Ou plutôt je le sais; et je ne voterais pas la loi ainsi marquée. Je ne reconnais pas dans les circonstances qui nous environnent cette nécessité fatale, cette nécessité accusatrice, qui autorise les pouvoirs à renverser les lois pour se faire un rempart de leurs débris, après n'avoir pas su gouverner à leur ombre. Si donc la Charte est violée, si seulement il est quelque part une liberté légitime, un principe sérieux et non écrit, qui s'élève entre nous et les dispositions correctionnelles que nous avons votées, je les rétracte. Au désordre matériel, j'opposerai la poitrine des gardes nationaux et des citoyens; au désordre moral, la raison publique et le temps. J'aime mieux livrer à l'émeute et notre sang et nos trésors, que nos libertés dont la ruine serait encore de tous les désordres le plus grand et le plus désastreux. Mais j'ouvre la Charte, j'ouvre les lois, j'en trouve partout, avant et depuis 1830, qui crient contre les prétentions qu'on nous oppose. Et que je remonte au droit naturel, que je redescende au droit écrit, je ne vois nulle part le principe qui nous condamne. C'est encore, Messieurs, quelque article, récemment découvert, du programme de l'Hôtel-de-Ville. (Très bien !) À Dieu ne plaise que je rentre dans toutes les discussions que nous avons eues sur le droit d'association, ce droit générateur que Dieu a créé, et que nous prétendons démolir! Qu'on distingue avant ou après l'état social, et tout tombe. Avant l'état social, c'est plus qu'un droit; c'est un besoin, c'est une nécessité, c'est une mission. Dans l'état social, ce n'est plus qu'une faculté, une faculté restreinte par l'existence même de l'état social aux intérêts de la vie civile, régie comme toute autre par les lois, ne pouvant s'élever à la dignité d'un droit que par une concession et l'égide de ces lois souveraines. Qu'ont réglé les nôtres? voilà le point unique du débat. Et en vérité, je ne crois pas que, depuis le Bas-Empire, la parole ait servi à un système philosophique aussi étrange que la prétention d'assimiler, pour leur nature et pour leur dignité, ces associations capricieuses, passagères, nées des mille accidents de la vie sociale, qui, sans la société, n'auraient jamais pu ni vivre ni naître, à cette grande et majestueuse société, fille de la Providence, la tutrice, la gardienne et l'institutrice du genre humain. 