Serge Gruzinski. 2014. <em>The Eagle and the Dragon. Globalization and european dreams of conquest in China and America in the sixteenth century</em>
10.13125/americacritica/3234
Recensione di Serge Gruzinski, The Eagle and the Dragon. Globalization and european dreams of conquest in China and America in the sixteenth century. Cambridge: Polity, 2014, pp. 312.
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2532-6724
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Juan Javier Rivera Andía
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América Crítica
Serge Gruzinski. 2014. <em>The Eagle and the Dragon. Globalization and european dreams of conquest in China and America in the sixteenth century</em>
Text.Serial.Journal
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Juan Javier Rivera Andía
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AHCISP, Barcelona, España
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Serge Gruzinski. 2014. <em>The Eagle and the Dragon. Globalization and european dreams of conquest in China and America in the sixteenth century</em>
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                                                    2018 América Crítica. Vol. 2, n° 1, giugno 2018




                                                                                            RESEÑA
                                                                                 SERGE GRUZINSKI
            THE EAGLE AND THE DRAGON. GLOBALIZATION AND EUROPEAN DREAMS OF
                      CONQUEST IN CHINA AND AMERICA IN THE SIXTEENTH CENTURY
                                                                   Cambridge: Polity, 2014. 312 pp.




   En este libro, Serge Gruzinski aborda             cristiana, los “imperios” americanos ape-
los significados y desarrollos ulteriores            nas alcanzarían un siglo de existencia en
de un momento específico de la llamada               el momento del contacto (9). Por el otro,
mundialización. Este momento, en el que              mientras el mundo encontrado en Méxi-
“muchas historias se entrelazan repenti-             co fue “rápidamente relegado al gran al-
namente” (3), es aquel que va de noviem-             macén de las civilizaciones muertas, con-
bre de 1519 a diciembre de 1520, cuando              vertida en una tierra de exotismo inofen-
los españoles encuentran a Moctezuma                 sivo, buena solo para provocar piedad o
en América y los portugueses a Zhengde               lamentaciones” (242); la contundente
en China (147).                                      reacción de China frente a los europeos
   Aunque China y México hayan segui-                habría logrado definir nada menos que
do, ambas, trayectorias ajenas al mono-              los contornos mismos del Occidente
teísmo judeocristiano y a la herencia de             (244)1.
Grecia y Roma, nos recuerda el autor, di-               Así, pues (y a pesar de su simultanei-
fícilmente podrían ser más distintos. Y               1 Esta separación de dos mundos no está, eviden-
también lo son los puntos de partida y de             temente, exenta de conexiones. En efecto, para fi-
llegada. Por un lado, si la China imperial            nes del siglo XVI, la plata extraída de las minas
data del tercer milenio antes de la era               de América fluía ya, directa o indirectamente, ha-
                                                      cia China (239).
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Reseña - Gruzinski “The Eagle and the Dragon”
2018 ⎸América Crítica. Vol. 2, n° 1, giugno 2018: 83-86
DOI: 10.13125/américacrítica/3234
84                                                                      JUAN JAVIER RIVERA ANDÍA

dad), estas dos expediciones tienen resul-            pues, hablar de un proyecto imperial ni
tados tan contrastados como las tierras               de una conquista planificada. Esta no se-
que hallan: si los “ibéricos” fracasan ro-            ría más que una ilusión retrospectiva (68)
tundamente en China —donde “los por-                  alimentada por una leyenda negra que
tugueses fueron paralizados, silenciados              exagera la rapidez de la llamada “con-
y destruidos” (105) —, tienen en cambio               quista” e ignora sus lentos inicios, sus
un éxito sin precedentes en América. En               fracasos y su naturaleza improvisada
concordancia con este contraste, mien-                (104).
tras de la expedición a China no llegan                  Esta memoria del éxito es la otra cara
más que unos rumores rápidamente si-                  del olvido que parece sepultar el desastre
lenciados, el escenario mexicano será                 de la expedición portuguesa, cuyos jui-
raudamente impregnado de trágicas glo-                cios negativos sobre China (como los de
rias póstumas. Gruzinski destaca algu-                Vieira y Calvo) no tuvieron casi ningún
nos textos fundamentales, como las car-               impacto en el corto plazo (155). Pero el
tas de Hernán Cortés — que marcarían el               olvido es en realidad recíproco: si “Occi-
inicio de una literatura occidental nacida            dente solo recuerda los encuentros que
en el continente americano — y los traba-             tuvieron éxito” (105), es probable que
jos de varios otros viajeros e intelectuales          China sufra de una “notable amnesia”
europeos (como Vieira, Calvo, Giovio,                 (106).
Cortés o Pires), a quienes considera los                 En cuanto a América, podría quizá
primeros europeos en pensar la política               añadirse que el olvido es también una
más allá del mundo cristiano musulmán                 función del saqueo: nadie parece haber
(158)2.                                               notado entonces que — mientras que la
   Al mismo tiempo, recalca Gruzinski, a              escritura y el arte chinos tenían delante
diferencia de la fracasada expedición ofi-            de sí un futuro asegurado — los códices
cial de Pires en China, la expedición de              mexicanos, por ejemplo, eran en realidad
Cortés no constituyó en absoluto una                  las últimas manifestaciones de un arte y
prioridad para España. No sería posible,              una tecnología en franca desaparición
2 El libro también menciona referencias algo me-      (52).
nos atendidas, como la visita hecha por Albrecht         Ahora bien, cabría notarse, además,
Dürer de una exhibición en Bruselas sobre los te-     que las coordenadas explicativas de esta
soros enviados por Cortés (55); el pedido al Sul-     confrontación de civilizaciones parecen,
tán, en 1580, de un cronista anónimo de la corte
                                                      en el presente libro, marcadas por las au-
otomana, de expulsar a los cristianos de América
y hacer prevalecer allí el Islam (243); el rediseño   sencias. Así, la habilidad de movilizarse
de Venecia siguiendo modelos mexicanos (55); o        con rapidez, el arte de recoger y circular
el origen persa del vocablo “India” (116).


