Die gewaltigen, ihm unbegreiflichen Mächte der Natur haben im
Menschen das Gefühl der Schwäche erregt, er beugt sich ihnen in
Anerkennung dessen, bringt ihnen seine Opfer und Gebete dar und
und stellt sie sich als gütige oder grimmige Gestalten vor, indem
seine Phantasie sie mit den ihm naheliegenden sinnlichen Attributen


Maruts. Ribhus. 49


bekleidet. Die Wolken sind ihm bald Kühe, bald himmlische Frauen,
bald hochgetürmte Berge, bald ein groszer Strom oder See, bald fin-
stere Dämonen; der Wind ein Hund, die Sonne ein Rad oder Vogel
u. 8. w. (vgl. 8. 17.29). In den Naturerscheinungen walten Götter;
aber alles ist noch flüssig. Gewisse Worte sind in einem Hymnus
als Appellativa gebraucht, in anderen als Namen von Göttern. Der-
selbe Gott wird bald vorgestellt als erhaben über andere, bald als
gleich, bald steht er unter ihnen. Die ganze Natur der Gottheiten
ist noch durchsichtig, der Gedanke, welcher ihrer Gestalt zu Grunde
liegt, ist meistens klar fasslich. Geschlechtstafeln und feste Ehen
zwischen Göttern und Göttinnen giebt es noch nicht. Ein Gott der
hier Vater ist, wird dort als Sohn angerufen; der Bruder als Ge-
mahl; und die, welche in einem Hymnus die Mutter geheiszen wird,
ist in einem andern die Gattin. Wie die Auffassungen des Dichters
wechselten, wechselte auch die Natur dieser Götter. Bei aller Un-
stätigkeit und Flüssigkeit der mythischen Vorstellungen stehen jedoch
gewisse Grundgedanken fest. Im Leben der ganzen Natur sind Ele-
mentargeister tätig, deren Schar sich aus den Seelen der verstorbenen
Menschen ergänzt. Im brausenden Sturm fahren die Geister der
Winde, die Maruts einher. Reich geschmückt mit goldenen Arm-
spangen, hellen Streitwaffen und leuchtenden Panzern jagen sie auf
rehbespannten Wagen dureh die Luft. Von ihren ferntreffenden Bo-
gen heiszen sie „sudhanvanas” Bogenschützen. Sie lassen lauten Gesang,
das Sturmgebraus ertönen. Wenn dieses Lied ertönt, beben Himmel und
Erde, die Berge zittern, die Bäume stürzen und die Wolken zerstie-
ben. So treiben sie bald stürmisch die dunkeln Wolken vor sich her
und sammeln die zerstreuten Wasser des Himmels, bald reinigen sie
mit sanftem Wehen die Luft. Ihre Schar besteht mindestens zum
Teil aus den Seelen dahingeschiedener Menschen. Die ‘schönhan-
digen Ribhus*) sind ihnen verwandt und eng verbunden, ebenfalls
Geister selig verstorbener Menschen, deren Element jedoch mehr das
der Sonnenstrahlen und des Blitzes zu sein scheint. Doch walten
auch sie im Winde, auch sie singen wie die Maruts das brausende
Sturmlied. Ihr Vater heiszt Sudhanvan d. i. der treffliche Bogen-
sehütze. 