10.4429/j.arart.2011.suppl.49
Il contributo prende in esame la produzione fotografica di Carlo Bavagnoli (Piacenza 1933) concentrando l’attenzione sui reportage realizzati per Life. La collaborazione con la rivista americana iniziò nel 1958 e dal 1963 al 1972 il fotografo fece parte stabilmente dello staff. I servizi spaziano dallo sguardo sui protagonisti del mondo dello spettacolo alle immagini degli artisti a lavoro, ai fatti di cronaca. Filo con­duttore che unisce ogni singolo lavoro è l’attitudine al racconto per immagini, in sequenze connotate da una forte tensione narrativa. Un ruolo importante nello sviluppo del linguaggio di Bavagnoli ebbe l’esperienza maturata in Italia alla metà degli anni Cinquanta, quando nel solco della tradizione americana ed europea si era affermata la fotografia realista.The research examines Carlo Bavagnoli’s (Piacenza1933) photographic production, focusing on the photo essays commis­sioned by Life magazine. The photogapher started the cooperation with the American magazine in 1958 and was a permanent member of the staff between 1963 and 1972. The shots range from a close up on the protagonists of the show business to the artists at work, to reports on the news. The thread running through every reportage is the aptitude to report by means of a sequence of images caracterized by a strong narrative tension. The experience gained in Italy during the mid 1950’s plays an important role in the development and structure of Bavagnoli’s photographic language, just when Realist Photography manifested itself along the American and European tradition.   
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2039-4543
484
it
urn:nbn:it:unica-17791
Rita Ladogana
ArcheoArte
Photojournalism
Carlo Bavagnoli. Vent’anni di reportage fotografico da Epoca a Life
Ricerca bibliografica e documentaria
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Articoli
2012-06-26
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1
Rita Ladogana
2012/06/26
10.4429/j.arart.2011.suppl.49
Università degli Studi di Cagliari,
Dipartimento di Scienze Archeologiche e Storico-artistiche
2039-4543
Photojournalism
it
urn:nbn:it:unica-17791
Carlo Bavagnoli. Vent’anni di reportage fotografico da Epoca a Life
https://ojs.unica.it/index.php/archeoarte/article/download/484/467
 Ricerca e confronti 2010
                               ATTI
     Giornate di studio di archeologia e storia dell’arte a 20 anni
     dall’istituzione del Dipartimento di Scienze Archeologiche
      e Storico-artistiche dell’Università degli Studi di Cagliari

                       (Cagliari, 1-5 marzo 2010)




                          Rita Ladogana

                Carlo Bavagnoli.
Vent’anni di reportage fotografico da Epoca a Life




         ArcheoArte. Rivista elettronica di Archeologia e Arte
                  Supplemento 2012 al numero 1
       Registrazione Tribunale di Cagliari n. 7 del 28.4.2010
           ISSN 2039-4543. http://archeoarte.unica.it/
ArcheoArte. Rivista elettronica di Archeologia e Arte (ISSN 2039-4543)
Supplemento 2012 al numero 1
a cura di Maria Grazia Arru, Simona Campus, Riccardo Cicilloni, Rita Ladogana
Dipartimento di Storia, Beni Culturali e Territorio dell’Università degli Studi di Cagliari
Sezione di Archeologia e Storia dell’Arte
Cittadella dei Musei - Piazza Arsenale 1
09124 CAGLIARI


Comitato scientifico internazionale
Alberto Cazzella (Università di Roma La Sapienza); Pierluigi Leone De Castris (Istituto Universitario Suor Orsola
Benincasa, Napoli); Attilio Mastino (Università degli Studi di Sassari); Giulia Orofino (Università degli Studi di
Cassino); Philippe Pergola (CNRS - Université de Provence. Laboratoire d’archéologie médiévale méditerranéenne);
Michel-Yves Perrin (École Pratique des Hautes Études); Antonella Sbrilli (Università di Roma La Sapienza); Mario
Torelli (Accademia dei Lincei)

Direzione
Simonetta Angiolillo, Riccardo Cicilloni, Annamaria Comella, Antonio M. Corda, Carla Del Vais, Maria Luisa
Frongia, Marco Giuman, Carlo Lugliè, Rossana Martorelli, Alessandra Pasolini, Fabio Pinna, Maria Grazia Scano,
Giuseppa Tanda

Direttore scientifico
Simonetta Angiolillo

Direttore responsabile
Fabio Pinna

Impaginazione
Nuove Grafiche Puddu s.r.l.

in copertina: Il Castello di Cagliari nel 1358
Carlo Bavagnoli. Vent’anni di reportage fotografico da Epoca a Life
Rita Ladogana

Università degli Studi di Cagliari, Dipartimento di Scienze Archeologiche e Storico-artistiche
e-mail: ladogana@unica.it


