La femme de l'avoué, pendant ces dix ans, se condamna à écouter ou feindre d'écouter son mari ; elle s'était même habituée à lui donner des répliques qui faisait croire à l'avoué que sa femme s'intéressait, extraordinairement à son récit. Quelquefois, cependant, les réponses ne correspondaient pas exactement aux demandes. M. Creton du Coche disait à sa femme : « Veux-tu venir demain matin voir arpenter au bas de la montagne ? » et Louise lui répondait : « Vraiment? » sans que l'avoué s'en inquiétât. N'ayant jamais surpris de traces de mauvaise humeur dans les réponses de sa femme, il se contentait d'être écouté.

Deux fois la semaine, Louise allait passer la soirée avec son mari chez sa sœur, Mlle Creton, vieille fille défiantes et hargneuses. Ursule Creton, âgée de cinquante-cinq ans, porteuse de bannière à la confrérie de la Vierge, ne put pardonner à son frère d'avoir épousé une jeune fille douce et belle, qu'elle appelait une étrangère. Le célibat, qu'il provienne de la volonté de l'individu, ou qu'il ait été conservé par force majeure, amène quelquefois ses prochains à regarder le mariage comme une immoralité. La vieille fille mit en œuvre sans y réussir diverses perfidies pour empêcher l'avoué de se marier; elle demeurait avec son frère avant les noces, elle quitta la maison brusquement quand M. Creton du Coche lui eut annoncé que le contrat était signé.

Telles étaient les seules relations de famille que Louise eût dans la ville ; peut-être eût-elle rompu ouvertement avec la vieille fille si l'avoué ne l'eût priée de la ménager, mettant sur le compte de l'âge les acerbes paroles dont sa sœur manquait rarement de saluer l'arrivée des deux époux. 