Orient (question d'). Cet important problème de politique internationale, posé, peut-on dire, depuis la prise de Constantinople par les Ottomans en 1453, a pris diverses formes. Tant que l'empire turc est resté fort, une des préoccupations du monde occidental, particulièrement de la papauté, de l'Autriche et de la Pologne et de la Russie, a été d'expulser les envahisseurs. Mais, quand a commencé la décadence de l'empire des sultans, la question s'est posée de savoir à qui serait dévolu le riche héritage de Constantinople. Aujourd'hui, la question d'Orient peut donc se résumer ainsi : l'Europe maintiendra-t-elle l'intégrité de l'empire ottoman ou la laissera-t-elle détruire ? A ce point fondamental sont venus s'en joindre d'autres ; d'abord, l'antagonisme permanent des Turcs et des nations chrétiennes soumises à la domination de la Porte ; Grèce, Bulgarie, Serbie, etc., qui se sont successivement émancipées : ensuite, la tendance de la Russie à se rendre maîtresse de Constantinople, tendance que les puissances occidentales ont constamment cherché à réprimer. La question d'Orient s'est posée plusieurs fois en ce siècle, notamment lors de la guerre de l'indépendance grecque, du soulèvement de Méhémet-Ali, de la guerre de Crimée et de la guerre turco-russe en 1877-1878. La constitution en principautés indépendantes des principales races qui vivent dans la péninsule des Balkans a fait perdre à la question d'Orient une partie de son ancienne gravité, et les grandes puissances, pour éviter les terribles conflits qui pourraient naître d'un partage, paraissent s'être mises d'accord pour sauvegarder l'intégrité de l'empire du sultan.