La couleur de la coiffure faisait paraître son teint moins enflammé, et la robe flottante avantageait sa taille. Seulement elle avait l’air soucieux. — Je viens de la voir, dit-elle sans autre préambule. — Qui ? demanda Blanchelaine avec impatience. Sophie Cornu, parbleu ! Elle est venue me consulter, et j’ai profité de l’occasion pour lui demander des détails. Mais ceux qu’elle m’a donnés ne sont pas très intéressants. — Enfin, que t’a-t-elle dit? — C’est ce Binos qui lui a appris hier, à l’enterrement, que Bianca avait une sœur. Seulement, Sophie ne l’avait pas vue, cette sœur, tandis qu’aujourd’hui elle l’a rencontrée au cimetière. — Tu m’as déjà raconté ça tout à l’heure, et si tu ne sais rien de plus... — Je sais comment Binos a découvert la vérité sur la personne de la modèle. Il a tout expliqué à Sophie, qui vient de me répéter l’histoire que ce rapin lui a débitée. Il paraît qu’avant-hier il est allé voir un peintre qui demeure place Pigalle. — Paul Preneuse, celui qui a eu l’idée de nous filer l’autre soir, en sortant du spectacle, et que nous avons si bien roulé. — J’en ris encore. C’est moi qui ai inventé le coup du fiacre. Eh bien ! Binos, en entrant chez son ami, s’est mis à crier à tue-tête qu’on connaissait le nom de la jeune fille exposée à la Morgue, et qu’elle s’appelait Bianca Astrodi. — Ah! le gredin ! je lui avais pourtant demandé de bavarder. — Là-dessus, cette Pia, qui était en train de poser, s’est trouvée mal. Elle est tombée roi de par terre en criant : C’est ma sœur! C’est comme ça qu’on a su la chose. — J’espère que cette brute de Binos n’a pas parlé de moi devant Preneuse! — Du moins il ne s’en est pas vanté. Sophie me l’aurait dit. — Et m’a-t-il nommé devant cette vieille ? — Quant à ça, non, pour sûr, Sophie ne te connait pas, mais elle m’appelle toujours madame Blanchelaine. Ton nom l’aurait frappée. — Binos ne sait pas mon nom. Pour lui et pour les habitués du Grand-Bock, je m’appelle Piédouche. — C'est vrai; je n’y pensais plus. — Et il n’a jamais su où je demeurais. Pourvu que ta Sophie Cornu n’aille pas s’aventurer de lui indiquer mon domicile ! Jamais de la vie. 