Comme on redoute, paraît-il, une attaque, au château des Roches, Bürgred a l’intention d’y laisser le sous-officier et deux des dragons en attendant l’arrivée prochaine de renforts sous les ordres d’un lieutenant. — Qui a fourni ces renseignements ? — Un domestique du baron, dévoué à notre cause. — Eh bien, mes amis, l’heure est venue d’agir. Si, comme je le crains, un piège a été tendu au comte Jean Ledka, s’il est arrêté, c’est à nous de le délivrer. Etes-vous prêt à m’aider ? — Nous sommes prêts... chef. — Merci, mes braves. La lutte peut être chaude. — Tant mieux ! Nombreux sont les nôtres que nous avons à venger. L’inaction nous pèse. Il ne nous déplaira pas de faire enfin parler la poudre. Hans parlait au nom de ses camarades. Tous l’approuvèrent. Le jeune chef demanda à Berglita : — Où est Karl-Miltz ? Tous nos frères ont répondu à ton signal et sont accourus. Lui seul n’est pas ici. Pourquoi ? — Je l’ai laissé en observation à cent mètres des Roches. Il continue à épier ce qui se passe au château. Telle est sa consigne. D’ailleurs, le voici. En effet, le colosse roux, à la tête hirsute que nous connaissons déjà, débouchait d’un sentier. Il courait avec une agilité que, chez un géant de la sorte, on n'aurait pas soupçonnée. Il haletait. Son visage était ruisselant de sueur. Un instant plus tard il s’arrêtait devant Boris et avant même que celui-ci eût eu le temps de le questionner, il dit d’une voix essoufflée : — Chef, le comte Ledka vient d’être mis en état d’arrestation. — Oui, l’as-tu appris ! — Personne. Mais j’ai vu, ce qui vaut mieux !... Le comte est en voiture, entre Bürgred et un second policier... À côté d’eux chevauchent deux dragons... La voiture se dirige vers Theresienstadt... Aussitôt, j'ai pris les jambes à mon cou pour vous prévenir. Boris avait tressailli. — Allons... dit-il... je ne m’étais pas trompé... Bürgred et son prisonnier vont passer sur le pont de Perg... C’est là que, avant eux, il faut nous rendre... La poudre, Hans, parlera plus tôt que tu le supposais. Que chacun arme sa carabine. Il donna l’exemple. Puis tous s’enfoncèrent sur un chemin de traverse... au milieu de la forêt. Un quart d’heure plus tard, ils s’embusquaient, de chaque côté du pont, de Perg. Des roches gigantesques... des taillis épais... servaient à les dissimuler. Et ils attendirent. 