Colpevole di leso razzismo: Una sentenza per il reato di unione di indole coniugale tra cittadini e sudditi
10.7340/anuac2239-625X-6
The text&nbsp; takes its cue from a 1939 court judgment regarding a “racial” crime and goes on to analyse the characteristics of fascist colonial racism, which throughout this period was undergoing significant changes. The assertion of the superiority of&nbsp;&nbsp; the “white race” moves from common social discrimination of the liberal period, to an assertion of superiority codified in law and the basis of the native policy. The custom of white men (usually soldiers) taking local black women as sexual partners – so-called “madamato”, which was both&nbsp; racist and sexist, becomes the main target of State repression, in&nbsp; the name of a rigid separation and hierarchical classification of the “races”.
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2239-625X
1584
1
en
Gianluca Gabrielli
Anuac
Guilty of lese-racism: A court judgement for the crime of union of conjugal nature between citizens and subjects
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/anuac
1
Essays
2015-06-28
2015-05-12
2012-01-01
2015-05-12
7-16
1
Gianluca Gabrielli
2012
10.7340/anuac2239-625X-6
7
Università di Parma, Italy
2239-625X
1
it
16
Guilty of lese-racism: A court judgement for the crime of union of conjugal nature between citizens and subjects
https://ojs.unica.it/index.php/anuac/article/download/1584/1334
1
                                Colpevole di leso razzismo.
                    Una sentenza per il reato di unione di indole coniugale
                                   tra cittadini e sudditi1

                                                                                             Gianluca Gabrielli
                                                                         Dottorando in School History, Macerata




Abstract

        The text takes its cue from a 1939 court judgment regarding a “racial” crime and goes on to
analyse the characteristics of fascist colonial racism, which throughout this period was undergoing
significant changes.
        The assertion of the superiority of the “white race” moves from common social
discrimination of the liberal period, to an assertion of superiority codified in law and the basis of the
native policy.
        The custom of white men (usually soldiers) taking local black women as sexual partners –
so-called “madamato”, which was both racist and sexist, becomes the main target of State
repression, in the name of a rigid separation and hierarchical classification of the “races”.


Key words: racism, colonialism, fascism, sexism, “madamato”.




Oblio, silenzio

        Un paio di anni fa lo storico Matteo Dominioni scoprì negli archivi delle Forze Armate i
documenti relativi a un’azione repressiva operata dall’esercito italiano nel 1939 in una regione
dell’Etiopia. Una tra le tante, è vero, ma di efferatezza tutta speciale. Oltre un migliaio di etiopi - in
parte uomini armati, ma soprattutto donne, vecchi e bambini che accompagnavano le salmerie dei
resistenti - si erano rifugiati in una grande caverna; le forze dell’esercito italiano li braccarono per alcuni
giorni e poi li sterminarono con i gas (iprite e arsina) e le fucilazioni sommarie. Dominioni, leggendo
questo resoconto scampato alle “ripuliture d’archivio”, non credeva ai suoi occhi, tanto che, per
controllare la veridicità e le caratteristiche dell’episodio, andò in Etiopia a ricercare quelle stesse
grotte… E nel loro interno – oggi tabu per la popolazione del luogo – riesumò le tracce materiali della
carneficina.


1
  Il presente testo, con varie modifiche, si ispira a quello preparato in occasione di “Unidea. Scuola estiva sul razzismo”,
diretta da Annamaria Rivera, nell’ambito del XIV Meeting Internazionale Antirazzista di Cecina (Li), 2008, e a quello
presentato al colloquio La paura dell’Altro. Esclusione e razzismo nell’Italia contemporanea, organizzato
dall’Associazione Nazionale Universitaria degli Antropologi Culturali (Anuac) in collaborazione con il Dipartimento di
Scienze Umane per la Formazione “Riccardo Massa”, Università degli Studi di Milano “Bicocca”, 22 maggio 2009.

                                                                  Anuac, Anno I, Numero 1, giugno 2012                    7
        La notizia della scoperta fu così comunicata agli organi di informazione e rimbalzò per un paio
di giorni sulle pagine di alcuni giornali (ma già l’opera di mistificazione e di confusione deliberata si era
messa in moto, tanto che tra i titoli compariva anche un significativo “Le foibe degli italiani”). Poi
silenzio.
        L’anno seguente Dominioni completò e pubblicò il libro che ricostruisce l’intera politica di
repressione della resistenza etiopica attuata nei cinque anni di occupazione fascista, contestualizzando la
strage di Zeret nel quadro di cinque anni di repressione durissima dei resistenti e delle popolazioni.2
L’evento però non riuscì a interrompere il silenzio che la stampa aveva lasciato cadere sull’argomento.
        Dimenticare, minimizzare, fare finta di nulla: questo è l’atteggiamento comune che ha quasi
sempre accompagnato ogni nuova acquisizione storiografica sul passato coloniale italiano. Un tempo
tali violenze venivano negate: basti ripensare all’accanimento di Indro Montanelli nei confronti delle
rivelazioni sull’uso dei gas fatte da Angelo Del Boca.3 Oggi semplicemente cadono nella quasi totale
indifferenza di giornali e televisione. Un passato saturo di violenza e di razzismo, regolarmente rimosso
in nome dell’immagine edulcorata di “Italiani brava gente”, rappresentanti di un colonialismo dal volto
umano, esenti da colpe, costruttori di strade e portatori di civiltà.