Riassunto: Il contributo prende in esame la produzione fotografica di Carlo Bavagnoli (Piacenza 1933) concentrando l’attenzione
sui reportage realizzati per Life.
La collaborazione con la rivista americana iniziò nel 1958 e dal 1963 al 1972 il fotografo fece parte stabilmente dello staff. I servizi
spaziano dallo sguardo sui protagonisti del mondo dello spettacolo alle immagini degli artisti a lavoro, ai fatti di cronaca. Filo con-
duttore che unisce ogni singolo lavoro è l’attitudine al racconto per immagini, in sequenze connotate da una forte tensione narrativa.
Un ruolo importante nello sviluppo del linguaggio di Bavagnoli ebbe l’esperienza maturata in Italia alla metà degli anni Cinquanta,
quando nel solco della tradizione americana ed europea si era affermata la fotografia realista.
Parole chiave: Fotografia. Life. Reportage. Realismo. Fotogiornalismo

Abstract: The research examines Carlo Bavagnoli’s (Piacenza1933) photographic production, focusing on the photo essays commis-
sioned by Life magazine.
The photogapher started the cooperation with the American magazine in 1958 and was a permanent member of the staff between
1963 and 1972. The shots range from a close up on the protagonists of the show business to the artists at work, to reports on the
news. The thread running through every reportage is the aptitude to report by means of a sequence of images caracterized by a strong
narrative tension. The experience gained in Italy during the mid 1950’s plays an important role in the development and structure
of Bavagnoli’s photographic language, just when Realist Photography manifested itself along the American and European tradition.
Keywords: Photography. Life. Reportage. Realism. Photojournalism




La ricerca sulla produzione del fotografo Carlo                       determinata coerenza, contraddistinse il suo intero
Bavagnoli (Piacenza 1932) scaturisce dall’esigenza di                 percorso.
far luce su un percorso professionale lungo e fecon-                  La frequentazione, alla metà degli anni Cinquanta,
do, ricco di viaggi, esperienze e incontri importanti,                dei giovani fotografi che si incontravano nel famo-
che soltanto sommariamente sono raccontati nell’u-                    so bar Jamaica a Milano, alimentò in Bavagnoli
nica monografia esistente sull’autore (Bavagnoli,                     l’interesse per il fotogiornalismo, ritenuto l’unica
2000). Inquadrare il ruolo e la rilevanza dell’unico                  via possibile per adempiere ad un impegno civile.
fotografo italiano ad avere lavorato per Life, la più                 Egli, insieme a Ugo Mulas, Mario Dondero, Alfa
importante rivista di immagini del XX secolo, ha                      Castaldi e Giulia Nicolai, individuò come modello
significato indagare sugli sviluppi della fotografia                  di riferimento la figura del moderno fotoreporter,
italiana nel secondo Dopoguerra e, in particolare,                    colui che propone i servizi alla stampa con grande
sulla via intrapresa dal fotogiornalismo, nell’impre-                 autonomia di scelta, libero dalle limitazioni imposte
scindibile confronto con il modello rappresentato                     dal sistema editoriale. Modello incarnato da foto-
dalla storica testata americana. Il fotografo, infatti,               grafi quali Henry Cartier-Bresson, David Seymour,
iniziò a collaborare per Life nel 1958 dopo aver ma-                  Robert Capa, George Rodger, Maria Eisner e Rita
turato le prime esperienza nel campo dell’editoria                    Vandivert, i quali nel 1947 fondavano la prima e più
italiana, costruendo le basi di un linguaggio che, con                importante agenzia fotografica internazionale del

ArcheoArte 1 Supplemento 2012: 735-744
http://archeoarte.unica.it/
ISSN 2039-4543.                                                 - 735 -
                                                    R. Ladogana


