LE GÉNÉRAL. Ah! c’est son état... JOSEPH. Causez-lui de ça... mais n’ayez pas l’air de savoir... LE GÉNÉRAL. Bien! bien! mon ami... (Joseph va au fond.) Bon petit homme, j’aurais été fâché de ne pas le revoir. JOSEPH, rentrant avec Elisa. Entre, Elisa... as-tu essuyé tes pieds?.. N’aie pas peur, salue M. le général... (à mi-voix) c’est un général... un vieux... LE GÉNÉRAL. Approchez, mademoiselle, approchez! (À part.) Un enfant! ÉLISA. Monsieur... (À Joseph.) Mais tu m’avais dit que c’était une dame... JOSEPH. Oh! une dame... ou un général... qu’est-ce que ça fait? LE GÉNÉRAL. Oui, j’ai voulu vous voir, causer avec vous... asseyez-vous. ÉLISA. Monsieur... LE GÉNÉRAL. Asseyez-vous donc!... JOSEPH. Assieds-toi... et ne tremble pas. (Il la fait assier à la droite du général. À mi-voix.) Il n’a pas l'air brutal... mais c’est un bon homme... tu sais, les vieux troupiers... c’est toujours comme ça... tu en as vu au Cirque. LE GÉNÉRAL, d’un ton brusque. Mademoiselle... c’est donc vous?... (Elisa se relève.) JOSEPH, à mi-voix, au général. Ah ça! dites donc... ne brusquez pas ma sœur comme ça, vous... c’est qu’elle n’y est pas habituée... avec votre grosse figure... votre grosse voix... quelqu’un qui ne vous connaît pas... moi, je vous connais, ça va tout seul. LE GÉNÉRAL, doucement. Tais-toi!... (À Elisa.) Allons, mon enfant, asseyez-vous, je vous en prie... (avec bonté) je vous en prie... Il regarde Joseph qui lui fait signe que c’est bien.) JOSEPH, derrière le fauteuil d’Elisa. À la bonne heure, c’est gentil. 