M. Paul Deschanel, comme pour dissiper toutes nos illusions, répondit :
« La Société de secours mutuels isolée a fait son temps ; le mouvement de concentration, qui se produit dans toutes les régions du monde industriel et ouvrier et qui est la loi économique de notre siècle, commence à gagner la mutualité. Déjà nous apercevons les premiers linéaments de l'organisation future : en bas, dans la commune, dispersées sur toute la surface du territoire, de petites Sociétés qui sont comme les cellules premières et les embryons de la prévoyance; au-dessus, dans la ville, dans l'arrondissement ou le département, les unions de Sociétés, et au-dessus encore, dans la région et dans le pays tout entier, le groupement de ces unions, les fédérations. Ce groupement, de plus en plus étendu, accomplira des fonctions de plus en plus savantes et élevées : bureaux de placement, mutualité scolaire, secours médicaux, caisses de prêts gratuits, pharmacies mutualistes, etc. Il faut qu'ainsi la République française devienne une vaste mutualité. Là est l'avenir ; là est un des plus puissants moyens de résoudre la question sociale.

Oui, l'avenir est là, la question est de savoir quel sera le nôtre! Dois-je vous dire ce qui se passe en Allemagne, le pays des vérités, des mutualités de toutes sortes où, comme le disait M. Paul Deschanel, les petites Sociétés mutualistes dispersées sur toute la surface du territoire, cellules premières, aboutissent aux plus puissantes fédérations? Le werker verein des ouvriers constructeurs de machines comptait l'année dernière plus de 100 000 membres. 