E fu allora che venne ordito un infame tranello, d’accordo col governatore Piccone. Giuseppe Guastaldi, gabelliere a Vesenà, villaggio sardo vicino a Ginevra, finse interesse per la sorte del Giannone e di un figlio naturale che menava seco, e volerlo riconciliare con la Corte. A tal uopo gioverebbe mostrarsi non essere vero che avesse apostatato, né altra cosa il proverebbe meglio che il far Pasqua; andasse seco a riceverla nel vicino villaggio savojardo. E il Giannone vi andò il 24 marzo 1736, ma v'erano disposti birri regi, incaricati d’arrestarlo con destrezza e piacevolezza, come fecero. Roma attestò al re «simili ingegni turbolenti dover celeremente essere sconcertati e allontanati dal consorzio degli uomini»: il re significò al governatore Piccone Vagrément très-distingué avec lequel il avait recu la nouvelle de l’emprisonnement di Giannone: il marchese d'Ormea sollecitò perché se ne raccogliessero i manoscritti, se ne esplorassero le intenzioni, e se avesse apostatato o ci pensasse: voleva anche farlo tradurre a Roma, ma la clemenza del re s’accontentò di gettarlo nella roccia di Molans poi a Torino, sottoponendolo per dodici anni a una prigionia brutalmente severa e vessatoria. L'Ormea assicurò a Roma che mai, per qualunque fosse ragione non sarebbe liberato: il padre Prever fu mandato per convertirlo, pur dichiarandogli che, qualunque fosse l'esito della sua missione, non isperasse libertà, e soltanto pensasse all'anima sua: onde egli fece la più ampia rettifica; desiderare che della sua Storia perisse finita ricordanza; ringraziare Dio e il re e suoi ministri che, col tenerlo prigione, l’avevano campato da altri errori. 