Dans ce sens, autorité est l'équivalent de souveraineté, de pouvoir. Voy. Autorité administrative, Chambre de discipline des notaires, Chose jugée, Conseil d'État, Cassation, Cour des comptes, Gouvernement, Loi, Pouvoir judiciaire, Souveraineté. Dans le sens de Pouvoir, on emploie aussi l'expression d'autorité, pour désigner le pouvoir des pères, des maris, des tuteurs, des curateurs. Voy. Autorisation maritale, Curatelle. Mineur, Puissance paternelle, Tutelle. On nomme encore autorités les lois, les actes du gouvernement, les arrêts et les opinions des auteurs que l'on rapporte, et dont on s'appuie pour établir un point de droit : mais, sous ce point de vue, il faut distinguer. La loi en vigueur, qui décide expressément un point de droit, est plus qu'une autorité dans ce sens; elle dispense de rechercher aucune autorité de cette espèce sur le même point, parce que quand la loi a parlé, toute opinion doit se taire. Voy. Loi. Les lois françaises qui ne sont plus en vigueur, ou les lois étrangères, peuvent être citées comme autorités; mais ces lois n'ont qu'une force de raison, semblable à celle de l'opinion d'un auteur. Voy. Droit, Interprétation, Jurisprudence. Loi. Cette même distinction entre l'autorité des lois en vigueur et celles des lois abrogées ou étrangères s'applique aux arrêtés, arrêts, décrets, ordonnances, et autres actes du gouvernement qui sont ou qui ont cessé d'être obligatoires. Voy. Autorité administrative. Les conventions ont entre les contractants, la même force que les lois; elles ne sont donc pas seulement des autorités (art. 1134 C. civ.) La force des autorités qu'on rapporte pour établir un fait varie selon la nature et l'ancienneté du fait. 