Lorsque les parties seminales de chaque sexe se rencontrent dans une certaine égalité de force, l'une ne peut pas surmonter l'autre disait Empédocle; elles neutralisent leurs efforts et produisent des êtres imparfaits, des androgynes, dont les deux sexes réunis sont, pour la plupart, incapables d'agir. Aussi ces êtres demeurent-ils faibles, ils n'éprouvent point ou presque point d'amour; parce qu'en effet le principe mâle et femelle se compensent mutuellement; ils demeurent dans l'équilibre. En effet, plus le principe masculin domine dans un être plus il aspire à se joindre au principe féminin, et réciproquement; mais, dans l'égalité de ces deux principes on reste neutre on demeure indifférent tout comme que deux impulsions contraires et d'égale force, établissent le repos. C'est ainsi que l'animal et la plante rentrent dans l'indifférence, lorsque leur génération est accomplie et que leurs besoins d'amour sont satisfaits. L'extrême jeunesse comme la décrépitude, étant privées des facultés génératives, sont, en quelque manière, de la nature des androgynes, car elles n'appartiennent réellement à aucun sexe et sont entièrement neuvoes. On doit considérer les espèces qui se reproduisent de bout en bout les deux sexes mélangés et incorporés dans toute leur substance sans être d'autant que les mâles des plantes dioïques, les annuelles surtout, ne peuvent pas toujours se propager de bouture, tandis que les végétaux pourvus des deux sexes se propagent facilement de cette manière. Il parait donc que les animaux privés de sexes visibles et d'œufs, et qui sont gemmifères eux-mêmes les facultés vitales des deux sexes sans en avoir les organes. La génération pour eux se fait toujours dans leur ovaire, avant l'acte de la fécondation, une matière plus ou moins organisée qui est destinée à former l'animal ou la plante la matière qui les compose, des deux sexes, la vie qui les anime. Il semble que ce soit le sperme et l'amour qu'il contient, pour ainsi dire, qui donne à la matière fournie par lui une impulsibilité vitale qui monte aux ressources. Le sperme imprime sur le jeune embryon, encore forme paternelle de la naissance les ressemblances et l'analogue du mouton avec l'agneau. Le sperme sympathise avec les organes de la femelle il les imprègne de sa vitalité et augmente ainsi leur vie propre, de sorte que ce surcroît de puissance animée se reporte sur l'embryon. 