La nouvelle des premiers succès de l'armée française ne se fit pas longtemps attendre. La renommée grossissait le bruit en raison de l'éloignement, de la crainte ou des espérances de chacun. Cette armée, disait-on, s'élevait à soixante mille hommes. Ceux même qui n'en croyaient rien, se gardaient bien de paraître en douter. La confiance renaissait chez les blancs ; le désespoir et la rage des Africains augmentait dans la même proportion. Je voyais Clervaux à toute heure du jour et je ne manquais jamais l'occasion d'entretenir des avantages qu'il devait attendre pour lui et pour sa couleur de l'arrivée des Français. Les mulâtres avaient été écrasés dans la guerre du sud. Depuis la prise de Jacquemel, des Caves et de Jérémie, les nègres dominaient en maîtres absolus. Higaud avait pris la fuite. Le rusé Toussaint traitait les hommes de couleur avec la même rigueur que les blancs. Il ne cessa de les faire fusiller que le jour où, réduits à un fort petit nombre, ils ne furent plus en état de lui porter ombrage. Clervaux ne pouvait nier ces faits; mais, soit crainte, soit politique, il gardait un silence obstiné sur toutes les réflexions que je pouvais présenter à ce sujet. Il répondait seulement quelquefois en souriant : « Vous n'aimez pas Toussaint. C'est pourtant un brave homme; » puis il changeait le cours de la conversation, ou bien s'éloignait en se dit avoir quelque affaire pressée. 