Préalablement, il faut s'être assuré d'une certaine force matérielle : mais quelques séides se trouvent toujours, et des idiots sans conscience, pour obéir à ces séides. Chez tous les peuples, à toutes les civilisations, dans les monarchies, dans les gouvernements populaires, la machine à écraser se monte avec une prestesse merveilleuse. Les collectivités vivent éparses ; on choisit le moment où elles sont insouciantes, découragées, mécontentes de l'atonie sociale où quelqu'un stupide s'obstine à les aphyxier. Elles espèrent qu'on ouvrira les fenêtres, et que l'acteur du drame qui va casser les vitres sera un libérateur. La masse est toujours complice des coups d'État. Voilà comment, lorsque ce sont les rois qui s'en mêlent et qui jouent ce jeu dont ils ne connaissent pas les dangers, ils sont sûrs d'être floués. Si la masse, par ses intérêts, par ses instincts, par ses passions surtout, est contre eux, ils peuvent à l'avance préparer leurs malles ; ils partiront en carrosse comme Charles X, ou en fiacre comme Louis-Philippe, un illuminé et un usé qui avaient mené à rebours le char du progrès, ce char qui se rouille et se brise s'il n'est pas conduit heure par heure dans toutes ses étapes, et si le guide, qu'il s'appelle roi ou président, s'endort sur le siège, ou a l'imbécillité de regarder constamment derrière lui.
Le général Bonaparte avait pris la France à l'heure, bénie pour son ambition, où il était bien sûr qu'on le laisserait faire. 