Ainsi la Rome nouvelle redevenait conquérante et dominatrice. Son chef restait pourtant le sujet de l'Empereur; mais une rupture était inévitable. Justinien II ayant voulu faire enlever le pape Sergius qui rejetait les canons du concile in Trullo, les soldats refusèrent d'obéir; lorsque Léon, l'Iconoclaste, ordonna de briser à Rome les images, le peuple chassa de la ville le préfet impérial et le pape souleva les Italiens contre le prince hérétique (726). Les Lombards profitèrent de cette agitation pour s'emparer de l'exarchat de Ravenne, et essayèrent de mettre la main sur Rome. C'est alors que Grégoire III recourut aux chefs des Francs austrasiens. 