d’assurer aussi l’exécution d’une sentence contraire à leurs prétentions. Il faut remarquer, tout d’abord, qu’il serait au moins étrange de voir les ouvriers, dont les sentiments démocratiques ne sont pas douteux, refuser d’admettre le principe de l’arbitrage, que nos pères de 1789 considéraient comme une des formes de la fraternité républicaine. D’ailleurs, la grève est jugée par eux. Détestable moyen qui livre vite l’ouvrier épuisé et impatient au patron patient et fortuné ! Tous les rapports des délégués à l’Exposition de Vienne la condamnent comme « tournant toujours au profit des patrons. » L’arbitrage vaudra toujours mieux que l’arbitraire. Donc, en fait, c’est avec faveur que la classe ouvrière accueillerait cette nouvelle procédure, surtout si la loi donnait, comme elle le devrait, des bases larges et vraiment libérales aux pouvoirs des arbitres. Cependant il peut arriver, ou que les ouvriers, après avoir nommé des arbitres, se refusent à accepter leur décision, ou qu’ils se refusent tout d’abord à les nommer. Je dis que, par la nomination des arbitres comme par le refus de les écouter, les ouvriers exerceraient leur droit. Comme les patrons tout à l’heure, ils sont, à leur tour, en révolte contre le pacte de société qui les lie, contre la loi qui le consacre et le sanctionne, et je voudrais qu’ils ne pussent plus, dès lors, invoquer ces lois de 1864 et de 1868 qui leur ont permis jusque-là de se réunir, de se concerter, de se coaliser. Je voudrais qu’à partir de ce moment, la grève cessât d’être un droit. Forcerez-vous donc l’ouvrier à travailler malgré lui ? Non, sans doute. Mais la décision rendue en réprimant la suspension du droit de réunion et de coalition, les ouvriers honnêtes et laborieux, respectueux de la justice et de la loi — c’est l’immense majorité — seraient soustraits aux entraînements des réunions publiques. Ils deviendraient plus accessibles aux bons conseils et à la réflexion. En réprimant au besoin, mais en prévenant surtout les agissements coupables, on pourrait assurer la continuation du travail. Le bon sens ferait alors son œuvre. 