Nel lungo periodo in cui il commercio del continente fu impedito, molte nazioni di Europa si industriarono di supplire con le proprie risorse al difetto di quelle derrate che per l'addietto traevano da fuori. I loro sforzi furono principalmente diretti a perfezionare l'agricoltura e le arti per rendersi meno dipendenti dallo straniero. Per l'apertura di molte nuove strade e per la costruzione di parecchi canali navigabili, in tutti i sensi si cambiavano le produzioni del suolo e dell'industria da una provincia all'altra, e rialzandosi nel tempo stesso il valore delle terre le maggiori spese di coltura apportarono maggior guadagno. 