Benzo, quando vide la capanna, si fermò, si voltò indietro, disse con voce tremante: «Oh, qui!»

Entrano... «Eccoli!», grida la donna del letticcio. Lucia si volta, si alza precipitosamente, va incontro al vecchio, gridando: «Oh, chi vedo! O padre Cristoforo!»

Il Prete, Lucia sposi. I PRETESTI SPOSI

«Ebbene, Lucia, da quante angustie l'abbiamo liberata il Signore. Dovete esser ben contenta d'avere sempre sperato in Lui.»

«Oh sì! Ma lei, padre, è cambiato, come sta? Dica, come sta?»

«Come sta? Con Dio mi avviso, e come, per sua grazia, voglio anch'io», rispose, con volto sereno, il frate. E, tiratala in un canto, soggiunge: «Sentite: io non posso rimanere qui che per pochi momenti. Siete voi disposta a confidarvi in me, come altre volte?»

«Oh! non è lei sempre il mio padre?»

«Figliuola, dunque, ve lo ha detto Renzo?»

«È un voto che ho fatto alla Madonna... oh! in una gran tribolazione... di non maritarmi.»

«Poverina: Ma avete pensato allora, che ravate legata da una promessa?»

«Trattandosi del Signore e della Madonna!... non ci ho pensato.»

«Il Signore, figliuola, gradisce i sacrifici, offerti, quando li facciamo del nostro. 