L'histoire fit du bruit; toutes les filles de Givet qui devenaient mères voulaient avoir aussi leur petit vicomte; de sorte qu'on ne voyait que notre soldat aux mairies de la petite ville et des environs. M. le comte de *** ne pouvait suffire aux demandes; il était toujours en fête, il menait une vie de carnaval. Il ne sortait d'un repas de naissance que pour assister à un banquet de baptême.
Il reconnaissait même au rabais : car il s'était fait cette réflexion bien simple : « Lorsque je serai vieux, je me retirerai tout bonnement chez le plus riche de mes enfants, et il ne sera pas assez barbare pour chasser son vieux père. C'est donc un morceau de pain, un morceau de brioche, que je ménage pour ma vieillesse. » Dans toutes les villes où le régiment tint garnison, le comte de*** continua son métier. On avait fini par en faire une plaisanterie dans le régiment. On l'appelait même lorsque les mères ne réclamaient point de nom de famille. Le métier était bon, notre homme ne refusait jamais. Enfin il prit son congé en laissant nos départements, du nord au midi, peuplés de deux ou trois cents jeunes vicomtes ou vicomtesses ; il arriva dans la grande ville, ayant la ceinture bien garnie, et rencontrant la Providence au fond du faubourg Saint-Marceau, sous les traits du brave M. Hébard. 