i—Hi, hi, hi!
Ce ricanement ineffable suivit la chute du pâtre, et Sigismond, le brusquaire et le lâche, s'enfuit, tandis que sa victime se lamentait au fond du trou... Deux meuniers du bailliage, qui revenaient à vide d'une bourgade voisine, en traînant après soi leurs mules poussives et fourbues, ouïrent, eux aussi, par bonheur, les plaintes du jeune homme, et s'étant efforcés, braves gens, de le retirer du gouffre au-dessus duquel, accroché des dix doigts aux racines à nu d'une yeuse, il flottait avec sa pesante charge, y parvinrent enfin, à leurs risques et périls; hissé doucement et plus délicatement encore étendu sur l'un des bords du précipice, il piaillait, à l'instar d'un oisillon blessé ; mais comme il s'était enroulé dans les herbes au point qu'on ne distinguait en aucune façon ni sa tête ni ses membres, il fallut éventrer le monceau de verdure, et quels cris de compassion et d'horreur exhalèrent les deux secourables passants dès qu'il émergea, le malheureux, aussi piètre qu'un trépassé, presque évanoui, tout en sang et, pour comble! ayant une grosse épine d'églantier, barbelée comme une flèche, non moins résistante que le fer d'un dard, profondément enfoncée dans l'œil gauche.
" — Où demeures-tu, dolent, à Caris, ou bien à Nyp?
" — Pas si loin.
" — À Fey?
" — Plus près.
" — Où donc ?
" — À trois cents pas d'ici, près de la chaumière du Mad, de l'autre côté du Coinbeau.
" — Comment t'appelles-tu?
" — L'Eborgan.
" — N'as-tu pas un autre nom ?
" — Hélas ! si ; Gaulchard.
" — De la Mégère? 