CHAPITRE V
Formée par des enseignements de cette grandeur et de cette force, étudions la façon dont notre Geneviève organisa sa vie pour les mettre en pratique. Nous avons dit qu'elle vint rejoindre à Paris une marraine qui semble avoir été riche, et de condition distinguée. Ce fut encore pour obéir à ses maîtres dans la foi qu'elle alla se mettre sous cette protection. Les Pères, en effet, recommandaient que les vierges, libérées de leurs obligations familiales, allassent, si elles étaient encore jeunes, s'asseoir au foyer de quelque ancienne, grave matrone, ou mieux, selon la pittoresque expression de saint Ambroise : « Vierge Vénérable. » Pour celles-ci, vieillies dans les pratiques saintes, le pontife de Milan connaît toutes les indulgences. Il les engage à modérer leurs austérités, à se donner uniquement aux études, à la charité, aux prières. Septies in die laudem dixi tibi, la grande loi ascétique qu'aucune consacrée ne pouvait regarder comme une charge, mais bien plutôt comme une force, prenait toute son ampleur, alors, « afin que le changement de travail devînt l'indice du repos. » Il est donc simple qu'en arrivant à Paris Geneviève allait demeurer chez sa marraine. C'est là, nous le verrons, qu'elle tomba malade. Mais cette marraine mourut de bonne heure. Nous ne la rencontrons plus au cours de notre histoire, pas même quand il s'agira de défendre sa filleule contre la mauvaise foi et les calomnies de voisins malveillants. Seule, Geneviève « sera face à tout ; et dans quelque coin perdu de l'île, près de l'endroit qui porte son nom, nous la chercherons dans sa petite demeure solitaire, menant sa vie en Gallo-Romaine vaillante qu'elle était, forte, souriante et grave. 