Pendant de longues années, l'abbé Hitze et ses amis se sont heurtés à la résistance obstinée de Bismarck et du conseil fédéral, c'est-à-dire du gouvernement tout entier. Si le duc de Lauenbourg se montrait quelquefois enclin au socialisme d'État, il n'a jamais voulu entendre parler de la législation protectrice des ouvriers (car il ne faut pas confondre ces deux choses) : « Tant que Bismarck sera au pouvoir, me disait l'abbé Hitze il y a deux ans, nous n'avons rien à espérer ». Mais il ne se découragea point et le Centre poursuivit sa campagne protectrice. A la chute du chancelier, les idées de l'abbé Hitze triomphèrent. L'empereur appela au conseil d'Etat ce vaillant prêtre catholique, et ses travaux exercèrent une influence décisive sur les résolutions du Bundesrat. Il suffit de rappeler que le projet de loi Lieber-Hitze, élaboré en 1885, a été introduit, sauf de légères modifications, dans le projet de loi ministériel qui a été discuté et adopté par le Reichstag pendant la session d'été 1890.
Le gouvernement est converti. Reste à vaincre les préjugés d'un certain public, à lui offrir les meilleurs documents pour le procès économique qui a été gagné devant la Chambre de l'empire. Le livre de l'abbé Hitze remplira très bien ce but. Ce volume mériterait, en effet, de devenir le manuel de quiconque s'intéresse au sort de l'ouvrier, et, par conséquent, à l'avenir de la société.
Ne pouvant rendre compte de tout l'ouvrage (car il faudrait un volume pour cela), je détacherai de l'un ou l'autre chapitre quelques vues d'une portée générale, et je tâcherai de mettre en relief les idées dont la réalisation me semblera le plus utile. 