10.13125/2039-6597/4994
Recensione del libro Literature as Document: Generic Boundaries in 1930s Western Literature, a cura di Carmen Van den Bergh, Sarah Bonciarelli, Anne Reverseau
application/pdf
2039-6597
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it
urn:nbn:it:unica-27951
Simone Marsi
http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0
Between
Carmen Van den Bergh, Sarah Bonciarelli, Anne Reverseau (eds.), <em>Literature as Document: Generic Boundaries in 1930s Western Literature</em>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
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Between the Texts/Reviews: Ed. Giulio Iacoli, Beatrice Seligardi, Claudia Cao
2021-11-30
2021-11-06
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Simone Marsi
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Università degli studi di Parma
2039-6597
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urn:nbn:it:unica-27951
Carmen Van den Bergh, Sarah Bonciarelli, Anne Reverseau (eds.), <em>Literature as Document: Generic Boundaries in 1930s Western Literature</em>
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/4994/4981
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     Carmen Van den Bergh, Sarah
   Bonciarelli, Anne Reverseau (eds.),
     Literature as Document: Generic
  Boundaries in 1930s Western Literature
          Leiden - Boston, Brill Rodopi, 2019, pp. 204
      Il volume Literature as document, pubblicato nel 2019 a cura di Car-
men Van den Bergh, Sarah Bonciarelli e Anne Reverseau, è il risultato
finale di una ricerca ibrida (che prevede cioè più canali per la presenta-
zione dei risultati dell’indagine), internazionale e caratterizzata da una
lunga durata. Fin dal primo passo, infatti, il convegno sul valore docu-
mentario della letteratura (e più in generale sul rapporto tra letteratura
e documentazione della realtà) organizzata nel dicembre 2012 e poi con-
fluita in una pubblicazione collettiva del 2014 in lingua francese (La li-
corne), è stata affiancata da una esposizione sui materiali analizzati al
fine di renderli disponibili per un pubblico più ampio. Un ulteriore
passo è stata la pubblicazione di due articoli, uno in olandese e uno in
italiano (apparso su Arabeschi), affiancato da una galleria virtuale. Que-
sta lunga e profonda riflessione è distillata nel volume in lingua inglese
del 2019, che a fronte di un tema vasto e complesso, propone un campo
di indagine certo e ben delimitato. Per iniziare, l’aspetto temporale: sono
presi in considerazioni produzioni letterarie collocabili tra il 1925 e il
1930 (con il 1930 dunque come punto focale), un decennio significativo
non solo per romanzi come Gli indifferenti di Moravia e Berlin Alexander-
platz di Döblin, ma anche per il ruolo di cinema e fotografia, sempre più
centrale nella vita delle persone (spesso con un intento documentario
non indifferente), e per gli sconvolgimenti politici ed economici cruciali
per le sorti del secolo. In secondo luogo, il libro presenta direttrici di ri-
cerca molto precise, che rispondono alle domande: quando e perché un


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testo è considerato un documento? Quali tipi di documenti sono usati
all’interno dei testi letterari? Come un documento può essere usato come
impulso alla creazione letteraria? (7).
      Questo campo di indagine è scandagliato nel volume con una co-
stante oscillazione tra la puntuale analisi del testo e la profonda rifles-
sione teorica, rendendolo un punto di riferimento sull’argomento. Ciò è
evidente fin dal saggio che apre la raccolta: The Difference between “Docu-
ment” and “Monument” scritto da Remo Ceserani (15-27), non solo com-
pimento di una lunga riflessione iniziata con Raccontare la letteratura
(1990) e proseguita con la Guida allo studio della letteratura (1999), ma un
intervento che si pone come punto di partenza per le future riflessioni
sull’argomento. Ripartendo dalla famosa proposta di Le Goff raccolta
nell’Enciclopedia Einaudi, Ceserani intraprende un serrato dialogo con al-
cuni dei pensatori più importanti degli ultimi anni, come Michel Fou-
cault, René Wellek, Harold Bloom, Frank Kermode, Pierre Bourdieu,
Zygmunt Bauman, mostrando come il ruolo di documento e/o monu-
mento del testo sia centrale nel designare il nostro rapporto col passato.
Le ultime pagine, infine, mostrano come nel dibattito attuale il rapporto
tra documento e monumento stia progressivamente sfumando, sosti-
tuito da altre dicotomie quali la distinzione tra documento e fiction e tra
realtà e immaginazione (21).
      Il saggio di Gunther Martens e Thijs Festjens, il secondo della prima
sezione del libro, analizza l’aspetto documentario dei testi di Ernst Jün-
ger, Storm of Steel, e Irmgard Keun, The Artificial Silk Girl, rappresentativi
della New objectivity, concentrandosi però sull’aspetto acustico, che ben
testimonia lo sviluppo tecnologico dell’epoca e dimostra la flessibilità
del valore documentario del testo letterario. Nell’analisi di Storm of Steel,
ad esempio, non solo gli autori, attraverso il commento di alcuni brani,
dimostrano chiaramente come nel libro “the battlefield is described as a
soundscape” (36), ma riflettono in modo approfondito sul valore docu-
mentario del testo mettendolo in relazione con il taccuino di guerra
dell’autore, dove la rappresentazione dei rumori e dei suoni della guerra
risultano più immediati del testo letterario, dove la narrazione ha subito
l’influenza della sua più tarda teoria sui suoni. In questo modo, gli autori
dimostrano come il valore documentario dell’opera d’arte sia


