Enfin, le samedi 16, désertion des jacobins pour les feuillants ; scènes violentes sur le pont Neuf, où des hommes de la police battent Fréron, et arrêtent un Anglais, maître d'italien, nommé Rotondo ; excitation au champ de Mars, où Billot découvre dans la pétition la phrase de Laclos ; vote populaire sur la déchéance de Louis XVI ; rendez-vous pris pour le lendemain afin de signer la pétition.
Nuit sombre, agitée, pleine de tumulte, où, tandis que les grands meneurs des jacobins et des cordeliers se cachent parce qu'ils connaissent le jeu de leurs adversaires, les hommes consciencieux et naïfs du parti se promettent de se réunir et de donner, quelque chose qu'il puisse arriver, suite à l'entreprise commencée.
Puis d'autres veillent encore dans des sentiments moins honnêtes et surtout moins philanthropiques ; ce sont ces hommes de haine qu'on retrouve à chaque grande commotion des sociétés, qui aiment le trouble, le tumulte, la vue du sang, comme les vautours et les tigres aiment les armées qui se battent et qui leur fournissent des cadavres. 