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Nicola Martellozzo
Anuac
Dare forma al sangue. Sistema di parentele tra cavalli nel Palio di Ronciglione
Text.Serial.Journal
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Articles
2023-05-02
2022-11-04
2023-06-22
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Nicola Martellozzo
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Università di Torino, Italia
2239-625X
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Dare forma al sangue. Sistema di parentele tra cavalli nel Palio di Ronciglione
https://ojs.unica.it/index.php/anuac/article/download/5362/5645
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Dare forma al sangue
Sistema di parentele tra cavalli nel Palio di Ronciglione


Nicola Martellozzo
Università di Torino




English title: Shaping the blood. Kinship system between horses in the Palio di Ron-
ciglione

Abstract: Racehorses are the result of a thousand-year-old human domestication through
breeding. These practices of selective reproduction are based on the creation and manip-
ulation of non-human kinship, which is inscribed in the genetic history of thoroughbred
and half-bred. The result of an intense period of fieldwork, this research methodological-
ly refers to multi-species ethnography and genealogical models to identify and examine
one of these kinship systems relating to the racehorses in the Palio of Ronciglione (Italy).
The comparison between the kinship patterns of these horses demonstrates the influence
of Italian (notably Sardinian) breeding practices. The cultural categories of ancestry and
genealogy are fundamental to comprehending the bloodlines intertwining. However – as
this Palio shows – this deep form of human control still remains unable to grasp an oth-
erness so explicit yet so familiar.

Keywords: Multispecies     ethnography;   Palio   of   Ronciglione (Italy); Non-human   kinship;   Horse
breeding; Bloodlines




This work is licensed under the Creative Commons © Nicola Martellozzo
Dare forma al sangue. Sistema di parentele tra cavalli nel Palio di Ronciglione
2023 | Anuac. Vol. 12, n° 1, Giugno 2023: 57-84.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-5362
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Introduzione
   Questo articolo è dedicato all’analisi del particolare sistema di parentele tra
i cavalli del Palio di Ronciglione; parentele che non sono affatto frutto della
libera evoluzione di una specie, bensì il risultato del millenario modellamento
operato dalle società umane sul cavallo domestico. Non ci occuperemo delle
possibili forme di “parentela simbolica” tra cavalli e umani né di specifiche
modalità di relazione interspecie in contesti performativi (Lawarence 1985;
Mullin 1999; Brandt 2006; Maurstad, Davis, Cowles 2013; Bindi 2017; Birke,
Thompson 2018) ma, più propriamente, della manipolazione consapevole e
mirata delle linee di parentela da parte dell’uomo, e di come essa si rifletta
all’interno di un palio di provincia. Cercheremo di evidenziare come questo fe-
nomeno, in altre parole, rientri nei termini di una “parentela interspecie”. Con
ciò non stiamo rispondendo all’invito di Donna Haraway a “generare paren-
tele” (Haraway 2016), superando le categorie di stirpe (ancestry) e genealogia
(genealogy). Al contrario, quello che proponiamo è un’immersione profonda in
quest’ultime, osservando quanto attori non-umani – come i cavalli – possano
essere “understood and valued as individuals, as representatives of the breed
and embodiments of pedigree and lineage within the breed, and evaluated in
relation to other members of the breed” (Nash 2020: 136). La ricerca si col-
loca pertanto nel ricco filone dell’etnografia multispecie (Ingold 1974; Kohn
2007; Haraway 2008; Kirksey, Helmreich 2010; Maurstad, Davis, Cowles 2013;
Ogden, Hall, Tanita 2013), che nell’ultimo decennio ha visto una discreta dif-
fusione anche in Italia (Breda 2016; Fabiano, Mangiameli 2019; Zola 2021).
Sempre nel contesto antropologico italiano meritano una menzione a sé le ri-
cerche di Letizia Bindi e Katia Ballacchino sulle carresi molisane (Bindi 2017;
Ballacchino, Bindi 2018), competizioni rituali che prevedono la compartecipa-
zione di uomini, buoi e cavalli, così come gli studi di Gianfranco Spitilli sulla
presenza dei bovini nelle cerimonie religiose dell’Italia centrale (Spitilli 2019).
Pur situandosi all’interno dell’etnografia multispecie, questi lavori danno par-
ticolare enfasi alla dimensione patrimoniale del fenomeno, evidenziando il
ruolo dell’animale come soggetto fondamentale per la “messa in atto” del pa-
trimonio immateriale. Una dimensione che, specialmente le due antropologhe
sopraccitate, hanno investigato anche negli aspetti più problematici, in cui la
presenza non-umana diviene il fulcro di controversie tra istituzioni politiche,
associazioni animaliste, gruppi comunitari.
   Del resto, l’etnografia multispecie non riguarda solo le modalità di con-
vivenza interspecie “positive” e di mutuo interesse – cui Haraway dedica un


2023 | Anuac. Vol. 12, n° 1, Giugno 2023: 57-84
Dare forma al sangue                                                             59

peso particolare (Haraway 2008; 2016) – ma anche quelle asimmetriche e vio-
lente, basate sulla predazione o il controllo. L’addomesticamento millenario
del cavallo rientra decisamente in questo tipo di intrecci, dove la soggettività
animale viene profondamente “culturalizzata” proprio attraverso il controllo
dell’accoppiamento. La manipolazione delle linee di discendenza è al cuore
del breeding, ovvero l’insieme di pratiche di riproduzione selettiva per otte-
nere un determinato breed, termine che in inglese vale sia per “razza” che per
“discendenza”. Le forme di parentela generate dal breeding ben si prestano a
essere rappresentate graficamente con il metodo genealogico, originariamen-
te introdotto in antropologia da Rivers (1910) e tuttora largamente utilizzato
come strumento etnografico e negli studi di parentela. A tale riguardo, va rile-
vata l’implicita connessione tra i diagrammi genealogici e una certa “cultura
della consanguineità” di stampo anglosassone particolarmente presente nei
pedigree (Bouquet 1996; Holmes 2009: 60-63) – certificati che nascono pro-
prio come garanzia del breed dei cavalli purosangue – e che ritroviamo anche
nelle più recenti mappature genetiche di individui e popolazioni (Solinas
2015). Nonostante questo “debito”, gli antropologi hanno riservato il meto-
do genealogico alle parentele umane, applicandolo molto raramente ad altre
specie. Negli studi sulla parentela, del resto, non v’è traccia di un interesse
precipuo verso i non-umani (con la significativa eccezione dei primati) prima
d’una dozzina d’anni fa (Peletz 1995; Bamford, Leach 2009; Nash 2020). Tra
questi pochi lavori è particolarmente utile citare quello di Rebecca Cassidy
(2009), che descrive come nella società britannica modelli genealogici umani
e pedigree dei cavalli purosangue si siano sviluppati insieme, influenzandosi
reciprocamente.
   Cassidy annovera al suo attivo anche i principali studi antropologici sul
mondo dei cavalli da corsa e del loro allevamento (Cassidy 2002; 2003; 2007). I
suoi lavori pionieristici sulla cittadina inglese di Newmarket – luogo di nascita
e centro mondiale delle corse di cavalli purosangue – rimangono un riferimen-
to irrinunciabile per la chiarezza con cui ha saputo analizzare “the breeding,
buying, selling and racing of horses” (Cassidy 2002: 9). In Italia, dove il mondo
dell’ippodromo non è mai stato oggetto di studio antropologico, il contesto
più simile a quello di Newmarket è il palio equestre, su tutti quello di Sie-
na. Con l’eccezione della recente ricerca di Katia Ballacchino e del pregevole
contributo di Cristina Franco (2008), la maggior parte degli studiosi si è con-
centrata sull’analisi sociale della festa e sulle componenti religiose e rituali
(Dundes, Falassi 1986; Solinas 1987; Lanternari 1997: 302-309). Dal 2019 Bal-



