En ce moment la salle présentait un aspect imposant. Au bureau, le président du Comité local et le vice-président de la Commission permanente. Sur l’estrade, le premier bourgmestre de Breslau, l’honorable M. de Forckenbeck alors président du Reichstag, le conseiller scolaire M. Ranke chargé de représenter le gouvernement, les délégués des pays étrangers, les membres de la commission permanente. Derrière cette estrade, les bustes de l’Empereur et ceux de Pestalozzi et Diesterweg, les deux pédagogues préférés des instituteurs qui suivent les séances de ce Congrès. Dans l’immense salle et aux tribunes, environ cinq cents institutrices et plus de deux mille instituteurs, hommes modestes et dévoués au pays, accourus de toutes les provinces de l’Allemagne pour se revoir, se retremper dans des travaux entrepris en commun, pour discuter sur les besoins de leurs écoles, sur les méthodes d’enseignement, sur toutes les questions relatives à l’éducation de la jeunesse que le pays leur confie. La séance fut ouverte par le choral « Esprit-Saint descendez en nous » chanté à l’unisson et avec accompagnement d’un orgue-mélodium, par deux mille voix bien exercées. Ce chant religieux, grave et solennel, ne laisse pas que de produire une grande impression sur les assistants. Quand les derniers accents du cantique eurent cessé, M. de Forckenbeck monta à la tribune et prononça une allocution dont nous extrayons les passages principaux. « Au nom de l’autorité municipale de Breslau, au nom de toute la bourgeoisie de la ville, je souhaite une bonne et cordiale bienvenue à la vingt et unième assemblée générale des instituteurs allemands. 