« C'est bon, j'y veillerai. Ne venez pas me reconduire, ce n'est pas la peine; restez soigner votre soupe; elle bout trop fort, il me semble. Mais aussi que de bois! Et pourtant le bois devient hors de prix. Rappelez-vous que chez moi la soupe bout avec un tison, et n'est pas mauvaise pour ça. À demain; je voulais savoir qui était cette petite fille, car on fait des suppositions comme des suppositions. Est-ce que je ne peux pas la voir? Où est-elle?
— La voici, mademoiselle Rosalie.
Elle s'approchant au dehors, elle appela :
— Mademoiselle Brigitte ! »
Brigitte passait, en effet, entourée de tous les petits bonnets.
« Ma mère désire vous souhaiter le bonjour; entrez, s'il vous plaît. »
Brigitte mit le pied sur le seuil de pierre, et, se rappelant la recommandation de Christophe, sourit de son plus gracieux sourire à la mère Guillemet, qui la regarda avec une curiosité malveillante.
« Est-ce que vous vous plaisez au sémaphore parmi nous autres pauvres gens? demanda-t-elle d'un ton aigre-doux.
— Beaucoup, madame. »
Et Brigitte, faisant un gracieux salut, disparut.
« Elle est ma foi bien nippée, dit la vieille femme d'un air songeur; mais ça a un petit air dédaigneux comme tous les Langlains. Pas possible qu'il ne lui reste pas une parenté dans le pays. Je verrai bien à cela. À demain, Rosalie.
— À demain, ma mère.
— Viendrez-vous à la grand'messe?

LA LETTRE DE MANDARINE. (PAGE 125.)

MANDARINE. 125
— Non, c'est le jour de Christophe.
— Alors, je vous verrai le tantôt. »
Et là-dessus elle s'en alla toute courbée, mais marchant vite et se parlant toute seule.
Brigitte, arrêtée à l'angle de la maison, la regarda s'éloigner. 