6. Die Briefe sind sichtlich von Anfang an für die Veröffentlichung geschrieben. Jede Person, die darin genannt wird, und nicht tot oder verbannt ist, wird gelobt; die einzige Ausnahme macht Regulus (oben 321, 3) und etwa Javolenus Priscus (s. unten 337, 3). Sonst ist bei jedem Gelegenheit der Name unterdrückt (s. II, 6. VI, 17. VIII, 22; 4. IX, 12. 26. 1. 27, 1). Jeder Brief behandelt nur je einen Gegenstand, so dass Empfehlungs-, Gratulations- und Condolenzschreiben mit adressierten Tagesneuigkeiten, Gesellschaften (bes. von Villen), Abhandlungen philosophischen Inhalts (manchmal recht trivialen, wie VII, 26. IX, 11) planmäßig abwechseln. Mit der Person des Verfassers beschäftigen sie die allermeisten, mit gelungenen Leistungen oder Äußerungen desselben, seinen Grund­sätzen, seiner Lebensweise usw., und sie zeigen ihn als zärtlichen Gatten, treuen Freund, humanen Sklavenhalter, gefeierten Redner und Schriftsteller, edeldenkenden Bürger, freigebigen Förderer aller guten Zwecke. Dagegen der Briefwechsel mit Trajan dient dazu, die Geduld und ruhige Umsicht des Kaisers gegenüber der zappelnden Rathlosigkeit und Wichtigthuerei seines Statthalters ins Licht zu stellen. Auch VIII, 14, 12 — 24 verrät die große Umständlichkeit, womit eine einfache Frage behandelt ist, wenig geschäftsmännisches Geschick. Aber auf die Form ist auch hier alle Sorgfalt verwendet; vgl. I, 1 (A. 6) und VII, 9, 8: volo epistulam diligentius scribas. ... pressus sermo purusque ex epistulis petitur.
7. Mit seinen Tugenden und Schwächen ähnelt Pliny seinem Vorbilde Cicero (M. Tullius, quem aemulari studiis cupio, Ep. IV, 8, 4 vgl. I, 6, 11). 