Combat d'Aldeia da Ponte
Le combat d'Aldeia da Ponte se déroule le  à Aldeia da Ponte, au Portugal, et oppose une armée impériale française sous les ordres des généraux Paul Thiébault et Joseph Souham aux forces anglo-portugaises du général Arthur Wellesley de Wellington. Cet affrontement fait partie de la série d'événements qui marquent la retraite des troupes de Wellington lors du blocus de Ciudad Rodrigo en 1811. Harcelés par l'armée du Portugal commandée par le maréchal Marmont, les Alliés sont en position de défense dans la région montagneuse qui borde la frontière entre le Portugal et l'Espagne. Après le combat du 27 septembre, Marmont, ayant examiné le dispositif adopté par Wellington, décide de stopper son avance et de se retirer sur Ciudad Rodrigo. Les deux armées prennent finalement leurs quartiers d'hiver.

Contexte 

À la suite du combat d'El Bodón, les forces de Wellington déployées dans la région se regroupent à Fuenteguinaldo, poursuivies par la cavalerie française du général Louis Pierre de Montbrun. Le 25 septembre au soir, environ  fantassins français se dirigent sur les positions anglo-portugaises, suivis à peu de distance par cinq autres divisions qui ont déjà franchi la rivière Águeda. Wellington réalise qu'il ne peut défendre Fuenteguinaldo face à un adversaire aussi redoutable. Dans la nuit du 25, les  et  divisions d'infanterie, la brigade portugaise de Pack et les brigades de cavalerie de Alten, de Slade et de Grey, en tout  hommes, se trouvent rassemblées dans la localité, alors que Montbrun, qui a été rejoint par l'infanterie, dispose désormais de  hommes. La division légère arrive à Fuenteguinaldo dans l'après-midi du 26 septembre mais Wellington ne dispose à partir de là d'aucune troupe supplémentaire. 

Profitant de la passivité de son adversaire, Marmont passe la journée du 26 à étudier le dispositif ennemi. Il refuse toutefois d'attaquer, estimant que Wellington s'est installé sur une position défensive suffisamment forte et qu'il a dû procéder au regroupement de son armée pour se préparer ainsi à livrer bataille. De son côté, Wellington pense que Marmont attend des renforts et il décide en conséquence d'évacuer Fuenteguinaldo. Cependant, afin de donner le change aux Français, il déploie en avant du front la division légère et le  régiment de hussards de la King's German Legion. Marmont, qui croit que Wellington souhaite se maintenir à Fuenteguinaldo, et n'ayant pas l'intention de l'y attaquer, se replie en fin de journée vers Ciudad Rodrigo. Pendant ce temps, les troupes alliées en retraite, formées en deux colonnes, font route en direction d'Alfaiates. L'une d'elles emprunte la route principale qui passe par Casillas de Flores et Forcalhos, tandis que la seconde se retire par un itinéraire secondaire via Aldeia da Ponte. Le départ des Alliés est constaté par les Français peu après minuit. Marmont ordonne aussitôt à la cavalerie de Montbrun et de Wathier, ainsi qu'aux divisions d'infanterie de Thiébault et de Souham, encore dans les parages, de suivre l'armée de Wellington. Pour l'instant, Marmont n'a d'autre choix que d'observer son adversaire à distance car les deux divisions dont il dispose ne totalisent que  hommes, le reste de ses troupes se trouvant encore sur la route de Ciudad Rodrigo. 

Dans la matinée du 27 septembre, les , ,  et  divisions britanniques rallient le corps principal de Wellington. Ce dernier a maintenant  hommes sous ses ordres, son front étant couvert par Alten, Slade et de Grey avec leurs brigades de cavalerie respectives. Les forces françaises séparées en deux colonnes empruntent les mêmes routes que celles utilisées par les Alliés au cours de leur retraite, avec Montbrun et Souham sur la route principale et Wathier et Thiébault en direction d'Aldeia da Ponte. La colonne Montbrun arrive à Alfaiates le 27 septembre à midi mais se trouve alors confrontée à la division légère, la  division et la cavalerie d'Alten. Pour sa part, stoppé dans sa progression en avant d'Aldaia da Ponte par les avant-postes de la  division et des dragons de Slade, Wathier décide d'attendre l'arrivée de la division de Thiébault, ce général prenant le commandement de toutes les troupes françaises du secteur.

