Et combien il serait aisé d'agrandir et d'animer la comparaison, en étudiant, non pas seulement les divers écrits dont on recherche la prééminence, mais encore les âges divers dans lesquels ils ont été produits, c'est-à-dire les mœurs des peuples, les croyances des sociétés, le caractère de leurs passions et de leurs vertus ! Tout cela, en effet, doit être considéré dans la comparaison des lettres anciennes et des lettres modernes, puisque les lettres expriment tout ce qu'il y a de réel dans la société, et de la sorte encore éclaterait une certaine supériorité des lettres chrétiennes, sinon quant à la forme, au moins quant à la pensée même, qui est la grande réalité de l'art.
Ceci montre assez ce qu'il y a de faux dans nos systèmes d'études. Nous sommes élevés dans le culte des lettres païennes ; nous les admirons avant de les juger; notre esprit, notre raison, notre goût se forment sous des impressions qui heurtent notre foi. Pouvons-nous être chrétiens après que l'enthousiasme nous a fait grecs et romains? La plupart des égarements s'expliquent par cette contradiction.
Et toutefois n'ayons garde d'altérer nos jugements sur l'intervention du christianisme dans les œuvres d'art. Le christianisme, ai-je dit souvent, n'est point une mythologie. Ceux qui ne lui demandent qu'un type de beau poétique ne savent rien de la nature des perfections qu'il a révélées à l'homme. 