Un de ces manants, ajouta l'écuyer en regardant les gens du château. Allons, qu'il se dénonce, ou sinon vous payerez tous pour lui, coquins!... Vous aurez tous les étrivières... Cette menace fit reculer les paysans ; elle ne les fit pas parler. Il n'y eut que Guillaumet qui osa répondre : « M'est avis, Monsieur l'écuyer, que si on a pris votre sac, celui qui l'a pris n'est pas resté dans la cour. Il doit être déjà loin, et mieux vaudrait tâcher de le rattraper que de nous donner des coups de bâton, à nous qui n'avons pas fait de mal. » — Il a raison, morbleu! dit le comte, et j'entends qu'on laisse en repos ces bonnes gens. » Puis s'adressant à eux : « Écoutez, vous autres... ces cent pistoles étaient pour vous. Je pensais vous les distribuer, en l'honneur de Maître la comtesse de Tourville. Ainsi, c'est vous qu'on vient de voler. Courez après le voleur, faites-lui rendre gorge, remettez-le aux mains de la maréchaussée... et partagez-vous les écus. » Cette brève allocution fit un tout autre effet que les menaces de l'écuyer. Les paysans crièrent: « Vive Monsieur le comte! » et disparurent pour se mettre à la poursuite du larron. Guillaumet resta, et M. de Gouville lui demanda : « Pourquoi ne les suivez-vous pas? » — Parce que M. le chevalier ne me l'a pas commandé, répondit Sans se déconcerter Guillaumet, et aussi parce que si le voleur est quelqu'un du château, ça me ferait trop de peine d'aider à l'envoyer pendre, quoiqu'il le mérite bien. — Alors tu donnes ta part des pistoles? 