Delitti e Pene. 39

Ecco, presso a poco, il ragionamento Dio che la un ladro o un assassino, i quali non hanno altro contrappeso per non violare le leggi, che la forca o la ruota. So che lo sviluppare dei sentimenti del proprio animo è un'arte che si apprende con l'educazione; ma perchè un ladro non saprebbe esprimere bene i suoi principi, non perciò essi agiscono meno: "Quali sono queste leggi che io devo rispettare, che lasciano un cosi grande intervallo tra me e il ricco? Egli mi nega un soldo che gli cerco, e si scusa col comandarmi un travaglio che non conosce. Chi ha fatto queste leggi? Uomini ricchi e potenti, che non si sono mai degnati visitare le squallide capanne del povero, che non hanno mai diviso un amaro flato pane fra le innocenti grida degli affamati figlioli, e le lacrime della moglie. Rompiamo questi legami fatali alla maggior parte, ed utili ad alcuni pochi ed indolenti tiranni; attacciamo l'ingiustizia alla sua sorgente. Ritornerò nel mio stato d' indipendenza naturale, vivrò libero e felice per qualche tempo coi frutti del mio coraggio e della mia industria: verrà forse il giorno del dolore e del pentimento; ma sarà breve questo tempo, ed avrò un giorno di stento per molti anni di libertà e di piaceri. Re di un piccolo numero, correggerò gli errori della fortuna, e vedrò questi tiranni impallidire e palpitare alla presenza di colui che con un insultante fasto posponevano ai loro cavalli, ai loro cani." Allora la religione si affaccia alla mente dello scellerato che abusa di tutto, e presentandogli un facile pentimento ed una quasi certezza di eterna felicità, diminuisce di molto l'orrore di quell'ultima tragedia.

Ma colui che si vede davanti agli occhi un gran numero d' anni, o anche tutto il corso della vita, che passerebbe nella schiavitù e nel dolore in faccia ai suoi concittadini, coi quali vive libero e sociabile, schiavo di quelle leggi da cui era protetto, fa un utile paragone di tutto ciò colla incertezza dell'esito dei suoi delitti, colla brevità del tempo in cui ne goderebbe i frutti. 