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Onofrio Romano
Anuac
Kohei Saito, Marx in the Anthropocene: Towards the idea of degrowth communism, Cambridge, Cambridge University Press, 2022, pp. 276
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Onofrio Romano
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Università di Roma Tre, Italia
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Kohei Saito, Marx in the Anthropocene: Towards the idea of degrowth communism, Cambridge, Cambridge University Press, 2022, pp. 276
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                                       2023 | Anuac. Vol. 12, n° 2, Dicembre 2023: 171-174




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Kohei Saito | Marx in the Anthropocene. Towards the Idea of Degrowth
Communism, Cambridge UK, Cambridge University Press, 2022, pp. 276.




   Un caso davvero curioso quello di Kohei Saito. Con la sua ponderosa tesi
di dottorato, Karl Marx’s Ecosocialism (questo il titolo dell’edizione inglese,
Monthly Review Press, 2017), è riuscito a conquistare gli accademici del pre-
stigioso Isaac Deutscher Memorial Prize. Dopodiché, ha convinto oltre 500.000
lettori giapponesi ad acquistare Il capitale nell’era dell’Antropocene (人新世の
「資本論」, Hitoshinsei no Shihonron, Shueisha, 2020) – un successo impensa-
bile alle nostre latitudini per un saggio di tal genere.
   Questo terzo volume, pubblicato nel 2022, approfondisce l’opera di scavo
sui nuovi quaderni marxiani disponibili dal 2012 nei MEGA (Marx-Engels-Ge-
samtausgabe, Sezioni I-IV) e stabilisce un confronto serrato con la letteratura
marxista classica nonché, soprattutto, con quella contemporanea di taglio
eco-socialista.
   L’ipotesi forte di Saito è che gli studi e gli scritti prodotti da Marx nei suoi
ultimi quindici anni di vita, ossia dopo la pubblicazione del primo libro de Il
Capitale (1867), ancorché frammentari, testimonino di una vera e propria svol-
ta epistemologica che ridefinisce il senso complessivo del pensiero marxiano.
Circa un terzo degli appunti di questo periodo riguarda le scienze naturali e,
unito alle considerazioni disseminate in maniera rapsodica nei tre volumi de Il
Capitale, costituisce il corpus di una critica ecologica del capitalismo alla luce
della quale va reinterpretata la sua tradizionale critica dell’economia politica.
   Saito affranca Marx da quello spirito prometeico, produttivista, tecno-ot-
timista che trova legittimazione nel suo “provvidenzialismo” di matrice
hegeliana: quell’idea, vale a dire, secondo cui il capitalismo contiene al suo
interno le contraddizioni che nel lungo periodo contribuiranno a trascender-



This work is licensed under the Creative Commons © Onofrio Romano
2023 | Anuac. Vol. 12, n° 2, Dicembre 2023: 171-174.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-6061
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lo, regalandoci la liberazione; e che non c’è, dunque, nient’altro da fare se
non indulgere alla traiettoria di sviluppo del capitale, in modo da accelerare la
sua capitolazione (Nick Srnicek), grazie alla legge della caduta tendenziale del
saggio di profitto. Al Marx dialettico, perso nell’incanto dell’Aufhebung (la pro-
messa di superamento), Saito oppone un Marx tragico, che vede il capitalismo
come una macchina di distruzione senza ritorno di quel sostrato materiale, la
natura, non producibile dall’uomo ma solo trasformabile. Di fronte a questa
consapevolezza, non è più possibile surfare sull’onda della Storia, ma occorre
assumersi la responsabilità politica del cambiamento, ossia produrre una for-
ma di società che, traendo ispirazione da movimenti premoderni (come quello
delle comuni rurali Narodniks nella Russia zarista), accordi il metabolismo
sociale al metabolismo della natura. L’utopia diventa, dunque, una retrotopia
(senza quella connotazione negativa che Bauman attribuisce al termine).
    Perché questo versante della riflessione di Marx è rimasto in ombra nello
sviluppo del marxismo occidentale? Saito ne attribuisce la responsabilità pri-
migenia a Engels che, com’è noto, ha curato la pubblicazione dei successivi
due volumi de Il Capitale dopo la morte del sodale. A prescindere dalle sue
idiosincrasie rispetto alla maniera in cui Marx andava declinando la questione
ecologica, Engels ha cercato di preservare la funzionalità politica dell’appa-
rato teorico marxiano alla lotta proletaria, glissando su temi che avrebbero
incrinato la fiducia nelle magnifiche sorti e progressive. In più, Engels si era
come assunto, dentro l’impresa intellettuale del duo, il monopolio delle scien-
ze naturali. Questo ha provocato successivamente un approfondimento della
rimozione: i marxisti occidentali, infatti, nel corso del Novecento butteran-
no via il bambino della riflessione sulla natura in seno al marxismo insieme
all’acqua sporca del rozzo meccanicismo engelsiano in Dialettica della natura
e ne l’Anti-Dühring. Le importanti suggestioni proposte da Rosa Luxemburg
sullo sfruttamento delle risorse e delle formazioni pre-capitalistiche delle pe-
riferie e da György Lukács sulla teoria del metabolismo saranno derubricate
come inopportune e incoerenti.
    Occorrerà attendere il nuovo millennio per una prima messa a punto
dell’ecologia marxista, soprattutto grazie ai lavori pionieristici del marxi-
sta ungherese István Mészáros (Beyond Capital, NYU Press, Monthly Review
Press, 2010), nonché a quelli di Foster e Burkett, nel cenacolo della Monthly
Review. La logica del capitale, abbandonando l’ancoraggio al valor d’uso, ossia
ai bisogni finiti dei membri di una comunità concreta, per puntare al profitto
illimitato, attraverso la produzione di valori di scambio e di appetiti artificia-



