He founded the Thai Rak Thai Party (TRT) in 1998 and, after a landslide electoral victory, became prime minister in 2001. He was the first democratically elected prime minister of Thailand to serve a full term and was re-elected in 2005 by an overwhelming majority.
ต่อมาก่อตั้งพรรคไทยรักไทย ในปี พ.ศ. 2541 หลังการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเป็นการทั่วไปปี พ.ศ. 2544 พรรคไทยรักไทยได้รับเสียงข้างมากในสภา จึงดํารงตําแหน่งนายกรัฐมนตรีเป็นสมัยแรก นโยบายเด่นของเขา ได้แก่ การขยายหลักประกันสุขภาพถ้วนหน้า การลดความยากจนและลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน