philosophie et des sciences naturelles, où les fruits recueillis au milieu de recherches pénibles dans tous les champs des connaissances humaines, seront enfin la possession, la propriété du peuple ; un siècle peut venir où la religion elle-même, dans sa paisible simplicité, et dégagée du pompeux attirail des sens, sera la religion du peuple; mais jamais le peuple ne pourra examiner et vérifier les choses de ses propres yeux; il ne pourra jamais immédiatement à leur première source ces principes et ces doctrines si grandes, et en même temps si simples; il sera obligé de les admettre de confiance et sur la foi du maître; et l'avenir, en cela, ne sera que la répétition du présent. Le peuple s'attache par sa croyance à celui à qui des connaissances plus étendues semblent imprimer un caractère sacré; c'est la croyance de l'enfant à son père, du malade à son médecin. Des préjugés vieillis périront, mais de nouveaux s'élèveront pour régner encore sur le monde. Les hommes perfectionneront leurs arts; leur esprit sera plus développé, plus humain; ils frémiront un jour à la seule idée de ces temps de barbarie, où nous vivons encore aujourd'hui, et cependant ils ne sortiront jamais entièrement de l'état de minorité.
— Je doute, lui dis-je, que l'humanité, en prenant un plus grand développement, en acquérant un plus haut degré de lumières et de sensibilité, puisse voir diminuer le nombre des maux qui l'affligent;
— Pourquoi non? Ah! Monsieur, croyez que chez un peuple avancé dans la civilisation, je n'aurais pas langui entre un cachot et dans les fers pendant la plus belle moitié de ma vie. 