cloué, rivé dans un tombeau!
Naguère, il a vécu de cette vie dévorante et agitée du criminel, la plus dure et la plus variée de toutes les existences, la plus fertile en émotions et en événements.
Hier on l'a jugé le grand jour de l'audience, la vue de la foule, les regards du public, la voix de son défenseur, ont soutenu son courage, et excité son audace. Il a nié son forfait, ou bien il s'en est fait gloire il a bravé ses juges, on l'a condamné! -Dans son délire, il s'est ri de la justice humaine, et ne s'est pas souvenu des lois divines.
Aujourd'hui tout change: plus de bruit, plus d'éclat, plus de témoins de son héroïsme l'heure du triomphe et de la forfanterie est passée, il ne s'agit plus d'étonner l'auditoire par un plaidoyer poétique et impudent, ni d'obtenir encore une fois les applaudissements de la foule, ni même
de subir, sur un dernier tréteau, cette sorte de supplice dont les apprêts seuls ont quelque chose d'étonnant, dont la durée est d'une seconde et dont le seul tourment est l'incertitude! Le criminel est dans sa cellule! La plus d'illusions possibles, le mensonge y est inutile, la colère ridicule, la rage impuissante, la révolte et l'évasion impossible! Tout l'échafaudage de l'orgueil s'écroule, l'homme terrible et furieux s'apaise ce n'est bientôt plus ce cœur inaccessible, c'est une âme bourrelée, flétrie, abattue, condamnée à vivre sous la double enveloppe d'un corps souffrant et de quatre murailles solitaires, infranchissables, qui ne répètent pas même l'écho d'un son! Les heures, les jours se passent toujours le même silence et la même solitude! Ce contraste écrasant, cette inflexible uniformité, met l'homme aux abois; rien ne le distrait de lui-même! Le terme de ses souffrances est tellement éloigné, qu'il ne le considère qu'avec terreur. Il mesure le temps aux ravages qu'il produit sur sa personne ses cheveux blanchiront, son front se couvrira de rides, et ses yeux se creuseront avant qu'il franchisse le redoutable seuil du pénitencier! Ce cruel moment d'épreuve agit différemment sur le coupable, selon sa nature et ses antécédents. 