Le modernisme semble une magnifique interprétation, scientifique et logique à la fois, du catholicisme. En le réconciliant, en quelque sorte, avec la mentalité des temps nouveaux, il lui confère une prise nouvelle sur les esprits, une vitalité intense. Ses adeptes ne sont pas des fidèles honteux, des demi-catholiques. Ils ont une âme d'apôtre. M. Paul Sabatier— qui est un indépendant, s’enflamme au contact de l’idée régénératrice, au spectacle unique de cette évolution deux fois millénaire du catholicisme, qui se poursuit encore sous nos yeux. Et il écrit un livre de ferveur et de généreuse passion. « Ce qui fait la force de sa position (du modernisme) et de celle des modernistes, dit-il, c’est que leur probité scientifique, bien loin de les conduire à une pure et simple négation religieuse, les amène au contraire à un sol scientifique inébranlable, où la pensée religieuse se développe avec une vigueur, une sérénité, une indépendance, une fierté, que nous ne lui avons jamais vue. » Plein de confiance et d’espoir, il annonce le triomphe du modernisme, qui se répand dans la catholicité entière, et en pénètre toute l’élite. Qu’importe la résistance violente d’un Pape bien intentionné, mais aveugle ? Que peut-elle contre l’intrusion, la propagation irrésistibles de la vérité ? M. Paul Sabatier est d'une indulgence, d’une égalité d’esprit parfaites, à l'égard d'adversaires dont les efforts lui semblent d’une incurable vanité. Sans le doute le plus léger, il annonce l’avènement des Temps nouveaux. Verrons-nous jamais cette rénovation du catholicisme qui, depuis un demi-siècle, avec ses dogmes nouveaux, ses syllabes, l’intransigeance moyenâgeuse de ses Papes Pie IX et X, a pris nettement position contre l'Esprit moderne ? Qu’un nouvel essor de la pensée religieuse — si fortement combattue et refoulée au siècle dernier, — éclate au XXe siècle : le fait n'a rien d’impossible. Déjà même les prodromes s’en peuvent distinguer. La philosophie contemporaine n’a plus, contre de tels élans de l’âme, contre de telles aspirations vers le Divin, l’attitude agressive qu’elle gardait encore voici trente ans. Avec Bergson, Boutroux, avec combien d’autres maîtres éminents encore, elle en admet la légitimité. 