« Vite, Myrrhina ! » dit-elle, « mes tablettes au Tribun. Il y écrira ses ordres, et mes gens iront chercher l'esclave et le ramèneront avant le départ de Placidus. »
« Non, » observa ce dernier avec quelque confusion, « il est indispensable que je rentre chez moi sur-le-champ. Adieu, Valéria. Avant que le soleil se couche, vous verrez que Placidus est fier et heureux de se prêter à vos plus futiles caprices. »
Aces mots, il salua humblement, et, avant que son hôtesse eût pu l'arrêter, il avait traversé le vestibule extérieur, et pris place dans son char. Valéria parut à moitié stupéfaite de ce brusque départ; mais le bruit des roues n'avait pas encore cessé de se faire entendre que déjà ses yeux étaient animés, et, appelant le petit nègre qui n'avait pas bougé de son coin où on ne l'avait pas vu pendant toute l'entrevue, elle lui ordonna d'aller aussitôt voir quelle direction prenait le char du Tribun. Elle regarda ensuite avec égarement la figure de Myrrhina, et fit entendre un éclat de rire étrange et à moitié étouffé.
CHAPITRE III.
« FURENS QUID FEMINA. »
« Le char a pris la Voie Flaminia, » dit l'enfant revenant à toute vitesse vers sa maîtresse. « Oh ! qu'il allait vite ! vite !»
Et il battit ses petites mains noires avec ce bonheur indicible que la rapidité du mouvement cause à tous les enfants. 