En face d'une pareille situation, ma tâche est singulièrement facilitée, et pour justifier à vos yeux l'attitude de Chouard, il ne sera besoin ni de grands efforts ni de longues observations. Deux raisons décisives me déterminent à être bref. La première, c’est qu’en plaidant pour M. de Germiny, l'éminent défenseur qui m’a précédé à cette barre a fait jaillir la lumière sur bien des points sur lesquels je ne pourrais ramener la discussion sans rendre coupables d’impardonnables redites. La seconde, c’est que je d’estime pas pouvoir servir plus utilement les intérêts de mon client qu’en laissant vos esprits et vos cœurs sous l’impression profonde qu'ont dû y laisser les paroles émouvantes qui vont de retentir dans cette enceinte. Pendant les quelques jours qui se sont écoulés entre le 6 décembre et l’heure à laquelle je parle, alors que tous nous cherchions à combattre, par la seule inspiration de notre raison, une accusation qui nous avait trouvés tous incrédules, le bruit s’était répandu que le prétendu complice était un « ancien forçat. » Le mot a été prononcé. Eh bien ! « le forçat », vous le connaissez. C’est ce jeune homme, je pourrais dire « cet enfant » ; il appartient à une excellente famille « d’honnêtes cultivateurs à Montreuil.» Au mois de juin 1876, par une chaude nuit d’été, on le trouve endormi à trois heures du matin sur un banc du boulevard des Capucines, c’était une faute que la température même ne pouvait excuser. On avait pris des renseignements sur son compte, ils n’étaient pas mauvais. Mais les faits matériels étaient constants; il fut condamné à quinze jours de prison pour vagabondage. Voilà tous ses allégés, tout son passé. Au cours de l’instruction de cette douloureuse affaire, on s’est occupé de sa moralité et de ses habitudes; on n’a rien trouvé à dire sur son compte. Le 6 décembre, il venait de conduire un ami dans le quartier de l’Arc-de-Triomphe. Il entre dans un urinoir pour satisfaire un besoin. M. de Germiny entre et puis en ressort, rien d’anormal ne se passe. Chouard va s’asseoir sur un banc et rendre dans l’urinoir quelque temps après. M. de Germiny ensortait au moment où il se disposait lui-même à se retirer. Ils se trouvent à côté l’un de l’autre, sortant par le même endroit, et c’est en ce moment que les agents fondent sur eux. 