10.13125/americacritica/4128
Tracciando le linee storiche del ripensamento radicale dei paradigmi culturali e metodologici alla base degli studi americani, il seguente intervento prenderà in considerazione la dimensione multiculturale e transnazionale di un’americanistica i cui confini reali e concettuali si interfacciano con altre tradizioni letterarie extra-nazionali, come quelle provenienti dal subcontinente indiano. Il rapporto tra gli Stati Uniti e le diaspore postcoloniali dall’India e dal Pakistan, che si snoda attraverso l’esperienza politica e intellettuale asiaticoamericana degli anni ‘60 e ‘70, riconfigura un panorama letterario che risponde simultaneamente ai fenomeni migratori degli ultimi decenni del XX secolo e alle sfide della globalizzazione: citando opere di autori di prima e seconda generazione sud asiaticoamericana, come Amitav Ghosh, Bharati Mukherjee e Jhumpa Lahiri, metterò in evidenza il complesso dialogo interculturale che questi autori e le loro opere intrattengono con multiple tradizioni linguistiche e realtà nazionali.
Parole chiave:&nbsp;multiculturalismo letterario negli Stati Uniti; letteratura asiatica americana; diaspora indiana; postcolonialismo
application/pdf
2532-6724
4128
1
it
urn:nbn:it:unica-25983
Raffaella Malandrino
http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0
América Crítica
Gli studi americani e le letterature della diaspora indiana. Un orizzonte comparatistico
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/cisap
4
Articoli
2020-07-02
2020-05-24
2020-07-02
2020-07-02
9-15
1
Raffaella Malandrino
2020/07/02
10.13125/americacritica/4128
9
Università di Catania, SDS Ragusa, Italia
2532-6724
1
it
15
urn:nbn:it:unica-25983
Gli studi americani e le letterature della diaspora indiana. Un orizzonte comparatistico
https://ojs.unica.it/index.php/cisap/article/download/4128/pdf
4
                                            América Crítica 4(1), 9-15, 2020, ISSN: 2532-6724, doi: 10.13125/americacritica/4128




       Gli studi americani e le letterature della diaspora indiana.
                     Un orizzonte comparatistico
                                                              Raffaella Malandrino1
                                                    1    Università di Catania, SDS Ragusa, Italia

                                                              Articolo ricevuto l’11/04/2020
                                                              Articolo accettato il 12/05/2020




 Abstract —On tracing the radical revisionism of American Studies’ cultural and methodological paradigms, this
intervention will specifically investigate the multicultural and transnational turn of the field, whose material and con-
ceptual boundaries have been increasingly confronting other extra-national literary traditions, such as those from the
Indian subcontinent. The relationship between the USA and the postcolonial diasporas from India and Pakistan re-
sounds with the political and intellectual Asian American experience of the Sixties and the Seventies, and configures
a literary space that simultaneously addresses the migratory flows from many South Asian countries in the last deca-
des of the previous century, as well as globalization’s challenges: citing works by first and second-generation South
Asian American writers such as Amitav Ghosh, Bharati Mukherjee and Jhumpa Lahiri, I will highlight the com-
plex intercultural dialogue that these authors entertain with multiple linguistic and national collectivities — literary
multiculturalism in the USA; Indian diaspora; Asian American literature; postcolonialism.
 Resumen—Tracciando le linee storiche del ripensamento radicale dei paradigmi culturali e metodologici alla base
degli studi americani, il seguente intervento prenderà in considerazione la dimensione multiculturale e transnazionale
di un’americanistica i cui confini reali e concettuali si interfacciano con altre tradizioni letterarie extra-nazionali, co-
me quelle provenienti dal subcontinente indiano. Il rapporto tra gli Stati Uniti e le diaspore postcoloniali dall’India e
dal Pakistan, che si snoda attraverso l’esperienza politica e intellettuale asiaticoamericana degli anni Sessanta e Set-
tanta, riconfigura un panorama letterario che risponde simultaneamente ai fenomeni migratori degli ultimi decenni
del XX secolo e alle sfide della globalizzazione: citando opere di autori di prima e seconda generazione sud asia-
ticoamericana, come Amitav Ghosh, Bharati Mukherjee e Jhumpa Lahiri, metterò in evidenza il complesso dialogo
interculturale che questi autori e le loro opere intrattengono con multiple tradizioni linguistiche e realtà nazionali —
multiculturalismo letterario negli Stati Uniti; letteratura asiatica americana; diaspora indiana; postcolonialismo.


