À ces principes, j'en voudrais voir opposer d’autres, qui permettent de faire entrer dans notre système scolaire l’air, la lumière, les tempéraments qui y font défaut. Le premier, c’est la franche et définitive reconnaissance d’un enseignement secondaire non pas égal, si l’on veut, mais collatéral à l’enseignement classique. Il y a moins de cinquante ans encore, la classe à laquelle s’adressaient les études secondaires était surtout une classe de lettrés. De nouveaux besoins se sont produits avec le développement de l’agriculture, du commerce et de l’industrie, et l’on convient que l’enseignement moyen, en France comme partout, comporte aujourd’hui deux modes de culture : la culture classique proprement dite, et la culture dite spéciale ou moderne. Mais on en convient seulement ; il serait nécessaire de proclamer, de propager cette idée, que, dans une civilisation aussi complexe que la civilisation du dix-neuvième siècle, chez un peuple intelligent, laborieux, doué comme le sol qu’il habite des aptitudes les plus diverses, le devoir ainsi que l’intérêt public est de former des esprits propres à concevoir et à pratiquer, chacun en son genre, les applications multiples de l’activité humaine. 