CÉSAR (Jules), célèbre général romain, l'un des plus grands capitaines de l'antiquité. Il se disait le descendant, par Enée, de Vénus et d'Anchise. De bonne heure très populaire dans le peuple, habile, éloquent, énergique et d'un merveilleux sens politique, il affecta d'abord de servir, contre le tout-puissant Pompée, la cause du peuple. Consul en 59, la conquête des Gaules (59-51) lui donna la gloire militaire, et aussi une armée dévouée. Rival déclaré de Pompée, après avoir un moment formé avec lui et Crassus un triumvirat, il se débarrassa bientôt de son adversaire à la journée de Pharsale, et défit ses lieutenants à Thapsus et à Munda (45). De retour à Rome, il gouverna en dictateur, mais sans excès, rétablissant l'ordre en Italie, sans cesser de favoriser la démocratie. C'est alors qu'il écrivit ses fameux Commentaires sur la guerre des Gaules. Mais une conspiration se forma contre lui, entre les aristocrates du Sénat, où même entra le propre filleul de César, Brutus, ami de l'antique liberté romaine. César fut assassiné au milieu du Sénat, aux ides de mars (101-44 av. J.-C.). — Le nom de César, comme celui d'Alexandre, est resté synonyme de grand guerrier, de conquérant civilisateur. — Différentes circonstances de la vie du célèbre dictateur ont donné lieu à des allusions littéraires : 1° J'aimerais mieux être le premier dans un village que le second à Rome, mots que répondit César en traversant un pauvre village perdu au fond des Alpes, à ses amis qui lui demandaient, en plaisantant, si l'ambition du pouvoir et le désir des dignités occasionnaient aussi des débats dans cette bourgade. 2° Franchir le Rubicon (v. Rubicon). 3° Tu portes César et sa fortune, mots que César, monté dans une fragile embarcation et assailli par une tempête, fit entendre au pilote épouvanté, qui voulait rentrer au port. Dans l'application, cette phrase exprime la confiance qu'on a en son étoile. 4° Soldat, frappe au visage, ordre que César donna à ses vieux légionnaires à la bataille de Pharsale, parce qu'il savait que les jeunes patriciens de l'armée de Pompée fuiraient pour ne pas être défigurés. 5° Veni, vidi, vici, « je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu » (v. partie rose). 6° Tu quoque, fili mi, « et toi aussi, mon fils ». V. Brutus.