Un mépris absolu de son bien-être, une sobriété excessive lui permettaient des excès de fatigue que nous ne saurions décrire sans être taxés d'exagération.
Dans une grande ville, la science médicale se divise en spécialités, mais dans le milieu où vivait le docteur son savoir et son labeur devaient être universels.
Pour les maladies de toute sorte, pour les opérations chirurgicales les plus variées, on l'appelait sans cesse à l'aide, ses nuits mêmes ne lui appartenaient pas ; et quand il avait un peu de répit, sa conscience et ses goûts le plongeaient dans les études sérieuses mais attrayantes de son art. Alors, ainsi que dans ses veilles d'étudiant, les heures s'enfuyaient, et la lumière de sa lampe luttait souvent avec celle de l'aube.
L'excès du travail, comme l'excès du plaisir, amène un étourdissement qui a besoin de se dissiper pour laisser l'âme juger du résultat, certes bien différent dans ces deux cas.
Nous n'avons pas besoin de nous occuper de l'amoindrissement et du vide causés par le plaisir, mais d'un autre péril.
Or, le jeune docteur poursuivait stoïquement une existence où sa jeunesse menaçait de sombrer. Il en eut enfin l'intuition et regarda autour de lui : Trois ans ne s'étaient pas écoulés qu'il s'était fait une position enviée ; l'estime était générale, et, indépendamment de son patrimoine maternel, la rémunération de tant de peine lui constituait un revenu assuré. Mais sa gravité avait devancé son âge, et si la fatigue n'avait plus de prise sur son corps, trempé à la façon des trappeurs américains, elle laissait sur son visage des traces qui le vieillissaient prématurément.
Près de lui cependant on faisait des projets pour son établissement. Son père, sa famille, justement fiers de lui, souhaitaient et cherchaient une héritière pour former l'union désirée. 