Et la fête commença. Depuis quinze jours bien des jalousies s'étaient éveillées dans les humbles baraques de ceux qui constituent la plèbe de ce monde errant aller à la noce de Mikaël était devenu l'objectif de tous. Mais madame Nina Mikaël avait été très circonspecte dans ses invitations c'était une personne pleine de dignité et de pruderie, elle avait tenu jadis une voiture de somnambule, ce qui lui avait valu, disait-on, des rotations dans le plus grand monde. De là venait sans doute la nuance de mépris avec laquelle elle traitait à l'ordinaire les forains au milieu desquels sa vie s'écoutait.
La noce – un grand dîner puis un bal – devait se tenir dans la menagerie. En confortable pavillon, pied de mosquée orné, le torse serré dans un vieux domino au bleu passé et d'étoile l'astrakan rouge manquait par endroits, comme d'un donjon creux en vérité ronce brodé d'un semis de myosotis, M. Mikaël pressait et réprimandait ses gens.
– Attons, dépêchez-vous. Il est dix heures! Vous ne serez jamais prêts, Mikaël! répéta comme un écho une voix partant de l'entrée de la vaste baraque.
Et, le rideau se soulevant, madame Mikaël apparut, imposante, énorme et sévère. Elle revêtait avec précaution son ample jupe de moire bleue, luisante et hansante et l'aidait avec des cisures miroitantes de zinc cuivré. Et son autre main serrait entre les bouts d'une pince à paperles les papiers qui entouraient sa tête de place en place. – Sois tranquille, je serai là plus tôt que toi. 