Il Pontificato di Sisto V fu un dono di Dio, in tempi che lo Stato Ecclesiastico da tali e tante calamità afflitto, e di ogni umana provvidenza disperato, vedeva tutte le cose sia private sia pubbliche in precipizio e in ruina. Uomini scellerati e bramosi di novità avevano preso avidamente occasione comoda ad ogni malfare dall'indole fiacca di papa Gregorio XIII, divenuto più debole per vecchiezza di oltre ottant'anni; il quale abbandonava ogni cosa alle voglie di Giacomo suo figlio. Debolissimi i ministri del governo: parte di essi agendo all'umore di Giacomo e di suo padre, trascuravano ogni cosa; parte curavano solamente d'arricchirsi rubando. Un'altra via larga si era aperta ai delitti. Molti signori, avendo in gran disprezzo il papa e i suoi ministri, non solo favorivano ma invitavano, incitavano i banditi, li accoglievano e sicuravano nei loro palazzi, nelle ville, nei castelli: anzi alcuni di essi facevano capi di ladri e di sicarii. Né solo i tristi e cercatori di novità, ma quelli ancora che volentieri avrebbero voluto vivere di sicurezza e di quiete, e fino molti prelati, guasti da paura dei rei baroni e dei loro sgherri, davano ricetto a malfattori dappertutto, e in Roma stessa. Non solo i prelati e baroni, ma i principi d'Italia quasi tutti; o per gratuire i feudatarii, o per timore che volgesse a loro danno, aggiungevano gentiluomini ad altri principi, la potenza dei banditi. Ai finali nei villaggi, nei borghi, nelle città, in Roma stessa, moltissimi per bisogno e povertà erano fautori; davano allarme ed avviso d'ogni cosa che si movesse contro loro; indicavano le persone da spogliare o da uccidere; custodivano le prede, e a profitto di quelli le vendevano; scomuniche o intimazioni di capitale supplizio nulla valevano a separare dalla congiura dei facinorosi. 