Le peuple toujours disposé à se ranger du côté de l’opprimé, cria hautement qu’il était la victime innocente du parti des Cécils : Élisabeth elle-même ne put souffrir plus longtemps que l’homme qu’elle avait aimé se confinât, à la fleur de l’âge, dans une odieuse prison; elle lui permit de se retirer dans une de ses terres. La mélancolie le gagnait vivement; la société de ses voisins & les amusements de ses vassaux offensaient son cœur, au lieu de le distraire; il errait seul dans ses bois, revenait chaque soir fatigué, sans être soulagé, & recommençait le lendemain les mêmes courses. Voyant milord dans cette situation, je lui demandai la permission d’aller passer quelques semaines dans ma famille, secretément résolu de suivre moi-même, s’il était possible, les traces du navire qui devait vous transporter dans le Cumberland. Le hasard m’a fait rencontrer deux matelots arrivants d’Écosse, qui m’ont informé de votre naufrage & du lieu où je pourrais vous trouver. Après quatre jours de navigation j’ai le bonheur de vous rencontrer, & je bénis le ciel qui va rendre la joie & le bonheur aux cœurs souffrants de mes amis. Pendant ce long récit, à peine avais-je osé respirer; mes sentiments tumultueux avaient suivi mon amant à travers toutes ses épreuves. Élisabeth outragée, emprisonnée & sa vie en danger! Je jetais les yeux autour de ces sombres murailles, que je regardais dernièrement comme un insupportable donjon; j’adorais en secret la toute-pouissance qui, en m’y reléguant, m’avait épargné des combats que je n’aurais pu souffrir. « Ah! Effet, que sont les éléments bouleverdés, le naufrage dans les ténèbres de la nuit, la longue solitude & la cruelle incertitude qui m’a tant fait verser de larmes, auprès de la seule idée de te voir un moment à la merci d’Élisabeth & au pouvoir de tes ennemis? Cependant ton âme généreuse a perdu pour moi le sentiment de tes maux, a renoncé à tes habitudes de vanité & de grandeur; une passion noble & vraie vit inaltérable au fond de ton cœur!» Mes larmes coulaient en abondance. Mais ce n’était pas le moment de me livrer à de tendres émotions. 