                                                                                 mini di Mary Louise Pratt (2008), e di porosità linguistiche
       uesto contributo si inserisce al crocevia della compara-                  che hanno progressivamente rimesso in discussione il concet-
Q       tistica culturale e letteraria, dell’americanistica, e del-
l’ambito legato allo studio delle realtà postcoloniali del sub-
                                                                                 to di “nazione” e di “appartenenza”, e hanno schiuso orizzonti
                                                                                 epistemologici, nonché modelli descrittivi e analitici in gra-
continente indiano, in particolar modo dell’India e del Paki-                    do di cogliere, attraverso la letteratura, la complessità della
stan. È da questa duplice prospettiva, linguisticamente e lette-                 contemporanea “infrastruttura transnazionale”.
rariamente connessa allo studio del contesto angloamericano
da un lato, e di quello di espressione in lingua hindi/urdu dal-                 “PATTERNS OF T RANS - FORMATION ( S )”: I
l’altro, che nel corso degli anni ho sviluppato un crescente
                                                                                 NUOVI SPAZI DEGLI STUDI LETTERARI AME -
interesse per il modo in cui i due ambiti, ciascuno intrinseca-
mente multiculturale e plurivocale, si sono incontrati e ricon-                  RICANI NELLA STORIA
figurati a vicenda sull’asse delle migrazioni globali, rinego-
                                                                                 È nel riconoscimento delle multiple deterritorializzazioni de-
ziando le definizioni spaziali e culturali dei rispettivi territori
                                                                                 terminate dai flussi globali e dall’espansione delle comunità
nazionali, attraverso una rete di “zone di contatto”, nei ter-
                                                                                 migranti dentro e fuori i territori nazionali che negli ultimi
                                                                                 decenni, e a partire soprattutto dagli anni Settanta del XX
 Contact data: Raffaella Malandrino, rmalandr@unict.it                           secolo, gli studi letterari statunitensi, aprendosi ad altre di-
10                                                                                                                América Crítica 4(1): 9–15


scipline e interrogandosi sulla propria organizzazione spazio-       dalla dialettica fra plurime entità storiche, letterarie, culturali
temporale e sulle teorie critiche che li hanno accompagnati,         e dalla pratica, tanto feconda quanto traumatica, del border
hanno visto crescere al loro interno una molteplicità di visio-      crossing, si pone quindi al centro del dibattito che approda al
ni che hanno sollecitato una messa in discussione del dogma          primo decennio del terzo millennio. Fra i propulsori di questa
della tradizione nazionale, intesa come monolinguistica, cul-        prospettiva vi è un testo di saggi critici e teorici di Amritjit
turalmente coesa, e riconducibile a paradigmi storici e cultu-       Singh e Peter Schmidt, Postcolonial theory and the United
rali immutabili.                                                     States (2000), nel quale si individua l’interazione tra le teo-
    Le spinte a questa revisione hanno visto un’accelerazione        rie postcoloniali e gli studi sulle letterature delle minoranze
maggiore negli ultimi decenni, in relazione agli eventi storici,     etniche negli Stati Uniti, in un processo di proiezione degli
che a partire dagli anni Sessanta, nel periodo delle lotte per       studi letterari statunitensi in un contesto transnazionale, che
i diritti civili, e sotto l’impatto crescente della globalizzazio-   si interfaccia con diverse scritture e destabilizza ulteriormente
ne, hanno messo in evidenza i termini e le categorie che ca-         l’individuazione di un’origine “unica” e definita della cittadi-
ratterizzano molti degli odierni American Studies: hybridity,        nanza e dell’identità americana.
diaspora, transculturalism, subalternity, hegemony, deterrito-            È, in particolare, la rivendicazione della centralità all’im-
rialization, rhizomes, mestizaje, othering.                          maginario americano dell’Asia e delle realtà sud asiatiche che
    Il ricorrere di queste categorie e di questi termini esprime     costringe gli American Studies a rivolgersi al più ampio con-
il manifestarsi di una serie di rappresentazioni che attraversa-     testo della riformulazione dei rapporti tra le aree del mondo.
no e rendono più sfumati il territorio nazionale, culturale, di      I problemi sollevati dalla letteratura e dagli approcci teorici
genere e storico degli Stati Uniti, costringendo i dipartimenti      nati all’interno degli Asian American Studies si intersecano
di americanistica alla consapevolezza che tutte le tradizioni        con quelli, negli ultimi anni sempre più dibattuti nell’ambi-
nazionali che ne innervano il tessuto sociale e istituzionale        to della Letteratura Comparata e dei Translation Studies, ri-
non possono essere ricondotte a un’unica origine, di matrice         guardanti la creazione e la circolazione di una letteratura non
protestante, bianca e anglofona, bensì a una pluralità di fonti      più nazionale, ma propriamente mondiale e “localmente de-
e di interventi critico-teorici. Né, tantomeno, al paradigma di      centrata”. Questi si allacciano da un lato, alle prospettive di
una monocultura americana può essere affiancato un modello           riformulazione di un’americanistica sempre più incline a rap-
pluralistico di indistinta fusione, quale quello del melting pot,    presentarsi in chiave transnazionale1 , e dall’altro alle correnti
o quello multiculturale delle “nazioni nella nazione”: entram-       nell’ambito degli studi postcoloniali, focalizzati sul concetto
bi risultano non soltanto ideologicamente connotati, ma anche        di “nazione”, nella sua storicità e nel suo complesso interse-
concettualmente inadeguati per articolare una rappresentazio-        carsi con molteplici assi di potere e categorie di differenza,
ne efficace dell’estremamente complesso e controverso pano-          etnica, sessuale, di genere e di classe.
