Dix ans plus tard ce privilège leur fut enlevé au profit d'une compagnie de Saint-Malo, qui obtint pour un breton, le marquis de la Roche, le titre de lieutenant général en Acadie, Canada et pays circonvoisins. Mis en possession d'une autorité absolue, de la Roche partit avec soixante hommes. Comme dans le nombre se trouvaient 40 repris de justice d'un caractère difficile, il ne juge rien mieux que de les abandonner sur l’Île de Sable; puis il se dégoûte de son entreprise, passe en Acadie où il perd même le souvenir de ses mauvaises têtes, et rentre en Bretagne pour tomber dans les mains du duc de Mercœur, alors en guerre avec Henri IV. Quand, cinq ans plus tard, le roi, ému du sort des abandonnés, les envoya quérir, on n'en trouva plus que douze, vivant dans l'île à l'état de bêtes sauvages; leur barbe et leurs cheveux leur servaient de vêtements. "Henri IV voulut les voir en cet état, et, leur ayant donné à chacun 50 écus, les renvoya dans leurs familles."

Mais avec le XVIIe siècle s'ouvre une nouvelle période dans l'histoire de l'Amérique française. L'Espagne et le Portugal s'étaient taillé une large part dans le sud du continent occidental; l'Angleterre, malgré des échecs aussi terribles que les nôtres, se maintenait obstinément en Floride; la Hollande, maîtresse des mers, avait pris pied sur la côte d'Amérique et fondé la Nouvelle-York qu'elle devait bientôt perdre. La France ne pouvait rester en arrière et abandonner la conquête de la terre à ses rivaux. 