Marmot et Sandaval nous apprennent que ce poste, établi à l’endroit où s’élève aujourd’hui le phare d’Alger, était un "oued", rivière à l'occasion du budget, ce monstre qu’on a comparé au Minotaur dévorant nos cieux. Le noble pair nous a parlé des chemins de fer. Le sujet était bien choisi ; car nos ministres ont si bien mêlé les chemins de fer à l’agiotage, et l'agiotage aux finances de l’État, que l'orateur aurait été tout à fait dans la question s'il ne les eut envisagés d'une manière un peu excentrique. Leur vitesse phénoménale favorise, selon lui, les fripons, les escrocs et les banqueroutiers. En quelques minutes, la fuite les met hors des lois et à l'abri de la justice. Il est même de ces fripons qui, d’après des faits recueillis par l’orateur, ont élu leur domicile dans les wagons. On pourrait répondre au noble pair que le télégraphe dans l’air défie la vapeur sur la terre ; qu’à la rigueur, il ne serait pas impossible d’établir à la suite de chaque convoi un corps de garde dans un wagon, et, dans un autre, des huissiers, afin que les fripons et les escrocs soient toujours sous la main de la justice, ce qui offrirait l’avantage majeur qu’il y aurait pour les honnêtes gens plus de sûreté en voyage que chez eux. Mais non, M. de Crouseilles propose d'augmenter le corps de gendarmerie. Il va sans dire que dans la pensée de M. de Grouseilles il faudra donner aux gendarmes des chevaux mus par la vapeur, car sans cela nous ne concevons pas comment ils pourraient courir après des wagons. Si nous osions, faibles que nous sommes, nous mêler aux considérations neuves et puissantes du noble pair, nous l'inviterions, puisqu’il s’inquiète des grandes difficultés « que va éprouver la police judiciaire » par l’invention de la vapeur, » nous l'inviterions à porter son attention moins sur les chemins de fer que sur l’agiotage effréné auxquels ils servent de prétexte. Il n’aura même pas besoin du lourd cheval d’un gendarme pour voir de près, connaître, surveiller et punir, comme magistrat, de prétendues compagnies, d’effrontés spéculateurs qui négocient non des actions, mais des promesses d’actions, promesses imaginaires puisqu’elles ne reposent ni sur la concession d'une ligne, ni sur l’espoir tondé d'en obtenir aucune. 