Ils y reconnaissent tous l'un des plus importants ouvrages qui nous restent de la statuaire antique en bronze.
Il peut suffire aux artistes d'étudier cette œuvre en elle-même, de se pénétrer des beautés qui éclatent dans ses moindres détails, et de admirer une de ces productions merveilleuses et idéales tout à la fois dont l'art grec semble avoir eu seul le secret.
Mais les antiquaires veulent quelque chose de plus : ce n'est pas assez pour eux d'admirer l'ouvrage du sculpteur inconnu; ils veulent deviner l'intention qui le lui a fait exécuter, et pénétrer le motif des diverses particularités que leur regard découvre; ils veulent savoir ce que la statue représente; quel pays la produit; si le style archaïque qui la distingue est primitif ou d'imitation; si elle provient d'une des plus anciennes écoles grecques, auquel ce style semble appartenir.

Lorsque cette lettre a été écrite en mars dernier, la statue ne se voyait que chez le propriétaire. Maintenant elle est exposée au musée du Louvre qui vient d'en prendre l'acquisition, et dont elle sera l'un des principaux ornements. La publication de cette lettre a été retardée par suite de circonstances indépendantes de ma volonté. Je maintiens ma première rédaction, mettant en note, sous forme de P, S. les observations qui m'ont été suggérées depuis.
A. STATUE TOTALE D'APOLLON. 