Le préfet, de son autorité privée, invalide la décision du bureau central. Comme le disent très bien les honorables représentants de Meurthe et Moselle : « Nous avions eu jusqu’à ce jour le candidat officiel, M. de Chambon a inventé l’élu officiel » La lettre des honorables députés se termine ainsi : Nous n’avons pas à juger le fond de la décision du bureau de réception. Ce bureau a pu faire une application vraie ou fausse de la loi. Là n’est pas le débat... Mais, monsieur le préfet, nous lui contestons, la loi à la main, le droit de substituer son appreciation à celle du bureau et de casser la décision que ce-dernier a prise. Toutes les raisons possibles, fussent-elles meilleures que celles que M. le préfet invoque, ne sauraient excuser un coup d’autorité. Les faits que nous venons vous signaler, monsieur le ministre, se résument ainsi qu’il suit : Intervention et pression illégale dans les opérations d’un bureau électoral de chef-lieu; Pression illégale sur le maire du chef-lieu, candidat, pour obtenir une modification de la décision du bureau; Fausse insertion au Journal officiel; violation de la décision d’un bureau de réception; Violation de la loi. Veuillez agréer, etc.... LA STATISTIQUE CRIMINELLE Le Droit publie un intéressant travail de M. A. Deroste, juge au tribunal de la Seine, relatant année par année les chiffres des condamnations à mort prononcées par les cours d’assises, des exécutions et des commutations de peine. Il résulte de ce travail que la criminalité, en décroissance depuis 1830, a pris une marche ascensionnelle depuis 1870. Il y a dans ces constatations un grave sujet de méditation ; c'est ce qui nous détermine à reproduire les tableaux récapitulatifs. Depuis le 1er janvier 1820 jusqu’au 31 décembre 1873, les diverses cours d’assises de France (non compris l’Algérie) ont prononcé contradictoirement, en quarante-sept ans, 2,330 condamnations à mort, sur lesquelles il y a eu 1,435 exécutions capitales et 901 commutations. 