— Vous avez raison, noble dame, et vous ne faites que me rendre justice : il n'avait entendu naturellement que cette dernière réponse. — J'ai dessein de changer notre itinéraire; je me défie de notre guide; au lieu de prendre la droite de la Meuse pour me rendre à Liège, selon les ordres de Louis XI, nous prendrons, si vous le voulez bien, par la rive gauche. J'ai entendu dire que l'autre côté est sillonné de troupes de maraudeurs, et que le duc de Bourgogne a mis ses soldats en campagne pour leur donner la chasse. Me permettez-vous de changer de route, malgré les injonctions de Louis XI ?
— Vous avez toute permission, » s'écria Isabelle ; et comme sa tante hésitait, craignant la responsabilité s'il arrivait quelque malheur, la jeune comtesse ajouta : « Je
croirais faire injure à ce jeune homme si je mettais sa parole en balance avec les injonctions d'un tyran égoïste et artificieux.
— Dieu vous bénisse pour cette encourageante parole ! » répondit Durward.
Il salua profondément, piqua des deux et rejoignit son guide à l'avant-garde. Il entra aussi en conversation avec lui, et celui-ci lui répondit avec un calme et une tranquillité qui montraient bien l'énergie et les ressources de cet étrange caractère. Quentin voulait surtout endormir sa vigilance et le surprendre par la résolution qu'il avait prise secrètement, et qu'il voulait exécuter sans hésitation.
« Honnête Hayraddin, lui dit-il, je sais que vous êtes un chiromancien distingué, et vous ne m'avez pas encore donné une seule fois un échantillon de votre savoir; pourtant vous aimez à l'exercer, surtout dans les couvents, où il vous cause toutes sortes d'ennuis. 