— « Je m’en charge, dit le sentimental Austriol, je redescendrai à ses grisailles pour protéger ses amours pendant dix minutes. » — Mes amours? Je ne suis pas amoureux de votre modiste, je vous le jure. — Tu caches ton prix, mon cher, reprend Plessinal, on sait bien que l’article le convient. Si tu marches, c’est pour savoir s’il y a d’autres clients. — Aussi vrai que j’ai vu les Indes, déclara Chanoncleau, tu vas aller lui faire quelques centimètres de cour, immédiatement, ou je croirai que c’est elle qui te déprécie ! Chanoncleau connaît à fond le cœur humain : il a vu des naufrages ! Louis, impatienté, fuit un pas et regarde le caissier. — Ce vieux me fait de la peine! dit-il à voix basse. — Tiens, continua Plessinal, il n'est pas convenable d’aller chez une femme les mains vides; prends ces gravures. Il y a là un officier de dragons que j’ai arraché en pliant une robe de communion ; cet officier lui plaira, j’en suis sûr. Louis s’empare des gravures et traverse la rue avec un geste résigné. Le voilà sur la porte. Messieurs les commis rient aux éclats. M. Sindre ferme le poing. — Oh ! si je le tenais, ce chien. Est-ce bien le chien que M. Sindre voudrait tenir. Louis était embarrassé pour adresser la parole à la petite modiste ; elle avait un air si drôle, tant de vivacité dans les mouvements, tant de légèreté et d’esprit dans les doigts, tant de boulettes et de frisons autour de son visage éveillé ! Il regardait les chansons. — Alors, monsieur Raynaud, venez..., je lui ai mis une faveur, pourtant. Est-il beau ... Et sage, une véritable image ! Le modiste montrait ses jolies dents, blanches comme celles de Follet. — Justement, des images! balbutia Louis, je vous en apporte de la part de M. Plessinal! Et il jeta son rouleau de gravures sur le comptoir. Estelle ne les déroula même pas, elle recula sa robe pour faire place à Louis. Elle était assise sur une banquette garnie de velours rouge. Le jeune homme des ordebrot. Il caressait son chien et baissait les yeux. La modiste tourmentait une branche de myosotis qu’elle allait coudre à un nœud de velours. — Vous faites de bien belles choses, madame, dit Louis pour ne pas s’en aller sans avoir rien fait. — N’est-ce pas? Mais faut croire que vous ne pensez pas souvent à ces belles choses. 