Era  Cartago,  como  hemos  dicho,  una  colonia  fenicia  como  Cádiz.  Pero
Cartago  era  ya  una  ciudad  rica  y  populosa,  metrópoli  de  la  república  de  su
nombre,  la  primera  república  conquistadora  y  mercantil  de  que  hace  men-
ción la  historia.  Habíase  emancipado  de  Tiro,  y  héchose  cabeza  de  una  confe-
deración de  colonias  militares  estendidas  por  la  costa  de  África.  Comercian-
tes los  cartagineses  como  todos  los  fenicios,  distinguíanse  de  los  de  España
por  su  ardor  guerrero,  por  una  inquietud  belicosa  que  los  conducía,  no  so-
lo á  sostener  por  las  armas  sus  establecimientos,  sino  á  atacar  sin  piedad  á
cuantos  á  su  engrandecimiento  se  opusieran.  Su  poderío  marítimo  era  in-
menso, y  entendían  el  sistema  de  colonizocion  mejor  que  ningún  pueblo  de
la  antigüedad.
Tiempo  hacia  que  envidiaban  la  prosperidad  de  los  fenicios  españoles:  te-
nían puestos  los  puntos  sobre  España,  y  deseaban  ocasión  y  pretesto  de  Qjar
su  planta  en  este  pais  de  todos  apetecido.  Asi  el  senado  cartaginés  accedió
de  buen  grado  á  dar  á  los  de  Cádiz  el  socorro  que  pedian,  y  aparejada  una
flota  vinieron  á  combatir  á  la  Península.  Pelearon  pues  con  los  naturales  en

(I)   Lib.  XLIV.  capitulo  5.  In9ideimbuM  la  época  en  qoeesto  aeaeefeae  reioa  también

notm  urbit  Hnüimit  Hüpanim  p9puli$,  do  poca  oscuridad.  JutUoo  indica  haber  au-

(S)   Es  lo  único  que  con  alguna  certeza  ba*  cedido  en  el  reinado  del  hijo  de  Argantonio

nof  podido  sacar  de  las  oscuras  7  confusat  que  antes  hemos  citado ;  y  la  primera  voni-

nolicias  que  nos  suministran  las  historias  da  do  los  cartagineses  á  E^pafia  pnede  fijar^

acerca  de  esta  tenCaiiTa  de  los  eapaftoles  pt«.  oe  con  probabilidad  háoia  el  siglo  seslo  an*

ra  cipulsar  á  sus  primeros  huéspedes.  Sobro  tes  do  onestra  era.
