Il a été question d’une enquête parlementaire si tout d'abord, unanimement, à quelque fraction que nous appartenions, nous avons voté l’ordre du jour déposé par Pastre et Renou, dénonçant au proletariat le crime commis à Chalon et réclamant le condamnant des meurtriers. Puis est venue la question sur laquelle nous nous sommes en désaccord : celle de l’enquête parlementaire ; sur celle-là, le groupe socialiste s’est coupé en deux. Allons-nous laisser dire que c’est une question de principe à laquelle on doit être attaché ? De tout temps les enquêtes parlementaires ont été à la disposition des oppositions. C’est une tactique qui, dans la plupart des cas, est bonne, mais il s'agit de savoir si, en la circonstance, elle était bonne, et s'il n’y en avait pas de meilleure. Vous avez voulu par une enquête faire éclater que, dans une société bourgeoise, l’armée était mise par la bourgeoisie au service du capital. Mais, citoyens, il faut se rappeler dans quelles circonstances, à quel moment cette question a été agitée, et nous avons le droit de nous demander si, au milieu de l'agitation, de la fièvre qui régnait dans la Chambre, et je me adresse à ceux de nos collègues qui sont de ce côté du Congrès (la gauche). si sous cette influence les bureaux n’auraient pas pris les commissaires enquêteurs parmi la bourgeoisie, si ce n’est pas elle et elle seule qui aurait conduit l’enquête. Et ces commissaires seraient revenus devant la Chambre, et avec l’autorité, la force et l’éclat que le suffrage universel donne à ses représentants, ils auraient couvert les assassins. (Applaudissements répétés.) Et permettez-moi de jeter les yeux sur le compte rendu officiel de cette séance de la Chambre. Je vois tout d’abord que, fait unique dans les annales du parti socialiste, une proposition socialiste reçoit 260 voix. Puis je vois parmi ceux qui ont voté l’enquête, en dehors, bien entendu, de ceux que sont députés socialistes, les noms de MM. de Mackau, de Maillé, Moline, Motte... (Applaudissements répétés à droite. — Cris et protestations à gauche.) Quant à nous, poursuit Viviani, devant la joie que déjà manifestaient bruyamment les nationaux, nous avons agi en républicains qui pensent qu’il n’y a pas de socialisme sans la République. (Longue salve d’applaudissements, bruits à droite) Un délégué d’une fédération alliée au Parti socialiste révolutionnaire : "On peut se passer de la République", s'exclame Viviani. 