Maar mij komt het voor, dat Vlamingen en \\ alen even broederlijk kunnen veree- nigd blijven, om zich niet ten dienste te stellen van welk imperialisme of welk on recht ook. De status van België zal van het hoog ste belang zijp voor het bestendigen van den vrede in West-Europa. Hetspreekt van zelf, 'dat het niet te dulden ware, dat het geringste gebied aan ons land worde ont nomen, want aldus zou de politiek voort gezet. worden, waardoor machtige buren uit eigen belang ons gebied- deden inkrim pen, maar het ware even onverantwoorde lijk tegen den stroom der geschiedenis te willen opvaren om b.v. bij België te voe gen de Vlamingen uit Fransch-Vlaanderen, die sinds zooveel jaren onder Fransche vlag leven; Zeeuwen, Noord-Brabanders of Lim burgers, die hun volle aanhankelijkheid toonen aan Nederland en die bovendien we ten hoe de Vlaamsehe bevolking in het onafhankelijk België werd verknoeid; Rijn landers, die van liet oogenblik, dat hun Germaansfche aard tot volle ontplooiing kou komen, onder de trouwste onderdanen hebben behoord van het Keizerrijk. Er valt te kiezen: ofwel annexaties, eko- nomisch protectionnisme, bestendig gevaar van oorlog, het inluiden van een tijdperk als bij het bègin van de 19e eeuw, toen er jaren en jaren slechts bij tusschenpoozen vrede bestond, liet wantrouwen der Walen, die het Germaanscli element versterkt zou den weten in het Belgisch staatsverband; het noodzakelijk optreden der Vlamingen, die elk Belgisch imperialisme aL een plet- molen zullen beschouwen; ofwel het oude België van elke voogdij ontheven, schade loos gesteld voor de geleden rampen en be- heerscht door den wil van z;jn eigen lei ders, om Vlamingen en Walen, derwijge te laten samenleven, dat zij, voor de we reld als een toonbeeld gelden van denwe- derkeerigen eerbied, dien vrije volkeren el kander verschuldigd zijn. Ik kies dus beslist de zijde der tegen strevers van elk imperialisme, en zoo de heer Bernardl nu beweert, dat de stelling van een vrij gekozen neutraliteit zou ingiaan tegen den geest die in het leger heerscht, dan kan ik bet tegen deel besluiten uit de brieven van het front, die ons in dat opzicht de noodige wenken geven, en waaruit blijkt, dat ook onze jon gens beseffen, hoezeer het voor België op zelfstandigheid aankomt, — zelfstandig heid!, die aan geen enkel gesloten vriend schap afbreuk doet, maar met de werkelijke volksbelangen in eenklank blijft. 