Bruit à l’extrême gauche. Telle a été la puissance de ce sentiment et si noble a été l’attitude de ce pays que nous avons imposé le respect et l’estime à nos vainqueurs de la veille et au monde entier. Si quelqu’un avait osé alors soutenir une opinion contraire, il eût été désavoué par la France entière. Je le dis à votre honneur, messieurs, vous n’étiez pas moins unanimes que nous à professer ces sentiments. M. Jaurès disait alors : « Il y a au fond de la conscience française deux sentiments indestructibles ; ni guerre ni renoncement. » Il ajoutait qu’il regardait l’armée comme l'instrument nécessaire de notre espérance et de notre force, qu’il ne fallait pas réduire nos armements, car l'Europe est assez riche pour ne pas plier sous le poids des armées, et à ceux qui prétendaient le contraire il répondait que, lorsque la crise économique serait terminée, toutes les nations porteraient allègrement leurs charges militaires comme un soldat son sac au bout de l'étape. Enfin, il disait du désarmement que c’était une chaîne mère criminelle. Voilà le langage qui traduisait les sentiments intimes de la France, mais depuis lors un mauvais souffle a passé parmi nous. Il y a des angoisses dans ce pays, car on a vu certains hommes travailler à la désorganisation du sentiment national en ce qui concerne l’Alsace-Lorraine. Je dois dire à votre honneur qu’il y a eu dans cette Chambre un sursaut d’inquiétude d'indignation, mais il est resté dans le pays, un sentiment plus jaloux et plus susceptible. Nous ne voulons pas d’équivoque, et c’est pourquoi, lorsque cet arrêté malheureux a été pris, il s’est produit une émotion spontanée de la conscience française. Un gouvernement qui eût élevé les regards au-dessus de l'horizon de nos querelles politiques aurait vu son devoir. Il eût été facile pour lui de faire, il y a huit jours, les déclarations qu'il a faites aujourd'hui; il nous aurait épargné un affligeant spectacle. Je vous demandais de ne pas remettre à huitaine vos explications, et je vous ai dit que pendant ces huit jours on allait faire en France, en Alsace, même dans les bureaux du Reichstag une enquête. Sur quoi a porté cette enquête ? Nous en voyons aujourd'hui le triste témoignage. M. 