SYLLA, dictateur romain, né en 136 av. J.-C. Collègue, puis rival de Marius, consul en 88, vainqueur de Mithridate, il devint le chef du parti aristocratique, et bientôt le maître de Rome et de l'Italie, malgré les efforts de Marius. Il proscrivit ses ennemis, révisa la Constitution romaine dans un sens très favorable au Sénat, et jouit d'une influence incontestée, mais, à l'apogée de sa puissance, il abdiqua (79) et mourut l'année suivante. Cette abdication est l'un des traits les plus singuliers de l'histoire. On y compare quelquefois une résolution spontanée à laquelle on ne s'attendait pas, surtout s'il s'agit d'un renoncement à une autorité, à une position brillante.