The Tragic Before the Tragic
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Il tragico pare formalizzarsi come teoria filosofica alle fine del ‘700, quando Schelling e Hegel considerano un genere (la tragedia) per estrarne un concetto filosofico (il tragico). Prima di allora, dice Szondi, non c’è teoria del tragico, ma poetica della tragedia. Non intendo qui mettere in dubbio tale affermazione, ma mostrare che, prima della filosofia del tragico, esiste un pensiero del tragico (certo frammentario e non sistematico) che ne influenza, o almeno ne prepara, la teoria. Cercherò qui di ritrovare le tracce di tale pensiero, valutando la sua influenza su alcuni testi della prima modernità. 
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2039-6597
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Enrica Zanin
Between
Il tragico prima del tragico
Text.Serial.Journal
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Roots of the Tragic
2017-11-30
2017-05-17
2017-11-30
2017-12-01
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Enrica Zanin
2017/11/30
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Université de Strasbourg
2039-6597
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Il tragico prima del tragico
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                  Il tragico prima del tragico
                                    Enrica Zanin

      Secondo Peter Szondi, il tragico è radicalmente distinto dalla
tragedia1. Il tragico nasce dal tentativo di defnire l’essenza della
tragedia, mentre la tragedia è una forma poetica; il tragico è un
pensiero, che esprime la dialettica tra libertà e destino 2; tra coscienza
individuale e norma3; mentre la tragedia è una struttura narrativa,
fondata sull’imitazione di personaggi in azione 4. Secondo Szondi e la
critica successiva5, prima dell’idealismo tedesco non può esistere un
pensiero del tragico, ma solo una poetica della tragedia, perché solo nel
contesto di una rifessione estetica è possibile estrarre dai testi letterari
un pensiero in grado di defnire non solo la qualità della tragedia, ma
anche e soprattutto il signifcato della forma tragica. Prima di allora,
invece, la tragedia è vista come una composizione di cui è necessario
regolare la pratica, defnire la struttura e lo stile, perché si conformi alle
fnalità proprie alla poesia che sono l’utilità e il piacere del pubblico.
      Vorrei qui mostrare che, se è vero che il tragico, come pensiero
sistematico, è un’invenzione della fne del Settecento, tuttavia prima
del tragico esisteva un’idea frammentaria e non sistematica di tragedia
che non si limitava a descriverne la poetica 6. L’idea di tragedia non è
      1
        «Seit Aristoteles gibt es eine Poetik der Tragödie, seit Schelling erst
eine Philosophie des Tragischen» (Szondi 1961: 7).
      2
        Vedi Schelling (1959: 695 e seguenti).
      3
        Vedi Hegel (1972: 70 e seguenti).
      4
        Aristotele 1980: 49b24.
      5
        «Una rifessione sul tragico non è, allo stesso titolo, una rifessione
sulla tragedia […] L’epoca e la cultura moderne hanno elaborato il tragico
come idea flooofca mentre all’epoca e alle culture antiche si deve
l’elaborazione della tragedia come forma letteraria» (Gentili e Garelli 2010: 9).
Vedi anche Hühn e Schwab (2011: 1-5) e Rosset (1960: capitolo 1).
      6
        Questa ‘idea’ della tragedia è stata in parte esplorata da altri testi critici.
In particolare, Henry Ansgar Kelly (1993) ha analizzato magistralmente la
formalizzazione di tale idea nel Medioevo, senza tuttavia analizzare l’idea di
tragedia nell’età moderna, mentre altri critici hanno considerato l’idea di
tragedia presso autori precisi (vedi ad esempio Céard 1990: 245-257) o tracciato
la storia di alcuni elementi della poetica tragica, come ad esempio l’errore
tragico: vedi, a questo proposito Savettieri (2014: 29-48).


Between, vol. VII, n. 14 (Novembre/November 2017)
Enrica Zanin, Il tragico prima del tragico



una teoria, ma assume piuttosto la forma di una metafora 7. La vita, gli
eventi, la storia sono raffrontati alla tragedia in diversi testi dove
tragico e tragedia non si oppongono, ma contribuiscono a formare
un’idea di tragedia distinta dalla pratica scenica e dalle teorizzazioni
poetiche.

