WAGNER [vagh-nèr] (Richard), compositeur allemand, auteur de : Tannhäuser, Lohengrin, le Vaisseau fantôme, les Maîtres chanteurs, la Tétralogie, etc., né à Leipzig. Génie d'une rare puissance, il a écrit lui-même ses poèmes, puisés le plus souvent dans les légendes nationales de la Germanie, et modifié la conception de l'opéra traditionnel, en ne faisant aucune concession à la virtuosité proprement dite pour lier au contraire étroitement la musique à la poésie. De là des récitatifs et des scènes entières parfois trop monotones et fatigantes ; mais l'orchestre, où Wagner cherche le principal moyen de l'émotion dramatique, est splendide, puissant, coloré, et parfois d'une admirable poésie. L'influence de Wagner sur la musique de son temps a été immense (1813-1883).