Finita la collezione, e secondo l’uso del tempo, due paggi comparvero con una brocca di oro ed un tovagliuolo acciò il re potesse lavarsi le mani. Terminata questa cerimonia, Carlo si alzò e congedò gli assistenti. Trattenne soltanto vicino a lui un signore dal superbo aspetto, coperto di un'armatura completa, col quale aveva discorso più particolarmente degli altri durante il pranzo. Questo signore era Antonio di Chabannes, conte di Dammartin, gran maestro di Francia. Pria di unirsi alla causa reale, Chabannes era stato capitano di una di quelle bande di feroci briganti che allora si chiamavano gli Scorticatori, e gli era rimasto del suo antico mestiere un aspetto duro e feroce che non preveniva in suo favore.

— E bene, conte, domandò il re annoiato quando furono soli, a che siamo con questo maledetto assedio che Iddio sparda? Il vostro attacco della notte ultima non è riuscito, mi pare; quand’altro tempo noi resteremo innanzi a questa sciagurata bicocca che volentieri darei in dono a Satana.

— Amen col tutto il cuore, sire, rispose Chabannes; ma non vi è mezzo di sorprenderlo quel dannato barone. Egli conosce che gli va della sua testa, e non dorme che con un'occhio solo... Ma noi l'avremo, sire, vi garantisco che noi l'avremo!

— Amen a mia volta, ma quando?

— Nessuno mezzo di dar l'assalto prima che si sia aperta una buona breccia alle mura. Ora gli ingegneri che cavano la mina, non lo credono, in grazia della durezza della roccia, poter praticare una breccia convenevole prima di quindici giorni da ora. 