Il maggior numero dei filosofi, i quali professavano la loro scienza in Roma e nelle altre città d’occidente, e specialmente a Marsiglia, sede principale di quegli studi fin dai tempi di Strabone, erano fuor di dubbio greci, ed il carattere essenzialmente greco della filosofia risulta pure dal fatto, che buona parte dei filosofi i quali non erano punto Greci, quali Carneade, Musonio Rufo, Favorino, e Marco Aurelio, scrissero dessi pure in lingua greca. Ed a dimostrare poi l’importanza acquistata dalla filosofia in Roma, fin dall’ultimo secolo prima dell’era cristiana, basterà ricordare il numero grande di partigiani, protettori, difensori di quella, che si trovavano in Roma fra le persone colte, come pure l’esistenza di una letteratura filosofica romana, e più ancora la formazione della scuola filosofica romana, dei Sesti. Non era, per dir vero, questa che una forma dello stoicismo, corrispondente all’indole romana, in quanto specialmente trovandosi circoscritta alle dottrine morali, con un misto di ascetismo dedotto dalla scuola di Pitagora, dalla quale aveva tolto fra le altre cose l’astensione dai cibi di tutto quanto aveva avuta vita animale; e pertanto andava d’accordo nei principi essenziali collo stoicismo e col cinismo del secolo I; se non che, difettando di motivi fondamentali per un’esistenza propria, si sciolse dopo poco tempo, ed i suoi discepoli, fra i quali Seneca, fecero ritorno alla grande comunione degli stoici, dalla quale erano usciti i Sestiani. Durante la sua esistenza però, la scuola di questi ebbe rappresentanti ragguardevoli, ed esercitò notevole influenza. 