Beaudrin, toujours plus soumis, toujours plus respectueux envers ses supérieurs, multiplie ses complaisances pour sa nouvelle bienfaitrice. Comme elle compte parmi ses importantes liaisons celle du directeur général de Beaudrin, ce dernier passe promptement au grade de chef de division. C'était là peut-être le terme d'une ambition modérée; mais dites-moi, je vous prie, où est le paysan qui, ayant tâté de quelque honneur, ferme la barrière à ses désirs; montrez-moi le sage qui voit une carrière ouverte à la fortune, et pouvant la parcourir sans effort, la néglige avec une entière indifférence. Hélas ! tous tant que nous sommes, dépassant le premier objet de nos vœux, nous courons sans cesse après un avenir trompeur, qui fuit toujours à mesure que nous avançons.
Si Beaudrin se fût contenté d'un revenu de douze mille francs à vingt-six ans, quand à seize une omelette, un morceau de pain bis et une demi-bouteille de cidre suffisaient à son bonheur, il n'eût pas plus tard regretté les champs où s'écoula son enfance. Dès qu'il se vit possesseur d'une vingtaine de mille francs, il s'avisa de fréquenter la Bourse; il joua la hausse, fut heureux, gagna beaucoup. L'âme tout échauffée de son succès, il jette au loin le fardeau de la bureaucratie, sans néanmoins repousser la faveur d'une bonne retraite, arrangement qui plut fort à son successeur. 