ÉTUDES ET BAINS DE VAPEUR. — Les étuves sont des espaces clos renfermant de l'air ou de la vapeur dont la température est élevée pour provoquer la transpiration. Les étuves sont appelées sèches, dit le docteur A. Tartivel, lorsqu'elles sont constituées par un milieu d'air chaud ; humides lorsque le milieu est formé par de la vapeur aqueuse : une chambre, une boîte, une baignoire, un fauteuil entouré de couvertures de laine, etc., constituent les espaces clos dans lesquels l'air ou la vapeur sont mis en contact avec la peau. On peut chauffer l'air au moyen de lampes spéciales ou de soucoupes dans lesquelles brûlent, sur un peu d'étoupe, des liquides inflammables ; la vapeur d'eau chaude est produite par des générateurs de divers genres. Voici l'opinion formulée par le professeur Becquerel sur l'action des étuves sèches et des étuves humides : « L'emploi des bains d'étuve sèche a pour conséquence d'élever au maximum les exhalations pulmonaires et cutanées, sans, pour cela, déterminer une grande perturbation dans l'organisme. C'est dans ces bains, en effet, que l'homme supporte la chaleur la plus élevée, et qu'on a vu des expérimentateurs rester exposés pendant quelques instants à une température voisine de 100 degrés. La facilité que l'on éprouve à supporter ce degré de chaleur tient à ce qu'une partie de l'exhalation cutanée produite, se volatilisant, rend latente une grande quantité de calorique, et empêche ainsi le corps de se mettre en équilibre avec le milieu ambiant. Ces bains sont essentiellement stimulants ; ils peuvent, toutefois, perdre ce caractère et en prendre un tout opposé, lorsque la quantité d'exhalation cutanée produite, devenant considérable et se renouvelant plusieurs fois, finit par constituer une véritable perte de liquide pour l'organisme.
Laconicum des Romains. 