                         Alle origini dell’idea di tragedia
      La tragedia diventa un’idea durante il Medioevo, quando non è
più conosciuta né praticata come genere teatrale. Nell’antichità esisteva
sia un uso letterale di tragedia (intesa come genere drammatico), sia un
uso metaforico: la tragedia era paragonata alla vita nella topica del
‘theatrum mundi’ in testi flosofci8, o evocata in testi storici e letterari9
per signifcare il carattere particolarmente cruento di alcuni eventi. Tale
uso metaforico supponeva tuttavia una conoscenza chiara della
tragedia, delle sue realizzazioni e della sua natura drammatica.
Quando però le tragedie non sono più recitate ma solo declamate 10, e
quando il corpus tragico si disperde per riafforare solo sotto forma di
frammenti e di sentenze morali 11, ciò che resta della tragedia, è solo la
metafora.
      Henry Ansgar Kelly ha mostrato come la scomparsa della
tragedia, come genere drammatico, modifchi profondamente la sua
poetica. Gli elementi essenziali della defnizione della tragedia non
sono più lo stile elevato ed il carattere drammatico del genere, bensì il
tema ed il fnale. Per Diomede, nell’Aro grammatica (IV secolo), che
costituisce uno dei principali manuali di grammatica latina nel
Medioevo e nel primo Rinascimento, la tragedia è «heroicæ fortunæ in
adversis»12 (la tragedia considera la fortuna eroica nelle avversità). Allo
       7
         Sulla tragedia ed il teatro come tragedia vedi Curtius 1993: VII; Yates
1969: 162-168; Navaud 2011; Zanin 2014: capitolo 4.
      8
         «Socrate: il ragionamento dunque ora ci mostra che nei lamenti e nella
tragedia e nelle commedie, non soltanto nelle rappresentazioni drammatiche,
ma anche nell’intera tragedia e commedia della vita ed in innumerevoli altri
casi, dolori e piaceri si mescolano simultaneamente» (Platone 2013: 50b),
enfasi mia.
      9
        Cfr. Plutarco 2006: 29, 1-2.
      10
         Cfr. Dupont 1988: cap. 6.
      11
         Cfr. Pastore-Stocchi 1964: 17.
      12
          O più precisamente: «Tragœdia est heroicæ fortunæ in adversis
comprehensio. A Theophrasto ita defnita est, tragoidia eotin eroiceo tucheo
periotaoio. […] Tristia namque tragœdiæ proprium»; «La tragedia considera
una sorte eroica in circostanze avverse. Così la defnisce Teofrasto: la
tragedia è il rovesciarsi di una fortuna eroica. […] Le cose tristi sono dunque


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stesso modo, Evanzio, nel corto trattato preposto ai commenti di
Donato alle commedie di Terenzio, che costituiscono un testo
essenziale della formazione umanista, spiega come la tragedia tratti di
«ingentes personæ, magni timores, exitus funesti»13 (Evanzio 1979: 146-
147). Evanzio aggiunge inoltre che la tragedia comincia nel lieto e
fnisce in modo infelice, e che rappresenta la vita che bisogna
rifuggire14. Per i grammatici latini, la tragedia si defnisce quindi come
una storia di eroi avversati dalla fortuna, la cui fne è infelice. La
poetica medievale della tragedia non si limita a defnirne la forma, ma
ne descrive il signifcato e l’effcacia etica: la tragedia è una narrazione
che mostra al lettore la vita che è bene aborrire.
     La mutata poetica della tragedia induce un uso metaforico del
termine che esce dal contesto più prettamente drammatico e letterario
per applicarsi a testi di natura spirituale e flosofca. Bernard de Cluny,
nel De contemptu mundi, che è uno dei testi spirituali più letti del XII
secolo, spiega come l’inferno sia una tragedia eterna 15, che brucia le
viscere ed i corpi. Allo stesso modo nel Policraticuo, che John of
Salisbury compone verso il 1159 per trattare di flosofa politica, la
tragedia diventa uno specchio metaforico per pensare la fne della vita:

        In eoque vita hominum tragedie quam comedie videtur esse
     similior, quod omnium fere tristis est exitus, dum omnia mundi



appropriate alla tragedia» (Diomede 1857: 487-488). Tranne menzione
contraria, le traduzioni sono di mio pugno.
      13
         «Persone nobili, grandi timori, fne funesta».
      14
         «Inter tragœdiam autem et comœdiam cum multa tum inprimis hoc
distat, quod in comœdia mediocres fortunæ hominum, parvi impetus
pericula lætique sunt exitus actionum, at in tragœdia omnia contra: ingentes
personæ, magni timores, exitus funesti habentur; et illic prima turbulenta,
tranquilla ultima, in tragœdia contrario ordine res aguntur; tum quod in
tragœdia fugienda vita, in comœdia capessenda exprimitur»; «Tra la tragedia
e la commedia ci sono molte differenze e soprattutto una: che nella
commedia le persone sono di rango medio, i pericoli leggeri e le avventure
hanno una fne felice. Nella tragedia, invece, è tutto il contrario: i personaggi
sono illustri, gli eventi terribili, le fni funeste. Ancora, nella commedia gli
inizi sono agitati e le fni tranquille, mentre nella tragedia le cose si svolgono
al contrario. Nella tragedia si rappresenta la vita che bisogna fuggire e nella
commedia quella che bisogna percorrere» (ibid).
      15
        «Illa tragedia in omnia secula durat / Cum dolor ubera, tortio viscera,
famma cor urat»; «una tale tragedia dura nei secoli dei secoli, con dolore in
petto, spasmi nelle viscere, il cuore bruciato dalle famme» (Bernard de
Cluny 1991: v. 621-622).


                                                                                  3
Enrica Zanin, Il tragico prima del tragico



       dulcia quantacumque fuerint amarescunt et extrema gaudii luctus
       occupat16.

