Era el Juez hombre de cincuenta años bien
cumplidos ; ningún rasgo particular lo distinguía
de la masa común de los hombres , si se dejaba
aparte cierta sombra de bondadosa tristeza que
se descubría en la expresión habitual de su ros-
tro. Podía pasar por el mundo sin que se repa-
rara en su persona. Había hecho su carrera muy
lentamente , paso á paso , y después de veinte
años de ir y venir de una fiscalía á otra, de uno á
otro juzgado , se encontraba de Juez de ascenso
en la villa de los Remedios. Su mérito principal



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consistía en eso que se llama tener buen ojo,
perspicacia instintiva que solía ponerlo en cami-
no de lo que buscaba. Sabía por razón y expe-
riencia que en la urdimbre de todo delito , por
bien tejido que esté, queda siempre un hilo suel-
to que era preciso buscar , aunque fuese á tien-
tas , y no se fiaba nunca de las primeras aparien-
cias, porque decía que engañaban como las
perspectivas. En fin: completaba su carácter pro-
fesional un verdadero amor á la justicia y cierto
amor propio en descubrir á los culpables, y eso
que había experimentado contrariedades en su
carrera por haber puesto alguna vez el dedo en
la llaga. A Fermín lo conoció en Valencia, y le
profesaba paternal afecto.
A D. Martín no se le cocía el pan, impaciente
por meterse de hoz y de coz en aquel complot,
urdido á espaldas del proceso, contra los ladro-
nes de las alhajas de la Virgea. Así es que echó
por medio, preguntando :

— ¿Estorbo?

— ^No, Sr. D. Martín (le contestó al punto el
Juez.) Hemos convenido en que V. nos ayude, y
con eso contamos.