Forces en présence

Ordre de bataille anglo-portugais 

Wellington dispose d'environ , dont . Sa cavalerie, parmi laquelle une troupe de 900 Portugais, compte environ . Son armée est organisée de la manière suivante : 

  division d'infanterie ()
  division d'infanterie ()
  division d'infanterie () : commandée par le major général Galbraith Lowry Cole, elle est constituée de trois brigades, dont une portugaise. Sa composition est la suivante :
 Brigade A (britannique) commandée par le colonel Kemmis ()
 Brigade B (britannique) commandée par le colonel Edward Michael Pakenham ()
  brigade d'infanterie portugaise, sous les ordres du colonel Collin () : cette brigade est formée des  et  régiments d'infanterie portugais, à deux bataillons chacun, ainsi que du  bataillon de caçadores. 
  division d'infanterie ()
  division d'infanterie ()
  division d'infanterie ()
 Division légère ()
 Corps de cavalerie () : commandé par le major général Stapleton Cotton, il est organisé en six brigades, dont deux portugaises. Les brigades britanniques sont commandées par Slade, Alten, Anson et de Grey. 
 Artillerie : elle se compose de trois batteries à cheval britanniques et de huit batteries d'artillerie de campagne, dont cinq portugaises et une de la King's German Legion.

Ordre de bataille français 

Les troupes françaises présentes dans la région appartiennent à l'armée du Portugal commandée par le maréchal Auguste de Marmont et à l'armée du Nord dirigée par le général Jean Marie Pierre Dorsenne. Les effectifs en présence de ces deux armées se montent à  pour Marmont et  pour Dorsenne, formant un total disponible de . Environ  sont impliqués dans les combats à Aldeia da Ponte. 

 Armée du Portugal : commandée par Marmont, qui a remplacé à ce poste le maréchal Masséna, elle comprend six divisions d'infanterie, deux brigades de cavalerie légère et une division de dragons. Son effectif total est de ,  et , hommes du train et sapeurs. À Aldeia da Ponte, la brigade de cavalerie légère du général Pierre Wathier est engagée la première, avant d'être renforcée un peu plus tard par les dragons du général Montbrun. 
 Armée du Nord : commandée par le général de division Dorsenne, elle est à ce moment la plus grande armée française dans la péninsule espagnole, avec  disponibles en date du 15 juillet. Cependant, la majeure partie d'entre eux sont utilisés à la garnison des places du nord de l'Espagne, si bien que Dorsenne ne peut mobiliser que  et  pour aider Marmont. Lors du combat d'Aldeia da Ponte sont successivement engagées la division d'infanterie du général Paul Thiébault, composée de deux brigades, puis la division d'infanterie du général Joseph Souham.

Déroulement du combat 

Bien que situé en avant de la position défensive choisie par Wellington, à proximité des lignes anglo-portugaises, Aldeia da Ponte offre plusieurs avantages en termes d'observation et d'accès à la route, idéaux pour un éventuel occupant. Wellington, qui souhaite conserver le contrôle du village le plus longtemps possible, le fait donc garnir par les compagnies d'infanterie légère de la brigade Pakenham ( division). L'importance de la localité n'a pas non plus échappé à Thiébault qui décide de l'attaquer avec trois bataillons. L'un de ces bataillons aborde frontalement la position pendant que les deux autres la contournent ; sous la pression, les défenseurs britanniques sont contraints de se retirer et Aldeia da Ponte tombe aux mains des Français. 

Devinant la faiblesse des effectifs de Thiébault, qui n'a avec lui qu'une seule division d'infanterie et la brigade de cavalerie de Wathier, Wellington ordonne de reprendre le village et engage cette fois-ci toute la brigade Pakenham, déployée en ligne et soutenue sur ses flancs par deux bataillons portugais en colonne. Aldeia da Ponte est reprise. Dans la soirée, Montbrun et Souham rejoignent Thiébault. Souham, en tant que divisionnaire le plus ancien, décide de lancer une nouvelle attaque à la tombée de la nuit. Ne souhaitant pas livrer un combat nocturne de trop grande envergure, Wellington ne fait pas renforcer la garnison d'Aldeia da Ponte et s'abstient même de contre-attaquer. L'affrontement se résume alors à quelques escarmouches mineures entre la cavalerie de Slade et celle de Wathier. Wellington profite de la nuit pour se retirer sur des positions qu'il a repérées à l'avance et abandonne définitivement Aldeia da Ponte à ses adversaires. 

