À Rennes, les idées religieuses de la population bretonne se retrouvent jusque dans la prison, où les détenus accomplissent leurs devoirs de dévotion, cette pratique, même hypocrite, contribue à la tranquillité de la maison. Les condamnés des campagnes sont plus accessibles aux sentiments religieux que ceux des villes. Au résumé, il faut constater un fait qui m'a vivement frappé, et dont la preuve résulte des réponses faites à cette question : « Comptez-vous beaucoup de détenus qui pratiquent les devoirs de la religion, et s'occupent de la lecture des livres de piété ? » Sur dix-sept réponses, deux seulement sont fout-à-fait défavorables; je les cite les premières; les voici
À Beaulieu, on en compte peu; encore, la plupart ne remplissent les devoirs religieux que par hypocrisie, et dans l'espoir d'obtenir des faveurs.
Le directeur de Riom répond dans le même sens.
Mais à Cadillac on a vu, dans certaines occasions, le tiers des femmes s'approcher des sacrements à Clairvaux, cent quarante-huit détenus sur mille six cent quarante-trois; à Clermont (Oise), on peut évaluer au cinquième de la population, celles des détenues qui, dans les moments libres, lisent des livres de piété; à Embrun, quinze dans l'année; à Eysse, vingt; à Fontevrault peu; à Gaillon, chez les femmes, au moins un tiers, et chez les hommes le cinquième, et, ajoute-t-on, on entend par la pratique des devoirs religieux la fréquentation des sacrements ! La statistique de la population légalement honnête offrirait-elle de meilleurs résultats ?
À Hagueneau, sur environ cinq cent cinquante détenus catholiques, deux cents communient annuellement dans leurs maladies, tous demandent les secours de la religion.
À Limoges, on compte moitié chez les femmes, un quart chez les hommes. 