Dedico allo straniero: ecco, grida orgogliosa, la sedia di Dante, e gli Udinesi, che vantavano di avere la vera effigie di quelle prime cime del Parnaso italiano, non solamente l’avrebbero, come cosa di nessun valore, brutalmente atterrata, ma non si sarebbero neppure accorti di averla mai avuta, se non veniva da Reggio il Panciroli ad avvertirci? Conserverebbero gli idioti sui monti una nuova tradizione, e i dotti in una colta città avrebbero permesso che venisse distrutto un pubblico monumento? Sotto gli occhi di tanti uomini distinti in scienze e lettere, che nei passati tempi in Friuli fiorivano, si sarebbe commesso impunemente atto così nefando, né si sarebbe alzato alcuno per impedire che la patria venisse spogliata di un nobil fregio, e non si tirasse addosso i rimproveri di tutto il mondo civilizzato? Se anche credevi si potesse, che quelli che commisero, o eseguirono opera così disonorevole e così turpe, non sapessero apprezzare dignamente il valore di quella dipintura, gli stranieri che sarebbero corsi da ogni parte a venerare quell’immagine, di un tanto tesoro non gli avrebbero fatti accorti?

Se dopo le gravi meditazioni e i lunghi studi fatti su quella pittura, i nostri scrittori non sono tra loro ancora d’accordo nel dirlo francamente chi fosse in essa dipinto, puoi egli creare che quell’immagine ai loro originali rassomigliasse? Dai nomi diversi che applicano alle medesime, non è evidente che non sanno neppure loro chi essi si fossero? Per quanto gli esami, e confrontandoli l’uno con l’altro, cerchi di venire in chiaro della verità, tu non vedi a le tue ricerche crescere altro più che la confusione, e senti su’ tuoi occhi sempre più fitte le tenebre aggravesi. L’uno ti dice da una parte: questi è S. Nicolò, l’altro ti grida dall’altra: no, eh’ è il Patriarca. Ti si combina così con tutti di farla da interpreti, e di dirti ingenerosamente chi quelle figure rappresentino, e dopo di averli lungamente ascoltati, non sai nemmeno se siano uomini, o donne, nazionali o stranieri, vivi o morti. Confondono i dotti coli ignoranti, i galantuomini coli birbanti, i miracoli colle avventure. Chi ne vede quattro, chi ne conta cinque, chi giura che sono sei. 