Classe di scienze morali, ecc. — Memorie — Vol. I. Serie 5", parte 1*. 22

Contraddizioni e incertezze di secondaria importanza, l'equazione fondamentale fra valore e lavoro s'infrango nei casi eccezionali che le stanno di fronte. Delle due ragioni ch'egli arreca per darne una spiegazione, la prima, cioè l'esistenza del profitto, è effetto, non causa dell'elevato valore o del valore differenziale delle merci, prodotte in periodi di tempo diversi; e l'altra, ossia la maggiore o minore lunghezza di tempo, occorrente alla produzione, non ha alcun legame col principio del valore determinato dalla quantità di lavoro. Sarebbe assurdo il dire, come fanno a un di presso alcuni interpreti poco corretti della dottrina classica, che la quantità di lavoro muta per la semplice differenza di tempo in cui viene eseguito; e che per esempio 100 giornate di lavoro eseguite prima costituiscano perciò solo una somma maggiore di 100 giornate di lavoro eseguite dopo. Gli strumenti e materiali di produzione, in quanto rappresentano lavoro indiretto, non differiscono nelle proporzioni quantitative dal lavoro diretto, relativamente al valore del prodotto, qualunque sia il modo e il tempo in cui sono impiegati. E d'altra parte attribuire alle differenze di valore, che appaiono nei casi sopraccitati, al profitto del capitale è come spiegare un fatto, di cui non si conosce la causa, col' esistenza di un altro fatto ancor meno conosciuto o del quale non si è data alcuna ragione. Il profitto appare quale differenza di valore nello scambio delle merci, la cui produzione richiede un periodo di tempo diversamente lungo: ma esiste anche prima, negli altri casi, dove meno si manifesta, ed ha le sue origini e cause ricondite nello stesso rapporto fondamentale fra la quantità di lavoro e il valore del prodotto, considerato nella sua specificazione concreta o nelle trasformazioni storiche successive. Il profitto differenziale, calcolato secondo i periodi di tempo successivi o la durata intera del capitale, presuppone il profitto semplice, relativo ad un periodo determinato: le differenze di valore che appaiono nello scambio di merci con merci e sono di carattere secondario, derivano da una differenza principale e più profonda, che si manifesta nello stesso rapporto fondamentale fra il valore del prodotto e la quantità di lavoro. 