Ma poco mancò, che il furore di quelli che erano insieme e coerenti nella caverna, non gli togliessero il mezzo di eseguire la sua promessa. Coloro erano dei disperati, a cui più dolce sembrava il morire, che il riconoscere la vita dalla bontà dei Romani. Quando videro, che Gioseffo era sul punto d'arrendersi, lo attorniarono tutti insieme. «Ecco, gridarono essi, ecco senza dubbio un grande obbrobrio per le leggi dei nostri maggiori, per quelle sante leggi stabilite dall'autorità di Dio medesimo, che ha dato ai Giudei delle anime superiori al timore della morte. Tu ami la vita, o Gioseffo, e puoi risolverti a comprarla a spese della tua libertà! Fino a qual segno ti dimentichi di te medesimo? Non ti ricorda più quanti Giudei tu abbia indotti colle tue esortazioni a preferire la morte alla schiavitù? Ah, quanto a torto ti si attribuisce il doppio elogio di coraggio e di prudenza! È forse da uomo prudente il fidarsi dei suoi nemici? È forse da uomo coraggioso il ricevere da essi la vita, quand' anche vi fosse la certezza di ottenerla? Se la fortuna dei Romani ti ha abbagliato la vista, tocca a noi il mantenere la gloria della nostra patria. Noi ti presteremo le nostre braccia, e le nostre spade. Acconsenti, o ricusa, è tutto lo stesso. Tu non puoi scegliere che di morire come generale dei Giudei, o come traditore.»

Malgrado una urgente necessità, Gioseffo persistè nella sua risoluzione; e se gli si deve aver fede, il suo motivo non era di persistere in vita, ma egli stimava di rendersi colpevole d’infedeltà verso Dio, se moriva prima di adempiere al ministero profetico ond’era incaricato. Fece dunque un luogo discorso a que’ furibondi, e con ragioni filosofiche, come li qualifica egli medesimo, procurò di commuovere que’ cuori di bronzo. Provò loro, che uccider se stesso è un tratto d'ingratitudine e di empietà verso Dio. 