L'ancienne Université aimait le faste. Elle saisissait avec empressement toutes les occasions de paraître en public et de relever son prestige par de pompeuses cérémonies. Elle se faisait ainsi illusion sur sa décadence et la pérté de son crédit; et quand elle déroulait par les rues devant les bourgeois ébahis l'imposant cortège de ses suppôts, elle pouvait, sans trop de complaisance, se croire encore au temps où les plus puissants lui prodiguaient les marques d'une respectueuse déférence, et où elle était appelée au conseil des rois. L'informable défilé des loges aux couleurs éclatantes et des frocs monastiques faisait l'admiration des Parisiens, toujours friands de ces spectacles, et l'un d'eux qui a plus d'une fois l'occasion d'y assister, déclare « qu'on ne pouvait rien voir de plus auguste que la procession ». Quatre fois par an, sans compter les circonstances exceptionnelles, les assemblées de l'Université en corps, et celles de la Faculté des arts se réunissaient, sauf de très rares exceptions, aux Mathurins. Ces religieux étaient des Trinitaires fondés par Jean de Matha, docteur en théologie, et par Félix de Valois, ermite. Ils furent nommés Mathurins du nom de l'église sous l'invocation de Saint-Mathurin qui leur fut donnée en 1209 par l'évêque et le chapitre de Paris. Ils étaient astreints par un contrat à donner l'hospitalité à l'Université pour ses assemblées. Leur cloître, aujourd'hui dévoli, était situé à l'angle des rues Saint-Jacques et des Mathurins. 