Early in September 1990, Vietnamese Prime Minister Đỗ Mười, general secretary Nguyen Van Linh and former Prime Minister Pham Van Dong travelled to Chengdu, China, where they held a secret meeting with Chinese Prime Minister Li Peng and General Secretary of the Chinese Communist Party Jiang Zemin. On 17 September 1990, General Võ Nguyên Giáp also made a trip to China and thanked the Chinese Government for its past assistance. Despite outward signs of improvement in Vietnam's diplomatic relations with China, Vietnamese leaders were reluctant to endorse any peace plan which could weaken their client regime in Phnom Penh.
เมื่อพล พตและเอียง ซารีขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมในเดือนกันยายน พ.ศ. 2519 นายกรัฐมนตรีเวียดนาม ฝ่าม วัน ดง และเลขาธิการทั่วไปของพรรคคอมมิวนิสต์คือเล ส่วน ได้ประณามทั้งพล พตและเอียง ซารีว่าเป็นคนเลว เพราะนิยมความคิดแบบจีน ในการประชุมที่สถานทูตสหภาพโซเวียตเมื่อ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2519 รัฐบาลที่พนมเปญมีความหวาดระแวงเวียดนามที่พยายามเข้ามาแทรกแซงพรรคคอมมิวนิสต์ในกัมพูชาและลาวโดยใช้สมาชิกที่ผ่านการอบรมจากเวียดนาม ทําให้เขมรแดงพยายามขับกลุ่มที่ผ่านการอบรมจากเวียดนามเหนือออกจากพรรค