DE RICHELIEU.
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— Mon Dieu ! que vous est-il donc arrivé, mon cher élève ? s'écria-t-il en se levant précipitamment de son fauteuil. Mais vous êtes méconnaissable ! je vais appeler Comtois ou Humberl, faire chercher un médecin, y aller moi-même...
— N'appelez qui que ce soit, Peritus, murmura Hector. d'une voix sombre. J'ai tué un homme !
Et le malheureux Hector tomba comme si la foudre l'avait soudainement frappé.
Peritus le porta dans son lit, aidé par Humbert, le valet de chambre du marquis, sur la discrétion duquel on pouvait compter. Puis on courut à la recherche d'un médecin, mais il s'écoula quelques heures avant qu'il fût possible de s'en procurer un.
Quand celui qui avait promis de venir arriva, le délire du malheureux Hector était devenu de la stupeur; de sorte qu'aucune parole compromettante pour lui ne s'échappa de sa bouche. Le médecin qualifia pompeusement la maladie en termes moitié grecs et moitié latins, puis il pratiqua une forte saignée au pied, prescrivit quelques boissons calmantes, recommanda un repos absolu autour du malade, et s'en alla après avoir promis qu'il reviendrait dans la soirée.
Hector fut pendant une semaine entre la vie et la mort : une fièvre ardente usait rapidement ses forces ; un délire, tantôt furieux, tantôt stupide, faisait craindre à chaque instant une folie permanente. 