Le 30 septembre, le correspondant du Temps télégraphiait à Paris :
"Nous n'avions pas encore quitté nos tentes que déjà les obus tombaient sur notre bivouac ; en même temps notre arrière-garde était attaquée à coups de canons et de fusils par les Hovas, dont on avait signalé la présence la veille au soir, du côté d'Ambohimanga et qui avaient mis deux pièces en batterie sur la place du marché de Sabotsy. Ils trouvèrent devant eux une compagnie d'infanterie de marine et les haoussas sous les ordres du colonel de Lorme. Ceux-ci supportèrent vaillamment l'attaque pendant plus de six heures. Mais il fallait en finir ; conduits par de vigoureux officiers, ils se portèrent au devant de l'ennemi, combinèrent une attaque de front et une attaque de flanc, se jetèrent sur les Hovas à la baïonnette, les mirent en déroute et s'emparèrent des 2 canons qui les mitraillaient depuis le matin.
" Pendant que s'accomplissait ce beau fait d'armes, la brigade Voyron allait s'installer sur les collines nord-est, tandis que la brigade Metzinger exécutait un grand mouvement tournant par derrière les collines d'Ilafy. Elle eut d'abord à repousser de nombreux tirailleurs ennemis, puis son artillerie riposta habilement à trois batteries établies sur les hauteurs d'Ampanatonandoa ; trois fois les Hovas évacuèrent leurs positions, mais trois fois ils les reprirent tirant toujours sur nous ; les obus arrivaient juste, sans éclater heureusement pour la plupart. Enfin leur feu s'éteignit, et le général Voyron prit une position d'attente, surveillant son flanc gauche et guettant l'arrivée de la brigade Metzinger. 