Rembrandt began as a history painter before finding financial success as a portraitist, and he never relinquished his ambitions in this area. A great number of his etchings are of narrative religious scenes, and the story of his last history commission, "The Conspiracy of Claudius Civilis" (1661) illustrates both his commitment to the form and the difficulties he had in finding an audience. Several artists, many his pupils, attempted with some success to continue his very personal style; Govaert Flinck was the most successful.
แรมบรังด์เริ่มการเขียนด้วยจิตรกรรมประวัติศาสตร์ก่อนที่จะมาได้รับความสําเร็จในการเขียนภาพเหมือน ภาพพิมพ์จํานวนมากของแรมบรังด์เป็นภาพเขียนทางศาสนา และ เรื่องราวของการได้รับจ้างให้เขียนจิตรกรรมประวัติศาสตร์ภาพสุดท้าย "การคบคิดของคลอเดียส ซิวิลิส" (The Conspiracy of Claudius Civilis, ค.ศ. 1661) เน้นให้เห็นถึงความฝังใจในความต้องการที่จะเขียนจิตรกรรมประวัติศาสตร์ ที่ประสบกับความยากเข็ญในการหาลูกค้าที่ต้องการภาพเขียนประเภทดังว่า ศิลปินหลายคน รวมทั้งลูกศิษย์ของแรมบรังด์หลายคนพยายามดํารงวิธีการเขียนตามแบบแรมบรังด์ซึ่งบ้างก็ได้รับความสําเร็จบ้างพอประมาณ เช่นโคเฟิร์ต ฟลิงก์ (Govaert Flinck) ผู้ที่ประสบความสําเร็จมากที่สุด เจอราร์ด เดอ แลเรสส์ (Gerard de Lairesse, ค.ศ. 1640–1711) ก็เป็นอีกผู้หนึ่งก่อนที่จะมาตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของศิลปะคลาสสิกแบบฝรั่งเศส และกลายมาเป็นทั้งจิตรกรและนักทฤษฎีชั้นนําของเนเธอรแลนด์ต่อมา