Evoluzione/Rivelazione: Per una antropologia della Torah
10.7340/anuac2239-625X-34
The biblical narration has also a sociobiological and anthropological background. For this reason the Torah can be seen as the description of the historical-evolutionary path of the Jewish people and society, as well as of the construction of Jewish identity. In the difficult living conditions of the Jews along the history, the Torah was able to direct the social and cultural mechanisms imposed by the need to adapt to foreigner religious and political contexts. So it seems to emerge a true "genetic program" in the Torah and in the Talmud, the complexcode of ethics derived from it.
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2239-625X
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Alberto Castaldini
Anuac
Evolution/Revolution: For an anthropology of Torah
Text.Serial.Journal
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Articles
2015-06-28
2015-05-12
2012-06-01
2015-05-12
77-86
1
Alberto Castaldini
2012
10.7340/anuac2239-625X-34
77
University of Bucharest, Romania
2239-625X
2
it
86
Evolution/Revolution: For an anthropology of Torah
https://ojs.unica.it/index.php/anuac/article/download/1609/1358
1
                                                                     DOI: 10.7340/anuac2239-625X-34




                                Evoluzione/Rivelazione:
                            per una antropologia della Torah




                                                                            Alberto Castaldini
                                                                         Università di Bucarest
                                                                          acastaldini@libero.it



Abstract

       The biblical narration has also a sociobiological and anthropological background. For
this reason the Torah can be seen as the description of the historical-evolutionary path of the
Jewish people and society, as well as of the construction of Jewish identity. In the difficult
living conditions of the Jews along the history, the Torah was able to direct the social and
cultural mechanisms imposed by the need to adapt to foreigner religious and political contexts.
So it seems to emerge a true "genetic program" in the Torah and in the Talmud, the
complexcode of ethics derived from it.



Key-Words: Bible, Sociobiology, Judaism, ancient Israel, Diaspora.




     Ha scritto Mauro Ceruti che ”il mito è nel cuore di ogni narrazione scientifica, di ogni svolta
di civiltà”; i miti – continua l’epistemologo – raccontano storie “che racchiudono in sé alcune
possibilità che hanno successivamente prevalso” (Ceruti, 1995, 75). In questo flusso di storie
alcuni racconti si sono progressivamente imposti nella memoria narrativa di un popolo, secondo
un meccanismo che potremmo definire di fitness mitopoietica, molto simile all’adattamento
evolutivo con la sua trasmissione di informazioni. La Torah può apparire perciò un organismo
narrativo di grande capacità adattiva, che nel corso della sua evoluzione ha saputo reagire
creativamente e con successo ai cambiamenti e alle pressioni storiche e ambientali vissuti dal
popolo ebraico.
      La Scrittura presenta un sorprendente back-ground bio-sociologico e antropologico. Essa
non è solo la storia della Rivelazione, ma anche la narrazione di come la Rivelazione si sia
sviluppata e manifestata nel cammino storico-evolutivo degli ebrei, colto sia nella progressiva
edificazione della società ebraica, sia nella definizione dell’identità di Israele, entrambe segnate
da una forte ipoteca teofanica originaria, ma non per questo slegate anche da “leggi altrettanto

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determinate quanto quelle che governano il moto delle onde, la combinazione degli acidi e delle
basi, la crescita delle piante e degli animali” (Tylor cit. in Rossi, 1972, 8). Questa citazione di
Edward Burnett Tylor, riferita alla storia dell’umanità, ci riporta a una temperie scientifica e
culturale ben precisa, quella dell’evoluzionismo ottocentesco; un secolo più tardi, il biologo
inglese Cyril D. Darlington, esponente del neodarwinismo, affermò che, ai momenti di crisi,
nella storia ebraica seguivano regolarmente fasi storico-demografiche accompagnate dalla
“moltiplicazione differenziata di una linea o di una stirpe o di una tribù a spese di un’altra”.
Questo processo, definito di “cernita”, si rivelò nei suoi esiti a tal punto autoconservativo che
risultarono sacrificate alcune linee filogenetiche rispetto ad altre, anche in seno alle discendenze
dei patriarchi eponimi del popolo ebraico (in pratica il genos si sovrappose all’epos) (Darlington,
1969, 215). È il caso della decadenza della linea di Mosè, seguita dalla successiva affermazione
di quella di Aronne, tuttora distinta e rintracciabile come è stato evidenziato dai più recenti studi
di genetica delle popolazioni (cfr. Skorecki et al., 1998, 138-140; Hammer et al., 2009, 707-717).
Fu questa una scelta a difesa della specificità etnica e culturale, dettata dalla preoccupazione di
conservare le prerogative dei sacerdoti (cohanim), che per questo mantennero nel tempo la
sostanziale integrità e continuità del loro gruppo.
       Senza assolutamente cadere in alcun forzato paradigma interpretativo, sembrano quindi
emergere i tratti di un “programma biologico-culturale” all’interno della Legge ebraica (e con
essa intendiamo sia la Torah, sia il complesso codice etico e talmudico che ne derivò), sancito
all’inizio del percorso di vita individuale dalla pratica della circoncisione, che costituisce da un
lato il ritualizzato e “rammemorato” suggello dell’alleanza abramitica, dall’altro un mezzo per
attuare e imporre dapprima l’isolamento genetico, e contemporaneamente sancire l’ingresso di
elementi etnicamente esogeni all’interno della comunità israelitica originaria. Del resto la
propagazione selettiva del popolo ebraico attraverso l’incoraggiamento della fecondità (come nel
caso dell’istituto del levirato) conferma ancora oggi che la legge mosaica ebbe anche l’intento di
proteggere l’esistenza del popolo che la osservava e, custodendola, così la tramandava alle
generazioni successive (Darlington, 1969, 214 sgg.)1. Questa concezione ha certamente favorito
da un lato nel corso del tempo la coesione sociale del gruppo, arginando quei fenomeni generati
dalla tendenza al cambiamento propri di ogni società storica; dall’altro la comunità allogena – sia
con gli episodi di assimilazione sia in seguito al fenomeno diasporico (già precedente alla
distruzione del Tempio e alla fine dell’entità statuale ebraica) – non ha potuto impedire
cambiamenti che hanno inevitabilmente comportato una ulteriore evoluzione, un adattamento per
la sopravvivenza peraltro esortato da un profeta dell’esilio, Geremia, nella sua lettera agli esiliati
di Babilonia:

