Introduction
10.13125/americacritica/4520
La diffusione capillare di dispositivi mobili con accesso a Internet presso le fasce più giovani della popolazione ha portato docenti e studiosi nordamericani a interrogarsi sulle potenzialità didattiche dei social networks. Con questo paper, ho analizzato i risultati di alcuni casi studio legati a questa dinamica: progetti con finalità didattiche, realizzati negli Stati Uniti e in Canada, in classi universitarie di italiano per parlanti non madrelingua, dal 2016 al 2020. Tali progetti si sono svolti sulla app per il social reading Betwyll, che utilizza le dinamiche di Twitter: interazione e sintesi nella scrittura. L’analisi di tali progetti mi ha permesso di evidenziare i principali vantaggi di tale metodologia, sia per l’insegnante (libertà di scelta del testo da leggere; utilizzo in classe o per i compiti; risparmio di tempo) che per lo studente (classi virtuali; uso di una tecnologia familiare; riduzione del livello di stress; learning by doing; rafforzamento della coesione di classe con interazione tra compagni; valorizzare la creatività; migliorare le competenze linguistiche e acquisire consapevolezza come individuo)
application/pdf
2532-6724
4520
2
it
urn:nbn:it:unica-26471
Stefano Morello
http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0
América Crítica
educazione letteraria
Introduzione
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/cisap
4
Dossier: An Epistemology of Doing. Digital Humanities and American Studies
2020-12-28
2020-12-28
2020-12-30
2020-12-30
101-103
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Stefano Morello
2020/12/28
10.13125/americacritica/4520
101
The Graduate Center, CUNY, Stati Uniti
2532-6724
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educazione letteraria
103
urn:nbn:it:unica-26471
Introduzione
https://ojs.unica.it/index.php/cisap/article/download/4520/4610
4
                          América Crítica 4(2), 101–103, 2020, ISSN: 2532-6724, https://doi.org/10.13125/americacritica/4520




                                                             Introduzione
                                                 Fiorenzo Iuliano1 e Stefano Morello2
                                                             1   Università di Cagliari, Italia
                                                     2   The Graduate Center, CUNY, Stati Uniti

                                                                 Articolo ricevuto: 04/05/2020
                                                                 Articolo accettato: 07/12/2020




 Abstract—This introduction presents the articles included in the section of this issue of América Crítica about
digital humanities and American studies and highlights some of the questions that all contributions address. In
particular, we want to remark that digital humanities open up the field of American studies by emphasizing multi-
and interdisciplinary approaches and by encouraging scholars from different fields (within and outside the academia)
to participate in the construction and constant reshaping of the discipline. — American studies, digital humanities,
interdisciplinary approaches.

 Abstract—Questa introduzione presenta gli articoli contenuti nella sezione di questo numero di América Crítica
dedicata all’incontro tra digital humanities e studi americani, evidenziando alcuni dei punti cruciali che i pezzi pro-
vano a illuminare. Viene in particolare ribadito come le digital humanities possano rappresentare un momento di
apertura del dibattito interno agli studi americani all’insegna dell’interdisciplinarità e della partecipazione congiunta
e dialogante di studiose e studiosi provenienti da campi e da approcci diversi, dentro e fuori la realtà accademica. —
studi americani, digital humanities, approcci interdisciplinari.