Parallelismi

         Questo intreccio di negazione, dimenticanza, rimozione e oblio è una peculiarità anche della
dimensione razzista del colonialismo italiano, strettamente legata alle violenze e alla natura del dominio
coloniale. Per questo il lavoro di ricerca e di divulgazione storica sul razzismo coloniale è una fatica di
Sisifo, indispensabile ma sempre da rifare, ogni volta da ricominciare di fronte a una censura e a una
sordità dei mezzi di comunicazione che celebra il suo maggiore successo sui libri scolastici.
         I primi studi sull’argomento comparvero già negli anni Sessanta, firmati da Luigi Preti e Angelo
Del Boca; seguirono i lavori di Giorgio Rochat, Nicola Labanca e Luigi Goglia. Negli ultimi quindici
anni il significato della ricerca in questa direzione si è arricchito di una valenza ulteriore:
l’immigrazione, infatti, è divenuta in Italia un fenomeno stabile e, di fronte a ciò, la società e molti
“imprenditori politici” - non solo di destra – hanno risposto con il razzismo, in molti casi esplicito,
spesso inconsapevole, sia diffuso che istituzionale. Facendo tesoro anche del nuovo contesto, si sono
aggiunte le ricerche di Giulia Barrera, Barbara Sorgoni, Riccardo Bonavita e anche del sottoscritto, ma
il razzismo nazionale cresce e si riproduce come se storia e storiografia non esistessero, come se gli
ammonimenti del passato riguardassero solamente le altre nazioni, perché la nostra storia fu – manco a
dirlo - priva di macchie.4 Gli esempi si sprecano.
         Nell’estate del 2008, in Italia, è stato varato un censimento etnico dei rom e dei sinti, con
rilevazione delle impronte digitali: come possiamo dimenticare o ignorare i censimenti del 1938, a
partire da quello di agosto rivolto agli ebrei, che costituì la premessa alle discriminazioni e alla
deportazione, giù giù fino ad Auschwitz? Ma anche quello - di due mesi precedente - delle persone
africane presenti in Italia, finalizzato al rimpatrio immediato in colonia per sottrarre allo sguardo degli
italiani ogni imbarazzante presenza di pelle colorata; o il censimento dei meticci presenti in colonia,
varato per studiare le caratteristiche antropologiche e la tendenza alla criminalità degli “incroci razziali”
e per impostare con certezza di dati la politica razzista verso i “mezzosangue”…5
         Solo una società tristemente priva di memoria può ignorare o tollerare parallelismi talmente
evidenti e inquietanti e così decisivi per comprendere il nostro tempo.
         Per questo mi è parso utile scrollare dalla polvere delle riviste d’epoca un episodio avvenuto ad
Addis Abeba negli anni dell’impero fascista.

2
  Dominioni 2008.
3
  Cfr. Del Boca 1996.
4
  Ricordiamo qui solo alcuni testi per avere uno sguardo panoramico sull’argomento: Preti 1968, Bonavita 1994, Del
Boca 1995, Gabrielli 1996 e 1997, Barrera 1996, Sorgoni 1998, Burgio 1999, Bonavita, Gabrielli, Ropa 2005. Per una
esaustiva rassegna bibliografica si veda Labanca 2002.
5
  Gabrielli 1996 e 1999.
         .

                                                             Anuac, Anno I, Numero 1, giugno 2012               8
1939, Addis Abeba

         Siamo nel 1939, ad Addis Abeba. Ormai sono tre anni che la città è stata conquistata
dall’Esercito italiano e dalle Camicie nere al termine di una guerra di sette mesi contro l’Etiopia, Stato
membro della Società delle Nazioni e vittima di invasione. Mussolini e il fascismo hanno voluto questa
guerra per costituire l’impero, unificando i territori di Eritrea e Somalia, colonie già italiane del Corno
d’Africa. Una guerra rapida che è stata condotta con modalità tipiche delle campagne militari europee,
con un grande impegno di truppe e di tecnologia, per garantire un successo rapido che superasse di
slancio le pur debolissime sanzioni decise dalla Società delle Nazioni. Mezzo milione di italiani, tra
soldati e operai, hanno contribuito direttamente a questo risultato, assistiti dall’uso spregiudicato di
armamenti come le T 500, bombe caricate a iprite o fosgene, gas proibiti dalle convenzioni
internazionali firmate pochi anni prima anche da Mussolini.
         Il sogno del Duce però non si trasforma interamente in realtà. Dopo l’occupazione di Addis
Abeba, infatti, gran parte della popolazione etiope non accetta gli invasori e, negli spazi sterminati del
territorio etiope, nasce e si rafforza una resistenza armata che organizza la guerriglia. La resistenza
riceve appoggio dalla popolazione dei villaggi, dagli intellettuali, da settori della chiesa copta. La
repressione fascista è feroce, produce una violenza codificata che unisce decimazioni, uso dei gas sui
combattenti e sui villaggi, distruzione dei villaggi, eliminazione mirata di intellettuali e di personalità
religiose. Si tratta di una repressione che mira a stroncare la resistenza affermando la superiorità
assoluta dell’occupante in quanto invasore e in quanto bianco. Una repressione e un’occupazione che
negano ogni elemento di prossimità e di contiguità tra occupante e suddito, rifiutando qualsiasi pur
limitata delega di autogoverno. Dominioni nel suo libro parla di Super Direct Rule, provando a
catalogare questo modello di colonizzazione fascista tra i classici termini usati per le altre esperienze
internazionali, ma non riuscendo a rimanere all’interno delle categorie consete di Direct Rule, tanto
meno di Indirect Rule.


