Qui en souffre? C'est l'Indochine car les bateaux japonais qui vont Shanghai, Hong Kong ou à Canton se chargent pour le retour de marchandises chinoises, et l'Indochine perd un client. C'est pour éviter cet intermédiaire, c'est pour supprimer cette ruse à laquelle on les contraint, c'est aussi par orgueil national très légitime que le Japonais demandent à ce qu'on leur fixe un canal douanier sans ne soit pas prohibé. Et nous serions les premiers à en profiter d’ailleurs en vertu de cette loi bien connue des économistes selon laquelle les bateaux ne voyagent généralement pas sur le lest. Si la flotte nipponne prenait en Indochine, ce serait du riz, du charbon, du caoutchouc, du bois, du minerai, tout ce que l'amiable terre de l'Indochine tient à la disposition d'éventuels clients, tout cela ne va au Japon d'aujourd'hui parce que nous sommes trop bien « protégés » ! Et comment peut-il se faire que le commerce japonais soit déjà si avancé en Indochine? A cela un commerçant va nous répondre, un commerçant plus passé de gros marchés à la métropole et plus étoit au fait des us et des coutumes de chez nous. Le commerce japonais s'est répandu, nous dit ce négociant, parce qu'il est impossible d'obtenir de France certaines marchandises qui sortent, pour si peu que ce soit, de la routine ordinaire de notre fabrication. En ce qui me concerne, j'en ai fait maintes fois l'expérience; j'ai envoyé par exemple des échantillons d'objets émaillés auxquels sont ajoutés des huiles des Annamites; j'ai donné les indications précises de dimensions, de couleurs, de contenance, de prix de revient sur place, ajoutant que selon mes calculs, on pourrait placer en Indochine une quantité déterminée de ces ustensils. Mettons un million, pour fixer les idées; mes correspondants me répondaient alors, que compte donné la nouveauté de la commande, les difficultés de cette fabrication, ils consentaient à tenter l'expérience à cette seule condition que je m'engageais à en prendre un million par an pendant cinq ans. Et le prix de revient, à Hanoï, dépassait de près de deux tiers le prix de vente des mêmes objets de fabrication japonaises. Ce que j'ai éprouvé pour des articles d'émail, je l'ai éprouvé en Indochine pour des colonnades et dans le même ordre d'idées. 