                                                                                   In quella occasione, Moretti infatti sosteneva: “In qual-
      ra le affermazioni nelle quali è assai probabile im-                         che modo le digital humanities sono riuscite a assicurar-
T      battersi in qualsiasi discorso o scritto sulle digital
humanities (DH) c’è quella che si tratti di un campo di
                                                                                   si l’immagine di una infanzia senza fine, all’interno della
                                                                                   quale possono restare per sempre una promessa per il fu-
studi nuovo o pionieristico, ancora ‘giovane’ e le cui po-                         turo”1 . Quello di Moretti è un giudizio pesante, che fa il
tenzialità, che si suppone siano ricchissime, sono tutte                           paio con quanto detto in un altro punto della stessa inter-
da esplorare. Si tratta di un’idea che, a quanto pare, non                         vista, laddove l’intero campo delle DH è liquidato senza
è diffusa solo in Italia, in cui gli studi umanistici, per                         mezzi termini, tanto che della stessa espressione digital
quanto differenziati e segmentati al loro interno per aree                         humanities viene detto che, letteralmente, “non signifi-
disciplinari, oltre che per metodi e approcci, si radicano                         ca nulla”. Non sono né saranno le digital humanities,
in una tradizione che pare difficile scardinare, ma perfi-                         continua Moretti, a salvare gli studi letterari e umanisti-
no negli Stati Uniti. O almeno, questo è quanto Franco                             ci in generale dalla crisi irreversibile nella quale versano
Moretti scriveva nel 2016, in un interessante dibattito                            ormai da anni, o dal disinteresse da cui sono, a quanto
sulle digital humanities (“The Digital in the Humani-                              pare, sempre più circondati. Che a sostenere idee co-
ties: A Special Interview Series”) che è stato pubblicato                          me queste sia uno studioso che ha fatto larghissimo uso
in più interventi su The Los Angeles Review of Books.                              di strumenti informatici e di metodi computazionali ap-
                                                                                   plicati alla letteratura e allo studio e alla ricezione dei
                                                                                   testi letterari è ancora più sorprendente, e suona come
  Contact data: Fiorenzo Iuliano, iuliano@unica.it
  Contact data: Stefano Morello, s.morello@me.com.                                 1   https://bit.ly/3aOQPhV
102                                                                                           América Crítica 4(2): 101–103

