La colchicine (colchicine de M. Oberlin) est cristallisable, soluble dans l'eau, moins acide, moins vénéneuse que la veratrine. On peut l'obtenir à la manière des alcaloïdes solubles, l'hyoscyamine, par exemple. Le plus simple est de faire digérer les semences de colchique dans l'alcool bouillant, de précipiter la teinture par la magnésie, de traiter le précipité par l'alcool bouillant, et finalement de filtrer et évaporer. (V. Un. ph., 1866.)
On a employé le colchique comme drastique et diurétique; mais c'est surtout comme antigoutteux et antirhumatismal qu'il se recommande aux praticiens. En effet, c'est peut-être le meilleur spécifique de ces maladies, que nous connaissons. Le docteur Fiévée, qui a fait une étude particulière de la thérapeutique du colchique, fait le plus grand éloge de cette substance comme antigoutteux. Selon ce praticien distingué, le colchique est pour la goutte ce que le sulfate de quinine est pour les fièvres intermittentes. Il le prescrit à doses hardies (3 à 4 gr. de teinture de bulbe, de 3 en 3 heures, dans une tasse d'infusé aromatique; quand l'estomac ne peut le supporter, il le donne en lavements, à doses doubles), parce que, dit-il, ce remède ne guérit qu'autant qu'il détermine des selles nombreuses, ou au moins des sueurs ou des urines abondantes. Il ne guérit en outre d'une manière certaine que dans les cas de goutte fixée aux articulations. La goutte erratique lui est souvent rebelle. 