À l'ors tirant une bague d’un de ses doigts et la présentant au nègre : — Tiens, petit, continua-t-il, tu sais quelle puissance cette bague donne; rentre donc, et ordonne, en montrant celle bague, que les deux Françaises soient amenées ici sur-le-champ. L’esclave, court ou coupe les liens, disparut comme un trait, et après quelques minutes apparurent, sous l’escorte de deux eunuques, Cora et Marie tremblantes ; mais à la vue de Charles de Lorlangères, les deux jetèrent un cri de joie. Charles, ivre de bonheur, pressa Marie contre son cœur; puis il tendit la main à Cora, et tous se dirigèrent vers la mer; mais Charles ne voulut pas les conduire à bord de la Melidja; il fit conduire le canot dans le port où un bâtiment à vapeur se trouvait en partance pour Marseille, et bien qu’il lui eût couté de se séparer de sa chère Marie, il les fit monter toutes deux à bord de ce vapeur; après les plus tendres adieux, il se rendit, en compagnie d’Aristide chez un négociant, dans la maison duquel ils s’étaient assuré à l’avance un logement, et ils s’occupèrent avec ardeur de remplir la mission qui leur était confiée. Quant à Josias, on le descendait à peine à terre, que, reconnu, il fut immédiatement réclamé par les autorités tunisiennes. On le conduisit dans la maison de Simon Areas, où se trouvaient déjà enchaînés celui-ci et le baron de Kermarce. Voici ce qui était arrivé : Le passementier having mal pris ses mesures dans une expérience chimique très dangereuse, avait été tué par l’explosion d’un engouement. Le consul de France ayant été informé, Cora s’étendit en admiration sur l’ameublement de bon goût, la merveilleuse élégance de ce charmant pavillon qu’elle appelait un délicieux milieu d’amour. Puis elle sortit sous le futile prétexte de cueillir une fleur. Elle ne reparut pas. Les portes du pavillon se refermèrent derrière elle. Une idée affreuse traversa soudain l'imagination de Marie. — Mon Dieu ! s’écria-t-elle en se livrant aux bras, c’est donc ce soir ! Et elle tomba anéantie sur le sol. — Sainte Vierge! protégez-moi ! criait-elle. Et tout au fond de son cœur, une voix secrète criait à lois : — Charles! oh! Charles! à mon secours! Il était dix heures du soir; une nuit sereine enveloppait Tunis. La maison du seigneur Mehemet était silencieuse et sombre. 