Copier vaut mieux»? A reprimand about literary plagiarism
10.13125/2039-6597/3857
Il plagio letterario resta un argomento tra i più discussi e controversi; ripubblichiamo un articolo di fine Ottocento che può fornire alla discussione nuovi spunti.
application/pdf
2039-6597
3857
17
it
Clotilde Bertoni
Between
Revue des Revues
«Copier vaut mieux»? Una requisitoria sui plagi letterari
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
9
Rereading: Ed. Clotilde Bertoni
2019-10-25
2019-06-01
2019-10-25
1
Clotilde Bertoni
2019
10.13125/2039-6597/3857
2039-6597
17
Revue des Revues
fr
«Copier vaut mieux»? Una requisitoria sui plagi letterari
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/3857/3403
9
                  «Copier vaut mieux»?
                A reprimand about literary
                        plagiarism

                           Edited by Clotilde Bertoni



Abstract
     Literary plagiarism is still one of the most discussed and controversial
topics; we republish an article of the late nineteenth century that can provide
new suggestions.




Keywords
     Plagiarism; Raoul Deberdt; Revue des Revues




Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2018)
ISSN 2039-6597
DOI: 10.13125/2039-6597/3857
Bertoni, Clotilde, «Copier vaut mieux»? Una requisitoria sui plagi letterari




           «Copier vaut mieux»?
      Una requisitoria sui plagi letterari
                                 Revue des revues
                              Premier Trimestre 1899

                                A cura di Clotilde Bertoni


      Oggetto di scandali, discussioni, denunce a tutto spiano nelle epoche e
nei contesti più vari, il plagio resta al centro di infinite controversie. Quella
definita da un noto studio di Genette letteratura di secondo grado ha gamme
così numerose e frontiere così labili che decidere quali sono i suoi
sconfinamenti davvero abusivi appare immancabilmente arduo, tanto che
spesso è stata la legge a doversi pronunciare in merito, ovviamente non sempre
arrivando a calmare gli animi: le parodie ravvicinate possono essere ritenute,
oltre che troppo irriverenti, troppo parassitarie (si pensi alla causa
d’Annunzio-Scarpetta seguita alla messinscena del Figlio di Iorio); anche
quando, con l’avvio della modernità, il principio dell’originalità prende
definitivamente il sopravvento, il comune ricorso a topoi, procedimenti, stilemi
di forte presa, può generare affinità strette quanto fortuite; l’avvento del
postmoderno e la sua vocazione al citazionismo e alla riscrittura hanno poi
provocato altri equivoci e polemiche; è vero d’altronde che in certi casi limite
(tipo il romanzo di Rosa Giannetta Orto del paradiso che ricalcava
fedelmente ampi brani di Via col vento), per parlare di consonanze
accidentali o di rimandi intertestuali ci vuole molto coraggio; ma il discorso
rimane aperto, e arricchito spesso da nuovi contributi (come il libro del 2010
di Marie Darrieussecq intitolato Rapport de police e la riflessione in merito
di Niccolò Scaffai su “Between”, II, 3, 2012).
      Può servire ad alimentarlo ulteriormente la riscoperta di un contributo
invece remoto, un articolo pubblicato nel 1899 sulla “Revue des Revues” da



2
                                            Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2015)



