Plagiarists by chance or by choice? Literature and film tell plagiarism
10.13125/2039-6597/3746
La nozione di plagio è così controversa e ricca di stratificazioni da appassionare studiosi di molte discipline, perché il confine tra plagio e nozioni limitrofe è piuttosto arduo da definire. L’originalità viene minacciata da ogni parte – l’imitazione, la copia, il furto – con tanti falsari in agguato: alcuni partono da lontano, altri colgono semplicemente l’occasione. Poi, fatalmente, la soglia che separa la realtà dalla finzione viene varcata: il racconto del plagio entra nelle trame dei romanzi, e anche il cinema s’impadronisce volentieri di quell’ossessione. Sono tantissime le storie che si sviluppano intorno a un furto letterario, un insieme abbastanza esteso da giustificare una domanda più generale: come si racconta il plagio? La domanda può sembrare troppo vaga per costituire il primo gradino di un’esplorazione. Ma, come spesso accade, uno sguardo teorico e una preliminare competenza narratologica aiutano a definire una mappa, un corpus sufficientemente omogeneo e rappresentativo. La domanda, allora, può e deve essere più esplicita: da quale punto di vista si può raccontare il plagio?  La prospettiva, lo vedremo, comanda molte altre scelte di scrittura.  
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2039-6597
3746
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Sandro Volpe
Between
Plot
Falsari per caso o per vocazione: il racconto del plagio nella letteratura e nel cinema
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Essay
2019-11-30
2019-06-09
2019-11-30
2020-02-19
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Sandro Volpe
2019/11/30
10.13125/2039-6597/3746
Università di Palermo
2039-6597
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Plot
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Falsari per caso o per vocazione: il racconto del plagio nella letteratura e nel cinema
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          Plagiarists  by  chance  or  by  choice?  
          Literature  and  film  tell  plagiarism    

                                            Sandro  Volpe    


  

Abstract  
       The   notion   of   plagiarism   is   so   controversial   and   richly   stratified   that   it  
fascinates   scholars   from   many   different   disciplines,   especially   because   the  
boundary   between   plagiarism   and   similar   notions   is   rather   hard   to   be  
established.   Originality   is   threatened   from   different   directions   such   as  
imitation,   copy,   theft.   Many   forgers   are   around:   some   start   from   afar,   some  
others   simply   seize   the   opportunity.   Then   fatally,   the   threshold   between  
fiction   and   reality   is   trespassed:   novels’   plots   are   about   plagiarism,   and   also  
cinema   easily   takes   that   obsession   over.   There   are   plenty   of   stories   that  
concern   a   literary   theft.   This   set   is   so   large   that   it   justifies   a   more   general  
question:  how  plagiarism  can  be  told?  This  question  may  seem  too  vague  in  order  
to  constitute  the  first  exploratory  step.  Yet,  as  often  happens,  both  a  theoretical  
contemplation  and  a  preliminary  narratological  competence  help  in  defining  a  
map,   or   better   a   corpus   that   is   sufficiently   homogeneous   and   representative.  
The   question,   therefore,   can   and   must   be   more   explicit:   from   what   perspective  
plagiarism   can   be   told?   As   we   will   see,   the   issue   of   perspective   governs   many  
other  writing  choices.  

  
  
Keywords  
      Plagiarism,  Point  of  view,  Plot      
Between,  vol.  IX,  n.  18  (Novembre/November  2019)    
ISSN  2039-6597  
DOI:  10.13125/2039-­‐‑6597/3746  
                                           Between,  vol.  IX,  n.  18  (Novembre/November  2019)  




      Falsari  per  caso  o  per  vocazione:  
 Il  racconto  del  plagio  nella  letteratura  
                 e  nel  cinema  
                                    Sandro  Volpe  


                               1.  Plagio  e  dintorni    
          Quando   si   parla   di   plagio   non   si   può   ovviamente   non   tenere  
conto   dell’ambiguità   del   concetto   e   della   sua   complessa   relazione   con  
altri   termini   come   copyright   o   furto.   Nel   suo   Little   Book   of   Plagiarism  
Richard   A.   Posner   affronta   la   questione   in   dettaglio.   La   definizione  
“furto  letterario”  è  imprecisa  –  perché  si  può  plagiare  senza  sottrarre  –  
ma   è   quella   che   più   si   avvicina   alla   percezione   comune.   Con   più  
precisione   il   plagio   è   una   frode   intellettuale   che   consiste   in   una   copia  
non  autorizzata  (fraudolenta)  spacciata  per  originale.    Ma  l’espressione  
corrente   “furto   letterario”   si   attaglia   alla   maggior   parte   delle   opere   di  
finzione   –   letterarie   e   cinematografiche   –   che   lo   raccontano.   Lasciando  
da  parte  la  storia  del  plagio,  dunque,  andiamo  a  vedere  come  i  romanzi  
e  i  film  declinano  la  questione  dentro  le  loro  trame.      

