Deutschland, das offenbar nichts gegen „seinen besten Freund“ tun wollte, verhielt sich passiv; Bismarck wollte uns „ehrlicher Makler“ nur vermitteln; England aber trat nun mit vollster Entschiedenheit auf, und wenn es auch seine Krämerpolitik trieb, so gebührt ihm doch in erster Linie das Verdienst, das anmaßende Russland einschüchtert und den europäischen Krieg bis jetzt verhütet zu haben. Die Sprache der englischen Minister und Presse wurde immer drohender, und diesen Worten wurde durch die Einberufung der Reserven in der Osterwoche, durch die Mobilmachung der indischen Armee und die Ausrüstung der gewaltigen Flotte der nötigen Nachdruck gegeben. Während die Noten zwischen Petersburg und London hin und her flogen, lagen die feindlichen Truppen nahe genug zusammen: die Russen vor Constantinopel und die Engländer mit ihren Schiffen im Marmorameer. Der Ausbruch des Krieges schien unvermeidlich, — da aber gab Russland, das selbst im Innern von einer Revolution bedroht ist, — denn der Schuß der Wjera Sassulitsch auf den Stadthauptmann Trepow in Petersburg und ihr Prozess sowie die Ermordung Mesenzow's (am 16. August) beleuchteten grell genug die faulen Zustände des Zarenreichs — und das durch den Krieg finanziell total erschöpft war, auch erkannte, dass es England bitterer Ernst war, klein bei; die Großmäuler wurden kleinlaut, und man sprach wieder von einem europäischen Kongreß, der auch wirklich am 13. Juni in Berlin zusammentrat. — Die Rolle, die Österreich in dieser Zeit gespielt, war eine recht erbärmliche, ganz der Schaukelpolitik des Grafen Andrassy entsprechend. Anstatt sich offen und ehrlich an England anzuschließen, als es die europäische Fahne erhob, folgte dieser Staatsmann den Einflüsterungen einer mächtigen Militär- und Hofpartei, welche auf eine direkte Sonderverständigung mit Russland hinarbeitete. England mahnte ab und lud seinerseits zum Bündnis ein. Plötzlich erschien der schlaue Ignatiew in Wien, und um die englisch-österreichische Allianz zu hintertreiben, legte er dem Grafen Andrassy eine Falle: er bot Konzessionen an. Der österreichische Minister erhob freimütig seine Einwendungen gegen den Vertrag von San Stefano; General Ignatiew dankte verbindlichst und empfahl sich dann, um weitere Instruktionen von Gortschakow zu holen. 