Je tiens à l'appeler que, malgré la rareté de nos conversations, Montalembert ébauchait devant moi, sur la lutte contemporaine des idées et des influences, un plan que je devais reprendre plus tard avec l'ingénieur Eug. Flachat. Tout ce que réclament nos congrès et nos universités catholiques, nous le demandions longtemps avant 1860. Nous agissions ce qu'exprimait si bien naguère au congrès de Malines (septembre 1891) Mgr d'Hulst, l'éminent recteur de l'université catholique de Paris, mais en insistant sur un point : la nécessité d'un clergé scientifique, pour recouvrer l'ancienne influence perdue. Nous entendions par scientifique la formation dans chaque province, chaque département, chaque diocèse, de prêtres non seulement instruits en théologie, mais spéciaux dans les diverses branches des sciences naturelles, physiques, chimiques, mathématiques, biologiques, astronomiques, économiques, etc., que cultivent les laïques. 