Il s'était, dès la veille, procuré la clef d'une petite porte ouvrant sur le fossé. Il venait de l'entre-bâiller, y faisant flotter sous la brise une longue ceinture rouge, selon le signal convenu. Et déjà tout un bataillon de Zaporogues, se poussant de ce côté-là, avait inondé de son flot mouvant le fossé aux pentes vertes, et entrait en tumulte dans la seconde cour.
De grands cris s'élevèrent alors : ici, de désespoir et d'horreur; là, de triomphe et de vengeance. Le staroste, debout sur le rempart, se retourna, vit la bannière flotter, les brigands accourir... Il comprit tout : un nuage rouge passa sur ses yeux; il chancela, muet, livide... Puis, par un suprême effort, il se redressa, rappelant tout son courage, et jetant un grand cri :
« À moi, les fidèles et les braves ! À moi, Dymitr, mon serviteur vaillant, mon ami, mon sauveur ! »
De loin, Dymitr accourait en effet, pâle d'émotion, un éclair dans les yeux, et brandissant son sabre. Semen et Marta venaient de lui ouvrir les portes de sa prison. Mais il n'eut pas le temps d'arriver jusqu'au maître. À l'aspect des Zaporogues, répétant leurs cris de vengeance et se pressant en foule dans la cour, les Cosaques chargés de défendre le dwor s'étaient enfin décidés : ils avaient jeté loin d'eux leurs fusils sans les décharger. Et maintenant ils se retournaient, brandissant leurs couteaux et entourant le maître. 