Je songeais au mariage de mon père et je l'envisageais au même point de vue que Volodia. L'avenir de ma sœur, de nous et de mon père lui-même ne me présageait rien de bon. J'étais révolté à l'idée qu'une étrangère et, qui plus est, une jeune femme, allait prendre tout à coup, sans y avoir aucun droit, une place dans notre vie..., et qui ?... une simple jeune demoiselle...; et elle va prendre la place de maman ! J'étais tout triste et mon père me paraissait de plus en plus coupable. J'entendis sa voix et celle de Volodia. Ne voulant pas voir mon père en ce moment, je sortis. Ma sœur me rappela, en me prévenant que papa voulait me parler.
Il était debout dans le salon, appuyé d'une main sur le piano, et regardait de mon côté avec un mélange d'impatience et de solennité. Son visage n'avait plus l'expression de jeunesse et de bonheur que je lui avais toujours vue dans les derniers temps. Il était triste. Volodia se promenait de long en large en fumant sa pipe. Je m'approchai de mon père et lui souhaitai le bonjour. 