Le passage rapide de l’acide salicylique dans l'urine, dit M Bourget, atteste l'absorption cutanée et explique le soulagement obtenu. En cas d’échec par les préparations salicylées, on essaie l'antipyrine ; puis la quinine et les opiacés, parmi lesquels la poudre de Dover chez les enfants de plus de deux ans (0,05 à 0,50). On doit ausculter chaque jour un enfant atteint de polyarthrite aiguë fébrile, en guettant les complications cardiaques, péricardiques ou pleuro-pulmonaires. On leur oppose les révulsifs : ventouses scarifiées et sèches, pointes de feu, vésicatoires, cataplasmes sinapisés, sac de glace, etc.; la digitale et la caféine trouvent leur indication. La température doit être surveillée au point de vue de l'hyperthermie, qui, dans certains cas, cause à elle seule de graves accidents nerveux. Le rhumatisme cérébral est justiciable surtout de la médication hydriatique réfrigérante; l’enveloppement dans le drap mouillé, le bain froid à 25° ou 20°, pendant lequel on fait des affusions sur la tête et la nuque et une friction sous l’eau.

2° Subaigu. — L’hygiène de l’enfant sujet aux arthralgies et myalgies rhumatismales, avec ou sans poussées fébriles, comprend l'habitation dans un appartement bien sec, l’usage constant de la flanelle en contact direct avec la peau. On doit cependant ne pas couvrir le corps de trop de vêtements, qui entretiennent d’excessives sudations suivies de refroidissements. Au contraire, on s’efforcera de provoquer l’endurcissement progressif par les frictions sèches, alcooliques et térébenthinées, les bains sulfureux. Les manifestations douloureuses seront combattues par les enveloppements révulsifs, les badigeonnages iodés. Le salicylate de soude est bien moins efficace que dans les formes aiguës; l’antipyrine soulage souvent mieux. On donnera périodiquement des alcalins (bicarbonate de soude, benzoate et salicylate de lithine) à doses modérées. Dans les intervalles entre les poussées subaiguës, le massage, les courants continus, l’électricité statique, les bains électriques sont utilisables, ainsi que les cures thermales à Aix-les-Bains, Bourbonne, Bourbon-l'Archambault, Néris, Bagnères-de-Bigorre, etc.

3° Chronique progressive (Rhumatisme noueux, arthrite rhumatoïde). — L’enfant doit être soustrait à l’influence du froid humide, être vêtu chaudement (étoffes de laine en contact avec la peau, draps de flanelle). Le lymphatisme et l’anémie, qui jouent un rôle notable dans la marche de l’arthrite rhumatoïde, seront combattus par l’huile de foie de morue à hautes doses, le fer. On stimulera les fonctions cutanées par les frictions sèches, alcooliques et térébenthinées. 