The new phenomenon of radioactivity was seized upon by the manufacturers of quack medicine (as had the discoveries of electricity and magnetism, earlier), and a number of patent medicines and treatments involving radioactivity were put forward. Gradually it was realized that the radiation produced by radioactive decay was ionizing radiation, and that even quantities too small to burn could pose a severe long-term hazard.
ปรากฏการณ์ใหม่ของกัมมันตภาพรังสีถูกนํามาใช้โดยผู้ผลิตของยาต้มตุ๋น (เหมือนอย่างที่มีการค้นพบไฟฟ้าและแม่เหล็กก่อนหน้านี้) และสิทธิบัตรยาและการรักษาจํานวนมากที่เกี่ยวข้องกับกัมมันตภาพรังสีก็ถูกผลักดันให้ก้าวหน้าขึ้นไปอีก ค่อยๆตระหนักว่ารังสีที่ผลิตโดยการสลายกัมมันตรังสีเป็นรังสีที่เกิดจากการแตกตัวไอออน (), และค่อยๆตระหนักว่าแม้ปริมาณจะมีขนาดเล็กเกินไปที่จะเผาไหม้แต่ก็อาจก่อให้เกิดอันตรายในระยะยาวได้อย่างรุนแรง