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Riccardo Ciavolella
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Book forum: Berardino Palumbo - Lo strabismo della DEA
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Riccardo Ciavolella
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Perfino una dea ha una posizione nel tempo e
nello spazio
Riccardo CIAVOLELLA
École des hautes études en sciences sociales, Paris


Commento a BERARDINO PALUMBO, Lo strabismo della DEA. Antropologia, accademia e
società in Italia, Palermo, Edizioni Museo Pasqualino, 2018, pp. 289.



   Lo strabismo della DEA sembra accompagnare il lettore come in un viag-
gio, inducendolo a riflettere in termini di orientamento (come è disposto il
mondo attorno) e di posizionamento (come l’individuo si situa e si percepi-
sce in esso): per questo, in mancanza di una conoscenza altrettanto oggetti-
vata e approfondita della DEA, mi limito ad aggiungere spunti di riflessione
con un esercizio di stratificazione di più letture “situate”, ognuna formulata
in base ad un diverso posizionamento che può assumere il lettore.
   1. Il primo è quello di un antropologo “esterno”1, che matura per la DEA
una certa curiosità distaccata. Il suo regard éloigné trova soddisfazione in
quei larghi tratti dell’opera dalla prospettiva “etica” ed oggettivante, i quali
– anche attraverso la boutade letteraria, consapevole e misurata, della DEA
come “società di interesse etnologico” – conferiscono allo studio venature
olistiche: si identificano così correnti e nodi geografici, temporali, di potere
e tematici attorno ai quali sembrano raggrumarsi le parti organiche e disor-
ganiche della DEA. Ma siccome l’autore è l’ethnologue, ma anche un indigène,
l’opera riesce a restituire, dal punto di vista “emico”, il senso del luogo e delle

1. Non posso sapere se, sollecitandomi questo commento, i responsabili della rivista abbia-
no pensato a me nei termini di antropologo “esterno”. Questa comunque sembra la posizio-
ne che mi riconosce l’autore, secondo il quale anche i miei lavori in italiano, da lui valutati
per il conferimento dell’ASN 2013, sarebbero da intendere in funzione di una “qualche [loro]
spendibilità” nell’antropologia francese (p. 183).

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Perfino una dea ha una posizione nel tempo e nello spazio
2019 | ANUAC. VOL. 8, N° 1, GIUGNO 2019: 131-136
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-3777
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pratiche e credenze degli abitanti – che apparirebbero altrimenti impenetra-
bili, come talvolta possono sembrare, du dehors, i meandri accademici des
italiens: si ha così la sensazione di accedere all’“intimità culturale” di un’en-
tità dallo spirito inquieto e dalle frontiere variabili come la DEA.
    2. Ecco, la questione dei boundaries mi sembra un enjeu fondamentale, an-
che se obbliga il lettore ad attenuare l’esteriorità del proprio sguardo e a po-
sizionarsi in una zona interstiziale tra la DEA e il suo esterno. Uno dei fili
conduttori della riflessione sembra essere la costruzione dell’identità della
DEA nel confronto con le tradizioni straniere più consolidate. Incarnata dal-
la stessa produzione scientifica e dal posizionamento dell’autore, la proposta
di “sincronizzare” gli sviluppi interni ed esterni è seducente e motivata 2, an-
che se, mi sembra, uno spazio di innovazione può emergere talvolta anche
dalla “diacronia” e non solo dalla sincronizzazione di tradizioni antropologi-
che già affermate. In ogni caso, l’intenzione dell’autore è di porre termine
allo “scambio ineguale” tra centri e periferie antropologiche. In proposito, la
riflessione sembra riverberare alcune posizioni “postcoloniali” (anche per-
ché storicamente l’Italia è in parte un “Sud” culturale o come tale si rappre-
senta), ma proprio per questo essa meriterebbe uno sviluppo ulteriore: se
l’antropologia nazionale e la world anthropology devono aprirsi reciproca-
mente, dovrebbero farlo anche con tante altre tradizioni “minori” o “perife-
riche”, magari quelle “esotiche” o “spontanee” del campo, come spesso – ma
non per forza – è portato a fare chi lavora su campi “esotici” (altre tradizioni
“nazionali”, antropologie latino-americane e decoloniali, filosofia africana
post-negritudine e slave/atlantic studies, scienze sociali cinesi, studi subal-
terni, ma anche memorie e storiografie locali, antropologie “indigene”, ecc.).
Al di là della critica della world anthropology come effetto del cosmopoliti-
smo sradicato e auto-referenziale del “centro” – per dirla paradossalmente
con il world-anthropologist Friedman -, “le” antropologie nel mondo globa-
lizzato si pongono tutte il problema, per nulla specificamente italiano, del
rapporto tra produzione di senso locale e universale. A osservarla dall’inter-
no, anche l’antropologia “francese”, citata spesso da Palumbo a ragione
come esempio di antropologia affermatasi internazionalmente, rimane ben
distinta da una qualsivoglia idea di world anthropology: anch’essa si percepi-
sce in crisi e dibatte su come ancorarsi agli sviluppi egemonici anglofoni (e

