Anthropology’s grey area: Between reverse filiations and disowned legacies
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Commento a Berardino Palumbo, Lo strabismo della DEA: Antropologia, accademia e società in Italia, Palermo, Edizioni Museo Pasqualino, 2018, pp. 289.
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Caterina Di Pasquale
Anuac
La zona grigia dell’antropologia: Tra filiazioni inverse ed eredità disconosciute
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Caterina Di Pasquale
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La zona grigia dell’antropologia
Tra filiazioni inverse ed eredità disconosciute

Caterina DI PASQUALE
Università di Pisa


Commento a BERARDINO PALUMBO, Lo strabismo della DEA. Antropologia, accademia e
società in Italia, Palermo, Edizioni Museo Pasqualino, 2018, pp. 289.




Lo strabismo non è…
   Non è una auto-etnografia (come non era una autobiografia quella scritta
da Bourdieu).
   Non è un manuale.
   Non è una rassegna.
   E non è una malattia professionale inguaribile.
   Lo strabismo della DEA è un’opera necessaria.
   È una prospettiva metaforica attraverso la quale rappresentare e veder
rappresentare l’antropologia italiana oggi. Apre diversi fronti, solleva pro-
blemi, propone interpretazioni su questioni di una certa rilevanza per chi ab-
bia a cuore il presente e il futuro della antropologia culturale accademica e
professionale.
   È difficile tener conto di tutto.
   Di alcune cose non parlerò perché avrei bisogno di maggiore competenza
e perché meriterebbero approfondimenti che esulano da questo contesto co-
municativo.


This work is licensed under the Creative Commons © Caterina Di Pasquale
La zona grigia dell’antropologia: Tra filiazioni inverse ed eredità disconosciute
2019 | ANUAC. VOL. 8, N° 1, GIUGNO 2019: 137-144.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-3778
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   Mi riferisco alle pagine che raccontano densamente una fase della antro-
pologia accademica italiana da me quasi ignorata. Una fase che non è ancora
storia degli studi e che non riesco a contestualizzare in una memoria genea-
logica – come invece credo sia accaduto ai coetanei e alle coetanee dell’Au-
tore e a chi è stato protagonista (diretto o indiretto) delle e nelle sue pagine.
   Sono altre le questioni su cui invece vorrei soffermarmi.

Se fossi Andrea
   Andrea è la protagonista “giovane” de Lo strabismo della Dea.
   È figlia di una delle finzioni narrative che Berardino Palumbo sperimenta
nei vari capitoli del libro per descrivere lo status quo della antropologia cul-
turale in Italia.
   È un personaggio inventato. Rappresenta una antropologa, precaria della
ricerca e della professione. Proviene da una famiglia di impiegati della pro-
vincia ligure, è una studentessa fuorisede, si fidanza con un giovane alterna-
tivo della “Roma bene” che le presenta l’antropologia, disciplina a cui poi si
appassiona. Nel solco della tradizione africanista di una parte della scuola
romana compie il rito di passaggio che la porterà alla laurea. Prima e dopo la
laurea si mantiene con mille lavoretti, poi vince una borsa di dottorato da
outsider su temi definiti marginali dai principali collegi di dottorato cui ha
fatto domanda. Inizia a occuparsi di mobbing, violenza di genere, precariato
in Croazia. E abbandona l’Africa.
   Scegliendo questi temi e questo campo Andrea devia dalla tradizione
inaugurata dai suoi maestri e dalla scuola di provenienza. Alla fine del per-
corso dottorale è più formata di chi la ha formata. Mantiene la sua estraneità
alle logiche claniche che – scrive Palumbo – hanno distinto e segmentato
l’antropologia italiana della fine del Novecento. Rimane sospesa nella zona
grigia vissuta da chi svolge ruoli didattici e di ricerca, come se fosse una ac-
cademica strutturata, ma strutturata non è.
   Questo è il primo strabismo della DEA: avere una società e una accademia
che non sanno bene cosa farsene di antropologi e antropologhe qualificati,
alcuni con una formazione post lauream, altri dottorale. Tra le cause di que-
sta forbice tra investimenti in formazione e arruolamenti scarsamente quali-
ficati, l’Autore segnala le difficoltà della comunità scientifica, che non ha sa-
puto (e in alcuni casi voluto) spendere il proprio sapere nella dimensione
pubblica per rivendicarne funzione e utilità.
   Leggendo la rappresentazione etnografica che parla anche di me, della
mia classe d’età e di quelle contigue, mi sono chiesta se mi sentissi Andrea
oppure no.

