La stessa configurazione dell'Italia; l'indole diversa dei suoi abitanti, originata da cause geografiche ed etnografiche; le tante voci e i tanti modi diversi, lasciati loro da tante genti diverse, che percorsero quelle regioni, e da loro più o meno assimilate; la loro diversa pronunzia e molti altri accidenti produssero questo effetto: che, in Italia, il volgare latino, il sermo rusticius romano, modificato in diversa maniera, prese fisonomia propria in ciascuna regione, e quasi in ciascuna terra. Dal che segui, che, nel lungo periodo delle Origini, noi non avemmo letteratura nazionale. Si scrisse in latino, da chi ebbe pretese letterarie; si scrisse in provenzale, da molti e valenti; si scrisse, da altri, ne' dialetti, più o meno idealizzati o nobilitati. 