Le son distinct en yéménite, en arabe et en éthiopien, se confond avec s en hébreu et en assyrien, et devient d'abord g, puis ' en araméen, p. e. yém. et arabe wada'a

LE GROUPEMENT DES LANGUES SÉMITIQUES 55
«sortir», éth. wade'a, hébreu yâsâ', assyr. 'asû, aram. weqa', puis wéâ. Ici les langues, tout au moins pour la graphie, se divisent en trois groupes : sud, nord, nord-ouest. Les sons s et s cananéens (6!, puis s et s en araméen) correspondent à s et s en yéménite, en arabe et en éthiopien, et deviennent tous deux s en assyrien, p. e. racine hébr. hijb « cheveux blancs », aram. syb, yém., arabe et éthiopien èyb, assyr. syb; rac. hébr. et aram. ènn « dent », yém. ênn, arabe et éthiopien snn, assyr. snn. Ici encore trois groupes : sud, nord, nord-est. Le son p a disparu en arabe et en éthiopien. Enfin, la prononciation spirante des occlusives n'est attestée qu'en hébreu et en araméen ; après le son vocalique, b, g, d, k, p, t se prononcent f, g, d~, k~,f,t; p. e. hébr. bègèd, aram. keïab.
Tandis que les derniers phénomènes réunissent des parlers de peuples voisins (Arabes et Éthiopiens, Hébreux et Araméens) et qui, par conséquent, ont pu agir l'un sur l'autre et avoir une évolution commune, d'autres, probablement beaucoup plus anciens, joignent l'éthiopien et l'assyrien, qui tantôt s'accordent avec l'arabe, tantôt s'en écartent. Une fois (pour d et s) on voit l'éthiopien distinguer ce que l'assyrien confond. On pourrait s'expliquer le fait par l'influence arabe, mais on peut aussi se demander s'il s'agit de prononciation différente ou de graphie insuffisante. Donc l'examen des phénomènes morphologiques attestés tend plutôt à rapprocher l'éthiopien de l'assyro-babylonien que de l'arabe. 