Me peste, meurtrière, sorte de cholera, avait infesté l'Égypte, d'où elle se propagea dans une partie considérable des états du grand rattaché. On disait qu'elle avait éclaté à Londres et se manifestait sous la forme de fièvre. Quand le premier accident eut éclaté, les habitants étendirent que l'Egypte avait empoisonné les pots; car dans les épidémies le soupçon égare toujours l'esprit de la multitude. La maladie s'annonça sous diverses formes, suivant les différents caractères, mais ses caractères furent généralement les mêmes. Elle était subitement saisi, en pleine santé, d'une violente chaleur de tête, accompagnée de rougeur et d'inflammation des yeux et gosiers et la langue devenait sanguinolente et fétide. Cette première période était accompagnée d'ascENSIONS, d'enrouements et bientôt l'inflammation descendait dans la poitrine avec une toux violente. On en et la douleur se fixait à la région gastrique, elle était suivie de vomissements de bile et de hoquets qui causaient de fortes convulsions. Le corps n'était ni brûlant, ni froid, mais rougeâtre, parsemé de pustules, couvert de charbons et d'ulcères. Les pestiférés, continue Thucydide, se plaignaient d'un feu qui les brûlait les entrailles; ils ne pouvaient supporter les vêtements les plus légers, ni les draps qui les couvraient; ils voulaient être nus, et trouvaient un grand plaisir à se plonger dans l'eau froide. Plusieurs de ceux qu'on ne gardait pas se précipitèrent dans les puits. Il était indifférent de boire peu ou beaucoup, une agitation, une insomnie continuelle accablait les malades, dont la prostration frappait souvent l'esprit ainsi que la mémoire. Si quelqu'un devait échapper à la mort, la gangrène, qui était un des symptômes favorables, se manifestait aux pieds et aux mains, qui tombaient en putréfaction. Quelques-uns restaient pratiquement sains, mais ils avaient oublié tout, même leur propre nom. 