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In maniera esemplare il titolo e il sottotitolo dell’ultimo saggio di Alberto Casadei sintetizzano, rispettivamente, la questione critica ed epistemologica centrale al volume e le soluzioni proposte dall’autore. Nel primo caso si tratta della necessità, ineludibile nel mondo contemporaneo, di far dialogare le scoperte scientifiche con il patrimonio artistico-letterario, e dunque, in conseguenza, di non scorporare l’orizzonte naturale dalla dimensione culturale.
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2039-6597
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Pier Giovanni Adamo
Between
Alberto Casadei, <i>Biologia della letteratura. Corpo, stile, storia</i>
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Between the Texts/Reviews: Ed. Giulio Iacoli, Beatrice Seligardi, Claudia Cao
2018-05-30
2018-07-10
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Pier Giovanni Adamo
2018/05/30
10.13125/2039-6597/3410
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Alberto Casadei, <i>Biologia della letteratura. Corpo, stile, storia</i>
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                    Alberto Casadei
                 Biologia della letteratura
                    Corpo, stile, storia
                Milano, il Saggiatore, 2018, 245 pp.
      In maniera esemplare il titolo e il sottotitolo dell’ultimo saggio di
Alberto Casadei sintetizzano, rispettivamente, la questione critica ed
epistemologica centrale al volume e le soluzioni proposte dall’autore.
Nel primo caso si tratta della necessità, ineludibile nel mondo
contemporaneo, di far dialogare le scoperte scientifiche con il
patrimonio artistico-letterario, e dunque, in conseguenza, di non
scorporare l’orizzonte naturale dalla dimensione culturale: perciò le due
parole del titolo, biologia e letteratura, vanno intese nell’accezione più
ampia possibile, quasi come sostituti metonimici, appunto, di natura e
cultura. La triade asindetica del sottotitolo, a sua volta, condensa gli
spazi fisici e concettuali nei quali, sia come punti di partenza che
d’arrivo, si realizza costantemente l’amalgama materiale alla base della
creazione artistica e della sua ricezione.
      L’obiettivo del libro, infatti, è collocare i fenomeni letterari (e, in
generale, artistici) in un continuum storico-culturale che deriva
essenzialmente dalle potenzialità biologico-cognitive comuni agli esseri
umani, sulla scorta dei più recenti studi di poetica cognitiva. La novità
dell’argomentazione di Casadei rispetto al panorama attuale risiede
nell’importanza assegnata alla stilizzazione inventiva: esclusivamente
attraverso i mezzi dello stile – sostiene l’autore – queste propensioni
incarnate nel complesso corpo-mente trovano una concrezione formale
riconoscibile nel tempo, e una loro traducibilità.
      Preceduti da una concisa premessa e da un’introduzione puntellata
di precisi rinvii bibliografici (tra i quali spiccano i nomi di Gregory



Between, vol. VIII, n. 15 (Maggio/May 2018)
Alberto Casadei, Biologia della letteratura (Pier Giovanni Adamo)



Bateson e George Lakoff), i cinque capitoli nei quali è articolato il saggio
non propongono una mera applicazione delle più rilevanti acquisizioni
delle scienze cognitive alla sfera estetica. L’operazione euristica che li
lega, quella d’immaginare una teoria dell’arte su fondamenta
biologiche, si svela, man mano che l’autore precisa i nessi della sua
analisi, piuttosto come una sfida sociale di rinnovamento della
tradizione umanistica.
      Nel primo capitolo Casadei spiega come le ricerche neuro-
antropologiche abbiano individuato in attitudini biologiche e
componenti emotive universali alcuni presupposti indispensabili alla
creazione artistica: la percezione attimale che consente di attivare
l’attenzione, la sensibilità prenatale alle ricorrenze ritmiche, la
rappresentazione mimetica assicurata dalla presenza dei neuroni
specchio, la tendenza a fondere elementi disparati (il cosiddetto
blending) come condizione preliminare della metaforicità. La
rielaborazione di secondo grado (higher level, in gergo cognitivo) di
queste capacità, finalizzata alla cristallizzazione di determinati nuclei di
senso, coincide col momento distintivo nel quale interviene lo stile. In
questa prospettiva le opere d’arte possono essere interpretate come il
risultato combinatorio di propensioni biologiche condivise, sulle quali
vengono innestati valori simbolico-metaforici di complessità crescente.
      Il secondo capitolo è dedicato a precisare in che maniera i processi
ascrivibili alla stilizzazione linguistica o visiva riescano a plasmare certi
tratti della realtà caricandoli di quel significato ulteriore che li distingue
come manufatti artistico-letterari. La funzione dello stile, non più inteso
come un insieme di caratteri formali, sarebbe, dunque, marcare e
valorizzare uno o più segmenti di vita, ritagliando la molteplicità
esperienziale per circoscrivere alcuni eventi da far durare nello spazio e
nel tempo. Casadei definisce esplicitamente lo stile «un’elaborazione di
alcune potenzialità biologico-cognitive, in grado diverso a seconda del
tipo di arte e di finalità, che rende attrattiva, e quindi degna di
attenzione, memorizzazione ecc., un’opera che deve entrare nella sfera
ambientale a lei prossima, e punta a mantenere i suoi effetti per una
lunga durata temporale» (75). A questa precisazione segue una serie di
esempi letterari, pittorici e mediali (da Joyce a Pollock fino alle tendenze


