DE LA MÉMOIRE. 189
Aristote remarquait déjà de son temps combien la mémoire varie avec l'âge, et cherchait même à se rendre compte de ces variations. Il attribuait le peu de mémoire des vieillards et des enfants à l'état de dureté que la matière organique affecte dans les premiers, et à l'état de fluidité où elle est encore dans les seconds. Plus tard, Pline citait un grand nombre de faits tendant à montrer qu'une lésion cérébrale peut déterminer un notable affaiblissement, quelquefois même la destruction radicale de la mémoire. Il est à regretter que l'hypothèse hasardée par Aristote et les faits mentionnés par Pline n'ont pas appelé l'attention d'Augustin sur cette question capitale, et qu'il n'ait pas vu que ces modifications spirituelles, qu'on nomme des souvenirs, ont souvent, sinon leur cause, au moins leur condition dans des modifications purement corporelles.
Un autre reproche que nous adresserons à Augustin, c'est d'avoir montré, sur certains points de cette théorie, une assez grande indécision.
Il prétend que la mémoire est dans l'être humain ce que le Père est dans la Trinité divine, et qu'elle contient primitivement, à l'état latent, les idées que l'intelligence se bornera plus tard à produire à la lumière. C'est dire que la mémoire n'est pas seulement le dépôt, mais la source de nos connaissances, et en faire la première de nos facultés. Cela est évident.
Cependant il dit positivement ailleurs que Dieu n'a pas toujours été dans sa mémoire, et qu'avant de le connaître dans sa mémoire, il l'a connu en lui-même. 