C'était un ravin profond, une sorte de vaste fosse dans lequel, plus d'une fois, s'étaient empilés les cadavres. Dymitr, en l'approchant, eut un beau sourire silencieux. D'un mouvement superbe de fierté, d'audace et d'énergie, il enleva son brave cheval, qui bondit comme s'il eût eu des ailes, et retomba de l'autre côté, bien au-delà du buisson, du fourré, du ravin.

Les deux autres, lancés à sa poursuite, voulurent l'imiter. Ils bondirent à leur tour, avec un juron et un cri... Mais le cri s'acheva au fond de la ravine. Les deux cavaliers démontés gisaient au milieu des broussailles; les chevaux, en tombant, s'étaient brisé les genoux. Nul n'avait le poignet de Dymitr ni les jarrets de Chwat.

« Vous n'aurez pas le lièvre... Adieu ! » leur cria le vaillant garçon, dans un éclat de rire.

Et, sous les blanches vapeurs de l'aube, joyeux et fier, il disparut.

UNE COURONNE.

Dans le vieux manoir de Human, vers lequel le Cosaque et le cheval volaient, était rassemblée, en ce moment, nombreuse et bruyante compagnie. Depuis près de trois semaines, le très haut et puissant woïévode, comte Potocki, accompagné de son fils Félix, y avait fixé sa résidence, et avait aussitôt invité tous les gentilshommes d'alentour.

Il s'était plu en outre, comme il le faisait d'ordinaire, à déployer dans sa nouvelle résidence la magnificence la plus grandiose, le luxe le plus excessif, affectant même les allures d'une majesté quasi royale. Ainsi deux régiments entiers de Cosaques à cheval, portant les couleurs et les armes des Potocki, faisaient le service nuit et jour, campaient dans les cours, les dépendances et les vastes salles du château, et, aux heures de cérémonie, se trouvaient là, rangés en haie, pour présenter les armes au maître. 