XVIII

TROIS    GOLLINES   DE   ROME

I

LE     CCELIUS

La  cime  de  ce  mont  est  coiff^e  d'un  chapoau  bizarre :
un  temple  rond  avec  un  toil  pointu;  ce  temple  est
une  6glise,  mais  j'ai  tant  de  mal  a  le  croire  que  c'est
toujours  une  Evocation  de  temple  pa'ien  qu'elle  me
procure ;  et  pourtant  elie  n'en  fut  jamais  un.
La  pauvre  eglise!  Aujourd'hui  on  y  honorait  saint
Etienne  a  qui  elle  est  d^di^e.  Etj'yai  couru,  carelle
n'est  ouverte  que  deux  fois  I'an,  a  deux  fetes.  Le
temps  ^tait  maussade  et  pluvieux  :  I'edifice  n'y  ga-
gnait  rien.  Au  dehors  il  paraitce  qu'ilest  :  une  ruine
antique  utilis^e.  Des  murs  de  vieilles  briques  toutes
brunies,  toutes  rissol^es  par  de  longs  soleils,  et  ces
murs  dejetes,  manquant  de  quelque  chose,  comme
Isolds  contre  nature  de  complements  auxquels  ils
elaient  primitivement  unis.  Et  puis  un  entourage,  un
avoisinement,  une  malheureuse  promiscuite  d'autres
mines  plus  abim^es  et,  celles-la  abandonn^es,  ne
servant  a  rien,  d'anciens  vivants  devenus  cadavres  et
demeurant  sur  le  bord  du  chemin  sans  avoir  pu  etre
la  palure  de  qui  que  ce  soit.  Oh!  c'est  infiniment
triste !


TROIS    GOLUNES    DE    HOME  409

Et  dire  que  jadis  Qa  eut  sa  splendeur!  Cequec'^tait
aloi's,  on  ne  le  saitpas  trfesjbien;  eeux  qui  paraissent
las  mieux  avisos  y  placent  une  salle  du  march6  aux
viandes  de  I'empiFe.  Or  il  serait  assez  curieux  qu'ils
aient  raison;  car  il  se  trouverait  que  c'etait  la  desti-
nde  de  celte  construction  d'enfermer  des  spectacles
de  chairs  d&oupees,  palpitantes,  saignant  a  vif  et
formanl  sous  elles  des  mares  fumantes  desang,  puis-
que  les  murs  d'aujourd'hui  sont  un  6tal  de  boucherie
humaine.
