Les bazars sont presque tous voûtés et ne reçoivent le jour que par des lucarnes circulaires; plusieurs remontent aux Croisades et dans l'une des galeries du marché public on remarque ces mots en caractères gothiques, Sancta Anna, qui semblent être la marque officielle d'une concession faite à l'abbaye de Sainte-Anna par les rois de Jérusalem, d'un droit sur les revenus de ce marché. C'est là que se concentre toute l'activité commerciale de la ville ; encore ne s'exerce-t-elle que sur des denrées, des étoffes et des objets de
dévotion. Çà et là, dans des échoppes fumeuses, s'étalent toute espèce de comestibles que l'Arabe, frugal et peu soucieux de l'art culinaire, se procure pour quelques piastres. Jamais nos foires d'Europe ne présentent une foule aussi compacte, aussi bruyante, aussi âpre au gain que celle que l'on rencontre à certaines heures dans ces bazars ; le va-et-vient, les cris, les flots de cette masse houleuse vous font croire à une horrible tempête ; vous êtes assailli par les offres des marchands, par les plaintes des mendiants, pendant que vous menace une montagne impitoyable se balançant sur les flancs d'un chameau.
Quant à la population, qui est de 28.000 aujourd'hui, c'est un mélange bizarre de vingt nations diverses. Principalement au temps pascal, les rues et les places publiques sont encombrées par une multitude de pèlerins (hadji) de toute couleur, de toute race, de tout pays, de tout costume et de toute langue. On heurte à chaque pas des Turcs, des Grecs, des Arméniens, des Russes, des Coptes, des Abyssins ou des Syriens, et beaucoup d'Italiens, d'Espagnols, mêlés de Français, d'Allemands, d'Anglais et d'Américains, au milieu desquels circulent sans façon chèvres, chiens, ânes et dromadaires. 