l'éloquence imagée dont il sait parer les propositions qu'il présente et les décisions qu'il inspire, s'écria, aux applaudissements de l'assemblée : « Parce que le navire a touché l'épave, les pirates ont cru qu'ils allaient s'en emparer, décimer l'équipage et se partager la cargaison. Ils se trompaient. La cargaison est sauvée ; l'équipage est debout ; le navire va reprendre la mer ; désormais, il s'appelle : le Mac-Mahon. »
Cette attitude, cette fierté, l'habileté de cette tactique imposèrent au pays. Le parti qui parlait ainsi après un échec, n'était point un parti vaincu. Il prouva sa force le 5 novembre, en affirmant sa volonté, son homogénéité, son indestructible union et justifia cette appréciation portée dans le recueil de notes intimes, auquel nous avons emprunté déjà plusieurs extraits : « Le 30 octobre, il n'y a eu, quoi qu'on dise, ni vainqueurs, ni vaincus. Il y a eu des négociations rompues. Après la rupture, chacun des partis a recouvré sa liberté d'action, qui n'avait point été aliénée. »
Ainsi se résume pour nous la crise dont nous avons révélé les origines et retracé les péripéties. Elle éclata, non par la volonté de tel ou tel parti, mais parce que l'imminence des discussions constitutionnelles la rendait inévitable. Les partisans de la monarchie, majorité dans l'Assemblée, auraient manqué aux devoirs les plus élémentaires, si, après la généreuse démarche du comte de Paris, et, à l'heure où les solutions définitives tendaient à s'imposer, ils n'avaient tenté de fonder légalement le gouvernement de leurs préférences.
C'eût été une abdication honteuse et irréparable. 