Apenas  habían  partido  los  referidos  procura-
dores, cuando  Oortés,  el  cual  andaba  siempre  re-
volviendo en  su  mente  proyectos  grandes,  ejecu-
to una  empresa  que  ella  sola  bastaría  para  dar  á
conocer  su  magnanimidad  é  inmortalizar  su  nom-
bre. Para  quitar  á  sus  soldados  todo  recurso,
V  con  él  también  toda  esperanza  de  volver  á  Cu-
ba, y  para  reforzar  su  pequeña  armada  con  todos
los  marineros,  después  de  haber  castigado  con  el
último  suplicio  á  dos  soldados  que  maquinaban
traición  y  fuga  en  nno  de  los  bajeles,  y  con  me-
nores penas  corporales  á  otros  tres  cómplices,  in-
dujo con  razones  y  súplicas  á  algunos  de  sus  con-
fidentes y  á  uno  de  los  pilotos  de  quien  mas  se
fiaba,  á  que  barrenaran  ocultamente  uno  ó  dos
de  los  bajeles,  á  que  persuadiesen  á  todos  que
se  habian  ¡do  á  fonao  porque  estaban  earcomidos
de  la  hroTítay  y  á  representarle  que  los  otros  no
estaban  ya  aptos  para  el  servido  por  la  misma
causa,  habiendo  estado  tres  meses  parados  en  el
puerto.  Se  valió  Cortés  4e  sem^ante  ^gafio
para  que  no  se  conjurase  contra  él  tcída  tu  gente,
hallándose  reducida  á  la  dtra  necesidad  de^ireii-


cor  ó  morir.  Todo  se  hoo  como  él  lo  \xám  i
dado  y  con  el  eonsestimiento  de  toda  la  furMidaf
después  de  haber  sacado  las  velas,  cablee  y  hem^
mientas  y  todo  lo  que  podía  ser  útil.  ^'Así  por
*'  un  esfberzo  de  magnanimidad,  dice  el  RobMrt-
^*  son,  á  que  nada  es  comparable  en  la  historia^
'^  quinientos  hombres  se  convinieron  por  su  vo*
'^  luntad  á  enoerrarse  en  un  país  enemigo,  lleao
^^  de  poderosas  y  desconocidas  naciones,  obetroi*
"  dos  todos  los  caminos  al  escape,  quedando  eon
"  solo  el  recurso  de  su  valor  y  perseverancia."
To  no  dudo  que  si  Cortes  no  hubiese  temado
aquel  consejo,  hubiera  sido  del  todo  imposiblela
ardua  empresa  que  meditaba,  pues  los  soldados
al  ver  los  grandes  obstáculos  que  á  cada  paso  en-
contraban, hubieran  precavido  el  peligro  con  k
fuga,  y  el  mbmo  general  se  hubiera  visto  pred*
sado  á  seguirlos.
