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Eugenia Tognotti
Anuac
Constantin Bărbulescu, Physicians, peasants and modern medicine: Imagining rurality in Romania, 1860-1910, traduzione di Angela Jianu, Budapest, Central European University Press, 2019, pp. 308
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Università di Sassari, Italia
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Constantin Bărbulescu, Physicians, peasants and modern medicine: Imagining rurality in Romania, 1860-1910, traduzione di Angela Jianu, Budapest, Central European University Press, 2019, pp. 308
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                                       2021 | ANUAC. VOL. 10, N° 1, GIUGNO 2021: 257-258




                                                                       RECENSIONI
Constantin BĂRBULESCU | Physicians, peasants and modern medicine.
Imagining rurality in Romania, 1860-1910, traduzione di Angela Jianu,
Budapest, Central European University Press, 2019, pp. 308.


   La seconda metà dell’Ottocento rappresenta un periodo cruciale nella sto-
ria della sanità pubblica. Fu infatti nel breve volgere di quei decenni che si
verificò la transizione – per quanto riguardava la natura dei contagi e del-
l’infezione – ad una teoria scientifica unitaria legata allo sviluppo della mi-
crobiologia e all’affermarsi di nuove nozioni etiopatogenetiche. E, inoltre, il
passaggio da una percezione degli eventi epidemici come flagelli inelimina-
bili ad una nuova visione dei rischi sanitari e all’introduzione di nuovi prin-
cipi preventivi e terapeutici; mentre si affermava la piena assunzione – at-
traverso leggi e funzioni amministrative – di responsabilità, da parte dello
Stato, della tutela della salute e il progressivo affermarsi delle competenze
tecniche nell’amministrazione sanitaria.
   Un processo che fa emergere una nuova élite, quella di medici e igienisti
come “consiglieri” nelle politiche di sanità pubblica, un ruolo particolarmen-
te rilevante in Italia, durante il processo di formazione statale seguito all’u-
nificazione nazionale del 1860. La prima legge italiana organica sulla sanità
del 1888 prende il nome di Crispi-Pagliani, accostando al nome del capo del
governo quello dell’illustre medico-igienista che l’aveva ispirata. La messe di
memorie e relazioni scritte in quegli anni in Italia da ufficiali sanitari e me-
dici provinciali – che descrivevano case malsane, paesi immersi nella sporci-
zia, vite segnate da malattie e denutrizione, contadini malarici, bambini de-
nutriti, donne invecchiate anzitempo dalle fatiche – rappresenta una prezio-
sa fonte di conoscenza che richiederebbe un lavoro metodico di raccolta e si-
stemazione. Della sua utilità, nonché dei frutti di questo approccio – pur
nella diversità tra Italia e Romania e dei contesti geografici e storico-istitu-
zionali – lo studioso di scienze sociali e di storia della Medicina e della Sani-
tà pubblica si può rendere conto leggendo questa densa monografia di Con-
stantin Bărbulescu, Physicians, Peasants, and Modern Medicine. Il libro ac-
compagna la modernizzazione della Romania e si concentra appunto su un


This work is licensed under the Creative Commons © Eugenia Tognotti
2021 | ANUAC. VOL. 10, N° 1, GIUGNO 2021: 257-258.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-4685
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segmento delle élite del paese della fine del XIX secolo, vale a dire i profes-
sionisti della salute e le immagini che hanno costruito, mentre interagivano
con il contadino e il suo mondo: idee, comportamenti, pregiudizi, e valori;
uno “studio di imagologia sociale”, per riprendere la definizione dell’Autore.
   Fondato su una solida ricerca originale, il libro è diviso in tre parti. La pri-
ma rappresenta la Romania attraverso gli occhi “esercitati” dei medici, cioè i
vari rapporti di salute pubblica pubblicati da incaricati del governo (tra il
1860 e il 1910). La presentazione si avvale di scritti autobiografici dovuti ad
alcuni degli stessi medici. La seconda parte si concentra sul discorso medico
sul contadino, il villaggio e gli ambienti di vita. Come i medici italiani contempo-
ranei, che percorrono campagne malariche e paesi investiti da qualche fiammata
epidemica nelle loro ispezioni, gli autori di questi rapporti seguono uno schema
quasi fisso: igiene delle abitazioni, igiene del corpo e degli indumenti, dieta, al-
colismo, malattie specifiche di adulti e bambini (le malattie dei poveri, malaria e
pellagra), degenerazione razziale, “the dark side of progress”. Per lo storico ita-
liano che, per lavoro, ha letto gli Atti, pubblicati dal 1881 al 1890, dell’Inchie-
sta sulle condizioni della classe agricola in Italia – che rappresenta la più com-
pleta documentazione sullo stato dell’economia agraria dell’Italia postunita-
ria – non è una sorpresa ritrovare quasi le stesse espressioni nel discorso
medico su realtà tanto diverse. Nella terza parte, infine, l’Autore prende in esa-
me il ruolo della cultura medica, esordendo con il discorso tenuto nel Senato ru-
meno all’inizio dell’aprile 1893, da cui ha preso l’avvio il dibattito sulle modifi-
che alla legge sulla salute. Il relatore, il dottor N. Garoflid, aveva presentato una
proposta articolata sulle modifiche e il ruolo del servizio sanitario in uno stato
moderno:
      [è] su una corretta organizzazione del servizio sanitario che riposano tutti gli
      altri interessi della popolazione, perché la salute e la vita sono i bisogni primari
      dell’uomo: sono necessarie misure igieniche e igienico-sanitarie affinché i vil-
      laggi e le città, i nuclei familiari e le istituzioni partecipino (p. 227).

   Il libro di Bărbulescu – a cui avrebbe forse giovato una minore ridondanza in
alcune parti – è una lettura obbligata per una migliore comprensione dell’evolu-
zione della Romania nel tardo Ottocento. L’auspicio è che una traduzione italia-
na possa presto rendere disponibile questo lavoro anche in Italia, cosa che con-
sentirebbe ad un più largo pubblico di studiosi di Storia della medicina e, in ge-
nerale, del mondo contadino, di allargare lo spettro delle conoscenze ed inclu-
dere nuove prospettive.

                                                                       Eugenia TOGNOTTI
                                                                      Università di Sassari
                                                                           tognotti@uniss.it



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