Pour éteindre une lampe à pétrole il ne faut pas souffler dans le verre, parce que, si la mèche a trop de jeu, la flamme peut être poussée par le souffle dans le récipient et produire une dangereuse explosion. On ne s'exposera pas à grossir la liste des accidents dus au pétrole, en soufflant la flamme, non de haut en bas par le haut de la cheminée, mais de bas en haut, par les ouvertures ou ventouses pratiquées sur le manchon métallique qui maintient le verre en place.
LE SCHISTE. -Les détails que nous avons donnés sur le pétrole nous dispensent d'entrer dans de longs développements sur une huile minérale analogue, le schiste.
Le schiste, dont l'odeur empyreumatique est plus désagréable que celle du pétrole, et plus susceptible, par conséquent, de porter à la tête, est obtenu par la distillation d'une roche bitumeuse de texture feuilletée, dite schiste bitumineux, composée de silicates imprégnés de bitume.
Comme le pétrole, le schiste demande à être manié avec beaucoup de précaution. Cette huile s'enflamme très rapidement et brûle avec une intensité redoutable.
L'huile de schiste donne une bonne lumière, mais elle nécessite l'emploi de lampes spéciales, à mèche ronde et à double circulation d'air.
LE PÉTROLE DES MÉDECINS. — Il n'y a guère plus d'une vingtaine d'années que le pétrole est employé pour l'éclairage; il y a des siècles qu'il fait partie de l'arsenal thérapeutique. Appelé, selon les temps et les lieux, des noms divers de naphte, de bitume, pissasphaltus, huile de pierre, de Seneca, huile de Gabian, huile de terre, petrolio, malthe, médicinal naphta, Barbadœstar, etc.,
L'Amérique est le pays du pétrole. En 1870, il y avait en Pensylvanie environ 500 sources ou puits fournissant annuellement sept millions d'hectolitres de ce liquide. 