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pues de estos días concibió su mujer Isabel y se ocul-
taba durante cinco meses diciendo: «¿Por qué el Se-
ñor obró asi conmigo en los dias en que me miró para
quitar mi oprobio entre los hombres?» (S. Lucas, ca-
pítulo I, v. 1 á '25.)

El nombre de Juan significa el favorecido del Se-
ñor : asi la orden de Dios para dar esle nombre al niño
encerraba grandes promesas. Todos los que habían hecho
un voto, se abstenían por cierto tiempo del uso del vino,
del fruto de la viña y de otros licores fuertes (Libro de
los Números, YI), y se llamaban nazarenos. Aquel niño
debía ser toda su vida nazareno como Sansón , á cu jos
padres se apareció el ángel del Señor anunciándoles su
nacimiento con orden de ‘consagrarle á Dios desde el se-
no de su madre hasta la muerte. Aqui se exaltó ia
promesa hecha á Zacarías acerca de su hijo; pero se
elevó mucho mas cuando Gabriel manifestó al di-
choso padre que Juan seria el profeta de quien había
dicho Malaquias (cap. III, v. 1): «lié aqui que yo envío
mi ángel y preparará el comino delante de mí é
inmediatamente vendrá á su templo el dominador a
quien vosotros buscáis , y el ángel del testamento á
quien queréis. Ahí viene, dice el Señor de los ejér-
citos. « El mismo profeta añade (cap. IV, v. 5 y
G). n Hé aqui que yo os enviaré el profeta Elias antes que
venga el dia grande y horrible del Señor. Y convertirá
el corazón de los podres á los hijos y el corazón de los
hijos á los padres, no sea que venga yo y hiera la
tierra con anatema.»

Este niño privilegiado fue glorificado de Dios antes
de su nacimiento de un modo particularísimo delante
del pueblo, á quien debía preparar al Señor. 