10.14601/TUTOR-14214
Questa è la traduzione in italiano del discorso tenuto dal celebre chirurgo inglese Wilfred Trotter all’apertura dei corsi dell’ University College Hospital dell’anno 1932. Oltre ad avere interesse per la storia della Medical Education, presenta tuttora aspetti di grande attualità, specie per l’affermazione della “facoltà umana” come elemento essenziale della medicina.
application/pdf
1971-8551
4865
3
it
Piersante Sestini
Tutor
applied sciences
Il discorso “Arte e Scienza in Medicina”, di Wilfred Trotter (1932)
Text.Serial.Journal
https://ojs.unito.it/index.php/tutor
13
2014-03-25
2019-07-30
2014-03-25
13-21
1
Piersante Sestini
2013
10.14601/TUTOR-14214
13
1971-8551
3
applied sciences
21
Il discorso “Arte e Scienza in Medicina”, di Wilfred Trotter (1932)
https://ojs.unito.it/index.php/tutor/article/download/4865/4448
13
tutor                                                                                                      Vol. 13, N. 3, 2013: 13-21




           Il discorso “Arte e Scienza in
           Medicina”, di Wilfred Trotter
           (1932)
                   Piersante Sestini
                   Dipartimento di Medicina, Chirurgia e Neuroscienze, Università di Siena. E-mail: piersante.sestini@unisi.it




        ABSTRACT
        This is the first Italian translation of the address delivered by Wilfred Trotter at the opening of the
        Session 1932-33 at the University College Hospital medical school. Besides its indubious interest for the
        history of Medical Education, it still presents considerations of great actuality even today, particularly
        on the transition from pre-clinical to clinical studies, the role of science in clinical medicine, the need to
        maintain a critical mind and to cultivate the “human faculty” as an essential element of clinical medicine
        and of the good doctor. Some similarities with the Greek text from the 4th century BC, On Ancient
        Medicine, are underscored.

        Keywords: history of medicine, medical education, hospital education, applied sciences, preclinical studies

        RIASSUNTO
        Questa è la traduzione in italiano del discorso tenuto dal celebre chirurgo inglese Wilfred Trotter
        all’apertura dei corsi dell’ University College Hospital dell’anno 1932. Oltre ad avere interesse per la sto-
        ria della Medical Education, presenta tuttora aspetti di grande attualità, specie per l’affermazione della
        “facoltà umana” come elemento essenziale della medicina.

        Parole chiave: storia della medicina, educazione medica, formazione in ospedale, studi pre-clinici, scienze
        applicate, arti pratiche




        INTRODUZIONE                                                     – con cui è in connessione ideale in più punti – uno
        Ho deciso di tradurre questo discorso di Wilfred                 dei testi sulla medicina che amo di più e che più
        Trotter, tenuto all’apertura della sessione 1932-33              mi hanno aiutato a capire il senso della pratica e
        all’University College Hospital Medical School,                  dell’insegnamento della medicina. Dal momento che
        martedì 4 Ottobre 1932, principalmente perché                    non mi risulta sia mai stato tradotto in italiano, ed
        è, insieme all’Antica Medicina [1] del 4° secolo aC              è di difficile reperibilità anche in inglese (è stato




                                                                                                                                 13
           © Firenze University Press      ISSN (print) 1971-7296
           http://www.fupress.com/tutor   ISSN (online) 1971-8551
  tutor Volume 13, Numero 3, dicembre 2013

                   pubblicato sull’University College Magazine, Sept-        laurea. Anche negli «anni clinici», infatti, i nostri
LAVORI ORIGINALI




