Tali sono gli ostacoli che Malthus chiama positivi, ostacoli alla cui terribile influenza sembra attestata da una massa di fatti che io v'impegno a studiare, sia nel suo libro, sia nei documenti pubblicati dai più accreditati statistici. Essi provano che le oscillazioni della popolazione hanno segnale, con una coincidenza che qualche volta vi confonde, le oscillazioni notevoli dei mezzi di sussistenza. Voi ci vedrete popolazioni crudelmente decimate dalla sciagura, ed i vuoti delle quali, frattanto, dopo alcuni anni di abbondanza, trovansi ricolmati di fanciulli, è vero, ma in un ricolmato numericamente, tanto è pronta la tendenza della popolazione a raggiungere il suo livello.
Gli ostacoli preventivi, secondo Malthus, possono ridursi a due, e sono di natura molto opposta. L’uno, è l’incontinenza, la promiscuità dei sessi, la dissolutezza. Sotto il rapporto della popolazione, del numero delle nascite, la Venus volutaria non sembra avere nessun effetto valutabile se non nei paesi di schiavi, dove la donna in servitù, si trova abbandonata ad un tempo alle voglie dei suoi compagni di sventura, ed ai capricci dei padroni, ed in alcune grandi città dove le passioni brutali sfogano la loro violenza nella cloaca della prostituzione. 