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Il culto di Nostra Signora d’Itria o Odigitria o di Costantinopoli, legato all’icona della Vergine col Bambino venerata a Bisanzio e distrutta nel 1453, pervenne in Occidente in un ampio lasso di tempo, dalle lotte iconoclaste (sec. VIII) fino alla caduta dell’Impero d’Oriente (sec. XV). La Sardegna, insieme alla Puglia e alla Sicilia vanta un culto antico, attestato da documenti materiali a partire dalla metà del XVI secolo e che ha avuto una fioritura straordinaria nel corso del Seicento. Se i dipinti si riallacciano agli schemi iconografici diffusi nelle aree calabresi e siciliane che evocano la processione con l’icona, i gruppi statuari con la Vergine, lo schiavo cristiano e il padrone turco o moro, sembrano ispirarsi a racconti di esclusiva origine locale, forse eventi storici poi mitizzati che hanno assunto un valore universale di salvazione dal pericolo barbaresco, fortemente sentito dalle popolazioni locali lungo tutto il periodo di dominazione spagnola. Nostra Signora d’Itria or Odigitria or Constantinople faith, attached to the icon of Vergin Mary with child worshipped in Bysantium and distroyed in 1453, arrived at The West during a wide lapse of time, from the iconoclast fightings (VIII century) to the Eastern Empire’s fall ( XV century). Sardinia, together with Apulia and Sicily is proud of an ancient faith, certified from materials documents, from the middle of XVI th century and that has had an extraordinary explosion during the six hundred century. If the paintings attach to the iconographic outlines spread to the Sicilian and Calabrian areas that bring to our memory the icon’s procession, the statues groups with the Vergin and the Christian Slave and the Turkish or Mour owner, they seem to get inspiration from exclusive local stories, perhaps historical events then changed into miths that have taken on an universal worth of salvation from the barbaric danger, strongly felt from the local populations during the all Spanish domination.  
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2039-4543
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Maria Francesca Porcella
ArcheoArte
iconography
Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria nella Sardegna Spagnola
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Maria Francesca Porcella
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Soprintendenza per i Beni Architettonici Paesaggistici Storico Artistici e Etnoantropolgici per le province di Cagliari e Oristano
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Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria nella Sardegna Spagnola
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Ricerca e confronti 2010
                            ATTI
  Giornate di studio di archeologia e storia dell’arte a 20 anni
  dall’istituzione del Dipartimento di Scienze Archeologiche
   e Storico-artistiche dell’Università degli Studi di Cagliari

                    (Cagliari, 1-5 marzo 2010)




                 Maria Francesca Porcella

Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria
          nella Sardegna Spagnola




      ArcheoArte. Rivista elettronica di Archeologia e Arte
               Supplemento 2012 al numero 1
    Registrazione Tribunale di Cagliari n. 7 del 28.4.2010
        ISSN 2039-4543. http://archeoarte.unica.it/
ArcheoArte. Rivista elettronica di Archeologia e Arte (ISSN 2039-4543)
Supplemento 2012 al numero 1
a cura di Maria Grazia Arru, Simona Campus, Riccardo Cicilloni, Rita Ladogana
Dipartimento di Storia, Beni Culturali e Territorio dell’Università degli Studi di Cagliari
Sezione di Archeologia e Storia dell’Arte
Cittadella dei Musei - Piazza Arsenale 1
09124 CAGLIARI


Comitato scientifico internazionale
Alberto Cazzella (Università di Roma La Sapienza); Pierluigi Leone De Castris (Istituto Universitario Suor Orsola
Benincasa, Napoli); Attilio Mastino (Università degli Studi di Sassari); Giulia Orofino (Università degli Studi di
Cassino); Philippe Pergola (CNRS - Université de Provence. Laboratoire d’archéologie médiévale méditerranéenne);
Michel-Yves Perrin (École Pratique des Hautes Études); Antonella Sbrilli (Università di Roma La Sapienza); Mario
Torelli (Accademia dei Lincei)

Direzione
Simonetta Angiolillo, Riccardo Cicilloni, Annamaria Comella, Antonio M. Corda, Carla Del Vais, Maria Luisa
Frongia, Marco Giuman, Carlo Lugliè, Rossana Martorelli, Alessandra Pasolini, Fabio Pinna, Maria Grazia Scano,
Giuseppa Tanda

Direttore scientifico
Simonetta Angiolillo

Direttore responsabile
Fabio Pinna

Impaginazione
Nuove Grafiche Puddu s.r.l.

in copertina: Il Castello di Cagliari nel 1358
Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria nella Sardegna Spagnola
Maria Francesca Porcella

Soprintendenza per i beni paesaggistici, architettonici, storici, artistici e demoantropologici
per le province di Cagliari e Oristano
e-mail: mariafrancesca.porcella@beniculturali.it


Riassunto: Il culto di Nostra Signora d’Itria o Odigitria o di Costantinopoli, legato all’icona della Vergine col Bambino venerata a
Bisanzio e distrutta nel 1453, pervenne in Occidente in un ampio lasso di tempo, dalle lotte iconoclaste (sec. VIII) fino alla caduta
dell’Impero d’Oriente (sec. XV). La Sardegna, insieme alla Puglia e alla Sicilia vanta un culto antico, attestato da documenti materiali
a partire dalla metà del XVI secolo e che ha avuto una fioritura straordinaria nel corso del Seicento. Se i dipinti si riallacciano agli
schemi iconografici diffusi nelle aree calabresi e siciliane che evocano la processione con l’icona, i gruppi statuari con la Vergine, lo
schiavo cristiano e il padrone turco o moro, sembrano ispirarsi a racconti di esclusiva origine locale, forse eventi storici poi mitizzati
che hanno assunto un valore universale di salvazione dal pericolo barbaresco, fortemente sentito dalle popolazioni locali lungo tutto
il periodo di dominazione spagnola.
Parole chiave: Nostra Signora d’Itria, Odigitria, culto, Sardegna, iconografia

Abstract: Nostra Signora d’Itria or Odigitria or Constantinople faith, attached to the icon of Vergin Mary with child worshipped in
Bysantium and distroyed in 1453, arrived at The West during a wide lapse of time, from the iconoclast fightings (VIII century) to
the Eastern Empire’s fall ( XV century). Sardinia, together with Apulia and Sicily is proud of an ancient faith, certified from materials
documents, from the middle of XVI th century and that has had an extraordinary explosion during the six hundred century. If the
paintings attach to the iconographic outlines spread to the Sicilian and Calabrian areas that bring to our memory the icon’s proces-
sion, the statues groups with the Vergin and the Christian Slave and the Turkish or Mour owner, they seem to get inspiration from
exclusive local stories, perhaps historical events then changed into miths that have taken on an universal worth of salvation from the
barbaric danger, strongly felt from the local populations during the all Spanish domination.
Keywords: Nostra Signora d’Itria, Odigitria, faith, Sardinia, iconography




1. L’icona della Madre di Dio Hodigitria. Storia                       frontale con lo sguardo rivolto al fedele. Sopra la ve-
ed evoluzione del culto                                                ste (maphorion) la Vergine indossa un manto (hima-
                                                                       tion) con listature dorate che le copre anche il capo,
È noto che il termine “Itria” riferito alla Vergine                    i cui colori simboleggiano il suo mistero di privile-
Maria costituisce una contrazione della paro-                          giata creatura elevata alla dignità regale di Madre di
la Odigitria, dal greco Оδηγήτρια (oδός, via e                         Dio. Sul manto brillano tre stelle, simbolo di vergi-
ηγήτρια, conduttrice) e significa “Colei che mo-                       nità perpetua. I capelli sono raccolti dal velum bi-
stra la via”. Nonostante le diverse opinioni riguar-                   zantino o da una cuffia. Sul braccio sinistro regge il
do all’origine di tale intitolazione (Lo Parco, 1923                   Bambino e con la destra lo indica ai fedeli.
pp. 36-46; Gharib, 1987 p. 37), è possibile che essa                   Gesù, posto anch’egli frontalmente, indossa una
sia collegata al significato cristologico-mariologico                  veste sacerdotale (kiton) ad indicare la sua funzio-
dell’icona prototipo: Maria tiene in braccio il Figlio                 ne di sommo sacerdote e un manto (himation) im-
e lo indica come il Signore Dio, l’unica via di salvez-                preziosito da crisografie che simboleggiano la sua
za per l’umanità.                                                      duplice natura umana e divina. I sandali ai piedi
Il tipo classico dell’icona raffigura Maria a mezzo                    evocano il mistero dell’incarnazione e il lungo cam-
busto, più raramente in piedi, in rigida posizione                     mino per annunciare il Regno di Dio. Nella mano

