Les essais chimiques de l'eau tels que nous les avons décrits ici furent provoqués d'abord par les exigences de l'hygiène quand il fut reconnu que l'eau renfermant en solution certains éléments en quantité anormale, pouvait dans certaines conditions devenir absolument nuisible à la santé. Les recherches qui furent faites dans ce sens conduisirent à certains nombres limites dont nous avons discuté la valeur.
Ces limites ont cependant une double signification en ce que d'abord une eau, dont les éléments dépassent en quantité ces nombres, doit être reconnue comme mauvaise, et que réciproquement elle doit être reconnue comme de bonne qualité quand ces éléments restent en deçà. Il est donc reconnu aujourd'hui comme de la plus grande importance, quand on a affaire à une eau de mauvaise qualité, de rechercher si dans la localité on n'en peut pas découvrir une de bonne qualité. Ceci nous conduit naturellement à examiner l'origine des sources et la production de quantités anormales de matière organique, acide azotique, etc.
Sans parler des cas particuliers, comme des sources salines, des sources minérales qui renferment une forte proportion de sels, de fer, d'acide carbonique, etc., quoique leur composition doive aussi être en rapport avec celle de la formation géologique qui les produit, il est certain que pour les sources pures les éléments qui s'y trouvent en solution peuvent toujours être dérivés des substances qui composent les roches auxquelles elles doivent leur origine.
En faisant ainsi une étude simultanée et continue de la composition des eaux et de celle des roches qui leur donnent naissance, on arriverait certainement à des résultats intéressants, et on verrait par exemple quels sont les éléments des roches le plus facilement attaquables par les eaux, etc. Je me contente d'indiquer cette étude très importante à faire au point de vue de la science.
 