Planche 3
Huez du Sud de la France. Draguignan

Revenons au Palais de Justice. À aucun titre on ne peut qualifier de construction ornementale. Le rôle des assises du Var est toujours très chargé. Et encore combien de criminels échappent, par exemple les incendiaires, qui sont en bon nombre. L'État a, par ses agents forestiers, judicieusement organisé la défense de ses bois. Aussitôt que le feu se déclare, on entend résonner des avertisseurs électriques les vigies donnent l'alarme. Partout de larges percées permettent d'isoler le fléau. À ce dessein, on allume, à une certaine distance du foyer, de petits feux, bien surveillés. Autrefois on cherchait par là à opérer une révulsion, un appel d'air contraire. Mais allez donc prêcher les mesures de précaution aux simples particuliers ! L'inculpabilité et l'avarice des paysans ne leur permettent pas le moindre sacrifice de terrain ou d'argent. En attendant, les montagnes se dégarnissent, les pluies deviennent de plus en plus rares, les torrents sont de moins en moins contenus. Les habitants du Var et des Alpes-Maritimes, qui exerçaient presque tous le métier lucratif de marchand d'huile, se plaignent de la stérilité de l'olivier en présence d'une sécheresse persistante. En vain l'administration centrale fait-elle de louables efforts pour reconstituer les fourrés et les taillis d'autrefois. En vain s'enorgueillit-elle des transformations qu'elle a opérées sur maints coteaux arides, par exemple sur les flancs dénudés de la montagne de Cervès, tableau qui égaye aujourd'hui la vue quand on va. C'est avec raison que les publications consacrées au Var et aux Basses-Alpes louent les résultats obtenus, dans ces deux départements, par M. Muterse, inspecteur des forêts à Fréjus, puis à Digne, et appelé depuis à exercer à Draguignan son infatigable et intelligente activité. 