Prendo come Storia antica la romana e la greca. E però non è storia per me se non di cose, non date a indovinare per immagini o per simboli, ma significale con parola. Alla Marchesa di S. Tommaso scritta da coloro che le videro; così per me la vera storia dei Greci comincia dalla guerra di Peloponneso, vista e descritta da Tucidide figlio di Oloro. Innanzi a quale non mi tengo caro se non del fine della guerra Medica, raccontata da Erodoto, che vi fu presente. Quanto poi all'Egitto vorrò ben credere piuttosto a lui che all'Agirino, il quale ne scrisse dopo lui oltre a quattrocento anni; trascrivendo autori precedenti, ora perduti. Presto fede a Erodoto, in quanto fu personalmente in quella celebra regione; e del fatto, e degli uomini d'allora può parlare qual testimonio: e come a sincero e giudizioso gli credo in quel che dice operato da sé, e udito. Ma l'Egitto visitato da lui quanto aveva mutato dall'antico! Non più era libero, non era più degli Egiziani. Già da settant'anni v'era entrato a devastarlo e sconvolgerlo quel furioso epilettico persiano; che lo cacciò sotto una schiavitù, la quale doveva durare duecento anni. Nessuno degli Egizi viventi e parlanti col peregrino storico aveva visto il devastatore: chi aveva visto l'ultimo re della nazione? Al più i vecchissimi potevano aver saputo alcuna cosa dalla bocca di un'altra vecchiezza, su cui cadde quella mina. 