O ! que l'amour de cette aimable Majesté est solide, que sa charité est véritable, puisqu'en effet ce ne sont point ses propres intérêts qu'elle cherche... (SAINT-BERNARD—Traité de l'Amour de Dieu. Chap.I.)

Le Lundi 30 Mars, notre MAÎTRE fut aussi avec CLOTILDE; et cette entrevue constitue une image exceptionnelle du culte intime de notre MAÎTRE. Nous croyons que ce fut à l'occasion de cet entretien que CLOTILDE avoua à notre MAÎTRE l'étendue réelle de son affection envers lui. C'est cette sainte révélation qui achève de mettre dans tout son jour la sublimité morale de CLOTILDE. D'abord, la supériorité de son altruisme lui a seule permis de correspondre enfin à l'amour de notre MAÎTRE, malgré les obstacles qui contrariaient naturellement l'essor d'une passion aussi exceptionnelle. Mais, en outre, l'angélique sagesse avec laquelle Elle dirigea sa conduite, en déterminant l'étonnante évolution affective de notre MAÎTRE, reçoit, d'une telle réciprocité, une portée à jamais incomparable. Car, la persistance de sa noble pureté exigeait des efforts relativement peu considérables tant qu'Elle ne partageait pas la passion de son chevaleresque ADORATEUR. Mais, depuis que notre MAÎTRE devint pour son cœur un véritable époux, le soin de la gloire de celui-ci et la sollicitude envers le repos de sa FAMILLE, aussi bien que le respect dû aux grandes institutions sociales purent seuls la soutenir. NOTRE MAÎTRE eut dès lors, pour sujet de ses saintes méditations, une âme capable de lui révéler la vraie portée de l'altruisme dans l'ensemble de l'existence humaine. En effet, l'exemple offert par CLOTILDE ne se bornait pas à démontrer irrévocablement que la moralité dépend surtout de l'altruisme ; il faisait voir aussi que la plus parfaite union entre les deux sexes peut devenir indépendante des satisfactions voluptueuses. En un mot, CLOTILDE prouva par là que les unions dues à l'amour conjugal peuvent être aussi pures que celles résultées de l'amitié. Bien ne manquait donc désormais à notre MAÎTRE pour amener à la phase positive la profonde conception de SAINT-BERNARD relative à notre nature morale. De même que le sublime ADORATEUR de la VIERGE-MÈRE, Il pourrait proclamer :

« ... Il ne se peut faire autrement que nos désirs et nos affections ne commencent par la chair. 