Er ahnte, obwohl er der Geschäfte nicht sonderlich kundig war, dass auch der Richter bereits mit schweren Schulden beladen sein musste, und dass sein Vater nur darum sich zu seiner Mündigsprechung entschlossen haben werde, weil er es unmöglich gefunden habe, in den gegenwärtigen Zeiten selbst zu den höchsten Zinsen ein Darlehen für eine dritte oder vierte Hypothekenstelle zu erhalten. Daß er sein Vermögen hergeben müsse, darüber war er keine Minute in Zweifel gewesen. Er war das seinem Vater schuldig und es musste fraglos auch geschehen, wenn er es nicht zu einem Äußersten kommen lassen, wenn er sich und seinem Geschlechte den angestammten Grundbesitz erhalten wollte. Aber wer bürgte ihm dafür, dass damit wirklich den Notständen abgeholen war, und was sollte aus ihm selber werden, wenn seines Vaters Verhältnisse sich immer mehr verschlechterten, wenn man gezwungen wurde, wie das in den letzten Jahren manchem Edelmanne begegnet war, die Güter zu verkaufen, und wenn der Kaufpreis nicht hoch genug sein sollte, sein auf Richten einzutragendes Vermögen zu decken? Er selber? Nun, er selber, so meinte er mit der Zuversicht des Reichgeborenen, der es nie bedacht hat, wie vieles Überflüssige ihm durch Gewohnheit zum Bedürfnis geworden ist, und der es nie erfahren hat, wie schwer es für den Ungeübten ist, sich auch nur Lebensnotdurft zu erwerben - er werde mit sich und seinem Schicksal wohl fertig werden können; aber was sollte er beginnen, nun er sich gebunden hatte? Was sollte er mit Weib und Kind beginnen, wenn sein Vermögen ihm verloren ging? Alle jene Bedenken, welche er eben an dem Tage vor seiner Verlobung gegen dieselbe gehegt hatte, stiegen jetzt in erhöhtem Maße vor ihm auf, und das Herzeleid Vittorias, die Täuschung, in welcher sein Vater von ihr gehalten war, das ganze Unglück seiner Eltern wurden für ihn zu dem dunklen Hintergrund, auf welchem er sich und seinen Zustand wie in einem Spiegelbild betrachten konnte. Aber er sah sich nicht mehr als den Jüngling, als den Sorglosen und Glücklichen, als welchen er sich bisher betrachtet hatte. 