À une personne riche, on offre des choses de luxe : bronze, porcelaine, tableau; à une personne de position moyenne, un objet agréable et utile : pendule, toilette, service à thé ; à une personne pauvre, tout ce qui peut épargner une dépense : table, armoire, vêtement.
Avant tout, on doit consulter les goûts de celui à qui on veut faire plaisir et non ses propres préférences. Si, par exemple, on aime les huîtres, ce n'est pas une raison suffisante pour en donner à quelqu'un qui les a en horreur.
Si l'on envoie un cadeau par la poste ou par le chemin de fer, il est nécessaire de prendre les plus minutieuses précautions pour qu'il arrive en bon état. L'emballage doit être aussi soigné et aussi gracieux que possible; le papier servant d'enveloppe, parfaitement propre; les ficelles sans noeuds de rattache, et l'adresse mise avec goût.
L'HOSPITALITÉ ET LES CADEAUX 109
Lorsque le donateur porte lui-même son présent, celui qui le reçoit doit s'empresser de le déballer, d'en faire l'éloge et de remercier, lors même que le cadeau ne satisfait pas pleinement et qu'il s'attendait à mieux ou plus. En demander le prix, la provenance, serait une grosse indélicatesse; comme aussi de profiter du présent reçu pour en solliciter plus ou moins directement un autre.
S'il n'est pas convenable de faire un éloge exagéré du présent offert, il ne faut pas non plus le déprécier pour se soustraire aux compliments.
Un objet promis doit être donné; un homme d'honneur ne manque jamais à sa parole, même dans les petites choses. 