Die Brücke, welche unsern Philosophen von der einen Weltkraft
des Alten zu den vielen Göttern der griechischen Mythologie führte,
war mit Hilfe allegorischer Deutung leicht zu bauen, die durch die
weit verbreitete Vernunft ist für ihn nichts anderes als das was der
Volksglaube Zeus nennt. In diese schöpferisch gestaltende, allumfassende Urkraft teilt sich bei ihrem Lauf durch das all in viele je
nach dem Ort ihrer Wirksamkeit verschieden benannte einzelne Kräfte,
die dann ebenfalls wie jene Urkraft in der Religion als einzelne Göttergestalten bezeichnet werden. So die Menge der Götter recht-
fertigte Zenon demnach durch physikalische Allegorie, wobei er die
ursprüngliche Vorstellung sie als wirkliche Personen zu denken für
dichterische Fabel erklärte. Mit auszerordentlicher Geduld, die
einer besseren Sache würdig gewesen wäre, verschwendeten Zenon
und mehr noch seine Nachfolger ihren Scharfsinn, um alle die zahllosen Götternamen physikalisch zu erklären, was sich oft nur mit
Hilfe der haarsträubendsten Etymologien bewerkstelligen ließ. Proben derselben sind uns von den unmittelbaren Schülern Zenons in
Menge überliefert, namentlich von Kleanthes; doch auch Zenon
selbst musste darin erhebliches geleistet haben, es findet sich nämlich
eine Stelle bei Cicero (s. oben Anm. 65), wonach Zenon den Zeus,
