bluets fraîchement cueillis, et la présenta à Télimène, qui rattacha artistement sur la tête de sa nièce, en la plaçant un peu sur le côté gauche. Ces fleurs ressortaient sur sa blonde chevelure comme sur des épis de blé. On lui ôta le peignoir, la toilette était achevée. Sophie passa une robe blanche, prit un mouchoir de batiste dans sa main. Elle ressemblait à un ange. Après avoir mis la dernière main à sa coiffure et à sa toilette, sa tante lui ordonna de se promener en long et en large dans la chambre; elle l'observait avec des yeux de connaisseur tout en lui faisant faire cet exercice. Souvent elle se fâchait, grondait, et enfin, lui ayant fait faire une révérence, elle s'écria avec désespoir : "Malheureuse que je suis! tu vois, Sophie, ce que c'est que d'avoir vécu avec les oies et les pâtres. Tu poses les pieds comme un garçon! tu regardes à droite et à gauche comme une divorcée. Salue. Vois-tu comme tu es gauche !" Ah, ma tante ! s'écria tristement la jeune fille, est-ce ma faute si vous m'avez tenue ainsi enfermée ? Je n'avais personne avec qui danser ; par ennui, je m'amusais à nourrir la volaille et à soigner les enfants du village. Mais prenez patience, ma tante, laissez-moi seulement vivre un peu avec les hommes, et vous verrez comme je me corrigerai. De deux maux il faut choisir le moindre, reprit la tante. J'aime encore mieux que tu aies passé ton temps avec la volaille qu'avec les rustres qui jusqu'à présent ont fréquenté cette maison. Mais rappelle-toi donc qui venait ici. Le curé du village, qui bavardait des prières ou jouait aux dames, et des gens de robe qui fumaient ! Tels étaient nos chevaliers ! Avec eux tu aurais vraiment pris de jolies manières ! Aujourd'hui on peut au moins se donner la peine de se montrer. Nous avons enfin une société comme il faut. Ecoute bien, Sophie. Tu verras un jeune comte, un seigneur bien élevé, un parent du palais. Souviens-toi d'être aimable avec lui. On entend les hennissements des chevaux, les voix des chasseurs; ils entrent dans la cour; les voilà ! Télimène prend Sophie par le bras et court au salon. Les chasseurs n'y étaient pas encore; ils s'étaient retirés dans leurs chambres pour changer de vêtements, ne voulant pas paraître tout nus. Les premiers qui entrèrent furent Thadée et le comte ils s'étaient habillés à la hâte. 