á  Sonora  y  Sinaloa,  creció  al  fin  de  la  primavera
de  tal  modo,  que  el  padre  Salvatierra  creyó  ne-
cesario celebrar  una  junta  compuesta  de  los  mi-
sioneros y  oficiales  del  presidio,  para  deliberar  si
convendría  abandonar  la  California  no  pudiendo
ya  subsistir  en  ella. El  estaba  resuelto  á  perma-
necer allí  aunque  se  quedase  solo  y  con  riesgo  de
su  vida,  como  lo  habia  protestado  en  su  carta  de
8  de  febrero  al  fiscal  de  Guadalajara;  pero  no  de-
biendo obligar  á  los  otros  á  un  sacrificio  tan  he-
roico, quiso  que  cada  uno  tomase  libremente  el
partido  que  mas  le  agradase. Habiéndolos,  pues,
reunido,  les  habló  de  esta  manera:  ''No  es  ue-
"  cosario  exponeros  el  estado  lamentable  en  que
"  nos  hallamos,  porque  lo  veis  y  estáis  atormen-
"  tados  del  hambre  lo  mismo  que  uosotvos. Es
"  igualmente  sabida  de  todos  nuestra  constante  so-
"  licitud  en  procurar  víveres  y  todo  lo  necesario
"  á  la  colonia,  y  así  ninguno  podrá  culparnos  de
"  la  miseria  presente. Posteriormente  ocurrimos
"  al  gobierno  de  IMéjico,  y  en  atención  á  las  es-
"  trechas  órdenes  de  nuestro  piadoso  monarca,
"  no  dudábamos  hallar  pronto  remedio  á  nues-
"  tros  males;  pero  nuestras  esperanzas  han  salido
"  fallidas. La  necesidad  lu-ge  demasiado  y  no
"  sabemos  que  hacer. Si  permacemos  aquí  sin
"  auxilio  quedamos  expuestos  á  morir;  si  aban-
"  donamos  el  país  para  buscar  en  otra  parte  el
"  remedio,  perdemos  en  un  momento  el  fruto  de
"  nuestros  s^nes. Decid,  pues,  libremente  vues-
"  tro  parecer."  El  padre  Píccolo  se  mostró  ab-
solutamente indiferente,  para  que  los  otros  pu-
diesen manifestar  su  opinión  con  entera  libertad;
pero  el  padre  Juan  de  Ugarte  se  opuso  abierta-
mente al  partido  de  abandonar  la  California,  com-
prometiéndose á  buscar  por  los  montes  frutas  y
raíces  con  que  sustentar  la  gente  del  presidio  has-
ta^ue  se  trajesen  víveres  de  Sinaloa  y  á  perma-
necer solo  entre  los. bárbaros  en  el  caso  de  que
se  ausentasen  todos  los  españoles. En  cuanto  á
los  soldados  y  marineros,  fué  de  parecer  que  se  les
hiciese  entender  que  á  todos  los  que  quisieran  ir-
se, se  les  concedería  licencia  y  se  les  asegiu*aria
la  paga  de  lo  que  acaso  se  les  debiera. Todos
los  misioneros  aprobaron  y  aplaudieron  esta  reso-
lución. 