L'acrimonie napolitaine s'oppose à la splendeur de l'opéra, tailleté par lui dans le chef-d'œuvre de Corneille, et dont Douillet avait composé la partition pour ses débuts. Les exigences de Barbaja, impresario du théâtre St-Charles, blessaient sa fierté, irritaient son amour-propre. Lui, habitué aux égards, aux déférences de tout ce qui l'entourait à l'Opéra, lui dont les désirs étaient des ordres, dut souffrir et souffrir horriblement dans cette phase nouvelle et si différente de sa carrière. Aussi toutes les lettres de Naples s'accordent à dire que depuis plusieurs mois on a notice mélancolie s'était emparée de lui, ne l'abandonnait plus, et que son état donnait les plus vives inquiétudes à ses nombreux amis et à sa famille. L'infâme sifflet qui se lit entendre dans le duo de Norma n'a fait que hâter l'exécution d'un fatal projet dès longtemps conçu et arrêté. Nourrit, si bon époux, père tendre, a brisé, dit-on, de sa propre main, les liens qui l'attachaient à ses six enfants et à sa femme enceinte de son septième ;— lui, si religieux, il n'a pas su attendre avec résignation qu'il plût à Dieu d'appeler à lui, après l'avoir quelques jours auparavant prié, et lui avoir demandé avec tant de ferveur la force de vivre : "Si tu m'as fait à ton image, O Dieu ! l'arbitre de mon sort, donne-le courage ou donne-moi la mort. Mon âme en proie à la souffrance presque de succomber. Dans l'abîme où meurt l'espérance." 