Blanche de Castille ne voulut confier qu'à elle-même, à elle seule, le soin de nourrir et d'élever son enfant, mais de l'élever pour la France et pour l'État. Elle s'appliqua à former son cœur aussi bien que son esprit. Elle s'efforça de lui inspirer les deux sentiments qui expliquent tout le règne de saint Louis : « la crainte de Dieu et l'amour du devoir. » Écoutons l'historien Joinville sur le premier point : « Quant à son âme, Dieu la garda par les pieux enseignements de sa mère, qui l'instruisit à croire en Dieu, à l'aimer, et mit auprès de lui toutes sortes de gens de religion, et lui faisait entendre, tout enfant qu'il était, toutes les heures et les sermons aux fêtes. Il se rappelait que sa mère lui avait fait connaître qu'elle aimerait mieux qu'il fût mort que s'il faisait un péché mortel. »
Est-ce que ces paroles de sa mère ne furent pas la règle de conduite de saint Louis ? Ne fut-il pas toute sa vie fidèle à de tels enseignements ? Il aima toujours, comme l'y avait habitué sa mère, avoir auprès de lui « toutes sortes de gens de religion » ; il les faisait prêcher en sa présence, et les écoutait avec une profonde dévotion, s'asseyant sur la paille, dit un chroniqueur, pendant qu'ils parlaient. Dès qu'il était réveillé, il se levait aussi vite que possible, et se rendait à l'église. Souvent, pendant la nuit, il sortait de son lit, s'habillait et allait à la chapelle. Le vendredi saint, il assistait nu-pieds à l'office. Le jeudi saint, il lavait les pieds des pauvres, et il reprit même, à cette occasion, le sire de Joinville qui disait avec une naïve franchise : « Jamais les pieds de ces vilains ne laverai-je. » A quoi le fils de Blanche de Castille répliqua : « Vous ne devez pas avoir en dédain ce que Dieu a fait pour notre enseignement. 