le Député ; mais ceux qui l'écoutent sont venus là pour l’applaudir et ils ne lui demandent pas d’être éloquent ; ils lui demandent seulement, ce qui est à la portée de toutes les bouches, de parler et même de crier un peu en montrant le poing à des adversaires invisibles et en prononçant avec emphase les mots sacrés de République, de Démocratie et de Souveraineté du peuple, pendant trois quarts d’heure. C'est surtout dans les occasions où il abdique le plus sa souveraineté que le peuple souverain est content qu’on la lui rappelle. M. le député, qui est optimiste puisqu’il vient de déjeuner, déclare à ses auditeurs que tout va très bien ; que le gouvernement qu’il soutient et que la majorité dont il fait partie sont inébranlables. « L’état de l’Europe est satisfaisant : les quelques nuages qui avaient assombri l’horizon sont dissipés ; il n’y a que des réactionnaires et des malveillants pour prétendre le contraire. Respectée au dehors, la France est prospère et tranquille à l’intérieur. L'impôt sur le revenu, les retraites ouvrières, tout cela va passer comme une lettre à la poste. Les réformes urgentes réclamées par la démocratie en marche, les dépenses nécessaires, les économies indispensables, la réfection de la marine, les dégrèvements de l’agriculture, tout se fera, tout s'arrangera petit à petit, à la fin de la législature courante ou au commencement de la prochaine. » L’orateur ajoute qu'il est fier de voir la commune de X... — celle où il déjeune — marcher, comme toujours, à l'avant-garde du progrès. Le canton, l’arrondissement, le département, le pays tout entier ont les yeux sur elle. « Les ministres savent, et M. le Député le leur répétera au lendemain de cette belle fête, qu'il y a dans la commune de X... un noyau compact de fervents et de solides républicains. » Tonnerre d’applaudissements. On boit encore quelques petits verres d’eau de noyau, kirsch ou prunelle, après cette forte allocution. Puis l’heure du train arrive. On reconduit M. le Député avec le même cérémonial et on se sépare enchantés les uns des autres. Le train siffle : il est malheureusement le seul à siffler...M. le Député, s’il avait un souci plus vif de son rôle véritable et de sa dignité, s’il pensait plus et d’une manière plus sincère à ses électeurs qu’à sa réélection, pourrait tout de même se livrer à d’autres exercices. 