Si lui était arrivé quelque malheur!
MME DORMEL. — Je devine celui qui lui est arrivé, On l'aura refusé, et il ne peut se déterminer à paraître ici les mains vides. Mais c'est votre frère, c'est Dormel qui me surprend. A quelle heure est-il sorti?
SOPHIE. — Dès la pointe du jour.
MME DORMEL. — Qui l'aurait cru? Lui en qui j'avais toujours reconnu des sentiments si dignes de son éducation, nous abandonner en de pareilles circonstances, lorsque nous avons le plus besoin de son secours! Je ne m'y serais jamais attendue.
SOPHIE. — Que cela ne vous attriste pas, ma mère; c'est sûrement pour un bon dessein qu'il est sorti. Je connais l'excellence de son cœur; je sais combien il est pénétré de notre triste situation. Il est allé y chercher du remède et seconder les efforts de mon père.
Mme DORMEL. — Que fera-t-il sans appui, sans secours, sans connaissances?
SOPHIE. — Nos besoins le rendront industrieux. Il paraissait au désespoir.
Mme DORMEL. — Que dis-tu? Ah, Sophie! ah, ma chère fille! s'il allait se déshonorer! c'est ce coup-là qui me serait mortel. On supporte tous les maux, mais l'infamie.
SOPHIE. — Ne craignez rien, je connais mon frère.
MME DORMEL. — Ton père n'aura pu réussir. Il va revenir accablé de douleur, de fatigue et de faim.
SOPHIE. — Je souffre plus pour lui que pour moi.
Mme DORMEL. — Mes chers enfants, l'état de votre père me percute l'âme. Il faut avoir recours au dernier des moyens, à celui qui déchire un cœur sensible; il faut que Dormel me prête ici son secours.
LE PETIT DORMEL. — Moi, maman?
commandez, je suis prêt à tout faire. 