The center of the center: The Buddhist temple and the Chinese new year in Prato’s urban space
10.7340/anuac2239-625X-2252
L’articolo analizza alcuni aspetti importanti delle relazioni e delle contese spaziali tra il Tempio dell’“Associazione Buddista della comunità cinese in Italia” e la complessa realtà Pratese. La città, cresciuta in modo significativo con la migrazione interna (italiana) del secondo dopoguerra, negli ultimi tre decenni è stata interessata da un costante flusso migratorio cinese che ne ha trasformato i rapporti spaziali e le concezioni del vivere. In questo contesto, l’Associazione-Tempio organizza differenti attività aggregative legate al culto o favorite dalle esigenze della condizione migratoria. Nelle occasioni festive il Tempio riceve pellegrini provenienti anche da altre città italiane, oltre ad accoglie con riguardo autorità politiche e religiose, appositamente invitate, sottolineando il peso quantitativo e socioculturale della comunità cinese. La forza propulsiva del Tempio emerge osservando gli eventi e le dinamiche politiche legate al Capodanno cinese, quando le parate in costume promosse dall’Associazione attraversano le vite private e professionali delle famiglie pratesi (albanesi, marocchine, italiane, cinesi…), evocando il diritto simbolico di utilizzare lo spazio urbano durante tutto il corso dell’anno.
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2239-625X
2252
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it
Daniele Parbuono
Anuac
Il centro del centro: Il Tempio buddhista e il capodanno cinese nello spazio urbano di Prato
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/anuac
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Thematic section: Religions and cities. Emerging approaches in urban anthropology
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2016-05-30
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2016-08-05
171-203
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Daniele Parbuono
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10.7340/anuac2239-625X-2252
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Chongqing University of Arts and Sciences (China) / Università di Perugia, Cina / Italia
2239-625X
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https://ojs.unica.it/index.php/anuac/article/download/2252/2062
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Il centro del centro. Il Tempio buddhista e il capodanno cinese
nello spazio urbano di Prato
Daniele PARBUONO
Chongqing University of Arts and Sciences/Università di Perugia


The center of the center. The Buddhist temple and the Chinese new year in Prato’s urb-
an space
ABSTRACT: The article analyzes some important aspects of the relationships and of the spatial
disputes between Temple of the “Associazione Buddista della comunità cinese in Italia” and
Prato’s complex context. In the last three decades, the city – increased significantly thanks to
the Italian internal migration after World War II – has been involved in a steady Chinese mi-
gration that transformed spatial relationships and ways of living. In this context, the Associ-
ation-Temple organizes different group activities tied to the worship or fostered by the needs of
the migration condition. On festive events, the Temple receives pilgrims coming from other
Italian cities, and hosts with great care the political and religious authorities invited for the oc-
casion, emphasizing the quantitative and socio-cultural weight of the Chinese community. The
propulsive energy of the Temple emerges observing events and political dynamics related to the
Chinese New Year, when the costume parade – promoted by the Association – crosses the pro-
fessional and private lives of Prato’s families (Albanian, Moroccan, Italian, Chinese ...), evok-
ing the symbolic right to use the city’s space throughout the year.
KEYWORDS: CHINESE MIGRATION, BUDDHIST TEMPLE, CHINESE NEW YEAR, URBAN SPACES, ITALY.




This work is licensed under the Creative Commons © Daniele Parbuono
Il centro del centro. Il Tempio buddhista e il capodanno cinese nello spazio urbano di Prato
2016 ⎸ANUAC. VOL. 5, N° 1, GIUGNO 2016: 171-203.
ISSN: 2239-625X - DOI: 10.7340/anuac2239-625X-2252
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                                                            Nous sommes à une époque où l’espace se
                                                            donne à nous sous la forme de relations
                                                            d’emplacements.
                                                                                   (Michel Foucault1)



Premessa
    «Quest’anno le sfilate sono tornate in Piazza del Comune» dice Moreno2 quando gli
chiedo cosa sa del capodanno cinese organizzato a Prato dal Tempio dell’“Associazione
Buddista della comunità cinese in Italia” Pu Hua Si3. La sua risposta, ponendo in secon-
do piano il folclorismo coreografico delle parate in programma per una delle principali
festività cinesi riproposta anche in molti contesti di migrazione, apre uno scenario di ri-
flessione significativo sulle relazioni politiche tra spazi (non solo fisici) di culto e pro-
cessi di gestione degli spazi urbani.
    In linea con i presupposti teorici del cosiddetto “spatial turn” e dei lavori di Kim
Knott (2005a), discussi nel saggio di Alessandro Gusman (in questo numero), il mio
articolo riflette sui posizionamenti della “comunità” migratoria che si riconosce nelle
attività del Tempio buddhista all’interno dello spazio urbano di Prato, a partire da spe-
cifiche vicende storiche e dagli spostamenti di senso generati negli equilibri/disequilibri
dei poteri locali. Infatti nelle ricerche di Knott – che, come sottolineano Adriano Can-
cellieri e Chantal Saint-Blancat (2012), incrociano lo spazio percepito, concepito e vis-
suto di Henri Lefebvre (1974) con una riflessione sulla relazione proposta da Jonathan
Z. Smith (1987) tra ritualità, religiosità e spazio – la secolarizzazione dei fatti religiosi
si riflette nella concezione e nella definizione politica dello spazio pubblico, quando
pratiche di carattere rituale divengono il mezzo per prendere fisicamente posizione nei
luoghi e per rivendicare forme di giustizia spaziale. Proprio il tema della “giustizia spa-


1. Estratto di una conferenza tenuta al “Cercle d’études architecturales” di Parigi il 14/03/1967.
2. Intervista a Moreno. In tutto il testo le parole di Moreno, 54 anni, impiegato, ex consigliere comunale
di centrosinistra, italiano, residente a Prato, sono tratte dall’intervista del 18/12/2015. I nomi citati sono
reali; per quanto riguarda le persone di origine cinese ho impiegato gli pseudonimi italiani che ognuna di
loro utilizza quotidianamente. Solo per portare un esempio, nel biglietto da visita di Antonio (più volte
citato nel testo) si legge: “Zhou Yimin detto Antonio”.
3. Ringrazio il Direttore, la redazione e i referee anonimi della rivista Anuac per aver dedicato tempo e
attenzione a questo articolo. Ringrazio inoltre Javier González Díez e Alessandro Gusman per avermi in-
vitato a scriverlo, Chiara Albanesi e Laura Petracchi per averlo riletto, oltreché Ester Bianchi e Michele
Mannoni per i consigli sinologici.


2016 ⎸ANUAC. VOL. 5, N° 1, GIUGNO 2016: 171-203
IL CENTRO DEL CENTRO                                                                           173


ziale”, assai dibattuto dalla geografia sociale degli ultimi quattro decenni 4, connette la
forza euristica del concetto di “giustizia sociale” – che già David Harvey (1973) fin da-
gli anni Settanta declina in chiave territoriale (“territorial justice”) – alla dimensione
politica di costruzione dello spazio discussa con La Production de l’espace di Lefebvre
(1974). Non un setting preesistente e disgiunto dall’efficacia delle relazioni umane,
quindi, ma uno spazio definito e ridefinito dalle interazioni tra poteri in campo.
    In questo senso i migranti cinesi sono «[…] residents of cities and actors within and
across space rather than as aggregated ethnic “communities”» (Çağlar, Glick Schiller
2011: 3), mentre, come vedremo, la prolungata ricerca di una “giusta” collocazione
spaziale per il Tempio e lo sforzo di portare i festeggiamenti del capodanno nei luoghi
simbolicamente significativi della città, risultano l’esito delle interrelazioni agentive di
questi attori sociali con le complessità dello spazio urbano circostante.
    A partire dall’analisi delle condizioni storico-economiche che hanno determinato le
caratteristiche di specifiche aree urbane, ho considerato il Tempio come un elemento
catalizzatore di alcuni aspetti interessanti nelle contese spaziali degli ultimi anni. Te-
nendo insieme gli spostamenti di quella “frontiera interna” che «tende ad assumere si-
gnificati soprattutto ideologici e simbolici» – come spiega Alexander Koensler (2008:
56) nel suo testo sull’etnografia in Israele partendo dai lavori di Oren Yiftachel (1996) e
Dan Robinowitz (1997) – con la complessità della migrazione cinese a Prato, sistema-
tizzata nel recente lavoro di Loretta Baldassar, Graeme Johanson, Narelle McAuliffe e
Massimo Bressan (2015), il concetto di “contesa” è funzionale a rendere il senso della
processualità socio-politica attraverso cui prende e cambia costantemente forma la cit-
tà.
    La religione, in quanto fatto sociale, entra a pieno titolo in questi processi e il Tem-
pio, se da un lato permette di ricostruire nuovi rapporti attraverso il legame con i luo-
ghi di provenienza, dall’altro offre la possibilità di relazionarsi strategicamente con le
dinamiche urbane di Prato. A partire dalle sue attività i migranti cinesi aprono le porte
alla città o entrano nella città occupandone importanti spazi fisici, umani e relazionali.
    Nelle occasioni di festa l’Associazione prepara il Tempio a ricevere cinesi prove-
nienti da molte città italiane, oltre ad accogliere con riguardo autorità politiche e reli-
giose appositamente invitate. In altre circostanze, sempre nel tempo “marginale” del fe-
stivo, utilizza la forza centrifuga del Tempio per conquistare simbolicamente (ma anche
fisicamente) spazi urbani significativi.
    Per questa ragione, partendo dall’esperienza etnografica e da un confronto con la let-
teratura internazionale, osservo come il capodanno cinese porti allo scoperto differenti
istanze politiche che insistono nel medesimo contesto: da un lato la ricerca di visibilità



4. Si vedano per esempio Dikeç 2001; Pirie 1983; Soja 2010. Per un inquadramento generale della te-
matica si veda Cancellieri, Ostanel 2014.

