Je le sais, mon cher chevalier, et s'il ne s'agissait que de se battre vaillamment, je vous prendrais tout de suite; mais vous vous faites, j'en suis sûr, une très fausse idée de la vie que mène un officier sur un corsaire du Levant... Car c'est un corsaire que je vais commander. Ce n'est pas du tout comme sur les vaisseaux du roi, où il est traité en gentilhomme et où les jours de bataille sont des jours de fête. Sur ma frégate, vous serez mal logé, mal nourri, obligé de mettre la main aux besognes les plus pénibles. Vous aurez à vous faire obéir par un équipage recruté un peu partout et composé de mauvais sujets de toutes les nations. Il faut être de fer pour résister à de telles fatigues. Je ne parle pas des dangers de la mer, qui sont souvent terribles dans les parages de l'Archipel où il faut croiser si on veut faire de bonnes prises. Vous êtes prêt à les braver, je crois ; aurez-vous la force de passer des jours et des nuits sur le pont, sans dormir, par une effroyable tempête, ainsi qu'il m'arriva l'an passé, à l'entrée de l'Adriatique ?

Sur un signe de Tourville, énergiquement affirmatif, d'Hocquincourt reprit :
« Et quelle guerre ! Dans la marine du roi, quand notre flotte rencontre la flotte ennemie, on se canonne à bonne portée, on se coule quelquefois, mais il suffit à un gentilhomme de se bien tenir au feu, et si la fortune est contraire, s'il est pris par les Anglais ou par les Espagnols, il est traité avec honneur. Là-bas, dans le Levant, c'est autre chose. On se canonne aussi, et ferme !... mais ce jeu ne dure guère; on s'aborde, on monte à l'assaut du navire ennemi, l'épée au poing et le poignard aux dents; on se bat corps à corps et on ne fait pas de quartier. Si par malheur on tombe entre les mains des Turcs, on est vendu comme esclave, à moins qu'on ne soit empalé ou écorché vif... Ce sort n'est pas enviable, et je vous aime trop pour vouloir vous y exposer, mon cher chevalier. Les dames ne me le pardonneraient pas, » ajouta en souriant M. d'Hocquincourt. 