पने मुझे ब्रह्मचर्य व्रत दिया था न ? फिर यह व्याहका आयोजन आप किस लिये करते हैं ?
उत्तरमें प्रियदत्तने कहा- पुत्री, मैंने तो तुझे जो व्रत दिलवाया था वह केवल मेरा विनोद था । क्या तूं उसे सच समझ बैठी है ?
अनन्तमती बोली- पिताजी, धर्म और व्रतमें हँसी विनोद कैसा, यह मैं नहीं समझी ?
प्रियदचने फिर कहा- मेरे कुलकी प्रकाशक प्यारी पुत्री, मैंने तो तुझे ब्रह्मचर्य केवल विनोदसे दिया था। और तू उसे सच ही समझ बैठी है, तो भी वह आठ ही दिनके 'लिये था । फिर अव तू व्याहसे क्यों इन्कार करती है ?
अनन्तमतीने कहा- मैं मानती हूं कि आपने अपने भावाँसे मुझे आठ ही दिनका ब्रह्मचर्य दिया होगा; परन्तु न तो आपने उस समय मुझसे ऐसा कहा और न मुनि महाराजने ही, तब मैं कैसे समझें कि वह आठ ही दिनके लिये था । इसलिये अव जैसा कुछ हो, मैं तो जीवन पर्यन्त ही उसे पालूंगी। मैं अव व्याह नहीं करूंगी।
अनन्तमतीकी बातोंसे उसके पिताको बड़ी निराशा हुई; पर वे कर भी क्या सकते थे। उन्हें अपना सव आयोजन समेट लेना पड़ा । इसके बाद उन्होंने अनन्तमतीके. • जीवनको धार्मिक-जीवन वनानेके लिये उसके पठनपाठनका अच्छा प्रवन्ध कर दिया । अनन्तमती भी निराकुलतासे शास्त्रोंका अभ्यास करने लगी ।
UVI LIN
इस समय अनन्तमती पूर्ण युवती है। उसकी सुन्दरताने स्वर्गीय सुन्दरता धारण की है। उसके अंग अंगसे लावण्यसुधाका झरना वह रहा है । चन्द्रमा उसके अप्रतिम मुखकी शोभाको देखकर फीका पड़ रहा है और नखोंके प्रतिविम्बके बहानेसे उसके पावोंमें पड़कर अपनी इज्जत वचालेनेके लिये उससे प्रार्थना करता है। उसकी बड़ी बड़ी और मफुलित आँखोंको देखकर वेचारे कमलोंसे भुख भी ऊँचा नहीं किया जाता है। यदि सच पूछो तो उसके सौन्दर्य की प्रशंसा करना मानो उसकी मर्यादा बांध देना है, पर वह तो अमर्याद है, स्वर्गकी सुन्दरियोंको भी दुर्लभ है।
चैत्रका महिना था । एक दिन अनन्तमती विनोदवश हो, अपने बगीचे में अकेली झूलेपर झूल रही थी। इसी समय एक कुण्डलमंडित नामका विद्याधरोंका राजा, जो कि विद्याधरोंकी दक्षिणश्रेणीके किन्नरपुरका स्वामी था, इधर ही होकर अपनी प्रियाके साथवा युयान में बैठा हुआ जा रहा था । एकाएक उसकी दृष्टि झूलती हुई अनन्तमतीपर पड़ी। उसकी स्वर्गीय सुन्दरताको देखकर कुंडलमंडित कामके वाणोंसे बुरी तरह वींधा गया । उसने अनंतमतीकी प्राप्तिके विना अपने जन्मको व्यर्थ समझा । वह उस वेचारी वालिकाको उड़ा तो उसी वक्त ले जाता, पर साथ में प्रियाके होनेसे ऐसा अनर्थ करनेके लिये उसकी हिम्मत न पड़ी । पर उसे विना अनन्तमतीके कप चैन पड़ सकता था ? इसलिये वह अपने विमानको शीघ्रतासे घर लौटा ले गया और वहाँ अपनी प्रियाको रखकर उसी समय अनंतमतीके वगीचेमें आ उपस्थित हुआ और
