Hier ist das wahre Verdienst, Vive la fortune! Da oben, die Achseln: die Zukunft, na, ich bewundere Ihre Ausdauer; „der Pflicht geopfert“ nennt man das wohl mit einem schönen Romanausdruck. Eine frische Taille! Messieurs, faites votre jeu! Ebrard ging mit einem flüchtigen Wort vorüber und beugte sich über den Baron, der mit dunkelpurpurrothem Gesicht und geschlossenen Augen, ohne sich zu rühren, auf einem Sofa lag. „Er spricht kein Wort sagte Herr v. Segan mit einem eigentümlichen Lächeln. „Am besten ist es, Sie schicken ihm seinen Kammerdiener, liebster Freund: Sie selbst schaffen nichts. Ich habe den nichtsnutzigen französischen Schlingel auch schon gesucht, aber nicht gefunden. Bärenheim, jetzt die letzten drei Taillen. „Wir sind in keinem Wirtshaus, meine Herren!“ Kronau hatte sich, wie zu Tode erschöpft, auf sein Bett niedergeworfen, aber die Erinnerung an die Szene im Wintergarten hielt den Schlaf von ihm fern. Es hatte getan, was er als Mann von Ehre und Geführ nur tun konnte, doch wie entsetzlich schwer war ihm der Kampf gegen sich selbst geworden! Nur zu deutlich fühlte er, daß die Leidenschaft, die er seit Jahren unterdrückte, sich unablässig bemühte, noch nicht erstorben und jeden Augenblick bereit war, wieder in mächtiger verzehrender Flamme emporzulodern. Sein Zorn war dahingeschmolzen vor Lydias Flehen. Arme, verblüdete, veregelettete Weib, daß Du glaubtest, kaltes Gold könne Dir ein warmes Herz ersetzen! Tu büßest Deinen Fehler hart genug; statt das gehoffte Glück zu haben, Du bereuen und weinen gelernt! Selbst die Erinnerung an die berechnende Herzlosigkeit, mit der sie ihr eigenes Gefühl täuschend, ihn einst verschmäht hatte, vermochte ihr seine Teilnahme nicht mehr zu entziehen. Welches Leben mußte das sein an der Seite eines Ferdinand Hermenstein! Aber er konnte nichts für sie tun, er fand keinen Weg dazu, trotz allen Grübelns; sie war und blieb das Weib eines Anderen, unerreichbar und unnahbar für ihn; sie waren schärfer getrennt, als wäre das Weltmeer zwischen ihnen. Gegen Mittag durchlas er die eingegangenen Post-sachen. 