ATTILA, roi des Huns en 434. Vainqueur des empereurs d'Orient et d'Occident, il les soumit à un tribut, puis ravagea les cités de la Gaule, épargna Lutèce, dont l'éloigna sainte Geneviève, et fut défait dans les champs Catalauniques non loin de Châlons (451) par Aétius, Mérovée et Théodoric réunis. Il se retira sur les bords du Danube, où il mourut (453). Ce roi joue, sous le nom de Etzel, dans les poèmes cycliques des Nibelungen, et sous celui d'Atli dans les traditions scandinaves, le même rôle qu'Alexandre sous le nom de Iskander dans les légendes fantastiques des Orientaux. Le nom d'un si terrible dévastateur, qui s'intitulait le Fléau de Dieu, et qui mettait sa gloire à dire que « l'herbe ne croissait plus partout où son cheval avait passé », est resté proverbial. En effet, il revient souvent sous la plume des écrivains ; c'est ainsi que La Fontaine a appelé son fameux Rodilard L'Attila, le fléau des rats.