administration par des actes de fausseté et par quelques autres de sévérité, qui lui firent perdre l’affection d'un peuple qui avait autrefois en elle une confiance sans bornes. Cependant ses ennemis mêmes attribuèrent toujours ses actions les plus inexcusables à son trop de facilité, et jamais à la dépravation de son naturel. Ils accusèrent les princes lorrains et les conseillers français d’emportement et de cruauté, mais ils donnèrent toujours à la reine les éloges qu’elle méritait par sa prudence et par sa modération. Quelques jours avant sa mort, elle demanda une entrevue avec le prieur de Saint-André, le comte d’Argyll, et d’autres chefs de la congrégation. Elle déplora avec eux les suites fâcheuses des conseils violents qu’elle avait été forcée de suivre; et, avec la franchise d’une âme généreuse, elle avoua les fautes qu’elle avait commises pendant sa régence, et elle en demanda pardon à ceux qui en avaient reçu quelque préjudice; mais elle donna en même temps cet avis aux chefs de la congrégation, qu’au milieu des débats pour la défense de la liberté, parmi le tumulte des armes, ils ne devaient jamais perdre de vue la fidélité et la soumission dues à leur souverain. Elle se prépara ensuite à la mort par des méditations et des exercices de piété; elle demanda même l’assistance de Willox, l’un des plus fameux prédicateurs parmi les réformés; elle écouta ses instructions avec beaucoup de respect et d’attention; enfin elle vit approcher le terme fatal avec une constance admirable et la plus parfaite résignation. Il ne restait plus de ressources aux Français enfermés dans Leith, que la prompte conclusion d’un traité de paix, ou l’arrivée d’une forte armée du continent. Les princes lorrains promettaient depuis longtemps ces secours aux gens de leur parti en Écosse, et ils soutenaient ainsi leur courage et leurs espérances. La situation des affaires de France les força à la fin de se prêter à des projets de pacification pour lesquels ils avaient eu jusqu’alors tant d’éloignement, et ils n’y furent engagés, ni par la terreur des armes anglaises, ni par les représentations des mécontents d’Écosse. Les protestants formaient alors en France un parti formidable par le nombre et encore plus par la valeur et le.ly, de Heb. gest. Scot, 222 — Knox, 228. 