Messieurs, à quoi nous servirait-il d’avoir traversé tant d’épreuves, souffert tant de maux, surmonté tant de périls, si, à l’avenir, nous ne pouvions, nous ne devions pas faire mieux que ceux qui, malgré leur mort héroïque, ont été impuissants à conjurer la mauvaise fortune? La vraie, la seule manière d’honorer dignement les mobiles de la Côte-d’Or, — et je joins à ceux des nôtres qui sont tombés sur les champs de bataille, tous les Français qui ont donné leur vie au pays en 1870 et 1871 — c'est de hâter par notre application, par nos efforts, par notre ardeur au travail, la venue du jour où il sera possible de penser et de dire que l’on est prêt à prendre, en leur nom, vis-à-vis de la France et de l'Europe, l’engagement de les venger ou de les suivre. (Salve de bravos.) Les mobiles de la Côte-d’Or ont fait leur devoir, nos mobilisés l’ont fait également, car, messieurs, rendons-nous cette justice que déjà nos ennemis nous ont rendue, ces armées improvisées, ces troupes à peine formées, sans éducation militaire, se sont trouvées dans leur dénuement, dans leur ignorance du métier des armes, bien au-dessus de ce qu’on pouvait attendre de soldats si nouveaux et si inexpérimentés. Mais, il est possible — on doit tout prévoir — que la France, quelque soit sa volonté de suivre une politique de paix et de réconciliation se retrouve dans un pareil état de détresse. Alors il a fallu songer — et c’est ce qu’on a fait — à refonder tout notre système militaire, et comme l’armée n’est rien sans la nation qui l’anime et la soutient, il a fallu songer à refaire le tempérament moral par l’éducation civique et militaire de la France. C’est ce sujet si grave que je voudrais maintenant examiner avec vous, pour tirer de cette fête tous les renseignements qu’elle comporte. Messieurs, c’est exclusivement pour le service de la Patrie que notre armée nouvelle est fondée, cette armée est tirée du sein de la nation et elle n'a pas, elle ne saurait avoir d’autres droits, d’autres devoirs, d’autres intérêts, d’autre gloire que les droits, les devoirs, les intérêts, la gloire de la France ; c’est une armée vraiment nationale. 