Les circonstances prêtent au livre de Samson plus d'intérêt qu'il n'a par lui-même de mérite. On y retrouve tous les caractères de l'époque de transition à laquelle il appartient. Ce sont encore les caractères gothiques de l'imprimerie naissante, les légendes surannées des trouvères, cette langue chargée de latinismes pédantesques, si chers au quinzième siècle, et qui ne périra que sous les coups de Rabelais, de Dubellay, d'Estienne. Homère n'y peut reparaître encore que traduit de seconde main, et, par une sorte de conciliation impossible, réuni aux chroniques apocryphes qui ont si longtemps usurpé sa place. Toutefois, sous ce dernier déguisement, on peut déjà le reconnaître. Et, si le livre appartient encore au moyen-âge, Samson aura du moins cet honneur qu'on sent qu'il en est la fin. Homère ne saurait plus tarder à renaître.

Le texte même a beaucoup de peine à trouver des lecteurs. Budé l'étudié et l'annote: combien d'érudits étaient capables de l'imiter? Un certain nombre d'exemplaires des éditions italiennes passent sans doute les Alpes, et, de Lyon, viennent jusqu'à Paris. Mais les imprimeurs entreprennent vainement de donner une édition française. Gourmont avait publié en 1523 les deux premiers livres de l'Iliade; en 1535, Wechel y avait ajouté les cinq premiers de l'Odyssée, et, en 1541, Néobar avait osé compléter ce second poème. Lorsque en 1543, Ronsard, aidé par Baïf et par Turnèbe, commença à lire Homère sous la direction de Daurat, il y avait déjà treize ans qu'on enseignait le Grec au collège de France; et cependant on n'avait encore publié en France qu'une édition de l'Odyssée et seulement trois chants de l'Iliade. 