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Davide N. Carnevale
Anuac
Giuseppe Tateo, Under the sign of the cross: The People’s Salvation Cathedral and the church-building industry in postsocialist Romania, New York & Oxford, Berghahn, 2020, pp. 256
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Davide N. Carnevale
2022/07/07
10.7340/anuac2239-625X-5294
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Ricercatore indipendente, Italia
2239-625X
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Giuseppe Tateo, Under the sign of the cross: The People’s Salvation Cathedral and the church-building industry in postsocialist Romania, New York & Oxford, Berghahn, 2020, pp. 256
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                                       2022 | ANUAC. VOL. 11, N° 1, GIUGNO 2022: 195-198




                                                                         RECENSIONI
Giuseppe TATEO | Under the sign of the cross: The People’s Salvation
Cathedral and the church-building industry in postsocialist Romania, New
York & Oxford, Berghahn, 2020, pp. 256.


    Under the sign of the cross è il prodotto di un intenso lavoro di frequenta-
zione degli spazi e dei discorsi che gravitano attorno alle nuove architetture
religiose di Bucarest. I nuovi luoghi religiosi urbani sono osservati come set-
ting e come medium di una riconsacrazione degli assetti sociopolitici della
Romania contemporanea. Monumenti e infrastrutture religiose ci parlano
della ridefinizione della scena pubblica e diventano così il prisma attraverso
cui guardare articolati e molteplici processi trasformativi. Larga parte del vo-
lume è dedicata all’edificazione della maestosa Catedrala_Mântuirii Neamu-
lui; attorno a questo macroscopico processo, approcciato in molteplici dire-
zioni, sono assemblate suggestioni, quadri biografici e ulteriori casi-studio:
la moltiplicazione in Bucarest dei luoghi di preghiera e di croci monumenta-
li, l’emersione di movimenti urbani anticlericali, l’associazionismo religioso
e quello ateo-razionalista, l’esplorazione del quartiere (già ridisegnato dagli
interventi del regime dopo il terremoto del 1977), le proteste islamofobiche e
il boicottaggio di una moschea finanziata dal Diyanet turco.
    Il cuore etnografico del volume resta quanto avviene sulla collina più alta
della città, la collina dell’Arsenale, dove oggi una delle più grandi cattedrali
cristiane ortodosse è eretta a pochi passi dal più megalomane lascito della
“sistematizzazione” di Ceaușescu, la Casa Poporului. È subito chiarito dal-
l’autore come questa monumentale impresa costruttiva sia un’opportunità
per riflettere sull'uso ideologico dello spazio e sulle dinamiche istituzionali
ed economiche che lo sostengono; altrettanto esplicita è la principale tesi
sostenuta dal volume, ossia che tali dinamiche abbiano generato un nuovo
comparto produttivo dedicato all’edilizia religiosa e principalmente sostenu-
to dai legami che intercorrono fra Stato e Patriarcato, fra gli attori governati-
vi e il clero ortodosso. Il volume offre un’accurata topografia delle contro-
versie che si sono susseguite dalla benedizione del luogo (il 29 novembre


This work is licensed under the Creative Commons © Davide N. Carnevale
2022 | ANUAC. VOL. 11, N° 1, GIUGNO 2022: 195-198.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-5294
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2007, giorno dell’apostolo Andrea, santo patrono della Romania) alla consa-
crazione della cattedrale (non ancora terminata) undici anni dopo, nel con-
testo della celebrazione del centesimo anniversario della Grande Unione. Ha
inoltre il pregio di situare il progetto in una storia di lunga durata, rivelando
come il dibattito sulla costruzione di una cattedrale nazionale attraversi tut-
ta la storia moderna della capitale rumena e della sua Chiesa maggioritaria.
La posta in gioco che questi dibattiti rivelano ancora oggi è molteplice, e ab-
braccia contese sul luogo dell’edificazione, dispute sulle caratteristiche del
progetto architettonico, sul suo costo e sull’impatto sulla città, e soprattutto
sul ruolo decisivo degli attori governativi e dei finanziamenti pubblici.
   Il tentativo di raccontare trent’anni di trasformazione post-socialista at-
traverso un’indagine sulla costruzione della cattedrale è certamente proficuo
e riuscito. La ricerca conferma una duplice strategicità spaziale di quest’ulti-
ma, che da una parte è “materializzazione di tre decadi di discorso egemoni-
co anticomunista” (p. 213, traduzioni nostre), dall’altra “rivela continuità
sorprendenti nell’utilizzo di una retorica nazionalista, di un indice visuale
votato al gigantismo, e nell’uso abbondante delle risorse pubbliche” (p. 93).
Inquadrandolo come celebrazione degli eroi nazionali, come attrazione cul-
turale e come polo di servizi sociali (qui includendo il nutrimento dello spiri-
to), i discorsi portati a sostegno del progetto lo promuovono soprattutto
come un’operazione di giustizia restaurativa. Sulle fondamenta antisismiche
dell’edificio poggia infatti anche una riscrittura del passato socialista della
Chiesa ortodossa, che reclama al nuovo stato democratico una compensazio-
ne alla repressione religiosa, agli abbattimenti delle chiese, ma anche al tra-
dimento di un’etnogenesi nazionale fondata sulle radici ortodosse. La catte-
drale è infatti promossa a espressione dello “spirito rumeno” – nelle coordi-
nate spazio-temporali, nel nome, nelle scelte costruttive – in un tentativo
evidente di sovrapporre appartenenza religiosa e identità nazionale. Meno
macchiettistiche appaiono così le preoccupazioni del patriarca per la sua
longevità e qualità costruttiva (innovazioni tecnologiche e bunker antiato-
mici inclusi), così come le similitudini con il palazzo con cui la cattedrale
condivide la collina (non a caso, la riflessione dell’autore torna in più punti
sul binomio neam/popor, che questo luogo conferma anche sul piano topono-
mastico). L’accento posto sulle continuità e discontinuità storiche e urbani-
stiche contribuisce a dare all’intero volume un implicito sottotesto ironico,
sollecitando in chi scrive un’analogia (fra le molte possibili) con la storia del
celebre stadio Viitorul [futuro] inaugurato nel 1987 per durare almeno 400
anni, nella oggi desolata Scorniceşti, a un paio di chilometri dalla casa natale
di Ceaușescu.


