— Et nul autre que le vieux Lippmann n’est venu ici depuis que vous y demeurez, ma petite Margot? — Lui-même n’y est venu que deux ou trois fois lorsqu’il m’a apporté mon mobilier qui est son ouvrage. Mais pourquoi cette question ? — Je vous aime, Margot, et je suis jaloux. — Qu’est-ce que cela être jaloux ? — C’est craindre qu’un autre ne soit ou n’ait été aimé plus qu’on ne vous aime. — Je n’ai encore aimé personne, Hubert. — Voilà pour le passé; mais l’avenir ? L’avenir ? qu’il soit long ou court, mon cœur ne sera jamais qu’à vous, et nul que vous n’entrera ici. S’il en était autrement, Hubert, ce serait votre faute, car vous auriez trahi le secret de ma retraite... Mais je n’ai pas cette crainte, mon beau et noble gentilhomme. — Vous avez raison de ne pas l’avoir, Margot. Dieu m’a donné un trésor, je saurai le garder. — Maintenant, monsieur le baron, reprit-elle en quittant l’humble attitude qu’elle avait prise à mes pieds, débarrassez-vous de ce chapeau et de ce couteau de chasse, et dites-moi quand vous voulez souper. — Je ne voudrais que vous regarder et vous répéter des millions de fois que je vous adore. — Tout cela peut se faire en mangeant, mon beau seigneur. Je vous donnerai l’exemple. — Je n’ai pas faim. — Ni moi non plus, mais je serai si heureuse de vous voir assis à la même table que moi, chez moi... si heureuse et si heureuse ! Une pauvre fille de mon espèce donner à souper au baron d’Overbeck, le plus célèbre chasseur et le premier gentilhomme de toute l’Alsace. Ah ! tenez, mon ami, rien que d’y penser je me sens devenir folle de joie ! — Faites donc ce qu’il vous plaira, Margot. — Bien vrai ? — Ce que vous désirez, je le désire encore plus que vous; et à présent que je suis à peu près sûr que vous n’êtes ni une fée ni une princesse enchantée, j’éprouve aussi une ivresse qui va jusqu’à la folie. — Eh bien ! mon Hubert, prenez une de ces torches, sortez par cette galerie qui est en face de vous, et visitez tout mon palais. Il renferme encore d’autres merveilles que celles que vous avez admirées ici. Il n’y a pas de passage périlleux de ce côté. 