Oui, monsieur, mais je ne puis que répondre ce que je vous ai déjà répondu, ce que je vous répondrai toujours, c'est que ce n'était pas moi qui discutais avec ce douanier. Pas plus ce soir-là que les jours précédents je ne me suis rencontré avec lui, et il y avait une vingtaine de jours que nous ne nous étions vus, lui et moi.

Enfin, des renseignements puisés auprès de différentes personnes ayant eu souvent affaire à Beppo Fralelli, auprès de fournisseurs notamment, il résulta que, tout en n'étant pas médium ni, loin de là, il avait de fréquentes vivacités de caractère, s'emportait comme une soupe au lait. Lui-même en convenait, et son intime compagnon Lionel Grangeneuve était bien obligé, en son for intérieur tout au moins, de reconnaître l'exactitude de cette particularité : n'était-ce pas grâce à un de ces soudains et incoercibles mouvements, un de ces emportements, qu'avait commencé leur liaison à Florence?

C'est à Sherbrooke que l'affaire fut jugée, et Lionel eut beau défendre son ami, le défendre de toutes ses forces, affirmer, proclamer, attester et jurer ses grands dieux qu'il n'avait pas commis et n'avait pu commettre ce crime, que c'était matériellement et absolument impossible : « Si c'était lui, mais il n'aurait pu me le cacher! Je l'aurais su! » — son témoignage était trop suspect pour être écouté et peser dans les balances de la Justice.

Le tribunal conclut à une altercation entre Beppo Fralelli et le brigadier Vallière, altercation qui, avec une nature aussi irascible et fougueuse que celle du jeune Italien, avait promptement dégénéré en rixe. Pour donner le change et cacher son secret, 