Infine, voi lo sapete. Signori, il diritto, quale noi lo concepiamo oggi, io voglio dire la giustizia per tutti, l'uguaglianza degli uomini fra di loro, era un'idea quasi ignota al mondo antico. Quel medesimo principio di tirannide e di dominazione che, nell'ordinamento della famiglia, faceva della moglie la schiava del marito, e dei figliuoli gli schiavi del padre, e che nell'ordinamento sociale parlando della servitù e delle caste, quello stesso principio si ritrovava nelle relazioni delle nazioni fra di loro. Lo si poteva comprendere in due parole: vasto impero. Era questo il diritto del mondo antico.

Conquistare, era lo scopo che si proponevano a tutti quegli Stati i quali si sentissero qualche potenza. Le colonie erano al tempo stesso un modo di occupazione ed una garanzia. L'incorporazione, l'assimilazione di un popolo ad un altro popolo, con mezzi che la ragione e l'umanità approvino, è un pensiero che neanche poteva alfarsi alla mente degli antichi. Oggi il vincitore può fare di un paese conquistato una parte integrante dello Stato conquistatore. Egli può associare francamente i vinti ai vantaggi, ai godimenti, ai diritti dei vincitori. Questa uguaglianza non sorprende; non offende nessuno. Essa sembra, al contrario, la sanzione naturale della vittoria. Si può così collocare il paese conquistato in una situazione forse preferibile a quella in cui si trovava prima della conquista. Nel mondo antico, conquistare voleva dire dominare, sottomettere, soggiogare. Il popolo più invasore delle antichità, generalmente assimilava a sé i vinti. Uomini avevano dellettuogli, degli alleati; non volevano mica degli uguali dei concittadini; non ne ebbero se non schiavizzandoli furono essi medesimi immersi nella più abbietta servitù. 