Sara Roncaglia, <em>Canti urbani: Trasformazioni del lavoro e degli spazi di vita a Mumbai</em>, Milano, Raffaello Cortina, 2019, pp. 183
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Recensione di Sara Roncaglia, Canti urbani: Trasformazioni del lavoro e degli spazi di vita a Mumbai, Milano, Raffaello Cortina, 2019, pp. 183.
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Antonio Fanelli
Anuac
Sara Roncaglia, <em>Canti urbani: Trasformazioni del lavoro e degli spazi di vita a Mumbai</em>, Milano, Raffaello Cortina, 2019, pp. 183
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Antonio Fanelli
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Università di Firenze, Italia
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                                        2020 | ANUAC. VOL. 9, N° 1, GIUGNO 2020: 281-283




                                                                       RECENSIONI
Sara RONCAGLIA | Canti urbani. Trasformazioni del lavoro e degli spazi di vita a
Mumba, Milano, Raffaello Cortina, 2019, pp. 183.


   Dopo Nutrire la città: i Dabbawala di Mumbai nella diversità delle culture
alimentari urbane, (Milano, 2010) l’Autrice ha messo a fuoco le trasformazio-
ni del lavoro e della socialità nella metropoli indiana. Al centro del libro vi è
un tema cruciale per l’antropologia contemporanea: la deindustrializzazio-
ne. Roncaglia affronta però il tema assumendo come punto di osservazione il
repertorio dei “canti urbani” – come recita il titolo del libro – soffermandosi
in modo particolare sui “canti sociali” e sul repertorio politico del “cantasto-
rie” Shambhaji Bhagat. Una scelta abbastanza insolita per i nostri studi. In-
fatti, dopo molti decenni di attenzione ai repertori musicali tradizionali
(“popolari”, “folk” o “etnici”) assunti come punto di osservazione pregnante
delle differenze culturali tale approccio è stato decisamente accantonato in
ambito antropologico.
   Nei primi due capitoli si analizzano i processi di trasformazione del lavoro
e degli spazi di vita a Mumbai a seguito della svolta neoliberista del 1983,
dopo un anno di accese agitazioni sindacali da parte di circa duecentocin-
quantamila operai. La complessa e articolata composizione della classe ope-
raia di Mumbai rimanda al rapporto cruciale, stratificato e multiforme tra
classe e casta. Alle forme di organizzazione e di solidarietà di classe si affian-
cano, infatti, le appartenenze identitarie di carattere religioso, la discenden-
za di casta e il melting pot dovuto alla mobilità interna e ai flussi migratori.
L’Autrice evidenzia come la deindustrializzazione abbia portato nuovamente
in primo piano le differenze di casta nel mondo del lavoro e nella vita sociale
della metropoli indiana. Lo sradicamento e la pauperizzazione della forza la-
voro rappresentano una forma di passaggio verso una diversa quanto incerta
cultura. Uno scenario apocalittico che porta l’Autrice a ricorrere alla visione
demartiniana della cultura come appiglio operativo in grado di fondare un
progetto comunitario di fronte all’incombere del negativo nella storia. Nel
caso di Mumbai è proprio la creatività delle performance orali ad aprire uno
spazio di “speranza” e di “sopravvivenza collaborativa” in una arena sociale


