DU GUESCLIN (BERTRAND), né au château de la Motte-Broon, près Rennes en Bretagne, en 1311, se fit remarquer dès son enfance par un caractère bouillant, intrépide, et un goût décidé pour les combats. « Il n'y a pas de plus mauvais garçon au monde, disait sa mère, il est toujours battant ou battu. » Son éducation fut extrêmement négligée sous le rapport de la science : à cette époque, la plupart des nobles se faisaient un mérite de n'avoir rien appris; le talent de se servir de la hache, de la lance, du javelot et de l'épée, l'adresse à manier un cheval, l'agilité à la course, étaient les seuls exercices regardés comme les fruits d'une belle éducation. La physionomie du petit Du Guesclin n'avait rien d'agréable, il ne se dissimulait pas. « Je suis fort laid, disait-il, jamais je ne plairai aux dames ; mais je veux être bien hardi. » Après avoir exercé ses forces, lorsqu'il trouvait l'occasion de se mesurer avec des enfants du peuple, il oubliait son rang et sa naissance pour en venir aux mains avec eux. À l'âge de quatorze ans, il rassembla deux ou trois cents enfants qu'il forma aux évolutions militaires; ces exercices se terminaient toujours par le simulacre de quelques sièges ou batailles, et il était rare qu'il n'y eût pas chaque fois plusieurs enfants de blessés; les parents furent obligés d'employer l'autorité pour faire cesser ces combats simulés. Bertrand, désespéré de voir sa petite armée licenciée, déserta la maison paternelle pour se réfugier chez son oncle, à Rennes. 