የአዎንታዊ እርምጃ ሀሳቦች ቀደም ብለው የመጡት በተሃድሶ ዘመን (1865-1877) የቀድሞ ባሪያ ህዝብ ለዘላቂ ኑሮ ችሎታ እና ሃብቶች ባልነበረበት ወቅት ነው። እ.ኤ.አ. በ1865 ጄኔራል ዊሊያም ቴክምሰህ ሸርማን ከጆርጂያ የሚገኘውን መሬት እና እቃዎች በመከፋፈል ለቀለም ቤተሰቦች እንዲሰጥ ሐሳብ አቀረበይህም "አርባ ኤከር እና በቅሎ" ፖሊሲ ሆነ. በጠንካራ የፖለቲካ ተቃውሞ ምክንያት ሃሳቡ በሰፊው ተቀባይነት አላገኘም። ከመቶ ዓመት ገደማ በኋላ (1950-1960ዎቹ)፣ የግለሰቦችን ክፍል የሚረዱ ፖሊሲዎች በሲቪል መብቶች ንቅናቄ ወቅት እንደገና ብቅ አሉ። የሲቪል መብቶች ዋስትናዎች በ14 ኛው ማሻሻያ የእኩል ጥበቃ አንቀጽ ትርጓሜ በኩል የመጡ ናቸው። ውሳኔዎቹ የግዴታ እና የበጎ ፈቃደኝነት መርሃ ግብሮች የቀለም ህዝቦችን የሲቪል መብቶች የሚያረጋግጡበት አወንታዊ እርምጃ በመባል ይታወቃሉ። በተጨማሪም፣ እነዚህ አዎንታዊ የድርጊት መርሃ ግብሮች ቀለም ያላቸውን ሰዎች ካለፈው መድልዎ ከሚመነጩት ተፅዕኖዎች ጠብቀዋል። እ.ኤ.አ. በ1961 ፕሬዝዳንት ጆን ኤፍ ኬኔዲ የመንግስት ስራ ተቋራጮች "አመልካቾች ተቀጥረው እንዲሰሩ እና ሰራተኞቻቸው በቅጥር ጊዜ እንዲስተናገዱ ለማረጋገጥ በአፈፃፀም ትእዛዝ 10925 ላይ "አዎንታዊ እርምጃ" የሚለውን ቃል ለመጠቀም የመጀመሪያው ሆነዋል። ዘር፣ እምነት፣ ቀለም ወይም ብሄራዊ አመጣጥ። ይህ የአስፈፃሚ ትዕዛዝ የመንግስትን አላማ ለሁሉም ብቁ ሰዎች እኩል እድል ለመፍጠር ያለውን አላማ ተገንዝቧል። ይህ አስፈፃሚ ትዕዛዝ በመጨረሻ ተሻሽሎ በሊንደን ቢ ጆንሰን አስፈፃሚ ትዕዛዝ 11246 ተተክቷል ይህም በዘር፣ በቀለም፣ በሀይማኖት እና በብሄር ላይ የተመሰረተ መድልዎ የፌዴራል ውል እና ንኡስ ኮንትራቶች በተቀበሉ ድርጅቶች። እ.ኤ.አ. በ1967 ትዕዛዙ ወሲብንም ጨምሮ ተሻሽሏል። የሬጋን አስተዳደር የአስፈጻሚ ትዕዛዝ 11246 የአዎንታዊ እርምጃ መስፈርቶችን ተቃውሟል፣ ነገር ግን እነዚህ የታሰቡ ለውጦች[የትኞቹ?] በኮንግረስ ውስጥ የሁለት-ፓርቲ ተቃውሞ ገጥሟቸዋል።
"አዎንታዊ እርምጃ" የሚለውን ቃል የተጠቀመ የመጀመሪያው ሰው ማን ነበር?
ፕሬዝዳንት ጆን ኤፍ ኬኔዲ
ፕሬዚዳንት ጆን ኤፍ ኬኔዲ
President John F. Kennedy