Llega  el  siglo  nono,  y  otro  tercer  Alfonso,  llamado  con  justicia
el  Grande ,  lleva  sus  huestes  hasta  mas  allá  del  Guadiana ,  y  hace
brillar  las  armas  cristianas  ante  los  muros  de  Toledo.  £1  gefe  del
imperio  musulmán  se  humilla  á  solicitar  de  él  una  paz  solemne,  y
el  tercer  Alfonso  designa  ya  á  sus  hijos  la  ciudad  de  León  como
la  residencia  futura  de  los  monarcas  cristianos.
Á  la  voz  de  Asturias  respondió  pronto  el  eco  de  Navarra ,  y  el
pendón  de  la  fé  que  se  enarboló  en  las  cumbres  de  los  Pirineos  Oci-
dentales  no  tardó  en  tremolar  también  en  el  Pirineo  Oriental.
Pero  faltaba  al  pueblo  cristiano  un  centro  de  unidad  y  de  acción.
Cada  comarca  gustaba  de  pelear  aisladamente  y  de  cuenta  propia;
sujetábanse  tal  cual  vez  unos  á  otros  de  mal  grado,  y  los  reyes  de
Asturias  no  podian  recabar  de  los  cántabros  y  vascos  sino  una  de-
pendencia ó  nominal  ó  forzada.  Era  el  genio  ibero  que  habla  revi-
vido con  las  mismas  virtudes  y  con  los  mismos  vicios,  con  el  mis-
mo amor  á  la  independencia,  y  con  las  mismas  rivalidades  de  lo-
calidad.
