Caudron R.4

Le Caudron R.4 est un avion français polyvalent de la Première Guerre mondiale qui fut utilisé, tour à tour et suivant les missions des escadrilles qui l'employaient, comme bombardier, avion d'observation (notamment pour l'artillerie) et de reconnaissance. Le Caudron R.4 est un  biplan bimoteur triplace. Son autonomie est de trois heures. Ses moteurs entraînent des hélices bipales tractives.

Il est le précurseur d'une série d'avions à succès qui ont rempli divers rôles dans l'Aéronautique Militaire française en 1916 et 1917.

Histoire 
Le Caudron R.4 est créé par René Caudron en juin 1915 et annonce le changement radical de la structure des aéroplanes de bombardement. 

C'est un grand biplan de plus de  d'envergure, aux lignes aérodynamiques épurées et affinées, avec deux trains d’atterrissage à deux roues, une roulette de nez, un patin de queue et une cellule trois places (un pilote et deux passagers). Le fuselage unique est revêtu de tissu, prolongée par un empennage à mono-dérive avec gouverne de direction et d'un plan stabilisateur droit et gauche avec gouverne de profondeur. 

Sa voilure est constituée par deux plans inégaux dont le supérieur plus long est équipé d'aileron. Elle supporte en position médiane deux énormes moteurs Renault 12Db de  et  de cylindrée, qui propulse le R.4 à une vitesse de croisière de  pour une vitesse maxi de  (au niveau de la mer).

Commandé par l'armée française, il en sera produit , distribués dans une vingtaine d'escadrilles, écoles, et autres services. 

La production commencée dès 1915 et malgré des essais catastrophiques en décembre 1915, verra ses premiers aéronefs achevés en janvier 1916 et mis aussitôt à disposition des écoles de formation des pilotes et des équipages, sous forme de bombardier. 

La mission prioritaire pendant l'année 1916 fut l'observation et le réglage des tirs d'artillerie grâce à la radio TSF embarquée. Sa mission de prédilection s’avéra être, du printemps 1916 à avril 1917, sous sa forme R.4 A3, la reconnaissance, avec un passager équipé d'un appareil de prise de vues embarqué. 

Dans les 3 missions sa force est sa configuration triplace, sa cellule comportant le pilote en cockpit central, le poste mitrailleur-observateur-photographe occupait le cockpit avant et le poste mitrailleurs-observateur-opérateur radio occupait le cockpit arrière. Les mitrailleurs disposaient chacun d'une ou de deux mitrailleuses Lewis de calibre   montée(s) sur affût mobile. Sa puissance de feu de défense en a fait un avion d'escorte assurant la protection et l'observation des missions de bombardement.

Le R.4 a bien été performant dans le rôle de reconnaissance et ses occupants ont réussi à abattre un nombre considérable d'avions ennemis. Au début de son utilisation, l'Escadrille C.46 avait réclamé  allemands abattus avec ses R.4 en huit semaines, mais il était clair qu'un plafond amélioré et une plus grande maniabilité étaient nécessaires. La production du R.4 a pris fin après la construction du n° 249.

Dans les escadrilles de reconnaissance, il est progressivement remplacé par des Sopwith 1½ Strutter, des SPAD S.XI, des Breguet 14 et des Letord 1 en 1917 et 1918.

Description
Le premier prototype a été achevé en juin 1915, mais ce n'est qu'en novembre que les premiers exemplaires ont été remis aux autorités pour évaluation de service. Il s'est alors avéré être sous-motorisé et souffrant d'une mauvaise maniabilité et d'un plafond de service bas, ce qui l'empêchait de d'être utilisé comme prévu dans son rôle de bombardier.

Lors du développement de l'avion, un certain nombre d'accidents se sont produits dont le plus désastreux pour Caudron s'est produit le 12 décembre 1915, lorsque Gaston Caudron a été tué alors qu'il testait un premier avion de série. Le prototype se brisa en vol, entraînant également dans la mort l'ingénieur Demarez et le mécanicien Jaumes. L'examen des débris a permis de déterminer que l'accident résultait de déficiences structurelles, qui ont nécessité une refonte substantielle, en particulier des longerons d'aile dans la section centrale. 

Ce travail de refonte a été réalisé par Henry Potez (1891-1981).

Alors que les frères Caudron avaient jusqu'à présent collaboré étroitement à la conception des avions, les G.5 et G.6 similaires étaient l'œuvre de Gaston Caudron, tandis que le R.4 était de René Caudron. 

L'appareil constituait un changement radical par rapport à ses prédécesseurs de plus en plus obsolètes, les G.3 et G.4, tous deux de conception bipoutres à nacelle et étaient difficiles à défendre en raison de la position de l'équipage. 

En revanche, le R.4 avait un fuselage profilé sur toute la longueur et un seul aileron et gouvernail. Dans les trois cockpits, prenaient place deux artilleurs devant et derrière les ailes, et le pilote juste derrière l'aile. 

