Oggi, il lavoratore in generale non prende parte alla distribuzione del prodotto in qualità di compartecipante. Oggi il fatto più generale è quello del salario — Il governo interviene pure esso nella distribuzione come produttore indiretto, il che ci condurrà naturalmente a parlare delle imposte trattando della distribuzione della ricchezza.

Lez. IV. — La materia della distribuzione della ricchezza presenta tre sorta di questioni. Difatti, si tratta di conoscere: 1º quali siano le persone chiamate alla divisione delle cose da distribuirsi; 2º quale sia, economicamente parlando, la cosa da dividere; 3º quale sia la legge economica che regola tale divisione. Noi abbiamo visto chi fossero coloro i quali dovevano concorrere alla divisione. — Studiamo adesso la cosa da dividere. — Non è il prodotto stesso che è soggetto alla divisione, ma il suo valore di cambio, o più generalmente il suo prezzo. Disogni due, conoscere la legge che regola il prezzo delle cose. La formola di offerta della ricchezza, col l'abbiamo già reso, è insoddisfacente; formola che determina il prezzo delle cose dalle spese di produzione.

Lez. V. — Quando si dice che il prezzo è regolato dalle spese di produzione, bisogna intendere per spese di produzione, non già quelle che ha fatte il produttore, ma quelle che dovrebbe fare il consumatore se volesse produrre da sé. — Questa formula non dà dunque il prezzo attuale, il valore reale delle cose, ma solamente il loro valore congetturale. — In secondo luogo, e questo è il punto importante, per essere vera, suppone la libertà infinita della concorrenza dei produttori e dell'allontanamento dei consumatori; condizioni che nella pratica non si verificano mai. — Il fatto sta che la formula conviene perfettamente alla scienza pura, e che, nell'applicazione, essa offre un termine fisso verso il quale i contratti pratici tendono costantemente. 