ANGOISSES ET TRISTESSES La France et l’Allemagne entraient en lutte, et l'Europe allait voir succomber la folle et généreuse nation qui, depuis quatre siècles, s’était faite le champion du droit et l’héroïne du monde.
CHAPITRE IV ANGOISSES ET TRISTESSES La guerre ! Ceux qui n’ont point vécu pendant « l’année terrible » ne peuvent se représenter ce que fut cette ère du deuil et des larmes. Mais que d’autres, survivants du désastre, initiés à l’humiliation, ont gardé le souvenir des sombres jours qui virent, coup sur coup, tomber les espérances de la France, comme tombent les rameaux du chêne sous la hache de l’émondeur. Ah! ce fut une effroyable époque! Elle commença, cette guerre, aux clameurs délirantes d’une populace enfiévrée, hurlant dans les rues : « À Berlin ! » On put voir, dans une folie de provocation, les foules traîner des drapeaux et entonner des chants patriotiques, que bientôt allait remplacer le cri néfaste de « trahison ». Et, tout de suite, dès l’offensive puérile de Sarrebruck, les revers commencèrent, et ce fut une liste sans exemple de défaites que l’héroïsme seul des combattants sauva de la honte : Wissembourg, Forbach, Reichshoffen. Toute la patrie sanglota, mais tressaillit d’un douloureux orgueil en apprenant l’inutile holocauste des turcos et des cuirassiers. 