Sa tête se courbait, son corps frémissait et ses cheveux étaient mouillés de sueur. — Et qui sait? ajouta imprudemment Mme Tançonnet, et qui sait? peut-être un jour seras-tu content d’y trouver un refuge. — Vous désirez donc bien que je sois pauvre? Vous le souhaitez donc bien ardemment? répliqua son fils avec aigreur. — Je souhaite, au contraire, bien ardemment que tu réussisses dans tout ce que tu entreprends, et je te jure que je prie Dieu tous les matins pour cela. — Alors! il était fort inutile d’arranger cette chambre, et surtout de me la faire voir! — Cela ne changera rien au cours des événements. Et si le malheur te touche de nouveau, tu sauras que tu es attendu ici. — Ne parlez pas ainsi, ma mère! interrompit Arthur en colère; ne parlez pas ainsi, cela porte mauvaise chance! Puis, il reprit, pour se donner courage: Dieu merci! le jour dont vous parlez ne viendra jamais! — Que le ciel t’entende! répondit la vieille dame. — Vraiment! fit Tançonnet; on dirait que vous vous plaisez à comploter ma ruine, et que vous avez un grand intérêt à ce que je sois sans feu ni lieu. Je vous ai pris votre argent pour en faire un usage que vous blâmez; j’ai mal agi, j’en conviens; mais c’est pour votre bien autant que pour le mien! Votre argent dormait et fructifiait point. Entre mes mains, il rapportera vingt fois ce qu’il vous rapportait à vous. Je ne demande pas mieux que de vous payer la rente de vos cent mille francs, et je vous la paierai! Je ne veux pas que vous demiez plus longtemps à un sixième étage; je ne veux pas que vous restiez meublée comme vous l’êtes ici. Qu’est-ce que l’on dirait de moi, si l’on savait au boulevard que vous vivez ainsi, tandis que j’ai voiture? Demain, je vous enverrai mon tapissier, il prendra vos ordres. Mme Tançonnet se prêta complaisamment aux nouvelles exigences de son fils, et le remercia de son bon cœur, tout en lui assurant qu’elle était fort bien, tout à fait bien, dans son petit logement. Hélas! la pauvre dame n’eut point la peine de déménager... Le tapissier d’Arthur ne vint pas prendre ses ordres, et elle ne songea point à rappeler à son fils les promesses qu’avait arrachées à celui-ci un accès d’amour-propre et de loyauté. 