La journée avait commencé par d'imposantes cérémonies religieuses et des sermons de circonstance. Là, pas de ces interminables autant que vides discours de députés socialistes qui ne connaissent rien au travail puisqu'ils ne voient les ouvriers que lorsqu'ils ne travaillent pas et sont en grève... Et c'est un congressiste jovial qui m'a éclairé sur les trois-huit dont on parle tant. En réalité, il s'agit des quatre-huit, lesquels sont énumérés dans une vieille chanson anglaise dont voici le texte :
Eight hours to work... Eight hours to play, Eight hours to sleep... Eight shellings a day.
Huit heures de travail,
Huit heures de plaisir,
Huit heures de sommeil,
Et... huit shellings par jour.
146 AU CANADA
La question capitale du Pont de Québec doit trouver naturellement sa place ici, car il s'agit d'une question économique au premier chef.
Il y a déjà un pont sur le Saint-Laurent, près de Montréal : le pont Victoria qui remonte à 1860 et fut considéré alors comme la huitième merveille du monde. Refait dans de nouvelles proportions, depuis, avec les éléments que les progrès de la science ont fournis au génie industriel, il a été terminé en 1899 et constitue une œuvre d'art dont Montréal est bien à juste titre.
Mais Québec demeurait bien éloignée et, comme on dit aujourd'hui, en dehors de la sphère d'influence de ce gigantesque travail. Il était nécessaire, avec le nouveau grand Tronc Pacifique, avec les lignes plus petites, mais nombreuses qui desservent ou vont desservir le sud et le nord de la province, de créer un nouvel organe de transport, de relier les deux rives du Saint-Laurent plus en aval du fleuve. C'est là la genèse du pont de Québec qui devait s'édifier à 8 kilomètres environ en amont de Québec. 