Pero  no  faltará  quien  los  menosprecie  y  diga :  « Cierto  que  la
buena  risa  es  cusa  tan  sabrosa  como  sana ;  cierto  que  ,  si  se  ven-
diera garantida  y  con  privilegio,  hasta  los  ricos  más  serios  y  me-
lancólicos habían  de  mandar  por  ella  más  de  una  vez  al  día,  allí
donde  la  despacharan  fresca,  pura,  legítima. Pero  la  risa  que
los  epigramas  causan  es  como  el  maná,  que  no  servía  masque
para  una  sola  vez ;  fuera  de  que  un  buen  epigrama  hace  reír ;  dos,
menos;  tres,  nada  ;  cuatro,  dormir,  principalmente  leidus. Kl
hombre  aprovecha  y  hasta  amplifica  las  ocasiones  de  reir,  cuando


10  DISCURSO

es  él  mismo  el  que  se  las  busca  y  proporciona ,  porque  se  reco-
noce el  autor,  y  se  goza  en  la  inteligencia,  en  la  penetración,  en
la  superioridad  de  que  cree  verse  dotado. El  hombre  se  defiende
obstinadamente  déla  risa  á  que  otro  quiere  excitarle;  porque  se
resiste  á  darse  por  sorprendido  y  conmovido  y  arrancado  á  su
habitual  calma  por  el  ingenio  de  otro  hombre. Así  que  la  mayor
parte  aguantan  la  risa  y  se  defienden  victoriosamente  contra  el
epigrama. Y  luego,  que  siempre  será  esta  literatura  frivola  ,  al-
fileres literarios,  que  ni  recogerse  merecen  cuando  se  caen,  como
los  pétalos  de  las  flores.»

A  tan  cerrada  columna  de  objeciones  importa  contestar  fun-
damentalmente ;  y  he  de  hacerlo  con  una  sola  y  muy  trivial  re-
flexión. La  máquina,  el  artificio,  ó  digámoslo  de  una  vez,  la
constitución  de  la  sociedad  humana  (hablo  de  la  civilizada),  tan
sólida,  tan  estable  que  desafia  los  siglos,  y  tiene  trazas  de  per-
manecer, con  pequeñas  y  accidentales  modificaciones ,  tanto
como  el  hombre  culto,  á  semejanza  de  la  célebre  y  casi  invisi-
ble constitución  política  inglesa,  está  latente,  refugiada  en  el
buen  sentido  de  todos,  y  funciona  por  medio  de  resortes  y  rue-
decillas  impalpables. 