Oui, monsieur, j'ai un élève; et, d'après la thèse que je viens d'entendre soutenir avec tant de supériorité, je serais heureux que M. Guerlus voulût se charger de son éducation.
Son éducation! monsieur, l'éducation d'un élève! s'écria le pédant; mais c'est combler le plus cher de mes vœux. Je lui ouvrirai son entendement; car selon Épicharmus, c'est l'entendement qui voit et qui entend. Vous me donnez un enfant.
Pas tout à fait, monsieur, interrompit le baron; il a quinze ans.
C'est égal, persista Guerlus; vous me donnez un enfant, et je vous rendrai un homme. Un homme, monsieur, qui me devra plus qu'à vous, car il me devra le bienfait de l'intelligence, et il ne vous doit que celui de la vie.
Pardon, monsieur, mais il n'est pas mon fils.
C'est égal, il méritait de l'être.
Je suis son oncle.
J'espère, insinua doucement Mitouart au baron, que vous autoriserez donc Guerlus à suivre mon cours de syriaque?
Désolé, monsieur, mais nous habiterons la campagne.
0 fortunatos nimium! murmura Guerlus.
Le professeur de langues était indigné de cette insouciance.
Comment! dit-il, ingrat disciple; c'est ainsi que vous manqueriez à vos engagements d'honneur; vous me devez encore six mois, et je ne vous tiens pas pour libéré, à moins que vous ne fournissez un remplaçant.
Un remplaçant! répéta Guerlus: j'ai bien un de mes amis qui pourrait. mais il est si occupé, — Eh! que fait-il? demanda Mitouart.
Il travaille dans l'enluminure des livres.
Eh bien! qu'il apporte son ouvrage, je lui aiderai. Dites-lui qu'il sera ici comme chez lui; que personne ne nous dérangera; c'est convenu, je compte sur lui pour mercredi prochain à onze heures. 