« Et de plus, tantôt 130, tantôt 152, puis 105 députés. » (Journal des Débats du 6 août.)
Ainsi s'expriment dans le mémoire, le général en chef, et dans la consultation, ses quarante aides-de-camp. Il n'y a pas à ajouter un seul iota ; on peut se permettre seulement de supprimer deux zéros à la revue du grand conseil, et un zéro au scrutinage de la Chambre.
Toutefois, rien ne donne lieu de croire que la grande querelle doive se décider à coups de poings ou de pieds, pas même à coups de crosses ; la langue et la plume en font leur affaire. Il ne s'agit donc que de chercher en quelle proportion se rencontrent les sens belligérants, les oreilles et les yeux. Des boules font la loi ; des chiffres disent l'opinion.
Le fameux mémoire survient. C'est un gouffre qui vomit parfois et engloutit aussitôt les plus précieuses vérités, en sorte que l'esprit ne peut les saisir ; c'est un chaos de scandales et de calomnies, d'absurdités et de trivialités, d'extravagances et d'inconséquences dont tout être quelconque, en toute autre circonstance, eût été choqué et révolté. Et pourtant une immensité de sectaires décrépits et d'adeptes imberbes dévorent le livre ; six éditions les rassasient à peine ; les cabinets de lecture sont assiégés ; chaque exemplaire court de main en main. Il y a cent mille amateurs peut-être.
Les journaux ont aussi leur langage. Et quels lugubres souvenirs, quels sinistres présages en émanent ! La pensée se refuse au plus déplorable calcul ; comptez sur vos doigts : entre les feuilles catholiques et les feuilles anti-catholiques, les abonnés ne sont-ils pas dans le rapport d'un à cinq, et les lecteurs dans le rapport d'un à cinquante ? Répondez. 