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Carmen Van den Bergh, Sarah Bonciarelli, Anne Reverseau, Literature as Document: generic
boundaries in 1930s Western Literature (Simone Marsi)


profondamente legato non solo alle strategie narrative adottate ma an-
che al percorso intellettuale dell’autore.
      La seconda parte del volume, Revisiting the Cornerstones, analizza il
valore documentario di alcuni romanzi che presentano all’interno del
tessuto narrativo testimonianze (pezzi di giornale, foto, estratti di can-
zoni) della quotidianità degli anni ’20 e ’30, mostrando, attraverso una
lettura ravvicinata dei testi, il valore documentario di questi frammenti
di realtà e il modo in cui interagiscono col tessuto narrativo. Antonio
Bibbò, sottolineando come “social documents […] cannot be separated
from the humans that produce and experience them” (64), e collegando
il romanzo modernista al romanzo proletario americano, evidenzia
come in Mahnhattan Transfer di John Dos Passos la frammentarietà di
voci riportate non riproduca una comunità omogenea, ma una folla di
personaggi spesso senza funzioni o senza volto, che si perdono nei
meandri degli avvenimenti narrati. Stijn De Cauwer e Sven Fabré, in-
vece, analizzano Berlin Alexanderplatz di Alfred Döblin, mostrando come
la nevrosi causata della guerra non sia solo uno dei molteplici montaggi
di documenti eterogenei che affollano le pagine del romanzo, ma un
vero e proprio ostacolo nella bildung lineare del protagonista Franz Bi-
berkopf, introducendo “an important tension to the montage and cau-
tioning against facile, positive solutions” (92). Occupandosi invece del
romanzo autobiografico di André Breton Nadja, Nadja Cohen presenta
nuove sfumature assunte dai documenti come foto e immagini ripro-
dotti nel testo. Nel romanzo surrealista, infatti, i documenti sono sia te-
stimonianza di eventi accaduti e attestazione del reale, sia stimolo al let-
tore affinché sviluppi “new reading skills: the reader must create his
own visual path in/throughout the book” (110). Quella di Breton è dun-
que un’indagine su sé stessi che è anche un’opera aperta, un viaggio
nella propria vita, nella propria mente, e nell’universo surrealista.
      Anche la quarta sezione della raccolta, Experimental Writing, dimo-
stra le diverse declinazioni del valore documentario di alcune opere spe-
rimentali. Achille Castaldo mette in luce come le inserzioni di quotidiani
nelle Metamorfosi di Dino Terra siano “nothing but renmants, scraps of a
not-dominated reality” (127), mentre Piet Devos e Gys-Walt Van Egdom
evidenziano come il documento sia per Benjamin Péret una sorta di


