Il borghese e il suo doppio
10.13125/2039-6597/3450
«Borghese», «borghesia»: parole udite e usate chissà quante volte, nel corso degli anni. Ma a ragionarci davvero su cominciai solo intorno al 1990, quando incontrai la raccolta Borghesie europee dell’Ottocento, curata da Jürgen Kocka, che era uscita in Germania nel 1988, ed era stata tradotta in italiano l’anno dopo (bei tempi) da Marsilio. Qui si trovavano mescolate a meraviglia due cose – riflessione teorica e documentazione empirica – che purtroppo non lo sono quasi mai. Per un verso, l’approfondimento del concetto di borghesia, da parte di Kocka stesso, Werner Mosse, o Richard Tilly; per l’altro, la ricostruzione del suo variare nell’ambito della geografia europea.
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Franco Moretti
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Il borghese fa il mondo
The Bourgeois and his Double
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In discussion: Ed. Niccolò Scaffai
2018-05-30
2018-09-03
2018-07-10
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Franco Moretti
2018/05/30
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Il borghese fa il mondo
The Bourgeois and his Double
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             Il borghese e il suo doppio
                               Franco Moretti


      «Borghese», «borghesia»: parole udite e usate chissà quante volte,
nel corso degli anni. Ma a ragionarci davvero su cominciai solo intorno
al 1990, quando incontrai la raccolta Borghesie europee dell’Ottocento,
curata da Jürgen Kocka, che era uscita in Germania nel 1988, ed era
stata tradotta in italiano l’anno dopo (bei tempi) da Marsilio. Qui si
trovavano mescolate a meraviglia due cose – riflessione teorica e
documentazione empirica – che purtroppo non lo sono quasi mai. Per
un verso, l’approfondimento del concetto di borghesia, da parte di
Kocka stesso, Werner Mosse, o Richard Tilly; per l’altro, la
ricostruzione del suo variare nell’ambito della geografia europea.
Allora, fu soprattutto questa seconda cosa a colpirmi: abituato com’ero
a un’idea molto astratta – e anche parecchio scolastica – di borghese e
borghesia, scoprire i tanti volti che questa classe aveva assunto di
paese in paese mi fece sentire d’improvviso tutta la fecondità
intellettuale del concetto. E infatti, la prima volta che ci feci su un
seminario, una ventina di anni fa, la nota dominante fu quella
dell’indagine a largo raggio – dell’esplorazione, senza star troppo a
preoccuparsi dove mi avrebbe portato. Poi, pian piano, cominciai a
sentire un certo disagio: sia quando insegnavo, sia quando buttavo giù
questo o quel pezzo del libro, mi sembrava di vagabondare senza
logica né direzione. Raddrizzai la barra, e il libro acquistò la sua
colonna vertebrale: una linea chiaramente riconoscibile – e molto
“classica” – da Defoe a Ibsen, passando per il grande Ottocento
europeo-occidentale, e i vittoriani. L’unico capitolo che a suo modo si
riallacciava all’impresa di Kocka era quello intitolato – con
un’espressione ripresa da Roberto Schwarz – “Malformazioni
nazionali”. Un capitolo che mi era sembrato indispensabile, ma che mi
costò una grande fatica. Lo scrissi per ultimo, controvoglia.




Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2018)
Franco Moretti, Il borghese e il suo doppio



       Quel capitolo che proprio non riusciva ad andarmi giù mi sembra
quello più vicino allo spirito della raccolta curata da Francesco de
Cristofaro e Marco Viscardi. Nel Borghese fa il mondo la cosa che più
colpisce è la varietà dei testi e delle figure analizzate (Le affinità elettive,
i Canti di Leopardi, Miseria e nobiltà, Des Esseintes, Bartleby...); la
libertà con cui la ricerca si muove tra le epoche, gli autori, gli stili, i
luoghi; una libertà che ispira anche i contributi ospitati qui, che
spaziano dall’Irlanda che chiude l’intervento di Enrica Villari alla
Parma che apre quello di Mariolina Bertini. Ci sono, beninteso, alcuni
classici dell’immaginario borghese-borghese-borghese, come Robinson
Crusoe e Torquemada e Négrel; ma sembrano dei vecchi zii invitati
alla festa di carnevale perché proprio non se ne può fare a meno. Uno
pensa al console Buddenbrook, con il suo mal di testa; esausto per la
giornata trascorsa in ditta, chiude un attimo gli occhi sul divano,
ridestato da un rutto di Homer Simpson. Mentre si alzano, beffarde, le
note eccitate del Pipistrello di Strauss.
       All’inizio, pensavo che la differenza tra i due libri si potesse
riassumere nel passaggio dal singolare al plurale: dal mio borghese ai
loro borghesi. Ma non credo sia così semplice. Più del plurale, la
categoria che sorregge Il borghese fa il mondo è una sorta di duale:
l’ellisse a due fuochi di Homais e Homer che incornicia il tutto. Il
primo, circonfuso di segni che più borghesi non si può (farmacia, lumi,
giornali, Legione d’Onore...); l’altro, spappolato in quella Lumpen-
middle class che ci fa morire dal ridere, e poi elegge presidenti e primi
ministri. È un’idea di borghesia, quella che esce dai trenta saggi della
raccolta, che unisce la continuità più dichiarata alla ricognizione più
stravagante. In questo, sono molto più vicini al lavoro di Kocka di
quanto non sia riuscito a fare io (e anzi, sono più vicini all’edizione
originale tedesca, che era circa il triplo di quella italiana).
Completamente convinto che abbiano ragione, non lo sono. Però, è
bello che ci abbiano provato.
       Da dove gli è venuta l’idea? Qui, permettetemi di tornare un
attimo al sottotitolo del mio libro: Tra storia e letteratura. Ci si sente,
discreto (spero) ma inconfondibile, il materialista storico del secolo
scorso: prima la storia, poi la letteratura (prima la struttura, poi la


