Les coffrets à sujets romanesques et allégoriques que nous avons étudiés jusqu’ici ne nous avaient montré des histoires à la mode qu’un épisode ou deux ; le tailleur faisait une brève allusion à quelque légende, à quelque poème connu, puis il enchâssait la scène au milieu d’autres, parfois, nous l’avons vu, avec une préoccupation de contraste moral, mais sans retracer par le menu les diverses péripéties des histoires. En voici au contraire quelques-unes que l’ouvrier s’est attaché à raconter dans leur détail, de telle sorte que le récit occupe tous les panneaux du coffret. C’est la Châtelaine de Vergi qu’on y voit, Perceval aussi, le Chevalier au Cygne, peut-être Tristan, sans compter quelques autres poèmes impossibles à identifier. Ces pièces révèlent chez les ivoiriers des qualités narratives dont ils avaient rarement eu l’occasion de témoigner jusqu’ici ; aussi bien semble-t-il que les contemporains n’aient pas manqué de les apprécier extrêmement : de l’histoire de la Châtelaine de Vergi six coffrets à peu près complets nous sont parvenus, avec des fragments de trois autres, et ce chiffre prouve une vogue que justifie d’ailleurs le mérite de cette remarquable série.
La Châtelaine de Vergi. 