La RIEN n'est plus certain, que l'habitude passe aisément en nature, et qu'elle a sur tous les corps un extrême pouvoir; elle a même souvent sur l'esprit plus d'autorité que la raison. Le plus honnête homme, en fréquentant des libertins, oublie peu à peu les maximes de probité qu'il a sucées avec le lait, et s'abandonne à des vices qu'il voit continuellement pratiquer. Est-il assez heureux pour être séparé de cette mauvaise société, et pour se trouver souvent en meilleure compagnie, la vertu triomphe à son tour;

il reprend insensiblement la sagesse qu'il avait abandonnée. Enfin, tous les changements que nous voyons arriver, dans le tempérament, dans la conduite et dans les mœurs de la plupart des hommes, n'ont presque point d'autres principes que la force de l'habitude.
J'ai remarqué que c'est par elle que trois maux fort dangereux se font introduits depuis peu de temps en Italie. Je compte pour le premier l'adulation et les cérémonies. Le second est l'hérésie de Luther, qui commence à faire du progrès. Le troisième est l'ivrognerie et la gourmandise.
Le premier de ces maux exclut de la vie civile la bonne foi, la franchise, la sincérité.
Le second va droit à la destruction de la véritable Religion; et je suis si persuadé que les habiles gens qui attaquent ces monstres les combattront avec succès, que je ne doute point d'en voir l'Italie purgée avant que je meure. Quant au troisième, qui est si contraire à la santé, qu'on peut l'appeler son plus mortel ennemi, je lui déclare moi-même la guerre. J'entrepris de le décrier dans le monde, et de lui retrancher tout autant de sacrifices et de victimes qu'il me fera possible. 