Aber neue gewaltige Ereignisse boten Stoff zu epischem Gesänge. Vor allem die Kriege gegen die von Spanien her vordringenden Araber seit dem 8. Jahrhundert, die nicht nur den Süden Frankreichs, sondern das ganze Frankreich, ja das ganze christliche Europa in Mitleidenschaft zogen. Specieller nationales Gepräge haben die Kämpfe, welche Süd-Frankreich um seine durch die Karolinger bedrohte Selbständigkeit führte. Karl Martel, der Sieger von Poitiers (732), und Karl der Große waren Helden des fränkischen Stammes, der zweite wurde der eigentliche Nationalheld Nordfrankreichs, der Mittelpunkt seiner epischen Poesie. Seine siegreichen Unternehmungen gegen die Araber waren auch Siege für den von grosser Gefahr befreiten Süden; der in Liedern gefeierte Fall Rolands und seiner Genossen bei Roncesvals konnte auch im Süden Gegenstand des Gesanges werden. Bestimmte Beweise für das Vorhandensein provenzalischer Rolandslieder haben wir nicht, aber das Fortleben von Sagen über ihn in den Pyrenäen lässt schließen, dass einst auch von ihm gesungen wurde. Er hat der Sage nach die grossen Felsblöcke, welche jetzt auf den niederen Bergrücken liegen, aus dem höheren Gebirge herabgeschleudert, den gigantischen Halbmond aus der Mauer des Marbore ausgerissen; sein Ross konnte von Berg zu Berg springen; in Lourdes, wo es einmal Koland abwarf, haben noch zwei Teiche die Gestalt seines Fusses und seines Knies; auf einem Berg der Arrensschlucht sieht man den Abdruck seines Leibes, anderswo die Einschnitte, die er mit seinem Schwerte in den Felsen hieb. 