Ja, ja, sagte Jahn, so seid Ihr, Weibsbilder, alle! Und wahrlich, ich glaube, die Ausnahme, die es gibt, wird klein genug sein: denn heiratet Ihr einen Wittwer, so steht euch gleich die Zeugen der ersten Ehe im Wege, wie wir es jeden Tag hier sehen können. Ist das nicht zum Erbarmen, wie mit dem armen Knaben jeden Tag umgesprungen wird, seit diese Betteldirnen das Haus betreten haben? 

Aber Jahn, erwiderte Margarethe, bedenkt doch, daß wenn der Herr solche Redensarten erfährt, vor der Tür euch wäre; Ihr wißt ja, er spaßt bei solchen Dingen nicht und müßt auch nicht glauben, daß Ihr allein das Leid fühlt, das dem armen Ludwig widerfährt, aber was können wir denn daran ändern? 

Und wenn ich auch, versetzte Jahn, betteln gehen müßte, so würde ich doch über das tyrannische Betragen der beiden Drachen nicht schweigen können; leben sie denn nicht von des Knaben Vermögen? Gehört denn nicht alles ihm? und glaubt mir, es thut mir weh am Herzen, wenn das Kind den Miss-handlungen entläuft, sich zu mir auf das Feld flüchtet, und mich aus Hunger um ein Stückchen Brot bittet!

Diese und ähnliche Gespräche waren bei dem Gesinde, da täglich neuer Stoff dazu geboten wurde, an der Tagesordnung. Nicht lange, da war Lank im Besitz eines zweiten Sohnes; da ging das Hätscheln an, so daß für den armen Ludwig nicht allein die Mutter, sondern auch der Vater ganz verloren war. Das einzige Ziel und Streben seiner Frau und Schwägerin bestand darin, Ludwig alles zu entziehen und dem kleinen Robert zuzuwenden, worunter auch Ludwigs mütterliches Erbe. So vergingen Jahre und Ludwig wuchs trotz der schmählichen Behandlung zu einem schönen, kräftigen Jüngling zur Freude Aller, die ihn kannten, mit Ausnahme seiner nächsten Angehörigen heran. Je der Mann liebte die ernste, stille Waise und bemühte sich, ihm so viel wie möglich die Vaterliebe zu erwecken und die Falten seiner freien jugendlichen Stirne, die der stille Kummer der väterlichen Verlassenheit darauf gezeichnet hatte, zu glätten. 