Le but constant de mes efforts, en vous initiant à la science du Droit, a été de développer dans vos âmes la conscience de ce devoir qui pèse sur tous les interprètes de la loi. Quels que soient notre titre et notre mission, professeurs, magistrats, auxiliaires de la justice, nous sommes tous esclaves de la loi, et nous devons réagir contre ces doctrines qui, sous le prétexte trompeur d'une équité apparente, veulent rendre le juge souverain et lui permettent de modifier la loi au gré de ses sentiments. Doctrines dangereuses par le nom et l'autorité de leurs défenseurs, par le prestige dont elles s'entourent, et surtout par le drapeau qu'elles arborent ! L'école individualiste est le jouet d'une vaine illusion, lorsqu'elle veut nous arracher à ce noble esclavage, qui, loin de nous opprimer, est la meilleure garantie de notre liberté et de notre indépendance : « Legum ideoque servi sumus, ut liberi esse possumus. »

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Loin de moi, certes, Messieurs, la pensée d'éteindre dans vos esprits la foi au progrès, de vous présenter la législation comme fatalement immuable, quand tout se meut autour d'elle ! A Dieu ne plaise qu'il en soit ainsi ! et l'histoire est là pour vous prouver que ce danger n'est pas à craindre. Mais la réforme doit émaner du législateur et non pas de l'interprète. — Que deviendrait la science du Droit, le jour où la doctrine de la toute-puissance du juge, passant de la théorie dans le monde des faits, se montrerait ouvertement sans les précautions dont elle s'entoure aujourd'hui ; le jour où, à la volonté législative, chacun pourrait librement substituer ses propres conceptions ? Nous ne le devinons que trop, et c'est le cas de redire, avec saint Augustin : « Non licet judicibus de legibus judicare, sed secundum ipsas. »
Soyez fidèles, Messieurs, à cette règle de conduite. N'oubliez pas non plus ces habitudes laborieuses qui vous ont signalés à l'affection de vos maîtres, et auxquelles vous êtes redevables de vos succès dans les concours et dans les épreuves universitaires. Songez que, si elles sont pleines de promesses pour l'avenir, sans elles, aucun de vous ne pourrait parvenir au but que vous vous proposez d'atteindre. 