L'état de choses résultant de la prohibition générale du défrichement était impatiemment supporté; il est, vous le voyez, Messieurs, devenu intolérable par suite de la vente des biens de l'Etat. On a permis de croire que la discussion qui a eu lieu sur ces pétitions, et l'accueil que vous leur avez fait, a hâté la présentation de la proposition de notre honorable collègue, M. Anisson-Duperron, qui vous est actuellement soumise. Les pétitionnaires et les députés qui les ont soutenus, sans préjuger la question générale des défrichements, se bornaient à demander, toutes circonstances égales d'ailleurs, l'égalité de droits vis-à-vis des acquéreurs aujourd'hui privilégiés des bois de l'Etat; ils se bornaient à faire un appel à la justice de l'Administration: M. Anisson-Duperron, s'adressant à la législature et revenant au point sur lequel tout le monde était d'accord en 1827, pense qu'il y aurait dommage public à attendre jusqu'en 1840 pour les bois en plaine, la liberté de défrichement entravée par les articles 219 et suivants du Code forestier. Votre commission, Messieurs, s'est demandé d'abord si l'état d'amélioration de nos forêts, était parvenu au point que se proposait le législateur soit en l'an 1811, soit en 1827. Elle est demeurée convaincue que les 13 années de prohibition qui restent à courir seraient aussi insuffisantes pour opérer ce résultat, que l'ont été les 31 années précédentes. Retourner, sous tous les rapports, au point où se trouvait le sol forestier en 1789, est une chose impossible, trop de causes s'y opposent. A cet égard pourtant, et à considérer l'ensemble de la France, d'immenses améliorations ont eu lieu depuis 20 ans. Les anciens bois mieux aménagés, mieux gardés que par le passé, donnent des produits plus abondants, qui compensent en partie les pertes que le sol forestier a faites en surface. Les repeuplements, les semis de bois, surtout ceux des arbres résineux dans plusieurs départements, se sont multipliés, sans en proportion exacte des défrichements, du moins d'une manière notable, et qui promet de grands développements ultérieurs; on a vu même convertir avec profit en bois, des terres d'alluvion très fertiles, des terres à froment, dans des contrées où le prix du bois, s'était trop élevé. Ce fait s'est présenté notamment dans une partie du département de l'Hérault pour une essence, le châtaignier, qui est fort recherchée pour les cercles. 