Les prêtres du Soleil avaient maintes fois offert au Dieu de la lumière et de la chaleur de solennels sacrifices : tout le peuple des Fils du Soleil avait maintes fois prié, tête nue, à l'heure où les rayons de l'astre fécond tombent d'aplomb sur la terre et l'imprègnent de chaleur et de vie : rien n'y avait fait. Enfin, un jour, jour de joie incomparable dans l'île du Soleil, Nadirzuma eut un fils. Vous dire ses transports, ce serait impossible : qu'il vous suffise de savoir que le jeune prince Héliozin justifia bientôt par sa bonne mine et par sa gentillesse les espérances de Nadirzuma et de son peuple.
Et cependant, le jour de sa naissance, le grand-prêtre, consulté, avait déclaré qu'une tache s'était montrée sur le soleil, à l'heure même qui voyait naître l'espoir du trône de Nadirzuma : d'où le grand-prêtre concluait qu'une influence malfaisante, celle sans doute d'un des génies de la Nuit, menaçait la vie du jeune prince. Le bonheur du roi fut donc mêlé d'inquiétude, et cette inquiétude s'accrut lorsqu'aux heureuses dispositions du prince Héliozin succéda tout à coup une apathie inexplicable. Héliozin, au lieu de se livrer gaiement aux jeux de son âge, passait ses journées à dormir comme une marmotte, et à bâiller quand il ne dormait pas. S'agissait-il d'écouter les leçons de ses maîtres, il bâillait et s'endormait; fallait-il prendre part à quelque cérémonie publique, il y assistait tout engourdi. Enfin, Héliozin semblait appartenir à une autre race qu'à celle de ces Fils du Soleil si éveillés, si alertes, si joyeux. 