C'est en se plaçant à ce point de vue que l'on saisit l'admirable économie qui préside à cet ordre de choses supérieur, transcendant, que Kant appelle si bien, par opposition au règne de la nature, le règne de la liberté et de la moralité. Là, chacun doit être jugé, non d'après ses actions, mais d'après ses intentions, non d'après les progrès qu'il a faits vers la perfection, mais d'après les efforts qu'il a faits pour y atteindre. Car il n'est pas juste qu'il y ait soit des hommes, soit des peuples privilégiés; tous doivent être égaux devant la loi morale. Le suprême législateur ne saurait exiger le même degré de vertu de l'homme inculte et à demi sauvage, qui erre, sans penser à rien, avec sa demeure ambulante dans les régions désertes de la Scythie, que du Grec, que de l'Athénien qui a été façonné par la double éducation de la musique et de la palestre, et qui recueille, soit sur le promontoire de Sunion, soit sous les ombrages d'Académie, les paroles inspirées qui coulent des lèvres divines de Platon.
CHAPITRE II
DE LA PERFECTION DE LA SOCIÉTÉ. 