In 1981 the airline was instructed to prepare for privatisation by the Conservative Thatcher government. Sir John King, later Lord King, was appointed chairman, charged with bringing the airline back into profitability. While many other large airlines struggled, King was credited with transforming British Airways into one of the most profitable air carriers in the world.
เซอร์จอห์น คิง ถูกแต่งตั้งให้เป็นประธานในการเตรียมพร้อมการแปรรูปกิจการไปเป็นบริษัทเอกชน ในปีพ.ศ. 2524 คิงได้ว่าจ้าง โคลิน มาร์แชล มาเป็นประธานบริหาร ในปี พ.ศ. 2526 คิงเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงด้านการปรับเปลี่ยนสายการบินที่ขาดทุนมหาศาลให้เป็นสายการบินที่สามารถทํากําไรได้มากที่สุดของโลกได้