Et Bruscail répondit : — Eh bien voilà! Il a reçu un coup de balle à la tête, ce pauvre Bertranot, il y a quelque temps. Et, depuis lors... Là-dessus, des conciliabules secrets s'étaient établis entre ces trois hommes, et Bertrand se remettait à baisser la tête, à rétrécir ses épaules, comme un animal peureux qui sent qu'on va taper sur lui. Un cousin de Bruscail était médecin à Bayonne. Il vint à Guiche, le lendemain, parut fort ému. Il s'appelait Bruscail, lui aussi Evariste Bruscail, et c'était une tache à son nom, une menace à sa clientèle que ce crime d’un Bruscail dont les journaux du pays commençaient à parler. Que serait-ce quand Bertrand passerait en correctionnelle ou en Cour d'assises? Car il serait difficile d'éviter les tribunaux puisque le Parquet avait été saisi de l’affaire. Longtemps, dans le salon de la Cabane, les deux Bruscail, Evariste et Jean-Pierron, devinrent, tantôt en béarnais, tantôt en français. Ils parlèrent à demi-voix d'abord, comme s'ils avaient craint que les murs n’entendent, puis leur voix s’éleva par moments, avec des éclats de colère. — Eh! mon brave, que veux-tu que j'y fasse? clamait le père Bruscail en tapant sur le guéridon. Et les cristaux du lustre se plaignaient là-haut par leurs pendeloques entrechoquées. A travers ses lunettes, le docteur Bruscail vint regarder le Bertranot, deux fois dans la journée, et l’auteur du meurtre de Guiche n'augurait rien de bon de ce visage de parent dont les yeux semblaient l'envelopper de foudre. Celui de l’autre, le médecin légiste, avait paru cent fois plus tendre. Tous deux vinrent l’examiner encore, le jour suivant, lui poser de nouvelles questions, taper sur ses genoux, regarder ses yeux à la loupe, durant de longues minutes, sans rien lui dire, comme s’ils s’étaient trouvés en présence d'un jeune animal. Et entre eux, des mots tombaient, froidement, que Bertranot ne comprenait pas bien, mais qui lui serraient le cœur. « Dégénéré... irresponsable... les réflexes rotuliens exagérés... tics de la face... asymétrie... tare héréditaires du côté maternel... Observations nouvelles s’imposaient... Adresser un rapport au procureur ». Deux jours plus tard, Bertrand, qu’on n’avait pas encore laissé sortir, comprit enfin ce que l’on voulait faire de lui. 