Dionigi aspirò alle lodi della libera Grecia, e mandò suo fratello a vincere per lui nelle decantate corse olimpiche in Elea, e disputare a suo nome la palma poetica, lusingato dagli adulatori: ma tutto re ch'egli fosse, l'indipendente gusto dei Greci lo fischiò, e il retore Lisia tolse a mostrare ch'era indegno l'ammettere un tiranno forestiero a competere in que' giochi olimpici, ch'erano destinati a congiungere i liberi Elleni. Pure avendo conseguito il premio della tragedia nelle festività di Bacco, Dionigi ne tripudiò e imbandì un banchetto, dopo il quale o per veleno o per istravizzo fu colto da morte, avendo regnato più di qualunque altro tiranno.

Gli succedette il figlio Dionigi, sotto la tutela dello zio Dione, degno amico di Platone, e riverito dal cognato per il rispetto che la virtù impone anche a chi l'abborre. Dicono che Dione al vecchio tiranno insinuasse di lasciar la corona al figlio di sua sorella Aristomaca, escludendo il ribaldo Dionigi, il quale per questo accelerò la morte al padre, e pose odio sviscerato a Dione. Né questi né Platone tornato in Sicilia valsero a trarre a miglior costume il malvissuto giovane, il quale, non vedendo ne' loro consigli se non una trama per favorire i figli d'Aristomaca, cacciò Dione in Italia, tenne Platone in cortese prigionia, disperse i Pitagorici loro amici. 