Le premier parti eut été préférable : elle a choisi le secteur, elle s’est arrêtée à un élément extérieur, et elle a déclaré que le pouvoir serait attaché à la richesse. Le conseil, avait dit Platon dans l'antiquité, doit appartenir non pas à celui qui est riche, mais à celui qui sait. Cette théorie a été renversée par notre droit public, qui semble avoir voulu reproduire dans une forme nouvelle les doctrines de la société féodale. On peut reprocher en troisième lieu à la loi d'affaiblir la vie politique et même de l'effacer, ce qui est, sans contredit, le plus grand reproche qui puisse être soulevé contre une loi politique. C’est là ce qui résulte en effet du système actuel. Les électeurs, dispersés dans de petits collèges, sont divisés en groupes assez nombreux, si l’on veut, pour représenter une commune, un canton, ou même un arrondissement, mais trop faibles pour sentir le souffle de cette vie supérieure de la nation, dont l’image disparaît derrière le clocher, quand l'élection ne sort pas de son ombre. Il suit de là que les suffrages n'apparaissent plus aux idées, mais aux intérêts les plus étroits et les plus exclusifs. Une autre conséquence non moins grave, c’est que ces suffrages facilement achetés et vendus, deviennent en quelque sorte la propriété de certains hommes, de certaines familles. Nous arrivons ainsi à des dynasties de députés, pour faire suite sans doute aux dynasties de rois. La France a-t-elle dans ces derniers temps, des fiefs territoriaux. Voilà des fiefs humains qui se constituent. Ne voyons-nous pas aujourd'hui sur les bancs du palace plusieurs députés que cette succession étrange nous a donnés pour législateurs? Nous arrivons à un dernier reproche, qui est pris dans un autre ordre d'idées, mais qui n’en mérite pas moins de fixer l’attention. La loi, avec ses imperfections et ses vices, a la prétention d’assurer l’empire de la majorité dans le corps électoral, et de rester ainsi fidèle au principe même du gouvernement représentatif. Or, rien de moins exact que cette prétention assurément bien manifestée. Une remarquable brochure, due à la plume incisive de M. 