Encore ils reviennent, mais les rangs s'écartent devant eux et se referment aussitôt : les chevaux emprisonnés ne peuvent même plus se cabrer ou ruer ; chaque gendarme est le prisonnier d'une dizaine d'hommes qui l’enserrent et le pressent au cri de : « Vive l'armée ! » La gendarmerie captive demande qu'on la rélâche, et c’est au tour des fantassins d'entrer en ligne. Je ne cède qu’à la force, a dit la supérieure ; vous l’avez sans doute constaté. Les deux hommes ont demandé qu’on les reçut dans une pièce quelconque du couvent. On les a menés au parloir. Devant une table, l’un d’eux s’est assis, pendant que l’autre donnait lecture du secret. On a lu jusqu’au bout, jusqu’à la signature « Loubet ». A droite, il y avait le conseil d’administration ; à gauche, la compagnie de gendarmes ; au milieu de la pièce, la supérieure et ses deux assistantes. Lorsque le décret a été lu, lorsqu’on eut prononcé, dans cet asile odieusement violé, le mot « Loubet », la supérieure, me tendant une feuille de papier, me demande de la remettre au commissaire Merdes : Sœur, lui dis-je, se refusera à signer votre procès-verbal, si vous n’y joignez l'extensif de la pièce suivante : « Au nom du droit et de la liberté, je proteste contre l’acte qui vient d’être accompli. Je ne cède qu'à la force, et je déclare faire toutes réserves pour l'avenir, tant au nom des sœurs de la communauté que pour sauvegarder les droits de la société civile propriétaire de l'immeuble. » La copie extensif de cette pièce a été insérée au procès-verbal, la supérieure a signé. Elle a signé, cette pauvre malheureuse femme de soixante-quinze ans, en grosses lettres toutes tremblées, comme celles qu'on voit aux cahiers des enfants qu'elle instruisait : Marie-Léonore Jestin. — Ma sœur, voulez-vous prendre l’engagement de ne plus faire occuper cet immeuble par des religieuses institutrices ? — Non. S’adressant à M. Boucher et à N. Bazin : — Messieurs, voulez-vous prendre l’engagement de ne plus louer votre immeuble à une congrégation enseignante ? — Non. — Alors, mes sœurs, déclara M. Merdos, je vais être contraint de procéder à l'expulsion et d'apposer les scellés. 