Peut-être y a-t-il lieu de se demander, dès lors, ce qui est le plus incompréhensible de l'obstination absurde de la Chine ou de l'imprévoyance des Russes qui, dans l'état actuel des affaires de l'Europe, en présence des complications dont les menacent les convoitises d'un voisin si redoutable, viennent d'engager dans ces entreprises, qu'on pourrait appeler de « luxe », le plus clair des forces vitales de leur empire, c'est-à-dire de leurs finances délabrées, de leurs bonnes troupes décimées par la guerre d'Orient, et leur marine presque tout entière. Mes récentes conversations avec mon collègue, M. le ministre d'Allemagne, m'affirme dans les idées que les encouragements à cette politique étrange ont dû être donnés par le cabinet de Berlin à celui de Saint-Pétersbourg.
Comme j'insistais auprès de M. de Brandt sur le peu de profit que les puissances occidentales seraient jamais conviées à retirer de conquêtes russes sur un point quelconque de l'Asie, mon interlocuteur s'est borné à me dire : « Hé ! mon Dieu ! nous pécherons bien quelque chose dans l'eau trouble. »
Pékin, le 16 juillet 1880.
Dès que la guerre aura éclaté, M. de Brandt ne fait aucun mystère de l'intention où serait son gouvernement de mettre la main sur quelque position bien choisie d'où la marine de guerre de l'Allemagne pourrait utilement seconder les opérations de son commerce ou l'action de sa diplomatie à Pékin.
Notre diplomate signale encore qu'au moment où M. de Brandt pousse la Russie à la guerre, l'Allemagne fait de grandes fournitures d'armes au Céleste Empire.
En post-scriptum :
Pékin, le 11 janvier 1881.
 