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zando  el  ataque  de  los  independientes , que  no  se  empeñaron
en  él.  Los  que  se  hallaban  situados  en  el  atrincheramiento  del
paso  Marrero , sostuvieron  el  fuego  todo  el  dia,  pero  se  retiraron
á la  caida  de  la  noche , dejando  libre  á los  Españoles  la  orilla
derecha  del  Aráuca.  Al  siguiente  di  a acabó  de  pasar  el  ejército
real,  que  sufriera  alguna  pérdida  en  aquella  operación.
Morillo  en  sus  partes  al  ministerio  español,  lo  mismo  que
otros  realistas,  han  ensalzado  el  pasaje  del  Aráuca  como  uno  de
los  hechos  mas  atrevidos  y gloriosos  de  su  ejército.  Mas  habién-
dolo verificado  por  un  punto  que  no  tenian  bien  guarnecido  los
republicanos,  y sin  que  estos  por  sistema  le  hicieran  grande
oposición,  no  hay  motivo  para  considerarlo  sino  como  un  suceso
casi  ordinario  y común  en  la  guerra  de  la  Independencia.  Mo-
rillo tenia  en  su  ejército  bien  cerca  de  tres  mil  llaneros  exce-
lentes nadadores , y para  los  cuales  era  un  juego  atravesará
nado  los  rios  mas  caudalosos.  Por  otra  parte,  el  plan  de  los  re-
publicanos en  esta  campaña  era  atraer  al  ejército  español  á los
desiertos  ardientes  que  se  extienden  al  sur  del  Aráuca  hasta  el
Orinoco  y el  Meta : querían  ver  si  podian  destruirlo  poco  á poco ,
cansándole  con  marchas , quitándole  las  subsistencias  y hacién-
dole la  guerra  de  partidas.
Luego  que  el  ejército  real  pasó  el  rio,  dirigió  Morillo  una
proclama  á los  habitantes  de  las  llanuras  del  Apure  y del  Aráuca.
