Airavatesvara Temple
ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯವು ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ತಮಿಳುನಾಡು ರಾಜ್ಯದ ತಂಜಾವೂರು ಜಿಲ್ಲೆಯ ಕುಂಭಕೋಣದಲ್ಲಿರುವ ದ್ರಾವಿಡ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪದ ಹಿಂದೂ ದೇವಾಲಯವಾಗಿದೆ. ಸಾ. ಶ. 12ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಚೋಳ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಎರಡನೇ ರಾಜರಾಜನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಈ ದೇವಾಲಯವು ಯುನೆಸ್ಕೋ ವಿಶ್ವ ಪರಂಪರೆಯ ತಾಣವಾಗಿದೆ, ಜೊತೆಗೆ ತಂಜಾವೂರಿನ ಬೃಹದೀಶ್ವರ ದೇವಾಲಯ, ಗಂಗೈಕೊಂಡ ಚೋಳಪುರಂನಲ್ಲಿರುವ ಗಂಗೈಕೊಂಡಚೋಳೀಶ್ವರ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಜೀವಂತ ಚೋಳ ದೇವಾಲಯಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ತಂಜಾವೂರು ಜಿಲ್ಲೆಯ ಕುಂಭಕೋಣಂ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿರುವ ಹದಿನೆಂಟು ಮಧ್ಯಕಾಲೀನ ಯುಗದ ದೊಡ್ಡ ಹಿಂದೂ ದೇವಾಲಯಗಳ ಸಮೂಹದಲ್ಲಿ ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯವು ಒಂದಾಗಿದೆ. ಈ ದೇವಾಲಯವು ಶಿವನಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾಗಿದೆ. ಇದು ಶೈವ ಧರ್ಮದ ಭಕ್ತಿ ಚಳವಳಿಯ ಸಂತರಾದ ನಯನಮಾರ್ಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ದಂತಕಥೆಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಹಿಂದೂ ಧರ್ಮದ ವೈಷ್ಣವ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿವಾದದ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಸಹ ಗೌರವದಿಂದ ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತದೆ. ಕಲ್ಲಿನ ದೇವಾಲಯವು ರಥದ ರಚನೆಯನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ವೈದಿಕ ಮತ್ತು ಪೌರಾಣಿಕ ದೇವತೆಗಳಾದ ಇಂದ್ರ, ಅಗ್ನಿ, ವರುಣ, ವಾಯು, ಬ್ರಹ್ಮ, ಸೂರ್ಯ, ವಿಷ್ಣು, ಸಪ್ತಮಾತೃಕರು, ದುರ್ಗಾ, ಸರಸ್ವತಿ, ಶ್ರೀ ದೇವಿ (ಲಕ್ಷ್ಮಿ), ಗಂಗಾ, ಯಮುನಾ, ಸುಬ್ರಹ್ಮಣ್ಯ, ಗಣೇಶ, ಕಾಮ, ರತಿ ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ. ಶಿವನ ಪತ್ನಿಯ ಬಳಿ ಪೆರಿಯ ನಾಯಕ ಅಮ್ಮನ್ ದೇವಾಲಯ ಎಂಬ ಸಮರ್ಪಿತ ದೇವಾಲಯವಿದೆ. ಇದು ಐರಾವತೇಶ್ವರರ್ ದೇವಾಲಯದ ಉತ್ತರ ಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾದ ದೇವಾಲಯವಾಗಿದೆ. ಹೊರಗಿನ ಅಂಗಣಗಳು ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಾಗ ಇದು ಮುಖ್ಯ ದೇವಾಲಯದ ಭಾಗವಾಗಿರಬಹುದು. ಪ್ರಸ್ತುತ, ಗೋಪುರಂನಂತಹ ದೇವಾಲಯದ ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳು ಶಿಥಿಲಾವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿವೆ ಮತ್ತು ಮುಖ್ಯ ದೇವಾಲಯ ಮತ್ತು ಸಂಬಂಧಿತ ದೇವಾಲಯಗಳು ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ನಿಂತಿವೆ. ಇದು ಎರಡು ಸನ್ ಡಯಲ್ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ, ಅವುಗಳೆಂದರೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಸಂಜೆ ಸನ್ ಡಯಲ್ಗಳನ್ನು ರಥದ ಚಕ್ರಗಳಾಗಿ ಕಾಣಬಹುದು. ಈ ದೇವಾಲಯವು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಮಾಘದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಿಂದೂ ಯಾತ್ರಾರ್ಥಿಗಳ ದೊಡ್ಡ ಕೂಟಗಳನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಲೇ ಇದೆ, ಆದರೆ ದುರ್ಗಾ ಮತ್ತು ಶಿವನಂತಹ ಕೆಲವು ಚಿತ್ರಗಳು ವಿಶೇಷ ಪೂಜೆಗಳ ಭಾಗವಾಗಿವೆ. ಸ್ಥಳ ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯವು ಕುಂಭಕೋಣಂ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಚೆನ್ನೈನ ನೈಋತ್ಯ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಚಿದಂಬರದಿಂದ ಇದೆ. ಇದು ತಂಜಾವೂರಿನ ಬೃಹದೀಶ್ವರ ದೇವಾಲಯದ ಈಶಾನ್ಯಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ಗಂಗೈಕೊಂಡ ಚೋಳಪುರಂ ದೇವಾಲಯದ ನೈಋತ್ಯಕ್ಕೆ ಸುಮಾರು ಇದೆ. ಈ ಮೂರೂ ಯುನೆಸ್ಕೋ ವಿಶ್ವ ಪರಂಪರೆಯ ತಾಣಗಳ ಭಾಗವಾಗಿವೆ. ನಿಯಮಿತ ಸೇವೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಹತ್ತಿರದ ವಿಮಾನ ನಿಲ್ದಾಣವೆಂದರೆ ತಿರುಚಿರಾಪಳ್ಳಿ ಅಂತಾರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ವಿಮಾನ ನಿಲ್ದಾಣ (ಐಎಟಿಎಃ ಟಿಆರ್ಜೆಡ್). ಈ ದೇವಾಲಯವು ತಿರುಚಿರಾಪಳ್ಳಿಯನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಹೆದ್ದಾರಿ 22ರಲ್ಲಿದೆ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ತಂಜಾವೂರಿನೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಹೆದ್ದಾರಿ 36ರಲ್ಲಿದೆ. ಹತ್ತಿರದ ನಗರಗಳಾದ ತಿರುಚಿರಾಪಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ಚಿದಂಬರಂಗೆ ಭಾರತೀಯ ರೈಲ್ವೆ ಮತ್ತು ತಮಿಳುನಾಡು ಬಸ್ ಸೇವೆಗಳ ಜಾಲದ ಮೂಲಕ ಇತರ ಪ್ರಮುಖ ನಗರಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರತಿದಿನ ಸಂಪರ್ಕವಿದೆ. ಈ ದೇವಾಲಯವು ಒಳನಾಡಿನಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಕೊಲ್ಲಿಡಂ ನದಿಯ ಬಳಿ, ಕಾವೇರಿ (ಕಾವೇರಿ) ಮುಖಜಭೂಮಿಯೊಳಗೆ ಬಂಗಾಳ ಕೊಲ್ಲಿಗೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಮೂಲಕ ಹಿಂದೂ ಮಹಾಸಾಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ನಾಮಕರಣ ಐರಾವತೇಶ್ವರ ಶಿವ ದೇವಾಲಯವು ನೀರಿನ ತೊಟ್ಟಿಯೊಂದನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಈ ಕೊಳವು ಕಾವೇರಿ ನದಿಯ ನೀರನ್ನು ತರುವ ಸಂಪರ್ಕಿತ ಕಾಲುವೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಹಿಂದೂಗಳು ವಾರ್ಷಿಕವಾಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಸೇರುತ್ತಾರೆ. ಸ್ಥಳೀಯ ಪುರಾಣವು ಐರಾವತ್ ಅಥವಾ ಇಂದ್ರನ (ಮಲ್ಲ) ಬಿಳಿ ಆನೆಯು ಈ ಕೊಳದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ನಂತರ ಹೇಗೆ ಶುದ್ಧ, ಬಿಳಿ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಮರಳಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ದಂತಕಥೆಯನ್ನು ಒಳಗಿನ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಕಲ್ಲಿನಿಂದ ಕೆತ್ತಲಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಈ ಇಂದ್ರನ ಆನೆಯು ಈ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಅದರ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ವಿವರಣೆ ಚೋಳರು ತಮ್ಮ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಾದ್ಯಂತ ನೂರಾರು ಹಿಂದೂ ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಈ ನಾಲ್ಕರಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಕಲ್ಲಿನ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ವಿಶಾಲವಾದ ಸಂಕೀರ್ಣಗಳಿದ್ದವು. ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯವು ಈ ನಾಲ್ಕರಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಇತರ ಮೂರು ದೇವಾಲಯಗಳು ತಂಜಾವೂರಿನಲ್ಲಿ ಒಂದನೇ ರಾಜರಾಜನು ನಿರ್ಮಿಸಿದವು, ಒಂದನೇ ರಾಜೇಂದ್ರನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಗಂಗೈಕೊಂಡ ಚೋಳಪುರಂನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನಂತರದ ಯುಗದ ಚೋಳ ರಾಜ ಎರಡನೇ ಕುಲೋತ್ತುಂಗನು ಟ್ರಿಬುವನಂನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದವು. ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯವು ಸಾ. ಶ. 1166ರಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡ ಮತ್ತೊಂದು ಚೌಕಾಕಾರದ ರಚನೆಯಾಗಿದೆ. ಉಳಿದಿರುವ ಒಳಗಿನ ಅಂಗಣವು ಸುಮಾರು ಆರು ಜೋಡಿಸಲಾದ ಚೌಕಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಒಟ್ಟು ಸುಮಾರು. ಈ ಮುಖ್ಯ ದೇವಾಲಯದ ಅಂಗಣದ ಹೊರಗೆ ನಂದಿ ಮಂಟಪ ಮತ್ತು ಸ್ತಂಭಗಳು ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಅವು ಮುಖ್ಯ ದೇವಾಲಯದ ಪೂರ್ವ-ಪಶ್ಚಿಮ ಅಕ್ಷದೊಂದಿಗೆ ಜೋಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಇದನ್ನು ಕರಕ್ಕೋಯಿಲ್ ಎಂದು ವರ್ಗೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ, ಇದು ಹಬ್ಬದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವಾಲಯದ ಸುತ್ತ ಮೆರವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕರೆದೊಯ್ಯುವ ದೇವಾಲಯದ ರಥಗಳ ಮೇಲೆ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ದೇವಾಲಯವಾಗಿದೆ. ದೇವಾಲಯದ ಗರ್ಭಗುಡಿಯು ಚೌಕಾಕಾರವಾಗಿದ್ದು, ದಟ್ಟವಾದ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಅದರ ಮೇಲೆ ವಿಮಾನದ ಮೇಲಿನ ರಚನೆಯು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತದೆ. ತಂಜಾವೂರು ದೊಡ್ಡ ದೇವಾಲಯ ಮತ್ತು ಗಂಗೈಕೊಂಡ ಚೋಳಪುರಂ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವಂತೆ ಗರ್ಭಗುಡಿಯ ಸುತ್ತಲೂ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ಒದಗಿಸಲಾಗಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ, ಈ ಮಾರ್ಗವು ಅಂಗಣದ ಹೊರಭಾಗದಲ್ಲಿದೆ. ಗರ್ಭಗುಡಿಯು ಸ್ತಂಭಗಳ ಮೇಲೆ ಆಧಾರವಾಗಿರುವ ಅರ್ಧ-ಮಂಟಪದ ಮೂಲಕ ಮತ್ತು ಎರಡು ಬೃಹತ್ ದ್ವಾರಪಾಲಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆದಿರುವ ಮುಖ-ಮಂಟಪದೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿದೆ. ಮಹಾ-ಮಂಟಪವು ಸುಮಾರು ಆರು ಸಾಲುಗಳ ಬಲ ಸ್ತಂಭಗಳನ್ನು (ಒಟ್ಟು ನಲವತ್ತೆಂಟು) ಹೊಂದಿರುವ ಒಂದು ಆಯತವಾಗಿದೆ. ಇವುಗಳು ಕೆತ್ತನೆಗಳು ಮತ್ತು ಸಂಕೀರ್ಣವಾದ ಕೆತ್ತನೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. ಮಹಾ-ಮಂಟಪದ ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ಅಗ್ರ-ಮಂಟಪವಿದೆ, ಇದನ್ನು ರಾಜನ ಹೆಸರಿನಿಂದ ರಾಜಗಂಭೀರನ್-ತಿರು-ಮಂಟಪಂ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಸಭಾಂಗಣವು ರಥದ ಆಕಾರದಲ್ಲಿದ್ದು, ಕಲ್ಲಿನ ಕುದುರೆಗಳು ಮತ್ತು ಚಕ್ರಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಈ ವಿನ್ಯಾಸವು ಒಡಿಶಾದ ಪುರಿ ಬಳಿಯಿರುವ ಚಿದಂಬರಂ ದೇವಾಲಯದ ನೃತ್ತ-ಸಭಾ (ಸಮುದಾಯ ನೃತ್ಯ ಸಭಾಂಗಣ) ಮತ್ತು ಕೋನಾರ್ಕ್ ಸೂರ್ಯ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಹೋಲುತ್ತದೆ. ಹಾಡುವ ಹಂತಗಳು ಅಗ್ರಮಂಡಪವು ಪಕ್ಕದ ಚೌಕಾಕಾರದ ಮುಖಮಂಟಪವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಇದು ಪೂರ್ವದಿಂದ ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಅಲಂಕಾರಿಕವಾಗಿ ಕೆತ್ತಿದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಅದರ ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ, ಮುಖ್ಯ ವೇದಿಕೆಯ ಹೊರಗೆ, ಬಾಲಿ-ಪೀಠವಿದೆ. ಇದು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಇದನ್ನು ಸಂಕೀರ್ಣವಾಗಿ ಕೆತ್ತಿದ ಬಲಸ್ಟ್ರೇಡೆಡ್ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳಾಗಿ ಉತ್ಪಾದಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಒಬ್ಬರು ಅವುಗಳ ಮೇಲೆ ನಡೆದಾಗ ಅಥವಾ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದಾಗ, ಅವರು ಸಂಗೀತದ ಸ್ವರವನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು "ಹಾಡುವ ಹಂತಗಳು" ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಶಿಲ್ಪಕಲೆ ಈ ದೇವಾಲಯವು ಕಲೆ ಮತ್ತು ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪದ ಭಂಡಾರವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಸೊಗಸಾದ ಕಲ್ಲಿನ ಕೆತ್ತನೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಈ ದೇವಾಲಯವು ಬೃಹದೀಶ್ವರ ದೇವಾಲಯ ಅಥವಾ ಗಂಗೈಕೊಂಡಚೋಲಪುರಂ ದೇವಾಲಯಕ್ಕಿಂತ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದ್ದರೂ, ಇದು ವಿವರಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಸೊಗಸಾದವಾಗಿದೆ. ಎಲ್ಲಾ ಘಟಕಗಳ ಎತ್ತರ ಮತ್ತು ಅನುಪಾತಗಳು ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಹೊಂದಿರುವ ಶಿಲ್ಪಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೊಗಸಾದವಾಗಿವೆ. ಬಲಿಪಿತದ ಪೀಠವು ಗಣೇಶನ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಸಣ್ಣ ದೇವಾಲಯದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದೆ. ಮುಖ್ಯ ದೇವಾಲಯದ ತಳದ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಇರುವ ಉಬ್ಬುಶಿಲ್ಪಗಳು ನಯನಾರ್ಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಅರವತ್ತಮೂರು ಶೈವ ಭಕ್ತಿ ಸಂತರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ಕಥೆಗಳು ಸೆಕ್ಕಿಲಾರ್ ಅವರ ಪೆರಿಯ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಮುಖ್ಯ ಗರ್ಭಗುಡಿಯ ಹೊರಗಿನ ಗೋಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಪ್ರತಿ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಐದು ಶಿಲ್ಪದ ಗೂಡುಗಳಿವೆ, ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಇತರರಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ. ಅವರು ವಿವಿಧ ಹಿಂದೂ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಪ್ರತಿ ಬದಿಯ ಮಧ್ಯಭಾಗವು ಶಿವನನ್ನು ವಿವಿಧ ಅಂಶಗಳಲ್ಲಿ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಇತರ ದೇವಾಲಯಗಳು ಆಸ್ಥಾನದ ನೈಋತ್ಯ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ 4 ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಮಂಟಪವಿದೆ. ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ ಯಮದ ಚಿತ್ರವಿದೆ. ಈ ದೇವಾಲಯದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಸಪ್ತಮತಗಳ (ಏಳು ಆಕಾಶದ ಅಪ್ಸರೆಗಳು) ಚಿತ್ರಗಳಿಂದ ಕೆತ್ತಲಾದ ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಲಿನ ಹಲಗೆಗಳಿವೆ. ಮುಖ್ಯ ದೇವಾಲಯಕ್ಕಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ತಡವಾಗಿ ದೇವಿಯ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ದೇವಾಲಯದ ನಿರ್ಮಾಣವು, ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ದೇವಾಲಯ ಸಂಕೀರ್ಣದ ಅತ್ಯಗತ್ಯ ಅಂಶವಾಗಿ ಅಮ್ಮನ್ ದೇವಾಲಯವು ಹೊರಹೊಮ್ಮಿರುವುದನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಶಾಸನಗಳು ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಶಾಸನಗಳಿವೆ. ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಮೂರನೇ ಕುಲೋತ್ತುಂಗ ಚೋಳನ ದೇವಾಲಯಗಳ ನವೀಕರಣವನ್ನು ದಾಖಲಿಸುತ್ತದೆ. ವರಾಂಡದ ಉತ್ತರ ಗೋಡೆಯು ಶಾಸನಗಳ 108 ವಿಭಾಗಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ಅವರ ಜೀವನದ ಪ್ರಮುಖ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡುವ 63 ಶೈವ ಸಂತರ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ವಿವರಣೆ ಮತ್ತು ಚಿತ್ರವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ. ಇದು ಈ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಶೈವ ಧರ್ಮದ ಆಳವಾದ ಬೇರುಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ಎರಡನೇ ರಾಜ ರಾಜನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಹಾಡಿದ 108 ದೇವರ ಒಥುವರ್ಗಳು ದೇವಾಲಯದ ಇತರ ಪ್ರಮುಖ ಶಿಲ್ಪಗಳಾಗಿವೆ. ಕಾವೇರಿ, ಗಂಗಾ, ಯಮುನಾ, ಗೋದಾವರಿ ಮತ್ತು ನರ್ಮದಾ ನದಿ ದೇವತೆಗಳ ಶಿಲ್ಪಗಳಿವೆ. ಗೋಪುರಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಿರುವ ಮತ್ತೊಂದು ಶಾಸನವು, ಪಶ್ಚಿಮ ಚಾಲುಕ್ಯ ರಾಜ ಒಂದನೇ ಸೋಮೇಶ್ವರ, ಅವನ ಪುತ್ರರಾದ ಆರನೇ ವಿಕ್ರಮಾದಿತ್ಯ ಮತ್ತು ಎರಡನೇ ಸೋಮೇಶ್ವರನು ಚಾಲುಕ್ಯರ ರಾಜಧಾನಿಯನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ನಂತರ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಒಂದನೇ ರಾಜಾಧಿರಾಜ ಚೋಳನು ಕಲ್ಯಾಣಿಯಿಂದ ಒಂದು ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ತಂದನು ಎಂದು ದಾಖಲಿಸುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಪಾಳುಬಿದ್ದ ಸ್ಮಾರಕಗಳ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದ ಶಿಲ್ಪಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುವಲ್ಲಿ ಶಾಸನಗಳು ಮುಖ್ಯವಾಗಿವೆ. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಪೂರ್ವ ಗೋಪುರವು ಅದರಲ್ಲಿರುವ ಶಿಲ್ಪವನ್ನು ಗುರುತಿಸುವ ಶಾಸನಗಳೊಂದಿಗೆ ಗೂಡುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಈ ಶಿಲ್ಪಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನವು ಈಗ ಮುರಿದುಹೋಗಿವೆ ಅಥವಾ ಕಾಣೆಯಾಗಿವೆ. ಶಾಸನಗಳು ಈ ಕೆಳಗಿನ ಶಿಲ್ಪಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದವು ಎಂದು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆಃ ಆದಿ ಚಂದೇಶ್ವರ, ಗಂಗಾದೇವಿ, ತುಂಬುರು ನಾರದಾರ್, ವೈಶ್ರವಣ, ಚಂದ್ರ, ಮಹಾ ಸಾತ, ನಾಗರಾಜ, ವಾಯು ಪಶ್ಚಿಮಃ ದೇವಿ, ರುದ್ರಾಣಿ, ವೈಷ್ಣವಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಿ, ವರುಣಿ, ನಂದಿದೇವರ್, ಪೆರಿಯದೇವರ್, ಸಂತಾಯತ ಶಕ್ತಿ, ಸಂತ ದೇವಿ, ವಿದ್ಯಾ ಶಕ್ತಿ, ಪ್ರತಿಷ್ಠಾನ ಶಕ್ತಿ, ನಿವಾರ್ತಿ ಶಕ್ತಿ ದಕ್ಷಿಣ ಮುಖಃ ದಕ್ಷ ಪ್ರಜಾಪತಿ, ಯಮುನಾ ದೇವಿ, ರತಿ, ಕಾಮದೇವ ಪೂರ್ವಃ ಅಗ್ನಿ ದೇವ, ಅಗಸ್ತ್ಯ, ಶ್ರೀ ದೇವಿ, ದುರ್ಗಾ ದೇವಿ, ದೇವೇಂದ್ರನ್, ಪದ್ಮ ನಿಧಿ, ಸೂರ್ಯ, ಸುಬ್ರಹ್ಮಣ್ಯ, ಕ್ಷೇತ್ರಪಾಲ. ಆತ ಸಾ. ಶ. 1146ರಿಂದ 1172ರ ನಡುವೆ ಚೋಳ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಿದನು. ಕೆಲವು ಶಾಸನಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಗೈಕೊಂಡ ಚೋಳಪುರಂ ಎಂದೂ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾಗಿರುವ ಗಂಗಾಪುರಿಯು ಅವನ ಪೂರ್ವಜರ ಸ್ಥಾಪಿತ ರಾಜಧಾನಿಯಾಗಿದ್ದು, ರಾಜನು ತನ್ನನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಿದ ಇತರ ಎಲ್ಲ ರಾಜರನ್ನು ಸೋಲಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪವಿತ್ರ ಗಂಗಾ ನದಿಯಿಂದ ನೀರನ್ನು ತಂದನು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಎರಡನೇ ರಾಜರಾಜನು ತನ್ನ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಮಯವನ್ನು ಪಳೈಯಾರೈ ಮತ್ತು ರಾಜರಾಜಪುರಿ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುವ ದ್ವಿತೀಯ ರಾಜಧಾನಿ ನಗರವಾದ ಐರಾಟ್ಟಲಿಯಲ್ಲಿ ಕಳೆದನು. ಈ ನಗರ ಸಂಕೀರ್ಣವು ಕುಂಭಕೋಣಂನಲ್ಲಿರುವ ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯದ ಸ್ಥಳವಾದ ದಾರಾಸುರಂ ಅನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿತ್ತು. ಅವರು ತಮಿಳು ಸಾಹಿತ್ಯದ ಪೋಷಕರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಅಜ್ಜ ಬೆಂಬಲಿಸಿದ ವರ್ಧನೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿಸ್ತರಣೆಗಳ ಬದಲಿಗೆ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಹಿಂದೂ ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ಪ್ರಾಯೋಜಿಸಿದರು. ಶಾಸನಗಳಲ್ಲಿ ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯ ಎಂದು ಹೆಸರಾದ ಐರಾಟ್ಟಾಲಿಯ ದೇವಾಲಯವು ಆತನ ಪರಂಪರೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯವು ಈಗಿರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಬಹಳ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು. ಶಾಸನಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಇದು ಶ್ರೀರಂಗಂ ದೇವಾಲಯದಂತೆಯೇ ಸಪ್ತ ವೀಧಿಗಳು (ಏಳು ಬೀದಿಗಳು) ಮತ್ತು ಏಳು ಆಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. ಉಳಿದುಕೊಂಡಿರುವ ಮುಖ್ಯ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಒಂದು ಅಂಗಣವನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಎಲ್ಲವೂ ಹೋಗಿವೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಸಂದರ್ಶಕರ ಆವರಣದಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ಗೋಪುರಂನ ಅವಶೇಷಗಳು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ರಚನೆಗಳಿವೆ, ಇದು ಚೋಳ ಯುಗದ ಇತರ ಪ್ರಮುಖ ದೇವಾಲಯಗಳು ಮತ್ತು ರಾಜಧಾನಿ ಗಂಗೈಕೊಂಡ ಚೋಳಪುರಂ ಸೇರಿದಂತೆ ವಿವಿಧ ಚೋಳ ನಗರಗಳಂತೆಯೇ ಈ ಸ್ಥಳವು ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಹಾನಿಗೊಳಗಾಗಿದೆ ಎಂದು ದೃಢೀಕರಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ವಿನಾಶಕ್ಕೆ ಕಾರಣಗಳು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿವೆ. ವಸಂತಿಯ ಪ್ರಕಾರ, 13ನೇ ಶತಮಾನದ ಉತ್ತರಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಚೋಳರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದ ಪಾಂಡ್ಯರು ರಾಜೇಂದ್ರ ಚೋಳನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಶಾಹಿ ರಾಜಧಾನಿಯಾದ ಗಂಗೈಕೊಂಡ ಚೋಳಪುರಂನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಹಿಂದಿನ [ಐಡಿ1] ಗೆ ಪ್ರತೀಕಾರ ತೀರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಗರವನ್ನು [ಗಂಗೈಕೊಂಡ ಚೋಳಪುರಂ] ನೆಲಕ್ಕೆ ಉರುಳಿಸಿರಬಹುದು, ಮತ್ತು ಅದರ ಮಹತ್ವವೇನೆಂದರೆ, ಇತರ ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ಏಕೆ ನಾಶಪಡಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಈ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಏಕೆ ಬಿಡಲಾಯಿತು ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿಲ್ಲ, ಜೊತೆಗೆ ನಂತರದ ಚೋಳರು, ಪಾಂಡ್ಯರು ಮತ್ತು ವಿಜಯನಗರ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಸುಮಾರು 20 ಶಾಸನಗಳು ಈ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ವಿವಿಧ ಉಡುಗೊರೆಗಳು ಮತ್ತು ಅನುದಾನಗಳನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ. ಒಂದು ಪರ್ಯಾಯ ಸಿದ್ಧಾಂತವು ಈ ವಿನಾಶವನ್ನು ದಾಳಿಗಳು, ಲೂಟಿ ಮತ್ತು ಯುದ್ಧಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ 1311ರಲ್ಲಿ ಮುಸ್ಲಿಂ ಕಮಾಂಡರ್ ಮಲಿಕ್ ಕಫೂರ್ ನೇತೃತ್ವದ ದೆಹಲಿ ಸುಲ್ತಾನರ ಸೈನ್ಯಗಳು ಮಧುರೈ ಜೊತೆಗೆ ಚೋಳ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದ ರಾಜಧಾನಿ ನಗರ ಮತ್ತು ಪ್ರದೇಶಗಳ ಮೇಲಿನ ಆಕ್ರಮಣದೊಂದಿಗೆ, ನಂತರ 1314ರಲ್ಲಿ ಖುಸ್ರೋ ಖಾನ್ ಮತ್ತು 1327ರಲ್ಲಿ ಮುಹಮ್ಮದ್ ಬಿನ್ ತುಘಲಕ್. ನಂತರದ ಅವಧಿಯು ಹಿಂದೂ ರಾಜರು ಮತ್ತು ಮುಸ್ಲಿಂ ಸುಲ್ತಾನರ ನಡುವಿನ ಯುದ್ಧಗಳನ್ನು ಕಂಡಿತು, ಅವರು ದೆಹಲಿ ಸುಲ್ತಾನರನ್ನು ಬೇರ್ಪಡಿಸಿ ಹತ್ತಿರದ ಮಧುರೈ ಸುಲ್ತಾನರಂತಹ (1335-1378) ಹೊಸ ರಾಜಕೀಯವನ್ನು ರೂಪಿಸಿದರು. ತಂಜಾವೂರು ಹತ್ತಿರದ ಮತ್ತು ದೂರದ ಮುಸ್ಲಿಂ ಮತ್ತು ಹಿಂದೂ ನೆರೆಯ ರಾಜ್ಯಗಳ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. 14ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಮದುರೈ ಸುಲ್ತಾನರನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಯಿತು, ಮಲಿಕ್ ನೇತೃತ್ವದ ದೆಹಲಿ ಸುಲ್ತಾನರ ಅಲಾ ಉದ್-ದಿನ್ ಖಿಲ್ಜಿಯ ಸೈನ್ಯಗಳು ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಆಕ್ರಮಣಗಳು ಮತ್ತು ಲೂಟಿ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಮೈಕೆಲ್ (2008), ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪ ಮತ್ತು ಕಲೆ, ಕೇಂಬ್ರಿಡ್ಜ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿ ಪ್ರೆಸ್, ಪುಟಗಳು 9-13,16-21 ನಂತರ ಆದಿಲ್ ಶಾಹಿ ಸುಲ್ತಾನರು, ಕುತುಬ್ ಶಾಹಿಗಳು, ರಂಡೌಲಾ ಖಾನ್ ಮತ್ತು ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ಪೂರ್ವ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಿಮ ಕರಾವಳಿಯ ಇತರರು ಅದರ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಕೆಲವರು ಅದನ್ನು ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆಕ್ರಮಿಸಿಕೊಂಡರು. ವಿಜಯನಗರ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು 1378ರಲ್ಲಿ ಮಧುರೈ ಸುಲ್ತಾನರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿತು ಮತ್ತು ನಂತರ ಈ ದೇವಾಲಯ ಮತ್ತು ಇತರ ಚೋಳ ಯುಗದ ದೇವಾಲಯಗಳು ಮತ್ತೆ ಹಿಂದೂ ರಾಜರ ಅಧೀನಕ್ಕೆ ಬಂದವು, ಅವರು ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಹಲವನ್ನು ದುರಸ್ತಿ ಮಾಡಿ ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ವಿಶ್ವ ಪರಂಪರೆಯ ತಾಣವಾದ ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯವನ್ನು 2004ರಲ್ಲಿ ಯುನೆಸ್ಕೋದ ವಿಶ್ವ ಪರಂಪರೆಯ ತಾಣಗಳ ಪಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಸಲಾಯಿತು. ಗ್ರೇಟ್ ಲಿವಿಂಗ್ ಚೋಳ ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ತಂಜಾವೂರಿನ ಬೃಹದೀಶ್ವರ ದೇವಾಲಯ, ಗಂಗೈಕೊಂಡ ಚೋಳಪುರಂನಲ್ಲಿರುವ ಗಂಗೈಕೊಂಡಚೋಲಿಶ್ವರ ದೇವಾಲಯ ಮತ್ತು ಕುಂಭಕೋಣದಲ್ಲಿರುವ ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯಗಳು ಸೇರಿವೆ. ಈ ಎಲ್ಲಾ ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ಸಾ. ಶ. 10ನೇ ಮತ್ತು 12ನೇ ಶತಮಾನಗಳ ನಡುವೆ ಚೋಳರು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವು ಬಹಳಷ್ಟು ಸಾಮ್ಯತೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. ಜನಪ್ರಿಯ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕದ ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ ಕಾರ್ಲ್ ಸಗಾನ್ ಅವರು ತಮ್ಮ 1980 ರ ದೂರದರ್ಶನ ಸಾಕ್ಷ್ಯಚಿತ್ರ ಸರಣಿ, ಕಾಸ್ಮೋಸ್ಃ ಎ ಪರ್ಸನಲ್ ವಾಯೇಜ್ಗಾಗಿ ಐರಾವತೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದರು. ದಿ ಎಡ್ಜ್ ಆಫ್ ಫಾರೆವರ್ ಎಂಬ ಶೀರ್ಷಿಕೆಯ ಹತ್ತನೇ ಸಂಚಿಕೆಯಲ್ಲಿ, ಸಗಾನ್ ಹಿಂದೂ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ವೇದಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾರತೀಯ ಕಲೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುವಾಗ ಶಿವನನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ದೇವತೆ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂಬ ದಂತಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅರಮನೆ ದೇವಸ್ಥಾನಂ ತಂಜಾವೂರು ಅರಮನೆ ದೇವಸ್ಥಾನಂ 88 ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಈ ದೇವಾಲಯವು ಒಂದಾಗಿದೆ. ಅವುಗಳನ್ನು ತಮಿಳುನಾಡು ಸರ್ಕಾರದ ಹಿಂದೂ ಧಾರ್ಮಿಕ ಮತ್ತು ದತ್ತಿ ಇಲಾಖೆಯು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ಗ್ಯಾಲರಿ ನೋಟ್ಸ್ ರೆಫರೆನ್ಸ್ಸ್ ಬಿಬ್ಲಿಯೋಗ್ರಫಿ ದೆಹೆಜಿಯಾ, ವಿ. (1997). ಭಾರತೀಯ ಕಲೆ. ಫೈಡನ್ಃ ಲಂಡನ್. .. ಹಾರ್ಲೆ, ಜೆ. ಸಿ., ದಿ ಆರ್ಟ್ ಅಂಡ್ ಆರ್ಕಿಟೆಕ್ಚರ್ ಆಫ್ ದಿ ಇಂಡಿಯನ್ ಸಬ್ ಕಾಂಟಿನೆಂಟ್, 2ನೇ ಆವೃತ್ತಿ. 1994, ಯೇಲ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿ ಪ್ರೆಸ್ ಪೆಲಿಕನ್ ಹಿಸ್ಟರಿ ಆಫ್ ಆರ್ಟ್, ಬಾಹ್ಯ ಕೊಂಡಿಗಳು-ಎ ಕಂಪ್ಲೀಟ್ ವಿಸಿಟರ್ಸ್ ಗೈಡ್ ಟು ದಾರಾಸುರಂ ಐರೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವ ಪರಂಪರೆಯ ತಾಣಗಳು ತಂಜಾವೂರು ಜಿಲ್ಲೆಯ ಶಿವ ದೇವಾಲಯಗಳು ತಮಿಳುನಾಡಿನ ಪುರಾತತ್ವ ಸ್ಮಾರಕಗಳು ಚೋಳ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪ ದ್ರಾವಿಡ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