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2020 | ANUAC. VOL. 9, N° 1, GIUGNO 2020: 281-283.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-4113
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che vede, in modo particolare, i dalit retrocedere in una posizione di estrema
marginalità. Si profila pertanto una “antropologia dello scarto” (p. 31) che
indaga quel limbo abitato dagli esclusi e dai perdenti, da coloro che restando
fuori dai processi di trasformazione non hanno alcuna possibilità di tornare
indietro né di cavalcare le opportunità che si aprono nel nuovo scenario la-
vorativo. La violenza del processo di deindustrializzazione fa proliferare for-
me di precarietà e di estrema mobilità. I canali di organizzazione della forza
lavoro saltano ed emergono le economie informali. Le teorie classiche che
ipotizzavano il superamento del sistema castale in seguito allo sviluppo del-
l’industrializzazione vengono sconfessate dalla costruzione di una moderni-
tà del tutto particolare che Rajnarayan Chandavarkar ha definito come un
“paesaggio urbano costituito da istituzioni rurali”. In quest’ottica le relazio-
ni di parentela, le identità regionali, le relazioni città-campagna e il ruolo
preminente della casta risultano costitutive della stessa industrializzazione
indiana. Il contesto urbano e industriale non è stato però ininfluente e ha ri-
modellato le forme identitarie precedenti dando vita a una serie di “conglo-
merati castali” (p. 44) che non si basano soltanto sulle tradizionali distinzio-
ni endogamiche, commensali, linguistiche e religiose. Infatti, la casta mara-
tha, la più numerosa di Mumbai, si amplia e si riarticola inglobando nuove
forme di appartenenza (istruzione, ideologia politica, quartiere di residenza)
che traversano le stesse vite dei suoi membri. Tale processo di assimilazione
lascia però fuori due categorie: i mussulmani che subiscono pesanti discrimi-
nazioni che sfociano in veri e proprio pogrom tra il 1992 e il 1993 e i dalit che
all’interno del sistema castale occupano la posizione più in basso e restano
esclusi dai meccanismi di mutuo soccorso e di reclutamento informale nel
settore del piccolo commercio e dell’impresa dove si privilegiano proprio i
legami di casta per far fronte alla disoccupazione.
   In un simile scenario di disuguaglianza sociale e di discriminazione etni-
ca, religiosa e di casta, le forme di protesta e di resistenza sono espresse dai
“canti sociali”. L’Autrice adopera a questo punto la strumentazione teorica
degli studi italiani sulla cultura popolare per analizzare il repertorio politico
posto al centro dei capitoli III e IV del libro, rifacendosi in particolar modo
alla concezione gramsciana della cultura popolare come cartina di tornasole
della dialettica tra egemonia e subalternità e al “canto sociale” come nuova
configurazione del folklore nella contemporaneità segnata delle lotte sociali
delle classi popolari. Chi scrive si dedica da anni allo studio critico di questa
tradizione intellettuale e non può nascondere al lettore la sorpresa e l’ap-
prezzamento per la scelta dell’Autrice. Il cuore della seconda parte del libro
è la disamina dei repertori tradizionali del folklore del Maharashtra. Le
espressioni artistiche dedicate alla vita quotidiana e al lavoro (ovi e palna),
alla devozione e ai riti religiosi (bhardu, gondhal, bhajan) e le performance di


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intrattenimento (dashavatar, povada, lavani) sono oggetto del terzo capitolo
dove l’Autrice si sofferma in particolar modo sulle forme del teatro Tamasha,
sorto per allietare le truppe militari mughal e maratha e arricchito dalle te-
matiche politiche anticoloniali del nazionalismo hindu. L’altro aspetto cru-
ciale dello studio di Sara Roncaglia è quello inerente la creazione di una poe-
sia orale dei dalit fortemente implicata nei processi di politicizzazione dei
quartieri operai di Mumbai guidati dal Partito comunista indiano e del movi-
mento di emancipazione dei dalit ispirato dalla figura di Bhimrao Ramji Am-
bedkar (economista, politico e giurista tra i principali artefici della Costitu-
zione dell’India indipendente). L’Autrice privilegia il bardo dei dalit, Shamb-
haji Bhagat, a cui dedica il quarto e ultimo capitolo sulle “Voci della presen-
za”. I brani del cantastorie esprimono l’esigenza di resistere e di narrare un
mondo negletto in una fase di crisi e di rassegnazione. La cronaca quotidiana
e il racconto degli avvenimenti politici si inscrivono in una produzione arti-
stica che ingloba la denuncia politica nelle forme poetiche della tradizione
indiana. Tale connubio si realizza nelle performance pubbliche di Bhagat che
scuotono e coinvolgono il pubblico tenendo accesa una speranza in una for-
ma collettiva di resistenza. Il cantastorie ha inoltre una spiccata riflessività
critica che si evince soprattutto dai brani dei suoi racconti che mostrano la
capacità introspettiva di coniugare il marxismo e l’ambedkarismo come stru-
menti critici per districare gli intrecci tra l’appartenenza castale e la solida-
rietà politica di classe. In alcuni passi l’autore si sofferma sullo sforzo per
autoemanciparsi da una gerarchia incorporata dagli stessi subalterni (p. 133)
e la sua postura intellettuale, che non fa calare dall’alto la linea da seguire
ma si sforza di cogliere nella quotidianità gli elementi di forza per costruire
un progetto comunitario, sembra rievocare la formulazione di Gianni Bosio
della figura dell’“intellettuale rovesciato” (pp. 129-130).
   Il libro si chiude con un Epilogo dove emerge stavolta la soggettività della
studiosa e il suo particolare coinvolgimento. La scelta di non posizionarsi
nella scena del racconto e di separare la riflessione sulla fenomenologia della
deindustrializzazione dall’analisi dei repertori di protesta, poteva invece ar-
ricchirsi con spunti riflessivi in grado di fare da collante etnografico tra la
sfera macroenomica e le forme di intimità culturale della comunità dalit. Il
libro presenta infine una ricca bibliografia specialistica arricchita da una am-
pia sitografia e filmografia e da un utilissimo glossario che permette ai non
addetti ai lavori di orientarsi tra le numerose sigle politico-sindacali e le di-
verse forme espressive della cultura tradizionale indiana.

                                                               Antonio FANELLI
                                                            Università di Firenze
                                                           antonio.fanelli@unifi.it


                                     2020 | ANUAC. VOL. 9, N° 1, GIUGNO 2020: 281-283
