Messieurs, tous émus du souvenir des horreurs du bûcher de Servet, de ces flammes que nous voudrions éteindre de toutes nos larmes, nous avons donc à prendre une résolution virile, celle d’être des apôtres de la tolérance, ou, mieux encore, d’être des témoins par nos sentiments et notre vie, par nos paroles et par nos actes, de la vraie tolérance. Il ne faut pas, en effet, s’y méprendre : il y a des manières d’être tolérants dont nous ne saurions vouloir. Nous n’estimons pas la tolérance de la lâcheté, de la veulerie, de ceux qui tolèrent les convictions d’autrui parce qu’ils ne se sentent pas le courage de défendre les leurs propres, qu’ils tiennent soigneusement dissimulés et tremblantes au fond de leur âme. C’est la tolérance des timorés qui ne savent pas haïr l’erreur et le mal, je veux dire, ce qui est erreur et mal à leurs yeux, parce qu’ils ne comprennent pas ce que c’est que la consécration de soi-même à ce qui apparaît vrai et juste : la responsabilité de leurs propres opinions leur est trop lourde. Nous n’estimons pas non plus la tolérance du sceptique, qui laisse libre les convictions des autres parce qu’il n’en a point lui-même, et se vante de n’en point avoir parce qu’il professe l’indifférence à l’égard de la vérité, et de toute vérité, parce qu’il ne veut pas se donner la peine de croire, de se

former même une opinion sérieuse, doutant de tout et de lui-même. Messieurs, c’est tout autrement que nous concevons la tolérance et les motifs qui doivent l’inspirer. Pour nous, nous voulons être tolérants, parce que nous avons des convictions et que nous savons ce qu’il en coûte pour en acquérir, parce que nous croyons que rien n’est plus personnel que la foi et que la foi qui n’a pas la marque de la personnalité n’est que vaine simagrée. Voilà la raison profonde de notre tolérance, voilà pourquoi nous voulons être largement tolérants, même à l’égard des intolérants, à une seule réserve près, c’est qu’on nous reconnaisse le droit de nous défendre contre les entreprises de l’intolérance. 