La salle du Grand-Conseil est aujourd’hui utilisée pour la bibliothèque ; les armoires à livres, qui tiennent la place des stalles des anciens sénateurs, composent la plinthe, au-dessus de laquelle s’élèvent d’immenses peintures représentant les fastes de Venise. C'est, en petit, le musée de Versailles de l’histoire de Venise; seulement, les toiles sont bien meilleures. Il n’est pas jusqu’aux plafonds qui ne soient signés Véronèse, Tintoret, Palma le Jeune, et l’Apothéose de Venise, qu’on voit dans cette salle, passe, à juste titre, pour la plus splendide des splendides peintures de Paul Véronèse. Le Tintoret a aussi là son chef-d’œuvre, un Paradis, la plus grande toile qu’on connaisse, et qui occupe tout un côté de la salle et recouvre une autre gloire du paradis, peinte à fresque, en 1365, par Guarentio. Les ciceroni savent au juste combien il y a de figures dans cette immense composition (22 mètres sur 10 m 20), et il y en a tant, que l’artiste n’a pas pu y mettre que ses amis. Au-dessus de tous ces grands tableaux, dont les cadres eux-mêmes sont des merveilles, on voit, formant frise, une série de portraits de doges, peints par Tintoret, Bassan, Palma et autres gloires de l’École vénitienne. Il y en a là soixante-seize, en commençant à Oderico, qui régnait en 804. Dans le cadre que, chronologiquement, devrait occuper Marino Faliero, se trouve un tableau noir portant cette inscription, en latin, bien entendu : « Ici est la place de Marino Faliero, décapité pour ses crimes. » Cette inscription est, comme l’instituteur Petdeloup, juste, mais sévère; plus sévère même que juste, car elle laisserait croire que tous les autres doges de Venise furent des modèles de vertu ; ce qui n’est pourtant pas le cas puisque, rien que parmi les cinquante premiers, cinq eurent les yeux crevés et vingt-quatre autres furent bannis, empoisonnés ou massacrés, enfin supprimés d’une façon quelconque. C’est que les crimes de Faliero étaient d'une nature particulièrement grave; il avait conspiré contre la noblesse. Il est vrai de dire que cette conspiration fut bien plus la conséquence d’un amour sénile, le plus terrible de tous, que d’une ambition inexplicable d’ailleurs, puisqu’il était doge et ne pouvait rien espérer de plus, sinon d’être heureux : ce qui lui était impossible depuis que, malgré ses soixante-quinze ans, il avait épousé sa pupille, jeune beauté dont l’histoire n’a pas consacré le nom. 