Messieurs, c'est une vérité malheureusement incontestable que les chemins de nos communes sont dans la plus déplorable situation. Le Trésor fait d'immenses sacrifices pour les routes royales; les conseils généraux prennent soin de créer des routes départementales; mais personne ne songe aux chemins secondaires, personne ne semble comprendre que si les grandes routes, les canaux, les rivières navigables sont le luxe et la prospérité d'un État, c'est la petite voirie qui les alimente; la première, elle reçoit les produits au lieu même de la production, elle en facilite le transport sur les marchés; elle contribue à les veiller dans la circulation générale; elle est donc le complément indispensable d'un bon système de communications; système auquel se rattachent tout à la fois des intérêts matériels et des intérêts moraux du premier ordre; car les bons chemins, en rendant plus faciles les rapports des hommes entre eux, ne favorisent pas seulement l'industrie et le commerce, mais encore les progrès de la civilisation. 