pays. Après le décès du seigneur, son héritier avait sur ses vassaux le droit d’aidé-relief pour l’aider à payer au seigneur dominant les droits de mutation ; il y avait encore l’aide pour l’acquisition d’une terre seigneuriale, celle-ci due seulement une fois dans la vie du seigneur ; l’aide pour la défense du domaine. Enfin l’aide de croisade sera étendue aux cas de guerre contre les Sarrasins, les hérétiques et autres ennemis de la foi. Les vassaux exerçaient sur leurs arrière-vassaux un droit de sous-aide pour les aider à payer l’aide au seigneur suzerain. Non seulement l’aide variait selon les cas, mais encore il y avait presque autant de différentes fixations de ce droit qu’il y avait de coutumes qui le réglaient. La coutume d’Amiens fixait à 60 sols parisis et à 10 livres parisis le montant de l’aide de la chevalerie et de mariage pour chaque fief, tenu en plein hommage et en pairie. Si les suzerains tenaient compte, vis-à-vis de leurs vassaux, de la réglementation du droit à l’aide, il n’en était pas toujours ainsi des seigneurs vis-à-vis des roturiers, sur lesquels beaucoup l’exerçaient en l’étendant considérablement. Le droit payé par les roturiers était communément du double des devoirs seigneuriaux (droit d’induire ou de doublage). Les aides payées par les roturiers à leur seigneur s’appelaient aides chevalesques « pour ce que ils doivent être payés aux chefs-seigneurs ». Elles étaient perçues sur la terre, sous forme de taille et, sur les denrées et marchandises, au moyen des taxes, à tant de deniers par livre. La nature des aides les avait fait distinguer en « loyales aides » ou légitimes, celles qui étaient prescrites par la loi, en « aides coutumières », celles qui étaient réglées par la coutume, et en aides gracieuses, ces dernières fournies plus particulièrement par les vassaux et votées librement par eux. Par les aides gracieuses, le principe du consentement des contribuables à l’impôt, en germe sous les Mérovingiens et sous les Carlovingiens, où les assemblées des grands et du (1) Voir Du Cange au mot Auxilia, où cette question des aides est traitée avec autant de sagacité que d’érudition. 