Quando un nervo qualunque viene in contatto di un corpo, come, per esempio, quando i raggi della luce, o le onde sonore vanno ad irritare la retina, o la nervosa pelle dell'organo dell'udito, l'impressione fatta viene subitamente trasferita al centro del comune sensorio, il che non si può fare se non per una specie di movimento nella fibra eccitata. Si viene, per altro, a riflettere, che due modi diversi di movimenti, ossia di trasmissione nervosa, hanno luogo nella maggior parte dei nervi; uno, per cui le impressioni ricevute dai corpi estranei vengono al comune centro trasportate, ed è proprio di tutti i nervi; l'altro ha origine dall'encefalo, e si trasmette ai vari organi, che servono al movimento; e di questo modo di trasmissione sono privi i nervi, che servono solo a ricevere, ed a tramandare le sensazioni, come sono gli olfattori, gli ottici, gli acustici, ed il nervo intercostale. Questa trasmissione non si produce certamente come la prima, e dipende dall'emissione di un fluido, che dimostreremo in qual luogo della massa cerebrale si separi, e quale ne sia la natura.

In qual guisa il movimento, che tra le ricevute impressioni si eseguisca, è difficile da dire, non essendo cosa visibile agli occhi, ma solo può ciò dedursi dagli effetti conoscibili: né si saprebbe mai dire, se in questo tempo una più forte attrazione, ossia ravvicinamento delle molecole, acceda, o se il movimento si trasmetta in qualche altra finora ignota maniera; che esista per altro qualche contrazione, me lo persuade alcune esperienze galvaniche, che riporterò altrove. 