                   Oct 1932 e in un volume di suoi scritti curata dal        studenti vengono educati all’idea che ogni domanda
                   figlio [1], che è da tempo fuori catalogo), mi è parso    ha un’unica risposta esatta, forse come conseguen-
                   utile metterlo a disposizione dei lettori italiani.       za non intenzionale del processo di inserimento
                   Wilfred Trotter (1872-1939) è stato una delle più         del «metodo scientifico» nella clinica promosso
                   insigni figure della medicina inglese nella prima metà    proprio da Trotter. Solo nella scuola di specializ-
                   del ‘900 [2]. È stato un grande chirurgo genera-          zazione si scontrano col fatto che le risposte pos-
                   le, pioniere della neurochirurgia e della chirurgia       sono essere più di una e che, non di rado, non ce
                   oncologica. Estimatore di Freud e della psicanalisi,      n’è nessuna.
                   si interessò anche ai problemi cognitivi e psicolo-       Il secondo aspetto è l’invito alla riflessione che
                   gici e ai problemi filosofici e pratici della medicina    apre il discorso e ricorre ancora nel raccoman-
                   e al suo insegnamento, fino a ritirarsi dalla attività    dare la riflessione sulle esperienze e a considerare
                   privata (pur essendo uno dei chirurghi più rinoma-        la professione medica una «avventura intellettuale»
                   ti), per dedicarsi completamente all’insegnamento         Il terzo è il radicamento della tradizione della me-
                   e alla direzione del reparto di chirurgia dell’Univer-    dicina clinica nella storia dell’umanità e la rivendi-
                   sity College Hospital. La sua opera più nota è The        cazione del suo ruolo e dignità, a discapito delle
                   Instincts of the Herd in Peace and War , del 1908, una    sue debolezze, di fronte alle scienze pre-clini-
                   analisi della psicologia di gruppo che è diventata,       che (è forse qui che più richiama i temi dell’An-
                   assieme alla Psicologia delle folle di Gustave Le Bon     tica Medicina, in cui l’anonimo autore difendeva
                   un classico della letteratura sui comportamenti di        l’arte medica dalle semplificazioni della filosofia di
                   gruppo, molto prima che il loro studio diventasse         Empedocle)).
                   centrale in numerosi campi, come le relazioni di          Il quarto è il riconoscimento del ruolo della cono-
                   lavoro e il marketing.                                    scenza tacita (oggi parleremmo di meccanismi co-
                   Qui ci interessa ovviamente come pedagogista me-          gnitivi di tipo I e II) ed il modo come educarla.
                   dico. Il testo del suo discorso, pur risalendo al 1932,   Il quinto è l’indicazione agli studenti che ci sono
                   ed essendo quindi soprattutto di interesse per la         cose che ‘devono insegnare a sé stessi’. È vero che
                   storia della Medical Education, presenta pochissimi       oggi, a differenza di allora, abbiamo strumenti e tec-
                   segni del tempo: qualche accento positivista (il mito     niche per favorire l’apprendimento di abilità manua-
                   delle «scienze applicate», il «metodo», la                li, di comunicazione e di educazione alle emozioni.
                   «progressività» e l’«esattezza» della scienza), la for-   Ma in realtà queste non insegnano nulla, ma sono
                   mazione pre-clinica limitata a anatomia e fisiologia,     modi di offrire ulteriori occasioni agli studenti
                   una battuta di rimprovero ai fisiologi per una lacu-      di mettersi alla prova ed educarsi, esattamente
                   na nello studio del dolore ampiamente colmata in          quello che raccomandava Trotter.
                   questi anni, e poco più. Al contrario vi sono molti       Il sesto, è l’invito a rifuggire dall’uniformità di pen-
                   punti in cui risulta estremamente attuale ancora          siero e a nutrire la piccola scintilla dello spirito
                   oggi. Eviterò quindi il terreno scivoloso della clas-     critico che è in ognuno di noi.
                   sificazione delle arti e delle scienze (che peraltro      Infine, la parte probabilmente più nota del discorso,
                   Trotter tratta in modo assai brillante) e mi limiterò     il richiamo alla «facoltà umana» che ne domina le
                   ad elencare alcuni di quei punti.                         ultime pagine, così simile alla του σοματοξ την
                   Innanzi tutto l’idea stessa di tenere un discorso agli    αισθησιν (sensibilità dei corpi) dell’Antica Medi-
                   studenti in occasione del passaggio dagli studi pre-      cina, entità ugualmente ambigue e mal definite ma
                   clinici (che in quel tempo fortunato si svolgevano        proprio per questo indispensabili ad indicare la ca-
                   principalmente in laboratorio) a quelli clinici in        ratteristica principale della medicina. E che richiama
                   ospedale. Non so in quante università oggi lo si fac-     anche ‘quella parte del nostro essere.... che lega gli
                   cia, anche se va detto che il passaggio dalla «scienza    uomini l’uno all’altro, che lega assieme tutta l’uma-
                   esatta» alla complessità della medicina nella nostra      nità’ di cui parla Conrad nel prologo del Negro del
                   università oggi non si consuma durante il corso di        Narciso per indicare la risorsa principale dell’artista



