et il devra être satisfait s’il peut en hiver, obtenir 3 fr. 50, car il aura toujours, à Londres, la concurrence des marchands coloniaux et sibériens. Ce serait donc pour le fabricant français, dit mon auteur, se leurrer étrangement que d’espérer un relèvement éventuel des prix. Nous croyons que le contraire serait plutôt à redouter. On avait d’abord donné aux producteurs le conseil de faire mieux et de fabriquer une marchandise irréprochable. Ce conseil, qui fut suivi, eu pour résultat de relever le chiffre des exportations. Mais les bénéfices sont néanmoins restés au-dessous de ce qu’ils devraient être. Le mal n’est donc pas dans la qualité relative de nos produits qui, quoi qu’on en dise, est bien supérieure à la qualité des beurres australiens ou sibériens. Et cette qualité est aujourd’hui égale à celle des beurres du Danemark. L’obstacle le plus sérieux à nos exportations de beurres et aussi de beaucoup d’autres produits agricoles français, réside dans les tarifs imposés au commerce par le monopole exorbitant dont jouissent nos Compagnies de chemins de fer. Qu’on en juge : le beurre expédié du Havre à Paris (228 kilomètres) paye en grande vitesse 54 fr. 72 par l'unité de poids; en petite vitesse le prix du transport serait de 36 fr. 48. En Angleterre le même poids pour un même parcours ne coûte que 5 fr. 70. On voit déjà une énorme différence aux dépens du producteur et, par conséquent, du consommateur. D’après les tarifs des Compagnies françaises, pour un parcours de 228 kilomètres il faut payer aussi cher que pour les beurres d’Australie ou de Sibérie rendus à Londres. Les tarifs sur les chemins italiens ont très sensiblement baissé ; ce qui favorise, aux dépens de nos beurres, les produits similaires de l’Italie. Quel serait le remède à un état de choses si préjudiciable à nos industries agricoles? Tout simplement un abaissement rationnel et légitime des tarifs de messagerie de grande et petite vitesse. Les Chambres de commerce se sont émues et vont sans doute mettre en demeure les Compagnies intéressées d’abaisser le maximum de leurs tarifs. Mais quelle sera la réponse des Compagnies? sans doute. 