Le blessé était revenu à lui; Marie le vit se soulever, se mettre sur son séant, et regarder autour de lui, cherchant à distinguer les objets. Il poussait des plaintes sourdes; il y avait dans sa gorge un gargouillement de sons rauques. La jeune fille fut reprise d’une épouvante folle, elle se renfonça dans le cabinet, franchit la porte ouverte par Gallot, traversa le salon, gagna l’antichambre, ouvrit la porte de l’appartement, la ferma derrière elle et descendit précipitamment l’escalier. — Cordon, s’il vous plaît. Le concierge, à peine réveillé, par habituation tira le cordon. Marie s’élança dans la rue et se mit à courir comme si elle avait été poursuivie par une légion de démons. Elle allait droit devant elle, montant la rue. Arrivée sur le boulevard Poissonnière, très essoufflée, elle s’arrêta pour reprendre son souffle. Cependant, l’air de la nuit avait rafraîchi son cerveau, un peu calmé son agitation. — Où vais-je donc ? se demanda-t-elle. Elle ne connaissait bien, à Paris, qu’une personne, une femme d’une trentaine d’années, née comme elle à Longeau. Celle-ci était modiste et demeurait rue de la Chaussée-d’Antin. Malgré la différence d’âge, Marie Sorel et Charlotte Pinquet étaient liées d’amitié. Elles se voyaient aussi souvent que possible, et quand Marie sortait le dimanche, c’était chez elles ou lombardes ; la charnière est bordée par le palais communal, imposant dans ses proportions élégantes ; il est dominé par la haute tour de Mangin, au pied de laquelle se trouve une petite chapelle en plein vent, jolie et simple comme une loggia. Au sommet de la coquille s'étend sur un vaste front la fontaine Gaja, avec sa floraison de statues blanches : c’est la copie, la reproduction fidèle d'un monument sculpté par Jacopo della Quercia, qui fut le rival souvent du tandem de Donatello et de Ghiberti. La fontaine originale a été transportée dans un musée, à la suite de mutilations. Autour de l’ancien forum court une rue assez large, pavée d'immenses dalles. Chaque année, le 16 août, cette voie glissante, aux angles terriblement aigus, à l'inclinaison rude, est transformée en hippodrome. Sur cette piste invraisemblable, obéissant à une tradition plusieurs fois centenaire, de hardis Siennois disputent une course au galop. 