CAP.  V.
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la  caja  militar.  Á la  vista  ya,  intimó  la  rendición  amenazando
con  que  — « si  la  guarnición  y jefes  no  se  entregan  en  el  es-
pacio de  dos  horas,  serán  abandonados  por  mí  al  furor  irresis-
tible de  mis  soldados,  que  ansian  por  vindicar  el  honor  de  las
armas  nacionales,  y por  destruir  á los  enemigos  de  la  paz,  de  la
justicia  y de  la  felicidad  de  estas  poblaciones  pacíficas.  »

En  Maturin  mandaban  los  ciudadanos  Manuel  Piar  y José
Francisco  Azcúe  : sus  fuerzas  consistían  en  trescientos  hombres
de  caballería , dos  piezas  de  artillería  y ciento  cincuenta  infan-
tes , cuyo  comandante  era  Andrés  Rojas.  Estos  contestaron  la-
cónicamente, que  estaban  decididos  á defender  su  libertad  hasta
perder  la  vida  (mayo  25).  En  el  momento  se  rompió  el  fuego ,
y desde  las  primeras  descargas  se  desordenaron  los  soldados  de
Monteverde  por  el  estrago  que  la  artillería  y fusilería  de  los
patriotas  hicieron  en  sus  filas.  Arremetió  después  la  caballería
de  Maturin  á los  realistas  desalentados  ya,  y los  destrozó  esca-
pando solamente  algunos  dispersos,  que  no  llegaron  á treinta
hombres  reunidos.  Quedaron  en  el  campo  cuatrocientos  setenta
y nueve  muertos,  délos  cuales  veinte  y siete  eran  oficiales  : las
armas,  municiones,  bagajes  y caja  militar,  todo  cayó  en  poder
de  los  independientes , que  obtuvieron  una  victoria  completa.
