Cela prouve déjà que le jeune auteur n'est pas un écrivain sans valeur. Cette polémique ne peut que servir ses intérêts ; quant à moi, je suis parmi ceux qui reconnaissent son talent et qui approuvent sa poésie, et j’en dirai, dans mon prochain feuilleton, toute ma pensée. Lorsque le bon Ducis, l’intelligent et naïf imitateur de Shakespeare, vint s’asseoir dans le fauteuil de Voltaire à l’Académie française, il débuta, dans son discours de réception, par une phrase solennelle : « Il est des hommes auxquels on succède, mais qu’on ne remplace pas. » On pourrait dire la même chose du théâtre : Un immense succès vient bien rarement après un succès immense ; les drames se suivent et ne se ressemblent pas. M. Marc Fouger, l’habile et intelligent directeur de la Porte-Saint-Martin, n’avait guère l’espoir de rencontrer une œuvre qui eût la valeur philosophique et littéraire de la Tireuse de cartes. Mais il faut du nouveau, n’en fût-il plus au monde, et le nouveau drame, le Roi des îles, n’est pas à dédaigner. L’un des auteurs, M. Woëhrlein, est un écrivain qui ne manque ni de talent ni d’esprit, et il a déjà fait ses preuves au théâtre. Quant à son collaborateur, M. Etollin, c’est un débutant à qui la vocation dramatique est venue un peu tard. Mieux vaut tard que jamais, dit le proverbe ; c’est la consolation des amateurs. Le Roi des îles est un drame qui a le tort d’avoir des prétentions historiques, par la raison que le sujet et les personnages appartiennent à un pays dont les annales sont trop compliquées pour être populaires. Le motif de la pièce repose sur une conspiration dont le but est d’arracher la Dalmatie à la tyrannie de la république de Venise, point fort peu important dans l’histoire universelle, si l’opportunité pouvait être mise à tout ce qui touche à l'humanité. Marianow, auteur de la conspiration, et son ami Zingar sont en prison. Le gouvernement vénitien propose à Zingar la liberté et un poste honorable, s’il veut dévoiler les secrets de Marianow, mais Zingar n’est ni un apostat ni un dénonciateur : il refuse. Marianow lui conseille d’accepter, car il a un fils qui est l’unique espoir de la Dalmatie ; Zingar doit vivre pour aider à accomplir l’entreprise paternelle, et Zingar cède par patriotisme. C’est l’idée que Fenimore Cooper a développée dans L’Espion, elle est le prologue. 