Michael Taussig, <em>Il diavolo e il feticismo della merce: Antropologia dell’alienazione nel “patto col diavolo”</em>, Italian edition by Alessia Solerio, Emanuele Fabiano, Stefania Consigliere, Roma, Derive e Approdi, 2017, pp. 335
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Recensione di Michael Taussig, Il diavolo e il feticismo della merce: Antropologia dell’alienazione nel “patto col diavolo”, edizione italiana a cura di Alessia Solerio, Emanuele Fabiano, Stefania Consigliere, Roma, Derive e Approdi, 2017, pp. 335.
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Pietro Meloni
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Michael Taussig, <em>Il diavolo e il feticismo della merce: Antropologia dell’alienazione nel “patto col diavolo”</em>, edizione italiana a cura di Alessia Solerio, Emanuele Fabiano, Stefania Consigliere, Roma, Derive e Approdi, 2017, pp. 335
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Michael Taussig, <em>Il diavolo e il feticismo della merce: Antropologia dell’alienazione nel “patto col diavolo”</em>, edizione italiana a cura di Alessia Solerio, Emanuele Fabiano, Stefania Consigliere, Roma, Derive e Approdi, 2017, pp. 335
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                                        2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 271-273




                                                                       RECENSIONI
Michael TAUSSIG | Il diavolo e il feticismo della merce. Antropologia dell’ali-
enazione nel “patto col diavolo”, edizione italiana a cura di Alessia Solerio,
Emanuele Fabiano, Stefania Consigliere, Roma, Derive e Approdi, 2017, pp.
335 (ed. or. The Devil and Commodity Fetishism in South America, Chapel Hill,
University of North Carolina Press, 1980).

   Il testo di Michael Taussig, pubblicato per la prima volta nel 1980 e final-
mente disponibile in traduzione per il lettore italiano, rappresenta una im-
portante etnografia di carattere marxista incentrata sui modi di produzione e
i patti col diavolo in relazione alla trasformazione del lavoro in Bolivia e Co-
lombia.
   Il testo è costituito di due parti etnografiche distinte. La prima riguarda i
braccianti delle piantagioni di canna da zucchero della valle del Cauca in Co-
lombia; la seconda i minatori delle miniere di stagno in Bolivia. In entrambi i
casi il filo conduttore sono i patti con il diavolo in condizioni di lavoro capi-
talistiche. Taussig è interessato a studiare il significato che il diavolo assume
presso braccianti e minatori che vengono tradotti verso nuove forme di lavo-
ro salariato, spesso in netta contrapposizione con quelle tradizionali. I con-
tadini, legati a una religiosità andina in cui il rapporto con la natura e le al-
leanze dei gruppi familiari assumono un ruolo fondamentale per la loro vita
quotidiana, vivono come innaturale e malvagio il funzionamento dell’econo-
mia e il rapporto con le merci tipico delle società capitaliste.
   Nei quattro anni di ricerca di campo passati nella Colombia sudoccidenta-
le negli anni Settanta del Novecento Taussig ha modo di studiare come una
società precapitalistica si trasformi nel momento in cui il capitalismo diven-
ta il principale modo di produzione e di mercato. Le forme di produzione ser-
vono a leggere e interpretare la realtà sociale come viene costruita dal capi-
talismo. Il diavolo e la magia sono una risposta critica ai modi di produzione
moderni e tale risposta avviene attraverso il folklore e il pensiero magico.
   Il diavolo assume un ruolo di primo piano nei processi di proletarizzazio-
ne del mondo contadino, perché si lega al modo in cui i braccianti e i mina-
tori interpretano il modo di produzione capitalistico.

This work is licensed under the Creative Commons © Pietro Meloni
2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 271-273.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-3395
272                                    MICHAEL TAUSSIG | IL DIAVOLO E IL FETICISMO DELLA MERCE


