स्वदेह अर्पण करता हूँ, इसे तू स्वीकार कर और गायको बाड़ दे ।" " एक गायके लिए संसारका साम्राज्य, अपने तारुण्यपूर्ण सुन्दर शरीरका त्याग करना मूर्खताका चिह्न है" इत्यादि कहकर सिंहने राजाको अपने निश्चयसे डिमानेका प्रयत्न किया, किन्तु राजाने एक न सुनी। इससे सिंहको राजाका कहना मानना पड़ा। राजाका हाथ खुल गया और वह सिंहके सामने गर्दन झुकाकर लेट गया । अब मेरे ऊपर सिंह झपटनेवाला ही है, ' ऐसा राजा सोच ही रहा था कि आकाश से उसके ऊपर पुष्पवृष्टि होने लगी। उस सिंहको नंदिनीने राजाकी परीक्षा के लिए मायासे उत्पन्न किया था । राजाकी इस प्रगाढ गुरुभते नंदिनी सन्तुष्ट हुई और पुत्रप्राप्तिका आशीर्वाद देती हुई राजासे अपना दूध पीनेके लिए बोली । आश्रमको लौटकर राजाने यह सब वृत्तान्त गुरु वशिष्ठ और रानी सुदक्षिणाको सुनाया । हवन और बछड़ेके पीनेसे बचे हुए दूधको राजा और रानीने गुरुकी आज्ञासे पिया । दूसरे दिन व्रतका उद्यापन कर वे दोनों राजधानीको लौट आये (सर्ग २ ) । रानी शीघ्र ही गर्भवती हुई और यथासमय जब पाँचों ग्रह उच्चस्थानमें थे ऐसे शुभ मुहूर्तमें उसको पुत्र उत्पन्न हुआ । राजाने उसका नाम रघु रक्खा । सकल शास्त्रविद्या और शस्त्रविद्यामें प्रवीण देखकर राजाने उसे युवराज बनाया और अश्वमेध याग आरम्भ किया। इस प्रकार निन्यानवे अश्वमेध यज्ञ निर्विघ्नतापूर्वक समाप्त हुए । सौवें अश्वमेधके समय इन्द्र अदृश्य रूपसे आकर अश्वको चुरा ले गया । किन्तु नन्दिनीकी कृपासे रघुको इन्द्रका यह कपट मालूम हो गया । उसने इन्द्रको लड़नेके लिए आह्वान दिया। दोनोंका भयंकर युद्ध हुआ । रघुकी वीरतासे सन्तुष्ट होकर इन्द्रने कहा "अश्वको छोड़कर तू दूसरा वर माँग।" रघुने यह इच्छा प्रदर्शित की कि अश्वके विना भी नियमपूर्वक समाप्त किये गये यज्ञका पुण्य मेरे पिताको मिले । इन्द्रके इस बातको स्वीकार कर लेने पर रघु पिताके पास लौट आया । यज्ञके समाप्त होने पर राजा दिलीपने रघुको राजगद्दी पर बैठाया और स्वयं सुदक्षिणाके साथ तपोवनको चला गया। ( सर्ग ३ ) । घुने ऐसा सुन्दर राज्यशासन किया कि लोग दिलीपको भूल गये । प्रजारञ्जन करनेके कारण रघुकी 'राजा' यह पदवी अन्वर्थ हुई । शरद् ऋतुके आनेपर पड्विध सेना साथ लेकर वह दिग्विजयके लिए निकला । पहले उसने पूर्व दिशा में सुझ, वंग इत्यादि देश जीत कर गंगाके प्रवाहमें अपना विजयस्तम्भ गाढ़ा । फिर वह दक्षिणकी ओर चला । कलिंग देशके राजाका पराजय
स्वदेह अर्पण करता हूँ, इसे तू स्वीकार कर और गायको बाड़ दे ।" " एक गायके लिए संसारका साम्राज्य, अपने तारुण्यपूर्ण सुन्दर शरीरका त्याग करना मूर्खताका चिह्न है" इत्यादि कहकर सिंहने राजाको अपने निश्चयसे डिमानेका प्रयत्न किया, किन्तु राजाने एक न सुनी। इससे सिंहको राजाका कहना मानना पड़ा। राजाका हाथ खुल गया और वह सिंहके सामने गर्दन झुकाकर लेट गया । अब मेरे ऊपर सिंह झपटनेवाला ही है, ' ऐसा राजा सोच ही रहा था कि आकाश से उसके ऊपर पुष्पवृष्टि होने लगी। उस सिंहको नंदिनीने राजाकी परीक्षा के लिए मायासे उत्पन्न किया था । राजाकी इस प्रगाढ गुरुभते नंदिनी सन्तुष्ट हुई और पुत्रप्राप्तिका आशीर्वाद देती हुई राजासे अपना दूध पीनेके लिए बोली । आश्रमको लौटकर राजाने यह सब वृत्तान्त गुरु वशिष्ठ और रानी सुदक्षिणाको सुनाया । हवन और बछड़ेके पीनेसे बचे हुए दूधको राजा और रानीने गुरुकी आज्ञासे पिया । दूसरे दिन व्रतका उद्यापन कर वे दोनों राजधानीको लौट आये । रानी शीघ्र ही गर्भवती हुई और यथासमय जब पाँचों ग्रह उच्चस्थानमें थे ऐसे शुभ मुहूर्तमें उसको पुत्र उत्पन्न हुआ । राजाने उसका नाम रघु रक्खा । सकल शास्त्रविद्या और शस्त्रविद्यामें प्रवीण देखकर राजाने उसे युवराज बनाया और अश्वमेध याग आरम्भ किया। इस प्रकार निन्यानवे अश्वमेध यज्ञ निर्विघ्नतापूर्वक समाप्त हुए । सौवें अश्वमेधके समय इन्द्र अदृश्य रूपसे आकर अश्वको चुरा ले गया । किन्तु नन्दिनीकी कृपासे रघुको इन्द्रका यह कपट मालूम हो गया । उसने इन्द्रको लड़नेके लिए आह्वान दिया। दोनोंका भयंकर युद्ध हुआ । रघुकी वीरतासे सन्तुष्ट होकर इन्द्रने कहा "अश्वको छोड़कर तू दूसरा वर माँग।" रघुने यह इच्छा प्रदर्शित की कि अश्वके विना भी नियमपूर्वक समाप्त किये गये यज्ञका पुण्य मेरे पिताको मिले । इन्द्रके इस बातको स्वीकार कर लेने पर रघु पिताके पास लौट आया । यज्ञके समाप्त होने पर राजा दिलीपने रघुको राजगद्दी पर बैठाया और स्वयं सुदक्षिणाके साथ तपोवनको चला गया। । घुने ऐसा सुन्दर राज्यशासन किया कि लोग दिलीपको भूल गये । प्रजारञ्जन करनेके कारण रघुकी 'राजा' यह पदवी अन्वर्थ हुई । शरद् ऋतुके आनेपर पड्विध सेना साथ लेकर वह दिग्विजयके लिए निकला । पहले उसने पूर्व दिशा में सुझ, वंग इत्यादि देश जीत कर गंगाके प्रवाहमें अपना विजयस्तम्भ गाढ़ा । फिर वह दक्षिणकी ओर चला । कलिंग देशके राजाका पराजय