L'état de chirurgien de campagne, dit Balzac, dans son roman, est le dernier de tous ceux qu'un homme pense à prendre dans son pays. « Il manquera toujours à la pratique civile la plus étendue, le rapprochement des tableaux et la facilité d'interroger les cadavres. » Cette remarque de Broussais s'applique surtout à la pratique du médecin de campagne. La répugnance du paysan pour les autopsies tient à son respect pour les morts, sentiment commun à toutes les nations, même sauvages, et à l'attachement pour un des siens qu'il vient de perdre et dont il n'aime pas à voir les restes mutilés par notre scalpel. — Cette répugnance est respectable, mais elle nuit à la médecine des campagnes. — L'autopsie d'un préposé des douanes, que j'avais faite par ordre de ses chefs, m'attira une dénonciation au parquet du ministère public ; et pour revoir ceux de mes clients qui me croyaient ruiné par les amendes, incarcéré et même destitué, je fus obligé de donner signe de vie et d'indignation, par la voix d'un journal de mon département. Haller, dans sa Bibliothèque anatomique, raconte une mésaventure presque semblable. 