Cependant les circonstances retardèrent le début de la politique de l'honorable Albéric de Crecy. Le parti libéral de Darlford souffrait journellement les invectives de Rigby, et demandait à grands cris, à ses envoyés à Londres, un champion. Il s'en présenta un, tout-à-fait inattendu ; et sa profession de foi montra que ce n'était point un homme de paille, et qu'il ne reculerait pas devant une lutte sérieuse. Un beau matin, les murs de la ville furent placardés par une lettre adressée aux électeurs indépendants de Darlford, par M. Milbank, le nouveau propriétaire d'Hellingsley, lequel désirait empêcher autant qu'il était en lui la commune libérale et éclairée à laquelle il se trouvait maintenant attaché de devenir le bourg d'aucun pair du royaume, sans contestation. Il s'offrait donc, si leur intention était de disputer le terrain, et s'il n'avait pas un meilleur candidat, à se mettre sur les rangs pour l'élection, sans passer par les formalités ordinaires. C'était là précisément l'homme qu'on désirait, et, bien que son nom fût sans crête et qu'il fût peu praticable sous le rapport des engagements, sa fortune était si considérable, sa réputation si belle, qu'on pouvait espérer que sa demande paraîtrait au moins aussi flatteuse au peuple que celle d'un obscur rejeton de l'aristocratie factice, qui prendrait en souriant des engagements auxquels il ne comprendrait rien, et qu'il abandonnerait aussi facilement qu'il les aurait pris. 