NOS BOIS EN FEU
Feu a ravagé de nouveau nos forêts et de nouveau aussi nos moyens de combat contre le fléau n'ont pas égalé l'intensité de celui-ci. Jamais plus que maintenant, cependant, nos bois n'ont été un bien appréciable. Il ne s'agit même pas d'en admirer le décor. Des raisons plus matérielles nous obligent à considérer les arbres comme ressource précieuse de notre chauffage, de la cuisson du pain et de carburant végétal pour les véhicules mécaniques. De ce seul dernier point de vue, la destruction de nos réserves est calamiteuse. Notre Midi joue vraiment de malheur avec ses essences lésineuses particulièrement inflammables. Ses forêts de pins, déjà si réduites par les ravages précédents, devraient être soumises à une surveillance constante, plus sévère encore que partout ailleurs. Ces bouis, avec leurs aiguilles jonchant le sol, sont de l'amadou pour une allumette jetée à terre ou la bourre d'un fusil de chasse. Sans omettre les plus redoutables incendiaires inconscients que sont les campeurs imprudents et les amateurs de dîners sur l'herbe. On ne peut pas exiger l'impossible et c'est regrettable. Il faudrait qu'à tout promeneur dans les forêts et les bois le briquet et les allumettes fussent interdits. Si la défense de fumer a des motifs sérieux, c'est bien là. Sans doute il serait ridicule d'assimiler les bois de pins à une poudrière, mais la facilité avec laquelle les flammes se propagent au ras du sol et dans les branchages est un danger qui veut des rigueurs de défenses spéciales. On en a parlé souvent, on en a imaginé quelques-unes. Mais il en est du feu comme des inondations. On s'émeut, on s'alarme à l'instant de la catastrophe ; on jure de conjurer le péril à venir, mais passé le péril actuel qui s'est cruellement réalisé, on retombe dans une sorte de fatalisme passif qui se confie à la fois à la chance meilleure et à quelques mesures administratives anodines. Cette fois encore, nous méditerons devant les bois calcinés et nous rechercherons ensuite par quelle méthode sûre nous pourrons préserver les forêts qui nous restent. Si nous n'y parvenons pas mieux demain que nous n'avons fait hier, nous reparlerons du reboisement, suprême remède aux destructions végétales. 