les autres parties du globe, les contrées froides et tempérées sont le siège favori de la liberté et de l’indépendance. Là les âmes sont fortes et vigoureuses comme les corps. Plein du sentiment de sa dignité personnelle et capable des plus grands efforts pour la faire respecter, l’homme y aspire toujours à l’indépendance, et rien ne peut soumettre sa fierté opiniâtre au joug de la servitude. Dans les climats chauds, où les corps sont toujours énervés, où une sensation agréable et présente paraît la suprême félicité, l’homme consent aisément à passer sous la puissance d’un maître. Aussi, en parcourant le continent de l’Amérique du nord au sud, nous verrons toujours l’autorité s’accroître avec la chaleur du climat, et les hommes perdre de leur activité à mesure que le soleil en acquiert davantage. Dans la Floride, l’autorité des chefs et des caciques était non-seulement permanente, mais héréditaire. On les avait distingués par des ornements particuliers, par des prérogatives de différens genres, et leurs sujets n’osaient les approcher qu’avec ces démonstrations de respect et de vénération que les sujets d’un despote sont accoutumés à employer en approchant du trône de leur maître. Chez les Natchez, nation qui habite sur les bords du Mississipi, on connaît des différences de rang qui sont absolument ignorées des nations septentrionales. Quelques familles sont réputées nobles et jouissent de plusieurs dignités héréditaires. Le corps du peuple est considéré comme vil et formé seulement pour la sujétion. Ces distinctions sont fixées par des noms qui marquent l’élévation de la première classe et l’abaissement ignominieux de la seconde. On donne aux nobles le nom de respectables, et aux gens du peuple celui de puants. Le premier chef, celui dans lequel réside l’autorité suprême, est considéré comme un être d’une nature supérieure, comme le fils du soleil, le seul objet de leurs adorations. On n'en approche qu’avec une vénération religieuse, et on lui rend les honneurs qui sont dus au représentant de la Divinité. Ses volontés sont des lois auxquelles on doit une obéissance aveugle. La vie de ses sujets est tellement dans sa dépendance, que Cardenas y Cano, Ensayo cronológico de la historia de Florida, p. 46. Lemoine de Morgues, Icônes Floridæ, ap. de Bry, p. 14, etc. Charlevoix, Histoire de la Nouvelle-France, III, 467. 