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Francesco Diodati
Anuac
Valentina Porcellana, Antropologia del welfare. La cultura dei diritti sociali in Italia, Torino, Licosia, 2021, pp. 250
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Francesco Diodati
2023/05/10
10.7340/anuac2239-625X-5781
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Ricercatore indipendente, Italia
2239-625X
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Valentina Porcellana, Antropologia del welfare. La cultura dei diritti sociali in Italia, Torino, Licosia, 2021, pp. 250
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                                        2023 | Anuac. Vol. 12, n° 1, Giugno 2023: 153-156




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Valentina Porcellana | Antropologia del welfare. La cultura dei diritti sociali in
Italia, Torino, Licosia, 2021, pp. 250.




   Antropologia del welfare. La cultura dei diritti sociali in Italia non è solamen-
te, come rivendica anche l’autrice (p. 215), un manuale di antropologia del
welfare. È il tentativo di tracciare una genealogia che parte dallo studio del
welfare fino ad abbracciare l’intera antropologia “domestica” in Italia. In mol-
ti parti del testo i termini si sovrappongono, e sembra che convergano verso
uno scopo ben più ampio: un’antropologia politica dell’Italia contemporanea.
Nell’introduzione, Valentina Porcellana delinea uno specifico taglio antropo-
logico allo studio del welfare: studiare lo Stato non come un’entità astratta ma
come un istituzione vissuta e incorporata attraverso un intreccio di pratiche
e relazioni quotidiane; mettere in luce le dimensioni squisitamente culturali
del sistema di welfare italiano; misurare l’impatto delle politiche securitarie
e di austerity attraverso lo strumento dell’etnografia e della ricerca sul campo;
rifuggire una critica esasperata del neoliberalismo che è incapace di cogliere
la complessa negoziazione di ruoli sociali, identità e diritti (pp. 13-23).
   Il primo capitolo discute nello specifico il rapporto fra antropologia e wel-
fare. Il welfare state è un insieme di politiche nato per offrire uno strumento
statale di protezione e assistenza sociale contro i rischi dell’economia capi-
talista (p. 23). Nonostante lo studio antropologico delle politiche di welfare
sia piuttosto recente, ha avuto fin da subito un taglio fortemente applicato.
Oltre a focalizzarsi sull’analisi critica delle retoriche neoliberali, esso consen-
te di portare alla luce il punto di vista degli utenti come dei decisori e dei
policy makers, facendo emergere pratiche quotidiane, asimmetrie di potere e
strategie messe in atto per aggirare ostacoli e regole del sistema (pp. 34-38).
Per questi motivi, l’antropologia del welfare dimostra la rilevanza di norme
sociali, pratiche culturali, e contesti specifici. Come afferma l’autrice: “Il wel-



This work is licensed under the Creative Commons © Francesco Diodati
2023 | Anuac. Vol. 12, n° 1, Giugno 2023: 153-156.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-5781
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fare non è un concetto astratto, ma una modalità attraverso cui le società […]
incorporano e traducono concretamente significati, valori e convinzioni” (p.
39). Il secondo capitolo approfondisce la storia dei sistemi di welfare, con
un’attenzione particolare al contesto italiano, a partire dal celebre sistema
di classificazione proposto dal sociologo Esping-Andersen (The Three Wor-
lds of Welfare Capitalism, Cambridge, Polity Press, 1990). Nel primo modello,
quello liberista, la protezione statale e il sussidio pubblico sono visti in con-
trapposizione con il principio dell’autodeterminazione individuale (p. 44). Gli
antropologi lavorano da decenni per decostruire le retoriche neoliberiste che
hanno portato in molti paesi – Stati Uniti, Australia, Nuova Zelanda, Canada,
e anche in Europa – a una vera e propria “abrogazione del welfare”, acuendo le
diseguaglianze sociali ed etniche fra le popolazioni (p. 45). Il secondo modello
è quello “social-democratico”, tipico dei paesi scandinavi (p. 46). Questo siste-
ma è caratterizzato da un alto livello di prestazioni e servizi, che garantisce
anche un alto tasso di occupazione. Come evidenzia Porcellana, anche questo
sistema non è privo di contraddizioni: quella principale è il controllo sociale
esercitato dallo stato sulla vita dei cittadini (pp. 46-48). Infine, il terzo model-
lo, quello “conservatore-corporativista”, è tipico di alcuni paesi Europei seppur
con grandi differenze – Italia, Francia e Germania. I servizi e le prestazioni
rimangono legate al mercato privato, la mobilità sociale non è incoraggiata,
permangono differenze significative legate a classe e ceto, e infine la famiglia
rimane un’istituzione sociale dominante (p. 49). Infine, un “quarto” modello
è quello costituito dal cosiddetto welfare “mediterraneo-familista” del bacino
del Mediterraneo. L’analisi dell’autrice esplora il dibattito complesso a cui ha
contribuito in modo significativo anche l’antropologia italiana. Si tratta di un
insieme di ricerche che ha decostruito lo stereotipo del “mediterraneo” come
di un sistema culturale rigido e statico, evidenziando le molteplici esperien-
ze e pratiche culturali che ci obbligano a parlare di “mediterranei” al plurale
(pp. 50-52). Lo stesso aggettivo “familista” associato al modello mediterra-
neo nasconde in realtà un processo complesso di natura politico-culturale, le
cui cause vanno ricercate nelle forme storiche di marginalizzazione sociale
ed economica di molte aree del Sud Europa. Pertanto, più che a una sorta di
ideologia familista del Sud, è necessario guardare alle forme specifiche di ag-
giustamento locale emerse di fronte al ritirarsi dei servizi pubblici, che hanno
lasciato alle famiglie, e alle donne in particolare, il carico di cura (p. 57). Per
quanto riguarda la penisola italiana, le politiche neoliberiste hanno indebo-
lito le grandi riforme universaliste adottate negli anni Sessanta e Settanta.



