Cependant, M. d'Erquoy avait de la famille. D'abord le fils d'un de ses cousins germains, Paul d'Erquoy, qui occupait un poste élevé dans un ministère, bien qu'il eût à peine trente ans; puis Danielle d'Erquoy, fille d'un autre cousin au même degré, qu'il avait naguère presque reniée lorsqu'elle s'était obstinée à épouser, malgré lui, le riche industriel Raymond Dalrey. Peu après, Mme Dalrey, veuve et ruinée, était venue le supplier de l'aider. Après l'avoir accablée de reproches, il avait déclaré :
— Je dois au nom que vous avez porté de ne pas vous laisser dans la misère. Vous habiterez donc le pavillon, et je vous ferai une pension suffisante pour votre entretien et celui de votre fille... Mais ne vous figurez pas pour cela que je vous ai pardonnée, Danielle, car je vous déclare que je n'oublierai jamais votre insoumission et votre mésalliance.
En outre, M. d'Erquoy avait une cousine un peu éloignée, du côté maternel celle-là, mariée au comte de Montanes, et qu'il ne voyait jamais. Ceux qui l'avaient connu un peu autrefois racontaient qu'Albéric d'Erquoy, jeune homme, avait profondément aimé la blonde Colette, mais que celle-ci lui avait préféré le brillant Guy de Montanes. C'était depuis lors, assurait-on encore, qu'il s'était peu à peu enfoncé dans la misanthropie et s'était complètement desséché le cœur, qu'il n'avait jamais eu du reste bien tendre pour les infortunes d'autrui.
Chaque année, Paul d'Erquoy, qui possédait une petite propriété à Palerville, venait y passer une quinzaine, et en profitait pour faire quelques visites à son parent, sans paraître s'apercevoir de l'accueil plus que froid qui lui était fait. M. d'Erquoy lui en voulait de ses idées politiques avancées, et ne se gênait pas pour le lui faire sentir. 