La fisica magnetica gode la prerogativa a nessun altro ramo delle scienze comune, di non avere in alcun tempo sofferenze o sviamenti nella sua cultura. Nei secoli undicesimo e dodicesimo, secoli d’ignoranza e d’oscurità, si fece la grandissima scoperta della direzione polare: alla fine del decimo secolo, quando ancora non conoscevasi la vera fisica, nacque l’altra, anch’essa interessante, della declinazione. Il Tevelinot nel suo Itinerario dice, avere veduta una lettera di Pietro Azzinger del 1269, dove si discorre dell’ago che declinava dal settentrione cinque gradi. Ma se vero è, che già fosse già conosciuta questa declinazione, e non debba darsi altra qualch’altra interpretazione alle parole lette dal Tevelinot, d’uopo è dire, che andasse tosto in dimenticanza, o non fosse più tenuta in considerazione, poiché non se ne trova poscia menzione alcuna fino al secolo decimosesto. Non so con quale fondamento abbia voluto il Gilberto dare al Cabotto il primato di questa scoperta, che si contenta d’ascriversi semplicemente.

Primo suo inventore.
Il Delisle cita un manoscritto d’un pilota fiorentino, chiamato Crignon, che nel 1534 fa parola di questa declinazione. Il Fontenelle narrando la storia delle scoperte in questa parte del Delisle, dice, senza allegar neppur egli veruno fondamento, che il Cabotto fu il primo che la pubblicasse nel 1549. 