Bernoirt a montré la prospérité continuant à régner dans les pays restés fidèles au libre-échange : l’Angleterre et la Belgique. Après ces considérations générales, admirablement développées, M. Bernaert a repris, pour en déduire les conséquences, quelques-uns des articles du projet douanier. Le droit de 5 fr. sur les avoines (le tiers de la valeur du produit) équivaudrait à un impôt de 50 millions. Sur les beurres, le gouvernement propose un droit de 20 fr., précisément celui du tarif allemand et du licci Mac-Killey. Quand la France a établi un droit de 15 fr., nous avons protesté ; si elle riposte par l’établissement d’une taxe analogue à la nôtre, le marché français est, du coup, fermé au beurre des Flandres, de qui envoient chaque année près de 1 millions de kilogrammes ; ni la Hollande, ni le Danemark, ni le Canada, pays de grande production beurrère, ne se sont jamais avisés de frapper celle denrée. Sur les farines, le gouvernement propose un droit de 1 fr. 50 par 100 kilo, et la section centrale réclame même un droit de 2 fr., dans le but, dit-on, de supprimer le régime des acquits-à-caution dont les minotiers français profitent au détriment des nôtres. M. Bernaert, il n’est pas mauvais de le rappeler, avait fait voter, en 1892, une loi permettant au gouvernement d’établir une taxe compensatrice quand l’existence de la prime de l’exportation est certaine ; cette loi ne fut jamais appliquée, parce que la prime n’existait pas, en réalité. Et en voici la preuve : en 1875, nous importions 24 millions de kilo de farines françaises ; grâce aux progrès de notre outillage, cette importation tombait, en 1880, à 7.500,000 kilo, c’est-à-dire moins que nous n’exportions de farines belges en France ; en 1891, à la vérité, les importations françaises se relevaient à 42 millions de kilo, mais nous vendions à la France 25 millions de kilo de farines, et 21 millions de kilo de pains. Si le cabinet croit, malgré tout, à l'existence d’une prime d’exportation en faveur des farines françaises, M. Bernaert l’engage à établir la taxe compensatrice prévue par la loi de 1892. 