A partir de ce moment (elle a alors quinze ans), plus de trêve ni de repos. Elle passe six mois à lire et à écrire nuit et jour, malgré les récriminations de la famille. Il faut arriver, dit-elle, et le mois de juillet va être là, il faut coûte que coûte prendre son brevet. Elle y arrive, en effet, mais dans quelles conditions de santé? La jeune fille est amaigrie, tous ses membres sont endoloris ; elle éprouve une fatigue musculaire générale et sent le besoin de prendre un repos contre lequel elle lutte avec ténacité. Mais bientôt ce besoin de repos devient tellement nécessaire que la jeune fille, désespérée de ne pouvoir préparer son brevet supérieur, et ajoutant ainsi des chagrins moraux à un surmenage intellectuel, est bientôt obligée de laisser tout travail d'esprit de côté. D'ailleurs ce travail qu'auparavant elle avait si facilement était devenu pénible pour elle, de là un découragement plus prononcé.
A ces troubles intellectuels et moraux, il faut ajouter aussi comme trouble physique une douleur de reins qui, par moments, est très vive. Cette rachialgie est presque continue et la jeune fille se figure être phtisique. On voit le médecin de la famille, on le consulte, et le médecin essaye de faire comprendre à la jeune fille que les troubles qu'elle présente sont des accidents purement nerveux. Il conseille les toniques, l'hydrothérapie, un exercice modéré. Sous cette influence, et revenant un peu de son désespoir de ne plus pouvoir continuer à travailler, elle prend quelque courage. Elle souffre moins de ses reins, les douleurs de la tête sont moins vives ; elle se sent plus dégagée, et, dès ce moment, elle a un ferme espoir dans une guérison prochaine. 