On suppose que, à l'extrémité d'une galerie principale d'un château, est pratiquée une baie en arcade de 4 m 00 de largeur sur 6 m 25 de hauteur. Cette baie devra être compartimentée par des meneaux ou divisions en pierre, et décorée de riches vitraux dont le thème général est : La glorification des Cortès.
Toutes les combinaisons de peinture sur verre, cartouches, médaillons, arabesques, bordures, attributs d'architecture, fonds unis ou damassés, figures, peuvent être employées en se rappelant seulement que la netteté est la condition première d'une composition de vitrail, comme la confusion en est le plus grave défaut.
La peinture sur verre procède tantôt par mosaïque translucide, au moyen de fragments de verre coloré dans sa masse, tantôt par la peinture, au moyen d'application de couleurs sur verre coloré ou incolore, enfin par l'emploi simultané des deux procédés.
Les plus anciens vitraux se composent de sujets dans des cartouches ou panneaux, le plus souvent circulaires, se détachant ordinairement sur un fond réticulé, encadré d'une bordure. Les plus récents, c'est-à-dire ceux des XVe et XVIe siècles, présentent une grande et riche composition picturale vue en quelque sorte à travers les compartiments de la pierre et les barres des armatures en fer, dont la composition peinte ne tient pas compte. L'architecture y joue un grand rôle.
Entre ces deux époques se rencontrent toutes les variétés de combinaisons.
On possède encore en ce genre des œuvres de très grands artistes, les uns inconnus, d'autres illustres comme Jean Cousin, Bernard Palissy. Les plombs nécessaires au sertissage des morceaux de verre concourent, entre les mains d'un artiste habile, au bon effet de l'œuvre; ils constituent et accusent le trait du dessin. 