<i> Transnational american studies </i> e nuovo nazionalismo. Uno sguardo retrospettivo
10.13125/américacrítica/2935
Questo saggio presenta una riflessione sulla tendenza transnazionale che ha dominato l’angloamericanistica statunitense e, di riflesso, internazionale di inizio millennio. Contestualizzando i Transnational American Studies all’interno delle vicende storiche e teoriche degli American Studies statunitensi dalla loro fondazione, il saggio si confronta con alcune delle formulazioni più autorevoli di questa riconfigurazione e ne analizza le logiche, le aporie e le condizioni storico-politiche e istituzionali, con particolare riferimento alla costruzione del campo disciplinare e alla posizione degli americanisti non statunitensi. Il saggio si interroga infine sul possibile superamento di questa volontà di apertura a seguito delle recenti elezioni presidenziali, che sembrano destinate a ricondurre gli USA – e gli American Studies con essi – a un ripiegamento sullo stato-nazione.
Parole chiave: Transnational American Studies; American Studies; Stato-nazione
application/pdf
2532-6724
2935
1
en
urn:nbn:it:unica-20526
Donatella Izzo
América Crítica
Transnational american studies and new nationalism. A retrospective view
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/cisap
1
Articoli
2017-06-30
2017-06-08
2017-06-30
2017-06-30
23-52
1
Donatella Izzo
2017/06/30
10.13125/américacrítica/2935
23
Università di Napoli, “L’Orientale”, Italy
2532-6724
1
it
52
urn:nbn:it:unica-20526
Transnational american studies and new nationalism. A retrospective view
https://ojs.unica.it/index.php/cisap/article/download/2935/2526
1
                                       2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017




   TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO:
                                               UNO SGUARDO RETROSPETTIVO

                                                                     DONATELLA IZZO
                                      Università degli Studi di Napoli "L'Orientale"




TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES AND NEW NATIONALISM: A RETRO-
SPECTIVE VIEW
ABSTRACT:

This essay deals with transnationalism as a    to the role of non-US scholars. The essay
dominant trend in American Studies, in         also investigates the transformations oc-
the United States and abroad, in the first     curred in the field after the last presiden-
decades of the new millennium. The essay       tial elections, which are apparently rein-
analyzes Transnational American Studies        stating the state-nation as the primary fo-
and its broader historical and theoretical     cus of interest for both the US and Ameri-
frame, focusing on some of its most crucial    can Studies.
theoretical elaborations with special regard

KEYWORDS: TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES, AMERICAN STUDIES, STATE-NATION.




This work is licensed under the Creative Commons © Donatella Izzo
Transnational American Studies e nuovo nazionalismo: uno sguardo retrospettivo.
2017 ⎸América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017: 23-52.
DOI: 10.13125/américacrítica/2935
24                                                                          DONATELLA IZZO




Introduzione                                   plinare che studia gli Stati Uniti – quali
                                               sono, oggi, le responsabilità intellettuali,
    “I exaggerate the merits of Europe. It’s
                                               e quali le superstizioni di cui liberarsi?
the same world there after all & Italy is-
                                               Credo che nel momento storico in cui un
n’t the absolute any more than Massa-
                                               nuovo presidente degli Stati Uniti vince
chusetts. It’s a complex fate, being an
                                               le elezioni, se non il voto popolare, all’in-
American, & one of the responsibilities it
                                               segna di slogan apertamente nazionalisti
entails is fighting against a superstitious
                                               come “Make America Great Again” e
valuation of Europe”, scriveva Henry Ja-
                                               “America First” si renda inevitabile ten-
mes nel 1872 (James 2006, 438). In un
                                               tare un bilancio retrospettivo del para-
momento in cui la potenza imperiale de-
                                               digma post-nazionale, internazionale e
gli Stati Uniti era appena agli albori, Ja-
                                               transnazionale che, soprattutto negli Sta-
mes posizionava l’Europa come il termi-
                                               ti Uniti, ha dominato gli American Stu-
ne di paragone decisivo dal cui fantasma
                                               dies per l’ultimo ventennio, e interrogar-
onnipresente la nuova nazione – e lui
                                               si sulla sua possibile rilevanza attuale e
stesso come intellettuale americano – do-
                                               futura.
veva emanciparsi come da un irrazionale
                                                  Prima di procedere a contestualizzare
retaggio del passato, se voleva fare i con-
                                               e storicizzare questa fase dell’americani-
ti con la complessità della propria condi-
                                               stica, però, è opportuno che io stessa mi
zione. Oggi, a distanza di quasi un secolo
                                               situi come un’americanista italiana – de-
e mezzo, sembrerebbe che la traiettoria si
                                               finizione assai meno auto-evidente di
sia invertita, su entrambi i piani coinvolti
                                               quanto si potrebbe credere – generazio-
nella riflessione jamesiana: quello della
                                               nalmente poco coinvolta in quello che
relazione transtlantica fra Europa e Ame-
                                               Winfried Fluck, descrivendo l’atteggia-
rica, e quello del rapporto fra rispetto su-
                                               mento prevalente di molta americanistica
perstizioso e libera indagine intellettuale.
                                               europea, ha definito un “romance with
È ancora possibile, oggi, immaginare un
                                               America” (Fluck 2009). Questa storia d’a-
posizionamento geografico-culturale pri-
                                               more europea ebbe inizio negli anni
vilegiato per lo sguardo lucido che James
                                               Trenta fra gli intellettuali antifascisti eu-
invocava su di sé e sugli altri? E per gli
                                               ropei – fra i quali molti italiani – che op-
American Studies – il campo interdisci-
                                               ponevano la democrazia americana ai re-


                       2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO                     25


gimi fascisti; ebbe conferma istituzionale            passioni o le aspettative messianiche as-
nel Secondo dopoguerra con il piano                   sociate al romance. Ciò nonostante, o for-
Marshall, i programmi Fulbright e l’aper-             se proprio in virtù di questa misura di
tura delle biblioteche dello United States            distacco, nell’ultimo decennio mi sono
Information Service; trovò alimento du-               trovata ripetutamente coinvolta in rifles-
rante la Guerra fredda nell’accettazione              sioni – pubbliche oltre che private – sui
spesso acritica dei valori intrinseci – da-           paradigmi teorici dell’americanistica2.
gli elettrodomestici1 alla sovrapposizione               Ecco quindi una prima doverosa pre-
fra libertà d’impresa e libertà politica –            messa: le osservazioni che seguono non
dell’“American way of life”; attraversò la            hanno alcuna pretesa di essere un reso-
disillusione dell’esecuzione dei Rosen-               conto neutrale. Vogliono essere invece
berg e del Maccartismo; e infine sfociò,              una critica ad alcuni assunti e obiettivi
con gli anni Sessanta, nel rovesciamento              della riconfigurazione internazionale e
collettivo dei valori della Guerra fredda e           transnazionale degli American Studies in
in un nuovo romance fra la sinistra intel-            quanto discorso disciplinare: una critica
lettuale europea e l’“altra America” della            radicata in un punto di vista storicamen-
controcultura, delle proteste di lavoratori           te e geograficamente specifico, e intesa
e studenti, del movimento per i diritti ci-           come invito a una vigilanza costante sul-
vili degli afroamericani e degli indiani.             le posizioni dalle quali vengono prodotti
   Troppo giovane per prendere parte at-              gli enunciati, incluse quelle dalle quali
tiva nell’una o nell’altra ondata del ro-             produciamo i nostri. Dopo una breve
mance, ho vissuto la prima come un insie-             premessa sulla storia degli American
me di dati ormai compiutamente stori-                 Studies, descriverò per grandi linee il di-
cizzato, e la seconda come un’acquisizio-             battito sulla loro riconfigurazione in sen-
ne intellettuale recente ma già pacifica,             so internazionale e transnazionale, e ne
che cominciava a trovare le sue sedi isti-            delineerò le direzioni principali. Infine,
tuzionali nell’accademia benché incon-                tornerò a esaminare la questione dell’au-
trasse molti ostacoli nella vita politica in          tocoscienza disciplinare, e gli interrogati-
senso stretto. Questa posizione biografi-             vi proposti dal momento attuale.
ca e generazionale era certo ancora capa-
ce di creare un forte investimento intel-             1-American Studies
lettuale, ma non più di produrre le cieche
                                                         Per quanto si tratti di un’osservazione
1 Sul cruciale ruolo simbolico e politico della cu-   2 Cfr. in particolare Izzo 2004 e 2009. A questi
cina nell’immaginario della guerra fredda cfr.        saggi rimando anche per una più articolata di-
Baldwin 2016.                                         scussione della storia degli American Studies.


