Les scrutins de ballotage dans les circonscriptions où l’élection n’a pas abouti, ne seront pas meilleurs : on peut être certain d’avance que le profit en sera pour la politique la plus révolutionnaire et les idées les plus avancées. Les journaux conservateurs de Paris blâment unanimement la rudesse avec laquelle l’exécution préfectorale s’est accomplie. La Gazette de France et l’Union constatent surtout que la vérité du ministère s’est principalement exercée contre les préfets signalés comme les plus énergiques défenseurs de l’ordre et de la religion. « Aussi, dit la Gazette, que n’étaient-ils des traîtres ! que ne servaient-ils les intérêts de M. Thiers et de M. Gambetta, ou de M. Ricard, pendant que M. le maréchal leur intimait l’ordre de servir sa politique à lui, maréchal, chef responsable du gouvernement ! Que ne conspiraient-ils contre leur ministre, seul responsable ; — que ne donnaient-ils l’exemple de l’insubordination, de la révolte ; — ils ne seraient pas destinés aujourd’hui, mis en disponibilité, déplacés. Ils ont osé être des subordonnés soumis, obéissants, zélés dans la tâche que les ministres et le chef d’État responsables leur donnaient, à eux qui n’étaient pas responsables. Ils ont été assez téméraires pour ne penser qu’à bien servir la politique du maréchal quand il s’ourdissait des intrigues où ils auraient pu entrer, pour ruiner la politique dont le maréchal était l’expression ! Quels niais ! » Les feuilles bonapartistes ne sont pas moins défavorables. Le Pays se récrie contre une évolution qui fait que le maréchal de Mac-Mahon « nomme aujourd’hui préfets les mêmes gens dont il signait la révocation, il y a trois ans. » La Patrie pense néanmoins que tous ces sacrifices faits par M. Ricard aux radicaux ne lui serviront en aucune façon auprès de ces derniers : il lui faudrait consentir bien d’autres hécatombes. Pour la Liberté, ce mouvement préfectoral est bien tel qu’on pouvait l’imaginer à l’avance : assez accentué pour prouver une fois de plus que le ministère n’est pas libre et qu’il opère sur commande ; pas assez accentué cependant pour satisfaire la masse des appels exigeants que le résultat des élections du 20 février a déchaînés sur le ministère. « Qui ne se souvient, dit l’Ordre, des beaux jours de septembre 1871. 