Toutes les nations chrétiennes de l'Europe se ruèrent à la conquête de la Palestine ; mais ces croisades, au nombre de huit, eurent presque toutes une malheureuse issue. Les cohues armées qui s'en allaient ainsi vers l'inconnu, sous l'égide de la croix, en poussant leur cri de ralliement : Dieu le veut ! Dieu le veut ! n'avaient aucune consistance, aucune organisation militaire, et elles arrivaient affaiblies, amoindries, sans ordre, souvent sans chefs, en face des infidèles fanatiques et barbares. Ce qui rendait encore plus lamentable l'aspect général des armées des Croisés, c'était la présence au milieu d'elles, d'une foule de femmes et d'enfants qui suivaient leurs époux et leurs frères, dans l'espoir religieux de s'établir en Terre-Sainte. Ces enfants de Croisés, exaltés par l'exemple de leurs pères, prenaient quelquefois part aux luttes contre les Infidèles. L'historien arabe Boha-Eddin a laissé à ce sujet le récit assez curieux d'un combat entre enfants chrétiens et musulmans. C'était pendant la troisième croisade qui fut entreprise en l'an 1189, par Philippe-Auguste, roi de France, Richard Coeur de Lion, roi d'Angleterre et Frédéric Barberousse, empereur d'Allemagne, pour reconquérir la ville de Jérusalem dont le sultan Saladin s'était emparé après la bataille de Tibériade. Les Croisés assiégeaient Saint-Jean-d'Acre vigoureusement défendue par les Sarrazins. Ce n'était plus alors la haine aveugle et acharnée des deux premières expéditions qui animait les combattants. Croisés et Infidèles avaient appris à se connaître et à s'estimer réciproquement comme loyaux adversaires, dans leurs luttes incessantes. Au siège de Saint-Jean-d'Acre même, comme des engagements quotidiens avaient lieu entre assiégeants et assiégés, ceux-ci avaient fini par connaître ceux-là et ils en étaient arrivés à lier conversation. 