ArcheoArte 1 Supplemento 2012: 687-701
http://archeoarte.unica.it/
ISSN 2039-4543.                                                 - 687 -
                                                   M.F. Porcella


sinistra stringe il kondakion, il rotolo che contiene      rifugio anche diversi monaci iconoduli. Con l’editto
le Scritture, e con la destra benedice. Ha fattezze da     del 787 del II Concilio di Nicea, l’icona tornò nella
adulto poiché è la Sapienza, il Dio eterno fuori dal       basilica, il culto riprese vigore e si riprese anche la
tempo. Sul nimbo crocifero è scritto O Ων, Colui che       tradizionale processione intorno alle mura nei mo-
è (Es 3.14) e due crittogrammi ІС ХС, Gesù Cristo.         menti di pericolo. Durante la quarta crociata, quan-
Anche ai lati del nimbo di Maria si trovano delle          do Costantinopoli fu occupata e venne proclamato
scritte: МНР ΘΥ (Madre di Dio), e in basso Ή ΟΔ’ΗΙ         l’Impero Latino d’Oriente (1202-1261), fu trasferita
ΉΤΡΙΑ (L’Odeghetria) (Masala, 2008 p. 23).                 nella chiesa di Santa Sofia. Ritornò nella basilica d’o-
L’icona è intimamente legata alla città di                 rigine nel 1261, una volta cacciati i Latini, con un
Costantinopoli; secondo un’antica tradizione rife-         solenne corteo a cui partecipò l’imperatore Michele
rita nel VI secolo da Teodoro Lettore, la sua origi-       VIII Paleologo (1261-1282). La fama crebbe a tal
ne si fa risalire allo stesso San Luca, quando Maria       punto che si diffusero anche credenze superstiziose
era ancora in vita. Teodoro, lettore nella basilica di     e miracolistiche, condannate poi da papa Innocenzo
Santa Sofia, riferisce che l’imperatrice Eudosia, mo-      III (Masala, 2008 pp. 33-34).
glie di Teodosio II (408-456), trasportò l’icona da        La venerazione e l’esposizione ai fedeli continuò an-
Gerusalemme a Costantinopoli e ne fece dono a              cora nel secolo successivo. La fine dell’icona è legata
Santa Pulcheria (399-453), sua cognata, che la fece        agli avvenimenti del 1453 quando, dopo un lungo
collocare in una basilica da lei edificata. Niceforo       assedio dei Turchi Osmali, la città di Costantinopoli
Callisto (1265-1335) aggiunge che Pulcheria ne             cadde in mano al sultano Maometto II. Nei tre gior-
aveva affidato la custodia ai monaci basiliani del         ni di saccheggio che seguirono la conquista del 29
monastero annesso alla basilica, denominato Των            maggio 1453, essa fu ritrovata nel nascondiglio pres-
Όδηγων (Delle Guide) (Masala, 2008 p. 299).                so il monastero di Khora e con gesto dissacratorio
Pulcheria aveva inoltre stabilito che il martedì dopo      spezzata in quattro parti (Runciman, 1968). Con la
Pentecoste fosse consacrato al culto dell’Odigitria e      distruzione dell’icona, tuttavia, non cessò la sua ve-
si chiedesse la sua protezione sulla città ogni mar-       nerazione, che anzi si arricchì di ulteriori leggende e
tedì con una particolare liturgia composta da una          narrazioni favolistiche. Ricordiamo che prima della
veglia (pannychis) e da una processione (mega symàp-       distruzione del prototipo costantinopolitano, il cul-
tie) in cui l’icona veniva portata fuori dalla basilica    to per la Vergine Odigitria si propagò pacificamente
(Bux, 1995 pp. 133-139). L’immagine, venerata da           all’interno dell’impero bizantino (V-VII secolo), ad
folle di fedeli e ritenuta miracolosa, divenne la pro-     opera di diverse categorie di persone: soldati, mer-
tettrice dell’armata imperiale (Gharib, 1985 p. 24).       canti, pellegrini e monaci (Masala, 2008 pp. 37-38).
Il martedì della Settimana Santa veniva portata nel        Durante il primo trentennio del secolo VII, questi
palazzo dell’imperatore dove restava fino al martedì       ultimi si rifugiarono nelle regioni dell’Italia centra-
dopo Pasqua, ricevendo onori speciali. Considerata         le e meridionale. Potrebbero quindi risalire a questa
“palladio” di Costantinopoli (Mercati, 1936 p. 144,        prima migrazione le più antiche immagini conser-
nota 4), l’icona fu portata in processione a difesa del-   vate a Roma (Gharib, 1987 pp. 109,121). Durante
la città, come negli assedi del 626 e 718, il primo        il periodo iconoclasta (726-824), in concomitanza
ad opera degli Avari e Slavi, il secondo degli Arabi       con gli attacchi islamici, fu disperso un numero in-
(Sendler, 1984 pp. 42-43; Gharib, 1987 pp. 45-46).         gente di icone ma alcuni gruppi di monaci iconoduli
Da allora l’Odigitria fu invocata come “Guida del          si posero in salvo nelle zone di provincia dell’Italia
cammino” e “Madre di Costantinopoli”, protettri-           meridionale portando con sé le preziose immagini.
ce delle popolazioni cristiane che venivano ridotte        Da qui nacquero le leggende, diffuse soprattutto in
in schiavitù dai musulmani. Il suo culto si diffuse        Calabria e Puglia, dell’arrivo prodigioso dell’icona
anche nelle province più estreme dell’impero mi-           trasportata direttamente dai monaci esuli (Milella
nacciate dall’espansione islamica. Durante la lotta        Lovecchio, 1988 pp. 113-114; Medica, 1965 p. 491)
iconoclasta (727-827), per evitare la sua distruzione,     o della sua restituzione dal mare (Musolino, 1966
fu nascosta nel convento del Pantocrator e murata          pp. 45, 76, 169-177; Medica, 1965 pp. 562-605;
per circa sessant’anni (Kitzinger, 1992 pp. 21-38).        Gela, 1988 p.137; Milella Lovecchio, 1988 pp. 116-
Ciò diede origine a varie leggende, tra cui quella che     117), con le varianti del lago (Milella Lovecchio,
i monaci l’avessero affidata al mare. In realtà fuori      1988 p. 103) o del pozzo (Schirone, 1988 p. 108).
dall’impero, specialmente nell’Italia meridionale, fu-     Altre narrazioni, sganciate da ogni riferimento sto-
rono diffuse numerose copie dell’icona e vi trovarono      rico, costituiscono rielaborazioni tarde di autori che


                                                      - 688 -
                        Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria nella Sardegna Spagnola


