Ment comprendrait dans une première période, jusqu'à dix-sept (ou seize) ans, un minimum de trois cents heures par an, comprenant cinquante heures d'enseignement général, cent cinquante heures d'enseignement professionnel, cent heures d'éducation physique. Dans la deuxième période (seize-dix-huit ou dix-sept-vingt), le minimum ne serait plus que de deux cents heures, cent pour l'éducation générale, cent pour l'éducation physique. Laissons de côté les programmes, laissons de côté les sanctions, la question du corps enseignant; nous aurons l'occasion de confronter nos vues sur tous ces points. On a demandé sur ce projet l'unique avis du personnel primaire, dont M. Gley a récusé la compétence avec une modestie exagérée dans le Pays (3 décembre 1917). On n'a pas consulté les autres ordres. Les trois ordres d'enseignement s'ignorent, au Ministère, et nous voyons sans étonnement, à l'article 10 du projet, désigner à la Commission locale postscolaire, des membres de l'enseignement primaire par l'Inspecteur d'académie, et à la Commission départementale un membre élu de l'enseignement primaire, et personne pour apporter l'expérience de l'enseignement secondaire ou supérieur! Mais quelle que soit l'origine du projet, quelle audace de pensée! Cinquante heures d'enseignement général obligatoire de douze à dix-sept ans, environ une heure et demie à deux heures par semaine, voilà, après trente-cinq ans d'études, l'enseignement postscolaire obligatoire! On dirait, vraiment, que l'on veut une fois de plus jeter au peuple un semblant de réforme pour sauvegarder derrière cette réforme des institutions et des privilèges que l'on sent menacés. Plaisanterie, je suppose; et c'est à l'âge où l'enfant est le plus apte à se développer intellectuellement, dans cette période de l'adolescence, qui est celle de la croissance et de la formation, c'est à cet âge-là qu'on lui demande de consacrer deux heures par semaine à sa culture! Et le reste du temps, que fera-t-il? M. Viviani dit dans l'exposé des motifs (page 3) que c'est l'âge où on a soif de liberté, et il craint, et je crains aussi, les rigueurs de la « préparation militaire ». 