Mais la loi d'Auguste rencontra de nombreux obstacles, et les chevaliers romains lui en demandèrent rapidement l'abrogation. Les ayant réunis, il fit placer d'un côté ceux qui étaient mariés et de l'autre ceux qui ne l'étaient pas. Les citoyens furent étonnés de voir que ces derniers étaient en plus grand nombre. Auguste leur parla ainsi : "Pendant que les maladies et les guerres enlèvent tant de citoyens, que deviendra la ville si on ne contracte plus de mariages ? La Cité ne consiste point dans les maisons, les portiques, les places publiques ce sont les hommes qui font la cité. Vous ne verrez point, comme dans les fables, sortir des hommes de dessous la terre pour prendre soin de vos affaires. Ce n'est point pour vivre seuls que vous restez dans le célibat chacun de vous a des compagnes de sa table et de son lit, et vous ne cherchez que la paix dans vos dérèglements. Citerez-vous ici l'exemple des vierges vestales ? Donc, si la dépopulation qui requiert l'attention d'Auguste, auquel Dion Cassius fait dire : "Il est impossible que l'État subsiste si les vides de la population ne sont pas remplis par des naissances constantes" - Dion Cassius, Livre XVI. Résultat en ce sens, les plaintes de Lucain, de Pharsale, etc. 