بدأ الزعيم مشواره في دوري أبطال آسيا في مجموعة يمكن وصفها بمجموعة الموت ضمت الدحيل واستقلال والعين، نجح من خلالها في تقديم نفسه بقوة وتأهل للدور الثاني كمتصدر لها بعد أن جمع 13 نقطة، وكان الفارق بينه وبين الأحمر القطري الذي صعد كوصيف 4 نقاطٍ كاملة.