AFRIQUE, une des cinq parties du monde. L'Afrique est une presqu'île triangulaire tenant à l'Asie par l'isthme de Suez ouvert par un canal, et bornée au N. par la Méditerranée, à l'O. par l'Atlantique, au S. par l'océan Pacifique, à l'E. par l'océan Indien, au N.-E. par la mer Rouge. Superficie : 38 millions de kilom. carr. Population : 100 millions d'hab. L'Afrique est 3 fois plus grande que l'Europe et 57 fois plus grande que la France. Principales régions naturelles : 1° au N., sur le littoral méditerranéen, le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Tripolitaine et l'Egypte ; 2° les déserts : Sahara (coupé de rares oasis), déserts de Libye, de Nubie ; 3° le Soudan, région de clairières, savanes, cultures, arrosée par le Sénégal, le Niger, le Nil supérieur, et où l'on distingue de l'O. à l'E. : la Sénégambie, la Guinée, le bassin du lac Tchad, les marécages du Bahr-el-Ghazal, la montagneuse Abyssinie ; 4° l'Afrique équatoriale (forêts vierges, grandes pluies) comprenant les bassins du Congo et du Zambèze, les soulèvements montagneux du Kenia et du Kilima-N'djaro, du Cameroun, etc., les lacs Nyassa, Bangouéolo, Tanganyika, Victoria, etc., le pays de Zanzibar ; 5° l'Afrique australe, désertique à l'intérieur (Kalahari) mais montagneuse et cultivée sur les côtes : le Cap, Orange, Transvaal, Mozambique. Races : Arabes, Berbères (Kabyles, Touareg, etc.), Egyptiens, Nubiens et Peuls, Ethiopiens (Danakil, Gallas, etc.) ; races nègres, Bantous ou Cafres, Hottentots, Boschimans, Malgaches. Faune, flore et productions. On rencontre en Afrique l'éléphant, le rhinocéros, l'hippopotame, la girafe, le buffle, le zébu, le lion, le léopard, la panthère, l'hyène, le zèbre, l'antilope, le gnou, le chacal, le dromadaire, le gorille, le chimpanzé, le cynocéphale, l'autruche, les perroquets, le grand serpent python, etc. On y trouve la poudre d'or, les diamants, le cuivre, le plomb, la houille, on y voit des arbres gigantesques tels que le baobab, ainsi qu'un grand nombre de plantes utiles, l'olivier, l'oranger le caféier, le poivrier, le dattier, le palmier, le cotonnier, le cocotier, la canne à sucre, etc. Colonisation européenne. La France domine dans l'Afrique septentrionale (Algérie et Tunisie), occidentale (Afrique-Occidentale française, Congo français), et elle possède Madagascar et ses satellites. L'Angleterre détient l'Egypte, et possède la Guinée anglaise, Sierra-Leone, le bassin inférieur du Niger, le Cap, Transvaal, Orange, Natal, l'Est africain. L'Etat indépendant du Congo a pour souverain le roi des Belges. Le Portugal occupe Angola à l'O. et Mozambique à l'E. ; enfin l'Allemagne est maîtresse du Damaraland et de l'Afrique-Orientale allemande. L'Afrique, longtemps peu connue, a été, au courant du xixe siècle, traversée d'un océan à l'autre par Livingstone, Cameron, Stanley, Serpa Pinto, Manteucci, Wissmann, Arnot, Brito Capello et Ivens. Autres voyageurs célèbres : Duveyrier, Soleillet, Largeau, Flatters, Mungo-Park, Clapperton, Caillié, Barth, Nachtigal, de Brazza, Burton, Speke, Baker, Foureau, Toutée, Marchand.