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Il presente articolo intende analizzare un'edizione illustrata del romanzo&nbsp;Corinne ou l'Italie&nbsp;(1807) di M.me de&nbsp;Staël. L'edizione presa a riferimento è un'edizione del 1853, pubblicata dalla casa editrice di Victor Lecou presso la tipografia Plon Frères e oggi conservata presso la Bibliothèque nationale de France a Parigi. Scopo della ricerca è quello di studiare, attraverso i metodi degli studi visuali, il dato politico dell'iconografia dell'Italia pre-napoleonica nel romanzo di de&nbsp;Staël. L'articolo intende infatti dimostrare come la dimensione visuale dell'edizione presa a riferimento moltiplichi le possibilità di interpretazion e aumenti le potenzialità di ricezione dell'opera di de&nbsp;Staël.
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Valentina Monateri
http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0
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Itinerari illustrati in <em>Corinne ou l’Italie</em> di Madame de Staël
Text.Serial.Journal
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Essays
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2022-11-11
2023-05-31
2023-06-05
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Valentina Monateri
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           Illustrated itineraries in Corinne
             ou l’Italie di Madame de Staël

                               Valentina Monateri

Abstract
      The essay aims to analyse an illustrated edition of M.me de Staël’s 1807
novel Corinne ou l’Italie. This reference edition was printed in 1853 by the
publisher Victor Lecou at the Plon Frères printing house, and it is today pre-
served at the Bibliothèque nationale de France in Paris. The scope of this
essay is to analyse, through the lens of visual studies, the political datum of
the iconographic representation of pre-Napoleonic Italy in Lecou’s edition.
This research intends to highlight how the visual dimension of the fictional
illustrations can increase the potentiality of reception of de Staël’s work.

Keywords
     Corinne ou l’Italie; illustrated novel; visual studies; de Staël




Between, vol. XIII, n. 25 (maggio/May 2023)
issn: 2039-6597
doi: 10.13125/2039-6597/5367
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël




   Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie
             di Madame de Staël

                                  Valentina Monateri



                                       Introduzione
       Il romanzo del 1807 di Anne Louise Germaine de Staël Corinne ou l’Ita-
lie è un’opera caratterizzata da un ricco sostrato intertestuale e intermedia-
le1 e che abbraccia più generi, oscillando tra il Roman di origine romantica,
il racconto di viaggio e la critica d’arte2.
       Muovendosi tra un’esaltazione del nazionalismo inglese, uno studio
del genio femminile, una trattazione sul supposto declino culturale dell’I-
talia moderna e un’analisi del ruolo estetico-politico del sistema romantico
delle arti, il romanzo di de Staël è stato oggetto, tra la fine degli anni Novan-
ta e l’inizio degli anni Duemila, di diversi studi culturali e politici3, studi di
genere4 e – come risulterà particolarmente rilevante in questa sede – studi
intermediali e iconotestuali5.
       Il saggio di Giulia Pacini Hidden Politics in Germaine de Staël’s Corin-
ne ou l’Italie (1999) ricostruisce il dato politico di molta critica letteraria e
artistica presente nel romanzo, concentrandosi soprattutto sul ruolo inter-
mediale assunto da due dipinti evocati nel Livre vii: Les Licteurs rapportent


      1
       Sulla ripresa recente della critica al romanzo cfr. Pacini 1999; Sluga 2003:
241; Casillo 2006: 1-2; Moslemani 2017: 133-134.
     2
       Benjamin Constant in una delle prime recensioni dell’opera, la definì un
«œuvre deuble» : «L’ouvrage que je me propose d’analyser est à la fois un voyage
et un roman. Il peut donc être envisagé sous deux points de vue» (Constant 1807:
1059-60).
     3
       Cfr. Balayé 1994b: 119-211; 1988 7-16; Giuli 1999: 165-184; Pacini 1999:
163‑177; Pouzolet 1999: 39-79; Sluga 2015: 142-166; Moslemani 2017: 133-148.
     4
       Cfr. Moers 1975: 225-241; Johnson-Cousin 1994: 181-200; Levy 2002:
242‑253; Sluga 2003: 241-251; Marrone 2013: 1-17.
     5
       Cfr. Pacini 1999; Guerlac 2005: 43-56; Law-Sullivan 2007: 53-71; Klettke
2003: 171-193.


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à Brutus le corps de ses fils (1789) di Jacques-Louis David: opera-simbolo
dell’attacco all’assolutismo e dell’insurrezione giacobina6; e il dipinto di
François Pascal Simon Gérard Bélisaire (1795): tela dedicata al tema della
libertà di espressione7. Un dato testuale e, insieme, visuale, questo, che
porta Pacini a concludere che, nonostante Corinne ou l’Italie non affronti
direttamente le problematiche della politica del tempo, grazie a questo
stratagemma iconotetsuale, il romanzo «resonates with cries for freedom»
(Pacini 1999: 174).
      Allo stesso modo, Suzanne Guerlac, nel saggio Writing the Nation (Mme
de Staël) (2005), ha dimostrato come il dato intermediale del romanzo rap-
presenti un medium teoretico tra “the character Corinne” e “the character


