title: Gli occhi non volevano a loro volta fermarsi o può darsi che un giorno Roma si permetterà di scegliere a sua volta

author: Nathanaël

text:
Per tutto il pomeriggio dorato
senza fretta abbiamo navigato:
le nostre mani non sono abili,
le nostre voci si fanno labili,
mentre le braccia non sanno dare
l'impulso necessario a remare.
Barca crudele! Per ingannare
il nostro lungo giorno sul mare
le mie bambine vogliono udire
la favoletta che sto per dire.
E' possibile dire di no
a tre bambine? Dir non lo so.
La prima ordina: "State attente!
E tu comincia!" dice impaziente.
La seconda, con tono cortese:
"Ti prego, non tenerci sospese".
La terza, piccolina com'č,
 m'interrompe con tanti "perché?"
D'un tratto le voci sono spente
e le bimbe si fan piů attente:
Alice se ne va tutta sola.
Le bimbe son senza parola.
Alice č in una terra incredibile
incontro a un'avventura impossibile.
E la storia continua.
Ma ormai non ho piů fantasia.
"Non la sai?" mi chiedono le bimbe insistenti
con occhi che mi fissano attenti.
"Il resto ve lo dico piů tardi".
"No" rispondono. "E' ora piů tardi."
Cosě č nata la storia d'Alice,
lentamente, in un giorno felice,
in una barca sola sul mare,
quando il tempo dovevo ingannare.
E ora che la favola č pronta
torniamo mentre il sole tramonta.
La favola d'Alice rimane
come un sogno di cose lontane,
come un dolce ricordo gentile
chiuso nella memoria infantile,
come l'odore di rosmarino
ch'č nella veste del pellegrino.
I.
NELLA CONIGLIERA
Alice cominciava a sentirsi assai stanca di sedere sul poggetto accanto a
sua sorella, senza far niente: aveva una o due volte data un'occhiata al
libro che la sorella stava leggendo, ma non v'erano né dialoghi né figure, -
e a che serve un libro, pensň Alice, - senza dialoghi né figure?
E si domandava alla meglio, (perché la canicola l'aveva mezza assonnata e
istupidita), se per il piacere di fare una ghirlanda di margherite mettesse
conto di levarsi a raccogliere i fiori, quand'ecco un coniglio bianco dagli
occhi rosei passarle accanto, quasi sfiorandola.
Non c'era troppo da meravigliarsene, né Alice pensň che fosse troppo strano
sentir parlare il Coniglio, il quale diceva fra se: "Oimč! oimč! ho fatto
tardi!" (quando in seguito ella se ne ricordň, s'accorse che avrebbe dovuto
meravigliarsene, ma allora le sembrň una cosa naturalissima): ma quando il
Coniglio trasse un orologio dal taschino della sottoveste e lo consultň, e
si mise a scappare, Alice saltň in piedi pensando di non aver mai visto un
coniglio con la sottoveste e il taschino, né con un orologio da cavar fuori,
e, ardente di curiositŕ, traversň il campo correndogli appresso e arrivň
appena in tempo per vederlo entrare in una spaziosa conigliera sotto la
siepe.
Un istante dopo, Alice scivolava giů correndogli appresso, senza pensare a
come avrebbe fatto poi per uscirne.
La buca della conigliera filava dritta come una galleria, e poi si
sprofondava cosě improvvisamente che Alice non ebbe un solo istante l'idea
di fermarsi: si sentě cader giů rotoloni in una specie di precipizio che
rassomigliava a un pozzo profondissimo.
Una delle due: o il pozzo era straordinariamente profondo o ella ruzzolava
giů con grande lentezza, perché ebbe tempo, cadendo, di guardarsi intorno e
di pensar meravigliata alle conseguenze. Aguzzň gli occhi, e cercň di
fissare il fondo, per scoprire qualche cosa; ma in fondo era buio pesto e
non si scopriva nulla. Guardň le pareti del pozzo e s'accorse che erano
rivestite di scaffali di biblioteche; e sparse qua e lŕ di mappe e quadri,
sospesi a chiodi. Mentre continuava a scivolare, afferrň un barattolo con
un'etichetta, lesse l'etichetta: "Marmellata d'Arance" ma, oimč! con sua
gran delusione, era vuoto; non volle lasciar cadere il barattolo per non
ammazzare chi si fosse trovato in fondo, e quando arrivň piů giů, lo depose
su un altro scaffale.
"Bene, - pensava Alice, - dopo una caduta come questa, se mai mi avviene di
ruzzolare per le scale, mi sembrerŕ meno che nulla; a casa poi come mi
crederanno coraggiosa! Anche a cader dal tetto non mi farebbe nessun
effetto!" (E probabilmente diceva la veritŕ).
E giů, e giů, e giů! Non finiva mai quella caduta? - Chi sa quante miglia ho
fatte a quest'ora? - esclamň Alice. - Forse sto per toccare il centro della
terra. Giŕ saranno piů di quattrocento miglia di profonditŕ. - (Alice aveva
apprese molte cose di questa specie a scuola, ma quello non era il momento
propizio per sfoggiare la sua erudizione, perché nessuno l'ascoltava; ma ad
ogni modo non era inutile riandarle mentalmente.) - Sě, sarŕ questa la vera
distanza, o press'a poco,... ma vorrei sapere a qual grado di latitudine o
di longitudine sono arrivata. (Alice veramente, non sapeva che fosse la
latitudine o la longitudine, ma le piaceva molto pronunziare quelle parole
altisonanti!) Passň qualche minuto e poi ricominciň: - Forse traverso la
terra! E se dovessi uscire fra quelli che camminano a capo in giů! Credo che
si chiamino gli Antitodi. - Fu lieta che in quel momento non la sentisse
nessuno, perché quella parola non le sonava bene... - Domanderei subito come
si chiama il loro paese... Per piacere, signore, č questa la Nova Zelanda? o
l'Australia? - e cercň di fare un inchino mentre parlava (figurarsi, fare un
inchino, mentre si casca giů a rotta di collo! Dite, potreste voi fare un
inchino?). - Ma se farň una domanda simile mi prenderanno per una sciocca.
No, non la farň: forse troverň il nome scritto in qualche parte.
E sempre giů, e sempre giů, e sempre giů! Non avendo nulla da fare, Alice
ricominciň a parlare: - Stanotte Dina mi cercherŕ. (Dina era la gatta).
Spero che penseranno a darle il latte quando sarŕ l'ora del tč. Cara la mia
Dina! Vorrei che tu fossi qui con me! In aria non vi son topi, ma ti
potresti beccare un pipistrello: i pipistrelli somigliano ai topi. Ma i
gatti, poi, mangiano i pipistrelli? - E Alice cominciň a sonnecchiare, e fra
sonno e veglia continuň a dire fra i denti: - I gatti, poi, mangiano i
pipistrelli? I gatti, poi, mangiano i pipistrelli? - E a volte: - I
pipistrelli mangiano i gatti? - perché non potendo rispondere né all'una né
all'altra domanda, non le importava di dirla in un modo o nell'altro.
Sonnecchiava di giŕ e sognava di andare a braccetto con Dina dicendole con
faccia grave: "Dina, dimmi la veritŕ, hai mangiato mai un pipistrello?"
quando, patapunfete! si trovň a un tratto su un mucchio di frasche e la
caduta cessň.
Non s'era fatta male e saltň in piedi, svelta. Guardo in alto: era buio: ma
davanti vide un lungo corridoio, nel quale camminava il Coniglio bianco
frettolosamente. Non c'era tempo da perdere: Alice, come se avesse le ali,
gli corse dietro, e lo sentě esclamare, svoltando al gomito: - Perdinci!
veramente ho fatto tardi! - Stava per raggiungerlo, ma al gomito del
corridoio non vide piů il coniglio; ed essa si trovň in una sala lunga e
bassa, illuminata da una fila di lampade pendenti dalla volta. Intorno
intorno alla sala c'erano delle porte ma tutte chiuse. Alice andň su e giů,
picchiando a tutte, cercando di farsene aprire qualcuna, ma invano, e
malinconicamente si mise a passeggiare in mezzo alla sala, pensando a come
venirne fuori.
A un tratto si trovň accanto a un tavolinetto, tutto di solido cristallo, a
tre piedi: sul tavolinetto c'era una chiavetta d'oro. Subito Alice pensň che
la chiavetta appartenesse a una di quelle porte; ma oimč! o le toppe erano
troppo grandi, o la chiavetta era troppo piccola. Il fatto sta che non poté
aprirne alcuna. Fatto un secondo giro nella sala, capitň innanzi a una
cortina bassa non ancora osservata: e dietro v'era un usciolo alto una
trentina di centimetri: provň nella toppa la chiavettina d'oro, e con molta
gioia vide che entrava a puntino!
Aprě l'uscio e guardň in un piccolo corridoio, largo quanto una tana da
topi: s'inginocchiň e scorse di lŕ dal corridoio il piů bel giardino del
mondo. Oh! quanto desiderň di uscire da quella sala buia per correre su quei
prati di fulgidi fiori, e lungo le fresche acque delle fontane; ma non c'era
modo di cacciare neppure il capo nella buca. "Se almeno potessi cacciarvi la
testa! - pensava la povera Alice. - Ma a che servirebbe poi, se non posso
farci passare le spalle! Oh, se potessi chiudermi come un telescopio! Come
mi piacerebbe! Ma come si fa?" E quasi andava cercando il modo. Le erano
accadute tante cose straordinarie, che Alice aveva cominciato a credere che
poche fossero le cose impossibili. Ma che serviva star lě piantata innanzi
all'uscio? Alice tornň verso il tavolinetto quasi con la speranza di poter
trovare un'altra chiave, o almeno un libro che indicasse la maniera di
contrarsi come fa un cannocchiale: vi trovň invece un'ampolla, (e certo
prima non c'era, - disse Alice), con un cartello sul quale era stampato a
lettere di scatola: "Bevi."
- Č una parola, bevi! - Alice che era una bambina prudente, non volle
bere. - Voglio vedere se c'č scritto: "Veleno" - disse, perché aveva letto
molti raccontini intorno a fanciulli ch'erano stati arsi, e mangiati vivi da
bestie feroci, e cose simili, e tutto perché non erano stati prudenti, e non
s'erano ricordati degl'insegnamenti ricevuti in casa e a scuola; come per
esempio, di non maneggiare le molle infocate perché scottano; di non
maneggiare il coltello perché taglia e dalla ferita esce il sangue; e non
aveva dimenticato quell'altro avvertimento: "Se tu bevi da una bottiglia che
porta la scritta "Veleno", prima o poi ti sentirai male."
Ma quell'ampolla non aveva l'iscrizione "Veleno". Quindi Alice si arrischiň
a berne un sorso. Era una bevanda deliziosa (aveva un sapore misto di torta
di ciliegie, di crema, d'ananasso, di gallinaccio arrosto, di torrone, e di
crostini imburrati) e la tracannň d'un fiato.
- Che curiosa impressione! - disse Alice, - mi sembra di contrarmi come un
cannocchiale!
Proprio cosě. Ella non era piů che d'una ventina di centimetri d'altezza, e
il suo grazioso visino s'irradiň tutto pensando che finalmente ella era
ridotta alla giusta statura per passar per quell'uscio, ed uscire in
giardino. Prima attese qualche minuto per vedere se mai diventasse piů
piccola ancora. Č vero che provň un certo sgomento di quella riduzione: -
perché, chi sa, potrei rimpicciolire tanto da sparire come una candela, - si
disse Alice. - E allora a chi somiglierei? - E cercň di farsi un'idea
dell'apparenza della fiamma d'una candela spenta, perché non poteva nemmeno
ricordarsi di non aver mai veduto niente di simile!
Passň qualche momento, e poi vedendo che non le avveniva nient'altro, si
preparň ad uscire in giardino. Ma, povera Alice, quando di fronte alla
porticina si accorse di aver dimenticata la chiavetta d'oro, e quando corse
al tavolo dove l'aveva lasciata, rilevň che non poteva piů giungervi: vedeva
chiaramente la chiave attraverso il cristallo, e si sforzň di arrampicarsi
ad una delle gambe del tavolo, e di salirvi, ma era troppo sdrucciolevole.
Dopo essersi chi sa quanto affaticata per vincere quella difficoltŕ, la
poverina si sedette in terra e pianse.
- Sě, ma che vale abbandonarsi al pianto! - si disse Alice. - Ti consiglio
invece, cara mia, di finirla con quel piagnucolěo!
Di solito ella si dava dei buoni consigli (benché raramente poi li
seguisse), e a volte poi si rimproverava con tanta severitŕ che ne piangeva.
Si rammentň che una volta stava lě lě per schiaffeggiarsi, per aver rubato
dei punti in una partita di croquet giocata contro sé stessa; perché quella
strana fanciulla si divertiva a credere di essere in due. "Ma ora č inutile
voler credermi in due - pensň la povera Alice, - mi resta appena tanto da
formare un'unica bambina."
Ecco che vide sotto il tavolo una cassettina di cristallo. L'aprě e vi trovň
un piccolo pasticcino, sul quale con uva di Corinto era scritto in bei
caratteri "Mangia". - Bene! mangerň, - si disse Alice, - e se mi farŕ
crescere molto, giungerň ad afferrare la chiavetta, e se mi farŕ
rimpicciolire mi insinuerň sotto l'uscio: in un modo o nell'altro arriverň
nel giardino, e poi sarŕ quel che sarŕ!
Ne mangiň un pezzetto, e, mettendosi la mano in testa, esclamň ansiosa:
"Ecco, ecco!" per avvertire il suo cambiamento; ma restň sorpresa nel
vedersi della stessa statura. Certo avviene sempre cosě a quanti mangiano
pasticcini; ma Alice s'era tanto abituata ad assistere a cose straordinarie,
che le sembrava stupido che la vita si svolgesse in modo naturale.
E tornň alla carica e in pochi istanti aveva mangiato tutto il pasticcino.
II.
LO STAGNO DI LAGRIME
- Stranissimo, e sempre piů stranissimo! esclamň Alice (era tanta la sua
meraviglia che non sapeva piů parlare correttamente) - mi allungo come un
cannocchiale, come il piů grande cannocchiale del mondo! Addio piedi!
(perché appena si guardň i piedi le sembrň di perderli di vista, tanto
s'allontanavano.) - Oh i miei poveri piedi! chi mai v'infilerŕ piů le calze
e vi metterŕ le scarpe? Io non potrň piů farlo! Sarň tanto lontana che non
potrň piů pensare a voi: bisogna che vi adattiate. Eppure bisognerebbe che
io li trattassi bene, - pensň Alice, - se no, non vorranno andare dove
voglio andare io! Vediamo un po'... ogni anno a Natale regalerň loro un bel
paio di stivaletti!
E andava nel cervello mulinando come dovesse fare.
"Li manderň per mezzo del procaccia, - ella pensava, - ma sarŕ curioso
mandar a regalar le scarpe ai propri piedi! E che strano indirizzo!
Al signor Piedestro d'Alice
Tappeto
Accanto al parafuoco
(con i saluti di Alice)
"Poveretta me! quante sciocchezze dico!"
In quel momento la testa le urtň contro la volta della sala: aveva piů di
due metri e settanta di altezza! Subito afferrň la chiavettina d'oro e via
verso la porta del giardino.
Povera Alice! Non poté far altro che sedersi in terra, poggiandosi di fianco
per guardare il giardino con la coda dell'occhio; ma entrarvi era piů
difficile che mai: si sedč di nuovo dunque e si rimise a piangere.
- Ti dovresti vergognare, - si disse Alice, - figurarsi, una ragazzona come
te (e davvero lo poteva dire allora) mettersi a piangere. Smetti, ti dico! -
Pure continuň a versar lagrime a fiotti, tanto che riuscě a formare uno
stagno intorno a sé di piů d'un decimetro di altezza, e largo piů di metŕ
della sala.
Qualche minuto dopo sentě in lontananza come uno scalpiccio; e si asciugň in
fretta gli occhi, per vedere chi fosse. Era il Coniglio bianco di ritorno,
splendidamente vestito, con un paio di guanti bianchi in una mano, e un gran
ventaglio nell'altra: trotterellava frettolosamente e mormorava: "Oh! la
Duchessa, la Duchessa! Monterŕ certamente in bestia. L'ho fatta tanto
attendere!" Alice era cosě disperata, che avrebbe chiesto aiuto a chiunque
le fosse capitato: cosě quando il Coniglio le passň accanto, gli disse con
voce tremula e sommessa: - "Di grazia, signore..." Il Coniglio sussultň,
lasciň cadere a terra i guanti e il ventaglio, e in mezzo a quel buio si
mise a correre di sghembo precipitosamente.
Alice raccolse il ventaglio e i guanti, e perché la sala sembrava una serra
si rinfrescň facendosi vento e parlando fra sé: - Povera me! Come ogni cosa
č strana oggi! Pure ieri le cose andavano secondo il loro solito. Non mi
meraviglierei se stanotte fossi stata cambiata! Vediamo: non son stata io,
io in persona a levarmi questa mattina? Mi pare di ricordarmi che mi son
trovata un po' diversa. Ma se non sono la stessa dovrň domandarmi: Chi sono
dunque? Questo č il problema. - E ripensň a tutte le bambine che conosceva,
della sua stessa etŕ, per veder se non fosse per caso una di loro.
- Certo non sono Ada, - disse, - perché i suoi capelli sono ricci e i miei
no. Non sono Isabella, perché io so tante belle cose e quella poverina č
tanto ignorante! e poi Isabella č Isabella e io sono io. Povera me! in che
imbroglio sono! Proviamo se mi ricordo tutte le cose che sapevo una volta:
quattro volte cinque fanno dodici, e quattro volte sei fanno tredici, e
quattro volte sette fanno... Oimč! Se vado di questo passo non giungerň mai
a venti! Del resto la tavola pitagorica non significa niente: proviamo la
geografia: Londra č la capitale di Parigi, e Parigi č la capitale di Roma, e
Roma... no, sbaglio tutto! Davvero che debbo essere Isabella! Proverň a
recitare "La vispa Teresa"; incrociň le mani sul petto, come se stesse per
ripetere una lezione, e cominciň a recitare quella poesiola, ma la sua voce
sonava strana e roca, e le parole non le uscivano dalle labbra come una
volta:
La vispa Teresa
avea su una fetta
di pane sorpresa
gentile cornetta;
e tutta giuliva
a chiunque l'udiva
gridava a distesa:
- L'ho intesa, l'ho intesa! -
- Mi pare che le vere parole della poesia non siano queste, - disse la
povera Alice, e le tornarono i lagrimoni. - Insomma, - continuň a dire, -
forse sono Isabella, dovrň andare ad abitare in quella stamberga, e non aver
piů balocchi, e tante lezioni da imparare! Ma se sono Isabella, caschi il
mondo, resterň qui! Inutilmente, cari miei, caccerete il capo dal soffitto
per dirmi: "Carina, vieni su!" Leverň soltanto gli occhi e dirň: "Chi sono
io? Ditemi prima chi sono. Se sarň quella che voi cercate, verrň su; se no,
resterň qui inchiodata finché non sarň qualche altra." "Ma oimč! - esclamň
Alice con un torrente di lagrime: - Vorrei che qualcuno s'affacciasse lassů!
Son tanto stanca di esser qui sola!"
E si guardň le mani, e si stupě vedendo che s'era infilato uno dei guanti
lasciati cadere dal Coniglio. - Come mai, - disse, - sono ridiventata
piccina?
