Mais à côté de la faim, qui fait rapidement mourir, il y a ce que Fourier appelait la faim lente, "celte faim de lotissements les instants, ajoutait Proudhon, de toute l'année, de toute la vie, faim qui ne meurt pas en un jour, mais qui se compose de lotissements les privations et de tous les regrets, qui sans cesse mine le corps, délabre l'esprit, démoralise la conscience, abaisse les races, engendre toutes les maladies et tous les vices, l'ivrognerie entre autres, et l'envie, le dégoût du travail et de l'épargne, la bassesse d'âme, l'indélicatesse de conscience, la grossièreté des mœurs, la paresse, la gueulardise, la prostitution et le vol". Sur les 87,000 personnes qui, en 1891, sont passées par le dépôt, il y en avait 50,000 contre lesquelles on n'avait d'autre délit à relever que la misère. Parmi ces pauvres gens sans domicile, les uns avaient été jetés dans la rue parce que le chômage avait épuisé leurs ressources ; les autres, parce que, pendant une maladie, leur place avait été remplacée à l'atelier ; les autres, enfin, parce que, attirés à Paris par l'espérance d'un salaire plus élevé, ils avaient au contraire dévoré en quelques jours leurs petites économies.
Le vol est répandu sur une grande échelle parmi les classes les plus intégrées de la société. On a même constaté que les années qui ont marqué dans l'histoire économique de notre pays comme des années de disette, ont toujours été signalées par une recrudescence de délits contre la propriété. Il en a été ainsi en 1846, 1847, 1848, années pendant lesquelles le blé atteignit un prix très élevé (Proal). 