Il prit pour donner la réplique à Lacroix, qui, on se le rappelle, devait demander la dictature, il prit le prétexte du danger de la patrie, et proposa de voter « que quiconque refuserait de servir de sa personne, ou rendrait ses armes, serait puni de mort. »
Puis, pour qu'on ne se méprît point à ses intentions, pour qu'on ne confondît point ses projets avec ceux de la commune:
— Le tocsin qu'on va sonner, dit-il, n'est point un signal d'alarme : c'est la charge sur les ennemis de la patrie ! Pour les vaincre, messieurs, il nous faut de l'audace, encore de l'audace toujours de l'audace, et la France est sauvée !
Un tonnerre d'applaudissements accueillit ces paroles.
Alors, Lacroix se leva et demanda à son tour « qu'on punisse de mort ceux qui, directement ou indirectement, refuseraient d'exécuter ou entraveraient de quelque manière que ce soit, les ordres donnés et les mesures prises par le pouvoir exécutif. »
L'Assemblée comprit parfaitement, cette fois, que ce qu'on lui demandait de voter, c'était la dictature ; elle approuva en apparence, mais nomma une commission de girondins pour rédiger le décret. Les girondins, par malheur, comme Roland, étaient de trop honnêtes gens pour avoir confiance en Danton. La discussion dura jusqu'à six heures du soir. Danton s'impatienta : il voulait le bien, on le forçait de laisser faire le mal. Il dit un mot tout bas à Thuriot, et sortit. 