Consigli per la didattica: quali principi di apprendimento possiamo applicare nella formazione delle professioni sanitarie?
10.14601/TUTOR-14724
Research on learning and memory has identified several generic learning principles which have been proven to support efficient and effective study. Although some of these principles have been known for a long time, it seems they have not been used to tap their full potential - particularly in university settings. This article collects and describes seven of these basic learning principles distilled from research literature and discusses how they could be applied by medical teachers in health professions education. In particular, the article emphasizes the necessity of activating students’ prior knowledge at the appropriate time and the importance of adapting the level of difficulty of course tasks to the students’ level of preparation. It further describes how cumulative review of course material can enhance student learning, how students’ comprehension and long term memory can be increased by asking deep, explanatory questions, and how the provision of meaningful contexts can help to anchor information in memory. Finally, the article offers advice on how to make use of the testing effect through frequent formative assessments and how to take advantage of the principle of spaced practice by promoting smaller units of study at regular intervals. The overview and description of these generic principles of learning are intended to enable the reader to reflect on how to make the best use of them in his/her own educational environment.
application/pdf
1971-8551
4860
1
it
Lukas Lochner
Tutor
Text.Serial.Journal
https://ojs.unito.it/index.php/tutor
14
2014-07-22
2019-07-30
2014-07-22
17-22
1
Lukas Lochner
2014/07/22
10.14601/TUTOR-14724
17
1971-8551
1
22
https://ojs.unito.it/index.php/tutor/article/download/4860/4443
14
tutor                                                                                                     Vol. 14, N. 1, 2014: 17-22
                                                                                                        DOI: 10.14601/Tutor-14724



           Consigli per la didattica: quali
           principi di apprendimento
           possiamo applicare nella
           formazione delle professioni
           sanitarie?
                   Lukas Lochner
                   Master of Medical Education, Università di Berna. Claudiana - Scuola Provinciale Superiore di Sanità. E-Mail: lukas.
                   lochner@claudiana.bz.it

        SUMMARY
        Research on learning and memory has identified several generic learning principles which have been proven
        to support efficient and effective study. Although some of these principles have been known for a long time,
        it seems they have not been used to tap their full potential - particularly in university settings. This article
        collects and describes seven of these basic learning principles distilled from research literature and discusses
        how they could be applied by medical teachers in health professions education. In particular, the article em-
        phasizes the necessity of activating students’ prior knowledge at the appropriate time and the importance of
        adapting the level of difficulty of course tasks to the students’ level of preparation. It further describes how
        cumulative review of course material can enhance student learning, how students’ comprehension and long
        term memory can be increased by asking deep, explanatory questions, and how the provision of meaningful
        contexts can help to anchor information in memory. Finally, the article offers advice on how to make use
        of the testing effect through frequent formative assessments and how to take advantage of the principle of
        spaced practice by promoting smaller units of study at regular intervals. The overview and description of
        these generic principles of learning are intended to enable the reader to reflect on how to make the best
        use of them in his/her own educational environment.

        Keywords: medical education, health professions education, learning principles

        RIASSUNTO
        La ricerca didattica ha identificato alcuni principi che determinano una maggiore efficacia dell’apprendimen-
        to. Pur essendo ben noti da tempo, nella pratica didattica universitaria, pare che non vengano spesso consi-
        derati in tutte le loro potenzialità. In questo articolo ne vengono descritti sette, permettendo al lettore di
        riflettere in che modo applicarli durante i propri insegnamenti.

