Avvenne pertanto ad uno dei giorni che Bruno trovandosi per caso in una zona poco lontana dall'abitato in compagnia di alcuni amici che, tra vari ragionamenti, alludevano da quando a quando con loro frizzi e strambotti, qual era d'uso, al suo futuro misterioso matrimonio, sopragiungeva ansante e gongolando di gioia un contadino di maschie forme, di aspetto ardito, imponente. Vestiva, è vero, solo costume degli altri, ma di panni più fini, più mondi, e con quella specie di ricercatezza che distingue i ricchi.
Fu salutato da alcuni della brigata con un evviva, e in segno di ossequio si levarono all’impiedi quelli appunto che avevano sue terre in affitto o ne speravano al modo estaglio.
— Guarda, guarda - disse Bruno sottovoce a un vecchietto che gli sedeva vicino, appena che il vide comparire — è il Cugino della Marianna, di quella tale famosa bruttezza.
— Zitto — rispondeva il vecchio contenendosi dal ridere e urtandolo col gomito — se ti sentisse!
— Oh, eh’ egli abbia quattro mani ed io due.
— Ma tu sai che chi chiama bratta colei...
— Uh, la chiamerei strega due volte se non bastassero mille.
— Zitto, zitto... Michele, per verità, la vuol bene quanto suo padre.
— E ne ha ragione... ma che cosa vorrà costui che viene così difilato alla nostra volta?
— Vi sia il benvenuto, Padron Michele — disse per tutti un degli ossequiosi tenendo in mano il suo berretto e inchinandosi nel miglior modo che sapeva — gli altri si contentarono di salutarlo con un semplice chinarsi di capo. 