Le plus haut chiffre a été fourni jusqu'ici, au cours de cette année, à la vente Yerkes, où l'on vit d'ailleurs se produire les plus invraisemblables enchères. Deux tableaux déjà, les Environs de Ville-d'Avray et le Matin avaient produit les sommes respectables de 100.500 et 260.500 francs; mais le Pêcheur, que Yerkes avait payé 150.000 francs, fit plus que doubler ce prix: MM. Duveen en furent déclarés adjudicataires pour la somme de 402.500 francs ! En alignant ces chiffres, on ne peut s'empêcher de sourire. Où sont les « cinq cents » francs du Moine? Où sont les « deux cents » francs de la petite toile de Dutilleux? Où sont, même les 8.000 et les 15.000 francs demandés à deux reprises à l'État des Baigneuses et de Dante et Virgile ?

On s'étonne peu qu'à l'ombre d'une spéculation aussi effrénée, les faussaires aient pu exercer avec succès leur industrie. Ils n'avaient pas attendu la mort de Corot. Ils avaient même joui, de sa part, d'une impunité que, connaissant sa faiblesse, ils avaient sûrement escomptée. Lorsque, lui mort, ses petites toiles vaporeuses et nacrées eurent atteint de si hauts prix, le métier devint fructueux. On connaît l'aventure arrivée à Alexandre Dumas qui, ayant acquis un Corot dûment signé, se vit revendiquer l'œuvre par son véritable auteur et le vrai signataire, Trouillebert. Un procès s'ensuivit, qui ne dissuada d'ailleurs point les faussaires, et les collections continuèrent à emmagasiner les Corot que le maître n'a jamais vu, à côté des Corot qu'il avait peut-être esquissés, mais qu'il n'avait ni achevés, ni signés, et qui ne sont pas ceux où sa main est. 