Hélas! ce tableau si séduisant, si plein de charmes, attendait vainement un connaisseur! Personne n'y prêtait garde; tant on était occupé de la récolte des châtaignons! Thadée cependant la regardait du coin de l’œil mais sans se donner l'air de s'approcher d'elle, il prenait cent détours : tel qu'un chasseur couvert de sa ramée mobile, et assis au milieu des deux roues, s'avance vers les outardes ou s'approche des pluviers dorés. Il se cache derrière le cheval, appuie son fusil sur la selle ou sur le cou, et tout en faisant semblant de tirer la herse, de tracer le sillon, il s'approche de plus en plus des oiseaux. Ainsi s'avanceraient-ingénuement Thadée. Le jugé fit échouer son plan en lui coupant le chemin et en allant droit au ruisseau; les basques de son surtout de toile blanche flottaient dans les airs, ainsi que son mouchoir attaché par un bout à sa ceinture, son chapeau de paille, qu'il avait noué sous le menton, agité par le vent dans sa marche rapide comme une feuille de bardane, tantôt lui tombait sur les épaules, tantôt sur les yeux. Il tenait en main une canne énorme. Ainsi, procédait le juge. Après s'être lavé les mains dans le ruisseau, il s'assit sur la grande pierre, vis-à-vis de Télimène, s'appuya des deux mains sur la pomme d'ivoire de son jonc, et parla en ces termes : « Voyez-vous, cousine, depuis que Thadée est chez nous, j'ai bien des soucis. Je suis vieux, sans enfants, ce bon garçon n'est-il pas ma seule consolation dans le monde, l'héritier futur de ma petite fortune? Grâce au ciel, je lui laisserai un morceau de pain assez respectable. Il est temps aussi de penser à l'établir, mais conceivez-vous mon chagrin, cousine? Vous savez que M. Jacques, mon frère le père de Thadée, est un singulier homme; il est si difficile de comprendre quelque chose à ses projets! Il ne veut pas revenir dans le pays, et Dieu sait où il se cache. Il ne veut même pas faire savoir à son fils qu'il vit encore, et cependant, il en dispose à tout instant. Il a d'abord songé à l'envoyer dans les légions; ce dont je fus très peiné puis il a consenti à ce qu'il restât à la maison et s'y mariât. Il trouvera à se marier, c'est évident; j'ai un parti en vue. Personne d'entre nos concitoyens n'égale le président quant au nom et aux alliances de famille. Sa fille aînée, Anna, est. 