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Antonino Colajanni
Anuac
Commenti a “Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo” di Antonino Colajanni, con una risposta dell’autore
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Commenti a Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica
e il colonialismo di Antonino Colajanni, con una risposta dell’autore

Marco Bassi
Università di Palermo
marco.bassi@unipa.it

   Ho letto con molto interesse le note di         temporanee. Colajanni ci dice chiaramente
Antonino Colajanni su Branislaw Mali-              che Malinowski non era, formalmente, un
nowski. Con una ricchissima ed argomen-            rivoluzionario, nel senso che non ha attac-
tata revisione della fonti secondarie mi           cato il sistema coloniale. Piuttosto, ha
pare che sia riuscito molto bene a dimo-           messo in campo una strategia dialogante,
strare la debolezza delle argomentazioni           tesa a garantire il flusso dei finanziamenti
tese a delegittimare l’antropologo sulla           per i suoi studenti e per il nuovo approccio
base di un ragionamento costruito con              funzionalista, un approccio in grado di co-
procedimento ex post. Certamente, la               struire il riconoscimento del modo di esse-
de-colonizzazione, conclusasi in Africa nei        re, di organizzarsi e di produrre dei sogget-
primi anni sessanta, ha costituito un muta-        ti collettivi colonizzati. L’impegno costan-
mento storico radicale delle configurazioni        te di Malinowski nel campo applicativo ci
globali, cui l’antropologia non poteva che         dice molto di più sul rispetto che dedicava
rispondere con un cambio paradigmatico,            ai nativi e sullo scopo ultimo della nuova
volto a rigenerare e reinquadrare le basi          impostazione che poche frasi estempora-
della sua legittimazione. Come in ogni             nee e decontestualizzate, tratte da carteggi
cambio paradigmatico, era necessario libe-         intimi e scritte nei momenti di esaspera-
rarsi del peso della legacy precedente,            zione che il campo duro può suscitare in
un’operazione che viene spesso condotta            chiunque. Ho trovato il testo di Colajanni
attaccando e delegittimando le imposta-            particolarmente illuminante nel riportare
zioni precedenti con i loro padri fondatori.       gli interventi di Malinowski su questioni
Ma una volta fondati i nuovi approcci sa-          che diventeranno, molto più tardi, i punti
rebbe opportuno tornare a storicizzare le          cardine del diritto internazionale dei po-
esperienze e i contributi dei vari antropo-        poli indigeni. Mi riferisco, innanzitutto, a
logi, a leggerli nel contesto cui apparten-        quanto riportato sui due famosi saggi del
gono, valutando i loro contributi sulla base       1929 e 1930, là dove Malinowski delinea il
delle teorie e delle metodologie a loro con-       progetto di un’antropologia tesa a produr-


This work is licensed under the Creative Commons © Marco Bassi et al.
Commenti a Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo di Antonino
Colajanni, con una risposta dell’autore
2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112.
ISSN: 2239-625X - DOI: 10.7340/anuac2239-625X-5397
68                Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo

re conoscenza sull’organizzazione politica          mentatori in chiave di atteggiamento di-
delle “tribù” native, sul diritto consuetudi-       scriminatorio se non proprio razzista. È
nario, sui diritti sulle terre e le relative pra-   utile richiamare qui il dibattito tra univer-
tiche e concezioni della proprietà, sull’e-         salismo e relativismo. C’è un parallelismo
ducazione e sugli aspetti economici legati          tra l’itinerario dei diritti umani legati al si-
alla produzione e al lavoro nel sistema tra-        stema delle Nazioni Unite e il contesto co-
dizionale. Nel quadro ideale del “governo           loniale. Come noto, il relativismo antropo-
indiretto”, questi vengono identificati come        logico è rimasto escluso dalla definizione
gli elementi conoscitivi utili per una buona        internazionale post-bellica dei diritti uma-
amministrazione, aspetti che la prassi co-          ni, focalizzato agli inizi sull’idea dell’uni-
loniale non riconosce. Colajanni ci dice che        versalità dei diritti umani, riferibili ai sin-
Malinowski criticò in maniera diretta le            goli individui. La pratica internazionale ha
politiche terriere coloniali, fondate sui di-       progressivamente dimostrato che l’ap-
ritti individuali piuttosto che collettivi, e le    proccio generalista non era in grado di ri-
prassi decisionali del Judicial Committee           spondere alle discriminazioni sistemiche,
of the Privy Council, troppo debole rispet-         per cui, su pressione della società civile e
to ai diritti nativi per l’assunto dell’incon-      dei movimenti organizzati, forme sempre
ciliabilità delle istituzioni e idee giuridiche     più particolariste di diritti hanno trovato il
indigene con quelle della società civilizza-        loro riconoscimento nei trattati promossi
ta. Il nesso con i principi cardine dei diritti     dalle Nazioni Unite, fino al riconoscimento
dei popoli indigeni espressi oggi nei due           dei diritti collettivi, soprattutto a partire
principali trattati globali è del tutto evi-        dai due trattati citati. L’approccio univer-
dente. Sia la Indigenous and Tribal Peo-            salista trova, con i dovuti distinguo, il suo
ples Convention (ILO 169) del 1989 che la           corrispondente etico-ideologico nel mo-
Declaration on the Rights of Indigenous             dello coloniale del governo diretto. Come
Peoples adottata dall’Assemblea Generale            più volte osservato da Malinowski, questo
delle Nazioni Unite nel 2007 riconoscono,           approccio non ha impedito l’esproprio si-
nell’ambito dei territori indigeni, la legit-       stematico delle terre e il relegamento dei
timità delle istituzioni, dei leaders consue-       nativi a condizioni di lavoro assimilabili
tudinari, del diritto consuetudinario e del-        alla semi-schiavitù. Come sottolineato da
le forme di proprietà collettiva. Soprattut-        Colajanni, in vari lavori Malinowski ha de-
to, con riferimento a questi elementi i due         lineato la “separatezza” dei nativi come
trattati stabiliscono dei dispositivi proce-        un mezzo per difendere e proteggere i na-
durali che attribuiscono autonomia deci-            tivi dagli Europei, e sostenuto l’esigenza
sionale ai popoli indigeni in campi chiave,         di assicurare autonomia amministrativa
come in quello culturale ed educativo o ri-         agli Africani, con un adeguato controllo
spetto alle iniziative di sviluppo che inte-        sulle terre e il riconoscimento dell’auto-
ressano i loro territori. L’esigenza ricono-        nomia culturale. La visione malinowskia-
sciuta di autonomia ci porta a guardare con         na è quindi quella di un pluralismo giuri-
altro occhio i vari interventi di Malinowski        dico assimilabile a quello di recente intro-
tesi a sostenere la “separazione” delle en-         dotto per effetto all’evoluzione relativista
tità native, un posizionamento che, come            del diritto internazionale. Il progetto mali-
puntualmente riportato da Colajanni, è              nowskiano dell’antropologia funzionalista
stato ripetutamente criticato da vari com-          è definito con questa visione in mente, an-



2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                       69

che se riferito all’unico quadro pluralista      zo teorico e metodologico messo in campo
possibile in quel momento storico, ovvero        dalla scuola antropologica che più di ogni
il governo coloniale indiretto. Come ci ri-      altra ha permesso di delineare in chiave
corda Colajanni, i funzionalisti “si oppo-       positiva i tanti modi diversi di essere col-
sero costantemente all’idea dell’“Impero         lettivamente organizzati, tutti legittimi.
della uniformità”. Hanno costruito sapere        Mi sembra quindi doveroso riprendere le
e dato il resoconto della vasta pluralità        osservazioni finali di Colajanni dedicate a
delle civiltà esistenti all’interno dei confi-   sfatare il mito post-coloniale di un’antro-
ni imperiali, ovvero di modi di essere che       pologia assoggettata agli interessi colo-
“dovevano essere protette e riconosciute         niali, una tesi del resto già presentata
dal diritto internazionale”. Questa visione      dall’autore in Gli usignoli dell’imperatore
e queste idee relativiste, nate nel contesto     (2012): gli amministratori coloniali erano
coloniale, sono state travolte dall’ideolo-      piuttosto inclini ad accogliere l’antropolo-
gia nazionalista prodotta dalla decoloniz-       gia evoluzionista, universalista e legitti-
zazione, per ritrovare la loro strada solo       mante nei confronti dell’impresa colonia-
diverse fasi storiche successive e in un         le. Il funzional-strutturalismo, con il suo
nuovo contesto globalizzato, questa volta        apporto rivoluzionario sul piano teori-
sulla spinta organizzata degli stessi attori     co-metodologico, rispondeva a un proget-
“nativi” ed indigeni. La diretta corrispon-      to di antropologia pratica che permise la
denza tra i contenuti dei trattati interna-      visualizzazione di nuove e diverse entità
zionali sui diritti indigeni e gli elementi      politiche e giuridiche, un fine certo non
investigati dalla scuola funzional-struttu-      desiderabile per le autorità coloniali, anzi
ralista indica che i diritti indigeni – così     direi profondamente incompatibile, la cui
come oggi formulati – non avrebbero po-          portata innovativa e le cui potenzialità
tuto essere concettualizzati senza lo sfor-      sono testimoniate dalla storia.


Valeria Ribeiro Corossacz
Università di Roma Tre
valeria.ribeirocorossacz@uniroma3.it

    In questo breve testo tenterò di affron-     nografo/scarso teorico”, ma anche capire
tare un tema presente nel saggio di Co-          come, proprio riconoscendo il razzismo
lajanni sull’antropologia pratica di Ma-         nella storia della disciplina, possiamo in-
linowski: possiamo definire Malinowski           segnarla con una prospettiva antirazzista.
razzista? Si tratta di una questione rile-       Per rispondere alla questione in ogget-
vante anche perché ci permette di pen-           to, propongo di pensare il razzismo come
sare in senso più ampio il rapporto tra          un rapporto sociale storicamente deter-
la formazione della nostra disciplina e il       minato, un rapporto di potere, di forza,
razzismo. Cercare di rispondere a questa         in cui, nel contesto della colonizzazione
domanda, infatti, non significa solo ri-         ed espropriazione condotte dagli euro-
flettere su come si discute e si presenta in     pei di terre e popolazioni di ampie parti
classe l’opera di Malinowski, oltre al clas-     della terra, hanno preso forma dei gruppi
sico schema interpretativo “eccellente et-       di esseri umani percepiti come naturali e



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come naturalmente condizionati: le raz-          teorico basato sull’idea di razza. Essa le-
ze1. Nell’affrontare e contrastare l’accusa      gittimava, in un contesto sempre più re-
di razzismo rivolta a Malinowski, Colaja-        golato dal principio di eguaglianza, l’idea
nni propone “una riduzione netta nell’uso        secondo cui alcuni erano inferiori ed altri
del termine” razzismo a una fase culturale       superiori, alcuni degni di amministrare e
della storia europea (in particolare in Ger-     altri soggetti da amministrare e sfruttare.
mania e in Italia) che è strettamente col-       In questo senso, se riconosciamo il raz-
legata a un campo che sarebbe quello del-        zismo come rapporto sociale, formatosi
le teorie che facevano riferimento a una         storicamente, e ideologia ad esso connes-
disordinata tradizione di ricerche biolo-        so, possiamo senz’altro riconoscere Mali-
giche-fisiche (p. 49). Malinowski non es-        nowski come razzista, perché non era in-
sendo mai stato né sostenitore, né coin-         teressato a mettere in discussione i pre-
volto in questi dibattiti teorici, sarebbe       supposti materiali e ideologici di questo
allora esente dall’accusa di razzismo, che       rapporto sociale su cui si reggeva l’inte-
diventa quindi eccessiva e inappropriata         ro sistema mondo di cui lui faceva parte,
(ivi). Se definiamo il razzismo come un fe-      e da cui traeva benefici. Non c’è contrad-
nomeno che si esaurisce nelle dimensioni         dizione tra questa visione di Malinowski,
culturale e teorico-legislativa, perdiamo        conseguente al riconoscerlo come uomo
di vista una parte importante della real-        bianco radicato nel contesto europeo di
tà in cui si muovevano gli/le antropologhe       inizio novecento, e ricordare che egli di-
e i gruppi e i territori da essi studiati ne-    fese la necessità di studiare e compren-
gli anni di Malinowski. Anche osservan-          dere le popolazioni native (“primitive”)
do il presente, è difficile pensare che non      dal loro punto di vista, che si impegnò
esista razzismo poiché siamo in un con-          nell’assistere le vittime dell’antisemiti-
testo in cui le teorie pseudo scientifiche       smo (p. 50). Come ha scritto Stocking in
sulla gerarchia razziale non hanno (qua-         merito al ruolo di Boas come critico della
si) nessun credito, e in cui si afferma che      nozione di razza, “despite his basic liber-
la razza non esiste. La realtà che viviamo       al humanitarism outlook, he was a white-
ci invita a pensare che il razzismo persi-       skinned European writing for other white-
ste proprio perché è un rapporto sociale         skinned Europeans at the turn of the cen-
che si trasforma costantemente, ed esso          tury” (1982: 189). Boas non mise mai in
rimane una lente che informa il modo di          discussione l’idea che la razza esistesse,
comprendere le diseguaglianze anche in           ma lottò strenuamente affinché nessun
assenza del concetto di razza. Il periodo        legame causale fosse stabilito tra cultu-
in cui visse Malinowski è l’esito di un lun-     ra e razza. Per Boas la razza non era una
go processo di cambiamento del mondo             categoria politica che crea gruppi sociali,
in quanto mondo (Quijano 2000), in cui           anche se i gruppi sociali definiti come raz-
alcuni gruppi di europei hanno messo in          ze dovevano esseri riconosciuti e valoriz-
atto forme specifiche di appropriazione,         zati per le loro specificità culturali. Il suo
espropriazione e oppressione materiale           contributo in questo senso è stato fonda-
di popolazioni del sud globale, alimentate       mentale, e non solo per l’antropologia,
e supportate da un apparato discorsivo e         ma non sufficiente per combattere il raz-


1. Per alcuni riferimenti si vedano Guillaumin 2002, e Quijano 2000.


2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                              71

zismo, e questo è chiaro quando Stocking            ne. Così come per Boas, è utile porsi la do-
mette in evidenza per chi scriveva Boas.            manda per chi scrivesse Malinowski.
    Allo stesso modo possiamo e anzi dob-              In Cuore di tenebra, con le parole di
biamo riconoscere, e insegnare a ricono-            Marlow Conrad dipinge l’impresa colonia-
scere, che Malinowski “diffuse tra i suoi           le come “la gaia danza della morte e del
allievi e nel pubblico più in generale l’idea       commercio” (Conrad 2020: 20). Nel raccon-
che le istituzioni non-Europee avevano un           to emerge anche l’idea che fosse possibi-
loro intrinseco valore” (p. 29), e come lo          le pensare in termini di parentela – a me
abbia fatto proprio attraverso l’etnografia.        sembra quasi in opposizione alla discon-
Tuttavia dobbiamo ricordare che egli non            tinuità del concetto di razza – la relazio-
si avvicinò all’impensato: perché gli ingle-        ne tra chi conduceva questa gaia danza e
si avrebbero dovuto amministrare e mo-              chi vi soccombeva. Eppure si tratta di una
dernizzare interi territori fuori dalla Gran        descrizione che gronda violenza razzista:
Bretagna? Malinowski non mise mai in di-            “Be’, voi sapete che è proprio questo il lato
scussione l’esistenza stessa dell’ammini-           peggiore della cosa – il sospetto che non
strazione coloniale, la criticò, argomentò a        fossero disumani si affacciava poco a poco.
favore dell’idea che l’antropologia potes-          Quelli gridavano e saltavano e giravano
se offrire strumenti di sostegno pratico al         su sé stessi e facevano orribili smorfie; ma
governo coloniale, ma non poteva pensare            ciò che ti faceva rabbrividire era proprio il
che le popolazioni colonizzate potessero            pensiero che appartenessero all’umanità –
vivere senza e contro l’apparato coloniale.         come voi – il pensiero di una tua remota
Il punto ovviamente non era tanto rifor-            parentela con questo frastuono selvaggio
mare, migliorare il sistema amministrati-           e appassionato” (2020: 52). Il nostro im-
vo coloniale, ma proprio negarne la legit-          pegno nel leggere e insegnare l’intera ope-
timità poiché questo avrebbe comportato             ra di Malinowski è analizzare le molteplici
comprendere la necessità di rinunciare ai           forme in cui si sostanzia la violenza razzi-
vantaggi economici che il colonialismo              sta, comprendere come riconoscere paren-
portava allo sviluppo delle nazioni euro-           tele e valori intrinseci a ciascuna cultura
pee attraverso politiche estrattiviste e vio-       non necessariamente porta a destituire i
lenze che Colajanni ricorda con precisio-           benefici materiali del razzismo.


Antonio De Lauri
Chr. Michelsen Institute
Norwegian Centre for Humanitarian Studies
antonio.delauri@cmi.no

   Saper interagire in modo appropriato             camento nel quadro storico coloniale con-
con il lavoro di Bronislaw Malinowski è op-         tinuano a essere rilevanti per discutere il
portuno non semplicemente per una que-              complicato nesso che esiste tra la produ-
stione educativa, che pur rimane importan-          zione del sapere antropologico, il contesto
te, relativa all’insegnamento della storia          storico in cui si inserisce e gli usi che di que-
della disciplina. È opportuno anche perché          sto sapere possono essere fatti. Ciò al netto
la produzione scientifica di Malinowski,            del contributo più specifico di alcune ope-
con i suoi pregi e i suoi limiti, e il suo collo-   re di Malinowski in diversi ambiti dell’an-


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72               Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo

tropologia. Per esempio, avendo iniziato i       ti col potere sono presupposti importanti
miei studi di dottorato con una particola-       per affrontare la questione che Colajanni
re attenzione all’antropologia giuridica, la     chiama “esercizio di influenza”, vale a dire
lettura di Crime and Custom in Savage So-        la possibilità di innescare o influenzare in
ciety (1926) riscontrava un mio più diretto      una qualche misura processi di cambia-
interesse rispetto ad altri lavori, così come    mento sociale, di giustizia, di eguaglian-
di mio interesse erano le riflessioni di Ma-     za come parte integrante dello sviluppo
linowski pubblicate postume sui temi della       e della diffusione della conoscenza an-
libertà e della guerra. È con una certa pre-     tropologica. Si tratta chiaramente di que-
occupazione che ci si trova a constatare che     stioni che sono state storicamente e ab-
quanto scrive Antonino Colajanni a propo-        bondantemente affrontate nell’ambito
sito dell’approccio di Malinowski al diritto     dell’antropologia applicata, nel contesto
tradizionale (cioè che “era impossibile per      relativo alla configurazione di una antro-
un amministratore gestire il diritto e la giu-   pologia pubblica e, più in generale, nei
stizia senza avere una conoscenza appro-         molti lavori di tutti gli antropologi e le
fondita, e priva di pregiudizi, sulla società    antropologhe che si sono poste il proble-
locale”) poteva essere tranquillamente ri-       ma della rilevanza sociale (ma anche poli-
badito nel processo di ricostruzione giuri-      tica) dell’antropologia.
dica dell’Afghanistan post-2001, governato           A ragione, Colajanni ricorda che in Ma-
dalla cosiddetta “comunità internazionale”       linowski non troviamo una adeguata trat-
e caratterizzato da una scarsa conoscenza        tazione delle diverse forme che il pote-
e in taluni casi persino un esplicito ripu-      re coloniale assumeva, sia in termini di
dio delle forme consuetudinarie del diritto      strutturazione degli assetti politico-giu-
e della giustizia. A spese ovviamente della      ridici delle colonie sia in termini di rela-
popolazione afgana.                              zione tra antropologia e amministrazio-
    Colajanni tocca vari aspetti dell’ope-       ne coloniale. Allo stesso tempo, Colajanni
ra di Malinowski su cui sarebbe possibi-         invita a un esercizio storiografico inse-
le concentrarsi. Volendo focalizzare il mio      rendo tale limite nel quadro piu’ comples-
breve spunto di riflessione sul potenzia-        so dell’opera malinowskiana richiamando
le ruolo dell’antropologia al di fuori dello     quindi l’attenzione sui contesti diversi e
spazio accademico, partirei da due sempli-       sulle situazioni concrete che caratterizza-
ci constatazioni. La prima è che non tut-        rono la ricerca e la produzione scientifica
to quello che scriviamo (in quanto antro-        di Malinowski.
pologi) invecchia bene, e ciò valeva tan-            Oggi, rispetto al periodo di Malinowski,
to ai tempi di Malinowski quanto oggi. La        mi pare si possa affermare che ci sia una
seconda è che non tutto quello che scri-         maggiore consapevolezza circa il ruo-
viamo (uso “scriviamo” in senso ampio ri-        lo dell’antropologia e della ricerca più in
ferendomi a ciò che produciamo come ri-          generale, ma sarei cauto nell’esagerare la
sultato delle nostre ricerche) fa sufficien-     profondità e la sistematicità di tale consa-
temente i conti con le forme di potere che       pevolezza. Molti detrattori di Malinowski
ci influenzano in un determinato periodo         (così come di altri antropologi del passa-
storico. Invecchiare bene, cioè mantenere        to), infatti, mentre da un lato enfatizza-
un certo grado di adeguatezza e rilevan-         no i peccati delle precedenti epoche della
za col trascorrere del tempo, e fare i con-      disciplina, dall’altro sopravvalutano la ca-



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Commenti e repliche                                                                      73

pacità odierna di confrontarsi col potere.      revision of current EU policies on mobility
Quanto realmente riescono o perlomeno           and migration governance indirizzata alla
provano, gli antropologi e le antropologhe      leadership della Commissione (https://
di oggi, a smarcarsi dalle diverse forme di     admigov.eu/upload/Call_EU_funded_rese-
potere che impattano il nostro lavoro?          archers.pdf). Tuttavia, c’è forse di più del
Quanti hanno avuto occasione di svolge-         non essere ascoltati. Nella misura in cui
re lavori su commissione o valutazioni di       si compete per ottenere finanziamenti e si
programmi per le Nazioni Unite o la Ban-        accettano le regole del gioco, il grado di
ca Mondiale o altre agenzie umanitarie e        complicità con le logiche degli enti finan-
di sviluppo, conoscono bene le difficoltà       ziatori si fa più problematico. Lo stesso
che si presentano allorché i risultati del-     vale, su altri fronti, per ciò che riguarda
la ricerca si allontanino dalle aspettative     l’accettazione della cosiddetta “audit cul-
di chi la finanzia. Ma il problema va ben       ture” che impone regole talvolta assurde
oltre l’antropologia applicata. Quando gli      per misurare il sapere scientifico.
antropologi ricevono finanziamenti dal-             Sì, rispetto ai tempi di Malinowski for-
la Commissione Europea per fare ricerca,        se si leggono oggi più articoli e libri con
per esempio, sulle migrazioni, interagi-        un cosiddetto “approccio critico”, ma è
scono con una istituzione che ha tra i pro-     anche vero che in molti casi si tratta di
pri obiettivi anche quello di migliorare la     una critica innocua, di convenienza, una
“protezione” dei confini europei (cioè ren-     critica che è tale solo esteticamente e che
derli più difficili da attraversare) mediante   non riflette un sostanziale e sincero con-
agenzie come Frontex. Alcuni progetti di        fronto con il potere (che può essere il po-
ricerca della Commissione Europea sono          tere delle istituzioni governative, delle
esplicitamente orientati al rafforzamen-        multinazionali, ecc.). Nei due anni di go-
to del controllo dei confini. Molte ricerche    verno del Covid-19 in Italia, per esempio,
sul tema della mobilità e delle migrazio-       è sembrata imbarazzante la distanza tra
ni, d’altro canto, ambiscono a problema-        il presunto atteggiamento critico dell’an-
tizzare e ripensare la governance migra-        tropologia e il prevalente silenzio (sem-
toria. Ciò nonostante, l’approccio delle        pre con eccezioni, ovviamente) di fronte a
istituzioni europee rimane fortemente           qualunque modalità di lettura e gestione
impostato su una logica securitaria e di-       della pandemia “offerta” dagli organi go-
scriminatoria con effetti devastanti per le     vernativi e supportata da altri settori del-
popolazioni in movimento (che scappino          la scienza. Molti antropologi medici, che a
da situazioni di guerra, povertà o altro).      lungo hanno spiegato i meccanismi attra-
La frustrazione dei ricercatori finanziati e    verso il quale il potere si fa sapere medi-
non ascoltati dalla Commissione Europea         co e viceversa, avrebbero senz’altro potu-
è chiaramente interpretata in una lette-        to posizionarsi in maniera differente dalla
ra aperta intitolata A call by concerned re-    cieca obbedienza e contribuire maggior-
searchers for immediate action and radical      mente al dibattito pubblico.




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74               Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo


Frederico Delgado Rosa
CRIA Centre for Research in Anthropology
Universidade Nova de Lisboa
fdelgadorosa@fcsh.unl.pt

    Antonino Colajanni offre un prezioso          chio e il nuovo Malinowski, ovvero la cri-
contributo all’antropologia, sottoponendo         tica costante delle ricostruzioni congettu-
un tema controverso a metodi rigorosi che         rali dell’ umanità primordiale attraverso
si rifanno alla tradizione storicistica italia-   le società viventi. Colajanni dimostra che
na. Seguendo un’analisi cronologicamente          il rifiuto dell’antropologia evoluzionista e
orientata degli scritti di Malinowski e del-      diffusionista, una dimensione importante
la letteratura secondaria, questa accurata        di Argonauts of the Western Pacific, fu sot-
panoramica chiarisce alcuni aspetti fon-          tilmente convertito nel ripudio dell’antro-
damentali dello scottante dossier su Ma-          pologia “inutile”. In altre parole, qualsiasi
linowski e il colonialismo. Prima fra tut-        ambiziosa aspirazione a recuperare le ori-
te, la questione della presunta dicotomia         gini o i primi sviluppi della società primi-
tra Argonauts of the Western Pacific (1922)       tiva era non solo intellettualmente, ma an-
e gli scritti successivi dedicati al “contatto    che politicamente sbagliata: poteva con-
culturale” – ovvero tra il vecchio e il nuo-      tribuire all’ideologia civilizzatrice, non a
vo Malinowski. Colajanni dimostra la fal-         politiche rispettose delle reali istituzioni
sità di tale contrapposizione: non solo il        indigene. Il saggio di Colajanni rivela che
primo saggio di Malinowski sull’antropo-          Malinowski associava la storiografia spe-
logia applicata apparve nel 1922, ma già          culativa non solo agli antropologi a tavoli-
nel 1916 l’antropologo era stato consultato       no, ma anche agli etnografi dilettanti o co-
dal governo australiano su questioni colo-        loniali. La sua strenua difesa della ricerca
niali e aveva pensato di inserire, nella sua      sul campo condotta dagli antropologi fun-
monografia, un capitolo sulle relazioni tra       zionalisti, dotati di una formazione acca-
“bianchi” e “neri”. Soprattutto, Colajanni        demica, fu un processo non privo di tensio-
sostiene che le considerazioni metodologi-        ni. Colajanni ricorda il conflitto tra le due
che contenute nell’“Introduzione” di Argo-        categorie in termini di autorità etnografi-
nauts of the Western Pacific, notoriamente        ca, in particolare perché i soggiorni note-
incentrate sulla ricerca del “punto di vista      volmente più lunghi delle figure coloniali
del nativo”, sono riconducibili all’aspetto       (alcune delle quali, peraltro, avevano stu-
pratico dell’antropologia malinowskiana.          diato antropologia prima che Malinowski
Nonostante i mutamenti culturali indotti          iniziasse le attività didattiche alla London
dal colonialismo, la presenza del passato         School of Economics) mettevano in ombra
nel presente non si configurava come mera         la ricerca sul campo dei nuovi antropolo-
sopravvivenza e oggetto di erudizione an-         gi professionisti. Nonostante la presun-
tiquaria, ma come una forza attiva che do-        ta inutilità dell’etnografia coloniale, essa
veva essere compresa se si volevano atte-         tendeva a essere, come suggerisce Colaja-
nuare gli effetti dell’“invasione” europea,       nni, più legata al sistema di quanto non lo
un termine di cui Malinowski fu pioniere.         fossero le riflessioni di Malinowski sull’an-
    Queste riflessioni introducono un altro       tropologia applicata, che erano nel miglio-
tema che si colloca all’incrocio tra il vec-      re dei casi innocue e nel peggiore ingenue.



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Commenti e repliche                                                                       75

Malinowski intratteneva relazioni ambi-        1962), autore della prima dimenticata mo-
valenti con le potenze coloniali, sia perché   nografia dedicata ai celebri Nuer (The Nuer
talvolta concordava con alcuni loro speci-     of the Upper Nile Province, 1923), ricorse a
fici orientamenti, sia per ragioni tattiche    The Golden Bough (1890) di James George
legate a esigenze pratiche. Diffidando del-    Frazer (1854-1941) per criticare la confisca
la critica radicale postcoloniale come im-     del loro bestiame. In altri casi, come in The
presa presentista, Colajanni decostruisce      Ghost Dance Religion and the Sioux Outbreak
l’accusa di razzismo mossa a Malinowski e      of 1890 (1896) di James Mooney (1861-
coraggiosamente storicizza le sue inquie-      1921), il mito della tenda di Malinowski per-
tanti opinioni sull’Apartheid sudafricano.     de significato e rilevanza quando il villaggio
Pur tenendo conto delle prime critiche di      tribale lascia il posto alla riserva. Etnogra-
Max Gluckman (1911-1975) alle posizio-         fo di origine irlandese, Mooney capì subito
ni di Malinowski sul cambiamento cultu-        che, lungi dall’essere una tradizione preco-
rale prodotto dal colonialismo, Colajanni      loniale, la novità tradizionalista era legata
evidenzia le loro connessioni intellettua-     all’oppressione coloniale, che criticò corag-
li e storiche. In modo convincente, il suo     giosamente. Nei cinquant’anni precedenti
saggio ritrae infine Malinowski come figu-     la pubblicazione di Argonauts of the Western
ra intellettuale che non fu né colonialista    Pacific, una vasta letteratura che consta di
né anticolonialista. Allo stesso modo, il      oltre 365 monografie etnografiche, firmate
profondo legame tra l’impero e gli etno-       da più di 220 autori, è stata prodotta sulla
grafi evoluzionisti o diffusionisti non vie-   base di esperienze sul campo contrastan-
ne messo in discussione da Colajanni, che      ti e metodi diversi, tra i quali la ricerca in-
sottolinea il valore degli studi esemplari     tensiva, sul campo, incentrata sull’uso del-
di Henrika Kuklick e George W. Stocking,       le lingue native. Questa scomoda verità può
Jr. sugli antropologi governativi britannici   alimentare la fiamma della critica radicale,
degli inizi del novecento.                     accentuando le continuità ideologiche più
    C’è almeno un aspetto di questo fonda-     che le rotture tra Malinowski e i suoi pre-
mentale crocevia che merita di essere ap-      decessori. Una sfida alternativa, e a mio av-
profondito. Numerosi resoconti etnografici     viso più innovativa, consiste nell’esplorare
pre-malinowskiani rivelano non solo il fer-    queste genealogie al di là della ricerca siste-
vore imperiale e le prospettive evoluzioni-    matica, se non esaurita, della violenza co-
ste o diffusioniste, ma anche una qualche      loniale esercitata nel passato disciplinare.
forma di comprensione del punto di vista       Oltre alla dicotomia tra il vecchio e il nuo-
del nativo e, occasionalmente, considera-      vo Malinowski, altre polarità nette possono
zioni pratiche sulla sua possibile concilia-   essere messe in discussione. Privilegiando
zione con le politiche coloniali. In alcuni    la contestualizzazione storicista a scapito
casi, anche l’eccentricità teorica può por-    delle visioni manichee, il saggio di Colajan-
tare a suggerimenti benevolmente aperti al     ni scardina l’attuale febbre da decolonizza-
punto di vista nativo, come quando l’uffi-     zione e ispira ulteriori esercizi sulla storia
ciale britannico Henry Cecil Jackson (1883-    dell’antropologia e il colonialismo.




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76               Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo


Andrea E. Pia
London School of Economics
and Political Science
a.e.pia@lse.ac.uk

[Strrt- scricchiolio di un cassetto traballan-   ne largamente contestata, forse fraintesa,
te, causato dal suo scorrere difficoltoso lun-   esattamente come lo è il ruolo e la colloca-
go cerniere di legno modellate dal tempo].       zione della teoria antropologica contem-
                                                 poranea. Dico ciò da uno spazio epistemico
    Leggenda vuole che alla base del casset-     ben preciso: in quanto membro del grup-
to superiore di destra di una scrivania in le-   po di “agitatori a contratto” che nel 2018
gno di faggio in stile tardo ottocento, custo-   in collaborazione al collettivo studentesco
dita dietro alla porta di un ufficio annidato    Decolonising LSE mise pressione al Dipar-
nel sottotetto al sesto piano dell’Old Buil-     timento di Antropologia affinché rinomi-
ding, l’edificio più antico dell’ormai iper-     nasse l’aula un tempo dedicata a Charles
moderno campus della London School of            Seligman e in cui ancora oggi si tiene il
Economics (LSE), sia preservata, quasi in-       Seminario settimanale di teoria antropo-
tagliata nel legno, la firma originale di Bro-   logica istituito proprio da Malinowski, ho
nisław Kasper Malinowski. Ancora oggi, la        ben chiaro come alcuni testi malinowskia-
scrivania, ed il suo cassetto, cosituirebbero    ni siano stati giustamente oggetto di lettu-
parte dell’eredità materiale trasmessa fra       ra critica, e in modo particolare i suoi cele-
direttori del dipartimento al loro avvicen-      bri Diari. Da Decolonising the Curriculum a
darsi. A cento anni dalla pubblicazione in       Rhodes Must Fall, non c’è discussione oggi
inglese di Argonauti del Pacifico Occidentale,   circa la pratica antropologica nel Regno
che sicuramente non fu scritto in quell’uf-      Unito che non verta intorno alla domanda:
ficio, lavorare sulla scrivania di Malinowski    quali autori sono degni del nostro rispet-
è comunque considerato un incredibile tra-       to e della nostra attenzione? Quale canone
guardo professionale se non forse fonte di       per una antropologia adatta al presente?
ingombranti responsabilità. Proprio come             E da queste premesse quindi che ho ap-
nel kula ring, teorizzato da Malinowski, la      procciato il testo di Antonino Colajanni su
sua scrivania ha col tempo assunto il valore     Malinoswki, testo da cui ho imparato mol-
di un oggetto di scambio attraverso il qua-      to e che mi ha convinto, attraverso la sua
le la nozione di status accademico in Gran       eloquenza e la ricchezza di fonti, a riconsi-
Bretagna viene prodotta, negoziata, e le re-     derare alcuni dei presupposti che davo or-
lazioni stabilite attorno ad essa estese.        mai per acquisiti circa importanza dell’o-
    Malinowski prese in carico la direzione      pera malinowskiana. Da lettore educato
del Dipartimento di Antropologia Sociale         (ma assolutamente non esperto) del testo,
della LSE nel 1927. Nel secolo che si inter-     vorrei offrire a questo dibattito alcune ri-
pone tra noi e quel momento simbolico si         flessioni, e queste esclusivamente da una
articola presumibilmente la parabola intel-      prospettiva atlantica. Mi focalizzerò prin-
lettuale e politica dell’Antropologia Socia-     cipalmente su due punti: il ruolo giocato
le britannica. Se Malinowski prese la disci-     dalla teoria malinowskiana in antropologia
plina per trasformarne per sempre metodi         legale; e le recenti accuse di razzismo ri-
ed ambizioni, la sua eredità odierna rima-       volte alla sua opera.



2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                        77

    Per quanto riguarda il cosiddetto prin-          Tuttavia, secondo il mio modestissimo
cipio di indirect rule, la lettura di Colajan-   parere, la parte migliore del saggio di Co-
ni è brillantissima, e in linea con un recen-    lajanni riguarda il modo in cui le accuse di
te testo di Young (2004). A riguardo, mi li-     razzismo rivolte all’opera di Malinowski
mito a constatare come l’antropologia e la       vengono disinnescate. È qui che troviamo
storiografia britannica marxista degli anni      un antidoto essenziale all’impoverimento
settanta abbiano posto l’accento su come         di idee e concetti che mi sembra caratte-
processi di devoluzione politico-giuridica       rizzare il dibattito pubblico italiano (e non
nelle colonie inglesi avessero fondamen-         solo) relativo all’universo morale dei padri
talmente portato a due macro-storture            fondatori in antropologia. A riguardo, una
amministrative, con conseguenze ragguar-         nota a margine: sarebbe opportuno sotto-
devoli circa la tenuta ed equità sociale del-    lineare come il gradualismo riformista “in
la vita nativa in questi territori. Per prima    difesa dei nativi” proposto da Malinowski,
cosa, sotto direct rule, la Corona Inglese       pur militando rumorosamente contro
agiva secondo ideali paternalistici ma pro-      qualsivoglia accusa di razzismo retroatti-
gressisti (per l’epoca): molte delle corti co-   vo, suggerisca però una strumentalizza-
loniali erano ben predisposte verso casi         zione indebita da parte dell’antropologo,
che prendevano in considerazione il diritto      il quale, in definitiva, si pone come “power
delle donne. Una serie di senteze favore-        broker” fra governo e soggetti coloniali: lo
voli all’emancipazione femminile fu vio-         status di sub-ordinazione di quest’ultimi
lentemente osteggiata dalle élite native e       diventa in questo modo terreno di elezio-
collaborazioniste insediate nelle colonie, e     ne per l’antropologo britannico, il quale,
ciò porto ad un irrigidimento del governo        spesso direttamente sovvenzionato dalle
coloniale e all’ideazione dell’indirect rule     amministrazioni coloniali, se non indiret-
come strumento di pacificazione del con-         tamente attraverso infrastrutture e possi-
flitto sociale. Le corti di diritto consuetu-    bilità di accesso a gruppi nativi, si trova in
dinario erano perciò intese a rafforzare il      definitiva professionalmente investito nel
potere del patriarcato nativo. Secondaria-       mantenimento dello status quo. Sia chia-
mente, il diritto consuetudinario ricostru-      ro: questa posizione non si configura come
ito attraverso le politiche di promozione        razzista, ma se letta con le lenti del pre-
dell’indirect rule era largamente ricono-        sente suggerisce connivenze con forme di
sciuto come finzione storica, in realtà stru-    razzismo sistemico, in quanto legittimata
mento di alleanza fra governo coloniale ed       dall’esistenza dell’occupazione coloniale.
élite collaborazioniste per il contenimen-       Si paragoni ad esempio la posizione di Ma-
to del dissenso (qui la mia ricostruzione è      linowski a quella, ben più critica, di Frank
piuttosto facile, il testo di riferimento è di   Cushing e James Mooney, contemporanei
M. Chanock Law, Customs, and Social Order        di Franz Boas ma, in chiave di diritti nati-
(1985), o forse il più noto testo di M. Mam-     vi, politicamente massimalisti (pochi si ri-
dani When Victims Become Killers (2001). Il      cordano di loro, forse proprio per le proprie
testo di Colajanni gioca con arguzia lun-        idee politiche). Per casi simili rimando al
go il confine fra direct and indirect rule, e    recente testo di Delgado Rosa e Vermeulen
ci permette di valutare in che misura l’ap-      (2022).
proccio malinowskiano abbia aiutato a dar
forma all’ontologia politica coloniale.          [Stud- cassetto chiuso].



