10.13125/2039-6597/4449
Recensione del volume&nbsp;Forms of Poetic Attention&nbsp;di&nbsp;Lucy Alford.
application/pdf
2039-6597
4449
20
it
urn:nbn:it:unica-26957
Alberto Comparini
http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0
Between
Lucy Alford, <i>Forms of Poetic Attention</i>
Text.Serial.Journal
https://ojs.unica.it/index.php/between
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Between the Texts/Reviews: Ed. Giulio Iacoli, Beatrice Seligardi, Claudia Cao
2020-11-30
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Lucy Alford, <i>Forms of Poetic Attention</i>
https://ojs.unica.it/index.php/between/article/download/4449/4552
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                     Lucy Alford
                Forms of Poetic Attention

             New York, Columbia UP, 2020, 365 pp.
      Lyrik und Metalyrik (2000), Le pacte lyrique (2003), Sulla poesia
moderna (2005), Theory into Poetry (2005), Lyrik. Umriss und Begriff (2009),
Poetry and Its Others (2013), Lyrik. Skizze einer systematischen Theorie
(2014), The Lyric Theory Reader (2014), Theory of the Lyric (2015), Don't
Read Poetry (2019): lo stato della teoria della lirica contemporanea (la
‘lyricology’) è quantitativamente e qualitativamente positivo, e, come
emerge da questa selezione di titoli (monografici), è certamente in
fermento e in apertura verso nuovi modelli interpretativi (cognitivi,
narratologici, meta-narrativi, globali), nonché ancora legata a visioni
standard (storiche e performative) dei modelli lirici afferenti alla
tradizione post-romantica (ed hegeliana).
      Un ulteriore esempio di questo trend critico, ampiamente
definibile come ‘lyric turn’, è il libro di Lucy Alford Forms of Poetic
Attention: mantenendo uno sguardo transnazionale e transtorico, e
mettendo in comunicazione modelli socio-cognitivi e strutture formali
del discorso poetico («intersection of cognitive and literary studies», 4),
il libro di Alford esamina le forme di attenzione, cioè il modo in cui un
testo poetico mantiene (o distoglie) l’attenzione del lettore attraverso il
proprio funzionamento formale e performativo. Secondo Alford (1–21),
il mezzo principale – per non dire la natura stessa – della poesia è
l'attenzione, le cui forme possono (o ambiscono a) addestrare, allenare
e affinare le nostre capacità di percezione e giudizio, di lettura e mis-
lettura, di memoria e ripetizione, dentro e fuori dal testo; inoltre,
centrale nella tesi dell’autrice è il rapporto, genetico, tra forma
(letteraria) e attenzione (fenomenologica), e come questa relazione
produca dei veri e propri sentimenti (o posture) dell’attenzione



Between, vol. X, n. 19 (Maggio/ May 2020)
Lucy Alford, Forms of Attention (Alberto Comparini)



letteraria, come possono essere la contemplazione, il desiderio, il
ricordo, la vigilanza e la noia.
      Il valore principale di Forms of Attention è indubbiamente di
natura teorica, dato che fornisce un modello, moderno, dell’attenzione,
fondato su studi di natura fenomenologica (come potevano essere già i
lavori di Iser, per esempio) e di natura scientifica (scienze cognitive,
sociologia, neuroscienze): l’obiettivo del libro, infatti, è di fornire
«functional tools», nuove categorie che possano offrire «a flexible
language for describing a variety of forms of poetic attention and how
they work» (5), di ciò che Alford chiama transitive attention, «modes of
attention that take an object»: «intentionality, interest, selectivity,
spatiotemporal remove, and apprehension» (5) . Si tratta di cinque posture
del lettore che si attivano e formano al momento della lettura (‘act,
event, experience’) attraverso quattro forme poetiche (contemplation,
desire, recollection, imagination). Parallelamente allo studio transitivo
dell’attenzione (25–148), nella seconda parte del libro (151–278) Alford
esamina anche le forme intransitive dell’attenzione (objectless)
attraverso nuove categorie (intentionality, scope, indirect object, temporal
inflection, subject-space) secondo quattro posture del lettore (vigilance,
resignation, idleness, boredom). Si tratta, in entrambi i casi, di categorie
elastiche, tese a esemplificare un modello di lettura che tiene conto di
componenti formali e performativi, linguistici ed extra-testuali, che
mirano a offrire una visione d’insieme di un testo poetico, di quello che
la poesia può fare quando viene letta.
      Se, da un lato, il modello teorico proposto da Alford risulta
particolarmente efficace per i close readings che occupano la pressoché
totalità del libro, dall’altro, esso presenta alcune criticità di ordine
metodologico e applicativo: in primo luogo, la scelta dei testi; in
secondo luogo, il rapporto tra teoria e storia; infine, la validità
dell’attenzione per lo studio della poesia.
      I primi due punti sono in realtà parte della medesima criticità: il
corpus testuale del libro è ampio, ma la struttura portante – e
certamente più convincente – del saggio ruota attorno alla poesia
anglo-americana (T.S. Eliot, Wallace Stevens, Anne Carson, Charles
Wright, A.R. Ammons); Alford dedica pagine interessanti alla poesia


