Voilà un événement bien extraordinaire, lui dit-il en marchant. Qui sait s'il n'y a pas encore là-dessous quelque machination de ceux que tu connais tout aussi bien que moi.

Sans doute, mon oncle, ils seraient capables d'une action aussi noire, si la mort d'Adhémar pouvait leur offrir quelque avantage; mais je ne vois pas en quoi ils y seraient intéressés.

Le temps nous apprendra peut-être bien des choses à cet égard.

Non, mon oncle, le coup ne part point de là. On ne peut vraiment l'attribuer qu'à la cupidité du brigand dont le but a été de semparer de la bague du baron.

Je ne sais, Josselin; mais d'après ce qui s'est passé, rien ne pourrait m'étonner de la part de ces infâmes hypocrites.

Ghût! On ne touche jamais à cette affaire-là. Rappelez-vous le serment terrible que dans le temps Jeanne et Anulph exigèrent de nous. Ah! si nous le trahissions, les jours d'Edmond seraient engouffés de nouveau. Espérons que un jour des circonstances favorables porteront que le secret que nous avons juré de garder soit divulgué. Soyons bien persuadés que toutefois, les auteurs de plus grands des forfaits recevront enfin la juste punition qu'ils n'ont que trop nier.

Oui, mon ami, je me plais à le croire; mais en attendant, ces profonds scélérats jouissent paisiblement du fruit de leurs crimes, et ce qui me contrarie le plus, c'est que chacun soit aveuglé sur leur compte. Je confie, Josselin, que tu prennes les choses en patience, toi qui t'accommodes de tout et qui sais si bien profiter de la confiance que tu leur inspires. Tu les surprises aveuglément; tu leur es indispensable à leur vie politique; mais permets-moi de te le dire franchement: lorsqu'à leurs côtés tu joues un rôle qui réprouve la désobéissancel' raconte à ceux qui préfèrent la lutte à la plus douce des lois, tu y trouves ton compatriote, joliement augmentés de troupes, et que le mieux pour eux est de quitter solo, une cause où ils ne peuvent rien.

Je souffre cruellement de le voir gouverné par un monstre dont l'adresse et la dissimulation imposent à tout le monde, et qui n'exerce le pouvoir que par le plus exécrable des attentats. 