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Massimiliano Minelli
Anuac
Rischio, vulnerabilità, partecipazione
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Massimiliano Minelli
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Università di Perugia, Italia
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Rischio, vulnerabilità, partecipazione
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Rischio, vulnerabilità, partecipazione
Massimiliano MINELLI
Università di Perugia


ABSTRACT: Comment on Tullio Seppilli, Rita de Cássia Gabrielli Souza Lima, Rischio
epidemiologico e politiche delle salute. Un’intervista a Tullio Seppilli, Anuac, 10, 1, 2021:
211-223.



   Conversare a più voci attorno a un problema è un metodo di lavoro che
Tullio Seppilli considerava quanto mai utile al fine di precisare strumenti
concettuali e immaginare nuove domande. Particolarmente congeniale allo
sviluppo e alla articolazione del pensiero in movimento, il conversare, da
metodo di lavoro antropologico, diveniva talvolta in Seppilli anche strategia
comunicativa più larga, soprattutto nelle situazioni in cui giungeva il mo-
mento di sottoporre alla pubblica discussione problemi e strategie di inter-
vento (Minelli 2018). Mi sembra che questo modo di procedere sia riconosci-
bile nella sua intervista con Rita de Cássia Gabrielli Souza Lima, dedicata alle
politiche del rischio e alle loro correlazioni con i temi dell’ambiente, della
gestione collettiva delle risorse naturali e della salute.
   Va ricordato in proposito che Tullio Seppilli si è occupato più volte come
antropologo – anche in gruppi di lavoro multiprofessionali e interdisciplinari
– di inquinamento e di relazioni fra mutamento dell’ambiente e condizioni
di salute, quando alcune sue ricerche sono confluite in scritti analitici e pro-
gettuali dedicati all’inquinamento atmosferico e al tabagismo (Seppilli 1963,
1972). Tullio Seppilli considerava i meccanismi probabilistici e i processi di
ordine statistico parte di una più ampia strategia volta a comprendere i pro-
cessi generativi di vulnerabilità e diseguaglianze nelle società contempora-


This work is licensed under the Creative Commons © Massimiliano Minelli
Rischio, vulnerabilità, partecipazione
2021 | ANUAC. VOL. 10, N° 1, GIUGNO 2021: 241-246.
ISSN: 2239-625X - DOI: 10.7340/anuac2239-625X-4847
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nee. Un tentativo condiviso da epidemiologia e antropologia medica, rispetto
al quale si misurano le possibilità di dialogo e riconoscimento di saperi e
strumenti fra discipline vicine e per certi versi affini.
    Individuare responsabilità riguardo a fonti di inquinamento o fattori di
contagio e propagazione della malattia – come si è visto anche recentemente
nella pandemia Covid-19 – è un compito relazionale e sistemico. Un compito
arduo nel quale immaginare strategie che, ai livelli individuale o collettivo,
possano essere attuate efficacemente per tutelare e proteggere le popolazio-
ni. Soprattutto, difficilmente ponderabile è la correlazione fra cause e com-
portamenti sociali, che consenta di decidere quali azioni collettive evitino
l’esposizione personale a fattori di rischio e proteggano gli altri da potenziali
minacce per la salute. Le scelte individuali vi svolgono certamente un ruolo
decisivo, ma il nodo epistemologico e politico non può essere sciolto con vo-
lontaristici richiami alla responsabilità e alla solidarietà come imperativi
morali degli individui. La ricerca di soluzioni al rischio individuale o colletti-
vo infatti pone sempre problemi complessi di organizzazione sociale del si-
gnificato e di programmazione politica degli interventi. Il punto dirimente –
come emerge nell’intervista – consiste soprattutto nella distinzione fra ri-
schio probabilistico – in sostanza un concetto corretto – e gli usi di questo
concetto nel confronto pubblico e nell’arena politica. È dunque necessario
distinguere tra produzione del sapere delle scienze storico-sociali della me-
dicina e consapevolezza della dimensione politica della scelta negli inter-
venti da operare sulla realtà. In questo senso, Seppilli non crede “che ci sia
antagonismo tra il concetto epidemiologico di rischio e le lotte politiche per
il cambiamento delle condizioni di esistenza, perché le lotte per cambiare le
condizioni di esistenza sono lo strumento per ridurre il rischio” (cfr. intervi-
sta in questo numero, n.d.r.).
    Il calcolo delle probabilità dà preziose indicazioni relativamente alla
esposizione differenziale a insiemi politetici di cause di malattia da parte de-
gli individui in una popolazione data (Vineis 1990). E ciò consente di poter
incidere sul rapporto fra ecosistemi, processi strutturali e politiche di salute.
Ma oltre all’individuazione e alla misurazione del rischio, in senso probabili-
stico, necessaria è la mobilitazione sociale per rimuovere i fattori e i deter-
minanti: un processo collettivo che richiede accesso alla conoscenza delle
matrici di rischio, elaborazione di significato e consapevolezza, organizza-
zione politica. Nel contrastare ed eliminare quelle matrici, sono importanti
le decisioni operative su cosa fare, insieme a chi lavorare e in vista di quali
fini. Da questo punto di vista la collaborazione fra antropologia medica ed
epidemiologia è una opportunità particolarmente sentita da Seppilli, come
da altri antropologi gramsciani con i quali egli ha mantenuto prolungati


