— Ne dites pas nous, Marie, reprit Henriette, car Jessie avait dit qu'après avoir cueilli les fraises, elle aurait encore à donner à manger aux poules et à compter les œufs avant d'aller à sa leçon; et je voulais prier mistress Graham de me laisser faire cela, mais vous étiez de si mauvaise humeur, vous parliez si haut, que j'ai pensé qu'il valait mieux s'en aller. »
Marie, toute honteuse, répondit en rougissant : « Mais, tante Catherine, c'est très dur d'être grondée quand on est venue pour obliger.
— Mais M. Graham vous a-t-il grondées?
— Il a paru de très mauvaise humeur contre nous du moins, s'il ne nous a pas grondées.
— M. Graham a pu être mécontent à la pensée que ses belles planches de fraisiers pourraient être abîmées, et en même temps reconnaissant de vos bons sentiments pour Jessie; mais je crains que dans tout cela ma petite nièce n'ait pensé beaucoup plus à elle qu'à Jessie, et aux égards que l'on devait à miss Marie Mackay, bien plus qu'à l'aide qu'elle venait offrir. Sans cela elle n'aurait pas pris de l'humeur et négligé d'offrir ses services à sa petite amie pour autre chose, lorsqu'on la refusait pour un objet. »
En parlant ainsi, je passai mon bras autour de la taille de Marie et je l'attirai vers moi en lui disant : « N'est-ce pas ainsi que cela s'est passé, Marie? répondez-moi franchement. »
Au bout d'une ou deux minutes, Marie, qui avait caché sa tête sur mon épaule, la releva et me dit résolûment : « Oui, tante Catherine, je crois que vous avez raison; mais si Henriette veut, nous allons retourner voir si Jessie a besoin de nous. 