Laksk
 Vous ne vous douteriez pas quel était mon homme ? Le père Laurent, que les démons seuls avaient pu m’envoyer dans cette conjoncture. Croyant l'avoir toujours à mes trousses, je reprends à la hâte la route de l’hôtel d’Alban. À peine suis-je arrivé, que ma marraine me fait appeler. En me présentant chez elle, le bonheur voulut qu’elle me demandât l’heure, et qu’elle n’eût pas fait attention à ma dernière absence. Après m’avoir donné ses ordres, elle manifesta le désir de m’avoir dans la soirée. Je me serais fort bien passé de cette envie. Mon esprit, troublé pour la seconde fois, avait besoin de solitude, pour donner licence aux réflexions qui m’accablaient. Que pouvait aller faire Laurent dans cette maison ? Connaissait-il mon inconnue ? Après m'être perdu dans une foule de conjectures, je me décidai à prendre, le lendemain, à l’heure où je savais le père Laurent occupé à sa paroisse, les plus scrupuleuses informations sur le compte de celle qui, depuis vingt-quatre heures, troublait ainsi mon repos. Les habitués de l’hôtel me plaisantèrent beaucoup dans la soirée sur mes distractions. Les femmes du monde sont à fait de la plaisanterie, elles en font bon usage dans l’occasion. Sous le prétexte d’un mal de tête, je demandai et j’obtins la permission de me retirer plus tôt qu'à l’ordinaire. Vous pensez bien que le lendemain de grand matin, je me rendis au Carré-Saint-Landry. J’entre dans la maison, et je demande à une espèce de portier s’il ne pourrait pas m’indiquer une jeune personne dont j’avais oublié le nom, et qui, je pensais, était ouvrière en linge. Il me répondit qu’il n’y avait dans toute la maison que deux blanchisseuses. Quoique le ton et l’extérieur de ma belle n’eussent aucun rapport avec cet état, les contrastes entre les fortunes et la mode sont si fréquents aujourd’hui, que je demandai quel âge avaient l’une et l’autre. — De la quarante à cinquante ans, dit le portier ; mais l’une d’elles a une fille de vingt ans. — Ce dernier mot fit palpiter mon coeur, et je ne doutai plus que ce ne fût mon enchanteresse. J’allais hasarder de nouvelles questions, quand une jeune femme entra, portant une bottée de linge. Je cherchai vainement, en la regardant, les jolis traits et les grâces qui m’avaient séduit. 