Il accepterait tout — il l'a souvent prouvé — plutôt que la pensée de trahir ses principes ou ses amitiés ; mais parfois, — par enthousiasme et inconsciemment, il lui arrive de fausser ceux-là et de faillir à celles-ci. C'est ainsi que je l'ai toujours trouvé parmi mes amis dévoués, mais que plus d'un de mes détracteurs en peut dire autant. Sa tolérance va jusqu'à la compromission ; mais sa thèse favorite est qu'il faut « imposer la liberté par la force ».
Toute de sentiment — je devrais dire de sensation, tant elle subit l'impression du moment — sa politique est, comme les discours dont on le sait prodigue, convaincu mais un peu incohérent.
Des hommes de ce tempérament ne sauraient exercer d'action autour d'eux ; ils subissent l'impulsion des autres et n'en inventent pas.
Depuis sa « première jeunesse », M. A. Besnier n'a pas cessé d'être un des bons soldats de l'armée républicaine ; pourtant, il n'a dégradé que ceux que confère l'ancienneté.
Je crois faire ainsi le plus bel éloge de sa droiture et de son désintéressement ; avec un peu d'ambition et d'intrigue, il eût certainement été député avant M. Armand et membre de la Légion d'honneur avant M. Charles Pradah.
Mais s'il n'a point les honneurs, il n'a pas non plus les responsabilités. Aussi, étant forcé de le ranger parmi les membres de la « coterie », j'ai fait de dire que je le regarde comme leur dupe et point comme leur complice.
Il me le montra bien, en 1883, lorsque, me faisant une visite au cours de ses tournées électorales, il me dit de quelle curieuse façon le Patriote avait été fondé. 