Elche  ha  sido  insigne  en  el  pasado;  brilla  su  renombre  en  los  albores  de  nuestra  his-
toria; la  opulencia  y  el  bienestar  moraron  bajo  su  cielo,  y  los  siglos  no  han  sido  bas-
tantes, con  su  poderosa  acción  destructora,  para  borrar  la  huella  de  su  importancia,
para  extinguir  la  riqueza  y  el  esplendor  de  las  artes  que  en  este  pueblo  florecieron;
pero  en  la  aciaga  hora  de  su  decadencia  y  desgracia,  cuando,  hijo  de  esa  voluble  alter-
nativa de  las  cosas  humanas,  Elche  vé  su  pasada  importancia  desvanecida,  y  de  ella  se
emancipa  su  antiguo  puerto,  gracias  al  noble  poder  del  trabajo  y  de  la  laboriosidad  de
los  que  en  él  han  nacido,  y  pretenden  con  exigencia  continua  mermar  su  territorio;
cuando  al  norte  de  su  comarca  vé  un  dia  y  otro  dia  puesto  en  gran  peligro  uno  de  los
primeros  elementos  de  su  existencia,  el  agua  de  sus  fuentes,  que  le  disputan  y  le  mer-
man sin  piedad;  cuando  el  cielo  inclemente  agosta  sus  campos  de  continuo,  como
si  quisiera  reducirla  á  la  absoluta  miseria,  y  sus  hijos  se  ven  forzados  á  buscar  en
tierra  extranjera  un  pan,  que  les  niega  la  suya,  que  no  tienen  otro  riego  mas  que  el
amargo  de  su  sudor  y  de  sus  lágrimas;  y  mil  y  mil  causas  se  conjuran  en  su  contra,
escritores  insignes  de  otra  ciudad  próspera,  que  se  engrandece  de  dia  en  dia  en  impor-
tancia y  en  riqueza,  batallan  sin  tregua  y  sin  descanso,  por  desposeer  á  Elche  de  su
antiguo  y  glorioso  renombre,  pretendiendo  engalanar  con  él  y  con  su  mismo  nombre,
las  primeras  páginas  de  la  crónica  de  Alicante.
