— Eh bien ! brûlez les maisons dont les portes sont fermées, ordonne le général. Et on lui obéit ; il fait également brûler les maisons d'un boulanger qui n'a plus de pain ; d'un boucher qui n'a plus de viande, et d'un débitant qui a eu assez de vin pour griser le général et son escorte.

Au bureau de poste, tenu par une veuve dont le fils est soldat, les Allemands prennent les lettres, les livres et les timbres-poste.

« Rendez-moi mes timbres, implore la pauvre femme, ils sont à moi et il faudra que je les paye. »

Ces dignes soldats rient et brûlent les timbres. « Misérables! leur crie la receveuse, mon fils me vengera. »

Cependant les pompiers d'Ars, attirés par les lueurs de l'incendie, arrivent au pas de course avec leurs pompes pour porter secours. A cette vue, le général von Wedell, titubant, les menace de son revolver, leur criant en mauvais français : « Il sera fait justice de toutes vos infamies », puis ce vil et barbare officier place des dragons, le mousqueton au poing, à chaque entrée du village, pour tirer sur tout pompier ou habitant qui essayerait d'éteindre l'incendie.

Cet acte de sauvagerie, indigne d'un homme civilisé, cette ruine de cent ménages, qui n'eurent plus d'autre asile que les bois et d'autre nourriture que celle que la charité publique voulut bien leur donner, range le général von Wedell au niveau des bandits, et son nom mérite de rester une insulte pour les soldats de toutes les nations.

Le lendemain, 16 août, justice était faite. Ce misérable, qui avait déshonoré son uniforme et couvert son nom d'une honte éternelle, tombait sur le plateau de Gravelotte, mortellement frappé par les balles françaises, dès les premières heures de la bataille. 