Combien peut-on estimer le nombre des étoiles visibles au télescope ? Et à l’œil nu ? Ce nombre est-il réparti également entre les deux hémisphères ? Ont-elles toutes le même éclat ? Comment les classent-on ? Qu'appelle-t-on constellation ? Nommer les signes du zodiaque. Nommer les principales constellations de notre hémisphère. (Il est peu d’instituteurs qui ne connaissent ces constellations et ne puissent les montrer dans le ciel le soir aux enfants.)

Points cardinaux; lignes et cercles astronomiques. Quand on est placé sur un lieu élevé, ou bien au milieu de la mer, et que l’on regarde autour de soi, la vue semble bornée par un immense cercle où la terre et les cieux paraissent se confondre; ce cercle est ce qu’on appelle l’horizon visible du lieu. On appelle points cardinaux quatre points supposés pris sur le contour de ce cercle, et qui servent à indiquer la position des lieux : ces points, ou plutôt les lignes qui y aboutissent, partagent le cercle de l’horizon en quatre parties égales; on les appelle : Le nord ou septentrion, qu’on indique par la lettre N. Le sud ou midi, S. L'est, orient ou levant, E. L’ouest, occident ou couchant (les marins disent aussi ponant), O. On tire aussi quatre lignes intermédiaires qui partagent en deux parties égales ces quatre angles droits : Le nord-est, N. E; Le nord-ouest, N. O; Le sud-est, S. E; Le sud-ouest, S. O. On fait même usage de divisions plus petites encore. Le dessin qui représente le tracé de ces diverses directions est ce que l’on appelle la rose des vents. Il est toujours facile de trouver les points cardinaux. Le matin, si l’on se tourne vers le soleil levant, on a le couchant derrière soi, le nord à sa gauche et le sud à sa droite. Dans la nuit on regarde, si le ciel est pur, l’étoile polaire de la petite Ourse : on a alors le sud derrière soi, l’est à sa droite, l’ouest à sa gauche. Enfin on peut aussi trouver ces directions à l’aide de la boussole. La terre tourne sur elle-même, dans le sens de l’ouest à l’est; elle fait un tour complet en vingt-quatre heures. 