Dio libera quel popolo. Sconfina egli in una battaglia, ancorché potesse ricoverarsi fra i barbari, pure per il singolare amore ch'egli portava a Epponilla sua moglie, chiamata da Tacito Epponina, e da Plutarco Empona, determinò di nascondersi in certe camere sotterranee di una sua casa in villa, con far correre voce di non esser più vivo. Licenziati pertanto i suoi schiavi e liberti, con dire di voler prendere il veleno, ne tenne solamente due dei più fedeli. E perciò che gli premeva forte che fosse bene credula da ognuno la propria morte, mandò ad accertarne la moglie stessa, la quale a tale nuova svenne, e stette tre giorni senza voler prendere cibo. Ma per timore che ella in effetti fosse dietro ad accompagnare con la vera sua morte la sventura del marito, fece poi avviarsi da lui nel nascondiglio in cui si trovava, pregandola nondimeno di continuare a piangere come già estinto. Andò ella dipoi a trovarlo la notte di tanto in tanto, e gli partorì anche due figliuoli (l'uno dei quali Plutarco dire d'aver conosciuto), coprendo così saggiamente la sua gravidanza e il suo parto, che ninuno mai s'era avvisto del loro comando. Portò la disgrazia che dopo vari anni fu scoperto l'infelice Sabino, e condotto con la moglie a Roma. Per muovere Vespasiano a pietà, gli presentò Epponina i due suoi piccoli figliuoli, dicendo che gli aveva partoriti in un sepolcro per averne molti che lo supplicassero di grazia; ed aggiugendo tali parole, che mossero le lacrime a tutti e fino allo stesso Vespasiano. Con tutto ciò Vespasiano li fece condannare a morte entrambi. Allora Epponina, saltando nelle furie, gli parlò arditamente, dicendogli, fra le altre cose, che più volentieri aveva sofferto di vivere in un sepolcro che di mirare lui imperatore. Non si sa perché Vespasiano, che pure era la stessa bontà, e tanti esempli aveva dato finora di clemenza, procedesse qui a tanto rigore, se forse non l'irritò si fattivamente l'indiscreto parlare della irata donna, che dimenticò di essere quel che egli era. 