The sole armed maritime presence between 1790 and the launching of the U.S. Navy's first warships in 1797 was the U.S. Revenue-Marine, the primary predecessor of the U.S. Coast Guard. Although the USRCS (United States Revenue Cutter Service) conducted operations against the pirates, their depredations far outstripped its abilities and Congress passed the Naval Act of 1794 that established a permanent standing navy on 27 March 1794. The Naval Act ordered the construction and manning of six frigates and, by October 1797, the first three were brought into service: , , and .
โดยมีเรือบรรทุกอากาศยาน 10 ลําในสถานะประจําการ อีก 2 ลําในสถานะกองเรือสํารอง และกําลังก่อสร้างเรือบรรทุกอากาศยานใหม่อีก 3 ลํา กองทัพเรือสหรัฐมีกําลัง 323,792 นายในสถานะประจําการ และอีก 108,515 นายในกองทัพเรือสํารอง มีเรือรบพร้อมประจําการ 274 ลํา และมีอากาศยานที่ใช้การได้มากกว่า 3,700 ลํา ตามข้อมูลในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2016 กองทัพเรือสหรัฐมีต้นกําเนิดย้อนไปยังกองทัพเรือภาคพื้นทวีปซึ่งถูกก่อตั้งขึ้นระหว่างสงครามปฏิวัติอเมริกา ก่อนที่จะถูกก่อตั้งขึ้นใหม่เป็นกองทัพเรือสหรัฐหลังจากนั้นไม่นาน กองทัพเรือสหรัฐมีบทบาทสําคัญในสงครามกลางเมืองอเมริกัน โดยทําการปิดล้อมทางทะเลต่อฝ่ายสมาพันธรัฐ และเข้าควบคุมทางแม่น้ําของสมาพันธรัฐ ทั้งยังมีบทบาทหลักในการเอาชนะจักรวรรดิญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สอง