Sur toutes les grandes places de Paris (le parvis Notre-Dame en était le centre), on avait dressé des amphithéâtres pour les enrôlements volontaires. Au milieu de ces amphithéâtres était une large planche posée sur deux tambours, servant de sable d'enregistrement, et à chaque mouvement imprimé à l'amphithéâtre, les tambours gémissaient comme un souffle d'orage lointain. Des tentes surmontées de bannières tricolores étaient dressées tout autour de l'amphithéâtre ; ces tentes étaient surmontées de banderoles tricolores et de couronnes de chêne.
Des municipaux en écharpe siégeaient autour de la table, et, au fur et à mesure des enrôlements, délivraient les certificats aux enrôlés.
De chaque côté de l'amphithéâtre étaient deux pièces de canon ; au pied du double escalier par lequel on y montait, une musique inessante ; on avait des tentes, et suivant la même ligne courbe, un cercle de citoyens armés.
C'était à la fois grand et terrible. Il y eut un enivrement de patriotisme. Chacun se préparait pour être inscrit ; les sentinelles ne pouvaient repousser ceux qui se présentaient : à chaque instant, les rangs étaient brisés. 