los robos cometidos en los baños. Sin embargo, cuando
la pena marcada al crimen era demasiado grave, el pre¬
fecto de los vigilantes nocturnos ya no era competente,
y debia remitir los delincuentes al prefecto de la ciu¬
dad (1). _ •

Todas aquellas magistraturas imperiales íueron suce¬
sivamente extendiéndose, é hicieron desaparece i las ma¬
gistraturas republicanas; muchas de ellas concluyeron
totalmente, y de otras sólo quedó el nombre; muy po¬
cas, como la de los pretores, conservaron una parte de su
importancia, y el poder absoluto se elevó rodeado de ins¬
tituciones nuevas, que le debían su nacimiento y servían
para sostenerle.
Tan notable cambio en la administración se hizo tam¬
bién extensivo á la legislación; bajo la influencia de la
voluntad imperial, no tan sólo los senado-consultos to¬
maron más extensión y dictaron con mas frecuencia re¬
glas sobre los puntos de derecho civil, sino que el prínci¬
pe, por su parte, comenzó á publicar sus voluntades, y
á darlas fuerza de ley con el nombre de constitución.
04. Constituciones de lo» emperadores ( constitutiones principwn).
Ésa fué la última, y. más tarde la única fuente del de¬
recho. El nombre genérico de constituciones abraza to¬
dos los actos emanados del principe; pero es necesario
dividirlos principalmente en tres clases distintas : l.\ I a3
ordenanzas generales promulgadas espontáneamente por
el emperador ( edicto , edictos); 2. a , los juicios dados por él
en las causas que evocaba á su tribunal ( decreta , decre-


(I) Dig., i, lo, de Of¡icio ¡ircefccti vigilum.
