Académie, école philosophique fondée dans les jardins d'Académus par Platon. On distingua, d'après les variations que subit la doctrine de Platon, l'ancienne Académie (Speusippe, Xénocrate), la moyenne (Arcésilas) et la nouvelle (Carnéade.) Le nom d'académie a été appliqué dans la suite à des sociétés ou institutions scientifiques, littéraires, artistiques, etc., mais il désigne spécialement aujourd'hui les cinq compagnies dont se compose l'Institut de France : 1° Académie française, fondée en 1634 par Richelieu (40 membres), chargée de la rédaction du Dictionnaire ; 2° Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, fondée par Colbert en 1063 (40 membres), s'occupant de travaux d'érudition historique ou archéologique ; 3° Académie des Sciences morales et politiques, créée par la Convention (40 membres), se consacrant à l'étude des questions de philosophie, d'économie politique, de droit, d'histoire générale, etc. ; 4° Académie des Sciences, fondée en 1666 par Colbert (65 membres), pour l'étude des questions de mathématiques, de chimie, de physique, etc. ; 5° Académie des Beaux-Arts (40 membres), composée de peintres, sculpteurs, graveurs, musiciens, et dont les diverses sections, créées successivement par Mazarin et Colbert, furent réunies en une seule compagnie en 1795. — Chacune de ces Académies se recrute par l'élection. (V. la liste, à la fin de ce volume.)