Assurément, assurément, répète-t-il; mais le plus clair de tout ça, c'est que demain soir, à cette heure-ci, nous aurons cinq pouces de terre sur le corps. Tu penses bien, déclara Perrinet, que s'il ne s'agissait que de te sauver, ce serait déjà fait, mais vieux : seulement ce qui nous embête, c'est notre peau. Ah ! répondit le premier, si l'on pouvait te tirer d’ici sans que nous soyons absolument forcés de passer par là... Bien, fit Zmeuo avec vivacité, est-ce que vous le sauveriez ? Tous deux se récrièrent, comme froissés par cette question : — Vous n’en doutez pas. — Vous le jurez... Rouquairol et Perrinet étendirent le bras sur le geste solennel. — Bien, fit l’Italien ; écoute-moi maintenant : ils étaient réunis tous les trois contre la roulotte, juste au-dessous de la petite fente par laquelle passait la tête au côté de Mandrin ; Marianne Carvagues avait cessé de sangloter et, pleine de courage, sondait l’oreille pour écouter ce que allait dire Zmeuo... Puisque nous ne pouvons pas faire sortir le prisonnier de sa prison, dit alors Mandrin, il n’y a qu’une chose à faire, c'est d'emmener la prise et la prenière voiture. Hem ! fit d'une voix calme ceux qui écoutaient et Mandrin lui-même. Le cheval peut être rapidement attelé et la voiture sera loin, avait dit que l’on s’apercevrait de son départ. Roquairol se récria : — Voilà ce que vous appellez un banquier, vous ! s'exclamèrent-ils. Eh bien ! et nous... qu’est-ce que nous devenons dans cette affaire-là ? — Vous venez avec nous ! — Ah ! ah ! fit Perrinet, nous désertons ? — Vous payerez votre dette à celui qui vous a sauvé la vie... et auquel votre vie appartient... répondit Zinetto. Il ajouta, de cette voix câline, propre aux gens de son pays. Franchement, tenez-vous tant que ça à l’uniforme du roi ? Croyez-vous que la liberté ne vaut pas mieux que l'esclavage dans lequel vous croupissez... et avons-nous pas mieux entendu son argent dans votre poche de bons louis d’or... 