Et, d’après l’article 2279 du Code civil « celui qui perd ou auquel il a été volé une chose peut la revendiquer pendant trois ans, à compter du jour de la perte ou du retour celui dans les mains duquel elle se trouve ». Si le propriétaire de l’objet ne se présente pas, ou ne revendique pas son bien dans les délais prévus par le législateur, la question se pose de savoir à qui revient la propriété de l’objet perdu ? Contrairement à ce qui se passe dans les biens vacants et sans maîtres, les épaves ne sont acquises à l’Etat qu’autant qu’elles lui sont attribuées par des lois spéciales. Un certain nombre de lois sont, d’ailleurs intervenues à cet égard, et, parmi les objets perdus ayant ainsi attiré spécialement l’attention du législateur, il faut citer, entre autres, les choses laissées dans les bureaux de douane, les colis confiés à des entrepreneurs de roulage ou de messageries, les valeurs trouvées dans les lettres non remises aux destinataires, les objets abandonnés ou laissés en gage par les voyageurs chez les aubergistes ou hôteliers, ceux laissés chez les ouvriers ou industriels qui travaillent à façon. Ces différentes choses, ou leurs prix de vente, sont en vertu des textes particuliers, définitivement acquis à l’État, lorsqu’ils n’ont pas été réclamés dans les délais fixés. Par contre, l’Etat ne saurait rien prétendre sur les épaves pour lesquelles il n’existe pas de disposition législative en sa faveur. Or, depuis la promulgation du code civil, aucune loi n'a intervenu pour déterminer les droits sur les choses perdues sur la voie publique ou dans les dépendances des chemins de fer. Il faut donc admettre que toute personne, qui a ainsi trouvé sur la voie publique des objets perdus, a le droit de les retenir, ou si elle s’en est dessaisie d’en réclamer le prix, en cas de vente par l’Administration des Domaines, sauf, bien entendu, le droit du véritable propriétaire. Un employé de chemins de fer, qui trouve dans l’enceinte du réseau des billets de banque ou tout autre objet, a-t-il droit à leur attribution, s’ils ne sont pas réclamés par leur propriétaire ? Aucun doute ne pourrait être émis sur ce point, si l’employé a découvert l’objet en dehors de son service. 