Elle veut dire que le temps s'éclaircit, Gille. C'était vrai, mais Beechy voulait encore dire autre chose, elle voulait qu'on lui procurât une voiture. Pour cela, reprise de sa gaieté d'enfant, elle mima sa requête. Comme un bébé jouant au cheval, elle fit un temps de galop dans la boutique, feignant de tenir des guides en mains, puis s'arrêtant devant sa valise, elle fit mine de la soulever pour la déposer dans la voiture. Après quoi, elle ouvrit sa bourse, afin de montrer qu'elle pourrait payer. Les deux hommes, commandant amusés, firent signe qu'ils comprenaient et envoyèrent le coursier chercher la voiture demandée. "Quelle étonnante fille", déclara M. Gille. "Elle n'est pas folle", reconnut M. Técher. La voiture étant là enfin, Beechy fit signe aux deux hommes d'approcher de sa valise, et leur montra l'adresse écrite dessus en leur désignant le cocher. "Je comprends", fit Gille, tout fier de sa facilité de compréhension, tandis que celle-ci mettait la main sur son cœur, afin d'exprimer sa reconnaissance pour l'hospitalité reçue. "Elle veut dire merci... elle veut dire qu'elle est reconnaissante", traduisit Gille. Beechy leur serra les mains avec énergie, et le cab se dirigea enfin vers la route Harlesden en Fulham et s'arrêta devant le n° 57, à la villa Sainte-Augusta. XXI TANTE AUGUSTA La maison des Pyracraf avait bonne apparence, bâtie en briques, avec de larges fenêtres à encadrement de pierre. Elle s'élevait au fond d'un jardin, bien dessiné et bien entretenu. Pendant que Beechy était livrée aux perfidies du brouillard, les hôtes de la villa Augusta jouissaient tranquillement des bienfaits d'une maison chaude et confortable. Tout étranger franchissant le seuil des Pyracraf recevait une impression de calme ; la vie devait y être régulière, sans orage. Ce jour-là, des odeurs de choux et de civet se mêlaient à celles des vieux meubles cirés, sentant propre. Un faible bruit montait des cuisines, où Amélie remettait tout en ordre après le premier déjeuner. Le maître de céans, assis au coin de la cheminée dans la salle à manger, un mouchoir rouge sur la tête, dormait les mains croisées sur son ventre proéminent. 