    6
         «Corinne first points to David’s Les Licteurs rapportent à Brutus le corp de
ses fils, a famous piece which had been publicly recognized as a daring political
statement. While citing and apparently honoring Napoleon’s First Painter, Ger-
maine de Staël chose to speak of a painting and a story that dramatically influ-
enced the intellectual climate in Paris for about a decade. Indeed, the Brutus was
presented at the 1 789 Salon right after the assault on the Bastille: in the eyes of
the Parisian public, Brutus the Elder’s successful attack against the corrupt Ro-
man king Tarquin clearly prefigured the Jacobin insurrection against the French
monarchy. Republican Paris found a model for action both in Brutus’s republic
and in his tragic affirmation of moral and civic virtue. This classic story was ob-
viously rediscovered in the right place and at the right time, since Voltaire and
Alfieri composed three dramatic versions of the same incident and their works
were received with the same excitement. Radicals and royalists in their audiences
took opposite sides and vehemently applauded Brutus or Tarquin: they turned
the plays into forceful political demonstrations upholding either a republican
regime or the old French monarch» (Pacini 1999: 171-2).
      7
         Ancora Pacini 1999 «Within this context, it cannot be a coincidence that
Corinne also owns a copy of Gerard’s Bélisaire (1795), a painting which, like Da-
vid’s earlier version of the same story (1781), was seemingly inspired by another
eighteenth-century “affair”. In 1767 Marmontel had published his Bélisaire, a sub-
versive novel which was immediately condemned by the Sorbonne. When the
censors attacked the book for its religious unorthodoxy, Voltaire, Turgot and the
Parisian intellectuals immediately rallied in its defense. However, they reframed
the affair, and presented it in terms of civil intolerance and freedom of expres-
sion: thus, the battle was fought on political, rather than on strictly theological,
grounds. For an entire year, the “affaire Bélisaire” played a prominent role in
the Parisian intellectual and political scene; it soon became public matter thanks
to the underground circulation of vehement (and forbidden) pamphlets against
both the Sorbonne and Louis XV, who decided to support the university’s deci-
sion» (173).


                                                                                     107
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël



                                           of the nation” (Guerlac 2005: 48).
                                           Jennifer Law-Sullivan in Civilizing
                                           the Subyl: Staël’s Corinne ou l’Italie
                                           (2007) ha decostruito l’opera – e la
                                           sua protagonista – sulla base di al-
                                           cune opposizioni binarie presenti
                                           nel romanzo, che lo collochereb-
                                           bero in uno stato di «in-between
                                           space», tra chi è colonizzatore e
                                           chi è colonizzato, tra mascolino e
                                           femmineo, tra fiction e non-fiction
                                           e tra la letteratura e le arti visive8.
                                                 Nel panorama italiano, l’edi-
                                           zione tradotta a cura di Signorini
                                           (2006) ricostruisce il dato biografi-
                                           co che lega la scrittura dell’autrice
                                           alla critica d’arte: «nel romanzo è
      Fig. 1. Marie Louise Elisabeth Vi- evidente l’introiezione di opere
gée-Lebrun, Portrait of Madame de Staël as
Corinne on Cape Misenum, Olio su tela
                                           d’arte, prospettive, paesaggi e mo-
140x125, Ginevra, mah Musée d’art e d’hi- numenti diffusi dall’estetica neo-
stoire – Don d’Albertine-Adrienne Necker- classica come moda da Baedeker»
de Saussure, 1809                          (Signorini 2006: xi).
                                                 In ambito francese, il pioneri-
stico studio di Simone Balayé (1966) Corinne et ses illustrateurs ha dimostra-
to come il dipinto di Elisabeth Vigée Lebrun Portrait of Madame de Staël as
Corinne on Cape Misenum (1809) (fig. 1) abbia avuto un’importanza fonda-
mentale nel processo di identificazione della figura di Madame de Staël
con la sua eroina Corinne9.
      Ma è stata Cornelia Klettke (2003) ad aver condotto un’analisi pun-
tuale dell’«Intermedialisierung» del testo di de Staël, in qualità di «eine
Durchdringung von Literatur und Kunst»: una compenetrazione tra arte
e letteratura che collabora alla costruzione di alcuni procedimenti for-
mali di rappresentazione e visualizzazione dell’“indicibile”, di ciò che
de Staël lascia indefinito nel testo, come il nascente rapporto amoroso
tra i due protagonisti, la cui risoluzione viene costantemente differita
agli occhi del lettore attraverso la descrizione del moderno patrimonio


      8
          Cfr. Law-Sullivan 2007: 53; 62-65.
      9
          Balayé 1966: 16-25; cfr. anche Balayé 1994a: 111-35 e Enrstrom 2001: 29.


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artistico italiano, passato in rassegna proprio grazie all’espediente dell’i-
tinerario di viaggio10.
      Pertanto, sulla scia di questi studi, il presente articolo intende ana-
lizzare la dimensione iconotestuale di Corinne ou l’Italie per illuminarne le
stratificazioni culturali e politiche. Oggetto di quest’analisi sarà un’edizione
illustrata del romanzo di de Staël pubblicata nel 1853 dalla casa editrice di
Victor Lecou, stampata presso la tipografia Plon Frères11 e oggi conservata
presso la Bibliothèque nationale de France di Parigi.
      Scopo della ricerca è quello di analizzare il dato politico della rappre-
sentazione iconografica dell’Italia pre-napoleonica nell’edizione del 1853.
L’obiettivo è quello di evidenziare come – soprattutto nei libri centrali
dell’opera – la dimensione visuale dell’illustrazione romanzesca moltipli-
chi le possibilità di interpretazione e aumenti le potenzialità di ricezione
dell’opera di de Staël. Lo studio della visualizzazione stessa dell’itinerario
– romantico, culturale, politico – condotto dai personaggi Oswald e Co-
rinne, assume, grazie alla dimensione illustrata, una particolare rilevanza
critica. Lo stesso genere della letteratura di viaggio non può infatti pre-
scindere dalla propria dimensione visuale12. Se, come ha sostenuto W. J. T.
Mitchell, in ogni forma di iconologia è sempre inserita anche una forma di
ideologia, il caso dello spazio iconotestuale, intermediale e illustrato di Co-
rinne ou l’Italie di M.me de Staël è allora un caso significativo, il cui studio
può condurre a plurime interpretazioni (Mitchell 1986: 194-97).

