« J'ai usé de tous les moyens possibles pour amener une réconciliation, j'ai échoué et n'ai plus d'espoir qu'en vous, ma chère cousine, à laquelle j'offre, etc., etc.
ANTOINE DE VAL-ARGAND. »
La baronne jeta la lettre sur le guéridon et devint pensive.
« En la disposition où je suis, cette bizarre proposition du chanoine, tombe étrangement, murmura-t-elle. Ce jeune fâne ferait bon effet dans mes grands bois silencieux; cet espiègle m'amuserait beaucoup peut-être. C'est un Val-Argand, après tout, pas de la meilleure branche, mais enfin un Val-Argand. Oui, mais je me suis déjà si fort trompée pour cette petite Tranquille qui n'a été qu'un ennui, un embarras de plus! Un garçon, c'est bien différent. C'est peut-être une épreuve à faire. Tranquille et Tourbillon, cela ira comme l'eau et le feu. Et puis, l'épreuve faite, je choisirai. Un garçon de cet âge est tout ce qu'il y a au monde de plus amusant. Deux mois sont bien vite passés. Qui consulterai-je?
Ah! ma foi, personne! C'est poussée par les conseils que j'ai pris Béatrix qui aurait été beaucoup mieux en pension. En définitive, c'est un peu grâce à elle que je me suis confinée au Val-Argand tout l'été.
Me voici bien embarrassée. Prendrai-je ce diablotin? J'en suis bien tentée. Et plus tard.
Ah! nous verrons plus tard. Il faut le connaître d'abord, le voir à l'œuvre. Les Val-Argand de cette branche-là sont difficiles, un peu fantasques. Enfin nous verrons bien. Un peu de politique maintenant, puis j'écrirai. »
Elle prit un journal, en brisa la bande, et se plongea dans les disputes niaises d'une séance législative de médiocre intérêt.
 