MacDonald non ha potuto penetrare in Bautzen. L'esercito nemico, ascendente a 150 mila uomini, riunito intorno a questa città, l'ha eretta in ridotto, spalleggiato, abbattuto, trincerato e fortificata ogni stabile, ogni posizione onde spalleggiarsene. Ciò indica chiaramente che gli alleati hanno deciso di attendervi a piedi fermo Napoleone, per accettare una nuova battaglia. La posizione fortissima da essi scelta, è celebre per la vittoria quivi ottenuta dal gran Federico sopra al marchesale Daun, con forze assai minori del suo antagonista. 

Appena n’ è informato, che Napoleone parte all’alba del 18 maggio da Dresda per raggiungere il proprio esercito, ha egli supposto che le armate alleate, campeggiavano divise, non ha cessato di spingere sempre il già indicato esercito di Ney verso Berlino, che reputava coperto dalle truppe Prussiane. Ora però assicurato essersi gli alleati riuniti ed attenderlo, ordina a Ney di rientrare nel movimento generale, che concentra l’esercito agli sbocchi della Lusazia. Le colonne che marciano sulla sponda destra dell’Elba, coprono le pianure da Magdeburgo e Torgau fino a Bautzen. I rinforzi attesi da Napoleone ne fanno parte. 