XX secolo, la Magnum Photos. A suscitare l’interes-         documentaria essenzialmente propagandistica, volta
se per una fotografia documentaria, distante da con-        a commuovere e a destare le coscienze sui problemi
dizionamenti ideologici e finalità propagandistiche,        sociali che travagliavano le zone rurali nel periodo
improntata essenzialmente sulla chiarezza descritti-        della riforma del New Deal. «In Europa […] le fo-
va, è soprattutto l’attenzione verso i grandi esempi        tografie tendevano all’esaltazione o alla neutralità.
del fotogiornalismo mondiale, dalla rivista francese        Gli americani, meno convinti della permanenza di
Vu all’americana Life. Le riflessioni e le discussioni      una qualsiasi organizzazione sociale, ed esperti della
del gruppo dei giovani fotografi si inseriscono piena-      «realtà» e dell’inevitabilità del cambiamento, hanno
mente nel panorama di radicale rinnovamento che             fatto più spesso della fotografia partigiana. Si fanno
interessa la storia della fotografia italiana, a partire    più spesso foto non solo per mostrare ciò che biso-
dalla seconda metà degli anni Quaranta, quando              gnerebbe ammirare, ma per rivelare ciò che occorre
l’orientamento neorealista impregna di sé il generale       affrontare, deplorare […] e correggere. La fotografia
contesto culturale, segnando una profonda cesura            americana comporta una connessione più sommaria
storica con il passato (Salinari, 1960).                    e meno stabile con la storia; e un rapporto, insieme
In questo particolare frangente, la fotografia si trova     più ottimistico e più predatorio, con la realtà geogra-
ad assumere un ruolo di primo piano nel processo            fica e sociale», scrive Susan Sontag alludendo al ruo-
di svecchiamento del sistema di immagini che per            lo della fotografia come strumento utile a rappresen-
vent’anni era stato al servizio del regime fascista,        tare la realtà per modificarla (Sontag, 2004 p. 56).
contribuendo a soddisfare il generale bisogno di co-        Una tendenza che affonda le radici nei primi anni
noscenza della popolazione, divenendo così fonte            del XX secolo, quando il sociologo Lewis Hine, con-
di informazioni, di sapere e di realtà fino ad allora       ducendo un’indagine sul lavoro operaio nella zona
tenute nascoste. Nascono in pochi anni numerose             industriale di Pittsburgh in Pennsylvania, si servì
testate, dai quotidiani ai periodici d’informazione,        della ripresa fotografica per denunciare le condizioni
a testimoniare la presa di coscienza circa l’impor-         disagiate e di sfruttamento della mano d’opera mi-
tanza fondamentale che il rapporto tra testo e im-          norile nelle miniere e nei cotonifici. Circa trent’anni
magini possiede al livello della comunicazione di           dopo, Dorothea Lange, reclutata tra i primi dalla
massa (Lucas, 2004 pp. 3-47). Tra la fine degli anni        FSA, concepiva la fotografia come strumento delle
Quaranta e per tutto il decennio successivo, la foto-       scienze sociali, in grado di fornire una documenta-
grafia scopre tutto il suo potenziale documentario,         zione esatta, accompagnandola con annotazioni pre-
ritrovando il senso della propria vocazione rappre-         cise e con testimonianze dirette, in una combinazio-
sentativa, in opposizione al pittoricismo e agli arti-      ne di testo e immagini.
fici formali che avevano dominato larga parte della         A partire da questa esperienza, la corrente documen-
ricerca precedente; un processo innescatosi in forte        taria viene ufficialmente riconosciuta e sempre più
ritardo rispetto alla tradizione europea e statunitense     frequentemente viene adottata la formula del re-
che vede l’affermarsi della fotografia come documen-        portage con un interesse crescente per la diffusione
to fin dai primi anni Venti. Lo sviluppo del fotogior-      attraverso la stampa (Lugon, 2008a pp. 357-423).
nalismo, sperimentato a partire dal 1939 nei “fotote-       Tornando al contesto italiano postbellico, come sin-
sti” di Federico Patellani sul settimanale Tempo (Del       tetizza efficacemente Francesco Faeta, in un saggio
Buono, 2001 pp. 116-118), appare fin da subito for-         dedicato alle immagini della Sardegna, «La rappre-
temente connotato nella direzione dell’impegno so-          sentazione della realtà doveva servire all’emancipa-
ciale: la denuncia delle condizioni di vita degli svan-     zione del sociale con una più o meno accentuata
taggiati, la crisi profonda che si celava sotto la patina   carica di partecipazione politica dei singoli autori
del boom economico e le numerose inchieste giorna-          […]» (Faeta, 2009 p. 32), alludendo evidentemente
listiche sulle condizioni di profonda arretratezza del      al rischio comprovato di cadere in una estetica del-
Sud sono testimoniate da immagini prevalentemen-            la miseria, in immagini “deformate” che dovevano
te connotate da un approccio umano, sentimentale,           rispondere a precise richieste della stampa, nell’otti-
fortemente condizionato dall’atteggiamento populi-          ca di una produzione fotografica fortemente condi-
sta di matrice letteraria. Un orientamento che trova        zionata dalle complesse tensioni in seno al contesto
un precedente diretto nel modello rappresentato dai         politico-sociale (Faeta, 2006 pp. 9-19).
grandi fotografi coinvolti nel progetto della Farm          In questo quadro, ora sommariamente delineato, si
Security Administation, istituita negli Stati Uniti         distingue il gruppo dei fotografi milanesi, dal quale
nel 1935, basato su una concezione della fotografia         prende avvio il percorso professionale di Bavagnoli,


                                                       - 736 -
                                Carlo Bavagnoli. Vent’anni di reportage fotografico da Epoca a Life


