明治大学山岳部に入部した当初は、登山の経験や知識がないため、よく転ぶことから、童謡『どんぐりころころ』からの連想で「ドングリ」というあだ名(ニックネーム)を付けられ、が、同期の連中と肩を並べたいと密かに山行を重ね、その陰の努力が実り、大学4年のときにサブリーダーになった。
 1965年、未踏のゴジュンバ・カン(チョ・オユーII峰)に初登頂した際の隊長・高橋進は、植村について、世界を股にかけて無銭旅行などには思い切った無鉄砲なことを平気でやる反面、先輩から一言でも怒られると、すくんでしまって返事もできないような純情さ、気の弱さを人一倍持っている、と評している。