autre que celles qui étaient connues et approuvées du ministre pour composer la solde des bureaux, il serait congédié après restitution. Nous avons déjà noté des traces de la conception féodale du pouvoir dans les relations familières et comme patriarcales des administrateurs et administrés. C'est de la même conception que dérive ce « paternel » arbitraire, ce despotisme qui soulève tant de plaintes dans la France de l'ancien régime. Necker écrit en 1778 : « Peut-on donner le nom d'administration à cette volonté arbitraire d'un seul homme qui, tantôt présent, tantôt absent, tantôt instruit, tantôt incapable, doit régir les parties les plus importantes de l'ordre public ? » Le parlement de Besançon dans ses Remontrances du 1er septembre 1787, juge ainsi l'intendance : « Une administration odieuse dans tous les temps, tombée dans un discrédit universel, une administration informe et essentiellement oppressive. L'intendant exerce avec tous ses suppôts un pouvoir énorme que la loi désavoue. Ce pouvoir arbitraire est exercé d'une manière qui répond parfaitement à sa destination. Il n'a pour bases que les décisions clandestines appelées arrêts du conseil, etc. » Le bureau des finances de Paris, en juillet 1789, envoie à l'Assemblée nationale une délégation pour reclamer que leur soient rendus leurs droits immémoriaux, accaparés par les intendants, ces « agents de l'arbitraire ». 