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probabilmente ovvia, non è forse del tut-             verse proposte condividevano alcuni
to superfluo notare che l’espressione                 presupposti intellettuali che si consolida-
“American Studies” ha essa stessa biso-               rono progressivamente, man mano che
gno di traduzione. In Italia abbiamo inse-            gli American Studies andavano assumen-
gnamenti di letteratura americana, di                 do una veste istituzionale sul piano acca-
storia americana, e qualche volta di Gen-             demico con la creazione di un numero
der Studies o di Cultural Studies (per lo             crescente di nuovi corsi di studio: da
più di matrice britannica), ma non abbia-             quello intitolato “History of American
mo alcun insegnamento universitario che               Civilization” istituito nel 1936 a Harvard
si richiami a quel progetto integrato che             per opera di Matthiessen e Miller, a quel-
mira allo studio comprensivo, articolato,             lo attivato nello stesso anno alla George
multi- e inter-disciplinare della realtà so-          Washington University, fino ai sessanta
ciale e culturale degli Stati Uniti d’Ame-            undergraduate e ai quindici graduate pro-
rica che va sotto il nome di American                 grams che ormai esistevano un po’ ovun-
Studies. La traiettoria storica di questo             que negli Stati Uniti nel 1947. In un arti-
progetto è ben nota: dagli sforzi pionieri-           colo del 1979 che è stato una pietra milia-
stici di un accademico isolato come Ver-              re dell’autocoscienza disciplinare degli
non Louis Parrington negli anni Venti                 American Studies, Gene Wise sintetizza
(Main Currents in American Thought, 1927-             gli assunti che fondavano tutti quei corsi:
30), attraverso la scelta di Perry Miller di          primo fra tutti l’esistenza di una “Ameri-
individuare nel puritanesimo la matrice               can mind”, caratterizzata da qualità
di una coerente tradizione culturale ame-             come l’ottimismo, l’idealismo, l’indivi-
ricana negli anni Trenta (Orthodoxy in                dualismo, l’innocenza, il pragmatismo
Massachusetts, 1933; The New England                  (tutte ipso facto connotate positivamente
Mind, 1939), alla brillante sintesi di storia         e rese distintive in senso nazionale), loca-
intellettuale, impegno politico e analisi             lizzata nel Nuovo Mondo, ed esente dai
letteraria operata da F. O. Matthiessen               limiti del Vecchio Mondo e della sua cor-
nel suo American Renaissance, del 1941,               rotta mentalità (Wise 1979). Di questa
fino al successo della cosiddetta “Myth               “American mind” i principali autori e
and Symbol School” degli anni Cinquan-                pensatori del paese rappresentavano na-
ta e Sessanta (Henry Nash Smith, Virgin               turalmente la coerente espressione, che
Land, 1950; R.W.B. Lewis, The American                correva, attraverso la continuità di alcuni
Adam, 1955; Leo Marx, The Machine in the              temi specifici, lungo l’intera storia del
Garden, 1964)3. Fin dall’inizio, queste di-           paese, pervadendo e per ciò stesso inte-

3 Per un’eccellente biografia intellettuale di F.O.   Matthiessen, cfr. Corona 2007.


                          2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO               27


grando tutti i livelli e gli aspetti della cul-     qualunque più ampio scenario mondiale;
tura nazionale (presupposto, quest’ulti-            sul piano istituzionale, la transizione dal-
mo, che spiega come l’interdisciplinarie-           le opere pionieristiche e talvolta contro-
tà degli American Studies abbia un carat-           verse di individui isolati al riconoscimen-
tere fondativo sul piano concettuale, e             to accademico di un campo, con le sue fi-
non puramente metodologico). Gli Ame-               gure di riferimento e i suoi lavori e filoni
rican Studies nascevano quindi, all’inter-          critici esemplari; sul piano sociale, la ri-
no degli Stati Uniti, prima e in base a             produzione e circolazione di un modello
presupposti sostanzialmente diversi ri-             egemonico coerente, omogeneo e mono-
spetto ai molti “area studies” – campi di           culturale, che si identificava con la diffu-
studio inter- e multi-disciplinare aventi           sione nazionale, a partire dal New En-
come principio d’unità la focalizzazione            gland, di una cultura bianca, anglosasso-
su uno specifico paese o zona del mondo             ne, protestante e maschile; e infine, sul
– che nacquero nell’immediato Secondo               piano politico, lo slittamento dall’attivi-
dopoguerra, a complemento accademico                smo sociale tipico della Progressive Era
della nuova politica globale degli USA.             di Parrington o dell’agenda antifascista
Gli American Studies creavano sì un ter-            di stampo democratico e socialista di
reno di indagine e conoscenza, ma anche             Matthiessen, a progetti finanziati da cor-
(e preliminarmente) di celebrazione del             porations e fondazioni come la Carnegie o
significato quintessenziale dell’America            la Rockefeller, e ispirati alle necessità
(e cioè, per appropriazione metonimica,             ideologiche e pedagogiche della Guerra
degli Stati Uniti) nella sua fondamentale           fredda.
unicità e differenza dall’esperienza stori-            Furono proprio queste, come è ben
ca di qualunque altro paese del mondo.              noto, le accuse rivolte agli American Stu-
Tutto questo è stato giustamente diagno-            dies dagli studenti e studiosi radicali de-
sticato (e criticato) come parte di quella          gli anni Sessanta, il cui rapporto con la
formazione ideologica nota come “ecce-              cultura dominante si era fatto ormai criti-
zionalismo”: la rappresentazione degli              co e antagonistico piuttosto che celebrati-
USA come un paese incommensurabile                  vo. E fu il loro contatto con i movimenti
agli altri perché unico fra tutte le nazio-         sociali di quegli anni a rendere manifeste
ni4. Sul piano intellettuale, questo impli-         le omissioni di quello che Sacvan Berco-
cava l’isolamento dell’“America”, nella             vitch ci ha insegnato a vedere come il
sua storica unicità e autosufficienza, da           “consensus model” degli American Stu-
                                                    dies, avviando quell’era del “dissensus”
4 Sul concetto di eccezionalismo cfr. Pease 2007;   che ci ha accompagnato fino ad oggi
sui suoi recenti sviluppi cfr. Pease 2009.


                         2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
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(Bercovitch 1986 e 1993). Non più un’A-                   Ed è dal lavoro di quegli anni, e dal-
merica miticamente coerente e integrata,               l’impulso a un tempo di pluralizzazione
gli Stati Uniti del dissenso emergono                  e di critica dei fondamenti, che si produ-
come una pluralità di differenze di lin-               ce a partire dalla fine degli anni Ottanta
gua, razza, classe, etnia, genere, sessuali-           quella nuova sintesi disciplinare, a tut-
tà, età, condizione fisica resistenti a qua-           t’oggi paradigmatica, nota come New
lunque assimilazione in un paradigma                   American Studies. La storia è nota: l’eti-
unico, quale quello che aveva “spiegato”               chetta “New Americanists” fu originaria-
l’America a se stessa astraendo e genera-              mente creata, con intento polemico, da
lizzando a partire da un ristretto numero              Frederick Crews in un articolo del 1988
di testi eccellenti, tautologicamente cano-            sulla New York Review of Books, “Whose
nizzati appunto in base alla loro capacità             American Renaissance?”. L’articolo di
di prestarsi a produrre astrazioni e gene-             Crews era una recensione-stroncatura di
ralizzazioni coerenti con l’immagine di                un gruppo di libri, tutti pubblicati fra il
America che dovevano esaltare. L’era del               1986 e il 1988, (quasi) tutti ad opera di
dissenso, negli anni Settanta e Ottanta,               americanisti dell’ultima generazione, e
ha segnato così non il tramonto ma anzi                tutti variamente dedicati a una rilettura
il rilancio e l’arricchimento degli Ameri-             critica dell’American Renaissance, vale a
can Studies, che hanno visto intensificar-             dire del periodo più canonico della lette-
si il proprio impegno sociale e politico,              ratura americana: Ideology and Classic
moltiplicarsi le proprie linee tematiche e             American Literature di Sacvan Bercovitch
metodologiche, espandersi e diversificar-              e Myra Jehlen, The Unusable Past di Rus-
si i canoni e le aree di ricerca e interven-           sell Reising, Hard Facts di Philip Fisher,
to, e impennarsi (anche per l’impatto del              Sensational Designs di Jane Tompkins, Be-
femminismo, della decostruzione, del                   neath the American Renaissance di David
neostoricismo) la propria capacità di ri-              Reynolds, The American Renaissance Re-
flessione teorica e autocoscienza discipli-            considered di Walter Benn Michaels e Do-
nare. Gli American Studies di oggi, tanto              nald Pease, e Visionary Compacts di Do-
negli Stati Uniti quanto nel resto del                 nald Pease. Fra questi nomi è l’ultimo,
mondo, sarebbero impensabili senza il                  quello di Donald Pease, il più strettamen-
lavoro compiuto in quegli anni5.                       te identificato con la definizione di “New
                                                       Americanists” – l’etichetta sarcastica usa-
5 Solo pochi nomi, la maggior parte dei quali an-      ta da Crews, che Pease adottò come auto-
cora attivi, fra i tanti che si potrebbero e dovreb-
bero citare: oltre al già ricordato Sacvan Bercovit-   bara Christian, Henry Louis Gates, Annette Ko-
ch, Houston Baker, Nina Baym, Hazel Carby, Bar-        lodny, Paul Lauter, Werner Sollors.


