Dès ce moment, une série d’observations concordantes établissaient que le choix de ce dernier était fait, et que, ne croyant plus à l’efficacité du concours italien, il n’hésiterait pas, en cas de conflit, à se soumettre effectivement au Négus et à prendre avec lui parti contre l’étranger. Cependant Ménélik ne cessait pas de se préoccuper des menées de ses feudataires du Tigré et des rapports continués par eux avec les Italiens. Il avait pris livraison des cartouches, dont les autorités d’Assab avaient été enfin autorisées à se dessaisir. Mais il n’était pas satisfait des assurances vagues qu’il avait reçues de Rome en dernier lieu, moins encore de la réponse dilatoire du gouvernement royal au sujet de la révision de l’article 17. Aussi se décidait-il à une résolution grave, qui devait, dans sa pensée, dissiper toute incertitude et trancher le différend. Le 27 février 1893, Ménélik adressait à Rome une note portant dénonciation du traité d’Uccialli. De plus, il prenait soin d’en faire part à chacune des puissances européennes, auxquelles le traité avait été notifié par les soins du gouvernement italien. C’est au mois de juin seulement, que la nouvelle, jusqu’alors tenue secrète, en venait à la connaissance du public italien, à la suite des informations communiquées à Paris par M. Clémente. On peut juger du trouble qu’elle jetait dans les esprits, par les commentaires dont une feuille ministérielle de Rome la faisait suivre au premier moment. D’après la Tribuna, le protectorat italien sur l’Abyssinie n’avait jamais existé, ni en droit, ni en fait. En révélant les protestations de Ménélik, son envoyé ne faisait qu’enfoncer une porte ouverte et détruire des illusions que personne ne concevait plus. L’Italie n’avait donc point à s’offenser de ce que certains gouvernements maintenaient des relations directes avec le Négus; il y avait pour elle tout avantage à renoncer à un protectorat dangereux et à bannir le rêve d’un grand empire africain, pour limiter ses efforts à la consolidation et à la mise en valeur de l’Erythrée. Crispi n’était pas homme à s’accommoder d’une pareille philosophie. Aussi la Riforma, interprète habituelle de ses vues, ne laissait-elle pas écouler vingt-quatre heures sans mettre les ministres en demeure de faire connaître s’ils partageaient la résignation de la Tribuna. À son avis, les fautes commises étaient encore réparables. 