Cette diminution tient à beaucoup de causes, mais surtout à l’excessif désir de bien-être et au nombre croissant des célibataires. Le Français a moins d'enfants qu’autrefois parce que son bien-être a considérablement augmenté, qu’il tient encore à l'accroître et que l’économie d’un ou deux enfants lui paraît l’économie la plus facile et le plus sûr moyen de se réserver la jouissance de tout son gain. Si les races anglo-germaniques en voient chaque année par centaines de mille des émigrants dans le nouveau monde, c’est que chez elles le travail manque bien plus souvent que chez nous. Mais l’heure viendra où, par le progrès des richesses, les classes moyennes croîtront en Angleterre et en Allemagne, et ce jour-là la puissance de la natalité décroîtra au-delà de la Manche et des Vosges aussi bien que sur la vieille terre de Gaule. La dépopulation est une conséquence fatale du développement de la vie sociale, de l’émigration du peuple des campagnes vers les villes, de l’ambition humaine qui cherche une existence plus brillante, plus fournie en distractions. 

La famille nombreuse a disparu avec la vie isolée, la vie à la maison. Aujourd’hui la vie de famille est une exception. Les familles se dispersent dès que les enfants sortent des écoles et le service obligatoire attire encore pour les garçons le goût de l’existence joyeuse et urbaine. Le docteur Langlois propose que les enfants illégitimes de pères inconnus — et ils sont nombreux les enfants légitimes, le chiffre est formidable — soient secourus et entretenus au moyen d’un impôt spécial porté sur les célibataires de plus de vingt-cinq ou vingt-huit ans, anciennement frappés d’amende et privés de certains droits par les lois romaines. Eh bien ! franchement, l’idée n’est pas si mauvaise que les célibataires voudront bien le dire, et si l’on veut bien l'examiner seulement au point de vue de l’équité financière, on verra qu’elle serait absolument juste. L'impôt sur les célibataires ne serait pas un feuilleton du 3 Août 1890 LES DRAMES DE MONT-DE-PIERRE PAR Alfred Sirven et A, Siégel PREMIÈRE PARTIE IX LA JUSTICE (Suite) — Est-ce qu'on sait ? fit Etienne en hausssant les épaules d’un air découragé, j'ai tant de malheur depuis quelque temps là. Ce comte de Savignac, si pusillanime, a l’air de vouloir s’acharner après moi, et si tu savais de quel air drôle il me passe une amende, mais une véritable restitution. 