Lasserre, et pour une période de dix ans (4857-65), la moyenne de la mortalité des enfants d’un jour un an, en France, était de 204 pour 4,000 naissances. En 1873, la mortalité des enfants mis en nourrice s’élevait à 50 0/0 et, dans certains départements, elle atteignait le chiffre énorme de 75 à 80 0/0 ! Où chercher de meilleures causes de dépopulation ? Le remède était trouvé ; on l'appliqua. Depuis la loi, et pour une période de dix ans (1877-86), la moyenne de la mortalité des enfants d’un jour un an, en France, a été de 465 pour 1,000 naissances. Soit une diminution de 38 pour 1,000 qui représente, en chiffres absolus, une diminution annuelle de 34,961 décès d’enfants d’un jour à un an. Aujourd'hui, la diminution annuelle peut être évaluée à 50,000 décès infantiles environ. C'est, en quelques années, un magnifique résultat. Il est certain que la loi Roussel a produit des effets considérables pour la préervation de la vie des enfants. Il semblait donc au premier abord qu’on ne peut que se féliciter de la façon dont elle est appliquée et observée. Et, cependant, il y a beaucoup à dire. Le distingué rapporteur nous le laisse entendre lorsqu’après ces belles statistiques, il ajoute : « Les obligations créées par la loi Roussel ne sont pas encore totalement respectées. La loi, il faut bien le dire, n’est pas observée partout, précisément dans celles de ses prescriptions qui sont le plus essentielles. » Nous allons préciser ce que M. Lasserre n'a lait qu’indiquer dans son rapport. Nous avons eu l’occasion, l’année dernière, de passer quelques semaines de vacances en pleine campagne, dans un pays où la garde des enfants du premier âge est élevée à la hauteur d’une institution. La façon dont on comprend l’application de la loi Roussel en ces contrées primitives nous a laissé rêveur. Nous avons d’abord fait la connaissance d'un docteur qui avait trouvé un moyen ingénieux de remplir ses fonctions de médicin inspecteur. Au lieu de se transporter au domicile de la nourrice, il lui expliquait simplement que il faut espérer que le bruit soulevé de nouveau autour de cette lamentable affaire Drey fut s’apaiser tout à fait. Si M. 