Nadie  llevaba  como  él  sabia  llevar  el  poncho
del  jinete;  fuera  que  flotase  al  aire  galopando  en
los  torneos  populares  en  la  vara  o  la  chingana;
fuera  que  cruzado  sobre  el  pecho  sirviese  de  cora-
za al  adalid  i  de  enseña  a  sus  bravos  en  la  arre-
metida al  enemigo;  nadie  mas  apuesto,  mas  ga-
llardo, mas  lacho  que  el  esjiía  de  San  Martín  como
lo  llamaba  mas  tarde  por  ludibrio  el  necio  defen-
sor del  jeneral  O'Higgins,  cuando  eu  las  ramadas
de  Santiago  bebía  en  el  mismo  viiso  con  los  Tala-
veras  acechando  la  ronda  de  Sun  Bruno;  nadie
mas  brioso,  mas  elocuente,  mas  inspirado,  cuando


de  pié  sobre  una  grada,  arengaba  al  pueblo  con  la
elocnencia  inmortal  que  se  anida  en  el  pecho  de
los  que  tienen  fé  en  el  pueblo  i  se  asimilan  a  él  en
los  dias  de  angustia,  en  que  los  grandes  señores
andan  pálidos  i  abatidos  por  lo  súbito  de  las  ca-
tástrofes.
Manuel  Rodríguez  era  el  símbolo  criollo,  chileno
por  escelencia,  de  la  revolución.  Si  él  no  era  la
autoridad,  era  el  pueblo;  si  no  era  la  revolución,
era  Chile;  era  la  encarnación  jenuina  de  la  Patria
con  todas  sus  grandes  pasiones,  sus  desvíos  juve-
niles, su  belleza,  su  cólera  majestuosa,  su  pujante
e  invencible  voluntad.  Si  San  Martín  era  el  Li-
bertador de  Chile,  Manuel  Rodríguez  había  sido  su
Redentor.  Si  O'Higgins  era  el  Diredor  Supremo
de  la  nación,  Manuel  Rodríguez  habia  sido  el  Dic-
tador popular  de  esa  nación.
