Son arrivée à Molinchart était déjà connue, car, en se levant, il reçut une assignation qui lui enjoignait de comparaître devant le tribunal dans la huitaine suivante, à la requête de l'épicier Jajeot, Julien avait complètement oublié son procès, et il lut l'assignation avec plus de joie que n'en fait naître d'ordinaire le papier timbré; cette affaire lui permettrait d'entrer fréquemment, chez M. Creton du Coche, son avoué. Celui-ci était sorti; Julien n'osait demander à parler à Louise, il suivit tristement la femme de chambre qui le conduisait à l'étude au moment où Faglain mangeait des pommes de terre en robe de chambre, qu'il avait fait cuire dans le fourneau du poêle. Le maître clerc, surpris, donna un coup de poing à son repas, étalé dans un journal, et la joie produite par la vue d'un client lui fit oublier les délices qu'il attendait de son plat de pommes de terre. Faglain, malgré toute l'intelligence dont l'avait doué son patron, parut comprendre difficilement l'affaire; Julien, préoccupé du souvenir de Louise, s'expliquait mal.
Il ressortit de ce commencement d'instruction que Faglain en conférerait avec l'avocat Grégoire, aussitôt qu'il aurait terminé un travail important dont il se vanta d'être chargé. Julien s'en retourna et descendit lentement chaque marche d'escalier, espérant que le hasard lui ferait rencontrer la femme de l'avoué; mais Louise se donnait de garde de sortir de sa chambre. Cependant, quand elle entendit fermer la porte de la rue, elle se précipita à la fenêtre, et, à travers une fente de rideau, elle put suivre des yeux le comte, qui traversait la place. Si Louise n'avait donné trop d'importance à ses réflexions, peut-être eût-elle remarqué la démarche mélancolique de Julien. 