Les fabricants de Seyssel (Ain) et d'ailleurs employaient tous, il y a quelques années, un excellent bitume qu'ils tiraient de Bastenne (Landes); mais ils se trouvèrent bientôt dans un très-grand embarras par l'épuisement subit des mines de Bastenne. La Compagnie de Servas, elle, put dans ces circonstances alimenter son usine pendant quelques années avec du bitume extrait d'une roche spéciale trouvée sur les lieux, et qu'elle obtint par liquation en exposant le minerai dans des cornues verticales en tôle chauffées extérieurement. Mais ce mode de traitement étant très coûteux et absorbant de grandes quantités de roche, elle emploie aujourd'hui beaucoup de bitume provenant de l'île de la Trinité (Amérique), qui, une fois épuré, n'est autre que de l'asphalte pur.
Le mastic bitumineux de Servas est vendu en gros, pris à Alais, à raison de 7 fr. les 100 kilos, et le bitume à raison de 25 fr. les 100 kilos. Réduit en pain, il forme une matière éminemment propre à l'exportation maritime et au cabotage, soit à cause de la modicité de son prix, sa densité, sa solidité, son inaltérabilité à l'humidité et la facilité de son arrimage à fond de cale. La Compagnie de Servas exporte la moitié environ de sa fabrication, soit 500,000 kilos, en Italie, en Espagne ou en Afrique. En France, Nîmes, Marseille, Montpellier, Cette et Béziers consomment l'autre moitié, soit 500,000 kilos.
A ces divers points de vue, l'exploitation de Servas est digne d'intérêt; ses produits sont excellents, et leur utilité dans les travaux de construction tant à l'intérieur qu'à l'extérieur les recommande à l'attention du Jury, qui, pour reconnaître les efforts intelligents de la Compagnie que dirigent avec tant d'intelligence MM. Beau et fils, lui accorde une médaille d'argent de 2e classe.
§ 3. — Sulfate de baryte.
