Et quelle spéculation, monsieur?
— Je ne puis pas te le dire : c'est un secret ; les femmes ne savent pas conserver ces choses-là. Mais voyons, continua-t-il en se levant et en se dirigeant vers un massif secrétaire qui décorait un angle du salon, je ne veux pas que tu me prennes pour un Gascon ; de quelle somme as-tu besoin ?
— Hélas! monsieur, reprit la gouvernante avec un ton dolent, mes pauvres parents n'ont pu payer encore les deux derniers termes de leur loyer, et quoique je leur aie donné l'argent de mes gages.
— Je veux que tu gardes pour toi l'argent de tes gages, dit l'ancien chiffonnier en plongeant sa main dans le bureau d'où sortit un tintement métallique; eh bien, cent, deux cents francs suffiront-ils?
— C'est trop, monsieur, c'est beaucoup trop, dit la gouvernante avec effusion en jetant les deux bras autour du cou de son maître ; il est vrai que voici l'hiver et que mes pauvres petits frères et mes petites sœurs n'ont pas de quoi s'habiller !
— Mettons donc trois cents, dit Bambriquet, en faisant glisser rapidement les écus entre ses doigts, mais j'espère que tu seras gentille !
— Comment ne pas l'être avec un si bon maître ! Il y a encore le petit Jacquot qu'on va mettre en apprentissage et à qui il faut un trousseau.
Mettons cent francs de plus pour Jacquot. mais tu ne pleureras plus.
— Pourquoi pleurer quand on est si contente ? Ah ! maintenant, si mon pauvre frère cadet Jérôme, qui vient de tomber à la conscription était assuré, il ne me resterait plus d'inquiétude pour ma famille. 