CAPITOLO IL

LA SICILIA E I SUOI SCULTORI NEL DECLINARE DEL QUATTROCENTO.

DOMENICO GAGINI.
È a ragione, fu detto, che un singolare contrapposto di civiltà e di barbarie, di luce e di tenebre, di fatti in apparenza eterogenei e discordi formava l'impronta principale della Sicilia in quel tempo. Gli effetti delle guerre angioine durate per sessantanni dallo scorcio del XIII alla metà del seguente secolo, non meno che dei torbidi e delle guerre intestine indipendentemente sopravvenute e che si protrassero per altri sessantanni circa, avevano lasciato tracce profonde nel fondo dello stato di squallore e di decadenza visibile, che non si poteva a meno di notare nel paese per tutto il quattrocento. Aggiungevsi, che da quando il ramo cadetto della stirpe dei re di Castiglia era riuscito con astuzia e raggiri a farsi anche accettare nell'isola, aveva questa perduto l'antica sua prerogativa di stato indipendente ed autonomo, entrando a far parte dei domini della spagnuola corona. Tenevasi nel suo pieno rigorio. 