1939, il razzismo

        Siamo nel 1939, ad Addis Abeba. Da due anni è in vigore una legge esplicitamente,
dichiaratamente razzista. Si tratta del RDL 740 del 19 aprile 1937, Sanzioni per rapporti di indole
coniugale tra cittadini e sudditi.6 Nell’articolo unico è prevista la reclusione da uno a cinque anni per il
cittadino italiano colpevole dell’inedito reato di unirsi con una suddita africana more uxorio. Il fine della
norma è chiaro: separare sessualmente e affettivamente le coppie miste, impedire - in nome della
superiorità “razziale” degli italiani - qualsiasi contatto intimo con le donne africane, scongiurare le
mescolanze.
        La scelta è maturata in un paio d’anni. Già dal 1935 sono stati commissionati studi
sull’argomento7 e, all’inizio del 1936, mentre ancora si combatte, vengono emesse le prime circolari che
dettano norme in materia. Ma è solo con la legge del 1937 che avviene il salto di qualità. Si tratta
dell’esordio solenne del fascismo italiano nella politica e nella propaganda del razzismo di Stato. Non
che mancassero elementi razzizzanti nella legislazione e nell’amministrazione precedente, sia liberale
che fascista, ma da questa data il razzismo di Stato diviene anche l’ideologia esaltata e propagandata dal
regime, funzionando come elemento identitario di un popolo che si scopre di “razza bianca” e che su


6
  “Il cittadino italiano che nel territorio del Regno o delle Colonie tiene relazione d’indole coniugale con persona
suddita dell’Africa Orientale Italiana o straniera appartenente a popolazione che abbia tradizioni, costumi e concetti
giuridici e sociali analoghi a quelli dei sudditi dell’Africa Orientale Italiana è punito con la reclusione da uno a cinque
anni”.
7
  Telespresso di Suvich al Ministero delle Colonie, 8 agosto 1935: Problema della formazione di mulatti in Africa
Orientale, fondo AAPP 1931-45 Etiopia. Fondo di guerra, b. 108, fasc. Problema dei meticci, Archivio Ministero Affari
Esteri, Roma.

                                                                 Anuac, Anno I, Numero 1, giugno 2012                    9
questa fittizia superiorità sviluppa una brutale pedagogia del dominio indirizzata alle decine di migliaia
di italiani che vivono in colonia.
         La legge viene preannunciata all’inizio del 1937 da un articolo sulla prima pagina de La Stampa
firmato dal ministro Lessona. L’editoriale s’intitola eloquentemente “Politica di Razza” e spiega che la
norma in preparazione è il fulcro di un progetto politico che mira a separare in maniera rigida la
popolazione indigena, appartenente alla “razza nera”, da quella “bianca”, superiore e dominatrice.
         La motivazione è duplice: da un lato viene stigmatizzata la “promiscuità” tra dominatori-bianchi
e sudditi-neri al fine di mantenere inalterata, con la distanza, la capacità di dominio dei colonizzatori;
dall’altro sono demonizzati i “meticci” dal punto di vista biologico-razzista: “ramo anormale della
famiglia umana”, “dolorosa piaga, una sorgente di infelici e di spostati, spiacenti a dominati e a
dominatori, cause di irrequietudini e di debolezze per la compagine coloniale”.8


L’imputato Seneca

       Addis Abeba, 1939. Il giudice Nigro, relatore del tribunale cittadino, compila il testo della
sentenza concernente l’imputato Seneca, italiano ivi residente. Seneca è accusato di Relazione d’indole
coniugale con suddita, la legge in vigore dal 1937:

                     Nel caso di un nazionale il quale confessi di aver preso con sé un’indigena, di averla portata
           con sé nei vari trasferimenti, di volerle bene, di averla fatta sempre mangiare e dormire con sé, di
           avere consumato con essa tutti i suoi risparmi, di avere fatto regali ad essa e alla di lei madre, di
           averle fatto cure alle ovaie perché potesse avere un figlio, di avere preso un’indigena al suo servizio,
           di avere preparato una lettera a S.M. il Re Imperatore per ottenere l’autorizzazione a sposare
           l’indigena o almeno a convivere con lei, si verifica un fenomeno quanto mai macroscopico di
           insabbiamento, perché qui non è il bianco che ambisce sessualmente la venere nera e la tiene a parte
           per tranquillità di contatti agevoli e sani, ma è l’animo dell’italiano che si è turbato ond’è tutto dedito
           alla fanciulla nera sì da elevarla al rango di compagna di vita e partecipe d’ogni atteggiamento anche
           non sessuale della propria vita. È pertanto opportuno comminare la pena, sebbene sia un incensurato,
           in misura che non renda possibile la condanna condizionale perché è tale e tanta l’ubbriacatura del
           colpevole che tornerebbe a convivere con l’indigena ove lo si scarcerasse.
                     In concreto va inflitto un anno e un mese di reclusione, bastevoli a snebbiare il cervello
           dell’italiano e a disperdere la femmina in cento altri contatti che la diminuiscano di pregio per il
           nazionale e la vincolino a nuovi interessi e forse a nuovi interessati affetti.9