                                             2016 ⎸ANUAC. VOL. 5, N° 1, GIUGNO 2016: 171-203
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e di presenza nello spazio; dall’altro il tentativo di regimentare l’impatto urbano del
flusso migratorio cinese5.

Prato, la migrazione… poi i cinesi
    Prato negli ultimi venticinque anni (Ceccagno 2003; Marsden 2003) è stata interes-
sata da una consistente migrazione cinese (Latham, Wu 2013; Thunø 2007b) che nel
tempo ha trasformato i rapporti spaziali, la concezione del vivere, il volto e il “ritmo”
antropico della città (Berti, Pedone, Valzania 2013).
    Ma procediamo con ordine. Perché Prato? Perché una migrazione cinese dai numeri
così significativi? Perché gli ultimi tre decenni?
    Come ricorda Knott (2005b: 160) «Space is not an empty container or tabula rasa
in which other things are placed or against which they happen»; per questo risulta utile
una sintesi delle condizioni che hanno favorito l’incremento dei flussi cinesi.
    Subito dopo il secondo conflitto mondiale la città diviene un luogo attrattivo per po-
sizione geografica e per esperienza produttiva – dice Moreno «la storia del tessile a Pra-
to viene da molto lontano» – rispetto a una migrazione interna che muove dalle regioni
meridionali d’Italia per incontrare la richiesta di manodopera delle città centro-setten-
trionali in fase di espansione economica (Sambo 2013). Agli inizi degli anni Settanta la
popolazione pratese supera i 143.000 residenti rispetto ai 77.000 censiti nel 1951 (ivi).
Ciò determina un incremento del fabbricato urbano di pari segno; se «Nel 1945 erano
stati costruiti soltanto il 28,7% degli edifici esistenti oggi, […] nel 1970, dopo soli 25
anni, ben l’80%» (Bressan, Tosi Cambini 2011: 210).
    I quartieri di recente espansione, situati nelle vicinanze del centro storico, in questa
fase, presentano una costante contiguità tra abitazioni e luoghi di produzione artigianali
o industriali. L’urbanista Bernardo Secchi, chiamato a redigere il piano regolatore negli
anni Novanta, riassume le peculiarità delle nuove (ormai vecchie) aree semicentrali con
il concetto di mixité: l’edificato presenta una forte sovrapposizione di funzioni (abitative


5. La ricerca sulla migrazione cinese a Prato, con riferimento specifico al Tempio Pu Hua Si, è iniziata,
in collaborazione con la sinologa Ester Bianchi dell’Università degli Studi di Perugia, nell’agosto 2012. In
questi quattro anni ho frequentato regolarmente il Tempio raccogliendo documentazione audiovisiva (è
in uscita un documentario etnografico sul capodanno cinese realizzato con il collega Riccardo Putti
dell’Università degli Studi di Siena), una significativa quantità di note etnografiche e numerose interviste
a vertici dell’Associazione, a monaci, a frequentanti di origine cinesi e ad abitanti italiani di Prato. Du-
rante il primo anno mi sono concentrato sugli aspetti materiali e immateriali (tangible e intangible) del
luogo e degli oggetti di culto (Parbuono 2013a); a partire dall’autunno 2014 ho lavorato sul tema del pel-
legrinaggio: da altre città italiane verso Prato e dall’Italia verso la Cina (Parbuono 2015). La ricerca sta
proseguendo – all’interno del Prin coordinato da Cristina Papa, Migrazioni, legami familiari e apparte-
nenze religiose: interrelazioni, negoziazioni e confini, 2014-2017 – secondo le seguenti direttrici: evoluzio-
ne istituzionale (da associazione, ad associazione-tempio, a monastero); rapporti con le istituzioni, con le
politiche e con lo spazio urbano di Prato; formalità e informalità nelle relazioni personali.


2016 ⎸ANUAC. VOL. 5, N° 1, GIUGNO 2016: 171-203
IL CENTRO DEL CENTRO                                                                                     175


e produttive); un pervasivo utilizzo dello spazio con un sovraccarico delle strutture di
sevizio e delle infrastrutture viabili (Secchi 1996). La mixitè è il risultato di un vasto in-
cremento demografico ed economico unito alla transigenza rispetto all’espansione pro-
duttiva dei piccoli e medi imprenditori di quegli anni.
   Prato assume, così, quelle caratteristiche di “città-fabbrica” di cui anche Andrea 6 ci
parla nella sua intervista: «c’è una commistione tra fabbrica e abitativo che si stava vuo-
tando […] essendo un’area industriale antica gli edifici sono adiacenti, convivono con le
abitazioni, per cui rappresentavano anche un pericolo; c’è il bisogno di creare dei vuoti
urbani, delle piazze».
   Le parole di Andrea introducono almeno due temi importanti: la crisi del modello
“città-fabbrica” e la necessità di riqualificarne le caratteristiche già all’inizio degli anni
Novanta, quando ancora la “questione cinesi” è del tutto marginale. Con gli anni Set-
tanta, i processi di transizione demografica ed economica sono in pieno fermento; la
circolazione di massa delle merci richiede nuovi modelli di produzione che in pochi
anni disegnano molti dei contemporanei paesaggi urbani (Papa 2012). Anche città me-
die come Prato, che «sembra piccola ma è la terza città del centro Italia dopo Roma e
Firenze» (intervista a Moreno), concentrano le attività produttive in aree appositamente
pianificate e meglio dotate dal punto di vista logistico. Gli anni Ottanta cambiano com-
pletamente le tendenze che avevano disegnato lo spazio urbano della Prato raddoppiata
nel dopoguerra: le aree della mixitè perdono abitanti e attività lavorative; le strade «“a
pettine” – in parte a cul de sac» (Bressan, Tosi Cambini 2011: 217) sono costeggiate da
capannoni in disuso e la promiscuità degli spazi sovra-sfruttati, con il decentramento
degli stabilimenti, mostrando il vuoto dell’abbandono, crea la percezione della necessità
di riqualificazione.
   «Questo vuoto è riempito dai cinesi» dice Andrea; “prevalentemente ma non solo”
dovremmo aggiungere. Infatti con gli anni Novanta le aree urbane da cui i pratesi vec-
chi e nuovi si allontanano risultano risemantizzate dall’aumento dei flussi migratori ex-
tra-nazionali (Ceccagno 2003): «Ma se nel 1997 i permessi di soggiorno rilasciati dalla
questura sono 5.135, nel 1998 arrivano a 8.506 e nel 1999 raggiungono i 13.360 di cui
7.900 cinesi» (Rastrelli 2003: 71).
   La situazione demografica oggi registrata dal Comune di Prato è riassunta nella
Fig.1 e nella Tab.1. I dati confermano la tendenza per cui gli immigrati extra-nazionali,
in particolare cinesi, hanno “occupato” gli spazi centrali o semicentrali ormai “vuoti”
(Tab. 2 e Tab 3). Nelle stime ufficiali i cinesi rappresentano circa il 40% della popola-
zione straniera e nel tempo la forbice quantitativa ha continuato ad allargarsi (Fig. 2).




6. Intervista ad Andrea. In tutto il testo le parole di Andrea, 63 anni, artista, fondatore del gruppo di arte
contemporanea ‘Dryphoto’, italiano, residente a Prato, sono tratte dall’intervista del 28/12/2015.

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FIG. 1: Prato: residenti italiani, stranieri e totali a fine anno dal 2000 al 2015.




FONTE: Comune di Prato, Ufficio Statistica. http://statistica.comune.prato.it/?act=f&fid=6370, consultato
in data 30/06/2016.




TAB. 1: Prato: popolazione straniera per cittadinanza dal 2005 al 2015

Popolazione
                    2008        2009        2010        2011        2012        2013    2014     2015
Straniera
Cinesi              9.927      10.877      11.882      13.056      15.029      16.182   15.957   16.918
Albanesi            4.297      4.494        4.646       4.805      4.936        4.926    5.008   4.827
Romeni              2.096      2.481        2.806       3.074      3.328        3.358    3.429   3.415
Pakistani           1.652      1.828        1.957       1.951      2.206        2.151    2.064   1.989
Marocchini          1.418      1.535        1.540       1.589      1.618        1.593    1.564   1.505
Altri stranieri     4.763      5.102        5.571       5.711      6.041        6.015    6.149   6.140
Totale              24153      26.317      28.402      30.186      33.158      34.225   34.171   34.794
FONTE: Comune di Prato, Ufficio Statistica. http://statistica.comune.prato.it/?act=f&fid=6370, consultato
in data 30/06/2016.




