Sopra tutto si cercava d'avere informazione, e si teneva il conto dei reggimenti che passavano di mano in mano il ponte di Lecco, perchè quelli si potevano considerare come andati, e fuori veramente del paese. Passano i cavalli di Wallenstein, passano i fanti di Merode, passano i cavalli di Anhalt, passano i fanti di Brandeburgo, e poi i cavalli di Montecuccoli, e poi quelli di Ferrari; passa Altringer, passa Fürstenberg, passa Colloredo; passano i Croati, passa Torquato Conti, passano altri e altri; quando piacque al cielo, passò anche Galasso, che fu l'ultimo. Lo squadron volante dei veneziani finì d'allevare, il paese, e destra e sinistra, si trovò libero anch'esso. Già quelli delle terre invase e sgombrate le prime, erano partiti dal castello; e ogni giorno ne partiva: come, dopo un temporale d'inverno, si vede dai palchi fronzuti di un grand' albero uscire da ogni parte gli uccelli che ci si erano riparati. Credo che i nostri tre fossero gli ultimi ad andarsene; e ciò per volere di don Abbondio, il quale temeva, se si tornava subito a casa, di trovare ancora in giro lanzichenecchi rimasti indietro sbrancati, in coda all'esercito. Perpetua ebbe un bel dire che, quanto più si indugiava, tanto più si dava agio ai birboni del paese di entrare in casa a portar via il resto; quando si trattava d'assicurare la pelle, era sempre don Abbondio che la vincera; meno che l'imminenza del pericolo non gli avesse fatto perdere affatto la testa. 