Une tonne de menu coke suffit pour carbonater 9 à 10 tonnes de carbonate de soude pur et sec.

Dans les localités où le combustible est cher, il peut être avantageux de laisser la carbonatation s'opérer par l'action seule de l'atmosphère, en ayant soin d'humecter légèrement la poudre délitée et de la retourner fréquemment. Quel que soit le procédé adopté, la matière délitée, prête à être lessivée, doit être pulvérulente, fine, d'une couleur grise ou presque noire; elle ne doit pas contenir de fragments durs. Autant que possible, convient de faire passer la poudre dans un cylindre à lamelles, pour se débarrasser des matières terreuses, qu'on lessive d'abord, en ayant soin de jeter le résidu insoluble. Ces matières proviennent ordinairement du four à calciner ou du combustible. La poudre tamisée, agitée avec de l'eau, froide ou tiède, doit donner une liqueur qui s'éclaircit complètement, au bout de cinq à dix minutes, en laissant déposer un précipité lourd, d'un noir foncé.

Quatrième opération. Lixiviation. – La lixiviation doit être faite méthodiquement, d'après les procédés que nous avons indiqués précédemment (page M), au moyen d'eau tiède à 30 ou 40°. Les solutions faibles sont utilisées pour lessiver de nouvelles quantités de matière délitée.

Lorsque la température extérieure n'est pas trop élevée, les solutions fortes fournissent généralement, sans concentration préalable, après vingt-quatre à quarante-huit heures de repos, une abondante cristallisation de carbonate de soude, en gros cristaux hydratés, parfaitement transparents et incolores. On active souvent la cristallisation en jetant, dans la liqueur refroidie, un morceau de carbonate de soude calciné. 