Ça prouve que tu es un peu nerveux. Faut surveiller ça, mon vieux. L’autre hocha la tête, peu convaincu. Mettons!... Tant mieux si je me suis trompé. Pourtant?... Le grand moment est arrivé. Les deux camarades de chambrée, déjà amis pour la vie, se sont embrassés dans une fraternelle étreinte. — Au revoir après la guerre!... Bonne chance!... bonne chance!... Jean s’est glissé sans encombre dans la cave au charbon... Quelques pas seulement le séparent de la rue, où Fattet et Germaine et Pa-U referment la porte... se retourne, — et, soudain, frémit... Un homme qui blotti près de l'entrée, s’est avancé brusquement hors de la nombreuse, presque jusqu’à le toucher, braque sur lui le canon d’un revolver. Halte-là, mon garçon ! l’interroge d’une voix railleuse cet homme, en qui l’on a reconnu un Heinrich, je vous équipe un dérangement inutile... vous courriez vainement après votre dulcinée et votre automobile, vous ne les trouveriez ni l’une ni l’autre au rendez-vous... « Au surplus, pris en flagrant délit de tentative d’évasion, votre compte est bon. », Et, cette fois, impérieusement, durement : — Allons ! — demi-tour !... Comme Jean demeurait figé sur place, terrifié à la pensée que Germaine devait être arrêtée, ainsi que Panar, l’autre se méprit à son attitude. — Hé, hé ! Monsieur le sergent de zouaves, il me semble, — pour parler l’argot de vos pareils, — que vous n’en menez pas large ? Sous le coup de fouet du sarcasme, Jean se ressaisit. — La partie n’est pas égale, Monsieur, vous me tenez sous le pied de votre arme. Mais j’en ai une aussi, moi. dans ma poche, — il ne tient donc qu’à vous que nous soyons à deux jeu. Vous n’êtes pas dégoûté, mon garçon. Vous oubliez les distances. Pour les obstinés, encore faudrait-il les connaître. Qui êtes-vous? Il y a de vous à moi un abîme qui sépare un bas sous-officier et un lieutenant de la garde prussienne. Eh ! bien. Monsieur, pour un si fier lieutenant de la garde prussienne, vous faites là, ne vous en déplaise, un métier qui ne cadre guère avec vos galons! — Qu’est-ce à dire ? gronda le reître, cinglé à son tour, et le doigt sur la détente, menaçant. Jean ne se laissa point intimider. 