On avait cru généralement qu'entre le départ de la Constituante et l'ouverture de la Législative il se produirait quelque grand événement. Il n'en fut pas ainsi. Le prince-président surtout ne songeait en aucune manière à entraver ce nouvel essai de concorde; il avait franchement accepté la mission qu'on lui avait confiée, et il voulait la remplir avec loyauté aussi longtemps du moins que la prospérité du pays dont la garde lui était remise ne courrait pas les plus grands dangers.

Le 27 mai, l'Assemblée fut ouverte par son président d'âge; on vit alors, comme un triste signe avant-coureur des tempêtes qui allaient l'agiter, une bande de quinze cents hommes se presser autour du palais législatif en poussant les cris de vive la République sociale ! Il fallut une charge de cavalerie pour disperser ce rassemblement et rendre libres les abords du palais.

Le 7 juin, le prince-président adressa son premier message à l'Assemblée législative. L'espace de temps qui nous sépare de la date de ce document n'a rien fait perdre de son importance à ce dernier; au contraire, les événements qui se sont passés dans l'intervalle lui prêtent un intérêt nouveau. Nous en donnons ici les trois parties les plus essentielles : l'introduction, le passage relatif aux affaires étrangères et le résumé : « Messieurs les représentants, « La Constitution prescrit au président de la République de vous présenter, chaque année, l'exposé de l'état général des affaires du pays.
« Je me conforme à cette obligation, qui me permet, en vous soumettant la vérité dans toute sa simplicité, les faits dans ce qu'ils ont d'instructif, de vous parler aussi de ma conduite passée et de mes intentions pour l'avenir. 