Si levň, s'avvicinň al tavolo per misurarvisi; e osservň che s'era ridotta a
circa sessanta centimetri di altezza e che andava rapidamente
rimpicciolendosi: indovinň che la cagione di quella nuova trasformazione era
il ventaglio che aveva in mano. Lo buttň subito a terra. Era tempo; se no,
si sarebbe assottigliata tanto che sarebbe interamente scomparsa.
- L'ho scampata bella! - disse Alice tutta sgomenta di quell'improvviso
cambiamento, ma lieta di esistere ancora. - E ora andiamo in giardino! - Si
diresse subito verso l'usciolino; ma ahi! l'usciolino era chiuso, e la
chiavettina d'oro era sul tavolo come prima. "Si va male, - pensň la bambina
disperata, - non sono stata mai cosě piccina! E dichiaro che tutto questo
non mi piace, non mi piace, non mi piace!"
Mentre diceva cosě, sdrucciolň e punfete! affondň fino al mento nell'acqua
salsa. Sulle prime credé di essere caduta in mare e: "In tal caso, potrň
tornare a casa in ferrovia" - disse fra sé. (Alice era stata ai bagni e
d'allora immaginava che dovunque s'andasse verso la spiaggia si trovassero
capanni sulla sabbia, ragazzi che scavassero l'arena, e una fila di villini,
e di dietro una stazione di strada ferrata). Ma subito si avvide che era
caduta nello stagno delle lagrime versate da lei quando aveva due e settanta
di altezza.
Peccato ch'io abbia pianto tanto! - disse Alice, nuotando e cercando di
giungere a riva. - Ora sě che sarň punita, naufragando nelle mie stesse
lagrime! Sarŕ proprio una cosa straordinaria! Ma tutto č straordinario oggi!
E sentendo qualche cosa sguazzare nello stagno, si volse e le parve vedere
un vitello marino o un ippopotamo, ma si ricordň d'essere in quel momento
assai piccina, e s'accorse che l'ippopotamo non era altro che un topo,
cascato come lei nello stagno.
Pensava Alice: "Sarebbe bene, forse, parlare a questo topo. Ogni cosa č
strana quaggiů che non mi stupirei se mi rispondesse. A ogni modo,
 proviamo." - E cominciň: - O topo, sai la via per uscire da questo stagno?
O topo, io mi sento veramente stanca di nuotare qui. - Alice pensava che
quello fosse il modo migliore di parlare a un topo: non aveva parlato a un
topo prima, ma ricordava di aver letto nella grammatica latina di suo
fratello: "Un topo - di un topo - a un topo - un topo. -" Il topo la guardň,
la squadrň ben bene co' suoi occhiettini ma non rispose.
- Forse non capisce la mia lingua, - disse Alice; - forse č un francese, ed
č venuto qui con l'esercito napoleonico: - Con tutte le sue nozioni
storiche, Alice non sapeva esattamente quel che si dicesse. E riprese: "Oů
est ma chatte?" che era la prima frase del suo libriccino di francese. Il
topo fece un salto nell'acqua e tremň come una canna al vento.
- Scusami, - soggiunse Alice, avvedendosi di aver scossi i nervi delicati
della bestiola. - Non ho pensato che a te non piacciono i gatti.
- Come mi possono piacere i gatti? - domandň il topo con voce stridula e
sdegnata - Piacerebbero a te i gatti, se fossi in me?
- Forse no, - rispose Alice carezzevolmente, - ma non ti adirare, sai! E
pure, se ti facessi veder Dina, la mia gatta, te ne innamoreresti. Č una
bestia cosě tranquilla e bella. - E nuotando di mala voglia e parlando a
volte a sé stessa, Alice continuava: - E fa cosě bene le fusa quando si
accovaccia accanto al fuoco, leccandosi le zampe e lavandosi il muso, ed č
cosě soffice e soave quando l'accarezzo, ed č cosě svelta ad acchiappare i
topi... Oh! scusa! - esclamň di nuovo Alice, perché il topo aveva il pelo
tutto arruffato e pareva straordinariamente offeso. - No, non ne parleremo
piů, se ti dispiace.
- Giŕ, non ne parleremo, - gridň il Topo, che aveva la tremarella fino alla
punta dei baffi. - Come se stessi io a parlar di gatti! La nostra famiglia
ha odiato sempre i gatti; bestie sozze, volgari e basse! non me li nominare
piů.
- No, no! - rispose volonterosa Alice, e cambiando discorso, aggiunse: -
Di', ti piacciono forse... ti piacciono... i cani? - Il topo non rispose, e
Alice continuň: - vicino a casa mia abita un bellissimo cagnolino, se lo
vedessi! Ha certi begli occhi luccicanti, il pelo cenere, riccio e lungo!
Raccoglie gli oggetti che gli si gettano e siede sulle gambe di dietro per
chiedere lo zucchero, e fa tante altre belle cosettine... non ne ricordo
neppure la metŕ... appartiene a un fattore, il quale dice che la sua
bestiolina vale un tesoro, perché gli č molto utile, e uccide tutti i
topi... oimč! - esclamň Alice tutta sconsolata: - Temo di averti offeso di
nuovo! - E veramente l'aveva offeso, perché il Topo si allontanň, nuotando
in furia e agitando le acque dello stagno.
Alice lo richiamň con tono soave: - Topo caro, vieni qua; ti prometto di non
parlar piů di gatti e di cani! - Il Topo si voltň nuotando lentamente: aveva
il muso pallido (d'ira, pensava Alice) e disse con voce tremante: -
Approdiamo, e ti racconterň la mia storia. Comprenderai perché io detesti
tanto i gatti e i cani.
Era tempo d'uscire, perché lo stagno si popolava di uccelli e d'altri
animali cadutivisi dentro: un'anitra, un Dronte, un Lori, un Aquilotto, ed
altre bestie curiose. Alice si mise alla loro testa e tutti la seguirono
alla riva.
III.
CORSA SCOMPIGLIATA
RACCONTO CON LA CODA
L'assemblea che si raccolse sulla riva era molto bizzarra. Figurarsi, gli
uccelli avevano le penne inzuppate, e gli altri animali, col pelo incollato
ai corpi, grondavano tutti acqua tristi e melanconici.
La prima questione, messa sul tappeto, fu naturalmente il mezzo per
asciugarsi: si consultarono tutti, e Alice dopo poco si mise a parlar
familiarmente con loro, come se li conoscesse da un secolo uno per uno.
Discusse lungamente col Lori, ma tosto costui le mostrň un viso accigliato,
dicendo perentoriamente: - Son piů vecchio di te, perciň ne so piů di te; -
ma Alice non volle convenirne se prima non le avesse detto quanti anni
aveva. Il Lori non volle dirglielo, e la loro conversazione fu troncata.
Il Topo, che sembrava persona d'una certa autoritŕ fra loro, gridň:
- Si seggano, signori, e mi ascoltino! In pochi momenti seccherň tutti! -
Tutti sedettero in giro al Topo. Alice si mise a guardare con una certa
ansia, convinta che se non si fosse rasciugata presto, si sarebbe beccato un
catarro coi fiocchi.
- Ehm! - disse il Topo, con accento autorevole, - siete tutti all'ordine?
Questa domanda č bastantemente secca, mi pare! Silenzio tutti, per piacere!
Guglielmo il Conquistatore, la cui causa era favorita dal papa, fu subito
sottomesso dagli inglesi...
- Uuff! - fece il Lori con un brivido.
- Scusa! - disse il Topo con cipiglio, ma con molta cortesia: - Dicevi
qualche cosa?
- Niente affatto! - rispose in fretta il Lori.
- M'era parso di sě - soggiunse il Topo. - Continuo: Edwin e Morcar, i conti
di Mercia e Northumbria, si dichiararono per lui; e anche, Stigand, il
patriottico arcivescovo di Canterbury, trovň che... - Che cosa? - disse
l'anitra.
Trovo che - replicň vivamente il Topo - tu sai che significa "che?"
Significa una cosa, quando trovo qualche cosa? - rispose l'Anitra; - un
ranocchio o un verme. Si tratta di sapere che cosa trovň l'arcivescovo di
Canterbury.
Il Topo non le badň e continuň: - Trovň che era opportuno andare con Edgar
Antheling incontro a Guglielmo per offrirgli la corona. In principio
Guglielmo usň moderazione; ma l'insolenza dei Normanni... Ebbene, cara, come
stai ora? - disse rivolto ad Alice.
- Bagnata come un pulcino, - rispose Alice afflitta, - mi sembra che il tuo
racconto secchi, ma non asciughi affatto.
- In questo caso, - disse il Dronte in tono solenne, levandosi in piedi, -
propongo che l'assemblea si aggiorni per l'adozione di rimedi piů
energici...
Ma parla italiano! - esclamň l'Aquilotto. - Non capisco neppur la metŕ di
quei tuoi paroloni, e forse tu stesso non ne capisci un'acca. - L'Aquilotto
chinň la testa per nascondere un sorriso, ma alcuni degli uccelli si misero
a sghignazzare sinceramente.
- Volevo dire, - continuň il Dronte, offeso, - che il miglior modo di
asciugarsi sarebbe di fare una corsa scompigliata.
- Che č la corsa scompigliata? - domandň Alice. Non le premeva molto di
saperlo, ma il Dronte taceva come se qualcheduno dovesse parlare, mentre
nessuno sembrava disposto ad aprire bocca o becco.
- Ecco, - disse il Dronte, - il miglior modo di spiegarla č farla. - (E
siccome vi potrebbe venire in mente di provare questa corsa in qualche
giorno d'inverno, vi dirň come la diresse il Dronte.)
Prima tracciň la linea dello steccato, una specie di circolo, (- che la
forma sia esatta o no, non importa, - disse) e poi tutta la brigata entrň
nello steccato disponendosi in questo o in quel punto. Non si udě: - Uno,
due tre... via! 'ma tutti cominciarono a correre a piacere; e si fermarono
quando vollero, di modo che non si seppe quando la corsa fosse terminata. A
ogni modo, dopo che ebbero corso una mezz'ora o quasi, e si sentirono tutti
bene asciugati, il Dronte esclamň: - La corsa č finita! - e tutti lo
circondarono anelanti domandando: - Ma chi ha vinto?
Per il Dronte non era facile rispondere, perciň sedette e restň a lungo con
un dito appoggiato alla fronte (tale e quale si rappresenta Shakespeare nei
ritratti), mentre gli altri tacevano. Finalmente il Dronte disse: - Tutti
hanno vinto e tutti debbono essere premiati.
-. Ma chi distribuirŕ i premi? - replicň un coro di voci.
- Lei, s'intende! - disse il Dronte, indicando con un dito Alice. E tutti le
si affollarono intorno; gridando confusamente: - I premi! i premi!
Alice non sapeva che fare, e nella disperazione si cacciň le mani in tasca,
e ne cavň una scatola di confetti (per buona sorte non v'era entrata
l'acqua,) e li distribuě in giro. Ce n'era appunto uno per ciascuno. - Ma
dovrebbe esser premiata anche lei, - disse il Topo.
Naturalmente, - soggiunse gravemente il Dronte; - Che altro hai in tasca? -
chiese ad Alice.
- Un ditale, rispose mestamente la fanciulla.
Dŕi qui, - replicň il Dronte.
E tutti l'accerchiarono di nuovo, mentre il Dronte con molta gravitŕ le
offriva il ditale, dicendo: - La preghiamo di accettare quest'elegante
ditale; - e tutti applaudirono a quel breve discorso.
Bisognava ora mangiare i confetti; cosa che cagionň un po' di rumore e di
confusione, perché gli uccelli grandi si lagnavano che non avevano potuto
assaporarli, e i piccoli, avendoli inghiottiti d'un colpo, corsero il
rischio di strozzarsi e si dovč picchiarli sulla schiena. Ma anche questo
fině, e sedettero in circolo pregando il Topo di dire qualche altra cosa.
- Ricordati che mi hai promesso di narrarmi la tua storia, - disse Alice, -
e la ragione per cui tu odii i G. e i C., - soggiunse sommessamente, temendo
di offenderlo di nuovo.
- La mia storia č lunga e triste e con la coda! - rispose il Topo,
sospirando.
- Certo č una coda lunga, - disse Alice, guardando con meraviglia la coda
del topo, - ma perché la chiami trista? - E continuň a pensarci impacciata,
mentre il Topo parlava. Cosě l'idea che ella si fece di quella storia con la
coda fu press'a poco questa:
Furietta disse
al Topo
che avea
sorpreso
in casa:
Andiamo
in tribunale;
per farti
processare
Non voglio
le tue scuse,
o Topo
scellerato.
Quest'oggi
non ho niente
nel mio villin
da fare. -
Disse a
Furietta
il Topo:
Ma come
andare
in Corte?
Senza giurati
e giudici
Sarebbe
una vendetta!
Sarň giurato
e giudice,
rispose
Furietta,
E passerň
soffiando
la tua
sentenza
a morte.
Tu non stai attenta! - disse il Topo ad Alice severamente. - A che cosa
pensi?
- Scusami, - rispose umilmente Alice: - sei giunto alla quinta vertebra
della coda, non č vero?
- No, do...po, - riprese il Topo irato, scandendo le sillabe.
- C'č un nodo? - esclamň Alice sempre pronta e servizievole, e guardandosi
intorno. - Ti aiuterň a scioglierlo!
- Niente affatto! - rispose il Topo, levandosi e facendo l'atto di
andarsene. Tu m'insulti dicendo tali sciocchezze!
- Ma, no! - disse Alice con umiltŕ. - Tu t'offendi con facilitŕ!
Per tutta risposta il Topo si mise a borbottare. - Per piacere, ritorna e
finisci il tuo racconto! - gridň Alice; e tutti gli altri s'unirono in
coro: - Via finisci il racconto! - Ma il Topo crollň il capo con un moto
d'impazienza, e affrettň il passo.
- Peccato che non sia rimasto! - disse sospirando il Lori; appena il Topo si
fu dileguato. Un vecchio granchio colse quell'occasione per dire alla sua
piccina: - Amor mio, ti serva di lezione, e bada di non adirarti mai!
- Papŕ, - disse la piccina sdegnosa, - tu stancheresti anche la pazienza
d'un'ostrica!
- Ah, se Dina fosse qui! - disse Alice parlando ad alta voce, ma senza
rivolgersi particolarmente
a nessuno. - Lo riporterebbe indietro subito!
- Scusa la domanda, chi č Dina? - domando il Lori.
Alice rispose sollecitamente sempre pronta a parlare del suo animale
prediletto: - La mia gatta. Fa prodigi, quando caccia i topi! E se la
vedessi correr dietro gli uccelli! Un uccellino lo fa sparire in un boccone.
Questo discorso produsse una grande impressione nell'assemblea. Alcuni
uccelli spiccarono immediatamente il volo: una vecchia gazza si avviluppň
ben bene dicendo: - č tempo di tornare a casa; l'aria notturna mi fa male
alla gola! - Un canarino chiamň con voce tremula tutti i suoi piccini. -
Via, via cari miei! Č tempo di andare a letto! - Ciascuno trovň un pretesto
per andarsene, e Alice rimase sola.
"Non dovevo nominare Dina! - disse malinconicamente tra sé. - Pare che
quaggiů nessuno le voglia bene; ed č la migliore gatta del mondo! Oh, cara
Dina, chi sa se ti rivedrň mai piů!" E la povera Alice ricominciň a
piangere, perché si sentiva soletta e sconsolata. Ma alcuni momenti dopo
avvertě di nuovo uno scalpiccio in lontananza, e guardň fissamente nella
speranza che il Topo, dopo averci ripensato, tornasse per finire il suo
racconto.
IV.
LA CASETTINA DEL CONIGLIO
Era il Coniglio bianco che tornava trotterellando bel bello e guardandosi
ansiosamente intorno, come avesse smarrito qualche cosa, e mormorando tra
sé: "Oh la duchessa! la duchessa! Oh zampe care! pelle e baffi miei, siete
accomodati per le feste ora! Ella mi farŕ ghigliottinare, quant'č vero che
le donnole sono donnole! Ma dove li ho perduti?"
Alice indovinň subito ch'egli andava in traccia del ventaglio e del paio di
guanti bianchi, e, buona e servizievole com'era, si diede un gran da fare
per ritrovarli. Ma invano. Tutto sembrava trasformato dal momento che era
caduta nello stagno; e la gran sala col tavolino di cristallo, e la
porticina erano interamente svanite.
Non appena il Coniglio si accorse di Alice affannata alla ricerca, gridň in
tono d'ira: - Marianna, che fai qui? Corri subito a casa e portami un paio
di guanti e un ventaglio! Presto, presto! -
Alice fu cosě impaurita da quella voce, che, senz'altro, corse velocemente
verso il luogo indicato, senza dir nulla sull'equivoco del Coniglio.
"Mi ha presa per la sua cameriera, - disse fra sé, mentre continuava a
correre. - E si sorprenderŕ molto quando saprŕ chi sono! Ma č meglio
portargli il ventaglio e i guanti, se pure potrň trovarli".
E cosě dicendo, giunse innanzi a una bella casettina che aveva sull'uscio
una lastra di ottone lucente, con questo nome: G. Coniglio. Entrň senza
picchiare, e in fretta fece tutta la scala, temendo d'incontrare la vera
Marianna, ed essere da lei espulsa di lě prima di trovare il ventaglio e i
guanti.
"Strano, - pensava Alice, - essere mandata da un Coniglio a far dei servizi!
Non mi meraviglierň, se una volta o l'altra, Dina mi manderŕ a sbrigare
delle commissioni per lei!" E cominciň a fantasticare intorno alle probabili
scene: "Signorina Alice! Venga qui subito, e si prepari per la passeggiata!"
"Eccomi qui, zia! Ma dovrei far la guardia a questo buco fino al ritorno di
Dina, perché non ne scappi il topo..." "Ma non posso credere, - continuň
Alice, - che si permetterebbe a Dina di rimanere in casa nostra, se
cominciasse a comandare la gente a questo modo."
In quell'atto era entrata in una graziosa cameretta, con un tavolo nel vano
della finestra. Sul tavolo c'era, come Alice aveva sperato, un ventaglio e
due o tre paia di guanti bianchi e freschi; prese il ventaglio e un paio di
guanti, e si preparň ad uscire, quando accanto allo specchio scorse una
boccettina. Questa volta non v'era alcuna etichetta con la parola "Bevi".
Pur nondimeno la stappň e se la portň alle labbra. "Qualche cosa di
straordinario mi accade tutte le volte che bevo o mangio, - disse fra sé;
vediamo dunque che mi farŕ questa bottiglia. Spero che mi farŕ crescere di
nuovo, perché son proprio stanca di essere cosě piccina!"
E cosě avvenne, prima di quando s'aspettasse: non aveva ancor bevuto metŕ
della boccettina che urtň con la testa contro la volta, di modo che dovette
abbassarsi subito, per non rischiare di rompersi l'osso del collo. Subito
depose la fiala dicendo: - Basta per ora, spero di non crescere di piů; ma
intanto come farň ad uscire! Se avessi bevuto un po' meno!
