The Year of the Jackpot
"ದಿ ಇಯರ್ ಆಫ್ ದಿ ಜಾಕ್ಪಾಟ್" ಎಂಬುದು ಅಮೆರಿಕಾದ ಬರಹಗಾರ ರಾಬರ್ಟ್ ಎ. ಹೈನ್ಲೀನ್ ಅವರ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಸಣ್ಣ ಕಥೆಯಾಗಿದ್ದು, ಇದನ್ನು ಮೊದಲು 1952 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಹೈನ್ಲೀನ್ ಅವರ ಸಂಕಲನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ದಿ ಮೆನೇಸ್ ಫ್ರಮ್ ಅರ್ಥ್ನಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಲಾಗಿದೆ. ಕಥೆಯಲ್ಲಿ, ಪ್ರವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ಸಂಖ್ಯಾಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞನು ಪ್ರಣಯ ಮತ್ತು ಗೊಂದಲದ ತೀರ್ಮಾನವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಈ ಕಥೆಯು ಬದುಕುಳಿಯುವಿಕೆಯ ಪುನರಾವರ್ತಿತ ಹೈನ್ಲೀನ್ ವಿಷಯಗಳು ಮತ್ತು ಆ ಕಾಲದ ಸಾಮಾಜಿಕ ರೂಢಿಗಳ ವಿವೇಕವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತದೆ. ಕಥಾವಸ್ತುವಿನ ಸಾರಾಂಶ ಪೋಟಿಫರ್ ಬ್ರೀನ್ ಒಬ್ಬ ಮಧ್ಯವಯಸ್ಕ ಅವಿವಾಹಿತನಾಗಿದ್ದು, ಸ್ಥಿರವಾದ, ಕ್ರಮಬದ್ಧವಾದ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಹವ್ಯಾಸವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ. ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ನ ಭೋಜನಾಲಯದಲ್ಲಿ ಬೆಳಗಿನ ಉಪಾಹಾರದಲ್ಲಿ ನಾವು ಅವನನ್ನು ಮೊದಲು ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತೇವೆ, ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ತನ್ನ ಸಾಮಾನ್ಯ ಊಟವನ್ನು ಆರ್ಡರ್ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ಹಲವಾರು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲದ ವಿವಿಧ ವಸ್ತುಗಳ ಟಿಪ್ಪಣಿಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ನಿಖರವಾಗಿ ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಿದ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಸೇರಿಸುತ್ತಾ ಅವನ ಪಾವತಿಯನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಎಣಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಂತರ ಆತ ಬಸ್ ನಿಲ್ದಾಣಕ್ಕೆ ತೆರಳುತ್ತಾನೆ, ಅಲ್ಲಿ ಯುವತಿಯೊಬ್ಬಳು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಹಾದುಹೋಗುವ ಜೋಡಿ ಟ್ರಾನ್ಸ್ವೆಸ್ಟೈಟ್ಗಳು ಆಕೆಯನ್ನು ಬಂಧಿಸುವಂತೆ ಬೀಟ್ ಪೊಲೀಸ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಪ್ರಚಾರವು ಹೆಚ್ಚು ಕೂಕ್ಗಳನ್ನು ಬಟ್ಟೆ ಬಿಚ್ಚಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ ಪೊಲೀಸರು ದೂರವಿರುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರೀನ್ ಚಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಬಟ್ಟೆ ಬಿಚ್ಚುವುದನ್ನು ಮುಗಿಸಲು ಅವನು ಕಾಯುತ್ತಾನೆ, ನಂತರ ಬಸ್ ಬಂದಾಗ ತನ್ನ ಕೋಟ್ ಅನ್ನು ಅವಳ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಆಕೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಮೂರ್ಛೆ ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತಾನೆ, ಅವಳ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ತಾನು ಅವಳ ಲಾಭವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವಳನ್ನು ಸಂದರ್ಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆಕೆಗೆ ತನ್ನ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯುವ ಹಠಾತ್ ಪ್ರಚೋದನೆ ಏಕೆ ಉಂಟಾಯಿತು ಎಂದು ತನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವಳು ವಿವರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಮಾಡಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ ತನಗೆ ಏಕೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ನಗರದಾದ್ಯಂತ ಮಹಿಳೆಯರು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಿಂದ ಇದೇ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಬ್ರೀನ್ ಸ್ವತಃ ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿನ ಸ್ನೇಹಿತನೊಬ್ಬನಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿ ಈ ಘಟನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಸುಳ್ಳು ವಿವರಣೆಯನ್ನು ನೀಡಿದಂತೆಯೇ ಈ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಹಾಕಲಾಗಿದೆ. ಬ್ರೀನ್ ಒಬ್ಬ ಸಂಖ್ಯಾಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ. ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ವಿಮಾ ಕಂಪನಿಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಅವರು, ಸಂಭವನೀಯತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರವೃತ್ತಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅವರಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ. ತನ್ನ ಬಿಡುವಿನ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ, ಅವನು ಸೈಕಲ್ಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಬೆಲೆಗಳು, ವೇತನಗಳು, ಹೆಮ್ಲೈನ್ಗಳು, ಫ್ಯಾಷನ್ಗಳು ಮತ್ತು ಇಡೀ ಆರ್ಥಿಕತೆಗಳು ಯಾವುದೇ ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ಮತ್ತೆ ಕುಸಿಯುತ್ತಿವೆ ಮತ್ತು ಏರುತ್ತಿವೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ಚಕ್ರದ ಏರಿಳಿತಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಮಾನವ ನಡವಳಿಕೆಯು ಚಕ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುತ್ತದೆ. 1929 ರಲ್ಲಿ ಮೂರು ದೊಡ್ಡ ಚಕ್ರಗಳು ಕೆಳಗಿಳಿದವು, ಇದು 1929 ರ ಕುಸಿತಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಇದು ಈಗ 1952, ಮತ್ತು ಅವರು ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಮಾಡುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸೈಕಲ್ ಸುಮಾರು ಆರು ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಏಕಕಾಲದಲ್ಲಿ ಟ್ರಫ್ ಅಥವಾ ಕ್ರಾಸ್ಟ್ ಆಗಿರುತ್ತದೆ. ಬ್ರೀನ್ ಆ ಯುವತಿಯಾದ ಮೀಡ್ ಬಾರ್ಸ್ಟೋವ್ಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತಾಳೆ, "ಈ ವರ್ಷ, ಮಾನವ ಜನಾಂಗವು ತನ್ನ ಕೂದಲನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸುತ್ತಿದೆ, ಬೆರಳಿನಿಂದ ತನ್ನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು 'ವುಬ್ಬಾ, ವುಬ್ಬಾ, ವುಬ್ಬಾ' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದೆ". ಮೀಡೆ ಅವರ ಸ್ಟ್ರಿಪ್ಟೀಸ್, ಸಾಮಾನ್ಯ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಟ್ರಾನ್ಸ್ವೆಸ್ಟಿಸಮ್ನೊಂದಿಗೆ, ಹೊಸ ಚರ್ಚುಗಳು ತಮ್ಮ ವಿಧ್ಯುಕ್ತ ನಗ್ನತೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಎಲ್ಲಾ ಸಣ್ಣ ಹುಚ್ಚುತನದ ತುಣುಕುಗಳು ಕೇವಲ ಅಸಹ್ಯಕರ ಪ್ರವೃತ್ತಿಗಳ ಲಕ್ಷಣಗಳಾಗಿವೆ. ಬ್ರೀನ್ ಹೇಳುವಂತೆ, ಯಾವುದೇ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತರ್ಕಬದ್ಧ ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆಯಾದರೂ, ಬಹುಪಾಲು ಜನರು ಸಂಖ್ಯಾಶಾಸ್ತ್ರೀಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಅದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾರೋ ಇಲ್ಲವೋ. "ಮೀಡ್", ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, "ನಾವು ಲೆಮ್ಮಿಂಗ್ಗಳು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ". ಮೀಡ್ ಮತ್ತು "ಪಾಟ್ಟಿ" ಹತ್ತಿರವಾಗುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ವಾರಗಳು ಕಳೆದಂತೆ ಮತ್ತು ಹುಚ್ಚುತನ ಹೆಚ್ಚಾದಂತೆ, ಇಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಉದ್ಯೋಗವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು "ಜಿಗಿತದ ಸಮಯ" ಯಾವಾಗ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರೀನ್ ಸಾರಿಗೆ, ಸರಬರಾಜು ಮತ್ತು ಒಂದು ಅಥವಾ ಎರಡು ಬಂದೂಕುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಅವನು ಮೊಜಾವೆ ಮರುಭೂಮಿಗೆ ತೆರಳಲು ಯೋಜಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಂತರ ದಾಖಲೆಯ ಬರಗಾಲವು ಮುರಿಯುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಆಕಾಶವು ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಅವರು ಹೊರಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಭೂಕಂಪ ಬರುತ್ತದೆ. ಒಬ್ಬ ಹಿಚ್-ಹೈಕರ್ ಬಂದೂಕು ತೋರಿಸಿ ಕಾರನ್ನು ಕದಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರೀನ್ನ ಪಿಸ್ತೂಲಿನಿಂದ ಕಳ್ಳನನ್ನು ಗುಂಡು ಹಾರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಮೀಡ್ ಬ್ರೀನ್ನನ್ನು (ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು) ಅಚ್ಚರಿಗೊಳಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಗರದಿಂದ ದೂರದಲ್ಲಿ, ಪರಮಾಣು ಸ್ಫೋಟವು ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ ಅನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನಾಶಪಡಿಸಿದಾಗ ಅವರು ಭಯಭೀತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾದ ಕ್ಯಾಬಿನ್ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಅವರು, ವಿಷಯಗಳು ಸ್ಥಿರವಾಗಲು ಕಾಯುತ್ತಾರೆ. ಪೂರ್ಣ ಪ್ರಮಾಣದ ಪರಮಾಣು ವಿನಿಮಯವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಹವಾಮಾನವು ಎಷ್ಟು ಕೆಟ್ಟದಾಗಿತ್ತು ಎಂದರೆ ಕೆಲವು ಬಾಂಬ್ಗಳು ತಮ್ಮ ಗುರಿಗಳನ್ನು ತಲುಪಿದವು. ಬ್ರೀನ್ ಸ್ವತಃ ದರೋಡೆಕೋರ ರಷ್ಯಾದ ಸೈನಿಕರ ಗುಂಪನ್ನು ಗುಂಡಿಕ್ಕಿ ಕೊಲ್ಲಬೇಕಾಯಿತು. ಆದರೆ ಈಗ ಜಗತ್ತು ಶಾಂತವಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಬ್ರೈನ್ ಅವರು ಖಗೋಳ ಭೌತಶಾಸ್ತ್ರದ ನಿಯತಕಾಲಿಕಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಓದುವಿಕೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಬಹುದು. ಅವರು ಒಂದು ಲೇಖನವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ, ಅದರಲ್ಲಿ ಲೇಖಕರು ಸೂರ್ಯನನ್ನು ನೋವಾದಲ್ಲಿ ಸ್ಫೋಟಿಸಲು ಅಗತ್ಯವಾದ ನಿಖರವಾದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳನ್ನು ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಇದು ಯಾವಾಗ ಸಂಭವಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಭವಿಷ್ಯ ನುಡಿಯುತ್ತಾರೆ. ಪೋಟಿಪಾರ್ಗೆ ಸೇರಲು ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯಾಸ್ತವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಮೀಡೆ ಕ್ಯಾಬಿನ್ನಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತಾನೆ. ಸೂರ್ಯನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸೂರ್ಯನ ಚುಕ್ಕೆ ಇದೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಕೆಟ್ಟ ವರ್ಷವಲ್ಲ ಎಂದು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಬ್ರೀನ್ ಅರಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಆ ಲೇಖನವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ನೋಡಿದಾಗ, ಅದು ಕೊನೆಯ ವರ್ಷ ಎಂದು ಆತನಿಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ. "ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದಲ್ಲಿ ಏನೋ ತಮಾಷೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ", ಎಂದು ಮೀಡೆ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. "ಇಲ್ಲ", ಎಂದು ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪೋಟೀಫರ್ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಗ್ಯಾಲಕ್ಸಿ ಸೈನ್ಸ್ ಫಿಕ್ಷನ್ನ ಸ್ವಾಗತಕಾರ ಫ್ಲಾಯ್ಡ್ ಸಿ. ಗೇಲ್ ಅವರು "ದಿ ಇಯರ್ ಆಫ್ ದಿ ಜಾಕ್ಪಾಟ್" ಅನ್ನು "ಭಯಾನಕ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕೃತಿ" ಎಂದು ಬಣ್ಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ರಾಬರ್ಟ್ ಎ. ಹೈನ್ಲೀನ್ ಅವರ 1952ರ ಸಣ್ಣ ಕಥೆಗಳ ಅಂತರ್ಜಾಲ ಆರ್ಕೈವ್ನಲ್ಲಿರುವ ಕೊಂಡ್ರಟೀವ್ ತರಂಗ ಉಲ್ಲೇಖಗಳ ಬಾಹ್ಯ ಕೊಂಡಿಗಳಾದ "ದಿ ಇಯರ್ ಆಫ್ ದಿ ಜಾಕ್ಪಾಟ್" ಅನ್ನು ಸಹ ನೋಡಿ.