Los  sonetos  y  canciones  del  Petrarca  vivirán  siem-
pre en  los  labios  de  enamorados  jóvenes  y  de  apa-
sionadas niñas  cual  centellas  eternas  de  una  hogue-
ra de  amor  que  los  ojos  deliciosos  é  inocentes  de
Laura,  aquellos  astros  mortales,  aquellas  estrellas
del  destino  del  poeta,  habían  encendido  el  6  de
Abril  de  1327  en  la  iglesia  de  Santa  Clara,  en
Aviñon. Los  franceses  le  llaman  suyo,  pues  su  arpa,
en  que  suenan  las  cuerdas  del  amor  y  de. la  pa-
tria, es  el  arpa  sagrada  de  los  trovadores;  Aviñon
y  la  áspera  soledad  de  Valclusa  con  su  roca  y  su
célebre  fuente ,  y  los  olivos  de  Provenza,  forman  el
fondo  permanente  de  su  vida  y  de  sus  poesías  ;  dié-
ronle  perfumes  los  pintorescos  valles  del  Sorga,  la-
ces y  colores  los  cielos  expléndidos  de  la  Francia
meridional ,  dulces  melodias  las  sonoras  corrientes
del  Ródano;  y  dicen  que  la  misma  Laura,  de  que
hizo  su  lauro  eterno ,  un  símbolo ,  una  alegoría,
una  imagen  de  todo  lo  bueno  y  lo  hermoso,  repre-
sentación de  la  beldad  y  de  la  pureza  seráfica,
trasfigurando  lo  humano  cual  otro  Rafael ,  era  una
noble  dama  provenzal. Y  los  italianos  le  reclaman
como  iniciador  de  un  nuevo  tiempo,  como  Juan  Bau-
tista de  su  patria,  como  profeta  de  la  Italia  victorio-


sa,  grande,  unida,  que  empezó  á  amar  á  Italia  en
las  poesías  de  Virgilio ,  en  los  escritos  de  Cicerón  ,
en  los  libros  de  Tito  Livio,  y  que  participando  del
antiguo  y  eterno  dolor  de  su  tierra ,  que  consiste  en
ver  las  espadas  de  los  extranjeros ,  las  espadas  de
los  tiranos  ,  dirigió  á  los  proceres  y  magnates  aque-
llas palabras  llenas  de  ira  sublime :

«Voi ,  ciii  fortuna  ha  posto  in  mano  il  freno
Delle  bella  contrade,
Di  che  nulla  pietá  par  che  vi  siringa  ,
Che  f  an  qui  tante  pellegrine  spade  ?»

Los  italianos  reclaman  al  docto  humanista  y
centro  del  siglo  xiv,  cual  creador  de  la  poesía  lírica
italiana  que,  regresando  á  sus  penates,  escribió  en
la  lengua  todavía  ruda  é  inculta  de  su  pueblo  ver-
sos de  una  armonía  y  un  gracejo  inimitables  y  de  una
perfección  que  podría  llamarse  arquitectónica. 