GALÈRES. Elles se distinguaient de tous les autres navires par le nombre des rameurs. Les premiers bâtiments de cette espèce ne eurent qu'un seul banc; l'Argo, construit par Jason 1253 ans avant J.-C., ne portait que 50 rameurs. Le second était celui à rames et à voiles, bas-relief du musée de Naples.

STAVRACE. Il était ce que nous appelons l'amiral, et les navarques représentaient nos capitaines de haut-bord. Les pilotes, les contre-maîtres, les céleustes (cabusiers) avaient leurs fonctions particulières. Chaque vaisseau portait un chanteur ou trompette, dont la voix ou l'instrument soutenait les forces des marins, et réglait le mouvement des rames. On comptait sur les rôles d'équipage, les charpentiers, le scribe, préposé à la garde du feu, chargé de la cuisine et du soin des sacrifices; l'écrivain qui réglait la comptabilité: Homère le surnomme la mémoire de la cargaison; c'était notre sub-réargo.

APPAREILLAGE. Au moment de mettre en mer, le stavrage donnait le signal de lancer les vaisseaux, ce qui se pratiquait au moyen de cylindres sur lesquels on les faisait rouler. Archimède perfectionna cette partie de la manœuvre en inventant l'hélice. Les vaisseaux se pavoisaient alors de guirlandes de fleurs; on offrait des sacrifices à Neptune, et pour l'ordinaire on rendait la liberté à une condamnée c'était le présage d'un heureux retour. La flotte se mettait en mouvement au commandement donné par la trompette la nuit, on se servait de torches allumées sur le vaisseau amiral, afin de transmettre ses ordres. 