L’Italie avait l’excuse de l’impôt sur la mouture, dont elle voulait se débarrasser; l’Autriche agit sous l’influence de la crise financière de 1873.En Allemagne, on poursuivait un but politique, comme par le rachat des chemins de fer Le tarif allemand contient des augmentations considérables pour les objets de luxe, il n’en est pas de même pour les objets de grande consommation. Sous ce rapport, il n’y a rien qui justifie les représailles qu’on demande ; d’ailleurs des conventions commerciales pourront modifier ces tarifs. Il y a un grand intérêt à conclure des traités de commerce qui adoucissent les froissements entre les nations. Les institutions de la France en recevront un accroissement de solidité, les agitations seront plus utilement combattues. La question est aussi sociale qu’économique.Il est vrai que tout le monde veut des traités de commerce ; mais il ne faut pas avoir, comme point de départ, un tarif exagéré. Avec le tarif de la commission, on ne traitera pas. Avec des tarifs modérés, on réussira. (Très bien ! très bien, à droite). Les industries d’exportation se sentent menacées par les tarifs de la commission ; elles ont fait entendre leurs plaintes.Les étoffes mélangées payent un lourd tribut à l’industrie du coton , elles ne peuvent ainsi soutenir la concurrence sur les marchés étrangers. L’industrie de la laine peignée, qui su faire les sacrifices nécessaires pour renouveler son outillage et abaisser ses prix de revient, est arrivé à des résultats merveilleux. Elle serait ruinée par la suppression des traités de commerce. 11 en serait de même du tissage du coton. La surélévation des droits ferait tort aux consommateurs, qui garderaient peut-être le silence. Mais son principale et funeste effet serait de tuer l’exportation au mépris du principe de la liberté du travail. Les vaillants seraient sacrifiés aux négligents.Les idées qui ont inspiré le traité de 1860 remontent à Sully et Colbert; développées par Turgot, elles ont traversé tous les régimes successifs, et en les faisant passer dans la législation, les négociateurs île 1860 n’ont été que les scribes de l’histoire. Quand la crise de 1876 est venue en France, qu’elle s’est fait le moins sentir. 11 y a eu diminution de bénéfices, il n’y a pas eu de perte ; déjà l’on peut entrevoir la fin de ce malaise, il faut maintenant reprendre la voie dans laquelle on a trouvé la prospérité pendant1 vingt ans. 