les suites, et qu'il veut sauver Bacchus, il charge Mercure d'arracher ce jeune enfant aux feux terribles qui vont consumer sa mère Thyoné. Il fait quelques représentations à son imprudente amante sur les danses auxquels elle s'expose, et finit par lui accorder sa demande. Sémélé s'enorgueillit de cette faveur singulière qui la place infiniment au-dessus de ses soins. Tandis que cette princesse infortunée, hantée d'orgueil et de joie, veut toucher la foudre redoublable, elle périt au milieu de ses feux. Son fils échappe à l'incendie qui consume sa mère, sauvé par les soins de Mercure. Jupiter, sensible au malheur de son amante, la place au ciel, ou sur la voûte des astres où elle a pour société Jupiter, Mercure, Mars, Vénus et la lune ou Diane.

CHANT QUATRIÈME.

Cependant le maître des Dieux dépose dans sa cuisse le jeune Bacchus, jusqu'à ce que le fœtus soit arrivé à terme, et alors il l'en retire, pour le mettre au jour. Au moment de cette nouvelle naissance de Bacchus, les Heures se trouvent prêtes pour le recevoir et lui mettent sur la tête une couronne de lierre. Elles entrelacent sa couronne du céraste tortueux, ou du serpent dont le front est armé de cornes, afin de retracer la double nature de Bacchus taureau et serpent. On se rappelle en effet que ces formes étaient celles du Dieu Dacchus taureau, fils du serpent, tel que le représentait 