An arbitration tribunal at the Permanent Court of Arbitration in The Hague ruled in July 2016 that Mischief Reef fell within the exclusive economic zone of the Philippines as part of its continental shelf. The FONOP came "a week before an important defense ministers meeting in Singapore [known as the annual Shangri-La Dialogue] and will be greeted with relief by most of the region," Tom Wright, a Brookings Institution expert, told the Financial Times newspaper's website, www.ft.com.
ศาลอนุญาโตตุลาการถาวรในกรุงเฮกตัดสินให้แนวปะการังมิสชีฟอยู่ในเขตเศรษฐกิจจําเพาะในฐานะเป็นส่วนหนึ่งของไหล่ทวีปของฟิลิปปินส์เมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2559 ปฏิบัติการเสรีภาพในการเดินเรือเกิดขึ้น "หนึ่งสัปดาห์ก่อนการประชุมที่สําคัญของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมที่สิงคโปร์ซึ่งรู้จักกันในชื่อการประชุมแชงกรีลาไดอะล็อกที่จัดให้มีขึ้นเป็นประจําทุกปี และจะได้รับการต้อนรับด้วยความพอใจจากภูมิภาคเป็นส่วนใหญ่" นายทอม ไรท์ ผู้เชี่ยวชาญแห่งสถาบันบรูกกิงส์กล่าวกับ www.ft.com ซึ่งเป็นเว็บไซต์ของหนังสือพิมพ์ ไฟแนนเชียลไทมส์