Un appareil trop stable n'est pas sensible aux organes de commande; il est difficile à piloter dans une atmosphère troublée à cause de la tendance qu'il a à se tenir dans la direction du vent relatif; il adopte par rapport au sol une position variable avec la direction de ce vent. Le pilote a donc d'autant plus de peine à modifier la position prise par son avion que celui-ci est plus stable. Il peut même devenir dangereux dans le cas où le vent agit synchroniquement avec sa période d'oscillation.
Nous pouvons en conclure que les appareils ballottés, inconfortables, dangereux sont ceux qui ont une stabilité propre trop considérable.
Un avion ne doit donc posséder qu'une légère stabilité propre;
2° Appareil indifférent ou neutre. Un appareil qui, écarté de sa position primitive de vol, n'a aucune tendance à y revenir, est dit indifférent ou neutre. Un tel avion serait théoriquement insensible aux rafales;
3° Appareil instable. — Dans un appareil instable, certaines forces extérieures engendrent d'autres forces qui ont tendance au contraire à écarter davantage l'appareil de ses conditions initiales de vol.
Un appareil qui possède une légère instabilité tend continuellement à s'écarter de sa position normale de vol; les manœuvres de corrections imposent alors au pilote un gros effort.
L'avion idéal serait celui avec lequel toutes les manœuvres nécessaires à assurer la sécurité du vol, pourraient être exécutées automatiquement d'une manière irréprochable et certaine. Supposons qu'un appareil se meuve uniformément relativement à l'air, et que par suite d'un trouble léger et temporaire des circonstances atmosphériques, un coup de vent par exemple, cet appareil prenne une nouvelle configuration relativement à l'air, alors les forces et les réactions agissant sur lui, tendraient à lui faire retrouver son mouvement primitif. 