Les trois uhlans arrivent lentement. À deux cents mètres, un cri retentit : « Feu ! » Les balles sortent du buisson, de l'abri de feuillages; deux des uhlans, courbés sur leurs chevaux, bride abattue, franchissent le pré et disparaissent sous les bouleaux, sans avoir été atteints.

Leur camarade, moins heureux, tombe et son cheval arrive au galop au milieu d'un peloton de dragons, qui s'en emparent. Quelques minutes après, on ramasse le cavalier ennemi; ce n'est plus qu'un cadavre; une balle lui a traversé la gorge. C'est un tout jeune homme à tête blonde, à mains aristocratiques ; il vommet le sang par la bouche. • • • Bientôt, on voit les colonnes prussiennes descendre des hauteurs de l'Ecocaste Platz, précédées de nombreux tirailleurs, puis pénétrer à droite et à gauche dans les bois qui couvrent les collines latérales.

Le général Vergé, qui commande la division, et le général Jolivet, arrivent au même instant, descendent de cheval, et vont et viennent, à pied, une lorgnette à la main, dans les champs contre la grande route. Un peu en arrière, leurs officiers. Citons: le colonel Andrieu chef d'état-major; les chefs d'escadron du Peloux et Deguilly; les capitaines Peyronnet et Migneret de Cendrecourt; le lieutenant Rivet de Chaussepierre, tous du corps de l'état-major; le sous-lieutenant Vergé, du 2e de ligne, officier d'ordonnance; le lieutenant-colonel d'artillerie Chavardret; le commandant du génie Sainte-Beuve; le capitaine de gendarmerie Faure.

Après quelques instants d'observation, le général Vergé remonte à cheval, d'un coup d'éperon enlève sa monture, qui part au galop, et se dirige vers Forbach pour hâter l'envoi de la brigade Valazé. Son état-major et un peloton de dragons le suivent. Les crinières des casques, au trot des chevaux, flottent sous le vent frais du matin. 