ieri, volendo scrivervi, mio buon Giuseppe, io mi ero seduto davanti a quel vecchio tavolino nero, che voi conoscete; la finestra della mia camera guarda, come sapete, sulla corte della mostra villa; dal mio tavolino io posso, scrivendo, vedere tutto ciò che si fa in quel cortile. Questi gravi preliminari, mio buon amico, vi fanno sorridere? Ora vengo al fatto. Appena dunque io mi ero seduto davanti al mio tavolino, guardando a caso dalla finestra aperta, ecco che vidi; voi che disegnate con tanta maestria, mio buon Giuseppe, avreste sicuramente riprodotta quella scena con una grazia e una verità veramente toccante. Il sole declinava al tramonto, il cielo era sereno, l’aria di primavera, tepida, e odorosa per la fragranza esalata dalla siepe di bianco-spino fiorito, che dalla parte del ruscelletto chiude il nostro cortile; sotto al grande pero che tocca il muro del fienile, era seduto sul sedile di pietra il mio padre adottivo, Dagoberto, quel bravo e leale soldato, che voi amate tanto; e’ pareva pensieroso; col la fronte canuta chinata sul petto e carezzando con una mano, ma con sembiante distratto, il vecchio Guastafeste che aveva posto la sua testa intelligente sulle ginocchia del suo destrier; la moglie di Dagoberto, la 