Grottes de Barabar
Les grottes de Barabar, parfois aussi nommées grottes de Khalatika du nom de la colline à l'époque d'Ashoka, ou bien « grottes des Sat-Garha » (des sept caves), sont les plus anciennes grottes artificielles de l'Inde, datant de l'Empire Maurya (322-185 ). L'entrée de ces grottes, creusées dans de gigantesques blocs de granite datent du , durant la période Maurya, à l'époque de l'empereur Ashoka (qui régna de 273-232 ) et de son petit-fils et successeur Dasharatha Maurya. Elles sont situées dans la région de Makhdumpur du District de Jehanabad, Bihar, Inde,  au nord de Gaya.

Les grottes ont été consacrées, un temps, aux ascètes de la secte des Ajivikas, fondée par Makkhali Gosala, un contemporain de Bouddha Gautama, le fondateur du Bouddhisme et de Mahavira, le dernier et  Tirthankara du Jaïnisme. Également présents sur le site, se trouvent plusieurs inscriptions bouddhistes et hindoues, ainsi que des sculptures de périodes ultérieures.

Les grottes de Barabar consistent en réalité en deux groupes : quatre grottes de la colline de Barabar et trois grottes de la colline de Nagarjuni. Les grottes de la colline de Nagajurni, situées à  des grottes de la colline de Barabar, sont parfois désignés séparément comme « les grottes de Nagarjuni ». Il existe deux autres grottes très anciennes, se trouvant à Rajgir et à proximité, nommées Son Bhandar et Sitamarhi, qui n'ont pas d'inscriptions Maurya, mais partagent avec les grottes de Barabar une structure similaire et une finition de granite poli, certes beaucoup moins poussée pour la première, mais néanmoins suggestives de l'époque de l'Empire maurya. Depuis le , les Bouddhistes utilisaient initialement des grottes naturelles, comme la grotte de Saptaparni ou les grottes de Saru Maru.

Grottes de la colline Barabar 

La colline de Barabar est une langue de granite brut, dans laquelle trois grottes ont été creusées: Karan Chaupar, Lomas Rishi, Sudama. Il y a une quatrième grotte à proximité : Visvakarma. La colline de Nagajurni, à  de distance à l'est offre trois grottes supplémentaires: Gopika, Vadathika et Vapiyaka.

Sudama et Lomas Rishi sur la face sud de la colline de Barabar sont probablement les premiers exemples de l'architecture de roches taillées en Inde, avec les détails architecturaux réalisés durant la période de l'empire maurya. Ce type de grottes artificielles précéda et influença probablement les créations rupestres ultérieures, qui comprennent les grandes Chaitya bouddhistes que l'on trouve dans le Maharashtra, comme dans les grottes d'Ajanta et les grottes de Karla.

Les grottes de Barabar ont grandement influencé la tradition d'architecture dans le roc de l'ensemble de l'Asie du Sud. Cette influence va de la décoration de la façade (en particulier pour la cave de Lomas Rishi), jusqu'au plan consistant souvent en une salle rectangulaire et un sanctuaire semi-hémisphérique.

Grotte de Lomas Rishi 

La grotte de Lomas Rishi est probablement la plus célèbre des grottes de Barabar, du fait de sa porte ouvragée. Elle se trouve sur la face sud de la langue de granite de Barabar, et est voisine de la grotte de Sudama, qui est située sur sa gauche. Lomas Rishi est constituée de deux salles : une salle rectangulaire mesurant , et une salle circulaire, de volume semi-hémisphérique de  de diamètre, à laquelle on accède depuis la salle rectangulaire par un passage rectangulaire étroit.

Cette grotte a une façade en forme d'arche qui imite probablement l'architecture contemporaine en bois. Sur le pourtour de la porte, le long de la courbe de l'architrave, une ligne d'éléphants avance en direction d'emblèmes de stupas. C'est la forme caractéristique de "l'arc de Chaitya" ou chandrashala qui devait être une caractéristique importante de l'architecture et de la sculpture dans le roc pendant plusieurs siècles. Il s'agit clairement d'une reproduction en pierre de bâtiments en bois et autres matières végétales. Selon Gupta, les successeurs immédiats de Lomas Rishi sont les grottes de  et .

Lomas Rishi n'a pas d'inscription d'Ashoka, peut-être du fait qu'elle n'a jamais été terminée en raison d'erreurs de taille et de problèmes structurels de glissement de roche. On considère généralement néanmoins qu'elle aussi fut créée à la même période que les autres grottes, du fait de la similarité de la structure interne et du degré de finition de la roche, les murs étant parfaitement polis, à l'exception de la voûte dont le creusement a été interrompu. Elle a par contre une inscription très postérieure d'Anantavarman au-dessus de l'entrée, des  de notre ère.

