C'est ainsi que l'on est amené à se demander si le progrès qui marche, dit-on, si lentement n'a pas été poussé ici trop vite au point de manquer son but. Certes, nous devons tendre à améliorer la civilisation de nos protégés et de nos sujets, mais il ne faut pas oublier que les mœurs ne se refont pas du jour au lendemain et que les lois, qui en sont la sanction, doivent elles-mêmes se transformer avec prudence et au fur et à mesure des progrès constatés. Là où, par exemple, des peines presque féroces sont infligées pour des fautes avec lesquelles elles ne sont pas proportionnées, il serait aisé d'apporter un adoucissement ou de l'obtenir du gouvernement de l'Annam. Pour ne citer qu'un cas, il nous paraît exorbitant qu'une jeune fille soit punie de 80 coups de bâton pour avoir accordé ses faveurs à un amoureux. De pareilles sévérités, qui sont maintenues dans toute leur rigueur dans certains pays comme Cao Bang, n'ont comme résultat que de pousser les délinquantes à effacer la trace de leur péché par tous les moyens. Les avortements et les infanticides sont aussi nombreux que les filles mères, car aucune d'elles ne consent à endurer les châtiments qui l'attendent si sa faute devient publique.
C'est ainsi que l'œuvre des années, sinon des siècles, devrait amener l'acceptation d'un état nouveau pénétrant peu à peu les vieilles institutions sociales, qui tendraient au contraire à se resserrer et à se raidir jusqu'à la rupture, si l'on prétendait précipiter outre mesure leur transformation. 