2023 | Anuac. Vol. 12, n° 1, Giugno 2023: 153-156
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La ripartizione inefficace della spesa per la protezione sociale (destinata per
metà al sistema pensionistico), la distribuzione diseguale di quest’ultima fra
le varie categorie occupazionali, la scelta di sostenere la privatizzazione dei
servizi di cura (che assorbe quote ingenti di denaro pubblico) piuttosto che
investire in riforme strutturali dei servizi pubblici hanno portato all’incapa-
cità di fronteggiare con successo nuovi rischi sociali (pp. 57‑58). La recente
pandemia non ha fatto che aggravare un sistema di protezione sociale già for-
temente indebolito (p. 62).
   Porcellana divide i restati capitoli in diverse aree tematiche sul welfare
italiano: famiglia; lavoro; salute; politiche migratorie; abitare; istruzione.
Ciò che mi preme sottolineare è la profondità dell’analisi storica e culturale
dedicata a ciascuna di essi, che non si esaurisce in una critica di politiche e
retoriche neoliberiste. Grazie alle etnografie è possibile ricostruire lo sfondo
storico e politico in cui si articolano relazioni e pratiche culturali che model-
lano i servizi sociali e sanitari. Nonostante l’azione costrittiva delle politiche
securitarie, dei dispostivi statali di repressione della devianza sociale, della
mercificazione della cura, della medicalizzazione della sofferenza sociale, i
capitoli mostrano anche una capacità di agency strutturale che trova spazio
nei microcontesti tipici dell’etnografia dei servizi. D’altronde, i territori e le
comunità locali, al contrario delle politiche calate “dall’alto”, sono in realtà
dinamici, aperti alla trasformazione e in cui si rinegoziano gli effetti di que-
ste stesse politiche. Anche Porcellana sottolinea che, in ogni caso, “il welfare
esiste e resiste come parte integrante del sistema sociale europeo” (p. 215).
Esso costituisce un campo privilegiato per analizzare il funzionamento delle
società complesse (p. 215), ma è anche un terreno fertile per applicare teo-
rie e metodologie antropologiche per generare o “accompagnare” processi di
trasformazione (p. 220). L’autrice conclude che lo studio del welfare costitu-
isce per gli antropologici un impegno politico e morale, da portare a termine
“rafforzando i nostri metodi e innovando i nostri strumenti per contribuire a
risocializzare e ripoliticizzare le questioni di interesse pubblico” (p. 220).
   Antropologia del welfare. La cultura dei diritti sociali in Italia fornisce una
sistematizzazione di quelle ricerche antropologiche “domestiche” che hanno
analizzato istituzioni sociali e organizzazioni politiche complesse. L’unica cri-
tica che mi sento di rivolgere non riguarda tanto il libro in sé, ma il dibattito in
generale su questi temi. Come nota anche l’autrice (p. 220), l’accesso a campi
così fortemente segnati da procedure burocratiche, protocolli etici, interessi a
tratti divergenti (per esempio fra università e committenti locali), pone diver-



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si ostacoli e richiede un’ibridazione di metodologie e strumenti concettuali.
È necessario muoversi verso una riflessione condivisa su pratica di ricerca
e/o intervento di “antropologia domestica”, che diventi anche una sistema-
tizzazione delle strategie adottabili. In primo luogo, ne trarrebbero beneficio
studenti/esse e ricercatori/trici, che acquisterebbero una maggiore consape-
volezza di ciò a cui potrebbero andare incontro prima di accedere al campo.
Inoltre, ciò aumenterebbe la possibilità di rapportarsi positivamente con altre
discipline e/o saperi professionali presenti all’interno dell’arena pubblica.

                                                                Francesco Diodati
                                                        Ricercatore indipendente
                                                            f.diod92@gmail.com




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