Moon Fate
ಮೂನ್ ಫೇಟ್ ಡೆತ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್ ಸರಣಿಯ ಹದಿನಾರನೇ ಪುಸ್ತಕವಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಲಾರೆನ್ಸ್ ಜೇಮ್ಸ್ ಅವರು ಜೇಮ್ಸ್ ಆಕ್ಸ್ಲರ್ ಎಂಬ ಮನೆ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. ಕಥಾವಸ್ತುವಿನ ಸಾರಾಂಶಃ ರಯಾನ್ ಕಾವ್ಡರ್ ತನ್ನ ಮಗ ಡೀನ್ನೊಂದಿಗೆ ನ್ಯೂ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಮ್ಯಾಟ್-ಟ್ರಾನ್ಸ್ ಕೊಠಡಿಯ ಅವಶೇಷಗಳಿಗೆ ಆಗಮಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅವನನ್ನು ಉತ್ತರದ ಗುಲಾಮರ ಶಿಬಿರದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವರು ಸೌಲಭ್ಯದಿಂದ ನಿರ್ಗಮಿಸಿದ ನಂತರ, ತಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರಾದ ಕ್ರಿಸ್ಟಿ ರೋತ್, ಜೆ. ಬಿ. ಡಿಕ್ಸ್, ಡಾ. ಥಿಯೋಫಿಲಸ್ ಟ್ಯಾನರ್ ಮತ್ತು ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್ ವೈತ್ ಅವರು ರಯಾನ್ ಮರಳಲು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಜಾಕ್ ಲಾರೆನ್ ಅವರ ಜಾನುವಾರು ಕ್ಷೇತ್ರದಿಂದ ಹೊಗೆ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಈ ಜೋಡಿಯು ನೋಡುತ್ತದೆ. ಕೆಟ್ಟದಕ್ಕೆ ಹೆದರಿ ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಡೀನ್ ಕೃಷಿಭೂಮಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಅವರು ಆಗಮಿಸಿದಾಗ ಅವರು ನೆಲಕ್ಕೆ ಸುಟ್ಟುಹೋದ ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿರ್ಜನವಾದ ಜಾನುವಾರು ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಕುತೂಹಲಕಾರಿಯಾಗಿ ಯಾವುದೇ ದೇಹಗಳನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ, ಇಲ್ಲದ ಜಾನುವಾರುಗಳ ಅವಶೇಷಗಳೂ ಸಹ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಗೊಂದಲವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಾ, ಆಸ್ತಿಯ ಮೇಲೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಬುಲೆಟ್ ಕ್ಯಾಸಿಂಗ್ಗಳು ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ನಿಂತಿರುವ ಸ್ಮೋಕ್ಹೌಸ್ನೊಳಗೆ ರಯಾನ್ ಮ್ಯಾಗಟ್ಗಳಿಂದ ಪೀಡಿತವಾದ ಹಲವಾರು ಹೊಗೆಯಾಡಿಸಿದ ಮಾಂಸದ ತುಂಡುಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಡೀನ್ ಬಾವಿಯಿಂದ ನೀರನ್ನು ಎಳೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ ಅಂತಿಮ, ನಿಗೂಢ ಸುಳಿವು ಬರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಹಗ್ಗದ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅಂಟಿಸಲಾದ ಕ್ರಿಸ್ಟಿಯಿಂದ ಒಂದು ಟಿಪ್ಪಣಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಬಾವಿಯಿಂದ ಕುಡಿಯಬಾರದೆಂದು ಟಿಪ್ಪಣಿ ರಯಾನ್ ಅವರನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತದೆ ಆದರೆ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ವಿವರಣೆಯನ್ನು ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ, ಕೆಲವು ಅನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಕಾರಣಗಳಿಗಾಗಿ ಒಂದಕ್ಕೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಸಮಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಮನಸ್ಸಿಲ್ಲದ ರೇಯಾನ್ ಮತ್ತು ಡೀನ್ ನೀರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ತಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಲವಾರು ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿ ಈ ಜೋಡಿಯು ಆಳವಾದ ಗಣಿಗಾರಿಕೆಯ ಗುಂಡಿಯನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ, ಈಗ ಅದು ದೇಹಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಡೀನ್ ಅವರನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತಾನೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದನ್ನೂ ತಲೆಯ ಮೂಲಕ ಗುಂಡು ಹಾರಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಪಾಯಿಂಟ್-ಬ್ಲಾಂಕ್ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ. ಆತಂಕಕಾರಿಯಾಗಿ, ಇದರಲ್ಲಿ ಕನಿಷ್ಠ ಒಂದು ಡಜನ್ ಮಕ್ಕಳು ಸೇರಿದ್ದಾರೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವರು ಬೆಟ್ಟದ ತಪ್ಪಲಿನತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾ ಕ್ರಿಸ್ಟಿಯಿಂದ ಒಂದು ಸುದೀರ್ಘವಾದ ಟಿಪ್ಪಣಿಯನ್ನು ರಯಾನ್ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ರಯಾನ್ ನಿರ್ಗಮಿಸಿದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಧಾರ್ಮಿಕ ವಸಾಹತುಗಾರರ ಎತ್ತುಗಳ ರೈಲು ಲಾರೆನ್ ಫಾರ್ಮ್ ಮೂಲಕ ಹಾದು, ರಾತ್ರಿಯ ಕಾಲ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಂಪ್ ಮಾಡಲು ಅನುಮತಿ ಕೇಳಿತು. ಜಾಕ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು, ಆದರೆ ರಯಾನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ತಮ್ಮ ಹೊಸ ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಯೋಜಿಸಿದರು. ಇದು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಸಾಬೀತಾಯಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಹಲವಾರು ವಸಾಹತುಗಾರರು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಜಾನುವಾರು ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಕಳಪೆ ಶಸ್ತ್ರಸಜ್ಜಿತ ಮತ್ತು ಅಸಂಘಟಿತವಾಗಿದ್ದ ದಾಳಿಕೋರರನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿಸಿ ಕೊಲ್ಲಲಾಯಿತು. ದಾಳಿಕೋರರ ಶವಗಳ ಮೇಲೆ ಅನಾರೋಗ್ಯದ ಆತಂಕಕಾರಿ ಚಿಹ್ನೆಗಳು ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್ ಗುಂಪಿನ ಇತರ ಸದಸ್ಯರನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಅವಳು ಬುಬೋನಿಕ್ ಪ್ಲೇಗ್ನ ಮುಂದುವರಿದ ರೋಗಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಳು, ಆದರೆ ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್ ರೋಗಲಕ್ಷಣಗಳ ಆರಂಭ ಮತ್ತು ಅವಳ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಟರ್ಮಿನಲ್ ಹಂತಗಳ ನಡುವಿನ ಸಮಯವು ಎರಡು ದಿನಗಳಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಾಗ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಗೊಂದಲದ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ಬಂದಿತು. ಇದಲ್ಲದೆ, ಈ ರೋಗವು ಅನಿಯಂತ್ರಿತ ಅತಿಸಾರಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುವ ಇತರ ರೋಗಲಕ್ಷಣಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಅತಿಯಾದ ವೈರಾಣು ಎಂದು ಕಂಡುಬಂದಿದೆ. ಬಾವಿಯನ್ನೂ ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ಜಮೀನಿನ ಮನೆ ಮತ್ತು ಹತ್ತಿರದ ಪ್ರದೇಶವು ಹಾನಿಗೊಳಗಾದ ವಸಾಹತುಗಾರರಿಂದ ಕಲುಷಿತಗೊಂಡಿದ್ದರಿಂದ, ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್ ಈ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಲಭ್ಯವಿರುವ ಏಕೈಕ ಖಾತರಿ ವಿಧಾನವಾದ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಕ್ರಿಮಿನಾಶಕಗೊಳಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು. ವಸಾಹತುಗಾರರು ಇನ್ನೂ ಸಂಭಾವ್ಯ ಯುದ್ಧದ ಅಪಾಯವಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರೂ ನೋವಿನ ಸಾವಿನಿಂದ ಕೆಲವೇ ಗಂಟೆಗಳ ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದರಿಂದ, ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಕೊಲ್ಲಬೇಕು ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲಾಯಿತು. ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್ ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದರು, ಪ್ರತಿ ವಸಾಹತುಗಾರನಿಗೆ ಒಂದೇ ತಲೆ ಹೊಡೆತವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ನಂತರ ಡಾಕ್ ಟ್ಯಾನರ್ ಅವರು ಶವಗಳನ್ನು ಆಕ್ಸ್ ಕಾರ್ಟ್ ಮೂಲಕ ಗಣಿಗಾರಿಕೆ ಗುಂಡಿಗೆ ಸಮಾಧಿ ಮಾಡಲು ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಸ್ನೇಹಿತರು ನಂತರ ಲಾರೆನ್ಸ್ನ ಜಾನುವಾರುಗಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದರು, ನಂತರ ಅವುಗಳನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದು, ಗ್ಯಾಸೋಲಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಜಾನುವಾರುಗಳಿಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಿದರು ಮತ್ತು ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ಕೃಷಿ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದಿರುವ ನಿಗೂಢತೆಯು ಈಗ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ, ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಡೀನ್ ಶಿಬಿರವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಬೆಟ್ಟಗಳಿಗೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಭೋಜನದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಯಾನ್ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವಾಗ ತಪ್ಪಾಗಿ ಸಕ್ರಿಯಗೊಳಿಸಿದ ನಿರ್ದಯ ರೋಬೋಟಿಕ್ ಬೇಟೆಗಾರರ ಐದನೇ ಗುಂಪಿನ ಸೆಕೆಂಡ್ ಬೇಟೆಗಾರನಿಂದ ಅವರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಯಾವುದೇ ಬೆಲೆ ತೆತ್ತಾದರೂ ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ರಯಾನ್ ಅವರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕೊಲ್ಲಲು 'ಡ್ರೋಯಿಡ್' ಅನ್ನು ಯೋಜಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಮ್ಯಾಟ್-ಟ್ರಾನ್ಸ್ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಮೂಲಕ ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದೆ. ಇದು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹಾನಿಗೊಳಗಾಗಿದೆ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಅದರ ಅನ್ವೇಷಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ಪ್ರಬಲ ಬೆದರಿಕೆಯಾಗಿದೆ. ಅದನ್ನು ಶೂಟ್ ಮಾಡುವ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು ಅದನ್ನು ಕುರುಡಾಗಿಸುತ್ತವೆ ಆದರೆ ಅದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ನಿಕಟ-ಕ್ವಾರ್ಟರ್ಸ್ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ರಯಾನ್ನ ಒಂದು ಪ್ರಯತ್ನವು ಅವನನ್ನು ಬಹುತೇಕ ಕೊಲ್ಲುತ್ತದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ರಯಾನ್ ಹತ್ತಿರದ ಕೊಳಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ಸೆಕೆಂಡ್ ಬೇಟೆಗಾರನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ನೀರಿನ ಮಟ್ಟವು ಅದರ ಎದೆಯನ್ನು ತಲುಪಲು ಹಿಂಜರಿಯುತ್ತಾನೆ. ಅದು ಅನುಭವಿಸಿದ ಹಾನಿಯನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡ ರಯಾನ್, ಡ್ರೋಯಿಡ್ನ ಕೆಲವು ಅಂಶಗಳು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಜಲನಿರೋಧಕವಾಗಿಲ್ಲ, ಸೆಕೆಂಡ್ ಬೇಟೆಗಾರನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಎಳೆಯುತ್ತಾನೆ, ಕೇವಲ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಭಾರೀ ಹೊಡೆತದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಸೆಕೆಂಡ್ ಬೇಟೆಗಾರನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಔಟ್ ಆಗುತ್ತಾನೆ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ ಕೊಳದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಾನೆ. ಕೆಲವೇ ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ, ಕ್ರಿಸ್ಟಿ, ಜಾಕ್, ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಮತ್ತು ಡಾಕ್ ಟ್ಯಾನರ್ ಆಗಮಿಸುತ್ತಾರೆ, ಕಾಡರ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಸೇರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಮರುದಿನ ರಯಾನ್, ಕ್ರಿಸ್ಟಿ ಮತ್ತು ಜ್ಯಾಕ್ ಜೆ. ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಟರು. ಬಿ. ಮತ್ತು ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್, ಅವರು ಲಾರೆನ್ನ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡ ಜಾನುವಾರುಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಾಕ್ಸ್ ಕಣಿವೆಯಲ್ಲಿ ಬೀಡುಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಕಣಿವೆಯ ಅಂಚನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅವರು ಸ್ಟಿಕ್ಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತಾರೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರೂಪಾಂತರದ ಕೆಟ್ಟ ತಳಿಯನ್ನು ಆಕ್ಟೋಪಸ್ ತರಹದ ಹೀರುವಿಕೆಗಳಿಂದ ಹೆಸರಿಸಲಾಗಿದೆ, ಇದು ಅವರ ಅಂಗೈಗಳು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ದೇಹದ ಇತರ ಭಾಗಗಳನ್ನು ಲೇಪಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ಅವುಗಳನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಮೇಲ್ಮೈಗಳ ಮೇಲೆ ಹಿಡಿಯಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ, ಜೊತೆಗೆ ಮಾನವ ದೇಹದಿಂದ ಮಾಂಸವನ್ನು ಕ್ಷುಲ್ಲಕ ಸುಲಭವಾಗಿ ಹರಿದುಬಿಡುತ್ತದೆ. ಸ್ಟಿಕಿಗಳು ಪ್ರವಣವಾಗಿರುತ್ತವೆ, ಕಣಿವೆಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಏನನ್ನಾದರೂ ನೋಡುತ್ತವೆ, ಬಹುಶಃ ಜೆ. ಬಿ. ಮತ್ತು ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್, ಬಂದೂಕುಗಳ ಮೂಲಕ. ಮೂವರು ಸಹಚರರು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಸ್ಟಿಕ್ಗಳನ್ನು ರವಾನಿಸುತ್ತಾರೆ, ಉಳಿದ ಸ್ಟಿಕ್ಗಳು ಅವರ ಹಿಂದೆ ಚಲಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಗನ್ಪಾಯಿಂಟ್ನಲ್ಲಿ ಹಿಡಿಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಜ್ಯಾಕ್ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಸ್ಟಿ ಅವರನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಸ್ಟಿಕಿಗಳ ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸ್ಟಿಕಿಗಳ ನಾಯಕನು ಚಾರ್ಲಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ (ಜಿಗುಟಾದ) ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಕೂದಲಿನ ಮ್ಯುಟೆಂಟ್ ಆಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಸುಮಾರು 20 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ರಯಾನ್, ಜೆ. ಬಿ., ಮತ್ತು ಅಬೆ ಎಂಬ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಸ್ಟಿಕ್ಗಳ ಗೂಡುಗಳನ್ನು ತೆರವುಗೊಳಿಸಿದನು. ಬದುಕುಳಿದ ಏಕೈಕ ಮಗು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಜಿಗುಟಾದ ಮಗುಃ ಚಾರ್ಲಿ. ತನ್ನ ಹೆತ್ತವರ ಸಾವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಅಸಮಾಧಾನಗೊಂಡಿದ್ದ, ಆದರೆ ಅವರ ನಿರ್ನಾಮಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ಅವರ ಅವಿವೇಕದ, ಅನಾಗರಿಕ ಜೀವನಶೈಲಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಅಷ್ಟೇ ಅಸಮಾಧಾನ ಹೊಂದಿದ್ದ, ಚಾರ್ಲಿ ಸುಶಿಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಗೂಡಿನ ಬದಲು ಸಹವರ್ತಿ ಸ್ಟಿಕಿಗಳ ದೊಡ್ಡ ಗುಂಪನ್ನು ಕಾರ್ಯನಿರತ ಸಮುದಾಯವಾಗಿ ಸಂಘಟಿಸಿದ್ದಾನೆ. ತನ್ನ ನಾಯಕತ್ವವನ್ನು ನಿಯತಕಾಲಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ "ರೂಢಿಗಳನ್ನು" ಕೊಲ್ಲುವ ಮೂಲಕ ಪ್ರತಿಪಾದಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನು ರಯಾನ್ಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ, ಇದು ರಯಾನ್ ಆಗಿದ್ದಾಗ ತಾನು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಆನಂದಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಸ್ಟಿ ಅವರನ್ನು ಸೆರೆಯಾಳುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಿಡಲು ಬಳಸುವ ಗುಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಅಬೆ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲದ ಇತರ ಎಂಟು ಜನರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಅಚ್ಚರಿಯ ಸಂಗತಿಯಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಮೊದಲ ಅನುಮಾನವನ್ನು ತಲುಪಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವಾಗ ಅಬೆ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟರು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ಬಾಣದಿಂದ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಗುಂಡು ಹಾರಿಸಲಾಗಿದ್ದರೂ, ಅಬೆ ಶಾಫ್ಟ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ತಿಂಗಳುಗಳ ನಂತರ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡನು, ಅವನನ್ನು ಎರಡು ಗಾಯದ ಗುರುತುಗಳು ಮತ್ತು ಒರಟಾದ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟನು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮೂರು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಕೊಲ್ಲಲು ಉದ್ದೇಶಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಚಾರ್ಲಿ ಸೆರೆಯಾಳುಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಈ ಪುನರ್ಮಿಲನವು ಕಹಿ ಸಿಹಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ. ರಯಾನ್ ಒಂದು ಯೋಜನೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮರುದಿನ ಜಿಗುಟಾದ ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ "ಫ್ಲ್ಯಾಡ್ಜಿಗಳು", ಧಾರ್ಮಿಕ ಆರಾಧಕರು ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು ಮತ್ತು ಪರಸ್ಪರರ ಮೇಲೆ ಧ್ವಜವನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಆ ಕೋಲುಗಳು ಅವರನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿದು, ವ್ಯಂಗ್ಯದ ಕಠೋರ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಅವರನ್ನು ಚಾವಟಿ ಹೊಡೆಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತವೆ. ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ, ಆ ಗುಂಪಿನ ನಾಯಕನು, ತಾನು ಶಿಬಿರದ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ ಸಶಸ್ತ್ರ ಕುಷ್ಠರೋಗಿಗಳ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗುಂಪಿನ ಬಗ್ಗೆ ಚಾರ್ಲಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಚಾರ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಗೆ ಕಿವಿಗೊಡುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಫ್ಲ್ಯಾಡ್ಜಿಗಳನ್ನು ಹೇಗಾದರೂ ಕೊಲ್ಲಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ಆ ರಾತ್ರಿ, ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಯೋಜಿಸುವಾಗ, ರಯಾನ್ ಗುಂಡಿನಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಆದೇಶಿಸಿದಾಗ ಸೆರೆಯಾಳುಗಳಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ಬಡಿಸುವಾಗ ಹಿಂದೆ ರಯಾನ್ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗದ ಮುಂಗಡಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ ಅಂಟು ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳು ಅವನನ್ನು ಕಟ್ಟಿ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತಾಳೆ. ಒಮ್ಮೆ ಆಕೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಆ ಜಿಗುಟುತನವು ರಯಾನ್ನನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಬಂಧಿಸಿ ನಂತರ ಅವನ ಮೇಲೆ ಅತ್ಯಾಚಾರ ಎಸಗುತ್ತದೆ. ಮೂರನೇ ಬಾರಿಗೆ ಅವಳು ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಸನ್ನಿಲಿಂಗಸ್ ಮಾಡಲು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಾಳೆ, ನಂತರ ಈ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಅವನನ್ನು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಈಗ ಜಿಗುಟಾದ ಶಿಬಿರದ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಅನೇಕರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಾದ ಕುಷ್ಠರೋಗಿಯು ಜಿಗುಟನ್ನು ಹೊಡೆದಾಗ ಮಾತ್ರ ರಯಾನ್ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಕುಷ್ಠರೋಗಿಯು ರಯಾನ್ ನನ್ನು ಸಹ ಶೂಟ್ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಕಾಣದ ಜಿಗುಟುತನದಿಂದ ಮಾತ್ರ ಅವನನ್ನು ಶೂಟ್ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಬ್ಬರೂ ದಾಳಿಕೋರರು ಸತ್ತರೆ, ರಯಾನ್ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲು ಮತ್ತು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನು ಹಿಡುವಳಿ ಗುಂಡಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಸ್ಟಿ, ಅಬೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಸೆರೆಯಾಳುಗಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ನಂತರ ಅವರು ತಮ್ಮ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಚಾರ್ಲಿಯ ಮನೆಯಿಂದ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಪರ್ವತಗಳ ಮೂಲಕ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಈ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಕೆಲವು ನಷ್ಟಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಅಬೆ ಬಂದೂಕಿನ ಹೊಡೆತದಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡು, ಅವನನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವುದು ಅಗತ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಈ ತಂಡವು ಜೇ. ಬಿ., ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್, ಡಾಕ್ ಟ್ಯಾನರ್, ಡೀನ್ ಮತ್ತು ಜ್ಯಾಕ್ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಲಾರೆನ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಒಂದಾಗುತ್ತದೆ, ಅವರು ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಸ್ಟಿ ಅವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ಮಿಲ್ಡ್ರೆಡ್ ಅಬೆ ಅವರ ಗಾಯವನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಅದು ಮಾರಣಾಂತಿಕವಲ್ಲ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ವೀಕ್ಷಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿದೆ. ಅವನ ಸ್ಥಿತಿಯು ಹದಗೆಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ಸ್ವಲ್ಪ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು ಅವನಿಗೆ ಸಮಯವನ್ನು ನೀಡುವ ಭರವಸೆಯಲ್ಲಿ, ಪರಿತ್ಯಕ್ತ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಅಬೆ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯಲು ರಯಾನ್ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಜಾಕ್ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ, ಉಳಿದವರು ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತಾರೆ, ಚಾರ್ಲಿ ಮತ್ತು ಅಬೆ, ಜಾಕ್ ಮತ್ತು ರಯಾನ್ನಿಂದ ದೂರವಿರುವ ಸ್ಟಿಕ್ಗಳನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವ ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಬಹುಮಟ್ಟಿಗೆ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತಾಗುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಚಾರ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಯುವ ಮೊದಲು ಪಟ್ಟಣವನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ತನಿಖೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅವನು ರಯಾನ್ ಮತ್ತು ಜ್ಯಾಕ್ ಅವರನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಮೂವರು ಸ್ಕೌಟ್ಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ಅವರು ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಕೊಲ್ಲಲು ಸಮರ್ಥರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ಮೂರನೇ ಸ್ಕೌಟ್ ಜಾಕ್ನ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಇರಿದು, ಅವನ ಶ್ವಾಸಕೋಶಕ್ಕೆ ಹೊಡೆಯುವ ಮೊದಲು ಅಲ್ಲ. ಏತನ್ಮಧ್ಯೆ, ಚಾರ್ಲಿ ಓಡಿಹೋಗುವ ಗುಂಪನ್ನು ಹಿಡಿಯುತ್ತಾನೆ, ಕೇವಲ ವ್ಯವಸ್ಥಿತವಾದ ಬಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಬೀಳುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಸಹಚರರು ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಚಾರ್ಲಿ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಾನೆ, ರಯಾನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಬೆನ್ನಟ್ಟುತ್ತಾರೆ. ಅವನು ಗಾಯಗೊಂಡ ಜಾಕ್ನನ್ನು ಗನ್ಪಾಯಿಂಟ್ನಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ರಯಾನ್ನನ್ನು ಹೊರಗೆ ಎಳೆಯುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವ ಮೊದಲು ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಸೆರೆಯಾಳುಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಎಸೆದ ಇಟ್ಟಿಗೆಯಿಂದ ಅವನು ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ಭಾಗಶಃ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡ ಅಬೆ ನಂತರ ಚಾರ್ಲಿಯ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ಗಾಜಿನ ತುಂಡನ್ನು ಕಠಾರಿಯಂತೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಇರಿಯುತ್ತಾನೆ. ಅಂಟು ಅಬೆಯನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಮತ್ತು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಎರಡು ತಿಂಗಳ ನಂತರ ಸಹಚರರು ಲಾರೆನ್ರ ಹೊಸದಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಅಬೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ, ಮತ್ತು ಜಾಕ್, ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಈಗ ಗುಣಮುಖನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಆದರೂ ಶ್ವಾಸಕೋಶಕ್ಕೆ ಸಣ್ಣ ಪ್ರಮಾಣದ ಹಾನಿಯಾಗಿದೆ. ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಜ್ಯಾಕ್ನ ಮಗಳು ಜೆಸ್ಸಿಕಾಳಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿದ್ದಾಳೆ; ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಬಹುತೇಕ ಕೊಲ್ಲುವಲ್ಲಿ ರಯಾನ್ ವಹಿಸಿದ ಪಾತ್ರಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಅಸಮಾಧಾನಗೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ. ಆ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ, ರಯಾನ್ ಆ ದಿನ ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಜ್ಯಾಕ್ಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತಿರುವಾಗ, ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಶಾಂತವಾಗಿ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಮನೆಯ ಹಿಂಭಾಗಕ್ಕೆ ಕರೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಹೊಸದಾಗಿ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟ ಚಾರ್ಲಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಕೊಡಲಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದಿರುವ ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಚಾರ್ಲಿ ಬಂದನು, ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಬೇಡಿಕೊಂಡನು, ಆದರೆ ಜೆಸ್ಸಿಕಾಳಿಗೆ ಬೆದರಿಕೆ ಹಾಕುವ ತಪ್ಪನ್ನು ಮಾಡಿದನು, ಇದು ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಹತ್ತಿರದ ಕೊಡಲಿಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ನಂತರ ಅವಳು ರಯಾನ್ ಹೊರಹೋಗಬೇಕೆಂಬ ತನ್ನ ಬಯಕೆಯನ್ನು ಪುನರುಚ್ಚರಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಅದಕ್ಕೆ ಅವನು ಒಪ್ಪುತ್ತಾನೆ. ಸಹಚರರು ಈಗ ಅಬೆ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಾಶವಾದ ರೆಡೌಟ್ನ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಮ್ಯಾಟ್-ಟ್ರಾನ್ ಚೇಂಬರ್ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾರೆ. ಜಿಗಿತವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದಾಗ ರಯಾನ್ ತನ್ನ ಕಣ್ಣನ್ನು ತೆರೆಯುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಏನೋ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಬಾಹ್ಯ ಕೊಂಡಿಗಳು JamesAxler.com 1992 ಅಮೇರಿಕನ್ ಕಾದಂಬರಿಗಳು ಡೆತ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್ ಕಾದಂಬರಿಗಳು 1992 ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಕಾದಂಬರಿಗಳು ಅಮೇರಿಕನ್ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಕಾದಂಬರಿಗಳು ವರ್ಕ್ಸ್ ನ್ಯೂ ಮೆಕ್ಸಿಕೋದ ಹಾರ್ಲೆಕ್ವಿನ್ ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಂದಿಸಲಾದ ಕಾದಂಬರಿಗಳು ಎಂಬ ಗುಪ್ತನಾಮದಡಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಲಾಗಿದೆ