( श्री रा. शारंगपाणि)
महात्मा गांधी द्वारा प्रवर्तित हिन्दी प्रचार आंदोलन जब दक्षिण में ज़ोर पकड़ने लगा तब उस आंदोलन के अग्रणियों को सहज ही आनंद होने लगा। उन्होंने अपने आनंद का अनुभव समस्त दक्षिण में फैले हुए अपने अन्यान्य साथियों और सहयोगियों के साथ ही करना
चाहा ।
प्रचारकों ने चाहा कि विभिन्न केन्द्रों में प्रचार की परिस्थितियों, प्रगति के विवरणों और अपने-अपने अनुभवों के संबन्ध में वे आपस में चर्चा करें और आगे का कार्यक्रम बनाने में उससे लाभ उठाएँ ।
हिन्दी सीखनेवाले लोगों ने चाहा कि अपनी पाठ्य पुस्तकों के अलावा हिन्दी की कुछ पत्रपत्रिकाएँ भी पढ़ें और अपनी हिन्दी योग्यता
बढ़ा ले ।
प्रचार आंदोलन के संचालकों ने अपनी सेवाओं को कुछ व्यापक, सबल एवं सामान्य रूप देने के लिए एक सक्षम साधन चाहा ।
बस, सबों की इच्छाओं और माँगों की पूर्ति करते हुए प्रचार आंदोलन को व्यापक एवं सामान्य रूप देकर पुष्ट करने के उद्देश्य से मद्रास से एक हिन्दी पत्रिका चलाने पर सब जगह ज़ोर दिया गया ।
किसी आंदोलन की सिद्धियों पर उत्सव मनाना, उसकी प्रगति के विवरण प्रकाशित कर लोगों को प्रोत्साहित करना, खुले तौर पर उसकी समस्याओं की चर्चा करना, उसे एक सामान्य रूप देकर व्यापक बना देना, ये सब आख़िर प्रचारतंत्र के ही मिन्न-भिन्न पहलू होते हैं। और प्रचार-आंदोलन के लिए पत्रिका से बढ़कर सहज साधन और क्या हो सकता था ? किसी भी सार्वजनिक आंदोलन के प्रचार-पक्ष के सबल
साधनों में पत्रिका ही सर्वप्रथम होती है। और यह बात हिन्दी साहित्य सम्मेलन प्रचार कार्यालय, मद्रास, के अधिकारी, जिनके द्वारा ही उन दिनों दक्षिण में हिन्दी प्रचार का कार्य संचालित होता था, खुब जानते थे। इसीलिए उन्होंने बहुत दूरदर्शिता के साथ निश्चय किया कि दक्षिण में हिन्दी प्रचार आंदोलन के पोषण के लिए मद्रास से एक हिन्दी पत्रिका चलायी जाए। फलस्वरूप, संवत् 1979 में मार्गशीर्ष पूर्णिमा के दिन (जनवरी, 1923, में) मद्रास में 'हिन्दी प्रचारक का जन्म हुआ।
वैसे तो ' हिन्दी प्रचारक' को दक्षिण से निकली पहली हिन्दी पत्रिका नहीं कहा जा सकता। उसके जन्म से करीब तीन साल पहले ही हिन्दुस्तानी सेवादल की तरफ से डॉक्टर एन. एस. हार्दिकर के संपादकत्व में 'स्वयंसेवक नामक हिन्दी अंग्रेज़ी पत्रिका हुब्ली से निकलने लग गयी थी, जो करीब दस साल तक चलती रही । फिर उसी समय मद्रास के साहूकारपेट से कांग्रेसप्रचार के लिए उत्साही हिन्दी विद्वान श्री क्षेमानंद राहत के संपादकत्व में निकले हिन्दी साप्ताहिक ' तिलक' का भी उल्लेख होना चाहिए ।
यद्यपि ये पत्रिकाएँ कुछ पहले से चलने लगीं थीं, तथापि हिन्दी प्रचार के लिए संचालित दक्षिण की प्रथम हिन्दी पत्रिका होने का श्रेय ' हिन्दी प्रचारक' को ही मिल सकता है । सरलता और स्पष्टता से विभूषित 'प्रचारक' का वह प्रथमांक भी बहुत सुंदर निकला था । उसके सादे आवरण के मुख पृष्ठ पर हिन्दी - हिन्दुस्तानी का झंडा लिये भारतमाता का एक साधारण रेखा-चित्र अंकित था, जो यह संकेत करता था कि हिन्दी भारतमाता की, याने भारतीय एकता की वाणी है। उसके
