« L'officier, les sous-officiers et les caporaux ou brigadiers chargés des enfants de troupe seront choisis parmi les plus instruits, les plus distingués par leur conduite et leurs mœurs. Ils seront spécialement chargés de leur enseigner à lire, à écrire, à calculer, nager, courir, etc. ; ils seront aussi chargés de leur instruction militaire et de la surveillance de leur instruction morale; ils seront enfin chargés de veiller à ce qu'ils profitent des leçons qu'on leur donnera pour apprendre un art ou métier utile aux armées. Ceux desdits officiers, sous-officiers, caporaux ou brigadiers qui se feront remarquer par un zèle éclairé et soutenu seront désignés pour obtenir un prompt avancement. »
Après la création de l'École militaire, un arrêté du 8 pluviose an XI, (28 janvier 1803) crée l'École de Fontainebleau. Mais dans nos écoles militaires, l'âge requis pour entrer dans l'armée fut également élevé. D'autre part, un arrêté du 1er germinal an VIII (22 mars 1800), avait divisé le Prytanée en quatre grands collèges en lui adjoignant les annexes de Fontainebleau, Versailles et Saint-Germain. Dans chaque collège, cent places payées par le gouvernement et dont la nomination était faite par le Premier Consul, sur la présentation du ministre de l'Intérieur, étaient réservées exclusivement aux enfants peu fortunés des militaires morts sur le champ de bataille et des fonctionnaires publics morts dans l'exercice de leurs fonctions.
Le Premier Consul avait tenu à reformer de nouvelles pépinières de jeunes officiers pour alimenter les gigantesques armées qu'il allait jeter sur toute l'Europe.
 