In their bid for the Olympic Games in 2001, Beijing stated to the Olympic Evaluation Commission that there would be "no restrictions on media reporting and movement of journalists up to and including the Olympic Games." However, some media outlets claimed that organizers ultimately failed to live up to this commitment. According to Nielsen Media Research, 4.7 billion viewers worldwide tuned into some of the television coverage, one-fifth larger than the 3.9 billion who watched the 2004 Olympic Games in Athens.
กีฬาเหล่านี้จะมีการถ่ายทอดสดในรูปแบบของโทรทัศน์ความละเอียดสูงทั้งหมดเป็นครั้งแรก และมีตัวเลขประมาณการณ์ผู้เข้าชมมากกว่า 4 สิบล้านคน ในระหว่างการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพโอลิมปิกในปี พ.ศ. 2544 ปักกิ่งยืนยันว่าจะ "ไม่มีการเข้มงวดในการรายงานข่าวและการเคลื่อนไหวของนักข่าวที่เกี่ยวกับโอลิมปิก 2008" แต่ตามรายงานของ