Cadavre non identifié
Cadavre non identifié et corps non identifié sont des termes utilisés pour décrire le cadavre d'une personne dont l'identité ne peut être établie par la police scientifique ou la médecine légale.

Parfois, plusieurs années s'écoulent avant que l'identité de certains cadavres ne soit connue, et dans certains cas, ils ne sont jamais identifiés. Un corps peut rester non identifié parce que la mort n'est pas suspecte (SDF morts de froid, militaires engagés dans des combats, migrants, victimes de catastrophe naturelle), en raison d'un manque de preuves, de l'absence de , d'un permis de conduire, etc.

Lorsque les restes sont abîmés ou mutilés au point que le corps n'est pas reconnaissable, le visage peut être reconstruit pour montrer à quoi il ressemblait avant la mort. Une personne non identifiée peut être désignée par le pantonyme "X" en France, "Doe" dans les pays anglo-saxons.

Importance et circonstances 
L'identification des cadavres représente un problème social important, non seulement en justice criminelle, mais aussi en termes économiques et psychologiques pour les familles de personnes disparues : deuil difficile en l'absence de corps, blocage des salaires et pensions, non-paiement des assurances décès, problèmes d'héritage, remariage impossible du conjoint survivant .

En pratique, il existe deux types de situation de difficulté très différentes :

 L'identification comparative, où une identité est supposée. C'est le cas d'un cadavre retrouvé dans le cadre d'une enquête de personne disparue. Il s'agit de comparer l'état du cadavre avec les données connues de la personne disparue.
 L'identification reconstructive, où aucune identité ne peut être supposée. Il s'agit alors d'établir des critères : datation et causes de la mort, déterminations du sexe, de la taille, de l'âge. La détermination d'un type ethnique ou de la « race » est rarement nécessaire, elle reste peu fiable et imprécise. Le but est d'obtenir la liste la plus courte possible des personnes disparues correspondant à ces critères pour retourner à la première situation d'identification comparative.

Données internationales 
À l'échelle mondiale, l'identification des cadavres représente un fardeau humanitaire de plus en plus lourd, nécessitant une collaboration internationale et une mise en commun des ressources pour une meilleure justice sociale.

Il y a environ  non identifiés aux États-Unis ; en France chaque année de  à  retrouvées mortes ne sont pas identifiées, et jusqu'à plusieurs millions dans le monde selon une estimation publiée en 2023. Il s'agit d'estimations, car les données publiées sont le fait d'instituts loco-régionaux : France (Garches, Montpellier), Italie (Milan),  Inde (Calcutta), ce qui n'est pas forcément représentatif d'une situation nationale.

Les comparaisons internationales sont difficiles, d'abord en raison de la rareté des publications sur ce sujet : sur la période 1998-2022, 24 publications de qualité ont été retenues, en provenance de 10 pays seulement. Ensuite en raison d'une absence de terminologie internationale (définitions standards) : par exemple, selon les pays, le terme corps non identifié est parfois confondu avec celui de corps non réclamé par des proches pour diverses raisons : de l'incapacité de payer des obsèques (corps identifié),  jusqu'à l'absence de proches connus (corps non identifié).

La mise en œuvre des procédures d'identification nécessite des moyens techniques et en personnel, ce qui représente un coût économique dans un cadre législatif adapté. Seuls les pays les plus développés en disposent, aussi le taux de corps qui restent non identifiés est fréquemment attribué au statut socio-économique du pays. Des pays comme l'Inde ou l'Afrique du sud ont des taux beaucoup plus élevés que les États-Unis ou les pays de l'Union Européenne : par exemple, moins de 1 % aux États-Unis et en France, et plus de 20 % en Inde.

Aux États-Unis, le corps peut ne pas être identifié si le décès a lieu dans un État où la personne n'est pas enregistrée ; en outre, dans de nombreux cas, les adolescents en fugue peuvent être retirés des fichiers de personnes disparues, lorsqu'ils atteignent l'âge de , ce qui élimine la possibilité de les retrouver par ce moyen.

En France, les disparitions de personnes majeures ne sont a priori pas considérées comme inquiétantes.

Circonstances 
Dans le monde, les cadavres qui restent non-identifiés sont typiquement des hommes de 30 à 50 ans, morts le plus souvent par accident, et appartenant à des groupes vulnérables de bas statut socio-économique, avec peu de lien social  (sans abris, migrants…). Ce sont des personnes en âge de travailler qui quittent leur famille rurale pour aller vivre dans des mégapoles (migration urbaine, nationale ou internationale). Selon l'Organisation internationale pour les migrations, près de 60 % des cadavres de migrants restent non identifiés. 

Les deux voies internationales les plus meurtrières sont la traversée de la Méditerranée et la frontière mexicaine avec les États-Unis. En Inde et en Afrique du sud, les accidents routiers et ferroviaires sont attribués à un défaut législatif sur la sécurité des transports. 

Chez les sans-abris non-identifiés, le décès est plutôt lié à des intoxications, l'usage de drogues ou des maladies non traitées comme l'infection à VIH. 

