M. Gaudin a d'abord étudié très complètement et minutieusement par de nombreux examens microscopiques le minerai en morceaux et les poudres qu'il donne par broyage plus ou moins poussé. En appliquant une technique qui est décrite dans son traité de flotation, il en a déduit une estimation quantitative du degré de libération du fer, de la silice et de la barytine à divers degrés de broyage. Il a obtenu ainsi :
Degré de libération
Catégorie Fer Silice Soufre
0,21 -0,15 mm 61 % 0 % 93 %
0,15 -0,075 » 73 » 17 » 97 »
0,075-0,037 » 79 » 25 » 98 »
0,037-0,019 » ........................... 86 » 63 » 99 »
Il faut entendre par là que, par exemple, dans la catégorie 0,21-0,15mm, toute la silice est encore associée, soit au fer, soit à la barytine, tandis que 61 % du fer est libre de toute association, de même que 93 % de la barytine. Comme l'association entre la silice et la barytine est pratiquement nulle, on peut répartir la matière en trois catégories :
de la barytine pure contenant 93 % du soufre ;
de l'oxyde de fer pur, contenant 61 % du fer total ;
des mixtes contenant :
100 % de la silice,
39 % du fer,
7 % de la barytine.
 