— Jacques Véran est-il ici? Demanda ce dernier d’un ton impératif. — Ma foi, je ne sais point, répondit la vieille, je ne l'ai pas vu rentrer. — Il y a de la lumière chez lui, fit observer le braconnier. Le commissaire ceignit son écharpe. — Entrons alors, fit-il d’un ton résolu. Un des gendarmes fut placé à la porte du pavillon, Baptistin, sous la fenêtre, avec ordre de tirer si le criminel cherchait à s'échapper, et le magistrat suivi du second gendarme monta l’escalier qui conduisait à la chambre de Jacques. Celui-ci, assis devant son bureau, essayait vainement de fixer son attention sur le contenu d’une brochure placée devant lui ; sa pensée voyageait de l’autre côté du Rhône. Il tourna la tête et se leva au bruit de la porte qui s’ouvrait. — Jacques Véran, au nom de la loi, je vous arrête! fit le commissaire en se précipitant vers lui. Mettez-le en menottes, ordonna-t-il au gendarme. Étourdi par la soudaineté de son arrestation, le jeune homme n’eut pas même la pensée d’opposer la moindre résistance. — Ah! vous ne vous attendiez pas à cela, mon garçon, dit insolemment le magistrat en s’installant dans la chaise qu’il venait de quitter. — Certainement, monsieur, répondit Jacques avec le plus grand calme; n’ayant commis aucun délit, je ne pouvais m’attendre à cette violation de mon domicile. — Il appelle cela un délit ! Allons, dites-nous où sont les effets que vous avez quittés en rentrant ici par-dessus le mur. Jacques rougit. — Cela vous étonne, mais nous savons bien d’autres choses. — Monsieur, répondit le prévenu, ces effets sont dans l’armoire qui est devant vous. Le gendarme ouvrit le battant de l’armoire et en retira le costume de gardien encore tout humide de sa submersion dans le Rhône. — C’est bien cela, continua le commissaire, le cheval mouillé, le criminel dégouttant d’eau, tout concorde... Qu’avez-vous fait de Mme Loubières? demanda-t-il brusquement à Jacques en dardant sur lui un regard scrutateur. L’imminence du danger avait rendu à Jacques toute son assurance. 