Il est donc intéressant et même né cessaire que nous en disions quelques mots; plasieurs détails de ce siège se liant d'ailleurs d’une manière trop importante b l’histoire que nous avons entrepris de raconter, pour que nous les passions sous silence. Les vues politiques du cardinal, lorsqu'il eut entrepris ce siège, étaient considérables. Expèsons-les d’abord, puis nous passerons aux vues particulières, qui n’eurent peut-être pas sur Son Eminence moins d’influence que les pre mières. Des villes importantes données par Henri IV aux huguenots comme places de sûreté, il ne restait plus que La Rochelle. Il s’agissait donc de détruire ce dernier houlevern du calvinisme, levain dangereux, auquel se venaient incessamment mêler des ferments de révolte civile ou de guerre étrangère. Espagnols, Anglais, Italiens mécontents, aventuriers de toute nation, soldats de fortune de toute secte accouraient au premier appel fBous les drapeaux des protestants et s'organi saient comme une va sic association dont les branches divergeaient à loisir sur tous les points de l’Europe. La Rochelle, qui avait pris une nouvelle im portance de la ruine des autres villes calvi nistes, était donc le foyer des dissensions et. des ambitions. Il y avait plu», son port était la dernière porte ouverte aux Anglais dans le royaume de France ; et en la fermant à l'An gleterre. notre éternelle ennemie, le cardinal achevait l'oeuvre de Jeanne (l’Arc et du duc €e Guise. Aussi Bassompierre, qui était à la fois pro testant et catholique, protestant de conviction -et catholique comme commandeur du SaintEsprit; Bassompierre, qui était Allemand de -naissance et Français de cœur; Bassompierre, «nftn, qui avait un commandement particulier au siège de La Rochelle, disait-il, en char geant a la tète de plusieurs autres seigneurs protestants comme lui ; — Vous verrez, messieurs, que nous serons assez bêtes pour prendre La Rochelle ! Et Bassompierre avait raison : la canonnade de Vile de Ré lui présageait les dragonnades des Cévenjics ; la prise ae La Rochelle était la préface de l’édit de Nantes. Mais, nous lavons dit. à côté de ces vues du | ministre niveieur et simplificateur* et qui ap partiennent à l’histoire .le chroniqueur est bien forcé de reconnaître les petites visées de ITiomme amoureux et du rival jaloux. 