Primo and his brothers: The nominal konzo system between two forms of individuation
10.7340/anuac2239-625X-3039
Fra i Bakonzo del Rwenzori, Uganda, a ogni nuovo nato viene attribuito un nome che ne indica la posizione di nascita in relazione agli altri fratelli o sorelle già presenti nella discendenza materna. Il nome non è quindi l’etichetta della specificità e dell’unicità dell’individuo ma la descrizione di una posizione relazionale all'interno di un gruppo di discendenza uterina ed è dunque comune a molte persone. Altri nomi vengono poi aggiunti, nel corso della vita, in base agli eventi biografici, alle nuove configurazioni relazionali, alle qualità individuali e all’appartenenza religiosa. Il sistema nominale konzo contribuisce dunque a una «individuazione relazionale» e in esso si riflettono, in questi anni, le nuove tensioni che emergono nell’incrocio fra differenti logiche antropopoietiche.
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2239-625X
3039
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Stefania Consigliere
Anuac
Primo e i suoi fratelli: Il sistema nominale konzo fra due modi d’individuazione
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2018-07-24
2017-10-20
2018-07-24
2018-07-24
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Stefania Consigliere
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Università di Genova, Italia
2239-625X
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Primo e i suoi fratelli: Il sistema nominale konzo fra due modi d’individuazione
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Primo e i suoi fratelli
Il sistema nominale konzo fra due modi d’individuazione
Cristina ZAVARONI
Università di Torino
Stefania CONSIGLIERE
Università di Genova




Primo and his brothers: The nominal konzo system between two forms of individuation
ABSTRACT: Among the Bakonzo of the Rwenzori, Uganda, each new-born is granted a
name indicating his or her birth order, following the siblings previously born of the
same mother. Such a name does not serve as a label attached to someone’s specificity
and uniqueness, that is, to someone’s individuality. Rather, it is a description of the
person’s relative position within the uterine descent group, a position which is – there-
fore – common to many persons. Other names are attached to each Mukonzo, either at
birth or later in life, according to biographical circumstances, new relational positions,
personal characteristics and religious affiliation. The konzo naming system contributes
therefore to a «relational individuation» and nowadays reflects the new tensions that
arise at the intersection between different anthropo-poietic systems.

KEYWORDS: NAMING SYSTEM, INDIVIDUATION, RELATIONSHIP, PERSONHOOD, BAKONZO, UGANDA.




This work is licensed under the Creative Commons © Cristina Zavaroni, Stefania Consigliere
Primo e i suoi fratelli: Il sistema nominale konzo fra due modi d’individuazione
2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 117-140.
ISSN: 2239-625X - DOI: 10.7340/anuac2239-625X-3039
118                                                  CRISTINA ZAVARONI, STEFANIA CONSIGLIERE




   «I nomi propri non sono nomi comuni» 1. Quella che in grammatica sembra
una banale tautologia rivela a un secondo sguardo implicazioni cruciali. In
continuità col gesto, i nomi propri identificano univocamente un singolo re-
ferente senza descriverlo: i problemi che ne derivano hanno mobilitato lin-
guisti, filosofi e logici. Ma questa difficile trattabilità si manifesta, in forme
differenti, anche in campo antropologico: i nomi identificano o classificano?
Quali informazioni portano e come sono codificate? Quali poteri vi sono le-
gati e quali vengono dal “conoscere i nomi”? Chi ha il potere di nominare?
Gli umani portano un nome o sono il loro nome, come nella celebre proposta
di Lévy-Bruhl?
   L’universale diffusione della nominazione personale ne fa un fenomeno di
fondamentale rilievo fin dalle origini della disciplina (Tooker 1984; Alford
1988) e da circa un decennio l’antropologia produce studi espressamente de-
dicati ai sistemi nominali (Vom Bruck, Bodenhorn 2006; Hough 2016), che
dialogano con quelli sulla parentela (Franklin, McKinnn 2001; Bamford, Lea-
ch 2009), sulla persona (Strathern 1988: 3-21, 275 e ss.; Bird-David 1999; Co-
maroff, Comaroff 2001), sulle trasformazioni che si producono all’interfaccia
fra logiche culturali differenti (Comaroff, Comaroff 1993; Tsing 2005, 2015) e
sulle ontologie (Holbraad, Pedersen 2017). Qui discutiamo un caso particola-
re di nominazione, esemplare per il modo in cui qualifica il soggetto a partire
da caratteristiche differenti da quelle a noi più familiari. Se nella maggioran-
za delle società europee il nome proprio risponde a un’opzione filosofica che
determina l’individuo come unico fin dall’origine, dotato di un’essenza on-
tologicamente stabile e caratterizzato soprattutto a partire da sé, altrove il
nome risponde ad altre logiche, adempiendo a funzioni piuttosto differenti
(Bastide 1973; Geertz 1974: 36-37). Se, dunque, i sistemi nominali descrivo-
no di modi altri di far esistere i soggetti e le relazioni, le loro trasformazioni
sono osservabili come indicatori di ciò che accade all’intersezione fra logiche
antropopoietiche differenti.

Sfondo etnografico
   Relativamente poco noti in letteratura (v. fondamentalmente Alnaes
1967; Cooke, Doornbos 1982; Magezi et al. 2004; Pennaccini 2006; Pennaci-
ni, Wittenberg 2008; Facci 2009; Gardoncini 2009), i Bakonzo sono un grup-
po di circa 600.000 persone stanziato alle pendici orientali della catena mon-

1. Le autrici ringraziano i revisori anonimi di Anuac per le critiche, i suggerimenti puntuali e
i consigli; e quindi, in primo luogo, per la lettura attenta, che non è mai scontata.


