Si nous pouvions placer, en série ininterrompue, toutes les dentitions par lesquelles, de transformation en transformation, la dentition homodonte originelle a passé, pour arriver à une dentition aussi spécialisée, par exemple, que celle du Chat, il nous serait absolument impossible de nous arrêter à une limite quelconque, où nous puissions avec certitude affirmer que la dentition homodonte est devenue depuis peu une dentition hétérodonte; à cette limite, depuis les temps les plus reculés, nous avons des incisives, des canines et des molaires.
Ce qui est acquis, c'est qu'un grand nombre d'ongules fossiles possédaient le nombre typique complet des dents mammifères, quarante-quatre, et que chez quelques-uns, les dents particulières : incisives, canines, prémolaires et molaires, d'une forme à une autre par gradations insensibles, les dents contiguës ne différant que fort peu l'une de l'autre. Le professeur Flower a décrit et figuré un Ongulé fossile, qui présentait ces caractères, sous le nom de Homalodotherium (Philos. Trans., 1874). Il est extrêmement intéressant de constater, qu'aux époques géologiques, les dentitions avaient un caractère plus généralisé ; que les Carnivores et les Herbivores mammifères de la période Eocène possédaient habituellement le nombre typique complet des dents, et présentaient moins de modifications particulières ; mais les formes peu nombreuses, vivantes autrefois, qui nous ont été transmises à l'état fossile, ne suffisent nullement à nous donner la chaîne complète des formes s'éloignant l'une de l'autre par des modifications progressives, excepté dans quelques cas. Ainsi l'ancêtre du Cheval nous est aujourd'hui bien connu.
Pourvu que l'on se rappelle que les différentes espèces de dents ont probablement une origine commune, la distinction homologique en incisives, prémolaires et molaires peut être avantageusement admise, et on peut s'en servir comme base de comparaison et de classification des dents des différents animaux. 