Plusieurs jours d'orage retenant Mlle de Tancarville au château ; elle resta dans sa cellule à regarder courir les nuages, dans une vague disposition de mélancolie. Le soleil reparut : elle retourna au parc, mais sans joie et sans désir. Marie n'y était pas, et, n'osant se dire qu'elle était avec Pierre, Blondine donna à son absence des raisons auxquelles elle ne croyait pas. Le lendemain, plus tristement encore, elle s'achemina vers le lieu de leur rendez-vous. Cette fois, Marie l'avait devancée, mais elle n'était pas seule. Un jeune paysan l'accompagnait. Il occupait, au pied du chêne, la place de Blondine. A sa vue ils se levèrent tous deux précipitamment, et la villageoise, saisissant les mains de sa maîtresse en se courbant vers elle, lui dit avec la plus touchante expression : — Voilà le mari que mon père et Monseigneur veulent me donner, mais je ne l'épouserai jamais que si vous y consentez ! A deux pas de Marie se tenait Pierre, qui, les yeux baissés, le front rougi, tournait et retournait son chapeau dans ses mains sans oser regarder Mlle de Tancarville. Celle qu'on rendait ainsi maîtresse du sort de ce pauvre garçon était peut-être encore plus émue que lui.
— Tu la rendras donc bien heureuse, Pierre ? murmura-t-elle ensuite ; tu l'aimeras donc de tout ton cœur, comme je l'aimais?... — Oh ! mademoiselle! s'écria le paysan, relevant alors la tête ; et son loyal regard acheva bien mieux sa phrase que tout ce qu'il aurait pu dire. Et Blondine, au travers des larmes qui voilaient encore les yeux de Marie, jugea de tout le bonheur qu'elle éprouvait. — Ah ! pensa Blondine, les larmes sont pour moi, le bonheur pour Pierre ! 