                 Così dice il Signore degli eserciti, Dio di Israele, a tutti gli esuli che ho fatto deportare da
         Gerusalemme a Babilonia: Costruite case e abitatele, piantate orti e mangiatene i frutti; prendete
         moglie e mettete al mondo figli e figlie, scegliete mogli per i figli e maritate le figlie; costoro
         abbiano figlie e figli. Moltiplicatevi lì e non diminuite. Cercate il benessere del paese in cui vi ho
         fatto deportare (Geremia, 29, 4-7).2

      Adattarsi, moltiplicarsi, per vivere e far vivere, non solo per sopravvivere, in ossequio al
Patto fondante, all’alleanza proposta da Dio. La Legge riuscì dunque a predefinire le dinamiche
etnostoriche a cui fu sottoposta la comunità ebraica prima e dopo la Diaspora? O piuttosto guidò,
indirizzandoli, i meccanismi e i fenomeni di ibridazione, anche culturale, imposti dalla pressione
selettiva, e dalla necessità dell’adattamento a contesti sociali e religiosi stranieri e spesso ostili?


1
    Gli sviluppi della genetica umana confermano questi dati: cfr. Livshits, Sokal, Kobyliansky, 1991, 131-146.
2
    I passi scritturali sono tratti dalla versione della Bibbia a cura della Conferenza Episcopale Italiana (CEI).

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Secondo il teologo e filosofo francese Claude Tresmontant “la biologia parla il linguaggio della
creazione”, e l’evoluzione è “la creazione nel momento che avviene” (Tresmontant, 1990, 26-
27). Del filo della creazione (che continua) è così intessuta la trama narrativa anche della Torah,
intesa come plurimillenario flusso di messaggi da parte di Dio. Si tratta di
informazioni/prescrizioni non solo etiche, ma dirette anche ad assicurare la vita all’uomo,
giacché la Rivelazione, la trama biblica, è la “comunicazione da parte di Dio” di “una
informazione creatrice all’uomo creato” (Tresmontant, 1990, 40). Ogni creazione, da Bereshit in
avanti, è il frutto della comunicazione di una nuova informazione attraverso (e per) le
generazioni [Salmo 77 (78), 4-5: “Ciò che abbiamo udito e conosciuto e i nostri padri ci hanno
raccontato, non lo terremo nascosto ai loro figli; diremo alla generazione futura le lodi del
Signore, la sua potenza e le meraviglie che egli ha compiuto”]. Libri biblici come Levitico e
Deuteronomio hanno per esempio codificato il nuovo decalogo entro cui potevano manifestarsi i
meccanismi biogrammatici di sopravvivenza del gruppo, garantendo nell’osservanza dei precetti
l’adozione degli strumenti di conservazione culturale e biologica, mai sottratti all’influsso della
cultura e dell’ambiente esterni eppure così straordinariamente conservativi negli esiti.3
      La continuità diacronica di questo progetto narrativo e politico è stata resa possibile da una
speciale condizione: la relazione con la Trascendenza, e, su un piano più sociologico, la religione
monoteista intesa come “sistema operativo”. Proprio in ragione del funzionale rapporto con il
“sacro” e la “sacralità”, per gli ebrei non è possibile accogliere una definizione come quella di
“società fossile” coniata dallo storico inglese Arnold Toynbee negli anni Trenta del XX secolo. Il
popolo d’Israele, prescelto oltre che separato (qadosh) dai “gentili”, ha infatti perennemente
rispecchiato l’immagine di un Dio vivente, in ossequio a Genesi 1, 26 e a Levitico 19, 2: due
passi scritturali che proclamano la centralità della somiglianza teomorfica e la susseguente
conformazione alla santità/separatezza di Dio per la vita. L’Onnipotente è “der ganz Andere” per
le “genti”, ma non “totalmente Altro” per Israele, poiché col suo popolo, sin dalla chiamata di
Abramo, ha costruito una relazione dualistica e biunivoca (dialogica, per dirla con Martin
Buber), manifestandosi (anche se spesso al suo popolo si ri-velò muto e assente – da cui la
“teologia di Auschwitz”) e partecipando al divenire della storia in termini di reciprocità con
l’uomo (cfr. Mottolese, 2010, 375-376).
      L’elezione/vocazione compiuta da Dio è il primo atto generativo verso la discendenza di
Abramo. Se infatti Mosè, è il padre eponimo del popolo/Stato4, colui che ha trasmesso agli ebrei
il nomos datogli da Dio, Abramo è il padre eponimo della futura stirpe, al quale ha trasmesso il
suo genos, paternità sancita dall’obbedienza estrema al Padre nella Aqedah Yitzhaq, il sacrificio
dell’unico figlio. Inizialmente – come avviene anche con Mosè in Esodo 3,6 – la divinità suscita
spavento nei chiamati; poi, in un secondo momento, la nuova “dipendenza” da Dio, e la
consapevolezza di quello che Rudolf Otto ha chiamato il “sentimento di essere creatura” (Otto,
1984, 21) alimenta negli ebrei la fiducia, l’abbandono, e il Numinoso, l’irrazionale misterioso, si
trasforma in un’immagine razionale (così codificata dalla Bibbia), dispensatrice di protezione e
misericordia, garante di un ordine la cui adesione è suggellata sulla carne dalla circoncisione,
divenuta non solo contrassegno di un’appartenenza etnica o religiosa, ma traccia della
conformazione a Dio, incisa in modo definitivo sul corpo.

