Napoléon seul refusa de lui rester fidèle et prouva ainsi qu'il fut aussi secondaire en diplomatie qu'il était incomparable sur un champ de bataille.
Au milieu des trahisons et des discordes, les dirigeants de la Convention cherchèrent toujours la paix. On en a les preuves les plus certaines aujourd'hui, les historiens étrangers l'avouent, et M. de Sybel, notre adversaire systématique de Berlin, le confirme dans son Histoire de l'Europe pendant la Révolution française, à chaque page. Provoquée, la France se défendait, et, en dehors de Robespierre, elle déclarait à la tribune de son assemblée souveraine qu'elle n'interviendrait pas dans la constitution interne des autres Etats. Les triumvirs la firent dévier de cette ligne durant leur règne ; mais après le 9 thermidor, on revint aux décrets de 1792 et de 1793. Carnot l'a écrit, ce serait préparer une guerre interminable que de réunir à la France tout l'ancien territoire des Gaules. 