Sergio Botta, <em>Dagli sciamani allo sciamanesimo: Discorsi, credenze, pratiche</em>, Roma, Carocci, 2018, pp. 172
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Recensione di Sergio Botta, Dagli sciamani allo sciamanesimo: Discorsi, credenze, pratiche, Roma, Carocci, 2018, pp. 172.
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Alessandro Testa
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Sergio Botta, <em>Dagli sciamani allo sciamanesimo: Discorsi, credenze, pratiche</em>, Roma, Carocci, 2018, pp. 172
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                                      2019 | ANUAC. VOL. 8, N° 2, DICEMBRE 2019: 293-295




                                                                       RECENSIONI
Sergio BOTTA | Dagli sciamani allo sciamanesimo. Discorsi, credenze,
pratiche, Roma, Carocci, 2018, pp. 172.



    Uno degli argomenti tradizionalmente studiati dalle moderne antropolo-
gia e storia delle religioni, e che sembra esser oggetto di costante anzi cre-
scente curiosità, è lo sciamanismo – e il nutrito grappolo di argomenti, temi
e problemi a esso correlati.
    Redatto in uno stile asciutto e sorretto da una solida intelaiatura teorica,
il volume di Sergio Botta si consacra a una serrata analisi della storia, dello
sviluppo, e degli usi (scientifici e non) della nozione di sciamanismo. Si trat-
ta di un testo indicato al pubblico colto, specialmente accademico, e agli stu-
denti più avanzati curiosi sul tema. Per queste ragioni, e forse a dispetto del-
le volontà stessa dell’Autore, si tratta di un volume che insieme introduce
approfondendo, per così dire, sebbene nel breve spazio di poco più di cento-
cinquanta pagine, e non di un volume che introduce divulgando.
    Il libro si propone come una storia, anzi una “archeologia” (ovviamente in
senso foucaultiano) del concetto di sciamano e della categoria di sciamani-
smo; non un manuale o una introduzione al fenomeno sciamanico in sé (o ai
fenomeni convenzionalmente definiti sciamanici), cioè agli sciamani e/o alle
pratiche sciamaniche ricostruibili grazie ai dati empirici offerti dalle fonti
storiche ed etnografiche. Per valutare correttamente l’intento di Botta e il
suo esito editoriale è importante tener bene a mente questo aspetto.
    L’Autore cerca di orientare il lettore ideale in una fitta selva di letture e
interpretazioni tanto contemporanee che storiche e storiografiche, e si inse-
risce pienamente (e, in Italia, in modo originale), in una traiettoria di studi
che da Gloria Flaherty arriva a Kocku von Stuckard, passando per Thomas
DuBois e Roberte Hamayon, tanto per citare i nomi più importanti, o almeno
tra i più influenti.


This work is licensed under the Creative Commons © Alessandro Testa
2019 | ANUAC. VOL. 8, N° 2, DICEMBRE 2019: 293-295.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-3936
294                                         SERGIO BOTTA | DAGLI SCIAMANI ALLO SCIAMANESIMO


