La conclusion naturelle à tirer de là serait que les mêmes principes règlent la vente en Droit français et en Droit romain, ou plutôt que le système français n'est que la reproduction du système romain. Rien, cependant, ne serait plus faux. Une différence essentielle, capitale, sépare les deux systèmes. À Rome, la vente ne rendait point l'acheteur propriétaire, elle n'avait pour effet, de la part du vendeur, que de créer contre lui l'obligation de procurer à l'acheteur la libre jouissance de la chose : ut rem emptori habere liceat, non etiam ut ejus faciat. (Dig. lib. XIX, tit. 30.) L'acheteur qui n'était pas troublé dans sa possession n'avait rien à réclamer du vendeur, lors même qu'il avait la preuve qu'on lui avait vendu la chose d'autrui : « Qu'importe que ce soit la chose d'autrui ou la mienne ! répondait le vendeur ; je vous ai promis une possession paisible ; personne ne vous trouble ; que réclamez-vous ? » Dans notre Droit, au contraire, la vente est, en principe, translative de propriété ; l'obligation du vendeur ne consiste plus seulement à garantir à l'acheteur la paisible possession ; il doit, de plus, rendre celui-ci propriétaire. Si l'acheteur, quoique non troublé dans sa possession, vient à découvrir qu'on lui a vendu la chose d'autrui, il a le droit de demander la nullité de la vente, et de dire au vendeur : « Je vous ai donné un prix pour acquérir la propriété de telle chose, et vous vous êtes engagé à me la transférer. Or, vous ne m'avez pas rendu propriétaire, puisque cette chose ne vous appartenait pas ; reprenez votre chose et rendez-moi le prix que je vous ai payé. » Cette doctrine nouvelle, inaugurée par le Code Civil, — car la nature du contrat de vente des Romains était passée dans notre ancien Droit, — résulte incontestablement des dispositions contenues au titre de la vente : « Dès qu'on est d'accord sur la chose et sur le prix, dit l'article 1583, la vente est parfaite, et la propriété est acquise de droit à l'acheteur à l'égard du vendeur, » Donc, la convention contient implicitement l'obligation de transférer la propriété de la chose vendue à l'acheteur. Nous pourrions multiplier les preuves de textes qui corroborent cette doctrine ; nous nous bornerons seulement à rappeler l'historique de la vente, lors des travaux préparatoires du Code. 