Le alluvioni antiche mancano di fossili ed inoltre hanno sempre analoga costituzione, perciò fanno difetto i dati litologici siccome i paleontologici per sapere se esse spettano ad una età, se debbano comprendersi in unico periodo. Il dato stratigrafico invocato di sopra non è un fatto generale, e i depositi terrestri, come i marini, poggiano sovente sopra rocce di diversissime età, che d’ordinario non sono quelle che cronologicamente le precedono: quindi a rigore sono dimostrate quaternarie quelle alluvioni che poggiano sul Quaternario marino, che è il più recente deposito.
D'altro canto a me sembra evidente che esplorando i vari lembi dell’alluvione antica mano mano che dalle regioni elevate si scende alle meno alte, e quindi alle basse ed ai piani, si acquista la convinzione che tali depositi terrestri si collegano per insensibile gradazione col analoghi che oggigiorno depositano i nostri torrenti: ne è sufficiente prova la difficoltà che si sperimenta bene spesso a tracciare i limiti tra le alluvioni antiche e le moderne. A mio credere quindi la formazione conosciuta generalmente col nome di alluvione antica o quaternaria, si andò deponendo mano mano che il movimento ascensionale metteva all’asciutto le terre che emergevano dal mare, e quindi per tutto il lungo periodo trascorso sin oggi. Bisogna perciò ammettere che progredendo la emersione, i depositi terrestri più antichi, mentre venivano da un lato denudati, perchè spinti in alto, si sottraevano mano mano alla azione ulteriore dei torrenti.
È questa evidentemente la maniera per la quale costituivasi l’alluvione antica, per cui vedesi oggi scaglionata dalla pianura sino a rimarchevoli altezze: è per lo stesso meccanismo onde avevano origine le terrazze, tanto bene sviluppate in Sicilia, e così bene apprezzabili anche nella provincia di Reggio. 