— Ma non capite che sono io il padre della fanciulla, e che voglio assolutamente vederla? E la sua voce aveva un accento di tale disperazione, che la vecchia impaurita tentò di rassicurarlo col pregarlo di pazienza. — Già, diss'ella, la funzione non può fare termini, e allora la madre abbadessa lo compiacerà. Anche ieri ha lasciato entrare la madre della fanciulla e le ha permesso di dormire in convento. — In convento? Ella? Mia moglie? Chiese egli come colpito dal fulmine. — Si, signore, la contessa è qui fin da ieri mattina. Vada a vedere se han terminato — e si ritirò chiudendo il finestrino. Il conte si lasciò cadere su una sedia e posata la fronte sulla pietra della grata pensava: Ella è qui! Qui, a fianco a Reginetta che muore.... Va bene! Povera bambina mia! L'abbiamo tradita, sacrificata, posta a morire in quest'orribile prigione; ella col sua infame condotta, io per toglierla dal suo esempio.... è giusto che veniamo entrambi a raccogliere l'ultimo gemito della nostra vittima. Oh Dio, Dio, diss'egli, e la rivedrò qui in lagrime, in lagrime forse mentite, ad abbracciare la mia povera creatura, ella che ne ha segnata la condanna? Le darò il gusto di vedermi a piangere? Le farò capire tutta la disolazione che mi ha gettato nell'anima? No, no, diss'egli ad alta voce, non sia vera tanta viltà! E preso il cappello, se lo calcò in fronte risoluto di partire. — Troverò tosto un posto in diligenza, partirò da questo paese, anderò lontano lontano, dove nessuno mai più mi nomini né lei, né i suoi parenti, né la mia disgrazia. 