balzac, si fa altrettanto significativa in Zola, a mostrare la parete
separatoria, la differenziazione certa tra la borghesia e il mestiere, la classe, il
milieu di appartenenza dei personaggi. All’interno di Il borghese fa il mondo, il
saggio di Pierluigi Pellini su Germinal (“I borghesi sconfitti”) riflette proprio su



Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2018)
Giulio Iacoli, Borghesia. Divagazioni di ordine critico-didattico



questo; Le Ventre de Paris ci permette di vedere all’opera il medesimo
procedimento: non un romanzo della/sulla borghesia, ma un romanzo che
mostra il risuonare, nelle sue pagine, di meccanismi, gesti, comportamenti di
una borghesia situata e attiva altrove.
     Nel testo, l’ipotesi di una contrapposizione insanabile tra artista e
borghese si fa guida alla lettura; Claude Lantier non è solamente il prodromo
di un mondo ulteriore, che Zola avrebbe compiutamente esplorato, a più di un
decennio di distanza, nell’Œuvre, ma è quella figura che può essere rapportata,
con il linguaggio cartografico, all’omino posto a fianco di una raffigurazione,
di un paesaggio, per poter funzionare propriamente come indicatore o
legenda, per interpretare scala e significato della carta stessa. Un personaggio
posto appena ai margini del quadro, che però, attraverso la sua visione della
vita urbana e della vita borghese parigina, riesce nell’intento di illustrare una
personale teoria, facendosi portavoce dell’autore. E una simile comprensione
profonda di ruoli, fronti, ideologie degli attori sulla scena urbana riappare nel
celebre finale del romanzo, nel quale proprio a Claude è affidata la morale da
trarsi a proposito di quel mostruoso soggetto collettivo che è «les honnêtes
gens» – la denuncia della sua piena responsabilità nel disfarsi del soggetto
intuito come inomologabile, Florent, consegnato alla polizia, in un’esatta
circolarità rispetto ai presupposti, alla storia (che prendeva vita, lo ricordo,
dall’avvistamento, sulla strada di Parigi, del malconcio evaso dalle prigioni
della Guyana olandese da parte di un’ortolana diretta alle Halles, Mme
François). Certo, la scelta a proposito di Zola sarebbe stata ampia, ogni suo
romanzo proponendo una tessera di quel composito mosaico sociale alla cui
costruzione lo scrittore ha lungamente atteso, nel ciclo dei Rougon-Macquart e
altrove; in ogni caso Le Ventre mi pareva funzionare assai bene come apertura
prospettica verso le rappresentazioni successive, verso quelle che sarebbero
apparse come nuove e compiute diramazioni moderne e novecentesche della
nostra figura.
     Su questa strada, primo fra tutti, Ibsen: lavorare intorno a Casa di bambola
permette innanzitutto di confrontarsi con la dimensione e il fascino del
classico, per includere diverse questioni su drammaturgia e personaggio, non
ultima delle quali la rivendicazione di un’autonomia per il personaggio
femminile, per Nora, comprendendo il risuonare dell’eco di questa figurazione
borghese all’esterno, nell’eccitata sfera borghese della sua prima ricezione.


2
                                                   Between, vol. VIII, n.15 (Maggio/May 2018)



      E ancora, Casa di bambola mi sembra metta alla prova egregiamente un
assunto (una «aporia») puntualizzato fra l’altro da Enrica Villari in questa
discussione: la centralità di una figura, la vera chiave di volta del Borghese di
Moretti, costituita dal capitolo conclusivo intorno al drammaturgo, capitolo
ripreso peraltro ne Il borghese fa il mondo. Il che ci suggerisce, a sua volta,
l’importanza primaria del confronto con il critico, da parte dell’operazione
coordinata da De Cristofaro e Viscardi. L’approdo a Ibsen avvalora la tenuta
di tante osservazioni effettuate in precedenza da Moretti, nel suo percorso, e in
modo particolare la consistenza di una sua linea di indagine socioeconomica,
per descrivere la borghesia. Un elemento mi pare particolarmente degno di
nota, a proposito del Borghese, e già evidenziato nel suo stesso sottotitolo: si
tratta di un lavoro di critica che affonda nella dimensione e nell’analisi
letteraria dei testi, ma è anche testo tutto retto dalla comprensione storica, un
libro di storia delle strutture sociali, che potrebbe inoltre essere letto come una
storia delle rappresentazioni, e che davvero attinge – lo si vede molto ben
esemplificato nel capitolo finale – a serie esterne alla storia letteraria. Con
questo intendo evidenziare un fatto caratterizzante: quando andiamo a vedere
da vicino i materiali di cui il capitolo ibseniano si compone, notiamo che
l’analisi dei testi si sostanzia di osservazioni su società, economia,
malfunzionamento o interpretazioni personali, indebite ed erronee di queste.
      Malversazioni, emergenze di natura ecologica: quasi dei veri germi di
ecothriller, come in Un nemico del popolo, nei Pilastri della società o nel Costruttore
Solness, opere che tematizzano nella maniera più incisiva, nella fase cosiddetta
dell’Ibsen borghese, una serie di vistose, insanabili contraddizioni della stessa
civiltà borghese, legate alla petizione di principi di onestà, da un lato, e a
infrazioni dell’ordine economico e sociale, del bene pubblico sul quale la
communitas si regge, nonché del rigore e dell’integrità del personaggio che
viene macchiandosi di tali infrazioni, dall’altro. Non dimentichiamo che
queste contraddizioni vanno a intaccare lo stesso personaggio di Nora, rea
della falsificazione delle cambiali; ma la forza della lettura di Moretti, che mi
pare attribuire un senso ulteriore, a posteriori, all’intera operazione compiuta
nel suo cimento critico, risiede nel mostrare una particolare continuità, e
coerenza, fra i testi ibseniani, facendo leva su motivi ossessivi, sulla plateale
insistenza sulle contraddizioni interne al personaggio – mostrandosi assieme
come il collante e l’obiettivo di questa ricerca così particolareggiata,


                                                                                           3
Giulio Iacoli, Borghesia. Divagazioni di ordine critico-didattico



contribuendo a mettere in luce un Ibsen per certi versi inedito, meno descritto
attraverso le leggi della drammaturgia, o per mezzo delle chiavi della critica
letteraria, che spiegato e reinterpretato, soprattutto, attraverso questa apertura
al mondo esterno, attraverso le connessioni con l’economia e il governo della
cosa pubblica che vanno comporsi in un territorio tematico non comune, la
“zona grigia” dei compromessi, dove i personaggi ibseniani prendono ad
assumere tratti tutt’altro che unitari e perentori, eroici o viceversa di piena
aderenza ai requisiti del villain.
      Con questi testi, e a questa altezza, con gli anni Sessanta e Settanta
dell’Ottocento, si rende altamente leggibile l’azionarsi di quel processo di
disgregazione dei tratti rigidi e marcati del personaggio, e del personaggio
borghese e della borghesia, che troverà una sua applicazione compiuta e
coerente con il modernismo. Su questa strada, fra i tanti rimpianti, a livello
operativo spiace non aver potuto rendere giustizia al Mastro-don Gesualdo,
dotato di una sua relativa fortuna scolastica, e perciò (come per altre
considerazioni) escluso da una lettura diretta all’interno del suddetto percorso
didattico. Che, nella sua necessità di dare conto, per una manciata di crediti e
sulla base di una vocazione comparatistica avvinta alla sua natura, di un
numero di letterature il più variegato e ampio possibile, doveva riservare
l’incontro con il romanzo italiano al Novecento maturo, con i sogni di
integrazione del narratore del Padrone di Parise, nonché con la giornata
particolare del borghese, che ha luogo nell’Airone di Bassani.
      Prima di farvi riferimento, occorre aggiungere una serie di immagini che,
ricomposte, si tengono fra loro, inclusa una suggestiva figurazione insulare
che proviene dal saggio di de Cristofaro su Mastro-don Gesualdo (“L’atollo”), e
che si lega a quanto abbiamo avuto modo di leggere nel volume, e ritrovare, in
questo dibattito, nelle puntualizzazioni di Enrica Villari a proposito
dell’irlandesità di Barry Lyndon, del suo misurarsi con le norme, con le buone
convenzioni e la raffinatezza della cultura inglese, e ancora nel fondativo «no
man is an island» di Donne, o, nel prologo agli stati di vita borghese costituito
dal Robinson Crusoe1, un modo di essere e di proporsi, di costituirsi in forma
insulare e difforme (e qui, nella proliferazione dei dettagli, del descrittivo, non

