Vitae Olorum Delo Origini

Notizie Storiche

I cittadini e i cittadini della medesima città, cominciarono, dopo il 1220, e furono triste patrimonio del secolo XIII. I nomi di Guelfi e Ghibellini, venutici di Germania, durante la contesa tra Ottone IV e Filippo di Svevia (1197-1209), smarrirono tra noi l'originario significato. Ghibellini si chiamarono gli amici dell'Impero; Guelfi, i fautori della Santa Sede. Ma non i primi bramavano la dominazione degli Ottoni; non i secondi miravano a sciogliere i vincoli, che legavano l'Italia all'Impero, per ottenere una perfetta indipendenza, sotto il protettorato pontificio. Quella, adunque, che arse tra Guelfi e Ghibellini, non fu lotta politica, ma sociale: fu lotta tra l'aristocrazia e la democrazia, fra le preminenze feudali ed il diritto civico. E, da che cominciarono codeste vere discordie civili, le permutazioni di governo, nei Comuni, non ebbero più tregua. Firenze, il maggiore Comune dell'Italia centrale, a contare dalla sua prima costituzione, cioè, dalla morte della contessa Matilde, aveva riposato, per un secolo, sotto i Consoli ed il Podestà di giustizia; ma, entrati in campo, dopo che scoppiò la discordia tra i Buondelmonti e gli liberti (1215), i Guelfi ed i Ghibellini, la città, miseramente divisa in due fazioni, passò di costituzione in costituzione, senza fermarsi mai; tanto, che Dante, con ispeciale allusione ai fatti avvenuti a' suoi tempi, ironicamente ebbe a dire di lei:

Atene e Lacedemone, che fanno
L'antiche leggi, e furono sì civili,
Fecero al vivere bene un piccolo cenno

Verso di te, che fai tanto sottili
Provvedimenti, ch'allo stesso novembre
Non giunge quel, che tu di ottobre conti!
Quante volte, del tempo, che rimembre,
Leggi, moneta, ed uffici, e costume
Hai tu mutato e rinnovato rimembre!
E, se ben ti ricorda e vedi lume,
Vedrai te somigliante a quella inferma,
Che non può trovare posa in su le piume. 