Ne viendrait-il pas une heure où le peuple serait disposé à renoncer à la liberté elle-même? La liberté est essentiellement liée à la responsabilité; on n’est responsable que quand on est libre! on ne doit être libre que quand on est responsable. Comment distinguer la discussion permise de la discussion défectueuse, ce peut être difficile, mais ce ne doit pas être impossible; il ne faut pas que l’enfance, que la jeune fille soient exposés à rencontrer au coin des rues des images d’une grossière indécence. La troisième République a tenté une expérience mémorable en essayant de corriger les excès de la liberté par la liberté elle-même, malheureusement les écrivains ont abaissé leur talent à des précédents de discussion inqualifiable. Les ennemis de la République se sont élancés à leur suite dans cette carrière de l'outrage et de l’insulte. C’est ainsi qu’une partie de l’opinion publique s’est séparée du gouvernement. La liberté ne doit pas conduire à l’impunité. Ainsi la liberté d'aller et de venir ne comporte pas la liberté de donner des coups de couteau à droite et à gauche. Il est temps de mettre fin à une expérience trop dangereuse. Les journaux ne se contentent plus de critiquer le Parlement, ils l’insultent; ils outragent même le président de la République, et cela la dignité nationale qui en est atteinte. Nous marchons gaiement vers des aventures. À Rome, en Grèce, les lois imposaient le respect des pouvoirs publics et édictaient la peine de mort contre ceux qui attaquaient le pouvoir; sous les régimes monarchiques, les Chambres, qui cependant ne représentaient que deux cent mille électeurs, étaient protégées contre les injures; à plus forte raison doivent-elles être protégées aujourd'hui avec qu’elles représentent la nation entière. L’orateur ne demande aucune mesure contre la presse, mais il ne veut pas qu’on tolère certaines manifestations qui déshonorent la presse. Si le gouvernement n'a pas d'armes suffisantes pour se défendre, qu’il vienne le déclarer. Tous les hommes qui ont passé sous les drapeaux savent que le respect des supérieurs est la première condition de la discipline. Voilà une croyance qui domine tout ce qu'il faut appliquer lorsqu’il s’agit de faire respecter les pouvoirs civils. La France est humiliée de voir le gouvernement traîné tous les jours dans la boue. À Rome, les consuls étaient escortés de licteurs qui portaient des haches, et c'était très significative. 