« Comment amener les musulmans au christianisme, lorsque nous ne sommes pas chrétiens nous-mêmes ? » Même si, au spectacle de certains mœurs importées en Algérie par nos troupes et nos fonctionnaires, « la religion de l’Evangile, commentée par nos œuvres, a paru inférieure à la religion du Coran ! » L’apostolat que Louis Veuillot réclamait de la France, il y a quatre-vingts ans, un homme, au début du vingtième siècle, a entrepris de le prêcher en exemple. Il ne s’est pas borné, d'ailleurs, à le mettre en pratique, avec une persévérance et une abnégation qui semblent dépasser l’héroïsme lui-même; il en a merveilleusement précisé les conditions et prédit les résultats. Il nous laisse un directoire en même temps qu’un modèle. Mais le directoire n’est vraiment fécond et stimulant, que parce qu'il fut vécu avant que d’être écrit. Charles de Foucauld — ou, pour l’appeler du nom qu’il prit devant Dieu, le Frère Charles de Jésus — nous ouvre, aujourd’hui, par sa vie et par sa mort, la voie droite, apostolique et vraiment française, où Louis Veuillot rêvait d’enjoliver ses contemporains. Mais, pour attirer immédiatement l’attention des Français sur cette grande mission catholique et nationale, et sur tout pour décider des vocations capables de suivre un tel chef, il fallait qu’un puissant réfléchisseur projetât, dans l’opinion, l’image de ce saint. La Providence l’a pourvu : comme historien de Charles de Foucauld, elle a choisi René Bazin. Certains personnages éprouvent cette mésaventure posthume qu’après leur corps inhumé dans la terre, leur gloire et enterrée dans leur biographie. D’autres, au contraire, bénéficient de cette heureuse fortune, de voir leur réputation devenir une renommée, par la grâce d’un écrivain célèbre. Ici, rien de pareil. Le héros est grand, si grand qu’à la longue il aurait pu devenir d’un livre médiocre : mais il a rencontré, dès la première heure, un historien de taille à le comprendre et de force à le dire. M. René Bazin, en composant cette œuvre, a transformé sa manière et, en quelque sorte, l’a dépassée. Il a fait mieux que d'écrire un de ses plus beaux ouvrages : il a élevé un monument. Après avoir chanté la Douce France, il exalte aujourd’hui la plus grande France. 