il est certain qu'il y a des travaux de l’État, qu’il y a des travaux des départements, qu’il y a des travaux des communes, et que si les communes, les départements et l’État continuaient à donner ces travaux à des associations ouvrières bien organisées et offrant des garanties de bonne exécution des travaux, ce serait un crédit considérable qui serait mis ainsi à la disposition des associations ouvrières. À ce sujet, permettez-moi de vous rappeler un fait très caractéristique et qui montre combien l'État lui-même a intérêt à encourager un pareil système. Je ne sais si vous avez lu récemment dans les journaux une pétition adressée par des ouvriers sélectionnés à M. le ministre de la guerre. Ces ouvriers se plaignent avec raison d’être indigne ment exploités; ils signalent des faits qui, au point de vue des intérêts de l’État, sont aussi dangereux qu’ils sont funestes aux ouvriers eux-mêmes. On ne peut définir qu'en des termes monarchiques «uns. (Ah ! ah ! — Très bien! sur quelqu'un de bonne.) Ces faits prouvent que le système de travaux publics est encore aujourd'hui, à peu de chose près, la même que sous l'empire, que les matériaux fournis sont mauvais, et que les travaux sont donnés à des exploitants qui font un gain illégitime, d’un côté sur l’État, et de l’autre sur les ouvriers, qu’ils ne payent pas ce qu’ils devraient les payer pour avoir des travaux convenablement exécutés. Sous ce rapport donc, il y a beaucoup à faire pour les classes ouvrières. Il y a, de plus, à changer complètement l’assiette de nos impôts. Et ici, permettez-moi d'ajouter que je suis navré de voir que cette Assemblée, qui a bientôt terminé ses travaux, en soit encore à fêter des budgets que Laroche-Joubert citait un acte de cette Chambre que j’ai qualifié moi-même comme une injure à mon égard. Il rappelait ce qui se passa en 1866 à propos de ma proposition sur le régime des eaux. Cependant, M. Laroche-Joubert doit voir que je n’ai pas obtenus une certaine satisfaction, puisque M. le ministre des travaux publics a nommé une commission où une proposition est précisément mise à l’étude. Il ne s’agit pas du reste, de venir ici apporter des questions d'amour-propre. 