L'amiral Willaumez, se rendant compte de l'inutilité de la poursuite, rappela ses bâtiments. Au lieu de continuer sa route, ainsi que le lui prescrivaient ses instructions, l'amiral Willaumez se tint près de l'île de Groix, attendant la division de Lorient. Celle-ci ne paraissant pas, il se dirigea, le 22, dans la soirée sur Rochefort. À dix heures du soir nos bâtiments furent aperçus par l'Amethyst ; informée de notre présence par les signaux de cette frégate, l'escadre de blocus gagna le large. Le 24, au point du jour, l'amiral Willaumez paraissant sur la rade des Basques, donna l'ordre à la division, mouillée sur la rade de l'île d'Aix, de le rallier. Celle-ci resta immobile. Peu après, un aviso apporta à l'amiral une lettre du capitaine Bergeret contenant le passage suivant : « Je vais maintenant mettre sous voiles le plus promptement possible pour me ranger sous votre pavillon, mais ce ne pourra être que plus lentement que je ne le voudrais, car, une épidémie affreuse ayant atteint l'escadre depuis un mois, elle est presque entièrement désarmée ». On conçoit la surprise de l'amiral Willaumez, prévenu par le ministre que l'escadre de Rochefort, tenue en appareillage, mettrait sous voiles aussitôt qu'il paraîtrait. L'amiral Willaumez jeta l'ancre sur la rade des Basques. Le contre-amiral Stopford, qui avait repris son poste d'observation, expédia la Naïad devant Ouessant afin d'informer lord Gambier de l'arrivée, à Rochefort, de l'escadre de Brest. Cette frégate à peine éloignée de quelques milles, fit connaître, par signal, qu'elle apercevait trois bâtiments venant du nord. L'amiral Stopford, laissant deux frégates pour surveiller les mouvements de l'amiral Willaumez, se couvrit de voiles pour rallier la Naïad. 