Erhalten ist von den Schriften des Plinius allein seine naturalis historia in 37 Büchern, im Jahr 77 dem Titus überreicht, aber bis zum Tode des Verfassers fortwährend mit Nachträgen und Änderungen versehen. Das Werk ist eine Enzyklopädie der Naturwissenschaften, aber mit vorzugsweiser Berücksichtigung ihrer Anwendung in Leben und Kunst der Menschen, und umfasst daher auch die Erdbeschreibung, Heilkunde und Kunstgeschichte. Der Stoff ist aus einer großen Anzahl von Schriften zusammengetragen, freilich vielfach eilfertig, ohne genügende Sachkenntnis und Kritik, daher von sehr ungleichem Werth. Auch die Darstellung ist wenig gleichmäßig: bald nur zur Sache gerichtet und mit dem nächsten besten Ausdruck zufrieden, bald manieriert rhetorisch. Im Ganzen aber ist das Werk eine unerschöpfliche Fundgrube von Nachrichten und zeugt von dem ernsten, strebsamen und patriotischen Sinne seines Verfassers. Theils selbst, theils in den mancherlei Auszügen, die es erfuhr, hat es lange fort großen Einfluss ausgeübt.

Plinius n. h. praef. 1: Libros naturalis historiae, ovicium Camenis Quirium tuorum opus, natos apud me proxima fetura, licentiore epistula narrare constitui tibi, iucundissime imperator. Censorius tu sexagenaque consul (J. 77 = 830). Levioris operae hos tibi dedicavi libellos. 