10.4429/j.arart.2011.suppl.30
Nel mondo greco i profumi sono sempre stati correlati al concetto di ἡδονή, termine che designa, in senso lato, la voluttà e la dedizione alle mollezze e ai piaceri dell’esistenza. Le essenze richiamano uno stile di vita raffinato, talvolta effimero e superficiale, ma sempre seducente e appetibile. L’assenza di ogni fragranza rappresenta invece il rifiuto di una realtà impalpabile ed eterea, rifiuto che va di pari passo con la condanna delle varie artes del lusso. Nell’ambito dei sentimenti e dell’attrazione amorosa la forza magnetica degli aromi costituisce un elemento essenziale dell’eros, poiché la donna -sia essa sposa legittima, o amante spregiudicata- acquista la charis attraverso il profumo, che ne esalta il fascino ren­dendola oltremodo sensuale. Generalmente considerati sinonimo di perversione, gli aromi non sono dunque completamente banditi dalla vita quotidiana, anche se il loro impiego è pericoloso poiché ogni forma di seduzione, seppur legittima, reca in sé il principio di una minaccia di corruzione.In the greek world aromas and perfumes have been always correlated to the conception of ἡδονή, word which indicates, in a broad sense, delight and devotion to the looseness and luxury of the existence. Essences remind a life-style refined, sometimes ephemeral and superficial, but always tempting and pleasing. The absence of perfumes represents, on the other hand, a refusing of a impalpable and ethereal reality, and it is, at the same time, a condemnation to various kinds of luxury. In the world of feelings and erotic attraction the strong power of aromas is an essential thing because women -lawful brides or open-minded lover- get the charis with perfume, that exalt female glamour. However essences are generally judged proof of perversion, they aren’t totally excluded, even if it could be dangerous because every kind of seduction can easily becoming a threat of corruption.  
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2039-4543
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Sara Petrucci
ArcheoArte
Thesmophori
Non bene olet qui bene semper olet! Incenso e aromi e fenomenologia dell’eros presso i Greci
Studio analitico
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Articoli
2012-06-27
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Sara Petrucci
2012/06/27
10.4429/j.arart.2011.suppl.30
Università degli studi di Cagliari.
2039-4543
Thesmophori
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urn:nbn:it:unica-17772
Non bene olet qui bene semper olet! Incenso e aromi e fenomenologia dell’eros presso i Greci
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    Ricerca e confronti 2010
                                  ATTI
        Giornate di studio di archeologia e storia dell’arte a 20 anni
        dall’istituzione del Dipartimento di Scienze Archeologiche
         e Storico-artistiche dell’Università degli Studi di Cagliari

                          (Cagliari, 1-5 marzo 2010)




                              Sara Petrucci

           Non bene olet qui bene semper olet!
Incenso e aromi e fenomenologia dell’eros presso i Greci




            ArcheoArte. Rivista elettronica di Archeologia e Arte
                     Supplemento 2012 al numero 1
          Registrazione Tribunale di Cagliari n. 7 del 28.4.2010
              ISSN 2039-4543. http://archeoarte.unica.it/
ArcheoArte. Rivista elettronica di Archeologia e Arte (ISSN 2039-4543)
Supplemento 2012 al numero 1
a cura di Maria Grazia Arru, Simona Campus, Riccardo Cicilloni, Rita Ladogana
Dipartimento di Storia, Beni Culturali e Territorio dell’Università degli Studi di Cagliari
Sezione di Archeologia e Storia dell’Arte
Cittadella dei Musei - Piazza Arsenale 1
09124 CAGLIARI


Comitato scientifico internazionale
Alberto Cazzella (Università di Roma La Sapienza); Pierluigi Leone De Castris (Istituto Universitario Suor Orsola
Benincasa, Napoli); Attilio Mastino (Università degli Studi di Sassari); Giulia Orofino (Università degli Studi di
Cassino); Philippe Pergola (CNRS - Université de Provence. Laboratoire d’archéologie médiévale méditerranéenne);
Michel-Yves Perrin (École Pratique des Hautes Études); Antonella Sbrilli (Università di Roma La Sapienza); Mario
Torelli (Accademia dei Lincei)

Direzione
Simonetta Angiolillo, Riccardo Cicilloni, Annamaria Comella, Antonio M. Corda, Carla Del Vais, Maria Luisa
Frongia, Marco Giuman, Carlo Lugliè, Rossana Martorelli, Alessandra Pasolini, Fabio Pinna, Maria Grazia Scano,
Giuseppa Tanda

Direttore scientifico
Simonetta Angiolillo

Direttore responsabile
Fabio Pinna

Impaginazione
Nuove Grafiche Puddu s.r.l.

in copertina: Il Castello di Cagliari nel 1358
Non bene olet qui bene semper olet!
Incenso e aromi e fenomenologia dell’eros presso i Greci
Sara Petrucci

Università degli Studi di Cagliari
e-mail: sara.petrucci@tiscali.it


Riassunto: Nel mondo greco i profumi sono sempre stati correlati al concetto di ἡδονή, termine che designa, in senso lato, la voluttà
e la dedizione alle mollezze e ai piaceri dell’esistenza. Le essenze richiamano uno stile di vita raffinato, talvolta effimero e superficiale,
ma sempre seducente e appetibile. L’assenza di ogni fragranza rappresenta invece il rifiuto di una realtà impalpabile ed eterea, rifiuto
che va di pari passo con la condanna delle varie artes del lusso.
Nell’ambito dei sentimenti e dell’attrazione amorosa la forza magnetica degli aromi costituisce un elemento essenziale dell’eros,
poiché la donna -sia essa sposa legittima, o amante spregiudicata- acquista la charis attraverso il profumo, che ne esalta il fascino ren-
dendola oltremodo sensuale. Generalmente considerati sinonimo di perversione, gli aromi non sono dunque completamente banditi
dalla vita quotidiana, anche se il loro impiego è pericoloso poiché ogni forma di seduzione, seppur legittima, reca in sé il principio
di una minaccia di corruzione.
Parole chiave: aromi, eros, seduzione, Adone, Tesmoforie

