Il Duca d'Alba, Generalissimo dell'armata di Carlo Quinto, che occupava l'Italia, pressato da' suoi Generali di dar battaglia ai Ducato di Guise, che comandava l'annata Francese, si oppose a' loro voleri, e volle anche istruirli delle occasioni onde convien dare una battaglia. « Signori, disse loro, io ho sempre pregato Iddio d’inspirare a' miei soldati un valore risoluto, ed un coraggio animato, affinché andassero franchamente ad affrontare la morte, e ad esporsi ad ogni pericolo al solo lorché il bisogno lo richieda; ma dagli ufficiali ho preteso il contrario; ho ad essi raccomandato di aver molta prudenza e gran senso, per moderare l'impeto dei soldati, giungendosi, per questa via a quella sublime gloria, che arreca la prospettiva da' Generali. Non ho disapprovato il vostro ardire se solo che per essere esso eccessivo, e contrario alla ragione. Se, o Signori volete istruirvi delle occasioni nelle quali un Generale possa dare una battaglia, io vi dirò che ciò deve praticarsi per soccorrere una piazza importante, e ridotta al punto di non potersi più sostenere; o se si sapesse che l’ inimico attenda grandi rinforzi; o se si vogliasse fare acquistare riputazione alle proprie armi, o finalmente se vedendosi pressato dalla fame, e circondato da tutte le parti si fosse obbligato con una battaglia ad aprirsi la strada per sottrarsi da tanti disastri. So che delle volte queste leggi possono obbligarci, specialmente quando la sorte sia favorevole; ma un esperto Generale giammai azzarderà' una battaglia se non è sicuro di riportarne grandi vantaggi: così si comportarono tutti i più celebri Capitani dell’antichità. Un Eroe deve prima di dare una battaglia almeno assicurarsi di poterla vincere, poiché la perdita d’ una battaglia può cambiare assolutamente il piano della guerra, ed obbligare dall'offensiva a passare alla difensiva. Mardonio per imprudenza con il suo esercito di trecentomila soldati, per non aver voluto seguire il consiglio d’ Artabazo, che lo esortava a non dare battaglia, ma ad impiegare contro i Greci piuttosto l'oro, che il ferro. 