L'altra differenza che passa fra i delitti e le contravvenzioni di pubblica ragione, e quelli perseguibili solo dietro istanza della parte privata si è, che per questi ultimi si può troncare il corso all'azione penale, mediante la rinunzia all'istanza stessa nei termini designati dall'art. 47 proc. pen., purché l'imputato voglia accettarla (art. 48 delle stesse leggi): la rinunzia non sarà ammessa, né dichiarata efficace, se prima dal querelante o dall'imputato non sia indennizzata l'amministrazione del registro di tutte le spese anticipate, o che saranno liquidate sulle specifiche dei mandati rilasciati, con allegarsi in processo la quietanza del ricevitore. (Art. 6 del decreto de' 17 Maggio 1830). In caso d'insolvibilità del querelante e dell'imputato, la rinunzia all'istanza non potrà rifiutarsi. (Decreto de' 7 Luglio 1835).

Da osservarsi in proposito, che l'istanza contro uno dei colpevoli apre il procedimento per gli altri; e la rinunzia a vantaggio di uno dei coniugi, giova agli altri, purché qualcuno di essi non si trovasse al caso di poterne godere; per esser stato condannato altra volta per misfatto o delitto, o per aver goduto due volte gli effetti della rinunzia all'istanza privata, sia dopo, sia prima delle attuali leggi. (Rescritti de' 19 Febbraio e 4 Marzo 1820. — Art. 39 proc. pen.).

Per i figli minori sotto la patria potestà o sotto tutela, la rinunzia all'istanza deve farsi dal padre o dai tutori. (Decisione della S. C. de' 30 Gennaio 1824). 