प्रदेश में अभाव हो जाने पर उन उन क्षत्रियों के निवास के कारण न उन देशों के लिये व्यवहार में माने वाले पञ्चाल आदि शब्दों का व्यवहार भी समाप्त हो जाना चाहिए क्योंकि जब उन उन नाम वाले क्षत्रियों का उन उन प्रदेशों से संबन्ध ही न रहा, तब सत्संबन्धनिमित्तक शब्दों का प्रयोग भी न होना चाहिए। परन्तु उन उन नाम वाले क्षत्रियों के नाश हो जाने पर भी तत्तत् प्रदेशों के लिए पञ्चाल ग्रादि शब्दों का प्रयोग लोक में होता है। अतः इन देशवाची शब्दों को तत्तत् नाम वाले क्षत्रियों के निवास के कारण नहीं मानना चाहिए। अपितु इन्हें रूढ संज्ञा शब्द स्वीकार करना चाहिए।
भारतीय इतिहास एवं प्राचीन व्याकरण ग्रन्थ जिन की ओर पाणिनि का संकेत है। इस बात के प्रमाण हैं कि पञ्चालाः षङ्गाः बङ्गाः आदि देश नाम तत्सत् क्षत्रिय वंशों के निवास के कारण ही प्रसिद्ध हुए थे।
अब हमें पाणिनीय उक्ति के आधार पर यह देखना होगा कि भारत के प्राचीन इतिहास में ऐसा काल कब कब माया, जब क्षत्रियों का बाहुल्येन उन्मूलन हुआ। इतिहास के अवलोकन से स्पष्ट है कि क्षत्रियों का इस प्रकार का उन्मूलन तीन बार हुआ । प्रथम बार दाशरथि राम से पूर्व जामदग्न्य परशुराम द्वारा द्वितीय वार सर्व क्षत्रान्तकृत् भारत युद्ध' द्वारा घोर तृतीय बार सर्वक्षत्रान्तकृत नन्द
इन में से प्रथम बार की स्थिति की प्रोर पाणिनि का संकेत नहीं नहीं हो सकता, क्योंकि पाणिनि निश्चय ही भारत युद्ध काल का उत्तरवर्ती है। तृतीय वार सर्व क्षत्रों का विनाश नन्द ने किया था, यह उस के सर्वक्षत्रान्तकृत् विशेषण से ही स्पष्ट है। डा० वासुदेवशरण अग्रवाल इसी नन्द काल में पाणिनि को मानते हैं। प्रब विचारना चाहिए कि यदि पाणिनि के काल में ही नन्द ने पञ्चालादि क्षत्रियों का उन्मूलन किया हो तो पाणिनि उसी काल में उक्त सूत्र की रचना नहीं कर सकता, क्योंकि क्षत्रविनाश के समकाल ही तस्य
१. कृष्ण द्वैपम्पन व्यास ने भारत-युद्ध के लिये 'सर्वक्षत्रान्तकृत्' शब्द का प्रयोग किया है।
२. नन्द को भी इतिहास में सबंक्षान्तकृत माना गया
निवासः श्रादि संबन्ध ज्ञान का अभाव नहीं हो सकता। उस सम्बन्धज्ञान के प्रभाव के लिए न्यून तिन्यून दो तीन सौ वर्ष का काल अपेक्षित है। जिस के द्वारा पञ्चाल आदि देशों से उत्सन्न हुए क्षत्रियों का उस देश के साथ तस्य तियासः रूप सम्बन्धज्ञान मिट जाए। ऐसी अवस्था में पाणिति को नन्द से न्यूनातिन्यून २०० वर्ष पश्चात् मानना. होगा। ऐसा मानने पर पाश्चात्य विद्वानों द्वारा खड़ा किया गया. ऐतिहासिक प्रासाद लड़खड़ा जायगा । अतः यह काल उन्हें भी इष्ट नहीं दो सकता। हम पूर्व लिख चुके हैं कि पाणिनीय अष्टाध्यायी के अनुसार पाणिनि के काल में न केवल संस्कृत भाषा ही जनसाधारण की भाषा थी, अपितु उस में उदात्त आदि स्वरों का सूक्ष्म उच्चारणः भी होता था । नन्द अथवा उस से उत्तर काल में पाणिनि द्वारा बोधित संस्कृत भाषा की वह स्थिति नहीं थी, उस समय जनसाधारण में प्राकृत भाषाओं का ही बोलबाला था। अतः पाणिनि नन्द का समकालिक कदापि नहीं हो सकता। यदि हठधर्मी से यही मन्तव्य स्वीकार किया जाए तो पाणिनि के अन्तः साक्ष्य से महान् विरोध होगा।
