है, सबके पास नही। अच्छा, तो अब हमें चलना है। यह लीजिये, गोला भी -अररर-धम् ।"
हमलोग जल्दी ही वहाँसे निकल पळे । देव, पद्मावती और हम दोनों चार आदमी थे। सळकपर चारों ओर चाँदनीकी भाँति बिजलीकी रोशनी फैल रही थी। सळक प्रशस्त और स्वच्छ थी। उसके दोनों ओर एक समान पक्के मकानोकी पंक्तियाँ थी। हर एक मकानके सम्मुख सळक तक फूलोंके वृक्ष थे, जो अपनी शोभा और सुगन्धसे चलनेवालोके चित्तको प्रफुल्लित कर रहे थे। प्रत्येक घरके सामने बरांडा था, जो सौ-सौ घरोके लिए एक ही था। विश्वामित्रजीने बताया कि प्रत्येक पुरुषके रहनेके लिए तीन-तीन कमरे है, जिनमेंसे सामनेवाला बैठकका कमरा उतना ही बळा है, जितना कि वह कमरा, जिसमेंसे अभी हम आये है। इनमें दस कुर्सियाँ आसानीसे बिछाई जा सकती है। पीछेकी ओर चौळाईमें इससे ड्योढे, किन्तु लम्बाईमें आधे, दो कमरे हैं - एक सोनेके लिए, और दूसरा स्नानके लिए । यही तीनों कमरे मिलकर एक घर कहलाता है। ऐसेही सौ घरोकी एक श्रेणी है। हर श्रेणीके लिए एक एक निर्वाचित प्रधान होते हैं, जो स्वय भी उसी श्रेणीके एक घरमें रहते है। मुझे पीछे मालूम हुआ, कि सुमेध ऐसी ही एक श्रेणीके प्रधान हैं। प्रत्येक श्रेणी का एक विस्तृत हाल होता है। जिसमें कुछ पुस्तकें, वाद्य तथा और मनोरंजनकी वस्तुयें रहती है। यहाँ ही टेलीफोन भी लगा रहता है। इस सेब-ग्राममें ऐसी पचीस श्रेणियाँ है।
नर-नारी सळकपर आपसमें वार्तालाप करते चल रहे थे। सबकी बातोका लक्ष्य मेरी ही ओर दिखाई पळता था। मैंने हजारों नर-नारियोंको
मार्गमें देखा, किन्तु उनमें एक भी बच्चा नही दिखलाई पळा । मैंने समझ लिया, तीन वर्षके बाद तो बच्चे ले ही लिये जाते हैं। सर्दीके कारण छोटे बच्चोको शायद इस समय साथ न ले जाते हो । अब मैने पासके वृहद् भवन पर मोटे अक्षरोमें 'भोजनागार' देखा। अपूर्व विद्युच्छटा चारो ओर छिटक रही थी। मकानमें प्रविष्ट होनेके लिए बहुत से द्वार थे । प्रविष्ट होनेसे पहले लोगोने बराडेमे गर्म जलके नलोसे हाथ घो, लटकते रूमालोसे हाथ पोंछे। फिर भीतर प्रविष्ट हुए। भोजन रखनेकी मेज-कुर्सियाँ वैसी ही थी, जैसी कि बागमें देखी थी । हाल बहुत ही लम्बा-चौळा था। उसमें पाँच सहस्र आदमी आरामसे बैठकर भोजन कर सकते थे। स्वच्छता और भीतरी सुन्दरता अपूर्व थी। रसोई घर, ज्ञात होता है, उससे पृथक पीछेकी ओर था। मेरे वहाँ पहुँचनेके साथ ही ग्रामणी तथा अन्य पूर्व-परिचित भद्र पुरुष और महिलाये आ गई थी। मुझे एक कुर्सीपर बैठाया गया । मेरी दाहिनी ओर देवमित्र और बॉई ओर विश्वामित्र थे । भोजन पहलेसे परोसकर तैयार रक्खा हुआ था। भोजनके पदार्थोमे रोटी, मास और दो तरकारियाँ थी। एक कटोरीमे हलवा भी था । साथ ही एक तस्तरीमें थोळा फल और एक गिलास जलका रखा था। अभी आकर दो मिनट हमें बैठना पळा, तब घटा टनन्-टनन् हुआ, जिसपर देवमित्रने कहा, अब भोजन आरम्भ होना चाहिए। यह इतनी प्रतीक्षा इसीलिए की जाती है कि भोजन करने वाले सभी आ जायँ। मुझे वह भोजन-मंडली बळी विचित्र मालूम होती थी । बीच-बीचमें पुरुषोके साथ स्त्रियाँ भी बैठी निस्संकोच भोजन कर रही थी। मैने अपने दिलमें कहा, बीसवी शताब्दीके भारतीय ऐसा स्वप्न
कब देख सकते थे। यद्यपि मैंने अभी पूछा नहीं था और देखनेमें शिक्षा, सभ्यता, शुद्धतामें सभी स्त्री-पुरुष उच्च वर्णहीसे ज्ञात होते थे, तो भी मेरे मनमें होता था, कि क्या ये सब ब्राह्मण क्षत्रिय होंगे। कुछ तो मैंने पहले ही सुना था - अर्जुनके माता-पिता लंका निवासी थे । यद्यपि वेष-भूषा सबका एक-सा था, किन्तु बहुत से स्त्री-पुरुष यूरोपवालोंकी भाँति गोरे मालूम होते थे । इन सब बातोंसे मेरे दिलमें निश्चित सा हो गया था, कि एकवर्णमिदं सर्वम्' ।
