Je ne puis le comprendre, à moins de supposer qu’on donne un laissez passer spécial, porté sur un registre spécial, pour une chiconne cuillerée de haricots qui entre dans la bouche d’un matelot. On peut comprendre qu’avec une pareille comptabilité ceux qui sont chargés de la tenir soient en retard de cinq ou six ans. Malheureusement, le cas qui a été cité à la tribune n’est pas isolé. La marine, bien que détenant le record de la comptabilité embrouillée, n'est pas la seule administration où la paperasserie soit en honneur. Il y a quelque temps, M. Yves Guyot racontait l'histoire de « cet arbre qui était tombé sur la voie publique et dont l’enlèvement avait motivé une vingtaine de rapports divers avant d’aboutir à sa vente, moyennant une somme de quarante sous. » Ces exemples, plus divertissants les uns que les autres, pourraient être multipliés. En règle générale, chaque fois qu’il est nécessaire d’avoir une pièce, on peut être sûr que les règlements administratifs en exigeront deux et même trois. Lorsqu'une opération exigera une passation d’écritures, c'est sur trois ou quatre registres qu’elle sera inscrite. C'est ainsi que le veut la bonne administration. Un simple particulier, une société privée peuvent réduire au strict nécessaire leurs écritures et leur comptabilité. L'Etat, lui, se doit de compliquer les choses et de faire une consommation double et triple de papiers et de registres. Chaque fois qu’une loi quelconque est rendue, qui organise un rouage administratif nouveau, intervient un règlement pour fixer les détails de l’organisation du service. Puis, sur ce règlement, le ministre compétent, ou plutôt le tout puissant rond-de-cuir qui gouverne en son nom, adresse aux fonctionnaires sous ses ordres une circulaire d'interprétation. Ce n’est pas tout, on annexe à la circulaire cinq ou six modèles de pièces ou de tableaux à établir. Et c'est ainsi qu’un service nouveau ne peut être fondé sans avoir reçu le baptême de la très sainte paperasserie. Au lieu de mettre toute leur intelligence à simplifier le travail de bureau des malheureux subalternes, les hauts chefs administratifs, pour justifier leur utilité, — car chacun sait qu’on pourrait en supprimer plus de la moitié, — déploient des trésors d’ingéniosité à rendre complexe, ce qui est simple, à rendre indéchiffrable ce qui n’est que complexe, et à inventer quelque chose de nouveau. 