C'est surtout pour les plantations isolées que l'on doit tenir compte de la forme naturelle du végétal. En général, cette forme doit être élégante et assez régulière, mais sans roideur.
Du reste, on peut modifier le port d'un grand nombre d'espèces, à l'aide de la taille. On sait que certains végétaux se prêtent très docilement à cette opération, au point qu'on peut leur imposer les formes les plus bizarres. Le buis en présente un exemple bien connu.
Mais la taille ne doit avoir pour but que de régulariser, dans certaines limites, le développement d'un arbustier, et nullement de lui infliger une forme contre nature.
Le feuillage occupe une place importante, la première peut-être, parmi les éléments décoratifs des végétaux ; non qu'il soit aussi brillant ou aussi varié que la fleur, mais parce qu'il a un rôle plus étendu et plus durable. Que de plantes, recherchées avec juste raison, qui n'ont d'autre mérite que leur seul feuillage !
La forme des feuilles présente une incroyable variété; mais en général on s'arrête peu à ce caractère. Il faut que la feuille soit de grande dimension, de figure très caractéristique, en un mot qu'elle frappe l'œil tout d'abord, pour qu'elle joue un rôle de quelque importance, en tant qu'élément isolé.
Ainsi, la feuille peut offrir une large surface à bords entiers, ou bien être délicatement découpée en quelque sorte à l'infini, ou bien encore présenter tous les intermédiaires possibles entre ces deux termes extrêmes. On comprend dès lors qu'elle puisse, dans bien des cas, imprimer au végétal un cachet tout particulier. 