Etnicidades ampliadas. Nuevas perspectivas sobre la subalternidad étnica y social en la obra de John Fante
10.13125/americacritica/4348
Questa nota è un commento al libro di Elisa Bordin Un’etnicità complessa. Negoziazioni identitarie nelle opere di John Fante. Napoli: La scuola di Pitagora editrice, 2019, pp. 233.
application/pdf
2532-6724
4348
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it
urn:nbn:it:unica-26482
Enrico Mariani
http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0
América Crítica
John Fante
Etnicità allargate. Nuove prospettive sulle subalternità etniche e sociali nell’opera di John Fante
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/cisap
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Note
2020-12-29
2020-10-17
2020-12-30
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183-185
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Enrico Mariani
2020/12/29
10.13125/americacritica/4348
183
Dipartimento di Lingue, Letterature e Culture Straniere, Università di Roma Tre, Italia
2532-6724
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John Fante
185
urn:nbn:it:unica-26482
Etnicità allargate. Nuove prospettive sulle subalternità etniche e sociali nell’opera di John Fante
https://ojs.unica.it/index.php/cisap/article/download/4348/4625
4
                          América Crítica 4(2), 183–185, 2020, ISSN: 2532-6724, https://doi.org/10.13125/americacritica/4348




                            Etnicità allargate.
            Nuove prospettive sulle subalternità etniche e sociali
                        nell’opera di John Fante
                                                                Enrico Mariani1
                           1   Dipartimento di Lingue, Letterature e Culture Straniere, Università di Roma Tre, Italia

                                                             Articolo ricevuto: 28/09/2020
                                                             Articolo accettato: 17/10/2020




 Abstract—This note is a commentary on Elisa Bordin’s Un’etnicità complessa. Negoziazioni identitarie nelle opere
di John Fante. Napoli: La scuola di Pitagora editrice, 2019, pp. 233. — ethnic studies, Italian American studies,
John Fante

Abstract—Questa nota è un commento al libro di Elisa Bordin Un’etnicità complessa. Negoziazioni identitarie nelle
opere di John Fante. Napoli: La scuola di Pitagora editrice, 2019, pp. 233. — studi etnici, studi italoamericani, John
Fante


                                                                               ver individuato alcuni sbocchi naturali della critica fan-
       dimostrazione del fatto che lo scrittore italoameri-                    tiana, superando i legami dell’autore con l’‘italianità’ e
A       cano John Fante susciti ancora interesse e curio-
sità basta guardare le ultime pubblicazioni uscite fra il
                                                                               l’‘italoamericanità’ e andando oltre la nota opposizione
                                                                               binaria fra ‘consenso’ e ‘discendenza’ (teorizzata da W.
2019 e il 2020 negli Stati Uniti e in Italia a lui dedicate:                   Sollors 1990) o fra letteratura statunitense mainstream e
due miscellanee, Dalla parte di John Fante. Scritti e te-                      letteratura italoamericana, che per un certo periodo han-
stimonianze (Di Lello e Ricciardi 2020) e John Fante’s                         no cristallizzato la figura di Fante e gli studi critici a lui
Ask the Dust: A Joining of Voices and Views (Cooper e                          dedicati. Una prima dichiarazione del metodo di Bordin
Donato 2020), e la monografia di Elisa Bordin di cui qui                       si trova nell’Introduzione: “lo sguardo etnico, necessa-
si parla. Si può affermare ormai con una certa sicurezza                       rio per cogliere la profondità e l’originalità del macro-
che Fante sia uno scrittore canonico, e tuttavia è lecito                      testo fantiano, sarà qui declinato in maniera estesa, per
chiedersi a quale canone appartenga: a quello statuniten-                      vedere come la diversità e le subalternità altre si mani-
se, a quello italoamericano, californiano o losangelino?                       festino e che cosa significhi, per un autore italoamerica-
Sebbene Fante sia annoverato fra i padri fondatori del-                        no, relazionarsi a esse” (19). Il ‘macrotesto fantiano’,
la letteratura italoamericana, Bordin afferma che le sue                       infatti, oltre allo scontro fra italianità e cultura dominan-
opere possono essere espressione anche di istanze mul-                         te, è ricco di esempi di scontro/incontro fra personaggi
tietniche e offrono diversi spunti di analisi se lette con                     appartenenti ad altre discendenze (messicana, filippina
gli strumenti critici più recenti, fino agli animal studies                    e giapponese), accomunati dalla stessa posizione di su-
e all’ecocriticism.                                                            balternità etnica e sociale. Un’altra novità del metodo di
    Il carattere innovativo del saggio di Bordin sta nell’a-                   Bordin risiede nella contestualizzazione diacronica del-
                                                                               le opere di Fante: la sua produzione letteraria copre un
                                                                               arco temporale di circa cinquant’anni, e analizzare un
  Contact data: Enrico Mariani, enrico.mariani@uniroma3.it
184                                                                                        América Crítica 4(2): 183–185

