10.13125/2039-6597/4110
Recensione del libro Operaie della penna. Donne, docenti e libri scolastici fra Ottocento e Novecento di Loredana Magazzeni.
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2039-6597
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Simone Marsi
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Between
Loredana Magazzeni, <i>Operaie della penna. Donne, docenti e libri scolastici fra Ottocento e Novecento</i>
Text.Serial.Journal
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Reading & Teaching/Teaching & Reading: Ed. Giulio Iacoli
2020-05-30
2020-05-10
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Simone Marsi
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Università degli studi di Parma
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Loredana Magazzeni, <i>Operaie della penna. Donne, docenti e libri scolastici fra Ottocento e Novecento</i>
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              Loredana Magazzeni
               Operaie della penna.
          Donne, docenti e libri scolastici
            fra Ottocento e Novecento

                   Prefazione di Tiziana Pironi,
                  Canterano, Aracne, 2019, 227 pp.
      Nel 1988 esce per Adelphi la traduzione di un libro di Danilo Kiš
intitolato Enciclopedia dei morti. Il tema sotteso ai racconti che
compongono l’opera è l’Enciclopedia dei morti dalla quale prende il
nome la raccolta: una serie sterminata di volumi dove sono riportate le
intere esistenze di tutti gli esseri umani che si sono succeduti sulla
terra, di tutto quel popolo invisibile che è scomparso senza lasciare
traccia nelle grandi narrazioni storiche, ma la cui vita, proprio in
quanto vita, merita di essere raccolta e preservata dall’oblio.
Considerando per un attimo solo questa invenzione, attorno alla quale
gira tutta la macchina narrativa, e immaginando di sfogliare le pagine
della immane raccolta, una sensazione di grande stupore riempie
l’animo; stupore per tutta quella vita portata alla luce, stupore per tutta
quella vita che era scomparsa nell’ombra.
      Qualcosa di simile succede leggendo il bel saggio di Loredana
Magazzeni, Operaie della penna, uscito per Aracne nel 2019. Non c’è,
ovviamente, l’intento enciclopedico, e non c’è, altrettanto ovviamente,
la ricostruzione biografica e sentimentale di uomini e donne comuni.
Eppure leggendo la ricerca storica dell’autrice non si può non rimanere
stupiti della grande quantità e qualità di vita e di cultura che siamo
stati in grado di dimenticare. Il libro, come enuncia il sottotitolo,
racconta l’importanza delle donne nella produzione culturale italiana,



Between, vol. X, n. 19 (Maggio/May 2020)
Loredana Magazzeni, Operaie della penna (Simone Marsi)



dall’unità alla prima metà del Novecento, concentrandosi in particolare
sulle autrici di testi scolastici e educativi, che spesso erano anche
scrittrici e giornaliste, cioè delle letterate e intellettuali a tutto tondo.
Già la frase che apre il primo capitolo rende l’idea della materia
indagata (e da indagare), della ricerca: «dal 1861 al 1922, cioè fino alle
soglie della riforma Gentile, le autrici di libri scolastici adottati nelle
scuole, per ogni ordine e livello scolare sono circa trecento, attestate
per ciascuna delle materie di studio» (21). Si tratta di un numero molto
alto, che da solo giustifica lo studio e potrebbe stimolarne di nuovi. Ma
vediamo adesso più nel dettaglio alcuni aspetti rilevanti di Operaie della
penna.
      Studiare i testi scolastici è come esaminare un poliedro e scoprire,
ogni volta che lo giriamo tra le mani, una faccia nuova che ancora non
avevamo visto. I saggi che affrontano questo argomento sono
caratterizzati da un effetto che non definirei di non-finito, quanto di
apertura; non è una questione di parzialità, ma di capacità di indicare
nuove linee di ricerca, nuove aree da esplorare. I lavori sui testi
scolastici, insomma, non solo informano, ma suggeriscono nuove
ricerche. Il libro della Magazzeni non fa eccezione: concentra
(programmaticamente) la propria attenzione sulle autrici, ma riesce a
contestualizzarle nel periodo storico, nella situazione politico-sociale,
nelle condizioni giuridiche e pedagogiche, mostrando la ricchezza di
notizie deducibili dall’assunzione di molteplici e diversi punti di vista.
La prospettiva centrale, si è detto, è sulle “operaie” che, come vediamo
già dalle prime pagine, sono un numero consistente: ben 277 autrici che
scrivono tra il 1800 e il 1916, 59 non sono interessate dal mercato
scolastico, mentre delle 241 restanti ben un terzo, cioè 74, ha pubblicato
poesie, racconti, romanzi o articoli di giornale. Inoltre, del totale, solo
32 operano nella prima metà dell’800, dimostrando un’attiva
partecipazione femminile al lavoro di educazione nazionale dopo il
1861 resosi difficilmente eludibile. Si tratta, come dice l’autrice, di
«donne esponenti dei ceti nobiliari o della ricca borghesia, che hanno
ricevuto un’educazione privata e raffinata» (22), sono traduttrici,
scrittrici di generi diversi, in un elenco di nomi e opere che potrebbero



