romaine. Il paraît que la situation de Perth, place assez forte pour ce temps-là, et la plus commode qu’il y eût dans le royaume pour y tenir une garnison, avait séduit la reine au point de l’entraîner à ce manquement de foi inexcusable, et d’ailleurs mal concerté. Elle tâcha de se justifier, en disant que le corps qu’elle laissait dans Perth était à la vérité soudoyé par le roi de France mais qu’il était entièrement composé d’Écossais. Les vues de la reine commencèrent à se développer par degrés; on vit alors clairement que non-seulement la religion était menacée, mais qu’on en voulait encore aux libertés du royaume, et que les troupes françaises étaient les instruments dont on devait se servir pour imposer le joug de la servitude et le cimenter. Le génie des Écossais les portait à la guerre, mais la pauvreté de leur pays les mettait dans l’impossibilité de tenir long-temps des armées sur pied. Un corps peu considérable de troupes réglées devenait ainsi formidable à la nation, quoique tout homme y fût soldat. Cependant il serait difficile de déterminer avec certitude le nombre des troupes françaises qui étaient alors en Écosse, et de découvrir dans quel temps et ét sous quel prétexte elles revinrent dans le royaume, dont on les avait fait sortir en l’année 1560. Les historiens contemporains ont souvent été peu judicieux dans le choix des circonstances qu’ils ont transmises à la postérité, pendant qu'ils laissent les siècles suivants dans une entière obscurité sur des faits les plus intéressants et de la plus grande importance. Cependant on peut conjecturer par quelques passages de Buchanan, que les Français et les Écossais soudoyés par la France montaient au moins à trois mille hommes, sous le commandement de d’Oysel, créature de la maison de Guise, et que ce corps de troupes fut bientôt augmenté et porté à un nombre formidable. La reine, enhardie par ces troupes nombreuses et bien disciplinées qui étaient à ses ordres, et encouragée par les conseils violents de d’Oysel, avait hasardé, comme nous venons de le dire, de violer le traité de Perth; et par cette conduite inconsidérée, elle avait jeté plus que jamais la nation dans les convulsions les plus dangereuses. Le comte d’Argyll et le prieur de Saint-André quittèrent aussitôt la cour, d’où la bonne foi et l’honneur paraissaient bannies pour jamais. 