Toutes les fois que nous arrivions à un bourg, je m’arrêtais avec la déesse : alors, pendant que la troupe des luteurs fait en tendre une musique enragée, nos gens, jetant leurs mitres à terre, la tête renversée, le corps tordu, se tailladent les bras avec leurs épées, allongent la langue et se lacèrent avec les dents ; quand ils se sont suffisamment charcutés, ils font la quête, et recueillent des spectateurs des oboles et des drachmes. Non moins impudents sont les faux philosophes, dont le grand railleur a si souvent tracé le portrait : un manteau sombre, une longue barbe, un maintien austère ; ils marchent, courbés sur leur bâton blanc ; ils discourent avec gravité devant la foule sur les dieux, la vertu, le mépris des richesses, l’abstinence, la pudeur, le dédain des grandeurs, la charité. Mais ces mêmes hommes ne donnent ces leçons que moyennant un salaire ; ils s'extasient devant les riches ; ils sont avides d’argent, plus courageux que les chiens, plus peureux que les lièvres, plus flatteurs que les singes, plus lascifs que les ânes, plus voleurs que les chats et plus querelleurs que les coqs... Ils prêchent le jeûne, et sont d’effrontés parasites ; à la table des riches qu’ils flatter, ils sont gourmands de viandes délicates et de vin. Mais ce qu’il y a de plus honteux, c’est que chacun d’eux prétend n’avoir besoin de rien ; ils crient que le sage est le seul véritablement riche ; puis ils vont quêter un instant après et s’indignent de ne rien recevoir. On peut être leur ami, tant qu’il ne s’agit ni d'or ni d’argent ; leur montre-t-on une obole, la paix est rompue : on dirait des chiens au milieu desquels on jette un os. Dans les Sectes à l'encan, on entend Pythagore qui crie : « Je vends la vie parfaite, la vie sainte et vénérable. » Un acheteur demande ce que sait cet Ionien aux longs cheveux, la mathématique, répond Mercure, l’astronomie, la magie, la musique et la fourberie. L’âge héroïque du christianisme ne fut point favorable à l’hypocrisie. La persécution assure la sincérité de la foi, les faux dévots n’ont aucun goût pour le martyre. 