Ripensare Cirese
10.7340/anuac2239-625X-41
Ricordo di Alberto Mario Cirese (1921-2011).
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2239-625X
1615
2
en
Pier Giorgio Solinas
Anuac
Rethinking Cirese
Text.Serial.Journal
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1
In memory
2015-06-28
2015-05-12
2012-06-01
2015-05-12
126-130
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Pier Giorgio Solinas
2012
10.7340/anuac2239-625X-41
126
Università di Siena, Italy
2239-625X
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it
130
Rethinking Cirese
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1
                                          Ripensare Cirese


                                                                                      Pier Giorgio Solinas
                                                                                       Università di Siena
                                                                                          solinas@unisi.it


         Parlare di Alberto Cirese, a un anno e più dalla sua scomparsa, per me, allievo tra i molti che la
sua scuola ha formato in quattro decenni di insegnamento e ricerca, non significa solamente
raccogliere la memoria e il lascito di esperienze e interessi condivisi. Significa soprattutto avviare un
lavoro di ricerca di senso, ritornare a interrogare i prodotti, gli eventi e le imprese di studio, quelli
conclusi e quelli rimasti incompiuti, ricostruire la figura intellettuale d’un maestro attraverso i mille
frammenti di quello specchio (la metafora appartiene al repertorio di Cirese) che, una volta frantumato,
continua a restituire in ognuno dei suoi pezzi l’immagine completa del mondo che rifletteva quando
era integro.
         I frammenti – oggetti di studio, riflessioni, enunciati di metodo militante, interrogativi
incalzanti e dilemmi di prova ... – erano suoi, erano parte del suo dominio, del suo regno
epistemologico; ma erano, o diventavano presto, nostri, punti salienti del paesaggio abitato insieme nel
quale ci si incrociava, ci si dava scadenze d’incontro.
         Cirese scherzava spesso sulla propria auto-referenzialità: “l’ipertrofia dell’io” – aveva inventato
questa formula, o forse l’aveva fatta propria – . In realtà, per lui socializzare il discorso, o meglio,
interscambiare pratiche di lavoro, rappresentava un bisogno vitale tanto importante quanto coltivare i
suoi filoni di ricerca in proprio, nell’isolamento del suo personale laboratorio di indagine.
         Cirese amava in particolare lavorare per gli altri, volta per volta per un altro, per gli oggetti o
per l’oggetto che qualcuno era impegnato a studiare, e che gli proponeva, gli chiedeva di esaminare, un
po’ come ci si rivolge alla consulenza, allo studio o al parere esperto di uno specialista. Conosco
diverse storie di questo tipo: una proposta d’analisi formale, che so, sulla raccolta di varianti d’una
certa forma metrica, su certe regolarità terminologiche o di chiusura matrimoniale nella parentela, sulle
procedure mantiche, oracolari, sulle morfologie decorative in contesti etnici diversi, prossimi o molto
lontani. Potrei citare molti casi. Il cliente di turno bussava allo studio di Alberto, gli sottoponeva le
carte, i dati, discuteva le sue proposte e sollecitava l’intervento, la collaborazione.
         Una cosa normale, si direbbe, un po’ tutti noi lo facciamo. Ma come lo facciamo?
Generalmente, io credo, cerchiamo di assimilare il problema, ci facciamo spiegare e rispiegare,
proviamo a confrontare con le nostre esperienze di studio, andiamo a vedere i testi, e poi proviamo a
proporre consigli, confronti, allargamenti. Se ci sembra che ci siano spazi da colmare (o magari
lacune), alla peggio, se propendiamo per una qualche ipotesi, o una ipotesi alternativa, lo diciamo, la
suggeriamo...
         Cirese agiva diversamente. Prendeva in carico il problema, lo faceva suo, lo poneva al centro
del suo tavolo di laboratorio, apriva il suo scanner mentale (l’ordinatore che abitava il suo cervello
immediatamente reattivo, con le sue inarrestabili elaborazioni combinatorie) e cominciava a fare la
scansione dei dati e delle categorie impiegate, o impegnate. Ci lavorava, ci si intestardiva. Con un


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percorso, anzi con più percorsi, che servivano insieme a ri-formulare e a situare (situare la domanda, i
dati e il problema in uno spazio appropriato di relazioni). Apriva così una sorta di cantiere che per lui
era, o doveva funzionare come un laboratorio condiviso, e che per gli altri, per l’altro, si rivelava quasi
subito come ricostruzione del tema, come una nuova e inaspettata rigenerazione metodologica.
         Questo sistema, “mettiamoci a ridefinire, esaminiamo e riformuliamo”, (sintetizzo per
intenderci) non valeva solo con gli allievi. Tutti hanno presente, penso, la critica di Cirese al carré
sémiotique di Greimas. Uno dei suoi cavalli di battaglia, come del resto le osservazioni sulle critiche di
di Lévi-Strauss a Propp. L’obiezione, il nucleo dell’obiezione verteva sull’equivoco tra relazioni
contrarie e relazioni contraddittorie. Greimas confondeva secondo Alberto due tipi di opposizione
binaria che (facendo capo al quadrato logico aristotelico), dovevano essere invece tenute ben distinte,
altrimenti tutta l’impalcatura, il complesso strutturato dei quattro livelli di pertinenza semio-logica,
andava all’aria. Ebbene, io ricordo un’occasione, forse la prima in cui questa faccenda venne alla luce
in pubblico, nella circostanza di un seminario, accademicamente ed intellettualmente di una qualche
rilevanza, o almeno a me così sembrò: era sul finire degli anni Sessanta, il ’68, o il ’69, ma potrebbe
essere anche uno o due anni prima. Il seminario si teneva a Cagliari, e il grande invitato, l’ospite che
visitava la Facoltà, su invito di Cirese, era proprio Greimas. Cirese lo accompagnava, lo traduceva e
gestiva il dibattito. L’aula era gremita di studenti e docenti (Cagliari attraversava allora, in quei pochi
anni, una congiuntura straordinariamente fortunata, passavano per l’Ateneo cagliaritano i più bei nomi
della cultura filosofica e umanistica: vi insegnavano Aldo Capitini, Ernesto de Martino, Giuseppe
Petronio, Pietro Rossi, Carlo Augusto Viano; Ludovico Geymonat vi aveva pure trascorso qualche
anno). Cirese dunque presiedeva l’incontro. Presentò, tradusse. E discusse. Si avvicinò alla lavagna,
ridisegnò il quadrato di Greimas e chiamò l’ospite a percorrere insieme con lui il reticolo logico, e cioè
a verificare di persona che il modello non reggeva e che bisognava rifarlo da capo.
         Oggi, forse, una cosa come questa suonerebbe impertinente o troppo intenzionalmente
spettacolare; lo era forse anche allora, ma a me parve straordinariamente ricca di autentico spirito
sperimentale. Per Cirese in realtà ogni discussione rappresentava un’opportunità, l’occasione da
cogliere per riesaminare i preliminari, i presupposti delle definizioni che si davano per acquisite. Come
se ogni volta si trattasse di riaprire il cantiere, un cantiere di metodo e di teoria che ricompariva agli
incroci più consueti del vasto quadrante della descrizione e forse dell’ontologia del mondo.
         Ho detto cantiere, per evocare quel “lavori in corso” cui Alberto qualche volta faceva richiamo,
un po’ per allusione retorica, un po’ per sottolineare la pratica di mestiere cui cercava di attenersi. Mi è
capitato anche, in più occasioni, di sentirgli menzionare quel “notizie di scavo”, piuttosto corrente fra
gli archeologi e che, se non sbaglio, corrisponde abbastanza da vicino alla formula del procedere di
lavori di cantiere e del trovare, reperire, estrarre dal sommerso etc. Il cantiere ciresiano (o i cantieri), i
siti di scavo, configurano spazi d’opera, nicchie ad alta densità di intervento e produzione euristica:
una sorta di officina del concetto, che non sta per luogo fisico e neppure per struttura organizzata di
strumentari, ma che indica più propriamente un luogo epistemologico, dei tavoli mentali di
elaborazione. Molti di questi cantieri hanno continuato a erogare prodotti per lungo tempo. Non solo i
più noti (poesia popolare, terminologie di parentela, proverbi, rituali e ideologie soggiacenti... pane e
poesia...), anche quelli un po’ meno in vista, fasi di laboratorio come il calendario maya, altri sono
rimasti a metà, o appena iniziali.



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        I metodi di lavoro mobilitati in questi siti di elaborazione formalizzata presentano aspetti
tecnici e aspetti di teoria. Sarebbe troppo generico trattare la cosa dicendo che, in questo laboratorio, i
ferri della teoria venivano applicati su campioni o reperti per ottenerne un calco perfettamente nitido e
decifrarne le correlazioni. Probabilmente, valeva anche l’inverso: in una certa misura, penso, le logiche
intrinseche di composizione e di funzionamento degli oggetti fornivano una sorta di alimento, di
materia prima per costruire e collaudare tecniche di scomposizione, per fabbricare modelli (se non
diventavano addirittura fonte).
        Il primo strumento, forse primo per importanza oltre che per precedenza nel percorso della
conoscenza, era il linguaggio, il codice espressivo in cui i tratti, le proprietà e le regolarità di un
sistema richiedevano di essere rappresentati e trattati. Linguaggio e modelli; costruire modelli non
serviva, ai suoi occhi, semplicemente per tradurre un certo complesso di oggetti, o un singolo oggetto,
in una sorta di copia semplificata, una riproduzione cartografica dei caratteri salienti. Serviva piuttosto
ad aprire allo sguardo gli elementi nascosti, a cercare al di sotto dell’evidenza formale le regole
“soggiacenti” che governano non solo la morfologia o la fenomenologia di quel certo addensato di
realtà, ma i suoi legami strutturali interni.
        Cirese ha consumato non pochi anni di studio, di elaborazione, di calcolo, di programmazione
informatica per cercare di costruire un linguaggio (un sistema di notazione logica) il più possibile
potente e sobrio in cui le terminologie ordinarie della parentela, quelle che si usano naturalmente tutti i
giorni, potessero essere codificate in espressioni formali complete e coerenti, e soprattutto suscettibili
di operazioni automatiche di composizione. Un linguaggio nel quale i termini e le relazioni potessero
essere calcolati, invertiti, combinati, una macchina linguistica capace di tradurre le terminologie una
nell’altra, e di generare terminologie nuove, o virtuali. I risultati di queste fatiche, di tante notti insonni
e di tentativi ripetuti non sono usciti da una cerchia piuttosto limitata di comunicazione e di
competenze, ed è difficile prevedere quando e come gli sviluppi della ricerca in questo campo
potranno raccoglierne e svilupparne il lascito.
        L’ubiquità, la non fissità di questo ideale spazio di laboratorio, la via aperta allo studio di
isomorfismi inaspettati tra contesti lontani (tra i pani sardi e la poesia, tra le strutture metriche, i
modelli di parentela e i cristalli formali dei proverbi di preferenza) sono tratti tipicamente ciresiani.
