Die dunklen, sichelförmigen Augenbrauen zogen sich zusammen, eine kleine Falte legte sich um ihre Lippen, die Augen wurden ganz groß und schwarz, eine dunkle Rote flog wie eine Wolke über ihr marmorbleiches Gesicht und sie sagte mit leiser, aber klarer und scharfer Stimme: „Schäme dich, Tante Lina, wie kannst du so etwas von meinem Vater sagen?“ „Die ganze Stadt sagt es ja," versetzte Tante Lina in illegitimen Ton, denn sie fühlte sich bereits von dem Wesen des jungen Mädchens eingeschüchtert, „der Staatsanwalt, der Untersuchungsrichter glauben es, sonst hätten sie ihn nicht verhaftet. „ „Und wenn alle Welt daran glaubt, so dürftest du es nicht, die vierzehn Jahre unter seinem Dach gelebt haben," entgegnete Gabriele mit großer Bestimmtheit. „Der Doktor Windelberg hat aber gesagt, kein Mensch außer dem Doktor Richter sei imstande, einen solchen Stich zu machen wie — wie, sie brach wieder in ein hysterisches Schluchzen aus. „Und darauf hin beschuldigt man meinen Vater! Das ist empörend! „ „Ach Gott und Herr, mein Kind, es soll sich ja ein Brief gefunden haben. Der eine erzählt dies und der andere jenes, ich weiß nicht, wo mir mein armer Kopf steht! Wenn nur Anton hier wäre, der könnte dir alles erzählen. „ „Glaubst du denn daran? " fragte Gabriele zögernd. „Rein, er lacht und sagt, die Herren vom Gerichte wären Strohköpfe, die sehen den Wald Bäumen nicht; Du weißt ja, wie er's macht. „ Gabriele faltete die Hände und schlug des schönen Auges, in dem jetzt Tränen glänzten, dankbar zum Himmel auf. „Oh, das ist gut, das ist sehr gut von Anton, ich werde ihm das nie, nie vergessen. „ „Er verdient Deine Liebe, er ist ein braver Junge, " stimmte Tante Lina bei, „wir bedürfen eines männlichen Schutzes, du — " „Auch das noch! " unterbrach sie Gabriele, entrüstet über diese neue Taktlosigkeit. „Gute Nacht, Tante, ich fühle mich sehr angegriffen und möchte allein sein. „ Sie nahm ein Licht und um sich nach ihrem Zimmer zu begeben. 