Darauf begann Herr von Kortis den großen Fehler, dass er, anstatt mit Rudolf offen über die Angelegenheit zu reden, einen Abgesandten zur Schauspielerin schickte, zu versuchen, ob dieselbe sich nicht durch eine bedeutende Geldsumme bestimmen ließ, Rudolf freizugeben und das Land zu verlassen; gleichzeitig ließ er ihr mitteilen, dass, wenn Rudolf sie heiratete ohne seine Zustimmung, die er niemals geben würde, er seinen Sohn vollständig enterben. Damit erreichte er, was er wollte. Der Vater der Schauspielerin überredete seine Tochter, die zwanzig tausend Thaler, die man ihr geboten hatte, anzunehmen und Deutschland für immer mit ihm zu verlassen. Sobald beide sich nach Amerika eingeschiffen hatten, sagte Kortis seinem Sohn, dass er in seiner Liebe getäuscht worden sei, dass Thekla Orloff ihre Treue für eine Summe Geldes verkauft und ihn im Stich gelassen habe. Diese Mitteilung traf Rudolf gleich einem Donnerschlag, aber sie machte ihn in seiner Liebe nicht wankend. Mit Heftigkeit antwortete er seinem Vater, dass er ihn getäuscht habe; Thekla Orloff hätte ihn nimmermehr aus freiem Willen verlassen; sie könne nur durch List von ihm fortgelockt worden sein; er werde nicht eher ruhen, als bis er sie wiedergefunden habe. Von jenem Tage an hat Kortis seinen Sohn nicht wiedergesehen. Dieser schiffte sich nach Amerika ein, nachdem er einen zärtlichen Brief an seine Mutter geschrieben hatte und einen ebensolchen an mich, worin er mich dringend bat, Frau Kortis zu trösten und zu beruhigen. Das war die letzte Nachricht, die wir von ihm erhielten. Ohne Dich wäre seine Mutter wohl ihrem Kummer erlegen; doch Du selbst, so früh der Mutter beraubt, warst ihr ein Trost in ihrem Gram. Mit welcher Liebe und Sorgfalt nahm sie sich Deiner an! Erinnerst Du Dich ihrer? „O, gewiss erinnere ich mich der geliebten Großmama, wie ich sie immer zu nennen pflegte; ich war ja sieben Jahre alt, als sie starb. Und hat man von ihrem Sohne niemals wieder gehört? „Niemals! Man glaubt hier allgemein, er sei tot, da alle Nachforschungen nach ihm vergebens geblieben waren. — Als Herr von Kortis starb, hinterließ derselbe ein ganz eigentümliches Testament. 