Mit Hilfe der photographischen Kamera, die an das Okular Ende des astro-nomischen Fernrohres angebracht wird, an das für gewöhnlich der Beobachter sein Auge bringt, hat Roberts im Jahre 1885 die Sterne um den nördlichen Himmelspol herum und David Gill in Kapstadt den südlichen Sternenhimmel aufgenommen. Auf dem internationalen astro-nomischen Kongress, der im Jahre 1887 in Paris stattfand, wies der Direktor der Parisischen Staats-Sternwarte - Admiral Mouchez - in einer glänzenden Rede auf die große Bedeutung der Sternphotographie hin und forderte die anwesenden Astronomen aus aller Herren Länder auf, an der Herausgabe eines Himmelsatlas mitzuwirken. Sieben Observatorien auf dem ganzen Erdenrund, die mit besonderen photographischen Doppelfernrohren ausgerüstet wurden, sind an diesem Unternehmen zurzeit beteiligt. Alle Sterne bis hinab zur elften Größenklasse werden aufgenommen in diesen Atlas, der etwa drei Millionen Sterne fasst, würde. Ehe dieses monumentale Werk menschlichen Geistes und Fleißes vollendet sein wird, vergehen sicher noch zwanzig bis fünfundzwanzig Jahre. Würde man in einer Nacht auf dem ganzen Erdball an den verschiedenen Orten zu gleicher Zeit 8000 Fernrohre den Himmel entgegenhalten und mit ihnen photographische Aufnahmen machen können, dann wäre in einer Nacht der ganze Sternenhimmel photographiert. Das ist aber nicht möglich, denn die Zahl der Sternwarten auf der Erde ist sehr gering und ihre Verteilung eine sehr ungleiche. Die photographische Platte ist ein sehr sicherer Beobachter! Sie ermüdet nicht, was beim menschlichen Auge immer der Fall ist. Sie schließt ferner sehr viele optische Täuschungen aus, denen das Auge des Astronomen unterworfen ist und fädlich erleiden auch die Beobachtungen durch sie keine Unterbrechungen. Durgen V Gelegenheit, am günstigsten Wenn man in einer sternenklaren Nacht hinaus ins Freie tritt, dann sieht man, wie erst die hellesten Sterne aus dem dunklen Untergrund hervortreten. Nach und nach kommen die weniger hellen zum Vorschein und endlich die ganz lichtschwachen, so daß die dunkle Himmelsglocke von einer großen Schar von Sternen aller Art bedeckt ist. Der Laie wird auf das höchste erstaunt sein, wenn er hört, daß er mit bloßem Auge nur etwa 5673 Sterne auf beiden Hemisphären des Himmels - der nördlichen und südlichen - also auf der nördlichen nur etwa 2836 Stück sehen kann. 