Sage impérial. Nous, Frédéric, par la grâce de Dieu, empereur allemand, roi de Prusse, etc., notifions et faisons savoir par le présent message ce qui suit : Par suite de la mort de notre bien-aimé seigneur père, qui a eu lieu d’après la décision de Dieu, la dignité impériale allemande a été transférée à moi avec la couronne prussienne. Nous avons accepté les droits et les devoirs qui sont liés à cette constitution, avec la résolution d’observer scrupuleusement la Constitution de l’empire, de la maintenir et, par conséquent, de sauvegarder consciencieusement les droits constitutionnels des Etats fédéraux et ceux du Reichstag. Dans la conscience de la haute mission qui m’a été transférée avec la dignité impériale, nous souvenant de l’exemple donné par notre inoubliable père, nous nous appliquerons en tout temps, de concert avec les princes et les villes libres qui sont nos alliés, et sous les auspices du concours constitutionnel du Reichstag à protéger le droit et la justice, la liberté et l’ordre dans la patrie, à sauvegarder l’honneur de l’empire, à maintenir la paix à l’intérieur et à l’extérieur et à travailler à la prospérité de la nation. Sa Majesté l’empereur défunt a encore été vivement réjoui et fortifié, pendant les derniers jours de sa vie, par la bonne volonté unanime avec laquelle le Reichstag a approuvé les propositions des gouvernements confédérés relatives au développement des forces défensives de la patrie en vue de la sécurité de l’empire. Il n’a plus été donné à Sa Majesté d’exprimer sa gratitude impériale au Reichstag pour les décisions en question. À plus forte raison éprouvons-nous le besoin de transmettre au Reichstag cet héritage que nous a légué le souverain impérial qui repose dans le sein de Dieu, et de lui exprimer en même temps notre reconnaissance et notre appréciation pour le dévouement patriotique qu’il a montré de nouveau à cette occasion. Dans la confiance inébranlable que nous inspirent ce dévouement et le patriotisme éprouvé de la nation tout entière et de ses représentants, nous confions l’avenir de l’empire aux mains de Dieu. Donné à Charlottenbourg, le 15 mars 1888. Signé : Frédéric. Contresigné : de Bismarck. Le président demande à la Chambre l’autorisation de lui présenter demain un projet d’adresse et de dévouement. La Chambre accorde cette autorisation. 