Depuis trois mois, toutes les influences avaient été mises en jeu pour que le directeur de l’Opéra accordât une audition à Jacques Mornans. Marsy, par ses relations d’argent et ses connaissances d’abonnés; Paule, avec toutes ses amies; Hélène, plus sourdement, mais aussi sûrement, avaient poursuivi le même but. Le directeur avait très sagement répondu à ceux qui l’importunaient : « J’ai des traités signés pour deux ans; s’il y a quelque chose à faire, ce ne sera pas avant trois ans ». Les maîtres qui devaient passer se dérobant, le champ était ouvert, tout à coup, aux jeunes compositeurs. Parmi eux, Hélène avait jugé, dès le premier jour, que le plus facile à mater, à amener à ce qu’elle voudrait, serait Jacques Mornans, un enfant malléable, enthousiaste et sur lequel elle avait fait, elle le savait, une impression profonde, autant par sa beauté que par son talent de chanteuse. Les journalistes moroses et les fantaisistes, toujours heureux de critiquer, en bons camarades, un directeur quelconque, ajoutaient, maintenant, le Roi Scindia à la liste déjà longue des œuvres jeunes telles que le Roi de Lahore, la Reine Berthe, Henry VIII, Richard III... qui attendaient, depuis longtemps, dans l’antichambre de l’Opéra. Hélène avait sérieusement réfléchi avant de se ranger parmi les partisans du Roi Scindia. Elle savait qu’elle ferait partie de toutes les distributions, mais elle savait aussi que les auteurs de la Reine Berthe, d’Henry VIII, de Richard III, du Roi de Lahore qui venaient en tête de la liste, étaient très autoritaires, malgré leur jeunesse... tandis que Jacques n’avait ni énergie, ni volonté. L’administration de l’Opéra, un peu déroutée par le retard subit de deux partitions sur lesquelles elle comptait, n’avait encore pris aucune décision et n’avait communiqué son ennui à personne, quand Hélène devina ce qui se passait à quelques mots jetés imprudemment devant elle par le directeur. Il fallait prévenir Jacques aussitôt, le voir, lui annoncer la « bonne nouvelle », l’éblouir, l’accaparer. Son habilleuse, envoyée par elle au cercle, lui avait dit que Jacques avait reçu sa lettre. 