INDE, Vaste péninsule de l'Asie méridionale, divisée par le Gange en deux grandes régions : Inde cisgangétique ou Hindoustan et Inde transgangétique, appelée plus couramment Indo-Chine (v. ce mot). I. Géographie. L'Inde cisgangétique est séparée du Thibet par les monts Himalaya, au pied desquels circulent en de larges vallées déprimées, le Gange et l'Indus ; elle est sillonnée par les monts Vindhyâ et les Ghâtes ; elle est arrosée par le Brahmapoutra, le Gange et ses affluents, le Sind ou Indus. La partie centrale de la péninsule, qui est un haut plateau granitique et volcanique, porte le nom de Deccan. Climat très chaud ; alternances régulières de la mousson sèche et de la mousson pluvieuse. L'Inde, dont les ressources économiques sont aussi variées que considérables (riz, céréales, graines oléagineuses, épices, coton, tabac, thé bois précieux, nombreux gisements métallifères etc.), appartient pour la plus grande partie à l'Angleterre, mais le Portugal et la France y ont aussi quelques établissements. (Hab. Indous.) L'Inde anglaise ou empire des Indes comprend un certain nombre de provinces directement administrées et d'assez nombreux Etats indigènes tributaires et protégés (Nizam, Mysore, Baroda, etc.). En y ajoutant la Birmanie (Indo-Chine), les possessions anglaises de l'Inde comprennent 5.036.000 kil. c. et 295.000.000 d'h. — Le Boutan et le Népaul forment encore deux Etats indépendants de l'Angleterre. Les Indes portugaises comprennent les territoires de Goa, de Damao et de Diu ; 3.658 kil. c. ; 500.000 h. L'Inde française ou établissements français de l'Inde (Pondichéry, Chandernagor, Yanaon, Karikal, Mahé) a 509 kil. c. et 276.000 h. II. Histoire. A une époque très reculée, les Aryas, cantonnés dans le voisinage du plateau de Pamir, émigrèrent et se dirigèrent les uns vers le plateau de l'Iran (Iraniens), les autres dans la vallée de l'Indus (Indous), où ils vainquirent les Dasyous. Alors commença la première période de l'histoire de l'Inde, dite période védique, parce qu'elle nous est connue par les hymnes du Rig-Véda, et à laquelle succéda la période brahmanique. Le formalisme excessif des brahmanes amena une réaction, qui aboutit au triomphe du bouddhisme (ive s. av. J.-C.). Darius, roi de Perse, avait fait du pays entre le Paropamisus et l'Indus une satrapie de son empire, A leur tour, les armées d'Alexandre assurèrent aux Grecs la domination de l'Inde ; mais, après la mort du conquérant, Séleucus, roi de Syrie, reconnut l'indépendance de Sandracotos (Tchandra-Goupta). A la fin du ier siècle av. J.-C., l'Inde fut envahie par plusieurs poussées de peuples asiatiques venus du Nord, et partagée en plusieurs Etats. Elle tomba ensuite au pouvoir des Arabes (viie s.), qui furent supplantés par les Afghans (xiie s.), puis par les Mongols de Tarmerlan (xive s.), qui fondèrent une dynastie puissante pendant trois siècles. Au xve s., les Portugais s'étaient établis dans l'Inde ; ils y furent suivis par les Hollandais, les Français et les Anglais. Ces derniers, malgré les efforts de Dupleix, de La Bourdonnais, de Lally-Tollendal, restèrent en fin de compte maîtres de presque toute la péninsule, où ils eurent en 1857 à réprimer une terrible révolte des cipayes. La Birmanie a été en 1889, annexée à l'Inde.