La notte illuminata a pubbliche spese, le guardie distribuite nei differenti quartieri della città, i semplici e morali discorsi della religione riservati al silenzio ed alla sacra Urannuità dei templi protetti dall'autorità pubblica, le arringhe destinate a sostenere gli interessi privati e pubblici nelle adunanze della nazione, nei parlamenti, o dove risieda la maestà del sovrano, sono tutti mezzi efficaci per prevenire il pericoloso addensamento delle popolari passioni. Questi formano anzi ramo principale della vigilanza del magistrato, che i Francesi chiamano della polizia: ma se questo magistrato operasse con leggi arbitrarie, e non istabilite da un codice che vada fra le mani di tutti i cittadini, si apre una porta alla tirannia, che sempre circonda tutti i confini della libertà politica. Io non trovo eccezione alcuna a questo assioma generale: che ogni cittadino deve sapere quando sia reo, o quando sia innocente. Se i censori, e in genere i magistrati arbitrali, sono necessari in qualche governo, ciò nasce dalla debolezza della sua costituzione, e non dalla natura di un governo bene organizzato. L'incertezza della propria sorte ha sacrificate più vittime alla oscura tirannia, che non la pubblica e solenne crudeltà. Essa rivolta gli animi più che non avvilisce. Il vero tiranno comincia sempre col regnare sulla opinione che previene il coraggio, il quale solo può risplendere nella chiara luce della verità, o nel fuoco delle passioni, o nell'ignoranza del pericolo.

XXXIV. — Dell'ozio politico. 