Comment ne voit-elle pas combien il lui importe que la France soit unie au dedans, puissante au dehors, que la maison de Bourbon ne perde rien de la prééminence que lui avait assurée Louis XIV? Comment ne voit-elle pas que toute atteinte à la légitimité, et par conséquent à la force et à la sécurité du pouvoir, toute atteinte à l’intégrité du territoire français, rendent impossible une union nécessaire au salut commun? Supposez que les hasards de la guerre rendent l’Alsace à l’Autriche, qu’y gagnerait-elle, si ce n’est de recommencer une lutte interminable? Supposez le pacte de famille détruit et l’Espagne échappant aux Bourbons, qu’y gagnerait l’Autriche, si ce n’est d’affaiblir l’appui qui peut seul la sauver dans une lutte avec la Russie? En 1815, l’Autriche montra une maladroite et coupable jalousie; les liens du sang, de la religion, son intérêt bien entendu, lui faisaient un devoir de défendre la France après la chute de Buonaparte; et cependant, sans la fermeté de Louis XVIII, sans la générosité d’Alexandre, si heureusement stimulée par l’influence du duc de Richelieu, l’Autriche, plus égoïste encore que l’Angleterre, hâtait le démembrement de la France, dont elle se disait cependant l’alliée. En 1815, le vicaire était dans les droits du vainqueur. Il n’en était pas de même en 1812. Les étrangers avaient solennellement proclamé qu’ils n’avaient d’ennemi que Buonaparte : « Les troupes disait Wellington dans un ordre du jour, sont priées de se rappeler que leurs souverains respectifs sont les alliés de S. M. le Roi de France, et que la France doit être considérée comme un pays ami. » — « Je fais savoir aux Français, disait-il dans une proclamation, que j’entre dans leur pays, non pour mener campagne, mais pour leur aider à secouer le joug de fer dont ils sont opprimés. » Barclay de Tolly faisait les mêmes promesses. Comment les ont-ils tenues? Que la France payât une partie des frais de la guerre, rien de plus équitable; mais s’emparer du territoire d’une nation dont on se dit l’ami, aliéner ainsi au roi de France le cœur de ses peuples, ce fut plus qu’une faute; et l’Europe, tôt ou tard, recueillera les fruits de sa cupidité. En 1812, les ennemis laissaient à la France ses frontières de 1792, augmentées de plusieurs villes voisines; en 1815, ses alliés la restreignent au-dessous de ses possessions de 1790, non compris sept cent millions d’indemnités. 