9.* Quince años tenia Carlos XII cuando subió al trono de
la Suecia , y creyendo poca espericncia en un rey tan joven, se
unieron el de Polonia, el de Dinamarca y el Czar^ para qui-
tarle las provincias que habían cedido por fuerza á sus dos an-
tecesores. Empezó el de Dinamarca las hostilidades; y viendo-



DE Ll BI8TOAIA OltiyiRSÁL. HO

se Cirios proTOcüdo , sacó U espada para no volverla i la vaina •
Dejó su capital pra siempre, 7 se embarcó: puesto á la víita de
Copenhague^ sorprendió al dinamarqués, que no esperaba aque-
Ha repentina espedicion; le hizo pedir la pat, y volvió al si-
tio de donde habia partido ; siendo á los diez y ocho años el
terror y admiración de la Europa. Entonces toda la nación^
con el ejemplo del monarca joven , se arrebató de un entusias-
mo que no dejaba lugar i la reflexión. Si para la guerra se ne-
cesitaban impuestos^ todos los ofrecian con grsnoe prontitud;
Earecian las contribuciones un tributo de honor *, y csda fanii-
a quería tener algún soldado. Habituó sus tropas i no cono-
cer estaciones ni necesidades , y todo cuanto pedia un sueco
se reduela i pan , agua y armas. Acostumbró su ejército á
jugar ^ por decirlo asi , con el peligro. Le matan un caballo y
monta otro; i este le lleva la cabeza una bala; y al subir al
tercero « dice alegremente: Esta gente parece que se divierte
en hacerme empezar cada instante el ejercicio* Tenia Cirios
aquella firmeza que inspira la conGaiiza y prepara los aciertos*
Como marchase kácla Rusia, después de haber puesto grillos
á U Dinamarca , y le dijesen que el numero de las tropas ene*
migas escedían formidablemente á las suyas ^ respondió: ¿Y
que, dudáis que el rey de Suecia pueda vencer con ocho mil
honbres al Czar de Moscovia con sus ochenta mil ? Con efcc*
tOy no necesitó mas que aquellos ocho mil hombres para ar«
redrar al ejército enemigo delante de Nerva» y hacerle rendir
las arnus* Con esta ocasión el Czar Pedro j aquel hombre tan
singular que siendo bárbaro civilizó una nación de salvages^ dU
jo: 1% espero que mi hermano Curtos con sus victorias Ita do era»
señmnas d vencerle. 