“Blitzkrieg Bop”: Generations, genealogies and factions in Italian anthropology
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Commento a Berardino Palumbo, Lo strabismo della DEA: Antropologia, accademia e società in Italia, Palermo, Edizioni Museo Pasqualino, 2018, pp. 289.
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Ivan Severi
Anuac
“Blitzkrieg Bop”: Generazioni, genealogie e fazioni dell’antropologia italiana
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Ivan Severi
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“Blitzkrieg Bop”
Generazioni, genealogie e fazioni dell’antropologia italiana

Ivan SEVERI
Presidente dell’Associazione Nazionale Professionale Italiana di Antropologia


Commento a BERARDINO PALUMBO, Lo strabismo della DEA. Antropologia, accademia e
società in Italia, Palermo, Edizioni Museo Pasqualino, 2018, pp. 289.



   Mai come in questo caso è necessario contestualizzare il volume in ogget-
to, Lo strabismo della DEA, all’interno delle trasformazioni in atto nel pano-
rama antropologico italiano. I prodromi risalgono al 2013, anno in cui Berar-
dino Palumbo espone la sua lettura genealogica del mondo dell’antropologia
durante il seminario, organizzato dall’allora AISEA, L’antropologia italiana:
proposte per il futuro. Uno sguardo al passato, a ciò che non poteva più esse-
re, in un contesto che sapeva di resa dei conti generazionale. Da questo pun-
to di vista il 2013 è stato un anno ricco ed animato per il dibattito disciplina-
re, sebbene sia necessario uno sforzo interpretativo posteriore per riannoda-
re i fili di quella matassa. Durante quello stesso seminario l’allora attiva rete
antropologiaprecaria rispondeva al contrattacco di Francesco Faeta (2013), frut-
to dell’indignazione suscitata dalla Lettera aperta dei giovani antropologi
“freelance” (2013), mentre Antonino Colajanni perorava la causa dell’antro-
pologia applicata (Colajanni 2014). Avvisaglie di fine dei tempi, o se non al-
tro di riassestamento, in un piccolo mondo antico posto di fronte alla neces-
sità di cambiare o perire, con le parole di Francesco Remotti: “La realtà dun-
que è che noi stiamo assistendo quanto meno a un processo di smantella-
mento: la questione è se questo processo andrà avanti fino alla fine o se in -


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“Blitzkrieg Bop”: Generazioni, genealogie e fazioni dell’antropologia italiana
2019 | ANUAC. VOL. 8, N° 1, GIUGNO 2019: 159-165.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-3782
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vece si avranno forza, mezzi, opportunità per contrastarlo e arrestarlo (e an-
che, chissà, per invertire la tendenza)” (Remotti 2013, p. 12). Messages in a
bottle, lo scritto che Palumbo formalizza dopo quel seminario, iniziò a circo-
lare lo stesso anno, prima come file scaricabile da FareAntropologia – Il por-
tale dell’antropologia culturale (Palumbo 2013a)1 e poi come articolo vero e
proprio sulle pagine de La Ricerca Folklorica (Palumbo 2013b). Di lì a breve si
sarebbe sparsa la voce che il testo costituisse solo l’anticipazione di uno stu-
dio più ampio e articolato a cui Palumbo pareva lavorare. Il 2013 si chiuse
con il convegno fondativo della Società Italiana di Antropologia Applicata di
Lecce, contesto che raccolse l’interesse di molti attori non protagonisti del-
l’antropologia italiana, cioè coloro che non trovavano spazio nelle genealo-
gie di Palumbo. Ad inaugurare l’annata era invece stata l’approvazione della
Legge n. 4 in materia di “Professioni non organizzate”; all’epoca non era an-
cora chiaro come sarebbe andata a finire, ma l’Associazione Nazionale Pro-
fessionale Italiana di Antropologia che sarebbe nata (solo nel 2016) grazie a
quella norma, avrebbe finito per concentrare attenzione e sforzi di molti altri
di quegli attori secondari. Passarono più di tre anni e il misterioso libro di
Palumbo sull’antropologia italiana rimase avvolto da una coltre di nebbia:
voci di corridoio sostenevano che gli editori fossero titubanti. Nel frattempo
“forza, mezzi e opportunità” invocati da Remotti si tradussero in tentativi
concreti; AISEA e ANUAC iniziarono veramente a lavorare a quel processo di
unificazione che avrebbe portato alla nascita di SIAC nel settembre del 2017.
L’estate che precedette la nascita del soggetto unitario venne movimentata
da una lettera rivolta da Palumbo al mondo dell’antropologia italiana, che
può essere anche interpretata come un corollario a Messages in a bottle e un
preludio a Lo strabismo della DEA. L’appello riguardava i lavori in atto per
la costituzione della nuova associazione a cui era demandata la responsabi-
lità di
      Una chiara visione delle prospettive future e delle poste politico-culturali e in-
      tellettuali implicate da un’azione unitaria, una capacità di agire in scenari lavo-
      rativi e accademici profondamente diversi da quelli nei quali si sono formati e
      stanno operando quanti appartengono alla mia generazione (e ancor più da
      quelli familiari a precedenti generazioni di studiosi), unite ad una volontà di
      dare spazio reale – e non meramente consolatorio – a forme innovative di im-
      maginazione politica e culturale e ad una volontà/capacità di destrutturate tut-
      te quelle posture e quei posizionamenti accademici che, incorporati in decenni
      di contrapposizioni fazionali, hanno contribuito a definire le condizioni attuali
      del nostro campo disciplinare (Palumbo 2017).



