10.13125/2039-6597/5762
Recensione di&nbsp;Lo spazio dei Vinti. Una lettura antropologica di Verga di Riccardo Castellana.
application/pdf
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it
Marco Fontana
http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0
Between
Riccardo Castellana, <em>Lo spazio dei Vinti. Una lettura antropologica di Verga</em>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
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Reviews: Ed. Giulio Iacoli, Claudia Cao, Corrado Confalonieri
2023-05-31
2023-04-26
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2023-06-05
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Marco Fontana
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Università Ca' Foscari Venezia
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Riccardo Castellana, <em>Lo spazio dei Vinti. Una lettura antropologica di Verga</em>
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/5762/5629
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              Riccardo Castellana
                Lo spazio dei Vinti.
      Una letteratura antropologica di Verga

       “Lingue e letterature”, Roma, Carocci, 2022, 234 pp.

      Se nella sua storia recente la critica antropologica si è spesso limitata a
un’indagine contenutistica e insensibile ai fattori formali, il volume di Ca-
stellana riesce a svincolarsi da questa tendenza offrendo uno studio accurato
e innovativo su Verga. Lo “spazio” del titolo rimanda al concetto di «spazio
sociale» coniato da Bourdieu, inteso come un orizzonte definito di una co-
munità in cui s’intrecciano le sfere del materiale e del simbolico. Ed è proprio
la sociologia bourdieusiana che, sommandosi alle categorie della narrato-
logia, fornisce lo strumentario analitico all’intero libro. In questo modo, si
crea una soluzione di continuità tra le osservazioni socio-antropologiche e
quelle stilistiche che permette a Castellana di staccarsi da un approccio me-
ramente tematico e di leggere l’opera verghiana sotto una nuova luce. Già
a partire dall’introduzione si fa strada la tesi che potremmo sintetizzare in
questo modo: la «svolta» verista di Verga non sarebbe stata possibile senza il
contatto con il rinnovato contesto scientifico in cui nacquero l’antropologia e
l’etnografia – discipline che non interessavano solo culture lontane come nel
caso di Primitive Culture di Tylor (1871), ma anche il «primitivo domestico»
studiato in Sicilia dal demologo Giuseppe Pitrè, che in quegli anni redigeva
la sua Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane. Alla maniera di un Tylor o
di un Frazer, anche Verga in un certo senso raccoglie il materiale culturale
per poi ricostruirlo a tavolino dall’industrializzata Milano – e sarà proprio
l’adozione di questa nuova postura a permettergli di liquidare la narrazione
romantica e di abbandonare le modalità mimetiche della letteratura campa-
gnola (populismo e paternalismo su tutte). Perché così come Pitrè non mira-
va a rianimare il Volksgeist in senso herderiano, all’autore dei Malavoglia non
interessava la ricomposizione dell’idillio di una società pre-industriale che
si stava sfaldando. Al contrario, Verga usa i dati raccolti da Pitrè come una

Between, vol. XIII, n. 25 (maggio/May 2023)
issn: 2039-6597
                                             Between, vol. XIII, n. 25 (maggio/May 2023)



