L'EMPIRE GERMANIQUE. LUTTE DU SACRE ET DE L'EMPIRE
L'Allemagne de 887 à 966. — Tandis que la France nommait rois ses seigneurs indigènes, Eudes, Robert, Raoul et Hugues Capet, la Germanie, à la déposition de Charles le Gros (887), élisait un descendant de Charlemagne, Arnulf, bâtard de Carloman. Héritier des prétentions carlovingiennes, il reçut l'hommage des rois de France, de Bourgogne transjurane, d'Arles, d'Italie, et le dernier, l'ayant appelé contre un compétiteur, il se fit lui-même couronner roi d'Italie et empereur, ce qui ne lui donna qu'un titre de plus (896). Il repoussa quelques bandes de Northmans et opposa aux Moraves les Hongrois qui commençaient à faire par l'Europe des courses aussi dévastatrices que celles des pirates du Nord. Avec son fils Louis l'Enfant s'éteignit la branche allemande des Carlovingiens, et comme par l'absence d'héritiers naturels, la Germanie fut appelée à choisir des rois en différentes familles, l'élection rentra dans les mœurs politiques de ce pays au même moment où la royauté française devenait héréditaire d'après le droit des fiefs. De là résulta, pour les deux royautés, un sort différent. Sous Conrad Ier, élu en 911, commença cette lutte, qui remplit tout le moyen âge allemand, des grands feudataires contre l'empereur Franconien; il voulut affaiblir la Saxe, rivale de la Franconie, et en détacher la Thuringe ; il fut vaincu à Ehresbourg par le duc Henri, mais prit l'avantage sur le duc de Lorraine qu'il dépouilla de l'Alsace, et sur les administrateurs de Souabe, qu'il fit décapiter.
Après lui, la couronne entra dans la maison de Saxe où elle resta plus de cent ans. Conrad mourant avait désigné son ancien vainqueur, comme le plus capable de défendre l'Allemagne contre les Hongrois, et le duc Henri fut élu. 