La  muerte  de  Sila  (79)  libertó  á  Roma  de  su  dura  tiranía ,  y  parecía
deber  esperarse  que  hubiera  dejado  también  respirar  á  España.  Pero  en-
tonces fué  cuando  el  senado,  identificado  con  la  causa  de  aquel  dictador,
opuso  á  Sertorio  un  adversario  formidable,  el  joven  Pompeyo,  ftriunfador,
dice  Plutarco,  antes  de  tener  pelo  de  barba,i  y  á  quien  Sila,  que  conocía  bien
su  mérito,  había  decorado  con  el  titulo  de  Grande,

De  este  modo  se  encontraban  ¿  un  tiempo  en  España  cuatro  célebres
generales  romanos,  dos  de  un  bando,  y  dos  de  otro.  Mételo  y  Perpenna  eran
capitanes  experimentados,  pero  victjos:  Sertorio  y  Pompeyo  jóvenes  fogosos
y  ardientes.  Mételo  y  Pompeyo  que  defendían  una  misma  causa,  reunían
sesenta  mil  hombres;  Sertorio  y  Perpenna  sobre  setenta  mil ,  comprendien-
do ocho  mil  ginetes  españoles,  organizados  á  la  romana  por  Sertorio,  y  en
brillante  estado.