2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 117-140
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tuosa del Rwenzori, nei distretti ugandesi di Kasese e Bundibugyo, geografi-
camente piuttosto periferici rispetto alla capitale nazionale. La lingua parla-
ta è il lhukonzo. Dall’altro lato del Rwenzori, nella Repubblica Democratica
del Congo, abitano i Banande, lungamente studiati da Francesco Remotti a
partire dagli anni ’70 (Remotti 1993, 1994) e che i Bakonzo considerano etnia
“sorella”, separata dal confine coloniale. Insieme, nell’ottica ugandese, Ba-
nande e Bakonzo costituiscono l’etnia Bayira.
    Nel vocabolario coloniale i Bakonzo si definiscono una tribù (tribe, si veda
Stacey 2003), che si differenzia da quelle circostanti per una serie di tratti fra
cui le specifiche scarificazioni (esyonzole) e il rito di iniziazione maschile
olhusumba. Quest’ultimo è una delle caratteristiche per cui i Bakonzo sono
noti al resto dell’Uganda (Alnaes 1967; Zavaroni 2008a), dove solo altri due
gruppi circoncidono: i Baamba, che nella zona di Bundibugyo celebravano il
rito insieme ai Bakonzo, e i Bagisu del Mount Elgon (Heald 1999; Khamalwa
2004). Il rito collettivo è stato abbandonato da ormai quarant’anni, ma la
pratica della circoncisione è diventata ancora più diffusa: essere un mukonzo
(un uomo konzo) significa oggi essere circoncisi. Così, se tradizionalmente la
circoncisione distingueva gli uomini adulti dai bambini e aveva quindi un
forte valore antropopoietico di messa in forma degli uomini (Remotti 2011),
oggi distingue i bambini “puliti” da quelli “sporchi” e i Bakonzo da quasi tut-
ti i gruppi circostanti.
    Il culto spiritico2 konzo fa parte del più vasto sistema del kubandwa (Pen-
nacini 1998), diffuso nell’area interlacustre; gli spiriti che lo popolano, però,
abitano luoghi del tutto inusuali, ovvero le vette del Rwenzori. L’omusitu –
termine che traduce sia il concetto di montagna, sia quello di foresta – è fon-
te di nutrimento, di combustibile, di legname e bambù per la costruzione
delle abitazioni, di erbe e piante medicinali, ed è il luogo di residenza degli
spiriti konzo (omulimu/abalimu, in inglese spirits, ma anche other people), al-
cuni dei quali vivono sui ghiacciai (Alnaes 1996; Taylor 2005). Mediato dagli
strumenti musicali, il contatto con le “altre persone” avviene – oltre che nel-
la capanna del medium embandwa – nella foresta/montagna, e qui avevano
luogo tanto le purificazioni rituali dei crinali quanto l’olhusumba, talora in-
dicato proprio come “andare in foresta” (Crupi 2008; Facci 2009).
    Nel 1940 gran parte dell’omusitu konzo fu incluso nel territorio del Rwen-
zori Mountain National Park. Dapprima poroso, il controllo dei confini del
parco si è fatto rigido a partire dagli anni Novanta. Come in altri celebri casi
ugandesi (Turnbull 1972; Lewis 2000), seppure con effetti meno disastrosi,
anche qui i limiti logistici legati alle esigenze naturalistiche del parco, non-


2. Intendiamo con ciò “relativo al pantheon degli spiriti konzo”; vedi oltre.

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ché a quelle politiche legate alla creazione di una area-cuscinetto fra Uganda
e RDC, hanno avuto un impatto notevole sulla vita pratica e spiritica dei Ba-
konzo, rendendo quasi impossibili la caccia, la raccolta dei prodotti della fo-
resta e lo svolgimento delle pratiche tradizionali e dei riti di purificazione.
L’impossibilità di svolgere le pratiche rituali ha facilitato la penetrazione del
cristianesimo nelle aree a ridosso del parco (Zavaroni 2008a) arrivando a
creare due domini contrapposti e contrastanti: quello degli spiriti del Rwen-
zori all’interno del parco e quello dello Spirito Santo al suo esterno3.
   In circa due anni di permanenza sul campo, distribuiti in otto missioni di
ricerca fra il 2004 e il 2017, abbiamo indagato questi elementi alla stregua di
attaccamenti, così come questi vengono definiti e teorizzati nell’etnopsichia-
tria francese e italiana (Nathan 2003: 49 e ss.; Coppo 2013: 43 e ss.) e nelle
aree limitrofe di ricerca (Latour 2000): legami a enti materiali e immateriali
che plasmano i soggetti in una forma specifica e secondo una logica partico-
lare, strutturandone non solo il linguaggio e la cosmovisione, ma anche l’im-
pianto pulsionale e i sistemi di conoscenza. Il loro insieme è ciò che permet-
te la presenza al mondo e sono ancora gli attaccamenti che, nell’entrare in
sofferenza, aprono la dimensione della crisi (de Martino 1977; Coppo 2003;
Consigliere 2017: 286 e ss.).
   Anche per via delle nuove questioni portate dai flussi migratori – che in
campo etnopsichiatrico mettono clinici e antropologi di fronte a soggetti la
cui strutturazione culturale, come definita sopra, è difficilmente analizzabile
in maniera univoca, sia per la molteplicità dei quadri di riferimento che per il
loro infragilirsi nel contesto migratorio (Baubet, Moro 2009) – una delle do-
mande che ci muovevano riguarda ciò che accade quando una crisi si apre al-
l’intersezione fra insiemi eterogenei di attaccamenti. Non diversamente da
molte altre società postcoloniali, i Bakonzo si trovano oggi, per l’appunto,
all’incrocio di due logiche culturali differenti: quella che loro stessi descrivo-
no come propria, locale4, il cui epicentro si trova fra Kasese e Bundibugyo, e

3. Diversi informatori hanno raccontato di scorribande notturne degli “spiriti bianchi della
montagna” a danno delle popolazioni cristianizzate e di opposte indebite penetrazioni dello
Spirito Santo nel territorio sacro alle divinità konzo per mezzo di guide alpine e portatori,
che incuranti del pericolo, sfidano l’ambiente montano pregando e utilizzando il linguaggio
comune, quello dei centri abitati, in luoghi in cui sarebbe necessario ricorrere a uno speciale
vocabolario rituale.
4. Il termine inglese correntemente utilizzato in lhukonzo (non esistendone uno equivalen-
te) per riferirsi alla logica locale è culture, opposto ai due termini impiegati per definire la
modernità: il verbo e sostantivo erisire (alfabetizzazione/cristianizzazione) e la radice -sun-
go, spesso declinata nell’aggettivo kisungu, a indicare ciò che pertiene ai “bianchi”, agli in-
glesi, all’occidente – ovvero agli abasungu, che parlano lhusungu e i cui oggetti, pensieri e
azioni sono kisungu.


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quella, ben più estesa e politicamente potente, veicolata dagli apparati dello
stato, dalle religioni monoteiste e dalla scuola, il cui epicentro sta fra Europa
e Stati Uniti e che definiamo, sinteticamente, “modernità”. La molteplicità
ed eterogeneità di attaccamenti che in questa circostanza si strutturano è
leggibile anche nel processo di nominazione, che qui descriviamo per la pri-
ma volta.
   Come confermano tutti gli informatori, indipendentemente dall’età e dal-
l’appartenenza religiosa, tra i Bakonzo la modernità è stata veicolata soprat-
tutto dal cristianesimo (l’islam, pur in crescita, è ancora poco diffuso) e, suc-
cessivamente, dalle istituzioni educative statali, al punto tale che nel lhu-
konzo odierno il termine erisoma indica tanto l’alfabetizzazione quanto la
religiosità monoteista. Gli individui che professano esclusivamente i culti
tradizionali sono stimati oggi attorno all’8-10% (Zavaroni 2008b) e per molti
adulti l’aver scelto di entrare a fare parte di una chiesa ha segnato un prima e
un dopo rispetto alla logica locale:
      Prima c’erano gli spiriti a guidare la nostra vita.
      - E ora?
      Ora siamo cristiani, abbiamo Gesù5.

