La raison en est, déclare-t-on, aux tarifs douaniers anglais qui, s’étant élevés jusqu’à devenir prohibitifs, interdisent aux étoffes fabriquées de ce côté du détroit, le marché britannique. Pour le reconquérir, on a trouvé ce moyen : passer de l'autre côté et faire fabriquer à l’abri du mur douanier les produits qui ne peuvent plus passer par-dessus. Que vaut ce moyen ? Le raisonnement dont on s'inspire ne se révélera-t-il pas un peu simpliste ? C'est ce que verront, à l’usage, ceux qui tentent l'expérience. Peut-être s’apercevront-ils que s'ils avaient, avant l’élévation des tarifs douaniers, une situation privilégiée sur le marché anglais, c’était en raison des circonstances particulières qu’ils n’emporteront pas outre-Manche et probablement surtout à cause du bon aiche relatif de la main-d’œuvre payer en francs, au temps où la livre était haute. Installés sur le sol britannique, ils seront, au mieux, placés sur le même pied que leurs concurrents du pays. Les Anglais ne nous ont pas attendus pour savoir filer et tisser la laine, le lin ou le coton. Les marchandises fabriquées par les industriels venus de France ne reviendront pas meilleur marché que les leurs et ne se vendront pas plus cher. Où donc est l’avantage de cette émigration ? Mais cela, c’est leur affaire et si l'expérience donne de mauvais résultats, ceux qui l'auront imprudemment tentée n’auront à s’en prendre qu'à eux-mêmes. Notre affaire, à nous, est de nous demander s'il n’y a pas quelque enseignement à en tirer, pour la politique économique et sociale d’une démocratie. Voilà des industriels qui, jugeant que les circonstances leur sont défavorables, constatent qu’ils perdent de l’argent ou qu’ils n’en gagnent pas assez, décampent tout simplement et passent de l'autre côté de la frontière, sans plus se soucier de ce qu’ils laissent de ce côté-ci. C'est leur devise, dira-t-on, et nul n’est obligé de perdre de l'argent. C'est leur droit ? Peut-être ! Voyons cela : Lorsque la région du Nord fut libérée de l’occupation allemande, les usines dont il s’agit étaient en ruines ; les ouvriers avaient émigré dans d'autres régions de la France. Il apparut que c’était un devoir national de reconstituer d’abord l'industrie. 