C'est la religion seule, quelle qu'en soit la forme, qu'on peut opposer à l'irréligion, les disciplinés aux indisciplinés. Ne prêche-t-on pas déjà le mariage libre, la propagande par le fait? En de semblables conditions, une ligue de ceux qui croient à quelque chose, qui ont une foi, contre ceux qui ne croient à rien, qui n'acceptent ni devoirs ni obligations quelconques, ne s'impose-t-elle pas? Une ligue religieuse, en présence de l'anarchie débordante, est plus que jamais rendue nécessaire, mais cette ligue que tout semble désormais imposer, qui peut la provoquer, la diriger? Aux ignaciens régénérés, voici ce que nous écrivions : « Nous ne pouvons certes défendre vos dogmes épuisés, mais ce que nous pouvons défendre, c'est votre existence, au nom de son utilité sociale. » C'est au positivisme, qui peut combattre la négation par la démonstration, que revient naturellement la présidence d'une telle ligue, la défense des attardés contre les égarés. Alors seulement, quand l'État voudra bien ne plus s'immiscer dans tout ce qui n'est point de sa compétence, pourra s'établir la libre discussion. Mais un mot encore sur cette ligue religieuse qui a amené le sourire sur des lèvres mêmes prétendues positivistes; je cite encore le maître: « Quand à votre appréciation générale, radicalement saine, de la ligue religieuse, dont la portée n'est bien sentie que par vous, m'écrivait-il, il faut mieux concevoir le vrai caractère d'une telle alliance, où la présidence positiviste ne comporte aucun partage, et doit pourtant respecter l'indépendance nécessaire de chaque élément. La conciliation résulte de ce que l'ascendant du positivisme s'y borne à la portion du public occidental qui représente l'avenir, tandis que les quatre monarchismes subordonnés, catholicisme, islamisme, judaïsme et protestantisme proprement dit, n'agissent que sur les âmes, beaucoup plus nombreuses, mais moins influentes, où le passé domine encore. Elles seront naturellement conduites à reconnaître notre suprématie, par les mêmes impulsions sociales qui leur feront finalement souhaiter une ligue religieuse, que le positivisme peut seul instituer et maintenir, d'après les affinités spontanées, avec ses divers éléments, tous naturellement incompatibles sans cette présidence commune. 