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lacchino è coinvolta in un progetto del Ministero della Cultura dedicato alla
salvaguardia del Palio di Siena, inteso come patrimonio immateriale di valen-
za sia locale che nazionale; in questo senso, la comprensione del dispositivo
festivo e rituale del Palio non sarebbe possibile senza considerare la parteci-
pazione fondamentale dei cavalli, che anche a Siena ha risentito della nuova
legislazione sull’impiego di mezzosangue. Lo studio di Franco si distacca dai
precedenti per l’attenzione dedicata ai cavalli e in generale alla dimensione
simbolica dell’animale nel palio senese, suggerendo un interessante acco-
stamento con il fenomeno del totemismo1. Certo è che il breeding dei cavalli
purosangue, inteso come creazione di una discontinuità culturale all’inter-
no di una specie non-umana, riflette e riproduce specifici valori e distinzioni
sociali (Mullin 1999; Derry 2003; Berry 2008; Coulter 2014), e in quanto tale
muta a seconda del contesto culturale. Il paragrafo successivo offre pertanto
una breve panoramica su alcune di queste forme storiche di breeding, parti-
colarmente utili per inquadrare meglio il caso studio di Ronciglione. Per lo
stesso motivo è stato aggiunto anche un breve paragrafo con una sintesi del
contesto etnografico di riferimento, relativa sia al lavoro di ricerca svolto, sia
al Palio e ai suoi cambiamenti nel tempo.

Plasmare una specie
   I cavalli purosangue costituiscono un sotto-gruppo distinto della specie
Equus ferus, esito di un millenario processo di modellamento culturale (Goodall
1977; Anthony 1986; Roman 2002; Guest, Mattfeld 2020) basato su selezione e
incroci. Senza ripercorrere l’intera storia del breeding, esso vede un momento
di svolta all’inizio del 1700 con l’importazione in Inghilterra di quattro stalloni
purosangue arabi: Darley Arabian, Godolphin Barb, Byerley Turk e Alcock Ara-
bian (Derry 2003; Cassidy 2009; Lange 2020). “Da questi quattro stalloni e da
un centinaio di femmine quasi tutte di sangue orientale, discendono in linea
diretta tutti i cavalli che hanno portato e portano il nome di purosangue, per-


1. Non possiamo ripercorrere qui tutta la lunga e dibattuta storia di questa categoria antro-
   pologica (Lévi-Strauss 1962), recentemente riportata in auge da Philippe Descola tra le
   sue ontologie (Descola 2021); limitiamoci a dire che, nella forma più comune da Frazer in
   poi, con totemismo ci si riferisce all’associazione simbolica di determinati gruppi socia-
   li – o individui talvolta – con specifiche specie naturali. A tale riguardo, John Borneman
   ha interpretato il rapporto tra allevatori e cavalli purosangue come un “totemismo alla
   rovescia”, in cui le pratiche di incrocio e selezione rispecchiano precise costruzioni ide-
   ologiche (Borneman 1988: 42-46). Al contrario, per Lévi-Strauss il totemismo sfrutta le
   discontinuità presenti nel mondo animale (o vegetale) per rappresentare e costruire delle
   discontinuità nel corpo sociale umano (Lévi-Strauss 1964).


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Dare forma al sangue                                                              61

ché hanno convenzionalmente il diritto di essere iscritti nel libro d’oro” (Tesio
1984: 117). Le ricerche genetiche hanno dimostrato come in realtà la compo-
nente materna sia molto più eterogenea di quanto pensasse Federico Tesio,
figura chiave nella storia del breeding. L’esame del DNA mitocondriale mostra
un contributo limitato di fattrici medio-orientali, con una presenza molto forte
di razze autoctone inglesi e irlandesi (Bower et al. 2011). Un caso simile av-
venne in Sardegna nel 1874, con la fondazione del Regio deposito stalloni di
Ozieri: attraverso l’incrocio di stalloni purosangue inglesi con fattrici locali si
ottennero le principali linee genetiche dell’attuale anglo-arabo sardo. È grazie
a questi incroci che anche i cavalli mezzosangue di Ronciglione possono van-
tare i quattro stalloni “fondatori” nella loro genealogia (Giontella et al. 2020).
   Tuttavia, l’allevatore italiano aveva già allora colto un aspetto interessante:
“Alcock Arabian è scomparso in linea diretta maschile, ed il suo sangue appare
solo attraverso le femmine”, scrive. “Così pure la discendenza in linea diretta
femminile delle cento fattrici originarie iscritte nel primo volume dello Stud
Book [nda: i registri genealogici ufficiali] è rappresentata oggi solo da circa
una quarantina” (Tesio 1984: 117), intuizione confermata quasi mezzo secolo
dopo dalle analisi genetiche (Cunningham et al. 2002). Di fatto, il breeding
dei purosangue ha agito escludendo certi lignaggi a favore di altri, privile-
giando gli esemplari più prestanti e creando un sotto-gruppo caratterizzato
da una parentela molto stretta. Tesio la definisce una “casta chiusa”, riaper-
ta solo in due momenti con esiti opposti: la prima con il “rinsanguamento”
di inizio Ottocento, introducendo nuovi purosangue arabi che diedero però
discendenti assai modesti, rapidamente scartati dal breeding; la seconda vol-
ta con l’ammissione di campioni americani, che “probabilmente ne avevano
diritto, ma non potevano dimostrarlo, avendo smarrito i documenti al tempo
dell’emigrazione del May Flower e di Lafayette” (Tesio 1984: 160). È molto dif-
ficile ottenere informazioni su questo re-breeding ottocentesco, ma da allora
le eccezioni sono continuate. L’iscrizione negli Stud Book viene decisa sulla
base d’una serie di parametri anatomici, biometrici e genetici; parametri che
determinano delle gerarchie di purezza, che a loro volta influenzano la forma-
zione di nuove parentele.
   Abbiamo già detto che le modalità culturali relative all’allevamento di
cavalli da corsa sono molto cambiate nei secoli. Il Rinascimento è stato un
periodo particolarmente importante per lo sviluppo del breeding in Europa,
grazie al ruolo giocato dalle corti principesche. Famosa è la passione della
famiglia Gonzaga di Mantova per i cavalli: l’interesse per l’allevamento rag-



