Il en est, à cet égard, des autres hommes comme de moi-même. Les bergers (saint Augustin l'avait dit avant Fénelon) chantent la liberté sur leurs montagnes; les poètes la représentent sur leurs théâtres; le peuple la suppose dans ses assemblées; les savants l'enseignent du haut de leurs chaires; les pontifes la prêchent dans l'enceinte de leurs temples, et le genre humain y croit sur toute la face de la terre. Je n'ignore pas ce qu'une critique rigoureuse opposerait aux arguments de saint Augustin en faveur de la liberté de l'homme. Sans parler des grandes objections tirées de la prescience divine et du gouvernement de la Providence, on pourrait lui dire que, lors même que la liberté n'existerait pas et ne serait qu'un rêve de noire orgueil, il y aurait encore lieu de louer ou de blâmer certaines âmes pour la beauté ou la laideur de leurs actions, comme on loue ou on blâme certains corps pour la beauté ou la laideur de leurs traits, bien que la volonté n'ait certainement rien à y voir. On pourrait soutenir, en outre, que les conseils et les reproches, qui fournissent à l'homme des motifs d'agir ou de ne pas agir, ne seraient pas moins raisonnables dans le système de la nécessité que dans celui de la liberté. On pourrait dire la même chose des récompenses et des peines, et ajouter que rien n'empêcherait de leur reconnaître une vertu perfectionnante et curative, à défaut d'une vertu rémunératrice et expiatoire. Quant aux volontés que chacun de nous constate en nous, il faudrait, selon certaines théories, les considérer comme des illusions ou des erreurs. 