LEIBNIZ [lè-ib-nits] (Gottfried-Wilhelm), illustre philosophe et savant allemand, né à Leipzig. D'une activité dévorante, il entreprit avec Bossuet la fusion des églises catholiques et réformées, découvrit avec Newton les bases du calcul différentiel, imagina le système des monades, d'après lequel il existe entre l'âme et le corps une harmonie « préétablie ». Il est le chef de l'école optimiste, qui avait pris pour devise cette phrase si souvent citée, et dont Voltaire s'est moqué dans Candide : « Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possible. » (1646-1716).