Mais lorsqu’on passe des individus aux nations, il semble que l’on en soit encore à l’état de sauvagerie. Le droit de conquête, qui seul donne à la guerre une raison d'être et qui permet d’imposer une rançon, est admis par beaucoup de peuples, soit à l'égard des nations dites civilisées, soit à l’égard des populations appelées barbares. Or, le droit de conquête n’est-il pas incompatible avec le droit des gens? Ou bien les peuples sont maîtres chez eux et sont autorisés à écarter les étrangers, ou bien les étrangers ont le droit d’envahir les territoires des autres nations. N’est-il pas contradictoire pour la France de protester contre l’annexion de l'Alsace-Lorraine par l’Allemagne et d’insister elle-même ses nationaux au Maroc ? Non, car malgré ce qu’en pensent, d’un côté, les conservateurs militaristes, pour qui la force seule crée le droit, et, de l’autre, les internationalistes, qui condamnent d’avance toute entreprise coloniale, il n'y a pas antinomie absolue entre le droit de conquête et le droit des gens. C'est qu'il y a conquête et conquête. De même qu’une maison de commerce peut lutter loyalement pour enlever des clients à une autre maison, en leur fournissant des marchandises meilleures et à meilleur compte, un peuple peut s’établir pacifiquement dans le territoire d’autres peuples. Une nation ne peut se réserver à elle seule et exclusivement le sol qu’elle occupe, s'il y a de la place pour d'autres. La sentence biblique que la terre appartient à Dieu, au Créateur, et non pas à l'homme, est très juste. Ce n’est pas l’homme qui a produit le pays, mais la nature. Si le premier occupant d’un territoire avait tous les droits par le seul fait qu’il y est venu, un second occupant aurait aussi tous ces droits à la condition de chasser le premier. Ceux qui sont dans un pays ont des titres de possession parce qu’ils ont mis ce pays en valeur, mais ils ne doivent pas s’opposer à ce que d’autres en tirent des richesses qu’eux-mêmes n’ont pas su y découvrir. Si les étrangers exercent avec loyauté l’agriculture, le commerce ou l’industrie, les indigènes n’ont pas à se plaindre, d’autant plus que tous profitent de l’accroissement de la population. 