quoi nous fûmes tous libres de dire non, à la charge de dire oui. »
Sans s'arrêter à la forme un peu vive du pamphlet, peut-on supposer que, dans un écrit destiné à être populaire et qui le fut, Joseph de Maistre eût produit une affirmation qui devait être contredite par la majorité de ses lecteurs? Evidemment, s'il parlait ainsi, c'est qu'il savait devoir trouver écho parmi ceux qui venaient d'assister à la catastrophe du 14 octobre 1792.
La réunion des délégués fut en somme l'assemblée d'un parti, analogue aux congrès républicains ou autres que nous avons vu former ces dernières années : mais avec cette différence que, les opposants ne pouvant pas parler, et le gouvernement régulier n'existant plus, elle se trouva naturellement appelée à prendre le pouvoir et devint de fait, si ce n'est de droit, la première autorité du pays. C'est ce qui explique comment toutes les autorités secondaires, le clergé lui-même, lui rendirent hommage. D'ailleurs, il faut reconnaître qu'un certain mouvement se manifesta alors dans la classe moyenne, moins en faveur de la France, à laquelle on n'avait pas songé jusqu'à ce jour, qu'en faveur des idées de la Révolution qui fermentaient dans l'esprit de beaucoup de nos concitoyens.
Les récents événements, l'arrestation de Louis XVI et les massacres qui venaient d'ensanglanter les prisons de Paris, avaient déjà refroidi bien des honnêtes gens, qui commençaient à douter de la vertu des théories de Jean-Jacques. Mais le branle était donné dans les milieux où l'attrait des choses nouvelles est toujours un espoir de bonnes, quand il n'est pas l'aliment des plus basses convoitises. 