M. Delorme paraissait plus ému qu'irrité. Il se rapprocha de Gontran, lui prit le bras de nouveau, et marchant plus vivement qu'auparavant : "Il faut que je te dise tout, puisque tu n'as pas voulu me comprendre à demi-mot. Eh bien, il m'est fort indifférent que tu aies tous les déboires possibles dans la carrière brillante, à moi inconnue, que tu veux embrasser. Je sais que tu te prépares de sombres découragements, de terribles indignations. Tout cela est peu de chose. C'est une affaire de quelques années, puis cela passera. Il est vrai que je ne suis plus jeune, et que nous n'avons peut-être plus guère de temps à être ensemble ici bas. Si encore nous ne devions être séparés que par la distance kilométrique d'ici à Paris ! Mais, ici ou là-bas, tu ne seras pas plus près de moi. Va donc !" Ce qui m'irrite, reprit-il d'une voix lente et triste, c'est que tu n'aies pas vu le bonheur près de toi, c'est que par ton insouciance tu perdes l'incomparable joie de voir bientôt l'épanouissement d'une âme de jeune fille, de te découvrir amoureux d'une adorable créature que Dieu a placée près de toi ! Ce qu'il y a de monstrueux, c'est qu'il faut que je te la montre du doigt ! –Régine, mon père ! s'écria Gontran. Oui, Régine. C'est vraiment bien heureux !" Gontran manifestait son ébahissement en ouvrant démesurément ses yeux ; il semblait stupéfié comme les gens qui viennent d'échapper à un grand danger. 