DOLI ARBIERI 299

centinaje di giugi di un terreno situato su una collina che domina il Bosforo. I Turchi, alla morte di un amico, piantano un cipresso sulla sua tomba, e, benché abbiano tolto quest'usanza dai Greci, pure non permettono ad alcun Raggio di piantare quest'albero. Gli Armeni piantano invece un larice, la cui resina o trementina spande un odore acuto, purifica l'aria dalle esalazioni che escono dalle tombe. Questi larici s'inalzano a grandissima altezza e formano gruppi pittoreschi che abbelliscono il paese e danno a questo cimitero un gradevolissimo aspetto. Colà si vedono costantemente alcune famiglie Armene di tre o quattro generazioni, sedute intorno alle tombe ed in mezzo alle loro visioni intendersi coi defunti. Gli Armeni credono che le anime dei trapassati abitino in un luogo detto Gayane, che non è il purgatorio, ed ove esse non provano né dolore né piacere, non conservando che la coscienza della loro vita passata; e che nulladimeno possano essere liberate da questo stato colle elemosine e colle preghiere dei viventi, per la quale cosa le persone devote non sono avaro né delle une né delle altre pei defunti loro attinenti. A tale oggetto essi si radunano tutte le domeniche ed anche nei giorni feriali; ma il lunedì di Pasqua è particolarmente consacrato a una solenne adunanza: il sacerdote apre la processione, e giunto al cimitero si ferma e legge le preghiere dei morti; dopo di che le famiglie si disperdono formando dei gruppi; altre vanno a sedere sulle tombe degli amati parenti ed amici chiamandoli a nome, e si riscaldano l'immaginazione al segno di crederli presenti e di parlare con essi. 