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Einleitung. 13


Die Befriedung des Reiches suchte Karl auf dem herge-
brachten Wege der Landfriedensordnungen zu erzielen, denen er
besondere Sorgfalt zuwandte. Sie dienten ihm zugleich als Mittel,
Sonderbündnisge von Reichsgliedern zu vermeiden und zu hinter-
treiben, den Gegensatz zwischen Fürsten und Städten auszu-
gleichen. — Das Bündnisswesen, seit dem Ende der staufischen
Herrschaft üppig emporgewuchert, war geradezu ein Krebsschaden
am Leibe des Reiches. Die Zerrüttung des öffentlichen Rechtes,
die Machtlosigkeit der Krone zwangen freilich die Reichsglieder,
im engen Zusammenschliessen der durch Gleichartigkeit der Ia-
teressen oder durch geographische Lage sich nahe stehenden
Kreise einen Schutz zu suchen gegen Gewalt und Friedensbruch.
Aber bald beschränkten sich die Bündnisse nicht mehr darauf,
solchen Landfriedenszwecken zu dienen, sie wurden nicht selten
‚geschlossen, um mit diesen gar nicht im Zusammenbange stehende
Absichten durchzusetzen, die häufig dem Reichsinteresse diametral
entgegenliefen. Was half esda, wenn auch in den Urkunden die ste-
zeotype Redensart, dass ‚Reich und König“ ausgenommen seien,
zu lesen war? Diese Einungen, die sich selbst leiteten, dem
Oberhaupte des Reiches keinen Einfluss auf sich zugestanden,
konnten nur die höchste Autorität noch wirkungsloser machen.
Weit entfernt, dass sie ein Gegenstrom gegen die Zersplitterung
‚des Reiches waren, trugen sie nur dazu bei, dasselbe noch mehr
zu zerreissen, zwischen den einzelnen Gruppen immer tiefere
Kluften zu schaffen. Hier hatte die Reichsgewalt ganz besonders
torzubeugen; aber so lange sie nicht im Stande war, einen geord-
neten Rechts- und Friedenszustand zu schaffen und damit den
Sonderbündnissen jeden wirklichen und scheinbaren Grund der
Berechtigung zu nehmen, gab es wenig Aussicht auf Besserung.
