Dans ses suppositions à ce sujet, peut-être prévoit-il aussi un passage de la Sarre par les Prussiens près de Sarrelouis et un débouché en forces de ce côté. À ce moment, bien que l'ennemi n'ait fait encore aucune démonstration qui puisse nous éclairer sur ses intentions, cependant les renseignements recueillis sur ses mouvements préparatoires ont pris plus de consistance. Les VIIe et VIIIe corps prussiens vont se concentrer au nord de la Sarre et forment une armée aux ordres du général von Steinmetz. Leurs colonnes remontent dans la vallée de la Moselle, et celle de la Sarre, pour venir se masser entre Sarrelouis et Sarrebrück.
On nous signale comme étant dirigés de Mayence vers Kaiserslautern, les régiments faisant partie d'autres corps d'armée, les IIIe et Xe, qui doivent constituer l'armée du prince Frédéric-Charles. Les Prussiens, dit-on, se disposent à prendre l'offensive. Déjà, des détachements d'infanterie de quelque importance ont franchi la Sarre, en aval de Sarrebrück, vers le confluent de la Rosselle et se sont montrés devant Nos. reconnaissances jusqu'aux villages de Geislautern et Ludweiler.
Il nous importe de nous fixer sur ces questions. L'empereur décide qu'on effectuera une reconnaissance offensive sur Sarrebrück, qu'on rejettera les Prussiens au-delà de la Sarre, qu'on s'emparera des hauteurs qui dominent la partie de cette ville située sur la rive gauche, de manière à maîtriser la ville elle-même, afin d'amener l'ennemi à manifester sa présence et ses vues. 