C’était à en perdre l’esprit... Le mois avait été mauvais... mes ressources étaient nulles... et cependant je ne pouvais revenir au logis les mains vides. "J’attends mes étrennes, ne m’oublie pas !" m'avait dit Jeanne. "Mère! mère! que Jeanne me méprise comme on méprise un voleur, mais qu’elle ne sache jamais que son nom béni, que son image respectée se sont trouvés en contact avec mon crime !" Au moment où j’achevais cette lettre, dont la lecture m’avait ému, deux femmes apparurent sur le seuil de l’appartement du gardien. Celui-ci me serra fortement le bras. — La mère et la fiancée, me dit-il. Je me blottis dans le coin le plus sombre de la chambre, prévoyant quelque scène de chaleur. En apercevant les deux femmes vêtues de noir; le gardien avait ôté sa casquette. La mère s’approcha vivement de lui. — Nous venons chercher mon fils, Monsieur gardien, dit-elle d’une voix palpitante... Voici l’ordre de le mettre en liberté... — Dieu a béni vos efforts, ma bonne dame, répondit le chef, Dieu soit loué. Il y a à peine dix minutes que je parlais de votre fils qui mérite un généreux pardon ! dans deux minutes je le remets entre vos bras ! Je me faisais le plus petit possible dans mon coin, et j’observais la jeune fiancée du prisonnier, dont un voile épais me dérobait le visage. Les belles femmes s’étaient rapprochées, et leurs mains, qui s’étreignaient fiévreusement, semblaient se communiquer toutes les pensées, qui se heurtaient, sans doute, dans leurs cerveaux. Soudain, un triple cri retentit : Un homme se précipita dans la chambre comme une avalanche, et j’entendis pendant quelques minutes, un bruit confus de soupirs mêlé de sanglots. — Libre enfin, dit la mère, tu es libre ! Le numéro 9 baissa la tête... — Ma mère, Jeanne, dit-il avec émotion, le souvenir de la suprème joie que vous me donnez aujourd’hui me suivra partout... Je reviendrai digne de vous, je le jure ! — J’oubliais le plus important, reprit la mère d’un ton simple, nous avons vendu la petite maison, et nous partons avec toi pour New-York ! Le jeune homme s’agenouilla en pleurant. 