Il m'arrive quelquefois, dit-il, d'être attristé des éloges que je reçois. C'est qu'alors on loue en moi une chose qui me déplaît ou qu'on surpasse en moi un avantage médiocre. Est-ce, dans ce cas, l'erreur du prochain qui me fait de la peine? N'est-ce pas plutôt qu'il m'est désagréable de voir mon jugement sur certaines de mes qualités démenti par un de mes semblables. C'est mettre des restrictions désobligeantes à l'éloge de moi-même que de ne pas approuver de tout point mon opinion sur moi-même.

La même vanité, qui nous rend si avides de louanges, trouve son aliment jusque dans le mal que nous disons d'elle; car, en se glorifiant du mépris de la gloire, on cesse par cela même de la mépriser. Confessions, Livre X, chapitre 37, 38; De Civ. Dei Livre V, chapitre 19. — « ...Ceux qui écrivent contre veulent avoir la gloire d'avoir bien écrit, et ceux qui le lisent veulent avoir la gloire de l'avoir lu, et moi qui écris ceci, ai peut-être cette envie; et peut-être que ceux qui le liront... » (Pascal, Pensées, page 24, édition Havet.)

Augustin ne décrit pas moins bien les enivrements de l'ambition que les satisfactions de la vanité. 