Au milieu de ces luttes violentes, la Convention avait décrété : La création d’Écoles de médecine, d’Écoles normales, centrales, et primaires. — La création de chaires de langues vivantes. — D’un Conservatoire des arts et métiers. — D’un Conservatoire de musique. — Du bureau des longitudes. — Du Muséum d’histoire naturelle. — De musées artistiques. — Elle avait préparé un code uniforme. — Établi l’unité des poids et des mesures. — Son dernier décret émettait un vœu dérisoire et peu gênant pour les despotes : l’abolition de la peine de mort après la pacification générale.

À la suite de la mort de Robespierre, après avoir triomphé des émeutes qui l’avaient suivie, et par leurs réagissements terroristes dominé les assemblées populaires, les membres de la Convention jugèrent sa dissolution favorable à leur sécurité, à l’oubli d’un passé troublé qu’ils s’apprêtaient à répudier pour vivre en paix des positions acquises. Ils abolirent la Constitution démocratique de 1793, qui n’avait pas encore été mise à exécution, et modifiant la forme gouvernementale, ils créèrent un comité exécutif composé de cinq membres, renouvelable tous les ans par cinquième et portant le nom de Directoire. Le pouvoir législatif fut attribué à deux Chambres, l’une nommée Conseil des Cinq-Cents choisissant les directeurs et proposant les lois ; l’autre, appelée Conseil des Anciens, les acceptant ; mais craignant les compétitions des meneurs monarchistes, leurs auxiliaires depuis le 9 thermidor, ils décrétèrent que les conventionnels, formeraient au moins les deux tiers des nouvelles Assemblées.

Reconstitué à la faveur de la réaction, le parti monarchique avait espéré y dominer, cette décision entravait ses projets. Soutenu par quarante mille gardes nationaux il marcha sur les Tuileries pour renverser la Convention et saisir le pouvoir. 