Imperò, perché si deve attendere dalle belle istituzioni indirizzate all'istruzione e all'educazione del povero che fioriscono in Roma o nel fondale o accresciute o sempre protette dai pontefici, il presente libro del nostro lavoro dirà quali e quante esse siano e come sorsero e si dilatarono, e quali vicende subirono e quali sia il loro stato attuale. Con esse la Curia appresta rimedi all'ignoranza e al vizio che tanto affliggono le umane società. Li possiamo dire con sicurezza che il bene che generano non rimane inutile fra noi; poiché il nostro popolo ha indole piuttosto buona, ha cuore generoso e docile e sente altamente la religione. A mano a mano che la buona istruzione progredisce, i suoi costumi diventano più generosi e negli che va studiando l'atteggiamento dei molti giovani che escono dagli istituti e dalle scuole, vede che le fatiche e le spese non furono davvero gettate. Per farmi un'idea dello stato morale del nostro popolo, ho fatto ricerca in alcune delle principali comunità di quanti erano gli operai che sapessero leggere e scrivere, e di quanti erano al tutto illetterati. Ecco i risultati che ho ricavato. Nel maggior lanificio di Roma dove sono 196 uomini raccolsi sapevano leggere e scrivere 186 leggere solamente 19
illetterati 92
Totale 197

Si nota che non ho collocato nel numero di quelli che sapevano scrivere gli operai che null'altro sapevano se non che fare il loro nome. Sembra dunque che una metà dei nostri conosca i principali elementi ed una metà ignori: dal che traggo che ancora si è fatto fra noi tutto quel bene che può adoperarsi in tale argomento, quantunque le scuole da venti anni a questa parte si siano notabilmente accresciute. Vi sono alcuni quartieri della città poveri ed ignoranti, i quali non sono ancora provvisti delle scuole: per esempio le regioni di Trastevere e Borgo, che contano insieme sopra venticinque migliaia di abitanti, non ne hanno (come si vedrà)
corrispondenti al bisogno e non è raro veder per le piazze e per i trivi di quei luoghi frotte di garzoncelli oziosi e crescer forse al delitto. 