2. Anche se “Gramsci” o “De Martino ripoliticizzato”, pur convincendo il sottoscritto, forse
non sono le sole opzioni per farlo. In proposito, riconosco di non essermi confrontato con il
lavoro di Palumbo su questo tema prima della mia pubblicazione a cui egli fa riferimento nel
ritenere “tardiva” quella che, secondo l’Autore sarebbe la mia proposta di antropologia poli-
tica di ispirazione insieme “gramsciana”, “italiana” e “statunitense” (p. 183, n. 9).


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soprattutto americani) senza perdere né specificità, né universalité. Se uno
degli obiettivi dell’antropologia è, per prendere in prestito formule gram-
sciane, quello di “tradurre” linguaggi, il gioco dialettico di apertura e radica-
mento dovrebbe spingersi oltre la semplice sincronizzazione tra una “tradi-
zione” autarchica – una DEA patrimonializzata e rinnovata – e un’antropo-
logia internazionale egemonizzante rimasticata nel broken english (ad esem-
pio, “testando” la DEA in altri contesti): altrimenti, la denuncia della “reci-
procità negata” tra interno-subalterno ed esterno-egemonico rischia di ri-
manere allo stadio di domanda di “riconoscimento”, ossia di restare all’in-
terno della subalternità.
   3. Facendo un passo ulteriore verso l’interno della DEA, troviamo come
una delle fratture intime dell’antropologia italiana sia dovuta all’interioriz-
zazione della frontiera esterna sotto forma di opposizione tra (presunto)
provincialismo della tradizione “autarchica” e (presunta) esterofilia di alcu-
ne antropologie, come quella remottiana, che si pongono in modo critico di
fronte ad essa, preferendovi l’apertura internazionale e metodologie etno-
grafiche più intensive “altrove”. In proposito, però, la chefferie del Nord me-
riterebbe di non essere considerata sovra-determinata dal rapporto contra-
stivo con le tradizioni autarchiche (per mostrarne l’autonomia, ma anche le
dissonanze, la varietà e l’apertura poco riconducibili a una chefferie). Anche
se in modi oppositivi o indipendenti e con differenti sensibilità scientifiche e
politiche, oggi in Italia una riflessione antropologica sull’identità “nostrana”
è tanto necessaria quanto l’apertura degli orizzonti morali e culturali attra-
verso “giri più lunghi” – non solo nello spazio in termini interculturali, ma
anche nel tempo. Anche se, o forse “proprio perché”, ricordiamolo, tali giri
sono molto costosi, in tutti i sensi, e poco remunerativi in termini di visibili-
tà rispetto a ricerche di più immediato interesse pubblico italiano. Mi sembra
d’altronde che nella riflessione dovrebbero trovare più spazio i legami tra
antropologia/etnologia e studi d’area – americanistica, africanistica, oceani-
stica – “proprio perché” questi interessi ricevono poca attenzione nel dibat-
tito pubblico e poco sostegno nel campo istituzionale, rinforzando il bisogno
di questi antropologi di avvicinarsi a storici e politologi e di internazionaliz-
zare il proprio sapere.
   4. La frontiera, lo sappiamo, non è solo una questione di contatti e scam-
bi, ma anche di identità. Palumbo si guarda bene da qualsiasi essenzialismo
sull’antropologia “italiana”, preferendo parlare della “situazione” della di-
sciplina nel “contesto” italiano. Ne consegue, però, che addentrandosi sem-
pre più nella DEA non sia sempre chiaro chi ne faccia parte e chi no: chi è
strutturato in Italia, chi vi si è formato, chi scrive o pubblica in italiano, chi


