Car à qui envoie-t-on des députés? à celui qui, après avoir pillé et consumé l'argent de l'État, a imposé des lois au Peuple Romain avec violence et malgré les auspices, qui a dissipé l'assemblée du Peuple, assiège le sénat; appelle de Brindisi des légions pour oppimer la République; à celui qui, abandonné par ces légions, a pris le parti de se jeter dans la Gaule avec une troupe de brigands, d'attaquer Brutus, d'investir Modène. Comment traiter avec ce gladiateur? quel droit invoquer? quelles conditions lui proposer? quels députés lui envoyer? Quoiqu'après tout, Romains, c'est moins une députation qu'on lui a faite, qu'une déclaration de guerre, s'il refuse d'obéir.

Le décret ne serait pas conçu autrement, si on envoyait des députés à un Annibal; On lui fait signifier de ne point attaquer un consul désigné, de ne point investir Modène, de ne point ravager la Gaule, de ne point faire de levées, de se remettre à la disposition du sénat et du Peuple. Lui qui n'eut jamais d'empire sur lui-même, se déterminera-t-il sans peine à reconnaître le pouvoir du Peuple et du sénat? Car enfin toujours entraîné du côté où l'emporte la passion, la légèreté, l'ivresse et la fureur, fit-il jamais rien librement? Livré sans cesse à deux espèces d'hommes différents, à des voleurs et à des débauchés, il se plaît tellement dans les brigandages publics et dans les infamies secrettes, qu'il obéira plutôt à une femme avare, qu'au sénat et au Peuple de Rome. "Je ferai donc devant vous, Romains, ce que je viens de faire en présence du sénat. 