Je les mangerai avec le Jaloux, et nous n'aurons pas une heure de mal, s'il plaît à Dieu. Mais l'aubergiste des "Trois-Pelicans" gare prestement le corbeau (les griffes de la vieille). — Vous savez bien que j'aime à manger. Voici vos trente sous, Marie. Et il laisse retomber le filet qui arrête au seuil de l'auberge la noire invasion des mouches. Avant de déposer son précieux fromage, Cantegril le renifle avec sensibilité; il en savoure le parfum forestier, la senteur âpre et voluptueuse. Jaquette, la servante, s'est offerte pour préparer les beaux cèpes ; mais le maître a souri avec une majesté méprisante. Lui seul est digne d'y porter le couteau et puis... il faut être prudent. Ayant failli passer, en la fleur de son âge, pour avoir absorbé un pot de champignons vénéneux, il ne s'abandonne désormais à sa passion qu'à près d'avoir observé certaines précautions. — Que dis-tu, Francézine ? Vous avez me gouter ça en dinant, a ma fille, les enfants et toi. Je réserve ma part pour ce soir. Il n'y a rien à craindre, j'en suis sûr; mais ne me parlez pas de manger avec une mauvaise pensée dans la tête; les meilleurs morceaux peuvent vous rester sur l'estomac. — Eh bien ! s'écrie Francézine, Tes mains aux hanches, les jambes cassées par l'rire nous te goûterons tous les cèpes, si tu veux. J'en ai mangé souvent qui n'étaient pas la moitié aussi sincères que ceux-ci. — Mal à propos ! réplique sévèrement Cantegril, qui tient à la vie des autres et a plus de respect encore pour la sienne. Puis, gravement, l'aubergiste endosse sa veste de coutil blanc et coiffe son bonnet de chef. Les fourneaux pétillent gaiement. Bien frits, les cèpes blonds et dorés sont, en train de suer sur le gril. Le maître des "Trois-Pelicans" se donne à soi-même des conseils. Tel un vieux Cantegril instruisant paternellement un jeune Cantegril plein de bonne volonté. — Ils ont assez sué, mon ami. Fais-les dégorger entre deux linges. Passe doucement... ça va bien... Maintenant, verse l'huile dans la poêle et ne la regrette pas... Allons, petit, le hachoir en main, et à la persillade... Hache-m'en... Tu as du goût... 