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ha chiesto e/o ottenuto l’ASN, ecc. Il tentativo di delimitazione del campo
della DEA ha senso per portare avanti posizioni legittimamente “corporati-
ve” per la sua difesa sul piano istituzionale e mediatico nazionale. È però
inevitabile un po’ di artificialità, che dovrebbe dunque invitare a dilatare ul-
teriormente le frontiere della DEA: all’analisi, ad esempio, delle ragioni della
sua non-attrattività per studiosi provenienti da orizzonti culturali e lingui-
stici differenti; oppure, della massa – di studenti, dottorandi, ricercatori e
praticanti antropologi italiani o formatisi in Italia o pubblicanti in italiano,
ecc. – che si trovano definitivamente o provvisoriamente all’estero. Quante
Bologna, Siena o Palermo ci sono altrove?
    Anche gli expat sono intrappolati in una sorta di double bind etico, questo
sì, mi sembra, tipico della “cultura italiana”. Da un lato – per usare ancora i
termini di Gramsci – vi è una certa “esteromania”. Essa talvolta fa credere
che altrove tutto sia sempre e comunque migliore o quantomeno che “fun-
zioni” meglio3 e, come pendant, che in Italia sia “tutto corrotto”. L’esteroma-
nia certamente spinge a partire, ma talvolta viene rinfacciata, non appena si
rimette piede sul suolo patrio, come privilegio – anche da chi occupa posi-
zioni privilegiate e non solo dal precario – sia in termini positivi (“ah, beato
te che te ne sei andato da sto paese di m…a”) sia in termini negativi (“non
puoi capire, sei “fuori” da troppo tempo e non sai cosa sia la DEA”). D’altro
canto, chi guarda alla DEA da fuori subisce talvolta la tentazione retorica –
spesso ingiustificata – del “fuoriuscitismo” nostalgico, raffigurandosi come
“esule” altrove e rinnegato in patria. Al di là di queste disposizioni morali e
di ogni ragione personale che li abbia condotti altrove, spesso gli antropolo-
gi-expat intrattengono comunque un qualche tipo di rapporto accademico,
scientifico o intellettuale con l’Italia; e anche la cesura netta, il non-rappor-
to, è in qualche modo… una forma di rapporto e per questo significativo.
    5. Il fenomeno degli antropologi-expat è sempre più diffuso, cosa che invi-
ta a uno slittamento ulteriore del posizionamento del lettore verso un’inter-
pretazione di tipo generazionale. È confortante constatare la lucidità con la
quale un Professore ordinario, per anni peraltro membro di commissioni di
valutazione della ricerca, riveli le logiche arcane delle istituzioni e si mostri
preoccupato per gli effetti nocivi sulle giovani generazioni di alcune sclero-


3. Pur essendo consapevole che l’antropologia è “sempre” e “ovunque” in crisi, l’autore
sembra credere a questo funzionamento dell’organizzazione sociale altrui, quando afferma
ad esempio che alcune riviste straniere, come L’Homme in Francia, costituirebbero un rap-
presentante unitario della propria tradizione disciplinare (cosa che il sottoscritto, tanto dal-
l’esterno quanto dall’interno del comitato editoriale della rivista, fortunatamente non ha
mai percepito).


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tizzazioni disciplinari e della crisi della DEA. Forse è ancora troppo presto
per identificare e analizzare le tendenze più recenti portate avanti dai giova-
ni antropologi in tali contesti di precariato, ma è evidente come si stiano svi-
luppando nuove prospettive di ricerca con dei bricolage teorico-metodologici
poco riducibili all’affiliazione alle “tradizioni” o “chefferie” classiche – come
rileva lo stesso Palumbo -, in un processo del quale costituisce solo uno dei
primi passaggi la proposta degli anni Novanta di sincronizzare antropologie
autarchiche e internazionali. Ne sono esempi gli ultimi sviluppi dell’antro-
pologia delle migrazioni e più generalmente delle etnografie multisituate,
così consone allo studio delle dinamiche “glocali” e soprattutto capaci di
mettere in relazione organica i saperi “esotici” con i saperi “nostrani”; oppu-
re, tematiche come i disastri e le crisi ambientali, tecnologiche o finanziarie,
le antropologie del corpo e del genere, dei “movimenti sociali” e dei populi-
smi, delle riconfigurazioni dei mediascapes e dei rapporti con il post o no-
n-umano, ecc. Dal punto di vista dell’antropologia politica, per fare un
esempio, si dovrà riflettere retrospettivamente sull’impatto delle peripezie
del movimento no global, che diede stimoli a un’antropologia – non per forza
engagée – interessata alla costruzione di reti effettive o simboliche tra gruppi
sociali lontani per pensarsi “insieme”: al di là degli eccessi enunciativi ed
elucubrativi dell’antropologia definitasi “critica”, il ripiegamento verso l’ac-
cademia di un engagement che non aveva più sfoghi esterni si è trasformato
in un bisogno di dare senso civile e pubblico al proprio “fare antropologia”
(non per forza in modi riconducibili alla “tradizione” marxisteggiante e im-
pegnata dell’antropologia “italiana”). Mi sembra interessante che tale biso-
gno, fino a tempi recenti, sia stato sentito più manifestamente dai precari
che dagli strutturati per immaginare nuovi orizzonti di realizzazione del sé
“nella città”, in quanto antropologi o meno.
    6. In questo gioco di slittamento del punto di vista, concludo con una nota
sull’antropologo come “attore individuale”. Al di là della “finzione etnogra-
fica” oggettivante, l’analisi della DEA proposta da Palumbo si sviluppa in
senso bourdieusiano, dando spazio ai marges de manœuvre – all’agency, nella
versione ortneriana – nel “giocare” con gli habitus del champ académique.
Tuttavia, è sempre presente la tentazione, a lettura conclusa, di reintrodurre
dalla finestra un certo olismo e di convincersi che la maggior parte degli in-
dividui siano mossi, se non da determinismi sociologici, quantomeno da mo-
tivazioni d’ordine puramente strategico e da interessi opportunistici: ogni
lavoro di un antropologo troverebbe significato solo nei termini di una sua
“spendibilità” accademica e non sulla base delle sue motivazioni intellettua-
li. Solo alcuni casi individuali sembrerebbero costituire l’eccezione, la quale,
secondo il detto, confermerebbe la règle du jeu. Ma sono persuaso che oggi

