Nous y trouvâmes notre cher Parme sans fort occupé à pétrir les deltoïdes de maître... Bilbochet, béatement étendu sur la table de massage. Tout à coup, un courtier en protégénez et protège-oreilles vint demander la permission de nous soumettre ses appas. « Non, non, allez-vous-en, je ne veux pas de ça ici » cria le prévôt. L’homme disparut. Alors, Parmesan, l’index fiché dans le nombril de son client, nous conta l’histoire de son casque pneumatique. — En ce temps-là, je ne roulais pas précisément sur l’or. La déchéance ne me laissait plus. Le dernier organisateur qui avait eu recours à mes services s’était défilé sans me payer. Sale métier ! Je traînais dans le faubourg Montmartre lorsque je rencontrai Mac Mahon, le manager. Il me dit : « Tu ne connaîtrais pas un bon encaisseur pour entraîner Stanley Harrison ? — Ça dépend. Combien ça paye ? — Francs : 20 francs par jour, nourri et logé. — Eh bien, prenez-moi. — Entendu, nous partons ce soir pour Fontainebleau. Stanley Harrison était arrivé à Paris incognito, pour défier Jack Johnson qui s’y trouvait alors. Personne n’avait vu le challenger. Quand je me trouvai en présence de ce mastodonte, je fis trois pas en arrière. 2 mètres, plus de 100 kilos, des bras, des épaules et des pectoraux de gorille. — Au revoir, monsieur Mac Mahon, je n’ai pas envie de me faire massacrer pour une poignée de kopecks ! — Stupid boy, s’éclaffait Mac Mahon. D’abord il n’y a pas plus doux que Stanley et puis les sparring-partners ne reçoivent rien, absolument rien, grâce au casque pneumatique dont je suis l’inventeur. Là-dessus, il me débita une formule avec des x, des w, des HP. (Il y avait de quoi en perdre son latin...) Avec ce casque un trépassé pourrait recevoir sur la tête un coup de masse de tueur de bœuf sans que sa pipe même tremblât entre ses lèvres. — Alors, comme ça, ça va ! Nous voici on tenue. On m’enroule autour des tempes une espèce de chambre à air qui passe sous le menton, s’applique contre les oreilles et me fait le tour du crâne au ras des sourcils. A l’aide d’une pompe à vélo, Mac Mahon chasse l’air dans mon casque et pousse, pousse... 