3
  Il rispetto delle leggi, non solo della Legge, intesa come adattamento vantaggioso all’ambiente ospitante, divenne
secondo il rabbino Richard L. Rubenstein una condotta dagli esiti mortali nei territori occupati dai nazisti durante la
Seconda guerra mondiale. L’osservanza delle rigide e ingannevoli decisioni delle autorità nemiche non fu più
improntata alla vita, ma a una temporanea sopravvivenza prima dello sterminio sistematico. (cfr. Rubenstein, 1974,
118).
4
  Mosè viene a volte descritto come il legislatore per eccellenza di Israele. In realtà, per la concezione tradizionale,
egli non è il legislatore ma “colui che riceve la legge, che la recepisce in forma profetica, per trasmetterla poi come
maestro al suo popolo” (Ben-Chorin, 1997, 153).

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       Attraverso i patriarchi trae origine e si conferma l’alleanza/unione con Dio. Anche nella
tradizione rabbinica, inesauribile momento creativo del pensiero dell’ebraismo, così lontano dai
rigidi impianti della metafisica occidentale, è stata rappresentata l’identificazione – per nulla
ideale ma concreta, sperimentata con i sensi, anche verbale (dabar/lógos) – del popolo con la
divinità. Nella sua importante opera Le due tavole del patto (Shenei Luhoth ha-Berith) il mistico
e rabbino praghese Isaiah Horowitz (1565 ca -1630) riporta una sentenza talmudica (Chagigah,
15b) per sottolineare la centralità creativa della tradizione: “il Santo, Egli sia benedetto,
pronuncia la Torah per bocca di tutti i rabbini” (Horovitz, cit. in Scholem, 1986, 100). Qualsiasi
processo creativo e cognitivo, nella visione ebraica, non può essere esclusiva realizzazione
dell’uomo, ma è già contenuto nella Rivelazione, e si colloca in una prospettiva non solo
emulativa, bensì di cooperazione con la divinità, fino ad assumere i tratti di una relazione
simbiotica. Come tale – ha osservato Gershom Scholem – “la tradizione è una delle grandi
produzioni umane in cui si realizza il rapporto della vita umana con ciò che la fonda. È il
contatto vivente per cui l’uomo afferra la verità primordiale, ricollegandosi ad essa attraverso
tutte le generazioni nel dialogo del dare e del ricevere”(Scholem, 1986, 104). Per la tradizione
mistica ebraica dello Zohar, l’uomo, nella sua stessa natura, rispecchia, in una unità perfettibile
che rimanda al disegno creativo originario, il cuore segreto di Dio, la fonte stessa della vita, che
presiede all’ordine del mondo.
       La tradizione e la Legge furono (e sono) a presidio della coesione del gruppo, in un
meccanismo che potremmo definire di “conformismo intracomunitario”, che, se indebolito, crea
le premesse per l’estinzione della compagine sociale e religiosa; conseguentemente, qualora
prevalga l’egoismo in alcuni dei membri a causa di marcato individualismo, il gruppo risulta più
vulnerabile (Wilson, 1979, 568). Per evitare questa deriva, il rispetto sacrale della Legge
richiama(va) gli ebrei ai valori e ai doveri della vita comunitaria. Come ha osservato Erich
Fromm, sulla base della fedeltà o meno alla Legge, il giudaismo nel corso della sua storia
plurimillenaria ha inoltre sperimentato l’incontro con il “corpo sociale” dei popoli ospitanti, e
perciò la sua stessa sopravvivenza, giocando sull’inserimento e sulla differenziazione da essi. Per
questo, “nonostante la perdita dello stato, del territorio e di una lingua profana, il giudaismo è
sopravvissuto come gruppo parentale e unito nella continuità di un comune destino, un gruppo
