Seulement, cela a dû lui coûter cher ; un adjudant-major envoyé au-delà de Borny nous raconte que les bois, les haies, les chemins tous bourrés de cadavres allemands. Oui, on avait étrillé l'armée prussienne, mais son but était atteint ; nous allions la trouver à cheval sur la route de Verdun, où le combat de Borny, en retardant notre marche, lui avait permis d'avancer. Les généraux ennemis manœuvraient quand les nôtres allaient à l'aventure sur un ordre de l'état-major de l'empereur toujours éloigné du champ de bataille. À neuf heures, tout bruit s'est éteint, l'armée reprend sa marche à travers la ville consternée, car chacun sait que les forts sont inachevés et sans artillerie ; la vieille enceinte de Vauban n'a pas une pièce en batterie. Metz peut être bombardée avec de l'artillerie de campagne. L'ineptie qui éclate aux yeux de tous emplit notre âme d'une amère tristesse ; le soldat n'est plus causeur, il parle bas ; il faudrait une vraie bataille française en plein soleil, avec des mêlées furieuses, pour détruire la mauvaise impression de cette rencontre inattendue qui ressemble à une surprise. 