Devemos insistir agora n'uma observação já registrada n'outro lugar. E' para nós inquestionável que, sem o estudo d'estes sentimentos íntimos que agitam e dirigem em ultima instancia a alma de um povo, jamais se lhe pôde comprehender, nem a physionomia collectiva, nem a historia. O estudo dos órgãos e funcções exteriores do corpo collectivo é também indispensável; mas, desde que o systema das instituições se constituiu n'uma raça já unificada, o papel principal, no drama da historia, cabe aos sentimentos que movem esse corpo chegado a um ponto de completo desenvolvimiento orgânico. Assim, de um certo modo, a evolução de uma civilisação divide-se em três grandes cyclos: no primeiro dominam os phenomenos de ordem natural: movimentos de raças, formação.  ão de linguas, de symbolos jurídicos, de mythos religiosos; (1) no segundo, os phenomenos de ordem social: desenvolvimiento das instituciones, encontros e luctas de classes; no terceiro, finalmente, os phenomenos de ordem moral, isto é, a definição consciente das idéas a que se subordiamam todas as formas de actividade intellectual e com que se constroem as theorias jurídicas (2) e económicas.
Isto explica o motivo porque nos temos democrado agora a expor o systema das idéas da Hespanha. Não temos estudado o caracter dos escriptores-poetas, porque supponhamos necessário fazer entrar sempre a religião e a poesia no conjuncto dos elementos essenciaes do desenvolvimiento progressivo da sociedade; mas sim porque, no systema d'estas manifestações moraes, est  A para nós o nervo intimo e a própria alma da civilisação nos os períodos de madureza. 