Denn was das Letztere anbetraf, so hielt er es, wie er öfter erklärt, für ein ausgezeichnetes Mittel gegen das Fettwerden und damit gegen das Anwachsen seiner Familienkrankheit. Glaubte er doch täglich an Körperfülle zuzunehmen, wie sehr ihn Litte auch vom Gegentheil zu überzeugen strebte. Und so saßen Engstrandt und der Freiherr sich Nacht für Nacht im Zimmer des letzteren gegenüber, unzählige Partien spielend, bei denen nie etwas herauskam, schlechtes Pfälzerkraut rauchend, welches den hohen Raum mit seinem duftigen Aroma zum Ersticken füllte, und sich in ein tiefes Schweigen hüllend, das nur dann einmal unterbrochen wurde, wenn einer von den beiden „Zwanzig“ oder „Vierzig“ oder „Partie“ sagte, der langsam und leise, der Freiherr schnell, laut und isstig. Nur Litte gegenüber mäßigte sich seine Stimme, diesose kleinen, plötzlich weich und sanft gewordenen Litte, die nach der Abreise von Frau Henriette die Leitung des gesamten in ihre feinen resoluten Kinderhände genommen. Stieg Litte in den Keller oder auf den Boden, revidierte sie die Ställe oder schritt sie Gemüse im Garten, stets konnte sie sicher sein, ihren Vater in ihrer Nähe zu finden, wie er sie gedankenvoll und forschend betrachtete. Sah er dann, dass sie ihn bemerkt hatte, so verschwand er lautlos, um nach einer Weile an einer anderen versteckten Stelle wieder aufzutauchen. Und solange Herr v. Kunkelsberg auf Hohenbuch weilte, ließ der Freiherr Litte niemals mit jenem allein. Immer war er der dritte, der schweigende dritte. Wenn dann das Gespräch einmal für einen Augenblick ruhte, so wurde er unruhig, rückte auf seinem Stuhl hin und her und warf besorgte, prüfende Blicke von einem zum anderen, bis Litte mit plötzlich aufflackernder Lustigkeit das stets Thema der Unterhaltung wieder aufnahm: wie sie sich, erst verheiratet, einrichten, wo sie wohnen, welche Reisen sie machen, was für Gesellschaft sie bei sich sehen und welche Möbel und Kleider sie kaufen wollten. Dann schien der Freiherr sich zu beruhigen, ja, es kam wohl einmal vor, dass er ein Wort in das Gespräch warf, einen Rat, eine Warnung oder auch eine kurze Schilderung dessen, was er selbst bereits gesehen. 