point les procédés de l'industrie, car il ne devait être ni constructeur ni horloger ; c'étaient les ressorts de l'émulation qui est le mobile de l'industrie, car il devait être législateur. Ces ressorts, comme on l'a reconnu depuis dans ses États, et comme il aurait pu le voir en Hollande et en Angleterre, sont la propriété, la sûreté de l'homme, sa liberté, le droit qu'il a d'acquérir et de conserver; et, si le czar eût recherché, comme on le dit, en homme de génie, en grand homme, les vérités véritables sources de la prospérité et de la grandeur des nations ; s'il eût bien vu ce qui, dans l'homme inculte, peut rendre l'instinct susceptible de perfectibilité, ce qui, dans l'homme civilisé, hâte le développement des talents et de l'industrie, le premier mot que ses sujets, à son retour, devaient entendre de sa bouche, était celui de liberté. Il ne songea qu'à sa marine, qui n'était rien sans le commerce, lequel n'est rien lui-même sans l'agriculture et les arts, dont la servitude est la mort. Pour accélérer leurs progrès et ceux de sa puissance, il employa tous les moyens physiques. Il fit creuser des canaux et des ports, s'ouvrit l'entrée de la mer Baltique, se rendit maître de la mer Caspienne et de la mer d'Asie, entreprit de les joindre, et porta l'étendue de ses projets jusqu'à vouloir que, du pied du Caucase aux bords de la mer glaciale, le commerce de ses États fût libre, commode et assuré; mais il oublia que la liberté, que la sûreté du commerce supposent celle des commercants. Il abolit le nom d'esclave, mais il laissa subsister l'esclavage. Il bâtit une ville immense sur un terrain marécageux, où il fit périr cent mille hommes tirés des provinces les plus reculées et les plus dépeuplées de ses États. Il méconnut deux grandes vérités qu'auraient dû lui apprendre les peuples qu'il venait de voir : l'une, que, dans l'art de produire de grandes choses, l'homme est obligé d'opérer lentement comme la nature elle-même : l'autre, que cette sorte de création a sa méthode et ses règles de progression. 