Chacun d’eux, comme on le voit, se disputait le premier rôle. Disons-le pourtant dans cette discussion, le prince émigré montrait un sentiment de nationalité que n’avait pas le général de la République. Ce n’est pas tout Pichegru, avant d’arborer le drapeau blanc, voulait des garanties plus solides que les promesses transmises par les intermédiaires de la négociation il exigeait un engagement écrit de la main du prince. Ce dernier éluda longtemps la demande. Sa résistance ne prenait pas sa source dans le dégoût qu’inspire la trahison à tous les cœurs honnêtes; ce qui lui répugnait, c’était d’abaisser l’orgueil de sa race et de son rang jusqu’à entrer en correspondance directe, écrite, avec un parvenu républicain. Il dut pourtant céder; il écrivit.

Les échecs volontaires essuyés par Pichegru, devant Mayence, avaient éveillé les soupçons du Directoire; quelques indices sur la négociation qui se suivait augmentèrent sa défiance. Pichegru, dans les premiers jours d’avril 1796, reçut inopinément l’ordre de quitter l’armée, et se vit obligé de se rendre à Paris. 