Ma i dati linguistici, in accordo con la tradizione, dimostrano che gli Japigi rappresentano una invasione di popoli illirici attraverso il canale d'Otranto, dall’opposta riva dell’Adriatico. Difatti la lingua delle iscrizioni messapiche presenta molte affinità con il moderno dialetto dell'Albania, che è l’ultima fase di un antico dialetto illirico meridionale, molto maggiori che con la lingua delle iscrizioni venete. Si aggiunge il criterio geografico, per la breve distanza fra le due coste dell'Adriatico. Non secondo il quale la gens Sallentina era formata da genti venute da tribù e locis, Creta, Ilirico, Italia, cfr. Festus, p. 829, M. Nicanore ap. Anton. Lis., Metam. 31, deriva gli Japigi da Licaone, il noto eroe Arcade (cfr. Pausanias ap. Dion. Cass., I, 13 = fr. 85 in Mürner, I, p. 92). però aggiunge: dalla zona ma non era possibile però, chiamati dagli Elleni Megaresi; e chiama Iliri i sudditi di Dauno (ap. Anton. Lis., 37). 