11 est de la nature des esprits éminents d'exciter autour d'eux des luttes violentes. Leur œuvre n'est jamais acceptée sans opposition passionnée. Lorsque M. de Lamennais publia "L'Avenir", il parut un volume de critique amère non seulement sur les idées, mais sur le style de l'auteur. En 1826, le livre De la religion considérée dans ses rapports avec l'ordre politique et civil, excita toute une tempête, et le pouvoir d'alors se crut intéressé à prouver par une amende l'erreur du philosophe illustre. On était au fort de la grande bataille que le parti libéral livrait au parti prêtre, à la congrégation, aux jésuites. L'influence cléricale dominait le trône lui-même, mille bruits circulaient dans Paris et dans la France sur la dévotion du roi, sur la dépendance où le tenait la congrégation toute-puissante, lorsque M. de Lamennais, avec cet inattendu qui a marqué chaque pas de sa carrière, vint dire à ce pouvoir : "Tu es athée". On se rappelle comment avec cette logique irrésistible qui brise chaque fait, chaque obstacle qui s'oppose à sa marche, M. de Lamennais prouve cette proposition, que la religion en France est entièrement hors de la société politique et civile, et que par conséquent l'État est athée. 