Nous devrons surtout abandonner la doctrine de l’unité ou de l’homogénéité des grands peuples et des grandes civilisations de l’antiquité, et plus particulièrement celles des Égyptiens et des Grecs; doctrine que les Égyptologues et les Hellénistes de notre époque admettent comme article de foi. Indubitablement, l’Égypte est le seul pays qui puisse se vanter d’avoir conservé dans la population des campagnes les types de sa race primitive. L’extrême ressemblance des habitants de nos jours, avec les Égyptiens figurés sur les monuments et les nombreuses habitudes qu’ils ont de commun avec les occupants de la même contrée, il y a 50 siècles, confirment cette opinion d’une façon décisive. Mais, quel est celui qui pourrait, en conscience, attribuer à cette population primitive tout ce qui a été produit de grand et de beau en Égypte, durant ces 50 siècles? si l’on songe surtout que ce peuple, qui a pu braver le temps et les circonstances, a subi maintes fois la domination étrangère;

si l’on y prend bien garde que toutes les fois que l’Égypte a traversé une période d’évolution intellectuelle et matérielle soudaine, cette période a presque toujours coïncidé avec l’occupation étrangère; et, qu’au contraire, toutes les fois que la population primitive de la vallée du Nil a réussi à devenir maîtresse de ses destinées, elle n’a fait que rétrograder? Mariette qui a été un des plus fervents partisans de l’unité du peuple et de la Civilisation Égyptienne, s’est vu obligé de déclarer à la fin, que l’Égypte n’est qu’une expression géographique et que le nom d’Égyptien revient de droit à tous ceux qui ont occupé ce pays et qui y ont laissé des traces de leur passage. Etant donné donc que ces peuples, avant de venir sur les bords du Nil, ont occupé également d’autres contrées; et que, là aussi, ils ont développé leurs aptitudes, comment peut-on se servir de leurs œuvres pour attribuer à un de ces pays une influence directe sur les autres? Une autre unité nationale à analyser dans ses éléments est celle des Phéniciens. Depuis les travaux de M. Movers, on a pris l’habitude de confondre les Phéniciens avec les Sémites et d’attribuer à ces derniers tout ce qui a été fait par leurs prédécesseurs. 