Cuando  el  genio  de  un  pueblo  esté  aun  vivo  y  sa-
no, puede  haber  un  teatro  nacional,  como  el  de
Shakspeare  durante  el  reinado  de  Isabel.  Hasta
bajo  el  absolutismo  ha  florecido  el  drama :  ^Moliere
y  Racine  tendieron  sus  alas  bajo  Luis  XIV;  Cal-
derón escribió  sus  comedias  y  sus  autos  sacramen-
les  al  lado  de  las  hogueras  de  la  Inquisición,  y  en  el
cielo  de  la  poesía  alemana  resplandecen  Goethe  y
Schiller  sobre  las  nubes  sombrías  de  un  tiempo  de
ignominia  parala  nación.  Pero  jamas  hubo  una  épo-
ca más  favorable  para  el  drama  nacional  que  la  de
la  reina  Isabel  de  Inglaterra.  La  Inglaterra  de  en-
tonces dista  de  la  de  hoy  como  el  cielo  de  la  tierra:


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la  de  hoy  tiene  menos  teatros  que  la  de  Isabel,  en
que  Shakspeare  eligió  por  emblema  del  suyo  un
globo;  no  sé  por  que  adivinaba  que  las  figuras
con  que  llenaria  aquella  escena  habían  de  recor-
rer el  orbe  entero,  ó  en  recuerdo  de  aquella  di-
visa: totus  inundus  agit  histrionem  (todo  el  mundo
es  actor);  y  él,  que  aun  en  1585  tenía  por  la  brida
los  caballos  á  los  caballeros  delante  del  teatro,  esta-
ba tan  boyante  cinco  años  después  ,  que  ante  aque-
llos mismos  caballeros  podía  presentarse  sentado
en  el  caballo  cual  afamado  autor  dramático ,  cual
actor  y  co-propíetario  del  teatro  más  distinguido
de  la  corte.  Pero  para  la  Inglaterra  de  hoy  el  tea-
tro no  es  sino  una  costumbre  social,  y  la  solemni-
dad secular  celebrada  en  Inglaterra  en  1864  en  ob-
sequio del  mismo  Shakspeare^  que  de  tanto  renom-
bre gozaba  en  los  tiempos  de  Isabel  para  desvane-
cerse después  en  su  patria  en  los  tiempos  de  Crom-
well ,  debía  llevar  un  chasco  miserable.
