asphodèles, les femmes formant un groupe à part, séparé des hommes, comme elles le font dans la vie quotidienne, comme elles le seront dans les Mimes de Théodore, qui use également de cette procédure dans les comédies d’Aristophane, que l’on pourrait aussi diviser en comédies à hommes et comédies à femmes. Mais comment le tombeau communique-t-il avec le séjour commun des ombres? Ne soyons pas trop curieux; les choses cachées sous la terre sont mystérieuses par essence. Ce point devient plus obscur encore quand le séjour commun des morts semble, comme dans l’Odyssée, réglé à l’extrémité du monde, loin des habitations humaines, au-delà du fleuve Océan, dans lequel se couche le soleil. En effet, Ulysse trouve dans ces lieux éloignés l’entrée de la maison d’Hadès; on dirait que les ombres habitent les ténèbres ultra-solaires, au lieu des ténèbres souterraines que leur assignait la croyance commune. Cependant, dans le même livre de l'Odyssée, Ulysse promet d’offrir un sacrifice à Tirésias et aux autres morts quand il sera de retour dans sa patrie. M. Rohde indique comment les ombres reléguées dans un lointain inaccessible pourront jouir de ces victimes immolées dans Ithaque. Il trouve cette donnée inconciliable avec la conception générale de cet épisode, et il pense que le poète, en parlant d’un pareil sacrifice, obéit à des croyances traditionnelles et toutes différentes de celles qu’il met en œuvre. La contradiction ne nous semble pas flagrante. Comme Ulysse erre dans les mers lointaines, à l’extrême occident, il était naturel, si on voulait le conduire au séjour des morts, de l’y faire arriver par une entrée ultra-solaire; mais cette fiction n’exclut pas que le royaume d’Hadès ne s’étende dans la région souterraine au-dessous de nos pieds. Partout, dans l'Iliade et dans l'Odyssée, les ombres descendent sous la terre. Cette conception n’est point abandonnée dans le XIe livre de l'Odyssée: l’ombre d'Épiménotis y est descendue (κατεβήκε, v. 65) chez Hadès, et Ulysse lui-même descend dans ces lieux (v. 175). Si les idées d’en bas et d’au-delà sont ainsi combinées, cela n’a rien de particulier; elles le sont également dans les croyances générales: tout en descendant sous terre, les ombres doivent franchir un fleuve; qu’il s'appelle Achéron ou Océan, peu importe. 