El  sentimiento  del  amor^  esclusivo^  intenso^  escepcional^  con*
sagrado  á  él  en  el  alma  de  Clara.  ^

Los  sentidos  irritados  de  Gaspar^  los  nervios  irritados ,  las  vis*
ceras  irritadas ,  hablan  determinado  la  descomposición  de  su  estó-
mago^ la  inflamación  de  su  sangre^  la  supuración  de  sus  pulmo-
nes^ su  tisis.
La  hermosura  de  Clara  le  escitaba,  le  enloquecía,  pero  le  ater-
raba al  mismo  tiempo ;  porque  Gaspar  sentia  el  ardiente  abrazo  de
la  impureza  que  le  sofocaba.
Dé  la  impureza  respecto  á  la  esposa ,  la  mas  repugnante  de  las
impurezas.
Y  habia  otra  mujer  en  la  cual  no  podia  pensar  enamorado  Gas«
par  sin  horrorizarse  de  sí  mismo.
Amaba  como  en  su  juventud  á  Isabel.
Amaba  á  Clara  y  estaba  enamorado  de  ella:  sin  embargo,  el
recuerdo  de  otra  mujer,  ardia,  terrible,  inmenso,  invencible  en
el  pensamiento  de  Gaspar.
Por  eso  se  aterraba  ;  porque  aquella  mujer  que.  le  inspiraba  un
amor  volcánico ,  que  sin  destruir  los  otros  amores  de  Gaspar  los  do-
minaba, era  Maria,  su  hermana.
La  palidez  mate,  densa,  casi  fantástica  de  la  joven;  sus  cabe-
llos negros,  ondulantes,  magníficos,  y  sus  irresistibles  ojos,  su
boca  de  pura  y  triste  sonrisa,  su  esbeltez,  su  belleza,  la  magia  ir-
resistible que  de  todo  su  ser  se  desprendía ,  hacían  que  Gaspar  se
desesperase ,  se  aterrase ,  se  volviese  á  Dios  y  orase  con  todo  el
fervor  de  su  aliña.
Una  tarde  se  sintió  tan  dominado  por  el  recuerdo  de  María,
tan  loco^  que  mandó  que  le  llevasen  en  su  mismo  sillón  al  cemen-
terio.
Cuando  estuvo  en  él  hizo  que  le  pusiesen  junto  á  la  sepultura
de  don  Anastasio.
Le  parecía  que  de  aquella  sepultura  sallan  efluvios  de  virtud
que  debian  fortalecerle.
