Dans nos mœurs actuelles, avec nos lois et nos institutions publiques, les fonctions relatives à la génération restent enfouies dans le pur domaine de l'individualité ; elles ne sont l'objet d'aucune éducation réelle ni avant, ni pendant, ni après la puberté. Nullement préparé à se diriger lui-même, le jeune pubère se trouve sans guide, sans tuteur, pour l'éclairer et le fortifier au moment où viennent de surgir en lui des idées si nouvelles et des désirs parfois si violents. Pendant cette période de la vie, si importante pour l'homme et souvent si funeste, dans un moment où l'organisme tout entier reçoit une impulsion qui le transforme en quelque sorte, quand des besoins naguère inconnus se font sentir impérieusement, l'enfant est entièrement abandonné à lui-même ; nuls regards ne l'épient, nuls soins particuliers ne s'attachent à ses pas; sa personne, avec les angoisses qui la rongent, demeure enveloppée du plus profond mystère. Son imagination, dégagée de toute surveillance, peut se jeter dans les plus grandes aberrations ; ses organes peuvent être livrés à tous les désordres; il n'a d'autre frein moral que le degré même de sa passion, d'autre frein physique que la limite de ses forces viriles. Ne soyons donc pas étonnés si, dans de telles conditions, le bon sens et la raison sont presque toujours impuissants à éviter le mal. 