En suivant les progrès des découvertes et des conquêtes des Espagnols pendant plus d’un demi-siècle, je suis arrivé à l’époque où leur empire se trouva établi sur presque toutes les régions du Nouveau-Monde qui leur sont encore soumises aujourd’hui. Les suites de leur établissement dans les contrées dont il sont devenus les maîtres, les maximes qu’ils ont suivies dans la formation et dans l’administration de leurs nouvelles colonies, l’influence que les progrès successifs de ces colonies ont eue sur la métropole et sur l’état du commerce des nations, sont des objets intéressans qui méritent maintenant notre attention. La première conséquence qu’a eue pour l’Amérique l’établissement des Espagnols est la diminution aussi étonnante que déplorable du nombre des anciens habitans du Nouveau-Monde. En faisant observer en différentes occasions les calamités que l’Europe a portées soit dans les îles, soit dans les autres parties de l’Amérique, j’ai indiqué différentes causes de la destruction rapide des malheureux Indiens. Partout où les habitans de l’Amérique prenaient les armes 1 Piedrahita, Jfist. del N. Reyno, p. 481, manuscrit entre les mains de l’auteur.
