242 MERCURE DE FRANCE — 11-1949 Ces propos et d’autres similaires ne tardèrent pas à parvenir aux oreilles de Pascal par l’intermédiaire de Mme de Sable; dont il était l’ami, et dont le P. Rapin était également un des familiers. Mais ce qui se chuchotait dans les salons (sauf les plaisanteries un peu appuyées de Gui Patin sur les attestations, du 14 avril, des médecins et des chirurgiens) ne tarda pas à être produit au grand jour. Le 20 août 1650 le P. Annat lançait sur 16 pages in-4° son : « Rabat-Joue des Jansénistes ou Observations nécessaires sur ce qu’on dit être arrivé au Port-Royal au sujet de la Sainte-Epine. Par un Docteur de l’Église catholique. » En novembre M. de Pont-Château, auquel les milieux de Port-Royal ont donné le titre de « greffier de la Sainte-Epine », riposte, en 30 pages in-4°, par une : Réponse à un Écrit public au sujet des miracles qu’il a plu à Dieu de faire à Port-Royal depuis quelque temps par une Sainte Epine de la couronne de Notre-Seigneur. Et pour le carême de 1657 le P. de Lingendes prêcha à Saint-Jacques-de-la-Boucherie sur la question des miracles « pour détromper le peuple qui donnait trop aisément son approbation à ceux de Port-Royal, vrais ou faux, par une pure préoccupation ». Cependant les Provinciales s’arrêtent brusquement avec la 18e (24 mars 1657), et le 18 octobre on apprend à Paris qu’elles avaient été condamnées à Rome par un décret en date du 6 septembre. Le même jour ce décret est affiché : « Liste des livres condamnés. Dix-huit lettres écrites en langue française... » Tout naturellement à chaque événement Pascal réagit. Ses papiers nous en ont conservé l’écho. Aussitôt le miracle attaqué il prépare une riposte, et selon son habitude il se documente. Il prend ainsi sur des grandes feuilles des notes qui s’entremêlent avec d’autres réflexions. Dans les séries X.XXI-XXXII-XXXIII qui rassemblent 79 fragments, on en relève 40 qui ont trait aux miracles; d’autres intéressent les Provinciales, les Écrits sur la grâce; 14 semblent déjà notés en vue de l’ouvrage sur la Religion. 