La nuit était tombée, quand les Français terminèrent leur exploration; ils ne s'aperçurent pas qu'un homme de mauvaise mine, vêtu en lazzarone, les suivait à quelque distance, et ne les perdait pas de vue.
« Notre ami Demonio est bien long à revenir, remarqua l'Enflé, je commence à sentir vivement le besoin de prendre des forces, à l'aide d'un bon souper...
— Et d'un excellent lit, ajouta Raphaël en bâillant.
— Pourvu, fit Larose, que ce gibier de potence ne nous trahisse pas !
— Il ne peut nous dénoncer aux policiers, repartit Placide, ce sont gens dont il doit éviter la fréquentation avec soin. »
Les quatre amis étaient à ce moment auprès d'un angle formé par les murs du château, tout à coup, un coup de sifflet aigu retentit, une vingtaine de soldats surgirent autour d'eux, les saisirent, sans qu'ils eussent le temps de se mettre en défense; ils n'étaient pas encore revenus de leur surprise que déjà ils étaient enfermés dans deux cachots du fort : Placide et l'Enflé dans l'un, Larose et Raphaël dans l'autre.
« Voilà un grand pas de fait, ricana ironiquement l'Enflé, nous sommes dans la place.
— C'est vrai, mais je n'avais pas compté y pénétrer de cette façon !
— Ce gredin de Bouffalotti nous a livrés, évidemment! Ah, si je le tenais! ...
— Cela me paraît, malheureusement, fort probable. J'ai fait une lourde faute en nous confiant à lui.
— Que veux-tu, tout le monde peut se tromper; une autre fois, ceci te servira de leçon. 