Ainsi que l'avait pensé Paul d'Erquoy, il fut impossible de rien tirer de Julien. L'assassinat de son maître semblait avoir porté un coup funeste à cette intelligence déjà obscurcie.
— Il ne faut compter que sur nous-mêmes, Danielle, conclut Paul en prenant congé de sa cousine. Si cette fortune est cachée à la Bercière, nous arriverons certainement à la découvrir. Mais est-elle à la Bercière?
Après le départ de son cousin, Mme Dalrey tomba dans une sombre mélancolie. Elle s'en allait errer dans le jardin, sondant du regard tous les recoins, tous les interstices des murs. Puis elle se dirigeait vers la maison, contemplant avec des yeux avides cette demeure qui renfermait sans doute sa fortune.
Mlle Mathilde, très inquiète de cet état d'esprit, essayait en vain de la distraire. Aussi accueillit-elle avec joie le billet très aimable qui arriva un jour de Salvicourt, invitant Mme Dalrey, sa fille et sa belle-sœur à venir passer quelques jours au château.
Mais, à son extrême surprise, Mme Dalrey déclara tout net :
— Vous irez avec Raymonde. Moi, je reste ici.
— Danielle, y songez-vous! Vous allez froisser Mme de Montanes, qui se montre si charmante... Et d'ailleurs, cela vous ferait tant de bien!
— C'est possible, mais je n'ai pas les toilettes qu'il faudrait pour figurer convenablement là-bas.
— La comtesse dit qu'ils sont seulement en famille, Danielle.
— Oh! il y a toujours les voisins qui viennent en visite. Et puis, ma grande raison, c'est que je veux surveiller. Je ne veux pas m'éloigner de la Bercière tant que notre héritage ne sera pas retrouvé. 