Nous avons déjà dit ailleurs combien il est absurde et pernicieux de confondre le principe de l'économie particulière, avec celui de l'économie publique : erreur commune, appuyée sur de grandes autorités, mais suivi de grandes fautes et de maux presque irrémédiables, toutes les fois qu'on l'a prise pour base du Gouvernement public, soit dans sa totalité, soit dans quelqu'une de ses parties : nous sommes obligés de y prévenir ici, parce que les grandes maximes d'État qu'on peut regarder comme axiomes fondamentaux, se retrouvent infailliblement toutes les fois qu'on veut approfondir quelque partie de l'Administration.
La règle principale de l'économie privée, c'est de constater d'abord la recette annuelle, pour y proportionner la dépense. Son grand art, c'est de tenir toujours la mise au-dessous de la perception, pour se procurer des réserves, et pour parer au chapitre des accidents. Quelques prétendus Politiques ont voulu prendre cette conduite sage et paternelle pour la Loi de l'Administration publique, mais nous croyons en avoir démontré l'illusion. Un père de famille a des plaisirs certains et bornés, dont les produits sont absolument en son pouvoir par la Loi de la propriété. Le trésor public, au contraire, soit dans sa totalité, soit dans chacune de ses parties, ne doit point, en proprement parler, avoir de rente déterminée : il n'est fondé que pour les besoins réels. 