— Mais veuillez, auparavant, faire sortir les témoins, demande M* Berthon. Premier engagement du fer en tête de l’accusation et de la défense, mais d’une courtoisie et d’une bonne grâce qui sont d’excellent augure pour la suite des débats. Le procureur général rappelle les faits. Le procureur général Mettas, en se détendant de vouloir prolonger les débats, veut cependant expliquer aux jurés de quelle affaire ils sont saisis. — Messieurs les Jurés, vous avez tous entendu parler du procès de Colmar. Le procès d'aujourd'hui est la suite du procès de Colmar. Quinze accusés ont été jugés par le jury, quatorze ont été condamnés, onze acquittés ; sept autres accusés ont été jugés par contumace, sans le secours du jury. Roos fut, lui, condamné par contumace à quinze années de détention. Il s'est volontairement constitué prisonnier à Strasbourg. Les incidents de Colmar Normalement, il aurait dû comparaître devant la Cour d'assises du Haut-Rhin. Pourquoi l'affaire a-t-elle été renvoyée devant vous ? On a parlé de pression du gouvernement ; rien de tout cela. Personne n'a oublié quels incidents violents ont accueilli, à Colmar, le prononcé du verdict par des juges souverains et impartiaux, Français, comme vous. Ce fut, au soir du verdict, la ruée d'une foule hurlante dans le prétoire. Ce fut des insultes aux jurés, des insultes à la Cour. L’attentat contre M. Fachot C’est fut le procureur général qui, quelques mois plus tard, devait être blessé de plusieurs coups de revolver reconduit chez lui sous une grêle de pierres. Voilà pourquoi la Cour de Cassation, à la requête de son Parquet général, décida le dessaisissement de la Cour du Haut-Rhin. M. Mettas, avec beaucoup de clarté, explique aux jurés la différence juridique qui sépare le complot, acte préparatoire, de l’attentat. En matière de crime contre la sûreté de l’État, l’acte préparatoire est puni par la loi, alors qu’elle ne fait punir, dans les autres crimes, que le commencement d’exécution. La raison de cette exception, c’est qu’il ne faut pas donner à l’auteur du complot le temps de s’assurer l’impunité par le succès. 