III. Plût à Dieu cependant, Messieurs, que notre plus grand mal fût le chiffre exorbitant de la rançon, aggravé de tant de réquisitions, d'exactions et d'extorsions de tout genre ! Pas plus pour un peuple que pour un particulier, il n'y a de parallèle à établir entre une plaie d'argent et la mutilation. Que dis-je ? Quand il s'agit de l'individu, la partie démembrée du corps devient insensible, et l'amputé n'ajoute pas à sa souffrance le sentiment de celle du membre séparé. Ici les chairs dans lesquelles on taille restent pleines de vie et de sensibilité. Si l'opération est cruelle pour nous, qui sentons ce que nous perdons de grand, d'utile, de généreux, combien plus pour les citoyens qui se voient arrachés à une patrie telle que la patrie française, et adjugés à l'odieuse marâtre par qui leur mère a été outragée et humiliée !
Ô nos frères de l'Alsace et de la Lorraine, jamais, non jamais nous n'oublierons les accents désespérés de vos adieux, et nous nous refusons à les accepter comme des adieux éternels. Vos cris de douleur nous ont émus jusqu'au fond des entrailles. Le drame du deux mars à Bordeaux nous reportait à cinq siècles en arrière. 