Kepler enfin avait déterminé les orbites des Planètes, et entrevu leur gravitation mutuelle. La Physique céleste n'attendait ainsi pour éclater qu'un homme de génie qui, en combinant et en généralisant toutes ces découvertes, sut en tirer la Loi de la Pesanteur universelle ; c'est ce qu'exécuta Newton avec le plus grand succès : et sa Théorie du Système du Monde est, sans contredit, ce que l'on a jamais fait de plus important dans les Sciences.

Ce grand homme, immortel à tant de titres, naquit à Woolsthorp, en Angleterre, sur la fin de l'année 1642. : ses premiers travaux en Mathématiques, annoncèrent ce qu'il serait un jour ; l'étude des livres élémentaires ne fut pour lui qu'une lecture rapide.

À l'âge de 17 ans il était déjà en possession de deux de ses plus belles découvertes, son calcul des Fluxions et sa théorie de la Lumière. Le Docteur Barrow lui céda sa place de Professeur de Mathématiques dans l'Université de Cambridge ; et ce fut pendant qu'il la remplissait, qu'il publia son admirable Ouvrage des Principes mathématiques de la Philosophie naturelle. En 1696, il fut nommé Directeur des Monnaies à Londres ; en 1705, la Reine Anne le créa Chevalier. Cette Princesse s'entretenait souvent avec lui sur les matières les plus abstraites, et plus d'une fois on l'a entendue se réjouir d'être contemporaine de ce grand homme. Il mourut au mois de Mars 1727, âgé de 84 ans et trois mois. Son corps fut transporté à l'Abbaye de Westminster, et, de là, conduit avec le cortège le plus magnifique au lieu de sa sépulture, où sa famille lui a depuis fait élever un monument. 