Il y a peu de chose à dire des derniers critiques dramatiques du XVIe siècle. Loin de se montrer plus profonds que Scaliger, ils restent en deçà généralement et se montrent aussi superficiels que Ronsard et Pelletier. Cette observation s'applique surtout à Laudun d'Aigaliers, qui a publié en 1597 un Art poétique français singulièrement vide et insignifiant. Nous connaissons avant de l'avoir lu, par Ronsard, que la partie descriptive doit occuper dans les poèmes une place considérable, qu'il faut éviter le mot propre et avoir recours aux périphrases, qu'il faut séparer le discours poétique du vulgaire, etc. Je ne vois à relever que deux points dans cette dissertation peu travaillée, et écrite un peu « à la cavalière ». Le premier, c'est que Laudun veut « que l'argument de la tragédie ne soit point feint, mais vrai » (1). — Le second, c'est qu'il repousse nettement la règle des vingt-quatre heures, ce qui me parait la première tentative d'indépendance qui se montre à nous depuis 1550. Il y a là comme un signe du temps qui nous annonce que nous sommes au seuil du XVIIe siècle, et de ce théâtre irrégulier qui va occuper la scène de 1600 à 1620.
Vauquelin de La Fresnaye vaut qu'on s'arrête à lui plus longtemps. Son livre intitulé Art poétique, que l'on doit rattacher au XVIe siècle, quoiqu'il ait été publié seulement en 1604, puisque l'on sait qu'il a été commandé par Henri III à Vauquelin (1). 