Man sagte, es sei Mancher in diesem Hause für immer verschwunden, der seine fünf Sinne so gut wie jeder Andere beisammen gehabt habe; wenn man dem Doktor nur Gold zeige, könne man Alles bei ihm erreichen. Diese Gerüchte hatten zu verschiedenen Malen die Behörde veranlaßt, neben den gewohnten, in gewissen Zwischenräumen wiederkehrenden Besichtigungen der Anstalt außerordentliche Inspizionen anzuordnen, aber niemals hat sich der leiseste Anlass zu einem Verweis oder gar einer gerichtlichen Einschreitung geboten. Die Anstalt des Dr. Janin war — so lautete jetzt der Bericht — eine Musteranstalt. Seltsam, dass das eigensinnige Volk an diesen Berichten nicht glauben wollte. Herr Janin war überdies ein sehr gottesfürchtiger Mann, er besuchte an jedem Sonn- und Feiertage die Kirche und stand mit allen Geistlichen im Umkreis in freundschaftlichen Beziehungen. Und dennoch fürchteten die Leute diesen kleinen hageren Herrn, der stets so sorgfältig und elegant gekleidet war; sie wichen ihm aus, wenn sie ihn auf demselben Wege, auf dem sie gingen, kommen sahen. Es lag allerdings etwas in seinen Gesichtszügen und zumeist in seinem stechenden durchdringenden Blick, was ihnen neugierig eine gewisse Scheu einflößte. Wenn man scharf urteilen wollte, konnte man sagen, es sei ein hartes, grausames Gesicht, aber im ständigen Verkehr mit Wahnsinnigen musste ja der Doktor endlich hart, streng und mißtrauisch geworden sein. Und wenn er dies auch gegen die Leute draußen war, so trugen sie jedenfalls die größere Schuld daran; weshalb wichen sie ihm aus, weshalb hatten sie kein freundliches Wort für ihn? Dursten sie erwarten, dass er zuerst sie anreden und sie um ihr Wohl wollen und ihre Freundschaft bitten würde? An einem sonnigen Herbsttag hielt eine offene Droschke vor der eisernen Tür der Umfassungsmauer. Der Kutscher öffnete den Schlag und zog an der Glocke; ein junger schlanker, elegant gekleideter Herr stieg aus, richtete an den Portier die Frage, ob der Direktor der Anstalt zu sprechen sei. Der Wärter, welcher zugleich die Dienste eines Portiers versah, musterte den Fragenden mit einem scharfen, mißtrauischen Blick; das Resultat seiner Prüfung schien ihn nicht ganz zu befriedigen. 