La situation est des plus critiques. Notre 2e corps d'armée, épuisé par douze heures de lutte, gravement menacé sur sa droite, quoique l'ennemi y ait été contenu, est pris à revers à son extrême gauche, et les troupes, qui combattent encore à Styring, peuvent, en entendant la canonnade sur Forbach, craindre d'être coupées. Quant aux secours, aucune des divisions annoncées du 3e corps n'est venue au canon.
Dans ces conjonctures, le général Frossard donne ordre aux généraux Bataille et Vergé de se mettre en retraite, mais sur les plateaux, pour rester liés à la division de droite (de Laveaucoupet).
Afin d'éviter que cette retraite ne dégénère en déroute, des fractions de différents régiments de la division Vergé doivent occuper le village de Styring, afin de retarder la poursuite, au cas où les Prussiens voudraient la tenter.
On confie au 77e de ligne la mission d'occuper et de défendre le premier rang de maisons faisant face à la plaine. Chacune de ces maisons reçoit une cinquantaine d'hommes, et un feu violent recommence par les fenêtres sur les bataillons prussiens qui montent à l'assaut du village.
Vers huit heures et demie, un millier de soldats de la division Vergé veulent tenter un dernier et énergique effort; mourir pour mourir, ils préfèrent tomber en rendant coups pour coups.
Ces vaillants enfants de France descendent à l'entrée de la plaine, s'élancent sur la chaussée du chemin de fer et y forment rapidement leurs rangs.
À les voir s'aligner, on se croirait à la parade. Les chassepots ouvrent le feu à cent mètres des Allemands. Tout coup porte et troue une poitrine. On aperçoit deux lignes de feu et une épaisse fumée qui monte. 