Quoique cette digression semble assez éloignée de ce sujet, elle y rentre néanmoins, par cette raison, qu'il n'y a point de Livre qui inspire davantage cette mauvaise coutume de parler de soi, de s'occuper de soi, & de vouloir que les autres s'y occupent. Ce qui corrige étrangement la raison dans nous, par la vanité qui accompagne toujours ces discours; & dans les autres, par le dépit & l'aversion qu'ils en conçoivent. Il n'est permis de parler de soi-même, qu'aux personnes d'une vertu éminente, & qui témoignent par la manière avec laquelle elles le font, que si elles publient leurs bonnes actions, ce n'est que pour exciter les autres à en louer Dieu, ou pour les édifier, & si elles publient leurs fautes, ce n'est que pour s'en humilier devant les hommes, & pour les en détourner; mais pour les personnes du commun; c'est une vanité ridicule, de vouloir informer les autres de leurs petits avantages, & c'est une effronterie punissable, que de découvrir leurs désordres au monde, sans témoigner d'en être touché, puisque le dernier excès de l'abandonnement dans le vice, est de n'en rougir point, & de n'en avoir ni confusion, ni repentir; mais de parler indifféremment comme de toute autre chose; en quoi consiste proprement l'esprit de Montaigne.
On peut distinguer en quelque sorte de la contradiction maligne & envieuse une autre sorte d'humeur moins mauvaise, mais qui engendre dans les mêmes fautes de raisonnement; c'est l'esprit de dispute qui est encore un défaut qui gagne beaucoup d'esprits. 