L’objet à peser est suspendu à un crochet, qui se trouve à une distance constante, et toujours très-petite, d’un anneau servant de point d’appui, et que la personne qui fait la pesée tient à la main. Le poids employé est toujours le même; mais, attaché à un anneau qui lui permet de glisser le long du fléau, il a un bras de levier variable. Ce bras est gradué, c’est-à-dire qu’on y a marqué les positions que le poids fixe doit avoir, suivant que l’on suspend au crochet des poids gradués de 1, 2, 3, 4 grammes ou 1, 2, 3, 4 kilogrammes, etc., pour que le fléau soit horizontal. Dans les usages domestiques, la romaine est très-comode, parce que, à l’aide d’un seul poids, on peut peser des corps de poids très-inégaux, sans éprouver aucun embarras; mais cet instrument est prohibé dans le commerce, parce qu’il peut aider à la fraude, sans que le public ait des moyens faciles de la reconnaître. La balance à bascule (fig. 140), usitée dans nombre de Fig. 140. 