Au moyen âge, elle célèbre le saint sacrifice à la tête des armées ; elle guide les croisés, elle donne l'absolution au chevalier qui va recevoir l'accolade; au XVIe siècle, elle jette l'eau bénite sur les navires qui vont à la recherche d'un nouveau monde; de nos jours, elle appelle le regard bienveillant du Créateur sur ces locomotives audacieuses qui devraient décupler notre orgueil si l'homme ne savait que toute sa force lui vient du Dieu qui consent à la lui prêter.
Plusieurs écuyers montaient la garde devant les armures de leurs maîtres, et contenaient la foule compacte et curieuse qui tentait constamment de se précipiter vers les hérauts et les ménestrels. Ceux-ci, placés au centre du porche, ne cessaient de dire à tous venants, au son des trompettes, des violes et des flûtes, le nom et la patrie, le lignage et la devise des chevaliers dont les armes étaient exposées.
Gaston traversa les rangs pressés avec Rivais, et prenant lui-même son pennon, il le planta aux pieds de la statue de saint Paul, choisissant pour protecteur céleste le patron de son père!
L'apparition d'une devise nouvelle ranima les discussions des spectateurs, qui ne cessaient de faire mille hypothèses à l'endroit des titres aristocratiques écrits sur les armes des champions. Quelques dames demandèrent quel était le nom et la pairie de ce seigneur mystérieux.
— Que vous importe? répondit Gaston; j'arrive d'assez loin pour qu'aucune de vous, mes gentilles femmes, n'ait eu occasion de se plaindre de ma conduite, et ne puisse par conséquent me désigner comme félon ou discourtois?...
Rivais ne partageait pas cet amour de l'incognito. 