Oil paint is usually mixed with linseed oil, artist grade mineral spirits, or other solvents to make the paint thinner, faster or slower-drying. (Because these solvents thin the oil in the paint, they can also be used to clean paint brushes.) A basic rule of oil paint application is 'fat over lean', meaning that each additional layer of paint should contain more oil than the layer below to allow proper drying.
ส่วนผสมนี้เรียกว่า "น้ํามันเคลือบ" (varnish) ซึ่งเป็นสิ่งที่ทําให้ภาพเขียนมีความหนาและเป็นเงา น้ํามันอื่นที่ใช้ก็มีน้ํามันเม็ดฝิ่น, น้ํามันวอลนัต, และน้ํามันดอกคําฝอย น้ํามันแต่ละอย่างก็มีคุณภาพต่าง ๆ กัน เช่นอาจจะทําให้สืเหลืองน้อยลง หรือใช้เวลาแห้งไม่เท่ากัน บางครั้งก็จะเห็นความแตกต่างจากเงาของภาพเขียนแล้วแต่ชนิดของน้ํามัน จิตรกรจะใช้น้ํามันหลายชนิดในภาพเขียนเดียวกันเพื่อให้ได้ลักษณะของภาพเขียนออกมาตามที่ต้องการ การแสดงออกของสีก็จะต่างกันตามแต่วัสดุที่ใช้เขียน