       1Ad avvicinarsi a Robinson trattandone il profilo, nel libro curato da de Cristofaro e Viscardi, Il
borghese fa il mondo, significativamente è un economista, Riccardo Martina (“Il mito di Robinson”).




4
                                                 Between, vol. VIII, n.15 (Maggio/May 2018)



possiamo che richiamarci allo stile concreto della borghesia enunciato da
Moretti nel capitolo dedicato alla serietà del secolo borghese, e delle sue
rappresentazioni).
      Queste isole, che ritagliano spazi di esperienza eccezionale assieme ai
confini stessi entro i quali osservare il soggetto borghese, rappresentano altresì
spazi di riflessione, in cui vedere il personaggio accerchiato, confinato nelle sue
contraddizioni, nella sua appartenenza ambigua alla cultura, alla classe cui si
affilia. E faccio qui ritorno, allora, finalmente a Verga: il protagonista
capomastro non fa parte di una borghesia consolidata, né tantomeno di una
élite urbana, ma esercita con altri mezzi e in altri spazi, con vigore, la propria
vocazione alla leadership: come leader viene tratteggiato e osservato all’interno
di una Sicilia, un’ulteriore isola, che metonimicamente segnala processi di
modernizzazione e di autocoscienza di classe altrove ben strutturatisi. È
un’immagine, questa dell’insularità, che deve, credo, essere ricomposta nella
più ampia metaforologia della condizione borghese, e affiancata utilmente ad
altre, come quella della nebbia, così indicativa e ricorrente nella storia sociale e
culturale di Moretti, che offre inoltre il destro a Clotilde Bertoni (“Tra le nebbie
della legge e le nebbie del racconto”), sempre in Il borghese fa il mondo, per
indagare assai acutamente quel clima sospeso, le ambiguità di giudizio che
circondano il dibattimento Jarndyce vs Jarndyce, al centro di Bleak House.
      Ibsen, Verga, Dickens… l’approdo al Novecento si rende ora, in queste
mie divagazioni metadidattiche, imprescindibile. E il Novecento, lungi
dall’essere il teatro di una resa dei conti finale tra il soggetto borghese e il
mondo circostante, è uno spazio di riaffioramenti e nuove, incontrovertibili
affermazioni contraddittorie, dove, per riprendere un’immagine assieme
narrativa (Lodge) e teorica (Culler), il borghese si vede intento a resecare il
ramo sul quale starebbe seduto. Accanto alla demistificazione di molti degli
elementi che leghiamo alla borghesia, accanto alle tante proteste che occupano
il piano della forma (le sperimentazioni), il romanzo continua a esercitare sì
una forma di critica, ma anche a rappresentare distesamente le interazioni
quotidiane, le emersioni del senso comune, i piccoli gesti, le ritualità. Non a
caso il nostro insegnamento, scavalcando arbitrariamente la consequenzialità
cronologica del percorso, aveva preso le mosse da due testi filmici che
illustrano in maniera ravvicinata proprio questo irrigidimento dei riti che
perpetuano la sussistenza e il funzionamento di un’intera classe, Le Charme