Raoul Deberdt (studioso dell’umorismo e della parodia), che infligge una
tagliente requisitoria alla letteratura francese del secolo al tramonto,
rimproverando agli scrittori più vari – dai mostri sacri del romanticismo a
drammaturghi in voga – di aver saccheggiato a man bassa autori
misconosciuti, e rivelando i probabili ipotesti di Notre-Dame de Paris, Les
Mystères de Paris, Les Trois mousquetaires, La Dame aux camélias,
Salammbô e parecchie altre opere ancora.
      Veemente, talora fazioso, per giunta sovraccarico di trouvailles (lo
presentiamo perciò in versione un po’ sfrondata), l’articolo si presta senz’altro
ad accuse di pedanteria, severità, pure acidità eccessiva. Fuorviato dalla
fluidità appena ricordata della letteratura di secondo grado, Deberdt a volte
(ad esempio nel caso di Salammbô) giudica plagio quella che è invece totale
rielaborazione di materiali precedenti; e, cupamente convinto dello strapotere
del marketing e del peso delle conventicole quasi al livello degli apocalittici dei
tempi nostri (le querimonie di vecchio stampo non passano purtroppo mai di
moda), finisce per trascurare la questione ovvia quanto essenziale del talento,
per non considerare che se alcuni autori prolifici raccattano effettivamente
spunti dappertutto, sanno poi dare loro un suono e un senso radicalmente
inediti, imponendosi davvero per questo, anziché per i loro eventuali appoggi.
Se le trame congegnate da Dumas padre (e dal Maquet suo collaboratore
principale) non sono sempre originali, lo sono di sicuro le loro incredibili
contaminazioni di umorismo e pathos, il ritmo travolgente delle loro scene,
anche le ambiguità di certi loro personaggi; se Hugo può aver attinto al
romanzo gotico e a altri testi e filoni, resta unico il suo potere di mescolare
enfasi e malinconia, di mobilitare i grandi sentimenti per metterne
all’occasione in dubbio la portata; difatti, se entrambi continuano ad avere un
successo che decisamente non si può più attribuire a operazioni commerciali,
se vengono di continuo riadattati, rimanipolati, trascinati su schermi e
palcoscenici (cosa direbbe Deberdt se sapesse che la Notre-Dame a suo avviso
gonfiata da un’abile réclame è durata fino a ispirare un musical
evergreen…), risultano comunque, per rimanere in tema, assolutamente
inimitabili. Già al tempo di questo articolo, del resto, ci sono critici che sanno
sottolinearlo: il d’Annunzio che, prima di dichiararsi plagiato da Scarpetta,
viene accusato a sua volta di plagiare scrittori francesi e russi, trova un
difensore a sorpresa in Benedetto Croce, il quale, pur non certo tenero nei suoi


                                                                                     3
Bertoni, Clotilde, «Copier vaut mieux»? Una requisitoria sui plagi letterari



confronti, ritiene irrilevanti i suoi debiti con opere precedenti perché
riconfigurati dalla sua «prepotente personalità artistica».
      Ma d’altra parte, il discorso di Deberdt risulta di notevole interesse; e
non solo, non tanto per le molteplici curiosità (e le conseguenti piste di ricerca)
che squaderna. Piuttosto perché, pur attraverso una prospettiva troppo rigida,
fa luce ravvicinata sulla sinuosa, fittissima rete intertestuale base
dell’ispirazione letteraria, argomento poi di tanti studi (più equilibrati ma
anche più astratti); e inoltre, se nella sua visione empatica della lotta per il
successo, eccede nell’attaccare i vincenti, non ha poi torto nel richiamare
l’attenzione sui sommersi. Benché si sappia quante sorprese la seconda
categoria possa riservare, benché siano noti i casi dei grandi non relegati in
essa per miracolo (l’oscuro Schmitz diventato definitivamente Svevo grazie al
generoso acume di Joyce, dopo che pubblico e critica avevano già condannato i
suoi romanzi all’oblio), si continua a non accordarle considerazione
sufficiente; laddove affiancare al piacere delle riletture familiari quello delle
letture peregrine può aiutare se non a ridiscutere il canone, a renderlo più
arioso, se non sempre a scoprire capolavori misconosciuti, a comprendere
meglio le caratteristiche di contesti e movimenti culturali, se non
necessariamente a ridimensionare gli autori celebri, a misurarne meglio le
peculiarità: le scorribande nei ripostigli della letteratura possono giovare al
culto dei suoi più venerati tabernacoli, offrendogli nuovi spunti e pure
impedendogli di fossilizzarsi, consapevolmente o meno, in osservazioni
ripetitive (c.b.).



