IGNATIEFF, NICOLAS PAULOVITCH. Général et diplomate russe, né à Saint-Pétersbourg le 29 janvier 1832, est fils d'un capitaine d'infanterie qui, lors de l'insurrection militaire provoquée à Saint-Pétersbourg par l'avènement un peu forcé du grand-duc Nicolas au trône de Russie, en 1825, passa le premier, avec sa compagnie, du côté du nouveau czar, défection qui assura le triomphe de celui-ci et valut au capitaine Ignatieff et à sa famille la puissante protection de Nicolas Ier. Celui qui fait l'objet de cette notice eut, pour commencer, l'empereur pour parrain. Élevé à l'École des cadets, il fit brillamment ses premières armes sur les bords de la mer Caspienne. De retour à Saint-Pétersbourg, il entra dans la diplomatie, comme attaché à la section asiatique de la Chancellerie; deux ans plus tard, ayant atteint (1858) le grade de major général, il était nommé ministre plénipotentiaire à Pékin (1860); en 1864, il était appelé à l'ambassade de Constantinople. Dans ce poste important, il sut mettre le sceau à sa réputation d'habileté, qui date de ses débuts, releva rapidement le prestige de la Russie et ne tarda pas à devenir même une sorte de conseil du sultan Abdul-Azis, après l'avoir complètement rassuré sur les intentions de son gouvernement. D'autre part, il s'était acquis une popularité considérable par sa bienveillance et son affectation de protection des faibles, c'est-à-dire des habitants non-musulmans de la Turquie, si bien qu'on le désignait habituellement sous le nom de roi de Péra. 