Reine, interrogea mon père, me voyant en toilette du dehors, tu ne vas pas sortir de quelques jours. Je suppose que tu prendras le deuil de Mlle du Vair. Voilà ce que je n’avais point prévu. Papa avait raison, puisque j’héritais... Une contraction passa sur mon visage, car j’ai horreur du noir. Quelle dommage qu’une simple mortelle ne puisse porter le deuil en blanc, comme les reines d’antan pensai-je. — Mais précisément, j’allais sortir ; je voulais m’occuper de... de quelque chose... que m’avait recommandé ma marraine. — Je pense que M. Vial, le notaire de Mlle du Vair, ne tardera pas à nous aviser. Pénible, décontenancée, je le fus à ces paroles. Jusqu’à présent, papa m’était apparu comme généreux, désintéressé, se contentant de sa fortune qui doit être large, à en juger les apparences. Voilà qu’il paraissait tenir aux biens d'une personne à laquelle durant sa vie, il n’avait témoigné la moindre sympathie ; c’était renversant. Est-ce que la roue de la fortune aurait tourné contre lui ? Cela me rendait perplexe. Toujours le mystère... Décidément, j’y nageais en plein. Le trésor de Mlle du Vair Plusieurs jours s'écoulèrent après cet entrechat. Je pris le deuil de ma marraine, mais de testament, nulle indice. Papa était le client de plusieurs notaires ; aucun ne lui souffla mot des dispositions dernières de Mlle du Vair. Jean disait irrévérencieusement que c’était crevant ; moi, je n’en menais pas large et je rongeais mon frein. Ce n’est point que je tienne à l’argent, je le dépense sans compter, et je dédaigne ce vil métal qui avilit les cœurs ; mais n’est-ce pas assez des griefs personnels que j’ai envers ma marraine, sans que mon père ajoute celui de m’avoir déshérîtée à ceux déjà nombreux qu’il avait à l’égard de l’originale vieille fille? Voilà ce que je n’aurais point voulu et ce qui me tarabiscotait. Mais, pensais-je, un jour, que plus que de coutume, cette idée assombrissait le ciel de mon âme, mais, si je cherchais toute seule, si je me rendais aux adresses indiquées pour avoir enfin le mot de l’énigme. Et comme toujours, du projet à l’exécution, je ne laissai s’écouler aucun délai. Seulement, je voulus être prudente ; ne sachant au juste où j’allais, je me tins sur mes gardes. 