rama statunitense degli ultimi decenni.                                   È in tale contesto, qui sinteticamente delineato, che gli
    Il “remapping”, cioè la riconfigurazione degli studi ameri-      studi asiatici americani hanno incisivamente sfidato l’ideo-
cani, la loro riscrittura e la loro ridefinizione hanno articolato   logia multiculturalista. Rifiutando di assuefarsi a un model-
un percorso che ha le sue origini nella stagione delle lotte de-     lo socioculturale volto semplicemente ad “aggiungere” nuovi
gli anni Sessanta e si dipana lungo i due decenni successivi,        dati e nuove esperienze storiche ed etniche prima ignorate,
in cui si mette in discussione il “consenso”, cioè il sistema        in questo caso relative alle comunità di discendenza asiatica
di valori e di principi istituzionalizzato e perpetuato dal New      negli Stati Uniti, gli Asian American Studies si sono rivol-
Criticism: quest’ultimo, un insieme di teorie elaborate dagli        ti, interdisciplinariamente, alle specifiche esperienze storiche
anni Trenta fino al secondo dopoguerra, di pari passo con l’i-       degli asiatici americani, per dare vita a studi comparati sul
stituzione di un canone letterario nazionale, si basava sulla        ruolo della cultura nazionale nella formazione dei cittadini.
concezione di una sfera estetica intesa come spazio contem-          Una delle questioni oggetto di attenzione è stata quella rela-
plativo e privilegiato, autonomo e retto da leggi proprie, isola-    tiva ai processi di attribuzione del gender, nel collegamento
to dal contesto storico-sociale e dalla dimensione economica         fra patriottismo e patriarcato, e nel disciplinamento dei sog-
e di produzione, pur senza intaccare la visione di un paradig-       getti a cui sono precluse identità sociali, culturali e sessuali
ma letterario fondato sulla rigida periodizzazione storica e su      alternative a quelle della cultura dominante.
un apparato teorico concepito come astorico e inalterabile.
    Lungo il corso degli anni Ottanta e degli anni Novanta si        “A PART, YET A PART ”: S OUTH A SIANS                                       IN
suggeriscono nuove modalità di approccio agli studi letterari        (A SIAN ) A MERICAS
statunitensi, in risposta a nuovi fenomeni migratori. Si indaga
e si ricerca una narrazione che possa mettere in evidenza tutte      È quindi attraversando questo orizzonte critico e teorico che
quelle forme di produzione culturale e letteraria aventi origi-      mi soffermerò sull’esperienza migratoria delle comunità sud
ne negli spazi “liminali” del continente americano, verso e da       asiatiche emerse nel panorama civile e culturale statuniten-
quei luoghi in cui identità individuali e nazionali sono costan-     se soprattutto nell’ultimo trentennio, e sulla formazione di
temente in movimento, emigrano, si mescolano, e si ibridano
                                                                     1   Per una campionatura minima degli interventi più autorevoli e influenti in
a vicenda.
                                                                         questo processo di riconfigurazione transnazionale degli American Studies,
    L’enfasi posta sulla necessità di riorientare un discorso            Elliott (2007), Fishkin (2005), Pease (2011). Per una rassegna e un bilancio
letterario nazionalista verso nuove configurazioni sostenute             retrospettivo da una prospettiva italiana si veda Izzo (2017).
Raffaella Malandrino, Gli studi americani e le letterature della diaspora indiana                                                                 11


una tradizione letteraria denominata, negli Stati Uniti, “South                liti e postcoloniali, pare abbia limitato l’adesione dei cittadini
Asian American Literature”, a partire da quei discorsi critici                 di discendenza sud asiatica al movimento pan-etnico asiati-
che hanno indagato quanto queste nuove presenze – e, di ri-                    co americano degli anni Sessanta, contraddistinto da forti ri-
mando, le espressioni letterarie emerse dalla loro esperienza                  vendicazioni razziali, e da un altrettanto forte intento politico
diasporica – rientrassero o meno nella categoria “Asian Ame-                   di “rivendicare l’America” per tutti quei cittadini a cui era-
rican”. Mentre, infatti, per alcune di esse vi è stata o vi è una              no spesso negati spazi legittimi di intervento culturale e civile
tendenza ad adottare acriticamente questa categoria identifi-                  sulla base della loro provenienza etnica.
cativa, per altre sussiste un chiaro rifiuto a riconoscersi come                    La loro visibilità e la loro esperienza sulla scena cultura-
asiatici americani. Ciò, in parte, è determinato dal fatto che                 le e intellettuale statunitense si inserisce piuttosto all’incrocio
la dimensione sociale e culturale asiatica americana è stata                   degli accesi dibattiti che, dagli anni Settanta in poi, hanno at-
storicamente dominata dalla presenza di attivisti, intellettuali               traversato la dimensione culturale e letteraria tanto americana
e artisti di discendenza cinese, giapponese o filippina, sullo                 che asiatica americana, mano a mano che si andava indebo-
sfondo delle ragioni politiche e delle lotte per i diritti civi-               lendo l’enfasi su questioni legate alla rivendicazione di un’i-
li degli anni Sessanta, che hanno portato questi gruppi etnici                 dentità “etno-razziale nazionale” e con l’ingresso di nuove e
a coalizzarsi coscientemente sotto la comune definizione di                    numerose presenze dall’Asia.