Selon Gupta, la théorie selon laquelle Lomas Rishi n'aurait pas reçu d'inscription d'Ashoka parce qu'elle était en état d'inachèvement, est mise à mal par le fait que la grotte de Vivaskarma, autre grotte de Barabar, bien qu'elle ne soit pas finie, a néanmoins été consacrée par Ashoka. La consécration d'une cave pouvait donc tout à fait se faire en cours de travaux. Cela pourrait induire que Lomas Rishi, avec ses bas-reliefs, est en réalité postérieure à Ashoka. Gupta pense effectivement que Lomas Rishi est postérieure à la fois à Ashoka et son petit-fils Dasaratha, et aurait été construite à la fin de l'Empire Maurya, sous le règne de son dernier empereur Brihadratha, et interrompue brutalement en 185  avec l'assassinat de Brihadratha et le coup d'état de Pushyamitra Sunga, fondateur de la dynastie des Sunga. Pushyamitra Sunga est d'ailleurs connu pour avoir persécuté les bouddhistes et les Ajivikas, ce qui expliquerait l'arrêt immédiat des travaux. Selon Gupta, l'interruption brutale des travaux est suggérée par l'absence de finition, même approximative, du sol, avec par exemple l'abandon en l'état de quelques picots de roches qui n'auraient nécessité que quelques minutes de burinage pour être enlevés afin obtenir un sol à peu près régulier.

Grotte de Sudama 

La grotte de Sudama se trouve sur la face sud de la langue de granite de Barabar. Elle est voisine de Lomas Rishi, et située sur sa gauche. Elle est constituée de deux salles : une salle rectangulaire mesurant , et une salle circulaire, de volume semi-hémisphérique de  de diamètre, à laquelle on accède depuis la salle rectangulaire par un passage rectangulaire étroit. C'est probablement la première grotte du groupe à avoir été creusée. Cette grotte a été dédiée par l'empereur Ashoka en 261  ( année de son règne) comme en témoigne une inscription en Brahmi en son nom protocolaire (Priyadarsin, "Celui qui apporte la joie") se trouvant dans l'entrée de la grotte, alors que la grotte de Lomas Rishi n'a pas reçu de consécration dédicatoire :

Le plafond de la grotte de Sudama est en forme d'arc. La grotte est composée d'une chambre voûtée circulaire et d'une salle voûtée avec la forme rectangulaire de mandapa. Les murs intérieurs de la grotte représentent une prouesse technique : ce sont des surfaces de granite parfaitement planes et polies, créant un effet miroir. D'autre part, la planéité des surfaces réverbère le son, créant un phénomène d'écho très prononcé. Cette caractéristique est commune à toutes les grottes de Barabar, et, en amplifiant les vibrations et les harmonies, semble être propice aux chants des moines.

Grotte de Karan Chaupar 

Karan Chaupar, aussi nommée Karna Chaupar, se trouve sur la face nord de la langue de granite de Barabar. Elle se compose d'une seule pièce rectangulaire avec des surfaces polies de dimensions . Elle contient une inscription d'Ashoka datée de la  année de son règne, soit environ 250 , située à l'extérieur, immédiatement à droite de l'entrée. L'inscription d'Ashoka de la grotte de Karna Chopar ne mentionne pas les Ajivikas, et semble plutôt référer à la pratique bouddhique de retraite (vassavasa) pendant la saison des pluies. De plus, la swastika inversée à la fin de l'inscription serait plutôt de caractère bouddhique. Il est donc possible que cette dernière cave était prévue pour des moines bouddhistes:

La grotte possède à un bout un banc creusé dans le roc, probablement pour s'asseoir ou dormir.

Dans le couloir de l'entrée une inscription de l'époque Gupta mentionne "Daridra Kantara" ("La grotte des mendiants"). Un monticule orné de sculptures bouddhiques se trouve par ailleurs près de l'entrée, autant d'éléments accréditant l'appartenance bouddhique de cette grotte.

Grotte de Visvakarma 

La grotte de Visvakarma, aussi appelée Viswa Mitra, est accessible par les marches d'Ashoka taillées dans la falaise. Elle se trouve à une centaine de mètres et un peu à l'est de la langue de granite principale (). Elle se compose d'une pièce rectangulaire entièrement ouverte sur l'extérieur, une sorte de porche allongé, et d'une pièce semi-hémisphérique non achevée : l'espace rectangulaire mesure  x , et la salle circulaire  de diamètre. On passe de la salle rectangulaire à la salle demi-hémisphérique par un passage trapézoïdal étroit. Sur le sol du porche, 4 trous ont été pratiqués, dont on pense qu'ils permettaient de fermer la grotte avec une palissade en bois.

La grotte de Visvakarma fut offerte par Ashoka aux Ajivikas en l'année 12 de son règne, soit environ 261  :

Ici, il est à noter que la grotte de Visvakarma, malgré le fait qu'elle ne soit pas finie, a néanmoins été consacrée par Ashoka. Ceci remet un peu en question la théorie selon laquelle la grotte de Lomas Rishi n'aurait pas reçu d'inscription d'Ashoka du fait qu'elle était en état d'inachèvement. Cela pourrait justifier que Lomas Rishi, avec ses bas-reliefs, soit en réalité postérieure à Ashoka, aussi tard que 185  Cela n'explique pas pourtant pourquoi Visvakarma, consacrée en 260 , a, elle, été interrompue, en l'absence de problème significatif dans la roche, alors que 7 années plus tard Ashoka consacrait la grotte de Karan Chaupar, parfaitement finie, à peu de distance de là. Visvakarma est par ailleurs la seule grotte à ne pas avoir d'inscriptions « historiques » postérieures à Ashoka.