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   Il profilo è certamente credibile, eppure non sono riuscita a trovarci la mia
storia e nemmeno quelle delle mie amiche e delle colleghe, dei miei amici e
dei colleghi, autrici e autori del documento letto ad alta voce a Roma durante
una assemblea congiunta di ANUAC e AISEA nel 2013. Documento citato da
Palumbo a pagina 54.
   Andrea non può rappresentarmi perché nell’economia del libro funziona
come un avatar, un profilo idealtipico ricostruito ex post in base alle cono-
scenze, dirette e indirette, acquisite dall’Autore in qualità di membro di
commissioni nazionali per la valutazione della ricerca, per le abilitazioni
scientifiche e come membro di commissioni per l’arruolamento di ricercatori
o professori di seconda fascia nei singoli dipartimenti.
   Che io non mi possa identificare in lei, che non riesca a riconoscerci nes-
sun altro o nessun’altra, non mi sorprende. La mancata identificazione e il
mancato riconoscimento rientrano nel gioco delle prospettive con cui si vi-
vono e si interpretano gli eventi e i vissuti. Dipendono dall’investimento
personale in ciascuno di questi eventi, dalla maggiore o minore vicinanza
delle esperienze. Dipendono anche dalla (mia) difficoltà di vedere filtrate le
parole di speranza sospirate, e quelle di frustrazione dette ad alta voce, di
vedere interpretate le scelte di vita (compresa la eventuale “a-prole-tarizza-
zione”, così l’Autore definisce la scelta di non riprodursi) da parte di chi cer-
tamente comprende quelle difficoltà e quelle scelte, ma non può non farlo se
non da una posizione strutturalmente e radicalmente diversa.
   E per quanto nella sua unità il libro sveli empatia, stima e preoccupazione
verso le generazioni titolate e precarie, la licenza di usare una protagonista
“finta” per rappresentarle potrebbe lasciare in bocca il sapore del paternali-
smo.

Filiazioni
   Nel suo libro Palumbo fornisce una spiegazione del presente della antro-
pologia accademica, del suo (marginale) ruolo pubblico – in Italia e nel mon-
do – alla luce di uno scacchiere internazionale complesso che prova a ogget-
tivare. Mette in relazione tasselli diversi e ragiona su: “il nesso costitutivo
tra teorie della società, scienza (o conoscenza) sociale, costruzione dei qua-
dri, tecnici, intellettuali e istituzionali della modernità occidentale e, quindi
dello Stato-Nazione” (p. 223).
   Tenendo a mente questo “nesso costitutivo” compone il libro in sei capi-
toli, il primo e l’ultimo aprono e chiudono il discorso con una auto-etnogra-
fia.


