Régénération des parties perdues; reproduction après scission. Beaucoup d’animaux présentent cette curieuse propriété que lorsqu’on vient à détacher certaines parties de leur corps, ces parties reconstituent un nouvel individu; souvent même cette opération se fait spontanément et devient un mode normal de reproduction. On trouve dans plusieurs groupes zoologiques, tous les passages entre le cas où les parties de l’organisme sont suffisamment indépendantes pour vivre ainsi séparées les unes des autres et le cas où toutes les parties sont si étroitement solidaires qu’on ne saurait les isoler sans amener leur mort. Nous savons qu’on peut couper les Hydres d’eau douce en plusieurs morceaux dont chacun devient un nouvel animal il est peu probable que cette opération réussisse avec des Méduses. On l’a faite avec succès chez des Vers inférieurs, tels que les Planaires, et l’on a constaté que ces animaux se reconstituaient sans changer de poids ni de volume comme si les éléments qui les composaient étaient les seuls matériaux employés à leur reconstitution. Chez certaines Étoiles de mer, chaque bras séparé de l’animal refait une nouvelle Étoile, mais cette faculté est limitée à quelques espèces; la plupart des autres se bornent à reproduire le bras mutilé quant à celui-ci, il meurt; enfin, chez d’autres espèces de forme pentagonale ou même presque sphérique, le corps ne se distingue plus des bras, la reproduction des parties perdues ne diffère guère des cicatrisations qu’on observe chez les animaux supérieurs. Il en est de même chez les Oursins, qui appartiennent au même embranchement que les Étoiles de mer. Chez les Holothuries, voisines elles-mêmes des Oursins, on observe cependant un fait curieux l’animal inquiété se débarrasse de tous ses viscères et les reconstitue ensuite peu à peu lorsqu’il est placé dans de bonnes conditions. 