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Umberto Cao
Anuac
Adriano Favole, ed, L’Europa d’Oltremare, Milano, Raffaello Cortina Editore, 2020, pp. 280
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Umberto Cao
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CNE / École des hautes études en sciences sociales, Paris, Francia
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Adriano Favole, ed, L’Europa d’Oltremare, Milano, Raffaello Cortina Editore, 2020, pp. 280
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                                      2022 | ANUAC. VOL. 11, N° 1, GIUGNO 2022: 175-177




                                                                      RECENSIONI
Adriano FAVOLE (a cura di) | L’Europa d’Oltremare. Culture, mobilità, am-
bienti, Milano, Raffaello Cortina Editore, 2020, pp. 250.


    Il volume curato da Adriano Favole tratta di un’Europa in gran parte invi-
sibile e che a stento, e a costo di pesanti forzature, trova posto nelle più dif-
fuse rappresentazioni cartografiche dell’Unione Europea. E se è vero che le
mappe geografiche sono uno strumento formidabile per la naturalizzazione
di una certa visione del mondo, non v’è da stupirsi se quest’Europa difficil-
mente faccia capolino non solo nei discorsi istituzionali, ma anche nell’im-
maginario e nel senso comune dei cittadini europei. Quanti sanno infatti che
il più lungo confine terrestre della Francia è quello con il Brasile, “oltre 740
chilometri di foresta amazzonica, con tanto di scimmie e giaguari (oltre a
qualche migliaio di amerindiani sopravvissuti alle malattie contagiose)” (p.
xv)? O che il Regno dei Paesi Bassi è in realtà composto da quattro nazioni,
di cui tre si trovano nei Caraibi? Eppure, quest’Europa esiste: è costituita
prevalentemente, ma non esclusivamente, da isole, si estende sull’Oceano
Pacifico, l’Ocean Indiano, i Caraibi, il Sud America ed è abitata da oltre 6 mi-
lioni di cittadini europei di diversa nazionalità (oltre a numerose comunità
migranti). È l’Europa d’Oltremare. O invertendo la prospettiva, sono gli Ol-
tremare d’Europa. Si tratta di un pluriverso non solo geografico e ambienta-
le, ma anche cognitivo, concettuale, culturale, politico e giurisprudenziale,
che mette in crisi la comune (ed eurocentrica) rappresentazione del mondo,
la quale è profondamente impregnata da due “ossessioni”. La prima è quella
continentale: rappresentiamo il mondo con al centro le grandi masse conti-
nentali, e riduciamo tutto il resto, cioè mari, oceani e soprattutto isole, a
meri accidenti geografici e politici a sé stanti, isolati e isolanti, slegati da
tutto e tutti. La seconda è invece è l’ossessione dell’identità: cosa succede
infatti ai discorsi sulla cosiddetta identità europea (associata spesso a con-
cetti quantomeno dubbi quali quello di radici cristiane) se “inseriamo tra i
cittadini europei (quali in effetti sono) anche i ma’hoi di Tahiti, i kanak della
Nuova Caledonia, i creoli di La Réunion, i bushinengé del fiume Maroni (tra
Guyana Francese e Suriname) e gli arawak di Aruba?” (p. xvii).

