Vis. Buon Dio! nelle liti accade sempre così.
Un documento di più o di meno basta per vincere o perdere.
Des. Le sue conclusioni furono favorevoli al gentiluomo e adottate dal parlamento.
Vis. Piova della fiducia che il parlamento aveva nei lumi del suo avvocato generale.
Des. Per buona sorte però la coscienza di Montmeillant non era che addormentata.
Vis. Ma aveva il sonno duro; lo conosco io.
Des. Ora sono due anni, nel 1785, il nostro confratello Dupaty, presidente al parlamento di Bordeaux, pubblicò una memoria piena di forza e di eloquenza in favore di tre disgraziati condannati alla morte; provò la loro innocenza ed ebbe la sorte di strapparli al supplizio. Le calde, energiche parole del presidente Dupaty, gli elogi che si impartirono alla nobile condotta di quel degno magistrato, fecero recare il turbamento nell'animo di Montmeillant. Da quel momento ebbe orrore di sé stesso; i rimorsi avvelenarono la sua vita; divenne tetro, melanconico, non più conoscibile agli occhi dei suoi colleghi; la sua salute si alterò, cadde malato, e morì lasciando al suo incarico di riparare al suo delitto.
Vis. Ebbene, con qualche preghiera falla raccontare...
Des. Oh no! colla restituzione intera di ciò che fece perdere ad una onesta famiglia.
Vis. Diavolo! questi sono rimorsi che costano troppo agli eredi.
Des. Lo mi sono messo a cammino; da sei mesi viaggio continuamente, ma senza frutto. Per un riguardo a mia moglie dovetti operare con grande circospezione, perchè la pubblicità data a quel nome avrebbe potuto produrre terribili effetti. Quel barbaro pregiudizio che fa pesare su tutti il delitto di un solo e che punisce i figli dei falli commessi dal padre avrebbe gettato il disonore sui Montmeillant. 