Toinette eut beau chercher à le retenir par les plus tendres caresses, son mari la repoussa brusquement, et, après l'avoir menacée de sa colère si elle s'obstinait davantage à l'arrêter, il sortit. Le moyen le plus sûr de rencontrer M. le Dru, était de ne pas aller le chercher, cher dans son cabinet. Aussi Simon, qui connaissait très bien ses allures, se mit-il à sa piste de taverne en taverne. C'est en ces lieux qu'il tenait ordinairement ses assises. Il n'en sortait guère, surtout les jours où le marché y attirait une foule de paysans de tous les cantons d'alentour. Isolé parmi eux, il les provoquait à boire, et lorsque dans les fumées du vin il survenait entre eux quelque petit différend, il savait bientôt en faire une querelle sérieuse, sur laquelle il y avait des plaintes à porter en justice. Tantôt il excitait les entrepreneurs à revenir sur leurs marchés, les fermiers sur leurs baux, les frères et les sœurs sur leurs partages ; tantôt il animait les femmes à se séparer de leurs maris, les enfants à plaider contre leurs pères, les valets à se plaindre des vexations prétendues de leurs maîtres, et les créanciers à poursuivre impitoyablement leurs débiteurs. Il n'y avait point de famille où il n'eût essayé de faire entrer la discorde. Et lorsque tout était dans le trouble et dans la division, quel parti croyez-vous qu'il s'offrit de soutenir ? le plus juste ? Oh ! non. La marche d'une bonne cause était trop droite pour lui. Il trouvait mieux son compte à se charger de la mauvaise, parce que, sous prétexte de la mieux défendre, il pourrait y entasser autant de chicanes qu'il le voulait, surtout si celui qui l'employait était riche et de mauvaise foi. 