À cet égard, qu’il nous soit permis de donner quelques chiffres que le lecteur appréciera : Les dépenses d’établissement de chemins de fer, au 31 décembre 1869, s'élevaient à 7,039,236,860 fr. Les dépenses à faire à partir du 1er janvier 1870 étaient de 1,533,810,400 fr. Soit un total, pour les 22,811 kilomètres existants, de 8,573,047,200 fr. Les subventions de l’État, soit en argent, soit en travaux ou annuités, montent à 1,713,611,592 francs ; la Compagnie Paris-Lyon-Méditerranée figure sur ce chapitre pour la somme de 478,754,862 francs. — Il est à remarquer qu’en consultant les enquêtes officielles, c’est cette dernière Compagnie qui se montre la plus obstinée dans la défense de ses droits. Est-elle la plus pauvre pour avoir reçu la plus forte subvention ? ou s’est-elle montrée la plus généreuse pour l’application des taxes, notamment entre Marseille et Lyon ? ou bien, mue par un sentiment de patriotisme et de libre commerce, a-t-elle laissé exister à côté d’elle la flotte fluviale du Rhône, ce Nil français que l’Angleterre industrielle nous envie ? Non, rien de tout cela ; la Compagnie n’est ni pauvre, ni généreuse, ni patriote ; elle est tout simplement la plus influente; elle a eu pour amis des ministres, des directeurs généraux de ministères, des conseillers d’État, bon nombre de préfets et de sénateurs. Voilà sa force ; ses droits, appuyés sur l’intrigue et la faveur. Que ces quelques réflexions n’étonnent pas la Compagnie Paris-Lyon-Méditerranée ; la position de chacune de ces grandes zones industrielles sera examinée avec soin, et chacune d’elles prendra devant le pays la responsabilité qui lui revient sur ses déceptions de l’avenir et sur l’appauvrissement de la France. Toutes les féodalités sont odieuses, et nous vivons dans un temps où il faut accorder ce qui est juste, c’est la meilleure assurance contre l’excès. Vous, les grands détenteurs de la fortune publique, montez-vous à la... 