On m'appelle aussi le grand commandeur, parce que j'étais honoré de l'ordre illustre de Saint-Jacques. Je portais encore le nom de marquis de Las Vittorias, du nom d'un de mes ancêtres, qui fut un des conquérants de l'Amérique. On entend le son des trompettes et des tambours mauriens. Zoraïde, effrayée.
Retirez-vous. Lorsque vous le verrez en colère, ne lui résistez point. Je vous le répète, laissez votre noir répondre pour vous ; songez que vous êtes ici sous sa protection.
DON OZORIO.
Et sous la vôtre, ange consolateur. (Il se retire avec Almiras derrière le rocher. Petrowna et Dalton les accompagnent.)
ZORAÏDE.
Petrowna et Dalton, portez-leur des rafraîchissements, rassurez-les. Et vous, Marguerite et Rosa-Alba, hâtez-vous d'illuminer cette chaumière; un jour de triomphe pour Empsaël doit être un jour de fête pour Zoraïde !... O mon Dieu ! veillez sur ces infortunés; toute la prudence humaine, sans vous, ne peut que s'égarer.
EMPSAEL.
Consoliez, chère Zoraïde, je retrouverai mes esclaves fugitifs : mes gardes vigilantes, les chiens du camp, les lions du désert, le vaste océan, tout s'oppose à leur fuite. Je te ferai présent de l'esclave blanc : on dit qu'il garde un profond silence ; son âge et son humeur taciturne le rendent propre au sérail.
ZORAÏDE.
Ah ! seigneur, si j'ose dire, vous voulez faire mon bonheur, et vous m'entourez du malheur de mes semblables.
EMPSAEL.
Tu plains sans cesse les malheurs de mes tyrans !
ZORAÏDE.
Seigneur, si j'ai cherché à soulager vos esclaves, c'est par amour même pour vous, c'est pour éloigner de vous le spectacle déchirant de leurs peines.
EMPSAEL.
EMPSAEL. 