Il est aussi, dans notre langue, un mot que l'usage a de tout temps consacré, et qui va nous servir merveilleusement pour exprimer l'état intellectuel dont nous parlons ; ce mot est celui d'imbécilité. Si vous examinez attentivement cette expression, en effet, vous découvrirez qu'elle ne représente au fond qu'un certain affaiblissement, qu'une certaine diminution relative, dans la force et l'étendue de toutes nos facultés intellectuelles, lesquelles nous rangent, par conséquent, dans une classe d'individus inférieurs, sous tous les rapports, à la plupart des autres hommes; elle est donc tout à fait convenable et doit être adoptée, pour désigner la nouvelle combinaison intellectuelle dont ils'agit.
Ainsi le mot : imbécilité, pour nous, ne voudra désigner autre chose que l'absence du jugement et de l'esprit tout à la fois portée à un degré plus ou moins considérable au-dessous de celui où elle se trouve chez la grande généralité des hommes.
Voilà les différentes espèces de combinaisons des deux forces radicales de notre entendement, inférieures à celles que nous avons adoptée pour point de départ. Hors de ces espèces et de leurs innombrables variétés, je n'aperçois
plus rien, pour ma part, de positif et de certain, si ce n'est le trouble de nos facultés intellectuelles, ce qui constitue la folie dont nous n'avons pas à nous occuper ici, ou leur extinction absolue et complète, ce qui constitue la démence, laquelle ne nous concerne pas davantage.
Passons maintenant à l'autre espace intellectuel, si on peut parler ainsi, que nous avons à parcourir au-dessus de la ligne intermédiaire et centrale qui a été posée plus haut, et examinons les différentes combinaisons plus excellentes que la combinaison moyenne que cette ligne représente, que l'on rencontre dans ces régions supérieures de l'intelligence humaine. 