DIOCLÉTIEN (si-in), empereur romain, né près de Salone, en Dalmatie, en 245 ; il régna de 284 à 305 et mourut en 313. En 286 il s'associa Maximien, et en 292 il abandonna l'empire d'Occident à Constance Chlore et à Galère. Il organisa ainsi le système de la tétrarchie. Cédant aux instances de Galère, il persécuta les chrétiens, qui appelèrent la fin de son règne l'ère des martyrs (303-311). Dégoûté du pouvoir dans sa vieillesse, il abdiqua solennellement l'empire et se retira à Salone, où il montra autant de simplicité dans la vie privée qu'il avait déployé de despotisme à la tête du gouvernement. Il ne s'occupa plus que de son jardin, et comme on le sollicitait de ressaisir le pouvoir : « Venez à Salone, répondit-il, et vous apprendrez vous-même à apprécier le bonheur que je goûte en cultivant mes laitues. » Les allusions à cet épisode se font souvent par ces mots : Dioclétien à Salone ou les laitues de Dioclétien.