John of Salisbury evoca la topica del ‘theatrum mundi’, e raffronta la
vita umana alla tragedia per dedurne una rifessione più generale sulla
precarietà del vivere, la perdita ed il lutto.
      La tragedia, da oggetto poetico, diventa quindi parte di una
metafora diffusa che permette di sviluppare rifessioni flosofche e
spirituali. L’esempio più comune di tale uso della tragedia si trova
nella Conoolazione della flooofa di Boezio (IV secolo), che resta a
fondamento della formazione dei clerici fno al Cinquecento. Come
sappiamo, il testo rappresenta Boezio ingiustamente imprigionato, che
interroga le ragioni della sua inaspettata ed immeritata disgrazia.
Filosofa, per consolarlo, mette in scena, in una prosopopea, la Fortuna,
che spiega il carattere imprevedibile del suo agire facendo ricorso alla
tragedia:

          Quid tragœdiarum clamor aliud defet nisi indiscreto ictu
       fortunam felicia regna vertentem17?

Il clamore delle tragedie non è quindi altro che un lamento (“defet
nisi”) sui colpi indiscreti (“indiscreto ictu”) della fortuna che
rovesciano i regni felici e prosperi. La tragedia non è solo una storia
che fnisce male, ma rappresenta qui il trascorso esistenziale di Boezio e
di quanti vedono il loro destino capovolgersi e rovinare in modo
improvviso ed imprevisto.
      I diversi commenti alla Conoolazione di Boezio propagano questa
idea di tragedia. Una delle glosse più importanti, redatta da Guillaume
de Conches verso il 1125, spiega il senso della tragedia, parafrasando
un passo evangelico:

          Quid tragediarum, etc. [...] In hoc carmine potuisti perpendere
       reges et provectos deprimi per Fortunam indiscrete percucientem,
       id est improvise, quia nescitur dies vel hora miserarium18.


        «In questo la vita degli uomini pare più prossima ad una tragedia che
       16

ad una commedia, perché la fne di ogni cosa è generalmente sempre triste,
poiché tutto ciò che pare dolce nel mondo diventa amaro, ed il lutto occupa il
posto delle grandi gioie» (John of Salisbury 1993: I, 8). Enfasi mia.
     17
        «Che altro piangono gli ululati delle tragedie, se non la fortuna, che
con colpi menati a caso sconvolge i regni felici ?» (Boezio 1994: II, 12). Enfasi
mia.


4
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La tragedia è un tipo di poesia (“carmine”), che rappresenta le sventure
impreviste di coloro che sono potenti e felici (“reges et provectos”), e
quindi, a priori, meno esposti all’infelicità e alla miseria. Le loro
disgrazie invitano il lettore a meditare sulla fortuna e sulla brevità
della vita (“dies vel hora miserarium”).
      L’uso spirituale e flosofco della tragedia ne infuenza la
comprensione poetica. Nella grande somma di saperi che costituiscono
le Etimologie di Isidoro di Siviglia, i ‘tragedi’ sono defniti come coloro
che cantavano (“concinebant”) le gesta antiche ed i misfatti di re infami
(“facinora sceleratorum regum”) in una poesia dolorosa e funesta
(“luctuosa carmine”)19. La defnizione di Isidoro è molto prossima
all’uso della tragedia nella Conoolazione della flooofa e mostra come la
tragedia riceva, nel Medioevo, una defnizione tematica e non
propriamente poetica: la tragedia è un racconto che parla di eventi
imprevisti e funesti.
      Tale idea di tragedia infuenza la comprensione moderna del
genere. Quando le tragedie di Seneca sono ritrovate, alla fne del
Duecento, da Lovato Lovati nell’abbazia di Pomposa, esse vengono
intese come delle storie dolorose e funeste, anche perché, nel breve
testo che le introduce, è riportata la defnizione di Isidoro: le tragedie
che seguono, dice il copista, sono delle poesie luttuose (“luctuoso
carmine”), che cantano le gesta antiche ed i crimini dei re20.
      Nel Medioevo si elabora quindi un’idea di tragedia che non è
propriamente una poetica, ma una rifessione più astratta, che si fonda
sul tema della tragedia e sulla sua fne funesta, per considerare il
potere della Fortuna e l’instabilità dell’esistenza. Si potrebbe supporre,
e la critica così suppone generalmente 21, che la ricezione della Poetica di
Aristotele e delle tragedie antiche, nel Cinquecento e nel primo
Seicento, cancelli questa idea di tragedia e restauri una poetica del
genere tragico. Vorrei qui mostrare che tale restaurazione non avviene,
     18
         «‘Quid tragediarum’ […] in questo tipo di poesia, hai potuto meditare
sui re e sui beni distrutti dai colpi indiscreti della fortuna, cioè
all’improvviso, poiché non si conosce il giorno e l’ora delle miserie»
(Guillaume de Conches: fol. 39v; citato in Kelly 1993: 70).
      19
         «Tragoedi sunt qui antiqua gesta atque facinora sceleratorum regum
luctuosa carmine spectante populo concinebant»; «I tragedi sono coloro che
cantavano le gesta antiche e i crimini dei re scellerati davanti al popolo in un
poema luttuoso» (Isidoro di Siviglia 1991: vol. 2, 296).
      20
         «Antiqua gesta atque facinora sceleratorum regum, luctuoso carmine,
spectante populo, concinebant»; «le gesta antiche e i crimini dei re scellerati
davanti al popolo in un poema luttuoso» Notamentum, Codex Laurentianus
37, 13, c.1r (verso XI-XII secolo) citato in Pastore-Stocchi 1964: 20.
      21
         Cfr. Spingarn 1899: 60-67.