Abstract: In the greek world aromas and perfumes have been always correlated to the conception of ἡδονή, word which indicates,
in a broad sense, delight and devotion to the looseness and luxury of the existence. Essences remind a life-style refined, sometimes
ephemeral and superficial, but always tempting and pleasing. The absence of perfumes represents, on the other hand, a refusing of a
impalpable and ethereal reality, and it is, at the same time, a condemnation to various kinds of luxury.
In the world of feelings and erotic attraction the strong power of aromas is an essential thing because women -lawful brides or open-
minded lover- get the charis with perfume, that exalt female glamour. However essences are generally judged proof of perversion,
they aren’t totally excluded, even if it could be dangerous because every kind of seduction can easily becoming a threat of corruption.
Keywords: aromas, eros, seduction, Adonis, Thesmophoria




È citando le parole della studiosa S. Citroni                            costituzione democratica presso i Greci (Rosati, 1997
Marchetti che inizio quest’intervento: «in quella gra-                   p. 515). Lo sfoggio di conoscenze aromatologiche
dazione di moralità che gli oggetti presentano, pro-                     è segno distintivo di una cultura e di un tenore di
prio ciò che è comunemente riconosciuto come più                         vita che si tende a considerare superiore ed elitario,
bello e più prezioso rappresenta insieme ciò che vi è                    nonché minaccioso per i tradizionali costumi della
di più rovinoso per il costume» (Citroni Marchetti,                      polis (Soverini, 1997 p. 497). Nel momento in cui
1991 p. 216).                                                            gli aromata conoscono una tale fortuna da divenire
Le fonti antiche insistono spesso sui pregiudizi e                       simboli di un’esistenza lussuosa, cominciano a proli-
sull’ostilità che la cultura greco-romana manifesta                      ferare coloro che li avrebbero volentieri banditi dalle
nei confronti dei profumi. Il discorso sulle essenze                     abitudini dei concittadini. Esempi inequivocabili di
e sulle pratiche cosmetiche è in genere strettamen-                      vanità e opulenza, balsami ed essenze sono dunque
te connesso alla polemica contro il lusso, un topos                      tra i bersagli privilegiati dell’invettiva dei moralisti.
storiografico-letterario che, notoriamente, inter-                       L’aspetto su cui si incentra la loro critica è primaria-
preta l’evoluzione della società come un processo                        mente il carattere artificioso degli unguenta1: l’idea
di decadenza, di allontanamento dal venerato mos
maiorum presso i Romani, dai principi basilari della                     1
                                                                           L’intenzione di alterare la realtà naturale sovrapponendole una
                                                                         parvenza illusoria si percepisce nelle parole che Marziale (2, 12, 1-2)

ArcheoArte 1 Supplemento 2012: 407-414
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ISSN 2039-4543.                                                   - 407 -
                                                                      S. Petrucci


di estraneità, di qualcosa di alienus proveniente da                          dotate infatti di una misteriosa efficacia e i piace-
terre lontane, di posticcio e innaturale, è insita nei                        ri dell’olfatto sono trappole, tanto più temibili in
profumi stessi, frutto dell’artificio e risultato di una                      quanto non sembrano minacciare apertamente la
perversa contaminazione di vari prodotti naturali2.                           castità e l’integrità morale (Le Guérer, 2004 p. 178).
Appare un’estrema follia conferire altissimo pregio                           I miti greci offrono vari esempi della virtù persuasiva
alla più vana delle cose, alla sostanza più di ogni al-                       e del potere magico dei profumi. Esaustiva a questo
tra volatile e impalpabile; questa merce che svanisce                         proposito è la storia di Panfila riportata da Apuleio
nell’aria, che non si afferra e non si conserva, non                          (Apul. Met. III, 21).
può non apparire il simbolo stesso dello spreco,                              La giovane si strugge d’amore per un efebo di grande
prodotto fatuo ed effimero della corruzione intro-                            bellezza, che gli incantesimi e i filtri non riescono a
dotta dall’uomo nella natura (Rosati, 1997 p. 525).                           condurre nel suo letto. Decide allora di ricorrere al
Essendo un oggetto sfuggente, frustrante, si cerca un                         potere di un unguento profumato con il quale, fri-
possesso del profumo il più possibile pieno, sceglien-                        zionandosi a lungo, si unge tutto il corpo, dalla pun-
do le qualità più dense, spalmandosene il corpo, e                            ta delle unghie alla sommità del capo. Dopo qualche
infine addirittura bevendolo perché tutto l’essere si                         tempo, agitando le membra con movimenti irregola-
impregni della virtù dell’aroma3.                                             ri, vede a poco a poco ondeggiare una peluria soffice,
I profumi sotto forma di balsami, unguenti e altri                            crescere forti penne, indurirsi un naso ricurvo, ispes-