    Il battesimo cristiano (in uguale misura avventista, cattolico e anglicano)
è inteso come un passaggio antropopoietico forte, capace di cambiare l’es-
senza stessa della persona conferendole una nuova forma di umanità e, come
un tempo l’olhusumba, si svolge generalmente quando il battezzando ha rag-
giunto un’età sufficientemente matura6. In parte, quindi, il cristianesimo of-
fre una risposta a un’esigenza antropopoietica cui i riti konzo non possono
più dare seguito; al tempo stesso, comportando l’abbandono dei culti locali,
il battesimo e l’appartenenza ad una Chiesa contribuiscono a separare gli in-
dividui dalla rete sociale originaria per inserirli nella nuova rete confessiona-
le. Così, nella vita pubblica, la preghiera che invoca Dio (condotta general-
mente in forma non confessionale, dacché quasi tutte le comunità sono mol-
to miste rispetto all’adesione alle diverse chiese) ha per certi versi sostituito
lo xilofono endara nella sua funzione di convocazione degli spiriti e di defi-
nizione coreutica dello spazio della parola.
    Lungamente e ostinatamente acefala, nell’odierna società konzo il potere
è segmentato fra diversi sistemi: quello dei clan; quello dei crinali; quello
delle suddivisioni amministrative statali; e quello del re, di recente procla-

5. Intervista con un gruppo di donne anziane nel villaggio di Nyakalengigyu, 28 agosto 2005.
6. L’età media del battesimo, tuttavia, sta diminuendo, e così pure il suo valore antropopoie-
tico di ridefinizione della persona. Mano a mano che vi accedono i figli di battezzati, la con-
versione non richiede più di “abbandonare il padre e la madre”. Generalmente, però, nel
2017 non si era ancora superata la terza generazione di battezzati.

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mazione dopo lunghi anni di lotta del movimento Rwenzururu per il ricono-
scimento dei diritti e delle prerogative di sovranità della popolazione Bakon-
zo (Gardoncini 2009). Dopo anni di oppressione coloniale mediata dai vicini
Batooro, che avevano tenuto i Bakonzo in una posizione di grave marginalità
rispetto alla potenza europea e alle sue istituzioni (Muhindo 1991; Gardonci-
ni 2010), le peripezie del movimento Rwenzururu hanno modificato il rap-
porto dei Bakonzo con i loro istituti tradizionali: da ricettacolo di ciò che è
da nascondere, se non proprio da superare, in quanto simbolo della subalter-
nità, ad asse di valorizzazione identitaria.

Il sistema nominale konzo
    Il sistema nominale konzo non è stato oggetto di ricerca specifica. Il suo
interesse teorico è emerso lungo il filo delle interviste e dei colloqui con gli
informatori quando, nello sviluppo dei diversi temi di ricerca, è stato eviden-
te che conoscerne il funzionamento avrebbe permesso di comprendere diver-
si impliciti comunicativi.
    Molti Bakonzo si chiamano oggi con (a) il nome di ordine di nascita; (b) un
nome proveniente dalla tradizione coloniale e monoteista; (c) un eventuale
nome circostanziale o proverbiale e (d) un possibile nome di famiglia. La pri-
ma e la terza categoria riflettono la particolare logica antropopoietica konzo;
le altre due riflettono maggiormente la logica antropopoietica della moder-
nità. L’odierno processo di nominazione konzo può quindi essere visto come
uno dei luoghi di progressiva iscrizione della modernità.
    La nominazione personale in base all’ordine di nascita è fenomeno ampia-
mente studiato (Geertz 1974; Coulibaly et al. 1989; Bradley 2007; Fédry
2009; Sarvasy 2013). Nel contesto ugandese, tuttavia, essa rappresenta un
elemento distintivo della cultura konzo. Così, mentre ciascuna tribù ugande-
se dispone di un proprio insieme di nomi, e mentre molti di questi si rintrac-
ciano anche presso altri gruppi, i nomi konzo e il relativo sistema di attribu-
zione non si ritrovano in nessun’altra parte del paese e costituiscono, per-
tanto, un tratto specifico.
    I nomi konzo sono attribuiti in base al contesto in cui un individuo nasce
e a partire dalle relazioni che lo legano ai membri visibili e invisibili della co-
munità. Descrivono una configurazione relazionale più che un’essenza indi-
viduale, e quello relativo all’ordine di nascita può essere attribuito solo agli
individui appartenenti alla tribù dei Bakonzo. L’appartenenza alla tribù, così
come al clan, è determinata dall’ascendenza paterna: qualora una donna ab-
bia un marito proveniente a un diverso gruppo etnico, i figli verranno anno-
verati tra gli appartenenti alla tribù del padre e riceveranno quindi un nome


2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 117-140
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tipico di tale gruppo – o, quantomeno, non un nome konzo. Qualora invece
il matrimonio non sia stato officiato, è probabile che il bambino, che in que-
sto caso non appartiene pienamente alla famiglia paterna, ma a quella della
madre, riceva un nome konzo.
    La poliginia, diffusa anche fra coloro che aderiscono a religioni monotei-
ste, rende molto comune che un uomo abbia figli da più mogli. Ciò che conta
nell’attribuzione del nome è l’ordine di nascita uterino: anche nel caso in cui
una madre abbia figli con più uomini, ciascuna donna avrà un solo primoge-
nito, mentre un uomo potrebbe avere un primogenito da ciascuna moglie.
    Il funzionamento di base è il seguente: al primogenito di una donna viene
attribuito un nome che indica che questi è, appunto, il primo figlio in assolu-
to: Baluku, nel caso di un maschio, oppure Masika per una femmina. I figli
seguenti ricevono un nome che indica per i maschi il numero di fratelli mag-
giori e per le femmine il numero di sorelle maggiori a cui seguono: Biira è il
nome di una bambina la cui madre abbia già avuto una sola figlia ed equivale
a “seconda femmina”; Bwambale è “secondo maschio”, seguito da Masereka,
“terzo” (v. l’elenco completo nella tabella). Salvo alcuni casi speciali che det-
taglieremo più avanti, entro la numerazione progressiva di un sesso, gli even-
tuali fratelli e sorelle di sesso opposto non sono presi in considerazione: ciò
equivale a dire che qualsiasi Masereka (terzo maschio) ha certamente alme-
no due fratelli maggiori, ma non dice nulla in merito al numero di sorelle più
grandi. Il primo figlio di sesso diverso da quello del primogenito è Muhindo.
Prendiamo il caso di una donna che abbia tre figlie femmine a cui segua un
maschio: questi si chiamerà Muhindo (“cambio”), non Baluku (“primogenito
maschio”) e neppure Kule (“quarto maschio”). Eventuali figli maschi seguen-
ti riceveranno il nome relativo al loro ordine rispetto al loro sesso; anche in
questo caso, quindi, il maschio seguente sarà Bwambale, a prescindere dal
numero di sorelle maggiori. Nella zona di Bwera, al confine con la RDC, dove
la distinzione tra Bakonzo e Banande è particolarmente evanescente, s’in-
contra anche il diminutivo Kahindo (il prefisso ka- viene comunemente uti-
lizzato come alternativa per i nomi maschili che iniziano con il prefisso Mu-
o Bu-: Mumbere diventa così Kambere, e Bwambale diventa Kambale). Mbin-
dule è la versione femminile del nome che esprime il concetto di “cambio”
ma, almeno nella zona di Ibanda, è frequente il ricorso al nome Muhindo 7
per entrambi i sessi. Ciò sembrerebbe sovvertire il significato stesso del si-
stema nominale konzo, ma il senso prevalente di Muhindo/Mbindule è quel-
lo di alternanza rispetto a ciò che è venuto prima: esso equivale a “primo del
suo genere, ma non primo in assoluto”.


