Les États de la presqu'île de Malacca sont sous le protectorat ou l'influence de l'Angleterre.
Le reste de l'Indo-Chine (Cambodge, Cochinchine, Laos, Annam et Tonkin) appartient à la France.
DESCRIP. — La Péninsule indo-chinoise est attachée au continent asiatique par les hautes montagnes qui bordent à l'est le plateau du Tibet. Elle est creusée, du nord au sud, par cinq grandes vallées : l'Iraouaddy, la Salouen, le Mé-nam, le Mékong, le Song-coï.
L'Iraouaddy et la Salouen traversent la Birmanie: le Mé-nam traverse le royaume de Siam; le Mékong vient du Tibet et traverse le Laos, le Cambodge et la Cochinchine; le Song-coï vient de la province chinoise du Yun-nan et arrose le Tonkin.
L'Iraouaddy est navigable jusqu'à Pilu, à 1,200 kilom. de la mer.
Le cours de la Salouen est enlevé; par des rapides; les navires ne remontent que jusqu'à Maulmein.
Le Mé-nam, dont l'embouchure est entravée par une barre, porte des barques à une grande distance; les chaloupes à vapeur peuvent le remonter jusqu'à Pilchai, 400 kilom. en amont de Bangkok.
Le Mékong est facilement navigable jusqu'à Kratié, où sont les premiers rapides. Les grands rapides de Kong arrêtent ensuite la navigation. Plus en amont, sont de longs bifurs principaux, séparés par des rapides, qu'on peut franchir, non sans peine, aux époques des crues.
Le Song-coï ouvre la communication la plus courte entre la mer et les provinces méridionales de la Chine.
Tous ces fleuves descendent des plateaux du Tibet oriental, par des vallées étroites, parallèles entre elles et parallèles aux vallées supérieures du Brahmapoutre, fleuve de l'Hindoustan, et du Yang-tse-kiang, ou fleuve Bleu, le plus grand fleuve de la Chine. Après être sortis des hautes montagnes, leurs cours s'écartent en éventail, et leurs embouchures se répartissent sur une immense étendue de côtes, depuis Canton (Chine) jusqu'à Calcutta (Indes). 