    10
         Cfr. Klettke 2003: 178-81.
    11
         Casa tipografica fondata da Henri Plon. Negli anni Trenta del XIX secolo,
la casa si associa a Maximilien Béthune e T. Belin modificando il proprio nome in
‘Béthune, Belin & Plon’, che nel 1835 diviene ‘Béthune & Plon’. Negli anni Qua-
ranta del XIX secolo, Henri acquista la quota di Béthune ed entra in società con
i fratelli Charles, Hippolyte e Louis Charles, commerciando come ‘Typographie
des Abeilles, Plon frères & Cie’. Principalmente azienda tipografica, inizia la pro-
pria attività editoriale nel 1852. Negli anni Cinquanta del XIX secolo l’azienda
ottiene il titolo di Libraire-imprimeur de l’Empereur. Nel 1873 il figlio di Henri,
Eugène (1836-1895), si associa con Louis Robert Nourrit ed Émile Perrin con il
nome di ‘Plon, Nourrit & Cie’. Perrin lascia la casa editrice nel 1883. Dopo la
morte di Eugène, l’azienda si concentra sull’editoria sotto la direzione di Pierre
Mainguet e Henri Joseph Bourdel. All’inizio del XX secolo ‘Plon, Nourrit & Cie’
diviene ‘Librairie Plon’. Dopo la guerra, Plon viene acquistata da ‘Presses de la
Cité’ e nel 1992 si fonde con ‘Perrin’ per formare le ‘Editions Plon-Perrin’. Nel
2005 Plon e Perrin si sono divise (Cfr. Sorel 2016: 19-46).
      12
         Cfr. in relazione alla letteratura contemporanea, ma con importanti risvol-
ti critici e teorici: Marfè 2009.


                                                                                    109
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël



      Pertanto, nella sezione seguente si analizzeranno alcune illustrazioni
dell’edizione del 1853, specificatamente tratte dai Livres v-vii; nelle conclu-
sioni, si presenteranno alcune considerazioni finali sulle rappresentazioni
della stessa Corinne.



           Politiche iconotestuali in un’edizione illustrata
             di Corinne ou l’Italie di Madame de Staël
       Le connessioni teoriche che la prosa di de Staël costruisce tra iden-
tità politica, genere letterario e scrittura iconotestuale dimostrano come
l’autrice, pur manifestando il proprio pregiudizio relativo alla presunta
superiorità politica dei paesi del Nord Europa, abbia comunque tentato
di costruire, in Corinne ou l’Italie, un linguaggio artistico non gerarchico,
transnazionale, basato sulla commistione delle forme e degli stili13.
       L’Italia di de Staël è infatti uno strumento, un medium narrativo a cui
l’autrice fa ricorso per dimostrare le proprie teorie14. Rispetto alle sue cono-
scenze sulla cultura e letteratura italiana discusse nel celebre saggio De la lit-
térature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales (1800), Corinne,
pubblicato sette anni dopo, dimostra una conoscenza più profonda e meno
pregiudiziale, da parte di de Staël, della storia identitaria e nazionale italiana
(Casillo 2006: 13). Alcuni eventi separano le due opere: un Grand tour, con-
dotto dall’autrice in Italia tra il dicembre del 1804 e il giugno del 1805; una
conoscenza più approfondita dell’antichità classica grazie alla sua frequenta-
zione dei fratelli Schlegel e una lettura estesa del canone italiano, dovuta alla
sua amicizia con Vincenzo Monti, che la portò anche ad assistere alle opere
teatrali di Maffei, Goldoni e Gozzi (Casillo 2006: 35; Seth 2017: 1575).
       De Staël inizia il suo viaggio in Italia il 4 dicembre del 1805, con i suoi
figli, August Wilhelm Schlegel nel ruolo di cicerone, e i loro accompagnato-
ri. Attraversata Lione, il 19 dicembre i viaggiatori passano il Moncenisio in
condizioni difficili15. Celebrano il Natale a Torino, muovendo poi verso Mi-
lano e Roma. Nella capitale, de Staël viene ammessa all’Accademia dell’Ar-
cadia; il gruppo alloggia in Piazza di Spagna ed è al centro di diversi salotti


      13
        Cfr. Casillo 2006: 4-15.
      14
        Cfr. Dolan 2002; Grendi 1999: 121-33. Si rimanda per queste e simili teorie,
al monumentale studio di De Seta 1982: 127-38; 168-202.
     15
        Condizioni che, con ogni probabilità, ispireranno la descrizione del diffi-
coltoso viaggio di Lucile e Oswald dall’Inghilterra all’Italia nel Livre xix.


