ብዙ የቅድመ-ኮሎምቢያ ሥልጣኔዎች ቋሚ ወይም የከተማ ሰፈራ፣ ግብርና፣ የሲቪክ እና ሀውልት አርክቴክቸር እና ውስብስብ የማህበረሰብ ተዋረዶችን የሚያካትቱ ባህሪያትን እና መለያዎችን አቋቁመዋል። ከእነዚህ ሥልጣኔዎች መካከል አንዳንዶቹ በመጀመርያ ጉልህ የሆኑ አውሮፓውያን እና አፍሪካውያን በመጡበት ጊዜ (ከ15ኛው እስከ16ኛው ክፍለ ዘመን መገባደጃ አካባቢ) ደብዝዘው የቆዩ ሲሆን የሚታወቁት በአፍ ታሪክ እና በአርኪኦሎጂ ጥናት ብቻ ነው። ሌሎች ደግሞ በዚህ ወቅት የነበሩ ናቸው፣ እና በጊዜው ከነበሩ ታሪካዊ ዘገባዎችም ይታወቃሉ። እንደ ማያን፣ ኦልሜክ፣ ሚክቴክ እና ናዋ ሕዝቦች ያሉ ጥቂቶች የራሳቸው የጽሑፍ መዛግብት ነበራቸው። ይሁን እንጂ በጊዜው የነበሩት የአውሮፓ ቅኝ ገዢዎች ክርስቲያናዊ ያልሆኑ እምነቶችን ለማጥፋት ሠርተዋል, እና የክርስቲያኖች ፒሬዎች ከኮሎምቢያ በፊት የነበሩትን ብዙ የጽሑፍ መዝገቦችን አወደሙ. ጥቂት ሰነዶች ብቻ ተደብቀው በሕይወት የቆዩ በመሆናቸው የዘመናችን የታሪክ ተመራማሪዎች የጥንት ባህል እና እውቀት ጨረፍታ እንዲኖራቸው አድርጓል።
በአውሮፓ መምጣት ጊዜ ስላለፉት አንዳንድ ሥልጣኔዎች እንዴት እናውቃለን?
በአፍ ታሪክ እና በአርኪኦሎጂ ጥናት
የቃል ታሪክ እና በአርኪኦሎጂ ምርመራዎች
oral history and through archaeological investigations