Nella Pensilvania, colonia americana degli inglesi, ci sono magistrati supremi che si prendono cura degli oziosi. Nella maggior parte delle nazioni europee manca questo magistrato. Le leggi dunque fatte contro i vagabondi vi sono inutili.

§ XV. Ma la legge nella maggior parte dei popoli europei ha mancato in un altro punto capitali rispetto alla medesima materia. E detto che ella non deve permettere che le persone di un corpo civile vivano secondo tutti i loro capricci: ma neppure deve tollerare che vi si facciano troppe fondazioni per la poltroneria, anche per principio di pietà. Perché la pietà non deve nuocere allo Stato: e dove comincia a nuocergli, diviene falsa e iniqua. Come niente è più potente a muovere gli uomini, quanto la pietà, fondo adorabile di tutta la natura umana; così niente è più soggetto a divenire falsa virtù e perniciosa, se una purgata ragione comune, cioè una savia legge, non l’impedisce. È facile portare i popoli alle più grottesche stravaganze per ogni aspetto, anche falso, di compassione o di sé, o degli altri. Testimoni quei sciami di Flagellanti e Fraticelli dei secoli passati, che inquietarono l’Italia: quelli delle Crociate, che per conquistare un paese deserto devastarono tutta l’Europa. Intanto le leggi di tutti i popoli europei hanno, anzi di arrestare, autorizzato questi eccessi.

CAPO DECIMOTERZO 189

di sè, o degli altri. Testimoni quei sciami
di Flagellanti e Fraticelli dei secoli passati,
che inquietarono l’Italia: quelli delle Crociate,
che per conquistare un paese deserto devas-
tarono tutta l’Europa. Intanto le leggi di tutti
i popoli europei hanno, anzi di arrestare,
autorizzato questi eccessi.
 