Comment se fait-il donc qu'ils aient réussi à faire entrer à la Chambre trois cent soixante de leurs candidats ? La Défense ne le explique pas. Elle se contente d'affirmer le fait : « Dans la Chambre, dit-elle, les républicains dominent dans la proportion de trois contre un, et dans le pays, en 1876, ils ne dominaient pas même dans la proportion de neuf contre huit. » La solution du problème ainsi posé devient facile. Il s'agit tout simplement de déplacer cinq cent mille voix. Ces voix refuseront-elles de se déplacer « au profit de M. le maréchal » ? Ne verra-t-on pas les abstentionnistes eux-mêmes se remuer lors que M. le maréchal jettera dans la balance le poids de son nom et de son autorité ? Ainsi donc, la coalition entend se servir et abuser, dans la prochaine lutte électorale, du nom du premier magistrat de la République. Cependant elle ne paraît pas compter outre mesure sur l’attractivité, sur l’influence prépondérante de ce nom, et les habiles du parti sont en quête de moyens de propagande plus sérieux et plus efficaces. Le Français, par exemple, présente ainsi son plan de campagne : « Cette fois, le ministère est homogène, et chacun de ses membres, ayant la conviction qu’il ne combat pas seulement pour l'honneur, mais qu'il combat surtout pour l'existence, s’appliquera à seconder de ses efforts personnels et du concours de ses auxiliaires l’œuvre commune du ministre de l'intérieur. À supposer que les préfets et les sous-préfets n’aient pas tous une expérience supérieure, ils auront au moins l'intelligence de comprendre qu’ils n’ont pas à compter, le lendemain de la bataille, sur l'indulgence des adversaires du gouvernement, et que c’est aussi pour eux une question d'être ou de ne pas être. Enfin, si l'on se reporte aux déclarations du message, le nom de M. le maréchal de Mac-Mahon ne servira plus de pavillon aux opinions les plus hostiles. M. le président de la République aura, cette fois, ses amis et ses adversaires, et la séparation entre les uns et les autres sera visible à tous les yeux. 