CLOTILDE avait un peu plus de vingt-quatre ans lorsque survint sa catastrophe conjugale. Si sa malheureuse situation domestique et les contacts sociaux ne lui avaient pas encore manifesté la profonde décomposition, politique et morale, où se trouvait l'Occident, sa fatalité conjugale était de nature à ne lui laisser pas désormais d'illusions à ce sujet. Nous ignorons si, dès lors, ses croyances religieuses s'étaient tout-à-fait évanouies, ou si ce furent les nouvelles épreuves qui suivirent son infortune qui la menèrent au septièmeisme voltairien. Mais les antécédents de sa famille maternelle et le spectacle de son milieu social, douloureusement réflété par la littérature contemporaine, rendaient bien difficile qu'une âme supérieure ne s'aperçût pas du radical anéantissement des croyances théologiques quelconques, aussi bien que de l'inanité, politique et morale, des fantaisies métaphysiques. Quoi qu'il en soit, si les déceptions, plus cruelles encore, que lui reservait l'avenir, aidées par le plein essor de son scepticisme philosophique ne lui firent jamais méconnaître ce qu'il y avait de saint et d'heureusement pour toujours acquis dans les traditions chevaleresques médiévales, autres ne sauraient être les dispositions de son âme au début des écrasantes épreuves de sa destinée. L'étude du cœur humain que lui avait fournie le Catholicisme, de plus en plus confirmée et éclairée par son affreuse expérience personnelle, dut la conduire, dès cette époque, à envisager sa situation d'après l'appréciation idéalisée postérieurement dans sa touchante LUCIE, et développée dans sa correspondance avec notre Maître. Nous allons rapporter quelques-uns de ces passages caractéristiques. Cette touchante nouvelle (LUCIE) dont la principale situation caractérise essentiellement la fatalité conjugale de l'infortunée Clotilde, insérée au feuilleton du National les 29 et 30 juin 1845. En la reproduisant ici. 