COUTURIER.
Tarare! Vous avouerez que cela n'est guère croyable et ne s'expliquerait pas mieux que le reste.
L'AUBERTMONT.
L'instinct démocratique, si naturel dans la littérature inférieure, le désir de plaire à des patrons puissants, inséparable de cet instinct, le penchant aux réhabilitations impossibles, l'espoir d'un succès, la certitude d'un grand tapage, tout cela, joint à l'ignorance absolue du vrai monde, explique parfaitement ce que nous avons ici. Cette pièce est une espèce de monstre sans queue ni tête, que son propre père lui-même ne sait comment nommer; mais un monstre grondant, hurlant, roulant, plein de passion absurde, et qui menace enfin de faire assez de dégât pour effrayer même des yeux qui ne le peuvent d'ailleurs contempler sans mépris. Certains esprits n'ont qu'une force pour ainsi dire musculaire, suffisante à ces sortes d'oeuvres. Courts et violents, on les lance; lancés, ils deviennent furieux avant même d'avoir reçu des coups. Le taureau se rue, se butte et mugit.
LE MARQUIS.
L'on a connu des bœufs qui avaient conservé ce caractère.
COUTURIER.
Messieurs, il vous échappe des aveux qui nous glorifient. Je les relèverai. Remarquez d'abord comme vous prenez la thèse de l'astuce cléricale, qui fait courir toutes sortes de mauvais bruits pour polluer l'innocence de notre ouvrage; voyez comme vous voulez changer les situations. Vous êtes les agresseurs, et vous vous posez en victimes. Écoutez là-dessus les plaintes de l'auteur.
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Elles sont touchantes, quoique très petit français. Car, je l'avoue avec impartialité, ce n'est pas par le français que nous brillons, du moins dans la préface.
LE MARQUIS.
Lisez-nous cela.
COUTURIER, l'aimant.
€ Par quelle adresse cléricale soulève-t-on "contre ma comédie la colère de partis auxquels "elle ne touche pas? Par quelle falsification de "mes paroles arrive-t-on à feindre de croire... "
LE MARQUIS. 