La médecine, comme les autres sciences, a toujours subi l'influence des idées philosophiques et même religieuses dès le principe. Dans la plus haute antiquité, et chez la plupart des peuples, elle est confinée dans le temple; les prêtres sont médecins; Durant cette longue enfance de l'humanité, la crédulité a pleine carrière ; le sacré se mêle au profane, et la souffrance demande aux pratiques religieuses un soulagement que lui refusent trop souvent les imperfections d'un art naissant. 