Origine cosmique des aérolithes. Les minéralogistes forcèrent les astronomes modernes à renoncer à l'hypothèse de leurs prédécesseurs, hypothèse qui consistait à dire que ni les aérolithes ni la poussière ne sont d'origine volcanique. Pour se mettre d'accord avec les minéralogistes, les astronomes auraient dû reconnaître dans la Terre l'origine des aérolithes; mais pour cela il eût fallu avouer leur ignorance relativement à l'origine de ces corps. Ceux qui, par amour-propre, n'ont pas voulu faire cet aveu, pour arriver à une explication, ont du commettre une nouvelle erreur.
Quelques astronomes ont admis l'origine des aérolithes dans les corps qui circulent autour du Soleil sur des orbites qui se croisent avec l'écliptique. Dans leurs rencontres avec la Terre, il ne résulterait qu'un amortissement du mouvement orbitaire en quantité égale, comme on l'observe dans la comète d'Encke. En dépit de cette loi de la mécanique, et même sans pouvoir être taxé d'ignorance, on a cru que la Terre soumettrait ces corps à son attraction et les ferait tomber à sa surface après les avoir fait pénétrer dans son atmosphère, où ils subiraient souvent une incandescence momentanée. Cette opinion est exposée dans l'Encyclopédie d'Arago. Pour expliquer l'infrequency des chutes des aérolithes indiquées dans le catalogue, on n'a pas invoqué les vicissitudes des observations et leur cause physique; mais on a attribué cette irrégularité à la distribution irrégulière des corps qui viennent périodiquement en contact avec l'atmosphère, quoiqu'il n'existe pas de semblables périodes de chutes d'aérolithes.
D'autres astronomes, se basant sur l'absence de traces volcaniques dans les aérolithes, considèrent simplement leur formation dans l'atmosphère. Ils attribuent la production de la lumière à la combustion des éléments primaires chimiques, malgré le volume des météores, qui est des millions de fois plus grand que celui de l'aérolithe qui en résulte. 