cosmetici, così come i grani di resina odorosa brucia-                        sirsi le unghie adunche. Panfila prende la forma di
ti nei thymiateria, possiedono un’efficace funzione                           un gufo. Allora, lanciando grida lamentose, si libra
afrodisiaca: quando vengono destinati a scopi erotici                         nell’aria allontanandosi a volo spiegato: trasformata
permettono, su un piano orizzontale, di unire degli                           in uccello per la magia di un unguento, un’amante
esseri normalmente separati, di congiungerli con la                           si congiunge all’amato per la sola virtù degli aromi
forza della loro fragranza (Detienne, 1975 pp. 81-                            (Detienne, 1975 p. 82).
82). L’idea della seduzione è dunque abitualmente                             I piaceri amorosi e, nelle loro forme estreme la dis-
associata agli aromata: voler piacere agli altri, spesso                      solutezza, sono inseparabili dalle nuvole d’incenso
ad una persona precisa che si vuole affascinare e con-                        e dalle essenze fragranti: gli odori stimolano il de-
quistare, è la motivazione tradizionalmente attribu-                          siderio e spingono alla voluttà; non è un caso se
ita a chi fa uso di essenze. Profumi e fiori possono                          Afrodite, protettrice dell’amore in tutte le sue for-
favorire le passioni dell’uomo sregolato e contribuire                        me verrà definita Hedoné, Piacere Sensuale, quando
alla sua perdita4; essenze e sostanze aromatiche sono                         tutta coperta di profumi, «tutta fiera della potenza
                                                                              del desiderio» (E. IA 1301), si presenta al giudizio
rivolge ad un certo Postumo, il quale abusa di profumi per mascherare         di Paride. Ma l’Afrodite profumata non è soltanto
altri odori non proprio gradevoli.                                            la protettrice della lascivia delle cortigiane, quando
2
   Rosati, 1997 pp. 516-517. “Officinarum furta” verranno definiti
da Plinio (Nat. 13, 17). Anche la morale cristiana, a proposito della         «capelli e seni inondati di profumi potrebbero risve-
condanna degli ornamenti femminili, insisterà sulla stessa posizione,         gliare il desiderio di un vecchio» (Archil. fr. 38); al
interpretando l’adulterazione di ciò che è naturale come intervento del
demonio. Si veda ad esempio Tert. Cult.fem. 1, 8, 2; 2, 5, 4.
                                                                              fianco di Era e Demetra la dea protegge i matrimoni,
3
   Citroni Marchetti, 1991 p. 237. Plinio (Nat. 14, 107; 115) ci parla        rappresentando sul piano religioso quella parte del
della consuetudine di mescolare gli aromi alle bevande, con l’intenzione      desiderio sessuale e di piacere amoroso indispensa-
perversa di profumarsi anche dentro. Lucrezio, al capitolo IV della sua
opera, sottolinea come l’odore si trovi nel cuore delle sostanze e vede       bile al compimento dell’unione dell’uomo e della
la prova di ciò nei profumi violenti sprigionati da materiali spezzati,       donna nei legami legittimi5.
consumati. Si potrebbero avanzare alcune analogie tra l’odore e l’anima.      Il potere sensuale di Afrodite culmina nel celebre
Entrambi sepolti, nascosti, sono composti da atomi minuscoli. La
fuga dell’anima ricorda un’esalazione: sale dalle profondità e una            episodio dell’Iliade omerica, in cui addirittura Era,
volta all’esterno fluttua nell’aria come un profumo, ma la vita all’aria
aperta dell’una come dell’altro è estremamente breve: l’anima non può         alcune suscitano anche un certo biasimo in quanto possono favorire
continuare a esistere senza un riparo che la protegge e l’odore è destinato   lussuria e golosità: «Non chiamiamo intemperanti quelli che godono
a svanire rapidamente (cfr. Le Guérer, 2004 pp. 162-163). Se si pensa         degli odori delle mele, di rose o di incensi, ma piuttosto quelli che
inoltre a quanto sia antica e radicata l’associazione tra gli odori e gli     godono di profumi, di unguenti e di leccornie: di tali profumi infatti
dei e la convinzione che le divinità, prima fra tutte Afrodite, emanino       godono gli intemperanti, perché attraverso di essi si desta in loro il
profumi con la loro sola presenza, l’uso di aromata e l’ambizione di          ricordo di cose desiderate».
profumarsi anche l’interno del corpo tradisce una forma di delirio di         5
                                                                                 Detienne, 1975 p. 83. Lo statuto dell’odorato e dell’odore varia a
potenza: identificarsi con gli dei, emblemi di una forza che va oltre i       seconda dei piaceri che procura: gli aromi carichi di una connotazione
limiti umani.                                                                 positiva sono di uso rituale in Grecia il giorno delle nozze, ma diventano
4
   Nella Repubblica di Platone (573 a) gli aromi diffusi nei banchetti e      sinonimo di immoralità e lascivia se attributo di cortigiane ed etere
gli unguenti spalmati sui corpi testimoniano uno stile di vita orientato      poiché in grado di «esercitare un’azione speciale sugli organi dai quali
verso la gioia e l’appagamento dei sensi. Aristotele (EN III, 10) arriva      derivano i piaceri più vivi che sia concesso provare alla natura sensibile»
alle stesse conclusioni: le emanazioni di profumo sono buone o cattive,       cfr. Le Guérer, 2004 pp. 186-187.



