Né à Ypres à la fin de 1962, il avait étudié d’abord à l'université de Liège où le grand historien Kurti l’initia à une science où l’élève devait un jour dépasser son maître. De 1883 à 1884, M. Piérone suivit à Paris les cours de notre Ecole des Chartes et de l’Ecole des Hautes Etudes. Puis il alla aux Universités de Leipzig et de Berlin pour achever de s'initier aux rigoureuses méthodes de l'érudition allemande. Mais de cette formation variée, le jeune historien dégageait déjà la valeur originale qui lui était propre ; et avec lui, la sérieuse érudition allait se parer d'une grâce simple, et revêtir une forme souple comme la vie. M. H. Pirenne resta moins d’un an à l’Université de Liège où il enseignait la paléographie et la diplomatique, le 9 septembre 1886, il était nommé professeur d’histoire du moyen âge et de l'histoire de Belgique dans cette vieille université de Gand qu’il devait pendant plus de quarante ans honorer de l’éclat de son enseignement. Pendant près de cinquante années, pendant presque un demi-siècle, Maître, vous avez fait le don incessant et chaleureux de votre science et de votre expérience. Cinquante années d'abnégation !... Toute la vie vous avez fait sans compter ce don généreux de vous-même !... Ce que fut cet enseignement, d’autres ont su le dire mieux que moi. Vous étiez le maître écouté, celui qui a le trait, l’observation figurée et abrupte, la phrase à l’emporte-pièce, le mot en coup de poing, l’expression qui fait balle, bref celui de qui émane cette force incomparable et irrésistible qui, pour le professeur, est le don par excellence, le don que rien ne remplace : le don de la vie. "Et celui qui parlait ainsi ajoutait : "Ah ! comme nous comprenons l’enthousiasme des générations d’étudiants qui ont été vos élèves !". Mais ce témoignage solennel d’estime que vous adressait, le 5 décembre 1926, le recteur de l’Université de Gand, ne nous était pas indispensable pour nous faire connaître l'autorité de votre enseignement. Ici, en effet, on a pu apprécier avec quelle grâce sans apprêts, avec quelle vivacité juvénile, avec quelle chaleur heureuse, il sait se répandre familièrement et gaiement cette science aux sources profondes. 