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2239-625X
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urn:nbn:it:unica-28408
Irene Falconieri
Anuac
Mauro Van Aken, Campati per aria, Milano, Elèuthera, 2020, pp. 272
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Book reviews
2022-06-26
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199-202
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Irene Falconieri
2022/06/26
10.7340/anuac2239-625X-5272
199
Università di Catania, Italia
2239-625X
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202
urn:nbn:it:unica-28408
Mauro Van Aken, Campati per aria, Milano, Elèuthera, 2020, pp. 272
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                                       2022 | ANUAC. VOL. 11, N° 1, GIUGNO 2022: 199-202




                                                                       RECENSIONI
Mauro VAN AKEN | Campati per aria, Milano, Elèuthera, 2020, pp. 271.


   In un’intervista rilasciata nell’aprile 2021 a Roberto Venturi per la rivista
Antinomie, Tim Ingold evidenzia come la riflessione sugli elementi accomuni
oggi diversi ambiti delle scienze e delle arti. Si tratta di uno sforzo conosciti-
vo che implica un contemporaneo interrogarsi “sulla costituzione materiale
della terra” a cui gli elementi rimandano, e su noi stessi come parte del mon-
do. “Quando parliamo della terra, del fuoco, dell’aria, dell’acqua – scrive In-
gold – non parliamo del mondo esterno o del mondo interno, ma di un mon-
do a cui apparteniamo e che ci appartiene, che fa parte di noi almeno quanto
noi ne facciamo parte”. Una sostanziale co-appartenenza, quella postulata
dall’antropologo inglese, che nel passaggio all’economia del carbonio è an-
data via via dissolvendosi, creando terreno fertile per il radicamento di una
concettualizzazione dicotomica della relazione tra natura e cultura, tra am-
biente e società. Supportato da una tradizione di pensiero che ne ha deco-
struito i presupposti universalistici storicizzandoli e contestualizzandoli at-
traverso gli strumenti delle scienze sociali, il libro di Mauro Van Aken pro-
ietta il lettore nel cuore pulsante di questa relazione attraverso l’analisi di
uno degli elementi classici divenuti centrali nella costruzione di immaginari
e politiche ambientali: l’aria.
   La critica al concetto oggettivante (occidentale e moderno) di natura, pen-
sata nei termini di risorsa a cui attingere e al contempo come discarica, con-
tenitore e scenografia quasi inerte delle umane imprese, fa qui da sfondo alla
disamina degli effetti sociali di un approccio estrattivista all’ambiente. Nel
testo, i cambiamenti climatici, intesi come “rivelazioni catastrofiche all’in-
terno dell’economia del carbonio”, rappresentano strumenti semiotici e ma-
teriali ad un tempo che ci permettono di far luce sui modi in cui reagiamo
alla “metamorfosi del mondo” contemporaneo teorizzata da Ulrick Beck. Ciò
è possibile perché, oltre ad essere fatti bio-chimico-fisici, i cambiamenti del
clima affondano le loro radici e riverberano i loro effetti nelle dinamiche re-
lazionali che l’essere umano intrattiene con l’ambiente. Sono quindi cambia-


This work is licensed under the Creative Commons © Irene Falconieri
2022 | ANUAC. VOL. 11, N° 1, GIUGNO 2022: 199-202.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-5272
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menti che interpellano la sfera culturale e sociopolitica da un punto di vista
eziologico, interrogano la storia sociale dei concetti e i processi di significa-
zione, scuotono le certezze della modernità occidentale proiettando nel pre-
sente eventi catastrofici relegati precedentemente in un altrove lontano nel
tempo o nello spazio. Pratiche conoscitive di cui il testo si fa carico per defi-
nire una teoria dei cambiamenti climatici come cambiamenti culturali.
   Utilizzando un termine caro alla psicanalisi, l’antropologo mostra come
l’aria e gli agenti atmosferici siano divenuti elementi perturbanti. Per le ca-
pacità agentive che le contraddistinguono, indipendenti da quelle umane e
in grado di modificare ambienti e abitudini culturali, da sempre le dinamiche
dell’atmosfera hanno costretto l’essere umano a confrontarsi con l’incertez-
za e con il rischio. A differenza di altri tempi e altre latitudini – ricorda Van
Aken – in un’epoca di accelerazione “fuori controllo” la loro forza ha assun-
to contorni inquietanti, che angosciano e disorientano. Nel riuscito tentativo
di scandagliare le ragioni profonde di questo status di disorientamento, è
possibile rinvenire uno dei tanti punti di forza del libro, che apre a una com-
prensione certamente critica del presente, ma capace al contempo di proiet-
tarsi e proiettare il lettore in possibili futuri non apocalittici.
   Attraverso un’appassionante comparazione tra diverse strutture simboli-
che e linguistiche, a partire dall’etimo di concetti riconducibili all’atmosfera,
l’antropologo mostra come le culture possiedano un’intimità relazionale con
l’aria, che si esprime attraverso saperi del tempo capaci di dare senso e fami-
liarità al clima. Al contrario, nelle società occidentali contemporanee, la dis-
sociazione tra umano e non umano e la volontà di controllo sulla natura
hanno prodotto tentativi di addomesticamento previsionale del tempo atmo-
sferico e di standardizzazione del tempo cronologico da cui sono espulse le
dimensioni emotive e relazionali. La conoscenza dei fenomeni si è così tra-
dotta in un’accumulazione di dati e tecniche di misurazione che non trovano
dicibilità nello spazio pubblico; una “discarica di senso che distanzia”, più
che conferire nuovi significati alla relazione perturbante con l’atmosfera.
   In un contesto così delineato i concetti di crisi, emergenza e catastrofe di-
ventano centrali nei processi di modellamento delle dimensioni sociali del
tempo e di definizione delle possibilità immaginative e agentive del futuro.
L’impatto con gli effetti di cambiamenti climatici “accelerati” ha sancito la
fine della fiducia nelle “magnifiche sorti e progressive” a cui è destinata l’u-
manità, sgretolando gli orizzonti immaginifici di sviluppo e progresso conti-
nuo che hanno contribuito a legittimare il dominio dell’essere umano sugli
ambienti. Di fronte allo sgomento che questi fenomeni suscitano, la crisi è
diventata la cifra del presente, uno status e al contempo una cornice inter-