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   L’Autore usa la propria traiettoria di vita per introdurre prima la sua “nor-
malità”.
   Siamo alla fine degli anni Settanta l’università si è aperta a diversi gruppi
sociali. Non è più elitaria. Un ex gualano diventato carabiniere, che ha avuto
accesso al salario garantito del dipendente pubblico e rappresenta con orgo-
glio lo Stato, migra dal Sud verso il Centro per permettere alla famiglia un
avanzamento simbolico, culturale e materiale, e realizza la sua aspirazione
vedendo i figli laurearsi.
   Poi, l’Autore rivendica una sorta di eccezionalità: siamo alla fine degli
anni Novanta e uno dei figli dell’ex gualano accede alla carriera accademica.
Nel giro di pochi anni diventa professore ordinario e voce autorevole del suo
campo disciplinare. Tutto questo malgrado l’habitus degli accademici sia an-
cora piuttosto conservatore e protezionista rispetto alle logiche di alleanza e
affiliazione, e malgrado l’accesso alla carriera accademica continui – ancora
oggi – a rappresentare un imbuto dal quale escono strutturati prevalente-
mente soggetti che possono permettersi anni (se non decenni) di attesa.
   Dentro queste parentesi temporali, rappresentate dalla formazione e dalla
strutturazione dell’Autore, si snoda il libro che parla della accademia, della
società, del sistema degli ultimi cinquant’anni. Ogni tema ha una prospetti-
va, ogni prospettiva uno stile: dal classico al riflessivo, passando per l’au-
toetnografico.
   Sull’uso del genere autoetnografico vorrei soffermarmi.
   I riferimenti personali usati in modo emblematico da Palumbo non mi
pare esaudiscano le aspettative di chi legge. La parola autoetnografia riman-
da a descrizioni dettagliate e minute che l’Autore non fa, se non per alcune
fasi della sua vita.
   Per rispondere alle promesse del genere autoetnografico l’Autore avrebbe
dovuto restituire fotografie pubbliche di pratiche e politiche che invece non
possono essere svelate, se non sotto forma di termini neutri e astratti, o at-
traverso impliciti riferimenti.
   Sono tanti i non detti di cui tutti sanno e nessuno parla, gli impliciti che
agiscono nell’economia del testo senza essere esplicitati. E che in molti – so-
prattutto tra quei non più giovani, molto formati e poco valorizzati, a cui Pa-
lumbo pensa scrivendo il libro – avrebbero voluto leggere sotto forma di ac-
curati ritratti etnografici.
   I riferimenti personali che Palumbo usa per costruire una cornice unitaria
al libro mi ricordano più la autosocioanalisi di Pierre Bourdieu (2005: 15),
che così avvertiva il suo lettore:



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      Capire significa capire innanzitutto il campo con il quale e contro il quale ci si è
      fatti. Per questo, a rischio di sorprendere un lettore che si attende forse di ve-
      dermi cominciare dall’inizio, cioè dall’evocazione dei miei primi anni e dell’u-
      niverso sociale della mia infanzia, per procedere con metodo devo esaminare
      innanzitutto lo stato del campo del momento in cui sono entrato […].

    Al contrario di Bourdieu, Palumbo usa l’universo sociale della sua infanzia
proprio per analizzare il campo. Negli anni raccontati da Palumbo l’antropo-
logia italiana si distingue per alcuni elementi: una certa vocazione politica,
applicata soprattutto all’Italia rurale e/o subalterna, quella raccontata prima
da Rocco Scotellaro ed Ernesto de Martino, poi da Luigi Lombardi Satriani e
Mariano Meligrana, Antonino Buttitta, Clara Gallini e Amalia Signorelli, Pie-
tro Clemente e Maria Minicuci. Per citare solo alcuni dei protagonisti e delle
protagoniste della Italian Anthropology.
    L’Italia rurale e subalterna che coincide con l’infanzia di Palumbo.
    L’Italia rurale e subalterna che è diventata campo nel quale far dialogare
Marx, Gramsci e l’antropologia.
    L’Italia provincia che viene provincializzata dall’antropologia internazio-
nale.
    L’Italia che continua a dividere almeno in due segmenti la comunità acca-
demica: da una parte chi fa il campo vero in luoghi altri, dall’altra chi rimane
a casa; da una parte chi si apre al dibattito internazionale non solo europeo e
dall’altro chi rivendica una sorta di autarchia protezionistica.
    Ma poi l’Italia è cambiata e cambia.
    Il marxismo diventa meno seducente, Gramsci emigra, l’antropologia ac-
cademica si rafforza, il corpo docente si espande, nascono nuovi corsi. Stu-
denti e studentesse si laureano e accedono al percorso dottorale. Ognuno di
loro apre campi non consueti o solca i precedenti con prospettive interpreta-
tive e metodologiche che reputa originali. Ma il mercato del lavoro non è
pronto a riconoscerne l’elevata formazione, stessa cosa vale per le universi-
tà.
    Così gli allievi si sentono orfani dei propri maestri.

