À peine l'évacuation du Cap fut-elle connue dans les départements de l'Ozama et du Cibao, qu'une terreur panique s'empara de tous les esprits. L'armée aux ordres du général Rochambeau n'eut pas plus de capitulation que tout le monde parut craindre que, par suite de cet événement, le torrent qui venait d'inonder successivement tous les points de l'ancienne partie française, n'étendit bientôt ses ravages sur toute la partie ci-devant espagnole. Le général Ferrand était chargé de la défense des frontières dans le département du Cibao. Deux cents Français et les gardes nationales du pays, montant à deux mille trois cents hommes, servaient sous ses ordres. Persuadé qu'il ne tarderait pas à être attaqué, il s'empressa de quitter ses avant-postes, et, sans attendre l'ennemi, il opéra précipitamment sa retraite sur Santiago, après avoir fait vendre à Monte Christi les farines qu'on lui avait envoyées de Samaná pour la subsistance de sa division. Les troupes campées sur la Goyovina furent aussi mises en mouvement et formèrent l'arrière-garde du général. Ces troupes ramenèrent jusqu'à Santiago deux pièces de quatre, qui furent abandonnées dans la ville, et, peu de jours après, elles tombèrent aux mains des révoltés. La retraite précipitée de cette division indisposa les Espagnols. Les Français furent souvent insultés. Un nommé Hervé ne craignit pas, au milieu de ces rixes, de provoquer publiquement l'assassinat d'un officier et de quelques artilleurs français, qui faisaient partie de l'arrière-garde. Un autre officier espagnol, don Ranio de Lorve, les sauva par sa présence d'esprit et par son courage. 