Pour les chantiers entre Pedro Miguel et Matachin, on doit prévoir cinq ou six installations d'alimentation complètes, comportant autant de réservoirs de pression. On créera les bassins de réserve en barrant les vallées des rivières les plus proches du Canal à une altitude suffisante pour former des retenues de 20.000 à 30.000 mètres. Pour assurer l'alimentation pendant un jour ou deux en cas de rupture de la conduite principale, le réservoir de pression, situé à proximité des chantiers et à une altitude de 20 à 30 mètres au-dessus du lieu de consommation le plus élevé, devra contenir 400 ou 500 mètres cubes d'eau. La disposition du réservoir et les tracés des conduites principales exigent une étude approfondie; comme les réseaux de distributions doivent suivre l'avancement des attaques, une erreur de disposition se traduirait par des déplacements et des interruptions fréquentes des conduites. Une première règle à observer, c'est de placer le bassin de retenue et le réservoir de pression sur la rive de la tranchée à laquelle aboutissent aussi les rampes de sortie. On évite ainsi l'inconvénient grave de faire passer les conduites principales par les cunettes d'approfondissement et on profite en même temps d'avantages considérables en ce qui concerne la pose des conduites secondaires, qui pourront suivre les rampes de sortie des chantiers et se ramifier avec les voies. Le choix des matériaux à employer pour les conduites exige encore quelques courtes remarques. Le poids et les difficultés de la pose excluent l'emploi des tuyaux en fonte dans l'Isthme. Par suite de l'impossibilité de faire faire des joints étanches par les ouvriers de couleur, les tuyaux en fonte, déjà posés à la Culebra, ont dû être remplacés. A l'avenir, on peut s'en tenir aux conduites en fer forgé pour toutes les conduites secondaires. Pour les grandes conduites et les raccordements sur les chantiers mêmes, les tuyaux Mannesmann, légers et résistants, semblent mériter la préférence. Les dépenses afférentes aux installations d'alimentation sont, d'après un devis sommaire, de 2 millions de francs. Méthodes d'attaque du massif central. — Trois solutions bien distinctes de ce problème ont été proposées. En 1886, j'ai soumis à M. de Lesseps un projet de déblaiement qui prévoyait le percement du massif entier par un souterrain et le transport des masses par l'eau du Gbagrès. Ce plan a été repris quelques années plus tard par M. Bartissol et d'autres ingénieurs. 