« I. Nous étions donc devant son lit de mort, encore tout chaud de son dernier passage; mais la vie n'habitait plus son enveloppe corporelle; son intelligence s'était enfuie vers la céleste patrie; la volonté avait vu finir son empire; il n'y avait plus là, sous nos yeux, que quelques brins d'une poussière organisée que le temps va défigurer bientôt. Solennel tête à tête pour nous, d'être seul avec Chateaubriand mort! Dialogue muet, où nous avons échangé des paroles infinies, qui ne se traduisent pas dans le langage terrestre! Il était là, immobile, l'œil éteint, tout garrotté dans les bandelettes du néant, celui dans qui avait bouillonné tant de puissance et de vie, qui avait tant remué son siècle, tant fait de choses, tant exploré d'horizons, tant contemplé de rivages divers, de civilisations différentes; il était là, bien rétréci par son dernier soupir!... Et, au milieu des tristes réflexions qui oppressaient notre âme, nous nous disions: « Pourquoi ne pas consacrer à Dieu seul l'étincelle de notre intelligence, et ce feu du cœur qu'il a allumé dans le centre de nous-mêmes? Seul, il communique l'immortalité à nos écrits, la durée à nos sentiments, et à nos travaux une récompense qui ne passe pas! »
« Messieurs, rien d'absolu comme la loi de destruction qui moissonne ici-bas toute vie d'homme avec une terrible égalité. Nous mourons tous, disent les saintes Écritures, et nous allons sans cesse au tombeau, ainsi que des eaux qui se perdent sans retour. Cependant, quoique mort, il vit encore pour nous, celui à qui nous faisons une dernière visite d'adieu; il ne sera pas vrai que la terre et l'oubli l'envelopperont d'un double linceul. D'où vient cela? ... D'où vient que nous lui garderons une place, non-seulement dans la mémoire de notre admiration, mais aussi dans la mémoire de notre amour! – C'est qu'il y a dans son talent un caractère spécial et, pour ainsi parler, quelque chose de religieux. 