dans le désert, pour la fabrication des ouvrages destinés au service de Dieu. Moïse lit de même et de même, d’après l’Odyssée, fit la femme du roi Ménélas. M. Germain Rapporte constate que l’orfèvrerie, à son origine et pendant de longs siècles, n’a été appliquée qu’à la glorification de Dieu. Sur toutes les pièces retrouvées dans les nécropoles, c’est toujours l’Image du Très Haut qui occupe le premier plan. D’autres travaux nous servent à retrouver des documents artistiques. M. Rapporte nous apprend qu’à la Bibliothèque nationale on conserve une médaille sur laquelle figure Vercingétorix. Le glorieux Franc est représenté sans moustaches. L’orfèvrerie détruit ainsi la légende sculptée par le statuaire Aimé Millet. M. Rapporte, pour mieux montrer la tendance religieuse des premières orfèvreries, nous décrit avec une précision de détails que l’on ne trouve dans aucun livre, la châsse de saint Martin, puis celle de sainte Geneviève. À son origine, la châsse de Geneviève n’était, en réalité, que le coffre dans lequel reposaient les dépouilles de la sainte. Ce coffre fut envahi de bijoux, de pierres précieuses, apportées par les fidèles. Elle devint un joyau merveilleux. Enfin, on dut le réparer. La reine Marie de Médics et d’autres princesses offrirent des trésors pour l’enrichir: Germain l’Monde vit quatre colonnes sur lesquelles il fut placé. La châsse de sainte Geneviève pendant de nombreuses années fut un talisman aux Parisiens. On la promenait par la ville aux heures néfastes, on l’opposait aux épidémies, aux inondations, à tous les fléaux naturels. En 1703, la révolution la détruisit, mais il resta aux archives un Inventaire minutieux des trésors qui la composaient, et cette note « rédigée par de vieux bureaucrates » permettrait de la reconstituer intégralement. La châsse de sainte Geneviève fut, selon M. Germain Rapporte, le plus beau monument de l’orfèvrerie française. Quand les Normands envahirent notre terroire, ils détruisirent tout sur leur passage et firent que beaucoup d’œuvres attribuées au règne de Charlemagne, par exemple, lui sont considérablement antérieures. M. Rapporte, à ce propos, rappelle avec esprit l’anecdote relative au sceptre du célèbre souverain. Lorsque Napoléon Ier se fit couronner, il eut la fantaisie d’avoir le sceptre de Charlemagne. On alla le prendre au Louvre, et pour lui donner plus d’éclat, on le dépouilla du velours ancien dont sa hampe était parée. 