Aussi, Plotin conseillait-il à ses amis de mépriser les soins de la vie active et de renoncer à toute espèce de fonctions publiques. Ils ne devaient songer qu'à soustraire leur âme au joug du corps et à l'empire des passions, qu'à l'unifier et à la simplifier autant que possible, afin qu'elle ressemblât plus parfaitement à Dieu et s'unît plus facilement à celui qui est souverainement un. Pour ceux qui marchent ainsi dans la voie de la perfection intérieure, les choses du dehors sont tout à fait indifférentes. A quoi bon nous inquiéter des accidents qui peuvent arriver aux hommes et les atteindre dans leurs biens corporels, des désastres, des épidémies, des guerres qui peuvent frapper les peuples, s'abattre sur les nations? Ce sont là des événements qui ne nous regardent pas, puisque nous ne sommes pas de ce monde, puisque nous n'y sommes qu'en passant. Le retour au ciel, l'absorption dans le sein de l'unité absolue, telle doit être notre seule et unique préoccupation. 