Voilà ce qu'éprouvait aussi madame d'Éricey, en parcourant la terrasse des Roques. Ses regards erraient tantôt sur la gloire pâlissante du couchant, tantôt sur les teintes délicates de l'orient. Elle attendait ses amis de Fleynac. L'heure habituelle de leur arrivée était passée. Comme les personnes frappées par des catastrophes imprévues, Sténie frissonnait à tout ce qui lui paraissait en dehors de l'ordinaire.
Et cependant quel heureux changement en elle, depuis que nous l'avons quittée presque mourante, après la triste fin de son mari ! Le calme de la vie de campagne a rendu à sa beauté épanouie toute sa fraîcheur, à sa taille souple toute sa rondeur et sa grâce. Son pas léger a repris son élasticité ; quelles jolies couleurs sur son visage ovale ! quel éclat vivant dans ces yeux si doux ! Ce n'est plus la femme patiente et résignée dans son abattement ; c'est une créature jeune, animée, dont les lèvres de pourpre commencent à reprendre l'habitude du sourire, dont la physionomie, malgré son expression sérieuse, a quelque chose de tendrement heureux.
Dans ce pays aimé, où elle s'était réfugiée depuis son veuvage, Sténie avait retrouvé la santé et malgré les douleurs publiques, vivement partagées, une douceur d'existence inespérée ; au milieu de ces sites chéris, auprès du vieil ami qui l'y avait ramenée, elle avait repris peu à peu ses forces, elle était revenue à la vie. Tous deux avaient eu encore des moments de cruelle anxiété. Georges avait cherché une rencontre avec le duc, mais celui-ci était parti, disait-on, pour l'Amérique ; M. de Fleynac avait dû renoncer à sa poursuite et reprendre sa place à la Chambre. 