C’est la ligne de frontière, c’est la porte de Chine, c’est là que commence le Céleste Empire ! Au sommet de ces collines deux forts récemment construits sont tombés entre nos mains, et du territoire du Kouang Si les Chinois stupéfaits peuvent voir flotter noire drapeau. L'amiral Courbet «levant le drapeau» Wang Tzé De son côté, l’amiral Courbet télégraphie à la date du 1er mars, qu’il est devant la rivière de Ningpo, d’où il surveille la croisière qu’il a établie devant les bouches du Yang Tzé pour empêcher l’exportation du riz. La rivière est barrée et les trois croisières chinoises qui s’étaient enfuis lors du combat de Shoipou, sont ancrées à 3 kilomètres et demi en arrière du barrage. Des bâtiments de l’escadre ont échangé avec eux et avec les forts de l’entrée de la rivière une violente canonade. La croisière part de Shoipou, un peu au sud de Ningpo, et remonte jusqu’à l’embouchure du Boulang Ho (fleuve Jaune), bien au nord de Shanghaï. C’est le blocus de 200 lieues de côtes, plus difficile certainement à maintenir que ne l’aurait été le blocus du Peiho ou même du golfe de Pétchili, et puisqu'il ne s’agit que d’empêcher le riz d’arriver à Pékin, pourquoi ne pas avoir établi le blocus devant le seul point par où la contrebande peut pénétrer, plutôt que de bloquer vingt ports du littoral par où le riz peut être exporté ? Cette mesure telle qu'elle est appliquée commence néanmoins à porter ses fruits. Le picul de riz augmente de prix tous les jours à Tientsin, et peut être que l’arrivée de Ma Rien Teling à Shanghaï où il s’est mis en rapport avec M. Patenôtre n’est pas étrangère à l’effet produit sur la cour de Pékin par ce nouveau genre de représentants. Le secrétaire de Li Hung Chang, le rédacteur de la convention de Tientsin, est mieux en situation que qui que ce soit pour opérer un rapprochement désiré à Paris comme à Pékin. Le commandant Dominé, chef de la garnison de Tuyen-Quang, est un homme d’une énergie peu commune et d’un vaillant officier. Il est sorti de l’École de Saint-Cyr en 1868 et, le 19 octobre de la même année, il entrait comme sous-lieutenant au 2e régiment de zouaves. 