Et quand on pense que je n'ai pas eu cette idée-là, il y a six mois ! À présent, je vivrais peut-être près de Rose et j'aurais vu mon fils ! Oui, oui, monsieur le curé, il faut interroger le notaire, ou, tout au moins, son successeur. Le notaire de Mlle de Bourmont se nommait M. Lefort. Il demeurait rue de la Victoire. Je suis allé chez lui dix fois, jadis, de la part de Mlle de Bourmont. Encore aujourd'hui j’irais les yeux fermés.quel dommage que je ne puisse pas sortir ! Le brave homme était dans un état d’agitation indicible. J’eus toutes les peines du monde à l’empêcher de se lever : il était encore trop faible pour quitter son lit. Je lui fis remarquer, d’ailleurs, qu’il fallait agir rapidement, et pour cause. Je lui promis de m’occuper de ces choses en son lieu et place, avec toute la célérité désirable. Il me remercia avec effusion. Le jour même, je pus lui apprendre que M. Lefort était toujours notaire, rue de la Victoire. Je n’avais eu, pour cela, qu’à consulter le « Bottin ». Puis, j’écrivis à M. Lefort. Ce soir, enfin, j’ai reçu votre réponse, et je la lui ai communiquée aussitôt. En effet, quand vous vous êtes présenté ici, j’étais de retour, depuis un instant seulement, de la visite que je lui avais faite pour lui annoncer la bonne nouvelle. J’étais encore tout ému de la scène à laquelle j’avais assisté. Le pauvre Deltombe, en apprenant que, dès demain, je saurais où se trouve sa femme et son fils, eut une crise, qui pouvait lui être très préjudiciable. Heureusement, il n’en fut rien. Il pleura, il sanglota. Puis, il voulut encore se lever, partir, aller voir tout de suite M. Lefort. Je parvins à le calmer. Je le laissai plus tranquille. À présent, monsieur, vous comprenez pourquoi j’ai cru devoir, d’abord, me tenir vis-à-vis de vous sur la réserve. — Je l’ai compris tout de suite, monsieur le curé, fit Hermann. Barnabé Deltombe est, présentement, en rupture de banque : or, si l’on connaissait le lieu de sa retraite, il pourrait être puni. Il fallait donc agir avec toute la circonspection désirable. 