Je suis fort porté à croire que la communauté de biens et la jouissance commune des vivres ne sont connues que des peuples chasseurs les plus sauvages, et que l’idée du droit exclusif de propriété sur les fruits de la terre nait chez une nation au moment qu’elle connaît quelque espèce d’agriculture ou d’industrie réglée. Les détails que j’ai reçus sur l’état de la propriété chez les Indiens de différentes parties de l’Amérique me confirment dans cette opinion. « L’idée des naturels du Brésil touchant la propriété est que, si quelqu’un a cultivé un champ, lui seul doit jouir de son produit, sans qu’aucun autre puisse y prétendre. Tout ce qu’un individu ou une famille prend à la chasse ou à la pêche appartient de droit à cet individu ou à cette famille, sans qu’on soit obligé d’en faire part à qui que ce soit, excepté aux caciques ou à quelque parent malade. Si quelqu’un du village entre dans leurs cabanes, il peut s’y asseoir et manger sans en demander la permission ; mais ce n’est qu’une conséquence de leur principe général d’hospitalité; car je ne me suis jamais aperçu qu’ils partageassent la récolte de leurs champs ou le produit de leur chasse, ce qu’on aurait pu regarder comme le résultat de quelque idée de communauté de biens. Ils sont au contraire si attachés à ce qu’ils regardent comme leur bien propre, qu’il serait très dangereux de vouloir les en priver. Je n’ai jamais vu ni entendu parler d’aucune nation indienne de l’Amérique méridionale, parmi laquelle cette communauté de biens qu’on vante soit connue. Ce qui coûta le plus aux jésuites de faire goûter aux Indiens du Paraguay fut la jouissance commune de biens, qu’ils introduisirent dans leurs missions, et qui était contraire aux idées antérieures de ces Indiens. Ils connaissaient les droits d’une propriété privée et exclusive, et ne se soumirent qu’avec répugnance à des lois qui y étaient opposées. » (Manuscrit de M. le chév.) 