Imaginez l'agréable surprise que l'on éprouve lorsque, après avoir cheminé pesamment près de deux mortelles heures sur cet aride plateau, à travers ces sombres broussailles, repaires des charbons, tout à coup on arrive en face d'un établissement que l'on prendrait pour une des belles propriétés agricoles de Normandie. Ici, une élégante maison qui porte sur sa façade le nom d'hôtel de Staoueli, et sert d'auberge aux voyageurs; là, le couvent large et élevé de tous côtés des champs laborieusement défrichés, des sillons où le blé ondoie, des pâturages où paissent de gras troupeaux, des allées d’arbres; et au milieu de l’enceinte occupée par les trappistes, sous les fenêtres de leur cloître, un massif d’arbustes verts dominé par un palmier. C’est un asile religieux, un oratoire poétique. Les arbrisseaux qui l’entourent voilent un autel, et ses branches de palmier s'étendent sur une statue de la Vierge, au pied de laquelle les trappistes vont souvent prier à deux genoux, et que les Arabes eux-mêmes ont appris à regarder avec respect. Ce fut là que le supérieur, qui était venu à notre rencontre, nous conduisit en procession avec ses frères. De là, nous retournâmes à l'église, où l’évêque donna à la communauté sa bénédiction. C’était un beau et touchant spectacle que de voir sur cette terre d’Afrique ces austères apôtres de l’Evangile, rangés le long de la nef, avec leur figure macérée par la pénitence et leurs lourds manteaux de laine; le prélat de l’Algérie montant d’un pas majestueux les marches de l’autel; les assistants écoutant avec recueillement les psalmodies de l’hymne chrétienne, et des groupes de Maures, à la figure bronzée, debout à la porte du sanctuaire et contemplant en sirènes cet imposant tableau. Que de douces et grandes réflexions ont dû à cet aspect s’éveiller dans tous les esprits! L’église des trappistes a été bâtie sur la terre où, il y a seize ans, nos soldats remportèrent leur parfaite victoire algérienne. Les murs du chœur cachent sous leurs fondements les boulets de canon recueillis sur ce champ de bataille. Nos troupes s'éloignèrent, et la mémorable plaine de Staoueli resta déserte. 