Placidus alla de l'un à l'autre avec la cordialité franche, quoique digne, qu'il savait si bien prendre quand il voulait flatter ses inférieurs. Doué d'un esprit vif et pénétrant, en un espace de temps incroyablement court, il eut dépêché les affaires de son lever. Il eut admiré la statue, refusé le tableau, acheté les bijoux, répondu au message de la belle suppliante, et acheté le mulet en l'envoyant chercher immédiatement au marché. Les honnêtes laboureurs seuls ne s'en allèrent qu'à demi contents, n'ayant reçu pour toute valeur que quelques sourires ; puis Licinius se tourna vers Hippias, comme s'il ne voyait rien de plus intéressant dans la vie que le plaisir, et lui demanda des renseignements sur l'éducation des gladiateurs, et les projets formés pour l'amphithéâtre.
Hippias connaissait sa propre valeur ; il traitait le patricien d'égal à égal; mais Hirpinus et Euchenor, qui connaissaient la valeur d'un patron puissant, regardaient Placidus avec un respect et une admiration profonde. Ce dernier surtout fixait, sur le Tribun son regard perçant et rusé, comme s'il se préparait à frapper au premier endroit qu'il trouverait sans défense. 