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scrizione automatica della materialità circostante, mentre per l’argentino
Antonio Porchia il documento della vita non si esaurisce nella rappre-
sentazione dell’attimo presente, ma è un frammento per percepire l’eter-
nità. Come dimostrano questi saggi, l’inserzione di frammenti di realtà
nella sperimentazione letteraria del Novecento è un atto creativo versa-
tile e altamente adattabile, dove la testimonianza della realtà è sempre
reinterpretata dall’atto narrativo individuale dell’autore.
      Un rapporto, quello tra letteratura e realtà, del quale l’ultima se-
zione indaga alcune forme ibride. Robin Vogelzang, ad esempio, mostra
il ruolo centrale e documentario della “radio poetry” durante la guerra
civile spagnola, che riconosceva alla poesia recitata e diffusa per l’etere
un impatto sulle masse allora impensabile considerando l’alto tasso di
analfabetismo. Il saggio, inoltre, dimostra come il particolare medium in-
fluisca anche profondamente sul messaggio poetico modificandone al-
cuni tratti. L’esempio delle poesie di Rafael Alberti è eclatante: il poeta,
infatti, dalla versione radiofonica a quella a stampa pubblicata in Argen-
tina, sede del suo esilio, ha modificato un verso della sua poesia “De-
fensa de Madrid, Defenda de Cataluña”, che prima recitava “Madrid
está lejos” (Madrid è lontana), come a ricordare il percorso attraverso
tutta la penisola iberica intrapreso dalle onde radio, e poi “Madrid no
está lejos”, quasi a rimarcare come il ricordo della battaglia persa fosse
ancora vivo nella memoria (161-162). Quello di Robin Vogelzang, dun-
que, è un esempio di come si studiano queste opere multimediali, questi
documenti radiofonici, soprattutto se messi in relazione “with their
means of transmission (163). Anche Fabio Andreazza indaga gli aspetti
documentari tra due media: letteratura e cinema nell’opera di Umberto
Barbaro. Partendo dalla formazione marxista dell’autore, per il quale la
letteratura è uno strumento dell’agire politico, Andreazza dimostra
come in entrambi i media Barbaro utilizzi uno stile votato a produrre
l’estraniamento nel lettore; ma mentre nel cinema questo si traduce in
una rappresentazione il più semplice possibile della realtà prospiciente
(come in Cantieri dell’Adriatico), nella letteratura ciò avviene attraverso
la collocazione degli eventi nella loro propria dimensione storica (179).
Il saggio che chiude il volume, a firma di Toni Marino, mostra infine il
legame tra la letteratura e l’industria attraverso la pubblicità. In


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Carmen Van den Bergh, Sarah Bonciarelli, Anne Reverseau, Literature as Document: generic
boundaries in 1930s Western Literature (Simone Marsi)


particolare, sono considerati i racconti 552 Racconto di una giornata di
Massimo Bontempelli e La strada e il volante di Pietro Maria Bardi, scritti
dopo un accordo stretto con la FIAT per promuovere dei nuovi modelli
attraverso la creazione di un vero e proprio stile di vita associato al pro-
dotto. Inoltre, a proposito dei testi in questione, l’autore si sofferma su
una triplice definizione di documento letterario, che rappresenta un
punto di vista teorico per future ricerche sull’argomento: 1) i romanzi
come documenti di un contratto in essere tra l’azienda e lo scrittore; 2) i
romanzi sono documenti del contesto storico del periodo contenenti in-
formazioni sul prodotto, sulla possibilità di spesa del consumatore, sulle
sue abitudini, ecc.; 3) i romanzi sono documenti cognitivi dell’epoca, che
non testimoniano tanto una realtà storica quando un modo di pensare la
realtà storica (189).
      In conclusione, Literature as Document dimostra quanto il testo let-
terario sia centrale nella definizione del nostro rapporto col passato, e
quanto il suo ruolo di documento sia flessibile e aperto a nuove tipologie
di indagini per le quali i saggi contenuti nel libro già provvedono a get-
tare solide basi.




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                               L’autore
Simone Marsi

       Simone Marsi è dottorando presso l’Università di Parma, dove
conduce una ricerca sul canone della letteratura italiana nei manuali
scolastici per la scuola secondaria (1861-1945). Tra i suoi interessi di
ricerca la letteratura italiana contemporanea (Rebora, Satta, Gadda) e la
storiografia letteraria, cui ha dedicato alcuni saggi.
       È membro del gruppo di ricerca ELICom, che si occupa di
inclusività nell’ambito della didattica.

      Email: simone.marsi@unipr.it



                           La recensione
Data invio: 15/09/2021
Data accettazione: 30/10/2021
Data pubblicazione: 30/11/2021



                Come citare questa recensione
Marsi, Simone, “Carmen Van den Bergh, Sarah Bonciarelli, Anne
Reverseau, Literature as Document: generic boundaries in 1930s Western
Literature”, Spazi chiusi. Prigioni, manicomi, confinamenti, Eds. F.
Fiorentino, M. Guglielmi, Between, XI.22 (2021): 376-381,
www.betweenjournal.it




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