Il y a près de vingt ans, dit-il, j'avais déjà jeté au vent de mes caprices plus de la moitié de mon patrimoine. Je venais d’être gravement malade, et j'achevais une convalescence assez longue, lorsque puissant des Rouches-du-Rhône, quand il dit à son parti : "il faut prouver que vous êtes un parti capable de remplacer ce que vous jugez malvais par quelque chose de meilleur; et pour prouver que vous saurez vous gouverner, il faut d'abord vous gouverner vous-mêmes." Seulement, s’il s’imagine que le judicieux conseil qu’il donne là au parti radical sera entendu et fidèlement suivi, il se fait, il nous semble, une singulière illusion ; et, à coup sûr, il ne s’illusionne pas moins, s’il croit, comme M. Zola paraît, lui, n’en pas douter, que les deux réformes indiquées au parti radical comme premier but à poursuivre, savoir : « l’instruction gratuite et obligatoire et la liberté d’association, » sont de nature à nous amener prochainement, avec l’avènement de la république, la suppression de tout antagonisme social et la conciliation de tous les intérêts. Que M. Gambetta soit parvenu à se persuader qu’il y a « incompatibilité entre la monarchie parlementaire et le suffrage universel, et que sous un régime de suffrage universel, il est impossible que, dans un avenir plus ou moins éloigné, la France n’en arrive pas à se rallier à ce qu’il appelle « la sublimité de son idéal républicain », ceci à la rigueur peut se concevoir, bien que ce ne soit là, après tout, qu’une conviction purement hypothétique et pouvant fort bien recevoir des faits un flagrant démenti; mais que M. Gambetta puisse s’imaginer que la république, par le fait seul de son avènement, entraînerait infailliblement, avec un ordre stable, la suppression de tout antagonisme social et la conciliation de tous les intérêts, voilà ce qui n’est guère admissible: le jeune chef de la gauche radicale nous avait dans ces derniers temps avoir fait preuve de trop de sens pratique pour qu’une telle vision ait pu jamais entrer dans son cerveau. Le plus important et le plus désirable des progrès qu’on puisse rêver, c’est incontestablement la paix sociale, l’accord des classes, le ralliement du pauvre et du riche, ou comme le demande M. 