Comme elle se retirait des bras de sa mère, toute heureuse d'une caresse longuement désirée, Mme Vilquin lui dit tout bas : "C’est aux recommandations de César que vous devez ce baiser. C’est lui qui a imaginé la manœuvre dont nous nous sommes servies." "Semez le nome d’amii," répécha-t-elle, "Je n’y manquerai pas." La reconnaissance de Mme Vilquin pour César s'était transformée en amour. Autant elle torturait Adrienne avant la scène du parc, autant elle cherchait maintenant à lui rendre plus facile l’accomplissement de son devoir. Lorsque la jeune fille la remerciait : "Remerciez César", répondait-elle. Adrienne sentait grandir sa reconnaissance pour son ancien camarade d’enfance, dont l’influence avait modifié son existence du tout au tout. Maintenant, sa mère l’écoutait et accueillait ses soins avec plaisir. Alors, après avoir consulté des médecins, elle entreprit une cure à la fois physique et morale. L’eau pour le corps, la musique pour l’âme. Au bout de quelque temps, une amélioration sensible se produisit dans l’état de la malade. Les douches d’un côté, les mélodies de l’autre, l’amenèrent à une phase de calme relatif. Les crises devinrent beaucoup moins fréquentes. Mais, en revanche, elles étaient plus violentes et plus terribles. Une fois, que le jardinier avait osé pénétrer dans le vestibule, Mme de Montchovet se jeta sur lui comme une tigresse. Surpris à l'improvise, le brave homme ne sut d’abord comment se défendre. Il eut le visage labouré par les ongles de la folle. Totalement embarrassé, ne osant user de sa force pour réduire la malade à l’impuissance, obéissant d’ailleurs à Adrienne qui lui criait de se sauver, il s’enfuit, la figure en sang. Mme de Montchovet poussa alors des cris de joie sans fin. — Tué ! je l’ai tué ! disait-elle dans son délire. Cela apprendra aux autres à ne pas s’y frotter. Pendant plus d’une heure, elle ne cessa de célébrer la victoire qu’elle venait de remporter. Elle la contait dans ses détails à sa fille et à l'Italienne, répétant sans cesse : "Je l’ai tué ! je l’ai tué ! je les tuerai tous ! tous ! Lorsqu'elle fut calmée et endormie de fatigue, Mme Vilquin conseilla à Adrienne de donner cinq cents francs de gratification au blessé pour qu’il se tût. — C’est très grave, dit-elle, si l’on savait cela, peut-être exigerait-on l’internement de ma pauvre amie. Surtout, ne parlez jamais de cela à personne !" Adrienne n’eut garde de trahir ce secret. 