Rousseau, qui a écrit le premier sur cette maladie, en fait mention, et il observe qu'il est extrêmement probable que les matelots hollandais avaient connu par hasard ce remède, lorsqu'ils furent attaqués du scorbut, en revenant de l'Espagne, où ils avaient chargé leurs vaisseaux de limons, et principalement d'oranges. L'expérience leur eut bientôt appris qu'en mangeant une partie de leur cargaison, ils pouvaient recouvrer la santé. Si on se fût moins attaché à découvrir de nouveaux remèdes, et qu'on eut compté davantage sur l'efficacité de ces fruits, il est de toute probabilité qu'on aurait pu conserver la vie à plusieurs milliers de matelots et d'autres personnes; mais on a recommandé d'autres remèdes comme ayant des vertus supérieures, ou du moins égales aux oranges et aux limons, et on a mis ceux-ci au niveau des autres acides et de beaucoup de médicaments, auxquels on a attribué faussement une vertu anti-scorbutique : de là viennent, sans doute, les malheureux succès qu'on a eus jusqu'ici dans les tentatives qu'on a faites pour prévenir cette maladie sur la mer. 