Lo projet de toi de prorogation des conseils municipaux jusqu'au 1er janvier 1875, était tout à fait opportun; le projet de loi électorale municipale était à peine distribué, l'Assemblée allait se proroger pour les vacances de Pâques et les pouvoirs des conseils municipaux expiraient le 15 avril : c'était une grosse affaire.
La Commission était défavorable au projet du Gouvernement, des absences blâmables ayant donné dans quelques bureaux bien composés à la majorité à l'opposition.
1874. Il y a.
188 MÉMOIRES POLITIQUES
La discussion s'ouvrit, le rapporteur de Marcère combattit le projet; il fut défendu faiblement par Anisson du Perron, au nom de la minorité de la Commission. Le pasteur protestant de Pressensé et Duvergier de Hauranne l'attaquèrent avec leur violence ordinaire et développèrent le contre-projet de la Commission, qui fut repoussé à 98 voix de majorité. Mais quand le président mit aux voix le projet du Gouvernement reproduit par la minorité de la Commission, la Gauche déposa une demande de scrutin secret, dans le double but d'empêcher qu'on ne votât pour les absents, ce qu'on était malheureusement obligé de faire plus souvent à la Droite qu'à la Gauche, et de donner aux mécontents de la Droite le moyen de voter secrètement contre le Gouvernement.
On put voir, en cette circonstance, la Gauche se livrer à une manœuvre inqualifiable; elle s'abstint en masse et sur les 10 signataires de la demande de scrutin secret, 3 seulement votèrent (Girard, Pascal Duprat et Laurent Pichat). Cette manœuvre avait pour but de rendre le scrutin nul en abaissant au-dessous de 370 le nombre des votes exprimés. 