À ton départ, tout me manqua. Mon père mourut ; je fus un instant sur le point de vendre mon modeste héritage pour te rejoindre en Grèce; un hasard m'en empêcha. J'étais un jour entré dans un temple pour voir les cérémonies du sacrifice. Damas, l'un des plus riches citoyens de Syracuse, passa devant moi, m'examina longtemps, et se tournant vers quelqu'un qui l'accompagnait: «Voyez, lui dit-il, que ce jeune homme est beau.» Mavanité fut flattée de ce propos; je revins le lendemain au temple pour le mériter encore une fois. Je revis Damas, il me demanda mon nom, mon état. Malgré la mort de mon père, j'avais conservé le nom d'Agatoclès, qui me rappelait la tendresse de ma mère. Damas me prit chez lui, me donna des vêtements neufs, me fit instruire dans toutes les sciences utiles, et s'attacha enfin si fort à moi, qu'il ne pouvait plus se passer de ma compagnie. Il me comblait de présents ; sa libéralité n'avait pas plus de bornes que son amitié. Il fut nommé général de l'armée qui marchait contre Agrigente, et un de ses colonels étant venu à mourir, il me donna sa place et le commandement de sa légère cavalerie. La liberté de la Sicile et la gloire de Syracuse, furent dès lors la devise de mon cœur. Je n'étais encore qu'un enfant quand Timoléon chassant Denis et sa faction. Le courage de ce héros m'avait cependant fait verser des larmes de bonheur. Je savais que le monde n'était pas fait pour le bonheur d'un seul, et que les peuples ne devaient pas servir d'instruments aveugles à quelques tyrans. 