10.13125/2039-6597/4988
Recensione del volume Two-world literature. Kazuo Ishiguro's early novels di Rebecca Suter.
application/pdf
2039-6597
4988
22
it
urn:nbn:it:unica-27942
Francesco Eugenio Barbieri
Between
Rebecca Suter, <em>Two-world Literature. Kazuo Ishiguro's Early Novels</em>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
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Between the Texts/Reviews: Ed. Giulio Iacoli, Beatrice Seligardi, Claudia Cao
2021-11-30
2021-11-03
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2021-12-02
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Francesco Eugenio Barbieri
2021/11/30
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Università di Catania
2039-6597
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urn:nbn:it:unica-27942
Rebecca Suter, <em>Two-world Literature. Kazuo Ishiguro's Early Novels</em>
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/4988/4969
11
                  Rebecca Suter
              Two-World Literature.
           Kazuo Ishiguro’s Early Novels
   Honolulu, University of Hawai‘i Press, 2020, 145 pp.


      Sulla scia dell’intensificarsi del dibattito critico generato dell’attri-
buzione del premio Nobel per la letteratura allo scrittore Kazuo Ishiguro
nel 2017, lo studio di Rebecca Suter Two-World Literature. Kazuo Ishiguro’s
Early Novels si propone di indagare il posizionamento dell’autore anglo-
giapponese nell’alveo della letteratura contemporanea, allo scopo di ri-
considerare l’idea stessa di world literature. Nello specifico, Rebecca Suter
intende, attraverso lo studio della prima produzione dell’autore, defi-
nire e analizzare la “two-world literature” di Ishiguro, ovvero una lette-
ratura che, grazie al complesso posizionamento culturale dello scrittore,
è sì world literature ma è anche in grado di superare la prospettiva euro-
centrica, o meglio in questo caso anglocentrica, di questa categoria, e in-
dirizzarsi verso tematiche universali (3).
      La prima parte del saggio offre una ricognizione degli studi esi-
stenti su Ishiguro, anche in funzione decostruttiva, per mostrare innan-
zitutto la lente essenzialista attraverso la quale l’autore è stato analiz-
zato. Inoltre, specialmente dalla critica anglosassone, Ishiguro è stato
spesso accostato ad autori come Timothy Mo e Salman Rushdie, all’in-
terno dunque in un paradigma di lettura “multiculturale” o “postcolo-
niale” (12-15) che però non è completamente in grado di rendere conto
della complessità di questo artista. Una terza chiave di lettura che defi-
nisce Ishiguro come autore “internazionale”, seppure non scevra da pro-
blemi, appare quella più utile a fornire una linea interpretativa che tenga




Between, vol. XI, n. 22 (novembre/November 2021)
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conto sia delle specificità culturali dell’autore che dell’orizzonte d’attesa
dei suoi lettori.
      Ishiguro, tuttavia, costituisce per Rebecca Suter proprio l’esempio
perfetto di un superamento del relativismo del punto di vista e di una
conseguente destabilizzazione degli assunti aprioristici con i quali
spesso ci avviciniamo all’altro; ciò avviene perché, per loro stessa for-
mulazione strutturale e tematica, le opere di Ishiguro mettono in crisi il
concetto di unicità di punto di vista, forzando invece il lettore a un con-
tinuo spostamento di focalizzazione e al riconoscimento dell’esistenza
di più realtà. Secondo l’autrice, infatti, l’opera di Kazuo Ishiguro occupa
una posizione culturale estremamente complessa e ciò ci permette di in-
terpretare il suo lavoro come paradigmatico di quella che lei stessa defi-
nisce con il termine di “two-world literature” (4): sfruttando infatti il
proprio doppio posizionamento culturale, Ishiguro è riuscito a proble-
matizzare e dunque superare le aspettative etnocentriche dei suoi lettori.
Grazie a questo è possibile abbandonare le definizioni tradizionali ed
eurocentriche di world literature proposte da Damrosch e Moretti, formu-
lazioni problematiche come hanno ampiamente dimostrato gli studi, fra
gli altri, di Spivak, Apter e Walkowitz (3). Superando, quindi, l’idea di
una letteratura mondiale che si ponga come relativista e permettendo la
formulazione di una categoria a cavallo fra due posizioni, Rebecca Suter
propone un approccio differente alla letteratura di Ishiguro (12-13): la
“two-world literature” è una letteratura di due mondi che è capace di
parlare all’umanità in generale senza però ripiegarsi e ammiccare unica-
mente ai valori di una singola cultura dominante ritenendoli universali
(20).
      Il saggio si concentra in particolar modo sui primi tre romanzi
dell’autore: A Pale View of Hills (1982), An Artist of the Floating World
(1986) e The Remains of the Day (1989), ma non tralascia brevi ed esempli-
ficative incursioni anche nella narrativa successiva. Distanziandosi dia-
metralmente dalla proposta morettiana di distant reading, la studiosa
consolida la sua teoria su un attento e minuzioso close reading delle opere
di Ishiguro come scrittore di portata globale. La scelta di concentrare
l’analisi sui primi tre romanzi è funzionale allo scopo del libro: secondo
Rebecca Suter, infatti, queste opere si pongono come essenziali per


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Rebecca Suter, Two-World Literature (Francesco Eugenio Barbieri)



comprendere il concetto di “two-world literature” da lei formulato. I ro-
manzi in esame vengono introdotti nel secondo capitolo, che si concen-
tra sullo stravolgimento dello stereotipo culturale e orientalista che as-
surge a paradigma di lettura dei primi lavori di Ishiguro. Poiché i primi
due romanzi sono fortemente legati a un’ambientazione giapponese,
spesso lettori e critici leggevano le opere dell’autore come influenzate da
un generico spirito giapponese e un indebitamento nei confronti della
cultura della madrepatria. Infatti, gli studiosi degli anni Ottanta hanno
teso a ricercare nelle prime due opere di Kazuo Ishiguro, A Pale View of
Hills e An Artist of the Floating World, un forte simbolismo culturale giap-
ponese (6-7), ricerca che però rischia di sfociare in una lettura orientali-
sta, seppur non intenzionale. La presenza di influenze giapponesi non è,
di fatto, mai stata negata da Ishiguro stesso, il quale però ha più volte
sottolineato che questo dettaglio, per quanto importante e indubbia-
mente presente nei romanzi in questione, non è da intendersi come
l’unico paradigma interpretativo della sua opera.
      The Remains of the Day viene invece unanimemente considerato il
romanzo più prettamente inglese di Ishiguro, il punto di svolta “euro-
peo” della sua narrativa. Rebecca Suter rileva, piuttosto, in maniera ine-
quivocabile come elementi ascrivibili alla cultura giapponese siano pre-
senti all’interno della narrazione, seppure sapientemente mascherati da
valori che fanno riferimento alla tradizione inglese. Per esempio, la fe-
deltà del maggiordomo Stevens per il suo datore di lavoro Lord Darling-
ton è paragonabile a quella del samurai per il suo signore, o ancora l’uso
nell’opera di un inglese eccessivamente deferente e al contempo ambi-
guo richiama fortemente il linguaggio formale giapponese (32-33).
      La distanza da una lettura essenzialista è rimarcata anche dal fatto
che questi tre romanzi sono tutti narrati in retrospettiva, anzi molto
spesso la distanza dagli eventi non è solamente temporale ma anche spa-
ziale e culturale, come nel caso di A Pale View of Hills. Suter dimostra
come questa triplice distanza dagli eventi narrati mini l’attendibilità dei
narratori delle vicende, che si devono misurare con tre diverse distanze
dall’evento che stanno raccontando, con tutte le difficoltà e le ambiguità
che la ricostruzione di ricordi lontani e sbiaditi comporta.



