Mais l'inconvénient le plus grave du procédé tient, en réalité, à la séparation incomplète du peroxyde de fer. Ce corps, en effet, n'arrive jamais à se rassembler entièrement sur le fond de la chaudière; une proportion plus ou moins considérable reste dans la couche inférieure de la masse en fusion, qui se trouve ainsi composée d'un mélange de soude caustique et de peroxyde de fer en suspension. Les couches supérieures seules peuvent donc être utilisées directement comme soude marchande, tandis que celles du bas, qui présentent une coloration rouge brun, doivent nécessairement subir un nouveau traitement. A cet effet, on réunit les résidus d'un certain nombre d'opérations et on les soumet à une seconde fusion. En raison de l'énergie avec laquelle se produit l'action du salpêtre, on opère toujours la fusion dans des chaudières de grandeur modérée, dont le diamètre ne dépasse pas 1,50 à 2 mètres et l'on a soin de ne pas les remplir complètement, eu égard au boursoufflement de la matière. Oxydation par l'air atmosphérique. – Dans le but d'économiser le salpêtre, en tout ou en partie, on a essayé différents procédés pour produire la désulfuration des lessives alcalines, mais tous ces procédés présentent de nombreuses difficultés d'exécution et aucun d'eux n'est, en réalité, devenu sérieusement pratique. 