l'homme toi?
Interroge-tan
paît croire que cette espèce d'abrutissement naît de la servile dépendance où ils vivent, l’exemple des Grecs modernes prouvant assez combien l’esclavage est propre à dégrader les hommes ; mais les Indiens des missions et les esclaves qui jouissent de leur liberté étant pour le moins aussi bornés, pour ne pas dire aussi stupides que les autres, on ne peut voir sans humiliation combien l'homme abandonné à la simple nature, privé d’éducation et de société, diffère peu de la bête. (Relation brève d’un voyage, etc., p. 52 et 53.) M. de Chanalon, observateur intelligent et philosophe, qui se rend à la Martinique en 1751, et qui y résida pendant six mois, a fait des Caraïbes le portrait suivant : « Ce n’est pas à la couleur rougeâtre de leur teint, ce ne sont pas leurs traits différens des nôtres, qui mettent une si grande différence entre eux et nous ; c’est leur excessive simplicité ; ce sont les bornes de leur conception. Leur raison n’est pas plus éclairée ni plus prévoyante que l’instinct des bêtes. Celle des gens de la campagne les plus grossiers, celle même des nègres élevés dans les parties de l’Afrique les plus éloignées du commerce, laisse entrevoir quelquefois une intelligence encore enveloppée, mais capable d’accroissement. Celle des Caraïbes ne paraît n’être pas en être susceptible. Si la saine philosophie et religion ne nous prêtaient pas leurs lumières, si l’on se laissait par les premières impulsions de l’esprit, on serait porté d’abord à croire que ces peuples n’appartiennent pas à la même espèce humaine que nous. Leurs telles stupides sont le vrai miroir de leur âme ; elle paraît vide de ses fonctions ; leur indolence est extrême. Jamais de levé de tête pour le moment qui doit succéder au moment présent. » (Voyage à la Martinique, p. 44, 45 et 51.) M. de la Borde, Du Tertre et Rochefort, confirment cette inscription. 