GAGINI E LA SCULTURA IN SICILIA

Però, por mente al finto altrove citato di un prestito gratuito di once cinquanta (1. 637.50), che già suo padre Domenico aveva ricevuto dal nobile Antonello La Rocca, messinese, a cui perciò egli si dichiarò in debito di tale somma insieme ai suoi due figli Giovanni ed Antonello a 24 di ottobre del 1491, promettendo di pagarla in Palermo al medesimo, o ad altri in sua vece. Ora a ciò coincide (siccome ancor meglio tocherà vedere poco appresso), che il nostro Antonello Gagini, a 20 agosto del 1499, dovendo poi scolpire una statua di Nostra Donna per convento di S. Maria di Gesù in Messina, vi si obbligò per pubblico atto al magnifico Antonio La Rocca, come procuratore ed economo del detto convento, e che par non sia stato diverso dall'Antonello La Rocca, messinese, che aveva dinanzi gratuitamente prestato in Palermo la mentovata somma a Domenico. Dello stesso illustre Antonio rimase anzi nella chiesa di quel convento fino al 1863, quando essa venne affatto distrutta dall'impeto del contiguo torrente, un pregevole sepolcro in marmo, ora trasferito nel nuovo camposanto della città, con la figura di lui giacente in armi bianche sul coperchio e con una latina iscrizione, che lo ricorda patrizio messinese e barone di Militello in Val Demone, non meno di virtù che di avere ricchissimo, morto di novant'anni e tre mesi a 6 dicembre del 1342. Laonde non sarà strano dar luogo ad alcun sospetto, che costui, che pare sia stato già in Palermo in sì buoni rapporti con la famiglia dei Gagini, abbia potuto dopo la morte del padre trarre in Messina il giovane Antonello mercè adescamenti e promesse di fortunato avvenire, quando costui cominciava nell'arte a dare prove di non ordinaria bravura. Ma del resto non se ne ha più di tanto. 