488. — Il nous reste à voir les différences que la loi a établies entre les biens que l'absent possédait au jour de sa disparition, les droits éventuels qui s'ouvrent à son profit pendant son absence.
489. — 1° Pendant la première période (la présomption d'absence), la loi ne confie à personne la possession des biens que l'absent "possédait au jour de sa disparition. Lorsqu'ils sont en soufrance, la justice y pourvoit, sur la réquisition des parties intéressées. Ce n'est qu'après que son absence a duré un certain temps (cinq ou onze ans au moins) (art. 115, 119 et 121), après enquête (publication) (art. 116 et 118), qu'on les confie, sous le titre d'envoyé en possession provisoire, à ses héritiers présomptifs au jour de sa disparition. Cet envoi n'a pas lieu de plein droit ; il doit être démandé, et ne s'obtient qu'en vertu d'un jugement (art. 120).
Il n'en est pas de même des droits éventuels qui s'ouvrent à sa profit depuis sa disparition : ceux qui sont appelés à les recueillir à son défaut en sont investis de plein droit, immédiatement, sans enquête ni publication.
490. — 2° Les envoyés en possession provisoire sont soumis à certaines conditions, prescrites dans l'intérêt de l'absent et en prévision de son retour : ainsi ils donnent caution, ils inventorient le mobilier... (art. 120, 126).
La loi, au contraire, ne prescrit aucune mesure conservatoire des droits éventuels qui se sont ouverts au profit de l'absent depuis sa disparition : ceux qui en sont provisoirement investis en son lieu et place ne sont soumis ni à l'obligation de donner caution, ni à la formalité de l'inventaire. La loi a peut-être manqué de prévoyance à cet égard, mais elle est formelle. 