Un Bédouin essaie en vain de monter sur la tête du sphinx, il ne peut pas même atteindre le haut de l'épaule. Assis à l'ombre de la petite pyramide de la fille de Kéops, placée, ainsi que deux autres, devant celle de son père qui est la reine de toutes, nous retrempons notre courage à un panier de provisions que nous avons emporté avec nous. Une foule d'Arabes, fellahs ou Bédouins, ressemblant pour le costume à des baigneurs couverts de peignoirs à capuchon quelque peu sales et déchirés, se tiennent rangés autour de nous comme la meute autour des chasseurs dont elle attend la curée. Ils se disputent les bouteilles vides comme Pyramides et Thisbé, les os du gibier. Presque tous parlent italien, français et anglais. Quand on leur demande s'ils savent le français, ils répondent invariablement sur un ton plus ou moins bédouin : « Français, suivez que du haut de ces Pyramides quarante siècles vous contemplez ; » et ils ajoutent : « Napoléon dit ça à ses soldats quand il venait ici. »

Un d'entre eux, ayant reçu la promesse d'une petite récompense s'il faisait la grande ascension, descente comprise, en cinq minutes, se met à grimper comme un chat par l'angle sud-est, le moins fréquenté. Arrivé au haut, réduit à nos yeux de la moitié de sa taille, il nous salue d'un cri qui semble venir de bien loin. Il descend rapidement et gagne la gageure. 