Dans la situation où était encore l'Empire, en décembre 1848, il fallait à Schwarzenberg une singulière audace pour heurter ainsi de front toutes les races, avant la victoire définitive. Ce ne pouvait être que la politique d'un dictateur. Schwarzenberg le fut tout à fait, le jour où l'Empereur abdiqua en faveur de son neveu François-Joseph, prince de dix-huit ans, inexpérimenté et docile (2 décembre). Le premier ministre avait choisi lui-même ses collaborateurs, Windischgrätz, François Stadion et Bach, partisans résolus et actifs d'une centralisation militaire et administrative qui ferait rentrer les races dans les cadres réguliers de l'unité impériale. Il était le maître absolu d'opérer, à la faveur de la crise et pour la terminer, une transformation radicale de l'empire du Danube. En couronnant son nouveau maître, il le chargea d'annoncer ses desseins « dans l'unité d'Etat, il n'y aurait plus de nations (Völker) mais des races (Stämme), toutes égales, apaisées par un même pouvoir indiscuté. L'édifice nouveau, que tous nous allons reconstruire, sera comme une grande tente où sous le sceptre héréditaire de nos aïeux les diverses races de l'empire s'abriteront, plus libres et plus unies que jamais. » Opérer la fusion de toutes les races par l'armée et la centralisation, pour mettre fin aux prétendus conflits nationaux qui avaient failli disloquer l'Empire, tel était le programme du nouveau règne, et l'objet de la dictature confiée à Schwarzenberg. La révolution du 6 octobre à Vienne avait déterminé les conseillers des Habsbourg à l'accentuer, à le préciser. 