L'opinion publique, de l'autre côté du détroit, se montra mécontente des résultats de la journée du 3 août. Le gouvernement, voulant calmer les esprits, résolut de diriger une nouvelle attaque contre la flottille. Le 15 août, les Anglais revinrent devant Boulogne; toute idée de bombardement était provisoirement abandonnée. L'amiral Nelson, qui avait amené un grand nombre d'embarcations, les partagea en quatre divisions dont il confia le commandement aux capitaines de vaisseau Somerville, Parker, Coatgrave et Jones. La première devait combattre notre aile droite, la deuxième et la troisième le centre, et la quatrième l'aile gauche. Les embarcations anglaises, montées par un personnel d'élite, pris parmi les matelots et les soldats de marine, avaient l'ordre d'enlever les bâtiments de la flottille à l'abordage. Des canots, désignés à l'avance, dans chaque groupe, étaient chargés d'entraîner au large les bâtiments attaqués. Les embarcations anglaises étaient munies des matières nécessaires pour incendier les canonnières ou bateaux canonniers qu'elles ne pourraient pas emmener. 