Je continue. Vous aimez peut-être. Quel est mon devoir, sinon de renoncer à un bonheur que je ne mérite pas, et de réunir deux cœurs faits l'un pour l'autre ? Le rôle de tyran ne me plaît guère. Je suis raisonnable et froid. J'ai tout calculé. Je vous rends votre liberté. [Bruit de voiture.] Une chaise de poste entre dans la cour de l'hôtel, c'est moi qui l'ai demandée ; elle est garnie de tout ce qu'il faut pour un long voyage ; vous pouvez donc partir avec monsieur.
"Monsieur. (Il cherche un moment.) Arthur!"
MANUELA.
Partir ! moi ! avec lui !
STOCBOROUGH.
Partir ! vous ! avec lui ! oui ! je le permets. Seulement, si j'abandonne mes droits, je veux au moins être sûr que vous ne perdrez pas au change, et que l'homme que vous aimez est véritablement digne de votre amour : or, de cet amour je ne demande qu'une preuve, une preuve facile à donner, qu'il a lui-même offerte ce soir.
MANUELA : Que voulez-vous dire ?
STOCBOROUGH.
Ce gentleman, M. Arthur. oui, M. Arthur, c'est cela,
a déclaré tout haut que, pour être aimé de vous, il donnerait volontiers dix ou vingt livres de sa chair, n'est-ce pas?
Moi, je n'en demande pas tant, et je le tiendrai volontiers quitte pour un doigt !
MANUELA.
Un doigt ?
STOCBOROUGH.
Oh ! n'importe lequel ! Celui qu'il voudra, peu m'importe !
MANUELA.
Vous plaisantez, milord ! Vous n'avez pu sérieusement concevoir une semblable pensée !
STOCBOROUGH.
Aussi n'est-ce pas à moi, mais à M. Arthur qu'en revient tout l'honneur, après Shakespeare, toutefois.
MANUELA.
Quoi ! un pareil sacrifice !
STOCBOROUGH.
Un sacrifice ! et de quel mot vous servez-vous pour moi qui vais vous perdre tout entière ?
MANUELA. 