Quelque habitué qu'il fut aux fausses et aux réelles magnificences de tout étage, M. des Lupeaulx fut surpris chez madame Rabourdin. Le charme qui saisit cet Asmodée parisien peut s’expliquer par une comparaison. Imaginez un voyageur fatigué des mille aspects si riches de l'Italie, du Brésil, des Indes, qui revient dans sa patrie et trouve sur son chemin un délicieux petit lac, comme est le lac d'Orléans au pied du Mont-Rosé; une île bien jetée dans des eaux calmes, coquette et simple, naïve et cependant parée, solitaire et bien accompagnée; élançant bouquets d'arbres, statues d'un bel effet. A l’entour, des rives à la fois sauvages et cultivées; le grandiose et ses tumultes au-dehors et au-dedans les proportions humaines. Le monde qu'il a vu se retrouve en petit, modeste et pur, son âme reposée le convie à rester là. Un charme poétique et mélodieux l'entoure de toutes les harmonies et réveille toutes les idées; c’est à la fois une Chartreuse et la vie. Quelques jours auparavant, la belle madame Firmiani, l’une des plus ravissantes femmes du faubourg Saint-Germain, qui aimait et recevait madame Rabourdin avait dit à des Lupeaulx invité tout exprès pour entendre cette phrase: "Pourquoi n'allez-vous donc pas chez madame ? elle a des soirées délicieuses, et surtout on y dine mieux que chez moi." Des Lupeaulx s’était laissé surprendre une promesse par la belle madame Rabourdin qui, pour la première fois avait levé les yeux sur lui en parlant. Il y était allé, n’est-ce pas tout dire? La femme n'a qu'une ruse s’écrie Figaro, mais elle est infaillible. En dînant chez un simple chef de bureau, des Lupeaulx se promit d’y dîner quelquefois. Grâce au jeu décent et convenable de la charmante femme que quelques rivales surnommaient déjà la Célimène de la rue Duphot, il y dinait tous les vendredis depuis un mois, et revenait de son propre mouvement prendre une tasse de thé le mercredi. Depuis quelques jours, après de savantes et fines perquisitions, madame Rabourdin croyait avoir trouvé dans cette planche la place d’y mettre une fois le pied. Elle ne doutait plus du succès. Sa joie intérieure ne peut être comprise que dans ces ménages d'employés où l’on a, trois ou quatre ans durant, calculé le bien-être résultant d’une nomination espérée, caressée, choyée. 