« Tout le monde soldat ! » telle est la devise nécessaire. Encore une fois, nous n’avons point la détestable ambition de ruiner les carrières libérales ; mais nous ne pensons pas qu’il soit indispensable de créer des catégories de privilégiés. On crie : « Où trouverons-nous des professionnels, si tous nos jeunes gens sont renus sous les drapeaux pendant un an ? » Où ? Partout, et ces professionnels auront au moins quelque autorité pour enseigner à leurs élèves la morale, les devoirs envers la patrie, le dévouement, le désintérêt. Que diriez-vous des jeunes professeurs qui développeraient doctement les principes de la philosophie et qui se refuseraient à prêcher d’exemple ? Sans doute, et cela fut prouvé dans ce journal, les ressources budgétaires ne nous permettront pas d’incorporer le contingent tout entier pour trois ans. Les Allemands eux-mêmes ne retiennent que pendant douze ou quinze mois les soldats du train ; ils accordent des congés renovables aux jeunes gens lettrés qui sont devenus, plus tôt et plus vite que leurs camarades, des soldats instruits. C’est là le système qui s’impose : il concilie le principe de l’obligation et l’intérêt des professions libérales. Nous disions, l’autre jour, à un professeur : « Que feront-ils en temps de guerre, vos jeunes collègues, si ils ignorent jusqu’au maniement du fusil ? » Ils feront leurs classes, me fut-il répondu ; vous ne pensez pas que nous fermerons les portes de nos collèges et de nos lycées ? Certes, non ; mais nous n’admettons pas non plus qu’au jour où tous les jeunes Français seront à la frontière, d’autres jeunes gens demeurent paisiblement dans leurs chaires. Ceux-là joueraient le rôle des comparses de l’Opéra-Comique qui chantent : « Marchons ! » et qui ne marchent jamais. Il ne manquera pas de gens âgés, de professeurs en retraite qui offriront leurs services au ministre de l’instruction publique. Point d’exemption déshonorante pour les jeunes professeurs et instituteurs ! Le Parlement ferait faillite à ses engagements s’il perpétuait le régime des dispenses. 