circonstance a voulu rajeunir et exploiter, et que le temps révoquera. Ce n'est pas au moment où l'Angleterre, après de vains efforts pour améliorer ce système, est presque forcée de l'abandonner, que nous songerions à en faire l'essai. Tout le monde sent donc aujourd'hui la nécessité d'une réforme complète, profonde, assise sur des bases solides et durables.
C'est dans cette disposition des esprits qu'on a vu le public accueillir avec un empressement inaccoutumé tout ce qui a été publié sur le système pénitentiaire des Américains, et réclamer, sous cette dénomination consacrée, de la réforme pénitentiaire, toutes les améliorations sans lesquelles notre Code pénal et nos prisons produiraient de si funestes effets, que bientôt ce ne serait plus la société qui réprimerait et corrigerait les coupables, mais bien les coupables qui pervertiraient et bouleverseraient la société. Voyez l'Histoire de Botany-Bay, par Jules de la Pilorgerie, et l'introduction de la deuxième édition du Système pénitentiaire aux États-Unis, par MM. de Beaumont et de Tocqueville.
CHAPITRE VII.
Système pénitentiaire.
Ce ne sont pas seulement les murailles et les cloisons de nos prisons qu'il faut changer; ce ne sont pas de nouvelles classifications, de nouvelles nomenclatures de détenus, qu'il faut inventer; ce ne sont ni des cachots plus noirs, ni des chaînes plus lourdes, ni des supplices plus cruels qu'on demande; ce n'est pas seulement l'air, le pain, la paille, le vêtement du condamné qu'il faut améliorer; c'est son âme qu'il faut toucher, frapper et convertir, afin de diminuer le nombre des récidives. 