Ce fut, de tout temps, à Brenay, les dames Rozoir s’étaient singularisées par leur docilité à suivre les modes de Paris et même par une certaine tendance à les exagérer ; plus d’une fois, elles avaient éveillé des jalousies chez ces dames qui, volontiers, raillaient les préférences de la femme et des filles du pharmacien pour certaines nuances de tissus. Il est vrai que Mme Rozoir manquait de discrétion dans le choix des couleurs : trop souvent, elle portait des robes d’un rouge violent, tandis que ses filles s’habillaient de teintes douces, rose clair, bleu pâle, crème. Aussi, lorsque Mme Rozoir pavoisée de rose paraissait, le dimanche, à la grand-messe, entre ses deux filles vêtues de couleurs tendres, on ne pouvait pas ne pas la comparer à une grosse praline entre deux bonbons fondants. M. Rozoir laissait d’ordinaire à sa femme et à ses filles toute liberté de suivre leurs goûts et de s’habiller comme pour enchanter l’œil d’un confiseur, puis une et l’autre tellement tel était leur bon plaisir ; mais depuis la venue à Brenay du docteur Bravières, elles dépassaient toute mesure. Le désir qu’avaient Yvonne et Berthe de « marquer » le jeune homme dispendieux que le pharmacien pouvait voir. Sans doute, Mme de se « marquer » du jeune homme devenait le phare avait Rozoir ne demandait pas mieux que de marier ses filles, d’autant qu’il ne pouvait leur donner une des dots qui allaient les grands amours dans le cœur des jeunes hommes : Yvonne et Berthe ne devaient compter, pour attirer les beaux partis, que sur leurs agréments physiques et leur talent pour le piano qu’on disait à Brenay extraordinaire et quasiment merveilleux. M. Rozoir le savait mieux que personne, mais il n’aimait pourtant pas que, sous couleur d’arrêter par la haute élégance de leurs toilettes les regards du jeune Bravières, ses deux filles, guidées par leur mère, missent la caisse à sec. Et ce surcroît de dépenses coïncidait précisément avec une année de famine, où l’influenza, la bonne nourricière de la droguerie, semblait, au dernier printemps, avoir fait grève, comme un cheminot, et n’avait, au dire, rien « donné ». 