Le nombre de cadavres non-identifiés est en croissance continue dans le monde, ce serait une crise globale sanitaire, voire une « catastrophe silencieuse ». À la migration de masse (raisons économiques et climatiques) s'ajoutent les catastrophes naturelles et désastres humanitaires, les maladies et les violences (crimes et conflits armés). Dans les pays en développement qui n'ont pas ou peu de moyens d'identifications, les victimes sont souvent enterrées en fosse commune en l'absence de tout cérémonial religieux ou culturel.

État du cadavre

Décomposition 
Un corps peut ne pas être identifié s'il se trouve dans un état de décomposition avancé ou présente des blessures importantes au visage.

Beaucoup de corps, trouvés longtemps après la mort, sont significativement décomposés. La décomposition des tissus mous modifie considérablement les traits du visage et peut aussi empêcher l'identification par empreintes digitales. Les conditions environnementales sont un facteur important dans ce processus : plusieurs mois après la mort, on peut n'observer que peu de décomposition, si le corps se trouvait dans un endroit froid. Inversement, des corps retrouvés dans des endroits chauds, même peu de temps après la mort, voient rapidement leurs caractéristiques altérées.
L'intervention de charognards est également très délétère.

Une température élevée peut parfois entraîner une momification du cadavre, les tissus échappant à la décomposition initiale. Mais les traits sont déformés. Un exemple est la , momie d'une jeune femme morte vers 1996 et réapparue en octobre 2000 au Pakistan.

En 1994, à Idar-Oberstein (Allemagne), un homme était mort depuis plusieurs mois quand on a retrouvé son corps ; pourtant, à certains endroits, sa peau n'était pas détériorée et des tatouages ont été trouvés et utilisés pour l'identification.

Putréfaction 
La putréfaction se produit lorsque des bactéries décomposent les restes ; la fermentation des tissus produit des gaz qui déterminent un gonflement et la décoloration du cadavre. Dans le cas de la famille Rogers, assassinée en 1989 par Oba Chandler, les corps étaient immergés, mais les gaz produits les ont fait gonfler et revenir flotter en surface. Ils n'étaient morts que depuis peu, mais déjà fortement décomposés et méconnaissables, en raison d'une putréfaction rapide sous l'eau et à des températures relativement élevées. Par la suite, c'est en ayant recours aux dossiers dentaires que les identifications ont pu être faites.

Squelette 
L'étape squelettique correspond à la décomposition complète des chairs ; les os — et éventuellement quelques tissus — sont tout ce qui est retrouvé, généralement après un délai important entre la mort et la découverte du squelette (à ce stade, on ne parle plus de 'cadavre'). Dans ce cas, il est impossible de relever les empreintes digitales (sauf dans de rares cas de momification).

Des restes squelettiques partiels vont limiter les informations disponibles. Par exemple, le crâne partiel d'une femme trouvé à Francfort (Allemagne) était insuffisant pour estimer sa taille ou son poids.

On procède à la reconstruction faciale des personnes dont les restes sont réduits à l'état de squelette quand la consultation des dossiers dentaires et des bases de données ADN a échoué.

Traumatismes, blessures 
Certains corps ont subi un traumatisme qui altère considérablement leur apparence, en particulier les victimes d'accidents de la route ou de mort violente. Une expression faciale, souvent de douleur, peut défigurer complètement le visage, lequel présentera une expression jamais vue par le public en général, ni même par ceux qui ont vu la personne de son vivant.
Ainsi, une tête décapitée n'a pas pu être reconnue.

De nombreux cadavres dont la tête n'a pas été retrouvée restent non identifiés, comme dans le mystère de Whitehall à Londres en 1888.

Brûlures 
Souvent, quelqu'un qui essaie de dissimuler un corps tente de le détruire ou de le rendre méconnaissable.
En 2006, la personne à ce jour non identifiée et surnommée «Yermo John Doe» a été tuée environ une heure avant d'être retrouvée, mais toute reconnaissance s'est avérée impossible.

Lorsque Lynn Breeden, un mannequin canadien, a été assassinée et enflammée dans une benne à ordures, son corps a été si profondément brûlé que l'analyse ADN et celle de ses empreintes digitales étaient impossibles. Elle a été identifiée par comparaison de sa denture avec ses dossiers dentaires, et grâce à de l'ADN extrait de son sang trouvé ailleurs.

En 1934, le corps de  a été trouvé brûlé près d'Albury (Australie). Ses restes ont été identifiés dix ans plus tard par .

Procédés d'identification 
Lors d'épisodes particulièrement meurtriers des conflits armés, tous les corps des victimes militaires ne sont pas identifiables. Une tombe du Soldat inconnu contient les restes d'un soldat tué au combat et non identifié, qui représente tous les morts du conflit.

En France, chaque année, de  à  retrouvées mortes ne sont pas identifiées On ne procède à des analyses que dans les cas de mort suspecte, sur demande de la justice (réquisition du procureur de la République). Des associations demandent que sur tout corps non identifié des relevés d’empreintes digitales, génétiques et  soient obligatoirement effectués avant l'inhumation. Depuis 1996 en France, il existe une possibilité d’inscription dans le Fichier des personnes recherchées :
Sont inscrites, à la demande des services et unités de police judiciaire ou des autorités judiciaires, les personnes faisant l'objet d'une recherche pour les besoins d'une enquête de police judiciaire […] en cas de découverte de personnes décédées […] non identifiées.