      Revue des revues, XXVIII, 1899, (Premier Trimestre), pp. 276-85
    Les Grands plagiats du siècle (Curiosités littéraires)
                                        Raoul Deberdt

     En littérature, il ne faut jamais innover. Copier vaut mieux. Les
créateurs de formules nouvelles meurent toujours inconnus,
dédaignés, incompris; mais, après eux, viennent d’habiles matois, qui
s’emparent de l’idée déjà à demi acclimatée ou vulgarisée, et la rendent
enfin populaire.



4
                                        Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2015)



     […] Le premier ouvrier, le premier élaborateur d’un type de
roman ou de théâtre succombe toujours dans la lutte […] puis arrive
un rusé assimilateur, qui réussit là où les autres ont échoué.
     Il est donc juste et loyal que la postérité vienne ensuite restituer à
chacun son dû, remettre en honneur les exploités ou les mangés et faire
œuvre de réparation ou d’équité suprême en s’efforçant de reconstituer
l’humble martyrologe des obscurs écrivains volés, dupés, dédaignés,
cambriolés, puis finalement écrasés sous les roues du char des
triomphateurs qui leur dérobent leur œuvre, leur gloire, leur idéal…

                                      I
     Et tout d’abord – pour nous borner au seul XIXe siècle – dès les
premières années du Consulat et de l’Empire, nous voyons les auteurs
aristocratiques, le vicomte de Châteaubriand et Mme de Staël, se tailler,
à force de réclames, de grosses réputations fort usurpées. La baronne
de Staël lance sa Corinne, si directement inspirée du brûlant Ardinghello
de l’Allemand Heinse (1787), où de superbes descriptions des chefs
d’œuvre de l’art italien surgissent à chaque instant au milieu d’un
palpitant récit passionnel. Mais Heinse lui-même avait trouvé, dans
l’admirable roman du français Bastide, Les amours rivaux ou l’homme du
monde éclairé par les arts (1775-1779), le prototype de ce genre d’ouvrage
où l’amour s’associe à beaucoup d’architecture et de géographie et de
bavardages esthétiques. […]
     Quant à Châteaubriand, il emprunte la plupart de ses formules
romanesques au trop oublié livret sentimental de Marcassus, La
nouvelle mariée de l’île Formose, et à l’Abénaki de Saint-Lambert, et aux
Incas de Marmontel, et à l’Oronoko anglais d’Aphra Behn traduit par
Laplace. Châteaubriand devint un roi de la littérature! En vain cette
féconde période de 1800 à 1815 produisit une bonne cinquantaine des
romanciers et surtout des romancières remarquables, tous débordants
de verve primesautière et d’invention et de lyrisme forcené: les noms
de ces humbles folliculaires de talent et de ces prolétaires de lettres ont
presque disparu; seuls, la baronne et le vicomte ont survécu, grâce
peut-être un peu à leur haute situation sociale et au parfum d’élégance
qui s’attache encore à leur personnes.


