Avant de sortir, elle replie une dernière fois sa haine en considérant longuement les deux suppliciés. Dans le vaste corridor par où l'on accédait à la cave de la torture, elle trouva Kamar, qui était derrière le judas, à épier. L'associée du Mahdi lui administra quelques taloches. Le nègre, haletant, protestait : — Maîtresse ! Pas faire mourir la belle captive !... Exaspérée dans sa jalousie, la danseuse le battit durement et, de crainte qu’il ne tentât quelque chose pour délivrer Ruth, elle ferma la porte à double tour et emporta l’énorme clé. Kamar, dès qu’il fut seul, regarda de nouveau par le judas. Le visage de la treizième jeune mariée éclairé par les lueurs saccadées des torches que l'on avait laissées, lui parut encore plus beau que celui d’Eleanor, qui l’avait jadis enthousiasmé. Fataliste, et comme pour échapper à une inutile souffrance, il ne vit fin à sa contemplation pour rejoindre les autres bandits. Zara, en hâte, avait fait prévenir le Mahdi de son entière réussite. Elle avait, suivi jusqu’à la porte supérieure du château le pirate qu’elle avait chargé de ce soin. Stephen Winthrop, toujours dialoguant avec son associé, l’avait aperçue et avait frémi à l’expression de triomphe qu’il avait devinée. Le chef des Voleurs de Femmes le rassura encore. — Pourquoi avez-vous peur d’elle, puisque moi, le maître, je me suis engagé à ce qu’il n'arrive pas de mal à miss Ruth Storrow ! » Hassen ben Sabbath s’était empressé d’aller lire la demande de rançon de sa treizième captive et en avait éprouvé une grande joie. Tout aussitôt, il avait résolu de rejoindre les autres prisonnières dans la cellule et, fort de la requête de la réfractaire qu’il pourrait montrer, d’obtenir toutes les autres lettres qu’il sollicitait. Eleanore protesta bien, réclamant, au préalable, qu’on lui prouvât que rien de fâcheux n’était arrivé à sa sœur. Ce fut un jeu pour le Mahdi de la rassurer et, bientôt il n’éprouva plus de résistance à se faire obéir. Cependant, Zara, malgré elle, s’était aperçue de Winthrop qui avait tourné le dos en la voyant s’avancer. La danseuse, très sincère, douce, avait entamé la conversation : — Stephen, ne me traitez pas ainsi. Vous n’avez pas le droit d'oublier tout ce que j’ai fait et souffert pour vous. Nos deux grandes années d’amour nous lient l’un à l’autre et vous ne pouvez pas rompre de pareils liens sans raison !... Souvenez-vous au Caire, à Bagdad, à Tanger... 