Ces clameurs confusés et ces accusations vagues étaient plus que suffisantes pour faire leur effet sur des esprits prévenus et sur des cœurs toujours prêts à s'allumer quand il s'agissait des privilèges de leur loi. On se promit néanmoins une émotion plus prompte et un feu plus ardent si l'on articulait quelque fait particulier, et si l'on risquait à propos une calomnie de détail. Avec beaucoup de hardiesse quelque sottise qu'on débite, on se fait croire ou par des ignorants qui ne peuvent rien approfondir, ou par des hommes précipités qui ne le veulent pas. Il ne faut pour réussir en ce genre que savoir se couvrir du prétexte de la Religion, se plaindre avec confiance et faire beaucoup de bruit. Les Juifs d'Asie possédaient ces dangereux talents dans la plus grande perfection et d'ailleurs ils avaient pour eux les membres peu instruits et les chefs orgueilleux de la Synagogue. Avec ces avantages contre l'innocence, ils répandirent sans pudeur, que Paul au mépris de la loi et par une horrible impiété avait introduit des Gentils païens dans l'intérieur du saint Temple. Le fait était faux, ils avaient su Paul avec Trophime dans la ville, ils ne les avaient pas vus ensemble dans la maison de Dieu bien moins dans la partie de l'édifice interdite aux Nations. Ils s'étaient imaginés les voir; car une imagination échauffée montre dans un homme qu'on n'aime pas tous les crimes qu'on lui suppose. On ne laisse pas de les en croire sans examen. L'accusation était atroce dans les conjonctures, elle se répandit en peu de moments l'émeute fut générale et le peuple accourut en foule de tous les quartiers. Ils auraient mis leur victime en pièces sur la place et sans différer tant l'action était ardente mais la sainteté du lieu fit différer l'exécution de quelques moments. Ils se jetèrent sur Paul, ils le poussèrent rudement hors du Temple, sortant du vestibule des Israélites, ils en fermèrent les portes crainte que l'effusion du sang ou l'irruption des Gentils ne causaient quelque profanation. En liberté de ce côté-là, ils ne cessaient de frapper leur captif. Ils auraient. 