Damasippus dit à Oarsès, — car les deux fourbes sont, comme de coutume, appuyés sur l'épaule l'un de l'autre :
« Je ne voudrais pas que le patron la vît maintenant ; jamais elle n'a été si belle. Locuste a dû lui laisser le secret de ses philtres d'amour. »
« Innocent ! » répond l'autre, «ignores-tu que le patron se bat aujourd'hui? Ne vois-tu pas les mains inquiètes de Valeria et son sourire immobile comme celui du masque d'un comédien Grec? Elle l'aime, te dis-je, et par conséquent elle a perdu sa puissance, fût-elle aussi habile qu'Arachnée. Ne connais-tu pas le patron ? Rendons-lui cette justice, quand il a gagné, il ne ramasse jamais les enjeux. »

Puis ils se mirent à discuter sur le dîner qu'ils avaient apporté avec eux, persuadés l'un et l'autre qu'ils savaient parfaitement démêler les détours du caractère féminin. Pour Valeria, elle semblait se cramponner à Licinius, comme si la présence de son parent eût possédé quelque charme pour calmer son coeur agité, dont elle commence seulement à connaître la nature emportée et indomptable. 