si ispirarono al periodo iconoclasta con la finalità di     trasportavano sulle spalle una cassa su cui era assisa
legittimare particolari culti locali o sostenere la su-     la Vergine, spesso col Bambino, incoronata da ange-
premazia di gruppi religiosi (Masala, 2008 p. 41).          li in volo; nel secondo i due Caloieri trasportavano
Tra l’XI e il XIV secolo, in concomitanza con l’e-          sulle spalle l’icona mentre due angeli volanti alzava-
spansione dei Turchi in Europa e le otto crocia-            no le cortine1; nel terzo la Madonna, su una nube,
te cristiane (1096 – 1270), avvennero significativi         veniva affiancata dai Caloieri in piedi (Sampieri, p.
«intrecci e contaminazioni tra tradizioni bizantine e       1644 pp. 610-613). Lo schema iconografico che
correnti o varianti occidentali ad opera di iconogra-       ebbe più fortuna fu comunque il primo, attestato a
fi e di maestranze di frescanti attivi in Terra Santa,      partire dagli inizi del Cinquecento2 che ben presto si
nell’isola di Cipro, ma anche in Italia meridionale o       allontanò dal modello costantinopolitano e dal suo
sulle sponde dell’Adriatico: questi prepararono e ac-       messaggio cristologico pervenendo ad un eclettismo
compagnarono l’imponente ondata di “maniera gre-            culturale e figurativo3.
ca” conseguente all’occupazione di Costantinopoli           Dopo il tramonto dell’impero bizantino, tra il XVI e
da parte dei veneziani e crociati (1204) e alla disper-     XVII secolo, assistiamo alla nascita di nuovi schemi
sione e diffusione di materiale bizantino che invase        pittorici e dei titoli di Vergine d’Itria e di Madonna di
per tutto il XIII secolo l’Italia e le regioni affacciate   Costantinopoli4 ed insieme al fiorire di nuove leggen-
nel Mediterraneo» (Belli D’Elia, 1995 pp. 12-13). Le        de sulla traslazione dell’Odighitria in alcuni centri
immagini si moltiplicarono, sia ad opera di mercan-         italiani (Bari, Itri e Montevergine). Il culto «veniva
ti che di soldati. Anche i pellegrini portarono copie       alimentato dalla martellante pirateria organizzata a
direttamente da Costantinopoli. Inoltre una copiosa         sistema economico dagli stati barbareschi» (Masala,
produzione di icone alla “maniera greca” fu messa           2008 p. 60). Sorsero varie leggende legate soprattut-
in circolazione dalle scuole di iconografi e diffuse a      to a vittorie sui Turchi, a scampati pericoli da pirati
Venezia, a Roma (Gharib, 1985 pp. 133-135,145-              barbareschi, o storie di liberazione di schiavi cristiani
147) e in varie località pugliesi nel corso del XIV         e conversione di infedeli.
secolo (Lo Russo Romito, 1988 pp. 118-122).                 Le aree interessate maggiormente al fiorire di queste
Soprattutto in questo periodo fu fondamentale l’ap-         leggende e al culto dell’Odigitria furono senz’altro
porto dei pellegrini che dall’Europa si dirigevano alla     la Calabria, la Sicilia, la Puglia, nonché la Sardegna.
Terra Santa passando per Costantinopoli (Gharib,            Al culto, accompagnato da erezione di altari, cappel-
1987 p. 139). Con la distruzione della città e dell’i-      le, chiese e conventi, contribuirono anche i Minori
cona nel 1453, come abbiamo visto, il culto non
si arrestò perché era stato già diffuso ampiamente          1
                                                               Cfr. la Madonna d’Itria, ante 1644, dell’oratorio della confraternita
nella Chiesa greca e anche in quella lituana. Inoltre       dei Muratori nella chiesa della Madonna d’Itria a Messina (Sampieri,
i monaci ortodossi fuggiti tra il XV e XVI secolo           1644 pp. 491-492).
                                                            2
                                                               La prima testimonianza è il dipinto su tavola della chiesa della
dai Balcani e dalla Grecia verso l’Italia meridionale       Santissima Trinità a Polistena presso Reggio Calabria (Nigro, 2002
al seguito dell’invasione ottomana, portarono con           p. 47); famosi anche il dipinto di Sofonisba Anguissola a S. Maria
                                                            dell’Annunziata a Paternò presso Catania, realizzato a Palermo nel
loro le immagini e ne diffusero ulteriormente il cul-       1579, e dedicato al marito deceduto in mare mentre tentava di fuggire
to. Emblematici i casi dell’icona Odighitria della          ai barbareschi e quello della Piana degli Albanesi presso Palermo, in cui
chiesa di S. Pietro a Corigliano in Calabria (Pinto,        è raffigurato una sorta di monumento sorretto da due Caloieri muniti
                                                            di bastone (Mariani, 1966 p. 62). Un’opera simile fu commissionata a
1995 p. 83) o quella palermitana proveniente dalla          Roma dai Siciliani qui residenti che fondarono una confraternita ed un
Piana degli Albanesi recata nel 1488 da un gruppo           oratorio dedicati a Nostra Signora d’Itria.
di profughi che eressero anche una chiesa (Mariani,
                                                            3
                                                               «I due personaggi che portano la cassa rievocano contemporaneamente
                                                            le processioni che si svolgevano a Costantinopoli e la traslazione
1966 p. 62). Attraverso la mediazione albanese nel          leggendaria di icone fatta dai monaci […]. Nei dipinti commissionati
1467 giunse a Genezzaro (Lazio) anche la famosa             da confraternite inseriscono confratelli che incedono in processione
                                                            incensando e salmodiando. In quelli destinati ad una comunità
Madonna del Buon Consiglio (Pinto, 1995 p. 84).             raffigurano i suoi santi protettori ai lati dei due Caloieri. Evocano
La persistenza del culto e la sua diffusione erano as-      una festa cosmica: angeli in cielo e uomini in terra che inneggiano
sicurate dalla florida produzione di immagini delle         all’unisono alla Madre di Dio incoronata regina del cielo e della terra»
                                                            (Masala, 2008 p. 49).
botteghe di iconografi situate in Puglia, Calabria,         4
                                                               Lo schema della Madonna di Costantinopoli è influenzato dal tipo I,
Sicilia, Creta e Cipro, destinate a famiglie nobili, a      come testimonia un’icona venerata a Bisceglie (Bari) nella chiesa di S.
comunità monastiche, agli ecclesiastici o ai sempli-        Matteo, opera del cretese Angelo Bizamano e databile tra il XV e XVI
                                                            secolo (Gelao, 1988 sch. 48, pp. 141-142): la Vergine, su basso trono,
ci devoti che intendevano erigere chiese o cappel-          regge con entrambe le mani il Bambino benedicente alla latina e con il
le dedicate all’Odighitria. Le immagini seguivano           globo dorato nella mano sinistra. In alto due angeli pongono sul capo
                                                            della Vergine una corona gigliata.
grossomodo tre schemi: nel primo i due Caloieri


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Osservanti, gli Eremitani di S. Agostino, e natural-      nelle fonti altomedioevali (condaghi, codici di-
mente le confraternite laicali.                           plomatici, rationes decimarum, atti di donazione).
                                                          Sappiamo tuttavia che i monaci latini mantennero
                                                          alcuni dei culti bizantini particolarmente radicati
2. Diffusione in Sardegna del culto di Nostra             nelle popolazioni, purificandoli da eventuali super-
Signora D’Itria                                           stizioni e abusi. Inoltre al XIII secolo risalgono tre
                                                          chiese romanico-pisane a cui possiamo associare una
La tesi di una precoce diffusione del culto in            intitolazione a Nostra Signora d’Itria (benché dai
Sardegna in età bizantina (533-900), pervenuto di-        documenti medievali risulti solo il toponimo): Santa
rettamente da Gerusalemme e connesso all’attività         Maria di Gesico (ante 1305), Santa Maria de Bangio
dei monaci basiliani (Spano, 1963 p. 113, nota 82;        a Guasila (metà sec. XIII) e Nostra Signora d’Itria a
Cherchi Paba, 1966 pp. 69-73; Piras, 1966 pp. 69-         Maracalagonis (seconda metà del sec. XIII), forse in
73; Schena, 1976 p. 84; Boscolo, 1978 p. 90), è stata     origine dedicata a S. Ilario vescovo (Coroneo, 1993
messa recentemente in dubbio da chi la vede media-        pp. 236-237).
ta dall’Italia meridionale e la sposta ad epoca suc-      Nella terza fase, tra il XIV e il XVI secolo, in conco-
cessiva alla conquista di Costantinopoli da parte dei     mitanza con la conquista catalano-aragonese dell’I-
Turchi (1453) (Karlinger, 1957 pp. 39-47; Pertusi,        sola, si hanno le prime attestazioni materiali del cul-
1982 p. 110, nota 106; Paulis, 1983 pp. 146-158).         to. A Masala (2008 pp. 87-101) si deve l’indicazione
Tale culto avrebbe quindi dato origine a narrazioni       di due fonti importanti: una storiografica, relativa
leggendarie e quasi fiabistiche (Bottiglioni, 1922 pp.    all’istituzione nel 1480 di una confraternita ad opera
123-125).                                                 degli Eremitani nella chiesa di S. Agostino a Sassari,
Da ultimo, Cesare Masala (2008 pp. 73-175), ri-           l’altra materiale, costituita dalla campana del santua-
prendendo e ampliando la tesi di una sorta di “bi-        rio Sa Itria a Gavoi che nell’iscrizione riporta la data
zantinizzazione di ritorno” in età altomedioevale         1543 e l’intitolazione a Santa Maria de Itria.
(Pillai, 2004 pp. 222-224), articola la propria ipo-      La prima fonte, desunta dall’Angius (1849, p. 320,
tesi sull’introduzione del culto dell’Odigitria in        voce Sassari), se confermata, attesterebbe la preco-
Sardegna in cinque tappe.                                 ce attività degli Eremitani di S. Agostino nel pro-
Relativamente alla prima fase, che corrisponde            muovere il culto di Nostra Signora d’Itria nell’Isola,
alla bizantinizzazione dell’Isola (secc. VI-XI), pur      che tuttavia potrebbe essere precedente alla chiesa
non essendoci riscontri documentali sul culto in          (Caratelli, 1950 p. 20). Si tratterebbe, quindi, non
Sardegna, la devozione fu probabilmente diffusa,          solo della prima attestazione in Sardegna del culto
come in altre zone dell’impero, attraverso soldati,       a soli ventisette anni dalla fine di Costantinopoli e
funzionari regi e naturalmente monaci, soprattut-         dalla distruzione dell’icona ma anche della prima
to basiliani. Questi ultimi, non solo provvedevano        confraternita fondata nell’Italia meridionale (la più
all’assistenza spirituale dei soldati, ma contribuivano   antica è quella siciliana della chiesa della Itriella di
all’evangelizzazione dei Sardi, soprattutto nelle aree    Mazara del 1538 (Safina, 1900).
interne. Dall’epistolario di Gregorio Magno si può        La seconda fonte, la campana del santuario di Sa
comunque dedurre che circolassero icone mariane: il       Itria a Gavoi, reca un’iscrizione dedicatoria a Nostra
pontefice, scrivendo nel 599 al vescovo cagliaritano      Signora de Sa Itria che ha avuto diverse traduzioni
Gianuario, deplorava il gesto di un neofita conver-       e interpretazioni (Maoddi Costeri, 1995; Maoddi,
tito dall’ebraismo che aveva collocato un’icona della     1996), tutte concordi sulla data e l’invocazione. Se
Theotokos nella sinagoga di Cagliari (Turtas, 1999        il culto in una zona così interna della Sardegna non
pp. 137-139). La mancanza di icone così antiche           può che essere legato al fenomeno della transumanza
nell’Isola può essere ricondotta alle leggi iconoclaste   dei pastori barbaricini nel Campidano, restano da
applicate in Sardegna dall’esercito fedele all’impera-    chiarire le circostanze che determinarono il suo svi-
tore (Boscolo, 1978 pp. 135-137).                         luppo nelle aree vicine al mare. Sappiamo che nel
Relativamente alla seconda fase, tra il XII ed il XIV     corso del XVI secolo i Barbareschi saccheggiarono
secolo, caratterizzata dal ruolo sostenuto in Sardegna    e distrussero “ville”, decimarono e trassero in schia-
delle repubbliche marinare di Pisa e Genova e dall’in-    vitù le popolazioni cristiane, seminando un terrore
troduzione degli ordini religiosi latini (Cassinesi,      che dovette alimentare il culto alla Vergine d’Itria5.
Vittorini di Marsiglia, Camaldolesi, Vallombrosani,
                                                          5
                                                            Significativo a questo riguardo un Pregone viceregio del 1613 che
Cistercensi), si rileva la totale assenza di citazioni    imponeva a Quartu S. Elena, Selargius, Settimo San Pietro, Sinnai,



