Ce n'est pas tout, Messieurs, d'autres expédients avaient encore été imaginés pour libérer le gouvernement français, sans l'assujettir à aucune sorte de paiement. L'un de ces expédients aurait été de donner, dans une convention nouvelle, une plus grande extension aux limites de la Louisiane, dont la démarcation n'avait jamais été bien exacte. Un autre service que le gouvernement fédéral avait été prêt, un moment, à recevoir comme indemnité, était le concours de la France pour lui procurer la possession des Florides; mais le cours des circonstances ayant permis au gouvernement américain de prendre, sans notre intervention, possession provisoire de ces provinces, il prétendit alors n'avoir plus à traiter qu'avec l'Espagne. Ce gouvernement, comme on sait, ne néglige aucune des chances que lui offre la fortune. Nous le remarquons à son honneur, et nous voudrions avoir à faire pour nous-mêmes quelque remarque semblable.

Au milieu de ces discussions, les Etats-Unis avaient déclaré la guerre à la Grande-Bretagne. Napoléon, alors en Russie, fit inviter M. Barlow à se rendre à Wilna, pour mettre le sceau à un traité qui eût été une véritable alliance entre les deux nations. On se rappelle trop bien comment alors changea la face du monde. Le ministre américain fut lui-même atteint par la fatalité qui nous poursuivait. Parti malade de Paris, il mourut à peu de distance de Varsovie. La négociation dut rester quelque temps interrompue. En 1813, lorsqu'elle fut reprise, le gouvernement fédéral, pour faire réussir ses demandes d'indemnité auprès de Napoléon, témoignait que la manière dont la France traiterait les Américains pourrait influer sur la continuation de la guerre qu'ils avaient commencée contre l'Angleterre. 