Les amiraux d'Athènes, voulant tirer tout le parti possible de leur victoire, séparèrent leurs vaisseaux en deux divisions, dont l'une devait recueillir les cadavres qui flottaient à la surface de la mer, et sauver douze vaisseaux désemparés dans l'action tandis que l'autre escadre tâcherait de surprendre les Péloponésiens qui se trouvaient à Lesbos. Étéonicos, vice-amiral de Sparte, fit échouer ce dernier projet.

Informé à temps de l'issue funeste de la bataille des Arginusses, par un esquif qu'on lui avait dépêché, il prévit que Conon, bloqué dans le port de Mytilène, ne tarderait pas à en forcer la sortie pour rejoindre ses compagnons victorieux. Il ordonna à l'esquif qu'on n'avait pas aperçu de s'éloigner secrètement du port, et de revenir presque aussitôt en poussant des cris de joie et au son des trompettes, annonçant que Callicratidas avait détruit la dernière espérance d'Athènes. Cette ruse eut un plein succès les Spartiates rendirent grâces aux dieux, par des hymnes et des sacrifices, et les matelots, auxquels on fit faire un bon repas, voguèrent incontinent vers l'île de Chios. Les troupes de terre, auxquelles on fit connaître ce qui s'était passé, eurent ordre de mettre le feu à leur camp, et de marcher vers Méthymne, dont elles renforcèrent la garnison. 