Les animaux que l'on soumet à l'action de la machine pneumatique, présentent des différences bien grandes ; d'après les expériences de Boyle, de l'académie de Florence et de Derham, de Muschembrock, et de beaucoup d'autres physiciens, on sait que certains animaux meurent dans l'espace de 30 à 40 secondes, comme presque tous les oiseaux, les chiens, les chats, les lapins, les souris, etc. pendant que d'autres soutiennent un vide de plusieurs heures, comme les poissons, la plupart des reptiles, et notamment la grenouille, qui résiste quelquefois à cette épreuve pendant un jour entier sans mourir. Il est à présumer que cette dernière soutiendrait le vide de plusieurs heures qu'elle ne fait, si elle n'avait à y souffrir qu'une simple privation d'air, et si celui qu'elle a au dedans du corps ne perturbait rien à l'économie des parties, par sa grande dilatation; ce qui porte à penser ainsi, c'est qu'on la voit s'enfler considérablement; et qu'après la mort, on l'a toujours trouvé les poumons flasques, et plus pesants que l'eau. Chaptal, dans ses Éléments de chimie, dit que des grenouilles mises dans 40 pouces de gaz hydrogène, sont mortes dans l'espace de trois heures et demie ; tandis que les autres mises dans le gaz oxygène et l'air atmosphérique, y ont vécu 15 heures ; et lorsqu'il les a retirées encore vivantes, l'air n'était ni vicié ni diminué. Des expériences nombreuses qu'il a faites sur ces animaux, lui ont permis d'observer qu'ils avaient la faculté d'arrêter la respiration, lorsqu'on les placait dans un vide. 