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tedesca (Friedrich Hölderlin, Rainer Maria Rilke, Paul Celan) e francese
(Stéphane Mallarmé, Arthur Rimbaud), ma l’analisi testuale risulta
maggiormente efficace quando l’autrice affronta autori americani e
inglesi, di cui l’autrice ha avuto modo anche di studiare gli archivi (7),
cosa che non ha fatto, invece, per gli scrittori ‘continentali’. Non è
chiaro, tuttavia, come Alford abbia selezionato questo corpus autoriale
e testuale (per esempio: Todesfuge, ma non Psalm, in Celan), a meno che
non si consideri come metro generale (non dichiarato) la chiara fama
degli autori citati e delle poesie commentate; inoltre, c’è una evidente
disparità temporale tra la poesia anglo-americana (che dal primo
Romanticismo si estende fino al XXI secolo in autori come Joan
Retallack, Charles Wright, Harryette Mullen) e quella di tradizione
continentale, che non supera invece la produzione lirica di Celan.
      Non si tratta di problematicità secondarie, data la distanza
estetica, formale e performativa che separa la poesia americana del
primo Novecento, per esempio, da quella francese o italiana della
stessa epoca? – ma la questione può essere tranquillamente estesa
anche all’iper-contemporaneo, al ruolo, centrale, che i visual studies
rivestono nella poesia americana, e al ruolo, certamente minoritario,
che la dimensione visuale svolge, per esempio, nella poesia tedesca di
inizio millennio: si pensi a Die Jahre im Zoo. Ein Kaleidoskop (2015) di
Durs Grünbein – (probabilmente) il più importante poeta tedesco
vivente – dove il rapporto tra esperienza e visione del mondo è sì
vincolato, e filtrato, attraverso le immagini, ma in termini strumentali,
e non teleologici, tesi a riconfigurare le categorie a priori del pensiero
(spazio e tempo): l’immagine diventa un mezzo, come le rime e il
ritmo, l’apostrofe e la performatività, e non il fine, della poesia. Il
punto non è certamente individuare e/o trovare contro-esempi alla tesi
– affascinante e spesso convincente, a parere di chi scrive – di Alford,
bensì di verificarne la portata attraverso una serie di testi o autori –
come Grünbein, per esempio – che possono, avrebbero potuto mettere
ulteriormente alla prova l’idea di attenzione dell’autrice.
      Tale criticità emerge soprattutto quando Alford afferma di voler
tenere conto anche del contesto storico dell’attenzione (rapporto tra
testo, autore, lettore) nella sua analisi transtorica della poesia lirica (6–


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Lucy Alford, Forms of Attention (Alberto Comparini)



8) – e ciò che viene propriamente a mancare è una solida matrice
storica all’interno della quale situare i fenomeni performativi e di
lettura presi in esame nel libro; per esempio, né il nome di Baudelaire
né quello di Leopardi vengono discussi o citati nel libro. Mentre libri
come Poetry and its Others sono esplicitamente anti-canonici, o
quantomeno inseriscono autori canonici all’interno di un sistema
plurale dove la categoria stessa di canone perde la sua validità (storica
e teorica), il libro di Alford discute alcuni dei poeti più importanti della
tradizione anglo-americana, e in parte francese e tedesca; eppure, ciò
che sembra mancare in questa stratificazione storica della poesia è,
infatti, una visione storica dell’evoluzione della forma poetica e delle
sue modalità di attenzione (già cruciali nell’Ottocento, per l’appunto
con Leopardi e Baudelaire), e che rende meno compelling la tesi di
Alford – se effettivamente, come dichiara, la prospettiva del libro è
anche storica.
      Da cui segue la terza criticità: la validità del metodo. Le singole
letture, penso ad esempio a I had been Hungry all the Years di Emily
Dickinson oppure a Nox di Anne Carson, mostrano come attenzione e
disattenzione siano parte integrante del processo cognitivo che
coinvolge il lettore attraverso determinate strutture testuali (la deissi
spaziale, l’apostrofe, il ritmo, la rima), ma sembrano teleologicamente
mirate a soddisfare un modello teorico che non necessariamente può
essere esteso a testi diversi dello stesso autore (ad esempio, Psalm, e
non Todesfuge, e soprattutto alle forme macrotestuali della poesia.
      Senza che si debbano accogliere le istanze narratologiche di Peter
Hühn e della scuola di Amburgo, appare legittimo problematizzare il
rapporto tra sincronia e diacronie delle forme testuali, quando queste
passano dallo statuto di testo singolo (Song of Myself) a testo di una
raccolta di versi costruita secondo determinate scelte autoriali, storiche
o formali (Leaves of Grass) – cioè quando il testo poetico appartiene a un
sistema complesso, come possono essere i libri di poesia pubblicati a
partire dalla seconda metà dell’Ottocento, e assume nuovi significati
(semantici, strutturali, narrativi, performativi) in base alla posizione e
alla funzione che viene ad occupare all’interno del libro stesso.



