is niet geweest, dat er ontspanning en tevre denheid intrad, maar dat de verwarring grooter is dan ooit tevoren. Deze verwarring ware voorkomen geweest indien de ministers besloten hadden in alle gebieden van Tsje- choslowakije waar „minderheden” woonden volksstemmingen uit te schrijven over het toekomstig lot van deze streken. Dit ware een democratisch besluit geweest, waar geen mensch ter wereld iets tegen had kunnen in brengen behalve misschien de Tsjecische regeering, maar voor haar was het voorstel van volksstemmingen misschien nog gemak kelijker te aanvaarden geweest dan het hui dige voorstel om doodgewoon een stuk van haar grondgebied aan Duitschland af te staan, met het risico dat als Polen en Hon garije hard genoeg schreeuwen hetzelfde zal moeten gebeuren met de Poolsche en Tsje chische gebieden. De Engelsche ministers hebben echter — en hier is het punt dat helaas vele bladen voorbijgaan — niet gezocht naar de oplos sing, die het meest met de principes van de democratie en het vrije zelfbestemmingsrecht der volkeren overeen zou komen, maar naar één, die het evenwicht in Europa zoo min mogelijk zou schokken. En afstand van het Sudetengebied aan Duitschland beteekent altijd een minder groote verschuiving van dat evenwicht dan een besluit om in alle door niet Tsjechen bewoonde deelen van Tsjecho-Slowakije, volksstemmingen te hou den, waarvan men vooruit wist, dat zij een uiteenvallen van Tsjecho-Slowakije tenge volge zouden hebben. Bij het voorstel, dat thans gedaan is had men althans de kans dat Duitschland — en Italië — er in berus ten zouden dat de Poolsche en Hongaarsche gebieden rustig Tsjechisch bleven. De steen die aan het rollen is gebracht kan thans alleen door een toeval tot stilstand gebracht worden. Aangenomen dat Tsjecho- Slowakijë in de afscheiding van het Sudeten gebied toestemt — hedennacht deden daar omtrent vrij stellige geruchten de ronde in de pers — is thans de groote moeilijkheid voor de Fransche en Engelsche staatslieden om de rest van Tsjecho-Slowakijë in haar huidigen vorm te behouden. Men neemt aan dat op de conferentie die Chamberlain ver moedelijk morgen te * Godesheim aan den Rijn met Hitler zal hebben, Hitler mee zal deelen dat hij niet tevreden is, voor ook de Hongaren en Polen hun zin hebben. Intus- schen is het oorlogsgevaar nu de moeilijkhe den in Tsjecho-Slowakijë meer internatio naal zijn geworden aanzienlijk verminderd. 