Sidièretoujours comme le représentant du peuple ; si quelque orage soudain emportait un beau jour les maîtres actuels de Paris, il irait tranquillement reprendre sa place à la Chambre, où il n'est pas entré depuis treize ans, et continuerait le discours qu’il a laissé interrompu.... Pour ses amis comme pour lui, le peuple ne vient qu'après : ces idéologues jacobins ne croient pas que les gouvernements soient faits pour les nations, mais que les nations sont faites pour les gouvernements ou plutôt pour le gouvernement de leur choix. Tout comme le despotisme, ils veulent faire notre bonheur en dépit de nous-mêmes ; ils parlent quelquefois de la souveraineté du peuple, mais, dans leurs épanchements, ils laissent échapper qu’au-dessus de cette souveraineté il y en a une autre, celle du but. Quel but ? le leur, sans doute ; non le mien, ou le vôtre. Tout ce qui sert le but est bon : tout ce qui nuit au but, condamnable, mauvais, punissable. Rendons leur justice, ils professent encore les doctrines des jacobins leurs aïeux, mais ils n’en ont plus la logique féroce et sans pitié. Ils ont laissé abolir en 1848 la peine de mort en matière politique ; ils n’ont pas lancé des armées sur l’Europe pour faire la guerre à tous les rois ; ils n’oseraient plus ouvertement la théorie de la terreur : ils n’ont gardé qu’une sorte de jargon très commode pour servir de manteau à la médiocrité, pour donner à la douceur et à la faiblesse des apparences altières et redoutables. Je vous connais bien, jeune jacobin, qui portez quelquefois les jours d'été des gilets blancs à la Robespierre. Jadis vous vous seriez appelé Brutus ou Cassius, aujourd’hui vous vous appelez Anatole. Si vous avez perdu les rares procès que vous perdez au Palais, vous ne perdez jamais celui que vous faites tous les jours aux réactionnaires, aux vieilles dynasties, au vieux monde, au milieu d'un cercle d’adolescents, auxquels vous permettez de vous comparer à Mirabeau. Vous grandissez de cent coudées quand vous parlez de « nos pères de 93 ; » vous rendez volontiers sur une chaise de café des oracles de la nouvelle déesse : «La Révolution.» Quand vous prenez la plume, vous n’avez ni grammaire, ni style. Bail ! la Révolution est cosmopolite et l'Académie française n’est qu’un foyer de réaction. 