La tète penchée, les plis du front gonflés par l’effort de la réflexion, il se promenait de long en large sur le rivage de la Maine aux eaux trans parentes. Impatienté de ne pas trouver ce qu’il cherchait, il se tourna vers Pavone. — C’est la première fois de ma vie que, mis en présence d’un crime, je ne trouve pas la réponse à l’un de mes deux axio mes favoris. Je ne devise pas l’avantage qu.e l'as sassin a retiré de son forfait»je n’aperçois pas non plus la femme pour laquelle le meurtre a pu être com mis. — Une chose qui me paraît autant inexplicable, dit Pavone, c’est le motif qui a poussé Jack l’Eveutrcur à transpor ter le corps de sa victime du lieu où il Ta saignée, c’est-à-dire de Paris ou des en viron^, jusqu’ici. — C’est une l’anfaronade insensée, parce qu’en bonne logique elle est inu tile... ou du moins elle me paraît, en ce moment, inutile. Le mystérieux assassin a-t-il été poussé par le remords ou par la folie à com mettre cet acte si audacieux et si im prudent ? A-t-il eu, au contraire, un motif puis sant pour rendre publiques certaines circonstances de son forfait ? Je ne saurais me décider, en faveur de Tune ou de l’autre supposition. Plus j’avance de découverte en décou verte, plus ce Jack TEventreur, ce redou table fabricant de crimes, ce voleur de sang et de graisse de jeunes filles, me paraît un être mystérieux et formidable. Par moment, eu présence de l’audace de ses forfaits, à la vue de l’habileté, de la sûreté.d’exécution avec lesquelles ils sont accomplis, je suis pris d’hésitation et presque de frayeur, moi, Léon Renard, qui n’ai jamais su ce que c’était que d’a voir peur pour moi-même!... Si je ne m’étais pas juré de découvrir ce mystère de sang, je serais presque ten té, en de certains moments, de suivre les conseils de prudence qui m’ont été don nés il n’y a pas encore très longtemps. Si je ne tenais pas à me montrer fidèle à ma propre promesse, je me dirais que notre époque est remplie de secrets qui ' ne seront jamais dévoilés ; je laisserais là Jack TEventreur et ses exploits, et, au dieu de risquer de recevoir un coup decouteau, j’irais en Lorraine couper mes bottes d’osier et chasser dans mes bois. 