8 6. Réprésentez-vous un homme promenant loin de tout bruit, dégagé de tous préjugés et examinant en lui-même cette matière; et jugez ensuite si ces réflexions ne seraient pas justes. Je crois, dit-il, être bien assuré, que ni la matière animée, ni les végétaux, cette pierre, cette fleur, cet arbre, n'ont aucune pensée réelle. Les animaux, cette brebis, ce taureau, &c. n'en ont que dans un degré très faible, puisqu'ils ne les portent que sur des objets sensibles et présents à leurs organes : la raison n'est point l'appanage de leur espèce. J'ai donc raison de prétendre être très supérieur à ces plantes, à ces animaux. Non seulement j'aperçois et je considère ces objets extérieurs qui font à présent impression sur mes sens ; mais encore j'ai au-dessus de moi des idées d'un ordre supérieur à celui de ces impressions ; et j'ai un grand nombre de ces idées. Je suis non-seulement en état de me représenter les choses passées ou présentes, mais encore je puis de ces idées là, tirer diverses conclusions et en séduire plusieurs autres; je puis voyager, pour ainsi dire, dans l'avenir ; prévoir ce qui arrivera ou du moins ce qui peut arriver ; je puis par l'étendue et l'entrelacement de mes pensées entrer par avance dans un nouveau monde ; et soit que je vive, soit que je sois anéanti après ma mort, je suis néanmoins certainement capable de recevoir l'immortalité : et je ne saurais m'empêcher d'être en peine sur cet article. Or je n'en puis dire autant de ces mottes de terre, ni de ces bêtes brutes ; car comme le remarque sagement M. Antonin, Alexandre bien peut être réduit à la condition de son muletier après sa mort : mais non pas à celle de son mulet. 