Oimč! troppo tardi! Continuň a crescere, a crescere, e presto dovette
inginocchiarsi, perché non poteva piů star in piedi; e dopo un altro minuto
non c'era piů spazio neanche per stare inginocchiata. Dovette sdraiarsi con
un gomito contro l'uscio, e con un braccio intorno al capo. E cresceva
ancora. Con un estremo sforzo, cacciň una mano fuori della finestra, ficcň
un piede nel caminetto, e si disse: Qualunque cosa accada non posso far di
piů. Che sarŕ di me?
Fortunatamente, la virtů della boccettina magica aveva prodotto il suo
massimo effetto, ed Alice non crebbe piů: ma avvertiva un certo malessere,
e, giacchč non era probabile uscire da quella gabbia, non c'č da stupire se
si giudicň infelicissima:
"Stavo cosě bene a casa! - pensň la povera Alice, - senza diventar grande o
piccola e sentirmi comandare dai sorci e dai conigli. Ah; se non fossi
discesa nella conigliera!... e pure... e pure... questo genere di vita č
curioso! Ma che cosa mi č avvenuto? Quando leggevo i racconti delle fate,
credevo che queste cose non accadessero mai, ed ora eccomi un perfetto
racconto di fate. Si dovrebbe scrivere un libro sulle mie avventure, si
dovrebbe! Quando sarň grande lo scriverň io... Ma sono giŕ grande, -
soggiunse afflitta, - e qui non c'č spazio per crescere di piů. Ma come, -
pensň Alice, - non sarň mai maggiore di quanto sono adesso? Da una parte,
sarebbe un bene non diventare mai vecchia; ma da un'altra parte dovrei
imparare sempre le lezioni, e mi seccherebbe! Ah sciocca che sei! - rispose
Alice a sé stessa. - Come potrei imparare le lezioni qui? C'č appena posto
per me! I libri non c'entrano!"
E continuň cosě, interrogandosi e rispondendosi, sostenendo una
conversazione tra Alice e Alice; ma dopo pochi minuti sentě una voce di
fuori, e si fermň per ascoltare.
- Marianna! Marianna! - diceva la voce, - portami subito i guanti! - Poi
s'udě uno scalpiccio per la scala. Alice pensň che il Coniglio venisse per
sollecitarla e tremň da scuotere la casa, dimenticando d'esser diventata
mille volte piů grande del Coniglio, e che non aveva alcuna ragione di
spaventarsi.
Il Coniglio giunse alla porta, e cercň di aprirla. Ma la porta si apriva al
di dentro e il gomito d'Alice era puntellato di dietro; cosě che ogni sforzo
fu vano. Alice udě che il Coniglio diceva tra sé:
- Andrň dalla parte di dietro, ed entrerň dalla finestra.
"Non ci entrerai!" pensň Alice, e aspettň sinchč le parve che il Coniglio
fosse arrivato sotto la finestra. Allora aprě d'un tratto la mano e fece un
gesto in aria. Non afferrň nulla; ma sentě delle piccole strida e il rumore
d'una caduta, poi un fracasso di vetri rotti e comprese che il poverino
probabilmente era cascato su qualche campana di cocomeri o qualche cosa di
simile.
Poi s'udě una voce adirata, quella del Coniglio: - Pietro! Pietro! - Dove
sei? - E una voce ch'essa non aveva mai sentita: - Sono qui! Stavo scavando
le patate, eccellenza!
Scavando le patate! - fece il Coniglio, pieno d'ira. - Vieni qua! Aiutami ad
uscire di qui...! - Si sentě un secondo fracasso di vetri infranti
- Dimmi, Pietro, che c'č lassů alla finestra?
- Perbacco! č un braccio, eccellenza!
- Un braccio! Zitto, bestia! Esistono braccia cosě grosse? Riempie tutta la
finestra!
- Certo, eccellenza: eppure č un braccio!
- Bene, ma che c'entra con la mia finestra? Va a levarlo!
Vi fu un lungo silenzio, poi Alice sentě qua e lŕ un bisbiglio, e un dialogo
come questo:
Davvero non me la sento, eccellenza, per nulla affatto! - Fa come ti dico,
vigliacco! - E allora Alice di nuovo aprě la mano e fece un gesto in aria.
Questa volta si udirono due strilli acuti, e un nuovo fracasso di vetri.
"Quante campane di vetro ci sono laggiů! - pensň Alice. Chi sa che faranno
dopo! Magari potessero cacciarmi fuori dalla finestra. Certo non intendo di
rimanere qui!"
Attese un poco senza udire piů nulla; finalmente s'udě un cigolěo di ruote
di carri e molte voci che parlavano insieme. Essa poté afferrare queste
parole: - Dov'č l'altra scala?... Ma io non dovevo portarne che una...
Guglielmo ha l'altra. Guglielmo! portala qui. Su, appoggiala a
quest'angolo... No, no, lčgale insieme prima. Non vedi che non arrivano
neppure a metŕ!... Oh! vi arriveranno! Non fare il difficile!... Qua,
Guglielmo, afferra questa fune... Ma reggerŕ il tetto? Bada a quella tegola
che si muove.... Ehi! casca! attenti alla testa! "Punfete" Chi č stato?
Guglielmo, immagino!... Chi andrŕ giů per il camino?... Io no!... Vuoi
andare tu?... No, neppure io!... Scenderŕ Guglielmo!... Ohi! Guglielmo! il
padrone dice che devi scendere giů nel camino!
"Magnifico!" - disse Alice fra sé. - Cosě questo Guglielmo scenderŕ dal
camino? Pare che quei signori aspettino tutto da Guglielmo! Non vorrei
essere nei suoi panni. Il camino č molto stretto, ma qualche calcio, credo,
glielo potrň assestare."
E ritirň il piede piů che poté lungi dal camino, ed attese sinchč sentě un
animaletto (senza che potesse indovinare a che specie appartenesse) che
raschiava e scendeva adagino adagino per la canna del camino. - Č
Guglielmo! - ella disse, e tirň un gran calcio, aspettando il seguito.
La prima cosa che sentě fu un coro di voci che diceva: - Ecco Guglielmo che
vola! - e poi la voce sola del Coniglio: - Pigliatelo voi altri presso la
siepe! - e poi silenzio, e poi di nuovo una gran confusione di voci... -
Sostenetegli il capo... un po' d'acquavite... Non lo strozzate... Com'č
andata amico?... Che cosa ti č accaduto? Racconta!
Finalmente si sentě una vocina esile e stridula (- Guglielmo, - pensň
Alice): - Veramente, non so. Basta, grazie, ora mi sento meglio... ma son
troppo agitato per raccontarvelo... tutto quello che mi ricordo si č qualche
cosa come un babau che m'ha fatto saltare in aria come un razzo!
- Davvero, poveretto! - dissero gli altri.
- Si deve appiccar fuoco alla casa! - esclamň la voce del Coniglio; ma Alice
gridň subito con quanta forza aveva in gola: - Se lo fate, guai! Vi farň
acchiappare da Dina!
Si fece immediatamente un silenzio mortale, e Alice disse fra sé: "Chi sa
che faranno ora! Se avessero tanto di cervello in testa scoperchierebbero la
casa."
Dopo uno o due minuti cominciarono a muoversi di nuovo e sentě il Coniglio
dire: - Basterŕ una carriola piena per cominciare. -
"Piena di che?" - pensň Alice; ma non restň molto in dubbio, perché subito
una grandine di sassolini cominciň a tintinnare contro la finestra ed alcuni
la colpirono in faccia. "Bisogna finirla!" - pensň Alice, e strillň: - Non
vi provate piů! - Successe di nuovo un silenzio di tomba.
Alice osservň con sorpresa che i sassolini si trasformavano in pasticcini,
toccando il pavimento, e subito un'idea la fece sussultare di gioia: - Se
mangio uno di questi pasticcini, - disse, - certo avverrŕ un mutamento nella
mia statura. Giacchč non potranno farmi piů grande, mi faranno forse piů
piccola.
E ingoiň un pasticcino, e si rallegrň di veder che cominciava a contrarsi.
Appena si sentě piccina abbastanza per uscir dalla porta, scappň da quella
casa, e incontrň una folla di piccoli animali e d'uccelli che aspettavano
fuori. La povera Lucertola (era Guglielmo) stava nel mezzo, sostenuta da due
Porcellini d'India, che la facevano bere da una bottiglia. Appena comparve
Alice, tutti le si scagliarono contro; ma la fanciulla si mise a correre piů
velocemente che le fu possibile, e riparň incolume in un folto bosco.
"La prima cosa che dovrň fare, - pensň Alice, vagando nel bosco, - č di
ricrescere e giungere alla mia statura normale; la seconda, di trovare la
via per entrare in quel bel giardino. Credo che non ci sia altro di meglio
da fare".
Il suo progetto era eccellente, senza dubbio; ma la difficoltŕ stava nel
fatto ch'ella non sapeva di dove cominciare a metterlo in atto. Mentre
aguzzava gli occhi, guardando fra gli alberi della foresta, un piccolo
latrato acuto al di sopra di lei la fece guardare in su presto presto.
Un enorme cucciolo la squadrava con i suoi occhi tondi ed enormi, e
allungando una zampa cercava di toccarla. - Poverino! - disse Alice in tono
carezzevole, e per ammansirlo si provň a dirgli: - Te', te'! - ma tremava
come una canna, pensando che forse era affamato. In questo caso esso
l'avrebbe probabilmente divorata, nonostante tutte le sue carezze.
Per far la disinvolta, prese un ramoscello e lo presentň al cagnolino; il
quale diede un balzo in aria come una palla con un latrato di gioia, e
s'avventň al ramoscello come per sbranarlo. Allora Alice si mise cautamente
dietro un cardo altissimo per non esser travolta; quando si affacciň
dall'altro lato, il cagnolino s'era avventato nuovamente al ramoscello, ed
aveva fatto un capitombolo nella furia di afferrarlo. Ma ad Alice sembrň che
fosse come voler scherzare con un cavallo da trasporto. Temendo d'esser
calpestata dalle zampe della bestia, si rifugiň di nuovo dietro al cardo:
allora il cagnolino cominciň una serie di cariche contro il ramoscello,
andando sempre piů in lŕ, e rimanendo sempre piů in qua del necessario,
abbaiando raucamente sinchč non s'acquattň ansante a una certa distanza con
la lingua penzoloni, e i grandi occhi semichiusi.
Alice colse quell'occasione per scappare. Corse tanto da perdere il fiato,
sinchč il latrato del cagnolino si perse in lontananza.
- E pure che bel cucciolo che era! - disse Alice, appoggiandosi a un
ranuncolo e facendosi vento con una delle sue foglie. - Oh, avrei voluto
insegnargli dei giuochi se... se fossi stata d'una statura adatta! Poveretta
me! avevo dimenticato che avevo bisogno di crescere ancora! Vediamo, come
debbo fare? Forse dovrei mangiare o bere qualche cosa; ma che cosa?
Il problema era questo: che cosa? Alice guardň intorno fra i fiori e i fili
d'erba; ma non poté veder nulla che le sembrasse adatto a mangiare o a bere
per l'occasione. C'era perň un grosso fungo vicino a lei, press'a poco alto
quanto lei; e dopo che l'ebbe esaminato di sotto, ai lati e di dietro, le
parve cosa naturale di vedere che ci fosse di sopra.
Alzandosi in punta dei piedi, si affacciň all'orlo del fungo, e gli occhi
suoi s'incontrarono con quelli d'un grosso Bruco turchino che se ne stava
seduto nel centro con le braccia conserte, fumando tranquillamente una lunga
pipa, e non facendo la minima attenzione ne a lei, né ad altro.
V.
CONSIGLI DEL BRUCO
Il Bruco e Alice si guardarono a vicenda per qualche tempo in silenzio;
finalmente il Bruco staccň la pipa di bocca, e le parlň con voce languida e
sonnacchiosa:
Chi sei? - disse il Bruco.
Non era un bel principio di conversazione. Alice rispose con qualche
timidezza: - Davvero non te lo saprei dire ora. So dirti chi fossi, quando
mi son levata questa mattina, ma d'allora credo di essere stata cambiata
parecchie volte.
- Che cosa mi vai contando? - disse austeramente il Bruco. - Spiegati
meglio.
- Temo di non potermi spiegare, - disse Alice, - perché non sono piů quella
di prima, come vedi.
- Io non vedo nulla, - rispose il Bruco.
- Temo di non potermi spiegare piů chiaramente, - soggiunse Alice in maniera
assai gentile, - perché dopo esser stata cambiata di statura tante volte in
un giorno, non capisco piů nulla.
- Non č vero! - disse il Bruco.
- Bene, non l'hai sperimentato ancora, - disse Alice, - ma quando ti
trasformerai in crisalide, come ti accadrŕ un giorno, e poi diventerai
farfalla, certo ti sembrerŕ un po'strano, - non č vero?
- Niente affatto, - rispose il Bruco.
- Bene, tu la pensi diversamente, - replicň Alice; - ma a me parrebbe molto
strano.
- A te! - disse il Bruco con disprezzo. - Chi sei tu?
E questo li ricondusse di nuovo al principio della conversazione.
Alice si sentiva un po' irritata dalle brusche osservazioni del Bruco e se
ne stette sulle sue, dicendo con gravitŕ: - Perché non cominci tu a dirmi
chi sei?
- Perché? - disse il Bruco.
Era un'altra domanda imbarazzante. Alice non seppe trovare una buona
ragione. Il Bruco pareva di cattivo umore e perciň ella fece per andarsene.
- Vieni qui! - la richiamň il Bruco. - Ho qualche cosa d'importante da
dirti.
La chiamata prometteva qualche cosa: Alice si fece innanzi.
- Non arrabbiarti! - disse il Bruco.
- E questo č tutto? - rispose Alice, facendo uno sforzo per frenarsi.
- No, - disse il Bruco.
Alice pensň che poteva aspettare, perché non aveva niente di meglio da fare,
e perché forse il Bruco avrebbe potuto dirle qualche cosa d'importante. Per
qualche istante il Bruco fumň in silenzio, finalmente sciolse le braccia, si
tolse la pipa di bocca e disse:
- E cosě, tu credi di essere cambiata?
- Ho paura di sě, signore, - rispose Alice. - Non posso ricordarmi le cose
bene come una volta, e non rimango della stessa statura neppure per lo
spazio di dieci minuti!
- Che cosa non ricordi? - disse il Bruco.
- Ecco, ho tentato di dire "La vispa Teresa" e l'ho detta tutta diversa! -
soggiunse melanconicamente Alice.
- Ripetimi "Sei vecchio, caro babbo", - disse il Bruco.
Alice incrociň le mani sul petto, e cominciň:
"Sei vecchio, caro babbo" - gli disse il ragazzino -
"sulla tua chioma splende - quasi un candore alpino;
eppur costantemente - cammini sulla testa:
ti sembra per un vecchio - buona maniera questa?"
"Quand'ero bambinello" - rispose il vecchio allora -
"temevo di mandare - il cerebro in malora;
ma adesso persuaso - di non averne affatto,
a testa in giů cammino - piů agile d'un gatto."
"Sei vecchio, caro babbo" - gli disse il ragazzino -
e sei capace e vasto - piů assai d'un grosso tino:
e pur sfondato hai l'uscio - con una capriola;
"dimmi di quali acrobati - andasti, babbo, a scuola?"
"Quand'ero bambinello." - rispose il padre saggio,
per rafforzar le membra, - io mi facea il massaggio
sempre con quest'unguento. - Un franco alla boccetta.
"chi comperarlo vuole, - fa bene se s'affretta"
"Sei vecchio, caro babbo," - gli disse il ragazzino, -
"e tu non puoi mangiare - che pappa nel brodino;
pure hai mangiato un'oca - col becco e tutte l'ossa
Ma dimmi, ove la pigli, - o babbo, tanta possa?"
"Un dě apprendevo legge." - il padre allor gli disse, -
"ed ebbi con mia moglie continue liti e risse,
e tanta forza impressi - alle ganasce allora,
tanta energia, che, vedi, - mi servon bene ancora."
"Sei vecchio. caro babbo," - gli disse il ragazzino
"e certo come un tempo - non hai piů l'occhio fino:
pur reggi in equilibrio - un pesciolin sul naso:
or come cosě desto - ti mostri in questo caso?"
"A tutte le domande - io t'ho risposto giŕ,
"e finalmente basta!" - risposegli il papŕ:
"se tutto il giorno poi - mi vuoi cosě seccare.
ti faccio con un calcio - le scale ruzzolare"
- Non l'hai detta fedelmente, - disse il Bruco.
- Temo di no, - rispose timidamente Alice, - certo alcune parole sono
diverse.
- L'hai detta male, dalla prima parola all'ultima, - disse il Bruco con
accento risoluto.
Vi fu un silenzio per qualche minuto.
Il Bruco fu il primo a parlare:
- Di che statura vuoi essere? - domandň.
- Oh, non vado tanto pel sottile in fatto di statura, - rispose in fretta
Alice; - soltanto non č piacevole mutar cosě spesso, sai.
- Io non ne so nulla, - disse il Bruco.
Alice non disse sillaba: non era stata mai tante volte contraddetta, e non
ne poteva proprio piů.
- Sei contenta ora? - domandň il Bruco.
- Veramente vorrei essere un pochino piů grandetta, se non ti dispiacesse, -
rispose Alice, - una statura di otto centimetri č troppo meschina!
- Otto centimetri fanno una magnifica statura! - disse il Bruco collerico,
rizzandosi come uno stelo, mentre parlava (egli era alto esattamente otto
centimetri).
- Ma io non ci sono abituata! - si scusň Alice in tono lamentoso. E poi
pensň fra sé: "Questa bestiolina s'offende per nulla!"
- Col tempo ti ci abituerai, - disse il Bruco, e rimettendosi la pipa in
bocca ricominciň a fumare.
Questa volta Alice aspettň pazientemente che egli ricominciasse a parlare.
Dopo due o tre minuti, il Bruco si tolse la pipa di bocca, sbadigliň due o
tre volte, e si scosse tutto. Poi discese dal fungo, e se ne andň
strisciando nell'erba, dicendo soltanto queste parole: - Un lato ti farŕ
diventare piů alta e l'altro ti farŕ diventare piů bassa.
"Un lato di che cosa? L'altro lato di che cosa?" pensň Alice fra sé.
- Del fungo, - disse il Bruco, come se Alice lo avesse interrogato ad alta
voce; e subito scomparve.
Alice rimase pensosa un minuto guardando il fungo, cercando di scoprirne i
due lati, ma siccome era perfettamente rotondo, trovň la cosa difficile. A
ogni modo allungň piů che le fu possibile le braccia per circondare il
fungo, e ne ruppe due pezzetti dell'orlo a destra e a sinistra.
- Ed ora qual č un lato e qual č l'altro? - si domandň, e si mise ad
addentare, per provarne l'effetto, il pezzettino che aveva a destra;
l'istante dopo si sentě un colpo violento sotto il mento. Aveva battuto sul
piede!
Quel mutamento subitaneo la spaventň molto; ma non c'era tempo da perdere,
perché ella si contraeva rapidamente; cosě si mise subito ad addentare
l'altro pezzo. Il suo mento era talmente aderente al piede che a mala pena
trovň spazio per aprir la bocca; finalmente riuscě a inghiottire una
briccica del pezzettino di sinistra.
- Ecco, la mia testa č libera finalmente! - esclamň Alice gioiosa; ma la sua
allegrezza si mutň in terrore, quando si accorse che non poteva piů trovare
le spalle: tutto ciň che poteva vedere, guardando in basso, era un collo
lungo lungo che sembrava elevarsi come uno stelo in un mare di foglie verdi,
che stavano a una bella distanza al di sotto.
