Eritherium
est un genre fossile de proboscidiens du Paléocène. Son unique espèce, trouvée dans le bassin d'Ouled Abdoun, au Maroc, est Eritherium azzouzorum. Elle vivait il y a environ  d'années, durant le Thanétien. Il s'agit du genre le plus ancien, le plus petit et le plus basal des différents représentants connus de l'ordre des proboscidiens.

Historique 
Les premiers fossiles d'Eritherium ont été découverts à Sidi Chennane, une carrière du bassin de phosphate d'Ouled Abdoun, au Maroc. Le genre Eritherium a été créé par  en 2009. Le nom Eritherium vient des mots grecs "eρυ" (eri : ancien) et "θηρίον" (therion : animal), tandis que le nom d'espèce azzouzorum a été donné en l'honneur des habitants du village d'Ouled Azzouz, près du lieu de découverte de la plupart des fossiles.

L'holotype (n° MNHN PM69) est conservé dans le musée d'histoire naturelle - Guimet, à Lyon, et comprend un maxillaire, avec les marques de départ de l'os zygomatique et des deux nerfs maxillaires, chacune des deux prémolaires postérieures (P3 et P4), et trois molaires (M1-M3). Le fragment mesure environ  de long,  de large et  de haut. Outre ce fragment principal, les fossiles comprennent quinze autres pièces, dont le crâne (os frontal et os nasal), des fragments de la mandibule et des dents des mâchoires supérieure et inférieure.

Description 
Eritherium est estimé mesurer environ  au garrot et peser environ .

Eritherium présente des similitudes dans la structure dentaire avec d'autres Paenungulata, comme les embrithopodes ou les lamantins primitifs, mais leurs dents sont plus spécialisées. La denture de la mandibule, reconstituée à partir de deux fragments, montre la séquence complète de la denture originelle des mammifères : trois incisives, une canine, quatre prémolaires et trois molaires. La rangée dentaire est fermée et ne présente pas de diastème entre la canine et les dents jugales. Cette composition primitive de la denture est unique parmi les proboscidiens.

Les molaires sont dites bunodontes, c'est-à-dire que la surface occlusale porte des bosses d'émail arrondies. Des stries perpendiculaires à la mâchoire se trouvent entre ces bosses sur les deux premières molaires et sur la dernière, ce qui est typique des dents lophodontes. Les prémolaires de la mandibule ont une seule cuspide, contre deux pour celles du maxillaire. La première incisive est relativement large et asymétrique et montre déjà des signes de réduction. Une autre caractéristique archaïque est une symphyse courte de la mandibule. Ces traits relient Eritherium aux autres proboscidiens primitifs.

La reconstruction de la partie supérieure du crâne montre que l'orbite de l'œil est relativement en avant du crâne, à la différence des autres Paenungulata primitifs.

Classification 
Eritherium est le plus ancien représentant connu des proboscidiens, même s'il n'est rattaché à aucune famille de cet ordre. En accord avec son ancienneté, Eritherium est à la base de tous les autres proboscidiens — dont Phosphatherium, Numidotherium, Moeritherium et  Daouitherium — qui forment ensemble une séquence évolutive cohérente menant aux Elephantiformes.

Les analyses cladistiques suggèrent que les plus proches parents de la lignée des proboscidiens sont les lamantins, de l'ordre des siréniens, et les desmostyliens. Avec les embrithopodes et les damans (Hyracoïdes), ils forment le groupe des Paenungulata. La datation et le lieu de découverte dEritherium soutiennent la thèse de l'origine africaine des Paenungulata et leur diversification rapide durant le Paléocène.

Paléoécologie 
La carrière de Sidi Chennane, où Eritherium a été découvert, se trouve à environ  au sud de Grand Daoui, le lieu où ont été trouvés Phosphatherium en 1996 et Daouitherium en 2002, deux autres proboscidiens primitifs. Les fossiles dEritherium ont été trouvés dans le « lit d'os inférieur » de la couche de phosphate. D'autres fossiles de cette couche montrent les premiers signes de la présence des Hyaenodontidae carnivores, et divers spécimens d'élasmobranches (requins et raies). Cela place les découvertes dans une période géologique allant de  d'années.

