„Herr General!" presste er mit letzter Kraft heraus, „würden Sie einen Frevel an Ihrer Gastfreundschaft darin sehen, wenn ich bei Ihnen um die Hand Ihrer Nichte anhielt? „Es würde vor allem die Einwilligung besagter Nichte einzuholen sein, " erwiderte der General. „Die habe ich seit gestern Nachmittag. " „Lieber Doktor!" sagte der General und drückte ihm herzlich die Hand, „bedürfte es solcher Anstrengung, um Ihrem alten Freund eine so einfache Sache zu eröffnen? Wie haben Sie sich selbst das Leben schwer gemacht! Nun, ich denke, das Herzeleid wird jetzt wohl ein Ende haben. Mit innigster Freude erkläre ich Ihnen meine Zustimmung. Der Vormund wird sicher gegen Ihre Bewerbung nichts zu erinnern haben. Mögen Sie in der Verbindung mit meiner lieben Marie das Glück finden, das Sie verdienen. Aber, potz Bomben und Element, was sind Sie für ein blöder Schäfer! Ich habe Sie in dieser Hinsicht schon bewundert, als Sie noch der Magister Mariens waren. Ich sah, daß bei Ihnen etwas am Aufflackern war. Die Professorin spie Feuer und Flammen gegen Sie, wahrscheinlich aus mütterlicher Fürsorge für das eigene Blut. Ich konnte mir wohl denken, daß sie nicht scheuen würde, Sie auch bei dem Präsidenten zu verdächtigen. Ich kam ihr zuvor, ich schrieb ihm, es werde wahrscheinlich bald ein Brief von der Professorin anlangen, enthaltend allerlei Gewäsch, auf welches er kein Gewicht legen solle; übrigens möge er Marie aus der Anstalt, der sie entwachsen sei, sobald als möglich herausnehmen. Das geschah denn auch, wie Sie wissen, und zwar ganz unerwartet für die Professorin sowie für Sie. Ich wollte dabei auch Ihre Neigung prüfen; hielt sie Stand und wurde sie erwiedert, so sah ich kein Hindernis. Nun, seien Sie ganz beruhigt; mit dem Vormund will ich sofort selbst sprechen, er ist ein vernünftiger Mann. Ich gehe voraus; kommen Sie in einer halben Stunde nach; Sie werden den Weg zu Ihrer Braut ja wohl ohne mich finden. Als der Doktor nach einer halben Stunde kam, fand er die Situation vollständig aufgeklärt, der Vormund hatte nichts einzuwenden. 