2022 | ANUAC. VOL. 11, N° 1, GIUGNO 2022: 195-198
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    Il lavoro di Giuseppe Tateo si concentra soprattutto su due ulteriori dire-
zioni di ricerca. In primo luogo, rende conto della costruzione dell’infra-
struttura religiosa nelle sue dimensioni economiche, giuridiche e socio-orga-
nizzative. L’autore esamina il funzionamento dell’industria costruttiva reli-
giosa rumena, il ruolo dei finanziamenti pubblici, delle amministrazioni e
del clero ortodosso ai vari livelli; si sofferma inoltre su criteri legislativi che
contribuiscono a svigorire l’antagonismo dei competitors religiosi, pur soste-
nendo non solo il primato simbolico della Chiesa maggioritaria, ma anche
l’edificazione di circa 4000 nuovi luoghi di culto e oltre 30 cattedrali a lei af-
ferenti. In secondo luogo, l’autore si impegna a mostrare come la costruzio-
ne della cattedrale, lungi dall’essere esclusivamente un luogo di effervescen-
ze religiose ed entusiasmi costruttivi, è anche e soprattutto il bersaglio di
una diffusa e diversificata messa in discussione dello status quo, in cui si
mescolano sentimenti anticlericali, malcontento sociale, contestazione poli-
tica, aspirazioni cosmopolite delle nuove generazioni, integralismi e spinte
di rinnovamento religioso. Un momento di svolta è rappresentato dalle vigo-
rose proteste del 2015 dopo l’incendio del nightclub Colectiv, compiute al
motto di vrem spitale nu_catedrale (“vogliamo ospedali non cattedrali”). La
costruzione diventa simbolo tanto dei privilegi concessi alle gerarchie orto-
dosse (fra l’altro apparse ai contestatori poco solidali), quanto della corru-
zione politica e malasanità ritenute responsabili della tragedia. Intanto una
preghiera collettiva accompagna un momento della manifestazione. Diventa
allora evidente quanto questi spazi urbani ri-significati, consacrati e conte-
stati, ci dicano molto delle trasformazioni della società rumena e della sua
capitale.
    Esito di una ricerca attenta e approfondita, arricchita anche da riferimenti
interessanti alla storia dei ceti intellettuali rumeni, il volume mette in dialo-
go teorie e strumenti del dibattito internazionale con fonti e ricerche locali.
Il lavoro conferma inoltre la validità etnografica di un’osservazione centrata
sull’infrastruttura materiale e sull’esplorazione delle reti sociali, economi-
che e simboliche a questa connesse; offre in questo modo una rappresenta-
zione polifonica dell’importanza (anche) economica, monumentale e ideolo-
gica che il cristianesimo ortodosso assume nel nuovo spazio pubblico, al
contempo parlandoci degli assetti e ordinamenti che consentono agli attori
religiosi di manipolarlo e costruirlo. Alcune importanti direzioni di ricerca
sono tuttavia poco esplorate e sarebbero degne di futuri approfondimenti.
Restando all’interno della cornice teorica delineata dall’autore, sorprende il
riferimento molto limitato all’influenza dei processi di integrazione europea
e dei fenomeni migratori nella trasformazione del paesaggio religioso (e
non) di Bucarest. Fra le molte ragioni per cui quest’ultimi avrebbero meritato
più spazio, imperativa è almeno quella del contributo della diaspora ortodos-
sa alla costruzione della cattedrale.

                                          2022 | ANUAC. VOL. 11, N° 1, GIUGNO 2022: 195-198
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    Sottorappresentato è, più in generale, il ruolo delle comunità dei fedeli e
le loro motivazioni. Coerentemente con la tesi sostenuta, il testo tende a se-
parare la comunità dei credenti dalla Chiesa come istituzione e organizza-
zione, concentrandosi su quest’ultima. Se questo approccio beyond religiosity
guadagna elementi preziosi e innovativi di comprensione del ruolo sociopo-
litico dell’Ortodossia nella Romania contemporanea, è opinione di chi scrive
che lo stesso depotenzi parte della loro salienza, lasciando sullo sfondo delle
chiavi di lettura importanti. Fra queste, il vissuto degli spazi religiosi, la di-
mensione comunitaria dell’istituzione religiosa, la percezione degli interlo-
cutori, le forme della loro relazione con lo spazio consacrato (quindi fatto,
disfatto e rifatto sacro) e coi suoi rappresentanti, al di là del ruolo giocato dal
rapporto con attori governativi e interessi economici. Particolarmente fe-
conda sarebbe stata quindi una maggiore inclusione della dimensione reli-
giosa interna alla grammatica culturale e alle forme di razionalità degli in-
terlocutori, sulla scia di un’intuizione terminologica che non manca all’auto-
re quando suggerisce un’analisi basata sull’unpacking (p. 166) e sul problema
dell’“autorità fluttuante” (p. 7).

                                                               Davide N. CARNEVALE
                                                    davidenicola.carnevale@phd.unipd.it




2022 | ANUAC. VOL. 11, N° 1, GIUGNO 2022: 195-198
