4. C'est aussi probablement le cas pour les religieux de Samatata, que

LA LÉGENDE DE BUDDHAGHOSA 115
Il est vrai qu'on a découvert au Népal quelques feuillets du Cullavagga en écriture du Nord de l'Inde, datant de la fin du VIIIe ou du commencement du IXe siècle; et que quelques inscriptions religieuses en pâli ont été relevées sur divers points du Behar. Il serait donc excessif de déclarer impossible le voyage à Ceylan d'un religieux de Magadha, déjà familier avec le pâli et la langue singhalaise et poussé par le désir de rapporter à ses coreligionnaires, sous une forme qui leur fût accessible, les commentaires qui n'existaient pas chez eux. Ce qu'on est autorisé à penser, c'est que cette histoire est bien peu vraisemblable. À supposer que quelques couvents d'origine singhalaise aient possédé, à titre de code de la vie pratique, le texte du Vinaya pâli, il est évident que ces modestes communautés n'exerçaient qu'une faible influence. Un brahmane instruit eût pu se convertir aux doctrines subtiles et profondes du Mahâyâna, telles que les enseignaient à l'université voisine de Nalanda des docteurs renommés; ou même se rallier à l'école du Sarvâstivâda, représentée dans l'Inde du Nord par des maîtres savants et une littérature écrite dans la même langue que les castes brahmaniques : il n'aurait éprouvé sans doute que du dédain pour l'exposition maladroite, la logique indigente, le style pauvre et la langue dégénérée des écritures pâlies. Admettons cependant par hypothèse que l'étude des textes pâlis ait tenu dans les couvents magadhiens une plus
Iluan-tsang nomme des Sthaviras [Mém., II, 82] et que Yi-tsing décrit comme des mahâyânistes (Religieux éminents, p. 129). 