Le Times faisait hier un fort triste tableau de notre situation à Formose. Malgré l’hostilité que n’a cessé de nous témoigner la feuille anglaise, nous n’hésitons pas à reproduire les renseignements qu’elle nous apporte. Ils concordent d’ailleurs sur plusieurs points avec les lettres que nous avons récemment publiées: Les choses vont fort mal pour les Français à Formose depuis le commencement de l’année. Du 10 au 25 janvier, les troupes débarquées à Keelung ont attaqué par cinq fois, avec leur valeur accoutumée, les forts de Petao, situés à environ quatre milles de Keelung. Les Français ont fait des merveilles contre des forces deux, trois fois plus nombreuses et fortement retranchées, mais enfin, complètement débordés, ils ont dû se replier, et les Chinois ont repris l’offensive le 1er février déjà. J’étais là depuis quatre jours, fort dégoûté du local et du service, lorsque, un beau matin, j’envoyai mon cheval à un rendez-vous de chasse au renard, où je me transportai moi-même en char-à-bancs découvert. Nul autre qu’un chasseur errant, tel que je le suis, ne peut comprendre le sentiment de tristesse qui s’empare d’un homme lorsqu’il s’introduit, inconnu de tous, dans un groupe de sportsmen entièrement nouveau. Un étranger tombant comme de la lune au milieu d’une chasse devient nécessairement le point de mire universel ; chacun se demande qui il est et d’où il vient ; bref, il devient l’objet d’une véritable enquête. Les choses ne se passent point ainsi dans certains comtés d’Angleterre, où les chasseurs sont trop nombreux pour qu’un étranger y soit remarqué ; mais, dans les petites réunions, l’inconnu doit s’armer de tout son courage. Le rendez-vous dont il s’agit était au taillis de Bingham. Il y avait là douze ou quinze hommes, tous plus ou moins coutumiers. J’avais eu soin de me présenter en tenue irréprochable ; mais durant les deux ou trois premières heures, personne ne parut s’occuper de ma présence. Quant à moi, j’avais l’œil au guet, et je ne tardai pas à découvrir parmi mes compatriotes de chasse Tom O’Connor. C’était un bel homme, grand et mince, avec un œil gris très perçant et une voix superbe pour parler aux chiens. Il avait là deux fils, jeunes gens d’un extérieur un peu peinturlure, mais cavaliers accomplis. 