Such a weapon must hold one or more subcritical fissile masses stable for deployment, then induce criticality (create a critical mass) for detonation. It also is quite difficult to ensure that such a chain reaction consumes a significant fraction of the fuel before the device flies apart. The procurement of a nuclear fuel is also more difficult than it might seem, since sufficiently unstable substances for this process do not currently occur naturally on Earth in suitable amounts.
อาวุธดังกล่าวจะต้องมีวัสดุฟิสไซล์ใต้วิกฤต () หนึ่งสารหรือมากกว่าที่เสถียรพรัอมในการนําไปใช้, แล้วทําให้เกิดการวิกฤต (สร้าง critical mass) สําหรับการจุดระเบิด. นอกจากนี้ มันยังคงค่อนข้างยากที่จะตรวจสอบให้แน่ใจว่าปฏิกิริยาลูกโซ่เช่นนั้นได้กินส่วนที่มีนัยสําคัญของเชื้อเพลิงก่อนที่อุปกรณ์จะบินออกไป. การจัดซื้อจัดจ้างของเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ยังเป็นเรื่องยากมากกว่าที่มันน่าจะเป็น, เนื่องจากไม่มีสารที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติจะไม่เสถียรพอที่จะทําให้กระบวนการนี้เกิดขึ้นได้.