Essayez, et l’expérience vous convaincra peut-être. — Cependant, vous n'étiez pas, hier soir, à dix heures, à la maison forestière ? — Qu'en savez-vous ? — Nous, le savons, parce que nous y étions nous-mêmes, que nous vous y avons attendu longuement sans résultat et que nous avons été étonnés que vous laissiez vos petits enfants seuls, la nuit, au milieu de la forêt comme celle-ci. Mes petits ne couraient aucun danger, il ne faut être, comme vous, des gendarmes, pour s'imaginer qu'il y a des malfaiteurs partout. — Alors, vous ne voulez pas nous dire où vous étiez hier soir ? — Où m'appelaient mes affaires, à part, et je ne vois pas pourquoi je vous tiendrais plutôt au courant de mes affaires que vous ne me tenez au courant des vôtres. — Eh bien, reprit le brigadier, moi je vais vous dire où vous vous trouviez à la tombée de la nuit, à l’heure où la bruine enveloppe suffisamment les choses pour qu’on puisse se cacher dans un buisson et prévenir... une mauvaise action. — Ne prenez pas trop ton tragique, riposta en ricanant le bûcheron, vous allez me faire peur. — Je vais vous dire où vous vous teniez hier soir, à six heures précises. — Je vous ferai remarquer, interrompit Brisebarre, que je ne te demande pas et que je le sais probablement mieux que vous. — Ce que vous ne savez pas aussi bien que moi, c’est que nous avons la preuve formelle que vous êtes l’auteur de l’attentat qui a été commis hier soir, au Pré-Bernard, dans le parc au gros chêne, conté par personne de Denis, garde forestier d'M. le comte de Montreuil. Brisebarre, qui avait écouté le commencement de ce récit avec un air fugitif, était devenu tout à coup sérieux et grave, puis blême, et une profonde stupeur s’était dépeinte sur son visage. Il rejeta loin de lui la hache sur laquelle il était appuyé et s'approcha des gendarmes, avide d'explications. — Si cette histoire n’est pas un piège que vous me tendez, je vous demande à présent, dit-il, des détails précis sur ce dont vous venez de parler. Qu'est-ce que vous croyez ? Brisebarre, dont le visage s'était d'abord décomposé tout d’abord, s'était remis promptement et avait repris toute son assurance. 