CHAPITRE XLIV: PIÉGE À ÉLÉPHANTS
Il existe certainement une différence entre les émissions de voix des créatures animées, rugissement, hurlement, beuglement, glapissement, puisqu'on a dû employer ces vocables pour les distinguer; et cependant la première expression de douleur et de terreur de l'éléphant tombé dans la trappe, le son qui avait causé la retraite de son camarade, semblait une combinaison de tous ces cris.
L'animal l'avait itérativement poussé, et les jeunes chasseurs, familiarisés avec les diverses manières de tuer ce pachyderme, en conclurent que l'éléphant pris au piège devait se trouver soumis à quelque terrible torture inconnue d'eux encore.
« On a probablement placé dans la fosse un pieu pointu, fit observer Hendrick, et l'animal se sera empalé. »
En approchant, les jeunes gens virent autour de la fosse une foule d'individus, hommes et femmes. Un nègre de la plus laide apparence s'avança vers les nouveaux venus et leur offrit par signes de leur vendre les défenses de l'éléphant encore vivant.
« Nous sommes en sûreté parmi ces gens-là, dit Congo; ils sont habitués aux marchands blancs et ne nous feront pas d'autre mal que de nous voler le plus qu'ils pourront dans leurs marchés. »
La fosse n'était pas carrée, avec un pieu fiché au centre, comme l'avait supposé Hendrick. Ovale au sommet, elle se contractait en pointe, sous forme d'entonnoir ou de cône renversé, ne laissant aucune surface plane où l'éléphant pût poser les pieds. Ces derniers étaient joints l'un à l'autre et comme ils avaient à supporter seuls l'énorme poids du corps, les souffrances de la pauvre bête devaient être intolérables. 