Les deux directions générales suivant lesquelles le fonctionnement de la machine se montre défavorable à l'organisation ouvrière, c'est-à-dire la direction de la force et celle de la machinerie, offrent toutes les deux l'inconvénient de mettre l'ouvrier au pouvoir du capital. L'action de la machine à vapeur est d'autant plus avantageuse, c'est-à-dire d'autant plus économique, que sa force est plus considérable ; elle a, par suite, une tendance naturelle à prendre des proportions de plus en plus grandes. Une industrie destinée à livrer un produit simple, comme, par exemple, le calicot, tombe nécessairement au pouvoir du capital, qui seul est en état d'établir ces immenses usines, au moyen desquelles on peut arriver à préparer le produit dans des conditions suffisamment économiques. Les usines de filature et de tissage sont arrivées aujourd'hui à des grandeurs telles, qu'on ne saurait raisonnablement aller au-delà sans s'exposer à rendre la surveillance inefficace; avec les dimensions actuelles, le capital reste maître absolu. Vis-à-vis de lui, le petit tisserand, ou le fileur isolé, est impuissant, et, s'il veut persister à travailler chez lui, il est obligé d'abaisser ses prix à la limite imposée par le capital. Il résulte de là que le capital est en état d'anéantir, à un moment donné, la prospérité de régions entières ou de la concentrer en un seul point. Il convient, d'ailleurs, de remarquer que, dans le domaine du tissage ou des industries textiles, en général, le moyen si puissant de la coopération n'a jamais produit de résultats satisfaisants pour les ouvriers. 