110
                                             Between, vol. XIII, n. 25 (maggio/May 2023)



culturali, tra cui quello di Wilhelm von Humboldt, ambasciatore del Re di
Prussia presso la Santa Sede. Infine, prima del rientro in Francia, visitano
ancora Napoli, Firenze, Bologna, Padova, Venezia e nuovamente Milano16.
       Grazie a questa esperienza, il romanzo di de Staël, in maniera più
«equilibrata» rispetto a come accadeva nel capitolo dieci di De la littérature,
conduce un’approfondita analisi antropologico-letteraria della cultura ita-
liana: «Corinne devint ainsi un roman anthropologico-littéraire, où la société
italienne est décrite et analysée à travers une multitude de prisme» (Mosle-
mani 2017: 135). La ricezione del romanzo è infatti estremamente positiva
sia presso i circoli intellettuali e liberali francesi, frequentati dall’autrice,
sia presso i salotti milanesi e torinesi, tra i più sensibili alla propaganda
antinapoleonica parigina (Moslemani 2017: 134).
       La sfera intellettuale italiana recepisce positivamente l’opera e Carlo
Mengoni, redattore capo della rivista giacobina «Il Monitore fiorentino»,
traduce per la prima volta il romanzo nel 1808. Come sostiene Sismonde
de Sismondi, compagno di de Staël, in un’entusiasta recensione dell’opera
composta per la «Gazzetta di Genova», il successo del lavoro è dovuto al
metodo comparato sviluppato dall’autrice: «en ce qui concernait sa capa-
cité de mettre en lumière les différences culturelles existantes parmi les
personnages-personnifications présents dans l’œuvre, à savoir Corinne
pour l’Italie, Oswald Nelvil pour la Grande-Bretagne et d’Erfeuil pour la
France» (Moslemani 2017: 135).
       Fin dagli esordi, la critica ha riconosciuto come l’opera sia incentrata
sul problema della rappresentazione. Corinne, agli occhi dell’inglese Lord
Oswald Nelvil, rappresenta, nonostante il fascino che scatena, il carattere
troppo liberale della politica italiana; Nelvil, di contro, agli occhi di Corin-
ne, rappresenta l’austera società inglese nei confronti dei costumi femmini-
li; il personaggio del Conte d’Erfeuil rappresenta, infine, la vanagloria e la
frivolezza dell’alta borghesia parigina di epoca napoleonica. Ed è in questi
stessi termini, sulla scia degli studi di Moslemani, che si intende valutare in
questa sede il genere della narrativa di viaggio a cui appartiene il romanzo,
in quanto genere che impone una forma di rappresentazione – verbale, illu-
strata, materiale – dell’itinerario compiuto dai personaggi coinvolti. Per-
tanto, non stupisce che dopo più di quarant’anni dalla pubblicazione della
prima edizione dell’opera, circolassero ancora numerose edizioni popolari
e illustrate del romanzo, come quella francese del 1853 dell’editore Lecou,
le cui illustrazioni sono firmate da artisti diversi.


    16
         Cfr. Seth 2017: 1573.


                                                                                   111
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël



       Tuttavia, per una migliore comprensione del dato visuale e materiale
del viaggio di Oswald e Corinne, occorre ricostruire brevemente l’intreccio
del romanzo.
       Lord Oswald Nelvil, nobile scozzese, si trova in Francia a capo di un
reggimento militare quando viene raggiunto dalla notizia della morte del
padre. Caduto in uno stato di profonda depressione, decide, dietro sug-
gerimento dei suoi medici, di viaggiare verso sud e, in particolare, verso
l’Italia. Nel proprio percorso dalla Francia verso Roma, Nelvil incontra un
frivolo nobile francese, il Conte d’Erfeuil, con il quale decide di prosegui-
re il viaggio. Giunto a Roma, Lord Nelvil sembra perpetuare il suo stato
di malinconia e non appare colpito dalle bellezze della città eterna, fino a
quando non si imbatte nella magnificente incoronazione poetica di Corinne
in Campidoglio e che da quel momento frequenterà assiduamente presso
i salotti del Principe di Castelforte. Grazie all’espediente narrativo del len-
to processo di innamoramento tra i due personaggi, l’autrice ricostruisce
agli occhi del lettore un itinerario tra le arti, le letterature e i costumi degli
italiani. Diversi capitoli del romanzo sono dunque divisi tematicamente
e dedicati alle chiese, alle catacombe e ai monumenti di Roma (iv-v), al
folklore e ai costumi degli italiani (vi), alla letteratura nazionale (vii), alla
statuaria e alla pittura (viii), alle feste popolari e alla musica (ix) e, infine, a
Napoli (xiii), Venezia (xv) e Firenze (xviii).
       A seguito del viaggio a Firenze, conclusivo del loro itinerario, i due
amanti sono costretti a separarsi a causa di un destino nefasto. Il lettore
apprende, per mano di Corinne, da una confessione in forma di lettera,
che la poetessa è figlia di madre italiana e padre inglese e che, dopo la
prematura morte della madre, è stata allevata in Inghilterra dalle cure
paterne. Tuttavia, Corinne considera l’Italia la propria unica terra natale,
poiché si è scoperta terribilmente infelice altrove e soprattutto presso la
severa società inglese del Northumberland. La vita oppressiva e soffocan-
te per il genere femminile nella piccola città in cui vivono il padre, Lord
Edgermond, e la sua nuova moglie, aveva condotto la vivace e brillante
Corinne all’infelicità. La poetessa confessa anche di essere a conoscenza
di un accordo tra Lord Edgermond e l’ormai defunto Lord Nelvil perché
lei fosse data in sposa al giovane erede Oswald. Tuttavia, dopo il primo
incontro tra il padre di Oswald e la giovane Corinne, era risultato eviden-
te come la figlia del secondo matrimonio di Lord Edgermond, Lucille,
avrebbe potuto rappresentare una scelta migliore per il giovane Oswald e
come apparisse naturalmente adatta all’austera vita matrimoniale inglese.
       Dopo aver rivelato la sua identità, Corinne lascia partire l’amante ver-
so la Scozia in cerca di risposte e, sebbene Oswald continui ad amarla, la


112
                                                Between, vol. XIII, n. 25 (maggio/May 2023)




                     Fig. 2. Frontespizio Corinne ou l’Italie 1853



notizia dell’opposizione del defunto padre al matrimonio tra lui e Corinne,
inizia ad angosciarlo. Al suo ritorno in Inghilterra, Oswald incontra e si in-
namora della fragile Lucile. Corinne, in un viaggio disperato verso il Nor-
thumberland, quando si rende conto che l’amato potrebbe gioire di una
vita trascorsa con la donna a lui destinata, lo svincola, attraverso una lette-
ra, dal loro legame amoroso e torna in Italia soccombendo alla debolezza
e alla malattia. Quando Oswald giungerà al suo capezzale, dopo quattro
anni di guerra in Francia, Corinne domanderà, come ultimo desiderio, di
vedere la figlia della sorellastra, Juliette, e di poterle insegnare i propri ta-
lenti nell’arte, nella poesia, nella musica e nella pittura.
      Dato l’argomento del romanzo, il frontespizio dell’edizione di Le-
cou (fig. 2) apre allora con un’illustrazione particolarmente significativa.
L’argomento dell’opera è presto riassunto. Corinne, accudita, giace priva
di forze, con una lira ai suoi piedi, mentre in lontananza si aprono due
scenari: uno solare, rappresentante il matrimonio di Oswald e Lucile, e uno
cimiteriale, lugubre, corredato di cipressi.
      Non così descrittiva, ma anzi aperta a diverse interpretazioni, è inve-
ce l’illustrazione d’apertura del libro primo: Oswald, che offre un’ulteriore


