Divenuto predominante l'industrialismo, fatto cura unica il denaro come fonte di godimenti, di distinzioni, di felicità, la teorica si ridusse a meri fatti, le dottrine a consuetudini. Se pareva debolezza il capitale con Dio e col diavolo, fu poi regolarità dacché l'uno non si distinse dall'altro, attesa l'identità dei contrari; dall'educazione si eliminò ogni idea superiore ai sensi, e così si tolse la suprema efficacia delle prime ispirazioni. Non è conseguenza il ridersi della rivelazione, presentare il cristianesimo come qualcosa di melanconico, di cupo, di nemico alle gioie dell'arte, e resuscitare il paganesimo: sicché udimmo Feuerbach, più risoluto di Giuliano e di Porfirio, non iscrivere nel cristianesimo che bruttura e idolatria, a fronte della bellezza e poesia gentilesca; e Croce tenere al capo dell'Apollo, acciò che elidesse le ascetiche immagini dei santi, e schernire che quattro cose detestava: il tabacco, le cimici, le campane, il cristianesimo.
Questa inurbanità gettava egli a pascolo del secolo inurbano, eppure aveva confessato che mai non seppe valutare le cose al giusto come a Roma, che quel soggiorno avrebbe sulla sua vita un'influenza benedetta; l'arte stessa lo forzò a mostrarsi religioso nei rimorsi di Margherita, a far che i canti della Pasqua commovessero fin quel suo tipo del pensiero umano abbandonato alle forze proprie maravigliose e impotenti. 