2023 | Anuac. Vol. 12, n° 2, Dicembre 2023: 171-174
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li, produce una “frattura metabolica”. Questa forma di mediazione alienata
distrugge l’ordine primario rappresentato dal sostrato materiale su cui si fon-
da ogni trasformazione produttiva, ossia quel limite assoluto che il capitale
tenta costantemente di relativizzare. La frattura metabolica ha una triplice
manifestazione: innanzi tutto, l’incompatibilità con i processi ciclici del me-
tabolismo naturale (si pensi all’impoverimento del suolo, cui Marx attribuisce
grande rilevanza dopo aver letto le opere di Justus von Liebig); in secondo
luogo, la frattura spaziale tra città (dove la concentrazione abitativa produce
il degrado delle condizioni di vita) e campagna (che mettendosi al servizio
dei centri urbani conosce un iper-sfruttamento distruttivo); in ultimo, la frat-
tura temporale tra la velocità di accrescimento della produzione industriale
attraverso le macchine e i processi riproduttivi delle risorse naturali che non
possono mantenere ritmi corrispondenti. Il capitale fronteggia queste tre
fratture metaboliche con altrettanti espedienti (metabolic shifts): quello tec-
nologico, innanzi tutto, ossia il tentativo di manipolare i processi biologici
attraverso la tecnica (vedasi l’importazione del guano dall’America Latina per
rifertilizzare i suoli europei); quello spaziale, che allarga continuamente l’an-
tagonismo tra città e campagna fino all’attuale contrapposizione tra Nord e
Sud globale; quello temporale, che carica le esternalità negative della produ-
zione capitalistica sulle spalle delle future generazioni.
    Rispetto alla questione metabolica, Saito guarda con preoccupazione all’e-
gemonia che la visione monista (di cui Bruno Latour è il principale esponente)
esprime anche nell’ambito dell’eco-marxismo: l’indistinzione tra società e natu-
ra, l’idea di “fine della natura” o di “produzione della natura” (Neil Smith) sono il
viatico per il geo-costruttivismo, il tecno-ottimismo e, in generale, la prospetti-
va di un Antropocene “buono”. Jason Moore rifiuta, infatti, il concetto di frattura
metabolica, denunciandolo come figlio del dualismo cartesiano: esseri umani e
natura sono invece inestricabilmente intrecciati (entangled) e si co-producono
costantemente. Egli preferisce, piuttosto, spostare l’attenzione sulla “seconda
contraddizione del capitalismo”, ossia sulla circostanza che l’ipersfruttamen-
to delle risorse naturali ne rende sempre più difficile l’approvvigionamento e
sempre più alto il costo, determinando la fine della cheap nature. Il proletariato
deprivato a causa della prima contraddizione del capitalismo (O’Connor) può
quindi allearsi col “biotariato”, ossia la natura sfruttata – e dotata di agency, in
ossequio al monismo latouriano – per condurre la lotta anti-capitalistica.
    Saito, denunciando l’inconcludenza politica di questa prospettiva, che non
lascia intravedere il funzionamento di una società post-capitalista, vi oppone



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una concezione originale, quantunque ispirata a Lukács, che mette insieme
il monismo ontologico (ossia il riconoscimento che l’uomo è, inequivocabil-
mente, “natura” e che, reciprocamente, la conoscenza della natura è sempre
mediata dal discorso) con un dualismo metodologico e analitico, grazie al qua-
le egli riconosce che i processi naturali sono indipendenti dall’attività umana
(il ghiaccio fonde sempre alla stessa temperatura, a prescindere dalle nostre
azioni) e che solo gli esseri umani possono agire consapevolmente per porre
rimedio alla frattura metabolica attraverso un altro tipo di organizzazione del
metabolismo con la natura.
    È chiaro, tuttavia, che l’eco-modernismo, la geo-ingegneria, il tecno-otti-
mismo dei comunisti accelerazionisti (Srnicek) e automatisti (Aaron Bastani)
nonché l’inconcludenza politica degli eco-marxisti non siano solo frutto del
monismo epistemologico, ma anche della persistente idea provvidenzialista che
viene costantemente ri-declinata, come nel caso emblematico del “biotariato”.
    Occorre allora insistere sull’idea benjaminiana, evocata da Saito, della ri-
voluzione come “freno” della storia e dedicarsi a esplorare le condizioni di
possibilità per la costruzione di un comunismo decrescitista. L’argomen-
to razionale per una simile trasformazione (la necessità del ripristino di un
metabolismo equilibrato tra società e natura) è solido, ma forse non auto-suf-
ficiente. Sarà imprescindibile la ricerca di un’eccedenza simbolica nonché una
profonda tematizzazione della questione antropologica. La pista da seguire
resta quella indicata da Marx sulla libertà come affrancamento dal regno della
necessità. Georges Bataille ha proposto uno sviluppo. Ma il cammino è solo
all’inizio.

                                                                   Onofrio Romano
                                                             Università di Roma Tre
                                                      onofrio.romano@uniroma3.it




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