Un excès de fatigue en était sans doute la cause ; elle avait promis de se ménager un peu plus. Sabine prodiguait de nouveau à sa sœur les soins usités en pareil cas, et ces soins ne produisaient aucun effet ; bouleversée de cet accident subit et de son impuissance, osant à peine quitter Servane pour demander du secours, elle se précipita chez Mme Landry qui, par bonheur, se trouvait chez elle. — Madame, je vous en prie, venez à mon aide, supplia Sabine d’une voix que l’émotion faisait trembler ; ma sœur aînée se trouve mal, elle a perdu connaissance, et je ne puis la faire revenir à elle. Déjà la veuve suivait la jeune fille. Mais elle se retourna pour dire à son fils qui apparaissait dans le vestibule de leur appartement : — Tiens-toi prêt, mon ami, à aller chercher un médecin dont la présence sera peut-être nécessaire. Je te le dirai dans un instant. Près de Servane, chez laquelle, en dépit des soins intelligents et prompts, rien ne manifestait le retour à la vie, Mme Landry jugea la situation grave, sinon désespérée. Sabine, un peu rassurée par la présence de sa voisine qu’elle voyait agir avec expérience et décision, gardait encore un espoir tenace. — Je vais envoyer mon fils chercher un médecin, dit Mme Landry ; il le faut. Prenez courage, mon enfant, soyez forte et vaillante. Je ne vous quitterai pas, tant que je pourrai vous être utile. Mais Sabine contemplait avec un effroi grandissant le visage si pâle de sa sœur, ses traits sur lesquels restait fixée une expression de souffrance indicible ; elle frissonnait, son cœur se serrait. — Servane, reviens à toi, réponds-moi, murmurait-elle de temps à autre, penchée sur le visage de sa sœur. Que faire, mon Dieu ! que faire ? Oh ! comme je voudrais que Madeleine fût ici ! — On va prévenir votre sœur, ma chère petite, dit Mme Landry qui rentrait dans la chambre ; bientôt vous l’aurez près de vous. Sabine pleurait à longs sanglots en regardant le mince corps rigide étendu sur le lit. Ce visage livide, ces yeux fixes sous les paupières à demi ouvertes, ces mains qui, peu à peu, se glaçaient sous ses lèvres, oh ! comme cela ressemblait à la mort ! Mais non, ce n’était pas possible. 