per un approccio al reale che, fin dalle prime ricer-                        Sardegna commissionati dall’Espresso, nell’ambito
che sperimentali, concentrate tra il 1953 e il 1954,                         dell’inchiesta sulle condizioni di arretratezza del Sud
appare intenzionato a rifuggire dal sistema, ormai                           Italia. Tuttavia, sebbene il margine di autonomia nel
imperante, di strumentalizzazione dell’immagine a                            lavoro per il settimanale fosse sufficientemente am-
favore di una ripresa più “realistica” ed efficace.1                         pio, è nella ricerca personale, che Bavagnoli intui-
Sulla traccia delle prime esperienze, Bavagnoli conti-                       sce pienamente la misura e il fine del suo operare.
nua a rimanere legato alla logica di una restituzione                        Trasferito nella capitale con l’assunzione nella sede
fedele, non manipolata, della realtà e al gusto per                          romana della redazione di Epoca, inizia a frequentare
un discorso narrativo come in Via della Passarella,                          il quartiere di Trastevere con l’idea di realizzare un
servizio pubblicato in sette pagine nel 1954 sul                             libro fotografico, che Mondadori pubblicherà nel
Cinema Nuovo di Guido Aristarco. La rivista era tra                          1963 (Bavagnoli, 1963). Libero da schemi preordi-
quelle italiane che nei primi anni Cinquanta, dopo                           nati, Carlo Bavagnoli si avvicina alla gente del quar-
l’esempio del Politecnico di Elio Vittorini, promos-                         tiere più popolare di Roma mettendone a nudo, con
sero, fortemente condizionate dal confronto con il                           grande capacità narrativa, la spontaneità e la solarità
linguaggio filmico già evoluto, la sperimentazione                           del carattere e soprattutto la semplicità della sua sto-
del “fotoracconto”, ispirandosi alla rivoluzione foto-                       ria, senza soffermarsi sull’indagine della composita
grafica della stampa americana e agli esempi europei                         struttura sociale. L’elemento creativo dominante
del Bauhaus (Bianchino, 2004 pp. 613-628).                                   svela l’interpretazione personale che, intrecciandosi
La formula della “fotostoria” si rivela particolarmen-                       al referente oggettivo, intende trasmettere l’imma-
te congeniale a Bavagnoli che nel racconto umano                             gine di un mondo profondamente legato alla tradi-
trova il modo di esprimere al meglio l’impulso cre-                          zione nel quale emerge, innanzitutto, l’esplosione
ativo, scoprendo e rivelando la semplicità dei mo-                           della pienezza del vivere: il fotografo coglie il senso
menti della vita quotidianamente vissuta, piuttosto                          dell’istante esatto e lo trasforma, per usare le paro-
che ricercare l’eccezionalità dell’evento straordina-                        le di Ferdinando Scianna, «in bellezza memorabile»
rio. I servizi per il settimanale Epoca, realizzati dopo                     (Bavagnoli, 2000 p. 32). Prevale un sentimento di
l’assunzione del fotografo nella primavera del 1955,                         empatia verso la realtà descritta, con un approccio
rivelano le sue doti narrative nei numerosi reporta-                         che si discosta sia dalla strategia di sensibilizzazione
ge di documentazione, che spaziano dallo sguardo                             propria del linguaggio neorealista, sia dai caratteri
intimo sulla vita dei protagonisti del mondo dello                           distintivi della ricerca scientifica attinente al reporta-
spettacolo ai grandi eventi e ai fatti di cronaca, nei                       ge etnografico. Tra le fotografie, tutte realizzate tra il
quali emerge maggiormente l’efficacia del racconto                           1957 e il 1960, numerosi sono soprattutto i ritratti,
per immagini. Ricordiamo il servizio sulle minacce                           nei quali l’espressione del volto dei soggetti è evi-
dell’anonima assassini al Mercato ortofrutticolo di                          dentemente ricercata ed esaltata, molto spesso, con
Palermo, pubblicato nel 1956, risolto con una se-                            l’annullamento dello sfondo attraverso la riduzione
quenza di fotografie che offrono uno spaccato di                             della profondità di campo (fig. 2). A parte alcune
vita della realtà caotica, con il prevalere di inqua-                        composizioni attentamente studiate, come nell’im-
drature frontali e di chiarezza compositiva in ogni                          magine che sfrutta la presenza dei bambini intenti a
singolo scatto. E ancora il servizio sulla tragedia di                       giocare sui tubi dell’impalcatura allestita per la sce-
Charleroi in Belgio (fig. 1), realizzato nello stesso                        nografia della festa popolare, nel complesso prevale
anno, nel quale si alternano immagini di forte im-                           una vena narrativa contrassegnata da una sponta-
patto emotivo, che descrivono il dolore dei parenti                          neità in ogni scatto. Prevalgono fotogrammi aperti
delle vittime, a scatti che rivelano un interesse antro-                     e inquadrature in campo lungo che contribuiscono
pologico e forniscono informazioni sulle condizioni                          ad infondere profondità e movimento ad ogni singo-
di vita delle famiglie dei minatori del Sud, antici-                         la scena. Il reportage su Trastevere segna una svolta
pando esiti che Bavagnoli raggiungerà pochi anni                             decisiva nel percorso professionale di Bavagnoli: le
dopo, nel 1959, nei servizi realizzati in Sicilia e in                       fotografie esposte nella storica libreria romana Al
                                                                             ferro di cavallo (De Donato, 2005), suscitano l’inte-
1
   Di particolare interesse, per l’approfondimento del periodo milanese      resse di Philip Kunhardt, redattore capo della rivista
di Bavagnoli, sono i ricordi di Ugo Mulas, fortemente coinvolto nelle        americana Life, inviato in Italia da Henry Luce, il
ricerche di gruppo con i fotografi del Giamaica: «...pensavo che i
fotografi fossero soprattutto i fotoreporter, cioè questi uomini muniti di   fondatore della testata2. Le immagini che ritraggo-
apparecchio fotografico che hanno come compito quello di documentare
quello che succede nel mondo e di lasciare questi documenti per la           2
                                                                               L’informazione relativa a Philip Kunhardt è stata acquisita nell’agosto
storia». Quintavalle, 1973 p. 23.                                            del 2008 dai ricordi di Carlo Bavagnoli. Nelle precedenti pubblicazioni



