Je ne puis oublier l'accent d'indignation émue d'un vieil historien de l'Ariège, critiquant la démarche d'un comte de Foix, qui s'était soumis à prêter hommage au roi de France. Cette protestation de notre fier annaliste témoigne de l'antique esprit de cette province des Pyrénées, si amie de l'indépendance! « Bon Dieu! quelle faute! s'écriait-il, devant l'acte de Roger Bernard! On dira que la maille est bonne qui sauve le denier, qu'il faut perdre quelque peu pour conserver un État; mais c'est perdre tout, perdant la liberté. C'est vivre en valet, en faquin et en serf; et celui qui combat pour la liberté ne manque ni de cœur ni de mains.»

Mais l'on entrevoit un peu quelle était la fermentation de ces trois jeunes têtes. Il me semble que nous nous confiions un peu, chacun, au mot dit par Larochevaldau au cardinal Mazarin: « Tout arrive en France. » Pourquoi le bien n'arriverait-il pas? Et nous opposions, je crois, aux éternelles disjonctives, aux éternels dilemmes que contient toute prophétie de l'obscur avenir, l'alternative que le grand Corneille proclame en la mettant dans la bouche d'Auguste:
Mais l'exemple souvent n'est qu'un miroir trompeur, Et l'ordre du destin qui gêne nos pensées, N'est pas toujours écrit dans les choses passées; Quelquefois l'un se brise où l'autre s'est sauvé,
Et par où l'un périt, un autre est conservé. 