Les Francs avaient beau se réclamer de Priam, — et par le fait seul qu'ils s'en réclamaient, — ils sentaient le poids et le prix de ces civilisations heureuses, supérieures à leur barbarie naît. Ils les laissèrent intactes. Ils y ajoutèrent leur force, mais ils se rallièrent entièrement à elles. Avitus, dans la lettre célèbre qu'il adressait à Clovis après son baptême, où il l'appelle « la lumière de l'Occident » et « l'arbitre du siècle », lui annonce un jeune Gallo-Romain envoyé par l'empereur Anastase. Les relations commencées dès lors sans doute, entre le roi franc et le lointain empereur, se poursuivirent. Après toutes les conquêtes, Clovis, sentant que quelque chose encore lui manquait, voulut consacrer sa gloire en la mettant à l'ombre de la Rome éternelle. Et ce fut dans la métropole des Gaules, dans la basilique même de Saint-Martin, qu'il prit le titre et qu'il revêtit les insignes de consul que lui envoyait l'empereur Anastase. Il se para de la chlamyde, sur la tunique de pourpre, et il ceignit le diadème. Montant alors à cheval, il jeta à pleines mains l'or et l'argent au peuple assemblé, des monnaies frappées à l'effigie d'Auguste, Victoria Augusto Regi Viro illustri Clodoveo. Désormais, on l'appela consul ou Auguste. Est-ce là un caprice de Barbarie? Et avait-il vraiment, sous ces ornements nouveaux, comme le veut Lavisse, une allure de paysan endimanché? Non, certes. Reportons-nous à la lettre de Sidoine; ces Francs, fiers et beaux, n'avaient pas cet air de paysans du Danube. Et loin d'être un caprice d'enfant qui tend les mains vers ce qui brille, c'était un acte. 