GIRDLESTONE, EDWARD, ecclésiastique anglais promoteur de l'Union des travailleurs agricoles, est né à Londres le 6 septembre 1805. Il fit ses études à l'université d'Oxford, y prit le grade de maître ès arts en 1829 et devint vicaire de Deane, dans le comté de Lancastre, en 1830. Après divers changements, le Rév. Edward Girdlestone était nommé en 1872 au « vicarage » d'Olveston, près de Bristol. Depuis 1867, il n'a pas cessé de défendre publiquement, et avec insistance, la cause de l'ouvrier des champs. A une assemblée de l'Association britannique, tenue à Norwich en 1868, ce fut lui qui, le premier, suggéra l'idée d'une Union des travailleurs agricoles. A partir de ce moment, à Londres, à Exeter, à Bristol, à Bath, etc., aux meetings de l'Association britannique, au congrès de la Science sociale, au congrès ecclésiastique, il ne cessa de faire des conférences ou de prononcer des discours en faveur de la réalisation de cette idée féconde. Il alla plus loin: il fit émigrer non moins de 600 familles d'agriculteurs des districts de l'ouest, où ils étaient payés d'une façon dérisoire, aux districts du nord où la main d'œuvre était beaucoup mieux rétribuée. C'est donc avec raison qu'on peut dire que M. Girdlestone a donné la première impulsion à ce grand mouvement, devenu général par la suite, et qui a fait de l'amélioration du sort des ouvriers agricoles de la Grande-Bretagne, dont nul ne s'était inquiété jusque-là, du moins à ce point, une des questions les plus importantes du problème social et à la solution de laquelle les esprits les plus rebelles doivent accorder l'attention qu'elle mérite. — Le Rév. Edward Girdlestone a publié un volume de sermons sous ce titre : Reflected Truth, et diverses brochures de circonstance, principalement sur la question des ouvriers agricoles. 