1 http://fareantropologia.cfs.unipi.it/, consultato il 19/03/2019.


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    La missiva proseguiva con la richiesta di tutele, affinché la nuova entità
non cadesse preda dei vizi i cui effetti avevano costituito l’impianto su cui si
reggeva Messages in a bottle. Complice forse il caldo d’agosto, l’atteso dibat-
tito non decollò e per avere ulteriori notizie del libro misterioso si sarebbe
dovuto aspettare dicembre. I partecipanti alla tavola rotonda del convegno
SIAA 2017, Conoscere per agire nel campo professionale dell’antropologia, eb-
bero la possibilità di sbirciare tra le pagine de Lo strabismo della DEA (anche
se l’effetto combinato di evidenziatore giallo e proiezione avrebbero impedi-
to la lettura ai più: semplice imprevisto o abile strategia?). Arrivati a questo
punto risulterà chiaro perché il volume di Palumbo (che vedrà le stampe solo
sette mesi dopo, nella seconda metà del 2018) abbia costituito necessaria-
mente il caso editoriale dell’anno nel piccolo mondo dell’antropologia italia-
na: temi scottanti e provocatori, l’aura leggendaria del libro rifiutato dagli
editori – “Un sentito ringraziamento va, dunque, a tutti quegli editori che,
rifiutandone la pubblicazione, hanno voluto fornire una conferma ad alcune
delle tesi qui sostenute”, si legge nell’avvertenza al libro – posizioni impo-
polari assunte da uno studioso brillante e scomodo, anticipazioni che non
fanno che aumentare l’alone di mistero che avvolge un testo atteso per al-
meno cinque anni.
    Ho giocato a interpretare il detective Corso, a caccia di misteri e maledi-
zioni di carta, ma alla fine di questo gioco, che cos’è Lo strabismo della DEA?
È prima di tutto (e con prima intendo che ne costituisce l’apertura e la corni-
ce) la collocazione dell’autore all’interno delle genealogie che già aveva evo-
cato e decifrato. Il secondo passaggio è di taglio maggiormente politico e
consiste nel riallacciare i fili tra il presente e il passato, ma sarebbe forse più
appropriato affermare il contrario; viene infatti lacerato il tessuto che cela la
struttura dell’antropologia italiana. Gli ingranaggi esposti mostrano come
questo passato e questo futuro siano necessariamente interconnessi, molto
al di là della semplice filiazione scientifica: è ovvio che la storia di una disci -
plina sia fatta di approcci e tradizioni, in questo caso però le scelte fatte han-
no avuto manifeste conseguenze dal punto di vista politico. Lo sguardo della
DEA è strabico, quindi, perché ha fatto di tutto per non soffermarsi sugli ef-
fetti di certe scelte, per non ricomporne l’ingranaggio causale. Palumbo redi-
stribuisce equamente le responsabilità: è certamente consolatorio, ma non
sufficiente incolpare l’inospitalità del mondo nei confronti degli antropologi
(Hannerz 2012; Scarpelli 2012), è necessario lavare i propri panni sporchi
prima di affrontare la desolante situazione che ci restituiscono i numeri della
disciplina nel mercato accademico. In questo senso l’autore è estremamente
chiaro:


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      Se, proprio nel momento in cui un simile processo di mercificazione della cul-
      tura e delle stesse soggettività si mette in moto, si rinuncia alla comprensione e
      ci si chiude in accademia, si perde anche la possibilità di una reale e sistematica
      presa di parola critica in uno spazio pubblico che, dal canto suo, si trasforma,
      parcellizzandosi e, a sua volta, mercificandosi (p. 72).

