C'était bien peu, mes bons amis, qu'un prince imbécile et un tout petit enfant pour gouverner le vaste empire qu'Alexandre avait fondé par la force de ses armes ; car ce grand homme, en renversant le puissant royaume des Perses, avait soumis les plus riches contrées de l'Asie à la domination macédonienne.
Or, à la tête de l'armée d'Alexandre se trouvaient alors plusieurs généraux qui non seulement avaient partagé sa gloire et ses travaux, mais encore dont les exploits avaient puissamment contribué aux succès éclatants de ses armes : le plus illustre d'entre eux était PERDICCAS, qui, par un respect affecté pour la mémoire de son maître, avait exigé qu'Arrhidée et Alexandre Aigos occupassent ce trône, qu'ils étaient l'un et l'autre incapables de conserver ; mais Perdiccas, qui avait beaucoup d'ambition, espérait régner sous leur nom et être le véritable roi.
Après lui venait PTOLÉMÉE, fils de LAGUS, qu'Alexandre aimait comme un frère, et auquel il avait donné l'Egypte à gouverner; puis ANTIPATER, SÉLENE, LYSIMAQUE, ANTIGONE et EUMÈNE, qui était, dit-on, le plus honnête homme de tous ses compagnons. Perdiccas livra d'abord des gouvernements à chacun de ces capitaines pour les contenter, espérant qu'ils seraient aussi fidèles à leurs nouveaux maîtres qu'ils l'avaient été à Alexandre lui-même; mais il s'aperçut bientôt qu'il s'était trompé, car tous ces ambitieux se révoltèrent à la fois contre lui, et, de simples gouverneurs qu'ils étaient, prétendirent à leur tour devenir rois des provinces qui leur avaient été confiées.
Il s'ensuivit alors une grande guerre, dans laquelle Perdiccas fut massacré par ses propres soldats ; et bientôt après, Eumène, qui avait embrassé avec lui le parti des rois Alexandre et Arrhidée, que personne ne respectait plus, fut mis à mort par Antigone, son ancien ami. 