§. 218. Quand les facultés intellectuelles et morales sont fortement exaltées, les facultés sensitives, privées du concours de celle de l'attention absorbée par les premières, cessent d'agir; ou du moins leur action, n'étant plus reconnue, devient nulle. Alors l'imagination reproduit les objets avec tant de force et d'activité, que la raison, captive, ne distingue plus l'objectivité actuelle de l'objectivité passée, la réalité de la représentation elle conclut de la vivacité de l'image à l'existence de l'objet même. On croit voir, entendre tout ce que la mémoire rappelle et l'imagination retrace; c'est un état de folie ou d'erreur, plus ou moins durable, produit par des causes intellectuelles et morales. Oreste après avoir immolé Pyrrhus, agité par les remords ou les furies, l'œil fixe les cheveux hérissés, portant l'empreinte de l'horreur dans tous les traits du visage, dit, avec un calme apparent, plus terrible que les plus violentes agitations :

« Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? »

Quelqu'un a dit que, mourir par la guillotine, c'est recevoir une chiquenaude sur le cou. Ce was un scélérat, dont le nom ne doit pas souiller cet ouvrage. Il avait assez de vigueur d'esprit pour réduire cette mort à sa juste valeur; mais il n'avait pas assez de raison et de vertu pour suivre le parti de la justice et de l'humanité. 