Edile d’abord, duumvir ensuite, puis décurion avec le droit au hissellium et aux images — le droit de s'asseoir en public sur un siège de bronze à deux places et de léguer à sa descendance une effigie de cire qu'on portera en signe d’honneur aux funérailles : voilà ce qu’ambitionne ce fils du peuple, ce Photin ! Les partisans de Vatia s’en indignent : Vatia, lui du moins, la possède, cette pureté éternelle ; il ne promet pas aux pauvres héros qui se boursent de pois chiches et de coquilles, du pain frais chaque jour ; mais il a des amateurs, cependant : voici que la main de quelque philosophe a tracé en grec cette compromission cynique : Nous voulons Vatia pour édile. O passant, vote pour lui aujourd’hui et il votera pour toi demain. Partout où s’étalent le nom de Vatia et celui de Photin, celui de Proclinius, le Romain, a été écrit aussi, mais sans autre commentaire que les rapides formules abrégées dont on se sert là-bas, dans la métropole : V. B. V. Bonus, R. P. D. (Rei Publicæ Dignus) ou, plus souvent encore, O. V. F. (Oro Vos Facialis). Ainsi, la dignité sèche et concise de Rome s’oppose jusque sur les murailles à l’intempérante loquacité des Pompéiens. Lequel des deux acharné ? Peu près égales ; mais l'important est de savoir pour qui se déclareront les corporations qui apportent un appoint si considérable dans les votes. Aussi est-ce sur cette puissance redoutable de la démocratie que s’exerce avec le plus d'acharnement la pression électorale. Ouvriers, peintres, charpentiers, ouvriers des salines forment à eux seuls plus de la moitié de la population pompéienne — sans oublier les « Venerei », les Venerei qui, malgré leur profession peu respectable, prennent part au suffrage, — et les Foulons surtout, le ; Foulons dont l’influence a contrebalancé plus d’une fois celle même des vétérans de la colonie romaine installée dans le faubourg du Pagus Félix. Les Foulons, une poignée d’hommes grossiers : voilà ce qui tient en échec, à cette heure, l’ombre formidable de la grande métropole, là-bas ! Celui qui aurait pour soi les Foulons serait presque sûr de remporter la victoire. 