extraordinaire se prenait sur les impôts et sur ^
les présens qu’il Recevait du peuple, pour qui ce prince était un objet de vénération si imposant que personne n’osait le regarder en face, ni même s’approcher de lui autrement qu'en détournant le visage 2 . Il y avait sur le même continent d’autres tribus moins avancées dans la civilisation que le peuple de Bogota, chez lesquelles cependant l’esprit de liberté et d’indépendance, si naturel à l'homme sauvage, était déjà soumis à une sorte de police, et qui avaient des caciques revêtus d’une autorité assez étendue. Il n’est pas aisé d’indiquer les circonstances ni de démêler les causes qui ont contribué à introduire et à établir parmi ces peuples une forme de gouvernement si différente de celui des tribus qui les environnent, et si opposé au génie des nations sauvages. Si les hommes qui ont eu occasion de les observer dans leur état primitif, y avaient apporté plus d’attention et de discernement, nous aurions pu en recevoir des lumières suffisantes pour nous guider dans cette recherche. Si d’un autre côté l’histoire d’un
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1 Piedrahita, Hist. de las conquistas del nuevo reino de gran., pag. 46. 1 Herrera, Decad. VI, lib. i, cap. n ; Tib. v, cap. lvi. Piedrahita, cap. v, p. 25, etc. Gomara, Hist., cap. txxii.
