Il dressa des devis et ne tarda pas à obtenir la conviction que son rêve était réalisable. Aussitôt, l’écurie aux chevaux abandonnée par ses pensionnaires qui s’étalent effacés devant l’automobile, reçut un moteur Diesel de 14 CV qui fonctionne à l’huile lourde pour un prix d’un franc l'heure. Dame, le prix d'achat était élevé mais ce qui importait surtout, c'est que le prix de l'entretien fût léger et il l’est infiniment plus que pour un moteur fonctionnant à l’essence ou au pétrole. À côté de ce robuste compagnon, prit place une grosse dynamo de 56 ampères pouvant alimenter sans faiblesse 200 lampes. Une batterie d'accumulateurs s'aligna dans un local voisin et, suivant le nombre de bacs, il n’est plus facile que de maintenir le voulant à 120 volts. En plein cœur de l’hiver, quand les soins sont considérables, le moteur fonctionne une demi-journée quotidiennement pour produire l'électricité nécessaire. En ce qui enjoue, il ne tourne que trois heures tous les deux jours et cet été, il ne marchera plus guère qu’une demi-journée tous les trois ou quatre jours. On conçoit qu’un esprit aussi avisé que M. Gérard ait voulu réduire le chômage du moindre et, comme les toiles d'araignée ne rapportent rien, il imagina une nouvelle installation à l'étage supérieur. Pourquoi, dans ce village essentiellement agricole, ne pas faire de la mouture, ce qui tiendrait service à tout le monde ? Une meule fut montée. Elle écrase un quintal à l’heure, ce qui rapporte sept francs. Puis, un aplatisse vint pour tenir compagnie à la benne. Il rend deux quintaux d'avoine ou d'orge à l'heure. Enfin, une nouvelle courroie fut greffée à 8' fibre de transmission. Elle fait mouvoir un premier à triple effet, dont le rendement est de deux quintaux à l’heure. Il y avait bien le trieur du syndicat. Mais il fallait le tourner à la main et son travail était irrégulier. On lui préfère en général le attirer au moteur. Ces trois machines fonctionnent en même temps. Elles ne manquent jamais de travail ; car huit communes lui en apportent ; c’est ce qui en démontre l'utilité. Le surveillant, qui est en l’occurrence le brave Raby, employé depuis vingt-cinq ans à la maison, eut vite fait de réussir son apprentissage, et bien qu’il fût amputé d’une jambe par suite de blessure de guerre. 