getto si popolare, quale era la liberazione di Gerusalemme, fu egli obbligato d'impiegare le operazioni della magia, e l'intervento di angeli e di demoni, per dare alla sua opera quel non so che di mirabile e di sublime che tanto piace e posso anche aggiungere, quell'aria di religione che nobilita l'entusiasmo e consacra la funzione del poeta. La vagante musa dell'Ariosto va errando per le regioni romanzesche, seguita dal più superbo corteggio di cavalieri, di giganti, di nani e d'incantatori. E sebbene questi poeti dai freddi e severi critici possano essere biasimati d'aver dato alle opere loro ornamenti non rigorosamente classici, io credo che ogni lettore di gusto sia per ammirare non solo la fertilità della loro immaginazione, ma ben anche il giudizio col quale profittarono della superstizione dei tempi, e delle costumanze e maniere del paese in cui posero le loro scene.
Il ricorrere alla mitologia ed alle favole di altri secoli e d'altre contrade, come i letterati fanno talvolta, produce sempre povero effetto. Giove, Minerva ed Apollo non abbelliscono un moderno argomento, che in quella guisa che una stampa tratta dai loro simulacri adorna il frontispizio d'un libro. Ammirasi è vero l'arte di quei scultori che coteste immagini esprimono con grazia e maestà; ma nessuna devozione viene eccitata, nessun entusiasmo acceso dalla rappresentanza di personaggi, la cui divinità non riconosciamo più. Dacché cessò la reverenza per i templi del paganesimo, dacché il monte Parnaso cessò di essere... 