La foule, suivant les opérations de la descente, courut après le ballon, et plusieurs spectateurs s’emparèrent du guideloup (que les aéronautes avaient déployé). Mais un coup de vent releva le ballon, fit lâcher prise aux personnes qui le retenaient et le rejeta vers la rue Claude-Decaen. Dans un nouveau bond, sous les yeux de la foule amusée, l’astronef franchit un pâté de maison de la rue de Tourneux et s’engagea dans la rue Edouard-Mobert, petite voie étroite, à peine large de quelques mètres. Le volumineux aérostat emplit toute la rue, se collant aux maisons. Les aéronautes s’apprêtaient à sauter hors de la nacelle, tandis que les habitants qui étaient à leur fenêtre poussaient sur l’escalier pour faire descendre le ballon serré entre les deux lignes d’immeubles. Le gaz s’expédiait en abondance par la soupape et par une forte déchirure. En outre, des spectateurs s’amusaient à donner des coups de couteau dans la soie, la foule se ruait fréquemment autour de l’aérostat, malgré les avertissements des aéronautes. L’explosion Tout à coup, une longue flamme partit à la partie inférieure de l’aérostat entre la nacelle et l’enveloppe. Puis, avant que les assistants aient eu le temps de se rendre compte du danger qu’ils couraient, une explosion formidable retentit en même temps que le ballon s’affaissait, enviré de flammes qui léchèrent les murailles et allèrent mettre le feu à l’intérieur de l’immeuble situé au n° 17 bis de la rue Edouard-Mobert. Quand le premier mouvement d’effroi se fut un peu calmé, on organisa des secours, car l'accident avait fait de nombreuses victimes. Ce fut vers la maison incendiée que se portèrent les sauveteurs, parmi lesquels se trouvaient les ouvriers de la Carrosserie industrielle. Tandis que les uns s’occupaient d’éteindre le commencement d'incendie qui s’était déclaré, les autres s’empressaient auprès des locataires qui portaient, tous, les brûlures plus ou moins graves. Huit des blessés, cinq hommes et trois femmes, furent transportés à l’hôpital. L’enquête Comme nous l'avons dit plus haut, la chute du ballon a été provoquée par la pluie torrentielle qui s’est abattue sur Paris vers midi. Quant aux causes de l’explosion elles sont plus difficiles à déterminer et l’enquête dirigée par M. Houlain, commissaire de police du quartier, n’a pas encore pu les établir. LES ANGLAIS AU THIBET Gyang-Tsé, 12 mai. 