Préteur, magistrat romain. Nommé d'abord par les centuries et de race patricienne, le préteur fut le second dignitaire de la République. Il avait pour mission de rendre la justice. Peu à peu ses pouvoirs devinrent en outre législatifs, c'est-à-dire qu'il rendit des édits indiquant, lorsqu'il entrait en fonctions, dans quel esprit et d'après quelles règles il allait gouverner. La collection de ces édits forme le droit prétorien ou honoraire, par opposition aux lois régulièrement votées. Lorsque Rome contint un certain nombre d'étrangers, il y eut au-dessous du préteur urbain un préteur pérégrin.