अब रह जाता है द्वितीय वार का सर्वक्षत्र विनाश, जो भारतयुद्ध हुआ था। तदनुसार भारतयुद्ध के अनन्तर लगभग २००-३०० वर्ष के मध्य पाणिनि का समय माना जा सकता है। भारतयुद्ध से. लगभग २५० वर्ष पश्चात् पञ्चाल आदि क्षत्रिय पुनः प्रपनी पूर्व स्थिति को प्राप्त करते हुए इतिहास में दृष्टिगोचर होते हैं। इसलिए पाणिनि का काल भारतयुद्ध से २०० वर्ष पूर्व से अधिक अर्वाचीन नहीं हो सकता। पाणिनि शास्त्र के उपरि निर्दिष्ट अन्तःसाक्ष्यों से भी इसी काल की ही पुष्टि होती है। इस काल तक संस्कृत भाषा जनसाधारण में बोली जाती रही और उस में उदात्तदि स्वरों का उच्चारण पर्याप्त सीमा तक सुरक्षित रहा। इस के पश्चात् जनसाधारण में अपभ्रष्ट भाषाओं का प्रयोग बढ़ने लगा और संस्कृत केवल शिष्टों की भाषा रह गई।
अब हम प्राचीन वाङ्मय से कतिपय ऐसे साक्ष्य उपस्थित करते हैं जिन से पाणिनि के काल के विषय में प्रकाश पड़ता है
पाणिनि के समकालिक प्राचार्य- हम अपनी उपर्युक्त स्थापना की सिद्धि के लिए पहले पाणिनि के समकालिक वा कुछ पूर्ववर्ती आचार्यों का संक्षेप से उल्लेख करते हैं
प्रदेश में अभाव हो जाने पर उन उन क्षत्रियों के निवास के कारण न उन देशों के लिये व्यवहार में माने वाले पञ्चाल आदि शब्दों का व्यवहार भी समाप्त हो जाना चाहिए क्योंकि जब उन उन नाम वाले क्षत्रियों का उन उन प्रदेशों से संबन्ध ही न रहा, तब सत्संबन्धनिमित्तक शब्दों का प्रयोग भी न होना चाहिए। परन्तु उन उन नाम वाले क्षत्रियों के नाश हो जाने पर भी तत्तत् प्रदेशों के लिए पञ्चाल ग्रादि शब्दों का प्रयोग लोक में होता है। अतः इन देशवाची शब्दों को तत्तत् नाम वाले क्षत्रियों के निवास के कारण नहीं मानना चाहिए। अपितु इन्हें रूढ संज्ञा शब्द स्वीकार करना चाहिए। भारतीय इतिहास एवं प्राचीन व्याकरण ग्रन्थ जिन की ओर पाणिनि का संकेत है। इस बात के प्रमाण हैं कि पञ्चालाः षङ्गाः बङ्गाः आदि देश नाम तत्सत् क्षत्रिय वंशों के निवास के कारण ही प्रसिद्ध हुए थे। अब हमें पाणिनीय उक्ति के आधार पर यह देखना होगा कि भारत के प्राचीन इतिहास में ऐसा काल कब कब माया, जब क्षत्रियों का बाहुल्येन उन्मूलन हुआ। इतिहास के अवलोकन से स्पष्ट है कि क्षत्रियों का इस प्रकार का उन्मूलन तीन बार हुआ । प्रथम बार दाशरथि राम से पूर्व जामदग्न्य परशुराम द्वारा द्वितीय वार सर्व क्षत्रान्तकृत् भारत युद्ध' द्वारा घोर तृतीय बार सर्वक्षत्रान्तकृत नन्द इन में से प्रथम बार की स्थिति की प्रोर पाणिनि का संकेत नहीं नहीं हो सकता, क्योंकि पाणिनि निश्चय ही भारत