Oui, mes narines sont offensées par le relent de trahison, par l’odeur de sang que l'on respire ici; j’ai hâte d’emplir mes poumons d’un air plus pur, plus sain. Et c’est joyeusement que je vous promets, Sire, de partir aussitôt que Michel me sera rendu... et je vous jure... et ce n'est pas un serment fait à la légère... que vous n'entendrez plus amenés parler ni de lui, ni de moi... — Vous m'en direz tant, fit en se grattant le menton Wladimir pour qui un tel langage était si inattendu, si nouveau qu’il avait peine à le comprendre. Et remarquant que Léonidas demeurait silencieux, comme absorbé dans une profonde méditation ? — À quoi pensez-vous, Léonidas ? Je pense que cet homme est bien heureux répondit le Grec. Quoi ? protesta Wladimir, ce roi sans royaume, ce vagabond, prisonnier en ce moment des pieds des célébrats et dont la vie ne tient qu’à un fil... — Qu’importe tout cela, fit Léonidas amèrement; il est aimé. Et se secouant ainsi que pour échapper à sa rêverie trop lourde ; — Finissons, Sire; puisque Mrs Stennforth veut bien se charger d’une mission auprès de Sougarsky, mon avis très net est que nous l’en remercions et que nous fassions tout ce qui sera en notre pouvoir pour lui faciliter sa tâche. — Je ne demande que trois choses, dit Lillian. — Parlez, madame. Le silence du roi était un acquiescement; comme toujours, après ses crises de fureur frénétique, il laissait agir Léonidas qui, lui, ne perdait jamais son sang-froid. — D’abord une lettre écrite de la main du roi me donnant pleins pouvoirs pour traiter avec Sougarsky des conditions de l’apaisement — Vous l’aurez, se hâta de répondre la Grecque... Sa Majesté va rédiger cette lettre... Il vous faut en effet des pleins pouvoirs, c’est trop juste... Et ensuite ?... — J’ai besoin d’un guide, car je ne connais point Grochol et je risquerais de m’égarer dans les rues. Et il faut que ce guide soit en même temps un Interprète, car je ne parle pas le russe et ceux que je veux voir ne savent évidemment ni l’anglais ni le français. — C’est encore trop Juste. Pardon, Sire, mais je crois que votre premier valet de chambre ferait bien l’offre... — Qui ?... Most ? fit Wladimir, d'une voix maussade, c'est dommage que j'ai donné l'ordre ce méfait de le faire périr sous le bâton... — Oh !... c’est dommage en effet... 