Perline savait cela. Une partie de sa force contre les génies c'était qu'elle les voyait et qu'ils ne la voyaient pas. Pour tant elle qui pensait à tout à la fois, elle avait dû dans ses plans de combat, aviser à une éventualité grave, celle de sa découverte par son père. Cette possibilité lui faisait peur, non pour elle, bien qu'elle ne pût prévoir jusqu'où irait la colère de De Profundis, mais pour le succès de ses protégés qui fût assurément devenu beaucoup plus difficile encore dans l'hypothèse d'une toile compliquée. Perline découverte n'eût pas été désarmée, mais, de quelque manière que l'événement tournât, c'eût été un gros embarras. Deux choses heureusement la dérobaient à tout soupçon : d'abord l'extrême ténuité de sa personne à qui il était aisé d'échapper aux énormes yeux des génies, et ensuite la tendresse sans bornes que son père lui portait. L'aïeul des rochers n'avait jamais vu en elle qu'une adorable gouttelette un peu folle, un peu curieuse, un peu fantasque, mais si pure, si limpide! Comment eût-il pu supposer que cette joueuse enfant, la joie de son regard, n'était autre que l'implacable ennemie qui luttait contre lui et qui le battait, dans les cercles sombres de son empire? Tant de ruse, tant d'adresse, tant de duplicité dans une goutte d'eau dont un ciron aurait vu le fond ! On le lui eût dit qu'il ne l'aurait pas cru. Il était donc tout naturel qu'il fût aveugle avec un amour si grand pour une fille si petite. 