Sabiendo  el  capitán  general  de  Venezuela,  segundo  de  Mon-
talvo,  don  Juan  Manuel  Cajigal,  que,  según  dijimos , habia
fijado  por  algún  tiempo  su  residencia  en  Coro,  las  victorias  ob-
tenidas por  el  ejército  de  Bóves , llamado  de  Barlovento,  y por
la  división  de  Apure,  determinó  obrar  por  su  parte  contra  Bar-
quisimeto  y demas  pueblos  del  occidente,  donde  mandaba  á los
republicanos  el  general  Urdaneta.  Auxiliado  por  la  actividad,
relaciones  y conocimientos  de  la  provincia  de  Coro , que  tenia
su  gobernador  el  brigadier  don  José  Cebállos,  babia  conseguido
formar  una  división  de  mil  hombres , dotados  con  sus  corres-
pondientes municiones  y demas  elementos  necesarios.  Se  com-
ponía de  las  reliquias  del  regimiento  de  Granada  y de  Corianos.
Esta  división  estuvo  pronta  para  marchar  sohre  Siquisique  hácia
la  mitad  de  febrero.  Cebállos,  que  obtuvo  el  mando,  fué  reves-
tido también  con  la  comandancia  general  y dirección  de  las
divisiones  llamadas  Ejércitos  de  Apure  y Barlovento , á fin  de
que  hubiera  unidad  en  las  operaciones  de  los  realistas.
Examinemos  ahora  cuáles  eran  las  tropas  que  debian  oponér-
seles. Desde  la  batalla  de  Araure  el  brigadier  Urdaneta  había
sido  destinado  por  el  Libertador  á mandar  las  fuerzas  republi-
canas del  occidente  de  Venezuela.  Aquel  jefe  obró  con  mucha
actividad  y constancia,  persiguiendo  las  partidas  de  guerrilla  ó
de  bandidos  realistas  que  desolaban  el  país.  Destrozó  á muchas,
y obtuvo  algunas  ventajas  sobre  los  enemigos.  Con  esto  logró
que  los  pueblos  se  decidieran  bastante  por  la  causa  republicana,
y pocas  facciones  se  atrevían  á levantar  la  cabeza.  Pero  el  Indio
Réyes  Várgas,  el  cura  Torréllas,  Cárlos  Blanco  y el  célebre
Catalan  Millet  en  San  Felipe,  no  dejaban  las  armas  de  la  mano.
