Cette salle et les suivantes sont beaucoup moins désertes que ne le sont généralement les autres pièces consacrées à la sculpture ; on y rencontre beaucoup d’artistes, surtout du sexe à qui nous devons Sarah Bernhardt, qui viennent là pour étudier la nature sur l’antique. Voilà pourtant comme on se prépare des désillusions! SALLE DU GLADIATEUR En suivant est la salle du Gladiateur, qui prend son nom de la statue qui en occupe le centre, et dont le piédestal en marbre de couleurs variées est très curieux. C’est l’Apollon Sauroctone (tueur de lézards), copie en marbre d’une statue en bronze de Praxitèle. On voit aussi dans cette salle, entre autres merveilles, la fameuse Vénus d’Arles, trouvée à Arles en 1651, et une délicieuse statuette représentant l’amour déguisé en Hercule. SALLE DE PALLAS La statue qui lui donne son nom et qui a plus de 3 mètres de hauteur a été trouvée à Velletri ; c’est, dit-on, la plus belle statue de Minerve que l’on connaisse. Elle est là en bonne compagnie avec la célèbre Diane à la Richesse, qui est ce que le Louvre possède de plus parfait en antique après la Vénus de Milo. Comme grande curiosité, il y a là aussi ce qu’on appelle l’autel des douze dieux, mais qui était bien plutôt un cadran solaire, dont la tête de chaque dieu marquait les heures. D’autant que la plupart ont des attributs placés précisément de façon à indiquer les demi-heures, d’autant aussi que la surface verticale de ce prétendu autel, ou autrement dit l’épaisseur de cette table ronde, est ornée des douze figures du zodiaque; ce qui semble prouver qu’il s’agissait bien d’un monument destiné à la mesure du temps, SALLE DE LA MELPOMÈNE La Melpomène, qui occupe l’hémicycle terminant cette salle, est la statue la plus grande que l’on connaisse de l’antiquité; taillée dans un seul bloc de marbre pentélique, elle a tout près de 4 mètres de hauteur et provient du théâtre de Pompée à Rome. Elle gagne à être vue d'un peu loin, et c’est peut-être pour cela qu’on la place devant une magnifique mosaïque protégée par une balustrade. SALLE DE LA VÉNUS DE MILO La niche de Melpomène est creusée dans l’extrémité de la galerie, coupée en deux longitudinalement, comme je l’ai dit; il faut donc tourner à gauche pour en parcourir l’autre moitié. 