dans la vie humaine le but où visent tous les hommes, comme si c'était la grande affaire. On travaille, on amasse, on cherche à s'élever, à augmenter sa fortune, sa puissance; toujours ballottés, toujours flottants entre les soucis et les espérances; et nous ne jugeons les autres hommes que sur ces frivoles dehors. La vie ressemble à un désert où chacun est en quête, lutte, met en réserve pour s'empêcher de mourir de faim.
Oublierai-je ici placé pour cueillir entre les fleurs et les épines le fruit tardif de la sagesse? Perfectionner mon esprit? Exécuter ce que ma raison me commande? Ce but serait plus noble; mais mon but doit être aussi le but de tous. En est-il ainsi? Les chagrins et les soins qu'entraînent les besoins du corps absorbent la plus grande partie de la vie. Il n'y a qu'un petit nombre d'heures consacrées à l'esprit. De tant de millions d'hommes, comme nous habitants de la terre, à peine un petit nombre s'occupe de développer ses facultés intellectuelles, et d'acquérir une haute vertu. Des nations entières ont paru et disparu sur ce globe, sans se douter d'une semblable fin. A quoi tendait donc leur existence? Les millions d'hommes qui, plongés dans des idées fausses, dans des ténèbres éternelles, passèrent sans réveil du berceau à la tombe, n'étaient-ils pas des hommes comme moi? Cet enfant qui, sans savoir qu'il existait, meurt au sein de sa mère, ne fut-il pas homme comme moi? Sa destination et la mienne sont-elles différentes?
On nous dit : Non, ce n'est pas pour ce monde que nous sommes créés; notre destination se trouve au-delà de l'horizon de l'existence terrestre. Nous. 