Je me tairai ou ta place, Répartit l'araignée; et comment prétends-tu Donner avis à tout le monde? De tes contes bientôt on sera rebattu.

On ne croit rien, chacun se fonde Sur soi-même et sur sa vertu. Tes sœurs dans tous les temps ont fourni ma cuisine; Malgré ta précaution, Il en sera de même, et toujours leur ruine Fera vivre ma nation.

L'araignée disait vrai : toujours notre imprudence Est la cause de nos malheurs. Écoutons les avis, suivons l'expérience, Nous nous sauvons bien les malheurs.

FABLE LXXXII

LA VILLAGEOISE ET SON ÂNE.

Jeannette un beau matin conduisait à la ville Un âne qu'elle avait acheté depuis peu. Notez que pour la pauvre fille Conduire un âne était un jeu Fort facile. Depuis deux ans faisant pareil métier, Aussi, sans être forte on peine, Elle laissait trotter maître à l'âne le premier, Jetant de tous côtés ses regards dans la plaine, Et s'amusant sur le gazon À courir, à chanter, à gambader, à rire, Chose qui donnait au grisou Le temps d'avancer sans mot dire.

Ainsi fut fait : le subtil animal, Quand il fut loin (jeunesse aime le mal), Prit un chemin contraire à celui qu'il doit prendre; Jeannette aussitôt de crier Et l'âne de courir et de rien entendre, Il faut qu'il fallut, sans différer, Qu'il soit tour la pauvre Jeannette Courir après, mais ce fut vainement. Le drôle avait mis dans la tête, De ne point retourner, pas ne fit autrement. C'était plaisir de les voir l'un et l'autre, Courir par ci, trotter par là; Jamais l'âne, le bon apôtre, Ne voulut s'arrêter, mais elle l'attrapa. Bâton fit alors son office. 