Die Vorgeschichte der Erbschaftssache weist folgende Tatsachen auf: Im Jahre 1741 hatte Friedrich der Große dem Feldmarschall Münnich für den Abschluss des günstigen Bündnisses mit Russland das Gut Bügen angeboten, das früher dem Herzog von Kurland gehörte, diesem aber nach seiner Verurteilung und nach Konfiszierung seines Vermögens wie der abgenommen worden war. Münnich lehnte jedoch das Geschenk ab. Als der König im selben Jahre der Großfürstin Anna Leopoldowna zur Regentschaft gratuliert, bat er sie, das Gut in eigene Verwaltung zu nehmen und es dem Sohn Münnichs zu ewigem Besitz zu verleihen. Die Großfürstin willigte ein, und daraufhin erhielt der Sohn des Feldmarschalls, Graf Ernst von Münnich, die Schenkungsurkunde vom König von Preußen. Als dann die Kaiserin Jelisaweta Petrowna den Thron bestieg, fielen die Münnichs in Ungnade und wurden nach Wologda verbannt, von wo Ernst Münnich erst nach zwanzig Jahren nach Petersburg zurückkehrte, um wieder hohe Stellungen zu bekleiden. Im Jahre 1765 übernahm der König von Preußen die Vermittlung zwischen Biron und Münnich, da beide auf die Staats-herrenschaft Wartenberg in Schlesien Anspruch erhoben: Wartenberg war nämlich vom König Biron geschenkt worden und nach der Verbannung des letzteren an Münnich übergegangen. Auf Grund der Vermittlung des Königs waren Münnich für Wartenberg 250 000 Albert-Taler und für ein hinzugekauftes Gut 62 000 Albert-Taler zu gesprochen worden: dieses Geld soll sich bei der preußischen Regierung befinden und gegenwärtig ein Kapital von mehr als 40 Millionen Rubel bilden. Ernst Münnich konnte nämlich das Gut Bügen und die ihm zugewiesene Gelder nicht mehr benutzen: seine Nachkommen erhoben jedoch Anspruch auf die große Erbschaft. Im Jahre 1808 wurden die ersten Verhandlungen mit der preußischen Regierung angeknüpft. Auf persönlichen Wunsch des Kaisers Alexander I. fragte der russische Gesandte in Berlin in dieser Angelegenheit an, doch erhielt er vom preußischen Ministerium den Bescheid, dass die preußische Regierung die Rechte der Münnichs auf Bügen nicht anerkenne, da Ernst Münnich den Besitz niemals angetreten habe und das Gut längst dem Fiskus einverleibt worden sei. Die Angelegenheit ruhte nun wieder und wurde erst im Jahre 1856 wieder ausgenommen. Ein Nachkomme des Feldmarschalls Friedrich Münnich, der Oberhofmarschall am Hofe des Herzogs von Oldenburg war, ersuchte den Herzog, sich in der Angelegenheit wieder an die preußische Regierung zu wenden. 