10.7340/anuac2239-625X-4682
application/pdf
2239-625X
4682
1
it
urn:nbn:it:unica-27469
Dario Di Rosa
Anuac
Fabiana Dimpflmeier, Il giro lungo di Lamberto Loria: Le origini papuane dell’etnografia italiana, Roma, CISU, 2020, pp. 383
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/anuac
10
Book reviews
2021-05-28
2021-05-28
2021-07-23
2021-07-23
267-269
1
Dario Di Rosa
2021/05/28
10.7340/anuac2239-625X-4682
267
The University of South Pacific, Fiji
2239-625X
1
269
urn:nbn:it:unica-27469
Fabiana Dimpflmeier, Il giro lungo di Lamberto Loria: Le origini papuane dell’etnografia italiana, Roma, CISU, 2020, pp. 383
https://ojs.unica.it/index.php/anuac/article/download/4682/4896
10
                                        2021 | ANUAC. VOL. 10, N° 1, GIUGNO 2021: 267-269




                                                                          RECENSIONI
Fabiana DIMPFLMEIER | Il giro lungo di Lamberto Loria: Le origini papuane
dell’etnografia italiana, Roma, CISU, 2020, pp. 383.


   Padroneggiando un vasto numero di documenti inediti, in questo volume
Fabiana Dimpflmeier offre un ritratto intellettuale di Lamberto Loria, la cui
opera è stata spesso appiattita “da una storiografia nostrana che identifica
l’etnografia italiana di Loria quasi esclusivamente con le sue […] raccolte di
manufatti” (p. 173). In particolare l’autrice mostra la profonda influenza che
l’esperienza di ricerca di Loria nell’allora Nuova Guinea britannica, condotta
a più riprese tra il 1889 e il 1896, ebbe sullo sviluppo del modo di concepire e
praticare l’etnografia in ambito italiano e nella colonia eritrea. La convin-
cente tesi proposta dal libro è la seguente:
      Se […] i contenuti dell’etnografia papuana di Loria rimangono (e continueranno
      a rimanere) praticamente invisibili alla comunità scientifica, l’impostazione e
      la metodologia sviluppati nel loro studio sono invece fondamentali per la defi-
      nizione di una autonoma [rispetto alla contemporanea antropologia ancora di
      forte impianto biologico-razziale] disciplina etnografica italiana (p. 168).

   Le tre parti in cui il volume è suddiviso costituiscono altrettante “tappe”
del percorso biografico-scientifico di Loria all’interno di un contesto storico-
politico di profondo mutamento dell’Italia post-unitaria.
   La prima parte del volume è dedicata al ritorno di Loria dal suo viaggio nel
1897, interrogandosi sulle ragioni della paucità di pubblicazioni derivanti dai
quasi sette anni di esperienza nella colonia britannica. Gli annunci delle di-
verse pubblicazioni che avrebbero seguito lo studio sistematico delle sue co-
piose note di campo una volta ritornato in Italia non troveranno seguito fino
al 1903. Nelle rare relazioni sul suo viaggio, l’Autrice descrive un Loria schi-
vo, premuroso di puntualizzare il carattere provvisorio di quanto esposto.
Unico appiglio sicuro le numerose fotografie che accompagnavano tali rela-
zioni. Dimpflmeier spiega in maniera convincente tale silenzio con la volon-
tà di Loria di affermare le proprie credenziali scientifiche proponendo un’in-
terpretazione propria del materiale raccolto: “invece di limitarsi […] alla col-


This work is licensed under the Creative Commons © Dario Di Rosa
2021 | ANUAC. VOL. 10, N° 1, GIUGNO 2021: 267-269.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-4682
268                                    FABIANA DIMPFLMEIER | IL GIRO LUNGO DI LAMBERTO LORIA


