1. Léopold de Gaillard, L'Expédition de Rome en 1849. Pièces justificatives; lettres de M. de Forbin-Janson au général Oudinot.
36 L'EXPÉDITION DE ROME (1849)
Vers minuit, tous deux allèrent trouver les triumvirs; ils ne rencontrèrent que Saffi et Mazzini. Sans doute le colonel se souvint surtout de la partie de ses instructions qui lui recommandait de faire bien entendre que la France ne venait point soutenir la République romaine. Il laissa trop voir aux triumvirs le peu de cas qu'il faisait d'eux. Mazzini lui ayant demandé quelles étaient les intentions du gouvernement français, il répondit tout net qu'il voulait rétablir le Pape. Là-dessus tout fut rompu. Ce fut un moment décisif. Le colonel Leblanc écrivit sur le champ à Oudinot. Mazzini était prêt à la résistance, mais M. de Forbin-Janson, qui était lié avec le triumvir Armellini, garantissait que cette résistance serait nulle.
Ce fut précisément ce même matin qu'arriva à Rome la nouvelle de l'approche des troupes napolitaines; on se répétait qu'elles venaient de quitter Rieti sous la conduite de Ferdinand en personne et qu'elles se dirigeaient vers Civita-Castellana. L'effroi et la colère se répandirent dans la ville. Les triumvirs réunirent l'Assemblée. La foule se massa autour de la salle des séances.
Mazzini commença par rendre compte aux députés de son entretien avec le colonel Leblanc et les engagea à la résistance. L'Assemblée se réunit en comité secret, et elle confia aux triumvirs le soin de défendre la République et de "repousser la force par la force". La population, qui attendait aux portes, accueillit la nouvelle avec enthousiasme. 