Le Duc de Duras, en m'annonçant cette fâcheuse nouvelle, me mande que mon frère était si aimé dans sa compagnie que ses camarades ont décidé de ne pas prendre sa place. Vous pensez que cette démonstration fera le plus grand bien comme le plus grand honneur au chevalier. Ses ennemis pourront revenir à l'indulgence ; car il est bien certain que les camarades, laissant l'emploi de mon frère libre, les gens du dehors ne s'aviseront pas de venir l'occuper et plus tard.

Le tuteur, depuis une minute, s'était abîmé dans une profonde méditation : la veuve s'en aperçut, et répéta la fin de sa phrase.

"C'est cela", fit le baron arraché à sa rêverie ; "c'est cela !"

Mais à la manière dont il le prononçait, cet assentiment avait plutôt l'air de répondre à ce qu'il venait de penser qu'à ce qu'il venait d'entendre.

Le baron se ravisa bien vite.

— C'est parfaitement clair, dit-il ; rien de plus plausible : M. le maréchal de Duras est si obligeant ! Je l'ai beaucoup connu autrefois. Allez, votre frère sera réintégré ; j'en mettrais la main au feu. Croyez, madame, que je le souhaite de tout mon cœur.

— Ah ! merci, monsieur le baron, votre foi raffermit la mienne ; vous réchauffez ma confiance.

Ainsi, vous daignerez conter tout cela à M. Philippe. À propos, ajouta la veuve, en s'approchant du baron avec une exquise minauderie, à propos, puisque vous savez tout, inutile d'user de finesse avec vous : ne permettrez-vous pas à votre neveu de m'écrire directement ?

— Comment donc ! sans nul doute ; est-ce que cela se demande ? répondit le tuteur, dont l'œil rayonnait d'une joie satanique. 