                                                                       - 737 -
                                                                   R. Ladogana


no la donna seduta al tavolo di una trattoria, sono                         fatti del mondo, in un paese la cui forza politica era
pubblicate in due pagine nel gennaio del 1958, nello                        sempre più dominante. L’unico criterio selettivo per
spazio intitolato Speaking of pictures, dove il testo è                     la pubblicazione delle fotografie era la combinazione
ridotto a brevi didascalie.                                                 di alta professionalità e forza inventiva.
È la prima pubblicazione sulla rivista di immagini                          Bavagnoli, nelle diverse occasioni in cui ha ricordato
più importante del XX secolo, con la quale Bavagnoli                        l’esperienza straordinaria, non ha esitato a vantare il
inizia una lunga collaborazione, prima saltuaria e                          rigore di un metodo e a sottolineare la distanza con
poi stabile dal 1963, anno in cui entra a far parte                         il modo di intendere il fotogiornalismo in Italia ne-
dello staff. Lavorare per Life significava entrare in                       gli anni Cinquanta e Sessanta, con accenti di disap-
contatto con i grandi pionieri del fotogiornalismo,                         provazione per le immagini costruite che dovevano
in una dimensione internazionale che rivolgeva lo                           rispondere innanzitutto ad un messaggio ideologico
sguardo al mondo documentando il grande evento,                             preordinato.
ma anche il quotidiano, le atrocità della guerra in                         Dopo la prima pubblicazione del 1958, al fotografo
Vietnam, le più importanti scoperte della scienza, i                        piacentino vengono commissionati dalla redazio-
grandi divi del cinema e il piccolo fatto di cronaca,                       ne della rivista una serie di “lavori prova” tra l’A-
con un metodo che si affidava totalmente alla gran-                         merica e l’Italia: i servizi sul poeta Danilo Dolci e
de forza comunicativa dell’immagine. L’idea che sta                         sulla mostra in Sardegna dello scultore Costantino
alla base di Life è essenzialmente quella di far passare                    Nivola, e il reportage per le strade di Broadway (fig.
la fotografia «dalla funzione accessoria di commen-                         3). Nello stesso anno Bavagnoli lavora autonoma-
to e appendice esemplificativa degli articoli a quella                      mente alla realizzazione di un lungo reportage pen-
centrale di supporto informativo diretto; l’articolo                        sando che possa suscitare l’interesse della redazione
invece retrocede, riducendosi a semplice didasca-                           di Life, molto sensibile nei confronti delle proble-
lia delle immagini, che si suppone parlino da sole                          matiche razziali: si tratta del racconto di alcuni mo-
all’intelligenza del lettore» (Gozzini, 2000 p. 213).                       menti della vita di un ragazzo di colore a Napoli, il
«Vedere la vita, vedere il mondo» era, infatti, il mot-                     quale, proprio in virtù della sua diversità, gode di
to del Magazine, con l’allusione esplicita al ruolo di                      maggiori privilegi rispetto ai coetanei. Del servizio
primo piano rivestito dalla fotografia, per la quale la                     parla il capo redattore Hugh Moffett in un articolo
redazione si avvaleva di uno staff senza dubbio esclu-                      pubblicato nel dicembre del 1966, nel quale delinea
sivo: da Robert Capa, del quale sono celebri gli scat-                      il ritratto tipo del fotoreporter di Life e dedica un
ti consegnati alla storia dello sbarco in Normandia,                        breve spazio ad ogni singolo fotografo che collabora
a Margaret Bourke-Withe, che ha fornito la prima                            stabilmente con la rivista: «prima che si unisse allo
documentazione sui lager nella Germania nazista, a                          staff nel 1964, Bavagnoli si era dedicato a fotografare
Larry Barrows, il fotografo della guerra nel Vietnam,                       Ciro a Napoli», e ancora ricorda che nel 1965 il ra-
fino al Alfred Eisenstaedt autore delle più suggesti-                       gazzo, ormai diciassettenne, lo accompagnò durante
ve immagini di Marylin Monroe e del famoso bacio                            la realizzazione del reportage sulla città di Pompei
a Time Square, immagine simbolo della fine della                            (Moffett, 1966).
Seconda Guerra Mondiale.                                                    Carlo Bavagnoli ha fotografato molto frequente-
Henry Luce, fin dal 1936, anno di nascita della ri-                         mente il mondo dell’arte per Life e un ruolo decisivo
vista, manifestò la chiara intenzione di dar vita a                         nel suo percorso di formazione ha avuto l’appren-
quello che egli definiva «giornalismo di informazio-                        distato al fianco di Dmitri Kessel, il fotografo che
ne con uno scopo»3. E lo scopo era quello di fornire                        riprese per circa tre mesi lo splendore dei mosaici
alla classe media una comprensione attendibile dei                          di Ravenna. Tra i numerosi servizi, particolare risal-
                                                                            to hanno quelli dedicati all’arte contemporanea, a
è indicato il nome di Claire Boothe, ambasciatrice americana a Roma,
                                                                            partire dalla serie dei ritratti di artisti realizzati nei
moglie di Henry Luce.                                                       primi anni Sessanta. Alberto Burri, Piero Dorazio,
3
   Henry Luce, fondatore delle riviste Time, Life, Fortune e Sport          Giacomo Manzù e Alberto Giacometti sono ritratti
Illustrated, era una personalità estremamente influente nell’informazione
americana fino alla sua morte avvenuta nel 1967. Sostenne strenuamente      rifuggendo dalla ripresa in posa per raccontare un
l’idea che la stampa dovesse servire innanzitutto a promuovere il potere    momento significativo della loro vita: Burri, per
della nazione, incentrandosi su una visione militante e paternalista del    esempio, è fotografato mentre si dedica all’attività
ruolo dell’America nel mondo. Appoggiò sempre i politici che stimava
stando bene attento che le idee poste in circolazione coincidessero con     del tiro a piattello e Manzù mentre lavora alla rea-
le sue. La qualità alta delle riviste venne sempre preservata, senza mai    lizzazione di un bassorilievo, durante il Festival dei
scendere a compromessi con sensazionalismo e populismo. Per un
approfondimento sulla personalità di Luce si veda Brinkley, 2010.
                                                                            Due Mondi a Spoleto nel 1962. In questa occasione


