L'absence prolongée du jeune Comanche provoqua de nombreux commentaires. Les membres du conseil seuls conservèrent un maintien stoïque. En ce moment un Indien sortit de la tente. C'était un homme d'un aspect vénérable; il avait le visage tout ridé et des cheveux blancs comme la neige, chose rare chez les Indiens qui atteignent rarement un âge avancé. Je ne doutai pas que cet homme ne fût le chef de la tribu et le père de Wakono. J'acquis bientôt la preuve que cette conjecture était exacte. Le vieillard s'avança vers les membres du conseil ; d'un signe de main il commanda ensuite le silence. On obéit. Les murmures s'apaisèrent et chacun prêta une oreille attentive.
"Hiérans, ainsi commença le vieillard, mes enfants et mes frères du conseil, j'en appelle à vous pour régler cette affaire. Je suis votre chef, mais je ne demande pas que vous ayez égard à ce titre. Wakono est mon fils; je ne sollicite aucune faveur pour lui. Je ne réclame que la justice que vous accordez au plus humble de notre tribu. Wakono est un brave guerrier; qui parmi nous l'ignore? Son bouclier est garni de trophées sanglants arrachés aux faces pâles tant détestées ; ses guêtres sont ornées de chevelures enlevées aux Indiens Utahs et Cheyennes, et sa hutte est tapissée des longues tresses coupées aux Pawnees et aux Arapahos. Qui niera que Wakono, — mon fils Wakono, — soit un brave guerrier?
Un murmure d'assentiment répondit à cette interrogation paternelle. 