en offrirent beaucoup d'autres, ce qui mit les meilleures toiles du royaume en grand péril de passer en Angleterre : « Le prince de Galles, aujourd'hui roi d'Angleterre, dit Cardinal, s'efforça de réunir, et cela à tout prix, tout ce qu'il put trouver de peintures et de dessins originaux, œuvres provenant pour la plupart de la vente du comte de Villamediana et de Pompeo Leoni, qui l'un et l'autre avaient, avec un soin particulier, collectionné ce qu'ils avaient pu découvrir de meilleur. » Ceci indique que Michele, avant de retourner en Italie, avait fait vendre à Madrid tout ou partie de la collection formée dans cette ville par son père. Cardinal ajoute plus loin que le prince anglais finit aussi par « s'approprier une petite image sur métal de la main du Corrège ». Celle-ci avait été rapportée d'Italie par Pompeo. Elle avait ensuite passé en la possession d'Andrès Velasquez, à qui le prince de Galles en offrit mille écus, sans que celui-ci consentît à s'en dessaisir. Mais plus tard le prince en vint à ses fins, car il l'obtint d'autres mains et pour un autre prix.
Pompeo, durant l'un des séjours qu'il fit en Italie, avait eu la bonne fortune d'acquérir trois des fameux volumes des dessins de Léonard de Vinci, recueillis autrefois par Francesco Melzi, l'un des disciples du maître. Le fait est d'un intérêt tout particulier, puisqu'il se rattache à une grosse question artistique, qui depuis bien longtemps préoccupe et passionne les érudits. M. Eugène Piot a exposé avec précision l'histoire des dessins et manuscrits de Léonard dans un de ses excellents articles du Cabinet de l'amateur, où il a traduit, en l'éclairant de commentaires substantiels, un mémoire écrit sur ce sujet, au dix-septième siècle, par G. A. Mazzenta. Nous n'en donnerons qu'un rapide résumé, pour arriver à ce qui concerne plus spécialement Pompeo. 