Il Re d’armi, seguito dagli Araldi, si avanza in mezzo allo steccato ed intima la prima provocazione:

Per la gentil Iolanda e i suoi colori
Armati stanno del campo i Tenenti
E provocano dell'armi al paragone
Qualunque sia Campione.
La prova è a lancia e spada;

Scelga fra i Tenenti qual più gli aggrada.
Chi toccarne col ferro osa l'insegna
A tutta oltranza a duellare s'impegna.
Se la sorte dell'armi è a lui fatale,
Quartier gli fa concesso
Sol che proclami che fra il gentil sesso
Iolanda non ha uguale.
Lealmente osservati in campo chiuso
Quali ha la cavalleria le leggi e l'uso.

Squillano le trombe — silenzio generale — si sentirebbe a volare una mosca — nessuno risponde alla provocazione.
L’Araldo procede al secondo appello:


Poiché la sfida da nessun campione
Venne finora raccolta,

Provoco alla tendenza,

Ai parti uditi, una seconda volta.
Squillano di nuovo le trombe — nuovo silenzio — nessuno s’avanza a raccogliere la sfida. (L’Assemblea potrebbe cominciare a mormorare.)

Il Re d’armi intima la terza provocazione:


Anche una volta: — hanno qualcuno che ai dito
Risponda al fiero invito?


Risponde un corno; o per meglio dire,
s’ode rispondere il suono di un corno all'ingresso dello steccato.
Ed ecco entrare nella lizza il solito Cavaliere incognito che nessuno dovrebbe conoscere chi sia.
Osservino però, signori, se la faccia del sagace Alfesibeo non esprima il segreto compiacimento di chi ha la coscienza di sapere quel che altri non sa. 