Certains foins, récoltés dans des prairies un peu basses et dans lesquelles croît le lin, et quelques plantes aquatiques, telles que les cypéracées et les prêles, sont funestes aux ruminants, quoiqu'ils puissent être consommés par les chevaux sans inconvénient pour leur santé.
Ils sont connus, dans le commerce, sous le nom de foins aigres. Leur couleur est d'un vert foncé terne ; leur odeur est aromatique et très pénétrante, et les plantes sont bien conservées. Ces caractères peuvent en imposer d'abord, et souvent ce n'est que l'expérience qui démontre la mauvaise qualité d'un tel foin; mais il est évident que les boeufs qui en sont nourris dépérissent à vue d'œil et contractent souvent des maladies graves. Les habitants des campagnes, voyant maigrir leurs bestiaux, et ne soupçonnant point la cause de ce dépérissement, ne font que l'augmenter en donnant une plus forte ration de foin.
Lorsqu'on se sera aperçu que le foin d'une prairie est aigre, il faudra en faire consommer l'herbe sur pied, ou à l'étable, en vert; avant le fanage son emploi n'est point suivi de mauvais effets.
Si on n'a point cette facilité, et que les intérêts du propriétaire l'obligent à convertir en foin l'herbe de la prairie, il devra s'abstenir de le faire consommer par des boeufs, ou on ne le leur fera donner qu'en petite quantité et mêlé avec d'autre fourrage. 