                                                                                 5
Bertoni, Clotilde, «Copier vaut mieux»? Una requisitoria sui plagi letterari



                                    II
      Mais, si les très nombreux écrivains romanesques du début du
siècle sont si peu connus, c’est surtout parce qu’ils furent pillés par les
romantiques ultérieurs, qui, sans doute un peu honteux de leurs
procédés, eurent toujours bien soin de conserver un silence prudent
sur leurs prédécesseurs. Voyez le discours de réception de Victor Hugo
à l’Académie: avec quelle désinvolture l’auteur d’Hernani parle de cette
génération de 1815… […]
      La Notre-Dame de Paris n’était cependant qu’un tardif et presque
timide écho des deux ou trois cents romans moyenâgeux dont c’était
nourrie la génération de 1810-1830. […]
      Dès son début, Hugo commença à imiter: Han d’Islande est tout
composé de réminiscences du sombre Maturin, romancier irlandais du
commencement de ce siècle, plus connu en France qu’en Angleterre,
grâce aux traductions de Cohen, de la comtesse Molé, et auteur d’une
tragédie Bertram, traduite par Taylor et Charles Nodier.
      Nodier, l’aimable plaisant qui avait composé de faux mémoires
sur la période révolutionnaire et qui était tout nourri des traditions
mystificatrices du Directoire, s’attelle à ce premier roman du jeune
Victor et l’opposé en triomphant rival aux Ancelot ou aux Jouy ou aux
Duval qu’il jalousait.
      Très ferré sur les petits romans de la génération antérieure, le
bibliothécaire de l’Arsenaldonnait sournoisement de bons conseils à
ses néophytes et leur suggérait les plagiats à faire. Le demi-succès des
Mauvais Garçons d’Alphonse Royer, qui venait de paraître également
sous les auspices du même Nodier, donna à Hugo l’idée de fouiller, lui
aussi, comme Royer, dans le stock des romans néogothiques de 1810, et
d’y chercher de semblables formules de littérature truculente. Le Moine,
de Lewis, ce chef-d’œuvre du romantisme anglais, lui fournit son type
de Claude Frollo; et, quant au décor pittoresque, il n’avait qu’à puiser
au hasard dans les innombrables romans historiques de Mortonval, de
Dinocourt, d’Auguste Lafontaine, de Mmes Guénard et Hadot et
Choiseul-Meuse et Millon-Journel, qui garnissaient alors tous les
cabinets de lecture.



6
                                        Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2015)



      Devant le formidable tapage et la réclame à coup de grosse caisse
organisée autour de Notre-Dame, les vieux lettrés de l’époque
protestèrent énergiquement: il leur paraissait trop ironique de voir
transformer en livre-type ce roman surmoulé, dernière manifestation
presque caduque d’un genre qui datait déjà des lointaines années du
premier Empire. Mais ces réclamations de bons vieillards érudits
restèrent inefficaces: l’œuvre nouvelle, lancée comme un produit
pharmaceutique, avait conquis presque de suite une vogue marchande
qui devait rester durable; si bien qu’aujourd’hui encore, tout le monde
relit Notre-Dame de Paris, et personne ne se préoccupe des cent autres
romans du genre moyen-âge, pour la plupart remarquables, qui
précédèrent immédiatement le livre d’Hugo.
      Mais c’est surtout dans la confection de Ruy-Blas que se
manifestèrent avec une particulière évidence les habituels procédés du
maître. Le très spirituel Léon de Wailly […] venait de publier en
feuilleton un fort remarquable roman intitulé: Angelica Kauffman. […]
Aussitôt Hugo s’empara du sujet et en fait son drame; seulement,
d’anglais qu’ils étaient, les personnages devinrent espagnols. La même
année, Bulwer-Lytton fut ainsi séduit par l’Angelica de Wailly, et il en
tira sa Dame de Lyon, qui obtînt un très bruyant succès et se maintint au
répertoire; tandis que chacun a oublié, aujourd’hui, le nom du roman
type dont sont sorties ces deux ouvres théâtrales si fameuses.
      D’ailleurs, pareils petits larcins étaient tellement courants dans le
monde romantique que personne ne songeait à s’en formaliser. L’on
trouvait tout naturel que Dumas eût emprunté cavalièrement la
situation capitale de son Antony au roman de Burat de Gurgy, La
Primadonna et le Garçon boucher; mais ce Burat n’était pas du Syndicat
Nodier […]
      De même, plus tard, dans ses Burgraves, Hugo fera d’importants
emprunts au Tribunal secret, tragédie de Léon Thiessé (1823); et, dans le
Roi s’amuse, il s’inspirera des Deux fous de Paul Lacroix. Celui ci était
du reste fort habitué à se voir ainsi «dévalisé» par les «hugomanes» ou
«hugolâtres»; mais tout en lui empruntant maintes situations
puissantes, on s’obstiner à le débiner et à ne lui reconnaître qu’un
gentil petit talent d’amateur; c’est qu’il ne faisait pas partie du


