Identity beyond the canons: An introduction to <i>Il borghese fa il mondo</i>
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Tra gli episodi del Robinson Crusoe ce n’è uno che rappresenta emblematicamente la capacità del protagonista di collaborare con la Natura, resistendole quanto basta per incanalarne la forza: è la scena in cui Robinson trattiene le provviste per impedire che cadano dalla zattera incagliata, nell’attesa che la marea la liberi facendo risalire il livello dell’acqua.
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Niccolò Scaffai
Between
Identità fuori dai canoni:  per un’introduzione a  <i>Il borghese fa il mondo</i>
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In discussion: Ed. Niccolò Scaffai
2018-07-10
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Niccolò Scaffai
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               Identità fuori dai canoni:
                per un’introduzione a
                 Il borghese fa il mondo
                               Niccolò Scaffai




       Tra gli episodi del Robinson Crusoe ce n’è uno che rappresenta
emblematicamente la capacità del protagonista di collaborare con la
Natura, resistendole quanto basta per incanalarne la forza: è la scena in
cui Robinson trattiene le provviste per impedire che cadano dalla
zattera incagliata, nell’attesa che la marea la liberi facendo risalire il
livello dell’acqua. L’ingegno di Robinson gli permette di far fronte agli
elementi, senza aderire completamente a nessuno dei due paradigmi
classici su cui s’imposta il rapporto tra uomo e natura: il dominio per
diritto di nascita e il conflitto per virtù morale. Il suo comportamento è
ispirato piuttosto da un’operosa intelligenza, che rende umanamente
funzionale ciò che all’uomo per natura non spetterebbe. È in questa
capacità che risiede uno dei tratti dell’eroe borghese, di cui Robinson è
universalmente considerato tra i capostipiti. Dalla scena della zattera
parte, non a caso, il saggio di Francesco de Cristofaro, nel volume da
lui curato insieme a Marco Viscardi: Il borghese fa il mondo. Quindici
accoppiamenti giudiziosi, Roma, Donzelli, 2017.
       Intorno a questo volume, letto insieme e accanto al libro che
Franco Moretti ha dedicato proprio alla figura del borghese (The
Bourgeois: Between History and Literature, 2013; trad. it. Il borghese. Tra
storia e letteratura, Einaudi 2017), si articola la rubrica «In discussione»
in questo numero di Between. Il dossier raccoglie i contributi di alcuni
dei partecipanti (Mariolina Bongiovanni Bertini, Giulio Iacoli, Enrica
Villari) alla Giornata di studi su Il borghese fa il mondo. Avventure di una



Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2018)
Niccolò Scaffai, Identità fuori dai canoni: per un’introduzione a Il borghese fa il mondo



figura letteraria (Università di Parma, 20 ottobre 2017), a cui si
aggiungono gli scritti di Luigi Marfè e di Luca Marangolo. Commenti e
repliche dei curatori, de Cristofaro e Viscardi, completano la rubrica.
      Il libro nasce dall’attività dell’Opificio di Letteratura Reale, cui
hanno preso parte studiosi di generazioni diverse alla «Federico II» di
Napoli; ha visto la luce nel 2017, dopo tre anni di incontri e seminari,
insieme a due ‘gemelli’ prodotti dallo stesso laboratorio: gli atti del
convegno Borghesia disambientata e il dossier Borghesia. Approssimazioni
nella rivista Status Quaestionis. Sullo sfondo, il libro di Moretti su Il
borghese a cui prima accennavo, di cui viene qui riprodotto il capitolo
finale su Ibsen. In questo panorama, l’originalità del volume curato da
Viscardi e de Cristofaro risalta già dalla struttura, basata sugli
‘accoppiamenti giudiziosi’ cui allude gaddianamente il sottotitolo:
ciascun capitolo mette in luce un aspetto del borghese letterario,
attraverso l’accostamento di opere esemplari, al centro di due saggi di
altrettanti studiosi. Ai quindici capitoli sono inframmezzate la sezione
Conversation piece (in omaggio a un genere pittorico affermatosi proprio
nei paesi – Inghilterra, Olanda – in cui la civiltà borghese ha messo le
prime forti radici), che ospita i contributi extravaganti (ma non troppo)
di Toni Servillo e Elio De Capitani; e l’Iconografia. Borghesia
disambientata, composta da sedici scatti in bianco e nero (di Cesare
Accetta, Monica Biancardi, Ludovico Brancaccio e Flavio Gregori), che
rappresentano figure e situazioni di spaesamento, a esprimere la
perdita d’identità del borghese nel mondo contemporaneo.
      In fondo, però, il borghese ha sempre messo in gioco la propria
identità, incarnando anche i valori della rivolta o del rifiuto rispetto a
un ambiente di cui non sempre ha potuto o voluto appropriarsi. Lo
mostrano già gli esempi presi in considerazione nel primo capitolo (il
titolo è eloquente: «Preferiremmo di no»), nel quale Sergio De Santis e
Giovanni Maffei si occupano rispettivamente del Bartleby di Melville e
dei romanzi di Huysmans. Un’accoppiata da cui già si comprende
quanto sia varia la casistica del personaggio borghese e quanto
mutevole sia il suo profilo, quanto capace di evolversi per opposizione
e contrasto («I would prefer not to», appunto) più ancora che per
adesione a un codice comportamentale o a valori predefiniti. Se è vero


