Il celebre Codice di Imitazione Cristi detto di Arona, dopo la soppressione dei Gesuiti non sapeva propriamente dove si rinvenisse, supponendosi per certo da taluno che fosse stato inviato a Roma al Sommo Pontefice defunto Pio VI. Il Sig. Giuseppe Vernazza Freney, ora così providamente destinato a presiedere alla Biblioteca Imperiale nella Università nostra di Torino, ebbe la sorte di scoprirlo, si può dire, di nuovo recentemente tra i moltissimi manoscritti di essa Biblioteca, ma nascosto, e non segnato neppure con Numero o Lettera, non che posto a Catalogo; e come che egli, sin da' primi anni, in cui incominciò la nostra antica amicizia, ha sempre favorito con i suoi lumi i miei tenui studi con amorevolezza e cortesia impareggiabile, non solo me ne diede tosto l'Avviso, ma m’invitò con obbligante premura a vagheggiare con lui quel prezioso Cimelio, già da lui osservato e descritto col consueto suo dotta ed oculatissima diligenza. Recatomi in Biblioteca senza dilazione veruna, ebbi il contento, che da chiunque ama d'addove le Lettere comprender si può quanto sia stato grande, d’aver io pure tra le mani quel Codice rivolto e studiato dal grande Mabillon, da lui portato a Parigi, esaminato da quelli uomini dottissimi, che intervennero al Congresso letterario dell’anno 1687, e che a lui diede nella strepitosa controversia del vero Autore di quel Libro, a giudizio di chiunque diritto ritiene, vinta indubitatamente la causa. L’esatta descrizione di esso Codice, che qui si aggiunge, a norma delle osservazioni fatte tanto dal prenominato Sig. Giuseppe Vernazza, quanto da me stesso, penso che non riuscirà inutile per sempre più far trionfare il vero.

Il Codice adunque è in forma di 8° in pergamena. Dieci sono le cuciture, le prime nove di quaterni, l'ultima di quaderno. Le pagine numerate dal Sig. Vernazza (dacché il manoscritto non è affollato) sono in tutto 196. L’opera effettiva di Imitazione occupa pag. 171; nelle rimanenti vi sono opuscoli di SS. Padri, e parecchie sono vacanti. In piede della prima pagina in pergamena, che contiene la Tavola del primo Libro, leggesi in carattere moderno, ma che sembra però del 1500, o almeno non più recente degli anni dopo il 1600.

Vedi la correzione della prima pagina qui: https://web.archive.org/web/20210702004514/https://www.academia.edu/39693747/DISSERTAZIONE_EPISTOLARE

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