„Deine Schulden wären bezahlt, Alfred? „wiederholte sie unfreiwillig. „Wer kann für uns eine so große Summe hingegeben haben? „Das weiß man nicht. Ein Bankhaus in Frankfurt hat den Auftrag erhalten, jede meiner Verpflichtungen in meinem eigenen Namen zu tilgen, aber die Chefs desselben verweigerten Deinem Papa die erbetenen weiteren Aufklärungen, - er kann nur das Factum mitteilen. „Na, laß doch sehen, Alfred! „Und Helene überlas selbst die Stelle, wo von dem besonders geheimnisvollen Wohlthäter gesprochen wurde, dann aber blickte sie etwas zaghaft auf. „Hast Du auch das Weitere bemerkt, Alfred? - Mein Gott, Du denkst doch nicht daran, nach Deutschland zurückzukehren? „Alfred schüttelte den Kopf. „Lenchen“, antwortete er sehr ernst, „dieser Brief hat in mir die letzte schwache Sehnsucht nach den früheren Verhältnissen für immer erstickt. Dein lieber Papa schreibt da auch wörtlich: „Überlegt sorgfältig, was Ihr tut, meine teuren Kinder. Alfred' Wiedereintritt in das Regiment würde von den Offizieren desselben höchstwahrrscheinlich beanstandet werden, seine Ehre ist eben durch Alles, was inzwischen geschehen, namentlich durch den Erwerb in einer Fabrik, unheilbar verletzt, und ebenso müßten ihn meine beiden Söhne um ihrer Schwester willen jedenfalls fordern, wie denn auch Du selbst, liebes Lenchen, von allen Beziehungen unseres Kreises ganz ausge schlossen wärst. Mit einer Frau, die als Mädchen allein in die Welt hinausging, um ihrem Verlobten zu folgen, würde und könnte keine Dame von Geburt verkehren wollen, — erwägt daher wohl, ehe Ihr handelt. „Er warf — er war liebes Herz, „Du solltest Dich freuen, anstatt einen solchen Brief auf die Tischplatte und lachte. „Komme, den russischen Händlern Papierrubel anzunehmen; die Zahlen müßten in Silber geleitet werden. Die österreichische Regierung soll entschlossen sein, eine etwaige Teilnahme Serbiens am Kriege nicht mehr zu bekämpfen; dagegen will man in diesem Fall Bosnien und die Herzegowina besetzen, unter dem (lächerlichen) Vorwand — eine Annexion dieser türkischen Provinzen durch Serbien zu verhindern. Man erblickt hierin allgemein eine Schwenkung der Politik Österreich-Ungarns zu tatsächlicher Unterstützung Russlands. 