de Savigny, et il se plaisait à le faire briller avec une adresse et une intelligence qui charmait Mme d’Azincourt. Bientôt une étroite amitié s’était formée entre les deux jeunes gens, malgré la différence d’âge et de caractère. Chaque jour M. de Bellemare apprenait à mieux apprécier son ami, et il aurait voulu le lancer sur un plus grand théâtre, où, selon lui, il brillerait malgré sa modestie. Mais sous ce rapport M. de Savigny était loin d’être d’accord avec son ami. « Laissez-moi, je vous en supplie, lui disait-il, laissez-moi dans ma solitude, avec mes livres : surtout ne parlez pas de ces choses à ma tante ; si elle allait se mettre en tête de pareilles idées, elle voudrait peut-être me les voir mettre à exécution, et j’avoue que je ne me sens pas de force à résister à sa volonté. » M. de Bellemare ne pouvait rien comprendre à tant d’abnégation; cependant, pour ne pas contrarier son ami, il cessa de lui parler de ses projets. Les mois, les années s’écoulèrent sans apporter aucun changement à cette situation. Enfin Mme d’Azincourt, après une maladie qui avait mis sa vie dans le plus grand danger, songea que, si elle venait à mourir, son neveu serait isolé sur la terre. Et que deviendrait, disait-elle naïvement, ce pauvre enfant livré à lui-même? N’oublions pas que le pauvre enfant avait alors quarante-quatre ans accomplis. Après avoir mûrement réfléchi, elle conclut que le meilleur moyen de le préserver de cet isolement redoutable était de le marier. La difficulté était de lui trouver une femme convenable : nous disons de lui trouver, car ce n’était pas lui qui eût été capable de la chercher. La bonne tante résolut de se charger elle-même de cette recherche, et, après de minutieuses investigations, elle crut avoir rencontré ce qu’il fallait à son neveu. C’était une demoiselle de vingt-cinq ans, élevée dans un couvent dont la supérieure était l’amie intime de Mme d’Azincourt, et qui lui avait donné sur le compte de cette jeune personne tous les renseignements désirables. « Elle appartient, lui avait-elle dit, à une très-bonne famille de marchands de la rue Saint-Denis; mais ils sont beaucoup d’enfants; le père a fait des pertes considérables dans son commerce : de sorte qu’il ne peut donner à ses filles qu’une dot très-minime. 