Pour construire un ballon, on prend du taffetas que l'on découpe en longs fuseaux ; on coud ces fuseaux de manière à ne laisser entre eux ni interstices, ni fissures, et à constituer un sphéroïde terminé inférieurement par un appendice cylindrique (fig. 129). On recouvre la surface du ballon d'une couche de vernis au caoutchouc pour rendre l'enveloppe imperméable. L'aérostat est entouré d'un filet supportant la nacelle dans laquelle prendront lieu les aéronautes. Le filet protège le ballon, dont il recouvre tout l'hémisphère supérieur; un peu au-dessous du grand cercle équateur, toutes les cordes du filet se détachent, en s'écartant de la surface du ballon, et viennent aboutir et s'attacher à la circonférence d'un cercle en bois très dur, auquel est suspendue la nacelle (fig. 130). Le filet enveloppe le ballon sans y être fixé; il le protège sans le comprimer ; il se prête à tous ses mouvements de contraction ou de dilatation; enfin il répartit également sur toute sa surface la charge de la nacelle. Celle-ci se compose d'une sorte de panier en osier, plus ou moins large, suivant l'usage auquel on la destine et le nombre des aéronautes qu'elle doit contenir, ou la quantité des accessoires, c'est-à-dire du lest, des agrès et des instruments qui doivent servir dans l'ascension. A la partie supérieure du ballon est une soupape ouvrant de haut en bas à l'aide d'une corde traversant tout l'aérostat et placée à portée de la main de l'aéronaute. Pour gonfler le ballon, on l'aplatit pour en chasser l'air, et on fait arriver le gaz d'éclairage par l'ouverture inférieure de manière à ne remplir le ballon qu'incomplètement. 