Quand l'identité d'un cadavre est recherchée, les techniques mises en œuvre doivent respecter la dignité humaine dont tout corps, même mort, bénéficie (protection juridique prévue à l'article 16-1-1 du Code civil).

 Identification visuelle 
Elle est utilisée lorsque l'état physique du cadavre est peu altéré. L'identification visuelle représente souvent un stress traumatique pour les proches et n'est pas toujours fiable à cause d'un biais de confirmation (l'espoir de retrouver au moins le corps). Aussi la plupart de ces méthodes  tendent à être remplacées ou systématiquement confirmées par d'autres procédés, comme les empreintes génétiques dans les pays les plus avancés.

Sur l'aspect historique de la reconnaissance visuelle, voir  

 Photographie post-mortem 
Afin d'identifier un cadavre, des services de police ou de médecine légale ont mis en ligne des photos post-mortem du visage de la personne décédée. Au niveau d'éventuelles blessures, ces photos post-mortem étaient retouchées avant d'être publiées. De la même manière, un cadavre démembré peut être modifié numériquement pour faire apparaître tous les membres attachés au reste du corps. La mise en ligne de ces photos n'est pas considérée comme la méthode la plus efficace, car le visage est souvent déformé en fonction des circonstances de la mort. Ce fut le cas de  , tué dans un accident de voiture en 1995 ; le traumatisme extrême qu'il a subi l'a défiguré.

Le corps de Milwaukee County Jane Doe - une jeune femme trouvée en 1982 dans une rivière du Wisconsin, morte depuis plusieurs mois - a été préservé par les températures froides. Des photographies post-mortem ont été publiées sur un site Web par un médecin légiste, mais son visage, qui avait absorbé de l'eau et s'était décomposé, était gonflé et donc déformé.

Les masques mortuaires ont également été utilisés pour aider à l'identification ; on les considère comme plus précis, car ils sont censés refléter une «expression détendue», contrairement aux photos post-mortem prises à la découverte du cadavre. C'est particulièrement le cas du masque mortuaire - souriant - de L'Inconnue de la Seine, jeune noyée de la fin des années 1870. Cependant, à cause du poids du plâtre, un masque mortuaire tend à rendre les yeux trop enfoncés. D'autres artéfacts évoquent parfois les symptômes d'une maladie chronique. De ce fait le masque peut ne pas refléter l'aspect qu'avait le visage du vivant de la personne.

 Reconstruction faciale 
 
Lorsque le corps se trouve dans un état de décomposition avancé, ou après une mort violente, une reconstruction est parfois nécessaire. L'image obtenue est utile pour solliciter le concours du public pour l'identification, surtout si la publication de photos d'un cadavre devait se heurter à un tabou. Pour cette raison, on aura souvent recours à la reconstruction, même si le cadavre paraît d'emblée reconnaissable.

Un visage peut être reconstruit à l'aide d'un modèle tridimensionnel ou 2D, incluant des croquis ou des reconstructions numériques, comme pour les portraits-robots. Des croquis ont été utilisés dans de nombreux dossiers. La portraitiste judiciaire Karen T. Taylor a développé sa propre méthode au cours des années 1980, avec des techniques beaucoup plus précises d'estimation des emplacements et de la taille d'éléments caractéristiques du crâne. Cette méthode a donné d'assez bons résultats.

Quand les restes, trop détériorés, ne permettent pas de faire un croquis en deux dimensions ou une reconstruction, en raison du manque de tissus sur les os, le National Center for Missing and Exploited Children a développé une méthode pour retrouver l'apparence du visage. Le crâne est placé dans un scanner et l'image obtenue est ensuite reprise par un logiciel de  pour y ajouter numériquement des couches de tissus, en fonction de l'âge, du sexe et du groupe ethnique du défunt.

Les visages suivants illustrent différentes méthodes de reconstruction (tous les visages proviennent de cadavres non identifiés à ce jour) :Cette reconstruction faciale à partir d'un crâne pour diffusion auprès du public a été rarement utilisée car difficile à maîtriser , mais depuis les années 2010 il apparait que la reconstruction assistée par ordinateur pourrait être très utile et s'appliquer plus souvent dans les cas difficiles. 

 Identifications médicolégales 
Dans les cas plus complexes, un médecin légiste sera souvent impliqué dans l'identification du corps. On s'appuie habituellement sur les empreintes digitales, le dossier des soins dentaires, les radiographies osseuses, l'autopsie, et les caractéristiques uniques de son ADN (empreinte génétique).

L'analyse ADN est considérée comme la plus précise, mais elle n'était que peu utilisée avant les années 1990. L'ADN provient des follicules pileux, du sang, et d'autres tissus ou matériels biologiques.

Le corps peut également être identifié grâce à des données d'ordre médical, telles que taille et le poids, séquelles de maladies et d'actes chirurgicaux, cicatrices, tatouages, particularités anatomiques ou fractures.
 Difficultés 
La datation de la mort ne peut être précisé qu'avec une précision relative, de l'ordre d'une heure et demi, lorsque le décès est récent (moins de 24 h), elle devient très difficile pour les décès survenus il y a plusieurs jours ou plus, malgré l'apport de l'entomologie medico-légale.

