La faim, cette plaie hideuse qui créa des vieillards de vingt cinq ans, qui préside à la confection des bombes, à la destruction de la famille, à la déser tion de tous les courages, la faim, qui devrait provoquer le descellement de tous les tiroirs de l’Assistance publique, n’a pu trouver grâce devant cette bu reaucratie lourdement opiniâtre et plus malfaisante qu’une épidémie. La faim s’est vu rogner sa portion déjà si mince ; des générations en train de grandir se sont étiolées; des cerveaux racornis; des cavernes ont fini par s’ouvrir dans les poumons; la phtisie a fait rafle; l’anémie, tituber les plus solides; l’alcoolisme, triompher sur tous les cerveaux en quête de stupé fiants. En revanche, notre sainte mère Ma dame l’Assistance a mis de côté plus d’un demi million, — la rançon d’une humanité vouée à la boue’ des rues qui vous enlise jusqu’au cœur, et à l’abjection des trottoirs où les filles se vendent. Et c’est noble, et c’est bienf; et elle continuera à percevoir lus for tunes qu’on lui léguera, destinées à la fondation d’asiles qu’elle n’édifiera que sur le papier; et l’on se gardera de tou cher aux vieux rouages du fonctionna risme. C’est le dos au feu, les pieds dans une chancelière, les reins moel leusement appuyés dans leur fauteuil de molesquine, que les ronds de cuir recevront, du faite de leur majestueuse personne,l’humble et désolante lamen tation des justiciables de la charité pu blique. C’est en se taillant les ongles, en dessinant sur leurs sous mains quel ques croquis de danseuses que nos bu reaucrates répondront au navrement de certaines prières ; « qu’ils verront, qu'ils enverront aux informations. » Et, à l’heure de l’échéance mortelle, où ils sont sommés de répondre enfin — on accordera un pot au feu pour une semaine et deux pains de quatre livres à tout une maisonnée de huit ou dix personnes. — Je n’analyserai point à quelle qualité appartiendra la viande d’où l’on extraira un bouillon quelcon que. Je ne veux pas être accusé jde fouiller l’horreur à outrance. 