Stapleton Cotton
Stapleton Cotton,  vicomte Combermere, né le  à Lleweni Hall dans le Denbighshire et mort le  à Bristol, est un militaire, diplomate et homme politique britannique. Après avoir combattu comme officier subalterne dans les Flandres et lors de la quatrième guerre du Mysore, il participe à la répression de l'insurrection de Robert Emmet en 1803 et reçoit le commandement d'une brigade de cavalerie dans la guerre de la péninsule Ibérique. Il commande toute la cavalerie britannique dans la deuxième moitié de la guerre. Il est ensuite affecté en Irlande puis aux Indes où il prend d'assaut la ville de Bharatpur, réputée imprenable. Cotton est élevé au grade de field marshal en 1855.

Biographie

Jeunesse et ascension militaire 

Stapleton Cotton naît le  à Lleweni Hall, dans le Denbighshire. Il est le deuxième fils de Robert Cotton (5e baronnet), et de Frances Stapleton. À l'âge de 8 ans, il est envoyé dans une grammar school à Audlem, située à  du domaine familial de Combermere Abbey. Le directeur de l'école, le révérend William Salmon, par ailleurs aumônier de la chapelle privée des Cotton, prend le jeune homme sous son aile. Garçon énergique et vigoureux, il est surnommé par sa famille Young Rapid et multiplie les égratignures.

Après trois années passées à Audlem, il poursuit ses études à la Westminster School où il intègre la classe de  année sous la responsabilité du docteur Dodd. Il y croise les futurs généraux John Byng et Robert Wilson ainsi que le poète Robert Southey. Il entre ensuite à Norwood House, une école militaire privée installée à Bayswater et dirigée par le major Reynolds, une connaissance de son père. Le , ce dernier obtient justement pour son fils une commission de sous-lieutenant dans le  régiment d'infanterie (Royal Welch Fusiliers) qu'il rejoint à Dublin en 1791.

Il devient lieutenant au  régiment d'infanterie le . Il retourne ensuite au  d'infanterie, son unité d'origine, le  suivant, avant d'être promu capitaine au 6th Dragoon Guards le . Il sert avec son régiment au siège de Dunkerque en août de la même année et à la bataille de Beaumont en , sous les ordres du duc d'York. Major du  régiment d'infanterie le 28 de ce mois, il est nommé commandant du  régiment de dragons légers (qui prend plus tard le ) avec le grade de lieutenant-colonel le .

En 1796, Cotton se rend avec son régiment en Inde. Il prend part en cours de route à des opérations dans la colonie du Cap, de juillet à , et assiste à son arrivée au siège de Seringapatam en 1799, au cours de la quatrième guerre de Mysore, où il rencontre pour la première fois le colonel Arthur Wellesley, futur duc de Wellington. Il est promu au grade de colonel le  et est placé le  suivant à la tête du  régiment de dragons légers, cantonné à Brighton en Angleterre. Il est à ce titre affecté en Irlande en 1802 et participe à la répression de l'insurrection de Robert Emmet en 1803. Le , il est nommé major général et prend le commandement d'une brigade de cavalerie à Weymouth.

Dans la péninsule Ibérique 

Cotton est élu membre du Parlement pour la circonscription de Newark. Il est déployé au Portugal en  où il commande une brigade de cavalerie dans l'armée d'Arthur Wellesley. Cotton se révèle tout au long de la guerre d'indépendance espagnole comme un chef courageux et toujours magnifiquement habillé, ce qui lui vaut d'être surnommé le « lion d'or ». Il prend part à la seconde bataille de Porto en  et à la bataille de Talavera en juillet de la même année. Ayant hérité de la baronnie de son père au mois d'août, il rentre en Angleterre pour régler la succession. Il regagne le Portugal en  et décroche à titre local les épaulettes de lieutenant-général. Il prend alors le commandement de toute la cavalerie. C'est investi de ces nouvelles responsabilités qu'il participe à la bataille de Buçaco en  et couvre la retraite de l'armée sur les lignes de Torres Vedras à la fin de l'année.

