Evidemment, il y avait une certaine énergie cachée dans ce nonchalant; et un événement récent l’avait bouleversé suffisamment pour faire ressortir ce trait de son caractère. Preston le remarqua, et ne put s’empêcher d’avoir une meilleure opinion de Tommy. — Pourquoi voulez-vous voir Letty ? — J’ai quelque chose à lui dire. — Vous ne la verrez pas. — Elle va rentrer d’un moment à l’autre, Je suppose. J’attendrai, à moins que vous ne me fassiez mettre à la porte. — Ecoutez, Hazlitt, Letty vous a dit ce qu’elle pense de vous, ce qu’elle ressent pour vous. Je le sais parce qu’elle m’a tout raconté. — Ce que j’ai à vous dire maintenant peut modifier bien des choses. — Dites-le-moi. — Dieu me damné si Je le fais. Preston était nargué par ce jeune homme qu’il avait toujours considéré comme un noceur sans énergie, sans fond, et pour qui il éprouvait une sorte de haine qu’il n’eût jamais imaginé pouvoir ressentir. Il ne savait que faire, comment lui tenir tête. Il était pourtant bien résolu à une chose : ne pas laisser savoir à Tommy que Letty était à High Ollens. Toutefois, c'était impossible de faire mettre ce jeune homme à la porte. — Venez dans ma chambre, résolut enfin Preston. Tommy le suivit sans mot dure, tenant son chapeau et ses gants en main. Preston alluma la lumière de sa chambre et ferma la porte, enleva son pardessus et le jeta, ainsi que son chapeau, sur une chaise. Puis, il se tourna vers Tommy. — Je ne veux pas que la vie de Letty soit empoisonnée par vous, Hazlitt, dit-il rapidement. Vous feriez mieux de le comprendre. — Je ne veux pas l’embêter, répliqua Tommy. Mais il est nécessaire que je la voie; c’est tout. — Il n’y a rien de ce que vous avez à lui raconter que je ne puisse en tendre aussi; elle me l’a dit. — Elle ne s’y opposerait peut-être pas; mais moi. Je m’y oppose. J’ai l’intention de le lui dire, à elle. — Elle me le répétera aussitôt. — Sans aucun doute. Mais je le lui aurai dit d’abord. — Est-ce vraiment si important ? — Oui, ça l’est. — Pour elle ou pour vous ? — Probablement pour tous deux. Pour moi, en tout cas. 