Enfin, vaincue par les supplications de son entourage qui lui représente qu'elle expose ses enfants à la mort, en cherchant à se défendre, elle abandonne ses foyers; elle cède à cette considération que, si l'assaut est donné, toute sa famille périra, et que son fils Napoléon, absent dans ces circonstances critiques, sera réduit au désespoir. Elle renonce à la vengeance, songeant au salut de ceux qui lui sont chers. Elle fuit, mais quelle fuite! On a dit que c'était une retraite militaire. Les jeunes gens ouvrent la marche; quelques fidèles sont à l'arrière-garde. Au milieu de la troupe, tenant ses enfants par la main, se trouve Lætitia Bonaparte donnant à tous l'exemple du courage et de la patience. On part de nuit par des chemins tortueux et impraticables; il faut franchir des ravins et des défilés; il faut passer une rivière sur un mauvais cheval; on ne peut allumer de feu pour sécher les vêtements, de peur d'être surpris par l'ennemi; on bivouaque au milieu de la nuit et on couche sur la dure; le sommeil est interrompu par le bruit des bandes armées qui cherchent les fugitifs. Les vêtements sont en lambeaux, les contusions, les meurtrissures font souffrir. Et tant de souffrances, tant de privations sont supportées d'une façon héroïque par une femme habituée à vivre pourtant dans le luxe et le bien-être. Du haut d'une montagne, elle vit les ruines de sa maison qui avait été mise au pillage et livrée aux flammes. Ce fut alors que, dans un élan de patriotisme, elle poussa le cri de « Vive la France! » Et avec une confiance singulière dans l'avenir, et comme si elle avait prévu la suite des événements, elle dit, envoyant sa demeure incendiée: « Qu'importe! nous la rebâtirons de plus belle. » Napoléon en apprenant tous ces malheurs s'écria: « Ma pauvre mère! ma pauvre mère, que ne puis-je verser tout mon sang pour te consoler! » Une surprise bien agréable lui était réservée ainsi qu'à sa mère. 