Tel un larron qui, en fuyant, crie « au voleur ! » afin de détourner les soupçons. Académie des Inscriptions et Belles-Lettres Présidence du M. Philippe Berger, vice-président. M. Gauckler, correspondant de l’Académie, présente les plans et photographies de plusieurs baptistères byzantins, ornés de mosaïques, récemment découverts en Tunisie, dans les fouilles entreprises par le Service des Antiquités dont il est le directeur. Le plus important et le mieux conservé de ces monuments, qui a été trouvé en 1899, à Carthage, à une distance de 100 mètres des Thermes d'Antonin, fait partie d'une luxueuse basilique qui a été méthodiquement déblayée et qui comprend, en outre, une église à cinq nefs avec cathédrale réservée à l'évêque dans l’abside et autel au milieu du chœur, des sacristies et les diverses pièces qui constituent le Secrétariat, enfin un atrium central. Le baptistère proprement dit se compose d’un oratoire et des fonts baptismaux. La cuve, hexagonale comme celle de la cathédrale de Damous-el-Karfil, est plaquée de marbre blanc. Tout l’édifice est pavé de belles mosaïques décoratives et très richement décoré. Les fragments architecturaux recueillis permettent de le reconstituer dans son entier. La basilique, qu’il est impossible d’identifier d'une manière précise, semble avoir été construite sous le règne de Justinien. Elle a été incendiée par les Arabes au moment de la destruction de Carthage par Hassan en 698. Le baptistère de Sufaga dépend, lui aussi, d'une grande basilique qui a été déblayée en 1899-1900 par le 5e bataillon d’Afrique (mission Drude-Bordier) pour le compte de la Direction des Antiquités. Construit sur un plan octogone d'une régularité géométrique, il occupe le fond d'une église à trois nefs avec déambulatoire régnant autour de l’abside et autel au milieu du chœur. Un atrium carré entouré d’un cloître et un escalier monumental précèdent le sanctuaire. En résumé, sur onze baptistères relevés jusqu'ici en Tunisie, quatre seulement, dont trois à Carthage même, reproduisent fidèlement les types classiques de l'époque byzantine. Les autres s’en éloignent plus ou moins et présentent des particularités caractéristiques qui prouvent que les architectes africains ne s’astreignaient pas à l'imitation servile des grands maîtres grecs ou romains, mais qu'ils réussissaient, au contraire. 