»Max terminait sa lettre en disant qu’il serait heureux de voir Colette en traversant Paris, si la jeune fille s’y trouvait revenue avant le mardi, 3 juillet, date à laquelle lui-même était attendu à Trouville. En lisant ces dernières lignes, Colette tressaillit, et son visage exprima la plus vive contrariété. Si promptement que lui eût été réexpédiée cette lettre, la jeune fille ne disposait plus du temps nécessaire pour agir en conséquence, suivant le mode qu’elle eût préféré. Tout bien pesé, elle ne trouva d’autre ressource que de décider de plier chez elle, pour que l’on dit à Max, quand il se présenterait, qu’elle ne rentrerait certainement pas à Paris avant le lundi 9 juillet. Pourquoi ces dates arbitraires ? Parce que Colette voulait se donner un peu de jeu et garder l’entière liberté de ses mouvements. Or, elle tenait essentiellement à être présente aux Astéries, lors du débat que miss Ellen Walker, et plus encore, pour l’arrivée de Max de Chabans. — Ah ! soupira-t-elle, il est pénible d’avoir à défendre le bonheur qu’on ne tient pas encore ! Miss Ellen Walker avait annoncé son arrivée à Trouville pour le 1er juillet, vers les onze heures du matin. Ce dimanche-là, donc, aux Astéries, toute la villa était en l’air, sous la turbulente impulsion de Mme de Servoz. On avait, à grands frais, fleuri la maison, du vestibule aux étages, sous prétexte que l’Americaine adorait les fleurs. La veille, un camion automobile, venu tout exprès de Paris, avait déposé une vingtaine de caisses garnies de précieuses bouteilles, car on savait que la richissime étrangère, douée d’un palais délicat et d’un cœur gêné aux yeux, abhorrait le régime sec. Et le chef, dans sa cuisine, environné de marmitons respectueux, mettait la dernière main à la confection d’un de ces menus de France capables d’attendrir le cénobite le plus coriace et de convertir le diable le plus fourche. Satisfaite de l’efficacité de son action directrice, Mme de Servoz, un peu avant onze heures, vint rejoindre Colette dans le jardin. Le soleil, décidément, s’était mis de la partie, et tout resplendissait à l’horizon. — Un temps Idéal pour une traversée en avion, observa la baronne. La chance nous sourit, petite Colette. 