10.13125/2039-6597/4086
Recensione del libro Miti a bassa intensità.  Racconti, media, vita quotidiana di Peppino Ortoleva.
application/pdf
2039-6597
4086
19
it
Salvatore Renna
http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0
Between
Peppino Ortoleva, <i>Miti a bassa intensità.  Racconti, media, vita quotidiana</i>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
10
Between the Texts/Reviews: Ed. Giulio Iacoli, Beatrice Seligardi, Claudia Cao
2020-05-30
2020-04-21
2020-05-30
2020-05-30
617-622
1
Salvatore Renna
2020/05/30
10.13125/2039-6597/4086
617
2039-6597
19
it
622
Peppino Ortoleva, <i>Miti a bassa intensità.  Racconti, media, vita quotidiana</i>
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/4086/3706
10
              Peppino Ortoleva
             Miti a bassa intensità.
         Racconti, media, vita quotidiana
                    Torino, Einaudi, 2019, 329 pp.
      Il mito, si sa, si aggira da tempo immemore come uno spettro di
difficile interpretazione in tutte le espressioni artistiche dell’Occidente
e non solo, conservando quell’alone di mistero che, dopo innumerevoli
tentativi di definizione, portò Marcel Detienne a notare, ne L’invention
de la mythologie, che la mitologia non «dispone di un territorio
autonomo né designa una forma di pensiero universale la cui essenza
pura sarebbe in attesa del suo filosofo» (9-10). La natura enigmatica
degli oggetti mitici diviene ancora più intensa quando si cerca di
mapparne la presenza metamorfica nell’epoca moderna e
contemporanea: se la ricerca letteraria, antropologica ed etnologica
degli ultimi due secoli è riuscita a concordare su alcune coordinate di
base del mito nell’antichità classica e in molte altre società tradizionali,
ben diversa è la situazione nei confronti della contemporaneità. Le
domande, infatti, divengono tanto affascinanti quanto stringenti: in che
misura si può ancora parlare di mito? Quali sono le forme che esso
assume al giorno d’oggi? Esistono racconti che possono essere
considerati mitici? E qual è la loro posizione nel ricco e frastagliato
universo di storie in cui siamo immersi ogni giorno?
      Sono queste alcune domande che muovono il denso studio di
Peppino Ortoleva, la cui ricerca, come chiarito nell’introduzione, «cerca
di individuare le caratteristiche che questo ha assunto in età
contemporanea e, soprattutto, mira a cogliere la complessità del mito
proprio del nostro tempo, le contraddizioni che lo hanno attraversato e
lo attraversano e che ne hanno mosso le trasformazioni» (XVII). Una



Between, vol. X, n. 19 (Maggio/May 2020)
Peppino Ortoleva, Miti a bassa intensità. (Salvatore Renna)



scommessa non di poco conto, dunque, necessariamente in bilico non
solo tra passato e presente ma anche tra diversi linguaggi espressivi,
modelli ermeneutici e ambiti storico-epistemologici, e che riprende,
amplia e approfondisce alcuni temi notoriamente indagati da Roland
Barthes, Umberto Eco e Edgar Morin. Rispetto a questi ultimi e alla
profondità delle loro analisi – è bene chiarirlo subito – il lavoro in
esame non risulta inferiore in nessun aspetto: la profonda familiarità
dell’autore con differenti media, nonché, inevitabilmente, con le
incessanti trasformazioni culturali delle quali essi mostrano effetti,
conseguenze e rifrazioni, costituisce il fondamento di una pratica
critica autenticamente comparativa (com’è quanto mai necessario
quando si parla di miti, soprattutto se contemporanei), attenta a
particolarità e specificità di singoli temi e campi artistici e, al contempo,
capace di fornire una convincente lettura di ampissimo respiro.
      A dispetto di chi considera il mito troppo ineffabile per poter
essere individuato con certezza, nelle prime pagine del saggio viene
fornita la definizione su cui si basa l’analisi successiva: «il mito è un
racconto che fa da ponte tra il vissuto e il cosmo» (XI). L’operazione
appare condivisibile ed equilibrata, poiché, da un lato, l’intento
definitorio evita il pericolo di considerare qualsiasi racconto come
appartenente alla sfera del mito (rischio particolarmente accentuato
nell’epoca dello storytelling imperante), mentre, dall’altro, risulta
abbastanza aperta da includere manifestazioni diverse ma che
condividono con i miti propri dell’antichità l’anelito a fornire alcune
risposte alle domande più profonde riguardanti l’esistenza umana e a
connettere la dimensione privata dell’individuo con le sfere più
profonde della sua esperienza. La convinzione alla base di un tale
approccio è che, come evidenziato da molta ricerca biopoetica recente,
non solo la narrazione è uno dei tratti trans-storici più identificativi
dell’essere umano ma anche che, contro la vulgata che vuole il mythos
sostituito dal logos, i miti conservano un incredibile potere
affabulatorio ed espressivo anche in un’epoca apparentemente
dominata da un paradigma scientifico-razionale. Accanto a questo, essi
continuano infatti a sopravvivere non solo perché «hanno proprie
regole e propri modelli, a cui la mente riconosce la capacità di


