Oui. Vous le savez, papa m'a fait depuis longtemps toutes sortes d'objections pour m'empêcher de m'occuper de personnages publics, ce qui était nécessairement très ennuyeux pour lui. De tous les individus qui se rendent à toutes sortes de lieux inaccessibles, et obligent, si on veut les voir ou les entendre, à se lever à des heures indues le matin, les personnages publics sont les pires. Papa a donc été vraiment bien aise de me voir fiancée sérieusement à quelqu'un qui me ferait tenir tranquille, — disait-il, — même ce quelqu'un n'étant pas riche. Aussi quand M. Lowther... M. Roderick Lowther... s'est proposé, papa, étant de bonne humeur, a tout arrangé sur-le-champ.
Je suis ravie de l'apprendre, — répondit Mlle Desmond; — mais je ne suis pas du tout surprise, je m'y étais bien attendue.
Ah ! vraiment. Eh bien, parole d'honneur, j'ai d'abord cru qu'il était presque aussi maussade que Rochester dans Jane Eyre; mais quand ces gens maussades commencent à faire des compliments, c'est bien gentil. Bien entendu, à l'égard de Mario, de lord Palmerston, de Sir Edwin Landseer, et de Charles Mathews, mes sentiments resteront invariables jusqu'au jour de ma mort. Mais le culte des grands hommes ne doit pas nécessairement intervenir dans le bonheur de la vie domestique; et puisque la position de Roderick, dans le corps diplomatique, nous emmènera à l'étranger, sa jalousie ne saurait jamais s'éveiller.
Mlle Grunderson entretint les deux dames de ses propres affaires pendant longtemps avec les plus minutieux détails, puis elle avoua que Roderick avait promis de venir la chercher. 