Other means of controlling reactivity include (for PWR) a soluble neutron absorber (boric acid) added to the reactor coolant, allowing the complete extraction of the control rods during stationary power operation, ensuring an even power and flux distribution over the entire core. This "chemical shim", along with the use of burnable neutron poisons within the fuel pellets, is used to assist regulation of the core's long term reactivity, while the control rods are used for rapid reactor power changes (e.g. shutdown and start up).
แท่งควบคุมมักจะถูกใช้ในชุดก้านควบคุม (ปกติมี 20 แท่งสําหรับชุด PWR เพื่อการค้า) มันจะถูกเสียบเข้าไปในท่อนําทางภายในขิ้นส่วนเชื้อเพลิง แท่งควบคุมจะถูกดึงออกหรือเสียบเข้าไปในแกนกลางของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เพื่อเพิ่มหรือลดกระแสนิวตรอนตามลําดับ ซึ่งจะกําหนดจํานวนนิวตรอนที่แยกออกจากอะตอมยูเรเนียมต่อไป ในการนี้จะส่งผลกระทบต่อพลังงานความร้อนและปริมาณของไอน้ําที่ใช้ผลิตกระแสไฟฟ้า