Come religione universale e perpetua, modificherà necessariamente i suoi rapporti con il modo suo d'azione, giusta il mezzo sociale entro cui s'attua. I più incitati, mentre sono fermi, domandano sempre applicazioni nuove: queste sono sviluppi, e talvolta i falsi sviluppi ne provocano di nuovi. Lutero, attenendosi alla Bibbia, ne traeva un nuovo modo di spiegare la giurisprudenza. Il Concilio di Trento, coniugandolo con qualche cosa di nuovo; nuova di deduzione e di forme, qual era si era usata prima che occorresse opporre alla falsa.
Gli Protestanti e i Cattolici hanno un'autorità identica a priori, la Scrittura. Ma i Protestanti rinfacciano a noi d'aggiungervi opinioni discutibili come verità fondamentali. Pure la Scrittura non può essere base solida; non ha in sé la prova della sua canonicità; non dà assoluta risoluzione di un'infinità di questioni supreme, quali il rito o il modo della remissione dei peccati dopo il battesimo, lo stato delle anime nell'altra vita e dopo la risurrezione; eppure come si darebbe un reale sviluppo nel cristianesimo, se si togliesse la disciplina della penitenza?
Una seria riflessione conduce a credere che le profezie antiche e le rivelazioni nuove e tutta la storia sacra presuppongono un duplice svolgimento della dottrina cristiana; e così doveva essere, giacché, se l'uomo precipita nei suoi atti, Iddio che è eterno manifesta lentamente i suoi disegni. È pertanto necessaria nel cristianesimo un'autorità che determini e aiuti questo svolgimento e pesi la diversa importanza di ciascun punto dogmatico; è viepiù necessaria, perchè il cristianesimo si presentò al mondo non come un'istituzione, ma come un'idea. Quest'autorità è la Chiesa. 