L'illustre oratorien le regardait, non seulement comme très vrai, mais encore comme très-propre à augmenter le respect des hommes pour la Divinité, en leur faisant sentir plus vivement la dépendance où ils sont à son égard. Mais il y a lieu de douter, d'une part, qu'il soit vrai; de l'autre,

qu'il puisse produire de tels effets car il est remarquable que ceux qui croient relever la Divinité en rabaissant ses créatures, n'atteignent pas même le but qu'ils se proposent. Qu'est-ce que ce Dieu de Malebranche qui ne peut créer des êtres capables de subsister un seul moment sans qu'il renouvelle en eux cette existence qui s'enfuit et s'écoule? Qu'est-ce que ce Dieu qui ne peut pas communiquer quelque chose de sa puissance, de son intelligence et de ses autres attributs, et qui craint, pour ainsi dire, de s'amoindrir en constituant de véritables êtres, de véritables causes, des causes libres, comme si ce n'était pas là la plus grande preuve qu'il puisse donner de sa puissance et de son intelligence? Qu'est-ce que ce Dieu qui produit dans ses créatures, à tous les instants, le fond de l'être et ses diverses modifications? Ne peut-on pas l'accuser avec quelque raison d'être l'auteur du péché, et de nous punir de ce qu'il fait lui-même, puisqu'il fait tout en nous, même nos volontés? Quant à l'homme de Malebranche, qu'est-ce qu'il est, et que lui reste-t-il de ce qui constitue la personnalité? Ce philosophe reproche à un de ses contemporains, qui s'était borné à exagérer ses idées et celles des jansénistes, d'avoir fait de l'homme une statue dont la tête se meut par une charnière et s'incline respectueusement devant Dieu, pourvu qu'il tire un certain cordon. N'est-ce pas là aussi l'homme de Malebranche? Ne pourrait-on pas dire à ce philosophe: Qu'est-ce en effet que des substances qui ne sont pas des causes? qu'est-ce que des substances qui ne subsistent pas un seul instant sans que la force qui leur a donné l'être le leur donne encore continuellement

avec toutes ses manières d'être? qu'est-ce que des substances qui, au lieu d'être en un certain degré des principes de vie, reçoivent encore constamment leur vie d'ailleurs? Elles sont, non des êtres véritables, mais des modifications du premier être, non des créatures de Dieu, mais des développements et comme des prolongements de Dieu. Nous sommes sur la pente qui mène au panthéisme. 