The Painter of Signs
ದಿ ಪೇಂಟರ್ ಆಫ್ ಸೈನ್ಸ್ ಎಂಬುದು ಆರ್. ಕೆ. ನಾರಾಯಣ್ ಅವರ 1976ರ ಕಾದಂಬರಿಯಾಗಿದೆ. ಕಥಾವಸ್ತುವಿನ ರಾಮನ್ ಒಬ್ಬ ಸಂಕೇತ-ವರ್ಣಚಿತ್ರಕಾರರಾಗಿದ್ದು, ಅವರು ಕ್ಯಾಲಿಗ್ರಫಿ ಕಲೆಯನ್ನು ಬಹಳ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ ಗ್ರಾಹಕರಿಗೆ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾದ ಸೂಚನಾ ಫಲಕವನ್ನು ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ರಚಿಸುತ್ತಾರೆ, ಫಲಕದ ಮೇಲಿನ ಪದಗಳ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಕಾಳಜಿಯನ್ನು ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮೆಂಪಿ ಪರ್ವತಗಳಿಂದ "ಅತ್ಯುತ್ತಮ ರೋಸ್ವುಡ್" ಅನ್ನು ಬಳಸಿ ತಯಾರಿಸಿದ ರಾಮನ್, ತನ್ನ ಸೈನ್ಬೋರ್ಡ್ಗಳು ತನ್ನ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿ ಜಯರಾಜ್ಗಿಂತ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಮೇಲಿವೆ ಎಂದು ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಎಲ್ಲಾಮನ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ನಲ್ಲಿ ಪೌರಾಣಿಕ ಕಥೆಗಳು ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಕುಟುಂಬದ ಗಾಸಿಪ್ಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುವ ಸಂಪ್ರದಾಯವಾದಿ ವಯಸ್ಸಾದ ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವ ರಾಮನ್, ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನಿಗೆ ತನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಇರುವ ಆಸಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಉಪಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ತಪ್ಪಿತಸ್ಥ ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ಹತಾಶೆಯ ಅವಧಿಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸ್ವತಃ ಸಂಪ್ರದಾಯವಾದಿಯಲ್ಲದ ರಾಮನ್, ತನ್ನ ಜಾತಿಯ ಇತರರಂತೆ ಬುಟ್ಟಿಯನ್ನು ಧರಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೆ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನಲು ಹಿಂಜರಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರು ಮೂಢನಂಬಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಜಾತಿಯ ಹಳೆಯ-ಶೈಲಿಯ ಕಲ್ಪನೆಗಳನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸದ ಪ್ರಾಚೀನ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಪ್ರತಿಗಳನ್ನು ಓದುವುದರಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಸಮಯವನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅವನು ಧರ್ಮಗ್ರಂಥಗಳಿಂದ ಉಲ್ಲೇಖಿಸುವ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿನ ಘಟನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಜೀವನದ ಘಟನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಹೊಂದುವ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ. ಕುಟುಂಬ ಯೋಜನಾ ಅಭಿಯಾನಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ತೀವ್ರವಾದ ಯುವತಿಯಾದ ಡೈಸಿ, ತನ್ನ ಕಚೇರಿಗೆ ಸೈನ್ಬೋರ್ಡ್ ಮಾಡಲು ರಾಮನ್ ಅವರನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ಯಾವುದೇ ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ, ರಾಮನ್ ಅವಳ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅವಳ ನಿಖರತೆ, ಅಧಿಕಾರ ಮತ್ತು ಅವಳ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಬಗೆಗಿನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧರಾಗುತ್ತಾನೆ. ಮಾಲ್ಗುಡಿಯ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ವಾರಗಳ ಅಭಿಯಾನದಲ್ಲಿ ಅವನು ಡೈಸಿ ಜೊತೆಗೂಡಿ ಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು (ಹಮ್ ದೋ ಹುಮರೆ ದೋ) ಮತ್ತು ಜನಸಂಖ್ಯಾ ನಿಯಂತ್ರಣದ ಸಂದೇಶಗಳನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಬಹುದಾದ ಸಂಭಾವ್ಯ ತಾಣಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅವಳ ದೃಢತೆ, ಸರಳತೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಐಷಾರಾಮಿ ಮತ್ತು ಸೌಕರ್ಯಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವ ಅವಳ ಪ್ರವೃತ್ತಿಗೆ ತಾನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಆಕರ್ಷಿತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಮದುವೆಯನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮತ್ತು