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78                Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo


Leonardo Piasere
Società Italiana di Antropologia Applicata
leonardo.piasere@univr.it

    Non pare dall’intervento al Convegno           partecipare a quel Convegno pur non pre-
Volta del 1938 – che Stocking (1995: 413)          senziando di persona.
sembra non conoscere – che Malinowski                  Circa il primo punto, mi preme ricor-
fosse diventato “increasingly reluctant”           dare che fin dai primi anni settanta Giulio
verso il color bar dopo il suo viaggio in Sud      Angioni (1972: 5; 1973: 41-45) aveva at-
Africa nel 1934, tutt’altro! Ma non rispon-        tirato l’attenzione su alcuni partecipan-
derò qui alla critica che Colajanni mi rivol-      ti al Convegno che gli risultavano collu-
ge perché, visto lo spazio a disposizione,         si col fascismo. A me interessa accennare
e quindi per non ricadere nelle supposte           alla collusione col razzismo, perché non
“rapidità e approssimazione”, spero poter          è da confondere razzismo con nazismo e
tornare in altra sede sull’argomento; mi li-       fascismo. Trovo irricevibile l’idea di Co-
mito a ricordare che non vi è stato un solo        lajanni che si debba etichettare di “razzi-
“lato oscuro dell’etnologia” (Zerilli 1998),       sta” solo il razzismo degli stati nazifascisti
ma anche quello di un’antropologia cultu-          della prima metà del Novecento. Tutta la
rale che ha “scientificamente” legittimato         storiografia contemporanea sul razzismo
e suggerito, quando non apertamente sup-           si sofferma sul carattere ameboide del fe-
portato, le politiche di apartheid, specie in      nomeno, prontissimo a cambiare pelle al
Sud Africa (Gordon 2007; Fredrikson 2016:          mutar delle situazioni2. Ora, la storiogra-
118-120, 138-144; Niehaus 2017), con cui           fia dei razzismi del fascismo italiano si è
a mio avviso l’intervento di Malinowski al         di molto arricchita e complessificata negli
Convegno Volta completamente collima.              ultimi trent’anni3 e non ci si può più na-
    Resto comunque sul tema del Conve-             scondere dietro il solito paravento di Lidio
gno Volta svoltosi dal 4 all’11 ottobre 1938       Cipriani. Così, fra gli studiosi italiani pre-
a Roma, trattando due aspetti: primo, per          senti al Convegno che Colajanni cita come
constatare come la postura di Colajanni ri-        “sobri e non legati alle ideologie colonia-
manga quella tradizionale della maggior            li”, vi erano in realtà, per usare l’etichet-
parte dell’antropologia italiana del secon-        ta ormai canonica di Raspanti (1994), dei
do dopoguerra, che fatica a fare i conti con       nazional-razzisti proclamati come Raf-
la propria storia e soprattutto che fatica ad      faele Corso e Sergio Sergi, i quali furono
elaborare il razzismo che l’ha per decen-          membri del Consiglio Superiore della De-
ni caratterizzata; secondo, per segnalare          mografia e della Razza, istituito presso il
alla comunità degli antropologi ciò che gli        Ministero dell’Interno il 5 settembre 1938
storici dell’antisemitismo italiano sanno          (un mese prima del Convegno Volta); essi
da una quindicina d’anni, e cioè quali sia-        faranno anche parte della Commissione
no stati i motivi che spinsero Malinowski a        ristretta dello stesso Consiglio che redi-

2. Per non fare che pochi e notissimi rimandi: Taguieff 1994 [1988], 1998 [1997]; Fredrickson
   2016 [2002]; Berthencourt 2017 [2013]).
3. La bibliografia è abbondante e in aumento e mi limito a segnalare: Raspanti (1994), Gillette
   (2002), Mantovani (2003), Pogliano (2005), Cassata (2008), Israel (2010); mi permetto di riman-
   dare anche a Piasere (2021) per gli aspetti più strettamente legati all’antropologia accademica.


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gerà un nuovo manifesto della razza, che             nistero delle Finanze, nel quadro delle ini-
sarà approvato nell’aprile 1942 (Piasere             ziative volte ad individuare in modo capil-
2021). Vi erano dei razzisti di fatto come           lare ‘i cittadini italiani di razza ebraica’, per
Renato Biasutti, del quale consiglio di leg-         poterli poi colpire al momento opportuno”.
gere alcune chicche (fra le tante, Biasutti          Per i motivi ben spiegati da Florian Wag-
1941: 293). D’altra parte, al Convegno sarà          ner (2022: 257-280), l’antropologia “pra-
Cipriani a leggere l’intervento di Biasut-           tica” di Malinowski è ben vista da questi
ti, assente, ed è da credere che l’avrà fatto        colleghi italiani, non per forza filo-hitle-
con piacere mentre declamava:                        riani come Cipriani, miranti alla costitu-
                                                     zione di un’“Eurafrica fascista”. Pettazzoni
   i biotipi negri, nonostante la loro innega-
   bile potenza animale, rappresentano ele-
                                                     (1939), mallevadore al Convegno delle idee
   menti psichicamente e mentalmente in-             sul colonialismo scientifico di Malinowski4,
   feriori che in una società moderna posso-         è esplicito al riguardo nel suo intervento.
   no avere soltanto un posto subordinato.           Egli era stato l’ispiratore del Convegno
   Nei gruppi etnici nei quali la razza negra        sull’Africa e ciò spiega l’attivismo del col-
   appare più pura, è sensibilmente più bas-         lega Francesco Orestano, presidente del
   so il livello mentale e morale: dove l’a-
                                                     Convegno5, nell’impegno personale che di-
   nalisi antropologica scopre tracce più o
   meno rilevanti di infiltrazioni europoidi,        mostra nel mettere a tacere quello che Mi-
   sono evidenti i segni di una vita cultura-        chael Young chiama il “Volta Incident”.
   le più elevata e anche di qualche apporto            E veniamo giusto al secondo punto. An-
   originale alle forme indigene della cultu-        nalisa Capristo (2006: 205-222) ha il meri-
   ra. Si può affermare con ogni sicurezza           to di aver riportato alla luce la documen-
   che nell’Africa negra e negroide il livello       tazione che illustra i fatti che coinvolsero
   mentale medio è in rapporto diretto con
                                                     Malinowski nei mesi precedenti lo svolgi-
   la porzione di sangue europoide assorbi-
   to (Biasutti 1939: 90-91).                        mento del Convegno. Il suo studio è cen-
                                                     trato sulla solidarietà o meno che gli scien-
    E vi erano studiosi perlomeno complici,          ziati ebrei esclusi dal IX Convegno Volta
come Raffaele Pettazzoni, il quale, mem-             (poi non svoltosi) ricevettero dai colleghi
bro della Reale Accademia d’Italia, il 26            non ebrei, ma fornisce anche dati sull’VIII
agosto 1938 (poco più di un mese prima               Convegno e su Malinowski, che, aggiunti
del Convegno) viene nominato membro                  in un’Appendice al suo lavoro, sono forse
della “Commissione per lo studio dei pro-            per questo passati finora inosservati. La ri-
blemi della razza” istituita presso la stessa        costruzione di Capristo si giovava anche di
Accademia. Diversamente da altri accade-             una corrispondenza intrattenuta nel 2005
mici che declinarono l’invito a partecipare,         con Michael Young, che le aveva fornito di-
Pettazzoni contribuì fino alla fine ai lavo-         verse indicazioni tratte dal carteggio pri-
ri. Capristo (1997: 100) documenta che la            vato di Malinowski. Voglio qui (e non con
Commissione “promosse anche un’indagi-               una piccola nota a piè di pagina) ringrazia-
ne di carattere statistico sui contribuenti          re Annalisa Capristo per aver messo a mia
ebrei, con riferimento all’imposta sul va-           disposizione con grande disponibilità tutta
lore locativo, in collaborazione con il Mi-          la documentazione in suo possesso, com-

4. Come aveva ben notato più di quarant’anni fa Giovanni Dore (1981: 288).
5. Circa le idee sugli africani di questo filosofo “realista”, cfr. il suo intervento al Convegno stesso
   (Orestano 1939).


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prese le parti da lei non pubblicate. E vo-         mo declina subito l’invito8, le reazioni di
glio ringraziare Michael Young che mi ha            Leakey e Seligman sono alla fine perento-
gentilmente inviato6 il testo su “The Volta         rie: mandano lettere di rifiuto per espressa
Incident”, parte del capitolo intitolato “An-       protesta contro la montante politica razzi-
thropology Begins at Home”, del volume              sta e antisemita del governo italiano, il pri-
ancora inedito che continua il suo Mali-            mo già in agosto, il secondo in settembre.
nowski (2004). Ciò che qui schematicamen-           Ricordiamo, infatti, che l’organizzazione
te riassumo, quindi, deriva unicamente              del Convegno si intreccia col montare della
dalle ricerche di prima mano svolte da Ca-          politica antiebraica del regime: il 14 luglio
pristo presso l’archivio dell’Accademia dei         1938 abbiamo la pubblicazione del mani-
Lincei, che conserva la documentazione              festo degli scienziati razzisti; il 25 luglio
della soppressa Reale Accademia d’Italia, e         lo stesso manifesto con le famose dieci fir-
dal capitolo inedito di Michael Young7.             me fra cui quelle degli antropologi Guido
    Prima di tutto, Capristo (1997, 2006) ed        Landra e Lidio Cipriani; il 22 agosto l’inizio
Ellena (2004) mostrano come gli inviti ai           del censimento degli ebrei; il 5 settembre
Convegni Volta fossero politicamente su-            il decreto legge n. 1390 per la difesa del-
per-controllati e i nomi dei partecipanti ve-       la razza nella scuola fascista; il 7 settem-
nissero approvati da Mussolini in persona.          bre il decreto legge n. 1381 sull’espulsione
Trattando dell’Africa e considerato l’impe-         degli ebrei stranieri; il 23 settembre il de-
gno coloniale britannico, gli organizzatori         creto legge n. 1630 che istituisce la scuola
dell’VIII Convegno si premunirono di in-            elementare per “fanciulli di razza ebraica”;
vitare un alto numero di studiosi inglesi,          il 6 ottobre (in pieno Convegno) la dichia-
in assenza dei quali l’assise sarebbe stata         razione sulla razza votata dal Gran Consi-
considerata un fallimento. Alla fine, secon-        glio del Fascismo; il 17 novembre il decreto
do le comunicazioni ufficiali pubblicate nel        legge n. 1728 per la “difesa della razza ita-
I volume degli Atti (Reale Accademia d’I-           liana”. Seligman, ebreo egli stesso (la cosa
talia 1939: 16), presenziarono quattordi-           era sfuggita a Pettazzoni?) e grande men-
ci relatori inglesi, due (fra cui Malinowski)       tore e protettore di Malinowski alla LSE di
mandarono relazioni, e cinque, pur aven-            Londra, scrive direttamente a quest’ultimo
do accettato l’invito, non parteciparono.           il 17 settembre motivandogli il suo rifiu-
Ma i potenziali relatori contattati furono          to; Malinowski risponde il 20 dello stesso
di più. La documentazione mostra che fra            mese affermando di non aver ancora deciso
gli antropologi furono anche invitati Ra-           se partecipare. In realtà, ha da tempo pre-
dcliffe-Brown, Seligman e il famoso pale-           cisi accordi con Orestano, che gli ha già ac-
oantropologo Louis Leaky. Mentre il pri-            cettato un lungo intervento: al Convegno

6. Email del 5 giugno 2022.
7. Grazie al materiale fornitomi da Annalisa Capristo e da Michael Young, spero d’aver modo di
   presentare altrove il “Volta Incident” in un quadro più dettagliato della storia dell’antropolo-
   gia italiana nei suoi rapporti con l’antropologia internazionale. Ovviamente, mia è la respon-
   sabilità della selezione operata in queste pagine.
8. In una lettera del 5 agosto 1938 a William McClure, consigliere dell’ambasciata inglese a Roma,
   Orestano fa il punto degli inviti, fra cui: Radcliffe Brown ha declinato; Malinowski ha accetta-
   to; Leakey ha accettato ma è impossibilitato a venire a Roma (manderà il suo rifiuto in segui-
   to); Seligman non ha ancora risposto. Specifica Orestano: “Fra i ritardatari terrei molto al prof.
   Seligman!” (lettera non citata in Capristo 2006).


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avrà solo 15 minuti per parlare (lettera a           my veins” (lettera a Orestano del 16 ago-
Malinowski del 18 agosto), ma l’interven-            sto)! Richiede una perizia all’Accademia
to completo sarà interamente pubblicato              delle Scienze polacca, che attesterà:
(carteggio Orestano-Malinowski, 18 ago-
                                                        Dr Kazimierz Stołyhwo, Professor of
sto-3 settembre) alla fine diviso in due par-           [Physical] Anthropology at the Uni-
ti, entrambe da subito disponibili a stampa             versity of Krakow, has definitely stated
per i convegnisti e poi negli Atti (cfr. Mali-          that the morphological characteristics
nowski 1939a, 1939b). È da credere che la               of Professor Malinowski supply no ev-
lettera di Seligman sia stata decisiva e che            idence whatever to consider him a Jew;
alla fine Malinowski non presenzierà ad un              he has none of the armenoidal or orien-
                                                        tal features which might suggest even
Convegno a cui teneva, “perché si rese con-
                                                        an admixture of semitic elements in
to del rischio d’immagine che correva col               the Malinowski family (cit. in Capristo
suo vecchio maestro” (Capristo 2006: 215).              2006: 214).
Un attacco di emicrania gli offre la buona
occasione, infine, per comunicare di non                Lui che aveva criticato l’antropolo-
poter andare (lettera a Orestano del 28 set-         gia fisica del tempo non tanto per essere
tembre).                                             un’antropologia razzista quanto per esse-
    Ma l’“Incident” vero e proprio è un al-          re un’antropologia “useless” (Malinowski
tro: il 13 agosto esce un articolo di Lidio          1927: invito a leggere con attenzione
Cipriani sul Corriere della Sera in cui scri-        quella recensione!), ora se ne serve per ri-
ve9: “Strano fenomeno, i problemi della              solvere la questione della propria “racial
vita sessuale vengono attualmente inda-              identity” (lettera a Orestano del 3 settem-
gati soltanto da Ebrei: Freud, Adler, Ma-            bre)! Alla fine, Cipriani gli scriverà che
linowski sono divenuti capiscuola” (1938:            “deploro non meno di voi l’equivoco” (let-
2). Malinowski va su tutte le furie, ma non          tera del 31 agosto), Orestano spiegherà
per il contenuto di un infame articolo an-           l’equivoco pubblicamente ai primi di ot-
tisemita, bensì per essere stato etichet-            tobre, anche se il Corriere, citando l’atte-
tato come sessuologo ed ebreo. Passerà i             stazione dell’Accademia polacca, pubbli-
giorni successivi a scrivere lettere al Cor-         cherà una piccola smentita solo il 27 otto-
riere (15 agosto), a Orestano (16 agosto),           bre col titoletto “Il prof. Malinowski non è
a Cipriani (29 agosto) perché smentisca-             ebreo”: poche righe in un ennesimo pagi-
no pubblicamente: lui è antropologo non              none antisemita11.
sessuologo10, e soprattutto lui è “a pure               Young (1979: 11) sottolineava bene lo
Pole” e non c’è “a drop of Jewish blood in           scarto che emerge tra il Malinowski pubbli-


9. Si tratta dell’articolo che Gross (1986: 562-563), citato da Colajanni, attribuì a tal Cipriano Cri-
    spi. Gross cita tutto in modo non pertinente.
10. Capristo (2006: 211) sottolinea che in effetti due lavori in tedesco di Malinowski su temi sessuali
    erano stati inseriti in Germania in una lista di opere condannate. Da parte mia ricordo che fin dal
    1932 era uscita in Italia, in una collana di sessuologia e vita matrimoniale, una oggi dimenticata
    traduzione di The Sexual Life of Savages in North-Western Melanesia (cfr. Malinowski 1932).
11. Si potrebbe naturalmente pensare che Malinowski temesse conseguenze personali o per le
    sue proprietà in Italia se censito come ebreo, ma le sue lettere anticipano l’emanazione delle
    leggi antiebraiche (che pure erano nell’aria). Nel suo capitolo inedito Young afferma: “Yet the
    sincerity of his gratitude to the officials of the Polish Academy ‘for dealing with the Italians’
    shows that he was genuinely concerned not to be identified as a Jew” (ms: 3).


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co, la visione che vuole dare di sé a lettori e   suo inespresso “anti-antisemitismo” con-
interlocutori, e il Malinowski privato quale      fermano le sue attitudini.
emerge dai manoscritti. Già sapevamo del             La domanda, Antonino, è: davvero non
Diary, già sapevamo dei suoi atteggiamen-         c’è nessun rapporto tra i “pregiudizi” pri-
ti antisemiti (si veda la testimonianza di        vati, e la teoria pubblica della sua iper-fun-
Lucy Mair, in Béteille, 2021: 60-61) e l’ira      zionalistica “autonomia culturale” e la sua
di essere passato per un ebreo nel 1938 e il      difesa “scientifica” del color bar?


