It was not until 1884, when France guaranteed Annam the integrity of its territorial domain, that Siamese hegemony over the eastern bank of the Mekong encountered a new challenge. Using Annam's claims to Laotian territories as a diplomatic pretext, France forced Siam to renounce all claims to territory east of the Mekong and even to islands in the river by successive treaties between 1893 and 1907. To reinforce their security forces, which up to the twentieth century consisted largely of Vietnamese militia, the French formed local Laotian police and military constabulary units and provided them with some modern weapons, equipment, and rudimentary training.
จนกระทั่งพ.ศ. 2427 ฝรั่งเศสเข้ามายึดครองอันนัมเป็นอาณานิคม สยามยังคงปกครองฝั่งตะวันออกของแม่น้ําโขง ฝรั่งเศสจึงเข้ามาบังคับให้สยามยอมรับอํานาจของฝรั่งเศสเหนือดินแดนฝั่งตะวันออกของแม่น้ําโขงโดยอาศัยคํากล่าวอ้างของอันนัมว่าลาวเป็นดินแดนภายใต้อํานาจของตน ในที่สุด ฝรั่งเศสได้ดินแดนทางตะวันออกของแม่น้ําโขงรวมทั้งเกาะในแม่น้ําโดยสนธิสัญญาใน พ.ศ. 2436 และ พ.ศ. 2450. ในสมัยฝรั่งเศสปกครอง ได้นําทหารเวียดนามจํานวนมากเข้ามาในลาว แต่ฝรั่งเศสก็ฝึกตํารวจชาวลาวและกองทหารในท้องถิ่น จ่ายอาวุธสมัยใหม่ให้ หน่วยของชาวลาวจะได้รับเงินเดือนจากราชสํานักหลวงพระบาง