Flavia Virgilio, <em>Educare cittadini globali: Etnografia della cooperazione sull’acqua tra Nord e Sud del mondo</em>, Pisa, Edizioni ETS, 2012, pp. 192
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Recensione di Flavia Virgilio, Educare cittadini globali: Etnografia della cooperazione sull’acqua tra Nord e Sud del mondo, Pisa, Edizioni ETS, 2012, pp. 192.
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Bruno Barba
Anuac
Flavia Virgilio, <em>Educare cittadini globali: Etnografia della cooperazione sull’acqua tra Nord e Sud del mondo</em>, Pisa, Edizioni ETS, 2012, pp. 192
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223-224
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Bruno Barba
2013
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Università di Genova, Italy
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Flavia Virgilio, <em>Educare cittadini globali: Etnografia della cooperazione sull’acqua tra Nord e Sud del mondo</em>, Pisa, Edizioni ETS, 2012, pp. 192
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Flavia Virgilio, 2012, Educare cittadini globali. Etnografia della cooperazione sull’acqua tra
Nord e Sud del mondo, Pisa, Edizioni ETS, pp. 192.

        Si fa preso a dire “sviluppo”. È libertà, nelle sue varie accezioni, secondo Amartya Sen; ed
“è una credenza, e come tutte le credenze contraddittorie”, secondo Gilbert Rist; insomma una
premessa indispensabile, oppure un mito, un malinteso, una giustificazione. Comunque sia, il
saggio di Flavia Virgilio – insegnante e dottore di ricerca, impegnata da anni a sviluppare i temi
legati alla pedagogia sociale, all’educazione alla cittadinanza e appunto allo sviluppo – ci mostra in
questo saggio un’ulteriore, originale interpretazione. Frutto di una complessa ricerca di campo in
Bolivia e in Italia, Educare cittadini globali vuole mostrare come sia possibile “imparare dal Sud”;
nel senso che, partendo dalla partecipazione comunitaria e popolare, si “possono costruire ponti”,
ovvero strumenti di cooperazione e sviluppo. Tra le comunità coinvolte nelle azioni si possono
quindi costruire “relazioni d’acqua” – il caso di studio su cui ha lavorato Flavia Virgilio è il
progetto “Acqua e cittadinanza attiva a Cochabamba” - e anche… “relazioni liquide”,
nell’accezione sociologica di Bauman “Si tratta” dice l’Autrice “[…] di relazioni, spesso
aggrovigliate e confuse, che connettono cittadini e organizzazioni dei Nord e dei Sud del mondo
attraverso un doppio movimento dai problemi locali, come la gestione delle risorse idriche, alle
strategie globali per fronteggiarli, come il Contratto Mondiale per l’Acqua, e dalle strategie
globali alle pratiche situate e locali” (p. 10).
        Tre i casi etnografici analizzati, tutti attinenti alla gestione dell’acqua. Il primo si riferisce al
“Tavolo Acqua Bene Comune dell’Umanità” e tratta della negoziazione delle politiche di
cooperazione dell’acqua in Friuli Venezia Giulia. Il Tavolo si propone come un luogo micro-
pedagogico, dice Virgilio citando Demetrio, nel quale “[…] i dispositivi di cooperazione […]
offrono un esempio interessante di educazione informale alla cittadinanza in cui si evidenzia il
rilievo locale di queste stesse pratiche […]” (p. 31). I capitoli due e tre ci portano in Bolivia.
Laggiù Oscar Oliveira, il leader della guerra all’acqua, è oggi l’animatore della “Coordinadora de
l’Agua e de la Vida”, nell’immaginario collettivo, l’icona delle lotte popolari per l’acqua nel paese
sudamericano. In questa parte del libro Virgilio affronta l’analisi di diversi termini che fanno parte
dei discorsi sulla cooperazione e lo sviluppo. È il caso di partnership, parola “[…] tra le più
utilizzate, e tra le meno studiate, del gergo della cooperazione” (p. 37), e delle retoriche aggregate
a questo concetto; di decentramento, democratizzazione, welfare state. E a proposito di analisi
terminologiche, più oltre sarà la volta dell’uso della parola stakeholder, spesso usato come
sinonimo di attore sociale, ma che in realtà “[…] non si riferisce solo a singoli individui ma anche
a gruppi e organizzazioni che hanno un interesse o che sono soggetti attivi di un sistema” (p. 149).
Ma “educare cittadini globali”, rifacendoci al titolo, significa anche tenere in considerazione che
“[…] la stretta connessione tra difesa dei diritti umani, a cui la migliore parte della cooperazione
si appella, presenza pervasiva delle ONG al Sud e dipendenza delle stesse dai finanziamenti del
Nord, finiscono per non scalfire in nessun modo le strutture di potere, ma piuttosto per
confermarle” (p. 46). L’analisi storica della cooperazione abbozzata da Virgilio mostra come i
processi di aiuto, dono, cooperazione siano sempre connessi in più ampie relazioni di potere. Ad
esempio, in Italia, esiste una forte contraddizione tra “[…] un orientamento ancora paternalistico
legato alle origini cattoliche e missionarie e forti spinte al protezionismo dei mercati nazionali” (p.
53). In altre parole, Virgilio è particolarmente efficace nel sottolineare la stretta connessione
esistente tra cooperazione ed economia internazionale. Gli apparenti doni del Nord al Sud ritornano
sotto acquisiti di derrate alimentari, materie prime o altri prodotti. Virgilio, in questa fase, mettendo
in luce come il dono non sia mai “gratuito” cita Aime e ovviamente Marcel Mauss: gli scambi della
cooperazione decentrata, “[…] finalizzati a costruire ponti tra le comunità […] si collocano […]
nella logica del kula dei triobriandesi […] Donare un oggetto – o un servizio, o un pozzo, o un
acquedotto o un corso di capacity building – costruisce una relazione e la mantiene viva” (p. 55).

