Cycle. On appelle ainsi dans l'histoire littéraire un groupe de poèmes constituant une sorte de cercle autour d'un fait, d'une famille ou d'un héros. Chez les Grecs, le cycle qui se forma autour de la guerre de Troie (cycle homérique ou troyen) comprit l'Iliade, l'Odyssée, etc. En France, au moyen âge, il y eut cinq cycles importants de chansons de geste et de romans d'aventure : 1° le cycle carolingien (Chanson de Roland, Geste de Guillaume au Court-Nez, etc.) ; 2° le cycle d'Arthur ou de la Table ronde ; 3° le cycle de l'Antiquité, s'exerçant sur les souvenirs du monde grec et du monde romain ; 4° le cycle de la Croisade ; 5° le cycle Provincial, comprenant les chansons relatives aux légendes particulières aux provinces.