Tel fut l'objet du concours qu'ils demandèrent d'abord aux cabinets européens, à celui de Londres, à M. de Beust en Autriche, au tsar Alexandre II et à Gortschakoff. M. de Gramont trouvait tous les arguments bons à persuader l'Europe des prétendues offenses du gouvernement prussien. Il fit tout pour la décider à servir ses desseins, pour l'employer enfin à donner à Berlin une leçon d'humilité et de modestie. Parmi ces arguments, l'un de ceux que le ministre fit valoir trop tôt et trop souvent, le plus dangereux, fut la menace immédiate de se faire justice par la force si le droit à une réparation n'était pas reconnu à la France offensée. « Si la Prusse insiste, c'est la guerre, » fait-il dire au général Fleury à Saint-Pétersbourg, dès le 5 juillet. Et il annonce à lord Lyons, en les justifiant, des préparatifs militaires qui commencèrent à peine en réalité dix jours après. L'Europe craignait la guerre et toutes ses complications : la diplomatie de Napoléon III exploita et escompta cette crainte qui devait plus tard, à l'heure des défaites, se retourner contre elle, et provoquer la Ligue des neutres. 