BAILLY (JEAN-SYLVAIN), né à Paris, le 15 septembre 1736, composa à seize ans deux tragédies : Clotaire et Iphigénie en Tauride. Mais le comédien Lanoue, qu'il consulta sur ses productions, lui fit gage d'abandonner la carrière dramatique, et à s'appliquer plus particulièrement à l'étude des sciences, pour lesquelles il montra une véritable vocation. L'aimable La Caille lui donna des leçons d'astronomie; le jeune Bailly se fit maître à pas de géant dans cette carrière, et se livra avec non moins de succès à l'étude de l'histoire et des belles-lettres.
Nommé député à l'assemblée constituante, il se rendit célèbre par le fameux serment du Jeu de Paume à Versailles. Il fut ensuite maire de Paris. Bailly voulait la liberté de son pays; mais il était l'ennemi des factieux, et il déploya contre eux la loi martiale, lorsqu'au mois de juillet 1791, ils se rassemblèrent au Champ-de-Mars pour demander la déchéance de Louis XVI. 