— Mais c’est que je ne compte pas quitter votre ville de plusieurs semaines : j’y arrive à peine, et je m’y trouve à merveille. — L’homme propose et Dieu dispose, monsieur le marquis : vous partirez peut-être beaucoup plus tôt que vous ne croyez. M. Domanget appuya sur sa phrase de manière à me faire supposer qu’il savait des choses que j’ignorais encore. — Allez-vous aussi m’envoyer votre mémoire, parce que vous me croyez menacé de mort subite? — lui demandai-je en souriant. — Non; mais vous, monsieur le marquis, vous m’enverrez dire de vous le remettre avant vingt-quatre ou trente-six heures, et j’ai déjà commencé à faire le relevé sur mes livres de... En ce moment on frappa discrètement à la porte. — Entrez, — dis-je. — Et je vis immédiatement paraître un gros bonhomme, rond comme une citrouille, qui me salua jusqu’à terre. Il était vêtu d’une ample redingote brune tombant jusqu’aux talons, et il portait des lunettes d’argent très massives sur deux yeux saillants en boules de loto. Du reste, sa figure était parfaitement honnête, et son maintien on ne saurait plus respectueux. M. Domanget, qui s’était éloigné en voyant entrer ce nouveau personnage, l’avait salué en passant d’un air de connaissance assez intime. Moi, je lui désignai un siège de la main, et le priai de me dire ce qui me procurait l’honneur de sa visite. — Monsieur le marquis, — me répondit-il en s’inclinant, — je suis le plus ancien des quatre notaires de cette ville, et c’est en cette qualité que M. le baron d’Overbeck, défunt, a déposé hier matin, avant son départ pour cette chasse funeste, ses dernières volontés entre mes mains. Je m’inclinai à mon tour, mais sans prononcer une parole, car en définitive, je n’avais rien à dire à cela. — Ces dernières volontés, — reprit le notaire en plongeant sa main droite dans une des vastes poches de son immense redingote, sont contenues dans un codicile daté du jour même où il m’a été apporté, et j’en ai fait ce matin la remise entre les mains du président de notre tribunal, qui en a fait l’ouverture et la lecture en ma présence, monsieur le marquis. — C’est aussi comme cela, je crois, que les choses se passent en France, Monsieur, — marmottai-je entre mes mains avec assez d’indifférence. 