Ces différents groupes vont se croiser, se rejoindre pour se séparer de nouveau, tournant dans tous les sens ; ils se fusilleront entre eux, puis avec des troupes françaises à peu près en aussi mauvais état de dispersion, pour finalement revenir sur la plaine de Geai, vers 7 h. 30, au moment où s’y présentera la tête de la 25e division hessoise. Il faut ajouter que tout cela se passait au milieu d’un bois épais, sillonné d’un lacis de nombreux sentiers, et dont le feuillage, très fourni, contribuait à rendre le crépuscule plus sombre, plus obscur, à l'heure où nous en sommes arrivés (entre 6 heures et 7 h. 30 du soir). Nous nommerons : Sentier du bois Saint-Arnould, le sentier de gauche, vers lequel est engagé Pawel, de la T ; Sentier du Chemin-Creux, le sentier du centre, sur lequel sont partis successivement Steinacker (6°), Lauprecht (7°) et Einecke ; Sentier de Gravelotte, le sentier de droite (Zimmermann) ; ce sentier débouche par deux sorties sur la plaine de Geai : l’une au rentrant, l’autre (utilisée par Kraewel, 8e), au centre de la lisière nord. À 400 mètres de la plaine de Geai, ces sentiers sont coupés par la voie des charrois forestiers, d'Ars-sur-Moselle à Rezonville. Cette large voie transversale utilise pendant 400 mètres environ le sentier du chemin creux, s'en sépare ensuite pour se diriger vers le saillant nord-ouest du bois, vers Rezonville, en détachant à 200 mètres de la barricade élevée par le 84e de ligne, un rameau qui descend du chemin creux. Non loin de cet embranchement, se trouve une coupe, couverte de tas de bois en rondins et desservie par un large chemin qui se ressoude par ses deux extrémités au chemin de Rezonville. De nombreuses pistes relient ces artères principales dont nous retiendrons les cinq plus importantes : sentier du bois Saint-Arnould, sentier du Chemin-Creux, sentier de Gravelotte, chemin d’Ars à Rezonville, chemin de la Coupe. GUERRES DU BATAILLON Suivons tout d'abord le groupe le plus important (400 hommes des 5e, 6e, 7e compagnies), du capitaine Zimmermann. Peu après 6 h. 15, Zimmermann entame sa marche sur le sentier de Gravelotte, par où, tout à l’heure, on a vu disparaître Welzien, de la G*. 