Il nome di Tucatan fu dato alla penisola dagli indigeni, e senza cambiamento si mantiene ad oggi. Forse Diaz pose primo il piede in queste spiagge, quando accompagnava Colombo nella scoperta dell’isola Hispaniola, ma la vera scoperta del Tucatan si deve a Francesco Hernandez da Cordova, ricco colono dell’Avana, il quale nell’8 febbraio 1517 alla testa di arditi avventurieri fece un viaggio di esplorazione con tre piccole navi, allestite dalle quali lo aveva aiutato il governatore Velasquez. Aveva con sé il bravo pilota Antonio de Alaminos, che aveva servito sotto Colombo, e dopo giorni ventuno la squadriglia prese terra al Capo Caicchi. Invitati dagli indiani a trattenersi, maravigliarono di trovare contrassegni di civiltà nelle case, e negli abiti. Ma sotto quest’apparenza di buona fede il cacico di Tucatan li fece ad uno pattuito legnale assaltare, nelle armi da fuoco riposero il loro scampo, non senza aver visto feriti quindici spagnoli, e traendo sé due prigionieri. Proseguirono le loro navi il loro corso lungo la spiaggia, e dopo altri sedici giorni penetrarono nel villaggio marittimo di Kimptch, dove poi perse Campeggio. Ebbero più avanti altro sgarbiato scontro cogli indiani, e persero tra loro quaranta uomini, mentre i rimanenti malconci sopravvissero, per trovare il successo nella morte nei lidi della Florida, dove rivolsero il cammino, e l’intrepido Cordova dopo ai miseri successi della spedizione cessò di vivere a Cuba in capo a dici giorni. 