UNE ÂME D'ÉLITE
Monsieur le Curé retourna donc auprès de Maria, lui dit qu’il avait réfléchi et que, puisqu’il était en tournée pour confesser les malades, il allait la confesser également pour éviter de lui faire prendre froid la veille de Noël. — C’est donc que je vais mourir, monsieur le Curé ? s’écria aussitôt la jeune fille. — Mademoiselle, c’est la moindre de mes pensées, répliqua le pasteur ; je n’ai pas l’habitude de cacher la vérité à mes malades. En sortant, le prêtre rapporta à madame T... la réflexion que sa fille lui avait faite ; puis, après son départ, la mère retourna dans la chambre et s’entretint avec Maria comme d’habitude : « Mère, vous ne sortez plus depuis que je suis grippée, vous menez une vie trop sédentaire qui ne vous est pas favorable ; allez donc à la basse-cour et prenez votre temps. » Madame T... acquiesça au désir de sa fille, mais, avant de quitter le château, elle pria la femme de chambre, qui travaillait dans une pièce voisine, de veiller sur la malade, puis elle se dirigea vers la basse-cour. Elle y était à peine arrivée que le régisseur accourut vers elle pour lui dire de retourner en toute hâte au château parce que mademoiselle se trouvait mal. La jeune fille réclamait sa mère, disant à la femme de chambre qu’elle allait mourir et appelait Notre-Dame de Lourdes à son secours. Aussitôt le régisseur partit en auto à la recherche du docteur et envoya des télégrammes de divers côtés pour prévenir la famille que Maria était très mal. Tout le personnel du château accourut et, lorsque le docteur arriva, Maria, qui souffrait beaucoup, lui dit : « Docteur, qu’allez-vous faire pour me soulager ?» Celui-ci, surpris et tout ému, lui répondit : « Je vais vous faire une piqûre, mademoiselle ». Quelques minutes après, Maria ferma les yeux. Monsieur le Curé étant arrivé sur ces entrefaites, madame T... réclama, pour sa chère enfant, le sacrement des malades. Elle prépara les choses nécessaires pour la cérémonie et aida à découvrir les membres pour les onctions ; puis, elle s’agenouilla près de Maria, prenant sa main dans la sienne, et le prêtre, après avoir dit les prières des agonisants, commença la récitation du chapelet. 