Ainsi que la démonstration en a été faite une fois de plus au cours de la discussion de l’interpellation de M. Edouard Soulier sur l'élection de Lot et Garonne, la grande préoccupation des vaincus du 16 novembre 1919 est à atténuer la portée et l’étendue de cette défaite, en faisant croire qu’elle n’a ôté que le résultat d’une surprise momentanée, et que la démocratie est à l’affût de toutes les occasions qui lui permettront de réparer son erreur en revenant à la politique qu’elle a condamnée. Dès l’année dernière, cette tactique avait été employée sur une large échelle en vertu d’un mot d’ordre habilement conçu et fidèlement suivi. Aux volontés si nettement exprimées par le suffrage universel, on opposait sérieusement, sans rire, sans prendre même la peine de les contrôler exactement, les résultats des élections municipales, des élections cantonales et des élections sénatoriales. On imposait avec une assurance audacieuse que celles-ci étaient la contre-partie des premières, le correctif, le revirement de la manifestation du 16 novembre. La manœuvre n’a fait que se généraliser et s’accentuer, et l’on se prépare à lui donner toute son ampleur à propos du prochain renouvellement par tiers du Sénat. On se livre — c’est la préface traditionnelle de toutes les batailles électorales — à des pointages plus ou moins fantaisistes des résultats éventuels de ces élections. On annonce, avec certitude, qu’elles marqueront un « mouvement à gauche » très accentué; on affirme qu’elles seront la condamnation éclatante de la politique suivie par la majorité de la Chambre. Je ne veux pas m’arrêter à ces prophéties tendancieuses. Qu’ils ne soient que des ballons d’essai ou qu’ils reposent sur des données sérieuses; qu’ils soient confirmés ou démentis par les faits, je ne m’en inquiète pas. Seules les conséquences que l’on s'efforce d’en tirer par avance nécessitent d’être relevées, parce qu’elles sont la caractéristique d’un état d’esprit contre lequel il importe de se mettre en garde, parce qu’elles constituent la négation la plus flagrante des principes sur lesquels repose notre organisation démocratique et sont en contradiction formelle avec l’exercice légitime de la souveraineté nationale. On me permettra d’abord de faire remarquer l’étrange anomalie en présence de laquelle nous nous trouvons. 