GŒTHE (gheu-te), le plus célèbre des poètes de l'Allemagne, né à Francfort-sur-le-Mein ; auteur de Faust, de Werther, d'Hermann et Dorothée, des Années d'apprentissage, de Wilhelm Meister, d'Iphigénie, etc. Ses premières productions lui ayant valu l'amitié de Charles-Auguste, duc de Weimar, il parcourut avec lui la Suisse et l'Italie, le suivit en France lors de l'invasion de 1792, et devint son conseiller, puis son ministre d'Etat. Gœthe est un grand écrivain et un savant. La pureté et l'élégance du style se rencontrent chez lui à côté de l'imagination la plus étendue et des idées les plus profondes. Il fut aussi un savant de grande valeur et annonça ou pressentit plusieurs des grandes découvertes contemporaines (1749-1832).