Per altro; ma ragioni gravi, e che mi è impossibile comunicare, richiedono che questa fanciulla sia, senza perdere un’ora, ricoverata qui.

"Or bene," riprese la superiora "mi rimetto: solo, quando non abbia a sapere come stanno le cose, dichiaro di lavarsi le mani, e non rispondo di nessuna conseguenza."

"Si, si; lasci pensare a chi tocca. E lei, signor abate, non perda tempo, metta sul registro nome, condizione della giovine, giorno, eccetera: tutto poi sarà ratificato e posto in piena regola quanto prima, con quegli attesti, documenti e ricavati che la madre superiora, o anche lei, don Aquilino, avrebbero desiderato.

"Obbedisco a chi può comandarmi," balbettò tutto umile il prete. E con mano tremante, quasi che scrivesse la propria condanna, si pose a sgonfiare d’uncini e graffi quel grosso libro su cui figuravano i nomi di tutte le ricoverate. E tirava in lungo, sperando che qualche incidente sorvenisse: ma fu inutile. Le donne lo lasciarono finire; e prima che avesse finito, la Stella, con licenza della dama protettrice, era stata condotta nell’interno della casa dall’altra vecchia, ch’era la maestra anziana.

DAMIANO. 