— C’est indigne ce que vous faites là !...— Tenez-vous tranquille, — dit le commissaire. Il fit un signe à son secrétaire qui prit la mère par le bras et l'attira loin de l'armoire que les agents commençaient déjà à fouiller...— quant à vous, mademoiselle, — ajouta-t-il, — je vous prie de vous retirer pour le moment. Lorsque j’ai besoin de vous, je vous ferai appeler. Liette interdite, bouleversée, se retira. Elle commençait à comprendre maintenant. Cette accusation de vol se précisait dans son esprit. Il s'agissait de courses ; c’était donc là que maman Sophie allait chaque jour, quand elle prétendait travailler. Pendant que les agents fouillaient consciencieusement, sortant tout ce que l’armoire contenait, vidant les étagères l'une après l’autre, examinant le linge dans ses plis et chaque objet de très près, en gens habitués à cette opération, le commissaire de police entreprit Sophie Ardusson au sujet de la découverte qu’il venait de faire. — Ce sont des économies que vous avez rapidement faites. — lui dit-il ironiquement. Pourquoi cela ? — fit la voleuse animée. Vous ne les aviez pus la semaine dernière, puisque c’est dimanche soir que vous les avez dissimulées dans cette cachette, en les enveloppant dans ce fragment du « Jockey » qui porte encore la date du jour. Sophie Ardusson tressaillit devant cette preuve flagrante, mais elle ne se démonta pas. Cette coquine avait réponse à tout. — C’est-à-dire, — fit-elle, — que lundi j’ai rajouté un billet de cinquante francs aux trois cents que j’avais déjà, et j’ai profité pour changer le papier qui les enveloppait, parce qu’il était vieux, trop sale, tout déchiré... Et vous avez justement pris le numéro du jour où le vol a été commis ? j’ai pris celui que j’avais sous la main... Vous êtes donc allée aux courses, dimanche ; c’est établi par cette preuve, et du reste vous ne l’avez pas nié ? je ne le nie pas, monsieur... Je dis la vérité... J’y allais presque chaque jour... Qu’avez-vous fait dimanche soir, après les courses ? — demanda le commissaire déjà renseigné sur ce point par le rapport verbal que lui avait fait son secrétaire à la suite de sa visite à Liette. — Je suis rentrée chez moi, — répondit Sophie Ardusson. — A minuit ? Du coup, la coupable se troubla ; elle comprit que l’on savait tout. Une enquête devait avoir été faite. 