LES MÊMES, RÉGILLA.
RÉGILLA.
Il paraît que Néda, madame, est la victime Dont le sang va couler pour accomplir le vœu Qu'un affreux préjugé croit agréable à Dieu ; À l'entendre, en un mot, c'est elle la première Qu'atteint le regard du héros votre père ; Pour l'en persuader, elle vient de partir; Ses parents effrayés n'ont pu la retenir ; D'un pareil dévouement encore tout étonné, Pour vous en prévenir je suis vite accourue.
SÉILA.
Si Séila souffrait qu'un tel fait s'accomplisse,
Dans la postérité, son nom serait maudit ;
Je serais, mille fois, ingrate et criminelle
De n'éviter la mort qu'en l'appelant sur elle.
Du reste, le héros sait à quoi s'en tenir,
Il ne peut hésiter, il sait qui doit mourir;
Si pourtant, par malheur, Jephté prenait le change,
S'il venait à céder au désir de cet ange...
Je dois le détromper et j'y cours de ce pas...
LA FILLE DE JEPHTÉ.
SCÈNE III.
LES MÊMES, NÉDA.
NÉDA.
Madame, il est trop tard, vous n'y parviendrez pas; Jephté, comme il le doit, m'accepte pour victime.
SÉILA.
Il ne commettra pas cet exécrable crime!
SAREPTA.
N'est-il pas naturel, madame, que Jephté, Écoutant ses discours avec avidité, Se soit facilement par eux laissé séduire ? L'esprit croit aisément ce que le cœur désire.
SÉILA.
Mais un mot de ma part saura tout éclaircir ; Ciel! quand j'y pense, une autre à ma place mourir! Lui laisser le beau rôle et moi prendre le lâche ! Comprend-on quels remords poursuivraient sans relâche Celle qui, pour se taire, aurait perdu Néda ? Cet horrible tourment je le souffre déjà, En songeant que, sans moi, ce criminel échange, A l'amour de ses sœurs ravirait ce bel ange !
NÉDA. 