Hace  veinte  años,  un  peninsular  distinguido,  con-
servador por  cierto,  el  Sr.  D.  Dionisio  Alcalá  Gaüano,
cayos  libros  deben  leerse,  como  yo  los  he  leído,  por
todos  los  que  se  interesen  en  las  cuestiones  ultrama-
rinas, seguros  de  que  han  de  encontrar  gusto  en  la
lectura;  eí  Sr.  Alcalá  Galiana,  como  los  conservadores
más  distinguidos  de  aquella  época,  sosteniendo  un
principio  de  absoluta  descentralización,  se  reía  de  los
decretos  que  salen  del  Ministerio  de  Ultramar,  y me
acuerdo  que  citaba  uno  sobre-caso  en  el  cual  se  hacia
referencia  á animales  que  ni  de  nombre  se  conocen
en  los  montes  de  Cuba.  Además,  yo  só  que  es  un  pro-
blema sério  do  historia  política  el  discutir  cómo  se  ha
servido  más  á la  libertad  y al  derecho,  si  por  los  im-
perios universales  ó por  las  corporaciones  locales;
quién  ha  servido  más  al  desarrollo  de  la  civilización,
si  el  imperio  cario  vingio,  ó el  imperio  español,  ó las
cartas- pueblas,  las  Ciudades  Anseáticas  y las  Repúbli-
cas italianas.
La  cuestión  merece  pensarse;  pero  en  cambio,  yo
sé  que  después  del  movimiento  de  las  ideas  á fines
del  siglo  pasado,  movimiento  que  constituye  la  cor-
riente del  actual,  hay  que  hacer  una  distinción  pro-
funda entre  los  intereses  generales  y ios  locales.  ¿Se
trata  de  aquello  que  afecta  económicamente  á la  con-
dición particular  del  individuo?  Pues  para  esto  no  hay
nadie  más  competente  que  el  individuo;  es  difícil,  es
imposible  que  la  corporación  vele  por  los  intereses
particulares  con  más  competencia,  con  más  conoci-
miento’ y celo  que  aquel  á quien  directamente  in-
cumbe.
