Handarbeit, der Charme der Natur. Während Wanda in einem Buch und der Landrat gedanken voll oder tändlich gedankenlos den blauen Rauchwölkchen ihrer Zigarre nach, schallte öfter das fröhliche Lachen Hilmas und Marthas oder die laute, knarrende Stimme Berkows herüber, sonst ließ Still in dem sommerlichen Park. Als wieder einmal die Stimme Berkows laut herüberschallte, erhob Wanda mit ärgerlicher Miene das Haupt, machte das Buch zu und stand auf. „Willst du fort? - fragte Frau von Wustrow. „Das Lärmem aus dem Tennisplatz stört mich", antwortete Wanda erneut. „Ich gehe lieber aus meinem Zimmer." ..Wie kann man so empfindlich sein?" sagte der Landrat. „Die Stimme Berkows ist dir wohl unsympathisch?" „Unsympathisch oder nicht — sie stört mich — und ich wünschte, er und Asta machten ein Ende, dass diese alberne Flirtation aus der Welt." „Aha. also hast du auch schon bemerkt, wohin Berkow will!" „Da müsst man blind sein. — Übrigens versuchte er auch bei dir sein Glück bei mir." Und fand keine Ziegenleide", lachte der Landrat. ..Aber hast du ihn denn geeignet als Gatten für Asta?" Liegt dir wirklich an meiner Meinung?" „Gewiss", entgegnete der Landrat. 'Ich möchte nicht ohne die Zustimmung aller Familienmitglieder eine Entscheidung treffen, wenn die Frage an mich heranritt." „Nun denn, so will ich dir noch sagen, dass ich es für ziemlich gleichgültig halte, ob Asta diesen Herrn von Berkow oder einen anderen Herrn von So und so heiraten. Aber, Wanda" — warf Frau von Wustrow erschreckt ein. „Verstehe mich nicht falsch, Schwägerin, und lass mich ausreden. Unsere Herren der verallschau - ich gehe dabei voraus, dass sie im Grunde genommen Ehrenmänner sind - gleichen sie mir mit Ausnahmen wie ein Ei dem anderen. Sie haben die gleiche Erziehung genossen, sind Offiziere oder Beamte geworden, übernehmen auch wohl die Güter ihrer Väter, wenn solche vorhanden, oder steigen nach Maßgabe der Rangliste und ihres Alters zu höheren Stellungen in ihrer Laufbahn auf. Nur wenige zeichnen sie durch besonders hervorragende Charaktereigenschaften oder umfassende Kenntnisse aus. Sonst leben und denken sie Einer wie der Andere, — in der Jugend sollen sie, au wenigen Ausnahmen der Eine mehr, der Andere weniger, den drei Lasten: Wein, Weiber und Spiel huldigen. Später geben sie die - sie werden würdige Prämien, hohe Offiziere, gute oder schlechte Landwirte, ja, vielleicht sogar konservative Abgeordnete, wenn sie sich für Politik interessieren. 