Même aux moments les plus sombres de ma vie, je n’ai jamais été jalouse de sa prospérité. Raoul se mordit la lèvre avec dépit. — Quelle farceuse, pensa-t-il, me prend-elle pour un sot et croit-elle me duper avec ses belles phrases ? Enfin, ayons l’air d’entrer dans son jeu. — Chère Henriette, dit-il, je vous comprends et je respecte, croyez-le, votre douleur. Mais il ne faut pas m’en vouloir si, malgré moi, je pense avec un frémissement de joie que vous allez être riche, c’est-à-dire indépendante, que la odieuse question d’argent ne paralysera plus notre mutuel amour. Quand on possède la fortune, tous les obstacles s’aplanissent comme par enchantement. L'or, voyez-vous, c'est la baguette magique avec laquelle on remue le monde. C'est la seule puissance devant laquelle tous, jeunes et vieux, se inclinent humblement. Il parlait avec une sauvage énergie. Ses yeux lançaient des éclairs, tandis qu'une rougeur foncée montait sur les pâleurs de son visage. Ces dernières paroles, il se les était dites plutôt à lui-même qu'à Mme Marcelin. — Ce n’est pas le moment de faire des projets, dit-elle. D’ailleurs vous oubliez que je suis encore en puissance de mari et que le divorce n’existe pas en notre beau pays. A propos, savez-vous qu'il est venu me voir, mon seigneur et maître ? — Est-ce possible quand cela ?— Hier matin, nous avons eu une vraie scène de mélodrame. Il a commencé à faire du pathos et me parler de son amour resté impérissable malgré mes dédains. — Et alors ?— Alors, je l'ai remercié de sa constance, mais je lui ai avoué que le mien était mort depuis longtemps. Il n’a pas voulu me croire et n’a débité un véritable cantique des cantiques, me vantant des joies de la solitude à deux et me proposant de le suivre dans quelque lointaine contrée où nous filerions le parfait amour sous les sourires approbateurs d'un ciel oriental. Raoul se mit à rire. — Pauvre homme ! dit-il ; et comment cette scène s’est-elle terminée ? — Oh, elle a tourné au tragique. Il m'a déclaré être fier de ne pas être noble et qu'une bourgeoise seule possédait les vertus indispensables à l'épouse d'un honnête homme, c'est-à-dire la pudeur, la chasteté et je ne sais plus quoi. 