10.13125/2039-6597/4990
Recensione del libro di Thomas Harrison&nbsp;Of Bridges. A Poetic and Philosophical Account.
application/pdf
2039-6597
4990
22
it
urn:nbn:it:unica-27944
Alberto Comparini
http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0
Between
Thomas Harrison, <em>Of Bridges. A Poetic and Philosophical Account</em>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
11
Between the Texts/Reviews: Ed. Giulio Iacoli, Beatrice Seligardi, Claudia Cao
2021-11-30
2021-11-04
2021-11-30
2021-12-02
329-332
1
Alberto Comparini
2021/11/30
10.13125/2039-6597/4990
329
2039-6597
22
332
urn:nbn:it:unica-27944
Thomas Harrison, <em>Of Bridges. A Poetic and Philosophical Account</em>
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/4990/4973
11
              Thomas Harrison
                 Of Bridges.
      A Poetic and Philosophical Account
    Chicago – London, The University of Chicago Press,
                      2021, 284 pp.
      Per riprendere il titolo del nuovo – e assai atteso – libro di Thomas
Harrison, un ponte spirituale lega Of Bridges alla monografia del 1996,
1910. The Emancipation of Dissonance: se quest’ultimo testo, per dirla con
Benn (epigrafe e lente diacritica di 1910), mirava a mostrare come l’in-
torno simbolico del 1910 fosse per l’appunto la frazione di tempo in cui
tutte le impalcature avevano cominciato a crollare di fronte all’implo-
sione dell’espressionismo, Of Bridges, diversamente, affronta i modelli
di unione e dis-unione (fisici e metafisici) di cui i ponti sono espressione
nella storia della cultura orientale e occidentale, tenendo presente come
punto di contatto il passaggio estetico e politico dell’emancipazione
della dissonanza.
      Metaforicamente, come un ponte, Of Bridges si muove lungo un
percorso rettilineo che collega varî aspetti del pensiero (dall’architettura
alla letteratura, dalla musica all’arte, dalla filosofia all’ingegneria), pro-
ducendo una raggiera estetica transmediale intorno alle forme plurali
dei ponti secondo un metodo di indagine che, partendo dalla critica te-
matica, finisce per lambire i confini metodologici della storia intellet-
tuale. Ciò che, dunque, Of Bridges fa – efficacemente – è utilizzare le
forme simboliche dell’arte per parlare del mondo storico delle idee, e
allo stesso tempo attraversare il mondo storico delle idee per parlare
delle forme simboliche dell’arte, in modo tale che le due dimensioni (em-
piriche ed estetiche) trovino nella forma-ponte un punto di incontro per
riflettere, nuovamente, sul rapporto tra realtà e pensiero. E, parimenti,



Between, vol. X, n. 22 (novembre/ November 2021)
Thomas Harrison, Of Bridges (Alberto Comparini)



ciò che Harrison fa in Of Bridges è dare una forma autonoma e onnicom-
prensiva a un fenomeno estetico (quale è l’idea di ponte nell’immagina-
rio collettivo, occidentale) che non è mai stato affrontato in maniera or-
ganica nella storia letteraria, filosofica e culturale (almeno in tempi re-
centi; cfr. Frank Brangwyn – Walter Shaw Sparrow, A Book of Bridges,
Londra, John Lane, 1915; J. Wilburg Watson, Sara Ruth Watson, Bridges
in History and Legend, Cleveland (OH), J.H. Jansen, 1937; Frederick Wil-
liam Robins, Bridges in History and Legend, Cleveland, J.H. Jansen, 1937;
Joseph Gies, Bridges and Men, New York, Grosset & Dunlap, 1963), se
non nella sfera dell’architettura (Cassani, Alberto Giorgio, Figure del
ponte. Simbolo e architettura Bologna, Pendràgon, 2014).
      Il libro in questione è strutturato in nove capitoli, la cui divisione
però è puramente paratestuale, nella misura in cui gli argomenti che
Harrison discute e affronta si muovono senza soluzione di continuità
all’interno del volume, creando in questo modo uno spazio testuale for-
temente unitario sul piano narrativo, cui l’autore oppone sistematica-
mente ciò che potremmo definire una ‘temporalità sincronica’: benché
effettivamente Of Bridges proceda dall’antico all’iper-moderno, ogni ca-
pitolo presenta una temporalità ibrida, dove, per esempio, la letteratura
antica giapponese è posta direttamente a confronto con gli spazi fisici e
metaforici della cultura medievale occidentale (13-41), oppure dove i
ponti musicali (77-104) della poesia di Leopardi (o di Hölderlin) diven-
tano il punto di partenza per una riflessione più ampia intorno alla to-
nalità dell’arte (visuale, come quella cinematografica), cui Harrison con-
trappone successivamente i Word Bridges (123–143) della poesia lirica
americana (Wallace Stevens, Hart Crane).
      Per usare una felice espressione del libro, questo metodo di analisi,
contrastivo e sincronico, significa Living on the Bridge (42-76), e ci per-
mette di leggere il «motif of bridge» come un «locus of potential union»
(55), anche quando, come accade in Kafka (oppure nelle canzoni dei Nir-
vana e dei Red Hot Chili Peppers), i ponti non portano da nessuna parte:
«[they] are all bridges of separation, signaling differences between on-
tological realms. But they also signal a wish for transition, for redemp-
tion and expiation of guilt» (168).



