Ils y arrivent le même soir avec une quarantaine d’hommes. Ils se présentent immédiatement au major de cantonnement, auquel ils expliquent leur conduite et sont prêts à retourner au combat. À quelques jours de là, un ordre très bref parvient au capitaine Delaruelle qui commande les débris du 347e régiment d’infanterie. Cet ordre, signé du colonel Bernard, est ainsi conçu : « Fusillez immédiatement les lieutenants Herduin et Millant, coupables d’abandon de poste. » Les deux officiers sont appelés. Ils protestent de leur innocence et demandent à être entendus. On dépeche un message au colonel Bernard, mais la lettre revient avec cette mention définitive : « Pas d’observation. Exécution immédiate. » C’est alors qu’Herduin écrit à sa femme la lettre d’une émotion si poignante dont l’orateur ne peut s’empêcher de donner lecture : 11 juin. Ma petite femme adorée, Nous avons, comme je te l’ai dit, subi un grave échec : tout mon bataillon a été pris par les Boches, sauf moi et quelques hommes, et, maintenant, on me reproche d’en être sorti. J’ai eu le tort de ne pas me laisser prendre également. Maintenant, le colonel Bernard nous traite de lâches, les deux officiers qui restent, comme si, à 30 ou 40 hommes, nous pouvions tenir contre 800. Enfin, je subis le sort, je n’ai aucune honte. Mes camarades, qui me connaissent, savent que je n’étais pas un lâche : mais, avant de mourir, ma bonne Fernande, je pense à toi et à mon Luc. Réclame ma pension, tu y as droit. J’ai ma conscience tranquille ; je veux mourir en commandant le peloton d’exécution, devant mes hommes qui pleurent. Je t’embrasse pour la dernière fois, comme un fou. Crie, après ma mort, contre la justice militaire. Les chefs cherchent toujours des responsables. Ils en trouvent pour se dégager. La mort de ces deux hommes fut héroïque. L’officier chargé de l'exécution, la gorge serrée par l’émotion, ne put prononcer une parole. Ce fut Herduin qui parla et commanda le feu : « Mes enfants, s’écria-t-il, nous ne sommes pas des lâches. Il parait que nous n’avons pas assez tenu. 