esempio, si volle attribuire alle emanazioni radioattive l'elevata temperatura che regna nelle viscere dei monti: così fece il Joly a proposito del Sempione. Tali affermazioni però partono dalla falsa concezione, che la temperatura elevata nell'interno delle montagne sia una specie di anomalia fisica: mentre l’esperienza insegna che il calore è distribuito, nell'interno del suolo, in modo conforme alle equazioni di Fourier, come se la distribuzione attuale provenisse effettivamente da un graduale raffreddamento del globo terrestre, il che permette si possa determinare la temperatura nell’interno di un monte per via matematica. Ciò non esclude la possibilità che il calore terrestre possa essere di origine radioattiva. È notevole, ad ogni modo, il fatto che nelle località più ricche di radium, la temperatura è distribuita in modo del tutto normale.

È il problema della temperatura primitiva della terra. Le considerazioni precedenti riguardano lo stato attuale della terra. La storia del suo passato è collegata con il grande problema della sua stessa origine, problema che da secoli preoccupa le menti. 