These small animals live in many different parts of the world, from Australia, New Zealand, and the Pacific coast of the United States, to the Mediterranean Sea and the Caribbean Sea, to the north and south poles. They are most common in shallow waters, but can be found as deep as , and live in both marine and estuarine habitats. Pycnogonids are well camouflaged beneath the rocks and among the algae that are found along shorelines.
แมงมุมทะเลมีลักษณะเด่น คือ ส่วนขาที่ยาวที่อาจยาวได้ถึง 25 เซนติเมตร เป็นสัตว์นักล่าที่โดยดูดกินเนื้อเยื่อสัตว์อื่นเป็นอาหาร ที่อาศัยที่พื้นทะเล พบได้ในทะเลต่าง ๆ เช่น ทะเลเมดิเตอเรเนียนและทะเลแคริบเบียน รวมถึงมหาสมุทรอาร์กติก แต่พบมากที่มหาสมุทรแอนตาร์กติก โดยที่มหาสมุทรแอนตาร์กติกนั้นจะมีขนาดใหญ่กว่าที่พบในที่อื่น