The islands in dispute are known as Kunashir (known in Japanese as Kunashiri), Iturup (Etorofu), Shikotan and the Habomai islets. The Kurils/Northern Territories chain stretches north across the Pacific from the Japanese island of Hokkaido to the southern tip of Russia's Kamchatka Peninsula.
เกาะที่เป็นข้อพิพาท ได้แก่ เกาะคุนาชีร์ (ญี่ปุ่นเรียกว่า คุนาชีรี) เกาะอิทูรุป (เอโตโรฟุ) เกาะชิโกตัน และหมู่เกาะฮาโบมาอิ โดยหมู่เกาะคูริลหรือดินแดนตอนเหนือนี้มีอาณาเขตยาวไปทางเหนือข้ามผ่านมหาสมุทรแปซิฟิกจากเกาะฮอกไกโดของญี่ปุ่นไปจนถึงปลายตอนใต้ของคาบสมุทรคัมชัตคาของรัสเซีย