Messieurs, la gloire de Napoléon appartient à la France, qui ne renonce à rien de ce qui en peut faire ressortir l'éclat. Mais cette gloire ne consiste pas dans de vains noms que la flatterie donne ou reprend au gré des passions dont elle est l'instrument. C'est l'utilité ou la perfection des créations du génie qui perpétuent dans la mémoire des hommes l'honneur qui en est le prix. Pour que les Français se ressouviennent à jamais que c'est à Napoléon qu'ils doivent le Code civil, le canal de jonction de la Seine au Rhin, et la colonne de la place Vendôme, il n'est pas besoin que des lois ou des ordonnances attachent son nom à ses monuments.
Il faut sans doute que le soldat patrie s'ouvre un jour pour recevoir dans son sein les restes de l'homme prodigieux qui la sauva de l'anarchie, et qui l'éleva à un si haut degré de puissance.
M. le comte Exelmans. Et de gloire! M. Gautier, rapporteur. Il faut que la France accomplisse, tôt ou tard, le vœu suprême que Napoléon forma dans son testament.
Mais si cet hommage devait devenir une occasion de trouble et de désordre, il cesserait d'être digne de lui; ce serait un outrage à sa mémoire de croire que lui-même en eût pu vouloir à ce prix.
Votre Comité a pensé, Messieurs, que des deux demandes du pétitionnaire, l'une était inutile et l'autre inopportune; il vous propose l'ordre du jour.
M. le comte de Flahaut. Je croyais que la commission devait proposer l'ordre du jour sur la seconde partie de la pétition, et le renvoi au conseil des ministres sur la première. Je m'oppose aux conclusions de la commission.
 