Ereditarietà tra vizi e virtù
   Lo strabismo è una metafora azzeccata.
   Una rappresentazione dell’antropologia di oggi alla luce degli ultimi cin-
quanta anni. Dentro possiamo trovarci soggetti e soggettività diverse. Da
una parte la classe di chi si è formato negli anni Sessanta – quando ancora
non esistevano corsi di laurea specifici e tanto meno i dottorati – e si è strut-
turato nel corpo docente negli anni Ottanta. Poi la/le classe/i di chi ha inizia-

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to a studiare dalla fine degli anni Settanta che, anche grazie alla fase espan-
siva descritta nel secondo capitolo del libro, è diventato organico all’accade-
mia dopo aver avuto accesso alle neonate scuole di dottorato. Infine, le classi
rappresentate da chi è nato dopo, tra gli anni Settanta e gli Ottanta, che ha
avuto accesso ai corsi di laurea, ai più alti gradi di formazione post-lauream e
dottorali, che si è connesso per necessità e curiosità al dibattito internazio-
nale (anche perché la tecnologia delle comunicazioni lo ha supportato), e
oggi si ritiene fortunato quando riesce a barcamenarsi tra un contratto di do-
cenza e una borsa di studio.
   È in questa prospettiva che lo strabismo della Dea da metafora calzante
diventa vizio. Il vizio di un gruppo che non si concentra verso un unico
obiettivo e disperde energie, investimenti e aspettative.
   Mi sembra di poter dire che Palumbo suggerisca tra le pagine del suo libro
anche una terza lettura dello strabismo, quella più virtuosa, sulla quale sa-
rebbe interessante far convergere gli sguardi plurali.
   La virtù è nel filo rosso ereditato più o meno consapevolmente di genera-
zione in generazione (di classe in classe), il filo rosso che distingue la Italian
Anthropology.
   L’Italian Anthropology risponde a un modello preciso descritto attraverso
un gioco di riflessi e rappresentazioni: cosa diciamo noi di noi stessi attra-
verso opere e vite, cosa dicono di noi gli altri, mostrando di conoscere o
ignorare le nostre opere e le nostre vite.
   Dalla convergenza di questi riflessi vien fuori un ologramma i cui tratti di-
stintivi sono la vocazione per una ricerca fatta in casa, per una certa sensibi-
lità politica, figlia del nostro modo (forse eccessivamente filologico) di leg-
gere Gramsci, e di curiosità per i temi religiosi, una certa autarchia rivendi-
cata fin dagli anni Settanta, che nel mercato accademico contemporaneo, os-
sessionato dalla capitalizzazione dell’internazionalizzazione, è diventata
provincialismo.
   Nel tracciare continuità ereditarie e sterili discontinuità, il quadro rico-
struito da Palumbo ha una duplice efficacia. Produce in chi legge un mecca-
nismo identificativo (e anche distintivo) retroattivo e proattivo.
   Per esempio, è stato spiazzante vedere il mio profilo, le mie scelte e le mie
curiosità – non solo mie – incasellate in una sorta di continuum strutturato:
figlia putativa dell’alleanza dei ciresiani, che si occupa di antropologia dell’I-
talia con una specie di propensione verso la vocazione pubblica e impegnata.
Manca la specificità religiosa, in compenso però c’è una sorta di fede laica
nei confronti dell’utilità pubblica del saper fare ricerca antropologica (che
oggi tradurremmo in know how).


