rue et que vous avez aidé à porter dans une pharmacie. Et que sais-je ! Grands Dieux ! Que sais-je ?... Je crains, monsieur Loustard, que toutes ces histoires ne soient que les fruits savoureux de votre imagination fertile ! Loustard. — Ah ! monsieur, vous me vexez horriblement en paraissant douter de ce que je vous dis ! Le chef de bureau. — Îie ! Vexez-vous, si bon vous semble. Je commence à en avoir plein le dos, moi, du trop fantaisiste employé que vous êtes !... Je vous préviens que suis décidé à user désormais de rigueur à votre égard. Vous êtes d’un exemple déplorable. Voyons ! Qu’est-ce qui vous est arrivé aujourd’hui ? Loustard, après une pause, dit : — D’abord, monsieur, permettez-moi de vous faire respectueusement observer que je suis parti par un temps épouvantable. À deux heures un quart il pleuvait !... Ça n’était pas une averse, c’était une cataracte ! Le chef de bureau. — Vous aviez votre parapluie... et le Métro ! Loustard. — D’accord. Mais il y a trois cents mètres du bureau à la station du Métro, et comme la pluie tombait dans tous les sens, mon parapluie ne m’a protégé que très insuffisamment. Du reste, monsieur, vous pouvez le constater : les basques de ma jaquette sont fripées, le bas de mon pantalon l'est également. Bref, un coup de fer est maintenant indispensable : coût 1 fr. 50. Le chef de bureau. — Permettez, monsieur Loustard ! Rien ne vous obligeait à partir au plus fort de l’averse ! Loustard. — Pardon, monsieur ! Je ne connais que mon devoir : et quand vous me faites l'honneur de me donner un ordre, j’ai à cœur de l’exécuter immédiatement. Mais, si je vous ai prié de remarquer que je suis parti sans m’inquiéter du déluge qui s’abattait sur moi, ce n’est pas, croyez-le bien, pour le vain plaisir de faire mon propre éloge, c’est pour vous signaler que, à peine commencée, ma démarche m’a coûté 1 fr. 50. (Les yeux au plafond) Si elle ne m’avait coûté que cela ! Le chef de bureau. — Comment ?... Est-ce que le service de la Compagnie vous aurait entraîné à des dépenses ?... Loustard. — Vous allez en juger, monsieur... Je prends le Métro. Ma mauvaise étoile me fait monter dans une voiture où se trouvaient trois dames outrageusement parfumées. Ah ! monsieur !... Elles empestaient l'hydrocide !... 