Le gouverneur Labourdonnais ordonna, le premier, de grands travaux que ruinèrent les premiers raz de marée; et, tout récemment encore, une jetée avait été construite, forte en apparence et encaissant une crique artificielle. Mais l'œuvre de notre siècle n'a pas tenu plus longtemps que celle du siècle dernier. Habituée à tourner sans obstacle autour des côtes arrondies de Bourbon, la mer emporta, dans l'ouragan qui suivit, et le môle, et tous les navires qui s'étaient abrités à sa protection.

Depuis lors, les mouvements convulsés des eaux ont arraché jusqu'à la base de cette digue, et il n'en est résulté qu'une ligne de récifs de plus aux abords du débarcadère. Pourtant, depuis lors, un grand débarcadère en fer a été construit à Saint-Denis; la Possession en possédait un autre pour le service des bateaux à voyageurs qui faisaient le trajet de Saint-Denis; en 1849 fut également édifié le pont de la rade de Saint-Paul.

En cas de cyclone, cas trop fréquent malheureusement, les caboteurs et les chaloupes qui font le service des rades n'avaient comme lieu de refuge que deux petits havres qu'ils n'atteignent même pas toujours avant la tempête, le bassin de Saint-Denis et le petit bassin de Saint-Pierre. Partout ailleurs, il les faut haler sur la plage. Deux projets de grands ports, accessibles aux forts navires, ont fini par être adoptés et exécutés. Le port de Saint-Pierre a été achevé et un autre grand port a été creusé, en un point nouveau, à la Pointe des Galets. Ces constructions entraînaient nécessairement l'établissement de moyens de transport rapides et économiques, facilitant la concentration des marchandises d'exportation et la diffusion, dans le pays, des marchandises importées. 