        Parole chiave: pedagogia medica, formazione delle professioni sanitarie, principi di apprendimento




                                                                                                                                 17
           © Firenze University Press      ISSN (print) 1971-7296
           http://www.fupress.com/tutor   ISSN (online) 1971-8551
  tutor Volume 14, Numero 1, aprile 2014

                   PREMESSA                                                   più difficile [5]. Questo fenomeno costituisce pro-
LAVORI ORIGINALI




                   L’attività didattica è un concetto molto personale.        babilmente un fattore che spiega l’efficacia di lavoro
                   Ogni docente sviluppa un suo stile. Per tale ragio-        in piccolo gruppo, perché in questo ambito i parte-
                   ne, spesso i docenti sono restii ad utilizzare il ma-      cipanti riescono con maggiore facilità a richiamare
                   teriale didattico di altri colleghi. Gli studenti quin-    alla memoria le loro preconoscenze [6]. Nel curri-
                   di, hanno la possibilità di sperimentare un ampio          culum della formazione delle professioni sanitarie,
                   ventaglio di stili didattici. Comunque sia, la ricerca     che frequentemente prevede il metodo della lezio-
                   didattica ha identificato alcuni principi generali di      ne plenaria frontale, può risultare utile distribuire
                   cui è stata dimostrata una maggiore efficacia ai fini      un test prima della prima lezione, per verificare le
                   dell’apprendimento [1] [2] [3]. Pur essendo ben noti       nozioni in possesso degli studenti che si ritengono
                   da tempo, nella pratica didattica universitaria, pare      necessarie per affrontare od approfondire, lo stu-
                   non vengano spesso considerati in tutte le loro            dio di una disciplina [7]. Ad esempio, prima di un
                   potenzialità [4]. Ciò potrebbe essere causato dal          insegnamento di istologia, sarebbe opportuno ve-
                   fatto che i docenti tendono a giudicare l’efficacia        rificare le conoscenze base della biologia cellulare.
                   delle strategie didattiche, in relazione alla quantità     Allo stesso modo, un insegnamento di fisiologia do-
                   di risposte sbagliate da parte degli studenti che si       vrebbe essere preceduto da una verifica delle no-
                   generano al momento dell’insegnamento. In realtà           zioni di base della anatomia relative ai contenuti che
                   invece, i risultati a lungo termine, relativamente al      verranno trattati nell’insegnamento di fisiologia. In
                   mantenimento delle conoscenze, sono inferiori ri-          caso si verificassero lacune, risulterebbe necessa-
                   spetto a quelli ottenuti con metodi che sollecitano        rio recuperare le conoscenze mancanti, offrendo
                   gli studenti con domande e quesiti [4, p. 410]. In         ad esempio agli studenti momenti di tutorato, di
                   primo luogo dovrebbero essere gli studenti a cono-         approfondimento o di lettura di testi mirati all’ar-
                   scere i principi di apprendimento, ma anche come           gomento. Conoscenze già acquisite, ma dimentica-
                   docente si dovrebbe creare un ambiente e una si-           te nei cassetti della memoria sono anche di poco
                   tuazione che porti i discenti a metterli in pratica        utilità, e quindi risulterebbe necessario stimolare
                   con successo.                                              gli studenti a richiamarle al momento giusto. Per
                   Per il seguente articolo sono stati raccolti set-          questo scopo, una lezione frontale, ad esempio, su
                   te principi generali di apprendimento rilevanti ed         una tecnica riabilitativa, potrebbe essere iniziata
                   applicabili in una varietà di situazioni didattiche,       con un momento di confronto con gli studenti, in
                   nell’ambito della formazione delle professioni sani-       cui si potrebbero raccogliere le esperienze fatte in
                   tarie. Ogni docente potrà riflettere su come appli-        tirocinio. Si potrebbe stimolare la riattivazione del-
                   carli nelle proprie lezioni. L’ordine in cui sono elen-    le conoscenze degli studenti con domande o piccoli
                   cati è casuale e non è legato all’auspicata efficacia in   compiti mirati ai contenuti da trattare.
                   termini di apprendimento.