Daniela Salvucci
Libera Università di Bolzano
daniela.salvucci@unibz.it

    In questo saggio denso e puntuale, An-        trine scientifiche e ideologie politiche raz-
tonino Colajanni ripercorre cronologica-          ziste, come dimostrano i suoi scritti (prin-
mente gli scritti di Bronislaw Malinowski         cipalmente quelli postumi), i suoi discorsi
(1884-1942) sull’antropologia applicata e         pubblici e il suo impegno personale contro il
sulla situazione coloniale, principalmente        nazismo e il fascismo, in linea con una pro-
africana, riportando parte del dibattito che      spettiva etica e politica umanista, democra-
questi testi hanno poi generato nell’ambi-        tico-liberale e cosmopolita (pp. 32-34).
to della disciplina. Attraverso la documen-           In accordo con la precisa ed efficace argo-
tazione bibliografica e archivistica, impe-       mentazione di Colajanni, questo mio breve
gnandosi in una disamina attenta dell’o-          commento vuole suggerire che la posizione
pera e della posizione malinowskiana su           critica di Malinowski nei confronti del co-
questi temi, Colajanni contribuisce a smon-       lonialismo si sia formata e rafforzata gra-
tare critiche spesso infondate e facili luoghi    zie anche allo scambio e al confronto con
comuni sulla colpevole connivenza di Mali-        la prima moglie e collaboratrice, la giorna-
nowski con il potere coloniale. Ne emerge         lista e scrittrice britannico-australiana Elsie
quindi un’immagine più complessa e sfac-          R. Masson (1890-1935), fin dal periodo del
cettata, quella di un Malinowski “realista”,      loro incontro e della loro frequentazione a
consapevole cioè della realtà storica del co-     Melbourne. Questa tesi si basa sulla corri-
lonialismo (p. 30), oppositore della più bru-     spondenza della coppia, pubblicata dalla fi-
tale violenza di questo sistema ma “critico       glia terzogenita, Helena Malinowska Wayne
moderato e prudente” dell’amministrazio-          (1995), su fonti bibliografiche (Young 2004)
ne coloniale britannica (p. 32): un “imperia-     e sull’analisi del libro di Masson (1915) dal
lista riluttante” come lo ha definito lo sto-     titolo “An Untamed Territory: The Northern
rico dell’antropologia George Stocking, ci-       Territory of Australia”. In questo volume,
tato nel saggio (p. 37). Infatti, sebbene non     frutto di un periodo di permanenza e di nu-
possa essere definito un “anticolonialista”       merose escursioni nella regione settentrio-
(p. 30), Malinowski ha comunque assegnato         nale del paese, prevalentemente indigena
all’antropologia applicata il compito di far-     e in via di colonizzazione, Masson descrive
si portavoce dei gruppi indigeni sottoposti       le relazioni coloniali tra “bianchi e neri” e i
alla colonizzazione europea per aiutare a         distruttivi cambiamenti in atto, appoggian-
migliorarne le condizioni. Soprattutto, Ma-       do esplicitamente le politiche di salvaguar-
linowski ha condannato apertamente dot-           dia dei gruppi aborigeni in riserve promosse


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dall’antropologo evoluzionista, suo mento-        di residenza della famiglia a Soprabolza-
re e amico di famiglia, Baldwin Spencer (Ly-      no e poi a Bolzano pubblica articoli di de-
don 2016: 77-96). La lettura di questo libro      nuncia del fascismo in Alto Adige (Masson
spinge Malinowski, che trascorre a Melbour-       1923). Nelle lettere al marito, nel corso de-
ne il periodo tra i due lunghi lavori di campo    gli anni venti e trenta, Masson continua a
etnografico alle Isole Trobriand (del 1915-       raccontare le innumerevoli forme di violen-
1916 e del 1917-1918, rispettivamente), a         za dei regimi fascista e nazista sulle popo-
chiedere aiuto a Masson per l’elaborazione        lazioni locali (Wayne 1995: vol. 2). Questi
del ricchissimo materiale etnografico da lui      documenti pubblicati da Malinowska Way-
prodotto durante il primo campo trobrian-         ne sono alla base delle nuove ricerche sulla
dese. Inizia così una collaborazione, alla        presenza della famiglia Malinowski in Alto
quale si sovrappongono la relazione sen-          Adige (ad esempio, Salvucci 2022; Salvucci,
timentale e il matrimonio, che porterà alla       Tauber, Zinn 2019; Tauber, Zinn 2018, 2021)
stesura di alcune delle principali monografie     prodotte nell’ambito del MFEA-Malinowski
di Malinowski, tra cui Argonauti del Pacifico     Forum for Ethnography and Anthropology
Occidentale del 1922, di cui ricorre quest’an-    della Libera Università di Bolzano (https://
no il centenario della pubblicazione.             mfea.projects.unibz.it/).
    Al pari di Malinowski nell’articolo del           Dopo la promulgazione delle leggi raz-
1930 analizzato da Colajanni (p. 7), anche        ziali in Italia nel settembre del 1938, la po-
Masson, nel suo libro del 1915, critica dura-     sizione critica di Malinowski nei confronti
mente il “selvaggio bianco” (Masson 1915:         del regime fascista si rafforza ulteriormen-
177) e la distruzione coloniale delle cultu-      te. Nell’archivio dell’Università di Yale a
re indigene, anche ad opera dei missionari        New Haven, dove Malinowski muore pre-
(Masson 1915: 141), dimostrando un pre-           cocemente nel 1942 e dove è sepolto, sono
coce interesse per i temi politici, per il pro-   conservate lettere scritte, ad esempio, alla
blema razziale e per le contraddizioni del-       Principessa Maria Bonaparte (MS19, box 1,
la violenza “civilizzatrice”. Nelle lettere che   file 63) nelle quali Malinowski spiega di aver
si scambiano durante il secondo lavoro di         disdetto la propria partecipazione al Conve-
campo di lui, Malinowski e Masson discuto-        gno Volta a Roma proprio perché in disac-
no insieme di questi argomenti, del rispet-       cordo con la politica razzista mussoliniana.
tivo lavoro, dei libri che leggono, ma anche      In questo stesso archivio si trovano lettere di
della situazione internazionale e della guer-     Malinowski ad amici e colleghi, come quelle
ra mondiale in corso. La stessa proposta di       indirizzate a Franz Boas (MS19, b. 1, f. 59) e
un “Nuovo Umanesimo”, cui fa riferimento          ad altri professori universitari in Australia,
Colajanni sulla scia dell’articolo di Fernánd-    Sati Uniti e Sudafrica, scritte per aiutare ri-
ez (pp. 33-34), abbozzata da Malinowski nei       cercatori ebrei e dissidenti politici a lasciare
diari personali (Malinowski 1967), viene ela-     l’Europa nazista e trovare un impiego altro-
borata proprio a partire dallo scambio epi-       ve. Sempre in quegli anni, Malinowski scrive
stolare con Masson (Wayne 1995: 135, vol.         ad Anna Freud, esule a Londra da Vienna in-
1; Young 2004: 546-547), la ERM dei diari.        sieme al padre Sigmund, offrendo aiuto alla
Come sottolineato da Colajanni (pp. 11-12),       famiglia (MS19, b. 3, f. 207), e si impegna a
inoltre, le critiche al fascismo e al nazismo     sostenere amici e studenti rifugiati, come ri-
da parte di Malinowski sono state stimolate       cordato anche da Felix Gross nel saggio cita-
da quelle di Masson che fin dai primi anni        to da Colajanni (pp. 32-33).



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84               Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo

    Per concludere, sebbene Malinowski non       lità funzionale dei sistemi socioculturali
si sia espresso esplicitamente contro il si-     indigeni, valorizzando la comune dignità
stema coloniale, giustificandone in parte le     umana, ma anche l’individualità dei singo-
pretese di sviluppo modernizzatore, l’ampia      li, condannando l’irrazionalità della “civil-
popolarità della sua opera e il suo incessan-    tà” occidentale che ha condotto ai totalita-
te lavoro di promozione dell’antropologia        rismi e alla Guerra Mondiale. Allo sviluppo
applicata hanno contribuito a diffondere         di questa sua critica al “selvaggio bianco” ha
una nuova visione della differenza cultu-        fortemente contribuito anche il dialogo con
rale. Una visione che enfatizza la raziona-      il lavoro e con le idee di Elsie R. Masson.


Ivan Severi
Associazione Nazionale Professionale
Italiana di Antropologia
ivan.severi@email.com

   Anthropology is a room full of white people   gia mi veniva sbattuto in faccia in maniera
 sitting around talking about people of colour   così diretta.
                                   (Zoe Todd)       Ho avuto l’onore di ospitare le parole del
                                                 Prof. Colajanni nella prefazione di un testo
    Ero ad Arcosanti da poche decine di          nel quale, tra i vari temi, cercavo di affron-
giorni quando ho iniziato a frequentare          tare un piccolo spaccato di storia dell’an-
Leah-Ann. Amava invitare ospiti a cena           tropologia da una prospettiva particolare
una volta a settimana e amava anche che          (Severi 2019). Già in quell’occasione avevo
fosse un italiano a cucinare. Non mi chiese      ricevuto una sua bacchettata a proposito
subito che facessi nella vita fuori di lì, la-   della nota ripresa anche nel generoso sag-
vorava all’archivio Soleri e sapeva che vo-      gio sul pensiero malinowskiano che siamo
levo studiare qualche aspetto di Arcosan-        chiamati a commentare. Un’analisi detta-
ti, come tutti. Quando scoprì che ero un         gliata della relazione intrattenuta dal fon-
antropologo notai un cambio di atteggia-         datore dell’antropologia sociale con il pen-
mento da parte sua, un gelo che si sciolse       siero coloniale e con l’annosa questione
solo diverso tempo dopo, quando avemmo           della definizione dei confini tra “antropolo-
modo di approfondire le mie tematiche di         gia pura” e “antropologia pratica”. L’imma-
studio: i servizi sociali, il consumo di so-     gine restituita dalle pagine di Colajanni in-
stanze, la comunità e la sua dimensione          tende, innanzitutto, collocare la traiettoria
“terapeutica”. Furono giudicati da lei in-       intellettuale dell’antropologo britannico in
nocui, persino utili forse, fortunatamente       un’epoca in cui posizionamenti e prospetti-
distanti da quelli che la memoria storica        ve rispondevano a istanze molto distanti da
della sua famiglia tramandava. Leah-Ann è        quelle odierne, che si confrontano, neces-
una Ho-Chunk del Wisconsin e suo nonno           sariamente o meno, con il giudizio su quan-
era stato un “informatore” di Paul Radin.        to è stato. La comunità antropologica non
Pare che i turbamenti causati da quell’e-        è stata parca da questo punto di vista, si è
sperienza avessero trovato il modo di at-        avvalsa spesso di parole spietate, a cui non
traversare le generazioni. Era la prima vol-     sempre hanno corrisposto azioni altrettan-
ta che il portato coloniale dell’antropolo-      to coerenti. Certo, è facile con lo sguardo e


2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                                 85

la postura attuale additare il patriarcalismo     as other varieties of social stereotyping)”
che identificava l’antropologa donna come         (Brodkin et al. 2011: 554).
una figura poco adatta all’impegno del la-
                                                     Allo scopo di impiegare l’africano in un
voro teorico in contesto tribale e ben più           qualche tipo di partnership o altro, è ne-
adeguata alla rozzezza del “culture chan-            cessario almeno liberarlo dal tribalismo,
ge” (Kuper 1983). Più complesso è ricono-            dotarlo di nuove competenze e sviluppa-
scere quanto atteggiamenti che sottendono            re in lui nuovi bisogni e nuove ambizioni
la medesima modalità di pensiero, seguen-            (Malinowski 2001: 97).
do un filo rosso, siano tutt’ora ampiamen-
                                                     A livello psicologico, lo shock iniziale
te diffusi nelle relazioni interne ed esterne
                                                     si trasforma, nell’africano medio in una
(o sarebbe meglio dire liminali) all’accade-         salda convinzione della fondamentale
mia: “Once again, I felt as though I was just        superiorità dell’uomo bianco in tutti i
another inconvenient Indigenous body in a            campi (Malinowski 2001: 98).
room full of people excited to hear a white
guy talk around themes shared in Indige-             Come reagisce l’africano all’opera del mis-
nous thought without giving Indigenous               sionario? Egli ha già acquisito quello stato
                                                     d’animo per cui le cose europee appaiono
people credit or a nod. Doesn’t this feel fa-
                                                     come intrinsecamente superiori, e quindi
miliar, I thought” (Todd 2016: 8).                   desiderabili (Malinowski 2011: 100).
    Il “white guy” in questione è il maître
à penser, nonché protagonista del recen-             Senza contare la captatio benevolentiae
te Ontological turn, Bruno Latour. Oppure         finale:
si pensi all’ambiguità con cui l’icona anar-
                                                     È forse necessario affermare esplicita-
chica David Graeber è stata coinvolta con            mente in questa sede che nelle afferma-
le vicissitudini di HAU12 (https://twitter.          zioni contenute in questo saggio non è
com/hashtag/hautalk), ambiguità di certo             sottintesa alcuna critica ai sistemi po-
non risolta con le tardive scuse: “I should          litici coloniali britannici (Malinowski
have done so much earlier” (Graeber                  2001: 118).
2018). Non mi annovero nella cerchia de-
                                                     Aggiungo che pare poco pertinente ten-
gli antropologi critici, per molti dei quali,
                                                  tare un parallelo tra le posizioni dell’an-
a quanto mi risulta, la figura di Graeber è
                                                  tropologia britannica dell’epoca e quelle
pienamente assolta e santificata. Non cre-
                                                  dell’antropologia americana coeva, gene-
do nemmeno che il mito che avvolge al-
                                                  ralmente meno embedded (se si escludo-
cune figure della storia dell’antropologia
                                                  no casi eclatanti come quello di Julian
debba costituire un’attenuante in alcun
                                                  Steward, cfr. Pinkoski 2008), per quan-
senso. Paternalismo, maternalismo, pa-
                                                  to si muovessero in uno stesso dibattito.
triarcalismo, maschilismo, razzismo, colo-
                                                  Nonostante Robert Redfield (1958) nomi-
nialismo, vivono nelle pratiche quotidiane
                                                  ni esclusivamente Evans-Pritchard nella
e soggiornano nelle stanze in cui si siedo-
                                                  sua tassonomia distributiva tra approccio
no gli antropologi: “Perhaps the biggest
                                                  “conservatore” e approccio “progressista”,
attitudinal barrier to ethnic diversifica-
                                                  non è difficile immaginare come potesse
tion is a belief that being an anthropolo-
                                                  essere collocata gran parte dell’antropolo-
gist inoculates one against racism (as well
                                                  gia culturale europea dell’epoca.


12. https://twitter.com/hashtag/hautalk (consultato il 20/07/2022).


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86               Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo

    La collocazione però è qualcosa di mol-     frasi come quelle riportate in precedenza.
to concreto: significa scegliere in quale se-   Altri hanno preferito lasciare la stanza:
dia di quale stanza di persone bianche che      “‘White men’ refers also to conduct; it is
discutono in cerchio di persone nere si vo-     not simply who is there, who is here, who
glia stare. Malinowki ha scelto una stanza      is given a place at the table, but how bodies
piena di uomini bianchi fascisti e razzisti,    are occupied once they have arrived; be-
lì ha occupato la sedia del moderato, con       haviour as bond” (Ahmed 2014).


Barbara Sorgoni
Università di Torino
barbara.sorgoni@unito.it

    Come dichiarato nel titolo, il saggio di    fica fase della storia politica europea in cui
Antonino Colajanni esamina la figura e la       il termine “razza” è utilizzato per costruire
scrittura di Malinowski in relazione a temi     “una successione evolutiva e di gerarchia”
ancora di grande rilievo come l’antropo-        tra gruppi umani, in base alla quale le ca-
logia applicata e il potere (e il processo)     ratteristiche biologiche avrebbero deter-
coloniale. In realtà, Colajanni esplora en      minato i fattori socio-culturali (p. 49). Tro-
passant anche altre non meno rilevanti          vo questa proposta difficile da sostenere,
questioni: il razzismo nel contesto colo-       sia in considerazione dei crimini commessi
niale, il riconoscimento precoce da par-        in nome della razza per tutto il novecen-
te di Malinowski della natura mistica del       to anche al di fuori dell’esperienza fascista
Nazismo, la sua proposta di un “nuovo           e nazista (dal Sud Africa agli USA segrega-
umanesimo”. E lo fa seguendo un ordine          zionisti); sia tenendo a mente il dibattito
rigorosamente cronologico dei contributi        storiografico che oscilla nel collocare l’ini-
di Malinowski, proponendone delle perio-        zio del razzismo europeo (e dell’utilizzo del
dizzazioni per fasi intervallate dall’anali-    termine “razza”) tra la fine del Medioevo e,
si di lavori successivi che discutono a loro    al più tardi, il settecento (in concomitanza
volta i contributi di Malinowski descritti e    con l’affermarsi dell’illuminismo e del con-
commentati da Colajanni stesso. Un testo        cetto di nazione); sia infine perché intorno
perciò necessariamente lungo e impegna-         a specifiche produzioni fisiologiche (san-
tivo, dall’articolazione non sempre sem-        gue, latte e sperma), già prima dell’emer-
plice da seguire, minuzioso e rigoroso nel-     gere di una definizione pseudo-scientifica
la disamina degli scritti di Malinowski, in     di “razza”, si sono adottate e giustificate
linea con lo stile dell’autore. Proprio per-    politiche e pratiche di marginalizzazione,
ché i temi affrontati sono molti e impe-        segregazione o sterminio che oggi ricono-
gnativi, e in considerazione dello spazio       sciamo come dispositivi per organizzare
consentito per queste note di commento,         l’ordine sociale e le sue gerarchie interne
mi limito a riflettere su tre questioni su-     (Tuccillo 2022). Inoltre rispetto al periodo
scitate dalla lettura del saggio.               fascista, alcune valutazioni non mi trovano
    La prima riguarda la definizione di raz-    d’accordo. Per esempio l’intervento di Bia-
zismo: Colajanni propone di limitarne l’u-      sutti al Convegno Volta non sembra affatto
tilizzo alle sole teorie pseudo-scientifiche    slegato dalle ideologie coloniali dominanti
prodotte a metà Novecento, in quella speci-     (p. 41) nel sostenere che, pur consideran-


