produit cet effet plus ils se sont augmentés et affermis, plus je me suis donnée à Dieu et j'ai toujours reconnu, ce me semble, que tout ce qui m'est arrivé était son ouvrage, ne l'ayant point recherché, ce que l'on ne pourra jamais croire; cependant rien n'est plus vrai. Quoi d'étonnant pour qui sait les voies ordinaires de la Providence? La grâce augmentait avec les devoirs, et cette âme fidèle s'élargissait avec la conscience toujours plus nette de sa mission. Mais quoi d'étrange par ailleurs si le critique rationaliste branle la tête? Qu'est-ce que la grâce? Qu'était la mission providentielle de cette femme, sinon le rêve de son ambition raffinée? Au reste, bon sens, générosité, mais par-dessus tout religion où brillent éminemment l'un et l'autre: autant de mérites qui laissent assez froids les beaux esprits de cette école. S'ils consentent à les avouer, du moins se réservent-ils une revanche. Madame de Maintenon a quelques droits à l'estime, soit, mais aucun à la sympathie. Elle impose; elle n'attache pas, ou pour mieux dire, elle repousse. Et pourquoi donc? Elle est trop raisonnable au gré de l'un, trop pratique au jugement d'un autre. Tel estime qu'elle se surveille et se gouverne outre mesure; tel lui reproche bravement sa vertu. Ainsi trop de sagesse, trop d'empire sur elle-même et pas l'ombre d'un roman dans sa vie! Ces griefs sont bons à entendre ils achèvent bien son portrait.
Entretien avec madame de Glapion, 1707. Lavallée, Lettres historiques de Madame de Maintenon, t. II, p. 219.
G. Mercet, Portrait littéraire et d'aujourd'hui, série, p. 30. D. Nisard, à propos de ses lettres. Histoire de la littérature française, liv. IV, ch. xv. Sainte-Beuve, Causeries du lundi, t. IV, p. 351. O. Gréard, op. cit., introd. 