Oui, répondit Marcel, chez Momus. C'est Barbemuche qui l'a payé. Je n'aurais jamais supposé qu'une femme aussi délicate que Phémie pût contenir autant de saucisson.
Quel malheur que Momus nous ait retiré nos entrées, dit Rodolphe.
– Hélas! dit Marcel, les calendriers se suivent et ne se ressemblent pas.
Est-ce que tu ne ferais pas bien réveillon demanda Rodolphe.
– Avec qui et avec quoi? répliqua le peintre. Avec moi, donc.
– Et de l'or?
– Attends un peu, dit Rodolphe, je vais entrer dans ce café où je connais des gens qui jouent gros jeu. J'emprunterai quelques sesterces à un favorisé de la chance, et je rapporterai de quoi arroser une sardine ou un pied de cochon.
Va donc, fit Marcel, j'ai une faim caniche! Je t'attends là.
Rodolphe monta au café, où il connaissait du monde. Un monsieur qui venait de gagner trois cents francs, en dix tours de bouillotte se fit un véritable plaisir de prêter au poète une pièce de quarante sous, qu'il lui offrit enveloppée dans cette mauvaise humeur que donne la fièvre du jeu. Dans un autre instant et ailleurs qu'autour d'un tapis vert, il aurait peut-être prêté quarante francs.
– Eh bien? demanda Marcel envoyant redescendre Rodolphe.
Voici la recette, dit le poète en montrant l'argent.
– Une croûte et une goutte, fit Marcel.
Avec cette somme modique, ils trouvèrent cependant le moyen d'avoir du pain, du vin, de la charcuterie, du tabac, de la lumière et du feu.
Ils rentrèrent dans l'hôtel garni où ils habitaient chacun une chambre séparée. Le logement de Marcel, qui lui servait d'atelier, étant le plus grand, fut choisi pour la salle du festin, et les amis y firent en commun les apprêts de leur Balthazar intime. 