De ballisten, waren door de geniali teit van Archimedes bij het beleg van Syracuse reeds tot een groote volmaakt heid opgevoerd en in staat onder een elevatie van 450 steenen en ijzeren pro jectielen met volkomen juistheid te werpen op een afstand van 300—450 meter. Ook de kleinere, meest halfronde torens werden bewapend met spangeschut van „kleiner kaliber”, terwijl achter de borst wering sterk gespierde boogschutters op gesteld stonden, welke de nadering van den vijand bemoeilijkten door een aan houdenden pijlenregen uit voet- en hand bogen. De belegeraars hadden in de middel eeuwen de grootste macht en vertrouwen in de „blijden”, een werktuig, dat als het 42 cM kanon van het verre verleden het best is te vergelijken met een soort van wip. Aan den kortsten arm hing een zeer zwaar gewicht, aan den langeren hefboom was het projectiel bevestigd. Deze werd nu omlaag getakeld en daarna losgelaten, waardoor het projectiel onder een ele vatie van 450 het werptuig verliet. Met besliste zekerheid konden op deze wijze zware steenen, brandende pikkransen en andere gevaarlijke voorwerpen tot af standen van 300—450 meter, geworpen worden. Waren al deze werktuigen reeds in ge bruik onder Philippus van Macedonië en Alexander den Groote, tot de 13e eeuw bleven ze in hooge eer, zoodat er geduren de de eerste duizend jaar onzer Christe lijke jaartelling een volkomen stilstand is waar te nemen in de leer der duurzame bevestigingen. Daar de kracht der aan vallen steeds achteruitging en die der defensie er verre boven stond, behoefde men zich ook niet moede te peinzen om deze laatste tot hooger volmaaktheid te brengen, daar ze aan de te stellen eischen ruimschoots voldeed. Eerst nadat de burgerij zich tot een vrije en krachtige poorterschap had ontwikkeld kwam er weer vooruitgang in de detailinrichting der versterkingen, werden deze tot hun hoogste ontwikkeling gebracht, totdat de uitvinding en de practische toepassing van het buskruit een geheele omwenteling bracht, plots de kracht van den aanval verre uit deed stijgen boven die der ver dediging en een evolutie in het leven riep, welke steeds doorgaande in de hedendaag- sche millioenen-menschenslachting wel toont een afschrikwekkende technische hoogte bereikt te hebben. 