የመዝገበቃላትና የኢንሳይክሎፔዲያዎች መኖር እስከጥንት ጊዜ ድረስ የተዘረጋ ቢሆንም ጽሑፉ በረዥም ሩጫ ዝርዝር ውስጥ ያሉትን ቃላት በቀላሉ ከመግለጽ ወደ 18ኛው መቶ ዘመን ኢንሳይክሎፔዲክ መዝገበ-ቃላቶች ውስጥ ወደሚገኙ በጣም ዝርዝር ውይይቶች ተለውጠዋል። ስራዎቹ እውቀትን ስርአት ለማስያዝ እና ከሊቃውንት ይልቅ ለብዙ ታዳሚዎች ትምህርት ለመስጠት የብርሀን እንቅስቃሴ አካል ነበሩ። 18ኛው ክፍለ ዘመን እየገፋ ሲሄድ የኢንሳይክሎፔዲያ ይዘትም እንደ አንባቢዎች ምርጫ ተለውጧል። ጥራዞች ከሥነ-መለኮት ጉዳዮች ይልቅ በዓለማዊ ጉዳዮች በተለይም በሳይንስ እና በቴክኖሎጂ ላይ የበለጠ ትኩረት ያደርጋሉ።
መዝገበ ቃላት እና ኢንሳይክሎፔዲያዎች ምን አይነት እንቅስቃሴን ለማስተዋወቅ እየሞከሩ ነበር?
ስርአት ለማስያዝ እና ከሊቃውንት ይልቅ ለብዙ ታዳሚዎች ትምህርት ለመስጠት
ዕውቀትን ለማደራጀት እና ከሊቃውንት ይልቅ ለብዙ ተመልካቾች ትምህርት ለመስጠት
to systematize knowledge and provide education to a wider audience than the elite