LA SIBLANCE. III
Dans ce lieu, submergerait instantanément. À cet endroit, la rivière n'était pas très large, mais sa profondeur atteignait plusieurs mètres, et une chute, surtout inopinée et brusque, ne pouvait qu'y être très dangereuse, sinon fatale.
M. Bentley commença par retirer de l'eau le batelet et le mettre secs dessus dessous, de façon que personne ne pût s'en servir sans être obligé de le retourner et, par conséquent, sans en remarquer les défauts ; puis :
« Allons donc de suite chez M. Grangeneuve, dit-il. Déjà, ces malandrins ne lui laissent pas de répit!
— Ces bien ce qui prouve, ami Bentley, que M. Grangeneuve a raison quand il affirme que son associé n'est pas coupable,
— Oui, c'est la réflexion que je me fais comme vous, chère amie. Pour que ces misérables le traquent ainsi, s'acharnent ainsi à vouloir sa peau, selon une vulgaire mais expressive locution, il faut qu'ils aient grand intérêt à supprimer cet adversaire.... Mais leurs machinations tournent contre eux, puisque jusqu'ici elles n'ont fait que déceler et attester leur culpabilité. Au début, quand ce jeune homme m'a parlé de son ami, de cet Italien condamné pour meurtre il y a quelques mois, j'ai tout de suite attribué à l'amitié et aux illusions et empressements de la jeunesse ces généreuses protestations : et quand, à mon tour et tout récemment, je m'en suis ouvert à Pawson, dès les premiers mots il m'a arrêté....
— Naturellement! La justice ne se trompe jamais. '
— Cela, c'est ce qu'il m'a déclaré. « Pas d'erreur! « Mais non, pas possible! » Moi-même du reste j'incline volontiers à croire que les erreurs judiciaires sont rares. 