La  nouvelle  de  la  captivite  du  roi  etait  arrivee  trois  jours
avant  qu'elle  accouchat.  «  EUe  en  fut  si  effrayee,  dit  Join-
ville,  que  toutes  les  fois  qu'elle  s'endormoit  dans  son  lit,  il
lui  sembloit  que  toute  sa  chambre  fut  pleine  de  Sarrasins ,  et
elle  s'ecrioit :  «  A  I'aide !  a  I'aide !  »  Et  de  peur  que  I'enfant
dont  elle  etait  grosse  ne  perit  (par  suite  de  ses  frayeurs),  elle
faisoit  coucher  devant  son  lit  un  vieux  chevalier  de  I'Sge  de
quatre-vingts  ans,  qui  la  tenoit  par  la  main.  Toutes  les  fois
que  la  reine  crioit ,  il  disoit :  «  Madame ,  n'ayez  pas  peur :  je
suis  ici.  »  Avant  qu'elle  accouchat,  elle  fit  sortir  tout  le
monde  de  sa  chambre ,  excepte  le  chevalier,  et ,  s'agenouil-
lant  devant  lui ,  elle  lui  requit  une  grace :  le  chevalier  lui  en
fit  le  serment.  «  Je  vous  demande,  dit-elle,  par  la  foi  que
vous  m'avez  baillee ,  que  si  les  Sarrasins  prennent  cette  ville ,
vous  me  coupiez  la  tete  avant  qu'ils  me  prennent.  —  Madame,
dit  le  vieux  chevalier,  soyez  tranquille ;  je  le  ferai  de  tout
mon  cceur,  car  j'y  avois  deja  pense.  »

Saint  Louis  et  les  barons  pris  avec  lui  avaient  ete  ramenes
captifs  a  Mansourah ,  dans  cette  ville  dont  il  avait  espere  faire
la  conquete.  Comme  roi ,  il  eut  le  privilege  d'etre  enchaine
d'une  chaine  de  fer  avec  ses  freres  et  quelques  autres ,  dont
on  tenait  d'autant  plus  a  s'assurer  qu'ils  etaient  de  plus
grande  importance.  Mais  il  pouvait  leur  echapper  d'une  tout
autre  maniere.  C'est  a  peine  s'il  lui  restait  un  souffle  de  vie.
