Le salaire, en effet, ne peut pas résumer l’ensemble des rapports entre maîtres et employés, sinon l'atelier n’est plus qu’un marché. Il faut donc observer l’organisation du travail et les pratiques suivies dans les régions où règne la paix sociale. Là, en effet, la stabilité est la règle et les troubles sont l’exception. C’est pour continuer les enquêtes que Le Play fonda, en 1856, la Société d'Économie Sociale, et c’est pour propager les doctrines déduites de l’expérience qu’il créa, après la guerre de 1870, les Unions de la Paix Sociale. Malheureusement, la trop grande apathie des classes « responsables », les dissensions politiques, la mauvaise direction des affaires publiques ont moins secondé qu’entravé cette pacification sociale à laquelle Le Play avait voué sa vie. Il est mort en 1882, ayant foi dans l’avenir de son école et espérant que, dans les temps troublés que nous traversons, elle serait un centre d’union et de concorde : « J’ai vu grandir peu à peu l’école de la paix sociale, écrivait-il, et en me reportant, par la pensée, vers l’état des esprits au début de mes travaux, je me plais à croire qu’elle n’a pas été sans quelque utilité. Sans doute, il ne faudra pas épargner notre peine, et la route paraîtra longue encore, même à ceux qui viendront après moi. Mais, avec l’aide de Dieu, ils accompliront leur tâche commencée, parce qu’ils garderont toujours pour règle de servir la vérité, pour assurer le règne de la paix. » A. BÉCHARD, ancien président de la Société d’Économie sociale. ÇA ET LÀ Au temps où la politique anticléricale divisait les Chambres en deux camps ennemis, bouleversait les partis, il suffisait que quelqu’un parlât du privilège des bouilleurs de cru. Alors plus de droite ni de gauche. En des séances mémorables on voyait d’un côté les représentants des pays de la vigne et contre eux, ceux du Nord, des pays de pommes de terre et de betteraves. L’alcool ruine peut-être la santé publique. Mais qu'y faire s’il apporte à beaucoup, cultivateurs ou commerçants, la richesse ? M. Rockefeller le milliardaire américain a trouvé le moyen de concilier les intérêts des fabricants et le souci de l'hygiène publique. Il ne boit pas d'alcool, mais il prend, dit-on, des bains de whisky. 