“— „Natürlich,“ fuhr Waldemar nach kurzer Pause fort, „gibt es nun wieder sehr viele, die mir mein Glück nicht gönnen, und die doch selbst mit beiden Händen zugreifen würden, sobald sich ihnen etwas Ähnliches böte; diese sogenannten guten Freunde rieten mir dringend ab, auf Roberts Vorschläge einzugehen, sie misstrauen ihm und dichten ihm allerlei Falschheiten und Hinterlistigkeiten an, die Robert nach meiner Überzeugung vollständig fern liegen, denn er gab mir schon so viele Beweise seiner Anhänglichkeit und Treue, daß es Sünde wäre, in diesen Menschen Zweifel zu setzen, die durch nichts gerechtfertigt werden könnten. Den besten Beweis seiner Liebe aber gab er mir damit, daß er sogar auf den Besitz Lorchens verzichtete, die er sehr liebte; als er aber merkte, daß sie ihn nicht wollte, trat er freiwillig zurück. „Nun so ganz aus freien Stücken ist das nicht geschehen,“ sagte Lorchen, Waldemars Braut, errötend ein. „Lange genug hat er mich mit seinen Anträgen verfolgt und mir geschworen, daß er sich eher das Leben nehmen als auf mich verzichten wolle; er ist ein leidenschaftlicher Charakter, ich mochte ihn eigentlich nie ausstehen, und ich begreife auch nicht, wie Du Dich so sehr für ihn begeistern kannst. Der Himmel mag wissen, was diese plötzliche Sinnesänderung bei ihm hervorgerufen hat; ich hoffte nie, dass er sich so rasch entschließen würde, von seinem Vorhaben abzustehen, um sich so vollständig umzuwandeln. Jetzt erscheint er ja freilich in völlig anderem Licht, aber mir ist er nicht sympathischer dadurch geworden: „Das ist mir auch ganz recht, Lorchen, sagte Waldemar wieder das Wort, „denn wenn Du Jene bevorzugt hättest, wäre ich Dich ja nicht besitzen, aber ich sage Dir, Robert ist ein ganz famoser Kerl, und ohne ihn würde es noch Jahre dauern, bis wir uns ganz angehören dürften, während sich uns jetzt die allerbesten Aussichten eröffnen. „Aber nicht wahr, das versprichst Du mir, Waldemar, bat Lorchen mit fast ängstlicher Stimme, „wenn wir heiraten, dann wohnen wir nicht im Hause Roberts, sondern mieten uns irgendwo in der Stadt eine hübsche, erste Etage. 