शोभा देती है । पति से वढकर उसके लिए और क्या हो सकता है पर अब यह सब सोचने से क्या होता, तीर तो हाथ से छूट चुका था । गनगौर पर भेजने को कहला दिया था। इस निश्चय को बदलने के लिए पति से कहने की उसकी हिम्मत नही थी, अत भारी दिल और भरी भरी आँखो से पुत्री को देखती हुई उसे अधिक से अधिक प्रसन्न रखने का प्रयत्न करती थी ।
गुणवती बडी उमग से उमा की विदाई के लिए तैयारियां कर रही थी । गहने, ककडे, वर्तन खिलौने और नाना प्रकार की चीजो का घर मे अम्बार लग गया।
उमा वडी माँ के प्यार का अनुमान लगाकर मन ही मन वडी कृतज्ञ हो रही थी । उसका मन नाना प्रकार के भावो का केन्द्र बना एक-एक दिन गुजार रही थी । यद्यपि पति के बार-बार कहे हुए वचन उसे याद आते और उसे आशकित करते रहते । किन्तु समय-समय पर उधर के कुशल समाचार पाकर सतोप होता, फिर भी कभी-कभी न जाने क्यो गहरी उदासी उसके हृदय को घेर लेती और वह काँप उठती । अनेक राते उसने जागकर बिताई और पति के लिए शुभकामना की।
धीरे-धीरे गनगीर का मेला समीप आया। घर मे धूम-धाम बढ़ गई । गुणवती वेटी के लिए मन-माफिक तैयारियाँ करके सुश थी, पर यह सोचकर कि अब वह चली जाएगी, उदास भी । अभी ही माल भर मे आई है और अब न जाने कब आएगी, यह ध्यान आते ही उनकी आँखो से टप-टप आंसू गिर पडते । पर वह चुपचाप उन्हे पोछ लेती । उमा को मालूम ही नहीं पड़ता कि कैसे हर्प विषाद मे उसकी माँ के दिन बीत रहे है ।
जागिर वडी प्रतीक्षा के बाद गनगौर का दिन भी आ गया ।
क्रूर काल मुस्काया
एक दिन पहले ही समाचार आ गये थे कि उमा को लिवाने के लिए कल शाम को चार बजे जँवाई वावू स्वयं ही आ रहे है, यह भी मालूम हुआ कि बिटिया की ससुराल में भी भारी तैयारियाँ हुई है । अनेक प्रकार के मेवे, मण्ठिान और हीरे के कगन उमा के लिए आ रहे है । साथ मे नाचने, गाने वालियाँ भी आयेगी ससुराल वाले बड़े अमीर है । कहते है कि पचास लाख रुपये देकर उन्होने तेरह गाँव बसाए है।
गनगौर के दिन रामनारायण और गुणवती तो मानो पागल से हो गये । उन्हे सूझ ही नही रहा था कि क्या करें और क्या न करे । प्रात काल के बाद दस, बारह और दो भी वजने आए । वस दो घंटे चाद ही दामाद चम्पकराय आ जायेंगे । कितनी प्रसन्नता की बात है। बाबू रामनारायण ने फाटक के बाहर बन्दूके लिए हुए बर्दीधारी पुरुषो को तैनात कर दिया और अन्दर आँगन में बधावे गाने के लिए स्त्रियाँ तैयार होकर बैठ गई ।
उमा का हृदय धडक रहा था । उसे उसकी सहेलियो ने अप्सरा की तरह सजा दिया । उमा ने संकोचवश मना भी किया पर वडी माँ की आज्ञा थी अत उसकी एक भी नही चली । घडी ने तीन बजाए और ठीक उसी समय उमा की दाहिनी आँख जोरो से फडक उठी। घबराहट के मारे उसका कलेजा दहल गया। पति के वे शब्द उसे फिर याद आ गये और उसकी आँखो के आगे नाना भाँति की आशकाओं के कारण मानो अँधेरा छा गया । पर वायु का प्रकोप मानकर उसने किसी तरह अपने हृदय को थामा और अत्यन्त व्याकुलता पूर्वक प्रतीक्षा करने लगी ।
साढे चार बजे के करीब, दूर से ही उमा के ससुराल वालो
