en couleur est signalé pour la première fois (description des fenêtres absidiales du Latran par Anasinsei). En 1064, l'abbaye de Saint-Philibert, à Dijon, montrait un très ancien vitrail de l'histoire de sainte Jaschasie. Le XIe siècle prodigue de toutes parts des séries d'épisodes reliés par des ornements et de grandes figures isolées sur des fonds et toujours richement encadrées. Au XIIe siècle, la peinture des scènes empruntées à la tradition est très en progrès ; les formes tendent partout à se naturaliser. Au XIIIe siècle, la découverte du jaune d'argent pousse au développement des encadrements architectoniques. Les verriers commencent à détacher leurs figures en vigueur sur des fonds plus clairs, ce qui les conduit à des effets de tableaux. Au XVie siècle, les encadrements architectoniques se chargent de détails. Les personnages se revêtent d'étoffes chamarrées traitées avec une habileté surprenante. Ces mêmes détails persistent en s'accentuant au XVIe siècle. L'usage du vitrail est graduellement abandonné au XVIIe siècle. Seuls, les ateliers de Troyes produisent encore quelques pièces remarquables. Complètement sacrifié au XVIIIe siècle, l'art du vitrail a été remis quelque peu en honneur dans la seconde moitié du XIXe siècle, à la faveur du mouvement historique et archéologique qui a réhabilité si heureusement les arts du moyen âge. Aujourd'hui, la construction en fer, en créant dans les édifices de larges baies, semble devoir favoriser la renaissance du vitrail.
vitre n. f. (du lat. vitrum, verre), l'anneau de verre, qui s'adapte à une fenêtre et laisse pénétrer la lumière et non l'air. Fig. et fam. Casser les vitres, l'aire de l'éclat, du scandale. 