éVá  hácia  adelante  y  se  detiene  luego  contusa,  hace
señas  de  que  no  se  atreverá  jamás  á  decirlo,  pone  la  ma¬
no  en  el  corazón,  mira  á  doña  Paula  que  la  fatiga,  y  se
salva  bruscamente  metiéndose  en  su  cuarto,)

Cor.  Carlota!..
Jac.  (Si  habré  yo  adivinado?..)

Pau.  [al  coronel.)  No  se  atreve  á  decirlo  delante  de
vos!..  Pero  pondría  la  mano  en  el  fuego  á  que  es  el
joven  de  la  comedia...  Voy  á  ponerlo  en  claro...
Cor.  Es  inútil!..
Pau.  Dejadme  hacer...  no  me  apartaré  de  ella...  las
mugeres  entre  si  nada  se  ocultan...  yo  daré  buena
cuenta!-,  [éntrase  en  el  cuarto  de  Carlota.  Durante
este  tiempo  Jacinta,  salió  por  el  fondo.  El  coronel
queda  solo  y  pensativo.)

ESCENA  IX.
El  Coronel  solo ,  después  de  un  breve  ralo  de  silencio.
Qué  agitada  estaba!..  Será  posible!..  Yo  bien  habia
notado  ayer,  cuando  volvíamos  de  casa  del  doctor,  que
aquel  señor  lechuguino  patético  nos  seguía,  y  mira¬
ba  á  cada  paso  á  Carlota  con  una  desfachatez...  Creia
que  yo  era  su  marido!..  Por  vida  raia  que  si  lo  fue¬
se!..  A  pesar  de  la  herida  de  sable  que  tengo  en  la
mano,  yo  le  daria  á  entender!.,  [calmándose.)  Por
desgracia  no  lo  soy!  [volviendo  á  ponerse  colérico.)
Es  cierto!..  Pero  soy  su  protector  y  no  debo  permi¬
tir  que  un  fátuo  la  comprometa!  Porque  es  un  fatuo...
debe  serlo,  estoy  seguro!..  Pero  si  ella  le  quisiese!.
