Nous ne méconnaissons nullement que le privilège accordé aux ambassadeurs par les usages internationaux ne constitue un sérieux péril pour les intérêts de leurs adversaires dans un litige possible. Incapables d'obtenir justice chez eux suivant les règles ordinaires de la compétence, ces derniers devront porter leurs griefs, à grand frais et à travers mille obstacles, devant une juridiction lointaine; ils auront à triompher de toutes les défiances et de toutes les entraves que les autorités étrangères se plairont parfois à accumuler sur leur route; et ils payeront ainsi bien cher l'honneur d'avoir fait crédit à un personnage diplomatique. Mais la suspicion que l'on élève contre les juges étrangers, de quel droit prétendrait-on y soustraire les juges de la résidence de l'ambassadeur? Si le résident n'est pas assuré de trouver hors de son pays bonne et exacte justice, le représentant d'une Puissance étrangère n'éprouvera-t-il jamais dans la capitale qu'il habite, l'influence de préjugés et d'antipathies qui s'adressent à son souverain ou à son pays? Est-il bien certain que le tribunal appelé à prononcer entre lui et un national demeurera fermé à cette influence, et n'est-il pas à craindre que l'ambassadeur, parce qu'il est ambassadeur, ne rencontre chez lui des dispositions moins bienveillantes qu'un étranger de condition privée? En lui donnant tort, tel magistrat, d'ailleurs inaccessible à la corruption, ne croira-t-il pas servir les intérêts de sa patrie?

Que l'on ne dise pas que l'immunité de juridiction place les agents diplomatiques en dehors et au-dessus de la justice et du droit, qu'elle leur fournit un moyen commode de se dispenser de payer leurs dettes. S'ils échappent à la justice locale, ils relèvent de celle de leur pays d'origine; et celle-ci, soucieuse à bon droit de l'honneur national, ne souffrira pas le plus souvent que, par des agissements malhonnêtes, ceux qui l'incarnent au dehors lui portent la moindre atteinte. Le danger que l'on nous signale sera presque toujours chimérique. Mais, fût-il réel,

L'ÉTRANGER ET LA JUSTICE. 