                                                                                 7
Bertoni, Clotilde, «Copier vaut mieux»? Una requisitoria sui plagi letterari



syndicat! En outre, Nodier, le chef de la coterie, détestait ce Lacroix qui
avait le tort d’être beaucoup plus érudit que lui. […] on organisait le
silence autour de ses beaux romans, et les chroniqueurs ne le
nommaient jamais.
      Le petit père Ancelot était également l’objet d’une haine semblable
de la part des romantiques: on lui empruntait sans cesse des idées de
pièces ou de romans, et en même temps ou le dénigrait avec furie, avec
rage. […]
      Et cependant, Dumas, avec un grand sans gêne, s’emparait de la
thèse contenue dans son superbe roman L’Homme du monde, et il en
faisait Angèle, le plus réaliste et le plus osé de ses drames; de même
qu’il empruntera Richard Darlington aux Chroniques de la Cannongate de
Walter Scott et à la Conjuration de Fiesque de Schiller; […]
      […] Les Trois Mousquetaires sont empruntés, de façon générale, au
D’Artagnan, de Courtil de Sandraz; et, quant aux détails romanesques
de l’intrigue, ils sont aussi pillés de part et d’autre: le charmant
chapitre de début, le pauvre cadet de Gascogne voyageant sur son
cheval maigre, est la textuelle entrée en matière du Roman satyrique de
De Lannel (1624), ce chef-d’œuvre du roman d’aventures sous Louis
XIII… (Ah! Maquet connaissait bien son XVIIe siècle!). Toute l’histoire
du bourreau de Béthune se trouve dans Imbert de Boudeaux, et la
fameuse intrigue des ferrets de diamant est due à l’éternel Ancelot, si
souvent pillé (Voir sa piquante comédie: La reine, le cardinal et le page,
1832). De même, La reine Margot est tirée presque intégralement du
drame de Lockroy, Les jours gras sous Charles IX; La Dame de Monsoreau
procède du Nain politique de Mme de Choiseul-Meuse, en même temps
que des Malcontents de D’Epagny.

                                      III
      D’ailleurs, comme auraient-ils été scrupuleux, ces jeunes
romantiques, alors que Jules Janin lui-même, le grand pontife de la
critique et le porte-férule officiel de toute la génération, était condamné
par la sixième chambre correctionnelle, pour vol manifeste: parce qu’il
avait copié intégralement dans l’Echo britannique un conte intitulé
Gaspard Hauser et se l’était approprié sans vergogne!


8
                                        Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2015)



     Janin était, du reste, coutumier du fait […]
     George Sand, elle aussi, avait su s’assimiler les œuvres du passé et
en faire sa substance. Dans les Mémoires de sa vie, elle nous parle de ses
immenses lectures dans une vieille bibliothèque provinciale: là se
trouvaient tous ces petits romans féministes et radicaux du XVIIe siècle,
si abondants en Lélias et en Indianas.
     […] Dans Jacques, qui fut considéré comme une de ses œuvres les
plus originales et les plus audacieuses, elle recommence tout
simplement le second épisode des Désordres de l’amour, de Mme de
Villedieu, où un mari, le marquis de Termes, se fait tuer pour
permettre à sa femme d’épouser son amant. […]

