Au moment où le soleil se couchait, les voyageurs aperçurent au sud quelques huttes. Ils continuèrent à s'avancer dans cette direction, convaincus qu'ils allaient trouver de l'eau en abondance. La crainte de perdre leurs bestiaux s'évanouit comme par enchantement !
C'était un kraal de Betchuanas, dont les habitants se portèrent au-devant de la caravane, et témoignèrent, tout d'abord, leur étonnement de ce que des voyageurs eussent réussi à découvrir leurs demeures.
Pour toute réponse, Facétanéa leur demanda de les conduire au lieu le plus voisin où l'on pût obtenir de l'eau, c'est-à-dire à la rivière, aux étangs ou aux puits où s'approvisionnait le kraal.
À l'ébahissement profond des voyageurs, les Betchuanas répondirent qu'ils ne connaissaient de réservoir d'eau qu'à une journée de marche au moins ! Des mois s'étaient passés depuis qu'ils avaient vu quelque chose de semblable, et ils s'en passaient parfaitement.
« Qu'est-ce que cela signifie ? demanda Hendrick. Ces moricauds se moquent de nous. Ils nous refusent de l'eau et leur conte n'a pour but que de nous la dissimuler. Dis-leur, Facétanéa, que nous ne les croyons pas. » Le Boschiman obéit, mais les Betchuanas confirmèrent leur première déclaration.
« Quelle absurdité ! s'écria Arend. Nous prennent-ils pour des fous, qu'ils veuillent nous faire croire qu'on peut vivre sans eau. Ils en tirent d'un endroit quelconque. Cherchons-le et servons-nous nous-mêmes.
— Non, baas Arend, dit Facétanéa, ne faites pas cela. Ils nous montreront l'eau tôt ou tard. Attendons un peu. »
Suivant le conseil du Boschiman, les jeunes gens firent décharger les bœufs et établirent leur camp tout auprès du kraal.
Bien qu'ils affectassent de croire à cette assertion des Betchuanas qu'ils vivaient sans eau, nos aventuriers, l'œil au guet, cherchaient, dans toutes les directions, l'endroit où pouvait se trouver le précieux élément. 