Car si vous aimez la tyrannie d'Octave au point de lui demander ma grâce, on ne dira pas que vous avez voulu éviter un maître, mais que vous avez cherché un maître plus bienveillant. Et après tout, Octave est-il un tel homme, qu'il faille que le peuple romain attende ce qu'il veut bien décider de notre sort? Et nous, sommes-nous de tels hommes, qu'il faille, pour nous, intercéder auprès d'un seul maître? Et moi enfin, suis-je un tel homme, que je doive, pour retourner à Rome, non pas me faire suppliant, mais presser mes amis de supplier pour moi? Oh ! que je reste loin des esclaves; je croirai retrouver Rome partout où il me sera permis d'être libre; et je garderai pour vous une grande pitié, pour vous tous que votre vie passée, que vos honneurs, que les exemples d'autrui n'ont pu arracher à la douceur des habitudes de Rome. Ainsi je serai heureux, pourvu que je garde constamment dans mon coeur le souvenir de mon entreprise, et que je puisse rendre moi-même hommage à ma piété; car qu'y a-t-il de plus doux que de conserver la mémoire de ce qu'on a fait de bien, et de négliger les avantages de la terre par amour pour la liberté? Mais, certes, je ne succomberai pas devant ceux qui succombent, et je ne me laisserai pas vaincre par des gens qui veulent bien être vaincus; je tenterai tout et je ne cesserai de faire mille efforts pour arracher ma patrie à l'esclavage. Si la fortune me favorise, comme elle le doit, notre joie sera commune; sinon je me réjouirai seul. Et de quelles actions et de quelles pensées pourrais-je mieux remplir ma vie, que de celles qui ont pour objet de délivrer mes concitoyens?

Pour vous, Cicéron, je vous en conjure, ne vous laissez point abattre ni décourager; en cherchant à écarter les maux présents, songez aussi aux maux qui peuvent survenir: songez que ce coeur généreux et libre que vous avez montré, comme consul, et ensuite comme consulaire, pour le salut de la république, ne saurait être apprécié sans la persévérance; et je veux bien le dire, la condition d'une vertu éprouvée est plus dure que celle d'une vertu encore inconnue. 