En 1332, la guerre civile éclata à Strasbourg. Les deux plus puissantes familles de la ville, les Zorn et les Mühlenburg s'y disputaient le pouvoir. Les querelles de ces familles patriciennes donnèrent lieu à des rencontres journalières où les poings jouaient le principal rôle. On en vint même à construire un nouvel hôtel-de-ville, parce que l'ancien se trouvait plus à proximité de la taverne des Mühlenburg que de celle des Zorn, ce qui donnait du retard à ces derniers quand la dispute éclatait au Conseil. Bientôt les nobles forains se mêlèrent dans la question qui s'envenima de plus en plus. Le peuple profita de ces troubles pour secouer le joug de la noblesse. Vaincue dans une première rencontre, la bourgeoisie fit payer cher aux patriciens cette victoire. Les partisans des Zorn et des Mühlenburg furent désarmés et consignés dans des quartiers différents. Un nouveau sénat fut constitué ; Burkard Twinger, boulanger, chef du mouvement, devint ammeister, quatre nouveaux stettmeisters furent élus, au gouvernement oligarchique on substitua une république démocratique dans laquelle, cependant, on conserva encore quelques places à la noblesse. Strasbourg sut honorer son héros: après quatorze ans de gouvernement, Twinger étant mort (1346), on l'enterra au milieu de la cathédrale et on lui éleva un magnifique mausolée.
Dès lors Strasbourg devint une république florissante dont la bannière flottait à la tête des armées et à côté de l'aigle impériale (note XVII). Colmar, Mulhouse, Schlestadt, Wissembourg imitèrent ce mouvement, et la classe plébéienne entra pour les deux tiers dans le gouvernement de ces villes.
L'année 1335 est marquée par une formidable invasion des sauterelles. Cette plaie égyptienne ravagea pendant trois années consécutives les campagnes d'une manière horrible. 