Ma le errori e le verità pare non si diffondono per l'Europa se non attraverso la Francia, e in fatti da questa si propagò agli altri paesi come al nostro l'incendiaria galanteria, non più sotto abito monacale e con gergo teologico, ma lepida, caustica, ironica, negando il fallo primo e la necessaria riparazione; il culto e tutta l'attuazione esterna della religione qualificando astuzia di preti, tradizione di gabbamondo; appellando al senso comune, ragionando senza storia né autorità, sentenziando senza aver mai studiato di materie nelle quali esitano coloro che vi logorarono la vita intera, abbattendo senza riedificare, facendo una gaja abbaruffata contro il papato, quasi il repudiarlo fosse necessario al progresso; professando con Bolingbroke che dove il mistero comincia finisce la ragione, intitolando pregiudizio a tutto ciò che non rispondesse all'arida ragione, e follia a ciò che non produce egocentrici piaceri; riducendo la filosofia a puro sensismo che esclude tutto quanto non si brancica; la politica giudicando dalla riuscita; sofisticando o deridendo le verità che meglio consolano il cuore, e tranquillano lo spirito; coi frizzi, coi aneddoti, con le cene, con la sensibilità volendo spegnere il desiderio dell'immortalità, e le aspirazioni al soprasensibile. A diritto dunque il costoro patriarca Voltaire poté vantarsi d'aver fatto ben più che Lutero e Calvino. Questo cortigiano della fortuna e del piacere, che vantavasi di essere ammirato dei re e trafficava di schiavi; che applaudiva agli sbranatori della Polonia e sputacchiò Giovanna d'Arco; che scrisse un infame poema e osceni romanzi, mentre si vantava di essere rigeneratore della filosofia e della religione, sicché poté dire De Maistre, "Non v'è nel giardino dell'intelligenza un sol fiore che questo verme non abbia contaminato", meritò le imprecazioni di quanti vi ha pensatori o patrioti. Ed oggi l'Italia redenta soscrive per erigergli un monumento, e le autorità ne danno l'esempio, e i maestri spingono gli scolari all'infame sacrilegio. Ed hanno ragione, per quanto egli proclamò la dottrina che oggi è più applicata: "Calunniate, calunniate; qualcosa ne resta sempre". 