Silent Sentinels
Les , ou Sentinelles silencieuses en français, est une organisation pour le droit de vote des femmes créée par Alice Paul et le . Elles manifestent devant la Maison-Blanche lors de l'investiture de Woodrow Wilson le . Les Sentinels commencent à protester après que le président ait dit lors d'une réunion que les femmes devaient « concerter l'opinion publique à propos du droit de vote des femmes ». Elles décident de protester six jours par semaine jusqu'au , jour d'adoption du dix-neuvième amendement de la Constitution des États-Unis par la Chambre des représentants et le Sénat.

Le nom de  leur est donné en raison de leur silence lors des manifestations. Cette forme de protestation devient une des stratégies du mouvement national pour le suffrage féminin américain.

Tout au long des deux ans et demi de veilles, près de  rejoignent le mouvement, femmes qui sont harcelées, arrêtées et traitées injustement par les autorités locales. Elles sont torturées et victimes de mauvais traitements, notamment pendant la « Nuit de la Terreur », le .

Contexte 
Les rassemblements des  sont organisés par le  (NWP), une organisation pour le droit de vote des femmes. Il est fondé sous le nom de Congressional Union for Woman Suffrage (CUWS) par Alice Paul et Lucy Burns, à la suite de la manifestation pour le vote des femmes en 1913. Par définition, le CUWS est une organisation qui a une approche militante du suffrage féminin qui s'éloigne de la National American Woman Suffrage Association (NAWSA), plus modérées. Il ne dure que trois ans, jusqu'à sa fusion avec le . Ce dernier a moins de membres que la  (environ  pour le NWP contre  pour la NAWSA) mais ses actions attirent plus l'attention.

est la newsletter hebdomadaire du . Elle sert de voix aux  tout au long de leurs actions. Le journal raconte chaque semaine leurs avancées, interviewe des membres du groupe et rapporte les (non) actions du président Woodrow Wilson. On y trouve aussi des essais politiques. « Bien que  soit prévu pour une large audience, son nombre d'abonnés culmine à seulement  en 1917. En outre, la plupart des copies sont envoyées à des membres du parti, aux annonceurs, aux sièges de sections dans le pays et aux organisateurs de la NWP, ce qui suggère que les suffragettes étaient la cible privilégiée de la publication. ».

Bannières 

Exemples de bannières détenues par les femmes lors des manifestations :

 « M. le Président, qu'allez-vous faire pour le suffrage féminin ? »
 « Monsieur le Président, combien de temps les femmes doivent attendre pour la liberté ? »
 « Nous allons nous battre pour les choses qui nous tiennent à cœur - pour la démocratie, pour le droit de ceux soumis à l'autorité d'avoir une voix dans leur propre gouvernement. »
 « La démocratie commence à la Maison »
 « Le temps est venu pour nous de conquérir ou de se soumettre, pour nous, il ne peut y avoir qu'un choix. Nous l'avons fait. » (une citation de Wilson)
 « Kaiser Wilson, avez-vous oublié votre sympathie pour les Allemands qui n'étaient pas gouvernés par eux-mêmes ?  de femmes américaines n'ont pas voix au chapitre. avez-vous oublié votre sympathie avec les pauvres Allemands parce qu'ils n'ont pas été gouverné par lui-même?  de femmes américaines ne sont pas autogouvernées. Enlève la poutre de ton œil. » (compare Wilson au Kaiser Guillaume II et fait référence à une citation de Jésus sur l'hypocrisie)
 « Monsieur le Président, vous dites que la liberté est la revendication fondamentale de l'esprit humain. » 
 « Monsieur le Président, vous dites que nous nous intéressons aux États-Unis, politiquement parlant, à rien d'autre qu'à la liberté humaine. »

Les  portent du violet, du blanc et des écharpes couleur or, les couleurs du NWP. Leurs bannières sont aussi créées dans ces couleurss.

Réactions 
Les réactions de l'opinion publique face aux  sont mitigées.

Certaines personnes soutiennent leur travail, leur apportent boissons  et briques chaudes pendant les manifestations devant la Maison-Blanche. Parfois, on les aide à porter les bannières. D'autres montrent leur soutien en écrivant des lettres publiées dans The Suffragist ou en donnant de l'argent.