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      Il terzo capitolo sviluppa ulteriormente il concetto di inaffidabilità
dei narratori, concentrandosi in particolar modo sull’annebbiamento
della memoria e su ciò che viene dimenticato dai personaggi incaricati
della narrazione. Suter, infatti, rileva come la selezione dei ricordi venga
operata dai protagonisti dei romanzi non sulla base di un principio di
realtà, secondo il quale è naturale che certe cose possano essere trala-
sciate, bensì su un procedimento selettivo che la memoria dei perso-
naggi opera, seppur inconsciamente.
      La complessità della memoria e l’oggettiva difficoltà nel conoscere
la realtà nella sua essenza, senza dover rinegoziare di continuo il nostro
rapporto con essa, sono alla base di quello che Rebecca Suter definisce
la deliberata rottura da parte di Ishiguro del “one-world thinking” e me-
tafora di quella “two-world literature” (55): collocandosi in un reame di
incertezza, in una posizione di negoziazione fra punti di vista diversi, il
lettore è portato a contemplare la complessità della verità e della realtà
in tutte le sue sfumature ed è contemporaneamente costretto ad abban-
donare la sua visione monolitica e stereotipata, dunque parziale, del
reale.
      Il relativismo della memoria e, di conseguenza, del punto di vista
viene ulteriormente indagato nel quarto capitolo, a mio avviso il capitolo
centrale della formulazione teorica di Rebecca Suter, che si sposta dal
piano dell’analisi tematica a quello più prettamente strutturale nel di-
scutere di strategie narrative come le ellissi, le parallissi e le parallessi,
che non solo rafforzano l’idea di parzialità del punto di vista del narra-
tore, ma coinvolgono attivamente il lettore di Ishiguro all’interno del
gioco interpretativo del testo, in un dialogo dinamico fra mondi e cul-
ture. Rebecca Suter offre al lettore una visione precisa su ulteriori strate-
gie utilizzate dall’autore, come l’understatement. Questa sezione è a mio
avviso particolarmente importante perché riassume uno dei nodi tema-
tici centrali della teoria della Suter: lo sforzo interpretativo del lettore è
maggiore in Ishiguro proprio a causa del fatto che il lettore ideale creato
dal romanzo abita un mondo diverso da quello del narratore della storia
che sta leggendo (85). Altra strategia narrativa utilizzata da Ishiguro è
quella della mise en abyme, che si discosta deliberatamente però dall’uti-
lizzo prettamente postmoderno che ne veniva fatto nella letteratura


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Rebecca Suter, Two-World Literature (Francesco Eugenio Barbieri)



coeva e viene invece intesa da Suter come un sottile stratagemma per
criticare il pensiero unico, ribadendo al contempo quello sguardo onni-
comprensivo sulla condizione umana che l’autrice del volume definisce
come facente parte della “two-world literature” (87).
      L’ultimo capitolo, il quinto, si concentra sulla rappresentazione
della responsabilità storica all’interno dei romanzi di Ishiguro e del
ruolo, centrale o marginale, che i protagonisti hanno avuto nei grandi
eventi storici che hanno fatto da cornice alle rispettive narrazioni.
      Il lavoro di Suter è una formulazione teorica solida e convincente
che permette di gettare una nuova luce e aprire diverse e interessanti
linee di ricerca su uno degli autori più conosciuti e amati della lettera-
tura contemporanea. Corroborato da un solido insieme di esempi te-
stuali tratti prevalentemente dalla prima produzione di Ishiguro, ma con
incursioni anche nelle opere contemporanee, il saggio costruisce un mo-
dello interpretativo che può essere esteso anche ad altre autrici e altri
autori che vivono e scrivono a cavallo fra lingue e culture diverse. Lo
studio presenta un convincente impianto critico a cavallo fra Japanese
Studies e Comparative Literature, dunque di sicuro interesse per gli spe-
cialisti dell’una e dell’altra disciplina. Anzi, si potrebbe affermare che la
ricerca di Rebecca Suter voglia proprio superare la rigida dicotomia fra
gli studi di area e la comparatistica, gettando le basi per un punto di
vista che si collochi in una zona intermedia a queste discipline.
      Non da ultimo, la maneggevolezza del volume e l’impianto fine-
mente strutturato, nonché la chiarezza espositiva seppure nell’alveo di
un argomento così spinoso, ne fanno una lettura consigliabile anche alle
studentesse e agli studenti di corsi avanzati di letteratura, come mate-
riale didattico spendibile per corsi dal taglio trasversale.




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                                 L’autore
Francesco Eugenio Barbieri

      Francesco Eugenio Barbieri è assegnista di ricerca e docente a
contratto di lingua e letteratura giapponese presso il Dipartimento di
Studi Umanistici dell’Università di Torino. Si interessa di letteratura
giapponese contemporanea, specialmente dell’opera di Tawada Yōko, e
del rapporto tra letteratura e globalizzazione.

      Email: francescoeugenio.barbieri@unito.it



                             La recensione
Data invio: 15/09/2021
Data accettazione: 30/10/2021
Data pubblicazione: 30/11/2021



                  Come citare questa recensione
Barbieri, Francesco Eugenio, “Rebecca Suter, Two-World Literature. Kazuo
Ishiguros’ Early Novels”, Spazi chiusi. Prigioni, manicomi, confinamenti, Eds.
F. Fiorentino, M. Guglielmi, Between, XI.22 (2021): 317-321,
www.betweenjournal.it




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