Les ailes à envergure inégale avaient trois baies de chaque côté, des moteurs montés sur jambe de force et étaient équipées d'ailerons sur l'aile supérieure uniquement. 

En plus des trains d'atterrissage principaux à deux roues et du patin arrière, le R.4 pouvait être distingué des autres Caudron par sa seule roue avant qui était une caractéristique commune sur les bombardiers français et était destinée à empêcher les cabrages en cas d'atterrissage brutal. 

Son taux de montée peu impressionnant et son plafond médiocre ont conduit quelques avions à être testés avec des moteurs V8 Hispano-Suiza 8Aa plus puissants ( à ). 

Le nouvel ingénieur en chef de Caudron, Paul Deville (1888-1963), s'est alors mis à la tâche d'améliorer la conception. Le résultat serait le Caudron R.11. 

Les retards de développement firent que le premier avion n'atteignit les lignes de front qu'à la fin de 1916, de sorte qu'un seul exemplaire était en service début octobre 1916.

Versions 
 Caudron R.3 : Prototype du R.4 motorisé par des moteurs rotatifs Le Rhône 9C.
 Caudron R.4 : Modèle catalogue motorisé par 2 Renault 12Db. 249 construits.
 Caudron 40 A.3 : Désignation officielle du R.4 (rarement employée).
 Caudron R.19 : Désignation non officielle d'une version équipée d'autres moteurs Renault.
 Caudron R.4 type 8 : Désignation non officielle d'une version animée par un moteur Hispano-Suiza 8A prototype de .
 Caudron R.5 : Prototype de bombardier motorisé par de plus puissants moteurs Renault 12A de . Un seul construit.

Unités françaises ayant utilisé cet avion 

 
 Escadrille R.46
 Escadrille R.207
 Escadrille R.209
 Escadrille R.210
 Escadrille R.212
 Escadrille R.213
 Escadrille R.214
 Escadrille R.217

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Liens externes 
 https://www.aviafrance.com/caudron-r-4-aviation-france-188.htm - Caudron R.4
 https://www.hydroretro.net/etudegh/les_moteurs_d_aviation_renault.pdf - Les moteurs d'aviation Renault
 https://www.hydroretro.net/etudegh/hispanosuiza.pdf - Hispano-Suiza - Les moteurs de tous les records

