UIT DE DUISTERNIS TOT HET LICHT
54) DOOR
A. A. VAN DALEN
De Kapitan van Batoelolong was reeds lang Christen, hoewel nog niet gedoopt. Zoodra hij hoorde, dat de Pandita in aantocht was, had hij boodschappers gezonden naar de heeredienstplichtigen, die aan den weg werkten, om hun mede te deelen, dat er dien avond, na afloop van het werk, te Kalaisi een godsdienstoefening zou gehouden worden. Dit deelde hij den Pandita onderweg reeds mede, opdat deze er zich op zou kunnen voorbereiden.
Karei was tot ver in het binnenland gegaan en had daardoor niet tijdig op de afgesproken plaats kunnen verschijnen. De Pandita was blij toen hij hem nu zag, want hij moest thans als gids dienst doen bij den verderen tocht.
Des avonds, kort vóór het donker werd, stroomden van alle kanten de naakte bruine mannen toe. Hun mooie dichte kroeskoppen hadden ze met bloemen en kammen vol kralenwerk versierd. Sommigen hadden het haar hoog opgekamd, anderen hadden het met roodgeverfde rottan als een heibezem samengebonden. Enkelen droegen er ook blinkende schelpjes in als sieraad. Een bewijs, dat allen zich in feestdos hadden gestoken voor deze gelegenheid ! De meesten onder hen hadden nog nooit een preek bijgewoond of een Europeaan gezien. Er kwamen ongeveer tweehonderd



~ ~ j ^—tv
mannen. Gemakkelijk hurkten ze voor de deur van de baroega neder.
