Arezzo a du de tous temps à sa situation une importance exceptionnelle. Tandis que ses faubourgs s'étirent jusque dans la plaine, les parties hautes s'appuient à une colline, le poggio San Donato, dont le sommet est à l'altitude de 275 mètres. D'un côté, des champs fertiles; de l'autre, une éminence facile à défendre.
D'abord une des douze cités de la Dodécapole étrusque, la ville s'est vue soumise aux Romains au temps de la seconde guerre punique. Son vin et son blé étaient alors fort recherchés, aussi bien que ses bois de construction. Dès cette époque aussi, elle était célèbre par ses vases dits arétins, qu'il ne faut pas confondre avec les vases étrusques dont j'ai parlé. Cette fabrication céramique, remarquable par sa finesse et par le beau ton rouge ocre de ses produits, eut son apogée sous les premiers Césars. Tout un peuple d'esclaves était occupé à façonner la terre, à la décorer d'un vernis ou de figures en relief, à l'arrondir avec le tour et la lime. Cette industrie survécut aux invasions barbares, et, au VIe siècle encore, les potiers d'Arezzo n'avaient pas tous éteint leurs fours.
Plus tard, au temps des Guelfes et des Gibelins, la ville, indépendante, est souvent en lutte avec ses voisins, et principalement avec Florence. Son évêque, chef de la faction impériale, conduisait en personne les guerriers arétins, et se faisait tuer, les armes à la main, à cette fameuse journée de Campaldino où Dante combattit pour la cause adverse. Vendue enfin aux Florentins, elle n'a plus, à partir de 1337, d'autres destinées que celles de ses maîtres, les Médicis, puis les princes de Lorraine. En 1799 pourtant, elle VASE AREZZO. 