                                                                                      113
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël




                 Fig. 3. Corinne ou l’Italie 1853: 1


possibile lettura dell’ideologia politica sottesa all’iconologia messa in atto
da de Staël (fig. 3).
      Il Livre i, dedicato al racconto della vita del giovane Lord Nelvil, si
apre con una raffigurazione politica e una religiosa dell’Italia pre-napo-
leonica. Da un lato, si può distinguere la cupola di San Pietro, affiancata
da una tiara, nel cui incavo compare la chiave del primo apostolo. Vicino
è posizionata una Madonna con bambino, recante una ferula papale e con
il piede sul serpente. Li sovrasta una figura angelica nell’atto di suonare
la lira. Dall’altro lato, si può invece distinguere una piccola statua, posta
su un bassorilievo in rovina, con la lupa che allatta, e affiancata da una
probabile allegoria politica della penisola – forse un’Italia turrita – a capo
chino, priva della sua corona, che si trova infatti riversa ai suoi piedi. È
questa una rappresentazione del destino nazionale italiano. L’illustratore
propone un’interpretazione dell’opera di de Staël che tende ad accostare
la forte cultura identitaria del cristianesimo romano alla debole sovranità
nazionale e politica dell’Italia del primo Ottocento. E d’altronde, in diversi
punti del romanzo, de Staël stessa rimarca la teoria secondo cui sarebbe la
dimensione religiosa della latinità – lontana dalla cultura protestante nor-
deuropea – a inquinare l’identità politica italiana. Come risulta evidente
dalle seguenti battute di Corinne:

         «Notre religion, comme celle des Anciens, anime les arts, inspire les
      poètes, fait partie, pour ainsi dire, de toutes les jouissances de notre vie […].
      La nôtre parle au nom de l’amour, la vôtre au nom du devoir. Vos principes



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                    Fig. 4. Corinne ou l’Italie 1853: 71


     sont libéraux, nos dogmes sont absolus ; et néanmoins, dans l’application,
     notre despotisme orthodoxe transige avec les circonstances particulières, et
     votre liberté religieuse fait respecter ses lois, sans aucune exception». (de
     Staël 1853: 251)17

      Parte della critica ha ricondotto i pregiudizi politici di de Staël relati-
vi alla decadenza italiana, all’idea che gran parte del riuscito processo di
nazionalizzazione nordeuropeo sia dovuto all’evento rivoluzionario della
Riforma, quale evento che ha imposto severità, stabilità e predominio del
pensiero filosofico e razionale su una presunta confusione morale, artistica
e politica italiana in epoca di Controriforma (Casillo 2006: 4-6; 14-15). Tut-
tavia, l’ammirazione di de Staël per le belle arti, prodotte in quello stesso
contesto – romano, spirituale, religioso –, si muove in qualche modo in
contrasto con questa teoria.
      Le diverse descrizioni narrative dei beaux-arts svolgono, per l’autrice,
una funzione di medium teoretico tra la letteratura e il mondo: sono que-
sti degli elementi intermediali della scrittura di de Staël che puntano alla
metaforizzazione e alla simbolizzazione delle sue teorie politiche portate
avanti nel romanzo.
      In questi termini, assume una rilevanza particolare la resa visuale e
materiale, nel Livre iv, della città eterna (fig. 4, 5, 6).


    17
         Tutte le citazioni testuali sono tratte dall’edizione Lecou del 1853.


                                                                                           115
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël




                                 Fig. 5. Corinne ou l’Italie 1853: 73




                                 Fig. 6. Corinne ou l’Italie 1853: 77



     Roma, nell’edizione di Lecou, è rappresentata all’insegna del gusto
per la decadenza e della Ruinenlust. Agli occhi dei lettori del 1853, la Roma
rappresentata è una Roma romantica, illustrata a partire da specifici sti-
lemi estetici descritti nel romanzo18. Come si evince dalla descrizione del
Campidoglio nel Livre iv:



      18
           Cfr. sulla rappresentazione di Firenze, Marrone 2013: 6-7.


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                          Fig. 7. Corinne ou l’Italie 1853: 84

        Oswald et Corinne s’arrêtèrent pour considérer les deux lions de basalte
     qu’on voit au pied de l’escalier du Capitole. Ils viennent d’Egypte : les
     sculpteurs égyptiens saisissaient avec bien plus de génie la figure des animaux
     que celle des hommes. Ces lions du Capitole sont noblement paisibles, et leur
     genre de physionomie est la véritable image de la tranquillité dans la force.

           A guisa di lion, quando si posa.
                                    Dante

        Non loin de ces lions, on voit une statue de Rome mutilée, que les Romains
     modernes ont placée là, sans songer qu’ils donnaient ainsi le plus parfait
     emblème de leur Rome actuelle. Cette statue n’a ni tête ni pieds ; mais le
     corps et la draperie qui restent ont encore des beautés antiques. Au haut
     de l’escalier sont deux colosses qui représentent, à ce qu’on croit, Castor
     et Pollux ; puis les trophées de Marius, puis deux colonnes miliaires qui
     servaient à mesurer l’univers romain, et la statue équestre de Marc-Aurèle,
     belle et calme au milieu de ces divers souvenirs. Ainsi tout est là, les temps
     héroïques, représentés par les Dioscures ; la république, par les lions, les
     guerres civiles, par Marius, et les beaux temps des empereurs, par Marc-
     Aurèle. (de Staël 1853: 84)