7. Come talora Mbindule per un maschio.

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   Talvolta coloro che hanno molti figli si trovano ad aver esaurito tutti i
nomi disponibili, come nel caso in cui a una donna nascano più di sette figli
dello stesso sesso. In tali situazioni può accadere che agli ultimi nati venga
attribuito un nome di fantasia (con caratteristiche dei nomi circostanziali),
oppure che si ricorra a un nome ancora non usato del genere opposto. La
spiegazione fornita da diverse informatrici anziane, madri di numerosa pro-
le, è che, dopo un certo numero di figli, non è più importante per i genitori
tenere il conto, né per i figli poter descrivere con precisione quanti dello
stesso sesso li hanno preceduti in ordine di nascita. In generale gli intervi-
stati sanno elencare con facilità fino a sei nomi per i maschi e sei per le fem-
mine, affermando che potrebbero esisterne di supplementari; ma mentre le
donne li enunciano senza esitazioni, gli uomini spesso devono pensarvi un
po’.
   Per i nomi più frequenti esistono alcune varianti, più numerose per i nomi
maschili che per quelli femminili. La disparità deriva dall’esigenza femminile
di avere a disposizione diversi nomi con cui evitare l’omonimia tra i loro figli
e gli uomini adulti della famiglia del marito, presso cui si sono trasferite
dopo il matrimonio. Per contro, per gli uomini è difficile incorrere nel malin-
teso di utilizzare il nome di una donna adulta per chiamare una bambina,
poiché, nel sistema virilocale dei Bakonzo, le donne sono generalmente defi-
nite a partire dai loro figli o dal loro clan. Nel caso dei primogeniti, le varian-
ti includono generalmente un’informazione supplementare che descrive la
situazione della famiglia nel momento in cui il bambino è nato: un primoge-
nito maschio nato con i quattro nonni ancora in vita si chiamerà Mumbere (o
Kambere); una bambina nata nella stessa situazione sarà Musoki. Se la ma-
dre di una primogenita si è sposata vergine, la piccola sarà Kanyere. Nzanzu
è il nome di un maschio o di una femmina di cui entrambi i genitori erano
vergini al momento del matrimonio (si tratta quindi di un primo figlio asso-
luto, sia per la madre che per il padre). Chi è nato dalla prima gravidanza di
una donna può essere anche Muthulhanda, che deriva dal verbo erithura, col
significato di “aprire un varco”, “farsi strada” (anche “farsi strada nella fore-
sta” per rendere abitabile un terreno); in questo caso il nome ha il significato
importante di “colui/colei che ha aperto la via”. Per il secondo maschio in
ordine di nascita i genitori possono invece scegliere tra una rosa di varianti
che include Bwambale, Kambale, Kambasu e Tsongo.
   Esistono poi diversi nomi per i bambini nati dopo molti altri (generalmen-
te a partire dal decimo) da una stessa madre: Kyasaka significa “avanzi” op-
pure “surplus”; Lyahinda, dal verbo erihinda (“concludere”), indica il decimo
nato sommando maschi e femmine. Dieci è considerato un numero perfetto
di figli e si rappresenta gestualmente con i due pugni congiunti a indicare 5
(maschi) più 5 (femmine).


2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 117-140
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   È importante tornare a sottolineare che l’ordine di nascita è relativo alla
sola madre: qualora una donna abbia figli da più uomini, il primo di questi è
padre di un Baluku o di una Masika, mentre il partner seguente si ritrova pa-
dre di figli successivi. Poiché tra i Bakonzo le donne hanno facoltà di sepa-
rarsi dal marito, sia per tornare a casa dai genitori che per unirsi a un nuovo
marito, e poiché vige la pratica del levirato, è relativamente frequente il caso
in cui una donna abbia figli da più uomini. È però evidente che ogni madre
avrà un Baluku oppure una Masika e che la maggior parte degli individui
rientra in una casistica piuttosto limitata di posizioni in ordine di nascita.
   Per ciò che concerne la relazione tra il nome e l’identità dell’individuo,
l’elemento rilevante rispetto alle varianti nominali sta nel fatto che ciascun
maschio primogenito – sia egli Kambere, Nzanzu, o Mumbere – è essenzial-
mente “un Baluku”, Allo stesso modo, molti Baluku possono correttamente
essere chiamati Mumbere e tale intercambiabilità si verifica anche per tutte
le altre posizioni di nascita; ogni Kaswere è essenzialmente una Kabugho, e
così potrà essere chiamata, così come ogni Muthoha è un Thembo, e via di-
cendo.
   Nell’indicare all’intervistatrice il proprio fratello primogenito, noto come
Mumbere, un ragazzo di 15 anni disse con orgoglio: «Ecco il nostro Baluku!».
È una modalità piuttosto frequente: spesso, nel narrare le avventure di un
congiunto, gli informatori usano espressioni come our own Baluku o our own
Musoki, traducibili come “il Baluku/la Musoki della nostra famiglia”, anche
riferendosi a persone note con una diversa variante del nome. Ciò indica che
il nome serve a descrivere una persona nella sua posizione rispetto ad altri
(primo, secondo, cambio, quinto ecc.) e non a distinguerla attribuendole
un’identità distinta. I nomi, peraltro, non descrivono né sono portatori di al-
cuna altra caratteristica specifica del soggetto all’infuori dell’ordine di nasci-
ta: se si può ipotizzare che “il primo”, e in una certa misura “il secondo”, sia-
no portatori dei mandati familiari legati alla primogenitura (Jackson 1978;
Salmon, Daly 1998), ciò non comporta alcuna determinazione rispetto ai
tratti di personalità, ma solo l’appartenenza a una classe (Bastide 1973). Ma-
sereka, “terzo maschio”, è il nome che si usa per raccontare di “un bambino
a caso”: equivale, quindi, al nostro Pierino. Notiamo infine che, sebbene al-
cuni saggi locali e taluni linguisti siano in grado di risalire alle radici di alcu-
ni nomi konzo, questi non hanno tuttavia un significato specifico che sia ge-
neralmente noto ai parlanti lhukonzo.