                     14
                                                                              W. Trotter – Arte e Scienza in Medicina



nella sua ricerca della verità, non diversa altrimenti         diamo una giustificazione più positiva. La migliore
da quella dello scienziato. È nutrendo questa facoltà          che possiamo fornire è che questi momenti sot-
che ci si dota di quegli atteggiamenti (attenzione,            tratti alla routine della educazione ci danno una più
cura del pensiero del malato e dei suoi valori, ascol-         attiva coscienza che questa istituzione vive e può
to) che determinano il successo e la natura stessa             sopravvivere soltanto in virtù della sua unione col-
del buon medico, più delle sue capacità tecniche e             lettiva. Non c’è bisogno che io informi un uditorio
conoscenze dottrinali.                                         così estesamente e recentemente esperto di fisio-
E questo mi pare il messaggio più importante da                logia che l’unità collettiva dipende dalla comunica-
portare a casa, ancora a distanza di 80 anni                   zione fra le parti, o di argomentare il punto che il
                                                               fatto fisiologico ha la sua convincente analogia nelle
                                                               istituzioni sociali. Ora, è un’anomalia nella pratica
BIBLIOGRAFIA                                                   dell’insegnamento che la comunicazione fra inse-
[1]   Trotter WR, The Collected Papers of Wilfred Trot-        gnante e allievo, da cui parrebbe che ne dipenda
      ter F.R.S., Oxford: Geoffrey Cumberlege Oxford           il successo, non è sempre considerata meritevo-
      University Press, 1941, 85-101                           le di ogni incoraggiamento. Il fisiologo non sarà
[2]   Vegetti M. Medicina Antica. Giuramento del Medico.       sorpreso di trovare che l’educazione è propor-
      Milano: Rusconi, 1998.
                                                               zionalmente insoddisfacente, dal momento che la
[3]   Rosen IB. Wilfred Trotter: surgeon, philosopher. Can J
                                                               comunicazione fra insegnante e allievo è difficile
      Surg. 2006;49:278-80
                                                               e limitata. Fortunatamente l’educazione medica,
                                                               rispetto a tutte le altre, è forse la meno soggetta
                                                               a questa limitazione. Quello di cui soffre, a questo
ARTE E SCIENZA IN MEDICINA
                                                               riguardo, è il risultato di indifferenza o disattenzio-
Anche il più assiduo lavoratore si fermerà di tanto
                                                               ne, piuttosto che di una scelta deliberata. Possiamo
in tanto per avere una vista più generale del proprio
                                                               essere ragionevolmente rassicurati che la comuni-
lavoro e per contemplare le sue più vaste relazioni.
                                                               cazione fra insegnante e studente oggi non viene
Certamente queste interruzioni sono necessarie
                                                               gravemente limitata nel supposto interesse della
se vogliamo sfuggire alla tirannia dei dettagli, e ne-
                                                               dignità o della disciplina da una parte, o dell’in-
cessitano solo la difesa di essere ragionevolmente
                                                               dipendenza e auto-affermazione dall’altra. Invero,
poco frequenti e di essere usati solo per il loro
                                                               una scuola di medicina è uno dei pochi posti di
scopo principale. Per quanto quindi austeramen-
                                                               insegnamento dove la comunicazione è costante-
te possiamo mantenere il punto di vista che una
                                                               mente sostenuta dalla certezza che lo studente
scuola occupi meglio il suo tempo portando avanti
                                                               può sentire, che l’insegnante è sempre disposto ad
il suo lavoro di insegnare, dobbiamo probabilmen-
                                                               insegnare e dalla simile certezza che può sentire
te essere disposti a concederci occasionalmente
                                                               l’insegnante, che lo studente, nonostante qualsia-
il privilegio e anche l’obbligo di una occasionale
                                                               si apparenza del contrario, è sempre disposto ad
sospensione di questa attività.
                                                               apprendere.
Questa è una di quelle occasioni. Per il momento,
                                                               In ogni caso, la principale funzione di una occasione
l’insegnante ha smesso di insegnare e – anomalia
                                                               come questa è di affermare ed esemplificare l’unità
ancora più grande – lo studente ha smesso di
                                                               collettiva della scuola e di affermare ed esemplifi-
imparare. Noi ci stacchiamo dall’enorme dettaglio
                                                               care la verità fondamentale che tutti i suoi membri
della medicina, tiriamo il fiato, permettiamo agli
                                                               di qualsiasi età, sia che siano ostensibilmente in-
occhi di accomodarsi nuovamente per la visione
                                                               segnanti o discenti, sono ugualmente indispensabili
distante e tentiamo di recuperare il senso di
                                                               per la sua vita salutare.
appartenenza al mondo in generale. Se l’occasio-
                                                               Una funzione minore di questa occasione è quella
ne necessita una scusa, possiamo ricordarci che in
                                                               che mi preparo a svolgere. Questa funzione è
questa scuola queste occasioni di indulgenza sono
                                                               di presentarvi le considerazioni che posso produr-
beneficamente rare. Faremo meglio, tuttavia, se gli
                                                               re che possano essere d’aiuto a quelli impegnati, o



                                                                                                                 15
  tutor Volume 13, Numero 3, dicembre 2013

                   che si accingono ad esserlo, nella parte della loro       intellettuale della sua vita. Vi chiedo di fermarvi un
LAVORI ORIGINALI