La détermination de la taille est aussi très approximative, car la taille connue du vivant de la personne est souvent fausse pour plusieurs raisons : mesures non reproductibles, fausse déclaration (presque toujours par surévaluation), rapetissement à partir de 30 ans. Il existe des formules et des équations permettant de calculer la taille à partir de la longueur d'un ou plusieurs os longs, même fragmentés, mais avec des écarts-types de l'ordre d'au moins 3 cm.

La détermination de l'âge est le critère le plus difficile à déterminer. Le choix des techniques dépend de la tranche d'âge estimée approximative : pour les foetus (longueur des os longs), pour les enfants de moins de 10 ans (développement dentaire avec radiographies), pour les adolescents (zones d'ossifications des os en croissance), pour les adultes (plusieurs techniques associant des méthodes dentaires et osseuses, avec une erreur moyenne de l'ordre de 4 ans et demi). Cette erreur moyenne augmente avec l'âge, et la détermination des personnes âgées est très difficile (par exemple, on ne sait guère distinguer une personne morte à 60 ans d'une personne morte à 80).

Dans certains cas, comme celui de Colleen Orsborn en 1984, la véritable identité de la personne non identifiée a d'emblée été éliminée de l'affaire. Orsborn s'était cassé la jambe, mais le médecin légiste n'a pas retrouvé les traces de cette fracture. Il l'a donc exclue de l'affaire. Ce n'est qu'en 2011 que l'analyse ADN a confirmé qu'Orsborn était bien la victime découverte en 1984.
Dans des dossiers comme celui de Racine County Jane Doe, une élimination a également fait l'objet de critiques : la solution 'Aundria Bowman', une adolescente disparue en 1989, qui ressemblait beaucoup au corps trouvé en 1999, a été écartée par le National Missing and Unidentified Persons System''. Des utilisateurs du forum en ligne  ont contesté cette décision.

Dans le cas de Lavender Doe, la mère d'une fille disparue était également en désaccord avec l'exclusion, à la suite de l'analyse génétique, de sa fille ; elle prétendait que la reconstruction de la victime ressemblait beaucoup à sa fille.

Les recherches médico-légales pourraient être favorisées par la création de bases de données nationales et internationales (personnes disparues, cadavres non-identifiés, ADN, données biomédicales…), ce qui peut aussi poser des problèmes éthiques (confidentialité, consentement…).

Affaires célèbres

Corps non identifiés 

 L'Inconnue de la Seine, France, non identifiée depuis 1875.
 Le mystère de Whitehall, Angleterre, non identifié depuis 1888.
 L'affaire Taman Shud, Australie, non identifié depuis 1948.
 L'inconnue d'Isdal, Norvège, non identifiée depuis 1970.
 La , Pakistan, non identifiée depuis 1996.

Corps finalement identifiés 

 Pyjama Girl, assassinée en 1934 en Australie ; identifiée en 1944 comme étant Linda Agostini.
 Tent Girl, assassinée en 1968 ; identifiée en 1998 comme étant Barbara Ann Hackmann Taylor.
 Precious Doe, assassinée en 2001 ; identifiée en 2005 comme étant Erica Michelle Green.
 Ballarat Bandit, s'est suicidé en 2004 ; identifié en 2006 comme étant le Canadien George Robert Johnston.
 Baby Grace, assassinée en 2007 ; identifiée plus tard dans l'année comme étant Riley Ann Sawyers.
 DuPage Johnny Doe, assassiné en 2005 ; identifié en 2011 comme étant Atcel Olmedo.
 Baby Hope, assassinée en 1991 ; identifiée en 2013 comme étant Anjelica Castillo.
 Pearl Lady, trouvée dans la rivière Ohio en 2006 ; identifiée en 2014 comme étant Barbara Precht.
 Caledonia Jane Doe, trouvée assassinée en 1979 ; identifiée en 2015 comme étant Tammy Alexander.
 Grateful Doe, mort dans un accident de voiture en 1995 ; identifié en 2015 comme étant Jason Callahan.
 Buckskin Girl, trouvée assassinée en 1981 ; identifiée en 2018 comme étant Marcia King.
 La « petite martyre de l'A10 », retrouvée morte dans un fossé au bord de l'autoroute française A10 en août 1987, sur la commune de Suèvres (Loir-et-Cher), où elle est inhumée. Identifiée en 2018 comme étant Inass Touloub, 4 ans.
 Crâne humain trouvé le 7 septembre 2017 ; identifié en décembre 2017 comme étant celui d'Arthur Noyer.
 Orange Socks, Texas, États-Unis, inconnue de 1979 à 2019, identifiée comme étant Debra Jackson.
 James Freund et Pamela Buckley, les , États-Unis, non identifiés depuis 1976, identifiés en 2021.

