L'altissimo convincimento in cui sono della necessità di promuovere ed estendere l'istruzione elementare mi obbliga, prima di tutto, a richiamare la vostra attenzione su questo argomento, al quale si collegano le altre mie osservazioni, come rami a tronco, da cui hanno a ricevere alimento e vigore.

L'industria agricola e manifatturiera fra noi, quantunque eccitata e sospinta innanzi dalle vostre mirabili cure, illustri Colleghi, e separata per troppa distanza da quella delle altre Nazioni per non sentire quanto importi di conoscerne la principale causa. Di forza, di naturale destrezza, di sorprendente attività non ha difetto il nostro minuto popolo. Riunisce a queste preziose doti ingegno acre, ottime tendenze morali, e la virtù più necessaria per migliorare onestamente la propria condizione, la frugalità. Come mai adunque le altre Nazioni fanno progressi giganteschi da disperare di raggiungere nella luminosa e doviziosa carriera che percorrono? Non per altro, se non perché le loro popolazioni ci vincono di sapere e d'intelligenza.

Mi è duro proferire questa verità, ma troppo grave danno produrrebbe il tacerla, perchè non mi sia determinato a dirla apertamente ad uomini, che, senza dubbio, hanno mille volte antivenuto il mio pensiero, e che l'intenderanno collocando l'animo con cui io lo ripeto. E vorrei tanto meno stornare il capo per non mirare in faccia questo difetto, poiché appunto le nobili doti, di cui accennai fregiate le nostre popolazioni, ne rendono molto più agevole il rimedio. Diversamente, per male inteso orgoglio operando, noi scapperemo sempre più rimpetto alle altre Nazioni, e diverremo, nostro malgrado, gli schiavi della loro prevalente industria agricola, manifatturiera, e commerciale. 