bildete sich am 19. Februar 1895. Schließlich folgte eine Schilderung der hervorragendsten Persönlichkeiten des Zentrums und deren Verdienste um die Bewegung. Eine wirklich seltene Führergeneration, die voll Aufopferung und edler Selbstlosigkeit dem großen Werk zum Siege verhalf, erhebt vor uns. Die mutige Kämpfernatur eines Windthors, der unverdrossen und unerschrocken der Gewaltpolitik Bismarcks zu widerstehen wusste, der das gewaltige Werk des Volksvereins schuf, feiert eine glorreiche Auferstehung. Im zweiten Teil seiner Ausführungen behandelte der Redner die Ära des Kulturkampfes, der für Bismarck und für Deutschland kein Ruhmesblatt in der Geschichte ist. Die Vorpostengefechte zum Kulturkampf, die Kulturkampfsgesetzgebung, die das innere Leben der katholischen Kirche zerstören sollte (Kanzelparagraphen, Aushebung der Orden und deren Niederlegungen, Vorschriften des Staates über Vorbildung und Anstellung der Geistlichen, Priesterausweisungsgesetz, Maigesetze 1873 und die ganzen charakteristischen Zwischenspiele in Reichstag und Preußischen Landtag) sowie der heroische Kampf der Zentrumsführer wie der Katholiken unter Führung Windthors und Mallinckrods, zogen lebendig am geistigen Auge der Kursusteilnehmer vorüber. Der Referent zeichnete ein Bild der Zentrumsführer, denen Überzeugungstreue und Charakterstärke eigen war und schilderte, wie die Katholiken und das Zentrum den ihnen aufgedrängten Kampf nicht gegen den Staat als solchen führten. Dies zeigte ja auch deutlich die Haltung des Zentrums bei den Beratungen über die Zollschuhegefechte im Jahre 1878 und bei den Zerwürfnissen der Liberalen mit Bismarck. Im dritten Teil wurden sodann die Anfänge der Sozialpolitik und die Stellung des Zentrums behandelt. Es war überaus wichtig, zu hören, wie das Zentrum auch bei der Katholikenhetze und der Notwendigkeit der Verteidigung der Rechte der Kirche die notleidenden Berufsstände des Mittelstandes und die Arbeiterschaft nicht im Stich ließ und sich stark mit der sozialen Frage befaßte. Interessant und lehrreich aber auch war zu hören, wie bei der Reichsregierung und dem Reichstag für soziale Angelegenheiten sehr wenig Verständnis bestand und wie selbst der Sozialist Bebel damals über die soziale Aktion des Zentrums seinen Spott ausgegoss. Gerade durch die vom Zentrum ausgehende Aktion (Antrag Galen 1877, in dem die Prüfung der Lage der Handwerker, die Änderung und Verbesserung der Gewerbeordnung, Sonntagsruhe, Schutz dem Fabrikarbeiter und der Frauenarbeit und anderes mehr verlangt wurde), ist jedoch die Regierung und der Reichstag gezwungen worden, sich mit der sozialen Gesetzgebung zu befassen. 