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie 
  Madea, Burkhard, Johanna Preuss, et Frank Musshoff. "From Flourishing Life to Dust-The Natural Cycle." Mummies of the World. Ed. Alfried Wieczorek and Wilfried Rosendahl. First ed. 2010. 28. Print
  Élisabeth Anstett et Jean-Marc Dreyfus (éd.),  [« Restes humains et identification »], Manchester University Press, 2015

Articles connexes 
 Cadavre
 Disparition
 Autopsie
 Institut de recherche criminelle de la Gendarmerie nationale (Article très détaillé)
 Police scientifique
 
 Médecine légale
 Empreinte digitale
 
 Empreinte génétique
 Méthode scientifique de reconstruction faciale
 Science forensique

Anatomie humaine
Médecine légale
Justice
Cadavre non identifié et corps non identifié sont de les termes utilisés pour décrire le cadavre d' une personne dont l' identité ne peut être établie par la police scientifique ou la médecine légale . Parfois , plusieurs années s' écoulent avant que l' identité de certains cadavres ne soit connue , et dans certains cas , ils ne sont jamais identifiés . Un corps peut rester non identifié parce que la mort n' est pas suspecte ( SDF morts de froid , militaires engagés dans de les combats , migrants , victimes de catastrophe naturelle ) , en raison d' un manque de preuves , de l' absence de , d' un permis de conduire , etc. Lorsque les restes sont abîmés ou mutilés à le point que le corps n' est pas reconnaissable , le visage peut être reconstruit pour montrer à quoi il ressemblait avant la mort . Une personne non identifiée peut être désignée par le pantonyme " X " en France , " Doe " dans les pays anglo-saxons . Importance et circonstances L' identification de les cadavres représente un problème social important , non seulement en justice criminelle , mais aussi en termes économiques et psychologiques pour les familles de personnes disparues \ : deuil difficile en l' absence de corps , blocage de les salaires et pensions , non-paiement de les assurances décès , problèmes d' héritage , remariage impossible de le conjoint survivant \ . En pratique , il existe deux types de situation de difficulté très différentes \ : L' identification comparative , où une identité est supposée . C' est le cas d' un cadavre retrouvé dans le cadre d' une enquête de personne disparue . Il s' agit de comparer l' état de le cadavre avec les données connues de la personne disparue . L' identification reconstructive , où aucune identité ne peut être supposée . Il s' agit alors d' établir de les critères \ : datation et causes de la mort , déterminations de le sexe , de la taille , de l' âge . La détermination d' un type ethnique ou de la « race » est rarement nécessaire , elle reste peu fiable et imprécise . Le but est d' obtenir la liste la plus courte possible de les personnes disparues correspondant à ces critères pour retourner à la première situation d' identification comparative . Données internationales À l' échelle mondiale , l' identification de les cadavres représente un fardeau humanitaire de plus en plus lourd , nécessitant une collaboration internationale et une mise en commun de les ressources pour une meilleure justice sociale . Il y a environ non identifiés à les États-Unis ; en France chaque année de à retrouvées mortes ne sont pas identifiées , et jusqu' à plusieurs millions dans le monde selon une estimation publiée en Il s' agit d' estimations , car les données publiées sont le fait d' instituts loco-régionaux \ : France ( Garches , Montpellier ) , Italie ( Milan ) , Inde ( Calcutta ) , ce qui n' est pas forcément représentatif d' une situation nationale . Les comparaisons internationales sont difficiles , d' abord en raison de la rareté de les publications sur ce sujet \ : sur la périodepublications de qualité ont été retenues , en provenance depays seulement . Ensuite en raison d' une absence de terminologie internationale ( définitions standards ) \ : par exemple , selon les pays , le terme corps non identifié est parfois confondu avec celui de corps non réclamé par de les proches pour diverses raisons \ : de l' incapacité de payer de les obsèques ( corps identifié ) , jusqu' à l' absence de proches connus ( corps non identifié ) . La mise en œuvre de les procédures d' identification nécessite de les moyens techniques et en personnel , ce qui représente un coût économique dans un cadre législatif adapté . Seuls les pays les plus développés en disposent , aussi le taux de corps qui restent non identifiés est fréquemment attribué à le statut socio-économique de le pays . De les pays comme l' Inde ou l' Afrique de le sud ont de les taux beaucoup plus élevés que les États-Unis ou les pays de l' Union Européenne \ : par exemple , moins de % à les États-Unis et en France , et plus de % en Inde . À les États-Unis , le corps peut ne pas être identifié si le décès a lieu dans un État où la personne n' est pas enregistrée ; en outre , dans de nombreux cas , les adolescents en fugue peuvent être retirés de les fichiers de personnes disparues , lorsqu' ils atteignent l' âge de , ce qui élimine la possibilité de les retrouver par ce moyen . En France , les disparitions de personnes majeures ne sont a priori pas considérées comme inquiétantes . Circonstances Dans le monde , les cadavres qui restent non-identifiés sont typiquement de les hommes deàans , morts le plus souvent par accident , et appartenant à de les groupes vulnérables de bas statut socio-économique , avec peu de lien social ( sans abris , migrants … ) . Ce sont de les personnes en âge de travailler qui quittent leur famille rurale pour aller vivre dans de les mégapoles ( migration urbaine , nationale ou internationale ) . Selon l' Organisation internationale pour les migrations , près de % de les cadavres de migrants restent non identifiés . Les deux voies internationales les plus meurtrières sont la traversée de la Méditerranée et la frontière mexicaine avec les États-Unis . En Inde et en Afrique de le sud , les accidents routiers et ferroviaires sont attribués à un défaut législatif sur la sécurité de les transports . Chez les sans-abris non-identifiés , le décès est plutôt lié à de les intoxications , l' usage de drogues ou de les maladies non traitées comme l' infection à VIH . Le nombre de cadavres non-identifiés est en croissance continue dans le monde , ce serait une crise globale sanitaire , voire une « catastrophe silencieuse » . À la migration de masse ( raisons économiques et climatiques ) s' ajoutent les catastrophes naturelles et désastres humanitaires , les maladies et les violences ( crimes et conflits armés ) . Dans les pays en développement qui n' ont pas ou peu de moyens d' identifications , les victimes sont souvent enterrées en fosse commune en l' absence de tout cérémonial religieux ou culturel . État de le cadavre Décomposition Un corps peut ne pas être identifié s' il se trouve dans un état de décomposition avancé ou présente de les blessures importantes à le visage . Beaucoup de corps , trouvés longtemps après la mort , sont significativement décomposés . La décomposition de les tissus mous modifie considérablement les traits de le visage et peut aussi empêcher l' identification par empreintes digitales . Les conditions environnementales sont un facteur important dans ce processus \ : plusieurs mois après la mort , on peut n' observer que peu de décomposition , si le corps se trouvait dans un endroit froid . Inversement , de les corps retrouvés dans de les endroits chauds , même peu de temps après la mort , voient rapidement leurs caractéristiques altérées . L' intervention de charognards est également très délétère . Une température élevée peut parfois entraîner une momification de le cadavre , les tissus échappant à la décomposition initiale . Mais les traits sont déformés . Un exemple est la , momie d' une jeune femme morte verset réapparue en octobreau Pakistan . En à Idar-Oberstein ( Allemagne ) , un homme était mort depuis plusieurs mois quand on a retrouvé son corps ; pourtant , à certains endroits , sa peau n' était pas détériorée et de les tatouages ont été trouvés et utilisés pour l' identification . Putréfaction La putréfaction se produit lorsque de les bactéries décomposent les restes ; la fermentation de les tissus produit de les gaz qui déterminent un gonflement et la décoloration de le cadavre . Dans le cas de la famille Rogers , assassinée enpar Oba Chandler , les corps étaient immergés , mais les gaz produits les ont fait gonfler et revenir flotter en surface . Ils n' étaient morts que depuis peu , mais déjà fortement décomposés et méconnaissables , en raison d' une putréfaction rapide sous l' eau et à de les températures relativement élevées . Par la suite , c' est en ayant recours à les dossiers dentaires que les identifications ont pu être faites . Squelette L' étape squelettique correspond à la décomposition complète de les chairs ; les os — et éventuellement quelques tissus — sont tout ce qui est retrouvé , généralement après un délai important entre la mort et la découverte de le squelette ( à ce stade , on ne parle plus de ' cadavre ' ) . Dans ce cas , il est impossible de relever les empreintes digitales ( sauf dans de rares cas de momification ) . De les restes squelettiques partiels vont limiter les informations disponibles . Par exemple , le crâne partiel d' une femme trouvé à Francfort ( Allemagne ) était insuffisant pour estimer sa taille ou son poids . On procède à la reconstruction faciale de les personnes dont les restes sont réduits à l' état de squelette quand la consultation de les dossiers dentaires et de les bases de données ADN a échoué . Traumatismes , blessures Certains corps ont subi un traumatisme qui altère considérablement leur apparence , en particulier les victimes d' accidents de la route ou de mort violente . Une expression faciale , souvent de douleur , peut défigurer complètement le visage , lequel présentera une expression jamais vue par le public en général , ni même par ceux qui ont vu la personne de son vivant . Ainsi , une tête décapitée n' a pas pu être reconnue . De nombreux cadavres dont la tête n' a pas été retrouvée restent non identifiés , comme dans le mystère de Whitehall à Londres en Brûlures Souvent , quelqu'un qui essaie de dissimuler un corps tente de le détruire ou de le rendre méconnaissable . En la personne à ce jour non identifiée et surnommée « Yermo John Doe » a été tuée environ une heure avant d' être retrouvée , mais toute reconnaissance s' est avérée impossible . Lorsque Lynn Breeden , un mannequin canadien , a été assassinée et enflammée dans une benne à ordures , son corps a été si profondément brûlé que l' analyse ADN et celle de ses empreintes digitales étaient impossibles . Elle a été identifiée par comparaison de sa denture avec ses dossiers dentaires , et grâce à de l' ADN extrait de son sang trouvé ailleurs . En le corps de a été trouvé brûlé près d' Albury ( Australie ) . Ses restes ont été identifiés dix ans plus tard par \ . Procédés d' identification Lors d' épisodes particulièrement meurtriers de les conflits armés , tous les corps de les victimes militaires ne sont pas identifiables . Une tombe de le Soldat inconnu contient les restes d' un soldat tué à le combat et non identifié , qui représente tous les