Les maîtres du château firent mieux encore. Ils donnèrent un emploi à la jeune veuve, qui les servit durant plusieurs années avec un zèle reconnaissant. Du reste, ils n'avaient point tardé à savoir qu'elle était cette orpheline de Saint-Maurin que sauva de l'inondation l'intrépide Pierre aux cheveux rouges.
– Ah ! ma pauvre enfant ! dirent-ils, que n'avons-nous connu plus tôt votre douloureuse histoire ?
Pierrette, levant les yeux au ciel, réunit dans une même prière les noms de ses bienfaiteurs, celui du mari qu'elle avait perdu et celui de l'enfant souffreteux qu'elle craignait de perdre.
Pierre et Georges.
Pierre Rouget, né chétif, devint robuste.
Georges Desnoires, né vigoureux, devint délicat.
Grâce aux seigneurs châtelains, Pierre n'avait manqué d'aucun des soins nécessaires à sa première enfance. Sa mère, n'étant pas obligée de gagner péniblement le pain de chaque jour, put se consacrer à lui, tout en gardant le petit Georges, dont elle secondait la nourrice. Aidée elle-même par l'excellente Jeanneton, marraine de son fils, elle le sauva.
Pierre se développa ensuite en pleine liberté ; il vivait au grand air, s'essayait aux travaux des champs et se livrait à des exercices continuels. Au bout de peu d'années, sa turbulence même l'avait rendu le plus fort des bambins de son âge. 