En vue de favoriser ce mouvement religieux dans les âmes, vous pourrez continuer, jusqu'au samedi trois juin, les exercices accoutumés du mois de Marie.

Enfin, ce qui donne à la prière d'un peuple toute sa vertu, ce sont les signes de repentance et les actes de mortification dont la prière est accompagnée. L'usage d'indiquer un jour de jeûne général pour les nécessités publiques est demeuré en vigueur chez presque toutes les nations, selon cette parole du Seigneur : « Convertissez-vous à moi de tout cœur, dans les jeûnes, les larmes et le deuil, et je me convertirai à vous ».

La semaine dans laquelle nous entrons nous offre d'elle-même l'accomplissement de cette pratique de pénitence et d'expiation. Que le jeûne et l'abstinence du mercredi, du vendredi et du samedi des Quatre-Temps soient observés de tous par le sentiment du devoir civique comme du devoir religieux : ce que le Seigneur a dit autrefois d'un chef de la nation sainte, menacé des maux les plus extrêmes, il le dira de notre nation entière. Achab, en apprenant l'excès des châtiments qui allaient fondre sur lui, déchira ses vêtements, il couvrit son corps d'un cilice, il jeûna et il coucha sur le sac et la cendre, et il marcha la tête baissée. Et le Seigneur fit entendre sa parole au prophète en disant : « N'as-tu pas vu Achab humilié devant moi? Puis donc qu'il s'est humilié à cause de moi, je ne ferai pas tomber sur lui en ces jours les maux qui lui étaient réservés.

