Cependant Joseph de Maistre exprimait le sentiment de beaucoup de ses contemporains quand il traçait ces lignes : "Qui pourrait sans frémir, écrire, se rappeler ce moment, cette dissolution terrible et subite de toutes les autorités, cette espèce de lugubre qui précède la mort, la joie transparente des lâches et des traîtres, l'inexprimable douleur des bons, cette force indéfinissable qui entraînait tout, même la valeur, ce fracas sinistre de toutes les colonnes qui s'abîmaient devant le drapeau tricolore, et la fidélité sans armes, meurtrie sous ces ruines, prenant lentement son vol vers les Alpes ?" Cette impression peut n'être pas partagée par tout le monde. Les causes vaincues n'ont parfois qu'un Caton. Certes, ce n'était pas le cas en 1792 ; car, au dire de ceux qui vivaient alors, le mouvement annexioniste et révolutionnaire n'agita que la surface, et les masses profondes résistèrent en silence. Aussi bien la Savoie ne formait-elle pas en 1792 une simple province des Etats sardes ? Pouvait-elle se séparer, même avec l'adhésion du plus grand nombre de ses habitants, sans l'assentiment du surplus ? 