                                                                        - 408 -
             Non bene olet qui bene semper olet! Incenso e aromi e fenomenologia dell’eros presso i Greci


sostenitrice del popolo acheo, ricorre al suo aiuto         desiderio e l’incontro, la seduzione che ruba il senno
per sedurre Zeus e distrarne l’attenzione dalla guerra      anche ai saggi (Hom. Il. XIV, 214-217).
(Gorce & Mortier eds., 1944 p. 214). I preparativi          Sarà impossibile per il signore dell’Olimpo, dio dal-
ai quali la sposa del Cronide si sottopone per rag-         la virilità trionfante, non cadere nel tranello ordi-
giungere il suo scopo vengono descritti con minuzia         to dalle seducenti divinità; egli sarà avvinto da quel
(Hom. Il. XIV, 170-186):                                    magico incanto e asseconderà inevitabilmente i de-
                                                            sideri della consorte. Afrodite possiede di per sé la
   ἀμβροσίῃ μὲν πρῶτον ἀπὸ χροὸς ἱμερόεντος                 seduzione persuasiva che la sola bellezza di Era non
 λύματα πάντα κάθηρεν‚ ἀλείψατο δὲ λίπ’ἐλαίῳ                possiede; la cintura, materializzazione concreta delle
 ἀμβροσίῳ ἑδανῷ, τό ῥά οἱ τεθυωμένον ἦεν (…)                qualità erotiche, offre l’immagine di un intervento
  τῷ ῥ’ἣ γε χρόα καλὸν ἀλειψαμένη ἰδὲ χαίτας                specifico che garantisce un legame tra Era e Zeus,
  πεξαμένη χερσὶ πλοκάμους ἒπλεξε φαεινοὺς                  colui che vuole sedurre (cfr. Pirenne-Delforge, 1993
    καλοὺς ἀμβροσίους ἐκ κράατος ἀθανάτοιο.                 pp. 278-280).
 ἀμφὶ δ’ἄρ’ἀμβρόσιον ἑανὸν ἕσαθ’, ὃν οἱ Ἀθήνη               Sensuale è la donna che attira a sé sprigionando amo-
    ἔξυσ’ἀσκήσασα, τίθει δ’ἐνὶ δαίδαλα πολλά                re dal corpo6; la ragazza che nell’abbigliarsi, profu-
    χρυσείῃς δ’ἐνετῇσι κατὰ στῆθος περονᾶτο.                marsi, acconciarsi e in tutti i suoi gesti si rende desi-
    ζώσατο δὲ ζώνῃ ἑκατὸν θυσάνοις ἀραρυίῃ,                 derante e desiderabile. Scrive G. Sissa (Sissa, 2003 p.
     ἐν δ’ἄρα ἕρματα ἧκεν ἐϋτρήτοισι λοβοῖσι                6): «La carne è corpo, ma corpo intriso di desiderio.
 τρίγληνα μορόεντα· χάρις δ’ἀπελάμπετο πολλή.               Voce insinuante, sguardo complice, andatura provo-
   κρηδέμνῳ δ’ἐφύπερθε καλύψατο δῖα θεάων                   cante. Sensuale è il corpo che desidera. Sensuale anzi
      καλῷ νηγατέῳ· λευκὸν δ’ἦν ἠέλιος ὥς·                  è il corpo che desidera il desiderio altrui». Afrodite,
  ποσσὶ δ’ὑπὸ λιπαροῖσιν ἐδήσατο καλὰ πέδιλα.               detentrice di magnetici e invincibili poteri, ricopre
                                                            dunque un ruolo particolare nelle unioni sia divine
E con ambrosia prima dal corpo desiderabile tolse           che umane, conferendo all’essere femminile, coperto
ogni sozzura, si unse poi d’olio grasso, ambrosio, so-      di artistici e artificiali ornamenti, profumato dal dol-
ave, che profumò lei stessa. (…) Unto con quello            ce aroma dei fiori, una seduzione irresistibile, come
il bel corpo e pettinate le chiome, intrecciò di sua        quella sprigionata dal suo nastro, simbolo della forza
mano le trecce lucenti, belle, ambrosie, che pendono        del desiderio.
giù dal capo immortale. E indosso vestì veste am-           A tale proposito analizziamo la scena di contenuto
brosia, che Atena le lavorò e ripulì, vi mise molti         erotico, un incontro amoroso siglato dal gesto del
ornamenti; con fibbie d’oro se l’affibbiò sopra il          bacio, che caratterizza il registro inferiore di un fa-
petto. Cinse poi la cintura bella di cento frange, nei      moso cratere attribuito al pittore di Gravina e datato
lobi ben bucati infilò gli orecchini a tre perle, grossi    al 420/410 a.C.7 (fig. 1).
come una mora; molta grazia ne splende. D’un velo           La coppia, chiaramente ripiegata su se stessa ad en-
coperse il capo la dea luminosa, nuovo e bello; ed era      fatizzare l’intimità del momento, occupa il centro
candido come un sole. Sotto i morbidi piedi legò i          della composizione: la figura femminile, avvolta in
sandali belli.                                              un abito dai fitti drappeggi, è distesa sulla kline con
                                                            le braccia abbandonate ed il volto reclinato all’indie-
Curato il suo aspetto, prima di recarsi dal padre degli     tro a ricevere i baci del giovane che, semisdraiato e
dei, Era sollecita Afrodite a conferirle φιλότητα καὶ       a torso nudo, ricambia l’abbraccio, accarezzandole i
ἳμερον (Hom. Il. XIV, 198), e la dea, per aiutare la        seni. Ad accentuare il già evidente significato amo-
moglie di Zeus                                              roso intervengono anche altri elementi: una colonna
                                                            ionica, sormontata da un piccolo Eros alato, a si-
  Ἦ, καὶ ἀπὸ στήθεσφιν ἐλυσατο κεστὸν ἱμάντα                nistra chiude la composizione, suggerendo un’am-
 ποικίλον, ἔνθα δέ οἱ θελκτήρια πάντα τέτυκτο·              bientazione interna. Altri due eroti volanti (quello
 ἔνθ’ἔνι μὲν φιλότης, ἐν δ’ἵμερος, ἐν δ’ὀαριστὺς            di sinistra con una benda, quello di destra con una
      πάρφασις, ἥ τ’ἔκλεψε νόον πύκα περ                    ghirlanda), sono disposti ai lati della coppia. Nella
                 φρονεόντων.                                figura femminile con specchio in mano si potreb-
                                                            be riconoscere Afrodite (Trendall & Cambitoglu,
(…) Sciolse dal petto la fascia ricamata, a vivi co-        1978 p. 31), onorata come colei che dispensa le
lori, dove stanno tutti gli incanti: lì v’è l’amore e il
                                                            6
                                                                “toto iactans e corpore amorem” Lucr. IV, 1053-54.
                                                            7
                                                                Taranto, Museo Nazionale, 30.



