— Jules, vous la connaissez. — Quel motif pourrait me porter à vous tromper ? — Je l'ignore ; mais je suis convaincue que vous connaissez cette demoiselle. Cette embarrassante discussion ne m'avait pas fait perdre de vue mon aimable inconnue. Le trio se leva, et les dames acceptèrent le bras du jeune homme, qui leur proposa de faire encore quelques tours. Les serpents de la jalousie déchiraient mon cœur, et la présence de la douairière ne contribuait pas moins à mon supplice. Je ne perdais pas non plus de vue l'auteur involontaire de ce martyre. En voyant ma belle passer et repasser devant moi, j'admirais ses traits, sa tournure perfectionnée par une demi-parure; je dévorais ses charmes avec avidité, je la trouvais plus séduisante que lorsque je la vis la première fois. Mais quels maux n'ai-je pas soufferts de la voir prodiguer à un autre ces jolis riens qui sont autant de trésors et de faveurs qu'ambitonne un amant délicat! Nous nous étions placés, madame d’Alban et moi, justement en face de l'ancienne grille des Feuillants, de manière que personne n'entrait ni ne sortait sans que nous le vussions. Depuis quelques secondes, j'avais absolument perdu de vue le seul objet qui m'intéressât dans ce moment. Mon désespoir était violent, mais concentré, mes tourments inouïs. J'accusais madame d'Alban d'en être la cause ; car, avant mon entrée dans le jardin, ma passion commençait à s'amortir, et l'image de cette femme charmante, peut-être déjà trop aimée, se serait insensiblement effacée de ma mémoire. Mais depuis que le hasard, ou ce qu'on appelle ainsi, me l'avait fait reconnaître, l'amour me dévorait tout entier. Comment espérer encore de la revoir ? Si j'étais assez heureux pour lui parler un jour, ne pouvait-il pas s'écouler un temps considérable? Le jeune homme, il est vrai, ne me paraissait pas fort libre avec elle, mais s'il l'aimait, sa passion ne pourrait-elle pas égaler la mienne? Tous deux libres, beaux, jeunes, aimables, comment n'aurais-je pas été alarmé? Si je n'avais pas la certitude que cet heureux rival possédait le cœur que j'ambitionnais, je ne voyais pas moins le reste de mes jours empoisonné par l'idée qu'il pourrait être aimé. Une tête de dixhuit ans raisonne bien drôlement ! Tout en me perdant ainsi dans mes conjectures, je regarde du côté de la grille, et je vois l'inconnue quitter la promenade. 