Raoul n’a d'abord rien dit : c'était comme une tenaille de fer rouge qui lui retenait les paroles dans le gosier ; mais ses sourcils se froncèrent d’une façon qui m’eût fait frémir si j’eusse été le prévôt. Je me dis tout de suite : Si Jean Michet n’est que de première force, c’est un homme mort. Le prévôt croyait que monsieur Raoul suait la peur, et il continuait à se moquer des étudiants qui préféraient la fumée de leurs pipes à celle du canon, et qui se cacheraient au fond des tonneaux, dans les caves des tavernes, dès qu’un tambour français battrait la charge à la porte de Göttingue. — Et Raoul l’écouta proférer de tels blasphèmes ? — dit Sigismond ; — mais je l’aurais bâillonné, moi ! Monsieur de Vaumeillan le laissa parler et faire le fanfaron, puis il lui dit froidement : « Misérable, tu veux donner une dernière représentation de ton rôle d’assassin, car il y a parmi ces braves studiosi plus d’une main adroite et vengeante qui saurait châtier son insolence. Mais je suis Français comme toi, et, par honneur pour notre pays, je ne veux pas que tu sois puni par la main d’un étranger. Ainsi donc, prends cette épée, et en garde !» « Jean Michet voulait encore faire le plaisant, parce que monsieur Raoul a l’air frêle et délicat comme une demoiselle; mais la patience du sculpteur était à bout; il saisit le prévôt par le poignet avec une vigueur increvable et l’entraîna au fond du jardin. Notre bourreau des crânes était un peu étourdi, mais le fer à la main il retrouva son aplomb. J’ai bien vu que M. Raoul voulait le ménager: aussi a-t-il été dupe de sa générosité, et Jean Michet fut blessé au bras droit, mais sans lui faire lâcher son épée. — Raoul blessé ! — s’écrièrent Adam et Orlo. Alice sentit le même cri s’échapper de ses lèvres, et, sans savoir pourquoi, elle éprouva le vague mouvement de pitié sympathique que lui eut inspiré un ami cher depuis longtemps. — Alors, — reprit le crieur, — notre maître d’armes, tout glorieux, s’est mis à injurier grossièrement son adversaire et à l’appeler traître à sa patrie. 