CATON L'ANCIEN ou LE CENSEUR, Romain célèbre par l'austérité de ses principes. Il fut censeur en 184, et s'efforça par tous les moyens d'enrayer le luxe qui commençait à corrompre Rome. Envoyé en Afrique comme arbitre du différend entre Masinissa et Carthage, il fut choqué de la prospérité qu'avait reprise cette ville, et de retour à Rome, il ne cessa de signaler le danger qu'elle pouvait faire courir à la République. Il ne parla plus au Sénat sans terminer ses discours par ces mots restés célèbres : Ceterum censeo Carthaginem esse delendam, « et d'autre part je pense qu'il faut détruire Carthage » (237-142 av. J.-C.). Le nom de Caton est devenu synonyme d'homme de mœurs austères, très sage ou qui affecte de l'être. Orateur éloquent, loué par Cicéron, Caton fut aussi un écrivain. On a perdu son livre précieux sur les Origines de Rome, mais son traité sur l'Agriculture (De re rustica) est curieux et précieux.