M. L. se conforma entièrement à ce programme. D'abord, il se tourna vers la fenêtre et fit semblant de regarder la rue, mais j'ai très bien vu qu'il s'est signé le nombril avec les cinq doigts. Ensuite, quand on eût servi le gigot de pré-salé, se rappelant que c'est moi qui paie l'écot, il engloutit son morceau d'une bouchée, puis se mit à ramasser la sauce avec le couteau, et enfin il torcha son assiette avec du pain. Lorsqu'il eut fini, il plongea sur son assiette des regards avides. Ces manières me surprirent beaucoup.

Pourquoi vous donnez-vous tant de peine, monsieur le sénateur? lui dis-je, on dirait que vous voulez manger votre assiette? Si vous avez faim, je demanderai encore une portion?

Alors à ma stupéfaction, il me répondit: Oh non, j'ai bien assez mangé. Ce n'est pas par rapacité que je fais cela, mais tout bonnement, par principe, parce que c'est le seul moyen d'arriver à l'accumulation des richesses.

Quel homme étrange!

Quand la bouteille de champagne fut vidée, la langue de L. se délia, et il se mit à dire des choses qui me prouvèrent une fois de plus quel mélange d'idées justes et d'idées fausses on se fait en France sur ma patrie.

Vous, Russes, cria L. vous êtes un peuple heureux. Vous sentez sous vos pieds un terrain solide et ce terrain solide s'appelle dans votre langue pittoresque katorga (le bagne). (une idée imprévue et tout à fait faussée). 