2016 ⎸ANUAC. VOL. 5, N° 1, GIUGNO 2016: 171-203
IL CENTRO DEL CENTRO                                                                                       177




TAB. 2: Prato: densità della popolazione totale e straniera al 31 dicembre 2015

                                                                                         Densità
                           Popolazione       di cui        di cui       Superficie      (ab/Kmq.)
Circoscrizione
                             Totale          Italiani     Stranieri      (Kmq.)
                                                                                          totale
Nord                             38.173        32.566         5.607           19,31       1.976,85
Est                              31.547        27.543         4.004           20,78       1.518,14
Sud                              45.437        38.877         6.560           38,20       1.189,45
Ovest                            36.698        30.544         6.154           13,32       2.755,11
Centro                           39.093        26.641        12.452            5,95       6.570,25
di cui Centro Storico             7.418         5.447         1.971            0,81       9.158,02
Senza fissa dimora o
                                     202           185            17
irreperibili
Prato                           191.150       156.356        34.794           97,56       1.959,31
FONTE: Comune di Prato, Ufficio Statistica. http://statistica.comune.prato.it/?act=f&fid=6370,
consultato in data 30/06/2016.




TAB. 3: Prato: Popolazione totale, italiani, stranieri e popolazione cinese per circoscrizione al 31 di-
cembre 2015

 Circoscrizione              Pop. totale       di cui Italiani     di cui stranieri     di cui cinesi

 Nord                      38.173            32.566              5.607                2.147
 Est                       31.547            27.543              4.004                941
 Sud                       45.437            38.877              6.560                3.762
 Ovest                     36.698            30.544              6.154                3.623
 Centro                    39.093            26.641              12.452               6.444
 di cui Centro Storico     7.418             5.447               1.971                398
 Senza fissa dimora o
 irreperibili              202               185                 17                   1
 Prato                     191.150           156.356             34.794               16.918
FONTE: Comune di Prato, Ufficio Statistica. http://statistica.comune.prato.it/?act=f&fid=6370,
consultato in data 30/06/2016.




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FIG. 2: Prato: popolazione straniera per area di provenienza dal 1985 al 2015




FONTE: Comune di Prato, Ufficio Statistica. http://statistica.comune.prato.it/?act=f&fid=6370, consultato
in data 30/06/2016.


   «Parbuono: dicono che a Prato vivono trentamila cinesi […]. Antonio: quarantami-
la!»7; Moreno ipotizza gli stessi numeri; Kevin Latham e Bin Wu (2013: 35) conferma-
no questa ipotesi. In realtà sul divario tra stime ufficiali e presunte le posizioni possono
assumere direzioni molto contrastanti. Ad esempio Paolo Sambo (2013: 119) ritiene
che la retorica di autoconvincimento sulla sovrastima quantitativa abbia «dato una par-
venza di fondamento scientifico al dibattito e promosso politiche più repressive […]».
   Le complesse condizioni di vita del paese d’origine, la ricerca di lavoro in una zona
che attrae manodopera, i ricongiungimenti familiari, uniti alle contingenze della fase
economico-produttiva dettata dalle nuove politiche di espansione globale degli anni Ot-
tanta (Latham, Wu 2013), hanno determinato l’innesco della massiccia presenza cinese
a Prato. «In other words, a new type of highly mobile commercial migrant relying
mainly on China’s new position in the global division of labor as the world’s manufac-


7. In tutto il testo le parole di Antonio, 65 anni (deceduto nel 2016), interprete, uno dei responsabili
dell’Associazione-Tempio, cinese, residente a Firenze, sono tratte dalle interviste del 6/08/2012 (n.1) e,
come in questo caso, del 18/08/2013 (n.2).


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turing house of inexpensive and low-quality goods has emerged as part of contempo-
rary Chinese migration» (Thunø 2007a: 14).
    Una serie di concause ha poi determinato le condizioni affinché Prato si confermas-
se meta italiana appetibile per la migrazione cinese di lavoro (Bressan, Krause 2014:
59): la facilità di usufruire degli spazi artigianali-industriali in disuso; la crisi delle im-
prese; gli ampi margini di azione dentro la tendenza italiana alla delocalizzazione pro-
duttiva (Gambino, Sacchetto 2007; Redini 2008); soprattutto «[…] le caratteristiche
del lavoro svolto nelle ditte cinesi (estrema flessibilità, impiego massiccio del cottimo,
lavoro familiare, sistemi particolari di organizzazione del lavoro per ridurre i costi e re-
golare i rapporti fra datori di lavoro e dipendenti) […]» (Rastrelli 2003: 84).
    Sarebbe un errore, infatti, ritenere che le condizioni del business cinese, a cui sono
strettamente connesse le dinamiche migratorie, siano relegate a una sorta di isolamento
autarchico produttivo-commerciale. Le potenzialità professionali espresse dagli immi-
grati cinesi hanno rappresentato una risorsa necessaria affinché molte imprese italiane
rimanessero competitive in dinamiche di mercato che determinano margini di guada-
gno sempre più stretti per la componente manifatturiera delle filiere. La nota trasmis-
sione televisiva “Report”, ha raccontato la storia del titolare di una ditta artigianale del-
la zona che si è autodenunciato, per denunciare così il “sistema”, spiegando che per riu-
scire a rimanere in attività in considerazione del rapporto uno a cinquanta tra il prezzo
pagato all’artigiano e il prezzo di vendita al pubblico – l’esempio specifico era quello di
borse femminili vendute da un noto marchio italiano di alta moda, oggi di proprietà
francese, per una cifra vicina ai mille euro al pezzo, ma pagate al façonnista poco più
di venti – è stato costretto per anni a utilizzare manodopera cinese pagata solo in picco-
la parte regolarmente e per il resto in nero, oltreché sottoposta a ritmi lavorativi netta-
mente superiori a quelli permessi dalla legge italiana8.
    Al contempo le ingenti disponibilità economiche degli imprenditori cinesi hanno ga-
rantito la tenuta del mercato di lusso: automobili costose, gioielli preziosi e abitazioni
di pregio (Brandi, Iacopini 2013).
    Questa complessa congerie di relazioni e di ossimori socio-economici, negli anni ha
animato il dibattito politico locale, giunto al livello nazionale per eventi eclatanti come
il noto incendio al “capannone-dormitorio” 9 in cui nel 2013 sono morti sette operai ci-
nesi. Cito questo evento di cronaca perché lo stabilimento in questione si trovava in una
zona particolare della città, una zona che presenta tutte le caratteristiche della mixité,
una zona che negli anni Novanta si è “svuotata” dei suoi pluridecennali residenti per es-
sere “riempita” dai numerosi cinesi in arrivo. Si tratta del cosiddetto “Macrolotto 0”,
quell’area semicentrale cresciuta intorno alle parallele via Fabio Filzi e via Pistoiese

8. www.report.rai.it/dl/Report/puntata/ContentItem-86a1bd15-9fae-4c9c-a32e-03ec1e6dd735.html.“Va
di lusso”, “Report”, “Rai 3”, puntata del 21 dicembre 2014.
9. Molte testate giornalistiche utilizzarono questa definizione. Solo come esempio riporto il titolo “Rogo
in una fabbrica di Prato: sette morti nel capannone-dormitorio. Continuano le ricerche”, www.repubbli-
ca.it del 1/12/2013.

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che oggi molti non esitano a definire Chinatown10, ma a mio parere in modo non troppo
calzante (o non più) considerando che molti cinesi si stanno spostando verso altri quar-
tieri e che i più facoltosi acquistano villette di pregio in zone periferiche (ad esempio a
Carmignano o nella frazione di Seano). È comunque vero che tutt’ora «più della metà
dei residenti del “Macrolotto 0” sono cinesi» 11 e che negli immaginari spaziali locali,
come più volte ho sentito ripetere, i cinesi “stanno al Macrolotto”.




FIG 3: Mappa di Prato. L’area evidenziata in giallo corrisponde approssimativamente al “Macrolotto 0”, le
due linee in rosso ai confini del centro storico. Fonte: ns. elaborazione da Google maps.


    Sabrina Tosi Cambini, descrivendo insieme a Massimo Bressan il “Macrolotto 0”
come una “zona di transizione”, spiega che «Il radicarsi della comunità cinese […] è da
rintracciarsi […] nelle potenzialità spaziali e architettoniche di quest’area della città. La
disponibilità di molti luoghi da riutilizzare; la capacità di comprendere questi spazi e
reinterpretarli» (Bressan, Tosi Cambini 2011: 218).
    Ovviamente la concentrazione di famiglie provenienti dalla Cina – che ormai in
molti casi contano figli o nipoti nati in Italia – in una zona circoscritta, obbliga tutti i
residenti a un confronto costante tra stili di vita differenti; tra approcci alla quotidiani-
tà, al lavoro, alle relazioni, all’abitare, alla gestione degli spazi pubblici e privati, non
sempre conciliabili.



