ዩኒቨርሲቲው ከተመሠረተ በኋላ ባሉት ሦስት ዓመታት ውስጥ ሦስት የተለያዩ ስሞችን ይዞ ነበር። ቦርዱ መጀመሪያ የፀደቀው "Eliot Seminary" ነው፣ ነገር ግን ዊልያም ኤልዮት ዩንቨርስቲን በስሙ መሰየሙ አልተመቸውም እና ሴሚናሪ መቋቋሙን ተቃወመ፣ ይህ ደግሞ ሃይማኖታዊ እምነትን በማስተማር ላይ በተዘዋዋሪ የሚከሰስ ነው። ኑፋቄ ያልሆነ ዩኒቨርሲቲን ወደደ። እ.ኤ.አ. በ1854 የአስተዳዳሪዎች ቦርድ ለጆርጅ ዋሽንግተን ክብር ሲል ስሙን ወደ "ዋሽንግተን ኢንስቲትዩት" ለውጦታል. ከአሜሪካ የእርስ በርስ ጦርነት ከሰባት ዓመታት በፊት እና መራራ ብሄራዊ ክፍፍል በነበረበት ወቅት ዩኒቨርስቲውን በሀገሪቱ የመጀመሪያ ፕሬዝዳንት ስም መሰየም እንዲሁ በአጋጣሚ አልነበረም። በዚህ ግጭት ወቅት አሜሪካውያን ጆርጅ ዋሽንግተንን የዩናይትድ ስቴትስ አባት እና የብሔራዊ አንድነት ምልክት አድርገው ያደንቁ ነበር። የአስተዳደር ጉባኤው ዩኒቨርሲቲው በብርቱ በተከፋፈለ ሚዙሪ ውስጥ የአንድነት ሃይል መሆን እንዳለበት ያምን ነበር። በ1856, ዩኒቨርሲቲው ስሙን ወደ "ዋሽንግተን ዩኒቨርሲቲ" አሻሽሏል. ዩንቨርስቲው በ1976 ስሙን በድጋሚ አሻሽሏል፡ የአስተዳደር ቦርድ "በሴንት ሉዊስ" የሚል ቅጥያ ለመጨመር ድምጽ በሰጠበት ወቅት ዩኒቨርሲቲውን ከዋሽንግተን ስም ከያዙት ወደ ደርዘን የሚጠጉ ሌሎች ዩኒቨርሲቲዎች ለመለየት።
በ 1854 ከአስተዳዳሪዎች ቦርድ አባላት አንዱ ማን ነበር?