Oh ! s'écria Gilbert, alors, monsieur, vous êtes Jean-Paul Marat.
Et, malgré lui, il recula d'un pas.
— Tu vois, Albertine, mon nom fait son effet. Et il éclata d'un rire sinistre.
— Mais, reprit vivement Gilbert, pourquoi ici, pourquoi dans cette cave, pourquoi éclairé par cette lampe fumeuse?... Je vous croyais médecin de monsieur le comte d'Artois ?
— Vétérinaire de ses écuries, vous voulez dire, répondit Marat. Mais le prince a émigré ; plus de prince, plus d'écuries ; plus d'écuries, plus de vétérinaire. D'ailleurs, j'avais donné ma démission, je ne veux pas servir les tyrans. Et le nain se redressa de toute la hauteur de sa petite taille.
— Mais enfin, dit Gilbert, pourquoi ici, dans ce trou, dans cette cave ?
— Pourquoi, monsieur le philosophe? Parce que je suis patriote, parce que j'écris pour dénoncer les ambitieux, parce que Bailly me craint, parce que Necker m'exècre, parce que Lafayette me traque, parce qu'il a mis ma tête à prix, l'ambitieux, le dictateur ; mais je le brave ! Du fond de mon caveau, je le poursuis, je le dénonce, le dictateur ! Vous savez ce qu'il vient de faire?
— Non, dit naïvement Gilbert.
— Il vient de faire fabriquer, au faubourg Saint-Antoine, quinze mille tabatières avec son portrait; il y a là-dessous quelque chose, à ce que je crois, hein ?... Aussi je prie les bons citoyens de les briser, quand ils pourront se les procurer. Ils y trouveront le mot du grand complot royaliste, car, vous ne l'ignorez pas, tandis que le pauvre Louis XVI pleure à chaudes larmes les sottises que lui fait faire l'Autrichienne, Lafayette conspire avec la reine. 