Le rapport, réclamé depuis onze mois, sur l'élection, dans la Nièvre, de M. de Bourgoing, ancien écuyer de l'Empereur Napoléon III, vint enfin en discussion. Bien qu'il n'en résultât pas de charge sérieuse contre le candidat élu, son élection fut invalidée; l'esprit de parti y fut pour beaucoup, et ce parti était celui des Orléanistes extrêmes, qui s'unissaient à toutes les Gauches, dans un sentiment également vif de répulsion et de crainte à l'égard du parti Bonapartiste.

On rappelait dans l'enquête une pièce trouvée, disait-on, dans un wagon, qu'on sut depuis fabriquée à dessein. Cette pièce, rendue publique à la tribune par Girerd, député de la Nièvre, lors des premiers débats sur cette élection, signalait l'existence d'une vaste conspiration Bonapartiste, dénommée Comité de l'Appel au Peuple. L'opinion publique s'en était émue, et M. Rouher, au nom de son parti, demanda à interpeller le Gouvernement sur la conduite qu'il comptait tenir à l'égard de l'association dite de l'Appel au Peuple.

L'Assemblée décida que l'interpellation serait discutée immédiatement. M. Rouher monta donc à la tribune et il développa avec son talent habituel et la force que donne une position indépendante; il fut très violent dans son appréciation du rapport de M. Ferdinand Duval, alors Préfet de la Seine. 