In his U.S. Senate confirmation hearing in January 2017, U.S. Secretary of State Rex Tillerson raised China's ire when he said Beijing should be denied access to the islands it is building in the South China Sea.
นายเร็กซ์ ทิลเลอร์สัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ทําให้จีนโกรธเคืองเมื่อกล่าวในระหว่างการพิจารณารับรองตําแหน่งรัฐมนตรีของตนโดยวุฒิสภาสหรัฐฯ เมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2560 ว่า รัฐบาลจีนควรถูกปฏิเสธการเข้าถึงหมู่เกาะที่จีนกําลังสร้างในทะเลจีนใต้