                                                     - 690 -
                               Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria nella Sardegna Spagnola


L’ipotesi di una mediazione dei pastori è ulterior-                         3. Dipinti e gruppi statuari come oggetti della
mente rafforzata dal fatto che ancora nel XVIII se-                         devozione
colo essi si fecero promotori del culto anche in altri
paesi delle Barbagie come Bitti (Masala, 2008 pp.                           3. 1. I dipinti
379-381).                                                                   A testimonianza del culto per la Vergine d’Itria nel
La quarta fase è relativa alla dominazione spagno-                          ‘600, a Cagliari si conservano tre dipinti, due nella
la nel Seicento, il “secolo d’oro” del culto di Nostra                      chiesa di S. Antonio Abate, il terzo attualmente nella
Signora d’Itria in Sardegna, quando la devozione,                           Pinacoteca Nazionale di Cagliari; altri tre si trovano
assunta diffusione regionale, è presente in almeno                          nelle chiese di S. Lorenzo a Sanluri (1651), di Nostra
cinquanta località. Secondo Masala, che ha metico-                          Signora d’Itria a Portoscuso e Guasila9.
losamente passato al vaglio i documenti sparsi negli                        Escludendo i dipinti perduti di Orotelli, de-
archivi storici, diocesani, parrocchiali, degli ordini                      scritto sommariamente nella visita pastorale del
religiosi e statali, anche in questo secolo, la devozio-                    1608 (ASDAL, Visite pastorali 1608, n.c.), e di
ne è connessa e incentivata dal fenomeno delle pira-                        Portoscuso, un tempo nella cappella della tonnara
teria e perviene nelle zone interne mediante il feno-                       (Inventario degli arredi 1630, in Masala, 2008 p.
meno della transumanza. Né va sottovalutata l’opera                         494), le opere superstiti seguono lo schema pitto-
di promozione del culto da parte degli Eremitani                            rico diffuso in Calabria e Sicilia, indicato da Masala
di S. Agostino e dei Minori Osservanti, in misura                           come tipo primo, in cui i due Caloieri portano sulle
minore dei Mercedari e dei Gesuiti. Anche il fiorire                        spalle una cassa sulla quale sta la Vergine, raffigurata
delle confraternite, ben tredici, contribuì certamen-                       con o senza Bambino (posto davanti o in braccio),
te alla sua propagazione. È ad esse, insieme ai dieci                       incoronata da angeli in volo. Non sono invece atte-
patronati e alle tredici opere, che si devono l’erezio-                     stati gli altri due schemi pittorici di cui si è parlato
ne di numerose cappelle, chiese urbane, santuari e                          precedentemente10.
conventi per un totale di sessantasei edifici (Masala,                      R. Delogu (1937, p. 72) ci fornisce l’indicazione
2008 p. 113).                                                               della prima opera nota nell’Isola: si tratta di un di-
Il culto e la devozione si esprimevano inizialmente                         pinto del 1580 portato a compimento dall’artista
con l’erezione di un altare ligneo nella parrocchiale o                     di origine napoletana Ursino Bonocore11, operan-
in un’altra chiesa, poi nella dedicazione di una speci-                     te a Cagliari nel quartiere di Villanova tra il 1568
fica cappella o chiesa urbana.                                              e il 1608, realizzato in collaborazione con Matteo
Dall’enorme mole di dati raccolti, lo studioso ten-                         Manca. Non necessariamente l’opera è da identi-
ta una cronotassi degli eventi principali: nel primo                        ficare con la grande pala collocata sull’altare della
quarantennio (1600-1640) vi fu un fervore parti-                            cappella di Nostra Signora d’Itria12 nella chiesa di S.
colare che portò a commissionare a molte botteghe                           Antonio Abate a Cagliari e proveniente dall’oratorio
locali simulacri, retabli e dipinti6. Nel ventennio                         d’Itria alla Marina (Spano, 1861 pp. 227-229). Il di-
successivo, forse a causa della peste che investì l’I-                      pinto (Tav. 1.1) è comunque da assegnare ad artista
sola (1652-57), l’attività edificatoria subì un rallen-
tamento7. Nell’ultimo quarantennio (1660-1700) vi                           1686, Morgongiori 1686, Borore 1689, Masullas 1690, Forru 1697,
fu una ripresa del culto e della costruzione di edifici                     S.Gavino 1698); si ha menzione di cinque chiese (Nureci 1667,
                                                                            Paulilatino 1667, Orune1684, Tresnuraghes 1685, Onifai 1686);
e cappelle intitolati alla Vergine d’Itria8.                                gli Eremitani costruirono un convento ad Illorai; venne fondata
                                                                            una confraternita a Vallermosa (1667) ed altre tre furono rifondate
Mara e Pauli Pirri, di disporre sentinelle sul campanile per avvistare      (Pozzomaggiore 1667, Sanluri 1697, Arbus 1697).
l’arrivo degli incursori e quindi segnalare il pericolo col suono delle     9
                                                                               A queste sei opere rimaste possiamo aggiungere almeno altre tre
campane, di spari e fuochi (Cherchi Paba, 1979 p. 17).                      testimonianze bibliografiche o desunte da notizie di archivio: un
6
   A questo periodo risalgono cinque conventi (Padria 1610, Sorso 1610,     dipinto datato al 1608 si trovava nella chiesa di S. Bernardino di
Muravera 1615, Gadoni 1622, Illorai 1624) e altrettante confraternite       Orotelli (ASDAL, Visita Pastorale del 1608, 64 v), un altro del 1616
(Cagliari 1607, Sorso 1613 ca, Oliena 1613, Pozzomaggiore 1616,             nella parrocchiale di Oniferi (Cocco, 1975 p. 38), il terzo del 1630 nella
Arbus 1622, Sassari dal 1480?), furono costruite sette cappelle (Orotelli   cappella della tonnara di Portoscuso (Loi Minasso, 1991 p. 38).
1608, Oliena 1613, Pozzomaggiore 1616, Sassari 1616, Talana 1621,           10
                                                                               Ut supra, p. 4.
Arbus 1622, Dualchi 1628). Infine furono costruite dieci chiese             11
                                                                               Raffaello Delogu riporta la notizia che il 25 maggio 1580 i Consiglieri
(Cagliari 1607, Padria 1610, Sorso 1613, Pozzomaggiore 1616, Lodè           di Cagliari, protettori della chiesa e dell’Ospedale di S. Antonio
1617, Arbus 1622, Gadoni 1623, Dorgali 1622-1623, Siniscola 1623,           incaricano Matteo Manca del quartiere di Villanova di dipingere un
Noragugume 1623).                                                           quadro, che viene poi terminato da Ursino Bonocore, artista “imbevuto
7
   Si ha notizia di sole due chiese (Silanus 1655 ca, Portoscuso 1655) e    di quel gusto manieristico napoletano dal quale dovevano in seguito
altrettante cappelle (Giave 1645, Guspini 1655). Si ha notizia anche di     uscire opere notevoli come quelle di Bernardo Lama e Fabrizio
due confraternite (Mandas 1645, Orani 1646).                                Santafede”.
8
   Sono attestate ben undici cappelle entro chiese parrocchiali (Nughedu    12
                                                                               Soprintendenza per i Beni A.P.S.A.E. di Cagliari e Oristano,
1660, Bono 1661, Bitti 1665, Sardara 1680, Benetutti 1684, Usellus          Catalogo: NCTN 20/00049964.



                                                                      - 691 -
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campano attivo in Sardegna nei primi del Seicento                         (1861 p. 289) nell’altare dedicato a Nostra Signora
(Scano, 1991 p. 27, sch. 9) in una data prossima all’e-                   d’Itria della chiesa di S. Benedetto, secondo Maria
rezione della Confraternita (1607)13. Nell’immagine                       Grazia Scano (1991 p. 114, sch. 89) invece potrebbe
la Vergine sopra la cassa è in atteggiamento orante                       provenire dalla chiesa di S. Agostino Nuovo. Due
secondo il modello bizantino della Panaghia ma nel                        anziani barbuti con vesti orientaleggianti e con turi-
petto porta, insolitamente, non Gesù Bambino ma                           boli in mano sorreggono sulle spalle la cassa da cui si
il Salvatore seduto e benedicente con le insegne re-                      erge la Vergine con le braccia aperte nel tipico gesto
gali. Gli angeli incoronano la Vergine aprendo il suo                     dell’orante, davanti a lei il Bambinello nudo avvolto
manto come in un’ostensione che ricorda lo schema                         da una raggiera di luce che benedice con la destra e
del II tipo. La committenza è legata alla primitiva                       con la sinistra regge il globo. Due angeli incoronano
confraternita della Marina che ha voluto rappresen-                       la Vergine mentre altri suonano strumenti musicali
tarsi nei sei confratelli incappucciati nell’atto di ingi-                (arpa, flauto, viola, liuto).
nocchiarsi attorno ad una croce processionale.                            In altri dipinti secenteschi l’aggiunta di ulteriori per-
Nella sala riunioni della Confraternita d’Itria, del-                     sonaggi è legata ai gusti e alle esigenze della commit-
la stessa chiesa cagliaritana è conservato un picco-                      tenza. Se le opere commissionate dalle confraternite
lo dipinto a sviluppo orizzontale14, che, per le sue                      inseriscono le figure dei confratelli incappucciati, in
dimensioni, potrebbe aver assolto la funzione di                          quelle delle comunità locali compaiono accanto ai
sovrapporta. La Vergine col Bambino, che appare                           Caloieri i santi protettori locali. E’ il caso del dipinto,
su una nube sorretta da due Caloieri, è raffigurata                       forse di autore genovese della seconda metà del XVII
come a Guasila con le braccia aperte nell’atteggia-                       secolo, conservato nella parrocchiale di Portoscuso
mento orante; ai lati della scena sono disposti sim-                      (Tav.1.4): accanto ai Caloieri che reggono la cas-
metricamente quattro confratelli inginocchiati e con                      sa e la incensano, a sinistra compare S. Giovanni
le mani giunte. Anche in questo caso si dà rilievo so-                    Battista, patrono di Portoscuso e a destra S. Antonio
prattutto alla devozione della confraternita e le cor-                    da Padova, protettore della tonnara. Sullo sfondo è
tine aperte ai lati del dipinto sembrano richiamare il                    raffigurato il tema tridentino delle anime purganti
rito dell’ostensione.                                                     che implorano suffragi. La Vergine è incoronata da
Lo schema del I tipo viene adottato quasi fedelmente                      due angeli che contemporaneamente aprono il suo
dal manierista di Ilbono Andrea Lusso nel polittico                       manto. Il gesto orante della Vergine in questo caso
di S. Anna realizzato per Oniferi nel 1616. Distrutto                     potrebbe riferirsi alla protezione offerta agli spiriti
dopo il 1951, anno in cui fu esposto alla Mostra                          purganti15. L’opera potrebbe essere stata commissio-
d’Arte Sacra di Nuoro, dalle testimonianze fotogra-                       nata da Pietro Vivaldi Zatrillas, che edificò nel 1655
fiche dell’epoca si arguisce una sua dipendenza dal                       la chiesa, o più probabilmente da Antonio Genovés
modello di S. Antonio Abate di Cagliari (Scano,                           che acquistò la tonnara di Portoscuso dagli stessi
1991 p. 32). La tela con la Madonna d’Itria costi-                        Vivaldi nel 1677, divenendo barone nel 168016.
tuiva il primo scomparto alto del lato sinistro: l’ar-                    Agli inizi del XVIII secolo può essere collocata
ca su cui sedeva la Vergine col Bambino era sorretta                      l’ancona per la chiesa campestre di Nostra Signora
da due anziani personaggi raffigurati non nell’atto                       d’Itria a Guasila che ripropone nella postura della
di camminare ma semi inginocchiati l’uno di fronte                        Vergine col Bambino lo schema già visto nel piccolo
all’altro in atteggiamento adorante. La Vergine aveva                     dipinto di S. Antonio Abate di Cagliari, ma i due
le braccia allargate e alzate verso il cielo, il Bambino                  personaggi che sorreggono la cassa sono rappresen-
davanti a lei benedicente e con la consueta sfera nella                   tati in piedi nell’atto di camminare (Masala, 2008 p.
mano sinistra.                                                            120, 425). Il dipinto è probabilmente coevo all’al-
Alla prima metà del XVII secolo (1646) può esse-                          tare che sappiamo realizzato nel 1724 da Giovanni
re assegnato il dipinto della Pinacoteca Nazionale                        Recupo e Sisinnnio Lai (Virdis, 2006 p. 157, fig 43).
di Cagliari (Tav.1.3) attribuito al pittore genove-                       Cronologicamente più tardo (fine XVIII- inizi XIX
se Pantaleone Calvo, attivo dal 1631 al 1664. Un                          secolo) è infine il dipinto conservato nella sacrestia
tempo identificato con quello descritto dallo Spano
                                                                          15
                                                                             Il riferimento alla Vergine d’Itria non immediato giustifica l’errore
13
   La Confraternita, sostenuta dagli Eremitani, fu eretta il 2 giugno     in cui sono stati indotti quelli che hanno scambiato l’opera per una
1607 (Scano, 1941 pp. 410-411). Le sue Costituzioni vennero               Assunzione, data la postura della Vergine con le braccia alzate verso il
approvate dall’arcivescovo mons. Francisco Desquivel nel 1608 (Ferrara,   cielo (Masala, 2008 p. 126, nota 84).
1881, p. 11).                                                             16
                                                                             Se quest’ultimo fu effettivamente il committente, l’opera non va
14
   Soprintendenza per i Beni A.P.S.A.E. di Cagliari e Oristano,           datata oltre il 1692, perché a quella data il Regio Fisco annullò la vendita
Catalogo: NCTN 20/00049969.                                               della tonnara.



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                             Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria nella Sardegna Spagnola


della chiesa di S. Antonio di Cagliari17 ma provenien-                   ai primissimi del XVII secolo (Tav.3.1), i simulacri
te, come la grande pala sopra descritta, dall’antico                     di Villamar (Tav.3.3) e Pauli Arbarei sono stilistica-
oratorio d’Itria alla Marina. Tutti i personaggi sono                    mente legati a opere dei primi decenni del secolo
confratelli, viene evocata una processione e al posto                    (Oristano, Orani); quelli di Decimomannu e Siliqua
della cassa i due incappucciati reggono una portanti-                    (Tav. 4.3) sono da porre alla metà del Seicento. A
na fissata su quattro assi, usata tradizionalmente per                   questi gruppi statuari si possono aggiungere quelli di
i simulacri, su cui è seduta la Madonna con in brac-                     Settimo S. Pietro e Turri, cronologicamente databili
cio il Bambino benedicente e col globo nella mano                        agli inizi del XVIII secolo. Un cenno a parte merita-
sinistra. Il modello sembra oramai aver perso il con-                    no altri gruppi statuari pesantemente ridipinti che,
tatto con le più antiche iconografie: sono scomparsi                     come vedremo più avanti, forse per questo motivo
i Caloieri, sostituiti dai confratelli, e gli angeli che                 sono stati assegnati al ‘700.
incoronano Maria. La postura della Vergine ricorda                       Alcune di queste statue facevano parte di retabli
semmai la Madonna di Costantinopoli, ma è priva del                      lignei ed erano abitualmente sopravvestite. Al mo-
velo e risultano invertiti i tradizionali colori rosso/                  mento attuale solo quattro conservano l’originaria
blu delle vesti.                                                         ubicazione: due nella chiesa di Nostra Signora d’I-
Per quanto concerne il problema dei canali attra-                        tria a Noragugume (prima metà del XVII secolo)
verso cui questa iconografia potrebbe essere giunta                      (Tav. 2.1 e 2.4)19, una nella chiesa di S. Lorenzo a
nell’Isola, al momento attuale si possono solo avan-                     Sanluri (metà XVII secolo) (Tav. 2. 2)20 ed un’al-
zare alcune ipotesi. Potrebbero essere stati mediato-                    tra nella parrocchiale di Nostra Signora Assunta di
ri innanzitutto i mercanti, spesso legati da rapporti                    Sardara (1680) (Scano, 1991 p. 196; Curreli, 1992
di affari o di parentela agli artisti. Come risulta dai                  p. 319) (Tav. 2.3). Sono andati invece dispersi i si-
documenti, in Sardegna operarono diversi artisti di                      mulacri di Talana (1621)21 e di Dualchi (1628)22.
origine napoletana, come Ursino Bonocore, o ligure,                      L’esemplare della chiesa di S. Anna a Sorso è su tre-
come Pantaleone Calvo. Un ruolo importante per                           spolo ligneo, mentre altri hanno un corpo appena
veicolare queste immagini ebbero anche le stampe,                        sbozzato nel legno. È da ricordare però che anche le
in possesso degli artisti come dei mercanti (Corda,                      statue interamente scolpite, in particolari momenti
1987 p. 20). Tra le maestranze che frequentavano i                       di culto e nelle feste, venivano vestite23, o completate
porti sardi, ricordiamo quelle specializzate nella pe-                   con un manto azzurro di taffettà, come ancor oggi
sca del tonno, provenienti soprattutto dalla Sicilia.                    si può vedere a Villamar (Tav. 3.3), Siniscola, Sorso,
Ciò appare verosimile per Portoscuso dal momento                         Maracalagonis. Il rito della vestizione era compito
che i rais e i loro vice, che gestivano l’attività della                 esclusivo delle donne, in genere prioresse o conso-
tonnara, provenivano da varie località della Sicilia                     relle della confraternita (Niero, 1993 pp. 29-75).
(Marsala, Messina, Mazara). Da Trapani proveni-                          Sarebbe interessante indagare sui motivi di questa
vano le maestranze dedite alla pesca del corallo nel                     usanza, che non si può giustificare esclusivamente
tratto di mare di fronte a Portoscuso; anch’essi po-                     con esigenze di risparmio economico (costa meno
trebbero aver contribuito alla diffusione del culto e                    abbozzare un corpo schematizzato, che scolpire in-
delle immagini, ma date le scarse possibilità econo-                     tegralmente una statua) e funzionali (maggiore leg-
miche è probabile che abbiano commissionato più                          gerezza per il trasporto processionale), dal momento
che dipinti, statue lignee devozionali.                                  che venivano sopravvestite anche splendide statue
                                                                         in estofado de oro. L’uso era probabilmente connes-
3.2. I gruppi statuari                                                   so al desiderio di dare maggiore verosimiglianza alla
Un esaustivo censimento dei gruppi statuari raffigu-                     Vergine o ai Santi, che venivano abbigliati come per-
ranti la Vergine d’Itria rivela che al XVII secolo risal-                sone reali, resi quindi più vicini e familiari al popolo
gono almeno quarantatre esemplari18. In gran parte                       dei fedeli. Le statue diventavano così come perso-
l’inventario è confortato da riscontri documentali o                     naggi inseriti in una sacra rappresentazione, costitu-
bibliografici, ad eccezione di sei esemplari comunque                    ita dalla processione e dai riti paraliturgici, secondo
databili per via stilistica: quello di Gavoi potrebbe ri-
salire alla fine del Cinquecento, quello di Oristano
                                                                         19
                                                                            APNO, Liber Defunctorum, 1620-1670.
17
   Soprintendenza per i Beni A.P.S.A.E. di Cagliari e Oristano,          20
                                                                            ASDCA, Respuestas, I, p. 262.
Catalogo: NCTN 20/00049965.                                              21
                                                                            ASDCA, Visite pastorali, 1621, fal.2,14v.
18
   Masala, 2008 pp. 130-148. Solo quindici sono gruppi completi, in      22
                                                                            ASDCA, Virgen de Itria, p. 99.
dieci casi rimane solo il simulacro della Madonna o dei due personaggi   23
                                                                            Uso esteso a diversi simulacri mariani, si pensi alla Madonna di
(parrocchia di Borore, 1661); diciannove sono dispersi.                  Bonaria a Cagliari o alla Vergine del Rosario a Sinnai.



                                                                    - 693 -
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un costume che a buon diritto può farsi risalire al       però non reggono la cassa ma affiancano la Vergine,
teatro sacro (Bullegas, 1998).                            come nel tipo pittorico III24.
E’ probabile che molti gruppi statuari che oggi si        Ben presto si diffonde un modello con i personaggi
presentano isolati, in origine facessero parte di reta-   dello schiavo cristiano e del moro, forse in conco-
bli lignei dove erano allogati entro apposite nicchie.    mitanza con la formazione della leggenda ricordata
Tale modalità è attestata in Sardegna fin dal XV se-      ad Arbus (Diana, 1997 pp. 24-26). Si tratta di una
colo (si veda ad esempio il caso della Madonna di         rielaborazione locale dei racconti sulle traslazioni
Bonaria: Scano, 2002 p. 23). Queste situazioni sono       della Odigitria, in cui i due Caloieri sono sostituiti
ancora apprezzabili ad esempio ad Oristano, nella         dallo schiavo arburense, devoto della Vergine d’Itria,
chiesa di S. Martino (primi sec. XVII, Tav. 3.1), a       e dal padrone saraceno che lo fece rinchiudere in una
Gadoni, nella chiesa parrocchiale dell’Assunta (ante      cassa. Anche in questa tradizione sarda la cassa con
1623, Tav. 3.4), a Sanluri, nella chiesa di S. Lorenzo    i due personaggi finisce in mare, riapparendo nel-
(ante 1651, Tav.2.2), a Selargius, nella chiesa par-      la spiaggia. La storia si conclude felicemente con la
rocchiale di S. Maria Assunta (1733). Nel caso in-        conversione dell’infedele.
vece della chiesa di Nostra Signora d’Itria a Silanus     Due documenti della prima metà del ‘600, uno re-
il gruppo è posto sul terminale dell’altare maggiore      lativo a Gadoni (1611) (Pisanu, 1992 II p. 430) e
(1650 ca) (Masala, 2008 p. 525, fig. 89).                 l’altro a Dualchi (1641) (Masala, 2008 pp.132, 186-
In genere le comunità realizzavano, insieme al grup-      195) testimoniano che le effigi di Nostra Signora
po statuario più grande, un altro miniaturizzato per      d’Itria venivano realizzate in Sardegna anche da ar-
la questua all’interno del paese, che veniva devota-      tigiani di non eccelsa abilità. In questi documenti si
mente baciato dai fedeli per l’occasione. Si conser-      parla di «misterios», intendendo sicuramente i «per-
vano ancora gli esemplari di Sorso, Noragugume            sonagios» come nel documento del 1674 relativo
(Tav.2.2), Samatzai, Sanluri, tutti opera di ignoti       all’operaju Juanne Manca di Dualchi, committente
artigiani locali.                                         di un retablo e di una statua della Vergine d’Itria
Il primo documento che riferisce di una Imagen de         (ASDAL, Libro de la Iglesia de la Virgen de Itria de
Nuestra Señora de Itria è un contratto di allogazione     Dualquy, n. 99).
stipulato il 10 agosto 1601 a Cagliari presso il notaio   I due personaggi rappresentati sono uno schiavo cri-
Bonfant, tra Vincenzo de Patxi e lo scultore Scipione     stiano e un padrone moro o turco.
Aprile (Corda, 1987 p. 119, n. 32). L’immagine in         Il cristiano sta sempre alla destra della Vergine, luo-
legno della Vergine d’Itria con il Bambino in brac-       go teologicamente pregnante, poiché sta a indicare
cio doveva essere rappresentata con la cassa, e ai suoi   la protezione divina. Essendo uno schiavo, indossa
piedi, entro di essa, vi erano «dos vells». Alta cin-     generalmente vesti umili, con le maniche ripiegate
que palmi, doveva essere copia di un’altra statua di      sopra il gomito, quando non è a piedi nudi calza
Nostra Signora d’Itria che l’artista teneva in bottega.   gambaletti, ed ha sempre il capo scoperto. Può es-
Nel contratto si prescriveva di concludere l’opera en-    sere rappresentato come giovane imberbe, ma nella
tro il febbraio 1602. L’interpretazione dell’immagine     maggioranza dei casi è barbuto, quindi adulto. Lo si
pone dei problemi: i quattro personaggi sono tutti        raffigura inginocchiato o nell’atto di risollevarsi, più
collocati sopra una cassa e il modello di tale gruppo     raramente in piedi. Ha comunque lo sguardo rivolto
scultoreo viene conservato da Aprile nella sua casa.      alla Madre di Dio che gli tende la mano, con un
Ciò fa supporre che lo tenesse a disposizione per         gesto che conserva un duplice significato: di aiuto
altre commissioni e che dunque la richiesta di sta-       nel cammino e di indicazione. Lo schiavo porta ge-
tue della Madonna d’Itria fosse frequente. Chi sono       neralmente una mano sul petto, tipico gesto di testi-
i «dos vells» rappresentati? In tutti gli altri gruppi    monianza e di affidamento che trova dei riscontri nei
statuari noti nell’Isola si tratta di uno schiavo cri-    gosos campidanesi (Gambella, 2000 pp. 101-108;
stiano e del padrone barbaresco (turco o moro) che        Masala, 2008 pp. 135, 606-611).
però non prendono mai le sembianze di personaggi          Il padrone turco o moro ha generalmente pelle scu-
anziani. Il documento segnala pertanto l’unico caso       ra, raramente chiara (Sorso, Selegas, Sardara). In
in Sardegna dello schema scultoreo, noto invece           quest’ultimo caso potrebbero rappresentare anche
in Sicilia e nell’Italia meridionale, costituito dalla    i cosiddetti “rinnegati”, prigionieri cristiani che
Vergine d’Itria accompagnata da due Caloieri, che
                                                          24
                                                             Questa soluzione fa pensare ad un gruppo processionale, il fatto che
                                                          i personaggi stiano sulla stessa base agevola infatti il trasporto e assicura
                                                          una migliore statica.



