Qui reconnaîtrait dans ce peuple, en proie aujourd’hui à tous les désordres qu’entraîne l’ambition des hommes, l’usurpation et l’esprit de révolte, cette grande nation qui porta si haut la gloire de son nom ? Car l’Espagne était grande parmi les grandes puissances. Sa parole était respectée, elle comptait dans les conseils où se réglait le sort des empires ; aujourd’hui, le mal intérieur qui la tourmente la rend comme étrangère à la vie extérieure. Dans les grands intérêts qui se débattent en ce moment, et qui menacent de changer la face de l’Europe, son nom n’a pas même été prononcé ; il se réunit deux congrès où l’Espagne ne figure pas; on parle de régler le sort de l'Italie, celui de Rome, et l’Espagne, cette Espagne de Charles-Quint et de Philippe V, cette Espagne, dont le génie s’est identifié si intimement au génie du catholicisme, et qui a tiré son plus pur éclat de son ardeur à servir la foi catholique, laisse discuter à côté d’elle la question de l’Italie, où elle a eu de tout temps de si grands intérêts à défendre. Que l’Espagne est loin de ce temps où Louis XIV s’écriait, comme un hommage rendu à la grandeur de cette nation : il n'y a plus de Pyrénées ! Qu’importe à l’Europe, aujourd’hui, l'existence des Pyrénées ? S’en occupent-elle, seulement? Tout cela est fort triste; cependant nous ne pouvons croire que le peuple espagnol soit pour toujours éloigné de la scène des événements où il tenait une si grande place. Il y a encore de la vie en lui, et les sources de son génie civilisateur ne sont pas complètement taries. L’esprit de révolte a porté un coup funeste à son état social et a détourné de sa voie l’activité nationale; mais il est juste de reconnaître que le mal n’a pas atteint les masses, et que le peuple des campagnes surtout est resté fidèle à ses croyances et à sa foi traditionnelle. Malgré les ébranlements qu’ont imprimés aux institutions sociales les longues luttes de compétition entre les généraux qui se disputent depuis si longtemps le pouvoir, les masses n’ont point perdu le sentiment de leur nationalité. 