The great traditions in art have a foundation in the art of one of the ancient civilizations, such as Ancient Japan, Greece and Rome, China, India, Greater Nepal, Mesopotamia and Mesoamerica. Ancient Greek art saw a veneration of the human physical form and the development of equivalent skills to show musculature, poise, beauty and anatomically correct proportions. Ancient Roman art depicted gods as idealized humans, shown with characteristic distinguishing features (e.g., Zeus' thunderbolt).
ธรรมเนียมประเพณีสําคัญทางศิลปะมีรากฐานมาจากศิลปะในอารยธรรมโบราณแห่งใดแห่งหนึ่ง ได้แก่ อียิปต์โบราณ กรีกและโรมัน จีน อินเดีย เมโสโปเตเมียและเมโสอเมริกา ศิลปะกรีกโบราณแสดงให้เห็นการเคารพรูปกายของมนุษย์และการพัฒนาทักษะของการเขียนที่แสดงกล้ามเนื้อ ท่า ความงามและสัดส่วนที่ถูกต้องทางสรีระ ศิลปะโรมันโบราณแสดงให้เห็นเทพเจ้าในฐานะของมนุษย์ที่เป็นอุดมคติอันสูงส่ง แสดงถึงลักษณะรูปโฉมที่แตกต่างกัน