La nuit précédente, une compagnie prussienne s'est avancée sur nos avant-postes. Un de nos officiers a vu ce mouvement. Ses hommes prennent rapidement leurs fusils, puis se répandent en tirailleurs autour de la compagnie, qui s'avance toujours, se croyant sûre de l'impunité. Peu à peu, le cercle se rétrécit, et déjà les extrémités vont se rejoindre lorsqu'un caporal français, comprenant mal l'ordre qui lui a été donné, fait feu. Sa balle va frapper un Prussien, mais l'éveil est donné ; l'ennemi se fraye un chemin en perçant notre ligne et se retire, poursuivi par les coups de feu. Deux ou trois cadavres restent étendus sur le terrain.
Près de la chaussée du chemin de fer, à cinq cents mètres de nos avant-postes, on aperçoit, le lendemain, dans la journée, des points noirs. Ce sont des corbeaux qui déchirent les trois Prussiens étendus dans cet endroit et que leurs camarades n'ont pas osé venir retirer, car c'était s'exposer à une mort presque certaine.
Pour empêcher tout mouvement de l'ennemi, nos tirailleurs restent couchés à terre ; leur œil se trouve à la hauteur des blés, tout ce qui dépasse est salué d'un coup de feu.
Le service de nos grand'gardes dure vingt-quatre heures consécutives ; pendant ce temps, les soldats ne peuvent prendre une seconde de repos; sur soixante hommes, effectif moyen d'une compagnie à ce moment, dix-huit sont détachés comme sentinelles, les autres sont distribués en petits postes de trois hommes placés à côté des factionnaires. Les officiers se promènent le long des sentinelles, afin de s'assurer que tout le monde veille.
Les Prussiens font preuve d'une impudence peu commune : la nuit précédente, quatre uhlans sont venus à cinquante pas de nos avant-postes, sans être aperçus; lorsque l'alarme a été donnée, il était trop tard pour les atteindre. 