Como  la  vegetación  es  siempre  conforme  á  la
calidad  del  terreno,  en  la  California  se  dan  muy
bien  aquellas  plantas  que  apetecen  un  suelo  ári-
do y  pedregoso,  como  los  pitahayos  y  nopales.  Se
ha  observado  que  abundan  proporcionalmente  mas
que  en  otras  partes  las  plantas  espinosas,  y  que
las  que  son  comunes  á  otros  países,  son  allí  ordi-
nariamente mas  chicas,  y  tienen  menos  grueso  el
tronco  ó  tallo,  y  mas  angostas  las  hojas.  Hay
también  muchos  árboles  que  la  mayor  parte  del
año  están  desnudos,  motivo  por  el  cual  el  calor
del  sol  es  insoportable  á  los  caminantes,  que  no
hallan  sombras  donde  poder  tomar  algún  descan-
so. Cuando  llueve,  se  visten  aquellos  árboles  de
algún  follaje;  pero  faltándoles  luego  la  humedad,
vuelven  á  quedar  sin  él.
Hay  pues  entre  las  plantas  de  la  California  al-
gunas útiles  por  su  fruto,  otras  por  sus  hojas  ó
ramos,  otras  por  su  tronco  o  tallo,  otras  por  su
raíz,  y  otras  finalmente  por  su  jugo  ó  goma.  Las
hay  también  nocivas  y  extravagantes.
§  V.
PLANTAS  NATIVAS  DE  LA  CALIFORNIA  ÚTILES  POR
su  FRUTO.
De  las  plantas  útiles  por  su  fruto,  unas  son
propias  de  aquella  península  y  otras  extranje-
ras. Entre  las  primeras  merece  el  principal  lu-
gar el  pitahayo*,  tanto  por  lo  raro  de  su  forma,
como  porque  les  suministra  á  los  miserables  ca-
lifornios su  principal  alimento  y  el  fruto  mas  de-
licioso. Dos  especies  hay  de  pitahayos,  muy  di-
versas entre  sí,  no  solo  porque  una  da  el  fruto
dulce  y  la  otra  agrídulce,  sino  también  porque
las  plantas  tienen  diferentes  formas.
