Il en est beaucoup qui ne se donneraient pas autant de peine que vous et préféreraient dormir tout leur sacul la nuit au lieu de courir par monts et par vaux après les braconniers. — Moi, je ne suis pas ainsi... Mon service, je ne connais que ça... ça me donne de rudes satisfactions de temps à autre. Ainsi, cette fois, j’ai attrapé un dangereux braconnier qui depuis quatre ans, j’en mettrais ma tête à couper, a détruit à monsieur plus de deux cents lièvres. — De qui voulez-vous parler ? — D’un individu pour lequel monsieur a commis, il y aura bientôt deux ans, la faute d’être trop bon. Le maître de forges eut un mouvement. — De Tiennel ? — Tout juste... Je l’avais bien dit à monsieur, alors... mais monsieur n’a pas voulu m’écouter... Monsieur, emporté par son bon cœur, a pardonné. « Je savais bien, moi, qu’avec un tel individu fallait point agir en pitié... Est-ce que ça garde de la reconnaissance, ces gens-là ? Ah ! bien oui, pas pluâ tard, pardonné, ils recommencent... — Vous l’avez pris sur le fait ? — Monsieur, je vais vous expliquer... « ...Il y a quelques jours que je savais qu'il avait organisé une tannerie au Sault-du-Ruisseau, dans le bois du Parc. « Il s’en était vanté, le Tiennet, et ça m’avait été rapporté. On m’avait dit aussi qu’il prétendait ne pas avoir peur de moi », ni de vous non plus, monsieur... sauf votre respect. * ...Bon, que je me dis, or» venait. « Et alors, un matin, je me mets en campagne pour tâcher de découvrir la tannerie. « ...J’ai eu la veine de tomber presque tout de suite dessus. « « Il y avait six collets au moins dans une coulée... * ...Une nuit, deux nuits, je m’endormis, je reste là jusqu’à l’aube, mais rien ne bouge... Le braconnier, qui se défiait peut-être aussi, fait le mort. « ...Enfin, cette nuit-ci, malgré le temps de chien, et peut-être même à cause de ça, sachant mon homme malin, je pense qu’il pourrait faire sa tournée« ...Je vas m’installer vers dix heures. Précisément, un lièvre était près de la sortie. J’attends un peu. Mon homme arrive et j’y mets le grappin dessus... Je lui déclare procès-verbal. — Il n’a pas répondu. — Attendez, monsieur. 