Pour parvenir à un plus heureux résultat que l'abbé Fortier, nous allons suivre Sébastien Gilbert, nous qui savons où il est allé. La tante Angélique ne s'était pas trompée : c'était bien Sébastien Gilbert qu'elle avait vu se glissant dans l'ombre et gagnant à toutes jambes cette portion du parc qu'on appelle le Parterre. Arrivé dans le Parterre, il avait gagné la Faisanderie ; puis, en sortant de la Faisanderie, il s'était lancé dans cette petite lane qui conduit droit à Haramont. En trois quarts d'heure il avait été au village. Du moment où nous savons que le but de la course de Sébastien était le village d'Haramont, il ne nous est point difficile de deviner qui Sébastien avait été chercher dans ce village. Sébastien était allé y chercher Pitou. Malheureusement, Pitou sortait par un côté du village tandis que Sébastien Gilbert était entré par l'autre. Car Pilou, on se le rappelle, à la suite du festin que s'était donné à elle-même la garde nationale d'Haramont, après être, comme un lutteur antique, resté debout, quand tous les autres avaient été terrassés, Pitou s'était mis à la recherche de Catherine, et, on se rappelle encore, ne l'avait retrouvée qu'évanouie sur le chemin de Villers-Cotterêts à Pisseleu, et ne conservant de chaleur que celle du dernier baiser que lui avait donné Isidore. Gilbert ignorait tout cela ; il alla droit à la chaumière de Pitou, dont il trouva la porte ouverte. Pitou, dans la simplicité de sa vie, ne croyait pas qu'il eût besoin de tenir sa porte fermée, présent à la maison comme absent. Mais, d'ailleurs, eût-il eu l'habitude de fermer scrupuleusement sa porte, que, ce soir-là, il était sous le poids de préoccupations telles, qu'il eût bien certainement oublié de prendre cette précaution. 