L'affaire du 22 juillet eut, pour l'adversaire de Ville neuve, de graves conséquences. L'amiral Calder aurait mieux rempli son devoir, il aurait surtout mieux compris la situation de son pays et les exigences de l'opinion, s'il avait tenté une seconde fois le sort des armes. L'amiral Calder, qui était d'un naturel fort circonspect, fut effrayé, après le combat du 22 juillet, de la responsabilité qui pesait sur lui. Il craignit que Villeneuve, renforcé par les vaisseaux de Rochefort et du Ferrol, ne l'attaquît avec trente ou trente-cinq vaisseaux. Cette perspective le fit reculer. Ayant eu la bonne fortune, grâce à la brume et à sa position sous le vent, de prendre deux vaisseaux, il ne voulut pas compromettre ce succès. On aurait pu se dire, en Angleterre, que le vice-amiral Calder n'était pas fait pour exercer un grand commandement et personne n'eût été surpris que désormais on ne l'employât qu'en sous-ordre. Les choses ne se passèrent pas ainsi ; la conduite de l'amiral devint l'objet de critiques sévères. On n'ignorait pas que ses instructions lui prescrivant d'empêcher la jonction de l'escadre combinée avec les vaisseaux qui étaient au Ferrol. Si c'était là le but qui lui avait été assigné, pourquoi n'avait-il pas renouvelé le combat pour l'atteindre? Il ne l'avait pas voulu, puisque son escadre ne s'était pas portée au-devant de l'amiral Villeneuve qui manifestait l'intention de livrer un second combat. En effet, l'escadre combinée s'était mise, le 23 juillet, aux mêmes amures que les Anglais et elle avait manœuvré pour les joindre. 