Section::::Cellular mechanism. RNAi is an RNA-dependent gene silencing process that is controlled by the RNA-induced silencing complex (RISC) and is initiated by short double-stranded RNA molecules in a cell's cytoplasm, where they interact with the catalytic RISC component argonaute. When the dsRNA is exogenous (coming from infection by a virus with an RNA genome or laboratory manipulations), the RNA is imported directly into the cytoplasm and cleaved to short fragments by Dicer.
ปัจจุบันทราบว่า siRNA มีบทบาทในวิถี RNAi และเกี่ยวข้องกับกระบวนการทางชีวภาพที่หลากหลาย เช่น กระบวนการต่อต้านไวรัส หรือการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างโครมาตินในจีโนม Section::::Argonaute. Argonaute (Ago) เป็นเอ็นไซม์ที่เป็นส่วนประกอบสําคัญของ RNA-induced silencing complex (RISC) complex ที่ทําหน้าที่แยก RNA สายคู่เป็นสายเดี่ยว และเป็นส่วนสําคัญในการนํา siRNA เข้าสู่กระบวนการ RNAi จากการศึกษาในแมลงหวี่ (Drosophila spp.) พบว่ามี Ago 5 ชนิด โดย Ago ต่างชนิดกันจะทําหน้าที่แตกต่างกัน