Les enfants se pressaient contre leurs pères, et mêlaient leurs petites voix aux intonations robustes des hommes faits, en cherchant à imiter leur expression et leurs gestes. Dans ces réunions, on voyait quelquefois les grands-pères, les pères, les frères et les petits-fils, exécuter en chœur des airs nationaux, des romances patriotiques et des chansons anciennes, sans expressions indécentes ou équivoques, dont le texte singulier et la forme des airs annoncent l’extrême ancienneté. Le vieux bisaïeul, soutenu par ses enfants, bourdonne aussi la chanson dans sa langue barbe blanche; il se réjouit de leur gaieté, et semble en recevoir de nouvelles forces. 

Dans une autre partie du village, je voyais les femmes et les jeunes filles vêtues de blanc, les cheveux ornés de rubans et arrangés en deux longues tresses pendantes; belles, pour la plupart, et le teint animé des roses de la santé, elles formaient des chœurs de danse et de chant. Il me semblait voir une contrée délicieuse peuplée de bergères charmantes; les jeunes filles offraient des fruits, du miel, du lait, etc., et répondaient avec naïveté et modestie aux compliments que je leur adressais. Tout ce peuple est très hospitalier, et quoique dans la servitude, il vit gai et content sous un beau ciel et sur une terre fertile. N’allez pas croire que cette servitude ait rien de barbare; elle s’adoucit encore de jour en jour et les affranchissements multiplient de plus en plus. La philosophie des temps modernes a beaucoup contribué à l'amélioration du sort des pays russes, et sous le règne de Catherine II, on commençait à en ressentir les heureux résultats.

Je voudrais à présent vous entretenir de ces scènes attendrissantes où les Russes emploient le chant pour exprimer des sentiments d’amour et de respect; mais comment vous peindre la fête de ces bons campagnards formant des groupes innombrables de tout âge et de tout sexe pour aller à la rencontre d'Alexandre Ier et de sa auguste épouse, lors de leur voyage de Pétersbourg à Moscow, à l’occasion du couronnement! Ce n’était point un peuple turbulent, mu par une curiosité tumultueuse: au milieu de leurs acclamations régnaient l’ordre et la décence. Dans tous les lieux où se montraient Alexandre et Elisabeth, l’air retentissait de bénédictions chantées en chœur. 