BRÉSIL (zil'), le plus vaste des Etats de l'Amérique du Sud, presque dix-sept fois plus grand que la France. Superf. 8.468.950 kil. carrés ; pop. 14.400.000 h. (Brésiliens). Cap. Rio-de-Janeiro. Pays montagneux dans sa partie sud-orientale, où de hautes chaînes longent la côte de l'Atlantique (Etats de Bahia, Minas-Geraes, Sâo-Paulo), mais formé dans le nord par l'immense plaine boisée où courent le majestueux Amazone et ses affluents : le Madeira, le Tapajoz, le Xingu. L'or, les minerais de cuivre, de fer, etc., les pierres précieuses font la richesse de la zone montagneuse. Les bois précieux, le caoutchouc, les plantes médicinales et tinctoriales sont exploitées dans la zone des forêts vierges amazoniennes, habitée par des tribus indiennes. Le Brésil, colonisé dès le xvie siècle par les Portugais, se rendit indépendant en 1822, sous le gouvernement de don Pedro de Portugal. La révolution de 1889 y a proclamé la république.