Egli, che essendo stato a Tolmino, aveva misurata l'altezza di quei monti, scandagliata la profondità di quelle valli, inteso il silenzio di quegli antri, ammirata la sapienza di quegli scogli, come non sarebbe stato creduto, quando asserviva che aveva trovato il nome di Dante in mezzo ai sassi? Chi di loro sarebbe uscito dal suo nascondiglio per assicurarsi se avesse bene o male inteso ciò che dirgli volevano quei rozzi Alpigiani nel barbaro loro dialetto, quando gli parlavano di Dante? Chi si sarebbe mosso per osservare se in quel santo mirabile, che pareva nato per ispeculazione dei Filosofi e dei Poeti, fosse stato anche il divino Allighieri, o non piuttosto alcuno di quei dintorni che avesse usurpato un sì gran nome, e dato a un tale equivoco? Chi sarebbe corso trenta miglia per riconoscere se fra le bolge dell’ Inferno, fra i cerchi del Paradiso, o non piuttosto fra i giri descritti da Dante nel Purgatorio, fossero o no anche il girone di Tolmino? D’ altronde per confondere l’orgoglio di quei sapienti, e farne che essi prestassero piena fede a’ suoi detti, qual testimonianza maggior d’eccezione non poteva egli produrre? una volgare credenza! Qual solido argomento? un sasso!

Per quella deferenza o osservanza, che d’ordinario hanno gli uomini verso quelli tra loro, che per autorità, ricchezze, o sapere credono di essere agli altri superiori, e vorranno che tutto ciò che dicono, o fanno debba altrui servire di norma, o d’esempio: per quel privilegio, che hanno sempre i viaggiatori, di dire impunemente tutto ciò che vogliono dei paesi che hanno visti e percorsi, con la certezza di essere tanto più volentieri ascoltati, quanto più mirabili o strane sono le cose che raccontano, le lusinghe scipitzze del Valvasone trovarono presso ai suoi lettori la più favorevole accoglienza: ognuno prese come reale e positivo, quello che a lui stesso non pareva che probabile, o finzione; né vi fu alcuno che non acconsentisse di essere da lui, senza il minimo suo incomodo, onorato. 