Ma le genti sollevate intorno al campo predavano tuttodì le vettovaglie, uccidevano i soldati smarriti, peggioravano le condizioni di vita e di sicurezza; e l’oste inglese messa sulle arene infuocate di quel lito deserto, percossa nel giorno da’ raggi cocentissimi del sol di luglio, respirando nella notte l’aria insalubre delle vicine paludi, languiva, infermava, era in procinto di abbandonare l’impresa. Quando Regnier, avido di vendetta, assaltò il campo; egli, che in Spagna combattendo contro Steward fu svenuto, sperava ristoro di fortuna in Calabria. LIBRO SECONDO — 1806

Ordinate le schiere in due linee, marciò parallelemente all’ordine di battaglia degli inglesi, formati e fermi innanzi al campo, volendo (ci diceva) sospingerli nel mare confusamente, si che a loro mancasse l’aiuto delle navi. Ma queste, vedendo a poca distanza gli assalitori tollerandone le prime offese, smascherarono le batterie e cominciarono fuoco vivissimo di cannoni e archibugi. La prima linea francese fu dalla troppe morti disordinata, si che un solo reggimento, ed era svizzero, perdette in pochi istanti mille e tredici soldati. Regnier rinnovando la battaglia, comandò il passaggio di linea, e che la cavalleria assaltasse le formidabili batterie; ma né queste furono prese, né la seconda prova fu della prima più avventurosa. In meno di due ore le perdite francesi erano così grandi che il generale fece suonare a raccolta, e ridusse quattromila uomini appena sopra i monti di Nicastro e Tiriolo, serbando il possesso di Catanzaro ed aperto il cammino verso Cosenza. D’altra parte il generale Stewart non inseguì l’esercito fuggitivo, ma traversando la Calabria, concitando i popoli, luendoli presidi di legge in luogo, afforzando l’assedio di Scilla, tornò in Messina colla maggior parte delle sue genti, superbo del secondo trionfo sopra Regnier. 