Il n'y a pour tous les hommes ici-bas qu'une seule et même patrie, c'est la terre telle que Dieu la donna au premier d'entre eux. Tous n'y font qu'un bien court passage, et ils l'abrégent encore en se disputant un peu plus d'espace sur cette route dont le terme qui est une tombe apparaît sitôt. Quelque nombreuse que soit la famille humaine, elle n'occupe pas un quart de la terre, son commun héritage; elle y trouvera toujours plus de chemins qu'elle n'en pourra remplir de ses vaines agitations, et plus de fruits, s'ils sont équitablement partagés, qu'il n'en faut aux besoins de sa fugitive existence.

Peut-être le temps n'est-il pas loin où, pour le bonheur universel, ces vérités seront le droit public des nations. Les savantes spéculations de Grotius, de Weigel, de Puffendorff et de Vattel ont rarement prévenu les sanglantes discordes des peuples. L'ère nouvelle et prochaine de la paix et du bonheur s'ouvrira quand sur la terre il n'y aura qu'un seul peuple, comme au ciel il n'y a qu'un seul Dieu.

CHAPITRE HUITIÈME

PEUPLE DES CAMPAGNES.

LETTRE PREMIÈRE

Portrait physique et moral du paysan. — Son salaire. — Perfectionnement des races. — La race humaine à l'exposition de 1855. — Récompenses aux vertus rurales : une culotte de peau et un jupon de flanelle — Schrogghins. — Sa famille. — Ses enfants désolés.

Il y a quelques années, un publiciste anglais faisait, au retour d'un voyage d'observation à l'intérieur, la peinture suivante de l'habitant des campagnes : 