Second empire assyrien (744-706 av. J.-C.). — Les Mèdes avaient reconquis leur indépendance et les Babyloniens dominaient sur l'Assyrie. Phul, leur chef, trouva assez de force dans sa victoire pour reprendre les guerres des rois de Ninive contre les peuples établis à l'occident de l'Euphrate et pour contraindre Manahem, roi de Juda, à lui payer tribut. À sa mort, les Assyriens se soulevèrent sous un descendant de leurs anciens rois, Teglathphalasar (744), qui, par la conquête de Babylone, reconstitua un second empire d'Assyrie. Les lointaines expéditions de ce prince, depuis la Palestine jusqu'à l'Indus, la victoire de Sargon à Rapha, sur l'Éthiopien Sabacon, les succès de Sennachérib qui rebâtit Ninive (707), d'Assarhaddon (681), le conquérant de l'Égypte, et d'un nouveau Sardanapale qui soumit l'Asie Mineure, montrent la puissance du nouvel empire. Mais il finit comme le premier par une coalition des Babyloniens et des Mèdes. Sarac, son dernier roi, se jeta, à l'exemple de Sardanapale, dans un bûcher avec ses trésors, et les vainqueurs entrés dans Ninive détruisirent de fond en comble cette ville détestée, qui tomba alors pour ne plus se relever (606). Elle était depuis vingt-quatre siècles et demi effacée de la terre ; on ignorait jusqu'à la place où s'étaient élevés ses temples fameux, quand elle a tout à coup reparu au monde avec ses arts, sa langue, ses mœurs, sa civilisation enfin, sauvés de l'oubli et attestés par les nombreux débris et les inscriptions cunéiformes, ou écrites en caractères ressemblant à des clous, par les bas-reliefs et les sculptures qu'un Français a retrouvés en 1844 à Mossoul et qu'on peut admirer au Louvre. 