        Non si tratta di un caso che possa suscitare dubbi nella sentenza. L’imputato non nasconde la
propria colpevolezza e quindi la condanna è certa. La legge prevede una pena da uno a cinque anni per il
reato e in questo caso la relazione si avvicina davvero a quella tra due coniugi.
        La legge contro le unioni miste vuole punire esemplarmente gli italiani che mostrano di non aver
rispettato il codice di comportamento “razziale” dei dominatori. Il dispositivo quindi non è stato varato
per colpire direttamente la donna africana, non è lei da educare in senso razzista. È l’italiano che
interessa, che deve mantenere una distanza evidente e ostentare superiorità con le popolazioni del luogo,
perché la distanza e la superiorità assicurano il dominio.
        Non sappiamo chi fosse il signor Seneca. Dalla sentenza capiamo che il suo trasporto d’amore
verso la donna africana, di cui non conosciamo neppure il nome, è sincero e non comune in quell’epoca
e in quel contesto. Evidentemente è proprio l’inconsueta sincerità e ingenuità di questa persona che
scatena la violenza verbale razzista del giudice. Al giudice Nigro (anche di lui non conosciamo altro che
il cognome) non sembra vero che ad Addis Abeba un italiano possa aver osato legarsi affettivamente a
una donna africana e non abbia cercato di dissimulare questo affetto in sede processuale. Tutta la prima
parte della sentenza è un elenco di elementi di colpevolezza tanto plateali da sembrare - al giudice -
scandalosi. Mangiavano e dormivano insieme, le faceva regali, li faceva anche alla madre! Addirittura
ha confessato di “volerle bene”, flagranza di reato di massimo livello nel contesto imperiale fascista. Ma

8
    Lessona 1937.
9
    Razzismo e civiltà, I, 5-6-7, luglio-settembre 1940.

                                                                    Anuac, Anno I, Numero 1, giugno 2012                 10
non è tutto: ha perfino cercato consapevolmente di procreare con lei, di avere figli e, se non li ha avuti, è
solamente per i problemi alle ovaie della donna, che comunque egli ha tentato di curare. Qui non c’è
solamente la ferita al prestigio della “razza” superiore che gli occupanti fascisti cercano
meticolosamente di costruire, qui c’è un attentato alla purezza biologica della “razza” bianca che non è
andato a compimento solamente perché le circostanze esterne non l’hanno permesso. Qui poteva
succedere l’irreparabile: poteva nascere un meticcio.


Meticci

         Con il termine “meticcio” veniva definito all’epoca il figlio di unione mista, cioé tra
appartenenti a due “razze” diverse. Il termine portava con sé una connotazione negativa collegata
all’impurità e alla decadenza; sono infatti anni in cui non solo il buon senso comune ma anche gran
parte dell’Accademia danno per scontata la divisione dei popoli in “razze” e il loro rapporto gerarchico.
         Pochi erano i soggetti che vedevano di buon occhio i meticci: i padri della Consolata che
accoglievano quelli abbandonati e li educavano alla cultura italiana, sperando di farne dei predicatori del
cattolicesimo tra le popolazioni indigene; alcuni rari funzionari coloniali che li riconoscevano come figli
e li mandavano in Italia a studiare e ad arruolarsi nell’esercito. La maggior parte dei meticci però
rimaneva a carico della madre africana, abbandonati dal padre bianco che ritornava in Italia, esclusi
dalla comunità locale indigena, ma non accettati neppure da quella dominante.
         Durante il primo decennio di regime, il dilemma dei fascisti fu se “salvare” il meticcio in virtù
della percentuale di sangue bianco che portava in sé oppure se escluderlo e allontanarlo a causa della
parte di sangue nero. Nel 1933 la legge ordinaria riconobbe ufficialmente un limitato percorso di
riconoscimento della cittadinanza italiana per il meticcio che avesse dimostrato nei tratti somatici una
presenza di sangue bianco e di padroneggiare la lingua e la cultura italiana. Nella seconda metà degli
anni Trenta, invece, a questa timida apertura successe il trionfo della chiusura. Al nuovo corso si
opposero i pochi funzionari coloniali di antica data che avevano riconosciuto alcuni figli meticci e li
avevano educati nel contesto nazionale italiano, facendone anche degli eroi della guerra d’Etiopia
(Prasso, ad esempio). Ma fu un’opposizione sotterranea, giocata nei corridoi del funzionariato:
ufficialmente il meticcio divenne l’icona demonizzata del razzismo coloniale fascista.
         Per Nicola Marchitto, vincitore dei Littoriali della cultura del 1939, i meticci non sono un vero
“prodotto di fusione ma [...] di emulsione, di giustapposizione di elementi che non si fondono
intimamente [...] quasi ciò che in chimica si chiama miscuglio” e quindi “il disquilibrio dei loro plasmi
originari” ne fa “degli eterni malati fin dalla nascita”. Ma la vera preoccupazione dell’Autore è quella
sociale e politica, poiché teme che il mulatto possa costituire un formidabile elemento disgregatore e di
malcontento tra colonizzatori e colonizzati. Infatti gli appartenenti a questa “classe di spostati”, rigettati
dai bianchi e dai neri, andrebbero a formare “il terreno più adatto alla propaganda comunista”, i
“rivoluzionari per eccellenza”. E poco più avanti “... si può benissimo eguagliare il meticcio all’ebreo
quale elemento di disgregazione e di sovvertimento sociale e politico”. Alessandro Ghigi, rettore
dell’Università di Bologna e deputato, avverte in Commissione legislativa del pericolo insito nei meticci
originati da incroci con africani di “razza superiore”, cioè dotati di percentuali significative di “sangue
europoide”. Questi sarebbero i più temibili, perché una volta rigettati nell’ambiente indigeno, invece di
disperdersi, finirebbero “per diventare, data la loro superiorità psichica, degli organizzatori e dei capi
di ribellione”.


