lo ve lo do a ridurre, difalla, se vi foste negoziante, che godete di un gran credito nel paese e col bisogno di goderne sempre, e che al momento di andare a pagare, veniste a sapere di un disastro, un fallimento che vi facesse perdere forse la metà o i tre quarti della vostra fortuna, aiutereste voi con animo risoluto a portare 200 franchi invece di 1000 franchi, 500 franchi invece di 2000 franchi ai magistrati che sanno benissimo per fama quale sia il vostro credito? Verreste voi a dir loro: "La mia fortuna ha mutato; io non sono più quell'uomo possedeva di grandi ricchezze che m’era ieri?". No, di sicuro, voi non lo fareste, e vi ragionereste piuttosto a pagare quello che non dovete più.
Nella repubblica di Zurigo, si è andato più diffilato allo scopo. È una prova curiosa di quello che gli uomini possono sopportare in certe circostanze, poiché non vi è legge più severa. Bisognava che, ogni anno, ci fosse un Zurighese che si riempisse a lire, soldi e denari, un quadro stampato, che gli si presentava. Così, una delle divisioni proposte: stabili territoriali, i bisognosi dovevano mettere la somma del valore e dei redditi. L'ultima proposta: casdi, città, case di campagna. Una quarta: capitali in sconti pubblici. Una quinta: capitali in investimenti ipotecarii. Una sesta: capitali nel commercio e nelle fabbriche; in somma, vi si dava il modello del vostro inventario, non ci mancava proprio un ette.
E permettetemi di raccontarvi ciò che è accaduto a me in Zurigo. Io discorreva con un uomo dei più distinti di quella città, e ci venne fatto di parlare delle diverse fortune del paese. "Le nostre fortune sono conosciute", egli mi disse. 