On ne peut, disions-nous, laisser en suspens de si grands intérêts pendant un pareil laps de temps ; il nous semblait que trois ou quatre mois étaient suffisants pour le voyage, le rapport et la résolution à manifester. Nous comprenions qu’on réservât la direction à donner à l’affaire nouvelle, la détermination de son capital, et tout ce qui pouvait être subordonné aux conclusions d’un rapport, — mais on ne voulait prendre aucun engagement, même conditionnel, — la réponse devait dépendre uniquement de nos interlocuteurs et cela éculait au bout de six mois. D’autre part, comme il fallait bien que votre Société pût vivre pendant les six mois et notamment continuer les travaux, on nous offrait 12 millions, ce qui faisait 2 millions par mois. Nous ne cessâmes d’insister avec autant d'énergie que de conviction pour faire comprendre à nos honorables interlocuteurs que réduire tout à coup une pareille Société à un budget de deux millions, était impossible ; sans doute la dépense que faisait la Compagnie dans le cours de son plein exercice ne pouvait pas être conservée ; elle s'expliquait pour une Société qui, ayant à supporter 90 millions d’intérêts par an était condamnée, par la force des choses, à travailler avec la plus grande rapidité ; — et nous reconnaissions que, pendant le délai réservé à la Société d’études, la Compagnie ne devait faire que ce qui était strictement nécessaire pour que les travaux ne fussent pas interrompus, et pour que les chantiers ne fussent pas désorganisés : mais, nous disions que sur notre demande, les ingénieurs de la Compagnie, avaient fait un travail dont le résultat était de beaucoup supérieur à 2 millions. Nous ne pouvions donc, sans ressources suffisantes, assurer, conformément à notre mandat, la continuation des travaux. Cette situation, si nous l’avions acceptée, aurait eu des conséquences graves et immédiates sur le sort de l’entreprise. En outre, on nous demandait, comme garantie des 12 millions, d’engager avec privilège l’actif disponible et réalisable, de la Compagnie. Enfin, on ajoutait que, si, à l’expiration du délai de six mois, la Société d’étude n’avait pas créé la Société d’achèvement, votre Compagnie rentrerait dans la limite de ses droits. Et, à ce moment, ces droits, auraient été singulièrement compromis. Les stipulations que nous venons d’exposer en dernier lieu ne nous ont pas paru acceptables. 