Mérope, tragédie en cinq actes et en vers, de Voltaire (1743), qui est généralement considérée comme le chef-d'œuvre de l'auteur. Elle a pour sujet l'amour maternel. Quelques vers bien frappés de cette célèbre tragédie ont passé dans la langue et sont fréquemment rappelés : Le premier qui fut roi fut un soldat heureux. Qui sert bien son pays n'a pas besoin d'aïeux. Quand on a tout perdu, quand on n'a plus d'espoir, La vie est un opprobre, et la mort un devoir.