Vóór Huygens bediende men zich wel van uurwerken, ook in sterrewachten, maar hunne regeling was uiterst gebrekkig, zoodat men geenszins op een eenparigen gang kon rekenen. De toevoeging van den slinger als regelaar, welke door het gewicht van het uurwerk in beweging werd gehouden, maakte eensklaps van deze gebrekkige werktuigen uiterst nauwkeurige meters van den tijd, die én in het dagelij ksch leven én in de wetenschap uitgebreide toepassing verkregen. In 1656 vervaardigde Huygens het



eerste model van zijn uurwerk, het volgende jaar deed hij het op den toren te Scheveningen plaatsen, en in 1658 gaf hij cleane korte beschrijving van. Hierin vindt men evenwel geen bizonderheden of theoretische beschouwingen, doch zijne uitvoerige verhandeling Horologium oscillatorium, in 1673 in het licht gegeven, bevat, naast eene volledige beschrijving van zijn uurwerk, zulk een rijkdom van nieuwe denkbeelden en stellingen op liet gebied van wis- en werktuigkunde, dat het mij moeite kost er niet een en ander uit mede te deelen; maar dit zou mij te ver voeren van mijn voornemen U over Huygens alleen als sterrekundige te spreken.
