Il y a aujourd’hui beaucoup de gens du monde, et même un certain nombre de militaires, qui sont persuadés que si l'Etat n’avait pas gêné l'essor de l’industrie privée, celle-ci n’eût pas manqué de créer une arme nouvelle très supérieure au fusil Gras. C’est contre cette idée irréfléchie et un peu sotte que nous croyons bon de réagir. Pour ce faire, il nous suffira de renvoyer nos lecteurs à la quatrième partie du nouveau manuel de tir. Ils trouveront là, groupés en quelques pages, les renseignements les plus intéressants sur l’armement des principales puissances étrangères; ils en ne leur sera plus facile que de comparer le fusil français aux autres, et ils verront alors combien sont ridicules les critiques adressées à la commission. Pas un homme ayant fait la guerre n’ignore que, dans l’immense majorité des cas, le soldat ajuste à peine son coup de fusil ; le plus souvent il tire droit devant lui et horizontalement. En garnison, on lui apprend à viser, on lui enseigne des règles de tir compliquées ; rien de tout cela n’est inutile, d’abord parce qu’il y a des cas, par exemple derrière un parapet, où il a l’occasion d’appliquer ce qu’on lui a enseigné, puis parce que la confiance qu’il acquiert dans son arme est un élément de succès qui ne saurait être négligé. Mais enfin, une fois au feu, bien engagé, lorsque les projectiles ennemis tuent du monde à côté de lui, le soldat se défend un peu mécaniquement, par un tir presque toujours horizontal. Il est dès lors évident qu’une arme de guerre sera d’autant meilleure que, sa portée étant d’ailleurs invariable, sa trajectoire sera plus tendue, plus rasante. Eh bien, parcourez le tableau qui renferme les conditions balistiques des armes en usage dans les principales armées étrangères ; vous trouverez là : le Martini-Henry pour l'Angleterre, le Werder pour l’Autriche, le Remington pour l’Espagne, le Beaumont pour la Hollande, le Wetterli pour l’Italie, le Mauser pour l’Allemagne, le Berdan pour la Russie, le Wetterli à magazine pour la Suisse. Tout bien pesé, aucune de ces armes n’est supérieure, ou même égale au fusil Gras, comme conditions de tir. 