ENCYCL. La livre unité de poids des Romains, resta en usage en France jusqu'à Charlemagne. Celui-ci adopta comme unité de poids pour tout son empire la livre en usage dans le commerce des métaux. Elle se divisait en deux marcs : elle s'appela livre poids de marc et valait approximativement 230 grammes. Lors de l'adoption en France du système métrique, on établit une livre de 500 grammes appelée livre métrique. La livre, monnaie tire son nom de la livre poids à cause du rapport que les premières monnaies avaient avec le système des poids usités. Franc et livre devinrent synonymes, parce qu'à certaines époques (au XVIe siècle) l'unité de monnaie, le franc, valait vingt sous ou une livre. Charlemagne avait ordonné l'unité monétaire, mais cette réforme ne survécut guère à son règne ; les seigneurs féodaux altérèrent les monnaies à leur profit. La livre fut une monnaie de compte appelée livre tournois (de Tours), livre parisis (de Paris) ; chacune de ces livres valait vingt sous, mais le sou parisis valait quinze deniers tournois, alors que le sou tournois n'en valait que douze. À partir de 1360, la livre tournois demeura la seule monnaie de compte en France, jusqu'à l'établissement du système métrique. 