de= 1?-acquérir par la voie qui l'a réellement créée, pourvu toutefois que les changements acquis soient communs aux deux sexes, car ceux qui ont produit ces nouveaux individus. En effet, dans les réunions reproductives, les mélanges entre des individus qui ont des qualités ou des formes différentes, s'opposent nécessairement à la propagation constante de ces qualités et de ces formes. Voici ce qui empêche que dans l'homme, qui est soumis à tant de circonstances diverses qui influent sur lui, les qualités ou les défectuosités, accidentelles qu'il a été dans le cas d'acquérir, se conservent et se propagent par la génération. Si, lorsque des particularités de forme ou des défectuosités quelconques se trouvent acquises à deux individus, dans ce cas si ils s'unissaient toujours ensemble, ils reproduiraient les mêmes particularités; et des générations successives, se bornant dans de pareilles unions, une race particulière et distincte en serait alors formée. Mais des mélanges permanents entre des individus qui n'ont pas les mêmes particularités de forme, font disparaître toutes les particularités acquises par l'influence de certaines circonstances spéciales. De là on peut assurer que si des distances d'habitation ne séparaient pas les hommes, les mélanges pour la génération feraient disparaître les caractères généraux qui distinguent les différentes nations. On a donc grand tort, pense M. de Lamarck, de croire que ce sont les formes et l'état des parties ou des organes qui en ont amené l'emploi qui ont donné lieu aux habitudes et aux facultés particulières. Ce sont, au contraire, les besoins et les usages des parties, les habitudes, la manière de vivre et les circonstances dans lesquelles se sont rencontrés les individus dont le corps vivant provient, qui ont fait naître avec le temps ces mêmes parties, quand elles n'existaient pas, et qui conséquemment ont donné lieu à l'état où nous les observons dans chaque animal. S'il en était autrement, il faudrait que la nature eût créé pour les parties des animaux autant de formes que la diversité des circonstances dans lesquelles ils ont à vivre l'eût exigé, et que ces formes ainsi que ces circonstances ne variassent jamais. Voilà l'ordre de choses que les partisans du système de l'emboîtement des germes soutiennent exister, mais qui n'existe certainement pas, dans un sens aussi absolu au moins que celui où ils l'admettent. 