che ha concentrato le sue energie soprattutto nell’impregnare il corpo sociale dell’idea religiosa
di cui era depositario” (Fromm, 1993, 11).
       L’ebraicità, tra laicità e religiosità, tra assimilazione e conservazione identitaria, si
confermò con la modernità – quale esito di un’esperienza storica singolare e continuativa – una
specie di sintesi della condizione umana. Questo perché in essa hanno coabitato esperienze
culturali omogenee e differenti allo stesso tempo, frutto di sedimentazioni esperienziali che la
Bibbia ben testimonia sul piano della rappresentazione narrativa di Israele e della sua storia.
       Lungo i secoli, attorno alla Torah (e alla comunità ebraica nel mondo), si è sviluppato un
progetto diretto ad ingannare le “strategie del gene” attraverso la relazione tra i bisogni
biogrammatici e quelli neocorticali, gli stessi che all’interno del processo evolutivo hanno
affinato le potenzialità individuali e sociali dell’essere umano. Come è noto, tra questi due
bisogni si verifica una sintesi. Se i bisogni biogrammatici, frutto dell’evoluzione e della
meccanica della sopravvivenza, edificano dal basso l’organizzazione sociale, è il passaggio a
quelli neo-corticali, intesi come generali e bisogni-valori, che garantisce la strutturazione della
personalità di homo sapiens su di un piano elevato. Sono infatti i bisogni-valori che gli
permettono di sublimare anche un’aspirazione negata, come nella speranza di una vita
ultraterrena di fronte alla condizione oggettiva della propria mortalità (Acquaviva, 1993, 96). Per
questo, la        principale dimensione progettuale sviluppatasi nella comunità giudaica
prigioniera/ghettizzata, alla ricerca di una struttura sociale alternativa a quella
dominante/emarginante, per le migliori condizioni di sopravvivenza del gruppo, non poteva che


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essere quella religiosa. Il popolo ebraico in Egitto, così come nei ghetti pontifici o in quelli
dell’Europa hitleriana, strutturava il proprio modello di comportamento attorno alla legge di Dio
ricevuta/rifiutata/ricevuta nel corso della sua prima grande esperienza di liberazione e riscatto:
Esodo. È stata quella di Esodo infatti l’esperienza iniziatica (e drammatica, spesso
contraddittoria) in cui il popolo ebraico ha preso coscienza della propria identità e della propria
presenza nel mondo. Il cammino lungo il deserto è stato però prima di tutto la progressiva
costruzione di una progettualità esistenziale, dove la sopravvivenza di tutto il gruppo era la
condizione necessaria per l’ingresso della Trascendenza nella storia. Non a caso secoli più tardi
il profeta Elia ripercorrerà a ritroso il sentiero di Esodo sino all’Oreb, la montagna teofanica per
eccellenza, per ritrovare la propria vita e ritrovare Dio. Elia

               si inoltrò nel deserto una giornata di cammino e andò a sedersi sotto un ginepro.
       Desideroso di morire, disse: «Ora basta, Signore! Prendi la mia vita, perché io non sono migliore
       dei miei padri». Si coricò e si addormentò sotto il ginepro. Allora, ecco un angelo lo toccò e gli
       disse: «Alzati e mangia!». Egli guardò e vide vicino alla sua testa una focaccia cotta su pietre
       roventi e un orcio d'acqua. Mangiò e bevve, quindi tornò a coricarsi. Venne di nuovo l'angelo del
       Signore, lo toccò e gli disse: «Su mangia, perché è troppo lungo per te il cammino». Si alzò,
       mangiò e bevve. Con la forza datagli da quel cibo, camminò per quaranta giorni e quaranta notti
       fino al monte di Dio, l'Oreb (1 Re 19, 4-8).

