Le fait est qu’il était là, avec une perruque Louis XV, un manteau de velours cramoisi et des manchettes en peau de lézard, «au milieu d’un grand bâtard roulant à pleines voiles sur une forte charrette et rempli de quelque cinquante petits Chinois. Le pavillon du grand mut portait, écrite en lettres d’or, cette devise éloquente : Ecole libre du comité radical ». Ce navire, c’était le char de l’instruction laïque (et obligatoire s’entend). Tout près de là, d’autres ancêtres se prélassaient sur les coussins d’une calèche de louage, Voltaire, Diderot, d’Alembert confortablement assis, contemplaient gravement leur jabot, ou retournaient de vieux bouquins. J.-J. Rousseau, souriant, faisait signe de la main aux cochers de fiacre et montrait sa joie par une pantomime tout à fait expressive. Pauvre madame de Warenne, si vous aviez vu votre progéniture ! Gutenberg, debout derrière une presse lithographique, clignait de l’œil à Baronenï. À propos, connaissez-vous Baronenï, l’immortel Baronenï, Baronenï le métallurgiste ? Il faut avouer que cet homme si célèbre n’a pas fait beaucoup parler de loi. Si nous jugeons de son caractère par celui que lui ont donné les organisateurs de la cavalcade, il devait être fort remarquable. En effet, le coeur de cet estimable gentleman, pendant toute la procession, a chanté des complaintes amoureuses, cogné dur sur une enclume, bu de grands coups de vin pur, battu son apprenti jouet et, après tout cela, s’est mouché dans son tablier de cuir. Ce dernier jeu d’esprit a vivement impressionné les spectateurs qui ont beaucoup applaudi et jeté quelques gros sous dans les troncs. Ce bruit de marteaux et de ferraille nous faisait oublier la fanfare dont ces musiciens déguisés en soldats de la République ne rappelaient que de très-loin les troupes de Hoche et de Kléber. Ils ont joué très-paisiblement une petite Marseillaise, tandis que ces pauvres petits de la frette des écoles communiales, suant des grandes gouttes, sifflaient à désespérer leurs auditeurs. Cette audition obligatoire de l’hymne national a produit son effet accoutumé et transporté d’aise manifestants et spectateurs. Baroneni s’est mis à frapper plus furieusement que jamais, et à envoyer des tornades à droite et à gauche. Diderot a regardé d’Alembert, d’Alembert a souri à Diderot. 