Jean Darcy était un esprit d'une réelle valeur, et l'Académie des Sciences morales décerna, cette même année, le prix Drouyn de Lhuys à son ouvrage : Cent ans de rivalité coloniale. Le 11 août, la petite Jeanne vint au monde, naissance bien mêlée de joie et de douleur !
Notre séjour en Bourgogne fut naturellement très calme, je travaillai à écrire une histoire de Bourbilly, pour laquelle mon ami Athanase de Guitaut, M. Testart, ingénieur des Ponts et Chaussées, qui faisait partie de la Société des Sciences de Semur, M. Petit de Vausse et l'abbé Collin, me fournirent de précieux renseignements.
Nous rentrâmes à Paris dès le 15 novembre, car la loi de Séparation de l'Église et de l'État devait être en vigueur le 13 décembre et je tenais à suivre de près les événements.
La France, officiellement chrétienne depuis le règne de Clovis, devenait officiellement athée et, pis que cela, ennemie déclarée non seulement de l'Église, mais de Dieu ! Le 17 décembre, l'Archevêque de Paris dut quitter son palais archiépiscopal ; la foule qui remplissait la cour lui fit une ovation et, lorsque le saint prélat fut monté dans son modeste coupé, on détela le cheval et une quantité d'hommes se mirent à pousser et à traîner la voiture.
J'avais offert au cardinal l'hospitalité de la Muette; il ne l'avait pas acceptée, à cause de l'éloignement, me demandant de réserver ma bonne volonté, pour la réunion prochaine de l'Épiscopat de France. La veille de Noël,
en effet, M. l'abbé Clément vint m'annoncer, de la part de Son Éminence, que l'Assemblée générale des Évêques aurait lieu en janvier, et qu'elle se tiendrait chez moi; j'en fus profondément heureux. 