— J'ai, Monsieur, à vous adresser une question qui m'intéresse personnellement, parce que les petits pois et les haricots verts sont mes légumes de prédilection. Comment faites-vous, je vous prie, pour avoir des petits pois plus de quinze jours avant qu'il y en ait dans les autres jardins : du village? Chez moi, par exemple, bien que mon potager ne soit pas très bien en ordre, je soigne mes petits pois tout de mon mieux ; je les ai semés en même temps que les vôtres ; j'ai mêlé à la terre, selon vos indications, des cendres de bois tamisées ; l'espèce est bien exactement la même, puisque c'est vous qui m'avez donné des pois pour semer, et le carré de jardin qu'ils occupent est à une exposition tout aussi méridionale que celle de votre potager ; je le répète : comment faites-vous pour que vos pois soient bons à cueillir seize à dix-huit jours avant les miens?
— Cela tient, dit M. le curé, à un procédé dont je ne fais nullement un secret, et que je vous aurais communiqué beaucoup plus tôt, si vous me l'aviez demandé. Vous avez pu remarquer que les fleurs des pois se forment et se changent en cosses, non pas toutes à la fois, mais successivement. Je respecte celles du bas de la tige, nées longtemps avant les autres, et je leur laisse former une cosse dont les pois, récoltés à mesure qu'ils mûrissent, sont mis à part et employés seuls pour les semis de l'année suivante. C'est ainsi que les pois d'espèce précoce, comme ceux que nous semons vous et moi, gagnent un degré très sensible de précocité de plus, précocité qui ne peut être maintenue que par la pratique persévérante du même procédé. Vous en savez actuellement autant que moi à ce sujet, et il ne tiendra qu'à vous de suivre ma méthode, avec la certitude d'arriver au même résultat. 