Une pluie presque continuelle vint contrarier les travaux, et, dans la nuit du 17 au 18, elle tomba si abondamment que nos tranchées n’étaient plus que des ruisseaux de boue. Ces obstacles, prévus, s’en joignaient d’autres auxquels les Prussiens ne devaient guère s’attendre. Trente mortiers offerts par le roi Léopold, avec des canonniers pour les servir, et cinq mille bombes que le général vain avait proposé de faire diriger sur Berchem, voilà tout ce qu’avait valu l’armée assiégeante la bonne volonté du gouvernement belge. Or, le plus sérieux embarras de l’armée était le défaut de vivres, et surtout de fournisseurs sous ce rapport, les inquiétudes du maréchal Gérard étaient fort vives. Dans une lettre pressante, il pria le roi Léopold d’ordonner que le fournisseur belge fît autorisé à livrer aux Français, suivant prix convenu, cent vingt mille gallons qu’il avait dans ses magasins. M. de La Guette et le général de Saint-Cy écrivirent dans le même sens au général Evain. Pour toute réponse, celui-ci exprima le désir qu’on attendît le résultat d’adjudications qui devaient être faites par l’intendant. Ces adjudications eurent lieu, en effet, et ne réduisirent rien, tant les prix que proposaient les adjudicataires étaient élevés ! Que dire encore ? Le roi Léopold demandait avec instance qu’une partie de notre cavalerie, stationnée aux avant-postes, fût rappelée au pays. C’était demander que notre corps d’observation s’affaiblît, en pareille époque de l’année hollandaise, dans laquelle on pouvait craindre que l’immobilité ne masquât des projets funestes. Et pourtant, sur l’ordre du maréchal Saint Priest, le roi du même nom voulut satisfaire. Le général Gentil de Saint-Alphonse, qui était à Grammont, dut ramener en France, avant la fin de la campagne, sa division de cuirassiers. Ce n’est pas que Léopold n’eût pour l’armée les dispositions les plus bienveillantes ; mais autour de lui grondaient les ressentiments implacables éveillés dans l'âme des Belges par cette politique du cabinet des Deux qui pour eux avait été pleine de tyrannie et d’insulte. 