étaient distribués entre divers bagnes ou prisons; le nombre des bagnes dépendait du nombre des captifs. Il faut chercher quelques-uns de ces cachots dans les sombres et humides galeries des forts situés aux bords de la mer. C’est là que chaque soir on enfermait les esclaves; quand leur multitude n’était pas trop considérable, on appelait chaque esclave par son nom; on comptait le malheureux troupeau avant de le parquer dans ces ténébreuses demeures. La journée d’un esclave du Beylik se passait en travaux pour le gouvernement algérien; leur sort était celui de nos coupables condamnés aux travaux forcés, avec cette différence que les condamnés de Toulon, de Rochefort ou de Brest, sont infiniment mieux traités que ne l’étaient les esclaves chrétiens du Beylik d’Alger. Trois petits pains et de l’eau, voilà quelle était leur ration de tous les jours; ils n’avaient pas d’autre nourriture, à moins que leur industrie particulière ou la charité des chrétiens libres ne vînt à leur secours. Le vendredi, dimanche des musulmans, était pour les captifs un jour de repos; ce jour-là, ils pouvaient, s’ils voulaient, travailler pour eux. Mais la plupart avaient besoin de réparer leurs forces épuisées par des labeurs vils ou écrasants. On ne leur épargnait point le poids dangereux des heures les plus brûlantes de la journée sous le ciel africain. Que de maladies, que de désespoir devaient naître des dévorantes ardeurs de l’été ! Que de tourments dans ces existences qui n’avaient d’autre refuge que les heures du sommeil! Heureux quand parfois, durant le sommeil, un songe rendait les esclaves aux douceurs de la patrie !
Cette rude vie était de temps en temps traversée par de cruels châtiments qu’infligeait le caprice. Les anciennes relations parlent d’un supplice appelé la falaque. L’esclave soumis à ce supplice était placé la tête contre terre, les pieds en haut passés dans les trous d’un morceau de bois : en cette attitude le patient recevait des centaines de coups de bâton, ou bien des coups de corde poissée, ou bien encore des coups de nerfs de bœuf. Il y avait pour les âmes les plus chrétiennes un autre supplice, celui de passer des années sans entendre la messe et sans remplir les devoirs religieux. L’interruption des travaux publics le dimanche et les jours de fête n'eût pas été du goût du gouvernement algérien. 