DES SAINTS. 313
Une pensée à laquelle on ne peut s'arrêter sans tristesse, mais qui semble une conséquence inévitable de ce qui vient d'être dit, c'est qu'il n'y aura plus de saints. Je m'explique : la race des enfants de Dieu est éternelle, et notre âge, si pauvre de grandes choses, n'est pas plus déshérité qu'un autre de bonnes et belles âmes. Mais ces saints à l'ancienne manière, ces grandes statues si fièrement posées, ces hautes représentations du côté idéal et divin de la nature humaine, voilà ce qui ne se verra plus ; c'est un genre de poésie fini, comme tant d'autres. Il y aura des saints canonisés à Rome ; il n'y en aura plus de canonisés par le peuple. C'est une chose attristante que l'air grêle, étriqué, mesquin, insignifiant des saints tout à fait modernes, saint Liguori par exemple : évidemment la faculté qui crée les légendes s'en va de l'humanité. Le XVIe siècle marque bien à cet égard la limite du grand style et du bon goût. Ce siècle extraordinaire eut encore des saints admirables : Loyola est certes un âpre et redoutable personnage ; mais quelle puissance ! quel entraînement ! quelle franche et complète personnification de son époque et de son pays ! Voilà encore un saint de la vieille école, un saint digne de Zurbaran ou de l'Espagnol ! Comparez à ce géant 1 Son principe était que pour devenir un saint il suffît de gagner le plus d'indulgences possible. 