À la prière de l'évêque Eustochius, Cyrille recueillit les traditions et les souvenirs des moines et écrivit, dans sa cellule, la vie des deux célèbres abbés de Palestine qui avaient joué un si grand rôle dans l'histoire religieuse de l'Orient depuis Théodose II jusqu'à Justinien : saint Euthyme et saint Sabas. Ses récits nous peignent la vie intérieure de la Palestine au cinquième et au sixième siècle, les grandes fondations religieuses, les révoltes des moines, les violences des hérétiques et les luttes des Évêques contre les usurpateurs qui tentent d'envahir leurs sièges. Son style d'une élégance naturelle, la simplicité un peu familière de sa narration, sa complaisance pour les détails intimes de la vie de ses personnages, la rapidité claire et précise de ses résumés historiques; l'art avec lequel il dégage de son récit tous les faits secondaires pour grouper, autour de ses héros, les grands événements de l'histoire, la poésie de ses descriptions, le rapprochent de Plutarque et assurent à ses biographies un rang distingué parmi les œuvres historiques du sixième siècle.

TROISIÈME PARTIE.
ESQUISSE
DE JÉRUSALEM ET DE LA PALESTINE VERS LE COMMENCEMENT DU
VIIe SIÈCLE, AU POINT DE VUE RELIGIEUX ET COMMERCIAL;
ET RÉCIT
DE LA CONQUÊTE DES PERSES ET DES ARABES.
(557-636.)
CHAPITRE I.
LA PALESTINE AU COMMENCEMENT DU VIIe SIÈCLE.
§I. 