ordinaires. On présenta l’accusation formée contre Bothwell, et Lennox, demandeur, fut appelé pour la soutenir. Robert Cunningham, attaché à Lennox, comparut au nom de son maître. Il fit à l’assemblée des excuses de l’absence de Lennox qui, attendu la brièveté des délais, n’avait pas eu le temps d’assembler ses amis et ses vassaux, sans le secours desquels il ne pourrait pas risquer de se rendre partie contre un adversaire aussi puissant. Il demandait en conséquence à la cour de suspendre la procédure, et il protestait contre toute sentence qui serait rendue dans le moment présent, déclarant qu’elle devait être regardée comme nulle et illégitime. Bothwell, de son côté, insistait pour que la cour procède dans l’instant même au jugement. On produisit une lettre de Lennox, par laquelle il demandait lui-même à la reine de poursuivre les meurtriers sans aucun délai. Les objections de Cunningham ne furent point écoutées, et les commissaires, composés de pairs et de barons du premier ordre, prononcèrent que Bothwell n'était point coupable du crime qu’on lui imputait. Personne ne comparut pour se rendre accusateur de Bothwell, on n’entendit pas un seul témoin, on ne produisit contre lui aucune preuve évidente. Les juges ne purent ainsi se dispenser de le décharger de l’accusation. Cependant cette sentence ne répondit point aux vœux du peuple, et n’apaisa point ses murmures. Toutes les circonstances du procès donnaient lieu à des soupçons qui paraissaient fondés, et qui excitaient l’indignation; et le jugement qui fut prononcé, fut plutôt regardé comme un indice du crime de Bothwell que comme une preuve de son innocence. On afficha en différens endroits, des écrits injurieux, des satires envenimées, qui exprimaient dans les termes les plus forts tout le ressentiment du peuple. Il parut même que les juges avaient prévu les reproches que leur manière de procéder pouvait leur attirer, et qu’ils crurent devoir les prévenir. Dans le même temps qu’ils firent le rapport de leur sentence, qui déchargeait Bothwell, le comte de Caithness protesta en leur nom qu’on ne pouvait dans cette occasion les taxer d’aucun crime puisqu’il n’avait point paru d’accusateur, et qu’on n’avait fourni aucune preuve de l’accusation. 