महात्मा गांधी द्वारा प्रवर्तित हिन्दी प्रचार आंदोलन जब दक्षिण में ज़ोर पकड़ने लगा तब उस आंदोलन के अग्रणियों को सहज ही आनंद होने लगा। उन्होंने अपने आनंद का अनुभव समस्त दक्षिण में फैले हुए अपने अन्यान्य साथियों और सहयोगियों के साथ ही करना चाहा । प्रचारकों ने चाहा कि विभिन्न केन्द्रों में प्रचार की परिस्थितियों, प्रगति के विवरणों और अपने-अपने अनुभवों के संबन्ध में वे आपस में चर्चा करें और आगे का कार्यक्रम बनाने में उससे लाभ उठाएँ । हिन्दी सीखनेवाले लोगों ने चाहा कि अपनी पाठ्य पुस्तकों के अलावा हिन्दी की कुछ पत्रपत्रिकाएँ भी पढ़ें और अपनी हिन्दी योग्यता बढ़ा ले । प्रचार आंदोलन के संचालकों ने अपनी सेवाओं को कुछ व्यापक, सबल एवं सामान्य रूप देने के लिए एक सक्षम साधन चाहा । बस, सबों की इच्छाओं और माँगों की पूर्ति करते हुए प्रचार आंदोलन को व्यापक एवं सामान्य रूप देकर पुष्ट करने के उद्देश्य से मद्रास से एक हिन्दी पत्रिका चलाने पर सब जगह ज़ोर दिया गया । किसी आंदोलन की सिद्धियों पर उत्सव मनाना, उसकी प्रगति के विवरण प्रकाशित कर लोगों को प्रोत्साहित करना, खुले तौर पर उसकी समस्याओं की चर्चा करना, उसे एक सामान्य रूप देकर व्यापक बना देना, ये सब आख़िर प्रचारतंत्र के ही मिन्न-भिन्न पहलू होते हैं। और प्रचार-आंदोलन के लिए पत्रिका से बढ़कर सहज साधन और क्या हो सकता था ? किसी भी सार्वजनिक आंदोलन के प्रचार-पक्ष के सबल साधनों में पत्रिका ही सर्वप्रथम होती है। और यह बात हिन्दी साहित्य सम्मेलन प्रचार कार्यालय, मद्रास, के अधिकारी, जिनके द्वारा ही उन दिनों दक्षिण में हिन्दी प्रचार का कार्य संचालित होता था, खुब जानते थे। इसीलिए उन्होंने बहुत दूरदर्शिता के साथ निश्चय किया कि दक्षिण में हिन्दी प्रचार आंदोलन के पोषण के लिए मद्रास से एक हिन्दी पत्रिका चलायी जाए। फलस्वरूप, संवत् एक हज़ार नौ सौ उन्यासी में मार्गशीर्ष पूर्णिमा के दिन मद्रास में 'हिन्दी प्रचारक का जन्म हुआ। वैसे तो ' हिन्दी प्रचारक' को दक्षिण से निकली पहली हिन्दी पत्रिका नहीं कहा जा सकता। उसके जन्म से करीब तीन साल पहले ही हिन्दुस्तानी सेवादल की तरफ से डॉक्टर एन. एस. हार्दिकर के संपादकत्व में 'स्वयंसेवक नामक हिन्दी अंग्रेज़ी पत्रिका हुब्ली से निकलने लग गयी थी, जो करीब दस साल तक चलती रही । फिर उसी समय मद्रास के साहूकारपेट से कांग्रेसप्रचार के लिए उत्साही हिन्दी विद्वान श्री क्षेमानंद राहत के संपादकत्व में निकले हिन्दी साप्ताहिक ' तिलक' का भी उल्लेख होना चाहिए । यद्यपि ये पत्रिकाएँ कुछ पहले से चलने लगीं थीं, तथापि हिन्दी प्रचार के लिए संचालित दक्षिण की प्रथम हिन्दी पत्रिका होने का श्रेय ' हिन्दी प्रचारक' को ही मिल सकता है । सरलता और स्पष्टता से विभूषित 'प्रचारक' का वह प्रथमांक भी बहुत सुंदर निकला था । उसके सादे आवरण के मुख पृष्ठ पर हिन्दी - हिन्दुस्तानी का झंडा लिये भारतमाता का एक साधारण रेखा-चित्र अंकित था, जो यह संकेत करता था कि हिन्दी भारतमाता की, याने भारतीय एकता की वाणी है। उसके