የዘር ማጥፋት ወንጀል በአለም አቀፍ ግንኙነቶች ውስጥ ጥቅም ላይ የሚውል ኦፊሴላዊ ቃል ሆኗል. እ.ኤ.አ. ከ1944 በፊት የዘር ማጥፋት የሚለው ቃል ጥቅም ላይ አልዋለም ነበር። ከዚህ በፊት በ1941 ዊንስተን ቸርችል የሩሲያ እስረኞችን እና ሰላማዊ ዜጎችን በጅምላ መገደሉን "ስም የለሽ ወንጀል" ሲል ገልጿል። በዚያ ዓመት ራፋኤል ሌምኪን የተባለ ፖላንዳዊ-አይሁዳዊ ጠበቃ በናዚዎች የተመሰረቱትን ስልታዊ ግድያ ፖሊሲዎች የዘር ማጥፋት እንደሆነ ገልጿል። የዘር ማጥፋት የሚለው ቃል የግሪክ ቅድመ ቅጥያ geno- (ጎሳ ወይም ዘር ማለት ነው) እና caedere (ለመግደል የላቲን ቃል) ጥምረት ነው። ቃሉ ሙሉ ቡድንን ከሕልውና ለማጥፋት ወይም ለማጥፋት በመሞከር በአንድ ቡድን ላይ የሚፈጸሙ የጥቃት ወንጀሎች ስብስብ ተብሎ ይገለጻል።
"የጦርነት እስረኞች" የሚለው ሐረግ እስከ ስንት ዓመት ድረስ አይታወቅም ነበር?