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sono in tanti quelli che, a ragione o meno, considerano sé stessi una libera
eccezione4, un’evidenza che suggerirebbe di prolungare la riflessione facen-
do emergere le voci dissonanti e situate di ogni antropologo-indigène in ma-
niera dialogica.
   Spero che l’oggettivazione critica delle logiche di reproduction accademica
così ben descritte da Palumbo possa – com’è nei propositi di un’opera così
attesa e necessaria – lasciare margini agli antropologi, soprattutto quelli più
giovani, per pensarsi in modo libero (può essere l’unico vantaggio di ripiego
del precariato). Certamente, abbiamo il dovere di patrimonializzare consape-
volmente delle “tradizioni” (italiane o straniere) talvolta dimenticate in
nome di un nuovismo poco innovatore e quello di non rimanere completa-
mente naif di fronte alle logiche di pouvoir symbolique e alle luttes de place
della DEA. Tuttavia, c’è il rischio che a convincersi della sclerotizzazione di
un campo si finisca – per restare nella terminologia bourdieusiana – per “na-
turalizzarlo” e quindi di partecipare alla sua riproduzione pur essendone cri-
tici. Forse per questo, a partire anche dal lavoro indispensabile di Palumbo,
dovremmo pensare all’antropologia in modo non normativo, ma plurale e se
si vuole integrativo: fare esperienze in istituzioni diverse; essere innovatori
e traduttori consapevoli delle diverse tradizioni; scrivere monografie etno-
grafiche basate su campi prolungati, senza disdegnare lavori più teorici; ef-
fettuare ricerche qui e altrove, e altrove ancora, e poi di nuovo qui; immer-
gersi sia nell’identità che nella differenza culturale; fare antropologia “pura”
e poi lanciarsi nell’interdisciplinarietà; rivolgersi a un pubblico specialista e
poi a un pubblico più largo, e poi soprattutto “restituire” la ricerca ai propri
interlocutori sul campo; pubblicare (e tradurre) nella propria lingua, poi in
qualche lingua dominante, poi in un’altra lingua “subalterna”; usare il regi-
stro scientifico e poi sperimentare altri linguaggi: altre scritture, altri media;
lavorare su tematiche “contemporanee” e poi riscoprire la pertinenza di temi
“inattuali”; associare scienza e impegno civile, se si vuole, ma fare anche ri-
cerca e basta. Certamente, il sogno sarebbe di fare tutto insieme e il tempo e
lo spazio di una vita d’antropologo sono limitati. Ma è per questo che a fare
antropologia dobbiamo essere in tanti e che in fondo, se in accademia c’è
davvero poco spazio, ciò non significa che il mondo non meriti tante antro-
pologie.


4. Capita la stessa cosa in Francia con i temutissimi concorsi del CNRS, quando centinaia di
precari – tra i quali gli adepti della DEA rappresentano un’altissima percentuale – competo-
no per tre o quattro agognati posti da ricercatore: finché si perde ad agire nella storia sono
le logiche di potere che hanno favorito altri; qualora si vinca, si tratta allora dell’eccezione
individuale alle logiche della riproduzione accademica.


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