La gabare est un navire qui tient, par ses mauvaises qualités, du bâtiment marchand et de la frégate; il est lourd et d'une marche lente, comme le bâtiment marchand; il est chargé d'artillerie, d'un nombreux équipage; il est chargé d'eau et de vivres, comme la frégate en temps de guerre. Il peut être de quelque utilité, mais en temps de paix il est trop lent dans ses évolutions pour poursuivre les pirates, et il coûte trop à son maître pour servir comme transport; il n'est donc bon à peu près à rien.

Ce bâtiment a été banni de toutes les marines militaires; nous avons vu que les Américains n'en avaient pas; les Suédois n'en possèdent aucun. Je me suis assuré qu'en 1822 il n'y en avait que 2 dans la marine anglaise, et tous les 2 étaient si vieux qu'ils doivent être détruits depuis longtemps. Cependant, en 1818, quelques motifs secrets, peut-être la fantaisie de quelques administrateurs, mirent ce bâtiment à la mode en France.

Malgré leur inutilité, on en a construit près de 60; ils nous coûtent déjà plus de 30 millions; ils pourront bien être armés encore quelquefois, mais très certainement ils ne rendront jamais de services bien importants à l'Etat.

Nous armons 19 gabares ou flûtes, ces espèces de bâtiments de charge ne peuvent guère être employés pour les stations coloniales, et telle est une des causes du défaut de protection que notre commerce éprouve parfois, quoique rarement. Dans l'état des flottes armées par nos devanciers, nous ne trouvons pas de bâtiments de flottille, il va à 10 de ces petits navires dans le nombre de ceux que nous armons aujourd'hui. Nous avons aussi des bâtiments stationnaires dans nos ports marchands, et sous M. Necker nous n'en avions pas. 