L'égalité, de l'esprit de cet homme de Dieu fut un jour éprouvée par une grande affliction et par une grande joie qui le saisirent subitement l'une après l'autre, sans que presque personne s'en aperçut que ceux auxquels il le déclara par nécessité. Il envoya sur la fin de l'an 1659 quatre prêtres et un Frère pour la mission de Madagascar: étant arrivés à Nantes, ils apprirent que l'embarquement se devait faire à la Rochelle, où ils s'en allèrent, les uns par terre, et les autres par mer. M. Étienne, qui était le supérieur, voulut aller par mer, et prit le Frère avec lui pour conduire leurs hardes. La barque sur laquelle ils étaient fut durant douze ou quinze jours dans une continuelle agitation, et toujours sur le point de périr, n'ayant plus de mât, de voiles ni de vivres ; cependant on la tenait pour perdue, et on le manda ainsi à M. Vincent, de Nantes et de la Rochelle ; et peu après, cette mauvaise nouvelle fut confirmée par deux jeunes hommes qui étaient dans la barque, et qui au milieu de l'orage, voyant qu'ils allaient échouer sur un banc de sable, sautèrent dans le petit esquif, sur lequel ils arrivèrent seuls à la Rochelle, où ils assurèrent avoir vu abîmer la barque : ce que même l'un d'eux, qui était à Paris, écrivit à Madame Sauvé, sa mère, laquelle envoya sa lettre à M. Vincent. Il avait des raisons très particulières pour regretter dans cette conjoncture la perte de ce supérieur par-dessus toute autre perte ; et en effet cette nouvelle lui causa une douleur inconcevable : mais tant s'en faut qu'il se laissât aller aux plaintes et aux exclamations, ou qu'il donnât aucun signe de tristesse, que même il cacha cet accident à sa communauté, et défendit à trois personnes qui le savaient d'en parler à qui que ce fût, parce qu'il voulait prendre son temps pour la préparer à cette grande affliction, comme il avait coutume de faire pour de moindres pertes, afin de tenir les esprits si résignés qu'ils ne se laissaient emporter aux mouvements déréglés de la mer orageuse de cette vie; désirant qu'ils eussent tous la même égalité qu'il vivait. Après cela il disposa incontinent et en secret un autre prêtre pour aller prendre la place de celui qu'il croyait mort : et pendant que celui-ci dînait pour partir, et que M. 