mijn confraters en ik, hebben besloten het werk voort te zetten.” Op 30 januari 1861 landden zijn eerste missionarissen weer op de stranden van de Westkust. Dit keer is het Dahomey, de eerste liefde van Mgr. de Marion Brésillac. „Avec Dahomey nous serons ou nous ne serons pas.” had Mgr. eens gezegd - met Dahomey staan of val len wij. Het nieuwe missieterritorium heeft de Volta in het Westen en de Niger in het Oosten als grenzen. De eerste missionarissen zijn de paters Borghe ro, Lafitte en Courdioux. De koning van het land is de bloeddorstige Gle-lc. In 1880 zal Proust nog schrijven: „Dahomey druipt van het bloed. Bo ven heel Dahomey hangt een lucht als vaneen slachthuis.” De paters zijn in die eerste jaren niet veel meer dan de gevangenen van de tyran. Zij zoeken een weg naar het westen, Porto Seguro, het land van de Popos; zij zoeken een weg naar het oosten, Porto Novo, de hoofdstad vaneen onafhankelijk koninkrijkje in het land van Gle-le. Op 17 februari, „de dag van het vuur”, wordt Ouidah, de eerste standplaats van de missionaris sen, voor tweederde verwoest. Porto Novo wordt het nieuwe cen trum van alle missie-activiteit. Van daar uit wordt Lagos bezocht en het gehele achterland ineen rayon van 50 tot 100 kilometer. Lagos zelf wordt geopend in 1870. Men spreekt niet meer over Dahomey en het oude vicariaat van Dahomey van 1860 wordt sinds 1870 herdoopt in het vicariaat van de kust van Benin. Bijna alle krachten worden gecon centreerd op Nigeria. Het eerste begin Een katholieke zakenman, geholpen door 200 „portuguese”, vrij gekomen slaven uit Brazilië, helpen de missio- Mgr. Aggey, bisschop-coadjutor van Lagos 7 narissen aan een stuk land voor de eerste missie. Zij vertegenwoordigen de eerste christenen. De missionarissen dringen het binnenland in. Zij bezoe ken de stad „onder de rotsen” Abeokuta. Ook deze streek vertoont echter hetzelfde beeld als het land tussen Ouidah en Abomey: een op gejaagde bevolking, uitgebrande dor pen, ruïnes zonder tal. Het is het menselijk jachtterrein van Gle-le uit het naburige Dahomey. Het binnen land moet nog gepacificeerd worden. Aan de kust worden goede vorderin gen gemaakt met de scholen. In ler land wordt in 1876 de eerste „aposto lische” school geopend. Weldra zullen de „franse” paters worden versterkt met engels sprekende confraters. Het officiële rapport van 1886 merkt op: „de katholieken behalen de beste resultaten. 