Après avoir parcouru les docks, les bassins du carénage, les bassins des grands transports, au milieu de l’activité des matelots de toute nationalité qui chargeaient ou déchargeaient des cargaisons, à travers les ancres énormes qui semblaient de grands animaux endormis sur le quai, les chaînes, les piles de cordages qui saturaient l’air d’émanations de goudron, l’agent arriva au dernier quai qui enserrait le bassin de baleine. Il y avait là des bateaux de pêche de toutes sortes, depuis le cotre jusqu'au petit sloop, et, un peu plus loin, des bateaux de plaisance, des yachts de tout tonnage, des yoles de courses. Rochemond s’arrêta, et, avisant un marin qui fumait immobile, assis sur une borne d’attache : — Peux-tu me renseigner? demanda-t-il. Le marin ouvrit des yeux interrogateurs; il ne comprenait pas le français. — Allons ! se dit Rochemond, il va me falloir un interprète. Cette fois, le marin comprit le dernier mot. — Interprète ! dit-il, et, du doigt, il fit signe à Rochemond de le suivre. Ils arrivèrent rapidement dans un petit cabaret rempli de fumée, empestant l’alcool, et dans lequel des matelots et des pêcheurs buvaient, presque silencieux. Le marin dit quelques mots à l’hôtesse, qui, aussitôt, appela un des buveurs. — What will you, sir? demanda ce dernier en abordant Rochemond. — Si c’est de l’anglais que vous allez me servir, mon brave, dit Rochemond, il n’y a rien de fait! Je ne connais pas plus l’anglais que le russe. — Ah! monsieur est Français, reprit l’Interprète. Très bien, à votre service. Que désirez-vous? Je connais aussi le français. — Enfin! nous voilà d’accord, dit Rochemond... Ce que je voudrais?... Je voudrais un bateau pour me promener... Un bateau que je pourrais louer pour plusieurs jours. — Ça n’est pas difficile! répondit l’interprète, un ancien quartier-maître de la flotte. Je vais vous conduire où il y en a. Vous pourrez faire votre choix. En ce moment, les bateaux de plaisance ne manquent pas. Ça n’est pas comme en été. Rochemond mit une pièce de monnaie dans la main du marin qui l’avait conduite et sortit avec son nouveau compagnon qui lui demanda : — Quel bateau désirez-vous louer? Un petit bateau à quille pour vous mener en rade?... 