L’étape de la propagande pacifique pour le suffrage universel semble définitivement close et les échauffourées se multiplient partout; le sang coule; la mobilisation de la milice et les mouvements de troupe paraissent plutôt surexciter les partis avancés que les déterminer à une attitude prudente. Il semble au on touche à des incidents douloureux, et la suspension du travail décidée déjà par les mineurs du centre annonce une action organisée. On sait que la question du suffrage universel domine toute la politique belge depuis une dizaine d’années. En 1893 encore, seul le suffrage censitaire fonctionnait, c’est-à-dire que seuls les citoyens qui payaient une certaine somme d’impôts directs avaient le droit de participer aux élections. En 1894, dans une coalition des gauches et sous la pression d’une formidable grève, toute prête à dégénérer en soulèvement, la droite, maîtresse du pouvoir, capitula partiellement. Au cens se substitua le suffrage pluvial ; tout citoyen avait au moins une voix, mais les capacités ou personnes pourvues de diplômes de père de famille, les propriétaires fonciers cumulaient plusieurs voix. Dès le lendemain de cette première enquête, les partisans du suffrage universel recommencèrent la lutte, en demandant l’abolition de la pluralité des votes qui avantageait les catholiques. Il y a trois ans, un nouveau compromis intervint, par l'adoption de la représentation proportionnelle qui devait rendre aux divers partis une participation numérique plus équitable dans le congrès. Cette fois, les gauches ont déclaré qu’elles ne cesseraient leur agitation qu’après l’abrogation du vote pluvial. Libéraux, radicaux et socialistes se sont étroitement unis pour détruire le système en vigueur, et à l’abri duquel la droite s'est perpétuée au pouvoir. Ils sont prêts à user de tous les moyens, y compris la grève générale, pour parvenir à leurs fins. Le Gouvernement recourt à de rigoureuses mesures militaires pour faire face aux éventualités, mais il serait à coup sûr beaucoup plus sage si au lieu de pousser les choses à l’extrême, il consacrait une réforme qui est la logique même et que toutes les démocraties ont adaptée. Les manifestations poétiques n’étaient point de même valeur, comme des idées y apparaissaient tourmentées, des images qui étaient trop hardies, des « effets » manqués, on parla de fiasco, de raté, de mauvaise plaisanterie. Le monde, las d’avoir admiré, et se retrouvant bien mieux dans une besogne de destruction, commença à écorer le piédestal et à mutiler la statue. Puis les paradis en mêlent, c’est le comble. 