Les plus estimés sont ceux qui n’ont renfermé que de jeunes oiseaux à peine couverts d’un léger duvet; pour peu que leurs hôtes aient déjà porté des plumes, ils sont classés dans les qualités inférieures. Quand ils n’ont contenu que des œufs, ils sont réputés de qualité intermédiaire. Les plus mauvais sont ceux qui ont été trouvés après que les petits les avaient abandonnés, et qui sont remplis d’ordures et de plumes; ils sont d’ailleurs d’une couleur plus foncée que les autres, qui ne permet pas de les méconnaître. Société royale de géographie de Londres. Dans le dernier meeting de la société présidé par le colonel Everest, M. Graham a lu des notes sur l’exploration du désert de Jordan, situé au nord-est de Damas, et qui n’a jamais été exploré jusque-là. Nous avons déjà dit quelques mots de cette exploration, qui fit découvrir quelques villes grandes comme Jérusalem et dans un état parcis de conservation. Quelques-unes de ces villes sont habitées par les Druses et aussi par des Arabes, peuples constamment en guerre, qui rendrait la fréquentation de ce désert extrêmement dangereuse. M. Graham a eu le bonheur de faire son exploration à une époque de trêve. Il s’est fait accompagner dans ses recherches par un détachement arabe qui lui fut fort utile. Avançant peu plus au nord-est, il a trouvé le sol couvert de pierres (de basalte) dont plusieurs sculptées, représentant des inconnus et des animaux et portaient quelques caractères. Au milieu de ce district couvert de basaltes, s’élève une ville bâtie en pierre blanche. Là les inscriptions et les dessins sur les pierres sont plus nombreux; quelques-uns sont barbarement exécutés, les autres sont d’une grossièreté épique. M. Graham fut obligé de discontinuer ses recherches par manque d’eau. Ce désert est d’une aridité déchirante. L’explorateur a encore visité les contrées au sud de Damas, mais il nous en réserve la description pour une prochaine séance. M. H. Wilkinson a pris alors la parole et a fait connaître que les inscriptions copiées par M. Graham sur les pierres de basalte sont en caractères phéniciens, beaucoup plus anciens que ceux découverts jusqu’ici. Ils doivent remonter à l’an 1000 avant Jésus Christ. 