Est-ce suffisant pour justifier la formation d’un « ministère de défense » contre l’armée ? En regard de ces rares mouvements d’impatience, a-t-on fait le compte de l’infine multitude des provocations, des articles odieusement outrageants pour les soldats comme pour les chefs, des « polissonnies immondes » que des camelots allaient colporter et hurler jusqu’aux portes des casernes, des exhortations adressées aux soldats pour qu’ils réservent leurs balles non pour l’ennemi, mais pour leurs officiers ? Pas une journée ne se passe sans qu’un officier soit insulté, sans que des soldats isolés soient menacés. Les « Eglantines rouges », le jour du Grand-Prix, ont osé s’attaquer à un détachement de cuirassiers. M. le général de Galliffet blâme certains ordres du jour. A en croire une interview, il aurait préféré voir les officiers répondre à leurs insulteurs « par un coup d’épée ». Y pense-t-il ? Ne voit-il pas d’avance tous les journaux de diffamation arborer les manchettes : « Brutalités militaires. — Une Saint-Barthélemy des démocrates. — On égorge nos frères. » Ici, intervient la Déclaration ministérielle : « Nous entendons défendre l’armée avec énergie. » Par quels moyens ? Vous êtes-vous engagez à déposer une loi qui permette de la protéger ? Vous n’avez eu garde. Eussiez-vous pris cet engagement, nous nous rappellerions que le président du dernier Cabinet, pour esquiver une infime difficulté du moment, avait promis et même déposé un projet de loi (d’ailleurs inexécutable) sur les associations. Qui donc y pense aujourd'hui ? Pas même lui. Et pourtant qu’on le sache bien : le ministère actuel possède des moyens d’apaisement plus efficaces qu’une loi. Voudra-t-il les employer. On lui reproche de n’être pas un ministère homogène, d’avoir servi au Parlement un « Cabinet-arlequin ». A un certain point de vue, il est cependant très homogène, énergiquement homogène. On a même pu dire qu’il est un syndicat. Je me contente de dire qu’il est homogène. Eh bien! ne serait-ce qu’à ce titre, il peut agir. Il connaît les journaux qui, depuis dix-huit mois, mènent cette abominable campagne contre l’armée nationale ; il sait qui les inspire, de quelles ressources ils s’alimentent. Il n’a qu’à faire un signe : il sera, il doit être obéi. 