Sesso

        Torniamo alla sentenza. “Qui non è il bianco che ambisce sessualmente la venere nera e la tiene
a parte per tranquillità di contatti agevoli e sani”. È quindi evidente che la legge sulle unioni miste non
intende colpire la consuetudine dei bianchi di avere rapporti sessuali con donne africane. Il giudice
Nigro lo sa bene, è uomo di mondo. Sa bene che il tentativo del regime di far affluire in colonia le
famiglie e le mogli si è ben presto arenato a fronte delle difficoltà di costume ed economiche. La colonia

                                                          Anuac, Anno I, Numero 1, giugno 2012             11
continua a essere comunità per maschi bianchi e le presenze maschili sono ancora preponderanti. E
anche il tentativo di aprire case di tolleranza per bianchi con prostitute “ariane” non copre assolutamente
le richieste. Il giudice sa anche, da maschio membro di una società sessista come quella italiana della
prima metà del Novecento, che il maschio ha bisogno di dare sfogo alla propria “virilità innata”, in
particolar modo quello fascista. Per questo non si scandalizzerebbe se il buon Seneca avesse affittato la
donna per un uso sessuale, tenendola solo per sé in modo da limitare il rischio di contrarre malattie
veneree. Diavolo! questo non sarebbe del tutto lecito, ma certamente accettabile; meriterebbe il sorriso
complice e il plauso del giudice in quanto uomo e in quanto fascista. Ma qui non è così. Qui lui “le
vuole bene”, ci mangia insieme.


Madamato

         Quello dell’ ”elevazione dell’indigena” è un rischio implicito nella relazione di “madamato”, da
quando questa prassi si era radicata nelle consuetudini dei colonizzatori. Fin dall’epoca liberale, infatti,
tra i costumi degli italiani in Africa era pratica comune - e tollerata dalle autorità coloniali - l’acquisto di
una indigena come compagna di letto e di casa che veniva mantenuta e pagata per il tempo durante il
quale il bianco rimaneva in colonia. “La ‘madame’ – così la descrive il giurista Manfredini - è soltanto
un’amante provvisoria del coloniale, che risiede per qualche tempo nelle regioni d’Africa, dove la
scarsità di donne europee determina il fenomeno naturale della ricerca della femmina di colore”.10 In
tutta evidenza, al nostro sguardo aiutato dalla distanza temporale, questa forma di convivenza non
ufficiale appare come il risultato di una tradizione prevaricatoria tipicamente coloniale: un sopruso
carico di risvolti razzisti e sessisti; ma la campagna del fascismo contro di essa mostra anche che in tali
relazioni rimaneva sempre implicito il pericolo che si determinassero percorsi di elevazione, parziali
emancipazioni, assimilazioni limitate nei modi di vita e nei costumi che in quel momento il regime
temeva più di qualsiasi cosa. Era finito il tempo del laisser faire nelle relazioni di “razza”. Nella nuova
fase imperiale non solo non si potevano rischiare ubriacature come quella dell'imputato Seneca, ma
neppure la parziale assimilazione dei costumi dei bianchi da parte di donne etiopi. Tutto doveva
rimanere fissato alle caratteristiche immutabili della “razza”: estetiche, di costume, di gerarchia.


