Ein gellender Entsetzensschrei, der ihr Ohr erfasste. Vast und stumm sprach sie, durch daselbst tat sie und schaudernd fuhr sie empor, bebend an jedem Glied. Der Schrei wiederholte sich, gedämpfter, erstickter. Und dann wurden, ein schweres, schleifendes Geräusch und Nährendes Schill horbar. Mehr instinktiv, als mit klarem Wissen eilte Christine an das Gitterfenster, durch welches das schwache Licht in das Gewölbe hineindrang. In die alte Tottenkapelle nebenan zerrten Pierre und sein Gehilfe eben die arme Manon, deren schmerzliche Schreie, jetzt halb erstickt durch den Knebel in ihrem Munde, an Christines Ohr gedrungen waren. „Nimm ihr das Tuch aus dem Munde!“ befahl die kalte, erbarmungslose Stimme von Jules Montmorte zu sagen, was sie Gnade! „Ächzte die Unglückliche, auf ihre Kniee niedersinkend. „Üben Sie Gnade, Monsieur! Ich habe nichts gegen Ihren Willen getan, so wahr, wie ich flehe, dass Gott mir helfen möge! “ rief Pierre, dessen Zorn noch ungezügelter schäumte, als der seines Herrn. „Sie ist eine Verrätherin! Sie trachtet nach der Gunst Derer, welche Sie vernichten wollen, Monsieur!“ „Schweige!“ zischte Montmorte zwischen die zusammengebissenen Zähnen hindurch. „Sie soll selber mir die Frage: Dich nochmals, Weiß, wo ist das Mädchen? „Ich weiß es nicht, Monsieur, — Gott ist mein Zeuge, ich weiß es nicht! “ stammelte Manon, deren die tödliche Angst kaum vernehmbar machte. 