A Child in the Dark, and a Foreign Father
"ಎ ಚೈಲ್ಡ್ ಇನ್ ದಿ ಡಾರ್ಕ್, ಅಂಡ್ ಎ ಫಾರಿನ್ ಫಾದರ್" ಎಂಬುದು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಬರಹಗಾರ ಮತ್ತು ಕವಿ ಹೆನ್ರಿ ಲಾಸನ್ ಅವರ ಸಣ್ಣ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ. ಭಾಗಶಃ ಆತ್ಮಚರಿತ್ರೆಯೆಂದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುವ ಈ ಕಥೆಯು, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಕುಟುಂಬದ ನಡುವಿನ ವಿರಳವಾದ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಕಥೆಯು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನಲ್ಲಿ ಲಾಸನ್ ಅವರ ಮೊದಲ ಕಾದಂಬರಿಯಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅದು ಮುರಿದುಹೋಯಿತು ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವರು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾಕ್ಕೆ ಮರಳಿದ ನಂತರ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತು. ಹೆನ್ರಿ ಲಾಸನ್ ಬರೆದ ಒಂದು ಕಥೆಯನ್ನು 1902ರಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಇದನ್ನು ಟ್ರಯಾಂಗಲ್ಸ್ ಆಫ್ ಲೈಫ್ನಲ್ಲಿ (1913) ಸೇರಿಸಲಾಯಿತು. ಹೊಸ ವರ್ಷದ ಮುನ್ನಾದಿನದಂದು ಬಡ ಬಡ ಬಡಗಿ ತನ್ನ ತೋಟಕ್ಕೆ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದ ಕಥೆಯನ್ನು ಈ ಕಥೆಯು ದಾಖಲಿಸುತ್ತದೆ, ಆತ ತನ್ನ ಮೂವರು ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ಮನೆಕೆಲಸಗಳನ್ನು ತನ್ನ ನರವ್ಯಾಧಿ ಮತ್ತು ಸ್ಲ್ಯಾಟರ್ನ್ ಹೆಂಡತಿ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ; ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ಕೆಲಸಗಾರ ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ತನ್ನ ವ್ಯಾಪಾರಕ್ಕೆ ಮರಳುತ್ತಾನೆ. ಕಥೆಯ ಸೆಟ್ಟಿಂಗ್ (ಪೈಪ್ಕ್ಲೇ), ವಿದೇಶಿ ತಂದೆಯ ಹೆಸರು ನಿಲ್ಸ್ ಎಂಬ ಅಂಶ ಮತ್ತು ಪೋಷಕರ ನಡುವಿನ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆ, ಕಥೆಯು ಆತ್ಮಚರಿತ್ರೆಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಹೊಸ ವರ್ಷದ ಮುನ್ನಾದಿನದಂದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ತಂದೆ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸುವ ಕತ್ತಲೆಯ ಮೂಲಕ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಸಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ತಂಪಾದ ಮತ್ತು ಆಹ್ವಾನಿಸದ ಗುಡಿಸಲುಗೆ ಮನೆಗೆ ಬರುತ್ತಾನೆ. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಹಿರಿಯ ಮಗ ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತಾನೆ. ಅವರು ಅನಾರೋಗ್ಯದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಆತ ಈಗ ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಅಡುಗೆ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಹಾಗೆ ಮಾಡಲು ಅವನಿಗೆ ಜ್ಞಾನವಾಗಲೀ ಅಥವಾ ಸಾಧನವಾಗಲೀ ಇಲ್ಲ. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಪತ್ನಿ ಎಮ್ಮಾ ತನ್ನ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಯಿಂದ ಕರೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಪ್ರಸ್ತುತ "ಮತ್ತೆ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಟ್ಟವಳು" ಮತ್ತು ತನ್ನ ಗಂಡನ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಾಳೆ. ಎಲ್ಲವೂ ಅವನದೇ ತಪ್ಪು. ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಹೊಸ ವರ್ಷದ ದಿನದಂದು, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ತನ್ನ ನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಎದ್ದು ತಾನು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಕೃಷಿ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ತೆರಳುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಹೊಸ ವರ್ಷವು ಭರವಸೆ ಅಥವಾ ಸಮಾಧಾನವನ್ನು ತರುವುದಿಲ್ಲ-ಇದು ಜೀವನದ ಮತ್ತೊಂದು ಮಸುಕಾದ, ರಾಜಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳದ ಚಕ್ರದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿದೆ. "ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ವರ್ಷವು ಅನೇಕ ಹಳೆಯ ವರ್ಷಗಳು ಸತ್ತುಹೋದಂತೆ ಸತ್ತುಹೋಯಿತು". ಪಾತ್ರಗಳು ನೀಲ್ಸ್ಃ ತಂದೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಮನೆಯಿಂದ ಸುಮಾರು ಐದು ಮೈಲಿ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಕೃಷಿ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಉದ್ಯೋಗಗಳ ನಡುವೆ ಕೃಷಿ ಮತ್ತು ಮನೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಹೆಣಗಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯಿಂದ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಮನೆಗೆ ಬರುವಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಅಮ್ಮಃ ಅಮ್ಮ. ಆಕೆ "ದೊಡ್ಡ, ಬಲವಾದ ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿ ಕಾಣುವ ಮಹಿಳೆ, ಕಪ್ಪು ಕೂದಲು ಮತ್ತು ಬಲವಾದ, ಚೌಕಾಕಾರದ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೂ", ಆಕೆಯನ್ನು "ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಟ್ಟವಳು" ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆಕೆ ತನ್ನ ಗಂಡನ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರೂ ತನ್ನನ್ನು ತಪ್ಪಾಗಿ ಅರ್ಥೈಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಆಕೆಯ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು ಮೆಚ್ಚುಗೆ ಪಡೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಿರಂತರವಾಗಿ ದೂರುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಹಿರಿಯ ಮಗನಾದ ನಿಲ್ಸ್, ತನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ಸೋನಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟನುಃ ಮನೆಯ ಮೂವರು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯನು. "ಮಸುಕಾದ, ತೆಳುವಾದ, ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣಿನ ಹುಡುಗ". ತನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಅಡುಗೆ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಆತ ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆದರೂ ಅವನಿಗೆ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಸಾಧನಗಳ ಕೊರತೆಯಿದೆ. ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ತೊಳೆಯುವ ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಕೈಬಿಡಲಾದ ನೆಲಗಳನ್ನು ಸ್ಕ್ರಬ್ ಮಾಡುವ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ತಂದೆ ಗಮನಿಸುತ್ತಾನೆ, ಬಹುಶಃ ಹಿರಿಯ ಮಗುವಿನ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು. ಎರಡನೇ ಹಿರಿಯ ಮಗ ದಿ ಬೇಬಿ ಲಿಟರರಿ ಸಿಗ್ನಿಫಿಕೆನ್ಸ್ 'ಎ ಚೈಲ್ಡ್ ಇನ್ ದಿ ಡಾರ್ಕ್, ಅಂಡ್ ಎ ಫಾರಿನ್ ಫಾದರ್' ಅನ್ನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹತ್ವದ್ದೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದೇ ವರ್ಷ ಲಾಸನ್ ಆತ್ಮಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಯತ್ನಕ್ಕೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ಮೊದಲು ಇದನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಇದು ಅವರ ಸೃಜನಶೀಲ ಅವಧಿಯ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ತನ್ನ ಆತ್ಮಚರಿತ್ರೆಯಲ್ಲಿ, ಲಾಸನ್ ಬುಷ್ ಜನರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಜಿಸಲಾದ ಪುಸ್ತಕದ ಬಗ್ಗೆ ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನೊಬ್ಬ ನೀಡಿದ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತಾನೆಃ "ರೂಸೋಲ್ಲಿಯಂತೆ, ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಅಥವಾ ಇತರರ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸದೆ ನಿರ್ದಯವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ, ನಿಮ್ಮದು ಎಷ್ಟು ಗಮನಾರ್ಹವಾದ ಪುಸ್ತಕವಾಗಿದೆ!" ಅಂತಹ ಸಲಹೆಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅನೇಕವೇಳೆ ನಂಬಲಾಗಿದೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಅನೇಕವೇಳೆ ಭಾಗಶಃ ಆತ್ಮಚರಿತ್ರೆಯಾಗಿ ಓದಲಾಗುತ್ತದೆ, ಬಹುಶಃ ಲಾಸನ್ ಅವರ ಬಾಲ್ಯದ ದುಃಖಕರ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ಲಾಸನ್ ಅವರ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಆರಂಭಿಕ ಕೃತಿಯಾದ "ದಿ ಡ್ರೋವರ್ಸ್ ವೈಫ್" ನಂತಲ್ಲದೆ, "ಎ ಚೈಲ್ಡ್ ಇನ್ ದಿ ಡಾರ್ಕ್, ಅಂಡ್ ಎ ಫಾರಿನ್ ಫಾದರ್" ಪೋಷಕರು ಮತ್ತು ಮಗುವಿನ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಇಬ್ಬರ ಬರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಬರವಣಿಗೆಯ ಶೈಲಿಯು ಬಹಳವಾಗಿ ಬದಲಾಗಿದೆ. ಈ ರೇಖಾಚಿತ್ರವು ಅವರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಎಬ್ಬಿಸುವ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ವಿವರಣೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲವೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಸಾಕಷ್ಟು ವಿಶಿಷ್ಟವಲ್ಲದ ಧ್ವನಿಯ ವೈಯಕ್ತಿಕತೆಯೊಂದಿಗೆ ಬರೆಯಲಾಗಿದೆ. ಅದು ಎಷ್ಟು ಕತ್ತಲೆಯಾಗಿತ್ತು-ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸುವ ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ-ಕೊಲ್ಲಿಗೆ ಅಡ್ಡಲಾಗಿ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿರುವ ಪೊದೆಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾದ ರೇಖೆಗಳ ಕೆಳ ಮಗ್ಗವೂ ಸಹ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಕಾಶವು ಮಳೆಗಾಗಿ ಮೋಡದಿಂದ ಕೂಡಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಬರಗಾಲದ ಮಬ್ಬು ಮತ್ತು ದೂರದ ಪೊದೆಗಳ ಬೆಂಕಿಯ ಹೊಗೆಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. "ಇವು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಮುಂದೆ-ಮುಂದಕ್ಕೆ ಚಲಿಸುವ, ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಯೋಚಿಸುವ-ಭೂತಕಾಲವನ್ನು ವಿಂಗಡಿಸುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳಂತೆ ಧ್ವನಿಸುತ್ತದೆ. ಕೇವಲ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳು ಮಾತ್ರ ಮುಂದುವರಿದವು. "ನೆಲದ ಮೇಲೆ, ಸೋಫಾ ಮತ್ತು ಮೇಜಿನ ನಡುವೆ, ಒಂದೇ ರೀತಿಯ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ, ಒರಟಾದ ಹೊದಿಕೆಯ ಹೊದಿಕೆ ಮತ್ತು ಮೆತ್ತೆಗಾಗಿ ಕೊಳಕು ಬಟ್ಟೆಗಳ ಕಟ್ಟು ಹೊಂದಿರುವ ಹುಡುಗನನ್ನು-ಬಹುತೇಕ ಮಗುವನ್ನು-ಮಲಗಿಸಿ. "ನೀವು ಮತ್ತೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ! ನಾಳೆ ಧೂಳಿನ ರಾಶಿಯ ಮೇಲೆ ಬೀಳುವ ಕಸದ ಮೇಲೆ ನಿಮ್ಮ ಹಣವನ್ನು ಎಸೆಯುವುದು, ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಬಡ ಹೆಂಡತಿ ನಿಮಗಾಗಿ ತನ್ನ ಬೆರಳಿನ ಉಗುರುಗಳನ್ನು ಈ ಕೆಟ್ಟ ರಂಧ್ರದಲ್ಲಿ ತ್ಯಜಿಸುವುದು, ಮತ್ತು ಅವಳ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಬಟ್ಟೆ ಇಲ್ಲ ". "ಮತ್ತು ಮಗುವು ತಾನು ತನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿತು, ಮತ್ತು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ನಟಿಸಿತು, ಮತ್ತು ಹೀಗೆ ನಟಿಸಿ, ಅವನು ನಿದ್ರಿಸಿದನು. ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಹಳೆಯ ವರ್ಷಗಳು ಸತ್ತುಹೋದಂತೆ ಹಳೆಯ ವರ್ಷವು ಸತ್ತುಹೋಯಿತು. "ಮತ್ತು ಹೀಗೆ ಹೊಸ ವರ್ಷ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು". ಪ್ರಕಟಣೆಯ ವಿವರಗಳು ಮೊದಲು ಪ್ರಕಟವಾದವುಃ ಬುಲೆಟಿನ್, 13 ಡಿಸೆಂಬರ್ 1902, ಶೀರ್ಷಿಕೆಯಡಿಯಲ್ಲಿ 'ಎ ಚೈಲ್ಡ್ ಇನ್ ದಿ ಡಾರ್ಕ್ಃ ಎ ಬುಷ್ ಸ್ಕೆಚ್' ಟ್ರಯಾಂಗಲ್ಸ್ ಆಫ್ ಲೈಫ್, ಮೆಲ್ಬೋರ್ನ್, ಸ್ಟ್ಯಾಂಡರ್ಡ್ ಪಬ್ಲಿಷಿಂಗ್ ಕಂಪನಿ (1913), ಹೆನ್ರಿ ಲಾಸನ್ ಉಲ್ಲೇಖಗಳು 1902 ಸಣ್ಣ ಕಥೆಗಳು ಹೆನ್ರಿ ಲಾಸನ್ ಅವರ ಸಣ್ಣ ಕಥೆಗಳು