                                      IV
      Ce fut certes une bien curieuse entreprise, que le lancement de la
gloire d’Eugène Sue, riche viveur qui voulut devenir à tout prix un
écrivain célèbre: il y consacra la forte somme, et réussit en effet à se
créer pendant quelque temps dans le monde littéraire une situation de
première grandeur. Mais aussi, son existence tout entière ne fut qu’une
admirable succession de réclames amusantes et merveilleusement
alternées. Par un véritable chef-d’œuvre d’ingéniosité, il s’était
constitué une légende prestigieuse, où il apparaissait comme un
mystificateur inouï et en même temps comme un lovelace implacable,
brisant le cœur de femmes… Puis, ensuite, c’étaient des descriptions de
son mobilier somptueux, de son luxe, de sa valetaille, de son jardin
d’hiver, de son argenterie, de ses dîners; après quoi venaient ses
escapades, ses orgies faubouriennes avec Milord l’Arsouille…
      Mais ici, E. Sue nous intéresse surtout comme «plagiaire». […] il
obtint son premier grand succès avec la Vigie de Koat-Ven: or, cette
démoniaque histoire d’un cruel lovelace […] tout cela était emprunté
au Dandy d’Ancelot.
      Une fois lancé sur cette voie, E. Sue continua avec une heureuse
sérénité. Considérable était son habileté à découvrir, dans l’immense
multitude des petits livres inconnus et écrits par de vulgaires
prolétaires de la littérature, l’idée forte dont il pourrait s’emparer, sauf
à lui ajouter de la grâce et du vice et de l’attrait mélodramatique. C’est


                                                                                 9
Bertoni, Clotilde, «Copier vaut mieux»? Una requisitoria sui plagi letterari



ainsi qu’il eût la bonne fortune de trouver certain roman de Mme
Monborne, Deux originaux, où apparaît un fort émouvant type de
philanthrope se déguisant en ouvrier pour pénétrer plus aisément
l’âme profonde des foules… Dès lors, Sue eut l’intuition de ces
incomparables Mystères de Paris qui resteront le plus grand livre
démocratique de notre temps; le personnage de son Rodolphe se
présenta à lui dans toute son intensité; et, dépouillant son ancienne
personnalité de viveur-mystificateur, notre romancier se mit à évoluer
très sincèrement vers l’apostolat social. L’inspiration avait été utile et
féconde; le livre encore un peu embryonnaire de Mme Monborne,
refait par Eugène Sue, allait se convertir en chef-d’œuvre.
      Puis […] il lut Mensonge, de l’admirable romancier Michel
Masson, et il trouva cet extraordinaire type de la fille libre, de la
dédaigneuse du mariage, qui, sous le nom d’Adrienne de Cardoville,
devait faire la beauté durable du Juif-Errant, le plus grand succès de
librairie du siècle.
      Murger, habile petit journaliste et grand buveur de bocks
littéraires dans les brasseries ou divans du quartier Drouot, eut
l’adresse de recommencer, en ses Scènes de la vie de bohème, toute une
serie de romans et de comédies antérieurs, et de faire croire qu’il était
l’inventeur de cette littérature «quartier latinesque», qui cependant
était certes bien ancienne déjà. La Bohème de Murger parut en 1847
dans le Corsaire; mais, l’année précédente, Paul de Kock avait fait jouer
au Vaudeville une charmante pièce intitulée Place Ventadour, où se
retrouvent tous les types que copia ensuite Murger; c’était une très
amusante peinture de la vie des étudiants et de leurs grisettes. Mais,
lui-même, Paul de Kock, avait été précédé immédiatement par Les
Étudiants de Frédéric Soulié, 1845; et Soulié ne faisait que reproduire,
sous une forme plus dramatique, quinze ou vingt volumes de la
Restauration. (Voir notamment, en ce genre, le si exquis ouvrage de
Cuisin: La Vie de garçon dans les hôtels garnis de la capitale, ou l’Amour à la
minute, par un parasite logé à pouf au grenier)
      Et, en ce même temps où les notaires ou magistrats de province
s’arrachaient le livre si peu original mais si bien lancé du bohème
Henri Murger, Gustave Flaubert, dans sa vieille maison familiale de la


10
                                       Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2015)



banlieue de Rouen, vivait de son côté en une atmosphère d’antiques
bouquins poudreux: les abondants romans de cape et d’épée du XVIIe
siècle, dont nos actuels professeurs de littérature parlent avec une si
dédaigneuse ignorance, faisaient ses délices; et c’est ainsi qu’il trouva,
dans l’Histoire celtique d’Amendorix et de Célanire, par Hotman (1634),
tout le cadre carthaginois et la plupart des épisodes de sa Salammbo: la
révolte des mercenaires, etc…

