Siccome però nessuno le andava a dire sul riso a Renzo, di queste cose; così non era grande male fin lì. Chi lo fece il male, furono certi tali che glielo rapportarono: e Renzo, che Tolete? Ne fa tocco sul vivo. Cominciò a ruminarci sopra, a farne di gran lamenti, e con chi gliene parlava, e più a lungo tra sé. — E cosa vi importa a voi altri? E chi l'ha detto di aspettare? Son mai venuto io a parlarvene? a dirvi che la fossa era bella? E quando me lo dicevate voi altri, l'ho mai risposto altro, se non che era una buona gioia? È una contadina! L'ho detto mai che vi avrei menato qui una principessa? Non vi piace? Non la guardate. N'avete delle belle donne: guardate quelle.

E vedete un poco come alle volte una cortelleria basta a decidere dello stato d'animo di un uomo per tutta la vita. Se Renzo avesse dovuto passare la sua in quel paese, secondo il suo primo disegno, sarebbe stata una vita poco allegra. A forza d'essere disgustato, era ora diventato disgustoso. Era sgarbato con tutti, perchè ognuno poteva essere uno dei deferiti di Lucia. Non già che trattasse proprio contro il galateo; ma sapevate quante belle cose si possono fare senza offendere le regole della buona creanza: fino a sbadellarSI. Aveva un non so che di sardonico in ogni sua parola; in tutto trovava anche lui da criticare, a seconda che, se faceva cattivo tempo due giorni di seguito, subito diceva: « eh già, in questo paese! » Vi dico che non erano pochi quelli che l'avevano già preso a noia, e anche persone che prima gli volevano bene; e col tempo, da una cosa nell'altra, si sarebbe trovato, per dir così, in guerra con quasi tutta la popolazione, senza poter forse anche lui conoscere la prima cagione d'un così grande male. Ma si direbbe che la peste avesse preso l'impegno di raccomandare tutte le malefatte di costui. 