Malgré les milliards dépensés depuis quarante ans, malgré une marine dont le coût s’élève à près de huit cents millions par année, nous avons des navires que la poudre fait sauter ou qui sombrent dans les flots avec tout leur équipage, les torpilles et sous-marins ne sont pas mieux construits ; les canons éclatent et tuent les artilleurs sur leurs pièces ; il manque des hommes et des approvisionnements ; elle est dans un état si lamentable que si une guerre navale éclatait entre la France et l’Angleterre, par exemple, le désastre de la flotte de Toulon au cap de la Houche et l’écrasement de la marine russe en Extrême-Orient n’auraient rien de comparable à la défaite navale que la France subirait. Au cours de l’enquête parlementaire dans les ports militaires et les arsenaux de la marine, le Ministre de la Marine, M. Picquart, ému d’une situation, révélée cependant depuis vingt-cinq ans par tous les rapporteurs du budget, mais dont les critiques pourtant très sérieuses étalent bien au-dessous de la vérité, s’étant rendu compte lui-même de la triste réalité des choses, s’est décidé à porter plainte contre certains fournisseurs qu’il demande à la justice bourgeoise de poursuivre en vertu des articles 430 et suivants pour malfaçons. Quant à la Commission d’enquête, nous attendons sa décision. Les milliards ainsi dépensés n’ont pas été perdus pour tout le monde et si on en juge par la valeur moyenne atteinte par les actions et l’importance des dividendes réalisés par les sociétés fournisseurs de la marine, on s’apercevra que, dans tout ce désastre de notre défense sur mer, en notre état de paix armée, nombre de capitalistes, patriotes à tous crins cela va sans dire, y trouvaient très largement leur compte. Ainsi, les sociétés métallurgiques suivantes, fournisseurs de la marine, ont vu en quinze ans, de 1892 à 1906, augmenter la valeur moyenne de leurs actions et leurs dividendes annuels de : La Société des Forges et Chantiers de la Méditerranée : actions, de 600 fr. à 1.200 francs, dividendes annuels, de 25 fr. à 45 francs ; La Société des Chantiers et Ateliers de la Loire : actions, de 474 fr à 1.538 francs, dividendes annuels, de 25 fr. 