Wird er das Letztere wollen? Sicher nicht! Gibt er daher bei, so geschieht es nur, um verlorene oder neue Etappen zu gewinnen, die es früher oder später ermöglichen, seinem alten Ziele, der geistigen Weltherrschaft, wieder nachzustreben. Daher hütet Euch vor dem Vatican, und gerade am meisten, wenn er freundlich tut. Oder sollten bei dem „leitenden Staatsmann“ die reaktionären Gelüste schon so weit gediehen sein, dass er bereits taub für alle Lehren der Geschichte geworden ist? Die Niederlage in Ostpreußen, schreibt die Wahlcorrespondenz des fortschrittlichen Wahlkomites, wird die meisten unserer Parteigenossen in hohem Maße überrascht haben. Für uns war am Wahltage in dem Augenblick, wo wir das Telegramm über den Sieg der Konservativen erhielten, keine Hoffnung mehr vorhanden, auch nur einen der fortschrittlichen Sitz daselbst zu erhalten. Dieselbe Provinz, die im Preußischen Abgeordnetenhaus fast nur durch Fortschrittsmänner vertreten ist, und aus der Wahl von 1874 mit 9 Fortschrittsmännern und 3 Nationalliberalen neben 2 konservativen und 2 klerikalen Reichstagsabgeordneten hervor ging, wird im nächsten Reichstag neben den unvermeidlichen 2 klerikalen Vertretern des katholischen Ermelandes 15 konservative Abgeordnete zählen, — dieselbe Provinz, welche durch den entschiedenen Liberalismus ihrer Selbstverwaltungs-Körperschaften vor allen anderen Preußischen Provinzen weit hervorragt, in deren Kreistagen und in deren Provinziallandtag eine Mehrheit von entschiedenen Fortschrittsmännern sitzt, — dieselbe Provinz, die zu allen Ehrenämtern (Kreisausschuss, Bezirksgericht, Provinzialausschuss) fast nur Fortschrittsmänner berufen, und den Erwählten des 3. Berliner Reichstagswahlkreises von Saucken-Tarputien zu ihrem Landesdirektor erwählt hat. Eine gleiche scheinbare Wandlung der politischen Gesinnung von Ostpreußen hat sich schon mehrmals vollzogen. 1862 bis 1866 saßen im preußischen Landtage sämtliche ostpreußischen Abgeordneten auf den Bänken der deutschen Fortschrittspartei, 1867 wurden zum konstituirenden Reichstag 16 Conservative und der damalige ultramontane-konservative Ministerialdirektor Krätzig gewählt; die gleiche Parteistellung zeigten die Vertretung Ostpreußens im norddeutschen Reichstag von 1867 bis 1870. In beiden Reichstagen war der General Vogel von Falkenstein Vertreter der Stadt Königsberg! Erst bei den Wahlen zum ersten deutschen Reichstag fanden sich neben Königsberg drei lithauische Kreise, welche nach allgemein gleichem direkten Wahlrecht fortschrittlich wählten. 