618
                                          Between, vol. X, n. 19 (Maggio/May 2020)



“adattarsi a mondi che non ci sono” ma di cui sentiamo la presenza, di
rivolgersi a enigmi irrisolti dell’esistenza che la ragione classica
continua a lasciare irrisolti» (132), ma anche in virtù di una produttiva
negatività, ovvero la loro capacità di «presentarsi come una narrazione
“già raccontata” e che non si può se non ripetere, e il continuare a
trasformarsi sotto i nostri occhi» (119).
     Su questi elementi di continuità si innesta, però, quella che per
Ortoleva è la principale specificità del mito in epoca contemporanea,
ovvero quella tensione tra alta e bassa intensità che emerge quale tesi
centrale del volume. L’autore individua infatti due diversi stati in cui si
può presentare il mito. Il primo, tipico della miticità classica, è quello
in cui i racconti mitici si situano lontano nel tempo (e spesso anche
nello spazio), legati molto spesso a occasioni rituali e in cui trovano
spazio figure altre rispetto alla comune umanità, come dèi ed eroi. A
tale alta intensità corrisponde una bassa intensità, che della prima
rappresenta l’opposto: le narrazioni sono ambientate in un tempo
vicino e riconoscibile, vengono consumate individualmente anziché
ritualmente e non hanno al loro centro esseri d’altra natura, bensì
individui molto vicini, se non identici, alla nostra specie. I miti
contemporanei, com’è facile intuire, appartengono alla seconda
categoria, ma non totalmente. Perché la loro esistenza, condizionata dai
meccanismi dell’industria culturale e da una disseminazione in
molteplici media e generi differenti, è caratterizzata da una tensione
perennemente irrisolta: alla spinta verso il basso, verso il quotidiano e
il comprensibile, fa da contraltare una spinta compensativa, cioè la
tendenza a riequilibrare l’abbassamento tipico del moderno con il
recupero di un’intensità più elevata, capace di raggiungere l’assoluto.
Così, nota lo studioso, «la bassa intensità sembra quindi attraversata
perennemente da linee contrastanti: da un lato una tendenza mai
compiutamente realizzabile alla demitizzazione, dall’altro una
controtendenza a cercare in queste storie spunti di mistero, di
trascendente, perfino di soprannaturale, che attraversano la nostra
stessa quotidianità» (23). Ed è proprio una dinamica di questo tipo che
condiziona in profondità l’esistenza stessa dei miti d’oggi e il loro
mascherarsi tra le pieghe di una contemporaneità che appare lontana


