C'est moi qui ai fait cela, James, dit Célia. Pourquoi Dodo se rendrait-elle ainsi esclave de son deuil? Elle n'aura plus besoin de porter jamais ce bonnet avec ses amis. Ma chère Célia, dit lady Chettam, une veuve doit porter le deuil au moins pendant un an.
Mais pas, si elle se remarie avant la fin de l'année, dit mistress Cadwallader, qui prenait plaisir à faire frémir sa bonne amie la douairière.
Sir James parut contrarié et se baissa pour jouer avec le petit chien de Célia.
Cela, j'espère, est très rare, répliqua lady Chettam d'un ton qui semblait vouloir mettre en garde contre de tels événements. Aucune amie à nous ne s'est jamais compromise de la sorte, excepté mistress Beevor; dont la conduite a beaucoup affligé lord Grinsell. Il y avait beaucoup à dire sur son premier mari, ce qui rend la chose d'autant plus étonnante; et elle en a été sévèrement punie. On a dit que le capitaine Beevor la traînait par les cheveux et la menaçait avec des pistolets chargés. Ah c'est qu'elle avait justement choisi l'homme qui ne lui convenait pas, dit mistress Cadwallader qui décidément était d'humeur batailleuse. Le mariage dans ces conditions est toujours mauvais, un premier ou un second. La priorité est une triste recommandation pour un mari, quand il n'en a pas d'autre. J'aimerais mieux avoir un bon second mari qu'un premier médiocre.
Ma chère, votre langue déliée vous emporte, dit lady Chettam. Je suis sûre que vous seriez la dernière femme à vous remarier prématurément, si notre bon recteur vous était enlevé. 