racconto scritto negli anni Trenta richiede una cognizio-        stabilizzante piuttosto che totalizzante. L’epilogo di Ca-
ne dei fattori storici, culturali e letterari diversa rispetto   milla, inoltre, dimostra come essa non venga esotizzata,
all’analisi di un romanzo scritto negli anni Cinquanta o         semmai radicata nel territorio da cui proviene, il deserto
alla fine degli anni Sessanta. È importante ricordare, in-       californiano, come la mujer cacto (donna cactus), figura
fatti, quanto la percezione e l’auto-percezione degli ita-       poetica creata da Gloria Anzaldúa (1987).
loamericani, in termini di accettazione/repulsione poli-              Tuttavia, è in quelli che Bordin chiama gli ‘scritti
tica e razziale da parte della cultura dominante, siano          asiatici’ di Fante, su cui pochi studiosi si sono sofferma-
cambiate nei decenni, a partire dall’incerta acquisizio-         ti, che l’etnicità ‘allargata’ trova la sua maggiore espres-
ne della ‘bianchezza’ degli italoamericani nel secondo           sione. Fra questi rientrano parzialmente i romanzi po-
dopoguerra fino alle rivendicazioni etniche e identitarie        stumi La strada per Los Angeles (1985) e Il mio cane
degli anni Sessanta e Settanta.                                  stupido (1986), ma soprattutto i racconti “Il sognatore”
    Tenendo opportunamente conto della dimensione                (1947) e i tre racconti che dovevano confluire nel ro-
diacronica, il secondo capitolo ripercorre il rapporto di        manzo incompiuto sui filippini americani (avrebbe do-
Fante con la figura del padre come continua resa dei con-        vuto intitolarsi The Little Brown Brothers), “Helen, la
ti con la discendenza italiana, dai primi racconti degli         tua bellezza è per me” (1943), “Mary Osaka, ti amo”
anni Trenta fino al romanzo La confraternita dell’uva            (1942), e “Un giro in corriera”: i primi due pubblicati
(1977), considerando le variazioni socioculturali, politi-       su rivista, il secondo uscito postumo nella raccolta tex-
che ed estetiche che si susseguivano nella stesura delle         titLa grande fame. Racconti 1932-1959 (2000). Il mio
diverse opere. Parlare della figura del padre, in Fante,         cane Stupido, ambientato alla fine degli anni Sessanta e
significa anche confrontarsi con i suoi padri letterari, an-     catalizzatore di conflitti (Mariani 2018), ha il suo per-
ch’essi sempre diversi nel corso del tempo, a dimostra-          no nel cane ‘omosessuale’ di razza akita (giapponese),
zione della ricerca continua di un canone che gli consen-        scelte non casuali, nota Bordin, giacché il narratore si
tisse di ricavarsi un proprio spazio autoriale. Dall’ado-        rispecchia in lui, condividendo la sua marginalità etnica
razione sempiterna per H. L. Mencken alle letture di E.          e mettendo in discussione la mascolinità italoamericana
A. Poe, da Maupassant a Silone, fino a F. Dostoevskij            glorificata dagli stereotipi cinematografici. Dall’analisi
e K. Hamsun, Bordin evidenzia il fatto che il canone di          di La strada per Los Angeles emerge ancora una vol-
riferimento di Fante è tanto anglofono quanto globale, e         ta l’importanza dell’ironia nella lettura del testo fantia-
che sono ancora pochi gli approfondimenti sull’interte-          no, poiché il protagonista italoamericano che aggredisce
stualità, o semplicemente sulle connessioni, fra Fante e         verbalmente e fisicamente i suoi colleghi operai filippi-
gli autori a cui si ispira.                                      ni e giapponesi alla fabbrica del pesce servendosi delle
    Il perno del saggio è il capitolo centrale, dedicato al      offese razziali non fa altro che riprodurre in chiave iro-
romanzo più noto, Chiedi alla polvere (1939). Il testo           nica il discorso egemone. L’autore infatti è consapevole
viene collocato nel suo contesto di concepimento, la Ca-         del fatto che, indipendentemente dall’identità etnica, il
lifornia del sud degli anni Trenta, e viene fatto dialogare      protagonista appartiene alla stessa classe sociale e alla
con un testo altrettanto importante nella formazione di          condizione migrante dei suoi compagni. Anche i rac-
Fante, Ramona (1884) di Helen Hunt Jackson, romanzo              conti che hanno per protagonisti gli immigrati filippini
fondativo della letteratura californiana. L’etnicità ‘al-        della California contengono gli stessi elementi di mimi-
largata’ del romanzo di Fante viene inoltre misurata nel         cry e ironia sul discorso egemonico dei testi citati in pre-
rapporto fra i due protagonisti, Arturo Bandini, aspiran-        cedenza, sebbene lo sguardo dell’autore possa risultare
te scrittore italoamericano, e Camilla Lopez, cameriera          talvolta paternalista e viziato da alcuni stereotipi.
chicana e amore non corrisposto di Bandini. Bordin so-                Infine, i racconti in questione rappresentano uno dei
stiene che i due protagonisti siano portatori di un odio         pochi esempi in cui la scrittura di Fante non sia au-
razziale che si può spiegare come parte di un processo di        tobiografica ma totalmente interetnica: “Mary Osaka,
mimicry, così come è stata teorizzata da Homi Bhabha             ti amo”, ad esempio, racconta dell’amore interraziale
(1984): gli insulti razziali che i due si scambiano ripro-       fra un ragazzo filippino e una ragazza giapponese sul-
ducono il discorso egemonico, e l’autore ne è consape-           lo sfondo del bombardamento di Pearl Harbor del 1941.
vole. In questo senso, gli espedienti narrativi (dialoghi        Alla luce di queste scelte, Bordin richiama a un’artico-
ideologizzati, monologhi, cambi dalla prima alla terza           lazione più complessa del discorso etnico, e sarebbe le-
persona) fanno di Bandini un narratore poco affidabile,          cito chiedersi dove posizionare gli ‘scritti asiatici’ anche
tant’è che la sua voce andrebbe letta come elemento de-          alla luce degli ultimi studi sulle letterature della diaspo-
Enrico Mariani, Etnicità allargate                                                                                                185

