PYRRHON, philosophe grec du ive siècle avant notre ère. Il niait que l'homme pût atteindre à la vérité. Suivant lui, tous les êtres organisés, dans la nature, sont soumis à un renouvellement continuel ; on ne peut donc connaître que les seules apparences. Parmi les hommes, on rencontre à chaque pas erreurs, contradictions de l'esprit, illusions des sens ; la recherche de la vérité ne s'appuie donc sur rien de solide ; à chaque proposition on peut opposer une proposition contraire également probable ; par conséquent, le sage ne doit pas porter de jugements. Il suit les apparences sans les proclamer vraies, et, en morale, tâche d'atteindre à une sorte de bonheur négatif, l'absence de trouble ou ataraxie, le seul auquel l'homme puisse prétendre. Ainsi considéré, le scepticisme est la plus dangereuse des doctrines puisqu'il aboutit à une inaction absolue et complète. Le scepticisme n'est admissible, comme le recommandait Descartes, que sous forme de doute provisoire, en ce qu'il fait de l'examen la pierre de touche de nos impressions et de nos connaissances. Les sceptiques les plus célèbres, chez les modernes, sont : Montaigne, Bayle, Hume et Kant ; mais leur scepticisme diffère beaucoup du doute systématique de Pyrrhon ou pyrrhonisme.