Il y a, sur le Danube, un petit peuple, le peuple roumain, qui est de la même race celto-latine que nous, et dont l'affection pour nous ne s'est jamais démentie, surtout dans la mauvaise fortune. Il nous a supplié de ne point consacrer la prépondérance de l'Autriche-Hongrie sur le Danube en lui concédant la présidence privilégiée de la Commission de surveillance de la navigation du cours moyen de ce fleuve : car ce serait établir la vassalité économique de la Roumanie envers l'Empire austro-hongrois, au lendemain même du jour où elle s'est délivrée de la vassalité politique envers l'Empire ottoman. Mais notre diplomatie, avec sa légèreté traditionnelle, a répondu à la Roumanie que nous connaissions mieux qu'elle ses propres intérêts. Du moment que nous jugions opportun de complaire à l'Autriche et à la Russie, la Roumanie pouvait-elle hésiter à se déclarer satisfaite !
Nous avons même poussé le zèle jusqu'à lui conseiller de s'abstenir de précautions militaires, qui ne seraient pour elle qu'une coûteuse inutilité, puisque chacun de ses voisins proteste de sa bienveillance à son endroit, — avec une sincérité à peu près égale, il est vrai, à celle que nous témoignaient les potentats qui, durant l'Exposition universelle de 1867, venaient prodiguer les sourires à Napoléon III.
Or, la Roumanie n'a pas oublié qu'au siècle dernier (Mirabeau lui-même le relate dans son Histoire de la Monarchie prussienne), le plan fut dressé d'un partage qui attribuait partie de son territoire à l'Autriche et partie à la Russie. 