A une heure et demie, Napoléon III, à pied, et tenant par la main le prince impérial, quitte le champ de manœuvres pour aller prendre à la gare de Forbach, le train qui doit les ramener à Metz. Les chevaux de l'état-major, sous la garde d'un demi-escadron du 48e chasseurs, les attendent au bas de la colline du côté de la France.

Dans la soirée, le général Frossard, escorté par un escadron de chasseurs à cheval, pénètre dans Sarrebrück, et fait appeler, sur la place publique, le bourgmestre de cette ville. Ce magistrat se présente un peu ému, au milieu de la foule des habitants, car plusieurs de ceux-ci, et en particulier des membres de la société de tir, ont pris une part active au combat de la matinée, en faisant feu sur nos troupes, et il craint de cruelles représailles.

Tout au contraire, le commandant du 2e corps le rassure, lui disant que tout sera respecté dans sa ville, que la discipline la plus rigoureuse sera observée, et c'est ce qui fut fait. En agissant ainsi, le général Frossard voulait marquer ce que doit être la guerre vis-à-vis des populations en pays civilisé. Il devait croire que son exemple serait suivi par nos ennemis, s'ils pénétraient en France.

Cette réserve n'a pas été imitée par eux. Nous laissons aux Allemands la responsabilité de leurs actes. La fortune des armes étant changeante, il y a toujours péril à créer de mauvais précédents.

Dans cet engagement du 2 août, nos pertes étaient minimes. 