Les documents relatifs à l'ancienne Université de Paris sont dispersés un peu partout. Bien qu'à l'époque de la révolution beaucoup aient été détruits ou égarés, ceux qui nous restent pourraient encore, à eux seuls, une bibliothèque immense. Par bonheur, nous n'avons pas eu à dépouiller minutieusement et en entier cet effrayant amas de matériaux. Une vie humaine n'aurait pas suffi. Un rapide inventaire nous a permis d'éliminer successivement tout ce qui n'avait aucun rapport à la Faculté des arts, et en particulier les écrits innombrables concernant la faculté de théologie. La tâche s'est trouvée par là notablement réduite. Néanmoins, les documents que nous avons devoir examiner sont encore en nombre considérable. Ceux que nous avons consultés avec le plus de fruit se trouvent dans les bibliothèques suivantes :
1° BIBLIOTHÈQUE DE L'UNIVERSITÉ. — Elle possède une fraction très importante des archives de l'ancienne Université de Paris, une centaine de registres environ, qui renferment pour la plupart les délibérations de la Faculté, soit à leur Faculté particulière, que, sans celle préface nécessaire, toute étude qui les concerne manquerait de base, et qu'on risquerait de prendre d'eux une idée fausse ou tout au moins très incomplète. On les consulte sur l'organisation, la discipline, le fonctionnement quotidien de l'ancienne Université. Il n'y a pas d'événement de quelque importance dont ils ne portent la trace. Nous avons consulté surtout ceux qui correspondent à la période que nous nous proposions d'étudier (Reg. 23-48). Nous y renvoyons fréquemment, quoiqu'ils ne soient pas d'un accès très facile. Avec les registres de l'Université et quelques registres détachés des compagnies de la Faculté des arts, la Bibliothèque de l'Université possède aussi des cartons où se conservent principalement des titres provenant d'anciens collèges. Enfin, elle offre aux travailleurs une ample collection d'ouvrages (histoires, traités, factums, mémoires, etc.) sur l'ancienne Université de Paris. Cette collection forme une section spéciale (Section U), riche de 1700 volumes environ. Le catalogue en a été publié en 1891, dans les numéros d'août, septembre et octobre de la Revue des Bibliothèques, par les soins de MM. Emile Châtelain et Albert Maire. 