Les deux jeunes personnes donnèrent à ce récit simple sans artifice, toute la grâce imaginable. Quand Phébé parlait des charmes de sa sœur, une aimable rougeur haussait les fiens; et lorsque'elle parlait de leur dangereux effet, une fierté d’homme se peignait dans les traits encore enfantins de son frère Hugues.

Acoumé, Matilde et moi, à la politesse et aux agréments maniérés du monde, nous vîmes avec un plaisir inexprimable, dans ces aimables enfants de la nature, cette grâce noble et impétueuse que l’art ne saurait imiter. Lorsque ce fut mon tour de leur dire qui nous étions, je pris pour moi le nom que lady Southampton avait quitté : on se rappelle que j’avais toujours conservé mon habit d'homme. « Mon nom, leur dis-je, est Georges Vernon ; après avoir été, dans ma jeunesse, page du comte d’Essex, je suis maintenant son secrétaire. Madame est une parente du comte de Southampton, que j’ai épousée tout récemment, et nous allions l'un l'autre rejoindre les lords Essex et Southampton, lorsque nous avons été arrêtés par une tempête affreuse, qui, après un jour et demi d’horreur et de craintes, nous a enfin jetés sur cette côte, où nous eussions sans doute péri, sans les secours de votre humanité. »

Apprenant que nous venions de la cour d’Angleterre, et que nous étions attachés aux chefs de la guerre, ils nous firent mille questions proportionnées à leur âge et à leur simplicité, et nos réponses parurent extrêmement les satisfaire. Cette invention de notre prétendu mariage, fit qu’on nous donna la même chambre à lady Southampton et à moi. Dès que nous fûmes retirées, nous commençâmes à songer à notre situation et aux moyens les plus sûrs de nous acheminer vers le lieu de notre destination; mon amie remarqua que cette île n’était guère fréquentée que par ceux qui y habitaient, et que si nous manquions de profiter du départ des matelots naufragés avec nous, nous courions risque d’être obligées d’attendre longtemps une autre occasion, et le capitaine Dornock pouvait être d’un tout autre caractère que ces jeunes gens, qui nous avaient si favorablement accueillis. Nous eussions pu aussi nous embarquer dans un de ces petits 