“Asian American”.                                                                   Alla luce di queste mutazioni nei flussi migratori e di nuo-
     L’esplosione demografica e letteraria dei gruppi prove-                   ve istanze storico-sociali si assiste a una svolta teorica e cri-
nienti dal subcontinente indiano, invece, avviene quando la                    tica, attraverso la quale numerosi studiosi dall’ambito degli
definizione “Asian American” ha già perso molto del suo ori-                   studi asiatici americani – come David Palumbo-Liu (1999) e
ginario significato politico, restringendosi a categoria etno-                 Lisa Lowe (1996, 2015) – hanno valorizzato concetti come
razziale a scopo di classificazione demografica e di censimen-                 “eterogenità”, “esilio” e “diaspora” come vettori di indagine,
to2 . La loro estraneità alla scena culturale asiatica americana               allo scopo di evidenziare le molteplici interdipendenze tra i
è motivata innanzitutto da uno squilibrio numerico e da fattori                paesi asiatici e gli Stati Uniti.
storici: a differenza di quanto avviene per le comunità cine-                       Ibridi, esiliati, dislocati, multilocati: nelle loro molteplici
si e giapponesi americane, per gli esponenti della migrazione                  definizioni del lessico postcoloniale, i nuovi migranti dal sub-
sud asiatica negli Stati Uniti questa esperienza vede un netto                 continente indiano rispondono contemporaneamente a lealtà
distacco tra i gruppi giunti in America dopo il 1965, diversi                  di appartenenza e di intervento socio-politico sia in relazione
tra loro sotto il profilo etnico e culturale – si parla di indiani,            alle patrie originarie, con le quali sono affettivamente e ma-
pakistani, singalesi, bangladeshi, per lo più privilegiati sotto               terialmente in contatto grazie a connettività tecnologiche ed
il profilo economico e sociale, e avvantaggiati da un clima po-                economiche ad altissima velocità, sia alla patria adottiva, gli
litico più liberale – e quelli di una fase precedente, risalente               Stati Uniti, il luogo della negoziazione culturale e della rea-
ai primi anni del XX secolo, costituiti da poche migliaia di                   lizzazione di un nuovo ruolo civile.
contadini dalla regione del Punjab che, a causa dell’oppres-                        Alla luce di questo panorama socio-culturale in cui si in-
sione economica e di leggi discriminatorie antiasiatiche, non                  serisce l’esperienza sud asiatica negli Stati Uniti, prenderò
riuscirono a costituire comunità familiari volte ad assicurare                 quindi in esame la dimensione narrativa di tre scrittori del-
una presenza generazionale sul territorio americano.                           la diaspora indiana americana: Bharati Mukherjee, un’autrice
     Segnata soprattutto dal brain drain, dalla diaspora di pro-               di prima generazione recentemente scomparsa, Jhumpa La-
fessionisti di estrazione medio-alta, la seconda ondata migra-                 hiri, di seconda generazione, e Amitav Ghosh, tutti autori
toria, soprattutto indiana, successiva allo Immigration and                    che, negli ultimi decenni, hanno riconfigurato un panorama
Naturalization Act del 1965 è caratterizzata da persone di                     letterario “interstiziale”, attraverso l’asse transatlantico Nord
estrazione urbana, con un elevato livello di istruzione, e in                  America-India-Europa, per figurare la permeabilità dei confi-
gran parte con una solida formazione professionale e intellet-                 ni tra il locale e il globale, tra l’individuo e lo stato, tra il sé e
tuale, tutti fattori che hanno determinato una più facile inte-                l’ambiente, stimolando paradigmi interpretativi giustapposti e
grazione nella dimensione del mainstream statunitense rispet-                  contrappuntistici, che cercherò quindi di mettere in evidenza
to alle altre comunità asiatiche, grazie anche alla conoscenza                 nella lettura critica di alcune delle loro opere, due romanzi e
dell’inglese, retaggio dell’esperienza coloniale britannica in                 un racconto.
patria.
     È proprio l’assenza di continuità storica tra la prima
e la seconda ondata migratoria a generare, nei termini di                      “A DVENTURE , RISK , TRANSFORMATION : T HE
Deepika Bahri (1996), una “frattura” nella memoria “intra-                     FRONTIER IS PUSHING INDOORS THROUGH
comunitaria”: l’oblio di un precedente passato di subalternità,                UNCAULKED WINDOWS ”: JASMINE (1989) DI
di discriminazione e di esclusione sociale e civile, nonché le                 B HARATI M UKHERJEE
differenze di provenienza regionale, di identità linguistica e di
classe tra i “vecchi”migranti e i “nuovi” diasporici cosmopo-                  L’opera di Bharati Mukherjee, una delle voci più note della
2   Per una contestualizzazione della questione “South Asian American” in
                                                                               letteratura sud asiatica americana, è tra le prime ad appari-
    relazione alla categoria e alla storia Asian American si veda Malandrino   re nelle antologie letterarie multiculturali degli anni Ottanta,
    (2006).                                                                    e attraverso le vicende di Jasmine (1991), considerato per ec-
12                                                                                                         América Crítica 4(1): 9–15


cellenza “il” romanzo pioneristico di tale tradizione letteraria,    culture. Il viaggio dell’eponima protagonista dall’India ver-
il tropo della donna indiana immigrata negli Stati Uniti, al         so la Florida e da questa attraverso il territorio americano del
contempo liberata e intrappolata dai cambiamenti culturali, e        Midwest fino alla California è un percorso che si muove dal-
di cui viene sottolineata la sospensione tra due mondi, è posto      l’oriente all’occidente, per poi espandersi ed essere riconfigu-
al centro dell’espressione artistica di innumerevoli scrittori e     rato, circolarmente, da un movimento dalla costa orientale a
scrittrici, che soprattutto dagli anni Novanta hanno sviluppato      quella occidentale degli Stati Uniti.
