L'enorme differenza nei colori fra il maschio e la femmina in molti uccelli sembra dunque un fenomeno assai complicato. Una parte dell'effetto può essere di natura puramente morfologica; l'altra parte è dovuta alla elezione sessuale che cercò di rendere bello il maschio, ed alla elezione naturale, la quale, mentre ha cercato di dare colori vivi al maschio, a suo danno individuale ma a vantaggio della specie, ha dotato la femmina di colori protettivi perché possa compiere il suo mandato di madre.

Sulla parte che ebbe l'elezione naturale nel produrre i caratteri sessuali secondari, vedi Wallace, La selezione naturale ed un breve scritto di Lorenzo Camerano, Note intorno ai caratteri sessuali secondari di alcuni coleotteri, negli Atti della reale Accademia delle Scienze di Torino, vol. xvi, 1878.

Accogliendo l'opinione sugggesta intorno ai colori brillanti, si ha forse una spiegazione dell'origine della poligamia negli uccelli. I maschi, essendo distrutti in maggiore quantità delle femmine, deve risultare un eccesso di queste ultime, e da ciò la poligamia. E infatti noi vediamo che negli uccelli poligami, il maschio è quasi sempre fornito di una livrea viva e splendente.

ELEZIONE SESSUALE 303

Accogliendo l'opinione suggestata intorno ai colori brillanti, si ha forse una spiegazione dell'origine della poligamia negli uccelli. I maschi, essendo distrutti in maggiore quantità delle femmine, deve risultare un eccesso di queste ultime, e da ciò la poligamia. E infatti noi vediamo che negli uccelli poligami, il maschio è quasi sempre fornito di una livrea viva e splendente. 