Grottes de la colline de Nagarjuni 

Les grottes voisines de la colline de Nagarjuni ont été construites quelques décennies plus tard que les grottes de Barabar, et consacrées par Dasaratha Maurya, le petit-fils et successeur d'Ashoka, chacune pour la secte des Ajivikas. Elles se trouvent à  à l'est des grottes de Barabar. Les trois grottes sont :

Grotte de Gopika 
Appelée aussi Gopi ou Gopi-ka-Kubha, la grotte de Gopika est la plus grande de toutes les grottes du complexe de Barabar (). Elle est constituée d'une seule grande pièce oblongue de . Elle se trouve sur la rive sud de la colline, creusée par le roi Dasharatha petit-fils de l'empereur Ashoka, selon l'inscription qui a été gravée au-dessus de la porte d'entrée :

Grottes de Vadathika et de Vapiyaka 

Ces deux grottes se trouvent un peu plus haut sur le côté nord de la colline, à  à vol d'oiseau (). Bien que petites, ce sont de très jolies grottes, parfaitement sculptées.
 Grotte de Vadathika. Elle est située dans une crevasse dans la roche. Elle est constituée d'une unique salle rectangulaire de dimension , avec un porche à l'entrée de . Cette grotte fut consacrées par Dasharatha Maurya, le petit-fils et successeur d'Ashoka, pour la secte des Ajivikas.

La grotte possède aussi une inscription hindoue beaucoup plus tardive, l'.
 Grotte de Vapiyaka, aussi appelée de par le sens de son nom "La grotte du puits" ("Well Cave"). Elle est constituée d'une unique salle rectangulaire de dimension . Cette grotte fut également consacré à la secte des Ajivikas par Dasharatha, avec une inscription équivalente à celle de la grotte de Gopika. Cette grotte aussi possède une très belle salle voutée, entièrement faite de granite parfaitement poli. Elle possède une inscription identique à sa voisine, au nom de la grotte près, ainsi qu'un certain nombre d'inscriptions courtes de l'époque Gupta.

Technologie 

Les grottes ont été creusées dans le granite, une roche extrêmement dure, puis finies avec un très beau polissage de la surface interne, donnant un effet miroir d'une grande planéité, ainsi qu'un effet d'écho. Ce poli à grande échelle rappelle le poli sur des surfaces plus petites de la statuaire Maurya, en particulier visible sur les piliers et les chapiteaux des piliers d'Ashoka.

Selon Marshall: "la finition et précision extraordinaire qui caractérisent les créations des Mauryas n'ont jamais été surpassées, y compris par les plus belles réalisations des temples d'Athènes".

Importation

Cette technique du polissage remarquable et à grande échelle, et à de nombreux égards sans parallèle, semble néanmoins avoir été dérivée des techniques de polissage dans la statuaire achéménide, les techniques du travail de la pierre s'étant diffusées en Inde après la destruction de l'empire par Alexandre le Grand en 330 av.J-C et le déplacement d'artistes et de techniciens perses et perso-grecs. Ce savoir-faire semble avoir à nouveau disparu après la période Maurya, aucune des grottes ultérieures telles que les grottes d'Ajanta n'ayant cette caractéristique de surfaces polies.

Le fait même de creuser des grottes artificielles dans le roc, dont les grottes de Barabar représentent le cas le plus ancien en Inde, a probablement été inspiré par les grottes creusées dans le roc des Achéménides, comme c'est le cas à Naqsh-e Rostam. Il semble néanmoins qu'il y ait eu en Inde une tradition ancienne d'utilisation de grottes plus ou moins aménagées par les ascétiques.

Développement local

Selon Gupta, le polissage des roches pourrait avoir une origine locale, en invoquant l'existence des technologies de polissage du Néolithique, telles qu'elles sont visibles dans différents outils de pierre tels que les haches. Il n'y a cependant pas de trace d'évolution depuis ces outils néolithiques vers une architecture de pierre polie, et les grottes de Barabar constituent essentiellement une rupture technologique soudaine sans antécédents locaux, ce qui suggère l'importation de ces techniques depuis une autre culture. Il n'y a pas non plus d'exemples connus d'architecture de la pierre en Inde avant l'époque des Maurya. Selon Gupta, la grotte de Son Bhandar pourrait constituer une telle étape intermédiaire, relativement unique, et à condition de remettre en cause sa chronologie, puisqu'elle est généralement datée des .

