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La  prohibición  de  casarse  los  parientes  fue  establecida  en  el
Levítico ,  cap. xvii,  vers. 6,  que  prohibía  tener  acceso  con  su  pró¬
xima  parienta;  y  después,  siguiendo  la  sentencia  de  los  juriscon¬
sultos  romanos,  se  declaró  que  por  próxima  debía  entenderse  la
que  lo  fuese  hasta  el  sétimo  grado. Por  último,  el  Concilio  IV
de  Letran  le  redujo  al  cuarto,  y  el  Tridentino,  respecto  la  afinidad
proveniente  de  unión  ilícita,  al  segundo,  como  dijimos  arriba. El
proyecto  atribuye  á  la  autoridad  temporal  la  misma  facultad  que
tiene  la  Iglesia  de  dispensar  los  impedimentos  dirimentes,  y  en
esto  está  todo  su  error. La  autoridad  temporal  en  países  católi¬
cos  no  puede  establecer  impedimentos  dirimentes,  no  solo  para
los  matrimonios  de  los  católicos,  sino  aun  para  los  de  los  acató¬
licos,  copio  probaremos  después;  luego  tampoco  puede  dispensar
en  ellos,  puesto  que  la  facultad  de  establecerlos  es  tan  correlativa
á  la  de  dispensarlos,  que  solo  puede  tener  aquella  el  que  tenga
esta,  y  al  contrario,  según  el  sabido  axioma  Ejus  est  tollere ,  cujus
estcondere. La  Iglesia  católica,  á  quien  compete  esclusivamente  la
jurisdicción  sobre  los  sacramentos  instituidos  por  Jesucristo,  es  la
única  que  puede  establecer  impedimentos  dirimentes  del  matri¬
monio,  y  por  lo  tanto  la  única  que  puede  dispensar  en  ellos,  en¬
tendiéndose  en  los  que  no  sean  de  derecho  natural  ó  divino. Para
establecerlos  y  dispensarlos  no  hace  otra  cosa  que  usar  de  la  po¬
testad  de  las  llaves,  como  se  dice  en  la  escuela. El  divino  Fundador
invistió  á  los  Apóstoles  y  sus  sucesores  del  grande  poder  divino
de  atar  y  desatar,  perdonar  y  ligar. Son  inútiles  todos  los  esfuer¬
zos  que  haga  la  autoridad  temporal  en  este  punto. No  conside¬
rando  al  matrimonio  como  sacramento  entre  los  católicos,  como
santo  entre  los  judíos,  como  sagrado  entre  los  gentiles,  tiene  que
quedar  reducido  á  los  límites  de  un  contrato  natural,  en  el  que
la  ley  civil  no  puede  hacer  otra  cosa  que  hacer  cumplir  la  volun¬
tad  privada  de  los  estipulantes  y  proteger  aquel  mismo  derecho
natural. En  tal  concepto  podrá  hacer  guardar  los  impedimentos
dirimentes  de  derecho  natural,  lo  que  es  ocioso,  pues  estos  se
recomiendan  por  sí  mismos;  también  los  impedientes  que  parez-


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can  útiles  á  la  sociedad  civil,  pero  no  los  dirimentes  de  derecho
Positivo,  para  lo  cual  es  necesaria  una  autorización  que  esté  sobre
Ja  sociedad  civil. 