Ils restèrent «hommes libres», c’est-à-dire prolétaires agricoles, la terre qu’ils cultivaient depuis des siècles pouvait leur être enlevée et eux-mêmes pouvaient être expulsés le jour où le propriétaire trouverait un plus payant pour son sol. En effet, tant que le sol n’avait qu’une valeur médiocre, les propriétaires les laissaient cultiver les champs défrichés par leurs ancêtres et arrosés de leurs sueurs pendant plusieurs générations. Le bail, établi par l’usage, restait invariable. Mais, dès que la valeur des terres commença à augmenter grâce au développement général de l’industrie, les seigneurs élevèrent immédiatement les prix du fermage, tandis que d’autres, préférant louer leurs terres aux manufactures de sucre de betterave, chassèrent tout bonnement les petits fermiers pour transformer leurs petits champs en plantations plus lucratives. Les fermiers protestèrent; puis, ils portèrent plainte aux autorités ; mais celles-ci, comme de raison, les envoyaient promener d’une chancellerie à une autre (il y en a assez, de ces chancelleries !) ; ou bien, elles prenaient franchement la part du seigneur, au nom de la sainte liberté des transactions. Aidés par la police, les seigneurs procédèrent alors à l’expulsion violente des fermiers qui dans la nuit du 29 au 30, la police a découvert à Pétersbourg, une imprimerie clandestine qui paraît être celle de la Narodnaia Volia. En pénétrant dans un logement situé rue des Sapeurs, elle y trouva trois hommes et deux femmes qui opposèrent aux policiers une résistance acharnée. Une trentaine de coups de revolver furent déchargés sur les policiers qui, couverts de cottes de maille, en furent quittes pour quelques légères blessures. Un des jeunes gens qui se trouvaient dans le logement, garda la dernière balle de son revolver pour soi : il préféra se brûler la cervelle que de se livrer aux tortures des bourreaux. Les journaux supposent que ce jeune homme est Deutsch ; mais c’est déjà la quatrième ou la cinquième fois que la police croit avoir Deutsch entre ses mains. La police saisit une presse, beaucoup d’exemplaires de la Narodnaia Volia, ainsi que de caractères, de faux cachets et de faux passeports. La joie du tsar est aussi complète que s’il eût appris la prise de Plevna : les policiers sont promus en grades et décorés de la croix militaire. Deux jours après la découverte de l'imprimerie, le n° 3 de la Narodnaia Volia parut à Pétersbourg. 