nérent à ses oreilles; alors elle était tombée à la renverse sur les coussins moelleux, plus blanche que le fond pur de la toile perse à boutons de roses qu’Harcourt avait choisie pour tapisser son nid.
Elle se remit bien vite sous l’influence d’une demi-bouteille de vinaigre de toilette; et il ne lui restait plus qu’à verser ses confidences dans l’oreille de Julia quand la femme de chambre, si empressée de savoir pourquoi sa maîtresse s’était évanouie, eut enfin quitté la chambre.
Maude lut à Julia des fragments de la lettre en s’arrêtant de temps en temps pour demander à son amie ce qu’elle allait faire.
— Sûrement il n’aurait jamais pu écrire ainsi, Julia, s’il était ce qu’Harcourt prétend, — murmura en sanglotant Mme Tredethlyn. — Il dit que je lui ai parlé froidement et résolument. Ah ! s’il pouvait savoir combien j’étais en colère! Il doit y avoir quelque méprise horrible; et s’il y en a une, quelle misérable je dois lui avoir paru la nuit dernière? Julia, conseillez-moi! prêtez-moi votre aide ! Il ne faut pas que mon mari aille en Amérique. J’ai toute une semaine devant moi. Que dois-je faire?
— Comment puis-je vous conseiller? — répondit Julia. — Je suis comme vous dans l’ignorance et dans l’obscurité. Si M. Tredethlyn vous avait donné quelques explications sur sa présence dans cette maison étrangère, et sur sa familiarité avec cette femme, vous pourriez les accepter et croire en lui. Mais il n’essaye même pas d’expliquer ou de justifier sa conduite. Il passe la-dessus d’une manière qui, je dois l’avouer, me paraît de mauvais augure. Son silence, Maude, me semble une confession tacite de ses fautes. 