DE L'IMMORTALITÉ DE L'ÂME. 423
sur l'éternelle jeunesse et l'indéfectible vitalité de l'univers. Doué d'une âme à la fois profonde et humaine, il n'a ni la légèreté des uns ni le stoïcisme des autres.
« Ô bienheureux, s'écrie-t-il, bienheureux ceux qui ont pu se persuader, soit par leurs propres lumières, soit par celles d'autrui, qu'il ne faut point redouter la mort, dût-elle être l'anéantissement de notre âme! Quant à moi, malheureux ! il n'est ni raisons ni livres qui aient pu me le persuader jusqu'à ce jour ! »
Lorsqu'un homme souffre à ce point de ses incertitudes sur la vie future, et qu'il ne pourrait cesser tout à fait d'y croire sans souffrir davantage encore, sa destinée intellectuelle est irrévocablement fixée; un peu plus tôt, un peu plus tard, il croit à ce qu'il désire. Son esprit ne se lasse point de fournir à son cœur des arguments en faveur du sentiment qui lui est cher, jusqu'à ce que ces deux maîtresses parties de lui-même étant également satisfaites, l'homme se repose de ses agitations passées dans le calme d'une croyance désormais inébranlable.
C'est ce qui arriva à saint Augustin. Il consacra d'abord à la question de l'immortalité de l'âme le deuxième livre des Soliloques, auquel il ne mit pas la dernière main; puis il reprit le même sujet, en ajoutant à ses premières preuves des preuves nouvelles dans un traité spécial, qui fut publié sans son consentement, et qui est également resté une ébauche. Il s'inspire ordinairement, dans ces deux ouvrages, des idées de 