                                                                              619
Peppino Ortoleva, Miti a bassa intensità. (Salvatore Renna)



dai tempi contraddistinti da una maggiore intensità, cosicché una
tendenza di questo tipo «da un lato continua a caricare queste
narrazioni di una forma sacrale ereditata da epoche passate, dall’altro
ribadisce la loro diversità da un sistema di credenze e riti che non
domina più incontrastato il nostro mondo. Da un lato spinge il
pubblico a muoversi nel mondo della bassa intensità con leggerezza,
come fra passatempi e oggetti di consumo che non richiedono
impegno, dall’altro lo spinge a cercarvi, comunque, un ponte che
connetta la propria esperienza con gli enigmi che continuano anche
oggi a chiedere, e a non trovare, risposte» (211).
      Nel corso del saggio questa ricostruzione teorica viene verificata
su un buon numero di casi di studio, capaci di suffragare la dinamica
evidenziata in maniera chiara, approfondita ed esaustiva (per quanto,
com’è ovvio, gli esempi potrebbero essere ampliati in misura pressoché
infinita, soprattutto in direzione delle rielaborazioni di miti antichi).
All’interno dell’insieme mitico, descritto icasticamente come una
nebulosa dai confini indefiniti e instabili e come un magma
continuamente ribollente di storie e adattamenti, l’autore individua
alcuni momenti particolarmente significativi. Accanto all’analisi di miti
tipicamente moderni come quelli dell’amore romantico, dello Stato e
della Rivoluzione, particolare attenzione viene dedicata ad alcune
narrazioni piuttosto ricorrenti nella contemporaneità, come il mito del
gangster metropolitano, mitico in quanto «proiezione di nostre
pulsioni e di nostri lati oscuri», nonché «presenza ineliminabile come
lo è il male nel mondo che ci circonda» (221-222), quello delle
catastrofi, che «producono timore e orrore, sono il segnale della
precarietà della specie […] e contengono sempre un elemento di
mistero» (245), la figura dello zombi, «proiezione di alcuni timori (e
luoghi comuni) della nostra cultura» (262) e quella degli inventori, nei
cui resoconti biografici «la trasformazione dello scienziato o
dell’inventore in eroe è così anche l’ennesima celebrazione di un
grande mito moderno» (272).
      In conclusione, l’affresco proposto da Ortoleva emerge come una
lettura particolarmente riuscita e interessante di una parte importante
dell’immaginario contemporaneo. Distante da una certa tendenza degli


620
                                          Between, vol. X, n. 19 (Maggio/May 2020)



studi sul mito a privilegiare eccessivamente le opere letterarie e capace
invece di muoversi agilmente tra un panorama mediale estremamente
frammentato e intricato, lo sguardo critico dell’autore si dimostra
quanto mai abile nel tracciare connessioni tra diversi ambiti artistici, di
cui vengono riconosciute le particolarità e di cui sono ricostruiti con
grande attenzione gli sviluppi storici, facendo dialogare tutto ciò col
lunghissimo dibattito teorico-critico che ha interrogato il mito,
dall’antichità a oggi. L’enfasi sulla tensione tra alta e bassa intensità si
mostra altresì particolarmente adatta all’interpretazione delle
narrazioni mitiche contemporanee e, elemento ancora più importante,
si presta a essere ripresa, discussa e messa alla prova in un gran
numero di altri casi.
      Il saggio, visto nel complesso dell’annosa questione riguardante il
rapporto tra mito e modernità, appare infine come l’intelligente
risposta alle sterili lacrime di chi lamenta una perdita di miticità
dell’epoca contemporanea: le storie (e i modi per raccontarle)
aumentano vertiginosamente, cambiano e si ibridano tra loro, ma la
complessità derivante da questi fenomeni non deve scoraggiare
tentativi di lettura, sintesi, interpretazione. Perché, proprio mentre si
cerca di compiere queste operazioni, «ci rendiamo conto non solo che
di miti è intessuta tutta la storia, dalla più arcaica alla più recente, ma
anche, per quanto si siano modificate nel corso del tempo le forme e le
regole dei racconti mitici, qualcosa resta ad accomunarli tutti, quale che
sia il loro livello di intensità» (310). E di tutto ciò, come ricordava
Gérard Genette al termine di Palimpsestes, bisogna continuare a
occuparsi, soprattutto in questo modo.




                                                                              621
Peppino Ortoleva, Miti a bassa intensità. (Salvatore Renna)




                                        L’autore
Salvatore Renna

      Salvatore Renna, dopo aver conseguito il dottorato in letterature
comparate presso l’Alma Mater di Bologna e l’Università degli Studi
dell’Aquila, è attualmente DAAD Fellow presso la Freie Universität di
Berlino.

        Email: renna.salvatore@hotmail.it



                                    La recensione
Data invio: 05/04/2020
Data accettazione: 20/04/2020
Data pubblicazione: 30/05/2020



                      Come citare questa recensione
Renna, Salvatore, “Peppino Ortoleva, Miti a bassa intensità. Racconti,
media, vita quotidiana ”, Le culture del dissenso in Europa nella seconda metà
del Novecento, Eds. C. Pieralli – T. Spignoli, Between, X.19 (2020),
www.betweenjournal.it




622
