Puis il prend, comme une botte d'asperges, une poignée de petits cierges, les allume tous ensemble, d'un coup, les enfonce dans l'âne des anneaux de la rampe du fond, quand le gros cierge qui remplissait le goulot de fer noir est mort. Les cierges foisonnent, se multiplient...

Cette Vestale en pantalon est donc aussi une Danaïde en culotte, car cette grotte est un puits de flammes sans fond ; de la province, de l'étranger, de toutes les parties du monde, chaque matin les commandes affluent et il s'agit d'épuiser les provisions du jour, sous l'orage d'être débordé par les arrivées du lendemain ; et quoi que l'on fasse, les piles s'entassent ; ici, l'on pourrait établir des chantiers de cierges comme on établit, autre part, des chantiers de bûches (i).

Huysmans en arrive au symbolisme du cierge dans le culte catholique, et termine par ces lignes d'un idéalisme superbe :
« Mais à Lourdes, un autre symbole plus vivant et plus pénétrant s'impose, le symbole de la communion des âmes si lucidement exprimé par le mélange de ces flammes.

Vraiment, si l'on y réfléchit, le spectacle de ces milliers de cierges en ignition est admirable !
Quels navres désordonnés et quels espoirs tremblants ils recèlent ! De combien d'infirmités, de maladies, de chagrins de ménage, d'appels désespérés, de conversions, de combien de terreurs et d'affolements, ils sont l'emblème !

Cette grotte, elle est le hangar des âmes en transe du monde, le hangar où tous les écrasés de la vie viennent s'abriter et échouent en dernier ressort ; elle est le refuge des existences condamnées, des tortures que rien n'allège ; toute la souffrance de l'univers tient, condensée, en cet étroit espace. 