Elisabetta Gnecchi-Ruscone, Anna Paini, eds, <em>Tides of innovation in Oceania: Value, materiality and place</em>, Canberra, Australia National University Press, 2017, pp. 347
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Elisabetta Gnecchi-Ruscone, Anna Paini, eds, Tides of innovation in Oceania: Value, materiality and place, Canberra, Australia National University Press, 2017, pp. 347.
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Adriano Favole
Anuac
Elisabetta Gnecchi-Ruscone, Anna Paini, eds, <em>Tides of innovation in Oceania: Value, materiality and place</em>, Canberra, Australia National University Press, 2017, pp. 347
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Adriano Favole
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Università di Torino, Italia
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Elisabetta Gnecchi-Ruscone, Anna Paini, eds, <em>Tides of innovation in Oceania: Value, materiality and place</em>, Canberra, Australia National University Press, 2017, pp. 347
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                                        2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 239-241




                                                                       RECENSIONI
Elisabetta GNECCHI-RUSCONE, Anna PAINI (eds) | Tides of innovation in
Oceania: Value, materiality and place, Canberra, Australia National University
Press, 2017, pp. 347.


    Scaturito dal convegno ESfO (European Society for Oceanists), edizione
2008, svoltasi a Verona, il volume curato da Elisabetta Gnecchi-Ruscone e
Anna Paini, oltre a raccogliere saggi di alcuni dei più noti nomi dell’oceani-
stica internazionale (Marshall Sahlins, Margaret Jolly), si segnala per una
grande varietà e vitalità di temi e per un interesse intrinseco che va ben al di
là della comunità degli oceanisti. Putting people first, questo il titolo del con-
vegno, che l’antropologo di Papua Nuova Guinea Andrew Moutu, nel Prolo-
go, interpreta come un invito all’antropologia pubblica. Lo spazio di condivi-
sione che si apre oggi agli antropologi occidentali – a lungo accusati di esoti-
smo e imperialismo – e agli antropologi formatisi in altri contesti culturali e
in Università di altre parti del mondo, può avvenire mettendo al centro gli
usi pubblici del nostro sapere: «The public value of anthropology should be
to make anthropology conscious of the shape and form in which it wishes to
make itself accessible, persuasive, legitimate and relevant in public imagina-
tion» (p. 5).
    Il libro è diviso in due parti. La prima, Mapping materiality in time and pla-
ce, si ispira al celebre lavoro di Nicholas Thomas, Entangled Objects (Cam-
bridge, Harvard University Press, 1991), che aprì la strada a una visione “in-
trecciata” e “intricata” degli oggetti che, fin dalle prime esplorazioni euro-
pee, hanno mediato il rapporto tra l’Oceania e i paesi europei. Margaret Jolly
si interroga sul diverso impatto della collezione Cook/Forster di Göttingen in
due esposizioni che hanno avuto luogo a Honolulu e a Canberra. Lungi dal-
l’avere in sé una agency predefinita, gli oggetti di una delle più prestigiose e
antiche collezioni raccolte da viaggiatori europei nel Pacifico, impattano in
modo diverso sui contesti “nativi”, a seconda delle modalità di relazione che
gli allestitori intraprendono con le comunità locali. Anche l’articolo di Ro-

