Alman Meteoroloji uzmanlarına göre, 1998 yılı, hava tahminlerinin yapılmaya başlandığı 1860 yılından bu yana dünya çapında kaydedilen en sıcak yıl oldu. 1998 yılı boyunca kaydedilen sıcaklık ortalamaları, 100 yıl öncesine göre 0.7 derece daha yüksek olarak gerçekleşti. Ancak yaklaşık 140 yılın en sıcak yılını geride bıraktığımız şu 11 gün içinde kara kış ve kar pek çok ülkeyi etkisi altına aldı. Yılın ilk günlerinde ABD'de göz açtırmayan kar yağışı, ardından Fransa ve İspanya'yada, şimdi de Japonya'da kendisini gösterdi. Japonya'nın orta kesimlerinde ve kıyılarda her taraf bembeyaz karlarla kaplandı. Bu arada Amerika'daki ünlü Niagara Şelalesi de, aşırı soğuklardan etkilendi. Son iki yıldır donmayan şelale, bu yıl çok sert geçen kış nedeniyle donarak buzdan bir köprü oluşturdu.