Misanthrope (le), comédie en cinq actes et en vers, de Molière, un des ouvrages qui honorent le plus la scène française (1666). Toute l'action réside dans le jeu naturel des caractères ; tout le comique dérive de l'étude haute et sereine des mœurs. L'auteur démontre que la vertu, emportée par une indignation excessive, a besoin d'une mesure. Chacun de ses personnages a un travers, et ne se retire qu'après avoir reçu sa juste part de censure. Une grande conception philosophique a donc présidé à l'enfantement de ce chef-d'œuvre de la scène comique, le plus correct des ouvrages de Molière, et dont un grand nombre de vers ont passé dans la langue : L'ami du genre humain n'est point du tout mon fait, pour faire entendre qu'on ne donne pas sa confiance à celui qui lui-même la donne à tout le monde. ... Ces haines vigoureuses Que doit donner le vice aux âmes vertueuses, expression qui marque énergiquement la réprobation que le vice doit inspirer. C'est à vous, s'il vous plaît, que ce discours s'adresse, se dit un peu ironiquement à une personne qui n'a pas l'air de prendre pour elle ce que l'on dit. Allons, ferme, poussez, mes bons amis de cour, encouragement ironique adressé à ceux dont on n'approuve ni les actions ni les propos. Par la sambleu, messieurs, je ne croyais pas être si plaisant que je suis, réponse énergique que nous pouvons faire aux railleurs lorsque la raison et le bon droit sont de notre côté. ... Un endroit écarté Où d'être homme d'honneur on ait la liberté, boutade misanthropique de quelqu'un qui veut fuir la société.