                                    2.  Prospettive  
   Partiamo   da   due   testi   italiani   accomunati   dalla   stessa   opzione  
prospettica  –  il  punto  di  vista  è  quello  del  plagiato,  della  “vittima”  –  ed    
entrambi  scritti  in  prima  persona.  Sono  Tecniche  di  seduzione  di  Andrea  
De   Carlo   (1991)   e   Il   Plagio   di   Camilla   Baresani   (2000).   In   Tecniche   di  
seduzione   un   giovane   aspirante   scrittore   (Roberto   Bata)   viene   circuito  
intellettualmente   da   uno   scrittore   famoso   (Marco   Polidori)   e   infine  
derubato  del  suo  romanzo.  Plagiato  nei  due  sensi  del  termine.  Ma  non  



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Sandro  Volpe,  Falsari  per  vocazione:  il  racconto  del  plagio  nella  letteratura  e  nel  cinema  



lo   denuncia.   Scrive   invece   un   secondo   romanzo   che   coincide  
convenzionalmente   –   ma   si   tratta   ovviamente   di   una   finzione1   –   con  
quello  di  De  Carlo.  Nel  Plagio  Clara  –  questa  volta  la  protagonista  è  una  
giovane   scrittrice   –   invia   il   suo   primo   romanzo   a   tanti   editori,   senza  
alcun   esito.   Poi   scopre   che   è   stato   pubblicato,   con   opportuni  
cambiamenti,   da   un   consulente   di   una   delle   case   editrici   contattate,  
Marco  Minghetti.  Concepisce  allora  una  piccola  vendetta  di  seduzione  
e  abbandono  ai  danni  del  plagiario.  Il  denominatore  comune  di  questi  
due   romanzi   è   quello   di   un   esordio   scippato,   che   aggiunge  
verosimiglianza   alle   storie   di   plagio,   sviluppando   narrativamente   la  
probabile  ingenuità  e  debolezza  del  neòfita.    
    È   abbastanza   singolare   il   fatto   che   la   stessa   situazione   di   base   –  
l’esordio  –  abbia  dato  luogo  a  un  totale  ribaltamento  di  prospettiva  in  
tre  testi  americani  pubblicati  in  un  arco  temporale  abbastanza  vicino  ai  
due  romanzi  italiani  appena  presi  in  considerazione:    

      -­‐   Secret  Window,  racconto  lungo  di  Stephen  King  (1990)  
      -­‐   About  the  Author  di  John  Colapinto  (2001)    
      -­‐   The  Body  of  Jonah  Boyd  di  David  Leavitt  (2004)  

     In   tutti   e   tre   i   casi   la   sindrome   da   esordio   motiva   il   plagio,   ne   è   la  
giustificazione.  E  due  dei  tre  –  come  è  prevedibile  –  seguono  il  punto  di  
vista  del  plagiario.  Con  le  ovvie  differenze  fra  i  tre  testi  due  punti  sono  
in  comune:    

      1. Chi  plagia  è  già  (più  o  meno)  uno  scrittore  
      2. Il  primo  plagio  viene  riscattato  da  una  carriera  successiva  

   In  Secret  Window  Morton  Rainey,  dopo  tanti  rifiuti  ricevuti  per  i  suoi  
racconti   invia   a   una   rivista   quello   di   un   ex   compagno   di   corso,   che  
invece   viene   accettato.   Poi   diventerà   uno   scrittore   famoso.   Ma   il  
ricordo   del   suo   primo   plagio   tornerà   a   visitarlo   in   una   escalation  



                                                                                                 
                   1
                        Cfr.   Andrea   De   Carlo   (2001:   VI):   «Quando   Tecniche   di   seduzione   è  
uscito,  molti  mi  hanno  chiesto  se  era  una  storia  vera,  nel  senso  di  successa  a  


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schizofrenica   che   è   stata   ripresa   efficacemente,   variando   il   finale,  
nell’adattamento  di  David  Koepp  (2004)2.    
     In  About  the  Author  Cal  Cunnigham  è  un  giovane  magazziniere  che  
vuole   diventare   scrittore.      Invece   di   scrivere,   però,   conduce   una   vita  
piuttosto   movimentata   che   racconta   in   tutti   i   particolari   al   suo  
coinquilino   Stewart.   E   questi,   a   sua   insaputa,   ne   fa   un   romanzo.   Poi  
muore  in  un  incidente  e  Cal  si  impossessa  del  testo.  Considera  l’altro,  a  
posteriori,  una  specie  di  ghost-­‐‑writer.  Grazie  al  suo  romanzo  conquista  
l’ex   fidanzata   di   Stewart.   Appare   però   una   seconda   copia   del  
manoscritto.   Dopo   un   insieme   di   colpi   di   scena,   anche   molto   cruenti,  
finisce   per   scrivere   il   suo   secondo   romanzo   (in   realtà   il   primo)   che  
racconta   tutta   la   storia   dal   suo   punto   di   vista:   una   confessione   (del  
plagio),   una   prova   (è   innocente   rispetto   a   crimini   più   gravi)   e   un  
riscatto  (letterario).  
     L’idea  di  fondo  –  un  esordio  fraudolento  riscattato  da  una  carriera  
successiva  –  torna  in  The  Body  of  Jonah  Boyd.  Ben,  giovane  poeta,  sottrae  
i  taccuini  preparatori  di  un  romanzo  che  appartengono  a  Jonah  Boyd,  
affermato   scrittore,   che   tempo   dopo   morirà.   Ormai   trentenne,   dopo  
tanti   rifiuti,   Ben   pubblicherà   il   suo   primo   romanzo,   poi   rinnegato,   e  
successivamente  altri  due.  Cercherà  quindi  di  fare  sparire  tutte  le  copie  
in   circolazione   del   primo,   ma   una   verrà   finalmente   scovata   dall’ex  
segretaria  del  padre,  che  è  anche  la  voce  narrante  di  tutto  il  romanzo.    

                                3.  La  lezione  al  Maestro  
      Alcuni   elementi   già   incontrati   si   ritrovano   più   recentemente   –  
molto  ben  dissimulati  –  nel  celebre  bestseller  La  vérité  sur  l’affaire  Harry  
Quebert   (2012)   dello   scrittore   ginevrino   Joël   Dicker.   Un   libro   che   ha  
avuto   un   grandissimo   successo3,   moltiplicato   ulteriormente  



                                                                                                 
                   2
                       Sui  due  finali  cfr.  Lucius  Etruscus  (2019).    
                   3
                        Ma   non   sono   mancate   le   critiche   e   qualche   sospetto   di   plagio   da  
Nabokov  e  da  Roth.  Cfr.  tra  gli  altri  Arnaud  Viviant  (2012).    


