Dans les hauteurs des cieux visibles, les astres ne sont pas libres : ils obéissent aveuglément et nécessairement à la direction, au mouvement que leur a imprimé, dès le commencement, la main du Créateur. Ils suivent fatalement la route qui leur a été tracée ou demeurent forcément immobiles à la place qui leur a été assignée.
Pareillement les nuages obéissent, dans l'air, à l'impulsion du vent, comme sur la terre les fleuves et les rivières suivent la pente du lit qui les renferme, comme les animaux obéissent aux lois de leur instinct, les plantes à celles de leur végétation, en un mot, toutes les créatures non raisonnables aux lois constitutives de leur nature, et accomplissent de concert et invariablement, leur destination providentielle.
Mais l'homme ayant, lui, l'intelligence, a aussi la liberté.
Dieu lui dit en le créant, ou plutôt en le mettant au monde : « Tu es libre : fais le bien ou le mal ; va à droite ou à gauche ; obéis ou désobéis, comme il te plaira ! Seulement tu recevras selon tes oeuvres, la récompense si tu fais bien, le châtiment si tu fais mal. Mais, encore une fois, tu es maître de toi-même et de tes oeuvres. Voici la vie ou la mort, la bénédiction ou la malédiction, choisis et prends ce que tu voudras. »
De là la liberté donnée à l'homme, bel apanage, noble présent, glorieux privilège avec lequel il peut plaire à son Dieu, gagner ses bonnes grâces, obtenir ses faveurs et recevoir de lui d'éternelles récompenses, mais avec lequel aussi il peut se fourvoyer, s'égarer et se perdre, offenser son Auteur, encourir sa disgrâce et s'attirer une éternelle réprobation. 