Hij zag in, dat hij moest probeeren zich met de parachute te redden als hij ten minste de kans kreeg naar buiten te klimmen. Aan welke zijde moest hij den sprong wagen ? Hij wist het niet. Het scheen logisch aan den buitenkant naar beneden te duiken ; dan zou de middelpuntvliedende kracht zijn lichaam van de machine, wegslingeren. Hij maakte den riem los en probeerde overeind te komen. Met inspanning van alle krachten, slaagde hij er in zich aan de binnenzijde van de cockpit vast te klemmen. Het draaiende vliegtuig trachtte hem op zijn stoel terug te slingeren. Eindelijk gelukte het BUI over den rand te klimmen, hoewel het een ontzaglijke inspanning kostte om zich. tegen de draaiende beweging van het vliegtuig in te verplaatsen. Maar hij wist zich op te trekken en stond ten slotte met zijn voeten inden stoel, klaar om. .. Doch juist op dit moment herinnerde hij zich Dale’s waarschuwing, dat de vleugel hem zou raken het vliegtuig viel immers met een duizelingwekkende snelheid, draaiend omlaag ! In rechtopstaande houding, terwijl hij zich stevig vastklemde, overlegde hij wat hem te doen stond. Verschillende gedachten schoten hem door het hoofd en deze gedachten getuigden wonderlijk genoeg van helder en gezond verstand. Hij was eerst de kluts kwijt geweest en slechts bedacht op zelfbehoud, maar hij moest zich bedwingen, anders kon hij nooit een goed
	invlieger worden. Er was thans niets meer om bevreesd over te zijn !
	Hij had nog achttienhonderd meter voor den boeg. Waarom gebruikte hij deze niet 1 Waarom moest hij zich gedragen als een groen officiertje, dat pas zijn brevet heeft gehaald, in plaats van als een koelbloedige en volleerde piloot, die naar boven werd gezonden om te onderzoeken, wat er aan het vliegtuig mankeert ? ledereen kon per slot van rekening angstig en halsoverkop uiteen vliegtuig springen, om zoodoende de kans te benutten zijn leven te redden. ledereen, maar Bill Burnham zou dat niet doen. Het had geen zin weer inde cockpit plaatste nemen. Hij probeerde immers reeds alles om het vliegtuig uit de vrille te krijgen en ten slotte zou hij tóch moeten springen —• neen, éérst zich de moeite geven alles goed te bestudeeren. Aan den linkerkant kon hij zijn voet op een benzinetank zetten. Uiterst voorzichtig, heel langzaam, stak Bill zijn been naar buiten, zocht even en vond toen steun. 