N'a-t-on jamais entendu parler du tout célèbre L'erreur acquise on ne sait comment, sur laquelle on chuchote tout bas des qualificatifs qui, dits tout haut, vous conduiraient à la correctionnelle, et dont l'honnêteté possesseur, fort bien élevé du reste, grâce à l'origine et de la tenue est reçu dans le meilleur monde, fréquente les ministres, en attendant qu'il le devienne lui-même, s'il ne l'a déjà été déjà. Tuer son semblable, c’est pis que mal honnête, c’est criminel : voilà la thèse. Mais que d’hypothèses à cette thèse ! Celui qui dans un duel fait passer son prochain de vie à trépas, cesse-t-il d'être un honnête homme ? Ah ! non. Il se serait piqué que pour venger l’honneur qu'il perdit son honneur ! Alexandre, César, Napoléon, Louis XIV, Bismarck et tutti quanti, pour avoir versé tant de sang inutilement, sinon criminellement seront-ils qualifiés de malhonnêtes ? Pas davantage : il y a donc des nuances dans l’homicide et le prétexte y est pour beaucoup. Si un Parlement un député s’avisait d’appeler malhonnêtes, les Jacobins, les Dantons, les Robespierre, les Collot d’Herbois, (Fouché, qui ont fait périr de sang froid, et avec préméditation tant de milliers d’innocentes victimes pour les motifs que l’on sait ; ses paroles seraient accueillies sur certains bancs de l’auguste assemblée par un colossal éclat. Dans le monde même on convient que tel farouche jacobin a commis ces forfaits sans cesser d’être honnête homme. Le temps du reste, oui guérit tous les maux, lave aussi les criminels et leur restitue, surtout s’ils apportent à l’histoire ou à la politique, leur robe blanche de parfaits citoyens. Et le jury, de plus en plus bon compère, ne va-t-il pas faire entrer dans les mœurs que la passion excuse, comme la politique, quand on dépêche son semblable ad patres. Comme on le voit, si nous déduisons toute la moralité de l’honnête homme à n’avoir ni tué ni volé, il nous faut convenir que le milieu, le procédé, l’intention et les circonstances peuvent encore restreindre la compréhension de ce terme. Quelqu’un me disait que celui-là est honnête, qui, pouvant voler sans être vu (pourquoi pas aussi tuer ?) ne le fait cependant pas ; surmonter la tentation atteste toujours une certaine force d’âme. 