Après avoir débuté d’un pas ferme et délibéré, ils s’enlisaient dès qu’ils voulaient suivre les affirmations ou les dénégations de M. de Freycinet. La Chambre, l’immense majorité de la Chambre, a fait un vigoureux effort sur elle-même pour échapper à cet odieux cauchemar d’indécisions et de contradictions. Tel est le sens de son vote : elle a voulu mettre fin à l'équinoxe qui pèse sur la France depuis six mois. Malheureusement, quand une situation a été ainsi faussée par eux à plaisir, il ne suffit pas de vouloir pour l’éclaircir d’un coup. La vote d’hier, qui frappe l’équivoque, exprime lui-même une équivoque. Il a réuni contre la politique sans nom de M. de Freycinet à la fois les partisans d’une action en Egypte de concert avec l’Angleterre et sur un pied d'égalité parfaite avec elle, et les partisans de ce qu’ils appellent la non-intervention et ce que nous appellerons, nous, de son vrai nom : la démission de la France. Cette coalition ne peut durer, et il faudra bien que le nouveau cabinet propose à la Chambre de se décider pour l’une ou pour l'autre de ces deux politiques. La France, qui sur le continent doit certainement se recueillir, comme on le répète chaque jour, pratiquer une neutralité impassible, ne se laisser entraîner à aucune hostilité et à aucune alliance, et surtout à aucune coquetterie avec n’importe quelle puissance grande ou petite, la France doit-elle en outre retirer ses colonies des pays étrangers et notamment des pays méditerranéens ? doit-elle les laisser attaquer, expulser ou massacrer impunément ? doit-elle se replier devant le fanatisme musulman si vivement surexcité depuis quelques mois ? doit-elle pratiquer dans le nord de l’Afrique la morale évangélique au point de tendre la joue droite à qui la frappe sur la gauche ? Si oui, que la Chambre le dise aux successeurs de M. de Freycinet : ils auront alors à exécuter franchement et ouvertement ce que l’ex-président du conseil pratiquait dans l'ombre par faiblesse et souvent sans inspiration ; et l’on saura dans le monde entier que, devenue maîtresse d’elle-même, la France n’aspire qu’à tomber au rang d’une Belgique ou d’une Suisse. 