- Che cosa č mai quel campo verde? - disse Alice. - E le mie spalle dove
sono? Oh povera me! perché non vi veggo piů, o mie povere mani? - E andava
movendole mentre parlava, ma non seguiva altro effetto che un piccolo
movimento fra le foglie verdi lontane.
E siccome non sembrava possibile portar le mani alla testa, tentň di piegare
la testa verso le mani, e fu contenta di rilevare che il collo si piegava e
si moveva in ogni senso come il corpo d'un serpente. Era riuscita a curvarlo
in giů in forma d'un grazioso zig-zag, e stava per tuffarlo fra le foglie
(le cime degli alberi sotto i quali s'era smarrita), quando sentě un sibilo
acuto, che glielo fece ritrarre frettolosamente: un grosso Colombo era
volato su di lei e le sbatteva violentemente le ali contro la faccia.
- Serpente! - gridň il Colombo.
- Io non sono un serpente, - disse Alice indignata. - Vattene!
- Serpente, dico! - ripetč il Colombo, ma con tono piů dimesso, e soggiunse
singhiozzando: - Ho cercato tutti i rimedi, ma invano.
- Io non comprendo affatto di che parli, - disse Alice.
- Ho provato le radici degli alberi, ho provato i clivi, ho provato le
siepi, - continuň il Colombo senza badarle; - ma i serpenti! Oh, non c'č
modo di accontentarli!
Alice sempre piů confusa, pensň che sarebbe stato inutile dir nulla, sin che
il Colombo non avesse finito.
- Come se fosse poco disturbo covar le uova, - disse il Colombo. - Bisogna
vegliarle giorno e notte! Sono tre settimane che non chiudo occhio!
- Mi dispiace di vederti cosě sconsolato! disse Alice, che cominciava a
comprendere.
- E appunto quando avevo scelto l'albero piů alto del bosco, - continuň il
Colombo con un grido disperato, - e mi credevo al sicuro finalmente, ecco
che mi discendono dal cielo! Ih! Brutto serpente!
- Ma io non sono un serpente, ti dico! - rispose Alice. - lo sono una... Io
sono una...
- Bene, chi sei? - chiese il Colombo. - Č chiaro che tu cerchi dei raggiri
per ingannarmi!
- Io... io sono una bambina, - rispose Alice, ma con qualche dubbio, perché
si rammentava i molti mutamenti di quel giorno.
- Č una frottola! - disse il Colombo col tono del piů amaro disprezzo. - Ho
veduto molte bambine in vita mia, ma con un collo come il tuo, mai. No, no!
Tu sei un serpente, č inutile negarlo. Scommetto che avrai la faccia di
dirmi che non hai assaggiato mai un uovo!
- Ma certo che ho mangiato delle uova, - soggiunse Alice, che era una
bambina molto sincera. - Non son soli i serpenti a mangiare le uova; le
mangiano anche le bambine.
- Non ci credo, - disse il Colombo, - ma se cosě fosse le bambine sarebbero
un'altra razza di serpenti, ecco tutto.
Questa idea parve cosě nuova ad Alice che rimase in silenzio per uno o due
minuti; il Colombo colse quell'occasione per aggiungere: - Tu vai a caccia
di uova, questo č certo, e che m'importa, che tu sia una bambina o un
serpente?
- Ma importa moltissimo a me, - rispose subito Alice. - A ogni modo non vado
in cerca di uova; e anche se ne cercassi, non ne vorrei delle tue; crude non
mi piacciono.
- Via dunque da me! - disse brontolando il Colombo, e si accovacciň nel
nido. Alice s'appiattň come meglio poté fra gli alberi, perché il collo le
s'intralciava tra i rami, e spesso doveva fermarsi per distrigarnelo. Dopo
qualche istante, si ricordň che aveva tuttavia nelle mani i due pezzettini
di fungo, e si mise all'opera con molta accortezza addentando ora l'uno ora
l'altro, e cosě diventava ora piů alta ora piů bassa, finché riuscě a
riavere la sua statura giusta.
Era da tanto tempo che non aveva la sua statura giusta, che da prima le
parve strano; ma vi si abituň in pochi minuti, e ricominciň a parlare fra sé
secondo il solito. - Ecco sono a metŕ del mio piano! Sono pure strani tutti
questi mutamenti! Non so mai che diventerň da un minuto all'altro! Ad ogni
modo, sono tornata alla mia statura normale: ora bisogna pensare ad entrare
in quel bel giardino... Come farň, poi?
E cosě dicendo, giunse senza avvedersene in un piazzale che aveva nel mezzo
una casettina alta circa un metro e venti. - Chiunque vi abiti, - pensň
Alice, - non posso con questa mia statura fargli una visita; gli farei una
gran paura!
E cominciň ad addentare il pezzettino che aveva nella destra, e non osň di
avvicinarsi alla casa, se non quando ebbe la statura d'una ventina di
centimetri.
VI.
PORCO E PEPE
Per un po' si mise a guardare la casa, e non sapeva che fare, quando ecco un
valletto in livrea uscire in corsa dalla foresta... (lo prese per un
valletto perché era in livrea, altrimenti al viso lo avrebbe creduto un
pesce), e picchiare energicamente all'uscio con le nocche delle dita. La
porta fu aperta da un altro valletto in livrea, con una faccia rotonda e
degli occhi grossi, come un ranocchio; ed Alice osservň che entrambi
portavano delle parrucche inanellate e incipriate. Le venne la curiositŕ di
sapere di che si trattasse, e uscě cautamente dal cantuccio della foresta, e
si mise ad origliare.
Il pesce valletto cavň di sotto il braccio un letterone grande quasi quanto
lui, e lo presentň all'altro, dicendo solennemente: "Per la Duchessa. Un
invito della Regina per giocare una partita di croquet." Il ranocchio
valletto rispose nello stesso tono di voce, ma cambiando l'ordine delle
parole: "Dalla Regina. Un invito per la Duchessa per giocare una partita di
croquet."
Ed entrambi s'inchinarono sino a terra, e le ciocche de' loro capelli si
confusero insieme.
Alice scoppiň in una gran risata, e si rifugiň nel bosco per non farsi
sentire, e quando tornň il pesce valletto se n'era andato, e l'altro s'era
seduto sulla soglia dell'uscio, fissando stupidamente il cielo.
Alice si avvicinň timidamente alla porta e picchiň.
- Č inutile picchiare, - disse il valletto, - e questo per due ragioni. La
prima perché io sto dalla stessa parte della porta dove tu stai, la seconda
perché di dentro si sta facendo tanto fracasso, che non sentirebbe
nessuno. - E davvero si sentiva un gran fracasso di dentro, un guaire e uno
starnutire continui, e di tempo in tempo un gran scroscio, come se un piatto
o una caldaia andasse in pezzi.
- Per piacere, - domandň Alice, - che ho da fare per entrare?
- Il tuo picchiare avrebbe un significato, - continuň il valletto senza
badarle, - se la porta fosse fra noi due. Per esempio se tu fossi dentro, e
picchiassi, io potrei farti uscire, capisci.
E parlando continuava a guardare il cielo, il che ad Alice pareva un atto da
maleducato. "Ma forse non puň farne a meno, - disse fra sé - ha gli occhi
quasi sull'orlo della fronte! Potrebbe perň rispondere a qualche
domanda..." - Come fare per entrare? - disse Alice ad alta voce.
- Io me ne starň qui, - osservň il valletto, - fino a domani...
In quell'istante la porta si aprě, e un gran piatto volň verso la testa del
valletto, gli sfiorň il naso e si ruppe in cento pezzi contro un albero piů
oltre.
-...forse fino a poidomani, - continuň il valletto come se nulla fosse
accaduto.
- Come debbo fare per entrare? - gridň Alice piů forte.
- Devi entrare? - rispose il valletto. - Si tratta di questo principalmente,
sai.
Senza dubbio, ma Alice non voleva sentirlo dire. "Č spaventoso, - mormorň
fra sé, - il modo con cui discutono queste bestie. Mi farebbero diventar
matta!"
Il valletto colse l'occasione per ripetere l'osservazione con qualche
variante: - io me ne starň seduto qui per giorni e giorni.
- Ma io che debbo fare? - domandň Alice.
- Quel che ti pare e piace, - rispose il valletto, e si mise a fischiare.
- Č inutile discutere con lui, - disse Alice disperata: - č un perfetto
imbecille! - Aprě la porta ed entrň.
La porta conduceva di filato a una vasta cucina, da un capo all'altro invasa
di fumo: la Duchessa sedeva in mezzo su uno sgabello a tre piedi, cullando
un bambino in seno; la cuoca era di fronte al fornello, rimestando in un
calderone che pareva pieno di minestra.
"Certo, c'č troppo pepe in quella minestra!" - disse Alice a sé stessa, non
potendo frenare uno starnuto.
Davvero c'era troppo sentor di pepe in aria.
Anche la Duchessa starnutiva qualche volta; e quanto al bambino non faceva
altro che starnutire e strillare senza un istante di riposo. I soli due
esseri che non starnutivano nella cucina, erano la cuoca e un grosso gatto,
che se ne stava accoccolato sul focolare, ghignando con tutta la bocca, da
un orecchio all'altro.
- Per piacere, - domandň Alice un po' timidamente, perché non era certa che
fosse buona creanza di cominciare lei a parlare, - perché il suo gatto
ghigna cosě?
- Č un Ghignagatto, - rispose la Duchessa, - ecco perché. Porco!
Ella pronunciň l'ultima parola con tanta energia, che Alice fece un balzo;
ma subito comprese che quel titolo era dato al bambino, e non giŕ a lei.
Cosě si riprese e continuň:
- Non sapevo che i gatti ghignassero a quel modo: anzi non sapevo neppure
che i gatti potessero ghignare.
- Tutti possono ghignare, - rispose la Duchessa; - e la maggior parte
ghignano.
- Non ne conosco nessuno che sappia farlo, - replicň Alice con molto
rispetto, e contenta finalmente di conversare.
- Tu non sai molto, - disse la Duchessa; - non c'č da dubitarne!
Il tono secco di questa conversazione non piacque ad Alice, che volle
cambiar discorso. Mentre cercava un soggetto, la cuoca tolse il calderone
della minestra dal fuoco, e tosto si mise a gettare tutto ciň che le stava
vicino contro la Duchessa e il bambino... Scagliň prima le molle, la
padella, e l'attizzatoio; poi un nembo di casseruole, di piatti e di tondi.
La duchessa non se ne dava per intesa, nemmeno quand'era colpita; e il
bambino guaiva giŕ tanto, che era impossibile dire se i colpi gli facessero
male o no.
- Ma badi a quel che fa! - gridň Alice, saltando qua e lŕ atterrita. - Addio
naso! - continuň a dire, mentre un grosso tegame sfiorava il naso del bimbo
e poco mancň non glielo portasse via.
- Se tutti badassero ai fatti loro, - esclamň la Duchessa con un rauco
grido, - il mondo andrebbe molto piů presto di quanto non faccia.
- Non sarebbe un bene, - disse Alice, lieta di poter sfoggiare la sua
dottrina. - Pensi che sarebbe del giorno e della notte! La terra, com'ella
sa, ci mette ventiquattro ore a girare intorno al suo asse...
- A proposito di asce! - gridň la Duchessa, - tagliatele la testa!
Alice guardň ansiosamente la cuoca per vedere se ella intendesse obbedire;
ma la cuoca era occupata a rimestare la minestra, e, non pareva che avesse
ascoltato, perciň andň innanzi dicendo:
- Ventiquattro ore, credo; o dodici? Io...
- Oh non mi seccare, - disse la Duchessa. - Ho sempre odiato i numeri! - E
si rimise a cullare il bimbo, cantando una certa sua ninnananna, e dandogli
una violenta scossa alla fine d'ogni strofa:
Vo col bimbo per la corte,
se starnuta dŕgli forte: lui
lo sa che infastidisce
e per picca starnutisce.
Coro
(al quale si unisce la cuoca)
Ahi ahi ahi!!!
Mentre la Duchessa cantava il secondo verso, scoteva il bimbo su e giů con
molta violenza, e il poverino strillava tanto che Alice appena poté udire le
parole della canzoncina:
Vo col bimbo per le corte,
se starnuta gli dň forte;
lui se vuole puň mangiare
tutto il pepe che gli pare.
Coro
Ahi, ahi ahi!!!
- Tieni, lo potrai cullare un poco se ti piace! - disse la Duchessa ad
Alice, buttandole il bimbo in braccio. - Vado a prepararmi per giocare una
partita a croquet con la Regina. - E uscě in fretta dalla stanza. La cuoca
le scaraventň addosso una padella, e per un pelo non la colse.
Alice afferrň il bimbo, ma con qualche difficoltŕ, perché era una creatura
stranissima; springava le mani e i piedi in tutti i sensi, "proprio come una
stella di mare" pensň Alice. Il poverino quando Alice lo prese, ronfava come
una macchina a vapore e continuava a contorcersi e a divincolarsi cosě che,
per qualche istante, ella dubitň di non poterlo neanche reggere.
Appena la fanciulla ebbe trovato la maniera di cullarlo a modo, (e questo
consistč nel ridurlo a una specie di nodo, e nell'afferrarlo al piede
sinistro e all'orecchio destro, per impedirgli di sciogliersi) lo portň
all'aria aperta.
- Se non mi porto via questo bambino, - osservň Alice, - č certo che fra
qualche giorno lo ammazzeranno; non sarebbe un assassinio l'abbandonarlo? -
Disse le ultime parole a voce alta, e il poverino si mise a grugnire per
risponderle (non starnutiva piů allora). - Non grugnire, - disse Alice, -
non č educazione esprimersi a codesto modo.
Il bambino grugně di nuovo, e Alice lo guardň ansiosamente in faccia per
vedere che avesse. Aveva un naso troppo all'insů, e non c'era dubbio che
rassomigliava piů a un grugno che a un naso vero e proprio; e poi gli occhi
gli stavano diventando cosě piccoli che non parevano di un bambino: in
complesso quell'aspetto non piaceva ad Alice. "Forse singhiozzava", pensň, e
lo guardň di nuovo negli occhi per vedere se ci fossero lagrime.
Ma non ce n'erano. - Carino mio, se tu ti trasformi in un porcellino, -
disse Alice seriamente, - non voglio aver piů nulla a che fare con te. Bada
dunque! - Il poverino si rimise a singhiozzare (o a grugnire, chi sa, era
difficile dire) e si andň innanzi in silenzio per qualche tempo.
Alice, intanto, cominciava a riflettere: "Che cosa ho da fare di questa
creatura quando arrivo a casa?" allorchč quella creatura grugně di nuovo e
con tanta energia, che ella lo guardň in faccia sgomenta. Questa volta non
c'era dubbio: era un porcellino vero e proprio, ed ella si convinse che era
assurdo portarlo oltre.
Cosě depose la bestiolina in terra, e si sentě sollevata quando la vide
trottar via tranquillamente verso il bosco. - Se fosse cresciuto, sarebbe
stato un ragazzo troppo brutto; ma diventerŕ un magnifico porco, credo. - E
si ricordň di certi fanciulli che conosceva, i quali avrebbero potuto essere
degli ottimi porcellini, e stava per dire: - Se si sapesse il vero modo di
trasformarli... - quando sussultň di paura, scorgendo il Ghignagatto, seduto
su un ramo d'albero a pochi passi di distanza.
Il Ghignagatto si mise soltanto a ghignare quando vide Alice."Sembra di buon
umore, - essa pensň; - ma ha le unghie troppo lunghe, ed ha tanti denti,"
perciň si dispose a trattarlo con molto rispetto.
- Ghignagatto, - cominciň a parlargli con un poco di timidezza, perché non
sapeva se quel nome gli piacesse; comunque egli fece un ghigno piů grande.
"Ecco, ci ha piacere," pensň Alice e continuň: - Vorresti dirmi per dove
debbo andare?
- Dipende molto dal luogo dove vuoi andare, - rispose il Gatto.
- Poco m'importa dove... - disse Alice.
- Allora importa poco sapere per dove devi andare, - soggiunse il Gatto.
-...purchč giunga in qualche parte, - riprese Alice come per spiegarsi
meglio.
- Oh certo vi giungerai! - disse il Gatto, non hai che da camminare.
Alice sentě che quegli aveva ragione e tentň un'altra domanda. - Che razza
di gente c'č in questi dintorni?
- Da questa parte, - rispose il Gatto, facendo un cenno con la zampa
destra, - abita un Cappellaio; e da questa parte, - indicando con l'altra
zampa, - abita una Lepre di Marzo. Visita l'uno o l'altra, sono tutt'e due
matti.
- Ma io non voglio andare fra i matti, - osservň Alice.
- Oh non ne puoi fare a meno, - disse il Gatto, - qui siamo tutti matti. Io
sono matto, tu sei matta.
- Come sai che io sia matta? - domandň Alice.
- Tu sei matta, - disse il Gatto, - altrimenti non saresti venuta qui.
Non parve una ragione sufficiente ad Alice, ma pure continuň: - E come sai
che tu sei matto?
- Intanto, - disse il Gatto, - un cane non č matto. Lo ammetti?
- Ammettiamolo, - rispose Alice.
- Bene, - continuň il Gatto, - un cane brontola quando č in collera, e agita
la coda quando č contento. Ora io brontolo quando sono contento ed agito la
coda quando sono triste. Dunque sono matto.
- Io direi far le fusa e non giŕ brontolare, - disse Alice.
- Di' come ti pare, - rispose il Gatto. - Vai oggi dalla Regina a giocare a
croquet?
- Sě, che ci andrei, - disse Alice, - ma non sono stata ancora invitata.
- Mi rivedrai da lei, - disse il Gatto, e scomparve.
Alice non se ne sorprese; si stava abituando a veder cose strane. Mentre
guardava ancora il posto occupato dal Gatto, eccolo ricomparire di nuovo.
- A proposito, che n'č successo del bambino? - disse il Gatto. -.Avevo
dimenticato di domandartelo.
- S'č trasformato in porcellino, - rispose Alice tranquillamente, come se la
ricomparsa del Gatto fosse piů che naturale.
- Me l'ero figurato, - disse il Gatto, e svaně di nuovo.
Alice aspettň un poco con la speranza di rivederlo, ma non ricomparve piů,
ed ella pochi istanti dopo prese la via dell'abitazione della Lepre di
Marzo. "Di cappellai ne ho veduti tanti, - disse fra sé: - sarŕ piů
interessante la Lepre di Marzo. Ma siccome siamo nel mese di maggio, non
sarŕ poi tanto matta... almeno sarŕ meno matta che in marzo". Mentre diceva
cosě guardň in su, e vide di nuovo il Gatto, seduto sul ramo d'un albero.
- Hai detto porcellino o porcellana? - domandň il Gatto.
- Ho detto porcellino, - rispose Alice; - ma ti prego di non apparire e
scomparire con tanta rapiditŕ: mi fai girare il capo!
- Hai ragione, - disse il Gatto; e questa volta svaně adagio adagio;
cominciando con la fine della coda e finendo col ghigno, il quale rimase per
qualche tempo sul ramo, dopo che tutto s'era dileguato.
- Curioso! ho veduto spesso un gatto senza ghigno; - osservň Alice, - mai un
ghigno senza Gatto. Č la cosa piů strana che mi sia capitata!