        Elia, dunque, scegliendo di vivere, ritrova Dio. Egli, come gli altri profeti, Isaia, Amos,
Geremia o Mosè, è il mediatore dei messaggi di Dio, lo strumento di cui la divinità razionale si
serve per trasmettere al suo popolo informazioni nuove, i nuovi tasselli programmatici della
Rivelazione. Per questo la sua posizione è rischiosa, perché va contro l’egoismo tribale e
nazionale (cioè contro il “gene egoista”) che caratterizza homo sapiens. Il profeta viene spesso
avversato, talora persino perseguitato dal popolo (Tresmontant, 1990, 80). Egli annuncia il
futuro, concorre al rinnovamento della creazione con parole nuove, creando aspettative non
sempre condivise (Tresmontant, 1990, 89).
       Se le radici biogrammatiche e neo-corticali della fede affondano nella precarietà della
condizione umana, risulta comprensibile il fatto che la segregazione ebraica attuata a partire
dalla seconda metà del Cinquecento nell’area euromediterranea abbia promosso uno sviluppo del
misticismo e degli studi cabalistici (manifestazioni del sapere operativo della religione), oltre a
rafforzare dove possibile quelle forme di autonomia che sulla Torah edificavano le proprie
prerogative e ai rabbini assegnavano il potere orientativo della condotta del gruppo.5 Il ghetto
ebraico costituì perciò un significativo laboratorio dal punto di vista della sociobiologia, perché
ha permesso di osservare i meccanismi di autoconservazione di un gruppo socialmente più
debole (ma culturalmente decisamente solido), da sempre impegnato a perfezionare la sua
adattabilità all’ambiente circostante. Ha scritto Louis Wirth, che anche se “il sociologo vede nel
ghetto qualcosa di più che le esperienze di un dato popolo in uno specifico contesto storico” non
possiamo ignorare che esso “rappresenta uno studio della natura umana; esso rivela i vari e
sottili motivi che conducono gli uomini ad agire così come agiscono” (Wirth, 1968, 14).
All’interno del ghetto, quale sede di una comunità etnico-religiosa fondata sull’osservanza della
Torah e della Halakhà, è possibile infatti cogliere con maggiore nitidezza quei meccanismi
biologici che danno origine alla società, come la selezione di parentela che homo sapiens
condivide con tutti gli organismi sociali (van den Berghe, 1980, 109).


5
  Se è innegabile che con la diaspora in seno al giudaismo si sviluppò ulteriormente la concezione della religione
come “forma-vita”, non è condivisibile l’affermazione in base alla quale l’idea di Trascendenza, anche nell’adozione
di sistemi politici dalle società ospitanti, non creò un “sistema/contenitore di collegamento intorno alle forme
religiose” (Fiocco, 1998, 61).

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       La nostra specie è caratterizzata da un comportamento iscritto nel biogramma individuale:
quello che il biologo evoluzionista Richard Dawkins ha definito “meccanismo di
sopravvivenza”, che induce soggetti imparentati biologicamente a cooperare. I gradi di parentela
tra gli individui osservati sono in grado di fornire la misura del nepotismo o “altruismo”. Ogni
società appare dunque fondata e organizzata sulla base della parentela e del matrimonio e “fino
alla nascita di società più complesse da qualche migliaio d’anni in qua, la struttura dei rapporti
creati mediante legami d’accoppiamento o riproduzione ha costituito la spina dorsale
dell’organizzazione di tutta la società umana” (van den Berghe, 1980, 110). Naturalmente, per
evitare una applicazione meccanicistica del modello in questione, non va dimenticato che
l’evoluzione culturale, cui si attribuisce l’elaborazione e la trasmissione dei valori, offre visioni e
applicazioni alternative al modello biologico di base, come nel caso del differente rapporto con
medesime categorie di parenti.
       Ancora una volta la Bibbia ci fornisce un esempio paradigmatico nella vicenda di due
celebri fratelli gemelli. James G. Frazer ricorda come nel libro di Genesi (cap. 27, 41-46),
Giacobbe, su invito del padre Isacco, intraprese il lungo viaggio alla volta di Haran per sfuggire
all’ira del fratello Esaù, che aveva sostituito nella primogenitura6 e nella benedizione paterna.
Frazer sottolineò un’altra ragione per la fuga, e cioè che Giacobbe fu inviato ad Haran dai
genitori affinché potesse trovarsi una moglie nell’ambito della famiglia. Essi infatti non volevano
che si unisse a una donna ittita (Genesi, 28, 1-2). Giacobbe sposò in questo modo le cugine Lia e
Rachele, figlie di Labano, fratello di sua madre. Va poi aggiunto, quale dato storico, che, dopo la
cattività in Babilonia, la convinzione in base alla quale non si dovessero sposare donne straniere
si radicò nella mentalità ebraica. Frazer evidenziò perciò il dato del matrimonio tra cugini
incrociati presente nella cultura dell’Antico Testamento, così lontano dall’uso occidentale, e nel
quale egli seppe individuare – pur entro i rigidi steccati di una antropologia evoluzionista – il
meccanismo di una struttura fondamentale della società. Il matrimonio endogamico risulta essere
così l’espressione di precisi meccanismi culturali (Frazer, 1991, 3 e sgg.).
       Preservare l’unità e la compattezza del gruppo ha costituito nella storia una delle principali
preoccupazioni della società ebraica. La vicenda delle nozze di Giacobbe appare in questo senso
emblematica. Nel nucleo familiare si rinnovava il vincolo comunitario, si custodivano e
trasmettevano i valori religiosi, e soprattutto si garantiva la continuità del gruppo. La tradizione
ebraica, codificata nel diritto religioso, ci fornisce dati significativi a riguardo. Precisi
regolamenti talmudici disciplinavano la vita privata di ogni individuo oltre che quella della
comunità, come nel caso del già citato istituto del levirato (Genesi, 38, 8-10; Deuteronomio, 25,
5-10). Il fratello celibe del coniuge deceduto, se i due abitavano assieme, aveva l’obbligo di
sposare la cognata, se non esisteva prole. Lo scopo era quello di non consentire l’estinzione della
famiglia dello scomparso (e la dispersione dei beni), a tal punto che il figlio nato dalla nuova
unione veniva considerato figlio del defunto. Ci si poteva liberare da tale obbligo con un
pubblico atto di rifiuto chiamato “scalzamento” (chalitzah)7; in caso contrario la vedova
rimaneva vincolata alla precedente unione e non poteva risposarsi. Radicalmente opposto in tal
senso, perché rivoluzionario nei confronti non solo della società religiosa ma dello stesso
fondamento tribale e famigliare, si rivelerà il successivo messaggio di Gesù di Nazaret: “Sono
venuto infatti a separare il figlio dal padre, la figlia dalla madre, la nuora dalla suocera: e i
nemici dell'uomo saranno quelli della sua casa” (Matteo, 10, 35-36). Fu questa una delle novità
dirompenti dell’alba del cristianesimo.