2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                         87

do gli etiopici “ad un livello medio menta-      invece il primo tentativo di delineare con
le sensibilmente superiore a quello dei puri     minuzia storiografica e su basi archivi-
Negri”, il distacco “non è tale da portare       stiche, non già le colpe e i colpevoli, ma
quelle genti al livello di una normale po-       piuttosto quel pre-terrain nel quale, ancor
polazione europea”, perché “i biotipi ne-        prima della professionalizzazione dell’an-
gri, nonostante la loro innegabile potenza       tropologia, amministratori, missionari e
animale, rappresentano elementi psichica-        funzionari coloniali con il compito di tra-
mente e mentalmente inferiori che in una         scrivere i “costumi locali” per governare i
società moderna possono avere solo un po-        nuovi sudditi (Cohn 1987), sperimentano
sto subordinato”. E aggiunge che tali “bio-      forme embrionali di relativismo, olismo e
tipi” possono assorbire la cultura materia-      funzionalismo: in dialogo con i paradig-
le dei bianchi perché “ricettivi”, ma certo      mi evoluzionista e diffusionista circolan-
non possono partecipare delle produzioni         ti in colonia, questi sono gli ingredien-
spirituali poiché – completa Cipriani nel-       ti del contesto coloniale dentro il quale
lo stesso contesto – “una cosa è produrre        si muovono gli accademici. Scaturisce, da
e un’altra semplicemente ripetere” (cit. in      quel progetto, il filone importante di stu-
Sorgoni 1998: 178-179). Biasutti ripropone       di di “antropologia coloniale” che guarda
queste stesse convinzioni nell’opera Razze       alle scritture etnografiche anche pre-pro-
e popoli della terra del 1941, epurate solo      fessionali come a pratiche, utili per rico-
nel dopoguerra. Anche per questi motivi,         struire i contesti di produzione della co-
resta per me ancora poco chiara la scelta        noscenza antropologica e i suoi possibili
di Malinowski di inviare al Convegno due         usi per fini di governo. Questi studi fanno
saggi, nello stesso anno della pubblicazio-      emergere contesti “sensibili” attraversati
ne del Manifesto della Razza e a ridosso         da poteri e saperi sempre intrinsecamen-
della promulgazione delle leggi razziali.        te ambivalenti (Bhabha 1994), la cui esplo-
    La seconda questione su cui riflette-        razione consente di evitare la trappola del
re ruota attorno al volume curato da Asad        giudizio (di condanna o assolutorio), e che
nel 1973, apprezzato da Colajanni per due        parrebbero perciò in linea con l’intento
contributi su Malinowski giudicati impor-        di Colajanni di abbandonare la postura di
tanti, ma poi inaspettatamente ricordato         “accusatori degli antenati” (p. 4).
come un lavoro che Kuklick avrebbe criti-            L’ultima riflessione a margine dell’an-
cato “indirettamente” perché approssima-         tropologia pratica ci avvicina all’oggi. Sia
tivo, al pari – per Colajanni – di un oscuro     Colajanni, sia la letteratura antropologica
studioso sovietico (p. 55). In realtà, Kuklick   sull’antropologia coloniale ora richiama-
(1991: 26) rimanda al volume di Asad per-        ta ci ricordano che il lavoro di campo dei
ché propone una critica fondata alle accu-       primi accademici era vincolato al permes-
se sui legami tra funzionalismo e colonia-       so dei governi locali, e che le loro scritture
lismo emerse negli anni settanta , che an-       incontravano la diffidenza di molti ammi-
che lei giudica una “moda del momento”.          nistratori. Commentando i lavori del Rho-
Come ricordano Pels e Salemink (1994) ci-        des-Livingstone Institute, il commissario
tando Clifford e Ortner, quella sommaria         provinciale Munday descrive così l’antro-
rappresentazione dell’antropologia fun-          pologo-tipo: “è per natura o per forma-
zionalista si era successivamente “induri-       zione, privo di senso civico e pacifista. È
ta in una caricatura”. Il progetto di Asad è     del tutto irresponsabile e non è interes-



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88               Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo

sato agli effetti della propaganda […] la       li occorre negoziare con difficoltà la pro-
sua mente è di solito accademica” (cit. in      pria presenza, dove la produzione di cono-
Musambachime 1993: 241). Tale diffiden-         scenza in perenne emergenza raramente
za verso la disciplina era ricondotta a di-     diviene trasformativa delle politiche ma
versi motivi: tempi troppo lunghi di inda-      presenta sempre il rischio, già segnalato
gine, mancanza di risposte operative rapi-      da Gluckman, che possa piuttosto “servire
de, formulate in modi troppo complessi.         per una politica immorale” (p. 40). Se sia
Difficile non cogliere le molteplici affinità   opportuno restare fuori da questi conte-
politiche ed etiche con pratiche di ricerca     sti denunciandone le diverse forme di vio-
contemporanee negli attuali contesti mi-        lenza, o al contrario provare a “limitarne i
gratori, segnati da analoghe asimmetrie di      danni” dal suo interno, genera un dibattito
potere, spesso chiusi alla ricerca o nei qua-   che oggi (come allora?) resta aperto.


Jaro Stacul
Memorial University of Newfoundland
jstacul@mun.ca

    In this thoroughly-researched and           another. To this end, Malinowski encour-
thought-provoking essay, Antonino Co-           aged anthropologists to keep a field diary to
lajanni discusses Bronisław Malinows-           write down all experiences, even events one
ki’s contribution to Anthropology through       might consider of little or no significance,
an examination of the notion of “practical      and gain an understanding of a specific is-
anthropology” and of what this notion re-       sue from an intimate relationship with a
veals about the relationship between the        group of people. While there are no grounds
discipline itself and colonialism. Discuss-     for inferring that Malinowski was an “an-
ing Malinowski’s work is almost inevitably      ti-colonialist”, as Colajanni argues, it must
a challenging task, given that so much has      also be stressed that it would have been dif-
been written about it, yet I have found this    ficult to find anthropologists, in the inter-
essay valuable. Overall, I share Colajanni’s    war period, who had been critical of the co-
view that Malinowski’s major contribution       lonial system.
to anthropology has been methodological,            I have found the essay intriguing par-
rather than theoretical, just as I agree with   ticularly because it draws the readers’ at-
him that the Introduction to Argonauts of       tention to the fact that several decades ago
the Western Pacific (1922) still represents a   Malinowski had faced quite a few of the
“methodological classic” with which all An-     challenges that many anthropologists face
thropology graduate students, irrespective      nowadays. More importantly, in addition to
of thematic area of expertise, should fa-       summarizing the scholar’s views, Colajan-
miliarize themselves. In this Introduction,     ni’s essay raises (perhaps unintentionally)
Malinowski stresses the fact that anthro-       two interesting related issues. One is that of
pologists should immerse oneself in a cul-      the relationship between anthropologists
ture in order to grasp the “native’s point of   and structures of power. Although the essay
view”, and observe how a group of people        focuses mainly on anthropologists’ involve-
“perform” a custom, and how different cus-      ment in colonialism, it also opens up the
toms may be functionally dependent on one       question of how far anthropologists nowa-


2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                         89

days relate to (or “navigate”) the neoliberal    edge into practice in “real life” so as to make
system of which many are very critical. The      them employable soon after completion of
other related issue is that of “practical an-    university studies.
thropology” and his definition. As Colajanni         To what extent the “practical anthropol-
rightly states in his essay, in his work Ma-     ogy” that comes to the fore nowadays is akin
linowski did not provide a detailed explana-     to that advocated by Malinowski long ago is
tion of what this “practical anthropology”       a different question, and is certainly worth
amounts to, partly because he held the view      addressing. I would simply like to stress, for
that it was up to colonial administrators to     the purposes of this comment, that what
decide how to use the materials collected by     characterized Malinowski’s approach to re-
anthropologists.                                 search was accuracy, in the sense that he
    At a time when obtaining research fund-      sought to take very detailed note of all ex-
ing becomes increasingly challenging, the        periences, and becoming a “practical” an-
concept of “practical anthropology” be-          thropologist was conditional on gaining a
comes particularly salient, especially since     detailed knowledge of the customs of a soci-
being ‘practical’ often involves a collabo-      ety. However, the attitude which entails do-
ration between the academia and indus-           ing something well for its own sake, which
try or the private sector more generally. In     Malinowski sought to instill in his students,
the face of a shrinking academic job mar-        sits uneasily with the “practical anthropol-
ket, the American Anthropological Associ-        ogy” which is on the agenda of several uni-
ation encourages new PhDs to look for jobs       versity administrators, especially in institu-
outside the academia or the public sector,       tions which encourage students to balance
and its website provides a lot of informa-       work and study and focus more on the for-
tion on workshops or symposia which give         mer than on the latter. In this context, the
young anthropologists an idea of the skills      capacity to solve problems quickly may be
in which industry, the private sector, or the    deemed antithetical to the pursuit of de-
“community” (broadly defined) are inter-         tailed knowledge advocated by Malinows-
ested. Likewise, candidates applying for re-     ki. In this sense, nowadays especially young
search funding to the Canadian Social Sci-       anthropologists find themselves in a very
ences and Humanities Research Council are        odd situation: on the one hand, they are
asked to indicate to what extent industry        encouraged to put anthropological skills to
is likely to benefit from the findings of the    “practical” use; on the other hand, particu-
proposed research project. More important-       larly in North America, they are expected to
ly, the definition of the nature of “practical   develop lecture courses that are critical of
anthropology” itself become an issue when        the discipline’s colonial legacy. To sum up:
it comes to teaching anthropology itself. An     How do we define “practical anthropology”
increasing number of universities on both        nowadays? How does today’s “practical an-
sides of the Atlantic encourage the addi-        thropology” relate to that advocated by Ma-
tion of anthropology with “practical” con-       linowski long ago? Perhaps it was not Co-
tent, particularly Applied Anthropology, to      lajanni’s intention to draw our attention to
the course catalog, just as newly-hired an-      the nature of “practical anthropology” now-
thropology professors are expected to teach      adays, but there is little doubt that he has
students how to put anthropological knowl-       raised important issues.




                                        2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
90               Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo


Giuseppe Tateo
University of Leipzig
giuseppe.tateo@hotmail.com

    L’articolo di Antonino Colajanni offre       smo. Con “cronocentrismo” qui non si in-
una panoramica allo stesso tempo vasta e         tende l’inclinazione a credere che il pro-
dettagliata su un aspetto del Malinowski         prio tempo sia il più rilevante nella storia
antropologo relativamente meno dibattu-          (Fowles 1974) ma la tendenza a giudicare
to, ossia la sua esperienza come consulen-       determinate idee e pratiche secondo pa-
te governativo. L’antropologia applicata         rametri valoriali appartenenti ad un’altra
malinowskiana – una diretta conseguen-           epoca storica. In questo senso è sempli-
za della professionalizzazione della disci-      cemente “la versione storicista dell’etno-
plina incoraggiata da Malinowski stesso          centrismo” (Herzfeld 2010: 97), una confu-
già alla fine degli anni dieci del novecento     sione categoriale relativa non allo spazio,
– adotta un approccio pratico che mira a         ma al tempo. Nella sua formulazione al-
rendere le dinamiche coloniali meno con-         ternativa di “presentismo metodologico”
flittuali, più eque e sensibili alle necessità   (Testa 2016: 69), “il pregiudizio presen-
delle popolazioni native, senza necessaria-      tista” (Pina-Cabral 2022: 66) imputa una
mente mettere in dubbio il paradigma co-         colpa da cui solo in pochissimi possono
loniale stesso. Alla luce della mole di fon-     dirsi esenti: quella di non essere in grado
ti documentarie analizzate e del contesto        di astrarsi dalle coordinate morali – più in
politico ed ideologico nel quale opera Ma-       generale, culturali – del proprio tempo. In
linowski, Colajanni considera come infon-        quanto tale “costituisce uno degli aspet-
date le accuse che lo indicano come “razzi-      ti più pericolosamente oscurantisti della
sta” e “colonialista”. La prima presuppone       nostra disciplina […] poiché demonizza
un disprezzo nei confronti delle popola-         acriticamente la cecità degli antropologi e
zioni indigene che traspare solo nel diario      degli etnografi del passato, senza rendersi
– una pubblicazione sui generis; la secon-       conto che, così facendo, contribuisce a na-
da può funzionare solo in senso genera-          scondere i vincoli ideologici degli antro-
le: Malinowski non sarebbe un fautore del        pologi e degli etnografi attuali” (Pina-Ca-
colonialismo, ma un esperto che accetta          bral 2018). La pretesa di farsi portavoce
l’imperialismo europeo “con riluttanza”,         degli indigeni – precisa Colajanni – non
per ragion pratica. Semmai, conclude l’au-       va intesa come una forma di colonialismo
tore, l’antropologia che può dirsi davve-        (come vorrebbero le critiche cronocentri-
ro al servizio del potere coloniale è quella     ste): aveva piuttosto l’ambizione di smar-
degli antropologi governativi, che non può       care l’antropologia dal suo ruolo ancillare
essere scambiata per quella praticata dalla      al governo imperiale per garantire diritti e
nuova generazione funzionalista, così im-        protezione alle popolazioni native. Simili
pegnata a sconfessare il precedente para-        istanze paternaliste non solo permango-
digma evoluzionista (quest’ultimo ancora         no ad un secolo di distanza, ma costitui-
fondato su pregiudizi razziali).                 scono quella “ragione umanitaria” (Fassin
    Nel suo intento apologetico, questo          2012) che tenta maldestramente di espor-
contributo è al tempo stesso un manife-          tare democrazia e benessere senza curarsi
sto non dichiarato contro il cronocentri-        troppo della specificità locali.



2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                     91

   Allo stesso modo, l’intento di rispar-      to nei confronti delle popolazioni locali.
miare Malinowski da accuse senza suffi-        Le motivazioni “diplomatiche” e di ragion
cienti prove documentarie (o che offro-        pratica, tuttavia, reggono relativamente:
no un’analisi tendenziosa delle stesse)        se da un lato dimostrano che Malinowski
risulterebbe ancora più convincente se         non credesse minimamente in una qualsi-
l’autore evitasse di minimizzare la bene-      voglia superiorità razziale, dall’altro con-
volenza che traspare dalle parole di Ma-       fermano nei fatti la sua incapacità di “im-
linowski nei confronti dell’ordine colo-       maginare un presente e un futuro senza
niale in generale e di quello britannico       oppressi e oppressori” (p. 45), senza co-
in particolare. Colajanni pare concordare      loni che dettano le regole del gioco – per
con Stocking quando quest’ultimo anno-         quanto sulla carta desiderose di ristabilire
vera Malinowski tra coloro che avevano         equità – e colonizzati che devono sotto-
accettato “il sistema coloniale post-Ver-      starvi.
sailles come un fatto storicamente dato”           Agli antropologi sono cari filosofi come
(p. 57). Eppure la decolonizzazione non        Montaigne – che aveva intuito la funzio-
era più uno scenario impensabile in molte      ne sociale del cannibalismo con secoli di
parti del globo: la fine della prima guer-     anticipo – ed Étienne de La Boétie, capace
ra mondiale aveva già sancito la disgrega-     di fare breccia “nella convinzione genera-
zione degli imperi Ottomano ed Asburgi-        le secondo la quale non è pensabile una
co, e persino in Africa paesi come l’Egitto    società senza la divisione tra dominanti e
erano già diventati indipendenti nel 1922.     dominati” (Clastres 2013: 92). Non è cer-
Dalle stesse fonti citate dall’autore emer-    to la capacità visionaria da teorico socia-
ge una certa incapacità di Malinowski di       le che dobbiamo ricercare in Malinowski.
criticare il governo britannico, non solo      Del resto, è bene ricordare che questo nu-
apertamente in occasione di eventi uffi-       mero non celebra alcun anniversario del-
ciali, ma anche in cuor suo – lontano dal-     la biografia di Malinowski in senso stret-
le forzature diplomatiche: “Sono nato e        to, ma piuttosto il centenario della pub-
cresciuto come polacco, e posso affermare      blicazione di Argonauts – la prima vera
che per me il sistema coloniale britannico     monografia etnografica. Malinowski non è
non è secondo a nessun altro...” (p. 14). Il   stato né il primo etnografo moderno, né
testo beneficerebbe molto di una discus-       un teorico di primo piano, né un vero cri-
sione più approfondita di una tale confes-     tico del sistema coloniale – come questo
sione, che invece passa un po’ in sordina.     saggio ci ricorda. È stato però un autore
   La famosa riflessione di Lévi-Strauss       rivoluzionario, dotato di una coscienza
sull’incapacità degli antropologi di re-       narrativa senza precedenti che ha radical-
stare critici in società diverse dalle pro-    mente cambiato la storia della disciplina.
prie – persino sfociando nel conservato-       Che l’etnografo essenzialmente “scriva” –
rismo – descrive bene anche il pregiudizio     come recita una celebre chiosa di Clifford
positivo di Malinowski verso l’indirect rule   Geertz – diventa vero con la pubblicazio-
imperiale. L’autore è stato abile nel mo-      ne di Argonauts. Cent’anni dopo è ancora
strare quanto Malinowski invocasse un          così.
colonialismo dal volto umano, più atten-




                                      2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
92               Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo


Elisabeth Tauber, Dorothy L. Zinn
Libera Università di Bolzano
elisabeth.tauber@unibz.it
dorothy.zinn@unibz.it

    In quest’anno della ricorrenza del cen-       niera ambiziosa di affermarsi come studio-
tenario di Argonauti, accogliamo con molto        so ridefinendo il campo dell’antropologia.
favore questo contributo di Antonino Co-          C’è una tensione non facilmente risolvibile
lajanni su Anuac, che rilancia nel contesto       tra, da un lato, il primo capitolo di Argonau-
italiano il dibattito sulla figura complessa      ti, che si distingue per il suo rigore metodo-
e difficilmente afferrabile di Bronislaw Ma-      logico, le famose indicazioni sulla necessi-
linowski. Si tratta di un saggio importante,      tà di cogliere il “native’s point of view”, che
ancor più significativo nell’attuale clima di     pare essere stemperato dalle conversazioni
facili “cancellazioni” (come la rimozione         con gli amministratori coloniali, che a pri-
del nome di Alfred Kroeber dalla sede del         ma vista non sembrano essere oggetto di
Dipartimento di Antropologia di Berkeley),        una riflessione approfondita. Ma dobbiamo
le discussioni correnti sulla decolonizzazio-     necessariamente supporre che egli sia coe-
ne e il dibattito nella AAA sul discorso pre-     rente nella sua pratica di scienziato sociale,
sidenziale di Akhil Gupta nell’ambito del         figlio del suo tempo e uomo bianco, o ab-
Meeting 2021 (Gupta 2021). In ambito ita-         biamo piuttosto a che fare con un contesto
liano, nonostante gli eccellenti studi con-       che può essere ritrovato nelle più diverse
dotti negli ultimi decenni, nella sfera pub-      sfaccettature in luoghi diversi? Malinowski
blica non è stata ancora sufficientemente         enfatizza la prospettiva emica della sua me-
elaborata la questione coloniale, e quindi        todologia, ma si discosta dalla rappresenta-
il saggio di Colajanni offre degli spunti im-     zione ideale nella pratica, cioè nei proces-
portanti per l’autoposizionamento dell’an-        si di negoziazione dei difficili rapporti con
tropologia nel suo insieme. L’autore si pre-      i poteri coloniali e per le concessioni loro
figge il compito arduo di ricostruire alcune      riservate. Vediamo anche un giovane Ma-
posizioni di Malinowski riguardo l’antro-         linowski, una tabula rasa che non riesce
pologia pratica, la politica e il colonialismo.   sempre a cogliere la nota giusta, l’arte di-
Come ci mostra la biografia superlativa di        plomatica di trattare con gli amministra-
Michael Young (2004), quella di Malinowski        tori coloniali. Dal punto di vista odierno, il
è una figura dalle molteplici sfaccettature       Malinowski ribelle, che ignora l’autorità e i
e contraddizioni, e il lavoro di Colajanni è      rapporti di potere, ci risulta più simpatico,
meritevole per il coraggio e l’equilibrio che     più accessibile, più moderno. Eppure, ab-
mostra nel voler sondare questa comples-          biamo a che fare con una personalità che
sità. Qui non possiamo trattare che alcuni        anche qui ci provoca con le sue contraddi-
degli aspetti che ci paiono più rilevanti.        zioni. Alcune di queste potrebbero anche
    Colajanni inizia con le esperienze di Ma-     essere oggetto di una nuova riflessione. Ad
linowski in Australia/Melanesia. Sono gli         esempio, secondo Anna Elliott (comunica-
anni del precariato, lui nel vero senso della     zione personale), la traduttrice delle let-
parola è un post-doc, un migrante alla ri-        tere di Malinowski e Masson (Wayne 2012
cerca di una posizione accademica, non ha         [1995]), che conosce bene anche l’origina-
ancora un lavoro fisso e sta cercando in ma-      le polacco dei diari, alcune sfumature lin-