                           2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO                  29


definizione per gli americanisti della sua      esplicitamente alle lotte sociali del loro
generazione, in modo tanto polemico             tempo e “symbolically affiliate what is
quanto programmatico, nel manifesto             innovative in their disciplinary practices
fondativo di quel cambio di paradigma           with a social movement’s opposition to
noto come “New American Studies”. I             an oppressor” (Pease 1994b, 17), nell’in-
New American Studies che Pease ha pro-          tento di creare un rapporto “between in-
posto e promosso – a partire dal suo sag-       struction in the discipline’s practices and
gio introduttivo a Revisionary Interven-        participation in emancipatory political
tions into the Americanist Canon, del 1994,     movements”, visto come “realized rela-
e nei suoi molti volumi e saggi successi-       tion” capace di “undermin[ing] the se-
vi, oltre che attraverso la sua attività di     paration of the public world from the
direttore della collana “New America-           cultural sphere” (Pease 1994b, 19). Con
nists” e fondatore del “Futures of Ameri-       questa ridefinizione del rapporto fra gli
can Studies Institute” – non si limitano a      American Studies e il loro oggetto, i New
smantellare criticamente i miti fondativi       American Studies non assumono più
della nazione. Mettere in primo piano           l’“America” come un concetto autoevi-
nell’analisi letteraria e culturale le pagine   dente: anzi, si identificano come il luogo
più buie della storia nazionale – dallo         di produzione di una narrazione contro-
sterminio degli indiani all’imperialismo        egemonica, “post-americanista” e “post-
continentale, dalla schiavitù alla segrega-     nazionale”, proprio nella misura in cui
zione – significa non soltanto restituirne      essa non celebra più l’americanità come
un’immagine che contraddice la mitolo-          categoria capace di contenere e in ultima
gia eccezionalista, ma anche mettere a          analisi unificare ogni contraddizione, ma
nudo e sradicare l’assunto eccezionalista       piuttosto si allinea ai movimenti sociali
che costituisce l’ideologia implicita di        emancipatori di diversi “‘disenfranchi-
quello che Pease definisce il “field imagi-     sed groups’” (Pease 1994a, 3). Di qui la
nary” – l’ “immaginario del campo” – de-        presa di distanza dall’aggettivo “Ameri-
gli American Studies come disciplina: la        can” e l’enfasi sulla pluralità e l’eteroge-
convinzione, squisitamente ideologica,          neità proclamate, fin dal titolo, dalle ope-
che “American literary imagination              re più influenti dell’americanistica anni
transcends the realm of political ideolo-       Novanta6. Questa programmatica messa
gy” (Pease 1994b, 4). Smascherando que-
sto effetto ideologico elementare – ap-         6 Fra i molti esempi, oltre ai volumi di Pease già
punto la pretesa di essere fuori dell’ideo-     citati, si potrebbero ricordare titoli come The End
logia – i New Americanists si alleano           of “American” Literature di Gregory Jay (1991);
                                                Comparative American Identities a cura di Hortense


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in questione della parola magica della                 auspica che gli americanisti si dedichino
generazione precedente, “America”, rice-               a denaturalizzare i facili isomorfismi fra
ve formulazione paradigmatica in uno                   cultura, nazione, stato e confini geografi-
degli esempi più autorevoli ed esemplari               ci, riscoprendo le “intricate interdepen-
del nuovo atteggiamento auto-riflessivo                dencies” sulle quali si basa la vita delle
dei New Americanists, il Presidential                  culture       e     delle     società,     e
Address pronunciato da Janice Radway                   “reconceptualiz[ing] the American as al-
in occasione del convegno della Ameri-                 ways relationally defined and therefore
can Studies Association del 1998, signifi-             as intricately dependent upon ‘others’
cativamente intitolato “What’s in a                    that are used both materially and con-
Name?”. In questo suo discorso, da quel                ceptually to mark its boundaries” (Rad-
momento in poi iper-citato, Radway                     way 1999, 17). Per realizzare quest’obiet-
prende spunto dagli studi americanistici               tivo, gli americanisti dovrebbero allarga-
più recenti per problematizzare la parola              re lo sguardo al contesto globale tanto
“American” nella designazione tradizio-                degli Stati Uniti quanto degli American
nale del campo, e per denunciare i modi                Studies, da un lato (ri)scoprendo i flussi
in cui tale denominazione da un lato pre-              culturali e materiali attraverso le frontie-
clude l’esplorazione della natura diversi-             re e l’esistenza di rapporti transnazionali
ficata e conflittuale del campo, sussu-                a livello sia sociale sia intellettuale, dal-
mendo ogni differenza in un’inevitable                 l’altro promuovendo una massiccia inter-
finale unità, mentre dall’altro sancisce               nazionalizzazione del campo, per rivede-
l’indebita appropriazione da parte degli               re radicalmente l’assunto nazionalista
Stati Uniti della designazione di un inte-             che soltanto i nativi possano veramente
ro continente, ripetendo in tal modo l’ori-            conoscere il proprio paese.
ginario gesto europeo di esproprio impe-
riale, e quindi “erasing the claims of                 2-Transnational American Studies
others to use of the name” (Radway
                                                          Eccoci dunque giunti al momento
1999, 17). Radway procede poi a discute-
                                                       transnazionale. Grazie alla visibilità ed
re dei possibili modi alternativi di rino-
                                                       autorevolezza dell’occasione, il Presiden-
minare l’associazione, e in conclusione
                                                       tial Address di Janice Radway – punto
Spillers (1991); Canons and Contexts di Paul Lauter    d’arrivo di molte indagini di New Ameri-
(1991); Cultures of United States Imperialism a cura
                                                       canists che l’avevano preceduto negli
di Amy Kaplan e Donald E. Pease (1993); To Wake
the Nations di Eric Sundquist (1993); “Not in the
                                                       anni Novanta, da The Dialectics of Our
least American”: Nineteenth-Century Literary Re-       America di José Saldivar a Cultures of
gionalism di Judith Fetterley (1994).


                           2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO         31


United States Imperialism di Kaplan e Pea-     delle storie di immigrazione e di assimi-
se a Immigrant Acts di Lisa Lowe – dette       lazione, mettendo invece in primo piano
definitiva risonanza a un coacervo di          i flussi molteplici – di persone, capitali,
problemi intellettuali che già da tempo        merci, idee, armi, influenze politiche,
circolavano negli American Studies,            azioni violente – che le hanno attraversa-
aprendo a sua volta la strada a un nume-       te in tutte le direzioni.
ro impressionante di successivi interven-         Nel tentare di descrivere queste traiet-
ti sullo stesso tema, fra i quali meritano     torie, e i diversi percorsi di indagine
di essere segnalati almeno alcuni dei più      transnazionale da esse delineati, possia-
importanti: “Crossroads of Cultures” di        mo per il momento fare riferimento alla
Shelley Fisher Fishkin, “Diversity in the      classificazione dei Transnational Ameri-
United States and Abroad: What Does It         can Studies proposta da Robyn Wieg-
Mean When American Studies Is Trans-           man, che li organizza in categorie distin-
national?” di Emory Elliott, “Defending        te (benché dotate di ampi spazi di so-
America against Its Devotees” di Djelal        vrapposizione e interferenza) al fine di
Kadir.                                         scandagliare i possibili modi di concet-
    Se l’operazione critica di spezzare l’u-   tualizzare i rapporti fra epistemologia
nità      autoconchiusa      dell’idea    di   transnazionale e collocazione internazio-
“America”, rivelandone la natura di fin-       nale (Wiegman 2008).
zione ideologica piuttosto che verità tra-        Il primo percorso individuato da
scendente, era stata avviata dagli Ameri-      Wiegman è quello aperto dalla tardiva ri-
can Studies post-anni Sessanta, sono stati     scoperta e mappatura della storia a lun-
però i New Americanists a portarla avan-       go repressa dell’imperialismo americano,
ti tanto sul piano critico, quanto e parti-    realizzate a partire dal già citato volume
colarmente attraverso potenti interventi       di Pease e Kaplan Cultures of U.S. Impe-
teorici. Si può dire che sia il tramonto       rialism e proseguite con The Anarchy of
dell’“America” in quanto finzione fonda-       Empire della stessa Amy Kaplan e con i
tiva e legittimante degli American Stu-        lavori di studiose come Lora Romero e
dies a creare la necessità non soltanto di     Cheryl Walker. Questa indagine, nota
complicare il campo dall’interno – per ef-     Wiegman, costituisce il ribaltamento de-
fetto dei women studies e degli studi delle    gli American Studies della Guerra fred-
e sulle minoranze etniche, di sessualità e     da, dei quali mette a nudo il rovescio na-
di razza – ma anche di aprirne le frontie-     scosto, schierandosi così dal lato dei mo-
re a traiettorie diverse da quelle, fino a     vimenti d’opposizione anti-imperialista
quel momento puramente centripete,             passati e presenti, tanto negli Stati Uniti


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(si pensi a Mark Twain, citato da Fisher       pone all’incrocio fra African American
Fishkin nel suo address) quanto fuori di       studies e studi sulla diaspora africana,
essi.                                          traendo impulso teorico dagli scritti di
   Il secondo percorso pone in primo pia-      Frantz Fanon, C.L.R. James, Stuart Hall,
no le storie di migrazione transnazionale,     Paul Gilroy, e Anthony Barrymore Bo-
capaci di complicare l’assunto nativista       gues. I suoi interessi spaziano dal funzio-
che vorrebbe l’identità culturale della na-    namento transnazionale del sistema della
zione omogenea e interamente contenuta         piantagione e dell’economia dello zuc-
all’interno dell’isomorfismo fra nazione,      chero – che, decentrando l’attenzione da-
cultura, e confini statali. L’oggetto privi-   gli Stati Uniti ai Caraibi, consente di ri-
legiato di questo filone di indagine è         mettere a fuoco il carattere globale dell’e-
quello che Lisa Lowe definisce “the inter-     conomia schiavista, tradizionalmente
national within the national” (Lowe            rappresentata nell’ottica nazionalista del
2002): una dimensione valorizzata so-          conflitto Nord/Sud – all’apporto afroa-
prattutto all’interno degli studi sulla dia-   mericano alla stagione modernista, che
spora asiatica, e che enfatizza l’importan-    riscrive quest’ultima come un episodio
za dei flussi tanto di persone quanto di       culturale più complesso di quanto i reso-
capitali all’interno di un’economia trans-     conti canonici dello High Modernism non
nazionale.                                     abbiano evidenziato, configurando una
   Nella terza categoria troviamo quelli       “Black modernity” internazionale.
che José David Saldívar ha chiamato               Un simile impulso di decentramento
“border studies”, un approccio che com-        anima anche le ultime due traiettorie in-
plica la distinzione fra dentro e fuori,       tellettuali, quella comparativa e quella
USA e altro da essi, focalizzandosi sul        internazionale. La prima invoca una pro-
confine fra Messico e Stati Uniti d’Ameri-     spettiva comparata modellata su quella
ca, e per estensione su tutte le discrepan-    della comparatistica letteraria, e capace
ze fra nazione, stato e cultura delle quali    di decentrare gli Stati Uniti dalla loro tra-
quel confine costituisce il modello sul        scendente unicità eccezionalista al ruolo
piano storico. Sul piano concettuale, si       più secolare di essere una fra le molte
potrebbero includere in questa categoria       formazioni nazionali del mondo. Esem-
anche gli studi sul Pacifico e sul Pacific     plificata, fra gli altri, da Gunter Lenz,
Rim (Rob Wilson, Paul Lyons).                  Paul Giles, Djelal Kadir e da alcuni studi
   La quarta tendenza, variamente eti-         di John Carlos Rowe, la prospettiva dei
chettabile come Black diaspora, Black          Comparative American Studies cerca di
Atlantic e Black Caribbean studies, si         riconcettualizzare in modo trasversale


