En  la  mañana  del  23  de  octubre  el  resignado
enfermo  se  sintió  singularmente  recobrado,  i  se
hizo,  en  consecuencia,  vestir  i  trasladar  a  un  sillón
cerca  de  su  cama.  Era  la  influencia  de  ese  miste-
rio singular,  especie  de  reconciliación  entre  la
vida  i  la  tumba,   que  se  llama  la  mejoría  de  la

muerte A  las  once  de  !a  mañana  se  sintió,  en

efecto,  asaltado  de  una  congoja  mortal,  su  sem-
blante cubrióse  con  la  sombra  de  los  cadáveres  i
su  respiración  se  hizo  tan  difícil  que  cuando  le
trasladaron  a  su  lecho  le  creyeron  ya  muerto.  Los
circunstantes,  entre  los  que  se  encontraba  su  hijo,
su  hermana  i  el  caballero  chileno  don  Antonio
Joaquín  Ramos,  uno  de  sus  albaceas,  le  oyeron

proferir  únicamente  la  palabra  Magallanes!

como  una  última  invocación  que  salía  ya  del  sepul-
cro hacia  los  remotos  confines  de  aquella  patria
que  tanto  habia  amado  i  cuyas  playas  no  le  era
dado  besar  antes  de  exhalar  el  último  suspiro!
Una  de  sus  sirvientes  llamada  Patricia,  que  no  se
apartaba  un  instante  de  su  lado  i  que  el  habia
llevado  consigo  al  Perú,  por  ser  una  indiecita  de
Arauco,  referia,   sin  embargo,  en  1860,  que  cuan-


—  i)2y  —

do  se  encontró  trasladado  a  sn  lecho  pidió  su  mor-
taja diciendo:  «Esie  es  el  hábito  que  me,  envía  mi
Dios»,  i  afiíulia  que  esas  fueron  sus  últinias  pa-
labras

Pocos  minutos  después,  el  jeneral  O'Higgins,  el
soldado  de  Rancagua  i  de  Maipo  i  el  gran  ciuda-
dano del  Consulado  de  Santiago  en  1823,  era  un
yerto  cadáver


X.
