VII. Les consuls, distraits par les guerres que soutenait le peuple romain, ne pouvaient plus s'occuper de l'administration de la justice : il fallut créer un magistrat à leur place pour remplir leurs fonctions : il fut choisi parmi les sénateurs, et on lui donna le nom de préteur; il avait le pouvoir d'interpréter les lois, d'y ajouter, d'y suppléer et de les corriger, lorsqu'il s'y trouvait engagé pour le bien de la justice et l'intérêt public, de juste et jur., et infra de bon. poss. de nox. et de exhibend.
Il était d'usage qu'au commencement de leur administration, les préteurs donnassent un édit dans lequel était décrite la manière dont ils se proposaient de rendre la justice dans les causes qui étaient de leur compétence; c'est ce qu'on appelait droit prétorien ou droit honoraire, ainsi appelé, comme produit par des personnes revêtues des honneurs attachés à la magistrature.
Les nobles avaient accordé au peuple, après de longues discussions, que l'un des consuls serait choisi dans l'ordre des plébéiens en dédommagement lors de la création des édiles : il fut décidé qu'ils seraient exclusivement choisis dans leur classe : ces magistrats étaient au nombre de deux. Cette charge devint une des plus honorables : l'édile jouissait de plusieurs privilèges : il avait l'inspection sur l'ordre apparent des édifices; on l'appelait Curule parce que la dignité de cette charge lui donnait le droit de se faire traîner sur un char de triomphe.
Nous observons que le droit prétorien ne faisait qu'immédiatement. 