Il est vrai que cette Eugénie était une personne singulièrement suggestive. Madame de Gastejac l'avait ramenée de la campagne au dernier mois de janvier. Elle était la fille – du moins l'état civil l'avait dit – du petit Rognes, un mince cultivateur de l'Orne. Comment ce petit rabougri tortillard avait-il pu engendrer cette haute et forte créature dont les pupilles, noires comme celles de ces yeux inquiétants qu'allume Goya dans les ombres opaques de ses fonds de tableaux, évoquaient avec leurs bordures drues de cils recourbés le souvenir troublant et cher des œillades gitanes croisées dans quelque rocailleux faubourg andalou? Quel être est-ce là la secrète mission qui perpétuellement fait déambuler le Touranien muscléux et fascinateur, il apporte aux races campagnardes, alourdies et blêmes, quelques gouttes de son sang rouge et bouillonnant de soleil, pour que nos tristesses septentrionales soient égayées par ces belles natures de courtisanes comme il nous en vient de temps à autre du fond des champs paisibles. Dès son entrée dans la maison, Eugénie avait bouleversé toutes les idées du baron sur le décor d'élégance et de luxe inventif, nécessaire à l'éclat de son désir. Mais c'était une personne avisée : la fille Rognes elle se défendait, fuyait devant son maître avec sa grande allure souple et féline, gardait la clef de sa porte et ne se laissait pas même effrayer. Éternelle et belle aventure que cet allumage de l'homme par la résistance de la femme. Au bout d'un mois, M. de Gastejac s'accoutumait à l'idée du petit appartement. Au bout de six semaines, il en sentait la nécessité. 