De la sorte, se trouvaient exclues du groupe les Chauves-Souris, douées de la faculté de s'élever dans l'air, à la manière des oiseaux. Les Chauves-Souris étaient pour tout le monde des oiseaux d'une nature étrange. On peut consulter à ce sujet les œuvres de Scaliger, de Belon, d'Aldrovandi et de beaucoup d'autres. Se trouvaient également exclus de la division des Quadrupèdes les Dauphins et les Baleines, ces grands animaux marins que depuis longtemps on appelle les Cétacés. Ceux-ci, à raison de leur forme générale et de leur séjour permanent au sein des eaux, étaient classés parmi les Poissons. Mais vient Linné, qui s'attache à un caractère d'une tout autre valeur que la forme générale ou que le genre de vie; il a égard à la présence des mamelles. Dès ce moment la classe des Mammifères (Mammalia) est constituée. Histoire naturelle des Quadrupèdes ovipares: tel est le titre bien connu de l'un des ouvrages du comte de Lacépède, publié en 1788. Avis cum dentibus, sine rostro, cum mammis, cum lacte, pullos etiam inter volandum gerit. — Aristotelis Historia de Animalibus, J. C. Scaligero interprete ejusdem cum Commentariis, p. 44. — Tolosae (4649) (ouvrage posthume). Histoire de la nature des Oiseaux, etc., p. 146. — Paris (1555). Ulyssis Aldrovandi Ornithologica, etc., t. I, p. 571. Bononiae (1599). Les Mammifères sont les Animaux vertébrés, vivipares, pourvus de mamelles, qui ont le sang chaud et la respiration aérienne. Leur respiration est toujours localisée dans les poumons. Leur circulation est double, le cœur étant partagé en quatre cavités : deux ventricules et deux oreillettes. Leur corps est le plus souvent revêtu de poils. 