Non s'era allontanata di molto, quando arrivň di fronte alla dimora della
Lepre di Marzo: pensň che fosse proprio quella, perché i comignoli avevano
la forma di orecchie, e il tetto era coperto di pelo. La casa era cosě
grande che ella non osň avvicinarsi se non dopo aver sbocconcellato un po'
del fungo che aveva nella sinistra, e esser cresciuta quasi sessanta
centimetri di altezza: ma questo non la rendeva piů coraggiosa. Mentre si
avvicinava, diceva fra sé: "E se poi fosse pazza furiosa? Sarebbe meglio che
fossi andata dal Cappellaio."
VII.
UN TČ DI MATTI
Sotto un albero di rimpetto alla casa c'era una tavola apparecchiata. Vi
prendevano il tč la Lepre di Marzo e il Cappellaio. Un Ghiro profondamente
addormentato stava fra di loro, ed essi se ne servivano come se fosse stato
un guanciale, poggiando su di lui i gomiti, e discorrendogli sulla testa.
"Un gran disturbo per il Ghiro, - pensň Alice, - ma siccome dorme, immagino
che non se ne importi né punto, né poco."
La tavola era vasta, ma i tre stavano stretti tutti in un angolo: - Non c'č
posto! Non c'č posto! - gridarono, vedendo Alice avvicinarsi.
- C'č tanto posto! - disse Alice sdegnata, e si sdraiň in una gran poltrona,
a un'estremitŕ della tavola.
- Vuoi un po' di vino? - disse la Lepre di Marzo affabilmente.
Alice osservň la mensa, e vide che non c'era altro che tč. - Non vedo il
vino, - ella osservň.
- Non ce n'č, replicň la Lepre di Marzo.
- Ma non č creanza invitare a bere quel che non c'č, - disse Alice in
collera.
- Neppure č stata creanza da parte tua sederti qui senza essere invitata, -
osservň la Lepre di Marzo.
- Non sapevo che la tavola ti appartenesse, - rispose Alice; - č
apparecchiata per piů di tre.
- Dovresti farti tagliare i capelli, - disse il Cappellaio. Egli aveva
osservato Alice per qualche istante con molta curiositŕ, e quelle furono le
sue prime parole.
-Tu non dovresti fare osservazioni personali, - disse Alice un po' severa; -
č sconveniente.
Il Cappellaio spalancň gli occhi; ma quel che rispose fu questo: - Perché un
corvo somiglia a uno scrittoio?
- Ecco, ora staremo allegri! - pensň Alice. -Sono contenta che hanno
cominciato a proporre degli indovinelli... credo di poterlo indovinare, -
soggiunse ad alta voce.
- Intendi dire che credi che troverai la risposta? - domandň la Lepre di
Marzo.
- Appunto, - rispose Alice.
- Ebbene, dicci ciň che intendi, - disse la Lepre di Marzo.
- Ecco, - riprese Alice in fretta; - almeno intendo ciň che dico... č lo
stesso, capisci.
- Ma che lo stesso! - disse il Cappellaio.
- Sarebbe come dire che "veggo ciň che mangio" sia lo stesso di "mangio quel
che veggo."
- Sarebbe come dire, - soggiunse la Lepre di Marzo, - che "mi piace ciň che
prendo", sia lo stesso che "prendo ciň che mi piace?"
- Sarebbe come dire, - aggiunse il Ghiro che pareva parlasse nel sonno, -
che "respiro quando dormo", sia lo stesso che "dormo quando respiro?"
- Č lo stesso per te, - disse il Cappellaio. E qui la conversazione cadde, e
tutti stettero muti per un poco, mentre Alice cercava di ricordarsi tutto
ciň che sapeva sui corvi e sugli scrittoi, il che non era molto.
Il Cappellaio fu il primo a rompere il silenzio. - Che giorno del mese
abbiamo? - disse, volgendosi ad Alice. Aveva cavato l'orologio dal taschino
e lo guardava con un certo timore, scuotendolo di tanto in tanto, e
portandoselo all'orecchio.
Alice meditň un po' e rispose: - Oggi ne abbiamo quattro.
- Sbaglia di due giorni! - osservň sospirando il Cappellaio. - Te lo avevo
detto che il burro avrebbe guastato il congegno! - soggiunse guardando con
disgusto la Lepre di Marzo.
- Il burro era ottimo, - rispose umilmente la Lepre di Marzo.
- Sě ma devono esserci entrate anche delle molliche di pane, - borbottň il
Cappellaio, - non dovevi metterlo dentro col coltello del pane.
La Lepre di Marzo prese l'orologio e lo guardň malinconicamente: poi lo
tuffň nella sua tazza di tč, e l'osservň di nuovo: ma non seppe far altro
che ripetere l'osservazione di dianzi: - Il burro era ottimo, sai.
Alice, che l'aveva guardato curiosamente, con la coda dell'occhio, disse:
- Che strano orologio! segna i giorni e non dice le ore.
- Perché? - esclamň il Cappellaio. - Che forse il tuo orologio segna in che
anno siamo?
- No, - si affrettň a rispondere Alice - ma l'orologio segna lo stesso anno
per molto tempo.
- Quello che fa il mio, - rispose il Cappellaio.
Alice ebbe un istante di grande confusione. Le pareva che l'osservazione del
Cappellaio non avesse alcun senso; e pure egli parlava correttamente. - Non
ti comprendo bene! - disse con la maggiore delicatezza possibile.
- Il Ghiro s'č di nuovo addormentato, - disse il Cappellaio, e gli versň sul
naso un poco di tč bollente.
Il Ghiro scosse la testa con atto d'impazienza, e senza aprire gli occhi
disse: - Giŕ! Giŕ! stavo per dirlo io.
- Credi ancora di aver sciolto l'indovinello? - disse il Cappellaio,
volgendosi di nuovo ad Alice.
- No, ci rinunzio, - rispose Alice. - Qual'č la risposta?
- Non la so, - rispose il Cappellaio.
- Neppure io, - rispose la Lepre di Marzo.
Alice sospirň seccata, e disse: - Ma credo potresti fare qualche cosa di
meglio che perdere il tempo, proponendo indovinelli senza senso.
- Se tu conoscessi il tempo come lo conosco io, - rispose il Cappellaio, -
non diresti che lo perdiamo. Domandaglielo.
- Non comprendo che vuoi dire, - osservň Alice.
- Certo che non lo comprendi! - disse il Cappellaio, scotendo il capo con
aria di disprezzo - Scommetto che tu non hai mai parlato col tempo.
- Forse no, - rispose prudentemente Alice; - ma so che debbo battere il
tempo quando studio la musica.
- Ahi, adesso si spiega, - disse il Cappellaio. - Il tempo non vuol esser
battuto. Se tu fossi in buone relazioni con lui, farebbe dell'orologio ciň
che tu vuoi. Per esempio, supponi che siano le nove, l'ora delle lezioni,
basterebbe che gli dicessi una parolina all orecchio, e in un lampo la
lancetta andrebbe innanzi! Mezzogiorno, l'ora del desinare!
("Vorrei che fosse mezzogiorno," bisbigliň fra sé la Lepre di Marzo).
- Sarebbe magnifico, davvero - disse Alice pensosa: - ma non avrei fame a
quell'ora, capisci.
- Da principio, forse, no, - riprese il Cappellaio, - ma potresti fermarlo
su le dodici fin quando ti parrebbe e piacerebbe.
- E tu fai cosě? - domandň Alice.
Il Cappellaio scosse mestamente la testa e rispose: - Io no. Nel marzo
scorso abbiamo litigato... proprio quando diventň matta lei... - (e indicň
col cucchiaio la Lepre di Marzo...) Fu al gran concerto dato dalla Regina di
Cuori... ivi dovetti cantare:
Splendi, splendi, pipistrello!
Su pel cielo vai bel  bello!
- Conosci tu quest'aria?
- Ho sentito qualche cosa di simile, - disse Alice.
- Senti, č cosě, - continuň il Cappellaio:
Non t'importa d'esser solo
e sul mondo spieghi il volo.
Splendi. splendi...
A questo il Ghiro si riscosse, e cominciň a cantare nel sonno:
Teco il pane; teco il pane aggiungerň....
e via via andň innanzi fino a che gli dovettero dare dei pizzicotti per
farlo tacere.
- Ebbene, avevo appena finito di cantare la prima strofa, - disse il
Cappellaio, - quando la Regina proruppe infuriata: - Sta assassinando il
tempo! Tagliategli la testa!
- Feroce! - esclamň Alice.
- E d'allora, - continuň melanconicamente il Cappellaio, - il tempo non fa
piů nulla di quel che io voglio! Segna sempre le sei!
Alice ebbe un'idea luminosa e domandň: Č per questo forse che vi sono tante
tazze apparecchiate?
- Per questo, - rispose il Cappellaio, - č sempre l'ora del tč, e non
abbiamo mai tempo di risciacquare le tazze negl'intervalli.
- Cosě le fate girare a turno, immagino... disse Alice.
- Proprio cosě, - replicň il Cappellaio: a misura che le tazze hanno
servito.
- Ma come fate per cominciare da capo? s'avventurň a chiedere Alice.
- Se cambiassimo discorso? - disse la Lepre di Marzo sbadigliando, - Questo
discorso mi annoia tanto. Desidero che la signorina ci racconti una
storiella.
- Temo di non saperne nessuna, - rispose Alice con un po' di timore a quella
proposta.
- Allora ce la dirŕ il Ghiro! - gridarono entrambi. - Risvegliati Ghiro! - e
gli dettero dei forti pizzicotti dai due lati.
Il Ghiro aprě lentamente gli occhi, e disse con voce debole e roca:
- Io non dormivo! Ho sentito parola per parola ciň che avete detto.
- Raccontaci una storiella! - disse la Lepre di Marzo.
- Per piacere, diccene una! - supplicň Alice.
- E sbrigati! - disse il Cappellaio, - se no ti riaddormenterai prima di
finirla.
- C'erano una volta tre sorelle, - cominciň in gran fretta il Ghiro. - Si
chiamavano Elsie, Lucie e Tillie ; e abitavano in fondo a un pozzo...
- Che cosa mangiavano? - domandň Alice, la quale s'interessava sempre molto
al mangiare e al bere.
- Mangiavano teriaca, - rispose il Ghiro dopo averci pensato un poco.
- Impossibile, - osservň gentilmente Alice. - si sarebbero ammalate.
- E infatti erano ammalate, - rispose il Ghiro, - gravemente ammalate.
Alice cercň di immaginarsi quella strana maniera di vivere, ma ne fu piů che
confusa e continuň: - Ma perché se ne stavano in fondo a un pozzo?
- Prendi un po' piů di tč! - disse la Lepre di Marzo con molta serietŕ.
- Non ne ho avuto ancora una goccia, - rispose Alice in tono offeso, - cosě
non posso prenderne un po' di piů.
- Vuoi dire che non ne puoi prendere meno. - disse il Cappellaio: - č molto
piů facile prenderne piů di nulla che meno di nulla.
- Nessuno ha domandato il tuo parere, - soggiunse Alice.
- Chi č ora che fa delle osservazioni personali? - domandň il Cappellaio con
aria di trionfo.
Alice non seppe che rispondere; ma prese una tazza di tč con pane e burro, e
volgendosi al Ghiro, gli ripetč la domanda: - Perché se ne stavano in fondo
a un pozzo?
Il Ghiro si prese un minuto o due per riflettere, e rispose: - Era un pozzo
di teriaca.
- Ma non s'č sentita mai una cosa simile! interruppe Alice sdegnata. Ma la
Lepre di Marzo e il Cappellaio facevano: - St! st! - e il Ghiro continuň
burbero: - Se non hai educazione, finisciti da te la storiella.
- No, continua pure! - disse Alice molto umilmente: - Non ti interromperň
piů. Forse esiste un pozzo cosě.
- Soltanto uno! - rispose il Ghiro indignato. A ogni modo acconsentě a
continuare: - E quelle tre sorelle... imparavano a trarne...
- Che cosa traevano? - domandň Alice, dimenticando che aveva promesso di
tacere.
- Teriaca, - rispose il Ghiro, questa volta senza riflettere.
- Mi occorre una tazza pulita, - interruppe il Cappellaio; - moviamoci tutti
d'un posto innanzi.
E mentre parlava si mosse, e il Ghiro lo seguě: la Lepre di Marzo occupň il
posto del Ghiro, e Alice si sedette di mala voglia al posto della Lepre di
Marzo. Il solo Cappellaio s'avvantaggiň dello spostamento: e Alice si trovň
peggio di prima, perché la Lepre di Marzo s'era rovesciato il vaso del latte
nel piatto.
Alice, senza voler offender di nuovo il Ghiro disse con molta discrezione: -
Non comprendo bene. Di dove traevano la teriaca?
- Tu puoi trarre l'acqua da un pozzo d'acqua? - disse il Cappellaio; - cosě
immagina, potresti trarre teriaca da un pezzo di teriaca... eh!
scioccherella!
- Ma esse erano nel pozzo, - disse Alice al Ghiro.
- Sicuro, e ci stavano bene, - disse il Ghiro.
- Imparavano a trarre, - continuň il Ghiro, sbadigliando e stropicciandosi
gli occhi, perché cadeva di sonno; - e traevano cose d'ogni genere... tutte
le cose che cominciano con una T...
- Perché con una T? - domandň Alice.
- Perché no? - gridň la Lepre di Marzo.
Alice non disse piů sillaba.
Il Ghiro intanto aveva chiusi gli occhi cominciando a sonnecchiare; ma,
pizzicato dal Cappellaio, si destň con un grido, e continuň: - Che
cominciano con una T. come una trappola, un topo, una topaia, un troppo...
giŕ tu dici: "il troppo stroppia", oh, non hai mai veduto come si tira il
troppo stroppia?"
- Veramente, ora che mi domandi, - disse Alice, molto confusa, - non
saprei...
- Allora stai zitta, - disse il Cappellaio.
Questo saggio di sgarbatezza sdegnň grandemente Alice, la quale si levň d'un
tratto e se ne uscě. Il Ghiro si addormentň immediatamente, e nessuno degli
altri due si accorse che Alice se n'era andata, benché ella si fosse voltata
una o due volte, con una mezza speranza d'essere richiamata: l'ultima volta
vide che essi cercavano di tuffare il Ghiro nel vaso del tč.
- Non ci tornerň mai piů, - disse Alice entrando nel bosco. - Č la piů
stupida gente che io m'abbia mai conosciuta.
Mentre parlava cosě osservň un albero con un uscio nel tronco. "Curioso, -
pensň Alice. - Ma ogni cosa oggi č curiosa. Credo che farň bene ad entrarci
subito". Ed entrň.
Si trovň.di nuovo nella vasta sala, e presso il tavolino di cristallo. -
Questa volta saprň far meglio, - disse, e prese la chiavetta d'oro ed aprě
la porta che conduceva nel giardino. Poi si mise a sbocconcellare il fungo
(ne aveva conservato un pezzetto in tasca), finché ebbe un trenta centimetri
d'altezza o giů di lě: percorse il piccolo corridoio: e poi si trovň
finalmente nell'ameno giardino in mezzo alle aiuole fulgide di fiori, e alle
freschissime fontane.
VIII.
IL CROQUET DELLA REGINA
Un gran cespuglio di rose stava presso all'ingresso del giardino. Le rose
germogliate erano bianche, ma v'erano lě intorno tre giardinieri occupati a
dipingerle rosse. "Č strano!" pensň Alice, e s'avvicinň per osservarli, e
come fu loro accanto, sentě dire da uno: - Bada, Cinque! non mi schizzare la
tua tinta addosso!
- E che vuoi da me? - rispose Cinque in tono burbero. - Sette mi ha urtato
il braccio.
Sette lo guardň e disse: - Ma bene! Cinque dŕ sempre la colpa agli altri!
- Tu faresti meglio a tacere! - disse Cinque. - Proprio ieri la Regina
diceva che tu meriteresti di essere decapitato!
- Perché? - domandň il primo che aveva parlato.
- Questo non ti riguarda, Due! - rispose Sette.
Sě, che gli riguarda! - disse Cinque; - e glielo dirň io... perché hai
portato al cuoco bulbi di tulipani invece di cipolle.
Sette scagliň lontano il pennello, e stava lě lě per dire: - Di tutte le
cose le piů ingiuste... - quando incontrň gli occhi di Alice e si mangiň il
resto della frase. Gli altri similmente si misero a guardarla e le fecero
tutti insieme una profonda riverenza.
Volete gentilmente dirmi, - domandň Alice, con molta timidezza, - perché
state dipingendo quelle rose?
Cinque e Sette non risposero, ma diedero uno sguardo a Due. Due disse allora
sottovoce: - Perché questo qui doveva essere un rosaio di rose rosse. Per
sbaglio ne abbiamo piantato uno di rose bianche. Se la Regina se ne
avvedesse, ci farebbe tagliare le teste a tutti. Cosě, signorina, facciamo
il possibile per rimediare prima ch'essa venga a...
In quell'istante Cinque che guardava attorno pieno d'ansia, gridň: - La
Regina! la Regina! - e i tre giardinieri si gettarono immediatamente a
faccia a terra. Si sentě un gran scalpiccěo, e Alice si volse curiosa a
veder la Regina.
Prima comparvero dieci soldati armati di bastoni: erano della forma dei tre
giardinieri, bislunghi e piatti, le mani e i piedi agli angoli: seguivano
dieci cortigiani, tutti rilucenti di diamanti; e sfilavano a due a due come
i soldati. Venivano quindi i principi reali, divisi a coppie e saltellavano
a due a due, tenendosi per mano: erano ornati di cuori .
Poi sfilavano gli invitati, la maggior parte re e regine, e fra loro Alice
riconobbe il Coniglio Bianco che discorreva in fretta nervosamente,
sorridendo di qualunque cosa gli si dicesse. Egli passň innanzi senza badare
ad Alice. Seguiva il fante di cuori, portando la corona reale sopra un
cuscino di velluto rosso; e in fondo a tutta questa gran processione
venivano IL RE E LA REGINA DI CUORI.
Alice non sapeva se dovesse prosternarsi, come i tre giardinieri, ma non
poté ricordarsi se ci fosse un costume simile nei cortei reali.
"E poi, a che servirebbero i cortei, - riflettč, - se tutti dovessero stare
a faccia per terra e nessuno potesse vederli?"
Cosě rimase in piedi ad aspettare.
Quando il corteo arrivň di fronte ad Alice, tutti si fermarono e la
guardarono; e la Regina gridň con cipiglio severo: - Chi č costei? - e si
volse al fante di cuori, il quale per tutta risposta sorrise e s'inchinň.
- Imbecille! - disse la Regina, scotendo la testa impaziente; indi
volgendosi ad Alice, continuň a dire: - Come ti chiami, fanciulla?
- Maestŕ, mi chiamo Alice, - rispose la fanciulla con molta garbatezza, ma
soggiunse fra sé: "Non č che un mazzo di carte, dopo tutto? Perché avrei
paura?"
- E quelli chi sono? - domandň la Regina indicando i tre giardinieri col
viso a terra intorno al rosaio; perché, comprendete, stando cosě in quella
posizione, il disegno posteriore rassomigliava a quello del resto del mazzo,
e la Regina non poteva distinguere se fossero giardinieri, o soldati, o
cortigiani, o tre dei suoi stessi figliuoli.
