(6) Cic, Orat. part. 34, De j., l.T. Ao., Ann., II, 30, III, 67. Padu., V, 16, §§ 5-9. Op., XLVIII, 18, 1, §§ 7-16.
ment pour les crimes de lèse-majesté, de faux-monnayage et
de suppression de testament (i).
L'histoire nous apprend que le traitement infligé aux esclaves par leurs maîtres fut bien différent aux diverses époques.
Dans les temps anciens et durant la plus grande partie de la République, alors que les particuliers possédaient un nombre relativement restreint d'esclaves, ceux-ci étaient en général traités avec beaucoup d'humanité. Ils aidaient leur maître dans ses travaux agricoles et domestiques et prenaient part aux repas de la famille; leurs enfants n'étaient pas rarement les camarades des enfants du maître (2).
Mais aux derniers siècles de la République et sous l'Empire, quand l'affluence des richesses et les exigences toujours croissantes d'un luxe sans bornes furent causes qu'un seul citoyen possédait parfois des milliers d'esclaves (3), ceux-ci étaient ordinairement exposés à toutes les brutalités du maître qui ne voyait dans l'esclave qu'un moyen d'augmenter sa fortune, et qui lui infligeait les plus cruelles punitions pour les moindres fautes (4).
Jusqu'à l'Empire la potestas dominica fut sans restriction légale aucune.
La religion cependant accordait aux esclaves une certaine protection aux Saturnalia ils jouissaient d'une liberté relative, et assistaient aux repas du maître (5).
(1) Paul., V, 13, § 5. Dig., XLVIII, 4, 7, 2; 10; 7 18, 1. § 16 V, 1, 53. Cf. Walter, § 854..
(2) Coriol., 24. Cal. Moot.; 3, 20, 21. Macrob., Sat., 1, 7, 10, 11. Plin., XXXIII, 6 (1). Sénèque, Epist., 47.
(3) Cf. Tac, Ann., III, 53, XIV, 43, 44. Sénèque, De tranqu. an., 8. Plin., XXXIII, 47 (10). Athénée, VI, p. 272, affirme que l'on possédait jusqu'à 10000, 20000 esclaves et au-delà. 