Références

Liens externes 

Genre de proboscidiens (nom scientifique)
Proboscidien préhistorique
Mammifère du Paléocène
Taxon fossile décrit en 2009
Paléontologie au Maroc
est un genre fossile de proboscidiens de le Paléocène . Son unique espèce , trouvée dans le bassin d' Ouled Abdoun , à le Maroc , est Eritherium azzouzorum . Elle vivait il y a environ d' années , durant le Thanétien . Il s' agit de le genre le plus ancien , le plus petit et le plus basal de les différents représentants connus de l' ordre de les proboscidiens . Historique Les premiers fossiles d' Eritherium ont été découverts à Sidi Chennane , une carrière de le bassin de phosphate d' Ouled Abdoun , à le Maroc . Le genre Eritherium a été créé par en Le nom Eritherium vient de les mots grecs " eρυ " ( eri \ : ancien ) et " θηρίον " ( therion \ : animal ) , tandis que le nom d' espèce azzouzorum a été donné en l' honneur de les habitants de le village d' Ouled Azzouz , près de le lieu de découverte de la plupart de les fossiles . L' holotype ( n° MNHN PM69 ) est conservé dans le musée d' histoire naturelle - Guimet , à Lyon , et comprend un maxillaire , avec les marques de départ de l' os zygomatique et de les deux nerfs maxillaires , chacune de les deux prémolaires postérieures ( P3 et P4 ) , et trois molaires ( M1-M3 ) . Le fragment mesure environ de long , de large et de haut . Outre ce fragment principal , les fossiles comprennent quinze autres pièces , dont le crâne ( os frontal et os nasal ) , de les fragments de la mandibule et de les dents de les mâchoires supérieure et inférieure . Description Eritherium est estimé mesurer environ à le garrot et peser environ \ . Eritherium présente de les similitudes dans la structure dentaire avec d' autres Paenungulata , comme les embrithopodes ou les lamantins primitifs , mais leurs dents sont plus spécialisées . La denture de la mandibule , reconstituée à partir de deux fragments , montre la séquence complète de la denture originelle de les mammifères \ : trois incisives , une canine , quatre prémolaires et trois molaires . La rangée dentaire est fermée et ne présente pas de diastème entre la canine et les dents jugales . Cette composition primitive de la denture est unique parmi les proboscidiens . Les molaires sont dites bunodontes , c'est-à-dire que la surface occlusale porte de les bosses d' émail arrondies . De les stries perpendiculaires à la mâchoire se trouvent entre ces bosses sur les deux premières molaires et sur la dernière , ce qui est typique de les dents lophodontes . Les prémolaires de la mandibule ont une seule cuspide , contre deux pour celles de le maxillaire . La première incisive est relativement large et asymétrique et montre déjà de les signes de réduction . Une autre caractéristique archaïque est une symphyse courte de la mandibule . Ces traits relient Eritherium à les autres proboscidiens primitifs . La reconstruction de la partie supérieure de le crâne montre que l' orbite de l' œil est relativement en avant de le crâne , à la différence de les autres Paenungulata primitifs . Classification Eritherium est le plus ancien représentant connu de les proboscidiens , même s' il n' est rattaché à aucune famille de cet ordre . En accord avec son ancienneté , Eritherium est à la base de tous les autres proboscidiens — dont Phosphatherium , Numidotherium , Moeritherium et Daouitherium — qui forment ensemble une séquence évolutive cohérente menant à les Elephantiformes . Les analyses cladistiques suggèrent que les plus proches parents de la lignée de les proboscidiens sont les lamantins , de l' ordre de les siréniens , et les desmostyliens . Avec les embrithopodes et les damans ( Hyracoïdes ) , ils forment le groupe de les Paenungulata . La datation et le lieu de découverte dEritherium soutiennent la thèse de l' origine africaine de les Paenungulata et leur diversification rapide durant le Paléocène . Paléoécologie La carrière de Sidi Chennane , où Eritherium a été découvert , se trouve à environ à le sud de Grand Daoui , le lieu où ont été trouvés Phosphatherium enet Daouitherium en deux autres proboscidiens primitifs . Les fossiles dEritherium ont été trouvés dans le « lit d' os inférieur » de la couche de phosphate . D' autres fossiles de cette couche montrent les premiers signes de la présence de les Hyaenodontidae carnivores , et divers spécimens d' élasmobranches ( requins et raies ) . Cela place les découvertes dans une période géologique allant de d' années . Références Liens externes Genre de proboscidiens ( nom scientifique ) Proboscidien préhistorique Mammifère de le Paléocène Taxon fossile décrit en Paléontologie à le Maroc