Un moment, à propos de l'intervention en Égypte, nous tenions son alliance dans la main. Pour le plaisir de faire sauter un ministère, la Chambre l'abandonna et avec elle l'Égypte. L'Angleterre y restera d'autant plus sûrement qu'elle nous assurera plus longtemps qu'elle est décidée d'en sortir ; et en même temps elle mettra la meilleure grâce à s'entendre avec nous pour le partage de l'Afrique, nous abandonnant, bien entendu, les déserts et se réservant les contrées fertiles.

Pour pouvoir négocier entre États il faut quelque peu parler le même langage. Nous ne comprenons pas plus, en politique, celui de l'Angleterre qu'elle ne comprend le nôtre. Ils renferment cependant des rapports curieux : nous changeons d'appréciations politiques selon nos fantaisies, elle modifie les siens suivant ses intérêts. Avec des vues plus élevées d'une part et plus profondes de l'autre, on s'entendrait ; mais des hommes d'État de cette trempe se rencontrent, c'est par hasard et jamais des deux côtés du canal à la fois.

Le même sort nous sépare de l'Italie, quoique nous soyons censés mieux comprendre notre soeur transalpine que notre rivale d'outre-Manche.
Nous avons fait non seulement l'unité de l'Italie, nous l'avons encore élevée au rang de grande puissance. Ce fut, prétend-on, deux erreurs. C'eût été un trait de génie si nous avions su lui donner en même temps les traditions diplomatiques et l'intelligence du rôle d'un grand État. Au lieu de cela nous en avons fait une parvenue et nous pâtissons de notre faute.
L'Italie continue à rester la même et à faire la même politique qu'elle a déjà suivie du temps des Guelfes et des Gibelins.
Aux époques de ses plus grandes dissensions intérieures, comme actuellement, elle s'est toujours adressée au plus fort et s'est mise sous sa protection. Depuis Charlemagne et Frédéric Barberousse jusqu'à Napoléon III et Guillaume Ier sa politique n'a point changé. 