— A présent, papa, venez faire un tour avec moi. Je n'ai pas respiré une bouffée d'air de la journée.

Ils s'éloignèrent lentement, le bras du capitaine jeté en travers des épaules de son fils, et leurs éclats de rire parvenaient jusqu'à Lancelot et Ursule, qui se regardèrent et sourirent, touchés de cette petite scène. Il y avait quelque chose d'attendrissant dans l'orgueil et l'adoration de ce père pour son fils. Mais la sœur et l'ami pressentaient également la désillusion qui le menaçait. Tous deux avaient surpris le changement d'expression de la figure de Nigel, trahissant que lui-même avait conscience des facultés qui lui manquaient pour réaliser ces ambitions. Ursule n'avait jamais tant aimé son père et son frère qu'en ce moment. L'idée de ce qu'ils pourraient souffrir un jour lui perça le cœur, et, malgré elle, de grosses larmes roulèrent sous ses cils baissés.

« Ursule! » dit Lancelot à voix basse.
Ses yeux, à lui aussi, s'étaient mouillés. Elle le regarda, essuyant rapidement ses pleurs du revers de sa main; et ce qu'elle lut sur le visage de Lancelot, confirmant sa pensée, fit de nouveau jaillir les larmes.
« Je ne devrais pas pleurer, mais c'est si triste ! Pauvre Nigel! Cher Nigel! Ce n'est pas sa faute; mais notre excellent père...
— Il a beaucoup d'espoir.
— Oui, et tant de patience! Moi...
— Vous ne pouvez pas espérer comme lui?
— Non. C'était bon autrefois. Je faisais de tels rêves pour mon frère. Maintenant je me dis que ce seront toujours des rêves. 