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Bavagnoli realizza un lungo e rilevante reportage sul-      alto 85 metri, presentato all’esposizione Documenta
la mostra di sculture all’aperto: l’attenzione si con-      4 di Kassel nel 1968. Bavagnoli documenta la com-
centra innanzitutto sull’inserimento delle opere nel        plessità di un’impresa di significative proporzioni,
tessuto sociale, oltre che sul dialogo delle sculture       riuscendo a restituire il clima di grande trepidazione
con il contesto architettonico preesistente. È costan-      che sottende ogni fase di preparazione di un’opera
te la presenza della figura umana, con la comparsa          d’arte effimera, destinata, quindi, a vivere solo nel
dell’artista o dei fruitori. Un risultato significativo,    ricordo della fotografia. Inoltre, sempre nello stes-
sotto il profilo tecnico, è raggiunto nell’immagine         so anno, fotografa anche l’impacchettamento del
che immortala il Cardinale di Manzù: il gioco dei           Museo di Berna e della torre medievale a Spoleto,
contrasti chiaroscurali, con la proiezione dell’ombra       tra i più significativi interventi in Italia dell’artista
della scultura sul muro, amplifica l’aspetto austero        bulgaro emigrato negli Stati Uniti.
del personaggio scolpito. Qualche anno dopo, nel            Con la stessa intenzione di voler raccontare attra-
1965, il fotografo realizza un ampio reportage de-          verso le immagini un metodo di lavoro, Bavagnoli
dicato alla collezionista d’arte statunitense, Peggy        realizza il reportage sulla campagna di scavi in Israele
Guggenheim. Tra le immagini che raccontano le               e in Giordania: non più l’artista nell’atto di creare,
emozioni della donna tra le sue opere, particolar-          ma l’archeologo nelle fasi più significative del lavoro
mente suggestivo è lo scatto nel quale la sagoma di         di ricerca, dallo scavo alla catalogazione. Una lunga
Peggy si scorge tra i ferri assemblati della scultura       sequenza, inoltre, è interamente dedicata ai reperti,
di Ettore Colla (fig. 4): una composizione che co-          unici protagonisti della scena, esaltati dal ricercato
stringe a guardare attraverso l’opera d’arte, come già      gioco di contrasti chiaroscurali.
era accaduto a Spoleto quando Bavagnoli riprese la          Quello dell’arte, tuttavia, non è l’unico mondo
facciata della Cattedrale attraverso il Guerriero in        esplorato da Bavagnoli. Nei numerosi servizi per
bronzo di Marino Marini. Agli anni Sessanta risal-          Life, infatti, le tematiche affrontate sono molto varie
gono anche i reportage che documentano gli artisti a        e spaziano dal mondo della moda e dello spettacolo
lavoro, occasione per sperimentare una tecnica e un         ai fatti di cronaca e ai grandi eventi. Una peculia-
metodo secondo il quale l’artista, prima ancora che         re sensibilità per l’aspetto umano è il filo rosso che
l’opera, viene sempre posto al centro della scena. Un       lega ogni singolo lavoro: lo testimoniano il servizio
procedimento che ha un illustre precedente storico          sui cinque bambini siciliani nati ciechi, per il forte
nel reportage su Jackson Pollock, realizzato da Hans        impatto emotivo delle riprese relative ai primi mo-
Namuth nel 1950 (Krauss, 1996 pp. 86-89) e trova            menti seguiti all’intervento che restituì loro la vista,
una mirabile interpretazione nel lavoro di Ugo Mulas,       o ancora il reportage sulla mafia siciliana, realizzato
esemplarmente testimoniata nel suo celebre libro de-        nello stesso anno, dove nel ritratto di una madre si
dicato agli artisti americani. Alla prima esperienza        coglie l’intensità dello sguardo che invoca giustizia.
del 1958, ossia alle immagini di Costantino Nivola          E ancora, nel servizio del 1963 sulle dive del cinema
che esegue il graffito nella facciata della Chiesa della    a Parigi si distingue l’intonazione intimista dei ri-
Madonna d’Itria a Orani, segue il reportage dedica-         tratti, nell’esaltazione del fascino e dell’eleganza, così
to all’artista americano George Segal, realizzato nel       come tutta la forza espressiva di Richard Burton,
1964. Il fotografo racconta dettagliatamente tutte le       interprete dell’Amleto di Shakespere, emerge nei ri-
fasi della peculiare tecnica dello scultore, dalla mes-     tratti del reportage realizzato nel 1964, nei quali il
sa in posa del modello umano alla realizzazione del         volto dell’attore appare fortemente segnato dall’al-
calco in gesso (fig. 5). Singolare è lo scatto che ritrae   ternarsi di luce e ombra (fig. 6). Sempre nello stesso
l’artista mentre cammina tenendo tra le braccia una         anno, viene commissionato a Bavagnoli il servizio
sua scultura: nell’effetto complessivo dell’immagine,       sulla campagna elettorale di Barry Goldwoter. Di
si attenua sensibilmente l’impressione di immobilità,       questo lavoro, al di là degli scatti suggestivi dedicati
freddezza e morte caratteristica dei fantasmi bianchi       alla figura del senatore realizzati con la tecnica della
di Segal, impressione che invece è sempre fortemen-         doppia esposizione, grazie alla quale possono con-
te accentuata nelle fotografie dell’artista realizzate da   vivere nello stesso fotogramma scene distanti nello
Ugo Mulas nello stesso anno. Di notevole interesse          spazio reale, colpisce soprattutto l’interesse del fo-
è anche il reportage su Christo, esponente di spicco        tografo per la folla, vera protagonista dell’evento: le
della Land Art, commissionato dalla redazione di            immagini restituiscono il clima di concitata parteci-
Life in occasione della realizzazione dell’opera 5,600      pazione e le manifestazioni di entusiasmo si leggono
Cubicmeter Package, l’“impacchettamento d’aria”,            innanzitutto nelle espressioni dei volti. Il servizio è