morts de le conflit . En France , chaque année , de à retrouvées mortes ne sont pas identifiées On ne procède à de les analyses que dans les cas de mort suspecte , sur demande de la justice ( réquisition de le procureur de la République ) . De les associations demandent que sur tout corps non identifié de les relevés d’ empreintes digitales , génétiques et soient obligatoirement effectués avant l' inhumation . Depuisen France , il existe une possibilité d’ inscription dans le Fichier de les personnes recherchées \ : Sont inscrites , à la demande de les services et unités de police judiciaire ou de les autorités judiciaires , les personnes faisant l' objet d' une recherche pour les besoins d' une enquête de police judiciaire [ … ] en cas de découverte de personnes décédées [ … ] non identifiées . Quand l' identité d' un cadavre est recherchée , les techniques mises en œuvre doivent respecter la dignité humaine dont tout corps , même mort , bénéficie ( protection juridique prévue à l' article1 de le Code civil ) . Identification visuelle Elle est utilisée lorsque l' état physique de le cadavre est peu altéré . L' identification visuelle représente souvent un stress traumatique pour les proches et n' est pas toujours fiable à cause d' un biais de confirmation ( l' espoir de retrouver à le moins le corps ) . Aussi la plupart de ces méthodes tendent à être remplacées ou systématiquement confirmées par d' autres procédés , comme les empreintes génétiques dans les pays les plus avancés . Sur l' aspect historique de la reconnaissance visuelle , voir Photographie post-mortem Afin d' identifier un cadavre , de les services de police ou de médecine légale ont mis en ligne de les photos post-mortem de le visage de la personne décédée . À le niveau d' éventuelles blessures , ces photos post-mortem étaient retouchées avant d' être publiées . De la même manière , un cadavre démembré peut être modifié numériquement pour faire apparaître tous les membres attachés à le reste de le corps . La mise en ligne de ces photos n' est pas considérée comme la méthode la plus efficace , car le visage est souvent déformé en fonction de les circonstances de la mort . Ce fut le cas de , tué dans un accident de voiture en ; le traumatisme extrême qu' il a subi l' a défiguré . Le corps de Milwaukee County Jane Doe - une jeune femme trouvée endans une rivière de le Wisconsin , morte depuis plusieurs mois - a été préservé par les températures froides . De les photographies post-mortem ont été publiées sur un site Web par un médecin légiste , mais son visage , qui avait absorbé de l' eau et s' était décomposé , était gonflé et donc déformé . Les masques mortuaires ont également été utilisés pour aider à l' identification ; on les considère comme plus précis , car ils sont censés refléter une « expression détendue » , contrairement à les photos post-mortem prises à la découverte de le cadavre . C' est particulièrement le cas de le masque mortuaire - souriant - de L' Inconnue de la Seine , jeune noyée de la fin de les années Cependant , à cause de le poids de le plâtre , un masque mortuaire tend à rendre les yeux trop enfoncés . D' autres artéfacts évoquent parfois les symptômes d' une maladie chronique . De ce fait le masque peut ne pas refléter l' aspect qu' avait le visage de le vivant de la personne . Reconstruction faciale Lorsque le corps se trouve dans un état de décomposition avancé , ou après une mort violente , une reconstruction est parfois nécessaire . L' image obtenue est utile pour solliciter le concours de le public pour l' identification , surtout si la publication de photos d' un cadavre devait se heurter à un tabou . Pour cette raison , on aura souvent recours à la reconstruction , même si le cadavre paraît d' emblée reconnaissable . Un visage peut être reconstruit à l' aide d' un modèle tridimensionnel ou , incluant de les croquis ou de les reconstructions numériques , comme pour les portraits-robots . De les croquis ont été utilisés dans de nombreux dossiers . La portraitiste judiciaire Karen T. Taylor a développé sa propre méthode à le cours de les années avec de les techniques beaucoup plus précises d' estimation de les emplacements et de la taille d' éléments caractéristiques de le crâne . Cette méthode a donné d' assez bons résultats . Quand les restes , trop détériorés , ne permettent pas de faire un croquis en deux dimensions ou une reconstruction , en raison de le manque de tissus sur les os , le National Center for Missing and Exploited Children a développé une méthode pour retrouver l' apparence de le visage . Le crâne est placé dans un scanner et l' image obtenue est ensuite reprise par un logiciel de pour y ajouter numériquement de les couches de tissus , en fonction de l' âge , de le sexe et de le groupe ethnique de le défunt . Les visages suivants illustrent différentes méthodes de reconstruction ( tous les visages proviennent de cadavres non identifiés à ce jour ) \ :Cette reconstruction faciale à partir d' un crâne pour diffusion auprès de le public a été rarement utilisée car difficile à maîtriser , mais depuis les annéesil apparait que la reconstruction assistée par ordinateur pourrait être très utile et s' appliquer plus souvent dans les cas difficiles . Identifications médicolégales Dans les cas plus complexes , un médecin légiste sera souvent impliqué dans l' identification de le corps . On s' appuie habituellement sur les empreintes digitales , le dossier de les soins dentaires , les radiographies osseuses , l' autopsie , et les caractéristiques uniques de son ADN ( empreinte génétique ) . L' analyse ADN est considérée comme la plus