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Sandro  Volpe,  Falsari  per  vocazione:  il  racconto  del  plagio  nella  letteratura  e  nel  cinema  



dall’impatto  del  suo  adattamento  per  una  serie  televisiva4.  Ovviamente  
per  il  grande  pubblico  il  romanzo  è  soprattutto  un  giallo  che  coinvolge  
il   lettore   per   oltre   settecento   pagine:   tante   ce   ne   vorranno   per   sapere  
infine   chi   ha   ucciso   e   perché   la   povera   quindicenne   Nola   Kellergan.  
Ma,   per   noi,   è   anche   qualcos’altro.   Harry   Quebert,   il   protagonista,   è  
uno   scrittore   ultrasessantenne   che   trent’anni   prima   ha   vissuto   una  
storia  d’amore  con  la  giovane  Nola,  di  cui  si  sono  perse  le  tracce:  uno  
scrittore   celebrato   per   il   suo   capolavoro   Les   origines   du   mal.   Marcus  
Goldman   è   un   giovane   scrittore,   prima   allievo   e   poi   amico   di   Harry,  
che   indaga   accanto   alla   polizia   sul   caso   di   Nola,   i   cui   resti   vengono  
ritrovati  nel  giardino  di  Harry  trent’anni  dopo  la  sua  scomparsa.  Due  
scrittori,  un  libro  acclamato  e  un  po’  maledetto:  dopo  quel  capolavoro  –  
non   il   suo   primo   libro,   ma   il   suo   primo   successo   –   Harry   non   ha  
pubblicato   più   niente.   Forse   i   lettori   più   avvertiti   cominciano   a  
sospettare   qualcosa,   ma   un   intrigo   avvincente   e   una   continua   serie   di  
colpi  di  scena  contribuiscono  a  sviare  l’attenzione.  Soltanto  nelle  ultime  
pagine   scopriremo   che   quel   titolo   conteneva   la   risposta   a   un   altro  
quesito:  il  romanzo  non  è  stato  scritto  da  Harry  ma  da  Luther  Caleb  –  a  
un   certo   momento   delle   indagini   anche   sospettato   per   l’omicidio   di  
Nola  –  che  ha  consegnato  a  Harry  il  suo  manoscritto  (dove  ha  rivissuto  
il   suo   amore   per   la   ragazza   attraverso   la   storia   degli   altri   due),   pochi  
giorni  prima  di  morire  in  quello  che  verrà  scambiato  per  un  incidente  
stradale   per   tre   decenni.   Harry   se   ne   appropria,   sconvolto   dalla  
bellezza   di   quelle   pagine,   non   meno   degli   editori   che   faranno   a   gara  
per   pubblicarlo.   Quel   successo   è   l’origine   del   male:   un   plagio   che   lo  
accompagna   per   tutti   gli   anni   a   venire,   nei   quali   resterà   il   segreto   di  
uno   scrittore   osannato   da   tutti,   eppure   autorecluso   nell’insegnamento  
universitario.   Sarà   il   giovane   Marcus,   nelle   ultime   pagine,   a  
smascherarlo  privatamente  e  in  parte  a  liberarlo  da  un  peso  attraverso  
una   geniale      ma   parziale   compensazione   che   riabilita   la   memoria   del  
vero   autore:   il   romanzo   che   veramente   aveva   scritto   Harry   in   quella  
estate  di  tanti  anni  prima  –  Les  mouettes  de  Somerdale  –  viene  attribuito  a  
                                                                                                 
                   4
                        The   Truth   About   the   Harry   Quebert   Affair   trasmessa   in   Italia   su   Sky  
Atlantic  dal  20  marzo  al  17  aprile  2019.  


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Luther.  È  il  suo  modo  di  fare  giustizia.  Con  un’intuizione  molto  felice,  
l’adattamento   aggiunge   un’ultima   sequenza   in   cui   Harry,   seduto   su  
una   panchina   legge   la   recensione   del   suo   romanzo   attribuito   all’altro.  
Una  recensione  che  ne  loda  il  talento  e  che,  un  passo  oltre  la  giustizia,  
lui   accoglie   con   muta   commozione.   E   forse,   dopo   il   sollievo,   con  
orgoglio.    

                                4.  Scrittori  per  caso  
      Diventa   ancora   più   interessante   cogliere   la   variante   rappresentata  
da  Lila,  Lila  (2004),  romanzo  di  un  altro  scrittore  svizzero,  ma  di  lingua  
tedesca,  Martin  Suter.  Qui  il  protagonista,  David  Kern,  è  un  cameriere  
che   con   la   letteratura   ha   invece   ben   poco   da   spartire.   Nel   bar   dove  
lavora  vede  spesso  Marie,  una  ragazza  che  non  sembra  accorgersi  di  lui  
e   che   frequenta   una   cerchia   di   intellettuali.   In   un   comodino   comprato  
in   un   mercato   David   scopre   il   dattiloscritto   di   un   romanzo   che   risale  
agli  anni  cinquanta  –  Sophie,  Sophie  –  una  storia  d’amore  che  non  ha  un  
lieto   fine.   Lo   fa   leggere   a   Marie   per   conquistarla.   Ma,   contro   la   sua  
volontà,  Marie  lo  invia  a  vari  editori.  Presto  il  romanzo  viene  accettato  
e  diventa  un  caso  editoriale.  Con  altrettanta  rapidità  si  presenta  Jacky,  
un  uomo  ormai  anziano,  che  si  palesa  come  il  vero  autore  e  lo  ricatta,  
diventando  il  suo  agente  e  dividendo  i  guadagni.  E,  soprattutto,  finisce  
per  provocare  l’allontanamento  tra  David  e  Marie.  Prima  di  morire  per  
le   conseguenze   di   un   incidente,   Jacky   confessa   infine   di   non   essere   il  
vero   autore   del   romanzo,   ma   di   averne   conosciuto   per   caso   i   veri  
protagonisti   e   di   averne   approfittato.   David,   che   non   ha   rivelato   a  
Marie   il   suo   plagio,   si   trova   infine   davanti   allo   schermo   del   suo  
computer.   La   sua   prima   frase   –   cambiati   i   nomi   –   ripete   quella   del  
romanzo      “rubato”:   racconterà   la   loro   storia,   nella   speranza   –   questa  
volta   –   di   un   lieto   fine.      Rispetto   ai   tre   testi   precedenti   notiamo   due  
differenze:    