6
  Secondo una convenzione invalsa nell’ambiente sanitario, in due gemelli il primogenito è ritenuto il secondo che
viene partorito. Essa si fonda sul concetto che questi si ritiene essere il primo ad essere stato concepito. Quindi
Giacobbe, partorito dopo Esaù, era in effetti il primogenito, ma va detto che tale convenzione non ha basi
scientifiche.
7
  Cfr. Rut 4, 7-8.

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      Va comunque osservato che la relazione tra microcosmo famigliare e macrocosmo sociale
non risulta necessariamente vincolata al determinismo biologico, se anche un noto genetista delle
popolazioni come Luca Cavalli Sforza ricorda l’importanza della trasmissione culturale:

              Differenze etniche antiche possono benissimo conservarsi per venti e più secoli grazie
      all’estrema stabilità culturale della struttura della famiglia, dovuta al fatto che, inevitabilmente,
      tale struttura è ereditata, all’interno del gruppo stesso, per trasmissione verticale (fra individui
      appartenenti a generazioni diverse unite da relazione biologica o sociale precisa e durevole ndr),
      rinforzata dalla pressione sociale all’interno della famiglia, che ha la natura di una trasmissioni
      “da molti a uno” e agisce sui nuovi membri quando essi sono più sensibili, cioè quando sono più
      giovani. Tutto quindi coopera a conservare saldamente la struttura famigliare (Cavalli Sforza,
      1996, 267-268).

       Anche la reciprocità familiare o del gruppo, grazie alla quale sussiste l’aspettativa che un
comportamento vantaggioso venga ricambiato, è una dinamica comportamentale con profonde
radici biogrammatiche (van den Berghe, 1980, 111). Più stretto è il legame di parentela che
intercorre tra due o più individui, minore è la probabilità che la reciprocità costituisca un
necessario elemento dell’interazione tra essi: la selezione di parentela rafforza infatti di per sé la
reciprocità. Sul piano sociale e comunitario il dato cambia. Le istituzioni comunitarie dei ghetti
dell’Età moderna, come le confraternite religiose ebraiche al servizio dei più poveri, garantivano
all’interno della microsocietà “marginale” quei vincoli di solidarietà che rispondevano ai bisogni
primari dei suoi componenti e che assicuravano la pace sociale sul piano interno (preoccupazione
questa sempre presente nei rabbini del tempo). Il meccanismo della coercizione tra simili,
l’antagonismo che nelle relazioni spinge infatti homo sapiens a superare i propri simili, trovò
nelle strutture della comunità ebraica un correttivo. Esse inoltre arginarono in parte quei conflitti
sociali legati anche a condizioni di vita precarie, nel corso dei quali in ciascun membro del
gruppo emerge l’istinto a sopravvivere prevaricando. La presenza di fattori culturali come quello
religioso – essenziale nella cultura ebraica, per la stessa sopravvivenza del gruppo – scongiura
quell’eccessivo riduttivismo legittimamente temuto e osteggiato nel rapporto tra geni e cultura.
Ciò però non significa ignorare quei condizionamenti a cui l’ambiente sottopone la natura umana
e sottovalutare come quelle tensioni che ne derivano si riflettano sui comportamenti collettivi. Le
strategie del gene “egoista” diventano in questo modo utili strumenti di valutazione anche
dell’influsso dei modelli culturali nella società umana.8
       Un contributo storiografico di Stephanie Siegmund (Siegmund, 1996, 843-892) sulla vita
degli ebrei italiani nei ghetti, ci offre interessanti riflessioni intorno all’incidenza che la
reclusione coatta ebbe sulle strutture domestiche tradizionali, sull’importanza della famiglia e
quindi sull’istituto fondante del matrimonio:

