L'inconvénient des temps révolutionnaires est de n'y pouvoir que très peu habilement manœuvrer contre l'orage, et tout à la fois édifier pour un temps tranquille ; aussi, malgré la foule des lois que les circonstances ont fait naître, en est-il très peu à qui nous puissions assigner une longue durée. Car, pendant qu'il est temps d'y songer ; plus les agitations ont été multipliées, plus on doit garantir l'impossibilité de leur retour ; sans quoi, fatigué de se mouvoir sans cesse et de n'avancer jamais, l'on perd tous les sacrifices faits antérieurement, l'on abandonne des espérances qui furent chères ; et dès l’instant où par l’effet d'une cause quelconque l'on se ralentit, tout est fini ; il faut recommencer : mais, en fait de liberté, la chance est bien plus dangereuse encore ; car les circonstances propres à la recouvrer ne se rencontrent pas à toutes les époques où l'on voudrait la fonder. Il ne faut pas nous abuser à cet égard ; les plus grandes choses sont préparées, mais elles restent encore à faire ; nos chaînes sont brisées, mais les cicatrices en sont encore sanglantes : les habitudes ne sont point changées ; des mœurs plus sages n'économisent point encore le travail des lois ; le trésor de l'opinion et des récompenses, ce trésor qui s'accroît à mesure qu'on y puise, n'est qu'à peine ouvert ; ce que chaque individu doit fournir à la masse commune et recevoir d'elle, n'est point précisé ; l'éducation nous manque enfin; et la subsistance du peuple n'est point assez indépendante pour que la jouissance des droits communs lui soit aussi précieuse qu'elle doit l'être ; elle l'est trop peu, dis-je, à une époque de civilisation où les haines se choquent, où les ambitions se croisent, et où, pour satisfaire tout cela, la tranquilité ou les alarmes du peuple sont les plus sûres. C'est ce qu'elle ne peut souffrir. 