"Oh, è a vedere!..."

"C'è della gente che cerca rogna...."

"Stà bene! chi cerca, trova. Credete eh’, io abbia paura di qualcuno, io?"

"E noi pure," dice Giovanni, "siamo qui pronti a dar di buona moneta a chi vuole; a ognuno il suo."

"Si!" grida ancora Lorenzo, "a ognuno il suo. Voi, buona gente, vi contentate di pane e di preti!... e venite qui a fare baldoria, senza pensare all’ieri né al domani, e non sentite, non pensate nemmeno a quel che potrebbero fare i poveri diavoli; e se c'è un rinnegato che vi bestemmia le sue imposture, voi tremate! voi non sapete, no, pianterò questo nel cuore di una spia!..."

E cosi dicendo, l'audace vecchio, afferrando un coltello che gli viene tra mano, ne ficca d’un colpo la lama nelle tarlate assi del desco.
In quel momento, lo sciancato, eh’ era al coll’orecchio teso, senza perdere sillaba di quel dialogo, alzatosi di botto si caccia in mezzo tra Damiano e il vecchio soldato, e martellando con la sua stampella sulla tavola, grida: "Chi è l'infame che insulta i galantuomini col nome di spia?"

Con lui saltano su gli altri due, che fino allora non s’erano occupati che di tracannare bicchieri, squadrando in Cagnesco i vicini, senza però far nessuna parola. Appena Damiano li vede alzarsi e venir verso di lui con un’aria d’insulto e braveria comprende eh’ era cosa concertata, e che quelle facce proibite vogliono ad ogni costo attaccare briga: pur non sapendo che pensare, non ricordandosi d’aver mai visto nessuno di coloro. 