                                                                                         5
Giulio Iacoli, Borghesia. Divagazioni di ordine critico-didattico



discret de la bourgeoisie di Buñuel (1972) e La Cérémonie di Chabrol (1995).
Un’opera, quest’ultima, che fra l’altro ha il pregio stilistico di insistere
ossessivamente sui dettagli, sulla successione esatta delle cerimonie nelle quali
è racchiusa l’esistenza della famiglia altoborghese situata al suo centro.
      Se nel Novecento il tema della borghesia seguita a denunciare la
plurivocità della condizione che descrive, ci mostra, in più, un’ulteriore
questione, o angolatura, contraddittoria: l’autore dedito a mostrarci
un’insoddisfazione nei confronti dei propri simili e che rimane, tuttavia,
imbrigliato nel malessere di appartenere alla propria classe, o in una critica
che al suo fondo si palesa come ambigua, tutt’altro che recisa. Mi sto riferendo
a un fenomeno che proprio il ritorno a una narratività distesa, alle storie di
intreccio favorisce, ed esibisce molto bene in un possibile esempio di
applicazione conclusivo, nell’Italia del dopoguerra.
      In questo contesto, come (addestrare gli studenti a) guardare ad autori
pienamente organici, o che tali ci appaiono, rispetto alle strutture della classe
borghese cui appartengono? Ad autori, ovvero, nei cui testi la distanza rispetto
alla condizione sociale raffigurata non appare sufficiente, né fornisce appigli a
una lettura critica certa, disambiguante? Si possono verificare, per questa
posizione di scrittura, comportamenti differenziati, da quello di una Natalia
Ginzburg, che conclude una descrizione narrativa prolungata, quasi ossessiva,
del tema, finendo con il dedicarvi un racconto lungo al termine della propria
carriera di narratrice (Borghesia; per Lessico famigliare e la più ampia
autodescrizione dell’autrice dinanzi a un ceto e alle sue idee-forza si rimanda
al saggio di Elisabetta Abignente, “Una classe inadatta a generare scrittori”, in
Il borghese fa il mondo), a quello di autori che appaiono scissi fra la critica rivolta
alla propria classe di appartenenza, e la coscienza dell’agio borghese, che
permette loro di scrivere, di inserirsi in un contesto, in un mercato delle idee
con la consapevolezza ineludibile della propria borghesità.
      I casi, qui, si fanno davvero diversificati. Abbiamo da una parte un
Buzzati che talora esibisce quasi orgogliosamente, nei suoi alter ego – talora,
verrebbe, da dire stolidamente – i tratti caratterizzanti di una certa milanesità
uptown dell’epoca, e che talaltra invece si fa impietoso, sadico demistificatore
del senso comune che si incista e aggetta sull’intera condizione borghese (basti
leggere, fra i racconti disillusi del Colombre, la riscrittura di Cenerentola, o
rileggere a contropelo Paura alla Scala o Il borghese stregato, o ancora prestare


6
                                                 Between, vol. VIII, n.15 (Maggio/May 2018)



bene attenzione alla critica alle pretese e alle contraddizioni di un’intera classe
sociale, sottesa a Un amore). Abbiamo d’altra parte un Parise che mostra
diversi elementi dubbi, per determinare la sua ideologia caratteristica, ma che
inequivocabilmente nel Padrone tratteggia con inquietudine un disegno
totalitario, volto alla celebrazione dello status quo, di un inquadramento
borghese che la ditta del dottor Max, da una prospettiva dominante, sorveglia
e assicura, inverandone, proprio in quanto in sé stessa sistema assoluto,
totalitario, le premesse mostruose, di fissazione identitaria e collocazione
sociale per l’individuo-atomo, via via nel romanzo sempre più oggettivato.
      Abbiamo poi il caso-Bassani, sul quale concludo la mia divagazione-
ricognizione. Non il Bassani delle Cinque storie ferraresi, ma, sempre all’interno
del Romanzo di Ferrara, quello dell’Airone, cui ci siamo rivolti nel finale di
corso. Un’opera che, nella storia della ricezione critica dell’autore, o del suo
fraintendimento, ritrarrebbe la permanenza, la stasi, la fissazione ideologica di
un tardo Bassani in una borghesità irredimibile. In realtà L’airone è romanzo
che scuote dalle fondamenta le certezze borghesi, esibendo un intero percorso
di trasformazione – potremmo definirlo un germe, o sineddoche, dell’intera
storia novecentesca del borghese che si vede andare incontro alla propria
distruzione. Un borghese che per certi versi, come l’Edgardo Limentani del
romanzo, anela alla propria fine – proprio perché soverchiato dall’insanabile
contraddizione, dall’impossibilità di trovare riparo al di fuori di quelle che
sono le poche, residue certezze che la sua routine familiare, quotidiana gli
assicura. La forza perturbante del racconto risiede nell’incontro progressivo,
nell’identificazione che si fa via via più certa con il volatile ucciso nella partita
di caccia – un doppio animale che appunto turba la coscienza del protagonista,
disarticola le appartenenze salde, i meccanismi rassicuranti di
autoidentificazione.
      Non è, quella dell’animale ferito, figurazione nuova, né a Bassani né a
un’intera cultura occidentale (impossibile non menzionare, a questo punto,
l’albatros di Coleridge), e nondimeno questa sua riapparizione viene a farsi
sigla di un Novecento maturo, con la sua eloquente metaforicità, nella creatura
vulnerabile di Consuela Castillo, in The Dying Animal di Philip Roth, cui si è
rivolto, fra i collaboratori di Il borghese fa il mondo, Arturo Mazzarella (“Non è
un paese per vecchi”) – e qui siamo addirittura nel 2001.