भोजन करके सब लोगोने उठ-उठकर अपने-अपने द्वारसे निकलकर गर्म नलोपर हाथ धोया। मुँह पोछनेके बाद अब सब लोग वहाँसे चले। पहले ग्रामणीने कहा ही था कि संस्थागारमें जमावळा होगा । अतः वहाँ ही को प्रस्थान किया गया । हाँ, एक बात यह भी देखी कि यद्यपि हाथ-मुँह सबने धोया किन्तु जूतेको किसीने खोलकर पैर नही घोया और न दूसरे कपळोंको भी किसीने उतारा।
अब हम लोग वहाँसे सस्थागारको चले ; यह भव्य भवन थोळी ही दूरपर था ।
मकान बहुत ऊँचा, सुन्दर था - बाहरसे बिजलीकी रोशनी जगमगा रही थी । यहाँपर भी मोटे-मोटे अक्षरोमें मुख्य द्वारपर 'संस्थागार' लिखा हुआ था । भीतर प्रविष्ट हुए ।
देवमित्रने कहा - "जब तक सब लोग आ जाते हैं, तब तक आप रंगमंचके पिछले कमरेमें बैठें।" जाकर अभी थोळी ही देर वहीं बैठे होंगे कि इतनेमें रंगमंचसे घंटीका शब्द हुआ, जिसे सुनकर ग्रामणीने
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चलनेका संकेत किया। मेरे पहुँचते ही मुझे देखकर सारी आँखें मेरी ओर हो गई । 'संस्थागार' की अभ्यान्तरिक शोभा अत्यन्त मनोहारिणी थी। रंगमंचपर तरह-तरहके रंगीन चित्र विचित्र और प्रखर विद्युत्प्रदीपोंका प्रकाश था । भवनकी छत बहुत ऊँची थी। बळेबळे झरोखे लगे हुए थे। विद्युल्लताके प्रकाशसे रातका दिन हो रहा था। यद्यपि सर्दी पळ रही थी, झरोखे और द्वार चारो ओर खुले थे, किन्तु अन्तहित तापकयंत्रोंकी गर्मीसे भीतर किसी प्रकारकी सर्दी मालूम नही होती थी। दीवारों और छतोंपर भी बहुत अच्छे रग-विरंगे बेल-बूटे बने हुए थे। दीवारोंपर महापुरुषोंके बळेबळे चित्र लटक रहे थे, जिनमें विचारक कवि सभी प्रकारके पुरुष थे। कही बुद्ध थे, तो कही रूमो, कही मार्कस तो कही एंजल्; सुक्रात, प्लेटो, लेनिन, न्यूटन, डेकार्ट आदि अनेक जगन्मान्य पुरुषोके चित्र उस विस्तृत भवनमें शोभा दे रहे थे। बीच-बीचमें बहुत से सुभाषित टॅगे थे।
मैने जन-समाजकी ओर देखा, वहाँ न कोई कृश था, न मलिन, स्त्री पुरुष सब गद्दीदार बेचोके ऊपर बैठे थे। उस विस्तृत भवनमें पाँच सहस्त्र आदमी बैठे होगे, तो भी पीछेकी ओरकी बेंचोपर और भी दो-एक सहस्र आदमी आसानीसे बैठ सकते थे। इस भवनका उपयोग राजनैतिक, साहिस्थिक सभी कामोके लिए होता है। ग्राम सभाकी बैठकें यहाँ ही होती है। मनोरजनार्थ, बाहरी या अपने यहाँके प्रवीण लोग संगीत और नाटयाभिनय से यही सबको प्रसन्न करते है। इतिहास, विज्ञान आदिपर बाहरी या ग्राम के ब्याख्याताओके व्याख्यान भी यही होते हैं। अनेक राष्ट्रीय तथा सामाजिक महोत्सव यहाँपर मनाये जाते है।
लोगोंके शान्त बैठते ही, देवमित्रने उठकर आजकी सभाका सभापति होनेके लिए श्री इस्माइलका नाम प्रस्तावित किया। प्रस्ताव करते समय उन्होंने कहा--पद्यपि हम सबोंके लिए साथी इस्माइल हृदयसे परिचित है, किन्तु आजके अपने श्रद्धेय अतिथिकी जानकारीके लिए इतना कह देना आवश्यक मालूम होता है, कि साथी इस्माइल अनेक बार हमारे ग्रामके ग्रामणी, तथा नेपाल प्रान्तके सभापति रह चुके है । यद्यपि आप अभी साठ वर्षके ही है, किन्तु गुणोंसे हम सब उन्हें वृद्ध समझते है । एक बात और जो आजके हमारे अतिथिके सम्बन्धमें उनको समीपतर बनाती है। यही नही कि वह नालन्दा विद्यालय के पुत्र है, बल्कि हमारे अतिथिको महापुरुष शफीका नाम स्मरण होगा; आप उसी वैशाली-वासी महापुरुषके पौत्र है। आपकी गणना संसारके बळे-बळे राजनीति-विशारदोंमें है । हमारे प्रान्त, विशेषकर हमारे सेब-ग्रामको इनपर अभिमान है, जहाँपर कि शिक्षा समाप्तिके बादसे ही आप रहते है।