qualcosa di più che una semplice constatazione, diven-          sistema tecnico e simbolico”2 .
tando implicitamente un atto di accusa rivolto a coloro             I contributi raccolti in questo numero, quindi, non
i quali hanno celebrato in maniera trionfalistica le digi-      vogliono essere una semplice riflessione sull’incontro
tal humanities come, tra le altre cose, mezzo di riscatto       tra due campi disciplinari; non ci siamo, in altri termini,
intellettuale oltre che finanziario degli studi umanistici.     chiesti come studi americani e digital humanities abbia-
Si tratta, probabilmente, di affermazioni che hanno an-         no interagito e continuino a interagire3 . Abbiamo cerca-
che un forte carattere provocatorio, e che, condivisibili       to al contrario, nello spirito che anima questa rivista, di
o meno che siano, sono preziose per avviare una rifles-         capire in che modo l’uso della digital humanities potes-
sione sulle digital humanities cominciando innanzitutto         se portare alla luce fratture e punti di crisi all’interno de-
a ragionare su ciò che esse non sono, prima ancora che          gli studi americani o, più in generale, all’interno di altre
a evidenziarne meriti e prospettive. Le digital humani-         modalità di conoscenza, di studio e di ricerca sugli Sta-
ties non sono una rivoluzione operata all’interno degli         ti Uniti. Proprio con questo obiettivo, abbiamo cercato
studi umanistici, o perlomeno non una rivoluzione degli         di considerare quei luoghi di produzione e circolazione
ultimissimi tempi, né hanno il potere di dare un nuovo          del sapere in cui qualsiasi espressione monovocale o au-
senso agli studi umanistici nella loro interezza, perché,       tonoma del pensiero critico o qualsiasi forma di preser-
come Moretti giustamente afferma, questo senso può es-          vazione della memoria individuale e collettiva vengano
sere solo dato da una consapevolezza politica collettiva        problematicamente interrotte da altre voci, e di capire in
di cui invece non si vede traccia, in Europa come ne-           che modo gli strumenti digitali potessero incoraggiare e
gli Stati Uniti, e non da un nuovo approccio critico, per       dare forza a questa “politica dell’interruzione”. Proprio
quanto stimolante possa essere.                                 perché favoriscono una visione rizomatica della società,
    I contributi che compaiono nella sezione di questo          in cui nodi e flussi acquistano un ruolo preponderante e
numero di América Crítica dedicata all’incontro tra di-         prioritario rispetto ai soggetti che si presume li articoli-
gital humanities e studi americani nascono dalla piena          no e li mettano in moto, gli strumenti digitali possono
consapevolezza delle riserve espresse da Moretti, e dal-        diventare un luogo di dispiegamento privilegiato del di-
la volontà di riflettere non tanto su come e fino a che         scorso critico. Con questa convinzione, abbiamo pensa-
punto le digital humanities abbiano trasformato o ride-         to di ospitare in questo numero il contributo congiunto di
finito campi, metodi e discipline degli studi americani.        Nicole N. Aljoe, Elizabeth Maddock Dillon, Benjamin
Più modestamente – ma certo senza che questo abbia              J. Doyle ed Elizabeth Hopwood sullo Early Caribbean
semplificato le cose – abbiamo provato a ragionare sui          Digital Archive della Northeastern University e in parti-
diversi modi in cui studi americani e digital humanities        colare sul progetto “Obeah and the Caribbean”, nel qua-
possano contaminarsi a vicenda e “problematizzare” le           le la raccolta digitale di testimonianze e memorie della
modalità in cui i rispettivi saperi critici si trovano a ope-   cultura caraibica tra Sette e Ottocento diventa un campo
rare, dentro e fuori la realtà accademica. La prima rispo-      aperto di ridefinizione del sapere, in grado, retrospetti-
sta che mi pare che questi interventi, pure così diversi tra    vamente, di mettere in discussione perfino l’idea stessa
loro, diano è che l’incontro tra digital humanities e stu-      di memoria, almeno nella sua concezione più conven-
di americani avviene innanzitutto all’insegna di un’idea        zionale: grazie alla continua espandibilità e modificabi-
collettiva e dialogante di produzione del sapere, con tut-      lità dell’archivio digitale, infatti, la memoria diventa un
ti i vantaggi ma pure i rischi che qualsiasi apertura dei       processo che si rinnova e si riconfigura continuamente
campi disciplinari e dell’attività stessa di ricerca mette      attraverso le voci che intervengono per appropriarsene o,
in gioco. Si tratta di un’idea certamente non nuova né          se necessario, per affrancarsene, e non più una testimo-
originale, che gli studi culturali hanno coltivato da sem-      nianza eterna e immutabile, e consegnata come tale alla
pre, e che può acquisire, grazie alle digital humanities,       storia e alla conoscenza. Il contributo di Stefano Mo-
non solo una nuova linfa, ma pure nuove (e impossibili          rello prende in esame l’esperienza diretta vissuta all’in-
da ottenere con altri approcci) modalità di problematiz-        terno della City University of New York per esplorare le
zazione. Anche perché, come ha osservato il filosofo            potenzialità delle digital humanities in quanto strumento
Alexander Galloway in un altro intervento dello stesso          di creazione di quelle che vengono definite “communi-
dibattito a cui ha preso parte Moretti, i computer sono         ties of practice”, reti umane e professionali all’interno
“al centro di ciò che gli studi umanistici hanno sempre
                                                                2   https://bit.ly/38CmeRV.
fatto, e cioè comprendere la società e la cultura come un       3   A tale fine, segnaliamo gli interventi di Dunst (2016) e Cordell
                                                                    (2016), Tilton et al. (2018) e Booth e Posner (2020).
Fiorenzo Iuliano e Stefano Morello, Introduzione                                                                                 103

