C’est là un imprévu dont il importe de se souvenir, car il est à craindre qu’on ne soit tenté de rejeter encore cette année sur l’avenir des crédits supplémentaires la trop grande charge des crédits à prévoir. L’orateur fait observer que la commission du budget de la Chambre des députés, pour obtenir l’équilibre du budget, a repoussé certains crédits qu’il est regrettable de voir refuser. Il regrette aussi que l’amortissement ne soit pas sérieusement pratiqué, et rappelant les opérations financières du gouvernement de M. Thiers, approuvées par l’Assemblée nationale, il fait remarquer qu’elles se préoccupaient avec une extrême sollicitude de réduire la marche des dettes par le fonctionnement d’un amortissement régulier. L’orateur ne blâme pas certaine disposition du budget en discussion ; il approuve le gouvernement d’avoir établi clairement le compte de liquidation, et il comprend qu’on ait cherché par des moyens extraordinaires, en profilant des plus vaques, à pourvoir à des dépenses utiles, à l’exécution des grands travaux publics. Mais il faut prendre garde de trop s’engager dans ce système qu’on a adopté de crainte de se trouver un jour embarrassé en face d’éventualités imprévues et d’être obligé de recourir à de nouveaux emprunts. La plus-value, dit M. Ghesnelong, voilà la clef du système actuel. Or, l’orateur s’attache à démontrer que les plus-values, à partir de 1876, ont diminué, et qu’elles pourront diminuer encore ; qu’en tout cas, les crédits supplémentaires demandés contrebalancent largement les plus-values. L’accroissement montre des faits. L’amortissement n’est qu’une apparence. Aussi, le ministre des finances aurait-il lui-même demandé qu'il n’y eût pas de dégrèvement en 1879. Le dégrèvement peut donner la régularité ; mais, au-dessus de la régularité, il y a l’intérêt réel du pays. L’orateur, signalant le malaise économique qu’on ne saurait contester en ce moment, déclare que ce n’est la faute ni du 16 mai ni du 14 décembre. Ils n’y sont pour rien. Ce malaiseient à des raisons industrielles et commerciales d’un ordre spécial, mais le malaise existe, et il n’est pas douteux que le rendement des impôts ne doive s'en ressentir. Il faut en tenir compte. Un ministre a dit : Faites de bonne politique, et je ferai de bonnes finances. (Interruptions à gauche.) Eh bien ! ajoute l’honorable sénateur, si vous voulez faire de bonne politique conservatrice, c’est à cette politique que le pays a toujours recouru au moment du péril, et l’a prouvé aux élections du 8 février 1871. Le programme radical ruine la religion et l’éducation chrétienne. 