Black well is aangereden door een taxi.” Lorna zocht steun aan de deur. „Is., is hij gewond?” „Hij., is dood, juffrouw. Ik., het spijt me heel erg. Ik ben van het politiebureau in Henley. U zult na tuurlijk meer willen weten, maar ik dacht dat u misschien morgen ochtend. .” „Ja, dat is goed,” zei Lorna dof. „Morgenochtend..” Ze deed de voordeur voor de neus van de agent dicht en draaide zich om. Douglas kwam de zitkamer uit en op haar toe. „Ik heb het gehoord, Lorna. Woord voor woord.” Ze liet zich terugleiden naar de zit kamer en stond toe dat hij haar naast zich trok op de sofa. Ze voelde zich volkomen verdoofd door de schok en rilde van top tot teen. Een ogenblik lang dacht ze dat ze flauw zou vallen, toen dat ze misse lijk zou worden. „Ik kan het niet geloven,” zei ze. „Ik kan het eenvoudig niet ge loven.” Douglas liep naar het buffet. Hij schonk haar een flinke brandy in. „Hier, drink dit op.” De drank brandde in haar keel. Nog steeds hoorde zij de stem van de politie-agent: „Hij., is dood.” „Ik kan het niet geloven,” zei ze nogmaals. Douglas knielde naast haar neer en wreef haar ijskoude handen. Binnenkort zou ze het wel moeten geloven, wist hij. „O Douglas.. ik vind het zo afschu welijk dat jij nu juist hier moest zijn, terwijl het gebeurde..” Douglas had gehoopt dat die ge dachte niet bij haar zou opkomen. Hij zei. een tikje wrang: „Ach, ten slotte had ik mij niet anders kun nen gedragen als ik je broer was..” Ze huiverde. „Dat weet ik. Maar toch..” Voorzichtig, als was hij inderdaad haar broer, nam hij haar in zijn armen. Als ze maar kon huilen, dacht hij. Tranen vormden voor vrouwen altijd een soort van uit laatklep. Maar ze lag daar maar roerloos tegen hem aan, alsof haar hart was gebroken. Eindelijk zei hij: „Je moest eigenlijk naar bed gaan en proberen een beetje te sla pen. Maar ik vind het ellendig, je alleen te moeten laten.” „Maak je maar niet bezorgd over mij.” — „Zal ik Ellen roepen?” Ellen had Todd en Lorna van hun jeugd af gekend en ze was Lorna ten zeerste toegedaan, wist hij. „Nee, doe maar liever niet, Dou glas. Ik zal het haar wel vertellen als ze mij morgenochtend komt roepen. 