Un matin, constatant qu’ils étaient presque moribonds, on les a entassés dans un wagon à bestiaux au nombre de 70. Le wagon fut attaché à un train de marchandises. Au fur et à mesure que le train passait dans la région d’où ils avaient été enlevés, on les a fait descendre. Certains ont mis trois jours pour parvenir à destination. Un express met six heures en temps ordinaire pour faire le parcours de Soltau à Bruxelles.

Pour tout soin, pendant ce transfert, ils ont reçu du pain et de l’eau de temps en temps. Ils sont arrivés chez eux, amaigris, hâves, toussant, la plupart atteints sans doute de tuberculose. On les a accueillis avec des pleurs. Leur famille et leurs amis ont cru voir revenir des fantômes. Quelques-uns ont fait des récits qui constituent une preuve sans appel de leur véracité.

Comme nourriture, on leur donnait, au camp de Soltau : le matin, à six heures, un bol de décoction de glands de chêne sans rien d’autre ; à midi, demi-litre de soupe, comprenant beaucoup d’eau, un peu de navets, de carottes, de crevettes et de camphre sans pain ni pommes de terre ; à trois heures, deux cent cinquante grammes de pain noir fort mauvais et souvent moisi ; le soir, demi-litre de soupe comme à midi contenant quelquefois du son et du maïs. A ce régime abominable, les plus forts s’étiolaient et les tempéraments faibles n’allaient pas à tarder à tomber gravement malades et à succomber. Il en meurt tous les jours. Deux sont devenus fou dès la première semaine. La faim tourmente à tel point ces malheureux que, le soir, ils glissent en voleurs dans la cuisine et mangent les pelures de pommes de terre destinées uniquement au personnel allemand, les pelures de navets et de carottes qu’ils se partagent et mangent crus pour tromper leur faim. Un ouvrier qui avait essayé de s'enfuir, las de tant de misères, fut tué avec sauvagerie. On l’abattit d’un coup de fusil et on l’acheva à la baïonnette. Malgré tant de supplices, les ouvriers s’obstinent à refuser de travailler. On leur a fait les promesses les plus séduisantes, bonne nourriture, salaires élevés ; la grande majorité préfère endurer la mort par la faim. 