couronne, la cuirasse d’Henri IV, de simple fer, bossuée par endroit, m’inspira beaucoup plus d’attention que celle de Louis XIV, encore que l’autre fut d’acier, brunie, argentée. Mais quand je vins à me rappeler qu’il avait eu ces brassards et ces gantelets dont il défendait son peuple, qu’il les élévéait dans les combats vers le ciel en disant « Seigneur, ô Dieu, épargne le troupeau, et frappe le berger », je me sentis pénétré d’une vénération mille fois plus religieuse que de la chapelle du cardinal de Richelieu qui est dans le même garde meuble. Je ne suis point étonné qu’à Paris cette chapelle si riche soit dans le lieu principal du garde meuble, dans une bonne armoire bien grillée; et que les armes d’Henry IV soient à la porte. Mais que dans une ville où on a du goût on l’ait représenté avec une barbe de poil gris et un masque ridicule de cire comme une marionnette, voilà ce qui me surprend. Quand la nature est belle, l’art la défigure. A coup sûr il en est de même de ce qui a servi à la vertu. Les Grecs et les Romains l’auraient mis seul et en trophée dans un temple à ce que je crois nos bons aïeux même en eussent fait autant. César eut la gloire de voir en Auvergne une de ses épées accrochée à la voûte d’un temple, épée qu’il avait perdue dans une bataille. Ses courtisans voulaient qu’il la reprenne, il n’en fit rien — il se connaissait trop bien en gloire. Ce sont donc des armes d’un vrai philosophe et respectables parce qu’elles ont servi non seulement à défendre les autres mais également à lui. 