Vous répondez que vous avez fait pour moi différents ouvrages, dont vous évaluez le prix à 600 fr. ; vous demandez, par voie de reconvention, qu'ils soient constatés et que le prix en soit liquidé, afin de le compenser avec la somme que je vous demande.
Les jurisconsultes romains l'appelaient demande ou action réciproque, mutua actio mutua petitio. L. II, § I, ff de jurisdict., 2, 1 ; l. 1, § ult., ff de extraordin. cognit., 50, 13 ; l. I, cod. rerum mot., 5, 21; l.6, cod. de compens., 4, 31. On trouve dans les Décrétales de Grégoire IX, lib. 2, tit. 4, un titre de mutuis petitionibus; c'est le siège de la matière. Il faut voir les commentateurs, et surtout Pierring, sur ce titre. Voyez aussi Voët, in tit., ff de judic., n.os 78 et seq. ; Hubertus, in tit., ff de quibus reb. ad judicem eatur, II, 2; Perezius, in cod., tit. de sentent. et interloc., 7, 45 ; Brunnemann et les docteurs, sur la loi 14, cod. cod.
Ainsi, trois espèces de compensations : la compensation légale, la compensation par voie de simple exception ; la compensatio par voie de reconvention.
Il faut expliquer ce mot, parce qu'il y a aussi plusieurs espèces de reconventions.
En général, la reconvention est la demande que le défendeur cité en justice forme à son tour devant le même juge contre le demandeur, soit pour cause de connexité avec la demande originale, soit même pour une affaire différente et sans connexité. Reconventio est petitio quâ reus vicissim quid ab actore petit et eâdem vel diversâ causa. Voët, in tit. de judicis, n.° 78. 