Les souvenirs confus et altérés des faits rapportés dans nos Livres Saints. En présence de tant d'avis différents et de systèmes contradictoires, la meilleure méthode était un choix raisonné, et c'est celle que nous avons suivie. Nous avons fait de même pour l'emploi des sources. Les poètes anciens pour une religion qu'ils ont faite en partie, les écrivains critiques de l'antiquité, comme Lucien, Plutarque et Cicéron, quelques savants des deux derniers siècles et les érudits les plus autorisés du nôtre, ont été nos guides tour à tour consultés et entendus, de manière à nous fournir, sur un sujet plein d'incertitudes, des résultats précis et hors de contestation.
La Mythologie offre à chaque pas des révélations curieuses sur l'état des esprits et des mœurs dans l'antiquité. Nous n'avons pas oublié que ces mœurs étaient celles des païens, et nous nous sommes appliqués à ne point perdre de vue le mot célèbre de l'un d'eux : « maxima debetur pueri reverentia». Nous nous sommes rappelé surtout combien ce respect de l'enfance est recommandé par l'Évangile, et par quelles fortes expressions il nous met en garde contre le malheur de scandaliser l'innocence. Puisse cette marche prudente nous avoir permis d'être clair dans un sujet si complexe, d'abréger et de réduire sans dénaturer, d'exciter l'intérêt sans blesser le sens moral, et de préparer nos jeunes lecteurs, par l'exactitude des premières connaissances, à de plus sérieuses études !
NOTA. — Dans les classes qui suivent le Petit Courant, nous engageons vivement les maîtres à se procurer pour eux-mêmes, le Cours élémentaire, que nous croyons de nature à les aider beaucoup dans leur enseignement.
ERRATA.
pag. 9, lig. 23, retranchez le mot autres. Pag. 27, lig. 20, au lieu de : Pègre; lisez : l'Hèbre. 