fonte e solo più tardi, quasi con distacco scientifico, si sforza di plasmar-
li all’interno di una forma letteraria. Perciò, lasciando da parte le tipiche
semplificazioni dell’estetica naturalista (fare pittura en plein air, documen-
tare romanzando, conferire “diritto al romanzo”, al popolo ecc.), il saggio
fa comprendere che dietro alla svolta di Verga c’è una forte convergenza
con nuove forme di sapere. Dal punto di vista storico, secondo Castella-
na, si tratta di una sorta di risarcimento: il ricorso alle scienze demologiche
controbilancia quella perdita di mandato sociale che rende insostenibile
la presenza di un narratore a focalizzazione zero – segno inconfutabile di
questo processo, ad esempio, è il progressivo venir meno dell’istanza pre-
fativa nelle novelle. La «ricostruzione intellettuale», in breve, non sareb-
be stata possibile senza la mediazione dell’antropologia, disciplina dalla
quale lo scrittore trae delle risposte mentre assiste alla scomparsa di un
mondo popolare a cui vuole dare cittadinanza letteraria. Questo è il nesso
che esplora Castellana in un volume in cui a una solida impalcatura teorica
(forte il debito verso Auerbach, Lukács, Genette) si affianca la lezione di
Gramsci, essenziale per interpretare il riuso di un materiale folclorico in-
teso come un «nesso di problemi» da «prendere sul serio» nei suoi aspetti
tematici, stilistici e strutturali.
       Poste queste premesse, il saggio segue uno sviluppo consequenziale
che scandaglia tutta l’opera verghiana dal 1871 in poi. La sola eccezione
sta nel primo capitolo, che scioglie un nodo metodologico: contro la ri-
duzione del testo a documento, Castellana mira a costruire un «modello
teorico di critica antropologica coerente e organico» (15) nel quale il para-
digma archetipico di Frye viene integrato con quello dialettico-diastratico
di Bachtin. In questo modo gli strumenti antropologici diventano funzio-
nali all’interpretazione dei fatti formali, e l’autore ne dà prova già nei primi
capitoli, in cui analizza alcuni testi di Vita dei Campi. In dialogo con le pre-
cedenti interpretazioni del Verga novelliere, Castellana rilegge acutamente
Rosso Malpelo – testo ridefinito «leggenda etiologica» – e pone l’accento su
un tipo di straniamento ottenuto sulla falsariga della narrazione orale e
della fiaba. Si capisce allora che il filtro della voce popolare consente a
Verga di adottare una prospettiva emica (non più etica) e di portare il fatto
inaudito a coscienza storica mentre regredisce dietro le vicende narrate.
In sede d’analisi, Castellana convoglia con pertinenza contributi teorici di
afferenza diversa (la psiconarrazione di Cohn, gli studi di Girard sul capro
espiatorio, le “soglie” di Genette) che, oltre a chiarire il senso di testi molto
stratificati come La lupa, proiettano la produzione verghiana in un paesag-
gio più vasto (costanti, infatti, sono i richiami alle interazioni dirette e indi-
rette con Capuana, D’Annunzio, Pirandello, Tozzi). In ottica genealogica,


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Riccardo Castellana, Lo spazio dei Vinti (Marco Fontana)



però, a Castellana preme ribadire a più riprese che Verga non può essere
ascritto alla successiva stagione modernista in quanto il suo è un mondo di
parole e di fatti sociali, mai di pensiero e di inconscio.
      Affrontata la fase novellistica, la seconda metà del volume si concen-
tra sulla stagione dei grandi romanzi. Ed è dal settimo capitolo in poi che
si staglia nettamente il contributo teorico di Bourdieu, i cui strumenti di-
ventano essenziali per leggere la sociologia implicita dei Malavoglia e del
Mastro, definiti da Castellana «romanzi sociali» per la loro forma ibrida. Il
distacco dai postulati del romanzo storico, in questo senso, è la spia di una
ferita ideologica che segna la cesura tra sfera del collettivo e sfera dell’in-
dividuale. E sebbene l’antistoricismo di Verga non sia esattamente so-
vrapponibile a quello dei De Roberto e Pirandello studiati da Spinazzola,
Castellana coglie il significativo spostamento del fuoco narrativo: vengono
meno le cause storiche lasciando spazio a quegli effetti sul singolo che inse-
riscono gli eroi in uno “spazio sociale” caratterizzato dall’habitus di ciascun
individuo. Spazio che, in termini bourdieusiani, è teatro di un conflitto che
si sfrangia nei poli del capitale economico e del capitale simbolico. Citando un
ampio numero di episodi, i “Vinti” vengono collocati in un contesto dove
le logiche della «massimizzazione del profitto simbolico» o del «credito di
rispettabilità» hanno un’importanza cruciale in una Sicilia che Castellana,
via Foucault, ribattezza «eterotopia» di una crisi storica. Ma, come si capi-
sce diffusamente in questa seconda parte del saggio, l’adozione delle cate-
gorie di Bourdieu non ostacola il simultaneo ricorso agli strumenti della
narratologia. Il nono e il decimo capitolo, infatti, dimostrano nuovamente
che l’autore non è interessato a trovare tracce di materiale etnografico, ma
al modo in cui la svolta antropologica influenza stile e struttura del testo.
Ed è per questo motivo che successivamente stringe l’obiettivo sui motivi
soggiacenti a una narrazione folklorica in cui ogni aspetto della realtà è
ritratto con «voce adatta». Ciò avviene non tanto a causa di una meccani-
ca adesione alla Stiltrennung, ma perché l’istanza narrante agisce proprio
come le affabulatrici siciliane studiate da Pitrè, che modulavano i propri
racconti a seconda del soggetto ritratto. Si tratta dunque di una derivazione
strettamente antropologica, non letteraria. A suo parere, inoltre, la tesi del
«narratore testimone» di Luperini andrebbe ricalibrata in quanto la voce
di chi parla è anonima, impersonale e ha una conoscenza psichica limitata.
Interessante, in questo frangente, è l’incontro-scontro con altri interpreti di
Verga e il riferimento a teorie narratologiche molto recenti; ma si può dire
che il libro nella sua interezza è mosso da una volontà di aggiornamen-
to e di discussione. Infatti Castellana instaura costantemente dei serrati
confronti con le interpretazioni che hanno segnato la storia della critica


