Al  fin  de  la  escalera  encontraron  una  mina  estrecha  y  baja^
por  la  que  siguieron.
A  la  media  hora  llegaron  á  otra  escalera,  la  subieron,  y  en-
contraron otra  compuerta.
Llamaron :  tuvieron  que  repetir  el  llamamiento;  al  cabo  al  ter-
cer llamamiento  la  compuerta  se  abrió  y  apareció  una  vieja  con  la
peor  facha  del  mundo.
Una  de  esas  criaturas  degradadas,  en  las  cuales  la  vejez  se
hace  horriblemente  repugnante.
— Tia  Truenos, — dijo  el  Nenito  de  Olías  saliendo  por  la  com-
puerta á  un  sótano  húmedo  de  bóveda  de  ladrillo,  deprimida,  y
de  cuya  estension  no  pedia  juzgarse^  porque  el  fondo  de  aquel  an-
tro se  perdia  en  la  oscuridad ;  —  aquí  le  traigo  á  usted  una  buena
moza,  la  mujer  de  este  buen  mozo  que  tiene  usted  delante.
En  aquel  momento  salió  Tomasa.
— Dios  la  bendiga,  —  dijo  la  tia  Truenos,— y  la  libre  de  mal,
que  es  un  pimpollo ;  todas  hemos  tenido  nuestros  quince  años  y
nuestro  palmito.  Venga  usted  enhorabuena^  que  aquí  la  cuidare-
mos á  usted  como  á  una  reina.
— Como  que  corre  por  mi  cuenta, — dijo  el  Nenito  de  Olías.
— ¡  Ay  mi  tio  I  —  dijo  Tomasa  en  quien  empezaba  á  operarse  la
reacción  de  la  conciencia.
— Lo  que  no  tiene  remedio, — dijo  el  Nenito  de  Olías,  —  olvi-
darlo es  lo  mejor;  déjate  de  esas  cosas ,  cachorra,  y  no  le  cuentes  á


LOS    DESHEREDADOS.  389

nadie  lo  que  te  ha  pasado  con  tu  tio^  porque  eso  á  nadie  le  im-
porta. Aquí  te  quedas  con  esta  buena  mujer  que  te  tratará  muy
bien^  ¿no  es  verdad,  tia  Truenos?

—  Sobre  las  niñas  de  mis  ojos  la  tendré  yo.
