Fâché de partager pour ainsi dire l'autorité avec les tribuns, le sénat ne voulant plus s'y soumettre, fit les derniers efforts pour les détruire ; ce qui occasionna de grands troubles, qui mirent Rome à deux doigts de sa perte. La collection des lois royales et curiales, faite par Papirius, fut ensuite rassemblée en un livre entier par Gracchus Flaccus, et log. 144 ff. de. (-'erb. signif.; mais on retomba bientôt dans la barbarie, et à peine fut-il conservé quelques fragments de ces anciennes lois. Cependant, le goût des lettres reprit un souffle de vie ; certains jurisconsultes, comme Forsterius, Arsinus, Licius etc., s'occupèrent de nouveau à rassembler quelques lois des anciens rois, que Baldus reproduisit longtemps après eux dans un ordre admirable.
Mais le droit ne laissa pas de demeurer fort incertain, ut leg. 2., § 3 iff. de orig. jur., parce que le peuple, qui avait le souvenir des rois en horreur, voulait se gouverner pour ainsi dire par lui-même, et laissait les anciennes lois dans l'oubli; les patriciens vivaient d'ailleurs avec le peuple dans des discordes et des inimitiés si fortes qu'ils se piquaient de ne presque jamais s'accorder sur aucun point de droit.
Dans ces circonstances, l'on se détermina à emprunter des lois des étrangers; c'était l'an 301 de Rome que l'on envoya à cet effet trois députés dans la Grèce, pour y faire la collection des lois de différentes villes. 