     La dimensione visuale dialoga armonicamente con la narrativa di de
Staël (fig. 7). Le immagini non svolgono qui una funzione meramente il-
lustrativa, ma, da un lato, ricostruiscono un’estetica specifica della città di
Roma e, dall’altro, aumentano i livelli di significato dell’opera.
     Questa illustrazione (fig. 7) – dove possono distinguersi anche i nomi
degli illustratori: E. Breton e Thos. Williams – concentra l’attenzione del


                                                                                        117
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël




                             Fig. 8. Corinne ou l’Italie 1853 : 88




                              Fig. 9. Corinne ou l’Italie 1853 : 89




                             Fig. 10. Corinne ou l’Italie 1853 : 90



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                        Fig. 11. Corinne ou l’Italie 1853: 105


lettore sulla descrizione del Campidoglio, le cui statue mutilate simboleg-
giano, come nel passo sopra citato, la Roma contemporanea.
      Roma è infatti, per Corinne, come per de Staël, una statua senza piedi
e senza testa, solo ricoperta delle bellezze delle sue antiche vestigia. E le
illustrazioni stesse, presenti nei Livres iv-v, rimarcano quest’immagine di
una Roma vuota, in rovina, desolata, abitata solo dai resti di un’antica ci-
viltà decaduta (figg. 8, 9, 10, 11).
      Signorini ha notato come i paesaggi selezionati da Corinne per
Oswald siano in linea con la moda, diffusa in tutta Europa, delle vedute
italiane settecentesche, anche se tendenti a una forma di rappresentazione
romantica del paesaggio urbano e della natura selvaggia. La penisola vie-
ne conosciuta, nelle parole di Signorini, «anche attraverso quegli oggetti
della vita quotidiana che riproducono le immagini dei paesaggi pubblicati
nei più celebri Voyages, o nelle raffigurazioni circolanti nelle fiere e nelle
esposizioni» (Signorini 2006: xii)19. L’Italia è, per de Staël, una «terra filo-
sofica», una terra di simboli che – secondo un’immagine in auge nel primo
Ottocento europeo – soltanto i visitatori stranieri possono comprendere
(Zanone 2000: 23 e Signorini 2006: vi).
      Signorini ha dimostrato come proprio le rappresentazioni di Roma,
Napoli e Firenze permettano di osservare la dinamica perenne, già teo-
rizzata da Giambattista Vico in Principi d’una Scienza Nuova, d’intorno alla
comune natura delle nazioni (1744), «del ciclo delle culture, che nascono, cre-
scono e muoiono, lasciando tracce, modelli e sistemi dell’organizzazione

    19
         Cfr. anche Mortier 1974.


                                                                                         119
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël




                               Fig. 12. Corinne ou l’Italie 1853: 151




                               Fig. 13. Corinne ou l’Italie 1853: 153


del mondo a uso di quelle seguenti» (Signorini 2006: vii20). Pertanto, pro-
prio le illustrazioni dei libri centrali, inserite nel cuore del romanzo, svol-
gono una funzione didattica per il lettore. Ne è un esempio il Livre vii che
rappresenta il pantheon dei letterati italiani più rilevanti agli occhi di de
Staël, così come dell’intelligentsia europea (fig. 12).
      Al lettore vengono presentati i volti di Dante, Boccaccio, Tasso, Ario-
sto, Petrarca, Tassoni, Galilei, Machiavelli, Pulci, Marini e Guarini. La lette-
ratura italiana delle origini e moderna viene, in questi termini, analizzata e


      20
           Cfr. anche Marrone 2013: 13-14.


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                          Fig. 14. Corinne ou l’Italie 1853: 160


descritta attraverso i nomi e le figure altisonanti dei suoi poeti e critici mag-
giori. Seguiti, nello stesso libro, da una rappresentazione – e conseguente
discussione critica – degli autori teatrali (fig. 13).
      Ma l’arte drammatica italiana è un altro elemento di cui la penisola
viene giudicata mancante. In diversi momenti del romanzo, Corinne di-
fende le capacità drammaturgiche degli italiani, per trovarsi poi, però, a
mettere in scena una propria traduzione del Romeo & Juliet shakespeariano
e a scatenare, grazie alla scelta del testo e alla sua interpretazione di Juliet,
il definitivo innamoramento di Oswald21.
      Diversi personaggi, dal Conte d’Erfeuil, a M. Edgermond, allo stesso
Oswald, deplorano il moderno teatro italiano. Ed è proprio il gusto critico
di Oswald a rivelare un tentativo di “civilizzazione” del carattere di Corin-
ne e, per estensione, della cultura italiana che lei rappresenta. Per Oswald,
nelle parole di Law-Sullivan, «Shakespeare would improve, even “civi-
lize”, Italian tragedy by making it less childlike and more vraisemblable»
(Law-Sullivan 2007: 62). Come rivela anche una battuta del Conte d’Erfeuil:

        «Il n’y a pas plus en Italie de comédie que de tragédie, et dans cette carrière
     encore c’est nous qui sommes les premiers [i francesi]. Le seul genre qui
     appartienne vraiment à l’Italie, ce sont les arlequinades ; un valet fripon,
     gourmand et poltron, un vieux tuteur dupe, avare ou amoureux, voilà tout le
     sujet de ces pièces.
        Vous conviendrez qu’il ne faut pas beaucoup d’efforts pour une telle



    21
         Cfr. de Staël 1853: 177-78.


                                                                                           121
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël



      invention, et que le Tartufe et le Misanthrope supposent un peu plus de
      génie». (de Staël 1853: 160)

