Les premiers agents qui arrivèrent étaient en trop petit nombre et furent repoussés par les perturbateurs; mais, revenus bientôt avec du renfort, ils dissipèrent le rassemblement, dont les membres se dispersèrent en toute hâte après avoir crié sur le square et sur la perspective même : « Terre et liberté ! Mort au tsar ! » Une trentaine d’individus des deux sexes furent arrêtés. Il y avait un assez grand nombre de femmes parmi les perturbateurs. Quand le bruit de cette manifestation se répandit en ville, personne d’abord n’y voulait croire; puis, quand il fallut se rendre à l’évidence, on tâcha d'expliquer l’affaire au moyen de mille suppositions ingénieuses. A en croire certains profonds politiques, c’étaient les partisans de la guerre qui avaient organisé cette démonstration socialiste pour décider le tsar à se lancer dans les aventures belliqueuses de peur des aventures révolutionnaires. D’autres conjectures aussi ingénieuses furent mises en avant; mais enfin on dut reconnaître qu’on avait eu affaire à une véritable conspiration, sans doute à la fois aveugle, folle et enfantine dans le choix des moyens employés par les conspirateurs, mais très-sérieuse par les haines et l’audace qu’elle révélait. Les coupables appartenaient en majorité à la jeunesse des écoles; c’étaient des fils de bourgeois, de marchands et d’employés, des femmes dont quelquesunes suivaient aussi les cours de l’école de médecine. — On sait qu’il y a plus de doctrices en Russie que dans le reste de l’Europe. — A ces éléments se joignaient un certain nombre de paysans. Quel était leur but? Les journaux publiés en Russie sont très-sévères de renseignements à ce sujet, mais un organe du parti révolutionnaire russe publié hors de l’empire, qui raconte comme un exploit admirable l’échauffourée de la cathédrale de Kazan, donne le texte du discours prononcé sur la place. L’orateur inconnu nous apprend d'abord que le motif de la réunion de ses amis à l’église, le jour de la Saint-Nicolas, était de prier « pour la santé de Nicolas Tchernichevski et des autres martyrs frappés en défendant la cause de la nation. » Ce Tchernichevski, très connu en Russie, mais peu connu en France, était, nous dit le même orateur, « un écrivain qui fut envoyé en Sibérie en 1864 pour avoir traité de duperie la liberté accordée par le tsar libérateur. 