   La denuncia è ben calibrata, il ragionamento si inserisce in modo critico
nei gangli dei processi di mercificazione che di certo non hanno mai favorito
– e mai favoriranno – un sapere come il nostro, ma non possono però tra-
sformarsi in un alibi. Non è stato infatti il fast capitalism, che ha colpito in
modo massiccio tutte le discipline umanistiche, a far arretrare l’antropologia
nelle trincee dell’università, bensì scelte precise che hanno caratterizzato
entrambe le grandi tradizioni italiane (quella demo-antropologica e quella
etno-antropologica), alle quali, nel momento della loro maggior espansione
accademica, hanno scelto di concentrare le proprie forze in una guerra di po-
sizione per il controllo di quel nuovo territorio, abbandonando la capacità di
confrontarsi con la società che le aveva (in maniera molto maggiore la prima
tradizione rispetto alla seconda) contraddistinte fino ad allora. Il pensiero di
Gramsci costituisce un nodo cruciale nella diagnosi di strabismo, pare infatti
che proprio quando l’antropologia (egemonica) anglofona decise, con colpe-
vole ritardo, di appropriarsene, in Italia si sia proceduto a un suo abbandono
quasi sistematico, passaggio che avrebbe contribuito all’isolamento dell’an-
tropologia di casa nostra (problematicamente costretta nel novero delle
world anthropologies, cap. 4.3).
   Se il percorso di progressiva chiusura dell’antropologia italiana nella torre
d’avorio accademica (“inesorabile distanziamento delle competenze e dei sa-
peri disciplinari dal cuore del dibattito pubblico e di loro lenta, ma altrettan-
to evidente sclerotizzazione ideologica”, p. 167) appare perfettamente coe-
rente alla luce della ricostruzione fatta, a mancare è forse una comparazione
a più ampio raggio con discipline (a puro titolo di esempio si può citare la
storia della scienza2) che hanno riflettuto già in precedenza sugli effetti del
contestuale ‘68, passaggio storico che ha prodotto riassestamenti radicali in
diversi ambiti, nonostante le differenti articolazioni dei dibattiti interni. Non
è certo mia volontà assolvere i padri nobili dell’antropologia dalle loro re-
sponsabilità storiche, ma una triangolazione più ampia (che peraltro l’autore
affronta concisamente ma in più passaggi dal punto di vista della storia na-
zionale) consentirebbe di collocare i processi di cui si sono resi protagonisti
nel contesto più generale delle trasformazioni che riguardavano l’intero as-
setto universitario italiano, sia in termini di forma che di contenuti.

2. A titolo puramente indicativo segnalo il numero monografico di PRISTEM/Storia dedicato
a Il ’68 e la scienza in Italia (Guerraggio 2010).


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    La società italiana in cui antropologi e antropologhe si muovono, emerge
spesso e connotata in modi diversi (addirittura come soggetto di studio delle
antropologie egemoni), ma il modo in cui la disciplina vi si rivolge è nella
quasi totalità dei casi posto nei termini della relazione tra intellettuale e so-
cietà. Il perché di questa scelta è facilmente comprensibile data anche l’im-
postazione del volume, soprattutto nella sua seconda parte. Ciononostante
appare probabilmente troppo sbrigativo il modo in cui sono liquidati gli scar-
si tentativi di applicazione della disciplina. Il quadro che emerge è sbilancia-
to quasi esclusivamente sul versante della possibilità di intervento critico da
parte di un pensiero maturato all’interno del contesto accademico e prodotto
con il preciso scopo di rimanervi. Una parentesi sulla spendibilità della ri-
flessione antropologica nei media è inserita all’interno del primo capitolo e
serve a introdurre una delle tematiche poi ampiamente sviluppate nel volu-
me: l’antropologia viene ormai interpellata dai grandi mezzi di comunicazio-
ne solamente per evocare immaginari esotici o curiosità (che finiscono per
tradursi nel peggiore dei casi in forme essenzializzanti); è invece accurata-
mente evitata quando si tratta di affrontare questioni politiche che pure do-
vrebbero essere connesse alla disciplina anche nell’immaginario pubblico (p.
58 e sg.). La grande depoliticizzazione che ha attraversato la DEA negli anni
’80 avrebbe fatto tabula rasa di questa possibilità, nonostante la reputazione
di cui ancora gode un padre fondatore come Ernesto de Martino (alla cui re-
lazione con lo studio di società e Stato è interamente dedicato il quinto capi-
tolo); forse sarebbe stato interessante approfondire il come e il perché l’a-
spetto eminentemente politico del pensiero dello studioso napoletano sia
stato così profondamente diluito da questa generale depoliticizzazione, tan-
to da non riuscire più a costituire una garanzia agli occhi del pubblico più va-
sto per coloro che tentano di farsi strada nel dibattito oggigiorno.
    Un’ultima riflessione va rivolta ad Andrea, la figura che Palumbo inserisce
a rappresentante di una generazione altamente preparata ma con scarsissi-
me probabilità di vedersi assorbita dal mercato accademico (cap. 2.3). Il pro-
filo è senz’altro costruito in modo accurato, ma non può che costituire un
punto di vista parziale. Per quanto rappresenti infatti uno spaccato dramma-
tico del precariato accademico, riguarda, appunto, solamente quella parte di
antropologi e antropologhe che hanno scientemente rifiutato la possibilità
del lavoro all’esterno dell’accademia, barricati/e dietro la giustificazione così
riassunta dall’autore: “Difficile immaginare di trovare lavoro da antropologa
fuori dall’università in un paese nel quale dagli imprenditori agli ammini-
stratori pubblici, dai ministeri alla magistratura pochissimi hanno un’idea
plausibile di cosa sia e di cosa faccia un antropologo” (p. 54). Il modello rap-
presentato da Andrea, e dai modi diversi in cui nel volume si prende in con-

