3a2 COSTUME DEGLI ABITANTI

d'avventurieri, e per esservi ammessi richiedevansi eccessivo coraggio e cieca obbedienza alle loro feroci leggi. Un Cosacco che avesse ucciso un altro a caso premeditato, veniva tosto legato al morto e sotterrato insieme. Allorché stabiliti già da lungo tempo nel Paedagna alcuni di essi volevano sottrarsi dal celibato, le loro leggi contro il libertinaggio delle donne furono spietate ed atroci. Una ragazza che avesse dato alla luce un bambino veniva condannata ad essere legata per i capelli alla porta della chiesa, e a tutti quelli che vi entravano le sputavano in faccia e le dicevano infinite villanie. Una donna maritata colta in delitto era sepolta viva fino al collo e veniva lasciata morire di fame. A fronte di tali barbariche leggi, era generalmente praticata da essi l'ospitalità, ed un forestiero che viaggiava nelle loro contrade era sicuro di essere da per tutto bene accolto. Avevano poi per i vecchi tanto rispetto ed una sì grande venerazione che richiamava alla memoria i patriarcali costumi.

Questi Cosacchi furono per lungo tempo un oggetto di molta inquietudine per tutti i loro vicini: Russi, Polacchi, Moldavi, Tartari e Turchi; essi si mettevano sotto la protezione ora dell'una, ora dell'altra potenza, ma erano generalmente più disposti in favore dei Russi, perchè professavano l'eguale religione Greca. Essi giunsero a farsi assai temere dai Sultani Amurat ed Osman e da' loro successori. 