Nourrice! nourrice! dit-elle, en sautant du lit et en parcourant la chambre, comme si elle n'eût pu croire encore à l'éloignement de sa protectrice!... Elle ne me répond pas!... Serait-il donc possible que je fusse abandonnée!... Mon Dieu! ma nourrice aurait-elle été enlevée comme Gaston? Ces hommes méchants ne se contentent plus de regarder mes larmes, ils veulent me voir mourir, comme moururent les petits oiseaux de l'an passé... Ciel! la nuit approche, elle enfantera des visions, des fantômes! Dieu n'a pas fait les enfants assez forts pour pouvoir rester aux prises avec les spectres... Oh! les voilà qui viennent... Qu'est-ce que cette tête? qu'est-ce que cette main? disait-elle, en reculant devant les ombres informes que le soleil couchant dessinait sur les murs?
Elle tomba sur ses genoux et croisa ses petites mains en regardant le ciel.
Au même instant la porte s'ouvrit, tout à propos.
Jeanne pensa que Madelon répondait à son appel, ou que le bon Dieu lui envoyait ses anges.
Quelle erreur! c'était Pierre le Fanatique.
Le geôlier allait commencer à soumettre la frêle victime à un horrible système de captation, afin de la préparer à l'arrivée du prince Alphonse... Dans ce but, il apportait un vase d'argent qui servait chaque jour aux repas de la prisonnière; il se faisait suivre d'un petit chien qui en respirait agréablement l'odeur.
— Vous appelez au secours, comtesse de Toulouse, je m'empresse d'accourir, et de me mettre à vos ordres.
— Ma nourrice! j'appelle ma nourrice!...
— Votre nourrice, malheureuse enfant! Vous allez comprendre quel est le degré d'attachement que vous deviez attendre d'elle... Reconnaissez-vous ce mets?
— C'est la soupe que Madelon m'apportait hier, lorsque votre scène violente m'empêcha de la manger. 