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TAB.1 Schema del sistema nominale konzo

 Ordine        Maschi               Specificità                           Femmine            Specificità                         Gemelli      Specificità
 1             Baluku                                                     Masika                                                 Nguru        primo/a al parto
               Mumbere, Kambere     nato con quattro nonni in vita        Musoki             nata con quattro nonni in vita
               Nzanzu               nato/a da due genitori vergini al     Nzanzu             nata/o da due genitori vergini al
                                    matrimonio                                               matrimonio
               Muthalhanda          nato/a dalla prima gravidanza della   Muthalhanda        nata/o dalla prima gravidanza
                                    madre                                                    della madre
                                                                          Kanyere            nata da madre vergine al
                                                                                             matrimonio
 1             Muhindo, Kahindo     il primo maschio che segue una o      Mbindule           la prima femmina che segue uno o
               (anche Mbindule)     più femmine, primo del suo genere     (anche Muhindo)    più maschi, prima del suo genere
 2             Bwambale, Kambale,                                         Biira,                                                 Ndobya       secondo/a al parto
               Kambasu, Tzongo                                            Katsirabwenge                                                       gemellare
 3             Masereka, Marahi,                                          Kabugho, Kaswere                                       Kitza        segue i gemelli
               Maate, Mabuhyahya
 4             Kule, Walina                                               Mbambu                                                 Kamalha
 5             Thembo, Muthoha                                            Ithungu, Thungu                                        Sungwa
 6             Mbusa                                                      Kyakymua                                               Irumba
 7                                                                        Nzyabake
 Alternativi   Walina               sostituisce qualsiasi nome maschile                                                          Kibaba       sostituisce
                                                                                                                                              qualsiasi nome di
                                                                                                                                              gemelli
 Successivi    Ndungu               maschio nato quando gli altri nomi    Bulhabasa          femmina nata quando gli altri
                                    sono esauriti                                            nomi sono esauriti
               Kyasaka, Lyahinda    decimo (o più) nato/a sommando        Kyasaka,           decimo (o più) nato/a sommando
                                    maschi e femmine                      Lyahinda           maschi e femmine
                                                                          Balhubasa          “la fine”, ultima tra maschi e
                                                                                             femmine




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Casi particolari
    Un’eccezione al ruolo descrittivo del nome si verifica nel caso, molto fre-
quente, in cui un figlio rientri nella stessa categoria nominale del padre. Poi-
ché non si ritiene accettabile che una moglie chiami il marito o il suocero per
nome, per evitare che il nome venga accidentalmente pronunciato dalla per-
sona sbagliata, il più giovane fra i due verrà chiamato Walina, a prescindere
dall’ordine di nascita. Walina quindi è utilizzato per qualsiasi figlio maschio
il cui ordine di nascita sia lo stesso del padre. Secondo alcuni informatori il
nome Walina – che, tecnicamente, è una versione alternativa per “quarto
maschio” – significherebbe “non ha un nome pronunciabile”. Anche in que-
sto caso, al di fuori del contesto familiare, il giovane in questione potrà esse-
re chiamato con qualsiasi versione del nome sia ritenuta descrittiva delle cir-
costanze della sua nascita.
    Un caso particolare di notevole portata è quello dei gemelli. Anche tra i
Bakonzo, come tra i Banande (Remotti 1993, 1994) e in numerosi altri gruppi
africani (Turner 1969; Dieterlen 1973; Jacob 1995; Mayor 1995; Savary, Gros
1995; Renne, Bastian 2001), i parti gemellari suscitano un misto di interesse
e preoccupazione: essi portano disordine in un sistema ordinato, prevedibile
e civilizzato, nel quale si suppone che da ciascuna gravidanza nasca un solo
bambino (Oruene 1985). Si tratta di nascite speciali che segnalano una parti-
colare relazione con il mondo degli spiriti.
    Tra i Bakonzo la nascita di gemelli8 – categoria che include sia i parti ge-
mellari in senso proprio che quelli podalici – è segno di un pericoloso disor-
dine sul piano della normale riproduzione umana, venuta a intrecciarsi con
la riproduttività degli spiriti. La partoriente è trattata alla stregua di una ca-
pra che partorisce due capretti (un comportamento inadeguato e, per così
dire, animalesco) e l’evento rende entrambi i genitori impuri e, al contempo,
estremamente potenti. Come per ogni altra ingerenza degli spiriti, è neces-
sario riordinare, purificare e chiudere per mezzo di un rituale che protegga la
comunità dalla capacità dei gemelli di “bruciare” 9. In particolare, occorre ri-
conoscere i debiti e le richieste di ciascuna parte e onorare i veri proprietari
del fenomeno: in questo caso, si tratta di riconoscere la maternità dei gemel-
li da parte di Nyabibuya, la divinità protettrice dei bambini, considerata
come altra madre, pur se per interposta persona, di quelli nati da una stessa
gravidanza.

8. I dati relativi alle nascite gemellari e alle nascite di albini sono stati raccolti in massima
parte in occasione di una missione di ricerca condotta in collaborazione con l’etnomusicolo-
ga Vanna Crupi, nel 2007.
9. Ovvero di produrre sulla pelle delle persone che, senza avere preso parte al pasto rituale
preparato in occasione dell’iniziazione dei genitori, li tocchino macchie intensamente dolo-
rose, che somigliano a cicatrici da ustione.

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   Questa speciale relazione dei gemelli con gli spiriti viene segnalata per
mezzo del nome ed è talmente importante da superare quella dell’ordine di
nascita non solo per i gemelli stessi, ma anche per i cinque figli che li segui-
ranno nelle gravidanze successive: tanto i primi due quanto i seguenti cin-
que, infatti, sono collettivamente considerati “gemelli”, partecipi di un me-
desimo evento. Il nome gemellare si sostituisce a quello cardinale senza che
sia necessario il ritorno al sistema nominale dei non gemelli; inoltre, si trat-
ta generalmente di nomi intercambiabili per maschi e femmine. Secondo
quanto rilevato, ai bambini che si trovano in questa situazione, e principal-
mente ai primi due, viene sempre attribuito un nome “da gemelli”, ma capita
spesso che questo nome non sia in lingua lhukonzo, ma in lingua rutooro –
che venga, cioè, dalla lingua della popolazione confinante dei Batooro. Il
prestito avviene in maniera piuttosto diretta, poiché anche tra i Batooro ai
gemelli vengono attribuiti nomi specifici. Talora, se il nome in lingua rutoo-
ro è attribuito a una bambina, vi si antepone il prefisso Nya (che indica “ma-
dre di”, oppure “luogo d’origine di” e ha valore genericamente femminile): il
nome della prima gemella, ad esempio, da Kato diventa Nyakato. È possibile
che questo prestito linguistico sia utile nel richiamare meno direttamente le
implicazioni rituali connesse alla gemellarità; nonostante ciò, e in accordo
con la logica nominale konzo, qualunque sia il nome che gli viene attribuito,
un primo gemello al parto resta, sostanzialmente, “uno Nguru”.
   L’evento gemellare, inoltre, comporta una vera e propria trasformazione
dei genitori. Tramite un rituale complesso e costoso, condotto da un altro
padre di gemelli a sua volta già iniziato, i genitori che accettano di sottopor-
visi sono trasformati da semplici genitori in Isebahasa e Nyabahasa,
“padre/madre di gemelli”. L’iniziazione li mette in rapporto con Nyabibuya e
conferisce a entrambi uno status e poteri speciali, facendone soggetti parti-
colarmente potenti e generalmente superiori per saggezza e fortuna. Nyaba-
hasa, la madre dei gemelli, ad esempio, “non pecca mai”: comportamenti
inammissibili nelle altre donne, quali fischiare, urinare in piedi o parlare ad
alta voce, sono considerati nella madre di gemelli come elementi della sua li-
bertà personale, poiché si ritiene che la sua speciale forma di maternità l’ab-
bia resa saggia e superiore al giudizio dei suoi pari. Lo stesso vale per i padri
di gemelli, che acquisiscono inoltre uno speciale potere di purificazione –
indispensabile alla comunità per ricostituire l’ordine dopo eventi gravi quali
un suicidio o la morte di una donna gravida – connesso all’ekisyà, la zucca ri-
tuale che ricevono durante l’iniziazione al nuovo status. Secondo alcuni in-
formatori, il rituale iniziatico andrebbe compiuto anche alla nascita di un se-
condo set di gemelli: in tale occasione, i genitori acquisiscono il titolo di Ise-
bani e Nyabani (“padre/madre dei quattro”); ulteriori parti gemellari, invece,
non richiedono alcuna riorganizzazione rituale.


