Liebe (Mithras) zu schlachten, da der Ehrfitzgott, im
ethiopischen Superlativ morgenländischen Lichtglaubens, als
Selbstopfer zur Suhne und zum Heil der Menschheit freiwillig dargebracht, so rein und herrlich da steht. Die ältesten christlichen Propagandisten hingegen suchten besonderst den Mithraskult zu verächtigen, da er allerding an seiner glanzvollsten, geistvollsten Symboldeutung ersichtlich ist, mit dem Geist des Christianismus eine große, selbstverführerische Weichlichkeit gezeigt, und Bemerkungen aufender Art hervorgebracht hatte, so daß die Kirchen Väter sehr viele esoterische und erotische Mittel fanden, den Glauben zu befestigen, die Myrteien des Mithras sehen christliche Übersetzungen; wogegen die philosophischen Römer den Ehrfitz selbst für eine Mithras 'Kopie gehalten haben wollten. Dupuis (Origine de tous les cultes IV, p. 269 und V. p. 127) nennt das Ehrfitzen
thum einen Zweig des Mithrasdienstes, deren Ursprünge er
dazu Alter von 4500 Jahren vor unserer Epoche gibt.

*) Die für Menschenopfer im Mithraskult als Zeugnis vielfach angeführte Stelle des Lampridius: Sacra Mithriaca homocidio vero polluit, etc. darf Peine wissenschaftliche Auslegung erhalten; da bei den begeisterten Kulten, welche in den römischen Mithras-Mysterien Statt fanden, wohl auch bisweilen ein Gegenkämpfer geboten sein mag; so wie überhaupt diese Mächtigkeitsproben einen solchen Charakter von Ernst hatten, daß das Leben der Adepten gefährdet war, wie mehrfach bezeugt wird. 