Megacities are distinguished by more than their sheer size of 10 million inhabitants or more. A megacity is defined as "an urban area of extraordinary population size, geographic spread, physical and social complexity, and similarly exceptional characteristics, to include influence with at least international and broader regional scope," Dr. Russell Glenn, director, plans and policy for intelligence at U.S. TRADOC, explained at LANPAC.
มหานครมีความโดดเด่นด้วยจํานวนผู้อยู่อาศัย 10 ล้านคนหรือมากกว่านั้น มหานครมีนิยามว่าเป็น "เขตเมืองที่มีจํานวนประชากรมากเป็นพิเศษ มีการกระจายตัวทางภูมิศาสตร์ ความซับซ้อนทางกายภาพและสังคม รวมทั้งลักษณะพิเศษในทํานองเดียวกัน โดยรวมเอาอิทธิพลที่มีขอบเขตอย่างน้อยในระดับนานาชาติและระดับภูมิภาคในวงกว้างเอาไว้" ดร. รัสเซลล์ เกลนน์ ผู้อํานวยการแผนงานและนโยบายด้านข่าวกรองประจํากองบัญชาการฝึกและกําหนดหลักนิยมของสหรัฐฯ อธิบายที่การประชุมกองกําลังภาคพื้นดินแปซิฟิก