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verghiana (da Russo a Spitzer, da Luperini a Asor Rosa, arrivando fino a
Pellini e Giovannetti).
      Merita un cenno, infine, l’avveduta analisi del Mastro condotta negli ul-
timi due capitoli. Nel penultimo, Castellana perfeziona l’applicazione delle
categorie bourdieusiane tramite degli schemi atti a chiarire la grammatica
dei rapporti sociali manifesti e latenti nel romanzo. I conflitti valoriali che
animano le vicende e gli spazi di Gesualdo sono ora letti con Marx, ora
con Weber, ora con Moretti, in modo molto persuasivo. L’ultimo capitolo
torna a trattare temi espressamente teorici riflettendo sulla presenza del
tragico nel Mastro: ma come lo si racconta in un’epoca in cui la catastrofe
si consuma ogni giorno, in cui il conflitto non è mai totale? Richiamando
Hegel e passando poi per Szondi e Eagleton, Castellana fa intendere che il
portato moderno della narrativa verghiana sta nell’adozione di un tragico
privo di forma (insegna Auerbach) che lo spinge a rifiutare il melodramma e
ad adottare una postura affine a quella di Flaubert. Per questo il protagoni-
sta muore in un contesto privo di pathos in cui non c’è spazio per le logiche
melodrammatiche che esasperano i sentimenti. Se il patetico si smorza e i
conflitti si storicizzano, è perché Verga ha compreso che la «furia del dile-
guare» del moderno ha sgretolato la vita di Gesualdo in modo perpetuo,
giorno dopo giorno.
      Così, a sigillo di Lo spazio dei Vinti troviamo una stimolante lettura del
Mastro-don Gesualdo che dimostra la dinamicità intellettuale di Castellana,
abile a muoversi con coerenza a cavallo di una molteplicità di discipline –
la teoria letteraria, l’etnografia, la sociologia – adottando un metodo che si
può ritenere estensibile anche oltre le questioni della critica verghiana per
la solidità delle sue premesse. Sono infatti la narratologia da un lato e lo
storicismo dall’altro a porsi con saldezza come l’ascissa e l’ordinata di un
volume che ha il merito di ravvivare gli studi su Verga.




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Riccardo Castellana, Lo spazio dei Vinti (Marco Fontana)



                                         L’autore
      Marco Fontana

     Marco Fontana è dottorando di ricerca in Italianistica presso l’Uni-
versità Ca’ Foscari Venezia. Si è laureato all’Università di Siena ed è stato
borsista all’École Normale Supérieure di Parigi. I suoi interessi riguardano
la Teoria della letteratura, la traduzione letteraria e la Storia della critica.
Suoi articoli sono apparsi in Stilistica e Metrica Italiana (XXI, 2021) e Quader-
ni Proustiani (XVI, 2022).

      Email: marco.fontana@unive.it



                                     La recensione
      Data invio: 15/04/2023
      Data accettazione: 30/04/2023
      Data pubblicazione: 30/05/2023



                       Come citare questa recensione
     Fontana, Marco, “Riccardo Castellana, Lo spazio dei Vinti. Una lettura
antropologica di Verga”, La narrativa illustrata tra Ottocento e Novecento, Eds.
C. Cao – G. Carrara – B. Seligardi, Between, XIV.25 (2023): 280-284, www.
betweenjournal.it




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