les plus saints et les plus inviolables? Quels maux et quels ravages l'ivrognerie et la débauche ne font-elles pas parmi nous? D'où viennent la pauvreté et la misère qui rongent la France comme un chancre? La classe ouvrière est-elle sobre, tempérante? N'emplit-elle pas, jour et nuit, les cabarets et ne porte-t-elle pas là son travail? N'est-ce pas dans ces lieux et dans les excès qui s'y font que l'ouvrier oublie sa femme, ses enfants, son honneur, sa dignité et d'homme et de chrétien? N'est-ce pas là qu'il se dégrade, s'avilit et descend au-dessous du sauvage, au-dessous de la brute?
Et ces désordres ne sont-ils pas universels en France? Ne déshonrent-ils pas les villes comme les villages, le nord comme le midi, l'est aussi bien que l'ouest? Quel luxe sans proportion avec leurs modestes ressources n'affichent pas les filles de la classe ouvrière? Quelles modes insensées, stupides, ridicules, ruineuses n'inventent-elles pas tous les jours?
Ah ! si le luxe est un des signes les plus certains de la décadence des empires, nous pouvons à coup sûr prononcer sur notre plus ou moins de vitalité politique et morale et craindre pour notre pays.
ÉTAT PRÉSENT DE LA FRANCE SOUS LE RAPPORT INTELLECTUEL
C'est surtout la France qui a donné à notre siècle le titre émancipateur de siècle des lumières; et elle lui a donné ce titre à cause surtout de l'éclat qu'elle avait la prétention d'avoir répandu sur lui. 