J’ai cherché à expliquer comment les dialectes s’étaient transformés en patois; je vais m’occuper aujourd'hui de ces derniers, sur lesquels tout n’a pas encore été dit. J’ai déjà fait remarquer que, semblable au voyageur qui perd ses forces à mesure qu’il marche, un mot, né de l’autre côté des Alpes, laisse peu à peu sur son chemin, à mesure qu’il avance vers le nord, quelques parties de lui-même. Voici des exemples capables de faire comprendre la multiplicité des formes que revêt un même mot selon sa position géographique, formes très utiles à connaître pour retrouver l’origine des mots. Ainsi, ostium (porte) devient us et uis en provençal, hus et us en normand, hu en picard, uche en namurois, ouh en wallon, vis en genevois, huis en berrichon, dont le diminutif se trouve dans le roman du nord sous les formes viket, wicliesz, guichel, guichelet, guichet, d’où le mot guichetier, synonyme de portier. Ainsi, fides (foi) se transforme en fe (provençal), fay (Franche-Comté), foué (Berri), fi (picard et lorrain), et foi. Ainsi, fidelitas (fidélité) devient fedeitat (provençal), feeltat (catalan), feauté, etc., etc. Ainsi, cavea (du radical latin cavus qui signifie creux) a été employé sous les formes diverses de caige (bourguignon), chaire (wallon), chaife (Namur), chaye (picard), gavi (provençal), d’où un vieux diminutif français gaviole, gœole et jaiole, que l’on retrouve sous la forme gaioule (wallon), geiote (Hainaut), gayole (picard), que nous écrivons geôle (prison), et qui a fait naître le verbe enjôler, flatter, tromper quelqu’un, le captiver, c’est-à-dire le rendre captif. Et voilà comment, grâce à ces formes multiples, conservées par les patois, on peut prouver non seulement la synonymie primitive de cave, de cage et de geôle, mais encore expliquer par quelle série de transitions l’idée de prison a donné naissance à un verbe qui exprime si bien l’acte par lequel on circonvient une personne, on lui retire sa liberté morale, on l’emprisonne dans un cercle de pensées favorables à ses désirs. En résumé, les mots subissent des altérations régulières qui consistent dans la contraction de certaines syllabes et la permutation de certaines lettres, voyelles ou consonnes. Mais, en dehors de ces changements purement orthographiques, les patois ont le mérite, et c’en est un grand à nos yeux, de conserver beaucoup de locutions délaissées ou rejetées par notre langue officielle et qui l’enrichiraient beaucoup si elle les reprenait. La plus grande partie justifie sans doute le 