confronté au pouvoir et les projets de Morton. «Sire, lui disaient-ils, un roi a souvent de très bonnes raisons pour craindre un régent, et il en a rarement pour l’aimer. L'ambition ou l’intérêt engage un régent à tenir son prince dans une perpétuelle enfance, à éloigner de lui ses sujets et à le détourner de toute application aux affaires. Il ne faut cependant à un roi qu’un peu de vigueur pour secouer ce joug. Des sujets sont naturellement portés à respecter leur souverain, et ils souffrent impatiemment la juridiction passagère et déléguée d’un régent. Morton a gouverné avec une dureté inconnue aux anciens monarques de l'Écosse. La nation opprimée gémit sous son administration ; elle verra avec joie les espérances d’un gouvernement plus doux. À peine entend-on aujourd’hui prononcer en Écosse le nom du roi; ses amis n’ont aucun crédit, ses favoris aucune considération. Le moindre effort peut renverser la puissance de Morton et faire voir que, dans le fond, elle est aussi faible qu’elle a été en apparence arbitraire et illimitée. Le même coup mettra votre majesté en possession de toute l’autorité qui lui appartient, et délivrera la nation d’une tyrannie insupportable. Si elle ne veut point comme roi soutenir ses droits, qu’elle daigne au moins entendre les cris et les gémissements de son peuple. Ces discours se gravèrent profondément dans l’âme du roi, élevé dans l’opinion qu’il était né pour commander. Cependant l’approbation qu’il aurait donnée à ce projet aurait été de peu d’importance sans le concours des nobles. Les comtes d’Argyll et d’Atholl, les deux seigneurs les plus puissants dans l’ordre de la noblesse, étaient animés d’une haine implacable contre le régent. La cabale qui s’était formée dans le château de Stirling leur fit part du complot qui se tramait. Ils y entrèrent avec chaleur, et Alexandre Erskine, qui, depuis la mort de son frère et pendant la minorité de son neveu, avait le commandement du fort et la garde de la personne du roi, leur procura une audience secrète de sa majesté. Ils exposèrent pareillement au roi les malheurs de ses sujets sous l’administration arbitraire du régent. Ils se plaignirent amèrement de l’injustice avec laquelle ils avaient eux-mêmes été traités; et ils supplièrent le roi de convoquer une assemblée de tous les nobles, qui était le seul moyen de remédier aux griefs de la nation. 