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Dorothy Louise Zinn
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La fine del mondo: A “phantom book” finally resolved in value
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Book Forum: Ernesto De Martino – La fine del mondo
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                                                                      BOOK FORUM

La fine del mondo
Un “libro fantasma” finalmente risolto in valore

Dorothy L. ZINN
Libera Università di Bolzano
dorothy.zinn@unibz.it


Commento a ERNESTO DE MARTINO, La fine del mondo. Contributo allʼanalisi delle apo-
calissi culturali, nuova edizione a cura di Giordana Charuty, Daniel Fabre e Marcello
Massenzio, Torino, Einaudi, 2019, pp. 612 [ed. fr. La fin du monde. Essai sur les apo-
calypses culturelles, Paris, Éditions EHESS, 2016].


   Ringrazio la redazione di Anuac dell’invito a commentare la nuova edizio-
ne italiana de La fine del mondo, e lo farò a partire da un’osservazione, essa
stessa un po’ demartiniana, ovvero una riflessione sul rapporto con i nostri
morti antropologici. Ho l’impressione che la tribù antropologica italiana agi-
sca, nei confronti del suo caro estinto Ernesto De Martino, come con nessun
altro suo antenato intellettuale, non tanto dissimile dai Merino e Betsileo
con il rituale di famadihana: periodicamente i libri di De Martino, come an-
che degli inediti dal suo Archivio, vengono riesumati, per poi ricevere un
nuovo involucro e essere ri-sepolti. Può trattarsi di una pubblicazione inedi-
ta, oppure di una edizione rinnovata con qualche nuova introduzione o ap-
parato (come per esempio Il mondo magico [De Martino 1973], Sud e magia
[De Martino 2015], oppure Morte e pianto rituale, uscito da poco in una nuova
edizione con unʼintroduzione di Marcello Massenzio); o ancora, una sempli-
ce ristampa, forse anche dotata di una nuova copertina – il che, come ci fa
presente Pizza (2015) a proposito de La terra del rimorso, ha pure una sua ri-
levanza. Queste cicliche riapparizioni editoriali costituiscono delle occasioni
di celebrazione nella comunità antropologica italiana, spesso elaborate con
ponderate presentazioni rituali e discussioni —e questo stesso book forum
Anuac ne è la dimostrazione.


This work is licensed under the Creative Commons © Dorothy L. Zinn
La fine del mondo: Un “libro fantasma” finalmente risolto in valore
2021 | ANUAC. VOL. 10, N° 2, DICEMBRE 2021: 93-98.
ISSN: 2239-625X – DOI: 10.7340/anuac2239-625X-4719
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   Il volume in questione è, tuttavia, ben diverso dalle altre salme testuali
demartiniane. Apparso prima nel 1977 come opera postuma, e come ben
sappiamo, curato da Clara Gallini tra mille peripezie, ha assunto il carattere
di un “libro fantasma”, per usare l’espressione di Giordana Charuty (2019: 5).
Ancora prima di venire alla luce nel 1977, ha già inquietato nel sofferto pro-
cesso di redazione, e sin d’allora non ha cessato di creare disagi. Nemmeno
tanto per l’argomento trattato, l’apocalisse – che dovrebbe pure turbare an-
che le anime cerebrali delle scienze umane —quanto per i problemi che sol-
leva rispetto alla sua collocazione nel corpus del nostro caro estinto. Questo
aspetto è palese nell’ambivalenza con la quale la Gallini scrisse l’introduzio-
ne all’edizione del 1977, ambivalenza ben descritta nel nuovo volume dai cu-
ratori. Ma nemmeno la seconda edizione, quella del 2002 curata da Gallini e
Marcello Massenzio, era in grado di prevenire un ritorno irrelato del libro
fantasma demartiniano. Come se fossero dei detective di un cold case, i tre
curatori —Massenzio, Charuty e Daniel Fabre— hanno condotto un lavoro
certosino di ricerca nel Archivio De Martino per l’edizione francese da cui
questo volume è diretto discendente. Il prodotto della loro cura, insieme alla
meditazione necessariamente indotta dal lavoro di traduzione nell’edizione
italiana, hanno fatto sì che finalmente si potesse far oltrepassare il fantasma,
permettendo gli antropologi e i loro alleati in altre discipline di trasformarlo
definitivamente in valore.
   Uno dei grandi meriti della nuova edizione è che sembra di aver dato ri-
sposta a diversi delle inquietudini che perseguitavano il libro nella sua forma
precedente: tra queste, la sua “inattualità”, il rapporto di De Martino con il
marxismo, l’Epilogo così vasto e eterogeneo. L’apparato critico dei nuovi cu-
ratori cita i vari punti per cui la Gallini ha, nella sua Introduzione alla prima
edizione del 1977, collocato il libro in un orizzonte inattuale. A differenza
degli altri due punti —sulla riorganizzazione dei materiali dell’Epilogo e sul-
l’interpretazione demartiniana del marxismo, la restituzione del libro all’at-
tualità non è un’operazione che i curatori fanno in maniera molto esplicita,
forse per non voler intaccare il carattere classico del testo con dei riferimenti
allo stato degli studi di oggi, oppure semplicemente perché dedicano le loro
energie, in un libro già corposo, alla ricostruzione e motivazione della nuova
articolazione data al lavoro. In parte, di per sé la nuova organizzazione dei
materiali suggerisce delle letture più attuali, ma dedicherò qui parte del mio
commento per tracciare in modo più chiaro la rilevanza odierna del libro 1.


