Se si deve prestar fede all’asserzione di Valerio Massimo, gli Ebrei furono espulsi da Roma e dall’Italia fin dall’anno 139, per editto del pretore Gneo Cornelio Isippo, assieme ai Caldei « per avere tentato di mutare gli usi romani, nel culto di Giove Sabazio. » Ottanta a novant'anni dopo, contavansi già Ebrei in buon numero a Roma, a seguito della guerra di Lucullo e di Pompeo, i quali ne avevano molti portati prigionieri, che poi furono liberati, come parimenti in dipendenza dello sviluppo preso dalle relazioni commerciali, specialmente fra l’Oriente e l’Occidente; e gli accusatori del pretore Gneo Fiacco, facevano assegnamento sull’appoggio degli Ebrei, non solo per il numero di questi, ma ancora per la loro perfetta concordia, e per la loro influenza. Occupavano dessi principalmente la regione al di là del Tevere. Si pretende, che ben otto mille Ebrei domiciliati in Roma, si unissero agli ambasciatori spediti dal re dei Giudei Erode ad Augusto, e li accompagnassero presso di questi; e nell’anno 19 dell’era volgare, quattro mila liberti ebrei, in età tutti di portare le armi « accusati di essere infetti di superstizione giudaica ed egiziaca » furono condannati alla deportazione in Sardegna. Ad onta di ciò, nell’anno 49 erano già gli Ebrei in Roma cresciuti in tanto numero, che la loro espulsione, decretata a seguito di torbidi e di disordini sorti nel loro stesso seno, non poté essere eseguita che in parte soltanto. 