Mais ce rôle de justicier, si discrètement qu'il soit exercé, n'est pas sans traîner après soi bien des colères, des rancures et des révoltes. Nous nous expliquons par là les mauvais bruits qui commencèrent à circuler sur Geneviève; par là, par l'envie naturelle aux âmes médiocres devant ce qui décidément les dépasse; enfin, par la sottise ordinaire, par le haussement d'épaules qui accompagne la constatation décevante: « Elle n'est pas comme les autres. » La recluse avait beau s'enfermer dans le silence et cacher autant qu'elle le pouvait les manifestations de sa vie spirituelle, cette Lutèce toute tassée, toute ramassée dans son île était aussi curieuse et bavarde que la plus reculée de nos petites villes de province le serait à présent. La marchande d'herbes savait que Geneviève n'allait au marché que tous les quinze jours, et encore! Si son biographe nous dit que les fèves dont elle se nourrissait étaient cuites parfois depuis trois semaines, les commères de Saint-Etienne ou de Saint-Jean-le-Rond ne l'ignoraient pas; quant au boucher d'en face, elle n'entrait jamais dans sa boutique, pas même aux fêtes chômées; cependant, elle avait du bien, sa marraine avait des maisons, et des champs dans les environs de Meaux; et si tout le monde en faisait autant? Où irait la vente? Enfin les voisines les plus proches se demandaient l'une à l'autre ce qu'elle pouvait bien faire ces longues semaines sans qu'on la vît; même une d'elles, plus hardie et d'une curiosité plus exaspérée, avait appliqué son œil à la serrure de la petite demeure; et voilà que la commère était devenue subitement aveugle, ce qui n'allait pas à arranger les affaires; Jeteuse de sorts et de maléfices! Hypocrite! Les têtes commençaient à se détourner sur son passage, et les demi-mots, les rires ironiques la suivaient. 