Entourés de nations civilisées, ils sont demeurés dans leur abrutissement. Le besoin ne les a pas instruits, la misère ne les a pas éclairés. Aussi ne prenons-nous pas l'état sauvage, comme celui dans lequel s'est trouvée l'espèce humaine à son origine. Nous ne nous plaçons point au berceau du monde, nous ne voulons point déterminer comment la religion a commencé. Nous ne disons nullement que cet état grossier ait été le premier; nous ne nous opposons point à ce qu'on le regarde comme une détérioration, une dégradation, une chute. M. Louis de Carné, traitant la même question, s'exprime en ces termes : — « L'homme ne commença pas par un état d'abrutissement et de stupide ignorance, mais au contraire il connaissait dès le principe le Dieu unique et immatériel. Ses notions ne s'altérèrent, suivant le récit de la Genèse, qu'après que, soumis à une épreuve, il eûtabusé du libre arbitre qui lui avait été donné pour glorifier le créateur et se faire à lui-même ses destinées. 