ENCYCLIQUE, Les sapins (abies) sont des arbres toujours verts, à port majestueux, que l'on confond souvent avec les pins, bien que les différences entre les uns et les autres soient nettement tranchées. Les sapins ont des feuilles persistantes linéaires et, en général, aplaties, étalées dans un plan, luisantes à la face supérieure et présentant, à leur face inférieure, deux petites branches parallèles blanchâtres. Les fruits (cônes) sont dressés et ne se détachent pas d'un seul coup, mais les écailles tombent séparément. Ainsi défini, le sapin se distingue de l'épicéa, genre voisin (v. ÉPICÉA). On compte environ vingt espèces de sapins, qui croissent dans toutes les parties du monde. Le sapin blanc (sapin argenté, sapin des Vosges ou sapin péciné [abies pectinata]), appellé aussi abies, abonde dans toutes les montagnes de l'Europe centrale, dans la Forêt-Noire, les Vosges, le Jura; il atteint 30 à 40 mètres de haut. Son bois est utilisé comme celui du pin, quoique de qualité inférieure (charpente, ébénisterie, lutherie, fabrication des allumettes). Citons encore le sapin baumier, qui fournit le baume du Canada, le sapin à bractées, le sapin de Nord-Amérique, etc. Ce sont les sapins qui fournissent la térébenthine, la poix de Bourgogne ou poix blanche, etc.

Sapinage n. m. Action d'humecter avec de l'huile les peaux du côté de la fleur pour lustrer et adoucir les poils, ou pour les débarrasser de la matière grasse et visqueuse qui les imprègne.

Sapindacées [se] n. f. pl. Famille de plantes dicotylédones dites daisy pétalées superovariées, dont le genre type est le savonnier (sapindus). S. une sapindacée. 