Poincaré : Le général Mercier n'a parlé de ces aveux ni au président du conseil, ni à aucun de ses collègues. (Applaudissements.) M. Hawt: Il n'avait pas besoin de le faire. (Exclamations.) M. Poincaré : Et le capitaine Lebrun Renaut appelé chez le président du conseil, n’a pas parlé davantage. M. Muret: Son colonel le lui avait défendu. (Rires.) M. Cavaignac: Je vais vous répondre, Monsieur Poincaré. M.le Président: Et bien! n'interrompez plus. (Très bien! très bien!) M. Poincaré: Aucun des ministres de 1894 n'avait à substituer son opinion à celle d’un conseil de guerre. Aujourd'hui, la Cour de cassation fait une enquête. Nous demandons quelle la fasse en pleine indépendance. Qu’on ne cherche pas à l’arrêter par des procédures annexes et connexes dont l'inconvénient est d’avoir été engagées ou deux ans trop tard, ou quelques semaines trop tôt. (Applaudissements répétés.) En agissant ainsi, nous croyons obéir aux sentiments d’un vrai patriotisme. M. Habert : Allons donc! (Bruit.) M. Poincaré : Qu’est le patriotisme, si non l'amour et la défense de toutes nos traditions de justice et de liberté? (Triple salve d’applaudissements.) M. Découlé-te : Et de l’armée nationale. M. Poincaré : Oni, de l’armée nationale, qui n'est pas une caste à part au-dessus des lois, qui est la nation elle-même. (Nouvelle salve.) Eh descendant de cette tribune, je déclare à ceux de mes amis qui ont pu désapprouver mon langage, que j’ai rempli un devoir intellectuel et que, délivré enfin du silence que je m'étais imposé, j’ai le témoignage de ma conscience pour moi. (Acclamations répétées.) L'orateur est félicité par un grand nombre de ses collègues. Le ministre de la guerre se dirige vers la tribune pour répondre. Mais de toutes parts s’élève le cri : Cavaignac à la tribune ! M. Cavaignac. M. Cavaignac prend la parole. Il a d’abord quelque peine à se faire entendre. Le temps est passé où la Chambre, à l'unanimité, ou donnait l'affichage de ses discours. Les interruptions se croisent de toutes parts, impossibles à reproduire, tant elles sont nombreuses et confuses. M. Cavaignac déploré qu’on ait engagé la révision avec tous les maux qu'elle en traîne sans consulter la Chambre. On a compromis les intérêts vitaux de la défense nationale, et voilà qu’aujourd'hui on veut replacer la question sur le terrain politique, dans un but facile à percer. 