Aucune considération que l’histoire, c’est une entreprise chimérique. À tous les gouvernements du passé, il a fallu, pour obtenir l’obéissance aux lois des foules ignorantes et pauvres, la force, la terreur, le prestige du droit divin des rois et des pouvoirs surnaturels des prêtres. «Les fondateurs de la troisième République, mettant en acte la Déclaration des Droits de l’Homme, ont conçu le sublime projet de n'obtenir l'ordre dans la légalité que de la raison populaire éclairée, fortifiée, affinée. L'école laïque a-t-elle fait faillite ? C’est à cette foi même dans la Démocratie qui doit disparaître. Si les générations élevées par l'instituteur laïque sont dissoutes, il faudra, comme le veulent tous ces nobles, tous ces bourgeois conservateurs, voler dans le privé, catholiques de caste et de parade, rétablir une « religion pour le peuple » et mener par l’enfer des menaces ou le paradis des promesses la foule décidément incapable de marcher dans le droit chemin à la seule lumière de la raison. On voit que le problème, débattu ces jours-ci, est pour les républicains d’une importance primordiale. On comprend l’ardeur que les catholiques mettent à la bataille. Il s’agit d’humilier la raison sous la foi religieuse, les Droits de l’homme sous le Décalogue, révolution scientifique sous la révélation divine. Croire à l'école laïque, c’est croire à un enfant durable par la raison, à la démocratie gouvernée par des lois de liberté. Déclarer la faillite de l’école laïque, c’est légitimer le retour du roi ou l’élection du César. L’acte de foi va au «delà de ce qui est démontré. C'est une croyance qui devient acte. Il fait réel ce qui n'existe que par lui. Il prouve sa vérité, non par des raisons, mais par des œuvres. Voilà pourquoi les conservateurs cléricaux rôdent sans cesse autour de l’école pour essayer de surprendre ses défaillances, ses erreurs, ses fautes. Il s’agit par ses résultats de démontrer que l'école laïque est une entreprise chimérique et que l’enfant, sans l’assistance du prêtre maître de l’enseignement, ne peut avoir ni mœurs ni vertu. 