Les fermes sont reliées entre elles dans le sens de la longueur par 10 pannes pour chaque travée, entretoisées elles-mêmes par une série de chevrons allant du faîtage jusqu’aux chenaux; sur les grandes pannes et sur les chevrons reposent les petites pannes supportant les fers à vitrage et les pannes de chevronnage entre les dernières grandes pannes et les chenaux. Une aussi grande portée n’avait pas encore été atteinte. La plus grande ferme du monde, celle de Saint-Pancrace, à Londres, en Angleterre, ne mesure que 73 mètres et encore est-elle reliée, à sa partie inférieure, au-dessous du sol, par des tirants qui en équilibrent la poussée. Les nombreuses pièces qui composent l’ossature des fermes métalliques de ce palais ont donné lieu à des problèmes nouveaux et souvent compliqués, qui ont été résolus avec la plus grande compétence et une extrême précision par M. l’ingénieur en chef Contamin. Cette importante charpente est constituée par une série de vingt fermes métalliques établies sur un type entièrement nouveau, caractérisé par un système d’articulation aux sommets et aux pieds et par l’absence de tirants. Une telle articulation en trois points permet de préciser mathématiquement les questions de résistance et permet en même temps les mouvements dus aux variations de température, mouvements qui auront pour effet de produire un soulèvement ou un abaissement du faîtage, suivant que la ferme se dilatera ou se contractera. A la nef principale du palais seront accolées deux galeries latérales de 15 mètres de largeur régnant sur les deux grands côtés du rectangle et séparées en deux étages par un plancher, avec des tribunes d’où l’on pourra, d’un coup d’œil, embrasser toute l’installation du palais. L’accès de ces tribunes aura lieu par de larges escaliers situés au milieu des quatre côtés du rectangle formé par la grande nef. Le palais sera relié aux galeries des sections diverses, dans l’axe principal du Champ-de-Mars, par un grand vestibule central de 38 mètres de côté et 35 mètres de hauteur. Il est désirable que cette grande œuvre ne disparaisse pas avec l’Exposition. Outre le côté scientifique de l’œuvre, qui doit rester comme une trace ineffaçable du génie français, les diverses destinations auxquelles elle pourra servir commandent sa conservation. 