Pour fêter son entrée dans sa quatre-vingtième année, une immense manifestation nationale eut lieu en l'honneur de Victor Hugo le 26 février 1881. Toute la journée et toute la nuit, le petit hôtel qu'il habitait avenue d'Eylau fut assiégé par une foule enthousiaste venant, bon nombre de ceux qui la composaient chargés de présents, souhaiter à l'illustre poète, « beaucoup de retour de cet heureux anniversaire » ; cette manifestation se termina par un hommage municipal auquel celui qui en était l'objet dut être très sensible : la partie de l'avenue d'Eylau qu'il habitait fut débaptisée et devint l' « avenue Victor-Hugo H. L'année suivante, à la même date, nouvelle manifestation, moins imposante, mais non moins enthousiaste. Décidément, c'était une habitude prise.
Chaque année désormais, le 26 février, Paris tout entier, au moins, fêterait ainsi l'anniversaire du poète. Mais cela ne devait pas durer bien longtemps : deux fêtes encore, et la série allait se trouver brusquement close. —
Le Rappel du 18 mai 1885 nous apprenait que Victor Hugo, qui avait été pris le 14 d'une indisposition d'apparence légère, était atteint d'une congestion pulmonaire.
 