nembo non si sciogliesse in tempesta o in
fulmine che m’incenerisse. Il ministro mi
fece sedere presso di sé; poi con me parlò:
Le nostre femmine sono vereconde oltre
ogni credere quando sono educate dai nobili e saggi genitori, né vi ha esempio fra loro per quanto almeno se ne dice e si spera, che nelle famiglie cospicue sia nata
una infedeltà. Le plebee sono quelle che
talvolta si abusano della credulità dei mariti, oppure li secondano per procurarsi fortuna dal disonore proprio ed altrui. Ricordare
dunque la fedeltà ad una donzella nobile
è un farle il maggior affronto; poiché il
ricordo di astenersi da una cosa è supporre la persona capace di commettere la trasgressione. Se nella coronazione di un monarca,
in luogo di fargli menzione della giustizia, della manutenzione delle leggi e di simili punti attaccati all’ impiego del
re, se gli intimasse sotto pena di forca
di non spogliare le botteghe degli artigiani in tempo di notte, di non portar armi indosso, di non far contrabbandi, sarebbe
certamente ridicola al pari ed offensiva
l’intimazione. Ecco, Enrico, la vostra colpa;
colpa prodotta dalla imperizia dei nostri costumi, ma che mi fa conoscere
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che l'istruzione e la nascita non esenta
néropee da quei disordini ne’ quali
appena si sospettano capaci le nostre ple-
bee. State però di buon animo: nessuno
vi imputerà tale mancanza; il torto fatto alla sposa è sanato; resta da purgarsi quello che avete fatto alle vostre donne negli animi di chi vi ha udito; rimedio però che non pare possibile atteso il nostro modo di pensare. Io perciò non appiglierei,
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