                                                                              Il giusto grado di difficoltà (level of
                   PRINCIPI DI APPRENDIMENTO                                  difficulty)
                   Il bagaglio culturale (prior knowledge)                    Il grado di difficoltà di un corso deve essere adegua-
                   Gli studenti dispongono di un loro bagaglio cultu-         to al livello di preparazione degli studenti: i compiti
                   rale attraverso il quale filtrano e interpretano le        assegnati non dovrebbero essere troppo difficili,
                   nuove informazioni che ricevono. Spesso quindi il          ma nemmeno troppo facili. Quando gli studenti
                   processo di apprendimento viene descritto come             sono costretti a fare uno sforzo mentale, l’appren-
                   l’ampliamento delle nozioni già acquisite, attraverso      dimento iniziale può risultare più lento, ma ne trae
                   l’integrazione di nuove conoscenze. Ciò non può            giovamento la memoria a lungo termine che viene
                   avvenire se i contenuti non vengono capiti e quindi        potenziata dall’attivazione della funzione mnestica,
                   l’assimilazione di nuove informazioni diventa molto        cioè, dal richiamo attivo di informazioni [8]. Il mo-
                                                                              dello dello spoon-feeding (dare la “pappa pronta”)



                     18
                                                                                     Principi di apprendimento



è contrario a questo principio: per tale ragione è       quello di dare esercizi che costringano gli studenti
preferibile distribuire dispense parziali, redatte       a richiamare ed applicare le nozioni acquisite. Per
nello stile di un manuale con “parti vuote”. In una      esempio, dopo una lezione di anatomia sugli organi
dispensa della disciplina di epidemiologia, per esem-    dell’addome, si potrebbe chiedere agli studenti di
pio, invece di dare la definizione completa del ter-     inserire gli organi dell’addome in un manichino.
mine “prevalenza” si potrebbe scrivere solamente
“Definizione della prevalenza:” lasciando poi vuote
tre righe affinché gli studenti completino la defini-    Le domande che stimolano pensieri
zione. In una disciplina di una scienza clinica, dare    profondi (deep questions)
dei casi clinici da risolvere con un graduale aumento    Se gli studenti hanno assimilato bene le basi di un
di difficoltà, costringerebbe gli studenti a ricercare   argomento, i docenti dovrebbero porre delle cosid-
informazioni da fonti diverse e permetterebbe così       dette deep questions usando l’avverbio “perché” e
un apprendimento più profondo. La suddivisione di        gli aggettivi interrogativi “come”, “cosa succedereb-
grandi gruppi di studenti in gruppi più piccoli può      be se…”, anziché domande che iniziano con i pro-
essere un modo per adattare meglio il grado di dif-      nomi interrogativi “chi”, “cosa”, “dove” o “quando”,
ficoltà ai discenti.                                     che richiedono solo una risposta breve e mnemo-
