Pratiqué dans les départements du Nord avec un égal succès, il a gagné de proche en proche, et bientôt des hommes éminents l’ont expérimenté dans le midi de la France, où l’on appréhendait qu’il n’eût aucun résultat. Parmi ces hommes éminents, l’un d’eux surtout, M. le Marquis de Bryas, agronome distingué, est venu donner un démenti complet aux craintes qu’on avait soulevées. Il a fait drainer un vaste domaine situé dans les environs de Bordeaux, avec un succès inespéré. Qu’il suffise de répéter que 6 hectares de terre, entre autres, qui rapportaient 60 hectolitres, en ont produit 208 ; que des marais affermés 60 à 10 fr., rapportent aujourd’hui 150 fr. l’hectare. M. le Marquis de Bryas a développé un zèle infatigable dans l’œuvre qu’il poursuivait ; il s’est fait le propagateur, l’apôtre du drainage à l’exposition universelle de 1855 ; il s’est livré à des expériences, à des démonstrations, à des preuves qui ont convaincu les plus sceptiques et qui lui ont valu la croix d’officier de la Légion d’honneur. Jusque-là le gouvernement n’était entré que timidement dans ce mouvement agricole. Il s’est borné à quelques encouragements; un crédit de 100,000 fr. a été voté en 1853 ; en 1854, une loi a été rendue pour le libre écoulement des eaux du drainage. Depuis lors, les préoccupations de la guerre ne lui ont sans doute permis sans doute de donner à l’agriculture toute l’attention qu’elle comporte. Mais enfin, grâce au rétablissement de la paix, frappé aussi de ces disettes qui se succèdent depuis trois ans, des misères qu’elles entraînent, de l’exportation du numéraire pour se procurer à l’étranger le blé que la France ne produit plus qu’avec insuffisance, le gouvernement veut enfin — Il — entrer largement dans la distribution des secours dont l’agriculture a si grand besoin, et il vient de formuler une loi qui lui permet de prêter 100 millions de francs pour développer le drainage. Cette grande question est donc arrivée à l’état d’institution; le drainage est dans tous les esprits: il faut passer de la théorie à la pratique. Nous avons longtemps et souvent médité sur cette grande question, qui est toute une révolution dans l’économie agricole. 