Rien n'eût produit un contraste plus saisissant que la présence de cette jeune fille, éclairée à la Rembrandt, au milieu de cet intérieur sombre, triste et misérable; la lumière tombant d'aplomb sur son visage, légèrement incliné, glissait sur son front pur, que décoraient deux beaux sourcils d'un noir de jais, et faisait ressortir les lignes correctes de sa physionomie. Son cou était blanc et onduleux; sa main, qui tenait un porte-monnaie d'argent, était blanche, aux doigts longs et effilés, aux ongles ovales et roses. Lorsqu'elle releva la tête, au bruit que fit le visiteur, son regard jaillit comme un trait de feu de dessous ses longs cils; l'expression, la pensée, l'intelligence, rayonnaient dans tous ses traits. Cette jeune fille, d'une beauté si fière, si aristocratique, était mademoiselle Elisa Bambriquet, la fille de l'ancien chiffonnier : la nature se plaît parfois dans d'étranges contrastes entre les parents et les enfants.
Du reste, si sa personne avait une grâce et une distinction extraordinaires, son costume était simple, quoique non exempt d'une innocente coquetterie. Ses cheveux soigneusement arrangés par elle-même formaient deux bandeaux noirs et lisses qui encadraient harmonieusement le haut de son visage.
Une petite pèlerine blanche qui sentait le couvent retombait sur ses épaules, soigneusement couvertes d'une double gaze. Une robe de mérinos brun dessinait sa taille souple et élancée, et un petit tablier de foulard complétait cet ajustement peu dispendieux.
On le voit, si le port et le visage rappelaient la fille de bonne maison, le costume était celui d'une petite bourgeoise qui comprend sa condition modeste et sait s'y résigner. 