Plus ils s'élevaient sur cette montagne rocheuse, plus ils découvraient au loin cette longue chaîne de monticules qui vont rejoindre, en s'abaissant subitement, la ville de Brive, assise dans sa verdoyante prairie. — Geoffroy, dit le moine, le jour commencera à paraître avant que deux heures se soient écoulées; les routes ne seraient peut-être pas sûres pour vous, si vous vous engagiez dans les vallées étroites qui séparent Voutezac d'Allassac; retournez donc vers le château de Comborn; vous pouvez parfaitement, du lieu où nous sommes, m'indiquer le chemin par lequel je dois arriver chez Guicharde. — Et que me dirait mon maître, répondit d'un ton bourru le vieux sommeiller, s'il savait que je vous ai quitté avant d'avoir gagné le lieu où il m'a chargé de vous conduire ? — Le vicomte de Comborn ne m'a point remis en votre garde, ami Geoffroy; il vous a recommandé seulement de me montrer la route qu'il me fallait suivre; ainsi donc, ajouta le moine, le moment est venu de nous séparer. — J'ai mes ordres et je les exécuterai, murmura entre ses dents le vieux Geoffroy; puis il éperonna son cheval et lui fit prendre une allure plus vive. Le moine ne chercha point à combattre sa résolution; il le suivit silencieusement. Mais de temps en temps il jetait autour de lui des regards investigateurs, sondant avec attention les moindres anfractuosités des rochers, les plus petits replis du terrain, comme s'il se fût attendu à voir surgir toutà-coup quelque apparition, ou comme s'il avait eu à redouter quelque danger. Il arrêta même sa monture en une ou deux occasions, prêtant l'oreille au bruit de la brise du matin qui se faisait déjà sentir. Après une nouvelle demi-heure de marche, et comme les étoiles pâlissaient dans le ciel: — Sommes-nous encore éloignés de la demeure de Guicharde, demanda le moine d'une voix brève et impatiente? — Nous y touchons, répondit Geoffroy; les bois de mon maître, le vicomte de Comborn, se terminent sur le haut de cette montagne dont nous allons atteindre le sommet. 