Gaz contenus dans le sang. On a fait de nombreuses recherches pour déterminer la quantité des gaz contenus dans le sang ces gaz sont de l'acide carbonique, de l'oxygène et de l'azote. Ils existent dans le liquide nourricier sous des états bien différents: l'azote est simplement dissous dans le plasma sanguin; on sait, depuis les recherches de M. Fernet, que l'acide carbonique s'y trouve principalement combiné aux phosphates et carbonates alcalins; l'oxygène est presque entièrement retenu par les globules dans lesquels il est combiné avec la matière colorante qui lui doit ses variations de teinte. L'état de combinaison d'une grande partie des principaux gaz contenus dans le sang oblige à employer des moyens spéciaux pour les extraire. Ces combinaisons sont, à la vérité, peu stables et elles se dissocient déjà dans le vide de la machine pneumatique; mais on n'obtient ainsi qu'une partie des gaz. En faisant passer dans le sang un courant d'hydrogène pur ou d'oxyde de carbone on en force davantage à se dégager l'oxyde de carbone chasse purement et simplement l'acide carbonique et l'azote comme le ferait tout autre gaz inerte il peut être à son tour chassé par eux, mais il se substitue à l'oxygène dans l'hémoglobine et forme une combinaison stable que l'oxygène ne peut plus défaire de là les dangers que présente l'inhalation de ce gaz. On obtient une proportion plus grande encore des gaz dissous dans le sang en chauffant le liquide dans un bain-marie et en le soumettant en même temps à l'action de la pompe à mercure, qui produit plus rapidement un vide plus parfait que la machine pneumatique ordinaire mais tout l'oxygène n'est pas encore dégagé par ce procédé et l'emploi de réactifs délicats comme l'hydrosulfite de soude qui décolore l'indigo, en présence de l'oxygène, démontre que le sang soumis à l'action de la pompe à mercure possède encore un pouvoir oxydant considérable. II. Schützenberger a trouvé, par ce procédé, que l'hémoglobine, oxydée au maximum par l'agitation du sang à l'air, possède un pouvoir comburant une fois et demie plus grand que celui qu'on déduit de la quantité d'oxygène extraite par la pompe à mercure. Ce pouvoir correspond à 45 centimètres cubes d'oxygène par 100 centimètres cubes de sang, tandis que la pompe à mercure n'extrait du sang que 15 à 20 centimètres cubes pour cent. 