Cet animal aux pieds trapés, formés seulement de deux doigts, à longues jambes, et qui se défend en ruant, possède des ailes plus utiles, semble-t-il, à l'homme qu'à lui-même. La possession de ces appendices, superflus en apparence, est, en effet, l'unique origine de la guerre qu'on lui a déclarée. C'est une de ces créatures infortunées persécutées pour gratifier la vanité d'autres créatures tout aussi infortunées, peut-être, que l'on appelle des femmes élégantes.
Une autruche adulte a de sept à huit pieds de hauteur; on en rencontre quelquefois, cependant, qui en mesurent plus de dix.
Son nid, un simple trou dans le sable d'environ trois
pieds de diamètre, contient généralement une vingtaine d'œufs, dont la moitié gît hors du nid et disséminée dans la plaine. On suppose que ces derniers sont destinés à la nourriture des jeunes oiseaux lorsqu'ils ont brisé leur coquille. Cette hypothèse, toutefois, n'est basée sur aucune observation probante.
Job, chap. xxxix, parlant de l'autruche, dit qu'elle « abandonne ses œufs sur le sol, les laisse éclore dans le sable, oubliant que le pied peut les briser ou que les animaux sauvages peuvent les dérober. Elle est dure pour ses petits comme s'ils ne lui appartenaient pas. »
C'est encore là une assertion que les faits ne confirment en aucune manière. 