                       2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO          33


alle categorie nazionali tanto la cultura,      anche dubbio che l’opposizione studi tra-
quanto le pratiche intellettuali e istituzio-   dizionali/Transnational studies regga
nali volte all’analisi critica di essa. In      fino in fondo. Il concetto di transnaziona-
un’ottica analogamente trasversale, gli         le, come la globalizzazione, è insieme un
“International American Studies” propo-         fenomeno nuovo e un nuovo nome per
sti, in particolare, da Jane Desmond e          un fenomeno antico. In effetti, una di-
Virginia Dominguez riconfigurano l’ame-         mensione transnazionale degli American
ricanistica come un’impresa globale, ed         Studies è sempre esistita, per quanto te-
esplorano i rapporti fra le diverse tradi-      nuta in sottordine dai modi di volta in
zioni accademiche e i modi di produzio-         volta prevalenti di concettualizzare la di-
ne del sapere a livello nazionale e inter-      sciplina. Basti pensare al modo in cui
nazionale, enfatizzando la distribuzione        F.O. Matthiessen rivendicò l’eccellenza
diseguale delle risorse, del capitale cultu-    letteraria di un’“American Renaissance”,
rale e dell’autorità critica nella produzio-    in risposta alla minaccia della diffusione
ne e circolazione degli American Studies        globale del nazifascismo europeo, fon-
fra i diversi sistemi universitari naziona-     dandola su un ideale democratico de-
li, e auspicandone il riequilibrio attraver-    scritto come aspirazione sovranazionale
so l’internazionalizzazione del campo.          in base a una visione della potenzialità
                                                della letteratura di produrre una rinasci-
 3-Transnational.                               ta sociale e civile che trovava nelle opere
                                                di Francesco De Sanctis e André Mal-
   Ma che cosa designa dunque, esatta-
                                                raux. O a un più recente gesto di rifonda-
mente, l’aggettivo “transnazionale”? Se si
                                                zione del campo, quello di Sacvan Berco-
tenta di prendere la sommaria tipologia
                                                vitch che usava la sua condizione di im-
abbozzata sopra come punto di partenza
                                                migrato ebreo di origine russa prove-
per una definizione rigorosa, si è subito
                                                niente dal Canada per interrogare da una
costretti a riconoscere che essa è a un
                                                prospettiva acuta e disincantata quel mo-
tempo molto precisa e molto confusa,
                                                mento canonico dell’autodefinizione na-
poiché le sei tendenze descritte da un
                                                zionale, il puritanesimo, contestualizzan-
lato sono talvolta difficili da isolare l’una
                                                dolo comparativamente in una cornice
dall’altra, dall’altro hanno poco in comu-
                                                intellettuale allargata. Il transnazionali-
ne, al di là del tentativo di forzare il cam-
                                                smo negli American Studies, in altre pa-
po ad aprirsi a tutto quel “fuori da sé”
                                                role, non coincide interamente con i
che aveva tradizionalmente considerato
                                                Transnational American Studies: il primo
estraneo ai propri interessi. Ed è in verità
                                                è una pratica che ha accompagnato la


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storia della disciplina, i secondi un espli-   gato alla nazionalità e cultura del singolo
cito progetto critico, che risponde a un       studioso o alla sede istituzionale a parti-
momento preciso della loro autocoscien-        re dalla quale si produce lo studio? Perfi-
za disciplinare. Né si possono sovrappor-      no dall’uno all’altro dei pochi interventi
re del tutto sul piano intellettuale l’idea    ricordati, gli atteggiamenti variano dal-
di transnazionale e i Transnational Ame-       l’appello di Shelley Fisher Fishkin a una
rican Studies: se la prima, in quanto ap-      maggiore internazionalizzazione degli
proccio epistemologico, può farsi veicolo      oggetti di studio e delle pratiche di scam-
di una potente critica alla nazione come       bio accademico, alla critica di provincia-
base ideologica naturalizzata dello stu-       lismo che Djelal Kadir rivolge agli Ame-
dio accademico, i Transnational Ameri-         rican Studies statunitensi, nell’assunto
can Studies possono essere visti quasi         che una più diversificata geografia e na-
come una contraddizione in termini, un         zionalità degli americanisti porterebbe di
prodotto intellettuale instabile in cui il     per sé a un mutamento di paradigma e a
“transnational” entra in conflitto con le      una accresciuta consapevolezza del ruolo
implicazioni di “American” e pone l’ame-       imperiale globale degli USA, alla critica
ricanistica transnazionale al rischio co-      che Amy Kaplan rivolge alla critica di
stante, da un lato, di essere uno strumen-     Kadir, vista come un modo di re-insedia-
to ampliato e aggiornato di legittimazio-      re      esattamente     quel     binarismo
ne della narrazione onnicomprensiva de-        dentro/fuori sul quale si regge l’eccezio-
gli American Studies, e dall’altro, di dis-    nalismo americano, alla visione di Do-
solvere del tutto il proprio oggetto e of-     nald Pease, che assimila la spinta trans-
fuscare gli obiettivi del campo in modi        nazionale degli American Studies a quel-
che lo rendono indistinguibili dalle           la dei movimenti anti-imperialisti globa-
scienze politiche in generale, dalla storia    li. Una costellazione di pratiche critiche il
contemporanea, o dalla letteratura com-        cui elemento comune è, come scrive
parata – le etichette disciplinari che fino    Wiegman, piuttosto “un’aspirazione”
a pochi anni fa ne designavano i campi         (Wiegman 2008, 39 e 40) che non un og-
d’interesse.                                   getto, una teoria o un metodo.
   Che cos’è dunque il “transnazionale”            È lo stesso Donald Pease – uno dei più
dei Transnational American Studies: un         impegnati sostenitori della parola d’ordi-
nuovo oggetto o un nuovo punto di vi-          ne transnazionale – a riconoscere queste
sta? Un’analisi dei fondamenti o un as-        difficoltà nella densa e ampia introduzio-
setto epistemologico? Una metodologia o        ne al volume Re-framing the Transnational
un modo di produzione del sapere? È le-        Turn in American Studies, che, esso stesso


                       2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO                   35


frutto di una collaborazione internazio-           sibility that either nation in the transac-
nale USA-Germania, tenta di fare il pun-           tion will remain self-enclosed and uni-
to su questo concetto controverso e sfug-          tary. … In the nation, territory and
gente. Il saggio di Pease parte dal ricono-        people are fused; in transnational for-
                                                   mations, they are disarticulated. The
scimento che, “[e]ndowed with minimal
                                                   transnational prevents the closure of
analytic consistency, ‘the transnational’ is
                                                   the nation. But the transnational is not
as devoid of semantic coherence as it is           the Other of the nation. The transna-
of social existence” (Pease 2011, 4). Né           tional names an undecidable economic,
oggetto stabile né pura categoria analiti-         political, or social formation that is nei-
ca, operante su piani molteplici ed etero-         ther in nor out of the nation-state. In-
genei e con finalità disparate, “[t]he             herently relational, the transnational
transnational is not a discourse so much           involves a double move: to the inside,
as it is itself a volatile transfer point that     to core constituents of a given nation,
inhabits things, people, and places with           and to an outside, whatever forces in-
surplus connectivities that dismantle              troduce a new configuration. … How-
                                                   ever, it is impossible to say ahead of
their sense of a coherent, bounded iden-
                                                   time what the transnational is passing
tity. Drawing upon an interstitial dyna-
                                                   from and over to. (Pease 2011, 5-6)
mic that it advances, this complex figura-
tion bears the traces of the violent socio-         Nonostante questa definizione, che
historical processes to which it alludes”        enfatizza decostruttivamente l’indecidi-
(Pease 2011, 4). Come si vede, Pease sce-        bilità, Pease non esita nel contestualizza-
glie di mettere a frutto in chiave tanto in-     re puntualmente la fase transnazionale
tellettuale quanto pragmatica proprio            degli American Studies in relazione al
l’assenza di uno stabile contenuto ogget-        contesto geopolitico caratterizzato dalla
tuale o semantico e l’indecidibilità del         destituzione delle sovranità nazionali,
concetto, definendolo sostanzialmente            con la connessa concezione dello stato-
come un operatore di decostruzione che           nazione responsabile nei confronti dei
si ridfefinisce di volta in volta in base alle   propri cittadini, a seguito delle pressioni
sue plurime contestualizzazioni, e che           economiche del capitalismo globale e in
funziona per via di destabilizzazione e          concomitanza con lo stato d’eccezione
detotalizzazione di entità – confini, na-        mondiale post-11 settembre 2001, media-
zioni, popolazioni, territori – precedente-      tore di uno scollamento fra società nazio-
mente pensate come chiuse:                       nali, da un lato, e stato di sicurezza
                                                 transnazionale regolato dagli Stati Uniti,
   The transnational differs from the in-
                                                 dall’altro. Pease colloca l’emergere dei
  ternational in that it forecloses the pos-


