Pareva impossibile che avesse a mancare, qualche aiuto; richiamava in mente, pesava le buone parole avute da quelli che s'erano degnati di raccomandarla; poi, ripensando i giorni della disgrazia, tornando col pensiero al prediletto figlio, si sentiva come perduta; in segreto si raccomandava all’Avvocata di coloro che piangono; e credeva giustizia che la sua speranza dovesse effettuarsi. A quando, a quando, il vecchio portinaio le dirigeva qualche indiscreta domanda, oppure magnificava con goffe lodi la ricchezza, il potere dei padroni. La gente della casa ed altri capitati per faccende entravano e uscivano, nè v'era chi badasse alla vedova; la quale, stimandosi dimenticata, e pure non osando farsi innanzi da sé, spiava il passaggio del signor segretario, nelle cui mani stavano le carte provanti la sua povertà. Ma, non vedendolo più, si sentiva quasi morire. Passata un'altra ora, il cappellano frettoloso attraversò l'andito; e ficcando il capo dentro la porta invetriata: "Dov'è", disse con voce stridula, "la donna che portò queste carte a sua signoria? " "Sono io", rispose la vedova; e mosse verso di lui, respirando appena. "Bene", disse don Aquilino, allungando il collo, senza muovere un passo di più, "non possiamo far nulla per questa volta; siamo in altri impegni. Bisogna pazientare: che vostro figlio aspetti, come aspettano tanti." "Oh mio Dio!", proruppe la Teresa. 