Il est clair que Guillaume et Humbert, inquiets des allures un peu évasives de l’Autriche, qui ne fait plus que figurer dans la triple alliance, cherchent à trouver en Angleterre une ample compensation à l’adhésion sans chaleur qu’ils rencontrent à Vienne. Les deux souverains jugent qu’il est temps de mettre eux-mêmes les mains à la pâte et qu’il faut à tout prix susciter une circonstance dont l'effet moral, à défaut d’autre, fasse oublier à leurs peuples épuisés par les taxes militaires, la salutaire impression produite en France et en Russie par les fêtes de Nancy. Quant à réussir à entraîner l’Angleterre, quelques semaines avant les élections qui vont très probablement changer la forme et la direction du gouvernement, dans une coalition effective et obligatoire, c’est une entreprise haute et qui a si peu de foi dans sa propre durée, qu’elle ne craint pas de recourir à des mesures vraiment extrêmes, se donner l’illusion de la force et de la durée. Louis XIII, pour une chimère. Que le marquis de Salisbury ait vu, dans cette visite à grand fracas des deux souverains du continent, et dans la préparation d’une entrevue à ce propos, un moyen électoral pour relever sa cause si compromise, ce n’est pas douteux, et comme ce sentiment secret correspond chez Guillaume et chez Humbert, à un sentiment analogue on s’est facilement entendu et compris. Mais il est infiniment probable que, de part et d’autre, une fois les apparences sauvées, on ne pourra pas pousser plus loin les conséquences de la visite impériale et royale, et que l’entente restera ce qu’elle est, c’est-à-dire cordiale, mais non coercitive pour l’Angleterre. Cependant, il n’y a aucune illusion à se faire au sujet des dispositions de l’Angleterre à l’égard de la France, et la politique même de M. Gladstone ne différerait pas sensiblement de celle de son prédécesseur. Seulement, il est difficile d’admettre qu’un traité nouveau et effectif, engagant étroitement l’Angleterre, puisse être signé par un ministère qui n’est pas sûr de son lendemain, alors que la Chambre des communes vit de mille disputes, et que le résultat des élections n’est rien moins que rassurant pour les tories sortants. 