L'oppression. — La population indigène riveraine, issue de la race soudanaise ; croisée d'Arabe, est nomade et peu hospitalière. Les tribus interceptent souvent les routes de caravanes entre la baie de Tadjoura et l'Abyssinie, et leur soumission complète ne peut être assurée que par des actes de répression énergique. Dans le Harrer, sont des clans qui ont des traits communs avec les Abyssins, et avec lesquels les rapports sont plus faciles. La population européenne comprend : les fonctionnaires, la garnison et des commerçants, qui ne l'ont généralement dans les comptoirs qu'un séjour peu de durée, par suite de la rigorosité de la chaleur.

Profiliation. — Les territoires de la colonie des Somali ne peuvent constituer par eux-mômes une colonie d'exploitation. Les productions agricoles sont nulles. Le levage des tribus nomades consiste, comme dans toute l'Afrique soudanaise, en chameaux, ânes, chèvres et quelques boeufs. Dans les solitudes infinies de nombreux troupeaux d'antilopes et de gazelles, des aires aux ruches de nombreuses variétés de poissons.

Colonie politique et économique. — Jusqu'en 1880, il n'y avait à Obock qu'un commandant militaire avec des pouvoirs administratifs. Actuellement, un gouverneur est à la tête de la colonie et réside à Djibouti. Il exerce les fonctions de résident général sur les petits sultanats somali, danakil et galle, placés sous son protectorat. Le gouverneur est assisté d'un conseil privé, composé de fonctionnaires et des officiers de terre et de mer. Le pouvoir judiciaire est représenté par un juge de paix à compétence étendue. 