Je me procurai également des outils de menuisier, et mon goût pour ces travaux se fortifia d’autant plus qu’à cette époque l’opinion était qu’on ne peut se risquer dans la vie sans être capable de s’entretenir au moyen d’un métier quelconque. Les principes de mes instituteurs me poussaient du reste dans cette voie. Je ne me souviens pas d'avoir jamais joué ; j'employais toutes mes heures de récréations à fabriquer quelque chose. Je puis me vanter d’avoir été, dès ma jeunesse, un habile forgeron ; j’élevais même mes prétentions jusqu'à l'art du serrurier, du tailleur de pierres et de l'horloger. Pour exécuter tous ces travaux, il fallait nécessairement se procurer d'abord les outils, et nous tombâmes dans cette erreur commune aux commençants qui confondent le moyen avec le but, et perdent leur temps en préparatifs, au lieu de s'attaquer sérieusement à l'exécution. Mais un genre de travaux où nous pouvions montrer une activité pratique, c’étaient les embellissements de parcs, dont un propriétaire ne peut se passer aujourd’hui. Des cabanes d’écorce et de mousse, des ponts et des bancs de branchages témoignent encore du zèle avec lequel nous avions entrepris de reproduire, au milieu du monde civilisé, l’architecture primitive dans toute sa grossièreté. A mesure que j’avancais en âge, ce pensément me conduisit à m’occuper sérieusement de tout ce qui est utile au monde, indispensable même, d’après son organisation actuelle ; cela donna à mes voyages un intérêt tout particulier. D’habitude, l'homme poursuit sa marche dans la voie où il a eu quelque succès ; aussi avais-je moins de goût pour la mécanique que pour les travaux immédiatement manuels, où la force et l'intelligence sont employées simultanément. Aussi m’arrêtai-je de préférence dans les cantons où, selon les circonstances, on cultive tel ou tel métier. Ces spécialités donnent à chaque famille, à chaque groupe, formé de plusieurs familles, un caractère prononcé, on sent qu’on est dans un milieu vivant. Je m’étais, en outre, accoutumé à tout noter, en accompagnant mes notes de figures et à passer ainsi mon temps d’une manière utile et récréative, sans savoir au juste l'emploi que je pourrais faire plus tard de ces souvenirs. 