Les religions païennes ont donné une grande place, dans leur liturgie, au sacrifice. Les sacrifices humains remontent à la plus haute antiquité. S'ils devinrent rares en Grèce et à Rome, ils ne cessèrent jamais d'être pratiqués. Mais les animaux étaient les victimes les plus souvent offertes aux dieux. Quant aux sacrifices de sang, ils consistaient dans l'offrande de céréales, fruits, lait, huile, vin. Dans l'Inde védique, le lait est l'élément le plus important du sacrifice : il est le dieu Agni. La Cène montre les premiers hommes et les patriarches offrir à Dieu, en sacrifice, des fruits de la terre, tantôt des animaux. La loi de Moïse institue de nombreux sacrifices.

Sacrifice d'Abraham. Y. ABRAHAM.

Sacrifié, e adj. Que l'on sacrifie. N. Personne, qui souffre ou qu'on lésse dans l'intérêt d'une autre. La grande sacrifice, l'éternelle sacrifice, la femme.

Sacrifier [si-ê] v. a. (lat. sacri ficare; de sacrum, sacrifice, et facere, faire. — Se conj. comme prier.) Offrir en sacrifice : sacrifier des victimes, hig. Se priver volontairement d'une chose, en considération de quelqu'un : sacrifier ses intérêts à un ami. Abandonner volontairement les intérêts, les droits de : sacrifier ses amis. Consacrer en entier à : sacrifier sa fortune à l'éducation de ses enfants, V, n. Offrir un sacrifice : sacrifier aux idoles. Sacrifier (à une passion, s'y abandonner. Sacrifier à la mode, s'y conformer. Sacrifier aux grâces, avoir de la grâce, de l'élégance dans son style, dans ses discours, dans ses manières. Sacrifier aux Muses, faire des vers, de la musique, de la peinture, etc. Se sacrifier v. pr. Se dévouer entièrement : se sacrifier pour sa patrie. 