D'un autre côté, certains désapprouvent les , dont des suffragettes plus modérées comme Carrie Chapman Catt (cheffe de la National American Woman Suffrage Association) qui estime que le meilleur moyen de gagner le droit de vote des femmes est de le gagner au niveau des États, avant de l'obtenir grâce à une majorité pro-suffrage féminin au Congrès. Elle s'oppose donc à l'idée des  qui proposent un amendement national pour accorder le droit de vote aux femmes. Les membres du NAWSA craignent que les piquets de grève ne retournent les électeurs masculins contre leurs idées.

Les anti-suffragistes s'opposent aussi aux , parfois par la violence (surtout après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale). Ces opposants attaquent et déchirent les bannières, en particulier la plus provocante, celle sur le « Kaiser Wilson ».

Dans les premières semaines du mouvement, le Président Wilson ne prend pas au sérieux leurs revendications, semble même amusé par les . On raconte qu'il a même été invité à venir prendre le café. Il ignore souvent leurs manifestations, dont celle organisée lors la cérémonie d'investiture de son second mandat. Les  continuent de protester, ce qui pousse Woodrow Wilson à changer ses vues sur elles. Il commence à les considérer comme un groupe pouvant poser problème.

Occoquan Workhouse et la Nuit de la Terreur 

Le , la police arrête deux manifestantes, Lucy Burns et Katherine Morey et les accusent d'entrave à la circulation pour avoir porté une bannière devant le Congrès : « Nous allons nous battre pour les choses qui nous tiennent à cœur - pour la démocratie, pour le droit de ceux soumis à l'autorité d'avoir une voix dans leur propre gouvernement. ». Les charges sont finalement abandonnées. Trois jours plus tard,  sont arrêtées, dont Mabel Vernon et Annie Arniel du Delaware, de nouveau sous l'accusation d'entrave à la circulation. Elles sont condamnées à trois jours de prison ou à payer une amende de . Elles choisissent la prison. Le , ce sont cette fois  qui sont arrêtées dont Florence Bayard Hilles, Alison Turnbull Hopkins et Elizabeth Selden Rogers (de la puissante famille Baldwin, Hoar & Sherman) et condamnée à  de prison ou à payer  d'amende. Cette fois encore, elles choisissent la prison. 

Lorsque les condamnées arrivent à la Occoquan Workhouse, on leur retire tous leurs effets personnels, exceptés leurs vêtements. Elles sont ensuite conduites à la douche, où elles doivent se déshabiller et se baigner. Il n'y a qu'un seul savon pour toutes les occupantes de la Occoquan Workhouse, les suffragettes refusent alors de l'utiliser. On leur donne alors des tenues de prisonnières, inconfortables et pas très propres. Elles peuvent à peine avaler le dîner, aigre et sans goût.

Les conditions de vie à l'Occoquan Workhouse sont insalubres et dangereuses. Les prisonnières partagent des cellules avec les malades de la syphilis, et des vers sont régulièrement trouvés dans leurs nourriture.

Après trois jours de prison, Woodrow Wilson les gracie. Elles refusent tout d'abord cette grâce, considérant n'avoir rien à se faire pardonner mais sont finalement contraintes à accepter. Après un débat houleux, la Chambre des représentants forme un comité pour travailler sur le droit de vote des femmes en . Le représentant du Massachusetts, Joseph Walsh s'oppose à cette création, considèrent que la Maison-Blanche cède au « harcèlement d'anges à la mâchoire d'acier ». Ils parlent des  comme de « créatures déconcertantes, trompeuses aux jupes et aux cheveux courts ».

En , Lucy Gwynne Branham est arrêtée et punie de  de prison. Comme les suffragettes continuent de manifester, les peines d'emprisonnement augmentent. Le , la police arrête Alice Paul qui porte une bannière citant le président : « Le temps est venu de conquérir ou de nous soumettre, pour nous il ne peut y avoir qu'un choix. Nous l'avons fait. » Elle est condamnée à sept mois de prison et envoyée à l'Occoquan Workhouse. Elle passe deux semaines en isolement, sans autre nourriture que du pain et de l'eau, ce qui l'affaiblit et oblige la prison à la placer à l'infirmerie. Là-bas, elle commence une grève de la faim, bientôt rejointe par ses compagnes d’emprisonnement.

