Baratieri se rendait compte de la situation critique où il risquait d’être ainsi jeté. Il avait essayé, sans succès, d’ouvrir des pourparlers avec Mangascia; il apprenait, de source certaine, que le Négus faisait appel à ses grands vassaux pour repousser les Italiens; qu’un corps de 12,000 hommes, sous les ordres du ras Alula, campait déjà sur les frontières du Choa; qu’un choc formidable était à prévoir pour l’automne suivant. Aussi se décidait-il, le 23 avril, à expédier à Rome le télégramme suivant : Je comprends que l’opinion publique soit alarmée et que le gouvernement doive chercher à la calmer au moment suprême des élections... Je crois que la meilleure manière de calmer les esprits est de me rappeler. Un autre gouverneur, qui ne serait pas autant engagé que moi, pourrait tenter, en Afrique, de s’entendre avec Mangascia et avec Ménélik, de façon à réduire notablement les dépenses. Il pourrait peut-être abandonner quelques parcelles du territoire. J’aiderais le gouvernement par mes déclarations, et je me préparerais à passer le service. Mais les ministres répondaient qu’ils ne croyaient pas à la possibilité d’un arrangement avec les Abyssins et qu’ils étaient loin d’ailleurs de songer à se priver du concours de Baratieri. Le statu quo se prolongeait durant plusieurs semaines. Puis survenaient, à Rome, les élections générales des 26 mai et 2 juin, qui assuraient au ministère une majorité considérable. Quelques jours plus tard, les Chambres étaient réunies, après un interrègne parlementaire de six mois. Le bruit d’une guerre prochaine avec l’Abyssinie s’accréditait alors en Italie. Les journaux ministériels semblaient y préparer l’opinion, en annonçant l’envoi de renforts qui gagneraient l’Afrique en automne, c’est-à-dire après la saison des pluies. Dans ces conjonctures, il était naturel que le parlement réclamât des éclaircissements. Interrogé à la Chambre des députés le ministre des affaires étrangères se décidait, le 14 juin, à donner les explications suivantes : Le parlement a été mis par moi, dans la précédente législature, au courant des idées fondamentales sur lesquelles se base la politique italienne en Érythrée. Les événements qui se sont produits dans ces derniers temps n’ont fait qu’expliquer ces idées d’une manière plus large et plus pratique. 