Le décemvirat et les douze Tables. — Les quarante-deux années qui s'écoulèrent entre l'établissement du tribunat et celui du décemvirat furent remplies au dehors par de petites guerres, et à l'intérieur par des troubles qui décidèrent, en 461, le tribun Térense Arsa à demander la rédaction d'un code écrit et connu de tous. Longtemps les patriciens s'y opposèrent; enfin la proposition passa, et on élut des décemvirs, avec des pouvoirs illimités, pour écrire les nouvelles lois. Un d'eux, Appius Claudius, essaya d'usurper la tyrannie. Il tomba à la suite d'une violence qui poussa un père à tuer sa fille pour la soustraire à l'outrage (449). 