« Les artistes français qui étaient à Rome, excitaient beaucoup les démocrates ; mais Joseph Bonaparte tâchait de les contenir en leur disant qu'ils n'avaient pas assez de force pour tenter un mouvement décisif, qu'ils se perdraient et compromettraient inutilement la France; que, du reste, elle ne les soutiendrait pas et les laisserait exposés aux suites de leur imprudence. Le 26 décembre 1797, ils vinrent l'avertir qu'il y aurait un mouvement. Il les congédia en les engageant à rester tranquilles, mais ils n'en crurent pas le ministre français. Le système de tous les entrepreneurs de révolutions était qu'il fallait oser engager la France malgré elle. En effet, ils se réunirent le 28 décembre pour tenter un mouvement. » Ici, n'en déplaise à l'illustre historien que nous venons de citer, laissons parler le prince Eugène, témoin oculaire de cette échauffourée. Ce ne sera pas la seule fois, du reste, que nous trouverons l'occasion de rencontrer dans le récit ou dans la correspondance du Prince-soldat, quelque chose qui manque parfois aux grandes et belles pages écrites par M. Thiers, c'est-à-dire la simplicité qui exclut toute forme oratoire, toute réticence, et n'aime que le naturel. 