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stimolare numerosissimi approfondimenti, in grado di riconsegnare
alla storia interessanti profili della storia letteraria e culturale.
      Stimolante, inoltre, la descrizione di una prima geografia
femminile nella penisola dove, oltre al Lombardo-Veneto, indicato
come «l’area di maggiore istruzione e sensibilizzazione alla scrittura
per le donne della prima metà dell’Ottocento» (23), si individuano
anche altri luoghi importanti per la produzione femminile: Bologna,
Roma, Napoli e Palermo. Sono ancora attuali le riflessioni di Dionisotti
(Geografia e storia della letteratura italiana) sulla declinazione geografica
del fenomeno letterario: la distribuzione delle intellettuali nella
penisola indica il gradiente di porosità delle istituzioni culturali locali
all’emersione del contributo femminile alla vita pubblica. E così
compare un’altra faccia del poliedro che giriamo tra le mani: la
geografia. L’ipotesi di lavoro è quella di ricostruire la geografia
letteraria, culturale, pedagogica, e inoltre economico-editoriale
(raccogliendo informazioni sugli editori, le stampe, le copie vendute,
un lavoro su vasta scala iniziato dall’ottimo progetto Teseo, diretto da
Giorgio Chiosso) della penisola attraverso lo studio del materiale
didattico.
      E tuttavia, concentrarsi sulle scrittrici non significa solo elencarne
i nomi, ma, come mostra Magazzeni, indagare l’humus sociale e
culturale nel quale queste si sono trovate a operare. E si parte fin dalla
Teoria civile e penale del divorzio (1803) e dal Nuovo galateo di Melchiorre
Gioia, che entra nel dibattito illuminista ridiscutendo il ruolo dei
cittadini nelle società contemporanee, e dunque anche quello delle
donne, allora così diverso tra i paesi europei; fino a giungere alle
elaborazioni di metà secolo ad opera di Salvatore Morelli, La donna e la
scienza, di Carlo Francesco Gabba, Dei diritti giuridici delle donne e di
Anna Maria Mozzoni, La donna e i suoi rapporti sociali, vera pioniera
nella lotta per i diritti delle donne; ricostruendo così alcune delle tappe
culturali di un percorso di emancipazione che passa necessariamente
dall’istruzione e della formazione. Per questo motivo uno dei capitoli
del libro affronta il dibattito sull’educazione femminile, non solo
considerando l’indirizzo pedagogico fornito da alcuni manuali (ed
anche questo è una delle importanti facce del prisma), ma anche


