On  serait  tente  de  I'accuser  d'avoir  oubUe  ce  qu'il  devait  a
son  rang  et  ravale  la  dignite  royale  dans  ces  ceuvres ,  si  Ton
n'y  voyait ,  au  contraire ,  une  intention  si  haute  d'user  de  ce
contraste  pour  humiher  I'orgueil,  consoler  la  misere  et  en-
seigner  a  chacun ,  au  milieu  des  differences  de  naissance ,  de
position,  de  fortune,  I'egahte  de  tous,  souvent  meme  le
renversement  de  I'ordre  du  monde  devant  Dieu. Chaque  jour
le  roi  faisait  chercher  cent  vingt-deux  pauvres,  et  on  leur
donnait  deux  pains  valant  un  denier  parisis  (10  c. 1/2),
une  mesure  de  vin,  de  la  viande  ou  du  poisson  selon  le
temps,  et  un  denier  parisis;  et  si,  dans  cetle  troupe,  il  y
avait  quelque  femme  ayant  un  ou  plusieurs  enfants ,  on  lui


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remettait  autant  de  pains  qu'elle  avail  d'enfants  pour  sa
peine,  et  un  pain  k  chaque  enfant. Soixante  autres  pauvres
recevaient  leur  pain  en  argent ,  ci  savoir  quatre  deniers  cha-
cun,  deux  fois  la  semaine. Tous  les  pauvres,  de  quelque  part
qu'ils  vinssent ,  avaient  la  desserte  de  la  table :  Taumftnier
avait  ordre  d'y  ajouter  autant  de  pain  qu'il  etait  necessaire
pour  que  personne  ne  se  retirat  les  mains  vides ;  et  ses  au-
mSnes  croissaient  avec  la  cherte  du  pain  et  la  misSre. Quand
il  allait  en  Berri,  en  Normandie  ou  en  quelque  autre  lieu
ou  il  n'allait  pas  d'habitude ,  c'est  aux  pauvres  qu'il  songeait
encore  tout  d'abord. II  en  faisait  reunir  jusqu'au  nombre  de
trois  cents  k  la  fois  pour  leur  faire  I'aumdne ;  et  Ton  pouvait
aussi  dire  de  lui :  «  II  a  passe ,  bien  faisant ,  pertransiit  bene
faciendo. »  Quelquefois  memo,  s'il  voyageait,  c'etait  pour
aller  voir  et  nourrir  les  pauvres. II  disait  a  son  entourage  :
«  AUons  visiter  les  pauvres  de  tel  pays,  et  les  repaissons. »
Les  jours  de  fete,  il  reunissait  deux  cents  pauvres  dans
son  palais,  et  les  servait  lui-meme  k  table. Les  mercredis,
vendredis  et  samedis  de  I'avent  et  du  careme,  et  les  mer-
credis et  vendredis  en  toute  saison ,  il  en  faisait  venir  treize
dans  sa  chambre  ou  dans  la  piece  voisine,  et  leur  donnait  a
manger  de  sa  main,  sans  se  rebuter  de  leur  malproprete. 