seaux fait le gros dos, l'eau de Vichy et quelques larves de fourmis ou quelques vers de farine sont d’un excellent effet. À défaut d'insectes, la pâtée à faisans, dont j’ai indiqué la composition au chapitre V, les remplace avantageusement. Ainsi installés et pourvus, les oiseaux ne tardent guère à se livrer à la reproduction et le nid s’enrichit de quelques œufs que vous pouvez apercevoir dès que les mandarins sont levés. La ponte a lieu même durant l’hiver, seulement, ces œufs d’hiver sont rarement féconds. La reproduction ne commence sérieusement qu’au printemps, et ici j’ai l’habitude d’installer mes couples au dehors pour les faire travailler, vers le 15 avril, par une série de beau temps. À cet effet, chaque cage, contenant et contenu, est descendue au jardin, posée sur un socle et revêtue d’un petit toit mobile débordant de 20 centimètres environ pour l’abri de la pluie ou du soleil. Le socle est disposé au milieu d’arbustes verts et le devant de la cage tourné au sud, à l’est ou au sud-est. Il est bon (pié l’installation ait lieu dans une volière ou tout au moins à l’abri d’un double grillage; autrement la visite des chats serait fatale. Quelle que soit la finesse du grillage, les oiseaux dans leur effarement cherchent à s’échapper du seul côté par où vient la lumière et qui est précisément le côté grillagé ; ils s’y cramponnent convulsivement et alors le chat au moyen de ses griffes ne tardent pas à les mettre à mal. C’est faute d’avoir observé la précaution que j’indique que j’ai eu, lors de mes débuts, plusieurs sujets décapités. Je me le suis tenu pour dit et vous ne me saurez pas mauvais gré, j’ensuis sur, de vous avoir prévenus. L'installation au jardin est bientôt suivie d’une ponte sérieuse. Un premier œuf est pondu, puis, deux jours après, un deuxième, après quoi la pondeuse se met à couver, tout en continuant sa ponte, ainsi, du reste, que le fait la perruche ondulée. Dans les premiers temps, le mâle partage avec sa compagne les soins de l’incubation ; ils couvent d’abord à tour de rôle, puis lorsque l’éclosion est proche, vous les voyez garder le nid tous deux ensemble. L’éclosion a lieu au bout de treize jours ; alors le père et la mère vont alternativement chercher de la nourriture qu’ils dégorgent, dans le nid, aux nouveau-nés. 