L'institution des connétables est aussi ancienne que la monarchie. Un connétable était l'homme de confiance, le premier officier du roi. Ses pouvoirs étaient des plus étendus; il avait non-seulement le commandement de toute l'armée, mais la police de tout le royaume; les princes, les frères du roi, les maréchaux de France étaient tenus de lui obéir. C'est surtout en 1100, sous Mathieu de Montmorency, que ces fonctions furent élevées à un haut rang. Mais cette première charge de la couronne fut supprimée en 1626, après la mort du connétable Lesdiguières.
SUR LA GENDARMERIE. VII
L'origine de la dignité de maréchal de France est inconnue; seulement quelques auteurs citent, comme officier de la cour de Clotaire Ier, en 543, un maréchal de France. Ce qui paraît vraisemblable, c'est que les maréchaux n'ont été créés que comme coadjuteurs des connétables; conséquemment ils datent à peu près de la même époque. 