10. Il termine è spesso utilizzato dalla stampa nazionale, ma anche da quella internazionale
(http://www.zeit.de/2014/30/chinesen-italien-textil-industrie; consultato il 22/12/2015).
11. Intervista a Vittoria. In tutto il testo le parole di Vittoria, 67 anni, operatrice culturale, presidente
dell’Associazione “Dryphoto”, italiana, residente a Prato, sono tratte dall’intervista del 29/12/2015.


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 FIG. 4: Prato, zona “Macrolotto 0”. Foto di D. Parbuono, Prato, 1 marzo 2015.


   Riflettendo su come si sviluppa spazialmente il “Macrolotto 0”, ma anche su come il
rapporto dei cinesi con l’area stia profondamente cambiando, è possibile dare uno sfon-
do di senso alla costante frizione simbolica e fisica per la conquista o per la difesa dello
spazio in una città contesa come Prato: «Fatti un giro… in qualche terrazza di via Pi-
stoiese c’è la bandiera italiana, come a dire “noi resistiamo… noi difendiamo il territo-
rio”» (intervista a Moreno).

Temp(i)o e spazio
   Nel 2000, quando secondo i dati del Comune a Prato sono presenti circa 4.300 cine-
si – secondo le stime non ufficiali circa il doppio – alcuni tra questi immigrati, preva-
lentemente provenienti dallo Zhejiang 浙江 , fondano l’Associazione “ABC” (Associa-
zione buddista della comunità cinese) che da subito si caratterizza per la sua connota-
zione religiosa12. Questo aspetto la differenzia dall’“Associazione d’Amicizia dei Cinesi
di Prato”, già fondata nel 1998 e pensata per insegnare la lingua cinese alle seconde ge-
nerazioni.

12. Sulle associazioni di cinesi all’estero si vedano ad esempio Wang 2013; Battiston 2011/2012; Min-
ghuan 1999; Yeh 2004, 2008.

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    In quegli anni la maggior parte dei cinesi vive all’interno del “Macrolotto 0” dove
viene individuata la sede dell’Associazione, in via dei Gobbi, a nord di via Filzi, prima
della ferrovia che segna il limite settentrionale della cosiddetta Chinatown. Dopo qual-
che tempo, come spiega Antonio (intervista n.1), la collocazione non è ritenuta più ido-
nea e la sede viene trasferita in via Filicaia. Nel 2006 il gruppo presieduto da Jin Dez-
hong sceglie di trasformare gli spazi (non solo fisici) dell’Associazione in un tempio che
avrebbe potuto tenere insieme finalità aggregative ed esigenze cultuali. Dopo aver scar-
tato la prima ipotesi di acquisto, che riguarda una cascina nella frazione di Quarrata, le
possibilità si riducono a due: via Cavour o Piazza Gualchierina. La scelta cade su Piaz-
za Gualchierina, accanto a Piazza del Mercato Nuovo; il 17 luglio 2007 l’Associazione
acquista l’immobile; il primo dicembre viene organizzata la cerimonia di posa della pri-
ma pietra e, venti giorni dopo, il primo presidente cede il posto a Huang Shulin, facol-
toso uomo d’affari che può garantire, attraverso le sue disponibilità personali e le sue
reti di relazioni, la riuscita dell’intera operazione. Il Tempio viene inaugurato, anche
con la presenza e con un discorso del Vicario episcopale di Prato13, il 25 settembre
2009. Con la nuova presidenza, l’Associazione punta a diventare un riferimento per tut-
ti i buddhisti di origine cinese presenti in Italia, quindi il suo nome viene modificato in
“Associazione Buddista della comunità cinese in Italia”.
    Certo la definizione di tempio risulta semanticamente riduttiva rispetto alle condi-
zioni d’uso e alle prospettive future. Lo stabile, infatti, è costituito da una serie di tem-
pli – con altari dedicati al culto buddhista (Celli 2006; Masson, Istituto Ricci di Parigi
e Taipei 2008) e alla religiosità popolare, spesso associati al culto taoista (Bianchi
2009) – in un’unica struttura (Parbuono 2013a, 2015) che comprende, inoltre, spazi as-
sociativi e una cucina-mensa i cui tavoli sono utilizzati anche a scopo didattico.
    L’ambizione dell’Associazione, secondo quanto ci ha riferito il presidente Huang
Shulin il 28 luglio 2014, sarebbe quella di trasformare il Tempio in un vero monastero
con un buon numero di camere da letto per monaci presenti tutto l’anno.
    Il Tempio, nella condizione del «provvisorio duraturo» (Sayad 2002: 82), è sentito
come uno spazio controllato in cui il migrante riesce a tenere insieme il “qui” e il “là”,
il “dentro” e il “fuori”, il “sé” e il contesto complesso che lo circonda. A partire dal
Tempio si ridefiniscono una serie di legami sociali che, come spiega Zai Liang (2001:
694) parlando di «migration networks»:



13. Le relazioni tra Chiesa cattolica e Associazione-Tempio sono rimaste costanti nel tempo. Basta os-
servare gli annuari o le bacheche del Tempio per notare nelle fotografie una significativa presenza di
esponenti del clero cattolico durante le occasioni ricorrenti: inaugurazioni, feste importanti, eventi pub-
blici. I buoni rapporti tra i vertici dell’Associazione-Tempio e monsignor Santino Brunetti (Vicario epi-
scopale per gli immigrati), in particolare, mi sono stati più volte ricordati da Antonio, ma anche da Vit-
toria nella sua intervista.


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      […] connect migrants, former migrants, and nonmigrants in origin and destination areas
      through ties of kingship and shared community origin […]. The availability of migrant
      networks increases the probability of migration by lowering the costs and raising the bene-
      fits of migration. Migration networks constitute a valuable social capital […].

   Inoltre il Tempio assume un’indiscussa centralità rispetto alle interrelazioni tra verti-
ci “politici” della parte di comunità che ne frequenta le attività e contesto circostante.
Come dice Moreno «è diventato un po’ il punto di riferimento dei cinesi a Prato, se dal
Comune vogliono parlare con i cinesi chiamano al Tempio».




 FIG. 5: Prato: 1. Prima sede dell’Associazione: Via dei Gobbi 43; 2. seconda sede dell’Associazione:
 via Filicaia 14/a; 3. possibile sede dell’Associazione-Tempio: via Cavour 11; 4. sede attuale dell’Asso-
 ciazione-Tempio: Piazza Gualchierina 19. La linea rossa indica il confine del centro storico. Fonte: ns.
 elaborazione da Google maps.


   La sua stessa collocazione sussume il senso più generale della tensione sociale che
modella la spazialità pratese in un costante attrito di posizioni e spostamenti. Dopo uno
degli incontri con Antonio, nell’agosto 2013, mi ero appuntato che la scelta del luogo,
secondo i vertici dell’Associazione, fu una “questione di spazio”. Riflettendo oggi su
quell’appunto, con uno sguardo sulla mappa di Prato, aggiungerei che la “questione di
spazio” non può essere riferita solamente alla capienza interna, ma tocca il punto noda-
le della collocazione urbana del Tempio; Tempio che rappresenta la comunità cinese,
che per i migranti di prima generazione è porta di accesso alla memoria e ricongiungi-
mento allo spazio di vita lasciato sospeso altrove; per quelli di seconda e di terza è pun-
to di contatto, ma anche di conoscenza, di studio, di autodefinizione umana e spirituale.
Al contempo partendo dalla forza rassicurante che nel Tempio collettivamente (e politi-
camente) si costruisce e che il Tempio poi restituisce, i cinesi, o sino-italiani, o italo-




