« Le nombre tend à agir autrement que par le passé. Il s'organise. Par le suffrage universel, il compte arriver à être le pouvoir légal. Dans le champ restreint de l'industrie, en limitant les choses au débat de la main-d'œuvre et du capital, on voit celui-ci marcher de défaite en défaite. Par le renchérissement de toutes choses, par le prix croissant de la main-d'œuvre, l'argent a perdu le tiers de sa valeur depuis un siècle. Depuis cinquante ans seulement, le revenu du capital diminue dans la même proportion. Je voudrais bien savoir l'heureux rentier à qui cent mille francs donnent cinq mille francs de revenu assuré, en dehors du travail ou de la spéculation, qui est une forme particulière du travail. Aussi, lorsqu'on se plaît, comme fit jadis Mercier dans son livre si curieux : L'an deux mille quatre cent quarante, à se demander ce que pourra bien être notre société dans deux siècles, on peut la deviner profondément différente de la nôtre. Les paysans y seront actionnaires et employés de sociétés agricoles, la propriété individuelle et fractionnée, avec ses moyens d'exploitation limités, ne produisant plus de quoi nourrir le propriétaire. 