Cam. Giannina!

Gian. Camillo non va a codesto ballo, perché non può condurre sua moglie!

Cam. Oh Giannina!

Gian. Ma si... ma si... a che giova il negarlo!... tu ti sacrifichi per me... tu non frequenti il mondo, perché il mondo respinge la donna, che tu hai voluto redimere col tuo amore e col tuo nome;... perché quella sentenza, quel verdetto d’assoluzione, che tu superbamente osasti pronunziare sul mio passato non venne sancito dalla società.

Cam. Forse che io me ne curo di codesta sanzione?.

Gian. No... non te ne curi; ma ti sacrifichi.... no... non te ne curi... ma soffri!...

Cam. Chi te lo dice?

Gian. Oh, non le tue parole... i tuoi silenzi piuttosto... quando Lucia, nella sua ingenua spensieratezza, insiste perchè io l’accompagna alle passeggiate, ai teatri; non ti vedo forse piegare la testa sul petto, e col ruggito la fronte e, spesso, caderti giù... tacita e lenta, una lacrima?

Cam. Sì... ma è per te, Giannina, per te sola, che mi rattristo!... così giovane, così bella... e ti condanno spontanea ad una vita di chiostro...

Gian. Io lo debbo a te... poi a me stessa... è un dovere che adempio... ma il sacrificio spontaneo è tuo... tuo soltanto!... e quando penso che io sola ne sono la causa, che, senza di me, tu vivresti lieto e felice nel mondo; vale forse di quegli stessi piaceri, da cui oggi rifuggi; orgoglioso di quella rinomanza, di quella gloria, che oggi rifiuti... oh, tu non sai, Camillo... ma... sento qui un dolore - come uno schianto! (piange).

Cam. Giannina! 