Retiráronse  los  godos  cargados  de  botín  á  la  Italia  Meridional.  A  los  po-
cos días  murió  Alarico^  como  si  hubiera  concluido  su  misión  sobre  la  tier-
ra. Los  godos  proclamaron  rey  i  Ataúlfo,  cuñado  del  gete  que  acababan
de  perder.  Ataúlfo  habla  concebido  el  pensamiento  de  ftindar  un  imperio
godo  sobre  Jas  ruinas  del  romano;  mas  comprendiendo  luego  que  su  pue-
blo no  estaba  aun  preparado  para  recibir  las  instituciones  y  Jas  leyes  de
un  gobierno  regular,  parecióle  que  podría  merecer  mejor  la  gratitud  del
mondo  haciendo  al  imj[>erio  romano  recobrarse  de  su  postración,  contento
coa  que  esto  se  debiera  á  la  influencia  goda«  Ofreció/  puea«  su  amistad  á
Honorio,  que  no  desdeñó  admitírla,  ¿  pesar  del  odio  que  habla  Jurado  ¿  los
godos.  Encargóse  entonces  Ataúlfo  de  combatir  á  los  que  en  las  Gallas
tenían  usurpado  el  poder  romano*  y  se  apoderó   de  Narbona,  Tolosa,
Burdeos^  de  todo  el  pais  que  se  estiendo  desde  Marsella  basta  el  Océano  (412).
Entre  las  damas  que  los  godos  hablan  hecho  prisioneras  en  Roma  ha^
liábase  la  bella  Placidia«  hermana  de  Honorio.  Habíase  prendado  de  ella
Ataúlfo,  y  muchas  veces  la  habia  pedido  á  su  hermano  por  esposa.  Como
éste  rehusase  siempre  su  consenUmlento*  determinó  el  godo  por  si  mismo
casarse  con  la  que  por  derecho  de  guerra  hubiera  podido  tratar  como  es-
clava. Celebráronse  solanmemente  los  desposorios  en  Narbona.  Ataúlfo  se
presentó  en  la  ceremonia  vestido  á  Ja  romana,  y  Plaeidia  con   el  trage  y
pompa  de  emperatriz.  Cincuenta  li]^|s  mancebos  vestidos  de  seda  ofrecie-
ron á  la  ilustre  desposada  otras  tantas  bandejas  llenas  de  oro  y  pedrería  (1).
Asi  un  godo  venido  de  la  Escitia  se  desposaba  con  la  hya  del  gran  Teo-
doflio,  llevándole  en  dote  los  despojos  del  imperio  de  su  padre.