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Transnational American Studies in con-           Transnational American studies schol-
comitanza con questa fase, collegandola          ars sustained melancholic attachments
acutamente con la dismissione dei pro-           to their lost love object by identifying
getti multiculturali, post-nazionali e po-       with the excepted figures from which
                                                 America had forcibly dissevered itself.
st-coloniali, sussunti all’interno della
                                                 By bearing melancholic witness to in-
nuova logica transnazionale che disloca-
                                                 juries America had inflicted upon these
va i conflitti e le diseguaglianze: “Pre-        figures, transnational Americanists
supposing that domestic cultural and             held on to this injurious thing and ex-
ethnic hierarchies could be suspended            pressed themselves as injured by what
through such global exchanges, transna-          they held on to. (Pease 2011, 30)
tional American studies scholars left ex-
                                                 Infine, attraverso una torsione finale,
tant structures of power intact” (Pease
                                              Pease assimila l’identificazione necessa-
2011, 16). Infine, ponendo i Transnational
                                              ria allo smantellamento delle strutture di
American Studies in relazione all’ecce-
                                              disconoscimento incorporate nell’ecce-
zionalismo americano come loro vero
                                              zionalismo e nello stato d’eccezione – l’i-
collante ideologico, Pease individua il
                                              dentificazione con la figura che citando
“desiderio” che anima le diverse varianti
                                              Giorgio Agamben identifica con “the
di essi come “itself the outcome of a col-
                                              homo sacer within”– con una “transferen-
lectively shared exceptionalist fantasy”
                                              tial strategy” capace di creare il passag-
(Pease 2011, 19): la disaffiliazione dalla
                                              gio ad un nuovo spazio geografico-giuri-
logica eccezionalista, che è anche la logi-
                                              dico: “the geographies they [transnation-
ca dello stato d’eccezione, produce l’i-
                                              al Americanists] dislocated from the
dentificazione degli americanisti con tut-
                                              state’s excepted imperial history opened
te le comunità “excepted” in quanto ro-
                                              up non-state spaces where alternative
vescio osceno e disconosciuto dell’ecce-
                                              Americas became imaginable” (Pease
zionalismo americano, in una logica di
                                              2011, 31).
“self-abjection” (Pease 2011, 27) che fini-
                                                   Per quanto brillante e acuta, l’argo-
sce per privarli della base tradizionale
                                              mentazione di Pease risulta più convin-
della loro interpellazione nel campo, sen-
                                              cente nella sua parte (auto)critica che
za però radicarli in un’alternativa. Il ri-
                                              non nell’apertura visionaria finale. Nel
sultato di questo vuoto di affiliazione e
                                              suo complesso, proprio grazie alla sua
identificazione è che “Transnational
                                              assoluta onestà intellettuale, essa mette a
American studies is underpinned by a
                                              nudo alcuni problemi intrinsecamente
hermeneutics of melancholic attach-
                                              connessi al movimento transnazionale in
ment” (Pease 2011, 30):


                      2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO             37


quanto parte degli American Studies sta-       dente e meno audace da ripudiare e su-
tunitensi. E non è certo un caso che nelle     perare: gli American Studies della Guer-
fasi finali del suo discorso Pease, che        ra fredda per i New Americanists, gli
pure sta introducendo un volume bi-na-         American Studies nazionali/nazionalisti
zionale e che situa accuratamente il           per i Transnational American Studies. Si
transnazionale in relazione all’interna-       tratta, in effetti, di un processo inerente
zionale, finisca per evocare, come attore      alla logica di qualunque campo, che Pier-
primario dei processi psico-politico-di-       re Bourdieu ha analizzato e descritto nei
sciplinari da lui ricostruiti, una figura di   termini di una dialettica fra ortodossia
americanista che è implicitamente ma           ed eterodossia nel campo della produzio-
chiaramente statunitense (e ancora di          ne intellettuale7.
più, sembrerebbe, un tipo di statunitense          Ma per un campo di studi così istitu-
la cui identificazione con le comunità         zionalmente intrecciato alle logiche di
“excepted”, represse e soppresse, è po-        autorappresentazione di un superpotere
stulata come puramente psichica, etica e       globale, come Pease evidenzia chiara-
intellettuale: in altre parole, un america-    mente, le evoluzioni intellettuali non
nista che per definizione non fa parte di      sono mai disgiunte dallo scenario geopo-
quelle comunità ed entra in scena soltan-      litico mondiale. Pease storicizza la
to come “vuoto”).                              “transnationalization of the field of Ame-
   Proviamo dunque a tornare all’ameri-        rican studies” in tre fasi: la prima, con-
canista come soggetto e a considerare,         troculturale, in concomitanza con i movi-
per il momento, i Transnational Ameri-         menti mondiali anti-imperialisti, fra il
can Studies in base alla logica del campo      1968 e il 1979; la seconda, multiculturale,
e al momento della loro comparsa. Nella        parallela all’erosione dello stato sociale e
misura in cui il momento transnazionale        alla prima ondata neoliberale da Reagan
è (stato) parte del progetto intellettuale     a Clinton; la terza successiva all’11 set-
complessivo dei New American Studies,          tembre 2001 e al “global state of excep-
esso è certamente connesso all’impulso         tion” instaurato da Bush (Pease 2011, 13-
primario di questi ultimi, vale a dire,        14). Se accettiamo questa cronologia, ci
quello di spingere sempre più avanti i         troviamo di fronte ad una doppia tempo-
confini della propria indagine, in un’in-      ralità: quella generale della fase neolibe-
cessante riproduzione e rivendicazione         rale del capitalismo e quella specifica che
del proprio essere “New” radicata nel-
l’immaginario fondante e sempre rinno-         7 Il concetto è ricorrente nell’opera di Pierre
vato di un momento intellettuale prece-        Bourdieu, ma si veda in particolare Bourdieu
                                               1994.


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riguarda l’americanistica del nuovo mil-         quello di ripudiare gli American Studies
lennio. Il termine post quem per entram-         tradizionali in quanto formazione disci-
be, sul piano sia storico sia logico, è la ca-   plinare della Guerra fredda. In questo
duta del Muro di Berlino, che ha marcato         senso, il transnazionale è un pharmakon
l’era del capitalismo globale senza freni        nella doppia accezione ricordata da Jac-
né frontiere, ma la vera e propria ascesa        ques Derrida: a un tempo veleno e cura.
dei Transnational American Studies               In quanto etichetta, o aspirazione, critica
come aspirazione critica riconosciuta è          rivela il soggiacente idealismo che segna
più tarda, e porta con sé un’apertura ex-        i New American Studies, informando di
tra-territoriale che le fasi precedenti non      sé anche i passagi conclusivi dell’argo-
avevano prodotto. Essa coincide di fatto         mentazione sopra analizzata di Donald
non solo con lo stato d’eccezione globale,       Pease: il concepire un campo di studi
ma anche con l’egemonia politica mon-            come la scena per la creazione di una
diale degli Stati Uniti in quanto unica su-      giustizia globale e la dislocazione di
perpotenza residua (pur accompagnata             un’egemonia, l’investimento in un appa-
dall’emergere sul mercato economico              rato di sapere visto come di per sé produt-
globale di nuovi concorrenti – la Cina in-       tivo di un cambiamento sociale materia-
nanzi tutto – che introducono nuove va-          le, e la convinzione che l’americanistica,
rianti e tensioni nella sovrapposizione,         nel disaffiliarsi intellettualmente dal po-
automatica lungo tutta la Guerra fredda,         tere e dalle politiche degli USA, possa,
fra USA/Occidente, capitalismo e libero          nelle parole di Robyn Wiegman, esistere
mercato). In questo senso, ciò che l’enfasi      come “resolution to that which it criti-
sul concetto di transnazionale definisce         qued” (Wiegman 2008, 47). 8 C’è un’apo-
è, a un tempo, l’estensione incontrastata        ria evidente nel pensare di poter spoglia-
della portata potenziale degli American          re gli American Studies del loro coinvol-
Studies a dimensioni mondiali, sulle ali         gimento nelle dinamiche neo-imperiali
della globalizzazione-come-americaniz-           della globalizzazione e della securitizza-
zazione e del nuovo “global security sta-        zione attraverso l’espansione della loro
te”, e la necessità di un antidoto contro        portata intellettuale a dimensioni globali,
l’identificazione dei New American Stu-          rivendicando simultaneamente una sorta
dies con la superpotenza imperiale e lo          di esteriorità intellettuale agli Stati Uniti
stato d’eccezione globale: un’identifica-        in quanto entità statale neo-imperiale. E
zione che implicherebbe la loro fedeltà a        c’è un’aporia ancora più profonda nel vo-
quello stato dal quale essi si erano disaf-
filiati attraverso il loro gesto fondativo,      8 Per una critica più generale a questo atteggia-
                                                 mento degli American Studies, cfr. Iuli 2002.


