Solo  sus  dos  ayudantes  Urrutia  i  Flores  i  sus  dos
ordenanzas  Jiménez  i  Soto  están  a  su  lado.  Mas,
los  dragones  le  dan  alcance  i  uno  que  se  adelanta
con  atrevimiento  por  entre  un  matorral  tira  una
cachillada  a  O'fliggins,  cuyo  caballo  apenas  tro-
til;  pei-o  Jiménez  para  el  golpe  i  la  carabina  del
otro  asistente  echa  al  dragón  muerto  sobre  el
pescuezo  de  au  eabaüo;  O'Higgins  lo  monta  en-
tonces, i  galopando  en  dirección  a  Chada,  subo
la  cuesta.  El  sol  se  ponia,  i  el  caudillo  chileno,
echiuido  una  última  mirada  hacia  el  sitio  donde
quedaban  sus  compañeros,  solo  vió  en  el  horiaon-
te  una  columna  de  humo  que  se  levantara  al  cielo
.  en  el  silencio  apacible  de  la  tarde.  Aquel  humo

era  Rancagua! ...»

Asi  dio  fin  aquella  jornada  del  heroismo  chile-
leno  que  hemos  trazado,  si  no  con  una  fiel  imita-
ción del  austero  lenguaje  del  soldado,  calc:indo  al
menos  su  exactitud,  que  si  no  es  del  todo  autén-
tica, es  al  menos  la  del  testigo  mas  alto  i  carac-
terizado que  pudiera  hablar  a  la  posteridad  so-
bre aquel  gran  episodio  que  no  tuvo  igual  en  su
historia,  ni  acaso  se  encontrará  en  los  tiempos  ve-
nideros; porque  no  será  ya  dable  que,  en  un  solo
dia  i  en  un  rincón  tan  estrecho,  se  junten  para
morir  los  héroes  que  representaban  cada  familia,
cada  provincia,  cada  aldea  de  Chile.  La  Patria,  si
peligros  venideros  la  amenazan,   verá  ntarcíiar  a


n


BUS  baluartes  cien  i  cien  batallones  con  el  trico-
lor flotando  al  viento;  pero  sus  hijos  no  darán  ya
batallas  con  sus  estandartes  vestidos  de  crespo-
nes, como  cuando  va  a  morir  una  nación,  porque
ya  Chile  no  perecerá.  Rancagua  ftié  la  prueba  de
au  inmortalidad.  Todo  pereció  en  su  recinto,  me-
nos su  nombre  de  nación  que  quedó  inscrito  en
el  catálogo  de  los  pueblos  por  la  lei  de  la  gloria.
