Monsieur, dit-il, j'ai été vivement touché du désespoir de votre fille; je ne suis venu que pour vous offrir mes services : apprenez-moi donc ce que je puis faire : je n'épargnerai rien, je vous le jure. — Je vous remercie sincèrement ; mais, sincère ou non ; n'importe, vous ne pouvez plus me faire aucun mal ; c'en est fait, je suis parvenu à ce comble de malheur, où l'on peut braver la cruauté et l'ingratitude des hommes ; je vais m'efforcer cependant de recueillir mes esprits pour vous détailler mes malheurs, et vous tracer la route qui m'a conduite dans cette honteuse demeure. Puisse mon histoire, monsieur, instruire votre jeunesse, et vous apprendre à quelles extrémités peut porter la passion, quand on n'écoute pas la raison et l'équité ! Que cette faible condescendance vous prouve au moins combien je suis reconnaissant de la noblesse de vos procédés envers ma fille chère et bien-aimée. Hier elle est sortie sans m'en prévenir. L'infortune est sacrée pour moi, interrompt Wills. Ce n'est point un mérite, c'est un devoir de la respecter; mais vous êtes faible, le récit de vos maux ne peut que vous altérer; dans l'état où vous êtes, vous avez besoin de rafraîchissement : oserais-je vous prier de permettre que je dîne avec vous? il faut précisément qu'il soit temps pour vous faire préparer des aliments doux et sans soins. — Je serai honoré de votre compagnie ; mais souffrez que Sophie, qui connaît mieux les chemins, se charge de ce soin. — Si miss daignait m'indiquer les endroits ; j'aurais l'honneur de l'y accompagner. Sur cela ils sortirent ensemble, et entrèrent dans une auberge voisine, où Wills fit préparer un bouillon et d'autres choses propres à un estomac affaibli. Avant d'entrer dans cette maison, il mit cinq guinées dans la main de Sophie. « Vous pouvez avoir quelques petits besoins ; de grâce, point de refus, point de remords. J'attendrai ici que notre dîner soit prêt : dès que vous le pensez, retournez à votre père, vous lui êtes utile. » Elle lui obéit, et se pourvut en chemin d'un vêtement complet pour son père, afin qu'il soit decentement aux yeux de l'hôte. 