Inscriptions d'Ashoka 

Les inscriptions d'Ashoka des grottes de Barabar furent gravées lors de la  année et la  année du règne d'Ashoka, soit environ 260 av. J-C, pour la consécration de plusieurs grottes pour la secte des Ajivikas, une secte d'ascétiques, qui florissait au même moment que le Bouddhisme et le Jaïnisme. Les mots "Ajivikas" ont été attaqués ultérieurement au burin, probablement par des rivaux religieux, à une époque où le script Brahmi était encore compris (probablement avant le ). Cependant, les inscriptions d'origine étant profondes, elles restent facilement déchiffrables.

Les inscriptions d'Ashoka dans les grottes de Barabar font partie des "Édits mineurs sur rocher" d'Ashoka, et apparaissent dans les trois grottes nommées Sudama, Visvakarma et Karna Chopar. Lomas Rishi, quant à elle, n'a pas d'inscription d'Ashoka (seulement une inscription d'Anantavarman au-dessus de l'entrée, des ), peut-être du fait qu'elle n'a jamais été terminée en raison de problèmes structurels de glissement de roche.

Ashoka et la construction des grottes
Outre le fait que les inscriptions indiquent qu'elles ont été réalisées la douzième année du règne d'Ashoka (soit 250 av.J-C), on considère généralement que la construction des grottes de Barabar elles-mêmes date aussi de son règne. Le fait que la grotte de Vivaskarma n'ait pas été consacrée par Ashoka lors de la  année de son règne, mais seulement sept ans plus tard, milite pour l'hypothèse d'une construction progressive des grottes sous Ashoka. De même, le fait que les grottes de la colline de Nagarjuni n'aient pas été consacrées par Ashoka mais par son successeur Dasaratha, suggère que ces grottes n'ont été construites qu'après le règne d'Ashoka.

Inscriptions de Dasaratha Maurya (232-224 av.J-C) 

Dasaratha Maurya, petit fils d'Ashoka, a écrit des inscriptions dédicatrices dans trois autres grottes, formant le groupe de Nagarjuni (grottes de Gopika, Vadathi et Vapiya) des collines de Barabar. On considère généralement donc que leur construction date de son règne.

Les trois grottes ont été offertes aux Ajivikas lors de l'accession au trône de Dasaratha, ce qui confirme que ceux-ci étaient encore actifs vers 230 av.J-C, et que le Bouddhisme n'était pas la religion exclusive des Mauryas à cette époque.

Les trois grottes se caractérisent elles-aussi par une finition extrêmement poussées des parois en granite à l'intérieur, ce qui, là aussi confirme que la technique du "Mauryan polish" ne s'est pas éteinte avec le règne d'Ashoka.

Inscriptions Hindoues des  

Plusieurs inscriptions hindoues du roi  Anantavarman des  apparaissent aussi de façon proéminente dans les grottes du groupe de Nagarjuni, dans les mêmes grottes où se trouvent les inscriptions consécratoire du petit-fils d'Ashoka, Dasaratha :  et , ainsi qu'une inscription d'Anantavarman au-dessus de l'entrée de la grotte de Lomas Rishi. Il y a aussi un certain nombre d'inscriptions courtes de l'époque de l'Empire Gupta, généralement inscrites dans les couloirs d'entrée, et réparties dans presque toutes les grottes. Seule la grotte de Vivaskarma n'a pas reçu d'inscriptions ultérieures à son inscription dédicatoire d'Ashoka.

Grottes similaires 

Il existe une autre grotte possédant la structure et les qualités de polissage des grottes de Barabar, mais sans aucune inscription. Il s'agit de la grotte de Sitamarhi, à  de Rajgir,  au sud-ouest de , elle aussi datée de l'empire Maurya. Elle est plus petite que les grottes de Barabar, ne mesurant que , avec une hauteur sous plafond de . L'entrée est aussi trapézoïdale, comme pour les grottes de Barabar.

Enfin, la grotte de Son Bhandar, généralement datée des , partage néanmoins une structure et quelques petites zones de poli irrégulier pouvant rappeler les grottes de Barabar, ce qui amène certains auteurs à suggérer qu'elle est contemporaine, voire antérieure aux grottes de Barabar.

Statuaire hindoue postérieure 
À l'extérieur des grottes sur le sommet de la colline, à environ  (), se trouvent le temple hindou de Vanavar Shiv Mandir et de nombreux exemples de petite statuaire hindoue.

Voir aussi 
 Inscription bilingue de Kandahar
 Inscription de Kinéas
 Asoka - the Buddhist Emperor of India by Vincent Arthur Smith
Chapter 4: The Rock Edicts (this version)
Sous le nom fictif de grottes de Marabar, les grottes de Barabar sont utilisées lors du film de David Lean :"La Route des Indes". La scène de la visite de ces grottes par l'Indien Dr Aziz à deux Anglaises est une scène clef du film de Lean.

