groupe. Où a-t-il étudié ? On l'ignore mais il sera de force à rompre des lances avec madame Dacier sur l'Art poétique d'Horace (1). En bon gentilhomme, il a commencé par servir. Volontaire à vingt ans dans l'expédition de Candé (1668-1669), il devient ensuite guidon puis sous-lieutenant des gendarmes Dauphin, et cela pour une quinzaine d'années, à son gré beaucoup trop longtemps. Il guerroie en Hollande (1672), il est blessé à Senef (1674) et fait encore honorablement quelques autres campagnes, mais sans prendre goût au métier, voire y échappant le plus possible. Ses fréquents congés sont remplis par de longs séjours auprès de sa mère, et de plus, il faut bien le dire, par nombre d'aventures galantes. Affaire de mode, semble-t-il, beaucoup plus que libertinage de nature mais quel triste jour sur les mœurs de la noblesse d'alors. Et comment justifier, dirai-je l'indulgence de madame de Sévigné, dirai-je surtout la façon leste avec laquelle elle parle à sa fille des fredaines du Frère, et le plaisir que madame de Grignan trouve aux bons contes de ce genre ? Ici ou là percent les inquiétudes maternelles. « Quand on est chrétienne ou du moins qu'on le veut être, on ne peut voir ces dérèglements sans chagrin (2). » On tremble qu'il ne perde la foi au contact de la trop fameuse Ninon de Lenclos; on complote avec l'abbé de la Mousse pour le faire confesser mais qu'il est étrange de trouver ces mots dans la même lettre « Je crois que le chapitre de votre frère vous a divertie (3) »
Voilà bien le faible. Sévigné qui aime sa mère, et qui a presque autant d'esprit qu'elle-même, la divertit, pourtant Dissertation critique sur l'Art poétique d'Horace. Recueil des écrits contradictoires de M. de Sévigné et de madame Dacier. 