La strychnine est manche, excessivement amère, insoluble dans l'eau, qui n'en dissout que 1/6667, elle est insoluble dans l'alcool faible et presque insoluble dans l'alcool anhydre, mais soluble surtout à chaud dans l'alcool à 90°, peu soluble dans l'éther. Elle contient souvent de la brucine, qui lui donne la propriété de prendre une coloration rouge par l'acide azotique. (V Rev. ph., 1856-57. Synop. Alcaloïdes.)
C'est un des poisons les plus énergiques que l'on connaisse. C'est le type des médicaments tétaniques. On l'emploie avec beaucoup de succès contre les paralysies qui ne dépendent pas de lésions organiques incurables; contre l'amaurose, l'épilepsie. Le plus souvent, on l'administre par la méthode endermique ou en pilules. On l'emploie aussi en collyre, en pommade, en uniment. Dose : 5 à 15 milligr. par jour.
L'initiale de son nom, quelque ressemblance physique ont été cause de terribles méprises entre ce toxique énergique et un simple vermifuge, la santonine. Attention !
Le sulfate et le chlorhydrate de strychnine sont solubles, et, pour cette raison, plus actifs que cette base elle-même.
STYRAX LIQUIDE.
Substance semi-liquide, gluante, grisâtre, opaque, d'une odeur forte, tenace et fatigante, d'une saveur acre et amère, soluble dans l'alcool; solidifiable par la chaux ou la magnésie.
Le styrax (Liquidambar styraciflua, Amentacées) contient, d'après M. Simon, une huile volatile styrol ou styrole, une résine, de la Styracine (Bonsière) et de l'acide cinnamique qui vient parfois cristalliser à la surface. Il fait partie des baumes, et est attribué au Liquidambar styraciflua (Amentacées), qui croît au Mexique.
Le baume appelé Liquidambar, Ambre, ou Karabi liquide, ou Palme, Baume ou huile de copalme ou de Thymiame, Hasamala, n'est qu'une variété plus pure de styrax. 