Une Fée eut pitié de la faiblesse humaine. (Les Muses m'ont redit cette histoire certaine). Un jour elle appela ses plus aimables fils : « Obéissez, dit-elle, ô mes Sylphes chéris ! « Soit raison, soit folie, allez, je vous envoie « Semer sur l'univers les Contes et la Joie. »
Loin du Gange aussitôt un fantôme subtil Prend son vol, et s'abat sur les palmiers du Nil : Il charme le désert. Shéhérazade, il t'inspire De tes mille récits le nocturne délire ; D'un bizarre caprice ingénieux produit, Monstres plaisants, le Goût vous admire et vous fuit.
Un ton simple et naïf, ce ton vrai qu'on adore, Ramène au doux Longus, au tendre Héliodore. Le Grec enthousiaste, aux pieds de la Beauté, Chantait l'hymne des Arts et de la Volupté ; Seul il concilie le Goût et le Génie. Ah ! le prix appartient à l'aimable Ionie ! C'est là que, sur des fleurs languissamment couché,

( ia )
L'Amour même dicta la fable de Psyché.
Le Plaisir s'embellit au sein de la Decence ; Mais les récits impurs de l'obscène Licence, Ces vers luxurieux qui charmaient Sybaris, Et dont le noir Tibère en secret fut épris, Ils insultent le Goût, ils blessent la Morale : Le Bonheur outragé s'enfuit loin du Scandale.
N'allons pas cependant, censeurs trop rigoureux, Foudroyer à grand bruit tout l'empire des Jeux, En chasser l'Ariosie et le galant Ovide, Et renverser enfin jusqu'au Temple de Gnide!
Qui dit Conte dit tout; son ingénuité A pour sœurs la Malice et la folle Gaîté. 