Piccioletto è ricneumone, ma degno
Degnissimo alla par d'esser cantato
Colle fiere più grosse, per lo senno,
E pel sodo valor sotto fra i membra.
Ch'ei con astuzia doppia genti uccide,
Striscianti serpi, e forti coccodrilli.



LIBRO TERZO

Quegli del Nilo, micidiale genia.
Che quando alcuna delle triste fiere
Dorma, a tre palchi aprendo le sue labbra,
E lampo tinto, e il vasto e vario muso,
Allora allora l'icneumone, tramando
Maestria ingannevole, con biechi
Occhi la fiera smisurata osserva.
Finché in sonno profondo ella si fermi.
Subito adunque allora per la rena,
E per fanghi girando e sdrucciolando.
Agevolmente salta, pel portone
Della morte volando con ardito
Cuore, e giù passa per lo largo gozzo.
Or quel dal sonno di profondo russo
Destatisi l'infelice; e un tanto male
Impensato portandone ne' lombi.
Per tutto infuriato, e disperato
S'aggira vagabondo; ora a' confini
Ed alle estremità di fiumi andando;
Or nella rena ruzzolando a terra.
Crudelmente soffiando, e da' dolori
Sconvolgendosi; ma quello non cura,
E si diletta del suave cibo;
Ed al fegato presso, assai seggendo.
Banchetta: e al fin, lassando il vano corpo
Della bestia, via salta. O icneumone, grande
Prodigio, di gran forza, e vario senno.
Quanto a te il cuore d'ardimento cape!
Quanto sostieni di periglio, a morte
Vicino il corpo tuo fermando intorno!
L'aspido velenoso ei con si fatte
Maestrie doma: tutto il corpo copre.
Osservando la bestia, nella rena,
Salvo la coda, ed i focosi lumi.
Ch'egli ha coda ben lunga e serpentina,
Nereggiata con certi come ciuffi
Di testa estremi, a scaglie di serpente.
Quando vedrà il fosco serpentello
Sbuffar, girando incontro ne disfida
La sanguinaria fiera e l'aspe il capo
Velenoso alza a quel, che gli s'appressa,
Sciampia il petto, e sguaina il duro dente.
 