Ce fut, comme toujours, l'œuvre des comtes Vimercati et de Vitzthum. Amis de l'Empereur, mais serviteurs de l'Italie et de l'Autriche, ils étaient libres de discuter et de ne point servir la politique du quai d'Orsay. Ils s'y décidèrent, malgré l'insistance de M. de Gramont, immédiatement, dès le 28 juillet et, pour mieux réussir, se partagèrent les rôles. Vimercati se rendit en France pour essayer d'arracher à Napoléon III la concession que réclamait à Rome le patriotisme italien. M. de Vitzthum s'en alla trouver à Florence Victor Emmanuel pour le décider, s'il pouvait, à un accord avec l'Autriche qui n'impliquât point le règlement de la question romaine. Le prince de La Tour d'Auvergne, qui les vit l'un et l'autre le jour de leur départ et leur parla, moins pour servir que pour connaître leurs desseins, télégraphiait à Paris, le 28 juillet à trois heures et demie :
M. le comte de Vitzthum part demain pour Florence afin de continuer les négociations en laissant en dehors la promesse des bons offices de l'Autriche. Il se rendra ensuite à Paris pour faire connaître à votre Excellence ses impressions sur la situation.
De son côté M. de Vimercati qui va directement à Paris me charge de vous dire qu'il conseille à son souverain de ne signer le traité à deux dans sa teneur actuelle que si ce traité est considéré comme un acheminement à un traité à trois, et, dans le cas contraire, de renoncer aux bons offices de l'Autriche dans la question romaine.

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