La boussole est placée devant le pilote. Pour orienter l'avion dans la direction voulue on agit sur le gouvernail, jusqu'à ce que la ligne de foi coïncide avec un certain rayon de la rose, que l'on aura déterminé au préalable, ou, ce qui revient au même, jusqu'à ce que la direction nord se trouve en face d'une division du limbe gradué qui se trouve à la partie supérieure de la cuvette.
Sur les avions le champ magnétique est altéré et les indications des compas seraient inexactes si l'on n'avait soin de compenser par des aimants convenablement disposés dans le voisinage des boussoles, l'influence des masses métalliques qui les environnent.
La boussole est ordinairement portée par deux pivots x, r', fixés aux extrémités d'un même diamètre de la boîte cylindrique; elle peut ainsi tourner librement autour de ce diamètre. L'anneau sur lequel cette boîte est montée peut lui-même tourner autour de la ligne des tourillons y, y', qui l'assujettissent à son support, de telle sorte que le mode de suspension permette à la boussole d'osciller autour de deux axes rectangulaires et, par conséquent, de rester horizontale malgré les mouvements de l'avion.
Les boussoles les plus récentes au lieu d'être mobiles autour de deux axes rectangulaires, comme celles que nous venons de décrire, sont au contraire fixées à leurs supports par l'intermédiaire de substances amortissantes de vibrations (ressorts, caoutchouc, crins, etc.).
FIG. 233. Montage. — Elle est montée élastiquement dans un cadre d'aluminium, solidement assujetti au fuselage, la ligne de toi étant placée en avant du centre du cadran, dans le sens de la marche de l'avion. 