In sea snakes, the posterior sublingual glands, located under and around the tongue sheath, evolved to allow them to expel salt with their tongue action. Scalation among sea snakes is highly variable. As opposed to terrestrial snake species that have imbricate scales to protect against abrasion, the scales of most pelagic sea snakes do not overlap.
แต่ก็มีบางชนิดที่ยาวได้ถึง 2 เมตร และมักอาศัยตามทะเลโคลนหรือทะเลที่มีน้ําขุ่นมากกว่าทะเลน้ําใส ฟันของงูทะเลเป็นเขี้ยวสั้น ๆ ยกเว้นในสกุล "Emydocephalus" ที่มีฟันแข็งเรียงเป็นแถวหลังเขี้ยวบนกรรไกรบน อาจมีมากถึง 18 ซี่ งูทะเลจะมีชิ้นเนื้อเล็ก ๆ คล้ายฟองน้ํา ซึ่งจะช่วยขวางกั้นไม่ให้น้ําเข้าสู่รูจมูกเมื่อต้องการดําน้ํา รูจมูกของงูทะเลไม่มีอาณาเขตที่แน่นอน แต่จะอยู่สูงกว่างูบก