Ils satisfont à la justice de Dieu, ils effacent les souillures des âmes et des peuples : ils retremontent les caractères, ils renouvellent les vertus dans l’effort, dans la lutte et dans l’adversité. La prospérité, le succès, les progrès éblouissants de la civilisation matérielle égarent les peuples ; le vertige de l’orgueil les saisit, ils sont incapables de voir les conjurations qui se forment contre eux et les légions innombrables qui les menacent. Mais les épreuves, les coups de foudre du malheur illuminent les consciences, secouent le sommeil de l’indifférence et de l'égoïsme, développent d’admirables ressources et font remonter les vaincus sur les sommets où règnent la sagesse, la sécurité, les nobles entreprises, la vraie civilisation et la vraie grandeur. La bataille du 16 août nous envoie elle-même à travers ses sanglantes horreurs une lueur d'espérance, car elle fait une victoire. Je veux le redire : le soir de cette grande journée, l’ennemi était partout refoulé, toutes ses attaques étaient repoussées, notre armée campait sur le champ de bataille. Oui, si le lendemain les ordres dont la nécessité évidente s’imposait à tous, si les secours étaient venus, cette armée rejetait dans la Moselle les quatre-vingt mille hommes du prince Frédéric-Charles et les obligeait à repasser la frontière ; c’était la victoire complète, c'était le chemin de Verdun ouvert, c'était peut-être le salut ; mais les ordres et les secours ne vinrent pas... L’espérance, elle rayonnait de cette cérémonie religieuse qui devient chaque année plus solennelle et qui, non seulement sur cette terre de Lorraine mais dans la France entière, émeut tous les cœurs. L’espérance, malgré les cérémonies funèbres et les chants de la douleur, elle rayonnait il y a quelques instants dans l’église de Mars-la-Tour, dans cette église obscure, autrefois ignorée et devenue par le zèle de son pasteur le but d'un pèlerinage national et comme le sanctuaire du patriotisme. L’espérance, elle nous vient de ces foules nombreuses et recueillies, de ces prières ardentes qui montent vers le ciel, de cet amour de la France qui unit et enflamme toutes les âmes. Regardez cette statue qui repose sur la tombe glorieuse de nos morts. C’est la France ! forte, elle est noble, elle est hieratique, dans son immense douleur. 