Ai, usant de toutes ses forces, parvint à la reconduire et à l'enfermer dans son appartement. Cela fait, il se brûla la cervelle. Tous les renseignements pris sur son compte ont prouvé que ses âmes étaient en bon état, qu'il vivait heureux dans son ménage; que peu de jours auparavant, il avait paru fort gai et fort aimable au milieu de ses amis; et qu'enfin, aucune cause morale ne l'a conduit à cet acte désespéré. VARIÉTÉS. De l'Autorité paternelle. Si la durée moyenne de la vie était évaluée à 40 ans dans l'hypothèse la plus favorable, il en résultera que l'autorité paternelle aura dirigé pendant la moitié de la vie notre existence morale; elle aura foulé d'autant la fonction du magistrat. Cette réflexion seule suffit pour faire apprécier l'importance d'un pouvoir primitif par la nature, vers lequel les pouvoirs douces affections nous entraînent si chez quelques nations on ne se hâtait pas de donner une liberté irresponsable à la jeunesse, même avant l'époque où la responsabilité des pères peut être compromise. Mais lorsqu'une telle autorité agit par une impulsion sévère, il est indispensable que le législateur étaye d'un pouvoir civil très étendu; car l'ingratitude des enfants est plus fréquente que l'injustice des pères. Que ces encens, dont le nombre n'est pas le plus grand, pour le bonheur de la société; que ces êtres, dis-je, habitués par des conseils perfides, par une insensibilité naturelle, ou par des exemples dangereux, à étouffer la voix la plus tendre et la plus sacrée, n'ignorent pas qu'un pouvoir coercitif peut les atteindre lorsque la tendresse des pères les abandonnera! Il est évident que pour faire éclater une révolution, on a dû jeter des cris effrayants contre les moyens qu'une justice sommaire offrait aux pères pour réprimer les écarts de la jeunesse. Il est également certain que ces moyens peuvent entraîner des abus affligeants. Mais la société troublée revient spontanément à l'ordre, comme les fluides agités tendent au repos. Il n'est point d'ordre sans subordination; et la plus importante de toutes, pour les gouvernants et pour les gouvernés, est celle que l'homme doit à ceux qui ont élevé son enfance; à ceux qui lui prodiguèrent leur tendresse et leurs soins. On a parlé des pères inhumains. 