Ce genre a été établi primitivement sur deux espèces de l'Océanie, dont on a pu trouver quelques renseignements à l'époque des découvertes faites par le capitaine Cook. Depuis, elles ont été mieux observées, et plusieurs autres espèces ont été découvertes et figurées dans les relations des voyages à la Nouvelle-Hollande. Toutes celles qui vivent dans les îles du grand archipel des Indes ne nous étaient connues que par les rapports très succints des navigateurs. Les indications de tous les naturalistes modernes reposent uniquement sur ces données vagues, puisées dans l'ouvrage de Seba, et sur l'examen de foetus ou de très jeunes individus des espèces de Phalangers de la seconde division, auxquels nous laissons le nom de Couscous, qu'ils portent aux Moluques. On ne connaît encore aujourd'hui, dans les catalogues les plus récents qui ont été publiés, que les descriptions prises sur des jeunes d'une ou de deux espèces, qui
Ces deux caractères nous servent pour former deux groupes ou sections dans ce genre.
 