La formalité de la prise de possession au nom de la France fut renouvelée plusieurs fois et à des intervalles rapprochés. D'abord, en 1642, par de Pronis, agent de la Compagnie des Indes à Madagascar, qui, rapporte-t-on, ayant eu à réprimer une révolte de ses propres compagnons, en déporta dans l'île une douzaine choisis parmi les plus mutins.
Tels auraient été les premiers colons européens de la Réunion. Cependant ils avaient disparu quand, en 1663, débarquèrent deux Français, dont l'un se nommait Payen, amenant avec eux sept noirs et trois négresses de Madagascar. Les noirs auraient bientôt abandonné leurs maîtres pour se réfugier dans les montagnes de l'intérieur, créant ainsi le premier noyau des tribus de nègres marrons.
DÉBUT DE LA COLONISATION. Des occupants plus sérieux arrivèrent presque aussitôt après de Lorient, sur le navire le FettresM, pour succéder à Payen; ceux-ci étaient des employés et ouvriers, envoyés par la Compagnie des Indes orientales, à laquelle le roi venait de faire la cession du pays dont elle avait enrichi ses États (1664).
Étienne de Forcourt, successeur de de Pronis, avait déjà, quelques années auparavant, baptisé l'île du nom de Bourbon, en affirmant les droits de son souverain sur ce nouvel Éden.
En 1671, Jacob de la Haye accomplit encore, à la Possession, la cérémonie de prise de possession officielle, et la tradition a conservé le nom de cette localité, située à l'est de la pointe des Galets, où eut lieu cette consécration définitive des droits de la France. 