La prima era vera, la seconda non solo era falsa, ma anche assurda.

S. Tommaso e gli Scolastici, sulla base degli esempi dei Padri e in particolare di S. Agostino, ritennero la prima, rigettarono la seconda; sostenendo la necessità degli eterni esemplari, ma stabilendo che essi non sussistevano altrove che nel divino intelletto. In tale guisa ammisero l'idea nel senso platonico, purgandola del falso che vi era frammisto. Quali poi fosse l'applicazione che il S. Dottore ne facesse a tutte le parti della filosofia, e come da quinci derivasse la spiegazione dell'universo sensibile e della verità e fermezza della nostra conoscenza, sarà da noi chiarito a suo luogo con apposito capo, là dove tratteremo dell'esemplarismo divino.

Senonché è al tutto ridicolo udire Kant patrocinare il senso platonico e il decoro della voce idea, quando non ci ha nulla di così anti-platonico e indecoroso, come il significato, al quale egli la riduce. Egli comincia dal dire che intende per idea un concetto della ragione, al quale non corrisponde nessun oggetto sensibile. Così tronca d'un colpo fin da principio ogni relazione dell'ordine ideale col mondo esteriore. Poi soggiunge che, se codesti concetti sono del tutto puri da ogni mescolamento di rappresentazione empirica, si appellano idee trascendentali. Essi non possono aversi in conto di finzioni arbitrarie; perchè provengono dalla natura medesima. Ecco l'idea secondo S. Agostino nel suo libro delle ottantatré questioni (XLVI): Sunt namque ideae principales formae quaedam, vel rationes rerum, stabiles atque incommutabili, quae ipsae formatae non sunt, ac per hoc aeternae ac semper eodem modo ses habentes, quae in divina intelligentia continentur. 