Le jour où un acte de contrition sincère aura été prononcé par eux pour les fautes qu’ils ont commises, et pour lesquelles ils ont fait, nous leur faciliterons volontiers l'accès de notre République que nous voulons largement ouverte pour tout le monde, et ce jour-là, qu’ils en soient bien convaincus, ce qu’ils appellent la concentration républicaine n’aura pas d’adepte plus ardent que nous. Certes, Messieurs, je suis bien persuadé que l’honorable M. Floquet doit répudier hautement ces perfides louanges. Il ne peut les avoir méritées, lui qui, dans ce même discours, disait « que nous ne devons effacer ni de notre mémoire, ni de nos ambitions d'avenir, les réformes qui constituent le programme républicain. » Mais par cela seul qu’il a conseillé l’ajournement, vous voyez comme on interprète ses paroles; on part de là pour nous proposer la concentration républicaine « dans la politique d’arrêt et de recul » et prétend nous ouvrir ironiquement les portes de la République du centre gauche à la seule condition « que nous ferons acte de contrition. » En vérité, Messieurs, est-ce là que nous en sommes? Quoi c’est à nous de nous repentir? C’est nous, ce sont les radicaux, les progressistes qui ont fait tout le mal. Et un autre journal modéré, le Temps, que j’ai déjà cité, reprenait la même thèse quelques jours après en disant : « que les difficultés avec lesquelles la République est aux prises ont commencé à l’heure où, sous l’influence des radicaux, on a, soit préparé, soit annoncé ces réformes de nature à semer l’inquiétude et la désaffection », et, me faisant l’honneur de me prendre à partie, il ajoutait : « que les plus graves dangers que la République a courus ont coïncidé avec ma propre présence au pouvoir, avec le triomphe passager, sans doute, mais réel de mes amis, de mes doctrines, et de ma politique ». Je ne veux rien dire de ce qui me touche personnellement dans ce passage. Mais il faut nous expliquer une bonne fois sur une accusation trop souvent renouvelée contre le parti auquel j’appartiens. 