Thermométrie. — Température. — Prenons un morceau de métal A assez chaud pour qu'on puisse à peine le tenir à la main; prenons un autre morceau de métal B que le contact avec la main nous fait reconnaître être moins chaud que le précédent, et plaçons ces deux corps en contact ou maintenons-les à une petite distance l'un de l'autre; l'expérience montre que le corps A se refroidit en même temps qu'il diminue de volume, tandis que B s'échauffe en même temps qu'il se dilate ; on dira alors que les corps A et B étaient à des températures différentes, et que la température de A était supérieure à celle de B. Mais il arrivera un moment où chacun de ces deux corps prendra un volume définitif invariable : l'état calorifique des deux corps demeurera aussi invariable; on dit que les deux corps sont à la même température, et cette température commune est évidemment intermédiaire entre les températures initiales de A et de B. De même, lorsque le volume d'un corps reste constant, on dit que sa température est constante; lorsque son volume augmente, on dit que sa température s'élève; lorsque son volume diminue, on dit que sa température s'abaisse. Ceci posé, prenons un morceau de fer par exemple, et mesurons son volume a, quand il est placé dans une enceinte; portons ce morceau de fer dans une autre enceinte, attendons qu'il se soit mis à la température de la seconde enceinte et mesurons 