depuis dix-sept ans, vivait au milieu des froides reliques du luxe impérial, dont les yeux contemplaient des tapis à fleurs éteintes, des bronzes dorés, de soieries fétries qui gonflaient son cœur, entrevit la puissance des séductions du vice en voyant les résultats. Un ne pouvait point nier ces belles choses, ces admirables créations auxquelles les grands artistes inconnus qui forment le Paris actuel et sa production européenne avaient tous contribué. Là, tout surprenait par la perfection de la chose unique. Les modules étant brisés, les formes, les figurines, les sculptures étaient toutes originales. C’est là le dernier mot du luxe d'aujourd'hui. Posséder les choses qui ne soient pas vulgarisées par deux mille bourgeois opulents qui croient luxueux quand ils étalent des richesses dont sont encombrés les magasins, c’est le cachet du vrai luxe, le luxe des grands seigneurs modernes, étoiles éphémères du firmament parisien. En examinant des jardinières pleines de fleurs exotiques les plus rares, garnies de bronzes ciselés et faits dans le genre dit de Boulle, la baronne fut effrayée de ce que cet apartement contenait de richesses. Nécessairement, ce sentiment dut réagir sur la forme autoritaire qui ces portraits slains ruisselaient. Adeline pensa que Jo septia Mirait, dont le portrait, dû au pinceau de Joseph Bridau, brillait dans le boudoir voisin, était une cantatrice de génie, une Malibran, et elle s'attendait à voir une vraie lionne. Elle regretta d’être venue. Mais elle était poussée par un sentiment si puissant, si naturel, par un dévouement si peu calculateur, qu’elle n’osa semblant son courage pour soutenir cette entrevue. Puis elle alla satisfaire cette curiosité, qui la passionnait, d’étudier le charme que possédaient ces sortes de femmes, pour extraire tant d'or des gisements avares du sol parisien. La baronne se regarda pour savoir si elle ne faisait pas loche dans ce luxe; mais elle portait bien sa robe en velours à guivre, sur laquelle s’étalait une belle collierte en magnifique dentelle, son chapeau de velours en même couleur lui seyait. En se voyant encore imposante comme une reine, toujours reine même quand elle est détruite, elle pensa que la noblesse du malheur valait la noblesse du talent. Après avoir entendu ouvrir et fermer des portes, elle aperçut enfin Josépha. 