Dat het aan de verkeerde kant staande saldo een verschijnsel is dat op vele plaatsen in Nederland zijn kop boven de grond steekt is wel zeker, maar de rappe conclusie: het is een gevolg van de dalende belangstelling en die vloeit voort uit het slechte spel is ons wat al te rap. Daarvoor is onze omgang met statistiekjes en cijfertjes te intiem en van te langdurige aard. Vraag I is dus: is de interesse bij de voetbalkijkers verminderd? Elke penningmeester, op een enkele kampioensafdeling na, roept hardop en desnoods tweemaal: 'ja, wij zeggen ook: ja, maar dat critische mannetje in ons voegt er aan toe: vergeleken met wanneer? Vergeleken met 19!tG—1950? Ja, met twee hoofdletters. Maar ook vergeleken met 1935—1939? Wij zijn al stil, want dat geloven wij niet voor wij het in onaantastbare en critisch geteste cijfertjes hebben zien staan. Wij zouden wel eens materiaal willen Zien van het gemiddelde aantal toeschouwers per wedstrijd in de jaren 1935—1939 en de jaren 1950—1953 van een willekeurige grote club in een willekeurig (dus geen kampioens) jaar. Vraag II: is die onmiskenbare daling van het kijkersaantal sinds enkele jaren geleden uitsluitend te wijten aan slechter voetbal? Als dit zo is dan hebben wij een knelpunt te pakken. Want wij mogen dan soms in clubbladen wel eens stoer doen en uitroepen: als het publiek niet wil komen kijken naar het spel zoals w{j het .spelen dan blijft het maar weg, en onszelf op de rug kloppen en zeggen: goed gebruld leeuw, maar in het grauwe licht van de volgende morgen zien de dingen er altijd anders uit. Dan denken wij aan al die juniores en adspiranten die moeten voetballen. Nu; het voorbalcon en de borreltafel zijn er vlug mee klaar: reken maar, zeggen zij, daar zit het zere been. Gooi er wat geld tegen aan, dan gaan zij beter voetballen en de centen komen er weer uit. Wij zijn niet zo driest en vastberaden, maar vragen: hoe komt het dan dat de bioscopen geen rijen meer aan de kassa zien? Zijn de films zoveel slechter dan in de jaren 19/i6—’50? Waarom is de boekenomzet teruggelopen? Omdat de hoeken zoveel slechter zijn dan in de jaren 19li6—’50? Of zijn er externe oorzaken voor die verminderde animo bij het publiek om geld uit te geven voor ontspanning? Hierop durven wii nu nog volmondig ja te
	zeggen. 