Je demanderai s'ils peuvent nous donner une peinture plus jeune et plus fraîche que ton nid de bouvreuil dans un rosier :
« Il ressemblait à une conque de nacre, contenant quatre perles bleues; une rose pendait au-dessus tout humide; le bouvreuil mâle se tenait immobile sur un arbuste voisin, comme une fleur de pourpre et d'azur; les objets étaient répétés dans l'eau d'un étang avec l'ombrage d'un noyer qui servait de fond à la scène, et derrière lequel on voyait se lever l'aurore! Dieu nous donna dans ce petit tableau une idée des grâces dont il a paré la nature. »
Je demanderai si l'on peut écrire rien de plus pur que ton passage des canards sauvages et des grues :
« Ce n'est pas toujours en troupes que ces oiseaux visitent nos demeures: quelquefois deux beaux étrangers, aussi blancs que la neige, arrivent avec les frimas; ils descendent au milieu des bruyères, dans un lieu découvert et dont on peut approcher sans être aperçu; après quelques heures de repos, ils remontent sur les nuages. Vous courez à l'endroit d'où ils sont partis, et vous n'y trouvez que quelques plumes, seules marques de leur passage, que le vent a déjà dispersées; heureux le favori des Muses qui, comme le cygne, a quitté la terre sans y laisser d'autres débris et d'autres souvenirs que quelques plumes de ses ailes! »
Je demanderai enfin, pour me borner, si l'on dira des choses plus éternellement vraies que ces lignes sur la femme dans les Mémoires d'outre-tombe :
« Rien ne remplace l'attachement, la délicatesse et le 1. Génie du Christianisme, première partie, liv. V, chap. νι. 