Références

Bibliographie

Liens externes 

 "A passage to India": un reportage photographique sur les grottes de Barabar
 Grottes de Barabar et Grottes de Nagarjuni, une description par Wondermondo
 Barabar and Nagarjuni caves, Unfolding the History

Site archéologique en Inde
Architecture religieuse au IIIe siècle av. J.-C.
Les grottes de Barabar , parfois aussi nommées grottes de Khalatika de le nom de la colline à l' époque d' Ashoka , ou bien « grottes de les Sat-Garha » ( de les sept caves ) , sont les plus anciennes grottes artificielles de l' Inde , datant de l' Empire Maurya ) . L' entrée de ces grottes , creusées dans de gigantesques blocs de granite datent de le , durant la période Maurya , à l' époque de l' empereur Ashoka ( qui régna de ) et de son petit-fils et successeur Dasharatha Maurya . Elles sont situées dans la région de Makhdumpur de le District de Jehanabad , Bihar , Inde , à le nord de Gaya . Les grottes ont été consacrées , un temps , à les ascètes de la secte de les Ajivikas , fondée par Makkhali Gosala , un contemporain de Bouddha Gautama , le fondateur de le Bouddhisme et de Mahavira , le dernier et Tirthankara de le Jaïnisme . Également présents sur le site , se trouvent plusieurs inscriptions bouddhistes et hindoues , ainsi que de les sculptures de périodes ultérieures . Les grottes de Barabar consistent en réalité en deux groupes \ : quatre grottes de la colline de Barabar et trois grottes de la colline de Nagarjuni . Les grottes de la colline de Nagajurni , situées à de les grottes de la colline de Barabar , sont parfois désignés séparément comme « les grottes de Nagarjuni » . Il existe deux autres grottes très anciennes , se trouvant à Rajgir et à proximité , nommées Son Bhandar et Sitamarhi , qui n' ont pas d' inscriptions Maurya , mais partagent avec les grottes de Barabar une structure similaire et une finition de granite poli , certes beaucoup moins poussée pour la première , mais néanmoins suggestives de l' époque de l' Empire maurya . Depuis le , les Bouddhistes utilisaient initialement de les grottes naturelles , comme la grotte de Saptaparni ou les grottes de Saru Maru . Grottes de la colline Barabar La colline de Barabar est une langue de granite brut , dans laquelle trois grottes ont été creusées : Karan Chaupar , Lomas Rishi , Sudama . Il y a une quatrième grotte à proximité \ : Visvakarma . La colline de Nagajurni , à de distance à l' est offre trois grottes supplémentaires : Gopika , Vadathika et Vapiyaka . Sudama et Lomas Rishi sur la face sud de la colline de Barabar sont probablement les premiers exemples de l' architecture de roches taillées en Inde , avec les détails architecturaux réalisés durant la période de l' empire maurya . Ce type de grottes artificielles précéda et influença probablement les créations rupestres ultérieures , qui comprennent les grandes Chaitya bouddhistes que l' on trouve dans le Maharashtra , comme dans les grottes d' Ajanta et les grottes de Karla . Les grottes de Barabar ont grandement influencé la tradition d' architecture dans le roc de l' ensemble de l' Asie de le Sud . Cette influence va de la décoration de la façade ( en particulier pour la cave de Lomas Rishi ) , jusqu' à le plan consistant souvent en une salle rectangulaire et un sanctuaire semi-hémisphérique . Grotte de Lomas Rishi La grotte de Lomas Rishi est probablement la plus célèbre de les grottes de Barabar , de le fait de sa porte ouvragée . Elle se trouve sur la face sud de la langue de granite de Barabar , et est voisine de la grotte de Sudama , qui est située sur sa gauche . Lomas Rishi est constituée de deux salles \ : une salle rectangulaire mesurant , et une salle circulaire , de volume semi-hémisphérique de de diamètre , à laquelle on accède depuis la salle rectangulaire par un passage rectangulaire étroit . Cette grotte a une façade en forme d' arche qui imite probablement l' architecture contemporaine en bois . Sur le pourtour de la porte , le long de la courbe de l' architrave , une ligne d' éléphants avance en direction d' emblèmes de stupas . C' est la forme caractéristique de " l' arc de Chaitya " ou chandrashala qui devait être une caractéristique importante de l' architecture et de la sculpture dans le roc pendant plusieurs siècles . Il s' agit clairement d' une reproduction en pierre de bâtiments en bois et autres matières végétales . Selon Gupta , les successeurs immédiats de Lomas Rishi sont les grottes de et \ . Lomas Rishi n' a pas d' inscription d' Ashoka , peut-être de le fait qu' elle n' a jamais été terminée en raison d' erreurs de taille et de problèmes structurels de glissement de roche . On considère généralement néanmoins qu' elle aussi fut créée à la même période que les autres grottes , de le fait de la similarité de la structure interne et de le degré de finition de la roche , les murs étant parfaitement polis , à l' exception de la voûte dont le creusement a été interrompu . Elle a par contre une inscription très postérieure d' Anantavarman