   Come tutti gli studiosi che hanno affrontato il problema dello sciamani-
smo da un punto di vista critico e riflessivo, Botta si preoccupa della natura
ormai fluida e cangiante del concetto (e quindi della definizione) di sciama-
nismo, il quale, negli ultimi decenni, anche a causa del concorso di numerosi
fattori sinergici legati alla globalizzazione, ha subito una vera e propria li-
quefazione dei propri confini semantici, donde l’impossibilità di una defini-
zione univoca, e l’indigeribilità della letteratura sulle molteplici declinazioni
dello sciamanismo e sulle sue infinite sfaccettature, nell’epoca tardo-moder-
na.
   Dopo la parte teorica introduttiva, il testo prosegue con una overview eti-
mologica, la quale si affianca a una disamina linguistica e diffusionistica, e a
un tentativo di circoscrizione semantica, quest’ultimo propedeutico a una
definizione convenzionale (“stipulativa”, come scrive l’Autore, cioè “capace
di costruire consenso senza essenzializzare il proprio oggetto”, p. 29). Sin da
queste prime pagine, Botta non si tira indietro davanti ai nodi teorici più fitti
e apparentemente inestricabili. Tra questi, la vexata quaestio se lo sciamani-
smo debba esser definito come “vero e proprio sistema religioso” oppure
come “insieme di pratiche rituali capaci di convivere all’interno di altri siste-
mi religiosi” (p. 25), questione del resto ancora largamente irrisolta.
   Tanto l’introduzione che il primo capitolo sul problema definitorio pon-
gono la questione in termini teoricamente e metodologicamente maturi, e
costituiscono un oggettivo avanzamento dello stato della discussione sullo
sciamanismo in Italia. I capitoli 2, 3 e 4 sono importanti per comprendere lo
sviluppo e il radicarsi della nozione, e per l’appunto il suo apparire e la suc-
cessiva normalizzazione nell’orizzonte non solo degli studi storici, antropo-
logici, e filosofici, ma anche della cultura alta e dell’immaginario popolare
europeo, nord-americano, russo e sovietico, e poi globale, in un costante
gioco di riflessi, rimandi, circolazioni, e distorsioni. Sono capitoli di taglio
genuinamente storiografico ed archeologico. Felice e particolarmente ben
riuscito è poi il capitolo sulla controcultura americana e sull’emergere del-
l’uso dello sciamanismo e dell’immaginario a esso correlato prima a scopi di
crescita spirituale individuale, poi anche a fini identitari (sia individuali che
collettivi).
   Nelle conclusioni, invece, emerge uno dei limiti della trattazione: Botta
sceglie un approccio metodologico che in teoria offre molteplici opzioni per
eludere i rischi di reificazione ed essenzializzazione dell’oggetto di studi, ma
che in pratica impedisce di risolvere il problema tipologico e definitorio. E
infatti, se questo è correttamente postulato nell’introduzione del libro e nel-
l’intero primo capitolo, come già accennato, nelle conclusioni esso non è ri-


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solto. Al contrario, l’Autore è costretto ad ammettere che una definizione
univoca di sciamanismo, stipulativa o meno, semplicemente non è possibile:
“L’unica possibilità per definire lo sciamanesimo è di riconoscerlo nella sua
natura di proiezione, sempre mutevole e plastica, dello sguardo occidentale,
che ha prima assimilato fenomeni locali e li ha poi ripensati e gettati in una
dimensione globale” (p. 149). Sebbene macroscopica, la mancanza di una de-
finizione, che pure era stata promessa nelle prime pagine, non inficia, in
realtà, la solidità e la coerenza dell’approccio dell’Autore e l’apporto delle
sue argomentazioni. Un’altra riserva potrebbe riguardare l’approccio marca-
tamente post-coloniale scelto dall’Autore, approccio che anch’esso presta il
fianco ad alcune obiezioni di carattere metodologico ed epistemologico, e
più generalmente teorico, le quali però non possono esser discusse in questa
recensione, e che lo scrivente si propone di affrontare e commentare in uno
scritto di prossima pubblicazione.
   Per concludere, va ricordato che, anche a prescindere dai meriti oggettivi
e intrinseci del libro, e da alcuni suoi limiti, si tratta del primo prodotto del
genere nel panorama editoriale italiano, il che ne fa un testo importante e
imprescindibile per chi si occupi di questi argomenti in Italia. Allo stesso
tempo, bisogna constatare che sono proprio gli sciamani a scarseggiarvi,
mentre vi abbondano gli sciamanismi, cioè le teorie e categorie di sciamani-
smo per come sono nate e si sono sviluppate nella letteratura accademica e
non. E naturalmente vi abbondano gli sciamanologi, cioè i propugnatori di
dette teorie e categorie. In altre parole, il libro presenta convincentemente i
discorsi e le credenze (principalmente degli accademici) promessi nel titolo,
meno le pratiche (a meno che per “pratiche” l’Autore intenda riferirsi, striz-
zando l’occhio a Bourdieu, non a rituali pratiche tribali ma a più mondane
pratiche accademiche).
   Dagli sciamani allo sciamanesimo è un libro intelligente, che illumina, ma
che, come ogni fonte che getta luce su qualcosa, contemporaneamente e ine-
vitabilmente ne adombra qualcun’altra. Ciononostante, si tratta senza dub-
bio di una lettura molto stimolante, a tratti provocatoria, che propelle un
nuovo impulso al dibattito sullo sciamanismo in Italia.


                                                                 Alessandro TESTA
                                                          Charles University, Prague
                                                         alessandro.testa@fsv.cuni.cz




                                       2019 | ANUAC. VOL. 8, N° 2, DICEMBRE 2019: 293-295