Come lo è la regola, ostinatamente difesa e applicata, di dedicarsi ad ambiti, a reperti precisamente
delimitati, a singoli oggetti. Gli oggetti maggiori, e quelli minori. Ho parlato già di schegge di cultura,
di particelle d’interesse etnografico: il pane, il verso e la sua logica metrica, i proverbi etc. Cirese
amava isolare porzioni chiuse, o almeno, estrarre dal tessuto sconfinato delle attività umane qualche
unità trattabile, alla portata dell’occhio e della mente, qualcosa su cui, o dentro cui, si potesse tentare
di compiere un viaggio strutturale
        Non insisterò qui sugli oggetti più noti, gli oggetti, diciamo, di prima grandezza, cui si è
applicato il lavoro di Cirese; ne ho menzionati alcuni. Ve ne sono diversi altri, di interesse temporaneo,
rimasti occasionali, che possono farci pensare a esercizi, a prove di applicazione. Molti dei suoi allievi
e colleghi li ricorderanno, penso: ad esempio, la logica delle alleanze e delle rivalità tra contrade nel
palio di Siena, o ancora (è lo spunto che si può ritrovare in un video realizzato recentemente da




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Riccardo Putti1), la rappresentazione delle “dinastie” contadine nelle famiglie coloniche della
mezzadria toscana, e altri ancora. Facevano parte, mettiamola così, di una sorta di un ideale quaderno
d’appunti colloquiale, di spunti effimeri che sorgevano nel conversare, o nel commentare. Talora,
invece, si introducevano per una sorta di caparbietà sperimentale, per metafora (che so, l’emulsione
come figura analogica per rappresentare un certo complesso di legami fra particelle di due o più
sostanze diverse, o il lavoro a maglia, come nicchia tecno-ergologica in cui si compongono conoscenze
e competenze corporee), oppure per prova e ricerca di modalità interessanti di lavoro documentario.
        Ricordo, come penso altri ricorderanno, una stravagante avventura collettiva del gruppo di dieci
o quindici allievi che all’epoca si incontrava periodicamente in una sorta di atelier a distanza, intorno
ad Alberto, credo intorno ai primi mesi dell’80. A un certo punto del nostro percorso, il collettivo di
ricerca, una specie di gruppo di autoeducazione epistemica, aveva deciso che bisognava avviare una
prova di confronto, a distanza, nelle procedure e negli strumenti di osservazione etnografica. Come
avrebbe condotto, ciascuno separatamente nella sua sede (Roma, Cagliari, Torino, Aix-en-Provence,
insomma, dove ognuno si trovava), come avrebbe condotto una campagna di documentazione? Come
avrebbe affrontato la descrizione di un evento di cultura? Più precisamente (poiché in effetti, si trattava
di avvicinarsi il più possibile a un confronto fra esperienze alla scala ristretta di un singolo caso) di un
micro-evento? Si doveva trovare un oggetto comune, e si stabilì che questo evento-campione, l’oggetto
di prova più appropriato, sarebbe stato la Messa: lo stesso oggetto per tutti, altamente strutturato, con
scarso margine di variazioni, accessibile in ogni luogo. Fu così che ci trovammo per qualche settimana,
nelle più diverse parti del paese, e fuori, a frequentare per due o tre volte le chiese, ciascuno la sua
chiesa disponibile, ognuno munito di penna e taccuino pronto a registrare i passaggi dell’evento, le
formule, la disposizione degli attori, etc. Alla fine, la serie delle esperienze e delle modalità di
restituzione utilizzate nella prova dovevano confluire in una seduta di confronto, una sorta di
costituente delle pratiche descrittive che avrebbe messo in luce problemi, differenti opzioni di
apprensione del reale, etc.
        Non ne venne granché, devo dire. L’addestramento-esperimento si risolse in una confusa
sequela di “etnografie” (si direbbe così oggi, o forse si direbbe micro-etnografie...) che lasciarono
piuttosto insoddisfatto il maestro, il quale aveva sperato di poter mettere per esteso, e di trasfondere o
codificare quello che, su tutt’altro piano, egli andava chiamando allora la “procedura analitico-
parcellare”
        In che cosa consisteva in definitiva questo metodo, o meglio questa “procedura”? Tra le frasi
che,       in       molte        occasioni,       i      testi      di        Cirese        dedicano       a
questo punto, all’autodefinizione del suo procedere, ne prendo una, che mi pare di particolarmente
notevole per precisione e chiarezza: “un procedimento – dice Cirese in una aggiunta a Segnicità
fabrilità procreazione (1984)2 – che, con criteri di delimitazione ed analisi esplicitati, assume un
oggetto abbastanza circoscritto da poterne padroneggiare le variabili, e ne ricava risultati che da un
lato sanno di valere (se valgono) solo per l’oggetto in esame e per le modalità analitiche assunte, e



1
  “L'ultima lezione senese di Alberto Mario Cirese: mezzadri e musei". 6 maggio 2010, realizzazione a cura del Centro
televisivo Ars Videndi, Università di Siena.
