330
DISSERTATION
gnèurs de ce parti, assistèrent au parlement et concoururent à tous ses actes. Édimbourg, Dunbar, Dunbarton, et toutes les principales places du royaume, étaient alors entre les mains du régent, et la guerre civile avec les huguenots occupait entièrement les armes de la France. Le zèle d’Élisabeth pour la reine captive paraissait éteint. Ce qui, au mois de juin, eût entraîné la ruine des confédérés, put se faire presque sans danger au mois de décembre. Il résulte de ces observations que si les lettres ne furent point produites immédiatement après le 20 juin, ce n’est point une raison de les croire supposées, et que, tout en s’abstenant d’abord de dresser une accusation publique contre la reine, en conséquence de la saisie de la cassette, les confédérés donnèrent à connaître qu’ils possédaient un témoignage suffisant pour la convaincre. C’est ce qu’on trouve clairement expliqué dans une lettre de Throckmorton, en date du 21 juillet 1, et plus clairement encore dans le passage que j’ai extrait de sa lettre du 22 août. Il est aussi question, dans celle du 25 juillet, des papiers contenus dans la cassette. En voici les propres termes: «Ils disent (les confédérés) qu’ils « ont contre elle les preuves les plus évidentes, « fondées tant sur des pièces écrites de sa propre « main que sur d’autres témoignages suffisants. » 2 » Quant aux preuves intérieures de l’authenticité des lettres de la reine à Bothwell, il est à observer : 1° Que toutes les fois qu’un papier est forgé dans une vue particulière, l’adresse de l'inventeur est d’établir solidement le point qu’il a dessein d’accréditer. Il a soin de lever tous les doutes, de prévenir tous les arguments captieux, d’éviter la moindre apparence d’incertitude, et il se sert en conséquence des expressions les plus claires et les plus précises pour arriver à son but. Ces passages inventés dans tous les temps par les hérétiques, et insérés dans des anciens auteurs; ces légendes des miracles des saints de l’église romaine; cette suite d’événements forgés en leur honneur ; ces Chartes apocryphes en faveur de leur culte, et dont il est fait mention dans mon Histoire, sont autant de preuves de ce que j’avance. Tout falsificateur tombera le plus 1 Keith, Préface, p. xii. — 2 Ibid., 387. — Good., II, 207. 