Il n'y a pas d'ennuis, j'espère, du côté des amours ?— Mais non, maman, mais non ! La voix sonnait faux, l’œil fuyait l’interrogation du regard maternel... Mme Fermoy se lamenta intérieurement : "Péchère ! il se concentre... comme il devient maintenant « réfrigéron » avec moi... c’est une vraie glace ce petit, depuis une huitaine... J’ai si peur de le voir faire une bêtise ! Toujours absorbé, Georges se mit à rouler une cigarette dont il tira quelques bouffées. Il alla s'accoucher à la fenêtre, les yeux fixés, sans le voir, sur le beau jardin de l'ex-ambassade d'où s'évadait le parfum des nuits de printemps. Une odeur de jeune feuillage et de violettes. De molles vapeurs montaient des pelouses, s'enroulaient ça et là autour des acacias et des ébéniers. La lune parut, mince rognure de l'ongle éblouissant d'une déesse. Georges releva la tête. Sa décision était prise. Il murmura : — Tant pis, jusqu'à la mort ! Il prit son feutre et avertit sa mère :— Je vais faire un tour, maman. Il fait si doux ! Je ne rentrerai pas bien tard... CHAPITRE IV Maman Viéville Quand il eut avalé d’un trait sa tasse de café, M. Constant Viéville arrêta d’un geste sa femme qui se levait, comme un automate bien remonté. Tout, à l'imprimerie, se faisait militairement, se trouvait réglé comme papier à musique. C'est ainsi que Mme Viéville, aussitôt que son mari avait pris son café ne devait pas le voir se verser un petit verre de fine. Elle filait, passait en hâte un sarrouil noir et s'en allait au bureau reprendre sa tâche quotidienne, son collier de bête de somme, son carcan d'esclave bourgeoise. Et elle travaillait « gratis pro Deo ». 