                   formazione che si svolge in ospedale. Un compito          momento su quella frase ‘avventura intellettuale’. È
                   strettamente pratico e che, sebbene possa portar-         una moneta corrente dello scambio verbale abba-
                   ci in alcune considerazioni teoriche, affronterò in       stanza familiare da essere diventata un po’ con-
                   modo strettamente pratico. Mi limiterò ad una             sumata e appiattita, e da non comunicare più una
                   singola e piccola parte del soggetto e tenterò di         netta e forte immagine dell’idea che dovrebbe rap-
                   raggiungere una qualche comprensione della re-            presentare. Lo spirito di chi cerca l’avventura nel
                   lazione fra la parte precedente della formazione          mondo fisico è una cosa che tutti siamo pronti ad
                   medica e quella che si svolge in ospedale. Se que-        ammirare, anche se forse nel nostro cuore siamo
                   sto suona come un programma scarno, posso ras-            un po’ sollevati dal fatto che il mondo moderno
                   sicurarvi facendovi notare cosa esso omette dei           dovrebbe offrire poche opportunità per questo
                   temi comuni in questi esercizi. Non ci saranno            esercizio. È diversa dallo spirito della maggior parte
                   reminiscenze; non ci saranno confronti fra gli stu-       di noi nel possedere una certa scontentezza per il
                   denti del giorno d’oggi e quelli di un’altra generazio-   familiare, abbastanza forte da rompere le con-
                   ne; soprattutto, non discuteremo del curriculum.          suetudini e sacrificare la sicurezza di una vita
                   Sembra quasi un’empietà, da parte di chi tiene in         ordinaria. A uscire dalla noia dell’usuale si rischia
                   discorso introduttivo, che rifiuti di discutere il        stranezza, difficoltà e pericoli, cercare oggetti im-
                   curriculum, ma vi devo chiedere in questa ora di          possibili e perseguire obiettivi evanescenti. Sia vero
                   guardare a quella formidabile struttura come a un         o no che l’età dell’avventura nel mondo fisico è or-
                   fatto naturale. Qualsiasi opinione possiamo avere         mai conclusa, l’avventura nel mondo del pensiero
                   sulla necessità di modificarlo, il curriculum ci dà       è ancora aperta a ogni anima che non sia comple-
                   le condizioni sotto le quali, come docenti o di-          tamente domata e innamorata della sua gabbia. È
                   scenti, per il momento dobbiamo lavorare. Quin-           sempre stata più difficile dell’avventura in senso
                   di per lo scopo presente non abbiamo bisogno              ordinario, e sta diventando ogni giorno più difficile.
                   dell’usuale atteggiamento di indagine critica, ma         L’uniformità di pensiero è apparentemente sempre
                   piuttosto dell’umore insegnatoci dall’esperienza          più l’obiettivo e la richiesta della civilizzazione; l’e-
                   del nostro clima e della natura umana – l’umore           ducazione non serve ai fuochi della ribellione, e la
                   della rassegnazione filosofica.                           stessa scienza non fa più che dare occasionalmen-
                                                                             te una mano all’estintore. Eppure in ognuno di noi
                                                                             brucia una piccola scintilla selvaggia. Vi consiglio
                   DAL COLLEGE ALL’OSPEDALE                                  di nutrirla come un bene prezioso. Non dovete,
                   Quale sia l’evento principale nella vita di uno stu-      tuttavia, cadere in equivoco. Pensare per conto
                   dente di medicina può essere definito in vari modi.       proprio in verità è strano, difficile e pericolo-
                   Se ci limitiamo al suo sviluppo mentale, ci sono          so come qualsiasi avventura e, come dicono i saggi
                   buoni motivi di supporre che la sua esperien-             ‘non ne ricaverai nulla di buono’; ma, come la virtù
                   za più importante sarà la transizione da quelli che       – cui a parte questo non somiglia molto – sarà esso
                   sono chiamati i suoi studi preliminari al lavoro in       stesso la sua ricompensa.
                   ospedale. Troverà che questo passaggio, che forse
                   gli era stato insegnato di aspettarsi come una facile
                   e naturale fase di crescita, lo ha portato in un          DALLA FISIOLOGIA ALLA MEDICINA
                   mondo di strani metodi ed eccentrici punti di             Quando lo studente entra in ospedale, viene
                   vista. Il nuovo ambiente probabilmente lo colpirà         dall’aver già acquisito un notevole equipaggiamen-
                   non solo in quanto stupefacente nella sua mol-            to. È stato introdotto ai principi generali e al si-
                   titudine di nuovi dettagli, ma anche in quanto            gnificato della scienza; e ha avuto un prolungato e
                   confuso nella sua stessa natura. Tuttavia queste          dettagliato addestramento nella struttura e funzio-
                   esperienze possono diventare, o si deve fare in           ni dell’animale, e specialmente del corpo umano.
                   modo che diventino, la più interessante avventura         Questi esercizi hanno avuto un doppio scopo; gli



                     16
                                                                          W. Trotter – Arte e Scienza in Medicina



hanno dato una conoscenza del normale, dalla quale         za dei suoi studi precedenti. Consideriamo prima
ci si aspetta che i suoi studi sulla malattia si svilup-   in che misura il suo lavoro sul normale lo aiuterà
peranno naturalmente, ed hanno addestrato la sua           nell’affrontare il malato. Scoprirà che solo pochi
mente in modo tale che ci si aspetta che affronti i        dei suoi pazienti soffrono di malattie di cui ha già
problemi dell’anormale con la confidenza dell’atle-        qualche fondamentale conoscenza e che vede pochi
ta mentale. Questa ultima funzione dei suoi studi          casi di acromegalia, mixedema, rachitismo, osteo-
è la famosa disciplina mentale, una convenienza            malacia, xeroftalmia, scorbuto o anche beri-beri.
che forse può essere bene esaminare un po’ più             Scoprirà che la grande maggioranza dei suoi pa-
da vicino.                                                 zienti lamentano una o più di sei cose – una sen-
L’addestramento ricevuto negli studi precedenti e          sazione di malessere, dolore, perdita di appetito,
forse specialmente nel laboratorio di fisiologia è,        nausea o vomito, insonnia, costipazione. Se cerca
ovviamente, quello di familiarizzarsi con il metodo        nelle sue conoscenze del normale per gettare luce
della scienza sperimentale – il metodo che al di là di     su questi sintomi, noterà che gli è stato insegnato
ogni ombra di dubbio è lo strumento più efficace           poco sui processi di cui essi sono la perversione, e
per l’avanzamento della conoscenza mai inventato           che la maggior parte di essi sono gli stati appena
dall’uomo. Ora, il requisito essenziale di questo          menzionati. Se chiedete a un giardiniere perché
grande metodo è che le condizioni di un esperi-            una certa aiuola non è stata seminata o un bordo
mento devono poter essere specificate nel modo             non tagliato, vi risponderà che non gli è capitato
più completo possibile. Necessariamente, quindi,           di passarci. Quando chiediamo al fisiologo cos’è
lo sforzo dello sperimentatore è che ogni osserva-         il senso di benessere, il sonno, l’appetito, perfino
zione sia tanto più semplificata quanto le condizioni      i normali movimenti dell’intestino, ci dà la per-
lo consentano. Un esperimento ideale è quindi un           fettamente giusta e appropriata risposta che non
frammento di esperienza così semplificata che tut-         gli è capitato di passare su questi argomenti. Il
te le circostanze possano essere completamente             fatto è che la fisiologia è una scienza indipendente
specificate. Per quanto molto ingegno, giudizio            che deve seguire la sua ispirazione, trovandola a
e conoscenza possono servire per progettare un             volte qui, a volte là, e solo occasionalmente nella
esperimento, l’osservazione stessa acquisterà va-          medicina.
lidità nella misura in cui abilità, giudizio e capa-       Nel 1754 il Dr. James Lind, nel suo Trattato sullo
cità umane possono esserne eliminate. Questo               Scorbuto, mostrò a cosa lo scorbuto era dovuto
quindi è il caratteristico contributo della scienza        e consigliò il suo trattamento, come ancora si
sperimentale alla disciplina mentale – la lezione che      fa oggi, con succo di limone. Per dare un’idea
l’esperienza è utile per la scoperta della verità          della dimensione del tempo degli effetti di questa
nella misura in cui le sue condizioni possono es-          scoperta, posso menzionare un piccolo frammento
sere specificate, misurate e controllate. La lezione       di storia navale. I Lords dell’Ammiragliato, preoccu-
bene assimilata darà a chi la riceve un inestimabi-        pati dell’esistenza di un agente per la distruzione dei
le criterio col quale mettere alla prova teorie e          marinai più efficace dei cannoni nemici, e con la
fatti presunti. L’ effetto generale sulla sua mente        deferenza per l’igiene caratteristica di tutti i corpi
nello stato attuale della medicina, tuttavia, molto        militari, adottò le raccomandazioni di Lind per la
probabilmente è di renderlo un po’ dubbioso sulla          flotta militare dopo un intervallo di soli quaranta
validità di gran parte della dottrina medica e un po’      anni. Ma fu comunque 150 anni prima che i fisiolo-
pessimistico sul suo valore.                               gi, avendo preso tutto questo tempo per capitarci,
Quindi, portando in una mano una estesa ed esatta          scoprirono l’esistenza della vitamina C. Quindi ci
conoscenza del normale e nell’altra i principi della       vollero non quaranta, ma 150 anni perché uno dei
scienza sperimentale, lo studente entra al suo la-         più chiari e diretti suggerimenti della medicina pro-
voro di ospedale. Sia in fatto di conoscenza che di        ducesse un effetto nel mondo dei fisiologi.
metodo, sta per incontrare delle sorprese che sa-          Questi fenomeni nella storia naturale della co-
ranno tanto più grosse in proporzione all’accuratez-       noscenza ovviamente non sono da rimproverare