Mangiare insieme, dormire insieme

          Seneca mangia allo stesso tavolo della donna africana, la sua compagna; probabilmente
mentre mangiano si parlano, si guardano. Quando mangiano insieme quindi hanno gli occhi alla stessa
altezza e ciò non è consueto nelle relazioni miste di questi anni. La convivialità esprime un
riconoscimento dell’altro che desta scandalo, tanto da venire registrato dai giudici che operano in questi
anni come elemento inoppugnabile di colpevolezza. Un altro giudice lo dichiara in modo chiaro:
“Quando la nativa sia messa a pari dell’italiano in casa o fuori ed assume obblighi di fedeltà sessuale,
riceva o meno per ciò mercede (e la riceve di norma), sia o meno domestica, il delitto esiste”.11
        Nella sentenza di un altro processo leggiamo: “... l’indigena non aveva abbandonato la propria
casa, non era ammessa alla tavola del padrone” e la frase è decisiva per l’assoluzione dell’imputato
Manca, perché sancisce senza alcun dubbio che il bianco, nonostante intrattenesse una relazione con
l’africana, aveva poi cura di mantenere la distanza, la propria elevazione, la subordinazione della donna
che comunque aveva assunto come serva. Questo deve fare l’italiano bianco se proprio la sua virilità
esplode in territorio coloniale: dominare e dominarsi. Così l’imputato viene assolto!12 Anche l’imputato
Venturiello evita la galera, perché “... l’indigena la notte non dormiva a casa del nazionale, così come
faceva separati e distinti da quelli di costui i suoi pasti”.13 Cosa volere di più da un maschio italiano,
bianco e fascista?

10
   Manfredini 1938.
11
   Sentenza 7 febbraio 1939, imputato Santaniello, Razza e civiltà, I, 5, 1940.
12
   Sentenza 3 gennaio 1939, imputato Manca, Corte d’Appello di Addis Abeba.
13
   Sentenza 7 febbraio 1939, imputato Venturiello, Razza e civiltà, I, 5, 1940.

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        Invece Seneca le “vuole bene”. Nella sessantina di sentenze che ci sono rimaste di questa
stagione del razzismo coloniale di Stato, altri casi come quello di Seneca non ce ne sono. Ma ai giudici
del tempo bastava molto meno per condannare l’italiano colpevole del tradimento del prestigio di
“razza”. Il razzismo allora doveva essere una dimensione affermata e vissuta pubblicamente, tanto che
qualsiasi comportamento anche solo vagamente affettuoso o pietoso nei confronti della donna africana
diveniva immediatamente motivo di indagine e di accusa.
       Una volta può essere una carezza inopportuna: “Un maresciallo di P.S. vide una volta l’indigena
accarezzare il volto del nazionale, ciò che lo indusse a eseguire una sorpresa nell’abitazione del
nazionale dove trovò l’indigena coricata con esso”;14 un’altra volta la premura per la salute si trasforma
in elemento indiziario di colpevolezza: “[l’imputato] si preoccupava talmente della salute della
Abbedec che una sera si recò in una osteria per acquistare del liquore con cui rianimarla, denotando
così più che un semplice sentimento umanitario”.15 L’indagine dei giudici cerca di scavare nell’animo
degli imputati attraverso gli indizi di tenerezza, di compassione, di dolcezza, di rispetto umano che
sicuramente quegli stessi magistrati si permettevano a casa loro con gli animali domestici, ma che
stigmatizzavano come tradimento della “razza” nei colonizzatori bianchi. Anche l’italiano che mostra
“... cura nell’accompagnare a casa la sera l’indigena, quando era cessata la convivenza notturna”16,
ha smarrito il prestigio della propria superiorità “razziale”. Per non parlare dei doni, considerati
elementi plateali di coinvolgimento del bianco, mentre sono consentiti se è palese il loro significato di
pagamento di una prestazione: “... doni con carattere […] di rimunerazione supplementare dell’opera
lecita”.17


Bianco ubriaco, femmina da disperdere

        Questi bianchi che il tribunale condanna sono come “ubriachi”. Ma sono bianchi. Appartengono
cioè alla “razza” dominante e superiore. Vanno perciò recuperati, rieducati, fatti rinsavire. A questo
serve la condanna e il carcere, particolarmente duro per Seneca che sembra davvero aver perso ogni
dignità di “razza”. In altri casi di ufficiali e funzionari coloniali il regime agisce in maniera
amministrativa, rimpatria, elimna dal territorio coloniale la presenza imbarazzante di chi non si è
mostrato all’altezza del nuovo corso storico.
        E la donna? La donna appartiene alla “razza” inferiore e quindi deve semplicemente stare al suo
posto nella scala gerarchica “razziale”, sessuale e sociale della colonia. Della donna africana non viene
neppure citato il nome. È una “femmina”, disprezzo di genere e animalizzazione dell’altro vanno a
braccetto in questa sintesi. Va allontanata dal bianco e “dispersa”. La certezza del giudice Nigro è che,
rigettando una donna etiope nella società coloniale, ella si perderà subito in “cento altri contatti” e che
se riemergerà la dimensione dell’affetto sarà unicamente per dissimulare l’interesse che ci sta sotto, cioè
il vero movente della donna. Ma non è solo Nigro; un altro giudice ad esempio registra con stupore un
caso di generosità della donna indigena e lo bolla immediatamente come eccezione: “Questa [la donna],
dal canto suo, s’era elevata verso di lui, sicché quando lo vide astretto dal bisogno di formar la somma
per riversarla in cassa, offrì (caso unico più che raro) di restituirgli i doni tutti, ch’eran ragione
profonda del suo orgoglio di donna”.18
        Anche la stessa decisione di non punire la donna indigena ha a che fare con la bassa
considerazione di genere e “razza”, tanto che nella relazione alla legge si dice esplicitamente che “... la
pena si applica solo alla persona del cittadino italiano e non anche alla persona di colore, in quanto
pienamente ed unicamente responsabile della lesione al prestigio della nostra razza viene considerata



