Nous avons rappelé quelles lois les Carlovingiens avaient rendues pour maintenir les ponts en bon état. Après eux, le mal fut à son comble. Les dégâts étaient fréquents dans un temps où les guerres de province à province, de ville à ville, de village à village étaient constantes. Tout chef militaire qui se voyait menacé, se croyait en droit de couper les ponts pour se mettre à couvert. Les lois lui ordonnaient bien de les réparer ensuite, mais il n'en prenait pas la peine. La grande dissémination des forces sociales ne permettait point de remédier au mal ; les ouvriers et les hommes capables manquaient. C'est pour cela que, vers la fin du VIIIe siècle, il se forma des associations qui, moitié laïques, moitié religieuses, entreprirent de restaurer ou de bâtir des ponts. Les frères pontifes, les maîtres du Pont, qu'il faille les confondre ou les distinguer, ont tenu leur place dans ce monde. Ils ont disparu au XIVe siècle ; on les a accusés d'hérésie, avec les francs-maçons, comme les Templiers et les Hospitaliers, qui avaient été les protecteurs de ces confréries.
Les rois, impuissants pour modifier les choses anciennes, entendaient au moins régler ce qui était nouveau. Ils défendaient de faire de nouveaux canaux ou de canaliser les rivières, sans qu'on eut pris leur autorisation. Comme protecteurs de la santé publique, ils prétendaient empêcher les seigneurs d'établir des étangs sans leur permission. Il en était de même des forêts en garennes. 