                                                                                                             17
  tutor Volume 13, Numero 3, dicembre 2013

                   alla fisiologia. Era nella struttura degli eventi che       do che dovrà lasciar correre. Di fatto, sarà passato
LAVORI ORIGINALI




                   un esperienza della medicina, che ora sembra così           dal mondo della scienza a quello dell’arte pratica.
                   ricca di intimazioni, dovesse mancare per un pe-            Si insiste molto oggi sul fatto che la medicina sia
                   riodo così lungo di raggiungere ed ispirare il fisio-       un’arte, e prima di accettare del tutto questa opinio-
                   logo; ed era anche non di meno nella struttura              ne, sarà bene definirla con un po’ più precisamente.
                   degli eventi che quelli impegnati nella medicina e          La parola ‘arte’ ha così tanti significati, che vengono
                   completamente esposti a questi suggerimenti non             così facilmente scambiati, che deve essere maneggia-
                   dovessero avere né l’addestramento né l’inclina-            ta con una certa cura. Possiamo parlare dell’arte del
                   zione che avrebbe potuto portarli a sottoporre i            maniscalco, del pianista, del contadino, del poeta,
                   fatti familiari all’analisi sperimentale. Di questi due     dello scultore o del pittore – ogni volta con un
                   ostacoli naturali al progresso della scienza medica         significato diverso, ma ogni volta con una frangia
                   – da una parte la relativa insensibilità dei fisiologi ad   di significato che si sovrappone agli altri. Sarebbe
                   essere direttamente ispirati dalla medicina, dall’altra     noioso e inutile per il nostro scopo qui sezionare
                   l’inattitudine di coloro che sono impegnati nella me-       tutte le diverse trame di questo fascio di significati.
                   dicina a fare pieno uso di esatti esperimenti – il          Possiamo comunque escludere subito due significati
                   primo è probabile che duri, mentre il secondo               la cui irrilevanza è ovvia. Da una parte la medicina
                   è probabile che venga rimosso. Perché la fisiolo-           non è semplice abilità, anche se include molte abili-
                   gia continuerà il suo corso indipendente. A volte, in       tà, come ad esempio l’arte di fare fasciature o l’arte
                   campi come gli scambi di energia del nervo lavorerà         dell’auscultazione. D’altra parte la medicina non è
                   ai limiti estremi della visione medica, altre volte si      neanche una delle ‘belle arti’ come quella del pittore
                   avvicinerà con in mano nobili doni come l’insulina o        e dello scultore. Da queste può essere separata
                   la dottrina delle malattie da carenza. Dall’altra parte     subito con la considerazione che il suo oggetto non
                   la medicina, comprendendo sempre più le oppor-              è la produzione della bellezza ed è determinato per
                   tunità perdute degli anni scorsi, prenderà per sé           l’artista e non da lui, e che il suo materiale non è iner-
                   i metodi della scienza sperimentale e si dirigerà           te e a perdere, ma un fattore attivo nel processo
                   all’attacco diretto sui suoi problemi. Nel frattempo,       artistico. Viene talvolta affermato che un interven-
                   il risultato pratico di queste considerazioni per lo        to chirurgico è o dovrebbe essere un’opera d’arte
                   studente è che in gran parte della medicina egli può        di questo tipo, in grado di competere con quelle
                   sperare in poca luce diretta proveniente dai suoi           del pittore o dello scultore. Come ho già dimostra-
                   studi precedenti. Inoltre è proprio sui fenomeni            to, questa affermazione è fuori discussione. È un
                   più ordinari e frequenti della medicina – sul do-           prodotto dell’innocenza intellettuale che credo noi
                   lore, senza eccezione il più frequente di tutti i           chirurghi possiamo rivendicare di possedere, e che
                   sintomi, e su funzioni così enormemente impor-              comunque per fortuna non è inconsistente con una
                   tanti per il paziente come l’appetito e il sonno – che      piuttosto adeguata saggezza mondana.
                   l’illuminazione dalla fisiologia è più debole .             Non ci resta che concludere che la medicina deve
                                                                               essere classificata fra quelle che possiamo chiama-
                                                                               re le arti pratiche, come quelle del contadino,
                   DALLA SCIENZA ALL’ARTE                                      il costruttore, il maniscalco, il carpentiere, o il
                   Comunque ‘esperienza più grande dello studente              marinaio. Non concludete che questa definizione
                   quando entra in ospedale è senza dubbio il cambio           sia dispregiativa per la medicina, perché sarebbe un
                   di metodo. L’austera semplicità del ragionamento di         grossolano abbaglio.
                   laboratorio è andata. Ci si aspetterà che accetti giudi-
                   zi basati solo su una semplice non meglio specificata
                   esperienza, sull’intuito, su probabilità delicatamente      ARTI PRATICHE E SCIENZE
                   bilanciate, tutte definite in modo imperfetto. Sarà         APPLICATE
                   colpito da quella che sembra una acritica lassità che       Il genio dell’uomo ha ideato due metodi coi quali
                   aleggia nell’aria, e arrossirà alle improprietà di meto-    costruire e mettere a profitto la cultura – le arti



