Aussi le président, qui n’avait déjà dans son éducation, dans ses souvenirs de famille qu’une disposition trop naturelle à s’aristocratiser, ne se fait-il pas faute en ce sens de se passer toutes ses fantaisies. Comme un prince qu’il est et qu’il veut toujours être, nonobstant le décret du gouvernement provisoire relativement à l’abolition des titres nobiliaires, il a une maison. Il est essentiellement magistrat civil et n’a pas, de par la constitution, le droit de commander quatre hommes et un caporal, ce qui n’empêche pas que dans toutes les occasions d’apparat il ne porte l’uniforme et n’ait des aides-de-camp et des officiers d’ordonnance. S’il sort par les rues, un corps de cavalerie d’élite lui fait escorte. Chez lui on ne l’appelle que monseigneur, et sur le perron de l’Elysée, les jours de réception, quand on veut faire avancer la voiture de ses visiteurs, on entend crier, comme on eût fait autrefois à Versailles : les gens de M. le duc ! les gens de M. le marquis ! Il va sans dire qu’à ces façons et à ces habitudes extrêmement peu républicaines, les gens qui ont nommé le président parce que prince ne trouvent pas le plus petit reproche à faire puisque tout cela est dans la logique et dans le sens vrai du vote qu’ils lui ont donné. Mais le plus singulier, c’est que les républicains qui mettent surtout la république dans la forme, n’osent pas à ce sujet lui chercher de querelle. Ils savent que leurs réclamations ne trouveraient dans le pays aucun écho et à peine quelques rares et timides observations sont-elles risquées sur un chapitre qui cependant doit leur être d’un grand souci. Lors de la première république, en l’absence du pouvoir exécutif, qui n’était pas encore constitué, Manuel avait proposé de loger aux Tuileries le président de l’Assemblée, comme étant la plus haute personnification de la majesté nationale. Un austère républicain, dont nous n’avons pas le nom présent à la mémoire, répondit en s’opposant à cette motion : « On ira chercher le président à un quatrième ou à un cinquième étage ; c’est là que loge la vertu. » Et le cinquième étage fut voté aux acclamations de la majorité. 