Je le voyais moi-même, mais comme à travers un nuage. L'envie de sauver un Brutus me faisait illusion. Oui, si c'était l'usage dans la guerre de donner un substitut, je me laisserais assiéger volontiers à la place de Brutus, pour le délivrer. Nous avons été séduits par les paroles de Calenus : Quoi, disait-il, n'écoutons-nous pas Antoine, même s'il élève le siège de Modène, même s'il consent à se remettre au pouvoir du sénat? Cela paraissait dur : nous nous sommes donc laissé fléchir, nous avons cédé. Mais Antoine lève-t-il le siège de Modène? Je l'ignore, dit Calenus. Se soumet-il au sénat? Je le pense, mais pourvu qu'il ne compromette point son honneur. En effet, P. C., je vous y engage, compromettez vous-mêmes l'honneur si précieux d'une compagnie auguste, ménagez celui d'Antoine qui n'existe ni ne peut exister, faites en sorte qu'il le recouvre par vos soins quand il l'a perdu par sa faute. S'il traitait avec vous en suppliant, je l'écouterais peut-être. Quoi qu'après tout. Mais je reviens à mon premier mot ; oui, je l'écouterais. Puisqu'il nous oppose de la résistance, il faut lui résister nous-mêmes, ou, avec notre honneur, lui abandonner notre liberté.
On ne peut plus revenir, dira-t-on ; la députation est arrêtée. Le sage peut toujours revenir quand il peut réparer sa faute. Tomber dans l'erreur est le partage de l'homme; y persévérer n'appartient qu'à un insensé. Les dernières réflexions sont pour l'ordinaire les meilleures. Le nuage est dissipé, le jour brille, la vérité se montre; nous la voyons, non seulement par nous-mêmes, mais par les représentations de nos amis. Vous venez d'entendre les paroles d'un illustre personnage : J'ai trouvé, disait-il, toute ma maison consternée, ma femme et mes enfants plongés dans la tristesse. 