Dès que les fers se furent touchés, les deux adversaires s'observèrent quelque temps, comme pour se reconnaître et se mesurer. Leurs épées qui, croisant les pointes, formaient l'angle obtus d'un fronton, restaient immobiles : bientôt un froissement inquiet les aiguisa l'un contre l'autre; c'était un avertissement que l'action allait s'engager.
Avouez que c'est une merveilleuse chose que l'escrime ! Quand une batterie attaque une forteresse, il n'est que quelques points, très restreints, eu égard à la masse, qu'atteint le canon ; hormis ces points, tout le reste de la fortification est momentanément inutile ; ce qui fait que si, au lieu d'une matière brute, l'homme pouvait employer une matière intelligente, préste comme la pensée, agile comme l'œil, pressentant le boulet et se jetant à sa rencontre, il suffirait d'un pan de mur pour défendre toute une ville. Eh bien ! c'est là-dessus qu'est fondé tout l'art de l'escrime.
N'est-il pas surprenant que l'homme d'une simple ligne d'acier, ait pu se faire une cuirasse à couvrir son corps; car ici le mouvement supplée à l'étendue ; c'est, pour ainsi parler, une fortification à qui voyage, présente partout où le danger veut poindre, gardant toutes les avenues. Maintenant, si l'on réfléchit que ce n'est là que la moitié de l'art de l'escrime, qu'il faut encore que ce qui protège attaque, que la défensive comme l'offensive doivent se rencontrer dans la même main, dans la même lame, alors on reste confondu d'étonnement et d'admiration. 