Malgré la précision des ordonnances qui avaient réglé ces affaires, les seigneurs et les juges royaux maintenaient leurs prétentions sur les travaux publics. Le désordre était toujours l'état normal de l'Administration, et l'action de l'autorité centrale ne s'exerçait réellement que sur ce qui appartenait au domaine du roi. Il faut entendre par là les dépendances des anciennes possessions de Hugues Capet, celles qui avaient été jointes au domaine par des traités ou autrement ; elle s'étendait aussi sur les voies publiques exécutées par les représentants de la royauté.
Nous pensons qu'il est impossible de suivre exactement la marche de la transformation des offices et des fonctions publiques. Nous avons, par exemple, vu disparaître le grand trésorier de France, qui fut remplacé par le surintendant ou par le contrôleur des finances. Nous rencontrons sur notre chemin, au XVIIIe siècle, un trésorier du roi ; son office fut supprimé. En 1784, Calonne vendit cette charge 600,000 livres. Outre les trésoriers de France, il y avait eu des trésoriers des ponts et chaussées. On les supprima, en 1779 ; puis on revendit leurs charges à un seul fonctionnaire, qui les paya 840,000 livres et prit le titre de trésorier général des ponts et chaussées, fortifications, levées, canaux et navigation des rivières, barrages et pavés de Paris.
Ainsi allait le train des affaires générales, les privilèges faisant obstacle à toutes les mesures d'intérêt public. Car les changements dans les fonctions n'étaient le plus souvent qu'un moyen employé par les ministres pour faire de l'argent. 