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cinesi14, in molti casi sentendosi parte di una comunità percepita come concreta, effica-
ce, impostano relazioni con la multiforme realtà esterna, di cui essi stessi divengono
componete performativa determinate. La collocazione urbana del Tempio ricopre una
funzione simbolica primaria; fermo restando che nella costruzione antropica dello spa-
zio, collaborativa o conflittuale, la dimensione simbolica ha una centralità indiscutibile.
    Il “Macrolotto 0”, la cosiddetta Chinatown, negli immaginari pratesi, degli italiani
ma paradossalmente anche dei cinesi, dei sino-italiani e degli italo-cinesi, è lo spazio
del degrado, lo stereotipo della Cina sporca, che puzza, priva di diritti e inaccettabile
dal punto di vista delle condizioni umane15. Al “Macrolotto 0”, vicino ai cartelli con su
scritto «vietato sputare per terra», piantati dal Comune su spinta dei residenti storici
(quelli italiani), sventolano i tricolore dei “resistenti” e solo da poco, grazie all’aiuto di
alcune associazioni locali – prima tra tutte “Dryphoto”, gruppo di artisti che con i cine-
si collabora da anni – si promuovo progetti finalizzati a una convivenza gestibile (Bal-
dassar, Johanson, McAuliffe, Bressan 2015; Bressan, Tosi Cambini 2011).
    Ma le peregrinazioni che come ultima tappa portano alla scelta di Piazza Gualchie-
rina, sono dei primi anni Duemila; anni in cui monta un’aspra contrapposizione sociale;
anni che, per la prima volta nel 2009, anche sulle complessità della questione migrato-
ria, consegnano la “rossa” Prato a un’amministrazione di centrodestra; anni in cui (e
siamo proprio al 2007) alle parate del capodanno cinese è negato il permesso di attra-
versare Piazza del Comune.
    Si può comprendere la temperie del momento osservando la mappa in cui sono con-
trassegnate le diverse sedi dell’Associazione-Tempio. La prima, esattamente dentro il
“Macrolotto 0” è stata individuata alla fine degli anni Novanta, quando ancora il dibatti-
to pubblico non ha assunto i toni esasperati di inizio millennio. Che la sede fosse nel
“Macrolotto 0” allora poteva avere un significato politico preciso: al centro di una “co-
munità” in movimento che, almeno all’inizio, si difende, si autodetermina e, anche dal
punto di vista della sussistenza, guarda al suo interno piuttosto che all’esterno.
    Ma le condizioni generali in pochi anni mutano profondamente e l’Associazione,
che poi diventerà Tempio, ha bisogno, ancora una volta simbolicamente, di portare
l’“immagine cinese” fuori da se stessa, di farla incontrare (sul piano sociale, produttivo,


14. È difficile definire solo cinese chi vive a Prato da trent’anni o chi (per esempio, figli o nipoti) possie-
de un passaporto italiano.
15. In una breve intervista del 19/12/2015, Jack (43 anni), assistente del presidente Huang Shulin, cine-
se, residente a Prato, mi parla della nascita di una nuova associazione, la “Città del Cervo Bianco”, deno-
minazione coniata dal soprannome di Whenzhou 温州, nello Zhejiang, città di provenienza della mag-
gior parte dei migranti cinesi. Jack spiega che l’Associazione – i cui vertici sono legati al Tempio, infatti
lui stesso ne è segretario, mentre Mary (vicepresidente dell’Associazione-Tempio) ne è presidente – è
nata con lo scopo di favorire l’integrazione e che il primo obiettivo da raggiungere, come testimoniano
gli articoli usciti nella stampa locale, è quello di risolvere il problema della sporcizia nella zona del “Ma-
crolotto 0” (www.tvprato.it/2015/12/la-citta-del-cervo-bianco-concede-il-bis-nuova-pulizia-in-via-pisto-
iese, consultato in data 1/04/2016).


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economico e umano) con l’altra Prato, con la Toscana, con l’Italia. Allora l’Associazio-
ne “ABC” diventa “ABC in Italia” e, dopo aver fatto tappa vicino al “Macrolotto 0” (ci-
nesi) ma non dentro, vicino al centro storico (anche se abitato da molti stranieri, sede
del Comune quindi percepito come roccaforte italiana) ma non dentro, trova una collo-
cazione spaziale frutto di un convincente aggiustamento culturale del senso: Piazza
Gualchierina, vicino al “Macrolotto 0” ma non dentro, vicino al centro storico ma non
dentro.
   La sede del Tempio è stata una scelta politica strategica: vicina ai cinesi ma non
dentro, vicino agli italiani ma non dentro. Credo possa essere una buona immagine del-
la densa realtà migratoria sino-italiana di Prato.




FIG. 6-7: L’esterno del tempio. Foto di D. Parbuono, Prato 18 agosto 2014 e 27 luglio 2014.




FIG. 8-9: Spazio associativo. Foto di D. Parbuono, Prato, 6 agosto 2012.




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 FIG. 10-11: Spazio cultuale. Foto di D. Parbuono, Prato 6 agosto 2012.




 FIG. 12-13: Spazio cultuale e cucina-mensa. Foto di D. Parbuono, Prato, 22 dicembre 2014 e 6 agosto
 2012.



Il capodanno cinese, chunjie 春节
    Nel corso dell’anno il Tempio attrae, condensa, catalizza forze e istanze migratorie;
è lo specchio di una realtà complessa, quella dei cinesi a Prato, che tutti i non cinesi
possono scrutare con modalità di accesso fisico relativamente semplici. Il Tempio è il
salotto buono in cui gli stakeholder sino-pratesi mostrano la loro idea di possibile coesi-
stenza, rassicurano se stessi e tutte le persone che potrebbero tornare utili nelle strate-
gie di convivenza sociale, economica, produttiva e umana. Nei momenti di consumo ri-
tuale e collettivo del cibo non mancano mai dirigenti italiani delle associazioni, politici
di professione, esponenti di spicco della Chiesa cattolica, alti gradi delle forze dell’ordi-
ne.




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IL CENTRO DEL CENTRO                                                                                  187


    La “macchina” logistica e il potenziale socio-economico dell’Associazione-Tempio
divengono spesso il grimaldello attraverso cui questo eterogeneo gruppo di migranti
serra i ranghi per farsi spazio nella multiforme nube di relazioni (professionali, politi-
che, amicali) che ogni giorno lo attraversa e lo ridefinisce. Così, dal Tempio, con pun-
tuale risonanza mediatica, si gestiscono collaborazioni e sostegni: denaro ai terremotati;
aiuti e strumentazioni alla Croce Rossa Italiana; denaro all’“Associazione Maternità e
Infanzia Onlus”; vestiti al carcere locale attraverso il cappellano di riferimento 16; oltre
alle costanti donazioni che i singoli associati elargiscono per le iniziative del territorio.
    La forza propulsiva del Tempio si manifesta soprattutto nelle festività principali,
quando l’Associazione organizza eventi guardando alla coesione interna, negoziata nelle
problematicità dello spazio relazionale esterno. Il calendario di iniziative proposto an-
nualmente in occasione della festa di primavera (chunjie 春 节 ) o capodanno lunare
(nongli xinnian 农历新年), meglio noto in Italia come capodanno cinese, ne è l’esem-
pio lampante.
    Da anni il dibattito antropologico esplora attentamente le dimensioni politiche del
festivo17. È proprio nel tempo “controllato” della festa che l’Associazione-Tempio sot-
tolinea il peso quantitativo e socioculturale dei variegati gruppi cinesi, consolidando la
forza delle relazioni interne, ma cercando anche di ampliare le maglie del proprio net-
work18 attraverso legami con soggetti che hanno prestigio o potere nello spazio urbano.
    La festa mette insieme vecchio e nuovo, arrivi e partenze, luoghi di origine e di resi-
denza, costruendo e ricostruendo scorci prospettici agevolmente presentabili e rappre-
sentabili. Paolo Apolito (2001: 11) sottolinea che «Essa implica […] un vissuto comu-
ne degli attori che appartiene al livello delle emozioni e dei sentimenti […]». Ma nel
nostro caso ci sono differenti vissuti da tenere presenti. Gioia 19 racconta che non riesce
a stabilire amicizie con i ragazzi italiani e che nel 2015 ha partecipato al capodanno
perché per un tempo circoscritto, “liminale”, il peso della separatezza le è parso meno
opprimente: «mi sono vestita da barca... è una cosa piacevole e così posso conoscere
molti più amici. Per capodanno le persone si sentono vicine… anche gli italiani». Oltre
al potenziale aumento delle reti amicali c’è l’aspetto della rassicurazione da comparteci-
pazione, una sorta di temporanea sospensione delle tensioni che può realizzarsi
nell’estetica esecutiva della festa (ben diversa è la fase organizzativa, caratterizzata da
frequenti attriti e posizioni contrastanti). Come scrive Jing Wang (2013: 177) per il
capodanno di Parigi: «Comme dans toute cérémonie de cette taille, des tensions

16. Maglioni di lana per i detenuti. Dai magazzini del pronto moda cinesi, 450 capi, Il Tirreno. Prato, 6
dicembre 2011.
17. Si vedano per esempio: Apolito 2001; Ariño, Lombardi Satriani 1996; Bonato 2006a, 2006b; Mu-
gnaini 2009; Palumbo 2009; Parbuono 2013b.
18. Per una panoramica degli studi sui social network si veda Piselli 1995. I primi ad avvicinare il con-
cetto furono gli studiosi della “Scuola di Manchester”; per una sintesi di questi lavori si veda Arrighi,
Passerini 1976.
19. Intervista a Gioia, 19 anni, studentessa di scuola superiore, nata a Wenzhou, residente a Prato da set-
te anni. 19/12/2015.