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   Le molte madri di gemelli intervistate nel corso degli anni affermano che i
gemelli devono essere trattati con particolari attenzioni, mai sgridati o puni-
ti e consolati al primo segno di disagio, perché Nyabibuya, la loro vera ma-
dre, non accetterebbe di sentirli piangere e punirebbe i genitori terreni. Lo
status sovrannaturale della coppia di gemelli emerge anche dal divieto di
parlare della morte dell’uno – a qualsiasi età si verifichi – finché anche l’al-
tro non sia trapassato: fino a quel momento, il primo non sarà morto ma
semplicemente “volato via”10. Forse ciò dipende dal fatto che i gemelli rap-
presentano una particolare forma di presenza: un individuo costituito da due
persone, una con-dividualità (Remotti, comunicazione personale.)in virtù
della quale la sopravvivenza terrena dell’uno mantiene viva l’intera forma.

Nomi circostanziali
   Oltre al nome relativo all’ordine di nascita, anche i nomi circostanziali
sono descrittivi di relazioni.
   Vi sono appellativi che descrivono la circostanza in cui un bambino è
nato, che i Bakonzo classificano come circumstantial names: Nziwa, ad esem-
pio, è il nome che si attribuisce a un bambino maschio nato dopo la morte
del padre, mentre Bakahinga indica che il bambino è nato mentre la madre si
era allontanata da casa per andare al campo.
   In alcuni casi tutti i membri di un sotto-lignaggio utilizzano un nome “di
famiglia” che è appartenuto a un membro importante del passato e che ne
descrive le qualità oppure la circostanza della nascita.
   Inoltre capita che, nel corso della vita, alle persone vengano attribuiti
nomi che ne descrivono il comportamento. Mulimira, ad esempio, che deriva
dal verbo eririma (lavorare la terra senza risultato), indica un uomo pigro.
Un’anziana donna di Ibanda è indicata talvolta come Nyamulefu (“madre del
corto”), poiché il suo primogenito è particolarmente basso di statura, ma è
nota a tutti anche come Nyabuma, “madre del ferro”, poiché la signora ha
imparato a lavorare il ferro dal padre, che era fabbro, e da quando aveva do-
dici anni produce piccoli manufatti: prerogativa tradizionalmente solo ma-
schile, l’abilità di fabbro in una donna è cosa abbastanza singolare da giusti-
ficare un appellativo specifico.
   Un’ulteriore categoria di appellativi, estremamente importante ma assai
meno canonizzata, è quella che riconosce una particolare relazione con gli
spiriti. Determinate circostanze perinatali fanno sì che a un bambino debba

10. Ciò è confermato da diverse interviste a informatori adulti che, invitati a enumerare i
propri fratelli e sorelle, hanno descritto come “morti” i gemelli che fossero entrambi defunti
e come “volati via” quelli il cui fratello o sorella fosse ancora in vita.

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essere attribuito, oltre al nome relativo all’ordine di nascita, anche un nome
che indichi il suo rapporto con uno spirito o la protezione che questi gli ha
concesso. Vi sono pertanto nomi che segnalano l’affiliazione del bambino
allo spirito della caccia, a quello dell’acqua, a quello dell’arcobaleno o, anco-
ra, a Nyabibuya. Se non correttamente riconosciuti e onorati ritualmente,
essi causano la malattia, la follia o la morte dei bambini e dei loro genitori: il
mancato riconoscimento dell’appellativo equivale, infatti, al mancato rico-
noscimento dell’essenza relazionale della persona, di chi è, a chi appartiene,
chi lo protegge, a chi deve il suo benessere.
   La rilevanza delle relazioni nell’attribuzione dei nomi prosegue coerente-
mente lungo tutta la vita. Così, se alcuni elementi della biografia dei genitori
influenzano il modo di chiamare i bambini, anche i figli partecipano a defini-
re i genitori. In seno alla famiglia e nel vicinato le donne sono spesso indica-
te con un appellativo che si riferisce a un loro figlio: Nyamumbere è la madre
di Mumbere, Nyabiira è la madre di Biira, Nyabahasa è la madre di due ge-
melli. Un esempio tratto dal campo: la madre dell’informatrice Musoki Justi-
ne è nota generalmente come Nyamusoki, mentre sua figlia, madre a sua vol-
ta di una primogenita di nome Musoki Pulkeria (e dunque essenzialmente
“Nyamusoki” anch’ella) è generalmente chiamata Nyapulkeria, per evitare
confusione. Questo vale spesso anche per gli uomini e, in particolare, per
come vengono chiamati dalle loro mogli; in questo caso il prefisso Ise- (pa-
dre) indica di chi è padre un uomo (ad esempio, Isebaluku).
   Le relazioni matrimoniali non sono tradizionalmente iscritte nei nomi
delle donne e degli uomini sposati e la nominazione konzo non prevede che
le mogli aggiungano ai propri il nome del marito. Dopo il trasferimento a
casa della famiglia del marito (appartenente a un clan diverso dal suo, salvo
eccezioni che richiedono specifici accorgimenti di carattere rituale), la donna
viene chiamata con il nome del clan di suo padre e, successivamente, con un
appellativo che la definisce come madre di uno dei suoi figli.

Strategie nominali
   Se è vero che «personal names at the societal level provide insight into the
operative system of cultural values within the community, [then] the ono-
mastic analyst should expect to find changing values reflected in changing
patterns of naming» (Herbert 1997: 3-4). Questo è appunto quanto si riscon-
tra nelle mutazioni delle strategie nominali fra i Bakonzo.
   Una prima intersezione – tuttavia debole – fra diverse logiche nominali si
ritrova in tutti quei casi in cui si sceglie di dare un nome occidentale con va-
lore circostanziale, fenomeno ampiamente descritto in letteratura (Suzman


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1994). L’ultimogenita di un collaboratore locale, seconda femmina dopo due
maschi e una femmina, è stata chiamata Biira Serena poiché, nel periodo
della sua nascita, il padre stava lavorando con l’etnomusicologa Serena Fac-
ci, che svolgeva le sue ricerche nella zona di Ibanda.
    Più rilevante la questione del Christian name: come altrove (Herbert 1997;
Bloch 2006), anche fra i Bakonzo a partire dagli anni Quaranta la maggioran-
za delle persone porta anche un nome derivante dalla tradizione coloniale
e/o dalle religioni monoteiste, che in molti casi corrisponde al nome di bat-
tesimo (quello che si acquisisce aderendo a un monoteismo). Come visto so-
pra, per chi si è convertito da adulto il nome di battesimo indica una cesura
rispetto alla vita precedente, ma oggi tutti i bambini ricevono alla nascita,
oltre al nome d’ordine, anche un nome cristiano o, talora, musulmano. Dal
punto di vista konzo, il nome religioso ha la caratteristica peculiare di defini-
re l’identità senza fare riferimento alle relazioni sociali in cui il soggetto è
inserito: è l’etichetta di una specificità del singolo e, pertanto, identifica il
portatore in base a una caratteristica intrinseca (l’anima), iscrivendolo in
un’ecumene globale (Hannerz 1996).
    Ma è forse l’ultimo dei nomi elencati sopra, il nome di famiglia o cogno-
me, che è oggi al centro dei più interessanti tentativi di mediazione fra logi-
che differenti. È noto come la stabilità ed ereditabilità del cognome sia uno
degli strumenti che permettono la costituzione stessa degli stati moderni
tramite il controllo legale, patrimoniale e biopolitico della popolazione (Jac-
quemet 1992; Crowley 2004). Secondo Scott (2002: 15), all’interno di ciascun
contesto politico la stabilità del cognome s’irradia a partire dal centro e pro-
cede secondo la “quantità di stato” (stateness): dalle capitali e dalle classi ab-
bienti verso le aree geograficamente periferiche e le fasce sociali marginali e
stigmatizzate. Ciò spiega, almeno in parte, come mai fra i Bakonzo una for-
ma di cognome si stia diffondendo solo in questi anni.
    Quest’uso s’intreccia con la pratica della monogamia, insistentemente
promossa dal cristianesimo e sempre più cara alle donne Bakonzo cristiane –
mentre, dal canto loro, gli uomini cristiani sembrano auspicare l’inscindibili-
tà del matrimonio ben più della sua unicità. Il sistema nominale è uno dei
campi di confronto, lavorazione e iscrizione delle diverse istanze in gioco
nella trasformazione delle relazioni fra i generi e degli istituti che le media-
no.
    È recente, ma sempre più diffusa, la pratica femminile di aggiungere ai
propri nomi il nome di ordine di nascita del marito, alla stregua di un cogno-
me che, come nell’uso coloniale, segnali lo status maritale. Una donna cri-
stiana e scolarizzata, che si chiami, ad esempio, Musoki Mary e che sia spo -
sata con il signor Masereka John, oggi potrebbe farsi chiamare Mary Masere-

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ka, a sottolineare che è, e desidera essere, l’unica moglie di quel tal Masere-
ka. Pur senza rappresentare un passaggio formale implicato dal matrimonio
stesso (com’è, invece, nel sistema britannico), quest’acquisizione porta con
sé un elemento di distinzione sociale, simboleggiando una scelta monogami-
ca, cristiana, inglese, eminentemente moderna che – così si spera – porterà a
una condizione abbiente. Nella zona di Ibanda la più anziana tra le donne
che fanno uso del nome del marito è anche, in assoluto, quella più in vista:
moglie di un alto amministratore, la signora, che ha ricoperto varie cariche
elettive distrettuali ed è oggi un ministro del Regno Rwenzururu, è nota a
tutti con il suo nome cristiano e con il nome di ordine di nascita del marito.

Modi dell’individualità e forme della crisi
   Per comodità terminologica, potremmo definire le logiche nominali appe-
na descritte come dividuale nel caso del nome tradizionale e di quello circo-
stanziale, e individuale nel caso del nome religioso e del cognome (Strathern
1988; Bird-David 1999); ma anche così, l’attenzione tende a restare sul sin-
golo e «si coglie una tensione irrisolta fra l’enfasi riservata alle persone divi-
duali e le relazioni, poste in certa misura sullo sfondo, che le costituiscono»
(Sahlins 2013: 36). Dall’altro lato, eliminare il termine “individuo” rischia di
rinforzare il vecchio e sempre vivo stereotipo secondo cui l’idea di “persona
autonoma” sarebbe un’invenzione europea, nonché il telos di ogni umano di-
venire (Comaroff, Comaroff 2001). Possiamo provare a uscire da quest’im-
passe ipotizzando differenti logiche di individuazione, che producono diffe-
renti insiemi di attaccamenti.
   L’occidente contemporaneo pratica un’individuazione essenzialista che
privilegia il rapporto da sé a sé e che dà priorità a ciò che è interno e proprio
rispetto a ciò che è esterno e relazionale. Il soggetto vi è pensato come onto-
logicamente stabile e unico fin dall’origine: il nome etichetta un quid inte-
riore (anima, psiche, genoma), un’individualità diversa da quella di chiunque
altro, già presente alla nascita e che è punto di partenza, e in larga misura
d’arrivo, di ogni attaccamento. La relazione è qualcosa in cui il soggetto può
impegnarsi a partire da un atto di volontà, ma che – almeno nelle intenzioni,
o nell’ideologia – non è costituiva del suo essere. E se è chiaro che «“la per-
sona autonoma” – con l’articolo determinativo singolare – descrive un im-
maginario, un insieme di segni e valori» (Comaroff, Comaroff 2001: 130), che
esiste solo come realtà sociologicamente mediata, è pur sempre quest’imma-
ginario a orientare le politiche egemoniche della globalizzazione.
   Il nome tradizionale konzo, per contro, iscrive ogni nuovo nato all’interno
della tribù e, in seno a una discendenza uterina, descrive un insieme di rela-


