Cyrus, informé de ce qui se passait, crut devoir profiter de la sécurité présomptueuse de son ennemi, il fit tant de diligence qu'il apporta lui-même les premières nouvelles de son apparition dans les plaines sardes. BATAILLE DE THYMBREE, 544 AVANT J.-C. Crésus, dont un danger aussi imprévu aurait pu ébranler la fermeté, ne manqua pas à ce qu'il devait à sa réputation. Malgré l'énonciation des mercenaires qu'il avait congédiés, son peuple, accoutumé à la victoire, soutenu par l'honneur national, résolut de faire les plus grands efforts pour réprimer l'audace téméraire des étrangers comme les Lydiens avaient une cavalerie formidable, ils comptèrent sur elle pour écraser l'infanterie persane. Cyrus, par le conseil d'un Mède opposa des chameaux montés d'hommes armés à la cavalerie lydienne, dont les chevaux, dès qu'ils les eurent sentis, prirent la fuite. Crésus, témoin de ce désordre imprévu, désespérait de sa fortune, lorsque les Lydiens reparurent à pied pour attaquer l'ennemi. Leur courage méritait un meilleur sort, car ils furent battus par l'expérience de l'infanterie persane, et obligés de se réfugier dans l'enceinte de Sardes, que Cyrus investit. PRISE DE SARDES, 544 AVANT J.-C. Cette ville regardée comme inexpugnable était approvisionnée pour plusieurs années mais la fortune avait abandonné Crésus. Avant que l'Égypte, Sparte et Babylone, pussent se secourir, la superbe Sardes surprise sans coup férir, fut livrée à la fureur d'un vainqueur barbare. Crésus échappé au massacre, fut pris et traîné devant l'implacable Cyrus, qui condamna ce prince infortuné à être brûlé vif avec tous les officiers de sa maison. Il voulut même présider à son supplice, afin, disait-il, de voir si Crésus, qui avait enrichi les temples des dieux par ses libéralités, serait secouru par les protecteurs célestes qu'il avait tant de fois invoqués. 