Dans ces conditions, les Tunisiens tiennent à se faire enterrer à Kairouan, et pour cela, leurs familles ont recours à toutes les ruses. Beaucoup des corps apportés du dehors sont enterrés dans les cours des maisons ; mais cette pratique, difficile depuis l’occupation française, n’est possible que pour ceux qui ont des parents ou des amis dans la ville. Pour les autres, voici ce qui se passe.
Les corps sont apportés, souvent de très loin, et inhumés dans les collines immondes dont nous avons parlé plus haut. On sait que les Arabes enterrent leurs morts sans cercueils et à une très petite profondeur. On peut déjà se rendre compte du résultat. Mais il y a mieux,
les chacals qui sont assez nombreux dans les massifs de cactus autour de Kairouan viennent la nuit, grattent le fumier et dévorent une partie des corps. Le lendemain, les anciens recouvrent le trou comme si rien n'était.
Or, dans les mois d'octobre, de novembre et de décembre, Kairouan, comme toute cette plaine sans arbres qui constitue le centre de la Tunisie, est soumise à la saison des pluies. Les pluies sont tout simplement diluviennes. En une nuit, il tombe cinq ou six centimètres d'eau. Cette eau détrempe les collines dont nous avons parlé, s’imprègne de leur contenu, et il en sort des flots jaunâtres, bourbeux, pestilentiels, qui roulent leurs eaux nauséabondes le long des remparts de la ville. Que la pluie s'arrête, le soleil reparaît, pompe l'eau, et il reste un bourbier infect, sorte de bouillon innommable d'où s’échappent des vapeurs mortelles. 