littérature historique. — Découvertes par Quirós, elles furent explorées du XVIIe au XIXe siècle par les grands navigateurs du Pacifique qui leur donnèrent le nom de Polynésie (pays des Lilles), ou encore d'Archipel Dangereux. Elles furent déclarées colonies françuses en 1852

VI. ARCHIPEL DES MARQUES
L'archipel des Marquises est distant de Tahiti de 1,000 kilomètres environ. Il comprend deux groupes d'îles; groupe du nord-ouest (Nukuhiva, Uapu, Huahunu, Eiao, Motu Iti, Hatutu et quelques îlots); et groupe du sud-ouest (Hivaoa, Fatuhuku, Tahuata, Motane et Fatu Hiva).
Toutes ces terres, d'origine volcanique, ont un sol tourmenté et un relief très fort qui atteint 1,200 mètres à Hivaoa, 1,175 mètres à Nukuhiva, 1,190 mètres à Uapu. De la chaîne principale, orientée en général du sud-est au nord-ouest, se détachent de nombreux contreforts qui divisent les îles en vallées, dont la fertilité est extraordinaire.
Outre de précieuses essences d'arbres, elles offrent de riches cultures : fruits à pain, taro, pommes de terre, ignames, cocos, cannes à sucre, cotonniers, oranges, citrons, bananes, cannelliers, goyaviers, ananas, vanilliers, avocatiers, tabac, indigo, et légumes de toutes sortes. Les moutons, les chèvres, les boeufs, les porcs, les volailles s'élèvent fort bien; les côtes dépourvues de coraux sont abondantes en poissons et en coquillages.
L'industrie des naturels consiste dans la fabrication de goélettes d'excellente tenue. Les femmes fabriquent des tissus de tapa. L'industrie européenne possède à Taiohae deux usines pour l'égrenage du coton.
Les habitants sont de taille élevée et de figure agréable. Ils sont de moeurs douces, peu travailleurs. Ils sont catholiques. 