የስላቭ ራስ-ቃል በፕሮቶ-ስላቪክ እንደ *Slověninъ ፣ ብዙ * ስሎቫኔ ተብሎ ተሠርቷል። በብሉይ ቤተ ክርስቲያን ስላቮኒክ የተጻፉት እና ከ9ኛው መቶ ክፍለ ዘመን ጀምሮ የተጻፉት በጣም ጥንታዊ ሰነዶች Словѣне ስሎቬኔ ስላቭስን ለመግለጽ ይመሰክራሉ። ሌሎች ቀደምት የስላቭ ማረጋገጫዎች የብሉይ ምስራቅ ስላቪክ Словѣнѣ ስሎቪን "በኖቭጎሮድ አቅራቢያ ላለ የምስራቅ ስላቪክ ቡድን" ያካትታሉ። ሆኖም ግን, በዚህ ስም ስር ስለ ስላቭስ የመጀመሪያዎቹ የጽሑፍ ማጣቀሻዎች በሌሎች ቋንቋዎች ውስጥ ይገኛሉ. በ6ኛው መቶ ክፍለ ዘመን ዓ.ም ፕሮኮፒየስ፣ በባይዛንታይን ግሪክ ሲጽፍ፣ Σκλάβοι ስክላቦይ፣ Σκλαβηνοί Sklabēnoi፣ Σκλαυηνο Sklauenoi፣ Σβθθοο αβῖνοι Sklabinoi፣ የዘመኑ ዮርዳኖስ ግን በላቲን ስክሎቬኒን ያመለክታል።
የስላቭ ብዙ ቁጥር ምንድን ነው?