L'affection fraternelle quelle avait conçue pour ce garçon avec qui elle avait été relevée. auprès de qui elle avait grandi, s'était accrue de toute la reconnaissance quelle elle avait vouée à madame Arnaud.Reportée sur son fils, cette gratitude s’était développée, métamorphosée même avec l’âge, presque à l’insu de la jeune fille, en un sentiment plus tendre et plus intime, depuis surtout que Charles avait affirmé ses droits et ses prérogatives d homme qui commande Sam quelle elle s en rendit compte, les paroles du jeune homme la refuient. Elle répondait à ses caresses.— Oui, c'est vrai, fit-elle, on pourrait être heureux.— Ah ! si tu savais comme on s’aime quand on n'a rien qui vous attriste, dit Charles, quand on a la vie assurée !Il reprit : — Voilà ce qu’il faudrait faire : On ne toucherait pas aux obligations de Pâlotte : ça c'est sacre ! Seulement, depuis qu'on sait que nous sommes riches. car Julot l’a dit aux autres, j’ai toujours peur que lorsque nous n y sommes pas on vienne nous cambrioler Alors, j'ai pense qu’on pourrait mettre les titres dans une banque, où on vous les garde, tu sais, au Crédit Lyonnais ! Ça coûte presque rien et ce serait plus prudent.Zélie approuva. —Alors, continua Charles, sans rien toucher on ferait notre petite combinaison. car la banque prête.ait de Tardent du moment quelle aurait les titres en dépôt. Et au furet et à mesure ♦.u’on gagnerait, on rendrait ce qu'onaurait emprunté pour ne marcher qu'avec les bénéfices.Il ajouta avec un redoublement de tendresse :— Ça serait si gentil !... Au lieu de rester ici a peiner pour gagner à peine quelques sous, tu viendrais aux courses avec moi... Nous serions, comme disait ma mère, mari et femme, en attendant qu on puisse l’être pour de vrai !Zélie ne assista plus. Au fait, pensait-elle, puisqu'on ne toucherait pas aux obligations.Elle aimait même mieux les savoir en dépôt dans une banque que là continuellement sous la main, exerçant sur Charles une tentation constante aux jours de misère. Et puis, elle s'était appliquée à comprendre et croyait fermement la combinaison infaillible, du moment qu'on aurait un petit capital devant soi. En outre, on se marierait. Cette idée surtout la charmait, car elle s en rendait compte maint? nano , depuis longtemps elle aimait Charles comme si elle était à lui. 