te foi était occupée de tristes pensées. Son sujet, lorsque des députés de la Sicile lui furent présents. Ils venaient lui apporter les clés de Syracuse et d'Argenteuil, le priant de chasser des Carthaginois, et de les délivrer des tyrans qui les opprimaient. Dans le même temps des courriers venant de la Grèce, lui annoncèrent que Ptolémée Céranus avait été tué dans une tentative contre les Gaulois, et qu'il pouvait recouvrer son royaume de Macédoine. Puis, après avoir reçu le roi, il se détermina à accepter la proposition des Siciliens. Ils lui fournirent un passage en Asie et une ample moisson se trouva en perspective, il se fit précédé par Cineas, et ayant laissé une forte garnison dans Tarente, il mit en mer.

A son débarquement, Syracuse lui fut remise par Sostrate et Théon, avec l'argent du trésor public et deux cents vaisseaux. Ses manières engageantes lui conquirent tous les cœurs. Il prit de l'armée cinq cents hommes de pied et de cavalerie, payés par sa faveur, on le vit alors vainqueur des Carthaginois, auxquels il ne resta bientôt que la seule ville de Lilybée. Réduits aux abois, ils lui envoyèrent offrir argent, vaisseaux, pour obtenir la paix. Mais le roi leur répondit qu'ils n'auraient ni trêve, ni repos qu'en mettant sa mer d'Afrique entre eux et les Grecs.

La victoire, qui conduit souvent les conquérants à la démence, ne présenta pas de plus grands projets que des projets gigantesques. Il destinait la Sicile à son fils Héron comme étant du chef de sa mère, Né Agathocle; il réservait à son autre fils, Atticus, dont il tenait la conquête pour certaine. Mais son idée dominante était la soumission de l'Afrique. Il avait des vaisseaux mais comme il manquait de matelots, il exerçait les plus grandes rigueurs pour s'en procurer. Ses ordres devaient être exécutés sans réplique, et bientôt sa puissance se changea en tyrannie. Il donnait les premières dignités à ses créatures les plus serviles; sa justice n'était rendue qu'à prix d'argent. Les meilleurs citoyens étaient plongés dans les cachots; il fit mourir Théon, qui lui avait livré la citadelle de Syracuse, et Sostrate n'évita le même sort qu'en prenant la fuite. 