L'excellent sémitiste, Fulgence Fresnel, pensait, au dire de M. Mohl (Journal asiatique, 1845, tome VI, p. 170), que ces combinaisons de caractères « représentent les armoiries des rois, et servent à distinguer les inscriptions royales ». On voit, en effet, cette combinaison des deux caractères en tête ou à la fin des inscriptions copiées par Arnaud (2). M. Jos. Halévy, qui a traduit les inscriptions d'Arnaud publiées par Fresnel, se borne à remarquer que les deux lettres apparaissent souvent en tête des inscriptions sabéennes, et se trouvent de même à la fin de quelques textes (3) ; et plus loin (4), il ajoute qu'elles constituent une sigle ; mais il n'en donne aucune explication. On comprend, dès lors, combien la question est obscure. Ce n'est pas nous qui pourrons la résoudre, puisque nos monnaies ne nous ont pas fourni une de ces démonstrations qu'un numismatiste saurait apprécier en dehors même de la connaissance des dialectes usités dans l'Arabie méridionale.
Seulement, la présence simultanée du groupe de deux caractères sur des monnaies, qui sont évidemment royales, et en tête de textes épigraphiques publics, émanant des rois, ainsi que M. Fresnel l'avait si bien reconnu et que le confirment les sabéistes nos contemporains; cette présence, disons-nous, confère au groupe dont nous cherchons le sens, une valeur officielle qui tend à circonscrire notablement le champ dans lequel les investigateurs auront à se mouvoir.
Ce sera un motif de plus pour que les érudits portent leur attention sur la série monétaire que je soumets à leurs études. 