वड़ी फुर्तीसे उस भोली वालिकाको उठा ले चला। उधर उसकी प्रियाको भी इसके कर्मका कुछ कुछ अनुसंधान लग गया था। इसलिये कुण्डलमंडित तो उसे घरपर छोड़ आया था, पर वह घरपर न ठहर कर उसके पीछे पीछे हो चली । जिस समय कुण्डलमण्डित अनन्तमतीको लेकर आकाशकी ओर जा रहा था, कि उसकी दृष्टि अपनी प्रिया पर पड़ी । उसे क्रोधके मारे लाल मुख किये हुई देखकर कुण्डलमंडितके प्राणदेवता एक साथ शीतल पड़ गये। उसके शरीरको काटो तो खून नहीं। ऐसी स्थिति में अधिक गोलमाल होनेके भयसे उसने वड़ी फुर्तीके साथ अनन्तमतीको एक पर्णलध्वी नामकी विद्याके आधीन कर उसे एक भयंकर बनीमें छोड़ देनेकी आज्ञा दे दी और आप पत्नीके साथ घर लौट गया और उसके सामने अपनी निर्दोपताका यह सार्टिफिकट पेश कर दिया कि अनन्तमती न तो विमानमें उसे देखनेको मिली और न विद्याके सुपुर्द करते समय कुण्डलमंडितने ही उसे देखने दी ।
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उस भयंकर वनीमें अनन्तमती बड़े जोर जोरसे रोने लगी, पर उसके रोनेको सुनता भी कौन ? वह तो कोसोंतक मनुष्योंके पदचारसे रहित थी। कुछ समय बाद एक भीलोंका राजा शिकार खेलता हुआ उधर आ निकला । उसने अनन्तमतीको देखा। देखते ही वह भी कामके वाणोंसे घायल हो गया और उसी समय उसे उठाकर अपने गांवमें ले गया । अनन्तमती तो यह समझी कि दैवने मुझे इसके हाथ सौंपकर मेरी रक्षाकी है और अब मैं अपने घर पहुँचा
दी जाऊँगी । पर नहीं, उसकी यह समझ ठीक नहीं थी । वह छुटकारेके स्थानमें एक और नई विपत्तिके मुखमें फँस गई है।
राजा उसे अपने महल लेजाकर वोलावाले, आज तुम्हें अपना सौभाग्य समझना चाहिये कि एक राजा तुमपर मुग्ध है, और वह तुम्हें अपनी पट्टरानी बनाना चाहता है । प्रसन्न होकर उसकी प्रार्थना स्वीकार करो और अपने स्वर्गीय समागमसे उसे सुखी करो। वह तुम्हारे सामने हाथ जोड़े खड़ा है तुम्हें वनदेवी समझकर अपना मन चाहा वर माँगता है । उसे देकर उसकी आशा पूरी करो। बेचारी भोली अनन्तमती उस पापीकी बातोंका क्या जवाव देती ? वह फूट फूटकर रोने लगी और आकाश पाताल एक करने लगी। पर उसकी सुनता कौन ? वह तो राज्य ही मनुष्यजातिके राक्षसोंका था ।
भीलराजाके निर्दयी हृदय में तव भी अनन्तमतीके लिये कुछ भी दया नहीं आई। उसने और भी बहुत बहुत प्रार्थना की, विनय अनुनय किया, भय दिखाया, पर अनन्तमतीने उसपर कुछ ध्यान नहीं दिया । किन्तु यह सोचकर, कि इन नारकियोंके सामने रोने धोनेसे कुछ काम नहीं चलेगा, उसने उसे फटकारना शुरू किया। उसकी आँखोंसे क्रोधकी चिनगारियाँ निकलने लगीं, उसका चेहरा लालसुर्ख पड़ गया । सव कुछ हुआ, पर उस भीम राक्षसपर उसका कुछ प्रभाव न पड़ा । उसने अनन्तमतीपर वलात्कार करना चाहा। इतने में उसके पुण्यप्रभावसे, नहीं, शीलके
