Dans ces temps où un pontife, tout orgueilleux du pouvoir qu'on avait la simplicité de lui reconnaître, disposait des trônes au gré de ses fureurs; où sa troupe fanatique persuadait à l'innocence qu'il avait le privilège exclusif d'ouvrir ou de fermer les portes du ciel; où enfin l'imagination prévenue n'apercevait partout que des prodiges, il ne fut pas difficile de faire croire que c'était Dieu et non les peuples qui faisaient les rois.
On le crut donc; et les subtiles imposteurs qui avaient mis le genre humain dans leurs filets, firent entendre à toutes les bouches béantes que la providence avait ainsi réglé les choses pour la tranquillité du monde et le bonheur même des nations.
Ce bonheur ne venait pas souvent, et les nations se troublèrent quelquefois : ce qui fit dire aux impies que, si l'auteur de la sagesse s'était proposé dans ses règlements des semblants buts, il n'était pas plus sage que les plus insensés des hommes. Mais ceux-là étaient en petit nombre; l'espèce humaine n'était pas si corrompue qu'elle l'est aujourd'hui, à ce que l'on dit et la multitude, qui ne vise qu'au bonheur qu'elle ne connaît pas, se livra au charme de ces paroles consolantes : Beati qui non viderunt et auitir crediderunt. Alleluia. Heureux ceux qui croient tout ce qu'on leur raconte ! Alleluia, que tout le monde traduit à la campagne aussi bien qu'à la ville.
Ce principe établi, on en conclut aisément que, bons ou mauvais, on devait respecter les rois jusque dans leurs fureurs.
De là naquit cette inviolabilité qui leur rendit la voie du crime si facile, et qui fit croire que leurs droits étaient imprescriptibles. 