An international tribunal in The Hague, however, dismissed China's legal arguments in October 2015 and ruled that the tribunal has authority to hear the Philippines' case. It said it expects to hand down a decision next year on several issues raised by the Philippines, including the validity of China's sweeping territorial claims under the 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea.
อย่างไรก็ตาม คณะตุลาการระหว่างประเทศในกรุงเฮกได้ปฏิเสธข้อโต้แย้งด้านกฎหมายของจีนในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2558 และพิพากษาว่าคณะตุลาการมีอํานาจที่จะรับพิจารณาคดีของฟิลิปปินส์ โดยคาดว่าจะลงมติตัดสินในปีหน้าต่อปัญหาหลาย ๆ ข้อที่ฟิลิปปินส์หยิบยกขึ้นมา รวมถึงความถูกต้องของการเรียกร้องสิทธิด้านอาณาเขตโดยครอบคลุมของจีนภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทางทะเลในปี พ.ศ. 2525