Mais oubliait trop facilement la timidité du Breton, qui est têtu, ce qui ne l’empêche pas de subir l’absolue domination du prêtre intransigeant et fanatique qu’il y a dans tout bon recteur de la vieille Armorique. Le maire, tout d’abord, s’était montré favorable au projet. Mais le maire, à ce moment-là, ne songeait pas à M. Fallières, qui est un prélat plein de sectarisme et très autoritaire. Jadis il protestait avec véhémence contre la décision de la municipalité de Saint-Brieuc, attribuant le nom de Renan à l’une des rues de la ville. On le laissa dire. Quand il fut question de la statue du merveilleux écrivain, l’évêque entreprit une campagne sourde, qui devait aboutir à la note de la Semaine religieuse : « L’ériction d’une statue à Renan constituerait sur la terre sainte de Tréguier un blasphème contre notre divin maître Jésus. Nous ne le souffrirons pas ! » Et M. Jules Lemaître qui demandait aux républicains d’user de tolérance envers l’Eglise ? Devant le geste comminatoire — un beau geste de plus ! — de M. Fallières, le Conseil municipal de Tréguier s’est incliné. Au vœu qui lui a été officiellement transmis, il a répondu non officiellement par une compromission. Il ne dit ni oui ni non. La timidité de ces Bretons en a fait des Normands dans la circonstance. Renan n’aura pas sa statue à Tréguier. Faudra-t-il se borner à lui élever une à Paris ? La terre bretonne renie ce fils impie. Cela n’a rien de surprenant au fond. Renan lui-même a conté que quotidiennement il recevait de son pays natal des lettres où il lui était rappelé qu’il y avait un enfer, où des femmes pieuses, qui ne l’avaient d’ailleurs jamais lu, lui faisaient part qu’elles disaient chaque soir, à leur coucher, une prière pour le rachat de son âme. Une statue là-bas ! on la trouverait sans doute jetée dans la boue quelque matin ! Tout récemment, lors d’une courte excursion en Bretagne, on me raconta ceci : Renan, pendant ses villégiatures de Tréguier, était reçu dans une maison amie. Son hôte lui faisait bel accueil, et la maîtresse de la maison, entourée de ses filles, acceptait volontiers ses hommages. 