Ils n’ont pas compris que ce fût justement l’honneur de Home d’avoir ré sisté à des ennemis très redoutables et d’en avoir triomphé. A travers le récit de Tite-Live, il est impossible de deviner quel grand homme de guerre fut Annibal. Et de même par ce qu’en ont dit les his toriens et les orateurs on ne soupçonnemôme pas le génie d’un Milhridnte. César a commis une erreur de tactique du même genre. Il s’applique à montrer sa propre supériorité el l’insuffisance du gé néral gaulois. C’est nous, par un effort (le critique, qui mesurons au nombre des difficultés surmontées les ressources d’in telligence d’in? -niosilé du défenseur d’Alésia. Mais ■ eci ot plus grave. L’ail des anciens est tout idéaliste. Ils ne cherchent pas comme font les modernes à donner à chaque physionomie ses traits particuliers. Vous vous souvenez,—carde quoi vous souviendriez-vous?— de cet usage des Athéniens; chez eux la statuomahie sé vissait déjà, tout général vainqueur avait droit à sa statue;seulement on avait garde que cette statue reproduisit les traits in dividuels (lu personnage en question. On faisait une statue idéale, d’où était soi gneusement écartée la ressemblance. Ce que faisaient les statuaires, les écrivains le faisaient aussi ; leurs portraits ne res semblent pas. Le Vercingétorix de César n’est que « lo chef gaulois » considéré comme une entité abstraite. C’est un capi taine à la manière des colonels que repré sentait la comédie du temps de la Restau ration. Dans cette absence (le renseignemenlspositifs, comment est-ce que l’auteur procédera? 11 n’a qu’une ressource. C’est de nous présenter un personnage de con vention, auquel ii fera tenir un langage impersonnel. Vercingétorix n’est plus que le représentant des Gaulois devenus dans la suite les Français. A ce titre il débite d(‘ fort belles tirades qui n’ont qu’un tort, c’est d’être des développements de lieux communs, et des tirades patriotiques. — Au surplus, comment faut-il s’y prendre pour faire parler Vercingétorix? Ou il ex primera les sentiments et les iuées qui purent appartenir aux hommes de son temps: et alors nous n’y comprendrons rien. Ou il s’exprimera dans un style qui à la rigueur a pu être le sien, el c’est dire que ses propos échapperont entière ment à nos cer elles trop parisiennes. Ce que je dis ici du héros des Gaules,Jon le dirait aussi bien du pays tout entier. 