— Eine tief ernste Heiterkeit verbreitete sich allmählich über seine Züge; und befriedigt nickte er wieder und wieder vor sich hin. Die blasse Marie hatte schweigend neben ihrem Bräutigam gesessen. „Und Du willst es wirklich, Marie?“ fragte sie der alte Herr nach einigen Minuten des Schweigens mit einer Wärme, die selbst ihr gegenüber ungewöhnlich war, und dabei blickte er ihr lange und prüfend in's Gesicht. „Ja, Herr Pfarrer“ antwortete sie so fest, als es ihr möglich war. (Fortsetzung folgt.) um ein paar Mark zu verdienen, treiben sie durch Beilegung von Probenummern dieser Art auf ihren eigenen Rain hin! Das Publikum aber mag sich gesagt sein lassen, dass, wer immer nach dem Billigen greift, sich nicht wundern darf, wenn er nicht gesunden, sondern schlechten „Kost“ in's Haus bekommt, und ein gesunder Lokalpatriotismus wird dem Umstande Rechnung tragen, dass die Provinzial- und Lokalblätter Aufgaben zu füllen haben, welche auch noch so marktschreierisch als „billig, billig, billig!“ ausgerufene Berliner Blätter gar nicht erfüllen können, da sie die Lokalinteressen dem Partei-Interesse opfern müssen! Kaum war Marie andern Tages aus bleiernem Schlaf erwacht, als sie ihrer Mutter mitteilte, sie würde den blinden Christoph heiraten. „Weil ich muss,“ sagte sie — „und weil es so gekommen ist, Mutter!“ Die Witwe Bauer war vielleicht die einzige Person, welche sich in gewissem Sinne seit Jahren auf diese Wendung des Verhältnisses vorbereitet hatte. Als aber itzt der dumpf gefürchtete Schlag wirklich auf sie niederkrachte, drohte sie fast unter ihm zusammenzubrechen. In stummer Verzweiflung wie über eine Leiche warf sie sich über die leidvolle Gestalt ihrer noch gestern blühenden Tochter. — Endlich fand sie Tränen und weinte viel und lange; aber sie sagte nichts, oder doch so gut wie nichts; denn sie konnte auch heute ihrem Kinde nicht widersprechen. Marie wagte es kaum, ihre Mutter anzusehen. Auch wurde ihr wenig Muße dazu, denn Christoph erschien schon mit dem frühesten Morgen bei seiner Braut. 