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giunse il culmine con Francesco II, la cui strategia di selezione e incroci portò
alla nascita della famosa raza de casa, ottenuta coprendo giumente locali con
stalloni barberi o medio-orientali. Verso la fine del Quattrocento i cavalli
gonzagheschi suscitavano l’interesse e l’invidia dell’aristocrazia italiana, im-
ponendosi in quasi tutti i palii (Nosari, Canova 2003: 63-80). Molti di questi
campioni vennero registrati nel Libro dei palii di Francesco II, o immortalati
direttamente sulle pareti di Palazzo Te a Mantova. Eppure, sarebbe bastato
attraversare il Mediterraneo per riscontrare, nella stessa epoca, un criterio
diametralmente opposto nell’allevamento dei cavalli. Infatti, le popolazioni
nomadi arabe davano poca importanza agli stalloni, concentrandosi invece sul
lignaggio femminile delle fattrici. Venivano distinti tre grandi “ceppi” (strain),
che ancora oggi influenzano le pratiche di breeding in Medio Oriente (Cassidy
2003): Saklawi, dai tratti eleganti, raffinati e “femminei”; Kuhaylan, più po-
tente, massiccio e mascolino; Muniqi, con una struttura da corridore e i quarti
anteriori molto sviluppati (Derry 2003: 104-105).
    Non si può parlare del breeding in Italia senza citare Federico Tesio. Ben più
che un semplice allevatore, la sua curiosità lo portò a confrontarsi con tut-
ti i principali campi del sapere di inizio Novecento: seguì le lezioni di Cesare
Lombroso, applicò le scoperte einsteiniane ai propri calcoli astronomici, criticò
Freud per la ricostruzione pseudo-storica di Totem e tabù, ma soprattutto lesse
e comprese le riflessioni di Mendel sull’ereditarietà dei caratteri. Tesio applicò
le prime teorie della genetica per spiegare fenomeni riscontrati da secoli dagli
allevatori di cavalli purosangue, nel loro tentativo di ottenere esemplari sem-
pre più prestanti. Sua è la legge dei “massimi instabili”, secondo cui
      nessuna famiglia [di cavalli] può, in discendenza diretta, mantenere la
      supremazia del successo oltre poche generazioni. […] Raggiunti questi limiti,
      il riproduttore dominante in linea diretta deve cedere il posto di comando
      ad un riproduttore individualmente un poco inferiore, alle volte collaterale,
      ma più spesso addirittura al rappresentante di un’altra famiglia. […] Durante
      156 anni, circa un milione di cavalli purosangue hanno avuto la possibilità di
      tentare ad Epsom [nda: ippodromo inglese] la battaglia per il nastro azzurro
      del Derby. 156 sono stati i vincitori i quali formarono la classe dominante
      dei riproduttori selezionati. Ma nessuno di essi ha potuto mantenere per
      oltre tre generazioni il predominio della famiglia in linea diretta maschile e
      femminile (Tesio 1984: 185-187).

   È significativo che Tesio traduca thoroughbred con “convenientemente al-
levato”, anziché purosangue, ma sarebbe un errore ridurre il suo metodo ad
un mero calcolo dei fattori di ereditarietà. Il “mago di Dormello” credeva in
un elemento irriducibile, un quid trasmesso dai cavalli solo attraverso l’accop-


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piamento. Tale fattore è la quantità di energia che ogni cavallo possiede nel
proprio sistema celebro-spinale, che lo porta a reagire più prontamente, a cor-
rere più veloce, a resistere più degli altri cavalli; questa energia, in sintesi, non
è altro che la volontà di vincere, che Tesio riteneva inestricabilmente legata
alla riproduzione naturale in quanto creata dal desiderio (Cassidy 2002: 156-
158). Nessun esemplare nato dalla fecondazione artificiale, quali che fossero i
suoi genitori, ha mai battuto un purosangue nato “naturalmente”. Al contrario
“l’amplesso non è altro che il desiderio appagato, cioè il rapido consumo della
forza nervosa accumulata. Quest’atmosfera carica di onde elettromagnetiche
vitali è quella che sola può in certi casi speciali creare l’animale più ricco di tut-
ti i suoi coetanei in potenzialità volitiva” (Tesio 1984: 12). Egli supporta queste
affermazioni basandosi sia sulla sua esperienza empirica che sulla raccolta dei
circa dodici milioni di casi riportati negli Stud Book britannici. Le concezioni di
Tesio trovano una certa continuità anche oggi, sia nel mondo delle corse an-
glosassone (Cassidy 2009: 28) che in quello italiano. In una rivista per addetti
ai lavori, l’ascendenza del cavallo Ite Bellu viene descritta così:
      Il padre è un figlio di Digos diretto discendente di Medar grande razzatore
      dell’anglo arabo sardo e di Quassia da Neorion. La madre è figlia di Oscar
      Dey, ottimo padre di fattrici, e di Crimea capostipite della razza di Laerru
      madre di campioni quali Sonniende e Nessi Tue. […] Salvatore Canu [nda:
      l’allevatore di Ite Bellu] sui cavalli la sa lunga: Fatti Furbo, Sonniende, Nessi
      Tue, sono frutto dei suoi incroci e, nelle genealogie dove troviamo questi
      stalloni, quasi sempre c’è un cavallo da corsa (Carignani 2010: 22).


Il contesto etnografico
   Ronciglione è una piccola cittadina nella Tuscia viterbese nei pressi del
lago di Vico. Attraversata dalla Via Francigena e circondata da ampi coltivi di
nocciole, vanta due tradizioni risalenti al Rinascimento: il Carnevale e il Palio
dedicato a san Bartolomeo, anche conosciuto come “Corse a vuoto”. Questo
Palio si distingue in tutto il panorama europeo per la sua doppia particolarità: i
cavalli corrono sempre senza fantino e, da quando possediamo documentazio-
ne storica (Serangeli 2004), a vincere sono sempre le cavalle. Le peculiarità di
questo patrimonio immateriale, dove a competere sono cavalli liberi di correre
– o di non farlo – attraverso le vie del paese, ci hanno portato nel 2017 a svolge-
re una ricerca etnografica sulle Corse2. Da un lato, abbiamo cercato di rendere


2. Il periodo di lavoro più intenso si è concentrato nei due anni successivi, anche se da allora
   sono tornato in occasione di ogni Palio per interviste di follow-up, ricerca di nuova docu-
   mentazione e la partecipazione ad eventi pubblici.