                                                                                  5
Enrica Zanin, Il tragico prima del tragico



che l’idea di tragedia persiste e si sviluppa nella prima modernità, e
che, al contrario, l’idea di tragedia infuenza la poetica della tragedia
moderna.

               L’idea di tragedia nella poetica della prima
                              modernità
     L’idea di tragedia ne infuenza la poetica, e questo non solo nelle
tradizioni drammatiche dove la Poetica di Aristotele è poco conosciuta
(come in Inghilterra ed in Spagna), ma anche in Italia ed in Francia
dove la Poetica è ampiamente tradotta e commentata. L’idea di tragedia
precede ed orienta la comprensione del trattato di Aristotele, al punto
da mutare la defnizione del genere. Nella Poetica, la tragedia è
descritta come la «rappresentazione (‘mímesis’) di un’azione nobile
(‘spoudaias’)» (cap. 6, 49b24), e la fne funesta non interviene nella
defnizione, anche perché Aristotele precisa che lo scioglimento della
tragedia può essere sia felice che infelice (ibid., 51a14). La maggior
parte dei commenti e delle traduzioni rinascimentali affermano invece
che la tragedia deve avere una fne infelice22. Secondo Piccolomini, che
pubblica l’ultimo grande commento della Poetica nel 1572:

          Aristotele senz’alcun dubbio in più luoghi si lascia chiaramente
       intender essere più tragica la tragedia che fnisce in misero, che
       quella che termina in lieto stato per esser più atta a far il proprio
       uffcio di eccitar timore e compassione. (Piccolomini 1575: 215)

     Piccolomini attribuisce ad Aristotele l’idea che la tragedia debba
avere una fne infelice, perché a suo avviso tale fne è più ‘tragica’.
Tragico, quindi, per Piccolomini, non signifca di stile elevato, ma
piuttosto funesto, infelice. In modo ancora più palese, La Mesnardière,
che pubblica nel 1640 uno dei trattati essenziali del Classicismo
francese, scrive:

          Commençons par la Tragédie, et disons avec Aristote
       accommodé à notre usage, que c’est la repréoentation oérieuoe et
       magnifque de quelque action funeote23.
        Cfr. Segni 1549: 181v; Maggi e Lombardi 1550: 155; Rossi (1590) 1974:
       22

113; Viperano 1579: 94; Toscanella 1613: 59. Per un’analisi della teoria della
fne tragica nei commenti e trattati cinquecenteschi di poetica, vedi Zanin
2014: 120-145.
     23
        «Cominciamo con la Tragedia, e diciamo con Aristotele, conformato
al nostro uso, che si tratta di una rappresentazione seria e magnifca di


6
                                    Between, vol. VII, n. 14 (Novembre/November 2017)



      La Mesnardière sembra tradurre e citare direttamente la Poetica:
egli mette il testo di Aristotele in italico ed indica nei margini il
riferimento alle fonti («Défnition de la Tragédie. Ariototel. l. Poëticeo»).
Ma visibilmente egli altera la defnizione originale: se per Aristotele la
tragedia è la rappresentazione di un’azione nobile, per La Mesnardière
l’azione è “funesta”. L’idea di tragedia, sviluppata nel Medioevo,
infuenza la poetica della tragedia al punto da cambiarne la
defnizione: la tragedia deve avere un soggetto o una fne funesta – lo
stile elevato, la destinazione teatrale non sono più l’elemento essenziale
del genere.
      Il senso traslato di ‘tragico’ e di ‘tragedia’ non appare solo nei
trattati di poetica, ma si generalizza in diverse lingue europee, come
rivelano i primi dizionari moderni. Nel dizionario di Richelet (1680), la
tragedia riceve una defnizione poetica («C'est une sorte de poëme qui
représente une action grave, complette et juste dans sa grandeur»24) ed
una defnizione metaforica:

        Tragédie*. Ce mot entre dans quelques façons de parler
     fgurées. Exemples : La fortune jouë des tragédies par tous les
     endroits de l'Europe. Voiture, lettre 53. C'est à dire, que la fortune
     est cause de plusieurs actions funestes dans tous les endroits de
     l'Europe25. (Ibid.)

