Simple bourgade en 1816, elle est devenue une ville de plus importante, couvrant un espace de 90 hectares. Centre d'approvisionnement de la pêche, elle présente pendant la saison un mouvement et une animation considérables. Fréquemment brûlée, elle a remplacé en 1879 ses huttes de bois par des maisons de pierre.
Eu dehors des fonctionnaires et négociants, dont le nombre ne dépassse pas 2,000, elle compte en été plus de 20,000 habitants.
Les autres communes de la colonie sont : Miquelon, Langlade et Ville (leur seul village).
Les îles Saint-Pierre et Miquelon sont administrées par un gouverneur, institué par décret de septembre 1887.
Le gouverneur a sous ses ordres : un chef du service de l'intérieur, un chef du service judiciaire, un chef du service administratif qui représente surtout l'autorité maritime.
Un conseil général de 11 membres a été institué par décret du 2 avril 1885.
La commission coloniale date de la même époque et se réunit une fois par mois.
La colonie n'a ni député ni sénateur; elle est représentée à Paris par un délégué qui siège au Conseil supérieur des Colonies.
Saint-Pierre est le siège d'un Tribunal qui forme Cour d'appel et Tribunal criminel. Il est composé d'un juge président et de deux officiers du commissariat maritime. Le Procureur de la République est chef du service judiciaire.
Il y a deux Justices de paix, l'une à Saint Pierre, l'autre à Miquelon. Saint-Pierre possède en outre un Tribunal de commerce.
Saint-Pierre a un collège. Une école communale est ouverte dans chacune des communes de l'île. La bibliothèque assez bien pourvue a été installée dans l'hôtel du gouvernement. 