Il existe pourtant un genre de littérature, genre mo

PROMENADE DANS UN JARDIN A THE. 5
deste, sans prétention, méprisé et l'on pourrait dire ignoré, des lettrés et des mandarins, mais échappant par son humilité même à toute réglementation ainsi qu'à toute censure : c'est la chanson anonyme, la chanson populaire, celle qui bégaie au berceau de toute civilisation et qui charme encore, paraît-il, les peuples vieillards et tombés en enfance.
La chanson populaire nous donnera sur le Chinois moderne, mis malgré lui en contact avec l'Europe, et commençant, quoiqu'il en ait, à s'européaniser, sur ses idées et sa vie familière, et en particulier sur la manière dont il nous comprend et nous juge, des renseignements que nous chercherions vainement dans l'étude d'oeuvres plus littéraires, admirées, traduites et classées.
Et justement, puisque nous sommes dans le jardin à thé, voici, sous la voûte de sortie, un vieux marchand de livrets et de chansons, en train d'installer son éventaire au milieu des vendeurs d'estampes, d'éventails, de jouets d'enfant, de poissons dorés et d'oiseaux.
Rien de varié, de curieux comme cet étalage : un traité d'astronomie, un livre de botanique avec dessins de plantes et de fleurs, un ouvrage de sériciculture, un traité de médecine interne ', de vieux romans dépareillés, des drames, des comédies, une Bible en chinois sortant des presses d'une mission protestante ; à côté,
l. En Chine, l'exercice des deux médecines interne et externe est distinct, et, disent les Chinois railleurs, le médecin des maladies externes panse la plaie, mais se garde hien d'en retirer le tronçon de lanoe ou la balle pour ne pas empiéter sur le domaine de son docte collègue préposé aux maladies internes.
6 LA CHINE FAMILIERE ET GALANTE.
