Originally the constitution required the Supreme Leader to be a "Marja'-e taqlid", the highest-ranking cleric in the religious laws of Usuli Twelver Shia Islam. In 1989 however, the constitution was amended and simply asked for Islamic "scholarship", thus the Supreme Leader could be a lower-ranking cleric.
("rahbar") ตําแหน่งผู้นํานี้มีอํานาจสูงกว่าประธานาธิบดีอิหร่านและมีอํานาจแต่งตั้งผู้นําองค์กรที่สําคัญต่างๆ ของประเทศ ทั้งทางทหาร พลเรือน และตุลาการ แต่เดิมนั้นรัฐธรรมนูญระบุไว้ว่าผู้นําสูงสุดต้องเป็น "Marja'-e taqlid" ตําแหน่งสูงสุดทางกฎหมายศาสนาของ Usuli Twelver Shia Islam แต่ในประชามติแก้ไขรัฐธรรมนูญเมื่อ ค.ศ. 1989 ได้มีการแก้ไขให้ผู้นําสูงสุดไม่จําเป็นต้องมาจากผู้ดํารงตําแหน่งดังกล่าวอีกต่อไป