Lo scroscio crebbe e in direzione opposta alla loro visuale comparve un uomo che avanzando sempre più verso la casina, riconobbero per Menico nel suo costume ordinario di vestire; sotto calzoni di tela che arrivavano alla metà della gamba, la camicia rimboccata alle maniche sino al gomito, piedi e capo allo scoperto; aggiungendo solo un grosso bastone di cui egli non solitamente usava se non al bisogno di notte.

Dunque Menico era uscito, a far che? Per sue proprie faccende, per invocare un aiuto in vantaggio dell’ammalato, per compiere un tradimento? Ecco le domande che naturalmente faceva a sé stesso ciascun dei briganti, e la risposta aspettavala da’ fatti che per certo avrebbe fra poco visto accadere.

Menico fattosi all’uscio della casina e stato un poco ad ascoltare, vi entrò e quasi nel tempo stesso tornò ad uscirne rifacendo i suoi passi.

Teresa non potendo più contenersi, e alzatasi dal suo luogo, disse: "Padron Gianni, che vuol dire ciò?", indicando al rapido apparire e disparire del colono.

"Vediamo se egli ritorna", rispose Gianni.

"Lo Zoppo passerà meglio", osservò Zaoobi.

"Può darsi pure il contrario.", continuò Bruno, "Per me, non credo né l’uno, né l’altro, credo piuttosto che Menico, com’è suo uso, badi alla guardia del suo podere..."

"È però strano quel suo subitaneo apparire e scomparire...", riprese Teresa.

"Potrebbe anche darsi che fosse una intelligenza...", disse Bruno.

"Ma no, non pare l’intelligenzia, che?", replicò Teresa.

"Voglio dire...", continuò Bruno.

"Va bene, sia quantunque la cosa, vado a vedere mio padre.", disse Teresa e si diresse verso la casina.

Aspetta..., m’inganno forse?... son essi? "Gendarmi!!" urlò Teresa. 