PLATEAU CENTRAL [tô-san] ou MASSIF CENTRAL, plateau comprenant le cinquième de la superficie de la France, et étagé en terrasses sur lesquelles s'élèvent les monts du Forez à l'E., les monts d'Auvergne au centre (plomb du Cantal, puy de Sancy et puy de Dôme), et les monts du Limousin à l'O. Ce massif granitique, qui a pour socle méridional des plateaux calcaires appelés causses, a pour bordure orientale la chaîne centrale des Cévennes (l'Aygoual, le Lozère, le Gerbier, le Mézenc), dont les ramifications courent au S.-O. vers les Pyrénées, et au N.-E. vers les Vosges, entre la Loire et le Rhône, prolongé par la Saône.