1. La discussione che presento qui ha beneficiato da diverse conversazioni su La fine del
mondo con alcuni colleghi nella scorsa primavera: Gianni Pizza, Roberto Farneti, Sergio Fa-
bio Berardini. A loro va il mio riconoscimento.


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   Innanzitutto il tema centrale: l’apocalittica. Probabilmente stava ancora
asciugando l’inchiostro sulle stampe del libro quando, all’insaputa di tutti, il
nuovo coronavirus COVID-19 stava cominciando a fare le sue prime appari-
zioni in Cina. Altro che attualità! Come storia del pensiero umano dell’apo-
calisse, il libro oggi ha certamente qualcosa da dire alla storia delle religioni,
ma multiforme nella sua suggestione, difatti il libro si inserisce molto bene
in una serie di conversazioni attuali, attraverso confini disciplinari. Le di-
scussioni correnti che mettono in dialogo l’antropologia e la filosofia hanno
concepito l’apocalisse soprattutto come questione ambientale, con riferi-
mento all’Antropocene e l’ontologia (e.g. Danowski and Viveiros de Castro
2016; Latour 2018; Tsing 2015), mentre alcuni noti teorici critici, come per
esempio Žižek (2010) and Virno (2015), hanno trattato il motivo dell’apoca-
lisse con delle prospettive neomarxiane. Gli ambiti di storia delle religioni,
antropologia, sociologia e studi culturali hanno, inoltre, esaminato l’apoca-
lisse attraverso la lente del millennarismo contemporaneo (Wessinger 2011)
e il complottismo (Barkun 2003; West and Sanders 2003; Stewart and Har-
ding 1999); il tema ha pure stimolato dei lavori all’interno della storia globa-
le, geografia culturale e studi letterari (Collins 2014). Si tratta di una tenden-
za che è andata in tandem con una rivalutazione trasversale di Heidegger, le
critiche a Kant, e un’attenzione rinnovata a Marx e Eliade, tutti presenti nel-
la rassegna di pensatori che popolano La fine del mondo.
   Alla luce di questo sfondo odierno, il volume di De Martino appare parti-
colarmente preveggente e incomparabilmente ricco, un nuovo contributo
grazie all’ampiezza e profondità del suo venire a patti con studi provenienti
da numerose discipline. Ci offre non solo una vivisezione della crisi del mon-
do occidentale egemonico, su livelli che siano individuali che sociali, ma ci
restituisce anche una teorizzazione unica del personhood. In effetti, La fine
del mondo andrebbe accostato ad alcune discussioni più recenti nell’antropo-
logia esistenzialista (Jackson 2005) e fenomenologica (Csordas 1994), ma an-
che all’antropologia del tempo e del futuro (Bryant e Knight 2019). É attra-
verso la sua formulazione ontologica di “presenza” —che abbiamo già visto
in altre opere del maestro, ma che trova qui un approfondimento particolare
— che De Martino si tuffa in un paradosso fondamentale della sicurezza e in-
sicurezza della modernità: in confronto con le condizioni storiche e del Sud
globale, le società occidentali moderne hanno, per la maggior parte delle
loro popolazioni, assicurato la presenza fino al punto tale che molte forme di
rituale e pratica religiosa appaiono dei relitti inutili o degni di “Altri” arre-
trati. Tuttavia la tecnologia moderna che ha contribuito tanto a garantire la
presenza ha pure comportato il rischio di annientamento dell’umanità su
una scala senza precedenti. De Martino fa riferimento ai campi di concentra-


