Il venait d'être précipité du trône; et la France était dans la situation la plus terrible où elle se soit jamais trouvée, lorsque j'acceptai la place de commandant de la garde nationale de Paris, c'est-à-dire, la charge de veiller à maintenir l'ordre et la sûreté dans la capitale, au moment où tant de causes réunies, où tant d'intérêts froissés, où des craintes si graves, des espérances si mal dissimulées et des événements si extraordinaires semblaient destinés à compromettre, non seulement sa tranquillité, mais son existence. Consultant moins mes forces que mon zèle, le soin de mon repos que l'amour de ma patrie, j'osai me charger de ce pénible fardeau; et ce dernier sacrifice, si bien récompensé par le résultat heureux et presque inespéré de mes efforts et du dévouement de tous ceux qui étaient placés sous mes ordres, n'est pas le moindre des titres que je puis avoir à l'estime de mes concitoyens.

Il m'est doux, en réunissant ce succès au souvenir des maux que j'eus le bonheur d'épargner à la Provence quelques mois auparavant, de penser que, si mes premières années furent consacrées à ajouter quelque éclat à la gloire militaire de la France dans cinq cents batailles ou combats, mes derniers efforts ont concouru à obtenir un prix bien plus précieux, le repos et le salut d'une grande population.

De tels souvenirs ne suffisent pas toujours pour mettre à l'abri de la calomnie; mais je sens qu'ils sont capables de consoler celui qui a le malheur d'être en butte à ses traits. 