Un petit animal microscopique qui, vivant sur le nucléole d'une de nos cellules, comme je l'ai déjà dit, et doué d'une intelligence perfectible, parviendrait, de la petite terre nucléolaire qui le supporte et le nourrit, et dont les dimensions sont pour lui considérables, à percer l'atmosphère cellulaire qui l'enveloppe, où des corps sans cesse en mouvement excitent sa frayeur avec son admiration, et à découvrir successivement, par des instruments à longue portée, toutes les cellules voisines de la sienne, lui paraissant être chacune la reproduction du monde où il est enfermé; qui, par un effort de génie, après avoir étendu ses découvertes analytiques sur la plus grande partie de notre corps, réunirait en autant de synthèses fonctionnelles les groupes cellulaires relativement indépendants qu'il voit de côté et d'autre, et s'élèverait ainsi à la conception du cœur, des poumons, des reins, du cerveau; qui enfin, justement fier d'une telle conception à laquelle viendraient se joindre la connaissance des tubes nerveux conducteurs, et celle des vaisseaux sanguins, en déduirait, en outre de la synthèse de chaque organe isolément, celle plus générale et plus belle du corps entier, comprenant que toutes ces cellules appartiennent à des organes dont elles sont les éléments constituants, et que ces organes à leur tour sont les éléments formateurs d'un corps unique : un tel être, proclamant dans son enthousiasme l'unité vitale de ce corps, immense par rapport à sa faiblesse, ferait-il, je vous le demande, preuve de sagesse ou preuve de folie?
Pour ce petit être, quelle distance entre le cœur et le cerveau, par exemple! Comme ces organes, comparés à son petit nucléole et même à sa cellule, offriraient à sa vue des dimensions gigantesques! Quel être immense nous serions à ses yeux! Corps si grand, qu'il ne pourrait en embrasser le contour! Être tout-puissant, dont il redouterait la colère! Et cependant nous sommes moins que lui encore, sur un des nucléoles d'une cellule sidérale. 