G.  Una  cosa,  sí,  debemos  reconocer.  Cuanto  se  ha  dicho  y puede  de-
cirse acerca  de  la  mutabilidad  y del  progreso  de  las  leyes  penales,  es
mucho  más  aplicable  á la  parte  del  Código  que  nos  proponemos  ahora
comenzar,  que  á aquella  otra  que  hemos  ya  terminado.  Los  principios,
las  regias,  las  aplicaciones,  que  acabamos  de  ver  en  el  libro  primero,
son  casi  todos  por  su  naturaleza  permanentes,  y no  dependen  del  tiem-
po ni  de  la  civilización.  Si  alguna  vez  no  se  les  ha  profesado,  consistía
en  que  no  eran  conocidos.  Descubiertos  hoy  por  la  inteligencia,  ya  la
voluntad  humana  no  es  libre  de  desecharlos,  porque  no  es  libre  de
desechar  la  razón.  Esos  principios,  esas  reglas,  durarán  sin  remedio
mientras  la  ciencia  del  derecho  penal  no  se  extinguiere  en  algún  cata-
clismo de  la  especie  humana  ó de  su  cultura.  Pero  en  lo  que  es  objeto
v materia  de  estos  otros  libros,  lejos  de  tenerse  la  misma  opinión,  se
debe  tener  precisamente  la  contraria.  Ni  todas  las  acciones  que  hoy  son
delito,  lo  debieron  ó lo  deberán  ser  en  cualquiera  época,  ni  aun  sién-
dolo, como  lo  son  ahora,  habrán  debido  ó deberán  castigarse  con  penas
idénticas.  Estas  listas,  estas  sanciones,  son  la  parle  variable  de  la  ley
criminal.  Las  circunstnwias  en  lodo  lo  que  esta  palabra  tiene  de  gene-
ral y vago,  influyen  en  ellas  de  un  modo  decisivo.  Ni  se  puede  preten-
der, ni  áun  desear  que  fuese  de  otro  modo.  La  sociedad  se  mueve,  el
hombre  varía,  la  civilización  de  ordinario  progresa.  Entender  que  esta
porción  del  derecho  pudiera  ó debiera  permanecer  estacionaria,  seria
ciertamente  entender  un  absurdo.
