In fatti, questa costanza del Senato tra tante sgrazie, che l'una dopo l’altra giungevano, non trae va solo semplicemente dall'origine da una risoluzione ostinata di non mai cedere alla fortuna, ma da una conoscenza profonda delle forze Romane, e delle forze Nemiche. Roma sapeva dal suo censimento, cioè, a dire, dal ruolo dei suoi Cittadini sempre esattamente continuato dopo Servio Tullio, sapeva, dico, quanti aveva Cittadini atti a portare le armi e quanto poteva sperare dalla Gioventù, che di giorno in giorno si andava allevando. Così fu circospetta intorno alle proprie forze contro un nemico, che veniva dalle spiagge dell’Africa e che dal tempo solo doveva essere distrutto in un paese straniero, nel quale i soccorsi erano tanto tardivi, e a cui anche le vittorie, che gli costavano tanto sangue, erano fatali. Sopraggiunta perciò qualunque perdita, il Senato sempre istruito del numero de’ buoni Soldati, che gli restavano, non aveva che a temporeggiare, e non lasciava mai abbattersi. Allorché per la sconfitta di Canne, e per le rivoluzioni, che seguirono, vide le forze della Repubblica talmente diminuite, che appena avrebbe potuto difendersi, se il nemico l’avesse pressata, si sostenne col suo coraggio, e senza turbarsi per le sue perdite, si pose ad osservare i movimenti del Vincitore, Subito che se ebbe avocata notizia che Annibale, invece di seguire la sua vittoria, non pensava per qualche tempo, che a godere di essa, il Senato si rassicurò; e ben vide che un nemico capace di mancare alla sua fortuna, e di lasciarsi abbattere da’ suoi prosperi successi, non era nato per vincere i Romani. Da quel punto Roma fece di giorno in giorno delle imprese maggiori; ed Annibale, tutto che abile, coraggioso, e vincitore, non poté fare, ad essa, resistenza. È facile il giudicare da questo solo avvenimento chi finalmente doveva riportar tutto il vantaggio. Annibale gonfio dei suoi grandi successi, credette la presa di Roma troppo agevole, e si rilassò. 