Au lendemain de ses premiers succès, qui lui rapportaient plus d'honneur que d'argent, Coppée avait accepté deux places, deux fonctions, qui n'avaient rien de la sinécure et qui, toutes deux, étaient venues le chercher. Il était, au moment de son élection à l'Académie, bibliothécaire-archiviste de la Comédie-Française, et il rendait compte, dans un feuilleton hebdomadaire, des pièces nouvelles au journal la Patrie. De ces deux places, il songeait à garder l'une, qui n'avait rien d'incompatible avec la dignité littéraire dont il venait d'être revêtu. Il songeait à quitter l'autre, qui ne convenait plus à ses goûts et encore moins à sa santé.

François Coppée se démit donc volontairement de ses fonctions de feuilletonniste dramatique de la Patrie non, comme quelques-uns ont affecté de le dire — sans le croire, — par dédain pour la critique dramatique, dont l'art n'est inférieur à aucun autre et dont il avait contribué à honorer à son tour en y mettant après des écrivains et des poètes comme les Jules Janin, les Théophile Gautier, les Paul de Saint-Victor, la galère dorée. Il renonça dès qu'il put, et par les motifs qu'il a exposés si bien lui-même dans sa lettre d'adieux à la Patrie, à cette nécessité du tour de force hebdomadaire, écrasante à la fin pour les plus solides constitutions littéraires. Comme ses devanciers, Coppée ne se privait pas d'esquiver l'ennui du "compte rendu de la pièce par les buissonnières délices du compterendu à côté et le rafraîchissement du fruit défendu. 