Dappertutto, e più che altrove in Italia, il clero s'attraversa al progresso: il prete spinto da un furore, che mal s'intende, rinnega il Vangelo, e leva, per maledire ai popoli che pensano a Dio, quella mano che non dovrebbe levarsi se non per diffondere benedizioni. Il prete, immemore dei primi tempi che lo costituirono protettore dell'uomo del popolo contro la prepotenza feudale e la tirannide dell'impero, s'è fatto satellite della prepotenza, che un giorno s'incurvava davanti a lui. Striscia sull'orme dello straniero, che alcuni secoli addietro tremava davanti alla parola di Giulio II; si segna alle parti di sgherro secondario, di persecutore subalterno, per difendere un'ombra che fugge, uno spettro di potenza che non è più, perchè Dio e gli uomini l'hanno condannata. Isolato, solitario, separato da tutti, il prete freme rabbiosamente contro chi tenta lo sviluppo di quei precetti che un giorno predicava, di quei diritti che vivono nel cuore di ogni uomo, e nel suo: protegge l'ignoranza in nome del Dio della verità: la sottomissione abbietta in nome del Dio degli eserciti: fomenta contro l'ateismo, l'ateiltà e il delitto, in un'epoca che, come tutte le epoche di grande rivoluzione, è essenzialmente religiosa: contro una gente forte di sacrificio e di virtù, che procede nel nome di Dio a trarre dal fango la creata macchina, a restituirle la coscienza della sua origine, della sua missione: a danno di imprese che tendono a stabilire in uno spirito d'amore l'umanità, che la tirannide e le superstizioni cattoliche hanno ncacciata nell'anarchia. 