                                                     - 694 -
                       Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria nella Sardegna Spagnola


avevano apostatato e che erano passati agli infede-        Non è facile tentare di porre ordine dal punto di
li col ruolo di mediatori nelle trattative di riscatto     vista cronologico e stilistico all’elevato numero di
(Bennasar, 1989). Tra questi rinnegati, per lo più         gruppi statuari o di singoli simulacri della Vergine
persone che nella società occidentale erano emargi-        d’Itria. Anzitutto a quelli seicenteschi esistenti ne
nati o avevano pendenze penali, vi erano anche dei         andrebbero aggiunti altri che presentano pesanti
Sardi (Masala, 2008 p. 136). Il padrone infedele è         ridipinture25. Più precisamente le statue di Guasila,
presentato secondo uno stereotipo: ha baffi appuntiti      chiesa di Nostra Signora Assunta26; Villamassargia,
ma è senza barba, sul capo un caratteristico turbante      parrocchia della Madonna della Neve27 (Tav. 4.4);
a strisce colorate e indossa raffinati abiti orientaleg-   Ardauli, chiesa di S. Damiano28; Aritzo, parroc-
gianti, compresi i calzari o le pantofole. Sta sempre      chia di S. Michele Arcangelo29; Irgoli, chiesa della
alla sinistra della Vergine inginocchiato su una sola      Madonna di Costantinopoli; Maracalagonis, chie-
gamba, più raramente in piedi (Sorso). Con una             sa di Nostra Signora d’Itria; Sestu, parrocchia di S.
mano stringe una spada o un pugnale che brandi-            Giorgio; Siamanna, parrocchia di S. Lucia30; Silanus,
sce (Villamar, Noragugume, Dualchi, Silanus), op-          chiesa di Nostra Signora d’Itria31; Tramatza, chiesa
pure è colto nell’atto di estrarla dal fodero (Sorso e     di S. Giovanni Battista32; Uta, parrocchiale di S.
Dorgali). Quando porta la mano sul petto (Dualchi,         Giusta33. All’interno di questo gruppo si potrebbe-
Tav.4.1) o le solleva entrambi verso la Vergine (S.        ro differenziare le datazioni, assegnando alla prima
Martino ad Oristano, Tav.3.1) si vuole indicare il         metà o alla metà del Seicento quelle di Villamar
pentimento.                                                (Tav.3.3), Ardauli, Irgoli, Tramatza, Maracalagonis
Al centro sempre la Madonna con vesti e manto              (Farci, s.d. p. 33), alla seconda metà/fine Seicento
sontuosi, e il Bambino, in genere seduto sul braccio       quelle di Guasila, Aritzo, Sestu, Siamanna, Silanus
sinistro della Madre, raramente sul destro (retablo        e Uta (quest’ultima fine Seicento-inizi Settecento).
di Noragugume), nudo o anche vestito (Sanluri e            Su questo consistente gruppo di statue si potrebbero
Noragugume). Il Bambino è benedicente o addita             avanzare ulteriori ipotesi: per esempio indicare quali
il cielo (S. Agostino di Sassari) e nella mano sinistra    esemplari potrebbero essere stati modello per altri, o
può reggere il globo (Sardara e Bosa). Bambino e           perché legati a confraternite34, opere di Nostra Signora
Maria portano entrambi la corona sul capo.                 d’Itria o patronati (Masala, 2008 pp. 178, 198), o
In non pochi casi esiste solo il simulacro della           perché particolarmente pregevoli. Quest’ultimo caso
Vergine, la cui particolare postura del braccio destro     potrebbe essere quello della Vergine d’Itria della
teso in avanti non è dissimile da altri simulacri ma-      chiesa di San Martino ad Oristano (Tav.3.1), di arti-
riani, come quello del Rosario o della Vergine delle       sta napoletano con forti influssi ispanici e databile ai
Grazie o del Carmelo. E’ probabile che nelle bot-          primi anni del Seicento (Siddi, 2002 pp.123-124):
teghe esistesse un modello generico che poteva poi         esso potrebbe aver fatto da modello per altre opere,
essere adattato alle diverse esigenze di culto. In non     come quelle certamente meno dinamiche ma con
pochi casi i due personaggi sono stati aggiunti suc-       ricche vesti in estofado de oro di Pauli Arbarei, Orani,
cessivamente, ciò è evidente o perché non vengono          Gadoni (Tav.3.4), Villamar (Tav. 3.3), tutte databili
rispettate le tradizionali gerarchie (Villamassargia)      entro la prima metà del XVII secolo. Altro elemento
(Tav.4.4) o non insistono sulla stessa pedana (Sestu)      di cui tener conto è il fatto che in territori limitrofi
o anche si decurtano le figure per tenerle nel mede-       potrebbero aver agito le medesime maestranze, so-
simo piedistallo (Tramatza).                               prattutto se si tratta di opere realizzate negli stessi
Il gruppo statuario ha acquisito sicuramente un            25
                                                              La statua della chiesa di S. Gemiliano di Samassi potrebbe addirittura
significato simbolico di carattere universale e sta        essere della fine del Cinquecento (si confronti con la Madonna del
a indicare la protezione di Maria dalla barbarie.          retablo di Maracalagonis di Michele Cavaro datato 1567).
                                                           26
                                                              La scultura è priva dei due personaggi.
Ricordiamo che alla Madre di Dio fu attribuito il          27
                                                              I due personaggi sembrano aggiunti.
merito della vittoria di Lepanto (1571), in cui la         28
                                                              Mancano i due personaggi.
flotta cristiana aveva fermato l’avanzata ottomana         29
                                                              I due personaggi sono aggiunti.
                                                           30
                                                              La scultura è priva dei due personaggi.
nel Mediterraneo. Nel XVII secolo questa rappre-           31
                                                              La statua è di piccole dimensioni e senza personaggi.
sentazione in Sardegna è dominante e ciò farebbe           32
                                                              I due personaggi sembrano aggiunti.
pensare ad un collegamento tra tale iconografia e
                                                           33
                                                              La statua è mancante dei due personaggi
                                                           34
                                                              Le Confraternite furono promosse i gran parte dagli Eremitani
la leggenda di Arbus su ricordata che conserva il          di S. Agostino o dai Minori Osservanti: Sassari 1480; Cagliari 1606;
particolare della conversione del padrone saraceno         Oliena 1613; Sorso 1613; Arbus 1622; Mandas 1645; Orani 1646;
                                                           Pozzomaggiore ante 1647; Orotelli 1684; Sanluri 1697; Vallermosa
(Diana, 1997 pp. 24-26).                                   1689 Villamar XVII secolo (Masala, 2008 pp. 201-204).



