In January 2017, Tjahjanto became head of Indonesia's Air Force and the top contender to replace Nurmantyo. His focus as air marshal was to reduce the accident rate and conduct more transparent planning in equipment procurement, The Straits Times reported. His focus on accident safety came following a series of military aircraft accidents that culminated in a 2015 tragedy in which an aging military transport plane crashed in the town of Medan and killed more than 140 people, The Associated Press reported.
พล.อ.อ. จาห์ฮียานโตเข้าดํารงตําแหน่งผู้บัญชาการทหารอากาศอินโดนีเซียเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2560 และเป็นคู่แข่งคนสําคัญที่สุดที่จะแทนที่พล.อ. นูร์มันติโย หน้าที่ที่สําคัญของพล.อ.อ. จาห์ฮียานโตในตําแหน่งพลอากาศโท คือลดอัตราการเกิดอุบัติเหตุและดําเนินการวางแผนที่โปร่งใสมากขึ้นในการจัดซื้อยุทโธปกรณ์ เดอะสเตรตส์ไทมส์ รายงาน การมุ่งเน้นให้ความสําคัญของพล.อ.อ. จาห์ฮียานโตเกี่ยวกับความปลอดภัยจากอุบัติเหตุ เกิดขึ้นภายหลังจากอุบัติเหตุของเครื่องบินทหารอย่างต่อเนื่องซึ่งก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมในปี พ.ศ. 2558 โดยเครื่องบินลําเลียงทางทหารที่มีสภาพเก่าตกในเมืองเมดันและคร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 140 คน ดิแอสโซซิเอทเต็ด เพรสรายงาน