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     La teoria dell’attenzione di Alford, dunque, è un modello
squisitamente sincronico e transtorico che permette di isolare delle
particolari funzioni testuali e cognitive che il lettore incontra in
determinate tradizioni letterarie; diacronia e storicità sono, nella lettura
di Alford, giustamente sacrificate in nome di una visione liquida del
testo poetico, che pur assumendo le forme del contenitore storico
(Romanticismo, Modernismo, Postmodernismo) che accoglie una
poesia, conserva le strutture formali che caratterizzano, o meglio,
decostruiscono, per dirla con Culler, la poesia lirica (l’apostrofe). Che
la poesia lirica sottenda una forma simbolica anti-mimetica, apostrofica
e sincronica, costituisce uno dei principali interrogativi che ogni teoria
della lirica deve o può affrontare; Alford, nel suo libro, indica una via
ex parte lectoris ci permette di ripensare fenomenologicamente e
formalmente alcuni di questi problemi (in particolare il rapporto tra
mimesis e finzione) e di riportare il discorso letterario, poetico, sul
piano della ricezione come forma di lettura e di interpretazione del
testo.

                                Bibliografia

Burt, Stephanie, Don't Read Poetry. A Book About How to Read Poems,
     New York, Basic Books, 2019.
Culler, Jonathan, Theory of the Lyric, Cambridge (MA), Harvard UP,
     2015;
Hempfer, Klaus, Lyrik. Skizze einer systematischen Theorie, Stoccarda,
     Franz Steiner Verlag, 2014;
Jackson, Virginia, Prins, Yopie (a cura di), The Lyric Theory Reader. A
     Critical Anthology, Baltimora, The Johns Hopkins UP, 2014;
Mazzoni, Guido, Sulla poesia moderna, Bologna, il Mulino, 2005;
Müller-Zettelmann, Eva, Lyrik und Metalyrik. Theorie einer Gattung und
     ihrer Selbstspiegelung anhand von Beispielen aus der englisch- und
     deutschsprachigen Dichtkunst, Heidelberg, Winter Verlag, 2000;
Rodriguez, Antonio, Le pacte lyrique. Configuration discursive et
     interaction affective, Bruxelles, Mardaga, 2003;



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Lucy Alford, Forms of Attention (Alberto Comparini)



Rubik, Margarete, Müller-Zettelmann, Eva (a cura di), Theory into
    Poetry. New Approaches to the Lyric, Amsterdam, Rodopi, 2005;
Ramazani, Jahan, Poetry and Its Others. News, Prayer, Song, and the
    Dialogue of Genres, Chicago-Londra, The U of Chicago P, 2013;
Zymner, Rüdiger, Lyrik. Umriss und Begriff, Paderborn, Mentis Verlag.
    2009.



                                      L’autore
Alberto Comparini

Alberto Comparini (Ph.D., Stanford University) è ricercatore di Critica
letteraria e letterature comparate all’Università degli Studi di Trento,
dove si occupa di poesia lirica e di teoria del romanzo. Tra le sue
principali pubblicazioni ricordiamo le monografie La poetica dei
«Dialoghi con Leucò» di Cesare Pavese (Mimesis 2017, premio Pavese
2018), Geocritica e poesia dell’esistenza (Mimesis 2018) e Un genere
letterario in diacronia. Forme e metamorfosi del dialogo nel Novecento
(Fiorini 2018), e la curatela Ovid’s Metamorphoses in Twentieth-Century
Italian Literature (Winter Verlag 2018).

E-mail: alberto.comparini@unitn.it



                                  La recensione
Data invio: 15/09/2020
Data accettazione: 30/10/2020
Data pubblicazione: 30/11/2020




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                Come citare questa recensione
Comparini, Alberto, “Lucy Alford, Forms of Poetic Attention”,
Transmediality / Intermediality / Crossmediality: Problems of Definition,
Eds. H.-J. Backe, M. Fusillo, M. Lino, with the focus section Intermedial
Dante: Reception, Appropriation, Metamorphosis, Eds. C. Fischer and M.
Petricola, Between, X.20 (2020), www.betweenjournal.it




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