— Avverto, disse suor Maria Angela, che noi abbiamo voto di clausura, e che senza il preciso permesso del Decano della Collegiata...
Mia cara, sono le undici, il Decano e tutti i canonici a quest'ora saranno a letto, e a meno che non voleste uscire di convento voi, non vedo come si potrebbe ottenere il suo permesso... — E dato d'occhio ad altre due che sotto i loro veli rabbassati col viso arcigno stavano attente alla conclusione del dialogo, — In nome di santa obbedienza, disse, voi, suor Maria Cherubina e voi Crocefissa, seguite subito Maria Angela e andate in coro a pregare il Signore che metta la sua mano e mandi a bene questa nostra difficile impresa! — Si misero allora in fretta ad acconciare a più doppi le corde, poi le gettarono dal parapetto allo sciagurato, che vi si aggrappò con tutta l'energia della sua disperata situazione. Le serve, le converse e le monache più giovani, messe in fila l'una dopo l'altra, tiravano come se si avesse trattato di attingere; Maria Eletta, pallida, tremante guardava nell'abisso; la Badessa dirigeva; una vecchia veneranda, inginocchiata sul nudo terreno, con le mani giunte pregava ad alta voce invocando la Vergine santissima e tutti i santi del cielo.
— Oh Dio! ecco, ha abbandonato la trave. Signore, salvatelo! Angeli santi, che egli non si infranga nei creti! — La fune per alcuni momenti oscillava.
— È sospeso sull'abisso. Gesù misericordia!...
— Coraggio, figlie! si tratta della vita di un uomo... Oh se ci fosse dato riuscire! — E le giovani robuste raddoppiavano i loro sforzi.
— Viene! È a metà, trapassa i virgulti... 