Venez vous asseoir auprès de moi : ce que je vais vous dire me coûte bien un peu, mais les circonstances peuvent devenir pressantes, il vaut mieux que je vous mette tout de suite au courant. Vous avez su, Théodorine, puisque alors vous étiez déjà à la tête de la maison de M. Dubreuil, quelles circonstances ont amené mon mariage. Mon père, un honorable employé, nous avait laissés en mourant, ma mère et moi, sans fortune et sans autre appui que l'affection de son ancien ami, M. Dubreuil. Ce dernier n'avait point de famille, notre intérieur l'attira et le retint : il s'porta sur nous l'attachement qu'il avait voué à mon pauvre père, sa fortune fut la nôtre; mais la conduite la plus pure est soumise aux interprétations de la malignité ; ses assiduités me compromirent : il s'indigna et m'offrit son nom et sa main ; ma mère ne me permit pas de refuser, et c'est ainsi que je suis devenue la femme de M. Georges Dubreuil !
THÉODORINE (à part).
Je ne l'ai point encore oublié! (Haut.) Vous partîtes presque immédiatement pour un voyage en Allemagne!
Vous voilà revenus heureux et contents; je ne vois pas quelles nouvelles circonstances.
MARIE.
Vous allez voir : ce que vous ignorez, Théodorine, ce qu'il faut que vous sachiez, c'est qu'au moment de ce mariage, si noblement proposé par M. Georges, mon cœur n'était pas libre !
THÉODORINE.
Qu'entends-je?
MARIE. 