ra asiaticoamericana (Malandrino 2020: 9-11). Eppure,           Anzaldúa, Gloria. Borderlands/La Frontera: The New Mestiza. San
questa scelta si è rivelata infelice per l’esito editoriale          Francisco: Aunt Lute Books, 1987.
del progetto narrativo di Fante, dal momento che l’edi-
                                                                Bhabha, Homi. The Location of Culture. New York: Routledge,
tor della Viking Press cui si era rivolto aveva rifiutato i          1994.
racconti sostenendo che la narrazione perdesse di effica-
cia perché l’autore raccontava di un’etnia estranea alla        Cooper, Stephen e Clorinda Donato (a cura di). John Fante’s Ask the
propria discendenza. Anche l’editoria, sostiene Bordin,              Dust: A Joining of Voices and Views. New York: Fordham
era soggetta al pregiudizio secondo cui uno scrittore et-            University Press, 2020.
nico potesse scrivere solo del proprio background etni-
                                                                Di Lello, Giovanna e Toni Ricciardi (a cura di). Dalla parte di John
co, mentre il trattamento era diverso se si trattava di uno           Fante. Scritti e testimonianze. Roma: Carocci, 2020.
scrittore WASP. Non a caso qualche anno prima la stes-
sa Viking Press aveva pubblicato Tortilla Flat (1935) di        Malandrino, Raffaella. “Gli studi americani e le letterature della dia-
John Steinbeck, i cui protagonisti sono tutti paisanos.              spora indiana. Un orizzonte comparatistico”. América Crítica
    Ulteriori motivi di pregio del saggio di Bordin sono             4(1): 9-15. DOI: http://dx.doi.org/10.13125/americacritica/
                                                                     4128.
l’attenta ricognizione storica e la bibliografia comple-
ta della critica fantiana. Questi elementi, uniti ai nuovi      Mariani, Enrico. “John Fante e la poetica del fallimento. Conflitti
spunti di riflessione e punti interrogativi sull’autore, fan-        etnici e generazionali nella Los Angeles suburbana di My Dog
no della monografia di Bordin uno strumento prezioso                 Stupid”. América Crítica 2(2): 123-138. DOI: http://dx.doi.
                                                                     org/10.13125/americacritica/3483.
sia per chi si trovi al primo approccio sia per chi intenda
orientarsi sulle nuove strade da percorrere nella critica
                                                                Sollors, Werner. Alchimie d’America. Identità etnica e cultura na-
dello scrittore italoamericano.                                       zionale. Traduzione di Cristina Mattiello. Roma: Editori
                                                                      Riuniti, 1990.
R IFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
