tura superiore per ogni rispetto a quella che esisteva sotto il regno di Carlo e di Alfredo. La Germania fu allora principalmente di buoni storici, anzi più ricca di ogni altro paese europeo, cominciandosi da Eginardo, segretario di Carlo, fino ad Ottone di Freisingen, principe della Casa di Bahlinger, figlio di Leopoldo il Santo, e zio del gran Federico Barbarossa della casa di Hohenstaufen; al che può aver contribuito l’essere allora la Germania il centro di tutti i politici affari. Col nome gerico e spregiativo di cronache, monacali solentemente si usava un tempo chiamare tutte le opere storiche latine del medio evo, perchè erano opere di religiosi. Ma dimentica si è intanto che questi scrittori, per essere in parte di nascita principesca, conoscevano assai bene le relazioni e le faccende dello Stato; e perchè in generale erano gli uomini più addottrinati e più colti del loro tempo, potevano con sommo intendimento e sapo giudizio conoscere e ponderare ciò che allora avveniva di più importante, ed anche a cagione dei propri loro viaggi si trovavano in grado di rappresentare con chiarezza come di testimoni di veduta ai loro contemporanei i costumi del lontano Oriente o del Nord tuttora mal conosciuto. Così per avvilire il medio evo si accumularono spesse volte l’uno sull’altro rimproveri facilissimi da confutare e contraddittori fra loro. Parlandosi della corruzione del sacerdozio, dicevano che essi signoreggiavano vasti paesi, vivevano da principi, e maneggiavano tutti gli affari dello Stato. Se poi si veniva a parlare delle loro opere, essi (soleva dirsi) furono monaci ignoranti che non potevano scrivere alcuna storia, perchè non conoscevano il mondo. Ma la più adatta situazione per uno storico è appunto quella di un uomo collocato in tal posto, dove gli sia data occasione bensì di conoscere per esperienza il mondo e i suoi affari, e nondimeno possa mantenersene indipendente, e conservare la libertà di ritirarsi dal tumulto del vivere per contemplare, tranquillo e come semplice spettatore, gli avvenimenti dei tempi. Ed appunto in questa situazione trovavano sé parecchi di quegli storici, il cui merito si venne poi sempre più generalmente riconoscendo a misura che ampliossi lo studio della storia tra noi; particolarmente di quelli che vissero al tempo dei sassoni impepoluti. 