je verrai cela... je prendrai mes renseignements auprès de Mme Mélanie... Quand faudra-t-il que je revienne, madame ? demanda Amélie toute tremblante. Repart après-demain... Mme Clément rentra dans sa caisse, raide et revêche. Amélie s’éloigna un peu réconfortée. La promesse était cependant incertaine. Mme Clément ne s'était engagée à rien. Cependant, il y avait un espoir. Cette patronne n’avait pas refusé l’ouvrage, ni pris le prétexte qu’elle n'avait besoin de personne ; au contraire, elle avait seulement mis comme condition de bons renseignements à obtenir. Ce n’était pas inquiétant, cela. Comme honnêteté, que pouvait-on lui reprocher ? quant à sa capacité de brodeuse, Amélie avait appris au couvent où elle avait été élevée, tous les secrets de l’art de la broderie. Elle savait broder au tambour, au crochet, au passé, au plumets ; elle connaissait l’art de la guipure et de l'application. Elle ne pouvait donc redouter la petite enquête professionnelle de Mme Clément, les renseignements de toute sorte que donnerait Mme Mélanie ne devaient être que bons. Quel motif aurait cette patronne à l’empêcher de trouver ailleurs le travail qu’elle ne pouvait, ou ne voulait plus lui donner ? Amélie sortit donc confiante de la lingerie, et plus forte, se mit en mesure de regagner sa chambrette. Comme elle longeait la galerie où se trouvait la boutique de son ancienne patronne, elle ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à l’intérieur... Elle tressaillit de surprise. Elle venait d’apercevoir, assis sur une chaise, près du comptoir, et causant familièrement avec Mme Mélanie, ce personnage maigre, à la physionomie malicieuse et fine aux lèvres minces, qui depuis quelque temps, semblait la guetter, la suivre... l'homme qui lui était apparu en rêve, la menaçant, la maltraitant, la violentant presque... Elle crut s’être trompée... Elle s’arrêta, revint sur ses pas. regarda de nouveau à l’intérieur de la boutique... C’était bien ce personnage qu’elle avait déjà rencontré deux ou trois fois, qui avait même couru derrière elle jusqu'à sa maison... elle ne lui avait échappée qu'en se réfugiant chez Pâques... Oh ! elle le reconnaissait tout à fait à présent ! Elle n’était pas le jouet d’une illusion !... Elle s’éloigna, étonnée, un peu inquiète craignant d’être aperçue, soit de lui, soit de la patronne. 