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   Non mi ero mai pensata e rappresentata così nel tempo, e lo strabismo mi
ha aiutata a leggere il mio lavoro in una genealogia che in qualche modo mi
rende più vicina ai miei “maestri e alle mie maestre” (penso soprattutto ad
Aurora Milillo e alla influenza che ha avuto nei primi anni universitari) di
quanto immaginassi. In questa genealogia anche le azioni, che pensavo fos-
sero di rottura, devono essere integrate e lette. E, me ne rendo conto solo
ora, anche il nostro ruolo presente e la nostra agency dovrebbero essere pro-
blematizzate e contestualizzate.
   Invece nell’etnografia che Palumbo conduce del campo accademico e di-
sciplinare questa contestualizzazione è appena evocata.
   Certamente è difficile oggettivare la presenza di figure che in qualche
modo rappresentano la zona grigia dell’accademia e della professione, chia-
mata fino a oggi in “legalese” “collaborazione subordinata”. Nelle tabelle
presentate nel secondo capitolo i docenti a contratto non figurano, nemme-
no gli assegnisti che seguono tesi, fanno esami e coprono la didattica. Spesso
le due figure si sovrappongono, ma non sempre. I loro numeri, i loro ruoli, le
loro pratiche, le loro presenze sono difficili da catturare e analizzare. Perché
tutti questi soggetti si muovono entro un regime contrattuale di diritto pri-
vato, nello spazio aperto alle autonomie dipartimentali.
   Però agiscono e contribuiscono alla costruzione dell’immagine pubblica
dell’antropologia.
   Quanto e come?
   Sarebbe interessante saperlo.

Infine
   Il libro ha un altro pregio.
   Malgrado gli strabismi permette oggi di circoscrivere una sola comunità
nella quale identificarsi – una comunità che si definisce grazie alla sovrap-
posizione di appartenenze in almeno cinque associazioni: dalla SIAC – nata
dalla fusione delle prime due associazioni di antropologi in Italia, la genera-
lista AISEA e la accademica ANUAC – alla SIAM, SIMBDEA, SIAA e infine
l’ANPIA.
   Una comunità che parla attraverso diverse riviste, scrive su alcune colla-
ne; che seppur marginale ha saputo trasformare alcuni tratti distintivi in un
valore da spendere pubblicamente e che almeno sta provando a farlo.
   Lo dimostrano i festival legati all’antropologia che stanno prendendo pie-
de in alcune città universitarie, spesso frutto di iniziative studentesche (pen-
so a quello di Bologna, per citarne uno solo); i convegni annuali della SIAA
che valorizzano sempre di più i legami tra società civile, terzo settore, scuo-

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la, accademia; le iniziative di (meno) giovani ricercatori che fanno entrare le
città (o i piccoli paesi) all’università e uscire le università in città (o nei pic-
coli paesi) – penso per esempio al calendario di appuntamenti organizzato a
Parma o al recente incontro romano con Mimmo Lucano e Vito Teti, la cui ri-
sonanza politica e mediatica è stata alta a causa della strumentalizzazione di
faziose fazioni.
   Lo dimostrano soprattutto altre due questioni-momenti che Lo strabismo
della Dea non ha affrontato, penso per una questione di a-sincronia.
   Il primo riguarda il ruolo pubblico che l’antropologia culturale ha e avrà
nella formazione del futuro corpo docente nelle scuole pubbliche.
   Il secondo riguarda il recentissimo riconoscimento ministeriale che AN-
PIA ha avuto come associazione-rappresentante delle professioni antropolo-
giche. Meritato riconoscimento che sancisce nel campo istituzionale e pub-
blico l’esistenza delle professioni antropologiche fuori dall’accademia.
   È difficile immaginare se e come queste due svolte cambieranno i rapporti
tra antropologia, accademia, e società in Italia.
   Mi piacerebbe sapere cosa pensa al riguardo Dino Palumbo.


RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
Bourdieu, Pierre, 2005, Questa non è una autobiografia. Elementi di autoanalisi, Mila-
     no, Feltrinelli.




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