Sous Gordien on avait parlé pour la première fois des Francs. C'était une confédération de tribus germaniques qui s'était formée sur le bas Rhin, comme celle des Alamans s'était constituée vers le Rhin supérieur. Ceux-ci menaçaient sans cesse la Rhétie, quelquefois même la Gaule dont les premiers envahirent les provinces septentrionales. À l'autre extrémité de la Germanie les Goths étaient peu à peu descendus de la Scandinavie sur le Danube inférieur et la mer Noire. Ils étaient pour l'heure les plus dangereux voisins de l'empire.

Philippe (244), Décius (249); les trente tyrans (268). — Au bout de cinq ans les soldats trouvèrent que le règne de Philippe avait assez duré, et de toutes parts les révoltes éclatèrent. Dans le même temps les Goths franchirent le Danube, et le sénateur Décius, qu'ils envoya contre eux, fut proclamé par les troupes. Une bataille se livra près de Vérone (septembre 249), Philippe y fut tué. La tranquillité dont jouit l'Église, sous son règne, a fait croire à tort qu'il était chrétien. Décius, au contraire, la persécuta cruellement. Il ne régna du reste que deux années, et périt dans une grande bataille livrée aux Goths dans la Mœsie (251). 