Je consacrai une matinée au palais d'hiver; immense bâtiment, trop grand pour sa hauteur et, désagréablement badigeonné en rouge. A l'intérieur, il renferme de beaux tableaux, des salles de réceptions splendides. Les appartements privés sont fort simples; la bibliothèque de l'Empereur ne contient que des bibelots insignifiants : il n'y a pas cinquante volumes ! Mais, la merveille, c'est le Musée de l'Ermitage, incomparable réunion de tableaux de Raphaël, Murillo, Luini, Titien, Van Dyck et surtout Rembrandt. J'éprouvai une vive jouissance dans la contemplation de ces chefs-d'œuvre, dont je ne soupçonnais même pas l'existence. Dans les environs, Tsarkoë-Sélo passe pour le Versailles de la Russie, mais combien inférieur ! Le château est beau, quoique d'un style rococo, peu agréable, avec une façade peinte. Les arbres sont plantés si près que les branches touchent les fenêtres; seul, le parc rappelle vaguement le petit Trianon. A travers bois et par une jolie route, j'arrivai à Pavlosk, dont le seul mérite consiste dans le bel effet de ses nombreux jets d'eau, et sa situation au bord du golfe de Kronstadt. 