DE L'AMOUR

Puisque l'amour remplit une fonction si importante dans la vie psychologique, il convient d'en étudier la nature, les lois, les effets, les variétés, et de signaler les principaux faits sociaux qui trouvent leur explication dans les mouvements divers de cette tendance fondamentale.

L'idée que saint Augustin se fait de l'amour est pleine de grandeur et trahit un vif sentiment de l'analogie universelle. Il commence à apercevoir, sinon l'amour, au moins quelque chose qui lui ressemble et qui joue un rôle fort approchant, dans le règne animal, dans le règne végétal et jusque dans le monde des corps bruts. Si nous étions des bêtes, dit-il, nous aimerions la vie charnelle avec tout ce qui s'y rapporte, et nous ne songerions pas à désirer autre chose. Si nous étions des arbres, nous ne pourrions rien aimer d'un amour véritable, mais nous aurions sans doute comme une sourde appétence pour tout ce qui serait propre à nous donner une riche et libérale fécondité. Si nous étions des pierres, des flots, du vent, de la flamme, nous aurions encore un certain penchant vers tel ou tel endroit déterminé. Car ce que les amours sont à l'âme, les poids le sont au corps : ils le font tour à tour descendre et monter, et l'emportent dans les directions les plus différentes. On reconnaît dans cette dernière pensée une idée chère à Malebranche et que l'illustre oratorien a sans doute puisée dans la lecture de saint Augustin, son maître. « La différence des inclinations, dit-il, fait dans 