Au point de vue de la structure, les dents des Crocodiles sont formées d'ivoire dur, finement canaliculé, recouvert d'un chapeau d'émail sur la couronne, et d'une couche de cément dans leur portion alvéolaire. Comme je l'ai déjà dit, ces dents sont fixées dans des alvéoles tubulées; les dents nouvelles se développent à la partie interne de la base des dents anciennes et, lorsqu'elles atteignent un certain volume, la résorption s'attaque à la base des dents en place, et la dent de remplacement se meut dans l'espace ainsi obtenu, de manière à se placer dans une position verticale, au-dessous de la dent ancienne; par son développement ultérieur, elle détermine la résorption plus complète de la dent précédente, qu'en fin de compte elle repousse au devant d'elle, portant souvent ce qui reste de cette dent comme une sorte de bonnet qui coiffe son sommet, lorsqu'elle fait définitivement son éruption.

Fig. 101. — Coupe transversale de la mâchoire inférieure d'un jeune Alligator. — a. Épithélium buccal. — b. Alvéole osseuse. — d. Ivoire de la vieille dent. — 2. Dent qui doit prochainement succéder à la précédente, et ayant amené la résorption d'un des côtés de sa base. — 3. Jeune germe dentaire.

Chaque dent nouvelle succède donc à la dent ancienne sur une ligne verticale; c'est pourquoi jamais le nombre des dents n'augmente, et le jeune Crocodile qui vient de naître a le même nombre de dents que le Crocodile adulte (fig. 101).

Chez Ypsilthyosaure fossile, les dents, qui constituent une armature à peu près semblable à celle de quelques autres Crocodiles, n'étaient point fixées dans des alvéoles distinctes, mais étaient reçues dans un sillon continu peu profond, sur lequel des cloisons transversales étaient à peine indiquées. 