Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC, İspanya) ve Ulusal Oşinografi Merkezi’nden yapılan yeni bir araştırma, bu resiflerin oluşumunu kontrol eden çevresel kısıtlamalar ve iklim olayları hakkında eşi görülmemiş bir anlayış getiriyor.
Bu araştırmanın sonuçları, soğuk su mercan resiflerinin günümüz iklim değişikliğinin neden olduğu etkilere nasıl tepki verebileceğini anlamaya yardımcı olacaktır.
Tropikal mercan resiflerine benzer şekilde, soğuk su mercan resifleri, mikroskobik alglerle simbiyoza dayanmamaları ve bu nedenle okyanuslarımızın karanlık ve derin sularında bulunmaları farkıyla, biyolojik çeşitliliğin inanılmaz sıcak noktalarıdır. Okyanustaki benzersiz olmalarına ve temel işlevsel rollerine rağmen, hala kısmen bilinmeyen ekosistemlerdir ve onları insan kaynaklı rahatsızlıklardan koruyacak kapsamlı prosedürlerden yoksundurlar. Aslında, Birleşmiş Milletler, OSPAR Komisyonu ve Akdeniz Genel Balıkçılık Komisyonu tarafından hassas deniz ekosistemleri olarak kabul ediliyorlar.
Şimdi, Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) ve NOC’den uluslararası bir bilim insanı ekibi, son 400.000 yıl boyunca Batı Akdeniz’deki soğuk su resiflerinin gelişimini kontrol eden ana etmenleri ilk kez inceledi. Bu resiflerde, ne kadar derine giderseniz, mercanlar o kadar yaşlı olacaktır, çünkü yeni nesiller öncekilerin üzerinde büyür. Bu araştırmanın sonuçları, yakın zamanda Quaternary Science Reviews dergisinde yayınlanan bir makalede toplandı ve bu resiflerin döngüsel gelişimini kontrol eden çevresel kısıtlamalar ve iklim olayları hakkında benzeri görülmemiş bilgiler getiriyor.
Araştırmacılar, çalışmayı gerçekleştirmek için 110 soğuk su mercan iskeletinin yaşını belirlemek için endüktif olarak bağlanmış bir plazma kütle spektrometresi ile numunelerin kesilmesi ve iyonize edilmesinden oluşan yeni bir teknik olan Lazer Ablasyon U-serisi tarihlemesini kullandılar. Diğer analizlerle birleştirildiğinde, bunlar, resif oluşumunun ana dönemlerinin ne zaman gerçekleştiğini ve bu bölgedeki mercan resif oluşumunun ana çevresel faktörlerini açıklamalarına izin verdi.
Bu çalışmaya göre, Akdeniz’de soğuk su mercanları, ilk Neandertallerin ortaya çıkmasından önce bile, son 400.000 yıldır neredeyse kesintisiz olarak büyümektedir. Bununla birlikte, tüm resif yüksekliğinin -80-90 m- sadece sığ kısmı -80-90 m- bu çalışmada tanımlanabildiğinden, çok daha erken oluşmaya başlamış olabilirler.
Elde edilen yarı fosil mercanların analizleri, mercan büyümesinin ve resif oluşumunun bu süre zarfında iklimdeki büyük değişikliklerden etkilendiğini gösterdi. NOC ve Üniversitesi’nden PhD öğrencisi Guillem Corbera, “Deniz yüzeyi üretkenliğindeki değişiklikler ve deniz seviyesindeki farklılıklar gibi buzul çağlarıyla ilişkili iklim dalgalanmaları, bu soğuk su mercan resiflerinin gelişimini kontrol eden ana faktörler gibi görünüyor” diyor. Southampton.
Corbera, “Buna ek olarak, esas olarak Doğu Akdeniz’i etkileyen yoğun ve uzun süreli muson olayları, Akdeniz’in en batısındaki 1000 kilometre ötedeki bu resiflerin gelişiminde zararlı bir etkiye sahipti” diye ekliyor.
“Son 400.000 yıl boyunca, iklim koşullarına bağlı olarak, derin okyanusta etkileyici jeo-formlar oluşturan bu resiflere farklı mercan türleri hakim oldu. Bu araştırma, soğuk su mercan resiflerinin neden olduğu etkilere nasıl tepki verebileceğini anlamamıza yardımcı oluyor. ICM-CSIC araştırmacısı Claudio Lo Iacono, günümüz iklim değişikliği “diyor, bu resifleri birkaç yıl önce keşfeden ve şimdi bu çalışmaya öncülük ediyor.
Akdeniz’de soğuk su mercan resiflerinin gelişimi daha önce çalışılmış ve bilim adamları şimdiye kadar farklı yerlerden mercan örneklerinin yaşını belirlediler. Ayrıca mercan resifi oluşum modellerini farklı çevresel faktörlerle ilişkilendirmeye çalıştılar, ancak bu makalenin aksine, son ~ 15.000 yıldan sonra soğuk su mercan resifinin gelişimini inceleyemediler.