Après avoir encore combattu aux batailles de Sabugal et de Fuentes de Oñoro en avril et , il est confirmé dans son grade de lieutenant-général le . Il bat la cavalerie française du général Lallemand à la bataille de Villagarcia le . Lors de la bataille des Arapiles au mois de juillet, il est commandant en second de l'armée anglo-portugaise. Au cours de l'engagement, il mène une charge victorieuse contre la division française du général Maucune, faisant dire à Wellington : « par Dieu, Cotton, je n'ai jamais rien vu d'aussi beau de ma vie ; le jour est vôtre ». Dans son rapport ultérieur de la bataille, le commandant en chef britannique écrit que « la cavalerie sous les ordres du lieutenant-général Sir Stapleton Cotton a chargé avec beaucoup de bravoure et de succès un corps d'infanterie ennemie, qu'elle a culbutée et taillée en pièces ». Il est blessé accidentellement par une sentinelle portugaise à la fin de la bataille.

En récompense de sa bravoure, il est fait chevalier de l'ordre du Bain le . Il commet cependant des erreurs au combat de Villodrigo en octobre et sa cavalerie est mise en déroute. Il est chevalier grand-croix honoraire de l'ordre portugais de la Tour et de l'Épée le . Cotton se distingue par la suite à la bataille des Pyrénées en , à la bataille d'Orthez en  et à la bataille de Toulouse en avril de la même année. L'historien britannique Ian Fletcher écrit à propos de Cotton : 

Pour ses services au cours de la campagne, il est élevé à la pairie en tant que « baron Combermere » dans le comté palatin de Chester le  et promu chevalier grand-croix de l'ordre du Bain le .

Après les guerres napoléoniennes 

Il n'est pas présent à la bataille de Waterloo, le commandement de la cavalerie ayant été attribué, sur l'insistance du prince régent, à Lord Uxbridge, général plus ancien en grade que Cotton. Après la blessure d'Uxbridge à Waterloo, Cotton le remplace à la tête de la cavalerie et sert avec l'armée d'occupation en France après la cessation des hostilités. En , il est nommé gouverneur de la Barbade et commandant des forces des Antilles. De 1814 à 1820, il fait également réaménager de fond en comble son domaine de Combermere Abbey, notamment par le rajout de décors gothiques sur Abbot's House et la construction de l'aile Wellington, ainsi baptisée pour commémorer la visite de Wellington sur la propriété en 1820. Il devient gouverneur de Sheerness en , fonction qu'il est le dernier à occuper. Le 2 de ce mois, il est nommé colonel du  régiment de dragons légers. L'année suivante, il est fait commandant en chef des forces armées stationnées en Irlande.

Il est promu général le  et est désigné la même année pour exercer les fonctions de commandant en chef en Inde. Le , après trois semaines de siège, il prend d'assaut la ville de Bharatpur, capitale de l'État princier du même nom, y compris sa forteresse réputée imprenable, et restaure le raja légitime sur le trône. Ses victoires en Inde favorisent son élévation dans la hiérarchie nobiliaire puisqu'il devient vicomte de Combermere le . Il quitte le service actif en 1830, peu après sa nomination comme colonel du  régiment de Life Guards en . Bien des années plus tard, en , il succède à Wellington comme connétable de la Tour de Londres et Lord Lieutenant de Tower Hamlets. Le , il est élevé au grade de field marshal. Il se voit enfin décerner la croix de chevalier de l'ordre de l'Étoile d'Inde le .

Stapleton Cotton meurt le  à Clifton et est enterré en l'église Sainte-Marguerite de Wrenbury. Ses titres sont relevés par son unique fils, Wellington Henry Stapleton-Cotton.

