Le prince n'était à ses yeux que le représentant de son peuple ; s’il se séparait de lui, il n’était plus rien ; s’il se dressait contre lui, il était criminel et se mettait lui-même hors la loi. Et si, dans le rude accomplissement de sa tâche, il était généreux autant que loyal, magnanime envers les faibles et les humbles, autant qu’inflexible dans l’action, s’il savait pacifier après avoir vaincu, il avait pourtant le sentiment profond que l’heure des réconciliations ne peut venir qu’une fois mises hors de péril la patrie, la République et la liberté. « Dans ces luttes qui vous attendent, Républicains, dans celle que vous livrez en ce moment même, dans ce département, entre tous les patronages dont vous avez le droit de vous réclamer, il n’en est aucun qui soit plus éloquent que celui de Hoche. Que ses convictions soient les vôtres, que son souvenir soit votre palladium ! Parce que vous réclamez plus de justice et de solidarité, vos adversaires vous dénoncent comme des ennemis de la paix sociale. Parce que vous ne confondez pas patriotisme et xénophobie, parce que vous vous refusez à croire que, pour être bon Français, il faut montrer le poing au genre humain, ils vous dénoncent comme des ennemis de la justice, il y a quatre ans, c’est sous de telles calomnies qu’a succombé le Français vaillant et généreux qui est assis à mes côtés, et elles ressuscitaient encore ces dernières semaines ». L’ancien président du Conseil rappelle ici, en quelques phrases émouvantes, le rôle de M. Franklin-Bouillon durant la guerre, sa Croisade éloquente à travers l’Europe et l’Amérique, sa collaboration à l’unité de commandement en 1917. Il conclut ainsi : « Il y a près de cinquante ans, en ce même anniversaire, Gambetta, avec cette éloquence brûlante dont il avait le secret, dressait devant un auditoire enthousiaste l’idéaliste statue de Lazare Hoche, incarnation de la Révolution Française. Il parlait de sa tendresse démocratique, de ses entrailles plébéiennes grâce auxquelles il fut si grand et nous reste si cher. Citoyens, c’est d’un tel ancêtre que nous voulons nous inspirer. Quelles que soient les calomnies que nous prodiguent, les trublions du nationalisme, nous ne laisserons pas séparer la patrie de la République. 