                        2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO                     39


ler ridefinire in termini transnazionali un     movimenti sociali transnazionali di resi-
campo che è radicato concettualmente            stenza anticapitalista e anti-imperialista,
nella nazione come elemento fondante            sono in effetti per molti versi più simili al
della sua ontologia disciplinare, ed è di       tipo di deterritorializzazione che serve
conseguenza condannato a riprodurre il          gli interessi del mercato, delle corpora-
discorso della nazione anche mentre ne          tions transnazionali, e dello stato di sor-
effettua la decostruzione. E infine, esiste     veglianza sovranazionale. E una delle ra-
un’incommensurabilità intrinseca fra gli        dici di questa contraddizione sta nella
obiettivi politici degli American Studies e     condizione stessa dello studioso di Ame-
il loro inevitabile coinvolgimento nel po-      rican Studies in quanto pensatore radica-
tere globale dell’industria accademica e        le posizionato all’interno di un apparato
culturale degli USA.                            istituzionale forte e relativamente privi-
    In quest’ultimo senso, il momento           legiato come l’accademia degli Stati Uni-
transnazionale si può vedere come un’a-         ti,9 per lo più isolato da quegli stessi mo-
pertura che ha avuto luogo unilateral-          vimenti globali di resistenza che preten-
mente dall’interno del campo disciplinare       de di rappresentare. Nella misura in cui
degli American Studies statunitensi per         una tale condizione di sostanziale privi-
effettuarne l’allargamento e la riconfigu-      legio, insieme al perdurante gap fra l’oc-
razione su scala globale, senza che que-        cidente e altre parti del mondo, non è un
sto implicasse necessariamente una for-         puro effetto discorsivo che si possa far
ma di dialogo o di partecipazione alla          scomparire con le sole armi della critica,
pari né fra gli oggetti né fra i partecipanti   il desiderio dialogico globale degli Ame-
coinvolti nello scambio. In altre occasioni     rican Studies statunitensi, il loro impulso
mi è accaduto di descrivere i Transnatio-       oppositivo, il loro desiderio di giustizia
nal American Studies come una tecnolo-
                                                9 Questo vale, almeno, per la generazione di stu-
gia di transnazionalizzazione, volta a tra-
                                                diosi che hanno prodotto la gran parte delle teo-
durre sul piano culturale i nuovi oriz-         rizzazioni trattate fin qui. Già da oltre un decen-
zonti mondiali dell’economia e della po-        nio, per effetto congiunto della crisi finanziaria e
litica, e a riformulare la vecchia versione     della crescente corporatizzazione dell’università
nazionalistica dell’identità americana per      neoliberale, l’erosione della tenure – l’inalienabili-
                                                tà del posto di ruolo – e la precarizzazione della
renderla fruibile nel nuovo scenario glo-
                                                docenza stanno producendo mutamenti significa-
balizzato. Costituiti e sostenuti primaria-     tivi nel corpo docente delle università statuniten-
mente all’interno dell’accademia ameri-         si, il cui impatto intellettuale resta per il momen-
cana, i Transnational American Studies,         to difficile da valutare. Su alcuni di questi feno-
benché pensino a se stessi nei termini dei      meni cfr. il numero 34 della rivista Ácoma (estate
                                                2007).


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mondiale sono destinati a restare un ge-      socio analisi disciplinare.
sto quasi soltanto retorico. Ma prima di         Difficoltà numero 1. La formazione di
tornare su questo punto desidero affron-      un soggetto disciplinare inter-culturale è
tare la preannunciata parentesi auto-ri-      un processo delicato. L’addestramento in
flessiva.                                     qualunque disciplina richiede l’acquisi-
                                              zione di un habitus, l’interiorizzazione di
4- American Studies e produzione del          regole, standard, pratiche, e di un imma-
sapere                                        ginario del campo – in altre parole, un
                                              processo di interpellazione da parte di un
   Spostiamoci dunque per un momento          campo simbolico pre-esistente, nel quale
dall’epistemologia dei Transnational          si viene invitati a entrare e con il quale si
American Studies alla loro pragmatica in      viene richiesti di identificarsi. Come in
quanto forma di dialogo intellettuale che     qualunque altro processo di soggettiva-
coinvolge posizioni e punti di vista ester-   zione, quindi, si è “compelled to ‘cite’ the
ni ai confini tradizionalmente riconosciu-    norm in order to qualify and remain a
ti degli American Studies come discipli-      viable subject” (Butler 1993, 232). Un
na accademica negli Stati Uniti – un pun-     campo disciplinare come gli American
to molto enfatizzato da Emory Elliott nel     Studies, la cui tradizione implica una for-
suo già citato Presidential Address, e che    te focalizzazione sulla cultura in quanto
nella sua lucida risposta a quel discorso,    cultura nazionale, comporta anche una
Winfried Fluck identifica come uno dei        mossa identificatoria aggiuntiva, legata
possibili significati del termine “transna-   alla declinazione nazionale dell’oggetto
zionale” (Fluck 2007). La questione sulla     esplorato e al proprio rapporto con esso.
quale intendo spostare l’attenzione è         È qui, naturalmente, che l’omogeneità
quindi quella della produzione di sapere      del training nel campo disciplinare in
nei Transnational American Studies, o in      quanto tale si spezza potenzialmente in
altre parole, dei limiti e delle difficoltà   una varietà di percorsi. Per dirla in modo
del dialogo disciplinare transnazionale e     molto sommario, lo studioso della pro-
degli atteggiamenti che la produzione in-     pria cultura nazionale parte da una sorta
tellettuale del sapere americanistico met-    di identificazione primaria che può poi
te in gioco sul piano, per così dire, degli   fornire la base per un processo di distan-
affetti. È su questo piano che la mia auto-   ziamento, defamiliarizzazione, e denatu-
definizione, all’inizio di questo saggio,     ralizzazione critica di quella cultura. Lo
come “americanista italiana” diventa il       studioso extra-nazionale, d’altro canto, è
punto di partenza per una forma di auto-      chiamato ad appropriarsi di quel paese e


                      2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO            41


di quella cultura, e in molti casi anche ad     a law”, così che “the failure of identifica-
abitare una lingua diversa. Si potrebbe         tory phantasms constitutes the site of re-
descrivere il problema in termini di rela-      sistance to the law”, anche se “the failure
zione oggettuale: l’oggetto d’investimen-       or refusal to reiterate the law does not in
to è un’alterità che si cerca di incorpora-     itself change the structure of the demand
re, e il training accademico è in qualche       that the law makes” (Butler 1993, 105).
misura un processo di interiorizzazione            La cruciale questione della legge ci
dell’altro a partire da una distanza origi-     porta alla difficoltà numero 2. Come qua-
naria. Semplificando ancora di più si po-       lunque campo disciplinare, l’americani-
trebbe dire che in un caso si abbraccia         stica ha le sue regole e i suoi paradigmi,
un’identità e nell’altro si compie un’iden-     fortemente radicati nella tradizione for-
tificazione – anche se, come già nel 1995       mativa dell’accademia statunitense, e che
ricordava Diana Fuss nel suo classico           nel loro insieme costituiscono l’habitus e
Identification Papers, identità e identifica-   l’immaginario del campo. Nella misura
zione non sono in opposizione, poiché           in cui l’habitus è efficace nel formare la
“Identification inhabits, organizes, in-        disciplina e chi la pratica, esso diviene
stantiates identity” (Fuss 1993, 2), produ-     una seconda natura, tale da impedire
cendo quello che Judith Butler ha defini-       una seria considerazione dei saperi pro-
to una “ambiguous and cross-corporeal           dotti al di fuori di quel sistema di riferi-
cohabitation” (Butler 1993, 105) che non        mento, interiorizzato come il solo legitti-
essendo mai compiuta in modo completo           mo. Emory Elliott racconta un episodio
e definitivo, è incessantemente intenta a       esemplare in questo senso, relativo alla
disfare l’identità stessa. Tale riconcettua-    controversa pubblicazione di un saggio
lizzazione mina in modo decisivo qua-           della studiosa francese Viola Sachs, dap-
lunque versione semplificata dell’ameri-        prima respinto, poi accettato e pubblica-
canista statunitense come essenzialistica       to con una sorta di premessa cautelativa
figura d’identità e dell’americanista in-       che ne sottolineava la “francesità” (Elliott
ternazionale come figura di un’identifi-        2007, 6-7). La sordità al discorso scientifi-
cazione più o meno efficacemente porta-         co prodotto altrove, che Shelley Fisher
ta a compimento. Il punto che mi interes-       Fishkin denunciava nel suo Presidential
sa sottolineare qui, però, non è tanto la       Address del 2004 e che istituzioni come il
loro condivisa posizionalità fluttuante         Futures of American Studies Institute
nel regno dell’immaginario, quanto il fat-      fondato e diretto da Donald Pease e l’In-
to che, come ci ricorda Butler, “an identi-     ternational Forum for United States Stu-
fication always takes place in relation to      dies creato e diretto da Jane Desmond e


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42                                                                           DONATELLA IZZO


