Rider, Reaper
ರೈಡರ್, ರೀಪರ್ ಡೆತ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್ ಸರಣಿಯ ಇಪ್ಪತ್ತೆರಡನೇ ಪುಸ್ತಕವಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಲಾರೆನ್ಸ್ ಜೇಮ್ಸ್ ಅವರು ಜೇಮ್ಸ್ ಆಕ್ಸ್ಲರ್ ಎಂಬ ಮನೆ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. ಕಥಾವಸ್ತುವಿನ ಸಾರಾಂಶ ಈ ಕಾದಂಬರಿಯು ಜಾಕ್ ಲಾರೆನ್ನಿಂದ ಕೆಲವು ಅಡಿಗಳಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ನ್ಯೂ ಮೆಕ್ಸಿಕೋದ ಬಾಕ್ಸ್ ಕಣಿವೆಯಲ್ಲಿ ರಯಾನ್ ಕಾವ್ಡರ್ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವುದರೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಜ್ಯಾಕ್ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುವ ಭಾರೀ ದುಃಖವನ್ನು, ಅವನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ದುಃಖವನ್ನು ರಯಾನ್ ಟಿಪ್ಪಣಿ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಇಬ್ಬರೂ ಎದ್ದು ಹತ್ತಿರದ ಮೂರು ಹೊಸ ಸಮಾಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಕಳೆಯುವಾಗ ಕಾರಣವು ಬಹಿರಂಗವಾಗುತ್ತದೆಃ ಜ್ಯಾಕ್ನ ಪತ್ನಿ ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ, ಅವನ ಶಿಶು ಮಗಳು ಜೆನ್ನಿ ಮತ್ತು ರಯಾನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಜೊತೆಗಾರ ಮೈಕೆಲ್ ಬ್ರದರ್ ಅವರ ಸಮಾಧಿಗಳು. ನಂತರ ಕಥನವು ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಹಿಂದಿನದಕ್ಕೆ ಚಲಿಸುತ್ತದೆ. ರಯಾನ್, ಅವನ ಮಗ ಡೀನ್, ಕ್ರಿಸ್ಟಿ ರೋತ್, ಜೆ. ಬಿ. ಡಿಕ್ಸ್, ಡಾ. ಥಿಯೋಫಿಲಸ್ ಟ್ಯಾನರ್, ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್ ವೈತ್ ಮತ್ತು ಮೈಕೆಲ್ ಬ್ರದರ್ ತಮ್ಮ ಇತ್ತೀಚಿನ ಮ್ಯಾಟ್-ಟ್ರಾನ್ಸ್ ಜಿಗಿತದಿಂದ ಆಗಮಿಸುತ್ತಾರೆ. ರಯಾನ್ ಎಚ್ಚರವಾದಾಗ, ಡೊರೊಥಿ ಅವರ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಖಿನ್ನತೆಗೆ ಒಳಗಾದ ಮೈಕೆಲ್ ಅಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಸಹಚರರು ತಮ್ಮ ಕೊನೆಯ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನದಿಂದ ತಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಕರೆತರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಅವರು ಭಯಭೀತರಾದರು ಮತ್ತು ಜಿಗಿತವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ ಓಡಿಹೋದರು. ಇದು ಡೆತ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಮೈಕೆಲ್ ತನ್ನ ಜೀವನದ ಮೇಲೆ ಈಗಾಗಲೇ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಖಿನ್ನತೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಸಹಚರರು ಅವನಿಗೆ ಸೂಕ್ತವೆಂದು ತೋರುವಂತೆ ಅವನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಅವನು ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾದರೆ ಅವನ ಮೇಲೆ ಕಣ್ಣಿಡಲು ತಿಳುವಳಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ. ಹಲವಾರು ಸಹಚರರು ಜಂಪ್ ಚೇಂಬರ್ ಗೋಡೆಗಳ ಬಣ್ಣವನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಡೀನ್ ಅದನ್ನು ನ್ಯೂ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ರೆಡೌಟ್ ಎಂದು ಗುರುತಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವುಗಳನ್ನು ಜಾಕ್ ಲಾರೆನ್ ಅವರ ಜಮೀನಿನ ಬಳಿ ಇರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸಹಚರರು ಕೃಷಿಭೂಮಿಗೆ ಹೊರಟರು, ಮತ್ತು ಕೆಲವೇ ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಜಾಕ್ ಲಾರೆನ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಸೇರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ರಯಾನ್ನ ಕೊನೆಯ ಭೇಟಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಗಂಡನ ಸಾವಿನ ಹತ್ತಿರದಿಂದಾಗಿ ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ರಯಾನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಇನ್ನೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಗುಂಪನ್ನು ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಉಳಿಯಲು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ಮುಂದಿನ ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಮತ್ತು ಆಹ್ಲಾದಕರವಾಗಿ ಕಳೆಯುತ್ತವೆ. ನಾಲ್ಕನೇ ದಿನದಂದು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಹಚರರು ಜಿಂಕೆಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಜಾಕ್ನೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ದಿನದ ಪ್ರವಾಸಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ತನ್ನ ಖಿನ್ನತೆಯಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಕಳೆದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಪ್ರಯತ್ನಗಳ ಭಾಗವಾಗಿ ಮೈಕೆಲ್ ಹಿಂದೆ ಉಳಿಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾಗೆ ಜೆನ್ನಿಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಇತರ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಗುಂಪು ಹೊರಟಿತು, ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಎರಡು ಜಿಂಕೆಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದು ಕೊಲ್ಲುತ್ತದೆ. ಅವರು ಅವುಗಳನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ಕ್ರಿಸ್ಟಿಗೆ ಭವಿಷ್ಯವಾಣಿಯ ದೃಷ್ಟಿ ಇದೆ (ಅವಳು ರೂಪಾಂತರಿತಳಾಗಿ ಹೊಂದಿರುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ), ಇದು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರೂ ಮತ್ತು ವಿವರಗಳಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಸಾವನ್ನು ಬಲವಾಗಿ ಮುನ್ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಕೆಟ್ಟದ್ದನ್ನು ಊಹಿಸಿಕೊಂಡು, ಸಹಚರರು ಲಾರೆನ್ ಫಾರ್ಮ್ಗೆ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹೊರಟರು. ಅವರು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕುದುರೆಗಳ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗುಂಪು ಜಾನುವಾರು ಕ್ಷೇತ್ರದಿಂದ ದೂರ ಸವಾರಿ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಅವರು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಆಗಮಿಸಿದಾಗ, ಅತ್ಯಾಚಾರ ಮತ್ತು ಚಿತ್ರಹಿಂಸೆಗೊಳಗಾದ ನಂತರ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ ಜ್ಯಾಕ್ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಜೆ. ಬಿ. ಒಂದು ಕೊಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಜೆನ್ನಿ ಸತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ಹಿಂಸಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಎಸೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ಮೈಕೆಲ್ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಜಾಕ್ ಅವರ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಮಗಳನ್ನು ಸಮಾಧಿ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುವ ಸಲುವಾಗಿ ಅವರ ದೇಹಗಳನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಲು ಸಹಚರರು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಮುಗಿಸಿದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಮೈಕೆಲ್ ಶವಗಳ ಮುಂದೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಯತ್ನದ ನಂತರ ಗುಂಪು ಅವರಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಲು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಮತ್ತಷ್ಟು ಪ್ರಚೋದನೆಯೊಂದಿಗೆ ಅವನು ಏನಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಗುಂಪಿನ ಉಳಿದವರು ದೂರದಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಮೈಕೆಲ್ ದೂರದಲ್ಲಿ ಧೂಳಿನ ದೊಡ್ಡ ಜಾಡು ಕಂಡರು, ಇದು ಜನರು ಲಾರೆನ್ ಫಾರ್ಮ್ನತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಸುದ್ದಿಯಿಂದ ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಗಾಬರಿಗೊಂಡಂತೆ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ಮೈಕೆಲ್ ಕೃಷಿಭೂಮಿಯ ಸುತ್ತಲೂ ವಿವಿಧ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದನು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಎರಡು ಶಸ್ತ್ರಸಜ್ಜಿತ ವ್ಯಾಗ್ಗಳು ಲಾರೆನ್ ರಾಂಚ್ಗೆ ಬಂದವು, ಆದರೆ ಹಲವಾರು, ಭಾರೀ ಶಸ್ತ್ರಸಜ್ಜಿತ, ಸಮವಸ್ತ್ರಧಾರಿ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ವಾಹನಗಳಿಂದ ನಿರ್ಗಮಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಮೈಕೆಲ್ಗೆ ಏನೋ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಿರಾಯುಧ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಮೈಕೆಲ್ಗೆ ಸಮವಸ್ತ್ರಧಾರಿ ಗುಂಪಿನ ವಿರುದ್ಧ ಕ್ರಮ ಕೈಗೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಬದಲಿಗೆ ಹತ್ತಿರದ ಹುಲ್ಲು ರಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಂಡನು. ಹಲವಾರು ಪುರುಷರು ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾಳನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು, ಬಹುಶಃ ಅವಳ ಮೇಲೆ ಅತ್ಯಾಚಾರ ಮಾಡಲು. ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ತನ್ನ ಅತ್ಯಾಚಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನನ್ನು ಗುಪ್ತ ಚಾಕುವಿನಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಗಾಯಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ ಗುಂಪಿನ ಇತರ ಸದಸ್ಯರು ಪ್ರತೀಕಾರವಾಗಿ ಜೆನ್ನಿಯನ್ನು ಕೊಂದು ಹಾಕಿದರು. ಸಶಸ್ತ್ರ ಗುಂಪು ನಂತರ ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾಳನ್ನು ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸಿತು ಮತ್ತು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹೊರಟು, ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಬಂದ ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ನರ ಗುಂಪಿನಿಂದ ಪಲಾಯನ ಮಾಡಿತು. ಮೈಕೆಲ್ ತಪ್ಪಿತಸ್ಥ ಮನೋಭಾವದಿಂದ ಬೆಟ್ಟಗಳಿಗೆ ಓಡಿಹೋದನು. ಮೈಕೆಲ್ ಅವರ ಕಥೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಸಹಚರರ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಗಳು ಮಿಶ್ರವಾಗಿವೆ; ಜ್ಯಾಕ್ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಮತ್ತು ಮಗುವನ್ನು ಉಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸದಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಮೈಕೆಲ್ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದಾನೆ, ಆದರೂ ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಜೆ. ಬಿ. ಮೈಕೆಲ್ ಅವರ ಕಡೆಯಿಂದ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯತ್ನವು ಜ್ಯಾಕ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಉಳಿಸದೆ ಅವನ ಸಾವಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗಬಹುದೆಂದು ಸಮರ್ಥಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಅವರು ನೋಡಿದ ಕುದುರೆ ಸವಾರರು ದಾಳಿಕೋರರಲ್ಲ ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ಸಮವಸ್ತ್ರಧಾರಿ ಗುಂಪನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಇದು ಮೈಕೆಲ್ ಅವರ ಖಾತೆಯಿಲ್ಲದೆ ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ರಯಾನ್ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಮೈಕೆಲ್ ಅವರ ವಿವರಣೆಯ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ, ಜಾಕ್ ಆಕ್ರಮಣಕಾರರ ನಾಯಕನನ್ನು ತಾತ್ಕಾಲಿಕವಾಗಿ ಜನರಲ್ ಎಂದು ಗುರುತಿಸುತ್ತಾನೆ, ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಸಮುದಾಯಗಳು ಮತ್ತು ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾದ ವಸಾಹತುಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಾನೆ ಎಂಬ ವದಂತಿಯ ದುಷ್ಟ ದಾಳಿಕೋರ. ಸಹಚರರು ಮರುದಿನ ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಮತ್ತು ಜೆನ್ನಿಯನ್ನು ಸಮಾಧಿ ಮಾಡಲು ಯೋಜಿಸುತ್ತಾರೆ, ನಂತರ ಜನರಲ್ನ ಅನ್ವೇಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಹೊರಟು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಏತನ್ಮಧ್ಯೆ, ಸಿಯಾಟಲ್ ಬಳಿ, ಅಬೆ ಇನ್ನೂ ವ್ಯಾಪಾರಿಯೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದಾರೆ, ಜೆ. ಬಿ ಮತ್ತು ರಯಾನ್ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ಭರವಸೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅಬೆ ಹಲವಾರು ಪ್ರಯಾಣ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಾಗೆ ಮಾಡಲು ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅಬೆ ಕಳೆದ ಐದು ವಾರಗಳನ್ನು ವ್ಯಾಪಾರಿಯೊಂದಿಗೆ ಕಳೆದಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಮಾಜಿ ಉದ್ಯೋಗದಾತ ಬದಲಾದಂತೆ ತೋರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ್ದಾರೆ. ವ್ಯಾಪಾರಿಯು ಈ ಹಿಂದೆ ಇದ್ದಷ್ಟೇ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಅಬೆ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ನಡವಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ ತಾನು ಗಮನಿಸಿದ ಕ್ರೌರ್ಯದ ಹೊಸ ಪರಂಪರೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅಬೆ ಈ ಅವಲೋಕನಗಳನ್ನು ತನ್ನಲ್ಲಿಯೇ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಮರುದಿನ, ಸಂಗಾತಿಗಳು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ಮೈಕೆಲ್ ತನ್ನ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಆತ ಕೇವಲ ಜಾನುವಾರು ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ತೊರೆದಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಆತ ನೇಣು ಬಿಗಿದುಕೊಂಡು ಕೊಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಶವವಾಗಿ ಪತ್ತೆಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ತನ್ನ ಕೋಣೆಯೊಳಗೆ ಡೀನ್ ಒಂದು ಆತ್ಮಹತ್ಯೆ ಪತ್ರವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಅದನ್ನು ಡಾಕ್ ಗುಂಪಿನ ಉಳಿದವರಿಗೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಓದುತ್ತಾನೆ. ಅದರಲ್ಲಿ, ಮೈಕೆಲ್ ತಾನು ಕೇವಲ ಅಪರಾಧಭಾವದಿಂದ ಆತ್ಮಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಕಳೆದ ಕೆಲವು ವಾರಗಳಿಂದ ಅವನ ಹದಗೆಡುತ್ತಿರುವ ಖಿನ್ನತೆಯ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ, ಡೆತ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಮಸುಕಾದ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೆಂದು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಂತರ ಅವನು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಸಹಚರರಿಗೂ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಜಾಕ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ; ಜಾಕ್ ತಾನು ಈಗಾಗಲೇ ಮೈಕೆಲ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಇತರರಿಗೆ ಕಟುವಾಗಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಜಾಕ್ನ ಅನುಮೋದನೆಯೊಂದಿಗೆ ತಂಡವು ಮೈಕೆಲ್ನನ್ನು ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಮತ್ತು ಜೆನ್ನಿ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ದೂರದ ಬಾಕ್ಸ್ ಕಣಿವೆಯಲ್ಲಿ ಸಮಾಧಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ನಂತರ ಅವರು ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ಸರಬರಾಜುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಜನರಲ್ನನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಲು ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಹೊರಟು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಒಡನಾಡಿಗಳು ಆಫಿಯಂ ವೆಲ್ಸ್ನ ಪರಿತ್ಯಕ್ತ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಜೆ ಕ್ಯಾಂಪ್ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೂತ್ರ ವಿಸರ್ಜನೆ ಮಾಡುವಾಗ ಡೀನ್ ಮೇಲೆ ಹೊಂಚುದಾಳಿಯಿಂದ ದಾಳಿ ನಡೆಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಗುಂಪಿನ ಉಳಿದವರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾಹಿತಿಗಾಗಿ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಬೆದರಿಕೆ ಹಾಕಲಾಗುತ್ತದೆ, ಇದನ್ನು ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಹೊಂಚುದಾಳಿಯನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದಾಗ ಕಡಿತಗೊಳಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಒಮ್ಮೆ ಡೀನ್ ಅವರು ಜನರಲ್ ಅನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ಹೇಳಿದಾಗ, ಹೊಂಚುದಾಳಿಗಾರರು ತಾವು ನವಾಹೋ ಎಂದು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುತ್ತಾರೆ, ತಮ್ಮ ವಸಾಹತುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರ ಮೇಲೆ ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ನಡೆದ ದಾಳಿಗಾಗಿ ಜನರಲ್ ಅನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಾರೆ. ಉದ್ವಿಗ್ನ ಕದನ ವಿರಾಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ನವಾಹೊ ಡೀನ್ನನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿತು. ಹೆಚ್ಚಿನ ಚರ್ಚೆಯ ನಂತರ, ಜನರಲ್ನನ್ನು ಹಿಡಿಯುವ ಮತ್ತು ಕೊಲ್ಲುವ ಸಾಧ್ಯತೆಗಳನ್ನು ಉತ್ತಮಗೊಳಿಸಲು, ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ನವಾಹೋ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಎರಡು ಗುಂಪುಗಳ ನಡುವಿನ ಒಪ್ಪಂದವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಪರೀಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ, ಮರುದಿನ ಸಂಜೆ, ಅವರು ಕೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿರುವ ಜನರಲ್ನ ವ್ಯಾಗ್ಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ಜಾಕ್ನ ಸಲಹೆಯ ಮೇರೆಗೆ ಅವರು ವ್ಯಾಗ್ನ ಬಳಿ ಸಣ್ಣ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅದರ ನಿವಾಸಿಗಳು ನವಾಹೋ ಅವರನ್ನು ವಾಹನದೊಳಗೆ ಜೀವಂತವಾಗಿ ಸುಡಲು ಉದ್ದೇಶಿಸಿದೆ ಎಂದು ನಂಬುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ದಾಳಿಕೋರರು ವಾಹನದಿಂದ ಓಡಿಹೋಗಿ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ನವಾಹೊಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ವಾಹನದೊಳಗೆ ನೋಡಿದಾಗ ಅವರನ್ನು ಉಳಿದಿರುವ ಏಕೈಕ ದಾಳಿಕೋರನು ಹಿಡಿಯುತ್ತಾನೆ, ಆತ ತಾನು ಹಿಡಿದಿರುವ ಸ್ಫೋಟದ ಗ್ರೆನೇಡ್ ಮೇಲೆ ಪಿನ್ ಅನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇದು ಸಂಭವಿಸಿದಾಗ ರಯಾನ್ ವಾಹನದ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿದ್ದಾನೆ ಮತ್ತು ಅವನು ಓಡಿಹೋಗುವಾಗ ಸ್ಫೋಟವನ್ನು ತಡೆಯಲು ಪ್ರವೇಶ ದ್ವಾರವನ್ನು ಮುಚ್ಚುತ್ತಾನೆ. ನಂತರದ ಸ್ಫೋಟವು ರಯಾನ್ನನ್ನು ಹೊಡೆದಿದೆ ಆದರೆ ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ, ಹ್ಯಾಚ್ ಮುಚ್ಚಿರುವುದರಿಂದ ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಆದರೆ ಉಳಿದಿರುವ ನವಾಹೊ ರಯಾನ್ನ ಕಾರ್ಯಗಳು ತಮ್ಮ ಬುಡಕಟ್ಟು ಜನಾಂಗದವರನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿದವು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಎರಡು ಗುಂಪುಗಳ ನಡುವಿನ ನೇರ ಸಂಘರ್ಷವನ್ನು ಜನರಲ್ನ ಉಲ್ಲೇಖದಿಂದ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ತಪ್ಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ನವಾಹೋ ಅವರು ವ್ಯವಹರಿಸಿದ ನಂತರ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಮತ್ತೆ ತರುವ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಎರಡು ಗುಂಪುಗಳು ಜೆ. ಸಿ. ರೈಟ್ ಕ್ಯಾವರ್ನ್ಸ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಆಕರ್ಷಣೆಯಾದ ಜನರಲ್ನ ಅಡಗುದಾಣಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತವೆ. ಗುಂಪುಗಳು