Dès leur apparition dans les Vosges, la terreur s'est répandue parmi les paysans. Des familles tout entières émigrent dans la direction de Dabo et s'en vont chercher asile sur les crêtes et dans les défilés des montagnes. Le plus grand nombre, refoulé en avant par l'approche de l'ennemi, arrive de notre côté et commence déjà à encombrer notre ville, les uns avec des voitures où ils ont entassé leurs meubles, literies et provisions, les autres à pied portant tout leur avoir dans leur poche; il y en a qui n'ont rien et qui se mettent déjà à mendier. Spectacle lamentable qui rappelle la scène d'émigration tracée par Goethe dans Hermann et Dorothée. C'est dans le faubourg Saint-Georges, tête de route de la vallée de la Seille, qu'ils stationnent presque tous. Quand on leur demande si les Prussiens les maltraitent et pourquoi ils se sont sauvés, ils répondent qu'ils n'ont pas encore vu les Prussiens, mais qu'ils en ont peur parce qu'ils prennent tous les hommes pour les faire marcher au-devant de leur armée. Cela n'a pas le sens commun et c'est la panique qui leur tourne la tête. Mais ils ne tarderont pas à se remettre. Encore deux ou trois nuits pluvieuses, comme celle qu'ils viennent de passer en plein air, et ils reconnaîtront, comme nous essayons de le leur faire comprendre, qu'ils feront bien de retourner sous leur toit et d'y affronter les véritables épreuves de l'invasion. 