302 LE DROIT L'administration judiciaire était l’objet d’une sérieuse attention. Plus que tout autre, il contribua à rendre son action efficace et régulière, en la ramenant à ce principe de centralisation si à concouru pour une si grande part à consommer cette unité vigoureuse et indestructible à laquelle sont dues principalement la force et la gloire de notre nationalité. Membre du Conseil des Cinq-Cents, qu'il eut l’honneur de présider à plusieurs reprises, Treilhard suivit la même ligne de conduite tout en se rapprochant de plus en plus des opinions modérées. Le 16 germinal an III, il fit adopter par la Convention l’échange de la ville de Louis XVI, qui avait vu enfin cesser les angoisses de sa longue captivité. Depuis lors, sans renier toutefois son passé politique, il s’était réduit à un rôle purement passif, se renfermant tout entier dans les utiles travaux qui exigeaient sa science et son habileté. Au sortir du Conseil des Cinq-Cents, il fut affecté à la Cour de cassation, dont Tronchet avait récemment doté la France. Il entra bientôt après dans une nouvelle carrière, la diplomatie. Après les glorieuses campagnes d'Italie, qui avaient déconcerté tous les plans de la coalition européenne, et exalté le sentiment national de la France, l’Angleterre, qui se trouvait sous le coup d'une invasion, sacrifiant au soin de sa sûreté personnelle son opiniâtreté, avait enfin songé sérieusement à la paix. Le Directoire avait mené les négociations de la manière la plus hautaine : sa fierté déconcerta le plus célèbre des diplomates anglais, lord Malmesbury, qui avait épuisé en vain toutes les ressources de sa finesse cauteleuse et de son expérience consommée. Après plusieurs tentatives infructueuses, une conférence s’était ouverte à Lille, et grâce à la fermeté et à l’adresse de M. Maret, on pouvait espérer que la guerre allait cesser et que la France, à des conditions avantageuses, pourrait remettre l’épée au fourreau, et consacrer tous ses soins à son organisation intérieure. Tout porte à croire que l’Angleterre désirait sincèrement la tranquillité de l’Europe, le traité était sur le point de se conclure, lorsque le Directoire, que le coup d'État du 18 fructidor avait en partie renouvelé, enorguéilli de sa récente victoire sur la contre-révolution, ayant trouvé M. Maret trop facile, le remplaça par Treilhard et Bonnier. (les nouveaux plénipotentiaires étaient porteurs d’un ultimatum beaucoup plus exigeant, auquel on refusa de souscrire, et la conférence fut rompue. 