Il est permis d'espérer que la génération présente ne sera point indifférente à la mémoire d'une de nos illustrations théâtrales. Nous voyons le souvenir du comédien supérieur se transmettre aux âges qui suivent : l'admiration qu'on a pour les talents contemporains n'empêche pas de payer ce tribut au passé. Il est possible d'aider à ce souvenir en faisant connaître dans le détail les titres de l'artiste qui n'est plus.

Sans doute rien ne saurait suppléer à l'audition, à la vue de ces grands interprètes du génie ; mais l'on peut encore intéresser en décrivant leur art, en montrant l'impression de leur passage. L'analyse des éminentes facultés d'Adolphe Nourrit, développées par un travail intelligent, consciencieux, opiniâtre, fera comprendre la haute estime de son époque ; comme aussi le récit de ses brillants triomphes et les témoignages des transports extraordinaires qu'il excitait, donneront à sa renommée un fondement plus solide et plus durable.

Mais ce qui doit assurer à Nourrit toutes les sympathies, ce sont les qualités de l'homme, ce sont les aspirations de l'artiste.

J'avoue qu'il faut renoncer à donner une idée de ce qui faisait le charme de son commerce, de cette bonté attractive qui se reflétait dans son talent, et contribuait à le rendre populaire. La séduction qu'exerçait son caractère aimable et bienveillant a une grande part dans le souvenir de ceux qui l'ont connu, et le nom de Nourrit ne leur rappelle pas moins l'homme excellent que le grand artiste.

Mais sa correspondance suffit pour faire apprécier ses sentiments généreux. Il a cruellement souffert, mais l'on ne voit point sa douleur s'exhaler en plaintes et en murmures. 