Qu'ils ne se gênet donc point! Qu’ils parlent à l’aise et se déboulonnent ! Le pays les écoute et les regarde venir; mais le point est marqué qu'ils ne franchiront pas impunément, et l’on pourrait leur dire, comme dans certain jeu, que déjà ils commencent à brûler. LES TABACS TURCS EN ÉGYPTE Un de nos amis qui habite Athènes nous envoie la communication suivante sur d'étranges manœuvres douanières auxquelles se livre le gouvernement égyptien. Permettez-moi de vous entretenir tout spécialement de la question à laquelle se rattache le départ de M. Vincent Gailleard pour l’Égypte. Elle intéresse les porteurs de titres de la Dette publique ottomane et les actionnaires de la Société de la régie intéressée des tabacs ; elle servira en même temps à éclairer vos lecteurs sur les procédés des douanes égyptiennes et sur ce qu'il faut attendre encore des effets de la domination anglaise. Mes informations sont prises ici à source sûre. Vous savez que depuis plusieurs années l'Égypte poursuivait le but de conclure directement des traités de commerce avec les puissances sans s'affranchir de ceux qui ont été conclus par la Turquie pour l'empire tout entier. Sous le régime du contrôle elle avait fait sonder les gouvernements anglais et français, sans pouvoir obtenir d’adhésion formelle. Puis, après l’échec de certains traités, elle avait notifié aux consuls généraux son intention de réviser les tarifs de douane en ce qui la concernait. Depuis lors, la question sommeillait. Au commencement de l'année 1884, l'Angleterre rechercha d'une manière particulière tout ce qui pouvait détacher l’Égypte de la puissance suzeraine et en rendre ainsi l’absorption plus facile au moment propice. Elle excita le gouvernement égyptien à soulever de nouveau cette question des traités, et elle y attaqua d'autant plus d'importance que, le pays étant entre ses mains, elle trouvait là une occasion de créer plus facilement pour ses produits une situation privilégiée. On conçoit que les représentants des autres puissances aient accueilli avec peu d’empressement les ouvertures officielles qui leur furent faites, de but réel ne pouvant leur échapper, il fallait cependant aboutir, et le plus difficile paraissait être de donner le branle. Le ministère anglo-égyptien pensa que la Grèce pourrait fort bien s'en charger. 