Les appelés se s'accorder des satisfactions morales palpables. A. Lenglet. Encore la circulaire Labuze. L'œuvre sortie du cerveau de M. le sous-secrétaire d'État aux finances continue à défrayer la presse républicaine. Les uns, et c'est le petit nombre, confessent douloureusement qu'avec une pareille circulaire l'administration n'est plus qu'une "succursale de l'agence Tricoche et Cacolet" ; les autres, placés entre l'embarras de l'avouer, parce qu'elle est honteuse, et celui de la désavouer, parce qu'elle est républicaine, se bornent à plaider les circonstances atténuantes, comme on dit au Palais, et prétendent que M. Labuze n'a fait, en définitive, que reproduire les instructions qu'avant lui les ministres de l'Empire et de la République conservatrice avaient déjà données. Halte là! s'il vous plaît; c'est déjà une singulière façon de défendre un ministre de la vraie République que d'invoquer en sa faveur l'exemple de l'Empire et de la Réaction, car alors il n'aurait pas la peine assurément de changer de gouvernement, mais l'argument a encore un autre défaut, qui est celui d'avoir pour point de départ un fait radicalement faux. De ce qui se passait sous l'Empire nous n'avons pas à nous occuper, car nous ne le savons pas, et en tous cas nous n'en saurions être responsables, puisque nous n'étions pas "du côté du manche" ; mais il en est autrement de ce qui s'est passé depuis 1870 jusqu'à l'avènement de la vraie République en 1878, cela, nous le savons, et tout le monde d'ailleurs peut le savoir comme nous, car l'épuration républicaine a semé le pays de fonctionnaires révoqués, depuis les plus humbles jusqu'aux plus élevés, auprès desquels il est facile de se renseigner. Or, renseignements pris, nous affirmons que à aucune époque, antérieure au 1878, un ministre conservateur n'a osé prescrire par une circulaire à aucun chef de service, directeur ou préfet, de se faire le délateur des "relations de famille et fréquentations habituelles" des employés de tous les degrés. Il est bien aisé au surplus à nos adversaires de nous démentir si notre affirmation est erronée ; les archives des ministères sont là, ainsi que celles des préfectures et des parquets, qu'on se fouille, et qu'on produise une circulaire semblable si on peut l'y trouver. 