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gioie fisiche dell’amore. La dea è effigiata seduta,                            profumi poiché i loro stessi corpi erano già profu-
riccamente abbigliata e ingioiellata, con lo sguardo                            mati, in Grecia il piacere amoroso non può fare co-
rivolto verso la coppia, ad indicare quasi come sia lei                         munque a meno degli aromi. La maggior parte degli
stessa a suscitare bellezza e giovinezza, ispiratrici del                       uomini, osserva Plutarco (Plu. Bruta animalia ratio-
desiderio. Tra le mani tiene uno specchio, potente                              ne uti 990 B-C ), non è disposta a coricarsi con le
mezzo di fascinazione amorosa, ricorrente attributo                             proprie donne se non vengono coperte di profumi e
della divinità, ma più in generale del mondo femmi-                             cosparse di essenze.
nile, oggetto dalla pregnante carica simbolica8.                                A testimonianza della funzione e del valore eroti-
A sinistra una donna reca in mano una palla: come                               co degli aromata vi è un episodio della Lisistrata di
ribadiscono le fonti letterarie, palle di filo o di lana                        Aristofane.
venivano offerte dalla giovane sposa alla divinità                              Per costringere gli uomini a mettere fine alla guerra,
prima delle nozze, a sottolineare l’abbandono di                                tutte le donne di Grecia hanno giurato solennemen-
quei valori che avevano accompagnato la fanciulla                               te di rifiutarsi ai loro mariti. Con le armi della sedu-
durante l’adolescenza e la volontà di entrare nell’e-                           zione si accingono, istigate da Lisistrata, ad eccitare
tà adulta9. Infine, a conferire una connotazione ri-                            i loro uomini. È a una certa Mirrina che spetta il
tuale alla rappresentazione, è una figura femminile                             compito di dare una dimostrazione perfetta del me-
che alimenta con grani di incenso un thymiaterion,                              todo12. Fingendo di cedere ai desideri del marito, la
col consueto gesto di tenere strette tre dita. È ben                            donna si lascia condurre nella grotta del dio Pan, a
noto come tradizionalmente la presenza dell’incenso                             fianco dell’Acropoli, ma trova mille pretesti per ri-
(profumo che salendo agli dei, quasi li invita a par-                           tardare l’amplesso. Finalmente, al momento di de-
tecipare all’unione dei mortali), sia legata alla sfera                         nudarsi i seni, Mirrina ricorda che tutti e due hanno
amorosa presieduta da Afrodite, che vigila anche sul                            dimenticato di frizionarsi coi profumi. Nonostante
nostro incontro10.                                                              le proteste del marito, corre a prendere un flacone di
Nonostante le condanne dei moralisti11 contro le                                balsamo e se ne unge con cura, dopo averlo invitato
donne che adoperavano cosmetici, e le esortazio-                                a fare altrettanto. Nell’attimo in cui il disgraziato,
ni alle giovani spose ad astenersi dall’impiego di                              consumato dal desiderio, crede di poter finalmente
                                                                                tenere la moglie tra le braccia, essa scompare senza
8
   Baggio, 2004 p. 132. Lo specchio allude tradizionalmente al kosmos
                                                                                tornare più (Detienne, 1975 p. 84).
gynaikeios: è attributo femminile per eccellenza, evocatore al contempo         Il profumo di cui si cosparge Mirrina non è altro
di femminilità, erotismo, fecondità. In questo contesto l’oggetto non è         che la forma estrema della seduzione, la stessa che
funzionale, la dea non si guarda in esso, ma suggerisce tutti quei valori
che rimandano alla sfera dell’eros attraverso la cura del corpo che porta       si trova nel mito di Mirra prima e in quello di suo
alla conquista della bellezza e che a sua volta suscita il desiderio senza il   figlio Adone poi, in cui gli aromi rivestono un ruolo
quale il matrimonio rischia di essere infecondo. Tutt’uno col corpo della       centrale in quanto capaci di rendere gli esseri ardenti
donna, lo specchio consente quel continuo faccia a faccia rassicurante
del fascino e del potere di seduzione dell’essere femminile sull’uomo, che      e brucianti.
terminerà solo quando la bellezza si sarà dileguata, ed allora verrà offerto    Nella prima parte del mito, che ha come protagoni-
come ultimo tributo ad Afrodite, come attesta l’Antologia Palatina (VI,
1): «Io sono Laide. Superba derisi la Grecia, uno sciame/ ebbi d’amanti
                                                                                sta Mirra, il gioco della seduzione rientra esplicita-
alle mie porte, giovani./ Dono a Ciprigna lo specchio: mirarmi così             mente nella problematica del matrimonio. Fanciulla
quale sono/ non voglio, quale prima fui non posso».                             che disapprova lo stato coniugale, Mirra non vuole
9
   Baggio, 2004 pp. 133-134. La palla compare tra i doni nuziali in
un epigramma dell’Antologia Palatina (VI, 280), ma il legame sottile            scegliere un marito tra i suoi pretendenti. Per aver
che esiste tra il gioco della palla, la giovinezza e le nozze si legge già      respinto il matrimonio e rifiutato dunque di abban-
in Omero (Od. VI, 85-100). Ulisse, approdato naufrago all’isola dei             donarsi ad Afrodite, Mirra è condannata dalla dea a
Feaci, si risveglia al suono delle grida lanciate dalle ancelle di Nausicaa
che giocano a palla in riva al mare. Per salvare l’eroe, Atena era infatti      desiderare l’unione con suo padre, l’unico uomo che
comparsa in sogno a Nausicaa suggerendole di lavare le vesti nuziali,           non può possedere in modo legittimo. La passione
che presto le sarebbero servite. Ultimato questo compito lei e le ancelle
fecero il bagno, presero il cibo, e una volta sazie giocarono a palla.
                                                                                insana di una figlia per il padre definisce la forma più
10
    Varie analogie iconografiche possiamo istituire tra il cratere di           accentuata della seduzione, cioè quella che unisce
Gravina e altri esemplari ceramici quali, ad esempio una pelike apula           due esseri che, ingannevolmente vicini in apparenza,
del Pittore di Licurgo (Taranto, Museo Nazionale, 4622) (Trendall
& Cambitoglu, 1978 tav. 146, 3) (fig. 2) o una pelike a figure rosse
attribuita al Gruppo Victoria and Albert (Madrid, Museo Archeologico,
11199) raffiguranti entrambe scene d’amore arricchite da eroti e da             12
                                                                                   Il fascino sprigionato da questa donna si avverte già dal suo nome,
donne impegnate nell’incensamento.                                              Piccolo Mirto, ricco di riferimenti erotici. È coi rami di questa pianta
11
    X. Smp. 2, 3-4. I Greci collocano i profumi dalla parte opposta della       che in Attica si intrecciavano le corone degli sposi (myrtus coniugalis è
civiltà, poiché rinviano alla selvatichezza di un eros non sottoposto alla      definita in Plin. Nat. XV, 122); inoltre il termine μύρτον poteva indicare
codificazione dell’ἐγγύη, il contratto matrimoniale, ed alla richiesta di       sia il clitoride che il sesso femminile (Ruf. Onom. 111-113). A proposito
filiazione legittima che la strutturano.                                        delle valenze afrodisiache del vegetale si veda Chirassi, 1968 pp. 17-38.



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                 Non bene olet qui bene semper olet! Incenso e aromi e fenomenologia dell’eros presso i Greci