   Per quanto riguarda i braccianti della valle del Cauca Taussig affianca al-
l’etnografia l’analisi di una importante documentazione storica relativa a un
arco temporale molto ampio, così da poter individuare i momenti politici
fondamentali che segnano i rapporti tra colonizzatori, schiavi e indigeni. Qui
i tentativi di introdurre un mercato capitalista si scontrano costantemente
con la mentalità di una popolazione che non ha bisogno di aumentare i livel-
li di produzione. Trovandosi a vivere in un territorio fertile i contadini rie-
scono ad ottenere ciò di cui hanno bisogno con sforzi minimi. Questo equi-
vale a minor lavoro e maggiore uguaglianza all’interno della comunità.
   L’economia locale appare inspiegabile agli economisti occidentali e agli
imprenditori capitalisti; non si spiegano perché gli incentivi monetari non
producano un aumento della produzione perché non sono in grado di leggere
l’ostilità che i contadini sviluppano nei confronti di un modo economico
malvagio. La bramosia del capitalismo, il desiderio dell’accumulo e dell’au-
mento della produzione sono negati e rifuggiti perché rappresentano il dia-
volo. Non riuscendo a sviluppare una economia di mercato capitalista a par-
tire dai commerci contadini, la classe imprenditoriale sequestrò loro i terre-
ni; ritrovandosi senza terra da lavorare, i contadini vennero assorbiti dal si-
stema di lavoro capitalistico. I contadini, costretti a diventare braccianti nel-
le piantagioni vivono il nuovo lavoro come qualcosa di opposto alla loro idea
di vita e la canna da zucchero, simbolo della loro nuova condizione, viene fe-
ticizzata e trasformata in una pianta che uccide le persone.
   Per portare avanti un lavoro incentrato sull’aumento della produzione, i
braccianti stringono un patto segreto col diavolo, consapevoli che questa re-
lazione li porterà a una morte prematura e violenta. Per Taussig la credenza
nel diavolo deve essere vista come un modo per dare forma al disagio che i
braccianti soffrono di fronte a ciò che minaccia la loro integrità. Il contratto
col diavolo è la spiegazione dei mutamenti dei modi di produzione in un
contesto contadino che viene assorbito dal capitalismo. In pieno spirito capi-
talista, infatti, i soldi guadagnati dai braccianti possono essere spesi soltanto
in beni effimeri e di lusso perché il denaro guadagnato dal patto col diavolo è
destinato a creare sterilità: le terre diventano improduttive, il bestiame
muore. Il rapporto con il diavolo è dunque complesso, serve per aumentare
la capacità produttiva ma, al tempo stesso, esaurisce le risorse e conduce alla
morte.
   La seconda parte è dedicata ai minatori delle miniere di stagno della Boli-
via. I minatori praticano il culto del Tio, lo zio, che rappresenta la forza so-
vrannaturale che domina il sottosuolo e che i minatori identificano, attraver-
so un processo non dissimile dai braccianti della valle del Cauca, con il dia-
volo. Il culto del Tio si spiega con la necessità di ingraziarsi lo spirito malva-


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gio in un terreno particolarmente pericoloso, la miniera, dove gli incidenti
sono frequenti e non di rado mortali. I minatori costruiscono statue del Tio
al quale offrono sigarette, alcol e coca invocando la benevolenza del diavolo
che non li uccida e al tempo stesso permetta loro di ottenere una maggiore
estrazione di metallo.
   Nella relazione politica e religiosa con il mondo capitalista e cristiano la
miniera diviene il luogo della negazione del cristianesimo; vi dimora il dia-
volo, i minatori si fanno il segno della croce prima di entrarvi ma, all’interno
di essa, tutti i simboli cristiani sono proibiti.
   Taussig sostiene che la proletarizzazione «dei contadini in minatori e la
modernizzazione degli indigeni non ha portato a un disincanto del mondo,
ma a un sentimento crescente della sua distruttività e malignità, come il de-
monio ben raffigura» (p. 195). Per questo motivo i rituali minerari nei quali
si chiede al Tio di non ucciderli e aiutarli a produrre di più sono a tutti gli ef -
fetti delle azioni messe in atto dagli oppressi che cercano di superare questa
loro condizione. Tali forme ritualizzate di contrattazione col diavolo eviden-
ziano anche come presso gli andini non vi fosse uno spirito che incarnava l’i-
dea del male assoluto, come nel folklore e nella religione cattolica. La feti-
cizzazione del male nella forma del diavolo, dice Taussig, scaturisce non dal
sincretismo religioso ma «dalla struttura dell’oppressione di casta e di classe
instauratasi con la conquista europea» (p. 211). Sono gli spagnoli che intro-
ducono la figura del diavolo come l’incarnazione del male assoluto; sono
sempre loro a dividere il mondo in comportamenti virtuosi e viziosi. È la
conquista spagnola a introdurre l’idea di un mondo spirituale diviso dicoto-
micamente nel bene e nel male.
   La conclusione di Taussig è che il patto col diavolo serve a creare una co-
scienza critica dei minatori e dei braccianti delle piantagioni di canna da
zucchero. Una sorta di religione degli oppressi che nasce nel momento in cui
gli andini vengono strappati dalle loro usanze e tradotti nei modi di produ-
zione capitalista. Il diavolo fa quindi parte del modo in cui i contadini inter-
pretano il capitalismo: per loro i beni sono limitati, quindi chi tende ad arric-
chirsi sta rubando i pochi beni a qualcun altro che ne aveva diritto. In altri
termini il diavolo può essere visto come un freno all’idea di produzione capi-
talista e, al tempo stesso, come la più puntuale interpretazione di come il ca-
pitalismo opacizzi i rapporti sociali tra individui attraverso il feticismo della
merce.

                                                                       Pietro MELONI
                                                                    Università di Siena
                                                                 pietro.meloni@unisi.it


                                           2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 271-273
