Chez le fœtus, la chaleur potentielle reste immobilisée dans la matière qui sert à son développement, et de même plus tard, celle provenant de son alimentation s'emmagasine dans les accroissements des tissus. Chez la femelle, la sécrétion laitière est simplement la transformation des principes assimilés, sans que ceux-ci aient subi d'oxydation ; le lait, destiné à la nutrition de l'homme ou des jeunes, a donc conservé tous les équivalents dynamiques des substances digestibles dont il provient.
L'accumulation de la graisse, enfin, représente la réserve la plus parfaite, puisque cette substance renferme, à égalité de poids, 2,4 fois plus de calories que les autres matières composant l'organisme.
La nature des principes alimentaires, qui conviennent pour favoriser chacune de ces productions, doit nécessairement différer avec le but à atteindre.
Le jeune animal qui se développe a besoin de substance protéique pour constituer ses masses musculaires, et, comme aucun autre principe ne peut se substituer à la matière azotée, il sera donc nécessaire de donner une ration copieuse et riche. Les organes pourront ainsi acquérir un développement qui leur permettra plus tard de devenir des machines à grand rendement.
L'importance d'une alimentation azotée a été démontrée par un grand nombre d'expériences. Nous rappellerons notamment celles de Henry et de Jordan dont nous avons reproduit les résultats en parlant de la relation nutritive (p. 86) Nous avons vu, à propos de la relation nutritive, que plus l'animal approchait de l'âge adulte, et plus on pouvait substituer à la matière azotée, toujours coûteuse, d'autres principes plus économiques en fixant les quantités pour que la valeur nutritive totale exprimée en amidon soit la même. 