              Con la segregazione degli ebrei nei ghetti e il loro generale impoverimento la maggioranza
      dei matrimoni venne contratta all’interno della stessa comunità, e questo senza dubbio favorì la
      crescita sia del sentimento comunitario, sia dei legami che univano in particolar modo le donne
      [...]. La segregazione, urbanizzando e concentrando gli ebrei in grandi masse, fu il catalizzatore
      che provocò lo sviluppo di nuove associazioni e di particolari spazi sociali [...]. Nei ghetti gli
      ebrei espressero la loro identità e la loro solidarietà come vicini, come membri di gruppi etnici
      che mantennero sinagoghe separate, come gruppi economici che contraevano matrimoni solo al
      loro interno, come élite intellettuali che frequentavano le scuole mediche e le accademie
      rabbiniche, come membri di confraternite, come uomini, come donne [...]. A determinare la vera
      comunità del ghetto fu la proliferazione delle identità e delle sottocomunità in combinazione tra
      di loro - nel segno di un autentico sistema sociale autoreferenziale, aggiungiamo noi, che

8
 Il sociologo Ernest van den Haag affermò provocatoriamente che i cristiani “sacrificarono i loro geni a causa del
celibato dei preti. Gli ebrei invece ricompensarono i rabbini più capaci e intellettualmente dotati con le spose
migliori e finanziamenti alle famiglie” (van den Haag, cit. in Gilman, 2007, 79).

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      trasformò ciò che lo Stato aveva creato esclusivamente come costruzione giuridica e materiale
      entro uno spazio delimitato in una società vitale (Siegmund, 1996, 892).

       I meccanismi biologici colti nelle dinamiche di “lunga durata” hanno senza dubbio aiutato
il popolo ebraico a vincere le sfide della vita. Tempo profondo, costellato da frequenti crisi
epocali, segnato da salti evolutivi, come la consegna della Legge a Mosè, grazie alla quale la
Rivelazione ha iniziato a trasformare gli ebrei facendoli diventare “una nuova forma di umanità”
di fronte all’inaudito messaggio di Dio (Tresmontant, 1990, 78-79). La storica vitalità degli ebrei
dai primordi ad oggi ci sembra l’espressione di un Dna culturale remoto quanto YHWH. La
Legge data da Dio, la Torah, è sin dall’inizio alla base, non solo al centro, della vita individuale
e comunitaria di ogni ebreo, perché promana da quella visione di Dio attivo che ha creato il
mondo e l’uomo. Egli è demiurgo e padre onnipotente (anche madre), la cui presenza
ultraterrena è modello primario dell’autorità maschile (a lui si deve obbedire in quanto ha creato
la vita9), ma capace anche di generatività e misericordia (racham). Egli diviene perciò Dio-
madre, che nel proprio seno/utero (rechem) racchiude il mondo, il cui ventre è fonte di vita e
come tale conosce il dolore e l’incertezza del travaglio, gioisce della nascita dell’uomo e con lui
soffre sino forse a sacrificarsi con lui.10 YHWH è inoltre la divinità propria dei popoli pastori,
pressoché assente nelle paleosocietà dei cacciatori-raccoglitori,11 e Israele, popolo nomade,
affida la conduzione della sua attività economica principale, la pastorizia, agli uomini. Su di un
piano per nulla metaforico, suggellato dalla rappresentazione discorsiva dell’ethos, nell’Antico
Testamento le tribù diventano consapevolmente l’unico grande gregge del pastore YHWH.
Questo rapporto privilegiato fra gli ebrei e Dio non poté non condizionare all’interno dei svariati
contesti sociali e politici in cui vennero a stabilirsi e a vivere, la loro visione del rapporto tra gli
uomini e il potere, favorendo così l’elaborazione di una vera e propria controcultura della
minoranza, di un progetto meta-politico alternativo, indipendente, minacciato, ma radicato nel
“cammino di Israele” lungo la storia.
       In seno al gruppo ebraico l’evoluzione culturale è stata comunque filtrata dalla sequela
delle generazioni – e soprattutto dal ruolo dei profeti – e si presenta come il risultato
dell’accumulo di nuove informazioni, non solo culturali. Se il genoma si trasmette nel corso
della duplicazione del Dna, l’informazione culturale passa dalle cellule nervose del cervello di
un individuo a quelle di un altro attraverso processi cognitivi e simbolici (Cavalli Sforza, 1996,
253). La comunità ebraica nella sua evoluzione bio-politica ci aiuta anche oggi a individuare con
maggiore facilità quelle che sono le dinamiche di trasmissione culturale e di costruzione di un
sistema sociale, evidenziando e isolando sia quei fattori biogrammatici che sono alla base del
processo di apprendimento, sia quei processi adattivi che ne sono la conseguenza. Ogni decisione
di ordine culturale (fase successiva all’acquisizione del flusso informativo) deve infatti superare
il controllo della selezione naturale che consente all’individuo di valutare l’utilità della scelta
rispetto a quelle necessità biologiche fondamentali che assicurano la conservazione della specie,
garantendo in questo modo la fitness darwiniana (Cavalli Sforza, 1996, 356).
       Concludendo, la comparsa di Dio, e dunque dell’idea di Trascendenza, fu concomitante
con la condizione di una umanità che, uscendo dallo stato di natura, elaborò la sua relazione col
“totalmente Altro” attraverso una ritualità che successivamente andò codificandosi in quello che
fu il nucleo del futuro patto sociale. Nacque cioè con Dio “il riconoscimento formale del diritto
dell’altro ad esistere” (Fiocco, 1998, 21). La religione, o meglio, il sistema operativo che

