— Allons ! »
On se remit en marche, et l'on arriva enfin à ce point de « la Falaise », haute d'une vingtaine de mètres, où la pente était moins rapide et où des saillies de roches et nombre d'afraireliés pouvaient servir de degrés et rendre l'ascension possible.
Les contrebandiers se reposèrent de nouveau et reprirent haleine.
Puis Burlb, laissant son ballot auprès de celui de son compagnon, s'engagea dans l'abrupte et tortueuse sente, s'agrippant comme il pouvait, des pieds et des mains, à toutes ces aspérités et excavations, et mit près de dix minutes pour atteindre le sommet de « la Falaise ». Parvenu sur cette plate-forme, que les pins et mélèzes couvraient d'une ombre impénétrable, d'une nuit sinistre, il ôta de son cou la longue corde dont il avait eu la précaution de se munir, et dont les orbes l'entouraient, et la déroula dans le vide, au-dessous de lui.
Ginn y attacha un des ballots, qui fut rapidement hissé par Burlb; puis, la corde descendue de nouveau, l'autre ballot fut enlevé de même.
A son tour, Ginn se disposa à effectuer la laborieuse montée et aller rejoindre son frère et complice.
Mais soudain celui-ci se vit entouré par une escouade de douaniers, — cinq douaniers de Lillington :
« Sauve-toi ! Sauve-toi ! » cria-t-il à tous les vents, en même temps que, de deux vigoureux coups de pied, il envoyait par-dessus bord les deux ballots de peaux.
« Ni pour toi ni pour moi », comme ému par un coup de sanglot, « ce qui fallut parfois ».
Puis, échappant à main armée, il s'élança vers l'abrupt sentier par lequel il était monté, le similaire et précaire raidillon de « la Falaise », s'y glissa, s'y cramponna, tenta de s'enfuir par cette périlleuse descente. 