Pour réussir, la bourgeoisie se posa encore une fois en champion des libertés populaires, créa des journaux pour les revendiquer et organisa des sociétés secrètes. Ses adversaires s'allièrent à tous ceux ayant intérêt à rétablir ce qui existait avant 1789. Ils instituèrent pour trois ans des cours prévôtales, dont les sinistres arrêts frappant les libéraux et les républicains, terrifièrent la foule. Ils suspendirent le cours des lois protégeant la liberté individuelle, rétablirent la censure sur les écrits, firent condamner les journaux sans délit déterminé, pour direction contraire aux vues royales. Ils travestirent l'histoire à l'usage des écoles, y accumulèrent des mensonges destinés à exalter la monarchie et à inspirer l'exécration de nos gloires républicaines, les grands propriétaires eurent le privilège d'un double vote.
On en était là, lorsque en 1824, Louis XVIII mourut. Le comte d'Artois son frère, deuxième frère de Louis XVI, devint roi sous le nom de Charles X. Ce prince, instrument docile des émigrés revenus, définissait ainsi le pouvoir royal :
« En France, le roi consulte les Chambres, il prend en considération leurs avis, mais si le roi ne peut être persuadé, sa volonté doit s'accomplir. » Que devenait en ceci la Charte, dont il avait juré le maintien?
A peine installé, il obtint des Chambres une indemnité de un milliard pour les émigrés, il voulut rétablir les couvents de femmes, le droit d'aînésse, il fit voter par les députés la loi du sacrilège, punissant avec un extrême sévérité les moindres actes anticatholiques. 