un percorso narrativo intorno alla diaspora e alle problemati-
che di integrazione di soggetti femminili, nel tentativo di de-           What if the human soul is [. . . ] like a giant long-playing
costruire stereotipi e pregiudizi che spesso rendono difficile e          record with millions of tracks each of them a comple-
precaria la convivenza quotidiana con la realtà ospitante, pri-           te circle with only one diamond sharp microscopic link
ma ancora che l’incontro tra culture diverse.                             to the next life, and the next, and only God to hear it
                                                                          all? I do believe that. And I do believe that extraordinary
     Jasmine, infatti, per primo ha incisivamente messo in evi-
                                                                          events can jar the needle arm, jump tracks rip across in-
denza la violenza della trasformazione del soggetto migrante              carnations, and deposit a life into a groove that was not
indoamericano da una prospettiva di genere: attraverso una                prepared to receive it (127).
trama narrativa picaresca incentrata sulla fuga di un’eroina
migrante da un’India arretrata, violenta e oppressiva verso              È questo un tipo di mobilità che trova una dimensione
un’America on the road pienamente liberatrice ed emanci-             complementare nei concetti filosofici dell’induismo: enfatiz-
patoria, il romanzo figura l’American Dream come un susse-           zando il ciclo di re-incarnazione e morte, un paradigma di
guirsi di violente morti e successive rinascite della donna, che     “creazione/ dissoluzione/rigenerazione”, il romanzo di Mu-
dall’assoluta disgregazione del precedente sé del Terzo Mon-         kherjee plasma quindi un immaginario transfrontaliero che
do postcoloniale, e in un crescente processo di ibridizzazione,      sfida la marginalizzazione etnica, e si riappropria dei miti
abbraccia per intero la sua americanità, sulla base di una “can-     americani infondendoli e ibridizzandoli di diversi materiali
cellazione di un’antecedente, originaria presenza e influenza        culturali.
dello stato-nazione” (Bhabha 1993: 297).

     In America nothing lasts. I can say that now and it doesn’t     “O UR ACTIONS , ONLY A SHADOW OF WHAT
     shock me, but I think it was the hardest lesson of all for      HAD ALREADY HAPPENED THERE ”: “W HEN
     me to learn. We arrive so eager to learn, to adjust, to par-    M R . P IRZADA C AME TO D INE ” (1999) DI
     ticipate, to find that monuments are plastic, agreements
     are annulled. Nothing is forever, nothing is so terrible or
                                                                     J HUMPA L AHIRI
     so wonderful, that it won’t disintegrate (Mukherjee 1991:       Ed è la stessa geografia di confini turbolenti che emerge anche
     181).                                                           da un racconto raccolto in Interpreter of Maladies dell’autrice
                                                                     bengalese americana Jhumpa Lahiri, a cui viene conferito il
     Questa strategia narrativa, volta a cancellare qualsiasi fun-   Pulitzer Prize nel 2000, e che proietta sul panorama letterario
zione pedagogica nazionale – per esempio, sottraendo il ro-          americano e globale l’esperienza diasporica dei figli di secon-
manzo alla funzione di riferimento letterario e identitario per      da generazione indiana americana.
un particolare gruppo etnico, o di testo-guida per i figli delle         Nel racconto, intitolato “When Mr Pirzada Came to Di-
prime generazioni di immigrati – intende aprire su tutti i fron-     ne”, il primo confronto con le frontiere territoriali ed emoti-
ti, invece, la funzione dell’aspetto performativo dell’identità      ve dell’esistenza diasporica avviene durante un’estemporanea
americana. L’ibridizzazione e l’accesso a una performance            lezione di geografia nella casa di Boston della protagonista,
identitaria che viene costantemente reiterata nelle continue         Lilia, una ragazzina di dieci anni, voce narrante della storia.
disgregazioni e trasformazioni dell’identità della protagoni-        La protagonista apprende da suo padre quanto sia impreci-
sta, da “Jyoti” a “Jasmine”, da “Jase” a “Jane”, divengono la        so riferirsi al signor Pirzada, uno studioso in visita negli Stati
chiave di accesso alla Libertà Americana, alla Land of Free-         Uniti e l’ospite che ogni sera la sua famiglia intrattiene a cena,
dom, sembra suggerire Mukherjee, rinviando a una dichiarata          come “indiano”. Dopo un breve excursus storico sulla Parti-
critica che l’autrice compie al frequente fenomeno di auto-          zione del 1947, che vede la nascita dell’India e del Pakistan
ghettizzazione delle comunità etniche, e in particolar modo di       Occidentale e Orientale come nazioni indipendenti dal colo-
quelle indoamericane, volte a rifuggire i rischi dell’ibridità, a    nialismo britannico, il padre di Lilia traccia sulla mappa del
perseguire una ritrazione sociale dal vibrante tessuto ameri-        globo una route, un percorso che si snoda dal campus univer-
cano, e a tendere a un’immobilità culturale sclerotizzata nella      sitario di Boston in cui essi risiedono, attraverso l’Atlantico,
nostalgia diasporica per le patrie originarie del subcontinente.     fino al subcontinente indiano, sulla linea di confine tra l’In-
Richiamando, quindi, il modo in cui Homi Bhabha ha concet-           dia e quel paese che fino al 1971 era stato riconosciuto come
tualizzato l’ibridità e l’ibridizzazione nel contesto americano,     Pakistan Orientale.
