Cette substance appartient au groupe chimique des amides éthérés aromatiques : c’est, exactement, l’éther p-amido m-oxy-benzamide. L'orthotoluidine consiste en une poudre blanche, cristalline, légère : elle est sans saveur, sans odeur. Sa volubilité est faible, d’où l'influence est durable. L’orthoforme produit avec les acides des sels solubles, et qui jouissent de la propriété anesthésiante aussi : mais ils sont acides, et ceci fait qu’on ne peut les employer pour les muqueuses qu’ils irritent. Appliqué à la surface d’une plaie, ou d’un muqueau irritée, l’orthoforme (en poudre ou en pommade) les insensibilise. Plusieurs observations faites sur des malades mettent nettement ce fait en lumière. Ces derniers, malheureusement bridés, en particulier, — et on sait combien les brûlures sont douloureuses — l’orthotoluidine a sur les douleurs les plus vives en quelques minutes, et le soulagement a duré des heures. Comme l'orthoforme n'est pas toxique (lapins et chiens en absorbent impunément jusqu'à 5 grammes par jour), il suffit d’opérer une nouvelle application dès que l'effet anesthésiique se dissipait. Au reste, on a bien vu combien est grande la tolérance de l’organisme par exemple d’un malade atteint d’un cancer ulcéré de la face, car le siège de douleurs atroces renaissant le sommeil impossible. L’ulcère fut saupoudré d’orthoforme pendant une semaine, et la quantité ainsi appliquée fut de 5 grammes. Le malade cessait de souffrir, et aucun inconvénient ne suivit cette tentative. L’orthoforme est un anesthésique non toxique : pour les douleurs du lombé de l’estomac, MM. Einhorn et Heinz ont administré plusieurs doses d’un gramme dans la même journée. Il agit de façon très satisfaisante dans tous les cas de plaie ou d’ulcération de la peau ou des muqueuses, et, comme il est fortement antiseptique en même temps, il hâta la guérison des plaies microbielles. Il est sans action sur la peau intacte, mais son action puissante permet de penser qu'on pourra l’employer comme anesthésique dans le cas où il y a à exercer une action chirurgicale sur une muqueuse. Des expériences se font actuellement, à Munich, dans ce sens. Un procès sensationnel aux États-Unis montre le concert continue à nous baigner de stupidité. 