J'abandonne complètement les études de droit et de médecine, pour lesquelles je suis tout à fait incompétent, pour lesquelles il me semble, d'autre part, que l'organisation générale peut rester à peu près ce qu'elle est — sauf peut-être le transfert du P. C. N. aux facultés de médecine ou même sa suppression, car, avec notre système d'enseignement moyen, peut-être pourra-t-on supposer à tous les élèves une culture scientifique suffisante. Je laisse de côté la pharmacie, dont les études sont organisées sur le type des études médicales, et qui, peut-être, pourrait être considérée comme ressortissant aux facultés des sciences. Je laisse même l'enseignement littéraire et j'arrive à l'enseignement scientifique. Que pourrais-je dire sur l'enseignement proprement dit? Je sais bien ce que pense la moyenne de mes collègues. Chacun de nous est jaloux de son autonomie au cours et au laboratoire. Cette autonomie n'a que des avantages, c'est elle qui fait la profonde originalité des cours d'enseignement supérieur, car chacun de nous se croirait diminué s'il n'apportait, dans l'exécution de sa tâche, sa marque personnelle. Les adversaires de l'enseignement des Facultés appellent cela « manquer de discipline » et ils en accusent simultanément maîtres et élèves. C'est à la fois une erreur et une injustice. Ces professeurs, qui enseignent ce qu'ils veulent et comme ils le veulent, n'en acceptent pas moins de confronter leurs programmes, de les coordonner. Ils se plient parfaitement à enseigner, pour le P. C. N. par exemple, un programme général et uniforme dont ils sentent la nécessité. Ils en feront autant pour les mathématiques générales quand on se sera mis d'accord à leur sujet. Quant aux élèves, nombreux sont ceux des professeurs qui leur imposent, même pour cette « licence au rabais » qu'on dénonce, outre des présences régulières aux cours, des travaux personnels déterminés, nombreux et suffisants pour être la preuve d'une scolarité sérieuse. Faut-il mieux ou autrement à l'École Polytechnique? Il nous semble que là aussi, les cours de mécanique, de géométrie portent la marque du professeur qui les enseigne, et c'est fort heureux : les deux cours de MM. Hadamard et d'Ocagne, qui portent le même titre, qui alternent tous les ans, sont aussi différents, plus sans doute, que deux cours de calcul différentiel professés à Besançon et à Bordeaux. 