Virginia Dominguez cercano di contra-          tuali. Nella misura in cui la comunicazio-
stare, non nasce soltanto da problemi di       ne è condizionata ad aver luogo in un
competenza linguistica, convenienza ac-        certo linguaggio, secondo determinati
cademica o reperibilità bibliografica: è       codici, in certi canali e luoghi, la sua qua-
invece radicato negli assunti stessi del       lità internazionale si riduce forse a una
campo disciplinare, che induce i suoi          pura parvenza simbolica, complicando
adepti a scartare come privo di rigore, di     qualunque nozione semplicistica di den-
rilevanza o di interesse tutto ciò che sia     tro/fuori. Ed è appena il caso di ricordare
stato prodotto secondo paradigmi intel-        che, laddove nelle cosiddette scienze
lettuali diversi dai propri. L’altra faccia    “dure” esistono, in larga misura, proce-
della medaglia è menzionata da Winfried        dure e standard di validazione e falsifica-
Fluck nella sua risposta a Elliott: è quella   zione dei discorsi, nel caso degli studi
dell’americanista non statunitense che,        letterari e culturali la legittimazione deri-
invitato a condividere il suo sguardo          va dalle comunità di discorso, ed è dun-
nuovo e diverso sulla disciplina, si pre-      que in ultima analisi largamente legata a
senta e, pieno di buona volontà, mostra        questioni di ideologia e di egemonia.
la propria padronanza, e così convalida            Sta qui la difficoltà numero 3. Cito
l’importanza, di qualsivoglia parola d’or-     un’osservazione fatta alcuni anni fa da
dine sia di moda in quel momento negli         Donald Pease durante un seminario al
American Studies degli USA (Fluck 2007,        Clinton Institute di Dublino: ogni volta
25). Non si tratta soltanto di mimare acri-    che c’è uno scambio bisogna chiedersi chi
ticamente il discorso altrui, come Fluck       abbia stabilito il tasso di cambio in uso.
sembra suggerire: è invece un gesto che        Nel caso degli American Studies, non c’è
nasce, come suggerivo sopra, dai proces-       dubbio su chi stabilisca il tasso di cam-
si identificatori che costituiscono il sog-    bio, e chi sia a legislare i discorsi regolati-
getto disciplinare, e che al tempo stesso      vi che costituiscono l’identità disciplina-
testimonia del radicale squilibrio di pote-    re dell’americanista a livello mondiale.
re fra i soggetti che partecipano allo         Nella loro dimensione internazionale, gli
scambio. L’ortodossia di un campo disci-       American Studies, per quanto resistenti e
plinare non è questione soltanto di origi-     controegemonici in patria, appaiono essi
ne geografica o nazionale, ed è intrinse-      stessi parte del potere egemonico globale
camente transnazionale in quanto è il          degli Stati Uniti, non in quanto “cultural
frutto di una pressione verso l’omoge-         attaché” delle loro mire espansioniste,
neizzazione attraverso le frontiere, i si-     secondo l’accusa spesso rivolta all’ameri-
stemi accademici e le tradizioni intellet-     canistica della Guerra fredda, ma in


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TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO             43


quanto essi stessi radicati nel complessi-      Studies americani. Nell’economia simbo-
vo dominio tecnologico, scientifico e po-       lica dell’americanistica, in altre parole,
litico degli Stati Uniti (oggi reso vieppiù     l’“international Americanist”, lungi dal-
manifesto, in Italia, anche dalla provin-       l’essere un’identità nazionale intesa in
cialistica adozione di sommari adatta-          chiave essenzialista, potrebbe essere un
menti di standard e terminologie ameri-         esempio di nominazione come “identity-
cane per modellare e valutare le attività e     constituting performance”: una posizio-
le istituzioni accademiche locali). Un do-      ne del soggetto creata attraverso l’itera-
minio che gli American Studies riprodu-         zione di una pratica discorsiva (Butler
cono inesorabilmente anche nell’atto            1993, 208). L’effetto di questa iterazione è
stesso di criticarlo, in virtù della loro vi-   quello di stabilizzare ciascuno dei sog-
sibilità e circolazione mondiale, al di là      getti in gioco – gli American Studies sta-
della stessa forza argomentativa della          tunitensi in tutta la loro variegata molte-
critica. Così essi partecipano inevitabil-      plicità e gli American Studies internazio-
mente, e spesso inconsapevolmente, di           nali nell’estrema diversità delle loro tra-
un sistema accademico che, avendo ces-          dizioni intellettuali e declinazioni nazio-
sato da molto tempo di operare in chiave        nali – come campi in qualche misura rei-
di pedagogia nazionale secondo il mo-           ficati, attori unitari e coerenti anziché co-
dello humboldtiano, funziona ormai              stellazioni di posizioni e istituzioni parti-
come un apparato transnazionale per la          colari e contraddittorie. Inscritto nella
produzione di capitale culturale (e di ca-      terminologia stessa e nella geografia scis-
pitale tout court), come testimoniano da        sa e internamente articolata del transito,
un lato le innumerevoli sedi estere delle       della liminalità e della mobilità inscritte
grandi università statunitensi, e dall’altro    nel trans, c’è un implicito desiderio di al-
i flussi crescenti di studenti internaziona-    tro: quasi una fantasia di differenza, un
li – e in particolar modo cinesi – che stu-     tropo di riterritorializzazione che ripristina
diano nelle università degli Stati Uniti.       virtualmente la logica del dentro/fuori di
    In altre parole, in condizioni di sovra-    contro all’effettivo flusso transnazionale
nità globale degli Stati Uniti rispetto a       di capitale culturale globalizzato, ri-
modelli accademici e paradigmi discipli-        creando l’indispensabile “binary distinc-
nari, l’alterità di una americanista italia-    tion that stabilizes and consolidates the
na – come mi sono definita all’inizio – ri-     coherent subject” (Butler 1990, 134).
schia di essere puramente illusoria, in             Quali sono, se esistono, gli antidoti
quanto essa stessa comunque legislata           dell’americanista internazionale a questa
dall’interno del campo degli American           apparente no win situation che lo/la posi-


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44                                                                          DONATELLA IZZO


ziona ineludibilmente o come “Altro” o         mento e la messa a frutto di questa posi-
come un’estensione dello stesso – e spes-      zione esterno-interna, in quanto indagine
so le due cose insieme? Senza poter argo-      “delocalizzata” rispetto alla nazione, vol-
mentare a fondo in questa sede la propo-       ta ad analizzare i propri oggetti nella
sta, ne suggerisco due: la disidentifica-      loro sostanziale eterogeneità: vale a dire, a
zione e il comparativismo. José Esteban        un tempo nella loro esistenza linguistica
Muñoz, discostandosi dall’accezione psi-       e storica particolare, e nella molteplicità
canalitica classica, esamina la disidentifi-   dei loro nessi e delle loro relazioni teori-
cazione in termini di interpellazione riu-     che, storiche e culturali. Se inteso non
scita o fallita in un contesto marcato da      come punto di vista panottico ma come
relazioni di dominio, definendola come         campo differenziale attraversato da rela-
una modalità performativa di “tactical         zioni multiple e non gerarchizzate, lo
recognition” (Muñoz 1999, 97) e “tactical      studio comparativo offre uno spazio nel
misrecognition” (Muñoz 1999, 168) di un        quale le storie e le tradizioni culturali si
discorso dominante, adottata come “sur-        illuminano e si destabilizzano vicende-
vival strategy … to resist and confound        volmente in virtù altrettanto della loro
socially prescriptive patterns of identifi-    relazione quanto della loro irriducibile
cation” (Muñoz 1999, 28): una “transfor-       differenza. Assetto intellettuale che de-
mative restructuration” (Muñoz 1999, 39)       centra ciascuna cultura nazionale dalla
di un discorso dominante, compiuta pro-        pretesa di essere il solo possibile stan-
prio per dare potere e spazio al suo inter-    dard di riferimento per se stessa, conte-
no a posizioni da esso non previste né ri-     stando il suo statuto di chiusura autocto-
conosciute, esponendone al contempo le         na e autolegislata, il comparativismo può
tendenze universalizzanti ed escludenti.       operare come l’occasione di contestazio-
La disidentificazione – “an ambivalent         ne che forza un’apertura del campo dal-
structure of feeling that works to retain      l’esterno oltre che dall’interno, creando
the problematic object and tap into the        uno spazio di condivisione non egemoni-
energies that are produced by contradic-       co, non proprietà di una singola comuni-
tions and ambivalences” – può quindi           tà di studiosi ma basato su una costante
consentire all’americanista internazionale     mutua traduzione e ritraduzione di ogni
una appropriazione tattica e riflessiva        discorso – uno spazio sulla cui possibile
della propria posizione a un tempo ester-      produttività tornerò nella prossima se-
na e interna alle strutture egemoniche         zione, e che in questo caso si potrebbe
del campo (Muñoz 1999, 71). Il compara-        definire, giocando sulle parole, translatio-
tivismo può essere visto come il comple-       nal oltre che transnational.


                       2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
TRANSNATIONAL AMERICAN STUDIES E NUOVO NAZIONALISMO: UNO SGUARDO RETROSPETTIVO                 45


5-Dimensione transnazionale e nuovo               der to fulfill my solemn duty to protect
                                                  America and its citizens, the United
nazionalismo
                                                  States will withdraw from the Paris
   Se l’analisi proposta sopra ha un qual-        Climate Accord … As President, I can
che fondamento, si può dire che solo nel          put no other consideration before the
                                                  wellbeing of American citizens. […]
caso che una (per il momento improbabi-
                                                  The Paris Agreement handicaps the
le) rivoluzione globale riposizionasse il
                                                  United States economy in order to win
centro egemonico del sapere americani-
                                                  praise from the very foreign capitals
stico a Kandahar, al Cairo o a Pechino,           and global activists that have long
imponendo al mondo i propri obiettivi e           sought to gain wealth at our country’s
paradigmi di conoscenza, l’aspirazione            expense. They don’t put America first.
transnazionale degli American Studies             I do, and I always will. […] The same
statunitensi potrebbe diventare, non sul          nations asking us to stay in the agree-
piano degli oggetti ma su quello dei              ment are the countries that have collec-
modi di produzione del sapere, qualcosa           tively cost America trillions of dollars
di diverso da un gesto retorico o un eser-        through tough trade practices and, in
                                                  many cases, lax contributions to our
cizio spirituale. Potrebbero, o forse sareb-
                                                  critical military alliance. You see what’s
bero potuti diventare. I recenti sviluppi
                                                  happening. It’s pretty obvious to those
politici e culturali degli USA nell’era
                                                  that want to keep an open mind. At
Trump impongono infatti al discorso dei           what point does America get de-
Transnational American Studies una tor-           meaned? At what point do they start
sione retrospettiva che li designa, forse,        laughing at us as a country? We want
come tecnologia obsoleta, consegnandoli           fair treatment for its citizens, and we
a un passato compiuto e ormai storiciz-           want fair treatment for our taxpayers.
zabile. Se “Make America Great Again” e           We don’t want other leaders and other
“America First” – i vincenti, apertamente         countries laughing at us anymore. And
USA-centrici slogan trumpiani – lascia-           they won’t be. They won’t be. I was
                                                  elected to represent the citizens of
vano già presagire un nuovo orientamen-
                                                  Pittsburgh, not Paris. … It is time to
to, lo spartiacque storico e simbolico fra
                                                  put Youngstown, Ohio, Detroit, Michi-
il prima e il dopo si può probabilmente
                                                  gan, and Pittsburgh, Pennsylvania –
identificare con l’annuncio del ritiro degli      along with many, many other locations
USA dagli accordi sul clima di Parigi, il 1       within our great country – before Paris,
giugno 2017:                                      France. It is time to make America
                                                  great again. (Statement 2017)
  I am fighting every day for the great
  people of this country. Therefore, in or-       Nella sua icastica rappresentatività, la