au-dessus de l' entrée , de les de notre ère . Selon Gupta , la théorie selon laquelle Lomas Rishi n' aurait pas reçu d' inscription d' Ashoka parce qu' elle était en état d' inachèvement , est mise à mal par le fait que la grotte de Vivaskarma , autre grotte de Barabar , bien qu' elle ne soit pas finie , a néanmoins été consacrée par Ashoka . La consécration d' une cave pouvait donc tout à fait se faire en cours de travaux . Cela pourrait induire que Lomas Rishi , avec ses bas-reliefs , est en réalité postérieure à Ashoka . Gupta pense effectivement que Lomas Rishi est postérieure à la fois à Ashoka et son petit-fils Dasaratha , et aurait été construite à la fin de l' Empire Maurya , sous le règne de son dernier empereur Brihadratha , et interrompue brutalement en avec l' assassinat de Brihadratha et le coup d' état de Pushyamitra Sunga , fondateur de la dynastie de les Sunga . Pushyamitra Sunga est d' ailleurs connu pour avoir persécuté les bouddhistes et les Ajivikas , ce qui expliquerait l' arrêt immédiat de les travaux . Selon Gupta , l' interruption brutale de les travaux est suggérée par l' absence de finition , même approximative , de le sol , avec par exemple l' abandon en l' état de quelques picots de roches qui n' auraient nécessité que quelques minutes de burinage pour être enlevés afin obtenir un sol à peu près régulier . Grotte de Sudama La grotte de Sudama se trouve sur la face sud de la langue de granite de Barabar . Elle est voisine de Lomas Rishi , et située sur sa gauche . Elle est constituée de deux salles \ : une salle rectangulaire mesurant , et une salle circulaire , de volume semi-hémisphérique de de diamètre , à laquelle on accède depuis la salle rectangulaire par un passage rectangulaire étroit . C' est probablement la première grotte de le groupe à avoir été creusée . Cette grotte a été dédiée par l' empereur Ashoka en ( année de son règne ) comme en témoigne une inscription en Brahmi en son nom protocolaire ( Priyadarsin , " Celui qui apporte la joie " ) se trouvant dans l' entrée de la grotte , alors que la grotte de Lomas Rishi n' a pas reçu de consécration dédicatoire \ : Le plafond de la grotte de Sudama est en forme d' arc . La grotte est composée d' une chambre voûtée circulaire et d' une salle voûtée avec la forme rectangulaire de mandapa . Les murs intérieurs de la grotte représentent une prouesse technique \ : ce sont de les surfaces de granite parfaitement planes et polies , créant un effet miroir . D' autre part , la planéité de les surfaces réverbère le son , créant un phénomène d' écho très prononcé . Cette caractéristique est commune à toutes les grottes de Barabar , et , en amplifiant les vibrations et les harmonies , semble être propice à les chants de les moines . Grotte de Karan Chaupar Karan Chaupar , aussi nommée Karna Chaupar , se trouve sur la face nord de la langue de granite de Barabar . Elle se compose d' une seule pièce rectangulaire avec de les surfaces polies de dimensions \ . Elle contient une inscription d' Ashoka datée de la année de son règne , soit environ , située à l' extérieur , immédiatement à droite de l' entrée . L' inscription d' Ashoka de la grotte de Karna Chopar ne mentionne pas les Ajivikas , et semble plutôt référer à la pratique bouddhique de retraite ( vassavasa ) pendant la saison de les pluies . De plus , la swastika inversée à la fin de l' inscription serait plutôt de caractère bouddhique . Il est donc possible que cette dernière cave était prévue pour de les moines bouddhistes : La grotte possède à un bout un banc creusé dans le roc , probablement pour s' asseoir ou dormir . Dans le couloir de l' entrée une inscription de l' époque Gupta mentionne " Daridra Kantara " ( " La grotte de les mendiants " ) . Un monticule orné de sculptures bouddhiques se trouve par ailleurs près de l' entrée , autant d' éléments accréditant l' appartenance bouddhique de cette grotte . Grotte de Visvakarma La grotte de Visvakarma , aussi appelée Viswa Mitra , est accessible par les marches d' Ashoka taillées dans la falaise . Elle se trouve à une centaine de mètres et un peu à l' est de la langue de granite principale ( ) . Elle se compose d' une pièce rectangulaire entièrement ouverte sur l' extérieur , une sorte de porche allongé , et d' une pièce semi-hémisphérique non achevée \ : l' espace rectangulaire mesure x , et la salle circulaire de diamètre . On passe de la salle rectangulaire à la salle demi-hémisphérique par un passage trapézoïdal étroit . Sur le sol de le porche , trous ont été pratiqués , dont on pense qu' ils permettaient de fermer la grotte avec une palissade en bois . La grotte de Visvakarma fut offerte par Ashoka à les Ajivikas en l' annéede son règne , soit environ \ : Ici , il est à noter que la grotte de Visvakarma , malgré le fait qu' elle ne soit pas finie , a néanmoins été consacrée par Ashoka . Ceci remet un peu en question la théorie selon laquelle la grotte de Lomas Rishi n' aurait pas reçu d' inscription d' Ashoka de le fait qu' elle était en état d' inachèvement . Cela pourrait justifier que Lomas Rishi , avec ses bas-reliefs , soit en réalité postérieure à Ashoka , aussi tard que Cela n' explique pas pourtant pourquoi Visvakarma , consacrée en , a , elle , été interrompue , en l' absence de problème significatif dans la roche , alors queannées plus tard Ashoka consacrait la grotte de Karan Chaupar , parfaitement finie , à peu de distance de là . Visvakarma est par ailleurs la seule grotte à ne pas avoir d' inscriptions « historiques » postérieures à Ashoka . Grottes de la colline de Nagarjuni Les grottes voisines de la colline de Nagarjuni ont été construites quelques décennies plus tard que les grottes de Barabar , et consacrées par Dasaratha Maurya , le petit-fils et successeur d' Ashoka , chacune pour la secte de les Ajivikas . Elles se trouvent à à l' est de les grottes de Barabar . Les trois grottes sont \ : Grotte de Gopika Appelée aussi Gopi ou Gopi-ka-Kubha , la grotte de Gopika est la plus grande de toutes les grottes de le complexe de Barabar ( ) . Elle est constituée d' une seule grande pièce oblongue de \ . Elle se trouve sur la rive sud de la colline , creusée par le roi Dasharatha petit-fils de l' empereur Ashoka , selon l' inscription qui a été gravée au-dessus de la porte d' entrée \ : Grottes de Vadathika et de Vapiyaka Ces deux grottes se trouvent un peu plus haut sur le côté nord de la colline , à à vol d' oiseau ( ) . Bien que petites , ce sont de très jolies grottes , parfaitement sculptées . Grotte de Vadathika . Elle est située dans une crevasse dans la roche . Elle est constituée d' une unique salle rectangulaire de dimension , avec un porche à l' entrée de \ . Cette grotte fut consacrées par Dasharatha Maurya , le petit-fils et successeur d' Ashoka , pour la secte de les Ajivikas . La grotte possède aussi une inscription hindoue beaucoup plus tardive , l' . Grotte de Vapiyaka , aussi appelée de par le sens de son nom " La grotte de le puits " ( " Well Cave " ) . Elle est constituée d' une unique salle rectangulaire de dimension \ . Cette grotte fut également consacré à la secte de les Ajivikas par Dasharatha , avec une inscription équivalente à celle de la grotte de Gopika . Cette grotte aussi possède une très belle salle voutée , entièrement faite de granite parfaitement poli . Elle possède une inscription identique à sa voisine , à le nom de la grotte près , ainsi qu' un certain nombre d' inscriptions courtes de l' époque Gupta . Technologie Les grottes ont été creusées dans le granite , une roche extrêmement dure , puis finies avec un très beau polissage de la surface interne , donnant un effet miroir d' une grande planéité , ainsi qu' un effet d' écho . Ce poli à grande échelle rappelle le poli sur de les surfaces plus petites de la statuaire Maurya , en particulier visible sur les piliers et les chapiteaux de les piliers d' Ashoka . Selon Marshall : " la finition et précision extraordinaire qui caractérisent les créations de les Mauryas n' ont jamais été surpassées , y compris par les plus belles réalisations de les temples d' Athènes " . Importation Cette technique de le polissage remarquable et à grande échelle , et à de nombreux égards sans parallèle , semble néanmoins avoir été dérivée de les techniques de polissage dans la statuaire achéménide , les techniques de le travail de la pierre s' étant diffusées en Inde après la destruction de l' empire par Alexandre le Grand enav.J-C et le déplacement d' artistes et de techniciens perses et perso-grecs . Ce savoir-faire semble avoir à nouveau disparu après la période Maurya , aucune de les grottes ultérieures telles que les grottes d' Ajanta n' ayant cette caractéristique de surfaces polies . Le fait même de creuser de les grottes artificielles dans le roc , dont les grottes de Barabar représentent le cas le plus ancien en Inde , a probablement été inspiré par les grottes creusées dans le roc de les Achéménides , comme c' est le cas à Naqsh-e Rostam . Il semble néanmoins qu' il y ait eu en Inde une tradition ancienne d' utilisation de grottes plus ou moins aménagées par les ascétiques . Développement local Selon Gupta , le polissage de les roches pourrait avoir une origine locale , en invoquant l' existence de les technologies de polissage de le Néolithique , telles qu' elles sont visibles dans différents outils de pierre tels que les haches . Il n' y a cependant pas de trace d' évolution depuis ces outils néolithiques vers une architecture de pierre polie , et les grottes de Barabar constituent essentiellement une rupture technologique soudaine sans antécédents locaux , ce qui suggère l' importation de ces techniques depuis une autre culture . Il n' y a pas non plus d' exemples connus d' architecture de la pierre en Inde avant l' époque de les Maurya . Selon Gupta , la grotte de Son Bhandar pourrait constituer une telle étape intermédiaire , relativement unique , et à condition de remettre en cause sa chronologie , puisqu' elle est généralement datée de les \ . Inscriptions