अखंड वलसे वनदेवीने आकर अनन्तमतीकी रक्षा की और उस पापीको उसके पापका खूब फल दिया और कहानीच, तू नहीं जानता यह कौन है ? याद रख यह संसारकी पूज्य एक महादेवी है, जो इसे तूने सताया कि समझ तेरे जीवनकी कुशल नहीं है । यह कहकर वनदेवी अपने स्थानपर चली गई। उसके कहनेका भीलंराजपर बहुत असर पड़ा और पढ़ना चाहिये ही था। क्योंकि थी तो वह देवी ही न १ देवीके डरके मारे दिन निकलते ही उसने अनन्तमतीको एक साहूकारके हाथ सौंपकर उससे कह दिया कि इसे इसके घर पहुँचा दीजियेगा । पुष्पक सेठने उस समय तो अनन्तमतीको उसके घर पहुँचा देनेका इकरार कर भीलराजसे लेली । पर यह किसने जाना कि उसका हृदय भी भीतरसे पापपूर्ण होगा । अनन्तमतीको पाकर वह समझने लगा कि मेरे हाथ अनायास स्वर्गकी सुन्दरी लग गई । यह यदि मेरी बात प्रसन्नता पूर्वक मानले तव तो अच्छा ही है, नहीं तो मेरे पंजेसे छूट कर भी तो यह नहीं जा सकती । यह विचारकर उस पापीने अनन्तमतीसे कहा- सुन्दरी, तुम वड़ी भाग्यवती हो, जो एक नरपिशाचके हाथ से छूटकर पुण्यपुरुषके सुपुर्द हुई । कहाँ तो यह तुम्हारी अनिन्द्य स्वर्गीय सुन्दरता और कहाँ वह भीमराक्षस, कि जिसे देखते ही हृदय कांप उठता है ? मैं तो आज अपनेको देवोंसे भी कहीं बढ़कर भाग्यशाली समझता हूं, जो मुझे अनमोल स्त्रीरत्न सुलभताके साथ प्राप्त हुआ। भला, विना महाभाग्यके कहीं ऐसा रत्न मिल सकता है ? सुन्दरी, देखती हो, मेरे पास
अटूट धन है, अनन्त वैभव है, पर उस सवको तुमपर न्यौछावर करने को तैयार हूं और तुम्हारे चरणोंका अत्यन्त दास वनता हूं । कहो, मुझपर प्रसन्न हो ? मुझे अपने हृदय में जगह दोगी न ? दो, और मेरे जीवनको, मेरे धन वैभवको सफल करो ।
अनंतमतीने समझा था कि इस भले मानसकी कृपासे मैं सुखपूर्वक पिताजीके पास पहुंच जाऊंगी, पर वह बेचारी पापियोंके पापी हृदयकी बातको क्या जाने ? उसे जो मिलता था, उसे वह भला ही समझती थी । यह स्वाभाविक वात है कि अच्छेको संसार अच्छा ही दिखता है । अनन्तमतीने पुष्पक सेठकी पापपूर्ण बातें सुनकर बड़े कोमल शब्दोंमें कहामहाशय, आपको देखकर तो मुझे विश्वास हुआ था कि अव मेरे लिये कोई डरकी वात नहीं रही- मैं निर्विघ्न अपने घरपर पहुँच जाऊंगी । क्योंकि मेरे एक दूसरे पिता मेरी रक्षाके लिये आगये हैं । पर मुझे अत्यन्त दुःखके साथ कहना पड़ता है कि आप सरीखे भले मानसके मुहँसे और ऐसी नीच वातें ? जिसे मैंने रस्सी समझकर हाथमें लिया था, मैं नहीं समझती थी कि वह इतना भयंकर सर्प होगा । क्या यह वाहरी चमक दमक और सीधापन केवल दाम्भिकपना है ? केवल बगुलोंकी हंसोंमें गणना करानेके लिये है ? यदि ऐसा है तो मैं तुम्हें, तुम्हारे इस ठगी वेषको, तुम्हारे कुलको, तुम्हारे
धन - वैभवको और तुम्हारे जीवनको धिकार देती हूंअत्यन्त घृणाकी दृष्टि से देखती हूं । जो मनुष्य केवल संसारको उगानेके लिये ऐसे मायाचार करता है, वाहर धर्मा६