Voir aussi 
 Hispano-Suiza
 Renault
 Affût Scarff

Avion militaire français
Avion militaire de la Première Guerre mondiale
Bombardier
Avion bimoteur
Avion à hélices
Avion biplan
Avion des années 1910
Aéronef Caudron
Premier vol en 1915
Le Caudron R.4 est un avion français polyvalent de la Première Guerre mondiale qui fut utilisé , tour à tour et suivant les missions de les escadrilles qui l' employaient , comme bombardier , avion d' observation ( notamment pour l' artillerie ) et de reconnaissance . Le Caudron R.4 est un biplan bimoteur triplace . Son autonomie est de trois heures . Ses moteurs entraînent de les hélices bipales tractives . Il est le précurseur d' une série d' avions à succès qui ont rempli divers rôles dans l' Aéronautique Militaire française enet Histoire Le Caudron R.4 est créé par René Caudron en juinet annonce le changement radical de la structure de les aéroplanes de bombardement . C' est un grand biplan de plus de d' envergure , à les lignes aérodynamiques épurées et affinées , avec deux trains d’ atterrissage à deux roues , une roulette de nez , un patin de queue et une cellule trois places ( un pilote et deux passagers ) . Le fuselage unique est revêtu de tissu , prolongée par un empennage à mono-dérive avec gouverne de direction et d' un plan stabilisateur droit et gauche avec gouverne de profondeur . Sa voilure est constituée par deux plans inégaux dont le supérieur plus long est équipé d' aileron . Elle supporte en position médiane deux énormes moteurs Renaultb de et de cylindrée , qui propulse le R.4 à une vitesse de croisière de pour une vitesse maxi de ( à le niveau de la mer ) . Commandé par l' armée française , il en sera produit , distribués dans une vingtaine d' escadrilles , écoles , et autres services . La production commencée dèset malgré de les essais catastrophiques en décembre verra ses premiers aéronefs achevés en janvieret mis aussitôt à disposition de les écoles de formation de les pilotes et de les équipages , sous forme de bombardier . La mission prioritaire pendant l' annéefut l' observation et le réglage de les tirs d' artillerie grâce à la radio TSF embarquée . Sa mission de prédilection s’ avéra être , de le printempsà avril sous sa forme R.4 A3 , la reconnaissance , avec un passager équipé d' un appareil de prise de vues embarqué . Dans lesmissions sa force est sa configuration triplace , sa cellule comportant le pilote en cockpit central , le poste mitrailleur-observateur-photographe occupait le cockpit avant et le poste mitrailleurs-observateur-opérateur radio occupait le cockpit arrière . Les mitrailleurs disposaient chacun d' une ou de deux mitrailleuses Lewis de calibre montée ( s ) sur affût mobile . Sa puissance de feu de défense en a fait un avion d' escorte assurant la protection et l' observation de les missions de bombardement . Le R.4 a bien été performant dans le rôle de reconnaissance et ses occupants ont réussi à abattre un nombre considérable d' avions ennemis . À le début de son utilisation , l' Escadrille C.46 avait réclamé allemands abattus avec ses R.4 en huit semaines , mais il était clair qu' un plafond amélioré et une plus grande maniabilité étaient nécessaires . La production de le R.4 a pris fin après la construction de le n° Dans les escadrilles de reconnaissance , il est progressivement remplacé par de les Sopwith Strutter , de les SPAD S.XI , de les Breguetet de les Letordenet Description Le premier prototype a été achevé en juin mais ce n' est qu' en novembre que les premiers exemplaires ont été remis à les autorités pour évaluation de service . Il s' est alors avéré être sous-motorisé et souffrant d' une mauvaise maniabilité et d' un plafond de service bas , ce qui l' empêchait de d' être utilisé comme prévu dans son rôle de bombardier . Lors de le développement de l' avion , un certain nombre d' accidents se sont produits dont le plus désastreux pour Caudron s' est produit ledécembre lorsque Gaston Caudron a été tué alors qu' il testait un premier avion de série . Le prototype se brisa en vol , entraînant également dans la mort l' ingénieur Demarez et le mécanicien Jaumes . L' examen de les débris a permis de déterminer que l' accident résultait de déficiences structurelles , qui ont nécessité une refonte substantielle , en particulier de les longerons d' aile dans la section centrale . Ce travail de refonte a été réalisé par Henry Potez Alors que les frères Caudron avaient jusqu' à présent collaboré étroitement à la conception de les avions , les G.5 et G.6 similaires étaient l' œuvre de Gaston Caudron , tandis que le R.4 était de René Caudron . L' appareil constituait un changement radical par rapport à ses prédécesseurs de plus en plus obsolètes , les G.3 et G.4 , tous deux de conception bipoutres à nacelle et étaient difficiles à défendre en raison de la position de l' équipage . En revanche , le R.4 avait un fuselage profilé sur toute la longueur et un seul aileron et gouvernail . Dans les trois cockpits , prenaient place deux artilleurs devant et derrière les ailes , et le pilote juste derrière l' aile . Les ailes à envergure inégale avaient trois baies de chaque côté , de les moteurs montés sur jambe de force et étaient équipées d' ailerons sur l' aile supérieure uniquement . En plus de les trains d' atterrissage principaux à deux roues et de le patin arrière , le R.4 pouvait être distingué de les autres Caudron par sa seule roue avant qui était une caractéristique commune sur les bombardiers français et était destinée à empêcher les cabrages en cas d' atterrissage brutal . Son taux de montée peu impressionnant et son plafond médiocre ont conduit quelques avions à être testés avec de les moteurs V8 Hispano-Suizaa plus puissants ( à ) . Le nouvel ingénieur en chef de Caudron , Paul Deville s' est alors mis à la tâche d' améliorer la conception . Le résultat serait le Caudron R.11 . Les retards de développement firent que le premier avion n' atteignit les lignes de front qu' à la fin de de sorte qu' un seul exemplaire était en service début octobre Versions Caudron R.3 \ : Prototype de le R.4 motorisé par de les moteurs rotatifs Le Rhône . Caudron R.4 \ : Modèle catalogue motorisé parRenaultb.construits . CaudronA.3 \ : Désignation officielle de le R.4 ( rarement employée ) . Caudron R.19 \ : Désignation non officielle d' une version équipée d' autres moteurs Renault . Caudron R.4 type : Désignation non officielle d' une version animée par un moteur Hispano-Suiza prototype de \ . Caudron R.5 \ : Prototype de bombardier motorisé par de plus puissants moteurs Renault de \ . Un seul construit . Unités françaises ayant utilisé cet avion Escadrille R.46 Escadrille R.207 Escadrille R.209 Escadrille R.210 Escadrille R.212 Escadrille R.213 Escadrille R.214 Escadrille R.217 Notes et références Annexes Bibliographie Liens externes https://www.aviafrance.com/caudron-r-4-aviation-france-188.htm - Caudron R.4 https://www.hydroretro.net/etudegh/les_moteurs_d_aviation_renault.pdf - Les moteurs d' aviation Renault https://www.hydroretro.net/etudegh/hispanosuiza.pdf - Hispano-Suiza - Les moteurs de tous les records Voir aussi Hispano-Suiza Renault Affût Scarff Avion militaire français Avion militaire de la Première Guerre mondiale Bombardier Avion bimoteur Avion à hélices Avion biplan Avion de les années Aéronef Caudron Premier vol en