celle qu'il suivait ; en même temps une voix mâle et rude lui dit avec colère :
— Que le diable vous emporte ! ne pouvez-vous donc prendre garde à ce que vous faites?
— Prenez garde vous-même, répondit Hector du même ton, on ne court pas avec cette étourderie-là.
Une querelle allait sans doute suivre immédiatement cet échange de paroles peu gracieuses, quand les deux adversaires, qui s'étaient regardés avec des yeux de faucons en colère, se tendirent la main et s'écrièrent en même temps d'un ton de bonne humeur :
— Comment ! c'est toi, marquis?
— Mais d'où sors-tu, mon cher comte?
— Enchanté de te voir !
— Ravi de te rencontrer !
— Maintenant, marquis, m'apprendras-tu où tu courais si vite? on eût dit vraiment que les sergents étaient à tes trousses.
— Mon cher comte, je tâchais de rejoindre une ravissante femme, que tu m'auras fait manquer, je le crains bien : un phénix, mon cher!
— Ah ! diable ! s'il s'agit de femme, je te laisse ; les femmes avant tout, marquis! Mais, à propos, veux-tu venir souper ce soir chez Sophie Arnoult? Manuela, la belle Espagnole, y sera : lu sais, Manuela, qui nous a montré dans le dernier ballet une jambe si fine et une poitrine si blanche ?
— Je refuse pour le souper, mon cher comte ; mais j'ai le projet d'aller un moment au jeu.
— Tu m'y trouveras... j'ai entendu dire que tu avais fait des gains énormes à l'ouverture du Colisée : reçois-en mon compliment.
— A ce soir donc ! dit le marquis, je me remets en chasse. 