Despite its widespread usage, diagnosis by microscopy suffers from two main drawbacks: many settings (especially rural) are not equipped to perform the test, and the accuracy of the results depends on both the skill of the person examining the blood film and the levels of the parasite in the blood. The sensitivity of blood films ranges from 75–90% in optimum conditions, to as low as 50%.
แม้ว่าจะมีการใช้แพร่หลาย การวินิจฉัยด้วยจุลทรรศนศาสตร์มีข้อเสียหลักสองประการ คือ หลายสถานที่ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชนบท) ไม่มีเครื่องมือเพียงพอที่จะดําเนินการทดสอบ และความแม่นของผลขึ้นอยู่กับทั้งทักษะของผู้ตรวจฟิล์มเลือดและระดับปรสิตในเลือด ความไวของฟิล์มเลือดมีพิสัยตั้งแต่ 75–90% ในสภาพเหมาะที่สุด ไปจนถึง 50% ชุดน้ํายาตรวจอย่างรวดเร็วที่มีขายเชิงพาณิชย์มักทํานายการมีปรสิตมาลาเรียได้แม่นกว่าฟิล์มเลือด