Une table de ce cabinet de travail était couverte par une immense carte de France, laquelle prouvait que le roi avait souvent déjà étudié la route la plus courte ou la plus facile pour sortir de son royaume. Mais ce ne fut qu'au bas de l'escalier, et la porte refermée derrière lui et le compagnon serrurier, que Louis XVI, après avoir jeté un regard investigateur dans le cabinet, parut reconnaître celui qui le suivait, la veste sur l'épaule et la casquette à la main.
— Enfin, dit-il, nous voilà seuls, mon cher comte; laissez-moi d'abord vous féliciter de votre adresse, et vous remercier de votre dévouement.
— Et moi, sire, répondit le jeune homme, permettez que je fasse toutes mes excuses à Votre Majesté d'avoir, même pour son service, osé me présenter devant elle vêtu comme je le suis, et de m'être permis de lui parler comme je l'ai fait.
— Vous avez parlé comme un bravo gentilhomme, mon cher Louis, et, de quelque façon que vous soyez vêtu, c'est un coeur loyal qui bat sous votre habit. Mais, voyons, nous n'avons pas de temps à perdre; tout le monde, même la reine, ignore votre présence ici, personne ne nous écoute, dites-moi vite ce qui vous amène.
— Votre Majesté n'a-t-elle pas fait à mon père l'honneur de lui envoyer un officier de sa maison?
— Oui, monsieur de Charny.
— Monsieur de Charny, c'est cela. Il était chargé d'une lettre...
— Insignifiante, interrompit le roi, et qui n'était qu'une introduction à une mission verbale.
— Cette mission verbale, il l'a remplie, sire, et c'est pour qu'elle ait son exécution certaine que, sur l'ordre de mon père, et dans l'espoir de causer seul avec Votre Majesté, je suis parti pour Paris. 