Et s'étant accouché sur sa couche, il observa le ciel dont, quoique nous fussions au rez-de-chaussée de la ferme, on découvrait, par les fenêtres béantes, la maison étant sise au faîtage d'un plateau très élevé, de grands pans bleuâtres semés d'étoiles. Ah ! si jamais panorama nous resta dans les prunelles, c'est bien celui-ci : les derniers rameaux des chaînes cévenoles s'allongeaient, vaguement estompés et comme autant de promontoires enveloppés de brumes, dans les plaines onduleuses et touffues du Bas-Quercy que blanchissaient de toutes parts la lumière sidérale et, vers l'extrême horizon, trois barres immenses, de tons divers, la première brune, la seconde ocreuse, la troisième, la plus haute, jaunissante et rubescente à la fois, scindaient la sphère céleste, en en délimitant toutes les parties visibles; au-dessus de ces lignes de flottaison, puisque la terre nage dans l'espace, une flamme intense et comme étouffée tremblait, scintillait et parfois dardait à travers le dôme on ne sait quelles paraboles lumineuses ayant toutes les couleurs du prisme, mais plus pâles que les arcs-en-ciel, devant lesquelles à chaque instant et par brusques ressauts la nuit somptueuse reculait drapée dans les plis sombres et lourds de ses voiles d'azur avivés d'argent. Tout à coup, après l'une de ces vives projections de clarté, des souffles mouillés parcoururent l'étendue, une brise très fraîche agita les végétations de plus en plus blénies et la lune, environnée jusque-là d'un éclatant et poudreux halo, se décolora, se ternit et vogua, telle qu'un orbe de glace à demi-fondue et flétrie, parmi les sublimes ondes sereines où s'effaçaient un à un tous les astres nocturnes : étoiles, planètes et constellations. Au loin, en face de cette splendeur éteinte, et pendant que les ombres sans cesse refoulées s'accumulaient au couchant, montait, montait toujours une gloire plus pure éclairant, inondant, dorant les confins terrestres et s'épanouissant sur les champs de Thérapia en longues traînées roses au-dessous desquelles, ainsi qu'un cratère mi-couvert de cendres ardentes, miroitait et vibrait, accru de seconde en seconde, un torrent de lumière et de feu. 