Et elle se leva, prit la lampe qui était sur sa table, s'approcha du carreau et distingua derrière la vitre le visage de Tom, qui mit aussitôt un doigt sur sa bouche.
Ophélie ignorait complètement la punition qui avait été infligée au vieux marin, et l'emprisonnement qui l'avait suivie.
Néanmoins, excessivement surprise de sa présence à cette heure, et dans ce lieu où il risquait fort de tomber à la mer et de devenir instantanément la proie des requins, étonnée surtout du geste mystérieux qu'elle lui voyait faire, Ophélie ouvrit le sabord pour lui demander : "Que veux-tu, Tom ?" Plus bas, miss, il faut que je vous parte en secret, à l'instant même.
Et sans attendre que Miss Stuart l'y autorisât, il se glissa par le sabord dans son appartement. Mais que peux-tu avoir à me dire ?
Quelque chose de si grave que j'ai risqué ma vie pour l'apprendre et que je la risque en ce moment encore car, si le lieutenant ou le capitaine me surprenaient ici, ils n'hésiteraient pas à me faire sauter le crâne.
L'air sérieux et la sincérité de l'accent dont ces paroles furent prononcées révélèrent à Miss Stuart que Tom disait vrai et elle lui répondit : "Parle, je t'écoute."
On apprendra bientôt, par ce qui va suivre, le but de la visite de Tom, à cette heure mais avant de lui rendre la parole, il faut expliquer comment il était parvenu à quitter sa prison et à atteindre l'endroit dangereux où la jeune fille l'avait aperçu.
Tom connaissait la Jenny comme un eunuque connaît le sérail.
Il l'avait visitée cent fois dans ses recoins les plus mystérieux et s'était familiarisé avec toutes les serrures du navire. 