Est-ce compris ? Comme le garde essayait d’échapper à l’étreinte de Justin et qu’il saisissait sa corne pour faire un second appel, le marin le prit dans ses bras, comme s’il se fût agi d’un enfant, et le porta jusqu'à la voiture qui était attelée. Il mit un bâillon au garde et fit monter tout son monde... — Hue ! la Truite, cria-t-il, en faisant claquer son fouet. Va, cocotte ! Tu traînes un représentant de la loi. La Truite, comme une brave bête qu’elle était, prit le galop. Il était temps, car la chasse du comte de Kérouët, quittant une sapinière, débouchait dans la plaine. Tandis que la voilure roulait sur la route de Rennes, Paule et Henri causaient à voix basse de leur mère. Mathurin avait allumé une pipe et songeait aux bizarreries de l’existence, et Alain, préposé à la surveillance du garde, lui faisait d’affreuses grimaces en lui montrant, par bravade, les deux lapins et la perdrix rouge, produit de ses rapines. Nous sommes obligés de reconnaître, avec nos lecteurs, que si le but poursuivi par Justin Pomrol était louable, les moyens employés par lui l’étaient moins et choquaient trop souvent la morale pure. Mais, dans son existence aventureuse, vagabonde et tourmentée, le marin avait oublié un peu nos conventions sociales. Un ménage parisien M. et Mme Jacques Tarleton habitaient avec leur fils Georges un élégant hôtel, rue Fortuny. Le Tout-Paris, qui s’amusait il y a vingt ans, se rappelle le beau Jacques Tarleton, cet Américain excentrique qui fit fureur sur le boulevard, dans les cabarets à la mode, dans les boudoirs demi-mondaine et dans les coulisses des petits théâtres. On se souvient du drame dont il fut le héros. Une écuyère du Cirque Franconi, affolée d’amour pour ce don Juan d’Amérique, se tua, devant lui, en plein pesage, un jour de Grand-Prix de Paris. Les journaux ne parlèrent pendant une semaine que du drame de Longchamps. Jacques, ennuyé du bruit causé par cette affaire, quitta Paris. On le disait d'ailleurs complètement ruiné. Le bel Américain avait dissipé en quelques années l’héritage paternel. La variée voie que suivait M. Jacques Tarleton ne vivait que du et des courses. On chuchotait même, dans les clubs, des histoires peu édifiantes sur lui... Des gens en mesure d'être bien informés affirmaient que Jacques n’avait pas recours seulement aux bourses de ses amis, mais encore à celle de ses amies... L’affirmation était grave. 