La diversité et l'opposition des systèmes de morale ont encore une autre cause. Elle s'explique par la diversité et l'opposition des vues métaphysiques qui leur servent de point de départ. Suivant que vous admettez que les idées de l'esprit viennent toutes de l'expérience, ou qu'elles dérivent, les unes de l'expérience, les autres de la raison, vous êtes conduits à donner aux principes fondamentaux de la morale, comme à ceux des mathématiques, des caractères tout autres. Mais ces spéculations transcendantes n'empêchent pas le genre humain de croire naturellement et universellement aux premiers de ces principes comme aux seconds; ils restent, par conséquent, en dépit des systèmes qui les méconnaissent ou les défigurent, naturels et universels. Ajoutons que, tout en se séparant sur les principes de la science, les philosophes se rapprochent généralement sur les idées qui en découlent. Epicure, qui se trompe sur la nature abstraite du bien, enseigne, nous l'avons déjà dit, la prudence, la tempérance, le courage, la justice, c'est-à-dire les mêmes vertus que Socrate, que Platon, que les stoïciens; Hobbes, qui se trompe sur le fondement métaphysique des lois morales, ne se trompe pas sur les lois morales elles-mêmes, car il prescrit aux hommes à peu près les mêmes devoirs que les autres moralistes. 