Bathilde en percussion le sens, car elle repartit aussitôt : — Oui, j’y vais... Je veux savoir à qui appartient ce fichu qu’il baise si tendrement... le traître ! — Mais c’est peut-être à vous!... insinue Clairette qui eut peine à atténuer l’intonation railleuse avec laquelle elle prononça ces mots. On se raccroche à n’importe quelle planche de salut quand on aime et les traits de Bathilde s’illuminèrent d’une lueur d’espoir. — Tu crois? murmura-t-elle, — Au fait, qu’est-ce devenir du mouchoir de poche que m’avait donné la comtesse?... Je l’ai peut-être égaré chez lui... Tout était fini si la soubrette avait su garder le silence et la grande colère de Bathilde s’éteignait aussi vite qu’elle s'était allumée; mais la langue de Clairette la démangeait. — Madame, oublie que la dentelle de ce soir n’a pas été à sa convenance et qu’elle m’en a fait cadeau, dit-elle en regardant sournoisement sa clientèle pour voir l’effet produit par ce trait de parie. — Ah ! c’est toi qui l'as fait, Mlle de Wendel au comble de la colère — Eh bien! Je veux savoir à quelle femme appartient celui qu’à l'instant portait à ses lèvres. Elle marchait à grand pas dans sa chambre et, inconsciente de ses mouvements, faisait craquer les articulations de ses doigts. — Ah ! monsieur le chevalier, nous allons rire, dit-elle tout à coup avec un ricanement convulsif. Puis à Clairette : — Habille-moi. Et comme la chambrière hésitait : — Habille-moi, habille-moi vite, te dis-je — Tout de suite, tout de suite, ma dame, s’écria Clairette voyant que l’impatience la gagnait. — Quelle robe désirez-vous mettre? — La robe mauve amazone avec guipure blonde. — L’amazone mauve? Madame ne pense plus certainement qu’elle l’a déjà portée trois fois. — Eh bien? — Eh ! bleu, je l’avais mise de côté... — Ah ! coquine, tu te l’es déjà appropriée, comme le fichu... En ce cas, donne-moi une autre, il m’importe peu laquelle. — Ce fichu, je te l’ai dit, VOUS conviendrait mieux? — Celui-là ou une autre, dépêche-toi, je suis pressée. — Je cours la chercher. — En même temps, va jusqu’aux écuries prévenir qu’on me selle Sultan immédiatement. — Bien. 