Après avoir assisté aux fêtes de la rue et aux fêtes de l’Église, nous suivîmes la foule qui se répandait dans les Alamedas, où nous achevâmes d’étudier les costumes variés à l’infini dans leurs détails. Les arbres d’Afrique et d’Amérique y croissent à côté de ceux d’Europe : nous remarquâmes dans le Paseo del Carmen de superbes orangers, qui nous rappelèrent les vers de Victor Hugo :
.... Murcie a ses oranges.
En effet, les oranges de Murcie sont les meilleures qu’il y ait en Espagne, meilleures même que celles de Valence, surtout les naranjas de sangre, qu’on appelle ainsi parce que l’intérieur en est rouge comme du sang.
Le chemin de fer nous conduisit en deux heures de Murcie à Carthagène. Ce port, qu’on appelle Cartagena de Levante, pour le distinguer de celui de l’Amérique du Sud, est bien déchu de sa splendeur passée : fondée par les Carthaginois qui y avaient établi leur grand arsenal, la ville devint extrêmement riche, et lorsque Scipion s’en empara, les Romains y trouvèrent un butin prodigieux, à tel point, dit un auteur latin, qu’il est impossible d’en donner une idée. » L’argent était si abondant, que les vainqueurs en firent des ancres pour leurs navires. Il y a cent ans, sous Charles III, Carthagène était très florissante ; elle avait alors soixante mille habitants ; elle n’en a plus guère que la moitié. Les mines des environs étaient très productives dans l’antiquité : on exploite aujourd’hui les scories abandonnées par les Romains, et on en extrait encore une grande quantité de plomb. 