Mais quelle débauche de main tendues! C’est le Serment des Hores habillé. La Scène de inquisition en Espagne de M. Ferguson, est un peu naïvement unie. La victime, une jeune femme au torse nu, se laisse lier au bûcher qu'un rustre allume tandis qu'un moine encapuchonné la menace de l’enfer. C'est un peu trop épisodique : il va d'ailleurs quelque chose dans cette toile, mais rien qui nous éclaire sur ce qu’on doit attendre de cet élève de la villa Médicis. C'est la distinction qui manque surtout au Supplice de l'adultère de M. Auprès d'un jeune homme égéré, une femme tornade des tortures vont lier à ce cadavre. La jeunesse noire apprend que tous deux, le mort et la vivante, vont affronter ensemble les vers du tombeau. Le tribunal contemple silencieux cette lente exécution à son début. Il y a quelques morceaux de nu convenablement traités, mais le rendu manque essentiellement de saveur. Passons vite devant la Tentation de M. Damier. Que fait ce bouffon bariolé à côté de saint Antoine en prière? La tradition lui donnait un autre camarade. L’anachorète n’a pas besoin d’ailleurs du secours divin pour se détourner de ces deux nudités disgracieuses, aux proportions vulgères, aux chairs sans éclat, qui étalent dans un bois leurs formes férocement bourgeoises. Un peu de bon goût lui suffirait. M. Lecomte de Sony a eu tort, je crois, d'appréhender sa manière. La pâte est un peu mince et sa facture n’a pas une vigueur suffisante pour affronter de grandes choses comme saint Vincent-de-Paul secouant les Alsaciens et les Lorrains. La composition n’est pas d’ailleurs sans mérite. L’homme de Dieu, derrière une façon de balcon qui le cache jusqu’à mi-corps, distribue du pain aux malheureux qui l’entourent. Une femme lui tend son enfant à bénir. Un jeune homme le montre à sa fiancée. Tous les groupes sont ordonnés avec goût, et, au-dessus, les anges glorifient le Seigneur qui jette ce bienfait et ce soulagement de tant de misères. J’ai toujours admiré le bon caractère des anges qui remercient Dieu du bien sans se jamais plaindre du mal, dont, logiquement parlant, il serait tout aussi responsable. J'aime infiniment le Jacob chez Labande, M. Lecolle. 