Aus Plutarchs Schriften: Die Entstehung der Muttermilch:
der Ueberschuss an Blut, der bei den Frauen wegen der
Schwäche und Unerheblichkeit ihres Pneuma nicht organisch
verarbeitet wird und auch nicht zu gewissen Zeiten auf dem
Wege der gewöhnlichen Reinigung sich ausscheidet, wird in
besondren Canälen (noqoi) durch die linde Wärme des Pneuma
ausgekocht, verfeinert und (eben zu Milch) umgeschaffen. —
Unsinnige Träume beruhen auf Verwirrung und Unruhe in
den Säften und Pneumata des Körpers. — Tiere, welche
schwer- oder unverdauliche Dinge verzehren und vertragen,
vermögen dies durch die Stärke und Wärme ihres Pneuma*).
Wie ausschweifend die Theorie nach dieser Seite hin sich
zuletzt erging, sieht man, halb mit Schrecken halb mit Er¬
götzen, an den (jedenfalls byzantinischen) »Problemen« die
den angesehenen Namen des Alexander von Aphrodisias
tragen. In diesem medicinischen Katechismus ist das Pneuma
ein Universal-Erklärungsmittel geworden: Warum presst unter
Umständen die Angst Tränen aus? Weil sie das Pneuma
nach den Gehirnhäuten treibt und dadurch die dort befind¬
lichen Flüssigkeiten herausdrückt. Warum überläuft uns
beim Harnen, Gähnen u. dgl. häufig ein Frösteln? Weil
dabei etwas warmes Pneuma entweicht. Warum flimmert
es uns bei heftigem Husten bisweilen vor den Augen? Weil
die Einziehung des Thorax und des Bauches die Feuchtigkeiten
und Pneumata nach oben drängt, die, wenn sie in die Augen
treten, mit dem dort befindlichen Seh-Pneuma (nv. önnxov)
in Collision geraten u. dgl. m. Dass die bald nach Aristoteles
gemachte Entdeckung der Nerven innerhalb eines Zeitraumes
von über tausend Jahren zu so wenig neuen folgenreichen
physiologischen Einsichten führte, hat einen seiner Haupt¬
gründe jedenfalls in der Gewöhnung an die überkommene


*) Plut. d. am. prol. 3. d. san. tu. 13. d. cap. ex inim. util. %


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Hermann Siebeck,


Pneumalehre, die in ihrer Verschwommenheit zu genauen
sachlichen Beobachtungen weder aufforderte noch überhaupt
befähigte.