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che “il borghese fa il mondo”, lo è anche che “il mondo fa il borghese”:
lo ‘fa’, nel senso che lo spinge ad adattarsi, ne realizza le attitudini. È la
stessa dialettica tra iniziativa di controllo e disponibilità all’attesa che
caratterizza la figura di Robinson in situazioni come quella evocata
all’inizio.
      Diversamente dagli studi che tendono a identificare il borghese
con un tipo ideale e con uno stile (sia in senso sociale ed esistenziale,
sia in senso propriamente letterario: lo stile di parola e di pensiero del
borghese, di cui scrive Moretti ad esempio), il volume di de Cristofaro
e Viscardi moltiplica i punti di osservazione, forzando canoni e
stereotipi. Il rischio, certo, è quello di sfumare la specificità
dell’oggetto, ma vale la pena correrlo per arrivare ad esempio a capire
come nel protagonista borghese possano convivere «dato di realtà e
immaginazione, calcolo e droghe, lucidità e morfina, esattezza e
intuizione»: è il ritratto di Sherlock Holmes, descritto in questi termini
da Emanuele Canzaniello, che firma i corsivi di apertura dei capitoli.
Sherlock Holmes è un eroe borghese? Risponde alla domanda il saggio,
così intitolato, di Riccardo Capoferro, cui fa da pendant il ritratto di
Maigret «borghese primordiale», disegnato da Viscardi nel saggio
contiguo. Lungo un percorso in tre tappe (o ‘movimenti’: Il borghese; Il
borghese fa, Il borghese fa il mondo), «che dall’individuo che misura e
dispone porta all’individuo che lo esorbita e se ne fa inghiottire» (così i
curatori nella Premessa), incontriamo coppie più o meno affiatate ma
comunque giudiziose: tra le altre, quelle formate da: I promessi sposi di
Manzoni (ne parla Romano Luperini) e i Canti e lo Zibaldone di
Leopardi (Antonio Prete); Le confessioni del Vegliardo di Svevo (Silvia
Acocella) e The Dying Animal di Roth (Arturo Mazzarella); The
Merchant of Venice di Shakespeare (Stefano Manferlotti) e Torquemada di
Pérez Galdós (Antonio Gargano); Le Bourgeois gentilhomme di Molière
(Francesco Fiorentino) e Miseria e nobiltà di Scarpetta (Matteo
Palumbo); Barry Lyndon di Thackeray (Enrica Villari) e The Duel di
Conrad (Claudio Gigante); The Years di V. Woolf (Antonio Bibbò) e
Lessico famigliare di N. Ginzburg (Elisabetta Abignente); Histoire de la
grandeur et de la décadence de César Birotteau di Balzac (Gennaro Carillo)



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e Bleak House di Dickens (Clotilde Bertoni); Storia filosofica dei secoli
futuri di Nievo (Ugo M. Olivieri) e Germinal di Zola (Pierluigi Pellini).
     Cosa resta, al punto estremo di questo panorama, di eroi e antieroi
borghesi nelle narrazioni dei giorni nostri? Incorniciata da un prologo e
da un epilogo all’insegna di due personaggi dalla lontana e inattesa
parentela (l’Homais di Madame Bovary e l’Homer dei Simpson),
l’avventura del borghese trova qui una conclusione non risolutiva nel
destino di un grande scrittore: David Forster Wallace, emblema della
«straziata aporia» che «marchia senza redenzione una borghesia
disfatta dal mondo».




                                          L’autore
Niccolò Scaffai

       Niccolò Scaffai è professore di Letteratura italiana
contemporanea e Letterature comparate all’Università di Losanna
(Svizzera), dove dirige il CIEL (Centre Interdisciplinaire d’étude des
Littératures) di Losanna (Svizzera) e coordina il Polo di ricerca
sull’Italianità. I suoi libri più recenti sono: Il lavoro del poeta. Montale
Sereni Caproni (2015) e Letteratura e ecologia. Forme e temi di una relazione
narrative (2017).

        Email: niccolo.scaffai@unill.ch



                                         L’articolo
Data invio: 15/03/2018
Data accettazione: 30/04/2018
Data pubblicazione: 30/05/2018




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                   Come citare questo articolo
Scaffai, Niccolò, “Identità fuori dai canoni: per un’introduzione a Il
borghese fa il mondo”, Spazi tra le nuvole. Lo spazio nel fumetto, Eds. G.V.
Distefano, M. Guglielmi, L. Quaquarelli, Between, VIII.15 (2018),
http://www.betweenjournal.it




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