Apenas  se  divulgó  la  nueva  de  la  apertura,  cuando  una  turba
de  críticos  protestantes  y  racionalistas  invadió  la  vieja  sala  desti-
nada á  la  confrontación  y  estudio  de  aquel  misterioso  tesoro  cien-
tífico, con  el  poco  laudable  propósito  de  buscar  datos  y  noticias
sobre  la  vida  no  edificante  de  algunos  Papas  y  tomar  de  aquí  oca-
sión para  insultar  la  brillante  historia  del  Pontificado,  creyendo,  en
su  Cándida  sinceridad,  que  podrían  socavar  los  fundamentos  de  la
jerarquía  eclesiástica  con  sólo  publicar  anécdotas  inventadas  por
enemigos  personales  de  algún  Soberano  Pontífice,  ó  ponderar,  cual
si  fueran  tiránicos  despropósitos,  debilidades  humanas,  cuya  exis-
tencia, en  muchos  casos  insostenible  y  en  no  pocos  muy  disputa-
ble^ ni  aun  en  aquellos  pocos  en  que  puede  históricamente  demos-
trarse logrará  empañar  un  punto  la  gloria  inmaculada  de  los  suce-
sores de  San  Pedro;  porque  si  sus  pies  están  fijos  en  la  tierra  y
pueden  apoyarse  en  el  fango,  su  tiara  se  eleva  al  cielo,  adonde  no
alcanza  la  maledicencia  y  la  calumnia. Por  otra  parte,  los  Papas
no  necesitan  apologías  declamatorias,  cuando  su  mejor  vindica-
ción se  reduce  á  presentarlos  tales  como  han  sido,  según  dice  el
célebre  historiador  alemán  Pertz. Si  la  crítica  tendenciosa  ha  uti-


412  LEÓN   XIII   Y   LOS  ESTUDIOS   HISTÓRICOS

lizado  los  Archivos  del  Vaticano  como  arma  de  combate,  también
es  verdad  que  sus  profundos  estudios  han  contribuido  al  esclareci-
miento de  importantes  cuestiones  históricas  sobi*e  la  influencia  del
Pontificado -en  la  cultura  y  moralización  de  los  pueblos,  y  coadyu-
vado, aun  contra  la  voluntad  de  sus  autores,  al  engrandecimiento
de  la  Iglesia,  cumpliéndose  al  pie  de  la  letra  la  sabia  doctrina  que
en  la  carta  tantas  veces  citada  exponía  Su  Santidad  León  XIII:
"Clama  en  cierto  modo  toda  la  Historia  que  Dios  es  el  que  rige
con  su  Providencia  todas  las  cosas  y  acciones  del  mundo,  dirigién-
dolas, aun  contra  la  voluntad  de  los  mismos  hombres,  al  acrecen-
tamiento de  su  Iglesia."

No  satisface  los  deseos  de  León  XIII  el  provecho  que  reportará
la  Iglesia  de  los  trabajos  de  sus  enemigos:  quiere  y  exige  de  los
católicos  que  imiten  á  los  defensores  del  error  en  la  solicitud  y
diligencia,  y  se  adelanten  en  el  camino  del  estudio  hasta  compo-
ner trabajos  dignos  de  la  verdad  que  defienden. 