En se baissant, il reconnut que le soupçon pirail vitré et grillagé était, à l’intérieur, masqué par un rideau; mais après plusieurs essais silencieux, il réussit à se placer de telle sorte que le rayon visuel partant de son œil unique pouvait, en filant à travers la mince fissure par où s’échappait la lumière, embrasser la presque totalité du sous-sol. C’était une cuisine, mais une cuisine où les casseroles brillaient... par leur absence. En revanche, une quantité de flacons et de fioles de toutes couleurs et de toutes dimensions, des éprouvettes, des ballons et des cuves en verre, des séchoirs à plaques : tout un attirail de photographie garnissait les tablettes, et même le dessus du fourneau, oui en était encombré. Au mur du fond, un panneau de pose monté sur roulettes. Au milieu de la pièce, un objectif de photographie assez volumineux. Dans ce laboratoire, deux hommes veillaient. L’un, grand et mince, le visage aristocratique, portait une longue lévite de cocher, bleue à boutons d'argent, ce qui était en contradiction flagrante avec son grand air de distinction et ses fines moustaches blondes. Ce déguisement éclaira Rochemond ; il savait maintenant où était le cocher. L’autre, plus petit, un peu gros, lourd d’allures, portant toute sa barbe, avait sur le nez une paire de lunettes. Rochemond devait le connaître, car il murmura : — Ah ! voilà mon bonhomme de chez Weicht, Herr Siegfried ! Le premier en traverse dans la maison... mais le troisième?... celui de tout à l’heure... qu’est-ce qu’il fiche donc ?... Ah! voilà toujours son sac!... En effet, le plus petit des deux personnages, celui que Rochemond nommait herr Siegfried, venait de prendre dans un coin le sac jaune que l’agent avait aperçu dans la main du dernier visiteur. Il l’ouvrit et en tira un dossier serré par une courroie de cuir, qu’il déboucla. Plaçant alors le dossier sur un buffet qu’il débarrassa des fioles qui l’encombraient, le plus grand, l’homme habillé en cocher, feuilleta les documents qui s’y trouvaient. Au cours de cet examen, il prit une certaine quantité de notes sur un carnet qu’il tira de la poche de côté du veston qu’il portait sous sa livrée, et mit de côté six feuilles qui parurent à Rochemond être des plans d’une certaine dimension. L’autre homme restait immobile, dans l’attitude d’un subordonné attendant des ordres. 