234 «Via Gero! D' ANACARSIS

Si conoscono consultati per sapere se certe azioni dubbiose sono conformi o no alla divina giustizia. Ne ho veduto alcuni che spingevano il fanatismo fino all'atrocità; e che, credendosi incaricati delle cose spettanti al cielo, avrebbero sollecitato in giustizia la morte del proprio genitore; quando fosse stato colpevole di un omicidio. Due o tre secoli fa comparvero uomini che, senza alcuna commissione del governo, erigendosi in interpreti degli dei fomentavano nel popolo una credulità che avevano essi medesimi o finivano di avere, errando di mazione in nazione, e a cure minacciando lo sdegno del cielo, istituendo nuovi riti per placare; e rendendo gli uomini più deboli più infelici per mezzo dei terrori e dei rimorsi che loro inspiravano. Gli uni furono debitori della loro riputazione ai prestigi, gli altri ai loro grandissimi talenti. In questo novero sono da riporsi Pitagora di Samo, Empedocle d'Agrigento, Epimenide di Creta. L'impressione che hanno lasciato negli spiriti ha perpetuato il regno della superstizione.

NELLA GRECIA, 235

Il popolo scorge segni evidenti della volontà degli dei in ogni tempo, in ogni luogo, nell'ecclissi, nel rombo del tuono, negli altri gran fenomeni della natura, negli accidenti più fortuiti: i sogni, l'apparizione improvvisa di certi animali, il moto convulsivo delle palpebre, il buccinamento dell'orecchio, lo sternutire, alcune parole proferite a caso, tanti altri effetti differenti sono divenuti presagi fausti, o sinistri. Trovate voi un serpente nella vostra casa? Inalzate un altare nel luogo stesso. 