2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                           93

guistiche e culturali non sono state prese in       gli interessi sovrapposti e contrastanti dei
considerazione nella traduzione dal polac-          “bianchi” con i sistemi sociali delle popola-
co, e giudicare Malinowski secondo i para-          zioni locali; 2) Contro la caratterizzazione
metri linguistici di oggi è rischioso.              diffusa del funzionalismo sincronico, qui
    Il saggio di Niehaus (2017) ricordato da        si dimostra l’interesse di Malinowski per il
Colajanni espone in modo chiaro le ambi-            cambiamento sociale ben prima della scuo-
guità che possono discendere dalla posi-            la di Manchester (cfr. Knoll, Gingrich 2018),
zione di Malinowski sull’autonomia per gli          cambiamento verso la transculturazione
africani indigeni: che ci fosse poi una con-        alla Ortiz, e se fosse vissuto più a lungo,
vergenza di questo con quelle posizioni             forse Malinowski avrebbe lavorato di più in
apertamente razziste che fondavano l’apar-          questa direzione; 3) Malinowski enfatizza
theid istituzionale, e che non fosse condivi-       la necessità di prestare più attenzione alla
sa da tutti gli africani indigeni stessi. Infatti   civiltà europea accanto e in collegamento
quelli del “colour bar” sono argomenti che          con quelle indigene. Non è arrivato a for-
prestano il fianco al razzismo “differenzia-        mulare un vero e proprio “etnocentrismo
lista” (Taguieff 1999), ed è un dilemma del         critico” demartiniano o, nel contesto colo-
multiculturalismo: separarsi per garantire          niale, a prefigurare lo studying up naderia-
la conservazione di una cultura, che però           no, tuttavia questa prospettiva dà un sen-
non produce una effettiva dinamica pale-            so del quadro del pensiero politico di Ma-
semente condivisa, coesa, interculturale (o         linowski evidenziato anche in Freedom and
transculturale, come avrebbe detto Ortiz, da        Civilization. Abbiamo infatti apprezzato la
Malinowski apprezzato (Ortiz 1995 [1940]).          discussione di Colajanni rispetto a questo
Vale la pena inoltre ricordare che negli Sta-       volume, che non viene mai citato da nes-
ti Uniti, la dottrina del “separate but equal”      suno, e che invece in alcuni tratti avrebbe
tra afroamericani e bianchi (che poi non            molto da dire nel contesto odierno.
erano affatto uguali) vigeva fino alle lot-             Da un milieu giovanile bohème, alle
te per i diritti civili. Sempre a proposito         simpatie filosocialiste del periodo austra-
del colonialismo, tuttavia, va ricordato che        liano con la moglie Elsie, a un Malinowski
Foks (2018: 52, citato da Colajanni) esami-         maturo definito “moderato socialista de-
na alcuni lavori (A. Kuper, M. Matera) che          mocratico” (Gross 1986, citato da Colajan-
suggeriscono una posizione effettivamente           ni), ovvero “serio conservatore liberale”
“anticoloniale”, se non proprio decoloniale,        (Mucha 1988, citato da Colajanni), con al-
di Malinowski e il suo cerchio alla London          cune vene paternalistiche. Questo Mali-
School negli anni trenta.                           nowski maturo dimostra un suo modo più
    Tre aspetti importanti di Malinowski            equilibrato di impegnarsi su questioni cri-
emergono comunque dal saggio di Colaja-             tiche, di scendere a compromessi, di tene-
nni: 1) L’antropologia applicata di Mali-           re conto delle logiche strutturali di potere.
nowski opera in un campo di tensione che            Allora la traiettoria del Malinowski politi-
ci è familiare oggi, forse ancora in costella-      co si può definire così? Siamo tutti in at-
zioni di potere simili. E l’antropologia ap-        tesa dell’uscita del secondo volume della
plicata contemporanea potrebbe guarda-              biografia di Young, che avrà sicuramente
re alle riflessioni di Malinowski da questa         molto da dire, forse anche sui temi messi a
prospettiva. Come ha cercato di conciliare          fuoco da Colajanni.




                                           2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
94                 Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo


Pier Paolo Viazzo
Università di Torino
paolo.viazzo@unito.it

    All’antropologia “pratica” nella tradi-          documentario esistente, lavorando più da
zione britannica, dai primi studi sul mu-            ‘storici’ che da ‘accusatori’, in cerca di ‘col-
tamento sociale degli anni venti fino agli           pe’ degli antenati dell’antropologia mo-
anni cinquanta, Antonino Colajanni aveva             derna” (p. 4). Per usare la terminologia di
dedicato una decina di anni fa un corpo-             Stocking (1968: 4), la sua indagine sembra
so volume, frutto di una ricerca che si era          così porsi saldamente nel campo “storici-
estesa sull’arco di più decenni nella con-           sta”, in opposizione alle rivisitazioni “pre-
vinzione che l’antropologia britannica di            sentiste” che avrebbero generato ricostru-
quegli anni offrisse “un ideale ‘studio di           zioni approssimative, preconcette e inge-
caso’ per il problema della nascita e svi-           nerose.
luppo di un interesse verso l’applicazione               Nel corso di tutto l’articolo si avverte
pratica dell’antropologia ai problemi della          tuttavia una tensione tra intenti storicisti
pianificazione del cambiamento” (Colaja-             e stimoli presentisti. Come già nel volume
nni 2012: 10). Concentrandosi sugli scrit-           del 2012, vi si ritrova quella che Colajanni
ti e sull’operato di Bronislaw Malinowski, a         aveva allora definito “una energica proie-
questi temi Colajanni ritorna ora in un ar-          zione di miei temi contemporanei di rifles-
ticolo non meno accuratamente documen-               sione e di ricerca”, soprattutto nel campo
tato e non meno appassionato anche nel-              dell’antropologia applicata e dello svilup-
le venature polemiche che lo percorrono,             po, sul lontano passato degli anni tra le
contribuendo così a irrobustire ulterior-            due guerre (2012: 11). A tratti la sua serra-
mente la letteratura storiografica e criti-          ta disamina assume pertanto i caratteri di
ca recente su Malinowski, che a cent’anni            un experimentum crucis, dall’esito del qua-
dalla pubblicazione degli Argonauti appare           le sembra dipendere non soltanto l’assolu-
sorprendentemente florida13.                         zione, se così vogliamo chiamarla, di Mali-
    Nelle prime righe Colajanni nota come            nowski e dell’antropologia britannica tra le
la figura di Malinowski sia da mezzo seco-           due guerre, ma addirittura una legittima-
lo oggetto di critiche politico-ideologiche          zione dell’antropologia applicata di oggi.
che si collocano all’interno di un più am-           Storicista convinto, sono personalmente
pio dibattito in cui non sono mancate “ac-           d’accordo con Colajanni quando sostiene
cuse radicali sulla ‘compromissione tra an-          che gli eventi e i comportamenti di quegli
tropologia e colonialismo’”: per chi nutra           anni non devono essere soggetti a giudizi
dubbi su tali critiche – e Colajanni è cer-          di valore anacronisticamente contempora-
tamente uno di questi – diventa doveroso             nei. Ma mi sembra altrettanto vero che le-
effettuare “rigorose verifiche sul materiale         gare la valutazione di pratiche dell’oggi o


13. Dalla minuziosa ricognizione bibliografica compiuta nel quadro del Malinowski Forum for Eth-
    nography and Anthropology Project (MFEA), promosso dall’Università di Bolzano, risulta che
    negli ultimi vent’anni sono stati pubblicati oltre cento tra libri e articoli in cui Malinowski fi-
    gura prominentemente, di cui non meno di settanta dedicati specificamente a una rilettura dei
    suoi lavori o a una esplorazione storiografica della sua vita professionale e privata. Si veda il
    sito https://mfea.projects.unibz.it/resources/bibliography/ (consultato il 12/072022).


2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                          95

di un passato recente a quella di un passa-       ché ondivago se non addirittura, almeno
to lontano comporti il pericolo di anacro-        a prima vista, incoerente. Sappiamo che il
nismi diversi ma non meno insidiosi.              fascismo italiano aveva generato in Mali-
    Detto questo, ritengo indispensabile an-      nowski insofferenza e disapprovazione già
cor più che utile rimettere motivatamente         negli anni venti, anche sulla scorta dell’e-
in discussione, come fa Colajanni, la gravi-      sperienza diretta che con la sua famiglia
tà o l’esistenza stessa di presunti “peccati      ne aveva avuto durante i lunghi soggior-
originali” che avrebbero irreparabilmente         ni a Soprabolzano (Salvucci, Tauber, Zinn
condizionato il successivo processo cono-         2019: 7-9), così come sono note le ripetu-
scitivo dell’antropologia. L’articolo confer-     te condanne di nazismo e fascismo espres-
ma che i rapporti tra colonialismo e antro-       se pubblicamente negli anni trenta (Sto-
pologia furono assai più sfumati e comples-       ne 2003)14. Come queste posizioni abbiano
si di quanto vorrebbe una vulgata ostile e        potuto conciliarsi con la sua partecipazio-
superficiale, come già si era compreso dagli      ne (sia pure, alla fine, solo con contributi
studi di Henrika Kuklick (1991) e da quelli       scritti) al Convegno Volta del 1938 rimane
di poco seguenti di George Stocking (1995:        poco chiaro anche dopo la lettura delle pa-
367-426) e Jack Goody (1995), quest’ultimo        gine che Colajanni dedica a questa contro-
peraltro alquanto critico di alcune parti         versa vicenda.
del pur pregevole volume di Kuklick, nel-             Sebbene la figura di Malinowski esca da
le quali individuava carenze interpretative       questo articolo, così come da altri contri-
e lacune documentarie che dimostravano            buti recenti, tra luci e ombre, il ricco testo
quanto lavoro rimanesse allora – e riman-         di Colajanni fornisce una molteplicità di
ga tuttora – da fare.                             spunti che invitano a riflettere non solo sul
    Molte cose nuove su Malinowski, e             passato della disciplina ma anche su dibat-
sull’antropologia britannica, si possono          titi e dilemmi del presente. Uno per tutti:
evidentemente apprendere e comprende-             la lettera del 18 aprile 1940 in cui il Segre-
re esplorando scrupolosamente documen-            tario di Stato britannico Malcom MacDo-
ti e contesti sinora trascurati. L’immagine       nald descriveva gli antropologi come “dif-
non di rado ancora priva di sfaccettature         ficult folk” – una caratterizzazione non a
di un Malinowski nemico della storia (Gin-        caso scelta come titolo, sia pure seguita
grich, Knoll 2018: 31) andrebbe, ad esem-         da un punto interrogativo, da David Mil-
pio, ripensata alla luce di una più accura-       ls (2008) per la sua storia politica dell’an-
ta considerazione delle sue relazioni con         tropologia sociale britannica. Antropologi
gli storici e le storiche della London Scho-      e antropologhe sono consapevoli di essere
ol of Economics (Viazzo, in pubblicazio-          oggi “gente scomoda”. Non può non colpi-
ne). Un “Malinowski inatteso”, come rile-         re che lo fossero anche ottant’anni fa.
va Colajanni (p. 31), emerge in effetti più
volte nell’articolo. Inatteso in buona parte
perché si discosta da quanto ci propongo-
no una fossilizzata manualistica o una cri-
tica disinformata, ma talvolta invece per-


14. In realtà soprattutto del nazismo (Stone 2003: 205), e con qualche attenuante concessa ancora
    nel 1938 (Malinowski 1938: ix).


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Risposta ai commenti
Antonino Colajanni
Università “La Sapienza”, Roma
antcola@msn.com

    Desidero innanzitutto complimentar-           le degli studi antropologici (che dovrebbe
mi con la redazione della rivista Anuac per       essere costante in tutte le ricerche sui fat-
questa ulteriore promozione di una ampia          ti sociali), le affermazioni e conclusioni su
discussione di un saggio da parte di nume-        questi due grandi problemi in casi specifi-
rosi colleghi specialisti; l’iniziativa può as-   ci e circoscritti mi sembra che risultino su-
sumere una positiva efficacia nella promo-        perficiali e non convincenti. Infatti, penso
zione dei dibattiti liberi e aperti che non       che anche studiando le forme di coloniali-
sono frequenti nelle discipline antropolo-        smo e le forme di razzismo l’antropologia
giche in Italia. E intendo anche, natural-        non dovrebbe abbandonare alcuni dei suoi
mente, ringraziare i quattordici colleghi e       principi di metodologia etica e di “pruden-
amici che hanno letto, commentato e criti-        za investigativa”. La “comprensione” (un-
cato il mio saggio, stimolandomi a control-       derstanding) dovrebbe precedere la “valu-
li, ripensamenti, approfondimenti di temi         tazione”, il “giudizio”, che a volte assume
ed aspetti trattati nel mio testo. Considero      il carattere rapido di una “sentenza del
sempre le critiche come “interventi propo-        Tribunale dell’Inquisizione”. L’antropolo-
sitivi” che debbono suscitare risposte ade-       go non dovrebbe limitare la sua funzione
guate. Ed ho cercato di adempiere a questo        a quella di un “giudice” della bontà, liceità,
compito.                                          moralità, dei costumi, delle idee, dei com-
    Vorrei iniziare sottolineando il fatto che    portamenti degli esseri umani o dei grup-
i commenti e le critiche suscitati dal mio        pi sociali. Analizzare, studiare da vicino,
saggio, su aspetti diversi del rapporto tra       il “perché” di certe idee o di certe azioni,
B. Malinowski, l’antropologia pratica, la         dovrebbe essere il compito fondamenta-
politica e il colonialismo, mi hanno ancor        le dell’antropologia (le giustificazioni dei
più convinto che le questioni specifiche          soggetti, le spiegazioni locali, le “difese”
riguardanti la storia di uno studioso nei         dalle accuse, delle idee e azioni compiute,
suoi rapporti con problemi socio-politici         gli interessi espliciti o nascosti, le retori-
del suo tempo dovrebbero essere affron-           che, e così via). L’antropologia dovrebbe,
tate nel quadro ricco e approfondito, ben         mi sembra, adottare questo orientamento
documentato, di due grandi problemi sto-          anche nell’intento di studiare e analizza-
rico-sociali: il colonialismo nei suoi aspetti    re approfonditamente il colonialismo o il
sociali e culturali, e il razzismo come pro-      razzismo nelle sue diverse forme. Le posi-
duzione di idee aggressive e di pratiche          zioni affrettate, radicali, di giudizi politi-
costrittive nei confronti di gruppi umani         co-ideologici severi, aggressivi, finiscono
identificati sulla base di supposte “diffe-       per produrre esempi di “pensiero abbrevia-
renze fisico-biologiche” che produrrebbe-         to”. Così, i temi indicati dello studio su Ma-
ro forme di “inferiorità sociale”. Se non si      linowski, la politica e il colonialismo, po-
affrontano con dettagli documentari accu-         tranno essere migliorati ed efficacemente
rati e utilizzando l’orientamento genera-         approfonditi. In tal modo, i nostri studi po-


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Commenti e repliche                                                                         97

trebbero difendersi da quel difetto corren-       pologo, perché ciò è avvenuto. E aggiunge
te, il “cronocentrismo” (la inettitudine di       che questa “tipica attitudine” è rappresen-
numerosi studiosi ad astrarsi dalle coordi-       tata da un non breve passaggio della Intro-
nate morali – più in generale culturali – del     duzione di Victor Turner al volume Colo-
proprio tempo), che Giuseppe Tateo giu-           nialism in Africa 1870-1960 (Vol 3: Profiles
stamente ha criticato nel suo commento.           of change: African society and colonial rule,
    Ma c’è da dire che nella letteratura          Cambridge 1971). Turner in realtà osserva,
specifica, soprattutto degli ultimi decen-        opportunamente, che in passato gli antro-
ni, sono numerosi i giudizi rigidi sul colo-      pologi erano ritenuti da molti amministra-
nialismo, senza approfondite analisi delle        tori degli “ostacoli” nello sforzo di creare
differenze, dei caratteri sociali e culturali,    un governo efficiente dei distretti colonia-
e sono ancor più superficiali i lavori dedi-      li. Alcuni di essi erano accusati di essere
cati ad accertare le “responsabilità” degli       dei “rossi”, dei “socialisti” e degli “anar-
antropologi che hanno lavorato in conte-          chici”. Curiosamente, invece, negli anni
sti coloniali. In verità, le ricerche socio-an-   recenti alcuni leaders africani e numerosi
tropologiche sui contesti coloniali, svolte       antropologi hanno cominciato a conside-
con i normali criteri di indagine sulle “al-      rare i colleghi dell’età coloniale come “di-
terità culturali”, non sono molte. In alcu-       fensori del colonialismo” e agenti nascosti
ne di esse, però, appaiono studi in buona         della supremazia coloniale. In altri termi-
misura accurati sulle specificità organizza-      ni, i “socialisti” di ieri sarebbe divenuti i
tivo-amministrative e sui rapporti giuridi-       “reazionari” di oggi. Asad considera queste
co-politici tra amministratori e popolazio-       osservazioni come una “trivializzazione”
ni indigene, e le ricerche degli antropologi      e sostanziale abbreviazione del problema
sono spesso ben collocate nei contesti lo-        delle relazioni tra antropologia e coloniali-
cali, piuttosto che nel quadro globale del-       smo. Ritengo eccessivo e inadeguato questo
le politiche coloniali generali del paese eu-     giudizio. Anche perché, se si vede il conte-
ropeo. Ricordo almeno il libro curato da          nuto del volume curato da Turner, si trove-
Talal Asad, Anthropology and the colonial         ranno saggi accurati, intensi e approfondi-
encounter del 1973, che riconosco di aver         ti che, con linguaggio prudente e basati su
poco considerato nel mio intervento; il vo-       rigorose documentazioni, danno un buon
lume contiene alcuni saggi ben documen-           contributo al tema affrontato. Ricorderò
tati sull’Amministrazione coloniale e l’an-       solo il saggio di John Middleton sugli effet-
tropologia sociale in Nigeria, sulla ricerca      ti del governo coloniale sui Lugbara, quello
di Nadel in Sudan, sulle difficoltà di G. Wil-    di Max Gluckman su tribalismo, ruralismo
son con il Rhodes-Livingston Institute in         e urbanismo nell’Africa del Sud e del Cen-
Rhodesia, sulla critica indigena al colonia-      tro, quello di Lucy Mair sulle nuove élites
lismo in Tanzania. Ma devo anche notare           nell’Africa dell’Est e dell’Ovest, quello di
che Asad, nella sua Introduzione al volu-         Elizabeth Colson sull’impatto del periodo
me, sostiene, con qualche fondamento, che         coloniale sulla definizione dei diritti sulla
la maggior parte degli antropologi profes-        terra, quello di Aidan Southall sull’impat-
sionisti hanno mostrato riluttanza a con-         to dell’imperialismo sullo sviluppo urbano
siderare seriamente la struttura di potere        in Africa, infine quello di Hilda Kuper sulle
all’interno della quale la loro disciplina ha     categorie del colore della pelle e il colonia-
preso forma. Ma non si chiede, da antro-          lismo nel caso degli Swazi. Come si vede,



