lié  aquí  lo  que  sucedía  en  los  cuarteles:


«Noticiado  el  director  de  cuanto  pasaba  en  el
Consulado,  impartió  inmediatamente  órdenes  pa-
ra que  los  comandantes  de  la  escolta  i  de  la  guar-
dia de  honor  estuviesen  listos  con  las  fuerzas  de
su  mando  i  prontos  amoverse  al  primer  aviso  que
recibiesen.  Aun  no  desesperaba  del  concnrso  que
estas  podian  prestarle,  i  creia  que  la  subordina-
ción que  les  prescribía  la  ordenanza  no  seria  ja-
más violada.  Cada  manifestación  popular  era  pa-
ra O'Higgins  nn  desacato  cometido  contra  su
autoridad,  cuyo  ejercicio  lejítímo  nadie  podía  dis-
putarle, i  un  insulto  imperdonable  contra  su  per-
sona. Para  él  no  habia  mas  que  una  asonada
promovida  por  los  mozos  de  café.
sEn  medio  de  la  irritación  que  le  dominaba,
supo  que  a  don  Mariano  Merlo,  comandante  de  la
escolta,  se  le  hablan  escapado  ciertas  palabras  de
respeto  1  consideración  por  el  pueblo,  al  recibir  la
orden  de  estar  listo  que  se  le  habia  comunicado;  i
sin  poder  contener  su  cólera,  ni  meditar  el  paso
que  daba,  se  puso  inmediatamente  en  marcha  pa-
ra el  cuartel  acompañado  de  sus  edecanes.
XXVI.
jiLa  tropa  estaba  formada,  i  Merlo  se  hallaba  al
frente  de  ella,  pues  acababa  de  llegar  del  Consu-
lado, donde  habia  ido  a  cerciorarse  por  sus  pro-
pios ojos  de  cuando  allí  pasaba  i  de  la  condición  i


•i


prestijio  de  las  personas  qne  se  encontraban  reu-
nidas. El  director,  sin  niogun  saludo  previo  i  con
aire  arrogante,  preguntó  al  comandante;  «¿/"oí-
quién  está  ustedfy> — «Por  el  puebloD,  contestó  és-
te con  serenidad  i  calma.  Aun  no  habla  concluido
de  proferir  estas  palabras,  cuando  O'Higgins,
montando  en  ira,  arraneó  por  sus  manos  las  cha-
rreteras a  Merlo  i  le  arrojó  a  empellones  para  la
calle.
