Dat zou ' het Britse leger toch zeker wel tijd genoeg geven om de nodige afweermaatregelen te treffen? Maar de Britse generaals waren onvermurwbaar en hadden als gewoonlijk het laatste woord: onder druk van het mi nisterie van oorlog verklaarde de regering zich tegen het wetsontwerp, dat daarop ' ~ I wera mgeirimKcii. ecu neratie was tot zeeziekte gedoemd”, be sluiten de schrijvers het hoofdstuk, waarin deze tragedie geschilderd is, bitter. Hernieuwde pogingen om de tunnelkwes- tie weer aan de orde te stellen werden ge torpedeerd door de eerste wereldoorlog. En al verklaarde na afloop maarschalk Foch: „Als de Engelsen en Fransen in 1914 een tunnel onder het Kanaal hadden bezeten, zou de oorlog minstens twee jaar korter hebben geduurd” — het Committee of Im- perial Defence dacht er anders over. Toen het er in 1930 een ogenblik naar uitzag, dat de tunnel te langen leste misschien toch nog verwezenlijkt zou worden, waren het weer de generaals op wie het plannetje te pletter liep. Een door Baldwin tegen heug en meug ingestelde commissie had name lijk na een uitvoerig onderzoek gerappor teerd, dat „de constructie van een Kanaal tunnel... economisch voordelig” zou zijn voor het land. Maar op het laatste nipper tje kantte de regering zich tegen het nieu we wetsontwerp, dat op grond van dit rap port was ingediend — zich wederom beroe pend op de generaals. Een motie in het , Lagerhuis ten gunste van het voorstel werd met een meerderheid van slechts zeven stemmen verworpen. Onder de vóórstem- mers bevonden zich, tout étonnés de se trouver ensemble, Churchill en Bevan! ER was een tweede wereldoorlog en de ervaring van Duinkerken voor nodig om de tegenstand van Britse militaire kringen eindelijk te breken. Men begon nu ook daar in te zien, dat uit een oogpunt van landsverdediging aan zo’n tunnel meer vóór- dan nadelen verbonden zouden zijn. Alleen „Monty” bleef de traditie getrouw en noemde het hele geval „a wild cat scheme”. Een opinie, die merkwaardig contrasteerde met die van zjjn toenmalige chef, de Amerikaanse opperbevelhebber van de Europese strijdkrachten: generaal Griin- ther. Deze had namelijk vuur en vlam ge vat voor weer een geheel nieuw plan, dat behalve een spoorweg door de tunnel, te vens een grote rijweg omvatte. Het was ont. worpen door een Frans ingenieur, André Basdevant, en we zullen er vermoedelijk in de toekomst nog wel meer van horen. 