Gianni Dore, <em>Amministrare l’esotico: L’etnografia pratica dei funzionari e dei missionari nell’Eritrea coloniale</em>, Padova, Cleup, 2017, pp. 318
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Recensione di Gianni Dore, Amministrare l’esotico: L’etnografia pratica dei funzionari e dei missionari nell’Eritrea coloniale, Padova, Cleup, 2017, pp. 318.
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Fabio Fichera
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Gianni Dore, <em>Amministrare l’esotico: L’etnografia pratica dei funzionari e dei missionari nell’Eritrea coloniale</em>, Padova, Cleup, 2017, pp. 318
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Fabio Fichera
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Università di Catania, ANPIA, Italy
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Gianni Dore, <em>Amministrare l’esotico: L’etnografia pratica dei funzionari e dei missionari nell’Eritrea coloniale</em>, Padova, Cleup, 2017, pp. 318
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                                       2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 2, DICEMBRE 2018: 273-275




                                                                        RECENSIONI
Gianni DORE | Amministrare l'esotico: L’etnografia pratica dei funzionari e
dei missionari nell’Eritrea coloniale, Padova, Cleup, 2017, pp. 318.


    «Come possiamo aiutarvi a casa vostra?» Chiese la signorina in aula dopo
la deposizione di Abdel; lei una studentessa del corso di antropologia cultu-
rale, lui invece un mediatore culturale eritreo che avevo invitato a lezione
per affrontare la tematica delle migrazioni attraverso il racconto della sua
esperienza da profugo in Sudan, prima, e richiedente asilo in Italia, dopo.
    Sul momento mi sono chiesto se fosse possibile che la studentessa non
fosse a conoscenza delle relazioni coloniali intercorse tra l’Italia e l’Eritrea e
che il tentativo “dell’aiutiamoli a casa loro” è stato già fatto con gravi conse-
guenze per la popolazione e per i territori del Corno d’Africa.
    In effetti, la “svista” della studentessa, potrebbe rientrare in una più am-
pia “tendenza alla rimozione” o, come definito da Nicola Labanca (In marcia
verso Adua, Torino, Einaudi, 1993) «nella perdita della memoria del proprio
passato coloniale» che ha colpito il nostro Paese dalla fine della guerra ai
giorni nostri.
    Nella storia intellettuale italiana non sono mancati i tentativi di restituire
frame di storia coloniale già a partire dagli anni Ottanta, ma l’intensificarsi
degli studi su L’Africa nella coscienza degli italiani – per dirla col titolo di un
libro di Angelo Del Boca (Roma/Bari, Laterza, 1992) – è stata recentissima ed
è avvenuta sotto l’influenza dei subaltern studies e dei post-colonial studies. Il
testo di Gianni Dore – una ricerca storica ed etnografica sull’Eritrea colonia-
le e post-coloniale – si inserisce in questo rinnovato panorama degli studi
sulle società coloniali che, nell’ultimo decennio, coinvolge sempre più stori-
ci, antropologi e linguisti in un vivace dibattito accademico.
    Attraverso una scrupolosa indagine basata principalmente su una fitta do-
cumentazione giuridica dell’epoca, l’autore – tra furti di bestiame, atti di
stregoneria, omicidi, matrimoni, inaspettati cambiamenti di sesso e altri


