Pendant que nous gravissions l'escarpement, je pus voir que mes zouaves se rappelaient les recommandations que je leur avais faites. Nos tirailleurs avaient commencé le feu, et ces premiers coups de fusil qu'ils entendaient avaient redoublé l'animation de nos hommes, si bien qu'ils s'élançaient avec plus d'ardeur encore qu'au début de cette course furieuse; déjà quelques-uns des miens allaient se mêler aux compagnies qui nous précédaient; mais je les vis me rejoindre dès que je leur criai : « Doucement, la huitième, ne me dépassez pas; ce n'est pas la peine de vous presser, il y en aura pour tout le monde. » Le général d'Autemarre, qui se trouvait derrière moi, me dit en riant : « Vous avez raison, monsieur M., il y en aura pour tout le monde. »
A mesure que nous arrivions sur le plateau, le colonel nous faisait mettre en bataille sans distinction de compagnie. Le temps qu'exigeait l'exécution de ce mouvement me permit d'examiner l'armée russe, rangée en bataille sur six ou sept lignes parallèlement à la crête des hauteurs ; évidemment, ils ne croyaient pas qu'on pût les attaquer par l'endroit où nous étions montés, car notre arrivée sembla les étonner. Nous vîmes leurs dernières lignes se hâter de marcher par le flanc pour venir nous faire face, et l'artillerie de leur réserve vint au galop prendre position devant nous; puis, une nombreuse ligne de tirailleurs s'avança à notre rencontre, et les nôtres s'élancèrent vivement pour répondre à leur feu. Ils étaient vraiment beaux à voir nos braves zouaves, à la fois si admirables d'élan et si froidement courageux, courant bravement au feu, et cela sans cris et sans agitation inutile; puis, quand le moment était venu de tirer, on les voyait ajuster lentement l'ennemi qu'ils voulaient frapper, le couvrant de l'œil et observant toutes les prescriptions du tir avec le plus grand calme, comme devant une cible. Quel dommage qu'il en reste si peu! Les Russes avaient très-bonne contenance et ils vinrent si près de nous que, malgré la faiblesse de ma vue, j'apercevais très-distinctement leurs gestes et même les moindres détails de leur équipement : leurs balles arrivaient jusqu'à mon bataillon, et ils blessèrent l'un de mes zouaves. 