                          2018 América Crítica. Vol. 2, n° 1, giugno 2018
RESEÑA - GRUZINSKI “THE EAGLE AND THE DRAGON”                                                 85

información, la facilidad para operar a         términos inclinándonos ya a afirmar,
escala continental e intercontinental, la       como el autor, que “no contamos con una
capacidad de transportar recursos mate-         perspectiva asiática ni Amerindia de la
riales, humanos y militares con poca an-        ciudad europea” (147)3?
ticipación e inesperadamente, y la pro-            El reverso de esta situación aparece
pensión a pensar en una escala mundial          cuando se intenta definir el mundo pre-
(9) son considerados como cruciales por         colombino mesoamericano acudiendo no
Gruzinski. Pero esta lista es, al mismo         a aquello de lo que carecen, sino, diga-
tiempo, una lista de ausencias: esto es, de     mos, de una manera positiva. En estos
aquello que México no tuvo (22). Seamos         casos, las características de este mundo
claros. No es que se trate de una lista         amerindio son tratadas aludiendo sea a
errónea — pues seguramente es correcto          su irreductibilidad —“a time […] irredu-
afirmar que México no contaba con un            cible to ours” (17)— , sea a su inaccesibi-
“verdadero ejército permanente” (15) o          lidad —“indigenous and mestizo ac-
que estaba políticamente fragmentada            counts […] inevitably distorted by the
(103)— , sino más bien de una lista que         trauma of conquest” (9) o “the thinking
tiende a definir a una de las partes en         of ancient Mexicas remains forever inac-
conflicto por medio de aquello de lo que        cesible” (19) — .
carece (que es aquello que, implícitamen-          Este énfasis en la inconmensurabili-
te, Europa — o “los ibéricos”— posee).          dad amerindia no hace, sin embargo, que
   Esto es quizá más evidente cuando el         el autor acuda a un concepto tan caduco
autor aborda una posible visión indígena        como el de “resistencia”. Así, pues, Gru-
de los europeos que los invadieron:             zinski reconoce que, por un lado, no es
                                                posible hablar de una simple imposición
  no trace survives of anything resembling a
  conscious and systematic effort […] to ac-    y que los así llamados conquistadores
  quire information about, or describe [Eu-     debieron adaptarse, hacer compromisos
  rope][…] no Indian has left us with their     y ajustes de manera constante (193); y
  personal vision of Spain or of the Old        que, por el otro, los indios no solo resis-
  World, and whatever view they formed
                                                tieron, sino que reinterpretaron, enmen-
  have remained without any written poster-
  ity” (176).                                   daron y transformaron mucho de lo reci-
                                                bido (194).
   Cabría preguntarse si son lo “escrito”,         De hecho, hay un llamado claramente
lo “sistemático” o lo “consciente” las he-      renovador en este libro. Aunque no libre
rramientas conceptuales más apropiadas
                                                3 En concordancia y como era de esperarse, el li-
para describir los aspectos propios de
                                                bro contiene, en muchas de sus partes, más datos
una visión amerindia. ¿No están estos           sobre la perspectiva china que sobre la mexicana.


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de perspectivas (lamentablemente) algo        ractúen entre sí y ya no solo con Europa.
en desuso entre los estudiosos de los         Gruzinski agrega que sólo podremos as-
pueblos amerindios — como cuando ha-          pirar a una historia que tenga sentido en
bla de “memories which reproduced the         nuestra propia época, cambiando el cen-
past by emphasizing cycles and repeti-        tro de la atención y no solo invirtiendo
tions, though also including some doses       los puntos de vista, como sucede con
of linearity” (13)— , este es seguramente     aquellas aproximaciones que hablan de
el aspecto más interesante de este valioso    una “visión de los vencidos” (59). Es ne-
libro, junto con sus sugerentes especula-     cesario, pues, abandonar “los viejos mar-
ciones y generalidades. ¿Por qué, pues, al    cos de una historia nacional, colonial e
fin y al cabo, comparar la costa mexicana     imperial, que son un obstáculo para una
y el mar chino? La respuesta del autor es     aproximación global” (239). Finalmente,
clara. Para mitigar “nuestro” inevitable      siempre expresadas con un estilo poéti-
eurocentrismo y hacer que surjan nuevas       co, las ideas vertidas por el autor en este
preguntas, para reconectar los lazos rotos    libro difícilmente podrían no seducir a
por historiografías nacionales y someter      todos los interesados en la historia y las
aquellos elementos nuevamente conecta-        evoluciones contemporáneas de los dos
dos a una lectura global en la que inte-      mundos aquí comparados.

                                                                   Juan Javier Rivera Andía


                                                                         AHCISP, Barcelona


                                                                    jjriveraandia@gmail.com




                      2018 América Crítica. Vol. 2, n° 1, giugno 2018