14
   Sentenza 11 luglio 1939, imputato De Gioia,
15
   Sentenza 11 ottobre 1938, imputato Fadda, Rivista penale, 1939.
16
   Sentenza 14 febbraio 1939, Razza e civiltà, I, 5, 1940.
17
   Sentenza 05 settembre 1939 Razza e civiltà, I, 5, 1940.
18
   Sentenza 13 dicembre 1938, imputato Augello, Rivista del diritto matrimoniale italiano e dei rapporti di famiglia, V,
1, 1939.

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la persona di più elevata civiltà che, nel contrarre l’illecito rapporto, dimostra di dimenticare i propri
doveri di cittadino”.19
        Rimarrà invece sempre senza espressione normativa l’idea che la relazione d’indole coniugale
possa avvenire tra donne bianche e uomini africani. Nella discussione in Commissione legislativa, sempre
nel 1939, il presidente afferma di condividere l’opinione “... sulla maggiore gravità del reato commesso
da una ‘donna ariana’ “, ma decide di non considerarne esplicitamente l’accezione, poiché “...
ripugna allo stesso principio del prestigio di razza il far supporre, attraverso un testo di legge, che
si senta la necessità di reprimere un fatto del genere. Meglio lasciare alla giurisprudenza la
interpretazione e l’applicazione della legge al caso specifico”.20


La fatica del regime… e le nostre fatiche

         Due anni dopo, la presenza italiana in Etiopia si interrompe per effetto dell’avanzata delle forze
britanniche durante il secondo conflitto mondiale. Il regime fascista aveva ereditato negli anni Venti una
società coloniale pregna di razzismo verso le popolazioni locali che si manifestava nei modi informali di
una dominazione di bianchi conquistatori su neri sottomessi. Era un razzismo “di fatto” caratterizzato
dalla gerarchizzazione dei ruoli, dei salari, dalla limitazione degli accessi all’istruzione, dalla
separazione dei quartieri non per legge, ma per “naturale” collocazione della popolazione bianca e
africana. In questo contesto si era sviluppato il madamato che portava con sé tutte le caratteristiche di un
dominio individuale, temporaneo, di bianchi maschi verso donne – e spesso bambine – africane.
         Il fascismo cercò, negli anni della guerra d’Etiopia, di cambiare il paradigma del razzismo
coloniale italiano: non più dominio “di fatto” ma separazione “di Stato”. Un ampio progetto pedagogico
che doveva intervenire sull’identità degli italiani in colonia, rieducando gli “insabbiati”, cioè chi si era
abbassato troppo al livello della vita indigena. Sia chi lo aveva fatto per l’opportunismo individualista
dell’avventuriero che sfrutta l’appartenenza alla “razza dominante” e che cerca di approfittarne più che
può (ed era la maggior parte); sia chi si era mosso su una strada di riconoscimento dell’altro (dell’altra)
rinunciando ai privilegi del dominatore in nome di un comportamento umano che passava attraverso
l’affetto, la compassione, la gelosia, addirittura l’amore (ed era una minoranza talmente ristretta da
destare scandalo pubblico quando emergeva).
         Le 60 sentenze pubblicate21 ci dicono che il tentativo di rieducazione razzista di massa fu
imponente e possiamo essere certi che, se l’esperienza coloniale italiana non si fosse interrotta
bruscamente, anche la storia della repressione delle unioni miste ci avrebbe lasciato in eredità altre
pagine dolorose.22

        Ma se la fine della dominazione italiana segnò l’interruzione di questa seconda tipologia di
razzismo, essa non cancellò il razzismo preesistente. La società africana e quella italiana, “orfane delle
colonie”, rimasero impregnate del razzismo di primo tipo, quello liberale, ereditato dall’epoca lontana
del “commercio triangolare”, sviluppato nei decenni della spartizione dell’Africa e radicatosi
profondamente nei modi di vivere delle persone e nel senso comune.
        Questo profondo sentimento di superiorità “razziale”, culturale e storica si era venuto
incorporando nell’identità profonda degli europei e degli italiani, ne aveva permeato la cultura, la
mentalità, il modo di essere; in Italia si era rafforzato nel periodo imperiale, caratterizzato da cinque
anni di razzismo di Stato e da una martellante campagna di propaganda che aveva colpito neri ed ebrei,
omosessuali e “zingari” e così facendo aveva regalato ai bianchi fascisti un’illusoria sensazione di
superiorità presto schiacciata dalla realtà della guerra. Con la rapida perdita delle colonie non c’era stato
il tempo di mettere pubblicamente in discussione questa malintesa immagine di sé e degli altri, che
semplicemente divenne silenziosa e fu messa nella soffitta delle idee.


