Seul, et réfléchissant sur l'étrange obstination de mes adversaires à croire que le pape avait parlé, et qu'il voulait être obéi, il me vint en pensée, pour la guérir, de tenter un moyen qui me paraissait de nature à ménager, dans cette triste et fâcheuse maladie, une crise salutaire. Parmi nos évêques, je fis choix de quinze à vingt que je connais éminents en science, sincèrement et respectueusement attachés à la personne du pape et au saint-siège, et à portée de savoir ce que Sa Sainteté avait dit et fait. Je pris la liberté de leur écrire; et, après leur avoir exposé le tableau de mon affligeante situation, je les priai de répondre aux trois questions suivantes. La première « Avez-vous connaissance que le pape ait paralysé les pouvoirs donnés par les chapitres aux évêques nommés? » La seconde « Croyez-vous que mes pouvoirs de vicaire général pour le chapitre, le siège vacant, soient valides, et que, de ma part, l'exercice en soit légitime? » La troisième « Admettriez-vous à l'ordination de jeunes ecclésiastiques qui se présenteraient avec un démission signé seulement de moi? » Tous me répondirent; et j'insérerais volontiers ici leurs obligeantes lettres, si j'avais leur permission et qu'on ne dût pas me soupçonner d'amour-propre en le faisant. Les uns m'exprimèrent leur étonnement, les autres leur indignation, pour la manière dont j'étais traité dans le diocèse de Sées, surtout au séminaire, et tous, sans l'exception d'un seul, me déclarèrent qu'ils recevraient, pour l'ordination, sur un démission signé de moi. Ils ne concevaient pas qu'on pût ignorer ou mépriser les règles de notre discipline, au point de contester la validité et la légitimité de mes pouvoirs. Jamais ils n'avaient entendu dire que le pape eût rien fait contre les pouvoirs accordés par les chapitres aux évêques nommés « Si ce n'est peut-être dans le cas particulier d'un évêque encore vivant, qui, à la vérité s'était démis, mais dont la démission n'avait pas été acceptée par le pape. » Les bruits qu'on faisait courir là-dessus « tenaient rang parmi les mille et une faussetés qui circulent sur toutes sortes de sujets ». 