LA SALLE DES VENTE. 299
LAURENT
Loi barbare... L'omission de cette formalité prive les enfants naturels de l'héritage de leurs mères.
LOUISE
C'est ce qui est arrivé à la fille de madame Gérard,
LAURENT
Qui a recueilli sa succession?
LOUISE
Les sœurs de la défunte.
LAURENT
Elles ont dû prendre soin de sa fille?
LOUISE
Elles avaient promis à ma mère de me laisser avec elles, de m'élever...
LAURENT
Madame Gérard était donc votre...
LOUISE, l'interrompant. Pardon!... Je me suis trompée... C'était la mère de l'une de mes amies.
LAURENT
Vous n'avez pas confiance en moi.
LOUISE, baissant les yeux. Madame Gérard était ma mère.
LAURENT, à part. Je m'en doutais... (Haut.) Vos tantes ont-elles tenu leur engagement?
LOUISE
Non, monsieur... Elles se sont emparées des actions, des obligations, des bijoux et elles ont fait apporter ici les meubles dont elles n'ont aucun besoin,
LAURENT
On vous tiendra compte de tout cela à votre majorité,
LOUISE
Je n'ai plus à cet égard d'illusions à me faire ; car elles m'ont déclaré que, d'après la loi, je ne suis qu'une étrangère pour elles, et que je n'ai aucun droit à la succession de leur sœur.
LAURENT
Vos tantes oublient que la recherche de la maternité est admise, et que vous pourriez...
LOUISE
On me l'a dit... Mais il faudrait, pour faire constater ma filiation, étaler publiquement le souvenir de ma mère. J'aime mieux renoncer à son héritage qu'à de tels moyens.
LAURENT
Et vous avez raison... Vous vivez seule?
LOUISE
Mes tantes n'ont point voulu me recueillir, parce que je serais une honte pour elles.
LAURENT
Cependant elles bénéficient de ce qu'elles appellent la honte. 