« Lorsque Gomera, dit-il, rapporte en quelques endroits que nous avons eu tant de milliers d'indiens pour alliés, et d'un autre côté, qu’il y avait tant de milliers de maisons dans telle ou telle ville, on ne doit avoir aucun égard à son énumération, parce que son autorité ne peut être d’aucun poids à cet égard; le nombre des hommes ou des maisons n’étant pas la cinquième partie de ce qu’il dit. Si l’on additionnait les différents nombres qu’il cite, ce pays contiendrait plus de millions d’hommes qu’il n’y en a dans la Castille ». Mais quoiqu'on puisse rabattre beaucoup des calculs que les Espagnols ont donnés des forces mexicaines, elles doivent cependant avoir été fort considérables; car il n’y avait qu’une très grande supériorité du nombre qui pût les engager à faire tête à un corps de neuf cents Espagnols, commandé par un général aussi habile que Cortès. NOTE 122, p. 641. En parlant des procédés cruels et tyranniques des conquérants de la Nouvelle-Espagne, je n’ai pas pris pour guide Barili. de Las Casas, parce que le récit qu’il en fait (Relac. de la Destrucc., p. 18, etc.) est manifestement exagéré. C’est sur le témoignage de Cortès même et de Gomera qui écrivit sous ses yeux, que j’ai fondé le récit de la punition infligée aux Panucans qu’ils rapportent, sans y ajouter aucun sentiment d’improbation. B. Diaz, contre sa coutume, n’en parle qu'en termes généraux (c. clxv). Herrera, attentif à pallier les actions barbares de ses compatriotes, dit bien que soixante caciques et quatre cents personnes de distinction furent condamnés aux flammes; mais il prétend qu’il n’y en eut que trente de brûlés, et qu’on pardonna aux autres. ( Hist. des Incas, lib. v, c. vu. ) Mais cela est contraire au témoignage de Gomera, qu’il paraît avoir consulté, puisqu’on retrouve plusieurs de ses expressions dans ce même passage. Les historiens espagnols les plus authentiques parlent de la punition de Guatimosin. Torquemada a extrait d’une histoire de Tezeuco, écrite en langue mexicaine, un récit de ce fait, plus favorable à Guatimosin que ceux des écrivains espagnols. ( Mon. ind., 1.. 575.) Suivant ce récit, Cortès n’avait aucune preuve positive pour justifier un pareil acte de cruauté. B. Diaz assure que Guatimosin et ses malheureux compagnons attestèrent leur innocence en rendant le dernier soupir, et que plusieurs soldats condamnèrent l’action de Cortès comme également injuste et inutile (p. 