(1) Les Paralipomènes. Voici le texte selon la Vulgate. Ecce ego in paupertate meditor praeambulas domus Domini auri talenta centum millia, et argentum mille millia talerorum, Psaum., cap. Xlxi, v.

calculs. Si dans vos Mélanges, vous portez à vingt-cinq milliards six cent quarante-huit millions la somme laissée par David à Salomon, dans le Dictionnaire philosophique, vous la restreignez à environ vingt milliards : c'est donc déjà cinq milliards six cent quarante-huit millions rabattus ; cette différence est à remarquer ; un cinquième et par-delà de plus ou de moins sur une somme fait un objet.
Vous nous avertissez que dans ce dernier calcul vous suivez la supposition la plus modeste ; preuve que dans le précédent vous vous en étiez permis une qui ne l'était pas trop. Cependant, dans le traité de la Tolérance, vous vous arrêtez à une évaluation plus modeste encore. Vous réduisez à dix-neuf milliards soixante-deux millions toute cette somme, y compris même celles que ses principaux officiers donnèrent aussi pour la construction du temple. Vos évaluations ne sont donc pas d'une évidence telle, qu'on ne puisse avoir, et que vous n'ayez vous-même quelques doutes sur leur certitude.
Vous n'êtes pas le seul, monsieur, que ces évaluations embarrassent. Les savants qui ont le plus étudié ces matières s'accordent peu entre eux ; les uns réduisent cette somme à quinze milliards, d'autres à douze, quelques-uns encore plus bas. Que prouvent toutes ces variations, sinon qu'on ne peut l'évaluer avec certitude ?
L'embarras augmente encore, s'il faut admettre chez les Hébreux de grands et de petits talents, des talents de poids et des talents de compte, comme chez plusieurs autres peuples. 