di fatto sono tenuti accuratamente lontani dall’ordi-                        alle essenze aromatiche, domina un’immensa tastiera
ne sociale13.                                                                che abbraccia l’universo vegetale nel suo complesso.
Con l’aiuto della nutrice Ippolita la giovane riesce a                       Abbandonandosi alla passione eccessiva che lo attrae
soddisfare la sua passione per dodici notti. Alla do-                        alla dea Afrodite nel mezzo delle foreste, il bel giova-
dicesima notte però accortosi dell’inganno, Cinira                           ne si esclude dal mondo virile di chi affronta le bestie
insegue la figlia armato di coltello con l’intento di                        feroci, ed il comportamento cinegetico da lui scelto
ucciderla. È allora che Mirra, affidandosi agli dei                          lo porta a confondere l’arte di cacciare la selvaggina
e alla loro protezione viene trasformata nell’albero                         con l’arte di piacere e sedurre. La caccia di Adone è
omonimo, dalla cui corteccia nasce Adone.                                    la continuazione della seduzione, esercitata con gli
Nella seconda parte del mito dedicata ad Adone                               stessi mezzi e le stesse armi (Detienne, 1987 p. X
la seduzione si manifesta allo stato puro. Appena                            ). Adone trova nella caccia l’occasione di mostrarsi
uscito dall’albero del quale sua madre ha preso la                           effeminato e voluttuoso: per catturare le sue prede
forma, il bambino, già bellissimo, suscita prima in                          egli combina inganno e seduzione e ciò spiega il suo
Afrodite, divinità dell’Alto, poi in Persefone, divi-                        legame con la pantera, cacciatore che fa uso di un
nità del Basso, il desiderio esclusivo e possessivo che                      mezzo segreto: l’attrattiva del profumo15. Unico tra
un’amante prova per l’amato14. Adone è quindi un                             gli animali ad emanare per natura un buon odore,
essere bramato tanto sulla terra che negli inferi, che,                      la πάρδαλις è conscia del suo aroma e se ne serve
per decisione di Zeus, sarebbe diventato alternativa-                        per adescare le sue vittime (Plin. Nat. 8, 62; 21, 39;
mente l’amante dell’una e dell’altra dea (cfr. Gorce                         Thphr. CP 6, 17, 9; Arist. HA 612 a ). La seduzione,
& Mortier eds., 1944 pp. 231-232.).                                          il richiamo magnetico che si opera attraverso l’odo-
Nel rituale delle Adonie le sostanze aromatiche e i                          rato, ha come conseguenza l’intima associazione del
rapporti di seduzione sembrano essere strettamente                           felino con l’immagine della donna profumata dal
connessi. Festa esotica ai margini dei culti ufficiali,                      corpo desiderabile. Per Aristofane e per i suoi con-
le Adonie hanno un carattere essenzialmente privato                          temporanei, una cortigiana è infatti una πάρδαλις,
sia poiché si svolgevano in un’abitazione e non in un                        abile in una caccia che i greci chiamano ἀφροδισία
santuario o luogo pubblico, sia perché i partecipanti                        ἂγρα, caccia di Afrodite, in cui il desiderio costitu-
-uomini e donne- venivano reclutati soprattutto tra                          isce la trappola, e chi ne è vittima è colto da amore
gli amanti, le cortigiane e coloro che le frequenta-                         (Ar. Lys. 1014-1015; Hsch. s.v. ἀφροδισία ἂγρα.).
vano. I festeggiamenti, l’ubriachezza, i pranzi pre-                         Erano anche queste le donne delle Adonie: prosti-
libati, i discorsi osceni, sono sufficienti a spiegare                       tute, amanti, cortigiane, ancelle dell’amore libero
come agli occhi dei benpensanti le feste di Adone                            che col loro fascino attiravano a sé ricchi amanti.
rappresentassero lo spettacolo della licenza femmini-                        Donne appetibili, la cui bellezza agiva come vivo
le, l’immagine della sregolatezza, inevitabile quando                        adescamento. Donne attente al loro aspetto, curate,
le donne sono abbandonate a se stesse. D’altra parte                         dagli abiti e monili policromi e vistosi e dalla toeletta
però l’omogeneità dei caratteri confermati da tutta                          impeccabile, che facevano largo uso di cosmetici, di
la tradizione, fanno pensare che la sfrenatezza delle                        prodotti esotici e di tutte le essenze disponibili sul
fedeli di Adone assuma un valore in certo modo ri-                           mercato; il cui impiego era oggetto di sospetto, proi-
tuale: adorne e profumate, le donne che festeggiano                          bito alle donne oneste16.
le Adonie si uniscono ai loro amanti con una libertà                         Vi è un ultimo particolare del mito di Adone da
ardita riproponendo, in un quadro rituale, il mitico                         precisare.
legame tra il giovane e Afrodite (Detienne, 1975 p.                          15
                                                                                Su uno specchio etrusco (San Pietroburgo, Ermitage, B 505) è
87).                                                                         raffigurata un’Afrodite stante abbracciata da Adone. Accanto a loro
Tornando al mito del figlio di Mirra, l’Adone de-                            un giovane satiro è fiancheggiato a sua volta da due pantere, mentre
                                                                             a destra, seduta, vi è una donna alata di nome Zipna che regge un
mone arboreo, legato alle piante e particolarmente                           alabastron di profumo ed una spatola destinata a spalmarne il contenuto
                                                                             sulla testa e sul corpo. La scena fortemente simbolica, allude in ogni sua
13
   Scrive Ovidio (Met. X 337-340) «Se non fossi la figlia di Cinira potrei   componente al sottile gioco della seduzione e all’indissolubile legame
entrare nel suo letto, ma perché è già mio, non è mio, e tutta la mia        che unisce la sensualità alla pantera e agli aromi.
infelicità viene proprio dalla nostra parentela».                            16
                                                                                I tratti descrittivi della prostituta vennero trasferiti anche alle figure
14
   La durata del desiderio è limitata dall’avvento del piacere in quanto     simboliche di Hedonè «Piacere» e Apàte «Inganno». Erano due i termini
desiderare e godere costituiscono dei concetti antitetici: quando c’è        di solito usati per indicare le donne di malaffare: hetairai e pornai. Le
l’uno, non ci può essere l’altro. Desidero perché non sono in presenza di    prime erano di “alto rango”, avevano un’educazione, erano piacevoli
ciò che mi farebbe piacere; godo non appena la presenza di ciò che mi        come ospiti e prendevano parte ai banchetti. Le altre erano prostitute
mancava non mi lascia più niente da desiderare. Il desiderio è quindi il     senza capacità, miserabili, con cui tutti andavano e che praticavano
passato del piacere, che si configura invece come godimento della cosa       anche la fellatio e il sesso anale. Si vedano in proposito Herter, 1985 pp.
presente. Cfr. Sissa, 2003 pp. 47-48.                                        363-397 e Dillon, 2002 pp. 183-208.