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Loredana Magazzeni, Operaie della penna (Simone Marsi)



riportando alcune relazioni di ispettori scolastici relative a istituti
femminili. Quella, ad esempio, stilata da Luigi Settembrini nel 1861 sui
tre Educandati Regi di Napoli, dove «si delinea ai nostri occhi, come in
un avvincente racconto, la situazione endemica di sottosviluppo e di
ignoranza in cui versavano gli istituti femminili, pure se riservati ad
un’élite di figlie della nobiltà o della grossa borghesia locale» (73), dove
la formazione delle allieve si basa sull’apprendimento mnemonico di
pochi precetti derivati dalla storia sacra, dove si danno qualche
nozione di lingua straniera e di musica, e dove molte ore sono dedicate
al lavoro di cucito in una sala comune. Ma altrettanto interessanti i
riferimenti alla relazione scritta dall’Aleardi nel 1867 al Reale collegio
femminile “gli Angeli” di Verona, dove le rette elevate permettevano
l’accesso ad una ristretta élite, oppure allo studio di Silvia Franchini
sull’Istituto della SS. Annunziata di Firenze, dove già dal 1785 la
Riforma Leopoldina aveva iniziato una riqualificazione dell’istruzione
femminile. E ancora una volta ritorna la dimensione geografica, come
discriminante fondamentale per declinare la formazione delle scrittrici
in una nazione che pur unita sotto una stessa bandiera e una stessa
lingua presentava contesti formativi molto differenti; insomma: la
comprensione della situazione nazionale passa necessariamente dalla
dimensione locale. Lo studio delle intellettuali italiane, e degli autori di
manuali in generale, non può prescindere dalla condizione della scuola
italiana, considerata sia nella sua dimensione nazionale (programmi
scolastici e indicazioni ministeriali) che nella sua specificità effettiva e
locale, che va dallo stato dei locali scolastici agli stipendi degli
insegnanti, dalla composizione delle classi al materiale didattico.
      Magazzeni si concentra anche su due eventi: l’Esposizione Beatrice
che ha avuto luogo a Firenze nel 1890, e Il congresso nazionale delle donne
ospitata a Roma nel 1908. La celebrazione della Beatrice dantesca,
voluta da Carlotta Ferrari e diretta da Angelo De Gubernatis e Felice
Curotti, fu l’occasione, oltre che di qualche polemica di chi non voleva
la celebrazione di una donna amata sì da Dante ma sposa di un altro
uomo, per molte donne di prendere la parola sul tema «La donna
italiana descritta da scrittrici italiane». E quest’espressione, “prendere
la parola”, deve essere soppesata in tutto il suo valore letterale. Infatti,


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«mentre per l’uomo oratore esisteva già un modello culturale e
socialmente accettato di derivazione classica, per le donne non era così.
Gli spazi pubblici per la voce femminile erano quelli della scena
teatrale e poetica» (185). L’esposizione, insomma, non è solo
l’occasione per alcune intellettuali dell’epoca di confrontarsi sul ruolo
storico e attuale della donna, ma la prima opportunità di scoprire e
mostrare la propria voce al pubblico. Si tratta di una vera e propria
scoperta della voce. Un’altra occasione si presenta al Congresso
nazionale della donna di Roma, durante il quale rappresentanti di
associazioni femminili discussero dell’istruzione e dell’educazione
delle donne, «dell’assistenza e previdenza, delle condizioni morale
giuridica, dell’igiene, della letteratura e dell’arte, dell’emigrazione»
(201). Tra i numerosi interventi è da registrare quello di Maria
Montessori che in una conferenza intitolata La morale sessuale
nell’educazione parlò della necessità di relazionare educazione e vita
sessuale, in quanto argomento di pubblico interesse. Lo studio di
queste e di simili occasioni di confronto è un momento essenziale per
comprendere il contributo del lavoro intellettuale femminile al
dibattito culturale della nazione e la sua emersione nel tessuto sociale,
ma anche per definire le prospettive e le aspettative del gran numero di
autrici nei confronti del futuro.
      Tra i molti nomi emersi dall’oblio, alcuni sembrano rilucere più di
altri. È il caso di Emma Boghen Conigliani (1866-1956), insegnante
nelle Regie Scuole Normali Femminili Superiori, saggista, romanziere,
autrice di racconti e di libri scolastici. Oltre che per la qualità e
l’ampiezza della produzione, Emma Boghen Conigliani è un caso
interessante poiché diviene curatrice di una delle prime antologie
italiane per le scuole superiori, L’Antologia della letteratura italiana
pubblicata a Firenze da Bemporad e composta da una quarantina di
titoli. Tra le molte collaboratrici figurano alcune vincitrici del concorso
per docenti ordinari di Lettere nelle scuole Normali tenutosi nel 1900,
concorso che sancì l’ingresso nelle aule di numerosissime insegnanti (la
prima nell’elenco fu proprio Boghen Conigliani). Ancora una volta si
sovrappongono più piani, che dimostrano quanta conoscenza può
emergere dallo studio del materiale scolastico. Non si tratta solo di


