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Gloria Frisone
Anuac
Marta Scaglioni, Francesco Diodati, Antropologia dell’invecchiamento e della cura: Prospettive globali, Milano, Ledizioni, 2021, pp. 190
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Gloria Frisone
2022/11/27
10.7340/anuac2239-625X-5408
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Università di Milano-Bicocca, Italia
2239-625X
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Marta Scaglioni, Francesco Diodati, Antropologia dell’invecchiamento e della cura: Prospettive globali, Milano, Ledizioni, 2021, pp. 190
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                                        2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 293-296




                                                                           Recensioni

Marta Scaglioni, Francesco Diodati | Antropologia dell’invecchiamento e della
cura. Prospettive globali, Milano, Ledizioni, 2021, pp. 190.




   La collettanea curata da Marta Scaglioni e Francesco Diodati offre per la
prima volta al lettore italiano “una disamina dell’assistenza rivolta all’età
avanzata nella cornice storica attuale di accresciuta longevità in chiave tran-
sculturale e globale” (p. 13). A fare da fil rouge tra le ricerche etnografiche
che compongono i cinque capitoli della raccolta, è la capacità di esplorare i
molteplici rapporti tra invecchiamento e cura che si delineano sullo scenario
globale, conservando un’attenzione etnografica fine e minuziosa alle singole
realtà culturali, sociali, politiche e relazionali.
   Lo sguardo critico-comparativo che caratterizza l’impianto epistemologico
e metodologico dell’antropologia può rivelarsi utile a scardinare due assunti
profondamente consolidati. In primo luogo, l’idea che l’invecchiamento de-
mografico interessi soltanto i paesi occidentali e che sia ascrivibile a contesti
riconducibili alla cosiddetta società del “benessere” viene immediatamente
accantonata di fronte alla mole di studi che inquadrano il fenomeno dell’in-
vecchiamento demografico in chiave transnazionale e globale. In secondo
luogo, se nelle suddette società del benessere l’invecchiamento può essere
alternativamente considerato come fatto meramente positivo (quando è in-
dividuato come conseguenza del progresso scientifico) o del tutto negativo
(quando descritto come problema demografico, economico e sanitario), in
contesti fortemente caratterizzati da scarsità di risorse e conflitti di potere,
esso può diventare motore di un mutamento nei rapporti di forza transgene-
razionali, rivelando spazi di manovra per la formazione di nuove agency, sia
degli anziani sia dei loro figli.
   La rilettura attenta e raffinata dei testi raccolti dagli autori ha il merito di
decostruire quel dualismo ideologico che colloca al polo positivo la visione



This work is licensed under the Creative Commons © Gloria Frisone
2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 293-296.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-5408
294               M. Scaglioni, F. Diodati | Antropologia dell’invecchiamento e della cura

dell’invecchiamento come conseguenza del progresso scientifico, medico ed
economico e al polo negativo la metafora della catastrofe demografica (p. 33).
L’ambizione di questo lavoro, che non si limita a una mera raccolta di sag-
gi intorno a un tema specifico, è di trapiantare nel panorama italiano una
“antropologia dell’invecchiamento” che altrove ha già trovato la sua legitti-
ma collocazione come sub-disciplina posta nel novero delle scienze sociali
(p. 15). Questa nuova “antropologia dell’invecchiamento” riconosce la richie-
sta di cura globale in età avanzata senza ricondurla a un’intrinseca fragilità
del “corpo” anziano – come suggerisce la visione geriatrica ormai consolidata
– ma volge l’attenzione alle esperienze e ai bisogni percepiti da coloro che si
riconoscono e vengono riconosciuti come anziani.
    Nel primo articolo, Lawrence Cohen descrive come nella città indiana di Va-
ranasi il processo di senescenza sia sancito dalla comparsa di toni aggressivi
nella voce degli anziani. Nel secondo articolo, attraverso un’accurata etno-
grafia nel Ghana Orientale, Catie Coe ci illustra le modalità “alterodosse” con
cui le famiglie contemporanee gestiscono l’assistenza in età avanzata (p. 81).
Il terzo capitolo riporta lo studio di Elana Buch sui “doni di cura inopportuni”
(p. 109) che caratterizzano l’assistenza domiciliare agli anziani di Chicago.
Il quarto capitolo, riporta lo studio di Silvana Rugolotto, Alice Laratonda e
Sjaak Van der Geest, condotto a Verona nei primi anni del 2000 ma pubblicato
solamente nel 2017, in cui si prendono in considerazione due tra i fenomeni
più significativi dell’era contemporanea, l’invecchiamento demografico e la
migrazione internazionale, sondandone l’interazione nel contesto del “ba-
dantato” italiano. Infine, l’ultimo capitolo della raccolta è tratto da un articolo
di Jason Danely del 2016 che riporta i risultati di un lavoro di campo svolto
in Giappone con gli anziani di Kyoto: a emergere con forza sono la contrap-
posizione tra l’istituzione dell’assistenza formale a lungo termine, di stampo
biomedico, e la concezione della speranza in età avanzata tipica del simboli-
smo tradizionale giapponese.
    Le ricerche che compongono il corpus centrale del volume descrivono l’in-
vecchiamento demografico come un fenomeno globale, ma non universalmente
omogeneo. Esso, infatti, risulta condizionato da rappresentazioni culturali,
ruoli sociali, rapporti intergenerazionali, modelli di parentela e sistemi eco-
nomici e politici, adattandosi alle sfide lanciate dai profondi cambiamenti
demografici che investono le diverse popolazioni del pianeta.
    Tra i numerosi meriti di questo lavoro vi è l’aver riunito per la prima volta in
Italia un panorama completo – anche se non esaustivo – di studi antropologici



