Un problème complique la mise au point de ce décret. En effet, la Suisse est composée de 24 républiques indépendantes, possédant chacune son parlement et son gouvernement cantonaux, et une des questions de principe, d’une importance considérable, était de savoir si la déclaration par laquelle un contrat collectif de travail serait rendu obligatoire devait être réservée à la seule compétence de l’Autorité Fédérale, ou si certains pouvoirs devaient être réservés strictement aux Cantons. Le Conseil Fédéral dans son projet d’arrêté, sur lequel il serait trop long de s’étendre, a envisagé toutes les dispositions utiles pour empêcher que les décisions prises éventuellement par un Canton puissent être en contradiction avec le principe de l’ensemble du droit suisse, et compromettre ainsi son unité. La question en est là pour le moment. Le Conseil Fédéral s’est scrupuleusement entouré de l’avis de tous les milieux intéressés aussi bien ouvriers que patronaux ; on le sent animé du désir de garantir la paix sociale et de donner aux maux qui nous attendent un remède humain. Telle est, trop brièvement résumée, la question de l’application générale obligatoire des contrats collectifs de travail en Suisse, et il faut espérer que la décision gouvernementale ne tardera pas. Même dans un pays providentiellement écarté du conflit, les événements apportent un trouble parfois tragique non seulement dans l’économie nationale, mais dans la situation morale et matérielle des individus. Le désordre économique va de pair avec le désordre de la pensée, et quand les événements utilitaires auront pris fin, la paix ne sera pas pour cela revenue dans les cœurs. Tout sera à reconstruire, même dans les états non bouleversés par la guerre. Le désespoir créera un terrain favorable à la révolution. Celle-ci exploitant les revendications légitimes couvrira son appel du mot de « liberté ». Or selon la très belle définition de Gonzague de Reynold (Conscience de la Suisse) : « La liberté n’est pas un droit. Elle est une vertu intérieure, elle est la récompense de l’effort. Il faut la mériter. Il faut la reconquérir, non sur les autres, mais sur soi-même. » Robert VERNET. 