Was aber habe ich damit zu schaffen, weshalb haßt sie mich, die doch nur ein unschuldiges Opfer bin? Nein, liebes Kind, so überlege doch nur! Sie hatte ihr Herz daran gesetzt, Herzogin werden zu wollen - nach dem plötzlichen Tod ihres Verlobten hätte sie sich aber auch gerne mit einem Grafen begnügt. Herzoge und Grafen wachsen ja doch nicht auf dem Busch und sie glaubte sich den Einen sichergestellt zu haben, wenn der andere abstürzte. Nun wie ich Dir sagte - der alte Herzog starb und sie war fest entschlossen, nach der obligaten Trauerzeit Otto Fulcam zu heiraten! Du aber bist dazwischen aufgetreten und der Graf war nicht mehr zu haben; Du wagtest, ihr einen Strich durch die Rechnung zu machen, daher der Haß! Das ist Alles! Es ist allerdings eine unverantwortliche Unart von mir gewesen und ich sollte die schöne Leonie eigentlich um Entschuldigung bitten; wenn ich meinen Fehler ungeschehen machen könnte, so magst Du mir glauben, dass ich es täte! Sie sprach anscheinend ruhig, aber ihre Augen blitzten. Frau v. Vere blickte sie voll Interesse an. - Du kannst aber Geschehenes nicht annullieren und es ist dies ein Glück für Fulcam, wenn schon nicht für Dich; ich betrachte es als Schmach und Schande, dass Du von Deinem Gatten nicht gewürdigt wirst; wenn er aber jemals zurückkehrt und Euch Beide nebeneinander sieht - sie gealtert und verbittert, Dich im vollen Glanz Deiner Jugend und Schönheit - da mag es dann eine böse Viertelstunde für jene Frau geben! Es war von allem Anfang an eine böse, verunglückte Geschichte und Du wirst es mir vielleicht nachtragen, dass ich Dir Dinge erzählte, welche Du nicht wusstest, trotzdem ist es besser. 