Ich weiß gar nicht mehr recht, wie es aussah. „Dann werde ich Ihrem Gedächtnis ein wenig nachhilfen!" Und Beppo Lamberti breitet aus dem Schreibtisch vor dem erstaunten Griften ein gutes Dutzend Photographien aus. Zuerst will der alte Mann nicht hinsehen. Doch mit unwiderstehlicher Gewalt reizt es ihn, wenigstens einen Blick auf die Bilder zu werfen, während der andere in geschäftlichem Ton erklärt: „Beginnen wir beim Anfang! Dies hier ist der kleine Graf Virgilio, an demselben Tage, an dem er geraubt wurde!" „Woher wissen Sie, dass er geraubt wurde?" unterbricht ihn Graf Silvio kalt. „Ganz einfach. Weil ich es Ihnen, der ihn raubte!" Das Gesicht des alten Mannes wird dunkelrot vor Zorn. „Und das wagen Sie, mir so geradewegs ins Gesicht zu sagen? Sie — Sie - —" „Wann nicht!" lacht der andere gemütlich. „Sie werden sich hüten, mich anzuzeigen. Sehen Sie hier: diese beiden nächsten Bilder! Auf jedem werden Sie irgend einen Gegenstand finden, den der kleine Graf an jenem denkwürdigen Tage trug: sein gesticktes Spitzenkleidchen, seine seidene Schärpe, seine Schühchen. Nur das goldene Kettchen mit dem Kreuzchen daran fehlt ... das gab ich meinem Kumpan als Belohnung dafür, dass er die Kinderfrau von ihrem Stützen fortlockte und mir dadurch freie Bahn schaffte — ha haha!. Und auch das Spitzenhäubchen fehlt; das sandte ich Ihnen bereits vor zweiundzwanzig Jahren — zusammen mit der Hand der Toten — als kleine Erinnerung. Sie entsinnen sich doch noch?" Graf Silvios Gesicht ist aschfahl geworden. Mit weitausgerissenen Augen starrt er den unheimlichen Menschen an wie ein Gespenst. „Weiter! Weiter!" murmelt er heiser. „Hier ist er als Knabe von zwei Jahren, und hier von vier, dann von sechs ... die ersten beiden ohne Kleider. Wenn Sie genau hinschauen, werden Sie bemerken, dass der kleine Körper auf dem Rücken eine schwache Unregelmäßigkeit ausweist, die Ihrer Frau Gemahlin jedenfalls bekannt ist. Später verlor sich diese Unregelmäßigkeit, wie Sie auf diesem Bild, auf dem Ihr Sohn acht Jahre alt ist, beobachten können. Jede Photographie ist numeriert und trägt das genaue Datum des Tages, an dem sie angesetzt wurde -- was besonders für die Mutter von höchstem Interesse sein wird." Wie geistesabwesend hat Graf Silvio zugehört. Wiederholt versucht er, seinen Peiniger zu unterbrechen. Vergebens. Jetzt, bei dem Wort „Mutter" zuckt er zusammen. (Fortsetzung folgt.) Druck und Verlag von I Nuhr Rschsol, Dr. Ltd, Friedrich, Voraussetzungen. 