Le lendemain de la reddition de Tolède, vers quatre heures du soir, une petite troupe de voyageurs, plutôt de fugitifs suivait un seul chemin assez étroit dans la grande forêt de Cardonne : "Forêt, disent les chroniqueurs du temps, longue de cent lieues et large de quinze, n'avait dans toute son étendue ni ville ni hôtellerie, mais habitée par des loups, des ours, des léopards et diverses espèces de serpents dont le venin était fort pernicieux, si bien qu’on y avait les oreilles rebattues de rugissements et de sifflements, et que, pour la traverser, il fallait porter pour sept jours de vivres." Les uns étaient à cheval, d’autres montaient des mules richement caparaçonnées ; quelques-uns entouraient à pied une litière assez élégante, dont les rideaux de velours cramoisi étaient soigneusement fermés. La plupart de ces fugitifs étaient des Juifs, car ils portaient sur la poitrine et sur le dos une marque de couleur écarlate et une corne attachée à leur bonnet. Tout chrétien, en effet, eût eu droit de tuer ceux qui se seraient abstenus de faire montre de ces signes humiliants. Un profond silence régnait parmi cette petite troupe, dont les plus timides ne décelaient leurs frayeurs et leurs inquiétudes que par des regards furtifs lancés en arrière. De temps à autre seulement, quand la forêt retentissait des rugissements des bêtes sauvages qui l'infestaient, on entendait des plaintes étouffées s'échapper de la litière; et dans un moment où ces clameurs formidables parurent se rapprocher, on vit une petite main blanche écarter un peu les rideaux, et une voix douce murmura : — Mon père, mon père, vous êtes toujours là, n’est-ce pas, près de nous ? — Silence, ma fille, répondit tout bas le plus vieux des fugitifs, juif vénérable à longue barbe d'argent, sans arrêter sa mule. Surtout, ne vous laissez pas voir. Vous savez que vous n’êtes pas accompagnée seulement de vos frères ; il y a des gnomes dans notre troupe, et la loi veut que les femmes de notre race se couvrent avec soin de la tête aux pieds, et qu’elles se gardent comme d’un crime de laisser entrevoir une boucle de leur chevelure. La voix douce soupira pour toute réponse, et le silence devint plus triste et plus complet encore. 