Encore sous le coup de ma récente et immense douleur, je reçus inopinément une commission d'aide de camp auprès du général Ordonneau, désigné pour commander une division d'infanterie au camp de Saint-Omer, sous les ordres de mon ancien général, le général Curial, commandant en chef les troupes réunies à ce camp ; mon frère Amédée, qui était connu du général de Caux, alors ministre de la guerre, insista en vain auprès de lui pour qu'on eût égard à ma triste position, en me laissant tout entier à mon chagrin ; le général de Caux répondit que ce serait au contraire pour moi une utile diversion et il fallut obéir. Au bout de trois mois, j'obtins la permission de revenir auprès de mes enfants et à mes affaires. Mais au printemps de 1830, époque des préparatifs de l'expédition d'Alger, je vis mon repos de nouveau troublé : j'étais alors devenu le doyen des chefs d'escadron du corps d'état-major, et comme d'après la loi en vigueur mon ancienneté me donnait droit à la première place de lieutenant-colonel vacante dans le corps, les bureaux se trouvaient assez embarrassés à mon endroit. Environ 15 années consécutives de presque complète inactivité (durant lesquelles je n'avais guère fait parler de moi que comme éleveur de moutons, membre de l'association rurale de Naz) et les sympathies qu'on me supposait, d'après les opinions bien connues de mon père et de mon frère aîné, assis sur les bancs de l'opposition libérale de ce temps-là, à la Chambre des députés, ne disposaient que médiocrement le ministre à me donner de l'avancement, et cependant, tant que je restais le plus ancien dans mon grade de chef d'escadron, personne ne pouvait passer avant moi au grade immédiatement supérieur, et il fallait ou me nommer lieutenant-colonel ou condamner tous ceux qui venaient après moi à être privés d'avancement. On eut alors recours à diverses insinuations pour m'engager à donner ma démission : on fit notamment courir le bruit que j'allais être désigné pour une mission à Madagascar ; mais il n'en fut rien et on se contenta de me donner « l'ordre de partir pour Toulon, pour y être à la disposition du général en chef de l'armée d'Afrique. 