PYRRHUS [russ], roi d'Epire, célèbre par ses luttes contre les Romains. Il dirigea une expédition en Italie, malgré les avis de son sage conseiller Cinées, et, grâce à la surprise que ses éléphants causèrent aux Romains, fut vainqueur à Héraclée, puis à Asculum (279). Ce dernier succès lui coûta si cher qu'il répondit malicieusement aux félicitations de ses généraux : Encore une victoire comme celle-là et je suis perdu, mots que l'on rappelle pour caractériser un succès trop chèrement acquis. Pyrrhus fut tué à la prise d'Argos (272 av. J.-C), par une vieille femme qui lui jeta une tuile sur la tête du haut d'un toit.