युद्ध काल का उत्तरवर्ती है। तृतीय वार सर्व क्षत्रों का विनाश नन्द ने किया था, यह उस के सर्वक्षत्रान्तकृत् विशेषण से ही स्पष्ट है। डाशून्य वासुदेवशरण अग्रवाल इसी नन्द काल में पाणिनि को मानते हैं। प्रब विचारना चाहिए कि यदि पाणिनि के काल में ही नन्द ने पञ्चालादि क्षत्रियों का उन्मूलन किया हो तो पाणिनि उसी काल में उक्त सूत्र की रचना नहीं कर सकता, क्योंकि क्षत्रविनाश के समकाल ही तस्य एक. कृष्ण द्वैपम्पन व्यास ने भारत-युद्ध के लिये 'सर्वक्षत्रान्तकृत्' शब्द का प्रयोग किया है। दो. नन्द को भी इतिहास में सबंक्षान्तकृत माना गया निवासः श्रादि संबन्ध ज्ञान का अभाव नहीं हो सकता। उस सम्बन्धज्ञान के प्रभाव के लिए न्यून तिन्यून दो तीन सौ वर्ष का काल अपेक्षित है। जिस के द्वारा पञ्चाल आदि देशों से उत्सन्न हुए क्षत्रियों का उस देश के साथ तस्य तियासः रूप सम्बन्धज्ञान मिट जाए। ऐसी अवस्था में पाणिति को नन्द से न्यूनातिन्यून दो सौ वर्ष पश्चात् मानना. होगा। ऐसा मानने पर पाश्चात्य विद्वानों द्वारा खड़ा किया गया. ऐतिहासिक प्रासाद लड़खड़ा जायगा । अतः यह काल उन्हें भी इष्ट नहीं दो सकता। हम पूर्व लिख चुके हैं कि पाणिनीय अष्टाध्यायी के अनुसार पाणिनि के काल में न केवल संस्कृत भाषा ही जनसाधारण की भाषा थी, अपितु उस में उदात्त आदि स्वरों का सूक्ष्म उच्चारणः भी होता था । नन्द अथवा उस से उत्तर काल में पाणिनि द्वारा बोधित संस्कृत भाषा की वह स्थिति नहीं थी, उस समय जनसाधारण में प्राकृत भाषाओं का ही बोलबाला था। अतः पाणिनि नन्द का समकालिक कदापि नहीं हो सकता। यदि हठधर्मी से यही मन्तव्य स्वीकार किया जाए तो पाणिनि के अन्तः साक्ष्य से महान् विरोध होगा। अब रह जाता है द्वितीय वार का सर्वक्षत्र विनाश, जो भारतयुद्ध हुआ था। तदनुसार भारतयुद्ध के अनन्तर लगभग दो सौ-तीन सौ वर्ष के मध्य पाणिनि का समय माना जा सकता है। भारतयुद्ध से. लगभग दो सौ पचास वर्ष पश्चात् पञ्चाल आदि क्षत्रिय पुनः प्रपनी पूर्व स्थिति को प्राप्त करते हुए इतिहास में दृष्टिगोचर होते हैं। इसलिए पाणिनि का काल भारतयुद्ध से दो सौ वर्ष पूर्व से अधिक अर्वाचीन नहीं हो सकता। पाणिनि शास्त्र के उपरि निर्दिष्ट अन्तःसाक्ष्यों से भी इसी काल की ही पुष्टि होती है। इस काल तक संस्कृत भाषा जनसाधारण में बोली जाती रही और उस में उदात्तदि स्वरों का उच्चारण पर्याप्त सीमा तक सुरक्षित रहा। इस के पश्चात् जनसाधारण में अपभ्रष्ट भाषाओं का प्रयोग बढ़ने लगा और संस्कृत केवल शिष्टों की भाषा रह गई। अब हम प्राचीन वाङ्मय से कतिपय ऐसे साक्ष्य उपस्थित करते हैं जिन से पाणिनि के काल के विषय में प्रकाश पड़ता है पाणिनि के समकालिक प्राचार्य- हम अपनी उपर्युक्त स्थापना की सिद्धि के लिए पहले पाणिनि के समकालिक वा कुछ पूर्ववर्ती आचार्यों का संक्षेप से उल्लेख करते हैं