S’il en est ainsi, il n’est pas besoin d’explication pour comprendre que la vis du premier genre ne peut convenir pour le but proposé. À l'égard de celle du second genre, il se trouve que l’observation expérimentale a démontré que, si on donne à l'hélice les dimensions d’une véritable vis, c'est-à-dire un grand développement de pas, en longueur, on n’obtient qu’un rendement très médiocre; si on retranche sur cette longueur, le rendement s’améliore progressivement, jusqu’au moment où la fraction de pas, s’éloignant de la forme de la vis, arrive à n’avoir plus guère que la figure d’un pale d’aviron. Par l’effet de la courbure particulière, et par son mode d’évolution, cette surface courbe à long développement, s’insinue dans la masse par une sorte de mouvement ondulatoire, exempt de tout choc, et sans produire aucun déplacement. Avec une fraction de pas la réduisant, à peu près, à une simple barre, elle exerce, à chaque point de sa course, ce choc brut que, à effet contondant, si l’on peut dire, qui est à évaluer, non plus comme un équivalent ou une égalité, mais comme un produit. La vis n’est donc pas faite pour pouvoir être employée avantageusement comme organe de propulsion : et, comparer le propulseur à un mouvement circulaire à une vis, c’est faire une comparaison fausse, au risque d’égarer les idées, et de les engager dans des interprétations fausses. Ainsi, on a été conduit à donner, par analogie, à la génératrice qui détermine la surface de l’aile de l’hélice géométrique, — en la faisant se déplacer régulièrement, autour de son axe de révolution, qui se confond lui-même avec l’axe de rotation — un pas uniforme par ses directrices moyeu et à la circonférence. Il en résulte que, sur une assez longue partie du rayon, à partir du centre, les surfaces hélicoïdales se trouvent, par rapport au plan perpendiculaire à l'axe, relevées suivant des angles trop ouverts, et que, dans cette position, ces surfaces ne laissent plus à la composante représentant la force de propulsion à l’arrière qu’une efficacité de très faible valeur. Pour remédier à cet inconvénient, on a réduit l’ouverture de l’angle formé par la directrice au moyeu, pour la rapprocher de celle de la directrice à la circonférence, afin de donner une inclinaison plus favorable à la poussée. 