nette, et il fallut que le prince Frédéric-Louis de Hesse leur donnât l’exemple d’avancer pour faire évacuer le bâtiment de la Chambre des contrats. Le premier pas est souvent le plus difficile. Une fois que le colonel de Hesse-Darmstadt eut obtenu de ses grenadiers ce premier effort de discipline, il se hasarda à pénétrer dans l’Hôtel-de-Ville par une porte de derrière donnant sur la rue de l’Épine, et comme les interlocuteurs bourgeois de Rochambeau le lui avaient prédit, l'opération du nettoyage des locaux dévastés se fit sans la moindre résistance de la part des émeutiers. On chassa successivement des salles, des bureaux et des caves tous ceux qui n’étaient pas ivres-morts ; les chasseurs de Royal-Alsace assurèrent, de leur côté, la sécurité des locaux de la chancellerie, et, comme le raconte Hermann, « la jonction des deux détachements d’Alsace et de Darmstadt se fit sur l’arcade qui réunissait alors, d’un côté de la rue des Serruriers à l’autre, les deux corps de bâtiment ». « Jamais », ajoute le futur maire de Strasbourg, « révoltés n’avaient été plus dociles ; on leur criait de cesser, ils cessaient; de partir, ils partaient. Poussés par une cinquantaine d’hommes de la troupe de ligne vers l’issue de l’Hôtel-de-Ville, ils s’y poussaient encore plus d’eux-mêmes. L’ordre fut rétabli dès que quelques-uns tentèrent de le ramener ». C’est ainsi que se termina, à peu près sans effusion de sang, cette journée révolutionnaire, si pleine de tumulte et de bruit, qui visait la destruction de l’ancienne constitution de Strasbourg et qui atteignit son but, bien que les acteurs publics de ce drame n’aient certes pas médité d’avance ce rôle de justiciers politiques que leur firent jouer des instigateurs assez habiles pour rester inconnus. 