Aujourd'hui la machine est arrivée, dans certains cas, à un tel degré d'automatisme, qu'on pourrait presque la supposer douée de discernement ; elle arrive parfois à se substituer presque complètement à l'homme; le génie de celui qui l'a inventée en anime tous les organes et les oblige, en quelque sorte, à réaliser, avec une logique inexorable, une série de conceptions plus ou moins compliquées, tandis que, par une cruelle ironie, l'homme qui la sert descend au rang de machine. Dans les usines modernes les plus perfectionnées, on a généralement l'habitude de faire permuter les ouvriers qui desservent les différents appareils, de manière à rompre la monotonie du travail, qui finirait par devenir intolérable et à permettre, en outre, à un même ouvrier de se familiariser successivement avec une série de machines ; son activité se trouve ainsi utilisée dans des conditions tout à fait opposées à celles qu'impose le principe de la division du travail. Nous croyons devoir appeler spécialement l'attention sur une situation, que nous voyons prendre, de jour en jour, de plus grands développements. Dans les différents exemples que nous venons de citer, en dehors de ses côtés brillants, d'une splendeur incontestable, la machine présente, comme nous venons de le voir, certains points noirs qui ne laissent pas de causer quelque inquiétude. Mais il est d'autres exemples pour lesquels il n'existe, en quelque sorte, que des côtés brillants; ce sont ceux qui correspondent à l'importante catégorie des transports par machines ou, si l'on veut, à la classe des machines à changement de lieu, pour nous servir d'une expression précédemment adoptée. 