Il est difficile de se prononcer sur la conduite des capitaines français dans la nuit du 11 avril. Il faudrait, avant d'émettre un jugement, connaître, avec exactitude, les difficultés qu'ils ont rencontrées. On est disposé à croire que la plupart d'entre eux ont trop tardé à mouiller; mais, en présence des événements, on hésite à maintenir cette observation. Comment, en effet, être surpris que des bâtiments, obligés de couper leurs câbles pour éviter les brûlots ennemis, se soient échoués, alors que l'escadre avait été, avec intention, mouillée près des bancs ? Lorsque le jour se leva, le Foudroyant et le Cassard étaient seuls en rade. Les brûlots, échoués sur divers points, achevaient de se consumer ; pas un de nos navires n'avait été atteint. Quoique ce résultat constituât un échec pour les Anglais, notre situation n'en restait pas moins grave. Trois frégates et neuf vaisseaux étaient à la côte ; la plupart de ces bâtiments étaient loin de l'île d'Aix, c'est-à-dire de tout soutien. Si l'ennemi, manœuvrant avec la hardiesse qui lui était habituelle, entrait en rade, l'escadre française courait de sérieux dangers. Il fallait donc mettre la plus grande hâte à renflouer nos bâtiments, mais déjà l'organisation imparfaite de la défense se faisait sentir. Des vaisseaux attendaient encore leurs chaloupes, envoyées, la veille, à l'estacade ; d'autres n'avaient pas d'ancres. À six heures du matin, l'amiral Allemand signala qu'il laissait chaque capitaine libre de sa manœuvre pour la sûreté de son bâtiment. L'escadre anglaise mit sous voiles, le 12, dans la matinée ; le vent soufflait très frais du nord et le flot était dans toute sa force. L'amiral Gambier, renonçant à attaquer nos vaisseaux, mouilla à trois milles environ du mât de pavillon de l'île d'Aix. Toutefois, il donna l'ordre à la bombarde l'Etna et aux canonnières l'Insolent, le Conflict et le Growler d'entrer en rade et d'ouvrir le feu sur les navires échoués. Le Valiant, le Bellona et le Revenge, les frégates et les corvettes jetèrent l'ancre entre le gros de la flotte anglaise et les vaisseaux français échoués sur les bancs. Pendant que l'ennemi opérait ces divers mouvements, l'Océan, le Regulus, le Patriote et le Jemmapes parvenaient à se renflouer. En présence de l'attaque que préparaient les Anglais, il semble que l'amiral Allemand aurait dû rejoindre le Foudroyant et le Cassard avec les quatre vaisseaux déséchoués. 