Le arti meccaniche offrono esempi di una differenza anche più rimarchevole nei materiali che si adoperano e nelle cognizioni che si richiedono. I lavoratori dei metalli, ed il tintore, per esempio, si servono nei loro rispettivi mestieri, delle proprietà della materia e delle leggi chimiche che appena hanno qualche cosa di comune. L'applicazione alle arti delle nuove scoperte della chimica richiede costantemente una maggiore somma di conoscenze speciali, onde effettuare con economia le loro operazioni; ed il progresso delle scienze tende inevitabilmente a limitare dentro una sfera gli studi di coloro che vogliono adattarle a certi rami particolari. Quale differenza non vi è stata tra le ricerche del luogotenente Maury, il cui sforzo con una lunga e laboriosa investigazione delle leggi che governano i venti e le correnti dell'Oceano, ha condotto a dettare delle istruzioni che riducono di molto la lunghezza dei viaggi alla California, alla Cina, ed altrove; quelle di Erikson inventore dell'elica e della macchina a vapore, che emancipano i vascelli dai venti e dalle correnti, e loro permettono di portare carbone a sufficienza per il più lungo viaggio; e le ricerche di Sapers, costruttore del yacht America, e che ha dato il modello di un legno fornito delle più adatte qualità a correre! Ed non pertanto la scienza di tutti e tre non è che una specialità delle arti della navigazione. 