Rien de plus navrant que ces convois : les blessés s'épaulent mutuellement, affaissés, muets, déjà grelottant de fièvre. Parmi ces mutilés, il y en a un qui a eu la main droite fracassée par un éclat d'obus. Le premier pansement est fait. Il attend, tranquille, qu'on le fasse monter en charrette. De temps en temps, un juron s'échappe de sa bouche : « Quel dommage, nous avons été battus ! »
La blessure, qu'importe ! Nous avons été battus !
Citons la courageuse conduite du docteur Paul Ballet, aide-major de la classe, attaché à l'ambulance de la 3e division, qui reste volontairement prisonnier avec ceux de nos soldats que la gravité de leurs blessures ne permet pas d'enlever dans le mouvement de retraite.
Les Allemands et leurs historiens ont voulu faire croire que les hauteurs de Spickeren avaient été arrachées par un assaut victorieux à nos troupes enfin lassées ; ceci est faux.
Nos forces au contraire venaient dans le Gifertwald de balayer l'ennemi, elles le contenaient sur le Rotheberg et le Forbacherberg.
Sans le mouvement tournant de la 13e division prussienne à Forbach, nous étions maîtres du champ de bataille et nous couchions sur les positions. Si Bazaine n'avait pas joué un rôle indigne, si une seule de ses divisions eût paru, nous remportions une grande victoire.
Vers neuf heures, le général de Laveaucoupet, d'après les avis qu'il a reçus, se replie et établit toute sa division sur la crête au sud du village de Spickeren, occupant toujours ce village par postes. On ne tire plus, les troupes ennemies, harassées autant que nôtres, ne sont en état ni de continuer le combat, ni d'avancer. 