በሰሜናዊ ማሊ ያለው ግጭት በጥር 2012 የጀመረው አክራሪ እስላሞች (ከአልቃይዳ ጋር ግንኙነት ያላቸው) ወደ ሰሜናዊ ማሊ በመግባታቸው ነው። የማሊ መንግስት በአገራቸው ላይ ሙሉ ቁጥጥር ለማድረግ ተቸግረው ነበር። ጀማሪው መንግሥት እስላማዊ ታጣቂዎችን በመዋጋት ረገድ ከዓለም አቀፉ ማህበረሰብ ድጋፍ ጠየቀ። እ.ኤ.አ. በጥር 2013 ፈረንሳይ የማሊ መንግስትን ጥያቄ ወክላ ጣልቃ ገብታ ወታደሯን ወደ አካባቢው አሰማራች። እ.ኤ.አ. ጥር 11 ቀን 2013 ኦፕሬሽን ሰርቫልን የጀመሩት የአልቃይዳ አጋር ቡድኖችን ከሰሜን ማሊ ለማፈናቀል በማሰብ ነው።
ሰርቫል ኦፕሬሽን መቼ ተጀመረ?