Safrotre de Suisse. – On peut aussi utiliser avantageusement, pour l'extraction du salpêtre, la terre des étables d'animaux, ainsi que celle des caves où l'on dépose des légumes et d'autres provisions, dont une partie peut souvent être dans l'état de pourriture. C'est ce qui se observe surtout en Suisse, où le nombre des étables est relativement grand. Pendant l'hiver lorsque les animaux sont dans les pâturages, les salpêtres recueillent lentement de la couche supérieure de la terre qui forme le sol de ces étables, et lui font subir une série de lessivages à l'eau, jusqu'à ce qu'ils arrivent à une dissolution qui ne présente plus de saveur salée. Le liquide fourni par cette opération est additionné d'une certaine quantité de cendres et de chaux caustique, puis abandonné au repos pour faciliter le dépôt du précipité; la liqueur, tirée au clair, est ensuite évaporée dans une chaudière ordinaire au feu nu et ensuite soumise à la cristallisation. Le salpêtre ainsi obtenu affecte la forme d'aiguilles, le plus souvent creuses, d'une longueur de 2 à 3 centimètres; ces aiguilles, dont la grosseur se rapproche de celle d'un brin de paille, sont cannelées et colorées en brun jaunâtre; exposées à l'air, elles conservent une certaine humidité. Elles renferment, en moyenne, 90 p. 100 d'azotate de potasse, 2 1,2 p. 100 d'azotate de chaux et 7 p. 100 d'autres sels et d'eau. 