Malheureusement, l'alcool a des charmes qui séduisent les soldats, les ouvriers, les chasseurs et les autres hommes encore. L'alcool, dit Brillat-Savarin, est le monarque des liquides; il porte au dernier degré l'excitation palatale. Ceux qui en ont goûté veulent y revenir. Les individus prudents se contentent d'un petit verre de loin en loin; les gens irréfléchis, les routiniers, les faibles d'esprit s'enrôlent dans la bande des buveurs de gouttes. Nous dirons, lorsque nous étudierons les compléments d'un bon repas, ce qu'on peut attendre d'une larme de cognac prise à propos au moment de la digestion; en ce moment, nous devons nous borner à esquisser le triste tableau des désordres engendrés par l'ingestion, dans l'estomac vide, des liquides qu'on appelle : cognac, rhum, trois-six, fil-en-quatre, tafia, kirsch, genièvre, kummel, slibowitza, rack, criq, tord-boyaux et d'autres noms encore. Quand l'alcool arrive dans un estomac vide, il agit chimiquement sur ses parois. Il crispe ses tuniques, ratatine la muqueuse et prédispose aux indurations et aux cancers de cette région. Une portion, dit Lallemand, se convertit en acide acétique sous l'action du suc gastrique et en présence du mucus qui joue le rôle d'un fermenteur. Michel Lévy nous apprend que les gens qui ont l'habitude de boire de l'eau-de-vie à jeun sont voués presque inévitablement aux phlegmasies chroniques de l'estomac et du foie, ainsi qu'aux altérations organiques qui en sont la suite; les organes digestifs finissent par exiger des quantités croissantes d'alcool pour l'accomplissement de leurs fonctions; celles-ci ne tardent pas à se troubler, l'appétit s'éteint; la dyspepsie, la flatulence, des douleurs gastralgiques, des vomissements nerveux surviennent; — le buveur ne mange plus, ne peut plus manger. Une pareille perturbation dans la digestion, fonction vitale réparatrice par excellence, entraîne fatalement d'autres désordres. 