Il était réjoui d'être entendu et me serrait la main en disant : "Michel, tu es un bon garçon ! Il ne faut pas laisser manquer de rien, ces pauvres vieux ! J’aurais déjà été les voir... Oui, j’aurais déjà été les voir, mais, en pensant aux lèvres, aux lentilles; à ce nid de vermine où nous avons souffert toutes la misère, j'en ai changé d'idée chaque fois. Un soldat doit garder son rang. Tu passes plus que moi, c'est vrai; mais d'avoir un sabre à son côté et de servir le roi, ça fait une différence... On doit se résigner !... Et de "vieux pareil", avec ses robes et les calottes déchirées, tu comprends, Michel, ce que c'est d'avoir un brigadier.— Oui, oui, lui dis-je, je compare moi-même. Mais cette heure là, ils me gagnaient plus aussi déchirés. Je l'ai payé la cinquième de la semaine, le porc ne manquait ni de lait ni de beurre, des poulets qui fournissaient du travail; et le petit Etienne sait lire, et même m'a instruit le soir. La baraque était aussi bien mieux; je n'ai fait mettre du chaume sur le toit pour remplir les trous, et j'ai remédié aux écoulements d'eau sur le bois. Le plancher en haut est neuf; et j'ai acheté du lit, avec quatre paires de draps, au lieu des nasses remplies de fourrures. Le major Régal, de l'hallesbourg, est venu remplacer les crochets aux fenêtres qui manquaient depuis vingt ans, et, par la main de Kromer, a mis deux marches devant la porte. — Ah ! dit-il puis puis tout est en état, il y a quelque chose à manger, je irai voir ces pauvres vieux ! Je veux leur envoyer un congé de huit jours, tu peux leur dire, Michel. 