2
  Alberto M. Cirese, 1984, Segnicità fabrilità procreazione. Appunti etnoantropologici, Roma, Cisu.


                                      Anuac, Volume I, Numero 2, novembre 2012 , ISSN 2239-625X                         129
dall’altro si sottopongono a conferma o smentita altrui sia nei criteri di delimitazione di analisi, sia
per confronto con quanto si sa o risulta su ciò che sta fuori del ritaglio in esame” ( p.93).
         Cirese, come ben sappiamo, professò e coltivò per tutta la sua carriera di studi una opzione
metodologica dichiaratamente anti-storicista, o meglio: non cessò mai di distinguere il piano della
“antropologia delle invarianze” da quello degli studi sulla variabilità, sulla irripetibilità. La sua rottura
con de Martino, la distanza che lo allontanava anno dopo anno dalla tradizione De Sanctis-Croce-
Gramsci, tuttavia, non gli impedì di applicarsi con il suo solito puntiglio documentario ad argomenti di
interesse storiografico. I suoi lavori interni alla storia degli studi (Verga, Scotellaro, Tommaseo, Nigra
e molti altri, gli studi demologici relativi al Molise, alla Sardegna, alle Puglie) accompagnano l’intero
percorso della sua biografia scientifica. Si trattava però, oltre che di una pratica storiografica, e di una
disciplina che coltivava eredità filologiche di robusta radice nella cultura del nostro Paese, di uno
sconfinamento metodologico. In che senso?
L’esempio di lettura delle pagine di Gramsci dedicate al folclore chiarisce, credo, il valore e i
programmi di questa filologia formalizzatrice, di questo avvicinamento tra regesto e lettura strutturale
del testo che dichiaratamente introduce procedure “analitico parcellari” nella ermeneutica delle
riflessioni gramsciane. Le “variabili” interne all’oggetto-testo, come si sa, vengono portate alla luce da
Cirese per via di un paziente lavoro di scomposizione, di messa in rapporto fra estensioni semantiche
diverse (e tra funzioni, in primo luogo quella di connotazione, oltre a quella di opposizione), un lavoro
che fa rivelare al costrutto discorsivo una quantità di sub-significati e implicazioni strutturali profonde.
Un lavoro che permette di riaprire la tessitura concettuale all’intervento, ripensatore, oltre che
visitatore, delle letture postume, o posteriori. L’esperimento, inutile ricordarlo, si rivela oggi talmente
fruttuoso da far vivere, a distanza di cinquant’anni dalla primitiva elaborazione, la proposta in ulteriori
commenti e riprese.
         Il mio contributo termina qui. O piuttosto, dirò, si sospende: molti altri aspetti della personalità
intellettuale e morale di Alberto Cirese che qui restano fuori, meritano d’essere commentati. Per
parlare del futuro in modi non retorici, di come il lavoro e la vita d’uno studioso di questa statura da
poco scomparso potranno continuare o riprendere, se non a produrre, a farci pensare e a farci a nostra
volta produrre, credo che la cosa migliore da fare sarebbe quella di accostare un “come se” ai nostri
lavori in corso – che certo non sono rimasti chiusi entro i recinti dei cantieri ciresiani. Un “come se”
che possa tornare vantaggioso per noi e per altri, magari ancora più in là: come se questo o quello
spunto dei lasciti custoditi nella bibliografia e nelle carte inedite dello studioso che più non può
trattarle, venisse chiamato a cooperare, a esplicitarsi per mezzo di nuove voci, magari a riesaminarsi e,
forse, a trascendersi.




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