72 v MACHINE À VAPEUR.
Nous supposerons, pour plus de simplicité, que quatre tuyaux à robinet s'ouvrent dans la pompe, deux en haut, deux en bas. Les tuyaux R, S communiquent avec une chaudière fermée dans laquelle on fait bouillir l'eau ; les deux autres T, V, s'ouvrent dans l'air.
La vapeur qui sort de la chaudière a, par exemple, une tension de 4 atmosphères. Elle presse le piston à raison de 4 kilogrammes sur chaque centimètre carré. Nous supposerons au piston une surface d'un décimètre carré ou de cent centimètres carrés. La poussée de la vapeur sur le piston est donc de 400 kilogrammes.
Nous prenons la machine en marche depuis quelque temps; les deux compartiments M, N, sont pleins de vapeur. Les robinets S, V, sont ouverts. La vapeur vient de la chaudière au-dessous du piston ; la vapeur qui est au-dessus communique par le robinet V avec l'atmosphère ; elle est sortie en partie par le tuyau V, et ce qui en reste n'a plus que la tension de l'air extérieur (un kilogramme par centimètre carré). La poussée exercée sur le piston n'est plus que 100 kilogrammes. Les deux faces du piston sont inégalement pressées. En dessous, une poussée de 400 kilogrammes le fait monter; en dessus, une poussée de 100 kilogrammes tend à le faire descendre. Il monte et pourrait soulever avec lui près de 300 kilogrammes. 