avoir aucune communication entre les zones tempérées du nord et du sud. Il fait dire par Scipion l’Africain à Scipion le jeune : « Vous voyez encore cette même terre comme ceinte de quelques cercles qu’on appelle zones. Les deux extrêmes, qui ont chacune un des pôles pour centre, ne sont toujours hérissées de glaces, tandis que celle du milieu qui est la plus grande, est brûlée des rayons du soleil. Il n’en reste donc que deux d’habitables : mais la zone australe dont les habitants sont vos antipodes, ... est pour vous comme si elle n’existait pas. » (Songe de Scipion, c. vi, Geminus, philosophe grec et contemporain de Cicéron, paraît du même sentiment, non dans un ouvrage populaire, mais dans son Écrits physiques, qui est un traité purement scientifique. « Lorsque nous parlons, dit-il, de la zone tempérée du midi et de ses habitants, et de ceux qu’on appelle antipodes, il faut toujours sous-entendre que nous n’avons aucune connaissance ni relation de la zone tempérée du midi, et que nous ignorons si elle est habitée ou non. Mais la figure sphérique de la terre et la ligne qui parcourt le soleil entre les deux tropiques, nous font croire qu’il y a certainement une autre zone, située au midi, qui jouit du même degré de température que la zone du nord que nous habitons. » (Cap. xiii, p. 31, ap. Petavii opus de Doctr. et temp. in quo Uranologium sive systema variorum auctorum. Amst., 1705, vol. III.) L’opinion de Pline sur ces deux points était la même. « Des cinq parties ou zones qui séparent le ciel, les deux zones opposées qui touchent chacune à l’une des extrémités de la terre à l'endroit de ses pôles, dont l’un est appelé septentrional et l’autre austral, ne produisent que des glaçons, et font de ces contrées le séjour éternel des frimas : ce sont par ci, tout des ténèbres perpétuelles, et dont l’influence maligne est jamais corrigée par l’aspect bienfaisant des signes qui nous regardent. Le seul éclat des neiges y produit une lumière blanchâtre. 