En quoi consiste-t-elle?... Qu'est-ce que l'étuve? Quel rôle remplit-elle dans ce genre de travail? Telles sont les trois questions que se pose le débutant.

L’étuve est tout simplement une boîte ou une armoire en bois dans laquelle on concentre la chaleur, pour arriver, le plus promptement possible, à faire sécher les dalles recouvertes d’une couche de gélatine bichromatée, de manière à éviter la cristallisation du bichromate de potasse, ce qui arriverait infailliblement si on laissait cette couche sensibilisée se sécher à l’air libre.

TRAITÉ PRATIQUE ÉLÉMENTAIRE DE PHOTOTYPIE.

La chaleur de cette étuve est fournie par un ou plusieurs becs de gaz ou par des lampes à pétrole, à un ou deux becs, placés dans un compartiment inférieur que l’on peut appeler chambre de chauffage, permettant de donner à la chambre haute, dite étuve, une température atteignant de 40 à 45 degrés. C’est dans cette chambre ou étuve que se placent les glaces.

Le plus essentiel pour que l’étuve soit établie dans de bonnes conditions, c’est que la chaleur s’y répartisse également dans toutes ses parties.

Plus l’espace y est restreint, mieux cela vaut, tout en laissant cependant à l’air chaud la place suffisante entre les dalles pour qu’il puisse y circuler librement.

L’étuve confectionnée par la maison J. Yoirin, 15 et 17, rue Mayet, à Paris, remplit toutes les conditions voulues, c’est une des meilleures et des plus pratiques que nous connaissions. Elle consiste en une boîte oblongue, divisée horizontalement en deux parties par une double plaque de tôle, entre lesquelles se trouve renfermée une couche de sable de 3 à 4 centimètres d’épaisseur. Ce sable a pour but de conserver plus facilement, une fois le degré de chaleur atteint, une température constante et régulière. 