Les  succes  de  Conradin  avaient  plus  d'apparence  que  de
realite  :  on  lui  avait  fait  tourner  tons  les  obstacles.  C'etait
peu  que  de  triompher  au  Capitole,  il  fallait  vaincre  I'en-
nemi :  on  I'allait  rencontrer.  Conradin  s'avangait  vers  le
royaume  de  Naples.  II  voulait  eviter  la  position  du  Gari-
gliano,  et,  se  jetant  par  la  voie  Valeria  dans  les  Abruzzes,
atteindre  Lucera,  oil  Charles  tenait  assieges  ses  plus  surs
auxiliaires,  les  Sarrasins.  Mais  Charles  sut  le  prevenir  par
sa  rapidite ;  les  deux  armees  se  rencontrerent  aupres  du
village  de  Tagliocozzo.  II  y  avait,  dit-on,  cinquante  mille
hommes  d'un  c6te  et  vingt-cinq  mille  de  I'autre;  un  strata-
geme  d'Erard  de  Saint-Valery  racheta  I'inferiorite  que  le
nombre  donnait  a  Charles.  Au  moment  oil  le  jeune  Conradin


406  SAINT  LOUIS

battait  les  troupes  qui  lui  etaient  opposees,  une  forte  re-
serve, cachee  derriere  une  colline,  vint  lui  enlever  la  vic-
toire  (23  aout  1268).  Don  Enrique  fut  pris  dans  le  combat.
Conradin  et  Frederic,  qui  avaient  pu  echapper,  furent  arretes
a  Astura,  quand  ils  allaient  gagner  la  Sicile.  On  salt  par
quelle  sorte  de  jugement  et  par  quelle  impitoyable  execution
le  vainqueur  sanctionna  son  triomphe :  sanction  fatale ,  et
qui  en  pouvait  presager  la  fin  derniere.  Le  supplice  de  Con-
radin et  du  jeune  Frederic  inaugurait  un  regne  de  terreur
qui,  pour  le  moment,  parut  reussir :  tout  s'inclinait,  tout
se  taisait  devant  le  conquerant.  Mais  ce  silence,  qui  le
trompait  sur  les  veritables  dispositions  des  esprits,  devait
rendre  d'autant  plus  terrible  et  plus  sure  I'heure  des  repre-
sailles.
Saint  Louis  ne  devait  pas  voir  cette  heure-la ;  mais  il  pou-
vait des  lors  gemir  sur  une  mani^re  de  vaincre  et  de  gou-
verner  qui  etait  si  completement  opposee  a  son  esprit.
