Le gouvernement a fait, selon nous, tout ce qu’il devait faire; c’est à l’Assemblée à achever sa tâche particulière. Quand nous nous servons de ce mot générique : l’Assemblée, il est bien entendu que nous n'avons en vue ni telle fraction ni telle doctrine, et que la République conservatrice, point de repère unique et indispensable de toutes les opinions comme de toutes les obéissances, — puisqu’elle est la forme légale et le fait consacré, — est le seul principe aussi qui doive définir et circonscrire le débat constitutionnel, comme il a éclairé et aplani déjà la crise parlementaire. C’est pour n’avoir pas su ou pas voulu se placer sur ce terrain, si commode pourtant et si loyal, du bon sens présidentiel, que la droite en était arrivée à laisser croire qu’à ses yeux le maintien de l’ordre et de la civilisation était incompatible avec la conservation de la République, et qu’elle rêvait d’accomplir, soit par des voies détournées, soit par un coup d’État, et au prix même des plus grands malheurs, le renversement du plus populaire et du plus vivace des gouvernements au profit de la plus antipathique et de la plus impossible des restaurations. Exagérée peut-être, mais dans tous les cas universelle, il avait suffi de cette appréhension pour produire l’exagération contraire, — celle qui conseillait au gouvernement de prendre au sérieux et de justifier l’accusation de préférences révolutionnaires si indignement exploitée contre lui par les violences monarchiques, et de se jeter sans autre forme de procès dans les bras de la révolution. Telle était l’alternative posée, et pour qui se souvient du langage de la presse étrangère et des conseils qu’elle donnait à M. Thiers, l’intensité de la crise est parfaitement expliquée. Ce qui ne l’est pas moins non plus, c'est son inopportunité et son injustice, puisqu’il a suffi pour la conjurer d’un simple appel au bon sens et à la bonne foi. La commission des Trente, dont la majorité, à tort ou à raison, passait pour avoir hérité des résistances systématiques de la commission des Quinze, a semblé prendre à cœur de démentir cette réputation. 