ಅನಗತ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಅವಿವಾಹಿತನಾಗಿ ಉಳಿಯುವ ತನ್ನ ಸಂಕಲ್ಪವು ದುರ್ಬಲಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಈ ಕಥೆಯು ಡೈಸಿಯ ಸಂಕೀರ್ಣವಾದ ಭೂತಕಾಲವನ್ನು ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ರಾಮನ್ ಬಗೆಗಿನ ಪರಸ್ಪರ ಆಕರ್ಷಣೆಯನ್ನು ಆಕೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ಇಬ್ಬರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ರಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಕಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ವೈವಾಹಿಕ ಒಕ್ಕೂಟದ ಸರಳ ರೂಪವಾದ (ಗಾಂಧರ್ವ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ) ಮದುವೆಯಾಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಡೈಸಿ ಈ ಸಂಬಂಧದಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತವಾಗಿಲ್ಲವೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ತಾನು ತನ್ನ ಕೊನೆಯ ಹೆಸರನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಅಥವಾ ತನಗಾಗಿ ಮನೆಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ರಾಮನ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ. ಅಂತಹ ಮದುವೆಯ ಸಂಭವನೀಯತೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ರಾಮನ್ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಡೈಸಿಗೆ ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಚಲನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಅವಳ ಅಗತ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಇಚ್ಛೆಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ತನಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯವಾಗಿರುತ್ತವೆ ಎಂದು ನಿರಂತರವಾಗಿ ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾನೇ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ತನ್ನ ಸೋದರಳಿಯನ ಅಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಯಾತನೆಗಳಿಂದ-ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಜಾತಿಯಿಂದ ಮದುವೆಯಾಗುವ ಅವನ ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ-ಅಸಮಾಧಾನಗೊಂಡ ಅವನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ತನಗಾಗಿ ಬನಾರಸ್ಗೆ ಏಕಮುಖ ಪ್ರವಾಸವನ್ನು ಏರ್ಪಡಿಸುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ಉಳಿಯಲು ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತು ಡೈಸಿಯನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಲು ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಪದೇ ಪದೇ ವಿನಂತಿ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಯಾವುದೇ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುವುದಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾಮನ್ ಸ್ಟ್ರೀಟ್ನಲ್ಲಿರುವ ರಾಮನ್ ಅವರ ಮನೆಗೆ ಡೈಸಿ ತೆರಳಲಿರುವ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶದ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸ್ವತಂತ್ರ ಅಸ್ತಿತ್ವವು ವೈವಾಹಿಕ ಜೀವನದಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತವಾಗಬಹುದು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ ಅವಳು ರಾಮನ್ ಬಗ್ಗೆ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ಆಕೆ ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕುಟುಂಬ ಯೋಜನಾ ಉಪಕ್ರಮಕ್ಕಾಗಿ ಮಾಲ್ಗುಡಿಯನ್ನು ತೊರೆಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದ ಮತ್ತು ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದ ರಾಮನ್ ಅವಳ ಮನವೊಲಿಸಲು ತನ್ನ ಕೈಲಾದಷ್ಟು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ, ಎಲ್ಲಮಾನ್ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿರುವ ತನ್ನ ಮನೆಯು ಅವಳು ಮರಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಅವಳಿಗಾಗಿ ತೆರೆದಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. 1977ರ ಆರ್. ಕೆ. ನಾರಾಯಣ್ ಅವರ ಕಾದಂಬರಿಗಳು ಕಲಾವಿದರ ಬಗೆಗಿನ ಕಾದಂಬರಿಗಳು ವೈಕಿಂಗ್ ಪ್ರೆಸ್ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಹೈನೆಮನ್ (ಪ್ರಕಾಶಕ) ಪುಸ್ತಕಗಳು 1977ರ ಭಾರತೀಯ ಕಾದಂಬರಿಗಳು