je n’ai peut-être jamais vu votre fille ! Ne vous irritez point, monsieur, murmura l’ouvrier d’un ton humble et confus, je ne veux point dire ce qui n’est pas... quand on ne sait pas, il faut bien faire des suppositions, pas vrai ?... voilà tout... mais enfin, la petite ne fait que parler, tout le temps, de vous !... y a une raison ! C’est possible !... Mais qu’y puis-je ?.. croyez que je prends bien part au malheur qui vous frappe... mais, puisque ma bonne volonté est impuissante.. Il se leva pour faire comprendre à l'ancien visiteur que l’entretien avait assez duré. — Monsieur, supplia celui-ci, écoutez-moi un moment encore... c'est peut-être que la petite est amoureuse de vous... ce n’est point un crime, n’est-ce pas ?... vous êtes beau, riche, noble... ça éblouit nos enfants, tout ça... alors, leur cerveau travaille... elles se forgent des idées, parfois !... et dire que vous ne l’avez même pas remarquée ! — Comment est-elle, votre fille ? demanda le jeune homme résigné à écouter par pitié son interlocuteur jusqu'au bout. — C'est une petite brune... un peu boulotte... avec une robe de drap gros bleu et un chapeau rouge relevé sur le côté. Il se souvint alors. Souvent, dans l’escalier, il rencontrait, cette jeune fille. Elle était loin d’être jolie : une frimousse chiffonnée quelconque, indigne d’arrêter un seul instant son regard conquérant. Il se rappelait très bien que, quand il passait, elle le dévisageait avec de grands yeux bêtes comme si elle avait envie de lui parler, sans oser, toutefois, commencer. C’était donc qu’elle l'aimait en silence et qu’elle ne l'attendait qu'un mot de lui pour tomber dans ses bras. C’était d’elle ces petits bouquets de violettes qu’il trouvait attachés régulièrement à sa porte et qui l’avaient si fort intrigué. Néant de la fatuité, ne s’était-il pas toujours imaginé qu’ils venaient de sa voisine, une belle blonde à laquelle, par la fenêtre, il faisait les yeux doux, sans voir l’humble fleur d’amour qu’il foulait à ses pieds... Cette adoration muette le toucha ; il répondit : — Je serais heureux, mon ami, de faire quelque chose pour elle... mais quoi ?.. je ne trouve rien... Alors le vieux, s'enhardissant, proposa : — Venez avec moi... elle va mourir... ça lui ferait tant de plaisir de vous voir ! — C’est bien, dit-il, je vous suis. 