La storia delle relazioni tra il papato e l'impero al tempo della dominazione franca è incontestabile. È uno dei periodi più importanti della storia del medioevo, perchè i fatti che si compirono, oltre alla grandezza propria, ebbero questo di singolare, che fecero sentire la loro influenza a tutti i secoli successivi e diedero luogo a lotte pertinaci non ancora estinte ai nostri giorni. Gli eventi infatti a quel tempo che il papato, profittando accortamente della devozione dei popoli, della confusione nata nel diritto pubblico allo svasciarsi dell'impero, dalla debolezza dei principi nuovi e dei decretali del falso Isidoro, giungeva a fondare quello sterile potere che per sette secoli lo rese arbitro delle coscienze e dalle cui massime prese forma e sostanza tutte le istituzioni sociali del medioevo. Senonché questo punto di storia così importante è anche uno dei più oscuri. Le fonti sono assai scarse, ciò che è peggio, escono quasi tutte da una delle parti più interessate a coprire la verità. Lo storico generale che narra di questi fatti porta tutte qual più qual meno l'impronta delle opinioni e delle tendenze dei loro autori, e così si vede cho, si veda, v'ha motivo di giudicare quando l'animo dello storico si trova chiaramente nei principi e nelle manifeste diffidenze dovrà di far prova, quem in anima incerta. È a dir si può dire, di questioni, i quali vanta di mettere in gioco uno dei sentimenti più forti dell'umano, qual è il sentimento religioso. Quello stesso, i cui autori sentono maggiormente al centro delle loro preoccupazioni. È ai alcuni dei punti più controversi di questo periodo, ma solo per mezzo di monografie. 