                     18
                                                                         W. Trotter – Arte e Scienza in Medicina



pratiche e le scienze applicate. C’è fra queste           e sanzionandole per tradizione. Fu senza dubbio
due una differenza fondamentale nella storia e            in questo tipo di regole, che le primissime sco-
nel principio di azione. Una scienza applicata svolge     perte pratiche dell’uomo furono mantenute in vita.
i suoi compiti tramite l’applicazione, a casi partico-    Noi tendiamo a lamentarci dell’invincibile conser-
lari, di principi accertati. Così l’ingegnere meccani-    vatorismo di arti tradizionali come la medicina e
co progetta un motore per un uso particolare, e           l’agricoltura. Ma finché in un’arte esiste un corpo
procede a costruirlo con la confidente aspettativa        di conoscenze, il conservatorismo, qualsiasi siano
che farà il lavoro per cui è progettato. Vi saranno       i suoi difetti, è una qualità che ha valore funzio-
nel compito pochi o nessun elemento indefinibile,         nale ed è indispensabile in tali circostanze.
e il successo quindi dipenderà essenzialmente dalla       I più antichi prodotti della cultura umana che pos-
pura conoscenza sistematica e molto poco da               sediamo sono gli attrezzi di selce che sono perve-
giudizio, intuito, o abilità personale. Al contrario,     nuti fino a noi dai tempi del paleolitico. Essi mostra-
un’arte pratica non ha un fondamento completo             no quanto antica sia la prima scoperta dell’uomo in
e sicuro su principi accertati. Ciò che possiede è        fatto di metodo – l’arte pratica. Uno degli aspetti
costituito da separate e frammentarie conquiste           più stupefacenti di questi ‘artefatti immemori’, è
sull’ignoto. Gli elementi della sua conoscenza non        l’estrema lunghezza del tempo nel quale i differenti
sono quindi completamente definibili e sono pre-          tipi persistettero. Il conservatorismo dell’arte che
servati come le tradizionali regole dell’arte. Questi     governava la loro manifattura e dava ai singoli mo-
non sono applicati, come i principi scientifici, ai       delli una tale persistenza nel tempo era certamen-
casi particolari, ma sono interpretati per il suo         te forte, ma forse solo appena abbastanza forte da
trattamento secondo il giudizio, l’intuito, e l’a-        tenere in vita la stessa incerta fiamma della cultura.
bilità personale dell’artista. Risulta così che in        Quindi, in un’arte pratica il conservatorismo è fun-
un’arte pratica la soddisfattorietà di un atto non        zionale, ma a partire da questo fatto ricordiamoci
è giudicata interamente in base al raggiungimento         che nella scienza esso è invece necessariamente pri-
del suo obiettivo, ma dal fatto che l’artista abbia       vo di significato e totalmente dannoso.
seguito le regole stabilite, cioè se, come si dice,       Non possiamo concludere questi brevi cenni sullo
ha proceduto ‘secundum artem’. Mentre in una              stato delle arti pratiche, senza aver ricordato che
scienza applicata il fallimento può essere dovuto         esse sono state non solo il primo metodo di con-
solo ad ignoranza, in un arte pratica, in cui così        servazione di conoscenze, ma anche le madri e le
tanti elementi sono indefinibili, l’uso del successo      nutrici della stessa scienza. Perfino le nobili scienze
come unico criterio della correttezza degli atti è        della matematica e dell’astronomia, per esempio,
ovviamente impraticabile. Adottare per un’arte pra-       nacquero dall’umile arte dell’agrimensore.
tica lo standard di valutazione applicabile ad una        Il processo generale della cultura sembra andare
scienza applicata non ne aumenta lo status, serve         verso la definitiva conversione delle arti pratiche
solo a trasformarla in ciarlataneria. In questi tempi     in scienze applicate. L’arte dell’ingegnere mecca-
di rapido progresso delle scienze e delle loro appli-     nico è ormai completamente trasformata, mentre
cazioni alla vita, è fatalmente facile essere tentati     quella dell’ingegnere elettrico non ha neppure avu-
di diventare sprezzanti nei confronti delle arti prati-   to un’infanzia come arte, ma è venuta alla luce di-
che. Questo errore può essere evitato se tentiamo         rettamente come una scienza applicata. Tuttavia,
di inquadrare queste attività nella loro prospettiva      dove le condizioni sono meno facilmente defini-
storica. Sembra probabile che nelle arti pratiche         bili, questo processo procede necessariamente in
l’uomo abbia fatto il suo primo serio tentativo di        modo lento e parziale.
conservazione continua di conoscenza e di crea-           Il grosso delle attività di un medico rimangono quin-
zione di una cultura progressiva. Verità maldefinite      di nella regione dell’arte, e la frontiera fra essa e il
e intuizioni oscure non possono essere preservate         campo della scienza è coperta da un certo grado
e trasmesse come tali, ma può essere data loro            di indistinzione, che dovrebbe essere uno dei più
una relativa permanenza incorporandole in regole          interessanti esercizi dello studente cercare di defi-



