Tout à coup un cri du vieux trappeur détourna mon attention d'El Zorro et de sa carabine. Rube était à ma droite; il désignait un objet placé au pied du rocher, et que les chevaux m'empêchaient de distinguer. Rube se mit tout à coup en nous disant de le suivre. Je ne perdis pas de temps; je fis avancer Moro, Garey nous imita. Nous comprîmes bientôt la conduite étrange de notre compagnon. A vingt pas à peine de l'endroit où nous nous étions arrêtés, gisait un grand morceau de roc qui s'était détaché de la mesa; la taille et la position de cette pierre nous offraient un excellent refuge.
Nous fûmes surpris de ne pas avoir fait cette découverte plus tôt; il est vrai que nos regards avaient été presque constamment tournés dans une autre direction. On comprend avec quel empressement nous nous glissâmes derrière le roc. Un cri de rage s'échappa des rangs des guérilleros; ils s'aperçurent que leur longue carabine ne pouvait plus leur servir. Ijurra et El Zorro trépignaient de fureur.
Nous n'aurions pu trouver un meilleur abri dans la prairie; il valait mieux que tous les bois du monde. C'était comme une petite forteresse d'où nous pouvions défier même un nombre double d'assaillants, à moins qu'ils ne tentassent une lutte corps à corps.
Notre disparition subite avait produit en eux des sensations nouvelles; les uns regardaient avec surprise, d'autres avec superstition. De bouche en bouche circulaient les mots «Los demonios!» (les démons!).
