Pas de caresses, pas de danses, ceci n'est pas chinois, pas de grands gestes, ni d'éclats de voix, le sérieux et la gravité des philosophes et des docteurs, voilà ce qu'on attend de nous. Et puis c'est à mon tour de m'étonner et de faire une foule de questions à mes collègues. Je leur demande entre autres choses pourquoi les gens que je vois autour de moi se permettent une foule d'incongruités, pourquoi ils se mouchent par exemple entre leurs doigts, absolument comme au commencement du monde, pourquoi aussi quand ils sont un tant soit peu fatigués, pour se reposer, on les voit s'accroupir les uns à côté des autres sans toucher terre et dans une position qui laisse tout à fait à désirer pour des yeux européens. Un Anglais dirait ça ici on n'y prend pas garde et cela prouve que la politesse est quelque chose de tout à fait relatif.
On a voulu que je reste huit jours. Demain, le collège tout entier viendra me conduire à une lieue d'ici, dans la ferme de la famille Tcheou, où l'on m'installera pour six mois. Le P. L. qui est un peu plus loin dans une autre ferme pour y étudier aussi la langue, est averti de mon arrivée, et nous nous verrons bientôt.
VI
LA FERME DE TA-PIN-KANG.
L'habitation de la famille Tcheou. Mon appartement. La chambre des cercueils. Lettres reçues. Mon premier acte de ministère. Deuil chinois. Le chef et les associations. Comment je passe mes journées. Les prières des chrétiens. Repas. Deux bonnes recettes culinaires. Vêtements et bijoux. Système monétaire et économie domestique.
Ta-pin-kang, 29 mars 1872. 