Nous sommes portés à croire, au contraire, que le défrichement d'une partie de nos bois, et le dessèchement des marécages qui longeaient autrefois les cours du Rhin et de l’Oude, ont adouci la température de notre province. Si certains villages ont renoncé à la culture des vignes, ils l'ont fait, par suite, non d'un refroidissement du climat, mais d'un changement survenu dans leurs principes économiques.

Dans les temps anciens, chacun voulait se suffire à lui-même. Le paysan confectionnait dans sa maison, non seulement son linge, mais ses habits, ses meubles, la plupart des instruments de son travail. Par une préoccupation analogue, il tenait à produire lui-même tout ce qui était nécessaire à sa consommation. Il plantait donc des vignes, et si le sol ingrat de sa ferme ne lui permettait que rarement de mûrir, il ne se décourageait point, il buvait la piquette de son cru. Plus tard, lorsque la population augmenta, lorsque les hommes firent entre eux des communications plus faciles et plus suivies le peuple comprit les services que pouvaient rendre à la société la division du travail et un judicieux aménagement des cultures. Alors les artisans se multiplièrent, même dans les campagnes; alors le paysan s'habitua à ne demander à sa terre que les productions qu'elle était en état de fournir avec succès. L'administration centrale entrava, de son côté, la culture de la vigne, et la prohiba même dans certaines conditions. D'après un mémoire manuscrit du siècle dernier, dont voici le titre : Mémoire concernant le commerce dans la province d'Alsace, ce qu'elle était autrefois, sa situation actuelle et les moyens concevables pour en empêcher le dépérissement. 