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conto delle trasformazioni del Palio e dell’impatto sulla comunità con un taglio
etnografico più “classico”; dall’altro, il focus teorico ha riguardato il rapporto
tra umani e cavalli all’interno delle Corse, ossia l’emergere di una precisa in-
tenzionalità non-umana attorno a cui prendono forma una serie di pratiche e
saperi culturali di relazione interspecie. Il Palio è senza dubbio il momento in
cui tutto ciò assume una forma pubblica e riconosciuta, ma queste relazioni,
questi intrecci tra uomini e cavalli, vengono intessuti durante tutto il resto
dell’anno, e per lo più in spazi privati o all’esterno del paese: la condivisione
di memorie nelle famiglie, il lavoro quotidiano di cura e addestramento nel-
le stalle, le riunioni delle associazioni e del comitato organizzativo. Oltre alle
interviste e al lavoro d’archivio, una parte essenziale della ricerca è stata la fre-
quentazione assidua delle persone maggiormente coinvolte in queste relazioni
interspecie (allevatori, proprietari, veterinari, maniscalchi, ecc.), la conoscenza
dei cavalli del Palio e la partecipazione alle attività negli spazi elencati poc’an-
zi, dall’aiuto nelle stalle alla realizzazione del tracciato delle Corse.
    Per molti versi il Palio del 2017 ha rappresentato un momento critico e di
transizione per la comunità di Ronciglione. Riconoscere questo aspetto e inda-
garlo è stato uno degli obiettivi più importanti della ricerca, e per comprenderlo
occorre ripercorrere brevemente la storia di questa manifestazione. Nel No-
vecento nacquero le prime associazioni riconosciute e dedicate alle Corse, i
“sodalizi”, ma è il 1977 che segna un vero momento di svolta: vennero create
le Scuderie, fissato a nove il loro numero, e introdotto un regolamento ufficiale
che permetteva la partecipazione ai soli cittadini di Ronciglione con cavalli
purosangue. Se prima potevano partecipare al Palio anche proprietari e ap-
passionati (“cavallari”) provenienti da paesi e regioni limitrofe, da allora esso
divenne una tradizione riservata ai soli ronciglionesi, in particolare a quelle
famiglie direttamente coinvolte nell’allevamento e nella gestione dei cavalli3
(Fabbri, Pastorelli 1999). Fu la ricerca di particolari requisiti fisici e caratteria-
li che portò le Scuderie a sostituire le razze locali con esemplari purosangue,
che in breve tempo diventarono esperti del percorso. È in questo periodo che
Ronciglione conobbe le sue leggende, gli animali più blasonati delle Corse: Ce-
limontana, Follina, Carletta, Sopran Vic, cavalli che hanno scritto la storia del
Palio e che ancora rimangono nella memoria del paese. Questa seconda fase
storica termina nel 2011, in seguito a un incidente mortale occorso alla cavalla

3. Anche nella sua ricerca a Newmarket, Cassidy notava come le “vere” famiglie della cittadina
   inglese costituissero un gruppo ristretto, che comprendeva gli allevatori, gli addestratori e
   i proprietari dei cavalli; tra queste famiglie tradizionalmente legate alle competizioni, le
   relazioni erano molto strette, spesso a livello di parentela (Cassidy 2002: 31-47).


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Tiffany, che portò alla sospensione della manifestazione per cinque anni. Il
nuovo Palio, ripreso nel 2016, è il risultato di una lunga e contrastata rifles-
sione collettiva; lo contraddistinguono visite veterinarie rigorose, una diversa
realizzazione del percorso, la partecipazione di soli cavalli mezzosangue4 e la
trasformazione delle Scuderie in Rioni. La struttura delle Corse si articola in un
certo numero di batterie di prova, in cui i cavalli possono prendere confidenza
con il percorso, seguite dalle batterie ufficiali disputate con due cavalli per ogni
Rione. Gli esemplari con il miglior tempo gareggiano nella finale, mentre agli
altri è riservata una finale di consolazione. I cavalli vengono condotti nei box
di partenza dal loro “lascino”, il membro del Rione che ha il difficile compito
di trattenere l’animale fino al segnale di partenza, dato dal Mossiere dopo che
tutti i cavalli sono in posizione. Quando il canape viene sganciato e i lascini
staccano la mano dai finimenti, quando cioè l’ultima forma di controllo diretto
cessa e i cavalli balzano nel percorso, allora il Palio ha inizio. Parliamo di circa
novecento metri, un tracciato urbano che questi esemplari percorrono in meno
di un minuto. Una prestazione possibile grazie ai secoli di breeding che ognuno
di questi cavalli reca inscritto nella propria genealogia.

Materiali e metodologia
    Pochi “conoscono la colossale ricchezza a loro disposizione negli archivi
del purosangue. Non esiste al mondo materiale così importante per numero e
autentico per controllo come quello offerto dal purosangue” (Tesio 1984: 1).
Negli Stud Book e nelle anagrafi internazionali degli equidi sono raccolte le
biografie di diversi milioni di cavalli. Attraverso l’indagine di queste genealo-
gie possiamo gettare uno sguardo retrospettivo sulle pratiche con cui la nostra
specie ne ha profondamente rimodellato un’altra.
    Come oggetto del nostro studio abbiamo scelto i cavalli mezzosangue che
hanno gareggiato al Palio di Ronciglione tra il 2016 e il 2022, per un totale di
43 esemplari. Per un solo cavallo, Maleducata – che ha corso nel 2016 per il
Rione Monumento – non è stato possibile accertare il nome reale, e pertanto
è stata esclusa dal campione. Taiss non ha effettivamente corso nel 2019, poi-
ché è stata sostituita con Tagadà dal Rione Monumento prima del Palio, ma
dato che rimane un cavallo di proprietà e gareggerà molto probabilmente nei
prossimi anni, abbiamo deciso di inserirla comunque nello studio. Tra il 2020 e
il 2022 il Palio non si è disputato a causa del Covid-19, e nei due anni trascorsi

4. Sono definiti mezzosangue (o half-bred) quegli esemplari nati da un incrocio tra un puro-
   sangue (o thoroughbred) inglese o arabo e un cavallo di qualunque altra razza.


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sono cambiate alcune modalità nella scelta dei cavalli: se fino al 2019 la mag-
gior parte degli animali erano di proprietà dei Rioni, nel 2022 sono stati quasi
tutti presi a tratta, come a Siena e negli altri palii d’Italia. Questa differente
modalità di scelta ci ha portato a dividere il nostro campione in due gruppi: il
primo (A) composto dai 29 esemplari che hanno corso tra il 2016 e il 2019, il
secondo (B) con i 18 cavalli del Palio 2022. Sono solo quattro gli animali che
si trovano in entrambi i gruppi: Baronessa, Tuscania, Ummi Ummi, e Ninfa da
Clodia, che tra l’altro ha vinto il suo secondo Palio proprio nel 2022.
    Le tabelle sottostanti riportano tutte le informazioni sui cavalli in questio-
ne, specificando il Rione e l’anno delle Corse cui hanno partecipato, indicato in
grassetto se la cavalla è stata vincitrice. In alcuni casi è stato riportato anche il
nome assegnato dal Rione dopo l’acquisto del cavallo, che però non sostituisce
il nome ufficiale indicato nell’Anagrafe Nazionale degli equidi. Nonostante dal
2016 le nuove regole del Palio prevedano la partecipazione di soli esemplari
mezzosangue, per completezza abbiamo anche specificato la razza di ciascuno
adottando i termini della classificazione nazionale5. Aggiungiamo inoltre che
i cavalli che hanno preso parte al Palio sono almeno una dozzina di più, ma in
questo studio abbiamo tenuto conto solo degli esemplari scelti dai Rioni dopo
le batterie di prova, dunque i cavalli che hanno effettivamente gareggiato.
    In alcuni casi le relazioni di affinità traspaiono dal nome, come per i molti
esemplari della scuderia Clodia. L’esistenza di questi legami è sostenuta anche
dalle numerose testimonianze dei ronciglionesi coinvolti nel Palio e nella cura
dei cavalli dei vari Rioni; un esempio è Fabrizio Mascini, che non solo è un
grande appassionato della storia del Palio, ma ha anche preso parte attiva come
lascino del Rione Casenove e, successivamente, Fontanagrande. Grazie alla sua
inesauribile curiosità è stato possibile accertare l’identità dei cavalli delle Cor-
se, compresa quelli dell’edizione 2016 cui non abbiamo potuto presenziare. Gli
appassionati di Ronciglione condividono una sorta di conoscenza di carattere
informale e “diffuso” rispetto alla discendenza di specifici campioni; sia Fabri-
zio che Generoso Remoli – figura storia del Rione San Severo – ci fecero notare
come molti dei cavalli mezzosangue in gara avessero Vidoc III come antenato
comune; altri si spingevano oltre, ricostruendo la linea di sangue fino a Nearco:
purosangue inglese allevato da Tesio, imbattuto per tutta la sua carriera, nel
1938 venne infine venduto come stallone presso Newmarket. La sua linea di
discendenza, come vedremo, rimane tra le più influenti in assoluto.

