Allons, se dit le docteur, en suivant un instant le train des yeux, le sort en est jeté ! René est incorrigible, l'existence de sa femme ne sera qu’un long martyre, et si M. Duvernet ne prend pas des dispositions en conséquence, toute la fortune de ce brave testera et fondra dans les mains des filles et sur le tapis vert. Tout en se livrant à ces réflexions, M. Mansard se dirigeait vers la villa des Fleurs. Un quart d'heure plus tard, il se faisait annoncer à Mme de Serville. Celle-ci le reçut aussitôt, pour l'accueillir avec son sourire accoutumé. Néanmoins, quelque effort qu'elle fit pour paraître calme, Louis n'eût pas de peine à lire sur sa physionomie tous les chagrins nouveaux qui l'accablaient. — Par quelle bonne fortune êtes-vous à Villers ? lui demanda-t-elle, en lui offrant tout geste un siège auprès d'elle. Le marquis part à l'instant ; il regrettera beaucoup... — Je l’ai rencontré à la gare, interrompit le docteur, mais c’est vous surtout que je désirais voir. Aussi l’ai-je laissé monter seul dans le train, après lui avoir dit que je venais ici. — Comme vous avez bien fait! Vous nous abandonnez un peu, ma mère et moi. Vous savez qu’elle est entre Trouville et Villerville. — J’en arrive. Mme Duvernet m'avait appelé par dépêche. — Alors vous savez... — Je sais ce qui s’est passé là-bas avant hier et je viens vous supplier, au nom de l’affection que je vous ai vouée à toutes les deux, à votre mère et à vous, de ne me rien cacher de ce qui se passe ici, d'avoir confiance en moi. Votre mari vous délaisse et vous ruine ? La jeune femme baissa la tête et, quand, après un instant de silence, elle la releva, ses yeux étaient pleins de larmes. — Je vous en conjure, reprit vivement M. Mansard, ne désespérez pas, si vous ne voulez pas que je désespère moi-même. Votre malheur est mon œuvre, œuvre maudite dont je m’accuse ainsi que d’un crime, œuvre que je trouve chaque jour plus horrible, puisque, chaque jour, je comprends mieux quel ange j'ai livré à un époux si complètement indigne. Me pardonnerez-vous ça mais ? Mme de Serville fixait le docteur avec plus de surprise que de reconnaissance. "Ja mais sa voix n’avait été aussi chaude, aussi affectueuse. 