164  DANS    LA    LUMIERE    DE    ROME

Rien  ne  peulrendre  I'intense  tristesse  qui  m'a  tenu
malgr^  le  soleil,  malgre  les  cyclames  odoi-ant  dans
le  bois  et  dans  mes  mains,  quand  je  repris  la  roulc
carrossable  qui  fait  une  ceinture  a  ce  domaine.
Route  d^sol^e  et  morne  par  les  parterres  sans  fleurs;
Leon  XIII  s'y  donnait  dans  une  berline  aux  glaces
closes  de  rideaux,  afin  de  ne  rien  voir,  I'illusiond'im-
menses  distances  parcourues;  au  galop  des  chevaux
il  lournait  d'incalculables  fois,  revenant  sans  cesse
au  meme  point  el  ne  s'en  doutant  pas  :  lui  au  fond  de
sa  voiture  assoupi  et  berce  par  le  roulenaent  oubliait
son  enfermement,  le  poids  des  affaires,  la  monoLonie
de  sa  vie,  et  aussi,  peut-etre,  son  age.
Cetle  partie  haute  des  jardins  est  presque  touleen
vignes ;  peu  d'arbres,  quelques  buissons  de  laurier
qui  d(Scid6ment  abonde,  et  toujours  pas  de  fleurs.
Dans  le  milieu  il  y  a  une  jetee  de  pierrc,  antique  ct
basanee,  qui  aboutit  d'une  part,  a  un  observatoire,
et  del'autre,  a  unegrottedeLourdes.  Get  edifice  com-
plique  et  bizaixe  a  achev^  ma  g6nc :  la  grotle  assez
bien  imitee  d'ailleurs  est  encadree  dans  un  fronlis-
pice  rappelant  celui  de  I'eglise  du  Rosaire  et  flanqude
de  deux  escaliers  monumentaux;  par  eux  on  va  a
une  plate-forme  oti  se  dresse  une  tour  un  peu  lourde
avec  un  clocher  ecrase,  c'est  bien  la  Rasilique  au-
dessus  du  Rosaire  seulement  en  trompe-l'oeil,  car
derrifere  il  n'y  a  rien.  Cette  chose  de  chez  nous,  ren-
contree  si  loin,  m'a  fait  tin  instant  ressouvenir  de
chants  entendus,  de  processions  surprenantes  vues
la-bas  a  Lourdes,  et  de  soirs  pleins  de  charme  oii  Ton
eprouve  d'une  (Strange  fa(}on  le  voisinage  de  Tau-dela.
