— Mais enfin le terme de mes souffrances semblait proche. La séance de réception était annoncée. Je regardais avec bonheur le petit billet gris pommelé qui devait me permettre d'entendre M. Ollivier et M. Augier, M. Augier surtout, car c'était lui apparemment qui allait révéler au Public en même temps qu'à M. Ollivier les titres littéraires qu'ils avaient conquis les suffrages de la docte assemblée. J'allais donc enfin savoir pourquoi M. Ollivier était de l’Académie ! Je ne le saurai pas. Les infâmes des vieux, caressez donc des rêves ! N'loge de Napoléon III intercale dans le discours du récipiendaire ayant inquiété et blessé quelques oreilles, on a demandé à M. Ollivier de le supprimer; M. Patin a été même envoyé à Passy comme ambassadeur. Il semblait que tout dût s'arranger : il suffisait de part et d'autre d'une concession légère. Je suivais avec anxiété les péripéties de ces négociations diplomatiques, mais j’avais bon espoir. Hélas ! hélas ! au dernier moment, une lettre fière est venue de Passy, grandis postula vent, tout est rompu ! M. Ollivier a sur le cœur, sur son cœur léger, certainement un mal qui l'a blessé. On lui a dit qu’il avait l'esprit non moins léger, et son amour-propre s'est cabré. Oui, tout est rompu, car on n'ignore pas ce que c’est en pareil cas qu'un ajournement : je ne saurai pas pourquoi M. Ollivier est de l'Académie. Car il en est, malgré tout. On s’est brouillé au moment d'entrer à l'église, soit; mais on avait passé par la mairie. Ce fauteuil vide, personne ne pourra de longtemps y sommeiller. Et quand M. Ollivier quittera notre vallée de larmes, il faudra que l'académicien qui prendra ce fauteuil fasse l'éloge de celui qui, avant lui, aurait pu s'y asseoir, la vérité, étrange destinée que celle de l’ex-ministre ! Il se dit libéral, et les libéraux disent de lui : C'est un bonapartiste ! Il se dit bonapartiste, et les bonapartistes disent de lui : C'est un libéral ! Il ne lui manquait que d’être académicien sans être de l'Académie. Pourquoi M. Ollivier est-il resté superbement à Passy au lieu de venir au palais Mazarin, où on l'appelait pour arriver à un accommodement ? Il me semble que la discussion eût tourné à son avantage. Il eût victorieusement démontré que l'éloge incriminé ne pouvait être repoussé par l'Académie sans qu’elle se mettait en contradiction avec elle-même. 