       Si assiste qui a una forma di esotizzazione dei costumi degli italiani,
che risulta ancora più evidente grazie all’illustrazione delle maschere del
teatro e che si conferma quale elemento fondativo della scrittura di de Staël
(fig. 14). Come ha sostenuto Gayle A. Levy, infatti, le problematiche di po-
litica contemporanea italiana non vengono mai discusse direttamente nel
romanzo, ma solo affrontate attraverso il prisma di Corinne, maîtresse des
beaux-arts e simbolo emblematico di «both a new kind of genius, a hetero-
geni(o)us, and at the same time a new kind of society, a utopian society in
which Italian emotion and passion are melded with English governement»
(Levy 2002: 248).
       Tuttavia, nonostante nel romanzo venga vagheggiato il sogno di un
incontro tra la decadente cultura italiana e il civilizzato nazionalismo ingle-
se, l’impossibilità del rapporto amoroso tra Oswald e Corinne rappresenta
per l’autrice una metafora dell’impossibilità di questo rapporto politico. E
questo risulta chiaro – lo ripetiamo – proprio grazie alla critica d’arte svi-
luppata nel corso dell’intero romanzo.
       Le arti, come risulta anche dall’incontro con lo scultore Canova nel
Livre viii, simboleggiano il medium emotivo, psicologico e critico che per-
mette all’autrice di guidare il lettore verso la propria filosofia (fig. 15):

          Il y avait chez Canova une admirable statue destinée pour un tombeau ;
      elle représentait le génie de la douleur appuyé sur un lion, emblème de la
      force. Corinne, en contemplent ce génie, crut y trouver quelque ressemblance




                           Fig. 15. Corinne ou l’Italie 1853: 200



122
                                                 Between, vol. XIII, n. 25 (maggio/May 2023)



     avec Oswald, et l’artiste lui-même en fut aussi frappé. Lord Nelvil se détourna
     pour un point attirer ce genre d’attention ; mais il dit à voix basse à son
     amie : «Corinne, j’étais condamné à cette éternelle douleur quand je vous ai
     rencontrée; mais vous avez changé ma vie, et quelquefois l’espoir, et toujours
     un trouble mêlé de charmes, remplit ce cœur qui ne devait plus éprouver que
     des regrets». (de Staël 1853: 200)

      Vengono qui rimarcati i sentimenti reciproci di Oswald e Corinne,
così come l’incomunicabilità che li accomuna, la trasfigurazione del per-
sonaggio di Corinne nell’arte a cui è devota e l’ammirazione di de Staël
per l’arte italiana, ancor più evidenziata dalla rappresentazione – verbale e
illustrata – dello stesso Canova.
      Per queste e per molte ragioni, de Staël sembra voler imporre il rinno-
vamento della cultura politica e identitaria italiana attraverso una forma di
ideologia artistica. Nello studio Iconology: Image, Text, Ideology (1986), W. J.
T. Mitchell ha sostenuto che molta cultura occidentale non può che essere
interpretata sulla base dello scontro che si instaura tra una cultura icono-
clasta – coincidente con la tradizione Protestante e Puritana – e una idola-
tra, in quanto l’impulso iconoclasta porta chi lo sostiene a valutare se stesso
«at a historical distance from the idolater, working from a more ‘advanced’
or ‘developed’ stage in human evolution» (Mitchell 1986: 197). Pertanto,
la differenza sostanziale che de Staël vede tra l’identità nazionale inglese
e quella italiana, non può che essere letta come uno scontro ideologico tra
culture, che non verrà mai vinto, ma che viene meglio conosciuto proprio
attraverso il dato visuale, illustrativo e rappresentativo tanto determinante
nel romanzo e ancor più rimarcato nell’edizione Lecou.
      Concludendo con le parole di Franco Marenco relative alla letteratura
di viaggio: «come sempre, la scrittura letteraria ci presenta un laboratorio
di trasgressione dei codici correnti, e quindi una verifica, una misura più di
ogni altra sensibile all’avvicendarsi delle epoche culturali» (Marenco 2005:
195). In questi termini, l’edizione illustrata del 1853 di Corinne ou l’Italie
è una misura necessaria per lo studio degli avvicendamenti culturali che
coinvolgono la rappresentazione estetica e politica dell’Italia di de Staël.

                                Conclusioni.
                         L’Italia, oppure Corinne
     La rappresentazione stessa di Corinne – e di Corinne quale allego-
ria dell’Italia – risulta, in conclusione, criticamente rilevante. L’ingresso in
scena di Corinne nel Livre ii rappresenta un momento determinante per


                                                                                       123
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël



                                               l’interpretazione dell’opera sotto diver-
                                               si punti di vista22. Corinne, nella descri-
                                               zione del viso, dei capelli e del vestito,
                                               viene immortalata da de Staël nel suo
                                               statuto di icona e, una volta di più, svol-
                                               ge il ruolo di soggetto/oggetto di una
                                               famosa ekphrasis:

                                                   Elle était vêtue comme la Sybille
                                               du Dominiquin : un châle des
                                               Indes tourné autour de sa tête,
                                               et ses cheveux, du lus beau noir,
                                               entremêlés avec ce châle ; sa robe
                                               était blanche ; une draperie bleue se
                                               rattachait au-dessous de son sein ; et
                                               son costume était très-pittoresque,
                                               sans s’écarter cependant assez des
                                               usages reçus pour que l’on put
     Fig. 16. Domenico Zampieri                y trouver de l’affectation. […]
(Domenichino), “La Sibilla cumana”,            elle donnait à la fois l’idée d’une
Olio su tela 123x94, Roma, Galleria            prêtresse d’Apollon, qui s’avançait
Borghese, 1616-1617                            vers le temple du Soleil, et d’une
                                               femme parfaitement simple dans
     les rapports habituels de la vie ; enfin, tous ses mouvements avaient un
     charme qui excitait l’intérêt et la curiosité, l’étonnement et l’affection. (de
     Staël 1853: 26-27)

