Les harmonies aquatiques du blé se manifestent dans ses feuilles creusées en écoutille qui conduisent l'eau des pluies vers ses racines, qui, de leur côté, pompent l'eau souterraine dont les vapeurs forment les rosées. Ce dernier moyen suffit à la nutrition. On en voit la preuve en Égypte, qui produit de si belles moissons et où il ne pleut presque jamais; mais la terre est abreuvée par les débordements du Nil. J'ai vu moi-même des exemples remarquables de l'action des seules rosées dans le sol toujours altéré des environs de Paris. J'y ai vu un été si sec, qu'il ne tomba pas une goutte de pluie dans les mois de mars, d'avril et de mai; cependant la récolte du blé fut encore assez bonne. Sa paille était courte, mais son grain était bien nourri. Il a aussi des harmonies négatives avec l'eau par les balles de son épi. Ces balles sont ce que les botanistes appellent calices dans les autres fleurs. Ce sont des espèces d'étuis polis, minces et élastiques qui paraissent destinés à plusieurs usages. Elles sont disposées par sillons droits ou en spirales, qui réverbèrent les rayons du soleil sur les fleurs. Elles enveloppent les grains, et les empêchent d'être endommagés, dans leur croissance, par le choc mutuel de leurs étuis agités par les vents. Enfin, chacune d'elles est surmontée souvent par une longue aiguille molle, appelée barbe, qui paraît destinée, non à éloigner les oiseaux, comme dit Cicéron, mais à diviser les gouttes de pluie qui feraient couler les fleurs, comme il arrive presque toujours à celles du sommet qui en sont les moins abritées. Ces balles, avec leurs barbes, sont des espèces d'aiguilles anti-hydrauliques. En effet, on les emploie dans les emballages pour préserver les corps secs de l'humidité. Mais, lorsqu'elles s'entr'ouvrent dans la maturité du grain, et que des pluies trop abondantes, réunies à de grands vents, comme celles des orages en été, viennent à tomber sur les campagnes, alors 