— Le mot n'est pas exagéré... La mer, la montagne fraîche, des jardins merveilleux, des routes et une circulation qu’envieraient tous les pays d'Europe. J’ai bien peur qu’après avoir vu George Town, le reste de votre voyage ne vous paraisse assez terne. — Et vous oubliez ce qui nous semble, à nous Européens, le don le plus précieux, le plus rare : la tranquillité. Pas de fièvre. Pas de tourments. Pas d’inquiétude... Vous êtes des heureux, à double titre. D’abord, heureux de votre race. Car les événements de Chine ne peuvent vous atteindre. Oui, Sing secoua la cendre de son cigare, contempla son interlocuteur, sembla peser l’opportunité d’une confidence. Dans sa face ronde, ses yeux bridés n’étaient plus que deux lignes fines et très noires. — La tranquillité... En effet, monsieur. Nous l'avions... jadis... — Allons donc ! Vous ne connaissez, à Penang, ni le pickpocket, ni le cambrioleur. — Nous connaissons l’assassin, coupa le Chinois d’une voix sourde. — Vous mitonnez. Dans les journaux de Singapore, je ne lis rien de semblable. — parce que les journaux ont des ordres. À quoi bon raconter à tous que la Chine effrayante d’aujourd’hui ne finit pas à ses frontières naturelles, qu’elle se continue ici... dans des territoires soumis à l’Angleterre ? Vous avouerez, monsieur, qu’il y a là des choses assez inopportunes à dire, et dont personne ne saurait s’offenser... Vous autres, vous étendez aux yeux de tous, les défauts de vos adversaires. Je trouve cela maladroit et enfantin. Quand on se sent blessé, on guérit d’abord la blessure, on n’en parle qu’après, pour en plaisanter. Il parlait vite d'une voix basse mais au timbre élevé, une voix qui n’avait rien d’occidental et qui suffirait à classer les Chinois dans une race différente. — Ce que vous me dévoilez me surprend de plus en plus, répondit Vincent Crapotte. Il m'a semblé que tous ceux qui arrivent dans les Straits et dans des États Malais sont sérieusement passés au crible, par la police des passeports et de l’immigration. — Il doit bien y avoir une fissure, c’est ce qui explique le silence de la presse. — Mais enfin... Des exemples ?... Vous avez des exemples ?... — Cent, si vous les voulez. — De quel forfait se rendent coupables les envoyés des Soviets chinois ? — Successivement, tous les riches habitant des États Malais, dont les pères vinrent de l'Empire du Milieu, reçoivent des demandes d’argent, des sommations. 