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zioni già date: la parentela è a priori rispetto all’identità (Sahlins 2013). Le
relazioni in cui ciascuno nasce sono riconosciute come dato sostanziale e
trasparente, che non ha bisogno di essere stabilito, ma che può essere sem-
plicemente dichiarato: come altrove in Africa, la forza dell’individuo sta nei
molteplici attaccamenti a ciò che è fuori di lui, nell’essere compartecipe di
una pluralità (Verger 1973). Il nome tradizionale non è solo un’etichetta no-
minale (non è, cioè, solo un nome proprio), ma è anche un nome comune: no-
mina un singolo soggetto così come la condizione comune a un insieme di
individui. Se in occidente condividere nome e cognome con un omonimo
solleva pensieri ed emozioni pirandelliane, tra i Bakonzo l’omonimia è uno
degli elementi fondamentali del processo di individuazione. Si può ipotizza-
re, peraltro, che ciò dipenda da una diversa concezione ontologica che – nel-
l’ortografia italiana, ad esempio – aprirebbe un interessante spazio d’inde-
terminazione, rendendo incerto lo statuto delle maiuscole. Laddove sia pos-
sibile chiedersi se il sig. Baluku sia anche “uno nzanzu”, e dove va da sé che
il sig. Nzanzu è anche “un baluku”, i nomi indicano una sorta di pasta comu-
ne della quale gli umani son fatti e a partire dalla quale cominciano il loro
processo di differenziamento.
    Inoltre, l’individuazione relazionale dei Bakonzo è diacronica: il soggetto
risulta da un processo di addensamento di legami che, a partire dal contesto,
si dirigono verso la persona e che, nel tempo, la individuano. Come altrove
(Comaroff, Comaroff 2001; ma anche Strathern 1988; Santos-Granero 2012),
anziché essere già data ab origine, la specificità di ciascuno diventa rilevante
nel corso della vita e occorre che si espliciti nei fatti perché possa essere ri-
conosciuta e descritta con un nome proverbiale o con un aggettivo: «c’est
cette loi d’une biographie qui constitue, pour cette personne, le principe de
son individuation» (Bastide 1973: 35). Per questo, come presso altri gruppi,
la catena dei nomi tende ad allungarsi nel corso dell’esistenza (Geertz 1974;
Fédry 2009): nessun adulto Bakonzo si riconosce in una sola parola, ma nel
complesso di appellativi che, nel corso della sua vita, la comunità ha avuto
motivo di utilizzare per indicarlo. L’intercambiabilità nominale degli inizi si
mitiga col tempo: mentre i bambini sono Baluku, Masika, Muhindo e poco
altro, pian piano gli adulti possono assumere connotazioni specifiche e gli
anziani essere indicati con appellativi relativamente univoci. Fra i Bakonzo,
insomma, sono le relazioni a fornire la materia prima di cui è fatto un uma-
no; è la traiettoria biografica a fondarne l’unicità; e i nomi descrivono un
progressivo divenire.
    Concludiamo con una nota sui possibili rischi veicolati dal nome “sbaglia-
to”. Le indagini di campo hanno evidenziato che, quando un bambino viene
assegnato al clan sbagliato (quando, cioè, non è figlio del padre che crede es-

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sere suo), può più tardi andare incontro a crisi che si manifestano in forme
diverse e richiedono, per essere risolte, un intervento formale di riassegna-
zione al giusto clan. È noto inoltre dalla letteratura etnopsichiatrica che una
delle strategie terapeutiche possibili per liberare qualcuno da un’influenza
malevola da parte degli spiriti consiste appunto nel cambiargli il nome, nel-
l’intento di rettificarne o celarne gli attaccamenti umani o spiritici (Nathan
2003; Bouznah, Lewertowski 2014). Fra i Bakonzo era comune cambiare il
nome di un bambino che, nato dopo una serie di fratelli morti, crescesse
poco, a indicare che la serie uterina era ormai incerta e nella speranza che gli
spiriti lo lasciassero stare.
    Il nome konzo tradizionale si basa su dati piuttosto oggettivi: viene rico-
nosciuto, non attribuito, ed è quindi fondamentale che corrisponda all’effetti-
va posizione relazionale. Per questa stessa ragione, tuttavia, può essere usa-
to per mascherare relazioni che, nella tensione fra sistema poliginico e siste-
ma monogamico, cominciano a presentarsi come disordinate. Può succedere,
ad esempio, che un uomo senza figli sposi una donna che ne ha già avuti e
tenti di nascondere il fatto che il suo primogenito non è un Baluku né una
Musoki facendolo battezzare solo con un nome circostanziale e con un nome
cristiano. Oppure, un nome konzo può essere attribuito al figlio di una don-
na nubile nato dalla relazione con un uomo di altra etnia, per cercare di mi-
nimizzare l’irregolarità della relazione stessa.
    Vediamo un caso: uno dei collaboratori di campo di questa ricerca ha spo-
sato una donna che aveva già una figlia da un precedente matrimonio e che,
quindi, era madre di una Musoki. Alla nascita del primo figlio di questa nuo-
va coppia, egli ha voluto chiamarlo Baluku (“primogenito”), mentre avrebbe
dovuto essere riconosciuto come Muhindo (“primo del suo genere”). Le diffi-
coltà sono arrivate al momento della nascita della bambina seguente, poiché
il nome che le sarebbe spettato, Biira (“seconda femmina”), avrebbe indicato
la presenza di una precedente femmina, che il nome del maschio aveva im-
plicitamente nascosto, mentre il nome Muhindo/Mbindule, che le sarebbe
tradizionalmente spettato a seguito di quello del fratello, sarebbe dovuto es-
sere, appunto, del fratello. Inoltre, tale nome avrebbe cancellato la presenza
della bambina più grande in modo troppo crudele. La situazione è stata risol-
ta battezzando la piccola, nata verso la fine di dicembre, Natalina. Il padre,
tuttavia, afferma di essere consapevole del fatto che prima o poi sua figlia gli
chiederà spiegazioni circa il suo “essere una Biira”.
    Più in generale tutti ammettono che presto o tardi, in questi casi, i bambi-
ni si accorgeranno di essere relazionalmente altro rispetto a ciò che il loro
nome dichiara. Ciò può causare crisi che chiamano in causa tanto la singola
persona quanto il gruppo familiare, che dovrà far fronte alle conseguenze del

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disordine che aveva cercato di mascherare. Ma mentre per l’attribuzione al
clan sbagliato sono a disposizione strategie di reintegro, non sono (ancora)
note strategie per rimediare all’erronea attribuzione nell’ordine di nascita –
forse perché di tratta di un problema reso acuto, in questi anni, da una più
pesante iscrizione della logica della modernità nel sistema nominale.
   In base alla situazione attuale si può ipotizzare che nei prossimi anni tale
iscrizione andrà approfondendosi, tanto nel sistema nominale quanto in altri
ambiti della vita konzo. Ci si può dunque chiedere fin d’ora in quali punti le
due logiche d’individuazione entreranno in attrito, che genere di crisi indivi-
duali possano causare e a quali condizioni la loro compresenza sia possibile.




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 Cristina ZAVARONI, PhD, is an applied cultural anthropologist trained in cognitive
 anthropology and ethnopsychiatry. She lectures Anthropology for Multicultural
 Clinical Contexts at the University of Turin and she is currently member of Mondi
 Multipli Lab at the Univerisyt of Genoa. She has been carrying out field research
 among the Bakonzo of Uganda since 2004, focusing on childhood, schooling, initi-
 ation rituals and traditional therapeutic practices as well as ethnopsychiatry, all in
 the light of the anthropopoieis theory. She applies the same theoretical approach
 to her activity as consultant in ethnopsychiatric settings.
 czavaron@unito.it
 Stefania CONSIGLIERE is Lecturer at the University of Genoa, where she teaches An-
 thropology and Anthropology of knowledge systems and where she has organized
 two post-graduate courses in Ethnomedicine and ethnopsychiatry. Her main re-
 search lines focus on the debate over “human nature” and the processes through
 which human beings are produced by (and, in their turn, produce) the culture they
 belong to; and on the epistemological, ontological and ethical questions that arise
 when the anthropological precept of “taking other seriously” is, in its turn, taken
 seriously. She is author of more than 150 publications.
 stefania.consigliere@unige.it




This work is licensed under the Creative Commons © Cristina Zavaroni, Stefania Consigliere
Primo e i suoi fratelli: Il sistema nominale konzo fra due modi d’individuazione
2018 | ANUAC. VOL. 7, N° 1, GIUGNO 2018: 117-140.
ISSN: 2239-625X - DOI: 10.7340/anuac2239-625X-3039
