Tu as accumulé les obstacles entre eux, tu leur as laissé voir ta mauvaise humeur, quand tu les surprenais ensemble ? Autant de fautes, mon bon, autant de pas que tu faisais toi-même devant le malheur que tu veux éviter. Combien ma méthode est meilleure et que tu eusses mieux fait de l'étudier ! "On ne se refait pas, Pécouli." - Non, mais on peut devenir sage à tout âge. Je ne t'apprendrai pas qu'avant de s'adresser à ta femme, Athanase avait beaucoup songé à la mienne. Tu t'aperçois toi-même aujourd'hui qu'il a renoncé aux faveurs de Céleste. T'es-tu demandé pourquoi seulement ? Sans rien dire d'offensant pour Olympia, je puis constater que Céleste peut lui être comparée sans désavantage. C'est une appétissante créature que ma moitié. As-tu vu la gorge de Céleste ? - Jamais ! Tu me surprends. Eh bien, mon bon, je vais te rappeler comment je me suis comporté en cette occurrence. - En homme fort au-dessus de ces misères-là, Pécouli. Tu l'as dit, Cascamille. Dès le début, Athanase prenait mille précautions pour que je ne m'aperçusse pas de ses attentions pour ma femme. Il choisissait les coins et l'ombre pour rapprocher sournoisement sa jambe de celle de Mme Pécouli. Tu connais la jambe de Céleste ? Non, je te le jure. Tu me surprends. Je le mis bien vite à son aise en lui disant un beau soir, avec un air de bonhomie qui le fit trembler : « Vous avez l'air, mon garçon, d'être amoureux de ma femme. Ne vous gênez pas pour moi. Ça m'est parfaitement égal. » Si tu avais vu la mine ahurie qu'il fit, après cette déclaration de principes, tu n'aurais pas pu t'empêcher de rire. Il fut deux jours sans pouvoir reprendre une contenance. 