                                                         nica [2]. Per esempio, durante l’insegnamento della
                                                         fisiologia della pressione del sangue, è opportuno
Richiami riepilogativi (cumulative                       chiedere agli studenti di descrivere il comporta-
review)                                                  mento della pressione arteriosa durante la sistole
Lo studio di una materia dovrebbe sempre iniziare        e la diastole cardiaca. Inoltre, per sollecitare una
con una breve ripetizione dei contenuti già affron-      comprensione più approfondita, si potrebbe chie-
tati precedentemente, per favorire l’assimilazione       dere come la curva della pressione cambierebbe in
delle nuove informazioni nel contesto di quelle già      caso di un’insufficienza della valvola aortica. Le do-
acquisite e potenziare la memoria a lungo termine        mande formulate in questo modo favoriscono dia-
[9]. Oltre che per lo studio, lo stesso principio vale   loghi sull’argomento ed implicano risposte motivate
anche per le lezioni che dovrebbero iniziare con         e ragionate. Portano in superficie i meccanismi che
una breve ripetizione dell’ora precedente. La cosa       stanno alla base, chiariscono concetti globali e cioè
più efficace è coinvolgere attivamente gli studen-       promuovono una comprensione più profonda [10].
ti in questo ripasso. La materia dell’ultima lezione     Ponendo questo genere di domande, i docenti fun-
può essere ripresa ad esempio attraverso brevi test      gono anche da modello, nel senso che portano gli
formativi, brevi compiti o domande. È ovvio che          studenti ad imparare a porsi le domande da soli du-
questi richiami non possono essere eccessivamente        rante lo studio, anziché limitarsi a studiare a memo-
esaustivi per non sottrarre troppo tempo alla nuo-       ria. Ma è sempre importante ricordare che, prima
va lezione. Tuttavia, questo ripasso tornerà utile       di riuscire a rispondere a domande complesse, gli
agli studenti in un secondo momento, perché farà         studenti devono avere acquisito una preparazione
risparmiare loro tempo durante l’attività di studio.     di base.
Per il docente invece queste ripetizioni possono
risultare frustranti se suscitano in lui l’impressio-
ne che gli studenti abbiano dimenticato tutto. Per i     L’apprendimento ancorato (anchored
nuovi contenuti questo è normale, ma per gli stu-        learning)
denti sarà più facile riprendere argomenti affrontati    Esempi reali creano situazioni di apprendimento
più volte che non studiare ex novo: quindi, biso-        ben contestualizzate, fattore essenziale per facilita-
gna considerare che le ripetizioni sono una sorta di     re il richiamo di contenuti dalla memoria [5]. La for-
prevenzione da possibili dimenticanze di nozioni già     mazione nelle professioni sanitarie, soprattutto nei
precedentemente acquisite. Un metodo molto effi-         semestri più avanzati, offre ottime opportunità di
cace per pretendere richiami riepilogativi, sarebbe      evidenziare la rilevanza pratica di quanto appreso,