Notes et références

Bibliographie 
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Liens externes 
 
 
 

Maréchal britannique
Chevalier grand-croix de l'ordre du Bain
Vicomte de la pairie du Royaume-Uni
Naissance en novembre 1773
Décès en février 1865
Général britannique pendant les guerres napoléoniennes
Élève de la Westminster School (Londres)
Chevalier grand-croix de l'ordre royal des Guelfes
Décès à 91 ans
Militaire britannique des guerres de la Révolution française
Stapleton Cotton , vicomte Combermere , né le à Lleweni Hall dans le Denbighshire et mort le à Bristol , est un militaire , diplomate et homme politique britannique . Après avoir combattu comme officier subalterne dans les Flandres et lors de la quatrième guerre de le Mysore , il participe à la répression de l' insurrection de Robert Emmet enet reçoit le commandement d' une brigade de cavalerie dans la guerre de la péninsule Ibérique . Il commande toute la cavalerie britannique dans la deuxième moitié de la guerre . Il est ensuite affecté en Irlande puis à les Indes où il prend d' assaut la ville de Bharatpur , réputée imprenable . Cotton est élevé à le grade de field marshal en Biographie Jeunesse et ascension militaire Stapleton Cotton naît le à Lleweni Hall , dans le Denbighshire . Il est le deuxième fils de Robert Cotton baronnet ) , et de Frances Stapleton . À l' âge deans , il est envoyé dans une grammar school à Audlem , située à de le domaine familial de Combermere Abbey . Le directeur de l' école , le révérend William Salmon , par ailleurs aumônier de la chapelle privée de les Cotton , prend le jeune homme sous son aile . Garçon énergique et vigoureux , il est surnommé par sa famille Young Rapid et multiplie les égratignures . Après trois années passées à Audlem , il poursuit ses études à la Westminster School où il intègre la classe de année sous la responsabilité de le docteur Dodd . Il y croise les futurs généraux John Byng et Robert Wilson ainsi que le poète Robert Southey . Il entre ensuite à Norwood House , une école militaire privée installée à Bayswater et dirigée par le major Reynolds , une connaissance de son père . Le , ce dernier obtient justement pour son fils une commission de sous-lieutenant dans le régiment d' infanterie ( Royal Welch Fusiliers ) qu' il rejoint à Dublin en Il devient lieutenant à le régiment d' infanterie le \ . Il retourne ensuite à le d' infanterie , son unité d' origine , le suivant , avant d' être promu capitaine auh Dragoon Guards le \ . Il sert avec son régiment à le siège de Dunkerque en août de la même année et à la bataille de Beaumont en , sous les ordres de le duc d' York . Major de le régiment d' infanterie lede ce mois , il est nommé commandant de le régiment de dragons légers ( qui prend plus tard le ) avec le grade de lieutenant-colonel le \ . En Cotton se rend avec son régiment en Inde . Il prend part en cours de route à de les opérations dans la colonie de le Cap , de juillet à , et assiste à son arrivée à le siège de Seringapatam en à le cours de la quatrième guerre de Mysore , où il rencontre pour la première fois le colonel Arthur Wellesley , futur duc de Wellington . Il est promu à le grade de colonel le et est placé le suivant à la tête de le régiment de dragons légers , cantonné à Brighton en Angleterre . Il est à ce titre affecté en Irlande enet participe à la répression de l' insurrection de Robert Emmet en Le , il est nommé major général et prend le commandement d' une brigade de cavalerie à Weymouth . Dans la péninsule Ibérique Cotton est élu membre de le Parlement pour la circonscription de Newark . Il est déployé à le Portugal en où il commande une brigade de cavalerie dans l' armée d' Arthur Wellesley . Cotton se révèle tout à le long de la guerre d' indépendance espagnole comme un chef courageux et toujours magnifiquement habillé , ce qui lui vaut d' être surnommé le « lion d' or » . Il prend part à la seconde bataille de Porto en et à la bataille de Talavera en juillet de la même année . Ayant hérité de la baronnie de son père à le mois d' août , il rentre en Angleterre pour régler la succession . Il regagne le Portugal en et décroche à titre local les épaulettes de lieutenant-général . Il prend alors le commandement de toute la cavalerie . C' est investi de ces