De tous les États de l'Europe, l'Angleterre est celui qui, depuis deux siècles, donne le spectacle de la plus grande stabilité des institutions. Si, au lieu de suivre Montesquieu, nous avions réellement imité les Anglais qui n'ont pas plus de théorie à priori sur leurs droits publics qu'ils ne possèdent de constitution écrite, nous aurions, comme eux, limité les fonctions du pouvoir souverain, sans songer un instant à le diviser, et, comme eux encore, nous aurions d'époque en époque déterminé de plus exactement les fonctions des ministres, des chambres, des électeurs, parvenant, comme eux enfin, à prendre l'habitude de nous gouverner nous-mêmes, au lieu d'être devenus, malgré toutes nos révolutions, le peuple le plus gouverné du monde.
En nous imaginant le pouvoir divisible, nous en avons perdu la notion, au point de le laisser à la merci de tous les faiseurs et de tous les ambitieux, du même coup que nous avons perdu la capacité de nous gouverner nous-mêmes.
Nous parlons du pouvoir souverain du peuple. C'est une seconde erreur, conséquence de la précédente. Il n'existe pas plus de pouvoir souverain populaire qu'il n'existe de pouvoir divisible. Mais ayant commis la faute de diviser le pouvoir, le pouvoir disparut et naïvement nous nous sommes figuré qu'il fallait le retrouver dans la volonté du peuple en le divisant à l'infini. Dans le premier cas, nous confondîmes le pouvoir avec les fonctions et dans le second le pouvoir avec la puissance.
Autre chose est le pouvoir, autre chose la puissance. 