Accompagnato da sbanditi e da schiavi, che ascendevano a più di quattromila cinquecento uomini, s’impadronisce nottetempo dei Campidoglio. Presumeva di far sollevare gli schiavi, di trarre al suo partito tutti gli sbanditi, e di far sì che il popolo minuto si dichiarasse in suo favore, lusingandolo di renderlo arbitro delle leggi del governo. Era suo intendimento, dopo di aver preso improvvisamente Roma, di farsi sovrano, o di dare la città in mano ai Sabini qualora non potesse mantenersene con le sue proprie forze l'usurpazione. Presa che ebbe la cittadella, cominciò dai trucidare quanti vi si trovarono, e che non vollero prendere le armi con esso, né entrare nella congiura, e quei pochi che ne fuggirono, corsero nella pubblica piazza, e riempirono di terrore la città tutta. Ora si gridava, armiamoci all'armi, ora, i nemici sono in città. I consoli, incerti se il pericolo venisse da nemici interni, o esterni, temevano e di armare il popolo, e di lasciarlo disarmato. Si contentarono pertanto di disporre alcuni corpi di guardia in quei luoghi, che più ne avevano bisogno, e passarono in grande inquietudine il resto della notte, non sapendo né con quali nemici avessero a fare, né quale ne fosse il numero ma lo conobbero a giorno chiaro, Elio dal l’alto del Campidoglio fece gettare biglietti nella città, con i quali invitava gli schiavi, colla promessa di render loro la libertà, ad unirsi a lui. Faceva intendere che aveva pieno a difendere gli sfortunati per ristabilire nella loro patria quelli che erano stati ingiustamente scacciati per liberare gli schiavi dal duro giogo della schiavitù. Che meglio amerebbe, che il popolo romano eseguisse, per se questi due progetti; ma che se non ravvisasse in esso alcuna buona disposizione, si rivolgerebbe agli Equi e ai Volsci, o sommuoverebbe tutti i popoli vicini per ottenere l'intento. 