Mais le 13, quand une partie des troupes était déjà rembarquée et que le siège allait être levé, un courrier, arrivant de toute la vitesse de son cheval, apporta le message suivant : plus multiplies. Il mourut subitement à Yergi, quelques heures de Kerson en Crimée, au moment où Catherine commençait à se lasser de lui. On croit que sa mort fut l'effet d'une indigestion; mais dans toute l'Europe on accusa d'abord la vengeance de Catherine. Ce que l'on rapporte de la gloutonnerie de ce courtisan russe est presque incroyable. Miné par une fièvre lente, il mangeait, à son déjeuner, une oie entière, buvait dix bouteilles de vin et de nombreux verres de liqueurs; puis, quelques heures après se remettait à table et y dinait avec la même voracité. (Voyez la lettre du prince de Schwarzenberg, 1807 in-8".) 

La lettre que le prince adressait par la même voie au maréchal eût été digne d'un Spartiate, s'il s'était agi d'une cause faite pour embraser un grand cœur, telle que la défense de la liberté, de la patrie ou des lois; mais comme elle n'était inspirée que par l'odieuse ambition de tout fouler aux pieds, elle n'a droit qu'à de faibles éloges, si ce n'est pour la précision de son style. « Vous prendrez Ismail, » contenait-elle, à quelque prix que ce soit. « Dieu dit que la lumière soit, et la lumière fut faite » Et l'homme « Que le sang coule, et il en jaillit une mer » Ainsi le dit ce mauvais génie de cet enfant dégénéré des ténèbres (car le jour ne prête guère sa lumière à ses exploits) produit en une heure plus de maux que n'en pourraient réparer trente beaux étés, fussent-ils ravissants comme ceux qui mûrissaient les fruits d'Éden. La guerre ne se contente pas de couper la branche, il faut qu'elle ronge encore la tige. 