Son activité hebdomadaire se limitait à la réception et aux chargements de cargos. À partir de 1914, les services cessèrent de fonctionner régulièrement. Et Port-Vendres ne connut pas davantage d’activité qu’au temps où tartares et balancelles profitaient, sous Vauban, de l’abri qui leur était offert. Marseille commande. Et voici 1919. Le « Marsa », sur Alger, le « Mustapha-II », sur Oran. Remis en service, par la même occasion, Port-Vendres. C’est alors que la Compagnie mixte fait édifier une importante gare maritime et, en 1929, lance sur les lignes nord-africaines deux paquebots rapides, munis de tout le confort moderne : « El Kantara » et « El Mansour ». Les Compagnies d’Orléans et du Midi conjuguent leurs efforts, en mettant en service un train quotidien qui relie Port-Vendres à Paris en douze heures. C’est la fortune immédiate. Les Nord-Africains ont désormais trouvé leur route. En 1931, 85.000 passagers traversent Port-Vendres contre 40.000 en 1921. 75.000 tonnes sont débarquées. Et trente-huit heures après son départ d’Alger le voyageur débarque à Paris. La veille de la guerre, le trafic marchandises n’était cependant que de 110.000 tonnes. Il était loin de suivre le trafic voyageurs. La raison, la seule : c’est que Marseille était là, avec ses capitaux, son outillage et que Port-Vendres ne devait à aucun prix concurrencer Marseille. 1939 arrive : De nombreuses troupes transitent à Port-Vendres. Des navires anglais patrouillent au large et d’importantes unités parviennent à gagner la rive africaine sous la protection de leurs canons. De 1940 à 1942 Port-Vendres connaît un trafic intense puisque tous les ports de l’Atlantique sont bloqués par l’ennemi. En novembre 1942, l’Allemagne essaie d'ouvrir à Port-Vendres une porte sur l’Espagne. Mais après une période favorable, l'ennemi doit mettre un terme à cette liaison maritime car les sous-marins alliés, qui hantent les parages, coulent les quelques cargos espagnols qui sont venus chercher un fret payé à prix d’or. À 300 mètres de la passe un croiseur auxiliaire allemand est coulé, un beau soir. Et en juillet 1944 un sous-marin britannique canonne une position allemande au-dessus de la Redoute de la Mauresque. Le signal d’un dur labeur 19 août de l’année libératrice. La ville a été évacuée. Mais les cinq cents Port-Vendrais qui demeurent assistent à un spectacle hallucinant. En quelques heures, les Allemands détruisent les quais, obstruent la passe avec quatre grandes épaves de cargos et font sauter la gare maritime, qui s’effondre dans un fracas de tonnerre. 