                                        Anuac, Volume II, Numero 2, dicembre 2013 - ISSN 2239-625X      223
Interessante è il capitolo sugli “Scarti di cittadinanza”. La Bolivia – 115° posto nella graduatoria dei
paesi sviluppati – è “un paese di scarto”: il 20% più povero della popolazione vive secondo
standard che si allineano al Niger, all’ultimo posto in questa non lusinghiera classifica.
Il capitolo introduce, di fatto, la seconda parte, che analizza le nuove prospettive di cooperazione
decentrata e mette in evidenza le connessioni tra educazione, cittadinanza e cooperazione. La
cooperazione allo sviluppo, dice l’autrice, incorpora il concetto di società civile; nel senso che la
cooperazione viene descritta come una pratica di cittadinanza attiva. E, in questo senso, …”il
discorso sulla società civile, ed in particolare il discorso sulla cittadinanza attiva, è strettamente
connesso alle idee di partecipazione e di empowerment…” (p. 92).
        Ma se è l’acqua – bene comune dilapidato – la protagonista del saggio di Virgilio, è sugli
interventi di cooperazione che riguardano questa risorsa che occorre rivolgere l’attenzione. Gli
interventi di cooperazione per l’acqua, del resto, sono un classico nella storia degli aiuti,
internazionali o meno; nell’immaginario dello sviluppo un posto a parte meritano infatti il “[…]
costruire pozzi, assicurare l’acqua potabile, ridurre la mortalità infantile dovuta a una cattiva
igiene dell’acqua […]” (p. 103). La gestione di questa risorsa – di questa, ma non solo – fa quindi
parte di una prospettiva educativa che nasce dalla consapevolezza che i cittadini del mondo vivono
e agiscono in maniera sempre più interconnessa, prospettiva chiamata GE, ovvero Global
Education. Secondo questa prospettiva, quindi, i cittadini devono assumere la consapevolezza di
agire come global citizens; tanto più quando si tratta di affermare il diritto all’acqua come bene
comune dell’umanità.
        Sebbene emerga pienamente, nel libro di Flavia Virgilio, la vocazione pedagogica,
nondimeno il testo fa trasparire un “coraggio”, un entusiasmo e una partecipazione senz’altro
etnografici; e del resto temi quali lo sviluppo, la cooperazione e l’analisi dei rapporti tra nord e sud
del mondo accompagnano quel “lavoro di frontiera” che, oggi, è tra i campi di ricerca più fecondi
della ricerca antropologica.

                                                                                          Bruno Barba
                                                                                  Università di Genova
                                                                                 bruno.barba@unige.it




                                      Anuac, Volume II, Numero 2, dicembre 2013 - ISSN 2239-625X    224
