Electrical power stations use large steam turbines driving electric generators to produce most (about 80%) of the world's electricity. The advent of large steam turbines made central-station electricity generation practical, since reciprocating steam engines of large rating became very bulky, and operated at slow speeds.
(power-to-weight ratio) สูงกว่า เนื่องจากกังหันสร้างการเคลื่อนที่แบบอาศัยการหมุน (rotary motion) จึงเหมาะอย่างยิ่งที่จะใช้ในการขับเครื่องกําเนิดไฟฟ้า ประมาณ 90% ของการผลิตไฟฟ้าทั้งหมดในประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นการใช้กังหันไอน้ํา กังหันไอน้ําเป็นรูปแบบหนึ่งของเครื่องจักรความร้อนที่มาจากการปรับปรุงในประสิทธิภาพอุณหภาพเป็นอย่างมากด้วย ในการขยายตัวของไอน้ํานั้นผ่านขั้นตอนหลายขั้นตอน