dit Denise, en s'asseyant au chevet d'Armande. Elle baisait la main de la jeune fille et elle pleurait, spectacle qui navrait le fermier des Cinq-Ormes. — Vous ferez bien de convoquer ici le médecin qui soigne ordinairement mademoiselle Armande à Paris, reprit le docteur Lorain. Mieux que moi, il doit connaître le tempérament de la jeune fille. Nous la soignerons d’après ses indications. Ne vous désolez pas, madame. Votre fille est jeune, et par suite pleine de ressort. Le séjour à la campagne lui fera beaucoup de bien. On a dû vous le dire : il lui faut des soins, beaucoup de soins, c’est certain ; mais ce ne sont pas les soins qui lui manqueront, n'est-ce pas? Par conséquent, je vous en prie, ne vous affolez pas et ne vous rendez pas malade vous-même tout à l'audit inutilement, puisque, encore une fois, mademoiselle Armande n’est pas en danger. Le docteur parlait avec tant de conviction, tant de douceur aussi, que, Denise attendrie, reconnaissante, se calma insensiblement, à la grande joie du père Martinet. M. Lorain prit un flacon de sels qu’il remit à Denise, en lui demandant de le tenir sous les narines de la jeune fille, pendant que lui-même il mouillait les tempes avec du champagne. La médication très simple produisit bientôt l’effet que le docteur en attendait. Moins de cinq minutes après, Armande fit un mouvement, et presque aussitôt elle rouvrit les yeux. Elle regarda toutes les personnes qui se trouvaient autour d’elle. Elle les reconnut et leur sourit. Puis, tendrement, elle passa ses deux bras autour du cou de Denise, et, en pleurant abondamment, elle dit d’une voix câline : — Maman ! Maman ! Ses cheveux dénoués, mouillés, tombaient sur ses épaules. La blessure de son front, une blessure assez large, était encore ensanglantée, et cette tache rouge faisait mieux ressortir l'extrême pâleur de son visage, qui exprimait surtout la douceur et la bonté. — Comment te trouves-tu ? demanda Denise. — Bien, répondit la jeune fille. Et elle essaya de se mettre debout. Elle y parvint, non sans peine. — Comme je suis faible! fit-elle en s’asseyant sur un fauteuil. J'étais si bien ce matin. C'est que j’ai eu peur quand j’ai vu cette femme en noir qui nous regardait avec des yeux effrayants. Cette femme, qui est-ce donc ? Je ne la connais pas. 