La plupart des savons de toilette sont des savons ordinaires, dans la fabrication desquels on fait entrer des matières premières de qualités choisies, et qui, pour la plupart, sont aromatisés avec une ou plusieurs substances aromatiques, et auxquels, enfin, on applique parfois certains modes particuliers de préparation. Les matières qui entrent généralement dans la fabrication des savons de toilette sont : 1° Comme matières grasses : l’axonge ou graisse de porc, le suif de bœuf ou de mouton, l’huile de palme et l’huile de coco. Ces matières sont purifiées avec soin et blanchies au besoin. On se sert aussi pour quelques produits, de blanc de baleine, d’huile d’olive ou autre, de beurre de cacao et de pommades odorantes préparées à l’avance ; 2° Pour les lessives, des sels de soude ou de potasse, très blancs, marquant un haut degré alcalimétrique, et parfaitement exempts de sulfures ;

3° Pour donner la couleur, des matières colorantes empruntées aux règnes minéral, végétal ou animal ; 4° Pour les parfumer, on se sert de matières aromatiques en nature, d’essences, de teintures d’infusions, d’huiles parfumées ; 5° Et pour donner du corps ou certaines propriétés, on y fait entrer des gommes, de la paraffine, de la cire, du miel. Les savons de toilette à base de soude sont des savons durs ; ceux à base de potasse sont des savons mous ou crème de savon. Nous nous occuperons d’abord des premiers, dont l’emploi est le plus général et le plus étendu. On conçoit que, dans ce Manuel, nous ne pouvons entrer dans les détails de la fabrication des savons de toilette, fabrication qui est en quelque sorte un art à part, et qui exige de la pratique et de l’habileté. Nous renverrons donc ceux qui désirent obtenir une connaissance plus approfondie dans cette branche d’industrie au Traité complet de la Fabrication des Savons, par M. G. Eugène Lormé, qui fait partie de l’Encyclopédie-Roret, et dans lequel cette fabrication est décrite avec toute l’autorité que peuvent donner de profondes connaissances dans les sciences chimiques, et une pratique longue et raisonnée. C’est là que l’on trouvera les détails les plus précis que nous n'aurions pu faire entrer dans cet ouvrage sans dépasser les limites prescrites. Nous empruntons à ce savant ouvrage les notions sommaires que nous présenterons sur cette fabrication, et la division même que l’auteur établit entre les savons de toilette. 