लोगोने करतल ध्वनि पूर्वक प्रस्तावको स्वीकृत किया और श्री इस्माइल उठे । वास्तवमें देखने मात्रसे इनके चेहरेपर महापुरुषका तेज झलकता था । यथार्थमें उनको ६० वर्षका युवक कहना चाहिये। इनको ही क्या, ६०-७० वर्षका अबका आदमी बीसवीं शताब्दीके ३५-४० वर्षक हृष्ट-पुष्ट आदमी-सा मालूम होता है। जैसे और बातोमें आजके संसारने उन्नति की है वैसे ही इस बात में भी। श्री इस्माइलने कहा-"साथियो ! अनेक ज्ञान वयोवृद्धोंके सम्मुख मुझे इस सेवाके लिए स्वीकार करनेका कारण आपकी निष्कारण दयाके सिवा और कुछ नहीं
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हो सकता। मैं तो ऐसे ही महापुरुषके शुभागमनका सन्देश पा आनन्दसे मत्त हो रहा था। मुझे गर्व है कि मैने विद्या द्वारा ही नालन्दामें जन्म नहीं लिया, बल्कि मेरा जन्म भी वहींका है। पितामह, आप लोगोंको विदित है, पूरे डेढ़ सौ वर्षके होकर मरे थे। वे सुनाया करते थे कि कैसी कठिनाइयोंमें नालन्दाका पुनरुद्धार किया गया। जबकि उनकी अवस्था पच्चीस वर्षकी थी, तभी उन्होने विद्यालयके लिए अपना जीवन दान दिया, और अन्तमें वहीं अग्नि-समाधिस्य भी हुए। वह कहते थे कि हमारे साथ अनेक महापुरुष उस समय नालन्दाकी सेवा करते थे। उस समय विद्यालयकी भूमिपर थोळी-थोळी दूरपर छोटे-छोटे ग्राम बसे हुए थे। विद्यालयके पुरातन भवनोंके ध्वंसावशेष भीटों-जैसे थे। उस समय बुद्ध-पोखर आदिकी यह शोभा न थी। बळगाँव नामका एक छोटा-सा ग्राम वहाँ था, जहाँ अब भी सूर्यका मन्दिर है। कार्तिककी सूर्य-षष्ठीका मेला अलबत्ता एक दिनका होता था, जिसमें महिलायें ही अधिक सम्मिलित हुआ करती थी। आपको ज्ञात है, उस समय स्वार्थान्यताका साम्राज्य था । पुरुष स्त्रियोंकी शिक्षामें धर्मकी हानि समझते थे। हमारे मुसलमान भाइयोने धर्मके नामसे स्त्रियोंको जकळबन्द कर रक्खा था, जिसकी देखा-देखी समस्त उत्तरीय भारत स्त्री जातिका एकान्त कारागार हो गया था । यह बळी भारी कृपा समझिये, जो स्त्रियाँ उस मेलेमें धर्मके सम्बन्धसे जाने पाती थी। यह तो सभीने सुना था कि आचार्य विश्वबन्धु ३० वर्ष तक विद्यालयकी सेवा करके उत्तराखंडको चले गये; और तबसे कुछ पता नही लगा। भला यह किसको आशा थी कि हम लोगोंका ऐसा सौभाग्य उदय होगा। आज तीन पीढ़ियाँ प्रतीक्षा करती चली गईं।
हम सब जब इन बातोंको सुनते थे, तो स्वप्न देखते थे- यदि महापुरुषका फिर दर्शन होता; यदि वह फिर पधारते; तो उन्हें अपने सिर-आँखोंपर रखते। हमलोगोंने स्त्रियोंके ऊपर वह अत्याचार होते जन्मसे ही नहीं देखा। हम लोगोंने तो जन्मसे मनुष्योका ऊंच-नीच होनेका शब्द ही नहीं सुना। हमने तो धर्मके नामसे कट मरनेकी चर्चा भी न सुन पाई। किन्तु इतिहासमें आपने पढा है - आपके देशका मुख उज्वल करनेवाले अध्यापक विश्वामित्र यही है । इतिहासोमें अब जब हम लोग धर्मके नामपर मार-काट पढ़ते हैं, तो हँसते हैं --वैसे ही हँसते हैं, जैसे एक राजाकी बातके कारण सहस्रों पुरुषोंको पतगोंकी भाँति युद्ध-अग्निमे जलते सुननेपर । जिन्होने उस अन्धकार-युगमें मनुष्य-जातिके कल्याणके लिए भगीरथ प्रयत्न किया, वे धन्य है । आज महापुरुष विश्वबन्धुकी पवित्र मूर्ति हमारे मध्यमें है । ( महापुरुषोंकी तस्वीरोकी ओर इशारा करके) आज हम समझते हैं, ये सारे देवगण मूर्तिमान, सजीव हमारे मध्यमें है। वास्तवमे क्या हमारे हृदयका भाव, हमारा भक्ति - उद्गार वाणी-द्वारा प्रकट किया जा सकता है ?