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peuvent apparaître, aussitôt calmées au nom du discours général qui enveloppe cette
fête et la présente partout comme un moment d’harmonie où toutes les disputes
s’apaisent, où toutes les frictions sont immédiatement résolues, où tout est partage».
   In modo simile Giulia20, con uno spiccato accento toscano, spiega:
       […] tutti si divertono, cioè si integrano, anche perché quando passano in via Pistoiese
       vedi che ci sono tutti… si gode la stessa atmosfera. Cioè, in quell’istante siamo tutti com-
       patti, non ci sono tante differenze […] ragazzi cinesi e ragazzi italiani in quel momento…
       quello che mi da la sensazione, è che siamo tutti uguali, senza rivalità di chi è cinese e di
       chi è italiano.

   Per chi in Cina ha vissuto a lungo prima di arrivare in Italia incide la componente
nostalgica, la necessità o l’abitudine di percepire un legame a distanza, anche solo im-
maginato, con quella parte separata di vita e di famiglia che sarebbe auspicabile rag-
giungere in un momento così importante del calendario.
       […] the rousing of homing desire is particularly noticeable prior to important Chinese fes-
       tivals. Advertisements in the newspapers and on the Internet reminding readers of the
       coming of Chinese New Year or Mid-Autumn Festival – these are two special occasions
       when (transnationalized or translocalized) families get together (Leung 2007: 226).

     Per chi all’interno del Tempio ha responsabilità istituzionali, quindi ruoli politici, un
evento pubblico così visibile può trasformarsi in un’occasione importante per tessere
relazioni, per negoziare posizioni di egemonia, soggettive e collettive (Faeta 2006: 30).
    Il tema del capodanno è stato approfondito o incrociato, in molte delle ricerche de-
dicate alla migrazione cinese21. Pur nella differenziazione degli approcci e degli obietti-
vi, tutti riconoscono la connessione tra le dinamiche organizzative e gestionali della fe-
sta nei contesti di migrazione e gli scenari economico-politici di riferimento. In linea


20. Intervista a Giulia, 19 anni, studentessa di scuola superiore, nata a Prato da genitori cinesi, residente
a Prato. 19/12/2015.
21. Vale la pena ricordare i lavori di Estelle Auguin (2004) e Jing Wang (2013) su Parigi, quello più da-
tato di Monica E. Vickery (1974) su Londra e quelli di Chiou-Ling Yhe (2004, 2008) su San Francisco.
Oltre a questi, la tesi di laurea di Ilaria Battiston (2011/2012) sul capodanno di Lione e il volume di Li
Minghuan (1999) sulle associazioni di cinesi in Olanda. I capodanni delle grandi capitali europee, così
come quello di San Francisco – città interessate da flussi migratori cinesi diversi in quantità e durata nel
tempo –, per impatto e per numero di eventi, non sono facilmente paragonabili con la più recente ed esi-
le festa pratese. La mia etnografia sulla festa ancora in corso – quella relativa al Capodanno 2016 – mi fa
pensare che sia i vertici dell’Associazione-Tempio, sia le istituzioni locali (Amministrazione comunale in
primis) stiano cercando di raccogliere spunti e di ampliare progressivamente i programmi sulla base di
esempi più consolidati e strutturati. Così come avviene a Parigi, a Londra o a San Francisco (solo per ri -
ferirci ad alcuni dei più noti), nel calendario 2016 del capodanno Cinese di Prato i vertici dell’Associa-
zione-Tempio hanno inserito conferenze (ad esempio una sul buddhismo tenuta dalla collega Ester Bian-
chi) e rituali religiosi pubblici (il più significativo, durante il corteo cittadino, proprio nella Piazza del
Comune), mentre associazioni locali e Amministrazione comunale hanno favorito un denso programma
di eventi dal 19 al 21 febbraio (www.pratosfera.com/2016/02/04/capodanno-cinese-2016-prato-pro-
gramma, consultato in data 31/03/2016).


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IL CENTRO DEL CENTRO                                                                                   189


con quanto scritto finora sul tema del festivo, nel dibattito si interpreta il “capodanno
migratorio” non tanto come una mascherata estemporanea esclusivamente finalizzata al
piacere del tempo libero o a onorare un momento importante del calendario, quanto
come uno strumento performativo calibrato per guadagnare spazio nella scena pubbli-
ca. La controprova del coinvolgimento “totale” percepito dai cinesi durante il capodan-
no, ma anche del valore strategico che a esso attribuiscono, è l’alto livello di forza pro-
pulsiva che il governo cinese gli riconosce e che in più occasioni ha cercato di “gestire”.
Significativo in questo senso è lo studio in cui Chang-Tai Hung (2000) spiega come nei
decenni successivi al 1949 il governo abbia cercato (con scarsi risultati) di utilizzare i
nianhua 年画, tradizionali pitture decorative di capodanno, come strumento di propa-
ganda, sostituendone i temi mitico-religiosi con immagini di Stato.
    Come anticipato, a Prato il capodanno è organizzato dall’Associazione-Tempio; An-
drea e Vittoria ne ricordano edizioni ristrette – «lo facevano tra di loro nella zona indu-
striale» (intervista a Vittoria) – fin dai primi anni Duemila. Per rendere un’idea della
festa prenderò come riferimento l’edizione 2015; per comodità possiamo dividere il ca-
lendario di eventi previsti in quattro macro-fasi. La prima è quella preparatoria. Dopo
l’estate, come ci spiega Mary22, i vertici dell’Associazione-Tempio iniziano a ragionare
sui dettagli del programma, scelgono il percorso e, soprattutto, “spargono la voce” in
modo che i volontari si attivino. La parte gestionale, cioè la selezione delle collabora-
zioni istituzionali, gli inviti, ma soprattutto la richiesta delle necessarie autorizzazioni
previste dalla legge, è gestita dallo staff del Presidente. Nel contempo una selezione di
volontari, ogni settimana, prova le coreografie della parata: «tutti i materiali sono del
Tempio, costumi, drago… poi noi dobbiamo prepararli e si fanno prove» (intervista a
Mary).
    La seconda macro-sezione è costituita dai momenti conviviali 23. Nell’edizione 2015,
oltre ai consueti pasti all’interno del Tempio, è stato organizzato, non direttamente
dall’Associazione buddhista, un particolare pranzo di gala concentrato su questioni eco-
nomico-commerciali, per cinquecento imprenditori cinesi provenienti da tutta Italia e
non solo:
       A radunarli […] nella simbolica Prato, l’Associazione per la promozione del commercio
       sino-italiano, che ha sede a Milano ed è presieduta da Massimo Ye Zhonghe. Invitati an-
       che i rappresentanti delle istituzioni pratesi […]. Lo stesso Ye Zhonghe ha spiegato che il
       pranzo è stato organizzato per avviare un dialogo con la comunità cinese di Prato e soprat-
       tutto con le istituzioni italiane nella prospettiva di avviare scambi commerciali24.



22. Intervista a Mary, 44 anni, imprenditrice nel settore pronto moda, vicepresidente dell’Associazione-
Tempio, cinese, in Italia dal 1993. 19/12/2015.
23. I pranzi del capodanno cominciano molto prima di febbraio. Nel gennaio 2015 alcuni componenti
della Giunta comunale sono stati invitati a pranzo nel Tempio con l’intento di ottenere supporto
nell’organizzazione delle parate (Sfilata del Dragone in centro? È l’ipotesi allo studio dopo l’incontro tra
giunta e cinesi buddisti, Il Tirreno. Prato, 4 gennaio 2015).
24. Aragoste e vini pregiati per il Capodanno dei vip cinesi, Il Tirreno. Prato, 1 febbraio 2015.

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   L’alta attenzione mediatica sul capodanno viene così utilizzata, parallelamente alle
manifestazioni più scenografiche, per saldare alleanze commerciali, studiare nuovi
scorci di azione, entrare nello spazio pubblico attraverso la rete di relazioni politiche ed
economiche che passano per il Tempio, per i sui associati, per le sue iniziative:
«Pendant les deux semaines que durent les festivités, une série de manifestations
obligées renouvellent l’alliance entre les “Asiatiques”, présentés et pensés alors comme
une “communauté”, et les pouvoirs politiques locaux et nationaux» (Wang 2013: 185).
   La terza macro-sezione è costituita dalla cerimonia del suono della campana che si
tiene all’interno del Tempio alla mezzanotte (cinese) del capodanno:
      Prima del suono della campana i due monaci ospiti officiano un rituale buddhista […]
      Verso le 16 iniziano ad arrivare persone, tra cui esponenti delle forze dell’ordine e volon-
      tari della Croce Rossa. Alle 16:30 i presenti nella sala principale vengono fatti uscire e,
      sotto la guida di Anna, nuova segretaria dell’Associazione, alcuni volontari predispongono
      lo spazio per il suono della campana. L’ordine interno è fondamentale; ognuno vorrebbe
      suonare prima degli altri per assicurarsi maggiore fortuna: la campana è di buon auspicio
      per l’anno nuovo. Intanto all’entrata del Tempio due membri dell’Associazione hanno
      creato uno sbarramento con dei canapi per contenere la consistente massa di gente. Dietro
      di loro Anna, vera regista dell’evento, decide chi può entrare. Quando arrivano il Sindaco
      e uno degli assessori, li fa passare accogliendoli con grande calore. Vicino all’entrata ogni
      persona prende un badge e con esso riceve una busta rossa che poi servirà per l’offerta in
      denaro. Arrivano gli ospiti d’eccezione che, ovviamente, saltano la fila: alti gradi delle for-
      ze dell’ordine, illustri esponenti della Chiesa cattolica, politici e rappresentanti delle asso-
      ciazioni. Si crea una fila al cospetto della campana: il primo è uno dei monaci ospiti che
      alle 17 suona tre volte. Anna gestisce la fila seguendo una gerarchia che pone gli occiden-
      tali in posizione privilegiata. Dapprima i padroni di casa, cioè il monaco e le autorità cine-
      si. Dopo di loro le autorità politico-religiose occidentali, seguite da tutti gli altri occidenta-
      li, poi i laici cinesi seguiti da tutti gli altri cinesi. Dopo aver suonato tre volte, ognuno in-
      serisce la busta con i soldi in un contenitore sorvegliato da un custode25.