le trasformazioni di Jasmine riflettono un continuo processo
di auto-riflessività e di auto-indagine, processi che a loro volta        His finger trailed across the Atlantic, through Europe, the
contraddistinguono un territorio nazionale, sempre parziale,              Mediterranean, the Middle East, and finally to the spraw-
frammentario, i cui confini interni ed esterni sono attraversati          ling orange diamond that my mother once told me resem-
dal brulicare di incontri e da ibridazioni tra etnie e molteplici         bled a woman wearing a sari with her left arm extended.
Raffaella Malandrino, Gli studi americani e le letterature della diaspora indiana                                                          13


     Various cities had been circled with lines drawn between             E, suggestivamente, il signor Pirzada ironizza sul suo sta-
     them to indicate my parents’ travels, and the place of their     tus di “rifugiato” sul suolo indiano, ogni qualvolta attraver-
     birth, Calcutta, was signified by a small silver star (Lahiri    sa la soglia della casa americana di Lilia per condividere il
     1999: 26).                                                       pasto serale con i suoi genitori e guardare le notizie sulla
    Nonostante il signor Pirzada sia di origine bengalese, pre-       guerra in corso al telegiornale. Ed è questo, quello del var-
cisa il padre di Lilia, è musulmano, e vive nel Pakistan Orien-       co domestico, un gesto che riverbera meta-geograficamente
tale, non nella regione del Bengala indiano. E mentre la prota-       e meta-narrativamente le dislocazioni dei milioni di rifugiati
gonista matura una crescente consapevolezza della comples-            bengalesi che, dai territori colpiti dalla guerra, e nella stessa
sità del mondo postcoloniale dall’interno dei confini domesti-        temporalità del racconto, attraversano i confini dell’India tra
ci del suo spazio indiano americano, questa coscienza carto-          carestia e violenze, in cerca di ospitalità. Il racconto quindi si
grafica e culturale si dipana parallelamente alle mappe che,          muove tra il riconoscimento di molteplici cartografie spaziali
proprio in quei giorni, studia nella dimensione pubblica della        ed esistenziali, nazionali e culturali, approdando alla profon-
sua scuola americana: “blank maps of the thirteen colonies”           da solidarietà umana che lega la protagonista al suo ospite e a
(27), “that emerged like a movie screen from the top of the           genti lontane dalla sua quotidianità.
chalkboard” (33), i territori della nazione che le si chiede di
riempire con nomi, date, luoghi e in base a cui le viene im-          “L INESAS REAL , AS CHARGED AND AS VO -
plicitamente chiesto di configurare, senza alcuna ambiguità,          LATILE AS HIGH - VOLTAGE CABLES ”: THE
il proprio senso di cittadinanza e la propria identità culturale.     HUNGRY TIDE (2004) DI A MITAV G HOSH
     We learned American history, of course, and American             E ancora, è in questa stessa geografia transatlantica, nella Ba-
     geography. That year, and every year, it seemed, we be-          ia del Bengala, sulla linea di confine tra l’India e il Bangla-
     gan by studying the Revolutionary War. We were taken             desh, dove, sul delta gangetico si estende quella zona di fo-
     in school buses on field trips to visit Plymouth Rock, and       resta chiamata Sunderban, che lo scrittore bengalese Amitav
     to walk the Freedom Trail, and to climb to the top of the
                                                                      Ghosh, da anni autorevole voce cosmopolita della diaspora
     Bunker Hill Monument. We made dioramas out of colo-
     red construction paper depicting George Washington [...]
                                                                      letteraria sud asiatica negli Stati Uniti, ambienta The Hungry
     and we made puppets of King George [. . . ]. During tests        Tide, un romanzo del 2004 in cui gli Stati Uniti vengono de-
     we were given blank maps of the thirteen colonies, and           centrati come luogo fisico, ma permangono nella psiche cul-
     asked to fill in names, dates, capitals. I could do it with      turale della biologa indiana americana Piyali Roy, la quale si
     my eyes closed (33).                                             reca in India per compiere una ricerca sui movimenti migra-
                                                                      tori di un particolare tipo di delfino fluviale che popola l’area.
