Le chef du petit poste reçoit du commandant de la grande garde des instructions détaillées sur le service et la surveillance dont il est chargé, et sur les dispositions qu'il aurait à prendre pour la défense et la retraite ; il est avisé de l'emplacement des postes voisins et des nouvelles que l'on a de l'ennemi. Il note sur son carnet les instructions principales, compare les indications qu'on lui donne au sujet du terrain avec celles de sa carte, et demande les éclaircissements qui lui paraissent nécessaires. Il reçoit le mot d'ordre et le mot de ralliement.
Lorsqu'il est pénétré du but de sa mission, il conduit son peloton en le couvrant par une pointe et des flanqueurs, vers le centre du terrain à occuper. Il désigne les trois quarts environ de l'effectif de sa troupe pour le service des vedettes, et le reste pour celui des patrouilles qu'il pourrait éventuellement fournir, réservant à ces dernières les sous-officiers, les brigadiers et les cavaliers les mieux montés.
Les cavaliers destinés au service de vedettes sont répartis en trois postes qui se relèvent successivement. Les postes de vedettes sont numérotés de la droite à la gauche. 