Bertrand n’était plus tenancier du cercle au moment de la campagne du Vieux-Poule. Le cercle qu'il dirigeait avait été fermé par mesure administrative. Donc, aucun lien avec les versements d’argent. La prévention est mal fondée, dit Me Desplats, et vous êtes mal venu à impliquer Girard comme coauteur d'un chantage dont Portalis ne s'est pas rendu coupable. Telle est la thèse développée longuement par l'avocat. Il nie les prêts d’argent aient été consentis à Portalis par M. Bertrand. Ils constituaient des services personnels et Girard n’avait pas à les faire figurer sur les livres de la Société. Or, les sommes ne regagnaient en rien les actionnaires. Il vous est matériellement impossible, dit Me Desplats, de prononcer une condamnation qui concerne contre Girard. En effet, cette affaire des Chemins de fer du Sud, Girard s’est borné à offrir à M. Félix Martin. Il l’a dit à votre audience : « Girard n’a rien d'aucune parole combinatoire à notre égard ». Eh bien ! alors, pourquoi douter de sa parole, pourquoi, méconnaissant les prescriptions du code d'instruction criminelle, le tribunal croirait-il plutôt aux dispositions de l'instruction qu’à celles faites publiquement à son audience. Non, Messieurs, s’écrie Me Desplats, vous ne refuserez pas, au moins, de faire bénéficier les prévenus du doute qui plane dans cette affaire. En terminant, l’honorable avocat s’élève contre les rigueurs préventives exercées contre ces hommes qu’on se propose à arracher brutalement à leurs familles, à leurs affections, sur la simple dénonciation des tenanciers de maisons de jeux. Au surplus, ajoute-t-il, dans la presse on n’a pas le droit d'être vertueux. Les journaux se vendent, en effet, trop bien et coûtent trop cher. Eh bien ! Messieurs, il n’y a qu’une chose qui m’effraie dans ce procès, se sont beaux scrupules de votre conscience et l’indélicatesse de vos cœurs. PLAIDOIRIE DE ME PELLETIER Me Michel Pelletier présente en défense du faux baron Hélder. Il prend contre les renseignements de police fournis sur son client et qui ont été présentés comme vivant d'escroqueries. Me Pelletier, rappelant que le baron Hélder, d’origine polonaise, fit naturalisé français en 1888, dit que sa naturalisation a été scellée par le sang versé par lui et ses deux frères qui sont morts en 1870, en se battant pour la France. 