Les Anglo-Portugais prennent position un peu en avant du champ de bataille de Sabugal où l'armée de Wellington a combattu quelques mois plus tôt. Le front allié s'étire sur environ , entre Aldeia Velha et le pont de Rapoula. Une réserve est postée à l'ouest d'Alfaiates tandis que Wellington a déjà transmis ses ordres en vue d'une éventuelle retraite. Lorsque Marmont arrive à son tour à Aldeia da Ponte, il constate que son adversaire s'est retranché dans une position très forte. Conscient de l'habileté défensive du général britannique, Marmont sait en outre qu'il n'est pas en mesure, même en cas de victoire, d'engager une poursuite dans une zone montagneuse dépourvue de ressources ; il renonce donc à poursuivre l'attaque et ordonne la retraite en direction de Ciudad Rodrigo.

Bilan et conséquences 

Wellington conserve ses positions jusqu'au 29 septembre avant de donner l'ordre à ses unités d'installer leurs campements pour l'hiver. Il en profite également pour réoccuper son emplacement initial à Fuenteguinaldo. Les Français prennent également leurs quartiers d'hiver et Marmont, après s'être séparé de l'armée du Nord, établit son armée à Almaraz et Ávila. Lors des combats à Aldeia da Ponte, les Alliés ont perdu  (,  et 9 disparus). La brigade Pakenham compte 76 hommes hors de combat, les bataillons portugais sur les flancs 13, la cavalerie de Slade 10 et l'artillerie britannique un seul. De son côté, Thiébault évalue ses pertes à .

