(i) A. Onou, Les Cahiers du Tiers, pp. 16, 17. Cf. pp. 15, 221, 27.
L'administration des individus. L'administrateur n'était pas alors séparé du père de famille, de l'époux, du seigneur. Parmi ses titres officiels, l'intendant énumère soigneusement, à côté de celui de commissaire département, les seigneuries dont il est possesseur. Quand il n'est pas besoin de le désigner plus spécialement, on l'appelle simplement Monsieur tel, en lui parlant ou en lui écrivant, et lui-même il signe de son nom seul. Le personnage officiel, l'homme privé en lui se confondent pour ainsi dire. Il y a évidemment un reste de la conception patriarcale et patrimoniale de l'autorité, héritée de l'époque féodale. Du temps de la féodalité, le roi est en même temps seigneur du pays et l'État n'est que la seigneurie du roi; il en est de même de l'intendant, représentant du roi dans la province. « Si le roi est le père de tous les sujets de l'État, on peut dire que l'intendant doit se regarder comme celui de tous les habitants de la province qui lui est confiée. » Cette conception du pouvoir explique bien des choses dans les mœurs administratives de l'ancien régime. Elle explique cette familiarité dans les relations entre administrateurs et administrés, elle explique également ce despotisme « paternel », qui caractérise les relations du pouvoir et des « sujets ».
La province étant considérée en quelque sorte comme une grande famille dont l'intendant est le père, est naturellement mêlée à la vie de famille de celui-ci. Les joies ou les deuils, les maladies ou les morts dans sa maison, les mariages, les naissances, les baptêmes sont autant d'événements auxquels prennent part sa province et surtout sa capitale. 