Non seulement ils évitaient par là de les blesser (on a vu qu'en réalité ils ne les blessaient guère), mais, ce qui était plus important, ils pouvaient donner aux deux partis l'illusion d'une croyance commune. Le plus souvent sans doute ce n'était qu'une illusion quand Drepanius Pacatus disait à Théodose « Ceux qui entrent dans une grande ville commencent par visiter les saints édifices, et se rendent dans les temples consacrés à la divinité suprême », l'orateur et le prince comprenaient que cette action symbolique pourrait donner aux païens et aux chrétiens l'illusion d'une croyance commune. Le plus souvent sans doute ce n'était qu'une illusion. 