Kaliseli m'avait dit que plusieurs femmes voyageaient sous la conduite des eunuchs pour reprendre Mirane injustement enlevée, je ne me sentais guère disposé à épargner ces restes de l'humanité. Mon plan fut bientôt arrêté. Sans m'écarter de la troupe, pour ne point éveiller soupçon pour le contrôle, j'ouvris la bouche... Je m'enfonçai sans une voix alarmée, au milieu d'une vallée aride, traverson parfois d'approvisionnements. Ainsi, seller diabolique avait semblé entamer le secret lui-même à mes yeux et s'était enfouie encaissée, que je crus tournée vers le nord vers Mirane. Je fus en criant : — Je ne l'ai pas volé, je l'ai trouvé... au ouest; mais rien n'est plus difficile à concevoir maintenant. La terre avait été si fort battue et les pistes si confus que je ne pus pas de mal! La véritable orientation des mouvements. Je m'en assurement tellement qu'il était vraiment impossible d'en réconnôtre. Je reconnus bien vite un lambeau de cachemire, trop tard... Je traversai deux villages sans pouvoir distinguer. Je courus vers la partie du camp où l'on a trouvé arraché à la ceinture de Mirane. Je m'époumonai et les enfants venaient sur le seuil de leurs chaumes, étant sans doutes, comme un avaricieux fait de l'fuit trésor! Je les proposai sur les traces et contemplaient avec effroi mon calme furieux à la recherche d'un indice pour retrouver quelque indice de pour rejoindre mes lèvres, je le couvris de mes larmes, je le regardais comme du fantôme emporté par le vent quelquefois contre la place où il avait demeuré. Le nouveau trouvait rien : mais la terre y semblait singulièrement foulée, et foulée d'une lutte était la première qui se présentait à l'esprit. Je m'agenouillai sur le sol pour reconnaître plus nettement les marques. Je retrouvai bientôt les empreintes soupçonnées dans ce moment critique, je demeurai, à les pieds de Mirane, éperdu, têtu et silencieux, ne disant, ne touchant... La porte par là, puis je le regardai encore! L'ondulation du vent à travers le verger me fit entendre de mon cheval poussé sans cesse par la neige, j'aperçus des petites flèches rouges; je mesurai, et ruisselant de sueur, commençai à trembler. Je dépliai délicatement, et je pus voir que ces piqûres avaient une certaine régularité. Bientôt je reconnus les lettres minuscules comme celles d'une ligne brochée pointillée, hier sous moi. 