Dieron entonces noticia que desde Concón habían divisado
en alta mar el frájil esquife navegando con viento recio, y
añadían que cuando se desató la travesía perdióse aquel de
vista, envuelto en la niebla y los turbiones de agua.
Fué esa la última noticia que llegó a la infeliz madre de
los hijos de sus entrañas. Buscáronlos en todas las caletas,
en todas las playas, en las recovas del puerto, en todas par-
tes. Jamas nada se supo, y ni' siquiera vino a la playa un
trozo de madera de la destrozada embarcación. El adiós de
los dseventurados mancebos se habia cumplido, y antes que
senara el cañonazo de las nueve de la noche, estaban ya des-
cansando

Desde aquel dia desdichado las canoas se arriesgan mui
rara vez en ese azaroso viaje. Durante el presente verano no
ha partido ninguna, y quiera Dios que esa timidez sea per-
durable.
XXI.
Tales son la vida, los hábitos, las melancólicas leyendas,
las piadosas creencias, el húmedo pan del pescador de Quin-
tero, que de prisa y como en la víspera de un naufrajio he-
mos querido dejar narrado en esta pajina. Mañana Quintero
puede ser un tumultuoso puerto de mar^ (y ya lo fué durante
el bloqueo^ en que abrigó treinta y seis barcos a la vez) una



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alegre y olvidadiza ciudad de baños. Y entonces no quedaría
otra memoria de las cabanas de los moradores de la secular
caleta del Valle de Narau, que la pálida pero fiel que queda
delineada en este bosquejo^ trazado sobre su arena.
XXII.