Nel dizionario di Samuel Johnson (1755)26, nel dizionario de
Autoridades (1726-39)27, nella terza edizione del dizionario della
Crusca (1691), ‘tragedia’ non ha solo un senso proprio, poetico, ma

qualche azione funesta» (La Mesnardière 2015: 163).
      24
          «Si tratta di genere di poema che rappresenta un’azione grave,
completa e di equilibrata grandezza» (Richelet 1680: voce “tragédie”).
      25
         «Tragedia : tale termine appare in alcuni usi al senso fgurato. Esempi:
la fortuna rappresenta delle tragedie in ogni luogo in Europa (Voiture, lettre
53). Questo signifca che la fortuna è la causa di diverse azioni funeste in ogni
luogo in Europa».
      26
          «TRAGEDY: f. a dramatic representation of a serious action; any
mournful or dreadful event» ; «Tragedia: una rappresentazione drammatica
di un’azione seria. Ogni tipo di evento luttuoso e terribile» (Johnson 1755:
voce “tragedy”).
      27
         «TRAGEDIA: Por extensión se toma por qualquier sucesso fatal, des-
graciado, ò infausto […] Parar en tragedia. Phrase, que signifca, que alguna
cosa tendrá mal fn, ò sucesso infelíz»; «Tragedia : per estensione, si usa per
ogni evento fatale, disgraziato o infausto. Finire in tragedia: frase che signifca
che una cosa fnirà male, o avrà una fne infelice» (Real Academia española
1726-1739: voce “tragedia”).


                                                                                   7
Enrica Zanin, Il tragico prima del tragico



anche un secondo signifcato, che non si riferisce al teatro, ma ad ogni
“accidente violento e deplorabile”28.
      Nel Seicento, quindi, ‘tragedia’ e ‘tragico’ non defniscono solo la
poetica di un genere drammatico di stile grave, ma si applicano ad
ogni evento funesto, sia esso teatrale o naturale, di stile grave o basso.
Questo signifcato di ‘tragedia’ e di ‘tragico’ appare sovente in opere
che non si possono defnire, in senso poetico, delle tragedie. In Francia,
le ‘histoires tragiques’ sono un sottogenere della novellistica, e trattano
delle «morts funestes et lamentables de plusieurs personnes, arrivées
par leurs ambitions, amours desreiglées, sortilèges, vols, rapines et par
autres accidens divers»29. Il termine ‘tragédie’ si ritrova spesso nelle
novelle, ma non si riferisce quasi mai a personaggi nobili: l’ingiusta
condanna di un commerciante e la morte di coloro che lo hanno tradito
sono una “tragédie”30.
      Anche nell’epica secentesca la tragedia è presente, come nelle
Tragiqueo di Agrippa d’Aubigné, in cui il titolo non designa solo lo stile
grave del poema, ma ne caratterizza soprattutto il contenuto violento e
funereo:

            Et voir en même temps notre mère hardie
            Sur ses côtés jouer si dure tragédie,
            Proche à sa catastrophe, où tant d’actes passés
            Me font frapper les mains et dire : c’est assez31!

Le guerre di religione che lacerano la Francia (‘notre mère’) sono una
vera e propria tragedia, che sembra prossima alla fne (‘catastrophe’)
ed induce il poeta e tutti i francesi a chiedere una tregua.
     L’idea di tragedia appare proprio nel genere che dovrebbe
escludere, almeno secondo Evanzio32, ogni elemento tragico, e cioè
       28
         «Tragedia: dicesi per Accidente violento, e deplorabile» (Accademia
della Crusca 1691: voce “tragedia”).
      29
         «Morti funeste e lamentevoli di diverse persone, causate dalle loro
ambizioni, amori sregolati, sortilegi, furti, rapine ed altri incidenti diversi»
(Rosset 1614: titolo).
      30
         Vedi l’hiotoire 17 di François Rosset dove «La fausse accusation
commise contre un marchand nommé Béliard» («La falsa accusa mossa
contro un mercante chiamato Béliard») è una “tragédie” (Rosset 1614:
hiotoire 17).
      31
         «Vedere allo stesso tempo la nostra madre ardita, attaccata da ogni
lato in una tragedia così cruda, che dopo la rappresentazione di tanti atti,
sembra prossima alla fne, mi induce a battere la mani e dire: basta»
(Aubigné 1995: Princeo v. 81-84, 118). Enfasi mia.
      32
         Cfr. note 13 e 14.


8
                                   Between, vol. VII, n. 14 (Novembre/November 2017)



nella commedia: quando appare un pericolo imminente, i personaggi
parlano spesso di “tragedia”33. La stessa idea ricorre nei testi spirituali
che usano la topica del ‘theatrum mundi’ per interpretare l’esistenza34.
La formalizzazione di una poetica tragica non esclude il riferimento
astratto all’idea di tragedia che invece si diffonde, si lessicalizza nelle
lingue europee, ed infuenza l’uso moderno del genere.
      La pratica e la teorizzazione della tragedia come genere
drammatico, invece di limitare l’uso metaforico del termine, ne
arricchisce il signifcato. Molto spesso il riferimento alla ‘tragedia’
include simultaneamente il senso teatrale ed il senso traslato. In una
novella di Rosset, ad esempio, l’esecuzione esemplare della giovane
eroina è una tragedia, perché la sua morte è ingiusta ed infelice, ma
anche perché la condannata è talmente degna che pare recitare “une
feinte tragédie” davanti al pubblico che circonda il patibolo 35.
      Più essenzialmente, la poetica tragica contribuisce ad arricchire ed
approfondire alcuni elementi dell’idea di tragedia. La tragedia non è
solo un evento funesto ed inatteso che rovescia e rovina le sorti felici,
ma è essenzialmente uno spettacolo, cioè un’immagine che colpisce il
lettore e che si offre alla contemplazione ed alla meditazione flosofca.
Sidney, nell’Arcadia (1593), mostra bene il valore meditativo e
spettacolare della tragedia:

