MICHEL. Oh ! il n’y a pas de risques, elle en a l'habitude... quant au petit gros, votre filleul, ça fera un luron; c'est fort comme un turc de trois ans. Clorinde, même jeu. Tant mieux, il pourra vous aider sur vos vieux jours. MICHEL. Oui, mais en attendant, il faut nourrir tout ça; ça mange comme des rats, et les temps sont si durs... comme je le disais à monsieur ; pas vrai, notre maître? (il le pousse du coude.) MONTGADIN. En effet... Michel me disais... (Bas.) Qu’est-ce que tu me disais donc? MICHEL, bas. Les inondations. MONTGADIN. Il paraîtrait que les inondations... CLORINDE. Comment cela ; mais la rivière n’a jamais dépassé la propriété de M. Fleuriot. Michel, à part. Ah! sapredaine... (Bas à Montgadin.) La sécheresse. MONTGADIN. Oui; mais il paraît que la sécheresse... Clorinde. Vous voulez rire... il a plu tout l’été. MICHEL. Non, c’est la neige que je voulais dire. CLORINDE. La neige, au mois de juillet ? MICHEL, à part. Oh! que de bêtise! (Offrant sa dinde.) Si madame voulait accepter. MONTGADIN. Ah ça! mais, qu’est-ce que tu nous contes donc? MICHEL. Vrai... madame, si vous aviez vu mes foins... ça n’était pas mangeable. CLORINDE. C’est pour cela que vous les avez vendus plus cher que jamais à M. Duval. MICHEL, se grattant l’oreille. Aie! aie! (Lui présentant sa dinde.) Si madame voulait accepter. CLORINDE. Avez-vous apporté l’ancien bail? MICHEL, le tirant de sa poche. Oui... et puis... j’ai aussi... madame verra, (il lui donne les papiers; bas à Montgadin.) Parlez-lui donc... MONTGADIN. Il paraît aussi que ce pauvre Michel a éprouvé des pertes... et alors, à cause de tout cela... il désirerait... (À Michel.) N’est-ce pas? CLORINDE. Je comprends; mais si vous écoutez, si vous croyez toutes les fables de vos fermiers. MONTGADIN. Il paraît, néanmoins... MICHEL. C’est pourtant bien sûr, madame. CLORINDE, le regardant. Quoi, sûr?..., quoi?..., voyons, expliquez-vous. MICHEL, intimidé. Je vais vous dire... il y a d’abord eu... les moutons. CLORINDE. Eh bien ! les moutons ? MICHEL. Eh bien!..., c'est la clavelée... elle a été terrible, la clavelée... ces pauvres bêtes. 