Al emparejar con los muchachos y preguntar al mayor por las
escuelas, ví con grata sorpresa que los dos se quitaron respecti-
vamente sus boínas; y no extrañe el que tal rasgo de urbanidad
me sorprendiera, pues no hace muchos años todavía que, en
aquellos parajes, solía correr el forastero riesgo de sufrir burlas,
injurias y tal vez alguna peladilla al trabar relaciones con la
turba menuda de pequeños salvajes que, dueños del camino, exi-
gían al transeunte exótico el tributo de limosnas, siempre forza-
das y nunca agradecidas. Satisfizo el menor de los chicuelos mis
preguntas, y con verbosidad llena de gracia y de oficiosa corte-
sía se ofreció en nombre de los dos á acompañarme para visitar
la escuela. Acepté gustoso, y empecé, desde luego, la información
que deseaba, manifestando á los chicos mi extrañeza de que á las
seis de la mañana fueran ya á dar sus clases; pero el travieso chi-
quitín me interrumpió diciendo:

—¡Que es temprano, dice usted! Pues ya estarán allí casi todos
los chiquillos, y ya estaría yo también hace un rato si no hu-
biera esperado á este posma para ir juntos; pero no crea usted
que vamos á clase; vamos á jugar, y jugando nos pasamos el día
hasta que se pone el sol por San Nicolás, y si 4 mano viene, don
Andrés deja que se quede por la noche en el carmen alguno que
otro que no tiene casa ni familia; porque, como él dice, mejor se
duerme en un rincón bajo techado y entre gentes honradas, que
en los escalones del Campillo, entre granujas y expuesto á que le
cojan por vago los rondines. |

Lo de pasar el día jugando me pareció exageración, y como ba-
rruntaba en eso de los juegos todo un sistema pedagógico, inte-


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26 BOLETÍN DE LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA.
