Je sais qu'il a toujours une masse d'affaires, et puis, quel plaisir aurait-il à voir une vieille femme? dit grand-mère, et, sans laisser à la princesse le temps de répondre, elle continua : « Comment vont vos enfants, ma chère ? » « Ils grandissent, ma tante, ils travaillent, ils deviennent polissons... » Ma grand'mère, que les enfants de la princesse n'intéressaient pas du tout et qui avait envie de faire briller ses petits-enfants, tira avec précaution mes vers de dessous la boîte et déplia le papier. La princesse se tourna vers papa : « Figurez-vous, mon cousin, que l'autre jour Étienne a imaginé... » Je n'entendis pas la suite. Quand elle eut fini, elle se mit à rire et dit en regardant papa d'un air interrogateur : « Il aurait mérité le fouet; mais c'était si drôle, que je lui ai pardonné. » La princesse dirigea ses yeux sur grand'mère, sans cesser de sourire. « Est-ce que vous battez vos enfants, ma chère? demanda grand'mère en levant les sourcils et en appuyant sur le mot battre. 