La presse est une puissance, une domination incomparable ; elle s'adresse à l'intelligence et au cœur; c'est le contrôle permanent sur tout. L'est l'incontestable souveraineté de l'opinion. Il y aurait donc à la violer la plus grande des injustices, et le plus grand des dangers. Chose étrange ! on demande le cautionnement pour garantir ce qui devrait, au contraire, être repoussé par cette considération. La réalité des opinions, l'indépendance des contradictions établit un obstacle contre l'abus; au milieu de ces variés, de ces contradictions, le public reste juge et ne risque point d'être abusé. Une opinion mal addressée pourrait se faire inattaquable. Si vous rendez l'argent la garantie de la pensée, on mettra la science aux gages d'un industrieux corrupteur. Vous détruisez l'élevation de l'esprit; vous abaissez l'influence civilisatrice de la France. La presse n'est pas qu'une industrie. Tel n'est pas son caractère fleuve mercantilisme qu'il importe de lui enlever. Il faut que l'écrivain puisse s'élever au-dessus des préjugés du lecteur; il ne le pourrait si la préoccupation de la vérité à dire, du bien à faire était combattue par celle du gain. Quelle sera la garantie contre les abus de la presse ? Ce sera la garantie personnelle. La signature de l'article peut être au bas du journal envoyé au procureur de la République que. L'abus des gérants seul laissé la liberté à l'écrivain de ne point se porter garant des contenus. La presse aura toujours le courage de son opinion quand l'union des gérants ne sera plus placée sous la sauvegarde d'une garantie étatique de la loyauté d'une grande nation et surtout du principe républicain. B. LÉON J'ai le plaisir de défendre le projet de loi. Il est conformé à la législation, il modère l'application de la presse qui a commencé en 1810. La liberté a existé en France depuis la Révolution, mais elle n'était que l'un du parti contre l'autre. L'émancipation des pensées n'y avait qu'un journaliste, et la liberté régulière de la presse n'a commencé qu'en 1814. Il s'élève contre la tolérance trop grande qu'on a accordée aux journaux depuis février. Les fruits de cette tolérance ont été sanglants. Il a fallu suspendre un grand nombre de journaux. 