À la place des visites des camarades de la Société, apportant des consolations, des témoignages de sympathie, ils ont l’isolement à domicile, ou l’éloignement de la famille, dans la salle commune de l’hôpital. Si l’on ajoute que la proportion moyenne des décès est tranche les hôpitaux de la 0 0 des malades traités, alors que celle des Sociétés de secours mutuels ne dépasse pas 6 0/0; si l’on remarque que les Sociétés de secours mutuels dépensent seulement 66 francs pour maladie, y compris l’indemnité de chômage, alors que pour le même objet la dépense dans les publications, sans indemnité de chômage, atteint 150 francs, on comprendra bien vite que cette organisation de l'assistance doit subir une transformation, et qu’il y a là un problème social de la plus haute importance, dit le fixer l’attention publique. Les secours que donnent ces établissements entretiennent la misère, autant qu’ils la soulagent. Si l’on pouvait, sur ces ressources considérables, prélever, chaque année, quelques millions pour favoriser la création ou le développement de Sociétés de secours mutuels, soit pour payer, pendant une ou plusieurs années, une partie de la cotisation d'un certain nombre de sociétaires nouveaux, on réussirait à en ragaillardir dans l'armée de la prévoyance bien des malheureux qui, livrés à eux-mêmes, n’ont pas l’énergie nécessaire pour rompre avec des habitudes d’abandon et d’insouciance qui les condamnent à être tributaires des bureaux de bienfaisance et des hôpitaux. Développer les Sociétés de secours mutuels, réduire dans une proportion inverse l’intervention des bureaux de bienfaisance et des hôpitaux, c’est une entreprise qui n’a rien de chimérique, et qui pourrait être poursuivie avec succès, grâce à une entente éclairée de l’État et des commissions de ces établissements de bienfaisance. Le régime de la mutualité pure ne peut encore être établi à notre époque ; celui de la charité et de l’aumône ne répond plus à nos conceptions sociales et froisse nos sentiments de dignité personnelle; entre ces deux régimes, dont l’un représente un avenir encore lointain, et l’autre un passé qui n’a pas encore disparu, une transition est nécessaire. Il convient d’organiser avec prudence, tout un plan d’opérations dans le but de substituer, par une évolution graduelle et réfléchie, le régime de la mutualité aidé par des subventions, à celui de la charité et de l’aumône. 