IV ACTION DU 3e BATAILLON Le 111/40 a un effectif de 12 officiers, 600 hommes — mais il compte 39 malades en plus des éclopés — il se présente au feu avec 500 fusils ou des compagnies de 140 hommes. Engagé le 28 août, aussi vigoureusement que le 1er bataillon, il a perdu dans cette journée • 12 officiers, 204 hommes ; les compagnies éprouvées ont perdu de 2 à 4 officiers et de 42 à 48 hommes. Les 9e et 11e ont encore 3 officiers chacune, les 10e et 12e deux seulement. La 11e a vu tout son cadre d’officiers renouvelé depuis le 28 août. Le major Holleben commande le bataillon qui se présente dans l’ordre : 10e, 11e, 9e, 12e. Au milieu du bois Saint-Arnould, Holleben a reçu l’ordre du colonel : » Le bataillon se déploiera sous bois, abordera la lisière en ordre dispersé et suivra le 1er bataillon. »

Les deux compagnies de tôle seules — 10e, 11e — exécutent l’ordre en son entier, dans son esprit du moins : « Suivre le 1er bataillon » voulait évidemment dire : appuyer et intervenir si le 1er bataillon est obligé de s’arrêter. Les deux autres compagnies prendront position en réserve, sur la lisière nord du bois, et ne feront rien pour intervenir dans le combat. Comme nulle part il n’est fait mention du major Holleben, que ce dernier n’a pas été blessé, que c’est Rosen qui entraînera les 10e et 11e compagnies à l’attaque, on est en droit de conclure que le major du III/40 est resté sur la lisière avec ses deux compagnies de réserve et que cette réserve a été constituée sur son ordre. Entre 6 heures et 6 h. 15, la 10e franchit toute déployée la lisière nord du bois Saint-Arnould et, par un demi à-gauche, se porte vers le Varanginot ; elle traverse le terrain découvert avec des pertes insignifiantes et, un peu avant 6 h. 30, vient doubler la droite de Rosen et de SI ange. La 11e, qui suivait, s'arrêtait à peu près à mi-chemin entre le groupe Rosen et le remplacement de la 3e/40, toujours à la pointe boisée. Ces deux compagnies ouvrent le feu dès leur arrivée. 