Spann sich denn zwischen ihm und ihr kein einziger jener geheimnisvollen Fäden ahnenden Empfindens, der mit einer Art Geistertelegraphie zwischen zwei wahlverwandten Seelen die gegenseitigen inneren Vorgänge vermittelt? Oder legte es nach der Art schlauer Evastöchter Mamsell Flora vielleicht darauf an, ihrem Freier keine lange Zeit zu seiner Bewerbung zu lassen, und wollte ihn durch ihren beabsichtigten Aufbruch zur möglichst raschen Abgabe seiner Erklärung bestimmen? Der Rektor zog von dieser Vorstellung verstimmt die Augenbrauen bedenklich in die Höhe. So sehr ihm auch daran gelegen sein musste, auf möglich kurzem Wege zum Ziel seiner Wünsche zu gelangen, so sehr sträubte sich auch sein ganzes Selbst gegen einen möglichen Mißgriff, der dann so leicht nicht wieder ungeschehen zu machen war. Jung und hübsch war das Mädchen, das ließ sich nicht leugnen, aber ob es auch auspruchslos, arbeitsam und sparsam sei, davon wollte er sich doch erst selber überzeugen und sich nicht lediglich auf das Zeugnis der Eltern verlassen, welche selbstverständlich alles aufbieten würden, um ihrer Tochter eine so wünschenswerthe Versorgung zu sichern. Nun, er hatte ja selber seine Augen und seinen eigenen gesunden Verstand, und bei einer ihm angeborenen Vorsicht sollte es doch jemand schwer fallen, ihn zu überlisten. Von dieser Überzeugung wohlthuend beruhigt, wandte er sich jetzt nicht ohne ein leichtes sarkastisches Lächeln um den breiten Mund zu der Dastehenden, indem er kopfschüttelnd sagte: „Aber Sie werden doch nicht wegen eines drohenden, kleinen Schneegestöbers ernstlich an Aufbruch denken? Sind wir beide unter diesem gastlichen Dach nicht so vortrefflich aufgehoben, daß wir es uns gern noch eine Weile hier gefallen lassen und ruhig abwarten können, bis es da draußen ausgetobt haben wird?"" Das kann ich leider nicht, " entgegnete Flora, sich ihm zuwendend; „Herr Heisterberg empfängt heute abend einige Herren, und da ist es unumgänglich notwendig, dass ich spätestens um fünf Uhr wieder daheim bin. " „Aha, " machte Herr Gabriel, von dem Gehörten nicht eben angenehm berührt; „da werden die Mamsell freilich besser unterhalten sein, als Sie sich dies von mir zu versehen haben würden und hat natürlich für so einen schlichten Mann wie ich keine Zeit übrig? Flora erröthete. 