ತಮ್ಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಡೀನ್ನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಗೆ ಬಿಡುತ್ತವೆ, ನಂತರ ಮುಂಭಾಗದ ದಾಳಿಯ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ಭರವಸೆಯಲ್ಲಿ ಗುಹೆಗಳು ಇರುವ ಎತ್ತರದ ಸುತ್ತಲೂ ಹೋಗುತ್ತವೆ; ಪರಿತ್ಯಕ್ತ ಸಂದರ್ಶಕರ ಕೇಂದ್ರವು ಇನ್ನೂ ಗುಹೆಗಳತ್ತ ಹೋಗುವ ಮೆಟ್ಟಿಲುದಾರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಒಮ್ಮೆ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಜನರಲ್ ಮತ್ತು ಅವನ ತಂಡದ ಮೇಲೆ ನಿಗೂಢ ದಾಳಿ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ನವಾಹೋದ ಇಬ್ಬರು ದಾಳಿಕೋರರ ಗುಂಪಿನ ಮೇಲೆ ಜೋರಾಗಿ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದಾಗ ("ಗೌರವಾನ್ವಿತವಾಗಿ" ಹೋರಾಡಲು) ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರಿಗೂ ಗಾಯವಾಗದಂತೆ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ರೇಯಾನ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರು ದಾಳಿಕೋರರ ಸಣ್ಣ ಗುಂಪನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಸಮರ್ಥರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ಅವರು ದಾಳಿಗೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಜನರಲ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಉಳಿದ ತುಕಡಿಗಳಿಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡದೆ ಅಲ್ಲ. ನಾವಾಹೋದ ಉಳಿದ ಭಾಗವು ರಯಾನ್ನ ಜೀವದ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಅವನು, ಜೆ. ಬಿ., ಮತ್ತು ಜ್ಯಾಕ್ ಇದನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಗುಂಡು ಹಾರಿಸುವ ಮೊದಲೇ ಅವರನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾರೆ. ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯು ಬಿಕ್ಕಟ್ಟಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಜನರಲ್ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಷರತ್ತುಗಳನ್ನು ಚರ್ಚಿಸಲು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ಕದನ ವಿರಾಮವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ, ಇದನ್ನು ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಜೆ. ಬಿ. ತಾತ್ಕಾಲಿಕವಾಗಿ ಒಪ್ಪುತ್ತಾರೆ. ಜನರಲ್ ತನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಉಳಿದ ತಂಡವನ್ನು ವ್ಯಾಗ್ನಲ್ಲಿ ಹೊರಹೋಗಲು ಅನುಮತಿಸಬೇಕೆಂದು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸುತ್ತಾನೆ. ರಯಾನ್ಗೆ ಅವನನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಬಿಡಲು ಯಾವುದೇ ಉದ್ದೇಶವಿಲ್ಲ, ಕನಿಷ್ಠ ಕಾರಣವೆಂದರೆ ಜನರಲ್ ಕೇವಲ ಕ್ರೂರ ಕೊಲೆಗಾರನಲ್ಲ, ಆದರೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹುಚ್ಚನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವನು ಗುರುತಿಸುತ್ತಾನೆ. ಏತನ್ಮಧ್ಯೆ, ಜಾಕ್ ಕತ್ತಲೆಯ ಗುಹೆಗಳ ಮೂಲಕ ಮೌನವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಜನರಲ್ ಮತ್ತು ಅವನ ತಂಡದ ಹಿಂದೆ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಇರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ದಾಳಿಕೋರರನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಕೊಲ್ಲಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇದು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ಅಗ್ನಿಶಾಮಕವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ಉಳಿದ ದಾಳಿಕೋರರನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತದೆ ಆದರೆ ಜನರಲ್ ಗುಹೆಗಳೊಳಗೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ಕತ್ತಲೆಯ ಗುಹೆಗಳ ಮೂಲಕ ಜನರಲ್ನನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವ ಬದಲು, ಸಹಚರರು ಗುಹೆಗಳನ್ನು ತೊರೆದು ಅವನು ಓಡಿಹೋಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಾರೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಜನರಲ್ ಸಂದರ್ಶಕರ ಕೇಂದ್ರದ ಮೂಲಕ ನಿರ್ಗಮಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಗನ್ಪಾಯಿಂಟ್ನಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸುತ್ತಾರೆ. ಜಾಕ್ ನಂತರ ನಿಶ್ಶಸ್ತ್ರ ಜನರಲ್ನ ಮೇಲೆ ಚಲಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅವನು ಡೆರಿಂಗರ್ ಅನ್ನು ಎಳೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ ಅವನನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ನಿಶ್ಶಸ್ತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಅವನನ್ನು ಕಣ್ಣಿನ ಮೂಲಕ ಚಾಕುವಿನಿಂದ ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾನೆ. ನಂತರ ಸಹಚರರು ಉಳಿದ ವ್ಯಾಗ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಲಾರೆನ್ ರಾಂಚ್ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾರೆ. ಹಿಂತಿರುಗುವ ಪ್ರಯಾಣದಲ್ಲಿ ಗುಂಪು ಪಿತೃಪ್ರಭುತ್ವದ ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತದೆ. ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಬೆಳಗಿನ ಉಪಾಹಾರದಲ್ಲಿ ರಯಾನ್ ಪಟ್ಟಣದ ಏಕೈಕ ಅತಿಥಿ, ಪ್ರಯಾಣಿಸುವ ವ್ಯಾಪಾರಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ವ್ಯಾಪಾರಿ ರಯಾನ್ನನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳ ನಂತರ, ಅವನಿಗೆ ಅಬೆಯ ಟಿಪ್ಪಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವಲ್ಲಿ ಅಬೆ ಅವರ ಯಶಸ್ಸಿನ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ರಯಾನ್ ಉಳಿದ ಗುಂಪಿನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತು ಅವರು ಮತ್ತು ಜೆ. ಬಿ. ಅವರು ಜಾನುವಾರು ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಮರಳಿದ ನಂತರ ಸಿಯಾಟಲ್ಗೆ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಹೊರಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಉಲ್ಲೇಖಗಳು ಕ್ರಿಸ್ಟಿ ತನ್ನ ಭವಿಷ್ಯಸೂಚಕ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವಾಗ ಪ್ರಕಟನೆ ಪುಸ್ತಕದ ಹಲವಾರು ಪದ್ಯಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಮೈಕೆಲ್ ಬ್ರದರ್ ಅವರ ಆತ್ಮಹತ್ಯೆ ಪತ್ರವು ದಿ ರೋಡ್ ನಾಟ್ ಟೇಕನ್ ಮತ್ತು ಅರ್ನೆಸ್ಟ್ ಹೆಮಿಂಗ್ವೇ ಎರಡನ್ನೂ ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತದೆ. ಟಿಪ್ಪಣಿ ಓದಿದ ನಂತರ ಡಾಕ್ ಟ್ಯಾನರ್ ರುಡ್ಯಾರ್ಡ್ ಕಿಪ್ಲಿಂಗ್ ಅವರ ಹೇಳಿಕೆಯನ್ನು ಭಾಷಾಂತರಿಸುತ್ತಾ, "ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೀವು ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವ ಸವಲತ್ತಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಬೆಲೆ ಪಾವತಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ". ಹೌಸ್ ಆಫ್ ಅಶರ್ ಮತ್ತು ಗ್ರೀಕ್ ಪುರಾಣದ ಮಿನೋಟಾರ್ ಸೇರಿದಂತೆ ರೈಟ್ ಕ್ಯಾವರ್ನ್ಸ್ ಅನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುವಾಗ ಡಾಕ್ ಹಲವಾರು ಸಾಹಿತ್ಯಿಕ ಉಲ್ಲೇಖಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಕೋಕಾ-ಕೋಲಾದ ಎಸೆದ ಡಬ್ಬಿಯಿಂದ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡ ದಾಳಿಕೋರನನ್ನು ಕೊಂದ ನಂತರ, ರಯಾನ್ ಕಂಪನಿಯ ಆಗಿನ ಘೋಷಣೆಯನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತಾನೆ, "ನಿಜ ಸಂಗತಿಯಂತೆ ಏನೂ ಇಲ್ಲ". ಬಾಹ್ಯ ಕೊಂಡಿಗಳು JamesAxler.com 1994 ಅಮೇರಿಕನ್ ಕಾದಂಬರಿಗಳು ಡೆತ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್ ಕಾದಂಬರಿಗಳು 1994 ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಕಾದಂಬರಿಗಳು ವರ್ಕ್ಸ್ ನ್ಯೂ ಮೆಕ್ಸಿಕೋದ ಹಾರ್ಲೆಕ್ವಿನ್ ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಂದಿಸಲಾದ ಕಾದಂಬರಿಗಳು ಎಂಬ ಗುಪ್ತನಾಮದಡಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾಗಿದೆ