Jean poussa un soupir de regret et suivit la jeune fille docilement. CHAPITRE IX Il n’est pas de paix dans l’âme qui ne soit achetée par des sacrifices. Le lendemain, lundi, Jean descendit de bonne heure et trouva Lia dans le jardin, déjà occupée à faire une moisson de roses d’automne pour garnir les jardinières et les corbeilles. La jupe légèrement retroussée, un élégant panier au bras, ainsi toute vêtue de noir au milieu des massifs fleuris, elle avait la grâce et la fraîcheur des fleurs qu’elle cueillait. — Vous êtes là dans l’exercice de vos véritables fonctions, lui dit Jean en l'abor dant, et vous n’êtes pas le bouton le moins charmant de ceux que vous tranchez sans pitié avec vos terribles ciseaux ! — Terribles, en effet, ils doivent ressembler à ceux de la Parque... bien, me voilà prise maintenant ! — Ah ! ah ! les roses se vengent, et veulent vous arrêter dans votre œuvre de destruction ! Ne bougez pas, je vais vous délivrer !... Délicatement, Jean retira une à une les épines qui s’étaient cramponnées à la main de Lia et l’empêchaient de faire un mouvement. Mais ceci fait, soit maladresse soit qu’un geste brusque de Lia en fut la cause, la branche malencontreuse fouetta rudement la figure de Jean ; Lia le vit porter la main à son visage. — Mon Dieu, Jean, vous vous êtes fait mal ? — Mal ? non, répondit de Queyrières oui jouissait de l’émoi subit de la jeune fille, une simple égratignure, qu’est-ce que cela ? — Mais une égratignure assez profonde, je le vois bien, ça saigne ! — Oh ! si peu !... tenez je suis sûr qu'il n’y paraît plus ? L’ECHO DE BAR-SUR-AUBAY actionnait deux hélices ; il avait atteint une vitesse de 25 nœuds aux essais. Il sera impossible de le renflouer, car il coulé par plusieurs mètres de fond. L’équipage a montré une rare énergie et a fait l’impossible pour sauver l’Ariel. L’endroit où le torpilleur est coulé est marqué par une bouée. Mais l’Ariel est absolument perdu. Le Friant a 94 mètres de long et son équipage est de 354 hommes. Les commandants Melchior et Benoit seront déférés au conseil de guerre. 