À coup sûr, meilleur que les tiens, riposta le dragon, en tirant son étui, ceux-ci ne sont pas des traîtres. Ceux de vilaines expressions attristèrent presque Édouard. La mobilisation est à peine ébauchée, et vous voilà déjà passé à l'état sauvage. Que seras-tu donc quand vous serez depuis quelques jours en pays ennemi ? — Comme toi hier et avant-hier !
— Certainement. Mais écoute mon récit. Donc, peu après mon départ de l'endroit où s'est passée l'aventure que vous connaissez, vous passâtes devant moi, humble piéton, fiévreusement rengorgé dans votre digue. Comme j'étais de service, j'avais le droit de vous faire faire halte et de m'enquérir de la validité de vos congés mais vous me parûtes gens de trop peu d'importance pour cela. Je poursuivis donc tranquillement ma route, que le son du tambour égayait de ses bruyants roulements; les soldats lançaient leurs bons mots de caserne et chantaient leurs chansons pendant que je comptais les poteaux kilométriques et que je faisais le calcul de la distance qui me séparait encore de F. que je m'étais assigné comme terme de l'étape du jour. Nous occupions presque toute entière la large chaussée aussi ne rencontrions-nous pas plus de gens à pied que d'équipages. Vers dix heures du matin, nous entendîmes derrière nous le roulement d'une voiture qui paraissait venir du lieu suspect. Pourrait bien être quelqu'un qui s'échappe à la faveur d'un déguisement.
— De tailleur fit le dragon en riant. 