"साथियो ! हमारे गाँवका सबसे अधिक सौभाग्य है कि आप पहले यही पधारे। आज वस्तुतः अनिर्वचनीय आनन्दका समुद्र हमारे हृदयों में तरंगित हो रहा है। हम पूजनीय महात्माको किस प्रकार पूजें, किस प्रकार स्वागत करें, यह समझमे नही आता। ऐसे अपूर्व महापुरुषके लिए हमारे पास कौन-सा द्रव्य है ? अधिक कुछ नहीं, सिर्फ इतना ही - महात्मन् ! हम सब आपके कृतज्ञ है, आपके ऋणोंका हमसे परिशोष नही हो सकता। साथियो, यद्यपि हम सब लालायित हैं, कि आपके मुँहसे कुछ सुनें; किन्तु,
यह लोभ हमारा बलात्कार होगा। दो सौ साठ वर्षका शरीर, उसमें भी दो सौ वर्षका लम्बा उपवास । अस्तु । अब में अधिक आप सबकी ओरसे महात्माकी सेवामें और क्या कह सकता हूँ, सिवाय इसके कि महात्मन् ! आपके कृतज्ञ है, हम आपसे उऋण होने योग्य नही ।"
मैंने यह सब कथन बळी सावधानीसे सुना । सुनते समय कितने ही अतीत-दृश्य मेरे मानस नेत्रोके सम्मुख आते-जाते थे। कथन-समाप्तिके बाद ही मैंने खळे होकर कहा"बन्धुओ । मै जो कुछ देख रहा हूँ, यही एक स्वप्न था, जिसके जागृतमें लानेके लिए लाखोने अपना जीवन सर्वस्व अर्पण किया । तुम समझ सकते हो, उस स्वप्नको जीते-जागते देखते हुए मेरे हृदयमे कैसा आनन्द होता होगा। अभी आजके जगतका कितना अंश मैने देख ही पाया है, किन्तु जो कुछ देखा है, वही क्या कम है ? मान लो, आज मै यदि १९२३के किसी गाँवमें जाता, तो क्या यह सेब-ग्राम मिलता ? आपका पाँच हजार की आबादीका यह गाँव है, ऐसे ही ग्रामोंकी उस समयकी अवस्था सुनाता हूँ । मिट्टीके कच्चे मकान, जिनमे कही-कही मकानकी मिट्टी गिर गई है। कही एक कोना खिसक पळा है। फूसकी छत और खपळैल टूटीफूटी पळी हुई है। दस घरमें शायद दो घर ऐसे होगे, जिनमें बरसातकी बूंदें भीतर न टपकती हों। जगह-जगह पतली-पतली गलियोंमें कूळाकर्कट फेका हुआ है, वही नाबदानका पानी बह रहा है। लळके वहीं पाखानेके लिए बैठ जाते है। बरसातके दिनोंमें तो और भी सळ-सळ कर कीचळ और दुर्गन्धकी भरमार हो जाती थी। बस्तीके चारो ओर लगे हुए
खेत ही लोगोंके पाखाना जानेकी जगहें थीं। कुत्ते जगह-जगह फिरते रहते थे। किसी प्रकार मुश्किल से, जिस रास्ते से गाळी जा सके, वही उस समयको सळक थी । आज-कल वे बैल-गाळियाँ और एक्के कहाँ है ? प्राचीन वस्तुओंके संग्रहालयोंमें उन्हे आप लोगोने देखा होगा। वही उस समयकी सवारी थी। धनी लोग अच्छे-अच्छे घोळोंकी गाळियाँ रखते थे। हाथी भी सवारीके लिए रखे जाते थे। अब तो आपके यहाँ, मोटर ही सवारीके लिए, मोटर ही लादनेके लिए, गाँवके सभी काम मोटर हीसे होते है । उस समय यह सभी काम आदमी या बैलगाळीसे होते थे। मैने भी कई बार रात-रात भर बैलगाळीपर चढकर ८-१० कोसकी यात्रा पूरी की थी ।
"हाँ, मै उस ग्रामका वर्णन कर रहा था । बीचमें गाँवकी उसी पतली सळककी दोनो बगल दूकानें होती थी, जिनमें हलवाई बतासे और लड्डू बेचते थे; बजाज कपळे; पसारी रग मसाले; कोई साग-तरकारी, कोई सुई-धागा, कोई नून-तेल । हफ्ते में एक या दो दिन बळे हाट लगते थे, जबकि आस-पासके गाँवोसे आवश्यक चीजोको खरीदनेके लिए ज्यादा आदमी आया करते थे। कोई पैसोसे चीजें खरीदता था। कोई अनाजसे बदलता था। दूकानदार इस खरीद-बेंचसे कुछ प्राप्त कर अपना निर्वाह करते थे। लोगोकी अवस्थाकी क्या पूछते हो ? आप लोगोको तो उस समय का बळे-से-बळा घनिक भी देखता, तो देवता कहता। पाँच-छः वर्षके लळके चार अंगुल कपळेकी लँगोटी लगाये फिरा करते थे। कुछ घनिकोंको छोळकर, साधारणतया सभी एक अॅगोडा और धोतीहीसे काम चलाते थे।
है, सबके पास नही। अच्छा, तो अब हमें चलना है। यह लीजिये, गोला भी -अररर-धम् ।" हमलोग जल्दी ही वहाँसे निकल पळे । देव, पद्मावती और हम दोनों चार आदमी थे। सळकपर चारों ओर चाँदनीकी भाँति बिजलीकी रोशनी फैल रही थी। सळक प्रशस्त और स्वच्छ थी। उसके दोनों ओर एक समान पक्के मकानोकी पंक्तियाँ थी। हर एक मकानके सम्मुख सळक तक फूलोंके वृक्ष थे, जो अपनी शोभा और सुगन्धसे चलनेवालोके चित्तको प्रफुल्लित कर रहे थे। प्रत्येक घरके सामने बरांडा था, जो सौ-सौ घरोके लिए एक ही था। विश्वामित्रजीने बताया कि प्रत्येक पुरुषके रहनेके लिए तीन-तीन कमरे है, जिनमेंसे सामनेवाला बैठकका कमरा उतना ही बळा है, जितना कि वह कमरा, जिसमेंसे अभी हम आये है। इनमें दस कुर्सियाँ आसानीसे बिछाई जा सकती है। पीछेकी ओर चौळाईमें इससे ड्योढे, किन्तु लम्बाईमें आधे, दो कमरे हैं - एक सोनेके लिए, और दूसरा स्नानके लिए । यही तीनों कमरे मिलकर एक घर कहलाता है। ऐसेही सौ घरोकी एक श्रेणी है। हर श्रेणीके लिए एक एक निर्वाचित प्रधान होते हैं, जो स्वय भी उसी श्रेणीके एक घरमें रहते है। मुझे पीछे मालूम हुआ, कि सुमेध ऐसी ही एक श्रेणीके प्रधान हैं। प्रत्येक श्रेणी का एक विस्तृत हाल होता है। जिसमें कुछ पुस्तकें, वाद्य तथा और मनोरंजनकी वस्तुयें रहती है। यहाँ ही टेलीफोन भी लगा रहता है। इस सेब-ग्राममें ऐसी पचीस श्रेणियाँ है। नर-नारी सळकपर आपसमें वार्तालाप करते चल रहे थे। सबकी बातोका लक्ष्य मेरी ही ओर दिखाई पळता था। मैंने हजारों नर-नारियोंको मार्गमें देखा, किन्तु उनमें एक भी बच्चा नही दिखलाई पळा । मैंने समझ लिया, तीन वर्षके बाद तो बच्चे ले ही लिये जाते हैं। सर्दीके कारण छोटे बच्चोको शायद इस समय साथ न ले जाते हो । अब मैने पासके वृहद् भवन पर मोटे अक्षरोमें 'भोजनागार' देखा। अपूर्व विद्युच्छटा चारो ओर छिटक रही थी। मकानमें प्रविष्ट होनेके लिए बहुत से द्वार थे । प्रविष्ट होनेसे पहले लोगोने बराडेमे गर्म जलके नलोसे हाथ घो, लटकते रूमालोसे हाथ पोंछे। फिर भीतर प्रविष्ट हुए। भोजन रखनेकी मेज-कुर्सियाँ वैसी ही थी, जैसी कि बागमें देखी थी । हाल बहुत ही लम्बा-चौळा था। उसमें पाँच सहस्र आदमी आरामसे बैठकर भोजन कर सकते थे। स्वच्छता और भीतरी सुन्दरता अपूर्व थी। रसोई घर, ज्ञात होता है, उससे पृथक पीछेकी ओर था। मेरे वहाँ पहुँचनेके साथ ही ग्रामणी तथा अन्य पूर्व-परिचित भद्र पुरुष और महिलाये आ गई थी। मुझे एक कुर्सीपर बैठाया गया । मेरी दाहिनी ओर देवमित्र और बॉई ओर विश्वामित्र थे । भोजन पहलेसे परोसकर तैयार रक्खा हुआ था। भोजनके पदार्थोमे रोटी, मास और दो तरकारियाँ थी। एक कटोरीमे हलवा भी था । साथ ही एक तस्तरीमें थोळा फल और एक गिलास जलका रखा था। अभी आकर दो मिनट हमें बैठना पळा, तब घटा टनन्-टनन् हुआ, जिसपर देवमित्रने कहा, अब भोजन आरम्भ होना चाहिए। यह इतनी प्रतीक्षा इसीलिए की जाती है कि भोजन करने वाले सभी आ जायँ। मुझे वह भोजन-मंडली बळी विचित्र मालूम होती थी । बीच-बीचमें पुरुषोके साथ स्त्रियाँ भी बैठी निस्संकोच भोजन कर रही थी। मैने अपने दिलमें कहा, बीसवी शताब्दीके भारतीय ऐसा स्वप्न कब देख सकते थे। यद्यपि मैंने अभी पूछा नहीं था और देखनेमें शिक्षा, सभ्यता, शुद्धतामें सभी स्त्री-पुरुष उच्च वर्णहीसे ज्ञात होते थे, तो भी मेरे मनमें होता था, कि क्या ये सब ब्राह्मण क्षत्रिय होंगे। कुछ तो मैंने पहले ही सुना था - अर्जुनके माता-पिता लंका निवासी थे । यद्यपि वेष-भूषा सबका एक-सा