Nous tâcherons de nous conduire jusqu’au bout, dans cette controverse diplomatique, de telle façon que, si elle se termine par une guerre ou par une rupture, nous puissions au moins avoir en notre laveur le jugement de l'humanité civilisée, qui devra dire si nous avons fait ou non tout le possible, par tous les efforts justes et honorables, pour éviter d’entraîner deux pays à la guerre. (Approbation) Nous ne faisons pour le moment que des préparatifs, mais c’est un devoir sacre de nous préparer. Il est impossible, quant à présent, au gouvernement de dire autre chose. La question n’a pas atteint encore son développement complet. Il faut espérer que la raison et la justice prévaudront des deux côtés. Examinons ce qui s’est passé. Le point de départ de notre conduite est notre obligation d'honneur envers l'empire. Disons à cet égard que nos engagements envers lui ne sont pas absolus et que nous ne serions pas obligés de les soutenir s’il avait été coupable de tyrannie envers ses sujets. Il serait également contraire à notre devoir de le soutenir dans une politique folle, mais nous avons l'obligation de lui donner aide et appui, et celle obligation nous la remplissons sans restriction (Applaudissement) tant que sa conduite aura été telle que vous pourriez l'approver. Eh bien ! c’est la condition où se trouve actuellement l'empire. Son langage envers lord Dufferin se résume aux principes qu’il a émis lui donnent absolument le droit de faire appel à nous pour que, de concert avec lui, nous protégeions ses possessions et ses droits légitimés. La Russie est aujourd'hui en contact immédiat avec l’Afghanistan. Le projet formé pour la délimitation de la frontière a malheureusement été interrompu, et il en est résulté des mouvements militaires sur un terrain disputé, qui présentent un grave danger pour la paix et pour la solution future de cette question. En vue de parer à ce danger, nous avions fait un arrangement avec la Russie, à la date du 17 mars. L'arrangement consistait en engagements réciproques, mais avec une réserve de la part de la Russie. Cette réserve ne nous a pas fait surprendre le même sentiment qu’elle produisit dans la Chambre lorsqu’elle fut annoncée par moi. Nous aurions eu le droit de faire aussi, de notre côté, une réserve, mais nous apportions dans l'arrangement un esprit d'interprétation libéral. 