Cependant, comme l’heure avance, les femmes cherchent leurs mantelets, les hommes leurs paletots et l’on s’achemine vers la petite gare pleine de monde, de pous sière et de bruit, où les retardataires s’entas sent avec une résignation maussade. Au loin, dans l’ombre du dehors, on entend des coups de sifflets suivis de sourds grondements et soudain le train apparaît et s’arrête. La foule s’échappe dç la salle d’attente, envahit les quais, se précipite à l'assaut des wagons, et, dans ce tohu-bohu des fins de dimanches pa risiens, éclate par intervalles réguliers le souffle haletant de la locomotive. Puis le train s’ébranle au milieu des rires, des cris et des chants ; Si tu veux prendre une rosière, M’a dit maman ! N la cherche pas aux Foli’s-Bergère, M'a dit maman ! Myriem.sa— Comment, disait-elle, montrant à Mau rice un petit béguin de toile, il aura la tête si grosse que ça? — Il ou elle ? — Il, je veux un garçon. — Parce que? Ce lut pour elle un grand plaisir que ce travail. Sa pensée, toujours tendue sur le même sujet, avait fini par s’en imprégner si fortement qiu? ce qui avait été d’abord pu rement imaginatif était devenu presque maté riel. Sous les chemises-brassières qu’elle cou sait, il y avait pour elle une petite poitrine blanche et potelée, et elle les piquait douce ment, presque avec précaution, comme si sous la toile l’aiguille allait érafler la chair. Maurice, ordinairement, restait auprès d’elle. A mesure que le temps s’écoulait, elle lui devenait plus chère ; mais à mesure aussi, pour elle, il était saisi d’inquiétude et d’ap préhension. Elle allait, sans qu’il put la défendre ou la secourir, tomber sous l’inflexible puissance de la fatalité, mystère terrible qui le pénétrait de crainte et d’attendrissement. Il voulut le sonder, par l'étude et la pensée, le souffrir lui-même. Il demanda à Carbonneau les ou vrages qui pouvaient l’éclairer, et il se plon gea dans les atlas de Jacob, de Coste, dans les livres do Baudcloquc, do Velpeau. M. 