Mais peu de personnes savent au juste ce qu’ils font, ce qu’ils sont, ce qu'ils veulent être : en un mot, peu de personnes savent ce que c’est que le secourisme. Le fondateur du secourisme est un général anglais, Sir Baden-Powell, qui, ayant été mêlé à l’existence rude des colons, des pionniers, des explorateurs des pays neufs, conçut pour le caractère de ces hommes d’action une vive admiration. Plus tard, au cours de la guerre contre les Boers, dans Mafeking assiégée, il eut l’idée de confier certains services à de jeunes garçons, fils de colons anglais établis depuis longtemps dans le pays, et il fut émerveillé des qualités d'initiative, de décision, d’énergie dont firent preuve ces jeunes gens formés à l’école d’une vie rustique, parfois aventureuse et difficile. De retour en Angleterre, il s’émut du contraste que présentait la jeunesse de son pays, jeunesse sportive cependant, avec celle qu’il venait de quitter et c’est de cette émotion que naquit en 1908, il y a 20 ans, l’originale méthode d’éducation qu’est le secourisme. Le secourisme ne tarda pas à sortir d’Angleterre, et dès 1910, il fut introduit en France, où la Fédération des Eclaireurs de France fut créée. Peu après, se fonda la Fédération des Eclaireurs unionistes, d’inspiration protestante, mais interconfessionnelle, et en 1920, la Fédération des Scouts de France, d’inspiration catholique. En France, le secourisme est né laïque, laïque comme l’école nationale, comme la société civile elle-même, c’est-à-dire indépendante à l’égard de toutes les confessions religieuses, sans être hostile à aucune. Mais cependant, ces trois Fédérations sont en liaison ; un Bureau interfédéral réunit chaque mois leurs dirigeants et veille aux intérêts généraux du secourisme dans le pays ; les éclaireurs, par cela même qu’ils sont éclaireurs, ont entre eux d’amicales relations. Qu’il nous soit permis tout de même de regretter que une œuvre de jeunesse comme le secourisme n’ait pu rester une, comme dans les autres pays. La formule des Eclaireurs de France est pourtant assez large pour donner satisfaction à tous, semble-t-il puisqu’elle est fondée sur le respect des consciences. Il y a en France, 30.000 scouts environ, répartis entre les trois fédérations, La Fédération des Eclaireurs de France, dont le siège est 8, rue Bossuet, à Paris, en compte 6.000 seulement. Il y en a 400.000 en Angleterre, 600.000 aux Etats-Unis ; un million dans le reste du monde. 