Vous vous engagez purement et simplement envers la Ville de Paris à participer aux frais d’entretien d'une allée souterraine qui passe sous l’immeuble. — Je ne comprends pas très bien. — Je vais tout vous expliquer. Et M. Barengot déplia un plan qui représentait une coupure de l’hôtel, tandis qu’il posait le doigt sur une brochette rouge qui avait été tracée tout à côté d’une ligne d’encre de Chine, il fit : "Ceci représente l’entrée d’une allée qui faisait partie, autrefois, des catacombes de Paris, et a été murée. — Alors, cette maison donne sur les catacombes ? — Tout à côté... et il vous suffirait de soulever une trappe qui doit se trouver dans une cave... et de descendre un escalier, pour que vous puissiez vous promener librement à travers les vastes galeries des catacombes, ce jour, monsieur, je ne vous conseille pas car vous risqueriez fort de vous y perdre. — Cela me fait appréhender, monsieur, je ne en ai nullement l’envie. Le notaire se mit à ranger ses papiers dans sa serviette... Pendant ce temps, M. de Rhuys examinait le plan que lui avait remis M. Barengot. Tous deux prirent congé l’un de l’autre. Après avoir serré le titre de propriété et le schéma dans l’un des tiroirs de son bureau, qu’il referma à clé, le comte Robert reconduisit son hôte jusque dans l’antichambre, où un valet de chambre vint le prévenir que « mademoiselle Simone » demandait à le voir. Tout de suite, l’air satisfait, il fit : — C’est bien... Faites entrer cette demoiselle au salon. Le domestique accompagna le notaire jusqu’à la porte d’entrée... Puis, s’adressant à la jeune fille qui attendait, dissimulée dans un coin sombre du vestibule, il fit, d’un ton extrêmement correct : "Veuillez me suivre, mademoiselle. Il la fit entrer dans un salon dont la porte se trouvait en face de celle du cabinet de travail. M. de Rhuys, debout au milieu d’une pièce assez grande, à la décoration et à l’ameublement un peu surannés, l’attendait. Simone fit deux ou trois pas vers lui et s’arrêta intimidée. Dans cet homme rasé, vieilli, aux cheveux tout blancs, elle ne reconnaissait pas celui qu’elle croyait être son père. Attendri, le comte Robert lui tendit les bras, tout en lui souriant avec une bonté toute paternelle. — Comment !... c’est... c’est vous ? — Oui... acquiesça le faux M. 