Au moment de prendre les voix sur l’application des peines, j’ai demandé qu’on suivît le mode proposé par la commission et adopté par la Chambre lors de la loi de la responsabilité ; mais après une discussion assez vive, où j’ai été soutenu par Pontecoulant, la Chambre a décidé qu’elle ne s’écarterait pas des précédents. J’ai eu tort d’élever une pareille question incidemment et sans m’être concerté avec nos principaux judiciaires.

En général, il y a eu à s’étonner de l’immense mansuétude des impériaux, Pajol, Exelmans, etc. Un des motifs est sans doute qu’ils se disent : Souvent nous avons été dans des positions semblables.

Rossi a été complètement bavard et ennuyeux pendant qu’il péroirait; Viennet a improvisé le sixain ci-après : En asseyant au banc des magistrats Le plus bavard des avocats, On peut obtenir son silence; Mais il n’est place ni faveur Ni caresse ni récompense Qui fasse taire un professeur.

Lorsqu’on parlait à Napoléon, devenu Empereur, de ses tentatives infructueuses de Strasbourg et de Boulogne, il les jugeait plutôt sévèrement, mais il ajoutait : « Elles ont du moins eu un grand avantage ; elles m’ont fait connaître. »

L’échauffourée de Strasbourg fut le premier pas politique de Louis Napoléon en France ; la capitulation de Sedan fut le dernier. Tous deux devaient le conduire en captivité. Et, par une étrange ironie du sort, comme ces animaux pourchassés qui reviennent mourir au gîte, cet homme, si cruellement frappé par l’adversité, a terminé sa carrière presque au lieu où il l’avait commencée.

La domination allemande a complètement changé l’aspect de Strasbourg. Le bombardement, faisant disparaître sous des monceaux de ruines des quartiers entiers, avait également plus ou moins endommagé la plupart des monuments de la ville, qui ont été réparés, reconstruits, embellis avec soin. 