पने मुझे ब्रह्मचर्य व्रत दिया था न ? फिर यह व्याहका आयोजन आप किस लिये करते हैं ? उत्तरमें प्रियदत्तने कहा- पुत्री, मैंने तो तुझे जो व्रत दिलवाया था वह केवल मेरा विनोद था । क्या तूं उसे सच समझ बैठी है ? अनन्तमती बोली- पिताजी, धर्म और व्रतमें हँसी विनोद कैसा, यह मैं नहीं समझी ? प्रियदचने फिर कहा- मेरे कुलकी प्रकाशक प्यारी पुत्री, मैंने तो तुझे ब्रह्मचर्य केवल विनोदसे दिया था। और तू उसे सच ही समझ बैठी है, तो भी वह आठ ही दिनके 'लिये था । फिर अव तू व्याहसे क्यों इन्कार करती है ? अनन्तमतीने कहा- मैं मानती हूं कि आपने अपने भावाँसे मुझे आठ ही दिनका ब्रह्मचर्य दिया होगा; परन्तु न तो आपने उस समय मुझसे ऐसा कहा और न मुनि महाराजने ही, तब मैं कैसे समझें कि वह आठ ही दिनके लिये था । इसलिये अव जैसा कुछ हो, मैं तो जीवन पर्यन्त ही उसे पालूंगी। मैं अव व्याह नहीं करूंगी। अनन्तमतीकी बातोंसे उसके पिताको बड़ी निराशा हुई; पर वे कर भी क्या सकते थे। उन्हें अपना सव आयोजन समेट लेना पड़ा । इसके बाद उन्होंने अनन्तमतीके. • जीवनको धार्मिक-जीवन वनानेके लिये उसके पठनपाठनका अच्छा प्रवन्ध कर दिया । अनन्तमती भी निराकुलतासे शास्त्रोंका अभ्यास करने लगी । UVI LIN इस समय अनन्तमती पूर्ण युवती है। उसकी सुन्दरताने स्वर्गीय सुन्दरता धारण की है। उसके अंग अंगसे लावण्यसुधाका झरना वह रहा है । चन्द्रमा उसके अप्रतिम मुखकी शोभाको देखकर फीका पड़ रहा है और नखोंके प्रतिविम्बके बहानेसे उसके पावोंमें पड़कर अपनी इज्जत वचालेनेके लिये उससे प्रार्थना करता है। उसकी बड़ी बड़ी और मफुलित आँखोंको देखकर वेचारे कमलोंसे भुख भी ऊँचा नहीं किया जाता है। यदि सच पूछो तो उसके सौन्दर्य की प्रशंसा करना मानो उसकी मर्यादा बांध देना है, पर वह तो अमर्याद है, स्वर्गकी सुन्दरियोंको भी दुर्लभ है। चैत्रका महिना था । एक दिन अनन्तमती विनोदवश हो, अपने बगीचे में अकेली झूलेपर झूल रही थी। इसी समय एक कुण्डलमंडित नामका विद्याधरोंका राजा, जो कि विद्याधरोंकी दक्षिणश्रेणीके किन्नरपुरका स्वामी था, इधर ही होकर अपनी प्रियाके साथवा युयान में बैठा हुआ जा रहा था । एकाएक उसकी दृष्टि झूलती हुई अनन्तमतीपर पड़ी। उसकी स्वर्गीय सुन्दरताको देखकर कुंडलमंडित कामके वाणोंसे बुरी तरह वींधा गया । उसने अनंतमतीकी प्राप्तिके विना अपने जन्मको व्यर्थ समझा । वह उस वेचारी वालिकाको उड़ा तो उसी वक्त ले जाता, पर साथ में प्रियाके होनेसे ऐसा अनर्थ करनेके लिये उसकी हिम्मत न पड़ी । पर उसे विना अनन्तमतीके कप चैन पड़ सकता था ? इसलिये वह अपने विमानको शीघ्रतासे घर लौटा ले गया और वहाँ अपनी प्रियाको रखकर उसी समय अनंतमतीके वगीचेमें आ उपस्थित हुआ और वड़ी फुर्तीसे उस भोली वालिकाको उठा ले चला। उधर उसकी प्रियाको भी इसके कर्मका कुछ कुछ अनुसंधान लग गया था। इसलिये कुण्डलमंडित तो उसे घरपर छोड़ आया था, पर वह घरपर न ठहर कर उसके पीछे पीछे हो चली । जिस समय कुण्डलमण्डित अनन्तमतीको लेकर आकाशकी ओर जा रहा था, कि उसकी दृष्टि अपनी प्रिया पर पड़ी । उसे क्रोधके मारे लाल मुख किये हुई देखकर कुण्डलमंडितके प्राणदेवता एक साथ शीतल पड़ गये। उसके शरीरको काटो तो खून नहीं। ऐसी स्थिति में अधिक गोलमाल होनेके भयसे उसने वड़ी फुर्तीके साथ अनन्तमतीको एक पर्णलध्वी नामकी विद्याके आधीन कर उसे एक भयंकर बनीमें छोड़ देनेकी आज्ञा दे दी और आप पत्नीके साथ घर लौट गया और उसके सामने अपनी निर्दोपताका यह सार्टिफिकट पेश कर दिया कि अनन्तमती न तो विमानमें उसे देखनेको मिली और न विद्याके सुपुर्द करते समय कुण्डलमंडितने ही उसे देखने दी । www. www. w JSTORA उस भयंकर वनीमें अनन्तमती बड़े जोर जोरसे रोने लगी, पर उसके रोनेको सुनता भी कौन ? वह तो कोसोंतक मनुष्योंके पदचारसे रहित थी। कुछ समय बाद एक भीलोंका राजा शिकार खेलता हुआ उधर आ निकला । उसने अनन्तमतीको देखा। देखते ही वह भी कामके वाणोंसे घायल हो गया और उसी समय उसे उठाकर अपने गांवमें ले गया । अनन्तमती तो यह समझी कि दैवने मुझे इसके हाथ सौंपकर मेरी रक्षाकी है और अब मैं अपने घर पहुँचा दी जाऊँगी । पर नहीं, उसकी यह समझ ठीक नहीं थी । वह छुटकारेके स्थानमें एक और नई विपत्तिके मुखमें फँस गई है। राजा उसे अपने महल लेजाकर वोलावाले, आज तुम्हें अपना सौभाग्य समझना चाहिये कि एक राजा तुमपर मुग्ध है, और वह तुम्हें अपनी पट्टरानी बनाना चाहता है । प्रसन्न होकर उसकी प्रार्थना स्वीकार करो और अपने स्वर्गीय समागमसे उसे सुखी करो। वह तुम्हारे सामने हाथ जोड़े खड़ा है तुम्हें वनदेवी समझकर अपना मन चाहा वर माँगता है । उसे देकर उसकी आशा पूरी करो। बेचारी भोली अनन्तमती उस पापीकी बातोंका क्या जवाव देती ? वह फूट फूटकर रोने लगी और आकाश पाताल एक करने लगी। पर उसकी सुनता कौन ? वह तो राज्य ही मनुष्यजातिके राक्षसोंका था । भीलराजाके निर्दयी हृदय में तव भी अनन्तमतीके लिये कुछ भी दया नहीं आई। उसने और भी बहुत बहुत प्रार्थना की, विनय अनुनय किया, भय दिखाया, पर अनन्तमतीने उसपर कुछ ध्यान नहीं दिया । किन्तु यह सोचकर, कि इन नारकियोंके सामने रोने धोनेसे कुछ काम नहीं चलेगा, उसने उसे फटकारना शुरू किया। उसकी आँखोंसे क्रोधकी चिनगारियाँ निकलने लगीं, उसका चेहरा लालसुर्ख पड़ गया । सव कुछ हुआ, पर उस भीम राक्षसपर उसका कुछ प्रभाव न पड़ा । उसने अनन्तमतीपर वलात्कार करना चाहा। इतने में उसके पुण्यप्रभावसे, नहीं, शीलके अखंड वलसे वनदेवीने आकर अनन्तमतीकी रक्षा की और उस पापीको उसके पापका खूब फल दिया और