Des vents. — Dans l'aperçu général sur le climat de la Sénégambie, dont nous avons fait précéder la description des climats des diverses localités, nous avons exposé comment, à mesure que l'on descend vers le sud, les alizés perdent leur force et leur fréquence au profit de la mousson du sud-ouest qui règne dans cette région du globe pendant une partie de l'année. A la côte de Sierra Leone, située vers la limite septentrionale de ce que Maury appelait la zone des calmes, les alizés ont perdu leur énergie; ils n'atteignent cette région que pendant les quatre mois de l'année pendant lesquels le soleil se trouve à son maximum d'éloignement au sud de l'équateur. Les brises locales conservent cependant encore une certaine force sur les bords de la mer; de sorte qu'il y a alternance entre les alizés, qui soufflent avec force et prédominent, et les vents solaires, qui soufflent du large dans l'après-midi; mais ces dernières brises manquent souvent, sont faibles, ou remplacées par des calmes, et n'ont ni la durée ni l'énergie qu'elles présentent dans la saison suivante. Dans cette saison, qui constitue l'hivernage, les vents dominants soufflent de l'Océan dans la direction du sud-ouest. Le passage du régime des vents de la partie nord de la Sénégambie à celui des vents de la côte de Sierra Leone se fait par transition lente. Cette transition produit, à mesure que l'on descend vers l'équateur, une diminution de durée de la saison sèche, coïncidant avec les vents réguliers qui viennent de terre, et un allongement de la saison des pluies qu'apportent les vents de la mousson maritime. Les beaux travaux de M. Brault, sur les vents de l'Atlantique, ont démontré qu'il n'existait pas, comme le croyait Maury, une véritable zone de calmes, se déplaçant avec le soleil, et le suivant, dans son passage, d'une hémisphère dans l'autre. Dans cette partie du globe, les calmes sont seulement plus fréquents que partout ailleurs, et la région où ils sont maxima se transporte non seulement dans le sens des méridiens, mais aussi de l'ouest à l'est. Ce mouvement diminue l'énergie de la mousson pendant laquelle les calmes tendent à s'établir, sans jamais régner, sur la côte d'Afrique, d'une manière absolue, ainsi que quelques ouvrages tendent à le faire croire. 