Après une nuit passée dans une étrange demeure qu’Olivier de Chermoise lui dit avoir été, quelques milliers d’années auparavant, celle d’un haut dignitaire du collège gouvernemental et sacerdotal d'Asiarena. Bréautier s’éveilla, la tête encore endolorie. Il avait pourtant dormi d’un sommeil paisible durant cette nuit. — nuit toute théorique, du reste, car dans la souterraine « Cité des Prodiges » la lumière du jour ne pénétrait pas mais. C’était un éternel clair de lune artificiel qui régnait dans la grotte colossale. Bréautier achevait de s’habiller quand Olivier de Chermoise, qui avait revêtu le costume blanc des compagnons de Satanas, pénétra dans la vaste pièce taillée dans le roc où le vieux ministre avait dormi. — Quoi de nouveau ? demanda Bréautier. — Comment vous sentez-vous aujourd’hui ? fit Olivier, sans répondre à la question de son ami. — Mais... aussi bien que possible, étant donné le régime qui est le mien depuis quelque temps... — Si je vous demande cela, c’est parce que Satanas redoute pour vous un brusque fléchissement de l’énergie et de la volonté, dû à l’excès de fatigue... Or, comme votre concours personnel est plus que jamais nécessaire pour mener à bien l’œuvre que nous avons entreprise, il estime avec raison qu’il serait préférable que vous priiez un jour de repos complet — Je vous assure, interrompit Bréautier, je suis plein de force et on ne peut plus dispos... Un jour d’attente n’aurait d’autre effet que de m’énerver.. — C’est que, cher ami, vous allez être appelé à participer à une délibération d'importance capitale... Voyant qu’il ne parviendrait pas à convaincre son interlocuteur, Olivier conclut en ces termes : — Eh bien! soit... Je vais informer Satanas de vos dispositions et je reviendrai vous chercher dans une heure .. — Vous dites que vous allez informer Satanas ! observa Bréautier avec étonnement. Vous ne communiquez donc pas télépathiquement avec lui, comme avec Léandre Riche et avec les autres ?... — Satanas n’est pas télépathe, répondit simplement Olivier. Mais quelque insistance qu’y mit Bréautier, il ne tira de lui aucun éclaircissement touchant cette révélation pour le moins imprévue. — Avez-vous reçu de nombreux messages de Léandre Biche depuis hier ? questionna encore Bréautier. 