— La galanterie, en pareil cas, n’est nullement la comédie de l’amour, ni le travail d’approche du libertinage qui tâte le terrain; elle est quelque chose de tout à fait opposé à F insincérité de l’une et à la sournoiserie de l’autre. Cependant, la galanterie n’est pas sans quelque rapport avec l'amour; il semble qu elle soit en quelque sorte la reconnaissance de l’homme envers toutes les femmes, de la dou ceur que lui cause l'amour de certaines femmes. Comme tant d autres nuances sentimentales, celle-là a été exprimée par les délicieux poètes florentins, qui ont si bien traduit la courtoisie chevaleresque, habituelle aux mœurs amou reuses de leur époque ; l’un d’eux déclare qu’il sait gré à toutes les dames d’être des femmes, a cause de l'unique féminité qu'il aime, celle delà Bien-Aimée. Cette idée ingénieuse et charmante en sa subtilité est après tout profondément naturelle, et c’est à peu près celle qu'exprime Chérubin quand il parle du charme qu'il trouve au seul nom de femme, à cause de sa maîtresse adorée, la belle comtesse. Chez lui. il est vrai, la ga lanterie est surtout la manifestation de son universel désir. Pendant tout le moyen-âge et même la Renaisance, le culte de la Dame, maîtresse unique et absolue, a pour conséquence ces respectueux égards envers toutes les femmes que font pa raître les chevaliers errants, et Don Quichotte, à leur exemple. A notre époque où la cheva lerie se cantonne de plus en plus dans le genre industriel, où l'amour n'existe plus que par la seconde partie de sa définition, le contact de deux épidermes) la galanterie est en décrois sance marquée, disons plutôt qu elle subit un krach. Il va longtemps, d ailleurs, que cette pau vre vieille galanterie française, qui fit belle figure avec François Ier et Henri IV, a subi les premières atteintes, Louis XIV, malgré ses royales façons, était d’un égoïsme grossier et féroce, qui ne gardait aucun ménagement, même envers les princesses royales. On sait qu’il les obligeait à suivre la chasse ou l’ar mée à cheval ou en litière, lorsqu'elles étaient enceintes, et si Fagon se permettait quelque remontrance respectueuse sur les dangers d'une telle imprudence, le roi en prenait de l’humeur, et se plaignait qu on lit plus de cas de la déli catesse d'une femme que des égards dus à sa propre personne. 