160. — « D'un Français qui a perdu la qualité de Français... » Ce mot « Français » est pris ici dans un sens générique pour désigner le père ou la mère de l'enfant : Prononciation du serment en sexe masculin s'applique à tous les sexes. Aussi, l'enfant naturel, reconnu par une femme actuellement étrangère, mais qui antérieurement à l'accouchement était Française, jouit du même bénéfice que l'enfant d'un ci-devant Français. J'en dis autant de l'enfant légitime né d'un étranger proprement dit, mais d'une femme qui n'a cessé d'être Française que par l'effet de son mariage.

161. — « Peut toujours... » Ainsi, l'enfant né d'un ci-devant Français est traité plus favorablement que l'enfant né en France d'un étranger ordinaire : l'un peut toujours, c'est-à-dire à tout âge, pourvu qu'il soit majeur, réclamer la qualité de Français ; l'autre ne le peut, au contraire, que dans un délai assez court, dans l'année qui suit sa majorité. — Cette différence s'explique sans peine. L'enfant né d'un ci-devant Français étant Français selon la nature, la loi ne doute pas de son attachement pour la France ; à quelque époque qu'il se présente, elle l'accueille avec empressement, convaincue qu'elle est que le sentiment qui le fait agir ne peut être que son amour pour sa patrie naturelle. Il n'en est pas de même de l'enfant né en France d'un étranger; celui-là n'a rien de Français. Il se peut qu'il affectionne la France, puisqu'il y est né ; mais, s'il est trop lent à manifester le désir d'avoir le titre de Français, la loi, avertie par son indifférence, présume, lorsqu'il se présente plus tard, qu'il ne vient que dans son intérêt personnel : aussi le traite-t-elle à l'égal d'un étranger ordinaire. 