— Mais pourtant, grand-mère, qu'est-ce qu'on m'a jamais enseigné? Vous m'avez appris à lire ; papa a commencé à me faire écrire; mais voilà tout ce que je sais et tout ce que je saurai!
— Vous êtes une niaise, encore une fois, Jessie : vous avez appris ce qu'il faut que la petite Jessie, fille de Graham le jardinier, sache, et ce qui lui vaut beaucoup mieux que tout ce que miss Bennett et ses livres pourraient lui enseigner.
Marie, qui aime réellement miss Bennett, devint toute rouge et allait se récrier; mais mistress Graham s'en aperçut et reprit : « Ne vous fâchez pas, ma petite demoiselle, je n'ai pas voulu vous offenser. Miss Marie, qui sera une jeune dame et qui vivra avec des messieurs et des dames, ne peut pas se dispenser d'étudier dans des livres avec miss Bennett; je ne prétends pas qu'il soit mauvais pour personne d'étudier dans des livres; mais je veux dire que Jessie et les enfants pauvres comme elle, peuvent s'en passer et qu'ils n'ont pas le droit de dire qu'ils ne savent rien, parce que Dieu prend soin de leur enseigner ce qu'ils ont besoin de savoir. »
Les petites filles se regardaient avec embarras; et moi, qui étais désireuse de connaître le fond de la pensée de la vieille femme, je fus bien aise d'entendre ma curieuse petite nièce lui dire : « Je vous en prie, mistress Graham, expliquez-moi ce que vous voulez dire, car je ne comprends pas ce que peuvent apprendre les petites filles qui n'ont pas de livres.
— Eh bien ! mon enfant, reprit mistress Graham, en posant son tricot et en quittant ses lunettes, je ne sais pas si je pourrai vous faire bien comprendre ma pensée, mais je vais essayer. 