En effet, en sa qualité de commissionnaire à Bordeaux, Lacoste achetait des marchandises pour son beau-père et les lui expédiait. C'est lui qui en payait le prix de ses deniers, sauf à le récupérer sur Allemand, augmenté d’une commission, qui constituait son bénéfice. Au surplus, il percevait un intérêt sur le montant de ses avances. Cependant, Lacoste ne se contentait pas de ces rémunérations légitimes, et il avait couru l'audace de tromper Allemand sur les prix d'achat, en les majorant sur le relevé des factures qu'il lui remettait, et dont il conservait l'original. L'expartie a établi un préjudice considérable a été causé à la maison Allemand. Ce résultat n'était obtenu qu’à l'aide de fausses indications que Lacoste faisait porter sur le recueil des factures de la maison Allemand. Il était aussi coutumier de ces agissements. C’est ainsi qu’ayant fait partie pendant deux ans d'une Société dont il était le commissionnaire, il fut menacé d’une plainte et préféra verser une somme de 25,000 fr. à la Société plutôt que de laisser voir à ses associés la comptabilité qu’il tenait pour le compte de la Société elle-même. Allemand avait fini par supposer des pertes que lui faisait subir l’idée de son beau-père, et il avait manifesté son intention de lui en faire réparation en se passant de ses services. Aussi avait-il résolu de surveiller par ses employés sa maison à Saint-Louis et de se fixer lui-même à Bordeaux pour une fois. Catawlish avait eu raison, et ses fâcheux présages n’avaient pas trompé. La venue de Noël s'était avérée sous un mauvais jour. Quelque temps avant, Edouard et Marthe étaient entrés dans l'hôtel d’Araway. Son premier soin, son premier élan lui fut de le conduire auprès de la petite Blanche. Blanchette était dans la « nursery », assise sur les genoux de sa nourrice, où elle jeta des petits cris de joie, tendant les bras, gambillant lorsqu’elle vit sa mère. Marthe la prit aussitôt et dit à Edouard : « Voilà, c'est ta petite sœur; embrasse-la, veux-tu ? » — Ah ! je n’ai une petite somme répondit le petit garçon, détournant la tête, au lieu de l'embrasser : « Ne me l’avais-pas dit ? » 