Campagna del 1796 Es 1796 2SA

L'esercito d'Italia era costituito da quattro divisioni di fanteria, e da una di cavalleria. Laharpe, a capo di undici mila uomini, accampava tra Savona e Cadibona. La brigata Cervoni era stata spinta sino a Voltri per intimidire il Senato di Genova. Massena campeggiava tra Vado e Monte Settepani con cinquemila cinquecento soldati. La divisione di Augettal, forte di ottomila uomini, era postata a Pietra e a Loano. Serrurier teneva con settemila repubblicani guardata la linea d'Albenga, Pieve, Ormea, e Garessio. La divisione di cavalleria sotto gli ordini del generale Stengel, forte di quattromila cavalli, era in seconda linea. Verso i colli di Tenda e di Finestre attendavano settemila soldati sotto gli ordini dei generali Macquard e Garnier, col mandato di coprire la base d'operazione dell'esercito. Bonaparte era giunto a Nizza il 26 di marzo del 1796, e il giorno dopo aveva così parlato alle sue schiere: «Soldati, voi siete mal nutriti, e quasi ignudi; il Governo vi deve molto, ma non può nulla per voi. La vostra pazienza e il vostro coraggio vi onorano, ma non vi fruttano né beni né gloria. Io sto per condurvi nelle più fertili pianure del mondo: ivi grandi città, luate province, la ricchezza, l'onore, la gloria. Soldati d'Italia, vi verrebbe meno il coraggio?». E il coraggio e la fiducia nelle proprie forze tornarono ben tosto in quelle schiere, e i nodi della disciplina prontamente si restrinsero quando si trovarono meno penuriosi di vettovaglie, alquanto meglio calzati e vestiti, con un'amministrazione militare riordinata, con artiglierie ben fornite di tutto l'ocorrente, e con un capitano che mostrava quanto fosse capace di comandare e di operare fortemente. 