Une telle modération est rarement compatible avec la force du ressentiment qui doit naturellement remuer l’âme d’un innocent calomnié; elle n’était pas moins extraordinaire de la part de la reine d’Écosse, qui avait toujours montré tant d’ardeur à se venger. Dans la situation où Marie se trouvait, une proposition faite ainsi à contre-temps ne pouvait être considérée que comme un aveu de la faiblesse de sa cause. On connaissait le caractère et les talents de ses commissaires, on ne pouvait ni les taxer d’imprudence ni les soupçonner de trahison. Il était plus naturel de penser qu’ils étaient intérieurement convaincus que la conduite de leur maîtresse ne pourrait point soutenir la rigueur des recherches, et qu’ils s’étaient par cette raison engagés dans cette démarche inconsidérée pour éviter l’examen. Aucune de ces observations n’échappa aux regards attentifs d’Élisabeth, et elles lui servirent de prétexte pour rejeter les voies de compromise proposées par les ambassadeurs. 

LIVRE V. 