L'escadre de Toulon devait saisir la première occasion favorable pour appareiller. Après avoir rallié, devant Cadix, le vaisseau l'Aigle et débloqué les cinq vaisseaux du contre-amiral Villeneuve, mouillés sur la rade de l'île d'Aix, l'amiral Latouche-Tréville entrerait dans la Manche avec seize vaisseaux. Les Anglais n'avaient, sur la rade des Dunes, que sept vaisseaux; si ces derniers étaient rejoints par les forces qui croisaient devant le Texel, sept vaisseaux hollandais, prêts à sortir avec un convoi de quatre-vingts voiles, prendraient la mer. Quant à l'escadre qui bloquait Brest, elle serait tenue en échec par l'amiral Ganteaume. L'exécution de ce projet, qui devait d'abord avoir lieu au mois d'août, fut définitivement fixée au mois de septembre. On hâta les derniers préparatifs de l'expédition; dans tous nos arsenaux maritimes, on redoubla d'activité pour terminer les armements commencés. Des troupes furent désignées pour embarquer sur nos escadres. L'Empereur prescrivit aux amiraux Ganteaume, Villeneuve, Latouche-Tréville de faire de fréquents appareillages afin de fatiguer l'ennemi, en l'obligeant à une surveillance continuelle. Laissés dans l'ignorance des points que la France se proposait d'attaquer, les Anglais seraient amenés à disséminer leurs forces pour être partout en mesure de nous repousser. 