Califes, titre pris par les souverains qui exercèrent après Mahomet les pouvoirs spirituel et temporel. Les principaux califats sont : 1° le califat d'Orient, fondé par Abou-Bekr à la Mecque, puis transporté à Bagdad par les Abbassides (632-1258) ; 2° le califat de Cordoue, fondé à Cordoue par Abdérame (756-1031) ; 3° le califat d'Egypte, fondé par les Fatimites (909-1171). C'est surtout à Bagdad que la civilisation musulmane parvint à son complet épanouissement.