d' Ashoka Les inscriptions d' Ashoka de les grottes de Barabar furent gravées lors de la année et la année de le règne d' Ashoka , soit environav . J- C , pour la consécration de plusieurs grottes pour la secte de les Ajivikas , une secte d' ascétiques , qui florissait à le même moment que le Bouddhisme et le Jaïnisme . Les mots " Ajivikas " ont été attaqués ultérieurement à le burin , probablement par de les rivaux religieux , à une époque où le script Brahmi était encore compris ( probablement avant le ) . Cependant , les inscriptions d' origine étant profondes , elles restent facilement déchiffrables . Les inscriptions d' Ashoka dans les grottes de Barabar font partie de les " Édits mineurs sur rocher " d' Ashoka , et apparaissent dans les trois grottes nommées Sudama , Visvakarma et Karna Chopar . Lomas Rishi , quant à elle , n' a pas d' inscription d' Ashoka ( seulement une inscription d' Anantavarman au-dessus de l' entrée , de les ) , peut-être de le fait qu' elle n' a jamais été terminée en raison de problèmes structurels de glissement de roche . Ashoka et la construction de les grottes Outre le fait que les inscriptions indiquent qu' elles ont été réalisées la douzième année de le règne d' Ashoka ( soitav.J-C ) , on considère généralement que la construction de les grottes de Barabar elles-mêmes date aussi de son règne . Le fait que la grotte de Vivaskarma n' ait pas été consacrée par Ashoka lors de la année de son règne , mais seulement sept ans plus tard , milite pour l' hypothèse d' une construction progressive de les grottes sous Ashoka . De même , le fait que les grottes de la colline de Nagarjuni n' aient pas été consacrées par Ashoka mais par son successeur Dasaratha , suggère que ces grottes n' ont été construites qu' après le règne d' Ashoka . Inscriptions de Dasaratha Mauryaav.J-C ) Dasaratha Maurya , petit fils d' Ashoka , a écrit de les inscriptions dédicatrices dans trois autres grottes , formant le groupe de Nagarjuni ( grottes de Gopika , Vadathi et Vapiya ) de les collines de Barabar . On considère généralement donc que leur construction date de son règne . Les trois grottes ont été offertes à les Ajivikas lors de l' accession à le trône de Dasaratha , ce qui confirme que ceux-ci étaient encore actifs versav.J-C , et que le Bouddhisme n' était pas la religion exclusive de les Mauryas à cette époque . Les trois grottes se caractérisent elles-aussi par une finition extrêmement poussées de les parois en granite à l' intérieur , ce qui , là aussi confirme que la technique de le " Mauryan polish " ne s' est pas éteinte avec le règne d' Ashoka . Inscriptions Hindoues de les Plusieurs inscriptions hindoues de le roi Anantavarman de les apparaissent aussi de façon proéminente dans les grottes de le groupe de Nagarjuni , dans les mêmes grottes où se trouvent les inscriptions consécratoire de le petit-fils d' Ashoka , Dasaratha \ : et , ainsi qu' une inscription d' Anantavarman au-dessus de l' entrée de la grotte de Lomas Rishi . Il y a aussi un certain nombre d' inscriptions courtes de l' époque de l' Empire Gupta , généralement inscrites dans les couloirs d' entrée , et réparties dans presque toutes les grottes . Seule la grotte de Vivaskarma n' a pas reçu d' inscriptions ultérieures à son inscription dédicatoire d' Ashoka . Grottes similaires Il existe une autre grotte possédant la structure et les qualités de polissage de les grottes de Barabar , mais sans aucune inscription . Il s' agit de la grotte de Sitamarhi , à de Rajgir , à le sud-ouest de , elle aussi datée de l' empire Maurya . Elle est plus petite que les grottes de Barabar , ne mesurant que , avec une hauteur sous plafond de \ . L' entrée est aussi trapézoïdale , comme pour les grottes de Barabar . Enfin , la grotte de Son Bhandar , généralement datée de les , partage néanmoins une structure et quelques petites zones de poli irrégulier pouvant rappeler les grottes de Barabar , ce qui amène certains auteurs à suggérer qu' elle est contemporaine , voire antérieure à les grottes de Barabar . Statuaire hindoue postérieure À l' extérieur de les grottes sur le sommet de la colline , à environ ( ) , se trouvent le temple hindou de Vanavar Shiv Mandir et de nombreux exemples de petite statuaire hindoue . Voir aussi Inscription bilingue de Kandahar Inscription de Kinéas Asoka - the Buddhist Emperor of India by Vincent Arthur Smith Chapter The Rock Edicts ( this version ) Sous le nom fictif de grottes de Marabar , les grottes de Barabar sont utilisées lors de le film de David Lean \ :" La Route de les Indes " . La scène de la visite de ces grottes par l' Indien Dr Aziz à deux Anglaises est une scène clef de le film de Lean . Références Bibliographie Liens externes " A passage to India " : un reportage photographique sur les grottes de Barabar Grottes de Barabar et Grottes de Nagarjuni , une description par Wondermondo Barabar and Nagarjuni caves , Unfolding the History Site archéologique en Inde Architecture religieuse à le IIIe siècle av. J.-C.