B. — TROUBLES D'ORIGINE SPINALE
Autant nous avons trouvé accusés les troubles d'origine cérébrale de la plupart de nos amaurotiques, autant chez la plupart d'entre eux nous avons trouvé peu accusés les signes ordinaires du tabès vulgaire, les signes d'origine spinale. Chez la plupart, on trouve bien des signes de lésion des cordons postérieurs, mais des signes minimes, des signes ébauchés, et à presque tous ces troubles on peut donner un siège anatomique surtout dans les parties inférieures de la moelle, dans les parties lombo-sacrées.
Ce n'est pas à dire pourtant qu'on ne puisse observer dans le tabès amaurotique les symptômes accusés du tabès, mais cela de façon relativement assez rare : c'est précisément sur l'importance de ces troubles spinaux et des troubles de la nutrition générale que nous avons basé la classification de nos observations, et admis, à côté du grand groupe des labélisants aveugles, le petit groupe des tabétiques vrais aveugles. La prédominance excessive de tel ou tel symptôme spinal ou la prédominance d'altérations trophiques nous a fait mettre à part certains tabétiques qui ne rentraient entièrement ni dans l'un ni dans l'autre groupe. Enfin, l'apparition tardive de grands troubles spinaux chez des labélisans nous a fait noter chez certains d'entre eux le passage d'une forme à l'autre. C'est dire que l'on peut observer chez un tabétique aveugle toute la série des grands troubles tabétiques à l'un ou l'autre moment de la maladie, que la cécité n'immunise pas contre le tabès spinal, que la cécité « n'arrête » pas le tabès d'une façon certaine, mais que la plupart du temps le tableau clinique est et reste limité à un grand nombre de symptômes cérébraux et à un très petit nombre de symptômes spinaux. 