Tous étaient en proie à une vive hostilité à l’égard de ceux qu’ils appelaient « les Macaronis ». Une trentaine d’Italiens s’aventurèrent alors dans les rues d’Aigues-Mortes. Aussitôt, ils sont entourés par la foule. On leur eût fait un mauvais parti s’ils ne s’étaient réfugiés dans une boulangerie, où ils ont passé la nuit entière. Deux compagnies d’infanterie et des artilleurs furent alors réquisitionnés par le préfet, en outre des brigades de gendarmerie. Le lendemain, des bandes de manifestants parcoururent la ville en criant. Les uns portaient des drapeaux, les autres des bâtons. Un tambour les précédait. Ils demandaient qu’on leur livrât les Italiens enfermés dans la boulangerie. Soudain, dit le juge de paix, on entend ce cri : Aux Salins! Aussitôt des centaines de voix répètent ce cri et la foule se précipite sur la route dans le plus grand désordre, les uns brandissant d’énormes gourdins, d’autres armés de fourches, quelques-uns portant le fusil en bandoulière. Le capitaine de gendarmerie Cabley, escorté de ses hommes, avait précédé les manifestants sur la route qu’ils allaient suivre. Il essaya de leur barrer le chemin, leur promettant que, s’ils retournaient sur leurs pas, il serait fait droit à leurs revendications. Ces sages paroles ne furent pas écoutées. Les gendarmes, impuissants, se portèrent au galop de leurs chevaux aux premiers chantiers des Salins et firent entrer les Italiens dans une ferme pour les soustraire à la fureur des arrivants. Quelques instants après, les ouvriers français arrivaient. Ils se mirent aussitôt en devoir de prendre la ferme d’assaut. Tandis que les uns attaquaient les portes, d’autres escaladaient la toiture qu’ils défonçaient et faisaient pleuvoir sur les assiégés tout ce qui leur tombait sous la main. Le capitaine harangua de nouveau la foule. Un peu de calme s’étant rétabli, les Italiens furent extraits de la ferme où ils s’étaient réfugiés et, sous la protection de la gendarmerie, ils prirent le chemin d’Aigues-Mortes. Un tel chemin ainsi une assez longue route ; mais, à la hauteur de l’endroit nommé le Mas de Maujan et Quarante-Sous, le cortège rencontra une nouvelle colonne de manifestants venant d’Aigues-Mortes. À la vue des Italiens, ils se ruèrent sur eux malgré l’intervention énergique des gendarmes. La mêlée devint générale. Assaillis de tous les côtés, les Italiens, qui s’enfuyaient dans tous les sens, furent pourchassés sur la route et à travers les champs. Bientôt des cadavres gisaient sur le sol. 