Dès 1520, soulèvement général des communes sous Charles-Quint. Guerre civile en Portugal sous Philippe IV, et autre guerre civile de dix ans pendant laquelle les Catalans et les Aragonais défendent avec succès leurs libertés ; mais sous Philippe V, premier Bourbon, autre guerre civile dans laquelle ces peuples les perdent sans retour.

Les inquisiteurs étaient à la nomination du roi, ce qui rendit la juridiction des évêques presque nulle. Cet établissement, dit Mariana, sembla dès le commencement intolérable à toutes les classes. En effet, Charles-Quint fut un moment obligé de le suspendre; mais le despotisme qui sait ce qu'il fait, ne s'arrête pas pour cela. Ce qui paraissait surtout étrange, c'était de voir que les enfants étaient responsables du délit de leurs parents ; que l'accusateur ne fût ni connu de l'accusé, ni confronté avec lui, et que les dépositions des témoins restassent secrètes, ce qui était contraire à la pratique des autres tribunaux. Un grand nombre d'aidantés étaient chargés de rendre compte de ce qui se passait ; leur surveillance troublait la tranquillité de la vie privée. Les accusés sont introduits à la prison sans avoir vu leur juge. On les enferme dans des cachots plus ou moins malsains. Jusqu'à l'exécution de la sentence, ils ne communiquent avec personne.

Pour que la nation, qui ne trouvait plus à s'étendre, s'énervât et n'employât sa propre activité qu'à se dévorer elle-même, Ferdinand le Catholique propagea partout le monachisme.

Le despotisme, sous Philippe II, voulut que le code des lois fût refondu à son usage. 