Nous rapporterons purement et simplement, avec l'impassibilité du procès-verbal, les deux lettres qui constituent tout le dossier de l'incident, nous bornant à y ajouter les réflexions amies, mais impartiales, d'un journaliste éminent, qui clôt ce débat par un jugement dont il n'a pas été fait appel et qui est devenu définitif. On lisait dans le Figaro du 28 janvier 1882 :
M. François Coppée vient d'adresser à M. Émile Perrin la lettre suivante :
Monsieur l'administrateur,
J'étais persuadé, et vous me le disiez vous-même récemment à propos de mon élection à l'Académie, qu'il ne pouvait être que flatteur et honorable pour la Comédie-Française de m'avoir comme bibliothécaire. Or, je viens d'apprendre, et de source certaine, que cet avis n'est pas celui de tous les membres du Comité d'administration. Il y a là, pour moi, une question de dignité personnelle, dont je suis seul juge, et que je tranche en vous donnant ma démission.
Je vous prie également de considérer comme non avenues les conversations préliminaires que j'ai eues avec vous au sujet de mon nouveau drame, les Jacobites, car je renonce à faire connaître au Comité de lecture cet ouvrage que je destine désormais au théâtre de l'Odéon.
Recevez, monsieur l'administrateur, l'assurance de ma considération distinguée.
Signé: FRANÇOIS COPPÉE.
M. François Coppée n'avait pas nommé dans sa lettre M. Constant Coquelin, qui se trouva atteint et n'était pas homme à éviter cette occasion de paraître épistolairement en public. Nous reproduisons en même temps que sa lettre, le commentaire de M. Francis Magnard, qui en fait bonne et spirituelle justice.
M. Coquelin nous fait demander l'insertion d'une lettre qu'il a adressée à M. Coppée.
On remarquera que M. Coppée n'avait pas nommé M. Coquelin : celui-ci s'avoue donc responsable des propos qui ont froissé le jeune académicien. 