—  Poco  á  poco,  duquesa, —  dijo  Tiéppolo:  — su  hija  de  usted
es  la  prenda  que  yo  tengo.
—  ¿  Prenda  de  qué  ?

— De  la  sumisión  de  usted.
— ¿  De  mi  sumisión  ?

—  Sí ,  sí  por  cierto :  ¿  pues  qué  no  sabe  usted  que  yo  la  amo,
que  yo  la  adoro,  que  estoy  loco  por  usted?

—  ¡Ah,  infame  I  —  esclamó  desesperada  Luisa,

—  Infame,  sí;  todo  lo  que  usted  quiera;  pero  no  es  mia  la  cul-
pa; estoy  loco,  y  los  locos  no  son  responsables  de  lo  que  hacen.
—  ¡Pero  mi  hija  1

— Aun  no,  señora,  aun  no;  y  hablemos  mas  bajo,  no  sea  que
la  nifia  despierte »  reconozca  á  usted  y  se  inquiete.
—  ¡Esto  es  horrible  I  —  esclamó  Luisa,  conteniendo  su  voz,  do-
minada por  la  situación.
— Es  horrible  desde  hace  mucho  tiempo;  desde  el  dia  en  que
el  difunto  duque  de  Castro  se  deshizo  por  medio  de  un  asesinato
del  primer  marido  de  usted,  del  señor  marqués  de  Valle-hondo.
— El  duque  no  mandó  aquel  asesinato.
—Pero  le  causó,  y  tanto  dá:  usted  sabia  esto,  porque  yo  se  lo
dije,  y  sin  embargo,  ha  continuado  usted  viviendo  al  lado  del  ase-
sino; no  puede  usted  hablar  de  cosas  horribles;  está  usted  acos-
tumbrada á  lo  horrible;  el  duque  ha  muerto  como  mató.
— ¿Y  fué  usted?....
—  Yo.
