Lagraville obéit et, à haute voix, il lut ce qui suit : "Monsieur, la sympathie instinctive et très justifiée que vous inspirez à quiconque vous connaît m’incite à vous donner connaissance de faits qui vont, à très brève échéance, se dérouler sous vos yeux et que vous me saurez gré de vous avoir annoncés puisque je vous aurai ainsi épargné les ennuis de surprises extrêmement désagréables... Vous allez, en effet, avoir de fortes émotions, mais, grâce à cette lettre, elles ne vous prendront pas en traître..." — Jusqu'ici, observa le chef de la Sûreté, c’est d’une personne aimable et qui s’exprime assez correctement... Mais André Méranne faisait signe à son interlocuteur de poursuivre sa lecture sans l’émailler de commenter pour l’instant superflus. M. Lagraville continua donc : "Sept personnes de vos relations, sept femmes, que je vais d’ailleurs vous nommer, vont successivement disparaître, et cela dans l’ordre suivant — sans que vous puissiez ni vous opposer à cette disparition, ni modifier cet ordre..." Le chef de la Sûreté s’interrompit de nouveau, mais cette fois pour se mettre à rire placidement. Puis il déclarait, en laissant tomber le papier sur son bureau : — Ceci est l’œuvre d’un fumiste... Il ne me paraît plus nécessaire que j’en lise davantage... Et, d’un ton où il mettait intentionnellement un accent un peu sévère, il ajoutait : "Je m’étonne qu'un homme sensibilité, intelligent, tel que vous êtes en un mot, s'arrête un instant à de pareilles âneries, et surtout se met à cause d'elles dans l’état où je vous vois, car, n’est-ce pas, c’est bien cette lettre qui vous bouleverse à ce point ?" — Evidemment ! s’écria Méranne et il me semble qu’à moins de vouloir comme vous dans une atmosphère criminelle, on a le droit d’être offensé par un pareil absurdité. Mais, pour l’amour de la terre, vos professions et achevez de me dire... — Puisque c’est inutile... — Puissiez-vous dire vrai... Continuez quand même. M. Lagraville, après un haussement d’épaules, résigné, reprit la lettre et continua : "Ces personnes sont : "1. Mme Lucie Mazuret, épouse du célèbre chirurgien — Mazuret ! soupira Méranne." 