Mais, encore une fois, mes Frères, nous ne sommes ni devant le Dieu souriant de la crèche, ni devant le Dieu triomphant du trône céleste; nous sommes au calvaire. Ne devrais-je donc pas me contenter de faire appel à votre commisération, et vous dire avec saint Bernard : Venez, et voyez le roi avec le diadème dont l'a couronné, non point sa mère la vierge Marie, mais sa marâtre, la synagogue : coronatus a noverca sua1 : couronne d'épines et de sang, diadème de souffrance et de mort ? Et vous, ô Marie, n'est-ce point une ironie cruelle de venir orner votre front d'or et de pierres précieuses, alors que des mains déicides vous ont découronnée de votre seule joie et de toute votre gloire?
Et pourtant, mes Frères, c'est bien la Vierge participant à la passion de son Fils que nous avons mission de couronner aujourd'hui. Imagi Dei Parae Patienti Filio Compatientis, Nostro et hujus Sanctae Sedis nomine, coronam imponas2 : tel est le mandat que nous avons reçu de Pie IX et du siège apostolique, et ce mandat ne saurait être un mandat trompeur.
Et vraiment, dirons-nous avec le pape saint Grégoire 3, si le Verbe divin a épousé la nature humaine à Bethléem, c'est au Golgotha qu'il a épousé l'Église, sortie de ses flancs, et que, de ce mariage divin, il a engendré toute la famille
1 Serm. II in Epiph., 3.
1 Breve Si fuit unquam, XI Mart. MDCCCLXXIII.
S S. Gregor., loo. cit. 