84 — Le commandant du soutien a dans son commandement la même latitude que les autres capitaines dans les compagnies en ordre dispersé. Il place ses hommes derrière le centre ou derrière une aile du bataillon, se sert de tous les avantages du terrain et prend de lui-même les diverses formations qu’il juge convenable tant qu’il ne reçoit pas des instructions ou des ordres spéciaux sur le lieu où il devra se tenir et la manière dont il devra le faire. En principe, le chef de bataillon donnera à l’officier qui commande le soutien les indications nécessaires sur la distance à laquelle il devra se tenir du gros et sur le point qu’il devra occuper; il n’entrera point dans le détail de tout ce qui peut arriver, de telle sorte que chacun reste dans les limites de sa propre initiative, et de ce qu’il a à faire dans sa sphère particulière d’action. Le bataillon n’est avantageusement déployé en bataille que pour faire feu ; pour qu’il soit maniable sur toute espèce de terrain il est mieux de le tenir formé en colonne par pelotons ou, surtout, en ligne de colonnes de compagnie. Dans certains cas on peut avoir à tenter une attaque à la baïonnette en ligne de bataille déployée ; ces occasions sont fort rares ; exemple : quand on veut s’élancer sur l’ennemi après plusieurs salves rapides et qu’on n’est séparé de lui que par un terrain libre et peu étendu. En règle générale, on devra adopter d’une façon absolue l’attaque en colonne, ou mieux celle en colonnes de compagnie reliées entre elles par de petits groupes de tirailleurs placés en avant des intervalles et précédant à quelque distance le front du bataillon. Ces groupes profiteront de toutes les sinuosités du terrain pour s’arrêter et préparer par leur feu la route aux colonnes qui marchent en avant. En cas d’insuccès, les tirailleurs s’abriteront dans les fossés, derrière tous les obstacles qu’ils pourront rencontrer, et là, soutiendront la retraite jusqu’à ce que le gros se soit rallié au point indiqué à l’avance. 