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mento dell’Olocausto e alla guerra nucleare, così presente durante la Guerra
Fredda del suo tempo, mentre il lettore di oggi penserà piuttosto a come
mettono a repentaglio la presenza il terrorismo, l’ambiente… oppure dei vi-
rus. Avendo abbandonato i rituali e i linguaggi tradizionali per affrontare la
crisi, ci dice De Martino, la modernità occidentale è rimasta senza eschaton.
Quali forme simboliche prende il rischio alla presenza nel mondo contempo-
raneo? Quali rituali, vecchi e nuovi, costituiscono un apparato culturale per
superarla? Sono queste alcune delle questioni sollevate e trattate qui da De
Martino.
    Va comunque rimarcato che la disamina non del tutto realizzata del nesso
tra apocalissi psicopatologiche e quelle collettive, culturali, risente di lacune
nella riflessione sulla genesi culturale della patologia, passo ulteriore che De
Martino forse avrebbe potuto compiere, se ci fosse stato del tempo. De Mar-
tino lavorava sul progetto libro dai primi anni ’60 fino alla sua morte nel ’65,
ma quanto il volume ha da dire per la nostra realtà contemporanea è sor-
prendente. L’alienazione e la psicopatologia che esplora tramite la letteratu-
ra psichiatrica ed esistenzialista sono tutt’altro che condizioni superate; ci
offre dei mezzi per riflettere sulla perdita di domesticità in un mondo che
sperimenta uno sfrenato interscambio globale, nonché dei rapporti sociali ri-
configurate attraverso le nuove tecnologie. Attraverso De Martino, potrem-
mo ben capire come una presenza a rischio diventi preda per la seduzione
millenaristica delle sirene estremiste, ora che gli integralisti (Holmes 2020) e
fondamentalisti di ogni colore diffondono il loro vangelo apocalittico attra-
verso il cyberspazio. Con le disuguaglianze sempre più esacerbate, molti
gruppi che avevano consolidato un loro status nel boom del dopoguerra del-
l’epoca di De Martino hanno, dopo decenni, sperimentato un movimento in
discesa con l’ascensore sociale. Tali condizioni suggeriscono la necessità di
un ritorno alle analisi marxiane, ma con un’ottica rinnovata, gramsciana,
come proposta qui da De Martino, e aggiungo, meglio ancora se fortificata da
una prospettiva intersezionalista. Infine, in modo estremamente suggestivo,
il volume di De Martino esplora le basi stesse di cosa significa essere “uma-
no”, riflessione necessaria in un’epoca di cyborg e robotica, in cui il nostro
rapporto con la natura non può più essere trascurato, se non al rischio e pe-
ricolo di una fine al nostro mondo (ma non, ci ricordano i tanti critici, del
mondo tout court).
    Seguendo l’impianto dell’edizione francese, la nuova edizione italiana de
La fine del mondo ha fatto un’opera importantissima: ha restituito un’organi-
cità al volume che mancava nelle edizioni precedenti, forse uno delle con-
cause del suo status da libro fantasma. Con un giudizioso, ma documentato,
taglio, i curatori hanno riorganizzato i materiali e hanno cambiato alcuni ti-


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toli dei capitoli e sezioni. Di conseguenza, il tutto compare molto meno
frammentario ed è sicuramente più fruibile. L’apparato critico fornisce delle
informazioni preziose e, scavando in questioni filologiche dei materiali del-
l’Archivio e dell’edizione italiana originale, è capace di giustificare molte
delle scelte operate. Anche la nuova cornice data —in apertura, dalle due re-
lazioni dei convegni di Perugia nel 1964, e in chiusura con il saggio Apocalis-
si culturali e apocalissi psicopatologiche — rafforza l’efficacia del volume.
    Concludo con qualche parola sulla copertina, con l’illustrazione che ac-
compagna il verso Awake! Awake Jerusalem di William Blake, perché —come
notato prima—anche le copertine hanno un loro ragione d’essere. Grande
poeta, intellettuale e artista, come De Martino Blake era iconoclasta e non
sempre apprezzato dai suoi contemporanei. L’opera da cui è tratta il disegno,
Jerusalem, è nel corpus di questo artista in qualche modo quello che La fine
del mondo era in quello di De Martino – un magnum opus, di non facile lettu-
ra, che mischia critica sociale e prospettive visionarie. Mettere questo Jeru-
salem in copertina potrebbe essere letto come una provocazione, per farci
domandare se l’arte e letteratura della crisi, della modernità, non avessero
degli inizi ancor prima del periodo che De Martino privilegia nel suo volume.
In ogni caso è un’immagine pienamente appropriata per una crisi che trova
al suo centro il maschio bianco europeo, e per metonimia, l’intero Occiden-
te, crisi che trova utilmente riesumato, ancora una volta, La fine del mondo,
questa volta trasformato, in modo definitivo, da libro fantasma in valore.
Anche per aiutarci nella nostra presenza di oggi.


RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
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