Lorsque, au lieu de M. de Lesseps, le prince de La Tour d’Auvergne s'était présenté, il avait entendu distinctement trois hommes qui se trouvaient tout près de la porte exprimer leur désappointement : « Sans cela, disaient-ils en français, l’affaire était finie à l’arme blanche. »
Le prince Wolkonsky avait cru devoir avertir M. de Lesseps. Celui-ci, assuré maintenant qu’on avait comploté contre sa vie, le 24 se retira au matin au quartier général; il déclara qu’il ne traiterait plus avec Mazzini. En quittant Rome, il adressa à l’Assemblée cette lettre très violente :
Messieurs le Président, Vice-Présidents et Membres de l’Assemblée,
Dans la gravité des circonstances actuelles, et au moment où va se terminer fatalement une crise qui abattra ou qui relèvera à jamais le drapeau italien, un dernier devoir m’est imposé, celui de faire connaître publiquement la vérité, comme je l’ai déjà fait connaître à mon gouvernement et aux personnes choisies par vous pour entrer en pourparlers.
Le public s’est beaucoup trop occupé de moi, il s’inquiète, il s’agite, et les héroïques citoyens de Rome voient bien, avec cet instinct populaire qui distingue les masses, que quelqu’un les trompe.
Moi, l’homme de la paix, de la vérité, de l’humanité, j’ai en mains la preuve que l’on me désigne déjà aux poignards des assassins comme la cause de l’agitation et de l’inquiétude publiques.
Je ne veux être un obstacle pour personne, et afin de laisser au pays, à l’Assemblée, aux pouvoirs constitués l’entière liberté de réfléchir, de discuter, de décider, je me retire pour quelques jours au quartier général de l’armée française.
De là je veillerai efficacement, d’accord avec le général en chef, à la sûreté de mes compatriotes inoffensifs qui restent à Rome. 