CARACTERISATION OPTIQUE DE LA GRAISSE DE COCO DANS LE BEURRE DE VACHE

À toutes les méthodes, indistinctement, qui ont été décrites jusqu’ici le même reproche — pour ainsi dire préjudiciel — peut être fait : elles ne mettent pas en évidence le coco, elles ne le font pas « voir ». Il est hors de doute qu’étant fondées sur des constatations scientifiques multipliées et concordantes, elles possèdent une autorité qui ne saurait être méconnue ; mais les réactions démonstratives auxquelles elles conduisent, ne possèdent pas le caractère formel d’un procédé qualitatif, qui fait apercevoir nettement la graisse de coco dans l’objectif du microscope et donne, par suite, à sa présence toute la valeur d’un fait actuel. Les méthodes optiques employées pour la recherche et la caractérisation de la graisse de coco ont pour base la connaissance des caractères micrographiques propres aux cristaux de coco et à ceux des autres graisses. Il convient de résumer brièvement ces caractères. Graisse de coco. — Examinée au microscope, la graisse de coco révèle une cristallisation d’une netteté parfaite. Épurée, fondue, puis laissée au repos dans un endroit frais, elle cristallise lentement sous forme de houppes soyeuses d’un modèle unique, ressemblant un peu à des éventails demi-éployés et constitués par de fines aiguilles, le plus souvent rectilignes, quelquefois sinueuses à leur extrémité terminale. Quand le refroidissement est à la fois brusque et considérable, comme cela arrive par exemple quand on dirige un jet de chlorure d’éthyle à la face inférieure d’une lamelle porte-objet sur laquelle une goutte de graisse de coco fondue a été déposée, on constate, à côté de ces amas cristallins, des aiguilles isolées ou réunies en petits paquets n’ayant plus la forme de houppes ou d’éventails semi-éployés et parfois aussi d’autres aiguilles plus courtes, disposées suivant des lignes brisées irrégulières. Enfin, on trouve des aiguilles ou prismes de la même longueur, mais isolés ou parfois réunis par deux, suivant un angle plus ou moins obtus. Ces cristaux peuvent être obtenus en faisant dissoudre dans l’éther un peu de graisse de coco, puis en laissant évaporer le solvant dans un endroit frais ou sur un morceau de glace. Parfois, les amas cristallins affectent dans leur réunion un arrangement qui représente avec assez d’exactitude une ovale ou une ellipse. Ces formes cristallines sont absolument constantes, et, dès lors, peuvent être tenues pour caractéristiques de la graisse de coco. 