Unico vantaggio della divisione del lavoro non poteva mancare di chiamare l’attenzione nei primitivi periodi della società. Gli uomini dovettero osservare che un aumento di potenza produttiva risultava da essa, prima di esaminare la ragione di questo aumento; ed il buon successo in un ramo, e in un ramo d’industria, dovette naturalmente condurli ad esperienze in altri. Le regole dell’arte e le massime della saggezza pratica precedono ordinariamente di molto il ragionamento scientifico, il quale, a sua volta, fa conoscere il loro scopo ed i loro limiti, ci mette in grado di prevedere i loro risultati in nuove circostanze. Per arrivare a questo punto ci è d’uopo scoprire le ragioni della regola, e la legge che governa e spiega i fatti osservati.

Per quali cause dunque la divisione del lavoro genera un aumento di potenza produttiva? Senza volerle tutte enumerare, noi possiamo dare le seguenti come le principali:

1. L’ampia conoscenza che gli uomini acquistano delle proprietà della materia, e delle leggi naturali che intervengono negli usi diversi che se ne fanno; in altre parole, trasformazione intellettuale dei produttori. La divisione dei lavori nelle ordinarie operazioni dell’agricoltura non è spinta così oltre come nelle arti mercantili, ma non vi ha alcun dubbio che quelle si potrebbero spartire in diverse classi di persone più di quanto si sia fatto sino al presente. Questa, tra tutte le arti, la prima, può nondimeno fornirci un esempio del principio che stiamo esaminando. La coltura dei grani, degli ortaggi e della frutta, richiede una certa familiarità con una grande quantità di leggi chimiche, che sono proprie dei diversi strati del suolo e degli ingrassi; — con le leggi meccaniche che hanno rapporto alla costruzione ed all’uso degli edifici, degli strumenti, delle macchine e delle forze motrici; — con una moltitudine di altre cose il cui studio esige molto tempo. L’allevamento degli animali richiede una conoscenza di leggi fisiologiche, di un carattere tutto diverso. Mr. 