Bibliographie 

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Notes et références

Notes

Références 

Bataille de la guerre d'indépendance espagnole
Bataille de 1811
Bataille des guerres de la Révolution et de l'Empire impliquant le Royaume-Uni
Bataille des guerres de la Révolution et de l'Empire impliquant le Portugal
1811 en Espagne
Septembre 1811
Le combat d' Aldeia da Ponte se déroule le à Aldeia da Ponte , à le Portugal , et oppose une armée impériale française sous les ordres de les généraux Paul Thiébault et Joseph Souham à les forces anglo-portugaises de le général Arthur Wellesley de Wellington . Cet affrontement fait partie de la série d' événements qui marquent la retraite de les troupes de Wellington lors de le blocus de Ciudad Rodrigo en Harcelés par l' armée de le Portugal commandée par le maréchal Marmont , les Alliés sont en position de défense dans la région montagneuse qui borde la frontière entre le Portugal et l' Espagne . Après le combat duseptembre , Marmont , ayant examiné le dispositif adopté par Wellington , décide de stopper son avance et de se retirer sur Ciudad Rodrigo . Les deux armées prennent finalement leurs quartiers d' hiver . Contexte À la suite de le combat d' El Bodón , les forces de Wellington déployées dans la région se regroupent à Fuenteguinaldo , poursuivies par la cavalerie française de le général Louis Pierre de Montbrun . Leseptembre à le soir , environ fantassins français se dirigent sur les positions anglo-portugaises , suivis à peu de distance par cinq autres divisions qui ont déjà franchi la rivière Águeda . Wellington réalise qu' il ne peut défendre Fuenteguinaldo face à un adversaire aussi redoutable . Dans la nuit de le les et divisions d' infanterie , la brigade portugaise de Pack et les brigades de cavalerie de Alten , de Slade et de Grey , en tout hommes , se trouvent rassemblées dans la localité , alors que Montbrun , qui a été rejoint par l' infanterie , dispose désormais de hommes . La division légère arrive à Fuenteguinaldo dans l' après-midi duseptembre mais Wellington ne dispose à partir de là d' aucune troupe supplémentaire . Profitant de la passivité de son adversaire , Marmont passe la journée duà étudier le dispositif ennemi . Il refuse toutefois d' attaquer , estimant que Wellington s' est installé sur une position défensive suffisamment forte et qu' il a dû procéder à le regroupement de son armée pour se préparer ainsi à livrer bataille . De son côté , Wellington pense que Marmont attend de les renforts et il décide en conséquence d' évacuer Fuenteguinaldo . Cependant , afin de donner le change à les Français , il déploie en avant de le front la division légère et le régiment de hussards de la King's German Legion . Marmont , qui croit que Wellington souhaite se maintenir à Fuenteguinaldo , et n' ayant pas l' intention de l' y attaquer , se replie en fin de journée vers Ciudad Rodrigo . Pendant ce temps , les troupes alliées en retraite , formées en deux colonnes , font route en direction d' Alfaiates . L' une d' elles emprunte la route principale qui passe par Casillas de Flores et Forcalhos , tandis que la seconde se retire par un itinéraire secondaire via Aldeia da Ponte . Le départ de les Alliés est constaté par les Français peu après minuit . Marmont ordonne aussitôt à la cavalerie de Montbrun et de Wathier , ainsi qu' à les divisions d' infanterie de Thiébault et de Souham , encore dans les parages , de suivre l' armée de Wellington . Pour l' instant , Marmont n' a d' autre choix que d' observer son adversaire à distance car les deux divisions dont il dispose ne totalisent que hommes , le reste de ses troupes se trouvant encore sur la route de Ciudad Rodrigo . Dans la matinée duseptembre , les , , et divisions britanniques rallient le corps principal de Wellington . Ce dernier a maintenant hommes sous ses ordres , son front étant couvert par Alten , Slade et de Grey avec leurs brigades de cavalerie respectives . Les forces françaises séparées en deux colonnes empruntent les mêmes routes que celles utilisées par les Alliés à le cours de leur retraite , avec Montbrun et Souham sur la route principale et Wathier et Thiébault en direction d' Aldeia da Ponte . La colonne Montbrun arrive à Alfaiates leseptembre à midi mais se trouve alors confrontée à la division légère , la division et la cavalerie d' Alten . Pour sa part , stoppé dans sa progression en avant d' Aldaia da Ponte par les avant-postes de la division et de les dragons de Slade , Wathier décide d' attendre l' arrivée de la division de Thiébault , ce général prenant le commandement de toutes les troupes françaises de le secteur . Forces en présence Ordre de bataille anglo-portugais Wellington dispose d' environ , dont \ . Sa cavalerie , parmi laquelle une troupe dePortugais , compte environ \ . Son armée est organisée de la manière suivante \ : division d' infanterie ( ) division d' infanterie ( ) division d' infanterie ( ) \ : commandée par le major général Galbraith Lowry Cole , elle est constituée de trois brigades , dont une portugaise . Sa composition est la suivante \ : Brigade A ( britannique ) commandée par le colonel Kemmis ( ) Brigade B ( britannique ) commandée par le colonel Edward Michael Pakenham ( ) brigade d' infanterie portugaise , sous les ordres de le colonel Collin ( ) \ : cette brigade est formée de les et régiments d' infanterie portugais , à deux bataillons chacun , ainsi que de le bataillon de caçadores. division d' infanterie ( ) division