dernière. J'apprédis, hélas! qu'elle avait décidé, par un acte écrit, d'être enterrée elle-même civilement comme son mari. Ce fut pour moi un véritable coup de foudre. À quoi donc avait abouti cet intérieur de maison si poétique? Tous avaient de l'esprit dans ce groupe. Les Dargaud et Lamartine ne faisaient qu'un. On vivait presque ensemble, soit à Paris, l'hiver, soit l'été, près de Mâcon, chez le grand poète. La fibre religieuse vibrait dans toutes ces âmes. Et par quelle fatalité donc le mari et l'épouse, arrivés au seuil de l'éternité, voulaient-ils inaugurer des manières d'agir tant aimées, tant recherchées par leurs adversaires d'idées, par les matérialistes, par les athées, par les adorateurs du néant?
On attribue une plaisanterie aux médecins du XVIIe siècle, et c'est le Journal d'un voyage à Paris, en 1657-1658, qui raconte cette anecdote piquante. En mars 1657, les médecins, voyant la santé générale bien affermie, firent craindre la peste et propagèrent le bruit que, pour échapper à ce fléau terrible, il suffirait de se donner un bon rhume de cerveau. La reine Anne d'Autriche ajouta une foi si entière à leur opinion, que, pour s'exempter d'un mal imaginaire, elle en prit un très-réel. « On dit que pour s'enrhumer plus facilement elle s'est promenée pieds nus dans sa chambre : quoiqu'il en soit, elle a si bien réussi dans son souhait, qu'elle se peut dire la plus enrhumée de Paris et des plus tourmentées. » À l'exemple de la reine, la cour et la ville, les nobles et les bourgeois, les manants et les vilains s'enrhumèrent à l'envi; l'épidémie, la contagion, furent telles qu'un quinze jours les emportèrent. 