                                                                                                             19
  tutor Volume 13, Numero 3, dicembre 2013

                   nire e chiarire. La moda e la voce popolare tende          di tipo diverso. Vediamo che, finché la medicina è
LAVORI ORIGINALI




                   sempre ad esagerare le conquiste della scienza, e a        un arte, il suo principale e caratteristico strumento
                   spingere questo confine molto più avanti di dove in        deve essere la facoltà umana. Arriviamo quindi
                   realtà è avanzato. Nel rifiutare di sottomettersi          alla questione molto pratica di quali aspetti della
                   a questa fallace pressione, lo studente farà bene          facoltà umana è necessario che il buon dottore
                   a ricordare una affermazione che ho già fatto e            coltivi. Cercando di rispondere a questa domanda,
                   che mi sarà consentito di ripetere. È che un’arte          non dobbiamo dire nulla dei molti tipi di abilità
                   pratica che pretende di essere scienza applicata,          che lo studente deve acquisire; ogni branca della
                   con questo non si mostra come progressiva, si              medicina ha la sua tecnica particolare, che per
                   mostra solo come ciarlataneria.                            essere padroneggiata richiede solo una questione
                   Quando confrontiamo scienza ed arte in medicina,           di pratica. Non richiamerò la vostra attenzione su
                   troviamo che, per usare un’analogia meccanica, la          nessuna di queste, ma solo a pochi requisiti più
                   prima è di gran lunga il motore più efficiente che         generali della medicina pratica.
                   si possa trovare. L’unico combustibile che le è            La prima da citare deve essere sempre il potere di
                   necessario è la conoscenza – data la conoscenza ed         attenzione, di dedicare l’intera mente al paziente
                   un caso appropriato, il successo è garantito con un        senza l’interposizione di nulla di sé. Sembra sem-
                   margine di errore molto piccolo. L’arte medica d’al-       plice, ma solo i più grandi dottori riescono mai
                   tra parte è un motore dall’inefficienza stravagante        a raggiungerla completamente. È un processo
                   e necessita di tutte le facoltà del medico per farlo       attivo e non è né una ascoltazione rassegnata
                   funzionare almeno un po’. Questo è il motivo per           né un attendere educatamente finché non si possa
                   cui egli deve essere non solo istruito, ma an-             interrompere. La malattia spesso dice i suoi segreti
                   che addestrato. Per istruito intendo dire che gli          in una parentesi casuale.
                   vengano impartite delle conoscenze, e per questo           La seconda cosa cui aspirare è l’intuito. Questo
                   dipendiamo dai nostri insegnanti; per addestrato           sembra impossibile, perché chi può controllare
                   intendo la coltivazione dell’atteggiamento, e per          quel piccolo monitor silenzioso? Ma l’intuito è
                   questo dipendiamo dalle nostre opportunità e da            solo inferenza a partire dall’esperienza accumulata
                   noi stessi. È qui che vediamo più chiaramente le           e non richiamata attivamente. Per questo dobbia-
                   differenze nei requisiti della scienza sperimentale        mo acquisire esperienza e ancora esperienza. Ma
                   e dell’arte. L’esattezza della scienza richiede l’elimi-   non ci sottoponiamo, però, alla delusione di cre-
                   nazione delle facoltà umane per quanto possibile.          dere che l’esperienza sia costituita semplicemente
                   Sarebbe un cattivo fisiologo quello che si affi-           dagli eventi cui eravamo presenti. Un microfono
                   dasse all’occhio per giudicare il peso di una cavia        è presente in numerosissimi eventi ma non ha
                   o alla lingua per misurare una corrente elettrica;         esperienza. Un evento sperimentato è un evento
                   ma il medico che fa l’osservazione fondamentale            percepito, digerito e assimilato nella sostanza del
                   della medicina e dice ‘Il mio istinto clinico mi dice      nostro essere, e la misura dell’esperienza è il rap-
                   che quest’uomo è malato’, anche se usa uno stru-           porto fra il numero di casi visti e il numero di casi
                   mento con un margine di errore deplorevolmente             assimilati.
                   grande, usa l’unico strumento in grado di fare un          Un requisito più umile ma non meno necessario è
                   rilevamento di questo tipo, e farà bene a tenerlo          l’arte di maneggiare la carne viva. Questo è cer-
                   di conto.                                                  tamente qualcosa che ognuno può insegnare a sé
                                                                              stesso. Mani coordinate per movimenti calmi, fermi
                                                                              e gentili sono per il corpo malato il complemento
                   ATTEGGIAMENTI DEL DOTTORE                                  ad una mente attenta e recettiva. Concede ad esse
                   Il filo del mio discorso ci ha portato attraverso          i suoi segreti ma li nega alle zampe di montone
                   considerazioni che potrebbero sembrare di non              come alla mente bovina. Non dobbiamo usare la
                   promettere molto per gli usi della vita quotidiana.        scusa che i pazienti si aspettano che gli si
                   Alla lunga, tuttavia, ci porta ad una conclusione          faccia male, che accettano con rassegnazione



