15° LIBRO SETTIMO — 1812

Quella differita a disegno, questo oramai vicino, Mosca incenerita non dando ricovero all'esercito vincitore, Napoleone imprese a ritirarsi verso Smolensko. Si è biasimato in questo secolo di molle civiltà l'animo feroce del governatore Rostropovich, macchinatore dell'incendio della città; ma pure a quell'animo è dovuta la rigettata pace con la Francia, la ritirata, la rovina dell'esercito nemico, e la serbata indipendenza della Russia. E però io penso che la mezza civiltà dei nostri tempi sia la causa vera della servitù volontaria dei popoli, e che il vivere sarà onorevole quando il concetto del chiamato barbaro Rostropovich venga in mente del miglior cittadino di un paese vinto, ossia quando la civiltà sarà sufficiente agli sforzi della barbarie.
Cominciata la ritirata da Mosca, l'esercito russo ch'era incontro a Gioacchino, non già impaziente di guerra ma con frode, in dispregio del patto, assaltò all'improvviso i Francesi; ma dopo i vantaggi del sorprendere fu trattenuto, e s'impegnò vasta battaglia in tutta la linea. Obietto, la stretta di Voronovskoe che restò ai Francesi; morì fra molti il generale Decry, aiutante di campo e tenero amico del re, marito di giovine nobildonna napoletana. Buonaparte, benché parco lodatore, né benevolo a Gioacchino, riportando quei fatti nei bullettini dell'esercito, scrisse: "Il re di Napoli in questa battaglia ha provato quanto possano la prudenza, il valore, l'uso di guerra. In tutta la guerra di Russia questo principe si è mostrato degno del supremo grado di re." 