Aber im Bruchteil einer Sekunde hatte ich mein Gewehr, das ich in der Dschungel ständig bei mir trage, an die Wange gerissen, zielte und schoß. Die Kugel traf das Krokodil genau hinterm Ohr. Es schnappte noch einmal, wurde ruhig und sank schließlich unter. Der Schwanz zuerst, ein sicheres Zeichen dafür, dass die Beute tot war. Die Abenteuer nahmen kein Ende. Es konnte einem schon kalt über den Rücken laufen. Gerade als wir aufbrechen wollten, entdeckte ich an der Hand des Tierfängers eine rote Schramme. Er mußte das wohl gesehen haben. "Von einem Froschmaulvogel." "Einem Froschmaulvogel?" "Ja, ist wohl einer der seltsamsten Vögel auf der Erde. So groß wie eine Eule. Mit braunem, fleckigem Gefieder. Doch sein Schnabel ist im Anzug so breit, dass sich die Mundwinkel irgendwo auf dem Rücken zu treffen scheinen. Auch ihn kann man im tiefsten Schlaf mit der Hand fangen. Es war wieder im Urwald von Nenguinea. Da wurde ich auf einen Froschmaulvogel aufmerksam, der still auf einem Ast saß, etwa sechs Meter über dem Erdboden. Die Gelegenheit war günstig. Ich zog rasch meine Lederhandschuhe an und kletterte kurzerhand auf den Baum. Unbesorgt packte ich mit raschem Griff zu. Der Vogel schlief nicht. Wütend fuhr er mit seinem großen Schnabel nach meiner Hand, zerfetzte dabei die Lederhandschuhe, als ob sie aus dünnen Papier wären, und brachte mir diesen tiefen Fleischwunde bei. Fast hätte ich den Halt verloren. Aber trotz der ungeheuren Schmerzen verlor ich nicht den Kopf und hielt den Vogel fest. In einem Sack brachte ich ihn zu Boden und später nach London, wo sein Verkaufserlös mir den erlittenen Schmerz einigermaßen wieder gutmachte. Der alte Tierfänger drückte mir die Hand. Und als ich den "Grauen Walfisch" verließ, kündigten zwei Glockenschläge von St. Pauls schon die frühe Morgenstunde. Die Verzögerung war gewiss nicht unnütz gewesen. Man sah plötzlich ein, dass auch die kleinsten und hübschesten Lebewesen, die da draußen bei Hagenbeck jedes Jahr Millionen von Besuchern anlocken, ebenso gefährlich zu fangen sind wie ihre großen und kräftigen Brüder. K. v. Philippoff. Christian Bock: Harry Piel Am Mittwoch beging der bekannte und beliebte Filmschauspieler Harry Piel sein 25jähriges Bühnenjubiläum. 