था, किन्तु बहुत से स्त्री-पुरुष यूरोपवालोंकी भाँति गोरे मालूम होते थे । इन सब बातोंसे मेरे दिलमें निश्चित सा हो गया था, कि एकवर्णमिदं सर्वम्' । भोजन करके सब लोगोने उठ-उठकर अपने-अपने द्वारसे निकलकर गर्म नलोपर हाथ धोया। मुँह पोछनेके बाद अब सब लोग वहाँसे चले। पहले ग्रामणीने कहा ही था कि संस्थागारमें जमावळा होगा । अतः वहाँ ही को प्रस्थान किया गया । हाँ, एक बात यह भी देखी कि यद्यपि हाथ-मुँह सबने धोया किन्तु जूतेको किसीने खोलकर पैर नही घोया और न दूसरे कपळोंको भी किसीने उतारा। अब हम लोग वहाँसे सस्थागारको चले ; यह भव्य भवन थोळी ही दूरपर था । मकान बहुत ऊँचा, सुन्दर था - बाहरसे बिजलीकी रोशनी जगमगा रही थी । यहाँपर भी मोटे-मोटे अक्षरोमें मुख्य द्वारपर 'संस्थागार' लिखा हुआ था । भीतर प्रविष्ट हुए । देवमित्रने कहा - "जब तक सब लोग आ जाते हैं, तब तक आप रंगमंचके पिछले कमरेमें बैठें।" जाकर अभी थोळी ही देर वहीं बैठे होंगे कि इतनेमें रंगमंचसे घंटीका शब्द हुआ, जिसे सुनकर ग्रामणीने एक st petn qar" at th चलनेका संकेत किया। मेरे पहुँचते ही मुझे देखकर सारी आँखें मेरी ओर हो गई । 'संस्थागार' की अभ्यान्तरिक शोभा अत्यन्त मनोहारिणी थी। रंगमंचपर तरह-तरहके रंगीन चित्र विचित्र और प्रखर विद्युत्प्रदीपोंका प्रकाश था । भवनकी छत बहुत ऊँची थी। बळेबळे झरोखे लगे हुए थे। विद्युल्लताके प्रकाशसे रातका दिन हो रहा था। यद्यपि सर्दी पळ रही थी, झरोखे और द्वार चारो ओर खुले थे, किन्तु अन्तहित तापकयंत्रोंकी गर्मीसे भीतर किसी प्रकारकी सर्दी मालूम नही होती थी। दीवारों और छतोंपर भी बहुत अच्छे रग-विरंगे बेल-बूटे बने हुए थे। दीवारोंपर महापुरुषोंके बळेबळे चित्र लटक रहे थे, जिनमें विचारक कवि सभी प्रकारके पुरुष थे। कही बुद्ध थे, तो कही रूमो, कही मार्कस तो कही एंजल्; सुक्रात, प्लेटो, लेनिन, न्यूटन, डेकार्ट आदि अनेक जगन्मान्य पुरुषोके चित्र उस विस्तृत भवनमें शोभा दे रहे थे। बीच-बीचमें बहुत से सुभाषित टॅगे थे। मैने जन-समाजकी ओर देखा, वहाँ न कोई कृश था, न मलिन, स्त्री पुरुष सब गद्दीदार बेचोके ऊपर बैठे थे। उस विस्तृत भवनमें पाँच सहस्त्र आदमी बैठे होगे, तो भी पीछेकी ओरकी बेंचोपर और भी दो-एक सहस्र आदमी आसानीसे बैठ सकते थे। इस भवनका उपयोग राजनैतिक, साहिस्थिक सभी कामोके लिए होता है। ग्राम सभाकी बैठकें यहाँ ही होती है। मनोरजनार्थ, बाहरी या अपने यहाँके प्रवीण लोग संगीत और नाटयाभिनय से यही सबको प्रसन्न करते है। इतिहास, विज्ञान आदिपर बाहरी या ग्राम के ब्याख्याताओके व्याख्यान भी यही होते हैं। अनेक राष्ट्रीय तथा सामाजिक महोत्सव यहाँपर मनाये जाते है। लोगोंके शान्त बैठते ही, देवमित्रने उठकर आजकी सभाका सभापति होनेके लिए श्री इस्माइलका नाम प्रस्तावित किया। प्रस्ताव करते समय उन्होंने कहा--पद्यपि हम सबोंके लिए साथी इस्माइल हृदयसे परिचित है, किन्तु आजके अपने श्रद्धेय अतिथिकी जानकारीके लिए इतना कह देना आवश्यक मालूम होता है, कि साथी इस्माइल अनेक बार हमारे ग्रामके ग्रामणी, तथा नेपाल प्रान्तके सभापति रह चुके है । यद्यपि आप अभी साठ वर्षके ही है, किन्तु गुणोंसे हम सब उन्हें वृद्ध समझते है । एक बात और जो आजके हमारे अतिथिके सम्बन्धमें उनको समीपतर बनाती है। यही नही कि वह नालन्दा विद्यालय के पुत्र है, बल्कि हमारे अतिथिको महापुरुष शफीका नाम स्मरण होगा; आप उसी वैशाली-वासी महापुरुषके पौत्र है। आपकी गणना संसारके बळे-बळे