Susan laissa donc faire son cousin. Il put choisir le lieu qu'elle devait habiter. Quelle mère aurait le courage de refuser une belle demeure pour son enfant ! Quelques paroles de Francis évoquèrent l'image d'un jardin, où l'enfant pourrait jouer sous l'ombre des lilas et des cyranches ; où la brise d'été ferait voler les pétales des roses épanouies autour de cette tête blonde. Dès qu'il eut employé le bien-être de l'enfant comme argument contre la mère, le triomphe de Francis fut assuré. Susan réfléchit. Elle se mit à penser à l'air doux de la campagne, aux belles chambres, où la fraîche haleine du matin pénètre par les fenêtres ouvertes, au jardin, à la vache, aux poulets, et à toutes les jouissances de ce beau paradis champêtre dont les enfants des villes entendent parler par leurs mères et qu'ils ne voient que dans leurs rêves. Susan pourtant hésitait encore. Francis avait lié amitié avec l'enfant et l'avait mis de son côté. L'orgueil de la femme commençait à s'affaiblir dans le cœur de Susy, la mère l'emportait quand les petits bras potelés de l'enfant se glissaient autour de son cou, et que la petite voix plaidait à son oreille :
— Je t'en prie, maman, allons demeurer dans la jolie maison; Robert aura de belles fleurs.
Ce fut le triomphe de l'éloquence enfantine. Susan se tourna vers son parent, moitié en riant, moitié en pleurant, et lui donna la main.
— Je ferai comme tu voudras, mon cousin Frank, — dit-elle. — Ce qui est bon et convenable pour Robert doit l'être aussi pour moi. 