En conséquence, on dressa un rescez, qui fut approuvé et publié avec les formalités d'usage. Les principaux articles de cet acte furent que les princes et les villes qui s'étaient déclarées pour la confession d'Augsbourg, seraient libres d'en professer la doctrine et le culte, sans être inquiétés par l'empereur, le roi des Romains ni personne que les protestants de leur côté ne troubleraient ni les princes, ni les états qui admettaient les dogmes et les cérémonies de l'église catholique; qu'à l'avenir on ne tenterait jamais de terminer les disputes de religion que par les voies pacifiques et persuasives des conférences que le pape ne pourrait réclamer aucun droit de juridiction spirituelle dans les états de la confession d'Augsbourg; que ceux qui se trouvaient en possession des bénéfices ou des revenus de l'église les garderaient, sans pouvoir être poursuivis sur cet article par la chambre impériale que la puissance civile aurait le droit d'établir dans chaque état la doctrine et le culte qu'elle jugerait convenable, et que ceux des sujets qui refuseraient de s'y conformer, auraient la liberté de se retirer avec tous leurs effets partout où il leur plairait; que si quelque prélat ou ecclésiastique venait à quitter dans la suite la religion romaine, il renoncerait à son diocèse ou à son bénéfice, qui serait dès lors réputé vacant comme par la translation ou la mort du bénéficier, et que le collateur aurait droit d'y nommer un successeur d'un attachement reconnu à l'ancienne doctrine.

Tels sont les statuts de ce fameux rescez, qui est la base de la paix religieuse d'Allemagne, et le lien d'union entre les états, dont les sentiments diffèrent sur les points importants. Dans notre siècle et chez une nation où l'on connaît la tolérance et ses heureux effets, on doit s'étonner que les deux partis n'aient pas embrassé plutôt ces voies de conciliation, qui conviennent à la douceur et à la charité du christianisme. Mais quelque naturel que fût un moyen si salutaire, la pratique et l'opinion y avaient été jusqu'alors, qu'il ne se présentait guère à l'esprit. Si, parmi les païens, la diversité d'opinions sur la religion ne fut jamais une source de discordes, chez les chrétiens elle devint une cause de querelles et de troubles dont les suites furent atroces. 