Il paraît même qu’il y a encore des gens qui estiment que la vidange est un luxe inutile; d’autres qui pensent que l’usage d’huile de qualité supérieure permet d’espacer les vidanges: d’autres enfin qui s'imaginent que certains dispositifs de filtrage dispensent pratiquement de vidanger. Erreur, erreur, erreur. Si l’huile de graissage poursuivait la course tourmentée à l’intérieur du moteur comme en un vase hermétiquement clos, elle garderait sa pureté, mais nous devons d’abord considérer qu’en fait l’huile est exposée à des pollutions diverses provenant de l’essence, de l’eau, du carbone, des parcelles métalliques et des poussières. Pollution par l’essence du fait que l’action du démarrer déterminant un appel d'essence, une partie de cette essence demeure liquide, suinte à l’intérieur des cylindres, descend dans le carter et se mélange enfin à l'huile, qu’elle dilue. Chaque départ, surtout en hiver, provoque un écoulement de gouttelettes de carburant dans le lubrifiant, quelle que soit, d’ailleurs, la nature du carburant. Pollution par l’eau du fait que les gaz de combustion suivent le long des parois des cylindres le chemin frayé par l'essence en excès. Ces gaz contiennent de l'eau. Un kilogramme d’essence donne, à la combustion, plus d’un kilo d’eau. L’eau et l’huile forment une émulsion, une boue de consistance variable qui n'a plus de vertus lubrifiantes. Pollution par le carbone, révélée par la teinte de plus en plus foncée de l’huile. Ces particules de carbone qui n’altèrent, apparemment, que la couleur de l'huile proviennent de la combustion de l’essence, surtout quand le réglage est trop riche. Pollution enfin par des particules solides : limailles de fer, d'aluminium, de cuivre provenant de l’usure normale, ou anormale ou bien particules très fines et très dures, généralement siliceuses et d’origines diverses. L’huile de graissage d’un moteur altère non seulement en fonction de sa nature et de sa qualité propres, mais aussi en raison de la saison, de l'état mécanique du moteur et des conditions d’utilisation du véhicule. Nous avons vu que chaque coup de démarrer précipite de l'essence dans l’huile, ainsi que des gaz non comburés et de l'eau. En hiver, les grippales, les détériorations des têtes de pistons et des paliers et la rupture même de la pompe à huile peuvent se produire par la seule présence d’huile impropre à une bonne lubrification. D’autre part, il ne faut pas oublier qu'un moteur de 10 cv. engouffre 3.000 litres d’air atmosphérique par minute. 