E poi, e poi, la ragazza non gli dispiaceva; era la sola ricca dei dintorni; Cesare era uno scapaccio che premeva di mettere al sodo; e finalmente, questo matrimonio cagionava una rabbia maledetta al suo caro vicino, il quale non poteva poi dissimular tanto bene ch'egli non gli leggesse in cuore. C'erano dunque una gran quantità di motivi che lo persuadevano a chiudere un occhio e a lasciare che i due fidanzati si amassero in santa pace, e si disponessero a mettere al mondo una mezza dozzina di bambini. Tanto meglio per i due giovani ai quali era dato di godere il frutto di tutte queste alte considerazioni. Così quell’inverno che Emilia s’aspettava di passare con tanta tristezza, fu invece pieno d’incanti di felicità. I giorni che Cesare veniva a trovarla erano di quelli che si segnava col filo d’oro; le sembravano rapiti al cielo, e anche se doveva scontarli poi con le lagrime, le pareva che non avrebbe potuto scorrerne mai tutta la dolcezza. "Ma sai che lo hai messo a un grave prezzo il tuo amore!" disse Cesare una sera alla sua promessa sposa. "È una fortuna risorgere dalla tomba per godere tanta beatitudine; ma d’altra parte pretendere che un uomo muoia per risolversi a volergli bene mi pare un pochino troppo, sai!" "Le cose che si ottengono facilmente non valgono nulla, rispose Emilia; bada a tener di conto di quello che hai guadagnato!" "Oh! se ne terrò di conto! Non potrai mai farmi un rimprovero: ogni tua volontà mi sarà legge: la tua vita sarà bella come questo bel cielo stellato che brilla sulle nostre teste, tranquilla come questo mare azzurro." 