Où qu'il aille, il sent la pointe d’une baïonnette. Si M. Kruger et le général Botha s'étaient tenus à leur projet primitif de s'établir comme dernier réduit dans les montagnes de Lydenburg, de Wet, en s'engageant vers le nord et en faisant un immense détour, ils pourraient rejoindre. Lydenburg, dans la géographie transvaalienne, est située, par rapport à Rustenburg, où est maintenant de Wet, comme Belfort par rapport à Rouen dans la géographie française. Mais M. Kruger a renoncé à se défendre à Lydenburg. Il transporte à Barberton le centre de son gouvernement et de sa résistance. Par rapport à Lydenburg, Barberton est comme Grenoble est à Belfort. Entre Rustenburg (rappelez-vous Rouen) et Barberton (rappelez-vous Grenoble) il y a non seulement une immense distance, mais cent mille anglais. Donc de Wet ne pourra pas rallier M. Kruger. Il faut qu'il fasse la guerre dans l’isolement, sans pouvoir même combiner ses mouvements avec son chef qui est trop loin. Combien de temps ce vaillant homme pourrait-il tenir ? Ce n'est qu’une question de temps, car sa troupe de 5,000 ou 6,000 combattants est trop faible ; elle se dispersera ou finira par être capturée. Elle pourra encore exécuter des coups de main heureux. Elle ne peut pas vaincre en fin de partie. Examinons maintenant la position de M. Kruger et du général Botha. Ils peuvent disposer de 10,000 hommes au maximum et manœuvrent sur une ligne qui part de Pretoria pour aboutir à la frontière de la colonie portugaise de Mozambique — sur la carte de France la ligne analogue irait de Paris à la frontière suisse. M. Kruger pouvait établir son quartier central à Lydenburg et s'assurer à l'extrémité nord-est de cette ligne une retraite presque inaccessible dans un pays très montagneux, presque sans routes ; il vient de préférer Barberton qui est à l'extrême sud-est, dans un district très accidenté, mais où, pour les besoins des mines depuis longtemps exploitées, il y a des routes et une voie ferrée. Lydenburg lui offrait cet avantage qu'il ne pouvait y être attaqué que d'un côté, par une armée anglaise montant du sud. Mais de Lydenburg il n'avait aucun moyen de fuite. C’est une position où il faut vaincre, mourir ou se rendre. 