Quand on me voit m'emparer seul du gouvernement du diocèse, la consternation paraît sur tous les visages. On me propose, en conséquence, de faire signer avec moi du moins un de MM. les vicaires généraux; alors on passera sur mon association au gouvernement du diocèse. On croit volontiers qu'en accordant des dispenses de mariage, je suis dans la bonne foi; mais on assure que j'ai été trompé par le commissionnaire, et que le chef n'a pas accordé. En me adressant ces observations, qui ne partent pas d'un mauvais cœur, on n'a que des vues pures. On me supplie d'en être persuadé, ainsi que du profond respect, etc.

J'ignore, en vérité, pourquoi l'auteur de cette lettre ne la signa pas. Elle n'a rien d'offensant; et, s'il se fût fait connaître, j'aurais eu un vrai plaisir à lui donner des éclaircissements qu'il m'était impossible de faire parvenir à un inconnu. Je lui aurais dit et prouvé que l'existence du second concordat était certaine; que celle de la protestation ne l'était pas que cette protestation n'avait aucun rapport à l'article de l'institution canonique par le métropolitain qu'on pouvait douter que cette protestation, supposé que le pape l'eût faite, supposé encore qu'elle se rapportât à l'institution canonique, eût eu la force d'anéantir le second concordat. J'aurais ajouté que personne en France, pas même le gouvernement, ne pensait à mettre à exécution l'article de l'institution canonique par le métropolitain. J'aurai occasion de revenir sur cette matière. Je lui aurais dit et prouvé qu'avec un peu de cette bonne logique, si rare parmi les hommes, on découvre aisément que les conciles de Trente et de Lyon ne portent aucune atteinte aux pouvoirs donnés par les chapitres aux évêques nommés; que je ne suis pas dans les mêmes circonstances que les prélats nommés aux archevêques de Paris et de Florence. Je discuterai ailleurs, et, je m'en flatte, victorieusement, le premier de ces deux brefs qu'on m'oppose quant au second, il suffit de remarquer que Florence est en Italie et Sèze en France. La discipline des Églises n'est pas plus la même dans tous les lieux qu'elle ne l'a été dans tous les temps. 