au nombre des papes élevés par leur mérite au trône pontifical. Non moins éminent, ce pontife acheta Avignon 80,000 florins d'or de Florence. Cette vente, faite en 1343 par la reine Jeanne dans son palais d'Avignon, fut approuvée par Louis de Tarente, comte de Provence, son mari, et ratifiée par l'empereur Charles IV.
Cette même année sévit le fléau le plus terrible dont les annales de l'Europe aient conservé le souvenir. Jamais peste ne fut aussi générale ni aussi meurtrière; on frémit en lisant les auteurs qui en ont été les témoins oculaires.
Elle fit dans Avignon plus de 30,000 victimes; 1,400 personnes y moururent dans les trois jours qui précédèrent le 4ème dimanche de carême. Florence et d'autres pays d'Italie furent encore plus maltraités. On comptait 80,000 âmes à Avignon avant cette peste : ce nombre se trouva réduit à celui de 50,000 après la cessation de ce fléau. Il périt 17,000 individus en quatre mois ; la population, réduite à moins des deux tiers par la contagion, diminua encore au départ des papes. Les pestes de 1720, 1740 et 1785 la réduisirent au nombre de 18,000 âmes.
Depuis cette dernière époque, Avignon s'est encore repeuplé. Le dénombrement fait avant 1789 donne 26,000 âmes. Ce nombre, qui a diminué de près d'un tiers pendant les derniers orages politiques, augmente chaque jour : sa population est aujourd'hui de 31,000 âmes. 