Tantôt endossant d'un paillard,
Le liocqueton large et flot tant,
Sur la tête un vieux chapeau blanc,
Par mille tours de passe-passe, Il faisait de rire éclater malgré tous
Et pouffer tous comme des fous. Cependant il vieillit; cette saison hargneuse De notre vie, hélas! n'est pas la plus heureuse.
Pour notre singe tout changea : Ses tours n'offraient plus rien d'amusant, d'agréable;
D'un petit chien qu'on protégea Ce fut le tour : il était si capable, Il valait à lui seul plus de dix Fagotins; On n'avait jamais vu, disait-on, chat semblable :
C'était de tous les artistes
Le plus adroit, le plus aimable ;
On l'eût volontiers mis à aborder :
Heureux le château qui l'avait !
Le singe, comme il le devait, Se retira dans une chambre haute,
Loin du tumulte et du fracas, Un laquais tous les jours lui portait là sans faute
De quoi pourvoir ses repas;
De cette honorable retraite,.
Si par hasard il descendait,

FABLES. 103
C'était dans quelque jour de fête,
Quand le maître le demandait ; Il ne montrait du reste aucune jalousie.
S'il prenait parfois à Raton
Parfois de jouer la fantaisie,
Il s'y prêtait du meilleur ton,
Poussant même la courtoisie, Jusqu'à danser lui-même et, malgré ses vieux ans,
Faire encore quelques tours plaisants. C'était là savoir vivre et se conduire en sage.
Il n'en fut que plus estimé,
A toujours vu de tous et plus aimé.
Il serait bon, quand nous sommes en âge, Que nous sussions ainsi nous comporter,
Nous aurions moins à regretter : On nous rendrait en respect, en hommage,
Ce que nous perdons en talents.
Il faut vivre selon les temps. 