Volendo spiegare l'origine delle idee, si doveva rendere ragione di due cose: 1. del modo onde noi abbiamo la concezione dell'ente, 2. del modo onde noi percepiamo le diverse determinazioni di cui l'ente è suscettivo. Ora, avendo noi dimostrato che la concezione dell'ente è innata nel nostro spirito, non ci resta più difficoltà alcuna: perciò le sue diverse determinazioni ci sono suggerite manifestamente dal senso. Così l'esempio l'idea che ci formiamo di una palla d'avorio. Quando apriamo la palla d'avorio, penso due cose nella mia idea: 1. un qualche cosa che può esistere, perciò non potrei mai pensare una palla d'avorio, se non pensassi insieme l'esistenza possibile di un qualche cosa; 2. e che questo qualcosa ha determinazioni di figura, grandezza, consistenza, ecc. Il filosofo stabilisce questa proposizione: La doppia causa delle idee acquisite è l'idea dell'ente e la sensazione; benché ultimamente concluda il vero principio delle idee acquisite potersi dire la sola idea dell'ente, perchè prestando essa la forma della conoscenza, è principio della stessa facoltà di conoscere. 