Divisés en branche aînée et branche cadette, les Fugger auront des coutumes qui leur seront spéciales et assureront parmi eux, dans des conditions déterminées, la transmission du patrimoine et le monopole du commerce entre les mains des aînés, par quoi la « maison » subsistera dans son intégrité jusqu’au XIXe siècle. Après quelques générations, Raimond et Antoine Fugger avaient fait des descendants de l’humble tisserand de Graben, des seigneurs hauts justiciers, et combien de princes, leurs contemporains, n’avaient ni leur autorité, ni leur pouvoir. Charles-Quint, sur les domaines duquel le soleil ne se couchait pas, devait s’avouer à leur dévotion. En une lettre de l’année 1536, datée de Rome, notre cher Rabelais qualifie les deux Fugger de marchands « les plus riches de la Chrétienté ». L’année précédente, ils venaient d’avancer à Charles-Quint des sommes importantes à l’occasion de son expédition d’Alger; et quand, au retour, passant par Augsbourg, Charles-Quint descendit chez eux, Antoine, pour chauffer Sa Majesté Impériale, fit flamber dans la vaste cheminée des fagots de cannelle — marchandise alors de grand prix — après avoir eu soin, sous les yeux du prince, d’y mettre le feu avec les reconnaissances qui constituaient les reçus de toutes les sommes qu’il lui avait prêtées. Le même Charles-Quint visitait à Paris le trésor royal en compagnie de François Ier. — J’ai à Augsbourg, disait-il à son royal confrère, un marchand qui vous achèterait tout cela en le payant bon prix et argent comptant. Antoine Fugger, en mourant, laissa deux fils, Ulrich et Jean-Jacques, en qui lettrés et artistes trouvèrent de généreux mécènes; aussi bien l'on peut écrire des livres entiers sur les Fugger protecteurs des arts. La dynastie des Fugger a fait d’Augsbourg au XVIe siècle, ce que les Médicis ont fait à la même époque de Florence, un des centres artistiques les plus brillants d’Europe. Ulrich se destina, comme son grand-oncle Jacob, à l’état ecclésiastique et deviendra camérier du pape Paul III; mais, rentré en Allemagne, il y adopta les idées de la Réforme. Cet Ulrich Fugger était lui-même un helléniste distingué, qui fit éditer, à ses frais, par Henri Estienne, les œuvres de plusieurs auteurs grecs, notamment celles de Xénophon. Il avait formé à grandes dépens une bibliothèque magnifique où se trouvaient réunis des manuscrits grecs, latins et hébreux de rare valeur. 