Ik ben helemaal ijskoud van binnen en ik wil niet meer leven. Ie hebt me zo diep teleurgesteld, dat voor mij het leven geen zin meer heeft. Ik wil niet meer,., ik wil niet meer.. Ik kan dit leven niet meer aan..” De agent stak de brief bij zich. „Is het mogelijk, dokter, dat iemand bewust op deze manier zelfmoord pleegt? Overigens, hebt U geroken dat ze alcohol heeft gebruikt?” „Als een mens niet meer wil leven, dan is hij inderdaad al een stukje op weg naar de dood. Iedereen die genoeg heeft van het levgn, be weegt zich op een schuine helling, die hem op een gegeven moment geen houvast meer kan bieden en hem snel naar de afgrond voert.. .. Ze ruikt inderdaad naar alcohol. Het is mogelijk dat ze, vóór ze van huis ging, wat gedronken heeft. Al cohol versnelt de verlamming der bloedvaten nog en bevordert dus de bevriezing. Ik neem aan dat ze op dit eenzame weggetje is komen te vallen en zich niet meer heeft kun nen oprichten. Het verbaast me dat ze nog leeft, want bij deze tempe ratuur — ik schat dat het toch dik 12° onder nul is — moet de be- vriezingsdood snel intreden.” Ik hoorde de ziekenwagen. Met helle schijnwerpers doorboorde hij de duisternis en ik zag de twee lichtende ogen snel naderbij komen. „Geef mij die brief maar, wacht meester,” zei ik. „Ik wil deze zaak graag uitzoeken. Ik ga mee naar het ziekenhuis, want ik wil haar in de wagen niet alleen laten. De hart slag is uiterst zwak, soms helemaal niet meer vast te stellen. Uw col lega had gelijk, ze ademt maar drie, vier keer per minuut. Dat zijn de allerlaatste pogingen van het lichaam om door een soort nood- ademhaling toch zuurstof binnen te krijgen, die de vorming van kool zuur in het bloed kan neutrali seren,” De man reikte me aarzelend de brief. Ik wist dat hij belangrijk was. Immers, als we er werkelijk in zouden slagen de jonge vrouw te redden, dan was het levensbelang rijk, dat we ook dat bevroren hart, dat door bittere ontgoocheling levensmoede hart, zouden genezen en de brief zou me daarbij behulp zaam kunnen zijn. In het ziekenhuis stelde men vast dat de lichaamstemperatuur van de jonge vrouw nog geen 24° bedroeg. 