– Mais, s'écria Marcel en s'approchant de son ami, es-tu bien sûr, très sûr qu'il ne nous reste pas d'argent ici? Hein?
– Ni ici ni ailleurs. D'où viendrait ce reliquat ? Si nous cherchions sans les meubles, dans les fauteuils? On pense que les émigrés cachaient leurs trésors, du temps de Robespierre. Quel gage! Notre fauteuil a peut-être appartenu à un émigré, et puis il est si dur, que j'ai souvent eu l'idée qu'il contenait des métaux. Veux-tu en faire l'autopsie? – Ceci est du vaudeville, reprit Rodolphe d'un ton où la sévérité se mêlait à l'indulgence.
Tout à coup Marcel, qui avait continué ses fouilles dans tous les coins de l'atelier, poussa un grand cri de triomphe.
– Nous sommes sauvés, s'écria-t-il, j'étais bien sûr qu'il y avait des valeurs ici. Tenez, voilà!
Et il montrait à Rodolphe une pièce de monnaie grande comme un écu et à demi rongée par la rouille et le vert-de-gris. C'était une monnaie carolingienne de quelque valeur artistique. Sur la légende heureusement conservée, on pouvait lire la date du règne de Charlemagne.
– Ça, ça vaut trente sous, dit Rodolphe en jetant un coup d'œil dédaigneux sur le trouaille de son ami. – Trente sous, bien employés font beaucoup d'effet, répondit Marcel. Avec douze cents hommes, Sonnerpart a fait rendre les armes à dix mille Autrichiens. L'adresse égale le nombre. Je m'en vais changer l'écu de Charlemagne chez le père Médicis. N'y a-t-il pas encore quelque chose à vendre ici? Tiens, au fait, si j'emportais le moulage du tibia de Jacomowski, le tambour-major russe, ça ferait masse.
Emporte le tibia. Mais c'est désagréable, il ne va pas rester un seul objet d'art ici. 