LUS DIMANCHES DU MAITRE ÉMÉLIE 130 Les animaux bien soignés et traités avec douceur, sont mieux portants; conséquemment, ils travaillent ou ils rendent davantage. Comment a-t-on le triste courage, le mauvais cœur de les rudoyer, ces bonnes bêtes? La brebis, par exemple, qui n’est que trop souvent la victime des petits bergers, d’abord; puis, des marchands de bestiaux? Je me rappelle précisément une jolie fable de Lessing; elle est là, traduite dans ce livre, et je veux vous en donner lecture. « La brebis avait beaucoup à souffrir des mauvais traitements de tous les autres animaux; elle s’en plaignit à Jupiter (le maître des dieux du paganisme), qui l'écoula avec bienveillance et lui dit : » — Ma bonne créature, je vois bien que je t’ai créée avec trop peu de défense; c’est une injustice qu’il faut que je répare. Veux-tu que j’arme tes pieds de griffes, et ta bouche de dents terribles? » — Oh ! non, dit la brebis, je ne veux pas être semblable aux animaux carnassiers. » — Aimes-tu mieux que je cache un venin subtil sous tes dents? » — Ah ! reprit la brebis; les bêtes venimeuses sont si détestables! » — Eh bien, que veux-tu donc? je vais attacher des cornes à ton front, et donner à ton cou plus de force. 