raît que mon garçon trouve cela bien beau, ajouta soudainement la grosse voix d'un homme qui était à deux pas de là, mais qui n'avait été remarqué ni par la dame ni par l'enfant. Il a pourtant eu le temps de s'en rassasier, continua la grosse voix : car depuis sept ans, pour vous servir, madame, que je suis sonneur de la paroisse, il y en a deux bien comptés qu'il ne manque pas un jour à faire sa station devant cette pierre ; et pourtant, à vous dire vrai, j'aimerais mieux le voir prendre goût à sa croix de Dieu et à la besogne de monsieur le curé ; il chante faux comme un jeton, et ne sait pas encore répondre un mot de la messe. Ça ne fait pas trop notre affaire, et je crois bien que, si ça ne change pas, ce garçon-là nous laissera chômer, ma femme et moi, dans nos vieux jours. » C'était un père bien excusable, du moins, dans son ignorance que celui-là ; car ce pauvre homme n'en comprenait pas plus long qu'on ne lui en avait appris, et son affaire, à lui, était de sonner les cloches de l'église Saint-Nicolas-du-Chardonnet, comme celle du peintre Lebrun avait été de jeter sur la toile, de tailler dans le marbre, les inspirations de son génie. Plus ambitieux pourtant pour sa postérité qu'il ne l'avait été pour lui-même, il ne voyait pour son fils d'autre perspective de gloire et de bonheur que celle d'en faire un jour un chantre, portant chapeau au chœur de la paroisse. C'était le seul échelon auquel il permittait à son fils de prétendre au-dessus de lui ; le reste lui semblait déraisonnable et de peu de profit. 