5. PSA: Purosangue Arabo; PSI: Purosangue inglese; PSO: Purosangue orientale; AA/*AA*:
   Anglo-arabo; AAO: Anglo-arabo a fondo orientale.


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         Tabella 1: Elenco dei cavalli gareggianti tra il 2016 e il 2019 (gruppo A)

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                 Tabella 2: Elenco dei cavalli gareggianti nel 2022 (gruppo B)

   Il campione totale su cui è stato condotto lo studio è di 23.424 esemplari;
se tale cifra sembra esagerata, si deve tenere conto che ad ogni generazione il
numero degli antenati aumenta esponenzialmente6; risalire alla decima gene-
razione, perciò, implica un range di 1024 esemplari. L’All Breed Pedigree Online7
mette a disposizione una serie di strumenti per la ricostruzione degli alberi
genealogici e per la ricerca di antenati comuni che hanno permesso di velo-

6. In particolare, per dieci cavalli si è risaliti fino alla decima generazione (10240 antenati),
   per ventidue cavalli alla nona generazione (11264 antenati), e per gli ultimi nove ca-
   valli rispettivamente sei all’ottava (1536) e tre alla settima generazione (384 antenati).
   La scelta della generazione a cui fermarsi per la ricerca dipende da circostanze diverse:
   mancanza di documentazione, nessun antenato comune riconoscibile, dati insufficienti o
   conflittuali tra database.
7. Per la precisione ci sono due diversi database: uno specifico per i purosangue (https://
   www.pedigreequery.com/) l’altro per tutte le diverse razze (https://www.allbreedpedi-
   gree.com/).


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cizzare notevolmente l’analisi dei dati grezzi; l’uso di questo ampio database
digitale – basato sulle informazioni degli Stud Book internazionali – congiun-
tamente a quello dell’Anagrafe Nazionale degli equidi8, ha evitato di cadere in
numerosi “vicoli ciechi”, individuando i principali antenati comuni attraverso
uno spazio di quattro generazioni per volta. Si tenga anche presente che al-
cuni stalloni, come Oscar Dey o Nearco, hanno avuto centinaia di discendenti
diretti e possono perciò essere individuati più facilmente di altri che invece
appaiono meno frequentemente. Non sono stati presi in considerazione an-
tenati oltre la decima generazione, anche nei casi in cui comparissero: per
esempio, nella genealogia di Tagadà lo stallone Hyperion compare due volte,
alla quinta e alla dodicesima generazione, ma è stata riportata solo la prima
occorrenza. Al netto di ciò, trattandosi di uno studio preliminare, non preten-
diamo di essere riusciti a rintracciare ogni antenato tra tutti e 43 i cavalli, ma
siamo ragionevolmente certi di aver individuato i più importanti ai fini delle
pratiche di breeding.
   Anche con le restrizioni che abbiamo applicato alla ricerca è stato neces-
sario operare una selezione dei risultati, altrimenti illeggibili e inutilmente
prolissi. Le tabelle 3 e 4 costituiscono un’elaborazione grafica delle parentele,
ponendo in relazione i cavalli di ogni gruppo con una lista di antenati comu-
ni. Nello stilare l’elenco degli antenati abbiamo adottato una serie di criteri:
anzitutto, sono stati riportati solamente gli esemplari che sono antenati di
almeno due dei cavalli di ciascun gruppo. Quando non presenti, si è risalti
indietro di una generazione alla volta, fino a trovare il primo antenato comu-
ne. Per esempio, Zinghera de Codinas, sorellastra di Quadrella La Crucca, è
un’antenata per via paterna del solo Suelzu de Mores, per cui non è stata in-
clusa nell’elenco; al suo posto è stata riportata Feluca La Crucca, madre sia di
Zinghera che di Quadrella, che nella tabella pertanto ha un’occorrenza in più
rispetto alla figlia Zinghera (vedi figura 1).




8. MIPAF, Anagrafica nazionale degli equidi, che sostituisce la precedente Banca Dati degli
   Equidi (2003-2021), consultabile qui: https://www.politicheagricole.it/flex/FixedPages/
   Common/cavalli/cercacavalli.php/L/IT


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                         Figura 1: Schema per la scelta degli antenati


   Seguendo questo principio, quando possibile sono stati indicati gli antena-
ti “minimi” comuni, ovvero quei soggetti che rappresentano i “fondatori” di
un certo lignaggio. Per esempio, Sire de Oristano, Emiro de Oristano, Regina
de Sedini, Naiade, Marte de Ghilarza e Nabilia de Porto Conte hanno come
antenato comune fondatore Weissmuller de Oristano. Per semplicità, la di-
stinzione tra antenati paterni (in giallo) e materni (in blu) si riferisce solo ai
genitori del cavallo in questione, aggiungendo una terza possibilità (in verde)
se lo stesso esemplare compare in entrambe le linee di discendenza. Oltre al
colore, in ogni casella è stato indicata la generazione in cui l’antenato compa-
re, permettendo così, in sede di analisi, una valutazione più approfondita dei
dati. Per quanto sintetica, pensiamo che le ripartizioni così esposte possano
fornire comunque informazioni rilevanti ai fini del nostro studio. Definiamo
dunque “pattern di parentela” la sequenza specifica di antenati comuni pos-
seduta da ciascun cavallo. Ad esempio, il pattern di parentela del cavallo n°17
del gruppo A (Saw) è il seguente: [Hy / Ne / Nd / Ra / Nj / Nr]9. Nella discussione
dei risultati abbiamo cercato ed evidenziato le eventuali somiglianze tra que-
sti pattern10, individuando quel (o quegli) insieme di antenati che facesse da
denominatore comune tra di essi, se presente.


 9. Vedi le tabelle 3 e 4 per la legenda di queste sigle.
10. Quando parliamo di parentele, del resto, quello che conta non è la ricerca di identità,
    bensì di affinità, di somiglianze. Possiamo immaginare ogni sistema di parentela come un
    gradiente di similarità, che si irradia da un centro (Ego) definendo in quali modi gli altri
    sono simili ad esso. Riprendendo il commento di Federico Tesio: “Infatti parlando delle
    razze umane noi diciamo sempre: i nostri simili, non mai i nostri uguali. Soltanto gli uo-
    mini politici che vogliono far carriera parlano di uguaglianza” (Tesio 1984: 189).