                                        V
     Dumas fils fut aussi un «emprunteur» de toute envergure.
Profitant de l’universelle veulerie de nos contemporains qui ne lisent
plus […] il sût toujours se donner les grandes airs inspirés d’un Moïse
sur son Sinaï, et paraissait recevoir ses inspirations de Dieu seul. A le
voir planer au-dessus des foules et cogner sans cesse sont front aux
nuages, qui eût pu deviner que cet homme aux allures prophétesques
et hautaines était tout simplement un arrangeur habile, un assimilateur
de premier ordre?...
     Et cependant, il en ait ainsi. Dès ses débuts, Dumas sur
merveilleusement donner des apparences de virginité à des réfections
de romans ou de vieux drames oubliés. Sa Dame aux camélias, qui est sa
pièce initiale, est surtout tirée d’une certaine Fernande, publiée en 1847
sous le nom du père Dumas, mais en réalité écrite par un pauvre diable
nommé Hyppolite Auger, qui, partant pour être précepteur en Russie,
vendit son manuscrit moyennant un prix dérisoire; mais la Dame aux
camélias est aussi pas mal inspirée de la Béatrix d’Arsène Houssaye,
éditée ensuite sous ce titre: Les filles d’Eve. […]
     Monsieur Alphonse est totalement extrait de l’émouvant volume de
Paul de Kock, Un jeune homme charmant.
     Toute la génération de 1830-50 s’est pâmée sur cette admirable
situation de Caroline Daverny qui a eu un enfant avant son mariage et
qui se trouve en proie à des maîtres-chanteurs; toutes les âmes
sensibles, pendant le règne de Louis-Philippe, ont eu secrètement un
faible pour cette attendrissante histoire du mari qui brûle du désir de
pardonner à sa femme et d’adopter l’enfant clandestin dont il
connaissait bien l’existence.


                                                                               11
Bertoni, Clotilde, «Copier vaut mieux»? Una requisitoria sui plagi letterari



      Certes, la phraséologie apostolique de P. de Kock vaut bien celle
de Dumas; elle est tout aussi noble, tout aussi belle, et elle a surtout
l’avantage de la priorité.
      Mais, […] ce qui est véritablement déplorable, c’est que notre
grand romancier joyeux soit aujourd’hui tellement méconnu, et que,
lors de la représentation de Monsieur Alphonse, aucun de nos critiques
n’ait été à même de reconnaître, sous la prose pompueuse de Dumas, le
délicieux roman du Jeune homme charmant, qui devrait être considéré
comme un classique de la littérature sentimentale française… Mais, qui
s’occupe de l’histoire profonde du roman national, du roman
populaire? Personne!
      D’ailleurs, Dumas fils ne s’est pas borné à «s’inspirer» de De Kock
père, il au aussi pas mal pillé De Kock fils, aujourd’hui bien plus oublié
encore. […]
      Ajoutons aussi que la fameuse mistress Clarckson, de l’Etrangère,
qui parut un personnage original et nouveau, est empruntée au beau
roman de miss Bury Godolphin, traduit en français vers 1837. Là aussi,
l’héroïne principale est une virago géniale qui, pour venger les
souffrances endurées par ses parents, a juré de consacrer sa vie à la
destruction des classes dirigeantes. Le type crée par Miss Bury est
d’ailleurs bien supérieur à la pâle copie qu’en a faite Dumas.

                                       VI
      Très «impressionnable» fut aussi Victorien Sardou. […] La plupart
des types de La Famille Benoiton sont directement issus de la Renée
Mauperin, de Goncourt, parue l’année précédente; quant aux si
amusants personnages de Clotilde la marieuse et de la grotesque vieille
fille Adolphine, ce sont des emprunts faits à la charmante nouvelle La
Cinquantaine, de ce si remarquable et trop oublié Charles de Bernard,
qui a tant été plagié par les romanciers ou vaudevillistes du siècle.
      Fernande, qui est d’ailleurs une des meilleures œuvres de Sardou,
c’est tout simplement la mise en scène d’un superbe épisode de Jacques
le fataliste de Diderot: l’histoire de Mme de la Pommeraye […] Les Vieux
garçons sont singulièrement parents de L’Homme du monde, d’Ancelot;
et L’Oncle Sam doit toute sa substance aux Butterfly d’Alfred Assolant.


