Lorsque les Anglais avaient, en 1806, acquis la colonie du Cap sur la Hollande, ils avaient eu surtout en vue, sans trop se préoccuper du continent où ils s'installaient, de se procurer une forte position maritime sur la route de l'Inde, entre l'Atlantique et l'océan Indien. Tout autre avait été jusque-là la préoccupation des colons hollandais mêlés de descendants de réfugiés français qui se trouvaient au nombre de 26000 (6000 à Capetown) installés. Ils y étaient venus, appelés de Hollande par la Compagnie des Indes pour exploiter un sol que, en dépit de la sécheresse, on avait reconnu propice à la culture des céréales et de la vigne. Sur de vastes espaces, ils avaient planté leurs fermes et en vivaient largement. Sur les plateaux qui s'étendaient en triples chaînes très rapprochées de la lisière des côtes, à demi nomades, ils faisaient paître, les moutons, leur richesse, les bœufs, leur unique moyen de transports. Petits peuple agricole très isolé de l'Europe, assoupli par le besoin au climat, aux formes de cette terre lointaine, africain de race européenne, accueillie.

La conséquence fut qu'au début de la domination anglaise, peu d'Anglais vinrent s'installer dans l'Afrique australe, en face de cette concurrence établie. Les premiers établissements qu'ils firent furent ceux de leurs missions, mission de Londres dans la région de Port-Elisabeth et sur l'Orange (1807), Wesleyens en 1816, société de Glasgow en 1821. Un peu plus tard, en 1819, le chancelier de l'Échiquier fit voter par le Parlement plus d'un million pour transporter en Afrique, à Albany, des émigrants anglais, écossais, irlandais, au nombre de 5000 afin de contrebalancer l'élément hollandais. 