Der Reichskanzler Fürst von Bismarck trat, neben ihm der bayerische Gesandte und Bundesbevollmächtigte Graf von Lerchenfeld, und gefolgt von den übrigen Mitgliedern des Bundesrats, in den Saal. Sobald dieselben links von dem verhüllten gebliebenen Thron Aufstellung genommen, verlas der Fürst - Reichskanzler, nachdem er sich vor der Versammlung wiederholt verneigt, nachfolgende Allerhöchste Botschaft: „Wir Wilhelm, von Gottes Gnaden Deutscher Kaiser, König von Preußen: bekannt kund und fügen hiermit zu wissen: Wir haben im vorigen Reichstag bekanntgegebenen Wünschen entsprechend, dem früheren Brauche entgegen, den Reichstag noch im laufenden Jahre berufen, um seine Tätigkeit zunächst für die Feststellung des Reichshaushalts-ETats in Anspruch zu nehmen. Der Entwurf wird dem Reichstag unverzüglich zugehen. Derselbe zeigt ein erfreuliches Bild der vorschreitenden finanziellen Entwicklung des Reichs und der guten Erfolge der unter Zustimmung des Reichstags eingeschlagenen Wirtschaftspolitik. Die Steigerung der den einzelnen Bundesstaaten vom Reich zu überweisenden Beträge ist erheblich höher, als die Steigerung der Materialbeiträge. Dass der Gesamtbetrag der letzteren im Vergleich mit dem laufenden Rechnungsjahr eine Erhöhung erfahren hat, findet seine Begründung in Einnahmeausfällen und in Bedürfnissen, welche im Interesse des Reichs nicht abzuweisen sind. Die Einigung, welche mit der Freien Stadt Hamburg über die Modalitäten ihres Einschlusses in das deutsche Zollgebiet erzielt worden ist, wird der Reichstag mit Uns als einen erfreulichen Fortschritt zu dem durch die Reichsverfassung gesteckten Zielen der Einheit Deutschlands als Zoll- und Handelsgebiet begrüßen. Die verbündeten Regierungen sind der Überzeugung, dass der Reichstag den Abschluss der deutschen Einheit nach dieser Seite hin und die Vorteile, welche dem Reich und seiner größten Handelsstadt aus demselben erwachsen werden, durch den Kostenbeitrag des Reichs nicht zu teuer erkauft finden und dem hierauf bezüglichen Gesetzentwurf die Zustimmung erteilen werde. Im Bestreben, die geschäftlichen Übelstände zu beseitigen, welche sich aus der Konkurrenz der Reichstags-Sessionen mit den Sitzungsperioden der Landtage ergeben, hatten die verbündeten Regierungen dem vorigen Reichstag einen Gesetzentwurf vorgelegt, der eine Verlängerung der Legislatur- und Budgetperioden des Reichs vorschlug, über den aber eine Verständigung nicht hatte erreicht werden können. 