This work is licensed under the Creative Commons © Fabio Fichera
2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 2, DICEMBRE 2018: 273-275.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-3545
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personaggi ancora – ci proietta nelle pratiche coloniali quotidiane e ci infor-
ma di come queste diverse forze (missioni cristiane, confraternite islamiche,
funzionari governativi e imprese pubbliche e private) hanno agito sulla so-
cietà presa in esame (Kunama). Ciò che rende originale l’approccio dell’auto-
re è proprio il sincretismo metodologico e il costante dialogo tra i documenti
storici e i dati etnografici attuali, che permettono di uscire dalla dicotomia
dominatore/dominati restituendo una complessità e una molteplicità di po-
sizioni, relazioni e posizionamenti sia all’interno dell’apparato burocrati-
co-amministrativo coloniale che nella società autoctona, ma anche dei pro-
cessi di interazione tra membri della società kunama e italiani.
   Cogliendo un periodo chiave nella storia dell’antropologia italiana (a ca-
vallo tra il XIX e il XX secolo) il testo si rivela estremamente interessante per
la restituzione di una lucida fotografia delle prospettive e dei cambiamenti
avvenuti in ambito metodologico (dalla survey all’etnografia), del posiziona-
mento degli studiosi-funzionari (dei radicali mutamenti e scontri accademici
sulle diverse posizioni degli amministratori) e della funzione dei saperi etno-
grafici (incentrati sull’amministrazione dei corpi e delle popolazioni domi-
nate). Tutto questo fa emergere un vivace dibattito sui temi dell’antropolo-
gia giuridica nel contesto intellettuale italiano nei primi anni del Novecento,
spesso dimenticato dalla storia degli studi. Tradizione che in parte si è persa,
nonostante in molti contesti contemporanei si abbia a che fare con una plu-
ralità di sistemi giuridici consistenti: tradizionale/nazionale oggi, consuetu-
dini indigene/diritto coloniale ieri.
   Muovendosi tra questi interstizi e slittamenti temporali l’autore pone in
essere una questione fondamentale circa l’utilizzo e la funzionalità dei sape-
ri antropologici, e sulle modalità con cui questi abbiano operato e partecipa-
to all’interno dell’apparato coloniale ai fini della costruzione del sapere di
quella particolare istituzione: da un lato per mezzo di un’etnologia applicata
(un sapere progettuale costruito per la prassi in “terre esotiche”) dall’altro
tramite l’etnologia pratica (un sapere progettuale implicito più frammenta-
rio, meno sostenuto da uno studio rigoroso, basato sul buon senso incorpo-
rato nell’azione). È in questo che le biografie dei funzionari coloniali per-
mettono di dare alcune esemplificazioni all’effettiva operatività del nesso
conoscere per amministrare (p. 18).
   Nel contesto intellettuale nazionale, a seguito dei nuovi scenari post-bel-
lici e dai riassetti politici internazionali post-coloniali, si è assistito (nel
bene e nel male) a una drastica (auto?)esclusione degli antropologi all’inter-
no dell’apparato burocratico-amministrativo statale.


2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 2, DICEMBRE 2018: 273-275
GIANNI DORE | AMMINISTRARE L'ESOTICO                                                 275


   La questione dell’antropologo “nelle istituzioni” e/o “coinvolto” nei pro-
cessi/apparati amministrativi – superato il tabù coloniale – è invece oggi un
terreno fertile di discussione, reso ancora più vivace dopo la costituzione
della SIAA (Società Italiana di Antropologia Applicata) e più recentemente
da ANPIA (Associazione Nazionale Professionale Italiana di Antropologia)
che rappresenta i numerosi antropologi professionisti, tra cui molti che lavo-
rano all’interno degli apparati dell’amministrazione statale, internazionale e
non governativa (dai beni culturali alla sanità, dalle ONG all’accoglienza dei
richiedenti protezione internazionale). Questo dibattito è tutt’altro che “pa-
cifico” e si caratterizza per una forte attenzione al posizionamento, alle que-
stioni deontologiche, agli effetti derivati da un possibile utilizzo strumentale
dei saperi antropologici da parte dei poteri politici e amministrativi e su tutti
quegli elementi che potrebbero intaccare l’autonomia dei saperi e delle me-
todologie della disciplina incentrate su un approccio critico-interpretativo.
   Tornando all’incipit di questo scritto «Come possiamo aiutarvi a casa vo-
stra?» appare ora più chiaro che dietro l’apparente ingenuità della domanda
della studentessa si celano in realtà evidenti incapacità analitiche del conte-
sto politico-intellettuale italiano contemporaneo: la questione dello Svilup-
po e della cooperazione internazionale, la “gestione” del fenomeno migrato-
rio, una lucida lettura del passato coloniale italico. Visti gli scenari nazionali
attuali, le configurazioni politiche e le compagini di Governo, e le pratiche
amministrative verso l’alterità (in particolare le misure restrittive al fenome-
no migratorio), l’antropologia e gli antropologi, sono chiamati sempre con
più responsabilità a dare risposte (anche attraverso le istituzioni) e significa-
zione ai complessi processi contemporanei.
   In questo spazio di confronto e costruzione di una “nuova” figura profes-
sionale, Amministrare l’esotico rappresenta indubbiamente un utile strumen-
to di riflessione su tematiche quali quelle metodologiche, del posizionamen-
to politico e della deontologia dell’antropologo professionista contempora-
neo che si appresta a esercitare il suo sapere all’interno delle Istituzioni.


                                                                     Fabio FICHERA
                                                      Università di Catania - ANPIA
                                                            fabiofichera4@gmail.com




                                       2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 2, DICEMBRE 2018: 273-275
