En vertu d'un décret en date du 27 août 1879, des bourses ou fractions de bourses dans les lycées ou collèges des ports militaires sont accordées par le ministre de la marine et des colonies, pour une durée de cinq ans, à un certain nombre d'enfants âgés de onze à treize ans, appartenant à des familles dont les chefs sont ou ont été au service de la marine.
Ces bourses ou fractions de bourses sont concédées dans l'ordre suivant :
1° Aux orphelins dont les pères, quel qu'ait été leur grade et le corps auquel ils appartenaient, ont été tués au service ou sont morts des suites de blessures reçues à l'ennemi ou en service commandé et donnant droit à pension ;
2° Aux orphelins d'officiers, de fonctionnaires et d'agents du département de la marine énumérés sur la liste annexée au décret précité, qui sont morts en activité de service ou titulaires d'une pension de retraite ;

3° Aux enfants dont les pères appartenant aux diverses catégories du personnel de la marine, quelles qu'elles soient, ont été amputés ou sont restés estropiés ou infirmes par suite de blessures reçues à l'ennemi ou en service commandé et donnant droit à pension ;
4° Aux fils des officiers, fonctionnaires ou agents en activité de service ou en retraite qui n'auraient pas une fortune suffisante pour subvenir aux frais de l'éducation de ces enfants, ou aux neveux des mêmes officiers, fonctionnaires ou agents, s'ils sont à la charge de leurs oncles ;
5° Aux fils des maîtres entretenus, officiers mariniers et sous-officiers des corps de troupe de la marine chevaliers de la Légion d'honneur ;
6° Aux descendants des marins dont la carrière aurait été marquée par des services signalés. 