Je veux bien espérer, en effet, — mais je n’en suis pas autrement sûr — que les fonctionnaires et les conseillers généraux que je proposais d’appeler dans cette commission n’obéiraient pas à des préoccupations d’ordre politique. On les accuserait, en tout cas, d’y obéir et leur impartialité pourait être mise en doute. Et ils auraient beau dire et beau faire, il resterait toujours, dans l’esprit des intéressés, quelque chose de cette suspicion. Aussi ai-je l’intention de demander, dans le rapport que je soumettrai prochainement au groupe antialcoolique, que cette commission soit composée uniquement de fonctionnaires et de représentants de groupements, les uns et les autres autant qu’il est possible, étrangers à la politique et, par leur situation, préoccupés surtout des intérêts moraux et sociaux de la population et plus particulièrement de la population laborieuse : le président du tribunal de instance, siégeant au chef-lieu, le président et vice-président de la Chambre de commerce, l’inspecteur d'Académie, le vice-président et le secrétaire du Conseil départemental de l'hygiène, l'inspecteur départemental du travail, inspecteur des enfants assistés. À cette modification près, la proposition que je saisirai la Chambre au nom du groupe antialcoolique, sera la reproduction du mon amendement de 1895. Je m’en tiens à la limitation des débits de boissons à leur chiffre actuel, tout en reconnaissant que cette mesure serait insuffisante pour arrêter les ravages des progrès exercés par l’absinthe et par les produits similaires. Aussi suis-je pleinement d’accord avec ceux de mes collègues du Palais-Bourbon, comme M. Ferdinand Buisson et M. Vaillant qui demandent l’interdiction absolue de la vente de l’absinthe et des poisons analogues. « L’absinthisme est la forme populaire, et par conséquent, la plus dangereuse de l’alcoolisme. C’est l’absinthe qui emplit nos prisons et hôpitaux et nos asiles d’aliénés. C’est l’absinthe qui est la cause principale de la misère. C’est l’absinthe qui dépeuple notre pays et abêtit sa race. » J’estime que la liberté doit avoir des bornes et qu’elle doit cesser quand elle porte atteinte aux intérêts d’autrui. Je pense que la liberté industrielle ou commerciale, si respectable, si sacrée qu’elle soit, doit cesser quand il est démontré par l’expérience qu’elle offre les plus graves dangers pour la santé des gens et la conservation physique, intellectuelle et morale de la nation. 