En tanto que ocurrian estos sucesos en
Venezuela- el relevo de Zea con Arismendi
en la vicepresidencia en Setiembre de 1819-
hubo un acontecimiento ruidoso en la
Nueva Granada, de aquellos que produ-
cen las revoluciones, y que son ú4 veces
harto difíciles de justificar ante la poste-
ridad, ó cuando han pasado ya las cir-
cuustancias imperiosas que los causaron
y la exaltación de las pasiones. Habla-
mos de la muerte dada al coronel Barrei-
ro y á los demas oficiales que se custodia-
ban en Santafé, como prisioneros de gue-
rra, en número de treinta y echo: ellos
fueron pasados por las armas el 11 de Oc-
tubre, junto con un paisano, Español En-
ropeo, que á la vista de los banquillos
vertió expresiones contra el gobierno in-
dependiente. Hízose la ejecucion por
órdenes del vicepresidente de Cnudina-
marca, General Santander. Los funda-
mentos que este adujo para justificar tan
fuerte providencia estaban consigmwados
en un manifiesto qne publicó. Despues
de pintar el estado crítico en que se halla-
ba el pais, y de anunciar que el virey Sá-
mano de ningun modo admitiria el caujo
propuesto, y que ni aun respondería á Ja
carta de BoLÍvVAR, como en efecto suce-
dió, añadia: “En tal estado y en el de
proveer á la seguridad de la República
amenazada de una reaccion, y sin que
hubiese un lugar aislado y seguro donde
relegar á los prisioneros, cuaudo los bue-
nos ciudadanos estaban temerosos, una
gran parte del pueblo vacilante, los per-
versos acechando un momento favorable
y todos con los ojos clavados sobre un go-
bierno que acababa de renacer, ¿qué otro
partido quedaba por adoptar, que el de
fusilarlos ó ponerlos en libertad con pasa-
porte para el cuartel general de Morillo
ó para España? Yo no lo encontró en-
tónces: todavía no me ocurre cuál hu-
biera debido ser. Darles pasaporte, ha-
bria sido ponerlos de nuevo á nuestro
frente, para que siguiesen haciéndonos
la guerra exterminadora que nos habian
hecho; hubiera sido soltar tigres y pan-
teras cebados en nuestra sangre, para que
volvieran á despedazarnos. En semejan-
te extremo hubiera valido mas no haber
traido nuestras armas sobre la Nueva Gra-
nada. 