« Tous les êtres qui devaient exister, dit Senebier, furent créés dès le commencement avec tous leurs organes et leur forme ils étaient incomparablement plus en petit, à l'enfant qui vient de naître au petit chêne qui sort du gland que ce que cet enfant est à l'homme, et ce petit chêne à celui qui donnera une ombre précieuse aux troupeaux. Dès-lors on comprend que cette ressemblance entre tous les êtres de la même espèce, n'est plus abandonnée au hasard. Chaque individu a tous ses membres tous ses organes tous ses traits et chaque individu, ayant la faculté qu'elle aura toujours de s'assimiler par la nourriture les aliments qu'il aura élaborés et de croître par cette assimilation jusqu'à un certain point, chaque individu se sera toujours développé peu à peu depuis le moment de la création et sans changer de forme aura seulement acquis plus de volume. »

Mais les mulets opposent à cette opinion une forte objection que l'affinité, généralement assez grande des espèces dont le mélange les produit ne suffit pas pour résoudre d'une manière satisfaisante. On sait que souvent des plantes d'espèces différentes se fécondent et produisent des métis connus sous le nom d'hybrides. Les mulets sont très nombreux surtout chez les oiseaux. Les mammifères en fournissent aussi des exemples nombreux tels sont ceux qui doivent le jour à l'accouplement du cheval avec l'ânesse de l'âne avec la jument, du chien avec le renard, du loup avec le chien de l'âne avec la vache, du taureau avec l'ânesse du lapin avec le lièvre, etc. On est aujourd'hui revenu du préjugé qui faisait croire les produits du mélange de ces espèces frappés de stérilité. Ils ne le sont en général, que quand les accouplements ont lieu entre des êtres très-disparates. Des expériences certaines ont même appris que si pendant une longue suite de générations on unit des métis femelles avec les mâles de l'espèce primitive on altère peu à peu les formes maternelles dans les produits, qui finissent par revenir entièrement à l'espèce du mâle.

Déjà les hybrides, ou les fécondations végétales artificielles, avaient fourni à Linné l'idée hardie que les espèces des plantes étaient autrefois moins nombreuses qu'à présent, que leur nombre a augmenté, et qu'il augmente encore par le croisement des races. 