153  Las  desigualdades  de  las  estaciones  de-
penden , no  solamente  de  la  obliquidad  con  que  los
rayos  del  Sol  llegan  á los  diversos  parages  de  la  su-
perficie de  la  Tierra  , sino  del  tiempo  que  permane-
ce sobre  el  horizonte  en  la  revolución  diurna. En  el
verano  una  y otra  causa  contribuyen  al  aumento  del


DE  NAVEGACION. 2 05

Calor  ; porque  , al  paso  que  el  Sol  corre  paralelos
mas  próximos  al  polo  elevado  , la  dirección  de  sus
rayos  se  acercan  mas  á la  perpendicular , y los  arcos
diurnos  son  mayores. Y mientras  los  lugares  se  ha-
llen mas  distantes  del  equador  se  ve  , atendiendo  á
la  misma  razón  , que  debe  crecer  la  desigualdad  de
las  estaciones ; porque  las  diferencias  entre  los  arcos
diurnos  y nocturnos  , que  miden  las  duraciones  de
los  dias  en  iguales  declinaciones  contrarias  ? son  pre-^
cisamente  mas  considerables»

1 y 4 Ademas  de  las  mencionadas  , hay  otras
muchas  causas  que  contribuyen  á alterar  el  grada
de  calor  ó frió : entre  las  quales  son  de  las  mas  efica-
ces la  naturaleza  del  terreno  , la  altura  del  nivel  so-
bre el  del  mar  del  pais  en  que  se  habita  , y su  po-
sición respecto  al  viento  general  de  oriente. Por
exemplo : en  las  costas  de  Africa  se  siente  un  calor
inmenso  , tanto  porque  las  arenas  de  que  el  conti-
nente está  compuesto  embeben  y refíetan  los  rayos
mas  fácilmente  que  ninguna  otra  especie  de  terre-
no , como  porque  su  nivel  está  apenas  elevado  sobre
el  de  las  aguas , y que  el  viento  general , ó no  les
llega , ó llega  después  de  haberse  calentado  barriendo
todo  el  continente»

155  Al  contrario , toda  la  America  es  gene-
ralmente mas  fria  que  los  demás  países  de  la  Tierra


206  tratado

situados  eti  iguales  latitudes  5 porque  el  viento  ge-
neral solo  la  encuentra  después  de  enfriado  en  el
©océano  Atlántico  , y que  ? quando  ya  principia  á
adquirir  un  grado  de  calor  mas  vivo  , se  halla  de
repente  detenido  y refrescado  por  las  enormes  cor-
dilleras de  los  Andes  * que  forman  la  mas  alta  y
húmeda  parte  del  mundo. 