XII
LES GUERRES MÉDICHE (490-449)
Révolte des Grecs asiatiques contre les Perses (500). — Darius avait entrepris son expédition de Scythie et soumis la Thrace, sans que les Grecs eussent fait attention à ce redoutable voisin, qui devait être inévitablement tenté d'étendre sa main sur leur pays. Un événement inattendu provoqua la lutte. Les Grecs d'Asie, soumis aux Perses, essayèrent de recouvrer leur liberté, et comme Milet, colonie d'Athènes, était le centre du mouvement, elle envoya demander à sa métropole des secours que Sparte avait refusé d'accorder. Athènes donna des vaisseaux et un corps de débarquement qui contribuèrent à la prise et à l'incendie de Sardes (500). Une défaite, essuyée au retour de cette expédition, dégoûta les Athéniens de cette guerre, dont le poids retomba sur les Ioniens, qui furent vaincus dans une bataille navale. Milet prise, et toutes les villes grecques de l'Asie replacées sous le joug, une armée, commandée par Mardonius, passa en Europe pour châtier les alliés des rebelles. 