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dar  en  persona  las  operaciones  contra  los  insurgentes. Pero
halló  que  con  los  mil  y cien  hombres  que  tenia , aun  era  inca-
paz de  sujetar  á Margarita,  y que  se  necesitaban  otros  mil  fusi-
leros para  quemar,  talar  y destruir  todo , de  tal  suerte  que  los
Margariteños  perecieran  de  hambreó  se  entregáran. Estos,  según
el  mismo  Pardo  en  un  oficio  al  capitán  general  Moxó , habían
apurado  todos  los  medios  de  defensa. « Prescindiendo,  decía,
de  su  fuerza  armada,  que  es  numerosa,  y de  su  caballería,  que
pasa  de  doscientos  hombres , tienen  muchas  trincheras  y bate-
rías en  todos  los  caminos  y bosques  que  dominan,  puesto  espías
y puntos  avanzados  en  todos  los  pasos  y alturas,  construido
reductos,  y apurado  de  una  manera  no  vista  todos  los  medios
de  defensa  que  caben  en  la  posibilidad ; pues  como  saben  han
de  morir,  se  defienden  hasta  con  hondas  y piedras  de  que  á
cada  paso  tienen  hechos  montoncitos : llegando  su  delirio  hasta
formar  almacenes  de  hondas  y otros  medios,  de  que  solo  se  ha-
bía usado  en  tiempo  de  los  Moros. »

Con  tales  arbitrios  y decisión  de  todos  los  habitantes  de  Mar-
garita, los  realistas  nada  pudieron  adelantar. La  exasperación
se  unia  al  patriotismo  de  los  Margariteños , pues  los  Españoles
talaban , quemaban  y destruían  cuanto  podían  dominar. Tam-
poco daban  cuartel;  y añadía  el  brigadier  Pardo  en  uno  de  sus
oficios  al  capitán  general  : — « que  no  perdonarían  ni  aun  á
los  inocentes. »

Á pesar  de  tamaños  riesgos,  los  republicanos  estaban  dividi-
dos entre  sí , por  lo  cual  quitaron  el  mando  al  coronel  Aris-
mendi,  confiriéndolo  al  joven  comandante  Rafael  Guevara. Al
mismo  tiempo  dieron  varios  ataques  á los  puntos  fortificados
por  los  Españoles,  que  no  consiguieron  tomar. En  uno  de  estos
los  patriotas  incendiaron  con  sus  fuegos  un  repuesto  de  pólvora
custodiado  en  el  castillo  de  Santa  Rosa. Urreistieta  fué  herido
entonces,  y le  sucedió  en  el  mando  el  coronel  don  Juan  Aldama,
quien  tenia  un  carácter  igualmente  duro  y cruel  como  su  ante-
cesor. Los  realistas  continuaron  por  algunos  meses  ocupando
las  posiciones  de  la  Asunción  , Porlamar  y Pampatar. Diaria-
mente había  combates  de  guerrillas,  que  sería  largo  y fastidioso
referir  por  menor. 