66. Nous devons noter encore, en terminant sur ce point, un pas en avant par le législateur. Le gouvernement provisoire avait déclaré, par décret du 26 février 1848, « que, dans sa pensée, la peine de mort était abolie en matière politique, et qu'il présenterait ce vœu à la ratification de l'Assemblée nationale. » Ce vœu a reçu la ratification de cette assemblée, et l'article 5 de la Constitution du 4 novembre 1848 porte « La peine de mort est abolie en matière politique. » Cette abrogation, qui n'a été effacée par aucune loi postérieure, a été suivie de l'art. 1er de la loi du 6 juin 1850, qui a ajouté que, « dans tous les cas où la peine de mort est abolie par l'art. B de la Constitution, cette peine est remplacée par celle de la déportation dans une enceinte forte désignée par la loi, hors le territoire continental de la République. » Nous examinerons plus loin, pour déterminer les effets de cette abolition, le sens des mots «matière politique,» et quels sont les crimes auxquels s'applique cette suppression partielle de la peine de mort. 67. Le législateur a supprimé la mutilation qui précédait, dans le Code de 1810, la mort du parricide; il a proclamé que ce supplice était une inutile barbarie. Pourquoi donc a-t-il conservé cette étrange disposition qui prescrit de conduire le condamné pour parricide sur le lieu de l'exécution, en chemise, nu-pieds, et la tête couverte d'un voile noir? Pourquoi le laisser exposé sur l'échafaud, en attendant la mort, pendant que l'huissier fait la lecture de l'arrêt de condamnation? Cette disposition, quoique modifiée, est encore une barbarie. « Le principe éternellement vrai de la gradation des peines, disait à ce sujet M. Berlier au conseil d'État, ne saurait s'étendre à la sévulence et à graduer le mode d'infliger la peine de mort; la justice qui établit des punitions, et la justice sociale qui veille des exemples, sont également satisfaites quand le coupable meurt. » N'est-ce donc pas une aggravation de supplice que cette translation extraordinaire, ces plis dans la chemise, ce voile noir sur la tête? Faut-il encore prolonger l'agonie de la victime pendant l'inutile lecture de l'arrêt de condamnation? On veut inspirer de l'horreur, on inspire de la pitié; un tel spectacle outrage l'humanité, et révolte les spectateurs. 