Plaisanterie à part, l'étude après la prière est le suprême calmant, reprit la baronne. J'en sais quelque chose. Dans les grandes douleurs de ma vie, quand il m'a fallu perdre mes bien-aimés parents, assister à l'effondrement d'une branche bien chère de ma famille, voir s'ébranler tout à coup les fondements les plus solides du bonheur, pleurer sur ma patrie que j'aime d'un amour violent, je ne me suis sauvée que par là.
Si j'écrivais une date sur tous les morceaux de musique que j'ai composés, sur tous les livres que l'on trouvera annotés de ma main depuis la première page jusqu'à la dernière, sur tous les plans que j'ai moi-même dessinés pour mon parc, ce serait une date douloureuse, une de ces dates qu'on écrit avec ses larmes.
— Vous voyez bien ! dit le savant avec un petit hochement de tête tout satisfait.
— Mais c'est pour les moments gris, pour les jours agaçants, pour les contrariétés sottes que je voudrais trouver un remède.
— Bah! cela représente ce que sont les engelures dans la santé, ma cousine; le froid les apporte, le soleil les guérit.
— En attendant cela cuit. »
Le vieillard hocha la tête.
« Voyons, nous avons passé l'âge de la chasse aux papillons, Mathilde, dit-il gaiement, vous n'allez point me dire que vous poursuivez cette chimère qui s'appelle le bonheur?
— Non, non; mais on a beau faire, on rêve toujours quelque peu de faire son bonheur de ce charmant personnage. Voulez-vous prendre votre café à l'ombre des hortensias, mon cousin?
— Je ne demande pas mieux, j'aime la vue du parterre et du lac. C'est très reposant. 