En ce moment, le tirailleur posté en vedette dans cette partie du village, lui commanda de faire halte. Au lieu d'obéir, le cavalier reprit sa course, mais dans une direction nouvelle.
Une balle allait probablement mettre un terme à son existence ou à celle de sa monture, lorsque j'ordonnai à la sentinelle de ne pas faire feu.
J'avais réfléchi : le gibier était trop noble et trop beau pour être mutilé; mieux valait le capturer en bon état. Je me décidai à l'essayer.
Mon cheval, sellé et bridé, se trouvait près du puits. Au lieu de perdre un temps précieux à descendre par l'escalier, je sautai sur le parapète et dans la place. Le groom, devinant mon intention, se dirigea à ma rencontre avec le cheval.
Saisissant les rênes, je sautai rapidement en selle. Quelques tirailleurs suivirent mon exemple, ce dont je me souciai peu, car je n'ignorais pas que la vitesse importait plus en ce moment que la force. Mon cheval était le plus agile de toute ma troupe, et les bonds du mustang m'avaient donné la conviction que seul je pouvais lutter avec lui.
Je me trouvai bientôt dans les champs à la poursuite du cavalier écarlate. Il avait évidemment l'intention de contourner le village et de continuer la course que notre présence avait interrompue. 