19
   Le leggi e i decreti reali secondo l’ordine di inserzione nella Gazzetta ufficiale, 1938, Roma, Il foro italiano 1939.
20
   Atti della Commissione legislativa … 1939.
21
   Gabrielli 1996.
22
   Uno sviluppo narrativo di questa ipotesi nel romanzo di Brizzi (2008).

                                                                   Anuac, Anno I, Numero 1, giugno 2012                     14
         Così questo razzismo invece di svanire divenne latente. La fine della storia coloniale italiana era
il corollario della sconfitta nella Seconda guerra mondiale e non il risultato di un dibattito pubblico in
cui la decolonizzazione fosse il pensiero vincente. In questo modo il senso di superiorità che stava a
fondamento del razzismo poté sopravvivere sottotraccia per cinquant’anni (mentre altre nazioni
affrontarono drammatici conflitti non solo di idee, che le costrinsero ad un dibattito pubblico lacerante
ma indispensabile: pensiamo alla Francia durante la lotta di liberazione algerina).
         Il periodo di pausa è terminato all’inizio degli anni Novanta, quando l’arrivo di persone migranti
appartenenti alle popolazioni che un tempo erano sottomesse alle nazioni imperialiste ha fatto
riemergere il razzismo coniugato secondo il nuovo senso comune, il nuovo lessico (non più “razza”, ma
“etnia”) e le nuove accezioni discriminatorie. Così quell’enorme bacino sommerso di pregiudizi, un
tempo indirizzati contro gli indigeni e i sudditi coloniali, viene rivolto ora contro i migranti, spesso con
l’aggravante di politiche che negano loro i diritti e le elementari forme di accoglienza previste dalle
normative umanitarie internazionali. Nel 1991 l’approdo a Bari di 22.000 albanesi su una carretta del
mare ha rappresentato l’inizio emblematico di una stagione che oggi è ancora in pieno sviluppo: essi
furono concentrati nello stadio cittadino e immediatamente espulsi, con una risposta amministrativa che,
criminalizzando i “clandestini”, accettava in qualche misura i diffusi pregiudizi contro di loro e li
alimentava a sua volta. Da lì ha preso avvio la lunga stagione dei Centri di permanenza temporanea,
delle campagne - leghiste e non solo - contro i migranti, della demonizzazione dell’Islam. Una stagione
in cui – in risposta alla crescita di presenze della seconda generazione di migranti - i governanti, sia di
destra che di sinistra, non allargano i canali per il riconoscimento della cittadinanza, bensì progettano e
realizzano restrizioni, come nella disciplina dei matrimoni misti che in questi ultimi anni è stata
attaccata da entrambi gli schieramenti.
         L’ultima recente, perniciosa decisione in tal senso è l’approvazione della norma che ha reso
l’ingresso e il soggiorno irregolari, cioè la condizione detta di “clandestinità” del migrante, un reato
di tipo penale e non più solamente amministrativo.23 La questione è di estrema gravità, poiché
l’istituzione di un reato penale “contro ciò che si è” fa parte della grande famiglia dei razzismi (l’ebreo
era discriminato perché era ebreo, l’africano perché di pelle nera). Viene punita perciò, per la prima
volta nella storia della Repubblica, una condizione e non un fatto materiale, come faceva notare un
appello di giuristi sottoscritto prima dell’approvazione della legge:

                   L’ingresso o la presenza illegale del singolo straniero dunque non rappresentano, di per sé,
        fatti lesivi di beni meritevoli di tutela penale, ma sono l’espressione di una condizione individuale, la
        condizione di migrante: la relativa incriminazione, pertanto, assume un connotato discriminatorio
        ratione subiecti contrastante non solo con il principio di eguaglianza, ma con la fondamentale
        garanzia costituzionale in materia penale, in base alla quale si può essere puniti solo per fatti
        materiali.24

         A essere colpita da questa ennesima forma di vessazione di Stato è la categoria degli stranieri
migranti che - insieme agli “zingari” - ha subito più forte il peso del razzismo sociale e politico degli
ultimi vent’anni in Italia. Dall’8 di agosto 2009 la norma è operativa.
         Per queste ragioni serbare memoria e comprendere il periodo coloniale italiano, quelle cattive
radici, è senz’altro utile; anche se senz’altro ricordare non ci basta.



23
 Legge 15 luglio 2009 n. 94, Disposizioni in materia di sicurezza pubblica.
24
  Appello di giuristi contro l’introduzione dei reati di ingresso e soggiorno illegale dei migranti, 25 giugno 2009,
Angelo Caputo e altri. Cfr anche Neppi Modona 2009.




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Bibliografia

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Gianluca Gabrielli si occupa di razzismo e colonialismo italiano, nonché di storia della scuola.
Maestro nella scuola pubblica primaria, attualmente sta seguendo il dottorato in School history
dell'Università di Macerata. Ha collaborato alla mostra La menzogna della Razza (1994) e L'offesa
della razza (2005), occupandosi prevalentemente della sezione coloniale; ha curato la mostra
didattica I problemi del fascismo (1999), il volume L’Africa in giardino. Appunti sulla costruzione
dell’immaginario coloniale (1998) e, insieme a Davide Montino, La scuola fascista, Verona,
Ombre corte 2009.




                                                      Anuac, Anno I, Numero 1, giugno 2012         16
