„Das entzieht sich meiner Kenntnis,“ entgegnete er mit der Klugkeit, mit welcher der besonnene Feind sein Pulver trocken hält und nicht vorzeitig verschießt, „ebenso wie ich von der Spannung zwischen der Familie, deren Gast ich bin, und der Ihren nicht die geringste Ahnung hatte. Ich maß im Gegenteil jenen Aufregungen, die, ohne ihre Ursachen zu kennen, ich doch beobachtete, einzig die Schuld zu, dass man mir gegenüber Ihrer nicht erwähnte. Ihre Worte erst eröffnen mir eine Wahrheit, welche ich aufrichtig bedaure. So nahe Verwandte und auf gespanntem Fuß! Nichts im Leben ist trauriger, als Auseinandergehen oder gar Feindschaft zwischen Verwandten. Ich kann mir, wenn ich Ihren Herrn Schwager und Ihre Frau Schwester vorstelle, welche die personifizierte Liebenswürdigkeit sind, gar nicht vorstellen, wie das geschehen sein kann! Er schwieg. Er vermied jede Frage. Er zuksammensetzte den Mann ihm gegenüber, dass derselbe ihm, was er wissen wollte, schon von selber sagen würde. Und er sollte richtig kalkuliert haben. „Sie sehen dennoch die Tatsache dagegen sprechen,“ sagte er. „Abgesehen davon, dass ich doch derselbe bin, als welcher ich fortging, kehrte ich natürlich auch im Besitz aller meiner Papiere, die ich mit mir nahm, zurück und konnte mich also vollgültig ausweisen. Umsonst! Meine leibliche Schwester verleugnet mich. Warum? Ich grüble jetzt zur Stunde vergeblich dem Rätsel nach und werde demselben nachgrübeln, bis ich die Lösung gefunden habe. Das Gericht erst musste mir Recht schaffen. Es ist das natürlich ganz unter uns gesprochen. Aber es dürfte gut sein, dass ein Freund von Onkel Peter, als der Sie in mein Haus kommen, den wahren Sachverhalt kennt. Und damit - Offenheit gegen Offenheit! Wie wollen Sie es jetzt halten? Werden Sie es zu Hause sagen, dass Sie hier und bei mir zu Besuch gewesen sind? „Gitano beugte sich lebhaft vor. „Selbstverständlich! „ rief er. 