Et comme la jeune femme toute piédestre, ne répondait pas, il ajouta d'un air flatteur, — Vous m'en voulez d'être resté tout soir sans vous donner de mes nouvelles ! De la jalousie, chère Marguerite ? À cette plaisanterie de vaniteux, la marquise faillit ne pas rester maîtresse de son indignation ; peu à peu, cependant, qu’elle s’efforçait, elle parvint cependant à riposter un sourire ironique — Je sais que la jalousie est un sentiment trop bourgeois pour que je me permette de le ressentir ou tout au moins de l’avouer. Je suis nerveuse, souffrante, voilà tout ! Et elle s’esquiva.

— Oh ! oh ! qu’est-ce que cela signifie ? se demanda René dès qu’il vit qu’il ne lui manquerait plus que d’avoir une femme jalouse ! Ce serait une joyeuse existence, si elle apprenait un jour ma liaison avec Berthe ! Il était absolument convaincu que Marguerite l’adorait, et il trouvait cela fort naturel. N’était-il pas encore jeune, beau, cavalier, titré ? N’avait-il pas été élevé dans une telle société, sans jamais cacher son avouer, qui devait être trop heureuse d’avoir échangé ses millions contre une situation brillante, un nom rénowné au conservatoire, une famille alliée à son orbite. Que voulait-elle donc de plus ? Que lui manquait-il ne s’opposait à sa mère et elle était si redevable et si étonnée ? Haurait-elle donc oublié qu’elle était une dame, que serait un de ces êtres dont les femmes sont si mintues au logis ? Allons donc ! Il entendait être libre, durablement briser les vitres pour affirmer sa volonté de jouir de cette liberté. Et, se montant ainsi la tête, il se promit de se gêner moins encore désormais qu’il ne l’avait fait jusqu’alors.

Au même moment à peu près, M. Mansard arrivait au Bocage, fort inquiet des termes pressants de la dépêche que la marquise avait adressée à Mme Duvernet. Celui-ci le mit rapidement au courant de ce qui s’était passé avant. — Il est certain que cela est fâcheux, fit le docteur mais il ne faudrait pas cependant y attacher trop d’importance. Il n’y a peut-être là qu’un hasard malheureux, un fait isolé. Je connais René depuis dix ans, jamais les femmes ne lui ont fait faire de grosses bêtises. 