« Sapristi, nous n'en finirons donc jamais; je ne serais pas fâché de me reposer un peu de toutes ces émotions.
— Sois tranquille, Lavisé, je réponds de tout, repartit Placide.
— Hum! insista Raphaël, nous n'en sommes pas moins accusés de désertion, car nous avons pris huit jours de congé sans permission régulière.
— Et ça vaut douze balles pour chacun, conclut l'Enflé.
— Qu'est-ce que cette voiture, caporal? fit une voix.
— Mon capitaine, ce sont les cinq hommes portés déserteurs.
— C'est bien, faites prévenir le prévôt de l'armée et commandez le peloton d'exécution. »
Placide sauta à terre :

« Mon capitaine, il y a erreur, nous n'avons pas déserté, et j'ai demandé à parler au général; j'ai d'importants renseignements à lui communiquer.
— Hum! fit l'officier entre ses dents, si on les écoutait, ces gaillards-là, on n'en fusillerait jamais... Enfin, soit! je vais prévenir le général. »
Et il disparut, pour revenir un instant après.
Nous l'avons proprement enveloppé dans son manteau.
« Suivez-moi », dit-il.
Placide obéit et se trouva bientôt dans la tente de Lannes, qui étudiait attentivement ses cartes étalées sur une petite table; à ses côtés était le chef de la 18e demi-brigade.
« Que me voulez-vous? interrogea-t-il froidement. Vous avez déserté, paraît-il?
— Non, mon général, nous avons été séparés de l'armée par des dragons autrichiens, en faisant une petite reconnaissance, de notre propre initiative, et nous n'avons pu nous échapper qu'à travers mille difficultés. »
Placide, omettant à dessein l'épisode de la délivrance de Giuseppina, raconta son odyssée en quelques mots. 