Un homme qui a la foi, fait-il remarquer, connaît sa foi. Il ne la connaît pas par l'intermédiaire des organes, comme les objets qu'il voit, ni par le moyen des images corporelles, comme les objets dont il a entendu parler; il ne la connaît pas comme il connaît la foi d'un autre, indirectement et par voie de supposition : connaître ainsi, ce serait croire et non pas savoir. Il connaît sa foi directement, immédiatement, certainement, comme ce qu'il y a au monde de plus positif et qui lui est le plus intime. L'objet de sa foi est peut-être absent, sa foi est présente; l'objet de sa foi est peut-être extérieur, sa foi est intérieure; l'objet de sa foi est peut-être faux et chimérique, sa foi est vraie et réelle. On le voit, cette distinction de l'intérieur et de l'extérieur, du subjectif et de l'objectif, dont la philosophie moderne s'est tant occupée, Augustin la formule avec une netteté parfaite; ce mot conscience, que Malebranche a plus tard remis en honneur, Augustin l'emploie en lui donnant une acception aussi claire, aussi précise qu'on pourrait le faire de nos jours. Il reste même au-dessus de l'illustre oratorien en ce qu'il conserve à la conscience toute sa valeur et toute son autorité, et qu'il lui rapporte d'autres idées que des idées vagues et confuses. Augustin distingue en outre la manière dont l'homme connaît son âme de celle dont il connaît les âmes des autres, la connaissance par conscience de la connaissance par conjecture. C'est encore un point sur lequel il a inspiré et devancé le philosophe de l'Oratoire. 