Elle aimait mieux ça qu’une contravention. — Oh! petite mâtin, s’écria Sophie avec admiration. — Mais, faisait Paulot, en quel honneur cette récolte?... — En quel honneur? Tu vas rester ici... tu es un pauvre malade... Bien à plaindre, répondait-il en buvant la dernière goutte de son chocolat. — ... Un blessé..., un héros... — Qui s’est brûlé le bout du petit doigt... — ... On aurait pu mourir... Et tu crois que nous n’allons pas te faire un joli hôpital où tu sois, content comme tout? — Oh! Lotte, c'est pour moi, ces fleurs! Et tu verras comme je vais les arranger. Ah! pas besoin de grand-chose pour faire un petit nid : vingt sous de chrysanthèmes, et ça y est. — Avec tes doigts et ton goût... — Beta, est-ce que toutes les femmes ne savent pas arranger des bouquets?... Et, en babillant, elle disposait ses fleurs un peu partout : sur la cheminée, dans des cornets — façon Rouen — pendus aux murs, sur la table, où elle en avait bourré un grand cache-pot pas trop beau, mais qui, Dieu merci, disparaissait sous ces dégringolades de verdures fleuries. Il lui en restait pourtant encore un paquet. — Voilà les plus chics, faisait-elle, très convaincue... très sérieuse... où vais-je les mettre, ceux-là?... — Ah! oui, c’est grave. — Mais certainement... Quand on attend de si belles visites... on a son amour-propre. — Ah! Paulotte, tu ne m’avais pas dit toute la vérité. Je sais maintenant pour qui tu fleuris si bien cette chambre. — Et quand cela serait?... Oui, je veux lui faire voir, à cette cantatrice, que tu es aimé... choyé... Je veux qu'elle te trouve très fleuri, très heureux dans le cher petit nid qui est le nôtre. Et elle ajouta entre les dents... si bas qu’il ne put l'entendre : — Comme ça, elle ne prendra pas l'envie de t’en faire sortir... de ce nid où tu es bien. Et puis, comme il n'est pas, oui, l'agréable, oublier l'utile, une fois la chambre parée, elle avait pris son aiguille à broder. Elle s’était installée vers la fenêtre et, toujours babillant et riant, heureuse comme une reine d’avoir son Paulot auprès d'elle, son Paulot qui, décidément, n’était pas très... très malade, non, elle s’était mise au travail. Un ouvrage assez compliqué, pour lequel son frère avait été appelé en consultation... dont il avait même retouché le croquis. 