Danand avait permis qu’on y en portât en plus grande quantité. On trouva que cette espèce d’hommes était plus robuste que les Américains, plus capable de résister à une grande fatigue et plus patiente sous le joug de la servitude. On calculait que le travail d’un noir équivalait à celui de quatre Américains. Le cardinal Ximénès avait été pressé de permettre et d’encourager ce commerce; mais il avait rejeté le projet avec fermeté, parce qu’il avait senti combien il était injuste de réduire une race d’hommes en esclavage en délibérant sur les moyens de rendre la liberté à une autre. Mais Las Casas, inconséquent comme le sont les esprits qui se portent avec une impétuosité opiniâtre vers une opinion favorable, était incapable de faire cette réflexion. Pendant qu’il combattait avec tant de chaleur pour la liberté des habitants du Nouveau-Monde, il travaillait à rendre esclaves ceux d’une autre patrie, et dans la chaleur de son zèle pour sauver les Américains du joug, il prononçait sans scrupule qu’il était juste et utile d’en imposer un plus pesant encore sur les Africains. Malheureusement pour ces derniers, le plan de Las Casas fut adopté. Charles accorda à l’un de ses courtisans flamands le privilège exclusif d’importer en Amérique quatre mille noirs. Celui-ci vendit son privilège pour vingt-cinq mille ducats à des marchands génois, qui les premiers établirent avec une forme régulière entre l’Afrique et l’Amérique ce commerce d’hommes, qui a reçu depuis de si grands accroissements. Mais les marchands génois, conduisant leurs opérations avec l’avidité ordinaire aux monopoleurs, demandèrent bientôt des prix si exorbitants des noirs qu’ils portaient à Hispaniola qu’on y en vendit trop peu pour améliorer l’état de la colonie. Las Casas, dont le zèle était aussi inventif qu’infatigable, eut recours à un autre expédient pour soulager les Indiens. Il avait observé que le plus grand nombre de ceux qui jusque-là s’étaient établis en Amérique étaient des soldats ou des matelots employés à la découverte ou à la conquête de ces régions, des fils de familles nobles attirés par l’espoir des enrichissements, des prêtres qui s’étaient entreprenus de convertir les Indiens et de leur inculquer la foi chrétienne. Il propose de substituer à ces colons des esclaves noirs, plus aptes il est vrai aux travaux des champs, mais plus faciles aussi à dominer et à discipliner. Cette mesure obtint l'assentiment de Charles Ier. 