Fédor, jeune orphelin, recueilli par la femme du gouverneur, venait d'atteindre sa seizième année ; c'était Fédor qu'Eufémie chérissait le plus après son père. Doué d'une raison précoce, honoré de la confiance de Sarmatow qui s'en remettait à lui du soin de veiller sur sa fille, quand il était obligé de la quitter, Fédor devait suivre Eufémie. Il réglait et partageait les jeux de la jeune fille, assistait à ses leçons, et l'accompagnait à la promenade. Fédor s'acquittait avec joie des devoirs qui lui étaient imposés, et que son affection pour Eufémie lui rendait si faciles à remplir. Ce bonheur était cependant acheté toutefois bien cruellement: sa joie était troublée par les cris des condamnés qui frappaient continuellement ses oreilles; il cherchait à s'éloigner du lieu du supplice, et s'appliquait à en dérober le triste spectacle à Eufémie; la pensée lui vint de se servir du pouvoir que la jeune fille avait sur Sarmatow, pour déterminer son père à modérer la rigueur de ses sentences. L'enfant sut bientôt joindre les deux mains, tomber aux genoux de son père et lui répéter grâce, grâce, jusqu'à ce qu'elle eût obtenu le pardon du coupable. 