ANNO XVII 43

Milizie centrali di coloro, gli riuscì di cogliere, e di obbligare quasi tutti a deporre le armi e a rendersi prigionieri. Li fece poi distribuire per varie terre lungo il Danubio, ma senza obbligarli alla carcere. Era in quei tempi Atanarico il più potente tra i principi Goti, quegli stesso che aveva provveduto di quella gente Procopio, ancora che durasse la pace fra il romano imperio e i Goti; uomo certanente di grande coraggio, e di non minore senso e eloquenza, il quale fra i suoi non usava il titolo di Re, ma bensì quello di Giudice. Udita ch'egli ebbe la prigionia dei suddetti suoi soldati, mandò a Valente per averli, allegando per scusa d'avere li inviati ad un soppressore dei Romani, e facendo vedere le lettere di Procopio. Al contrario, alle preghiere spedì Vittore generale della cavalleria ad esso Atanarico a dolersi dell'assistenza da lui data ad un ribello di esso imperio. Le scuse da lui addotte non furono accettate, e però Valente determinò di fargli guerra, consigliato anche a ciò da Valentiniano Augusto, per quanto pretende Ammiano. La riputazione in cui erano allora i Goti, per usati a vincere i vicini, e a non mostrare paura, siccome gente fiera; e l'essere egnok collegati con alte e nazioni barbare della Sarmazia e Tarlaria, faceva apparire tra pericoloso l'impegno di tale guerra non solo a' privati, ma anche allo stesso Valente. Il perché non aveva egli 