A présent que, par la bataille de Sadowa, le roi de Prusse a conquis, pour quelque temps du moins, la supériorité, on peut craindre qu'il ne veuille tourner ses armes contre nous, et qu’il ne se soit rendu si fort dans son pays que pour avoir plus de chances de nous battre. Je n’en crois pas un mot, du moins de ma part; je trouve que M. Garnier-Pagès et M. Magnin ont démontré à merveille qu’il avait tout intérêt à nous laisser en repos. M. Rouher est de notre avis quand on argumente sur les traités de commerce, mais il est de l'avis contraire quand on discute sur le budget et sur l’emprunt. Il avoue alors qu’il a compté avec le maréchal Niel qu'il nous fallait 800,000 hommes sous les drapeaux et 100,000 hommes de garde mobile pour être tranquilles du côté de la Prusse. En vertu de ce raisonnement, si par malheur il était juste, ce ne serait ni M. Rouher, ni M. Niel, ni aucune autre personne, ni surtout la Chambre des Députés, qui réglerait l’impôt d’argent ou l'impôt du sang en France : ce serait M. de Bismarck ; et s’il lui prenait fantaisie d'augmenter encore son armée l'année prochaine, nous serions obligés, coûte que coûte, de mettre la nôtre jusqu’à 1,500 ou 1,600 mille hommes. Il n’y a pas de limite à cela : M. de Bismarck peut nous envoyer tous à l'armée, tout en sachant que le roi de Prusse y consent. Il peut, du même coup, achever de nous ruiner, d’abord en augmentant démesurément notre budget de la guerre, qui, avant la récente augmentation de l’armée, ne s’élevait pas à moins de 5,005,057 francs, et ensuite en réprenant de tous les ouvriers valides l'agriculture et l’industrie, qui déjà n’en ont pas assez. Je puis faire ces réflexions et d’autres, parce que je suis un demi-avant ; mais nos bonnes femmes n’ont pas entendu parler ni du roi de Prusse, ni de l’empereur d’Autriche, ni de la principauté de Kniphausen. Elles ne savent pas le nom de M. de Bismarck, ni même, j’en ai bien peur, celui de M. Rouher. Elles savent seulement, à n’en pas douter, qu’il n’y a cette année, dans la commune, que douze garçons de 18 ans propres au service et qu’on les prendra tous les douze. 