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scambi scientifici. Si pensi innanzitutto a Eduardo Menéndez (2008) e a Ro-
nald Frankenberg (1980, 1993). Menéndez ha sottolineato le specificità disci-
plinari quando ha ricordato che l’epidemiologia inizia a lavorare sul patolo-
gico, cioè su un modo storicamente specifico per definire il processo
salute/malattia/cura, mentre l’antropologia lavora sulla storia sociale in cui
in senso ampio il patologico è incluso (Menéndez 1998). Secondo la prospet-
tiva antropologica impegnata a operare sul rapporto dialettico tra biologico e
sociale e sul confine instabile tra natura e cultura, tutte le matrici di rischio
sono di ordine storico-sociale. Di cruciale importanza sono dunque i processi
generativi e sistemici di causazione e produzione di vulnerabilità, che sono
multisituati ma indissociabili dai contesti locali. In tal senso, se da un lato
vulnerabilità ed esposizione danno una immagine implacabile delle disegua-
glianze di classe, di genere, di fasce di età, di nazionalità, di risorse economi-
che, di reti sociali di sostegno, di formazione scolastica e culturale, dall’altro
lato esse appaiono come socialmente e storicamente prodotte in specifiche
condizioni strutturali, e possono svelare in quale misura biologico e sociale
siano aspetti inscindibili delle politiche del rischio in una stessa realtà storica.
   Riprendendo Frankenberg (1980) si può affermare che una patologia si fa
sociale in determinate situazioni storiche, politiche, culturali attraverso il
processo di “making social of disease”. La malattia infatti prende forma in
processi emergenti attraverso forme culturali specifiche e non può essere vi-
sta come una semplice risposta locale a fenomeni globali. Proprio questo ap-
proccio oggi è imprescindibile per riconsiderare il dibattito sul concetto di
Sindemia, termine messo a punto da Merrill Singer (2009; Singer, Scott,
2003; Mendenhall, Singer, 2019) e recentemente usato per riferirsi alla pan-
demia Covid-19. L’uso del concetto di sindemia permette di individuare e
studiare i modi in cui convergono e interagiscono due o più malattie o altre
condizioni precarie di salute in una popolazione, soprattutto in rapporto a
ineguaglianza sociale e squilibrate relazioni di potere. Se la pandemia è un
processo globale, la sindemia è sempre una dinamica emergente che richiede
di concentrare ricerca e azione su nessi causali e processi patogenici combi-
nati, in contesti particolari, interrogati nella loro dimensione generativa e
storica. La capacità euristica del concetto probabilistico di rischio si misura
oltre che nella capacità d’inquadrare la vulnerabilità di gruppi e classi sociali
in condizioni di subalternità e dipendenza, anche soprattutto nel chiarirne i
fattori di produzione. La questione è rilevante perché mostra le contraddi-
zioni in uno scenario nel quale è necessario posizionarsi in conflitti tra forze
sociali e interessi divergenti per costruire iniziative di confronto, di organiz-
zazione e di azione. La combinazione e la dinamica dei fattori in gioco è in-
dissociabile dai contesti in cui si vive, si fa ricerca e si costruiscono possibili-
tà di prevenzione e relazioni di cura. Tenerne conto è decisivo per studiare

