Pourquoi serait-il nuisible à un lutteur ? On ne saurait prétendre qu’il lui enlève des forces. On serait même tenté d’ajouter : au contraire. De plus, cela, comme on dit, lui réchauffe le cœur. Voyez-vous, dans toute compétition sportive, on mettait l’importance du moral. Si on le prive complètement de ce qu’il aime, un Français devient triste, il n’a plus cette « étincelle » et cette flamme qui nous ont valu toutes nos victoires sportives. Mettez-vous à la place d’un athlète qui s’est astreint pendant des mois aux plus rudes disciplines et qui, le matin du match, se sent au réveil, sans entrain, sans ressort. Il ne sait à quoi imputer sa mauvaise condition physique. — En d’autres termes, vous préférez vous ménager une excuse semblable à ce seigneur dont Montaigne, je crois, nous a entretenus et qui faisait son ordinaire de tout ce que les médecins lui avaient défendu pour pouvoir reprocher l’attaque de goutte qui allait s’ensuivre, à telles tranche de jambon de Bayonne, ou de langue fumée dont il venait de faire une large consommation. — Ce rapprochement sans indulgence ne diminuera pas ma confiance, dit en souriant notre interlocuteur. Si je bois à votre santé et à celle de mes amis du « Jour » ce n’est pas, croyez-le bien, pour accuser ce toast, lundi soir, de m’avoir fait succomber devant Don George. D’abord, je n’ai rien négligé pour ma préparation et je compte bien m’assurer la victoire sur celui qu’on peut considérer comme le meilleur lutteur du moment. — Mais Londos ? — Il est loin de le valoir. Au reste, il est sur le déclin, ensuite, il n’a jamais aimé se frotter à de trop fortes poignes... Mais Don George lui, ne se dérobe pas. Fichtre non ! J’avoue qu’il m’a stupéfié par son brio lors de votre dernière rencontre. Permettez-moi même de vous dire que je me suis étonné de vous voir surpris aussi souvent par ses prises de jambes. — C’est qu’en réalité, je ne suis nullement en état d’infériorité lorsque je vais au ring. La manière de mon rival est plus brillante que la mienne. 