La force du soleil diminue suivant que les carrés des distances augmentent. Il en est de même pour la force attractive de la terre. Les mathématiciens astronomes le démontrent avec précision, par l'observation des lunes ou satellites d'Herschel, Jupiter et Saturne ils ont vu que la proportion observée par les planètes entre les distances et les temps pour accomplir leurs révolutions autour du soleil, l'est aussi par leurs satellites, et ils concluent avec raison, que l'fraction des planètes pour leurs satellites diminue dans la même proportion que celle du soleil. On n'a pu se servir du même moyen pour la terre, qui n'a pas plusieurs lunes, afin de comparer leurs révolutions avec leur distance de la terre. Je l'ai dit que le système newtonien n'admettait point les probabilités il fallut donc en venir à la démonstration par un autre moyen; et ce fut en comparant, avec le mouvement de la lune, ceux des graves tombant sur la terre. Les newtoniens nous assurent (et on peut s'en rapporter à eux) que si jamais la lune tombait sur la terre elle y serait attirée par une force trois mille six cents fois plus grande que celle qui attire nos poids plus pesants. La lune est à soixante demi-diamètres du centre de la terre ou soixante ces mesures dont les corps ne sont éloignés qu'une et l'autre quadrée de soixante est trois mille six cents: cette démonstration est claire et précise, et si j'avais le malheur d'en douter, je préférerais encore que la lune restât où elle est, qu'à de la voir tomber sur nous pour donner la dernière main aux observations newtoniennes. Si cependant elle tombait, quelle belle occasion pour les philosophes! ils pourraient se promener à leur gré sur ces monts, descendre dans ces vallons, sonder ces volcans, naviguer sur la mer des humanities qu'ils voient avec leurs télescopes. Des courtisans, des amants, des politiques, des prêtres, des femmes charmantes pourraient, sans courir les risques du voyage d'Astolphe, reprendre leur bon sens qui les abandonna. 