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Nelle Metamorfosi di Ovidio la storia di Mirra si                           per farsi dei giacigli su cui riposare. Esse hanno il
arricchisce di episodi relativi alle circostanze in cui                     titolo rituale di Mélissai (Call. Ap. 110-111), Api di
la madre di Adone commette l’incesto. L’unione di                           Demetra, e una delle caratteristiche di questo in-
Mirra con suo padre non avviene solo durante un’as-                         setto, che sul piano animale simboleggia la donna
senza della moglie legittima, ma si conclude «nel                           emblema delle virtù domestiche, è di provare repul-
momento in cui le madri di famiglia celebrano de-                           sione per i profumi e un’avversione invincibile nei
votamente le feste annuali di Cerere, dove, vestite di                      riguardi dei seduttori e dei libertini (El. Na. V, 11;
bianco come la neve, le offrono ghirlande di spighe,                        Plu. Precepta coniugalia 144 D-E ).
primizie dei loro raccolti, e fino alla fine della nona                     Mentre le Adonie sono occasione di banchetti lus-
notte si proibiscono i piaceri di Venere e il contatto                      suosi, il rituale di Demetra Tesmoforo è all’insegna
dei loro sposi» (Ov. Met. X, 431-471). Un elemento                          del digiuno, e le donne anziché ballare e bere sui tet-
essenziale completa la descrizione di questo rituale di                     ti, sono sedute per terra, riunite in nome dell’affetto
Cerere-Demetra: gli uomini sono severamente ban-                            di una madre per la figlia rapita, nell’atteggiamento
diti dalla festa, riservata, come le Tesmoforie, esclu-                     del lutto e della morte, chiuse nello stesso dolore di
sivamente alle donne sposate o vicine alle nozze17.                         Demetra separata da Persefone19.
Ovidio non fa che accentuare l’opposizione tra le                           Nell’aria delle Tesmoforie spira un “odore di digiu-
due condizioni sociologiche di Mirra: figlia di una                         no”; le fedeli di Demetra non sono profumate e sen-
donna sposata legittimamente, diventando l’amante                           suali, né coperte di aromi, ma emanano un leggero
di suo padre nel preciso momento in cui le donne                            odore di putredine, segno della distanza introdotta
coniugate celebrano una festa che sottolinea gli stret-                     tra i coniugi e mezzo per ottenere la separazione
ti rapporti tra madre e figlia, assume il ruolo di rivale                   provvisoria tra moglie e marito. Non è un caso che
della madre. Mirra e suo padre si uniscono proprio                          le donne mangino spicchi d’aglio durante la festa,
quando la distanza che li separa viene proclamata                           affinché l’alito non sia profumato e siano scongiurati
nel modo più formale, rivelando la netta opposizio-                         i piaceri amorosi (Filoc. 328 F 89. Cfr. Farnell, 1907
ne tra il mondo di Demetra e quello degli amanti                            p. 41; Detienne, 1975 pp. 106-107).
(Detienne, 1975 pp. 103-104).                                               La stagione in cui si celebrano le Adonie è l’estate. I
Mentre le feste di Adone, dominate dalle cortigiane,                        famosi giardini effimeri coltivati in onore del giova-
presentano lo spettacolo della sregolatezza femmi-                          ne paredro di Afrodite vengono seminati quando il
nile e celebrano il trionfo degli innamorati e della                        sole raggiunge il massimo del suo vigore, nello stesso
paidià, il rituale di Demetra e le Tesmoforie si svol-                      periodo in cui si pratica anche la raccolta dell’incen-
gono in un’atmosfera solenne, grave e quasi severa.                         so e della mirra20.
È proprio il comportamento sessuale delle donne in-                         Uno degli aspetti più noti della festa è quello di far
tente a celebrare Demetra che contrasta più profon-                         germogliare in pochi giorni in piccoli vasi di terra
damente con quello delle fedeli di Adone. Mentre                            esposti all’aperto, cereali e ortaggi che in breve tem-
nelle Adonie gli uomini vengono invitati dalle don-                         po appassiscono per effetto dello stesso calore che ne
ne, nelle Tesmoforie essi sono tenuti severamente                           ha favorito la rapida crescita. Ciò, sebbene confermi
lontani, separati dalle loro spose, e l’astinenza ses-                      il ruolo di dio arboreo di Adone, ne sottolinea pure il
suale è imposta durante i tre giorni della festa (cfr.                      carattere effimero: i suoi prodotti sono infatti senza
Le Bonniec, 1958 pp. 406-412). Alla libertà sessuale                        frutto, sterili, privi di maturità e radici. I giardini di
praticata dalle fedeli di Adone, corrisponde la conti-                      Adone sono dunque la trasposizione della breve vita
nenza imposta alle devote di Demetra.
Sul piano dei profumi, la differenza tra i due tipi di
donne nell’uno e nell’altro rituale assume addirittura                      custodientes his foliis cubitus sibi sternunt». L’autore afferma inoltre che
                                                                            le foglie di questa pianta non hanno soltanto la virtù di calmare l’ardore
la forma di un antagonismo aperto. Le donne delle                           amoroso, ma sono anche molto efficaci per combattere il veleno delle
Tesmoforie ricorrono ai rami dell’agnocasto, arbusto                        tarantole che con il loro morso eccitano gli organi genitali.
che provoca la castità e calma il desiderio sessuale18                      19
                                                                                Si può dire che la postura seduta, frequentemente prostrata, è simbolo
                                                                            di deminutio capitis, evocativa di una morte rituale quando connessa
                                                                            ad ambiti funerari o iniziatici. Nel giorno della Νηστεία, durante il
17
   Le Bonniec, 1958 pp. 420-423. In Lucianus DMeretr. 2 si allude ad        quale le donne χαμὰι καθήμεναι (Plu. De Iside et Osiride, 378 E) tale
una giovane che partecipa alle Tesmoforie con la madre. Ciò implica         atteggiamento è stato interpretato come viva partecipazione al dolore
che le fanciulle non venivano tassativamente escluse dal rituale come gli   di Demetra, rappresentata spesso -tanto nel mito quanto in ambito
uomini, ma che semplicemente non avevano un ruolo attivo nel corso          figurato-, seduta. Cfr. Gernet, 1968 pp. 297-298.
della cerimonia. Farnell, 1907 p. 84.                                       20
                                                                                Thphr. HP. VI, 7, 3; Plin. Nat. XXI, 60. Per un’analisi approfondita
18
   In Plin. Nat. XXIV, 59 si legge: «Graeci lygon vocant, alias             inerente le modalità e i tempi di raccolta dell’incenso si veda Müller,
agnon, quoniam matronae Thesmophoriis Atheniensium castitatem               1978.



