de Mün mieux posé la question en alléguant, à la base de ses revendications, le droit de Dieu, c’est-à-dire de l’Église, (Très bien ! à gauche.) La doctrine du parti clérical sur la liberté de l’enseignement s'est épanouie dans les réunions des corporations catholiques qui ont des privilèges particuliers et qui constituent un véritable gouvernement à côté de l’État et de l'Église. (Applaudissements à gauche.) Ce que demande ce parti, c'est l’indépendance absolue pour l'Église catholique seule, c’est le droit légal d’ouvrir un enseignement catholique canoniquement institué. Il fait reposer le droit de l’Église sur cette parole de l’Évangile : « Allez et enseignez, » et sur l’infaillibilité religieuse, et n’admet en aucune façon le droit pour chacun d’enseigner librement. À cette thèse l’orateur en oppose une autre, qui n’est pas le monopole; car tous les partis, excepté le parti impérialiste, peuvent revendiquer le principe de la liberté en matière d’enseignement. (Interruptions à droite.) C’est l’empereur Napoléon Ier qui a institué l’Université sur la base du monopole, réalisant ainsi un monstrueux despotisme sur les âmes. Ce monopole a été détruit, deux fois, par le gouvernement de la République : en 1850 pour l’enseignement secondaire, en 1875, pour l’enseignement supérieur. Voix à droite. Malgré les républicains ! M. Jules Ferry répond que la loi n’aurait pas passé sans l’appoint des voix républicaines. Mais il ne faut pas prolonger la discussion entre la liberté de l’enseignement et le droit de collation des grades. (Très bien ! très bien ! à gauche.) Ce droit doit être conservé à l’État, parce que la moisson d’enseigner est d’intérêt social; les sociétés modernes retourneraient à la barbarie si la puissance publique se désintéresse de l’enseignement. L’État devra au contraire se passionner de plus en plus pour cette grande cause, afin de ne pas laisser tomber l’enseignement aux mains des spéculateurs et des charlatans. 