Camilla dalla destra con due libri, e detto.
"Vien qua, la mia fanciulla."
(vedendo i libri che essa nasconde dietro la schiena)"Cos'è ciò che nascondi con tanta fretta?"
Cam. (confusa)"Nulla."
Con. "Scommetto che son libri; esaminarli io vo so: Dammi li, Camilla." 
Cam. (esitando)"Caro padre..."
Con. (le toglie un libro e legge)"Opere di Rousseau; la novella Eloisa: e li dietro le spalle. Cos'hai? vediamolo." (le toglie un altro libro)"Balzac il Giglio della valle."
Rispondi a me: di lettere tu sai ch'io non m'intendo: Cosa son questi libri? dimmelo, lo pretendo."
Cam. "Son libri moralissimi."
Con. "Per quello che ho sentito, Rousseau dovrebbe essere un autore proibito: se proibita è l'opera ci sarà una ragione. E Balzac di che tratta?"
Cam. "Tratta d'educazione."
Con. (dandole i libri)"Via, via, manco male; ma tu lo sai, da chi gli avesti?"
Cam. "Dal cavaliere Ascanio."
Con. "Oh! allora son libri onesti."
Il cavaliere è un giovine, saggio, gentil, prudente, un mio amico carissimo, che stimo infinitamente."
Godo che egli avvicini si spesso la mia sposa. A proposito senti, vieni qua, dimmi una cosa: Tua matrigna è malata, sapresti dir qual sia l'origine del morbo?"
Cam. (con un sospiro)"Cupa malinconia."
Con. "Malinconia? perbacco, ma di che, perchè mai?"
Cam. (con accento patetico)"E non vi son di lagrime cagioni in terra assai? Hanno dal mondo gli uomini ogni virtù sbandita."