En réponse à la grève de la faim, les médecins de la prison les nourrissent de force, par des tubes enfoncés dans le fond de leurs gorges, gavées de protéines. Beaucoup de femmes finissent par vomir, leur estomac ne supportant pas la charge nutritive. Un médecin déclare au sujet d'Alice Paul : « elle a un esprit semblable à Jeanne d'Arc, et il est inutile d'essayer de le changer. Elle mourra mais elle n'abandonnera pas. »

Dans la nuit du , connue sous le nom de « Nuit de la Terreur », le surintendant de l'Occoquand Workhouse, W. H. Whittaker, ordonne aux gardes de battre les suffragettes. Ils enchaînent Lucy Burns aux barreaux d'une cellule au-dessus de sa tête et la laissent là toute la nuit. Ils jettent Dora Lewis dans une cellule sombre avant de fracasser sa tête contre un lit en fer, la laissant inconsciente. Sa compagne de cellule, Alice Cosu, la croyant morte, fait un infarctus. Les gardes battent, étranglent, pincent et lancent des coups de pied aux autres femmes.

Les journaux en font leurs choux gras. Les mauvais traitements subis par les suffragettes provoquent la colère des Américains et intensifient le soutien pour le droit de vote des femmes. Le 27 et , toutes les prisonnières sont relâchées, dont Alice Paul, après cinq semaines d'incarcération. En , la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia annule la condamnation de six suffragettes. La cour juge que les informations sur lesquelles reposent les condamnations sont bien trop vagues.

Jugement 
Le , Woodrow Wilson annonce son soutien à l'amendement pour droit de vote des femmes. Le lendemain, la Chambre des représentants l'adopte de justesse mais le Sénat refuse de débattre jusqu'en octobre. Lors du premier vote, l'amendement est refusé à deux voix près. Malgré la jurisprudence de la Cour d'appel, les arrestations de manifestantes devant la Maison-Blanche reprennent le . 

Pour maintenir la pression sur le président, le , les manifestantes commencent à brûler des discours de Woodrow Wilson devant la Maison-Blanche. Le , elle brûlent une effigie du président.

Sur un autre front, le  exhorte leurs compatriotes à voter contre les sénateurs opposés au suffrage féminin à l'élection de l'automne 1918. Cela porte ses fruits, car après l'élection, la plupart des membres du Congrès sont pro-suffrage féminin. Le , la Chambre des Représentants vote l'amendement, suivi deux semaines plus tard par le Sénat. Après cette victoire au niveau fédéral, les suffragettes lancent une campagne pour faire ratifier l'amendement au niveau des États.

Le dernier État à le ratifier est le Tennessee le , grâce au vote de Harry T. Burn, ancien opposant au vote des femmes. Il change d'avis après un télégramme de sa mère : « Cher Fils, Hourra ! et vote pour le suffrage féminin. N'oublie pas d'être un bon garçon et aide Mrs Catt à mettre le 'rat' dans la ratification. »

Dans la culture populaire 
Les  sont un élément clé du film , qui raconte l'histoire du , d'Alice Paul, de Lucy Burns et des autres membres du mouvement pour le droit de vote des femmes.

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste de suffragistes et suffragettes
 
 Droit de vote des femmes
 Dix-neuvième amendement de la Constitution des États-Unis

Liens externes 

 Bibliothèque du Congrès
 photographies des prisonnières
 photographies provenant des dossier du National Woman's Party : bref historique du NWP, 1917

