Il di lei vestire era proprio di circostanza: il percallo aveva surrogato la seta, e la splendida cuffia coi nastri color fuoco cedeva il posto ad un fazzoletto di mussolina allacciato sotto il mento senza pretesa di sorta. Si affaccendava con un calore da non esprimersi, e non spreggiava mai alcuna offerta, era un modello di merciaia che, in mancanza d'oro, sa apprezzare anche il soldo.

Federico mostrava, sulla soglia dei due Leoni, la sua faccia pallida e stupefatta; nessuno andava da lui, e rimaneva nella sua propria indolenza senza esitare nulla. Aveva già bevuto la sua razione mattutina, e col la testa confusa restava come tra la veglia e il sonno. Un po' più oltre, sotto il peristilio, Malou soprannominato "grattarVerde", e Pitois detto il Tasso, vendevano fraternamente i pantaloni rubati in comunione; intorno ad essi v'era un cerchio di ganimedi, perchè i loro pantaloni erano belli senza essere cari. Fra questi vedevasi Polito che squadrava il panno con un occhio di cupidigia, e accusava amaramente la parsimonia della sua regina.

Polito, in quella notte, aveva asciugato, con troppa coscienza, i tavoli bagnati della taverna dei Quattro Figli Aymon. I suoi gomiti portavano impronte crudeli, e il gilet era così seminato di macchie, che si sarebbe potuto scambiare per un principe fuori d'attività di servizio.

Qui e là per la piazza, Hermann e gli altri Tedeschi, avventori della Giraffa, esercitavano i loro trucchetti con maggior o minor fortuna. Giovanni passeggiava in su e in giù per la fiera, grave e superbo come si conveniva ad un uomo della sua importanza. Salutava i conoscenti, ma senza famigliarità - egli aveva già l'orgoglio delle future sue rendite. 