Wollen Sie denn nicht endlich die Wahrheit sagen, mein Fraulein? Sie sitzen ja da, als hätten Sie die Sprache verloren. "Ich bin tatächlich beinahe sprachlos, Herr Baron, über alles, was Sie eben gesagt haben, Ihre Annahmen sind ja grundfalsch. Meinem Zwillingsbruder zuliebe, der auf Wunsch unseres Onkels und Vormunds zu Ihnen als Sekretär gehen sollte, habe ich die unglückliche Komödie angezettelt. Ich werde Ihnen jetzt alles erzählen." Seppl faltete die Hände, senkte schuld bewußt den Kopf und beichtete. Unglaublich liebenswert sah sie aus, wie sie so da, beschienen vom sanften, klaren Licht des Mondes. Ohne dass er wollte, beugte sich Hochdörfer weit vor, während er zuhörte, und wandte keinen Blick von dem reizenden Bilde. Seppl aber sprach und sprach, urteils je weiter sie in ihrer Beichte kam, um so mehr schwand die anfängliche Angst und Befangenheit. Sie fühlte mehr und mehr, wie die feindliche Zurückhaltung des Barons einer freundlicheren Besinnung wich. Die Zwischenfragen, die er einwarf, wurden immer interessanter, verloren mehr und mehr an Schärfe und Härte und hatten zum Schluss beinahe einen neckenden, fröhlichen Klang. "Was Sie da getan haben, Fräulein Amreiter, zeugt von einer rührenden Schwesterliebe und von einem großen Opfermut, die beinahe bewundernswert sind. Ihr Bruder muß Ihnen sehr dankbar sein. Sicher hat eine große Selbstüberwindung dazu gehört, feierlich an die sich nicht immer leichte Rolle zu spielen." "Schauderhaft war es manchmal, Herr Baron. Ich kam aus der Angst einfach nicht heraus. Am fatalsten war es mir, dass ich Sie dabei so bescheiden musste." "Aber wenn der Unfall mit dem Pferd heute nicht gekommen wäre, hätten Sie doch ruhig Ihre Rolle weiter gespielt, Fräulein Amreiter." "Ich hätte es ja gemacht!" bewusst senkte Seppl den Kopf. Schweigen herrschte im Zimmer, das, je länger es dauerte, um so drückender wurde. "Und jetzt soll nun werden, Fräulein Amreiter?" Ganz leise fragte es der Baron. Und noch leiser antwortete Seppl: "Ich will morgen abreisen. - Meine Sachen habe ich schon gepackt." 