Eventually, promotion and relegation between the Conference and the Football League was increased to two clubs in 2002–03. In the 1980s, play-offs were introduced throughout the Football League for promotion each season, with one club each season being promoted via the end of season play-offs in addition to those clubs promoted automatically. Liverpool remained the most successful club side in England during the 1980s, winning the league title six times and the FA Cup twice (including the double in 1986).
ตั้งแต่ฤดูกาล 1871-72 จนถึงปัจจุบัน จากนั้น สโมสรฟุตบอล 12 แห่ง ริเริ่มรวมตัวกันเป็นองค์กรฟุตบอลลีก เพื่อจัดการแข่งขันระบบลีก ระหว่างกลุ่มสโมสรดังกล่าวเป็นครั้งแรก ในฤดูกาล 1888-89 และยังจัดแข่งขันฟุตบอลถ้วย โดยให้ชื่อว่า "ฟุตบอลลีกคัพ" ตั้งแต่ฤดูกาล 1960-61 จนถึงปัจจุบัน สําหรับระบบลีก ดําเนินมาเป็นเวลา 104 ปี จนกระทั่งสโมสรฟุตบอล 22 แห่ง (ต่อมาลดลงเหลือเพียง 20 สโมสร) ในลีกระดับชั้นที่ 1 (Division 1) ร่วมกับรูเพิร์ต เมอร์ด็อก นักธุรกิจสื่อสาร เจ้าของเครือข่ายโทรทัศน์สกาย แยกตัวออกมาก่อตั้งลีกสูงสุดขึ้นใหม่ โดยให้ชื่อว่า "พรีเมียร์ลีก" ตั้งแต่ฤดูกาล 1992-93 จนถึงปัจจุบัน ส่วนองค์กรฟุตบอลลีก ยังคงจัดแข่งขันลีก ในระดับรองลงไปตามเดิม