— Je n’en ai jamais douté, madame, puisque ma mère l'avait appelée à son chevet. Mais je suis heureux que vous ayez bien voulu me donner ces explications qui me font supposer que si votre petit-fils a éprouvé pour ma femme un sentiment un peu tendre ; du moins celle-ci ne parait lui avoir accordé qu’une bonne affection fraternelle. — Je suis contente, monsieur d’Armouns que ce mot soit venu sur vos lèvres spontanément. Il résume la situation. Rien n’empêchait Myette d’aimer Robert, et cependant elle l’a tout de suite repoussé, sans espoir de changement. — Je vous quitterai avec cette bonne impression, fit Philippe en prenant congé. Mais la vieille dame le retint une minute encore : — Un bon conseil, cher monsieur, ne laissez jamais deviner à Myette une vous avez pu soupçonner Robert ou un autre... si elle connaissait ce défaut de votre cuirasse, je suis certaine qu’elle s’en emparerait tout de suite. Que de fois n’ai-je pas compris qu'elle vous souhaitait vulnérable sur un point pour avoir le plaisir de vous attaquer par là. Philippe d’Armouns eut un sourire et questionna : — Par esprit de représailles ? — Oui, pour qu’un peu de souffrance vous vint par elle. Et vous dites que c’est moi qui suis horrible ? — Son besoin de vengeance n'est peut-être qu’un besoin de coquetterie... pour que sonnant, vous vous occupiez d'elle. — C’est bien ainsi que j'interprète sa joie de me savoir jaloux et d'exciter ce sentiment. La vieille dame le regarda avec plaisir : — Allons, vous me comprenez à demi-mot et je crois vous en avoir assez dit... Voyez Myette... et quand tout sera arrangé entre vous deux, faites-le moi savoir. Je serai vraiment contente de votre réussite, monsieur d’Armouns, et je vais former des vœux pour votre succès. Ils se quittèrent enchantés l’un de l’autre et Philippe prit immédiatement le chemin de Paris. Au coup de sonnette de Philippe, une femme de chambre vint ouvrir, — Madame d'Armouns est ici ? — Il est un peu tôt, monsieur, pour voir madame... Il est à peine dix heures du matin. — Madame n’est pas encore levée ? — Je ne sais pas, monsieur. 