Ce sont les groupes de la majorité eux-mêmes qui avaient pris l'initiative de ce blâme indirect. Manifestement surpris par la vivacité des réactions qui suivirent le discours du premier ministre, le Cabinet avait déjà jugé prudent de jeter du lest et, dès le lendemain, M. Paul-Hymans apportait à la Haute Assemblée les atténuations nécessaires. Il est présentement possible de découvrir les raisons d’un geste qui a fortement étonné l’opinion mondiale. Hargne de voir les grandes nations amies poursuivre une longue et vaine controverse au sujet du désarmement, encouragé en sous-main par M. Mussolini, qui trouve, lui aussi, que l’accord souhaité tarderait trop à se réaliser, le gouvernement de Bruxelles avait cru opportun de se livrer à cette manifestation sensationnelle, destinée, dans son esprit, à appeler l'attention de l'extérieur sur les périls auxquels la désunion financière de ses alliés naturels laisse exposer le peuple belge. Le plan avait été mûrement étudié: ou bien, émue par l’éclat belge, la France, la Grande-Bretagne et l’Italie consentiraient enfin à conclure le pacte d'action commune d’où la Belgique attend sa propre sécurité, et le but visé serait atteint; ou bien le geste du gouvernement belge tomberait dans l’indifférence générale, et ce gouvernement saurait qu’il n'a à compter que sur lui-même pour maintenir son pays à l'écart d'un éventuel conflit européen. Ce plan, conçu vers la mi-janvier, n’avait naturellement point escompté l’arrivée au pouvoir en France d’un Cabinet d’Union nationale ni le redressement de la politique extérieure française qui devait en résulter. Les personnalités belges qui ont participé aux récentes conversations de Bruxelles ne font pas mystère de l'impression très favorable produite ici par le langage vigoureux de M. Barthou. Depuis longtemps, les porte-parole de la France avaient cessé de se signaler par l’énergie de leurs propos; ils paraissaient chercher leur voie. Lors de son voyage à Paris, en décembre demie, le ministre belge des affaires étrangères avait longuement insisté auprès de ses collègues français sur les appréhensions qu’inspire à son pays le développement de la politique internationale. M. Hymans avait été accueilli avec courtoisie, mais il n'avait obtenu aucun des apaisements qu'il était allé chercher, et il était rentré à Bruxelles assez découragé. 