Il était sans doute toqué, car ses questions étaient découvertes, parfois même ahurissantes. Ne s’avisa-t-il pas de me demander si "mon père avait voyagé beaucoup à l'étranger et si je préférais rester à me abriter à la maison au lieu de retourner finir mon éducation chez M. Stimson. Mais sa façon de questionner m'obligeait à lui répondre. Je ne pourrais dire si le personnage me plaisait ou me déplaisait, tant il était différent de tous les gens que j’avais pu approcher jusque-là. Il interrogeait de façon pressante, mais sans brusquerie. Je répondais à toutes ses questions malgré l’impression que j’avais de parler à quelqu'un dont des centaines de milles m'auraient séparé. Comme il me pressait de questions sur les Stimson, il leva tout à coup la tête et se tut pour écouter. « Tenez, voilà la diligence ! » Je n’avais rien entendu, quoique j’ai loué très fine. Mais, moins de dix minutes après, les roues de la diligence résonnèrent non loin sur la route. L’étranger sortit un trousseau de clefs de sa poche. « Je vais vous demander un service : c'est de rendre ceci au gardien de la maison, à qui je l'ai emprunté. Voulez-vous avoir cette complaisance ? » Je lui dis que je le ferais avec plaisir. « J'ai inspecté la maison. Il paraît que j'ai été l’unique visiteur. Cela est bizarre, car j'aurais cru que pour un amateur de crimes, ayant le goût de la recherche, il y avait là une source d'éventualité. Mais n'y pensons plus, petit — et il me serra la main. Je espère trouver le bandit et il aura à moi. Hein ? Comment ? Si nous le reléguons jamais dans une île, il ne se sauvera pas comme Napoléon, je vous le certifie ! » Sur ces mots que je ne compris pas, il s'éloigna par le renter. Une minute après, j'entendis le coach s’arrêter, puis repartir en remportant à l'ymouth. Le lendemain matin, miss Belcher rentra de Plymouth, annonçant que « Mon Désir » était à elle. Son avoué avait ouvert l’enchère selon ses instructions, exactement sur la somme qu’elle avait proposée. Il n’y avait pas eu d'autre offre. En fait, en dehors du commissaire-priseur et de l’avoué, il n’y avait que six personnes à la vente, dont cinq voisins attirés par pure curiosité. 