JÉRICHO [ko], ancienne v. de Palestine, à 23 kil. de Jérusalem, sur un affl. du Jourdain, la première que rencontrèrent les Hébreux à leur entrée dans la terre promise. Elle était fermée de hautes murailles. Par l'ordre de Dieu, Josué fit faire à son armée le tour de la ville pendant sept jours. L'arche d'alliance était portée en grande pompe et précédée de sept prêtres qui sonnaient de la trompette ; tout le peuple suivait en silence. Le septième jour, on fit sept fois le tour de la ville, et tout le peuple, sur l'ordre de Josué, jeta un grand cri ; à l'instant même les murailles tombèrent avec fracas (Bible). — En littérature, on fait allusion aux murailles de Jéricho pour désigner un échafaudage de difficultés qui s'écroule tout à coup comme par enchantement.