I. Riflettendoci pertanto nel soggetto proposto, si assicuriamo, per primo principio, una verità, che abbiamo esposto difposizione; cioè, che avendo tutti dei peccati da purgare, e delle inferiorità spirituali da guarire, una delle quali principalmente è una inclinazione violenta ad amare le creature per se medesime, perciò la Chiesa ci prescrive l'astinenza e il digiuno, e come un'opera di penitenza adatta a purgere i peccati commessi, e come un rimedio preservativo contro quelli che possiamo commettere. Donde ne segue, non è evidente neppure a un sol cristiano, il quale, sottocchio in età d'offendere Dio, non debba allora, come in altro tempo, prendere parte all'astinenza e al digiuno ordinato dalla Chiesa.

A fine d'entrare nel vero senso di questa mansìma, bisogna altresì ricordarsi di qualche fatto è detto al §.1; di questo capitolo n.III, cioè, che non di solo cibi si doveva privarli in tempo di Quaresima, che il digiuno e l'astinenza si trovavano ancora a tutti i sollevi e a tutti i piaceri, che facevano essere permessi in altri tempi. Or questa astinenza universale non è d'una minore obbligazione in questi ultimi secoli, di quanto fosse nei precedenti; e ne danno testimonianza le preghiere della Chiesa, i suoi inni, le sue istruzioni, le sue efortazioni. Si può anche aggiungere come una cosa certa, che dopo che la Chiesa s'è renduta più indulgente riguardo al digiuno dei cibi, noi siamo più che mai obbligati ad osservare esattamente le altre specie di digiuno; per riguardare così qualcosa perdiamo dalla parte di quel digiuno particolare, di cui non abbiamo più altro, che l'ombra. 