    1. Chi  plagia  non  è  uno  scrittore  
    2. Il  finale  è  aperto:  non  sappiamo  se  diventerà  uno  scrittore  




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Sandro  Volpe,  Falsari  per  vocazione:  il  racconto  del  plagio  nella  letteratura  e  nel  cinema  



    Grazie   a   Lila,   Lila   entriamo   –   sia   pure   attraverso   un   adattamento   –  
nel  versante  cinematografico:  il  film  Lila,  Lila  di  Alan  Gsponer.  Sorvolo  
sulle  differenze,  non  numerose,  e  mi  concentro  sul  finale.    David  trova  
l’ispirazione  e  scrive  il  suo  romanzo:  Der  Nachtisch.  È  in  parte  la  storia  
della   sua   impostura.   Ma   chi   crederà   a   questo   punto   a   uno   scrittore  
vero?  E  ritrova  Marie.  In  uno  scambio  di  battute  alla  presentazione  del  
libro   si   sintetizza   il   nodo   centrale:   Marie   si   sarebbe   innamorata   di   un  
semplice   cameriere?   In   realtà   non   lo   possiamo   sapere.   Ma   tutto   fa  
credere   di   no:   è   con   lo   scrittore   che   adesso   va   via,   in   un   lieto   fine  
obbligato.   

                                                   5.  Cloni  
         Non  credo  che  il  film  Lila,  Lila  abbia  avuto  grande  successo  fuori  
dal   contesto   tedesco.   In   Italia   ha   fatto   una   fugace   apparizione   con   il  
titolo  Scrittore  per  caso.  Negli  Stati  Uniti  è  uscito  con  il  titolo  My  Words,  
My   Lies,   My   Love.   E,   tre   anni   dopo,   proprio   negli   Stati   Uniti,   è   uscito  
The  words  di  Brian  Klugman  e  Lee  Sternthal5.    La  trama  di  questo  film  è,  
almeno   in   apparenza,   molto   più   complessa   perché   gioca   su   tre   livelli.  
Uno   scrittore   ormai   maturo,   Clay   Hammond,   legge   il   suo   romanzo   –  
The  Words  –  davanti  a  una  vasta  platea.  È  la  storia  di  Rory  Jensen,  un  
giovane  scrittore  che  in  realtà  non  è  l’autore  del  libro  che  gli  ha  dato  il  
successo,  un  romanzo  trovato    a  Parigi,  durante  il  viaggio  di  nozze,  in  
una   vecchia   borsa   scovata   da   un   antiquario.      Il   vero   autore   del  
romanzo,  ambientato  poco  dopo  la  fine  della  seconda  guerra  mondiale,  
riappare.  È  un  uomo  avanti  negli  anni  e  molto  provato  dalla  vita.  Non  
è   lì   per   ricattarlo,   ma   per   raccontargli   la   vera   tragica   storia   che   c’è  
dietro   quelle   pagine   e   del   caso   per   cui   sono   andate   perdute:   la   sua  
tragedia  è  stata  amare  le  parole  più  di  quanto  amasse  la  donna  che  le  
aveva  ispirate.  Rory  confessa  la  verità  alla  moglie  e  al  suo  editore,  ma  
non   la   rivela   pubblicamente.   Non   molto   tempo   dopo   il   vero   autore  
muore,   portando   con   sé   il   suo   segreto.   Ma   un   suo   ammonimento   si  
                                                                                                 
                   5
                        A   partire   dal   film   di   Klugman   e   Sternthal   una   bella   carrellata   sul  
plagio  letterario  al  cinema  in  un  articolo  di  Pier  Francesco  Borgia  (2012).    


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rivela   profetico:   se   gli   ha   preso   le   parole,   deve   prenderne   anche   il  
dolore.   Il   film   ritorna   al   punto   di   partenza:   Clay   ha   inventato   questa  
storia  o  è  la  sua  storia?    

      La   somiglianza   tra   The   Words   e   Lila,   Lila      è   impressionante.   Non  
tanto   a   prima   vista,   perché   la   moltiplicazione   dei   livelli   distoglie  
l’attenzione  dal  nucleo  narrativo.  Poi  sembrano  identici:  il  libro  rubato,  
il   vero   autore   che   ritorna.   E   solo   da   una   certa   distanza   si   colgono  
almeno  tre  importanti  differenze:    

    1. Rory  (contrariamente  a  David)  è  già  uno  scrittore  quando  trova  il  
        romanzo  che  gli  darà  il  successo  
    2. Il   vero   autore   (contrariamente   a   Jacky,   che   pure   si   rivela   infine  
        un  impostore)  non  lo  ricatta  
    3. Non  ha  usato  il  libro  “rubato”  per  conquistare  una  donna  (sono  
        già  sposati)    
          
    E  una  probabile  quarta:    
          
        C’è   (come   in   Colapinto   o   come   nel   film   Lila,   Lila)   un   romanzo-­‐‑
        confessione?   In   realtà   non   sappiamo   come   si   concluda   il  
        romanzo  The  words,  sappiamo  soltanto  come  si  conclude  –  su  una  
        domanda  –  il  film  che  lo  contiene.    