    La trama del racconto, tuttavia, snodandosi quasi in for-             Piya trasporta con sé la dimensione più umbratile e meno
ma di reportage narrativo, espone indirettamente il coinvolgi-        felice dell’esperienza diasporica indiana americana: cresciuta
mento imperialista degli Stati Uniti nella sanguinosa guerra          a Seattle, tra le disillusioni e la solitudine di genitori immi-
tra l’India e il Pakistan, dalla quale nel 1971 emergerà la na-       grati negli Stati Uniti e prematuramente scomparsi, la donna
zione indipendente del Bangladesh, e si spinge negli interstizi       è incapace di stabilire dei legami saldi sia con il suo paese di
di quegli avvenimenti storici attraverso la censura che pre-          nascita che con la sua eredità culturale indiana:
clude, di nuovo su un piano narrativo contrappuntistico, sia
al signor Pirzada, dal suo stato di esule, di avere notizie at-            It would be underestimation to say that it was difficult for
                                                                           Piya to communicate with locals. Now, sitting in Fokir’s
tendibili sulla situazione in patria, sia a Lilia di confrontarsi
                                                                           boat, she is trying to ask what kind of a fabric his towel
con una realtà transnazionale, quando la sua maestra le seque-             is made of. As soon as she manages to get an answer, she
stra un libro sul Pakistan che la ragazzina legge di nascosto,             understands that she used to know that word. She feels
in un momento di “devianza” dall’indottrinamento storico e                 rather sad and asks herself, “how do you lose a word?”
nazionale americano:                                                       What happens with it? “Does it vanish into your memory,
                                                                           like an old toy in a chest, and lie hidden in the cobwebs
     But I could not concentrate. I returned [...] to a section I
                                                                           and webs, waiting to be cleaned out or discovered?” It is
     had noticed was labeled “Asia.” I saw books about China,
                                                                           not only a word she lost, but a part of her identity, for she
     India, Indonesia, Korea. Eventually I found a book titled
                                                                           is an Indian, who is westernized to such an extent that
     Pakistan: A Land and Its People. I sat on a footstool and
                                                                           she doesn’t know neither the language of her parents nor
     opened the book. The laminated jacket crackled in my
                                                                           local traditions (Ghosh 2005: 78).
     grip. I began turning the pages, filled with photos of ri-
     vers and rice fields and men in military uniforms [. . . ]. I        Uno dei temi principali del romanzo di Ghosh si riflet-
     slammed the book shut, too loudly. Mrs. Kenyon emer-             te proprio nel dilemma diasporico della perdita del linguag-
     ged [. . . ] and lifted the book by the tip of its spine as if   gio ancestrale, che riflette ed ingrandisce l’esilio interiore di
     it were a hair clinging to my sweater. She glanced at the        Piya: la sua incapacità di parlare il bengali, la lingua dei suoi
     cover, then at me.
                                                                      genitori, affiora nella memoria come il segno del fallimento e
     ‘Is this book a part of your report, Lilia?’
                                                                      dell’infelicità migrante:
     ‘No, Mrs. Kenyon.’
     ‘Then I see no reason to consult it,’ she said, replacing it          There was a time when the Bengali language was an an-
     in the slim gap on the shelf. ‘Do you?’ (33).                         gry flood trying to break down her door. She would cra-
14                                                                                                         América Crítica 4(1): 9–15


     wl into a closet and lock herself in, stuffing her ears to          practiced family ritual, found a way to let her know that
     shut out those sounds. But a door was no defense again-             despite the inescapable muteness of their exchanges, she
     st her parents’ voices: it was in that language that they           was a person to him and not, as it were, a representative
     fought, and the sounds of their quarrels would always               of a species, a faceless, tongueless foreigner (60).
     find ways of trickling in under the door and through the
     cracks, the level rising until she thought she would dro-          Lacuna tra le parole del mondo, già altrove tema per-
     wn in the flood... The accumulated resentments of their        vasivo nell’opera dell’autore (Ghosh 1988; Ghosh 1996),
     life were always phrased in the language, so that for her      il silenzio, in un oscillante confronto osmotico tra memo-
     its sound had come to represent the music of unhappiness       ria e rimozione storica, opera come condizione fondamen-
     (Ghosh 2005: 78).                                              tale di un ecosistema umano teso all’accoglienza e alla
    Attraverso una trama che, come il diramarsi dei moltepli-       compartecipazione:
ci rami fluviali tra gli arcipelaghi delle Sunderban, presenta           It is not [. . . ] the silence of an imperfect memory. Nor
divari e disconnessioni linguistiche tra l’inglese della narra-          is it the silence enforced by a ruthless state – nothing like
zione e i richiami a testi, canti, dialoghi in lingua bengalese,         that, no barbed wire, no checkpoints to tell me where its
il personaggio di Piyali Roy, dalla sua fluida posizione co-             boundaries lie. I know nothing of this silence except that
smopolita, viene ricollocato nello spazio “altro” dell’ameri-            it lies outside the reach of my intelligence, beyond words
canità, come se la donna incarnasse un esperimento narrativo             – that is why this silence must win, must inevitably defeat
del ritorno delle seconde generazioni indiane americane al-              me, because it is not a presence at all (Ghosh 1988: 40).
