L’explication de ce phénomène était bien simple : la balle avait touché un arbre. Un nœud l’avait fait rebondir sur un second, puis sur un troisième. Si bien qu’elle avait fait le tour de la clairière et finalement était revenue sur le malheureux chasseur. C’est une histoire, reconnue comme parfaitement authentique depuis le château du marquis de M. jusqu’à Chagny. En somme, il me semble plus naturel, pour en revenir à mon sujet, d’attribuer à un lapin, le désir légitime de la vengeance, que de croire des centaines d’individus assez naïfs pour confondre périodiquement la crosse d’un fusil avec l’extrémité opposée. J’ai connu un brave homme qui faisait une guerre impitoyable au gibier de son canton. C’était un vieil employé du palais des Tuileries, que la révolution de Février avait admis à faire valoir ses droits à la retraite. Il avait été lui-même, dans sa jeunesse, témoin d’un accident de chasse terrible. Aussi poussait-il la prudence à ses limites extrêmes : il n’armait jamais son fusil avant d’apercevoir le gibier. Inutile de dire qu’il avait la conscience tranquille, et que son plomb n’avait jamais privé une grive ou une bécasse en bas âge des auteurs de leurs jours. — Eh bien, disait-il, j’aime mieux n’avoir pas d’imprudence à me reprocher, quitte à revenir bredouille. Je ne conseillerai à aucun chasseur de suivre l’exemple de ce bon homme; il s’exposerait d’abord, comme lui, à revenir bredouille. Ensuite il courrait le risque de s’attirer de la part de son chien un témoignage liquide du mépris légitime que tout chien bien élevé doit avoir pour un chasseur maladroit. — Voir, pour les détails, les Impressions de voyage d’Alexandre Dumas et l’accident arrivé à M. Louet, première contrebasse du théâtre de Marseille, dans une chasse au chantier.— Jusqu’ici nous n’avons pas eu, dans Saône-et-Loire, d’accidents à déplorer à l’occasion de l’ouverture de la chasse. Mais le nombre des chasseurs malheureux est fort grand, si nous en croyons la chronique et les ménagères. Quelques-uns nous ont avoué avoir été contraints, après une journée entière de chasse infructueuse, de prendre leur revanche sur d’infortunés pierrots ! D’autres n’ont pu attraper que des rhumes de cerveau ou des fluxions de poitrine, ce qui est, avouez-le, un assez triste gibier. Du reste nous engageons vivement les émules malheureuses de Nemrod et de St-Hubert à se consoler. 