12
                                       Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2015)



[…] Divorçons est l’amplification d’une comédie de Rosier, Brutus lâche
César.
      Mais, de toutes les œuvres de Sardou, celle qui possède les plus
anciens ascendants, c’est la toute récente Marcelle, qui triompha au
Gymnase. Cette histoire du monsieur qui se fait le généreux champion
d’une belle qu’il croit pourtant coupable et dont on découvre
finalement l’innocence, est une des plus vieilles situations de théâtre et
de roman qui se puisse rencontrer. Sardou l’a prise directement dans le
Tancrède, de Voltaire, qui l’a prise de son côté dans la Comtesse de
Savoie, de Mme de Fontaine, qui l’a prise à son tour dans le Siège de
Calais, de Mme de Tencin, qui l’a puisée dans les trois comédies du
XVIIe siècle: la Madonte, d’Auvray, une autre Madonte, de La Charnaye,
et la Polixène, de Behourt; mais ces trois Sardous du temps de Louis
XIII avaient pris le sujet de leurs pièces dans l’Astrée, de d’Urfé; et
d’Urfé avait, lui aussi, trouvé cette histoire dans le sixième conte de
Bandello, qui, également pillard, avait tiré son récit de l’épisode de
Genièvre, dans le Roland furieux, de l’Arioste. Quant au poète italien,
lui non plus n’était pas l’inventeur de cette situation, qu’il avait
dénichée dans de vieilles pièces de théâtre du moyen-âge…
      Se basant sur ces divers prédécesseurs, Sardou put donc, très
facilement, en mélangeant aussi à tout cela quelques emprunts faits
aux Idées de Mme Aubray, confectionner une pièce fort agréable, pleine
de sentiments nobles et généreux, qui mérite même de rester au
répertoire comme une des meilleures synthèses ou salades théâtrales
qui se puissent rencontrer.

                                  VII
     Nous continuerons prochainement cette énumération des plagiats
mémorables, […] Mais […] notre but est, non pas tant d’éclabousser la
mémoire des célèbres écrivains, mais bien plutôt, d’exalter le souvenir
des petits, des humbles, des oubliés, des dédaignés. Le monde de la
pensée a ses Moloch, qui mangent les faibles, et cela est sans doute
nécessaire à la formation ou à la nourriture intellectuelle de ces beaux
monstres; nous ne protestons pas contre le phénomène, mais nous
tentons de reconstituer, dans une certaine mesure, l’individualité de


                                                                               13
Bertoni, Clotilde, «Copier vaut mieux»? Una requisitoria sui plagi letterari



ces «dévorés». Les historiens de la littérature ne s’intéressent
généralement qu’aux puissants et à ceux qui firent grand tapage dans
le monde. Complétons leur tâche et pensons aux infimes, qui en réalité
furent souvent les plus intéressants et les plus méritoires et les plus
productifs de types ou d’idées. L’attention de la postérité ne doit pas
s’attacher exclusivement aux retentissantes réussites vitales ni aux
bruyants boniments des Gaudissart intellectuels, mais plutôt,
s’ingénier à retrouver les vestiges presque effacés des audacieux
initiateurs, qui moururent pauvres et presque inconnus, pour avoir
voulu doter l’humanité d’un idéal nouveau.



                          Come citare questo articolo
Bertoni, Clotilde, “«Copier vaut mieux»? Una requisitoria sui plagi
letterari”, Immaginare l’impossibile: trame della creatività tra letteratura e
scienza, Eds. Luciano Boi, Franco D’Intino, Giovanni Vito Distefano,
Between, IX.17 (2019), http://www.Between-journal.it/




14
