Côté celle de l'homme, la vie des états se partage en trois âges, la jeunesse, la virilité, et l'avenir. Toute vie a un terme certain dans l'ordre physique, l'ordre politique admet d'autres lois de défi. On a vu des états passer de l'abaissement voisin de la destruction à une vie plus forte que la première qu'ils avaient eue. Mille causes peuvent contribuer à cette renaissance. L'existence de l'empire ottoman présente les caractères très-distincts de ces trois âges. Son début fut brillant par un privilège qui n'avait encore appartenu qu'aux premiers rois de Rome, tous grands hommes dans des genres différens, les premiers sultans ont été une série de princes du premier ordre, constellation radieuse, semblable à celle que les premiers califes firent aussi briller dans l'Orient. Les sultans étaient déjà parvenus sur les frontières asiatiques de l'empire grec, lorsque les croisés les refoulèrent dans l'intérieur de l'Asie. Après l'écoulement de cette inondation occidentale, les Turcs reprirent le chemin de Constantinople, et Bajazet y aurait devancé Mahomet II, si Tamerlan fut venu s'opposer à lui tout cède à l'aigle et au lion, ces dominateurs de la terre et de l'air. Bajazet céda à cet incomparable conquérant; l'empire grec respira un moment, au moyen de cette relâche, mais à quelque temps de là arriva Mahomet II, Constantinople succomba, et le croissant remplaça le labarum de Constantin. Après lui vint le grand Soliman, à la fois conquérant et législateur, père des institutions civiles et militaires de son empire qui ne tarda pas à atteindre les frontières de la Hongrie, prince grand entre les plus grands, auquel il n'a manqué qu'une civilisation aussi avancée et aussi avançante qu'est la nôtre, pour étonner l'univers. Selon lui, conquérant de l'Égypte compléta l'occupation de tout ce que Constantin s'était réservé dans le partagé de l'empire romain. On aurait dit que les Turcs attendaient d'arriver à cet terme pour tomber dans le sommeil dès lors, le quiétisme s'empara d'eux, l'éclat s'éteignit, de conquérants ils se furent conservateurs, bornant là une ambition naguère dévorante. Tels ont été les deux premiers âges de la Turquie depuis, elle a reculé sur certains points, mais aucun n'est vital, et ne compromet son existence. Un troisième âge arrive pour cet empire, âge précieux pour lui, à mesure qu'il s'associera à la civilisation des états voisins. Il se reste en dehors ou à côté de cette civilisation, malheur à lui. 