Écoute-moi, jeune insensé! Tu m'es cher, j'ai pitié de tes erreurs. S'il te reste au fond du cœur le moindre sentiment de vertu, viens que je t'apprenne à aimer la vie. Chaque fois que tu seras tenté d'en sortir, dis en toi-même que je fasse encore une bonne action, avant que de mourir. Puis va chercher quelque indigent à secourir, quelque infortuné à consoler, quelque opprimé à défendre. Ici je prévois une objection importante, tirée non de l'aveugle hasard, comme celles que je viens d'examiner, mais du fait de la perfectibilité. Si, dira-t-on, les principes doués d'intelligence, de sentiment et de volonté doivent nécessairement développer ces facultés diverses par une activité spontanée, sans le contact des autres principes ou des autres déités. Rapproche de moi les malheureux que mon abord intime ne crains d'abuser ni de ma bourse, ni de mon crédit; prends, épuise mes biens, fais-moi riche. Si cette considération te retient aujourd'hui, elle te retiendra encore demain, après demain toute la vie. Si elle ne te retient pas, meurs; tu n'es qu'un méchant. Est-il une position où, tous les motifs de devoir, de raison et de sentiment vont se dissiper, l'homme rentre dans la possession illimitée du droit de disposer de sa vie ? Je dis non. Mais, dans un siècle de perversité et de crime comme le nôtre, il est facile de montrer une position où le devoir cesse, où la raison a besoin de toute sa force et de toute sa rectitude pour ne pas faillir, où le sentiment s'affaiblit et s'éteint comme une lampe qui ne jette plus qu'une lueur faible et vacillante. Un émigré, dont la tête est proscrite et dont les parents sont massacrés, les biens ravis, n'a certainement aucun devoir à remplir envers sa patrie et sa famille mais la raison lui dira que les maux affreux qu'il endure, ont été prévus par l'auteur de ce monde qu'il les a pesés dans la balance de la sagesse et de la justice, et qu'ayant jugé à propos de les permettre, il daignera sans doute en accorder la récompense. Le sentiment, dont le propre est de s'étendre, tâchera de se ranimer lui-même; il sera puissamment secondé par cette religion dont la loi fondamentale est l'amour du prochain, religion qui n'est si consacrée que parce qu'elle est sentimentale. 