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accompagnato da una nota del direttore editoriale di        come nello scatto di straordinaria forza emotiva che
Life, Gorge P. Hunt, che mette in evidenza le speri-        ritrae un gruppo di bambini colti nell’atto di porta-
mentazioni del linguaggio fotografico di Bavagnoli          re in alto le braccia. Il gesto è evidentemente segno
ed esalta il risultato del reportage sulla convention del   esplicito di richiesta d’aiuto, quasi il punctum della
senatore americano per l’originalità dello sguardo di       scena, per dirla con Roland Barthes, che impressio-
un fotografo non americano (Hunt, 1964). La tecni-          na, al di là di ogni dettaglio tecnico.
ca della doppia esposizione era già stata sperimentata      Bavagnoli si rivela fondamentalmente il fotografo
da Bavagnoli nei servizi in Vaticano sull’apertura del      del racconto umano, quello capace di suscitare emo-
Concilio Ecumenico II (1962) e l’anno successivo            zioni. Racconto al quale egli stesso partecipa vivendo
quello sui funerali di Papa Giovanni XXIII (1963).          pienamente ogni singola esperienza, lasciandosi tra-
In questa occasione Bavagnoli realizzò le fotografie        sportare in un pieno coinvolgimento e restituendo
per le quali è in special modo ricordato nella storia       immagini che, nella complessa articolazione della
di Life, immagini che hanno fatto il giro del mondo,        sequenza, si caratterizzano per una esplicita tensio-
come il celebre scatto nel quale sono rappresentati         ne narrativa in grado di restituire tutta la verità e la
il sarcofago del Pontefice e la Veronica sullo sfondo.      spontaneità dei fatti.
La scultura di Francesco Mochi si trovava a pochi           Nel 2006 al Centro internazionale di Fotografia
metri di distanza rispetto al catafalco e il fotografo,     di Milano si tiene un’importante mostra intitolata
servendosi della doppia esposizione, ha voluto avvi-        Life. I grandi fotografi: occasione straordinaria per
cinare idealmente i due elementi ottenendo l’effetto        raccontare il percorso della rivista e l’evoluzione del
suggestivo delle braccia che si aprono a proteggere         suo sguardo sul mondo. Nell’ampio catalogo dell’e-
il corpo del defunto. Di grande impatto sono le ri-         sposizione sono raccolte, divise per autore, le imma-
prese dall’altro della Basilica di San Pietro, attraver-    gini più significative che hanno raccontato la storia
so le quali si percepisce la straordinaria padronanza       di un secolo: primo in ordine alfabetico, accanto ai
nell’uso del colore, ribadita mirabilmente, l’anno          più grandi esponenti del fotogiornalismo mondiale,
successivo, nell’esperimento di «fotografia emozio-         è Carlo Bavagnoli. A rappresentarlo sono gli scatti
nale», per usare le parole del fotografo (Colombo           più significativi del reportage su Trastevere, uno dei
& Piovani, 1980 p. 20), del reportage su Venezia            ritratti di Jane Fonda in Barbarella e un singolare
d’inverno. Sono immagini di straordinaria poeticità,        scatto che ritrae la chiesa di Santa Maria della Salute
che per il loro pittoricismo non possono non evo-           a Venezia (fig. 8). Meritato riconoscimento per l’u-
care i riflessi e le suggestioni delle vedute lagunari      nico fotografo italiano, come già ricordato all’inizio,
settecentesche.                                             ad aver collaborato per la rivista, con una vastità di
Nel 1968 Bavagnoli realizza un altro importante             produzione contrassegnata, oltreché da evidenti ca-
servizio, anch’esso da annoverare tra i suoi lavori         pacità tecniche, da una peculiare vocazione inven-
più noti: sono gli scatti che ritraggono Jane Fonda         tiva, che certamente avrebbe bisogno di essere ap-
nell’interpretazione di Barbarella, ritratti dai quali,     profondita ancora. Dopo Life Bavagnoli continua
ancora una volta, emerge la spontaneità dello scatto e      a fotografare, soprattutto in Italia, realizzando libri
la tendenza a rifuggire da pose convenzionali (fig. 7).     fotografici sulle bellezze artistiche e paesaggistiche
La parabola di Bavagnoli a Life si conclude nel 1972,       della sua terra. Intraprende, inoltre, una collabora-
anno nel quale si arresta l’uscita settimanale della ri-    zione con la televisione francese e con quella italiana
vista, a causa del forte peso che sulla produzione gra-     sperimentando, con significativi risultati, l’unione
vava la concorrenza del mezzo televisivo. Gli ultimi        tra la staticità della fotografia e il movimento della
servizi sono quasi tutti realizzati in Africa e dedicati    ripresa cinematografica, sempre mantenendo il saldo
agli animali in via di estinzione. Dopo vari mesi di        rigore del fotografo4.
preparazione, prima in Inghilterra e poi a Zurigo,
presso la Nikon (Colombo, Piovani, 1980 p. 67),             4
                                                               Dopo il 1972, nei frequenti spostamenti da Parigi all’Italia, il
Bavagnoli si specializza nel settore raggiungendo im-       fotografo ha collaborato con il terzo canale della Rai e con la televisione
                                                            francese. Ha condotto numerose trasmissioni dedicate in primo luogo
portanti risultati, come nel caso del lungo reportage       alla fotografia e all’arte. Nel 1981, ha vinto l’ambito Premio Italia,
sulle formiche pubblicato nel 1970. Tra le fotografie       realizzando Passion pour Verdi, un documentario nel quale le immagini
degli anni trascorsi in Africa, sono da ricordare gli       incontrano la musica in uno straordinario connubio di energie. Il lavoro
                                                            è strettamente connesso con l’appassionata ricerca condotta per la
scatti realizzati nell’ex Congo Belga: ai silenzi che       realizzazione del volume Verdi e la sua terra, edito nel 1976 nel quale, con
avvolgono le riprese degli animali, si contrappone la       un risultato di autentica bellezza, il linguaggio delle immagini restituisce
                                                            i colori e le atmosfere dei luoghi che ispirarono il grande compositore.
trepidazione e il rumore delle comunità indigenti,          Sempre per la televisione realizza negli anni Ottanta il documentario



