Mijnheer legde den brief naast zich neer met een zwaai; hij was niet sentimenteel aangelegd als al die ijselijke Vin centianen, die immers door tranen week werden als was inden oven ; toch allemaal bedrog ; wie het stevigst kon lie gen krijgt de dikste stukken ; zou er bij den hemel niet in loopen ; kon zijn geld beter gebruiken ; de onkosten druk ten zwaar in zijn zaak, hij moest deze week schoolgeld betalen, geen peulenschilletje ; had dus alle reden om niets te geven. Toen hij uitgeredeneerd was, zei ie: schenk me een goeien borrel in en we gaan vanavond uit. Tegen twaalven had ie twintig gulden uitgegeven aan de opera en een paar deftige rondjes aan deftige vrienden. Het was juist het bedrag dal hem dien middag was gevraagd. Er is in het leven van iederen mensch een critief oogenblik, dat benut inplaats van verbeuzeld moet worden indien men den dag niet verliezen wil. 230 De katholiek inden storm. De christenen hebben in onze moderne wereld een zwaren storm te doorstaan, een storm inde zielen. Hun levensop vatting, hun geloof, wordt bedreigd en bestreden door wat men het moderne heidendom heeft genoemd en velen be zwijken inden strijd. Inden loop van één dag meldden zich in Oostenrijk, op een speciaal daartoe opgericht bureau, meer dan drie honderd menschen aan, om er officieel van te ge tuigen, dat zij de Katholieke Kerk verlieten. Inden storm moeten wij waakzaam en voorzichtig zijn als een kapitein, die zijn schip in gevaar weet. Geen reep, geen stag, geen ra, die aan zijn zorg en waakzaamheid ont gaat. En dikwijls laat hij een man in het diepst van het scheepsruim dalen om niet aan het gevaar bloot te staan te worden verrast dooreen lek, dat, onder het geweld van de stormende zee al dadelijk te groot zou zijn om nog te wor den gestopt. Zoo ook moeten wij over onze overtuigingen, opvattingen en princiepen waken, opdat geen valsche levensbeschou wing, geen onjuiste ideeën in onze zielen zouden binnen sluipen. Onder het stormgeweld zou de kleine opening da delijk wijder openscheuren en het schip tot zinken brengen. ledereen zal de juistheid van deze gedachte wellicht inzien, maar velen zullen te veel aan het negatieve van deze hou ding hun aandacht schenken. 