Es ist mir eine Freude, dies Ihnen auszusprechen, die Sie ja, Beide, wie mir (ohne Zwei Fehler durch den uns seit langen Jahren befreundeten Gesandten beim Vatikan) gesagt wurde, Jahre hindurch dem höchsten Herrschaften in unmittelbarer Dienstverhältnis nahe gestanden. Haben. Darauf sprach er von einem Portrait des Kaisers, das ihm seine Gemahlin bald nach seinem Ableben geschickt. Welches ihm in seinem Zimmer stets unter Auge und das Erste gewesen sei, was er seinem Enkel, dem jetzt regierenden Kaiser, gezeigt habe, als dieser vor einigen Jahren ihm die Freude seines Besuches gemacht. Dann auf unsere Reisepläne und die Erlebnisse in Italien, die beabsichtigte Dauer unseres Aufenthaltes in Rom und unsere hier empfangenen Eindrücke mit Interesse eingehend, entließ uns Papst Leo mit leicht segnender Handbewegung, worauf wir uns nach demselben Zeremoniell, wie wir gekommen, zurückzogen, um an den noch immer der Generalaudienz Harrenden vorüber zurückgeleitet zu werden. Der deutsche Gesandte in China, von Brandt, beabsichtigt, wie verlautet, wegen Differenzen mit dem Auswärtigen Amt von seinem Posten zurückzutreten. Eine neue russische Anleihe von großem Betrage scheint tatsächlich in Aussicht zu stehen. Die Finanzierung soll in haben, sie sich unerwartet schnell erholt, ihre Wangen rundeten sich wieder und Frohsinn und frischer Lebensmut leuchteten wieder aus ihren schönen Augen, als sie den Geliebten bei seiner Rückkehr in die Arme schloß, um ihn nie wieder von sich zu lassen. Da das Trauerjahr um den verstorbenen Gatten und Vater noch nicht abgelaufen war, wurde die Vermählung des glücklichen Paares noch hinausgesetzt. Und sie warteten gern, war doch ihr Brautstand eine Quelle reiner ungetrübter Freuden, und ihre demnächstige Vereinigung eine Gewißheit, die jeden Gedanken an ein etwaiges Hindernis ausschloss. Bergers Glück aber machte ihn nicht blind und empfindlich für die Sorgen Anderer. Dass nämlich Ernst Fal und Regine Schmidt in gegenseitiger Neigung zu einander entbrannt waren und dennoch jeder für sich eine Annäherung mieden, war ihm aus dem Verkehr der beiden jungen Leute längst klar geworden. Wie lange sollte das noch so fortgehen? Das veränderte stille Wesen Ernst's zeigte ihm deutlich, dass er darunter litt und vergeblich bemüht war, seine, wie glaubte, aussichtslose Liebe zu unterdrücken. 