Quand un individu est ivre et qu'on veut lui faire prendre de l'ammoniaque, il ne faut pas oublier qu'on va lui administrer un poison, dont la dose doit être sagement calculée. Cette dose est de 3 à 15 gouttes d'ammoniaque liquide, étendue dans au moins 120 grammes d'eau, sucrée ou non, que l'on boira en plusieurs times, en ayant soin de bien agiter le mélange à chaque prise. Faute de prendre ces précautions et de bien doser le remède, on risque de le rendre pire que le mal qu'il est destiné à combattre. Si ce malheur arrivait, on se rappellerait que le meilleur antidote de l'ammoniaque est le jus de citron frais.
Encore un mot sur l'ammoniaque des pharmacies — qui nous a éloigné de l'autre — et j'en ai fini avec ce sujet peu poétique. L'ammoniaque forme avec les acides une longue série de sels, presque tous employés en médecine. Je n'en veux citer qu'un, dont la mention dans ce chapitre pourra étonner quelques personnes : le carbonate d'ammoniaque. J'en suis fâché pour les dames nerveuses, mais ce sel, c'est celui qu'on leur vend sous le nom de sel volatil anglais, celui qu'elles portent précieusement à leurs ceintures, dans un mignon flacon de cristal et d'or, pour parer aux défaillances et aux syncopes. Les marchands ont soin, il est vrai, d'y ajouter quelques gouttes d'une essence d'odeur agréable, mais en réalité c'est au carbonate d'ammoniaque — qui sent mauvais — que le petit flacon doit sa vertu. Il agit, en ce cas, exactement comme l'horrible bouteille puante qui se trouve dans la boîte de secours pour les noyés.
L'hydrogène sulfuré. — Que les produits gazeux désagréables du water-closet soient connus, cela est-il bien utile? Le fait suivant va le prouver. 