Un peu de patience, mon oncle, ça viendra ! Le philosophe, qui ne prenait aucune part orale à ce débat, n'en encourageait pas moins, de quelques gestes discrets et sournois, la résistance de son disciple. Le baron, qui avait refusé de discuter avec le maître, consentit à le faire avec l'élève. — Je ne conçois pas, Philippe, dit-il à son neveu, ta répugnance exclusive pour le vol au pigeon cillé, toi qui admets, en dépit de toutes les leçons biscornues, les vols pour perdreau, caille, merle ; se serton d'autre chose que de l'emprunt pour voler le rouge-gorge, le bouvron, l'alouette légère et le cochevis ? Est-ce que ces petits oiseaux, que l'on poursuit avec des épieux pour les faire sortir des haies, ou avec des arbalètes, pour avoir le plaisir de les tuer, quand ils refusent de vider le fief, est-ce que ces oiseaux ne sont pas aussi dignes que les pigeons d'exciter ta sensibilité ? L'argument était un peu vif, aussi pour le rétorquer quoiqu'il eût de bonnes raisons au fond de son cœur, Philippe, par une habitude qu'il tenait de son éducation, tourna-t-il ses yeux vers dom Guérin ; mais celui-ci n'eut pas plutôt levé la langue qu'il fut arrêté par un : Je ne vous interroge pas ! Et, par cette exclusion, toute la responsabilité de la réplique porta sur le neveu du baron. 