Caulaud et Colombani, lieutenants au 14e de ligne, en ce moment en détachement au camp de Beaumont (Corrèze), revenaient samedi soir d’une excursion topographique, lorsqu’ils furent surpris par l’orage. Ils leur vint la malheureuse idée de se réfugier sous un arbre. Ils étaient à peine installés, que le tonnerre, tombant sur l’arbre, les foudroya. La mort fut chez les deux officiers instantanée. Cet événement tragique, qui a eu lieu à cinq kilomètres du camp, a produit une vive émotion dans le régiment où les deux jeunes officiers étaient fort estimés. Une légende orientale. Une bien curieuse légende orientale à propos du choléra. Un bon Turc chevauchait tranquillement sur la route de Smyrne, sa ville natale — qu’il regagnait — lorsque sur le chemin il fut dépassé tout à coup par une apparition terrible. C'était le choléra en personne qui, lui aussi, prenait le chemin de Smyrne. Le pauvre Turc, épouvanté, sauta de cheval et tomba à genoux. Le choléra, touché de compassion pour sa frayeur, et la conversation s’engagea. Puisque tu vas à Smyrne, dit le Turc suppliant, épargne-moi, épargne ma famille, épargne ceux qui me sont chers. Le choléra fit cette promesse. Puis, en hardi, le Turc demanda à son terrible interlocuteur combien de victimes il comptait faire à Smyrne. 2,000, pas une de plus, pas une de moins, dit le fléau. Et après ces derniers mots, il disparut. Arrivé à Smyrne, le Turc s’aperçut vite qu’il avait été devancé par le choléra. Déjà plusieurs personnes avaient succombé. Puis la violence du mal s'accrut, chaque jour succombaient de nouvelles victimes mais le Turc, confiant dans la promesse qui lui avait été faite, attendait le surcroît de 2,000 pour être délivré du spasme. Alors qu'à des morts et des mourants, quand un beau soir apprit que ce chiffre fatidique avait été dépassé. Chaque jour de nouveaux cas suivis de mort étaient signalés. Bref, lorsque le fléau quitta Smyrne car tout a une fin le nombre des morts s’était élevé à 2,500. Le choléra m’a manqué de parole, s’écria le Turc. Je compte bien le lui reprocher quand je le reverrai. Or, l'occasion se présenta. Un jour, le Turc se trouva face à face sur la même route avec le choléra qui s’en revenait. 