Notes et références 

Association ou organisme lié au féminisme aux États-Unis
Manifestation aux États-Unis
Droit des femmes
Place des femmes en politique
Association fondée en 1913
Féminisme aux États-Unis
Manifestation féministe
Les , ou Sentinelles silencieuses en français , est une organisation pour le droit de vote de les femmes créée par Alice Paul et le \ . Elles manifestent devant la Maison-Blanche lors de l' investiture de Woodrow Wilson le \ . Les Sentinels commencent à protester après que le président ait dit lors d' une réunion que les femmes devaient « concerter l' opinion publique à propos de le droit de vote de les femmes » . Elles décident de protester six jours par semaine jusqu' à le , jour d' adoption de le dix-neuvième amendement de la Constitution de les États-Unis par la Chambre de les représentants et le Sénat . Le nom de leur est donné en raison de leur silence lors de les manifestations . Cette forme de protestation devient une de les stratégies de le mouvement national pour le suffrage féminin américain . Tout à le long de les deux ans et demi de veilles , près de rejoignent le mouvement , femmes qui sont harcelées , arrêtées et traitées injustement par les autorités locales . Elles sont torturées et victimes de mauvais traitements , notamment pendant la « Nuit de la Terreur » , le \ . Contexte Les rassemblements de les sont organisés par le ( NWP ) , une organisation pour le droit de vote de les femmes . Il est fondé sous le nom de Congressional Union for Woman Suffrage ( CUWS ) par Alice Paul et Lucy Burns , à la suite de la manifestation pour le vote de les femmes en Par définition , le CUWS est une organisation qui a une approche militante de le suffrage féminin qui s' éloigne de la National American Woman Suffrage Association ( NAWSA ) , plus modérées . Il ne dure que trois ans , jusqu' à sa fusion avec le \ . Ce dernier a moins de membres que la ( environ pour le NWP contre pour la NAWSA ) mais ses actions attirent plus l' attention . est la newsletter hebdomadaire de le \ . Elle sert de voix à les tout à le long de leurs actions . Le journal raconte chaque semaine leurs avancées , interviewe de les membres de le groupe et rapporte les ( non ) actions de le président Woodrow Wilson . On y trouve aussi de les essais politiques . « Bien que soit prévu pour une large audience , son nombre d' abonnés culmine à seulement en En outre , la plupart de les copies sont envoyées à de les membres de le parti , à les annonceurs , à les sièges de sections dans le pays et à les organisateurs de la NWP , ce qui suggère que les suffragettes étaient la cible privilégiée de la publication . » . Bannières Exemples de bannières détenues par les femmes lors de les manifestations \ : « M. le Président , qu' allez -vous faire pour le suffrage féminin ? » « Monsieur le Président , combien de temps les femmes doivent attendre pour la liberté ? » « Nous allons nous battre pour les choses qui nous tiennent à cœur - pour la démocratie , pour le droit de ceux soumis à l' autorité d' avoir une voix dans leur propre gouvernement . » « La démocratie commence à la Maison » « Le temps est venu pour nous de conquérir ou de se soumettre , pour nous , il ne peut y avoir qu' un choix . Nous l' avons fait . » ( une citation de Wilson ) « Kaiser Wilson , avez -vous oublié votre sympathie pour les Allemands qui n' étaient pas gouvernés par eux-mêmes ? de femmes américaines n' ont pas voix à le chapitre . avez -vous oublié votre sympathie avec les pauvres Allemands parce qu' ils n' ont pas été gouverné par lui-même ? de femmes américaines ne sont pas autogouvernées . Enlève la poutre de ton œil . » ( compare Wilson à le Kaiser Guillaume II et fait référence à une citation de Jésus sur l' hypocrisie ) « Monsieur le Président , vous dites que la liberté est la revendication fondamentale de l' esprit humain . » « Monsieur le Président , vous dites que nous nous intéressons à les États-Unis , politiquement parlant , à rien d' autre qu' à la liberté humaine . » Les portent de le violet , de le blanc et de les écharpes couleur or , les couleurs de le NWP . Leurs bannières sont aussi créées dans ces couleurss . Réactions Les réactions de l' opinion publique face à les sont