9
   Non si potrebbe perciò respingere la volontà di Colui dal quale “tutti dipendono per l’esistenza” (Rubenstein,
1974, 128). Infatti Giacobbe obbedisce a Isacco, patriarca e suo padre biologico, ma non teme di sopraffare il
fratello primogenito, facendo così prevalere la sua discendenza.
10
   Sul tema del pàthos divino si veda Mottolese 2010, 55 e sgg. Cfr. inoltre Heschel, 2007.
11
   Cfr. Di Nola, 1996, 3 e sgg., in cui è operata un’efficace sintesi dei primordi religiosi del popolo ebraico.

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attraverso una condotta12 individuale e collettiva garantiva la sopravvivenza, penetrava
nell’esistenza di ciascun uomo (non solo di ogni ebreo) attraverso la preghiera, l’osservanza dei
precetti e della ritualità. Con la quotidiana santificazione di sé (imitazione di Dio: “Siate santi
perché (o: come) io sono santo” – Levitico 19, 2), il giudaismo ha percorso la via della
Halakhah, la legge etica, cioè il “cammino del precetto” (halakhah significa anche “via”) e ogni
uomo fu perciò in grado di realizzare la propria salvezza, e prima ancora di garantire la propria
presenza nel mondo e all’interno del gruppo. La condotta religiosa e sociale (il rito) ha
rappresentato infatti la cerniera tra il singolo e la collettività, ha contribuito a fissare regole ben
precise nelle relazioni sociali del gruppo, costituendo attraverso le sue espressioni un importante
canale di comunicazione e soprattutto di cooperazione tra i componenti. Nella vita delle
comunità dei ghetti una speciale categoria di riti, quelli di passaggio13, assicuravano con la loro
osservanza l’esperienza religiosa, diretta a riaffermare la fedeltà al gruppo più ampio e alla
famiglia. Rito di passaggio per eccellenza è ancora oggi il Bar Mitzvah, che introduce il giovane
maschio nella società degli adulti. La celebrazione, oltre a celebrare la maturità sessuale del
membro della comunità, rinsalda i legami comunitari e certifica tale vincolo attraverso una
sequela di gesti e parole. Questo rispetto scrupoloso del rito, diretto a rinsaldare il gruppo, si
poneva contro ogni aspirazione egoistica del genotipo individuale, anzi, ne esaltava l’endogena
vocazione comunitaria finalizzata a perpetuare la stirpe. Perciò gli interessi collettivi, ritenuti
vitali, andavano conservati fino all’autosacrificio. In questo modo la società ebraica tutelava se
stessa contro ogni individualismo, codificando le proprie espressioni, vitali e religiose. Ogni
trasgressione delle norme della vita sociale e religiosa andava punita severamente (il caso celebre
di Baruch Spinoza ne fu un eclatante esempio). Biogramma e neo-corteccia avrebbero comunque
vanificato i muri dell’isolamento e il gruppo avrebbe superato la propria condizione passiva,
costruendo un preciso programma di azione per il futuro. Quel programma contenuto e
codificato “da sempre” nella Torah.


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12
   Per condotta qui si intende un processo continuo di azione e comportamento degli uomini in relazione con altri
uomini che vivono nello stesso ambiente. La religione, come insieme di credenze/riti/azioni, diventa dunque un
sistema operativo alla base del consenso sociale che ha elaborato/orientato/condizionato la condotta dell’uomo
determinandone i ruoli sociali. I principi orientano alla vita, ma se “la consociazione costruisce una riserva forte di
potere per la vita” allo stesso tempo rappresenta “un serbatoio di conflitti” (Fiocco, 1998, 26).
13
   Rimandiamo al classico saggio etnologico di van Gennep (v. bibliografia).

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Alberto Castaldini, Ph.D., insegna Antropologia culturale al Centro di studi ebraici
dell’Università di Bucarest. È socio dell’Associazione Nazionale Universitaria degli Antropologi
Culturali (Anuac), della European Association for Jewish Studies, della Society for Jewish and
Biblical Studies in Central Europe. Tra i suoi lavori: L’ipotesi mimetica. Contributo a una
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