Grâce à Dieu, on trouve un peu de tout dans notre cantonnement. Par les soirs nous déciderons après l'avoir vu. J'ai commencé par les bois de la commune, où je remis un superbe ragot qui pourrait bien nous faire voir du pays; il marque la population aussi fort qu'un soldat. Je suis revenu, après avoir traversé la rivière, partis massifs d'Arlux; il y a, dans une taille de quinze ans, un beau chevreuil; en tirant du côté de Coraney j'ai reconnu le pied d’un grand loup vers la croix de Frestoy. — Ainsi, tu nous offres: sanglier, loup et chevreuil? — À la volonté de ces messieurs. En ne laissant pas le temps, on pourrait prononcer un ragot et finir par le chevreuil, rompit le piqueur, — Je propose de nous en tenir prudemment un chevreuil; nous devons être de retour ici à six heures; nous ne pouvons pas nous lancer dans des aventures qui pourraient prolonger indéfiniment la chasse, proposa le marquis. Ce sage avis fut approuvé à l’unanimité; il fut décidé que l'on donnerait la préférence au chevreuil. — Alors en chasse, mesdames et mes sieurs, dit le marquis en se levant; mais que vois-je? ajouta-t-il, en s'apercevant que sa pupille l'avait pas encore revêtu son costume de cheval: tu vas nous mettre en retard, Thérèse. — Nullement, mon tuteur, on voudra bien m'excuser, mais il m’est impossible de vous suivre; mon portrait n’est pas encore achevé, et je tiens à ce qu'il le soit avant ce soir. L’excellent gentilhomme était trop bien dressé pour ne pas céder à ce dernier caprice. — Je n’ai qu’une seule observation à te faire, c’est que tu vas priver M. Léon Giraud (un) plaisir qu'il aime. — N’oyez nul souci à cet égard; mon peintre sera libre avant deux heures et rejoindra la chasse. — J'espère avoir terminé en peu de temps; il ne s’agit que de simples raccords, confirma l’artiste. Mme de Lestangbos jeta un regard ironique du côté désir Arthur. L’Anglais ne broncha pas, il affecta même une grande assurance, mais il passa comme un éclair dans son regard. Les autres chasseurs étaient assez accoutumés aux allures indépendantes de l'enfant gâtée, pour ne pas s'étonner de l'incident. 