Dans son discours de Chester, M. Gladstone a essayé de contenter tous ses alliés, mais il a évité de se prononcer avec la netteté suffisante pour dissiper toute équivoque. La question irlandaise Les Irlandais sont divisés en deux fractions : les parlementaires suivent le mot d'ordre de M. Gladstone ; ils ont promis à leur pays l'autonomie et l'affranchissement par les moyens légaux que les libéraux anglais doivent mettre à leur disposition. Les parlementaires, au contraire, n'attendent la libération de l'Irlande que de l'Irlande elle-même. Ils sont persuadés que M. Gladstone et ses amis ne feront pas l'effort décisif et soutenu qui pourrait triompher de la résistance de la Chambre des lords. Le discours de Chester semble leur donner raison, puisque M. Gladstone se prononce contre toute mesure rigoureuse à l'égard de la Chambre haute. Il y a dans les rangs de ces anciens amis de Parnell, des admirables patriotes aussi énergiques que clairvoyants dont la France doit apprendre à retenir les noms, car ils sont aussi les amis sincères de notre pays. Je vous citerai notamment Harrington, O’Kelly, Gill, Patrick O’Brien, c’est surtout de ce côté que nous viennent les sympathies franches. Nous aurons, je l'espère bien, l'occasion de les entendre un jour en France. La démocratie française saluera avec reconnaissance leur vibrante parole. En attendant, ce sera pour nous un devoir de l'avoir connu du public français tout ce qu’ils ont tenté, tout ce qu’ils tenteront encore pour l'indépendance de leur noble pays. — Et quelle doit être la conduite de la France ? Gardons-nous — Mais nous devons nous tenir en garde contre toute illusion venant du côté de l’Angleterre, si demain lord Rosebery succède au Foreign-Office à lord Salisbury; lord Dufferin pourra représenter à Paris la même politique, essayer de nous endormir dans la même sécurité trompeuse, nous parler perfidement de l'amitié de l’Angleterre. Il n'y aura rien de changé dans ses instructions. Il n'y aura rien de changé non plus dans le danger qui nous menace, car l’Angleterre est entrée bien décidément dans la coalition de nos ennemis. Lord Rosebery a été l’un des instigateurs véritables de la triple alliance. 