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Raynaldi, en rapportant cette lettre de l'empereur, dit que l'ambition de soumettre l'Italie lui avait fait perdre de vue ses vrais intérêts, qui étaient d'étendre les limites de son royaume de Jérusalem ; et qu'il ne cherchait que des prétextes pour tromper le zèle du souverain pontife. Aussi fut-il frappé d'année suivante. Dans cet intervalle, Grégoire fixa l'époque où les croisés devaient passer en Orient, afin qu'ils ne fussent pas jetés par les vents dans les ports des infidèles, ou ne s'exposassent pas témérairement à des dangers. Il exhorta en même temps le roi de France à renouveler pour cinq ans la trêve qui existait entre lui et le roi d'Angleterre, et qui devait bientôt finir. afin que la jeunesse des deux royaumes pût aller en Syrie combattre les Sarrasins.
Thibault, roi de Navarre, avait conduit en 1239 plusieurs troupes de croisés en Syrie. Ils avaient l'espoir de s'y distinguer par de belles actions : mais un vain désir de gloire divisa les chefs. Nangis dit que le comte de Bretagne et autres ayant envoyé des éclaireurs dans les environs de Damas, ceux-ci en avaient rapporté au camp un immense butin. Mais Amaury, Henri, comte de Bar, Richard de Chaumont et Anselme de Lille, guerriers renommés, rivaux des Bretons, et pensant que la gloire que ceux-ci venaient d'acquérir ternirait leur propre réputation s'ils ne remportaient sur l'ennemi un pareil butin, se jetèrent dans la campagne de Gaza, sans en avoir prévenu le comte de Bretagne. Mais l'ennemi fondant sur eux, les surprit et les mit en déroute ; il n'épargna que les plus distingués, qu'il emmena en servitude. 