Ferne Land und fremde Sitten, desto besser — wir haben unter unseren Genremalern solche, welche es sich zur Aufgabe zu machen scheinen, ethnographische Illustrationen zu liefern. Dass auf solche Weise der Trivialität alle Tore offen stehen, ist nicht zu leugnen, und das beklagen die meisten Kunstverständigen und Kunstfreunde; indessen herrscht bei den Künstlern dennoch immer der Ernst und das Gefühl von der Würde der Kunst vor, und wenn unsere Genremaler sich manchmal auch zu erben scheinen, wenn man höhere Kunstrichtungen als höhere bezeichnet, im Inneren weiß doch jeder das Hohe und Höchste zu schätzen, und es wirkt, ihm unbewusst oder bewusst, als Maß für sein Werk und als Sporn. Die ganz trivialen Künstler und ihre Werke, obschon sie oft genug die Lieblinge des großen Publikums sind, sind dennoch nur Ausnahmen. Die neuere deutsche Kunst hat auf dem Gebiet des Genres außer ordentliche Fortschritte gemacht und feiert damit die unbestrittensten Triumphe. Allerdings ging zu allen Zeiten neben den stylistischen und historischen Kunstbestrebungen eine Kunst des Genres her, nur in der Zeit der absoluten Herrschaft der Akademien, der Zeit, welche wir die Zopfzeit nennen, war das Genre unterdrückt und verachtet; die besten Künstler dieses Faches in dieser Zeit, Greuse in Frankreich und Hogarth in England, mußten verunglückte heroische Historienbilder malen, um damit ihren Platz in ihren Akademien zu gewinnen. Bei uns in Deutschland, wo die Kunst tiefer stand und die Akademien wo möglich noch höher, ist in jener Zeit außer dem unüberwindlichen Chodowiecki wohl kaum ein Genremaler von einiger Bedeutung zu finden, und Chodowiecki war wesentlich auf Illustrationen beschränkt und malte wenig oder nicht. Zur Zeit der römisch-deutschen Romantiker war selbst die Technik, welche dem Genre so unentbehrlich ist, vernachlässigt und beinahe vergessen. Aber neben den höchsten Bestrebungen jener Begründer unserer neueren Kunst traten bald auch die naturalistischen Anschauungen in die Reihe; wie konnten dem frischen Auge der Künstler, welche sich vom Schulzwange und akademischen Herkommens befreit hatten, die unsterblichen, ewig neuen Reize des sie umgebenden Alltagslebens und der wirklichen Welt entgehen, und besonders in Italien. 