Où est donc passé le reste du bataillon? Tout le monde se posait la question en marchant vers St-Agnant. Elle ne fut, du reste, jamais résolue. Certainement les trois autres compagnies opéraient quelque part, mais en tout cas la nôtre seule devait occuper le village pour appuyer l’attaque du ...*. Comme soutien, cela nous semblait plutôt maigre, à nous autres profanes. Un peu plus important que Marbotte, le village de St-Agnant ne doit guère dépasser le nombre de trois cents habitants. J’ai constaté que, dans la Meuse, il y avait peu de gros bourgs. Ils est vrai que ces pays montagneux se prêtent d’assez mauvaise grâce à la culture. Dès l’arrivée, on distribua les rôles. Le thème de la manœuvre, si l’on peut s’exprimer ainsi, était des plus simples, du moins en ce qui nous concernait. Le ...* n’étant pas encore entré en ligne, il fallait amuser les Allemands, les distraire en attendant son arrivée. De plus, il était nécessaire de prendre les dispositions permettant de soutenir son attaque en cas de besoin. La première section fut chargée de la première partie du programme, la seconde reçut l'ordre d’aller occuper une hauteur au nord du village, à proximité du cimetière. J’ai omis de dire qu’un détachement de chasseurs à pied occupait déjà la place. Il avait confectionné avec quelques cartouches trouvées çà et là, une barricade de fortune vers l’extrémité. On lui laissa la garde de cette barricade en recommandant à nouveau de ne laisser entrer ou sortir personne. La recommandation n’était pas inutile, car des paysans traversaient constamment nos lignes pour aller, affirmaient-ils, travailler dans leurs champs. On eut pu y ajouter cette autre: ne laisser personne approcher de la barricade. En effet, deux indigènes perchés sur des voitures réquisitionnées s’occupaient à vider le foin qui s’y trouvait. Cela ne se faisait pas, bien entendu, sans grands renforts de mouvements qui pouvaient aisément se voir des avant-postes et des postes d’observation allemands. Loin de moi la pensée d'insinuer que ces déchargeurs de foin fussent des indicateurs, mais, coïncidence bizarre et malheureuse, les Allemands qui jusqu’alors avaient respecté le village le prirent soudainement pour point de mire. 