330
                                    Between, vol. X, n. 22 (novembre/November 2021)



      Nelle pagine conclusive del sesto capitolo (The Bridge as Gallows,
144-168), che portano alla discussione filosofica ed esistenziale dei ponti
da parte di Nietzsche (169-186), Harrison rimarca proprio la necessità di
definire i contorni ontologici ed epistemologici che la presenza (o l’as-
senza) dei ponti comporta negli spazi che l’uomo abita – o non abita: i
capitoli che chiudono Of Bridges sono infatti dedicati rispettivamente al
mare e alla pluralità indefinita degli uomini, Sea Bridges and Selves (187-
209), e alla (loro) frattura relazionale, Bridged Disconnection (210-236). In
questo senso, il ponte è uno spazio liminale di betweeness che crea forme
di interferenza (connessione e disconnessione, identità e differenza) tra
chi costruisce ponti determinandone il senso politico e chi subisce queste
azioni di costruzione e decostruzione degli spazi (politicamente ed eco-
logicamente), nel e attraverso il tempo.
      Harrison non affronta direttamente questioni post-coloniali o eco-
critiche, ma le relazioni dialettiche che crea e sviluppa all’interno del li-
bro (in particolare nei capitoli sopracitati dove lo statuto del soggetto
umano è deleuzianamente deterritorializzato) mostrano come il ponte
diventi la «symbolic facilitation of cultural union between Europe and
the Americas», sicché la «global unity itself is consubstantial with Fau-
stian objectives of human understanding»; in questo senso, la natura in-
trinsecamente politica dei ponti all’interno delle forme simboliche
dell’arte può essere intesa come un tentativo di «binding into one all
conceivable events in nature and history» (141), sicché, «in a more con-
crete way, tunnels, viaducts, and megabridges can pull – or literally “ab-
stract” – subjects out of civic contexts traditionally made up of affective
and material ties into a condition of potentially unending suspension»
(236). Se, come chiosa Harrison, l’intenzionalità territoriale dei ponti
tende verso il futuro, Of Bridges apre, a tratti provocatoriamente, nume-
rose strade che possono unire la storia del pensiero politico alle forme
simboliche dell’arte: «To what exactly? An answer could provide one
bridge to the future» (236).




                                                                               331
Thomas Harrison, Of Bridges (Alberto Comparini)




                                     L’autore
Alberto Comparini

     Alberto Comparini (Ph.D., Stanford University) è ricercatore di
Critica letteraria e letterature comparate all’Università degli Studi di
Trento, dove si occupa di poesia lirica e di teoria del romanzo. Tra le sue
principali pubblicazioni ricordiamo le monografie La poetica dei «Dialoghi
con Leucò» di Cesare Pavese (Mimesis 2017, premio Pavese 2018), Geocritica
e poesia dell’esistenza (Mimesis 2018) e Un genere letterario in diacronia.
Forme e metamorfosi del dialogo nel Novecento (Fiorini 2018), e la curatela
Ovid’s Metamorphoses in Twentieth-Century Italian Literature (Winter
Verlag 2018).

E-mail: alberto.comparini@unitn.it



                                 La recensione
Data invio: 15/09/2021
Data accettazione: 30/10/2021
Data pubblicazione: 30/11/2021



                    Come citare questa recensione
Comparini, Alberto, “Thomas Harrison, Of Bridges. A Poetic and
Philosophical Account”, Eds. F. Fiorentino – M. Guglielmi, Between, X.22
(2021): 329-332, www.betweenjournal.it




332
