Léon X. occupait alors le siège de Rome. Ce Pontife avait lieu d'être content de son sort, s'il eût pu se recoucher à vivre en repos. Il était maître absolu de tout l'Etat ecclésiastique, auquel on avait joint depuis quelques années Modène, Régio et le Duché d'Urbin. Son intérêt principal, et celui de toute l'Italie, était de tâcher par toutes sortes de voies, de tenir la balance égale entre l'Empereur et le Roi de France, et de faire en sorte qu'aucun de ces deux Monarques ne se rendît trop puissant au-delà des Alpes. Il le pouvait aisément, puisque les Etats du saint Siège étant placés entre ceux que ces deux Princes possédaient en Italie, ils avaient nécessairement besoin de lui pour attaquer Naples ou Milan. Ainsi en observant une exacte neutralité, il aurait vraisemblablement éloigné la guerre de ses Etats; mais ce Pontife était d'un caractère trop remuant pour demeurer tranquille. Comme il se confiait beaucoup dans son conseil, il ne craignait point de s'engager dans toutes sortes d'affaires, espérant toujours s'en tirer par quelques tours de souplesse. D'ailleurs, il avait cela de commun avec les autres Papes ses prédécesseurs, que les égards qu'on avait pour son caractère, lui ôtaient la crainte d'être poussé à bout, au cas que ses entreprises n'eussent pas un heureux succès. 