Entre  las  manías  que  padezco  [y  esta  franqueza  merecerá
vuestra  induljencia]  es  en  mí  mui  antigua  la  de  servirme  de
barómetro  para  juzgar  de  la  jeneralidad  de  un  pueblo,  la
posición  material  que  con  respecto  al  mismo  tiene  su  capi-
tal. Por  este  principio  tomo  ó  sirven  de  máximo  número  á
la  escala  ideal  que  formo  ea  mis  mientes,  las  ciudades  en  que
residiendo  el  gobierno,  son  al  propio  tiempo  puertos  de  mar;
después  las  que  tienen  con  el  océano  comunicación  fluvial
hasta  cierto  punto  ;  en  seguida  las  que  la  tienen  mucho  mas
difícil :  y  en  fin  aquellas  que  en  medio  de  las  tierras  no  ven  sus
príncipes  y  hombres  de  estado  mas  que  bajeles  y  máquinas
en  miniatura  ;  al  paso  que  no  oyen  con  fruto  mas  consejos
ni  advertencias  tocante  á  marina,  que  las  de  los  oficiales  que
encanecen  en  sus  secretarías,  ó  en  el  espuesto  mando  de  sus
falúas  reales. Es  obvio  pues  no  debe  hablarse  en  tales
capitales  ni  entenderse  bien  de  colonias ;  de  marina  mer-
cante ;  de  tanto  hábil  capitán  de  buque  como  la  honra  y
debiera  estimularse  en  todos  sentidos;  de  pesar  en  fin  los
intereses  de  los  puertos  ;  los  del  comercio  estranjero,  ligado
tan  íntimamente  con  el  interior  &c. &c. 