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                            Bibliografia                                      Krauss, R. 1996. Teoria e storia della fotografia, edizione italiana
                                                                                  a cura di Elio Grazioli. Milano: Mondatori, pp. 86-96.
Barthes, R. 1980. La camera chiara: nota sulla fotografia. Torino:            Ladogana R. 2010. “Orani 1958. Le immagini di Bavagnoli rac-
    Einaudi.                                                                      contano Nivola”, in Volpi et alii eds., pp. 17-23.
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    Milano: A. Pizzi.                                                             eds., pp. 135-136.
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Bavagnoli, C. 1976. Verdi e la sua terra. Parma: Cassa di rispar-                 1986.
    mio di Parma.                                                             Lucas, U. ed. 2004. Storia d’Italia. Annali 20. L’immagine foto-
Bavagnoli, C. 1978. Il romanico e le valli piacentine. Piacenza:                  grafica 1945-2000. Torino: Einaudi.
    Cassa di Risparmio.                                                       Lucas, U. & Agliani, T. 2004. L’immagine fotografica 1945-
Bavagnoli, C. 1992. Immagini anni ’60. Parma: Grafiche Step.                      2000, in Lucas ed., pp. 3-53.
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Ritorno in Baronia, girato in Sardegna a partire dal 1977, negli stessi
paesi dell’interno dove alla fine degli anni Cinquanta aveva realizzato il
servizio sulla miseria nel Sud dell’Italia, commissionato dall’Espresso. Il
lavoro è stato premiato al Festival dei Popoli di Firenze nel 1980.



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Fig. 1. Carlo Bavagnoli, La tragedia dei minatori di Charleroi      Fig. 2. Carlo Bavagnoli, Trastevere (da Bavagnoli, 1963).
(da Epoca, 19 agosto 1956, anno VII, num. 317).




                               Fig. 3. Carlo Bavagnoli, New York, 1959 (da Bavagnoli, 2000,
                               p. 109).



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                            Carlo Bavagnoli. Vent’anni di reportage fotografico da Epoca a Life




Fig. 4. Carlo Bavagnoli, George Segal (da Life, 19 giugno 1964, p. 104).




Fig. 5. Carlo Bavagnoli, Peggy Guggenheim (da Life, 18 giu-    Fig. 6. Carlo Bavagnoli, Richard Burton (da Life, 24 aprile 1964,
gno 1965, p. 103).                                             p. 84).



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                        Fig 7. Carlo Bavagnoli, Jane Fonda in Barbarella (da Life: i grandi fotografi,
                        Roma: Contrasto, 2004, p. 16).




Fig. 8. Carlo Bavagnoli, Chiesa di Santa Maria della Salute, Venezia (da Life: i grandi fotografi, Roma: Contrasto, 2004, p. 14).



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