Cela tombait mal, Marie était souffrante, et j'avoue que je me souciais médiocrement de l'honneur qui m'était fait, mais je n'avais aucun motif valable pour refuser. Je partis donc seul, le 9 novembre, par le train spécial des invités de la Cour. L'Empereur fut très aimable, me rappela que j'avais été son hôte à Vichy, me parla de mon ouvrage sur l'Angleterre, bref, il remplit parfaitement son rôle de souverain. L'Impératrice vint, à son tour, adresser la parole aux messieurs. C'était la première fois que je voyais de près Sa Majesté, elle me parut absolument charmante : non seulement elle était d'une rare beauté, mais elle avait infiniment de grâce et de dignité. Elle voulut bien m'exprimer le regret de ne pas voir Mme de Franqueville. Lorsqu'elle eut achevé le tour du salon, Sa Majesté permit aux fumeurs de se retirer, à la condition de ne pas trop prolonger leur absence. Tous les hommes s'éclipsèrent, à l'exception de quelques galants cavaliers et l'on se mit à danser, au son d'un orchestre très primitif; un chambellan de service, tournait la manivelle, qui faisait mouvoir les touches d'un piano.
Pour moi, depuis mon mariage, j'avais renoncé à la danse.
Vers onze heures, l'Empereur et l'Impératrice se retirèrent; les dames regagnèrent leurs appartements, les hommes montèrent au fumoir. Je n'ai jamais détesté les gauloiseries, mais je suis forcé de dire que la liberté du langage dépassait toute mesure. 