mitigées . Certaines personnes soutiennent leur travail , leur apportent boissons et briques chaudes pendant les manifestations devant la Maison-Blanche . Parfois , on les aide à porter les bannières . D' autres montrent leur soutien en écrivant de les lettres publiées dans The Suffragist ou en donnant de l' argent . D' un autre côté , certains désapprouvent les , dont de les suffragettes plus modérées comme Carrie Chapman Catt ( cheffe de la National American Woman Suffrage Association ) qui estime que le meilleur moyen de gagner le droit de vote de les femmes est de le gagner à le niveau de les États , avant de l' obtenir grâce à une majorité pro-suffrage féminin à le Congrès . Elle s' oppose donc à l' idée de les qui proposent un amendement national pour accorder le droit de vote à les femmes . Les membres de le NAWSA craignent que les piquets de grève ne retournent les électeurs masculins contre leurs idées . Les anti-suffragistes s' opposent aussi à les , parfois par la violence ( surtout après l' entrée de les États-Unis dans la Première Guerre mondiale ) . Ces opposants attaquent et déchirent les bannières , en particulier la plus provocante , celle sur le « Kaiser Wilson » . Dans les premières semaines de le mouvement , le Président Wilson ne prend pas à le sérieux leurs revendications , semble même amusé par les \ . On raconte qu' il a même été invité à venir prendre le café . Il ignore souvent leurs manifestations , dont celle organisée lors la cérémonie d' investiture de son second mandat . Les continuent de protester , ce qui pousse Woodrow Wilson à changer ses vues sur elles . Il commence à les considérer comme un groupe pouvant poser problème . Occoquan Workhouse et la Nuit de la Terreur Le , la police arrête deux manifestantes , Lucy Burns et Katherine Morey et les accusent d' entrave à la circulation pour avoir porté une bannière devant le Congrès \ : « Nous allons nous battre pour les choses qui nous tiennent à cœur - pour la démocratie , pour le droit de ceux soumis à l' autorité d' avoir une voix dans leur propre gouvernement. » . Les charges sont finalement abandonnées . Trois jours plus tard , sont arrêtées , dont Mabel Vernon et Annie Arniel de le Delaware , de nouveau sous l' accusation d' entrave à la circulation . Elles sont condamnées à trois jours de prison ou à payer une amende de \ . Elles choisissent la prison . Le , ce sont cette fois qui sont arrêtées dont Florence Bayard Hilles , Alison Turnbull Hopkins et Elizabeth Selden Rogers ( de la puissante famille Baldwin , Hoar & Sherman ) et condamnée à de prison ou à payer d' amende . Cette fois encore , elles choisissent la prison . Lorsque les condamnées arrivent à la Occoquan Workhouse , on leur retire tous leurs effets personnels , exceptés leurs vêtements . Elles sont ensuite conduites à la douche , où elles doivent se déshabiller et se baigner . Il n' y a qu' un seul savon pour toutes les occupantes de la Occoquan Workhouse , les suffragettes refusent alors de l' utiliser . On leur donne alors de les tenues de prisonnières , inconfortables et pas très propres . Elles peuvent à peine avaler le dîner , aigre et sans goût . Les conditions de vie à l' Occoquan Workhouse sont insalubres et dangereuses . Les prisonnières partagent de les cellules avec les malades de la syphilis , et de les vers sont régulièrement trouvés dans leurs nourriture . Après trois jours de prison , Woodrow Wilson les gracie . Elles refusent tout d' abord cette grâce , considérant n' avoir rien à se faire pardonner mais sont finalement contraintes à accepter . Après un débat houleux , la Chambre de les représentants forme un comité pour travailler sur le droit de vote de les femmes en \ . Le représentant de le Massachusetts , Joseph Walsh s' oppose à cette création , considèrent que la Maison-Blanche cède à le « harcèlement d' anges à la mâchoire d' acier » . Ils parlent de les comme de « créatures déconcertantes , trompeuses à les jupes et à les cheveux courts » . En , Lucy Gwynne Branham est arrêtée et punie de de prison . Comme les suffragettes continuent de manifester , les peines d' emprisonnement augmentent . Le , la police arrête Alice Paul qui porte une bannière citant le président \ : « Le temps