Un débauché, interrompit le roi, un bourreau de réputation, un gouffre d'argent ! "Ah ! sire, il faut prendre les hommes comme la nature les a faits ; les Mirabeau ont toujours été orageux et désordonnés dans leur jeunesse ; mais ils mûrissent en vieillissant. Jeunes gens, ils sont malheureusement tels que le dit Votre Majesté ; devenus chefs de famille, ils sont impérieux, hautains, mais austères. Le roi qui les méconnaîtrait serait ingrat, car ils ont fourni à l'armée de terre d'intrépides soldats, à l'armée de mer des marins audacieux. Je sais bien que, dans leur esprit provincial haineux de toute centralisation, je sais bien que, dans leur opposition semi-féodale et semi-républicaine, ils bravaient, du haut de leurs donjons, l'autorité des ministres, parfois même celle des rois : je sais bien qu'ils ont plus d'une fois jeté dans la Durance les agents du fisc qui voulaient opérer sur leurs terres ; je sais bien qu'ils conlodaient dans un même dédain, qu'ils couvraient d'un mépris égal les courtisans et les commis, les fermiers généraux et les lettres, n'estimant que deux choses au monde : le fer de l'épée et le fer de la charrue ; je sais bien que l'un d'eux a écrit que : "Le valetage est d'instinct aux gens de cour à visage et à coeur de plâtre, comme le barbotage aux canards." Mais tout cela, sire, ne sent pas le moins du monde son gentilhomme ; tout cela, au contraire, n'est peut-être pas de la plus honnête morale, mais est, à coup sûr, de la plus haute gentilhommerie. 