Dans cette place ont été déposés près de mille cadavres qui se touchent, et dont les plus récents sont exposés depuis plus de trois semaines aux rayons d'un soleil ardent : « Tous les sens sont saisis, dit le Mémorial de Marseille, à l'approche d'un lieu d'où s'exhalent au loin les vapeurs les plus empestées. La nature en frémit, et les yeux les plus rassurés ne peuvent soutenir l'aspect de ce hideux amas de corps décomposés par la chaleur ».
Cependant rien de plus pressant que d'enlever de ce lieu ces cadavres. Chaque moment leur fait répandre de nouvelles exhalaisons qui achèvent d'empoisonner l'air. Mais, dans l'horrible état de dissolution où la chaleur les a réduits, comment les transporter dans les fosses, hors des murailles ? Les tombes ne sauroient plus les contenir. Les chairs en sont fluides, et les traces qu'ils laisseraient par toute la ville, acheveraient d'y semer la contagion.
L'intrépide Rose s'est rendu sur le lieu, et, en visitant le rempart voisin, il s'est aperçu que deux anciens bastions, atteignant l'esplanade, sont voûtés et creux en dedans. Il conçoit d'abord qu'en enlevant quelques pieds de terre de dessus la voûte, on aura deux vastes tombeaux. Mais nul homme ne saurait tenir plus de quelques minutes à un travail de cette nature. Il faut un coup de main pour l'exécuter, et un grand nombre de forçats. Heureusement l'ordre de la cour est enfin arrivé au commandeur de Langeron d'en prendre le nombre nécessaire, et il en promet cent pour l'enlèvement de ces corps.
Les deux bastions dont le chevalier a fait enfoncer les voûtes, se trouvent 