                                                                      - 412 -
                Non bene olet qui bene semper olet! Incenso e aromi e fenomenologia dell’eros presso i Greci


dell’amante di Afrodite21, ucciso da un cinghiale,                     occorre che si produca l’incarnarsi del desiderio, che
ma anche l’antitesi della vera coltura delle piante, la                agisca da attrice erotica (cfr. Sissa, 2003 p. 117).
forma inversa della cerealicoltura, e ribadisce anco-                  Gli aromi, immancabili spie della presenza di eros,
ra una volta l’opposizione tra il giovane e Demetra.                   hanno nel matrimonio un ruolo inevitabile ma non
Sterili e immature, in radicale contrasto non solo                     costitutivo, in quanto segno di un ordine estraneo ad
con Demetra, ma anche con Era, la divinità che pre-                    esso, lontano dalla logica delle emozioni e del desi-
siede all’iniziazione del matrimonio, queste pianta-                   derio: anche se gli sposi si aspergono di profumi e di
gioni non producono niente di buono, ma soltanto                       mirra, le loro essenze ricadono infatti all’interno del-
false apparenze, come quei rapporti sessuali che non                   la sfera vegetale rappresentata dai cereali di Demetra.
danno frutti legittimi, ma figli bastardi e illegittimi                La donna greca è soprattutto madre; l’aroma sensuale
(cfr. Atallah, 1966 pp. 211-216).                                      delle essenze che la circondano il giorno delle nozze,
Il furore e la follia erotici delle Adonie sono favoriti               rendendola seducente e appetibile agli occhi ed alle
in parte anche dalla situazione astronomica che de-                    narici del suo sposo via via si dissolve nella neutralità
terminava il rituale: nel pensiero greco il tempo della                olfattiva del quotidiano: il piacere si spegne nella ri-
Canicola è infatti il più propizio alla sregolatezza ses-              produzione. Alle mura dell’oikos, alla donna-madre
suale, in quanto creatore di squilibri all’interno della               simbolo di una sessualità regolata, l’ideologia greca
coppia. Sirio ravviva l’ardore delle donne, le spinge                  contrappone l’etera, la donna selvaggia e seducente
ad una ricerca ossessiva del piacere sensuale; per ef-                 che prende parte ai banchetti, dedita con le sue arti
fetto della Canicola le mogli si dimostrano «piene di                  meretricie ad allietare l’uomo, il cui uso della sessua-
perversità» (Alc. fr. 347 a ), proprio quando i loro                   lità esorbita dalla normativa riproduttiva (Campese
mariti sono senza forza, fiacchi a causa del calore                    et al., 1983 pp. 42-43) .
che li indebolisce, mentre viene a equilibrare la na-                  Gli aromi, anche se presenti nel matrimonio per su-
tura umida e fredda delle creature femminili. Adone                    scitare l’avvicinamento dei sessi, costituiscono tutta-
come la donna dunque. Il giovane dalla sessualità im-                  via un elemento pericoloso e talvolta disgregante: un
petuosa appartiene alla stessa categoria della moglie                  uso eccessivo può essere sinonimo di adulterio della
vogliosa: per i Greci Adone non è un marito e nep-                     sposa in quanto il perimetro del piacere aromatico
pure un uomo, è solo un amante effeminato, simbolo                     è quello dell’eterosessualità non coniugale. Dietro
di tutto ciò che non è virile, e i suoi seguaci sono solo              la grazia seducente che Afrodite ha donato loro, le
donne e androgini (Detienne, 1975 pp. 152-154).                        discendenti di Pandora nascondono un animo sfac-
Nel campo delle unioni legittime come in quello                        ciato, un’indole volubile e dissimulatrice, intessendo
delle colture, gli aromi sono generalmente un fattore                  una tenace rete di insidie per le certezze del capofa-
di perversione: essi minano i rapporti coniugali con                   miglia (Cfr. Campese et al., 1983 p. 76).
il richiamo irresistibile del profumo, che congiunge                   Sia che siano matrimoni umani o divini, tutto ri-
le creature più lontane.                                               manda ai profumi, agli aromi, alla dimensione della
Benché sinonimo di sovvertimento del matrimonio                        bellezza femminile che suscita il desiderio amoroso,
e della vita civile, le essenze non sono tuttavia com-                 bellezza ottenuta attraverso le cure prestate al corpo
pletamente bandite o necessariamente escluse dalla                     necessarie al buon compimento dell’unione matri-
vita quotidiana. Il matrimonio contempla infatti l’u-                  moniale ed al felice futuro coniugale della coppia.
so moderato ma molto preciso di aromata e unguen-                      Alla donna è affidata una gestualità pregnante, come
ti profumati, intimamente connessi al rapporto di                      se toccasse a lei se-ducere, portare a sé, metaforica-
coppia. La sposa, oggetto misterioso da cui trasuda                    mente deviando l’uomo, ribaltando in un certo sen-
bellezza e piacere, si palesa a poco a poco nel cor-                   so l’antico codice del corteggiamento proprio delle
so delle nozze. Il suo desiderio è rappresentato dalla                 culture mediterranee, che fa dell’uomo il cacciatore
civetteria: essa sa di non essere solo uno strumento                   e della donna la preda. Che siano mogli legittime,
di riproduzione o sa di poterlo essere solo se l’atto                  amanti o prostitute il corpo femminile bello e profu-
sessuale viene consumato, e perché questo avvenga                      mato piace sempre all’uomo greco, che passa il suo
                                                                       tempo dividendosi tra le mura di casa - e le cure della
21
   Con l’espressione proverbiale “Giardini di Adone” si indica         sposa - e gli spazi del banchetto, tra gli inviti ammic-
comunemente ciò che è leggero, superficiale e immaturo Si veda         canti e gli aromi inebrianti delle ancelle di Amore.
in proposito Suid. s.v. Ἀδώνιδος κῆποι; e Suid. s.v. Ἀκαρπότερος
Ἀδώνιδος κῆπον. La fragilità delle piantagioni di Adone è confermata
anche dal mito (Ov. Met. X, 732-739) secondo cui il giovane sarebbe
stato trasformato da Afrodite in anemone, fiore senza radici, senza
profumo, fragile e senza frutti. Cfr. Detienne, 1987 pp. 82-84.



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   Fig. 1. Taranto, Museo Nazionale, 30.                            Fig. 2. Taranto, Museo Nazionale, 4622. Particolare
   Cratere attribuito al Pittore di Gravina                         di pelike apula del Pittore di Licurgo (da Trendall &
   (da Trendall & Cambitoglu, 1978).                                Cambitoglu, 1978).




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