d' infanterie ( ) division d' infanterie ( ) Division légère ( ) Corps de cavalerie ( ) \ : commandé par le major général Stapleton Cotton , il est organisé en six brigades , dont deux portugaises . Les brigades britanniques sont commandées par Slade , Alten , Anson et de Grey . Artillerie \ : elle se compose de trois batteries à cheval britanniques et de huit batteries d' artillerie de campagne , dont cinq portugaises et une de la King's German Legion . Ordre de bataille français Les troupes françaises présentes dans la région appartiennent à l' armée de le Portugal commandée par le maréchal Auguste de Marmont et à l' armée de le Nord dirigée par le général Jean Marie Pierre Dorsenne . Les effectifs en présence de ces deux armées se montent à pour Marmont et pour Dorsenne , formant un total disponible de \ . Environ sont impliqués dans les combats à Aldeia da Ponte . Armée de le Portugal \ : commandée par Marmont , qui a remplacé à ce poste le maréchal Masséna , elle comprend six divisions d' infanterie , deux brigades de cavalerie légère et une division de dragons . Son effectif total est de , et , hommes de le train et sapeurs . À Aldeia da Ponte , la brigade de cavalerie légère de le général Pierre Wathier est engagée la première , avant d' être renforcée un peu plus tard par les dragons de le général Montbrun . Armée de le Nord \ : commandée par le général de division Dorsenne , elle est à ce moment la plus grande armée française dans la péninsule espagnole , avec disponibles en date dujuillet . Cependant , la majeure partie d' entre eux sont utilisés à la garnison de les places de le nord de l' Espagne , si bien que Dorsenne ne peut mobiliser que et pour aider Marmont . Lors de le combat d' Aldeia da Ponte sont successivement engagées la division d' infanterie de le général Paul Thiébault , composée de deux brigades , puis la division d' infanterie de le général Joseph Souham . Déroulement de le combat Bien que situé en avant de la position défensive choisie par Wellington , à proximité de les lignes anglo-portugaises , Aldeia da Ponte offre plusieurs avantages en termes d' observation et d' accès à la route , idéaux pour un éventuel occupant . Wellington , qui souhaite conserver le contrôle de le village le plus longtemps possible , le fait donc garnir par les compagnies d' infanterie légère de la brigade Pakenham ( division ) . L' importance de la localité n' a pas non plus échappé à Thiébault qui décide de l' attaquer avec trois bataillons . L' un de ces bataillons aborde frontalement la position pendant que les deux autres la contournent ; sous la pression , les défenseurs britanniques sont contraints de se retirer et Aldeia da Ponte tombe à les mains de les Français . Devinant la faiblesse de les effectifs de Thiébault , qui n' a avec lui qu' une seule division d' infanterie et la brigade de cavalerie de Wathier , Wellington ordonne de reprendre le village et engage cette fois -ci toute la brigade Pakenham , déployée en ligne et soutenue sur ses flancs par deux bataillons portugais en colonne . Aldeia da Ponte est reprise . Dans la soirée , Montbrun et Souham rejoignent Thiébault . Souham , en tant que divisionnaire le plus ancien , décide de lancer une nouvelle attaque à la tombée de la nuit . Ne souhaitant pas livrer un combat nocturne de trop grande envergure , Wellington ne fait pas renforcer la garnison d' Aldeia da Ponte et s' abstient même de contre-attaquer . L' affrontement se résume alors à quelques escarmouches mineures entre la cavalerie de Slade et celle de Wathier . Wellington profite de la nuit pour se retirer sur de les positions qu' il a repérées à l' avance et abandonne définitivement Aldeia da Ponte à ses adversaires . Les Anglo-Portugais prennent position un peu en avant de le champ de bataille de Sabugal où l' armée de Wellington a combattu quelques mois plus tôt . Le front allié s' étire sur environ , entre Aldeia Velha et le pont de Rapoula . Une réserve est postée à l' ouest d' Alfaiates tandis que Wellington a déjà transmis ses ordres en vue d' une éventuelle retraite . Lorsque Marmont arrive à son tour à Aldeia da Ponte , il constate que son adversaire s' est retranché dans une position très forte . Conscient de l' habileté défensive de le général britannique , Marmont sait en outre qu' il n' est pas en mesure , même en cas de victoire , d' engager une poursuite dans une zone montagneuse dépourvue de ressources ; il renonce donc à poursuivre l' attaque et ordonne la retraite en direction de Ciudad Rodrigo . Bilan et conséquences Wellington conserve ses positions jusqu' auseptembre avant de donner l' ordre à ses unités d' installer leurs campements pour l' hiver . Il en profite également pour réoccuper son emplacement initial à Fuenteguinaldo . Les Français prennent également leurs quartiers d' hiver et Marmont , après s' être séparé de l' armée de le Nord , établit son armée à Almaraz et Ávila . Lors de les combats à Aldeia da Ponte , les Alliés ont perdu ( , etdisparus ) . La brigade Pakenham comptehommes hors de combat , les bataillons portugais sur les flancs la cavalerie de Sladeet l' artillerie britannique un seul . De son côté , Thiébault évalue ses pertes à \ . Bibliographie \ . \ . \ . Notes et références Notes Références Bataille de la guerre d' indépendance espagnole Bataille de Bataille de les guerres de la Révolution et de l' Empire impliquant le Royaume-Uni Bataille de les guerres de la Révolution et de l' Empire impliquant le Portugal 1811 en Espagne Septembre