Il s'étonnait de ces plaintes, goûtait les navets, les déclarait excellents. On le huissait. Le censeur, dont il était flanqué, administrait au hasard quelques pénalités... Alors, dame, quelques assiettes volaient en éclats. — Cassez, cassez, messieurs, disait en goguenardant l'économe, vos parents paieront la casse. Les têtes se montaient. On quittait le réfectoire en désordre. On se répandait en désordre dans les cours, que l'on parcourait avec de grands cris de chauves-souris effarouchées... L'heure venue de remonter à l'étude, on faisait la sourde oreille au tambour... On poussait quelques "IIou! hou!... enchantés : Père Bavbançon, bon, bon! Si Von avait affaire à des maîtres intelligents, n'attisant pas le feu par des sévérités intempestives autant qu'inutiles, en quelques heures, toute cette grosse agitation tombait, et le lendemain il n'en restait plus trace. Si les maîtres maladroitement sévères, il y avait en plus quelques carreaux brisés, quelques rideaux déchirés, quelques portes défoncées. L'administration en était quitte pour appeler le vitrier, le tapissier, le menuisier, et il n’y paraissait plus que deux ou trois mois après, sur le rapport trimestriel aux parents, sous la forme de note supplémentaire à payer. Quand arriva Quarante-Huit, nous nous révoltâmes, je me souviens, par besoin d’expansion patriotique. Au dehors, toutes les cervelles étaient en l’air ; pouvions-nous échapper à la contagion ? Je me rappelle que, le dimanche 27 février, on voulut nous priver de la promenade habituelle sous prétexte qu’il y avait quelque effervescence dans la rue et que, sur la place principale de la ville, la garde nationale avait été convoquée par les autorités nouvelles. Cela avait-il du bon sens? je vous le demande. Nous nous rebiffâmes et nous fîmes bien. Aujourd’hui encore, après trente ans passés, j’estime que nous avions raison de parler haut. Nous l’emportâmes d’ailleurs et nous fûmes conduits à la revue. Quelques jours après, nouvelle émotion. Le proviseur avait émis cette prétention ridicule de nous empêcher de chanter la Marseillaise aux heures de récréation. Nous passâmes outre et nous chantâmes. Les punitions s’abattirent dures comme grêle sur nos têtes. Nous chantâmes plus fort. Nous chantions si fort que l’excellent Altaroche, qui était alors commissaire du gouvernement chez nous, crut devoir intervenir. Il se présenta au collège, l'écharpe en sautoir, nous appela citoyens-élèves et nous permit de chanter. 