Enfin, ce qui achevera de confondre la demoiselle de Kerbabu, ce sera sa procédure même. On lui a ouvert la plus vaste carrière; elle a eu la liberté de faire entendre des témoins dans toutes les parties du royaume; cependant elle n'a pu trouver le plus léger indice des faits calomnieux qu'elle avait osé avancer. Cette dernière circonstance manquait à la gloire du marquis d'Hautefort. La vérité qui a toujours présidé à sa défense brillerait avec moins d'éclat, si elle n'avait pas éprouvé tant de contradictions; il fallait, pour son triomphe, que la demoiselle de Kerbabu obtînt une entière liberté de la combattre, et qu'elle ne fit que des efforts impuissants. Quoique ces idées générales concernent principalement le tribunal de l'âge dont il ne s'agit pas encore, il faut convenir qu'elles influent beaucoup sur la préférence des deux procédures pour lesquelles les parties combattent aujourd'hui.

S'il n'y a rien de sérieux ni de réel dans l'accusation de la demoiselle de Kerbabu, s'il n'y a pas même de corps de délit, si elle n'a aucune preuve qui soutienne sa chimère de soustraction, comment pourrait-on confirmer une procédure sans objet, et dont il est impossible de faire usage ? Si au contraire les faits que le marquis d'Hautefort a dénoncés sont graves, si les preuves sont concluantes, si le corps de délit est établi, s'il est de l'intérêt public que de tels attentats soient réprimés; sous quel prétexte renverserait-on une procédure qui présente des objets si dignes de l'attention de la justice, et si propres à armer la sévérité ? FAIT. Le comte d'Hautefort était parvenu à l'âge de soixante ans ou environ, sans avoir pensé à se marier, lorsqu'il vit à Brest, en 1725, la demoiselle de Kerbabu qui y avait suivi la dame de Saint-Quentin sa mère. On prétend que, malgré son indifférence, il fut tout d'un coup épris pour elle de la passion la plus ardente qu'il se détermina d'abord à l'épouser, et qu'il obtint l'agrément des sieur et dame de Saint-Quentin, à qui il en fit la proposition. 