188 ANNAI d'ITALIA

di raccogliere quante estorsioni e tirannie avesse esercitato in quelle parti questo mal uomo, non ha che da leggere il Panegirico composto da Pacato in onore di Teodosio. Con insopportabili imposte, con immense confiscazioni aveva egli spolpato quelle province; a moltissimi, ed anche del sesso debole, aveva tolta la vita; tutto ivi era terrore, tutto gemiti e mestizia. Era anche egli ricorso ad un santo profeta, cioè al celebre vescovo di Tours Martino, per sapere quanto si potesse promettere della disegnata impresa d'Italia. Il santo prelato gli predisse, che se pure l'intenzione sua era di assaltare Valentiniano, il vincerebbe; ma che anch'egli da lì a non molto resterebbe vinto. Prestò fede Massimo alla prima parte; forse in cuore si rise dell'altra.

Dopo aver dato all'Augusto Teodosio buon sesto negli affari d'Oriente, e pubblicato nei primi sei mesi varie leggi specialmente contro gli Eretici, mentre dimorava in Tessalonica e Stubia, città della Macedonia, dove stava adunata la sua armata; e dopo aver anche lasciato al governo di Costantinopoli e di Arcadio Augusto suo figlio non ancora più di undici anni, un consiglio di scelti ministri, era per muoversi verso l'Italia, quando si scoprì aver Massimo sormontato colla promessa di grossi regali alcuni 