Toutefois, l’un d’eux, prétextant que la fermeté inébranlable de ses convictions s’oppose à ce qu’il prête le serment exigé, le président lui fait observer qu’il se verra obligé de lui appliquer — conformément à la loi — une amende de cent francs. Aussitôt, avec la même inébranlable fermeté, le bon juré jure tout ce qu’on lui demande. Ce léger incident terminé, maître E. Drivé, greffier, lit l’acte d’accusation qui est atroce, horrible, abominable. Le prévenu Lafiloche est accusé d’abord d’une longue série de méfaits de toutes sortes, plus ou moins répréhensibles, tels qu’abus de confiance, vols qualifiés, faux en écriture privée, viol, adultère, fabrication de fausse monnaie, tentative de meurtre et une foule d’autres petites choses qui semblent malheureusement jeter une teinte tant soit peu fâcheuse sur le passé de cet homme distingué. Puis le président commence l’interrogatoire : D. — Bien qu’appartenant à une très honorable famille, l’acte d’accusation vous reproche d’avoir fabriqué de la fausse monnaie ? R. — Ah ! bien sûr, monsieur le président, que j’aurais préféré en fabriquer de la vraie ! D. — Ensuite, l’acte d’accusation ajoute qu’un de vos meilleurs amis, un jeune étranger, M. Van-Plott-Labonn, pour vous rendre service, un jour vous prête sa montre ; que faites-vous ? vous allez aussitôt l’engager au Mont-de-Piété : pourquoi ? R. — C’était pour lui montrer ma reconnaissance. D. — Après, vous trompez la confiance d’un de vos amis en lui prenant sa femme : vous êtes pris par lui en flagrant délit... R. — Comment ! monsieur le président ? mais c’est lui qui m’a trompé : il m’avait dit qu’il partait en voyage ! D. — Vous avez encore détourné de ses devoirs, et séduit une jeune fille ; après l’avoir rendue mère, vous refusez de reconnaître l’enfant ? R. — Dame ! je ne l’avais jamais vu ! D. — Une autre fois, dans une maison où vous étiez reçu en ami et dont vous connaissiez bien les lieux, vous volez toute l’argenterie. Que vouliez-vous faire du produit de ce vol ? R. — Vous offrir des étrennes, monsieur le président ! D. — Ne plaisantez pas avec la justice. Nous arrivons maintenant au crime principal. Vous êtes accusé d’avoir pénétré notamment avec effraction, dans une maison habitée, d’avoir assassiné, avec préméditation, une vieille femme et d’avoir à moitié assommé son mari. Les faits sont probants : d’ailleurs vous avez avoué. R. — Je n’ai rien à répondre. D. 