Du caractère dont il était, il s'amusa tellement de mon étrange beauté, qu’il m’épargna l'embarras de le montrer ou de le cacher ; car ce fut lui qui fit en quelque sorte les honneurs de ma personne aux autres élèves, grands et petits, en leur disant : « Regardez, voici de quoi rire ! Un peu de lion te est bientôt passé : j'éprouvai la vérité du proverbe, grâce à cette brusque introduction. Il faut dire aussi que la plupart des élèves revenaient assez tristes, et qu’ils ne tirent pas tant de bruit qu'avant dedans que je l’avais pensé. Il y en eut bien quelques-uns qui dansèrent autour de moi comme des sauvages indiens autour d’un prisonnier. Quelques-uns encore ne purent résister à la tentation de prétendre que j’étais un chien, pour me caresser et me flatter comme s’ils avaient peur d’être mordus, en me disant : Tout beau, Monsieur ! et en m’appelant : Toutou ! Cela était assez humiliant pour moi au milieu d’étrangers : j'eprouvai quelque confusion, je versai quelques larmes, mais sur le tout je m’étais attendu à pire. Cependant, on ne me considéra pas comme formellement accepté dans la pension, jusqu’à ce que J. Steerforth fût arrivé. J. Steerforth était une sorte de chef, il passait pour fort dans ses classes, avait un air de distinction naturelle, et il devait être mon aîné au moins de six ans. On m’amena devant lui comme devant un magistrat. Il était assis sous un auvent comme sous un dais de cérémonie, et il me questionna sur les motifs de ma punition. « — Allons, dit-il, c’est une injustice.» Je lui fus à jamais reconnaissant de cette sentence. « — Avez-vous de l’argent, Copperfield? me demanda-t-il ensuite en me prenant à part, lorsqu’il eut ainsi prononcé sur mon sort. » Oui, sept shekels. Vous feriez mieux de les confier. me dit-il, j’en aurai soin, si toutefois vous le voulez, car vous n'y auriez pas forcé. » Je m’empressai de me rendre à cette invitation amicale, et, ouvrant la bourse que Peggoty m’avait donnée, je la fis tomber dans la main de J. Steerforth. « — Désirez-vous dépenser quelque chose à présent? me demanda-t-il. » — Non, merci. 