94 MERCURE DE FRANCE — XV-93 Encore une biographie que l’on aimerait commenter longuement. Celui que Miss Estelle W. Stead appelle My Father, William T. Stead ou Stead tout court, disparut dans le naufrage du « Lusitania ». Il avait 63 ans. Il fut un journaliste d’une extraordinaire activité. Depuis le jour où il devint rédacteur en chef de la Pall Mall Gazette, il fut mêlé à tous les événements contemporains, et il s’en occupa souvent « comme une corneille qui abat des noix ». Il commit des gaffes extraordinaires qui l’auraient « coulé » à tout jamais en France, mais il était convaincu d’avoir toujours Dieu pour associé, et avec cela on se permet tout. Le portrait que fait de lui sa fille est respectueusement filial; il aurait fallu autre chose. Son Bureau Julia et ses communications avec l’au-delà témoignent d’une crédulité qu’on eût jugée ici ridicule. Mais cet homme, avec qui on différait sur toutes les questions possibles, cet impulsif, cet hurluberlu, était d’une touchante bonté et savait se faire aimer de quiconque l’approchait. C’est d’un hurluberlu en perruque, Philip Dukö of Wharton, que Mr Lewis Melville retrace l’existence dans un livre pour lequel il a pu utiliser un grand nombre de précieux documents inédits. Comme beaucoup d’autres personnages célèbres, la vie du noble duc fut courte; mais en trente-trois ans que d’avatars, que de folies! Pour mener une existence pareille, il faut un génie spécial, et de cette romanesque carrière, Mr Lewis Melville a fait un récit précis et captivant. Voici encore une monographie sur une femme, dans l’excellente série des English Men Of Letters, c’est la quatrième avec Fanny Burney, Maria Edgeworth et George Eliot; un volume sur Mrs Gaskell est annoncé, et ce ne sera pas tout sans doute, car il manque au moins Charlotte Brontë et Christina Rossetti. Dans le livre de Mr F. W. Cornish se trouve rassemblé tout ce que l’on peut actuellement savoir sur Jane Austen, et la partie critique, où sont examinés les romans, démontre que l’auteur éprouve une parfaite sympathie pour son sujet, et avec juste raison. Jane Austen est morte en 1817 ; c’est en 1870 qu’on s’occupa de sa vie pour la première fois et c’est tout récemment que ses arrière-petits-neveux ont réuni en un seul ouvrage : Jane Austen, Her Life and Letters, A Family Record, toute la documentation accessible sur l’auteur de Pride and Prejudice. 