On a beaucoup parlé d'une scène conjugale qui eut lieu rue Chantereine, lors de ce retour d'Égypte. Le prince Eugène s'en explique avec sa franchise habituelle dans les termes suivants : « Par un contretemps fâcheux, ma mère, qui, à la première nouvelle de notre débarquement, était partie pour venir au devant de Bonaparte jusqu'à Lyon, prit la route de Bourgogne, tandis qu'il passait par le Bourbonnais. Nous arrivâmes à Paris quarante-huit heures avant elle, en sorte que les ennemis de ma mère eurent le champ libre et mirent ce temps à profit pour lui nuire dans l'esprit de son mari. J'en jugeai ainsi à la froideur de l'accueil qu'il lui fit, et je vis avec chagrin qu'il avait conservé les mauvaises impressions que je m'étais efforcé de détruire lors des confidences qu'il me faisait en Égypte.
« De très bonne heure, en effet, l'on vit se former contre Joséphine une ligue (le mot ne dit pas trop) dans laquelle entrèrent, à diverses reprises, quelques membres de la famille Bonaparte, qui, depuis, l'ont regretté.
Le général n'eut pas de peine à démêler ce qu'il y avait au fond de cette insistance. Aussi, après un premier emportement bientôt calmé, il rendit à sa femme sa confiance et son affection, et à partir de ce moment, il ne cessa de vivre avec elle dans la plus entière union et la plus parfaite estime. »
Trois semaines après son retour à Paris, le général Bonaparte allait devenir l'arbitre des destinées de la France. M. Thiers a retracé le 18 brumaire dans des pages inimitables, et cependant, c'est avec le plus vif
1 Histoire de l'impératrice Joséphine, par Aubenas, t. II, p. 47. 