Le type Ranvier, le plus simple, consiste dans plusieurs cylindres creux surmontés d'une platine. Dans le cylindre on place l'objet, maintenu entre deux morceaux de moelle de sureau ; le tout s'élève grâce à un piston qui est poussé par une vis à pas très aplati ou micrométrique manœuvrée à la main. Dès que l'objet effleure la platine, donner alternativement un léger coup de doigt à la vis. On se trouve bien de placer l'objet entre deux demi-cylindres de moelle de sureau bien imprégnés d'alcool et de mouiller avec ce liquide la platine et le rasoir. Cette recommandation ne s'applique naturellement qu'aux objets conservés dans l'alcool.
Microtome Lelong — Ce second type de microtome à main est composé d'un bloc métallique au centre duquel glisse un chariot à guideline incliné. L'objet est placé entre deux morceaux de moelle de sureau serrés dans une pince fixée au chariot. On commence à couper dès que l'objet dépasse le niveau des deux joues formant le côté de l'appareil.
Microtome mécanique. — Ces microtomes sont destinés à faire des coupes dans des objets inclus, et dans lesquels l'objet est mis en place par des moyens mécaniques plus ou moins précis.
Microtome à glissière. — Ce microtome mécanique dans lequel le rasoir est fixé sur un chariot mobile, sur une glissière horizontale, l'objet étant placé sur un chariot installé sur une glissière inclinée. Des dispositifs appropriés permettent de régler la position de l'objet par rapport au rasoir. Une vis micrométrique permet après chargement de raievoir de faire glisser l'objet sur la glissière, de manière qu'il s'élève de la hauteur désirée.
 