Le roi jouait aux échecs lorsque le comte de Charlus, capitaine des gardes, entra avec le bâton de Maréchal & le collier de l'ordre, qu'il avait été chargé d'aller demander au duc de Montmorency : à cette vue, Liancourt qui faisait la partie du roi ne put retenir ses larmes, & dans le même moment le cabinet retentit de sanglots. — "Sire, dit Charlus, je viens rendre à votre majesté, de la part de M. de Montmorency, le bâton de maréchal & le collier de notre ordre. Il m'a chargé de dire à votre majesté qu'il meurt avec un très sensible déplaisir de l'avoir offensé, & que bien loin de se plaindre de la mort dont l'arrêt va lui être prononcé, il la trouve trop douce pour le crime qu'il a commis.

La voix du capitaine des gardes s'affaiblissait à mesure qu'il parlait... ses sanglots l'étouffaient... Ne pouvant retenir plus longtemps sa douleur, il se précipita aux genoux du roi en versant un torrent de larmes; tous les courtisans l'imitèrent. — Ah sire (s'écria-t-il) faites grâce à Montmorency! tous ses ancêtres ont si bien servi la France: grâce.... grâce sire... pour un coupable qui vous serait mille fois plus utile que le plus vertueux d'entre nous.
Le roi se tournant vers le capitaine des gardes, lui dit : "Annoncez au duc de Montmorency, que la seule grâce que je puis lui faire, c'est que le bourreau ne le touche point, & ne lui mettra pas la corde sur les épaules". 