Lösemi diğer adıyla kan kanseri, kanser türleri arasında en sık görülenlerden biri olup, kemik iliğini etkileyen kan hücrelerinin aşırı ve kontrolsüz büyümeye başlaması ile ortaya çıkan bir hastalıktır.
Löseminin pek çok nedeni olduğu düşünülmekte ancak tam olarak nedeni bilinmemektedir. Bununla beraber; tek yumurta ikizlerinde ve Down Sendromlularda, görülme sıklığı daha fazla olan löseminin, genetik faktörlerden ve kromozom anomaliliklerinden etkilendiği düşünülmektedir. Ayrıca radyasyona ve kimyasallara maruz kalanların, hastalığa yakalanma riskinin daha yüksek olduğu tespit edilmiştir. Irk faktörü de bu hastalığın görülme oranında etkilidir. Yapılan çalışmalar löseminin beyaz ırkta, sarı ırka nazaran daha fazla görüldüğünü tespit etmiştir.
Löseminin farklı türleri bulunur ve belirtileri bu türlere göre değişiklik gösterebilir. Hangi akyuvarda aşırı çoğalma görülüyorsa, lösemi o akyuvarın adıyla tanımlanır. Örneğin lenfosit lösemi, lenf sistemindeki lenf hücrelerini etkilediğinden bu adla anılır. Diğer bir tip olan myeloid lösemi ise olgunlaşmamış kan hücrelerini tanımlayan myeoblastların aşırı çoğalmasını ifade eder.
Farklı türleri bulunan löseminin belirtileri de bu türlere göre değişiklik gösterebilir. Bu türler; Akut Lenfosit Lösemi (ALL) , Akut Myeloid Lösemi (AML), Kronik Lenfositik Lösemi (KLL), Kronik Myeloid Lösemi: (KML) olarak sıralanabilir.
*Akut lenfositik lösemide çabuk yorulma, kanamalar ve kolay morarmalar, ciltte morumsu minik lekeler, halsizlik, kilo kaybı, kemik ağrısı, şişen eklem bölgeleri, şişen lenf bezleri, karaciğer ve dalakta büyüme gibi pek çok belirtiye rastlanabilir. Eğer vücutta enfeksiyon başlatmışsa titreme ve ateş görülür.
*Akut myeloid lösemide lenfosit lösemi ile aynı belirtiler görülmekle lenf bezlerinde büyüme daha azdır ve diş eti kanamaları sık görülür.
*Kronik lenfositik lösemide lenf bezlerinde ki büyüme daha belirgindir. Bakteriyel enfeksiyonlar sık görülür
*Kronik myeloid lösemili hastalarda ise doktora başvurduğunda genelde son 2–6 ay içinde şikayetlerde artma görülür.
Lösemi erken dönemlerinde çok belirgin şikayetlere sebep olmadığı için gözden kaçabilen bir hastalıktır. Çoğu zaman löseminin belirtileri grip gibi yaygın bir hastalığın belirtileri ile benzerlikler gösterebilir. Kronik lösemili hastalar kolay kolay belirti yaşamazlar. Pek çoğunda sıradan bir kan testinde hastalık ortaya çıkar.