Ma poiché mancando un arbitro comune, che potesse far ragione dei diritti e delle controversie dei privati, le usurpazioni, le offese di uno verso l'altro non erano punto meno di prima, e gli uomini non raggiungevano a quell' pace, a quella felicità, che bramavano con tanto ardore. Si vide quindi il bisogno di stabilire un comune arbitro, e che fosse da tutti riconosciuto per tale, al cui giudizio dovesse ognuno sottomettersi; per tal guisa si venne a stabilire la pubblica potestà. Da principio in alcuni luoghi fu dato ad un solo uomo vecchio e saggio, onde decidere le controversie, come si usava dai padri per le loro famiglie, ai quali competeva di far eseguire le leggi, che unanime avevano stabilite, e dettarne delle altre nuove quando il bene degli uomini il richiedeva. In altri si diede agli ottimati, ed in altri da tutto il popolo si ritenne.

Stabiliti i governi si venne allo stabilimento delle leggi. Per lungo tempo dominarono le consuetudini e gli usi, che si tramandavano da padre in figlio. In molti luoghi però tali consuetudini erano su grossolani pregiudizi, e su erronee supposizioni erano barbariche ed inumane. Osserva Stellini, che non lo fu solamente per la Sicilia, ma che presso altre nazioni; e ci dà a conoscere, che gli Spartani credevano cosa pia uccidere i padri loro dopo i sessanta anni, i Sardi dopo d'averli battuti con verghe, i Galli di uccidere i servitori e i clienti più cari ai defunti padroni, le mogli indiane il gettarsi nei roghi dei loro mariti, i Galli i Germani di praticare.

Dietasi, Storia di Sicilia vol. 1. pag. 46. 