— Et demain commencent les travaux pour l'appréhension du Galon d’Or. Dérouville fit un signe de tête qui voulait dire: — Nous verrons ! — Et dans huit jours, le trésor des sables, chargé sur le bateau de Larcourt, voguera vers la Manche. L’ingénieur sourit, puis, sans dire un mot, désigna du doigt les appareils bizarres qui croisaient en tous sens leurs membrures de cuivre. Jean garda le silence un instant, puis prenant la main de son ami : — C’est effrayant! murmura-t-il. — C’est juste! dit simplement Louis Dérouville. Et du geste, il montra, parmi les bobines électriques posées à la paroi de la cabane, un grand Christ qui présidait à ces étranges travaux. Sous la croix ces mots disaient la foi du chrétien et l’espérance du patriote : Dieu protège la France! II UN MOUCHOIR BRODÉ DANS UNE GUEULE DE CANON De la Grève, qui est le vrai port maritime de la Tremblade, une voile démarra, prit le large au milieu de l’estuaire profond que forme la Seudre, puis, la voile gonflée sous le vent du Sud, elle vola, gracieuse et farouche, vers l’Océan. L’homme qui menait la barque n'était pas seul. Sur le banc du milieu, légèrement penchée, attentive à ses paroles, une jeune fille semblait converser avec lui. C’était Jean, le lutteur intrépide, l’adversaire des Anglais qui emmenait France vers quelque coin de l’Océan, France qui voulait donner sa peine, son dévouement, son âme ardente à la cause compromise mais qu’on pouvait encore défendre. — J’ai peur d’abuser de votre courage, Madame, sil France, disait le brave homme. Toutes ces missions obscures que je vous confie, tous ces voyages mystérieux ne sont point des tâches de femmes. Et pourtant, puisque je vous demande en grâce de nous aider, puisque votre intelligence et votre cœur nous secondent si bien. La jeune fille leva les yeux sur ce visage d’homme étonnant, puis souriant au regard d’énergie fière qui l’éclairait : — Emmenez-moi où vous voudrez, dit-elle, je me laisse emporter, puisque vous travaillez pour la justice et la réparation. Je ne vous connais guère, mais je devine en vous une puissance mystérieuse, une de ces volontés auxquelles on est heureux d’obéir, féconde qu’elles suivent tout droit sans dévier, sur le chemin du devoir. Je me sens courageuse avec vous, rassurée, prête à l’action, audacieuse, presque téméraire. 