शोभा देती है । पति से वढकर उसके लिए और क्या हो सकता है पर अब यह सब सोचने से क्या होता, तीर तो हाथ से छूट चुका था । गनगौर पर भेजने को कहला दिया था। इस निश्चय को बदलने के लिए पति से कहने की उसकी हिम्मत नही थी, अत भारी दिल और भरी भरी आँखो से पुत्री को देखती हुई उसे अधिक से अधिक प्रसन्न रखने का प्रयत्न करती थी । गुणवती बडी उमग से उमा की विदाई के लिए तैयारियां कर रही थी । गहने, ककडे, वर्तन खिलौने और नाना प्रकार की चीजो का घर मे अम्बार लग गया। उमा वडी माँ के प्यार का अनुमान लगाकर मन ही मन वडी कृतज्ञ हो रही थी । उसका मन नाना प्रकार के भावो का केन्द्र बना एक-एक दिन गुजार रही थी । यद्यपि पति के बार-बार कहे हुए वचन उसे याद आते और उसे आशकित करते रहते । किन्तु समय-समय पर उधर के कुशल समाचार पाकर सतोप होता, फिर भी कभी-कभी न जाने क्यो गहरी उदासी उसके हृदय को घेर लेती और वह काँप उठती । अनेक राते उसने जागकर बिताई और पति के लिए शुभकामना की। धीरे-धीरे गनगीर का मेला समीप आया। घर मे धूम-धाम बढ़ गई । गुणवती वेटी के लिए मन-माफिक तैयारियाँ करके सुश थी, पर यह सोचकर कि अब वह चली जाएगी, उदास भी । अभी ही माल भर मे आई है और अब न जाने कब आएगी, यह ध्यान आते ही उनकी आँखो से टप-टप आंसू गिर पडते । पर वह चुपचाप उन्हे पोछ लेती । उमा को मालूम ही नहीं पड़ता कि कैसे हर्प विषाद मे उसकी माँ के दिन बीत रहे है । जागिर वडी प्रतीक्षा के बाद गनगौर का दिन भी आ गया । क्रूर काल मुस्काया एक दिन पहले ही समाचार आ गये थे कि उमा को लिवाने के लिए कल शाम को चार बजे जँवाई वावू स्वयं ही आ रहे है, यह भी मालूम हुआ कि बिटिया की ससुराल में भी भारी तैयारियाँ हुई है । अनेक प्रकार के मेवे, मण्ठिान और हीरे के कगन उमा के लिए आ रहे है । साथ मे नाचने, गाने वालियाँ भी आयेगी ससुराल वाले बड़े अमीर है । कहते है कि पचास लाख रुपये देकर उन्होने तेरह गाँव बसाए है। गनगौर के दिन रामनारायण और गुणवती तो मानो पागल से हो गये । उन्हे सूझ ही नही रहा था कि क्या करें और क्या न करे । प्रात काल के बाद दस, बारह और दो भी वजने आए । वस दो घंटे चाद ही दामाद चम्पकराय आ जायेंगे । कितनी प्रसन्नता की बात है। बाबू रामनारायण ने फाटक के बाहर बन्दूके लिए हुए बर्दीधारी पुरुषो को तैनात कर दिया और अन्दर आँगन में बधावे गाने के लिए स्त्रियाँ तैयार होकर बैठ गई । उमा का हृदय धडक रहा था । उसे उसकी सहेलियो ने अप्सरा की तरह सजा दिया । उमा ने संकोचवश मना भी किया पर वडी माँ की आज्ञा थी अत उसकी एक भी नही चली । घडी ने तीन बजाए और ठीक उसी समय उमा की दाहिनी आँख जोरो से फडक उठी। घबराहट के मारे उसका कलेजा दहल गया। पति के वे शब्द उसे फिर याद आ गये और उसकी आँखो के आगे नाना भाँति की आशकाओं के कारण मानो अँधेरा छा गया । पर वायु का प्रकोप मानकर उसने किसी तरह अपने हृदय को थामा और अत्यन्त व्याकुलता पूर्वक प्रतीक्षा करने लगी । साढे चार बजे के करीब, दूर से ही उमा के ससुराल वालो