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anni. Circa il livello estetico e formale possiamo in-                                                   Abbreviazioni
dividuare un gruppo di artisti locali di qualità non
eccellente i cui manufatti presentano una certa ri-                             ASDAL Archivio Storico Diocesano di Alghero
gidità e un intaglio sommario: spesso il Bambino
                                                                                ASDCA Archivio Storico Diocesano di Cagliari
è posto frontalmente, seduto e nell’atto di benedi-
re (Gavoi, Ardauli, Dorgali [Tav. 4.2], Tramatza,                               APNO Archivio Parrocchiale di Noragugume
Irgoli, Dualchi [Tav.4.1]); altri artisti, sempre locali,
sono di maggiore abilità, cercano di creare un certo                            NCTN Numero di Catalogo Nazionale – Schede di catalo-
                                                                                  gazione della Soprintendenza per i Beni Architettonici,
movimento o nella postura del Bambino che muo-                                    Paesaggistici, Storici, Artistici ed Etnoantropologici per le
ve e incrocia le gambe, o della Vergine che inclina                               provincie di Cagliari e Oristano
la testa o flette il corpo (Arbus, Sardara, Villamar,
Guasila, Gadoni, Siamanna, Morgongiori, Orani,
Pauliarbarei, Siamanna, Silanus, Siliqua [Tav.4.3]                                                        Bibliografia
Maracalagonis, Aritzo).
                                                                                Angius, V. 1849. In G. Casalis ed. 1833-56, Dizionario geogra-
In conclusione, si può osservare che se i dipinti si                                fico-storico-statistico-commerciale degli stati di S. M. il Re di
riallacciano agli schemi iconografici diffusi nelle aree                            Sardegna XIX. Torino: G. Maspero.
calabresi e siciliane ed evocano l’approdo miracoloso                           Belli D’Elia, P. 1995. L’icona della cattedrale tra XI e XIII se-
o la processione con l’icona, i gruppi statuari pre-                                colo: ipotesi a confronto nel contesto pugliese, in Bux ed.,
                                                                                    pp. 12-13.
sentano invece un tema di esclusiva origine locale,                             Belli D’Elia, P. ed. 1988. Icone di Puglia e Basilicata dal Medioevo
che si riallaccia con molta probabilità a eventi storici                            al Settecento. Milano: Mazzotta.
poi mitizzati che nel tempo assumono un significa-                              Bennasar, B. & Lucille 1989. Les chrètiens D’Allah. L’istoire extra-
to universale di salvazione dal pericolo barbaresco e                               ordinaire del renègats XVIe-XVIIe siecles. Madrid: Nerea.
                                                                                Boscolo, A. 1978. La Sardegna bizantina e altogiudicale. Sassari:
da altre calamità temute dal popolo, come carestie,
                                                                                    Chiarella.
pestilenze ecc.35Nel XVII secolo il culto e la relativa                         Bottiglioni, G. 1922. Leggende e tradizioni di Sardegna. Testi dia-
produzione di immagini scolpite e dipinte ad opera                                  lettali in grafia fonetica. Genève: Olschki.
di artisti e artigiani per lo più locali raggiunge una                          Bullegas, S. 1998. Storia del teatro in Sardegna. Cagliari: Edizioni
particolare fioritura, che non ha paragone con altri                                della Torre.
                                                                                Bux, N. 1995. La liturgia dell’Odegitria nel “proprio” barese tra
secoli. Una particolare concentrazione si registra nel                              culto locale e teologia bizantina, in Bux ed., pp. 133-139.
primo quarantennio del secolo, in coincidenza con                               Bux, N. ed. 1995. L’Odegitria della Cattedrale di Bari. Storia,
le più massicce vessazioni provenienti dal mare. Già                                arte, culto. Bari: Edipuglia.
nel corso del XVII secolo perviene in Sardegna dal-                             Caratelli, P.G. 1950. La chiesa di S. Agostino in Sassari (cenni
                                                                                    storici). Sassari: s.n.
la Spagna il culto della Vergine del Buoncammino,
                                                                                Cherchi Paba, F. 1963. La Chiesa Greca in Sardegna. Cagliari:
che ha la medesima origine dal modello bizantino                                    Scuola Tipografica Francescana.
della Odigitria. Talvolta i due culti si identificano,                          Cherchi Paba, F. 1979. Sinnai, Mara, Settimo, Selargius.
talvolta rimangono indipendenti. La Vergine del                                     Quaderni storici e turistici della Sardegna. Cagliari: A. Trois.
Buoncammino tuttavia adotta uno schema diffe-                                   Cocco, F. 1975. Quadri del pittore manierista sardo Andrea
                                                                                    Lusso nato a Ilbono (1595-1627). Cagliari: Editrice Sarda
rente: accanto alla Vergine vi è un pellegrino, spesso                              Fossataro.
raffigurato con le caratteristiche giacobee, la con-                            Corda, M. 1987. Arti e mestieri nella Sardegna spagnola. Cagliari:
chiglia, il bastone, la borraccia e il cappello a falde.                            Cooperativa C.U.E.C.
Questa iconografia che si diffonderà soprattutto nel                            Curreli, A. 1992. Sardara. Cenni storici, civiltà e tradizioni.
                                                                                    Sardara: Testimoniare oggi.
XVIII secolo e oltre sembra in realtà riportarci al pri-
                                                                                Coroneo, R. 1993. L’Architettura romanica dalla metà del mille al
mitivo significato dell’Odegitria, “Colei che indica il                             primo ‘300, Nuoro: Ilisso.
cammino”, con una connotazione tuttavia più legata                              Delogu, R. 1937. Michele Cavaro (Influssi della pittura italiana
ai percorsi e pellegrinaggi storicizzati.                                           del Cinquecento in Sardegna). Studi Sardi, XV, pp. 5-92.
                                                                                Diana, F. 1997. Le leggende di fondazione dei santuari nella tra-
35
    L’indipendenza assoluta dei due schemi iconografici è stata di recente          dizione e nella religiosità popolare. Dolianova: Grafica del
rimessa in discussione dal Masala che ipotizza invece la derivazione del            Parteolla.
tipo scultoreo da quello pittorico «con l’inversione della posizione dei        Farci, I. s.d. I simulacri. Ha Mara (“Ori e Tesori”) 25, Quartu:
due Caloieri, che passano da sotto la cassa a sopra di essa, uno a destra e         Presscolor, p. 33.
l’altro a sinistra della Madonna, e l’adattamento del gruppo statuario a        Ferrara, E. 1881, La Santissima Vergine d’Itria. Cagliari: s.n.
rappresentare non più le processioni che si svolgevano a Costantinopoli         Ferrari, P.G. 1980. I prototipi delle icone Archiropita di Rossano
in onore dell’Odigitria e la salvezza della città dagli assedi degli arabi e        e Nuova Odigitria di Corigliano. Vetera Christianorum 3,
dei turchi, divenute ormai memoria lontana, ma il trionfo della Madre
                                                                                    Bari: Edipuglia.
di Dio sui pirati barbareschi e la liberazione dei cristiani da loro rapiti e
ridotti in schiavitù» (Masala, 2008 p. 143).



                                                                          - 696 -
                              Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria nella Sardegna Spagnola


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                                                                     - 697 -
                                                            M.F. Porcella




                                                         1.1                                                                     1.2




                                                               1.3                                                               1.4
Tav. 1. - 1.1: Cagliari, chiesa S. Antonio Abate, ancona dell’altare di Nostra Signora d’Itria (inizi sec. XVII) (da Masala, 2008 p.
122, fig. 14). 1.2: Cagliari, chiesa S. Antonio Abate, dipinto di Nostra Signora d’Itria (fine XVIII -inizi sec. XIX (da Masala, 2008
p. 124, fig. 15). 1.3: Cagliari, Pinacoteca Nazionale di Cagliari, dipinto di Nostra Signora d’Itria, attr. Pantaleone Calvo (metà sec.
XVII) (da Masala, 2008 p. 125, fig. 16). 1.4: Portoscuso, chiesa parrocchiale di Nostra Signora d’Itria (seconda metà sec. XVII).


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                            Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria nella Sardegna Spagnola




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                                                                                                                                    2.2




                                                                 2.3                                                               2.4


Tav. 2. - 2.1: Noragugume, chiesa Nostra Signora d’Itria, retablo ligneo di Nostra Signora d’Itria (metà sec. XVII) (da Masala, 2008
p. 125, fig. 23). 2.2: Sanluri, chiesa S. Lorenzo, retablo ligneo di Nostra Signora d’Itria (metà sec. XVII) (da Masala, 2008 p. 147,
fig. 24). 2.3: Sardara, chiesa parr. di Nostra Signora d’Itria , retablo ligneo di Nostra Signora d’Itria (1680) (da Masala, 2008 p. 149,
fig. 25). 2.4: Noragugume, chiesa di Nostra Signora d’Itria , piccolo simulacro ligneo sopravvestito (metà sec. XVII) (da Masala,
2008 p. 139, fig. 20).


                                                                - 699 -
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            3.1                                                                                                                 3.2




            3.3                                                                                                                 3.4

Tav. 3. - 3.1: Oristano, chiesa S. Martino, gruppo ligneo di Nostra Signora d’Itria (secondo decennio sec. XVII)(da Masala, 2008 p. 475,
fig. 77). 3.2: Arbus, chiesa parr. S. Sebastiano, gruppo ligneo di Nostra Signora d’Itria (1643) (da Masala, 2008 p. 371, fig. 52). 3.3:
Villamar, chiesa parr. S. Giovanni Battista, statua lignea di Nostra Signora d’Itria (prima metà sec. XVII) (da Masala, 2008 p.557, fig.
98). 3.4: Gadoni, chiesa parr. Nostra Signora d’Itria, statua lignea di Nostra Signora d’Itria (ante 1623) (da Masala, 2008 p. 328, fig. 39).



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                           Iconografia e culto di Nostra Signora D’Itria nella Sardegna Spagnola




   4.1                                                                                                                        4.2




   4.3                                                                                                                        4.4

Tav. 4. - 4.1: Dualchi, chiesa Nostra Signora d’Itria, gruppo ligneo di Nostra Signora d’Itria (1628) (da Masala, 2008 p. 134, fig.
18). 4.2: Dorgali, chiesa Nostra Signora d’Itria, gruppo ligneo di Nostra Signora d’Itria (1623) (da Masala, 2008 p. 400, fig. 58).
4.3: Siliqua, chiesa parr. S. Giorgio, statua lignea di Nostra Signora d’Itria (metà sec. XVII) (da Masala, 2008 p.528, fig. 91). 4.4:
Villamassargia, chiesa parr. Nostra Signora d’Itria, gruppo ligneo Nostra Signora d’Itria (seconda metà sec. XVII) (da Masala, 2008
p.141, fig. 22).



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