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98               Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo

una panoramica ricca e dettagliata di studi      delle logiche, delle grammatiche e delle re-
che già da sé costituiscono una ottima in-       toriche della formazione di un archivio del
troduzione al tema dei rapporti tra le ricer-    genere, e del funzionamento, nei decenni,
che antropologiche e i contesti coloniali.       dell’Archivio (chi prendeva in lettura i do-
Tra gli altri volumi del genere ricordo an-      cumenti, e quali, chi li produceva e come,
che la raccolta di saggi Sciences de l’homme     chi li utilizzava, cosa pensava la gente co-
et conquête coloniale. Constitution et usages    mune su questa documentazione, e così
des sciences humaines en Afrique (XIX°- XX°      via). L’autrice aveva anche svolto ricerche
siècles), del 1980. E soprattutto il ricco vo-   specifiche nelle isole coloniali olandesi, in-
lume edito da George W. Stocking, Colonial       terrogando funzionari, gente comune, ri-
situations. Essays on the contextualization of   cercatori. Infine, per una ricca e stimolan-
ethnographic knowledge, del 1991. Ma sono        te immersione nel cuore del mondo colo-
anche importanti la raccolta di saggi cu-        niale britannico, vorrei fare riferimento a
rata da Peter Pels e Oscar Salemink, Colo-       un bellissimo volume contenente l’intenso
nial ethnographies, del 1994; e degli stessi     carteggio critico e polemico tra due don-
curatori l’altra antologia del 1999, dal ti-     ne straordinarie, Margery Perham (una do-
tolo Colonial subjects. Essays on the practi-    cente universitaria, economista e studio-
cal history of anthropology. Questi volumi       sa – spesso critica – del sistema coloniale
contengono saggi introduttivi e valutazio-       britannico) ed Elspeth Huxley (una scrit-
ni d’insieme che a volte si lasciano andare      trice nata e vissuta in Kenya, erede di va-
a generalizzazioni approssimative, accuse        rie generazioni di coloni inglesi in Kenya).
radicali non accuratamente documentate,          Le lunghe e argomentate lettere, ricche di
ma nel complesso presentano anche saggi          differenti e contrastanti argomentazioni,
di ricerca approfondita in contesti colonia-     dimostrano come si possa discutere pole-
li specifici e circoscritti, con buone analisi   micamente, ma con stile e rispetto recipro-
della concreta interazione tra funzionari,       co, tra posizioni radicalmente diverse sul
indigeni ed esperti che hanno svolto ricer-      mondo coloniale (Race and politics in Ken-
che. Ma ciò che spesso manca è un’analisi        ya. A correspondence between Elspeth Hux-
approfondita del sistema di potere locale e      ley and Margery Perham, London 1944).
regionale dell’amministrazione coloniale,            Tutto ciò lo dico non per attenuare i giu-
che in effetti dovrebbe essere considera-        dizi critici negativi sulle imprese coloniali
to “parte” strutturale dell’intera dinamica      europee, che sono ormai – oggi, a distan-
sociale che coinvolge in un’unica rete so-       za di tanti anni – assolutamente ovvi e non
ciale gli indigeni, i coloni europei e gli am-   attenuabili (e soprattutto molto facili, per
ministratori coloniali. Tra i libri migliori     chi è fuori dai tempi e dai luoghi interes-
sull’argomento dell’analisi socio-antropo-       sati). Ma per sottolineare come il compito
logica di aspetti dell’età e dei contesti co-    degli studi antropologici dovrebbe essere
loniali, visti da un antropologo, considero      quello di sottoporre ad analisi socio-cul-
quello di Ann Laura Stoler, Along the archi-     turale tutti i fenomeni storici, “buoni” o
val grain. Epistemic anxieties and colonial      “cattivi” che siano. Risulta quindi anche
common sense, del 2009. Si tratta di una         utile registrare il complesso insieme delle
splendida e originale “etnografia dell’Ar-       giustificazioni che le diverse forme di colo-
chivio coloniale olandese”, che presenta         nialismo avevano elaborate, che risultava-
innanzitutto una ricca e meticolosa analisi      no di grande efficacia nella comunicazione



2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                         99

sociale: non solo l’eredità macro-storica        con maggiore attenzione le idee e le prati-
della colonizzazione (dal mondo dei Greci        che di Malinowski nei confronti del sistema
e dei Romani), ma anche la presunta “legit-      coloniale britannico, con il quale l’antropo-
timità” dei sistemi coloniali, dovuta ai pro-    logo polacco-inglese s’industria di stabili-
cessi naturali di “espansione” delle società     re un contatto e forme di scambio fondate
europee, anche a causa degli incrementi          sulla “utilità pratica” (correttiva delle azio-
demografici, ed alla necessità delle “ma-        ni coloniali, che non erano fondate su una
terie prime” per lo straordinario incremen-      intensa conoscenza diretta dei contesti so-
to dei processi di industrializzazione, con      ciali) e sul carattere “scientifico” delle sue
riferimento anche al fatto che gli Africani,     proposte. E del resto l’insistenza di alcu-
così si sosteneva, “non sapevano utilizza-       ni commentatori sulla “decolonizzazione”
re le ricchezze che possedevano”; e anche        non mi pare molto pertinente. Perché nei
la continua competizione tra i diversi sta-      tardi anni trenta non è che vi siano tracce
ti europei, e il “generoso” impegno di pe-       evidenti degli straordinari processi che a
dagogia verticale delle nazioni europee nei      partire dall’inizio degli anni quaranta con-
confronti delle popolazioni africane, per        durranno alla prima “indipendenza” di una
farle passare dalla “barbarie” alla “civiltà”,   società ex coloniale (l’India, nel 1947) e poi
dalla oralità alla scrittura (il famoso “far-    alla conclusione di quasi tutti gli imperi co-
dello dell’uomo bianco”: White Man’s Bur-        loniali negli anni sessanta, che fu accompa-
den); infine, la opportunità e importanza        gnata anche da una straordinaria letteratu-
della “conversione al Cristianesimo”. E va       ra critica sul colonialismo.
subito ricordato che al di sotto di queste
giustificazioni risiedeva il grande quadro                            ***
storico-teorico inaugurato dall’Evoluzio-            Passando all’altro grande tema-proble-
nismo Ottocentesco nella sua versione più        ma da me identificato, quello del “razzi-
rigida, riguardante la classificazione quali-    smo”, proporrei anche qui di tentare uno
tativa delle società umane in una scala ge-      sguardo molto ampio al grande argomento
rarchica che andava, in una lunga succes-        dei pregiudizi sociali che si soffermano in
sione di stadi, dall’Età della Pietra all’In-    modo particolare sulla natura biologi-
ghilterra di inizio secolo. I termini usati      co-genetica della “inferiorità” di individui
dai politici, dai funzionari coloniali, e an-    e gruppi umani verso i quali non solo si
che dagli antropologi fino a dopo la prima       esprimono giudizi radicali di questo tipo,
Guerra Mondiale erano chiari e significa-        ma anche si adottano forme di “esclusione”
tivi: i popoli africani erano backward peo-      e di costrizione. Ho molto riflettuto sulle
ples, un-civilized, primitives, savages, un-     critiche di Barbara Sorgoni e di Leo Piase-
der-developed.                                   re, e sono giunto alle seguenti conclusioni.
    La opportunità di questo lungo excursus      È vero, naturalmente, che ci sono esempi
sulle analisi socio-antropologiche in tema       precedenti agli anni trenta di concezioni
di colonialismo mi viene anche suggerita         della inferiorità e discriminazione razziale,
dalle considerazioni e i commenti sul tema       tuttavia mi chiedo ancora oggi se non sia il
che hanno proposto i colleghi Marco Bassi,       caso di registrare le numerose variazioni di
Frederico Delgado Rosa e Pier Paolo Viazzo.      intensità nella costellazione di atteggia-
Credo che le considerazioni precedenti po-       menti, idee e pratiche di esclusione come
tranno essere di grande utilità nel valutare     fatti sociali simili ma sostanzialmente di-



                                        2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
100              Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo

versi, che vanno dal pregiudizio sociale e/o      ranee e necessitano di approfondimenti
etnico alla intolleranza verso le alterità,       investigativi per la loro straordinaria diffu-
alla xenofobia, ai giudizi negativi sugli         sione in sfumature e variazioni di intensità
estranei, e così via. Io proponevo una limi-      notevoli. Farò un esempio molto banale:
tazione del termine “razzismo” al caso            tutti abbiamo avuto conoscenza delle fre-
estremo e radicale del pregiudizio negli          quenti manifestazioni di forte aggressività
anni trenta, in Germania e nell’Italia fasci-     verbali dei tifosi negli stadi, durante una
sta, perché ritenevo che in particolare in        partita di calcio. È frequente che si sentano
quei casi si manifestassero in forma siste-       cori urlati da centinaia di persone contro
mica, ufficiale, con riferimento a specifiche     un giocatore nero della squadra avversa-
“Carte di fondazione”, tre elementi specifi-      ria, come: “Buuuuuuuhhhhh! Animale,
ci: 1. Una base conoscitiva pseudo-scienti-       scendi dall’albero e mangiati la tua bana-
fica biologico-genetica che generava una          na!”. Sono certo comportamenti depreca-
classificazione gerarchica dei gruppi uma-        bili, ma non mi sembra sia accettabile defi-
ni identificati in supposte “razze” diverse,      nirli come forme di “razzismo”, soprattutto
all’apice della quale stavano gli Europei         se si limitano esclusivamente alle invetti-
bianchi; 2. La necessità di una “protezione”      ve nei cori dello stadio. La mia proposta
delle razze “superiori” dagli incroci razziali    era partita anche dalla applicazione
con quelle “inferiori”, che avrebbero pro-        dell’accusa di “razzismo” a Malinowski, in
dotto un “inquinamento” e un “abbassa-            forma rigida e non documentata, rapida e
mento di livello”; 3. Le forme di segrega-        approssimativa, da parte di Gutkind, alla
zione, emarginazione, esclusione, delle           quale si era adeguato Leo Piasere. Allora
razze “inferiori”, con azioni repressive, fino    non sospettavo che Piasere avesse appro-
–in certi casi – al genocidio. Questa deli-       fondito con studi intensi e con la raccolta
mitazione del fenomeno e del termine de-          anche di documentazione inedita, la posi-
finitorio sarebbe anche giustificabile con il     zione di Malinowski sui temi delle forme
fatto che la situazione internazionale è –        di segregazione osservati in Africa, e an-
oggi – molto cambiata. Va infatti registrato      che sulle ragioni del suo rifiuto di venire a
l’abbandono, nel campo dell’antropologia          Roma nel 1938 per partecipare al Conve-
fisica di oggi, del termine “razza” applicato     gno Volta, al quale aveva inviato i suoi due
alle varietà del genere umano. Ho parteci-        saggi che furono distribuiti ai partecipan-
pato a numerose riunioni di un gruppo in-         ti. La nuova documentazione presentata è
formale, costituito da antropologi fisici,        certo importante ed estende la nostra co-
demografi, sociologi, storici, biologi e ge-      noscenza su certi aspetti della storia e del-
netisti, che negli anni passati discusse vi-      le vicende politiche del nostro autore. Tut-
vacemente di questo grande tema e tentò           tavia, mi pare ancora adesso che sia asso-
di proporre l’eliminazione del termine            lutamente       inappropriato     etichettare
“razza” dalla nostra Costituzione. Questa         l’antropologo polacco-inglese come “raz-
restrizione del termine “razzismo” alle for-      zista”, per quanto aveva sostenuto in uno
me di idee-azioni del nazi-fascismo avreb-        dei saggi inviati al Convegno Volta del
be, quindi, il vantaggio di farci approfondi-     1938 sulla separazione istituzionalizzata
re lo studio e l’analisi dell’arco di variazio-   tra neri e bianchi in Sud Africa (“Color
ni sui pregiudizi e le esclusioni sociali, che    Bar”). In realtà, ho riletto meticolosamen-
sono molto estese nelle società contempo-         te il saggio “Modern anthropology and Eu-



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Commenti e repliche                                                                       101

ropean Rule in Africa” e non ho trovato al-      per dire che le norme giuridiche e il rico-
cuna esplicita approvazione del sistema          noscimento dei diritti consuetudinari del-
sudafricano del “Color Bar”. Questo termi-       le minoranze possono costituire un ele-
ne ricorre sei volte nel saggio, e la discri-    mento favorevole nei rapporti tra gruppi
minazione razziale viene sempre conside-         diversi, per proteggere i gruppi discrimi-
rata come un “ostacolo” nella possibile co-      nati. È ben vero che già dal 1913 il Native
operazione tra bianchi e neri; e la crescita     Land Act del governo sudafricano aveva
nel numero dei coloni bianchi è vista come       stabilito che i “Black Africans” vivessero
processo sociale che determina inevitabil-       nelle riserve e che era illegale che essi la-
mente un rafforzamento delle discrimina-         vorassero come sharecroppers autonomi.
zioni. Infine, nota che la buona volontà         Ma già da subito era nato un movimento
degli individui e gruppi che tendono a sta-      sociale che si opponeva a questa norma e
bilizzare secondo principi di equità i rap-      che in pochi anni formò il “South African
porti tra coloni e indigeni si scontra contro    National Native Congress”. Insomma, Ma-
la rigida legislazione del Color Bar. E in ve-   linowski aveva fatto le sue osservazioni in
rità solo qualche anno prima, nel 1931,          Sudafrica nel 1934, quando ancora il temi-
Malinowski aveva proposto riflessioni in         bile sistema giuridico-amministrativo
qualche modo più “favorevoli” alla discri-       dell’ Apartheid non si era definitivamente
minazione, nel suo intervento a un dibat-        stabilizzato (il che avvenne solo nel 1948).
tito promosso dalla rivista The Spectator        Devo dire, in proposito, che trovo assolu-
(“A plea for an effective Color Bar”). Egli      tamente infondata l’affermazione di Pia-
sostenne in quella sede che i non-Europei        sere che ci sia stata “un’antropologia cul-
soffrivano i pregiudizi razziali e alla fine     turale che ha ‘scientificamente’ legittima-
potevano accettare una forma giuridica di        to e suggerito, quando non apertamente
discriminazione (il Color Bar) che poteva        supportato, le politiche di apartheid spe-
servire da sistema di “protezione” dei neri      cie in Sudafrica, con cui l’intervento di
nelle loro riserve dalle invasioni ed op-        Malinowski al Convegno Volta completa-
pressioni dei coloni. Poteva assumere,           mente collima”. Sono generalizzazioni
cioè, la funzione di una “discriminazione        estreme che converrebbe correggere. In
difensiva”. E aggiungeva di condividere          realtà gli antropologi, per “prudenza” e
l’opinione di Lord Lugard e di Lothrop           generale rispetto nei confronti dei poteri
Stoddard, i quali ammettevano franca-            politici esistenti, non si schierarono aper-
mente che il pregiudizio era una realtà, e       tamente contro misure che, di fatto, non
che quindi nella situazione presente il Co-      condividevano. Ma c’è da aggiungere che
lor Bar poteva essere considerato una ne-        va riconosciuto, comunque, un costante e
cessità. A questo proposito è da condivide-      significativo cambiamento progressivo
re il commento di Marco Bassi, che richia-       nelle idee di Malinowski sulla politica co-
ma la possibile collocazione di questo           loniale e sui rapporti di diseguaglianza tra
orientamento del nostro autore nel qua-          bianchi e neri in Africa, proprio a partire
dro della concezione del “Pluralismo Giu-        dalla metà degli anni trenta. E questo im-
ridico”, al quale aveva già dato consistenti     portante cambiamento è ignorato dalla
contributi; ed anche quello di Andrea Pia,       maggior parte dei critici. Infatti, i due fon-
che richiama il ruolo di M. nella fondazio-      damentali volumi pubblicati postumi a
ne di una “antropologia legale”. Questo          cura della seconda moglie Valetta Mali-



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102              Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo

nowska (Freedom and civilization, del 1944,      cio-culturali. Poi i consigli di colleghi e
e The dynamics of culture change. An inquiry     amici, tra cui Seligman, gli suggerirono di
into race relations in Africa, del 1945) non     rinunciare alla presenza diretta. Ma non va
vengono quasi mai citati nelle discussioni       trascurata la riflessione del nostro autore
critiche sul nostro autore. A leggerli atten-    sui suggerimenti, sulle proposte e le rifles-
tamente, si scopre attraverso questi saggi       sioni critiche della sua prima moglie Elsie
un Malinowski molto diverso.                     Masson, che aveva pubblicato saggi critici
    Quanto a un aspetto particolare della        sul fascismo e sulle politiche imperiali. Il
“questione del Convegno Volta”: il perché        bel saggio recente di Daniela Salvucci sul-
dell’accettazione da parte di Malinowski         la costante influenza della prima moglie
dell’invito e poi la sua rinunzia alla parte-    in tutta la carriera di Malinowski dimo-
cipazione (ma con il previo invio dei suoi       stra, credo, quanta rilevanza avesse avuto
due saggi), mi permetterei di insistere su       questa influenza proprio nella progressiva
una visione non particolarmente critica          modificazione della sua coscienza politica
dell’intera vicenda. Era un convegno inter-      critica e nella decisione di ritirare la par-
nazionale amplissimo, organizzato da una         tecipazione al Convegno (“Incorporated
“Accademia Reale” che in Inghilterra non         genre and gender: Elsie Masson, her writ-
mancava di essere rispettata; ed aveva tra       ings, and her contribution to Malinowski’s
i suoi obiettivi dichiarati quello di discute-   career”, nel volume a cura di E. Tauber e
re tra specialisti il problema centrale della    D. L. Zinn, Gender and genre in ethnographic
colonizzazione africana di quegli anni, che      writings, del 2021). Tra l’altro, nel suo com-
si ponevano la maggior parte delle poten-        mento in questa occasione la Salvucci ha
ze coloniali: quello dei rapporti di “colla-     comunicato di aver scovato nell’Archivio
borazione” con le società indigene, anche        della Università di Yale una lettera di Ma-
se era prevalente fra quasi tutti gli inter-     linowski alla Principessa Maria Bonapar-
venuti l’idea immodificabile del “Diritto        te nella quale spiegava di aver disdetto la
dell’Europa all’Africa” e della indiscutibi-     propria partecipazione al Convegno Volta
le “superiorità europea”. Erano stati invi-      a Roma proprio perché in disaccordo con
tati e avevano accettato di inviare contri-      la politica razzista mussoliniana. Credo
buti o partecipare direttamente alcuni dei       che questa testimonianza sia decisiva per
più importanti africanisti internazionali:       la “questione Convegno Volta”. E la lunga
R. Thurnwald, W. Schmidt, H. Vischer, D.         sequela di lettere e proteste di Malinowski
Cameron, H. Labouret, E. Pittard. E Mali-        per essere stato definito da Cipriani “un
nowski aveva dapprima deciso di parteci-         ebreo”, che ha meticolosamente raccolto
pare proprio per assumere un ruolo pri-          e commentato Annalisa Capristo nel suo
vilegiato come “innovatore” nel consesso         saggio del 2006, va interpretata alla luce
internazionale e per presentare alla comu-       della storia complessa dell’antisemitismo
nità internazionale e alle autorità coloniali    nell’Impero Austro-Ungarico del quale fa-
le sue proposte di “antropologia applicata”,     ceva parte la regione di Cracovia fin dopo
che intendevano diffondere una possibilità       la prima Guerra Mondiale. Ma c’è ancora
innovativa dell’antropologia, di assumere        qualcosa da dire su questo Convegno. Nei
un ruolo “correttivo” nella gestione colo-       saggi generali e introduttivi, come in quel-
niale delle popolazioni native, sulla base       lo di De Vecchi di Val Cismon, sulla “Poli-
dello studio accurato dei loro sistemi so-       tica sociale verso gli indigeni”, viene pre-



