von Payer a prononcé à Stuttgart son discours dans une réunion organisée par la presse wurtembergeoise. M. de Payer a dit vouloir sur tout s’adresser au peuple allemand, non pour répéter les paroles de l’empereur, mais « pour essayer d’examiner l’origine et les causes de la dépression morale qui se fait indubitablement remarquer aujourd’hui, non seulement en Allemagne et chez ses alliés, mais aussi, malgré les récents succès militaires bruyamment annoncés, chez nos adversaires ». Je crois, a-t-il continué, qu’on serait injuste à l’égard du peuple en attribuant cet état d’esprit pour la grande part à nos récents échecs. La véritable cause de notre dépression morale ne réside pas dans les faits partiels, mais dans le sentiment pesant lourdement sur nos cœurs que les prévisions de paix reculent toujours davantage, que nous devons envisager la possibilité d’un cinquième hiver de guerre. Tous les peuples belligérants éprouvent ce sentiment, parce que tous souffrent et savent de telle façon que finalement la prépondérance dans l’Europe affaiblie passera aux mains des peuples plus sages et plus calculateurs. Les alliés mettent leur espoir dans les Américains, mais ils oublient que l’Allemagne a battu déjà des millions de Russes, de Serbes et de Roumains, bien que cependant on ne puisse méconnaître que la coopération américaine sur le front représente pour l’Allemagne un lourd fardeau dont le poids augmente constamment. M. de Payer a fait ressortir la chance qu’a l’Allemagne que la guerre soit faite sur territoire étranger. LA GUERRE SOUS-MARINE La guerre sous-marine, a-t-il avoué, n’a pas eu des effets aussi rapides et sûrs qu’on l’escomptait. Il est vain de disputer maintenant pour savoir à qui en est la faute. Nous ne sommes pas les seuls dans cette guerre qui nous soyons trompés. Nous en sommes malheureusement devenus plus pauvres d’une espérance, mais ce n’est pas une raison pour décrier la guerre sous-marine autant qu’on le fait dans certains milieux. 