HORS DE FRANCE que d’un ennemi supérieur en nombre, afin de laisser le temps aux renforts de venir de Russie. « Vous avez eu la chance d’être présents aux batailles du Ya-lu, de Te-li-ssu, Ta-shih-chiao, Yangtzu-Ling, Lang-tzu-shan, et aussi aux interminables combats de Liao-Yang, de Sha-ho, et Moukden et votre conduite vous a valu les louanges de l’armée. » L'intervalle de paix relative qui eut lieu entre les grandes batailles fut employé à renforcer l’armée. En été 1903 nous étions devenus forts : c’est alors qu’on apprit soudain que la paix avait été conclue. Sans doute cette extrémité était exigée par l’état de la Russie, mais ce fut une déception pour l’armée. La vie sembla s’en aller des bivouacs, une seule pensée triste nous hantait : la guerre s’était achevée, avant que nous ayons battu l’ennemi. Nous fîmes cependant notre devoir courageusement, loyalement. Mais nous n’eûmes point le temps matériel de vaincre. Pourquoi ? Voilà ce qu’il s’agit d’éclaircir. Moi, le premier, je me reconnais coupable. Je ne pus réussir à remédier, pendant la guerre, à nos défauts et moraux et matériels. Les défauts matériels, nous les connaissons déjà : le petit nombre de fusils par compagnie sur la ligne chargée d’ouvrir le feu, l’insuffisance d’artillerie de montagne, le manque de gros obus, de mitrailleuses et de munitions de toutes sortes. Quant à nos défauts moraux, je les attribue au manque de préparation technique, à l’éducation insuffisante et à la faiblesse numérique des troupes de campagne. De plus nous ne possédions pas assez d’informations sur l’ennemi : d’où indécision, manque d’initiative, absence d’esprit militaire parmi les hommes et les officiers. On peut noter aussi « une tendance à accepter trop facilement la défaite, et à se retirer au lieu de répéter l'attaque. » Et puis, il faut bien le dire, les hommes animés d’un vrai esprit militaire étaient très rares. Notre système d’éducation, notre vie nationale pendant ces cinquante dernières années, n’étaient pas faits pour développer cet esprit-là dans l’armée. Puisque nous remarquons ce défaut, tâchons d’y remédier. Le Tsar nous donne la liberté. La nation n’est plus soumise à l’autorité d’une bureaucratie tatillonne. Elle peut, elle doit se développer librement. Général Kouropatkine. LES LETTRES : ŒUVRES ET IDÉES Hors de France La Vieuville. — Essai de Psychologie japonaise. Larace des dieux (Challamel), Marquis de La Mazelière. — Le Japon. Histoire et civilisation. — Tome IV : La Révolution et la Restauration (1834-1869) (Plon). La Norvège littéraire, par Jacques de Coussange, avec préface de J. Bojer (Louis Michaud). 