2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                       103

sentata una impostazione classica del co-        metodi storico-culturali e metodi funzio-
lonialismo europeo, con tutti gli stereotipi     nalistici nello studio delle società africane.
diffusi nella maggior parte delle coloniz-           Devo dire che concordo con la tesi di
zazioni europee “disponibili alla collabo-       Valeria Ribeiro, che “se definiamo il raz-
razione con gli indigeni”, ma appaiono po-       zismo come un fenomeno che si esaurisce
chi e vaghi accenni ad accenti formalmente       nelle dimensioni culturale e teorico-le-
“razzisti”. Altri interventi sono più appros-    gislativa, perdiamo di vista una parte im-
simativi, ma sempre con lo stesso tono           portante della realtà in cui si muovevano
“prudente”: per esempio quelli di Rava e         gli/le antropologhe e i gruppi e i territori
Mori sulla “Politica sociale verso gli indi-     da essi studiati negli anni di Malinowski”.
geni”. Accetto le critiche di Barbara Sòrg-      Dobbiamo infatti studiare attentamente il
oni e di Leo Piasere sul geografo Biasutti,      complesso ampio dei rapporti sociali sto-
il cui intervento avevo trascurato: in effet-    ricamente determinati. Ma non credo che
ti è pieno di affermazioni inaccettabili sul     si debba identificare strettamente il colo-
“basso livello morale e mentale dei negri”,      nialismo con il razzismo, che pur vi appare
come “elementi psichicamente e mental-           frequentemente. E non concordo, come ho
mente inferiori che in una società moderna       sostenuto prima, sul fatto che “se ricono-
possono avere solo un posto subordinato”,        sciamo il razzismo come rapporto sociale,
che sono molto simili a quelle del ben noto      formatosi storicamente, e ideologia ad esso
razzista Lidio Cipriani. Certo, questo inter-    connesso, possiamo senz’altro riconoscere
vento sorprende, perché in anni precedenti       Malinowski come razzista, perché non era
il Biasutti aveva mostrato, difendendo al-       interessato a mettere in discussione i pre-
lievi coinvolti in controversie con le autori-   supposti materiali e ideologici di questo
tà fasciste, una posizione autonoma e non        rapporto sociale su cui si reggeva l’intero
“allineata”. Devo dichiararmi, anche, in         sistema mondo di cui faceva parte”. In tal
forte dissenso sulle critiche radicali fatte a   modo si usa il termine “razzismo” in ma-
Raffaele Pettazzoni, il grande storico del-      niera eccessivamente estensiva, per carat-
le religioni e co-fondatore dell’etnologia       terizzare tutte le forme di diseguaglianza,
italiana, che viene definito da Piasere uno      di poteri verticali, di discriminazioni, di
“studioso per lo meno complice”. Rimane,         concezioni di “superiorità tecnica e cultu-
certo, da domandarsi perché egli abbia ac-       rale”, di colonialismo. Quindi, pur rispet-
cettato di far parte della Commissione per       tando i riferimenti che la collega Ribeiro fa
lo Studio dei Problemi della Razza; ma di        a Guillaumin ed a Quijano (che sono autori
fatto risulta che non vi abbia assunto alcu-     da considerare con attenzione), non con-
na posizione favorevole all’orientamento         cordo con l’affermazione che: “il razzismo
anti-ebraico che ormai era fortemente pre-       persiste proprio perché è un rapporto so-
sente nelle iniziative della Accademia d’I-      ciale che si trasforma costantemente, ed
talia. Se poi si legge con attenzione l’inter-   esso rimane una lente che informa il modo
vento di Pettazzoni al Convegno, dal titolo      di comprendere le diseguaglianze anche in
“Orientamenti attuali dell’Africanistica”,       assenza del concetto di razza”.
non si troverà un solo accenno o approva-            Ma vorrei anche manifestare, ami-
zione a temi politico-coloniali del gover-       chevolmente, il mio radicale dissenso da
no fascista; è un modello di quadro stori-       un’altra affermazione di Leo Piasere nel
co-critico sui rapporti e le interferenze tra    suo commento. Egli afferma che “la mag-



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104              Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo

gior parte dell’antropologia italiana fa fati-   simo e recentissimo libro curato da Fre-
ca ad elaborare il razzismo che l’ha per de-     derico Delgado Rosa e Han F. Vermeulen,
cenni caratterizzata”. Ho conosciuto diret-      Ethnographers before Malinowski: Pioneers
tamente, frequentato e discusso a lungo,         of anthropological fieldwork, del 2022, che
con quasi tutta la prima generazione degli       rivendica giustamente l’importanza di al-
etnologi ed antropologi culturali italiani       cuni “tesori nascosti” della prima etnogra-
(poco con gli antropologi fisici), e devo dire   fia, da Franz Boas a Katie Langloh Parker,
che non ho trovato tracce di questo “raz-        a Edward Westermarck, a Henry Callaway,
zismo” (il termine mi pare usato qui con         Alice C. Fletcher e Francis La Flesche, a Ro-
grande approssimazione, allusività e ge-         bert S. Rattray. La lettura di questi saggi ci
nericità). Ricordo le lunghe conversazioni,      consente di riconoscere all’etnografia una
negli anni lontani della mia formazione,         remota intensità e qualità, anche al di fuori
con gli etno-antropologi italiani: Pietro        delle metodologie “istituzionalizzate”. Ma
Scotti, Guglielmo Guariglia, Olindo Falsi-       non ci fa dimenticare che ancora oggi, a di-
rol, Renato Boccassino, Vinigi Grottanelli,      stanza di cento anni, rileggere la monogra-
Vittorio Lanternari, Ernesta Cerulli, Vitto-     fia di Malinowski può suscitare nuove for-
rio Maconi, Bernardo Bernardi, Tullio Ten-       me di interesse, soprattutto per l’intensità
tori, Alberto Cirese, Tullio Seppilli. C’erano   e la ricchezza delle informazioni etnografi-
certo dei conservatori, dei cattolici tradi-     che sul ricco e articolato complesso di idee,
zionalisti, degli studiosi lontani da forme      pratiche sociali, simbolismi e forme rituali
di “impegno politico della ricerca”, tutta-      connesse con il kula ring.
via non ho mai riscontrato tracce di “raz-           Un altro tema che converrebbe appro-
zismo”. Non ho conosciuto direttamente           fondire è quello della “immagine dell’an-
Raffaele Corso, ma ne ho sempre criticato        tropologo”, dei punti di vista sull’investi-
un certo opportunismo dei tardi anni tren-       gatore venuto da lontano da parte degli
ta, quando scrisse apprezzamenti inaccet-        indigeni, e quindi del “ruolo” giocato in
tabili sul possibile rapporto tra la sua etno-   contesti diversi dall’etnografo, sul qua-
grafia e le politiche del fascismo.              le il nostro autore non manca di fare cen-
                                                 ni nella introduzione alla sua monografia
                    ***                          e in diverse occasioni. Alcune osservazioni
    Quanto agli altri argomenti e commen-        di Ivan Severi ci ricordano che non man-
ti suggeriti dai miei colleghi, credo che sia    cano casi di “messa in ridicolo” dell’estra-
rilevante sottolineare che, certo, la ricca      neo che gioca un ruolo spesso discutibile.
monografia di Malinowski del 1922 (Argo-         Certo, oggi le ricerche in “mondi lontani e
nauts) è giusto che sia riconosciuta come        clamorosamente diversi” si sono ridotte di
una delle più rilevanti ricerche empiriche       molto; e le numerose proposte di “investi-
della tradizione antropologica; una mono-        gazione militante” (con tutte le difficoltà e
grafia che ha esercitato una notevole in-        tutti i rischi), di “integrazione sociale”, di
fluenza nella tradizione dei nostri studi, e     “implicazione locale”, insomma di coinvol-
della quale giustamente oggi si celebra il       gimento diretto dell’investigatore all’in-
centenario dalla pubblicazione. Ma va an-        terno dei problemi sociali e politici degli
che segnalato che ci sono rilevanti casi di      investigati, hanno contribuito a modificare
etnografie “pre-Malinowskiane” di rilievo,       notevolmente il ruolo dell’etnografo. E la
come ha riccamente dimostrato il bellis-         accurata “auto-analisi” è divenuta un do-



2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                     105

vere inevitabile per i nuovi antropologi. Il    portato all’orientamento metodologico e
che ci spinge anche a rivedere con atten-       alle attività professionali pratiche della
zione le figure degli etnografi di un secolo    cosiddetta “Antropologia Applicata”, che
fa, come nel caso di Malinowski, nei loro       oggi ha finalmente conseguito una defi-
rapporti quotidiani con il mondo di par-        nizione ed un riconoscimento diffuso, con
tenza e con le specificità locali. E ci con-    limitate polemiche sul rapporto tra “ricer-
duce a ritornare sull’argomento più vol-        ca fondamentale” e “ricerca applicativa”.
te trattato, sia pure in modi diversi, degli    La salvaguardia della produzione libera
antropologi come difficult folk, come per-      di conoscenza e della capacità di esercizio
sonaggi scomodi, critici per vocazione, sui     di influenza sono condizioni oggi accetta-
quali incombe il compito di dire cose che       te quasi diffusamente. A questo proposi-
possiedono la capacità di infastidire il loro   to conviene, mi sembra, ricordare, come
mondo di partenza, i diversi poteri, e spes-    lontano suggerimento che ancora oggi
so anche gli interlocutori locali, che alla     può essere considerato utile, quanto Ma-
fine non amano di essere visti e descritti da   linowski affermava nel 1930, nel suo sag-
un estraneo.                                    gio sulla “razionalizzazione dell’antro-
    Vorrei anche accennare brevemente           pologia e dell’amministrazione” (p. 419):
a un caso di “impegno politico” di Mali-        “The functional anthropologist (and only
nowski che non mi pare privo di interesse       for him do I feel any responsibility), stud-
per le nostre discussioni. Nei mesi trascorsi   ies the white savage side by side with the
in Sudafrica nel 1934 il nostro autore ebbe     coloured, the world-wide scheme of Euro-
tra l’altro una intensa relazione di scambi     pean penetration and colonial econom-
e sostegno socio-politico nei confronti del     ics, as the essential setting of semi-tribal
re dello Swaziland, nei suoi sforzi per in-     and detribalized life, and he is prepared
stituire una scuola nazionale legata al si-     to face, as part of his problem, the turn-
stema delle classi d’età degli Swazi, e nelle   moil of everyday life and even the chaos of
difficili negoziazioni riguardanti il propo-    maladministration and predatory politics.
sto trasferimento e inclusione dello Swa-       I did not plead for leadership by the anti-
ziland nell’Unione Sudafricana. I rappor-       quarian and irrelevantly academic anthro-
ti tra l’antropologo polacco-inglese e il re    pology. On the contrary, I pleaded for the
africano continuarono a lungo anche nei         reform within anthropology which might
mesi successivi (P. Cocks, “The King and I:     bring it nearer to realities, in first making
Bronislaw Malinowski, King Sobhuza II of        these realities the core of anthropologi-
Swaziland and the vision of culture change      cal interest”. Nel suo commento Antonio
in Africa”, History of the Human Sciences,      De Lauri accenna opportunamente ai casi
13, n. 4, 2000).                                contemporanei della “consulenza antro-
    C’è da dire che lo sforzo di Malinowski,    pologica” in campi come quello delle mi-
di riuscire ad esercitare una determinan-       grazioni internazionali o la gestione del
te influenza sulla base conoscitiva dei         Covid. Non è che il bilancio possa essere
funzionari coloniali e sulle loro decisio-      giudicato totalmente positivo, ma biso-
ni riguardanti le società indigene e i loro     gna ammettere che si è ormai stabilizza-
processi di cambiamento, costituisce un         ta una relazione abbastanza forte con al-
importante “antecedente” nel processo           cune Istituzioni Internazionali, e risulta
progressivo, di anni più recenti, che ha        di grande interesse comparare gli sforzi



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106              Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo

di Malinowski degli anni trenta con alcu-        che la American Anthropological Associa-
ni moderati successi di anni recenti. Devo       tion ha infatti incoraggiato i nuovi titolari
dire che ho accumulato una lunga espe-           di PhD in antropologia ad accettare impie-
rienza nel campo della consulenza antro-         ghi anche temporanei al di fuori dell’Acca-
pologica con ONG, con il Ministero degli         demia, nel settore pubblico o nel settore
Esteri italiano, con l’Unione Europea, con       privato, e nelle industrie (ma va sottoline-
il PNUD, e ne ho tratto alcune conclusio-        ato quali rischi queste collaborazioni, se
ni decisive e condizioni necessarie: 1. La       non sono formalizzate su un piano di “pa-
capacità negoziale previa, che chiarisca la      rità contrattuale”, possono comportare).
“rilevanza” dei risultati della ricerca per le   Insomma, “mettere in pratica l’antropolo-
decisioni e operazioni pratiche dell’Isti-       gia” nella “vita reale” sta diventando una
tuzione contrattante, e lo spazio conces-        sfida non da poco nel futuro delle ricerche
so all’investigatore per una valutazione         ntropologiche.
ex-ante del progetto; 2. Il tempo adeguato           Rimangono tuttavia, e la nostra discus-
per il lavoro di campo e la solidità e inten-    sione credo lo abbia confermato, da appro-
sità documentaria e conoscitiva del mate-        fondire alcuni aspetti della carriera scien-
riale prodotto, ma anche la conoscenza già       tifica e “politico-culturale” di Malinowski;
accumulata previamente dall’antropolo-           come, per esempio l’eredità storico-cultu-
go sul tema e sulla zona dell’iniziativa; 3.     rale e politica di polacco e la sua giovani-
L’impegno dell’Istituzione contrattante di       le infatuazione per il sistema Britannico;
“tener conto” esplicitamente dei risultati       temi questi che dovrebbero suscitare una
della ricerca; 4. L’attribuzione sistematica     discussione più approfondita, come sug-
di una rilevante importanza a una “Valu-         gerisce Giuseppe Tateo. E andrebbe an-
tazione ex-post” dell’intera iniziativa, che     che esaminata a fondo la lenta progres-
possa servire come strumento correttivo          sione che lo ha portato, nell’ultimo anno
per analoghe iniziative future. Insomma,         della sua vita, ad elaborare l’opera che fu
sono convinto ancora oggi che il tentati-        poi pubblicata postuma dalla moglie: Free-
vo di certi antropologi, come del resto fece     dom and Civilization, che contiene ambi-
Malinowski, di assumere il non facile ruo-       ziose osservazioni filosofico-teoretiche
lo di “power brokers” tra i governi (colonia-    e anche condanne inappellabili ai siste-
li e non) e i popoli marginali e sottoposti      mi politici oppressivi e anti-democratici.
a controlli oppressivi, non sia da contra-       Come anche bisognerebbe riprendere e
stare, ma invece da discutere approfon-          ricostruire l’attenzione specifica del no-
ditamente e criticamente. Riprendo, qui,         stro autore per i legami tra linguistica ed
dunque, una interessante osservazione di         etnografia, che appare soprattutto in Co-
Andrea Pia. C’è anche da aggiungere che          ral Gardens and their Magic, del 1935, che
l’antropologia applicata, dopo essere sta-       mi pare non abbia ricevuto i commenti e
ta a lungo criticata e marginata da buo-         le analisi che meritava. E andrebbe anche
na parte degli “antropologi accademici”,         meglio studiato e analizzato il periodo che
è oggi ritornata energicamente – in que-         il nostro autore trascorse negli Stati Uni-
sti tempi difficili per i finanziamenti alla     ti, nelle sue numerose conferenze accolte
ricerca universitaria - tra le sfide contem-     con grande successo di pubblico, ma anche
poranee degli studi antropologici, come ci       nei suoi non facili rapporti con i colleghi
ricorda Jaro Stacul nel suo commento. An-        delle Università americane. Non va infatti



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Commenti e repliche                                                                     107

dimenticato che esiste una ricca documen-        tropologia visuale). Ricordo, in proposito,
tazione nell’Archivio della Yale University      due bei libretti recentemente pubblica-
sulle lettere scambiate tra Malinowski e         ti, che costituiscono un buon contributo
George P. Murdock, prima sull’invito come        italiano ai due argomenti citati: il piccolo
Visiting Professor alla fine del 1939, e poi     ma brillante libro di Alberto Sobrero, Caro
nel 1940 come Permanent Professor. Mur-          Bronio…Caro Stas. Malinowski fra Conrad
dock inviò la proposta a un gran numero          e Rivers (Ed. Aracne, Roma 2003); e quello
di colleghi delle Università USA e ricevet-      altrettanto bello curato da Antonello Ric-
te almeno una quindicina di risposte con         ci, Malinowski e la fotografia (Ed. Aracne,
opinioni in buona parte positive. Ma ce ne       Roma 2004), che contiene anche la ripub-
furono alcune abbastanza critiche. In una        blicazione di alcuni saggi di Terence Wri-
di esse si dice: “In earlier years he was very   ght e Jeremy Coote.
much of a lone worker and somewhat dif-              Mi sembra che ci sia, dunque, da con-
ficult to fit into a group [...] He was rather   tinuare gli approfondimenti sulla carriera
intolerant of other points of view […] Ma-       di Malinowski, come io intendo fare, anche
linowski’s place was probably in some in-        sulla base dei commenti e suggerimenti
stitution where he would be the sole fig-        dei miei colleghi, ma senza alcun “intento
ure”. (Recommendations for Appointment,          apologetico”.
Office of the Provost, Yale University, 1939,        Desidero infine ringraziare in modo
1940). Voglio accennare anche a due temi         particolare i colleghi Dorothy Zinn, Eliz-
sui quali si è già accumulata una estesa         abeth Tauber e Andrea Pia, non solo per i
letteratura, ma che conviene riconsidera-        loro stimolanti commenti elaborati in que-
re con attenzione: quello del Malinowski         sta occasione, ma anche per alcuni sug-
“narratore” (e del rapporto tra antropolo-       gerimenti e proposte – da me scrupolosa-
gia e letteratura) e quello del “Malinowski      mente accettati – che mi sono stati genero-
fotografo” (delle innovazioni che le sue fo-     samente offerti su una precedente versione
tografie hanno suggerito alla moderna an-        del mio saggio.




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                                             2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
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2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112
Commenti e repliche                                                                           111

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      nalità, storie di famiglia e rappresen-
                                                          critiche su una nozione controversa,
      tazioni grafiche: i Malinowski in Alto
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This work is licensed under the Creative Commons © ﻿Marco Bassi et al.
Commenti a Bronislaw Malinowski, l’antropologia pratica, la politica e il colonialismo di Antonino
Colajanni, con una risposta dell’autore
2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 67-112.
ISSN: 2239-625X - DOI: 10.7340/anuac2239-625X-5397
