Aelde azotique fumant. – À une température qui n'est pas encore très élevée, la potasse tend à former avec l'acide sulfurique un bisulfate, dont la formule est représentée par KO2SO2 + H2O. – Si donc, pour un équivalent d'azotate de potasse, on n'emploie qu'un seul équivalent d'acide sulfurique monohydraté, c'est-à-dire la quantité rigoureusement nécessaire pour la formation de sulfate de potasse, le salpêtre n'est qu'il moitié décomposé et l'on n'obtient, en réalité, que du bisulfate de potasse. La seconde moitié du salpêtre peut également être décomposée, en transformant le bisulfate de potasse en sulfate simple déshydraté; mais cette transformation ne s'effectue qu'à une température très élevée, à laquelle l'acide azotique, en présence de l'eau mise en liberté, se décompose lui-même en acide hypoazotique et en oxygène. Dans ces conditions, en ne retire donc du salpêtre que la moitié de l'acide azotique, dans lequel se trouve dissous l'acide hypoazotique provenant de l'autre moitié la décomposition a lieu d'après l'équation suivante: KO2SO4 + 2 H2O = AzO4 + H2O + HNO3 + O2 + 2 K2O2SO4. L'acide azotique monohydraté, l'eau et l'acide hypoazotique constituent, dans ce cas, par leur réunion, la variété d'acide azotique, que nous avons désignée précédemment sous le nom d'acide rouge fumant. 