C’est dans cet espace étroit que s’est déroulé le drame. LES ROULOTTIERS Dans ces roulottes habitent deux familles, l’une comptant cinq enfants, et l’autre trois. Les mères sont les sœurs Benoît Gervaise, âgée de 30 ans, et Marie-Louise, 44 ans. Elles vivent en concubinage, la première vivait avec le nommé Gilcher Joseph, né le 18 mai, à Trizay (Charente-Inférieure); la deuxième avec le soi-disant nommé Rivet Léon, nom qui est porté sur le livret militaire qu’il possède. En réalité, il se nommerait Bely Alexandre, et sa mère habiterait La Rochefoucauld (Charente). Le soi-disant Rivet — c’est le nom que nous lui donnerons dans cette relation — n’était pas, paraît-il, très travailleur. Il n’avait pas beaucoup de matériel, il n’était propriétaire que d’une petite loterie, et encore sous le nom de sa femme, tandis que Gilcher possédait un cinéma, des loteries et jeux divers. Comme Gilcher est assez aisé, Rivet lui demandait souvent de l’argent pour lui permettre d’acheter du matériel. Gilcher le lui avançait, car il connaissait son caractère et l’aurait cru capable d’un mauvais coup pour un refus. Rivet était d’une forte corpulence, très robuste et d’un tempérament vif, tandis que lui, Gilcher, est un homme petit, mince et bien moins fort. LE DRAME Mais Gilcher était las de toujours donner. Samedi matin encore, Rivet lui demanda un service; cette fois, Gilcher refusa. Mécontent, Rivet lui dit : « Tu vas voir que je vais faire de la poussière de toi. » Il cassait à ce moment du bois à côté de sa roulotte; il lança la serpe dont il se servait dans la direction de Gilcher; celui-ci, heureusement, ne fut pas atteint, elle alla retomber sur le brancard de sa roulotte. Voyant son coup manqué, Rivet s’arma alors d’un couteau et se dirigea sur Gilcher. 