Précédés d'une meute incalculable formée de toutes les meutes qui avaient autrefois appartenu aux hommes et qui maintenant appartenaient aux bêtes, apparurent de tous côtés, de droite, de gauche, de devant, de derrière, courant, volant, rampant, bondissant, montant comme une marée autour des chasseurs, tous les gibiers tués dans toutes les chasses célèbres ou ignorées de tous les pays et de tous les temps, depuis la panthère de Java jusqu'à l'humble lapin de garenne. L'air n'était qu'une nuée de plumages agités et furieux qui commençaient par les vastes envergures des vautours et des condors, et qui, de décroissances en décroissances, du vautour à l'aigle, de l'aigle au milan, du milan au paon, du paon au faisan, du faisan à la caille, de la caille au moineau français, allaient se perdre dans les imperceptibles battements d'ailes du colibri indigné et de l'oiseau-mouche terrible.
Ce n'était autour des cavaliers et d'Hélarius qu'un hurlement de gueules, qu'un sifflement de dards, qu'un moutonnement de pelages farouches.
D'où sortait-elle, cette avalanche d'animaux? Elle ne sortait d'en bas, d'en haut, de partout ; cette végétation fossile comme eux qui les avaient vus naître et qui les avait vus mourir, semblait les engendrer de nouveau après les avoir ensevelis.
Hélarius, en plongeant ses regards dans cette forêt vieille comme le monde et qui avait fourni des troncs d'arbre à la cognée de Noé, crut même entrevoir dans l'obscurité la forme gigantesque et livide de l'Arche éventrée et vomissant de sa cale béante toutes les bêtes de toutes les ménageries, toutes les venaisons de tous les festins, toutes les dépouilles de toutes les curées, chacune avec sa plaie au flanc, mais ressuscitée et vengeresse. 