C’est un grand deuil pour ceux qui furent adolescents au début de ce siècle. On dira avec raison que lorsque la divine Bartali quitta la scène, Piérat fut seule capable de pouvoir tenter de la suppléer. On vantera la souplesse d’un talent qui permit à cette comédienne de jouer des rôles aussi différents que Lorenzaccio, Elinire ou Monna Vanna. Mais, si l'on ne disait que cela, on omettrait ce qu’il y eut d’essentiel et d'irremplaçable dans l'artiste que Paris vient de perdre. Bien qu’aucun individu ne soit compréhensible à moins de le considérer, comme l'a montré Proust, à ses divers âges, et dans la succession et la progression de ses visages, — il est souvent une époque, dans chaque vie, qui est comme sa cime : et cette cime n’est pas toujours à la fin. Or, le drame de la carrière de Piérat c’est d’avoir été pleinement elle-même dès ses débuts et qu’elle ne put paraître ensuite décliner parce qu'il lui était impossible de se surpasser. Elle fut vers 1904-1908 « la jeunesse » avec toute la force farouche et le trouble poignant que ce mot signifie. Non point la jeunesse fade, informe, ou mutine décrite dans les romans pour jeunes filles mais la terrible jeunesse infatigamment produite par la nature. Oui, cette époque de la vie où l’on ignore tout du monde, où l'on porte aux épaules le poids des consignes familiales et où, les sens s’émouvant, l’imagination errant comme une forcenée, — le jeune homme et la jeune fille, aveugles et avides, ont un si âpre désir de mordre à la vie qu’ils s’épouvantent d'eux-mêmes et fuient parfois hâtivement, dans la mort. Piérat avait, pour rendre cet état trouble et profond, une voix grave, un débit lourd, presque mâché parfois, qui laissent une impression déchirante. Sa tête bouclée semblait recenser tous les secrets accumulés durant l’enfance et lorsqu’elle la levait soudain, avec un regard de côté, elle exprimait toute la puissance du désir. Elle joua, en ingénue passionnée, Les Noces corinthiennes de France, L'Autre Danger de Donnay. Notre Jeunesse, Le Gendarme, Le fils de Giboucier d’Augier, avec une perfection qui ne sera pas retrouvée de longtemps... André DELHAYE. 