This work is licensed under the Creative Commons © Adriano Favole
2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 239-241.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-3399
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berta Colombo Dougoud si occupa di una vicenda di condivisione patrimo-
niale. I bambù incisi kanak (Nuova Caledonia) narrano fin dalle “origini” una
storia di intrecci: a metà ’800 i nativi dell’arcipelago caledone usavano que-
sto medium per raccontare (tra l’altro) l’impatto con le società dei Bianchi.
Nel 2008 una mostra esposta prima al Musée d’ethnographie de Genève
(MEG) e poi al Musée de Nouvelle-Calédonie ha messo in luce l’attualità di
questa forma di rappresentazione, ripresa di recente dall’artista kanak Mi-
cheline Néporon. La creatività culturale, la capacità delle società native di ri-
spondere attivamente alle trasformazioni contemporanee è d’altra parte uno
degli assi teorici di tutto il volume, in continuità con diverse ricerche com-
piute da antropologi oceanisti italiani negli ultimi anni (Aria, Favole, Paini,
eds, Nuovi fermenti dell’antropologia oceanistica italiana, L’Uomo, 41, 2).
Nel suo contributo, Anna Paini torna su un tema che le è molto caro: la ride-
finizione semantica della robe mission, l’abito femminile kanak, originatosi
nell’incontro con i missionari nel corso dell’Ottocento e “ri-vestito” nel tem-
po di significati culturali che hanno piegato a logiche e definizioni locali un
abito originariamente coloniale. La prima parte del libro è aperta da un ma-
gistrale articolo di Marshall Sahlins che si interroga sul “fascino” delle socie-
tà austronesiane per oggetti, parole e persone straniere. Questa xenofilia
(come la definiva André-Georges Haudricourt, 1964, Nature et culture dans
la civilisation de l’igname: L’origine des clones et des clans, L’Homme, 4, 1:
93-104), appare come un tratto ricorrente delle politiche dell’alterità che gli
etnografi hanno documentato in varie società oceaniane.
   La seconda parte del volume, Value and agency: Local experiences in expan-
ded narratives, si apre con un articolo della compianta Marie-Claire Beboko-
Beccalossi, che ripercorre alcuni passaggi storici chiave nella lotta delle don-
ne kanak per affermarsi come protagoniste della sfera pubblica e intima al
tempo stesso. In modo particolare viene analizzato il lavoro di “tessitura”
sociale delle generazioni degli anni ’60 e ’70, attraverso cui furono superate
forme pervasive di conflitto e tensione originatisi negli anni della lotta indi-
pendentista (gli anni ’80 del secolo scorso), dando forma a modi creativi di
affrontare i processi politici e culturali della contemporaneità. Il saggio di
Susanne Kuehling verte su Dobu e analizza le trasformazioni e i nuovi signi-
ficati che, a fronte di un impatto crescente della globalizzazione, assumono
alcune forme di scambio “tradizionale”. Marc Tabani, specialista di Vanuatu
(Tanna in particolare), si concentra su alcuni dilemmi che affliggono l’arci-
pelago, e in modo particolare il crescente impatto del turismo e del land
grabbing. Alla varietà dei “paesaggi del cibo” e alle incongruenze delle politi-
che sanitarie che cercano di imporre sulle isole il consumo di cibi “locali” è
dedicato il saggio di una delle più autorevoli e conosciute esponenti dei food

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studies nel Pacifico, Nancy Pollock. La sessione si chiude con un contributo
di Guido Carlo Pigliasco, uno dei tanti oceanisti italiani che lavorano in Uni-
versità del Pacifico, e che propone una lettura “culturale” della questione dei
diritti sulle creazioni artistiche e patrimoniali: «Whereas western intellectu-
al property seeks to define products of human creativity that can be alien-
ated from their creators […] across the Pacific, the ownership of intangibles
does not include the possibility of alienation» (p. 304).
    Come gran parte dei volumi che si originano da convegni e giornate di
studio, Tides of innovation raccoglie materiali etnograficamente eterogenei,
che tuttavia forniscono al lettore importanti riflessioni su alcuni dibattiti che
percorrono trasversalmente il sapere antropologico. Mi limiterò a sottoli-
nearne alcuni: l’importanza di elaborare forme di antropologia condivisa,
dove la partecipazione di studiosi nativi è ben altro di una concessione al po-
liticamente corretto; una rielaborazione delle teorie sul valore e sui valori,
concepiti come dimensioni che si originano nell’azione, negli sguardi reci-
proci, nelle relazioni di genere, in modo fluido e culturalmente costruito;
una teoria della materialità che evita gli “eccessi di agency” di alcune pro-
spettive recenti, pur mettendo in evidenza il carattere culturalmente creati-
vo delle vecchie e nuove forme di circolazione degli oggetti. Come spesso av-
viene nei contesti oceanistici, il volume sottolinea il grande valore rappre-
sentato dal sapere antropologico, almeno quando questo – e non è raro –
consiste nel putting people first. Ce n’è bisogno in questi tempi percorsi da
molte pulsioni auto-distruttive!


                                                                    Adriano FAVOLE
                                                                 Università di Torino
                                                               adriano.favole@unito.it




                                         2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 239-241
