en  Valencia,  cuyos  ha-
« hitantes  procuraron  todos  á porfia  esmerarse
w en  su  obsequio  : todos  lloraron  su  muerte ; y
«como  si  con  ella  hubiese  desaparecido  toda
« diferencia  de  opiniones , los  que  no  sentian  su
« pérdida  como  de  un  vicario  de  jesu-ehristo  y
w cabeza  de  su  Iglesia , lo  lloraban  como  á de-
« 5hado  de  virtud , y como  á uno  de  aquellos
«varones  extraordinarios  que  el  cielo  envia  á
«la  tierra  para  ser  el  ornamento  y la  gloria
«de  la  especie  humana.’’

Las  circunstancias  en  que  murió  Pió  VI. eran
tan  melancólicas , que  parecia  poco  menos  que


Á LA  HISTORIA'  ECLESIASTICA. 27

imposible  darle  inmediatamente  un  sucesor  que
got  iernase  la  nave  de  san  Pedro  en  medio  de
un  mar  tan  alterado  y borrascoso ; pero  la  di-
vina providencia  que  vela  sin  cesar  sobre  la
Iglesia  que  fundó  y regó  con  la  sangre  del  Cor-
dero , hizo  que  amaneciese  bien  presto  la  luz
deseada , y calmó  la  tempestad. Aunque  los  car-
denales se  hallaban  dispersos  , con  motivo  de
haber  entrado  en  Roma  las  tropas  francesas  , se
juntaron  en  número  considerable  muy  luego  en
Venecia,  y como  por  las  acertadas  providen-
cias del  difunto  pontífice  podian  formar  el  cón-
clave en  qualquiera  lugar  seguro  para  la  elec-
ción de  papa  , no  se  detuvieron  en  formarle  en
un  monasterio  de  benedictinos  que  se  halla  en
la  iglesia  de  san  Jorge  de  aquella  ciudad. Algu-
nos purpurados  tenian  bastante  partido  para  ser
elegidos , pero  como  nuestras  suertes  se  hallan
en  las  manos  de  Dios , quando  menos  se  pensa-
ba ni  por  los  de  fuera  ni  por  los  electores , pu-
sieron estos  la*s  miras  en  la  persona  de  Gregori®
Bernabé  Chiaramonti , benedictino , obispo  que
era  de  Imqla,  paisano  del  papa  difunto,  y crea-
tura  del  mismo , y con  unánime  consentimiento
fué  electo  sumo  Pontífice  la  mañana  del  dia  14
de  marzo  de  1800  , medio  año  poco  mas  des-
pués del  fallecimiento  de  Pió  VI. En  memoria
de  su  predecesor  inmediato  y particular ; bien-
hechor quiso  llamarse  de  su  nombre  Pió  VIL,
y fué  coronado  en  la  misma  ciudad  de  Venecia
con  las  ceremonias  de  estilo. 