yeux du peuple, ils passaient non-seulement pour les représentants de la divinité, mais encore ils semblaient participer en quelque sorte à la nature divine. Le vulgaire était persuadé que l'Art Sacré pouvait faire en petit ce que le Créateur avait fait en grand. L’art de préparer les remèdes, comme aussi celui de soigner les malades, faisaient partie, si l’on peut s’exprimer ainsi, de cette vaste et antique encyclopédie. Nous avons été à même aussi de constater comment les guerres vinrent entraver la continuation et l'enchaînement de ces sciences en Égypte. Des conquérants puissants la possédèrent tour à tour, rarement elle a joui d’une paix durable. On ne doit donc point s’étonner que les dominations diverses, auxquelles les Égyptiens furent soumis, leur fissent perdre le cachet de civilisation antique qui, à cette époque, les distinguait de tous les peuples de l’univers. Le désarroi des temples, la fuite des prêtres en diverses régions, leur misérable état de dénudement les fit errer sans ressources, et se dispersant de tous les côtés en Asie et en Grèce tout principalement, ils cédèrent dans leur pauvreté, et à vil prix, aux Grecs, les secrets que ceux-ci leur achetèrent. Curieux, mercantile et avide, le Grec d’Asie revendit ces arcanes au Grec d’Europe qui les exploita à Rome avec non moins de frénésie que son devancier. C’est alors que nous découvrons ces quelques lambeaux de sciences au nombre desquels s’en trouvent quelques-unes que l'on ne peut qualifier que du nom de Pharmaceutiques. Là les sorcières de Thessalie, les mages de Chaldée, les saltimbanques, les psyliens qui étaient les précurseurs de nos marchands d’orviétan (car la nature humaine n’a pas changé), coudoyaient les Grecs qui exerçaient aussi le fructueux métier de vendre les drogues. Ils s’insinuaient partout et exerçaient sous leur titre de pharmacologues une vaste corruption. Ils avaient sous leurs ordres le Rhôtoire, esclave ou affranchi chargé d’aller ramasser les plantes médicinales. Les Grecs pharmacologues les leur achetaient et en préparaient divers médicaments. Sous cette dénomination, ces intrigants n’étaient, à proprement parler, que des droguistes, des herboristes, des parfumeurs, ou des magiciens, des empoisonneurs. Avec le relâchement des mœurs, l’établissement du luxe, l’envie de jouir et de bien vivre fit son apparition. C’est alors que le crime puisa ses principaux moyens d’exécution dans les remèdes qui, cependant, n’auraient dû être que le levier le plus puissant pour conjurer la maladie. 