Mais Plantin paraissait insensible aux remontrances de son maître, et à toutes ses paroles il ne répondait que par un ébranlement de tête obstiné. — Un grand malheur, monsieur le comte, murmurait-il sans relever les yeux, un grand malheur! Horace ne savait que penser; il crut un instant que le pauvre Plantin avait perdu l’esprit; il le prit par le bras et le secoua rudément. — Voyons, lui dit-il avec une douceur mêlée d’impatience, voyons, Plantin, mon ami, je t’en conjure, écoute-moi, réponds-moi, qu’est-il arrivé? As-tu vu Mme de Méranges? Cette question parut ranimer Plantin; il releva vivement le front et son œil brilla. — J’ai vu Mme de Méranges, répondit-il, oui, monsieur le comte, je l’ai vue... — Fort bien!... Et lui as-tu appris mon arrivée, mon désir d'aller au plus tôt l’assurer de mon respect et de mon dévouement? — Oui, monsieur le comte, j’ai dit tout cela à Mme de Méranges — À merveille, et qu’a-t-elle répondu? — Les journaux qui ont un traité avec la Société des gens de lettres peuvent reproduire ce roman. Voir les numéros de 35, 29, 27, 38 février, 4 et 5 mars.— Elle n’a rien répondu... — Elle n’a rien répondu?., fit Horace étonné. — Non, monsieur le comte, non... car la pauvre dame n'a plus sa pensée à elle, depuis qu'elle a été frappée si cruellement... Et en parlant ainsi, Plantin prit son front à deux mains et fondit en larmes. Horace le regardait avec stupéfaction. Une secrète épouvante venait de s’emparer de lui; depuis un moment, un frisson glacial courait le long de ses membres, et ses cheveux se dressaient d’horreur sur son front. Il ignorait tout, et craignait tout. — Que monsieur le comte me pardonne, dit alors Plantin à travers les sanglots qui entrecoupaient sa parole, mais le spectacle de cette grande douleur m'a rendu presque fou... Ce matin, je suis parti pour me rendre rue Culture-Sainte-Catherine; j'étais heureux, je ne sais pas pourquoi je n’aurais pas dû l’être... c'est mauvais signe... En arrivant rue Culture, je me suis informé de la demeure de Mme de Méranges... On me l'a indiquée... j’y suis allé... En entrant, j’ai demandé Mme de Méranges... Le concierge m’a à peine répondu... J’ai poursuivi tout le même... La maison était déserte... j’ai traversé de nombreuses salles où l’on n’entendait rien... J’ai marché longtemps de la sorte, j’ai monté, j’ai descendu... Je ne rencontrais personne... 