— S'il en était comme tu le prétends, Rozel, aurais-tu laissé entendre que j'étais mort?
— Parbleu ; mais sans cela tu étais mort effectivement : Le chevalier ne pouvait manquer de te tuer. Tu étais trop novice pour ne pas lui en fournir l'occasion, tandis que, par mon stratagème, tout est sauvé, ta vie d'abord, et ma réputation ensuite ; car tu penses bien que ta cure va me faire honorer. Je connais bien ta maladie, puisque c'est de moi que tu la tiens; à la rigueur, tu pourrais sortir aujourd'hui même, mais il faut respecter les convenances, et je veux que tu gardes le lit une quinzaine au moins.
— J'ai besoin de penser charitablement que tu extravagues, sans cela ce serait une trahison, répondit le blessé ; mais cette fois d'un ton dont la sirène le surprit agréablement lui-même : oui, ce serait une trahison.
Dont je me félicite, ajouta Rozel.
Si j'en étais certain, interrompit Philippe, j'écrirais sur l'heure au chevalier pour lui offrir une seconde rencontre.
— Nullement, objecta Rozel, d'un grand sang-froid. Pour écrire cela, il faudrait donner un démenti à mes paroles ; par conséquent, ce serait avec moi d'abord que tu voudrais bien t'aligner et pour la première fois on verrait un malade tuer un médecin qui l'aurait guéri ; quel encouragement pour mes confrères !
Philippe était révolté de ce sang-froid et de ces plaisanteries : néanmoins, pouvait-il se dissimuler que les intentions de Rozel partaient d'une bonne âme, et qu'à n'avoir égard qu'aux résultats matériels, il fallait se rejouir ? D'accord ; mais la voix d'un scrupuleux honneur parla aux oreilles du jeune homme ; ce qui le poussa à accabler d'invectives son jeune Hippocrate. 