Mimes a conduit le commandant Hivière qui s'est emparé l'an dernier, dès le 25 avril, de la citadelle de Hanoï. Tout récemment, l'attitude des Annamites devenant plus inquiétante, le commandant Rivière a dû occuper encore quelques nouveaux points stratégiques parmi lesquels figure l'impure citadelle de Nam-Dinh qui est la clé du delta du Song-Koï et où flotte notre pavillon depuis le 28 mars dernier. La dernière estime qu’il est temps de mettre fin à l'incertitude que les événements de ces dernières années ont jetée sur nos intentions. Dans la pensée du ministre des affaires étrangères un nouvel abandon du Tonkin serait tenu pour une abdication dans ces régions de l’Extrême Orient où notre pavillon figure avec honneur parmi ceux des principales puissances avait été bâillonnée avant d’être jetée à la peau. Elle gisait là, prête à être priée d’oreille gauche de marques non équivoques de violence. Il y a d’autant plus lieu de croire que cette infortunée a été victime d’un crime, que la veille, assez avant dans la soirée, des cris à l’assaut à moi au secours l’avaient été entendus par plusieurs personnes habitant en face de l’écluse où le corps a été trouvé. Par les soins du commissaire de police, le corps a été transporté à la Morgue pour autopsie. Hélas! peut-il en être autrement! — Je ne comprends pas... depuis un instant nous n’avons fait, pour ainsi dire, que nous quereller aux propos interrompus... il ne m’a rien répondu quand je l’ai interrogée... pourquoi? parce que je ne le pouvais pas! — Toujours ces dénégations!... Voyons, mère, je suis une grande fille, je suis raisonnable, dis-moi pourquoi je ne puis pas épouser M. Maxime Aubry... Je te l’ai déjà dit: parce que c’est impossible... — Ce n’est pas une raison. — Si... pour moi et pour lui... — Et pour moi? — Pour toi aussi. Il faut me croire, sans vouloir en apprendre davantage. Un supplie, Émilie, ne me pousse pas à bout... ne me force pas à te révéler ce que mes lèvres ne veulent pas dire, ce que tes oreilles ne doivent pas entendre. — C'est donc bien grave?... — Très grave... — Je veux savoir quand même!... tu m'as piqué un peu, je ne l'oublierai pas, qu'il fallait ne penser à lui que comme on pense aux morts, je veux savoir pourquoi? 