Vous êtes déjà assez dangereux comme gouverneur de mon donjon de la Bastille... Et Louis XI revint à son fauteuil. Son "conseiller" lui suivait d'un regard chargé de haine. — Autre chose, Mathias... Frère Onuphre est bien reparti pour la cour de Guyenne? — Il doit y être arrivé, sire... — Allez l’y rejoindre, dès demain... J’attendrai votre retour pour gagner ma forteresse du Plessis. Combien vous faut-il pour courir à francs étriers jusqu’à Poitiers? — Cinq jours. — Partez donc. Vous direz à Monsieur mon frère de se tenir tranquille, n’est-ce pas? Nous avons réduit à rien de plus puissants que lui... À la tête de ma Normandie, il était trop près de mon cousin de Bourgogne. Régnant seulement sur Guyenne, il sera plus heureux et plus riche que nous-même. Vous êtes diplomate : je prête demain. — Je partirai demain, sire... Mais, au lieu de gagner la Bastille par le couloir secret qui y conduisait, il sortit des Tournelles par un autre côté. Qui eût vu la flamme haineuse qui ardait dans son regard, n’aurait pas donné un demi-blanc de la peau ulcérée de Louis XI. — Sire, répartit l’autre, je me mettrai en campagne dès ce jour, mais à une condition... — Des conditions? Au roi de France? bondit Louis en se levant pour fouiller de ses petits yeux cruels les yeux plus cruels encore du gouverneur. — Oui, sire... laissa tomber Mathias imperturbable. — Eh! bien, parlez donc! consentit Louis interloqué en se rasseyant. Sire..., il me faut la main d’Aurore de Saint-Clair. Je veux épouser Aurore de Saint-Clair... — Ah! c’est ça? toujours cette idée, alors? Mais, mon beau conseiller, vous vous êtes-vous pas regardé dans le miroir de quelque source? Si je consens à vous laisser faire la cour à cette blonde enfant, tombera-t-elle pas, dès votre abord, dans l’abîme d’épouvante? — Je l’en tirerai, sire... Louis eut une moue dubitative : — Vous m’étonneriez fort. — En tous cas, sire, si Aurore de Saint-Clair ne devient pas ma femme, elle sera celle de ce petit capitaine de Candale qui ne vous aime point. Le comte de Saint-Clair, son père, était du Bien Public, quoi-INFORMATION — Le conseil supérieur nie la défense attentive. 