- Come volete che io lo sappia? - rispose Alice, che si meravigliava del suo
coraggio. - Č cosa che non mi riguarda.
La Regina diventň di porpora per la rabbia e, dopo di averla fissata
selvaggiamente come una bestia feroce, gridň: - Tagliatele la testa,
subito!...
- Siete matta! - rispose Alice a voce alta e con fermezza; e la Regina
tacque.
Il Re mise la mano sul braccio della Regina, e disse timidamente: -
Rifletti, cara mia, č una bambina!
La Regina irata gli voltň le spalle e disse al fante: - Voltateli!
Il fante obbedě, e con un piede voltň attentamente i giardinieri.
- Alzatevi! - gridň la Regina, e i tre giardinieri, si levarono
immediatamente in piedi, inchinandosi innanzi al Re e alla Regina, ai
principi reali, e a tutti gli altri.
- Basta! - strillň la regina. - Mi fate girare la testa. - E guardando il
rosaio continuň: - Che facevate qui?
- Con buona grazia della Maestŕ vostra, - rispose Due umilmente, piegando il
ginocchio a terra, tentavamo...
- Ho compreso! - disse la Regina, che aveva giŕ osservato le rose, -
Tagliate loro la testa! - E il corteo reale si rimise in moto, lasciando
indietro tre soldati, per mozzare la testa agli sventurati giardinieri, che
corsero da Alice per esserne protetti.
- Non vi decapiteranno! - disse Alice, e li mise in un grosso vaso da fiori
accanto a lei. I tre soldati vagarono qua e lŕ per qualche minuto in cerca
di loro, e poi tranquillamente seguirono gli altri.
- Avete loro mozzata la testa? - gridň la Regina.
- Maestŕ, le loro teste se ne sono andate! - risposero i soldati.
- Bene! - gridň la Regina. - Si gioca il croquet?
I soldati tacevano e guardavano Alice, pensando che la domanda fosse rivolta
a lei.
- Sě! - gridň Alice.
Venite qui dunque! - urlň la Regina. E Alice seguě il corteo, curiosa di
vedere il seguito.
- Che bel tempo! - disse una timida voce accanto a lei. Ella s'accorse di
camminare accanto al Coniglio bianco, che la scrutava in viso con una certa
ansia.
- Bene, - rispose Alice: - dov'č la Duchessa?
- St! st! - disse il Coniglio a voce bassa, con gran fretta. Si guardň
ansiosamente d'intorno levandosi in punta di piedi, avvicinň la bocca
all'orecchio della bambina: - Č stata condannata a morte.
- Per qual reato? - domandň Alice.
- Hai detto: "Che peccato?" - chiese il Coniglio.
- Ma no, - rispose Alice: - Ho detto per che reato?
- Ha dato uno schiaffo alla Regina... -cominciň il coniglio.
Alice ruppe in una risata.
- Zitta! - bisbigliň il Coniglio tutto tremante. - Ti potrebbe sentire la
Regina! Sai, č arrivata tardi, e la Regina ha detto...
- Ai vostri posti! - gridň la Regina con voce tonante. E gl'invitati si
sparpagliarono in tutte le direzioni, l'uno rovesciando l'altro: finalmente,
dopo un po', poterono disporsi in un certo ordine, e il giuoco cominciň.
Alice pensava che in vita sua non aveva mai veduto un terreno piů curioso
per giocare il croquet; era tutto a solchi e zolle; le palle erano ricci, i
mazzapicchi erano fenicotteri vivi, e gli archi erano soldati vivi, che si
dovevano curvare e reggere sulle mani e sui piedi.
La principale difficoltŕ consisteva in ciň, che Alice non sapeva come
maneggiare il suo fenicottero; ma poi riuscě a tenerselo bene avviluppato
sotto il braccio, con le gambe penzoloni; ma quando gli allungava il collo e
si preparava a picchiare il riccio con la testa, il fenicottero girava il
capo e poi si metteva a guardarla in faccia con una espressione di tanto
stupore che ella non poteva tenersi dallo scoppiare dalle risa: e dopo che
gli aveva fatto abbassare la testa, e si preparava a ricominciare, ecco che
il riccio si era svolto, e se n'andava via. Oltre a ciň c'era sempre una
zolla o un solco lŕ dove voleva scagliare il riccio, e siccome i soldati
incurvati si alzavano e andavan vagando qua e lŕ, Alice si persuase che quel
giuoco era veramente difficile.
I giocatori giocavano tutti insieme senza aspettare il loro turno, litigando
sempre e picchiandosi a cagion dei ricci; e in breve la Regina diventň
furiosa, e andava qua e lŕ pestando i piedi e gridando: - Mozzategli la
testa! - oppure: - Mozzatele la testa! - almeno una volta al minuto.
- Alice cominciň a sentirsi un po' a disagio: e vero che non aveva avuto
nulla da dire con la Regina; ma poteva succedere da un momento all'altro, e
pensň: "Che avverrŕ di me? Qui c'č la smania di troncar teste. Strano che vi
sia ancora qualcuno che abbia il collo a posto!"
E pensava di svignarsela, quando scorse uno strano spettacolo in aria. Prima
ne restň sorpresa, ma dopo aver guardato qualche istante, vide un ghigno e
disse fra sé: "Č Ghignagatto: potrň finalmente parlare con qualcuno."
- Come va il giuoco? - disse il Gatto, appena ebbe tanto di bocca da poter
parlare.
Alice aspettň che apparissero gli occhi, e poi fece un cenno col capo. "Č
inutile parlargli, - pensň, - aspettiamo che appaiano le orecchie, almeno
una." Tosto apparve tutta la testa, e Alice depose il suo fenicottero, e
cominciň a raccontare le vicende del giuoco, lieta che qualcuno le prestasse
attenzione. Il Gatto intanto dopo aver messa in mostra la testa, credé bene
di non far apparire il resto del corpo.
- Non credo che giochino realmente, - disse Alice lagnandosi. - Litigano con
tanto calore che non sentono neanche la loro voce... non hanno regole nel
giuoco; e se le hanno, nessuno le osserva... E poi c'č una tal confusione
con tutti questi oggetti vivi; che non c'č modo di raccapezzarsi. Per
esempio, ecco l'arco che io dovrei attraversare, che scappa via dall'altra
estremitŕ del terreno... Proprio avrei dovuto fare croquet col riccio della
Regina, ma č fuggito non appena ha visto il mio.
- Ti piace la Regina? - domandň il Gatto a voce bassa.
- Per nulla! - rispose Alice; - essa č tanto... - Ma s'accorse che la Regina
le stava vicino in ascolto, e continuň -...abile al giuoco, ch'č inutile
finire la partita.
La Regina sorrise e passň oltre.
- Con chi parli? - domandň il Re che s'era avvicinato ad Alice, e osservava
la testa del Gatto con grande curiositŕ.
- Con un mio amico... il Ghignagatto, - disse Alice; - vorrei presentarlo a
Vostra Maestŕ.
- Quel suo sguardo non mi piace, - rispose il Re; - perň se vuole, puň
baciarmi la mano.
- Non ho questo desiderio, - osservň il Gatto.
- Non essere insolente, - disse il Re, - e non mi guardare in quel modo. - E
parlando si rifugiň dietro Alice.
- Un gatto puň guardare in faccia a un re, - osservň Alice, - l'ho letto in
qualche libro, ma non ricordo dove.
- Ma bisogna mandarlo via, - disse il Re risoluto; e chiamň la Regina che
passava in quel momento: - Cara mia, vorrei che si mandasse via quel Gatto!
La Regina conosceva un solo modo per sciogliere tutte le difficoltŕ, grandi
o piccole, e senza neppure guardare intorno, gridň: - Tagliategli la testa!
- Andrň io stesso a chiamare il carnefice, - disse il Re, e andň via a
precipizio.
Alice pensň che intanto poteva ritornare per vedere il progresso del gioco,
mentre udiva da lontano la voce della Regina che s'adirava urlando. Ella
aveva sentito giŕ condannare a morte tre giocatori che avevano perso il loro
turno. Tutto ciň non le piaceva, perché il gioco era diventato una tal
confusione ch'ella non sapeva piů se fosse la sua volta di tirare o no. E si
mise in cerca del suo riccio.
Il riccio stava allora combattendo contro un altro riccio; e questa sembrň
ad Alice una buona occasione per batterli a croquet l'uno contro l'altro: ma
v'era una difficoltŕ: il suo fenicottero era dall'altro lato del giardino, e
Alice lo vide sforzarsi inutilmente di volare su un albero.
Quando le riuscě d'afferrare il fenicottero e a ricondurlo sul terreno, la
battaglia era finita e i due ricci s'erano allontanati. "Non importa, -
pensň Alice, - tanto tutti gli archi se ne sono andati dall'altro lato del
terreno." E se lo accomodň per benino sotto il braccio per non farselo
scappare piů, e ritornň dal Gatto per riattaccare discorso con lui.
Ma con sorpresa trovň una gran folla raccolta intorno al Ghignagatto; il Re,
la Regina e il carnefice urlavano tutti e tre insieme, e gli altri erano
silenziosi e malinconici.
Quando Alice apparve fu chiamata da tutti e tre per risolvere la questione.
Essi le ripeterono i loro argomenti; ma siccome parlavano tutti in una
volta, le fu difficile intendere che volessero.
Il carnefice sosteneva che non si poteva tagliar la testa dove mancava un
corpo da cui staccarla; che non aveva mai avuto da fare con una cosa simile
prima, e che non voleva cominciare a farne alla sua etŕ.
L'argomento del Re, era il seguente: che ogni essere che ha una testa puň
essere decapitato, e che il carnefice non doveva dire sciocchezze.
L'argomento della Regina era questo: che se non si fosse eseguito
immediatamente il suo ordine, avrebbe ordinato l'esecuzione di quanti la
circondavano. (E quest'ingiunzione aveva dato a tutti quell'aria grave e
piena d'ansietŕ.)
Alice non seppe dir altro che questo: - Il Gatto č della Duchessa: sarebbe
meglio interrogarla.
- Ella č in prigione, - disse la Regina al carnefice: - Conducetela qui. - E
il carnefice volň come una saetta.
Andato via il carnefice, la testa del Gatto cominciň a dileguarsi, e quando
egli tornň con la Duchessa non ce n'era piů traccia: il Re e il carnefice
corsero qua e lŕ per ritrovarla, mentre il resto della brigata si rimetteva
a giocare.
IX.
STORIA DELLA FALSA TESTUGGINE
- Non puoi immaginare la mia gioia nel rivederti, bambina mia! - disse la
Duchessa infilando affettuosamente il braccio in quello di Alice, e
camminando insieme.
Alice fu lieta di vederla di buon umore, e pensň che quando l'aveva vista in
cucina era stato il pepe, forse, a renderla intrattabile. "Quando sarň
Duchessa, - si disse (ma senza soverchia speranza), - non vorrň avere
neppure un granello di pepe in cucina. La minestra č saporosa anche senza
pepe. Č il pepe, certo, che irrita tanta gente, continuň soddisfatta d'aver
scoperta una specie di nuova teoria, - l'aceto la inacidisce... la camomilla
la fa amara... e i confetti e i pasticcini addolciscono il carattere dei
bambini. Se tutti lo sapessero, non lesinerebbero tanto in fatto di dolci."
In quell'istante aveva quasi dimenticata la Duchessa, e sussultň quando si
sentě dire all'orecchio: - Tu pensi a qualche cosa ora, cara mia, e
dimentichi di parlarmi. Ora non posso dirti la morale, ma me ne ricorderň
fra breve.
- Forse non ne ha, - Alice si arrischiň di osservare.
- Zitta! zitta! bambina! - disse la Duchessa. - Ogni cosa ha la sua morale,
se si sa trovarla - .E le si strinse piů da presso.
Ad Alice non piaceva esserle cosě vicina; primo; perché la Duchessa era
bruttissima; secondo, perché era cosě alta che poggiava il mento sulle
spalle d'Alice, un mento terribilmente aguzzo! Ma non volle mostrarsi
scortese, e sopportň quella noia con molta buona volontŕ.
- Il giuoco va meglio, ora, - disse per alimentare un po' la conversazione.
- Eh sě, - rispose la Duchessa, - e questa č la morale: "Č l'amore, č
l'amore che fa girare il mondo."
- Ma qualcheduno ha detto invece, - bisbigliň Alice, - se ognuno badasse a
sé, il mondo andrebbe meglio.
- Bene! Č lo stesso, - disse la Duchessa, conficcando il suo mento aguzzo
nelle spalle d'Alice: - E la morale č questa: "Guardate al senso; le sillabe
si guarderanno da sé."
("Come si diletta a trovare la morale in tutto!" pensň Alice.)
- Scommetto che sei sorpresa, perché non ti cingo la vita col braccio, -
disse la Duchessa dopo qualche istante, - ma si č perché non so di che
carattere sia il tuo fenicottero. Vogliamo far la prova?
- Potrebbe morderla, - rispose Alice, che non desiderava simili esperimenti.
- Č vero, - disse la Duchessa, - i fenicotteri e la mostarda non fanno che
mordere, e la morale č questa: "Gli uccelli della stessa razza se ne vanno
insieme."
- Ma la mostarda non č un uccello, - osservň Alice.
- Bene, come sempre, disse la Duchessa, - tu dici le cose con molta
chiarezza!
- Č un minerale, credo, - disse Alice.
- Giŕ, - rispose la Duchessa, che pareva accettasse tutto quello che diceva
Alice; - in questi dintorni c'č una miniera di mostarda e la morale č
questa: "La miniera č la maniera di gabbar la gente intera."
- Oh lo so! - esclamň Alice, che non aveva badato a queste parole; - č un
vegetale, benché non sembri.
- Proprio cosě, - disse la Duchessa, - e la morale č questa: "Sii ciň che
vuoi parere" o, se vuoi che te la dica piů semplicemente: "Non credere mai
d'essere diversa da quella che appari agli altri di esser o d'esser stata, o
che tu possa essere, e l'essere non č altro che l'essere di quell'essere
ch'č l'essere dell'essere, e non diversamente."
- Credo che la intenderei meglio, - disse Alice con molto garbo, - se me la
scrivesse; non posso seguir con la mente ciň che dice.
- Questo č nulla rimpetto a quel che potrei dire, se ne avessi voglia, -
soggiunse la Duchessa.
- Non s'incomodi a dire qualche altra cosa piů lunga, - disse Alice.
- Non mi parlar d'incomodo! - rispose la Duchessa. - Ti faccio un regalo di
ciň che ho detto finora.
"Un regalo che non costa nulla, - pensň Alice; - meno male che negli
onomastici e nei genetliaci non si fanno regali simili". - Ma non osň dirlo
a voce alta.
- Sempre pensosa? - domandň la Duchessa, dando alla spalla della bambina un
altro colpo del suo mento acuminato.
- N'ho ben ragione! - rispose vivamente Alice, perché cominciava a sentirsi
un po' seccata.
E la Duchessa:
- La stessa ragione che hanno i porci di volare: e la mora...
A questo punto, con gran sorpresa d'Alice, la voce della Duchessa andň
morendo e si spense in mezzo alla sua favorita parola: morale. Il braccio
che era in quello d'Alice cominciň a tremare. Alice alzň gli occhi, e vide
la Regina ritta di fronte a loro due, le braccia conserte, le ciglia
aggrottate, come un uragano.
- Maestŕ che bella giornata! - balbettň la Duchessa con voce bassa e fioca.
Vi avverto a tempo, - gridň la Regina, pestando il suolo; - o voi o la
vostra testa dovranno andarsene immediatamente! Scegliete!
La Duchessa scelse e in un attimo sparě.
- Ritorniamo al giuoco, - disse la Regina ad Alice; ma Alice era troppo
atterrita, e non rispose sillaba, seguendola lentamente sul terreno.
Gl'invitati intanto, profittando dell'assenza della Regina, si riposavano
all'ombra: perň appena la videro ricomparire, tornarono ai loro posti; la
Regina accennň soltanto che se avessero ritardato un momento solo, avrebbero
perduta la vita.
Mentre giocavano, la Regina continuava a querelarsi con gli altri giocatori,
gridando sempre: - Tagliategli la testa! - oppure: - Tagliatele la testa! -
Coloro ch'erano condannati a morte erano arrestati da soldati che dovevano
servire d'archi al gioco, e cosě in meno di mezz'ora, non c'erano piů archi,
e tutti i giocatori, eccettuati il Re, la Regina e Alice, erano in arresto e
condannati nel capo.
Finalmente la Regina lasciň il giuoco, senza piů fiato, e disse ad Alice: -
Non hai veduto ancora la Falsa-testuggine?
- No, - disse Alice. - Non so neppure che sia la Falsa-testuggine.
- Č quella con cui si fa la minestra di Falsa-testuggine, - disse la Regina.
- Non ne ho mai veduto, né udito parlare, - soggiunse Alice.
- Vieni dunque, - disse la Regina, ed essa ti racconterŕ la sua storia.
Mentre andavano insieme, Alice sentě che il Re diceva a voce bassa a tutti i
condannati: - Faccio grazia a tutti.
- Oh come sono contenta! - disse fra sé Alice, perché era afflittissima per
tutte quelle condanne ordinate dalla Regina. Tosto arrivarono presso un
Grifone sdraiato e addormentato al sole. (Se voi non sapete che sia un
Grifone, guardate la figura.) - Su, su, pigro! - disse la Regina, -
conducete questa bambina a vedere la Falsa-testuggine che le narrerŕ la sua
storia. Io debbo tornare indietro per assistere alle esecuzioni che ho
ordinate. - E andň via lasciando Alice sola col Grifone. Non piacque ad
Alice l'aspetto della bestia, ma poi riflettendo che, dopo tutto, rimaner
col Grifone era piů sicuro che star con quella feroce Regina, rimase in
attesa.
Il Grifone si levň, si sfregň gli occhi, aspettň che la Regina sparisse
interamente e poi si mise a ghignare:
- Che commedia! - disse il Grifone, parlando un po' per sé, un po' per
Alice.
- Quale commedia? - domandň Alice.
- Quella della Regina, - soggiunse il Grifone. - Č una sua mania, ma a
nessuno viene tagliata la testa, mai. Vieni!
- Qui tutti mi dicono: "Vieni!" - osservň Alice, seguendolo lentamente. -
Non sono mai stata comandata cosě in tutta la mia vita!
Non s'erano allontanati di molto che scorsero in distanza la
Falsa-testuggine, seduta malinconicamente sull'orlo d'una rupe. Avvicinatasi
un po' piů, Alice la sentě sospirare come se le si rompesse il cuore. N'ebbe
compassione. - Che ha? - domandň al Grifone, e il Grifone rispose quasi con
le stesse parole di prima: - Č una mania che l'ha presa, ma non ha nulla.
Vieni!
E andarono verso la Falsa-testuggine, che li guardň con certi occhioni pieni
di lagrime, ma senza far motto.
- Questa bambina, - disse il Grifone, - vorrebbe sentire la tua storia,
vorrebbe.
- Gliela dirň, - rispose la Falsa-testuggine, con voce profonda. - Sedete, e
non dite sillaba, prima che io termini.
E sedettero e per qualche minuto nessuno parlň. Alice intanto osservň fra
sé: "Come potrŕ mai finire se non comincia mai?" Ma aspettň pazientemente.
- Una volta, - disse finalmente la Falsa-testuggine con un gran sospiro, -
io ero una testuggine vera.
Quelle parole furono seguite da un lungo silenzio, interrotto da qualche
"Hjckrrh!" del Grifone e da continui e grossi singhiozzi della
Falsa-testuggine. Alice stava per levarsi e dirle: - Grazie della vostra
storia interessante, - quando pensň che ci doveva essere qualche altra cosa,
e sedette tranquillamente senza dir nulla.
- Quando eravamo piccini, - riprese finalmente la Falsa-testuggine, un po'
piů tranquilla, ma sempre singhiozzando di quando in quando, - andavamo a
scuola al mare. La maestra era una vecchia testuggine... - e noi la
chiamavamo tartarug...
- Perché la chiamavate tartaruga se non era tale? - domandň Alice.
- La chiamavamo tartaruga, perché c'insegnava , - disse la Falsa-testuggine
con dispetto: Hai poco sale in zucca!
- Ti dovresti vergognare di fare domande cosě semplici, - aggiunse il
Grifone; e poi tacquero ed entrambi fissarono gli occhi sulla povera Alice
che avrebbe preferito sprofondare sotterra. Finalmente il Grifone disse alla
Falsa-testuggine: - Va innanzi, cara mia! e non ti dilungare tanto!
E cosě la Falsa-testuggine continuň:
- Andavamo a scuola al mare, benché tu non lo creda...
- Non ho mai detto questo! - interruppe Alice.
- Sě che l'hai detto, - disse la Falsa-testuggine .
- Zitta! - soggiunse il Grifone, prima che. Alice potesse rispondere. La
Falsa-testuggine continuň:
- Noi fummo educate benissimo... infatti andavamo a scuola tutti i giorni...
Anch'io andavo a scuola ogni giorno, - disse Alice; - non serve inorgoglirsi
per cosě poco.
- E avevate dei corsi facoltativi? - domandň la Falsa-testuggine con
ansietŕ.
- Sě, - rispose Alice; - imparavamo il francese e la musica.
- E il bucato? - disse la Falsa-testuggine.
- No, il bucato, no, - disse Alice indignata.
- Ah! e allora che scuola era? - disse la Falsa-testuggine, come se si
sentisse sollevata. - Nella nostra, c'era nella fine del programma: Corsi
facoltativi: francese, musica, e bucato.
- E vivendo in fondo al mare, - disse Alice, - a che vi serviva?
- Non ebbi mai il mezzo per impararlo, - soggiunse sospirando la
Falsa-testuggine; - cosě seguii soltanto i corsi ordinari.
- Ed erano? - domandň Alice.
- Annaspare e contorcersi, prima di tutto, - rispose la Falsa-testuggine. -
E poi le diverse operazioni dell'aritmetica... ambizione, distrazione,
bruttificazione, e derisione.
- Non ho mai sentito parlare della bruttificazione, - disse Alice. - Che
cos'č?
Il Grifone levň le due zampe in segno di sorpresa ed esclamň: - Mai sentito
parlare di bruttificazione! Ma sai che significhi bellificazione, spero.
- Sě, - rispose Alice, ma un po' incerta: - significa... rendere... qualche
cosa... piů bella.
Ebbene, - continua il Grifone, - se non sai che significa bruttificazione mi
par che ti manchi il comprendonio.
Alice non si sentiva incoraggiata a fare altre domande. Cosě si volse alla
Falsa-testuggine e disse: - Che altro dovevate imparare?
- C'era il mistero, rispose la Falsa-testuggine, contando i soggetti sulle
natatoie... - il mistero antico e moderno con la marografia: poi il
disdegno... il maestro di disdegno era un vecchio grongo, e veniva una volta
la settimana: c'insegnava il disdegno, il passaggio, e la frittura ad
occhio.
- E che era? - disse Alice.
- Non te la potrei mostrare, - rispose la Falsa-testuggine, - perché vedi
son tutta d'un pezzo. E il Grifone non l'ha mai imparata.
- Non ebbi tempo, - rispose il Grifone: ma studiai le lingue classiche e
bene. Ebbi per maestro un vecchio granchio, sapete.
- Non andai mai da lui, - disse la Falsa-testuggine con un sospiro: -
dicevano che insegnasse Catino e Gretto.
- Proprio cosě, - disse il Grifone, sospirando anche lui, ed entrambe le
bestie si nascosero la faccia tra le zampe.
- Quante ore di lezione al giorno avevate? - disse prontamente Alice per
cambiar discorso.
- Dieci ore il primo giorno, - rispose la Falsa-testuggine: - nove il
secondo, e cosě di seguito.
- Che strano metodo! - esclamň Alice.
- Ma č questa la ragione perché si chiamano lezioni, - osservň il Grifone: -
perché c'č una lesione ogni giorno.
- Era nuovo per Alice, e ci pensň su un poco, prima di fare questa
osservazione: - Allora l'undecimo giorno era vacanza?
- Naturalmente, - disse la Falsa-testuggine.
- E che si faceva il dodicesimo? - domandň vivamente Alice.
- Basta in quanto alle lezioni: dille ora qualche cosa dei giuochi, -
interruppe il Grifone, in tono molto risoluto.
X.
IL BALLO DEI GAMBERI
La Falsa-testuggine cacciň un gran sospiro e si passň il rovescio d'una
natatoia sugli occhi. Guardň Alice, e cercň di parlare, ma per qualche
istante ne fu impedita dai singhiozzi.
- Come se avesse un osso in gola, - disse il Grifone, e si mise a scuoterla
e a batterle la schiena. Finalmente la Falsa-testuggine ricuperň la voce e
con le lagrime che le solcavano le gote, riprese:
- Forse tu non sei vissuta a lungo sott'acqua... ( - Certo che no, - disse
Alice) - e forse non sei mai stata presentata a un gambero... (Alice stava
per dire: - Una volta assaggiai... - ma troncň la frase e disse: - No
mai): - cosě tu non puoi farti un'idea della bellezza d'un ballo di gamberi?
- No, davvero, - rispose Alice. - Ma che č mai un ballo di gamberi?
- Ecco, - disse il Grifone, - prima di tutto si forma una linea lungo la
spiaggia...
- Due! - gridň la Falsa-testuggine. - Foche, testuggini di mare, salmoni e
simili: poi quando si son tolti dalla spiaggia i polipi...
- E generalmente cosě facendo si perde del tempo, - interruppe il Grifone.
- ...si fa un avant-deux.
- Ciascuno con un gambero per cavaliere, - gridň il Grifone.
- Eh giŕ! - disse la Falsa-testuggine: - si fa un avant-deux, e poi un
balancé...
- Si scambiano i gamberi e si ritorna en place, - continuň il Grifone.
- E poi capisci? - continuň la Falsa-testuggine, - si scaraventano i...
- I gamberi! - urlo il Grifone, saltando come un matto.
...nel mare, piů lontano che si puň...
 - Quindi si nuota dietro di loro! - strillň il Grifone.
- Si fa capitombolo in mare! - gridň la Falsa-testuggine, saltellando
pazzamente qua e la.
- Si scambiano di nuovo i gamberi! - Vociň il Grifone.
- Si ritorna di nuovo a terra, e... e questa č la prima figura, - disse la
Falsa-testuggine, abbassando di nuovo la voce. E le due bestie che poco
prima saltavano come matte, si accosciarono malinconicamente e guardarono
Alice.
- Vuoi vederne un saggio? - domandň la Falsa-testuggine.
- Mi piacerebbe molto, - disse Alice.
- Coraggio, proviamo la prima figura! disse la Falsa-testuggine al
Grifone. - Possiamo farla senza gamberi. Chi canta?
- Canta tu, - disse il Grifone. - Io ho dimenticate le parole.
E cominciarono a ballare solennemente intorno ad Alice, pestandole i piedi
di quando in quando, e agitando le zampe anteriori per battere il tempo. La
Falsa-testuggine cantava adagio adagio malinconicamente:
Alla chiocciola il nasello: "Su, dicea, cammina presto;
mi vien dietro un cavalluccio - che uno stinco m'ha giŕ pesto:
vedi quante mai testuggini - qui s'accalcan per ballare!"
Presto vuoi, non vuoi danzare?
Presto vuoi, non vuoi danzare?
"Tu non sai quant'č squisita - come č dolce questa danza
quando in mar ci scaraventano - senza un'ombra di esitanza!"
Ma la chiocciola rispose: - "Grazie, caro, č assai lontano,
e arrivar colŕ non posso - camminando cosě piano."
Non potea, volea danzare!
Non potea, volea danzare!
"Ma che importa s'č lontano" - all'amica fe' il nasello
"dči saper che all'altra sponda - c'č un paese assai piů bello!
Piů lontan della Sardegna - piů vicino alla Toscana.
Non temer, vi balleremo - tutti insieme la furlana."
Presto vuoi, non vuoi danzare?
Presto vuoi, non vuoi danzare?
- Grazie, č un bel ballo, - disse Alice, lieta che fosse finito; - e poi
quel canto curioso del nasello mi piace tanto!
- A proposito di naselli, - disse la Falsa-testuggine, - ne hai veduti,
naturalmente?
- Sě, - disse Alice, - li ho veduti spesso a tavo... - E si mangiň il resto.
- Non so dove sia Tavo, - disse la Falsa-testuggine - ma se li hai veduti
spesso, sai che cosa sono.
- Altro! - rispose Alice meditabonda, - hanno la coda in bocca e sono
mollicati.
- Ma che molliche! - soggiunse la Falsa-testuggine, - le molliche sarebbero
spazzate dal mare. Perň hanno la coda in bocca; e la ragione č questa...
E a questo la Falsa-testuggine sbadigliň e chiuse gli occhi. - Digliela tu
la ragione, - disse al Grifone.
- La ragione č la seguente, - disse il Grifone. - Essi vollero andare al
ballo; e poi furono buttati in mare; e poi fecero il capitombolo molto al di
lŕ, poi tennero stretta la coda fra i denti; e poi non poterono
distaccarsela piů; e questo č tutto.
- Grazie, - disse Alice, - molto interessante. Non ne seppi mai tanto dei
naselli.
- Presto facci un racconto delle tue avventure, - disse il Grifone.
- Ne potrei raccontare cominciando da stamattina, - disse timidamente
Alice; - ma č inutile raccontarvi quelle di ieri, perché... ieri io ero un
altra.
- Come un'altra? Spiegaci, - disse la Falsa-testuggine.
- No, no! prima le avventure, - esclamň il Grifone impaziente; - le
spiegazioni occupano tanto tempo.
Cosě Alice cominciň a raccontare i suoi casi, dal momento dell'incontro col
Coniglio bianco; ma tosto si cominciň a sentire un po' a disagio, chč le due
bestie le si stringevano da un lato e l'altro, spalancando gli occhi e le
bocche; ma la bambina poco dopo riprese coraggio. I suoi uditori si
mantennero tranquilli sino a che ella giunse alla ripetizione del "Sei
vecchio, caro babbo", da lei fatta al Bruco. Siccome le parole le venivano
diverse dal vero originale, la Falsa-testuggine cacciň un gran sospiro, e
disse: - Č molto curioso!
- Č piů curioso che mai! - esclamň il Grifone.
- Č scaturito assolutamente diverso! - soggiunse la Falsa-testuggine,
meditabonda. - Vorrei che ella ci recitasse qualche cosa ora. Dille di
cominciare.
E guardň il Grifone, pensando ch'egli avesse qualche specie d'autoritŕ su
Alice.
- Levati in piedi, - disse il Grifone, - e ripetici la canzone: "Trenta
quaranta..."
- Oh come queste bestie danno degli ordini, e fanno recitar le lezioni! -
pensň Alice; - sarebbe meglio andare a scuola subito!
A ogni modo, si levň, e cominciň a ripetere la canzone; ma la sua testolina
era cosě piena di gamberi e di balli, che non sapeva che si dicesse, e i
versi le venivano male:
"Son trenta e son quaranta," - il gambero giŕ canta,
"M'ha troppo abbrustolito - mi voglio inzuccherare,
In faccia a questo specchio - mi voglio spazzolare,
E voglio rivoltare - e piedi e naso in su!"
- Ma questo č tutto diverso da quello che recitavo da bambino, - disse il
Grifone.
- Č la prima volta che lo sento, - osservň la Falsa-testuggine; - ed č una
vera sciocchezza!
Alice non rispose: se ne stava con la faccia tra le mani, sperando che le
cose tornassero finalmente al loro corso naturale.
- Vorrei che me lo spiegassi, - disse la Falsa-testuggine.
- Non sa spiegarlo, - disse il Grifone; - comincia la seconda strofa.
- A proposito di piedi, - continuň la Falsa-testuggine, - come poteva
rivoltarli, e col naso, per giunta?
- Č la prima posizione nel ballo, - disse Alice; ma era tanto confusa che
non vedeva l'ora di mutar discorso.
- Continua la seconda strofa, - replicň il Grifone con impazienza; -
comincia: "Bianca la sera."
Alice non osň disubbidire, benché sicura che l'avrebbe recitata tutt'al
rovescio, e continuň tremante:
"Al nereggiar dell'alba - nel lor giardino, in fretta,
tagliavano un pasticcio - l'ostrica e la civetta."
- Perché recitarci tutta questa robaccia? interruppe la Falsa-testuggine; -
se non ce la spieghi? Fai tanta confusione!
- Sě, sarebbe meglio smettere, - disse il Grifone. E Alice fu piů che lieta
di terminare.
- Vogliamo provare un'altra figura del ballo dei gamberi? - continuň il
Grifone. - O preferiresti invece che la Falsa-testuggine cantasse lei?
- Oh, sě, se la Falsa-testuggine vorrŕ cantare! - rispose Alice; ma con
tanta premura, che il Grifone offeso gridň: - Ah tutti i gusti sono gusti.
Amica, cantaci la canzone della "Zuppa di testuggine."
La Falsa-testuggine sospirň profondamente, e con voce soffocata dai
singhiozzi cantň cosě:
Bella zuppa cosě verde
in attesa dentro il tondo
chi ti vede e non si perde
nel piacere piů profondo?
Zuppa cara, bella zuppa,
zuppa cara, bella zuppa,
bella zuppa, bella zuppa,
zuppa cara,
bella bella bella zuppa!
Bella zuppa, chi č il meschino
che vuol pesce, caccia od altro?
Sol di zuppa un cucchiaino
preferir usa chi č scaltro.
Solo un cucchiain di zuppa,
cara zuppa, bella zuppa,
cara zuppa, bella zuppa,
zuppa cara,
 bella bella bella zuppa!
- Ancora il coro! - gridň il Grifone.
E la Falsa-testuggine si preparava a ripeterlo, quando si udě una voce in
distanza:
- Si comincia il processo!
- Vieni, vieni! - gridň il Grifone, prendendo Alice per mano, e fuggiva con
lei senza aspettare la fine.
- Che processo? - domandň Alice; ma il Grifone le rispose: - Vieni! - e
fuggiva piů veloce, mentre il vento portava piů flebili le melanconiche
parole:
Zuppa cara,
 bella bella bella zuppa!
XI.
CHI HA RUBATO LE TORTE?
Arrivati, videro il Re e la Regina di cuori seduti in trono, circondati da
una gran folla di uccellini, di bestioline e da tutto il mazzo di carte: il
Fante stava davanti, incatenato, con un soldato da un lato e l'altro:
accanto al Re stava il Coniglio bianco con una tromba nella destra e un
rotolo di pergamena nella sinistra. Nel mezzo della corte c'era un tavolo,
con un gran piatto di torte d'apparenza cosě squisita che ad Alice venne
l'acquolina in bocca.
"Vorrei che si finisse presto il processo, - pensň Alice, - e che si
servissero le torte!" Ma nessuno si muoveva intanto, ed ella cominciň a
guardare intorno per ammazzare il tempo.
Alice non aveva mai visto un tribunale, ma ne aveva letto qualche cosa nei
libri, e fu lieta di riconoscere tutti quelli che vedeva.
"Quello č il giudice, - disse fra sé, - perché porta quel gran parruccone. -
E quello č il banco dei giurati, - osservň Alice, - e quelle dodici
creature, - doveva dire "creature", perché alcune erano quadrupedi, ed altre
uccelli, - sono sicuramente i giurati." E ripetč queste parole due o tre
volte, superba della sua scienza, perché giustamente si diceva che
pochissime ragazze dell'etŕ sua sapevano tanto.
I dodici giurati erano affaccendati a scrivere su delle lavagne. - Che
fanno? - bisbigliň Alice nell'orecchio del Grifone. - Non possono aver nulla
da scrivere se il processo non č ancora cominciato.
- Scrivono i loro nomi, - bisbigliň il Grifone; - temono di dimenticarseli
prima della fine del processo.
- Che stupidi! - esclamň Alice sprezzante, ma tacque subito, perché il
Coniglio bianco, esclamň: - Silenzio in corte! - e il Re inforcň gli
occhiali, mettendosi a guardare ansiosamente da ogni lato per scoprire i
disturbatori.
Alice vedeva bene, come se fosse loro addosso, che scrivevano "stupidi",
sulle lavagne: osservň altresě che uno di loro non sapeva sillabare
 "stupidi", e domandava al vicino come si scrivesse.
"Le lavagne saranno tutte uno scarabocchio prima della fine del processo!"
pensň Alice.
Un giurato aveva una matita che strideva. Alice non potendo resistervi, girň
intorno al tribunale, gli giunse alle spalle e gliela strappň di sorpresa.
Lo fece con tanta rapiditŕ che il povero giurato (era Guglielmo, la
lucertola) non seppe piů che fosse successo della matita. Dopo aver girato
qua e lŕ per ritrovarla, fu costretto a scrivere col dito tutto il resto
della giornata. Ma a che pro, se il dito non lasciava traccia sulla lavagna?
- Usciere! leggete l'atto d'accusa, - disse il Re.
Allora il Coniglio dič tre squilli di tromba, poi spiegň il rotolo della
pergamena, e lesse cosě:
"La Regina di cuori
fece le torte in tutto un dě d'estate:
Tristo, il Fante di cuori
di nascosto le torte ha trafugate!"
- Ponderate il vostro verdetto! - disse il Re ai giurati.
- Non ancora, non ancora ! - interruppe vivamente il Coniglio. - Vi son
molte cose da fare prima!
- Chiamate il primo testimone, - disse il Re; e il Coniglio bianco dič tre
squilli di tromba, e chiamň: - Il primo testimone!
Il testimone era il Cappellaio. S'avanzň con una tazza di tč in una mano,
una fetta di pane imburrato nell'altra.
- Domando perdono alla maestŕ vostra, disse, - se vengo con le mani
impedite; ma non avevo ancora finito di prendere il tč quando sono stato
chiamato.
- Avreste dovuto finire, - rispose il Re. Quando avete cominciato a
prenderlo?
Il Cappellaio guardň la Lepre di Marzo che lo aveva seguito in corte, a
braccetto col Ghiro. - Credo che fosse il quattordici di marzo, - disse il
Cappellaio.
- Il quindici, - esclamň la Lepre di Marzo.
- Il sedici, - soggiunse il Ghiro.
- Scrivete questo, - disse il Re ai giurati.
E i giurati si misero a scrivere prontamente sulle lavagne, e poi sommarono
i giorni riducendoli a lire e centesimi.
- Cavatevi il cappello, - disse il Re al Cappellaio.
- Non č mio, - rispose il Cappellaio.
- Č rubato allora! - esclamň il Re volgendosi ai giurati, i quali subito
annotarono il fatto.
