Qualification began with two sets of two-leg knockout qualification rounds – the first held on 29 June and 2 July and 3 July 2011 and the second on 23 and 28 July – reducing the number of teams in the main draw to 20. The draw for the first two rounds of qualifiers was held in Kuala Lumpur on 30 March 2011. As in the 2010 format, the third stage consisted of 5 groups of 4 teams (with matches held between September 2011 and February 2012) with the top 2 in each group advancing to 2 groups of 5 that played a further group stage during 2012.
สองยกต่อหนึ่งนัด – ครั้งแรกจัดขึ้นระหว่างวันที่ 29 มิถุนายน - 3 กรกฎาคม ค.ศ. 2011 และครั้งที่สองในวันที่ 23, 28 กรกฎาคม ค.ศ. 2011 – ทําให้เหลือจํานวนทีมที่ผ่านเข้ารอบเพียง 20 ทีม ต่อมาในปี ค.ศ. 2010 ในรอบที่ 3 มี 5 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม (จัดแข่งขันระหว่างเดือนกันยายน ค.ศ. 2011 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2012) ทีมที่มีคะแนนสูงสุด 2 อันดับในแต่ละกลุ่ม จะผ่านเข้ารอบที่ 4 ซึ่งจะแบ่งเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 5 ทีม ทีมที่มีคะแนนสูงสุด 2 อันดับในแต่ละกลุ่ม จะได้เข้าไปแข่งขันในรอบแรกของฟุตบอลโลกทันที