AMAZONES (les). Myth. Peuplade fabuleuse de femmes qui habitaient les rives du Thermodon, en Cappadoce. Elles exposaient, dit-on, leurs enfants mâles, et se brûlaient la mamelle droite, afin de tirer de l'arc avec plus de facilité. On cite parmi les Amazones plusieurs reines célèbres : Antiope, qui attaqua Thésée, et fut vaincue par lui sur le pont de Thermodon ; Penthésilée, qui secourut les Troyens et fut tuée par Achille, qui pleura sur sa beauté, et assomma Thersite qui insultait à son cadavre ; Thomyris, qui fit périr Cyrus ; Thalestris, qui visita Alexandre. Les modernes ont cru retrouver des nations toutes semblables dans l'Amérique méridionale, sur les bords du Marañon, qu'ils appelèrent fleuve des Amazones, parce que, sur les deux rives, on rencontra des femmes qui combattaient aussi vaillamment que des hommes.