A partir de Châlons, la marche des trains est très lente, les arrêts sont longs et fréquents; la voie est encombrée par les trains ramenant, vers Paris, des débris de l'armée de Mac-Mahon. En outre, le service télégraphique signale la présence, à Frouard et à Pont-à-Mousson, de coureurs prussiens, qui essaient de détruire la voie.
Le premier train arrive à Frouard, le 12 août, vers six heures du soir, et le second vers sept heures. A neuf heures seulement, alors qu'on a pu s'assurer que la voie est encore libre, les deux trains se remettent en marche presque en même temps. Le 70e de ligne arrive à deux heures du matin, le 13 août, à la gare de Devant-les-Ponts et dresse ses tentes près de la gare.
— Comme on le voit, à Châlons, les départs se sont succédé aussi vite que l'ont permis les ressources du matériel et la liberté de la voie.
Les 3e et 1er divisions sont parties; il reste la 2e à embarquer.
Le 9e de ligne, qui forme la tête de cette division, arrive à la gare.
Un seul train emporte, le 12 au matin, les trois bataillons de ce régiment, mais l'insuffisance des wagons ne permet pas d'embarquer tous les bagages du régiment. A l'exception de deux voitures appartenant à l'état-major et au demi-bataillon de droite du 1er bataillon, le reste est laissé à la gare, pour être embarqué sur le train qui doit, deux heures plus tard, emporter le 148 de ligne, le second régiment de cette division.
En arrivant à Frouard, le 15 août, à quatre heures du matin, on trouve tous les employés de la gare en grand émoi et commençant leurs préparatifs de départ. 