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Risultati
   Nella tabella 3 sono stati riportati un totale di 35 antenati comuni, di cui 7
costituiscono gli esemplari fondatori: Weissmuller de Oristano (1934 ♂ PSA),
Feluca La Crucca (1961 ♀ *AA*), Nearco (1935 ♂ PSI), Hyperion (1930 ♂ PSI),
Neorion (1980 ♂ PSI), Medar (1961 ♂ PSA), Bombolino (1996 ♂ *AA*); di que-
sti, solo Feluca La Crucca e Bombolino sono mezzosangue anglo-arabi, come
i cavalli del Palio di Ronciglione. Gli esemplari che compaiono con maggior
frequenza sono Nearco (22 occorrenze), Weissmuller de Oristano (16), Medar
e Hyperion (15 occorrenze ciascuno), Emiro de Oristano (13) e Naxos (12).
Frequenze minori, ma comunque rilevanti, sono quelle di Norther Dancer e
Feluca La Crucca (11 occorrenze ciascuna), e Bombolino (7).
   Nella tabella 4 gli antenati sono 28, numero che comprende anche tre esem-
plari (Ascoth, Bolina Sarda, Native Dancer) che non comparivano nella tabella
precedente. Da notare come uno dei cavalli fondatori sia cambiato: Neorion
non compare infatti in nessuna delle genealogie del secondo gruppo, ed è sta-
to pertanto sostituito con Native Dancer (1950 ♂ PSI). Per quanto riguarda
la frequenza, Nearco si conferma al primo posto (16 occorrenze), seguito da
Medar (12), Hyperion e Native Dancer (ciascuno con 11 occorrenze). Seguono
Weissmuller de Oristano, Northern Dancer e Nearctic (10). Non ci sorprende
la forte presenza di alcuni esemplari: Nearco, il suo nipote Northern Dancer e
Hyperion sono nomi che ricorrono spesso nella lista dei più importanti stal-
loni purosangue inglesi, i cui discendenti hanno vinto il maggior numero di
corse. Allo stesso modo Native Dancer è stato uno dei più grandi campioni
statunitensi, ed è tra i progenitori di Northern Dancer.
   Anticipiamo un breve commento prima di passare alla discussione vera e
propria dei risultati. La bassa proporzione di cavalle tra gli antenati (7 su 38)
dipende dal fatto che le fattrici hanno pochi discendenti diretti: le antenate
indicate nelle due tabelle hanno una media di 6,5 puledri a testa, mentre per
gli stalloni questo numero oscilla tra i 58 di Ascoth e i 480 di Vidoc III. Casi
come quello di Vidoc III sono piuttosto frequenti, e in parte spiegano perché
questo esemplare venga considerato da tanti appassionati del Palio di Ronci-
glione come il progenitore di moltissimi altri cavalli da corsa.

Riannodare le parentele
   Osservando i pattern di parentela della terza tabella possiamo individuare
quattro lignaggi principali, facenti capo rispettivamente a Nearco, Weissmul-
ler de Oristano, Medar e Feluca La Crucca. Il gruppo più compatto è senza


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          Tabella 3: Elaborazione grafica delle parentele tra i cavalli del gruppo A

   Legenda: AT: Antenati totali; Bb: Bombolino; Dk: Docksider; Dz: Danzig; EdO: Emiro de
   Oristano; Fc: Feluca La Crucca; Ff: Fatti Furbo; Fi: Figliolo; Gr: Green; Hh: Highest Honor;
   Hy: Hyperion; Kr: Korolevskaja; MdG: Marte de Ghilarza; Md: Medar; Ms: Medusa; Na:
   Naiade; Nd: Northern Dancer; NdP: Nabilia de Porto Conte; Ne: Nearco; Nj: Nijisky; No:
   Neorion; Nr: Nearctic; Ns: Nasrullah; Nx: Naxos; Od: Oscar Dey; Pr: Prepotente; Qc: Qua-
   drella La Crucca; Ra: Royal Academy; RdS: Regina de Sedini; SdO: Sire de Oristano; Sm:
   Solerina Mia; So: Sonniende; Tr: Tiriolo; UdF: Urbino de Florinas; Vd: Vidoc III; WdO:
   Weissmuller de Oristano; Zd: Zeddaan.


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         Tabella 4: Elaborazione grafica delle parentele tra i cavalli del gruppo B

           Legenda: As: Ascoth; Bs: Bolina Sarda; Nv: Native Dancer. Per brevità
           sono stati indicati solo le sigle degli antenati che non compaiono nella
           tabella precedente.




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dubbio quello che ha come esemplare fondatore Weissmuller de Oristano, che
è anche l’antenato che compare più spesso sia in linea paterna che mater-
na: 6 occorrenze, contro le 4 di Nearco. Come vedremo, insieme a Feluca La
Crucca e Nabilia de Porto Conte, gli esemplari de Oristano costituiscono una
“aristocrazia” dei cavalli sardi, nata durante la grande fase di espansione degli
allevamenti sull’isola. L’apporto di Hyperion è marginale e, con l’eccezione del
suo discendente Docksider, si attesta in media intorno alla settima e ottava
generazione, sempre abbinato a Northern Dancer, che riunisce i due lignaggi.
Anche Neorion è un esemplare piuttosto marginale, ma a differenza di Hype-
rion il suo apporto è abbastanza recente e si lega a tutti e quattro i lignaggi
principali. Notiamo poi una differenza nei cavalli della scuderia Clodia (n°
2-3-4-5-7-18-24). Lo stallone Bombolino è il recentissimo antenato fondatore
di questo nuovo lignaggio di anglo-arabi, le cui origini paterne si perdono ne-
gli allevamenti polacchi, senza antenati di rilievo. Per via materna quasi tutti
questi cavalli sono legati a Nearco e ai suoi discendenti, in particolare Nearctic
e Northern Dancer. Bohemien e Tremendo da Clodia, fratelli pieni tramite la
loro madre Korolevskaja, possiedono il maggior numero (e i più recenti) di
antenati del lignaggio di Nearco, che in ogni caso rimane un riferimento colla-
terale mediamente distante nel tempo (5a/6a generazione). Se non fosse per la
mancanza di Bombolino come padre, anche Ai Si Ti Leo e Saw possederebbero
un pattern di parentela affine a quelli della scuderia Clodia; e tuttavia, nel caso
di questi due esemplari, li pone solamente ai margini del sistema di parentele
che stiamo esaminando, in cui rientrano collateralmente grazie appunto al
legame con Nearco.
   Se escludiamo il ramo da Clodia e i tre esemplari collaterali (Ai Si Ti Leo,
Saw e San Vittore), quindici dei diciassette cavalli condividono dai tre ai nove
antenati comuni. La maggiore affinità è senza dubbio tra questi ultimi. Qu-
mersindo e Rosa Mamy hanno la percentuale più alta, con quattordici antenati
in comune, quasi la metà di tutti quelle selezionati. Come si può vedere nella
figura 2, tutti questi quattordici esemplari sono direttamente collegabili ad
uno snodo fondamentale per l’intero sistema di parentela, composto, nella
sua forma minima, da quattro cavalli (Medar, Medusa, Oscar Dey e Fatti Fur-
bo), in cui convergono tutti i 4 lignaggi principali e a cui rimandano il maggior
numero di cavalli del Palio.
   Possiamo a buon diritto scegliere questi 14 antenati come il gruppo di rife-
rimento per posizionare gli altri cavalli secondo il criterio di affinità, ovvero
secondo quanto il loro pattern di parentela si avvicina a quello designato. Ab-



