On trouve dans le directoire des inquisiteurs, ouvrage fait expressément pour instruire les inquisiteurs et leur servir de règle, les principales maximes de la jurisprudence et de l'ordre judiciaire des tribunaux du saint office. On nous saura gré sans doute de rendre compte des plus importantes. Ces détails appartiennent à l'histoire des tribunaux, et entrent dans le plan de notre ouvrage.

Une des premières maximes du directoire est qu'en matière d'hérésie on doit procéder tout uniment, sans les criailles des avocats et la forme ordinaire des jugements : simplicité et de plano sine advocatorum et judiciorum seperu et figura.

Parmi les crimes dont l'inquisition a droit de connaissance, il y en a qu'on peut commettre seul, tels que l'impiété, le blasphème, etc. D'autres qu'on ne peut commettre sans avoir au moins un complice, et d'autres encore qui supposent plusieurs complices, comme d'assister aux cérémonies judaïques, et les affaires de magie et de sorcellerie, etc.

Trois voies sont admises pour intenter les procès : savoir, la délation, la dénonciation, et l'inquisitie.

On reçoit le témoignage non seulement des personnes qui peuvent déposer d'une manière légale dans les tribunaux ordinaires, mais encore 1°. des excommuniés ; 2°. des complices de l'accusé ; 3°. des infâmes et des personnes coupables de quelque crime que ce soit ; 4°. des hérétiques contre jamais en faveur de l'accusé ; 5°. des infidèles et des Juifs ; 6°. des parjures contre le même accusé dans la même cause ; 7°. de la femme, des enfants, des parents et des domestiques de l'accusé.

Les noms de l'accusateur et des témoins sont toujours inconnus à l'accusé. 