Léopold a été surpris lui-même de l’énergie à laquelle il s'est laissé entraîner, et il s’est empressé de dire à ses ministres qu’il n’aurait pu à l’honneur d’être imité par eux ; on a travaillé les esprits en conséquence au dedans et au dehors de la chambre, et comme pour confirmer toutes les appréhensions, toutes les indignations qu’avait excitées à l’avance le bruit de ce qui se préparait, les ministres sont venus jeter un sceau d’eau sur ce qui restait d’enthousiasme et de résolution dans un peuple qui ne pouvait plus se méprendre sur la mystification dont il était victime. On a surtout prouvé que le crédit public était ébranlé; qu’au premier coup de canon rien ne pourrait prévenir sa ruine totale; que ces ouvriers mêmes, qui, n’écoulant que la générosité de ces sentiments qu’on trouve toujours dans le peuple, aspiraient à la guerre et la demandaient; que ces mêmes ouvriers, réduits bientôt à la famine, seraient les premiers à entraver les mesures que nécessitait le salut public. Mais ne pouvait-on pas prévoir tout cela, quand on a affiché ces bruyantes fanfaronades qui ont fait croire un moment à une conflagration qui deviendrait européenne? Ne pouvait-on pas prévoir qu’il faudrait en venir à ces pitoyables déclarations quand on flattait le peuple, qu’on avait l’air de s’associer à ses sentiments? Ne connaissait-on pas alors la disproportion de forces entre l’état belge et ceux qu’il avait pour adversaires? Léopold ne savait-il pas, en un mot, lorsqu’il faisait blanc de son épée, qu’il n’avait pas la moindre envie de dégainer? Pourquoi donc s’être donné tant de peine pour rendre mille fois plus honteuse la reculade que l'on méditait? Ce qu’il y a de plus clair aujourd'hui, c’est qu’aux yeux de la Belgique comme aux yeux de l’Europe, la somme énorme d'indignation, de mépris, qui doit sortir de tout cela retombera sur la France. La Belgique, honteuse du rôle qu’on lui fait jouer, s’en prendra à la France, et le ministère lui-même semble déjà indiquer à ses récriminations cette direction toute naturelle, lorsqu’il dit aux chambres : "Nous avions justes motifs de compter qu’à l’aide de ces mêmes puissances nous pourrions obtenir, moyennant compensation, un arrangement territorial conforme aux. 