précise , mais elle n' était que peu utilisée avant les années L' ADN provient de les follicules pileux , de le sang , et d' autres tissus ou matériels biologiques . Le corps peut également être identifié grâce à de les données d' ordre médical , telles que taille et le poids , séquelles de maladies et d' actes chirurgicaux , cicatrices , tatouages , particularités anatomiques ou fractures . Difficultés La datation de la mort ne peut être précisé qu' avec une précision relative , de l' ordre d' une heure et demi , lorsque le décès est récent ( moins deh ) , elle devient très difficile pour les décès survenus il y a plusieurs jours ou plus , malgré l' apport de l' entomologie medico-légale . La détermination de la taille est aussi très approximative , car la taille connue de le vivant de la personne est souvent fausse pour plusieurs raisons \ : mesures non reproductibles , fausse déclaration ( presque toujours par surévaluation ) , rapetissement à partir deans . Il existe de les formules et de les équations permettant de calculer la taille à partir de la longueur d' un ou plusieurs os longs , même fragmentés , mais avec de les écarts-types de l' ordre d' à le moinscm . La détermination de l' âge est le critère le plus difficile à déterminer . Le choix de les techniques dépend de la tranche d' âge estimée approximative \ : pour les foetus ( longueur de les os longs ) , pour les enfants de moins deans ( développement dentaire avec radiographies ) , pour les adolescents ( zones d' ossifications de les os en croissance ) , pour les adultes ( plusieurs techniques associant de les méthodes dentaires et osseuses , avec une erreur moyenne de l' ordre deans et demi ) . Cette erreur moyenne augmente avec l' âge , et la détermination de les personnes âgées est très difficile ( par exemple , on ne sait guère distinguer une personne morte àans d' une personne morte à Dans certains cas , comme celui de Colleen Orsborn en la véritable identité de la personne non identifiée a d' emblée été éliminée de l' affaire . Orsborn s' était cassé la jambe , mais le médecin légiste n' a pas retrouvé les traces de cette fracture . Il l' a donc exclue de l' affaire . Ce n' est qu' enque l' analyse ADN a confirmé qu' Orsborn était bien la victime découverte en Dans de les dossiers comme celui de Racine County Jane Doe , une élimination a également fait l' objet de critiques \ : la solution ' Aundria Bowman ' , une adolescente disparue en qui ressemblait beaucoup à le corps trouvé en a été écartée par le National Missing and Unidentified Persons System '' . De les utilisateurs de le forum en ligne ont contesté cette décision . Dans le cas de Lavender Doe , la mère d' une fille disparue était également en désaccord avec l' exclusion , à la suite de l' analyse génétique , de sa fille ; elle prétendait que la reconstruction de la victime ressemblait beaucoup à sa fille . Les recherches médico-légales pourraient être favorisées par la création de bases de données nationales et internationales ( personnes disparues , cadavres non-identifiés , ADN , données biomédicales … ) , ce qui peut aussi poser de les problèmes éthiques ( confidentialité , consentement … ) . Affaires célèbres Corps non identifiés L' Inconnue de la Seine , France , non identifiée depuis Le mystère de Whitehall , Angleterre , non identifié depuis L' affaire Taman Shud , Australie , non identifié depuis L' inconnue d' Isdal , Norvège , non identifiée depuis La , Pakistan , non identifiée depuis Corps finalement identifiés Pyjama Girl , assassinée enen Australie ; identifiée encomme étant Linda Agostini . Tent Girl , assassinée en ; identifiée encomme étant Barbara Ann Hackmann Taylor . Precious Doe , assassinée en ; identifiée encomme étant Erica Michelle Green . Ballarat Bandit , s' est suicidé en ; identifié encomme étant le Canadien George Robert Johnston . Baby Grace , assassinée en ; identifiée plus tard dans l' année comme étant Riley Ann Sawyers . DuPage Johnny Doe , assassiné en ; identifié encomme étant Atcel Olmedo . Baby Hope , assassinée en ; identifiée encomme étant Anjelica Castillo . Pearl Lady , trouvée dans la rivière Ohio en ; identifiée encomme étant Barbara Precht . Caledonia Jane Doe , trouvée assassinée en ; identifiée encomme étant Tammy Alexander . Grateful Doe , mort dans un accident de voiture en ; identifié encomme étant Jason Callahan . Buckskin Girl , trouvée assassinée en ; identifiée encomme étant Marcia King . La « petite martyre de l' A10 » , retrouvée morte dans un fossé à le bord de l' autoroute française A10 en août sur la commune de Suèvres ( Loir-et-Cher ) , où elle est inhumée . Identifiée encomme étant Inass Touloub,ans . Crâne humain trouvé leseptembre ; identifié en décembrecomme étant celui d' Arthur Noyer . Orange Socks , Texas , États-Unis , inconnue deà identifiée comme étant Debra Jackson . James Freund et Pamela Buckley , les , États-Unis , non identifiés depuis identifiés en Notes et références Notes Références Annexes Bibliographie Madea , Burkhard , Johanna Preuss , et Frank Musshoff . " From Flourishing Life to Dust-The Natural Cycle . " Mummies of the World . Ed . Alfried Wieczorek and Wilfried Rosendahl . First ed . Print Élisabeth Anstett et Jean-Marc Dreyfus ( éd. ) , [ « Restes humains et identification » ] , Manchester University Press , Articles connexes Cadavre Disparition Autopsie Institut de recherche criminelle de la Gendarmerie nationale ( Article très détaillé ) Police scientifique Médecine légale Empreinte digitale Empreinte génétique Méthode scientifique de reconstruction faciale Science forensique Anatomie humaine Médecine légale Justice