Après bien des variations dans son gouvernement intérieur, & bien des guerres au dehors, Rome se trouvait, au temps de Jules-César, la maîtresse de la plus grande partie du monde connu. Cet État fut encore très puissant sous les Empereurs. Quoique je ne puisse, dans ce court abrégé, donner de détails sur aucun lieu, je ne puis me dispenser de dire deux mots des travaux immenses & infiniment utiles que le Pape actuel vient de faire exécuter pour le dessèchement des marais pontins qui se trouvent sur le bord de la mer, entre Albano & Terracine. Toute cette partie de la campagne de Rome est couverte d'eaux qui forment des marais au travers desquels, l'an 444 de Rome, Appius Claudius avait fait passer une voie qui allait droit à Terracine. L'écoulement donné aux eaux ayant été négligé pendant des siècles, la voie fut, en grande partie, recouverte, & dès lors, impraticable. D'un autre côté, l'air, chargé d'exhalaisons pestilentielles, devint très dangereux pour les habitants de cette contrée & pour les voyageurs. On sentit la nécessité de dessécher ces marais, & toujours on abandonna l'ouvrage. Il était réservé aux lumières & à l'activité du Pape actuel pour tout ce qui peut être bon & utile, de faire reprendre ces travaux. Voici le précis d'une note que je dois à l'amitié de MM. Molino & le Grand, si justement célèbres à Paris par la coupole de la nouvelle halle, & qui arrivent en ce moment de visiter l'Italie. « On a fait aux marais pontins de fréquentes saignées dans les terres, en différents sens. Les plus considérables aboutissent à un grand canal qui borde la route sur la droite en allant à Terracine : ce canal porte bateau. Sa pente est peu rapide. Il se rend en ligne droite jusqu'au près de Terracine, où il fait actuellement un angle pour aller à la mer, tandis que la route continue en droite ligne. Le projet est de continuer le canal selon la direction de la route. La voie actuelle est faite des débris de la voie appienne, dont on a arraché les pierres pour les casser & en faire un chemin ferré. C'est que les chevaux ne se tiennent que très difficilement sur les grandes pierres plates qui formaient la voie ancienne. 