                                    6.  A  volte  ritornano  
       Quello  che  accomuna  tutte  le  opere  precedenti  è  il  fatto  che  il  tema  
del  plagio  le  attraversi  da  parte  a  parte.  Ma  può  accadere  ovviamente  
che   abbia   un   ruolo   marginale6   o   anche   una   certa   importanza,   ma   una  
minore   presenza7.   È   il   caso   del   film   di   Woody   Allen   You   Will   Meet   a  
                                                                                                 
                   6
                       Come  in  Finding  Forrester  di  Gus  Van  Sant  (2000)  dove  assistiamo,  sì,  a  
un  piccolo  plagio  del  giovane  Jamal,  ma  in  un  contesto  che  ne  ridimensiona  
la  portata  e  ne  ribalta  alla  fine  il  senso  profondo.      
                   7
                        Come   in   Sotto   falso   nome   di   Roberto   Andò,   un   film   dove   convergono  
suggestioni  del  romanzo  di  Colapinto  e  di  The  Locked  Room  di  Paul  Auster:  il  


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Sandro  Volpe,  Falsari  per  vocazione:  il  racconto  del  plagio  nella  letteratura  e  nel  cinema  



Tall  Dark  Stranger  (Incontrerai  l’uomo  dei  tuoi  sogni,  2010).  Un  film  corale,  
del  quale  ci  interessa  in  particolare  la  storia  di  uno  dei  personaggi:  Roy  
(Josh   Brolin).   Scrittore   in   crisi,   dopo   avere   assaporato   il   successo,  
approfitta   di   un   aiuto   del   caso:   un   amico   gli   lascia   un   romanzo   da  
leggere   e   poi   rimane   coinvolto   in   un   gravissimo   incidente8.   E   lui,  
credendolo  morto,  si  appropria  del  romanzo  che  viene  accettato  da  un  
editore.  C’è  però  un  piccolo  grande  equivoco:  l’amico  non  è  morto  ma  
in   coma.   E      proprio   nel   finale   il   suo   risveglio   viene   annunciato   come  
nemesi  beffarda.      

       Tra   Lila,   Lila   e   The   Words   –   anche   cronologicamente   –   il   film   di  
Woody  Allen  propone  una  piccola  variante  dell’autore  “che  ritorna”  .  
Rubare  un  romanzo  non  è  certo  una  bella  azione,  ma  prenderlo  a  uno  
sconosciuto  che  non  c’è  più  rende  presumibilmente  ai  loro  occhi  la  cosa  
più   accettabile.   Nel   caso   di   Roy   è   invece   un   po’   diverso,   perché  
approfitta  della  morte  –  poi  smentita  dai  fatti  –  di  un  amico.    

        La  stessa  idea  –  ma  al  servizio  di  una  storia  di  omicidi  –  era  già  
stata  utilizzata  alcuni  anni  prima  nel  film  A  Murder  of  Crows  (Analisi  di  
un   delitto   nella   versione   italiana),   scritto   e   diretto   nel   1999   da   Rowdy  
Herrington.   Un   avvocato   radiato   dall’ordine   (Lawson   Russell,  
interpretato   da   Cuba   Gooding   Jr.)   decide   di   dedicarsi   alla   scrittura.  
                                                                                                                                                                                                                                                                             
primo   romanzo   pubblicato   dal   protagonista   –   Daniel   Boltanski,   dietro   lo  
pseudonimo   di   Serge   Novack   –   è   quello   che   gli   ha   lasciato   in   un   passato  
ormai   lontano,   prima   di   morire,   l’amico   Paul   Dembinski   e   che   in   realtà  
ritraeva   proprio   la   vita   e   i   segreti   di   Daniel.   Ma   la   trama   intreccia   altre  
derivazioni   letterarie   (Vie   et   mort   d’Émile   Ajar   di   Romain   Gary   e   Damage   di  
Josephine   Hart)   e   il   tema   del   plagio   finisce   per   risultare   secondario   nel  
contesto  generale  del  film.    
                   8
                       È  abbastanza  facile  scorgere  la  somiglianza  (nel  pretesto  narrativo)  con  
Eve   di   James   Hadley   Chase   (1945):   lì   il   protagonista   Clive   Thurston   si  
appropria  della  commedia  scritta  dall’amico  John  Coulson  prima  di  morire  e  
non  la  spedisce,  come  promesso,  al  suo  agente.  La  commedia  ha  un  grande  
successo  e,  grazie  alla  notorietà  acquisita,  Thurston  pubblica  tre  romanzi.  Ma  
viene   smascherato   nel   finale.   L’adattamento   di   Joseph   Losey   (Eva,   1962)  
rende  ancora  più  probabile  l’influenza  a  distanza  del  romanzo  di  Chase.    


8  
                                                       Between,  vol.  IX,  n.  18  (Novembre/November  2019)  



Conosce   casualmente   un   anziano   scrittore   di   nome   Marlowe   –   c’è  
sempre   un   giovane   e   un   vecchio   in   queste   trame   –   che   poco   prima   di  
morire   gli   consegna   un   romanzo   per   avere   un   parere9.   Lawson   lo  
pubblica  a  suo  nome  e  brucia  le  prove  del  plagio.  Poco  alla  volta  viene  
fuori   che   il   romanzo   descrive   casi   di   omicidi   rimasti   insoluti   –   è   la  
strage  di  corvi    del  titolo  –  e  il  libro  finisce  con  l’essere  un  atto  di  accusa  
nei  confronti  del  suo  autore:  così  anche  Lawson,  prendendo  il  libro,  ne  
assume   il   dolore.   Ma   è   meglio   dimostrare   di   essere   un   plagiario   che  
non  un  assassino  -­‐‑   come  scoprirà  di  lì  a  poco  il  protagonista  di  Notizie  
sull’autore  –  e  il  finale  del  film  ci  fa  vedere  come  riuscirà  a  scagionarsi  
dall’accusa  maggiore.    

