Ils ne pouvaient davantage songer à faire passer des renforts de troupe régulière. Mais ils pouvaient envoyer des officiers. Les chefs valeureux et expérimentés qu’ils choisirent eurent vite fait de discipliner les horde de volontaires qui accouraient à leur appel; par des prodiges d’ingéniosité, ils arrivèrent même rapidement à assurer leur armement, leur équipment et leur approvisionnement. Ils tirèrent des soldats capables de soutenir la comparaison avec les meilleures troupes européennes. Cet état de choses constitue pour l’Italie une épreuve d'autant plus pénible qu'elle est plus inattendue. Elle sent le besoin d’en sortir au plus vite. Ce désir est légitime. Mais le moyen auquel elle a actuellement recours pour le satisfaire n’est pas légitime et ne saurait être efficace. L’Italie s’efforce d'exercer en ce moment contre l’Europe un véritable chantage. Les opérations de sa flotte, dans le bassin oriental de la Méditerranée, sont dirigées bien moins contre la Sublime Porte que contre le commerce des neutres. Le bombardement des forts situés à l’entrée des Dardanelles n’avait pas pour but de forcer le passage et d’aller dicter la paix à Constantinople même. Ce qui eût constitué une entreprise hardie certes et coûteuse, mais glorieuse. Il était destiné à obliger, par la menace d’un péril immédiat, le gouvernement ottoman à fermer le détroit et à faire perdre ainsi au trafic international un demi-milliard par jour. Le maintien de nombreuses escadres dans la mer Egée, qui y occupent ou saccagent diverses îles, sans résultat d’une utilité facilement appréciable, n'a d'autre but aussi que de paralyser le commerce dans ces parages et de déterminer les nations intéressées, dans la crainte de voir se prolonger un état de choses aussi préjudiciable, à exercer sur la Sublime Porte une pression assez forte pour la contraindre à capituler. Cet objectif est-il réalisable? La Consulta ne peut pas sérieusement espérer que l’Europe va se croire obligée de chasser les infidèles de la Tripolitaine. Il ne s'agit donc que de manifestations diplomatiques. Supposons, un instant, que les chancelleries se mettent d’accord sur l’unanimité pour imposer au Sultan l’abandon de deux provinces de son empire. 