En cas d'accident, ils se transportent immédiatement sur les lieux, après en avoir donné avis par dépêches télégraphiques aux ingénieurs ordinaires, à l’ingénieur en chef, à l’inspecteur général, au préfet et au ministre des travaux publics. (Circ. minist. des 30 janv. 1860 et 15 oct. 1864.) Le cas échéant, ils remplacent ces avis télégraphiques par un avis écrit sommaire, aux ingénieurs, à l’inspecteur général, au préfet. Cet avis est, en tout état de cause, adressé au procureur de la République (Circ, minist. du 8 déc. 1852); il est complété, s’il y a lieu, par des avis ultérieurs. A la suite de leur enquête, ils rédigent, s’il est nécessaire, de premiers rapports sommaires, et en tout cas un rapport définitif, dans lequel ils constatent les circonstances et les résultats de l’accident, et adressent ce rapport à l’ingénieur des ponts et chaussées ou à l’ingénieur des mines, ou à tous les deux, suivant les cas.
Dans les circonstances exceptionnelles de guerre, d’inondation, etc., ils doivent informer sans retard les préfets, par dépêche ou par exprès, des suppressions de trains, des changements dans les heures de départ, en un mot de toutes les modifications du service ainsi que de la reprise du service normal. 