                                         Cadaveri  in  arrivo  
        Se  si  torna  indietro  di  qualche  anno,  nel  1988,  si  può  ritrovare    un  
altro  esempio  di  trama  di  plagio  &  omicidi10,  anche  se  in  una  sequenza  
ribaltata.  Si  tratta  di  D.O.A.  di  Annabel  Jankel  e  Rocky  Morton,  remake  
del  più  celebre  D.O.A.  di  Rudolph  Maté.  Le  somiglianze  si  limitano  in  
sostanza   solo   all’idea   di   fondo:   un   uomo   è   stato   avvelenato,   non   può  
salvarsi,   e   ha   poche   ore   di   tempo   per   scoprire   l’autore   e   il   movente  
dell’omicidio.   Ma   il   nostro   D.O.A.   offre   un   intrigo   che   ci   interessa.  
                                                                                                 
                   9
                        Almeno   nel   pretesto   narrativo   non   mancano   le   analogie   con   il  
successivo   Grave   Misconduct   di   Armand   Mastroianni   (2008)   dove   una  
scrittrice   in   crisi   creativa   si   appropria   di   un   manoscritto   non   ancora  
pubblicato  che  un’amica  le  ha  fatto  leggere  prima  di  suicidarsi  in  modo  del  
tutto   inaspettato:   il   romanzo   avrà   un   grande   successo   ma   a   poco   poco   ci  
saranno  tante  morti  secondo  modalità  descritte  nel  libro.    
                   10
                           Non   c’è   un   vero   plagio   in   Murder   by   the   Book,   uno   dei   primi   episodi  
del  tenente  Colombo,  ma  una  certa  aria  di  famiglia  –  oltre  la  firma  illustre  di  
un   giovanissimo   Steven   Spielberg   –   che   merita   una   breve   citazione.   Ken  
Franklin   uccide   il   socio   scrittore      James   Farris   per   impedirgli   di   portare   a  
termine  la  rottura  del  loro  sodalizio  che  gli  è  stata  appena  annunciata.  L’altro  
è  il  vero  autore  dei  romanzi  che  i  due  hanno  fin  qui  proposto  come  “coppia  
d’autori”  e  l’omicidio  è  il  mezzo  estremo  per  impedire  che  la  verità  venga  a  
galla.    


                                                                                                                       9  
Sandro  Volpe,  Falsari  per  vocazione:  il  racconto  del  plagio  nella  letteratura  e  nel  cinema  



Dexter  Cornell,  professore  di  scrittura  creativa  e,  ovviamente,  scrittore  
in  crisi  creativa:  un  suo  studente  ha  scritto  un  piccolo  capolavoro  e  un  
suo  collega,  per  impossessarsene,  fa  praticamente  una  strage:  il  geniale  
studente,   la   moglie   di   Cornell   e   lo   stesso   Cornell,   che   riesce   però   a  
ucciderlo  prima  che  il  veleno  faccia  effetto11.  

         L’omicidio   è   l’ultima   stazione   di   questo   viaggio.   Chiudo  
circolarmente      l’itinerario   con   il   mio   romanzo   All’incrocio   delle   righe  
(2004),   che   riprende   l’impostura   letteraria   in   chiave   noir:   un   editor  
uccide   uno   scrittore,   inscenando   un   suicidio,   si   appropria   del   suo  
romanzo  e,  solo  quando  è  finalmente  certo  che  non  ci  siano  altre  copie  
in   circolazione,   lo   pubblica   a   suo   nome.   Viene   smascherato   solo   per  
caso   quando   riappare   la   copia   inviata   a   un   vecchio   amico,   che   in   un  
gioco  di  destini  incrociati  non  ha  potuto  evitare  l’omicidio,  ma  riuscirà  
infine   a   fare   arrestare   il   colpevole   e   a   restituire   quelle   pagine,   tributo  
postumo,  al  loro  vero  autore.      

                                 Le  stesse  storie  ritornano  
   Le  storie  raccontate  da  questi  romanzi  e  da  questi  film  insomma  si  
assomigliano   un   po’   tutte12,   mescolando   in   modo   variabile   alcuni  
ingredienti:    

                                                                                                 
                   11
                           Alessandro   Zaccuri   dedica   a   D.O.A.   una   dettagliata   analisi   nel   suo  
imperdibile  Citazioni  pericolose  (2000:  210-­‐‑214).    
                   12
                           Un   discorso   a   parte   andrebbe   fatto   per   il   plagio   inventato   dal  
protagonista   di   Tiré   à   part   di   Jean-­‐‑Jacques   Fiechter   (adattato   con   una   bella  
variante   del   finale   da   Bernard   Rapp,   nel   film   omonimo):   l’editore   Edward  
Lamb   costruisce   un   falso   a   cui   si   sarebbe   ispirato   lo   scrittore   Nicolas   Fabry  
per   il   suo   ultimo   acclamatissimo      romanzo.   Si   tratta   di   una   vendetta   per  
qualcosa   che   è   successo   tanti   anni   prima   e   che   ha   segnato   la   vita   del  
protagonista.  Per  un’analisi  dettagliata  di  Tiré  à  part  cfr.  Sandro  Volpe  (2011:  
55-­‐‑60).  La  calunnia  –  fortemente  motivata  e  peraltro  vincente  nel  romanzo  di  
Fiechter  –  è  un  po’  il  rovescio  del  plagio  e  il  saggio  Rapport  de  police  di  Marie  
Darrieussecq  sull’argomento  (2010)    ne  offre  un’appassionata  e  documentata  
illustrazione.    