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Loredana Magazzeni, Operaie della penna (Simone Marsi)



analizzare i contenuti, le categorie critiche implicite nella produzione e
le finalità sottese, ma significa anche chiarire l’identità dell’autrice,
collocarla in un preciso contesto formativo e culturale, definire il
progetto editoriale all’interno del mercato e della produzione
dell’editore, capirne la fortuna e rintracciare le reti di eventuali
collaboratori. E questo è tutto ciò che compare nella ricostruzione di
Magazzeni, che dimostra come lo studio del materiale scolastico debba
essere condotto su diverse scale: dalla ricostruzione di una cartografia
nazionale della produzione libraria alla ricerca d’archivio relativa a
vendite, compensi e nomi dei collaboratori. E proprio quest’ultimo
aspetto, i collaboratori, che poi in realtà nel caso dell’Antologia
Bemporad sono tutte donne con una sola eccezione, ci introduce alla
scommessa critica che sta alla base del libro: l’idea di rete. Magazzeni,
infatti, afferma e dimostra come le letterate italiane, che dal primo
Novecento avevano ottenuto una crescente affermazione, si trovarono
ben presto a scontrarsi con l’incapacità di accedere a posizioni più
elevate, non per mancanza di talento ma per pregiudizi sociali. Così, la
spinta delle loro ambizioni, non potendo sfondare il tetto che era stato
loro imposto, iniziò a muoversi in orizzontale, creando legami. Non si
tratta di mere relazioni professionali, ma di una vera e propria rete che,
agevolata «dall’omogeneità sociale (l’essere tutte insegnanti) e quella di
genere (essere tutte donne)» (169), permise di creare una catena di
centinaia di contatti distribuiti su scala nazionale e internazionale,
come in parte è provato dall’esempio della collana Bomporad.
      Una parte della rete è stata estratta dall’oblio; e forse questo bel
libro incoraggerà altri studiosi a portarne alla luce altri nodi.




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                                  L’autore
Simone Marsi

       Simone Marsi è dottorando presso l’Università di Parma con un
progetto di ricerca sull’evoluzione della letteratura italiana nei manuali
scolastici per la scuola secondaria, dall’Unità d’Italia alla fine della
seconda guerra mondiale.
       Tra i suoi interessi vi sono la letteratura italiana del Novecento,
in particolare Carlo Emilio Gadda, Clemente Rebora (Con me in persi
moti, Cesati 2016), Salvatore Satta, e il teatro sperimentale italiano degli
anni Sessanta e Settanta.

      Email: simone.marsi@unipr.it



                              La recensione
Data invio: 09/04/2020
Data accettazione: 20/04/2020
Data pubblicazione: 30/05/2020



                  Come citare questa recensione
Marsi, Simone, “Loredana Magazzeni, Operaie della penna. Donne,
docenti e libri scolastici fra ottocento e Novecento”, Le culture del dissenso in
Europa nella seconda metà del Novecento, Eds. C. Pieralli – T. Spignoli,
Between, X.19 (2020), www.betweenjournal.it




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