nouvelles responsabilités qu' il participe à la bataille de Buçaco en et couvre la retraite de l' armée sur les lignes de Torres Vedras à la fin de l' année . Après avoir encore combattu à les batailles de Sabugal et de Fuentes de Oñoro en avril et , il est confirmé dans son grade de lieutenant-général le \ . Il bat la cavalerie française de le général Lallemand à la bataille de Villagarcia le \ . Lors de la bataille de les Arapiles à le mois de juillet , il est commandant en second de l' armée anglo-portugaise . À le cours de l' engagement , il mène une charge victorieuse contre la division française de le général Maucune , faisant dire à Wellington \ : « par Dieu , Cotton , je n' ai jamais rien vu d' aussi beau de ma vie; le jour est vôtre » . Dans son rapport ultérieur de la bataille , le commandant en chef britannique écrit que « la cavalerie sous les ordres de le lieutenant-général Sir Stapleton Cotton a chargé avec beaucoup de bravoure et de succès un corps d' infanterie ennemie , qu' elle a culbutée et taillée en pièces » . Il est blessé accidentellement par une sentinelle portugaise à la fin de la bataille . En récompense de sa bravoure , il est fait chevalier de l' ordre de le Bain le \ . Il commet cependant de les erreurs à le combat de Villodrigo en octobre et sa cavalerie est mise en déroute . Il est chevalier grand-croix honoraire de l' ordre portugais de la Tour et de l' Épée le \ . Cotton se distingue par la suite à la bataille de les Pyrénées en , à la bataille d' Orthez en et à la bataille de Toulouse en avril de la même année . L' historien britannique Ian Fletcher écrit à propos de Cotton \ : Pour ses services à le cours de la campagne , il est élevé à la pairie en tant que « baron Combermere » dans le comté palatin de Chester le et promu chevalier grand-croix de l' ordre de le Bain le \ . Après les guerres napoléoniennes Il n' est pas présent à la bataille de Waterloo , le commandement de la cavalerie ayant été attribué , sur l' insistance de le prince régent , à Lord Uxbridge , général plus ancien en grade que Cotton . Après la blessure d' Uxbridge à Waterloo , Cotton le remplace à la tête de la cavalerie et sert avec l' armée d' occupation en France après la cessation de les hostilités . En , il est nommé gouverneur de la Barbade et commandant de les forces de les Antilles . Deà il fait également réaménager de fond en comble son domaine de Combermere Abbey , notamment par le rajout de décors gothiques sur Abbot's House et la construction de l' aile Wellington , ainsi baptisée pour commémorer la visite de Wellington sur la propriété en Il devient gouverneur de Sheerness en , fonction qu' il est le dernier à occuper . Lede ce mois , il est nommé colonel de le régiment de dragons légers . L' année suivante , il est fait commandant en chef de les forces armées stationnées en Irlande . Il est promu général le et est désigné la même année pour exercer les fonctions de commandant en chef en Inde . Le , après trois semaines de siège , il prend d' assaut la ville de Bharatpur , capitale de l' État princier de le même nom , y compris sa forteresse réputée imprenable , et restaure le raja légitime sur le trône . Ses victoires en Inde favorisent son élévation dans la hiérarchie nobiliaire puisqu' il devient vicomte de Combermere le \ . Il quitte le service actif en peu après sa nomination comme colonel de le régiment de Life Guards en \ . Bien de les années plus tard , en , il succède à Wellington comme connétable de la Tour de Londres et Lord Lieutenant de Tower Hamlets . Le , il est élevé à le grade de field marshal . Il se voit enfin décerner la croix de chevalier de l' ordre de l' Étoile d' Inde le \ . Stapleton Cotton meurt le à Clifton et est enterré en l' église Sainte-Marguerite de Wrenbury . Ses titres sont relevés par son unique fils , Wellington Henry Stapleton-Cotton . Notes et références Bibliographie \ . \ . Liens externes Maréchal britannique Chevalier grand-croix de l' ordre de le Bain Vicomte de la pairie de le Royaume-Uni Naissance en novembre Décès en février Général britannique pendant les guerres napoléoniennes Élève de la Westminster School ( Londres ) Chevalier grand-croix de l' ordre royal de les Guelfes Décès àans Militaire britannique de les guerres de la Révolution française