Ceci, dit-il à Laurent, payera tout à l’heure votre bienvenue. Ils reprirent leur course, suivirent un instant le boulevard de Charonne, et puis stationnèrent, rue de la Réunion, devant le tripoint où Lubin, Dacolard, Gousse-d’Aill (sobriquet de François Houssad) et d’autres membres de la haute pègre s’assemblaient de préférence. — Les nigauds! fit Lubin, ils n’y remettent les pieds qu’en tremblant; mon arrestation les a effarouchés. Mais j’ai chargé le patron de leur dire qu’il n’y a pas de danger et que le vieux Lubin est toujours des bons! Le fiacre prit à gauche une route transverbale, suivit pendant une trentaine de pas l’ancienne avenue Madame et arriva à l’entrée d’une de ces rues à moitié bâties qui avoisinent les fortifications... Lubin congédia sa voilure et s’engagea à pied dans cette rue avec Laurent. Ils arrivèrent bientôt devant la claire-voie d’un petit jardin précédant une maisonnette habitée par d’honnêtes ouvriers, les époux Saunier. C’est dans cette maison qu’il avait loué une chambre où lui seul pénétrait et où il ne faisait que de courtes apparitions : il était censé, aux yeux de ses hôtes, voyager pour le commerce des vins et des eaux-de-vie, et faire un peu de contrebande. Il présenta Laurent comme un de ses associés. — Et voici, père Saunier, ajouta-t-il, quelques bouteilles de cordial qu’il a fait filer à la barrière à votre intention... En plein jour, au nez et à la barbe des commissaires; c’est fort, hein? On but une rasade ; puis Lubin conduisit son prétendu associé dans la petite chambre dont il était locataire et qu’il avait visitée l’avant-veille. Après avoir refermé soigneusement la porte, il lui fit voir un grand bahut tout rempli d’objets analogues à ceux qu’il avait apportés la veille rue du Faubourg Poissonnière. — En voilà, j’espère, dit-il avec une sorte de fierté, des instruments de travail! Il se mit à les étaler, et comme Laurent n’en comprenait pas le plus souvent l’usage, il le lui expliquait complaisamment. Tout cela entremêlé de réminiscences. — Ceci, disait-il, m’a servi dans telle affaire, cela dans telle autre... Laurent se donnait l’air sérieux et attentif d’un excellent élève qui s’efforce de profiter des leçons de son maître. Bientôt Lubin s’interrompit. 