L'alcoolique, ne s'alimentant pas suffisamment, s'affaiblit peu à peu, et devient un terrain merveilleusement préparé pour recevoir et développer les germes de presque toutes les maladies contagieuses : petite vérole, typhoïde, choléra... Que de phtisies acquises ou héréditaires ont eu pour principe l'abus des boissons fermentées!
Les constantes surexcitations produites par l'alcool attaquent le cerveau, dépriment les facultés intellectuelles, causent la paralysie, l'apoplexie, la folie.
L'alcoolique est très irritable; un rien l'exaspère, le met en fureur. Combien sa famille est à plaindre ! Pour elle, ni repos, ni tranquillité, et souvent la plus noire misère. Savez-vous ce que boit cet homme dans ce verre qui vacille en sa main tremblante d'ivresse?... Il boit les larmes, le sang, la vie de sa femme et de ses enfants. (LAMENNAIS.)
L'alcoolique est sans force, sans énergie ; il constate en lui les funestes, les épouvantables ravages de l'alcool, et, malgré cela, entraîné par une habitude qu'il n'a plus la force de vaincre, il boit jusqu'à ce qu'il aille échouer à la maison d'aliénés, à l'hôpital, à la prison, au cimetière.
» V. — L'alcoolisme peuple les maisons d'aliénés, les prisons et les hôpitaux.
C'est avec raison qu'on a défini le cabaret : Lieu où l'on vend la folie en bouteille, ou encore : L'antichambre de l'hôpital et de la prison.
En 1838, alors que l'alcoolisme était à peu près inconnu en France, on comptait 15000 fous séquestrés; de nos jours, nous en avons plus de 105 000, et leur nombre va sans cesse croissant. 