le proprie eredità culturali, e della loro possibilità o capacità
                                                                        È proprio attraverso la silenziosa interazione con l’uomo,
di confrontarsi con il peso di perdite abissali, di spaesamenti
                                                                    da cui tuttavia apprende e con cui condivide la più intima sen-
tanto esistenziali quanto fisici. È questo uno stato concettua-
                                                                    sibilità ambientale sulla natura selvatica delle Sunderban, che
le che Edward Said, nel suo saggio Reflections on Exile, ha
                                                                    in Piya riaffiora una coscienza cartografica tanto ecologica –
definito come un divario incolmabile, e forzato, fra un essere
                                                                    dei sottili equilibri che regolano la vita del “paese delle ma-
umano e il proprio luogo nativo, sia esso un luogo geografico
                                                                    ree” – quanto emotiva – dei nuovi territori che aiutano il sé
o il concetto più vicino, più autentico di home, del senso di
                                                                    diasporico a orientarsi tra due mondi, e in un solo pianeta,
casa, che i soggetti diasporici trasportano con sé e dentro di
                                                                    pianeta di cui tutti, suggerisce Ghosh, siamo egualmente par-
sé, una perdita irrecuperabile, nei termini dello stesso Said,
                                                                    te e responsabili.
“a crippling sorrow of estrangement”, un paralizzante dolore
                                                                        In conclusione, il riferimento a queste tre opere lettera-
dell’estraniamento (Said 2012: 173).
                                                                    rie di autori diasporici indiani americani, Mukherjee, Lahiri
    La sfida concettuale ed estetica della tradizione letteraria
                                                                    e Ghosh, accoglie pienamente la sfida di concettualizzare lo
sud asiatica americana, quindi, è proprio di rimettere psichi-
                                                                    studio della letteratura americana come un progetto compa-
camente e culturalmente in “movimento” i soggetti diasporici
                                                                    ratistico di dimensioni geografiche di più ampia portata, che
attraverso molteplici linee di confine. Nel caso del roman-
                                                                    non si interseca con una sola e unica metodologia e un sin-
zo di Ghosh, The Hungry Tide, la sfida è di riconfigurare la
                                                                    golo sistema di presupposti critici. Le opere della letteratura
ri-scoperta del sé alle “periferie della periferia” del mondo,
                                                                    sud asiatica americana, quindi, riverberano nella dimensione
attraverso il simbolismo di un paesaggio naturale in continuo
                                                                    angloamericana come testi che invitano i lettori ad abbraccia-
mutamento:
                                                                    re, nelle parole di Gayatri Chakravorty Spivak, una coscienza
     But here, in the tide country, transformation is the rule      “planetaria”:
     of life: rivers stray from week to week, and islands are
     made and unmade in days. In other places forests take               I propose the planet to overwrite the globe. Globalization
     centuries, even millennia, to regenerate; but mangroves             is the imposition of the same system of exchange every-
     can recolonize a denuded island in ten to fifteen years.            where. [. . . ] The globe is on our computers. No one
     Could it be the very rhythms of the earth were quickened            lives there. It allows us to think we can aim to control
     here so that they unfolded at an accelerated pace? (Ghosh           it. The Planet is in the species of alterity, belonging to
     2005: 186).                                                         another system; and yet we inhabit it, on loan. [. . . ] If we
                                                                         imagine ourselves as planetary subjects rather than glo-
    Nelle Sunderban i confini fra mondo terrestre e mondo ac-            bal agents, planetary creatures rather than global entities,
quatico riaffiorano e sono, al contempo, costantemente can-              alterity remains underived from us, it is not our dialecti-
cellati dalla confluenza delle acque gangetiche, il territorio           cal negation: it contains us as much as it flings us away
emerge e retrocede, viene costantemente stravolto dall’anda-             (Spivak 2003: 74).
mento della marea, o bhata, come viene denominata nella lin-
                                                                        I lettori a cui si riferisce Spivak sono capaci di individuare
gua del posto. La protagonista, che porta avanti il suo progetto
                                                                    la diffusione rizomatica di molteplici roots, di molteplici radi-
scientifico attraverso avanzati strumenti tecnologici – simbolo
                                                                    ci culturali e concettuali che enfatizzano la poetica, la politica
della modernità occidentale – viene affiancata dalla presenza
                                                                    e l’estetica della relazionalità, ma, posti di fronte a percorsi
silenziosa di Fokir, un barcaiolo nativo che abita nella foresta.
                                                                    cognitivi che negoziano il contatto con altri codici culturali –
     It was not just that he had thought to create a space for      o routes – si confrontano eticamente anche con un’irriducibi-
     her; it was if he had chosen to include her in some simple,    le alterità, la cui “narrativizzazione” si esplica e prende corpo
Raffaella Malandrino, Gli studi americani e le letterature della diaspora indiana                                            15


in lotte dissonanti, ma sempre tese a un ordine utopicamen-             rica Crítica 1 (1): 23–52. doi:10.13125/americacritica/
te dialogante, attraverso diversi spazi e diverse temporalità           2935.
geopolitiche e geoletterarie.                                      Lahiri, Jhumpa. 1999. Interpreter of maladies. London:
                                                                        HarperCollins.
ACKNOWLEDGMENT
                                                                   Lowe, Lisa. 1996. Immigrant acts: On Asian American
I would like to express my very great appreciation to                 cultural politics. Durham/London: Duke University
prof. Donatella izzo and prof. Fiorenzo Iuliano for their             Press.
constructive suggestions and guidance in reviewing this essay.     Lowe, Lisa. 2015. The intimacies of four continents.
                                                                      Durham/London: Duke University Press.
R IFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
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