Essai sur les mœurs et l'esprit des nations, œuvre historique et philosophique de Voltaire. Voltaire élimine de la conduite des événements tout élément providentiel. Il croit au progrès et montre à travers la variété des mœurs des nations et la diversité de leur développement, la marche civilisatrice de l'humanité, qui se libère peu à peu de la superstition et de l'erreur (1756).