Trace d'invention dans les caractères, voilà un premier progrès. Il y en a un autre, très léger, déjà sensible, à signaler dans l'Hippolyte. Il concerne la composition. Robert Garnier suit Sénèque pas à pas. Cependant son instinct de français s'est réveillé à lire les deux derniers actes de l'Hippolyte latin. Sénèque consacre un acte à la mort de Phèdre. C'est précisément ce que Garnier avait fait dans sa Porcie, un acte pour la mort de Brutus et Cassius, un acte pour la mort de Porcie. Mais plus avisé, comme je l'ai dit, quand il travaille sur un plan de Sénèque, que quand il s'en fait un à lui-même, en étudiant l'Hippolyte latin il a très judicieusement remarqué que deux actes de dénouement font longueur. Aussi, comme Racine, il a resserré les deux derniers actes de Sénèque en un seul. C'est là une marque de sens critique déjà éclairé. Seulement l'effet de cette distribution nouvelle a été qu'un vide s'est produit dans les premiers actes. Ce vide, Racine, qui n'est point embarrassé pour agrander les fables antiques, l'a rempli admirablement par la magnifique péripétie de la jalousie de Phèdre. Notre Garnier l'a dissimulé comme il a pu, avec un prologue ennuyeux, dit par l'ombre d'Égée, et, chose plus grave, en délayant les déclamations de Sénèque, qui n'avaient guère besoin de ce surcroît de rhétorique.
CHAPITRE VI
ROBERT GARNIER : SA SECONDE MANIÈRE (1578-1579)
I. Seconde manière de Robert Garnier. II. Marc-Antoine. III. La Troade. IV. L'Antigone. 