    Questa macro-sezione rappresenta un importante momento di contatto tra Tempio e
città. Le porte sono aperte, centinaia di persone – anche non cinesi – aspettano ordina-
tamente per suonare la campana e ottenerne in cambio “fortuna”. L’occasione è sapien-
temente utilizzata dai vertici del Tempio per farsi esplorare, per mostrarsi aperti ad ac-
cogliere e per farsi accogliere. Prato può ritualmente entrare nel centro cerimoniale del
Tempio che a sua volta, non solo fisicamente, si trova giusto al centro di uno spazio cu-
scinetto tra quella che i cinesi stessi riconoscono come una sorta di Chinatown e il cuo-
re della città non cinese, il centro storico. Si mescolano le carte, Prato entra dentro
un’altra Prato (o un’altra Prato entra dentro Prato) quella dei cinesi che ormai ne sono
parte costituiva, componente inequivocabilmente “potente” per numero, per forza eco-
nomico-produttiva, per impatto politico. Si creano dei cortocircuiti simbolici che spin-
gono Prato in una dimensione eterotopica (Foucault 2006, 2010) in cui i concetti di
confine amministrativo, di limite geografico, di “centro”, sono completamente riseman-


25. Diario di campo, 18 febbraio 2015.


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IL CENTRO DEL CENTRO                                                                            191


tizzati. «Cependant, l’essentiel du Nouvel An chinois public ne réside pas dans la mise
en scène de l’identité culturelle. Ces festivités sont, de fait, le lieu d’enjeux bien plus
fondamentaux pour la communauté chinoise» (Auguin 2004: 76). In questo momento il
Tempio è il centro decentrato – non a caso in zona neutrale (vicino ma non dentro) – è
lo spazio dell’incontro, è l’essenza delle nuove dimensioni urbane, è il nuovo centro del
centro: in pochi metri la sintesi dei poteri cittadini e la storia socioeconomica globale
contemporanea si incrociano, si intrecciano, testimoniando il senso delle nuove “transi-
zioni”, dei nuovi modi di vivere Prato.




FIG. 14: Il sindaco di Prato Matteo Biffoni che suona la
campana. Foto di E. Dainelli, 18 febbraio 2015.


    La quarta macro-sezione, infine, è quella delle parate organizzate una decina di gior-
ni dopo il suono della campana. Circa centocinquanta persone, vestite con costumi de-
finiti “tradizionali”26, percorrono le strade della città accompagnate dallo scoppio dei
petardi e dal suono dei tamburi. Oltre a una serie di maschere riprodotte in Italia che,

26. Sulla problematicità del concetto di tradizione rimando all’introduzione di Palumbo 2009 e a Cle-
mente, Mugnaini 2001.

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come spiega Haiyou27, sono di buon auspicio e portano fortuna (la barca, il pesce), sfi-
lano le ragazze con le lanterne, un gruppo di figuranti che indossa la riproduzione di
abiti “tradizionali” delle “minoranze etniche”, shaoshu minzu 少数民族 (il governo ci-
nese ne riconosce formalmente cinquantasei), un gruppo di donne vestite di rosso che
percuote piccoli tamburi a passo di marcetta, un gruppo di ragazzi vestiti di rosso o
verde con bandiere (italiana e cinese) e stendardi dell’Associazione-Tempio, un gruppo
di uomini con indosso tuniche e maschere in plastica che riproducono figure religiose
buddhiste, taoiste e popolari.
    Il fulcro del corteo è rappresentato dalle maschere del drago e del leone. Il drago, è
una figura mitologica potente che controlla le forze del cielo e della terra (An, Yang
2005). Il leone, d’altra parte, rimanda direttamente al mito di fondazione del capodan-
no. Si dice che in un tempo non storico in Cina vivesse un mostro chiamato Nian (年,
in cinese significa proprio ‘anno’) e che in un giorno specifico dell’anno esso comparisse
per mangiare uomini. L’unico modo per evitare la carneficina era quello di spaventarlo
con forti rumori e drappi rossi (per questo la predominanza del rosso nel capodanno).
Nelle parate, la maschera del drago è sorretta da una decina di ragazzi i quali, corren-
do, entrano ed escono dalle fabbriche o dai negozi appositamente aperti e pronti a rice-
vere il corteo che, in cambio di un’offerta, dovrà portare fortuna nel business. Dopo la
visita del drago tutti i partecipanti, compresi gli spettatori, possono assaggiare gratuita-
mente prodotti alimentari preparati dai proprietari delle attività. La maschera del leone
(i leoni possono essere numerosi) è indossata da due ragazzi atletici che in determinati
punti, solitamente quelli con più pubblico, inscenano la nota “danza del leone”. Giam-
paolo28 a tal proposito, spiegandoci i motivi della danza, fornisce una versione più det-
tagliata del mito:
       Giampaolo: una delle leggende più accreditate dice che questo mostro faceva razzia nei
       villaggi, però quando i contadini iniziavano a capire che in realtà mangiava solo l’insalata e
       che questo portava fortuna, ricchezza e benessere, ecco che iniziarono a sacralizzarlo…
       quando usciva erano loro che offrivano l’insalata. Però… la storia si mescola al mito; insa-
       lata in cinese si dice cài 菜… con un diverso accento cái 财 vuol dire soldi, quindi l’insala-
       ta intesa come ricchezza… il leone mangia la ricchezza ma la ridona. Parbuono: quindi la
       danza è finalizzata al buon auspicio rispetto alla ricchezza e ai soldi? Giampaolo: perfetto,
       corretto.

   Proprio Giampaolo rappresenta una delle particolarità del corteo. Egli dirige a Peru-
gia una scuola italiana (con ragazzi non cinesi) di danza del leone e del drago che nel
2015 è stata invitata dai vertici dell’Associazione-Tempio alle parate del capodanno
con un ruolo da protagonista. Infatti l’Associazione, tra le sue maschere in scena, ha an-
che leoni e draghi (quelli che entrano ed escono dai negozi e dalle fabbriche) ma, per

27. In tutto il testo le parole di Haiyou, 55 anni, una delle responsabili dell’Associazione-Tempio, cinese,
residente a Prato, sono tratte dall’intervista del 19/12/2015.
28. Intervista a Giampaolo, 39 anni, maestro di “Italy Lion and Dragon Dance”, Italiano, residente a Pe-
rugia. Perugia 17/12/2015.


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esempio, le danze di avvio della parata principale che parte dal Tempio, sono state affi-
date proprio al gruppo di italiani. Giampaolo, giustificando l’invito dal punto di vista
dalla tradizione e della performance, dice «questo è dovuto al fatto che io sono un mae-
stro riconosciuto, loro non hanno maestri»; ma sommando la loro presenza a quella de-
gli “Sbandieratori e Musici della Signoria di Firenze” e alla puntualizzazione di Vittoria
– «Antonio già da qualche anno invita associazioni e figuranti italiani; lui puntava mol-
to su questo» – tenderei a pensare, in linea con quanto rilevato da Chiou-Ling Yeh
(2008), che sottolineare una presunta “compatibilità culturale” italo-cinese sia un effi-
cace tentativo di legittimare la propria presenza nella dimensione pubblica, di rassicura-
re creando un universo indistinto e condiviso 29, così come di rivendicare una maggiore
“giustizia spaziale”.
    L’aspetto più problematico da prendere in considerazione è quello dei percorsi.
Nell’edizione 2015 sono state organizzate tre parate. La prima il 28 febbraio nella zona
industriale. La seconda il primo marzo mattina nelle zone centrali, a partire dal Tem-
pio. La terza, il primo marzo pomeriggio, a Seano (frazione di Carmignano) dove,
come già spiegato, ultimamente molti cinesi hanno scelto di abitare.
    Riflettendo sul percorso della seconda parata vengono alla luce tre questioni signifi-
cative: la conformazione degli spazi urbani può essere analizzata come il risultato di di-
namiche socio-economiche, quindi politiche; il Tempio è un referente religioso dotato
di potere politico; dietro all’apparente, pur se reale, dimensione folcloristica del capo-
danno si giocano partite politiche determinanti nella negoziazione di spazi pubblici
contesi.