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     1. Uno  scrittore  non  ancora  affermato  trova  il  successo  (o,  variante:  
        in  crisi  creativa,  ritrova  il  successo)  con  il  libro  di  un  altro,  il  più  
        delle  volte  creduto  morto  
     2. Raramente  le  motivazioni  sono  economiche  
     3. Il  vero  autore  ritorna  o  comunque  un  testimone  riaffiora  
     4. Spesso  un  libro  successivo  racconta  la  storia  del  plagio  

    Se  i  romanzi  sul  plagio  parlano  di  romanzi  plagiati,  anche  i  film  sul  
plagio   parlano   sempre   e   soltanto   di   romanzi   plagiati.   I   romanzi   si  
copiano,  si  rubano.  E  anche  i  film  non  riescono  a  prendere  le  distanze  
dalla   pagina   scritta.   Se   è   evidente   l’aumento   esponenziale   di   trame  
dedicate  a  questo  tema  negli  ultimi  anni  –  queste  pagine  ne  abbozzano  
una   sintetica   tassonomia   –   è   forse   più   difficile   darne   una   spiegazione  
altrettanto   immediata.   O,   per   meglio   dire,   bisogna   sfuggire   alla  
trappola  di  vederne  un  riflesso  dell’attualità.  Il  plagio  è  quasi  sempre,  
nella  realtà  di  tutti  i  giorni,  qualcosa  di  parziale:  oggi,  come  è  noto,  più  
facile   da   eseguire,   ma   altrettanto   da   intercettare.   Altra   cosa   sono   il  
furto   letterario   –   ovviamente   più   circoscritto   –   e,   talvolta,   la   catena   di  
azioni  che  da  un  furto  può  portare  anche  a  un  omicidio.    Se  il  primo  è  
fortemente   connesso   alla   nostra   epoca   (per   ragioni   in   primo   luogo  
tecnologiche),   il   secondo   non   sembra   rispondere   a   un’analoga  
causalità.   Ed   è   questo   tema,   che   parte   da   lontano,   a   tornare   in   queste  
storie.  E  proprio  il  cinema  –  meno  appesantito  da  equivoci  teorici  –  ci  
aiuta   a   non   mescolare   le   cause:   la   principale   influenza   è   quella   di  
un’opera  su  un’altra  e  l’effetto  domino  non  sembra  esaurirsi,  a  dispetto  
di  una  combinatoria  limitata.  Un’ossessione  contagiosa  per  una  paura  –  
o  una  tentazione  –  dal  sapore  antico.    

                                    




                                                                                                11  
Sandro  Volpe,  Falsari  per  vocazione:  il  racconto  del  plagio  nella  letteratura  e  nel  cinema  




                                               Bibliografia  
Auster,   Paul,   The   Locked   Room,   in   The   New   York   Trilogy   1986,   London,  
    Faber  and  Faber,  1987    (tr.  it.  La  stanza  chiusa  in  Trilogia  di  New  York,  
    Torino,  Einaudi,  1996).  
Baresani,  Carla,  Il  plagio,  Milano,  Mondadori,  2000.  
Chase,  James  Hadley,  Eve,  1945  (tr.  it.  Eva,  Milano,  Feltrinelli,  1990).  
Colapinto,  John,  About  the  Author,  2001  (tr.  it.  Notizie  sull’autore,  Milano,  
    Ponte  alle  Grazie,  2002).  
Darrieussecq,   Marie,   Rapport   de   police.   Accusations   de   plagiat   et   autres  
    modes   de   surveillance   de   la   fiction,   P.O.L.,   2010   (tr.it.   Rapporto   di  
    polizia.   Le   accuse   di   plagio   e   altri   metodi   di   controllo   della   scrittura,  
    Parma,  Guanda,  2011).    
De  Carlo,  Andrea,  Tecniche  di  seduzione,  Milano,  Bompiani,  1991.  
De  Carlo,  Andrea,  Introduzione  a  Tecniche  di  seduzione  (nuova  edizione),  
    Torino,  Einaudi,  2001.    
Dicker,   Joël,   La   vérité   sur   l’Affaire   Harry   Quebert,   Paris,   Éditions   de  
    Fallois/L’Âge  d’Homme,  2012  (tr.  it.  La  verità  sul  caso  Harry  Quebert,  
    Milano,  Bompiani,  2013).    
Fiechter,  Jean-­‐‑Jacques,  Tiré  à  part,  Éditions  Denoël,  1993  (tr.  it.  Delitto  di  
    stampa,  Roma,  Robin,  2000).    
Gary,  Romain,  Vie  et  mort  d’Émile  Ajar,  Paris,  Gallimard,  1981.    
King,   Steven,   Secret   Window   (1990)   in   Id.,   Four   Past   Midnight,   Penguin  
    Books,   1990   (tr.it   Finestra   segreta,   giardino   segreto   in   Quattro   dopo  
    mezzanotte,  Sperling  &  Kupfer,  1991).    
Leavitt,  David,  The  Body  of  Jonah  Boyd,  2004  (tr.it.  Il  corpo  di  Jonah  Boyd,  
    Milano,  Mondadori,  2005).  
Posner,   Richard   A.,   The   Little   Book   of   Plagiarism,   New   York,   Random  
    House,   2007   (tr.   it.   Il   piccolo   libro   del   plagio,   Roma,   Elliot   Edizioni,  
    2007).  
Suter,  Martin,  Lila,  Lila,  Zürich,  Diogenes  Verlag,  2004  (tr.  it.  Lila,  Lila,  
    Milano,  Feltrinelli,  2005).    
Volpe,  Sandro,  All’incrocio  delle  righe,  Ancona,  Pequod,  2004.    




