«La filosofia», dice Seneca, «non si può trattare quale cosa accessoria; essa è padrona imperiosa; dice: non ti prendo già il tempo che ti sopravanza, pretendo che tu abbi libero tutto quello che ti richiede. Quando uno si dedica da senso allo studio della filosofia, questa trae a sé tutta l'attenzione, impedisce di poterla fissare su altri oggetti, solleva i suoi cultori sopra l'umanità, avvicina alla divinità. Essa non è destinata a far transcorrere piacevolmente la giornata in una occupazione geniale, a sollevare dalla noia gli oziosi; essa informa, abbellisce lo spirito, dà norma alla vita, alle azioni; insegna quanto si deve fare, quanto è d'uopo evitare; siede quale nocchiero al timone, e guida la nave fra i pericoli delle onde. Senza di essa nessuno può vivere tranquillo, libero da timori; ad ogni istante della vita sorgono, si presentano avvenimenti, per i quali è forza domandare a quella, suggerimento, consiglio. » Seneca tratta pure in due lunghe dissertazioni, la questione per certo molto discussa, se per governare la vita bastasse la parte pratica della filosofia morale, vale a dire quella pratica, la quale dà norme e precetti per tutti i doveri più importanti, o se occorresse un sistema teoretico, fondato sopra dogmi e principi, dai quali si potessero dedurre norme, regole, per ogni singolo caso isolato. Gli uni dichiaravano indispensabile la parte pratica; gli altri sostenevano la necessità della dogmatica; e Seneca è di parere, che ad una piena e morale istruzione occorrono entrambe le parti della scienza; che una persuasione sorretta da principi dev'essere il fondamento, e la fonte di ogni azione, di ogni pensiero; che questi e quelle, debbano tendere ad uno scopo fisso, mirare ed ottenere il sommo bene, quasi costellazione, la quale regola il corso della nave; che senza una tale persuasione dogmatica, fondamentale, è impossibile la costanza nei pensieri, nelle azioni; che questo si è l'unico terreno nel quale possano gettare le loro radici i principi di moralità, le norme di vita; che da questo solo, possono di continuo ricavare novella forza vitale. 