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pretativa utile a conferire “un senso fragile ai sentimenti di incoerenza, in-
certezza, instabilità e discontinuità”. Modellando le esperienze sociali del
tempo cronologico, la crisi del tempo atmosferico, interconnessa a e genera-
trice di altre crisi, ha contribuito a produrre uno “schiacciamento sul presen-
te” come risposta alle trasformazioni, velocissime, che investono le società
contemporanee. Ciò avviene, sostiene Van Aken, anche perché non abbiamo
più le parole e i quadri condivisi per definire una natura che irrompe come
soggetto attivo nelle roccaforti simboliche della modernità. “La crisi climati-
ca rimane un silenzio pubblico, urlato di emergenza in emergenza”, una nar-
razione continuamente reiterata all’interno del dibattito politico, ma rimos-
sa nel passaggio alla programmazione di concrete pratiche di governance. Si
sono dissolte, infatti, fino quasi a sparire, le connotazioni creative e genera-
tive che pure possiedono i concetti di emergenza, crisi e catastrofe; connota-
zioni semantiche che rimandano, tra le altre, alle idee di svelamento nel
caos, di discernimento e riemersione. Sono dunque concetti che, ancorati
alla sfera del pericolo, dell’incertezza, della minaccia, hanno perso la loro
proiezione al futuro.
   Per l’abitudine a comparare diverse concezioni di natura e diverse prati-
che relazionali tra umani e non umani, a interconnettere le specificità delle
scale locali con quella globale, l’antropologia può rappresentare oggi uno
strumento di critica culturale e fornire al contempo una cassetta degli at-
trezzi capace di contrastare il riduzionismo naturalista di una parte del pen-
siero scientifico e scardinare una visione dell’ambiente tecnocratica e ogget-
tivante. In un dialogo necessario con altri saperi e altre discipline, può inol-
tre contribuire alla costruzione di immaginari ambientali alternativi a quelli
centrati sullo sfruttamento, più attenti all’idea di cura, co-appertenenza e
reciproca contaminazione, immaginari che consentano di rendere la crisi cli-
matica pensabile e agibile nel presente e lascino spazio ad un futuro che
metta al centro le relazioni tra i diversi attori ambientali.
   Infine una nota sulle conclusioni. “La complessità non è complicata”, ti-
tola Van Aken. Una scelta che stringe il focus analitico su quello che ritengo
sia un nodo centrale del presente. Il processo di distanziamento tra natura e
cultura rispecchia un più ampio meccanismo di polarizzazione del dibattito
pubblico e politico, che in parte coinvolge anche il campo scientifico. Si trat-
ta di un ingranaggio discorsivo all’interno del quale l’utilizzo reiterato di ca-
tegorie dicotomiche sottrae progressivamente spazio alla possibilità di far
emergere le relazioni che “tengono assieme” fenomeni ed esseri. Di fronte
alle micro-specializzazioni settoriali, ai nuovi linguaggi affermatisi con la
diffusione dei social media, all’imporsi di modelli smart di comunicazione e
governance della cosa pubblica, la complessità spaventa perché richiede

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sforzi immaginativi e riflessivi non sempre agevoli da percorrere. Così come
per i concetti di crisi ed emergenza è l’etimo delle parole ad aprire nuove
prospettive interpretative. Complexus, ci dice l’autore, non equivale a com-
plicato, ma rimanda, da un lato, alle idee di connessione, al processo del
“tessere” assieme, del mettere in relazione e, contemporaneamente, include
in tale processo l’osservatore come parte integrante dell’intreccio. Per agire
sui cambiamenti climatici il pensiero politico deve tornare ad essere un pen-
siero complesso, relazionale e capace di interconnettere problemi e soggetti-
vità umane e non-umane. Non si tratta solo di rimediare alla “grande cecità”
di cui parlava Amitav Ghosh qualche anno fa. Dalle scienze sociali alle arti,
attorno al concetto di Antropocene si è già aperto un dibattito sulle cause
profonde della crisi climatica e sociale in cui siamo immersi. Al contempo in
linea con il predominio della vista su altri sensi, siamo sopraffatti da imma-
gini di scenari apocalittici presenti e futuri. Ad essere necessari oggi sono il
ripensamento radicale dell’ineluttabilità di un destino catastrofico e del mo-
dello economico da cui si genera, e nuovi modi di pensare e praticare la crisi,
in grado di colmare il vuoto concettuale nell’immaginazione collettiva del
futuro. È su questo che Campati per aria ci invita a riflettere, come antropo-
logi, come studiosi e come co-abitanti di un mondo in profonda trasforma-
zione.

                                                               Irene FALCONIERI
                                                           Università di Messina
                                                      irene.falconieri@gmail.com




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