Prefazione. 

alcuni tempo, ma non sempre; darà delle penilite libere, ma comunemente timide, servili e intente; non potrà nascondere a lungo andare la sua libertà, che gli fa mescolare la propria maniera a altrui in quelle cose specialmente che meno si varano; come è lo stato dei capelli, il campo, o l'indietto. Leggasi una Lettera del Baldinucci, che è la 116. fra le pittoriche del Tomo II., ed un’altra del Crespi, che è la 162. del Tomo IV. Giovanni talora certe avvertenze su la tela, e su le terre: onde alcuni usano ancora di far l’analisi chimica dei colori per saperne il vero. Ogni diligenza è lodevole quando si tratta di un punto così geloso, come accertare le mani dei grandi autori. Da questa diligenza dipende il non pagare dieci quello che appena merita due; il non collocare nelle raccolte più scelte ciò che ad esse non è di onore; il dare ai curiosi notizie che fanno scienza, non pregiudizi che fanno errore; come spesso avviene. Nè è meraviglia. È più raro trovare un vero conoscitore, che un pittore buono. È questa un’abilità a parte; vi si arriva con altri studî; vi si cammina con altre osservazioni: il poterle fare è di pochi; di pochissimi il farle con frutto: nè io sono fra loro. Non pretendo adunque, torno a ripetere, di formare con quest’Opera un conoscitore di pitture in ogni sua parte; aiuto solamente a divenir tale con più facilità, e più prestezza. La storia pittorica è quella, che fa la base di un conoscitore; io procuro di abbreviargliela, e di renderla più facile da chi si cimenta per la prima volta in questo studio. 