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virali della rete) a sostegno dell’ipotesi secondo cui, nel passaggio da
un’attività basilare a uno svolgimento artistico, le funzioni cerebro-
corporee individuano una sostanza primaria indifferenziata, dalla quale
la selezione stilistica fa emergere e ordina, attraverso il montaggio, gli
elementi attrattori. A partire da una tale concezione dell’inventio,
un’indagine fenomenologica dei suoi momenti ricorrenti – auspica
Casadei – dovrebbe consentire, in futuro, una storia scalare delle fasi
compositive sedimentate in ciascuna opera.
      Questa prima metà del libro, volta a specificare attraverso un
lessico teorico e dettagliati appigli interdisciplinari l’impianto biologico
e antropico della ricerca, viene completata dal terzo e quarto capitolo, di
vocazione più eminentemente applicativa (e anche per questo di più
agevole assimilazione per uno studioso di letteratura), impreziositi da
alcuni campioni testuali grazie ai quali è facile riconoscere, in
trasparenza, la formazione filologica di Casadei.
      Tra i due estremi opposti della suddetta gradualità scalare oscilla il
terzo capitolo, focalizzato sul problema del dicibile in letteratura, ossia
della «possibilità di individuare una specificità stilistico-cognitiva» nel
modo di trattare i temi della rappresentazione, a partire «da una volontà
di manifestare un rapporto con il reale (‘vero’ o ‘immaginario’ che sia)
enucleato nei suoi eventi o ricostruito su basi oscure» (126). Questi
estremi, di volta in volta catalogabili come generatori di pienezza
semantica o limiti dell’ineffabile, vengono denominati eventfulness e
«oscurità». Supportato tanto dai classici dell’antichità e del
Rinascimento quanto dalla poesia di Mallarmé e Celan, Casadei
suggerisce una modalità inedita di analizzare i rapporti tra i generi
letterari e le tecniche stilistiche di occultamento e manifestazione degli
eventi. Il critico teorizza che solo tenendo in considerazione gli sforzi
cognitivi cui questi due schemi dell’inventio costringono ogni fruitore di
un’opera d’arte è possibile comprendere come lo stile sia in grado di
generare mondi espressivi alogici e iperrealistici allo stesso tempo.
      I classici sono le opere che, in un intervallo temporale dilatato,
riescono a veicolare secondo la maniera appena esemplificata ipotesi
mimetiche sull’ignoto, ovvero sui lineamenti non razionalizzabili della
biologia umana: questa la tesi del quarto capitolo, nel quale gli


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Alberto Casadei, Biologia della letteratura (Pier Giovanni Adamo)



