nicht ablehnen! Morgen schon würde sie mit Elimar sprechen, der ja großen Einfluss auf ihr Kind besaß, — derselbe musste das Mädchen zu überzeugen suchen! Halt, — sie mit Elimar sprechen? Das ging doch wohl nicht! Seit damals, als sie sein Haus verlassen, hatte sie ein Wiedersehen mit ihm zu vermeiden gewußt! Sie hatte nur seine Mutter besucht, wenn sie sicher gewesen war, ihn nicht zu treffen, und nur Carmen war oft zu ihm gegangen, dem Freund ihrer einsamen Jugend. Sollte sie ihm schreiben? Würde er daran nicht abermal Hoffnungen knüpfen, die sie weder erfüllen konnte, noch wollte? So in Zweifel versunken, kehrte sie in das Wohnzimmer zurück, woselbst Carmen mit einer Handarbeit saß, und war froh, daß die Tochter nicht fragte, weshalb der Baron heute allein gekommen sei. Schweigend setzte sie sich zu ihr, gleichfalls die Hände regend, als die Klingel im Korridor ertönte. „Wer kann jetzt um neun Uhr abends noch kommen?" dachte Manuela, als auch schon Auguste hereinstürmte. „Frau Rivas, eine Depesche!" Eine Depesche, eine Benachrichtigung, die sie noch nie empfangen! Hastig öffnete Manuela den Verschluss und mit dem Schreckensruf: „O, mein Gott!" brach sie im nächsten Augenblick zusammen. Das Telegramm, welches Manuela erhalten hatte, trug den Wortlaut: „Mutter sehr krank. Kommt sofort. Elimar." „Mein Gott!" rief die ohnehin so schwer Heimgesuchte, nachdem sie das Telegramm noch einmal gelesen hatte, erschüttert aus. „Was gibt's denn?" konnte Auguste nicht umhin zu forschen. Doch schon rief Manuela, ohne ihr zu antworten: „Carmen! Nimm Hut und Mantel, — wir gehen sofort! Die Frau Professor ist sehr krank!" „Hat Onkel das Telegramm gesandt?" „Ja, er — er ruft uns! Beeile dich!" versetzte die Mutter. „Ich bin sofort bereit, Mama! Arme, liebe Frau Professor!" Und sie machten sich in aller Eile auf den Weg. Und während sie durch die Straßen hasteten, dachte Carmen traurig: „Wenn Onkel die Mama ruft, muß es mit seiner Mutter recht schlecht stehen!" Ja, es stand schlecht, sehr schlecht um dieselbe. 