Ces grèves n'avaient pas d'ordinaire leur point de départ, comme la fuite des boulangers de Colmar, dans une futile question de vanité et de préséance. Dans la coalition qu'ils forment à Colmar, en 1361, les meuniers de l'Alsace veulent limiter le salaire des garçons, et les empêcher de quitter leurs patrons entre les termes. Outre ces deux points, la convention conclue, en 1457, par Strasbourg et vingt des villes les plus importantes de l'Allemagne, contre les ouvriers tailleurs, en ajoute deux autres la défense de travailler pour les clients à l'insu du maître et celle de chômer plus d'un jour par quinzaine. Les arrêtés pris par les seigneuries de la Haute-Alsace contre les garçons cordonniers, en 1399, et par celles de la Basse-Alsace, en 1400, contre les forgerons, ont surtout pour objet d'interdire aux compagnons de se rendre justice eux-mêmes et de les soumettre, pour leurs querelles avec leurs maîtres, à la juridiction du métier, ou à défaut, à celle des autorités locales.
De ces différentes questions, celle qui provoqua le plus de troubles fut sans doute celle des pelliciers (1428), tanneurs (1477). 