Pour les raisons que je viens d'exposer, ces pensées furent celles d'un très grand nombre de Français. Le maréchal de Mac-Mahon pouvait rendre une ordonnance de non-lieu ; le maréchal Bazaine, libre, traduisait en justice ses calomniateurs, la lumière sortait des débats, les véritables traîtres étaient condamnés, les vrais coupables punis, l'opinion retournée et la justice satisfaite. Le maréchal de Mac-Mahon choisit pour ministre de la Guerre un général de cavalerie qui avait appartenu à l'armée de Metz, s'était constamment prononcé, avec toute l'énergie de son caractère, pour le maréchal Bazaine et contre l'infamie des accusations dont il était victime. Pourquoi donc, à la grande satisfaction de tous ceux qui avaient joué un rôle dans le gouvernement de la Défense Nationale, et à la profonde stupeur d'une grande partie de l'armée, le premier acte de pouvoir du maréchal de Mac-Mahon fut-il la constitution du Conseil de guerre qui devait juger son ancien collègue, ce que M. Thiers n'avait jamais voulu faire, et non pas l'ordonnance de non-lieu, prévue et impatiemment attendue ? Cet acte était motivé par plusieurs raisons : la première était due à l'influence du parti orléaniste, à cette époque assez considérable, véritable base de la majorité qui avait amené le maréchal de Mac-Mahon au pouvoir et qui, selon les lois du régime parlementaire, était appelée au pouvoir avec lui. Pour ce parti, le maréchal Bazaine était l'homme de l'Empire, de l'Empire qui haïssait l'orléanisme de cette haine particulière que les partis rivaux ont entre eux, de l'Empire enfin, auquel l'orléanisme rendait cette haine, en vertu du même principe. 