jedoch Woche um Woche, Monat um Monat verwarf, ohne dass diese vielleicht übertriebene Furcht die That gerechtfertigt erschien, begann er sich dem Gedanken zu trösten, dass sein Sohn einst großer General und Feldherr werden könne, und schließlich zu der Ansicht, dass die strenge militärische Zucht, unter die sich Otto freiwillig begeben hatte, das beste Mittel gegen seinen früh entwickelten Unruhegeist sei. Diese Ansicht schien noch durch den Umstand gerechtfertigt, dass Otto seit seinem Eintritt beim Militär der erhaltenen Zulage auskam, wenigstens hatte seit jener Zeit weder um neue Geldsendungen gehörte, noch war eine Geldklage zu des alten Vater Kenntnis gelangt. Schon begann sich Herr Müller mit der von seinem Sohn gewählten Laufbahn auszusöhnen, als die davon der Erfüllung seiner leider nur zu prophezeenden Ahnungen den würdigen Greis um so schmerzlicher, als er sich eben erst neuen Hoffnungen hingegeben hatte. Was war vorgefallen? Otto hatte auf einem Ball, einer Dame wegen, seitdem mit einem Vorgesetzten erhalten, und sich in einer unbezähmbaren Leidenschaft so weit vergessen, mit der Hand zu berühren. — Verhaftet und Arrest übergeben, um vor ein Militärgericht gestellt zu werden, war er aus der Haft entwichen und wurde dem als Deserteur verfolgt. Die traurige Kunde, die den greisen Vater mit nichtender Gewalt getroffen, hatte er am Tage seiner Ankunft auf der Szegediner Messe erhalten, daher ernste, ja traurige Stimmung, die Jedermann fühlte hatte, und die selbst die glänzenden Geschäfte zu verscheuchen vermochten, die Herr Müller geleitet. Die Messe war beendet, Herr Müller fühlte, dass er zurückkehren musste, um gegenwärtig sein, falls sein Sohn auf seiner Flucht das elterliche Betreten sollte. Begriff er doch selbst, dass Schande und lange Gefangenschaft nur durch die Flucht in ein anderes Land von dem Haupte seines Sohnes abgewendet werden vermochte. Die Durchführung dieses Vorhabens war bei den bestehenden Verhältnissen nicht so leicht, als jetzt, wo dank der Eisenbahn, in beinahe sechs Stunden von Szeged nach Pest zu gehen. Zu jener Zeit und besonders im Sommer, wo Räder bis an die Achse im weichen Flugsand der 20 Meilen langen Heide versanken, bedurfte man eines ganzen Tages, um nur nach Szeged zurück zu kehren. 