Plutarco in Pirro. Ad altra conclusione arrivava mio di quei semplici filosofi, di cielo santo. Filippo Neri andò a Cautù, Storia degli antichi - Tom. I. 18

GAP. XI. I ROMANI E PIRRO

L'ambizione non si rassegna cosi facilmente ad argumenti di prudenza; e mandato esso Cinea ad occupare la fortezza di Taranto, Pirro stesso menò di qui dal mare su navi tarantine ventimila pedoni, tremila cavalli e venti elefanti che i Macedoni avevano in Asia imparato ad usare in battaglia, o imponendovi grande torri da cui avventavansi dardi, o spingendoli a scompigliare le file nemiche col'urto possente e con le robuste prospetti. Un cittadino in aspetto di ubriaco, inghirlandato ancora di rose avvizzite, e con una sonatrice allato, si presenta ai Tarantini raccolti in assemblea, ed essi gli gridano: — Su via, Metone, su; canta e facci stare in allegria. — Si risponde, cantiamo, suoniamo e facciam gavazzi finché n'abbiamo tempo; altro avremo da pensare quando Pirro sarà venuto. Di fatto il re d'Epiro, rimbrottiando di mollezza i Tarantini, non appena giunge, fa chiudere teatri e palestre e bagni e giuochi; tutti s'addestrino alla guerra, mescolati con le sue truppe; nessuno esca di città; ai contumaci la morte; e si fa gagliardo col trarre in sé il pieno potere.

L'avere i Tarantini chiamato Pirro, fu dal senato romano riconosciuto caso di guerra; non volle però offendere gli Dei col porre in campo le legioni senza prima dichiarare religiosamente nimicizia a questo. 