La recommandation de Rube était superflue ; avant qu'il eût cessé de parler, je me retrouvais en selle et mon noble cheval dévorait l'espace avec la rapidité du vent. Ce fut alors seulement que je compris pourquoi les chevaux avaient été changés : c'était une ruse de nos prévoyants trappeurs. Si j'avais monté Moro au sortir du camp, les Indiens se seraient, selon toute probabilité, doutés de quelque chose, et ils auraient continué la poursuite; c'était le mustang du vrai Wakono qui m'avait sauvé.
J'avais maintenant un cheval sur lequel je pouvais compter, et je recommençai la chasse avec une nouvelle vigueur. Pour la troisième fois, les deux étalons, le mien et celui d'Isolina, devaient rivaliser de vitesse; pour la troisième fois, il y avait entre ces superbes créatures une lutte digne de l'admiration des amateurs les plus difficiles. Je me demandais avec anxiété lequel serait vainqueur...
Le cheval des prairies avait un mille d'avance, grâce aux deux haltes que j'avais faites.
Peu à peu je gagnai du terrain. Je m'aperçus que le coursier blanc ne galopait plus avec son agilité habituelle ; il semblait courir avec peine. Que signifiait ce brusque changement d'allures? Le pauvre animal était-il fatigué? Oh ! si Isolina pouvait savoir qui la poursuivait... si elle avait pu m'entendre!...
Tout à coup je vis le coursier blanc s'arrêter, chanceler, puis tomber lourdement à terre avec ma fiancée. Un instant après je les avais rejoints; je descendis de cheval au moment où Isolina se relevait. Tenant d'une main son couteau encore teint de sang, elle s'écria en langue comanche, avec un geste déterminé :

— Sauvage, n'approche pas !...
— Isolina, ne me reconnaissez-vous pas?... Je suis...
— Henri! 