Mademoiselle, montez, dit Christophe, qui commençait à se sentir agacé; dans cette maison, je ne vous laisserai pas à la porte avec ces gens-ci. Et il traversa un palier, et il monta un grand escalier, gardé, ne vous déplaise, par des statues d'empereurs romains, ce qui jurait bien un peu avec l'origine de la trop rapide fortune de la veuve Barré, devenue madame de Borgeral. Sur le palier du second étage un empereur en sentinelle devant une large porte brillante laissée entr'ouverte par le valet de pied, ce qui permit à Christophe de faire son entrée dans une vaste antichambre assez obscure. Avant d'entrer, il essuya consciencieusement ses gros souliers à l'épais lapis, et jetant un coup d'oeil émerveillé autour de lui : « La petite sera rudement bien ici, grommela-t-il, car je suppose que les maîtres ne ressemblent pas aux domestiques. » Comme il prononçait ces paroles, le valet de pied soulevait une lourde portière placée au fond de l'antichambre. Se détournant vers l'appartement dont il sortait, il dit si haut que Christophe l'entendit : « Il est dans l'antichambre, madame. » Une voix de femme doucereuse et désagréable répondit. On grondait évidemment le domestique d'avoir fait entrer l'étrange visiteur. Cependant les dernières paroles furent celles-ci : « Eh bien, puisqu'il est là, faites-le entrer, Léon; mais une autre fois ne m'amenez pas des gens comme cela sans ordre. » Léon sourit et fit un signe d'appel à Christophe qui, prenant Brigitte par la main, traversa l'antichambre, puis un grand salon tout soie et tout dorure, et arriva enfin dans un salon moins grand, où il aperçut dans le fond d'un grand fauteuil cerise, douillettement capitonné, une femme courte de taille, de la figure la plus insignifiante, couronnée de géraniums rouges. 