Tutto è opera di fabbrile e di faccende
Nel campo ferve il lino, a notte oscura :
Sorgono da ogni banda ignote, orrende
Macchine eccelse a minacciar le mura,

E a guardarle dai fochi vi distende
L’artiere maestro con presaga cura
Recenti fronde e coltri e freschi cuoi
Di cammelli, di bufali e di buoi.
Nè raccolgo per la città d’assedio stretta
Addoppiansi le veglie e le fatiche,

Ché arini ad armi l’egizio oppor s’affretta.
E macchine alle macchine nemiche :
S’alzano petriere e catapulte in vetta
Del l'alveare e delle torri antiche,

E il cerchio delle mura empiendo vassi
Di travi e spiedi e giavellotti e sassi.
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CANTO DECIMOTERZO
Quarantamila la città rinserra,
Fior di dolce Egitto, eletti combattenti;
Nel comune rischio a disperata morte
Amansi pur le cittadine genti;
Fra queste il vulgo scarso che si aggrappa
Inanzi al Dio verace de’ redenti
Da legge astretto inesorata e cruda
Alle vili usi dei giumenti sudato.
Vecchi cadenti e pie fanciulle e spose
Il seno fecondo o col lattante al petto
Son tratte pei capelli dalle ascose
Latebre fuori del pauroso letto,
L’erche pieghino forzate ad opere, esose
Mani, mentre il caro lottato
Ne incensino con barbara esultanza
I rapitori nella deserta stanza.
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IL SESTO ALLA QUAIDA EBOLIATA

Gravide di falene i sacerdoti
Che al calodiro presso una condola piena
Il sepolcro di Cristo, da remoli
Lepri migrare solevano dell’ucicento;

E all’onta del patibolo per voto
Sospetti strascinati confabulanti;

Sangue per lutto, lacrime e singhiozzi
E membra palpitanti e calci mozzate.
Dal Nilo in tanto in Asia il tragitto
Un potere sovrano esercito feroce
Che il califfo adunò per il vasto Egitto
Contro i campioni temuti della croce. 