The decision to expand the Malabar exercises that the U.S. and India conduct each year to include Japan comes days after a Pentagon official said it was considering sailing warships close to China's artificial islands in the South China Sea. India has kept away from the tensions in the South China Sea, but has stood with the U.S. in calling for freedom of navigation in the region.
การตัดสินใจขยายการฝึกภายใต้รหัสมาลาบาร์ที่อินเดียและสหรัฐฯ ฝึกซ้อมร่วมกันทุกปีโดยการให้ญี่ปุ่นเข้าร่วมด้วยในครั้งนี้ เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่ากําลังพิจารณาส่งเรือรบแล่นเข้าไปใกล้เกาะเทียมของจีนในทะเลจีนใต้ อินเดียพยายามไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับความตึงเครียดในทะเลจีนใต้ แต่ได้แสดงจุดยืนร่วมกับสหรัฐฯ ในการเรียกร้องเสรีภาพในการเดินเรือในภูมิภาค