il demeura convaincu, qu'un talent véritable perce toujours. Il avait oublié le rendez-vous de Dardouillet. L'usurier ne l'avait pas oublié. Gontran le vit venir, sur le soir, apportant les cinq mille francs, en or nullement sophistiqué. Gontran remit son billet. Il devait plus des trois quarts de la somme, et ne savait nullement où il prendrait pour la payer. Il sentit qu'il venait de faire une grande faute. Mais il était résolu au travail. Cette fois il se sentit véritablement courageux.

LIVRE CINQUIÈME
CHAPITRE PREMIER
OU GROSMILLOT EST SERVI PAR L'AMBITION DU MEUNIER.

Ce jour-là le soleil se leva radieux sur Scey-sur-Saône, entre le bois du Chanois et le bois de Ferrières. Dès l'aurore, les oiseaux amoureux se cherchaient dans la profondeur des taillis, sur le chêne séculaire et sur le buisson d'aubépine, et, jusque dans les jardins, sur le pêcher empourpré et le cerisier tout blanc. La rosée, rapidement essuyée, s'était condensée au ciel en petits nuages argentés. Un vent tiède faisait onduler, comme les flots d'une mer, les champs de seigle, et dispersait les parfums des premières fleurs. Mille cris s'élevaient de la terre vers le ciel, hosannah de tout ce qui goûtait la volupté d'être. Les laboureurs se rendaient en foule dans les champs. Ils étaient heureux en songeant à l'abondance promise, et voyaient peu la nature. Mais tous remarquaient, en passant sur le pont, que le meunier et sa société étaient absents. D'aucuns durent même faire à ce sujet de profondes réflexions, car l'honorable industriel avait l'habitude de passer, chaque matin, en cet endroit, plusieurs heures à discuter. 