— Avec ça que t'es si malin, toi, pour te gausser des autres. Va! les plus gros ne sont pas les plus méchants; et je parie que mon petit bourgeois.
— Laisse-moi donc tranquille avec ton roquet de bourgeois; il est cuit avant d'être embroché.
C'est ce qu'il faudra voir! répartit chaleureusement le cocher du jeune Lanta.
— C'est tout vu : mon officier a trop de poil à la moustache pour se laisser cauchemarder par ton blanc-bec!
Celui qui parlait ainsi était un Auvergnat hérissé de broussailles noires sur les deux joues, et l'autre avait une figure sans barbe. Ce dernier vit donc une personnalité dans les expressions de son camarade, ce qui acheva de l'exaspérer.
— Bah! fit-il, que mon petit coupe les moustaches au grand, et tous deux seront blancs-bécots.
— Couper une moustache! riposta le barbu. Oh! c'est ben facile à dire.
— A dire et à faire : faut pas croire parce qu'on est poilu.
— C'est pas toi qui le ferais, toujours! pas vrai?
— Pourquoi non? Moi comme un autre.
— Essaie et tu verras si je te romprai la gueule.
— Oui, après que je t'aurai démoli le bec.
Ainsi, les deux cochers, qui tout à l'heure s'accordaient à dire que c'était une folie de se battre, les voilà entraînés par la contagion de l'exemple.
Leur jeu devient une lutte sérieuse ; ils se distribuent des coups de poing, moins dangereux toutefois que les coups d'épée qui peuvent se donner quelque peu plus loin. 