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                  Figura 2: Snodo principale di parentela del gruppo A

biamo dunque Garberebbe e Turbillon, con 12 antenati su quattordici, dovuto
alla mancanza di Sonniende; segue poi Suelzu de Mores (11/14), dove pesa
l’assenza di Oscar Dey e dove ciononostante Feluca La Crucca è comunque rap-
presentata attraverso la propria figlia Zinghera de Codinas. Con la medesima
sequenza, 10 antenati su 12, troviamo poi Tuscania e Ummi Ummi, anche qui
per la mancanza di Oscar Dey tra gli antenati, il che esclude tutta la linea di La
Crucca. Seguono Quasimodo di Gallura (9/14), Quagga e Simonella (8/14), gra-
zie alla presenza di Prepotente. Chiude la serie Pergamo de Aighenta, che paga
la mancanza di parentela con Nearco, e Taiss, che invece non discende da Fatti
Furbo ma ha comunque Tiriolo tra i propri antenati, entrambi con 7 antenati
su 14. Sotto alle sette corrispondenze troviamo i sei cavalli rimanenti: Queen
King, Sarbana, Soraya Brillante, Tagadà e Tonina. Qui è più difficile rendere
conto del pattern di ciascuno, ma possiamo vedere come Soraya Brillante e
Tagadà abbiano Hyperion come antenato di riferimento, e quasi nessun lega-
me con Nearco, mentre al contrario la genealogia di Queen King abbonda di
legami con il lignaggio del campione, comparendo ben tre volte da entrambi i
lati. Taiss e Tonina, infine, sono per metà sorelle attraverso Groom Tesse, ma
la seconda non ha, come Taiss, Oscar Dey tra i propri antenati.
    Passiamo ora all’esame del gruppo B. Il lignaggio legato a Nearco tramite
Danzig è quello più compatto, e il campione di Tesio compare 6 volte contem-
poraneamente sul lato paterno e materno, mentre Weissmuller de Oristano e
il suo lignaggio sono molto meno rappresentati. Tutta la vecchia “aristocra-


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zia” sarda perde terreno sia in termini di frequenza, sia in termini di numero
degli antenati, dato che tre di loro (Marte de Ghilarza, Nabilia de Porto Conte e
Naiade) non compaiono nel gruppo B. Se nel caso precedente è stato possibile
individuare uno snodo centrale che collegava i principali lignaggi dei fonda-
tori, qui ci troviamo davanti a tre rami distinti, congiunte grazie alla presenza
di Nearco e Medar in due di questi, ma mai insieme. Danzig (1), Fatti Furbo (2)
e Oscar Dey (3) sono i cavalli antenati da cui si dipartono questi tre rami di
parentela. I cavalli del gruppo B sotto i dodici antenati afferiscono sempre ad
un unico ramo. Quelli che hanno almeno dodici antenati hanno sempre una
doppia appartenenza: o a un ramo specifico e a una “variante collaterale” del
secondo che si estenda da Vidoc III a Weissmuller de Oristano, o a due diverse
linee (Fig. 3). Abbiamo scelto quest’ultimo caso per circoscrivere il gruppo di
riferimento, composto dagli 11 esemplari dei rami 1 e 3. Tre cavalli (A Beru
Mia, Arrebocada e Ubert Spy) li possiedono tutti, mentre Arrajulida si ferma a
dieci, mancando Danzig nel suo pattern. Notiamo inoltre come Carontes e Tor-
nada, che hanno un discreto grado di affinità (7 su 11), vantano comunque un
numero elevato di antenati grazie all’appartenenza al secondo ramo tramite
Bolina Sarda.




                   Figura 3: Snodo principale di parentela del gruppo B


   Ora che abbiamo collocato i pattern in sistemi di parentela più organici,
occorre mettere in relazione i risultati ottenuti con le pratiche storiche di
breeding, per come si riflettono all’interno del Palio di san Bartolomeo. Nel
secondo paragrafo avevamo accennato alla formazione ottocentesca della raz-

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za anglo-araba sarda, fortemente voluta dai quadri militari del Regno d’Italia.
Tale processo è continuato per tutto il Novecento, con la formazione di diversi
lignaggi sardi da parte di allevamenti a conduzione familiare. Ad Alghero, per
esempio, troviamo l’allevamento Mugoni di Porto Conte, che negli anni Trenta
inaugurò una linea su cui nel tempo si sono “appoggiati” diversi allevamenti
sardi; su tutti quello de Mores gestito dalla famiglia Calvia, di cui Suelzu de
Mores è uno degli esemplari più recenti. Ma potremmo citare anche la fami-
glia Campus e il loro allevamento de Florinas, i cavalli de Sedini della scuderia
Piana, o i tanti La Crucca e de Oristano. Gli esemplari blasonati da questi tito-
li rappresentano l’aristocrazia del cavallo anglo-arabo sardo, linee eccellenti
che hanno saputo imporsi nei palii e nelle corse ippiche di tutta Italia, specie
dal secondo dopoguerra. Una distinzione in seno alla razza che riflette, non a
caso, anche una distinzione tra famiglie umane. Come ricorda Cassidy:
     historians of racing society produce stories that combine humans and horses
     in mutually supportive genealogies. [...] Pedigrees are not just employed to
     represent the quality of individual horses, but also serve as a kind of motif
     running through all of the stories that the racing industry tells itself (and
     others) about itself (Cassidy 2009: 28).

