LE SÉNATLongue, très longue discussion, au cours de laquelle ont été traitées toutes les questions se rapportant à l'agriculture : enseignement agricole, impôt foncier, répression des fraudes, mutualité, élevage, reboisement, etc. M. Gaudin de Villaine a fait remarquer aussi que les agriculteurs représentaient une infime minorité dans les promotions du Mérite agricole; on nommait en revanche des procureurs, des chefs de gare, des photographes. Le ministre a fait remarquer : — Il y a beaucoup de chefs de gare qui rendent de grands services à l’agriculture. Il y a des officiers qui font des conférences agricoles; certains photographes font de belles photographies agricoles. M. Delahaye : — Mon garçon de magasin a été décoré du Mérite agricole : faisant campagne pour un député, dans une bagarre, il eut son chapeau abîmé ; il demanda le Mérite agricole et l'obtint. Il est vrai qu'il s'intéresse beaucoup aux pigeons voyageurs. Le ministre : — Il a mérité sa décoration comme colombophile. Vous voyez que nous n'hésitons pas à décorer des employés de sénateurs qui ne pensent pas comme nous. Questionné sur la prochaine installation du concours agricole, M. Ruau a déclaré qu'il avait cherché à conserver un emplacement sur le Champ-de-Mars ; il a demandé l'établissement d'un palais en bordure de l'avenue Suffren. Le conseil municipal a repoussé toutes les solutions présentées. J’espère cependant, dit M. Ruau, que cette année nous aurons encore la Galerie des Machines. Je crois que tout n’est pas perdu et que, à bref délai, nous pourrons donner aux agriculteurs l’installation qu’ils désirent à Paris. M. Ruau a ajouté : La situation générale de l’agriculture est prospère, et je puis dire que, si une guerre survenait, nous aurions sur le sol français le blé et la viande nécessaires pour nourrir nos troupes. M. Méline signalant la recrudescence des épidémies de fièvre aphteuse, l'a attribuée à la mauvaise installation des abattoirs de la Villette. M. Strauss a répondu que la Ville de Paris était résolue à faire tout ce qui est nécessaire, mais il faudrait aussi que la province n’expédie pas à Paris des animaux contaminés. M. Ruau a promis de seconder les efforts de la Ville de Paris pour transformer et assainir le marché de la Villette ; il va nommer à cet effet une commission interministérielle. 