कहानीच, तू नहीं जानता यह कौन है ? याद रख यह संसारकी पूज्य एक महादेवी है, जो इसे तूने सताया कि समझ तेरे जीवनकी कुशल नहीं है । यह कहकर वनदेवी अपने स्थानपर चली गई। उसके कहनेका भीलंराजपर बहुत असर पड़ा और पढ़ना चाहिये ही था। क्योंकि थी तो वह देवी ही न एक देवीके डरके मारे दिन निकलते ही उसने अनन्तमतीको एक साहूकारके हाथ सौंपकर उससे कह दिया कि इसे इसके घर पहुँचा दीजियेगा । पुष्पक सेठने उस समय तो अनन्तमतीको उसके घर पहुँचा देनेका इकरार कर भीलराजसे लेली । पर यह किसने जाना कि उसका हृदय भी भीतरसे पापपूर्ण होगा । अनन्तमतीको पाकर वह समझने लगा कि मेरे हाथ अनायास स्वर्गकी सुन्दरी लग गई । यह यदि मेरी बात प्रसन्नता पूर्वक मानले तव तो अच्छा ही है, नहीं तो मेरे पंजेसे छूट कर भी तो यह नहीं जा सकती । यह विचारकर उस पापीने अनन्तमतीसे कहा- सुन्दरी, तुम वड़ी भाग्यवती हो, जो एक नरपिशाचके हाथ से छूटकर पुण्यपुरुषके सुपुर्द हुई । कहाँ तो यह तुम्हारी अनिन्द्य स्वर्गीय सुन्दरता और कहाँ वह भीमराक्षस, कि जिसे देखते ही हृदय कांप उठता है ? मैं तो आज अपनेको देवोंसे भी कहीं बढ़कर भाग्यशाली समझता हूं, जो मुझे अनमोल स्त्रीरत्न सुलभताके साथ प्राप्त हुआ। भला, विना महाभाग्यके कहीं ऐसा रत्न मिल सकता है ? सुन्दरी, देखती हो, मेरे पास अटूट धन है, अनन्त वैभव है, पर उस सवको तुमपर न्यौछावर करने को तैयार हूं और तुम्हारे चरणोंका अत्यन्त दास वनता हूं । कहो, मुझपर प्रसन्न हो ? मुझे अपने हृदय में जगह दोगी न ? दो, और मेरे जीवनको, मेरे धन वैभवको सफल करो । अनंतमतीने समझा था कि इस भले मानसकी कृपासे मैं सुखपूर्वक पिताजीके पास पहुंच जाऊंगी, पर वह बेचारी पापियोंके पापी हृदयकी बातको क्या जाने ? उसे जो मिलता था, उसे वह भला ही समझती थी । यह स्वाभाविक वात है कि अच्छेको संसार अच्छा ही दिखता है । अनन्तमतीने पुष्पक सेठकी पापपूर्ण बातें सुनकर बड़े कोमल शब्दोंमें कहामहाशय, आपको देखकर तो मुझे विश्वास हुआ था कि अव मेरे लिये कोई डरकी वात नहीं रही- मैं निर्विघ्न अपने घरपर पहुँच जाऊंगी । क्योंकि मेरे एक दूसरे पिता मेरी रक्षाके लिये आगये हैं । पर मुझे अत्यन्त दुःखके साथ कहना पड़ता है कि आप सरीखे भले मानसके मुहँसे और ऐसी नीच वातें ? जिसे मैंने रस्सी समझकर हाथमें लिया था, मैं नहीं समझती थी कि वह इतना भयंकर सर्प होगा । क्या यह वाहरी चमक दमक और सीधापन केवल दाम्भिकपना है ? केवल बगुलोंकी हंसोंमें गणना करानेके लिये है ? यदि ऐसा है तो मैं तुम्हें, तुम्हारे इस ठगी वेषको, तुम्हारे कुलको, तुम्हारे धन - वैभवको और तुम्हारे जीवनको धिकार देती हूंअत्यन्त घृणाकी दृष्टि से देखती हूं । जो मनुष्य केवल संसारको उगानेके लिये ऐसे मायाचार करता है, वाहर धर्माछः