Im Handwerk muss der alte Spruch wieder zum Grundsatz werden: "Wer soll Meister sein? — Wer was ersann!" Zum Ersinnen gehören Fachkenntnisse, diese müssen das Kriterium des Handwerksmeisters abgeben, mit anderen Worten, es soll nur derjenige das Handwerk ausüben, welches er gelernt hat, nicht aber soll es dem Capitalisten gestattet sein, den gelernten Handwerker herabzuwürdigen, ebenso wenig dem Pfuscher, den reellen, kundigen Handwerkern das Renommee mit seiner Schundarbeit zu verderben und das Publikum mit billigen, aber wegen ihrer Wertlosigkeit stets viel zu teuren Sachen zu prellen. Deshalb verlangt das Handwerk mit Recht den Befähigungsnachweis in allererster Linie und als Grundsatz jeder Reform des Handwerks. Unter dem früheren System war für das Handwerk nichts zu erreichen, alle Bemühungen auf diesem Gebiet scheiterten, was gegeben wurde, war Decoration, eine äußerliche Ausstattung, der der innere Gehalt fehlte. In neuester Zeit scheint in Regierungskreisen die Regierung, das Handwerk vom gänzlichen Verfall zu retten, eine lebhaftere geworden zu sein, aller Aussicht nach kommt schon im nächsten Winter eine Vorlage an den Reichstag, welche wenigstens einen Teil des Befähigungs nachweises geben soll, oder richtiger den Befähigungs nachweis für einen Teil der Handwerksbranchen, jedoch ist die Hoffnung noch keine sichere, es kann sehr leicht ein "Reich in der Frühlingsnacht" fallen, der sie wieder vereitelt. Der Handwerkerschutz ist dem einen eine Torheit, dem andern ein Ärgernis, deshalb sucht man die Notwendigkeit des Befähigungs nachweises mit dem Hinweis darauf abzuthun, dass die Innungen ja nicht voran wollten, somit wohl dem Handwerk überhaupt nicht mehr zu helfen sei. Der Vordersatz ist so falsch wie die Schlüsse folgendermaßen. Allerdings, die Innungen wie sie jetzt sind, machen keine Fortschritte, in manchen sieht es sehr trübe aus, und wenn es so weiter geht, dürfte von den Innungen mit oder ohne Lehrlingsprivilegium, bald nicht mehr viel zu finden sein. Aber die Schuld liegt nur in Ausnahmefällen am Handwerk und den Handwerkern, in der Regel am Gesetz selbst. Wenn man jemand eine Waffe in die Hand gibt, mit der er sich verteidigen soll, ihm aber zugleich einen Klötz an 's Bein bindet, so dürfte die Waffe ihm wenig nützen. 