     Corinne si presenta in scena con un costume «pittoresco», che la fa
assomigliare alla Sibilla del pittore italiano classicista Domenico Zampieri,
detto Domenichino (fig. 16).
     Come ha analizzato Gayle A. Levy, la descrizione dell’ingresso in sce-
na di Corinne «embodies a mosaic of traditions» (Levy 2002: 246). E come
ha notato Signorini, de Staël, per la presentazione del suo personaggio,
«attinge alle tradizioni letterarie nord-europee e le amalgama con quelle
greco-mediterranee» (Signorini 2006: xix). Dalla tradizione orientale evo-
cata dalla sciarpa indiana, ai colori mariani del vestito della poetessa, alla
sua somiglianza con una sibilla pagana, Corinne è «pittoresque»23 nel sen-


       Levy 2002: 244-46; Seth 2017: 1580-90; cfr. anche Law-Sullivan 2007: 65-68.
      22

       Cfr. definizione nel dizionario Le Petit Robert (2014) «Qui est digne d’être
      23

peint, attire l’attention, charme ou amuse par un aspect original ; Qui dépeint


124
                                                    Between, vol. XIII, n. 25 (maggio/May 2023)




                    Fig. 17. Corinne ou l’Italie 1853: 26


so più profondo: ricorda un dipinto, rappresenta l’alterità, è esotica e, in
ultimo, simboleggia l’icona dell’Italia moderna.
      Proprio questo processo di esotizzazione della cultura italiana dimo-
stra la parziale oggettivizzazione del soggetto-Italia da parte dell’autrice.
Corinne e l’Italia vengono metaforizzate per poter essere meglio discusse
da de Staël e ancor meglio visualizzate dai lettori francesi dell’edizione di
Lecou: «the final judgment of both Italy and Corinne resides somewhere
in-between the binarism of exotic and civilized» (Law-Sullivan 2007: 63).
Corinne: poetessa, sibilla, martire, è una perfetta allegoria di un’esistenza
– culturale, di gender e politica – «in-between» (Law-Sullivan 2007: 63).
La teoria di Law-Sullivan è proprio che la Sibilla-Corinne, irriducibile a
un’immagine “tradizionale” di femminilità, sia costantemente sottoposta
a un tentativo di colonizzazione da parte dell’inglese Oswald, che però
fallisce nel dominare il carattere della poetessa, così come, evidentemente,
quello della nazione italiana (ibid.: 68).
      Ma Corinne ou l’Italie è anche un’opera che tende all’esaltazione
romantica delle Arti Sorelle, per sottolineare l’influenza e il ruolo che il


bien, d’un manière colorée, imagée, piquante ; caractère pittoresque, expressif».
Oppure nel dizionario encliclopedico Grand Larousse (1963, vol. VIII) : «Qui ap-
partient, est relatif à la peinture; Bibliogr. S’est dit de certaines publications ornées
de gravures dans le texte ; Littér. Qui peint à l’esprit, fait image, a du relief, du
piquant».


                                                                                          125
Valentina Monateri, Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Madame de Staël



sistema artistico italiano ha esercitato sulla storia del pensiero religioso e
filosofico europeo e occidentale24. Divisa tra una forma di esotizzazione
e una di esaltazione della cultura italiana, de Staël associa l’unicità del
carattere di Corinne all’unicità del caso italiano nel contesto europeo. E in
questa sede si è tentato di dimostrare come l’edizione di Lecou aggiunga un
necessario tassello di interpretazione alla decostruzione della resa estetica,
visuale e narrativa del soggetto Corinne-Italia.
      Come aspirava a fare il saggio De l’esprit des traductions (1800), che
promulgava la traduzione di opere straniere in ambito italiano, allo stesso
modo, la possibilità per il lettore di visualizzare l’unicità della Sibilla-Co-
rinne, così come l’itinerario che la poetessa costruisce per Oswald, è un
meccanismo visuale che mira a inserire la cultura, la storia e il paesaggio
italiano in un più ampio dialogo europeo.
      L’iconotestualità dell’edizione del 1853 è, in questi termini, determi-
nante. Grazie al suo apparato illustrativo, quest’edizione illumina il ruolo
intermediale proprio dell’arte romantica, promuove una ricezione europea
della storia delle arti italiane e, infine, collabora all’elaborazione di una
critica che tenga conto, nell’incontro tra verbale e visuale, dei diversi gradi
di relazione che si instaurano tra la letteratura e il mondo.




      24
           Cfr. Brylowe 2019: 1-35.


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                                  L’autrice
     Valentina Monateri

      Valentina Monateri è dottoranda in Letterature comparate presso
l’Università degli studi di Torino. I suoi interessi di ricerca riguardano
gli studi visuali, la ricezione del classico e i rapporti tra critica letteraria e
storia del pensiero politico. Sta svolgendo una ricerca sulla relazione tra
la ricezione classica e la cultura visuale nel fin de siècle euro-americano.
Attualmente svolge il ruolo di Visiting Researcher a Londra presso The
University College London (UCL). Ha recentemente pubblicato in riviste
peer-reviewed gli articoli: “Lavorare è vestire la terra”. Summer memories
in Cesare Pavese’s Feria d’agosto, in «Imaginaries», ‘Holiday Poetics: Sum-
mer Leisure and the Narrative Arts’ (2021) e Il mostro anarchico. Ribellione
e conflitto nel Frankenstein di Mary Shelley, in «LEA – Lingue e letterature
d’Oriente e d’Occidente» (2022).

     Email: valentina.monateri@unito.it



                                  L’articolo
     Data invio: 30/10/2022
     Data accettazione: 06/03/2023
     Data pubblicazione: 30/05/2023



                     Come citare questo articolo
     Monateri, Valentina, “Itinerari illustrati in Corinne ou l’Italie di Ma-
dame de Staël”, La narrativa illustrata fra Ottocento e Novecento, Eds. C. Cao
– G. Carrara – B. Seligardi, Between. XIII.25 (2023): 105-129, http://www.
Betweenjournal.it/




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