parcourir les plus grandes rues du Cap, fouiller les maisons des blancs, et en sortir les mains ensanglantées, un rire satanique sur les lèvres, le consul américain, qui avait retenu à son bord un jeune officier français, lui déclarait que la perte de cette belle ville et peut-être celle de la colonie entière, œuvre de deux siècles d'immenses travaux, serait une conséquence de la maladresse des hommes que la France y avait envoyés pour la représenter. Ce jugement d'un témoin compétent et désintéressé, tout sévère qu'il est, mérite d'être pris en considération. Assurément, on peut contester le droit que revendiquaient les colons riches, de s'administrer et juger eux-mêmes, de lever des taxes sous le contrôle de la mère-patrie. Sans doute les planteurs étaient fatigués avec raison de voir arriver dans la colonie des gouverneurs étrangers à leurs affaires et incapables d'apprécier leurs intérêts. Mais les franchises dont ils prétendaient jouir, ouvraient la voie à une indépendance absolue, et un Toussaint Louverture blanc, — il peut s'en rencontrer de toute couleur, — eût accompli sans trop de peine l'entreprise réservée au général noir et à ses lieutenants. Quoi qu'il en soit, les représentants du Gouvernement français se montrèrent frappés d'aveuglement le jour où l'assemblée coloniale, lasse de la lutte, découragée par les fluctuations de la politique, mieux instruite des dangers qui menaçaient déjà de fondre sur les créoles, se déclara résignée à subir les mesures qui seraient jugées nécessaires pour affermir l'ordre dans la colonie. Le seul parti à prendre au plus tôt était de travailler à la réconciliation des blancs et des mulâtres, et de les rendre assez forts pour supporter l'émancipation progressive et sagement réglée des esclaves. On s'appuya exclusivement sur les mulâtres affranchis. On les crut assez forts pour contenir les nègres, sans réfléchir que c'était la triste destinée de cette couleur mixte d'être à la fois en butte à la défiance des blancs et à l'hostilité des noirs, et qu'il serait peut-être difficile, dit Mauviel, d'expliquer par quelle fatalité ces mulâtres, que les liens du sang unissent également aux blancs et aux noirs, deviennent presque toujours un objet de haine pour les uns et pour les autres ; mais le fait n'en est pas moins certain. 