राजनीति-विशारदोंमें है । हमारे प्रान्त, विशेषकर हमारे सेब-ग्रामको इनपर अभिमान है, जहाँपर कि शिक्षा समाप्तिके बादसे ही आप रहते है। लोगोने करतल ध्वनि पूर्वक प्रस्तावको स्वीकृत किया और श्री इस्माइल उठे । वास्तवमें देखने मात्रसे इनके चेहरेपर महापुरुषका तेज झलकता था । यथार्थमें उनको साठ वर्षका युवक कहना चाहिये। इनको ही क्या, साठ-सत्तर वर्षका अबका आदमी बीसवीं शताब्दीके पैंतीस-चालीस वर्षक हृष्ट-पुष्ट आदमी-सा मालूम होता है। जैसे और बातोमें आजके संसारने उन्नति की है वैसे ही इस बात में भी। श्री इस्माइलने कहा-"साथियो ! अनेक ज्ञान वयोवृद्धोंके सम्मुख मुझे इस सेवाके लिए स्वीकार करनेका कारण आपकी निष्कारण दयाके सिवा और कुछ नहीं the more yout हो सकता। मैं तो ऐसे ही महापुरुषके शुभागमनका सन्देश पा आनन्दसे मत्त हो रहा था। मुझे गर्व है कि मैने विद्या द्वारा ही नालन्दामें जन्म नहीं लिया, बल्कि मेरा जन्म भी वहींका है। पितामह, आप लोगोंको विदित है, पूरे डेढ़ सौ वर्षके होकर मरे थे। वे सुनाया करते थे कि कैसी कठिनाइयोंमें नालन्दाका पुनरुद्धार किया गया। जबकि उनकी अवस्था पच्चीस वर्षकी थी, तभी उन्होने विद्यालयके लिए अपना जीवन दान दिया, और अन्तमें वहीं अग्नि-समाधिस्य भी हुए। वह कहते थे कि हमारे साथ अनेक महापुरुष उस समय नालन्दाकी सेवा करते थे। उस समय विद्यालयकी भूमिपर थोळी-थोळी दूरपर छोटे-छोटे ग्राम बसे हुए थे। विद्यालयके पुरातन भवनोंके ध्वंसावशेष भीटों-जैसे थे। उस समय बुद्ध-पोखर आदिकी यह शोभा न थी। बळगाँव नामका एक छोटा-सा ग्राम वहाँ था, जहाँ अब भी सूर्यका मन्दिर है। कार्तिककी सूर्य-षष्ठीका मेला अलबत्ता एक दिनका होता था, जिसमें महिलायें ही अधिक सम्मिलित हुआ करती थी। आपको ज्ञात है, उस समय स्वार्थान्यताका साम्राज्य था । पुरुष स्त्रियोंकी शिक्षामें धर्मकी हानि समझते थे। हमारे मुसलमान भाइयोने धर्मके नामसे स्त्रियोंको जकळबन्द कर रक्खा था, जिसकी देखा-देखी समस्त उत्तरीय भारत स्त्री जातिका एकान्त कारागार हो गया था । यह बळी भारी कृपा समझिये, जो स्त्रियाँ उस मेलेमें धर्मके सम्बन्धसे जाने पाती थी। यह तो सभीने सुना था कि आचार्य विश्वबन्धु तीस वर्ष तक विद्यालयकी सेवा करके उत्तराखंडको चले गये; और तबसे कुछ पता नही लगा। भला यह किसको आशा थी कि हम लोगोंका ऐसा सौभाग्य उदय होगा। आज तीन पीढ़ियाँ प्रतीक्षा करती चली गईं। हम सब जब इन बातोंको सुनते थे, तो स्वप्न देखते थे- यदि महापुरुषका फिर दर्शन होता; यदि वह फिर पधारते; तो उन्हें अपने सिर-आँखोंपर रखते। हमलोगोंने स्त्रियोंके ऊपर वह अत्याचार होते जन्मसे ही नहीं देखा। हम लोगोंने तो जन्मसे मनुष्योका ऊंच-नीच होनेका शब्द ही नहीं सुना। हमने तो धर्मके नामसे कट मरनेकी चर्चा भी न सुन पाई। किन्तु इतिहासमें आपने पढा है - आपके देशका मुख उज्वल करनेवाले अध्यापक विश्वामित्र यही है । इतिहासोमें अब जब हम लोग धर्मके नामपर मार-काट पढ़ते हैं, तो हँसते हैं --वैसे ही हँसते हैं, जैसे एक राजाकी बातके कारण सहस्रों पुरुषोंको पतगोंकी भाँति युद्ध-अग्निमे जलते सुननेपर । जिन्होने उस अन्धकार-युगमें मनुष्य-जातिके कल्याणके लिए भगीरथ प्रयत्न किया, वे धन्य है । आज महापुरुष विश्वबन्धुकी पवित्र मूर्ति हमारे मध्यमें है । आज हम समझते हैं, ये सारे देवगण मूर्तिमान, सजीव हमारे मध्यमें है। वास्तवमे क्या हमारे हृदयका भाव, हमारा भक्ति - उद्गार वाणी-द्वारा प्रकट किया जा सकता है ? "साथियो ! हमारे गाँवका सबसे अधिक सौभाग्य है कि आप पहले यही पधारे। आज वस्तुतः अनिर्वचनीय आनन्दका समुद्र हमारे हृदयों में तरंगित हो रहा है। हम पूजनीय महात्माको किस प्रकार पूजें, किस प्रकार स्वागत करें, यह समझमे नही आता। ऐसे अपूर्व महापुरुषके लिए हमारे पास कौन-सा द्रव्य है ? अधिक कुछ नहीं, सिर्फ इतना ही - महात्मन् ! हम सब आपके कृतज्ञ है, आपके ऋणोंका हमसे परिशोष नही हो सकता। साथियो, यद्यपि हम सब लालायित हैं, कि आपके मुँहसे कुछ सुनें; किन्तु, यह लोभ हमारा बलात्कार होगा। दो सौ साठ वर्षका शरीर, उसमें भी दो सौ वर्षका लम्बा उपवास । अस्तु । अब में अधिक आप सबकी ओरसे महात्माकी सेवामें और क्या कह सकता हूँ, सिवाय इसके कि महात्मन् ! आपके कृतज्ञ है, हम आपसे उऋण होने योग्य नही ।" मैंने यह सब कथन बळी सावधानीसे सुना । सुनते समय कितने ही अतीत-दृश्य मेरे मानस नेत्रोके सम्मुख आते-जाते थे। कथन-समाप्तिके बाद ही मैंने खळे होकर कहा"बन्धुओ । मै जो कुछ देख रहा हूँ, यही एक स्वप्न था, जिसके जागृतमें लानेके लिए लाखोने अपना जीवन सर्वस्व अर्पण किया । तुम समझ सकते हो, उस स्वप्नको जीते-जागते देखते हुए मेरे हृदयमे कैसा आनन्द होता होगा। अभी आजके जगतका कितना अंश मैने देख ही पाया है, किन्तु जो कुछ देखा है, वही क्या कम है ? मान लो, आज मै यदि एक हज़ार नौ सौ तेईसके किसी गाँवमें जाता, तो क्या यह सेब-ग्राम मिलता ? आपका पाँच हजार की आबादीका यह गाँव है, ऐसे ही ग्रामोंकी उस समयकी अवस्था सुनाता हूँ । मिट्टीके कच्चे मकान, जिनमे कही-कही मकानकी मिट्टी गिर गई है। कही एक कोना खिसक पळा है। फूसकी छत और खपळैल टूटीफूटी पळी हुई है। दस घरमें शायद दो घर ऐसे होगे, जिनमें बरसातकी बूंदें भीतर न टपकती हों। जगह-जगह पतली-पतली गलियोंमें कूळाकर्कट फेका हुआ है, वही नाबदानका पानी बह रहा है। लळके वहीं पाखानेके लिए बैठ जाते है। बरसातके दिनोंमें तो और भी सळ-सळ कर कीचळ और दुर्गन्धकी भरमार हो जाती थी। बस्तीके चारो ओर लगे हुए खेत ही लोगोंके पाखाना जानेकी जगहें थीं। कुत्ते जगह-जगह फिरते रहते थे। किसी प्रकार मुश्किल से, जिस रास्ते से गाळी जा सके, वही उस समयको सळक थी । आज-कल वे बैल-गाळियाँ और एक्के कहाँ है ? प्राचीन वस्तुओंके संग्रहालयोंमें उन्हे आप लोगोने देखा होगा। वही उस समयकी सवारी थी। धनी लोग अच्छे-अच्छे घोळोंकी गाळियाँ रखते थे। हाथी भी सवारीके लिए रखे जाते थे। अब तो आपके यहाँ, मोटर ही सवारीके लिए, मोटर ही लादनेके लिए, गाँवके सभी काम मोटर हीसे होते है । उस समय यह सभी काम आदमी या बैलगाळीसे होते थे। मैने भी कई बार रात-रात भर बैलगाळीपर चढकर आठ-दस कोसकी यात्रा पूरी की थी । "हाँ, मै उस ग्रामका वर्णन कर रहा था । बीचमें गाँवकी उसी पतली सळककी दोनो बगल दूकानें होती थी, जिनमें हलवाई बतासे और लड्डू बेचते थे; बजाज कपळे; पसारी रग मसाले; कोई साग-तरकारी, कोई सुई-धागा, कोई नून-तेल । हफ्ते में एक या दो दिन बळे हाट लगते थे, जबकि आस-पासके गाँवोसे आवश्यक चीजोको खरीदनेके लिए ज्यादा आदमी आया करते थे। कोई पैसोसे चीजें खरीदता था। कोई अनाजसे बदलता था। दूकानदार इस खरीद-बेंचसे कुछ प्राप्त कर अपना निर्वाह करते थे। लोगोकी अवस्थाकी क्या पूछते हो ? आप लोगोको तो उस समय का बळे-से-बळा घनिक भी देखता, तो देवता कहता। पाँच-छः वर्षके लळके चार अंगुल कपळेकी लँगोटी लगाये फिरा करते थे। कुछ घनिकोंको छोळकर, साधारणतया सभी एक अॅगोडा और धोतीहीसे काम चलाते थे।