Cette idée la faisait souffrir, sans qu'elle s'expliquât pourquoi. D’une voix qui tremblait un peu, elle reprit : — Je ne sais que vous dire. Je ne comprends pas très bien vos scrupules, mais il y a une chose qu’il faut que vous sachiez... cela me fera beaucoup de... chagrin, si vous vous en allez ainsi... tout de suite. La sagesse de Philippe s’envola vite, les paroles de la Jeune fille lui firent tout quitter. Faire du chagrin à un être si délicieusement jeune, c’était presque un péché, et puis, pour elle, il ne serait jamais qu’un ami. Ce mensonge là lui permit de penser que, sans danger pour Marina, il pouvait passer l'été près d’elle. Alors, très gaiement, il la rassura: — Eh bien puisque cela ne vous déplaît pas, Je resterai et J’envisage ces mois d’été avec une joie sans pareille. Nous nous verrons souvent, tous les Jours, voulez-vous ? D’abord, j’ai l’intention de demander à votre oncle la permission de faire votre portrait, dans ce cloître. Nous vous habillerons comme dame Yphaine de Raguenel, la si belle épouse de Duguesclin! Marina battit des mains comme une enfant. — Oh ! quel bonheur ! s'écria-t-elle; ce sera très amusant. Sérieuse, elle ajouta : — Mon oncle voudra-t-il ? — Mais oui ! Vous verrez, j'arrangerai cela, et nous commencerons bientôt. Je lui en parle aujourd’hui même, si je le rencontre. — Alors, descendons vite; il y a longtemps que je suis ici et mon oncle m'avait recommandé de ne vous accorder que quelques minutes de grâce. Suivez-moi bien, monsieur le peintre, ne vous perdez pas surtout, car tout seul, la nuit, dans ces grandes salles, je n’ai idée que vous ne vous amuseriez guère. — Non, certes, répondit Philippe en riant; Je ne crois pas aux revenants, mais pourtant je m’imagine que dans cette abbaye, lorsqu'il fait sombre, il doit se passer des choses étranges. Marina le regarda avec des yeux pleins de malice. — Savez-vous, dit-elle, très sérieuse que presque toutes les nuits il y a bal dans la salle des chevaliers ? — Bal ! s’écria Philippe. Que voulez-vous dire ? La Jeune fille éclata de rire. — Ce sont les rats, monsieur le peintre, qui, tous les soirs, viennent danser. 