Sur cette surface lisse, point besoin de hâter l'appareil; il glisse sous l'impulsion du moteur, et, assis sur les « nageoires », nous franchissons cette flaque. Comme cela semble bon d'avancer ainsi sans aucune fatigue! Malheureusement cette agréable promenade ne dura que quelques minutes. Les bonnes choses finissent toujours trop vite. Maintenant, nous voici devant la seconde grande crevasse. Son comblement n'exige pas moins de six heures de rude labeur; après quoi le N-25 atteint, enfin, la large plaque choisie pour notre nouvelle tentative de départ. Dégel; un air lourd et chaud, très pénible lorsqu'on doit se dépenser en efforts. 8 juin. — La température s'élève à +0,5°; brume fondant en pluie fine. Une journée désagréable à tous les points de vue. Désormais la ration quotidienne sera réduite à 250 grammes; un vrai régime de famine, et, pour l'inaugurer nous avons à fournir un gros travail. Il s'agit de faire virer le N-25, afin de l'orienter dans la direction du départ. La couche de neige qui recouvre la glace est très profonde, et, par suite de la température relativement élevée régnant aujourd'hui, entièrement détrempée. L'appareil y demeure quasiment enlisé; impossible de le manœuvrer. Après avoir peiné sans résultat pendant plusieurs heures, nous nous arrêtons épuisés; jamais encore nous ne nous sommes sentis aussi complètement à bout de forces. Que faire? Nous n'avons pas le choix entre différentes solutions; la seule possible consiste à enlever toute cette bouillie jusqu'à ce que en dessous nous rencontrions de la glace sur laquelle l'avion puisse pivoter. Cette neige fondante est épaisse de 0,60 à 0,90 m et lourde comme du plomb; chaque pelletée que les ouvriers rejette les oblige à un effort pénible. N'importe, animés d'une énergie farouche, nous nous mettons à la besogne, et, bientôt une circonférence d'environ 0,50 m de rayon se trouve nettoyée. Nous ne sommes pas, hélas! au terme de nos tribulations. Les redans de la coque de l'hydravion enfoncent dans la glace; impossible par suite d'obtenir la giration de l'appareil. Nous serons-nous épuisés à ce déblaiement en pure perte? « Si on plaçait un ski par-dessous en guise de semelle? » suggère quelqu'un. 