Au point de vue des Européens, aucun doute ne peut s'élever sur les dangers de cette station. Ce que nous voulons mettre en évidence, c'est à quel haut degré l'insalubrité de Sainte-Marie s'élève relativement à la population indigène elle-même. L'examen des conditions de la mortalité et de la natalité des indigènes de cette partie de la côte d'Afrique démontre l'influence nocive de la malaria sur les noirs nés dans ce pays. Nous insisterons d'autant plus sur ce sujet, que les documents anglais nous fournissent, pour la Gambie, des renseignements qui nous font défaut pour le Sénégal.
Mortalité des indigènes de Sainte-Marie. — Le docteur Horton donne les relevés des registres de l'état civil de Sainte-Marie, pour huit années successives de 1850 à 1866. L'année 1866 seule est incomplète; nous n'en tiendrons pas compte.
La population moyenne de la ville est de 6000 indigènes ou métis. Ce chiffre est assez considérable pour nous fournir en partie la loi de la mortalité en Gambie. Le chiffre infime des Européens habitant le pays (56) ne permet de rien conclure à leur égard. M. Horton fait remarquer que la population n'a subi aucun mouvement d'immigration ou d'émigration, condition excellente pour la recherche que nous avons à faire, et que nous ne pouvons espérer rencontrer dans la partie française de la Sénégambie. 