La puissance des Snoussya dépasse certainement l'idée que peuvent s'en faire les Européens. Sans contredit, l'autorité du Cheikh-el-Mahdi est plus grande aujourd'hui que celle du Sultan et se fait sentir depuis la Chine jusqu'à l'Atlantique et jusqu'au centre de l'Afrique. Les zaouia où s'enseigne sa doctrine se comptent par centaines, et plusieurs d'entre elles constituent des agglomérations importantes au milieu desquelles s'élèvent des monuments de premier ordre. La mosquée de Djer-Boub est déjà célèbre dans toute l'Afrique par le luxe des matériaux employés à sa construction.
C'est là que réside le Cheikh-el-Mahdi, c'est là qu'il reçoit des renseignements de tous les points du monde musulman et qu'il dirige le grand mouvement panislamique. Des courriers spéciaux montés sur des meharréhedjin, ces admirables chameaux du désert avec lesquels on peut faire chaque jour plus de cent kilomètres pendant une semaine sans les fatiguer, relient Djer-Boub à l'Egypte, à la Tripolitaine, à Benghasi, à l'intérieur de l'Afrique. Du Ouadaï, le Cheikh-el-Mahdi pourrait faire sortir en quelques semaines une armée dix fois plus forte et plus ardente que celle qui a écrasé les Anglais et les Egyptiens dans le Soudan, et on assure que ses zaouia renferment assez d'armes à tir rapide et de munitions pour en faire des troupes redoutables pour une puissance européenne quelconque.
Cheikh-el-Mahdi a un représentant à Paris. C'est un juif, ou tout au moins le représentant d'une maison juive. Il est tenu, par ce moyen, au courant de tous les mouvements de la politique française et européenne. Grâce à ce même agent, il fait acheter en Europe les objets dont il pense avoir besoin. Nous croyons savoir qu'en 1885, il a notamment fait faire l'emplette à Paris d'une superbe tente qui lui a été expédiée à Djer-Boub. 