यो तो साहित्य-शास्त्र को शाब्दिक व्याख्या के अनुसार 'कुणाल' भी महाकाव्य कहा जा सकता है, पर वास्तव में वह एक खण्ड-काव्य है। उसमें कुणाल के जीवन से सबध रखने वाली एक हो घटना मुख्य रूप से चित्रित है, वह है सौतेली मा की आसक्ति पर कुणाल की प्रतिक्रिया । इस एक घटना के सूत्र में सारा काव्य सँजोया हुआ है। देश, काल और चरित्र का इतना विस्तार इसमे नही है कि इसे हम महाकाव्य कह सके । किन्तु खण्ड-काव्य की दृष्टि से यह एक सफल रचना है।
काव्य के आरंभ में पाटलिपुत्र का वर्ण । है जो 'कुणाल' और उसके पूर्वपुरुषो की राजधानी थी । नगर की श्री समृद्धि का वर्णन करने में कवि ने प्राचीन इतिहास की सहायता ली है और ऐतिहासिक वातावरण का ध्यान रक्खा है। नगर का यह वर्णन काव्य के लिए पृष्ठभूमि का काम देता है और साथ ही आगे आने वाली करुण घटनाओ की तीव्रता बढाने में सहायक होता है, नायक कुणाल के त्याग के महत्व को बढ़ा देता है ।
दूसरे सर्ग में 'कुणाल' के बाल्य और तरुण जीवन की झाँकी है । इसके लिए एक अलग सर्ग रखने का प्रयोजन भी यही है कि वह कुणाल की आगामी विपतियों को वैषम्य द्वारा तीव्रतर बना दे और करुण रस के परिपाक में सहायक हो । तीसरे सर्ग में कुणाल के पिता विख्यात सम्राट् अशोक के चित्रण द्वारा भी राजधानी में घटित होने वाली आगामी घटना की आश्चर्य मयता बढ़ाने का ही लक्ष्य सिद्ध होता है ।
यहाँ यह प्रश्न अवश्य उठता है कि काव्य के प्रथम तीन सगँ केवल भूमिका में लगा देना और कार्य ( action ) का आरंभ न करना कहाँ तक उचित है ? कार्य का आरभ चतुर्थ सर्ग में होता है जब अशोकपत्नी तिष्यरक्षिता सपत्नी पुत्र कुणाल से प्रेम का प्रस्ताव करती है । शंका होती - है कि इसके पूर्व के परिच्छेद और उनका सपूर्ण समारंभ, इस खण्ड-काव्य के कथानक को देखते हुए कहाँ तक खप सकता है ?
इनकी सार्थकता के संबंध में ऊपर जो कुछ कहा गया उससे यदि पूरा समाधान नहीं होता, तो हमें यह भी स्मरण रखना होगा कि प्रबंध-काव्य में और विशेषतः ऐतिहासिक प्रबंधो में तत्कालीन वातावरण का चित्रण और नायक की जीवनी का आलेख भी अपना अलग महत्व रखते है जो काव्य के मुख्य कार्यव्यापार से संबद्ध न होते हुए भी निरे निरर्थंक नही हो जाते। अलकरण में उनका उपयोग हो जाता है ।
यो तो साहित्य-शास्त्र को शाब्दिक व्याख्या के अनुसार 'कुणाल' भी महाकाव्य कहा जा सकता है, पर वास्तव में वह एक खण्ड-काव्य है। उसमें कुणाल के जीवन से सबध रखने वाली एक हो घटना मुख्य रूप से चित्रित है, वह है सौतेली मा की आसक्ति पर कुणाल की प्रतिक्रिया । इस एक घटना के सूत्र में सारा काव्य सँजोया हुआ है। देश, काल और चरित्र का इतना विस्तार इसमे नही है कि इसे हम महाकाव्य कह सके । किन्तु खण्ड-काव्य की दृष्टि से यह एक सफल रचना है। काव्य के आरंभ में पाटलिपुत्र का वर्ण । है जो 'कुणाल' और उसके पूर्वपुरुषो की राजधानी थी । नगर की श्री समृद्धि का वर्णन करने में कवि ने प्राचीन इतिहास की सहायता ली है और ऐतिहासिक वातावरण का ध्यान रक्खा है। नगर का यह वर्णन काव्य के लिए पृष्ठभूमि का काम देता है और साथ ही आगे आने वाली करुण घटनाओ की तीव्रता बढाने में सहायक होता है, नायक कुणाल के त्याग के महत्व को बढ़ा देता है । दूसरे सर्ग में 'कुणाल' के बाल्य और तरुण जीवन की झाँकी है । इसके लिए एक अलग सर्ग रखने का प्रयोजन भी यही है कि वह कुणाल की आगामी विपतियों को वैषम्य द्वारा तीव्रतर बना दे और करुण रस के परिपाक में सहायक हो । तीसरे सर्ग में कुणाल के पिता विख्यात सम्राट् अशोक के चित्रण द्वारा भी राजधानी में घटित होने वाली आगामी घटना की आश्चर्य मयता बढ़ाने का ही लक्ष्य सिद्ध होता है । यहाँ यह प्रश्न अवश्य उठता है कि काव्य के प्रथम तीन सगँ केवल भूमिका में लगा देना और कार्य का आरंभ न करना कहाँ तक उचित है ? कार्य का आरभ चतुर्थ सर्ग में होता है जब अशोकपत्नी तिष्यरक्षिता सपत्नी पुत्र कुणाल से प्रेम का प्रस्ताव करती है । शंका होती - है कि इसके पूर्व के परिच्छेद और उनका सपूर्ण समारंभ, इस खण्ड-काव्य के कथानक को देखते हुए कहाँ तक खप सकता है ? इनकी सार्थकता के संबंध में ऊपर जो कुछ कहा गया उससे यदि पूरा समाधान नहीं होता, तो हमें यह भी स्मरण रखना होगा कि प्रबंध-काव्य में और विशेषतः ऐतिहासिक प्रबंधो में तत्कालीन वातावरण का चित्रण और नायक की जीवनी का आलेख भी अपना अलग महत्व रखते है जो काव्य के मुख्य कार्यव्यापार से संबद्ध न होते हुए भी निरे निरर्थंक नही हो जाते। अलकरण में उनका उपयोग हो जाता है ।