« Ah ! dit-il, si l'éventualité redoutable en face de laquelle se trouve aujourd'hui la France s'était présentée il y a une dizaine d'années, quand le pouvoir était encore aux mains des conservateurs !... nous eussions pu présenter à l'Europe un chef de gouvernement qui, pour n'avoir pas le prestige d'un roi, était glorieux et passionné pour la grandeur nationale; un ministre des affaires étrangères et des ambassadeurs ayant acquis à la longue la confiance des autres cabinets. » Nous ne savions vraiment pas que le 16 Mai et ses hommes d'Etat, que le « maréchal » et ses ministres, et ses diplomates avaient jamais eu tant de prestige au dedans et au dehors. Nous ne savions pas que M. le duc de Broglie et encore moins M. le duc Decazes avaient jamais eu la réputation d'être des diplomates imposants. Nous n'avons pas soupçonné que M. de Bismarck, dont les feuillets réactionnaires font le croquemité de la République, ait jamais eu la moindre déférence envers la diplomatie « conservatrice ». Nous avions toujours cru, nous croyons encore que les relations de la France et de l'Allemagne se présentaient depuis quelque temps sous un aspect beaucoup plus satisfaisant qu'il ne nous avait été donné de le constater jusqu'ici. Nous nous rappelons à merveille — le patriotisme oublieux des conservateurs en aurait-il si facilement perdu la mémoire ? — que si jamais la France courut un danger sérieux, ce fut sous le mac-Mahon ; que si nous fûmes menacés, non pas des contre-coups de quelque conflit étranger à nous, mais d'une aggression directe ; non pas d'une guerre anglo-russe dans l'Asie centrale, dans la Baltique et dans la mer Noire, mais d'une guerre franco-allemande en Lorraine et en Champagne, ce fut sous le gouvernement des amis du Français ; que si jamais, depuis 1871, ministre des affaires étrangères, si sceptique fût-il, eut ses heures de transes mortelles et de patriotiques angoisses, ce fut M. le duc Decazes, alors qu'attéré, impuissant, désarmé, il attendait la déclaration de guerre allemande et que l'intervention, dans laquelle il n'était pour rien, du gouvernement russe vint conjurer l'orage et éloigner la foudre. Ces périls aujourd'hui ont disparu. 