Elle s'y est seule bloquée, pour ainsi dire, et prise comme dans un engrenage d’ambitions et de revendications hostiles où elle ne peut faire un mouvement sans risquer un déchirement irréparable. Elle ne veut s’engager pour personne, ni contre personne ; tout se borne de sa part à des assurances, à des semblants de promesse qu'elle ne tient pas ou qu'elle ne tient qu'à demi. Sa diplomatie n'a d'autre but que d'amuser la diplomatie européenne, de reculer toutes les crises, d'amortir tous les chocs, comme si rien ne pouvait. e briser en Europe sans que la monarchie autrichienne n'y laissât quelque débris. Nous n'essayerons pas de démêler un pareil écheveau ; il y faudrait plusieurs volumes; sans compter qu'à chaque instant on perd le fil de toutes ces manœuvres, et qu'on est exposé sans cesse à les interpréter faussement, à y voir ce qui n'y est pas. Mieux vaut s'en tenir aux faits principaux, aux grands traits. Entraînée de plus en plus et plus qu'elle ne voudrait dans l'orbite des puissances accusées, l’Autriche consent à formuler, dans une série de notes échangées au mois d'août 1854, avec les cabinets de Londres et de Paris, ce qu'on a appelé le programme des quatre garanties : suppression du protectorat exclusif de la Russie dans les Principautés, libre navigation du Danube, révision de la Convention des détroits et rétablissement de l'équilibre des forces de la mer Noire enfin, renonciation de la Russie au protectorat que elle prétend exercer sur les chrétiens grecs dans l'empire turc. L’Autriche va même plus loin ; elle signe, le 2 décembre de la même année, un traité avec la France, la Grande-Bretagne et la Russie garantissant les frontières de la Turquie en Asie. Vous avez à vous ces ruines. Ne les faites pas détruire !— Pourquoi les détruirais-je? Cela me fait une ruine et un point de vue. D’ailleurs, je n'aime pas démolir le passé. Les générations d'hommes se suivent et ne se ressemblent pas. C'étaient des hommes, ceux-là ! Ils étaient toujours prêts à exposer leur vie. Ils étaient solides. D’abord les exercices du corps, l’escrime, le cheval les endurcissaient. Et puis galants, ces chevaliers clés de fer. 