CORPORTEURS, VENDEURS 125
Les officiers, sous-officiers, brigadiers et gendarmes doivent observer la plus grande réserve et ne pas s'écarter de l'impartialité imposée à la gendarmerie par la nature de ses fonctions. Ils doivent se tenir soigneusement en dehors de la lutte électorale.
Dans aucun cas et sous quelque prétexte que ce soit, ils ne doivent se faire agents électoraux ou distributeurs de bulletins de vote. Ils doivent également s'abstenir de toute pression à l'égard des électeurs.
La gendarmerie doit se tenir prête à déférer aux réquisitions qui lui seraient adressées par les préfets pour assurer le maintien de l'ordre et pour transporter, s'il y a lieu, les résultats soit des scrutins, soit des procès-verbaux de vote. (Circ. des 13 janv. 1876 et 29 juill. 1881.)
Il est arrivé que dans certains départements les chefs de brigade ont été requis de centraliser les bulletins de renseignements établis par chaque maire, de dresser, d'après ces bulletins, un état indiquant, pour toutes les communes du ressort, le nombre des inscrits, des votants, des voix obtenues, et enfin de rédiger eux-mêmes les dépêches télégraphiques relatives aux résultats du vote. Non seulement une semblable tâche tend à faire sortir ces militaires du rôle de simples agents de transmission, dans lequel ils doivent se renfermer d'après les instructions sur la matière, mais elle les amènerait même, fatalement parfois, à consigner dans leurs dépêches des renseignements ou appréciations ressortissant au domaine de la politique, qui leur est fermé. Bien qu'expressément commandée, d'ailleurs, par la réquisition préfectorale, cette immixtion dans des opérations étrangères à leur service pourrait susciter des conflits entre eux et l'autorité municipale. 