Nun  aber  bilden  die  Elemente,  aus  deren  Vereini-
gung die  zusammengesetzten  Körper  entstehen,  keine
ihrem  ganzen  Wesen  nach  untheilbare  continuirliche
Masse,  sondern  sie  müssen  nothwendigerweise  aus  klei-
nen untheilbaren  Massentheilchen,  Partikeln,  Mollekü-
len,  bestehen ,  welche  unter  gewissen  Umständen  sich
mit  den  Massentheilen  anderer  Elemente  verbinden,
unter  andern  Umständen  aber  sich  wieder  von  einander
trennen.  Auf  diese  Art  entstehen  durch  die  Verbindung
verschiedener  Elemente  die  zusammengesetzten  Körper,
und  daher  rührt  auch  das  Wiedererscheinen  der  Ele-
mente, wenn  wir  des  chemischen  Experimentes  wegen
zusammengesetzte  Körper  zersetzen.
Diese  unendlich  kleinen,  untheilbaren  Massentheil-
chen oder  Molleküle  heissen  im  wissenschaftlichen  Aus-
druck: Atome.
Es  ist  aber  sehr  einleuchtend,  dass  diese  Atome
durchaus  nicht  im  Stande  wären,  sich  mit  einander  so
zu  vereinigen,  dass  sie  Körper,  und  zwar  feste  Körper
bilden ,  wenn  sie  nicht  durch  eine  Kraft  zusammenge-
halten würden  ;  sonst  müssten  sie  sich  ja  bei  der  gering-
sten äussern  Einwirkung  von  einander  trennen;  und
doch  zeigt  die  Erfahrung,  dass  die  chemischen  Verbin-
dungen durch  keine  auch  noch  so  grosse  sogenannte  me-
chanische Wirkung  zersetzbar  sind.  Von  einer  Zerkleine-
rung der  Atome,  die  ja  schon  dem  Namen  nach  untheilbar
sind  ,  kann  natürlich  bei  keiner  chemischen  Einwirkung
die  Rede  sein.
Hieraus  folgt  also  von  selbst,  dass  die  Atome  der
Elemente ,  aus  denen  die  Körper  entstehen,  durch  eine
gewisse ,  und  zwar  einander  gegenseitig  anziehende
Kraft  zusammengehalten  werden.
Wir  sagen  im  Gegentheil,  dass  die  Elemente  sich
gegenseitig  abstossen,  wenn  sich  die  Atome  der  Ele-
mente von  zusammengesetzten  Körpern  durch  chemi-
sche Einwirkungen  unter  gewissen  Umständen  von  ein-
ander trennen,  wie  sich  z.  B.  Sauerstoff  und  Wasserstoff
—  die  Elemente  des  Wassers  —  durch  Einwirkung
dynamischer  oder  chemischer  Kräfte  von  einander
scheiden.
