Many of the issues have been attributed to policies during the early Soviet Union, a time when many officials felt that pollution control was an unnecessary hindrance to economic development and industrialization, and, even though numerous attempts were made by the Soviet government to alleviate the situation in the 1970s and 1980s, the problems weren't completely solved. By the 1990s, 40% of Russia's territory began demonstrating symptoms of significant ecological stress, largely due to a diverse number of environmental issues, including deforestation, energy irresponsibility, pollution, and nuclear waste.
มีปัญหาหลายด้านที่ได้รับการอ้างว่ามาจากนโยบายในช่วงสมัยที่ยังเป็นสหภาพโซเวียต ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหล่าเจ้าหน้าที่รู้สึกว่าการควบคุมมลพิษเป็นอุปสรรคซึ่งไม่จําเป็นต่อการพัฒนาเศรษฐกิจและการทําให้เป็นอุตสาหกรรม เป็นผลให้ 40 เปอร์เซ็นต์ของดินแดนรัสเซียเริ่มแสดงให้เห็นถึงความตึงเครียดทางนิเวศวิทยาอย่างมีนัยสําคัญในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1990 ส่วนใหญ่เนื่องจากปัญหาสิ่งแวดล้อมที่มีเป็นจํานวนมาก ซึ่งประกอบด้วย การทําลายป่า, ความไม่รับผิดชอบด้านพลังงาน, มลพิษ และกากกัมมันตรังสี