Le Prince-Président lui laissa voir qu'il était mécontent du général Oudinot; il lui annonça le prochain départ pour Rome du général Vaillant, ayant pleins pouvoirs de remplacer le général Oudinot, s'il le jugeait nécessaire. Il lut les instructions remises à M. de Lesseps et les trouva peu explicites : il était difficile qu'il en fût autrement. Enfin il lui remit pour le général Oudinot une lettre qu'il avait écrite dans la matinée et dont il ne lui donna pas connaissance, mais dont voici le texte :
Mon _cher général_, la nouvelle télégraphique qui annonce la résistance imprévue que vous avez rencontrée sous les murs de Rome m'a vivement peiné. J'espérais, vous le savez, que les habitants de Rome, ouvrant les yeux à l'évidence, recevraient avec empressement une armée qui venait accomplir chez eux une mission bienveillante et désintéressée. Il en a été autrement; nos soldats ont été reçus en ennemis; notre honneur militaire est engagé ; je ne souffrirai pas qu'il reçoive aucune atteinte. Les renforts ne vous manqueront pas. Dites à vos soldats que j'apprécie leur bravoure, que je partage leurs peines, et qu'ils pourront toujours compter sur mon appui et sur ma reconnaissance. — Louis-Napoléon BONAPARTE. 