   Spostandoci dalla Sardegna, un esempio più recente è la scuderia Clodia di
Anguillara Sabazia: abbiamo visto come i discendenti di Bombolino spicchi-
no all’interno del sistema di parentele appena delineato. Il loro proprietario,
Marco Modanesi, è una presenza fissa al Palio di Ronciglione, al punto che nel
2018 quasi la metà dei Rioni ha gareggiato con i suoi cavalli. Questa massiccia
partecipazione di mezzosangue da Clodia ricorda quanto avvenne nel Palio
di Siena durante gli anni Cinquanta: in quel caso gli esemplari di razza ma-
remmana furono surclassati dagli anglo-arabo sardi, con campioni del calibro
di Uberta da Mores, cinque volte vincitrice del palio (Franco 2018: 116). Oggi
invece la scuderia Clodia ha saputo trarre il massimo beneficio dalle restrizio-
ni imposte ai purosangue, puntando sulla formazione di un nuovo lignaggio
assolutamente competitivo sia nei palii di provincia che nelle competizioni
internazionali. Un discorso simile vale anche per i cavalli di Renato Gigliotti,
Sarbana e Zaminde: la loro presenza al Palio di Ronciglione si deve al legame
di amicizia creatosi tra il Rione Campanone e questo imprenditore; conclusa
la sua carriera sulle piste di Siena e Legnano, Gigliotti si è dedicato all’al-
levamento di cavalli nel Lazio con ottimi risultati. Anche i suoi esemplari
rimangono piuttosto marginali nel sistema più consolidato di parentele ma, a
differenza dei tanti “da Clodia”, non hanno saputo imporsi nelle Corse. Rimane
comunque significativo che anche a Ronciglione – nonostante sia un circuito


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minore e lontano dai grandi centri dell’ippica italiana (con l’eccezione di Ca-
pannelle) – vi sia un riflesso di questa nuova influenza; è ancora troppo presto
per capire se le scuderie di Modanesi e Gigliotti riusciranno effettivamente a
“spostare” gli snodi di parentele che abbiamo evidenziato, imponendo nuovi
gruppi e fondatori di riferimento. Allo stato attuale rimane ben consolidata la
presenza di cavalli anglo-arabi sardi provenienti dall’ambiente senese.
   Va sottolineato che per i membri dei Rioni queste parentele non sono cate-
gorie totalmente rigide; la scelta di un cavallo dipende certamente dalle sue
linee di sangue e dai risultati ottenuti in altre corse, e però permane un margi-
ne di discrezionalità che finisce per far pendere l’ago della bilancia verso uno
o l’altro esemplare. Tale margine è dato dallo storico delle relazioni tra uomini
e cavalli che s’instaura nel Palio: il modo in cui certi animali rispondono al
lascino, il carattere più o meno ombroso o irritabile durante gli allenamenti,
la mansuetudine nelle pratiche di cura quotidiana (visite veterinarie, pulizia,
ferratura, ecc.), sono tutte esperienze che permettono di valutare se un cavallo
sia o meno adatto al particolarissimo contesto di Ronciglione. Certo, la rosa di
cavalli entro cui i Rioni scelgono è definita dal pedigree e da quella conoscenza
diffusa sul successo, o meno, degli antenati. Tuttavia, tra un anno e l’altro,
certi esemplari possono essere “scartati” – a dispetto del loro (puro)sangue
– perché tra loro e gli uomini in più stretto rapporto non si è stabilito il giu-
sto rapporto. Come ci hanno confermato molti “cavallari”, l’assenza di diversi
cavalli veterani nel Palio del 2022 si deve a questo tipo di ragioni: il periodo
di fermo obbligato durante il Covid-19 ha permesso di fare una selezione più
ragionata, andando oltre il fattore della parentela pura che invece ha pesato
molto di più nel 2016, all’indomani dell’introduzione dei mezzosangue. Vi-
ceversa, certi cavalli vengono tenuti dal Rione nonostante non riescano mai
a imporsi nel Palio, solo in virtù del legame affettivo che si è creato. È il caso
di Pergamo de Aighenta (o meglio, Scontroso) con San Severo, e di Qumersin-
do con La Pace: il primo si trova ai margini del sistema di parentele, e nella
sua carriera paliesca è sempre stato “l’eterno secondo”; il secondo si colloca
invece al vertice del primo gruppo, ma è più interessato ai balloni di fieno e
alle attenzioni della folla che alla competizione. Per ragioni di spazio abbiamo
dato solo una sintesi del complesso rapporto interspecifico che rende possi-
bile il Palio; quello che però ci preme evidenziare è il fatto che il sistema di
parentele non sia mai assunto acriticamente, ma venga costantemente mes-
so alla prova nel (e dal) contesto stesso delle Corse. Se conducessimo questa
analisi sui cavalli del palio di Siena, di Legnano o di qualunque altro palio di



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provincia, molto probabilmente troveremmo dei sistemi di parentele diversi
nonostante la presenza di pattern quasi identici. Le parentele tra cavalli, in al-
tre parole, lungi dall’essere categorie chiuse vengono “riannodate” dai saperi
e dalle esperienze umane.
   I lignaggi del breeding esistono per tentare di cogliere e “preservare” nel
tempo certe soggettività straordinarie. Le regolarità, i pattern e i nodi che ab-
biamo individuato non si traducono mai in una completa rigidità del sistema;
anzi, questo deve rimanere – almeno in parte, non dimentichiamo gli Stud
Book – flessibile per poter includere quei soggetti che spiccano in modo ina-
spettato. È il caso di Ninfa da Clodia: una cavalla appartenente ad un lignaggio
recente, il cui fondatore è un esemplare mezzosangue, e senza alcun antenato
di rilievo nella propria genealogia. Ninfa da Clodia si situa ai margini del si-
stema di parentele che abbiamo messo in rilievo, e tuttavia ha vinto il Palio
di Ronciglione ben due volte, superando avversarie di illustri natali. Fossimo
un ricco allevatore saudita, potremmo spiegare questo successo riconoscendo
nel fisico di Ninfa le caratteristiche del ceppo Saklawi; oppure, ispirati dalle
teorie di Tesio, potremmo trovare nella cavalla un quid volitivo che la contrad-
distingue, confermando la legge dei massimi instabili. O ancora, potremmo
ascoltare il parere dei “cavallari” di Ronciglione, che nella vittoria di Ninfa
vedono una sfida, tutta femminile, per primeggiare sulla scena pubblica. Ep-
pure, qualunque sia la concezione culturale che preferiamo, tutte si sforzano
di spiegare lo stesso dato: una soggettività irriducibile alle logiche umane, che
si palesa in modo inequivocabile nel modo in cui questi cavalli competono tra
di loro, liberi di correre o di non farlo. I pattern di parentela e le relazioni di af-
finità che abbiamo evidenziato mostrano quanto a fondo sia radicato in questa
specie il modellamento culturale, il tentativo umano di cogliere e perfezionare
i caratteri di un cavallo vincente. Eppure, le vittorie di Ninfa da Clodia ci ri-
cordano come questi tentativi siano destinati a rimanere sempre imperfetti,
incapaci come siamo di comprendere un’alterità così netta, e al contempo così
familiare.




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  Nicola Martellozzo is currently PhD student at University of Turin; he is carrying
  on a research project in the Fiemme valley concerning the cultural and ecological
  relationship between human community and forest, in the aftermath of the Vaia di-
  saster. He conducted field research in Ronciglione (Italy) focus on the relationship
  between humans and horses within the local Palio. His main research interests in-
  clude multi-species ethnography, anthropology of environment, and contemporary
  social imaginaries. He published on several scientific journals, and he has recently
  edited (with Angela Peduto) Il filo e la trama. Viaggio nell’opera aperta di Ernesto de
  Martino (Colibrì edizioni, 2023).
  nicola.martellozzo@unito.it




This work is licensed under the Creative Commons © Nicola Martellozzo
Dare forma al sangue. Sistema di parentele tra cavalli nel Palio di Ronciglione
2023 | Anuac. Vol. 12, n° 1, Giugno 2023: 57-84.
ISSN: 2239-625X - DOI: 10.7340/anuac2239-625X-5362
