« Qu’est-ce que ce clocher qui s’élance dans les airs ? s’écria-t-il quand il se fut remis de ses fatigues. C’est le clocher d’un chef-lieu, d’une ville libre ; entendez-vous, messieurs, d’une ville libre. Nous ne sommes plus au temps où la noblesse taillait à corvée et à merci les serfs de la province ; chaque citoyen aujourd’hui est inviolable, sa demeure est sacrée, sa femme et ses enfants sont sous la protection de l’État. Le chevreuil gravit la montagne; il a vu le clocher au loin, il a flairé qu’il y avait là une ville libre. Mais les chasseurs ne respectent ni domiciles de citoyens, ni leurs champs, ni la famille, ni la tranquillité domestique.
« Allez leur parler de l’affranchissement des communes, ils en souriront. « Ce sont jeux de princes, » a dit la Fontaine. Un digne commerçant de notre cité était tranquillement dans son magasin, occupé à classer des denrées coloniales : tout à coup le chevreuil égaré, poursuivi, haletant, saute par-dessus son comptoir, brise mille objets précieux et délicats, tirés à prix d’or des premiers magasins de Paris. Mon Dieu! nous ne songeons pas à accuser le chevreuil, cette pauvre bête dont la condamnation était signée avant le procès, et qui allait 