Eh bien! vous avez fait assez de mal... vous n’en ferez plus! Jean Rigaud jeta son paquet de billets de banque sur les autres. — C’est le prix du crime, dit-il, reprenez-le. Il arma le pistolet. Cela fit un bruit sec. Il n’y avait personne dans le cabinet, ni aux alentours. On avait reporté Thérèse de Blangy dans sa chambre. Sa mère s’était enfermée avec elle. — Si vous avez des recommandations à faire, reprit Rigaud, des instructions à donner, parlez vite... Je les transmettrai fidèlement. Le marquis ne fit pas un mouvement pour fuir ou se défendre. Jean Rigaud était très calme. Il ajouta : — C’est un vrai service que je vous rends... Vous n’auriez peut-être pas le cœur d’en finir. Le garde dominait le maître de sa haute taille. François Valencourt s’était rassis dans son fauteuil pour prendre l’arme qu’il lui avait donnée. La résistance était impossible. Il attendit le coup sans broncher. Au contraire, un sourire bilieux plissa ses lèvres minces. un service qu’il lui rendait... D’un geste rapide il tourna le canon sur le front du misérable, et fit feu. La balle pénétra entre les deux yeux. Le marquis, foudroyé, se pencha en avant; sa tête s’appuya au secrétaire; son bras droit pendait à son côté. Jean Rigaud posa le pistolet sur le tapis au pied du fauteuil. Une porte s’ouvrit. C’était Kerhoël qui accourait au bruit de la détonation. — M. le marquis vient de se tuer, dit froidement le garde. Il était trois heures de l'après-midi. Madeleine, au sortir de l’hôtel de Blangy, s’était jetée dans une voiture pour courir chez elle et s’y enfermer. Elle avait bien soin d’être seule. Elle éprouvait cette fatigue qu’on ressent à la suite d'une course précipitée, d’un travail excessif exécuté dans une heure de suractivation morale et d’énergie violente. Elle était accablée moralement, énervée, sans force et sans ressort. Depuis que son œuvre était accomplie, elle s’effrayait du mal qu’elle avait fait. Elle se demandait si elle avait eu le droit d’agir avec tant de rigueur vis-à-vis de ses ennemis, si elle n’avait pas dépassé les ordres d’une mère irritée, et si, entre elle et son frère, ce n’était pas lui qui avait eu raison contre elle. 