lezione di materiali etnografici e alla loro ‘consegna’ a[gli] ‘antropologi da
tavolino’, egli li vuole utilizzare come base per le proprie analisi e specula-
zioni” (p. 64, corsivo mio). Inoltre Loria fatica a stabilire un’autonoma auto-
rità scientifica all’interno dei circoli delle società geografiche, le quali subiro-
no una battuta d’arresto dopo la disfatta di Adua del 1896, e antropologiche,
dominate dall’ingombrante figura di Paolo Mantegazza. Grazie però alla sua
competenza tecnica del mezzo fotografico, ampiamente usato durante il suo
soggiorno nella Nuova Guinea britannica, Loria trova ampio riconoscimento
presso la Società Fotografica Italiana attraverso la quale inizia ad avvicinarsi
al “campo” delle classi subalterne italiane.
   Il triennio 1903-1905 occupa la seconda parte del volume. L’Autrice si sof-
ferma su due comunicazioni di Loria concernenti il suo materiale papuano.
La prima è un articolo sulle pratiche matrimoniali tra i Mekeo, del quale l’au-
trice offre una (forse eccessivamente) lunga analisi (Capitolo 4) per mostrare
la particolarità dei dettagli etnografici raccolti da Loria attraverso la media-
zione di un missionario italiano. La seconda è invece una relazione che Loria
avrebbe dovuto presentare al Quinto Congresso Internazionale di Psicologia
(1905), nella quale il carattere particolaristico della visione di Loria della
pluralità culturale dell’odierna Papua Nuova Guinea viene meno lasciando
posto a osservazioni generaliste intrise di paternalismo (Capitolo 6). Più in-
teressante l’analisi proposta dall’autrice in quest’ultimo capitolo perché
mette abilmente in luce come l’attenzione etnografica di Loria fosse de facto
marginalizzata all’interno del panorama antropologico italiano sempre più
focalizzato sugli aspetti biologico-razziali e la cui vocazione “olistica” mal si
adattava alla incipiente specializzazione dei settori scientifici. È però in que-
gli anni che Loria intreccia rapporti con l’antropologo fisico Aldobrandino
Mochi, con il quale svilupperà un importante sodalizio intellettuale attorno
al progetto di revisione dei questionari per raccogliere materiale etnografico.
   È nella terza parte del volume che la tesi del libro viene pienamente svi-
luppata. L’arco compreso tra la partecipazione al Primo Congresso Coloniale
ad Asmara del 1905 e l’allestimento della Mostra di Etnografia Italiana per il
cinquantenario dell’Unità d’Italia è per Loria il momento nel quale egli met-
te a frutto l’esperienza diretta del contesto coloniale britannico in Nuova
Guinea. È in questo periodo che Loria prepara due importanti testi, le Istru-
zioni per lo studio della colonia eritrea e Sulla raccolta di materiali per la etno-
grafia italiana che fanno largo uso della sua familiarità con le anglosassoni
Notes & Queries; come giustamente sottolineato dall’Autrice “Quelle che
vengono riproposte nelle Istruzioni sono dunque le N&Q recepite da Loria: le
N&Q, cioè, di chi le ha vissute e messe in pratica sul terreno e che dunque le
vede ora dal punto di vista del campo” (p. 167, corsivo mio). Sempre secondo


2021 | ANUAC. VOL. 10, N° 1, GIUGNO 2021: 267-269
FABIANA DIMPFLMEIER | IL GIRO LUNGO DI LAMBERTO LORIA                                 269


l’Autrice, “l’impegno di Loria in campo italiano si sarebbe interamente svi-
luppato in stretta correlazione con quello africano” (p. 154). Gli aspetti più
propriamente “tecnici” non furono l’unico bagaglio che Loria portò con sé
dalla Nuova Guinea britannica. A essi si affiancava anche una visione d’in-
sieme degli effetti che il processo di “civilizzazione” poteva avere sulle genti
che occupavano i gradini più bassi della scala evolutiva – in Nuova Guinea,
Eritrea come anche in Italia – e il modo di governare tali processi attraverso
il sapere etnografico. L’etnografia proposta da Loria, in ultima analisi, è
un’antropologia che s’intende applicata al governo dei soggetti subalterni e
alla costruzione di un’identità nazionale.
   La tesi principale del volume è convincente e l’argomentazione solida, ma
è necessario fare qualche appunto. Il primo riguarda il modo in cui Loria è
inquadrato come, per dirla con Antonino Colojanni nella sua Prefazione,
“autentico fondatore di una tradizione dell’etnografia italiana distinta dal
folklore, dalle arti e tradizioni popolari e dalla demologia” (p. 10), lettura
avallata dall’Autrice nell’Introduzione nella quale discute la vexata questio
dello “sguardo interno” della tradizione di studi italiana recentemente tor-
nato in auge in un momento di tentata rifondazione delle discipline antropo-
logiche. La ricerca di un “padre nobile”, a parere di chi scrive, non è suffi-
ciente per quel rinnovamento auspicato. Ben più interessanti e pertinenti le
osservazioni sul carattere applicato dell’etnografia di Loria, che portano al
secondo appunto di carattere storiografico. Quella offerta da Dimpflmeier è
una affascinante biografia intellettuale che però poco ci dice sulla ricezione
dei programmi di Loria e altri protagonisti del periodo. Ad esempio, il sugge-
rimento d’incorporare la “morale” locale all’interno dell’impianto giuridico,
tanto in Eritrea quanto in Italia, che effetti concreti ha avuto? Oppure, quan-
to il progetto di “far conoscere l’Italia agli italiani” ha effettivamente contri-
buito a un’identità nazionale “dal basso”? Per dirla altrimenti, quanto delle
osservazioni di Gramsci sul rapporto tra intellettuali e popolo vengono scal-
fite dal materiale analizzato da Dimpflmeier? Queste sono domande alle
quali la storia sociale è più attrezzata a dare risposta. Il giro lungo di Lamber-
to Loria è un fondamentale tassello per la storia sociale dell’antropologia ita-
liana, anche grazie all’enorme messe di Appendici e fotografie che imprezio-
siscono il volume. Mi sento di suggerire che il “giro lungo” possa essere vi-
sualizzato come una spirale: concluso il primo, indispensabile, giro, un altro
s’ha da intraprendere.

                                                                       Dario DI ROSA
                                                 The University of South Pacific, Fiji
                                                            dariodirosa385@gmail.com


                                         2021 | ANUAC. VOL. 10, N° 1, GIUGNO 2021: 267-269
