Les jeunes soldats appelés sous les drapeaux n'y étaient retenus, pendant la paix, que le temps rigoureusement nécessaire pour les former aux évolutions militaires; si tous les hommes qui peuvent appartenir aux corps détachés de la garde nationale étaient exercés dans leurs communes au maniement des armes, par les officiers et sous-officiers en congé ou en retraite, qui sans doute aimeraient à rendre ce nouveau service à leur patrie, la France, en ne servant qu'un effectif proportionné à ses ressources financières et aux nécessités du service intérieur, pourrait avoir toujours à sa disposition 600,000 ou 700,000 hommes capables de soutenir, immédiatement, la guerre sur son territoire. Une telle force, qu'appuyerait au besoin le corps entier des gardes nationales du royaume, serait suffisante, on n'en peut douter, pour défier toutes les forces agressives de l'Europe.

Nous avons tous vu avec orgueil s'organiser, et en quelque sorte s'improviser, après la Révolution de Juillet, cette armée nationale dont l'attitude a suffi pour maintenir la paix en Europe, cette armée qui deux fois a pu porter glorieusement nos armes dans la Belgique, et prévenir la ruine de ce royaume nouveau. Si le pouvoir, qui s'est moins attaché jusqu'ici à ménager nos finances qu'à rendre notre armée brillante et redoutable, fondait solidement, dans notre patrie, un système militaire, économique à la fois et puissant pour la défense du pays, ce serait pour lui, j'ose le dire, non pas cette gloire trop éclatante peut-être, dont la faiblesse humaine environne les conquérants, mais une gloire toute nouvelle, une gloire plus utile et plus chère à la France, une gloire impérissable, comme le souvenir des bienfaits qui obtiennent une grande et longue influence sur les destinées des nations. 