"Les commencements de cette lutte se perdent dans la nuit des temps toute la culture intellectuelle ressemble à un fleuve qui parfois coule lentement et avec calme, mais dont souvent aussi les eaux sont agitées par des tempêtes soudaines. Le but a toujours été le même; les facteurs seuls changent. Nous avons ainsi à envisager les facteurs qui sont en présence aujourd'hui, et j'ajouterai que nous vivons précisément dans une époque où cette lutte est plus vive que jamais.
" Mais je me rappelle les recommandations et les conseils qui nous ont été adressés de ne pas mêler la politique et la religion à nos débats; et je ne sais vraiment pas comment m'y prendre pour éviter ces deux écueils, quand je dois parler de la lutte civilisatrice de nos jours. Je veux croire qu'il ne faut pas prendre cette recommandation au pied de la lettre. On aura voulu nous indiquer qu'il est bon de ne pas dépasser certaines limites, mais en laissant cette ligne de démarcation à notre appréciation. Pour ce qui me concerne, je serais le dernier à vouloir blesser avec intention les convictions intimes d'un collègue. Mais je suis convaincu, d'autre part, que celui qui est vraiment religieux, m'en voudra moins que tout autre, d'entrer en lice contre ceux qui se trouvent toujours sur le terrain de l'intolérance. Quant à la politique, il faut que ceux qui ne veulent ni en parler ni en faire ne viennent pas dans une assemblée comme celle-ci. 