addensamenti stilistici della Commedia servono a spiegare come
un’esperienza immersiva della lingua (lo stile) faccia interagire le
propensioni biologico-cognitive (il corpo) con la sfera ambientale-
culturale senza perdere forza attrattiva, assorbendo nel corso del tempo
(la storia) sempre nuove sfumature.
      In queste pagine Casadei prosegue proficuamente un discorso
sull’attualità del testo dantesco incominciato nel precedente Dante oltre
la Commedia (2013). D’altra parte, Biologia della letteratura approfondisce
le prove d’intersezione tra scienze cognitive e critica stilistica già
sperimentate in Poesia e ispirazione (2009) e Poetiche della creatività.
Letteratura e scienze della mente (2011); rispetto a quei volumi, tuttavia,
estende il discorso biologico a tutto il terreno delle arti e lo integra alle
ricerche dell’autore sulla trasmissione dei classici italiani e sulla
narrativa contemporanea, assumendo così una posizione centrale nel
contesto della ricerca su questi temi.
      Solo nell’ultimo capitolo, intitolato Web-Cloud. Una conclusione sulla
e nella contemporaneità, la tenuta del ragionamento (e anche la prosa, per
il resto sempre lucida) di Casadei sembra cedere, o quantomeno
ripiegarsi su idee più precarie, almeno rispetto al resto del saggio.
Casadei insiste, forse con eccessiva fiducia nei confronti del contributo
della rivoluzione digitale al dinamismo dell’arte, sul fatto che «ogni
forma di conoscenza corporea è ora immersa nel Cloud», il quale,
recepito come «una buona metafora dello sviluppo delle potenzialità
cognitive umane», metterebbe in contatto «il medium-corpo con tutti
(almeno potenzialmente) i nuclei di senso espressi dall’umanità in
qualunque modo» (189). Il confronto col rigore dei capitoli precedenti
penalizza, a livello argomentativo, la scelta di una conclusione
volutamente aperta, cui va però riconosciuto il pregio di additare la
continuità biologica tra cognitivismo, arte e mondo virtuale, e segnalare
così la possibilità di rinvenire nuove forme di creatività e sintesi stilistica
che resistano al disgregamento dei canoni e delle ermeneutiche post-
romantiche.
      Se inizialmente il volume di Casadei colpisce proprio per la
competenza con cui viene tracciata, sotto gli occhi del lettore, una
costellazione di riferimenti contemporanei allotri eppure sempre


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coerenti, all’altezza della conclusione se ne apprezza soprattutto la fitta
genealogia intellettuale e metodologica, pienamente radicata nel secolo
scorso. Non è un caso se tra gli autori più citati ricorrono i nomi di Aby
Warburg e Jurij Lotman, coinvolti, il primo tramite le Pathosformeln, il
secondo attraverso la semiosfera, nella costruzione di un sistema trans-
nazionale e trans-disciplinare di decodifica della cultura ispirato ad
intuizioni provenienti dal campo della biologia. Entrambi debitori
dell’opera di Darwin, lo storico dell’arte tedesco e il semiologo russo,
infatti, furono influenzati rispettivamente dal fisiologo e antropologo
Paolo Mantegazza e dal biologo Ivan V. Vernadskij – e Casadei non
manca di segnalare, nella corposa bibliografia che chiude il volume, gli
studi a dimostrazione di questa parentela.
      In definitiva il merito principale del lavoro di Casadei, qui come nei
suoi libri precedenti, sta nel costante sforzo di integrazione della critica
letteraria nel tessuto della realtà contemporanea, proprio come Warburg
aveva fatto con la storia dell’arte e Lotman con la semiotica. Nel caso di
Biologia della letteratura, una sorta di “manuale di teoria incarnata della
letteratura”, questo impegno, insieme gnoseologico e pratico, tenta di
fornire la risposta a una domanda tanto ardua quanto affascinante, che,
per parafrasare, prolungandolo, il titolo di un pionieristico libretto di
Erwin Schrödinger, si potrebbe formulare in questi termini: «Che cos’è
la vita per l’arte?» – e viceversa.




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Alberto Casadei, Biologia della letteratura (Pier Giovanni Adamo)




                                        L’autore
Pier Giovanni Adamo

       Dottorando presso l’Università degli Studi di Padova, si occupa
di narrazione biografica breve nel Novecento italiano, del linguaggio
della critica d’arte e della narrativa di Curzio Malaparte.

        Email: piergiovanni.adamo@phd.unipd.it



                                   La recensione
Data invio: 15/03/2018
Data accettazione: 30/04/2018
Data pubblicazione: 30/05/2018



                     Come citare questa recensione
Adamo, Pier Giovanni, “Alberto Casadei, Biologia della letteratura. Corpo,
stile, storia”, Spazi tra le nuvole. Lo spazio nel fumetto, Eds. G.V. Distefano,
M.       Guglielmi,      L.    Quaquarelli,       Between,    VIII.15    (2018),
http://www.betweenjournal.it




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