est venu de conquérir ou de nous soumettre , pour nous il ne peut y avoir qu' un choix . Nous l' avons fait . » Elle est condamnée à sept mois de prison et envoyée à l' Occoquan Workhouse . Elle passe deux semaines en isolement , sans autre nourriture que de le pain et de l' eau , ce qui l' affaiblit et oblige la prison à la placer à l' infirmerie . Là-bas , elle commence une grève de la faim , bientôt rejointe par ses compagnes d’ emprisonnement . En réponse à la grève de la faim , les médecins de la prison les nourrissent de force , par de les tubes enfoncés dans le fond de leurs gorges , gavées de protéines . Beaucoup de femmes finissent par vomir , leur estomac ne supportant pas la charge nutritive . Un médecin déclare à le sujet d' Alice Paul \ : « elle a un esprit semblable à Jeanne d' Arc , et il est inutile d' essayer de le changer . Elle mourra mais elle n' abandonnera pas . » Dans la nuit de le , connue sous le nom de « Nuit de la Terreur » , le surintendant de l' Occoquand Workhouse , W. H. Whittaker , ordonne à les gardes de battre les suffragettes . Ils enchaînent Lucy Burns à les barreaux d' une cellule au-dessus de sa tête et la laissent là toute la nuit . Ils jettent Dora Lewis dans une cellule sombre avant de fracasser sa tête contre un lit en fer , la laissant inconsciente . Sa compagne de cellule , Alice Cosu , la croyant morte , fait un infarctus . Les gardes battent , étranglent , pincent et lancent de les coups de pied à les autres femmes . Les journaux en font leurs choux gras . Les mauvais traitements subis par les suffragettes provoquent la colère de les Américains et intensifient le soutien pour le droit de vote de les femmes . Leet , toutes les prisonnières sont relâchées , dont Alice Paul , après cinq semaines d' incarcération . En , la Cour d' appel de les États-Unis pour le circuit de le district de Columbia annule la condamnation de six suffragettes . La cour juge que les informations sur lesquelles reposent les condamnations sont bien trop vagues . Jugement Le , Woodrow Wilson annonce son soutien à l' amendement pour droit de vote de les femmes . Le lendemain , la Chambre de les représentants l' adopte de justesse mais le Sénat refuse de débattre jusqu' en octobre . Lors de le premier vote , l' amendement est refusé à deux voix près . Malgré la jurisprudence de la Cour d' appel , les arrestations de manifestantes devant la Maison-Blanche reprennent le \ . Pour maintenir la pression sur le président , le , les manifestantes commencent à brûler de les discours de Woodrow Wilson devant la Maison-Blanche . Le , elle brûlent une effigie de le président . Sur un autre front , le exhorte leurs compatriotes à voter contre les sénateurs opposés à le suffrage féminin à l' élection de l' automne Cela porte ses fruits , car après l' élection , la plupart de les membres de le Congrès sont pro-suffrage féminin . Le , la Chambre de les Représentants vote l' amendement , suivi deux semaines plus tard par le Sénat . Après cette victoire à le niveau fédéral , les suffragettes lancent une campagne pour faire ratifier l' amendement à le niveau de les États . Le dernier État à le ratifier est le Tennessee le , grâce à le vote de Harry T. Burn , ancien opposant à le vote de les femmes . Il change d' avis après un télégramme de sa mère \ : « Cher Fils , Hourra ! et vote pour le suffrage féminin . N' oublie pas d' être un bon garçon et aide Mrs Catt à mettre le ' rat' dans la ratification . » Dans la culture populaire Les sont un élément clé de le film , qui raconte l' histoire de le , d' Alice Paul , de Lucy Burns et de les autres membres de le mouvement pour le droit de vote de les femmes . Voir aussi Articles connexes Liste de suffragistes et suffragettes Droit de vote de les femmes Dix-neuvième amendement de la Constitution de les États-Unis Liens externes Bibliothèque de le Congrès photographies de les prisonnières photographies provenant de les dossier de le National Woman's Party \ : bref historique de le NWP , Notes et références Association ou organisme lié à le féminisme à les États-Unis Manifestation à les États-Unis Droit de les femmes Place de les femmes en politique Association fondée en Féminisme à les États-Unis Manifestation féministe