„Daß ich dies nicht kann, ist eben, was mich so sehr verstimmte. Ich habe Dir ja bereits mitgeteilt, welche Bedingung Osman Pascha mir in dieser Hinsicht gestellt hat, und ich werde nicht umhin können, sie zu befolgen, wenn anders ich mir nicht die Gunst des mächtigen Paschas verscherzen will,“ sagte Riza bitter. „Du hast zwar zum Teil Recht, doch leben wir jetzt in außergewöhnlichen Zuständen, die ein kühnes, rücksichtsloses Handeln entschuldigen lassen. Ich habe übrigens einen Gedanken, dessen Verwirklichung Dich sicher zu dem gewünschten Ziele führen würde.“ Indem er dies sagte, faßte Achmet den Arm seines Freundes Riza, und ihm seinen Plan in lebhafter Rede entwickelnd, schritten die beiden Freunde weiter. Während hier dunkle Pläne gegen Feodors neugewonnenes Glück geschmiedet wurden, schritt dieser, ohne zu ahnen, welche trüben Wolken dasselbe zu beschatten drohten, der Stadt zu. Sein Herz war erfüllt vom Gefühl froher Hoffnung, und wonnevolle Bilder der Zukunft zogen an seinem inneren Auge vorüber. Von diesem Tage an versäumte er nicht, sobald es das Wetter nur einigermaßen gestattete, nach dem Süßen Wasser zu gehen, und oft genug traf er dort auch Suleima, die in Gesellschaft ihrer treuen Aida dahin kam. Das süße Geheimnis ihrer gegenseitigen Liebe blieb nicht lange unausgesprochen. Wohl wurde Feodor betroffen, als er aus Suleimas Munde den Namen und hohen Rang ihres Vaters vernahm, doch die Liebe kennt keine Schranken und Hindernisse. Unbekümmert um die Zukunft lebten Feodor und Suleima einen seligen Liebestraum, dessen Wonne durch das tiefe Geheimnis, in welches er gehüllt war, einen vermehrten Reiz erhielt.

IX. Die Intriguen des Serails. Im Garten des Serails gingen in einem schattigen Laube die Kadinden des Sultans, Fatime und Zuleika, langsam auf und ab. Die dichte, grüne Wölbung der Myrthen und Tamariskenzweige ließ die brennenden Strahlen der Sonne nicht eindringen, und ein angenehmes Halbdunkel und eine erfrischende Kühle machten den Aufenthalt in der Laube sehr angenehm. Der Duft der Blumen, namentlich der in üppiger Blüte stehenden Rosen, durchwürzte die Luft. Fatime und Zuleika schienen jedoch dieser Annehmlichkeit wenig zu achten, sie waren eifrig in ein Gespräch vertieft, das ihre Aufmerksamkeit ganz gefangen hielt. 