Gli splendori incliti Venezia era città austriaca ed una grande parte degli smembrati veneti territori erano austriaca provincia. I Francesi, essendo rimasti sul fine del passato dicembre, conformemente al trattato di Campo Formio e alla convenzione di Rastatt, entrarono nel possesso di Magonza e della fortezza di Cassel sgombra dagli imperiali, uscirono nei primi giorni di quest’anno 1798 dalle terre veneziane cedute all’imperatore, e le ridussero sulla destra sponda dell’Adige. Indi trentamila di loro presero il cammino alla volta della Francia, e ventimila, sottoposti al generale Rielmaine e poi al Berthier, rimasero in Lombardia a presidio delle principali fortezze e città. Ma il bisogno di nutrire e tenere occupate tante forze, fece ben presto trovare al Direttorio di Parigi nuove occasioni di guerra. L’Elvezia, composta in tredici Cantoni, sei dei quali si reggevano con governo popolare, e sette con aristocratico, ma assai provvido e temperato, tuttoché sollecitata più volte a entrare nella lega contro la Francia, aveva sempre mantenuto una scrupolosa neutralità, per la quale le frontiere francesi erano da quella parte state sicure dalle invasioni dei collegati, e solo aveva ospitalmente accolto i fuorusciti francesi, diritto che ad ogni indipendente stato si appartiene, e di che non aveva il Direttorio alcuna giusta ragione di querela. Al paese di Vaud, che faceva buona parte del Cantone di Berna, cominciò ad increscere il governo cui era sottoposto, e in varie congreghe che vi si tenevano, fu risolto di chiedere che esso dovesse comporre nella confederazione elvetica un quattordicesimo Cantone indipendente; onde il senato di Berna fece arrestare e imprigionare alcuni dei principali capi bramosi di nuove cose. 