de Branche qui passait pour très charitable, le propos était injuste, et le curé eut un instant envie de faire de la morale à la pauvre femme en lui expliquant qu’on peut être fort porté à assister les malheureux et ne pas se soucier d’encourager l’industrie des chanteuses ambulantes ; mais il se souvint quelle devait être aigrie par la souffrance, digne par conséquent d’indulgence, et qu’il était plus urgent de la secourir que de la prêcher. — Madame, dit-il doucement, au nom de ces chers petits, je vous demande ne pas refuser ce que je vais vous offrir. Je connais à Paris des personnes respectables qui se chargeront de vous procurer un emploi honorable et convenablement rétribué, et de faire entrer vos enfants en apprentissage. — En seraient-ils plus heureux ? murmura la femme. Le grand air et la liberté ne leur valent-ils pas mieux qu'à la réclusion et le travail écrasant de l’atelier. — Le travail est la loi de ce monde, et nul n’a le droit de s’y soustraire. Pensez à votre mari, qui n'aurait pas fait votre malheur s’il eût aimé et pratiqué le travail, et vous consentirez, j’en suis sûr, à suivre mon conseil. M. Jean, cette fois, avait touché juste. — Je ferai ce que vous voudrez, mon sieur, dit la pauvre mère, en courbant la tête. 

La suite demain. La Petite République et la profession qui publie trois feuilletons et qui, à l’occasion de chacun d’eux, offre un bijou (en or ou argent contrôlé) en prime à ses lecteurs. Voir à la page les conditions de la distribution de ces palmes pour les feuillets.

"Le grand poète national, j’ajoutai plaisamment : L’enfant avait reçu des cymbales sur la tête Sans s’émouvoir, et du tic à tac, la jeune fille répondit sur le même ton que moi : J’aimais trop les cymbales, c’est ce qui m’a tué. J’admirai tant d’esprit et de sang-froid chez une frêle jeune fille (elle était frêle) et je lui vouai sur l’heure la plus ardente des flammes. (Ne froncez pas votre sourcil, Hélène, à ce lointain souvenir. Vous savez bien que je n’aime que vous. D’ailleurs, vous verrez par la suite que mes relations avec la frêle jeune fille restèrent des plus restreintes.) La frêle jeune fille (ai-je dit qu'elle était frêle ?) s'appelait Prudence. 