12  
                                             Between,  vol.  IX,  n.  18  (Novembre/November  2019)  



Volpe,   Sandro,   Raccontare   il   plagio   in   Caso,   Roberto   ed.,   Plagio   e  
   creatività:   un   dialogo   tra   diritto   e   altri   saperi,   Università   di   Trento,  
   Quaderni  del  Dipartimento  di  Scienze  giuridiche,  2011.    
Zaccuri,  Alessandro,  Citazioni  pericolose,  Roma,  Fazi,  2000.    



                                         Sitografia  
Borgia,  Pier  Francesco,  Arriva  “The  Words”,  quando  il  plagio  letterario  al  
    cinema  è  un  affare,  ilGiornale.it,  20  settembre    2012  
    http://www.ilgiornale.it/news/spettacoli/arriva-­‐‑words-­‐‑quando-­‐‑
    plagio-­‐‑letterario-­‐‑cinema-­‐‑affare-­‐‑839249.html,  web  (ultimo  accesso  
    8/06/2019)  
Etruscus,  Lucius,  Ghostwriting  7.  Finestre  sinistre,  3  giugno  2019  
    https://ilzinefilo.wordpress.com/2019/06/03/ghostwriting-­‐‑7/,  web  
    (ultimo  accesso  8/06/2019)    
Viviant,  Arnaud,  Joël  Dicker  a-­‐‑t-­‐‑il  écrit  une  pâle  resucée  de  Philip  Roth?,  
    Bibliobs,  8  novembre  2012  https://bibliobs.nouvelobs.com/rentree-­‐‑
    litteraire-­‐‑2012/20121105.OBS8048/joel-­‐‑dicker-­‐‑a-­‐‑t-­‐‑il-­‐‑ecrit-­‐‑une-­‐‑pale-­‐‑
    resucee-­‐‑de-­‐‑philip-­‐‑roth.html,  web  (ultimo  accesso  8/06/2019)    



                                       Filmografia  
Damage,  Dir.  Louis  Malle,  France/UK,  1992.    
D.O.A.,  Dir.  Annabel  Jankel  e  Rocky  Morton,  USA,  1988.  
Eva,  Dir.  Joseph  Losey,  France/Italy,  1962.    
Finding  Forrester,  Dir.  Gus  Van  Sant,  USA,  2000.  
Grave   Misconduct,   Dir.   Armando   Mastroianni,   USA,   2008   (Versione  
     italiana:  Ogni  libro  ha  I  suoi  segreti).  
Lila,  Lila,  Dir.  Alain  Gsponer,  Germany,  2009.      
Murder  by  the  Book.  Dir.  Steven  Spielberg,  USA,  1971  (Versione  italiana:  
     Un  giallo  da  manuale,  1978,  serie  televisiva  Colombo,  prima  stagione).    
Murder  of  Crows,  Dir.  Rowdy  Herrington,  USA  1999  (Versione  italiana:  
     Analisi  di  un  delitto).  


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Sandro  Volpe,  Falsari  per  vocazione:  il  racconto  del  plagio  nella  letteratura  e  nel  cinema  



Secret  Window,  Dir.  David  Koepp,  USA,  2004.  
Sotto  falso  nome,  Dir.  Roberto  Andò,  Italy/France/Switzerland,  2004.    
Tiré   à   part,   Dir.   Bernard   Rapp,   France,   1996   (Versione   italiana:   Delitto  
     tra  le  righe).  
The   Truth   about   the   Harry   Quebert   Affair   (miniseries),   Dir.   Jean-­‐‑Jacques  
     Annaud,  USA,  2018.  
The  Words,  Dir.  Brian  Klugman  e  Lee  Sternthal,  USA,  2012.  
You   Will   Meet   a   Tall   Dark   Stranger,   Dir.   Woody   Allen,   USA,   2010  
     (Versione  italiana:  Incontrerai  l’uomo  dei  tuoi  sogni).  



                                                    L’autore    
Sandro  Volpe    
          
        Sandro   Volpe   è   Professore   Associato   di   Teoria   della   letteratura  
all’Università   di   Palermo.   Tra   le   sue   pubblicazioni:   Il   tornio   di   Binet.  
Flaubert,   James   e   il   punto   di   vista,   Roma,   Bulzoni,   1991;   Controcampi.  
Conversazioni   su   letteratura   e   cinema,   Palermo,   Guida,   1995;   La   forma  
intermedia.   Truffaut   legge   Roché,   Palermo,   L’epos,   1996;   Centofilm   2002-­‐‑
2004,   Pisa,   Ets,   2004;   Adattamento.   Sette   film   per   sette   romanzi,   Venezia,  
Marsilio,   2007,   La   mia   notte   con   Maud:   un’analisi,   Torino,   Kaplan,   2016.  
Ha   inoltre   pubblicato   il   romanzo   All’incrocio   delle   righe,   Ancona,  
Pequod,   2004   e,   in   collaborazione   con   Alberto   Voltolini,   Mai   ali   che  
volano  alto,  Palermo,  :duepunti  edizioni,  2011.     
          
        Email:  sanvolpe@libero.it  



                                                 L’articolo  
Data  invio:  31/05/2019  
Data  accettazione:  31/10/2019  
Data  pubblicazione:  30/11/2019  
  


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                                           Between,  vol.  IX,  n.  18  (Novembre/November  2019)  




                        Come  citare  questo  articolo  
Volpe,  Sandro,  “Falsari  per  caso  o  per  vocazione?  Il  racconto  del  plagio  
nella   letteratura   e   nel   cinema”,   Finzioni.   Verità,   bugie,   mondi   possibili,  
Eds.   R.   Galvagno   –   M.   Rizzarelli   –   M.   Schilirò   –   A.   Scuderi,   Between,  
IX.18  (2019),  http://www.betweenjournal.it    
  

  




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