Ce devoir, le biographe de l'infortunée jeune reine, vient de le remplir avec une sympathie communicative, avec une éloquence émue, dans le volume qu'il offre aujourd'hui au public. M. Dargaud est un écrivain et un penseur ; il occupe une belle place dans les rangs des littérateurs convaincus qui emploient honorablement leur plume à répandre sur le passé, plus ou moins travesti par l'ignorance et la passion, un peu de la lumière, de l'équité et de la tolérance qui commencent à régner parmi nous. Son Histoire de la Liberté religieuse a beaucoup réussi, et elle le méritait. L'esprit en est excellent ; j'entends par là que c'est un esprit de modération courageuse qui ne se laisse entraîner ni par ses secrètes affinités ni par ses répugnances instinctives, qui au duc de Guise préfère Coligny, et à Coligny le chancelier de l'Hospital, qui ne s'emprisonne point dans une communion particulière, et qui cependant conserve et entretient avec ferveur un foyer de piété positive, esprit de philosophie où le recueillement tempère l'enthousiasme, et que le spectacle des superstitions irritées n'éloigne point de Dieu.
Je suis heureux d'avoir trouvé cette occasion de marquer ma conformité de direction et de pensée avec M. Dargaud. Pour ce qui touche l'homme d'art et de métier, l'écrivain proprement dit, je tiens, en montrant une égale franchise, à présenter quelques observations qui ont leur importance. 