Le Lapin biblique (Hyrax), animal dont la taille était en effet celle du Lapin, doit nous arrêter un instant, car sa dentition a été indirectement la source de nombreuses controverses. Par le type de ses dents molaires, cet animal ressemble exactement à celui du Daman de Syrie (Hyrax syriacus) dont il est question dans la Bible, sous le nom de Saphan. Les Damans ont longtemps été considérés comme des Rongeurs. Cuvier a montré que la forme de leurs pieds et la conformation de leurs molaires les rapprochent des Pachydermes et en particulier du Rhinocéros.

Fig. 137. — Crâne de l'Hyrax.

ANATOMIE DENTAIRE
ment au Rhinocéros, et c'est pour cette raison que Cuvier l'avait placé très près de ce genre de Pachydermes. Mais une étude plus attentive et plus prolongée de ses caractères conduit à placer dans un genre différent ; et c'est là un exemple frappant du danger qu'il y a à ne tenir compte que d'un seul caractère, tel que le type des dents, pour en faire la base d'une classification.

Tous les observateurs, d'ailleurs, ne sont pas d'accord sur la place que cet animal doit occuper ; il présente certainement des affinités avec les Ongulés Péristodactyles, avec les Rongeurs, et peut-être aussi, avec les Insectivores. 