mabonne; je le veux grand, bien fait, surtout ne marchant point de travers; que son regard soit tendre, ses yeux d’un bleu d’azur, sa chevelure blonde, son sourire gracieux et semblant toujours exprimer: je vous aime. — Fort bien, Adelina, fort bien. Pourriez-vous me faire connaître l’original d’un aussi joli portrait? — Oui; mais il n’est pas temps encore. Lorsque notre père reviendra de l’armée.... elle ne put en dire davantage.

On apporta une lettre à la dame Marcelline: elle était de la duchesse Isaure, qui faisait annoncer aux trois sœurs que le comte leur père venait de s’embarquer pour la Sicile, où des troubles suscités par Jeanne I le venaient d’éclater. Cette reine, que quelques historiens préconisent, et que d’autres traitent avec la plus grande sévérité, avait appelé Alphonse d’Aragon pour lui succéder au trône de Naples. Ce jeune et vaillant guerrier s’en croyait déjà possesseur héréditaire, lorsque la reine changea d’avis, et voulut donner son royaume à René, duc d’Anjou. Pour éviter que le premier ne vint, les armes à la main, la sommer de tenir sa parole, elle eut recours à l’or. Ses émissaires en répandirent dans les pays qui s’étaient soumis à la domination d’Alphonse. Ce fut en Sicile et en Sardaigne qu’éclatèrent les premiers troubles. Ils eussent infailliblement amené des guerres civiles, et renouvelé des scènes d’horreur semblables à celles qui arrivèrent sous le règne de Pierre III, roi d’Aragon, en 1282, et qui sont si bien connues sous la dénomination de Vêpres Siciliennes, sans le courage et la prudence du comte de Mintrédonia, général des troupes d’Alphonse, et qui joignait à de vastes connaissances dans l’art militaire une âme délicate, franche et sensible, qui lui donna les moyens de pacifier les choses. Ces nouveaux incidents retardèrent son retour, et augmentèrent les chagrins de ses trois filles. La dame Marcelline, toujours occupée du projet qu’elle avait conçu, éprouva une grande contrariété, en entendant parler Adelina. Elle soupçonna que les jeunes personnes avaient fait, à la grille de l’avenue, quelque connaissance. Elle en parla à Sautillas qui partagea vivement ses craintes. Il avait de l’esprit et se rendait intérieurement justice. 