Dalla soglia della porta, il cavaliere mise un ginocchio a terra con profonda umiltà.

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DI CHATILLON

ma il re corse a lui, lo rialzò e l’abbracciò dicendogli:

— Ah! Mancino, Mancino, come avete ben agito. Come Iddio vi ha favorito dandovi occasione di salvare la vita di questo santo prelato e di strappare la corona che egli ha bagnata del suo prezioso sangue alle profanazioni dei Saraceni ! Quanto invidio la vostra sorte!.... Ma voi avete meritato questa grazia per il vostro valore e per la vostra grande pietà.... così io voglio, come vostro legittimo signore, compensarvi per quanto è in me, perchè voi più avrete e più sarete, più potrete fare il bene e dare il buon esempio ai peccatori... Mancino, io voglio che il vostro dominio di Châtillon sia eretto in baronia, e che voi mettiate le armi di Francia nel vostro scudo, ed io vi do buone terre quante ne bisognerà perché la suddetta baronia non la ceda ad alcun altro del regno.
Sentendo queste parole, il cavaliere si rallegrò nel suo cuore, perchè pensò al modo come sarebbero provveduti tanto da lui quanto i suoi figli, ma moderando ben presto la sua gioia rispose modestamente :

— Sire, io non ho meritato questi grandi elogi e segnalati favori; ma poiché la vostra bontà vuole discendere su di un poveroomo e piccolo baccelliere quale io mi sono, io volo in questa mia baronia d’innalzare una chiesa in onore della santa corona di spine, e questa chiesa sarà servita da sei cappellani che pregheranno Iddio per la vera fede e per l’eliminio degli infedeli.
— Mancino, voi avete ben detto ! rispose il re.
E lo abbracciò nuovamente.

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LO SPETTRO
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