rigueur est que de ce laboratoire soit sortie, la poudre meurtrière qui fut si funeste à Jeanne d’Albret, un aspect moins sinistre ne saurait lui convenir. Laissons de côté la légende des gants empoisonnés qui, avec les données actuelles de la science, ne saurait ni ne pourrait être admise ; il vaudrait mieux penser que l’arsenic en poudre mis dans les confitures d’Italie, mangées dans un banquet ès maisons des plus factieux, qui fit mourir cette reine, fut la préparation terrible sortie du laboratoire du perfide empoisonneur. C’est bien l’arsenic qui, réduit en poudre impalpable, servait à rendre mortels les sucreries et les parfums, l’habileté de ceux qui travaillaient à ces terribles substances, était venue à un tel point de perfection que, dans beaucoup de cas, la mort pouvait être attribuée à une cause toute naturelle. Ne nous étonnons donc plus alors que les grands médecins de cette époque, et à leur tête Ambroise Paré, se soient occupés de l'arsenic tout spécialement. Ces pilules, ces compositions, ces breuvages, ces parfums, avaient pour base ce violent poison. C’est sous cette influence que la Toxicologie commença à poser sérieusement ses jalons, et à préparer des voies pour le temps à venir. Ambroise Paré, que nous avons vu déjà à l’œuvre en Italie, avait pu se rendre compte de ce qui se passait au-delà des monts. Aussi tout un chapitre de son grand ouvrage sur les Venins est consacré à l'arsenic et à l’empoisonnement qu’il occasionne. Il en recherche avec soin des antidotes, et celui qu’il met à la tête de tous est la thériaque prise dans du vin de Malvoisie; prescrite par les médecins du quatorzième siècle, cette panacée reparaît comme on le voit au seizième. Toujours sous l’influence du serment d’Hippocrate, il ouvre son livre XXXI par une protestation solennelle : « Si j’écris sur les poisons, dit-il, c’est par le désir que j’ai toujours eu et aurai toute ma vie, de servir Dieu et le public avec protestation, devant Dieu, de ne vouloir enseigner à mal faire, comme aucuns malveillants me pourraient taxer; aussi je désirerais que les inventeurs de poisons fussent avortés dans le ventre de leur mère ! Les poisons ont été inventés par artifices et sublimations des méchants, traîtres et parfumeurs, qu’on devrait chasser du royaume de France ». 