Le pouvoir des habitudes est, à l'écrité, fort grand : il semble même qu'elles nous entraînent par une espèce de nécessité à faire certaines choses. Cependant, l'expérience montre qu'il n'est point impossible de s'en défaire, si on le veut sincèrement. Et même il serait vrai que les habitudes s'en formées auraient plus d'empire sur nous que la raison ; comme il dépendait toujours de nous de ne les pas contracter, elles ne diminuent en rien le vice des actions mauvaises, & ne peuvent en empêcher l'imputation. Au contraire, comme l'habitude à faire le bien rend les actions plus louables, l'habitude au vice ne peut qu'augmenter le blâme & le démérite. En un mot, si les inclinations, les passions ou les habitudes pouvaient empêcher l'effet des lois, il ne faudrait plus parler d'aucune direction pour les actions humaines : car le principal objet des lois en général est de corriger les mauvais penchants, de prévenir les habitudes vicieuses, d'en empêcher les effets, & de déraciner les passions, ou du moins de les contenir dans leurs justes bornes.

En vérité, dit agréablement un ancien Comique, on ne saurait jamais assez payer le vin & l'amour, si dès qu'on est ivre ou amoureux, on pouvait faire impunément tout ce qu'on voudrait.

Les différens cas que nous avons parcourus jusqu'ici, n'ont rien de bien difficile. Il en reste quelques autres un peu plus embarrassants, & qui demandent une discussion plus détaillée. 