pas une entière confiance dans les moyens qu’il avait jusqu’alors employés pour se justifier d’avoir eu part à l’assassinat du roi. Tourmenté par ses remords, par cette terreur inséparable du crime, il ne se croyait point en sûreté s’il n’obtenait des lettres de rémission scellées du grand sceau. Suivant les lois d’Écosse, le crime le plus atroce doit être nommé dans les lettres de grâce, et alors toutes les fautes légères que le coupable a pu commettre sont censées comprises dans cette clause généreuse, et tous autres crimes quelconques. Se saisir de la personne du prince est un crime de haute trahison. Bolliwell espérait que le pardon qu’il obtiendrait pour ce crime entraînerait la rémission de l’assassinat dont il était accusé. Lorsque Bothwell ayant ainsi la reine en sa possession, ne pouvait, sans manquer à toutes les règles de la politique et à celles de la galanterie, différer plus longtemps l’exécution de ses projets. A cet effet il présenta aussitôt une requête pour obtenir une sentence de séparation d’avec sa femme, lady Jeanne Gordon, sœur du comte de Huntly. Ce procès fut suivi en même temps devant des juges protestants et devant des juges catholiques : les premiers formant une cour de commissaires, les autres la cour ecclésiastique ou officialité de l’archevêque de Saint-André, dont la reine venait de rétablir la juridiction. Les moyens qui furent plaidés n’étaient que des trivialités et des prétextes scandaleux. L’affaire ne fut point pesée au poids du sanctuaire de la justice, l’autorité de Bothwell fit pencher la balance. La sentence de divorce fut prononcée dans les deux tribunaux avec la même indécence, la même précipitation, et elle donna lieu aux mêmes soupçons. Pendant le cours de cette infâme négociation, la reine se tenait à Dumbar, où elle était gardée comme prisonnière, mais toujours traitée avec les plus grandes marques de respect. Aussitôt que la sentence fut prononcée, Bothwell, suivi d’une troupe nombreuse de gens dans sa dépendance, vint prendre la reine et la conduisit à Édimbourg. Mais au lieu de la loger dans le palais d’Holyroodhouse, il la plaça dans le château dont il était gouverneur. Le mécontentement de la nation rendait cette précaution. 