        Imagine most wise and good King, that here is before your
     eyes, the pitifull spectacle of a most dolorously ending tragedy:
     wherein I do but play the part, of all the new miserable province
     which being spoiled of their guide, doth lie like a ship without a
     Pilot, tumbling up and down in the uncertain waves, till it either


     33
         «Siempre en tragedia acaba /las comedias de cautiuos»; «fniscono
sempre in tragedia, le commedie dei prigionieri» Cervantes 1992: v. 399-400.
      34
         «[Pour fgurer] quelques lineamens grossiers des miseres humaines il
nous reste maintenant, poursuivant nostre discours, penetrer plus avant, et
continuer ceste piteuse tragedie de la vie de l'homme»; «Per rappresentare
qualche tratto appena abbozzato delle miserie umane, ci resta ora,
continuando il nostro discorso, da approfondire la rifessione, e proseguire in
questa compassionevole tragedia della vita dell’uomo» (Boaistuau 1981: libro
2, 100).
      35
         «L’on eut dit, quand elle monta sur l’échafaud, qu’elle allait jouer une
feinte tragédie, et non pas une véritable: jamais elle ne changea de couleur»;
«Si sarebbe detto, quando salì sul patibolo, che stava per recitare una
tragedia di fnzione, e non una vera: mai il suo viso si alterò» (Rosset 1994:
novella VII, 219). Échafaud, nel Cinquecento, signifca sia patibolo che
palcoscenico.


                                                                                  9
Enrica Zanin, Il tragico prima del tragico



       run itselfe upon the rocks of selfe-division, or be ouerthrown by
       the stormy wind of foreign force36. (Sidney 2007: 792)

Arcadia, in una prosopopea, si rivolge al re e lo invita a contemplare lo
spettacolo pietoso della tragedia più funesta: un regno senza guida,
vittima delle potenze straniere e dilaniato da lotte interne.
      La tragedia si dà come uno spettacolo che suscita le emozioni del
lettore. D’Aubigné, nella sua Storia univeroale (1616), spiega che la storia
della Francia è una tragedia perché suscita sentimenti e sospiri e
riempie il suo inchiostro di lacrime 37. La tragedia è uno spettacolo
emozionante, un’immagine funesta che pare non avere alcun senso, e
che, proprio per questo, invita lo spettatore ad uno sforzo
interpretativo. Montaigne precisa negli Eooaio:

           En cette confusion où nous sommes depuis trente ans, tout
       homme françois, soit en particulier soit en general, se voit à
       chaque heure sur le point de l’entier renversement de sa fortune.
       [...] Je m’aggrée aucunement de veoir de mes yeux ce notable
       spectacle de nostre mort publique, ses symptomes et sa forme. Et
       puis que je ne la puis retarder, suis content d’estre destiné à y
       assister et m’en instruire. Si cherchons nous avidement de
       recognoistre en ombre mesme et en la fable des Theatres la montre
       des jeux tragiques de l’humaine fortune38. (Montaigne 2004: 1046)
       36
         «Immagina, re saggio e buono, che ora davanti ai tuoi occhi appaia lo
spettacolo pietoso di una tragedia la cui fne sia estremamente funesta. In
questa tragedia, io recito il ruolo della più miserevole delle province, senza
guida, come una barca senza pilota, che naviga in acque incerte, fno a
schiantarsi contro gli scogli delle lotte intestine, o a rovesciarsi a causa del
vento tempestoso delle forze straniere». L’enfasi è mia.
      37
         «Me voici donc à vous, aequanimes lecteurs, avec la liberté d’unir mes
jugements aux vôtres, en décrivant pathétiquement la douloureuse tragédie
qui a rempli mon ancre de mes larmes, donné les accents à mes lignes et cou-
té mes virgules et soupirs»; «Eccomi davanti a voi, equanimi lettori, con la
libertà di unire i miei giudizi con i vostri, descrivendo pateticamente la
dolorosa tragedia che ha riempito il mio inchiostro di lacrime, reso accese le
mie righe e che mi è costata virgole e sospiri» (Aubigné 1995: “appendice”
392).
      38
         «In questa confusione in cui versiamo da più di trent’anni, ogni uomo
francese vede ad ogni momento, individualmente e collettivamente, il rischio
imminente del rovescio irreparabile delle sue sorti […]. Non mi rallegro
minimamente di vedere, con i miei occhi, lo spettacolo eminente della nostra
morte pubblica, i suoi sintomi e la sua forma. Ma poiché non posso
ritardarlo, traggo soddisfazione dall’idea di essere destinato ad assistervi e di
ricavarne un insegnamento. Così infatti cerchiamo avidamente di riconoscere


