Il faut lire un fragment d'un de ses discours des dernières années, pour se rendre compte des détresses qui pouvaient envahir son âme. C'est son expérience qui lui inspire les paroles suivantes, dans un sermon de 1862, sur Esaïe 43, 1-3 : « Ta vie passée t'accable ; tu voudrais vivre désormais d'une manière digne de Dieu ; tu voudrais fuir le péché, et le péché s'attache à toi, comme une lèpre, comme un serpent, comme une harpie qui te souille, qui te raille, qui te maudit. Tu soupires après la foi ; tu cherches avec angoisse la vérité, et la vérité te fuit, la certitude t'échappe, et il te semble que dans ton âme il n'y a plus d'écho pour le oui, qu'il n'y en a que pour le non, pour un non implacable, infernal. Tu pries, et la prière ne monte pas, et tu ne trouves plus de paroles, et tu te perds dans des distractions, des sécheresses et des accablements inconcevables. Tu as soif de paix, de joie, et des tristesses sans nom enveloppent, envahissent ton âme ; il te semble qu'aucune des consolations de Dieu ne t'appartient et que toutes ses menaces s'adressent à toi. Tu aimerais à fournir une noble carrière, et tu te vois sans vigueur, sans capacité, sans succès; tu dirais volontiers avec Jonas : « La mort m'est meilleure que la vie. » Et depuis des années tu parles, tu pries, tu pleures, tu attends en vain ; car que sais-je combien le cœur de l'homme est capable de contenir de douleur sans se briser ?
Au milieu de ces mêlées terribles, à travers ces langueurs, ces luttes, ta vie se dépouille, s'éteint ; encore quelques deuils, encore un dernier coup, et tu seras emporté au tribunal de Dieu. »
Après ce cri d'angoisse, voici la consolation : « Dans toutes ces choses, ne crains pas ! » Qui a dit cela ? « C'est l'Éternel qui t'a créé, ô Jacob, et qui t'a formé, ô Israël ! »
(Voy. LETTRES, etc., p. 335.) 