ce je crois qu'il y a quelque chose d'extraordinaire, l'avant est couvert de fumée sortant par les écoutilles. » En deux minutes, le capitaine fut sur le pont, alerte, calme, donnant ses ordres avec une précision à laquelle répondait la parfaite discipline de l'équipage. On mouilla les voiles, on fit fonctionner les pompes, et toutes les chaloupes furent tenues prêtes en cas de besoin. On jeta à la mer la plus grande partie de la térébenthine qui figurait, par malheur, en quantité considérable dans la cargaison; mais la cale du navire était tellement remplie, qu'on ne put dégager tous les barils. Un d'entre eux se brisa sans qu'on s'en aperçût, une partie du contenu s'écoula lentement; il suffit d'une étincelle pour faire jaillir une nouvelle flamme au moment où l'on croyait l'incendie éteint sous des torrents d'eau. Le capitaine vit que son vaisseau était condamné. Il ne lui restait plus qu'à sauver les passagers et l'équipage. Il accéléra par tous les moyens possibles la marche du navire. Nigel et les autres travaillèrent de toutes leurs forces aux pompes, dont le bruit régulier dominait les autres sons; mais le fléau gagnait du terrain, et avant quatre heures du matin une grande langue de feu jaillit à travers le pont, à cinquante pieds en l'air, enflammant voiles et cordages. La voix du capitaine retentit. Nigel fut un des premiers à se précipiter, le courage lui tenait lieu d'expérience, et, en quelques secondes tout ce qui brûlait fut tranché et jeté à la mer. Le capitaine, à genoux devant un banc, examinait une carte qu'il y avait déployée. Il se releva, et Nigel l'entendit donner quelques ordres qu'il ne comprit pas, mais que le second reçut en silence avec une évidente surprise. Le navire fit un demi-tour et se précipita en avant dans une direction nouvelle. 