VIAGGIO DA MAULOA A ATTEN. 251

data in parte dai Biarmi o Scritti finni, popoli per quanto si crede di origine finlandese, i quali furono distrutti in gran parte nel secolo nono dalle armi del celebre Aroldo Harfager Re di Norvegia. La Biarmia o Scrittifinnia era la parte orientale o Bussa della Lapponia presente che confina al Mare Bianco. È probabile che i Lapponi abitassero nei primi tempi tanto nelle terre orientali quanto nelle occidentali del Golfo Botnico, della qual cosa forse intese parlare Sassone il Grammatico scrivendo utraque Lappia, e che vivessero liberi sino ai tempi del Re Magnus Ladulas, il quale li rese soggetti alla Svezia e li costrinse in parte a convertirsi alla fede cristiana. I Lapponi erano prima pagani e adoravano tre Dei principali, Tiermes ossia Aijeke, creatore dell'uomo e regolatore della vita umana, Storjunkare, che i Lapponi di Piteo e di Torneo chiamavano Se il, il quale aveva l'impero sugli animali, e Baivve ossia il Sole, dispensatore della luce e del calore. Avevano degli idoli per i primi due ma non rappresentavano in alcun modo il Sole perchè li adoravano principalmente in tempo di estate quando lo vedevano. Facevano di legno gli idoli del Dio Tiermes, e preferivano la betulla, tagliandone grossolanamente la radice per fare la testa e servendosi del tronco per fare il resto del corpo : mettevano nella mano destra dell'idolo un martello perchè credevano che il Dio colpiva con questo i demoni. Per l'idolo del Dio Storjunkare si servivano sempre di una pietra senza dare ad essa alcuna forma ; solo talora sceglievano delle pietre più grosse, tal altra delle più piccole. Ponevano gli idoli sopra mucchi di pietre disposte a guisa di altare, che circondavano con rami di betulla o di pino, ovvero con centinaia di corna di tarando, ora in vicinanza delle case, ora nei boschi vicini ai laghi o alle paludi, ora infine nei monti. 