Ces difficultés sont dues à la différence qui existe entre les droits du Littoral et les droits perçus dans les ports à traités; mais le résident anglais en Chine continue les négociations à ce sujet. Le mouvement ne s’exécutera pas d’une façon continue, mais se composera d'une série de marches, avec des intervalles plus ou moins longs, correspondant au temps qui sera nécessaire pour réparer le chemin de fer et aussi des périodes de grande activité quand il s’agira d’attaquer et de tourner l’ennemi. Du côté des Boers, les nouvelles sont très rares. Il semble toutefois qu’ils soient tous concentrés aux environs de Kroonstadt, à l’exception d’un commando qui se maintient sur la frontière du Basutoland, près de Ladybrand, dans l’intention probable d’inquiéter le flanc droit de l’armée anglaise. Episodes de guerre Johannesburg, 25 février. — L’ancien, a dit Michelet, est le copeau de l’histoire. C’est en rassemblant, en coordonnant entre eux un grand de ces copeaux qu’on arrive à faire œuvre d’histoire. Peut-être les modestes anecdotes, les « faits-divers » de guerre que je vais rapporter, apporteront-elles à quelque Michelet à venir leur modeste contribution pour écrire l’histoire de l’héroïque résistance du Transvaal. Elles méritent, en tous cas, d’être sauvées de l’oubli. À la bataille de Pontdrift, qui se livra sur la Tugela, le 5 février, il se passa un fait inouï sur lequel les dépêches officielles ont observé le silence, mais qui n’en est pas moins véritable. Après un violent feu d’artillerie, les Anglais construisirent un pont de bateaux et 2,000 hommes d’infanterie le traversèrent pour donner l’assaut au commando de Viljoen, qui occupait les collines opposées. Mais, accueillis par une terrible fusillade, les fantassins anglais reculèrent et vinrent se cacher derrière le talus de la rivière. L’artillerie anglaise reprit alors le tir, mais, par ordre supérieur, son feu fut dirigé non sur les Boers, mais sur cette infanterie qui avait cherché à se sauver de la lutte. Les canons Maxims en firent un grand carnage et la Tugela fut bientôt toute rougie. C’est ainsi que les généraux anglais traitent leurs propres troupes. À la même bataille, les Boers, ayant été obligés d’évacuer la position de Molendrift, sous le terrible feu de l’artillerie anglaise, y revinrent quarante-huit heures plus tard lorsque l’ennemi eut opéré sa retraite. 