70. HERCULE DÉLIVRE PROMÉTHÉE, SAUVE HÉSIONE, ARRACHE ALCESTE A LA MORT. — A ces douze travaux s'ajoutèrent encore, dans la vie d'Hercule, bien d'autres exploits. Il délivra, nous l'avons vu, le malheureux Prométhée, en perçant de ses flèches, sur le mont Caucase, l'aigle qui rongeait incessamment le foie de cet antique bienfaiteur des hommes. — Accueilli par Admète, roi de Phères en Thessalie, il apprit qu'Alceste, sa femme, venait de mourir : elle avait obtenu des dieux de sacrifier sa vie en échange de celle d'Admète, dangereusement malade. Plein d'admiration pour le généreux dévouement de l'épouse et de pitié pour les regrets et le chagrin de l'époux, le héros descendit aux enfers, combattit la Mort, qui emmenait sa victime, et lui arracha Alceste, qu'il rendit vivante à son mari. — Ailleurs, ce fut Hésione, fille du roi de Troie Laomédon, que, d'un coup de massue, Hercule sauva de la fureur du monstre marin auquel, par l'ordre des dieux, la jeune fille allait être livrée. Mécontent ensuite de l'ingratitude du père, il s'empara de sa ville, lui arracha le trône et la vie, mit à sa place Priam, un de ses enfants, et livra Hésione en esclavage au Grec Télamon, qui l'avait suivi à Troie. 