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l’azione della pandemia Covid-19 come operatore di un drammatico raffor-
zamento e di una riarticolazione delle realtà sociali e ideologiche esistenti.
Ha qui un particolare significato usare il plurale: le sindemie dicono che le
risposte pubbliche dei diversi sistemi di salute alle disuguaglianze sociali
fanno la differenza (Navarro 2020, 2021).
   Vulnerabilità ed esposizione differenziale ai fattori generativi di patologia
e di morte sono leggibili attraverso dimensioni che, per così dire, stanno sot-
to i numeri e gli indicatori epidemiologici (Almeida Filho, 2000). Tendono a
collocarsi in ciò che nelle statistiche, sfuggendo al conteggio è definito im-
ponderabile perché non può essere pesato e si sottrae alla misura. Gli studi
quantitativi sulle ineguaglianze sociali, per esempio, mostrano che impon-
derabile è tutto ciò che non rientra negli atti classificatori necessari per co-
struire aggregati omogenei, laddove ciò che appare come ibrido e inclassifi-
cabile spesso mantiene un rapporto dinamico con quanto è considerato a
priori invisibile e dunque inaccessibile (Fassin 2000: 128). Da qui l’insidia co-
stituita dalla combinazione di ciò che non è individuabile e ciò che è attiva-
mente mantenuto in una zona occulta da attori sociali specifici. Nelle società
in cui sono create le condizioni strutturali che determinano le cause della
malattia e della sofferenza sociale, quelle stesse cause vengono anche natu-
ralizzate come inevitabili conseguenze della biologia degli individui. Natura-
lizzare, desocializzare e considerare come inevitabile una condizione di salu-
te è parte della violenza simbolica che sommata alla ineguaglianza sociale
contribuisce all’aggravamento delle situazioni di rischio per la salute, non
alla loro possibile risoluzione. Ecco perché – sostiene Seppilli – gli antropo-
logi dovrebbero studiare la costruzione e il funzionamento di ideologie con
un largo consenso sociale. L’intervento delle ideologie, più in generale di
tutte le forme di mediazione simbolica attraverso cui il problema è socializ-
zato, naturalizzato, reificato, discusso, o mascherato, interessano soprattut-
to in rapporto alla definizione di un quadro storico oggettivo. In tal senso,
demistificare le forme di rimozione o di occultamento è necessario ma non è
sufficiente. Allo scopo di realizzare efficaci politiche di difesa della salute, gli
ostacoli non sono solo ecologici e biologici giacché – ricorda Seppilli – vi
sono gruppi sociali che pur detenendo le risorse necessarie per intervenire
non hanno alcun interesse a investire nella prevenzione e nella tutela della
salute dell’intera società.
   Viene così delineata una interpretazione critica della educazione alla sa-
lute, fondata sulla scelta di esercitare una responsabilità pubblica rispetto a
problemi collettivi, rifiutando di attribuire le colpe dei “comportamenti a ri-
schio” ai singoli individui. Proprio uno sguardo intento a studiare le ideolo-
gie può mettere in luce il perverso meccanismo che alimenta ad esempio


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nella comunicazione pubblica il discorso fondato sull’incolpare la vittima
(blaming the victim). Esso prospetta ai poveri e agli ultimi un ipotetico domi-
nio di azioni regolate dalla scelta razionale, proprio innanzi alla prospettiva
di subire, nella forma di evento naturale catastrofico su cui nulla può esser
fatto, le conseguenze devastanti per la salute e per l’ambiente di vita di deci-
sioni prese altrove. Le due possibilità si sono prospettate più volte nel corso
della pandemia Covid-19, combinandosi in una forma odiosa di falsa co-
scienza che consiste da un lato nello scaricare sugli ultimi della scala sociale
accuse di fare poca attenzione, di non avere senso civico, di esporsi avventa-
tamente a fonti di patologia, dall’altro lato nel prospettare come possibile il
controllo individuale dei destini cercando accessi privilegiati alle cure o pra-
ticando opportunità di auto-miglioramento delle condizioni di vita.
    Sul terreno contestato e contestabile ove si incrociano rischio, responsa-
bilità e credenza dice Seppilli “è vero che i miti possono aumentare o ridurre
il rischio, ma il vero problema è quello di sapere quale scelta si dovrà fare ri-
spetto alla consapevolezza che quel rischio deriva da qualcosa di precedente:
è questa cosa anteriore molto precisa che va messa in discussione, non è il
rischio, ma i fattori di rischio” (cfr. intervista in questo numero, n.d.r.). L’in-
teresse dell’approccio di Seppilli è dovuto soprattutto alla necessità di ragio-
nare sulle cause dei processi patologici considerando la dimensione soggetti-
va e la cultura come piano della coscienza sociale. Mettendo in evidenza il
fatto che la cultura esprime l’esperienza della vita sociale ed è matrice delle
attività umane, i modi in cui i soggetti individuali e collettivi assumono il
compito di intervenire sulla realtà implicano un mutamento dei livelli di
consapevolezza in rapporto con le condizioni di esistenza. L’analisi della si-
tuazione richiede dunque ogni volta un’attenta considerazione dei meccani-
smi di potere e dei rapporti di classe da parte di soggetti collettivi storici in
grado di mettere in atto forme di mobilitazione popolare per il superamento
delle matrici e delle determinanti di rischio. Nella operatività, si pongono di-
versi problemi che iniziano dalla valutazione preliminare, in ogni progetto di
educazione alla salute, del grado di possibile successo senza il cambiamento
di alcuni equilibri nel sistema sociale e che proseguono nel chiedersi s e e
come prendere parte in un più ampio movimento sociale e di opinione, lad-
dove ci sia un impegno per il cambiamento che assume necessariamente un si-
gnificato politico (Minelli, Seppilli, 2016). In tutti i casi, politico è un proces-
so storico di formazione, in cui concreti soggetti collettivi si muovono entro
una cornice di confronto democratico e di egemonia. Qui la ricerca sociale
agisce come “riserva teorica per il futuro”, cercando di combinare l’impegno
e l’uso sociale del sapere antropologico, due aspetti che soprattutto oggi
sono inseparabili dalla partecipazione popolare, in particolare nel campo
della salute collettiva.

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