Michel. En ce qui me concerne, désireux à la fois de ne pas me séparer de mes collègues et de ne pas voler une loi de cette importance sans un examen, je fis ce que j’ai toujours fait dans les circonstances de ce genre. Je m'efforçai de me renseigner en allant aux sources. Je connaissais M. Martin Bonlanes, littérateur de mérite, helléniste distingué, homme aimable; jevais ouvertement, en plein jour, comme un homme qui n'a rien à cacher, lui demander des éclaircissements. M. Bonlanes voulut bien me mettre en rapport avec M. Charles de Lesseps. On me fit lire les rapports de M. Bonneau et des ingénieurs de la compagnie. Je allais, d’autre part, visiter le modèle d'écluses qu’exposait M. Eiffel au Champ de Mars. Je là, deux ou trois visites que je referais encore aujourd’hui, qui n’ont rien que de très normal et que personne n’a le droit de qualifier de conciliabules. M. Marlin, dans sa déposition, n'a rien dit de plus. Mais dans les articles antérieurs, il a parlé d’un chèque de 500.000 fr. qui aurait été touché par M. Barbe, et il a insinué que je pourrais bien en avoir eu ma part comme membre du groupe parlementaire de la dynastie. M. Marlin m'obligerait s’il voulait m'apprendre ce qu’était ce groupe parlementaire que je n’ai jamais connu. J'ignore si Barbe a commis l’acte dont on parle : j'en serais profondément étonné à cause des relations d'amitié que j’ai eues avec lui, et je n’y croirais que si la démonstration en était faite. En tous cas, j’affirme que si l'allégation est fondée, M. Barbe, n'en a jamais parlé à ses amis. M. Barbe ne racontait à personne, pas même à sa famille, ses affaires, même les plus honorables. A plus forte raison n'aurait-il pas raconté, s’il les avait commis, des actes de nature à entacher son honneur. En dernier mot, car j'ai à cœur d'écarter une insinuation perfide, quelles que soient les précautions oratoires dont on l'entoure. La séance du conseil Biche, au cours de laquelle je me rangeai aux rôles du général Boulanger, si. 