« Quelle heure est-il? » s'écria le vieux lord. — Huit heures, répondit une voix de valet. — Eh bien! qu'on me conduise jusqu'à dix.

CHAPITRE III.
Les apparitions.
Et nous voilà dans une nouvelle route; lui reprenant son rêve, moi désirant de voir terminer le mien; pauvrette! le réveil est souvent plus douloureux que le songe qui le précède. Je l'éprouvai sans trop savoir comment, car certes je n'étais rien moins que disposée au sommeil; mais enfin, soit le balancement de la voiture, soit l'approche de la nuit, je tombai dans l'assoupissement.
Je crus me trouver alors dans une plaine immense couverte de sentiers; ils se croisaient, se séparaient, formaient mille détours, et finissaient par aboutir à un abîme; plusieurs de ces sentiers étaient bordés de haies épineuses; d'autres étaient encombrés de débris et de ronces; il y en avait quelques-uns tapissés de fleurs; mais le plus grand nombre, creusé par des ornières, renfermait une vase verdâtre dont l'odeur était fétide.
Je ne savais de quel côté diriger mes pas, lorsque j'aperçus dans chacun des sentiers les êtres qui avaient influé sur ma vie.
Imelda marchait sous une voûte de cyprès, en poursuivant une ombre qui lui échappait toujours et l'entraînait rapidement vers l'abîme.
Fanny, la jolie pensionnaire de Southwark, s'arrêtait de temps en temps pour cueillir des boutons de rosée, et dès que ses doigts en approchaient, la fleur déjà trop épanouie, s'effeuillait.
La courtisane Létitia, fort embarrassée de se trouver au milieu des ornières, les enjambait sur la pointe du pied; mais malgré ses précautions, elle n'en était pas moins couverte d'éclaboussures. 