395  414.  Fast über das ganze vierte Jahrh. (um 310 — 390)
reicht das Leben des Rhetors D. Magnus Ausonius aus Burdigala. Zum Lehrer des Prinzen Gratianus berufen, wurde er nach der Thronbesteigung seines Zöglings mit politischen Würden, zuletzt (J. 379) auch mit dem Consulat, geehrt. Unter Theodosius lebte er in seiner Heimat in eifriger literarischer Tätigkeit. Aus dieser Zeit stammen die meisten seiner Schriften, welche zahlreich auf uns gekommen sind. Als Probe seines prosaischen Stiles, zwar haben wir einzig die Dankrede an Gratian für die Erteilung des Consulats; desto mehr aber von dem was er in gebildener Form geschrieben hat. Poetischen Wert haben diese Arbeiten freilich wenig, wohl aber stoßlichen und formellen. Seine vielseitigen Kenntnisse, sein treues Gedächtnis und seine große Formgewandtschaft lassen ihn Ausonius nicht leicht bei einer Aufgabe im Stich, welche er sich stellt, auch wenn der Gegenstand an sich ein trockener oder die Nachbildung einer metrischen Form Selbstzweck ist. Von den Persönlichkeiten und Verhältnissen seiner Zeit und Heimat bieten seine Gedichte ein reiches Bild, namentlich von den Verwandten und den Fachgenossen des Rhetors (professores Burdigalenses), und die Schilderung einer Rhein- und Moselreise aus der Gegend von Bingen bis Trier im Stile des Epos ist teilsweise auch durch die Art der Behandlung anziehend.
1. AnsoD. in der praef. epigramm. an Sjagrius: AijBonias genitor nobis; ego nomine eodem quid sim, qua secta, stirpe, lare et patria, adscripsi. 