ESCULAPE [ès-ku] ou ASCLEPIOS [oss], dieu de la médecine, fils d'Apollon. Non content de guérir les malades, dit la Fable, il ressuscitait même les morts. Jupiter, irrité, le foudroya à la prière de Pluton, dieu des Enfers, dont l'empire courait risque de devenir désert. Le coq, emblème de la vigilance, et le serpent, emblème de la prudence, étaient consacrés à Esculape. Dans le langage ordinaire, un disciple d'Esculape signifie un médecin ; un Esculape, un médecin habile ; ce n'est pas un Esculape, ce n'est pas un bon médecin. En poésie, en parlant des arrêts de la médecine, on dit : oracle d'Epidaure, parce qu'Esculape avait un temple dans cette ville.