Parmi les carbonates employés en médecine, les carbonates alcalins, c'est-à-dire ceux de potasse, de soude et d'ammoniaque, sont solubles dans l'eau ; ceux de magnésie et de chaux y sont solubles par un excès d'acide ou à l'état de bicarbonates. Tous les autres sont insolubles ou à peu près. (V. Tableau chimique, 77.)
Incomp.: Tous les carbonates sont décomposés avec effervescence par les acides. On doit tenir compte de cette propriété dans leur mélange avec les substances acides.
Carbonate d'ammoniaque.
Alcali volatil concret, Sel volatil d'Angleterre, Sesquicarbonate d'ammoniaque, Sous-carbonate d'ammoniaque; Ammoniumcarbonicum, Carbonas ammonicus.
Koblensaures ammoniak, AL.; (Hartshorn salat), ANC; Ugloksliot ammoniak, NUS.; Na-væbara ucranum, TAM.
S'obtient en distillant dans une cornue un mélange de 1 p. de sel ammoniac et de 2 de carbonate de chaux ; on chauffe, et le carbonate va se condenser dans le récipient.
Il est transparent, incolore, s'éfloussant à l'air; odeur d'ammoniaque prononcée. Comme, par son contact avec l'air, il perd de sa base et de sa transparence, il faut tenir le récipient bien bouché. Il est soluble dans deux fois son poids d'eau froide : l'eau bouillante le décompose.
C'est un excitant, un diaphorétique énergique. Il a été fortement recommandé dans la scrofule, les syphisses, le diabète. Cassé en morceaux transparents de 1 centimètre cube environ, aromatisé avec une liqueur composée d'essences de bergamote (25 gouttes), de roses, de cannelle, de girofle (à 10 gouttes), et de lavande (15 gouttes), et arrosé d'ammoniaque liquide (125 gr.), il constitue le sel de Prestorius. (Dumas.)
Mêlé à de la potasse ou de la chaux, qui en dégage l'ammoniaque, c'est le Smellingsalts des Anglais, qui en garnissent les flacons de poche et s'en servent en aspiration. 