10
                                    Between, vol. VII, n. 14 (Novembre/November 2017)



La tragedia, come metafora e come spettacolo, diventa in questo testo
uno strumento ermeneutico per interpretare le guerre di religione, e
cioè “l’intero rovesciarsi della fortuna” che subisce “ogni uomo
francese” e che pare confuso (“confusion”) e inarrestabile (“je ne puis
le retarder”). Montaigne afferma che se tanti sono coloro che corrono a
vedere la tragedia, è perché cercano di riconoscere, nelle immagini
fnte (“ombre”) e nelle favole dei teatri, lo spettacolo (“la montre”) dei
giochi tragici dell’umana fortuna. La tragedia, come forma poetica e
come metafora, diventa qui uno strumento ermeneutico, che lo
spettatore ricerca nel tentativo di capire le ragioni delle sue miserie, e
cioè di collegare la Fortuna alla Provvidenza, che la guerra e la
sofferenza sembrano svincolare ed opporre in una relazione che si
potrebbe defnire come ‘dialettica’.

                            Cosa dice la tragedia
      Questo rapido percorso attraverso gli usi della tragedia e del
tragico ha mostrato che, se non esiste prima dell’idealismo una flosofa
del tragico, sussiste tuttavia un’idea di tragedia che non coincide con la
poetica del genere. L’idea di tragedia non è una teoria, ma una
rifessione frammentaria; non veicola un contenuto preciso, ma pare un
concetto dai limiti sfumati39, che cambia in base al contesto al quale la
tragedia si applica. La tragedia può esprimere l’eccesso della violenza,
quando è paragonata ad un campo di battaglia coperto di morti e di
sangue40, la tragedia può signifcare la morte ingiusta 41, il lutto di chi




nell’ombra stessa e nella favola dei teatri lo spettacolo dei giochi tragici
dell’umana fortuna». L’enfasi è mia.
      39
         Cfr. Benjamin 1963: 31-32.
      40
         Cfr. ad esempio «Nuestro campo està desecho, / toda nuestra gente
es muerta, / con doble trato entregada / à tan infeliz tragedia»; «Il nostro
campo è disfatto, tutti i nostri sono morti, doppiamente sacrifcati in questa
infelice tragedia» (Matos Fragoso 1793: v. 600-604); «J’ai aidé, quoi que je
die, / A jouer la tragédie / Des français par eux deffaitz: / Page, soldat,
homme d’armes / J’ai toujours porté les armes / Jusqu’à la septième paix»;
«Ho aiutato, checché io ne dica, a recitare la tragedia, dei francesi da se stessi
disfatti: paggio, soldato, uomo d’armi, ho sempre portato le armi, fno alla
settima pace» (Aubigné 1973: Ode 11, 100).
      41
         Cfr. ad esempio «Aqui acaba la tragedia / del gran duque de Viseo»;
«qui fnisce la tragedia del granduca di Viseo» (Lope de Vega 2005: vol. 2,
1160).


                                                                                  11
Enrica Zanin, Il tragico prima del tragico



resta42, la sofferenza amorosa43, il sopraggiungere inaspettato e
rovinoso del dolore44 o ancora il carattere ingiusto del male 45. La
tragedia ed il tragico funzionano come metafore vive, creatrici di senso,
di cui ciascuno può appropriarsi per descrivere la situazione infelice in
cui versa. La metafora tragica non defnisce il malessere, ma lo
trasforma in emozione, tesa a suscitare la compassione
dell’interlocutore e del lettore. L’idea di tragedia non manifesta un
signifcato chiaro proprio perché vuole esprimere il carattere
enigmatico del malessere ed esporlo al lettore come un’immagine, uno
spettacolo inspiegabile, e così suscitare uno sforzo interpretativo, volto
a chiarire le ragioni e le cause del male inatteso.
      In questo senso, l’idea di tragico che si sviluppa nella prima età
moderna pare molto simile all’uso comune attuale di ‘tragedia’ e di
‘tragico’. La presenza diffusa di ‘tragedia’ e di ‘tragico’ nei giornali e
nel discorso ordinario pare avere poco a che fare con la poetica
rinascimentale della tragedia e con la flosofa del tragico di tradizione
idealistica46. I signifcati molteplici e disparati che assume la tragedia
nel discorso comune rendono più ardui gli sforzi critici tesi a defnire
       42
           Cfr. ad esempio «After her husband’s death, she was a matter of
Tragedy»; «dopo la morte di suo marito, era un soggetto di tragedia» (Bacon
2011: 50).
       43
          «Voilà la fn de ceste histoire, qui se peut à bon droit appeler tragédie,
par laquelle pouvez connaître amour avoir plus de puissance sur les mortels
si nous parlons à la mode des païens, que tous les autres dieux»; «ecco la fne
di questa storia, che può legittimamente chiamarsi tragedia, nella quale
potete vedere come l’amore ha più potere sui mortali, per parlare come i
pagani, che tutti gli altri dei» (Habanc 1989: hiotoire 1, 88-89).
       44
          «Such ugly mists had overcast the ayre, / That heaven I thought had
meant we should despayre / But in the last act of this Tragedie, / Behold our
great Gods all-dserning eye, / Caus'd in an instant these thick mists
disband / The windes are calm'd…»; «delle orribili brume avevano invaso
l’aria, al punto che il cielo sembrava volesse la nostra disperazione, ma
nell’ultimo atto di questa tragedia, lo sguardo omnisciente di Dio fece che in
un istante i venti si calmarono» (Bellings 1624: 58).
       45
          «For all mans life me seemes a Tragedy, / Full of sad sights and sore
Catastrophees; / First comming to the world with weeping eye, […] And he
at last laid forth on balefull beare»; «Perché la vita di tutti gli uomini è simile
ad una tragedia, piena di tristi singhiozzi e di amare catastrof. Prima egli
viene al mondo con gli occhi in lacrime […] ed infne è steso in una bara
funesta» ( Spenser 1970: 482).
       46
          A titolo di esempio, nelle pagine del quotidiano Le Monde pubblicato
tra il 2014 ed il 2016, il termine ‘tragédie’ appare in 891 articoli, ma solo 17
occorrenze si riferiscono esplicitamente al teatro classico, o alla flosofa del
tragico.