2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 293-296
M. Scaglioni, F. Diodati | Antropologia dell’invecchiamento e della cura           295

sui temi dell’invecchiamento e della cura. Ciò ha indubbiamente richiama-
to l’interesse dei ricercatori, suscitando il dibattito interno alla disciplina
antropologica e promuovendo il dialogo interdisciplinare con altri saperi e
pratiche professionali. Il principale pregio è di aver delineato un tema, inse-
rendolo nella cornice teorica che si è affermata nel panorama internazionale
della ricerca antropologica e sociale. Scaglioni e Diodati riescono così a supe-
rare la parcellizzazione disciplinare che ha disseminato i diversi studi relativi
all’invecchiamento e alla cura tra vari sottosettori dell’antropologia culturale
e sociale (medica, della parentela, economica, politica).
   Pur riconoscendo l’importanza di questa prima raccolta, se ne auspicano
tuttavia ulteriori sviluppi che affrontino l’invecchiamento tracciando, oltre
all’inevitabile legame tra età avanzata e cura, altri rapporti tematici e inter-
connessioni disciplinari. È qui che risiede uno dei pochi se non l’unico limite
che sono riuscita a rintracciare in questa brillante rassegna: privilegiare il
focus della cura come tema specifico dell’antropologia dell’invecchiamen-
to, infatti, non rischia di sbilanciare l’interesse antropologico sulle ricadute
negative dell’invecchiamento biologico? Del resto, come esplicitato fin dal
titolo, la scelta degli articoli tradotti è stata condotta con l’obiettivo di costru-
ire un’antropologia dell’invecchiamento intimamente legata all’antropologia
della cura. Non averlo ribadito in modo chiaro anche nel testo rischia di rinsal-
dare quella stessa associazione biogeriatrica tra corpo anziano e corpo fragile
da cui il sapere antropologico ha sempre cercato di smarcarsi.
   Tornando alla nota definizione di care proposta dalle filosofe americane
Joan Claire Tronto e Berenice Fisher e qui ripresa (p. 21), occorre sottolineare
che di per sé la cura non pare immediatamente associabile all’età avanzata.
Riunendo nel medesimo concetto le due dimensioni del “prendersi cura” (to
care about) e del prestare assistenza (to care for), il termine care comprende
le attività formali e informali che si eseguono in vista dello scopo di soccor-
rere, aiutare, nutrire, educare, accudire l’altro. L’atto di cura è per definizione
poliedrico e non diretto solo agli anziani. Dire questo sembra banale, ma ci
permette, inversamente, di disancorare l’età avanzata non solo dalla cura ma
dal rapporto di dipendenza. Il ruolo del caregiver e dell’accudito sono sem-
pre definiti da valori condivisi che stabiliscono le responsabilità reciproche
e i ruoli degli interessati. In altri termini, la percezione della necessità è le-
gata alle condizioni di vita degli attori e al contesto sociale e culturale in cui
si svolge la relazione. Inoltre, tale mancanza non mette sufficientemente in
risalto quello che, a mio avviso, è il contributo più prezioso di questo lavoro:



                                     2022 | Anuac. Vol. 11, n° 2, Dicembre 2022: 293-296
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costruire un’antropologia dell’invecchiamento che tenga insieme in una cor-
nice complessa le molteplici dimensioni di un fenomeno che è al contempo
globale e locale.
   Occorre quindi ripartire dai microcontesti: dai “sessantini” di Varanasi
(p. 65), dalle famiglie ghanesi, dai “donatori inopportuni” di Chicago, dagli
ottantenni giapponesi, dalle badanti moldave e rumene, o dai vecchi assistiti
nelle famiglie italiane. Osservando i microcontesti locali, infatti, gli anziani
ci appaiono non solo come ricettacoli di cura, ma come fonte di conoscen-
za, compresa la conoscenza antropologica. Del resto, interrogando gli anziani
come depositari di un sapere antico e più vicino a un modello “tradizionale”,
l’antropologia si è sempre dovuta occupare di avanzamento dell’età pur non
ergendolo direttamente a oggetto di ricerca. Volendo esagerare quest’afferma-
zione, ci domandiamo se in fondo l’antropologia dell’invecchiamento non sia
altro che antropologia tout court.

                                                                       Gloria Frisone
                                                        Università di Milano-Bicocca
                                                           gloria.frisone@unimib.it




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