On comprend dès lors fort bien la difficulté qu'on éprouve à former des alliages homogènes lorsqu'on opère sur de grandes masses de matières, et lorsque les métaux alliés présentent de très-notables différences dans leurs densités et leur point de fusion. Aussi l'analyse accuse-t-elle des différences souvent assez grandes entre les diverses parties d'un même alliage : tel est le cas de l'alliage d'argent et de cuivre employé à la fabrication des monnaies, débité sous la forme de lames. L'analyse des bords de la lame et du centre accuse une différence très-appreciable dans la teneur en argent de ces deux parties.
Il en est de même pour les composés dans lesquels il entre du mercure et qu'on désigne sous le nom d'amalgames; ce sont des composés définis délayés dans un excès de mercure.
Quoi qu'il en soit, les alliages possèdent des propriétés spéciales dont les arts tirent un parti souvent très-avantageux, en les appropriant à des usages très-divers. Créer de nouveaux alliages, c'est en quelque sorte donner naissance à de nouveaux métaux, susceptibles souvent de rendre plus de services à l'industrie que les métaux simples eux-mêmes. 