Lorsque le militaire condamné est entré au pénitencier, il n'a plus droit à la solde, il doit vivre de son travail et ne coûte rien à l'État; il gagne, en moyenne, de 1 fr. à 1 fr. 25 c. par jour, qui suffisent à son entretien, à son blanchissage, à sa nourriture, et au complément d'une masse de 15 fr. qui est envoyée au corps lorsqu'il y va reprendre son rang. Quand cette masse est parfaite, le produit du travail reversible à chaque détenu est divisé en deux parts, l'une est ajoutée à la masse, et l'autre forme le denier de poche dépensé dans la prison; les condamnés en disposent pour acheter du pain blanc et pour adoucir un peu leur sort; le tabac à fumer est seul défendu; aux États-Unis l'usage du tabac est rigoureusement interdit. Le matin on bat la diane, et le soir la retraite. Tous les jours régulièrement, les détenus se lavent dans des auges en pierre placés dans la grande cour. Il y a de l'eau dans tous les corridors. Tout se fait militairement dans la maison, comme dans une caserne. Le service se prend par la droite et les corvées par la gauche, pour servir de punition. Les détenus exécutent leurs mouvements au son du tambour et sur deux rangs. Le matin, avant de descendre dans les cours, ils se forment en bataille dans les corridors le soir ils rentrent dans le même ordre, et avec une telle régularité que chaque détenu fait face en face de sa cellule. Tous les matins avant le rassemblement, chacun d'eux doit balayer et nettoyer sa cellule qui reste ouverte, son vase de nuit doit être renversé; le sommier et la couverture sont uniformément relevés et pliés. Les personnes qui se figurent que dans une prison cellulaire, on doit entendre un bruit continuel de portes ouvertes et fermées, peuvent visiter le pénitencier de Saint-Germain! on s'y croit dans un monastère. Il est dirigé par un officier d'un haut mérite, chef de bataillon d'état-major que sa modestie m'interdit de nommer, et auquel je témoigne ici toute ma reconnaissance pour les renseignements précieux qu'il a bien voulu me donner; il a sous ses ordres un lieutenant de vétérans, un agent comptable, et cinq vétérans faisant l'office de surveillants. 