This work is licensed under the Creative Commons © Umberto Cao
2022 | ANUAC. VOL. 11, N° 1, GIUGNO 2022: 175-177.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-5273
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    Il volume si prefigge dunque di stimolare la problematizzazione di tali im-
maginari e rappresentazioni, attraverso l’illustrazione, l’analisi e la compa-
razione di alcune specificità e pluralità che caratterizzano una selezione di
territori d’Oltremare. Nel corso delle pagine, si fa strada in modo convincen-
te il paradigma dell’arcipelago, che invalida definitivamente l’idea riduzioni-
stica e fallace delle isole come entità quasi-monadiche, e produce un fonda-
mentale cambio di prospettiva. Non a caso, l’antropologo oceaniano Epeli
Hau’ofa scriveva che l’Oceania non è un insieme di isole sparse in un mare
lontano, ma un “mare di isole” (1993 citato a p. xli). Ebbene, scorrendo le
pagine del volume scopriamo che isole anche molto vicine tra loro non sono
“tutte uguali” come spesso si tende a pensare, e al contrario, anche in rela-
zione ad un bio-socio-ecosistema simile o addirittura comune, possano aver
sviluppato visioni e pratiche culturali profondamente distinte (capitoli 4 e
5). Realizziamo come persino le isole più remote e apparentemente dimenti-
cate, formino in realtà parte integrante di intense reti di relazioni, significa-
ti, interessi, e movimenti di cose e persone attraverso i secoli (esemplari in
questo senso i casi di Pitcairn e Magareva al capitolo 7). Vediamo come gli
stessi arcipelaghi siano dei sistemi aperti, che a loro volta si relazionano con
altri arcipelaghi, isole e territori più o meno lontani (si veda il caso dell’arci-
pelago Belep esposto al capitolo 6). Ci immergiamo poi nelle dinamiche di
cooperazione e negli intrecci ambientali, politici e culturali che uniscono su
scala regionale isole legate a diversi Stati nazionali (europei e non), ma in
modo del tutto indipendente dalla rispettiva métropole, la cosiddetta madre-
patria (ne sono un esempio la Commissione dell’Oceano Indiano al capitolo
9, la nozione di pacific way e la visione del Blue Continent al capitolo 10). Il
che ci invita anche a riflettere su quanto labili e relative possano risultare le
categorie di oltremare e di métropole, insieme alle caratteristiche e prerogati-
ve che usualmente sono loro associate. Esistono infatti delle isole che rap-
presentano o hanno rappresentato amministrativamente, economicamente o
per questioni di acceso ai servizi, la métropole de facto di altre isole “minori”,
al posto dello Stato continentale di riferimento. Ne è un esempio Curaçao,
che ha funto a lungo da centro amministrativo e di potere delle Antille Olan-
desi, suscitando spesso il malcontento delle altre isole, che vivevano questa
relazione con l’isola “maggiore” come una forma di dominazione (capitolo
8). Ma anche dal punto di vista dei movimenti migratori, si manifestano casi
peculiari quali quello di Mayotte, che in quanto territorio “europeo” è meta
di un’intensa immigrazione proveniente dai vicini paesi africani; ma è al
contempo soggetta ad una emigrazione massiva dei suoi cittadini verso La
Réunion e la Francia, a causa della forte precarietà socioeconomica che ca-
ratterizza la vita sull’isola (capitolo 1). Al livello politico, inoltre, risultano


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particolarmente efficaci e illuminanti le comparazioni tra i diversi territori
caraibici (in particolare “olandesi”), che dimostrano l’esistenza di alternative
al “modello” francese, fondato su una politica della piena integrazione (ov-
vero restio a “perdere” territori, come testimoniato anche dalle recenti vi-
cende del terzo referendum della Nuova Caledonia), laddove invece la Gran
Bretagna ha incoraggiato, o quasi imposto, l’indipendenza a molte delle sue
ormai ex-colonie (capitolo 8). Analogamente, se comparata alla profonda
aspirazione verso l’indipendenza che caratterizza un paese come la Nuova
Caledonia (in virtù anche del processo di etnogenesi descritto al capitolo 12),
può risultare quasi sorprendente la diffusa tendenza a una sorta di ri-colo-
nizzazione “per scelta”, riscontrata presso gli abitanti di svariate isole legate
ai paesi europei e al Regno Unito, quale scelta strategica razionale che può
dar vita a sostanziali acquisizioni o garanzie in termini materiali e di sicurez-
za (capitolo 8).
   La chiusura del volume si concentra opportunamente su due eventi di
portata epocale e sui loro possibili impatti. Il primo è la Brexit, con la scia di
conseguenze talvolta paradossali che la stanno accompagnando, come acca-
de per l’isola “britannica” di Anguilla, che vive in simbiosi con l’isola per
metà “francese” e per metà “olandese” di Saint Martin/Sint Maarten, ma è
stata addirittura dimenticata nelle negoziazioni tra Unione Europea e Regno
Unito sui confini post-Brexit (capitolo 13). Il secondo è la pandemia da Co-
vid-19, che ha agito e sta agendo da catalizzatore di situazioni di fragilità più
o meno latenti nei diversi Oltremare (capitolo 14). Come sostiene Favole, da-
vanti a queste emergenze contemporanee, l’Europa è chiamata a scegliere:
se rifiuterà ancora di riconoscere la propria natura di arcipelago di isole in
connessione, e di pensarsi come tale, rischia inesorabilmente di ridursi ad
un’accozzaglia di isole, in cui gli Oltremare potrebbero ripiegarsi su relazioni
post-coloniali a senso unico con le rispettive métropoles. Ma soprattutto,
questo eventuale miope rifiuto potrebbe aprire il campo al diffondersi dei
progetti sovranisti e all’affermazione di politiche aggressive e unilaterali de-
gli Stati nazionali, e non solo negli Oltremare. E in effetti, il merito di questo
volume non risiede solo nel proporre un approccio comparativo agli Oltre-
mare “europei”, cosa di per sé assai rara nella letteratura del settore. Ma an-
che nel portare il lettore a confrontarsi criticamente con l’idea di Europa e di
“casa comune europea”.

                                                                        Umberto CAO
                                                    CEReSS – Aix-Marseille Université
                                                                umberto.cao@ap-hm.fr



                                         2022 | ANUAC. VOL. 11, N° 1, GIUGNO 2022: 175-177
