Ce fut maladroit et grotesque : ce fut maladroit parce que cela affaiblissait l'autorité morale de l'empereur d'Annam, au nom duquel le Protectorat exerce les pouvoirs : ce fut grotesque, parce qu'on s'aperçut au bout de peu de temps que Pham-boi-Chau faisait, en réalité, sous le couvert officiel, des conférences d'un caractère douteux dans ce genre :
« a) But de la création des écoles. — D'après le programme de l'Instruction publique, les élèves diplômés du collège de Quoc-Hoc sont admis à l'Université d'Hanoï. Sortis de l'Université, les lauréats sont admis dans les administrations publiques françaises ou dans l'administration indigène; ou bien ils sont nommés fonctionnaires avec les appointements de 100 à 200 piastres et au-dessus. La poche pleine, ils boivent les vins français, ils prennent les repas français, ils portent les costumes français, ils habitent les maisons françaises, ils demeurent dans les quartiers français, ils se paient tout ce qu'ils désirent. Fiers ils se pavanent et présentent bien l'air d'une classe d'esclaves privilégiés. Tel est le résultat tangible de l'enseignement. Oui, il en est ainsi. En fondant des écoles, le gouvernement a-t-il voulu former une élite d'hommes de talent qui se transforme en une infinité de gourdes à contenir du vin français, de goinfres à dévorer des repas français, des porte-manteaux à exposer des vêtements français, de mannequins se pavanant dans des voitures françaises, afin de multiplier énormément la clientèle des commerçants français ? A-t-il voulu gaspiller à ce point ses ressources ? — Non, en créant des écoles, le gouvernement ne peut avoir poursuivi un but si arriéré... Je suis sûr que ce n'est pas possible. »
(Tournée de conférences dans les établissements scolaires de M. Pham-boi-Chau.)
Ni M. Varenne ni M. Pasquier ne s'en sont jamais vantés. 