« La masse d'eau qui compose la partie moyenne de la chute est si énorme, qu'elle descend à peu près des deux tiers sans se briser, et la tranquillité solennelle avec laquelle elle tombe forme un imposant contraste avec sa turbulence au fond de l'abîme. Au contraire, de chaque côté de la chute, l'eau est rompue du moment où elle passe par-dessus le bord du rocher ; elle se partage, à mesure qu'elle descend, en petits fragments pyramidaux dont la pointe est tournée en bas. La surface du gouffre présente un aspect singulier. On croirait voir une immense quantité de givre agitée par un mouvement très rapide. Les particules de l'eau ont une blancheur éblouissante, et semblent, pour un certain temps, se repousser les unes les autres par un mouvement de tressaillement difficile à analyser.
« La largeur de la chute est plus large que celle de la rivière. Avant d'arriver au gouffre, celle-ci fait un détour considérable à gauche, ce qui donne à la nappe d'eau une direction oblique et lui fait faire un angle considérable avec la sortie du haut duquel elle se précipite. Elle ne forme pas une nappe unique, mais elle est partagée par des îles en deux et même trois cataractes très distinctes. La plus grande, qui est du côté du Canada, est appelée la grande cataracte ou la cataracte du fer à cheval, parce qu'elle en a un peu la forme. Sa hauteur n'est pourtant que de 143 pieds, tandis que celle des deux autres est de 160. 