                                                                                         7
Giulio Iacoli, Borghesia. Divagazioni di ordine critico-didattico



      Ma, tornando all’isola bassaniana, alla Ferrara ancora confinata e
ritagliata su di uno spazio assoluto, l’airone giunge a emblematizzare il senso
di un’insalvabilità del personaggio, dell’impossibile collocazione al di fuori di
un destino assegnato al borghese, che tende a farsi, ineluttabilmente, tragico,
nella certezza di dover scontare una pena, di pagare per il privilegio di classe
di cui ha fruito nella propria esistenza.
      Certo, posta in questi termini, la parabola borghese parrebbe ripiegare su
una conclusione segnata; e invece i giochi si riaprono: uno stato, così poroso,
così capace di inglobare altre presenze, figure, condizioni, tende a ripullulare
ovunque. È, e concluderei nuovamente insistendo su questo aspetto
rinnovando la mia gratitudine per le aperture e gli accoppiamenti innovativi
che ci hanno mostrato de Cristofaro e Viscardi, un tema che resiste a
segmentazioni arbitrarie, che richiede al lettore di venire ‘spacchettato’ per
rompere le demarcazioni consuete e certe, di snidarlo da una sua storia
letteraria prescrittiva. La borghesia è oltremodo efficace, produttiva (fa il
mondo), ma tende altresì a farsi sfuggente, a rifluire, data per scontata, nei
margini del testo; e dunque oltremodo benvenuta, questa ondata di borghesia
letteraria-2017, nel suo addestrarci, nell’indicare al lettore che a lei o lui spetta
di congetturarne, riportarne al centro dell’interpretazione i caratteri a un
tempo porosi e sfuggenti.



                                                 L’autore
Giulio Iacoli

      Già ricercatore di Critica letteraria e letterature comparate, è attualmente
professore associato di Letteratura italiana contemporanea presso l’Università
di Parma. Tesoriere dell’Associazione per gli studi di teoria e storia comparata
della letteratura e componente del direttivo di Between, è inoltre condirettore
di Studi culturali (Il Mulino) e della collana “Sagittario. Discorsi di teoria e
geografia letteraria” (Cesati). Fra le sue ultime pubblicazioni, A verdi lettere.
Idee e stili del paesaggio letterario (Cesati, 2016) e Luci sulla Contea. D’Arzo alla luce
della critica tematica (Mucchi, 2017). Di prossima uscita il volume, curato in



8
                                                Between, vol. VIII, n.15 (Maggio/May 2018)



collaborazione, Archiletture. Forma e narrazione tra architettura e letteratura
(Mimesis).

      Email: giulio.iacoli@unipr.it



                                  L’articolo
Data invio: 15/03/2018
Data accettazione: 30/04/2018
Data pubblicazione: 30/05/2018



                       Come citare questo articolo
Iacoli, Giulio, “Borghesia: divagazioni di ordine critico-didattico”, Spazi tra le
nuvole. Lo spazio nel fumetto, Eds. G.V. Distefano, M. Guglielmi, L. Quaquarelli,
Between, VIII.15 (2018), http://www.betweenjournal.it




                                                                                        9