                                                                                                          19
  tutor Volume 14, Numero 1, aprile 2014

                   mediante casi clinici o problematiche professionali.      mazioni dalla memoria, consente di fissarle a lungo
LAVORI ORIGINALI




                   A questo proposito i docenti possono semplice-            termine. In uno studio sperimentale, controllato e
                   mente raccontare degli aneddoti o portare esempi          randomizzato, eseguito in un contesto universitario
                   pratici tratti dalla quotidianità professionale. Per      reale, con studenti di scuole di specializzazione in
                   esempio, un chirurgo ortopedico potrebbe inizia-          pediatria e medicina d’emergenza, Larsen et al. [11]
                   re la sua lezione sulla classificazione delle fratture    hanno confrontato due metodi di studio che han-
                   dell’anca con un realistico e dettagliato racconto di     no utilizzato gli studenti, dopo le lezioni sullo stato
                   un paziente particolare in cui è stato inserito un’en-    epilettico e sulla miastenia gravis. In un test a lungo
                   doprotesi. Un metodo ancora più efficace, ma an-          termine, gli studenti che hanno studiato usando il
                   che più impegnativo in termini di tempo e risorse,        metodo di domande con feedback, hanno raggiun-
                   potrebbe essere la testimonianza diretta di un pa-        to un punteggio che era notevolmente superiore
                   ziente durante la lezione. Il paziente potrebbe rac-      rispetto a quello ottenuto dagli studenti che hanno
                   contare la sua esperienza e rendersi disponibile ad       ripassato una dispensa che includeva esattamente
                   interagire con gli studenti. Ad esempio, un paziente      le stesse informazioni contenute nelle domande e
                   laringectomizzato potrebbe partecipare alla lezione       nei feedback dell’altro gruppo. Questo effetto è
                   di riabilitazione delle disfonie nel Corso di Laurea in   tecnicamente conosciuto come testing effect. È un
                   Logopedia ed essere un testimone dell’esperienza          sistema che si può sfruttare per promuovere l’ap-
                   riabilitativa clinica e vissuta, ma anche un esempio      prendimento negli studenti, sottoponendoli fre-
                   chiaro di come viene utilizzata la voce esofagea.         quentemente a piccoli test sui contenuti trattati
                   Un’esperienza così rimarrà sicuramente ancorata           dando loro un feedback dopo averli corretti. Nella
                   nella memoria degli studenti. Un po’ più difficile        formazione questi test vengono chiamati i test for-
                   risulta trovare pazienti o casi clinici con rilevanza     mativi. Sono compiti che vengono assegnati duran-
                   pratica per le materie scientifiche di base. Comun-       te il corso e che danno un feedback allo studente.
                   que sia, più le storie o i casi presentati dai docenti    Sono simili ai compiti certificativi, ma non hanno va-
                   sono autentici, meglio verranno memorizzati. Se gli       lore per il voto finale. Durante un insegnamento di
                   studenti intravvedono la rilevanza dei contenuti per      anatomia umana normale, per esempio, si potreb-
                   la soluzione dei problemi che incontreranno nella         bero iniziare le lezioni su un nuovo apparato con
                   loro quotidianità professionale, presteranno mag-         alcuni quiz riferiti all’argomento trattato preceden-
                   giore attenzione e impareranno di più: saranno più        temente, lasciando un po’ di tempo per elaborare
                   motivati ad assimilare veramente la materia invece        le risposte e poi dando le risposte corrette. Quindi,
                   di vedere lo studio come una memorizzazione di            prima di iniziare con la relazione sull’apparato re-
                   fatti. L’importante quindi è illustrare più contenu-      spiratorio, si potrebbe sottoporre gli studenti ad
                   ti possibili, facendo degli esempi pratici durante la     un test sull’apparato cardiocircolatorio, prima delle
                   lezione.                                                  lezione sull’apparato digerente si distribuisce il test
                                                                             sull’apparato respiratorio e cosi via. L’esperienza
                                                                             insegna che questo genere di test è anche gradito
                   I test che rinforzano la memoria (testing                 dagli studenti, preoccupati soprattutto di superare
                   effect)                                                   l’esame, perché consente loro di prepararsi in ma-
                   Gli studenti per studiare di solito leggono e rileg-      niera mirata alla prova finale.
                   gono più volte il materiale didattico o gli appunti.
                   Questo genere di ripetizione non rappresenta un
                   metodo efficace per l’apprendimento. Dare invece          La distribuzione delle lezioni (spaced
                   agli studenti la possibilità di testare il loro livello   practice)
                   di preparazione, porta ad incrementare notevol-           Sappiamo bene che è meglio applicarsi con metodo
                   mente l’efficacia dell’apprendimento. La ricerca          e regolarità durante il semestre piuttosto che ri-
                   sulla formazione ha dimostrato chiaramente che            trovarsi a studiare a ridosso dell’esame cercando di
                   soprattutto il fatto di richiamare attivamente infor-     immagazzinare in fretta quante più nozioni possibi-



