Ballantyne's fire
ಮಂಗಳವಾರ, ನವೆಂಬರ್ 18,1947 ರಂದು, ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ನ ಮಧ್ಯ ಕ್ರೈಸ್ಟ್ಚರ್ಚ್ನಲ್ಲಿರುವ ಬಾಲಂಟೈನ್ಸ್ ಡಿಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಸ್ಟೋರ್ನಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿತು. ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ 41 ಜನರು ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದ್ದಾರೆ, ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ ಅಥವಾ ಹೊಗೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಿದ್ದಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಯಾವುದೇ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ಅಥವಾ ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸುವ ಯೋಜನೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಇದು ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ಭೀಕರವಾದ ಬೆಂಕಿಯಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ. ಬ್ಯಾಕ್ಗ್ರೌಂಡ್ ಬಾಲಂಟೈನ್ಸ್ ಕ್ರೈಸ್ಟ್ಚರ್ಚ್ ಡಿಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಸ್ಟೋರ್ ಆಗಿದ್ದು, ಅದರ ಮೂಲವನ್ನು 1854 ರಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಶೆಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ನಿವಾಸದ ಮುಂಭಾಗದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾದ ಗಿರಣಿ ಮತ್ತು ಬಟ್ಟೆ ವ್ಯಾಪಾರಕ್ಕೆ ಗುರುತಿಸುತ್ತದೆ. ಡನ್ಸ್ಟಬಲ್ ಹೌಸ್ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ನಂತರ ಮತ್ತು ಅದು ಬೆಳೆದಂತೆ ವಿವಿಧ ಮಾಲೀಕರು ಮತ್ತು ಕಟ್ಟಡಗಳ ಮೂಲಕ ಹೋದ ನಂತರ, ಇದನ್ನು 1872 ರಲ್ಲಿ ಜಾನ್ ಬಾಲಂಟೈನ್ ಖರೀದಿಸಿದರು. 1920ರಲ್ಲಿ ಜೆ. ಬಾಲಂಟೈನ್ & ಕಂ ಎಂದು ಕಂಪನಿ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುವವರೆಗೂ ಈ ವ್ಯವಹಾರವನ್ನು ಬಾಲಂಟೈನ್ ಕುಟುಂಬದ ಸದಸ್ಯರನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ಪಾಲುದಾರಿಕೆಗಳ ಸರಣಿಯಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಸಾಧಾರಣ ಆರಂಭದಿಂದ ಬಾಲಂಟೈನ್ನ ವ್ಯವಹಾರವು 1947 ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿತು, ಇದು ಕ್ಯಾಶೆಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ನಲ್ಲಿ 80 ಮೀಟರ್, ಕೊಲಂಬೊ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ನಲ್ಲಿ 50 ಮೀಟರ್ ಮತ್ತು ಲಿಚ್ಫೀಲ್ಡ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ನಲ್ಲಿ 21 ಮೀಟರ್ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯನ್ನು ಆಕ್ರಮಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಈ ಪ್ರಧಾನ ಮೂಲೆಯ ತಾಣವು ಸರಿಸುಮಾರು ಒಂದು ಎಕರೆಯನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿತ್ತು, ಇದರಲ್ಲಿ ಏಳು ಸಂಯೋಜಿತ ಕಟ್ಟಡಗಳು ಇದ್ದವು-ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಆರು ಮೂರು ಅಥವಾ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಗಟ್ಟಿಮರದ ಮಹಡಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದವು-ಇವು ಕಟ್ಟಡಗಳ ನಡುವೆ ದೊಡ್ಡ ಹಾದಿಗಳ ಮೂಲಕ ಅನೇಕ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಪರಸ್ಪರ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿದ್ದವು, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಮತ್ತು ಗ್ರಾಹಕರು ಅಂಗಡಿಯ ಸುತ್ತಲೂ ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಚಲಿಸಬಹುದು. ಬೆಂಕಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬಾಲಂಟೈನ್ಸ್ ಅನ್ನು ನಗರದ ಡಿಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಸ್ಟೋರ್ಗಳ ರಾಣಿ ಎಂದು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಪ್ರದರ್ಶನ ಕೊಠಡಿಗಳು, ಫಿಟ್ಟಿಂಗ್ ಕೊಠಡಿಗಳು, ಆರ್ಟ್ ಗ್ಯಾಲರಿ ಮತ್ತು ಭವ್ಯವಾದ ಟೀರೂಮ್ಗಳು ಕ್ಯಾಂಟರ್ಬರಿಯ ಗಣ್ಯರಿಗೆ ಒದಗಿಸಿದವು. ಈ ವ್ಯವಹಾರವು ಬಾಲಂಟೈನ್ ಕುಟುಂಬದ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರ ಒಡೆತನದಲ್ಲಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಬೆಂಕಿಗೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ, ಅಂಗಡಿಯ ಆಂತರಿಕ ವಿಭಾಗಗಳು ಸಂಸ್ಕರಿಸದ ಮೃದು ಮರದ-ನಾರು ಲೈನಿಂಗ್ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದವು, ಅದನ್ನು ಕ್ರೈಸ್ಟ್ಚರ್ಚ್ ಸಿಟಿ ಕೌನ್ಸಿಲ್ ತನ್ನದೇ ಆದ ಬೈಲಾಗಳಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಅನುಮತಿಸಿತ್ತು. ಆವರಣದಲ್ಲಿ ತಯಾರಿಸಿದ ಬಟ್ಟೆಗಳ ಪ್ರಮಾಣದಿಂದಾಗಿ, ಕಟ್ಟಡಗಳನ್ನು ಕಾರ್ಖಾನೆಯ ಕಟ್ಟಡಗಳೆಂದು ವರ್ಗೀಕರಿಸಲಾಯಿತು, ಇದು 1943ರಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಮಿಕ ಇಲಾಖೆಯ ಪರಿಶೀಲನೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತೀರ್ಣರಾಗಲು ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಪಾರಾಗುವಿಕೆಯು ಕಡ್ಡಾಯ ಅವಶ್ಯಕತೆಯಾಗುವ ಮೊದಲು ಎರಡು ಕಟ್ಟಡಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳವು 1930 ರ ಬೈಲಾಗೆ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ನಿರ್ದೇಶನ ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಯಂತ್ರಗಳಿಂದ ಅಗ್ನಿ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಒದಗಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದಾಗ್ಯೂ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗೆ ಅವುಗಳ ಬಳಕೆಯಲ್ಲಿ ಔಪಚಾರಿಕವಾಗಿ ತರಬೇತಿ ನೀಡಲಾಗಿಲ್ಲ. ಕಟ್ಟಡಗಳ ನಡುವಿನ ತೆರೆಯುವಿಕೆಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಮುಚ್ಚಬಹುದಾದ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಕೈಯಿಂದ ನಿರ್ವಹಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಎರಡನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗಿದ್ದ ಕ್ಲಾಕ್ಸನ್ಗಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ಕಟ್ಟಡದಲ್ಲಿ ವಿಜಿಲೆಂಟ್ ಸ್ಪ್ರಿಂಕ್ಲರ್ ಫೈರ್ ಅಲಾರಂ ಅನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಎರಡನ್ನೂ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತೆಗೆದುಹಾಕಲಾಯಿತು. ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಂಗಡಿಯು ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸುವ ಕಸರತ್ತುಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದ್ದರೂ, ಯುದ್ಧವು ಕೊನೆಗೊಂಡಾಗ ಇವು ಕೊನೆಗೊಂಡಿದ್ದವು. ಯಾವುದೇ ತುರ್ತು ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸುವ ಯೋಜನೆ ಇರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸುವಿಕೆಯನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಇಲಾಖೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರ ಉಪಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಿಡಲಾಯಿತು. ಅನೇಕ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗಳು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಕೆಲಸದ ಕೊಠಡಿಗಳ ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನು ಮಾತ್ರ ತಿಳಿದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಪರ್ಯಾಯ ಮಾರ್ಗಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಬೆಂಕಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬಾಲಂಟೈನ್ 458 ಜನರನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು, ಅವರಲ್ಲಿ 300ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಮಂದಿ ಮಹಿಳೆಯರಾಗಿದ್ದರು. ಈ ಕಾರ್ಮಿಕರಲ್ಲಿ ಅನೇಕರು ವಿವಿಧ ಬ್ಯಾಕ್-ಆಫೀಸ್ ಇಲಾಖೆಗಳ ಮೇಲಿನ ಮಹಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಬೆಂಕಿಯ ನಂತರ, ನೆಲಮಾಳಿಗೆಯಿಂದ ಹೊಗೆ ಬರುತ್ತಿರುವುದು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಕಂಡುಬಂದಾಗ ಸುಮಾರು 250 ರಿಂದ 300 ಗ್ರಾಹಕರು ಕಟ್ಟಡದೊಳಗೆ ಇದ್ದರು ಎಂದು ಕಂಪನಿ ಹೇಳಿಕೊಂಡಿದೆ, ಅವರಲ್ಲಿ ಅನೇಕರು ಶೋರೂಮ್ಗಳ ಒಳಗೆ ಇರಲಿಲ್ಲ ಆದರೆ ಮೇಲಿನ ಮಹಡಿಯಲ್ಲಿರುವ ವಿಸ್ತಾರವಾದ ನಿಯೋಕ್ಲಾಸಿಕಲ್ ಟಿಯರೂಮ್ಗಳೊಳಗೆ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಚಹಾ ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಾಂಪ್ಲೆಕ್ಸ್ನ ಕೊಲಂಬೊ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಮುಂಭಾಗದ ದಕ್ಷಿಣ ತುದಿಯಲ್ಲಿರುವ ಪೀಠೋಪಕರಣ ಇಲಾಖೆಯ ನೆಲಮಾಳಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಬೆಂಕಿಯ ಕಾರಣವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗಿಲ್ಲ. ವಿದ್ಯುತ್ ದೋಷ ಅಥವಾ ತ್ಯಜಿಸಲಾದ ಸಿಗರೆಟ್ ಬಟ್ ಎರಡನ್ನೂ ಸಾಧ್ಯತೆಗಳೆಂದು ಸೂಚಿಸಲಾಗಿದ್ದರೂ, ಮೊದಲನೆಯದನ್ನು ತನಿಖಾ ಆಯೋಗದಿಂದ ಹೊರಗಿಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಯದಾಗಿ ನೆಲಮಾಳಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಉದ್ಯೋಗಿ ಕೀತ್ ಸ್ಮಿತ್ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ 3:30 ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ಚಹಾ ವಿರಾಮಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಟಿದ್ದರಿಂದ ಎರಡನೆಯದನ್ನು ಸಮಾನವಾಗಿ ಅಸಂಭವವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆತ ಸ್ನೇಹಿತನೊಬ್ಬನೊಂದಿಗೆ ಸಿಗರೆಟ್ ಸೇದಲು ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಿದ್ದನು, ಏಕೆಂದರೆ ಬಾಲಂಟೈನ್ಸ್ ಅದರ ಆವರಣದಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ಧೂಮಪಾನ ನಿಷೇಧ ನೀತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. 1947ರ ನವೆಂಬರ್ 18ರ ಮಂಗಳವಾರದಂದು 3.31ಕ್ಕೆ, ಉದ್ಯೋಗಿಯೊಬ್ಬರು ತಮ್ಮ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಯೊಬ್ಬರಿಗೆ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳಿಂದ ಹೊಗೆ ಏಳುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳವನ್ನು ಕರೆಯುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ಸಿಬ್ಬಂದಿಗೆ ಔಪಚಾರಿಕ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸುವ ಯೋಜನೆಗೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರವೇಶವಿರಲಿಲ್ಲ. ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಉಪಕ್ರಮದ ಬಗ್ಗೆ ತಮ್ಮ ನೆಲದ ವ್ಯವಸ್ಥಾಪಕರಿಗೆ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಿದರು. ಯಾರೋ ಫೋನ್ ಆಪರೇಟರ್ ಅನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳವನ್ನು ಕರೆಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮುಂದಿನ 25 ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ನಿರ್ವಹಣೆಯು ಮಾಡಿದ ವಿಳಂಬಗಳು, ದೋಷಗಳು ಮತ್ತು ಮಾರಣಾಂತಿಕ ತಪ್ಪುಗಳ ಅನುಕ್ರಮವನ್ನು ಇತಿಹಾಸಕಾರ ಮತ್ತು ಕಾದಂಬರಿಕಾರ ಸ್ಟೀವನ್ ಎಲ್ಡ್ರೆಡ್-ಗ್ರಿಗ್ ಅವರು ಗಾರ್ಡನ್ಸ್ ಆಫ್ ಫೈರ್ ಕಾದಂಬರಿಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಸ್ಮರಣೀಯವಾಗಿ ಚಿತ್ರಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಅವರು ವಿವರವಾದ ಸಂಶೋಧನೆ ಮತ್ತು ಬದುಕುಳಿದವರೊಂದಿಗಿನ ಸಂದರ್ಶನಗಳನ್ನು ಆಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ನೆಲ ಮಹಡಿಯಲ್ಲಿರುವ ಕೆಲವು ಶೋರೂಮ್ಗಳನ್ನು ಮಾರಾಟ ಉದ್ಯೋಗಿಗಳು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಉಪಕ್ರಮವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಿದರು, ಆದರೆ ನೆಲ ಮಹಡಿಯಲ್ಲಿರುವ ಇತರ ಕೆಲವು ಶೋರೂಮ್ಗಳಲ್ಲಿನ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗೆ ಆಡಳಿತವು 'ಮುಂದುವರಿಸಲು' ಅಥವಾ 'ನಿಂತುಕೊಳ್ಳಲು' ಆದೇಶಿಸಿತು. ವಿಷಯಗಳು ಅವರಿಗೆ ಬಿಸಿಯಾದ ತಕ್ಷಣ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಆಜ್ಞೆಯ ಮೇರೆಗೆ ಹೊರಟರು. ಕಟ್ಟಡದ ಸಂಕೀರ್ಣದ ಇತರ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿನ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗೆ ಬೆಂಕಿಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವು ಸಿಬ್ಬಂದಿ ತಮ್ಮ ಚಹಾ ವಿರಾಮದ ನಂತರ ತಮ್ಮ ಕೆಲಸದ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ಮರಳಿದರೆ, ಇತರರು ಕಟ್ಟಡವನ್ನು ತೆರವುಗೊಳಿಸಿದರು. ಆಗಮಿಸಿದ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗೂ ಸಹ ಕಟ್ಟಡದ ಮೇಲಿನ ಮಹಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಜನರಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ತಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳಕ್ಕೆ ಮೊದಲ ದೂರವಾಣಿ ಕರೆಯನ್ನು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ 3.46 ಕ್ಕೆ ಲಾಗ್ ಮಾಡಲಾಯಿತು, ಆದರೂ ಫೋನ್ ಆಪರೇಟರ್ ಬಾಲಂಟೈನ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ನೆಲಮಾಳಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿದೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿಸಲು ತಿಳಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಸುಮಾರು ಎರಡು ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ ಲಿಚ್ಫೀಲ್ಡ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಉಪಕರಣವು ಆಗಮಿಸಿದಾಗ, ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದವರು ಅಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯ ಯಾವುದೇ ಲಕ್ಷಣವನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಅವರು ಕೊಲಂಬೊ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ಗೆ ತೆರಳಿದರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಸುತ್ತುವರಿದ ಅಲ್ಲೆವೇಯಿಂದ ಹೊಗೆ ಹೊರಬರುವುದನ್ನು ಕಂಡರು. ಅವರನ್ನು ಜಂಟಿ ವ್ಯವಸ್ಥಾಪಕ ನಿರ್ದೇಶಕ ರೋಜರ್ ಬಾಲಂಟೈನ್ ಭೇಟಿಯಾದರು, ಅವರು ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗೆ ನೆಲಮಾಳಿಗೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಅವರು ಸುಮಾರು 10 ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಬೆಂಕಿಯ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹುಡುಕಿದರು ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇತರ ಎರಡು ಉಪಕರಣಗಳು ಕ್ಯಾಶೆಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಮೂಲಕ ಬಾಲಂಟೈನ್ಸ್ಗೆ ಹೋಗಿ ಹುಡುಕಾಟ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಂತೆ ಸ್ಥಾಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು. ಹಿರಿಯ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಅಧಿಕಾರಿಯು ಬ್ರಿಗೇಡ್ ಕರೆಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದರು, ಆದರೂ ಆ ಆದೇಶವನ್ನು ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಕೇಂದ್ರವು ಸಂಜೆ 4 ಗಂಟೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಸ್ವೀಕರಿಸಿತು. ಕರೆ ಮಾಡುವ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಮೊದಲು ಜನಸಮೂಹದ ಮೂಲಕ ಔಷಧಾಲಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಂತರ ಅವರು ಕರೆ ಮಾಡುವ ಮೊದಲು ಓವರ್ಲೋಡ್ ಮಾಡಲಾದ ಟೆಲಿಫೋನ್ ಎಕ್ಸ್ಚೇಂಜ್ ಲೈನ್ಗಳು ತೆರವುಗೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ ಕಾಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಸುಮಾರು ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಯ ನಂತರ, ಶಾಖ ಮತ್ತು ಹೊಗೆ ಫ್ಲ್ಯಾಷ್ಓವರ್ಗೆ ಹೋಯಿತು, ಇದು ಕಾಂಗ್ರೆವ್ಸ್, ಗುಡ್ಮ್ಯಾನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಪ್ರ್ಯಾಟ್ನ ಕಟ್ಟಡಗಳ ಸಂಯೋಜಿತ ಮೊದಲ ಮಹಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಫೋಟಿಸಿತು. ಫ್ಲ್ಯಾಷ್ಓವರ್ ನಂತರ ಮೊದಲ ಮಹಡಿಯು ತಕ್ಷಣವೇ ಜ್ವಾಲೆಯ ಗೋಡೆಯಿಂದ ನಾಶವಾಯಿತು. ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ ಅತಿಯಾದ ಬಿಸಿಯಾದ ಅನಿಲ ಮತ್ತು ಬೆಂಕಿಯು ಮೇಲಿನ ಮಹಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅನೇಕ ಮಹಡಿಗಳಲ್ಲಿರುವ ಕಾರ್ಮಿಕರು ಶಾಖ, ಬೆಂಕಿ ಅಥವಾ ಹೊಗೆಯಿಂದ ಸಾಯುವ ಮೊದಲು ಕಿಟಕಿಗಳನ್ನು ಬಡಿಯುವ ಮೂಲಕ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದವರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಸೂಚಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದ ಏಣಿಗಳನ್ನು ಅಂಗಡಿಯ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ವರಾಂಡಾಗಳು ಮೇಲಿನ ಮಹಡಿಯನ್ನು ತಲುಪದಂತೆ ತಡೆದವು. ಕೊಲಂಬೊ ಮತ್ತು ಕ್ಯಾಶೆಲ್ ಬೀದಿಗಳ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರ್ಯಾಟ್ಸ್ ಕಟ್ಟಡದ ಮೇಲಿನ ಮಹಡಿಯ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಇಬ್ಬರು ಕ್ರೆಡಿಟ್ ಇಲಾಖೆಯ ಉದ್ಯೋಗಿಗಳು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹಾರಿದರು. ಅವರು ಗಾಯಗೊಂಡರು, ಆದರೆ ಜೀವಂತವಾಗಿ, ಸ್ಲೇಟ್ ವರಾಂಡಾದಲ್ಲಿ ಇಳಿದರು ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸದಸ್ಯರು ಏಣಿಯೊಂದನ್ನು ಬಳಸಿ ರಕ್ಷಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಸಾಲಗಾರನಾದ ವೈಲೆಟ್ ಕೋಡಿ, ಪ್ರ್ಯಾಟ್ಸ್ ಕಟ್ಟಡದ ಮತ್ತೊಂದು ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಜಿಗಿದಳು, ನಂತರ ಅವಳು ಮತ್ತೊಂದು ಸ್ಲೇಟ್ ವರಾಂಡಾದಲ್ಲಿ ಇಳಿದಳು. ನಂತರ ಆಕೆ ತಲೆಕೆಳಗಾಗಿ ಕೊಂದು ಮೊದಲು ಕ್ಯಾಶೆಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ನ ಪಾದಚಾರಿ ಹಾದಿಗೆ ಬಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ಮತ್ತು ಆಕೆಯ ಹುಟ್ಟಿದ ಮಗು ನಂತರ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು. ಕೆನ್ನೆತ್ ಬಾಲಂಟೈನ್ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಸಾಲ ಇಲಾಖೆಯ ಕೆಲವು ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ವಿಪತ್ತಿನ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ಚಿಹ್ನೆಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಅವರು ಸುಮಾರು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ 3.55 ರವರೆಗೆ ಸಿಬ್ಬಂದಿಯನ್ನು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯು ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ನೆಲವನ್ನು ಆವರಿಸಿದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಕಿಟಕಿ ಅಂಚಿನ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿದನು ಮತ್ತು ಸಂಜೆ 4.10ಕ್ಕೆ ಪ್ರ್ಯಾಟ್ಸ್ ಕಟ್ಟಡದಿಂದ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಕೊನೆಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ನಲವತ್ತೊಂದು ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ವಿಮಾ ಸಲಕರಣೆಗಳನ್ನು ಮೊದಲು ಅಗ್ನಿ ನಿರೋಧಕ ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್ ರೂಮ್ನಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಬೇಕಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಕಚೇರಿ ಉದ್ಯೋಗಿಗಳನ್ನು ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಲಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಗಮನಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇವು 25 ತೊಟ್ಟಿಗಳು, ಎರಡು ಬೆರಳಚ್ಚು ಯಂತ್ರಗಳು, ಹಲವಾರು ಜೋಡಣಾ ಯಂತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ದಾಖಲೆಗಳ ಹಲವಾರು ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದ್ದವು. ಅವರು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಬದುಕುಳಿದರು. ಸಂಕೀರ್ಣದ ಮಧ್ಯಭಾಗವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಕುಸಿಯಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಮತ್ತು ಪೊಲೀಸರು ಸಂಜೆ 6 ಗಂಟೆಯ ಸುಮಾರಿಗೆ ನೆಲ ಮಹಡಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ನಿರ್ಗಮನದ ಬಳಿ ಹಲವಾರು ಶವಗಳನ್ನು ಕಂಡರು ಮತ್ತು ಇತರರು ಕಿರಣಗಳಿಗೆ ನೇಣು ಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ವೈಲೆಟ್ ಕೋಡಿ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಬಲಿಪಶುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನೂ ಗುರುತಿಸಲಾಗಿಲ್ಲ. ರಾತ್ರಿ 8 ಗಂಟೆಯ ವೇಳೆಗೆ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ನಂದಿಸಲಾಗಿದ್ದು, ಕಟ್ಟಡವು ಸುಟ್ಟು ಕರಕಲಾಗಿದೆ. ಹಾಟ್ ಸ್ಪಾಟ್ಗಳನ್ನು ಕೆಡವಲು, ಅಸುರಕ್ಷಿತ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಕೆಡವಲು ಮತ್ತು ಇತರ ಮಾನವ ಅವಶೇಷಗಳನ್ನು ಮರುಪಡೆಯಲು ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. 1947ರ ನವೆಂಬರ್ 20ರಂದು ನಡೆಯಬೇಕಿದ್ದ ರಾಜಕುಮಾರಿ ಎಲಿಜಬೆತ್ ಅವರ ವಿವಾಹದ ಯೋಜಿತ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು ರದ್ದುಪಡಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಸರ್ಕಾರಿ ಕಟ್ಟಡಗಳ ಮೇಲೆ ಕೆಲವು ಅಧಿಕೃತ ವಿನಾಯಿತಿಗಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ನಾದ್ಯಂತ ಧ್ವಜಗಳನ್ನು ಅರ್ಧಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಹಾರಿಸಲಾಯಿತು. ಕ್ರೈಸ್ಟ್ಚರ್ಚ್ ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್ ಬೆಲ್-ರಿಂಗರ್ಗಳು ತಮ್ಮ ಮದುವೆಯ ಪೀಲ್ಗಳನ್ನು ರೆಕಾರ್ಡ್ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ನಂತರ ರೇಡಿಯೊದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಾರ ಮಾಡುವುದನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿದರು. ನವೆಂಬರ್ 23ರಂದು ಬ್ರೊಮ್ಲಿಯ ರುರು ಲಾನ್ ಸ್ಮಶಾನದಲ್ಲಿ ನಾಗರಿಕ ಸಾಮೂಹಿಕ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ನಡೆಸಲಾಯಿತು, ಇದು ಕ್ರೈಸ್ಟ್ಚರ್ಚ್ನ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿದೆ. ಬಾಲಂಟೈನ್ ಮೆಮೋರಿಯಲ್ ರೋಸ್ ಗಾರ್ಡನ್ ಅನ್ನು ರುರು ಲಾನ್ ಸ್ಮಶಾನದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಸ್ಮಾರಕದ ಭಾಗವಾಗಿರುವ ಪೆರ್ಗೋಲಾ 2011ರ ಕ್ರೈಸ್ಟ್ಚರ್ಚ್ ಭೂಕಂಪದಲ್ಲಿ ಕುಸಿದಿದೆ ಆದರೆ ನಂತರ ಅದನ್ನು ಮರುನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ತನಿಖೆಯ ಆಯೋಗವು ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ತನ್ನ ಕೊನೆಯ ತಪಾಸಣೆಯನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿದ್ದರೂ, ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯು ಅಸಮರ್ಪಕವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಕಟ್ಟಡವು ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿಲ್ಲ ಎಂದು ಆಯೋಗವು ನಂತರ ನಿರ್ಧರಿಸಿತು. ಅಗ್ನಿಶಾಮಕ ದಳಕ್ಕೆ ಮೊದಲ ಕರೆ ಮತ್ತು ಫ್ಲ್ಯಾಷ್ಓವರ್ ಪಾಯಿಂಟ್ ನಡುವಿನ 30 ನಿಮಿಷಗಳು ಕಟ್ಟಡದಲ್ಲಿದ್ದ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಗಾಯಗಳಿಲ್ಲದೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಸಮಯವಾಗಬಹುದೆಂದು ಆಯೋಗವು ಗಮನಿಸಿದೆ. ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಭಾಗಗಳಿಗೆ ಬೆಂಕಿ ತಡೆಗಟ್ಟುವಿಕೆ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಶಾಮಕದಲ್ಲಿ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಶಿಫಾರಸುಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಇದೇ ರೀತಿಯ ವಿಪತ್ತುಗಳನ್ನು ತಡೆಗಟ್ಟಲು ಕಟ್ಟಡದ ನಿಯಮಗಳು ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿ ಸುರಕ್ಷತೆಯ ಅವಶ್ಯಕತೆಗಳಿಗೆ ತುರ್ತು ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಶಿಫಾರಸು ಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ಬೆಂಕಿಯ ನಂತರ, ಲಿಚ್ಫೀಲ್ಡ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ನಲ್ಲಿರುವ ಅದರ ಹಾನಿಗೊಳಗಾಗದ ಕಟ್ಟಡದಿಂದ ಬ್ಯಾಲೆಂಟೈನ್ಸ್ ವ್ಯಾಪಾರವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿತು. ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಹಾನಿಗೊಳಗಾದ ಕಟ್ಟಡಗಳನ್ನು ಕೆಡವಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಕೊಲಂಬೊ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ ಮತ್ತು ಕ್ಯಾಶೆಲ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ನ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ಬಾಲಂಟೈನ್ ಅಂಗಡಿಯನ್ನು ಮರುನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಲೆಗಸಿ ಎ ಡ್ರಾಮಾಟೈಸೇಶನ್ ಆಫ್ ದಿ ಫೈರ್, ಅಬ್ಲೇಜ್ ಅನ್ನು ಜೋಶ್ ಫ್ರಿಝೆಲ್ ನಿರ್ದೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು 2019 ರಲ್ಲಿ ಟಿವಿಎನ್ಝೆಡ್ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದೆ. 1940ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ನ ಕ್ರೈಸ್ಟ್ಚರ್ಚ್ನಲ್ಲಿ 1940ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ನ ಓಷಿಯಾನಿಯಾದಲ್ಲಿ 1940ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿ 1947ರ ನವೆಂಬರ್ನಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ಇಲಾಖೆಯ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿ ಅವಘಡಗಳು 1947ರ ನ್ಯೂಜಿಲ್ಯಾಂಡ್ ದುರಂತಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಉಂಟಾದ ಕಟ್ಟಡ ಮತ್ತು ಕಟ್ಟಡದ ಕುಸಿತದ ಘಟನೆಗಳು.