Une sorte de châle — autrefois un ornement — avait été jeté hâtivement sur le crâne de l’Indien, que Bourdon l’enleva et découvrit le Pied-d’Élan qui, las, avait quitté moins de vingt-quatre heures avant. Il avait été tué d’une balle dans la tête et avait été scalpé. Son meurtrier ne lui avait rien pris, si ce n’est ses balles et sa poudre, et son corps avait été installé contre cet arbre, dans une percée, afin de devenir la proie des fauves. Le Bourdon se sentit mal à l’aise à la pensée que le meurtrier ne pouvait être que l’Affe-tte-Rigesn. Évidemment, les doux Peaux-Rouges se jalouseront, malgré le chagrin d'abeilles

n’aurait supposé que cette jalousie, pouvait amener si vite un tel résultat. Les deux compagnons jugèrent qu’il était préférable pour eux de ne pas s’éterniser auprès de ce corps. Le Bourdon était d’un naturel doux et pacifique, quoique enthousiaste ; malgré son amitié naissante pour le Chippewa, il ne pouvait comprendre, ni admettre des procédés aussi barbares. Gersham Waring, plus habitué que son camarade à la vie particulière des frontières, n’en fut pas moins désagréablement impressionné par cette rencontre macabre. Les deux blancs sentirent la nécessité de s’allier contre les ennemis environnants. Et, sans s’occuper d’enterrer le corps du Peau-Rouge, ils se hâtèrent vers leur gibier. Après l’avoir divisé en quartiers, ils s’en revinrent prestement vers le canot, prenant grand soin de ne pas suivre le chemin qui conduisait au corps de Pied-d’Élan. Tous deux travaillèrent activement et, cette fois, tout fut bientôt prêt. Ils embarquèrent et descendirent le fleuve. Le Kalamazoo n’a pas un courant très fort, quoique on y rencontre, par moments, des chutes et des rapides, et les deux hommes s’éloignèrent sans grands efforts. Le Bourdon ne se séparait pas sans tristesse de son chêne, de cette vie qu’il aimait et qu’il était obligé de quitter si tôt cette année. Tout dans son métier lui plaisait : la solitude d’abord, et puis la chasse et ses surprises, ses découvertes, ses gains, et jusqu’à l’amour des abeilles qu’il pourchassait. Ne lui était-il pas arrivé, cette année, et par trois fois différentes, d’épargner les essaims qu’il venait de découvrir ? Et cela parce qu’ils étaient composés d’abeilles trop jeunes... 