Une douzaine d'hôtes étaient placés autour de la table d'ivoire, de telle façon que chacun d'eux pouvait voir l'amphytrion de sa place. César était dans toute sa gloire. Une guirlande de roses blanches couronnait son visage pâle et bouffi, et en faisait ressortir le caractère maladif. Ses traits avaient cependant été beaux et délicats, et l'esprit, l'énergie et la vivacité avaient pu s'y lire. Aujourd'hui, les yeux étaient éteints, et le dessous en était si bouré soufflé qu'il décolorait la peau; les mâchoires étaient devenues énormes et lourdes, et donnaient à toute sa personne un air de stupide sensualité qui s'éclairait cependant à l'apparition d'un plat favori, ou au bouquet de quelque vin rare. En ce moment, il était occupé avec l'avidité grossière et dévorante du porc, et soutenant son énorme personne, revêtue d'une robe blanche très ample, sur son bras flasque, de l'autre il dévorait des salades amères, des harengs salés, des anchois, et autres stimulants qui apparaissaient à Rome avec le premier service, pour provoquer un appétit que le reste du repas devait satisfaire. De temps à autre, son regard parcourait l'ensemble de la vaste salle, en scrutant les piliers de marbre, les tentures écartées, les vases chargés de fruits et de fleurs, les rayons étincelants des coupes, des flacons, et des plats d'or brun, comme s'il attendait ou qu'il craignait d'être frappé par quelqu'un ; mais ce regard inquiet ne tardait pas à revenir à la table et se replonger dans la jouissance de son occupation favorite. 