II a une bien vilaine écriture, fit Marcel: Mon ami, qui sait toutes les langues, continua-t-il en désignant Colline, mon ami a bien voulu me traduire cette dépêche, dont le port coûte 5 francs.
C'était un congé, fit le propriétaire, mesure de précaution. c'est l'usage.
Un congé, c'est cela même, fit Marcel. Je voulais vous voir pour que nous eussions une conférence propos de cet acte, que je désirerais convertir en un bail. Cette maison me plaît, l'escalier est propre, la rue est fort gaie, et puis des raisons de famille, mille choses m'attachent à ces murs.
– Mais, dit le propriétaire en déployant de nouveau sa quittance, il y a le dernier terme à liquider. – Nous le liquiderons, monsieur, telle est bien ma pensée intime.
Cependant le propriétaire ne quittait point des yeux la cheminée où se trouvait l'argent; et la fixité attractive de ses regards pleins de convoitise était telle, que les espèces semblèrent remuer et s'avancer vers lui.
– Je suis heureux d'arriver dans un moment où, sans que cela vous gêne, nous pourrons terminer ce petit compte, dit-il en tendant la quittance à Marcel, qui, ne pouvant parer l'attaque, rompit encore une fois et recommença avec son créancier la scène de don Juan avec M. Di Paolo.
Vous avez, je crois, des propriétés dans les départements ? demanda-t-il.
– Oh répondit le propriétaire, fort peu une petite maison en Bourgogne, une ferme, peu de chose, mauvais rapport. les fermiers ne payent pas. Aussi, ajouta-t-il en allongeant toujours sa quittance, cette petite rentrée arrive à merveille. C'est 60 francs, comme vous savez.
– Soixante, oui, fit Marcel en se dirigeant vers la cheminée, où il prit trois pièces d'or. Nous disons soixante, et il posa les trois louis sur la table, à quelque distance du propriétaire. 