                     20
                                                                                           Principi di apprendimento



le. È quindi possibile dire che per quanto riguarda lo     CONCLUSIONI
studio, “la flebo dà migliori risultati a lungo termine,   La ricerca didattica ha identificato alcuni principi
rispetto a quelli ottenuti con un’iniezione effettua-      che determinano una maggiore efficacia dell’ap-
ta tramite un unico bolo”. Sfortunatamente, quello         prendimento. In questo articolo ne sono stati rac-
che in inglese viene chiamato cramming è in realtà è       colti e descritti sette. Ogni docente può riflette-
un fenomeno del tutto naturale che ci spinge a cer-        re su come applicarli nelle proprie lezioni. Grazie
care di rimandare il più possibile un lavoro impegna-      all’implementazione di questi principi, gli studenti
tivo (lo studio è un’attività cerebrale collegata ad un    possono venir supportati in maniera ottimale nel
elevato consumo di glucosio!). È chiaro che spetta         loro processo di apprendimento.
allo studente il compito di organizzare il suo pro-
gramma di studio per il semestre, ma, pianificando
le lezioni, anche i coordinatori della formazione e        RINGRAZIAMENTO
i docenti possono dare il loro contributo. Bisogna         L’autore, di madre lingua tedesca, ringrazia Paola
innanzitutto cercare di evitare di organizzare le le-      Sperindè e Cristina Cisotto per il “sostegno
zioni in moduli troppo consistenti, “spalmando” i          linguistico”.
contenuti nel tempo in piccole unità. In uno studio
sperimentale prospettico che ha coinvolto come
studenti dei medici assistenti, nel reparto di gastro-     BIBLIOGRAFIA
enterologia, Raman et al. [12] hanno confrontato           [1]  Cutting MF, Susswein Saks N. Twelve tips for utilizing
due pianificazioni di insegnamento sull’argomento               principles of learning to support medical education.
“alimentazione”. Per un gruppo sono state organiz-              Medical Teacher, 2012, 34:20-24.
zate le lezioni di quattro ore concentrate in una          [2] Pashler H, Bain PM, Bottge BA, Graesser A, Koedin-
mattinata, mentre per l’altro gruppo sono state pia-            ger K, McDaniel M, Metcalfe J. Organizing instruction
nificate quattro lezioni di un’ora alla settimana per           and study to improve student learning. Washington
quattro settimane consecutive. I contenuti trattati             D.C.: National Center for Education Research, U.S.
                                                                Department of Education, 2007.
e la metodologia d’insegnamento erano gli stessi.
                                                           [3] Graesser AC. Cognitive scientists prefer theories and
Un test effettuato a distanza di tre mesi, ha confer-
                                                                testable principles with teeth. Educational Psychologist,
mato che il sistema di “spalmare” le lezioni ha per-            2009, 44:193-197.
messo di avere risultati notevolmente migliori nel         [4] Rohrer D, Pashler H. Recent research on human lear-
lungo periodo. Le possibili ragioni a conferma di ciò           ning challenges conventional instructional strategies.
potrebbero essere: (1) il contesto cambia fornendo              Educational Researcher, 2010, 39:406-412.
molteplici segnali di richiamo alla memoria (cues),        [5] Regehr G, Norman GR. Issues in cognitive psycholo-
(2) la lezione meglio distribuita determina un rei-             gy: Implications for professional education. Academic
terato richiamo attivo delle informazioni (retrieval)           Medicine, 1996, 71:988-1001.
e/o (3) la memoria di lavoro ha dei limiti e le lezioni    [6] Schmidt HG, De Volder ML, De Grave WS, Moust
che durano troppo, possono provocare un esauri-                 JHC, Patel VL. Explanatory models in the processing
mento cognitivo (cognitive load theory). Dobbiamo               of science text: The role of prior knowledge activation
                                                                through small-group discussion. Journal of Educational
ovviare al problema stimolando la continuità di ap-
                                                                Psychology, 1989, 81:610-619.
plicazione negli studenti. Formulare e comunicare
                                                           [7] Thompson RA, Zamboanga BL. Prior knowledge and
anticipatamente gli obiettivi formativi di un insegna-          its relevance to student achievement in introduction
mento, costituisce un prerequisito per permettere               to psychology. Teaching Psychology, 2003, 30:96-101.
agli studenti di distribuire le loro attività di studio    [8] Karpicke JD, Roediger III HL. The Critical Importance
sull’intero semestre. Durante il semestre, tramite              of Retrieval for Learning. Science, 2008, 319:966-968.
le ripetizioni attive di contenuti precedentemente         [9] Szpunar KK, McDermott KB, Roediger III HL. Expecta-
trattati e di test formativi, come già accennato pre-           tion of a final cumulative test enhances long-term re-
cedentemente, si possono invitare gli studenti ad               tention. Memory & Cognition, 2007, 35:1007-1013.
impegnarsi allo studio con regolarità.                     [10] Craig SD, Sullins J, Witherspoon A, Gholson B. The




                                                                                                                   21
  tutor Volume 14, Numero 1, aprile 2014
                        deep-level-reasoning-question effect: the role of           peated study: a randomised controlled trial. Medical
LAVORI ORIGINALI




                        dialogue and deep-level-reasoning questions during          Education, 2009, 43:1147-1181.
                        vicarious learning. Cognition and Instruction, 2006,   [12] Raman M, McLaughlin K, Violato C, Rostom A, Al-
                        24:565-591.                                                 lard J, Coderre S. Teaching in small portions dispersed
                   [11] Larsen DP, Butler AC, Roediger III HL. Repeated             over time enhances long-term knowledge retention.
                        testing improves long-term retention relative to re-        Medical Teacher, 2010, 32:250-255.




                     22
