Il y avait, il y a encore des richesses incalculables dans ces vastes demeures et les gouvernements pontificaux et italiens ensuite, ont dû prendre des mesures sévères pour empêcher ces richesses de quitter le sol de la patrie. Malgré toutes les précautions, nombre de chefs-d’œuvre furent vendus à l’étranger. Lorsque j’ai visité le palais Colonna, on m’a montré un petit salon dont une portière dissimulait l’entrée. Dans ce salon, le prince Colonna, ruiné, pour suivi pour dettes et dont tous les objets d’art et tableaux étaient saisis, avait caché les plus précieux des chefs-d’œuvre sur lesquels les huissiers voulaient mettre la main. Les huissiers passèrent à côté de ce salon sans l’apercevoir et le prince put ensuite vendre en Angleterre et en Amérique les toiles détachées de leurs cadres. Au Palais Farnèse, M. Barrère a installé, dans la grande galerie du premier étage, ses appartements particuliers, cela ne s’est pas fait sans préjudice pour la beauté du palais. Il a fallu élever des cloisons, des murs, au grand dommage des fresques et des sculptures. Dans le haut se trouve l’école française, les archives, les bureaux ; l’harmonie des salons et des galeries en est bien compromise. Que serait-ce alors, si Barrère était maître de tout bouleverser à son gré ? Les Italiens sont fort jaloux de leurs palais et des richesses artistiques dont ils sont les écrins merveilleux ; ils désirent que l’étranger, le barbare ne vienne rien détériorer ou détruire. On peut affirmer que le sentiment national en Italie est opposé à la vente du Palais Farnèse à la France. C'est à tout cela qu’aurait dû penser notre gouvernement avant de demander aux Chambres un crédit de trois millions pour acheter un monument historique, d’entretien coûteux, dont la France ne sera que la gardienne et non la maîtresse et que l’Italie ne nous vendra pas, à moins d’y être contrainte et forcée — et je ne vois pas trop comment. Le citoyen Pataud fait décidément partie du Tout-Paris : il assistait hier soir à la première B de Chantecler. Quel dommage que la série s’arrête à la deuxième lettre de l’alphabet : le roi de la lumière aurait pu être invité, quelque jour, à la première C. G. T. 