Le fonctionnaire du ministère de l’Instruction Publique, investi de ces attributions multiples au ministère des Colonies, dut faire face à un triple contre, entre président de Chambre de Commerce que les échantillons figurant jadis à l’Exposition coloniale gisaient dans le sous-sol du Pavillon de Flore ou aux docks de la Douane, et que les livres de la bibliothèque de cette exposition étaient également dans ledit sous-sol. Toute recherche, toute étude était, par suite, matériellement impossible. Il n'y a plus, en effet, d’exposition permanente des colonies, depuis le commencement de 1897. Le dernier ministre l’a volontairement détruite en se basant sur ce qu’il fallait vider les locaux du Palais de l’Industrie. Il a dispersé sciemment les collections existantes, alors qu’elles pouvaient être placées au Pavillon de Marsan, certes assez grand pour les loger en même temps que la Cour des Comptes et le musée des Arts décoratifs. Il supprimait simultanément les services commerciaux de son département. Son but était de réduire à sa plus simple expression l’administration des Colonies pour qu’elle fût rangée de nouveau à celle du Commerce, dans un cabinet où il aurait eu le portefeuille du Commerce et des Colonies. Il poursuivait bien cette idée quand, le 16 janvier 1897, il saisissait la chambre d’un projet de loi relatif à l’approbation d’une convention intervenue entre le gouvernement et la Chambre de commerce de Paris et attribuant à celle Chambre la partie commerciale de l’Exposition permanente des Colonies. Avec l’aplomb qui le caractérisait, M. André Lebon tint immédiatement pour voté le projet de loi déposé. Il supprima sans tarder l’Exposition et, ce qui est plus grave, disposa des crédits budgétaires, comme si sa détestable conception eût été définitivement homologuée par les deux Chambres. 