                     20
                                                                        W. Trotter – Arte e Scienza in Medicina



uno sgraziato bendaggio delle ferite, e si lasciano      dottore convinca il paziente del suo personale in-
visitare con una serie di rozze punzecchiature           teresse. Il modo più semplice di farlo è di essere
e botte. Quando chiedete a un paziente se gli            interessato, e lo sforzo avrà la sua ricompensa. Per
state facendo male, nove volte su dieci risponderà       la profonda irrazionalità con cui tutti i pazienti si
con toccante allegria ‘Non ancora, Dottore’. Qua-        avvicinano all’uomo della medicina, il suo interesse
le successione di pollici di ferro è svelata da quella   è più potente delle conoscenze e abilità, dell’ultimo
risposta! Alcuni estremisti hanno pensato che chi        sviluppo della scienza, o della massima virtuosità
deve maneggiare corpi umani malati deve rendersi         nell’arte.
ambidestro. Io non sottoscrivo questa opinione,          Ho tentato di portare all’attenzione alcune con-
ma a volte penso che lo studente farebbe bene a          siderazioni riguardo alla transizione dalla scienza
limitarsi al possesso della sola mano sinistra.          sperimentale al lavoro clinico, nella speranza che
L’ultimo atteggiamento che menzionerò, che deve          possano contribuire ad ammorbidire lo stridio con
essere acquisito dal buon dottore, è maneggiare la       cui questi diversi sistemi di conoscenza a volte
mente dell’uomo malato. È un argomento che si            si incontrano fra loro. Nel fare questo, sono sta-
presta ad essere trattato in maniera brillante. Vi       to forse portato ad acuire le differenze fra le due,
chiederò tuttavia di scusarmi dal tentare di essere      per rimarcare il valore unico della medicina clini-
brillante e farò solo poche e semplici osservazioni.     ca nell’addestramento della facoltà umana. Lasciate
Il paziente comune va dal dottore perché ha un           però che aggiunga una parola finale in senso oppo-
dolore o qualche altro malessere e vuole tornare         sto. Nel passato, l’invasione della medicina da par-
a stare bene; non è alla ricerca dell’ideale di          te della scienza ha proceduto dall’esterno, special-
salute in nessun senso diretto. Il dottore, d’altra      mente da parte della fisiologia e della patologia.
parte, vuole scoprire la condizione patologica e         Negli anni recenti, tuttavia, la scienza sperimen-
controllarla se può. I due quindi hanno in qualche       tale si è formalmente stabilita anche all’interno del
misura scopi diversi fin dal principio e, a meno         campo della medicina, derivando la sua ispirazione
che l’evento non si porti a una rapida e felice con-     dall’ospedale e la sua forza dal laboratorio, e la no-
clusione, questa divergenza di scopi è probabile         stra scuola è singolarmente fortunata per essere la
che diventi sempre più grave col progredire del          vera scena in cui questa impresa si è verificata. La
caso. Il buon dottore quindi deve imparare a servi-      scienza, inoltre, sta influenzando la medicina in un
re due obiettivi allo stesso tempo – la diagnosi e il    terzo modo, più generale e indiretto: sta avendo
trattamento del malanno da una parte, e tenere il        un effetto sui metodi e ci rende meno disponibili
paziente a proprio agio dall’altra. Parlo di tenere il   a lasciare che i piccoli problemi individuali della
paziente a suo agio nel senso più lato possibile, in-    medicina pratica siano decisi da vaghe impressioni
cludendo l’agio della mente come quello del corpo;       cliniche, statistiche insignificanti, per autorità o per
è un arte che lo studente si deve insegnare da sé e      tradizione. Sarebbe uno dei più grandi servizi alla
la sua pratica è uno dei pesi peggiori che grava sul     medicina se venisse assunta la determinazione ge-
dottore, per il fatto che l’uomo non è una creatu-       nerale di sottoporre ogni minimo atto clinico in cui
ra ragionevole. Nell’esercizio di questa arte egli       le condizioni lo consentano a metodi in grado di
dovrà convincere il paziente del suo interesse           dare una decisione esatta. Questa è una direzione
nel caso, dovrà fargli sentire che qualcosa di si-       in cui potrebbero ben rivolgersi i pensieri di quelli
gnificativo viene fatto in ogni momento, e dovrà         che sono appena arrivati dalla scienza al lavoro
insegnargli che il suo scopo deve essere la salute       clinico. Questa attività darebbe ulteriore gusto
e non il semplice benessere. Quando questi sco-          a quella che ho promesso loro che può esse-
pi sono chiari davanti agli occhi, sono abbastanza       re resa la più interessante avventura intellettuale
facili da raggiungere. Il più importante è che il        delle loro vite.




                                                                                                            21
