Un membro di questa famiglia, Luciano Bonaparte, fratello di Napoleone, essendosi mostrato sempre devoto alla santa sede, Pio VII gli diede il titolo di principe romano col principato di Canino. Il figlio di Luciano non ebbe la costanza di seguire l'onorevole esempio di suo padre. Ecco ciò che si legge nella Storia della rivoluzione di Roma, di Balleydier: «Abile nell'arte della dissimulazione, Carlo Bonaparte aveva sostenuto sotto il precedente pontificato due parti del lutto opposte. La mattina nelle anticamere dei cardinali, la sera nei conciliaboli delle società segrete, e spesso ancora era stato visto andare volentieri al Palazzo per deporre ai piedi di Gregorio XVI omaggi che il suo cuore smentiva.»

Nel 1847 e 1848, il figlio di Luciano, movendo in capo ai sediziosi di Roma col pugnale in mano, si teneva per certo più valente di suo padre. Tuttavia, se avesse avuto la semplicità figliale d'imitare questo fino al 1852, l'universo cristiano e la storia, invece di disonorare la sua condotta, lo griderebbero forse il membro più degno della famiglia Bonaparte, e la Francia riconoscente lo chiamerebbe al trono imperiale almeno dopo il suo cugino Luigi Napoleone. 