12
                                   Between, vol. VII, n. 14 (Novembre/November 2017)



una teoria sistematica e coerente del tragico contemporaneo 47; la debole
circolazione e la fragile pratica della tragedia antica sbiadiscono le
tracce di schemi e di stilemi antichi nella concezione attuale della
tragedia48. In questo contesto, la metafora premoderna risulta utile per
capire cosa sia, oggi, la ‘tragedia’. Come nell’antica metafora, il
riferimento attuale alla tragedia è sfumato, polisemico e frammentario,
pronto a rinnovarsi e ad assumere nuovi signifcati in metafore e
similitudini nuove. Quando si evoca la tragedia “dei migranti”, “degli
attentati” o “dell’eliminazione dell’Italia ai Mondiali” 49, è per attirare
l’attenzione del lettore, per evocare davanti ai suoi occhi uno spettacolo
funesto, e per invitarlo ad interpretare in che senso tali persone ed
eventi esprimano una ‘tragedia’. Se il pensiero sistematico e la
tradizione letteraria della tragedia paiono poco conosciuti e poco adatti
a descrivere l’esperienza, l’antica metafora pare sussistere e proporre
nuove piste per defnire cosa sia per noi il tragico.




     47
         Numerosi sono, in questo senso, le ricerche tese a fornire un état deo
lieux del tragico (Faccioli 2014; Cools et al. 2008) o una storia del tragico
(Hühn e Schwab 2011) più che a proporne una teoria sistematica, ed i teorici
sottolineano il carattere complesso e spesso fragile di un tale approccio
(Critchley 1997 e 2004; Eagleton 2003: 3).
      48
         Le ricerche sulla presenza della tragedia classica nella concezione
odierna del tragico trattano spesso di infuenze antiche in opere specifche
(vedi ad esempio Kozak 2005), o considerano la tragedia antica tramite il
fltro della flosofa del tragico (Leonard 2005).
      49
         Rispettivamente in La Repubblica 14.10.2017: 9; La Repubblica 26.5.201:
2; La Repubblica 18.10.2017: 38.


                                                                                 13
Enrica Zanin, Il tragico prima del tragico




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Enrica Zanin, Il tragico prima del tragico



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                                   Autrice
     Enrica Zanin

      Enrica Zanin è professore associato (maître de conférenceo) di
letteratura comparata all’università di Strasburgo. È stata allieva
all’École normale supérieure, fellow della Fondazione Humbodlt ed è
attualmente membro dell’Institut Universitaire de France. Ha
insegnato all’università Paris-Sorbonne e all’università di Göttingen. Le
sue ricerche vertono sulla tragedia europea della prima modernità e
sulla novella. Ha scritto una monografa sulla tragedia (Fino tragiqueo,
Droz, 2014), un dizionario comparato del teatro premoderno (Le
Théâtre au miroir deo langueo, Droz, pubblicazione prevista nel 2018) e
prepara attualmente un volume sull’esemplarità nelle novelle della
prima modernità.

      Enrica Zanin is senior lecturer (maître de conférenceo) of
comparative literature at the University of Strasbourg. She attended the
École normale supérieure, she was fellow of the Humboldt Foundation
and is currently junior member of the Institut Universitaire de France.
She taught at the university Paris-Sorbonne and at the university of
Göttingen. Her research deals with early modern European tragedies
and novellas. She wrote a book on the tragic ending (Fino tragiqueo,
Droz, 2014), a comparative dictionary of early modern European
drama (Le Théâtre au miroir deo langueo, Droz, to be published in 2018),
she is preparing a monograph on the ethical issues of early modern
novellas.

      Email: ezanin@unistra.fr




                              L’articolo

     Data invio: 15/05/2017
     Data accettazione: 30/09/2017
     Data pubblicazione: 30/11/2017




                                                                               17
Enrica Zanin, Il tragico prima del tragico




                          Come citare questo articolo
Zanin, Enrica, “Il tragico prima del tragico”, Maochere del tragico, Eds.
C. Cao, A. Cinquegrani, E. Sbrojavacca, V. Tabaglio, Between, VII.14
(2017), http://www.betweenjournal.it/




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