- Li tengo per venderli, - soggiunse il Cappellaio per spiegare la cosa: -
Non ne ho di miei. Sono cappellaio.
La Regina inforcň gli occhiali, e cominciň a fissare il Cappellaio, che
diventň pallido dallo spavento.
- Narraci quello che sai, - disse il Re, - e non aver paura... ti farň
decapitare immediatamente.
Queste parole non incoraggiarono il testimone, che non si reggeva piů in
piedi. Guardava angosciosamente la Regina, e nella confusione addentň la
tazza invece del pane imburrato.
Proprio in quel momento, Alice provň una strana sensazione, che la sorprese
molto finché non se ne diede ragione: cominciava a crescere di nuovo; pensň
di lasciare il tribunale, ma poi riflettendoci meglio volle rimanere finché
per lei ci fosse spazio.
- Perché mi urti cosě? - disse il Ghiro che le sedeva da presso. - Mi manca
il respiro.
- Che ci posso fare? - disse affabilmente Alice. - Sto crescendo.
- Tu non hai diritto di crescere qui, - urlň il Ghiro.
- Non dire delle sciocchezze, - gridň Alice, - anche tu cresci.
- Sě, ma io cresco a un passo ragionevole, soggiunse il Ghiro, - e non in
quella maniera ridicola. - E brontolando si levň e andň a mettersi
dall'altro lato.
Intanto la Regina non aveva mai distolto lo sguardo dal Cappellaio e mentre
il Ghiro attraversava la sala del tribunale, disse a un usciere:  - Dammi la
lista dei cantanti dell'ultimo concerto!
A quest'ordine il Cappellaio si mise a tremare cosě che le scarpe gli
sfuggirono dai piedi.
- Narraci quello che sai, - ripetč adirato il Re, - o ti farň tagliare la
testa, abbi o no paura.
- Maestŕ: sono un povero disgraziato, - cominciň il Cappellaio con voce
tremante, - e ho appena cominciato a prendere il tč... non č ancora una
settimana... e in quanto al pane col burro che si assottiglia... e il
tremolio del tč.
- Che tremolio? - esclamň il re.
Il tremolio cominciň col tč, - rispose il Cappellaio.
- Sicuro che "tremolio" comincia con un T! - disse vivamente il Re. - M'hai
preso per un allocco? Continua.
- Sono un povero disgraziato, - continuň il Cappellaio, - e dopo il tč
tremavamo tutti... solo la Lepre di Marzo disse...
- Non dissi niente! - interruppe in fretta la Lepre di Marzo.
- Sě che lo dicesti! - disse il Cappellaio.
- Lo nego! - replicň la Lepre di Marzo.
- Lo nega, - disse il Re: - ebbene, lascia andare.
- Bene, a ogni modo il Ghiro disse...
E il Cappellaio guardň il Ghiro per vedere se anche lui volesse dargli una
smentita: ma quegli, profondamente addormentato, non negava nulla.
- Dopo di ciň, - continuň il Cappellaio, - mi preparai un'altra fetta di
pane col burro...
- Ma che cosa disse il Ghiro? - domandň un giurato.
- Non lo posso ricordare, - disse il Cappellaio.
- Lo devi ricordare, - disse il Re, - se no ti farň tagliare la testa.
L'infelice Cappellaio si lasciň cadere la tazza, il pane col burro e le
ginocchia a terra, e implorň: - Sono un povero mortale!
- Sei un povero oratore, - disse il Re.
Qui un Porcellino d'India dič un applauso, che venne subito represso dagli
uscieri del tribunale. (Ed ecco come: fu preso un sacco che si legava con
due corde all'imboccatura; vi si fece entrare a testa in giů il Porcellino,
e gli uscieri vi si sedettero sopra.)
- Sono contenta d'avervi assistito, - pensň Alice. - Ho letto tante volte
nei giornali, alla fine dei processi: "Vi fu un tentativo di applausi,
subito represso dal presidente"; ma non avevo mai compreso che cosa volesse
dire.
- Se č questo tutto quello che sai, - disse il Re, - puoi ritirarti.
- Non posso ritirarmi, - disse il Cappellaio, - sono giŕ sul pavimento.
- Allora siediti, - disse il Re.
Qui un altro Porcellino d'India dič un applauso, ma fu represso.
- Addio Porcellini d'India! Non vi vedrň piů! - disse Alice. - Ora si andrŕ
innanzi meglio.
- Vorrei piuttosto finire il tč, - disse il Cappellaio, guardando con
ansietŕ la Regina, la quale leggeva la lista dei cantanti.
- Puoi andare, - disse il Re, e il Cappellaio lasciň frettolosamente il
tribunale, senza nemmeno rimettersi le scarpe.
-...E tagliategli la testa, - soggiunse la Regina, volgendosi a un
ufficiale; ma il Cappellaio era giŕ sparito prima che l'ufficiale arrivasse
alla porta.
- Chiamate l'altro testimone! - gridň il Re. L'altro testimone era la cuoca
della Duchessa. Aveva il vaso del pepe in mano, e Alice indovinň chi fosse
anche prima di vederla, perché tutti quelli vicini all'ingresso cominciarono
a starnutire.
- Che cosa sai? - disse il Re.
- Niente, - rispose la cuoca.
Il Re guardň con ansietŕ il Coniglio bianco che mormorň:- Maestŕ, fatele
delle domande.
- Bene, se debbo farle, le farň, - disse il Re, e dopo aver incrociate le
braccia sul petto, e spalancati gli occhi sulla cuoca, disse con voce
profonda: - Di che cosa sono composte le torte?
- Di pepe per la maggior parte, - rispose la cuoca.
- Di melassa, - soggiunse una voce sonnolenta dietro di lei.
- Afferrate quel Ghiro! - gridň la Regina. - Tagliategli il capo! Fuori quel
Ghiro! Sopprimetelo! pizzicatelo! Strappategli i baffi!
Durante qualche istante il tribunale fu una Babele, mentre il Ghiro veniva
afferrato; e quando l'ordine fu ristabilito, la cuoca era scomparsa.
- Non importa, - disse il Re con aria di sollievo. - Chiamate l'altro
testimone. - E bisbigliň alla Regina: - Cara mia, l'altro testimone dovresti
esaminarlo tu. A me duole il capo.
Alice stava osservando il Coniglio che esaminava la lista, curiosa di vedere
chi fosse mai l'altro testimone, - perché non hanno ancora una prova, -
disse fra sé. Figurarsi la sua sorpresa, quando il Coniglio bianco chiamň
con voce stridula: Alice!
XII.
LA TESTIMONIANZA DI ALICE
- Presente! - rispose Alice.
Dimenticando, nella confusione di quell'istante di esser cresciuta
enormemente, saltň con tanta fretta che rovesciň col lembo della veste il
banco de' giurati, i quali capitombolarono con la testa in giů sulla folla,
restando con le. gambe in aria. Questo le rammentň l'urtone dato la
settimana prima a un globo di cristallo con i pesciolini d'oro.
- Oh, vi prego di scusarmi! - ella esclamň con voce angosciata e cominciň a
raccoglierli con molta sollecitudine, perché invasa dall'idea dei pesciolini
pensava di doverli prontamente raccogliere e rimettere sul loro banco se non
li voleva far morire.
- Il processo, - disse il Re con voce grave, - non puň andare innanzi se
tutti i giurati non saranno al loro posto... dico tutti, - soggiunse con
energia, guardando fisso Alice.
Alice guardň il banco de' giurati, e vide che nella fretta avea rimessa la
lucertola a testa in giů. La poverina agitava melanconicamente la coda, non
potendosi muovere. Subito la raddrizzň. "Non giŕ perché significhi qualche
cosa, - disse fra sé, - perché ne la testa né la coda gioveranno al
processo."
Appena i giurati si furono rimessi dalla caduta e riebbero in consegna le
lavagne e le matite, si misero a scarabocchiare con molta ansia la storia
del loro ruzzolone, tranne la lucertola, che era ancora stordita e sedeva a
bocca spalancata, guardando il soffitto.
- Che cosa sai di quest'affare? - domandň il Re ad Alice.
- Niente, - rispose Alice.
- Proprio niente? - replicň il Re.
- Proprio niente, - soggiunse Alice.
- Č molto significante, - disse il Re, volgendosi ai giurati.
Essi si accingevano a scrivere sulle lavagne, quando il Coniglio bianco li
interruppe:
- Insignificante, intende certamente vostra Maestŕ, - disse con voce
rispettosa, ma aggrottando le ciglia e facendo una smorfia mentre parlava.
- Insignificante, giŕ, č quello che intendevo - soggiunse in fretta il Re; e
poi si mise a dire a bassa voce: "significante, insignificante,
significante..." - come se volesse provare quale delle due parole sonasse
meglio.
Alcuni dei giurati scrissero "significante", altri "insignificante."
Alice poté vedere perché era vicina, e poteva sbirciare sulle lavagne: "Ma
non importa", pensň.
Allora il Re, che era stato occupatissimo a scrivere nel suo taccuino,
gridň: - Silenzio! - e lesse dal suo libriccino: "Norma quarantaduesima: -
Ogni persona, la cui altezza supera il miglio deve uscire dal tribunale."
Tutti guardarono Alice.
- Io non sono alta un miglio, - disse Alice.
- Sě che lo sei, - rispose il Re.
- Quasi due miglia d'altezza, - aggiunse la Regina.
- Ebbene non m'importa, ma non andrň via, - disse Alice. - Inoltre quella č
una norma nuova; l'avete inventata or ora.
- Che! č la piů vecchia norma del libro! - rispose il Re.
- Allora dovrebbe essere la prima, - disse Alice.
Allora il Re diventň pallido e chiuse in fretta il libriccino.
- Ponderate il vostro verdetto, - disse volgendosi ai giurati, ma con voce
sommessa e tremante.
- Maestŕ, vi sono altre testimonianze, - disse il Coniglio bianco balzando
in piedi. - Giusto adesso abbiamo trovato questo foglio.
- Che contiene? - domandň la Regina
Non l'ho aperto ancora, disse il Coniglio bianco; - ma sembra una lettera
scritta dal prigioniero a... a qualcuno.
- Dev'essere cosě - disse il Re, - salvo che non sia stata scritta a
nessuno, il che generalmente non avviene.
- A chi č indirizzata - domandň uno dei giurati.
- Non ha indirizzo, - disse il Coniglio bianco, - infatti non c'č scritto
nulla al di fuori. - E aprě il foglio mentre parlava, e soggiunse: - Dopo
tutto, non č una lettera; č una filastrocca in versi.
- Sono di mano del prigioniero? - domandň un giurato.
- No, no, -rispose Il Coniglio bianco, questo č ancora piů strano. (I
giurati si guardarono confusi.)
- Forse ha imitato la scrittura di qualcun altro, - disse il Re.(I giurati
si schiarirono.)
- Maestŕ, - disse il Fante, - io non li ho scritti, e nessuno potrebbe
provare il contrario. E poi non c'č alcuna firma in fondo.
- Il non aver firmato, - rispose il Re, non fa che aggravare il tuo delitto.
Tu miravi certamente a un reato; se no, avresti lealmente firmato il foglio.
Vi fu un applauso generale, e a ragione, perché quella era la prima frase di
spirito detta dal Re in quel giorno.
- Questo prova la sua colpa, - affermň la Regina.
- Non prova niente, - disse Alice.
- Ma se non sai neppure ciň che contiene il foglio!
- Leggilo! - disse il re.
Il Coniglio bianco si mise gli occhiali e domandň: - Maestŕ, di grazia, di
dove debbo incominciare ?
- Comincia dal principio, - disse il Re solennemente... - e continua fino
alla fine, poi fermati.
Or questi erano i versi che il Coniglio bianco lesse:
"Mi disse che da lei te n'eri andato,
ed a lui mi volesti rammentar;
lei poi mi diede il mio certificato
dicendomi: ma tu non sai nuotar.
Egli poi disse che non ero andato
(e non si puň negar, chi non lo sa?)
e se il negozio sarŕ maturato,
oh dimmi allor di te che mai sarŕ?
Una a lei diedi, ed essi due le diero,
tu me ne desti tre, fors'anche piů;
ma tutte si rinvennero, - o mistero!
ed eran tutte mie, non lo sai tu?
Se lei ed io per caso in questo affare
misterioso involti ci vedrem,
egli ha fiducia d'esser liberato
e con noi stare finalmente insiem.
Ho questa idea che prima dell'accesso,
(giŕ tu sai che un accesso la colpě),
un ostacol per lui, per noi, per esso
fosti tu solo in quel fatale dě.
Ch'egli non sappia chi lei predilige
(il segreto bisogna mantener);
sia segreto per tutti, chč qui vige
la impenetrabile legge del mister."
- Questo č il piů importante documento di accusa, - disse il Re
stropicciandosi le mani; - ora i giurati si preparino.
- Se qualcuno potesse spiegarmelo, - disse Alice (la quale era talmente
cresciuta in quegli ultimi minuti che non aveva piů paura d'interrompere il
Re) - gli darei mezza lira. Non credo che ci sia in esso neppure un atomo di
buon senso.
I giurati scrissero tutti sulla lavagna: "Ella non crede che vi sia in esso
neppure un atomo di buon senso".Ma nessuno cercň di spiegare il significato
del foglio.
- Se non c'č un significato, - disse il Re, - noi usciamo da un monte di
fastidi, perché non č necessario trovarvelo. E pure non so, - continuň
aprendo il foglio sulle ginocchia e sbirciandolo, - ma mi pare di scoprirvi
un significato, dopo tutto... "Disse... non sai mica nuotar." Tu non sai
nuotare, non č vero? - continuň volgendosi al Fante.
Il Fante scosse tristemente la testa e disse: - Vi pare che io possa
nuotare? (E certamente, no, perché era interamente di cartone).
- Bene, fin qui,-, disse il Re, e continuň: - "E questo č il vero, e ognun
di noi io sa." Questo č senza dubbio per i giurati. - "Una a lei diedi, ed
essi due gli diero." - Questo spiega l'uso fatto delle torte, capisci...
Ma, - disse Alice, - continua con le parole: "Ma tutte si rinvennero".
- Giŕ, esse son la, -disse il Re con un'aria di trionfo, indicando le torte
sul tavolo. - Nulla di piů chiaro. Continua:"Giŕ tu sai che un accesso la
colpě",- tu non hai mai avuto degli attacchi nervosi, cara mia, non č vero?-
soggiunse volgendosi alla Regina.
- Mai! - gridň furiosa la Regina, e scaraventň un calamaio sulla testa della
lucertola. (Il povero Guglielmo! aveva cessato di scrivere sulla lavagna col
dito, perché s'era accorto che non ne rimaneva traccia; e in quell'istante
si rimise sollecitamente all'opera, usando l'inchiostro che gli scorreva
sulla faccia, e l'usň finche ne ebbe.)
- Dunque a te questo verso non si attacca, - disse il Re, guardando con un
sorriso il tribunale. E vi fu gran silenzio.
Č un bisticcio - soggiunse il Re con voce irata, e tutti allora risero. -
Che i giurati ponderino il loro verdetto - ripetč il Re, forse per la
ventesima volta quel giorno.
- No, disse la Regina. - Prima la sentenza, poi il verdetto.
- Č una stupiditŕ - esclamň Alice. - Che idea d'aver prima la sentenza!
- Taci! - gridň la Regina, tutta di porpora in viso.
- Ma che tacere! - disse Alice.
- Tagliatele la testa! urlň la Regina con quanta voce aveva. Ma nessuno si
mosse.
- Chi si cura di te? - disse Alice, (allora era cresciuta fino alla sua
statura naturale.); - Tu non sei che la Regina d'un mazzo di carte.
A queste parole tutto il mazzo si sollevň in aria vorticosamente e poi si
rovesciň sulla fanciulla: essa diede uno strillo di paura e d'ira, e cercň
di respingerlo da sé, ma si trovň sul poggio, col capo sulle ginocchia di
sua sorella, la quale le toglieva con molta delicatezza alcune foglie secche
che le erano cadute sul viso.
- Risvegliati, Alice cara,- le disse la sorella, - da quanto tempo dormi,
cara!
- Oh! ho avuto un sogno cosě curioso! - disse Alice, e raccontň alla sorella
come meglio poté, tutte le strane avventure che avete lette; e quando fině,
la sorella la baciň e le disse:
- Č stato davvero un sogno curioso, cara ma ora, va subito a prendere il tč;
č giŕ tardi. - E cosě Alice si levň; e andň via, pensando, mentre correva,
al suo sogno meraviglioso.
Sua sorella rimase colŕ con la testa sulla palma, tutta intenta a guardare
il sole al tramonto, pensando alla piccola Alice, e alle sue avventure
meravigliose finché anche lei si mise a sognare, e fece un sogno simile a
questo:
Prima di tutto sognň la piccola, Alice, con le sue manine delicate congiunte
sulle ginocchia di lei e coi grandi occhioni lucenti fissi in lei. Le
sembrava di sentire il vero suono della sua voce, e di vedere quella
caratteristica mossa della sua testolina quando rigettava indietro i capelli
che volevano velarle gli occhi. Mentre ella era tutta intenta ad ascoltare,
o sembrava che ascoltasse, tutto il. luogo d'intorno si popolň delle strane
creature del sogno di sua sorella.
L'erba rigogliosa stormiva ai suoi piedi, mentre il Coniglio passava
trotterellando e il Topo impaurito s'apriva a nuoto una via attraverso lo
stagno vicino. Ella poteva sentire il rumore delle tazze mentre la Lepre di
Marzo e gli amici suoi partecipavano al pasto perpetuo; udiva la stridula
voce della Regina che mandava i suoi invitati a morte. Ancora una volta il
bimbo Porcellino starnutiva sulle ginocchia della Duchessa, mentre i tondi e
i piatti volavano e s'infrangevano d'intorno e l'urlo del Grifone, lo
stridore della matita della Lucertola sulla lavagna, la repressione dei
Porcellini d'India riempivano l'aria misti ai singhiozzi lontani della
Falsa-testuggine. Si sedette, con gli occhi a metŕ velati e quasi si credé
davvero nel Paese delle Meraviglie; benché sapesse che aprendo gli occhi
tutto si sarebbe mutato nella triste realtŕ. Avrebbe sentito l'erba stormire
al soffiar del vento, avrebbe veduto lo stagno incresparsi all'ondeggiare
delle canne. L'acciottolio, delle tazze si sarebbe mutato nel tintinnio
della campana delle pecore, e la stridula voce della Regina nella voce del
pastorello, e gli starnuti del bimbo, l'urlo del Grifone e tutti gli altri
curiosi rumori si sarebbero mutati (lei lo sapeva) nel rumore confuso d'una
fattoria, e il muggito lontano degli armenti avrebbe sostituito i profondi
singhiozzi della Falsa-testuggine.
Finalmente essa immaginň come sarebbe stata la sorellina giŕ cresciuta e
diventata donna: Alice avrebbe conservato nei suoi anni maturi il cuore
affettuoso e semplice dell'infanzia e avrebbe raccolto intorno a sé altre
fanciulle e avrebbe fatto loro risplendere gli occhi, beandole con molte
strane storielle e forse ancora col suo sogno di un tempo: le sue avventure
nel Paese delle Meraviglie. Con quanta tenerezza avrebbe ella stessa
partecipato alle loro innocenti afflizioni, e con quanta gioia alle loro
gioie, riandando i beati giorni della infanzia e le felici giornate estive!