Déjà son pied léger s’est reposé, par trois fois, sur un bois à demi vermoulu ; elle est près de la croisée, elle va la franchir, quand elle entend des pas inégaux et précipités. Elle regarde : ô terreur ! elle voit la dame Marcelline, en cornette et en manteau de lit, parcourant les coins et recoins du vestibule. La pauvre Adelina avait été obligée d’abandonner la charmille, et de se blottir au bas de l’escalier qui conduisait sur le perron. La dame Marcelline, une lanterne à la main, ouvre la porte du vestibule, descend les degrés, et fait quelques pas dans le jardin. Pendant cet intervalle, Adelina rentre et court à son appartement. Elle fut dans son lit en moins de quatre minutes. La gouvernante réfléchit : avant d’éveiller les domestiques, il faut qu’elle aille visiter les chambres de ses élèves. Elle y entre doucement, regarde, et s’aperçoit, à sa grande satisfaction, que tout le monde est endormi. Cependant Adelina paraît ne goûter qu’un sommeil agité. La maligne enfant, qui pense que sa bonne le remarque, feint de rêver et de rêver tout haut. — Mon père, quêtez-vous si loin de vos filles ? Comme elles sont malheureuses ! cette gouvernante.... cette sévère gouvernante ! Thomas, venez par ici, cueillez toutes ces fleurs, afin de faire une belle couronne : il va revenir... J'entends sa voiture, nous allons au-devant de lui. En prononçant ces mots, elle parut vouloir se lever. La dame Marcelline l'arrêta par le bras. Où allez-vous, signora ? où allez-vous ? — Grand Dieu ! quel monstre s’offre à mes yeux ! — Ne craignez rien, c’est moi. — Ah ! ma bonne, que vous m’avez fait peur ! Mais quel motif vous amène dans ma chambre pendant la nuit ? — Mon enfant, j’ai entendu des plaintes, des soupirs ; j’ai craint que vous ne fussiez incommodée. — Ah ! que vous êtes bonne ! dit Adelina en affectant un air de sensibilité. Je n’éprouve aucun mal, allez-vous remettre au lit. Les nuits sont fraîches, et vous pourriez bien gagner un temps. 