                       2017 América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017
46                                                                         DONATELLA IZZO


coppia Pittsburgh vs. Paris riassume effi-    dividano il nazionalismo e il nativismo
cacemente il conflitto fra la solida wor-     xenofobo della nuova amministrazione,
king class bianca americana depauperata       ma anzi al contrario, perché quest’ultima
dalla globalizzazione e la qualità frivola,   li offre all’attenzione e alla critica degli
straniera ed esotica delle preoccupazioni     studiosi, imponendoli come una necessi-
per il clima. Un conflitto ideologicamen-     tà etica e politica che ripropone con ur-
te costruito e brandito a fini propagandi-    genza, in un rispecchiamento paradossa-
stici – Pittsburgh in effetti ha votato       le, il motto “America first”. Se ne sono
all’80% per Hillary Clinton e condivide       già intuiti gli albori, del resto, nell’auto-
la preoccupazione mondiale per l’innal-       coscienza ossessivamente introspettiva
zamento delle temperature, come il sin-       con la quale studiosi e analisti, presi di
daco Bill Peduto non ha mancato di far        sorpresa dalla vittoria di Trump, hanno
subito notare via tweet – ma certamente       scandagliato i risultati elettorali, rintrac-
indicativo, come parola d’ordine politica,    ciandone le cause in un ventaglio di fat-
del perseguimento di una nuova unilate-       tori, generali e particolari, ma tutti rigo-
ralità e autosufficienza. Gli Stati Uniti     rosamente endogeni: dalle rivelazioni
dell’era Trump non vengono rappresen-         dell’ultim’ora su Hillary Clinton da parte
tati come parte di una comunità trans- o      del Direttore dell’FBI Comey alla com-
sovranazionale, ma come un’entità a sé        promissione della candidata democratica
stante il cui rapporto con altri paesi non    nel generale discredito della classe politi-
può che essere asimmetrico: o sovranità       ca, dalle frustrazioni della classe operaia
alle proprie condizioni – “our withdra-       bianca al risentimento per gli eccessi di
wal from the agreement represents a           political correctness, dallo smantellamento
reassertion of America’s sovereignty”         dei sindacati al rifiuto per le politiche
(Statement) – o essere derisi e umiliati      identitarie degli intellettuali, dal backlash
(nella scena, surreale ma evocativa, del      razzista post-Obama alla disaffezione de-
concerto delle nazioni che ride alle spalle   gli afroamericani, dal gerrymandering al
degli Stati Uniti: l’incubo di ogni scolaro   “tradimento” dell’elettorato di Bernie
divenuto argomento politico).                 Sanders, dalla perdurante misoginia al
   Simili parole d’ordine, stabilendo le      rifiuto da parte delle millennials per l’im-
nuove condizioni materiali, politiche e       magine di femminismo borghese di Clin-
retoriche dell’oggetto di studio, promet-     ton. Una ripresa collettiva del collaudato
tono di dettare anche l’agenda di una         discorso della geremiade americana, che
nuova introversione degli American Stu-       lamenta i mali del presente, fustiga la na-
dies statunitensi – non perché questi con-    zione per i suoi errori, e la chiama a rac-


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colta in vista del rinnovamento futuro10.            d’interesse; un impegno nello sport che
    Eppure, mai come in questo momento               costituisce la base di una forte popolarità
gli American Studies avrebbero bisogno               pre-politica; un legame diretto con il
di un’ottica autenticamente transnazio-              mondo dei media; la fondazione di un
nale, capace di considerare gli Stati Uniti          nuovo partito o lo svuotamento di un
all’interno di uno scenario mondiale al-             partito pre-esistente; la “modernizzazio-
largato. Uno sguardo simile avrebbe reso             ne” della campagna elettorale attraverso
meno sorprendente la vittoria di Donald              l’uso degli strumenti del marketing, in-
Trump – che molti commentatori liberal               clusi i social media; la retorica semplifi-
definivano, forse in un esorcismo colletti-          catrice e populista, anti-stato, anti-élites,
vo, “unthinkable”. Non è forse un caso               anti-burocrazia; la concezione dell’ammi-
che a proporre un’analisi allargata di               nistrazione dello stato come estensione
questo tipo sia uno studioso non statuni-            del modello aziendale, e conseguente-
tense la cui strumentazione teorica e il             mente l’idea del leader politico come un
cui posizionamento accademico e disci-               CEO che deve avere le mani libere per
plinare sono più quelle delle scienze po-            poter agire efficacemente (Morini 2017).
litiche che non degli American Studies.              Nella prefazione al volume di Morini,
Marco Morini, esaminando in chiave                   Fabrizio Tonello, notando come ai case
comparativa l’ascesa dei miliardari in po-           studies esaminati da Morini se ne potreb-
litica in diversi paesi – Italia, Svizzera,          bero aggiungere altri (Bulgaria, Repub-
Argentina, Cile, Thailandia, e natural-              blica Ceca, Slovacchia, Serbia, Lettonia),
mente USA – mostra in modo convincen-                argomenta che il fenomeno del miliarda-
te come il fenomeno Trump condivida                  rio leader politico è indice della trasfor-
con gli altri casi esaminati un numero               mazione in senso oligarchico delle demo-
sconcertante di elementi, tali da apparire           crazie contemporanee, frutto della crisi
– indipendentemente dalle differenze di              dei sistemi politici nati dopo la Seconda
cultura e sistema politico dei singoli pae-          guerra mondiale e dello svuotamento
si – quasi regolarità statistiche: la colloca-       delle istituzioni politiche da parte del ca-
zione a destra o centro destra; la prove-            pitalismo globale (Tonello 2017, 5-9)11.
nienza dal mondo degli affari e l’imma-                 Trump, dunque, non come avvento di
gine (reale o presunta, ma comunque col-
                                                     11 Tonello argomenta quest’ultimo punto più di-
tivata) di self-made man; massicci conflitti         stesamente, e con dovizia di osservazioni stori-
                                                     che, in Tonello 2016, facendo risalire le origini di
10 Il riferimento canonico e insuperato sul mecca-   questa transizione al backlash del capitalismo neo-
nismo retorico-ideologico della geremiade è a        liberale contro le richieste di egualitarismo e de-
Bercovitch 1978.                                     mocrazia radicali degli anni Sessanta.


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una forma autoctona di “fascismo ameri-               persona, ma si pone come indice e sinto-
cano” – stigmatizzato e a un tempo “alte-             mo di processi che richiederebbero più
rizzato” dalle incessanti vignette e me-              che mai una strumentazione analitica di
mes che lo dipingono come Hitler o Mus-               taglio transnazionale. Sapranno, gli
solini, drammatizzandone la portata sto-              American Studies, cogliere quest’occasio-
rica ma al tempo stesso invocandone im-               ne di mettere a frutto i dibattiti degli
plicitamente l’estraneità alla “vera” tradi-          scorsi decenni in una chiave davvero
zione degli Stati Uniti – ma come esem-               transnazionale, e quindi autenticamente
plare di un fenomeno contemporaneo                    anti-eccezionalista?
che non solo travalica ed eccede la sua



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DONATELLA IZZO
È professore ordinario di Letteratura angloamericana. Studiosa di Henry James e
di American Studies (su cui ha pubblicato libri e saggi, oltre che in Italia, negli Stati
Uniti). Si è occupata di narrativa inglese (Dickens) e soprattutto americana del-
l’Ottocento (Melville, Henry James, W.D. Howells) e del Novecento (F.S. Fitzge-
rald, Sh. Anderson, Philip Roth), di letteratura comparata e teoria della letteratu-
ra, di teoria e storia degli American Studies come campo disciplinare, di letteratura
Asian American, di graphic novel, della circolazione transnazionale delle serie TV
statunitensi, di aspetti filosofici e ideologici della detective fiction. È condirettore
di Ácoma. Rivista internazionale di studi nordamericani e fa parte della redazione e
del Comitato Scientifico di varie riviste internazionali. Dal 2012 dirige (insieme a
Giorgio Mariani) OASIS - Orientale American Studies International School presso la
sede di Procida dell'Università "Orientale". È stata Presidente dell'AISNA (Asso-
ciazione Italiana di Studi Nord-Americani) della International Henry James So-
ciety per il 2011. Dal 2010 al 2013 è stata componente dell'Executive Committee del-
la IASA (International American Studies Association).


                                                                         Donatella Izzo


                                       Università degli Studi di Napoli "L'Orientale"


                                                                         dizzo@unior.it




                                                                    Recibido: 07/06/2017
                                                                   Aceptado: 11/06/2017
                                                          Disponible en línea: 30/06/2017




This work is licensed under the Creative Commons © Donatella Izzo
Transnational American Studies e nuovo nazionalismo: uno sguardo retrospettivo
2017 ⎸América Crítica. Vol. 1, n° 1, giugno 2017: 23-52.
DOI: 10.13125/américacrítica/2935
