J'ai pensé qu'on en avait trop dit désormais, et pas assez à la fois, qu'il fallait enfin que tout fût dit. Pas plus que M. Rothan, je n'ai cru manquer à aucune convenance, en me souciant d'abord de la valeur et de l'authenticité de documents que le Secret d'État si souvent invoqué contre la vérité en France et en Autriche n'a cependant point empêché, selon les besoins de la polémique, de publier, de temps à autre. J'ai été ainsi conduit à vérifier les originaux de ces documents dans les Archives françaises, et j'ai pu constater que toutes les pièces publiées soit de Vienne, soit de Paris, en 1873, en 1878, en 1895, en 1898, étaient parfaitement authentiques. Il importait surtout à l'histoire que ces pièces, souvent mal datées, fussent débarrassées des commentaires intéressés au milieu desquels elles se trouvaient comme absorbées et dénaturées. Et pour en donner un commentaire vraiment historique, la comparaison avec d'autres documents, la précision des dates exigeaient l'étude et la production du dossier tout entier. A ce dossier, il ne devait manquer que le texte même de la Convention préparé à Paris, à Vienne et à Florence du 15 au 25 juillet, et porté par Vimercati à Metz. Ce texte n'a pas été conservé dans nos dépôts publics. Les télégrammes auxquels il donna lieu nous ont permis d'en rétablir cependant les articles essentiels. 