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siderazione la relazione tra disciplina e società, ricalca la formula dell’intel-
lettuale pubblico, che appare effettivamente essere una via difficilmente
percorribile. Sarebbe stato interessante seguire le gesta di un ricercatore ma-
gari un po’ più giovane dal punto di vista anagrafico e con a disposizione an-
cor meno risorse e possibilità rispetto quelle di cui ha potuto usufruire An-
drea. Nella guerra tra i poveri di questa “nuova classe di subalterni precariz-
zati e impoveriti dal funzionamento di quello che è stato chiamato […] ‘capi-
talismo cognitivo’” (p. 55), Andrea ha comunque avuto accesso a una serie di
contratti precari, assegni e possibilità di insegnamento invece preclusi a col-
leghi e colleghe con la stessa preparazione ma più giovani e dal curriculum
necessariamente più breve. La strettoia che si è venuta a creare sta infatti
schiacciando in maniera sempre più massiccia gli addottorati dei cicli suc-
cessivi, per non parlare dei semplici possessori di una laurea magistrale. Un
ipotetico Marco, di una decina d’anni più giovane rispetto ad Andrea, avreb-
be rapidamente fatto l’abitudine a vedersi riservati i posti più bassi delle gra-
duatorie di assegni e insegnamenti, regolarmente superato dai colleghi del-
l’età di Andrea, si sarebbe quindi arrabattato tra corsi di italiano per stranieri
e contratti sottopagati come operatore in un CAS o in uno SPRAR, che non
forniscono nessun titolo utile nell’universo accademico. Non avrebbe avuto
modo di spendere l’appartenenza a quel capitale simbolico garantito dall’af-
filiazione ad una qualche “uni” (immediatamente visibile dal semplice indi-
rizzo e-mail), né di accedere a quelle pur poche risorse a disposizione di uno
studioso strutturato (p. 192). Solo nella migliore delle ipotesi sarebbe stato
in grado di elaborare (e imporre), come progetto di dottorato, qualcosa che
gli permettesse, se non altro, di immaginare un possibile futuro inserimento
lavorativo (ipotesi poco plausibile per la maggioranza dei percorsi dottorali).
Le nuove generazioni di laureati e dottori di ricerca si stanno progressiva-
mente distaccando dall’università e dalla comunità scientifica di provenien-
za, impedendo di seguirne in modo accurato le frammentate traiettorie indi-
viduali, come è ancora possibile fare con quelli appartenenti alla generazio-
ne di Andrea, e rendendo un compito estremamente faticoso l’immaginare i
subalterni precarizzati come una “classe”. Queste antropologhe e antropolo-
gi quindi che fanno? Avere accesso a questo tipo di dati non è facile, la spe-
ranza è quella di riuscire a produrre un corpus utilizzabile negli anni a veni-
re, prima che il respingimento compiuto dell’accademia ne faccia perdere
completamente le tracce.
    In definitiva, non posso che avvicinarmi al volume di Palumbo da una po-
sizione di svantaggio. Così come l’autore non può che immaginare per tipiz-
zazione la vita di un’antropologa della (quasi) mia generazione, allo stesso


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modo io non ho avuto la possibilità, nel bene e nel male, di frequentare quel
mondo consolidato attorno a rituali e consuetudini che è stato spazzato via
dalla riforma del sistema. Ho cercato comunque di affrontare il tema dalla
mia particolare posizione, e il lavoro di Palumbo ha costituito una preziosa
fonte. L’amalgama presenta alcuni grumi, e la scrittura, a tratti compiaciuta,
rende la lettura non sempre semplice. Sarebbe comunque inutile nascondersi
dietro un dito: condivido gran parte delle posizioni dell’autore e ne colgo
pertinenza e pregnanza, pur appartenendo all’altro lato della barricata, quel-
la popolata dai soggetti a cui il libro è idealmente dedicato.


RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
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      https://coordinamentoprecariuniversita.wordpress.com/2013/01/25/lettera-a-
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