Les avis furent fort partagés. Plusieurs dirent : Puisque les Grands-Vicaires & autres sollicitent la condamnation des Anecdotes, il faut la leur accorder. Ils veulent immortaliser leurs fils, leurs beaux faits gestes, tant pis pour eux. D'autres ne voulurent point se trouver à cette assemblée : Nous voyons, disaient-ils, plusieurs de nos Confrères qui se portent à condamner les Anecdotes; pour nous, nous ne pouvons condamner des faits si notoires.
Ces circonstances n'ont point occasionné l'Apologie que nous donnons; et ne nous ont point inspiré d'y ajouter de nouveaux faits. Le plan de cette Apologie fut formé dès l'instant que l'on nous manda qu'il y avait contre nous un Requisitoire plein d'inventailles. À l'égard des nouveaux faits, nous en avons un magasin si abondant, que nous pouvons réserver de quoi faire une bonne & ample sauce. Mais avant que d'entrer dans le détail de ceux que nous avons choisis pour mettre au jour, nous allons rapporter les persécutions suscitées par MM. de Harlay à deux illustres Curés du Diocèse de Rouen.
M. Sonnet, dont le nom fait l'éloge, a rapporté dans ses Anecdotes l'Histoire de MM. Coulon & le Noir, desquels le savant M. Racine n'avait rien dit, sans doute faute de mémoires. MM. Morestel & Richard ont eu le même sort. Il faut faire revivre ces grands hommes; c'est pourquoi nous allons donner l'histoire, néanmoins abrégée, des persecutions quotidiennes qu'on leur a suscitées dans le Diocèse de Rouen, qui semble avoir été, dans presque tous les temps, le théâtre des sousfrancs des gens de bien. Il est triste que M. 