fut alors connue. Il était trop tard pour reculer : l'intrépide Kray nous chargeait avec sa vigueur proverbiale. Le malheur voulut que, dès les premiers coups, Joubert fût tué en accourant sur le plateau pour rétablir le combat ; c'était le 15 août. On avait commencé la bataille à cinq heures du matin, Moreau, intervenant, rétablit l'action ; Grouchy culbuta Belle-Garde : Saint-Cyr se maintenait, lorsque le prince Bagration, vivement pressé de combattre par Kray, qui se voyait perdu, se lança contre Saint-Cyr ; repoussé, accablé, le prince était perdu comme son collègue. Suwarow ordonna alors une attaque générale et la réitéra avec sa ténacité connue. Mélas tourna notre droite, et nous l'aurions emporté si le généralissime russe n'avait persisté à renouveler son effort, malgré les règles de la prudence stratégique. Moreau jugea la situation et, d'accord avec Saint-Cyr, se disposa à la retraite. Suwarow entra dans Novi, notre gauche fut écrasée, Pérignon et Grouchy prisonniers ; le valeureux Colli, fidèle à notre cause, vit sa division décimée. Nous perdîmes quinze cents hommes, trois mille prisonniers, cinq mille blessés, quatre drapeaux et six batteries ! Pitt triomphait encore !

Le Directoire annonça solennellement sa défaite par un Message aux deux Conseils et en appela au pays pour continuer la lutte :
Le général Joubert vient d'être enlevé à la patrie. Le général Suchet, chef de l'état-major général, qui nous transmet cette douloureuse nouvelle, s'exprime en ces termes :
« Après avoir, dès le premier jour de son arrivée, reconnu la position des troupes et réglé les dispositions, le général Joubert s'est déterminé à tenter un effort vigoureux pour débloquer Tortone et faire entrer l'armée dans la plaine. Il avait fortement et amicalement invité le général Moreau à ne point le quitter sans l'avoir aidé à combattre et à vaincre. 