Depuis  le  depart  de  saint  Louis  pour  la  croisade ,  les  deux
adversaires  etaient  entierement  a  une  lutte  qui  touchait  a
sa  crise  supreme.  Frederic  ne  pouvait  plus  se  dissimuler
que  c'etait  une  guerre  a  mort  entre  lui  et  le  saint-siege.  Le
pape  ne  voulait  plus  ni  de  lui  ni  de  sa  race,  soit  dans  I'Em-
pire ,  soit  en  Italic ;  et  la  fortune  tournait  decidement  contre
I'Empereur.  A  son  echec  de  Parme  s' etait  joint  un  autre  echec
non  moins  grave  pour  sa  cause  et  douloureux  pour  lui :  son
fils,  son  lieutenant  Enzio,  avait  ete  battu  par  les  Bolonais
a  Fossalta  et  fait  prisonnier  (26  mai  1249).  II  se  roidit  contre
ces  revers ,  et  poussa  la  guerre  avec  une  sorte  de  desespoir
tant  en  Allemagne  qu'en  Italic.  Son  fils  Conrad  resistait  en
Allemagne  a  Guillaume  de  Hollande.  Plusieurs  chefs  gibe-
lins  combattaient  les  villes  guelfes  dans  le  nord  de  I'ltalie,
entre  autres  Eccellino  di  Romano ,  dont  le  caract^re  feroce
repondait  a  I'humeur  de  Frederic,  pousse  a  bout.  II  s'ap-
pretait  a  prendre  part  personnellement  a  la  lutte,  quand
il  mourut  (fin  decembre  1250).  Etrange  personnage,  ad-
mirablement  doue,  appele  par  son  genie,  autant  que  par
sa  naissance ,  a  tenir  le  premier  rang  dans  le  sifecle  de  saint
Louis,  mais  dont  les  qualites  eminentes,  n'ayant  pour  guide


GHAPITRE  XII  231

ni  les  mceurs  ni  la  foi ,  devinrent  pour  les  peuples  soumis  a
sa  puissance  un  veritable  fleau ,  et  pour  sa  maison ,  comma
pour  lui-meme,  un  principe  de  perdition.
La  mort  de  Frederic  semblait  mettre  fin  a  cette  guerre
interieure  de  la  chretiente,  et  rendre  libres  les  forces  que
reclamait  la  lutte  contre  les  musulmans.  Mais  il  n'en  fut  rien.
