16. — Le Tell tunisien est mieux arrosé que le Tell algérien, car il reçoit des pluies à l'est et au nord. Il a un climat plus doux et des terres non moins fertiles. Le principal cours d'eau, la Medjerda, qui vient d'Algérie, n'est jamais desséché. Le Tell produit des céréales, du vin, des olives, des fruits; il renferme de belles forêts et des carrières de marbre. Les oasis du désert récoltent des dattes excellentes. Sur la côte, on pêche le corail et les éponges.
17. La capitale est Tunis (170000 hab.), au fond d'une baie navigable. Les autres villes principales sont : au nord Bizerte, port militaire; à l'est, Sousse, port de commerce; au centre, Kairouan, ville sainte des Musulmans.
18. — La population comprend 1 900 000 habitants, et parmi eux 79 000 Européens, en majorité italiens, et 26 000 Français.
4e Lecture. — La France a sauvé d'une ruine certaine la Tunisie en la soumettant à son protectorat en 1881. Par l'incurie et la rapacité du gouvernement des beys, elle était devenue une terre de pillage et de désolation. Les meilleures terres étaient en friche, les communications impossibles. La Régence n'avait ni routes, ni ponts, ni sécurité. Le brigandage sévissait partout, les tribus faisaient même des razzias chez nos colons algériens.
La France a introduit en Tunisie les bienfaits d'une administration régulière, vigilante et honnête : elle a rétabli l'ordre et la justice, restauré les aqueducs, relevé ou bâti des ponts, ouvert des routes et des lignes de chemins de fer, dont l'une relie Tunis à l'Algérie. Elle a creusé les ports de Tunis, de Bizerte, de Sousse, de Sfax ; elle a exhumé les ruines grandioses des antiques cités romaines. Malgré ces coûteux travaux, les finances tunisiennes sont redevenues prospères. 