Epilogo
    Durante il capodanno i gruppi che compongono la comunità cinese di Prato hanno
la possibilità di dimostrare “presenza” e forza. È un momento di “hypervisibility” (Bri-
ghenti 2010), in cui, in una particolare fase dei rapporti tra “cinesi” e contesto di arrivo
quei migranti che hanno “riempito il vuoto”, «[…] engaged in the process of manipula-
ting urban spaces are accused of surpassing the “upper threshold of correct visibility”»
(Cancellieri, Ostanel 2015: 500).
    Siamo all’inizio del 2007, il dibattito pubblico è viziato da un generale clima di ten-
sione per l’incremento dell’immigrazione, in particolare cinese; la maggior parte dei ci-
nesi vive nel “Macrolotto 0”, ma i più facoltosi si stanno spostando in altre zone della
città, «adesso vivono in molte altre zone, un po’ ovunque» dice Andrea; i vertici
dell’Associazione stanno lavorando per fondare un Tempio, poi inaugurato al di fuori
dello spazio che gli immaginari pubblici ritengono “occupato” dai cinesi, in Piazza
Gualchierina (vicino ma non dentro). Il capodanno sta diventando un classico nel calen-


29. Nell’intervista del 19/12/2015, alla mia domanda «ma perché invitate al capodanno anche “gruppi
storici” italiani come i Musici della Signoria di Firenze?», Haiyou risponde «amicizia, amicizia, amici-
zia… siamo tutti uguali no!?».

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dario delle feste pratesi; all’inizio era una sorta di incontro per pochi, ma poi il cerchio
si allarga, i partecipanti, il pubblico e l’attenzione aumentano. Nell’organizzazione delle
parate qualcosa si inceppa rispetto agli anni precedenti; bisogna modificare il percorso:
l’Amministrazione comunale, ancora di centrosinistra, nega i permessi per accedere al
centro storico e obbliga gli organizzatori a relegare la parata nell’Anfiteatro del Museo
Pecci (Di Castro, Vicziany 2009). La scelta del luogo non sembra casuale. Il laborato-
rio artistico “Senza dimora fissa”, legato all’Associazione “Dryphoto”, che poi per alcu-
ne edizioni collaborerà all’organizzazione del capodanno, in un comunicato stampa
scrive: «Un luogo inaccessibile alla vista, chiuso, che è una fortezza racchiusa tra la
questura, il tribunale, la caserma della guardia di finanza e quella dei carabinieri» 30.
L’Amministrazione misura la “febbre” della tensione pubblica e motivando il rifiuto dei
permessi è compatta nell’affermare che «il clima in città non lo permetteva» (ivi). Il ca-
podanno è gestito, l’espansione dei “cinesi” che esso simboleggia ora rientra in una cor-
nice di senso più rassicurante.
    Ovviamente molti si schierano contro la decisione e, nel frattempo, i vertici
dell’Associazione (con il Tempio in costruzione), utilizzando tutta la loro capacità rela-
zionale, mettono a regime i “punti” del network in cui sono immersi, si muovono velo-
cemente per trovare soluzioni e riguadagnare spazio. Numerose associazioni connetto-
no i propri network a quelli del Associazione-Tempio: il capofila degli “italiani” è
“Dryphoto”, ma con loro ci sono anche “Radio Gas”, “Italia Nostra”, “Legambiente”,
“Arci”.
    Dopo il capodanno 2007 inizia una lunga trattativa per cui l’Associazione-Tempio
chiede a “Dryphoto” di mediare con l’Amministrazione. Le posizioni rimangono com-
plesse, come spiega Vittoria «ci furono ancora proteste da parte di molti cittadini di
Prato che non volevano il Capodanno», ma alla fine, nell’edizione 2008, le parti riesco-
no ad accordarsi su una posizione interlocutoria, pur se significativa dal punto vista
simbolico. Il Comune concede, oltre alle strade della zona industriale, quelle del “Ma-
crolotto 0” e Piazza San Domenico, appena dentro le mura del centro storico, alla fine
di via San Vincenzo, prosieguo di via Pistoiese (principale arteria della cosiddetta Chi-
natown). Il tiro alla fune nella conquista dello spazio è palese. I vertici del Tempio pro-
vano a uscire dal “Macrolotto 0” che ormai anche loro percepiscono come una sorta di
ghetto, provano a guadagnare spazio, a confondersi nella vita quotidiana della città: co-
struiscono il Tempio in una zona di contatto (vicino ma non dentro); organizzano un
capodanno in cui dal loro punto di vista la “tradizione” italiana e quella cinese interagi-
scono e convivono; con la parata chiedono di entrare simbolicamente nel cuore di quel-
la che molti migranti sentono ormai come propria città. Ma la lotta nella rivendicazione
dello spazio è un punto politico fondamentale quando nel 2009 il centrodestra vince le
elezioni e in alcuni balconi del “Macrolotto 0” sventola la bandiera italiana.



30. http://1995-2015.undo.net/it/evento/48201#; consultato in data 28/12/2015.


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    Piazza San Domenico è il limite estremo oltre cui la parata non può spingersi; Piaz-
za del Comune, nucleo della città, duecentocinquanta metri più avanti è off-limits per
altri sei anni.
    Poi nel 2015, con il centrosinistra tornato ad amministrare da meno di un anno, dra-
ghi e leoni possono danzare di fronte al Municipio: «dipende da Sindaco», dice Haiy-
ou. In realtà il fatto che il capodanno abbia ottenuto il permesso di arrivare di nuovo in
Piazza del Comune dipende da un generale clima di distensione che, anche grazie alla
presenza “politica” del Tempio, ha favorito una migliore convivenza urbana. Molte que-
stioni rimangono aperte (i diritti umani, le condizioni di lavoro nelle fabbriche, l’econo-
mia sommersa, il decoro urbano), ma nel frattempo anche la zona più critica, quella del
“Marcolotto 0” si sta ridefinendo come metafora di pacifica convivenza, con i suoi pro-
getti di integrazione, con i suoi tentativi di riqualificazione e di riutilizzo degli spazi
contesi. Il capodanno che parte dal Tempio, attraversa il “Macrolotto 0” e saluta la
Piazza del Comune, appare così come la conseguenza improcrastinabile di una storia di
incontri urbani che viene da lontano, passa dalle migrazioni interne del dopoguerra, ar-
riva alle migrazioni internazionali degli anni Novanta e si rivolge a un futuro fatto di
spostamenti veloci, di connessioni, di prossimità, di mescolamenti. Il conflitto, almeno
in questa fase, sembra aver ceduto ampi spazi a una forma di inevitabile, o meglio di
ineluttabile, tolleranza: «In turn, tolerance is not an aspect of diversity, but the extent to
which people embrace diversity. To be tolerant does not require a lot of work – it can
be a passive attitude, a human approach based on distant respect and leniency» (Wessel
2009: 6).




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FIG. 15-18: Partenza della parata nella zona industriale. Foto di D. Parbuono, Prato, 28 febbraio 2015.




FIG. 19: Drago e leone di “Italy Lion and Dragon Dance”. Foto di D. Parbuono, Prato, 28
febbraio 2015.



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FIG. 20-23: Il drago e il leone dell’Associazione buddhista portano la “fortuna” all’interno delle attività
produttive. Foto di D. Parbuono, Prato 28 febbraio 2015.




FIG. 24: Pranzo collettivo in uno dei capannoni della zona industriale. Foto di D. Parbuono,
Prato 28 febbraio 2015.


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FIG. 25-28: La parata nelle zone centrali della città. Foto di D. Parbuono, Prato, 1 marzo 2015.




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 Daniele PARBUONO, PhD at the University of Perugia where he teaches Museum Anthropology
 and Cultural Anthropology, is Professor at Chongqing University of Arts and Sciences where
 (together with Liu Zhuang) directs the China-Europe Cultural Heritage Centre and teaches
 Italian Anthropology and Cultural Heritage and Ethnographic Methodology. His research in-
 terests include: political, religious and migration anthropology; linguistics and folkloric herita-
 ge; processes of “patrimonialisation” in Italy and China. Among his recent publications: “Sto-
 rie” e feste. Un’etnografia della comunicazione politica (2013); L’Umbria guarda la Cina
 (2013, with Ester Bianchi); Folclorismi medievali, rinascimentali e barocchi (2012), Séga se-
 ghin’ segamo… Studi e ricerche su “Sega la vecchia” in Umbria (2011, with Giancarlo Baronti
 and Giancarlo Palombini).
 daniele.parbuono@hotmail.com




This work is licensed under the Creative Commons © Daniele Parbuono
Il centro del centro. Il Tempio buddhista e il capodanno cinese nello spazio urbano di Prato
2016 ⎸ANUAC. VOL. 5, N° 1, GIUGNO 2016: 171-203.
ISSN: 2239-625X - DOI: 10.7340/anuac2239-625X-2252
