de mes joies, de mes déboires d’étudiants, de ces mille petits riens qui occupent les loisirs d’un jeune homme faisant ses premiers pas dans la vie ! Elle me répondait toujours gentiment, plus aimante que jamais. On eût dit que la séparation lui montrait, sous son vrai jour, cette passion qu’elle ne soupçonnait pas en elle, lorsque nous roulions tous deux dans les grandes herbes. Ses lettres étaient pleines du parfum des fleurs qu’elle y mettait à mon intention, et toutes se terminaient par cette formule qui tombait régulièrement sous sa plume : "Je t’embrasse bien, mon Philippe ; surtout ne m’oublie pas dans cette grande ville où il y a tant de jolies demoiselles." — L’amour était venu, et après lui la jalousie avait pris place dans ce cœur de quinze ans. Hélas ! je devais bientôt fouler aux pieds mes serments. Un camarade, étudiant, comme moi, qui habitait sur le même palier, et à qui naïvement je parlai de mes amourettes, se chargea de me désillusionner, comme il le disait. Il me fit voir tout le ridicule de cette idylle champêtre. "Fi donc ! un jeune homme de bonne famille s’amouracher d’une villageoise. C’était tout au plus bon pour un élève de rhétorique !" A nous autres hommes, il fallait des plaisirs plus âpres, des amours plus robustes ! Pourquoi dire en style imagé à quelque rude campagnarde ce qu’on glisse prosaïquement en deux mots à l’oreille d'une jolie mondaine ? Je n’étais qu’un enfant en amour ; il me fit rationnel mon éducation. — Le croirais-tu, mon ami, pour la première fois je rougis de Suzanne ; et à mesure qu’il parlait, je trouvais qu'il avait raison. Je ne me sentais pas le courage d’arrêter net ma correspondance. Je continuais de lui écrire, mais j’espacialisais de plus en plus mes lettres, qui devenaient banales, presque froides. Elle s’en plaignait doucement, la pauvrette, et ne cessait de m’envoyer tous les huit jours une lettre pleine de fleurs. Au bout de quelque temps, j’interrompis tout à fait mes relations et je me jetai à corps perdu dans les plaisirs de la vie, n’allant plus que très rarement à l’école de droit, n'ouvrant jamais mes livres, et dissipant l’argent que mon père voulait bien m’envoyer. Quelques mois plus tard, Suzanne elle-même cessa de m’écrire. J’avoue que je n’en fus pas étonné ; et je ressentis comme un bien-être de cette rupture. 