L'axiome ancien sera éternellement vrai : les maîtres de la mer, sont les maîtres de la terre. Je ne conçois pas comment, après le triste exemple de la guerre de 1741, dont celle de 1766 a été une suite nécessaire; je ne conçois pas, dis-je, comment des Français peuvent encore mettre en question l’utilité, l’importance d’une Marine formidable ; Marine que vos Colonies vous paient de reste : Marine dont vous ne pourriez pas vous passer, quand même vous n’auriez point de Colonies. Mais les Autrichiens ; mais les Prussiens n’ont ni Colonies, ni Marine. Oui ; c’est qu’ils se reposent sur votre sagesse, pour la balance des Mers. Et l’applaudissement universel que vous attira l’indépendance de l’Amérique, était l’effet de l’intérêt immédiat que chaque Puissance Européenne a vu à ne pas voir baisser la balance maritime sous la prépondérance Anglaise. Le Cardinal de Fleury était entouré de flagorneurs qui vantaient son économie, qui approuvaient son mépris pour les Murailles de bois. Ses complaisants, les ambitieux Belle-Isle ne songeaient qu’à leur mériter, la guerre de terre. Le Public partageait le délire de la Cour, il oubliait tellement le Département du L'Océan, que Voltaire écrivait de Bruxelles, en 1741, au Marquis d’Argenton : « Toute votre Nation, à ce qu’on dit, veut passer le Rhin et la Meuse, sans trop savoir ce qu’ils y vont faire; mais ils partent, ils font des équipages, ils vont à la guerre, et cela leur suffit. Ils chantent et dansent ; la première campagne ; la seconde, ils baissent ; et la troisième, ils enragent. Il n’y a pas d’apparence qu’ils fassent la troisième. Les choses semblent tournées de façon qu’on pourra faire bientôt frapper une nouvelle Médaille de régna assignata. Il semble que la France, depuis Charlemagne, n’a jamais été dans une si belle situation ; mais de quoi tout cela servira-t-il aux particuliers ? Ils paieront le dixième de leurs biens, et n’auront rien à gagner. » Cette guerre qui devait à peine coûter deux campagnes, dura jusqu’en 1748, ou, pour mieux dire jusqu’en 1768. Les victoires et les défaites furent autant de désastres, parce qu’on avait négligé la Marine sous le Ministère de Fleury. 