Zurückblicken man einer österreichischen Stelle auf Österreich, so fühl man sich mit Sicherheit in der Vergangenheit zurückversetzt. Die Frage, ob die Regierungsgliederung jetzt auf dieses Reichsverwaltungsgebiet nun tüchtig genug ist, um die österreichischen Länder und Provinzen zu vertreten, stellt sich rennend. Die Antwort scheint ja zu sein, doch die tatsächliche Umsetzung des Rechts ist ein komplexes und teilweise vertracktes Unterfangen. 

Die Verfassung von 1866, auf die man sich jetzt beruft, stellte ein epochales Ereignis dar. Bisherige Bestimmungen wurden aufgehoben und neue, liberale Prinzipien wurden eingeführt. Die Verteidigung der Nationalinteressen wurde als die oberste Pflicht der Regierung angesehen. Zu einer solchen gehörte auch, die Sprachen der einzelnen Länder z achten und den Einzelstaaten volle Selbstverwaltung zu geben. Diese Prinzipien wurden allgemein akzeptiert und bilden bis heute die Grundlage der österreichischen Verfassung.

Allerdings, die Umsetzung dieser Prinzipien in die tagespolitische Praxis erwies sich als schwierig. Insbesondere die Beziehungen zwischen den einzelnen Staaten, wie zum Beispiel der deutsch-österreichischen und der ungarischen, entwickelten sich nicht immer harmonisch. Es kam zu Konflikten über Finanzfragen, Sprachenrecht und andere Rechtsbereiche. Auch die Rolle der Bundesrat, die als oberstes Gesetzgeber organ gestaltet war, erfasste manchmal zu schwierige Situationen. 

Die nächste wichtige Etappe in der Entwicklung der österreichischen Verfassung bildete der Sozialstaat, der im Laufe der 20. Jahrhunderts, insbesondere nach dem Ersten Weltkrieg, eine immer wichtiger werdende Rolle spielte. Hierbei handelt es sich um ein System, in dem die Gesellschaft, insbesondere die Arbeiterschaft, durch staatliche Intervention in die Wirtschaft, soziale Sicherheit und gesetzliche Schütze genießt. 

Das heutige österreichische Rechtssystem, das auf der Verfassung von 1920 beruht, ist demnach ein Produkt der langen juristischen Entwicklung und reicht bis in die Begründerzeit des modernen Staates zurück. Es handelt sich um ein differenziertes und vielschichtiges System, das sich ständig entwickelt und an die sich ständig ändernden gesellschaftlichen Bedingungen anpasst. 