Nicht nur ein nobile offensive liegt für Preußen vor, sondern geradezu eine Zwangslage. Würde der Bau aufgeschoben, so sei in einigen Jahren der Handel Lübecks von Hamburg ausgesaugt. Die Konservativen begründen ihre Ablehnung mit der Aussichtslosigkeit der Reichssteuerreform. Das aber sei ja nur die Folge des zu Stande gekommenen Militärgesetzes: durch die Deckung dieser Militärvorlage soll wenigstens das Volk nicht zu hart belastet werden. Lübeck trägt in den Hauptteil der Kosten; der Anteil Preußens wird sich mit der Zeit auch verjüngen. Eventuell könnten die Kanalgebühren erhöht werden. Finanzminister Dr. Miquel: Wenn hier auf die schwierige Frage betreffend der Finanzen hingewiesen ist, die durch die Finanzgebarung des Reichs verschuldet ist, und uns bei Ausgaben eine große Reserve auferlegt, so kann ich dem nur beipflichten. Aber ich komme doch nicht zu denselben Konklusionen wie die Gegner der Vorlage. Allerdings muß man zuerst auf die Rentabilität sehen. Eine Verzinsung lässt sich nicht überall erreichen, sonst müssen die Gebühren erhöht werden und der Handel und Verkehr schränkt sich so ein, daß es zu Mindereinnahmen kommt. Für den in Rede stehenden Kanal gelten besondere Gesichtspunkte. Lübeck ist nur durch die Handlungen des Reiches und Preußens in diese schwierige Lage gebracht worden. Preußen hat aber von dem Nord- Ostsee-Kanal die größten Vorteile; nebenbei auch vom Elb-Trave-Kanal. Daher hat Preußen die moralische Verpflichtung, sich am Kanalbau zu beteiligen. Die Kulturfinteressen und die der Landwirtschaft versprechen erheblich gefördert zu werden. Der Kreis Lauenburg allein wird jährlich 69.000 M. für die Landwirtschaft profitieren. Desgleichen wird der Handel nach den baltischen Provinzen große Vorteile haben. Die Erhaltung Lübecks als Ausfuhrhafen ist für Preußen höchst wichtig. Hoffentlich verzinsst sich auch die Anlage. Preußen als Vormacht Deutschlands muss seinen Verpflichtungen gegen die alte Hansestadt unbedingt nachkommen. (Beifall links.) Abg. Wentorp behält sich für den Fall der Ablehnung seines Antrages vor, für die Regierungsvorlage zu stimmen, denn es handelt sich in der Tat um eine Ehrenpflicht Preußens. Aus dem stillen Ozean. Berichte eines deutschen See-Offiziers. 