Im Gegenstoß zur Bevölkerungsvermehrung, nach der sich in den 25 Jahren von 1872 bis 1897 die Engländer, wie die Amerikaner, ungefähr doppelt so stark wie die Deutschen in China vermehrt haben, hat die Anzahl deutscher Firmen in gleichem Zeitraum doppelt so stark zugenommen wie die der Engländer, während die amerikanischen gar einen Rückgang zu verzeichnen haben; entfiel im Jahre 1872 eine Firma auf 8 Engländer und 12 Deutsche, so nach 25 Jahren umgekehrt auf 8 Deutsche und 12 Engländer und die Ziffern waren gleichzeitig für die Amerikaner von 13 auf 36, für die Franzosen von 15 auf 32 angewachsen. Der Sitz des englischen Übergewichts ist Shanghai, wo genau doppelt so viele englische wie deutsche Großhandelsfirmen tätig sind, was sich in erster Linie darlegt, dass Shanghai der Haupteinfuhrhafen für Baumwollenwaaren ist, die noch immer, trotz zunehmender amerikanischer Konkurrenz, vorwiegend englischen Ursprungs sind und nicht weniger als vierzig Prozent der gesamten Einfuhr Chinas ausmachen. Im übrigen dürfte die Einfuhr fast zu gleichen Teilen in deutsche und englische Hände liegen. Aehnlich dürfte es mit der Ausfuhr stehen, wenn von Tee, in dem die Russen, und von Seide, in der die Franzosen hervorragend tätig sind, abgesessen wird. In den anderen Hafenplätzen, die an der chinesischen Küste den Fremden zugänglich sind, in den sogenannten Außenhäfen, d. h. allen chinesischen Vertragshäfen mit Ausnahme Shanghais, kamen im Jahre 1897 die Deutschen mit 47 Firmen den Engländern mit 54 Firmen sehr nahe, ein Verhältnis, das sich seit der Besetzung von Kauschon noch günstiger geformt haben dürfte. Es ist aber zu begreifen, dass viele der deutschen Firmen nicht Waren aus Deutschland, sondern aus dem Ausland in den Handel bringen. Dem oben erwähnten Jahrbuch entnehmen wir die Tatsache, dass von den 73 Gesellschaften, die im Jahre 1897 von deutschen Firmen in Hongkong vertreten wurden, 27 nicht deutsche waren; von den 40 deutschen Handelshäusern in Shanghai betrieben etwa 10 einen bedeutenden Handel mit England, den Vereinigten Staaten und Belgien; selbst Armstrong, der Rivale Krupps, ist dort nicht von einer englischen, sondern von einer deutschen Firma vertreten. 