individus périssent. » 3e trouve dans cette observation quelque chose de vrai. La nature, sans se soucier de la conservation de l'individu, ne donne l'oeil qu'à la propagation de l'espèce, et cela suffit au maintien de l'ordre de l'univers. Qu'importe à la nature que des milliards d'insectes périssent dans un jour, comme s'ils n'eussent jamais été dans l'enceinte de la création, pourvu que leur genre, que leur espèce reste ?
— Genre! espèce! s'écria Alamontade. Est-ce qu'il y a vraiment dans l'empire des êtres et genre ni espèce? Ne parlez-vous point des corps, de ce qui tombe sous les sens, c'est-à-dire des effets produits par les forces? C'est là proprement qu'il y a genre et espèce; c'est là que les parties individuelles se dissolvent pendant que l'espèce reste.
Il est hors de toute vraisemblance que, dans le domaine des êtres et des forces, il ait été établi des ordres supérieurs et inférieurs. Leurs combinaisons variées et leurs dissolutions relatives causent le changement des phénomènes. Mais chacune de ces forces primitives, soit qu'elles se combinent avec d'autres ou s'en séparent, n'en obéit pas moins toujours à sa loi éternelle, et de là cette uniformité et cette régularité générale dans le jeu si varié des phénomènes. Observez, vous reconnaîtrez qu'une seule force principale se combine avec des forces subordonnées, pour former ce que nous appelons genre et espèce; c'est cette force principale qui, toujours active, exerce son influence durant l'éternité; elle est le fil qui, sans jamais se rompre, sans jamais s'anéantir, se déroule, s'alonge à travers le tissu magnifique des choses; elle paraît dans le germe des plantes, où, suivant sa loi, elle développe les organes, les organes les dirige, les maintiennent dans leur fonction; elle est le moteur secret des animaux, qui fait l'objet de leurs actions et de leurs sensations; elle apparaît dans les sociétés, comme une influence toujours active, tout puissante; elle forme, soutient, dirige, anime les générations successives des peuples; elle est le principe indestructible de la vie, de la pensée, de l'espèce, du genre humain.
LE GALÉRIEN. 