Écœuré, à bout de forces, il a déclaré ne vouloir point se constituer prisonnier. C'était au col de la Scluzheit, à deux pas du poteau-frontière et sous les yeux d’un gendarme allemand prêt à le diriger. Hansi, fatigué, plein de maladies, un peu triste, venait de quitter trois personnes qu’il regardait longuement disparaître vers Munster : son vieux père et ses deux frères qui venaient d’avoir avec lui un long entretien. « Dites-moi, Maître, comment se fait-il que vous vous trouviez de ce côté de la frontière ? » Le « bon oncle » sourit : « C’est toute une histoire que nous raconterons plus tard, quand je serai plus guéri. Dites, si vous voulez, que j’ai pris train de luxe. Je viens de Belfort tout exprès pour embrasser mon vieux père qui pleurait tout à l’heure de joie. » — Alors, la forteresse ? — Ah ! la forteresse ! Eh bien ! j’ai donné depuis trois mois le plus grand effort dont je sois capable : trois procès dont un devant la Haute-Cour de Leipzig; quinze jours de prison; toutes les angoisses. Seul, un Alsacien qui a passé par là peut savoir ce que j’ai souffert. J’ai rassemblé tout ce que je possédais de forces physiques et morales pour tenir parole et me présenter devant la Cour de Leipzig. » Alors, malgré tout et contre tous, j’espérais trouver des juges. Maintenant, je suis à bout. Je ne me sens pas capable de supporter une longue détention au fond de la Prusse. Car, notez bien qu’il ne s’agit plus de détention à Colmar, dans mon pays, non loin des êtres qui me sont le plus cher au monde mais à Konbrutz, près de Dantzig. Et serait-je jamais revenu ? J’ai rapporté de Leipzig un écœurement sans nom, une tristesse immense, et maintenant je suis navré en pensant aux conséquences que va comporter pour mes pays l'Alsace-Lorraine la jurisprudence établie par le premier tribunal de l’Allemagne. — Alors, vous restez pour toujours en France ? — pour le moment, je veux me reposer. Je me présenterai à mes geôliers quand, physiquement, je me sentirai de force à supporter ce qui m’attend. Maintenant, j’ai besoin de calme et de réflexion pour trouver quel est mon devoir d’Alsacien, celui que me crée cette situation nouvelle. Si vous le voulez, nous allons descendre vers Gérardméin. 