Most states now hold a primary election. By choosing among candidates for president, voters select delegates "pledged" to support that candidate at the party convention. Since 1936 for Democrats and even earlier for Republicans, a simple majority of delegates determines the party nominee.
ปัจจุบัน รัฐส่วนใหญ่จัดการเลือกตั้งขั้นต้น (primary election) การเลือกผู้ลงสมัครแข่งขันรับเลือกตั้งตําแหน่งประธานาธิบดี ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะเลือกผู้แทนที่ "ให้คํามั่นสัญญา" ว่าจะสนับสนุนผู้ลงสมัครฯ คนนั้นๆ ณ การประชุมใหญ่ของพรรค ปัจจัยกําหนดว่าใครจะเป็นตัวแทนพรรคไปสมัครแข่งขันรับเลือกตั้งตําแหน่ง ประธานาธิบดีคือ คะแนนเสียงส่วนใหญ่ของผู้แทน โดยหลักการนี้ใช้ตั้งแต่ปี พ. ศ. 2479 สําหรับพรรคเดโมแครต และก่อนปี พ. ศ. 2479 สําหรับพรรครีพับลิกัน