Viendra-t-on dire que je vais nuire à toute une classe de citoyens? Ce serait évidemment de la mauvaise foi, car, à l'heure qu'il est, je ne viens point réclamer la suppression immédiate de tout ou partie des débits de boissons existants de par la liberté absolue qui leur a été donnée de se créer; je demande, au nom du salut et de l'avenir de la France, dans l'intérêt même de la santé des travailleurs, de la prospérité de leur famille, la réglementation et la diminution graduelle par voie d'extinction des établissements actuels. Où se trouve l'atteinte aux intérêts? Où se trouve le dommage causé?

Mais ce qui est au-dessus de tous ces raisonnements de second ordre, Messieurs, ce sont les grands intérêts de la France tout entière, non seulement au point de vue du présent, mais bien plus encore au point de vue de son avenir.

Prenez l'avis de tous mes illustres confrères des Facultés de médecine de Lyon, de Montpellier, de Paris et de Nancy. Consultez-les sur les effets épouvantables, terribles, de l'alcoolisme. Et tous, tous! sans excepter un seul, vous crieront, par tous les arguments de la véritable science expérimentale, que supprimer — ou même atténuer — dans une large mesure l'alcoolisme qui mène à la prostitution, c'est régénérer la France, c'est assurer pour l'avenir une génération plus forte, plus virile, plus morale, et partant plus intelligente; car, il ne suffit pas, Messieurs, de créer et d'ouvrir des groupes scolaires, d'étendre largement l'instruction pour avoir une génération virile, morale et intelligente: il faut encore, et surtout la préparer par l'éducation familiale, l'éloigner, la préserver des plaisirs grossiers, immoraux ou infâmes, afin que cette génération que vous dotez d'une instruction libérale ne puisse un jour, justement parce qu'elle est mieux instruite, descendre jusqu'au crime, comme il est donné d'en constater de trop nombreux exemples; tristes résultats de la paresse, de l'alcoolisme et de la prostitution. 