dis, et j'aurais l'espérance de la revoir; mais il se passe en elle quelque chose qui m'échappe depuis que je suis revenu à Molinchart. Quand Louise est partie, elle m'accordait une amitié sans bornes, qui n'était certainement pas de l'amour, mais qui me donnait à espérer pour l'avenir; elle me permettait presque de lui parler de mon amour: si elle n'y répondait pas, du moins ne s'en fâchait-elle pas. Aujourd'hui, c'est une personne réservée, glaciale; qui me traite comme si je l'avais insultée. Elle ne veut pas m'entendre; je lui écris, elle déchire ma lettre en ma présence. Que faire?

— Il faut attendre, dit Jonquières. Le procès que tu m'as dit commencer bientôt nous donne le droit de voir M. Creton; ne te désespère pas, va dans la maison comme de coutume. Un de ces matins, qui sait! la glace fondra; ce ne sont que des nuages; tu trouveras une femme douce, aimante, telle que je l'ai vue à la campagne. Il n'est pas besoin d'être savant en coquetterie pour jouer la petite comédie, que tu prends au sérieux; les femmes apportent ces facultés en naissant. Quoi de plus ennuyeux qu'une femme d'humeur égale, qui aime trop, et vous fatigue de ses caresses! La meilleure des femmes le sent, et pense qu'il est utile à ses intérêts de paraître dédaigneuse des soins que lui rend un homme. Elle se fait prier longtemps, et ce n'est qu'après des luttes infinies qu'elle accorde une promesse, un rien. On travaille à te rendre heureux.

— Heureux! s'écria Julien.

— Voudrais-tu qu'elle s'abandonnât, qu'elle vint te trouver en disant: « Je vous aime, me voilà.» Au bout de huit jours tu fuirais ce bonheur comme un enfer. 