« Avez-vous méconnu l'état du monde, disait dès 1847 au cabinet Guizot, son adversaire le plus redoutable, Thiers, et il le répétait en 1848. Vous vous êtes séparé de l'Angleterre, choisissant le moment où le monde devait le plus désirer que l'alliance des pays libres se maintînt. L'Italie doute de nos sentiments pour elle, et, lorsqu'elle a besoin d'espérance, ce n'est plus vers nous qu'elle tourne ses regards. C'est un malheur pour elle, c'est un malheur pour nous. Il faut que l'Italie sache que la France lui souhaite d'être indépendante, libre et prospère. » Et alors il adressa, pour condamner Louis-Philippe et son ministre, recueillant la politique qu'ils abandonnaient, cet appel à la fois à l'Italie et à l'Angleterre « Italiens, soyez unis, peuples, princes, soyez unis. Piémontais, Toscans, Romains, Napolitains, soyez unis aujourd'hui en Italie, l'autel de la patrie, c'est l'autel de la concorde. Quand vous vous serez entendus de peuples à princes, entendez-vous d'État à État. Que toutes les populations qui s'étendent de Turin à Palerme forment un seul tout et qu'elles se présentent à l'ennemi commun, ayant à leur tête Pie IX avec les clefs de Saint-Pierre à la main, et Charles-Albert avec la vieille épée des ducs de Savoie! Dans cette attitude vous serez respectés. S'il en était autrement, si l'on voulait attenter à votre indépendance, croyez-le bien, le cœur de la France n'est pas glacé. La France est vieille de gloire, mais jeune de cœur. Et le jour où la France et l'Angleterre parleraient peut-être en commun, Italiens, ce jour-là vous serez sauvés. » Plus tard, on entendra à la tribune française le même homme d'État reprocher aussi vivement à Napoléon III d'avoir provoqué et soutenu l'unité italienne, confondu les intérêts de la France avec la politique des nationalités, substitué de grandes monarchies centralisées et fortes, appuyées sur les appétits de races, au morcellement moins dangereux de l'Italie et de l'Allemagne. Nul pourtant plus que lui, au moment où, après un demi-siècle d'élaboration, ces mouvements commencèrent à se dessiner, n'en a méconnu le danger et la portée, ne les a encouragés, si bien que la plus sévère critique de sa politique concertée alors avec les desseins de Palmerston contre Guizot, s'est trouvée en définitive formulée par lui-même vingt ans plus tard dans la Chambre de l'Empire. 