50 Richard La Revue coloniale contient l'article suivant à propos des mariages, légitimations et reconnaissances effectuées par les nouveaux affranchis dans les colonies françaises des Antilles et de la Réunion : L’émancipation, en changeant les bases de la société coloniale, en appelant les esclaves à une vie nouvelle, leur a imposé tous les devoirs qui accompagnent la jouissance de la liberté civile. L’esclavage a pour effet d'oblitérer le sens moral ; les efforts même de la religion, les encouragements et la protection la plus évidente du gouvernement ne réussissent guère qu’à inspirer à l’esclave la résignation. Mais ce sentiment de la dignité humaine, qui soutient l’homme libre dans l'accomplissement des plus austères devoirs, ne peut être éveillé chez l’esclave. Bien que le noir esclave aime ses enfants, et qu'il soit souvent uni par une longue et constante affection avec une même femme, il n’a généralement aucune idée de la sainteté et de l'utilité du mariage. Ses enfants naissent, il prend soin d’eux, il pourvoit à leurs besoins, il les aime avec l’instinct que Dieu a mis au cœur de tous les êtres créés; mais il ne lui vient pas en idée de leur assurer une condition digne et honorable dans l'avenir, de les élever à leurs propres yeux et aux yeux des autres par le sentiment de la légitimité de leur naissance et de la régularité de mœurs de leurs parents. Dès que l’esclave est affranchi, dès qu’il acquiert le sentiment de sa liberté, et par conséquent de sa responsabilité, il conçoit plus facilement les avantages des liens de famille. Ne serait-ce que parce qu’il a le droit d'acquérir, de posséder et de tester, il doit se laisser plus facilement persuader de l'utilité de s'unir à une compagne qui lui donne des enfants légitimes, dont les droits soient reconnus et sauvegardés par la loi. C’est ce qui explique le succès des efforts du gouvernement pour multiplier les mariages, les légitimations et les reconnaissances. Les ministres de la religion préviennent et secondent avec le zèle le plus louable les vues morales des administrations coloniales. Par des exhortations de chaque jour, ils retracent aux affranchis les avantages qui résultent des unions légitimes; ils aplanissent pour eux toutes les formalités qui précèdent le mariage et les encouragent par le don de gravures, qui consacrent le souvenir de cette cérémonie, et d'alliances que échangent entre eux les nouveaux époux. 