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sovra-struttura). Nel ventunesimo, quei postulati sono svaniti. Il
borghese fa il mondo: c’è il mondo, c’è addirittura il verbo “fare”, che più
concreto non ce n’è, ma a libro letto viene in mente un titolo diverso: La
letteratura fa il borghese. I nomi che ci arrivano subito addosso sono
quelli di Defoe, Zola, Verga, Roth, Shakespeare, Leopardi, Molière,
Scarpetta, Sherlock Holmes, Maigret, Thackeray, Conrad, Dostoevsky,
Balzac; si gira la pagina, e si scopre che ci saranno attori e registi e
fotografi; si passa al primo saggio, e si trova una commedia, un servo,
un musicista, un librettista; al primo accoppiamento, e viene fuori un
impiegato (era ora!), ma anche una balena e un duca decadente. A
confronto, Il borghese fa stringere il cuore nella sua compitezza
veteromarxista: il libro si apre con una sfilata di dodici storici
economici, che, come gli apostoli in un’abside romanica, introducono il
primo testo da analizzare: un affresco con al centro due banchieri,
commentato dal figlio di un banchiere. Am Anfang war die Tat.
      Insomma: questi sono due libri che guardano allo stesso problema
in modi opposti, e capirne l’opposizione significa capire le differenze
tra due generazioni intellettuali che hanno a cuore le stesse cose, ma –
capita, con le generazioni – non possono che vederle con occhi diversi.
Che la cosa sia partita da un luogo dove eravamo un po’ tutti presenti
– un pomeriggio d’inverno all’Opificio della Federico II di Napoli, in
una discussione lunga e intensa e affettuosa come non credevo fosse
possibile – non fa che rendere la differenza ancora più inevitabile.
Dovessi indicarne la radice ultima, citerei un passo della Défense
française in cui de Cristofaro e Viscardi, riprendendo uno spunto di
Luca Marangolo, scrivono che l’«umanesimo borghese ruota attorno
alla lotta della vita contro le forme rigide». Capisco quello che vogliono
dire, ma se dovessi fare, come loro, un bilancio storico dell’esperienza
borghese in cui si punta tutto su una sola carta, direi l’esatto opposto:
una lotta della forma contro la vita. Il che si può forse tradurre così: che
il mio borghese inclina al tragico (Weber, Ibsen), e il loro (Homais,
Homer) al comico. Sotto sotto, preferirei che avessero ragione loro.




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Franco Moretti, Il borghese e il suo doppio



                                              L’autore

      Franco Moretti ha insegnato Letteratura nelle Università di Verona, Sa-
lerno, New York e Stanford. I suoi saggi – tra cui Il romanzo di formazione (Mi-
lano, 1987), Opere mondo (Torino 1994), Atlante del romanzo europeo (ivi 1997),
La letteratura vista da lontano (ivi, 2005), Distant Reading e The Bourgeois (en-
trambi New York - London 2013) – sono tradotti in molte lingue. Ha diretto
l’opera Il romanzo (Torino 2001 sgg.). I pamphlet del LitLab di Stanford, da
lui diretto, usciranno in autunno per i tipi di Federico II University Press.




                                          L’articolo
Data invio: 15/03/2018
Data accettazione: 30/04/2018
Data pubblicazione: 30/05/2018



                          Come citare questo articolo
Moretti, Franco, “Il borghese e il suo doppio”, Spazi tra le nuvole. Lo
spazio nel fumetto, Eds. G.V. Distefano, M. Guglielmi, L. Quaquarelli,
Between, VIII.15 (2018), http://www.betweenjournal.it




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