Inanzi a tutti, fra’ i primi, quello degli esposti, perchè accoglie dal suo nascere l'Infante, e ne cura l'educazione, tale sia abile al lavoro: ed in Venezia, esso deve la sua origine alla multiplicità degli infanticidi, come nella restante parte d’Europa. Fra’ Pietro d’ Assisi, dell’ordine di san Francesco, nel 1316 ottenne la permissione di fondare un istituto per gli esposti, accattò colui di invocare pietà per quei miseri fanciulli, che perivano vittime di un fallo non proprio, ed istituì una confraternita che loro procurò accoglienza in alcune case presso il monastero di San Francesco. Fra' Pietro comperò poi un’ampia casa a San Giovanni in Peraglia col prodotto delle elemosine raccolte, e stabilì saldamente quella istituzione che oggi sussiste a profitto dei fanciulli abbandonati, la quale, dal grido del fondatore per ottenere elemosina, si chiama ancora l’Arla. Il maggior consiglio nel sottopose al patrocinio dei dogi l'ospizio per gli esposti, il quale posteriormente crebbe per donazioni e eredità le proprie rendite, sicché nel XVI secolo venne aumentato. Esso dipendeva da una congregazione di nobili; e nel 1471 s'introdotte varie riforme, le quali riguardavano l’ubRIattenzione, le doti e i premi alle nutrici. Nel 1707, il numero degli accolti nell'istituto, parte mantenuti in città e parte in campagna, ascendeva a 4744. Quando sussistevano le corporazioni d’arti, gli esposti godevano un privilegio per esservi ascritti; dopo che furono sciolte al tempo del regno d'Italia, in parte gli accolti fanciulli erano destinati al servizio della marina. Al presente i fanciulli non possono ammettersi, se non che per mezzo del turno, dopo aver adempiute quelle procedure che servono a stabilire in seguito l'identità dell'individuo, per poterlo ridare ai genitori o ad altri che lo ridomandassero; e viene ritenuto nello stabilimento finché sia possibile collocarlo presso nutrici in campagna, le quali si incaricano di allevare l'infante per una pensione, in compenso delle cure di cui abbisogna, la quale va decrescendo ogni anno dacché fu consegnato. Oltre agli infanti esposti nel turno, si accolgono anche figli legittimini di genitori poveri e di madre resa incapace di allattare in sua prole per fisica indisposizione, durante però il solo anno dell’allattamento, e le spese devono essere compensate dal comune, nel quale i genitori hanno il domicilio legale, o dalla commissione generale di pubblica beneficenza. 