della comunità accademica, trasversali rispetto tanto al-          anche del carattere prevalentemente “bianco” delle digi-
le aree disciplinari e dipartimentali quanto alle gerarchie        tal humanities nel contesto nord-americano, come evi-
accademiche stesse, e in grado di produrre, attraverso             denziato da Tara McPherson nel suo contributo al primo
processi di condivisione e di partecipazione, una nuova            volume di Debates in the Digital Humanities (McPher-
modalità di creazione e definizione della comunità intel-          son 2012), il forum “on collaborative knowledge preser-
lettuale e nuove forme di costruzione e condivisione dei           vation, accessibility, and pedagogy”, che Stefano Mo-
saperi. L’utilizzo delle tecnologie informatiche e dei so-         rello ha messo in piedi e curato con l’obiettivo di dare
cial network all’interno dell’esperienza didattica è il te-        conto del lavoro degli archivi digitali e del loro dialogo
ma portante del contributo di Iuri Moscardi, che, anche            con gli studi americani, vuole essere proprio la conferma
in questo caso muovendo da un’esperienza diretta, met-             delle motivazioni e degli obiettivi con cui, all’interno di
te in luce i vantaggi che possono derivare nella didattica         América Crítica, abbiamo deciso di riflettere sulle digi-
della lingua e della letteratura italiana per studenti non         tal humanities: la nostra idea era infatti quella di portare
italofoni dall’appropriazione di strumenti comunemente             alla luce, all’interno di qualsiasi episteme auto-conclusa,
considerati irrilevanti (quando non perniciosi) per i pro-         punti di rottura e di interpellazione provenienti da voci
cessi pedagogici ed educativi. Questi strumenti, come              diverse, che operano dentro e fuori il mondo accademi-
l’articolo mette in luce, possono rivelarsi preziosi per-          co. Se creare o individuare possibili momenti di crisi
ché, valorizzando innanzitutto la libertà di scelta dei te-        è, d’altra parte, al centro di qualsiasi sforzo di “fare”
sti, dei luoghi e dei tempi della pratica didattica, offro-        studi culturali, come ha più volte suggerito Stuart Hall,
no dell’esperienza didattica nel suo complesso un’idea             ci è parso che questa esplorazione degli archivi digitali
meno frustrante e meno coercitiva di quella talora vissu-          andasse proprio in questa direzione. Abbiamo cercato,
ta attraverso forme più tradizionali di insegnamento. Il           in altri termini, di sondare le possibili forme che quella
contributo di Angela Zottola, infine, si colloca nell’am-          “politica dell’interruzione” a cui facevamo cenno all’ini-
bito della corpus linguistics per esplorare e individua-           zio di questo intervento possono acquisire grazie all’uti-
re possibili punti di raccordo e di intersezione tra studi         lizzo degli strumenti digitali, e provato a chiederci in che
linguistici e studi culturali (e, nel caso specifico, studi        modo questi stessi strumenti, più che semplici mezzi fi-
americani) grazie alle digital humanities. Accentuan-              nalizzati a mettere in pratica riflessioni e teorie elaborate
do le aperture in senso interdisciplinare che vengono fa-          altrove, possano essere visti come momenti di apertura e
vorite dalle digital humanities, il contributo di Zottola          di messa in discussione dei saperi consolidati sugli Stati
mette in luce le confluenze tra discipline linguistiche e          Uniti e sugli studi americani.
riflessione culturale in una prospettiva allargata, in gra-
do di rivolgersi a realtà intellettuali o professionali che        R IFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
le singole discipline, isolatamente, non sarebbero proba-          Booth, Alison e Miriam Posner, eds. 2020. Special Topic: “Varieties
bilmente in grado di interpellare.                                       of Digital Humanities”. PMLA 135(1).
     Una lunga riflessione ci ha fatto poi concludere che
questo numero non sarebbe stato completo se non ci fos-            Cordell, Ryan. 2016. “A Larger View of Digital American Studiese”.
simo almeno sforzati di capire fino a che punto le digital               Amerikastudien 61(3): 397–403.
humanities, all’interno degli studi americani, possano
                                                                   Dunst, Alexander. 2016. “Forum: Digital American Studies. An
diventare uno strumento prezioso non solo per colmare                    Introduction and Rationale”. Amerikastudien 61(3): 381–395.
il divario tra diversi luoghi di produzione e circolazione
del sapere, ma pure per creare spazi di articolazione del          McPherson, Tara. 2012. “Why Are the Digital Humanities So Whi-
pensiero critico che, raccogliendo diversi contributi e te-             te? or Thinking the Histories of Race and Computation”. In
                                                                        Debates in the digital humanities, a cura di Matthew K. Gold,
stimonianze, riescano a parlare e a dare a voce a studio-               139–160. Minneapolis: University of Minnesota Press.
si, intellettuali, militanti e attivisti sociali4 . Da qui nasce
l’idea di raccogliere le testimonianze di associazioni e           Tilton, Lauren, Amy Earhart, Matt Delmont, Susan Garfinkel, Jes-
di attivisti che, negli Stati Uniti, utilizzano strumenti di-             se P. Karlsberg e Angel David Nieves, eds. 2018. Special is-
gitali per condividere esperienze e memorie legate a di-                  sue “Toward a Critically Engaged Digital Practice: Ameri-
                                                                          can Studies and the Digital Humanities”. American Quarterly
verse forme di impegno politico e intellettuale. Consci                   70(3).
4   https://bit.ly/3rud2YD.
