Les dispositions du Code relatives à la récidive font partie de ces principes généraux qui forment la base d'une législation criminelle, et qui sont destinés à servir de complément et de règle, non-seulement aux lois présentes, mais aux lois à venir. Ces dispositions ont pour objet de protéger l'ordre social et la paix publique contre ceux qui ont déjà bravé la menace des lois; or, quelles sont les lois dont l'infraction peut compromettre la sécurité publique ? Évidemment toutes les anciennes lois que la société conserve et toutes les lois nouvelles qu'elle établit; ces lois trouvent une sanction commune, ou du moins un complément de sanction, dans l'aggravation des peines de la récidive. Qu'arriverait-il dans un autre système ? C'est que les nouvelles lois seraient aussi redoutables que les anciennes pour les hommes qui n'auraient jamais commis un crime, tandis qu'elles le seraient beaucoup moins pour ceux qui auraient déjà. commis un crime. Il suffit d'énoncer une telle inégalité pour comprendre que la société, lorsqu'elle est obligée de recourir à de nouvelles lois, puisse avoir l'intention de renoncer aux précautions qu'elle a établies contre les hommes qu'elle redoute le plus ? Tant que cette intention n'est pas exprimée par les lois postérieures, le principe de l'aggravation, qui forme le droit commun du système pénal, se saisit et s'y applique. 